B. MALINOWSKI LOS ARGONAUTAS DEL PACFICO OCCIDENTAL OBJETO, MTODO Y FINALIDAD DE ESTA INVESTIGACIN 1.

NAVEGACIN POR LOS MARES DEL SUR DE KULA Las poblaciones costeras de la islas del mar del Sur, con muy pocas excepciones, son, o lo eran antes de su extincin, expertos navegantes y comerciantes. Algunos de ellos concibieron excelentes tipos de grandes canoas de alta mar y las usaban para expediciones comerciales a gran distancia o para incursiones guerreras y de conquista. Los pape-melanesios que habitan en la costa y en las islas que se extienden alrededor de Nueva uinea no son una excepcin a esta regla. !n general son intr"pidos navegantes, activos artesanos y h#biles comerciantes. Los centros manu$actureros de importantes art%culos, tales como al$arer%a, instrumentos de piedra, canoa, cester%a $ina u ornamentos de valor, est#n locali&ados en diversos lugares de acuerdo a la destre&a de los habitantes, la tradicin tribal heredera y las particulares $acilidades que el distrito o$re&ca, de ah% que su comercio se extienda por grandes #reas, recorriendo a veces cientos de millas. !ntre las diversas tribus se han establecido determinadas $ormas de intercambio a trav"s de rutas precisas. 'no de los tipos de comercio intertribal m#s destacable es el que reali&an los motu de (ort )oresby con las tribus del gol$o de (apua. Los motu navegan cientos de millas en canoas pesadas y poco mane*ables, llamadas la+atoi, equipadas con velas muy caracter%sticas en $orma de pin&a de cangre*o. !sta tribu abastece a los papes del gol$o de al$arer%a y ornamentos de concha, en otro tiempo tambi"n las l#minas de piedra, y a cambio obtiene de ellos sag y pesadas canoas que los motu utili&an a su ve& para la construccin de la canoas la+atoi. ,Las luri, como se llaman estas expediciones en lengua motu, han sido INTRODUCCIN

descritas, con gran rique&a de detalles y claridad en el esquema, por el capit#n -. .arton, /. Seigman, 0he )elanesian o$ .ritsh Ne1 uinea, /ambridge, 2324, cap%tulo 56667. )#s hacia el este, en las costas del Sur, vive la poblacin marinera y laboriosa de los maitu, que por medio de expediciones comerciales anuales enla&an el extremo oriental de Nueva uinea con las tribus de la costa central. 8 por ltimo los ind%genas de las islas y archipi"lagos del extremo oriental sostienen continuas relaciones comerciales entre s%. racias al libro del pro$esor Seligman, poseemos un excelente estudio sobre la materia, en particular por lo que se re$iere a las rutas comerciales m#s directas entre las diversas islas habitadas por los massim meridionales. !xiste, sin embargo, otro sistema comercial altamente comple*o y muy extendido que abarca, con sus rami$icaciones, son slo las islas cercanas al extremo oriental, sino tambi"n las Louisiade, la isla de 9oodlar+, e archipi"lago 0robrianda y el grupo de las d:!ntrecasteaux; penetra al interior de Nueva uinea y e*erce una in$luencia indirecta sobre distritos le*anos tales como la isla <ossel y algunos lugares de la costa norte y sur de Nueva uinea. !ste sistema comercial, el =ula, es el ob*eto del estudio que me propongo desarrollar en el presente volumen; se trata, como pronto se ver#, de un $enmeno de considerable importancia terica. (arece a$ectar pro$undamente la vida tribal de los ind%genas que viven dentro de su campo de accin, y ellos mismos tienen plena conciencia de su gran importancia, ya que sus ideas, ambiciones, deseos y vanidades est#n estrechamente ligados al =ula. 2. EL MTODO EN ETNOGRAFA Antes de proceder a la descripcin del =ula, no estar# de m#s una descripcin de los m"todos seguidos para recoger el material etnogr#$ico. Los resultados de una investigacin cient%$ica, cualquiera que sea su rama del saber, deben presentarse de $orma absolutamente limpia y sincera, nadie osar%a presentar una aportacin experimental en el campo de la $%sica o de la qu%mica sin

especi$icar al detalle todas las condiciones del experimento, una descripcin exacta de los aparatos utili&ados> la manera en que $ueron encau&adas las observaciones; su nmero; el lapso de tiempo que le ha sido dedicado y el grado de aproximacin con que se hi&o cada medida. !n las ciencias menos exactas, como la biolog%a o la geolog%a, esto no puede hacerse de $orma tan rigurosa, pero cada investigador debe poner al lector en conocimiento de las condiciones en que se reali& el experimento o las observaciones. !n etnogra$%a, donde la necesidad de dar clara cuenta de cada uno de los datos es qui&# m#s acuciante, el pasado no ha sido por desgracia prdigo en tales exactitudes, y muchos autores no se ocupan de esclarecer sus m"todos, sino que discurren sobre datos y conclusiones que surgen ante nuestros o*os sin la menor explicacin. Ser%a $#cil citar obras de gran reputacin y cu?o cient%$ico en las cuales se nos o$recen vagas generali&aciones, sin recibir *am#s ninguna in$ormacin sobre qu" pruebas $#cticas han conducido a tales conclusiones. Ningn cap%tulo, ni siquiera un p#rra$o, se dedica expresamente a describir en qu" circunstancias se e$ectuaron las observaciones y cmo se compil la in$ormacin. /onsidero que una $uente etnogr#$ica tiene valor cient%$ico incuestionable siempre que podamos hacer una clara distincin entre, por una parte, lo que son los resultados de la observacin directa y las exposiciones e interpretaciones del ind%gena y, por otra parle, las deducciones del autor basadas en su sentido comn y capacidad de penetracin psicolgica. ,Sobre este problema de m"todo, una ve& m#s, tenemos que reconocer a la !scuela de Antropolog%a de /ambridge el m"rito de haber introducido la $orma cient%$icamente correcta de tratar la cuestin. !n especial, en los escritos de @addon, <ivers y Seligman, la di$erencia entre deduccin y observacin est# siempre claramente tra&ada, y ello permite darse per$ecta cuenta de las condiciones en que se ha reali&ado el traba*o7. !s m#s, un sumario como el contenido en el cuadro que presentamos m#s adelante ,apartado 56 de este cap%tulo7 deber%a ir expl%cito, de tal $orma que el lector pueda estimar con precisin, de un vista&o, el nivel de trato personal que el

autor tiene con los hechos que describe y hacerse una idea de en qu" condiciones obtuvo la in$ormacin de los ind%genas. Ael mismo modo, en el campo de la ciencia histrica, nadie puede esperar que se le tome en serio si pone velo de misterio sobre sus $uentes y habla del pasado como si lo conociera por adivinacin. !l etngra$o es, a un tiempo, su propio cronista e historiador; sus $uentes son, pues, sin duda de $#cil accesibilidad pero tambi"n resultan sumamente evasivas y comple*as, ya que no radican tanto en documentos de tipo estable, materiales, como en el comportamiento y los recuerdos de seres vivientes. !n etnogra$%a hay, a menudo, una enorme distancia entre el material bruto de la in$ormacin Btal y como se le presenta al estudioso en sus observaciones, en las declaraciones de los ind%genas, en el calidoscopio de la vida tribalB y la exposicin $inal y teori&ada de los resultados. !l etngra$o tiene que salvar esta distancia a lo largo de los laboriosos a?os que distan entre el d%a que puso por primera ve& el pie en una playa ind%gena e hi&o la primera tentativa por entrar en contacto con los nativos, y el momento en que escribe la ltima versin de sus resultados. 'n breve bosque*o de las tribulaciones de un etngra$o, tal y como yo las he vivido, puede ser m#s esclarecedor que una larga discusin abstracta. 3. EL TRABAJO DE CAMPO 6mag%nese que de repente est# en tierra, rodeado de todos sus pertrechos, solo en una playa tropical cerca de un poblado ind%gena, mientras ve ale*arse hasta desaparecer la lancha que le ha llevado. Aesde que uno instala su residencia en un compartimento de la vecindad blanca de comerciantes o misioneros, no hay otra cosa que hacer sino empe&ar directamente el traba*o de etngra$o. 6mag%nese, adem#s, que es usted un principiante, sin experiencia previa, sin nada que le gu%e ni nadie para ayudarle. Se da el caso de que el hombre blanco est# temporalmente ausente, o bien ocupado, o bien que no desea perder el tiempo en ayudarle. !so $ue exactamente lo

que ocurri en mi iniciacin en el traba*o de campo en la /osta Sur de Nueva uinea. <ecuerdo muy bien las largas visitas que rend% a los poblados durante las primeras semanas y el descora&onamiento y la desesperan&a que sent%a despu"s de haber $allado rotundamente en los muchos intentos, obstinados pero intiles, de entrar en contacto con los ind%genas o de hacerme con algn material. 0uve per%odos de tal desaliento que me encerr" a leer novelas como un hombre pueda darse a la bebida en el paroxismo de la depresin y el aburrimiento del trpico. 6mag%nese luego haciendo su primera entrada en una aldea, solo o acompa?ado de un cicerone blanco. Algunos ind%genas se agrupan a su alrededor, sobre todo si huele a tabaco. Ctros, los m#s dignos y de mayor edad, permanecen sentados en sus sitios. Su compa?ero blanco tiene su propia $orma rutinaria de tratar a los ind%genas y no entiende nada, ni le importa mucho la manera en que uno, como etngra$o, se les aproximar%a. La primera visita le de*a la esperan&a de que al volver solo las cosas ser#n m#s $#ciles. (or lo menos, tales eran mis esperan&as. 5olv% a su debido tiempo y pronto reun% una audiencia a mi alrededor. /ru&amos unos cuantos cumplidos en pidgin-!nglish, se o$reci tabaco y tomamos as% un primer contacto en una atms$era de mutua cordialidad. Luego intent" proceder a mis asuntos. !n primer lugar, para empe&ar con temas que no pudieran despertar suspicacias, comenc" a tecnolog%a. 'nos cuantos ind%genas se pusieron a $abricar diversos ob*etos. -ue $#cil observarlos y consegu% los nombres de las herramientas e incluso algunas expresiones t"cnicas sobre los distintos procedimientos; pero eso $ue todo. Aebe tenerse en cuenta que el pidgin-!nglish es un instrumento muy imper$ecto para expresar las ideas y que, antes de adquirir soltura en $ormular las preguntas y entender las contestaciones, se tiene la desagradable impresin de que nunca se conseguir# completamente la libre comunicacin con los ind%genas y en un principio yo $ui incapa& de entrar en m#s detalles o en una conversacin expl%cita con ellos. Sab%a que el me*or remedio era ir

recogiendo datos concretos, y obrando en consecuencia hice un censo del poblado, tom" notas de las genealog%as, levant" planos y registr" los t"rminos de parentesco. (ero todo esto quedaba como material muerto que no me permit%a avan&ar en la comprensin de la mentalidad y el verdadero comportamiento del ind%gena, ya que no consegu% sacarles a mis interlocutores ninguna interpretacin sobre esos puntos, ni pude captar lo que llamar%amos el sentido de la vida tribal. 0ampoco avanc" un paso en el conocimiento de sus ideas religiosas y m#gicas, ni en sus creencias sobre la hechicer%a y los esp%ritus, a excepcin de unos cuantos datos super$iciales del $ol+lore, encima mutilados por el uso $or&ado del pidgin-!nglish. La in$ormacin que recib% por boca de algunos residentes blancos del distrito, de cara a mi traba*o, $ue todav%a m#s desanimadora que todo lo dem#s. @ab%a hombres que hab%an vivido all% durante a?os, con constantes oportunidades de observar a los ind%genas y comunicarse con ellos, y que, sin embargo, a duras penas sab%an nada que tuviera inter"s, Dcmo pod%a, pues, con$iar en ponerme a su nivel o superarlos en unos cuantos meses o en un a?oE Adem#s, la $orma en que mis in$ormantes blancos hablaban sobre los ind%genas y emit%an sus puntos de vista era, naturalmente la de mentes inexpertas y no habituadas a $ormular sus pensamientos con algn grado de coherencia y precisin. 8 en su mayor%a, como es de suponer, estaban llenos de pre*uicios y opiniones tendenciosas inevitables en el hombre pr#ctico medio, ya sea administrador, misionero o comerciante, opiniones que repugnan a quien busca la ob*etividad y se es$uer&a por tener una visin cient%$ica de las cosas. La costumbre de tratar con superioridad y su$iciencia lo que para el etnlogo es realmente serio, el escaso valor con$erido a lo que para "l es un tesoro cient%$ico Bme re$iero a la autonom%a y las peculiaridades culturales y mentales de los ind%genasB, esos tpicos tan $recuentes en los textos de los amateurs, $ueron la tnica general que encontr" entre los residentes blancos. ,Aebo hacer notar, desde un principio, que hab%a unas cuantas agradables excepciones. (or slo mencionar a mis amigos, .illy =ancoc+, en las 0drobriand; )r.

<a$$ael .rudo, otro comerciante de perlas; y el misionero )r. ). =. ilmour7. Ae hecho en el mi primer per%odo de investigacin en la costa del sur no logr" ningn progreso hasta que estuve solo en la &ona, y en todo caso, lo que descubr% es donde reside el secreto de un traba*o de campo e$ectivo. D/u#l es, pues, la magia del etngra$o que le permite captar el esp%ritu de los ind%genas, el aut"ntico cuadro de la vida tribalE /omo de costumbre, slo obtendremos resultados satis$actorios si aplicamos paciente y sistem#ticamente cierto nmero de reglas de sentido comn y los principios cient%$icos demostrados, y nunca mediante el descubrimiento de algn ata*o que condu&ca a los resultados deseados sin es$uer&o ni problemas. Los principios metodolgicos pueden agruparse ba*o tres ep%gra$es principales; ante todo, el estudioso debe albergar propsitos estrictamente cient%$icos y conocer las normas y los criterios de la etnogra$%a moderna. !n segundo lugar, debe colocarse en buenas condiciones para su traba*o, es decir, lo m#s importante de todo, no vivir con otros blancos, sino entre los ind%genas. (or ltimo, tiene que utili&ar cierto nmero de m"todos precisos en orden a recoger, mane*ar y establecer sus pruebas. !s necesario decir unas pocas palabras sobre estas tres piedras angulares del traba*o de campo, empe&ando por la segunda, la m#s elemental. . CONDICIONES ADECUADAS PARA EL TRABAJO ETNOGR!FICO /omo se ha dicho, lo $undamental es apartarse de la compa?%a de los otros blancos y permanecer con los ind%genas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual slo es realmente posible si se acampa en sus mismos poblados. !s muy agradable tener una base en casa de algn blanco, para guardar las provisiones y saber que se tiene un re$ugio en caso de en$ermedad o empacho de vida ind%gena. (ero debe estar lo su$icientemente ale*ada como para que no se convierta en el medio permanente en que se vive y del que slo se sale a determinadas horas para . 6ncluso no conviene estar lo

bastante cerca como para que se puedan hacer excursiones de recreo en cualquier momento. Aado que el ind%gena no es un compa?ero moral para el hombre blanco, despu"s de haber estado traba*ando con "l durante varias horas, viendo cmo cuida sus huertos, o de*#ndole que cuente an"cdotas de su $ol+lore, o discutiendo sus costumbres, es natural que apete&ca la compa?%a de alguien como nosotros. (ero si uno est# solo en un poblado, sin posibilidad de satis$acer este deseo, se marcha a dar un paseo solitario durante una hora, m#s o menos, y a la vuelta busca espont#neamente la sociedad de los ind%genas, esta ve& por contraste con la soledad, igual que aceptar%a cualquier otro acompa?ante. A trav"s de este trato natural se aprende a conocer el ambiente y a $amiliari&arse con sus costumbres y creencias mucho me*or que si se estuviera atendido por un in$ormador pagado y a menudo sin inter"s. !sta es toda la di$erencia que hay entre &ambullirse espor#dicamente en el medio de los ind%genas y estar en aut"ntico contacto con ellos. DFu" signi$ica esto ltimoE (ara el etngra$o signi$ica que su vida en el poblado Ben principio una aventura extra?a, a veces eno*osa, a veces cargada de inter"sB toma pronto un curso natural mucho m#s en armon%a con la vida que le rodea. (oco despu"s de haberme instalado en Cmara+ana ,islas 0robriand7, empec" a tomar parte, de alguna manera, en la vida del poblado, a esperar con impaciencia los acontecimientos importantes, a las $estividades, a tomarme inter"s personal por los chismes y por el desenvolvimiento de los peque?os incidentes pueblerinos; cada ma?ana, al despertar, el d%a se me presentaba m#s o menos como para un ind%gena. /uando sal%a de la mosquitera, encontraba a mi alrededor la vida del pueblo que se pon%a en marcha, o bien a la gente ya muy avan&ada en sus traba*os diarios, segn la hora y segn $uese la estacin en que comen&aban las labores tarde o aquella en que las comen&aban temprano, con arreglo a la prisa que corr%a al traba*o. !n mis paseos matinales por el poblado pod%a ver detalles %ntimos de la vida $amiliar, del aseo, de la cocina y de las comidas; pod%a ver los preparativos para el traba*o del d%a, a la gente

emprendiendo sus diligencias, o a grupos de hombres y mu*eres ocupados en tareas artesanales. Las peleas, las bromas, las escenas $amiliares, los sucesos en general triviales y a veces dram#ticos, pero siempre signi$icativos, $ormaban parte de la atms$era de mi vida diaria tanto como de la suya. Aebe tenerse en cuenta que los ind%genas, al verme constantemente todos los d%as, de*aron de interesarse, alarmarse o autocontrolarse por mi presencia, a la ve& que yo de*" de ser un elemento disturbador de la vida tribal que me propon%a estudiar, la cual se hab%a alterado con mi primera aproximacin, como siempre ocurre en las comunidades primitivas cuando llega alguien nuevo. Ae hecho, como sab%an que estaba dispuesto a meter las ra%ces en todo, incluso all% donde un ind%gena bien educado no osar%a hacerlo, acabaron por considerarme como parte integrante de la vida, una molestia o mal necesario, con el atenuante de las reparticiones de tabaco. )#s avan&ado el d%a, cualquier cosa que sucediese me cog%a cerca y no hab%a ninguna posibilidad de que nada escapase a mi atencin. Las alarmas al anochecer por la proximidad de los hechiceros, una o dos grandes Brealmente importantesB peleas y rupturas dentro de la comunidad, los casos de en$ermedad, las curas que se hab%an aplicado y las muertes, los ritos que se deb%an celebrar, todo esto suced%a ante mis o*os, por as% decirlo, en el umbral de mi casa, sin necesidad de es$or&arme por miedo a perd"rmelo. 8 es necesario insistir en que siempre que ocurre algo dram#tico o importante hay que investigarlo en el mismo momento en que sucede, porque entonces los ind%genas no pueden de*ar de comentar lo que pasa, est#n demasiado excitados para mostrarse reticentes y demasiado interesados para que su imaginacin se prive de suministrar toda clase de detalles. 0ambi"n comet%, una y otra ve&, $altas de cortes%a que los ind%genas, bastante $amiliari&ados conmigo, no tardaron en se?alarme. 0uve que aprender a comportarme y, hasta cierto punto, adquirir el de las buenas y malas maneras ind%genas. 8 $ue gracias a esto, a saber go&ar de su compa?%a y a participar en alguno de sus *uegos y diversiones, como empec" a sentirme de verdad en contacto

con los ind%genas, y "sta es ciertamente la condicin previa para poder llevar a cabo con "xito cualquier traba*o de campo. ". MTODOS ACTIVOS DE INVESTIGACIN (ero el etngra$o no slo tiene que tender las redes en el lugar adecuado y esperar a ver lo que cae. Aebe ser un ca&ador activo, conducir la pie&a a la trampa y perseguirla a sus m#s inaccesibles guaridas. 8 eso nos conduce a los m"todos m#s activos para la bsqueda de documentacin etnogr#$ica. /omo hemos se?alado al $inal del apartado 666, el etngra$o tiene que inspirarse en los ltimos resultados de los estudios cient%$icos, en sus principios y en sus ob*etivos. No me extender" m#s sobre este tema, salvo en una observacin para evitar cualquier posible equ%voco. 0ener una buena preparacin terica y estar al tanto de los datos m#s recientes no es lo mismo que estar cargado de ideas preconcebidas. Si alguien emprende una expedicin decidido a probar determinadas hiptesis, y es incapa& de cambiar en cualquier momento sus puntos de vista o de desecharlos de buena gana ba*o el peso de las evidencias, no hace $alta decir que su traba*o no tendr# ningn valor. /uantos m#s problemas se plantee sobre la marcha, cuanto m#s se acostumbre a amoldar sus teor%as a los hechos y a ver los datos como capaces de con$igurar una teor%a, me*or equipado estar# para su traba*o. Las ideas preconcebidas son perniciosas en todo traba*o cient%$ico, pero las con*eturas son el don principal de un pensador cient%$ico, y tales con*eturas le son posibles al observador slo gracias a sus estudios tericos. Los tempranos es$uer&os etnolgicos reali&ados por .astian, 0aylor, )organ, los 5ol+erpsychologen alemanes, han dado nueva $orma a las antiguas in$ormaciones sin elaborar de los comerciantes, los misioneros, etc., y nos han mostrado la importancia de aplicar concepciones m#s pro$undas y desechar las que sean super$iciales y enga?osas. ,Ae acuerdo con el uso habitual de la terminolog%a cient%$ica, empleo la palabra etnogra$%a para los resultados emp%ricos

y descriptivos de la ciencia del hombre y la palabra etnolog%a para las teor%as especulativas y comparativas.7 !l concepto de animismo ha reempla&ado al de o , t"rminos ambos sin el menor sentido. La comprensin de los sistemas clasi$icatorios por la&os de parentesco han abierto el camino de las investigaciones modernas sobre sociolog%a de los ind%genas en traba*os de campo debidos a la escuela de /ambridge. !l an#lisis psicolgico de los pensadores alemanes ha puesto en claro la abundante cosecha de valiosas in$ormaciones obtenidas por las recientes expediciones alemanas a G$rica, Sudam"rica y el (ac%$ico, mientras que los traba*os tericos de -ra&er, Aur+heim y otros han inspirado By sin duda lo continuar#n haciendo durante mucho tiempo todav%aB a los investigadores de campo, conduci"ndoles a nuevos resultados. !l investigador de campo se orienta a partir de la teor%a. Aesde luego, se puede ser pensador terico e investigador al mismo tiempo, en cuyo caso uno puede buscar en s% mismo los est%mulos. (ero estas dos $unciones son di$erentes, y de hecho se e*ercen por separado en las investigaciones reales, tanto en el tiempo como en las condiciones de traba*o. Al igual que sucede siempre que el inter"s cient%$ico se vuelca sobre un dominio y comien&a a traba*ar en un campo hasta el momento abandonado a la curiosidad de los amateurs, la !tnogra$%a ha introducido ley y orden en un dominio que parec%a extico y caprichoso. @a trans$ormado el mundo e$ectista, $ero& e irresponsable de los en cierto nmero de comunidades bien ordenadas, gobernadas por leyes y que comportan y piensan con arreglo a determinados principios. La palabra , sea cual $uese su signi$icacin original, connota ideas de libertad desa$orada e irregularidad, y evoca algo de extremada y extraordinaria rare&a. !s creencia popular que los ind%genas viven en el seno mismo de la Naturale&a, m#s o menos como pueden y quieren, v%ctimas de temores descontrolados y creencias $antasmagricas. La ciencia moderna, por el contrario, demuestra que sus instituciones sociales tienen una organi&acin bien de$inida, que se gobiernan con

autoridad, ley y orden, estando estas ltimas, adem#s, ba*o el control de la&os de parentesco y clan sumamente comple*os. Ae hecho, les vemos enredados en una malla de deberes, $unciones y privilegios que corresponden a una elevada organi&acin tribal, comunal y de parentesco. Sus creencias y pr#cticas no est#n de ninguna manera desprovistas de cierta coherencia, y los conocimientos que poseen del mundo exterior les bastan en muchos casos para guiarse en sus actividades y empresas, que llevan a cabo con vigor. Sus producciones art%sticas tampoco est#n $altas de signi$icado ni de belle&a. Fu" le*os queda de la posicin de la moderna etnogra$%a la $amosa respuesta dada hace mucho tiempo por una autoridad colonial que, habi"ndose preguntado sobre las costumbres y maneras de los ind%genas, respondi> . !sta, con sus cuadros de t"rminos de parentesco, sus genealog%as, mapas, planos y diagramas, prueba la existencia de una organi&acin $uerte y extensa, nos ense?a la composicin de la tribu, del clan y de la $amilia, y adem#s nos presenta el cuadro de los ind%genas sometidos a normas de comportamiento y buenas maneras $rente a las que, en comparacin, la vida cortesana de 5ersalles o del !scorial era libre y $#cil. ,Las legendarias , que no ve%an en los ind%genas m#s que a seres bestiales y sin costumbres, se quedaban cortas al lado del moderno amor, que hablando sobre los massim meridionales, con los que hab%a vivido y traba*ado en estrecho contacto durante muchos a?os, dice> . ! insiste> ; . 0al versin, grosera y des$igurada del aut"ntico estado de cosas, ser%a di$%cil de concebir incluso para quien pretendiese parodiar el punto de vista de los misioneros. ,/itado del <ey, /. Abel, de la London )issionary Society, Savage Li$e in Ne1 uinea, sin $echa7. !n consecuencia, el ideal primordial y b#sico del traba*o etnogr#$ico del traba*o de campo es dar un esquema claro y coherente de la estructura social y destacar, de entre el cmulo de hechos irrelevantes, las leyes y normas que todo $enmeno cultural conlleva. !n primer lugar, debe determinarse el esqueleto de la vida

tribal. !ste ideal exige, ante todo, la obligacin de hacer un estudio completo de los $enmenos y no buscar lo e$ectista, lo singular y menos lo divertido y extravagante. @an pasado los tiempos en que pod%amos admitir las descripciones de los ind%genas que los representaban como una caricatura grotesca e in$antil del ser humano. 0al cuadro es $also y, como otras muchas $alsedades, ha sido destruido por la ciencia. !l etngra$o de campo tiene que dominar con seriedad y rigor el con*unto completo de los $enmenos en cada uno de los aspectos de la cultura tribal estudiada, sin hacer ninguna di$erencia entre lo que es un lugar comn carente de atractivo o normal, y lo que llama la atencin por ser sorprendente y $uera de lo acostumbrado. Al mismo tiempo, en toda su integridad y ba*o todas sus $acetas, la cultura tribal debe ser el $oco de inter"s de la investigacin. La escultura, la ley y el orden, que se han revelado en cada aspecto, se anan tambi"n en un con*unto coherente. !l etngra$o que se proponga estudiar slo religin o bien tecnolog%a u organi&acin social, por separado, delimita el campo de investigacin de $orma arti$icial, y eso le supondr%a una seria desventa*a en el traba*o. #. LA ESTRUCTURA TRIBAL Y LA ANATOMA DE SU CULTURA @abiendo establecido esta regla tan general, entremos en consideraciones m#s espec%$icas sobre el m"todo. 0al y como acabamos de decir, el etngra$o tiene el deber de destacar todas las reglas y normas de la vida tribal; todo lo que es $i*o y permanente, debe reconstruir la anatom%a de su cultura y describir la estructura de la sociedad. (ero estas cosas, aunque est"n bien cristali&adas y establecidas, no est#n $ormuladas en ninguna parte. No hay un cdigo escrito o expl%cito de cualquier otra $orma y toda la tradicin tribal, toda la estructura de la sociedad, est# incrustada en el m#s escurridi&o de los materiales> el ser humano. (ero tampoco se encuentran estas leyes claramente expl%citas en la mente o la memoria de los hombres. Los ind%genas obedecen las coacciones y los mandatos del cdigo tribal sin comprenderlos, de la misma

manera que obedecen sus impulsos e instintos sin poder enunciar ni una sola ley de psicolog%a. Las normas de las instituciones ind%genas son el resultado autom#tico de la interaccin entre las $uer&as mentales de la tradicin y las condiciones materiales del medio ambiente. !xactamente como cualquier miembro modesto de una institucin moderna Bya sea el !stado, la 6glesia o el !*"rcitoB depende de la institucin y est# en la institucin, pero carece de perspectiva sobre el $uncionamiento %ntegro resultante del con*unto y todav%a est# menos capacitado para hacer un in$orme sobre su organi&acin, de la misma $orma ser%a til intentar preguntarle a un ind%gena en t"rminos sociolgicos abstractos. La di$erencia es que, en nuestra sociedad, cada institucin tiene sus miembros instruidos, sus historiadores, sus archivos y documentos, mientras que la sociedad ind%gena no tiene nada de eso. 'na ve& la di$erencia ha sido vista, debe encontrarse un medio para superar esta di$icultad. (ara el etngra$o, la solucin consiste en recoger datos concretos de pruebas testimoniales y $or*ar sus propias deducciones y generali&aciones. !sto parece evidente, pero no $ue resuelto o por lo menos practicado en etnogra$%a, hasta que los hombres de ciencia comien&an a hacer traba*o de campo. (or lo dem#s, a la hora de llevarlo a la pr#ctica, no resulta nada $#cil ver las aplicaciones concretas del m"todo ni desarrollarlas sistem#ticamente y con coherencia. Aunque no podemos preguntarle al ind%gena sobre las reglas generales abstractas, s% podemos plantearle cuestiones sobre cmo tratar%a casos concretos. As%, por e*emplo, para preguntar cmo consideran un crimen o cmo lo castigar%an, ser%a intil hacerle al ind%gena una pregunta tan general como> !rror> <e$erence source not $ound, pues ni siquiera hay palabras para expresarla en lengua ind%gena, ni en pidgia. (ero si le cuento un caso imaginario o, todav%a me*or, un suceso real, eso dar# pie al ind%gena para poder opinar y $acilitar toda in$ormacin. 'n caso real, en e$ecto, provoca una ola de discusiones, de expresiones de indignacin, les hace tomar partido, y toda esta charla contiene buena cantidad de puntos de vista precisos

y de censuras morales, a la ve& que evidencia el mecanismo social que desencadena el crimen cometido. A partir de lo cual es $#cil derivar la conversacin hacia otros casos similares, sacar a colacin otros sucesos reales y discutirlos en todas sus implicaciones y diversos aspectos. A partir de este material, que deben abarcar una serie de hechos lo m#s amplia posible, las conclusiones resultan de un simple proceso de induccin. !l tratamiento cient%$ico se di$erencia del que slo es de sentido comn, primero, en que el estudioso completar# mucho m#s el traba*o y extremar# la minuciosidad con procedimientos sistem#ticos y metdicos, y segundo, en que la mentalidad cient%$icamente preparada dirigir# la investigacin a trav"s de l%neas relevantes y hacia ob*etivos que tengan importancia real. Aesde luego, el ob*eto de la preparacin cient%$ica es proveer al investigador emp%rico de una especie de mapa mental que le permite orientarse y seguir su camino. 5olviendo a nuestro e*emplo> la discusin de cierto nmero de casos concretos revelar# al etngra$o la maquinaria social del castigo. !sta es una parte, un aspecto de la autoridad tribal. 6mag%nese, adem#s, que por un m"todo similar de in$erencia a partir de datos concretos, el etngra$o llega a comprender los problemas del lidera&go en la guerra, en las empresas econmicas, en las $estividades tribales, etc., con lo que obtiene todos los datos necesarios para responder a las cuestiones planteadas sobre el gobierno de la tribu y la autoridad social. !n los traba*os de campo, concretamente reali&ados, la comparacin de los datos y el es$uer&o de coordinarlos, a menudo, de*an entrever grietas y lagunas en la in$ormacin, lo que da pie a posteriores investigaciones. (or propia experiencia puedo decir que, muy a menudo, un problema parec%a bien delimitado, todo claro y resuelto, hasta que empe&aba a redactar un corto esbo&o preliminar de las conclusiones, slo entonces pod%a apreciar las enormes di$erencias que, a su ve&, me indicaban donde resid%an los nuevos problemas y me arrastraban a posteriores traba*os. !n realidad, me pas" unos cuantos meses entre la primera y la segunda expedicin, y m#s de un a?o entre "sta

y la siguiente, revisando las notas que ten%a y de*ando cada ve& determinadas partes casi listas para su publicacin, aunque bien sab%a yo, cada ve&, que tendr%a que volver a revisarlas y corregirlas. !ste enriquecimiento rec%proco de la obra constructiva y la observacin me pareci muy $ecundo y creo que $ue imprescindible para que mi traba*o progresara. /uento este tro&o de mi historia simplemente para demostrar que lo que se ha venido diciendo hasta ahora no es un simple programa hueco, sino resultado de la experiencia personal. !n este volumen se describe una gran institucin que lleva conectada consigo otras numerosas actividades y presenta muy distintas $acetas. (ara aquellos a quienes interese la cuestin, dir" que la in$ormacin sobre un $enmeno tan comple*o y con tantas rami$icaciones no se puede conseguir, con un cierto nivel de exactitud y en toda su extensin, sin una interaccin constante del es$uer&o constructivo y la observacin emp%rica. Ae hecho, durante el traba*o de campo, y en los intervalos de las expediciones, he escrito por lo menos media docena de esquemas sobre la institucin del =ula. /ada ve& surg%an nuevos problemas y di$icultades. La recogida de datos concretos sobre una amplia gama de hechos es uno de los puntos esenciales del m"todo emp%rico. No se trata solamente de enumerar unos cuantos e*emplos, sino que es necesario agotar lo m#s posible la totalidad de todos los casos disponibles, y en esta bsqueda de casos, cuanto m#s claro tenga el investigador su plan mental, mayor ser# su "xito. (ero, siempre que el material de la investigacin lo permita, esta carta mental debe trans$ormarse en algo real, debe materiali&arse en un diagrama, un plan, un cuadro sinptico exhaustivo de los casos. Aesde hace ya mucho tiempo, en todos los libros modernos, m%nimamente aceptables, que se ocupan de los ind%genas, esperamos encontrar una lista o cuadro de los t"rminos de parentesco que incluya todos los datos al respecto, y no que se limite a se?alar unas cuantas relaciones extra?as y anmalas. !n la investigacin del parentesco, siguiendo una tras otra, todas las relaciones de un caso concreto, se desemboca de $orma natural en la construccin de cuadros genealgicos. !ste m"todo, practicado

desde un principio por los me*ores autores, tales como )un&inger y, si recuerdo bien, =ubary, ha sido llevado a su plena madure& en los traba*os del Ar. <ivers. 8 tambi"n si estudiamos los datos concretos de las transacciones econmicas en orden a tra&ar la historia de un ob*eto valioso y a apreciar las caracter%sticas de su sistema de circulacin, el principio de rigurosidad y pro$undidad nos conducir# de nuevo a la construccin de cuadros de transacciones, tales como los que se encuentran en la obra del pro$esor Seligman. ,(or e*emplo, los cuadros de circulacin de las valiosas ho*as de hacha7. racias a seguir en esta materia, el e*emplo del pro$esor Seligman, puede establecer ciertas normas, de las m#s di$%ciles y minuciosas del =ula. !l m"todo de verter la in$ormacin, en la medida de lo posible, en gr#$icos o cuadros sinpticos, debe aplicarse pr#cticamente a todos los aspectos de la vida ind%gena. /ualquier tipo de transacciones econmicas puede estudiarse por el procedimiento de seguir casos reales conectados y traspasarlos luego a un cuadro sinptico; del mismo modo, podemos tra&ar un cuadro de todas las o$rendas y regalos habituales en una sociedad dada, incluyendo la de$inicin sociolgica, ceremonial y econmica de cada art%culo. 0ambi"n los sistemas de magia, las series de ceremonias interrelacionadas, los diversos tipos de actos legales, todo puede ser $ichado de modo que cada elemento pueda determinarse sinpticamente ba*o cierto nmero de ep%gra$es. Adem#s de esto, los censos genealgicos de cada comunidad estudiados al detalle, los mapas, los planos y diagramas minuciosos que ilustran la propiedad de las tierras cultivables, los privilegios de ca&a y pesca, etc., constituyen, sin duda, una documentacin esencial para la investigacin etnogr#$ica. 'na genealog%a no es m#s que un cuadro sinptico de cierto nmero de relaciones de parentesco conectadas entre s%. Su valor como instrumento de investigacin radica en que le permite al investigador $ormularse preguntas in abstracto, susceptibles de ser preguntadas en concreto al in$ormador ind%gena. /omo documento, su valor consiste en que proporciona cierto nmero de datos comprobados y

los presenta en su $orma natural de asociacin. La misma $uncin cumple un cuadro sinptico sobre la magia. /omo instrumento de investigacin los he utili&ado, por e*emplo, para veri$icar las ideas acerca de las caracter%sticas del poder m#gico. 0eniendo el cuadro a la vista, he podido, con $acilidad y provecho, ir pasando de uno a otro apartado, anotando las principales pr#cticas y ceremonias correspondientes a cada uno de ellos. Aeduciendo un corolario general de todos los casos pude, entonces, conseguir respuesta a mi problema abstracto> el procedimiento a seguir se especi$ica en los cap%tulos H566 y H5666. No puedo entrar en m#s consideraciones sobre este problema, lo que entra?ar%a nuevas distinciones como las existentes entre los cuadros de datos reales, concretos, tal una genealog%a y los cuadros que resumen los esquemas de costumbres o creencias, como ser%a el cuadro de un sistema m#gico. 5olviendo una ve& m#s al problema de la honrade& metodolgica, previamente discutido en el apartado 66, me gustar%a se?alar aqu% que el procedimiento de presentar los datos en $orma concreta y tabulada debe aplicarse, en primer lugar, a las propias pruebas del etngra$o. !s decir, un etngra$o que pretende inspirar con$ian&a debe exponer clara y consistentemente, en $orma tabulari&ada, cu#les han sido sus observaciones directas y cu#les las in$ormaciones indiscretas que sostienen su descripcin. !l cuadro siguiente servir# de e*emplo sobre lo que digo y ayudar# al lector de esta obra a hacerse una idea de la $idelidad de cualquier descripcin que tenga inter"s en comprobar. /on la ayuda de este cuadro y de la muchas re$erencias espaciadas por el libro, aclarando cmo, en qu" circunstancias y a qu" nivel de exactitud llegu" a conocer cada hecho concreto, con$%o en que no quedar# ningn punto oscuro respecto a las $uentes de este libro. LISTA CRONOLGICA DE LAS E$PEDICIONES KULA
PRESENCIADAS POR EL AUTOR

Primera expedicin: agosto de 232I - mar&o de 232J

)ar&o de 232J. !n el poblado de Ai+oyas ,isla de 9oodiar+7 ve unas cuantas o$rendas ceremoniales. Cbtiene los primeros in$ormes. Segunda expedicin: mayo de 232J - mayo de 232K Lunio de 232M. 'na visita +abigidoya llega a =iri1ina desde 5a+uta. (resencia cmo se $ondean en =avataria y a los hombres en Cmara+ana, donde rene in$ormacin. Lulio de 232J. 5arios grupos de =itava desembarcan en la playa de =aulu+uba. 6nterroga a los hombres en Cmara+ana. !n estos d%as recoge mucha in$ormacin. Septiembre de 232J. 6ntento $allido de embarcar hacia =itava con 0olulua, el Le$e de Cmara+ana. Cctubre-noviembre de 232J. (resencia la marcha de tres expediciones de =iri1ina hacia =itava. /ada ve& 0olulua regresa con un cargamento de in1ali ,bra&os en concha7. Noviembre de 232J - mar&o de 232K. (reparativos para una gran expedicin a alta mar, desde =iri1ina a las islas )arshall .ennett. /onstruccin de una canoa, reparacin de otra; $abricacin de una vela Cmara+ana; botadura; tasasor%a en la plana de =aulu+uba. Al mismo tiempo obtiene in$ormacin sobre "stas y otras materias relacionadas. Cbtiene algunos textos m#gicos sobre la construccin de canoas y la magia de =ula. Tercera expedicin: Cctubre de 232N- octubre de 232O Noviembre de 232N - diciembre de 232N. =ula en el interior del pa%s; obtiene algunos datos en 0u+au+a. Aiciembre de 232N -ebrero de 232O. rupos de =urqa llegan a 9aela. <ecogida la in$ormacin sobre el yoyova. /onsigue las $rmulas m#gicas del =aygau. )ar&o de 232O. (reparativos en Sanaroa, preparativos en las Amphletts; la $lota dobu llega a las Amphletts. La expedicin uvala+u procedente de Aobu sigue hacia .oyo1a. Abril de 232O. La llegada; la recepcin en Sina+eta; las transacciones +ula; la gran asamblea intertribal. Cbtencin de algunas $rmulas m#gicas. )ayo de 232O. 5e un grupo de =itava en 5a+uta.

Lunio *ulio de 232O. en Cmara+ana, veri$icacin y aplicacin de los in$ormes sobre la magia +ula y las costumbres, especialmente con respecto a las ramas orientales. Agosto-septiembre de 232O. Cbtiene textos m#gicos en Sina+eta. Octubre de 1918. Obtiene informacin de un cierto nmero de indgenas de Dobu y del desierto meridional de Massin (interrogados en Samarai). (ara resumir el primer punto crucial del m"todo, digamos que cada $enmeno debe ser estudiado desde la perspectiva, lo m#s amplia posible, de sus mani$estaciones correctas, y procediendo de un examen exhaustivo de los e*emplos que se especi$iquen. Si es posible, los resultados deben tabularse en una especie de cuadro sinptico, a la ve& til como instrumento de estudio y como documento etnolgico. La ayuda que presentan tales documentos y tales estudios de los hechos reales permite exponer las l%neas directrices del entramado de la cultura ind%gena, en el sentido m#s amplio de la palabra y la estructura de la sociedad. !ste m"todo podr%a llamarse el m"todo de documentacin estad%stica a partir del e*emplo concreto. %. LA VIDA INDGENA No hay necesidad de a?adir que, a este respecto, cualquier traba*o de campo cient%$ico est# muy por encima del me*or logro amateur. Sin embargo, hay un punto en que a menudo sobresalen estos ltimos. Se trata de la descripcin de los rasgos %ntimos de la vida ind%gena, de la capacidad para hacemos llegar estos aspectos con los que slo es posible $amiliari&arse a trav"s de un estrecho contacto con los ind%genas, cualquiera que sea la $orma, durante un largo per%odo de tiempo. /iertos exponentes del traba*o cient%$ico Ben especial los que han vuelto a llamarse traba*os de prospeccinB nos proporcionan un excelente esqueleto, por as% decirlo, de la estructura tribal, pero carecen por completo de vida. Aprendemos mucho de la estructura de la sociedad, pero no podemos percibir ni imaginar las realidades de la vida humana, el $lu*o rutinario de la vida diaria, las

ocasionales oleadas de agitacin ante una $iesta, una ceremonia, o cualquier suceso inesperado. A la hora de determinar los preceptos y normas de las costumbres ind%genas y reducirlos a una $orma precisa, todo ello a partir de los datos recogidos y de los relatos escuchados, nos encontramos con que esta gran precisin es extra?a a la vida real, que nunca se a*usta r%gidamente a ninguna norma. !s necesario, pues, enriquecer el estudio observado de la manera que se practican las costumbres, cual es el verdadero comportamiento de los ind%genas sometidos a los preceptos tan exactamente $ormulados por el etngra$o y las muchas excepciones que casi siempre se dan en todos los $enmenos sociolgicos. Si todas las conclusiones est#n nicamente basadas en los relatos de los in$ormantes o deducidas a partir de los documentos ob*etivos, resultar# imposible, desde luego, revitali&arlas con datos e$ectivamente observados del comportamiento real. 8 esta es la ra&n por la que ciertos traba*os de amateurs residentes durante muchos a?os en el lugar como pueden ser comerciantes y colonos cultivados, sanitarios, $uncionarios y, por ltimo, pero no por ello en menor medida, unos cuantos misioneros, inteligentes y sin pre*uicios, a quienes tanto debe la etnogra$%a, superan en plasticidad y vive&a a muchos de los in$ormes puramente cient%$icos. (ero si el investigador de campo adopta las condiciones de vida descritas con anterioridad, conseguir# una posicin mucho m#s venta*osa que la de ningn otro blanco residente para mantener un verdadero contacto con los ind%genas. (ues ningn residente vive en el poblado ind%gena mismo, salvo durante per%odos muy breves, y cada cual tiene sus ocupaciones que le absorben buena parte de su tiempo. (or otra parte, si un comerciante, misionero o $uncionario entra en relaciones estrechas con el ind%gena, pero tiene que convertirlo, in$luenciarlo o utili&arlo, ello le imposibilita la observacin imparcial y despre*uiciada, e invalida toda posible sinceridad, por lo menos en el caso de los misioneros y $uncionarios. 5iviendo en el poblado sin otra ocupacin que no sea observar la vida ind%gena, se presencian una y otra ve& el desenvolvimiento

cotidiano, las ceremonias y las transacciones, se tienen e*emplos de las creencias tal y como son vividas en realidad, y el cmulo de vivencias de la aut"ntica vida ind%gena rellena pronto el esqueleto de las reconstrucciones abstractas. !sta es la ra&n por la que el etngra$o, traba*ando en las condiciones previamente descritas, puede a?adir algo $undamental al $r%o esquema de la estructural tribal, aportando toda clase de detalles sobre el comportamiento, al escenario y los peque?os incidentes. Ser# incapa& de decir en cada caso si un acto es pblico o privado, cmo se desarrolla una asamblea y lo que representa, podr# *u&gar si un acontecimiento es normal y corriente, lo extraordinario y emocionante, si los ind%genas lo celebran con gran $ervor o si se lo toman a broma, si le dan un tono super$icial o si, por el contrario, ponen mucho celo y circunspeccin en lo que hacen. !n otras palabras, hay toda una serie de $enmenos de gran importancia que no pueden recogerse mediante interrogatorios ni con el an#lisis de documentos, sino que tienen que ser observados en su plena realidad. Llam"mosle los imponderables de la vida real. Aqu% se engloban cosas como la rutina del traba*o diario de los individuos, los detalles del cuidado corporal, la $orma de tomar los alimentos y de prepararlos, el tono de la conversacin y la vida social que se desarrolla alrededor de los $uegos de aldea, la existencia de $uertes amistades o enemistades y de corrientes de simpat%a y antipat%a entre la gente, la manera sutil pero incon$undible en que las vanidades y ambiciones personales se re$le*an en el comportamiento del individuo y las reacciones emocionales de los que le rodean. 0odos estos hechos pueden y deben ser cient%$icamente $ormulados y consignados; pero es necesario que se haya pro$undi&ado en la actitud mental que estos detalles re$le*an y no, como acostumbran a hacer los observadores no preparados, limit#ndose a un recuento super$icial. 8 "sta es la ra&n por la que el traba*o de observadores cient%$icamente cuali$icados, una ve& se encauce hacia el estudio de estos aspectos %ntimos, producir# Bestoy seguroB resultados de valor

incomparables. @asta ahora slo los amateurs se han ocupado de ellos y, por lo tanto, los resultados son en general mediocres. Ae hecho, si recordamos que estos imponderables, ya de por s% importantes como hechos de la vida real, son parte de la verdadera sustancia del edi$icio social y su*etan los innumerables hilos mantenedores de la cohesin $amiliar del clan y de la comunidad de aldea Bla tribuB su signi$icacin aparece clara. Los m#s slidos v%nculos del grupo social, ya sean determinados ritos, los deberes econmicos y legales, las obligaciones, los regalos ceremoniales o las muestras de respeto, aunque igualmente importantes para el investigador, en realidad, son percibidos con menos intensidad por el individuo que los cumple. Apliqu"monos esto a nosotros mismos> todos sabemos lo que la signi$ica, en primer lugar y ante todo la atms$era hogare?a, los innumerables peque?os detalles y atenciones con que se demuestra el a$ecto, el mutuo inter"s, las peque?as pre$erencias y las peque?as antipat%as que constituyen la intimidad. Fue podemos heredar de tal persona, que tengamos que ir al entierro de tal otra, estos son los hechos que sociolgicamente con$orman la de$inicin de , y de , pero desde la perspectiva personal de lo que la $amilia verdaderamente representa para nosotros, quedan en general muy relegados a un segundo t"rmino. !xactamente lo mismo se podr%a decir de la comunidad ind%gena, y si el etngra$o pretende hacer llegar al lector la vida real de estos pueblos no lo debe olvidar en ningn momento. Ningn aspecto, %ntimo o legal, debe pasarse por alto. Sin embargo, en los traba*os etnogr#$icos no se encuentran por lo general ambos aspectos, sino uno u otro, y hasta el momento, el %ntimo apenas si se ha tratado de $orma adecuada. !n todas las relaciones sociales externas al marco $amiliar, incluso en las que existen entre los simples miembros de una misma tribu o, m#s all#, las que se dan entre miembros de distintas tribus, sean "stas hostiles o amistosas, esta $aceta %ntima se re$le*a en los t%picos detalles del trato, en la clase de comportamiento que adoptan unos individuos $rente a otros. !sta $aceta es distinta de

la estructura legal, cristali&ada y establecida, de las relaciones, y necesita estudiarse y exponerse en s% misma. Ael mismo modo, cuando se estudian los actos sobresalientes de la vida tribal, ya sean ceremonia, ritos, $iestas, etc., *unto al simple esquema de los hechos, deben proporcionarse los detalles y la tnica del comportamiento. La importancia de lo dicho puede ilustrarse con un e*emplo. )ucho se ha dicho y escrito sobre las supervivencias. Sin embargo, el car#cter de supervivencia en nada se expresa me*or que en los aspectos accesorios del comportamiento, en la manera como se reali&a. 0enemos un e*emplo de nuestra propia cultura, ya sea la pompa y aparatosidad de una ceremonia o$icial o bien cualquier costumbre pintoresca observada por los muchachos de la calle; su no nos dice nada sobre si el rito vibra todav%a con pleno vigor en el interior de aquellos que lo reali&an, o si se conserva como cosa casi muerta por simple respeto a la tradicin. (ero si se observan y comprueban los datos re$erentes al comportamiento, el grado de vitalidad del acto se evidencia. !s indudable que tanto desde el punto de vista sociolgico cmo psicolgico, y para cualquier problema terico, la $orma y el tipo de comportamiento que se observan en la celebracin de un acto tienen la mayor importancia. !s m#s, el comportamiento es un hecho, un hecho relevante y se debe observar. ! insensato y corto de vista ser%a el cient%$ico que descuidara todo un tipo de $enmenos puestos al alcance de su mano y los de*ara perderse, slo porque de momento no viera cual podr%a ser su utilidad terica. Sin duda, en este m"todo pr#ctico de observacin y recopilacin de estos imponderables de la vida real y del comportamiento en el campo de traba*o la educacin personal del observador interviene con mucho m#s peso que en la recoleccin de datos etnogr#$icos cristali&ados. (ero, tambi"n en este caso, debemos poner el mayor empe?o en que los hechos hablen por s% mismos. Aurante el paseo diario a trav"s del poblado si encontramos que ciertos peque?os incidentes se repiten una y otra ve&, ciertas $ormas caracter%sticas de tomar la comida, de conversar o de hacer un traba*o debemos

anotarlo cuanto antes. !s importante tambi"n que el traba*o de recogida y $i*acin de impresiones se comience lo antes posible en el curso del traba*o sobre un distrito. (ues, ciertas peculiaridades sutiles slo llaman la atencin mientras son nuevas, de*ando de percibirse tan pronto como se hacen $amiliares. Ctras, por el contrario, slo se perciben conociendo me*or las condiciones locales. 'n diario etnogr#$ico, llevado a cabo de $orma sistem#tica a lo largo del traba*o sobre un distrito, ser%a el instrumento ideal para esta clase de estudios. 8 si, *unto a lo normal y t%pico, el etngra$o toma cuidadosa nota de la d"biles desviaciones de la norma y de las m#s acentuadas, de este modo podr# precisar los dos extremos entre los que oscila la normalidad. /uando se observan ceremonias u otro tipo de acontecimientos tribales, el etngra$o no slo debe anotar aquellos ritos y detalles prescritos por la tradicin y la costumbre como parte esencial del ato, sino que tambi"n anotar# cuidadosamente y de $orma precisa, y en su mismo orden, las acciones de los actores y de los espectadores. Clvid#ndose por un momento de que conoce y comprende la estructura de esta ceremonia y las principales ideas dogm#ticas subyacentes, el etngra$o deber%a imaginarse a s% mismo, sencillamente, en medio de un asamblea de seres humanos que se divierten o se comportan con seriedad, con $ervorosa concentracin o con $rivolidad, que est#n del mismo humor que todos los d%as o bien excitados por la emocin, etc. Si presta constante atencin a este aspecto de la vida tribal, con el empe?o incesante de retenerlo y expresarlo en t"rminos de los hechos reales, enriquecer# sus notas con buena cantidad de material sugestivo y de con$ian&a. !so le permitir# el acto en sus propias coordenadas dentro de la vida tribal, es decir, distinguir# si es excepcional o corriente, segn se comporten los nativos de $orma rutinaria o alteren por completo sus comportamientos. 8 tambi"n podr# aportarle todo esto al lector de $orma clara y convincente. !n esta clase de traba*o, a veces, conviene que el etngra$o de*e de lado la c#mara, el cuaderno y el l#pi& e intervenga "l mismo en lo

que est# ocurriendo. (uede tomar parte en los *uegos de los ind%genas, puede acompa?arlo en sus visitas y paseos, o sentarse a escuchar y compartir sus conversaciones. No estoy completamente seguro de que todo el mundo tenga la misma $acilidad para este tipo de traba*o Bqui&#s el temperamento eslavo es m#s amoldable y salva*e de por s% que el de los europeos occidentalesB, pero, aunque los logros var%en, la tentativa est# al alcance de todos. Ae mis &ambullidas en la vida ind%gena By las he hecho muy a menudo, no slo por el estudio en s% mismo, sino porque todos necesitamos compa?%a humanaB, siempre he salido con la clara conviccin de que sus comportamientos, su manera de ser en toda clase de operaciones tribales, se me hac%an m#s transparentes y $#ciles de entender que antes. &. CONCEPCIONES, OPINIONES Y FORMAS DE E$PRESIN (asemos, por $in, al tercero y ltimo propsito del traba*o de campo cient%$ico, al ltimo tipo de $enmenos que deben tenerse en cuenta con el ob*eto de proporcionar un cuadro completo y adecuado de la cultura ind%gena. Lunto a los grandes rasgos de la estructura tribal y los datos culturales esquemati&ados que $orman el esqueleto, *unto a los datos de la vida diaria y el comportamiento habitual que, por as% decirlo, son su cuerpo viviente, es necesario, todav%a, tener en cuenta la mentalidad> las concepciones, las opiniones y las $ormas de expresarse del ind%gena. !n todos los actos de la vida tribal se dan, en primer lugar, la rutina prescrita por la costumbre y la tradicin, luego la $orma en que se lleva a cabo y por ltimo, la interpretacin que le dan los ind%genas de acuerdo con su mentalidad. 'n hombre que se somete a las diversas obligaciones impuestas por la costumbre, que acta segn la tradicin, lo hace obedeciendo a ciertos mviles, para corroborar ciertos sentimientos guiados por ciertas ideas. !stas ideas, sentimientos y mviles, est#n modelados y condicionados por la cultura en que se encuentra y constituyen, por tanto, una peculiaridad "tica de tal sociedad. en consecuencia, debemos hacer un es$uer&o por recogerlos y estudiarlos.

D!s esto posibleE DNo son "stas predisposiciones sub*etivas demasiado in$ormes y escurridi&asE 6ncluso admitiendo que, por lo general, la gente sienta, piense y experimente ciertos estados psicolgicos en relacin con el cumplimiento de los actos impuestos por la costumbre, a la mayor%a de ellos no les es posible $ormular en palabras tales predisposiciones. Aesde luego, este ltimo punto hay que darlo por probado, y qui&# sea el aut"ntico nudo gordiano del estudio de los hechos de la psicolog%a social. Sin tratar de cortar o desatar este nudo, es decir, sin resolver el problema tericamente ni pro$undi&ar en el terreno de la metodolog%a general, me ocupar" directamente del problema de los medios pr#cticos para superar algunas de la di$icultades que presenta. Ante todo, queda bien sentado que aqu% vamos a estudiar $ormas estereotipadas de pensar y de sentir. /omo socilogo, no me interesa saber lo que A . pueden pensar en tanto que individuos, de acuerdo a sus a&arosas experiencias personales, solamente me interesa lo que sienten y piensan en tanto que miembros de una comunidad determinada. Aentro de este marco, sus estados mentales reciben un sello particular, se estereotipan en concordancia con las instituciones en las cuales viven, con la in$luencia de la tradicin y el $ol+lore y con el verdadero veh%culo del pensamiento, o sea, el lengua*e. !l medio ambiente social y cultural que les rodea, les empu*a a pensar y a sentir de una $orma determinada. !n consecuencia un hombre que vive en una comunidad peli#ndrica no puede experimentar los mismos sentimientos celosos que un estricto mongamo, aunque podr%a tener alguna clase de celos. 'n hombre que vive dentro de la es$era de =ula no puede permanecer apegado, ni sentimental ni permanentemente, a sus bienes por mucho valor que les conceda. !stos e*emplos se dan sin mayor elaboracin, pero se encontrar#n otros me*ores a lo largo del texto de este libro. As%, pues, podr%amos enunciar el tercer precepto del traba*o de campo de la siguiente manera> descubrir las $ormas t%picas de pensar y sentir que corresponden a las instituciones y a la cultura de una comunidad determinada, y $ormular los resultados de la $orma m#s

conveniente. D/u#l ser# el m"todo a seguirE Los me*ores autores de etnogra$%a Bde nuevo en este caso la escuela de /ambridge con @addon, <ivers y Seligman, se sitan en la primera $ila de la etnogra$%a inglesaB siempre se han es$or&ado por citar verbatim las declaraciones de importancia crucial. 0ambi"n han recogido los t"rminos ind%genas de clasi$icacin Bsociolgicos, psicolgicos y pro$esionalesB, y han suministrado el contorno verbal del pensamiento ind%gena con la m#xima precisin posible. !l etngra$o puede dar un paso adelante en esta direccin, si aprende la lengua ind%gena y la utili&a como instrumento de investigacin. /uando yo traba*aba en lengua +iri1iniana, todav%a tuve algunas di$icultades para escribir los relatos traduci"ndolos al texto de todas sus caracter%sticas signi$icativas, le quitaba todas las in$lexiones, de manera que, poco a poco, empec" a apuntar ciertas $rases importantes tal y como me las dec%an en el habla ind%gena. A medida que progresaban mis conocimientos del idioma, escrib%a m#s y m#s cosas en +iri1iniano, hasta que por ltimo acab" escribiendo exclusivamente en esta lengua, tomando notas con rapide&, palabra por palabra, de cada relato. 0an pronto hube alcan&ado este nivel, me di cuenta de que, de este modo, estaba adquiriendo al mismo tiempo un abundante material lingP%stico y una coleccin de documentos etnogr#$icos que creo necesario reproducir tal y como $ueron tomados, aparte de usarlos para la redaccin de este traba*o. ,(oco despu"s de haber adoptado esta medida recib% una carta del Ar. A. A. ardiner, el conocido egiptlogo, recomend#ndome a hacer esto mismo. Aesde su punto de vista de arquelogo ve%a con toda naturalidad las enormes posibilidades que o$rec%a para el etngra$o obtener un cuerpo de $uentes escritas similar a lo que nos han legado las culturas antiguas, con la posibilidad suplementaria de aclararla gracias al conocimiento personal de la vida de esta cultura en todos sus aspectos7. !ste corpus inscriptionum +iri1iniensium no slo me ser# til a mi mismo, sino a todos aquellos que, por su mayor agude&a y habilidad para interpretarlo, puedan encontrar matices que escapen a mi atencin; del mismo modo que otros corpora constituyen las bases para diversas interpretaciones de culturas

antiguas y prehistricas, con la nica di$erencia de que todas estas inscripciones etnogr#$icas son claras y desci$rables, han sido traducidas casi por completo y sin ambigPedad, y se les han intercalado comentarios ind%genas o scholia procedentes de $uentes vivas. No es necesario insistir sobre este punto, ya que m#s adelante se les dedicar# todo un cap%tulo ,cap%tulo H56667 que, adem#s contiene e*emplos de varios textos ind%genas. !l /orpus, por supuesto, se publicar# separadamente en $echa posterior. '. RESUMEN DE LA ARGUMENTACIN Nuestras consideraciones indican, pues, que la meta del traba*o etnogr#$ico del campo debe alcan&arse a trav"s de tres v%as> 2. La organi&acin de la tribu y la anatom%a de su cultura debe recogerse en un esquema preciso y claro. !l m"todo de documentacin concreta, estad%stica, es el medio que permite construir tal esquema. Q. Aentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida real y el tipo de comportamiento. !stos datos se consiguen gracias a la observacin minuciosa y detallada en $orma de una especie de diario etnogr#$ico, posible a partir de un estrecho contacto con la vida ind%gena. M. 'na coleccin de in$ormes, narraciones caracter%sticas, expresiones t%picas, datos del $ol+lore y $rmulas m#gicas que se agrupan en el corpus inscriptionum, exponente de la mentalidad ind%gena. !stas tres v%as de acceso conducen a la meta $inal, y el etngra$o nunca deber%a perderlas de vista. La meta es, en resumen, llegar a captar el punto de vista del ind%gena, su posicin ante la vida, comprender su visin de su mundo. 0enemos que estudiar al hombre y debemos estudiarlo en lo que m#s %ntimamente le concierne, es

decir, en aquello que le une a la vida. !n cada cultura los valores son ligeramente distintos, la gente tiene distintas aspiraciones, cede a determinados impulsos, anhela distintas $ormas de $elicidad. !n cada cultura se encuentran distintas instituciones que le sirven al hombre para conseguir sus intereses vitales, di$erentes costumbres gracias a las cuales satis$ace sus aspiraciones, distintos cdigos morales y legales que recompensan sus virtudes y castigan sus $altas. !studiar estas instituciones, costumbres o cdigos, o estudiar el comportamiento y la mentalidad del hombre sin tomar conciencia del por qu" el hombre vive y en qu" reside su $elicidad es, en mi opinin, desde?ar la recompensa m#s grande que podemos esperar obtener del estudio del hombre. Fui&# la extra?a comprensin de la naturale&a humana, ba*o una $orma le*ana y extra?a, nos permita aclarar nuestra propia naturale&a. !n este caso, y solamente en este, tendremos la leg%tima conviccin de que ha valido la pena comprender a estos ind%genas, a sus instituciones y sus costumbres y que hemos sacado algn provecho del =ula.