Edgar Allan Poe (Boston, 1809 - Baltimore, 1849) El Barril de Amontillado Lo mejor que pude haba soportado las

mil injurias de Fortunato !ero "uando lle#$ el insulto, jur% &en#arme 'osotros, que "ono"%is tan bien la naturale(a de mi "ar)"ter, no lle#ar%is a suponer, no obstante, que pronun"iara la menor palabra "on respe"to a mi prop$sito * la lar#a, +o sera &en#ado ,ste era +a un punto estable"ido de-initi&amente !ero la misma de"isi$n "on que lo haba resuelto e."lua toda idea de peli#ro por mi parte /o solamente tena que "asti#ar, sino "asti#ar impunemente 0na injuria queda sin reparar "uando su justo "asti#o perjudi"a al &en#ador 1#ualmente queda sin repara"i$n "uando %sta deja de dar a entender a quien le ha a#ra&iado que es %l quien se &en#a ,s pre"iso entender bien que ni de palabra, ni de obra, di a Fortunato moti&o para que sospe"hara de mi buena &oluntad ha"ia %l 2ontinu%, "omo de "ostumbre, sonriendo en su presen"ia, + %l no poda ad&ertir que mi sonrisa, enton"es, tena "omo ori#en en m la de arrebatarle la &ida *quel Fortunato tena un punto d%bil, aunque, en otros aspe"tos, era un hombre di#no de toda "onsidera"i$n, + aun de ser temido 3e enor#ulle"a siempre de ser un entendido en &inos !o"os italianos tienen el &erdadero talento de los "atadores ,n la ma+ora, su entusiasmo se adapta "on -re"uen"ia a lo que el tiempo + la o"asi$n requieren, "on objeto de dedi"arse a en#a4ar a los millonarios in#leses + austra"os ,n pintura + piedras pre"iosas, Fortunato, "omo todos sus "ompatriotas, era un &erdadero "harlat)n5 pero en "uanto a &inos a4ejos, era sin"ero 2on respe"to a esto, +o no di-era e.traordinariamente de %l 6ambi%n +o era mu+ e.perto en lo que se re-iere a &inos italianos, + siempre que se me presentaba o"asi$n "ompraba #ran "antidad de estos 0na tarde, "asi al ano"he"er, en plena lo"ura del 2arna&al, en"ontr% a mi ami#o 7e a"o#i$ "on e."esi&a "ordialidad, porque haba bebido mu"ho ,l buen hombre estaba dis-ra(ado de pa+aso Lle&aba un traje mu+ "e4ido, un &estido "on listas de "olores, + "oronaba su "abe(a "on un sombrerillo "$ni"o adornado "on "as"abeles 7e ale#r% tanto de &erle, que "re no haber estre"hado jam)s su mano "omo en aquel momento 89uerido Fortunato 8le dije en tono jo&ial8, %ste es un en"uentro a-ortunado !ero :qu% buen aspe"to tiene usted ho+; ,l "aso es que he re"ibido un barril de al#o que llaman amontillado, + ten#o mis dudas 8<2$mo= 8dijo %l8 <*montillado= <0n barril= :1mposible; :> en pleno 2arna&al; 8!or eso mismo le di#o que ten#o mis dudas 8"ontest%8, e iba a "ometer la tontera de pa#arlo "omo si se tratara de un e.quisito amontillado, sin "onsultarle /o haba modo de en"ontrarle a usted, + tema perder la o"asi$n 8:*montillado; 86en#o mis dudas 8:*montillado; 8> he de pa#arlo 8:*montillado; 8!ero "omo supuse que estaba usted mu+ o"upado, iba ahora a bus"ar a Lu"hesi ?l es un buen entendido ?l me dir) 8Lu"hesi es in"apa( de distin#uir el amontillado del jere( 8>, no obstante, ha+ imb%"iles que "reen que su paladar puede "ompetir "on el de usted

8'amos, &amos all) 8<*d$nde= 8* sus bode#as 8/o mi querido ami#o /o quiero abusar de su amabilidad !re&eo que tiene usted al#@n "ompromiso Lu"hesi 8/o ten#o nin#@n "ompromiso 'amos 8/o, ami#o mo *unque usted no ten#a "ompromiso al#uno, &eo que tiene usted mu"ho -ro Las bode#as son terriblemente h@medas5 est)n materialmente "ubiertas de salitre 8* pesar de todo, &amos /o importa el -ro :*montillado; Le han en#a4ado a usted, + Lu"hesi no sabe distin#uir el jere( del amontillado Ai"iendo esto, Fortunato me "o#i$ del bra(o 7e puse un anti-a( de seda ne#ra +, "i4%ndome bien al "uerpo mi roquelaire, me dej% "ondu"ir por %l hasta mi palazzo Los "riados no estaban en la "asa Baban es"apado para "elebrar la -esti&idad del 2arna&al >a antes les haba di"ho que +o no &ol&era hasta la ma4ana si#uiente, d)ndoles $rdenes "on"retas para que no estorbaran por la "asa ,stas $rdenes eran su-i"ientes, de sobra lo saba +o, para ase#urarme la inmediata desapari"i$n de ellos en "uanto &ol&iera las espaldas 2o# dos antor"has de sus ha"heros, entre#u% a Fortunato una de ellas + le #ui%, ha"i%ndole en"or&arse a tra&%s de distintos aposentos por el abo&edado pasaje que "ondu"a a la bode#a Baj% delante de %l una lar#a + tortuosa es"alera, re"omend)ndole que adoptara pre"au"iones al se#uirme Lle#amos, por -in, a los @ltimos pelda4os, + nos en"ontramos, uno -rente a otro, sobre el suelo h@medo de las "ata"umbas de los 7ontresors ,l andar de mi ami#o era &a"ilante, + los "as"abeles de su #orro "$ni"o resonaban a "ada una de sus (an"adas 8<> el barril= 8pre#unt$ 8,st) m)s all) 8le "ontest%8 !ero obser&e usted esos blan"os -estones que brillan en las paredes de la "ue&a 3e &ol&i$ ha"ia m + me mir$ "on sus nubladas pupilas, que destilaban las l)#rimas de la embria#ue( 8<3alitre= 8me pre#unt$, por -in 83alitre 8le "ontest%8 <Ba"e mu"ho tiempo que tiene usted esa tos= 8:,jem; :,jem; :,jem; :,jem; :,jem; :,jem; :,jem; :,jem; ; * mi pobre ami#o le -ue imposible "ontestar hasta pasados unos minutos 8/o es nada 8dijo por @ltimo 8'en#a 8le dije en%r#i"amente8 'ol&)monos 3u salud es pre"iosa, ami#o mo ,s usted ri"o, respetado, admirado, querido ,s usted -eli(, "omo +o lo he sido en otro tiempo /o debe usted malo#rarse !or lo que m respe"ta, es distinto 'ol&)monos !odra usted en-ermarse + no quiero "ar#ar "on esa responsabilidad *dem)s, "er"a de aqu &i&e Lu"hesi 8Basta 8me dijo8 ,sta tos "are"e de importan"ia /o me matar) /o me morir% de tos 8'erdad, &erdad 8le "ontest%8 Cealmente, no era mi inten"i$n alarmarle sin moti&o, pero debe tomar pre"au"iones 0n tra#o de este medo" le de-ender) de la humedad > di"iendo esto, romp el "uello de una botella que se hallaba en una lar#a -ila de otras an)lo#as, tumbadas en el h@medo suelo 8Beba 8le dije, o-re"i%ndole el &ino Lle&$se la botella a los labios, mir)ndome de sosla+o Bi(o una pausa + me salud$

"on -amiliaridad Los "as"abeles sonaron 8Bebo 8dijo8 a la salud de los enterrados que des"ansan en torno nuestro 8> +o, por la lar#a &ida de usted Ae nue&o me "o#i$ de mi bra(o + "ontinuamos nuestro "amino 8,sas "ue&as 8me dijo8 son mu+ &astas 8Los 7ontresors 8le "ontest%8 era una #rande + numerosa -amilia 8Be ol&idado "u)les eran sus armas 80n #ran pie de oro en "ampo de a(ur ,l pie aplasta a una serpiente rampante, "u+os dientes se "la&an en el tal$n 8:7u+ bien; 8dijo Brillaba el &ino en sus ojos + reti4an los "as"abeles 6ambi%n se "alde$ mi -antasa a "ausa del medo" !or entre las murallas -ormadas por montones de esqueletos, me("lados "on barriles + toneles, lle#amos a los m)s pro-undos re"intos de las "ata"umbas 7e detu&e de nue&o, esta &e( me atre& a "o#er a Fortunato de un bra(o, m)s arriba del "odo 8,l salitre 8le dije8 'ea usted "$mo &a aumentando 2omo si -uera mus#o, "uel#a de las b$&edas *hora estamos bajo el le"ho del ro Las #otas de humedad se -iltran por entre los huesos 'en#a usted 'ol&amos antes de que sea mu+ tarde ,sa tos 8/o es nada 8dijo8 2ontinuemos !ero primero e"hemos otro tra#uito de medo" Comp un -ras"o de &ino de Ae Dra&e + se lo o-re" Lo &a"i$ de un tra#o 3us ojos llamearon "on ardiente -ue#o 3e e"h$ a rer + tir$ la botella al aire "on un adem)n que no pude "omprender Le mir% sorprendido ,l repiti$ el mo&imiento, un mo&imiento #rotes"o 8</o "omprende usted= 8pre#unt$ 8/o 8le "ontest% 8,nton"es, <no es usted de la hermandad= 8<2$mo= 8</o pertene"e usted a la masonera= 83, s 8dije85 s, s 8<0sted= :1mposible; <0n mas$n= 80n mas$n 8repliqu% 8* &er, un si#no 8dijo 8?ste 8le "ontest%, sa"ando de debajo de mi roquelaire una paleta de alba4il 80sted bromea 8dijo, retro"ediendo unos pasos8 !ero, en -in, &amos por el amontillado 8Bien 8dije, #uardando la herramienta bajo la "apa + o-re"i%ndole de nue&o mi bra(o *po+ose pesadamente en %l + se#uimos nuestro "amino en bus"a del amontillado !asamos por debajo de una serie de bajsimas b$&edas, bajamos, a&an(amos lue#o, des"endimos despu%s + lle#amos a una pro-unda "ripta, donde la impure(a del aire ha"a enroje"er m)s que brillar nuestras antor"has ,n lo m)s apartado de la "ripta des"ubrase otra menos espa"iosa ,n sus paredes haban sido alineados restos humanos de los que se amontonaban en la "ue&a de en"ima de nosotros, tal "omo en las #randes "ata"umbas de !ars 6res lados de aquella "ripta interior estaban tambi%n adornados del mismo modo Ael "uarto haban sido retirados los huesos + +a"an espar"idos por el suelo, -ormando en un rin"$n un mont$n de "ierta altura Aentro de la pared, que haba quedado as des"ubierta por el desprendimiento de los huesos, &ease toda&a otro re"into interior, de

unos "uatro pies de pro-undidad + tres de an"hura, + "on una altura de seis o siete /o pare"a haber sido "onstruido para un uso determinado, sino que -ormaba sen"illamente un hue"o entre dos de los enormes pilares que ser&an de apo+o a la b$&eda de las "ata"umbas, + se apo+aba en una de las paredes de #ranito ma"i(o que las "ir"undaban ,n &ano, Fortunato, le&antando su antor"ha "asi "onsumida, trataba de penetrar la pro-undidad de aquel re"into La d%bil lu( nos impeda distin#uir el -ondo 8*del)ntese 8le dije8 *h est) el amontillado 3i aqu estu&iera Lu"hesi 8,s un i#norante 8interrumpi$ mi ami#o, a&an(ando "on inse#uro paso + se#uido inmediatamente por m ,n un momento lle#$ al -ondo del ni"ho, +, al hallar interrumpido su paso por la ro"a, se detu&o at$nito + perplejo 0n momento despu%s haba +o "onse#uido en"adenarlo al #ranito Baba en su super-i"ie dos ar#ollas de hierro, separadas hori(ontalmente una de otra por unos dos pies Codear su "intura "on los eslabones, para sujetarlo, -ue "uesti$n de po"os se#undos ,staba demasiado aturdido para o-re"erme resisten"ia 3aqu% la lla&e + retro"ed, saliendo del re"into 8!ase usted la mano por la pared 8le dije8, + no podr) menos que sentir el salitre ,st), en e-e"to, mu+ h@meda !ermtame que le rue#ue que re#rese </o= ,nton"es, no me queda m)s remedio que abandonarlo5 pero debo antes prestarle al#unos "uidados que est)n en mi mano 8:,l amontillado; 8e."lam$ mi ami#o, que no haba salido a@n de su asombro 82ierto 8repliqu%8, el amontillado > di"iendo estas palabras, me atare% en aquel mont$n de huesos a que antes he aludido *part)ndolos a un lado no tarde en dejar al des"ubierto "ierta "antidad de piedra de "onstru""i$n + mortero 2on estos materiales + la a+uda de mi paleta, empe"% a"ti&amente a tapar la entrada del ni"ho *penas haba "olo"ado al primer tro(o de mi obra de alba4ilera, "uando me di "uenta de que la embria#ue( de Fortunato se haba disipado en #ran parte ,l primer indi"io que tu&e de ello -ue un #emido apa#ado que sali$ de la pro-undidad del re"into /o era +a el #rito de un hombre embria#ado 3e produjo lue#o un lar#o + obstinado silen"io ,n"ima de la primera hilada "oloqu% la se#unda, la ter"era + la "uarta > o enton"es las -uriosas sa"udidas de la "adena ,l ruido se prolon#$ unos minutos, durante los "uales, para deleitarme "on %l, interrump mi tarea + me sent% en "u"lillas sobre los huesos 2uando se apa"i#u$, por -in, aquel re"hinamiento, "o# de nue&o la paleta + a"ab% sin interrup"i$n las quinta, se.ta + s%ptima hiladas La pared se hallaba enton"es a la altura de mi pe"ho Ae nue&o me detu&e, +, le&antando la antor"ha por en"ima de la obra que haba eje"utado, diri# la lu( sobre la -i#ura que se hallaba en el interior 0na serie de -uertes + a#udos #ritos sali$ de repente de la #ar#anta del hombre en"adenado, "omo si quisiera re"ha(arme "on &iolen"ia ha"ia atr)s Aurante un momento &a"il% + me estreme" 3aqu% mi espada + empe"% a tirar esto"adas por el interior del ni"ho !ero un momento de re-le.i$n bast$ para tranquili(arme !use la mano sobre la ma"i(a pared de piedra + respir% satis-e"ho 'ol& a a"er"arme a la pared, + "ontest% enton"es a los #ritos de quien "lamaba Los repet, los a"ompa4% + los &en" en e.tensi$n + -uer(a *s lo hi"e, + el que #ritaba a"ab$ por "allarse >a era mediano"he, + lle#aba a su t%rmino mi trabajo Baba dado -in a las o"ta&a, no&ena + d%"ima hiladas Baba terminado "asi la totalidad de la on"ena, + quedaba tan s$lo una piedra que "olo"ar + re&o"ar 6ena que lu"har "on su peso 3$lo par"ialmente se "olo"aba en la posi"i$n ne"esaria !ero enton"es sali$ del ni"ho una risa aho#ada, que me puso los pelos de punta 3e emita "on una &o( tan triste, que "on di-i"ultad la identi-iqu% "on la del noble Fortunato La &o( de"aE

8:Fa, ja, ja; :Fe, je, je; :Buena broma, ami#o, buena broma; :Lo que nos reiremos lue#o en el pala((o, :je, je, je;, a prop$sito de nuestro &ino; :Fe, je, je; 8,l amontillado 8dije 8:Fe, je, je; 3, el amontillado !ero, <no se nos ha"e tarde= </o estar)n esper)ndonos en el pala((o Lad+ Fortunato + los dem)s= ')monos 83 8dije85 &)monos +a 8:!or el amor de Aios, 7ontresor; 83 8dije85 por el amor de Aios ,n &ano me es-or"% en obtener respuesta a aquellas palabras 7e impa"ient% + llam% en alta &o(E 8:Fortunato; /o hubo respuesta, + &ol& a llamar 8:Fortunato; 6ampo"o me "ontestaron 1ntroduje una antor"ha por el ori-i"io que quedaba + la dej% "aer en el interior 7e "ontest$ s$lo un "as"abeleo 3enta una presi$n en el "ora($n, sin duda "ausada por la humedad de las "ata"umbas 7e apresur% a terminar mi trabajo 2on mu"hos es-uer(os "oloqu% en su sitio la @ltima piedra + la "ubr "on ar#amasa 'ol& a le&antar la anti#ua muralla de huesos "ontra la nue&a pared Aurante medio si#lo, nadie los ha to"ado 1n pa"e requies"at;