5aciones 6nidas

7/H8C/29/39
Distr. general *1 de diciem(re de 22*3 Espa!ol :riginal; ingls

Asam'lea !eneral

Consejo de Derechos Humanos

25 perodo de sesiones Temas 2 y 3 de la agenda Informe anual del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos e informes de la Oficina del Alto Comisionado y del ecretario !eneral "romoci#n y protecci#n de todos los derechos humanos$ ci%iles$ polticos$ econ#micos$ sociales y culturales$ incluido el derecho al desarrollo

Acceso de los ni&os a la justicia

Informe de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
Resumen
Este informe se presenta atendiendo a lo dispuesto en la resolucin 22/32 del Consejo de Derechos Humanos. En l se e aminan la definicin del acceso de los ni!os a la justicia y su relacin con otros conceptos" como los de la justicia adaptada a los ni!os y la justicia ju#enil" y se anali$an el marco jur%dico &ue garanti$a el acceso de los ni!os a la justicia y las dificultades con &ue estos tropie$an en ese 'm(ito. En la parte principal del informe se ofrece una rese!a general de las normas y las (uenas pr'cticas e istentes en relacin con algunos aspectos particularmente importantes del acceso de los ni!os a la justicia.

)E.*3+*,-,3 ./0 *12**3

*42**3

1318983

A(H)C(25(*5

<ndice
Prrafos Pgina

=.

=ntroduccin............................................................................................................. 7. ?. 7cceso de los ni!os a la justicia...................................................................... @usticia adaptada a los ni!os y justicia ju#enil................................................

*>4 3>9 1>4 ,>*2 *3>*4 *,>93 *,>22 2*>39 31>39 31>9* 92>93 93>1*

3 3 3 9 4 , , *3 *1 *4 *4

==. ===. =B.

Aarco jur%dico.......................................................................................................... :(st'culos al acceso de los ni!os a la justicia......................................................... ?uenas pr'cticas....................................................................................................... 7. ?. C. D. E. Empoderamiento de los ni!os con informacin adaptada a sus necesidades...................................................................................................... Crocedimientos adaptados a los ni!os como condicin indispensa(le para el acceso a la justicia................................................................................ =nicio de la accin judicial............................................................................... Carticipacin en las actuaciones...................................................................... Aedidas para garanti$ar el acceso a la justicia a los ni!os en situacin de riesgo especial.............................................................................................

B.

Conclusiones y recomendaciones.............................................................................

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A(H)C(25(*5

I+

Introducci#n
*. El Consejo de Derechos Humanos" en su resolucin 22/32 so(re el derecho del ni!o al disfrute del m's alto ni#el posi(le de salud" decidi centrar su pr ima reunin de un d%a completo de duracin en la cuestin del Dacceso de los ni!os a la justiciaD" e in#it a la :ficina del 7lto Comisionado para los Derechos Humanos a &ue ela(orara un informe so(re la cuestin y se lo presentara en su 29E per%odo de sesiones" como contri(ucin al d%a de de(ate anual so(re los derechos de los ni!os. 2. El Consejo solicit a los interesados pertinentes" entre ellos los Estados" el Fondo de las 5aciones 6nidas para la =nfancia y otros rganos y organismos interesados de las 5aciones 6nidas" los titulares de mandatos de los procedimientos especiales pertinentes y la 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os" las organi$aciones y rganos de derechos humanos regionales" la sociedad ci#il" las instituciones nacionales de derechos humanos y los propios ni!os" &ue hicieron aportaciones al informe*.

A+

Acceso de los ni&os a la justicia

3. El acceso a la justicia es un derecho fundamental en s% mismo y un re&uisito esencial para la proteccin y promocin de todos los dem's derechos humanos. En la Declaracin de la reunin de alto ni#el de la 7sam(lea )eneral so(re el estado de derecho en los planos nacional e internacional" apro(ada en septiem(re de 22*2" los Estados Aiem(ros de las 5aciones 6nidas reafirmaron el derecho a la igualdad de acceso a la justicia para todos" incluidos los miem(ros de los grupos #ulnera(les" reconocieron Dla importancia del estado de derecho para la proteccin de los derechos del ni!o" incluida la proteccin jur%dica contra la discriminacin" la #iolencia" los a(usos y la e plotacin" a fin de asegurar el inters superior del ni!o en todas las acti#idades" y Greno#aronH el compromiso con la plena reali$acin de los derechos del ni!oD2. 3. 7 los efectos del presente informe" se entiende por acceso a la justicia la capacidad de o(tener una reparacin justa y oportuna por las #iolaciones de los derechos esta(lecidos en los principios y normas nacionales e internacionales" incluida la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o3. El concepto se aplica a las esferas ci#il" administrati#a y penal de las jurisdicciones nacionales" con inclusin de los mecanismos de justicia consuetudinarios y religiosos" las jurisdicciones internacionales y los mecanismos alternati#os y restituti#os de solucin de disputas" a(arca todos los procedimientos judiciales pertinentes y afecta a los

2 3

Cresentaron informacin los siguientes Estados; 7l(ania" 7lemania" 7rmenia" 7ustralia" 7ustria" 7$er(aiy'n" ?ahrein" ?elarIs" ?lgica" ?osnia y Her$ego#ina" ?ulgaria" ?urJina Faso" Cam(oya" Colom(ia" Dinamarca" Eslo#enia" Espa!a" Estonia" Federacin de 8usia" Finlandia" )eorgia" )recia" =rlanda" @apn" KuLait" Mituania" Aarruecos" A ico" 5oruega" :m'n" /ierra Meona" 8epI(lica Nra(e /iria" Oatar" 6crania y 6$(eJist'n. El informe se (as tam(in en las contri(uciones de 9 organi$aciones internacionales y regionales" el )rupo =nterinstitucional so(re @usticia @u#enil" 2 titulares de mandatos de los procedimentos especiales" 9 instituciones nacionales de derechos humanos" la 8ed Europea de Defensores de los 5i!os y 33 organi$aciones no gu(ernamentales .:5)0 y otros actores de la sociedad ci#il. 7dem's" en una encuesta reali$ada por Child 8ights Connect en el #erano de 22*3" se pidi a ni!os &ue dieran sus opiniones so(re el acceso a la justicia. En total participaron en la encuesta 3*2 ni!os de entre ** y *4 a!os de edad" de 23 pa%ses. En el presente informe se descri(e solo una seleccin de las numerosas e periencias e iniciati#as so(re las &ue se reci(i informacin. 8esolucin 14/* de la 7sam(lea )eneral" p'rrs. *3 y *4. 65 Common 7pproach to @ustice for Children" p'g. 3. *

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ni!os3 sin l%mite alguno" incluidos a&uellos de &uienes se alegue &ue han infringido las leyes penales o a &uienes se acuse o declare culpa(les de ha(er infringido esas leyes" los ni!os #%ctimas y testigos 9 o los ni!os &ue entren en contacto con el sistema judicial por otros moti#os" por ejemplo en relacin con su cuidado" custodia o proteccin. 9. El concepto del acceso de los ni!os a la justicia e ige el empoderamiento jur%dico de todos los ni!os. Mos ni!os de(en ser capacitados para acceder a la informacin pertinente y a recursos efecti#os &ue les permitan e igir sus derechos" entre otras cosas mediante ser#icios jur%dicos y de otra %ndole" educacin" orientacin y asesoramiento so(re sus derechos" y el apoyo de adultos (ien informados 1. 7dem's" el concepto del acceso de los ni!os a la justicia re&uiere &ue se tengan en cuenta el grado de madure$ y el ni#el de comprensin de los menores al ejercer sus derechos.

,+

-usticia adaptada a los ni&os y justicia ju%enil

1. 7un&ue la justicia ju#enil y la justicia adaptada a los ni!os se relacionan con el acceso de los ni!os a la justicia" es necesario distinguir entre estos conceptos. Ma justicia ju#enil se ocupa espec%ficamente de la situacin de los menores de &uienes se alega &ue han infringido las leyes penales o a &uienes se acusa o declara culpa(les de ha(er infringido esas leyes. /e compone de las Dpol%ticas" leyes" directrices" normas consuetudinarias" sistemas" profesionales" instituciones y tratamientos &ue tienen relacin espec%ficamente con los ni!os en conflicto con la leyD 4. 4. En las Directrices de las 5aciones 6nidas so(re la justicia en asuntos concernientes a los ni!os #%ctimas y testigos de delitos" la e presin Dadaptado a los ni!osD se define como Dun enfo&ue en &ue se tenga en cuenta el derecho del ni!o a estar protegido" as% como sus necesidades y opinionesD,. 7simismo" segIn una definicin del Consejo de Europa" por una justicia fa#ora(le a los ni!os se entiende la creacin de un sistema de justicia &ue garantice el respeto y el ejercicio efecti#o de todos los derechos del ni!o" teniendo de(idamente en cuenta el grado de madure$ y el ni#el de entendimiento de este y las circunstancias de cada caso. /e trata" en particular" de una justicia &ue sea ase&ui(le" adecuada a la edad" r'pida" diligente" adaptada a las necesidades y los derechos del ni!o y centrada en ellos" &ue respete esos derechos" incluidos los derechos a las de(idas garant%as procesales" a participar en los procedimientos y a comprenderlos" al respeto a la #ida pri#ada y familiar" a la integridad y a la dignidad -.

1 4

, -

En la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o se define al ni!o como Dtodo ser humano menor de *, a!os de edad" sal#o &ue" en #irtud de la ley &ue le sea aplica(le" haya alcan$ado antes la mayor%a de edadD .art. *0. Cor Dni!os #%ctimas y testigosD se entender'n los ni!os y adolescentes menores de *, a!os &ue sean #%ctimas o testigos de delitos" independientemente de su papel en el delito o en el enjuiciamiento del presunto delincuente o grupo de delincuentesP resolucin 2229/22 del Consejo Econmico y /ocial" art. - a0. 65 Common 7pproach to @ustice for Children" p'g. 3. :ficina de las 5aciones 6nidas contra la Droga y el Delito/65=CEF" Manual para cuantificar los indicadores de la justicia de menores" 222," p'g. 93. 8esolucin 2229/22 del Consejo Econmico y /ocial" art%culo - d0. Directrices del Comit de Ainistros del Consejo de Europa so(re una justicia fa#ora(le a los ni!os" art. ==.aP a los efectos del presente informe" las e presiones Djusticia fa#ora(le a los ni!osD y Djusticia adaptada a los ni!osD se consideran sinnimas.
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II+

/arco jurdico
,. Mos principios y normas de derechos humanos &ue reconocen el acceso de los ni!os a la justicia se enuncian en una serie de instrumentos internacionales y regionales de derechos humanos" tanto #inculantes como no #inculantes *2. Mos elementos del acceso de los ni!os a la justicia incluyen" en particular" los derechos a la informacin correspondiente" a un recurso efecti#o" a un juicio imparcial" a ser escuchados y a disfrutar de sus derechos sin discriminacin. 7dem's" la responsa(ilidad de los Estados partes de hacer efecti#os los derechos de todos los ni!os e ige la reali$acin de inter#enciones estructurales y proacti#as para posi(ilitar el acceso a la justicia. -. El Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos y la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o re#isten particular inters a este respecto. En #irtud de am(os instrumentos" los Estados de(en #elar por &ue sus marcos jur%dicos internos sean compati(les con los derechos y o(ligaciones esta(lecidos" entre otras cosas mediante la apro(acin de procedimientos administrati#os y legislati#os adecuados y eficaces y de otras medidas apropiadas &ue permitan un acceso justo" efecti#o y r'pido a la justicia **. *2. En el art%culo 2" p'rrafo 3" del Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos se esta(lece el derecho a un recurso efecti#o. El Comit de Derechos Humanos" en su :(ser#acin general 5E 3* so(re la %ndole de la o(ligacin jur%dica general impuesta a los Estados partes en el Cacto" destac &ue Dadem's de dar una proteccin efecti#a a los derechos del Cacto" los Estados partes Gde(en garanti$arH &ue toda persona disponga tam(in de recursos accesi(les y eficaces para justificar esos derechos. Esos recursos de(en adaptarse de manera adecuada para &ue tengan en cuenta la particular #ulnera(ilidad de determinadas categor%as de personas" con inclusin en particular de los ni!osD *2. El art%culo

*2

**

*2

Todos los tratados internacionales fundamentales de derechos humanos re#isten inters en este conte to. Ca(e destacar" en particular" el Crotocolo facultati#o de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o relati#o a la #enta de ni!os" la prostitucin infantil y la utili$acin de ni!os en la pornograf%a" &ue tam(in impone a los Estados la o(ligacin de aplicar los principios de la justicia adaptada a los ni!os. Mos tratados regionales de derechos humanos Qcomo la Con#encin 7mericana so(re Derechos HumanosP el Con#enio Europeo para la Croteccin de los Derechos Humanos y de las Mi(ertades FundamentalesP la Carta de los Derechos Fundamentales de la 6nin EuropeaP la Carta Nra(e de Derechos HumanosP la Carta 7fricana de Derechos Humanos y de los Cue(losP y la Carta 7fricana so(re los Derechos y el ?ienestar del 5i!oQ tam(in garanti$an los derechos humanos pertinentes para asegurar el acceso de los ni!os a la justicia. Entre las normas internacionales y regionales no #inculantes &ue hacen al caso ca(e mencionar las 8eglas m%nimas de las 5aciones 6nidas para la administracin de la justicia de menoresP las 8eglas de las 5aciones 6nidas para la proteccin de los menores pri#ados de li(ertadP las Directrices de las 5aciones 6nidas so(re la justicia en asuntos concernientes a los ni!os #%ctimas y testigos de delitosP las 8eglas m%nimas para el tratamiento de los reclusosP el Conjunto de principios para la proteccin de todas las personas sometidas a cual&uier forma de detencin o prisinP 8eglas de las 5aciones 6nidas para el tratamiento de las reclusas y medidas no pri#ati#as de la li(ertad para las mujeres delincuentesP las 8eglas m%nimas de las 5aciones 6nidas so(re las medidas no pri#ati#as de la li(ertadP los Crincipios ('sicos para la aplicacin de programas de justicia restituti#a en materia penalP las Directrices so(re las modalidades alternati#as de cuidado de los ni!osP los Crincipios y directrices de las 5aciones 6nidas so(re el acceso a la asistencia judicial en los sistemas de justicia penalP las Directrices del Comit de Ainistros del Consejo de Europa so(re una justicia fa#ora(le a los ni!osP las Directrices so(re las medidas en fa#or de los ni!os en el sistema de justicia en NfricaP y la 7sistencia jur%dica adaptada a las necesidades del ni!o en Nfrica. 7rt%culo 2 del Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos y art%culo 3 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!oP #anse tam(in los Crincipios y directrices ('sicos so(re el derecho de las #%ctimas de #iolaciones manifiestas de las normas internacionales de derechos humanos y de #iolaciones gra#es del derecho internacional humanitario a interponer recursos y o(tener reparaciones" art. =.2.(. C'rr. *9. 5

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2" p'rrafo 3" del Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos dispone tam(in &ue de(er'n otorgarse reparaciones adecuadas a las personas cuyos derechos hayan sido #iolados*3. **. 7un&ue el derecho a un recurso efecti#o no se menciona e pl%citamente en la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" el Comit de los Derechos del 5i!o ha sostenido &ue ese derecho es un re&uisito impl%cito en la Con#encin. El Comit ha afirmado &ue Dlos Estados de(en tratar particularmente de lograr &ue los ni!os y sus representantes puedan recurrir a procedimientos eficaces &ue tengan en cuenta las circunstancias de los ni!os. Ello de(er%a incluir el suministro de informacin adaptada a las necesidades del ni!o" el asesoramiento" la promocin" incluido el apoyo a la autopromocin" y el acceso a procedimientos independientes de denuncia y a los tri(unales con la asistencia letrada y de otra %ndole necesariaD*3. El Comit tam(in ha su(rayado &ue" en caso de #iolaciones de los derechos" Dde(er%a e istir una reparacin apropiada" incluyendo una indemni$acin" y" cuando sea necesario" la adopcin de medidas para promo#er la recuperacin f%sica y psicolgica" la reha(ilitacin y la reintegracin" segIn lo dispuesto en el art%culo 3- Gde la Con#encinHD*9. En las Directrices de las 5aciones 6nidas so(re la justicia en asuntos concernientes a los ni!os #%ctimas y testigos de delitos se especifica adem's &ue los procedimientos para o(tener y hacer ejecutoria una reparacin de(er%an ser f'cilmente accesi(les y estar adaptados a los ni!os*1. *2. /i (ien todas las garant%as procesales pre#istas en el Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos son aplica(les tam(in a los ni!os" la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o esta(lece adem's una lista de sal#aguardias fundamentales para garanti$ar el trato justo de los ni!os" &ue incluye los derechos a la informacin *4" a un procedimiento e pediti#o*," a un pronto acceso a la asistencia jur%dica y a una pronta decisin por el tri(unal*-. El art%culo *2 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" en &ue se esta(lece el derecho del ni!o a ser escuchado y a ser tomado en serio" re#iste particular importancia. En el p'rrafo * se garanti$a" a todo ni!o &ue est en condiciones de formarse un juicio propio" el derecho de e presar su opinin li(remente en todos los asuntos &ue le afecten. En este p'rrafo se e ige &ue las opiniones del ni!o se tengan de(idamente en cuenta" en funcin de su edad y madure$. 7dem's" en el p'rrafo 2 se estipula &ue se dar' al ni!o la oportunidad de ser escuchado en todo procedimiento judicial o administrati#o &ue le afecte" ya sea directamente o por medio de un representante o de un rgano apropiado. El Comit de los Derechos del 5i!o ha se!alado &ue el art%culo *2 es uno de los cuatro principios fundamentales de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" junto con el derecho a la no discriminacin" el derecho a la #ida y el desarrollo y la consideracin primordial del inters superior del ni!o" &ue sustentan el acceso de los ni!os a la justicia y de(en tenerse en cuenta en la interpretacin y aplicacin de todos los dem's derechos22.

*3 *3 *9 *1

*4 *, *22

Comit de Derechos Humanos" :(ser#acin general 5E 3*" p'rr. *1. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E 9" p'rr. 23. Ibid. C'rr. 39P los ni!os pueden" por ejemplo" necesitar proteccin adem's de una reparacin financiera por las #iolaciones de sus derechosP #ase Tri(unal Europeo de Derechos Humanos" Case of K. U. v. Finland .solicitud 5E 2,42/220" sentencia de 2 de diciem(re de 222," p'rr. 34. 7rt. *4. 7rt. *2. 7rt. 34 d0. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E *2" p'rr. 2.
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III+

O'st1culos al acceso de los ni&os a la justicia

*3. 7 pesar del amplio marco jur%dico &ue garanti$a y protege los derechos del ni!o" y de(ido a la situacin especial y de dependencia en &ue se encuentran" los ni!os siguen trope$ando con enormes dificultades para tener acceso a la justicia 2*. Barios moti#os e plican esta situacin. *3. Ma complejidad de los sistemas de justicia hace &ue sean dif%ciles de entender para los ni!os. Con frecuencia los ni!os desconocen sus derechos y la e istencia de ser#icios" y carecen de informacin so(re los lugares a los &ue pueden acudir o las personas a las &ue pueden llamar para reci(ir asesoramiento y asistencia 22. 7dem's" la legislacin y los procedimientos relati#os al trato y la participacin de los ni!os en los procesos" ya sean penales" administrati#os o ci#iles" no suelen estar adaptados a sus derechos y necesidades y pueden incluso discriminarlos en ra$n de su edad y gnero. Mos Estados han destacado asimismo &ue a menudo no tienen jueces" fiscales" a(ogados y otros funcionarios especiali$ados en el tra(ajo con ni!os" ni recursos suficientes para impartirles una formacin especiali$ada. *9. En muchos casos" el sistema de justicia es intimidante para los ni!os. Estos pueden no atre#erse a presentar denuncias por temor a sufrir acoso" m's estigmati$acin" a(andono o represalias contra ellos mismos o contra sus familias. Tam(in pueden carecer de confian$a en &ue sus denuncias se #ayan a tomar en serio y a e#aluar con imparcialidad 23. 7dem's" en algunas partes del mundo es cultural y socialmente inacepta(le &ue los ni!os interpongan denuncias y soliciten reparacin. Hacerlo supondr%a e ponerse a grandes riesgos de represalias" &ue pueden incluir la #iolencia" la intimidacin" la e clusin y el ostracismo. 7simismo" la #iolencia contra los ni!os se considera frecuentemente como un hecho normal y no como una #iolacin de un derecho &ue pueda denunciarse ante los tri(unales. *1. 7dem's" el acceso de los ni!os a la justicia depende por lo general del apoyo prestado por adultos" &ue a su #e$ pueden no ser conscientes de los derechos del ni!o o no sa(er cmo apoyarlos de la mejor manera posi(le. Mos ni!os no suelen estar capacitados para actuar sin sus padres o sus representantes legales" lo &ue resulta particularmente pro(lem'tico cuando e isten conflictos de intereses. Tam(in ocurre &ue los menores no sean aceptados o #istos como titulares de derechos" sino como personas sujetas a la (uena #oluntad de los adultos" &ue pueden no actuar en el inters superior del ni!o. Durante el proceso se toman a menudo decisiones cuyo contenido y cuyas consecuencias no se e plican a los ni!os. Ma capacidad de los ni!os de acceder a la justicia se #e afectada asimismo por factores tales como las costas procesales y la distancia f%sica hasta los tri(unales" ya &ue los menores suelen carecer de los medios necesarios para pagar honorarios u organi$ar un #iaje. *4. Aientras &ue las dificultades mencionadas afectan a muchos ni!os" algunos grupos tropie$an con o(st'culos adicionales para acceder a la justiciaP entre ellos figuran los ni!os confiados a cuidados alternati#os" los menores pri#ados de li(ertad" los ni!os con discapacidad" los &ue #i#en en la po(re$a23" los ni!os de la calle" los &ue pertenecen a

2* 22

23 23

Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E 9" p'rr. 23. =nforme conjunto de la 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os y la 8elatora Especial so(re la #enta de ni!os" la prostitucin infantil y la utili$acin de ni!os en la pornograf%a" Safe and c ild!sensitive counselling" complaint and reporting mec anisms to address violence against c ildren" 22*2" p'g. 1. Child 8ights Connect" encuesta" #ase la nota de pie de p'gina * supra. Base el =nforme de la 8elatora Especial so(re la e trema po(re$a y los derechos humanos .7/14/24,0" en &ue se anali$an los o(st'culos &ue afrontan las personas &ue #i#en en la po(re$a para acceder a la justicia. 2

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minor%as o son ni!os ind%genas29" las ni!as21" los ni!os en situaciones de conflicto y los ni!os solicitantes de asilo y migrantes. Estos menores suelen #erse e puestos a mIltiples formas de estigmati$acin y discriminacin" por moti#os de se o" discapacidad" ra$a" etnia" color" idioma" religin" origen nacional o social" posicin econmica" nacimiento u otra condicin" como la orientacin se ual o la identidad de gnero" as% como a la #iolencia" por ejemplo la #iolencia de gnero" la #iolencia domstica" el asesinato y la #iolencia relacionada con la delincuencia organi$ada y las (andas" la (rujer%a y las formas gra#es de #iolencia (asadas en percepciones e&ui#ocadas so(re los ni!os con discapacidad y con al(inismo. Ca(e destacar &ue las ni!as y los ni!os suelen e perimentar la #iolencia de maneras distintas. Aientras &ue los #arones est'n m's e puestos a formas gra#es de #iolencia en la calle" las (andas y la delincuencia organi$ada" las ni!as est'n m's e puestas a la #iolencia en la esfera pri#ada" en particular la #iolencia se ual" &ue a menudo est' relacionada con la #ergRen$a" el temor y la desconfian$a" lo &ue les impide ha(lar y (uscar ayuda para lle#ar al perpetrador ante la justicia.

I3+
A+

,uenas pr1cticas
4mpoderamiento de los ni&os con informaci#n adaptada a sus necesidades
*,. El acceso de los ni!os a informacin so(re sus derechos y las formas de promo#er su proteccin y aplicacin" as% como la o(tencin de su consentimiento informado para las decisiones" en consonancia con el desarrollo de sus capacidades" representan una dimensin crucial del acceso a la justicia. Ma mayor%a de los pa%ses &ue aportaron informacin al presente informe indicaron &ue dispon%an de arreglos especiales para la difusin de informacin adecuada a los ni!os. Entre otras cosas" esos arreglos consist%an en; a0 informacin pu(licada en sitios Le( y ser#icios de asesoramiento en l%neaP (0 iniciati#as encaminadas a crear m's conciencia" como la educacin" los de(ates y las e posiciones so(re los derechos humanos en las escuelas" la organi$acin de #isitas a los tri(unales y la cele(racin de juicios simuladosP c0 la pu(licacin y difusin de folletos" #olantes y carteles en un lenguaje adecuado para los ni!os y adaptado a su edad en las comisar%as" los tri(unales y los ser#icios de apoyo a las #%ctimasP d0 el esta(lecimiento de l%neas telefnicas de asistencia gratuita &ue ofrec%an a los ni!os asesoramiento pri#ado y confidencial las 23 horas del d%a" y otras iniciati#as creati#as. Cor ejemplo" en ?elarIs se organi$an concursos de redaccin y arte destinados a mejorar los conocimientos so(re los derechos de los ni!os. *-. En este conte to" es importante recordar &ue los ni!os de(en reci(ir informacin y orientacin &ue estn adaptadas a su edad" su grado de madure$ y sus circunstancias. Esa informacin y orientacin de(e transmitirse en un lenguaje &ue puedan comprender y &ue tenga en cuenta su gnero y su cultura" y acompa!arse de materiales y ser#icios de informacin adaptados a su edad24.

29

21

24

Base el Estudio del Aecanismo de e pertos so(re los derechos de los pue(los ind%genas acerca del acceso a la justicia en la promocin y proteccin de los derechos de los pue(los ind%genas .7/H8C/23/920" p'rrs. 11 a 42. :56 Aujeres" #l Progreso de las Mujeres en el Mundo $%&&!$%&$' #n busca de la justicia" 22**. El *, de fe(rero de 22*3" el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Aujer cele(r un de(ate general de medio d%a de duracin so(re el acceso a la justicia" a fin de comen$ar a ela(orar una recomendacin general so(re el acceso de las mujeres y las ni!as a la justicia. Safe and c ild!sensitive counselling" complaint and reporting mec anisms to address violence against c ildren" nota de pie de p'gina 22 supra" p'g. 4.
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22. Ma informacin de(e estar tam(in a disposicin de los padres" los profesores y las personas &ue tra(ajan con ni!os y para los ni!os. En una encuesta reali$ada por Child 8ights Connect a 3*2 ni!os de 23 pa%ses para o(tener sus puntos de #ista y opiniones so(re el acceso a la justicia" casi todos los menores se!alaron &ue la principal fuente de informacin so(re los recursos e istentes eran sus padres u otros miem(ros de la familia. Ma gran mayor%a de los ni!os tam(in dijeron &ue desear%an &ue sus padres les ayudaran a o(tener acceso a la justicia" por&ue confia(an en ellos. Ma encuesta re#el asimismo una preferencia por &ue se les en#iara informacin directamente a ellos y tam(in por &ue se facilitara informacin en la escuela y en l%nea 2,. 7 este respecto" #arios Estados pusieron de relie#e la funcin esencial de las organi$aciones de la sociedad ci#il en la sensi(ili$acin" el suministro de informacin y la promocin de un de(ate pI(lico so(re los derechos del ni!o.

,+

"rocedimientos adaptados a los ni&os como condici#n indispensa'le para el acceso a la justicia
2*. Cara garanti$ar a los ni!os un acceso efecti#o a la justicia" los sistemas jur%dicos nacionales de(en tener la capacidad de aceptar y tramitar las denuncias presentadas por ni!os o en su nom(re" y de respetar" proteger y garanti$ar plenamente sus derechos. Esto entra!a &ue el sistema est adaptado a las necesidades de los ni!os" y en particular &ue tenga en cuenta los principios generales y las disposiciones pertinentes de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" as% como todos los dem's principios y normas de derechos humanos relacionados con la materia2-. 22. Barios Estados proporcionaron informacin so(re iniciati#as para crear sistemas de justicia adaptados a los ni!os. Dinamarca" por ejemplo" inform de &ue en 22*2 ha(%a refor$ado la funcin de promocin de su Consejo 5acional de la =nfancia. Entre otras cosas" el Consejo asesora al )o(ierno y el Carlamento so(re las esferas de la legislacin o las pr'cticas administrati#as en &ue no se tienen en cuenta los derechos del ni!o. Espa!a inform so(re su amplia estrategia nacional destinada a priori$ar la aplicacin de los derechos del ni!o en la agenda pol%tica. 7dem's" #arios Estados mencionaron grandes reformas de sus sistemas de justicia ju#enil destinadas a asegurarse de &ue se tu#ieran en cuenta las necesidades de los ni!os y de &ue se respetaran los derechos de los menores implicados en el sistema de justicia penal" entre otras cosas mediante su plena participacin en los procesos. #(istencia de mecanismos alternativos adaptados a los ni)os para resolver las controversias * obtener reparaci+n 23. 7dem's de las autoridades judiciales y administrati#as" algunos Estados cuentan con mecanismos alternati#os. En #irtud del art%culo 32 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" los Estados de(en esta(lecer y utili$ar mecanismos alternati#os a las actuaciones penales &ue sean eficaces" respeten los derechos humanos y las sal#aguardias procesales y tengan en cuenta las necesidades de los ni!os y de am(os gneros. Esos mecanismos alternati#os comprenden la suspensin del encausamiento" los procesos de justicia restituti#a32" la mediacin y los programas comunitarios" incluidos los programas de

2, 2-

32

Child 8ights Connect" encuesta" #ase la nota de pie de p'gina * supra. Banse los p'rrafos , a *2. En particular" las Directrices de las 5aciones 6nidas so(re la justicia en asuntos concernientes a los ni!os #%ctimas y testigos de delitos y las Directrices del Comit de Ainistros del Consejo de Europa so(re una justicia fa#ora(le a los ni!os ofrecen m's orientacin so(re los elementos indispensa(les de un sistema de justicia adaptado a los ni!os. Mos principales elementos de un sistema de ese tipo se e aminan el cap%tulo =B del presente informe. 7 este respecto" #ase tam(in el informe de la 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os" Promoting Restorative ,ustice for C ildren" 22*3. 6

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tratamiento destinados a los ni!os con pro(lemas de uso inde(ido de sustancias 3*. )eorgia" por ejemplo" inform so(re amplios programas de mediacin y suspensin del encausamiento destinados a los ni!os infractores" &ue incluyen un programa denominado Dmi amigo mayorD por medio del cual los ni!os infractores se reInen con adultos &ue han participado con ito en uno de esos programas. 23. Mos Estados han ela(orado tam(in modelos adaptados a los ni!os como alternati#a a los procedimientos ci#iles y administrati#os. Cor ejemplo" en 7ustralia los centros de relaciones familiares y otros ser#icios de solucin de conflictos familiares ofrecen una pr'ctica &ue integra a los ni!os en el proceso de solucin de la disputa familiar. En Finlandia se ha esta(lecido en los tri(unales de distrito un mecanismo alternati#o de mediacin y solucin de conflictos adaptado a los ni!os" para las disputas relacionadas con la custodia de los ni!os y los derechos de #isita. 29. El Comit de los Derechos del 5i!o ha instado a los Estados a &ue esta(le$can instituciones nacionales independientes de derechos humanos y nom(ren a defensores del ni!o facultados para reci(ir &uejas indi#iduales presentadas por ni!os o en su nom(re" lle#ar a ca(o in#estigaciones y ofrecer recursos efecti#os cuando se concul&uen los derechos de un ni!o32. En el =nforme conjunto de la 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os y la 8elatora Especial so(re la #enta de ni!os acerca de los mecanismos de orientacin" denuncia y notificacin seguros y adaptados a los ni!os para com(atir la #iolencia contra los menores -Safe and c ild!sensitive counselling" complaint and reporting mec anisms to address violence against c ildren. se se!ala &ue las instituciones independientes de derechos humanos &ue se ocupan de los ni!os suelen ser m's accesi(les &ue el sistema judicial" por&ue el mecanismo de presentacin de denuncias es gratuito" menos formal y m's f'cil de utili$ar y no re&uiere la inter#encin de un a(ogado. Mas instituciones independientes son tam(in cruciales para difundir informacin y crear conciencia so(re los derechos del ni!o" a fin de empoderar a los menores y respaldar los esfuer$os por darles acceso a la justicia. /in em(argo" para ser eficaces estas instituciones re&uieren recursos adecuados" cooperacin institucional con otros actores e independencia en el desempe!o de su mandato. /u eficacia depende tam(in del grado de confian$a &ue generan entre los j#enes33. 21. Barios Estados han esta(lecido defensor%as o instituciones similares para reci(ir las &uejas de los ni!os so(re las #iolaciones de sus derechos. En Estonia" por ejemplo" la Defensor%a del 5i!o se encarga" entre otras cosas" de resol#er las denuncias relacionadas con los derechos del ni!o &ue conciernen a personas y autoridades &ue ejercen funciones pI(licas" y de #erificar &ue las actuaciones jur%dicas relati#as a los derechos del ni!o sean conformes con la Constitucin y el derecho internacional. Mecanismos de denuncia para los ni)os recluidos en instituciones de r/gimen cerrado 24. Mos mecanismos &ue permiten a los ni!os recluidos en instituciones de rgimen cerrado presentar denuncias por el trato &ue reci(en son de la m' ima importancia para esos ni!os. Cuando un ni!o es internado en una de esas instituciones" el Estado es responsa(le de garanti$ar su seguridad" proteccin y (ienestar y de #elar por &ue reci(a los cuidados y el trato adecuados. /i carecen de mecanismos de denuncia" esos ni!os corren un mayor riesgo de sufrir a(usos de poder" humillaciones" malos tratos y otras pri#aciones inacepta(les de sus derechos33.
3* 32 33 33

Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E *2. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E 2" p'rr. *3. Safe and c ild!sensitive counselling" p'gs. *- y 22. Banse" por ejemplo" el =nforme conjunto de la :ficina del 7lto Comisionado para los Derechos Humanos" la :ficina de las 5aciones 6nidas contra la Droga y el Delito y la 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os so(re pre#encin de la #iolencia
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2,. En las 8eglas de las 5aciones 6nidas para la proteccin de los menores pri#ados de li(ertad se esta(lece &ue los ni!os internados en instituciones de rgimen cerrado de(er'n Dtener la oportunidad de presentar en todo momento peticiones o &uejas al directorD" as% como el derecho a dirigir &uejas a las autoridades administrati#as y judiciales y a ser informados sin demora de la respuesta. Mas 8eglas disponen tam(in &ue se de(er' esta(lecer un cargo independiente" por ejemplo un mediador" para reci(ir e in#estigar las &uejas formuladas por los menores pri#ados de li(ertad y ayudar a alcan$ar soluciones 39. 7dem's" en las Directrices so(re las modalidades alternati#as de cuidado de los ni!os se dispone &ue DGlHos ni!os acogidos de(er%an tener acceso a un mecanismo conocido" efica$ e imparcial mediante el cual puedan notificar sus &uejas o in&uietudes con respecto al trato &ue se les dispensa o las condiciones de acogidaD31. 2-. Cor ejemplo" 6$(eJist'n declar &ue los ni!os pri#ados de li(ertad ten%an derecho a denunciar las #iolaciones de sus derechos ante una amplia #ariedad de instancias" a sa(er" la administracin de la institucin en &ue se encuentran" rganos del go(ierno" grupos de la sociedad ci#il y otras instituciones y organi$aciones. En todos los lugares de detencin e ist%an adem's (u$ones para presentar &uejas. Mas instalaciones policiales dispon%an de una l%nea telefnica de ayuda &ue se pod%a utili$ar para o(tener asistencia jur%dica. Sistemas de justicia consuetudinarios * religiosos 32. En algunos Estados" los sistemas de justicia consuetudinarios y religiosos est'n reconocidos por ley y ofrecen algunos tipos de procesos de solucin de disputas. El Comit de Derechos Humanos ha indicado &ue estos mecanismos de(er%an limitarse a los asuntos penales y ci#iles menores 34. En algunos casos" los mecanismos de justicia consuetudinarios est'n m's al alcance de los ni!os y sus familias y permiten resol#er m's f'cilmente los conflictos. Ma 8epresentante Especial del /ecretario )eneral so(re la #iolencia contra los ni!os ha se!alado &ue esos mecanismos suelen utili$ar un lenguaje m's ase&ui(le" ofrecen m's posi(ilidades de curacin" son menos costosos y promue#en una interaccin m's directa del infractor con la #%ctima" as% como con su familia y la comunidad 3,. En un proceso consuetudinario" el ni!o comparece normalmente junto a su familia" y las actuaciones se concentran en la reparacin" en la reconciliacin y en #elar por &ue el ni!o siga siendo parte de la comunidad. 3*. /in em(argo" a pesar de algunos de los rasgos positi#os de los mecanismos de justicia consuetudinarios y religiosos" pueden plantearse pro(lemas de derechos humanos 3-. Mas personas &ue ejercen las funciones judiciales o cuasi judiciales pueden no estar familiari$adas con la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" y es posi(le &ue no e istan procedimientos esta(lecidos espec%ficamente para tratar con los ni!os y &ue las conductas il%citas se castiguen con sanciones &ue sean incompati(les con los derechos humanos" como el castigo corporal o la e pulsin" o &ue discriminen so(re la (ase del gnero o de otra condicin. Mas formas de a(ordar las cuestiones de derechos humanos en los mecanismos de justicia consuetudinarios y religiosos sin comprometer sus aspectos positi#os pueden

39

31 34 3, 3-

contra los ni!os en el sistema de justicia ju#enil y las medidas con las &ue responder a dicha #iolencia .7/H8C/2*/290" p'rrs. 92 a 99" y el =nforme del )rupo de Tra(ajo so(re la Detencin 7r(itraria .7/H8C/*2/2*0" p'rr. 34. 8esolucin 39/**3 de la 7sam(lea )eneral" p'rrs. 1- y 49 a 4,P p'rr. 31 de las 8eglas m%nimas para el tratamiento de los reclusosP resolucin 33/*43 de la 7sam(lea )eneral" principio 33. 8esolucin 13/*32 de la 7sam(lea )eneral" p'rr. -,. Comit de Derechos Humanos" :(ser#acin general 5E 32" p'rr. 23. Promoting Restorative ,ustice for C ildren$ p'g. 21. 8epresentante Especial del /ecretario )eneral de las 5aciones 6nidas so(re la #iolencia contra los ni!os y Clan =nternational" Protecting c ildren from armful practices in plural legal s*stems" 22*2" p'g. -. 77

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consistir" por ejemplo" en lle#ar a ca(o iniciati#as de formacin y sensi(ili$acin y en impartir educacin so(re los derechos del ni!o. Mecanismos de denuncia a nivel internacional 32. Mos Estados partes tienen la o(ligacin primordial de ela(orar mecanismos nacionales adecuados para &ue los ni!os cuyos derechos hayan sido #iolados tengan acceso a recursos efecti#os en el plano nacional. /in em(argo" para refor$ar y complementar los sistemas nacionales" se han esta(lecido tam(in mecanismos de denuncia a ni#el regional 32 e internacional3*. 6na no#edad importante en este conte to es la apro(acin del tercer Crotocolo facultati#o de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" por el &ue se esta(lece un procedimiento de comunicaciones. Cuando el tercer Crotocolo facultati#o entre en #igor32" los ni!os tendr'n la posi(ilidad de denunciar las #iolaciones de sus derechos ante el Comit de los Derechos del 5i!o. Formaci+n sobre el acceso de los ni)os a la justicia * los derec os del ni)o 33. :tro aspecto crucial del derecho de los ni!os a tener acceso a la justicia es la formacin de los profesionales competentes so(re la legislacin pertinente" incluidas las leyes relati#as a la discriminacin y la igualdad de gnero" la capacitacin y el desarrollo de aptitudes espec%ficas para comunicar con los ni!os y la creacin de un entorno seguro en el proceso judicial. Esta formacin de(e ser multidisciplinaria e incluir a todas las personas &ue tra(ajan con ni!os y para los ni!os" como los a(ogados" los jueces" los fiscales" los funcionarios de polic%a" los profesores" el personal penitenciario" los tra(ajadores sociales" los profesionales de la salud" las personas &ue operan en el sistema de cuidados alternati#os" la administracin pI(lica y el control de la inmigracin" los actores de la sociedad ci#il y los dirigentes tradicionales. 33. En la mayor%a de los pa%ses se han emprendido iniciati#as importantes para impartir formacin so(re los derechos del ni!o a los profesionales &ue tra(ajan en el sistema de justicia y otros funcionarios pI(licos" lo &ue ha incluido la incorporacin de la formacin so(re los derechos del ni!o en los planes de estudios uni#ersitarios y en cursos de capacitacin o(ligatorios. Ma /uprema Corte de @usticia de A ico" por ejemplo" ha pu(licado un DCrotocolo de actuacin para &uienes imparten justicia en casos &ue afecten a ni!as" ni!os y adolescentesD. 7l enunciar todos los principios y reglas generales &ue de(en o(ser#arse en todas las etapas de un proceso en &ue participen ni!os" el documento ofrece orientacin no solo a los jueces y magistrados" sino tam(in a los a(ogados y otros actores pertinentes" y a la sociedad ci#il en general. 39. /i (ien la formacin de los profesores" los padres" los actores de la sociedad ci#il y otras personas &ue tra(ajan con ni!os se mencion con menor frecuencia en las contri(uciones al presente informe" se destacaron tam(in algunas iniciati#as a este respecto. ?urJina Faso" por ejemplo" inform acerca de acti#idades de formacin y sensi(ili$acin so(re los derechos del ni!o destinadas a las asociaciones de padres y a los actores de la sociedad ci#il. El Ainisterio de Educacin" @u#entud y Deportes de Cam(oya
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3*

32

Cor ejemplo" la Comisin y la Corte =nteramericanas de Derechos Humanos" el Comit Europeo de Derechos /ociales y el Tri(unal Europeo de Derechos HumanosP y la Corte y la Comisin 7fricanas de Derechos Humanos y de los Cue(los. Mas #iolaciones de los derechos del ni!o pueden plantearse ante todos los rganos de tratados de derechos humanos &ue tienen competencia para e aminar denuncias indi#iduales. /egIn el art%culo *-" p'rrafo *" del tercer Crotocolo facultati#o de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" el protocolo entrar' en #igor tres meses despus del depsito del dcimo instrumento de ratificacin o adhesin. 7l mes de no#iem(re de 22*3" ha(%an ratificado la Con#encin ocho Estados; 7l(ania" 7lemania" Espa!a" Estado Clurinacional de ?oli#ia" )a(n" Aontenegro" Cortugal y Tailandia.
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72

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tam(in reali$a regularmente acti#idades de formacin so(re los derechos del ni!o dirigidas a los directores .o #icedirectores0 y los profesores de las escuelas primarias y secundarias de todo el pa%s.

C+

Inicio de la acci#n judicial

31. El derecho de los ni!os a iniciar acciones legales o acogerse a procedimientos administrati#os para proteger sus derechos difiere de un pa%s a otro. En este conte to ca(e destacar la importancia de la no discriminacin en la inscripcin de los nacimientos" pre#ista en el art%culo 4 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o 33. 7dem's de asegurar la e istencia jur%dica del ni!o" la inscripcin del nacimiento proporciona la (ase para sal#aguardar sus derechos" incluido el de tener acceso a la justicia. 34. 7lgunos Estados reconocen el derecho legal del ni!o a presentar denuncias ante las autoridades judiciales o de otra %ndole. Cor ejemplo" la Mey de la infancia de /ud'frica permite a los ni!os no solo participar en procesos ci#iles sino tam(in iniciarlos. En algunos pa%ses" el ejercicio de este derecho se limita a los ni!os mayores y puede tam(in depender de &ue se cumplan otros re&uisitos" referentes al ni#el de desarrollo personal del menor" su capacidad de comprender las actuaciones legales o el consentimiento de los padres. Mos ni!os m's pe&ue!os tienen a #eces la posi(ilidad de dirigirse a rganos administrati#os" &ue pueden iniciar actuaciones legales en su nom(re" si lo consideran adecuado33. Cor ejemplo" en la Federacin de 8usia" cuando se infringen los derechos e intereses leg%timos de los ni!os en sus relaciones con los padres u otros representantes legales" todos los menores" independientemente de su edad" tienen por ley el derecho de acudir a las autoridades encargadas del cuidado de la infancia y pedir su proteccin" o de dirigirse a un tri(unal" si han cumplido los *3 a!os. /in em(argo" en muchos pa%ses los ni!os solo pueden iniciar actuaciones por conducto de sus padres o representantes legales. En este caso" es importante &ue las opiniones del ni!o se trasmitan correctamente al rgano competente. 7dem's" el representante de(e ser consciente de &ue representa e clusi#amente los intereses del ni!o39. 3,. Mos intereses del ni!o y los de su representante legal pueden tam(in estar en conflicto. Cor ejemplo" los padres &ue est'n en tr'mite de separacin o di#orcio pueden intentar utili$ar su interpretacin de los derechos del ni!o para perseguir sus propios intereses y no los del ni!o. 7dem's" los padres o los representantes legales pueden ser los autores directos o indirectos de las #iolaciones de muchos derechos de los ni!os. En #arios pa%ses" los tri(unales est'n facultados para e cluir a los padres o los representantes legales de las actuaciones y nom(rar a un tutor legal espec%ficamente para &ue represente los intereses del ni!o en esos casos. Cor ejemplo" en 7lemania los padres no pueden representar a los hijos en algunas acciones ci#iles prescritas por la ley" como las transacciones jur%dicas entre un ni!o y uno de sus progenitores" y en esos casos se designa a un tutor suplementario. En el tri(unal de la familia" el tri(unal de(e nom(rar a un asesor jur%dico del ni!o para poder determinar claramente cu'l es el inters superior del ni!o en los casos de conflicto importante con los intereses de los padres. El asesor jur%dico decide &u medidas corresponden al inters superior del ni!o y defiende esos intereses en el proceso. 7dem's" informa al ni!o" de manera adecuada" so(re lo &ue est' en juego en el proceso" el desarrollo de este y el posi(le resultado.

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33

39

En el art%culo *1 del Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticos tam(in se esta(lece &ue DGtHodo ser humano tiene derecho" en todas partes" al reconocimiento de su personalidad jur%dicaD. Safe and c ild!sensitive counselling" complaint and reporting mec anisms to address violence against c ildren" nota de pie de p'gina 22 supra" p'g.*2. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E *2" p'rrs. 31 y 34. 7*

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3-. Barias :5) destacaron &ue si los padres" los tutores legales o los representantes legales no pueden o no &uieren representar a los ni!os #%ctimas ante el tri(unal" puede ser (eneficioso &ue los menores tengan la posi(ilidad de dirigirse a otras instancias para o(tener reparacin" por ejemplo a las instituciones nacionales de derechos humanos" los centros de asistencia jur%dica" los defensores pI(licos de los ni!os y las :5). 7dem's" la posi(ilidad de acceder a denuncias o litigios colecti#os" como las causas com(inadas o las causas tipo" puede ofrecer la oportunidad de com(atir las #iolaciones sistem'ticas" gra#es o frecuentes de los derechos del ni!o. Esta posi(ilidad es particularmente Itil cuando resulta dif%cil identificar a las #%ctimas de forma ine&u%#oca de(ido a la naturale$a de las #iolaciones" como en el caso de la pornograf%a infantil" o las caracter%sticas de las #%ctimas" por ejemplo cuando se trata de ni!os muy pe&ue!os. 0sistencia jur1dica * otra asistencia adecuada para los ni)os 32. Como los ni!os se encuentran normalmente en des#entaja para interactuar con el sistema jur%dico" ya sea de(ido a su ine periencia o a la falta de recursos para o(tener asesoramiento y representacin" necesitan tener acceso a una asistencia jur%dica u otra asistencia adecuada gratuita o su(#encionada para poder hacerlo efica$mente. /in esa asistencia" los ni!os no pueden generalmente tener acceso a los complejos sistemas jur%dicos" &ue suelen estar conce(idos para los adultos. Ma asistencia jur%dica gratuita y efecti#a es particularmente importante para los ni!os pri#ados de li(ertad. 3*. El derecho a asistencia jur%dica y a otra asistencia adecuada en el conte to de las actuaciones penales" tam(in para los menores" est' (ien esta(lecido en la normati#a internacional de derechos humanos31. En los Crincipios y directrices de las 5aciones 6nidas so(re el acceso a la asistencia jur%dica en los sistemas de justicia penal se especifica &ue DGlHa asistencia jur%dica a los ni!os de(e prestarse con car'cter prioritario" en aras del inters superior del ni!o" y de(e ser ase&ui(le" adecuada a la edad" multidisciplinaria" efica$ y adaptada a las necesidades jur%dicas y sociales espec%ficas de los ni!osD. El Comit de los Derechos del 5i!o tam(in ha reconocido e pl%citamente &ue la asistencia jur%dica o de otra %ndole &ue se preste a los ni!os de(e ser gratuita" y ha recomendado a los Estados &ue presten en la mayor medida posi(le asistencia jur%dica profesional adecuada" por ejemplo" de a(ogados especiali$ados o de profesionales parajur%dicos. :tro tipo de asistencia apropiada puede ser" por ejemplo" la de los tra(ajadores sociales" los psiclogos" las instituciones nacionales de derechos humanos" los amigos y los familiares. /in em(argo" estas personas de(en tener un conocimiento y una comprensin suficientes de los di#ersos aspectos jur%dicos del proceso judicial y ha(er reci(ido formacin para tra(ajar con ni!os &ue tengan conflictos con la ley34. 32. 7 este respecto" /ierra Meona inform de &ue ha esta(lecido" a t%tulo e perimental" un rgimen nacional de asistencia letrada gratuita &ue" entre otras cosas" ofrece esa asistencia a los ni!os en conflicto con la ley y apoya a los a(ogados en la prestacin de asistencia jur%dica a las #%ctimas. 7dem's" /ierra Meona reconoci la importante funcin &ue podr%a desempe!ar el personal parajur%dico en la prestacin de asistencia letrada e inform de &ue impart%a formacin a ese personal para #igilar las comisar%as y a(ogar por la puesta en li(ertad de los ni!os" y para ofrecer ser#icios gratuitos de mediacin y asesoramiento jur%dico a ni#el comunitario. 33. 7un&ue el derecho a la asistencia jur%dica gratuita no est' esta(lecido e presamente en el derecho internacional aparte del conte to del derecho penal" el acceso a asistencia
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34

Banse la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" art. 32" p'rr. 2 (0 ii0 y iii0P el art%culo *3 del Cacto =nternacional de Derechos Ci#iles y Col%ticosP y los Crincipios y directrices de las 5aciones 6nidas so(re el acceso a la asistencia judicial en los sistemas de justicia penal" p'rrs. 2" 3 y *2. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E *2" p'rr. 3-.
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7.

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jur%dica y de otra %ndole en estos asuntos es esencial para &ue los ni!os puedan iniciar un proceso encaminado a proteger sus derechos. En los Crincipios ?'sicos so(re la funcin de los a(ogados se esta(lece &ue toda persona de(e tener un acceso efecti#o e igual a la asistencia de un a(ogado" y se e horta a los go(iernos a &ue #elen por &ue Dse faciliten fondos y otros recursos suficientes para asistencia jur%dica a las personas po(res y" en caso necesario" a otras personas desfa#orecidasD 3,. En /ud'frica" por ejemplo" el derecho del ni!o a reci(ir asistencia letrada a e pensas del go(ierno en las acciones ci#iles est' garanti$ado en la Constitucin. /in em(argo" en muchos Estados solo se ofrece asistencia jur%dica gratuita en casos espec%ficos" y los padres suelen ser considerados los representantes naturales de los ni!os. Prescripci+n 33. Mos pla$os de prescripcin pueden plantear un pro(lema para el acceso de los ni!os a la justicia" ya &ue los ni!os pueden no estar facultados para denunciar las #iolaciones de sus derechos hasta &ue alcan$an la mayor%a de edad. En los Crincipios y directrices ('sicos so(re el derecho de las #%ctimas de #iolaciones manifiestas de las normas internacionales de derechos humanos y de #iolaciones gra#es del derecho internacional humanitario a interponer recursos y o(tener reparaciones se e ige &ue las disposiciones so(re la prescripcin no se apli&uen a las #iolaciones manifiestas de las normas internacionales de derechos humanos y no sean inde(idamente restricti#as en el caso de otros tipos de #iolaciones3-. En el conte to de las #iolaciones de los derechos del ni!o" esto incluye &ue el pla$o no empiece a correr hasta &ue el ni!o haya alcan$ado la mayor%a de edad" o incluso m's tarde. 39. 7ustria comunic &ue su pla$o de prescripcin para ciertos delitos cometidos contra ni!os se ha(%a ampliado. En #irtud de la segunda Mey de proteccin contra la #iolencia" el tiempo transcurrido entre el d%a del delito y el d%a en &ue la #%ctima cumple 2, a!os no se incluye ya en el c'lculo del pla$o de prescripcin. Del mismo modo" en el conte to de una accin ci#il incoada para defender los derechos de propiedad contra una compa!%a de seguros" en &ue la infraccin ya ha(%a prescrito cuando los solicitantes alcan$aron la mayor%a de edad" el Tri(unal Europeo de Derechos Humanos consider &ue la aplicacin estricta de un per%odo de prescripcin" sin tener en cuenta las circunstancias particulares del caso" ha(%a impedido a los solicitantes la utili$acin de un recurso &ue" en principio" esta(a a su disposicin92.

D+

"articipaci#n en las actuaciones

2erec o a ser escuc ado 31. El derecho al acceso a la justicia supone tam(in &ue los ni!os puedan participar de manera efica$ y pro#echosa en todos los asuntos &ue les afecten" incluidos los procesos penales" ci#iles y administrati#os. /iempre &ue sea posi(le" los ni!os de(en ser escuchados directamente. 5o solo de(en tener la oportunidad de e presar sus opiniones y de ser escuchados" sino &ue los Estados de(en #elar tam(in por &ue sus opiniones sean tenidas de(idamente en cuenta y por &ue no sean o(jeto de presiones o manipulacin inde(idas 9*.

3,

392

9*

Crincipios ?'sicos de las 5aciones 6nidas so(re la funcin de los a(ogados" p'rrs. 2 y 3P #anse tam(in los Crincipios y Directrices so(re el derecho a un juicio justo y a la asistencia letrada en Nfrica" directri$ H. C'rrs. 1 y 4. Tri(unal Europeo de Derechos Humanos" Stagno v. 3elgium" solicitud 5E *212/24" sentencia de 4 de julio de 222-" p'rr. 33. Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E *2" p'rr. 33. 75

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34. Como ha puesto de relie#e el Comit de los Derechos del 5i!o" el art%culo *2 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o indica &ue los ni!os son sujetos de derechos. Coseen derechos &ue tiene una influencia en su #ida" y no solo derechos deri#ados de su #ulnera(ilidad o su dependencia de los adultos92. 7 este respecto" el Comit de los Derechos del 5i!o ha aclarado tam(in &ue el art%culo *2 no impone ningIn l%mite de edad" y ha confirmado &ue los ni!os son capaces de formarse opiniones desde muy temprana edad" incluso cuando aIn no pueden e presarlas #er(almente. El Comit ha esta(lecido adem's &ue todos los procesos en &ue participen ni!os y en &ue se les escuche de(en ser transparentes e informati#os" #oluntarios" respetuosos y pertinentes" estar adaptados a los ni!os y apoyarse en la formacin" ser seguros y estar atentos al riesgo y ser responsa(les 93. 3,. Auchos Estados destacaron tam(in el derecho a ser escuchado como un elemento importante del acceso de los ni!os a la justicia. Cor ejemplo" ?lgica inform de &ue su Constitucin reconoce el derecho de los ni!os a ser escuchados en todo asunto &ue los concierna. /u opinin de(e tenerse en cuenta" de conformidad con la edad y el discernimiento del ni!o. /egIn la Mey de (ienestar del ni!o de 5oruega" los ni!os &ue hayan cumplido 4 a!os de edad y los ni!os menores &ue sean capaces de formarse sus propias opiniones reci(ir'n informacin y tendr'n la oportunidad de e presar su opinin antes de &ue se adopte una decisin en los asuntos &ue los afecten. 4rato dispensado a los ni)os durante las actuaciones 3-. El proceso de escuchar a un ni!o es dif%cil y puede tener efectos traum'ticos" especialmente si se trata de ni!os #%ctimas de delitos se uales. Cor consiguiente" en el art%culo *2 de la Con#encin so(re los Derechos del 5i!o se e ige a los Estados &ue creen un entorno seguro y adaptado al ni!o" en &ue este se sienta respetado" as% como las condiciones para &ue se tenga en cuenta su situacin particular 93. Durante los procedimientos de(en protegerse la confidencialidad y la pri#acidad del ni!o y de(e garanti$arse su seguridad. 92. 5umerosos Estados informaron so(re una gran #ariedad de medidas de proteccin especial para las audiencias y las entre#istas con ni!os" as% como para los interrogatorios de ni!os. Mas medidas adoptadas inclu%an lo siguiente; a0 la creacin de locales adaptados a los ni!os para las audiencias en &ue participen menoresP (0 la cele(racin de audiencias solo en presencia de un progenitor" tutor u otra persona &ue cuide al ni!o" sal#o cuando ello no responda al inters del ni!o" o de otros profesionales especialmente capacitados" como psiclogos especiali$adosP c0 medidas para asegurar la pri#acidad de los ni!os" por ejemplo la restriccin del acceso pI(lico a los tri(unales y la prohi(icin de re#elar determinadas informacionesP d0 la gra(acin audio#isual de la entre#ista del ni!o y el interrogatorio fuera de la sala" as% como la creacin de centros de atencin integral &ue reInen (ajo un mismo techo los ser#icios de recopilacin de prue(as forenses" asesoramiento jur%dico y atencin de salud y otras formas de apoyo. Estas medidas se adoptan para e#itar la nue#a #ictimi$acin del ni!o" reunir las prue(as necesarias" apoyar la curacin y la reinsercin y pre#enir la impunidad. 9*. Cara asegurarse de &ue los ni!os puedan participar efica$mente en todo el proceso" es importante asimismo &ue las decisiones se les e pli&uen de una manera &ue puedan entenderlas. Como ha se!alado el Comit de los Derechos del 5i!o" los ni!os de(en ser informados so(re el peso &ue se ha dado a sus opiniones99.

92 93 93 99

Ibid." p'rrs. *, y 2*. Ibid." p'rr. *33. Ibid." p'rrs. 23" 23 y 33. Ibid." p'rr. 39.
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4+

/edidas para 9aranti:ar el acceso a la justicia a los ni&os en situaci#n de ries9o especial
92. El derecho a la igualdad y la prohi(icin de la discriminacin o(ligan a los Estados a erradicar las leyes" pol%ticas y pr'cticas discriminatorias y adoptar medidas afirmati#as para #elar por &ue todas las personas" incluidos los ni!os" tengan derecho al mismo acceso a los mecanismos judiciales y decisorios sin distincin de ninguna %ndole. 7dem's" los Estados de(en garanti$ar &ue todas las partes en las actuaciones judiciales o legales sean tratadas sin discriminacin. El Comit de los Derechos del 5i!o ha su(rayado &ue la o(ligacin de la no discriminacin e ige &ue los Estados identifi&uen acti#amente los casos de ni!os y grupos en &ue" para &ue se les recono$can y respeten los derechos" sea necesario adoptar medidas especiales" como la recopilacin de datos desglosados o la reali$acin de cam(ios en la legislacin" la administracin y la asignacin de recursos" o la adopcin de medidas de educacin para modificar las actitudes91. 93. 7lgunos Estados informaron so(re medidas espec%ficas para garanti$ar el acceso a la justicia de determinados grupos de ni!os. Cor ejemplo" en Eslo#enia los ni!os tienen el derecho de acceder a un consejero para los refugiados" &ue les presta apoyo y asistencia letrada. 6crania reconoce el derecho a reci(ir asistencia letrada gratuita a los ni!os pri#ados de la atencin parental. Ma /ecretar%a )eneral de la @u#entud de )recia est' ejecutando un proyecto encaminado a ofrecer asistencia jur%dica gratuita a los grupos de ni!os y j#enes socialmente #ulnera(les" como los ni!os infractores" las #%ctimas de la #iolencia domstica o de la trata de personas" los drogadictos y los menores no acompa!ados. 5o o(stante" hay algunos grupos" como los ni!os con discapacidad" &ue no aparecen espec%ficamente mencionados en la mayor%a de las aportaciones de los Estados.

3+

Conclusiones y recomendaciones
93. ;os principios y normas internacionales y re9ionales de derechos humanos ofrecen un amplio marco <ue 9aranti:a el acceso de los ni&os a la justicia$ lo <ue constituye un re<uisito indispensa'le para la protecci#n y promoci#n de todos los dem1s derechos humanos de los ni&os+ in em'ar9o$ de'ido a su condici#n especial y a su dependencia$ los ni&os si9uen teniendo dificultades 9ra%es para acceder a la justicia+ "or consi9uiente$ los 4stados de'en re%isar sus leyes$ polticas y procedimientos para lo9rar un mejor cumplimiento de las normas y principios internacionales$ en particular de la Con%enci#n so're los Derechos del Ni&o y sus "rotocolos facultati%os+ ;a le9islaci#n de'e despenali:ar las conductas moti%adas por la condici#n y los comportamientos de super%i%encia e incorporar sal%a9uardias le9ales para amparar el inter=s superior del ni&o y su derecho a estar prote9ido contra la discriminaci#n$ el derecho a estar prote9ido contra la %iolencia y a participar en forma li're y se9ura en las actuaciones de los procesos judiciales$ as como el derecho a reci'ir asistencia jurdica y otra asistencia pertinente$ y el derecho a <ue los casos <ue conciernan a ni&os se e>aminen con prontitud+ 99. De'en esta'lecerse mecanismos le9ales de denuncia y notificaci#n independientes$ se9uros$ eficaces$ f1cilmente ase<ui'les y adaptados a los ni&os$ en cumplimiento de las normas y principios internacionales de derechos humanos$ en particular de la Con%enci#n so're los Derechos del Ni&o+ Cuando esos mecanismos ya e>istan$ los 4stados de'en 9aranti:ar <ue est=n disponi'les y sean ase<ui'les para todos los ni&os$ incluidos los menores pri%ados de li'ertad$ sin discriminaci#n de nin9?n tipo+ Adem1s$ los 4stados de'en %elar por <ue los mecanismos de denuncia y

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Con#encin so(re los Derechos del 5i!o" :(ser#acin general 5E 9" p'rr. *2. 72

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notificaci#n funcionen de manera efica: y adaptada a los ni&os y persi9an el inter=s superior del ni&o en todo momento+ 91. Otro elemento fundamental para 9aranti:ar el acceso de los ni&os a la justicia es <ue estos ten9an conocimiento de la informaci#n so're sus derechos y so're la forma de o'tener reparaci#n y puedan acceder a ella+ ;a informaci#n de'e ser adecuada a la edad y estar adaptada a las necesidades de los ni&os$ y de'e presentarse de maneras <ue los ni&os acepten y comprendan+ Asimismo$ de'e facilitarse informaci#n a los padres y a las otras personas <ue act?en como representantes le9ales de los ni&os+ 94. ;os 4stados de'en ela'orar iniciati%as multidisciplinarias de fomento de la capacidad y formaci#n$ y refor:ar las <ue ya e>istan$ a fin de ase9urarse de <ue todas las personas <ue tra'ajen con ni&os y para los ni&os posean los conocimientos y aptitudes re<ueridos en relaci#n con los derechos y las necesidades de los ni&os+ 4l acceso de los ni&os a la justicia se %e dificultado con frecuencia por o'st1culos importantes a ni%el de la comunidad$ donde no siempre se les perci'e como titulares de derechos+ "or consi9uiente$ de'en promo%erse iniciati%as de formaci#n$ complementadas con acti%idades de fomento de la capacidad y creaci#n de conciencia en la comunidad y entre los lderes reli9iosos y tradicionales$ los mediadores$ los facilitadores y otros dispensadores de justicia$ los padres y los propios ni&os+ 9,. ;os ni&os de'en tener la posi'ilidad de presentar denuncias e iniciar actuaciones judiciales cuando se hayan %iolado sus derechos+ Como los ni&os se encuentran normalmente en des%entaja para interactuar con el sistema judicial$ tienen una necesidad particularmente a9uda de asistencia jurdica+ ;os 4stados de'en proporcionar asistencia jurdica u otra asistencia adecuada y 9ratuita a los ni&os en todos los asuntos <ue les afecten+ ;a asistencia jurdica de'e ser de calidad suficiente y de'e ofrecerse a todos los ni&os <ue se encuentren en el territorio del 4stado$ incluidos los no ciudadanos+ i los ni&os est1n representados por un pro9enitor$ un tutor o cual<uier otra persona$ de'e e>i9irse a estas personas <ue act?en siempre en el inter=s superior del ni&o+ 9-. ;os 4stados de'en %elar asimismo por <ue se preste la de'ida atenci#n a las opiniones de los ni&os$ incluidos los ni&os de muy temprana edad$ aun cuando no sean capaces de e>presarlas %er'almente+ Adem1s$ para e%itar la @nue%aA %ictimi:aci#n de los ni&os <ue participan en procesos judiciales$ los 4stados de'en ase9urarse de <ue en todo momento se sal%a9uarden la pri%acidad y la confidencialidad+ ;os 4stados de'en %elar tam'i=n por <ue los ni&os est=n prote9idos contra todas las formas de %iolencia cuando entran en contacto con el sistema de justicia+ 12. ;os 4stados de'en adoptar las medidas necesarias para prote9er a los ni&os contra el ries9o de manipulaci#n$ acoso$ represalias o intimidaci#n+ "ara ase9urar el acceso a la justicia de los 9rupos particularmente %ulnera'les y socialmente e>cluidos$ como los ni&os confiados a cuidados alternati%os$ los ni&os pri%ados de li'ertad$ los ni&os con discapacidad$ los <ue %i%en en la po're:a$ los <ue %i%en en la calle$ los <ue pertenecen a minoras$ los ni&os ind9enas$ las ni&as$ y los menores solicitantes de asilo y mi9rantes$ los 4stados de'en eliminar los o'st1culos adicionales con <ue tropie:an y adoptar medidas de protecci#n especiales <ue les permitan participar en las actuaciones y sentirse empoderados$ cuando sea necesario y adecuado$ para dar su consentimiento informado respecto de las decisiones <ue les afecten+ 1*. ;os ni&os y <uienes act?an en su nom're de'en tam'i=n tener acceso a mecanismos internacionales y re9ionales en los casos en <ue los recursos jurdicos internos no protejan a los menores+ 4n particular$ los 4stados de'en adherirse al tercer "rotocolo facultati%o de la Con%enci#n so're los Derechos del Ni&o y promo%er

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su aplicaci#n efica:+ Adem1s$ los 4stados de'en %elar por <ue la justicia para los ni&os se inte9re en la a9enda para el desarrollo despu=s de 2875 y por <ue los derechos del ni&o sean parte inte9rante de las iniciati%as m1s amplias de reforma de la justicia y fortalecimiento del estado de derecho+

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