Dr Alexis Carrel

RFLEXIONS SUR LA CONDUITE DE LA VIE Ascension de lesprit dans lindividu

velopper son esprit est une obligation aussi stricte que celle de conserver la vie, et de propager lespce. De cette obligation, cependant, nous ne tenons aucun compte. Les coles et les universits se contentent de cultiver lintelligence; mais la culture de lintelligence nest pas quivalente celle de lesprit. Car lesprit dpasse de toutes parts lintelligence. Les activits non logiques de lesprit sont beaucoup plus vastes que les activits logiques; elles constituent le vritable substratum de la personnalit. Le premier commandement que nous donne la loi de lascension de lesprit est de mettre en valeur la totalit du patrimoine mental que nous apportons avec nous en naissant. Peu importe que ce patrimoine soit petit ou grand. Chacun doit dvelopper son esprit dans toute la mesure o le permettent ses capacits hrditaires. Cette obligation est universelle. Les enfants de lartisan, de louvrier, du paysan lui sont aussi soumis que ceux du marchand, de lindustriel, du fonctionnaire, du financier. Vieux et jeunes, pauvres et riches, forts et faibles, ignorants et savants ne sont, ni les uns ni les autres, dispenss dobserver cette rgle. Cet essor volontaire de lesprit cest, pour nous, le seul moyen de contribuer au salut de la civilisation dOccident, et dviter notre descendance des calamits plus grandes encore que celles dont nous souffrons. Il faut, avant tout, carter les obstacles qui sopposent notre dveloppement spirituel. Ces obstacles sont les uns chimiques, ou physiologiques, et les autres mentaux. Tout ce qui nuit la vie organique nuit aussi la vie de lme. Lquilibre nerveux et lquilibre mental ont des relations troites. Lun et lautre dpendent la fois des tissus, du sang, de lintelligence et du sentiment. Il faut imposer le calme notre corps aussi bien qu nos penses.
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Ecarter les obstacles

Cest une grave erreur que permettre lagitation et au nervosisme de sinstaller chez les enfants. Lharmonie des fonctions mentales conditionne celle des fonctions organiques. Rciproquement, lharmonie des fonctions organiques est indispensable la srnit mentale. Par consquent, sont interdites les habitudes capables damener la dtrioration des tissus et des humeurs. En particulier, lalcoolisme, le tabagisme, les excs sexuels, la surabondance de nourriture, les carences alimentaires et toutes les autres causes de sclrose vasculaire, glandulaire et nerveuse, de dchance organique, de vieillesse prcoce. En second lieu, il est indispensable dabandonner les attitudes mentales qui sont, pour la conscience, quivalentes au suicide. Dabord la paresse. Non seulement la paresse qui consiste ne rien faire, dormir trop longtemps, ne pas travailler ou travailler mal, mais aussi celle qui nous conduit consacrer tous nos loisirs des choses inutiles et stupides. Bavarder interminablement, jouer aux cartes, danser, errer en automobile sur les grandes routes, abuser du cinma et de la radio, font rtrograder lintelligence. Il est dangereux aussi de se disperser sur trop de sujets et de nen approfondir aucun. Nous avons nous dfendre contre la tentation qui nous est donne par la rapidit des communications, le nombre des journaux et des revues, lautomobile, lavion, le tlphone, de multiplier de faon excessive le nombre des ides, des sentiments, des choses et des gens que nous rencontrons chaque jour. Autant que la dispersion, la spcialisation outrancire est un obstacle au dveloppement de lesprit. A la vrit, nous sommes tous aujourdhui des spcialistes, mais nous ne sommes pas obligs de nous enfermer compltement dans notre mtier; rien ne nous empche de consacrer nos loisirs cultiver les activits intellectuelles, morales, religieuses, qui sont le substratum de la personnalit. De toutes les mauvaises habitudes, la plus nuisible au progrs spirituel est celle de mentir, dintriguer, de calomnier ses voisins, de les trahir, de les voler, de rapporter soi et son intrt immdiat. Lesprit ne se dveloppe jamais dans la corruption et le mensonge. Comment donc chapper linfluence dltre du monde actuel? En observant une rgle analogue celle que simposaient les philosophes stociens, ou les premiers chrtiens. Se grouper avec ceux qui ont le mme idal que soi, et se soumettre une stricte discipline. Par exemple, renoncer couter les mensonges de la radio, ne parcourir dans les journaux que les nouvelles quil est utile de savoir, lire seulement les articles et les livres des auteurs connus pour leur honntet et leur comptence, sinstruire des techniques modernes de la propagande afin de pouvoir sen dfendre; enfin, tre rsolument non conformiste. Il est impossible daccepter les modes de vie et de pense, qui se sont propags des villes jusque dans les plus lointaines campagnes, sans tre annihil spirituellement. Afin de nous engager dans la voie montante, nous devons dabord abandonner les coutumes et les vices qui paralysent lessor de lesprit. Ces obstacles une fois carts, que faire?
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Observer une rgle

Il sagit alors de commencer lascension ordonne par les tendances fondamentales de la vie. Ltre humain a ltrange privilge de faonner, sil le veut, son corps et son me, laide de son me elle-mme. Cette formation de lesprit demande une technique approprie. On peut apprendre se conduire comme on apprend conduire un avion. Seulement, lapprentissage, ceux-l seuls qui possdent dj la maitrise deux-mmes peuvent lentreprendre avec profit. Pour faire grandir son esprit, il nest pas ncessaire dtre savant, ou de possder une grande intelligence; il suffit de le vouloir. Certes, personne nest capable de se diriger seul; tous, certains moments de leur vie, ont besoin de prendre conseil des autres et de recevoir leur aide. Mais il nappartient nul autre qu soi de dvelopper et de discipliner les activits intellectuelles et affectives qui sont lessence de la personnalit. Cest de la sagesse de cette direction de soi par soi, que dpend notre destine spirituelle. Dans cette dlicate entreprise, il faut dabord trouver sa propre me. Cette prise de contact, chacun peut leffectuer, quels que soient ses soucis, sa fatigue, la grandeur ou lhumilit de son travail. Il suffit, pendant quelques minutes, matin et soir, dimposer silence aux bruits du monde, de se retirer en soi-mme, de sinstituer son propre juge, de reconnatre ses erreurs, de faire son plan daction. Cest ce moment que ceux qui savent prier doivent prier. Aucun homme na jamais pri sans apprendre quelque chose, disait Ralph Waldo Emerson. La prire a toujours un effet, mme si cet effet nest pas celui que nous dsirons. Cest pourquoi il faut, de bonne heure dans leur vie, habituer les enfants de courtes priodes de silence, de recueillement Ralph Waldo Emerson et surtout de prire. Certes, il est difficile de dcouvrir le sentier qui descend lintrieur de notre me. Mais une fois initi, tout homme peut, quand il le veut, pntrer dans le calme pays qui stend au del des images des choses et du cliquetis des mots. Alors, lobscurit se dissout peu peu; et, comme une source paisible, la lumire se met couler au milieu du silence. La premire rgle est, non pas de cultiver son intelligence, mais de construire en soi la charpente affective qui sert de soutien tous les autres lments de lesprit. Le sens moral nest pas moins indispensable que le sens de la vue ou celui de loue. Il faut shabituer distinguer le bien du mal aussi nettement quon distingue la lumire de lobscurit, ou le silence du bruit. Ensuite, simposer lobligation dviter le mal et de faire ce qui est bien. Mais viter le mal demande une bonne constitution organique et mentale. Or, le dveloppement optimum du corps et de lesprit ne se ralise pas sans laide de lascse. Les athltes, les hommes de science, les moines se soumettent, les uns comme les autres, des rgles strictes de vie et de pense. A ceux qui veulent promouvoir en eux lascension de lesprit, aucun excs nest permis. La discipline de soi-mme reoit toujours sa rcompense; cette rcompense est la
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Rflexions sur la coduite de la vie

Vouloir

Dcouvrir son me

force, et la force apporte la joie; joie intrieure, silencieuse, inexprimable, qui devient le ton habituel de la vie. Cette attitude physiologique et mentale, si trange quelle puisse paratre aux pdagogues et aux sociologues modernes, constitue nanmoins le fondement indispensable de la personnalit. Elle est comme un arodrome, do lesprit peut prendre son essor. Il sagit alors de faire grandir peu peu les qualits qui donnent sa grandeur au caractre. Avec son exprience vingt fois sculaire, lglise place avec juste raison, au dbut de la voie montante, lexamen des dfauts, la purification des sentiments et de lintelligence, et la volont du progrs moral.

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Il est essentiel de suivre ce prcepte et ensuite dacqurir la droiture intellectuelle, lamour du vrai et la loyaut. Plus que les philosophes et les prtres, les savants engags dans la recherche exprimentale connaissent labsolue ncessit de ces qualits. Car une faute, mme vnielle, contre la vrit, est immdiatement punie par la faillite de lexprience. Dans les dangers de notre vie collective comme dans les dangers de notre individuelle, seule la vrit peut nous sauver. La route slve lentement le long des annes. Au cours du voyage beaucoup senlisent dans les fondrires, tombent dans les prcipices, ou se couchent sur lherbe tendre au bord du ruisseau et sendorment pour toujours. Dans la joie ou la douleur, la prosprit ou la misre, la sant ou la maladie, il faut nanmoins continuer leffort. Se relever aprs chaque chute; acqurir peu peu le courage, la foi, la volont de pouvoir, lesprit dentraide, la capacit damour; enfin, le dtachement. Ces lments non rationnels de lesprit, constituent larmature de la personnalit. La logique nentrane jamais les hommes. Ni Kant, ni Bergson, ni Pasteur nont t aims par leurs disciples comme Napolon par ses soldats. Cest seulement par sa capacit de justice, damour et de dtachement que le petit peut devenir suprieur au puissant, au grand et que le puissant peut devenir grand. Lascension de lintelligence est aussi imprative que celle du sentiment. En mme
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Dr Alexis Carrel lhpital Broca en juin 1913 avec Georges Clmenceau et le professeur Pozzi

temps que nous forgeons notre caractre, nous devons dvelopper nos activits intellectuelles: activits que lcole a atrophies presque autant que les activits morales. Cest quand lindividu est sorti des mains des professeurs et libr des examens et des concours, quil peut commencer son ducation intellectuelle. Il faut dabord sentraner voir, sentir, couter, observer, juger; en dautres termes, entrer en contact avec la ralit. Le travail manuel est indispensable tous, car la prcision des gestes aide celle de la pense. Mais nul ne doit senfermer compltement dans la technique dun mtier aprs quil a acquis la matrise de cette technique. Un sculpteur peut, comme Michel-Ange, tre galement peintre et architecte. Rien nempche un financier de suivre lexemple de Lavoisier, et de devenir chimiste ou physicien. Le temps que nous perdons des bavardages stupides, des obligations mondaines illusoires, au cinma, au thtre, au golf, nous permettrait, sil tait bien employ, de connatre le monde o nous vivons, et celui o nos anctres ont vcu. Si, au lieu de lire des journaux et des revues crits pour plaire la multitude des atrophis mentaux, nous apprenions dans les livres et les journaux techniques, ou dans les bons ouvrages de vulgarisation scientifique, les choses qui ont trait notre vie, celle de nos enfants et au monde qui nous entoure, nous aurions la joie de voir notre horizon stendre de faon merveilleuse. Nous saurions comment est constitu lunivers dont nous faisons partie; comment nous sommes constitus nous-mmes, comment nous pouvons dvelopper les forces caches de notre corps et de notre me; comment enfin il nous est possible de faire de nos enfants des tres meilleurs que nous. Aucun de ceux auxquels les conditions matrielles de lexistence permettent de le faire, na le droit de rester un barbare ignorant. Et, de cette barbarie ignorante, le certificat dtudes et le diplme du baccalaurat nont pas eux seuls le pouvoir de nous tirer. Les poques de dcadence sont caractrises par la mdiocrit des chefs. La foule souffre de nadmirer personne, car le culte des hros est un besoin de la nature humaine; et aussi une condition indispensable du progrs mental. Dans les pays dmocratiques, il nexiste pas dhomme capable de servir de modle la jeunesse. Heureusement, la socit se compose, non seulement de vivants, mais aussi de morts. Et les grands morts vivent encore au milieu de nous. Il suffit de le vouloir pour les contempler et les entendre. Ne sont-ils pas prsents, par exemple, dans la splendeur du Mont-Saint-Michel, dans la lumineuse grandeur de Notre-Dame de Chartres, dans la virilit du chteau de Tonquedec ? En mditant leur histoire, nous vivons avec eux. Par exemple: le commerce de Roland, de Charlemagne, de Dante, de Jeanne dArc, de Gthe, de Pasteur, nest-il pas plus profitable que celui dune toile de cinma? Il y a dans la vie des savants, des hros et des saints, une inpuisable rserve dnergie spirituelle. Ces hommes sont comme les montagnes qui se dressent audessus de la plaine. Ils nous indiquent jusquo nous devons essayer de monter; et combien noble est le but vers lequel tend naturellement la conscience humaine. Seuls, de tels hommes peuvent apporter notre vie intrieure la nourriture spirituelle quelle demande.
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Rflexions sur la coduite de la vie

Garder le contact avec la ralit

nergie spirituelle

Il y a dans lesprit des lments moins connus que lintelligence, le sens moral, ou le caractre. Ces lments sont totalement inexprimables par des mots. Ce sont des intuitions, des impulsions instinctives, quelquefois une perception extra-sensorielle de la ralit. De la richesse de ce substratum de lesprit vient la force de lindividu et de la nation. Cette indfinissable nergie spirituelle ne se rencontre pas chez les peuples qui veulent tout exprimer en formules claires. Elle a disparu chez nous, car la France se refuse lirrationnel; elle a ni la ralit des choses que les mots sont impuissants dcrire. Pascal tait plus prs de la ralit que Descartes; les potes et les mystiques connaissent mieux lhomme que les physiologistes. Ceux donc qui veulent monter aussi haut que le permet la condition humaine doivent renoncer lorgueil intellectuel; repousser lillusion de la toute-puissance de la pense claire; abjurer la croyance au pouvoir absolu de la logique; finalement, faire grandir en eux le sens du beau et celui du sacr. On napprend pas lamour de la beaut ou lamour de Dieu comme on apprend larithmtique. Le sens de la beaut nest donn que par la beaut elle-mme. La beaut se rencontre partout. Dans la prairie canadienne, aussi bien que dans les bois de lIle-de-France; autour de la baie de San-Francisco comme sur les rivages de la Corse; parmi les tranquilles collines du Vermont et dans les rochers de Saint-Gildas. Aujourdhui, grce au progrs de la technologie, mme lineffable laideur des usines de Chicago et de Pittsburg ou de la banlieue de Paris peut silluminer au reflet de la beaut. Chacun coute quand il lui plat Palestrina, Beethoven ou nimporte quel chef-duvre classique. Il contemple son choix le Parthnon, lEmpire State Building, la cathdrale de Reims ou les Pyramides dgypte. On peut voyager, sans bouger de son fauteuil, dans les magnifiques pays du monde. Il ne cote presque rien dacheter les uvres de Virgile, de Dante, de Shakespeare, de Gthe. Les petits, qui vivent dans le bruit dune cit ouvrire dEurope ou dAmrique, dans lisolement dune ferme bretonne, dans la rclusion de la fort canadienne, peuvent autant que les riches, dvelopper en eux le sens du beau, et pntrer dans ces rgions mentales qui transcendent lintelligence. Nous pouvons tous briser le moule dans lequel nous a enferms lcole, et permettre notre me de schapper dans le monde que connaissaient dj nos anctres de CroMagnon. Lamour de la beaut mne ses lus plus loin que lamour des syllogismes; car il emporte notre esprit vers lhrosme, le renoncement, le beau absolu, Dieu. Cest seulement sur les ailes de la mystique que lesprit peut achever son ascension. Alors se prcise le rle de la religion, car cette envole dans la stratosphre intellectuelle, au del des quatre dimensions de lespace et du temps, au del de la raison, est dangereuse. Certes, les techniques de la religion, cest--dire de lunion de lme Dieu, se sont dveloppes peu peu au cours des millnaires. Elles ont t clarifies surtout par les mystiques chrtiennes, mais, dans cette partie du voyage, la plupart des gens doivent suivre la grande route. Personne ne peut sans grand risque saventurer seul dans le domaine obscur du sacr. Un guide expriment est ncessaire, sinon on
Lindbergh, Carrel et Fisher 6

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Sens de la beaut

risque de se perdre dans les marcages ou de sengager irrvocablement sur la route de la dmence. Dans sa visite au Paradis, Dante tait conduit par Batrice. En somme, la loi de lascension de lesprit impose chacun lobligation de dvelopper la totalit de ses activits mentales par un effort volontaire. Cest une rgle fondamentale de ne pas limiter cet effort un des aspects de la conscience. La culture exclusive de lintelligence, ou celle du sentiment, sont galement condamnables. Il est dangereux dtre exclusivement un intellectuel ou un mystique, un logicien ou un intuitif, un savant ou un pote. Cest par lessor simultan de ses activits intellectuelles, morales, esthtiques et religieuses, que chacun peut atteindre le plus haut niveau spirituel compatible avec ses potentialits hrditaires.

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omment pouvons-nous contribuer au progrs spirituel de nos enfants, des enfants de nos enfants, de notre race? Notre premier devoir est de ne pas mettre dobstacle ce progrs. Il est loin dtre sr que lascension de lesprit dans les formes vivantes soit irrsistible. Nous ignorons totalement la nature des facteurs qui ont fait quadrupler le volume du cerveau de certains mammifres en quelques millions dannes, et ont mancip nos anctres de lautomatisme, de linstinct animal. Nous ne savons pas non plus sous quelle influence lhomme sest lev de la condition mentale du Pithcanthrope ou du Sinanthrope celle de Lonard de Vinci, Pascal ou Napolon. Est-il au pouvoir de lhomme darrter cette volution? Comment lartificialit de lexistence moderne agit-elle sur le progrs anatomique et fonctionnel de lespce? A ces questions, nous ne pouvons donner en ce moment aucune rponse. Il est sage cependant de nous demander si la suppression des modes naturels de la vie noppose pas aux forces volutives de lesprit un obstacle infranchissable. Peut-tre lascension spontane de la conscience dans la race, prendra-t-elle fin par notre faute. Pour viter ce malheur, quelle rgle de conduite faut-il adopter?
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VIII RGLES POUR LASCENSION DE LESPRIT DANS LA RACE - NE PAS ARR TER LESSOR MENTAL DE NOS DESCENDANTS - AMLIORATION DU MILIEU - COMMENT AUGMENTER LA PUISSANCE DE LESPRIT.

Eugnisme et amlioration du milieu

Pour le moment, nous ne pouvons contribuer notre progrs mental que par leugnisme et par lamlioration du milieu. La connaissance et la pratique de leugnisme constituent une obligation stricte. Leugnisme est une vertu indispensable au salut de la civilisation dOccident. Certes, il nlve pas le niveau de lesprit de llite, mais il augmente le nombre de ceux qui atteignent ce niveau. Nous avons le devoir de constituer, grce lunion dindividus ayant un bon pedigree, des familles de valeur organique et mentale croissante; une sorte de noblesse biologique hrditaire: des souches dtres humains capables de bonheur, capables aussi dentraner les faibles et les dficients dans la voie qui nous est indique par la nature des choses. Le rle de ltat est daider de la faon la plus gnreuse les individus et les groupes sociaux qui adoptent leugnisme comme rgle de conduite. Car il ny a pas de meilleur moyen de promouvoir la grandeur dune nation que daugmenter le nombre des citoyens suprieurement dous. La seconde manire daider laccroissement de la force mentale de nos descendants est de procurer chacun des conditions de vie permettant le dveloppement optimum de ses potentialits affectives et intellectuelles. Cette rgle consiste dabord placer les enfants dans un milieu physique et chimique appropri, et leur donner de bonnes habitudes physiologiques: et, en second lieu, les entourer dinfluences psychologiques capables de Charles Lindbergh dvelopper leur esprit dans la totalit de ses activits naturelles. Le dveloppement optimum de lenfant demande une certaine stabilit de la vie. Il faut enraciner de nouveau la famille dans le sol o vivaient nos anctres. Il faut aussi que chacun puisse avoir une maison, si petite soit-elle, et se constituer un jardin. Que celui qui a dj une ferme, lembellisse, lorne de fleurs, empierre la route qui y conduit, dtruise les ronces envahissant la haie, brise la roche qui gne le passage de la charrue, plante les arbres dont lombrage sculaire abritera ses arrire-petits-enfants. Il faut enfin conserver pieusement les uvres dart, les vieilles maisons, les chteaux, les cathdrales, o sest exprime lme de nos pres. Nous devons, en outre, nous opposer la profanation des rivires, des tranquilles collines, et des forts qui ont t le berceau de nos anctres. Mais notre devoir le plus sacr est doprer la rvolution pdagogique qui fera de lcole, au lieu dune triste usine certificats et diplmes, un foyer dducation morale, intellectuelle, esthtique et religieuse et surtout, un centre de formation virile. Nous savons que ni leugnisme, ni lamlioration du milieu ne feront monter lesprit au-dessus de la taille quil prsente chez les hommes modernes les mieux dous. De mme que les progrs de lhygine nont pas augment la longvit, mais seulement la dure moyenne de la vie. Pour accrotre lintelligence de la race, il faudrait trouver le secret dacclrer la marche naturelle de lvolution. Lesprit na pas grandi en mme temps que la com8

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Rvolution pdagogique

plexit des problmes rsoudre. Mais cette ascension nest pas irralisable. Nous avons notre disposition deux mthodes pour produire des tres humains mentalement suprieurs tous ceux qui ont exist jusqu prsent la surface de la terre. La premire est lamlioration de lindividu; la seconde, celle de la race. Peut-tre le moment est-il venu, pour les hommes de science, de chercher modifier la qualit de la substance crbrale et des glandes endocrines de faon amliorer lesprit. Peut-tre deviendra-t-il possible de faire de grands hommes comme les abeilles font des reines. Certes, les qualits ainsi acquises ne se transmettront pas hrditairement. Quant la race, nous ne connaissons, jusqu prsent, aucun moyen de la faire progresser artificiellement, comme elle a progress naturellement au cours de lvolution. Toutes les mutations produites exprimentalement chez les animaux sont rgressives. En fait, nous navons aucune connaissance des facteurs qui ont dtermin lascension de lesprit dans la srie animale. Il nous faut, ds prsent, engager nos plus grands biologistes dans la recherche des facteurs secrets de lvolution; en dautres termes,- dans laudacieuse entreprise daugmenter la force et la qualit de lesprit, chez les hommes civiliss.

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ucun code de conduite nest applicable indistinctement tous les individus. Car chaque individu est diffrent de tous les autres. Certains ont des tempraments tellement particuliers que les rgles habituelles leur sont inapplicables sans ajustement spcial. Au premier abord, il semble que des rgles aussi gnrales que celles dduites des lois de la conservation de la vie, de la propagation de la race, et de lascension de lesprit conviennent tous les humains, toutes les poques, et toutes les races. Il nen est rien cependant. Lhistoire de lEurope et de lAmrique prsente de nombreux exemples dindividus qui ont transgress ces lois sans que ces transgressions aient amen de catastrophes ni pour eux, ni pour leur nation. Au contraire, certaines de ces transgressions ont t dun grand profit la socit et lespce. Saint Franois dAssise a fait plus pour lhumanit en priant et en mendiant que sil avait t pre dune nombreuse famille. Il tait prfrable aussi quAmundsen se sacrifie dans lespoir de sauver Nobile que de vivre tranquillement dans sa maison jusqu un ge avanc. Bien que les lois de conservation et de propagation soient impratives, elles souffrent cependant des exceptions. Au contraire la rgle de lascension de lesprit est inflexible. Parfois, il est permis de sacrifier la vie lesprit, mais il est toujours dfendu de sacrifier lesprit pour sauver la vie.
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IX COMMENT AJUSTER CES RGLES CHAQUE INDIVIDU LES CONFLITS INTRIEURS - LA RGLE SUPRME DIRECTION SPIRITUELLE

Quelle conduite adopter quand une opposition slve au fond de notre me entre les ordres que nous donnent les lois fondamentales de la vie? Il faut nous comporter comme nous le commande la structure mme des choses. Nous savons quil y a une hirarchie dans nos obligations naturelles. La vie de lindividu est moins importante que celle de sa ligne, car la nature sacrifie en gnral lindividu sa descendance. Quand chacun prfre sa vie propre celle de la nation, comme il est arriv parfois Rome, la nation seffondre. Dans lespce humaine, le dveloppement de lesprit est la loi suprme. Il suffit, pour sen convaincre, dobserver ltat de dchance o tombe naturellement une population atteinte la fois dindiscipline morale et dinfantilisme intellectuel. En somme, lhomme est constitu de telle sorte que, en cas de conflit entre les tendances fondamentales de sa nature, la rgle de propager la race est plus imprative que celle de conserver la vie; et lobissance lesprit plus indispensable que lobissance la vie. Les parents ont donc lobligation de prfrer lexistence de leurs enfants la leur; condition cependant que ce sacrifice soit utile et namne pas un mal plus grave. Pendant la famine de Paris, un pre donna la plus grande partie de sa nourriture sa nombreuse famille. Il saffaiblit et mourut; et ses enfants restrent sans direction ni ressources. Il ne faut sparer ni le sentiment de la raison, ni lhrosme du jugement. En gnral, il est facile de savoir quand le salut dune valeur morale demande de nous le sacrifice suprme. Lappel de lesprit se manifeste chez beaucoup dindividus de faon plus imprieuse que celui de la vie. Ceux qui meurent pour sauver une civilisation rpondent de faon magnifique cet appel. De mme des lgions dhommes et de femmes ont, toutes les poques, transgress lordre de propager la race pour suivre un idal de patriotisme, de charit, de beaut et damour, pour mourir les armes la main de la mort du soldat, pour devenir pauvres et secourir les pauvres, comme Franois dAssise ou Vincent de Paul, pour se consacrer au service de Dieu dans la solitude des monastres, la suite de saint Benot. Quelle rgle simpose aujourdhui ceux qui prfrent dautres devoirs celui de propager la vie? ces hommes, et surtout ces femmes qui se sentent pousss ddier leur vie la science, la charit ou la religion? Comme leur nombre est relativement petit par rapport la population, il leur est permis dobir lappel de lesprit. Nous avons besoin daptres qui se mettent entirement au service des enfants, des mres, des vieillards, des abandonns. Nous avons besoin aussi denthousiastes, de nafs et dintrpides capables dabandonner le sicle pour se consacrer dans la solitude des laboratoires ou des monastres la dcouverte et lapprhension de la ralit. Car les habiles, les russ et les prudents ont fait une retentissante banqueroute. Et notre monde scroule. Dautres conflits plus subtils slvent parfois entre les diffrentes activits mentales; par exemple, entre le sentiment et la raison.
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Hirarchie

Raison et sentiment

Quelle importance relative faut-il donner la culture intellectuelle et la culture morale, esthtique, religieuse? Certaines de ces activits non intellectuelles de lesprit ne doivent-elles pas tre dveloppes de prfrence aux autres suivant le temprament du sujet? Lexprience montre que larmature morale est plus importante pour lindividu et son groupe social que la connaissance scientifique, littraire ou philosophique. Certes, lajustement des rgles de la conduite chaque individu nest pas toujours une tche simple. Les lois de la vie mentale nont pas la prcision de celles de la chimie ou de la physiologie. Une rgle donne na pas la mme signification pour un enfant, un adulte ou un vieillard; ou pour un impulsif, un scrupuleux, un dprim, un audacieux, un timide. La plupart des tres humains ont besoin dun guide dans leur conduite physiologique aussi bien que spirituelle et sociale. Trs peu sont capables de se diriger entirement seuls. Or, dans la socit moderne, il nexiste malheureusement pas dhommes dont la spcialit serait dtre sages, et daider les autres de leur sagesse. Autrefois, quelques vieux mdecins de famille possdaient assez dhonntet et de connaissance gnrale de la vie pour jouer le rle de directeur la fois spirituel et temporel. Mais le mdecin est devenu un commerant. Personne ne songe aujourdhui demander un spcialiste du nez, du rectum, du foie, du cur, du poumon ou de quelque autre viscre, des conseils au sujet des difficults de son existence. Quant aux mdecins qui embrassent dans leur spcialit tout le comportement de lindividu, les psychanalystes par exemple, leur intervention est parfois utile, parfois dsastreuse, et souvent insuffisante. Pour apprendre aux hommes se conduire, il est besoin de guides qui unissent la connaissance des choses du sicle, la science du mdecin, la sagesse du philosophe et la conscience du prtre; en un mot, des asctes ayant lexprience de la vie et instruits dans la science de lhomme. Il faudrait peut-tre fonder dans ce but un ordre religieux dont les membres possderaient un caractre la fois scientifique et sacerdotal. Ces hommes seraient aptes, quand ils auraient atteint le seuil de la vieillesse, servir de guides limmense troupeau de ceux qui errent dans luniverselle confusion. Cest de tels hommes quil incomberait dajuster aux besoins de chaque individu les rgles gnrales de la conduite de la vie. ( suivre)

Rflexions sur la coduite de la vie

Rgles de conduite

Source : Dr Alexis Carrel : Rflexions sur la conduite de la vie, Librairie Plon, Paris 1952

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ALEXIS CARREL

Petite bio

lexis Carrel (Marie Joseph Auguste Carrel-Billard (1873-1944), docteur en mdecine de la facult de Lyon, il sorienta ds linternat vers la recherche en chirurgie, sur la compatibilit des tissus et les sutures. Agnostique, il assista au cours dun sjour Lourdes ce quil considre comme un miracle et devient catholique militant. Cette couversion souleva lhostilit des milieux athes. Il choisit alors de sexpatrier aux tats-Unis o, de 1904 1939, il devint un chercheur renomm au sein de luniversit de Chicago et du Rockefeller Institute for Medical Research. En 1908, il effectua une premire auto-transplantation rnale sur une chienne. En 1912, il obtint le prix Nobel de physiologie et de mdecine pour ses travaux sur la chirurgie thoracique et la culture de tissus. Dveloppant de nouvelles techniques de sutures vasculaires il est considr comme un pionnier de la transplantation dorganes. Il revient en France pendant la guerre de 1914-1918, pour se rendre utile son pays. Durant cette priode, il dveloppera avec le chimiste anglais Henry Drysdale Dakin, la mthode de Carrel-Dakin de traitement des brlures (utilisant notamment la Liqueur de Dakin) qui, avant lusage des antibiotiques, sauva la vie de nombreux blesss de guerre. Il fut dcor de la Lgion dhonneur pour ses dcouvertes et fit la connaissance de Philippe Ptain. De retour aux tats-Unis, il entreprit des travaux sur le cur artificiel, qui lui valurent lamiti et le soutien de Charles Lindbergh, - le futur vainqueur de lAtlantique - avec qui il crivit La Culture des organes. Ils travaillrent ensemble la cration de la circulation extra-corporelle (ouvrant la voie la chirurgie thoracique et celle de laorte). Au milieu des annes 1930, il dirige avec Jean Coutrot et Aldous Huxley le Centre dtudes des problmes humains. Une exprience dAlexis Carrel qui a beaucoup marqu son poque fut celle dun cur de poulet quil a fait vivre in vitro, dans un liquide nutritif, pendant une dure de plusieurs dcennies (ge que natteint aucun poulet). Il ouvrait ainsi la voie deux thmes de recherches :
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La conservation dorganes vivants des fins ventuels de greffe. Ltude de la limite exacte de la dure de vie des diffrents organes. On attribue Carrel la phrase : Une cellule bien hydrate, bien nourrie, bien dbarrasse de ses dchets se renouvelle perptuellement, suggrant une quasi immortalit des organismes. Ce thme sera repris par Jean Rostand. En 1935, il publia LHomme, cet inconnu, qui fut lobjet de multiples traductions et rditions, et dont le succs mondial dure jusquaux annes 1950. Il y plaide (entre-autres) pour un eugnisme clair, incluant leuthanasie de toute une srie dindsirables (criminels) et le reconditionnement au fouet des dlinquants. En 1941, il rencontre le marchal Ptain qui le nomme rgent de la Fondation franaise pour ltude des problmes humains charge de ltude, sous tous ses aspects, des mesures les plus propres sauvegarder, amliorer et dvelopper la population franaise dans toutes ses activits. Fonctionnant de manire autonome, sans lien avec les autorits (elle accueillait collaborateurs et rsistants), la Fondation eut pour secrtaire gnral Franois Perroux, avant que celui-ci ne se brouillt avec Carrel. Elle fut notamment lorigine de la loi instaurant la mdecine du travail, le certificat prnuptial (loi du 16 dcembre 1942) et le livret scolaire. Elle se livra des travaux sur la dmographie (Robert Gessain, Paul Vincent, Jean Bourgeois), sur la nutrition (Jean Sutter), sur lhabitat (Jean Merlet) et aux premires enqutes par sondage (Jean Stoetzel). En 1944, Carrel refuse le poste dambassadeur de France Berne, invoquant sa sant dfaillante. la libration de Paris, Carrel tait clou chez lui par une grave attaque cardiaque. Il fut une des toutes premires personnalits vises par le gouvernement provisoire de la IVe rpublique, il fut suspendu de ses fonctions le 21 aot 1944 la demande de Paul Milliez et de Louis Pasteur Vallery-Radot, la Fondation dissoute. Mais il comptait de nombreux soutiens amricains et Eisenhower reut lordre de ne pas laisser toucher Carrel. Il meurt le matin du 5 novembre son domicile. Aprs un temps doubli, le rle et la personnalit dAlexis Carrel furent nouveau objets de polmiques. Trait de nazi par de jeunes voyous, tran dans la boue par des ptitions, inities pour la plupart par les petits merdeux de Ras lfront ou le Parti communiste franais oublieux de sa complicit active dans le massacre des 80 millions de victimes de Staline, la facult de mdecine Alexis-Carrel de luniversit Claude-Bernard - Lyon I fut lchement rebaptise en 1996 R.T.H. Lannec (RenThophile-Hyacinthe Laennec) et de nombreuses municipalits dbaptisrent honteusement des rues portant le nom de cette gloire nationale. Pour le professeur Ren Kss, membre de lAcadmie de chirurgie, ancien prsident de la Socit franaise de transplantation, reprocher Carrel dtre linitiateur des chambres gaz nazies est une escroquerie historique . Source : Wikipedia et Apophtegme

Rflexions sur la coduite de la vie

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