Cultura Gastronmica en el Imperio Romano

Thomas Martnez Darias

En este campo, al igual que en todos los aspectos sociales y/o vitales, debe tenerse en cuenta el cambio de hbitos. En el periodo previo a la consolidacin imperial, slo se conocieron los alimentos bsicos: cereales ( fitilla y polenta ), las legumbres, hortalizas, los huevos y la leche (de oveja y cabra) con la que elaboraban los yogures adicionndoles tomillo, organo y menta.

Con el paso del tiempo floreci una gastronoma profusa, espectacular en su presentacin y en sus productos, algunos tan exticos como gallinas de Guinea , gallos de Persia, pavos de la India o, tambin, conejos de Hispania, corzos de Ambracia, atunes de Calcedonia, ostras y almejas de Tarento, mejillones de Atica y tordos de Dafne, as como exquisitos mariscos, olorosas frutas y deliciosos dulces, regado todo con buenos vinos, entre ellos los catalanes del Peneds

Los romanos coman tres o cuatro veces al da: ienticalum (desayuno); prandium (almuerzo); merenda (merienda) habitualmente, slo en verano- y la cena (cena).

El banquete se divida en tres partes: en la primera, gustus o gustado , se servan huevos y entremeses; la segunda, cena , que a su vez se subdivida en otras tres partes; prima , secunda y tercia cena , en la que ofrecan carnes, pescados, legumbres y verduras y la tercera parte, secunda mensae , en la que desfilaban los postres.

La comissatio era el broche final, consista en platos picantes y ligeros, y ofrendaban ungentos y flores a los invitados. Entre la segunda y tercera parte del banquete se haca un descanso para decir frases de buen augurio, delante de una estatuilla de los dioses lares (dioses del hogar). En algunas ocasiones se celebraban recitales de poesa, de msica, concursos de modelado, danzas, bufones y actuaciones que se pueden calificar de licenciosas. Con la cada del Imperio Romano declin tambin el esplendor culinario que, no obstante, haba dejado su huella en Europa, sobre todo en el Mediterrneo, y ms concretamente en Hispania .