Rvolution Le mot rvolution est issu du bas latin et latin chrtien revolutio rvolution, retour (du temps); cycle,

, retour (des mes par la mtempsychose) ;latin mdival rvolution (astronomique) , driv du latin revolvere rouler (quelque chose) en arrire; imprimer un mouvement circulaire , faire revenir (quelque chose) un point de son cycle . C'est en 1660, lors de la restauration de la monarchie anglaise, qu'il a t utilis pour la premire fois dans son sens actuel, celui d'un mouvement politique amenant, ou tentant d'amener un changement brusque et en profondeur dans la structure politique et sociale d'un tat. La difficult dfinir le terme vient d'un usage rpandu qui tend le confondre avec celui de rvolte, lequel dsigne la contestation par des groupes sociaux de mesures prises par les autorits en place, sans que cette contestation s'accompagne ncessairement d'une volont de prendre le pouvoir et de se substituer ces autorits. On parle donc habituellement de rvolution a posteriori, une fois que le soulvement a dbouch sur une prise de pouvoir, laquelle s'exprime ensuite par d'importants changements institutionnels1. la diffrence de la rvolte, qui est un mouvement de rbellionspontan se manifestant trs tt dans l'histoire (ex. la rvolte de Spartacus), la rvolution est gnralement considre comme un phnomne moderneet, sinon prmdit, du moins prcd de signes annonciateurs. Le mot dsigne alors une succession d'vnements rsultant d'un programme (ou projet), voire d'une idologie. Ce qui distingue donc la rvolution de la simple rvolte, c'est qu'il est possible de la thoriser 2. Il est ainsi significatif que la pratique rvolutionnaire n'apparat qu' la fin du xviiie sicle, au moment o se gnralise en Occident la pense rflexive, quand l'Humanit se pense comme telle et formule les principes de sa gouvernance. C'est l'poque o Adam Smith en Angleterre jette les bases dulibralisme et o en France Jean-Jacques Rousseau, avec son Contrat social, labore les fondements de la dmocratie moderne. Deux vnements politiques sont ainsi considrs comme les premires grandes rvolutions de l'histoire : en 1776, la Rvolution amricaine (qui correspond la naissance des tatsUnis) puis en 1789 laRvolution franaise (qui marque l'avnement de la Rpublique en France).