PERSPECTIVA

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Impuesto Global a las
Emisiones de Carbono
I. VUELTA AL PROBLEMA DE EMISIN DE GEI
En octubre pasado presentamos unas reflexiones sobre
el Impuesto Global a las Emisiones de Carbono
(1)
, cuya po-
sible implementacin deba discutirse en la XV Conferencia
Internacional sobre el Cambio Climtico que se realiz en
Copenhague Dinamarca, entre los das 7 y 18 de diciem-
bre de 2009 (en adelante Conferencia de Copenhague).
Lamentablemente, en la Conferencia de Copenhague su-
cedi lo que no era difcil de adivinar, esto es que se impusie-
ron diversos intereses econmicos y polticos, y no se lleg a
ningn acuerdo concreto para reducir la emisin de los ga-
ses de efecto invernadero (GEI). No se acord ni el Impuesto
al que nos hemos referimos ni un sistema de derechos de
emisin (cap and trade), ni se tom ninguna otra decisin
que pueda seguirse y medirse en el futuro prximo.
Como sealamos en el artculo previo, cualquier medi-
da que se adopte para incorporar el costo de la externali-
dad generada por los GEI en los precios de los combusti-
bles fsiles originar un costo social inmediato pues al su-
bir significativamente el precio de este tipo de combusti-
bles se generar malestar, se har ms lento el crecimien-
to econmico y habr un cambio en la manera en que
estamos acostumbrados a vivir. Sin embargo, esa es la
nica manera conocida, utilizando el mercado, para desin-
centivar el uso de dichos combustibles. Ese malestar pode-
mos imaginarlo un poco a partir de la pequea subida del
precio de los combustibles contaminantes en nuestro pas
producida por un aumento del ISC recientemente y que ge-
ner tantas protestas de los transportistas y tambin del
pblico en general.
A pesar de ello, como hemos sostenido en el artculo cita-
do, no es conveniente que no se haga nada pues esto signi-
ficar continuar con la tendencia acelerada de cambio cli-
mtico y como consecuencia de la misma, a mediano plazo,
pueden suceder cambios que sern irreversibles.
Sin embargo, como sostiene el psicoanalista Moiss Le-
mlij la realidad del cambio climtico es difcil de aceptar
porque implicara regulacin y contraccin en lugar de des-
regulacin y expansin de la economa. En la sociedad con-
tempornea, una forma particular de codicia destructiva
alienta el consumismo, lo que no hace sino atizar el calen-
tamiento global
(2)
.
II. QU PAS EN COPENHAGUE?
Despus de largos e improductivos debates, la Confe-
rencia de Copenhague concluy con un acuerdo gaseoso
gestado en la ltima noche de la cumbre entre Estados Uni-
dos de Norteamrica, China, India, Brasil y Sudfrica. All
se acord adoptar un tratado no vinculante similar al mo-
delo de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) para
el libre comercio, donde cada pas declarar sus emisiones
de GEI.
El acuerdo mantiene el objetivo de que la temperatura
global no suba ms de dos grados centgrados. Pero para
que esto se logre, contiene de forma orienta tiva la reduc-
cin de emisiones que cada pas present como propuesta
a la Cumbre (las reducciones definitivas deben estar el 1 de
febrero de 2010).
Sin embargo, no se incluye ningn mecanismo obligato-
rio de verificacin para el cumplimiento de las metas de
reduccin de emisiones. La verificacin se limitar a algo
posiblemente tan lrico como un sistema "internacional de
anlisis y consultas" que est por definirse, establecindose
que cada pas comunicar sus emisiones a la ONU respe-
tndose la soberana nacional.
Adems, se indica que las reducciones de emisiones que
se hagan con dinero internacional es decir, esto es para
los pases menos desarrollados s estarn sujetas a un com-
pleto sistema de comprobacin. China, que tiene dinero y
no est muy interesada en desacelerar su uso intensivo de
combustibles fsiles, ha declarado que no quiere dinero in-
ternacional, pues no desea verse sujeta a un sistema de
contabilidad internacional.
El acuerdo alcanzado no es oficial ni vinculante porque
no fue adoptado por unanimidad dado que varios pases
se opusieron, especialmente los africanos, cuyos voceros
sealaron que un aumento de temperatura de dos grados
centgrados supone que en frica subir 3,5 y destruir sus
economas.
Despus de Copenhague

(1) Ver Impuesto Global a las Emisiones de Carbono. EN: Revista Anlisis Tributa-
rio, N 261, octubre de 2009, AELE, pgs. 25 a 29.
(2) LEMLIJ, Moiss. Autoantropofagia. EN: Diario Per21, Lima, 11 de enero de
2010.
PERSPECTIVA
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En vista de este desalentador acuerdo, ahora toda la
atencin est centrada en la XVI Conferencia contra el Cam-
bio Climtico que se realizar en Mxico en noviembre prxi-
mo, donde se espera que ese acuerdo parcial, que deja a
la voluntad de los pases los mecanismos que posibiliten
reducir las emisiones de gases contaminantes, se convierta
en un tratado internacional vinculante.
III. SITUACIN DE LOS MECANISMOS DE
LIMITACIN DE EMISIONES
Actualmente, como resultado del Protocolo de Kyoto
(1997), est vigente desde 2005 un sistema de intercambio
de derechos de emisin de GEI (Cap & trade) obligatorio
para la mayora de las naciones en desarrollo, pero no para
Estados Unidos en vista que este pas no se adhiri a dicho
tratado.
Cada pas participante acord limitarse a una mxima
cuota de derechos de emisin, con la intencin de reducir
sus niveles de emisin a 1990 en 5.2 por ciento para el ao
2012. Asimismo, por estos compromisos, las empresas te-
nan mayor inters en reducir sus emisiones usando tecno-
loga ms moderna o migrando al uso de combustibles al-
ternativos.
En base a ello se desarroll un mercado denominado
Sistema de Intercambio de Emisiones de la Unin Europea.
Lamentablemente, como consecuencia del fracaso de la
Conferencia de Copenhague ya se puede ver que el precio
de los derechos de emisiones en el Sistema de Intercambio
de Emisiones de la Unin Europea ha cado
(3)
dado que la
demanda ha disminuido debido a que las empresas ahora
tienen menos incentivos para reducir sus emisiones de GEI,
as como para poner en prctica innovaciones que las re-
duzcan en el futuro. De este modo, las empresas que que-
ran invertir para reducir sus emisiones, ahora tendrn que
evaluar que ello les puede poner en desventaja ante la com-
petencia, ya que otros seguirn emitiendo sin limitaciones,
ms an respecto a las empresas estadounidenses, las que
no tienen limitaciones en cuanto a emisin de GEI.
El resultado de Copenhague es consecuencia de los ml-
tiples intereses econmicos a los que afectara un acuerdo
efectivo de reduccin de la emisin de GEI. Esperemos que
en Mxico se logren avances reales y efectivos.
IV. IMPUESTO AL CARBONO
Aunque no se ha logrado un acuerdo global para esta-
blecer un Impuesto al Carbono, como lo indicamos en el
artculo publicado en octubre pasado, varios pases (Fin-
landia y Suecia, entre ellos) ya lo han incluido en su siste-
ma impositivo y otros han tenido iniciativas para estable-
cerlo en su territorio.
En Francia, el Presidente Sarkozy propuso a finales de
noviembre la creacin de un Impuesto al Carbono, sin em-
bargo la aprobacin de esta propuesta fue declarada in-
constitucional por el Consejo Constitucional (Constitutional
Council) porque contena demasiadas exoneraciones (el
impuesto no se aplicaba al 93 por ciento de las emisiones
industriales) que generaban una situacin de violacin del
principio de igualdad tributaria.
El Presidente Sarkozy ha vuelto a presentar la propuesta
de creacin del Impuesto con modificaciones y el aadido
de establecer tarifas que restrinjan el ingreso de productos
producidos en condiciones que no satisfagan los estnda-
res ambientales. Esta ltima propuesta, llamada eco-tarifa
o impuesto climtico, ha sido presentada en una reciente
reunin de la Unin Europea para ser aplicada en todo su
territorio.
Por su parte, Joseph Stiglitz seala que es poco proba-
ble y ms bien iluso, esperar que los pases que ms conta-
minaron en el pasado quieran asumir su responsabilidad
tica y por tanto aceptar una asignacin de derechos de
emisin ms limitada que aquellos que no han contamina-
do tanto, pues ello implicara transferir implcitamente cien-
tos de miles de millones de dlares de los ricos a los pobres.
Por ello propone intentar otro enfoque consistente en un
compromiso por parte de cada pas de elevar el precio de
las emisiones (a travs de un impuesto al carbono o lmites
para las emisiones) a un nivel acordado de, digamos, 80
dlares por tonelada. Los pases podran usar los ingresos
como una alternativa a otros impuestos, ya que tiene mu-
cho ms sentido aplicar impuestos a las cosas malas que a
las buenas. Los pases desarrollados podran usar parte de
los ingresos generados para cumplir sus obligaciones de
ayudar a los pases en desarrollo en trminos de adapta-
cin y de compensarlos por mantener bosques, que repre-
sentan un bien pblico global debido a que secuestran
carbono
(4)
.
Mantengmonos atentos a la evolucin de este tema que
tanto nos debera interesar.

(3) Ver: STIGLITZ, Joseph E. Superar el fracaso de Copenhague. EN: Diario El

Espectador, Bogot, 9 de enero de 2010.
(4) STIGLITZ, Joseph E., op. cit.