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El ngel y el infierno

Lena Svensson

Svensson, Lena El ngel y el infierno. - 1a ed. - San Martn : Vestales, 2013. E-Book. ISBN 978-987-1405-63-3 1. Narrativa. 2. Novela Policial. I. Ttulo CDD 863

Editorial Vestales, 2013 de esta edicin: Editorial Vestales. info@vestales.com.ar www.vestales.com.ar ISBN 978-987-1405-63-3

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Para todos aquellos lectores que me permiten entrar en sus vidas a travs de los mundos de mis libros.

Cada uno de nosotros somos nuestro propio demonio y hacemos de este mundo nuestro infierno Oscar Wilde

Prlogo

Primero esboz un rostro. Redondo, con la frente ancha y mejillas pronunciadas. Tard un poco ms en colorearle los ojos. Verdes o azules? Se tornaran ms oscuros en das de tormenta o se iluminaran en un da soleado? Suspir. Dej que la imaginacin tomara las riendas. Deline el cabello con trazos

finos. Lentamente, el color negro del carbn fue cobrando vida en el papel. Sobre la mesita del saln, haba desparramado al menos una docena de bocetos. Desde haca algunas semanas se despertaba en mitad de la noche con la acuciante necesidad de plasmar a travs de sus carboncillos lo que se repeta en su cabeza una y otra vez. Primero, haba sido la sonrisa de una criatura y unos enormes ojos curiosos que parecan salirse del papel. Despus, el da del bautismo, el primer cumpleaos, el primer da en el kindergarten.

Poco a poco, iba cambiando de aspecto. En un boceto, tena el cabello negro, en otro era tan blanco como la nieve que en diciembre cubra las montaas. Como si tuviera experiencia en moda, tambin le iba cambiando el atuendo. Un vestido de algodn para el verano; un abrigo de lana para soportar el crudo fro del invierno. Intent imaginar cmo sera de grande, pero a la hora de querer plasmarlo en el papel, algo en su mente, quizs en sus recuerdos, no le permita hacerlo. Era una situacin que le provocaba

angustia. Una ansiedad tan grande que le impeda continuar. Acomod los bocetos en orden cronolgico. Todos tenan la fecha escrita en el borde inferior izquierdo, al lado de su nombre. Las velas se consumieron lentamente hasta envolver el saln en sombras. Pero no le import. Tom un papel en blanco y comenz a trazar unos cuantos garabatos. Pareca que, de repente, un ser invisible se haba apoderado de su mano. A toda velocidad, aquellas lneas inconexas se

convirtieron en algo ms. Cambi de crayones y el papel se llen de azules, verdes y marrones. Un cielo nocturno, los rboles del bosque mecindose al comps de la brisa y, en el fondo del precipicio, un automvil. Revolvi entre los crayones hasta que encontr el color rojo: como si su alma estuviera poseda por el mismsimo demonio, pint enormes y serpentinas lenguas de fuego que se alzaban majestuosas. Se imagin que, de a poco, devoraban al vehculo hasta reducirlo a cenizas. Apretaba el crayn con tanta fuerza

que casi rasg el papel. Su respiracin se aceler. Por un instante, no entendi qu pasaba. Una vez ms, haba perdido la nocin del tiempo. Contempl el dibujo como si lo viera por primera vez. Fuego. Esa bestia roja y despiadada que destrua todo lo que encontraba a su paso. Una sonrisa de complacencia ilumin su rostro. Se puso de pie y avanz hacia la ventana. La llama de las velas se extingua; del mismo modo, el alma de quien tanto

dao le haba hecho, se consumira lentamente en el fuego. Si exista el Cielo, tena que existir el Infierno.

Captulo 1
Greta mir por encima del ltimo libro de Camilla Lckberg en direccin a la puerta que daba al consultorio del doctor Metzgen. Luego, pos los ojos en el reloj que colgaba justo detrs del escritorio de la secretaria. Llevaba esperando casi una hora y la paciencia no era precisamente una de sus virtudes. Trat de volver a concentrarse en la novela, pero fue imposible. A su alrededor, las dems pacientes del

doctor Metzgen parecan estar tan inquietas como ella. Bueno, en realidad, inquieta no era exactamente la palabra que usara para describir su estado en ese momento; lo que la turbaba y por un instante le haba hecho replantearse la idea de acercarse al Lasarett era el hecho de tener que abrirse de piernas frente a un hombre que no era su amante y que, adems, la conoca desde nia. Por qu su doctora haba tenido que mudarse a Estocolmo y derivar todos los pacientes al doctor Malte Metzgen? Odiaba las visitas al gineclogo. Punto.

Cuando no estaba en pareja, y a regaadientes, se haca un examen anual para tranquilizar a su ta Ebba, quien desde la muerte de su madre, se empeaba en ocupar su lugar y cuidar de ella en todo sentido. Saba que si no lo haca, su ta era muy capaz de arrastrarla de una oreja al hospital. No le tocaba an la revisin anual, pero el rumbo que haba tomado su vida en los ltimos dos meses la haba obligado a levantar el telfono y fijar una cita con el doctor Metzgen sin ponerse a pensar demasiado en lo embarazoso de la situacin. Una jovencita que no deba de tener ms de veinte aos se puso de pie y se

acerc al escritorio. No poda escuchar lo que hablaban, aunque not dos cosas: la primera era que lo que le hubiese dicho la secretaria solo aument su mal humor. La segunda, la expresin en el rostro de Telma Apelgren. Estaba realmente preocupada. Desde que estaba all sentada, la vio levantar el tubo del telfono al menos una docena de veces. La puerta que daba al pasillo se abri y todas las cabezas se movieron. Era un hombre impecablemente vestido con un traje oscuro. Llevaba un maletn en la mano derecha, pero no era el doctor. Se produjo un suspiro masivo de fastidio. Pregunt por Malte Metzgen

mientras se aflojaba el nudo de la corbata. Cuando la secretaria le dijo que an no haba llegado, se sent a esperarlo. Desentonaba bastante con el resto de los presentes. Se sec el sudor de la frente con un pauelo y enseguida empez a escribir frenticamente en su telfono mvil. Greta volvi a retomar la lectura. De repente tuvo la fuerte sensacin de que todas las miradas apuntaban hacia ella. Sera posible que estuvieran enterados de su romance con el teniente Stevic? Mikael y ella haban sido tan discretos como se poda serlo en un pueblo aficionado al chisme como Mora. Se

vean tarde en la noche la casa de alguno de los dos. Y nunca se citaban en lugares pblicos. Pens en su padre: pondra el grito en el cielo si se enteraba de que estaban juntos. Cuando se encontraban frente a los dems, solo eran Greta, la duea de Nmesis, y Mikael, el teniente de polica; la hija y el subordinado del inspector Lindberg. Claro que, en los casi dos meses que haca que estaban encontrndose a escondidas, alguien con la vista entrenada y la lengua afilada, poda haberlos descubierto. Para peor, en el Lasarett se senta en territorio enemigo; un lugar donde poda perder la batalla y encima salir herida. Si bien la doctora

Halden ya no trabajaba en el hospital y no haba regresado de Falun, no poda olvidar que Mikael an continuaba casado ni que Pia era siempre un tema de conversacin que quedaba flotando en el aire como una enorme burbuja que en cualquier momento estallara encima de sus cabezas. l nunca la mencionaba y ella prefera no preguntar. Imposibilitada de concentrarse en la lectura, Greta guard su ejemplar de Los vigilantes del faro en el bolso y se puso de pie. La secretaria del doctor Metzgen la mir por el rabillo del ojo. Telma, sabe cundo va a llegar

el doctor? Hace una hora que estoy esperando y eso que tena cita previa manifest sin preocuparse por simular que estaba molesta. La mujer cerr un cuadernito de tapas amarillas y lo meti en el cajn antes de contestarle. No lo s, Greta. Se supona que llegaba este medioda de Gotemburgo, pero he llamado a su casa y nadie lo ha visto. Tampoco me responde al mvil. Mir al resto de los pacientes y al visitador mdico de impecable traje oscuro. Creo que ser mejor que reprograme las citas para otro da. No

tiene caso que sigan esperando. Es normal que se demore? No. Viaja a Gotemburgo dos veces al mes porque tiene all una ta enferma. Sin embargo, siempre llega a tiempo para atender la consulta le inform. Se habr retrasado el vuelo supuso la pelirroja. Era evidente que, a la sobrina de Pernilla Apelgren, la tardanza de su jefe la tena angustiada. El doctor odia los aviones se apresur a aclararle. Prefiere viajar en automvil, aunque le lleve ms

tiempo. Qu mana de irse en auto y desperdiciar tantas horas en la carretera, pens Greta. Te parece bien el prximo martes a las tres? le pregunt la mujer sin apartar la vista de la pantalla. La verdad era que prefera no volver, pero, qu remedio, no tena otra opcin. Me parece bien, Telma. Te apunto entonces.

Continu escribiendo, y Greta aprovech para observarla. Telma Apelgren era una de esas tpicas solteronas de pueblo que viva con la nica compaa de su gato en una casita al final de la calle Lundvgen, cerca del lago Siljan, con un jardn de ensueo que era la envidia de muchos en Mora. Deba de tener poco ms de cuarenta aos y era la nica sobrina de Oscar y Pernilla. Greta no entenda por qu una mujer como ella segua sola. Vesta siempre de forma elegante, con trajecitos de moda. Se animaba a los ms ajustados, a pesar de algunos kilos de ms que engrosaban su figura y sola peinarse el cabello rubio en un estirado

rodete encima de la cabeza. Tena ojos bonitos, de una tonalidad griscea y la piel de porcelana. Era simptica y siempre tena una palabra amable o una sonrisa para los dems. Sin dudas, la mujer era un dechado de virtudes, el botn perfecto de cualquier hombre soltero en Mora; sin embargo, segua sola. Ni siquiera un novio se le conoca. Si en el pueblo nadie saba de l, era realmente porque no exista un hombre en su vida. Se despidi de ella con una sonrisa; abandon el consultorio del doctor Metzgen a toda prisa. Estaba por subirse al Mini Cabrio cuando el mvil

comenz a sonar en el interior de su bolso. Torn de Evergrey era el tono que haba elegido para identificar a Mikael. No poda haber elegido otra: era su cancin; la que sonaba de fondo la primera vez que haban hecho el amor en su apartamento. Hola, extrao dijo al tiempo que se meta en el auto para escapar del agobiante calor de julio. Mikael rio. Hola, pelirroja. Cmo ests? Se mordi el labio inferior. Se haban visto la noche anterior, en el

departamento de l. Mikael haba cocinado para ella, preparndole pytt i panna, uno de sus platos favoritos. Aunque se haba esforzado en no arruinar la cena, haba fredo demasiado la cebolla y la carne casi se le haba chamuscado. Por lo tanto, salvaron la noche con una pizza, que literalmente devoraron mientras miraban un captulo d e Forbrydelsen. Despus de dormir unas horas entre sus brazos, se haba escabullido en medio de la noche para regresar a su apartamento donde Miss Marple la esperaba inquieta. Bien, estoy yendo a la librera. Tengo que preparar la prxima reunin

del Club de Lectura respondi por fin. Decidi no comentarle que haba estado en el hospital. La visita fallida al gineclogo era un tema que prefera evitar. En realidad, nunca hablaban sobre el asunto ms all de lo necesario. Mikael saba que ella se cuidaba y le bastaba para sentirse seguro. Sin embargo, estaba cansada de tomar la pldora, por eso haba fijado una cita con el doctor Metzgen para que le recomendara otro mtodo anticonceptivo. Te fuiste sin despedirte anoche le reproch de repente Stevic.

Dormas tan profundamente que me dio pena despertarte. Tengo ganas de verte, Greta. Ella not que l haba bajado la voz. Lo ms probable era que la sargento Wallstrm o su padre estuvieran cerca. El inspector anda por ah? S. Nina y l regresaron hace un rato de almorzar le inform. ltimamente, tardan cada vez ms. Todo est demasiado tranquilo, y este calor insoportable solo aumenta el mal humor. Algn caso interesante?

Un altercado domstico, un robo en la tienda del seor Sudd que al final ni siquiera fue un robo y, djame pensar, ah, s!: una ria de borrachos en el Frsgrden. Greta sonri. Comparta su frustracin. Ella, al menos, se conformaba con intentar descubrir quin era el asesino antes de llegar al final en las novelas que lea. Ningn caso notable haba ocurrido en el pueblo en los ltimos meses. Los asesinatos de Kerstin Ulsteen y Mattias Krantz parecan alejarse en el tiempo cada vez ms. Mora se haba sumido en el tpico letargo veraniego. Los ms jvenes y

aventureros haban abandonado el pueblo para pasar la temporada estival en el sur o en el continente. Hanna, tras la mala experiencia de haber conocido a Evert Gordon, haba sido una de las que hizo la maleta de improviso para pasar unos das en la isla de Vrng. La rubia haba insistido en llevar a su amiga, incluso la haba amenazado con no volver a hablarle nunca ms si se negaba a acompaarla. Fue entonces que Greta se vio obligada a revelarle que se estaba viendo a escondidas con el teniente Stevic. El entusiasmo desmedido de Hanna tras conocer la verdad hizo que, por un instante, se arrepintiera de habrselo contado. Despus, cuando la

fotgrafa logr calmarse y asimilar el hecho de que, por fin, Mikael y ella estaban juntos, supo que poda confiar en su discrecin. Adems, era imposible ocultarle cualquier cosa y, tarde o temprano, hubiese terminado por descubrirlo. Ella y Lasse eran los nicos que saban del romance. Esperaba que se mantuviera as por mucho tiempo. No quera ni siquiera pensar en lo que dira su padre si se enteraba. Desde que conoca a Mikael, el inspector Lindberg se haba empeado en evitar cualquier posible acercamiento entre ellos. Incluso haba urdido el plan de unirla a Niklas Kellander, quien haba llegado a Mora para investigar el crimen de

Kerstin Ulsteen. Desde ya que no haba funcionado. Aun as, no pensaba desistir y, en las ltimas semanas, haba tratado de convencerla de que lo llamara a Estocolmo para retomar el contacto con l. Por qu te has quedado callada de repente? No estars tramando algo a mis espaldas, no? Pensaba en Niklas respondi como si fuera lo ms natural del mundo. Durante unos cuantos segundos solo lo escuch respirar al otro lado de la lnea. Cundo aprendera a cerrar la

boca antes de soltar una tontera? Kellander? Acaso has vuelto a saber de l? Se sopl el flequillo y apoy el brazo en la ventanilla del auto. No; hace tiempo que no hablamos, aunque mi padre insiste para que lo haga dijo por fin. Sigue creyendo que es el hombre perfecto para ti manifest con el nimo desinflado. No me importa lo que el inspector Lindberg crea lo tranquiliz. Es

contigo con quien quiero estar. Aunque mi padre nunca lo apruebe complet Mikael para sus adentros lo que estaba implcito en la frase de ella. Nos vemos esta noche? Hoy tengo que ir a cenar a casa de ta Ebba. Es el cumpleaos de Julia: si no voy se puede desatar la tercera guerra mundial. Est bien. Creo que entonces aceptar la invitacin de Cerebrito para ir al pub que abri la semana pasada y que segn sus propias palabras, est de puta madre. Me tomar un par de

cervezas bien fras antes de meterme en la cama. Greta percibi cierto reproche en la voz. Tena razn en enojarse. Cuando se trataba de alguna reunin familiar, l siempre quedaba fuera. Se mora de ganas de decirle que le encantara llegar a casa de su ta Ebba prendida de su brazo y anunciar que estaban juntos, pero no quera presionarlo. Saba que el enojo se le pasara, siempre era as. Te quiero le susurr con la voz ronca. Lo escuch suspirar.

Yo tambin te quiero, Greta.

***

Anne-lise Ivarsson aminor el andar. Comprendi que haba sido una locura salir a esa hora a la calle con las temperaturas abrasadoras que azotaban la regin desde haca un par de semanas. Se acarici la barriga por encima del vestido de algodn y se detuvo un momento para tomar aire. La tarde anterior, ella y su esposo haban pasado por esa misma calle cuando se dirigan a

cenar a lo de sus suegros y haba visto la mueca que se exhiba en el escaparate de la juguetera. Cuando le haba dicho a Willmer que se detuviera porque quera comprarla, l le haba respondido que estaban llegando tarde y que su madre odiaba la impuntualidad. As, durante toda la noche, se mostr con cara de pocos amigos y le import muy poco que su esposo o los padres de l se dieran cuenta. Nadie le impedira que comprara esa mueca. Aminor la marcha al acercarse a la juguetera. El local estaba a pocos metros de Nmesis. Vio a Greta acomodando unos libros en un pequeo

exhibidor que haba colocado en la acera, junto a la puerta. Cuando la pelirroja la vio, alz la mano para saludarla. Se haban conocido en la escuela, luego dejaron de verse y retomaron la amistad gracias al Club de Lectura. A pesar del avanzado estado de gravidez y de la desaprobacin de Willmer, Anne-lise se haba inscripto y trataba de asistir a cada una de las reuniones. Sigui unos cuantos metros y se detuvo frente al escaparate de la juguetera. Apoy ambas manos en el cristal. All estaba, pareca que la esperaba a ella. Una mueca con el pelo

negro azabache, enormes ojos azules y un vestidito pomposo de color rojo. De repente, tuvo la fuerte sensacin de estar siendo observada. Gir sobre sus talones, pero no vio a nadie. Greta segua colocando libros en el exhibidor. Una pareja de turistas pas junto a ella y un vehculo atraves la calle en direccin a Vasagatan. Record entonces el incidente de la semana anterior. Haba salido a dar un paseo con Willmer y not que l miraba constantemente a travs del espejo retrovisor. Cuando le pregunt qu pasaba, le dijo que nada. Esa misma

noche, algo intranquilo le mencion que crea que alguien los estaba siguiendo. No haba vuelto a ocurrir algo similar y se tranquilizaron dicindose que tal vez el embarazo los haba vuelto ms paranoicos de lo normal. Era el primer hijo de ambos y los dos vivan en continuo estado de alerta, mucho ms cuando faltaba tan poco para que diera a luz. La paranoia deba ser una de las consecuencias del embarazo. S, seguramente era eso.

Captulo 2
Los Hansson haban decidido tirar la casa por la ventana en el cumpleaos nmero dieciocho de su hija Julia. Pontus se haba encargado de construir un cobertizo en el patio trasero en caso de que se pusiera a llover. Ebba se haba esmerado preparando el banquete para la fiesta: pastelillo de Runeberg, torta princesa, kanelbullars y por supuesto, no podan faltar los dulces favoritos de la agasajada, los

chokladboll. Adems de la familia, haban sido invitado un grupo de amigos de Julia, de los cuales, uno de ellos se ocup de inmediato de amenizar la reunin con buena msica. Karl lleg acompaado de la sargento Wallstrm. Su relacin con Nina ya no era secreto para nadie, as que no haba vacilado en llevarla con l. Era, sin embargo, la primera aparicin formal frente a la familia completa como pareja, y el inspector no pudo evitar sentirse presa de los nervios.

Nina le apret la mano. Tranquilo le susurr al odo. l sonri. Rpidamente su hermana y su cuado salieron a darles la bienvenida. Todo result natural; entonces Karl se pudo relajar. Con inquisidores ojos recorri el patio en busca de Greta. La nia todava no lleg le inform Pontus mientras le entregaba a l y a su flamante compaera unas cervezas. Lasse nos dijo que vena en camino, que se entretuvo en la librera. Nina sonri al escuchar el trmino

que haba usado el hombre para referirse a Greta. Supongo que ya estars planeando su fiesta de cumpleaos, no? tante Ebba mirando a su hermano; luego se dirigi a Nina con un gesto de resignacin en su semblante. Es casi imposible tramar algo en secreto sin que Greta termine enterndose. Karl asinti, aunque estaba convencido al igual que su hermana que lo de armar algo a espaldas de Greta era un caso perdido desde el vamos. Busc el apoyo de Nina. La observ por encima de la lata de cerveza.

Espero contar con ayuda extra este ao. Me encantar colaborar respondi con entusiasmo. Lograremos que Greta no sospeche nada, ya vern. Les espera una misin bastante complicada vaticin Pontus dndole una palmadita a su cuado en la espalda antes de entrar a la casa detrs de su mujer. Greta segua sin aparecer; Karl esperaba que el retraso de su hija no tuviera que ver con lo que se estaba

imaginando. Ven, vamos a saludar a tu sobrina. Espero que le guste lo que le compr dijo Nina mostrndole una bolsita marrn con el logo de la tienda Fjll & Natur. Cuando estaban felicitando a la cumpleaera, Karl vio a Greta en el interior del saln que le daba un abrazo a Ebba. Algo haba cambiado en ella; ese cambio lo inquietaba. En el ltimo tiempo se esmeraba mucho ms en su arreglo; incluso haba empezado a usar zapatos de tacn que le sumaban centmetros de altura, pero que, saba

muy bien, le hacan doler los pies. Se separ del pequeo grupo que se haba apiado alrededor de Julia y sali a su encuentro. Hija, qu bueno que hayas podido venir. La estrech con fuerza entre sus brazos. Greta le dio un beso en la mejilla y, cuando mir por encima del hombro paterno, divis a Nina en el patio. Me alegro que te hayas decidido a traerla por fin. Estaba a punto de decirle algo,

cuando Lasse apareci de repente y la arrastr hacia el exterior para unirse a los dems jvenes. Greta salud a Nina agitando la mano. Y el teniente Stevic? le pregunt su primo, aunque conoca la respuesta de antemano. l, al igual que Hanna, era partidario de que Greta deba blanquear el romance con el polica lo antes posible. Si su to se enteraba por otro lado, iba a ser catastrfico. Muchas veces, Lasse le haba servido de coartada, pero, en Mora, el chisme y la indiscrecin reinaban en cada esquina. Cualquier da, alguien iba a ver lo que no deba,

empezara a atar cabos y, entonces, adis romance secreto. Sali con Peter Bengtsson a tomar un par de cervezas bien fras antes de meterse en la cama contest parafraseando a Mikael. Ah! La agente Thulin tambin iba? Greta lo fulmin con la mirada. El propio Mikael le haba contado que Miriam y Peter estaban saliendo; aun as, no poda pasar por alto el hecho de que era el propio Mikael quien sola arrancarle suspiros a la muchacha.

Prefiri no responderle y se acerc a saludar a su prima. Como le daba vergenza reconocer que se haba olvidado de comprarle un regalo, le dijo que poda pasar cualquier da por Nmesis y elegir el libro que ms le gustara. Rpidamente, la msica y la energa de los jvenes hicieron que Greta se olvidara de todo lo dems. Se sinti como una ms de ellos. Acept encantada bailar con uno de los amigos de Julia y bebi ms cerveza de la cuenta. Devor un par de chokladboll, aunque saba que el chocolate ms tarde le pasara factura, acumulndose

irremediablemente en su cadera. Estaba bailando salsa con su to Pontus, cuando not que su padre se alejaba hacia un sector del patio con el telfono mvil en la mano. Por el semblante del rostro, supo qu algo no andaba bien. Lo sigui con la mirada. Karl se acerc a Nina, habl con ella y se marcharon a toda prisa por la puerta trasera sin despedirse de nadie. Qu habra sucedido?

***

Mikael termin de beber la tercera cerveza y se reclin en el silln. El lugar, tal como se lo haba adelantado Bengtsson, era acogedor. La decoracin rememoraba los aos 70 y la msica que sonaba de fondo no estaba mal tampoco. La compaa era agradable, pero, desde que haba puesto un pie en el lugar, no poda dejar de pensar en Greta. Ni siquiera los malos chistes de Cerebrito o las ancdotas de Miriam consiguieron que la apartara de su mente. Estaba con Greta, pero, al mismo tiempo, senta que haba muchas cosas

que los separaban. Cuando se trataba de su crculo ntimo, siempre quedaba afuera. Tena ganas de ponerle fin a esa situacin incmoda de una buena vez. De todos modos, deba tomar coraje antes de hablar con Karl. Atin a pedir otra cerveza, aunque se arrepinti enseguida. Miriam los abandon un momento para ir al tocador. Peter aprovech para preguntarle por la pelirroja. Si bien no eran grandes amigos, en el ltimo tiempo solan hablar no solo de trabajo. Cmo est Greta? Hace das que no la veo por la comisara.

Est bien fue respuesta del teniente.

la

escueta

Bengtsson no quiso indagar mucho ms. Aunque Stevic no se lo haba contado, supona que estaba enredado con la hija del inspector. Miriam, quien poco a poco se iba haciendo a la idea de que no iba a ver nunca nada entre ella y Mikael, tambin lo sospechaba. Se pregunt cunto tiempo ms tardara Karl Lindberg en enterarse. Como si lo hubiera llamado con el pensamiento, el mvil de Stevic comenz a sonar. Se inclin hacia un lado para sacarlo del bolsillo y se

sorprendi de ver el nombre de su jefe en la pantalla. Karl, qu sucede? Ha habido un accidente en las afueras del pueblo, en la quebrada que est pasando la fbrica de cristales le comunic. Un auto se ha precipitado al vaco y ha explotado. Necesito que vengas cuanto antes. Salgo de inmediato para all. Antes de abandonar el bar, le pidi a Peter que regresara a la comisara con la agente Thulin porque, al parecer, despus de varias semanas de aburrida

calma y calor sofocante, esa iba a ser una noche bastante movida. Cuando estaba llegando al lugar del siniestro, se cruz con el camin de bomberos que ya iba de regreso a Orsa. El accidente haba ocurrido en una zona de difcil acceso, si bien la quebrada se hallaba junto a la carretera 26, el terreno all era bastante escabroso. Al menos contaban con la ventaja de que era verano y gracias al famoso sol de medianoche sueco todava no haba oscurecido. Se ape del V olvo y, de inmediato, lo envolvi el olor a combustible y

chatarra quemada. Cuando estaba dirigindose hacia uno de los senderos aledaos, not las huellas en el pavimento. Se agach para observarlas mejor. Era evidente que un vehculo haba tratado de frenar muy cerca de la orilla. Aquellas eran marcas de traccin. Un poco ms lejos, en direccin a la carretera, haba ms y pertenecan a otro coche. El diseo de los neumticos era distinto. Karl le haba dicho que se trataba de un accidente, pero las evidencias apuntaban a otra cosa. Se agach para pasar por debajo del cordn policial y, con cuidado, comenz a descender por una de las veredas que llevaban al fondo del barranco. Estuvo a

punto de perder el equilibrio, pero alcanz a sujetarse de una saliente. Lanz una blasfemia y continu bajando. Se acerc a sus compaeros. Cuando vio los zapatos de la sargento se pregunt cmo diablos haba hecho para llegar hasta all sin romperse una pierna. Stevic lo salud el inspector Lindberg sin ningn rasgo de emocin en la voz. Llevaba la camisa remangada y un poco por fuera del pantaln. El cabello se le haba pegado a la frente a causa del sudor. Los casi treinta grados centgrados que deban soportar casi a diario desde que haba comenzado la ola de calor se multiplicaban all abajo

debido al chasis del auto que an arda. Nina, en cambio, le bienvenida con una sonrisa. Hola, algn plan? Mikael. dio la

Interrumpimos

Nada importante, una salida con amigos. Parece que ustedes no pueden decir lo mismo coment con cierta irona que solo la sargento capt. Nina se pein el cabello con los dedos. Un cumpleaos respondi sin agregar nada ms.

Mikael asinti y fingi no estar enterado del evento. Qu tenemos? El inspector se adentr un poco ms en la quebrada y ambos lo siguieron. Por un momento, el hedor era tan intenso que se vieron obligados a cubrirse la nariz. Frederic Grahn se asom por uno de los costados del auto siniestrado. El cuerpo est totalmente calcinado. Ser difcil recuperar alguna pieza dental para identificarlo o una muestra de adn, pero no imposible inform, esperanzado. Lo nico que

puedo decirles por ahora es que la vctima es un hombre. Creo que podemos identificarlo de otro modo intervino Mikael desde la parte posterior. Sac un pauelo del bolsillo y frot la matrcula hasta que comenzaron a aparecer dos nmeros y una letra. Es parcial, pero confo en que sea suficiente para que nos d un nombre. Por qu no han llegado todava el resto de los peritos? Cuando recibimos la llamada, Strassman lo report como un accidente respondi Nina.

Es evidente que no lo fue rebati Stevic. Las huellas en la carretera indican que hubo otro vehculo involucrado. El inspector Lindberg mascull algo entre dientes y se llev ambas manos a los bolsillos. Que los peritos hagan moldes de las huellas y que peinen la zona maana a primera hora. Nuestra prioridad ahora es identificar a la vctima. Si tenemos entre manos un homicidio es mejor que nos movamos rpido. Bien. Le tom una fotografa a

la matrcula parcialmente quemada. Se la enviar a Bengtsson para que empiece a cotejarla con la base de datos del Departamento de Trnsito. Nadie dormira esa noche. Conociendo a Karl, lo ms probable era que hasta que no supieran quin era el hombre que haba terminado en el fondo de aquella quebrada, completamente carbonizado, no podran irse a descansar. Luego de que partieron rumbo a la comisara, el lugar se comenz a llenar de curiosos.

La paz de la cual haba gozado Mora los ltimos meses estaba a punto de romperse.

***

Cerca de las cuatro de la madrugada, la base de datos arroj un nombre: Willmer Ivarsson. El Indigo 3000 haba sido adquirido por la vctima cinco aos atrs y nunca se haba visto involucrado en algn siniestro. Hasta ahora. Ni siquiera tena una multa por exceso de velocidad.

Todos saban de quin se trataba: Ivarsson perteneca a una de las familias fundadoras de Mora. Haba estudiado economa en Estocolmo y tena un futuro prometedor como financista; sin embargo, decidi quedarse en el pueblo, donde abri su propio estudio contable y se cas con su novia de la infancia, Anne-lise Metzgen. No sera fcil hablar con ella. La joven estaba en la ltima etapa de su embarazo, por lo que una noticia semejante poda desatar otra tragedia. Por esa razn, Karl decidi esperar a que amaneciera para comunicarle a la familia la terrible novedad. Unas horas

ms o unas horas menos no perjudicaran la investigacin. Adems, despus de pasar toda la noche en la comisara, todos necesitaban tomar un respiro. Mikael lleg rendido a su apartamento. Mora por una ducha y una cerveza fra. Arroj las gafas encima de la mesa del saln y ech un vistazo al contestador telefnico. La lucecita roja le arranc una sonrisa que se borr cuando comprob que solo haba una llamada de su agente de seguros. Frustrado, busc una lata de Crocodile en el refrigerador y bebi el primer sorbo lentamente para saborearlo bien.

Una delicia. Se pas la lengua por el labio superior. Con la cerveza en mano se dirigi a su habitacin. Ya en el pasillo le lleg el aroma del perfume. Todo su cuerpo reaccion ante aquel olor que se haba vuelto tan familiar en los ltimos meses. Volvi a sonrer. La puerta estaba entreabierta. Entr con sigilo y descubri a Greta durmiendo en su cama. La luz del sol que se filtraba por la ventana le daba de lleno en la espalda y le haca brillar an ms la roja melena. Se acerc hasta la mesita de noche; dej la lata de cerveza

encima. Cuando contempl como la sbana de seda se adhera a la curva sinuosa de sus caderas, comprendi que haba sido una decisin acertada entregarle una copia de las llaves del apartamento para que ella le diera sorpresas como esa. Respir hondo y comenz a quitarse la ropa hasta quedar completamente desnudo. Se desliz junto a ella para luego delinear con el dedo la lnea de su columna desde el cuello hasta la parte baja de la espalda. Greta dio vuelta la cabeza y abri lentamente los ojos. Una sonrisa picarona se le dibuj en el rostro cuando se dio cuenta de que

Mikael no llevaba ropa. l se inclin y le bes el hombro, luego sigui hacia la nuca y le lami la curva del cuello. A ella le resultaba fascinante sentir aquellos labios que recorran esa parte sensible de su cuerpo. Coloc ambos brazos encima de la almohada y se dedic a disfrutar. Mikael apart la sbana y con lentitud la gir hasta hacerla quedar boca arriba. Ella no estaba desnuda, pero el diminuto conjunto de encaje que la cubra la haca ms deseable. Busc sus labios y la bes con intensidad, como si quisiera borrar el mal trago que haba pasado por no poder acompaarla

al cumpleaos de su prima. Ella le hundi los dedos en el pelo, que volva a estar largo y le daba ese toque salvaje que tanto le gustaba. Mikael se apart para contemplarla. Me gusta que me sorprendas dijo acariciando su abdomen. Las manos de Greta tampoco se quedaron quietas. Recorri el pecho del teniente y subi en forma pausada hasta el rostro. Con el dedo ndice le roz el labio inferior. l fingi devorarlo, y ella sonri. Quera verte, pero me dorm

esperndote. Aj respondi mientras se colocaba encima de ella. Rpidamente el fino sostn de encaje fue hacerle compaa a la ropa de Stevic. Se inclin y comenz a torturarla mordisquendole los pezones. El cuerpo de Greta respondi de inmediato. Hubo hubo un accidente, no? pregunt ella de repente. Mikael levant de mala gana la cabeza y la mir. Cmo te has enterado?

Por uno de los amigos de Julia. Su hermano trabaja como velador en la fbrica de cristales y le cont por telfono lo que haba ocurrido. Si fue un accidente, no entiendo por qu llegas recin a esta hora Abri los ojos bien grandes. No lo fue, verdad? Se trata de un crimen! Las palabras de Greta tuvieron el mismo efecto que un balde de agua fra. Se retir y se acost a su lado. Se cubri el cuerpo desnudo con la sbana porque estaba visto que no haran el amor esa noche. Respir con calma y cont hasta cinco. All estaba de nuevo con ese eterno jueguito de la detective

aficionada. Cuando se trataba de un misterio por resolver, cualquier cosa en la vida de Greta quedaba relegada a un segundo plano. Incluso l. Vaya! Ahora entiendo por qu has venido en realidad se quej. Sabes que soy curiosa le dijo acomodndose encima de l, luego comenz a dibujar crculos en su pecho con la clara intencin de aplacarle el mal humor. El gesto dio resultado. Mikael la abraz y disfrut jugueteando con su pelo mientras intentaba conformarse.

No ha sido un accidente reconoci por fin: se saba perdedor en aquella batalla. Quin es la vctima? Como Mikael no respondi enseguida, Greta se dio cuenta de que era alguien a quien ella conoca. Oh, Dios! De quin se trata? Willmer Ivarsson. Greta se qued reaccion enseguida. aturdida. No

Willmer. Pens en Anne-lise y en el

hijo que estaba a punto de nacer. Esa misma tarde la haba visto frente al escaparate de la juguetera con su enorme barriga, soportando ms que nadie el intenso calor. Despus de que ambas se graduaran de Sanktmikael, no se haban frecuentado mucho en los ltimos aos, pero, cuando una tarde se present en Nmesis y se declar fantica de las novelas de Agatha Christie, ella y Greta congeniaron de inmediato. Anne-lise se haba convertido no solo en una de las nuevas integrantes del Club de Lectura sino tambin en una amiga. Bast saber que haba bautizado a su gata Jane en honor a Miss Marple, para considerarla como

tal. Pobre Anne-lise susurr con la voz ahogada. Ya le han avisado? No; tu padre consider que, debido a su estado, no era prudente presentarse en medio de la madrugada para darle semejante noticia. Greta asinti. No importaba a qu hora le comunicaran a Anne-lise que el padre de su hijo ya no volvera a casa: nada atenuara el dolor de perder a su esposo en aquellas terribles circunstancias. Nuevamente la tragedia se cerna

sobre el pueblo de Mora. Una muerte atroz volva a golpearlos. Willmer Ivarsson. No saba mucho de l, salvo lo que la propia Anne-lise le haba contado: que era un buen marido y esperaba ansioso la llegada de su primer hijo. Quin podra tener un motivo para querer asesinarlo? Con aquel interrogante rondando en su mente, cerr los ojos y trat de dormir, pero ni ella ni Mikael pudieron conciliar el sueo en lo que quedaba de esa noche.

Captulo 3
Greta se fue del apartamento de Mikael cerca de las siete despus de desayunar apenas con un zumo de naranjas. Desde que se haba enterado de la muerte de Willmer Ivarsson, no poda dejar de pensar en Anne-lise. Tema que la muchacha no lo soportara; por lo tanto, decidi que, despus de abrir Nmesis, se acercara hasta la propiedad de los Metzgen para pasar un rato con ella. Haba sido idea de Felicia, la madre de

Anne-lise, que la pareja se mudara a la casa familiar para estar pendiente de su nica hija durante el ltimo tramo del embarazo. Por lo menos, no se encontrara sola cuando la polica le comunicara la funesta noticia. Sera el padre de Greta quien llevara a cabo tan desagradable misin? O acaso le tocara a Mikael mirar a los ojos de la joven y decirle que su esposo haba sido asesinado? Ni siquiera quera imaginrselo, mucho menos estar en sus zapatos. En momentos como ese, agradeca no haber convertido en realidad el sueo de Karl de que siguiera sus pasos.

Apenas puso un pie dentro del apartamento, la recibi Miss Marple con sus parloteos. Se haba asegurado de llenarle el cuenco de semillas la noche anterior, pero, cuando se acerc a la jaula, descubri que estaba lleno. Haba unas cuantas plumas desperdigadas por el piso. Qu has estado haciendo, bandida? Abri la puerta para que saliera. La lora se apart. Ven, Miss Marple. Comenz a caminar en crculos. Sin

embargo, no asom ni una sola vez la cabeza fuera de la jaula. Greta se cruz de brazos. No tengo nimos para aguantar tus desplantes, Miss Marple le advirti, fingiendo que se iba. Mir por encima de su hombro mientras se alejaba. La lora se colg de la hamaca hasta quedar patas arriba. Greta mala! Greta mala! chill balancendose hacia delante y hacia atrs. Se detuvo frente a la puerta de la cocina. No era ms que otro de sus

berrinches. Se haban originado poco despus de que Mikael empezara a visitarla con asiduidad por las noches. Apenas l se iba, Miss Marple empezaba con los ataques de celos. Poda pasarse todo el da sin comer o sin salir de la jaula en actitud de rebelda. Repeta una y otra vez el nombre del teniente acompaado de una grosera. Pero lo de arrancarse las plumas ya era demasiado. Fue hasta la alacena y busc el frasco de almendras. No se las mereca, pero era el nico modo que conoca para congraciarse con ella. Regres al saln y descubri que la

lora ya no estaba en la jaula. Miss Marple? Mira lo que tengo para ti! la llam agitando el frasco. No asom ni el pico. La busc por todas partes y cuando no la encontr, se asust. Estaba a punto de llamar a su primo para que la ayudara a buscarla cuando escuch un ruido que provena de la habitacin. Descubri que la puerta del armario estaba entreabierta. Se acerc para espiar en el interior. La muy ladina haba logrado derribar una de las perchas y se haba envuelto con uno de

sus pauelos. No supo si reprenderla o comrsela a besos. Le acerc la mano para que trepara, pero no lo hizo. Entonces le mostr el frasco con las almendras. Miss Marple se subi por su brazo hasta acomodarse en el hueco del hombro. Cuando comenz a picotearle el cabello, comprendi que las almendras nuevamente haban obrado el milagro. Picarona! Mira cmo te has puesto? La mir apenada mientras le acariciaba el plumaje. Si continuaba con aquella mana, se quedara sin plumas. Se sent en la cama y le dio una almendra. Debes hacerte a la idea de que Mikael me visite, Miss Marple.

Mikael, Mikael! repiti alarmada batiendo las alas con fuerza. Greta se vio obligada a dejarla en el suelo. Cerr el frasco de las almendras y la dej sola. Tarde o temprano se acostumbrara. Se meti en el cuarto de bao y cerr la puerta tras de s. Mientras se daba una ducha, la oy canturrear su cancin favorita. Cuando se cans, empez a insultar a Mikael. Tena un repertorio propio de palabrotas: desde feo, malo, tonto hasta otras peores que Greta ignoraba de dnde las haba aprendido.

***

Ese jueves por la maana, la desagradable tarea de informarle a la familia de la vctima lo sucedido recay en el teniente Stevic y la sargento Wallstrm. Abandonaron la comisara cerca de las nueve. Esperaron en vano los resultados de los registros dentales, que se retrasaron ms de lo previsto debido a la condicin en la que se hallaba el cuerpo. Tampoco se haba podido extraer adn de los tejidos. Hasta

ese momento, solamente tenan el nombre del propietario del vehculo; poco, pero suficiente para presentarse en la propiedad de los Ivarsson y hablar con su esposa. Cuando llegaron, una de las vecinas les inform que Anne-lise y Willmer se haban mudado a la casa de los padres de ella. Se dirigieron entonces a la propiedad de los Metzgen, al otro lado del pueblo. Nina se recogi el cabello con una gomita de plstico y se pas la mano por la nuca. Les esperaba otra jornada calurosa. Observ por el rabillo del ojo

a su compaero. Todo bien? ltimamente evitaba hablar con ella sobre su vida privada. Sospechaba las razones, pero no haba querido presionarlo. Mikael asinti en silencio. Anoche vi a Greta. Nina not el rictus en su rostro. l sigui concentrado en observar el camino. S? S. Fue en el cumpleaos de Julia.

La hubieras visto cmo bailaba con los amigos de su prima. Se convirti enseguida en el alma de la fiesta. Intent interpretar qu se esconda detrs de su actitud y, aunque Mikael saba camuflarse muy bien cuando quera, siempre terminaba adivinando qu le pasaba. l apret el volante con fuerza como si as pudiera borrar de un plumazo las imgenes que empezaron a sucederse una tras otra en su cabeza. Vea a Greta rodeada de varios muchachos jvenes. Bailaba aferrada al brazo de alguno de ellos, sonriendo, dejando que la tocaran. Los celos le nublaron la visin y

maldijo en silencio, o al menos eso es lo que le pareci. Cuando mir a Nina, supo que lo haba hecho en voz alta. Me lo vas a contar o no? No hay nada que contar respondi tajante. Eres un libro abierto para m, Stevic. Y s que te pasa algo. Creo saber de qu se trata, aunque no voy a meterte presin. Cuando necesites una oreja, aqu estar. A Mikael se le hizo un nudo en la garganta. Nina siempre haba sido su confidente; sin embargo, haba preferido

ocultarle el romance con Greta por temor a que cometiera alguna infidencia delante del inspector Lindberg. Se estaba hartando de esconder sus sentimientos y de jugar al amante furtivo. Al principio, le haba parecido incluso excitante. ltimamente, por el contrario, pensaba que lo mejor era hablar con Karl y soltarle la verdad de una vez por todas. Saba que el hecho de continuar casado le jugaba en contra, pero estaba dispuesto a zanjar ese asunto lo antes posible. Comenzaba a creer con seriedad que, aunque Pia no existiera, Karl nunca consentira que l estuviera con su hija. Para el inspector segua siendo un mujeriego

empedernido; alguien a quien no poda imaginar como yerno. Antes de plantarse frente a l y decirle que amaba a su hija, deba demostrarle primero que haba cambiado. Por primera vez desde que se haban visto esa maana, le sonri a su compaera. No s qu hara sin ti, Wallstrm. Probablemente meter la pata una y otra vez brome. Doblaron en Tingsnsvgen y lo primero que vieron fue el Mini Cabrio rojo estacionado frente a la propiedad de los Metzgen.

Vaya, por qu ser que no me sorprende coment Nina antes de bajarse del V olvo. Era verdad que las noticias volaban en un pueblo como Mora, sobre todo las malas, pero tena la sensacin de que la hija de Karl siempre se enteraba antes que nadie. Mikael tampoco se sorprendi de ver el auto de Greta. Despus de haberle contado lo que haba ocurrido, y conociendo su inters innato por los misterios, era lo ms natural del mundo encontrarla all. Atravesaron el estrecho sendero que conduca a la casa. Tras llamar a la

puerta una mujer bajita de cabello entrecano les abri. Buenos das. Soy el teniente Stevic y ella es la sargento Wallstrm. Qu bueno que hayan llegado por fin. La familia los est esperando desde hace rato les dijo algo nerviosa. Los miradas. policas intercambiaron

Crees que Greta haya sido capaz de abrir la boca? le pregunt Nina en voz baja mientras el ama de llaves los invitaba a pasar.

Mikael no supo qu responderle. Quera confiar en el buen juicio de Greta, pero la pelirroja era impulsiva y casi siempre terminaba cometiendo alguna imprudencia. Estaban a punto de entrar al saln, cuando Greta les sali al paso. De inmediato, notaron la consternacin en su rostro. No es Willmer manifest luego de que el ama de llave se fuera. Mikael frunci el entrecejo. Ests segura?

S. Willmer est con Anne-lise ahora mismo. Creo que la vctima es su padre afirm. El doctor Metzgen? El mismo. Deba regresar ayer al medioda de Gotemburgo despus de visitar a una ta enferma, pero no lo ha hecho. Tanto su familia como Telma, su secretaria, han tratado de localizarlo, aunque ha sido intil. Cuando llegu y vi que Willmer estaba vivo, casi me da algo Cmo te enteraste de ocurrido? la interrumpi Nina. lo

Mikael y Greta se quedaron callados. Ella trat de inventar una respuesta creble, pero no se le ocurra ninguna. Descart de inmediato decirle que lo haba ledo en el peridico, ya que, si bien la prensa se haba hecho eco del suceso rpidamente, nadie mencionaba an el nombre de la vctima. Eso es lo que menos importa ahora, Nina intervino Mikael. Hablemos con la familia. l entr al saln, seguido por ambas. Nina mir a Greta y, cuando la not desconcertada, le sonri. Solo haba una

manera de que la pelirroja supiera de la supuesta identidad de la vctima: sus sospechas acababan de ser confirmadas. Un hombre de cabello oscuro, vestido con un impecable traje de diseador se les acerc. Sten Metzgen, hermano de Malte se present y extendi su brazo. Soy el teniente Stevic. Seal a su compaera. Ella es la sargento Wallstrm. Tambin se encontraban Felicia Nielsen, la esposa del doctor, quien, sentada en un silln de un solo cuerpo,

retorca frenticamente un pauelo entre las manos. Anne-lise, tambin muy nerviosa, era contenida por su esposo Willmer. En un rincn del saln, Malin Galder, la esposa de Sten Metzgen, beba un whisky en las rocas. Observaba al resto con un gesto indiferente. El ama de llaves nos ha dicho que esperaban nuestra llegada manifest Mikael mientras estudiaba al ncleo familiar. Todo sealaba que el cuerpo en el auto era el del doctor que no an apareca, pero prefera esperar a tener los resultados del laboratorio antes de comunicar algo de manera oficial.

Nuevamente, fue Sten Metzgen quien tom la palabra. As es. Esta maana temprano hemos denunciado la desaparicin de mi hermano a la polica de Gotemburgo. Ellos nos dijeron que enviaran a alguien Es verdad que ha habido un accidente en las afueras del pueblo? interrumpi Felicia al borde del llanto. Se hizo un silencio generalizado. Greta mir a Mikael. Not que vacilaba en responder. S dijo por fin. Ya no tena caso

ocultarles lo sucedido. Tenemos una vctima fatal sin identificar, sin embargo hay algo que deben saber Cuando se detuvo, Nina decidi intervenir. El vehculo est registrado a su nombre, seor Ivarsson. Lo que sucedi a continuacin fue digno de una escena de alguna de las pelculas de Bergman. Felicia Nielsen estall en un grito desgarrador; luego, musit el nombre de su esposo una y otra vez mientras lloraba desconsolada aferrada al brazo de su cuado. Anne-

lise no pudo soportar la noticia y se desvaneci. La cuada del doctor sostena en su mano el vaso de whisky ya vaco y permaneca inmvil. Los dos hombres fueron los nicos que no perdieron la compostura. Es l musit Sten Metzgen. Tom prestado el auto de Willmer porque el suyo se encontraba en el taller. Greta estaba pendiente de Anne-lise que, de a poco, comenzaba a reaccionar. De todos modos, paraba bien la oreja para no perderse nada de lo que suceda a su alrededor.

Muy bien, nosotros estamos esperando los resultados de los registros dentales para confirmar si se trata efectivamente del doctor Metzgen manifest Mikael, aunque a esa altura ya no quedaban dudas. Necesitan que alguien se acerque a la morgue para reconocer el cuerpo? pregunt Willmer, que dej a su esposa bajo el cuidado de Greta. Yo puedo hacerlo. Nina neg con la cabeza. No hace falta, seor Ivarsson. Obvi decirle que los restos estaban tan

carbonizados que sera imposible que alguien pudiera reconocer en ellos a Malte Metzgen. Cundo fue la ltima vez que tuvieron contacto con l? Mikael saba que tal vez no era el momento adecuado para empezar con el interrogatorio, pero cunto antes obtuvieran respuestas, mejor. Yo habl con l ayer por la maana, antes de que saliera de Gotemburgo respondi Anne-lise sin dejar de temblar. A su lado, Greta le sobaba el hombro.

Por qu no tom un vuelo hasta all si su auto estaba averiado? En un impulso, fue Greta quien le contest. El doctor odiaba viajar en avin. Mikael la fulmin con la mirada. Me lo dijo Telma, su secretaria se apresur a aclarar. Greta tiene razn. Pap prefera pasarse varias horas en la carretera antes que subirse a un avin. Teniente, sargento, sera posible

continuar con este interrogatorio en otro momento? Acabamos de enterarnos que mi hermano ha muerto pidi Sten con el semblante endurecido. Pareca poco afectado, aunque de seguro la procesin la llevaba por dentro. Mikael y Nina dejaron de hacer preguntas. Ante todo, deban respetar el dolor de la familia. Cundo nos van a entregar el cuerpo? Todas las miradas se posaron en Malin Galder, ya que era la primera vez que abra la boca. De inmediato se dieron cuenta de que estaba ebria.

Cuando el forense termine de hacer la autopsia le inform Stevic. Autopsia? Anne-lise atin a levantarse del sof, pero su esposo se lo impidi. As es. No te preocupes, cario, es puro protocolo policial la tranquiliz Willmer. Me temo que no, seor Ivarsson repuso Nina. Hay algunas evidencias que apuntan a un homicidio. La angustia se convirti en

consternacin. No no es posible murmur Felicia. Quin querra matar a mi esposo? Eso es lo que vamos a averiguar, seora Metzgen afirm Mikael que estudiaba cada una de las reacciones de la familia. Por lo pronto, nosotros nos retiramos. Apenas liberen el cuerpo, les avisaremos. Quedamos a su disposicin, teniente Stevic dijo Sten Metzgen al mismo tiempo que haca sonar una campanita para que el al ama de llaves

los condujera a la salida. Greta se march con ellos. Se dispuso a subirse al Mini Cabrio, pero Mikael se interpuso en su camino. Ahora s, explcame qu estabas haciendo. Vine a acompaar a una amiga respondi para esquivarlo. Nina los observaba con atencin. No viniste a eso y lo sabes muy bien, Greta la increp. Piensa lo que quieras asi el

pomo de la puerta y la abri. De nuevo, l le impidi subirse al auto. Contesta, Greta, no me hagas perder la paciencia. O prefieres que se lo cuente a tu padre? la provoc. Nina se diverta a costilla de ellos. Deberan verse en este momento, chicos intervino al tiempo que haca un gran esfuerzo para no echarse a rer delante de sus narices. El numerito que arman ustedes dos cada vez que ocurre un crimen en el pueblo es para alquilar balcones. La pelirroja y el teniente se

quedaron mudos. Se estaban poniendo en evidencia y, con una mente aguda como la de la sargento, no podan permitrselo. l respir hondo e intent calmarse; ella en cambio, sonri algo nerviosa. Lo que dije es verdad, Anne-lise es mi amiga y quera estar con ella porque no iba a soportar la prdida de su esposo reiter. Pequea sorpresa me llev cuando llegu y vi a Willmer! Stevic, reconoce que fue bueno que Greta haya venido antes terci

Nina. Que nos haya advertido del equvoco a tiempo, evit que pasramos un mal momento, no crees? Mikael hasta cierto punto comprenda que su compaera buscara justificar a Greta, pero los dos saban cules eran sus verdaderas intenciones a la hora de presentarse en la propiedad de los Metzgen. Dej que se subiera al Mini Cabrio y se asegur de que Nina no pudiera escucharlos. Cundo hablaste con la secretaria de Metzgen? le pregunt inclinado sobre la ventanilla abierta.

Greta dej el bolso en el asiento del acompaante y se tom su tiempo para responder. Ayer por la tarde, en el hospital. Tena una cita con el doctor, pero, obviamente, nunca se present. Mikael no pudo pasar por alto aquel detalle. Te encuentras bien? S, fue solo una visita de rutina lo tranquiliz. Qu ms te dijo la secretaria?

Nada ms, aunque la not demasiado angustiada por el retraso del doctor se aventur a decir. No empieces a lanzar conjeturas a diestra y siniestra le advirti. Greta meti la llave en el contacto y encendi el auto. Le fastidiaba que le hablara igual que su padre. Le vas a decir al inspector que me encontraste en casa de los Metzgen? Not cierto sarcasmo en su voz. Vas a reconocer que no estabas all solamente para consolar a su hija?

retruc. Le lanz una mirada fulminante. No lo hice a propsito se justific. Yo no tengo la culpa de que el padre de alguien a quien conozco haya sido asesinado. No, por supuesto que no, pero, de ahora en adelante, trata de mantener tu preciosa nariz fuera de todo este asunto, de acuerdo? No le respondi. De acuerdo? reiter.

Est bien, lo intentar. Ahora, si me disculpas, tengo que regresar a la librera. Le dedic una sonrisa forzada y se march. Mikael entr al V olvo donde lo esperaba su compaera. Le dijiste que no se metiera? S. Sabes que no te va a hacer caso, no? Mikael respir hondo y asinti resignado.

Captulo 4
Lo primero que vio Hanna al abrir la puerta de Nmesis fue un trasero que pareca esculpido en piedra enfundado en unos vaqueros gastados. Se baj las gafas y se enfoc en el hombre que, agachado frente a uno de los escaparates, sacaba libros de una caja. l se volte de inmediato cuando escuch la campanilla. Hola, Hanna la salud con una

sonrisa. Increblemente, se qued muda. Trat de que algo coherente saliera de su boca. Hola, Lasse, cmo ests? dijo cuando pudo articular palabra. Bien, como todos, soportando el calor. V olvi a darle la espalda para continuar con la tarea de acomodar los libros en el escaparate. Greta no est. La rubia no poda apartar la mirada. Era como si lo viera por primera vez. Un absurdo. Cunto haca que lo conoca? Ponerse a sacar cuentas la hizo

sentirse ms tonta todava. Era el primo de su mejor amiga y recordaba que haban coincidido en casi todos los cumpleaos de Greta. No saba exactamente cuntos aos tena, pero calculaba que unos pocos menos que ella. Nunca haba reparado en l demasiado, incluso en los ltimos meses, desde que Lasse haba empezado a trabajar en la librera, lo vea solo como el primo tmido y algo serio de su amiga. Si bien no era un muchacho guapo, tena que reconocer que posea cierto encanto. En el ltimo tiempo, la vida amorosa de la fotgrafa haba sido un completo desastre. Despus de la terrible experiencia con Evert Gordon,

haba decidido cerrarle la puerta al amor, al menos por una larga temporada. Le iba a costar mucho volver a confiar en un hombre de esa manera. Durante sus vacaciones en Vrng haba conocido a un par de noruegos que se encontraban en la isla trabajando. Ella haba ido para divertirse y vaya que lo hizo. Se enred con ambos. Fueron las cuatro noches ms salvajes de su vida. Estaba segura de que, si el devoto e intransigente Hylvid Windfel se enteraba de las cosas que haban ocurrido dentro de las cuatro paredes de su habitacin de hotel, la mandara derechito al infierno. Al diablo su padre, sus sermones y su insoportable necesidad de

verla casada con un hombre como l! Ahora regresaba al pueblo, con las energas renovadas y lo primero con lo que se topaba era con aquel muchacho al que nunca antes le haba prestado atencin. A qu hora vuelve tu prima? Se dej caer en el silln Chesterfield de forma exagerada para que l se diera cuenta de que lo haba hecho. Cruz las piernas, lo que hizo que la falda se le subiera unos cuantos centmetros por encima de las rodillas. Lasse gir y lo primero que vio fue

unas piernas bronceadas, que se balanceaban frente a l. Carraspe nervioso y levant la caja que an contena algunos libros. Se dirigi a una de las mesas de ofertas para acomodar algunos ejemplares. Hanna se deleit viendo cmo los msculos de esos brazos se tensaban por la fuerza. De repente, pareca que la temperatura dentro de Nmesis haba subido unos cuantos grados. Se reprendi a s misma por el rumbo que haban tomado sus pensamientos. Lasse era ms joven que ella, aun as no se senta una asaltacunas por mirarlo con ganas.

Supongo que pronto le contest . Fue a ver a Anne-lise Ivarsson por lo del accidente. El accidente! Lo haba olvidado por completo. Se haba enterado por la radio cuando estaba regresando de Vrng. En las noticias no dijeron de quin se trataba. Mi prima lo supo por Stevic le aclar. El muerto es Willmer Ivarsson. No es l. Ambos se voltearon cuando

escucharon la voz de Greta. No? Se miraron entre ellos como si no entendieran nada. La vctima es el doctor Metzgen, y no fue un accidente. Esto ltimo, lo supe de manera extraoficial, as que, mantengan la boca cerrada hasta que las autoridades decidan revelarlo. Hanna se imagin a su amiga seduciendo al guapo teniente Stevic para sacarle ese tipo de informacin. Otro crimen? As parece, Hanna. Se dirigi

hacia el mostrador para dejar el bolso y las llaves del Mini Cabrio. A propsito, cundo has llegado? La fotgrafa se levant del silln y se acerc a su amiga. Se contorne delante de Lasse para que a l no le quedara ninguna duda de cul era su intencin. Acabo de volver y quise pasar a saludarte. Ven, subamos para tomar algo fresco y me cuentas qu tal te ha ido. Hanna sigui a Greta hasta el apartamento no sin antes echarle un

ltimo vistazo a Lasse. Sonri complacida cuando descubri que l tambin la estaba mirando.

***

Karl clav los ojos azules en la pantalla. Como casi cada maana, la ventana del navegador estaba abierta en la edicin on-line del Falu Kuriren , el peridico ms importante de la regin. Maldijo en voz alta. El culpable de su mal humor tena nombre y apellido: Espen Drachenblut. El periodista no solo haba

publicado en primera plana una foto de la vctima, tambin haba deslizado la posibilidad de que la trgica muerte del doctor Malte Metzgen no haba sido un accidente. Cuando la sargento Wallstrm entr al despacho, lo encontr movindose de un lado al otro, como una fiera enjaulada. Lo has visto asegur Nina. Quin demonios filtr esa informacin a la prensa? Los nicos que tenan conocimiento del hecho eran los familiares de la vctima!

despotric. Ella supo, en ese momento, que lo ms prudente era ocultarle que Greta estaba enterada, no porque creyera que la muchacha hubiese cometido alguna infidencia, sino para evitar un nuevo disgusto entre ambos. Lo ms probable es que alguien cercano a los Metzgen haya soltado informacin. Karl respir hondo. Fue suficiente contemplar esa sonrisa para tranquilizarse. Los chicos nos esperan en el

centro de comandos le anunci al tiempo que se acercaba. l la asi de la cintura y, en un impulso, la bes. A qu vino eso? quiso saber ella cuando la solt. Si bien en la comisara todos saban de su romance, no solan mostrarse efusivos por temor a ser vistos. Karl era la autoridad mxima y, por lo tanto, quien deba dar el ejemplo. Tena ganas respondi simplemente en direccin a la salida. Nina se mordi el labio. Le gustaban

aquellos arrebatos. La hacan sentirse joven nuevamente. Al entrar al centro de comandos, atrajeron todas las miradas. En el centro de la pizarra, Miriam ya haba colocado una fotografa de la vctima. Todava no contaban con las imgenes de la escena porque estaban siendo procesadas por los peritos. Qu tenemos hasta el momento? pregunt Karl ocupando su sitio, en uno de los extremos de la mesa. Mikael hoje la carpeta que Frederic Grahn le haba entregado apenas un momento atrs.

La autopsia confirma que el doctor Metzgen muri a causa de las quemaduras. Haba humo en sus pulmones lo que indica que estaba con vida cuando el auto cay al fondo de la quebrada. Qu hay del viaje a Gotemburgo? pregunt Karl. El teniente y la sargento cruzaron miradas. Haba sido Greta la que les haba contado que Malte Metzgen haba ido a visitar a una ta enferma, no la familia. Al parecer el doctor tiene a una

ta enferma all contest Mikael sin entrar demasiado en detalles. Karl pareci conformarse con la explicacin. Mir a Bengtsson. Por favor, muchacho, algrame el da y dime que en la zona donde ocurri el hecho hay cmaras de vigilancia. La nica cmara cerca es la de la fbrica de cristales. Estoy esperando una orden del juez para incautarla. Est instalada a unas dos millas, pero es lo nico que tenemos inform llevndose un bolgrafo a la oreja. Cuntales lo del telfono le

record Miriam. Los telfonos deberamos decir. Hay algo extrao con respecto a eso. Gir la laptop y abri una ventana en donde apareca un mapa con varios puntos rojos que iban desde el pueblo hasta Gotemburgo. El doctor Metzgen llevaba un mvil encima que se salv del fuego porque, en la cada, sali disparado por la ventana del vehculo. Los hombres que peinaron la escena lo encontraron entre unos arbustos varios metros ms arriba. Si bien el aparato est destruido, pudimos recuperar el chip. He aqu lo interesante: no es el telfono habitual de Metzgen, sino uno

descartable. El otro nmero, ese que llamo habitual, es el que figuraba en su tarjeta de visita, el que usaban sus pacientes para las emergencias. Desde ese telfono llam a su hija Anne-lise la maana antes de morir, a ese mvil intent comunicarse en vano su secretaria. Es decir que el doctor tena dos telfonos y solo apareci uno de ellos? Eso parece, inspector. El telfono que us para hablar con su hija no ha aparecido. Tengo la lista de llamadas entrantes y salientes. Habl con ella a las nueve y cuarto. Tambin hay otras

llamadas desde su consulta hacia el nmero. Son nueve en total explic. He intentado rastrear la seal, pero, evidentemente, alguien lo ha apagado. Es llamativo que el telfono con el que el doctor se comunicaba con su familia, secretaria y pacientes est desaparecido. Tan llamativo como que tuviera un segundo telfono que no se puede rastrear. Los mdicos habitualmente tienen dos lneas: una para familia y amigos; la otra para los pacientes. En este caso, no es as. Cabe la pregunta, para qu usara la segunda lnea? Peter, quiero que ests alerta sobre este tema.

El muchacho asinti. Ingrid ingres al recinto y dej sobre la mesa un sobre. Es el informe que estaban esperando les anunci mientras se abanicaba el rostro con una de sus novelas romnticas favoritas. Gracias, Ingrid. Mikael lo abri y tras echarle un rpido vistazo a las fotografas se aboc a leer el resultado . Las huellas pertenecen a un utilitario. Dice tambin que no pueden precisar el modelo, ya que el diseo de los neumticos es en serie y de uso masivo.

Magnfico, debe haber cientos de vehculos con esas caractersticas en la regin! Muchos en el pueblo conducen utilitarios, mi cuado Pontus tiene uno manifest Karl evidentemente frustrado. La lista seguramente ser extensa, pero confo en que se reducir cuando hallemos a algn sospechoso terci Nina. Si no son necesarias ms pruebas, le pedir a Grahn que libere el cuerpo hoy mismo. Despus del funeral empezaremos a interrogar a todos los miembros de la familia, tambin a la

gente del hospital. Necesitamos reconstruir las ltimas horas de Malte Metzgen para desentraar este misterio. Otra cosa, investiguen al tal Espen Drachenblut. Se enter demasiado rpido de la identidad de la vctima y quiero saber cmo. Stevic, insiste con el juez para que expida de una vez la orden para obtener la cmara de seguridad de la fbrica de cristales. Mikael asinti. Le pareci extrao que le encomendara esa tarea cuando era Cerebrito quien haba pedido la orden en primer lugar. El juez Fjstad era un hueso duro de roer. Esperaba que esa maana estuviera de buen humor.

Peter se encargara de investigar al periodista. Se acomod delante de su laptop y comenz a teclear. Ni cuenta se dio que Karl se par detrs de l. Bengtsson, necesito hablar contigo. Te espero en mi oficina le orden antes de dejar el centro de comandos. Peter busc a Miriam con la mirada. Haca tiempo que el jefe no lo llamaba aparte. La ltima vez haba sido para comunicarle que haba una vacante en el Departamento de Delitos Informticos en Estocolmo, y que Niklas Kellander lo haba recomendado personalmente. Karl

le haba dicho que, si decida postularse para el cargo, contaba con su anuencia. Por supuesto y, aunque el cambio habra resultado beneficioso para su carrera, decidi no hacerlo. Un par de minutos ms tarde, llam a la puerta del despacho de Karl con muchas dudas en la cabeza. Sintate, muchacho le pidi. Prefiero quedarme de pie, si no le importa. Como quieras. Se llev ambas manos al mentn y lo mir fijo. Dime, has hecho buenas migas con el teniente

Stevic, verdad? La pregunta lo sorprendi. S. Al principio solo ramos compaeros, aunque ahora nos frecuentamos fuera de la comisara. Anoche precisamente nos acompa a Miriam y a m a tomarnos unos tragos. Me parece bien que compartan tiempo no solo en el trabajo coment mientras una sonrisa le curvaba los labios. El joven asinti. Necesito que me hagas un favor,

Peter. Lo haba llamado por su nombre y eso lo inquiet ms. Usted dir, inspector. Quiero que sigas al teniente Stevic. Me interesa saber a dnde va cuando deja la comisara, enfcate en averiguar si se va directamente a su casa o se dirige a otro lado. Perdn? Ests sordo, muchacho? Neg con la cabeza. Claro que haba

escuchado perfectamente, pero lo que acababa de pedirle super con creces cualquier cosa que hubiera imaginado que sucedera entre aquellas cuatro paredes. De ms est decirte que esto debe quedar entre nosotros dos, de acuerdo? Peter asinti. Qu otra cosa poda hacer?

***

Greta abri muy grande la boca cuando Hanna le solt que haba tenido una aventura con dos noruegos durante sus vacaciones en Vrng. No pongas esa cara, amiga! No voy a ser la primera ni la ltima mujer que se acueste con dos hombres a la vez remat sonriendo divertida. La pelirroja se bebi la limonada de un solo trago y dej el vaso encima de la mesita. Cruz las piernas y apoy el brazo en el respaldo del silln. Me alegra que, al menos, la pasaras bien dijo con cierto dejo de

remordimiento. A pesar de que Hanna le repeta hasta el hartazgo que ella no tena la culpa, Greta segua sintindose responsable por lo sucedido con Evert Gordon. Fueron las vacaciones ms salvajes de mi vida. Si no hubiera sido por el encantador teniente Stevic, te habra llevado conmigo. S que t tambin te habras divertido. Greta lo dudaba. Si bien cuando estaban juntas sola dejarse influenciar por sus locuras, haba lmites que ella no se atreva a cruzar. Eso era precisamente algo que admiraba en su

amiga. Hanna viva la vida sin importarle lo que pensaran los dems; ella, en cambio, ocultaba su relacin con Mikael como si estuviera haciendo algo malo. Hey! Qu pasa? La fotgrafa not su cambio de humor. Respir hondo y trat de sonrer. A veces quisiera tener las agallas que tienes t le confes. Por qu dices eso? Los ltimos tiempos has demostrado con creces lo valiente que eres. Te enfrentaste a la esposa loca del reverendo Erikssen y

arriesgaste tu vida para salvar la ma cuando Evert me atac. S, parece que puedo hacerle frente a un psicpata, pero no soy capaz de decirle a mi padre que amo a Mikael y que estamos juntos. Hanna la tom de la mano. No te preocupes. Ya encontrars el momento oportuno para hacerlo. Sabes que a la hora de darte consejos sobre cmo lidiar con tu padre no soy la mejor opcin, pero, de seguro, todo se solucionar le sonri. No te angusties por eso, no vale la pena.

Disfruta lo que tienes. Despus de tantas idas y venidas, el teniente es tuyo por fin. No es tan as Hanna la interrumpi. S, ya s, contina casado, pero ella lo abandon. l tiene derecho a rehacer su vida. Han tenido alguna noticia de Pia desde que yo me fui? Greta neg con la cabeza. Lo ves? Lo dej solo, no tiene ningn derecho a reclamarle nada ahora.

Sigue siendo su esposa. Y t eres su mujer. La que duerme con l en su cama y a la que le hace el amor. Punto. Greta quera decirle que se senta segura, que saber que Mikael la amaba bastaba para tranquilizar a su corazn, pero eso sera mentirle. A veces pensaba que lo mejor era que Pia regresara a Mora para descubrir cmo estaban las cosas en realidad. Esa incertidumbre la estaba volviendo loca. Saba que Mikael se senta igual, aunque prefiriera disimular delante de ella.

Creo que tendr que posponer la prxima reunin del Club de Lectura coment con la clara intencin de cambiar de tema. Ya no tena ganas de seguir cuestionndose qu pasara si Pia retornaba a la vida de Mikael. Por lo del padre de Anne-lise? S. La pobre est destrozada y no es para menos. Cundo es el funeral? Greta se encogi de hombros. Supongo que maana mismo. No creo que el doctor Grahn se demore ms

con la autopsia. Segn la prensa, el cuerpo estaba completamente calcinado. Qu horror! Hanna estremeci. Vas a ir? se

S, por supuesto. Conozco a Malte Metzgen desde que era una nia; es ms, tena una consulta con l en el hospital ayer por la tarde. Aunque sobre todo, quiero acompaar a Anne-lise. En el ltimo tiempo, nos hemos hecho muy buenas amigas. Hanna se sorprendi. No imaginaba que Anne-lise Ivarsson y Greta se hubieran acercado tanto, mientras ella

haba estado fuera del pueblo. Record que apenas se hablaban en la escuela. A la fotgrafa, la hija del doctor no le caa bien en esa poca porque sola quedarse con los chicos que le gustaban. Era engreda y las miraba con cierto aire de prepotencia todo el tiempo. Habra cambiado o seguira siendo tan insoportable como siempre? Lamentaba lo que le haba sucedido. Solo por eso estaba dispuesta a olvidarse de los malos recuerdos que tena de ella y acompaar a Greta al funeral de su padre. Ir contigo dijo finalmente.

Despus de que Hanna se marchara, le pidi a Lasse que se encargara de Nmesis. Necesitaba recuperar algunas horas de sueo, as que tom una ducha fra y se acost. Apenas puso la cabeza en la almohada, la misteriosa muerte del doctor Metzgen ocup sus pensamientos. Estuvo tentada de bajar hasta la librera para buscar el cuaderno rojo, pero no lo hizo. Todava era demasiado pronto para sacar sus propias conclusiones. Primero deba enterarse qu haban averiguado sobre el homicidio. Haca varios das que no se apareca por la comisara.

Sonri. Era hora de hacerle una visita a su padre.

Captulo 5
Mikael escupi varias blasfemias al aire cuando sali a la calle. Tuvo que caminar unos cuantos metros hasta el sitio donde haba estacionado su vehculo temprano esa maana. La camisa se le haba pegado a la espalda por culpa del sudor, y le dola la cabeza. Haba estado demasiado tiempo encerrado en la oficina, atornillado a la silla y con la mirada fija en la pantalla, mientras revisaba la interminable lista

de dueos de utilitarios con la esperanza de encontrar al sospechoso. Era como buscar una aguja en un pajar. La orden del juez se haca esperar, as que, sin consultarlo con los dems, decidi que l mismo se presentara en el tribunal para que, as, el juez Fjstad ya no les diera largas en autorizar la incautacin de las cmaras de vigilancia aledaas a la escena del crimen. Pasara por su apartamento primero para darse un bao y picar algo liviano. Tard ms de lo habitual en llegar. No entenda cmo, con aquel calor infernal, la gente sala igual a las calles. Pareca que el gran nmero de turistas que

invada el pueblo en la poca estival, se senta cmodo paseando bajo el abrasador sol del medioda. Llevaba casi tres aos viviendo en Mora y era la primera vez que tena que soportar temperaturas tan altas. Solt un suspiro. Cmo aoraba los veranos lluviosos de Gotemburgo! En el ascensor se cruz con una de sus vecinas. La seora Keergaard lo mir de arriba abajo sin ningn reparo. Tena la camisa sudada, los pantalones arrugados y, encima, apestaba. Sus penetrantes ojos azules hicieron que el Mikael Stevic, seductor y ganador con las mujeres, se sintiera un esperpento.

Cmo est usted, seora Keergaard? le pregunt cuando el silencio entre ambos se hizo demasiado incmodo. La anciana frunci los labios. Bien, teniente Stevic. Y usted? dijo ms por compromiso que por amabilidad. Cansado y con calor. Me imagino. Mikael not cierto desdn en su comentario. Supuso que no se deba a su apariencia. Pens en las visitas

nocturnas que le haca Greta. Para una persona como Latitia Keergaard, ferviente devota y miembro de la Asociacin de Damas de Mora, saber que una muchacha pasaba la noche en su apartamento cuando l era todava un hombre casado ante los ojos de Dios, deba suponer el peor de los pecados. La discrecin no serva de mucho ante un par de odos bien entrenados y una lengua propensa al chisme. Sinti alivio cuando el ascensor por fin se detuvo. Le sonri a su vecina con una sonrisa de oreja a oreja. Nos vemos, seora Keergaard. Dele mis saludos a su esposo.

La mujer apenas sonri. Se subi el monculo por encima del puente de la nariz y no le sac la vista de encima hasta que la puerta se cerr. Entr al apartamento y lo recibi un murmullo de cacerolas proveniente de la cocina. Sonri. No esperaba a Greta tan pronto, mucho menos que preparara el almuerzo para l. Se detuvo de repente. No poda presentarse desaliado delante de ella, quedara tan espantada como la vecina. Subi las escaleras con sigilo antes de que ella notara su presencia y se meti en el bao. Unos minutos ms tarde, se senta como nuevo. Era agradable volver a ser el irresistible

teniente Stevic que encandilaba a las mujeres con solo una mirada de sus profundos ojos azules. Se visti con unos jeans holgados y una camisa negra de hilo. Ni siquiera se molest en peinarse demasiado el cabello: saba que a Greta le gustaba que lo llevara algo desprolijo. Cuando estaba a punto de entrar a la cocina, repar en la pequea maleta que estaba a un lado del sof. No lo haba visto antes. Al voltearse, se top con Pia, quien desde el quicio de la puerta, lo observaba detenidamente. Ninguno de los dos dijo nada,

simplemente se quedaron vindose, como si trataran de descubrir qu haba cambiado en el otro. Hola, Mik. Pia qu sorpresa fue lo nico que pudo decir. Estaba diferente; no supo si era el nuevo color de pelo o las libras que evidentemente haba perdido en los meses en los cuales no se haban visto. Ella se acerc y, para su sorpresa, le dio un abrazo. Mikael no reaccion al principio. Cuando pudo hacerlo, le devolvi el gesto. Segua oliendo a

jazmn. Durante una rfaga de segundos, tuvo la inquietante sensacin de haberse retrotrado en el tiempo. No avisaste que vendras dijo l apenas Pia se apart. Not reproche en sus palabras. Lo siento. Fue todo muy rpido. Me enter de la muerte de Malte Metzgen y vine para acompaar a Felicia. Los conocas? Pia se dio cuenta, una vez ms, de qu poca atencin le haba prestado

Mikael mientras estaban casados. Claro. Felicia era obstetra y coincidimos en el Lasarett los ltimos aos en los cuales ejerci. Incluso hemos asistido algunos partos juntas le record. Mikael asinti mientras trataba de hacer memoria. S que tal vez no es lo ms apropiado, pero quera pedirte que me dejaras quedar aqu. Sabes que odio los hoteles y sera solo hasta que pase el funeral. No poda negarse; despus de todo,

el apartamento segua siendo suyo. S, por supuesto. Prometo no molestar. Ni siquiera te dars cuenta de que estoy aqu le dijo al regresar a la cocina. Prepar crema de remolachas y las mini magdalenas saladas que tanto te gustan. Te quedas a almorzar? No respondi. Se sinti abrumado por un torbellino de pensamientos. El regreso inesperado de Pia, el pedido de quedarse en el apartamento, las mini magdalenas saladas, que no probaba desde que ella se haba marchado. Poda

haberse excusado dicindole que no poda quedarse, que lo esperaban en el juzgado, pero comprendi que hubiera sido una grosera de su parte rechazar la invitacin. Pia se haba esmerado en la cocina, y l estaba famlico. S, huele delicioso. Ella le sonri complacida. Pon la mesa entonces. La comida estar lista en unos minutos. Mientras Mikael serva el vino, Pia colocaba las magdalenas en la orilla de su plato porque saba que a l le gustaba mojarlas en la crema de remolacha.

De nuevo, tuvo la sensacin de que el tiempo volva atrs.

***

Greta se despidi de Miss Marple y tom las llaves del Mini Cabrio. No le haba avisado a su padre, prefera darle una sorpresa. Esperaba que no terminara regandola cuando descubriera la verdadera razn que la empujaba a acercarse hasta la comisara. Estaba a punto de salir cuando

alguien llam a su apartamento. Al abrir se top con Pernilla Apelgren. La anciana llevaba un simptico sombrero de rafia que la protega del sol y unas ridculas gafas oscuras. Vio que en su mano sostena una carpeta. Greta, espero Puedo pasar? no molestarte.

No le dio tiempo a responder. Se introdujo en el saln; enseguida se acomod. Greta no tuvo ms remedio que atender a la inesperada visita. Se ubic a su lado y le dedic una sonrisa. Qu puedo hacer por usted,

Pernilla? La mujer se quit las gafas, luego el sombrero y los dej encima de la mesita. Quera pedirte un favor. Puso la pesada carpeta sobre su regazo. Un gran favor. La escucho dijo Greta bastante intrigada a esa altura. No s si lo sabas, pero siempre he sido aficionada a la escritura, querida. Esper a ver si la pelirroja haca algn comentario; como se qued callada, continu con su relato.

Cuando era joven particip en un certamen de poesa y qued en el segundo puesto. Recib un diploma y todo. Eso fue hace muchos aos, cuando todava estaba soltera. Despus conoc a mi Oscar, me cas y la escritura qued solo como un pasatiempo de mi juventud. Luego de lo ocurrido con Annete Nyborg y Camilla Lindman, esa pasin que sent hace tiempo por escribir volvi a surgir. Imagnate, a mis aos! Greta le sonri. Ignoraba hacia donde conduca aquella extraa conversacin.

Despus de lo ocurrido con esas dos pobres muchachas, le coment a mi Oscar, como quien no quiere la cosa, que todo ese escabroso asunto poda convertirse en una novela. Me desafi a escribirla! Al principio, cre que no hablaba en serio, pero, cuando ms lo pensaba, ms convencida estaba que tena razn. Le entreg la carpeta que haba trado con ella. Quisiera que fueras la primera en leerla. Tom el manuscrito entre sus manos y descubri que pesaba ms de lo que haba imaginado. Presa de la curiosidad lo abri y ley el ttulo: La redencin y la muerte.

Gracias, Pernilla. No saba si estaba ms sorprendida por el hecho de que la anciana hubiese escrito una novela de misterio o porque se la hubiera confiado a ella. Tengo planeado enviarla a la misma editorial que publica a Josefine acot. Greta not la familiaridad con la que hablaba de Josefine Swartz, como si conociera a la autora de toda la vida. Iba a drsela a mi Oscar, pero l no sera objetivo, as que pens en ti, despus de todo, eres quien ms sabe en

el pueblo de novelas de misterio. Le puso la mano en el brazo. Adems, hay un personaje con el cual te sentirs muy identificada. Greta, que tema hallar su nombre en el manuscrito, comenz a hojearlo. Tranquila. He cambiado los nombres de todos. La chica que est inspirada en ti se llama Gretchen Grinberg. Lo leers? esper impaciente una respuesta. S, pero no s cunto tiempo tardar. La librera y el Club de Lectura consumen todo mi tiempo le aclar

quiz con la esperanza de que la anciana se arrepintiese y le diera su novela a alguien ms. No hay prisa, tmate el tiempo que te haga falta. A propsito del Club de Lectura, la reunin de maana se suspende por la muerte del doctor Metzgen, verdad? Acabo de escuchar en la radio que se celebrar un funeral ntimo por la maana. Mi sobrina est deshecha. Cuando se enter de que solo asistir la familia, se ha puesto peor la pobrecita. Imagnate, ha sido la secretaria de Malte Metzgen por ms de seis aos y, ahora, ni siquiera puede despedirse de l como Dios manda.

Lo lamento coment Greta cuando por fin pudo meter un bocadillo. Ella nunca me lo dijo, pero yo s que siempre ha estado enamorada del doctor. Bastaba verla cmo le brillaban los ojos cuando hablaba de l. No s qu ser de Telma a partir de ahora. Yo soy su nica ta y he velado por ella desde que su madre muri de un ataque al corazn cuando tena veintids aos. Movi la cabeza de un lado al otro con el rostro compungido. Temo que cometa una locura, querida. Es muy injusto que no le permitan asistir al funeral coment. Si Telma,

quien haba trabajado con el doctor durante tantos aos, no podra ir, supuso que ella tampoco. Verdad que s? Malte era un hombre querido y respetado por todos en el pueblo, aunque no se puede decir lo mismo de su familia. Su cuada, la tal Malin, vive pegada a la botella todo el da y se juega hasta lo que no tiene; Sten, el hermano, ha vivido de la caridad de Malte y de Felicia desde que perdi parte de su patrimonio por culpa de las deudas de su esposa y los malos negocios. Pero creo que ha sabido cmo sacar provecho de su penosa situacin, y no me refiero solo al dinero. Despus

estn Anne-lise y su esposo. Hacen una pareja tan bonita! Aunque todos sabemos que hasta en el matrimonio ms idlico existen los problemas. Ay, querida, disclpame, cuando empiezo a hablar me olvido del tiempo! S que estabas por salir, as que ser mejor que me marche. Se volvi a colocar el sombrero de rafia y las gafas antes de ponerse de pie. Greta se qued con las ganas de que le siguiera contando. Antes de irse, le repiti al menos dos veces que esperaba ansiosa su opinin sobre el manuscrito. Al mirar su reloj, descubri que ya

era poco ms del medioda, as que no poda presentarse en la comisara con la excusa de invitar al inspector a almorzar. Seguramente, ya lo habra hecho con Nina. No importaba, se le ocurran decenas de motivos para justificar una repentina aparicin en el lugar de trabajo de su padre; otro asunto era que l se tragara que solo tena ganas de visitarlo. Desisti de ir caminando. Haca demasiado calor como para aventurarse a transitar por el centro del pueblo con la marea de turistas que haba invadido Mora desde comienzos del verano. Se subi al Mini Cabrio y, cuando mir por

el espejo retrovisor, vio que alguien le haca seas con la mano. Reconoci a Louise Rybner, quien regenteaba, junto a su esposo, la tienda de antigedades que estaba al otro lado de la calle. Esper a que se acercara. Greta, qu bueno que te veo! Iba a acercarme hasta la casa de tu padre, pero me haras un gran favor si me ahorras el viaje le dijo bastante acalorada. Le podras entregar esto al inspector? Lo estaba esperando con ansias. Justamente, estoy yendo a la comisara, seora Rybner. Yo se lo

llevo, qudese tranquila. Greta coloc la bolsa de papel madera en el asiento del acompaante. Haba algo envuelto en otro papel ms vistoso en su interior. Se qued observndolo durante unos segundos preguntndose qu contendra. Sera algn obsequio para la sargento Wallstrm o alguna pieza de coleccin que Karl sola poner en el saln como adorno? Gracias, querida. Se estaba yendo cuando gir sobre los talones y se acerc nuevamente al auto. Cmo va el Club de Lectura? Monika me ha dicho que ya hace un par de semanas que arranc la segunda temporada. Me

enter tarde, si no me habra inscripto. Seora Rybner, si le interesa puedo hacerle un hueco. Si bien el nmero de miembros super el de la primera temporada, nunca le niego la entrada a nadie; es ms, me va a encantar que se nos una le respondi. El rostro de la mujer se ilumin. Sera maravilloso, Greta! La prxima reunin iba a ser maana, pero decid suspenderla debido a la muerte del doctor Metzgen. Oh, s, qu desgracia! No se

habla de otra cosa en el pueblo. Si quiere, pase por la librera ms tarde y le entrego un ejemplar de la novela que estamos leyendo as para la semana que viene no estar en desventaja con las dems, le parece? Estupendo, querida! Patrik se va a alegrar mucho. Dice que si el club no fuera solo para mujeres, se habra apuntado desde hace rato. Deberas hacer algo para los lectores masculinos le sugiri. Lo tendr en cuenta, seora Rybner.

Hasta ms tarde entonces. Dale mis saludos a tu padre. Lo har, gracias. Durante el viaje, le ech varias miradas a la bolsa que descansaba a su lado. Sonri. Gracias a la seora Rybner, tena una muy buena excusa para presentarse en la comisara sin levantar sospechas.

***

Anne-lise apoy la cabeza en la almohada y por un segundo, dese que todo lo sucedido no fuera ms que una terrible pesadilla. La habitacin estaba en penumbras y, aunque haba intentado dormir, result intil. Willmer haba insistido en que se recostara un rato porque desde que se haba enterado de la muerte de su padre, no dejaba de temblar. Saba que l tema no solo por ella, sino tambin por el beb. Se acarici el vientre, y una lgrima rod por sus mejillas. Muchos planes haban quedado truncos ahora que su padre ya no estaba. Malte Metzgen esperaba ilusionado

la llegada de su primer nieto. Ya no iba a poder consentirlo como lo haba hecho con ella. Record la ltima conversacin con l, apenas unas cuantas horas antes del fatal desenlace. Le haba dicho cunto la amaba y, ahora que poda desmenuzar con ms calma ese instante que quedara para siempre en sus recuerdos, tena la certeza de que estaba llorando cuando se lo dijo. Con un esfuerzo sobrehumano se levant de la cama. Se acerc hasta la chimenea. Asi uno de los portarretratos ubicados en fila, en la parte superior. Era una fotografa que se haban tomado cuando ella tena ocho aos. l le estaba

enseando a andar en bicicleta. Con la mano derecha en su hombro se aseguraba de que no perdiera el equilibrio y se cayera. Bes la imagen de su padre y llor por ese hombre bueno y amoroso que ya nunca volvera a ver. Un fuerte mareo la oblig a regresar a la cama. Se llev la foto con ella, la coloc sobre su pecho. Recorri la habitacin con la mirada. La mueca que haba comprado la tarde anterior yaca sobre la silla mecedora. Se haba empeado tanto en conseguirla; sin embargo, apenas le prestaba atencin.

De repente, algo relacionado con esa mueca, la inquiet. No fue un recuerdo, sino ms bien, una sensacin. La sensacin observada. de estar siendo

Captulo 6
Una sonriente Ingrid la recibi al llegar a la comisara. Greta, cielo, qu bueno verte! rode el mostrador para darle un abrazo. Hola, Ingrid, cmo ests? La mujer, que la conoca desde que era una nia, la observ de pies a cabeza.

Ests distinta manifest con un gesto inquisidor. A qu se debe ese cambio? A nada en particular. Hace un par de semanas que no me ves, eso es todo respondi tratando de no sonar nerviosa. No s; no es solamente por fuera, hay un brillo inusual en tu mirada. Abri bien grande la boca. Ests enamorada y tienes novio! Eso es! Las protagonistas de las novelas romnticas que leo lucen igual! Greta quiso salir corriendo de all

antes de que Ingrid empezara a gritar a los cuatro vientos que ella estaba con alguien. En un lugar como la comisara, donde los chismes se esparcan tan rpido como en las calles del pueblo, adivinar quin era el que provocaba que tuviera ese brillo en los ojos sera tan fcil como sumar dos ms dos. Est mi padre? pregunt con la esperanza de acabar con aquella conversacin que no haca ms que ponerla en evidencia. Ingrid solt un suspiro cuando se dio cuenta de que no iba a poder sacarle la verdad a Greta.

No, cario. Sali a almorzar con la sargento y todava no han regresado observ el reloj. No suelen tardar tanto, deben de estar al caer. Y el teniente Stevic? Intent sonar lo ms natural posible. l tampoco est le respondi con una sonrisa. Bueno, esperar a mi padre en su despacho le anunci y se alej de la recepcin antes de que la mujer comenzara a someterla a un nuevo interrogatorio. En el pasillo, junto a la mquina

expendedora vio a Peter Bengtsson y Miriam Thulin. Ambos estaban hablando por lo bajo y sonrean. l le acomod a su compaera un mechn de cabello detrs de la oreja mientras la contemplaba con fascinacin. Greta carraspe para anunciar su presencia. Peter se separ y Miriam despeg la espalda de la pared cuando la vieron. Greta, cmo ests? Iba a soltarles una broma despus de haberlos atrapado casi in fraganti, pero opt por hacer algo mejor. Conmocionada por lo ocurrido

coment con una expresin cambiada por completo. La pobre de Anne-lise Ivarsson est deshecha, y no es para menos. La conocas? pregunt Miriam sorprendida. S; bamos a la misma escuela y volvimos a retomar nuestra amistad hace poco, cuando comenz a asistir al Club de Lectura. Ya le han entregado el cuerpo a la familia? Frederic ya firm la orden; los de la funeraria vendrn esta tarde. Nos dijeron que su hermano pidi que

cremaran los restos del doctor. Supongo que en el estado en el que se encontraba el cadver, era lo ms lgico le inform Cerebrito. Malte Metzgen era una persona querida y respetada dentro de la comunidad. Quin querra hacerle algo semejante? dijo para llevar la conversacin hacia donde deseaba. Es evidente que existe alguien que no lo quera ni lo respetaba. Tienes razn, Peter, pero me cuesta creer que sea alguien del pueblo, una persona con quien podemos

cruzarnos en cualquier momento. Se qued cavilando un instante. Para que un crimen resulte interesante, ha de producirse entre personas que ustedes mismos podran encontrarse cualquier da. Los agentes se miraron entre ellos. Lo dijo mi admirada Agatha Christie. Aparece en el prefacio de El caso de los annimos precis. Interesante coment Peter. Creo que deber empezar a leer algo de ella. Es un sacrilegio que nunca te

hayas acercado a su obra! lo reprendi en broma la pelirroja. Miriam no poda creer lo que vean sus ojos. l le dedic una de sus tantas sonrisas seductoras que estaban destinadas a ella. Lo nico que faltaba! Qu Peter tambin cayera preso del encanto de Greta! El peridico solo mencionaba que el doctor fue asesinado, pero qu ocurri exactamente? Cmo termin en el fondo de la quebrada? Ninguno de los dos le respondi. Ah llega tu padre, Greta le

anunci el agente Bengtsson. Ella mir hacia la puerta de acceso a la comisara y, cuando se volte hacia ellos de nuevo, descubri que se alejaban en direccin a la sala de comandos. Fue al encuentro de Karl, que vena acompaado de Nina. Segn la propia Ingrid, se haban tomado ms tiempo del habitual para almorzar. Ahora que poda observarlos mejor mientras se acercaba a ellos, no quiso imaginar la razn de aquel retraso. El cabello mojado de la sargento y la expresin de felicidad en el rostro de su padre resultaban evidencia suficiente para sacar sus propias conclusiones.

Trag saliva. Estaban enamorados y lo ms normal del mundo era que hicieran el amor. Si bien haba aceptado por fin que l rehiciera su vida, le costaba pensar en su padre en esos trminos. Esboz la mejor de sus sonrisas para borrar las imgenes poco agradables que se fueron sucediendo una tras otra en su cabeza mientras se acercaba a ellos. Cario, qu sorpresa! la estrech con fuerza entre los brazos que ella pudo olerle el perfume de Nina en la piel. La seora Rybner me dio esto

para ti. Le entreg la bolsa y mir a la sargento. Hola, Nina, cmo ests? Muy bien, Greta, y t? Bien. Karl revis el interior de la bolsa y, luego, como si quisiera evitar que alguien ms husmeara, la cerr rpidamente. Se haba puesto nervioso. Ambas lo notaron, pero fue Greta la ms sorprendida. Qu es? pregunt por fin. Una nueva pieza para mi coleccin de antigedades, cario.

Como saba que la respuesta no la conform, agreg: Es un juego de ajedrez de marfil antiguo con caja de marquetera que data del siglo xix. Si era tan solo un viejo juego de ajedrez no entenda por qu se esmeraba tanto en que no la viera. Te quedas un rato? Haba ido hasta all con el nico objetivo de obtener informacin. Bueno, en realidad, tambin se haba acercado a la comisara para ver a Mikael, pero el teniente no estaba y no se marchara sin antes enterarse cmo iba la

investigacin. Por supuesto, he venido a visitarte. Se prendi a la cintura de su padre y apoy la cabeza en su pecho. Ven, vayamos a mi despacho. Mir a Nina. Podrn prescindir de m durante un rato? La sargento rio. No te preocupes, Karl. Si surge alguna novedad, te aviso. Disfruta de la compaa de tu hija. Se qued observndolos mientras se alejaban por el pasillo. Dej escapar un

suspiro. Era normal que padre e hija desearan pasar tiempo juntos. La relacin entre Karl y Greta era tan simbitica que muchas veces tena la sensacin de que la apartaban casi sin darse cuenta. Saba que l la amaba y que Greta finalmente la haba aceptado como lo que era: la mujer de su padre. Aun as faltaba mucho para que pudieran convertirse en una verdadera familia. Durante los ltimos das le haba estado dando vueltas a una idea que empezaba a quitarle el sueo. Quera avanzar un poco ms, dar un paso definitivo en la relacin, pero no se animaba y, poda jurar, sin temor a equivocarse, que si no era ella quien tomaba la iniciativa, Karl

no lo iba a hacer nunca.

***

Greta observ con atencin cmo su padre guardaba la bolsa de la tienda de antigedades de la seora Rybner en uno de los armarios. Lo del juego de ajedrez segua sin convencerla, pero saba que no lograra averiguar por qu tanto misterio. Esperaba tener ms suerte cuando empezara a preguntarle, de manera sutil, claro, sobre el homicidio de Malte Metzgen.

Cmo van las cosas en la librera? Bien, pens Greta, dejar que l sea quien comience con el interrogatorio. Mejor que nunca, pap. La segunda temporada del Club de Lectura es un xito y nuestra cartera de clientes ha crecido muchsimo desde de la firma de Josefine. Karl se sent en el borde del escritorio, frente a ella. Has vuelto a saber de Josefine? Me mand un e-mail la semana

pasada. No est en Suecia, viaj a Dinamarca porque, segn ella, necesita encontrar inspiracin para empezar su nueva novela. Al parecer, piensa ambientarla en alguna ciudad costera del sur. Creo que es una mujer realmente sorprendente. Me di cuenta cuando vino al pueblo. Encandil a unos cuantos manifest fulminndolo con la mirada. Karl carraspe y, de inmediato, cambi de tema. Y qu hay de Niklas? Has

vuelto a hablar con l? No desde la ltima vez que preguntaste, pap respondi sorprendida por la habilidad que tena para orientar la conversacin hacia donde ms le convena. Deberas invitarlo a que venga a pasar unos das al pueblo. Tengo ganas de ir de pesca y no consigo que Lars me acompae Entonces invtalo t rebati Greta con fastidio. No podan cruzar dos palabras que enseguida le empezaba a hablar de

Niklas. Lo lamentaba por l. Estaba segura de que hara aicos sus ilusiones de verla casada con Kellander cuando le dijera que no entraba en sus planes enredarse con l. Bueno, lo peor vendra despus, cuando se enterara que su corazn ya tena dueo y que, precisamente, el hombre que se lo haba robado era, segn el criterio paterno, el menos indicado para ella. Greta respir hondo mientras vea como Karl guardaba silencio. Era evidente que no era la respuesta que haba esperado. Karl comprendi que de nada serva traer a colacin a Niklas cada vez que se le presentaba la oportunidad. Pareca

que, cuanto ms insista, ms se rehusaba ella a complacerlo. Era un constante tira y afloja en donde, por supuesto, quien sala perdiendo era l. Cenamos juntos ganas de consentirte. hoy? Tengo

No poda negarse. Extraaba las cenas en casa de su padre. Las cosas haban cambiado mucho las ltimas semanas. Pasaban menos tiempo juntos, ya sea porque Nina se quedaba a dormir con l o porque ella haca lo mismo con Mikael. No quera acostumbrarse demasiado rpido a todos esos cambios.

S, pap. Me encantara; necesito un poco de mimos. Hizo una pausa para tratar de encarar el tema sin que la volviera a tildar de entrometida. Lo del doctor Metzgen ha sido terrible. Karl se levant y se dirigi a la ventana. La persiana estaba entreabierta y dejaba que se colara una brisa tibia. Varias nubes gordas se movan en el cielo hacia el norte. Al parecer, el pronosticador local haba acertado cuando haba anunciado esa maana, para alivio de todos, que llovera en la regin. Su hija asiste al Club de Lectura

continu ante su silencio. No s si te acuerdas de ella, pero estudibamos juntas. l segua sin decir nada. Por supuesto que recordaba a Anne-lise. Conoca tambin al resto de la familia. La esposa de Malte Metzgen haba sido la obstetra de Sue Ellen cuando esperaba a Greta. No saba que eran amigas coment por fin. En realidad no lo ramos. Ella es tres aos menor que yo, pero coincidamos bastante, sobre todo en los

recreos. Cuando se inscribi en el club, descubrimos que ambas amamos las novelas de Agatha Christie. Si hasta tiene una gata llamada Jane, pap! Karl regres al escritorio y se dej caer en la silla. La escudri con la mirada. Tena que preguntrselo. Has estado hablando con ella sobre el homicidio de su padre? Estuve en su casa ayer antes de que l saltara, agreg. Fui solamente a acompaarla. Cuando me enter de lo ocurrido, pensaban que la vctima era su esposo.

Si haba algo que no quera saber en ese momento era cmo Greta se haba enterado del homicidio cuando todava el pueblo crea que era un accidente y cuando ellos estaban seguros de que la vctima era el yerno del doctor Metzgen. Al parecer eres ms rpida que los de la prensa para enterarte de las noticias coment para asimilar, una vez ms, el hecho de que mientras existiera un misterio que resolver, Greta estaba dispuesta a meter las narices en los asuntos que solo le competan a la polica. Supe por el peridico que no se

haba tratado de un accidente minti. Karl se permiti dudar de su palabra. Si sus sospechas se confirmaban; haba obtenido esa informacin de primera mano. Esperaba con impaciencia obtener pruebas de que Mikael estaba frecuentando a su hija para enfrentarlo con las cartas sobre la mesa. Le molestaba sobremanera que sus advertencias hubieran cado en saco roto. Cuntas veces le haba dicho a Stevic que lo quera lejos de Greta? Hay algn sospechoso? pregunt aprovechando el repentino silencio de Karl.

El inspector neg con la cabeza. Supongo que, si lo hubiera, tampoco me lo diras dijo ella, resignada. Supones bien, hija. Te he repetido hasta el hartazgo que dejes de meter tus narices en donde no debes. Si quieres consolar a tu amiga, hazlo. No puedo impedrtelo, pero por favor, mantente apartada de la investigacin. En dos ocasiones, has puesto en peligro tu vida por meterte donde no debas. No te ha servido de escarmiento? Ahora fue ella la que guard

silencio. Era hora de dar por finalizada aquella conversacin que, al parecer, no llevaba a ningn lado. No le importaba; conseguira informacin por otro lado. Me voy, pap. Se puso de pie y lo bes en la mejilla. Llegar a eso de las nueve, despus de cerrar la librera. Traers a Miss Marple? Mejor no. Se ha estado comportando muy mal ltimamente. No quiero que arruine nuestra cena respondi mientras abandonaba el despacho. La verdad era que tema que la lora se pusiera a insultar a Mikael

delante de l. Est bien, cario. Nos vemos a la noche. Le sonri y sali al pasillo. Lo atraves rauda para evitar que Ingrid volviera a acribillarla a preguntas. Lanz un improperio cuando su mvil comenz a sonar. Cuando hurg en el bolso, las llaves del Mini Cabrio fueron a parar al suelo. Se agach para recogerlas. En ese preciso instante, la enorme puerta de acceso se abri; un hombre ingres a la comisara. El sujeto detuvo su andar. Era

imposible seguir de largo e ignorar a la pelirroja despampanante que, enfundada en un par de pantalones ajustados, le expona sin saberlo, una parte casi perfecta de su anatoma.

Captulo 7
El almuerzo con Pia result mejor de lo que esperaba. Si bien quedaban ciertos asuntos que zanjar entre ambos, evitaron mencionarlos y se dedicaron a disfrutar del momento. De pronto, hablaba solamente ella y lo haca con entusiasmo. Le cont que haba conseguido un puesto de obstetra en una clnica privada y que abandonara la casa de su hermana cuando cobrara el primer salario para rentar un

apartamento en Villastaden, uno de los suburbios ms prsperos de la ciudad. Mikael la escuchaba con inters. Pareca que haba tomado las riendas de su vida nuevamente. La not feliz y tranquila, pero prefiri no ahondar en temas ms ntimos. V oy a ir a ver a Felicia esta misma tarde le anunci al tiempo que recoga la mesa. Tienes idea de cundo ser el funeral? Supongo que maana. Ella te lo podr informar mejor. Lo nico que sabemos nosotros es que el forense iba a

liberar el cuerpo de un momento a otro. Pia entr a la cocina cargando los platos. l la ayud con el resto de la vajilla. Deja, yo me encargo se ofreci . Es lo mnimo que puedo hacer despus de que accedieras a que me quede. Este apartamento sigue siendo tuyo, Pia. Ella abri el grifo y meti un plato debajo del agua caliente. No, Mik. Por fortuna, comprend

que nada de lo que dej aqu me pertenece ya. V olvi a dejarlo sin habla. Le sorprenda esta nueva Pia, resuelta, dispuesta a salir adelante a pesar de un matrimonio fracasado y la prdida irreparable de un hijo. Tuvo deseos de abrazarla, de decirle cunto la admiraba, pero no lo hizo por temor a que ella lo malinterpretara. No saba si lo haba olvidado definitivamente o solo intentaba conseguir su simpata. Un abrazo en aquel momento habra estado fuera de lugar. Me voy. Tengo que pasar por el

tribunal y luego regresar a la comisara. No s si podr llegar a cenar le dijo. No te preocupes por m, Mik. Estar bien. Gir sobre los talones. Dale mis saludos al inspector Lindberg y, si ves a Greta, agradcele por haberme recomendado las novelas de Agatha Christie. Pia se qued observndolo, indagando en su mirada o en alguno de sus gestos cualquier seal de que la hija de Karl Lindberg y l estaban juntos; sin embargo, Mikael se march antes de que pudiera descubrirlo.

Tras subirse a su auto, sac el telfono mvil del bolsillo de sus pantalones y marc el nmero de Greta. Le salt el buzn de voz. V olvi a intentar comunicarse, pero fue intil. Quera contarle del regreso de Pia antes de que se enterara por alguien ms. Esperaba poder verla esa noche. Sin perder ms tiempo, se dirigi al tribunal. No quera regresar a la comisara sin la orden del juez para incautar los videos de vigilancia ms cercanos a la escena del crimen.

***

Mi madre quiere una ceremonia ntima, aunque me gustara que pudieras venir. Se le quebr la voz. Si no puedes, lo voy a entender. Si quieres que vaya ir, Anne-lise le asegur. Cundo es el funeral? No lo s todava. Mi to Sten se est encargando de todo. Vamos a cremar el cuerpo, mam dice que es lo mejor. Greta se acord de la pobre de

Telma y de su desconsuelo ante la imposibilidad de despedirse del doctor Metzgen. Puedo pedirte un favor, Annelise? Por supuesto. Quisiera llevar a alguien conmigo. S que dijiste que la familia quiere algo ntimo, pero creo que se merece estar en la ceremonia. De quin hablas? De Telma Apelgren.

Se hizo un silencio al otro lado de la lnea. Por qu no le responda? Anne-lise, sigues ah? S, Greta, estoy aqu. Puedes venir con Telma si quieres. Segura? tuvo que volver a preguntar. S; supongo que, despus de haber sido su secretaria durante todos estos aos, se gan el derecho de despedirse de l. Not cierto resquemor en sus palabras. Acaso sospechaba, al igual

que Pernilla Apelgren, que Telma estaba enamorada en secreto del doctor? Sera ese el motivo por el cual haban organizado una ceremonia solamente para la familia? Para evitar que ella asistiera? O haba algo ms? No tena ms que presentarse en el funeral con la secretaria del doctor para sacarse la duda. Se acord de Hanna, aunque presenta que la rubia no tena muchos nimos de ir. Cuando guard el telfono en el bolso, se percat de que la batera estaba casi agotada. Al girar, se tropez con un hombre cerca de la puerta de

acceso. Se hizo a un lado para cederle el paso, pero el desconocido ni siquiera se movi. La incomod el hecho de que no le quitara la vista de encima. Asi la manija de la puerta, dispuesta a salir, pero l se lo impidi. Me permite pasar o me va a retener aqu por mucho ms tiempo? lo increp. Tuvo que levantar bastante la cabeza para verlo a los ojos. El sujeto deba medir fcilmente cerca de los dos metros, ya que era ms alto que Mikael. El hombre sonri. Pelirroja y con temperamento. Un

combo imposible de resistir. Estuvo a punto de responderle con alguna grosera, pero solo se limit a fulminarlo con la mirada. Trabajas aqu, preciosa? La recorri de arriba abajo, se detuvo ms de lo permitido en el escote de su blusa . No me importara que alguien como t me pusiera las esposas. Greta abri la boca exageradamente. El desconocido respondi guindole un ojo. Ella se dio media vuelta y se march. Atraves a paso acelerado el espacio que la separaba del

estacionamiento y, antes de subirse al auto, espi por encima del hombro. Ese sujeto insolente segua mirndola. Mientras encenda el motor se preguntaba quin sera. No lo conoca, aunque tena la vaga sensacin de que lo haba visto antes.

***

La expresin en el rostro de Stevic cambi cuando ingres a Nmesis y no vio a Greta por ningn lado. Se acerc al mostrador y, desde all, ote en

direccin al depsito, pero las luces estaban apagadas. Un par de mujeres hojeaban libros en la mesa de ofertas. Monika, la madre de Hanna, haca lo mismo en la seccin de clsicos. La salud con un movimiento de cabeza, cuando ella repar en su presencia. Se quit las gafas y se pas la mano por el cabello. La camisa, a pesar de que era de una tela fresca y liviana, comenzaba a asfixiarlo. Se desabroch algunos botones para respirar mejor. Cuando alz la cabeza, Monika Windfel lo estaba mirando. Sonri cuando la mujer, ya entrada en los cincuenta, se ruboriz. En ese momento, Lasse se asom

detrs de uno de los estantes del fondo sorprendido de verlo. Rode el mostrador y se sent en la banqueta. Si buscas a mi prima, no est le dijo. Desde que saba lo del romance, lo tuteaba. He intentado llamarla a su mvil, pero, cuando no me daba ocupado, estaba apagado. Creo que fue a la comisara a ver al to Karl. Lasse frunci el ceo y se lo qued viendo durante un instante. Sabes que se acerca su cumpleaos, no?

Como el teniente no respondi, se dio cuenta de que no estaba enterado. Es en poco ms de dos semanas, el 7 de agosto. Todos los aos le preparamos una fiesta sorpresa; supongo que este ao no ser la excepcin. Ella no sospecha nada? Si lo haca, no se lo haba dicho. Greta siempre se da cuenta, solo que acta como si no lo supiera para no herir la susceptibilidad de nadie. Mi prima es demasiado sagaz como para esconderle algo adujo al tiempo que sacaba unos cuantos libros de debajo

del mostrador y los apilaba junto al ordenador. Quieres dejarle algn recado? Mikael tena que hablarle del regreso de Pia en persona, aunque no poda quedarse a esperarla. Observ el montn de novelas que Lasse comenzaba a catalogar, de seguro para ingresar luego en la base de datos de la librera. Descubri que eran todas obras de Agatha Christie. Puedo? Por supuesto. Tom uno al azar. Diez indiecitos se

titulaba. Son nuevas ediciones. Greta siempre se queda con las ms antiguas y manda a traer las ms recientes para vender le explic. Mikael asinti. Saba de la pasin que Greta le profesaba a la Dama del Misterio. Se sinti muy mal porque l apenas haba ledo un par de sus libros cuando era adolescente. Qu novela de Agatha Christie le recomendaras a un novato como yo? se encontr preguntando de repente. Lasse dej escapar una sonrisa.

Saba que, tarde o temprano, el teniente Stevic se dejara contagiar por los gustos de su prima. Tras meditarlo durante unos cuantos segundos, fue hasta el depsito y apareci con un ejemplar que todava estaba envuelto en nylon. Este lleg hace unos das. No creo que Greta lo eche en falta. Se lo entreg y estudi su reaccin. La trayectoria del boomerang ley Mikael. Conoca algunos de los ttulos de la autora, sobre todo aquellos que haban sido llevados a la pantalla, pero aquel en particular no le sonaba de nada. Miss Marple o Poirot?

Lasse neg con la cabeza. Ninguno de los dos, pero creo que el personaje principal te va a caer muy bien manifest sin entrar ms en detalles. Bien, cunto te debo? Cortesa de la casa. Te puedo pedir un favor? Claro. No le menciones nada a Greta por el momento. Quiero darle una sorpresa.

Acaso no escuchaste cuando te dije que es casi imposible lograr que mi prima no se entere de lo que se trama a su alrededor? pregunt divertido. Lo intentar al menos. Suerte entonces. Meti el libro dentro de la bolsa que regalaba la librera y se fue a atender a las dos muchachas que se encontraban junto a la mesa de ofertas. Mikael se march con una sonrisa en los labios. Mir a su alrededor antes de subirse al V olvo. No haba seales de Greta por ninguna parte. Intentara

llamarla de nuevo cuando llegase a la comisara.

***

Karl, Nina y los agentes Thulin y Bengtsson se encontraban en la sala de comandos revisando los archivos del caso cuando Ingrid les anunci que un tal Espen Drachenblut exiga hablar con la mxima autoridad del lugar. Vaya, parece que no hizo falta indagar mucho coment el inspector

complacido. Llam a la redaccin del peridico temprano esta maana, pero se rehusaron a darme informacin; de seguro, le pasaron el dato de que lo estbamos investigando coment Peter tan asombrado como su superior. Ingrid, dile que pase. Apenas la mujer abandon recinto, Karl mir a Cerebrito. Dnde est Stevic? Decidi ir en persona al tribunal para apurar al juez Fjstad respondi el

la sargento Wallstrm. Bien; cuando obtenga la dichosa orden, lo acompaas a la fbrica de cristales. Quiero ver esas cintas cunto antes. Todos deseaban lo mismo. La bsqueda del posible segundo vehculo involucrado en el siniestro haba sido infructuosa. Con suerte, las cmaras de vigilancia ms cercanas habran captado alguna imagen que les servira para identificar al conductor. La puerta se abri y un hombre alto, de imponente contextura fsica, entr y

los mir a todos con detenimiento. Haba cierta actitud prepotente en su andar que todos notaron. Tras las presentaciones de rigor, el periodista fue invitado a ocupar una silla junto a Miriam Thulin. Le ech un vistazo apenas por encima a la joven antes de revelar el motivo de su presencia. Inspector Lindberg, tengo entendido que alguien de su comisara ha estado llamando al peridico para obtener informacin de mi persona. No esper a que Karl le respondiera. Cre que la polica local estara ocupada

tratando de hallar al asesino del doctor Metzgen. Seor Drachenblut Espen, por favor. El seor Drachenblut es mi padre, y crame que, si algo detesto en esta vida, es que me lo recuerden manifest con una sonrisa irnica. Muy bien, Espen. Ya que ha venido usted hasta aqu, podr contestar a nuestras preguntas y nos ahorrar tiempo. Karl se puso de pie, camin hacia la pizarra y se detuvo. Contempl durante unos segundos la fotografa de

Malte Metzgen. Luego se dirigi al recin llegado. Cmo se enter del hecho? Soy periodista, inspector. Es mi trabajo estar al tanto de lo que sucede. No le gust la respuesta, tampoco la manera en que sonrea. Intua que se estaba burlando de ellos o, peor an, que intentaba retener informacin. Su peridico public la noticia apenas pocas horas despus de lo ocurrido, cuando todava no se haba hecho oficial ni el nombre de la vctima ni la causa del siniestro. Cmo se

filtraron esos datos tan pronto? Todas las miradas se posaron en el periodista, a la espera de una respuesta, pero el joven se tom su tiempo para contestar. Eso no se lo puedo decir. Jams revelo el nombre de mis fuentes; no voy a empezar a hacerlo ahora. Si hay alguien que abri la boca cuando no deba, debo saberlo, sobre todo si esa persona est bajo mi supervisin replic Karl que comenzaba a perder los estribos. Lo lamento, inspector, pero no se

los voy a decir. Existe el secreto de confidencialidad, por lo que no pueden obligarme. A Nina, como a todos los dems, Drachenblut no le haba cado bien, y ahora, encima, les sala con semejante planteo. Ni que fuera un sacerdote a quien le pedan que revelara un secreto de confesin! Queran el nombre de su informante, no el del posible sospechoso! Espen dijo con un tono de voz ms suave que la del inspector. Comprendemos que quiera mantener en el anonimato la identidad de su fuente,

pero tambin le pido que entienda que solo queremos hacer nuestro trabajo. Es muy llamativo que no solo conociera el nombre de la vctima tan pronto, sino que, adems, se atrevi a publicar que se trataba de un asesinato. La persona que le confi esa informacin puede ser de inters para nuestro caso. Espen los mir uno a uno con incredulidad. Sospechan que estoy involucrado con la muerte del doctor o que conozco a su asesino? El silencio de los policas lo puso

nervioso. Esa informacin solo la sabamos nosotros y los familiares replic la sargento Wallstrm. En ese caso, no les ser difcil averiguar quin abri la boca. No esperen saberlo por m porque pierden su tiempo. Al menos que consigan una orden que me obligue a hablar, no dir nada zanj. Karl no entenda por qu tanto recelo en ocultar la identidad de su informante. Y si en realidad no exista ninguno y aquel sujeto solo estaba

jugando con ellos? No sera la primera ni la ltima vez que un asesino se regodeara con su propio crimen o hiciera alarde de l. Poda poner las manos en el fuego por el personal a su cargo sin temor a que se le chamuscaran los dedos. No poda hacer lo mismo por la familia de Malte Metzgen; sin embargo, se negaba a creer que alguno de sus miembros hubiera ventilado que el doctor haba sido vctima de un homicidio. Qu ganaban con ello? Observ a Drachenblut. Se senta muy seguro de s mismo y no le importaba desafiarlos. La reticencia a develar la identidad de la fuente lo converta por lo pronto en una persona de inters para el

caso. En una lista sin sospechosos todava, el periodista fcilmente poda ocupar el primer puesto, aunque tambin caba la posibilidad de que hubiese estado en contacto con el homicida y que, por eso, tuviera informacin de primera mano. En cualquiera de los dos casos, no podan perderlo de vista. Espen se puso de pie. Puedo retirarme o tengo que llamar a mi abogado? pregunt en tono sarcstico. No tenan ningn motivo de peso para retenerlo, solo meras sospechas.

Puede irse, pero no abandone Falun sin antes avisarnos le aconsej Karl. Es posible que volvamos a convocarlo; la prxima vez ser un interrogatorio formal, as que tenga a mano el nmero de su abogado. Los labios de Espen Drachenblut se contrajeron en un rictus extrao. Ya no haba risa irnica ni miradas desafiantes. Abandon el centro de comandos dando un sonoro portazo. Qu sujeto ms raro coment Miriam con la mirada clavada en la puerta.

Karl tom el marcador y escribi el nombre del periodista en un costado de la pizarra, muy cerca de la fotografa de la vctima. Luego lo encerr en un crculo. Investigumoslo. Oculta algo y quiero saber qu es.

Captulo 8
Mikael lleg a la comisara cerca del medioda. De inmediato, lo pusieron al tanto de la imprevista aparicin de Espen Drachenblut y de su extraa actitud. l llevaba buenas noticias, ya que el juez Fjstad les haba expedido la orden para incautar las cmaras de seguridad de la fbrica de cristales. Se sirvi un refresco en la mquina expendedora y se dirigi a su oficina. Nina entr detrs de l.

Karl quiere que obtengamos esas imgenes hoy mismo le cont despus de haberse dejado caer en la silla. Observ a su compaero beberse el zumo de arndanos de un solo sorbo. Me parece bien. Solo deja que respire un minuto y nos vamos. Not cierta tensin en su semblante. Saba qu decirle para cambiarle el nimo. Greta vino esta maana. Le trajo un encargo a su padre, aunque, conocindola, lo ms probable es que haya venido a husmear dijo con una

sonrisa. Stevic la mir. Me busc? Saba que se estaba poniendo en evidencia, pero ya no tena ganas de disimular, mucho menos frente a Nina. No lo s, supongo que s. Puedo hacerte una pregunta? No iba a andarse con rodeos. Sospechaba que algo esconda y, aunque no tena dudas de qu se trataba, prefera que l mismo se lo contara. Stevic arroj la lata de refresco vaca en el cesto de la basura y se apoy

en el fichero. Con los brazos cruzados, le clav la mirada a su compaera. Estaba acorralado, lo saba. Ya no tena caso seguir con aquella farsa. V oy a ahorrarte la pregunta, Nina dijo antes de que ella abriera de nuevo la boca. Greta y yo estamos juntos. Llevamos vindonos a escondidas desde hace un par de meses. No voy a fingir que me sorprende. Estaba claro que acabaran juntos tarde o temprano, es ms, me alegro por ambos, aunque creo que deberan hablar con Karl cuanto antes.

Mikael se incorpor de un salto. Intuye algo? Me temo que s. No me ha dicho nada todava, pero, con lo pendiente que est siempre de su hija, es normal que se d cuenta de que algo ha cambiado en ella. Hasta yo lo he notado! Greta no quiere que lo sepa an; yo estaba de acuerdo con ella al principio Se acerc hasta el escritorio . Sin embargo, ya me estoy cansando de toda esta situacin. Y ests juntando valor para hablar con Karl manifest Nina para

terminar la frase por l. Mikael asinti. Va a poner el grito en el cielo. T mejor que nadie sabes que nunca fui santo de su devocin. Lo s, pero adora a su hija, y, si Greta es feliz contigo, terminar por ceder. Hazme caso, habla con l lo antes posible le aconsej a sabiendas de que no sera sencillo para l soltar semejante bomba ni para el propio Karl escucharla. Si quieres yo puedo tantear el terreno por ti y abogar a tu favor.

El ceo fruncido del teniente se relaj. Haras eso por m? Por supuesto. V oy a indagar por mi cuenta a ver qu sabe o cree saber; luego deslizar la posibilidad de que Greta y t estn juntos. Todo de manera muy sutil, por supuesto, para no levantar demasiado alboroto. Djamelo a m, yo s cmo manejar al inspector. Gracias, Nina. Ella sonri, despreocupada. De nada, Stevic. A veces me

pregunto qu haras sin m! Probablemente meter la pata una y otra vez solt una carcajada y se dirigi hacia la salida. Nos vamos? Con pesadez, la sargento se levant de la silla. S, pero en el camino me cuentas todo. Quiero saber quin dio el primer paso, cmo hacen para verse a escondidas, quin ms lo sabe. Levant una mano hacia l; lo seal con el dedo. Ah, por supuesto, dnde y cundo lo hicieron por primera vez! Mikael se qued boquiabierto.

No voy a Wallstrm! se ataj.

contarte

eso,

Ya veremos, Stevic, ya veremos. Durante el trayecto hasta la fbrica de cristales, tuvo que someterse al feroz interrogatorio de su compaera. Termin por contarle todo, hasta los detalles ms jugosos del romance con Greta. No se arrepinti. Siempre le haca bien desahogarse con ella, tanto as que tambin le habl del sorpresivo regreso de Pia y de la decisin que estaba dispuesto a tomar con tal de afianzar la relacin con la pelirroja.

Regresaron a la comisara con las cintas, esperanzados de poder obtener alguna pista firme, pero, tras varias horas de arduo trabajo, revisando minuciosamente los videos, lo nico que lograron fue una imagen borrosa de dos vehculos que, cerca de la medianoche, pasaron por la fbrica en direccin al pueblo. Uno era el Indigo 3000 que perteneca al yerno de Malte Metzgen. El segundo auto, sin dudas, era el que conduca el asesino. Sin embargo, solo pudieron confirmar lo que ya saban: que se trataba de un utilitario de color oscuro, ya que la calidad de la imagen era desastrosa. Cuando Peter, quien era el experto, intentaba hacerle zoom para

poder distinguir la matrcula, se perda por completo la nitidez. El muchacho les dijo que el software con el cual contaba era algo obsoleto, pero que saba de alguien en Estocolmo que trabajaba con un nuevo programa de edicin y mejoramiento fotogrfico, el mismo que utilizaba el FBI. Se comunic con la capital y, desde all, le pidieron que les enviaran las cintas originales por correo. Llevara ms tiempo llegar a algn resultado, pero confiaban en que seran los esperados. Esa misma tarde, los de la funeraria retiraron el cuerpo de Malte Metzgen de la morgue. La edicin vespertina del

peridico local anunciaba que la familia haba decidido incinerar sus restos y esparcir las cenizas en algn lugar que no fue revelado; queran evitar el morbo de los posibles vecinos que se pudieran acercar ms para alimentar su curiosidad que para brindarle un ltimo adis al doctor. El nico dato que se haba dado a conocer era que la ceremonia se realizara a la maana siguiente; por lo tanto, Karl orden que, ms tarde ese da, se citara a los familiares para comenzar con los interrogatorios.

***

Greta se at el nudo de la bata lo ms a prisa que pudo. Cuando lleg a la habitacin y sac el mvil del bolso, el aparato dej de sonar. Revis las llamadas perdidas: no haba ninguna de Mikael, aunque saba que era l quien la haba llamado. En ese momento, le lleg un mensaje de texto. Greta, he intentado comunicarme contigo, pero ha sido intil. Necesito verte esta noche. Es importante. Te quiero. Sonri. Ya fuera mediante un

mensaje de texto o una llamada telefnica, Mikael nunca se olvidaba de decirle que la quera. Se sent en la cama y marc su nmero. El corazn le dio un vuelco cuando escuch su voz. Dnde te has metido, pelirroja? Advirti cierta amonestacin en sus palabras. En ningn sitio. Estoy en el apartamento, acabo de tomar un bao y ahora voy a bajar a la librera se ataj. Te he estado llamando, pero no respondas.

Lo siento. Estaba sin batera. Acabo de ver tu mensaje. Supe que has estado en la comisara. S, fui a visitar a pap. Quise pasar a saludarte, pero Ingrid me dijo que no estabas. Ahora fue ella la que le imprimi reproche a sus palabras. Greta, tenemos que hablar. Nos vemos esta noche en tu apartamento? Se alarm. Ya no estaba molesto, sino preocupado. No puedo, Mikael. Pap me invit

a cenar y acept. Qu pasa? Qu es eso tan importante que tienes que decirme? Tiene que ver con la investigacin? No, Greta, no se trata de la investigacin le aclar antes de soltar un suspiro de resignacin. Pareca que todo se confabulaba en su contra. Poda decirle que Pia haba vuelto en ese mismo momento, pero no pudo. Quera hacerlo mirndola a la cara para que ella se diera cuenta de que su esposa ya no significaba nada para l y que, antes de que Pia se marchara de regreso a Falun, le pedira el divorcio. Hablaremos maana.

Ests seguro? Puedo pasar por tu apartamento esta noche antes de regresar al mo sugiri. No, mejor no se apresur a responder. Estoy exhausto y necesito recuperar fuerzas. Est bien Como quieras. Hasta maana, pelirroja. Hasta maana, extrao. Cuando le cort sin decirle ni siquiera una sola vez que la quera, supo que algo andaba mal. Mientras terminaba de arreglarse, no poda dejar

de pensar en eso tan importante que Mikael tena para decirle. Se sobresalt cuando el ringtone del mvil le indic que tena un nuevo mensaje de texto. Greta, la ceremonia es maana a las nueve. Esparciremos las cenizas de mi padre en el Club de Golf. Cuento con tu presencia. Un abrazo, Anne-lise Antes de bajar a la librera, llam a Pernilla y le pidi el nmero de su sobrina. La anciana le agradeci infinitamente lo que estaba haciendo por Telma. Antes de colgar, le pregunt si haba podido echarle un vistazo a la

novela. Greta no supo qu decir. La verdad era que se haba olvidado por completo del dichoso manuscrito, as que no tuvo ms remedio que mentirle. He ledo unas pocas pginas, pero ya me tiene completamente atrapada. Y con esa mentira piadosa disfrazada de elogio, Pernilla se dio por satisfecha.

***

Mikael encontr el apartamento sumido en el ms completo silencio. Record que Pia le haba dicho que esa tarde ira a visitar a Felicia Nielsen. Probablemente, todava no haba regresado. Entr a la cocina y encontr una nota pegada al refrigerador. Mik, en el microondas tienes la cena preparada, solo tienes que calentarla. El estmago le ruga de hambre y sonri cuando vio una porcin considerable de patatas trituradas con mantequilla y arenque frito. Unos minutos despus, devoraba ese increble

manjar acompaado por una cerveza bien fra. Arroj el plato y los cubiertos sucios en el fregadero, pero se dio cuenta de que sera una descortesa hacia Pia que se levantara al da siguiente y encontrara ese desastre en la cocina, as que abri el grifo y lav la vajilla. Era lo menos que poda hacer despus de la deliciosa cena que le haba preparado. Siempre haba sido una cocinera excelente. Tena que reconocer que eso era lo que ms haba extraado de ella. Sonaba muy egosta, pero era la verdad. Su matrimonio haba empezado a caer en picada mucho antes

de sus constantes infidelidades y, en los ltimos tiempos ya nada los una, ni siquiera ese hijo que ella haba cargado en sus entraas y que nunca lleg a nacer. l era culpable de muchas cosas y lo aceptaba, aunque Pia tambin haba tenido cierto grado de responsabilidad al querer aferrarse a un matrimonio que ya no tena salvacin. Record su ansiedad por convertirse en madre. Cmo si un hijo pudiera recomponer lo que se haba roto haca tanto tiempo! Se haban lastimado mutuamente. l le haba hecho mucho ms dao, aun as, haba logrado desterrar el sentimiento de culpa que arrastraba desde el aborto. Todava senta cario por Pia; se

alegraba de saber que haba superado lo sucedido y que comenzaba a forjarse un futuro lejos de l. Despus de secar la vajilla la guard en su sitio y se bebi otra lata de Crocodile antes de irse a acostar. Cuando entr en la habitacin y encendi la luz, descubri a Pia durmiendo en la cama. Estaba tendida sobre las sbanas; llevaba un fino camisn de seda roja. Las cortinas se mecan al comps de la brisa que se colaba por la ventana. La contempl. En otra poca, se habra lanzado encima de ella para hacerle el amor. Durante los

primeros meses de su matrimonio todo iba sobre ruedas, especialmente dentro de las cuatro paredes de aquella habitacin. Ella era complaciente en la cama, y l no necesitaba refugiarse en los brazos de ninguna amante. Despus, todo empez a derrumbarse a un ritmo vertiginoso. Pia se obsesionaba cada vez ms con tener un hijo por lo que hacer el amor se haba convertido para ella en una tarea programada para lograr quedar embarazada. Sus encuentros sexuales se haban vuelto calculados, hasta casi mecnicos; eso, poco a poco, fue la gota que rebas el vaso. Arrojarse a los brazos de la primera mujer que se le insinu, fue el segundo paso para que

su matrimonio fracasara. Despus fue fcil enredarse con cuanta mujer se le pona enfrente. Meterse en la cama de otra haba resultado ser para l como una especie de terapia, un escape del infierno en el cual se haba convertido su vida al lado de su esposa. Pia se movi inquieta en la cama, tal vez, porque intua la presencia de Mikael. El camisn se movi. l descubri atnito que no llevaba ropa interior debajo. Sinti un cosquilleo en la entrepierna. Retrocedi hacia la puerta antes de que ella despertara. Cuando estaba por apagar la luz, escuch una voz somnolienta.

Mik l se gir y le sonri. No quise despertarte, Dormir en el sof de la sala. Pia.

Perdname por invadir tu espacio le dijo. Debera ser yo quien duerma en la sala. De ninguna manera. El sof es bastante cmodo, no te preocupes. Apago la luz? Ella no le respondi, lo que hizo en cambio fue saltar fuera de la cama. Mikael observ, impvido, como Pia se

acercaba despacio hasta plantarse frente a l. Por instinto, retrocedi otro paso ms hacia el pasillo. De repente, la mano de ella baj hasta la cremallera de su pantaln. Dio un respingo cuando unos dedos tibios lo tocaron. Es evidente que an me deseas, Mik dijo cuando el miembro masculino reaccion ante su caricia. Pia Qu? Ella profundiz el contacto para luego frotarse contra l.

No lo hagas; no te humilles as. Las palabras de Mikael tuvieron el mismo efecto que el de una bofetada en medio del rostro. Ella se apart y le dio la espalda. Cre Cre que cuando te viera de nuevo todo podra volver a ser como antes, pero ahora comprendo que no es as. Se volvi. l vio que tena lgrimas en los ojos. Quera aprovechar este viaje para descubrir qu pasara cuando estuviramos juntos. An siento cosas por ti, Mik, no lo voy a negar; y, por un momento, me enga pensando que a ti te pasaba lo mismo.

Al menos mi fugaz regreso a Mora sirvi para darme cuenta de que lo nuestro se termin. Lamento que te hayas confundido, Pia. Yo Lo s. Intent sonrer. Ests con alguien y no hace falta que me digas quin es porque lo intuyo. V olvi a meterse en la cama y se cruz de brazos. Al menos, para tranquilidad de Mikael, ya no lloraba. Estuvo a punto de soltarle lo del divorcio, pero no se atrevi. La vio demasiado abrumada como para,

adems, plantearle la separacin definitiva. Esperara hasta el da siguiente y, antes de que Pia volviera a Falun, resolvera de una vez aquel asunto. Busc una almohada y una manta extra en el armario; luego, abandon la habitacin sin siquiera echarle un ltimo vistazo a la mujer que hasta haca unos pocos meses haba sido su esposa. Se acomod en el sof de la sala. No era la primera vez que le serva de cama. Durante las noches de juerga, cuando volva muy tarde, se quedaba a dormir all para no despertar a Pia y, sobre todo, para evitar las discusiones con

ella. Haba refrescado por lo que crey que no le costara conciliar el sueo. Se equivoc. No supo si culpar a la estrechez de la cama improvisada, al momento apenas vivido con Pia o a la charla que haba tenido con Greta esa maana, pero no pudo pegar un ojo. Despus de dar vueltas hacia un lado y hacia el otro, se rindi. Aprovechara el insomnio para leer la novela de Agatha Christie que le haba obsequiado Lasse. Descalzo, fue hasta la mesita que estaba junto a la puerta de ingreso y tom la bolsa de Nmesis. Acerc la lmpara lo ms que pudo y se cubri con la manta. Pas por alto la Gua del Lector que apareca en cada una de las novelas de

la autora y salt hasta el primer captulo. Tras leer vidamente unas cuantas pginas, el personaje de Bobby Jones se gan su afecto, pero, sin dudas, quien capt su atencin de inmediato fue Lady Frances Derwent. Sonri divertido. Ahora comprenda por qu Lasse le haba recomendado ese libro en particular. Enfrascado en la trama de La trayectoria del boomerang, ni cuenta se dio que ya estaba a punto de amanecer.

Captulo 9
Greta apenas tuvo tiempo de tomarse un caf y devorar unas tostadas light antes de bajar a la librera. Lasse llegaba ms tarde esa maana porque le tocaba ir hasta la estacin a recibir los libros que les enviaban desde Estocolmo. Busc a Miss Marple para despedirse, pero no la encontr; con certeza, se haba escondido a hacer algunos de sus berrinches mientras ella se daba un bao. Dio vuelta el cartelito de

abierto y le quit la llave a la puerta. Mir el reloj por ensima vez. El funeral de Malte Metzgen se haba programado para las nueve. No tendra ms remedio que ir directamente hasta el Club de Golf, aunque hubiese preferido pasar por lo de Anne-lise antes. Esperaba que su primo llegara a tiempo. Lo primero que hizo fue revisar su correo electrnico. Haba algunos mails de proveedores, otros de clientes que vivan fuera del pueblo que cada vez eran ms y varias publicidades que borr enseguida. Se detuvo cuando vio el nombre de Josefine Swartz en uno de ellos. Le extra que le escribiera. Supona que, mientras estuviera en

Dinamarca buscando inspiracin para escribir una nueva novela, no se acordara de ella. Abri el mail y empez a leer con inters. Querida Greta, cmo ests?, comenzaba. Que la llamara querida ya era algo inslito. Comenz a leer:

De: Josefine Swartz <detective_writer_diva@leopard.se> Enviado: Jueves, 19 de julio de 2012 11:26:05 p.m. Para: Greta Lindberg

<greta@nemesis.se> Asunto: Noticias de Mora

Querida Greta, cmo ests? Yo sigo en Kerteminde, un pequeo poblado muy similar a Mora, ubicado en la isla de Fionia. Has estado alguna vez aqu? El paisaje es bellsimo con decenas de granjas que rodean el puerto. En caso de que te lo preguntes, mi novela marcha sobre ruedas. Es imposible no inspirarme en un lugar as. Ayer tuve la ocasin de visitar el museo de Johannes

Larsen en donde conoc a un grupo de suecos que visitaba la isla por segunda vez. Me llevaron al Rudolf Mathis y te juro que com el mejor salmn ahumado de mi vida. Pero bueno, no te escribo para relatarte mis peripecias por tierras danesas. Acabo de enterarme que ha habido otro homicidio en Mora. El peridico regional afirma que un tal Malte Metzgen fue asesinado cuando el auto que conduca se precipit al vaco. Es eso verdad, querida? Pregunto porque no confo demasiado en la prensa y estoy segura de que t estars al tanto del caso. Me equivoco? ;) Tal vez, con t increble capacidad

de deduccin y mis cualidades detectivescas como autora de misterio podamos resolver el crimen como ya lo hemos hecho durante mi visita al pueblo hace dos meses. Espero ansiosa novedades, querida. Josefine

El emoticn del guio le arranc una sonrisa. Si bien las cosas entre ambas no haban empezado con el pie derecho, tena que reconocer que, poco a poco, la excntrica mujer se haba ganado su simpata.

No tena tiempo para responderle, lo hara esa misma noche cuando estuviese ms tranquila. La campanilla de la puerta son. No era Lasse, sino el primer cliente de la maana, un hombre ya entrado en aos que vena desde Orsa y que era fantico de las novelas de Dashiell Hammett, en especial de las del personaje Sam Spade. Sabas que Hammett era detective privado en la vida real, muchacha? Perteneci a la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, que fue famosa por descubrir el complot de

asesinato en contra del presidente Lincoln le inform mientras husmeaba en el estante de los clsicos. Claro y tambin s que escriba bajo varios seudnimos, entre ellos el de Mary Jane Hammett, con el cual public una historia llamada Los cruzados en una revista en la dcada del 20 y que trataba del Ku Klux Klan dijo ella haciendo memoria. Durante sus das de universidad haba ledo mucho sobre novela negra para su tesis y, prcticamente, se haba devorado gran parte de la bibliografa de Dashiell Hammett que le interesaba, adems, por su increble historia personal.

El hombre se sorprendi de que una jovencita supiera tanto sobre quien era considerado el creador de la novela negra. No se haban equivocado sus amigos cuando le haban recomendado esa librera. Se march ms que satisfecho, no solo por haber conseguido dos de las novelas de Hammett que le faltaban, sino por la charla que haba tenido con la muchacha. Lasse lleg cuando faltaban veinte minutos para las nueve. As que tras darle un par de recomendaciones, Greta se march rpidamente hacia la casa de Telma Apelgren. Haba hablado con ella la noche anterior, por lo que supona que

estara impaciente esperndola. Vir en Lundvgen y se detuvo frente a la vivienda de la mujer. Le toc bocina porque no tena tiempo de bajarse y llamar a la puerta. La mujer apareci vestida de riguroso luto, lo que oblig a Greta a observar su propio atuendo. Se haba puesto unos pantalones de talle bajo color caqui y una camisa sin mangas de una tonalidad azul oscura casi negra porque no haba encontrado nada ms a mano con el apuro. Cuando Telma se subi al Mini Cabrio, not que tena los ojos hinchados de tanto llorar.

Cmo se encuentra? La mujer se enjug las lgrimas con un pauelo de seda que tena sus iniciales bordadas y, luego, lo dobl con cuidado sobre el regazo. Todava no lo puedo creer, Greta. Hace apenas unos das, lleg al hospital con una enorme sonrisa en el rostro, y hasta elogi mi peinado. Me dijo que estaba radiante esa maana. Siempre que se acercaba el momento de viajar a Gotemburgo su nimo cambiaba. Greta la mir con el ceo fruncido. No iba a Gotemburgo a visitar a

un familiar enfermo? Telma asinti con la cabeza. S, a su ta respondi nerviosa de repente. Es que le tena mucho cario y solo poda visitarla dos veces al mes. Por eso se alegraba cada vez que llegaba la fecha del viaje. Adems, la anciana no estaba tan enferma. A Greta no la convenci la explicacin. Era evidente que la angustia y el recuerdo del hombre que haba amado en silencio durante tantos aos la haban hecho decir algo que no quera o no deba. Estaba convencida de

que, si presionaba un poco ms, poda conseguir que Telma siguiera hablando. La ta del doctor viva sola all en Gotemburgo o estaba ingresada en alguna residencia? La mujer no contest. Entonces termin de convencerse de que Telma Apelgren saba mucho ms de las visitas de Malte Metzgen a Gotemburgo de lo que pretenda demostrar. El resto del trayecto se hizo en un silencio, que solo era interrumpido por los sollozos de la secretaria. El peridico haba anunciado que el

Club de Golf estara vedado al pblico ese da; solo haba unos pocos vehculos estacionados en el lugar. Greta no tuvo ms remedio que ubicarse detrs de la fila a unos cuantos metros de la entrada. Mir el reloj: nueve y cuarto. Esperaba que la ceremonia no hubiese terminado. Junto con Telma ingresaron al predio del club y divisaron a un pequeo grupo amparado bajo la sombra de un viejo roble. Ville Erikssen, vestido de forma impoluta con una tnica blanca y una estola de color lila que cruzaba sobre su pecho, les recitaba un pasaje de la Biblia a los deudos que se haban hecho presentes en el lugar.

Dice el Seor: Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de m, que soy manso y humilde de corazn, y hallaris descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana Greta y Telma prefirieron quedarse algo apartadas de los dems. De inmediato, todas las miradas se posaron en las recin llegadas. Greta, con disimulo, observ al grupo, con la intencin de discernir si la presencia de Telma incomodaba a alguien en particular. Anne-lise, que se aferraba al brazo

de su esposo, la vio y la salud con una sonrisa de agradecimiento. Ni siquiera mir a la secretaria de su padre. Lo mismo hizo Willmer, aunque su semblante fue ms severo. A un par de metros, la viuda, ataviada con un ajustado tailleur negro y unas enormes gafas oscuras que le cubran casi la mitad del rostro, se mantena erguida, sin derramar una sola lgrima. A su lado, Sten Metzgen permaneca con la cabeza gacha. Malin, su esposa, se dedicaba a observar a todos y a prestarle poca atencin a las sentidas palabras de consuelo que pronunciaba el reverendo Erikssen. Haba algunas personas ms. El ama de llaves de la

familia; una pareja mayor que supuso seran los suegros de Anne-lise y otra mujer joven a la cual no lleg a ver bien porque se ocultaba detrs de Felicia Metzgen. Se sorprendi cuando Telma la asi del brazo. Estaba temblando; Greta tuvo miedo de que se desvaneciera de un momento a otro. Le apret la mano para infundirle valor. Felicia sostena una vasija blanca de cermica que contena las cenizas de Malte Metzgen. Cuando Ville Erikssen termin con su homila sobre el descanso eterno de las almas, se la cedi a su hija. Anne-lise le quit la tapa y, llorando desconsolada, arroj

los restos de su padre sobre el verde y reluciente csped del campo de Golf donde tantas veces haba vencido a sus amigos con un hndicap envidiable. De repente, la vasija resbal de las manos de la muchacha. Intent asirse al brazo de su esposo, pero ni l pudo evitar que se desvaneciera. Se arm un revuelo a su alrededor. Entonces, la mujer que haba estado todo ese tiempo casi escondida detrs de la viuda, sali en su auxilio. Aprtense, necesita que corra el aire! dijo arrodillada junto al cuerpo inmvil de Anne-lise Ivarsson.

Greta se qued de una pieza cuando reconoci por fin a la misteriosa mujer. Era Pia Halden. Ms delgada y con el pelo de otro color, pero era ella.

***

Para la segunda reunin oficial en el centro de comandos, Karl haba convocado tambin a Frederic Grahn con la intencin de conocer ms detalles

de la autopsia. Mientras no obtuvieran los testimonios de los familiares, deban trabajar con lo que tenan hasta el momento. La muerte se produjo cerca de la medianoche del mircoles, poco despus de que el auto se incendiara al caer al fondo de la quebrada puntualiz el forense. Mikael fue el encargado de trazar una lnea de tiempo en la pizarra. Anot la hora del deceso ms o menos en la mitad.

Segn el resumen de su tarjeta de crdito, la vctima llen el tanque de gasolina antes de salir del pueblo precis el teniente mientras anotaba la hora en la primera seccin de la lnea de tiempo. Eso fue a las diez y veinte de la maana del da martes. Los de trnsito informaron que una cmara de vigilancia lo capt cerca de las cuatro de la tarde llegando a Gotemburgo. He hecho el mismo recorrido varias veces desde que me mud a Mora y tardo ms o menos lo mismo, lo que significa que no se entretuvo en ningn lado. Escribi el dato en la pizarra. Tenemos el nombre del familiar

enfermo al cual iba a ver? pregunt Karl. No todava respondi Nina. Lo sabremos esta tarde cuando empecemos con los interrogatorios. Mikael gir hacia la pizarra nuevamente y anot que a las nueve y cuarto del mircoles, Malte Metzgen haba hablado con su hija desde un telfono que segua desaparecido. Ninguno todava haba podido encontrar una explicacin razonable al hecho de que el doctor tuviera dos aparatos y que uno de ellos fuera imposible de rastrear.

Concentrmonos primero en el crculo ms cercano. Quiero un informe detallado de cada uno de los miembros de la familia antes de sentarnos a interrogarlos manifest el inspector. Mir a Peter. Has conseguido informacin nueva sobre Drachenblut? El sujeto est limpio. Si bien tiene fama de tener pocos escrpulos a la hora de obtener una primicia, no encontr nada turbio en su pasado o alguna conexin directa con la vctima. Esa clase de individuos sabe cuidarse muy bien las espaldas terci Stevic.

As es, teniente concord Karl . Un motivo poderoso le impide revelar la identidad de su fuente. Dudo de que se lo guarde por lealtad, hay algo ms detrs de todo este asunto, as que creo que lo llamaremos para una indagatoria formal. Tal vez, con el consejo de un abogado, se decida a soltar prenda. A qu hora era el funeral? fue Miriam la que pregunt asomando la cabeza detrs de la laptop. Los de la funeraria dijeron que a las nueve. Frederic mir su reloj. En este momento, deben de estar

esparciendo las cenizas de Metzgen en el Club de Golf. Perfecto. Si es posible me gustara que pudiramos interrogar a la familia el da de hoy. Yo me encargar de la viuda y de su hermano repuso Karl. Nina, t hars lo mismo con la cuada del doctor y el yerno. Stevic, t hablars con su hija. Thulin y Bengtsson intercambiaron miradas. Una vez ms, se sintieron excluidos. Si bien todava ostentaban el cargo de agentes, ambos esperaban ansiosos el momento en el que por fin reconocieran que estaban para

responsabilidades mayores. Miriam an no haba dicho nada, pero vena madurando la decisin desde haca tiempo. Pensaba presentarse el ao siguiente al examen para ascender al rango de sargento. Aprovechara las vacaciones y viajara a Estocolmo para informarse de los requisitos de inscripcin. Mir a Peter. Si la aceptaban implicaba que deba viajar los fines de semana o incluso mudarse a la capital durante un tiempo. l se haba aferrado demasiado a lo que tenan, cuando ella, en cambio, senta que poda irse del pueblo sin remordimiento alguno. Le devolvi la sonrisa cuando Peter le sonri con disimulo.

La sala de comandos se fue quedando vaca. Karl aprovech la ocasin para hablar a solas con Cerebrito. Tienes algo para m de lo que ya sabes? le pregunt parado frente a l con las manos en los bolsillos de los pantalones. Era una postura natural, aunque, casi siempre y sin proponrselo, lograba intimidar a los dems, sobre todo a un muchacho introvertido como Bengtsson. Nada relevante, seor. Anoche despus de salir de aqu, el teniente se fue derecho a su apartamento.

A qu hora fue eso? Como a las diez. Karl entrecerr los ojos. Greta estaba cenando con l en su casa, aun as, no poda estar seguro. Lo viste salir de nuevo? Peter neg con la cabeza. Seguro? Me qued un rato esperando. Haba luz en su departamento manifest. La verdad era que ignoraba si el teniente haba vuelto a salir o no ya

que l, tras recibir una llamada de Miriam, se march para encontrarse con ella en el bar que solan frecuentar despus del trabajo. Y tampoco viste llegar a alguien. Tampoco, seor. La respuesta del agente lo tranquiliz. La insistencia de Greta en mirar el telfono mvil durante buena parte de la cena la noche anterior y la repentina partida, con el argumento que tena que armar la prxima reunin del Club de Lectura, lo haba hecho sospechar que lo dejaba para verse con

Stevic. Sigue vigilndolo y mantenme al tanto. Qu espera averiguar exactamente? se atrevi a cuestionar. T obedece mis rdenes y evita hacer preguntas. Le sonri. Le palme la espalda. El esfuerzo valdr la pena algn da, muchacho, creme. Cuando el jefe sali, fue hasta el expendedor de agua y, con el vaso en la mano, observ el cielo plomizo a travs de la ventana. Dej escapar un suspiro de resignacin. Ni modo. Se senta mal

por estar espiando al teniente, pero prefera mil veces recibir un reproche de su parte antes que perder la confianza del inspector Lindberg.

***

Pia haba conseguido que Anne-lise reaccionara despus de estar un par de minutos desmayada. Mientras ella le meda las pulsaciones, los dems esperaban a su alrededor. Greta no poda apartar los ojos de la

doctora. Cundo habra regresado al pueblo y qu haca en el funeral de Malte Metzgen? Comenz a atar cabos. Pia y Felicia eran colegas; de seguro haban trabajado juntas en el Lasarett antes de que se mudara a Falun. Seran amigas? Supuso que s, ya que haba bajado hasta Mora para acompaarla en un momento tan difcil. O exista otra razn para su regreso? Record la insistencia de Mikael en querer hablar con ella. Willmer levant a su esposa en brazos, y Anne-lise se aferr a su cuello con fuerza. Estaba muy plida. Pia dijo algo sobre una lipotimia y aconsej que

la viera un mdico lo antes posible. El grupo comenz a dispersarse. Telma se separ de Greta con el argumento que deseaba estar a solas. Comenzaron a caer algunas gotas, por lo que la pelirroja apresur el paso hacia la salida. Escuch el repiqueteo de unos tacones detrs de ella; alguien la asi del brazo. Supuso que era Telma y gir. Greta, podemos hablar? Pia Halden la solt. Ahora llova con un poco ms de intensidad. S, por supuesto, pero busquemos un sitio donde refugiarnos de la lluvia.

Se dirigieron al edificio en donde se encontraba el comedor del club. An estaba cerrado, as que se sentaron en uno de los dos bancos que flanqueaban la entrada al lugar. Qu pena que nos hayamos vuelto a ver en tan terribles circunstancias dijo Pia para ponerle fin al incmodo silencio que se haba suscitado entre ambas. S musit Greta sin siquiera mirarla. Sus ojos azules estaban fijos en un enorme macetn de concreto en donde las resistentes hojas de un frondoso ficus se doblaban a merced del

viento y de la lluvia. Conocas a algn miembro de la familia? Anne-lise juntas. y yo estudibamos

Yo trabaj con su madre durante poco ms de dos aos. La conoc cuando nos mudamos a Mora y se convirti en todo un referente para m, como lo era para casi todos los obstetras del pas. Lament mucho el da que Felicia anunci su retiro. Ese nos mudamos a Mora le supo muy mal a Greta. No poda borrar el

pasado, ni el tiempo que Mikael y Pia haban estado juntos. Aunque su matrimonio se hubiera roto, senta que la doctora Halden an, de alguna forma, era parte de la vida del teniente. Me alegra haberte encontrado porque quera agradecerte que me recomendaras a Agatha Christie esa vez que visit Nmesis. Cuando termin el libro, segu comprando otros Pia la interrumpi. Las dos sabemos que no es precisamente de libros de lo que quieres hablar conmigo. La doctora apoy un brazo en el

respaldo del banco y se mes el cabello. Tienes razn. Entre nosotras siempre hubo un tema pendiente, y creo que debimos tener esta conversacin hace mucho tiempo. Debo confesar, sin embargo, que no me senta preparada en aquella ocasin para enfrentarme a ti y aceptar que Mikael ya no me amaba. Levant la mano cuando Greta atin a hablar. Deja que me desahogue, por favor, despus estoy dispuesta a escuchar todo lo que tengas que decirme.

Captulo 10
Se sobresalt por culpa de la lluvia que repiqueteaba con fuerza sobre el tejado. Mir a travs de la ventana de su habitacin cmo el agua se deslizaba lnguidamente por el cristal. La noche anterior haba sido intil tratar de conciliar el sueo y recin logr dormirse a la madrugada. La misma pesadilla noche tras noche.

El mismo dolor que le carcoma el alma da a da. Un relmpago estall en el cielo, y se cubri los odos. Odiaba la lluvia. Haba sido una tarde como aquella cuando todo ocurri. Las tormentas le traan recuerdos demasiado amargos, de esos que se arraigan en el pecho y ya nunca se van. El fuego haba perpetuado sus deseos ms ntimos. Era verdad lo que decan; toda

espera, tarde o temprano, tiene su recompensa. Apret los ojos con fuerza y sonri. Por un instante, el sonido del crepitar de las llamas en su mente, logr acallar el golpeteo de la lluvia que se estrellaba contra su ventana. Solo por un instante se permiti soar con recuperar el tiempo perdido.

***

Nina ech un poco de agua al bonsi y lo puso en el alfizar de la ventana para que le diera un poco de aire fresco. La lluvia haba trado consigo el alivio esperado. De ese modo, aquel verano por dems caluroso y hmedo por fin les ofreca una tregua despus de tantas jornadas de bochorno y calor infernal. Mir las dos carpetas que, haca apenas unos minutos, Ingrid haba dejado encima de su escritorio. Eran los informes de Malin Galder y Willmer Ivarsson. Esa tarde le tocaba interrogarlos. Karl haba dispuesto que antes estudiaran sus vidas con lupa si fuera necesario para no enfrentarse a los

familiares de la vctima con las manos vacas. Entre cualquiera de ellos poda estar el asesino. Rode el escritorio y se dej caer en la silla. Abri la carpeta que estaba por encima, la ms delgada. Al parecer la vida de Malin Galder poda resumirse en tan solo dos hojas de papel. La mujer haba nacido en Storuman, provincia de Lapland, en 1966. Era hija nica. Haba perdido a su madre a la edad de ocho aos. Su padre, un ingeniero naval, se haba vuelto a casar poco despus de la muerte de la primera esposa. Descubri que, a los quince aos, haba sido detenida por vagancia y

hurto en un suburbio del sur de la ciudad. Despus de ese episodio, fue ingresada a un instituto de menores donde permaneci hasta cumplir la mayora de edad. Nina sigui leyendo con inters. Al parecer, la reputacin de la cuada de Malte Metzgen no haba mejorado con el paso de los aos, ya que para nadie era secreto que se la pasaba borracha todo el tiempo. En el informe haba un vaco de cinco aos, en los cuales, seguramente, la muchacha haba conseguido mantenerse alejada de los problemas. En 1989 se haba casado con Sten Metzgen, el hermano menor del doctor y, tras vivir durante ms de veinte aos en Estocolmo, se mudaron al

pueblo para compartir la casa que el padre de ambos muchachos les haba legado. Nina se pregunt cmo un hombre de las caractersticas de Sten Metzgen haba terminado casado con una mujer como Malin Galder. No los conoca demasiado, aunque haba odo los rumores que circulaban sobre ellos. Que si Malin lo haba llevado a la ruina, que si l la soportaba solo para evitar un divorcio escandaloso y mil tonteras ms que se propagaban por el pueblo como una plaga de langostas. Sigui leyendo y se top con los informes de los ltimos meses de su cuenta bancaria. Al parecer, en la lista de pecados de la mujer, haba que sumar el de

despilfarrar a manos llenas el dinero de su esposo. El monto de los gastos de su tarjeta de crdito era desorbitante. De golpe, la tarjeta haba sido dada de baja apenas un par de semanas antes. Pero lo que ms le sorprendi fue descubrir quin era el titular del plstico: Malte Metzgen. El dinero o la repentina falta de l siempre eran un muy buen motivo para cometer un asesinato.

***

Greta se cruz de piernas y se prepar para escuchar a Pia. Haba imaginado aquel encuentro tantas veces en su mente y, ahora que la tena frente a ella, no supo qu decir. Por eso era mejor dejar que fuera ella quien hablara. Lo primero que quiero que sepas es que no te culpo de nada. Mi matrimonio con Mik estaba tambaleando antes de que t entraras en su vida. Le provoc cierto escozor or la manera en que Pia se refera a Mikael. No debe ser novedad, incluso para ti, que siempre ha sido un

mujeriego empedernido. Yo, en mi afn de mantenerlo a mi lado, permit cosas que ninguna otra hubiera aceptado. Lo am desde el primer momento en que lo vi y cre que envejeceramos juntos, rodeados de hijos y de nietos. Una sonrisa amarga le curv los labios. Fue un sueo que l no comparta conmigo. Me di cuenta demasiado tarde. Ahora que logro ver todo desde otra perspectiva, dudo de que Mikael haya estado enamorado de m alguna vez. No quiero justificarme escudndome en su falta de compromiso o en sus recurrentes infidelidades. Si nuestro matrimonio fracas, fue culpa de los dos. Lleg un momento en el que necesitbamos cosas

distintas. Yo buscaba un hijo, mientras que l prefera abocarse a su trabajo. Confieso que vi en este repentino viaje a Mora la posibilidad de tratar de recuperarlo Pero no se puede recuperar algo que perdiste hace tanto tiempo. Se acomod, en un movimiento involuntario, el flequillo que le caa sobre el rostro detrs de la oreja. No s si lo sabes, pero estoy quedndome en el apartamento. Hizo una breve pausa antes de continuar. Anoche intent seducirlo Greta se movi sorprendida por la confesin. inquieta,

Tranquila, no pas nada. Mik me hizo darme cuenta a tiempo de mi error le aclar. Cunto hace que estn juntos? Poco ms de dos meses. Lo amas? No se senta cmoda desnudndole sus sentimientos precisamente a la esposa de Mikael; por otro lado, si Pia haba estado dispuesta a mostrarle los suyos, ella tambin poda hacerlo. Quera hablarle con la verdad, era lo menos que se mereca. S. Si no lo amara no estara con

l. Lo nuestro no es sencillo Nunca lo fue manifest con la mirada que se apartaba una vez ms. El pasado de Mikael lo condena, y mi padre no me quiere cerca de l. Supongo que su temor es que salga lastimada. Hace un tiempo logr escapar de una relacin enfermiza con un hombre que me hizo mucho dao, y pap no estuvo all para cuidarme. De repente se dio cuenta de que ya no tena reparo alguno en hablarle de su vida privada. Es lo ms normal del mundo. Tu padre lo nico que quiere es protegerte. Me hubiese gustado que el mo viviera; tal vez, con su apoyo, no habra

cometido tantas estupideces. Si tuvieras un padre como el mo, lo pensaras dos veces antes de decir una cosa semejante brome Greta lo que le hizo dejar, por fin, la incomodidad de lado. No creo que sea tan intransigente. Conozco a Mikael: sabr granjearse su simpata, ya vers la tranquiliz. No lo s. No quiero ni pensar en lo que podra llegar a suceder si se entera de lo nuestro. Conoces a Mikael, pero no al inspector Lindberg remarc la jerarqua policial. Es

capaz de encerrarme bajo siete llaves y de enviarlo a l al rincn ms alejado del mundo! El comentario consigui arrancarle una carcajada a la doctora. Sabes una cosa, Greta? La pelirroja neg con la cabeza. Creo que si nos hubiramos conocido bajo otras circunstancias, habramos sido muy buenas amigas. Greta tuvo que concordar con ella. Pia le caa bien, no poda negarlo. Su sorpresivo regreso ya no la inquietaba.

Aquella charla haba servido para disipar gran parte de sus dudas. El semblante de la doctora cambi de repente. Antes de marcharme le dir a Mik que iniciemos los trmites del divorcio le solt. Pia; lo siento mucho, yo Le dio una palmadita en la pierna. No me pidas perdn, Greta. Las cosas se dieron as, y solo queda aceptar lo que nos toca. Perd a Mik, pero no porque t apareciste, sino por el peso de

mis propios errores. Espero realmente que puedan ser felices juntos. S que lo traes loco, me bast ver el brillo en sus ojos cuando mencion tu nombre al pasar. Hablaste de m con l? No; nada ms le dije que te diera las gracias por recomendarme las novelas de Agatha Christie respondi. Greta volvi a sonrer. Saba que te iba a gustar su estilo. Gustar? Me encanta! Antes de regresar a Falun, pienso pasar por

Nmesis para completar mi coleccin. Creo que me faltan unas cuantas todava. Agatha escribi ms de sesenta novelas y todas estn en stock en la librera manifest con orgullo. Tambin public seis libros de corte romntico bajo el seudnimo de Mary Wesmacott, algunas obras de teatro y hasta tres libros de poemas para nios. Vaya, vuelvo a comprobar tu fascinacin por ella! Yo he ledo poco ms de una docena de sus libros. Ahora estoy con Cianuro espumoso. La del Coronel Race agreg

Greta. Exacto. Me enganch desde la primera pgina. Te culpo por las noches de desvelo en las que no puedo conciliar el sueo sin antes leer una de sus novelas. Siempre me digo un captulo ms y basta. As amanezco cada da con los ojos enrojecidos. Aquel encuentro, impensado tanto para Greta como para Pia, se convirti, de a poco, en una charla amena gracias a las novelas de Agatha Christie.

***

Cerca de las tres de la tarde, la lluvia haba amainado, aunque el pronstico de la regin auguraba todava chubascos fuertes durante el resto del da. Los familiares de Malte Metzgen empezaron a desfilar por la comisara para prestar declaracin testimonial. Los nicos que no se presentaron fueron Anne-lise y su ta, Malin. La joven haba alegado que deba guardar reposo debido a su estado, mientras que la cuada de la vctima haba adjudicado su ausencia a una terrible jaqueca que apenas le permita sostenerse en pie. Todos suponan que se tratara de otra cosa.

Mikael decidi entonces que se acercara ms tarde hasta la propiedad de los Metzgen y se encargara de hablar con ambas mujeres. Pero antes, para atender al pedido de su compaera, se uni a ella en la sala de interrogatorios donde los esperaba Willmer Ivarsson. No hubo necesidad de leer el informe sobre el yerno del doctor, ya que lo haban hecho en su momento cuando crean que era suyo el cuerpo que se haba calcinado en el fondo de la quebrada. Son las 3.28 del viernes 20 de julio. La sargento Wallstrm y el

teniente Stevic interrogan a Willmer Ivarsson en relacin al homicidio de Malte Metzgen. Vesta de manera impecable. Debajo de su gabardina se vislumbraba un finsimo traje color caf y una corbata de seda haciendo juego. Llevaba el cabello oscuro peinado hacia atrs y no dejaba de girar su sortija de boda hacia un lado y hacia el otro. Dgame, seor Ivarsson Por favor, llmeme Willmer, sargento. Tanta formalidad solo hace que me ponga ms nervioso revel e

hizo un gran esfuerzo por sonrer. No debera estarlo terci Stevic. Usted est aqu solo en calidad de testigo para responder a nuestras preguntas. Mir a su compaera, como una forma de pedir su anuencia para formular la primera. Nina asinti. Bien, Willmer, era habitual que el difunto viajase a Gotemburgo en su auto? No; ya le dijo Sten que el de l tena un desperfecto que lo oblig a dejarlo en el taller la tarde anterior. Malte tiene tena pavor de viajar en avin. Tampoco deseaba rentar un

coche, as que me ofrec a prestarle el mo. Sus viajes no duran ms de dos das. Yo us el de mi esposa para moverme por el pueblo. Cundo vio al doctor por ltima vez? pregunt Nina apoyando los codos en la mesa. El martes a la maana. Mi esposa y yo decidimos mudarnos a la casa de los Metzgen para completar los dos ltimos meses de embarazo. Anne-lise se siente mucho ms tranquila cerca de su madre explic. Desayunamos juntos a eso de las ocho de la maana y me fui a mi oficina antes de que Malte

partiera hacia Gotemburgo. Le regresar? dijo cundo planeaba

El mircoles a la tarde tena consulta en el hospital. Generalmente, llegaba a tiempo para atender a sus pacientes. Solo que esta vez no apareci. Baj la mirada y exhal con fuerza. Pareca realmente afectado por lo ocurrido. Mikael esper unos segundos antes de formular la siguiente pregunta. Dgame, not algo extrao en su suegro los ltimos das?

Extrao en qu sentido? Lo vio cambiado o preocupado? No, para nada. Sabe si alguna vez recibi alguna amenaza? No; mi suegro era un buen hombre. S que en el hospital lo queran y lo respetaban mucho. Le pueden preguntar a cualquiera de sus colegas o a sus pacientes. Jams se meta con nadie, era ms bien taciturno; viva dedicado a su trabajo y a su familia. Seguro que no recuerda ningn

incidente extrao antes de su muerte? Teniente, ya le he dicho que Se detuvo de repente como si las palabras de Stevic le hubieran refrescado la memoria. Espere, no s si esto tenga que ver con lo que le ocurri a mi suegro, pero creo que, hace unos das, cuando Anne-lise y yo regresbamos de un paseo, alguien nos estaba siguiendo. Mir varias veces a travs del espejo retrovisor y all estaba: un utilitario oscuro detrs de nosotros. Nina y Mikael intercambiaron miradas. Fue la sargento quien continu

con el interrogatorio. Lleg a ver al conductor? No. Estaba demasiado lejos como para distinguir quin guiaba el vehculo. Not la frustracin en el rostro de los policas. Creen que ambos hechos estn relacionados? Es Stevic. muy posible aventur

No poda ser casualidad que dos vehculos de similares caractersticas estuvieran vinculados a dos miembros de la misma familia. Una idea cruz por su mente. Busc la mirada de su

compaera y supo que ella estaba pensando lo mismo. Cuando le mostraron a Willmer las fotografas del utilitario involucrado en el homicidio, el joven no pudo afirmar que se tratara del mismo vehculo, aunque s asegur que era muy similar. Lo dejaron irse, a pesar de que tenan varias preguntas ms en el tintero que hacerle, pero lo notaron demasiado abrumado como para seguir con el interrogatorio. En cambio, le pidieron que se quedara a disposicin de la polica en caso de que decidieran volver a convocarlo. En el pasillo y con una lata de refresco de por medio, Nina y Mikael sacaban conjeturas.

De nuevo el misterioso utilitario oscuro manifest el teniente con el ceo fruncido. Te das cuenta de lo que significa, no? Stevic asinti. Si nuestro sospechoso segua a los Ivarsson tan solo unos pocos das antes del crimen, es posible que la muerte del doctor no fuese ms que un terrible error. Lo que nos deja una sola hiptesis seal la sargento. Willmer Ivarsson o Anne-lise Metzgen eran el

objetivo real del asesino. Infrmale a Karl de las novedades. Mikael arroj la lata de refresco casi llena en uno de los cestos de la basura del pasillo y se encamin hacia el centro de comandos. Ir a la casa de los Metzgen a interrogar a Annelise; tal vez pueda lograr algo ms con ella. Recogi las llaves de su auto. Antes de abandonar el recinto, que se encontraba vaco, mir la pizarra con todos los datos que haban logrado obtener durante las ltimas veinticuatro horas. Clav sus ojos azules en la

fotografa de Malte Metzgen. Era inminente que lo que acababan de descubrir provocara un vuelco extraordinario en el caso, y la investigacin prcticamente volvera a foja cero. Pero se enfrentaban a una realidad mucho ms perturbadora. Si el asesino haba acabado con la vida de Malte Metzgen por equivocacin, no tardara en subsanar su error. Willmer Ivarsson o su esposa podran convertirse en las prximas vctimas.

Captulo 11
Tras la conversacin con Pia, Greta decidi pasar a visitar a Anne-lise para saber cmo se encontraba en vez de regresar a Nmesis. Le avis a su primo por telfono y, de inmediato, not que algo le molestaba. Pensabas ir a algn lado? le pregunt mientras aminoraba la marcha para permitirle el paso a un grupo de turistas que se dirigan al mirador.

Greta, aunque te cueste creerlo, tengo una vida afuera de esta librera. Pensaba reunirme con algunos amigos respondi sin entrar demasiado en detalles. No poda decirle que su intencin era pasar por el estudio fotogrfico de Hanna para confirmar si las insinuaciones que le haba hecho tras su regreso de Vrng eran reales o se las haba imaginado. Correra el riesgo. La rubia le gustaba y le gustaba mucho. Le importaba muy poco la diferencia de aos que existan entre ambos; siempre se haba sentido atrado por mujeres ms grandes que l y presenta que, para Hanna, tampoco sera un problema.

A qu hora quedaste con tus amigos? Lasse, perdido en sus propios pensamientos, no le respondi. Lasse, me oyes? S perdn. No acordamos una hora determinada, solo bamos a juntarnos para pasar el rato dijo siguiendo con la farsa. Est bien. Prometo estar all antes de las cinco as puedes irte temprano. De acuerdo? Gracias, Greta. Eres un encanto!

Y cort sin darle chance de decir nada ms. El piropo que le lanz la hizo rer. Estaba demasiado entusiasmado como para que solo se tratara de una reunin con amigos. Comenzaba a sospechar que Lasse estaba saliendo con alguien. Si era as, se alegraba mucho por l. Despus de haber estado enamorado de Annete Nyborg y de sufrir, primero por causa de su desprecio, luego, por la terrible muerte de la vendedora, era hora de que volviera a interesarse en serio en alguna otra mujer. De quin se tratara? La conocera

o sera una de las tantas turistas que haban invadido el pueblo las ltimas semanas? Preguntas que revolotearon en su mente mientras avanzaba por las callecitas de Mora hacia el coqueto barrio donde vivan los Metzgen. Vio el V olvo de Mikael estacionado fuera de la casa. El corazn le dio un vuelco en el pecho. Llevaban sin verse las ltimas cuarenta y ocho horas. No haban hablado tampoco desde el regreso de Pia. Solt un suspiro. Por un segundo, pens en marcharse. La ltima vez que se haban cruzado haba sido precisamente en aquel mismo lugar. l la haba tildado de entrometida, y ella se

haba justificado alegando que se haba acercado hasta all para acompaar a una amiga. Ahora volva. Mikael no iba a creerle que solo se preocupaba por Anne-lise. Tom coraje y se baj del Mini Cabrio. Atraves el sendero que conduca al porche. Un par de minutos ms tarde, el ama de llaves la invit a pasar, pero le advirti que Anne-lise no poda atenderla porque estaba contestando las preguntas de la polica. Greta se sent en una de las dos sillas estilo Tudor que engalanaban el vestbulo y se dispuso a esperar. Observ su reloj. Las cuatro y diez

minutos. Quera cumplir la promesa que le haba hecho a Lasse, pero no iba a marcharse sin ver a antes a Anne-lise. Seorita Lindberg, desea beber algo mientras espera? le pregunt el ama de llaves deshacindose en una sonrisa. No, gracias. Estoy bien as. Cuando se qued a solas, se levant y empez a recorrer el pasillo para admirar las reproducciones de obras de arte que colgaban de las paredes. Se qued admirando la excelencia de El infierno de Dante de William Blake. La

pintura le traa gratos recuerdos. Su madre haba colgado una pequea rplica en el estudio donde sola encerrarse a escribir cuando ella era pequea. Despus de su muerte, ya no volvi a verla. Qu habra hecho su padre con la pintura? Se lo preguntara cuando lo viese. Mir hacia la puerta que daba al saln. Permaneca cerrada. Sigui admirando la coleccin de arte para ver si as los minutos pasaban ms rpido. De pronto, la quietud que reinaba en la casa se vio interrumpida por una voz masculina al fondo del pasillo. Avanz lentamente en direccin a la habitacin

de dnde provena y se detuvo frente a una puerta entreabierta. Si lo haces, me asegurar de que te arrepientas el resto de tu vida! Me oyes? Era Sten Metzgen y, al parecer, estaba furioso. No escuch a nadie responderle, as que supuso que hablaba por telfono. Te lo advierto! Mantn la boca cerrada! Greta peg un salto, cuando oy un fuerte chasquido al otro lado la puerta. Luego, solo hubo silencio. Cuando

escuch pasos en el interior de la habitacin supo que deba irse, pero otra voz la oblig a permanecer all, pegada contra la pared. Crees que se atreva a hacerlo? Reconoci a Felicia Nielsen. No lo s, querida. Sten ya no hablaba obnubilado por la furia; ms bien, pareca abatido. Corra el riesgo de ser atrapada; sin embargo, Greta se acerc ms y se asom. El hermano del doctor Metzgen se

encontraba de pie junto a la ventana, de espaldas a la puerta. A su lado, Felicia le acariciaba suavemente la mano. Pudo ver que l entrelazaba los dedos a los de ella y le sonrea. No s qu hara sin ti, Sten dijo la mujer antes de recostarse sobre su pecho. Greta regres al vestbulo antes de que el ama de llaves se diera cuenta de su repentina ausencia. La escena reveladora que acababa de presenciar no dejaba de darle vueltas en la cabeza. Era evidente que el

vnculo entre Felicia Nielsen y Sten Metzgen iba ms all de una simple relacin de cuados. Se puso de pie de un salto cuando la puerta del saln se abri y vio salir a Mikael. Con un par de firmes zancadas, l acort la distancia que los separaba. Qu ests haciendo aqu? inquiri plantado delante de ella. Hola, Mikael dijo con una sonrisa, como una forma de aplacar los nimos. Anne-lise se desmay esta maana en el funeral de su padre y vine a ver cmo se encuentra.

Le estaba mintiendo, aun as, no poda enfadarse con ella. Llevaban dos das sin verse y la extraaba demasiado como para perder el tiempo en reproches que, saba, nunca conducan a ningn lado. Lo envolvi el sabor dulzn de su perfume y por un segundo tuvo el impulso de besarla. Puedes pasar a verla. Acabo de interrogarla y ha respondido a cada una de mis preguntas con una entereza envidiable. Se supona que aprovechara tambin para hablar con su ta, ya que no se present en la comisara, pero el ama de llaves me dijo que todava no se ha levantado. Al parecer, es algo habitual

en ella manifest peinndose el cabello con los dedos. Supongo que la pobre tendr sus razones coment mientras recordaba lo que acababa de ver en la biblioteca. Stevic no pudo pasar por alto esas enigmticas palabras. Sabes algo que yo no s? la fulmin con la mirada. Greta se dio cuenta de que tena un arma poderosa a su favor. Haba descubierto un secreto que seguramente bien vala un poco de informacin sobre cmo iba el caso.

Tal vez Mikael estaba a punto de hacerle un reclamo, pero Greta, que adivin la intencin, se puso en puntillas de pie y se peg a l, sin importarle que alguien los viera. Lo espero esta noche en mi apartamento, teniente. Se chup el dedo ndice y luego humedeci con l la boca masculina. Ese contacto, tan ntimo y tan apasionado, provoc que todo el cuerpo de Mikael se tensara. Greta se separ; l la observ alejarse en direccin al saln.

Cmo era posible que se sintiera tan vulnerable a su lado? Adnde haba ido a parar el recio teniente Stevic; conquistador nato y seductor experimentado? Bastaban unas cuantas horas sin verla para darse cuenta de que estaba perdidamente enamorado de aquella pelirroja impulsiva y entrometida, aficionada a resolver misterios. Saber que esa noche nuevamente la tendra entre sus brazos, le dibuj una sonrisa en los labios.

***

Hanna dej la cmara Nikon encima del escritorio cuando escuch el ringtone de su telfono mvil. Ley el mensaje de su amiga y resopl: Hanna, estoy en lo de Anne-lise, no puedo hablar ahora. Luego, debo correr a la librera. Nos vemos maana. La haba llamado para salir juntas esa noche y, como nica respuesta, solo haba obtenido aquel breve mensaje. Desde que haba retornado de sus vacaciones, apenas se haban visto.

Pareca que su flamante amistad con la pobrecita de Anne-lise Ivarsson la haba relegado a un segundo plano. Poda aceptar que Greta la dejase de lado por el teniente Stevic, pero no que lo hiciera porque prefera pasar tiempo con la hija del doctor Metzgen. Se dej caer en la silla con violencia. Estaba celosa y no le molestaba reconocerlo. Adems, se senta aburrida y no quera terminar la noche del viernes cenando en casa de sus padres. Hoje rpidamente la agenda. Ya no esperaba a nadie ms. El ltimo cliente se haba marchado haca apenas media hora. Mir la repisa en

donde colocaba los rollos de fotos. Tena unos cuantos todava que revelar, pero se negaba a terminar aquella jornada encerrada en el cuarto oscuro. La campanilla de la puerta del estudio tintine. Tal vez se tratara alguien que necesitaba unas fotos de ltima hora. Se puso de pie y se alis la falda del vestido. Frente al espejito que tena detrs del armario, se pein el cabello con los dedos. Cuando ingres al estudio y vio al hombre que estaba de espaldas, contuvo el aliento.

Lasse gir sobre los talones y no dijo nada. La recorri de arriba abajo sin ningn reparo; ella hizo lo mismo. Del mismo modo que lo haba hecho en Nmesis, fue Hanna la que tom la iniciativa. Se acerc, contoneando las caderas, hipnotizndolo con su andar felino. El magnetismo que se haba generado entre ambos era tan intenso que ante el ms mnimo contacto, saltaran las chispas. Permanecan en silencio, uno en frente al otro, separados apenas por unos pocos centmetros. Tambin fue Hanna la primera en decir algo.

Podra decirte que no te esperaba, pero estara mintiendo confes mordindose el labio inferior. Dud en venir respondi Lasse con la voz ms ronca de lo normal; sin embargo, necesitaba saber si no haba malinterpretado lo que ocurri en la librera. Hanna se alej hacia la puerta. Ech llave, luego baj la persiana. Regres a su lado y busc su mano. Ven. Lo arrastr hasta su oficina y, una vez dentro, ninguno de los dos pudo

contener aquella pasin salvaje inesperada que los devoraba.

Hanna se peg al cuerpo de Lasse; l la bes con fiebre, mientras la aprisionaba contra la pared. Ella respondi rodendole el cuello con las manos. El joven, literalmente, haba asaltado su boca, la invada con la lengua, hurgaba en su interior con mpetu. Hanna apenas poda sostenerse. Las piernas, como gelatinas, temblaban de deseo. Lo acarici por encima del pantaln al tiempo que abra los muslos para amoldarse mejor a su cuerpo. Lasse le subi el vestido. La apret

ms contra l para que sintiera con qu urgencia la necesitaba. Se arrastraron hasta el silln donde tantas veces Hanna haba echado una siesta y se dejaron caer en l, entrelazados. Lasse le abri el vestido y hundi el rostro entre sus pechos. Mordi un pezn, luego el otro. Cuando los tirone suavemente con los dientes, Hanna gimi, arqueando la espalda hacia arriba. l se apart y se deshizo de la presin de los pantalones. Con un torpe y rpido movimiento, Hanna hizo lo mismo con su ropa interior. Antes de penetrarla, Lasse la hurg con sus dedos, deleitndose con su humedad.

Ella apret los dientes cuando roz su cltoris y juguete con l hasta que su cuerpo se sacudi en un violento espasmo. Lasse, por favor le suplic al tiempo que con sus manos lo empujaba hacia ella. Espera. Lo vio sacar un paquetito del bolsillo de sus pantalones con dificultad. Agradeci en silencio por su sentido comn, porque ella lo haba perdido en el mismo momento en el que l haba traspasado la puerta del estudio

fotogrfico. Hanna ya no consenta tanto tormento; se adelant a l, atrap su miembro y lo introdujo dentro de ella. Las intensas embestidas poco a poco fueron aumentando en velocidad. Hanna enrosc las piernas alrededor de las caderas masculinas y Lasse atrap nuevamente sus labios. Cerr los ojos mientras todo su cuerpo se estremeca. La lengua de Lasse invada la cavidad de su boca, movindose al ritmo de sus estocadas. Hanna estaba a punto de estallar, pero no quera dejarse ir todava. Con

un gil movimiento, inst a Lasse a incorporarse. Se sent a horcajadas encima de l y pas a dominar la situacin. Se meca hacia arriba y hacia abajo, controlando cada uno de sus movimientos. Lasse hundi el rostro en la curva de su hombro derecho y gru con fuerza. Hanna comenz lentamente a dibujar crculos en su espalda mientras le morda el lbulo de la oreja. No supo si los nervios lo haban traicionado o lo haba apabullado la pasin desmedida con la que Hanna se haba entregado, pero l lleg al clmax primero. Tan solo unos segundos despus, Hanna lo alcanz, mientras su cuerpo se sacuda en un violento estertor.

***

En la sala de comandos, se estaban poniendo al da. Cada uno expuso lo que haba conseguido en los interrogatorios. La viuda dice que la maana en la que el doctor viaj a Gotemburgo no desayun con l. La ltima vez que vio a su esposo con vida fue la noche anterior. Karl revis las notas. Eso fue ms o menos a las once. Cuando despert al da siguiente, l ya se haba ido. Asegura que su esposo no tena ningn

enemigo y no sabe quin podra tener un motivo para matarlo. El relato de Sten Metzgen es bastante similar. l tampoco comparti el desayuno con su hermano, ya que ese martes se march temprano a hacer unas diligencias. Vio a la vctima por ltima vez durante la cena del da anterior. No sospecha de nadie y recalc que su hermano era un buen hombre. Yo descubr algo interesante con respecto a Malin, la cuada del doctor manifest Nina. Tiene antecedentes por hurto y estuvo ingresada en un reformatorio hasta que cumpli la mayora de edad. Malte Metzgen era quien se haca cargo de cubrir los gastos

de su tarjeta de crdito, que fue cancelada hace menos de un mes. Pudieron interrogarla? La sargento neg con la cabeza. No. No se present junto con los dems y, cuando Stevic intent hablar con ella en su casa, no lo recibi. Karl mir a Mikael. Insistan. Debemos saber por qu el doctor extendi una tarjeta a su nombre y se haca cargo de los gastos, pero, sobre todo, tenemos que averiguar qu provoc que dejara de pagar poco

antes de su muerte. Yo me encargo. Maana la buscar nuevamente manifest el teniente antes de dar un sonoro bostezo. Karl lo amonest con la mirada. Pudiste averiguar algo con la hija de Metzgen? Confirm lo que nos dijo su esposo. Cree que alguien los ha estado siguiendo. Con respecto a Malte Metzgen, dijo que desayun con l antes de que se fuera. Tambin agreg que cuando la llam, lo not angustiado. Aprovech para indagar sobre los dos

telfonos que tena el doctor, pero Annelise se sorprendi mucho cuando se lo mencion. Le pregunt tambin por la ta enferma de Gotemburgo. Se llama Marguerite Henriksson y es una prima lejana de la madre de Malte. Anne-lise me dijo que est ingresada en una residencia en el distrito de Tynnered desde hace aos y que la nica visita que reciba era la de su padre. Felicia y ella ni siquiera la conocen. No es extrao que su otro sobrino no la visite? Cuando le pregunt a Sten Metzgen sobre la mujer, se mostr algo esquivo. Dijo que no recuerda mucho de ella, que dej de

verla cuando todava era un nio y que era Malte el nico que la visitaba. A medida que avanzaban en la investigacin, se topaban con ms dudas que certezas. Haban empezado a barajar seriamente la hiptesis de que Malte Metzgen poda no haber sido el verdadero objetivo del asesino; aun as, deban ser precavidos. Esa vez no queran que se filtrara ningn dato por lo tanto, Karl exigi absoluta reserva. Al hacerlo, mir especialmente a Stevic, porque sospechaba que a l no le costara nada hablar de ms si Greta le tiraba de la lengua. Sin embargo, mientras ms indagaban sobre el pasado

de Willmer Ivarsson, menos motivos hallaban para que alguien quisiera atentar contra su vida. Karl se comunic con la polica de Estocolmo y le pidi a un viejo amigo que echara un vistazo a la base de datos nacional con la esperanza de que all saltara algn dato que les confirmara que no estaban perdiendo el tiempo con una lnea investigativa que los conducira indefectiblemente hacia un callejn sin salida. Pero no fue as. Tan solo un par de horas despus, el inspector recibi una llamada de la capital. No haba ningn agujero en el

expediente de Ivarsson. Graduado con honores, recomendado por sus profesores y respetado en el mbito profesional. Tal vez lo nico extrao era el hecho de que hubiese abandonado un futuro prometedor en una ciudad llena de oportunidades para poner un estudio contable en un pueblito como Mora. Nina, enseguida, lanz la teora de que tal vez haba decidido instalarse all para no alejar a Anne-lise de su familia. Se haban casado un ao antes y parecan estar felices por la llegada de su primer hijo. Nada en su pasado o en su presente justificaba que alguien quisiera asesinarlo. Los dos nicos hechos que apuntaban a que Ivarsson

poda ser el blanco del asesino eran el auto que haba prestado a su suegro y las sospechas de que alguien lo haba estado siguiendo. Sospechas que tambin comparta su esposa, ya que cuando Stevic la haba interrogado, Anne-lise pareca estar convencida de lo mismo. A esa altura, no estaban seguros de nada; sin embargo, no iban a arriesgarse a que el asesino atacara de nuevo. Para prever cualquier eventualidad, Karl envi de inmediato a Thulin y a Bengtsson a montar guardia frente a la propiedad de los Metzgen. Peter se alegr, disfrutara de la compaa de

Miriam y, al menos por esa noche, se evitara la engorrosa tarea de espiar al teniente Stevic. Cerca de las nueve, todos estaban extenuados. Mikael en lo nico en lo que poda pensar era en que Greta lo estaba esperando. Ingrid se asom por la puerta y le hizo seas de que saliera. Abandon la sala de comandos, intrigado por la actitud. De inmediato, descubri por qu tanto misterio. Malin Galder se paseaba de un lado al otro del pasillo con un cigarrillo en la mano. Cuando lo vio, se acerc.

Lamento haber venido a esta hora, pero me dijeron que me ha estado buscando, teniente.

Captulo 12
Greta haba cenado algo liviano en compaa de Miss Marple. La lora segua comportndose de un modo extrao. Haba rechazado un buen trozo de manzana fresca y no haba parloteado desde que haba llegado de la librera. Si la situacin empeoraba, no tendra ms remedio que llevarla al veterinario. Despus de darse una ducha, se puso un vestido corto de algodn y se recogi el cabello con una coleta. Ni siquiera se

maquill. Saba que a Mikael no le gustaba que se produjera demasiado y, para qu negarlo, emperifollarse no era lo suyo. Eso s, no poda faltar su perfume favorito. Unas gotitas detrs de las orejas y entre los pechos era ms que suficiente. No haban acordado una hora, as que Mikael poda llegar de un momento a otro. Decidi esperarlo en la sala. Se llev la laptop y aprovech para revisar sus notas para la prxima reunin del Club de Lectura que estaba pautada para el lunes. Vio el nombre de Louise Rybner anotado en rojo y entonces record que haba prometido darle un

ejemplar de la novela que estaban leyendo para que se pusiera al da con las dems. La mujer no haba aparecido todava, por lo tanto, se acercara a su tienda a la maana siguiente y de paso la inscribira oficialmente en el club. Abri el correo electrnico y vio el mail de Josefine. Lo reley antes de responderle. Josefine, no, mejor no; Querida Josefine. Despus del encabezado, el resto sali solo:

De: Greta <greta@nemesis.se>

Lindberg

Enviado: Viernes, 20 de julio de 2012 08:56:37 p.m. Para: Josefine Swartz <detective_writer_diva@leopard.se> Asunto: Re: Noticias de Mora

Querida Josefine, me da gusto saber que le est yendo tan bien en Dinamarca. No conozco la isla, aunque seguramente es tan paradisaca como la describe. Aqu en Mora no se habla de otra

cosa que no sea de la tragedia que ha golpeado a los Metzgen. Esta maana asist al funeral del doctor. No le cont, pero soy amiga de su hija. La pobrecita est a punto de dar a luz, y la muerte de su padre en tan terribles circunstancias la ha dejado devastada. Nadie ha barajado todava ningn nombre. Como se imaginar, la polica trata por todos los medios de mantener la investigacin en secreto, as que una tiene que aparselas como pueda. No se habla todava de sospechosos ni tampoco se sabe cul es el mvil del crimen. Aunque hay ciertos detalles que, al menos, llaman la atencin. Apuesto

que seran ingredientes que no podran faltar en una de sus tantas novelas, Josefine. Una mujer enamorada en secreto de su jefe; una relacin extramatrimonial. Supongo que solo hay que tirar del hilo para ver qu se esconde en la madeja. Bueno, no le quito ms su tiempo; de seguro, estar ocupada con su novela. A propsito, Pernilla Apelgren ha escrito tambin una y me la dejado para que la lea. Tiene planeado envirsela a su editora. Se acuerda de ella, verdad? Habl con usted el da de la firma. Se ha inscripto tambin en el Club de Lectura. A propsito, qu le parecera organizar

una charla con las chicas va Skype? Pinselo con calma. Le mando un abrazo y que siga bien. Greta

Lo envi y cerr la laptop. Miss Marple apareci por la puerta de la cocina. Le haba dejado la jaula abierta, y la lora se haba decidido a salir. La observ en silencio. La lora se acerc a ella dando pequeos saltitos; se trep al silln. Greta fingi no verla. Miss Marple comenz a balancearse hacia un lado y hacia el otro al tiempo que

picoteaba la borla de uno de los cojines. Tienes hambre? le pregunt sin poderse contener. Era imposible estar enfadada con ella por mucho rato. Almendras! Almendras! pidi batiendo sus alas. Espera. Fue en busca del frasco de las almendras y, cuando regres, le dio solamente una. Despus de haberse portado mal, no se mereca ms. Si quera comer, tena el cuenco de semillas lleno. No quiero que, adems de un ataque de celos, te de una indigestin manifest acaricindole la

cabeza. Se sent junto a ella y bostez. A dormir! Greta! A dormir! Sonri. Miss Marple tena razn. Necesitaba dormir, pero ms deseaba ver a Mikael. Comprob la hora por ensima vez. Dnde se haba metido? No iba a esperarlo en la cama, porque, seguramente, la vencera el sueo, as que decidi pasar el rato haciendo algo constructivo. Baj a la librera y fue directamente hacia el mostrador. Meti la mano debajo, con el brazo estirado hasta el fondo, y sac el cuaderno rojo.

Regres al apartamento en un santiamn. Se cruz de piernas en el sof y tom un bolgrafo. A su lado, Miss Marple se acicalaba el plumaje. Lo abri y pas rpidamente las pginas escritas. Busc una pgina en blanco y anot una fecha: 17 de julio. Debajo, escribi el nombre de Malte Metzgen.

***

La imprevista llegada de Malin Galder

frustr los planes de Mikael de abandonar temprano la comisara para encontrarse con Greta esa noche. Despus de intentar hablar con la mujer en dos oportunidades sin ningn resultado, se apareca en el momento menos oportuno. Buenas noches, seora Galder. Tiene usted razn. Hemos interrogado a todos los miembros de la familia, solo nos faltaba usted. Arroj el cigarrillo al piso y enseguida encendi otro. Estoy dispuesta a responder a sus

preguntas, lo nico que le pido es que no me lleve a una sala de interrogatorios. Me sentira muy incmoda, adems esta terrible jaqueca que todava me aqueja. Se tom la cabeza para dar nfasis a sus palabras. Supongo que no es un lugar demasiado agradable. No se preocupe, venga conmigo. La condujo hasta su oficina y, una vez dentro, movi la silla para que se sentara. La mujer vacil un instante, pero finalmente accedi a tomar asiento. Quiere beber algo? No, gracias.

Mikael prefiri quedarse de pie. Rode el escritorio y repas mentalmente lo que haba averiguado Nina sobre la mujer. No quera que se le escapara ningn detalle. Bien, empecemos por lo ms simple, seora Galder Malin, por favor le pidi. Malin, cundo fue la ltima vez que vio a su cuado? La maana del martes, antes de que se fuera. Me levant, y l se preparaba para salir.

Not algo fuera de lo comn? Neg con la cabeza. Mikael dudaba de que la mujer pudiera notar algo si estaba borracha o con resaca. Tengo entendido que era su cuado quien se encargaba de pagar los gastos de su tarjeta de crdito. Los avezados ojos de la mujer barrieron el escritorio del teniente. Se mostr molesta cuando no encontr un cenicero. Como adivin cul era su intencin, l le alcanz el cesto de basura. Veo que no han perdido el tiempo,

teniente. Mikael ignor el comentario mordaz y se dispuso a continuar con el interrogatorio. Por qu el doctor se haca cargo de solventar sus gastos, Malin? Ella le dio una ltima pitada al cigarrillo y arroj la colilla en el cesto antes de responder. Si oyera los chismes que circulan por todo el pueblo, no me hara esa pregunta. Segn la gente de este maldito lugar, soy la culpable de que mi esposo haya quedado en la ruina. Cruz una

pierna encima de la otra de manera elegante, con altivez. Sten ha vivido los ltimos aos de la caridad de su hermano, encargado de administrar los bienes de la familia, porque Malte decidi dedicarse a la medicina. Es evidente que no lo ha hecho bien. Los Metzgen han estado en el mundo de las bienes races desde hace muchsimos aos y, tras el fallecimiento de mi suegro, le toc a mi esposo seguir adelante con el negocio, mientras Malte se haca de un nombre y de una cuantiosa fortuna, primero como obstetra y, luego, como uno de los gineclogos ms prestigiosos de la regin. Sonri con irona. Una mala inversin por

aqu, otra por all, y el negocio se vino a pique. Sten no tuvo ms remedio que malvender las pocas propiedades que quedaban para pagar a los acreedores. Malte nos ha mantenido durante todos estos aos; creo que eso no es secreto para nadie. Mikael no tena por qu dudar de las palabras de la mujer; sin embargo, haba algo en ella que le indicaba que no le estaba diciendo toda la verdad. Por qu su cuado cancel su tarjeta unas semanas antes de ser asesinado?

Malin se encogi de hombros. Supongo mantenerme. que se hart de

Usted no se lo reclam? No, teniente, no lo hice. Con la cantidad que Malte le pasaba a mi esposo, vivimos bien. Le estaba mintiendo y quera saber por qu. Y qu va a pasar ahora que el doctor ha muerto? Mi esposo heredar parte del

dinero de su madre. Ilse Metzgen estipul en su testamento que la fortuna se dividira entre los dos hermanos. Ella fue testigo de las malas inversiones de Sten; por lo tanto, nombr albacea de todo su patrimonio a Malte. Ahora que ha muerto, la mitad que siempre le correspondi pasar a sus manos de pleno derecho. Stevic alz las cejas. Se da cuenta de que lo que acaba de decirme pone a su esposo en la lista de sospechosos? Sonri con irona al ver la expresin

en el rostro del teniente. S que es un motivo muy poderoso para querer asesinar a mi cuado. Crame, sin embargo, cuando le digo que Sten no tiene las agallas para hacer semejante cosa. Dnde estaba l la noche en la que el doctor fue asesinado? En casa, por supuesto. Est segura? S. Haba bebido un poco, pero le puedo jurar que Sten estaba en la cama cuando me acost.

No poda confiar en su testimonio. Qu auto conduce su esposo? Un koda Yeti. La respuesta de Malin dibujo una sonrisa casi imperceptible en los labios del teniente. Sten Metzgen tena un utilitario y un poderoso motivo para querer deshacerse de su hermano. Dnde quedaba entonces la hiptesis de que el doctor haba sido vctima de una equivocacin? Ya no estaba tan seguro de que Willmer Ivarsson fuera el objetivo del asesino. Este nuevo indicio apuntaba nuevamente a Malte Metzgen.

Despidi a Malin y le aconsej que no abandonara el pueblo. Si hubiera podido, me habra largado de este lugar hace mucho tiempo le respondi la mujer con irona, mientras se alejaba por el pasillo de la comisara a toda prisa. Con aquel nuevo indicio en el caso, irrumpi en la sala de comandos donde Karl y Nina lo esperaban. Y bien? pregunt el inspector. Malin Galder me explic por qu su cuado solventaba sus gastos, pero no pudo o no quiso explicarme por qu

cancel su tarjeta tan solo un par de semanas antes de morir. Se pas la mano por la cabeza, para acomodarse el cabello, pero volva a caerle sobre la frente. Sin embargo, me solt un dato bastante jugoso: su esposo tiene un utilitario. Un koda Yeti. Es un modelo parecido al que se ve en el video, aunque no podemos estar seguros hasta que no lleguen los resultados de las pericias que Cerebrito mand a hacer a Estocolmo. Karl lo amonest con la mirada por referirse al joven Bengtsson con aquel apelativo.

Tiene Sten Metzgen algn motivo para asesinar a su hermano? pregunt Nina. Mikael se dirigi a su compaera. Segn los dichos de su esposa, con la muerte del doctor, Sten pasa a tomar posesin de parte de la fortuna que le hered su madre despus de que Malte Metzgen administrara los bienes durante todos estos aos. Entonces el doctor no muri por error? No lo creo respondi el teniente. Malte Metzgen siempre fue

el objetivo de nuestro asesino. Y qu hay del auto que segua a su yerno? Tanto Willmer Ivarsson como su esposa aseguran que alguien los estaba siguiendo. Si mataron al doctor precisamente el da que conduca el Indigo 3000, tiene que ser alguien cercano a su entorno, sino cmo estara al tanto de ese detalle? Las dudas que planteaba la sargento eran vlidas. Haba muchos cabos sueltos todava, por eso lo ms prudente era seguir barajando las dos hiptesis hasta que una de ellas cayera por su propio peso.

Sten Metzgen tena un motivo y, si comprobamos que la camioneta del video es la suya, tambin un medio para cometer el crimen; ahora solo nos falta saber si tuvo la oportunidad manifest Karl curvando los labios en una sonrisa. Pareca que el caso se empezaba a encaminar. Mientras esperamos novedades de Estocolmo centrmonos en el hermano. De todos modos, hasta no estar seguros, mantengamos la vigilancia de los Ivarsson. Nina tom una carpeta que estaba encima de la mesa y sac una fotografa de Sten Metzgen. Se dirigi con paso enrgico hacia la pizarra y la peg en la

mitad derecha, donde iban acumulando informacin sobre las personas de inters que iban surgiendo en el caso. La coloc en la parte superior, dejando a Drachenblut en segundo lugar.

***

Felicia Nielsen apret la mano de su hija con suavidad. Por fin, la muchacha dorma plcida despus de haber estado dando varias vueltas en la cama por culpa de una pesadilla. Suspir hondo cuando mir su vientre. Esa tarde, en el

Lasarett, el obstetra haba sido claro y rotundo: si Anne-lise no guardaba reposo, su hija corra el riesgo de no nacer; Felicia haba estado de acuerdo con el doctor. Incluso se haba atrevido a hacer una broma: soy una de las ms afamadas promotoras del parto humanizado, y mi hija va a dar a luz en un hospital. An faltaban tres semanas para el alumbramiento, y ella se encargara de cuidarla y de mimarla hasta que el momento del parto llegara. El perfume dulzn de las flores se impregn en sus fosas nasales. El ama de llaves haba colocado, junto a la ventana, uno de los tantos cestos de

condolencias que haban llegado a la casa desde que se supo la trgica muerte de su esposo. An no lo poda creer. Malte y ella haban estado juntos por ms de treinta y cinco aos. Se haban conocido cuando ambos hacan la residencia en un hospital de Estocolmo. Seis meses despus de ese caf en el bar que frecuentaban, Malte le haba pedido matrimonio y ella, sorprendida pero segura de lo que senta, le haba dicho que s. No sera sencillo acostumbrarse a su ausencia. Haba pasado ms de la mitad

de su vida al lado de l. Se amaban y se complementaban en todo. Sin embargo, de repente, sin saber cundo y por qu, todo haba cambiado. Malte fue encerrndose en s mismo y ella se haba dado cuenta de que no era feliz; al menos, ya no lo era a su lado. Miradas esquivas y silencios prolongados fueron minando su matrimonio hasta que un da ya no hubo nada que decir; tampoco un motivo para mirarse a los ojos y sonrer. Lo iba a extraar. Estaba segura de que lo hara, pero tambin daba gracias por no tener que seguir fingiendo.

El quejido de su hija la sac de su ensimismamiento. Se reclin hacia delante y le toc la mejilla. Cmo te sientes, cario? Anne-lise, con un gran esfuerzo, se sent en la cama. Mejor, mam. Tom la fotografa de la mesita de noche y acarici el rostro de su padre a travs del cristal. Unas lgrimas rodaron por sus mejillas. He vuelto a soar con l. Hija, no te hace bien angustiarte. El doctor Haugaard teme por tu salud y por la de mi nieta dijo al tiempo que

le quitaba el portarretrato de las manos. Se levant y lo coloc encima del chifonier. Comprendo que lo extraes, cario, pero a Malte no le gustara verte as. La muchacha se acarici el vientre. Desde el desmayo lo haca a cada rato, para cerciorarse de que su beb siguiera movindose. No puedo sacarme de la cabeza lo ltimo que me dijo, mam. Lo sent abatido y desesperado. Anne-lise, es normal que tu ltima conversacin con l te afecte de esa

manera. Tu padre se pona melanclico ltimamente y No la interrumpi. Apoy lo dicho negando enrgicamente con la cabeza. Algo lo angustiaba. Creo que habl conmigo para despedirse agreg con el tono de voz muy bajo. Se hundi en la cama. Cerr los ojos en un vano esfuerzo por detener el llanto. Las ltimas palabras de su padre resonaban en su cabeza una y otra vez. Te quiero, cario, no lo olvides nunca. No importa lo que te digan de m, nunca dudes de lo mucho que te amo

Era una despedida. Cada vez se convenca ms de que su padre saba que iba a morir.

Captulo 13
Greta cruz las piernas encima del sof y se llev el bolgrafo a la boca. Juguete con l mientras trataba de dilucidar si se le haba escapado algo. La realidad era que no tena mucha informacin sobre el caso, por lo tanto, ni siquiera haba alcanzado a llenar la primera pgina. Como si fuera poco, Miss Marple, subida en la mesita, se haba empeado en picotearle el cabello. No la rega porque habra

sido peor. Estaba tan concentrada que, cuando golpearon a la puerta, dio un respingo. El corazn tambin le salt dentro del pecho y se levant tan rpido que la lora casi le arranc un mechn de pelo. Auch! Le lanz una mirada asesina y fue a abrir. Lo primero que vio Mikael fue la expresin de dolor en el rostro de Greta. Hey! Qu pas? F u e Miss Marple masajendose la cabeza. acus

Mikael sonri. La lora segua dndole batalla y pareca que iba ganando. Sin previo aviso, la atrap entre sus brazos y la bes. Se adue de su boca con tanta pasin que Greta tuvo que sujetarse con fuerza a la espalda masculina para no trastabillar. Cielos! Es sano que te extrae tanto? le pregunt sin soltarla. Ella sonri. El beso haba hecho que se olvidara por completo del dolor que la aquejaba apenas unos segundos antes. Yo no s si es sano, teniente, pero, si cada vez que usted me extraa

tanto, me besa as, voy a plantearme seriamente la posibilidad de vernos menos manifest divertida metiendo una mano por debajo de su camisa. Ni se te ocurra, pelirroja. Puedo llegar a tomar medidas drsticas para evitar que lo hagas. l hurg en el bolsillo trasero de sus jeans y sac un par de esposas. Ella abri la boca en forma de o. No te atreveras! Se inclin hacia ella. Sabes que s le susurr al odo.

Su perfume lo volva loco y le costaba contenerse cuando la tena cerca. Se supona que lo de las esposas iba a ser solo una broma. Las haba sacado del cajn de su escritorio, imaginando la cara que pondra Greta cuando se presentara en su apartamento con ellas. Sin embargo, esposarla a los barrotes de su cama no era una mala idea. Haba fantaseado con aquella posibilidad antes; tal vez, haba llegado la hora de convertir la fantasa en realidad. Greta se dio cuenta de inmediato de cules eran sus intenciones y, a juzgar por el brillo en sus ojos azules, estaba tan encantada como l con su atrevida

proposicin. Preparaste algo de cenar? Porque no tengo hambre musit l antes de besarle el cuello. Ella gimi mientras segua acaricindole la espalda. De repente, not que Mikael sacuda la pierna. Pero qu diablos! Greta se separ y, cuando mir hacia abajo, no supo si echarse a rer o e no j a r s e . Miss Marple se haba prendido al pantaln del teniente y lo tironeaba con fuerza, como si quisiera apartarlo de ella.

Miss Marple! la rega, pero la lora no lo liberaba. Mikael se daba cuenta de que a Greta le costaba mucho contener la risa. La escena era bastante cmica. Fue l quien solt primero una carcajada. Ella lo secund y, aunque Miss Marple mereca un castigo, ninguno de los dos pudo enfadarse con ella. Espera. Greta se agach y puso su mano en el suelo para que la lora se subiera. Ven, ladina, es hora de dormir. Contrariamente a lo esperado, Miss

Marple la obedeci. La coloc sobre su hombro y la llev a la cocina. La consinti con una almendra. Cuando regres al saln, vio que l estaba hojeando el cuaderno rojo. Corri y se sent a su lado. Intent recuperarlo, pero Mikael se apart para leer tranquilo. Devulvemelo! le pidi ella con el ceo fruncido al tiempo que se estiraba para alcanzar el cuaderno. No se lo iba a regresar todava. Su expresin de nia berrinchuda a la que le acaban de quitar un juguete era demasiado tentadora.

Conque aqu es donde vuelcas todas esas teoras que elucubras en tu mente. Veo que has escrito sobre los crmenes de Annete Nyborg, Camilla Lindman, Kerstin Ulsteen y Mattias Krantz. Se reclin hacia atrs para evitar que ella se saliera con la suya. Resignada a que l no se lo devolvera, Greta desisti. Se hundi en el silln y se cruz de brazos. Vaya, parece que tambin ya tienes tu propia hiptesis sobre la muerte del doctor Metzgen. Lo mir por el rabillo del ojo. Not

que l ya no solo senta curiosidad por leer lo que se esconda en las pginas de su cuaderno. Sonri para sus adentros, mientras Mikael lea con vido inters sus primeras anotaciones sobre el crimen de Malte Metzgen. No poda dejar de leer. Aunque no haba anotado mucho todava, lo poco que Greta haba volcado en aquel viejo cuaderno nada tena que envidiarle a la pizarra que haba en la sala de comandos de la comisara.

Hechos comprobados:

Martes 17 de julio: Malte Metzgen viaj a Gotemburgo para visitar a una ta enferma. Sali de Mora por la maana. Segn su secretaria tena que regresar al da siguiente, al medioda, porque tena pacientes en el hospital. Mircoles 18 de julio: el auto del doctor aparece en el fondo de una quebrada cerca de la medianoche. Hay rastros de un segundo vehculo involucrado. Indicios y sospechas: Telma Apelgren, segn Pernilla, ha estado enamorada de Malte Metzgen

desde hace aos. Se puso nerviosa cuando le pregunt por la ta que el doctor tiene en Gotemburgo. Por qu? Qu es lo que sabe? Acaso el amor incondicional que senta por l y los aos que llevaba a su lado le daban la ventaja de conocer algn trapo sucio? Era correspondida o el doctor nunca supo de sus sentimientos? Sera su amante? Durante el funeral me di cuenta de que los miembros de la familia, especialmente Anne-lise, no estaban cmodos con su presencia. Felicia Nielsen y Sten Metzgen: son amantes. Habrn urdido un plan para deshacerse de quien se interpona entre

ellos?

Mikael apart por un segundo la vista del cuaderno y mir a Greta. Cmo demonios has llegado a la conclusin de que la viuda y el hermano del doctor son amantes? le pregunt atnito. Greta se tom su tiempo para responder. Se sent a su lado y le roz la pierna adrede. Los he visto contest como si fuera lo ms natural del mundo.

Dnde? Cundo? trat de no exasperarse, pero, con ella, resultaba siempre intil. En su casa, esta tarde, mientras esperaba para ver a Anne-lise. Antes de que t y yo nos cruzramos? La pelirroja asinti. Los vi en la biblioteca. Al principio cre que Sten se encontraba solo. Profera amenazas por telfono y estaba realmente furioso. Luego descubr que haba alguien con l. Me asom por la puerta y vi a Felicia

acariciando la mano de su cuado. Era demasiado obvio, Mikael No pudiste malinterpretar lo que viste? No, te aseguro que esos dos tienen algo que ver. No escuchaste con quin estaba hablando? No mencion ningn nombre, solo le exiga a la persona que estaba al otro lado de la lnea que mantuviera la boca cerrada. Mikael se qued pensativo mientras

evaluaba lo descubierto.

que

Greta

haba

Y bien? Vas a devolverme el cuaderno de una vez, o mis teoras, esas mismas que mi padre y t tachan de absurdas, han logrado atraer tu atencin? lo desafi abiertamente. Lo que has descubierto podra reforzar la lnea investigativa que manejamos en este momento reconoci por fin. Vio que ella sonrea . S que no debo y que me voy a ganar una buena reprimenda del inspector por soltar la lengua, pero es que no puedo contigo, Greta.

La sonrisa en sus labios se ampli. Puso una mano en la pierna de Mikael. Soy toda odos, teniente Stevic. Cada vez que lo llamaba as se le erizaban los pelos de la nuca. Arda en deseos de besarla, pero estaba visto que, una vez ms, tena que esperar. Se dispuso a contarle todo. Qu otra cosa poda hacer? El vehculo que conduca el asesino era un utilitario. Descubrimos que Sten Metzgen es dueo de un koda Yeti. Todava no hemos podido comprobar que se trate del mismo

vehculo, pero tena un muy buen motivo para querer acabar con la vida de su hermano: Sten recibir la mitad del patrimonio que le hered su madre y dejar de ser un mantenido. Si a eso le sumamos un amoro con su cuada, la matemtica es simple. S, pero no es demasiado obvio que usara su propio auto para cometer el crimen? argument Greta poco convencida. Los resultados de las pericias llegarn el lunes. Y qu hay de sus movimientos la

noche del crimen? Dijo que estaba en la casa, durmiendo. Malin corrobor su coartada, aunque Aunque estaba demasiado borracha como para fiarse de su declaracin dijo Greta terminando la frase por l. Mikael asinti. Esa mujer esconde algo. Su pasado no la ayuda le relat lo que haba descubierto sobre ella. Adems, el doctor cancel su tarjeta de crdito poco antes del hecho. Trat de aparentar

que no le importaba, pero es un buen motivo para querer cometer un crimen. Tambin Telma Apelgren esconde algo. Greta se acurruc en su pecho mientras l segua leyendo.

La prensa se enter demasiado rpido de la identidad de la vctima. Cmo es posible si en un principio se crea que era Willmer Ivarsson? Una filtracin dentro de la propia polica? Lo dudo. Alguien de la familia que habl de ms?

A tu padre no le cay bien el tal Drachenblut. Lo conoce? S, se present en el pueblo luego de que le informaran que habamos estado indagando sobre l en su trabajo le explic. Claro! El sujeto enorme que la haba interceptado en la comisara! Con razn su rostro le haba resultado familiar. Me cruc con l el otro da. Mikael no le prest demasiada

atencin a su comentario. Es extrao que haya dado la primicia acerca de la muerte del doctor Metzgen, cuando los nicos que sabamos lo que haba ocurrido ramos nosotros y la familia. Y el asesino repuso Greta. S, por eso, el periodista es persona de inters en el caso. Se rehus en forma terminante a revelar la identidad de su fuente. Creemos que encubre a alguien o que, incluso, est en contacto con el asesino. Lo hemos estado investigando, pero sin ningn

resultado. Le entreg el cuaderno de regreso y le pas el brazo por los hombros. Ya haba ledo todo. Vio que Greta tomaba el bolgrafo y escriba. Mientras jugueteaba con su cabello, espi por el rabillo del ojo. Vio la palabra sospechosos. Debajo, Greta anot varios nombres. Mikael comenz a besarle el cuello con la clara intencin de que abandonara sus hiptesis sobre el crimen y se dedicara a algo ms placentero. Ella se movi inquieta y dej escapar un gemido cuando le mordi suavemente el lbulo de la oreja. Pero sigui escribiendo:

Sten Metzgen. Felicia Nielsen. Malin Galder. Telma Apelgren. Espen Drachenblut.

Telma? pregunt apartndose un poco.

Mikael

Es una mujer que ha estado

enamorada de un hombre casado durante al menos seis aos. Si nunca fue correspondida, tal vez se cans de esperar una oportunidad de concretar su amor. Por otro lado, si tena un romance con el doctor, es probable que no se conformara con ser solo su amante especul. Mikael no poda ignorar su hiptesis. Haba aprendido a valorar cada una de ellas. Tom el cuaderno y lo cerr. Podemos dejar de elucubrar teoras al menos durante lo que queda de esta noche?

Greta sonri. El bolgrafo cay al suelo cuando se mont encima de l. Mientras l le suba la falda del vestido, ella record que ni siquiera haban hablado del regreso de Pia. Iba a decir algo, pero cualquier intento de abrir la boca muri cuando Mikael la asi de la nuca y la bes. Sus manos calientes se deslizaban por el interior de sus muslos. Ella se abri un poco ms para acoplarse a su cuerpo mientras le desabrochaba la camisa. Lo apart y con un rpido movimiento se la quit. Deshacerse del cinturn le llev solo unos pocos segundos. Luego, bajo la atenta mirada

de Stevic, su vestido fue a parar al suelo. Sonri complacido cuando descubri que no llevaba sujetador. Apret los pechos con suavidad y, con los dedos pulgares, se dedic a atormentar sus pezones enhiestos. Greta se hizo hacia atrs para permitir que la boca de Mikael reemplazara a sus manos. l no la defraud y le lami esa sensible parte hasta hacerla desfallecer entre sus brazos. Sin perder tiempo, ella hurg en el pantaln y liber su miembro erecto. Ninguno de los dos poda esperar hasta llegar a la cama: el silln de la sala, como en tantas otras ocasiones, era

suficiente para dar rienda suelta a su pasin. Mikael record las esposas. Dnde las haba dejado? Mir por encima del hombro de Greta y recorri la sala con la mirada. Las vio encima de la mesita que estaba junto a la puerta. Espera Se levant; dej a Greta semidesnuda y de rodillas en el silln. Cuando ella vio lo que traa en las manos, sonri. La levant en brazos y la llev a la habitacin. La coloc sobre la cama. Ella estir los brazos por encima

de la cabeza para que l la esposara. Soy toda suya, teniente Stevic. Mikael no tard un segundo en deshacerse de lo que le quedaba de ropa. Tenerla as: el torso desnudo y abajo la lencera de encaje negro; era demasiado. Su roja cabellera se haba desparramado sobre el satn de las sbanas. Se acerc y desliz la mano bajo el elstico de su ropa interior y de un tirn, rompi el encaje, para dejarla, ahora s, completamente desnuda. Cuando l se subi sobre ella, ya estaba abriendo los muslos. Dispuesta. Mikael introdujo un dedo en su interior. El

contacto ntimo le proporcion un bienvenido alivio sensual, pero tambin hizo que lo anhelara an ms. Alz las caderas y su cuerpo se convulsion con un pequeo espasmo, un delicioso precursor de la dulce liberacin que llegara poco despus. Sinti la quemazn del deseo mientras los brazos de Mikael la rodeaban. l la alz de las caderas, se coloc entre sus muslos y se introdujo en su interior lentamente, centmetro a centmetro. Greta se sujet con fuerza a los barrotes de la cama, arqueada para recibirlo. Se disfrutaron mutuamente un buen rato. Luego, unas descargas de espasmos

descontrolados la sacudieron de pies a cabeza: el clmax los golpe como un rayo. Mikael tom posesin nuevamente de su boca, besndola tiernamente. Se apart y la contempl. Te amo, pelirroja. Ella dej escapar un suspiro. Todava segua esposada. Yo tambin te amo, teniente. Ahora, me liberas, por favor? l se puso se pie de un salt; Greta se regode la vista con su magnfica desnudez. Mikael revis los bolsillos de su pantaln sin xito.

Qu sucede? No estn aqu. Greta comenz a ponerse nerviosa. No te las habrs olvidado, no? La mir. La situacin no era para nada cmica; sin embargo, le cost contener una carcajada. Mira en la camisa! lo exhort. Por fortuna, ms para ella que para l, a quien no le molestaba en lo ms mnimo tenerla a su merced, encontr las benditas llaves.

La liber y se meti en la cama. Esa noche no tena deseos de irse en medio de la madrugada. Puedo quedarme a dormir contigo? le pregunt mientras se acomodaba detrs de ella y la rodeaba con el brazo. Greta se peg a su cuerpo y murmur un s mientras entrelazaba los dedos a los de l.

***

Karl dio una ltima y honda pitada antes de aplastar la colilla del Marlboro en el cenicero. Haba dejado de fumar por pedido de Greta haca ya unos diez aos y saba que su hija pondra el grito en el cielo si se enteraba que haba vuelto a las andadas. Sin embargo, desde que estaba con Nina, se le haba vuelto costumbre disfrutar de un cigarrillo despus de hacer el amor. Era un deleite sumado a otro. Si no aprovechaba de aquellos buenos momentos a su edad, cundo lo hara? Observ a Nina, quien yaca a su lado con una expresin serena en el rostro. Era increble pensar que, apenas unos minutos antes, esa mujer resuelta y decidida, lo haba amado con

tanta lujuria. Todava no haba llegado a los sesenta y pensaba gozar de los placeres de la vida hasta que el cuerpo o el corazn aguantaran. No quera pensar de nuevo en un futuro retiro y en lo que ello significaba. Por eso, haba decidido aprovechar cada instante al mximo. En qu piensas? Nina se le subi encima y descans la cabeza en su pecho. l le acarici el cabello y sonri. En ti; en esto que tenemos. Hasta hace unos meses era un viejo solitario que se perda en los brazos de alguna

que otra amiga. Crea que no necesitaba ms que a mi hija y a mi trabajo para ser feliz. Pero estaba equivocado. Sonri cuando ella lo mir. Desde que estoy contigo he vuelto a sentirme vivo. Por eso tambin has vuelto a fumar? Si Greta lo descubre, ser una hecatombe le advirti. Mi hija no tiene por qu enterarse; mucho menos saber que solo me fumo un cigarrillo despus de hacerte el amor manifest delineando con su dedo el hombro de la sargento. Bueno; atente a las consecuencias

entonces. T mejor que nadie sabes que es difcil esconderle cualquier cosa a tu hija. Lo s, pero ella debera atenerse a lo mismo conmigo. Nina frunci el ceo. A qu te refieres? Karl se movi inquieto debajo de ella. De repente, su semblante cambi. Creo que se est viendo con Stevic. Nina trag saliva. En ese momento

dese que Mikael no le hubiera contado sobre su romance con Greta y se arrepinti de haberle prometido tantear el terreno para ver qu saba o qu supona Karl. Ella le deba lealtad, por lo que odiaba tener que ocultarle la verdad. Se sinti en el medio de un tiroteo donde las balas pasaban muy cerca de ella, rozndole la cabeza. Si hubiera podido, habra salido corriendo para evitar lo que se vena. En cambio, con cara de pker pregunt: Qu te hace pensar eso? Conozco a Greta. Los dos aos que Stevic lleva trabajando conmigo son

suficientes para conocerlo a l tambin. La ha rondado prcticamente desde que ella regres a vivir al pueblo. Adems, mi hija se empea en valerse de esa supuesta amistad para entrometerse donde no debe. Por supuesto, el teniente ha sabido aprovecharse muy bien de toda esa situacin. Tan mal te parecera que hubiera algo entre ellos? Nina, Stevic es un hombre casado. La mujer lo dej, pero, en los papeles, sigue siendo su esposa. Ambos sabemos por qu Pia Halden un da hizo las maletas y se march. Esper hasta que

ella asintiera y continu hablando. Mikael es un mujeriego incorregible. Si se acerca a mi hija, solo ser para jugar con ella. Greta ha logrado salir adelante despus de una relacin tortuosa con un hombre a quien yo le abr las puertas de mi casa. Stefan Bringholm haba convertido la vida de mi nia en un infierno y yo no me di cuenta. No puedo permitir que vuelva a pasar lo mismo. Nina se sinti aun peor. Karl tena sus razones para negarse a que Greta y Mikael estuvieran juntos, aunque tambin era verdad que las cosas no eran como l imaginaba. Mikael estaba dispuesto a pedirle el divorcio a su

esposa y a blanquear su romance con Greta porque la amaba y quera hacer las cosas bien. Sigui escuchndolo porque l necesitaba desahogarse. Por la tranquilidad de todos, esperaba que su compaero se decidiera a hablar pronto.

Captulo 14
Cuando Greta abri los ojos, Mikael ya no estaba en su cama. Una vez ms, se haba escabullido entre las sombras de la noche para evitar ser visto. Respir hondo; le habra gustado despertar a su lado, como cualquier pareja normal. Bueno, no poda olvidar que ellos no eran una pareja normal. De un manotazo, se acomod el pelo detrs de la oreja. Hasta cundo seguiran as, escondindose, como si estuvieran

haciendo algo malo? En momentos como ese, deseaba ser lo suficientemente valiente como plantarse delante de su padre y contarle lo que suceda. Despus, sin embargo, cobarde, terminaba arrepintindose. Salt fuera de la cama y se dirigi al cuarto de bao. Cuando estaba por cerrar la puerta, escuch a Mikael tarareando una cancin. Cubri su desnudez con la bata y sali presurosa hacia la cocina. All estaba el teniente: colocaba las tazas en la mesa, mientras se calentaba el agua para el caf.

Llevaba solamente los jeans y tena el pelo revuelto. Su camisa colgaba de una de las sillas. Se acerc con sigilo y lo abraz por detrs. Cre que te habas ido le dijo con el rostro apoyado en la espalda desnuda. l sonri, complacido de sentir el calor de su cuerpo pegado al suyo. Te molesta que no lo haya hecho? No. Es bonito encontrarte aqu por la maana. Ya no quiero despertar sola confes a sabiendas de lo que

significaban esas palabras. Mikael retir la cafetera del fuego, la asi de la mano y se sent. Ella se acomod en su regazo. Escucha Greta, hay algo que debes saber. Se aclar la garganta. Pia ha vuelto al pueblo. Lo s. El teniente sorprendido. Lo sabes? S. Habl con ella ayer tras el frunci el ceo,

funeral de Malte Metzgen. Se qued anonadado. Cmo haba pasado por alto aquel detalle? Pia le haba dicho que asistira a la ceremonia; en cuanto a Greta, era obvio que se las ingeniara para estar presente. Adems, la noche anterior lo haba ledo en el cuaderno rojo. Entonces sabes tambin que si volvi fue solo para acompaar a Felicia Nielsen. Ya no hay nada entre nosotros se apresur a explicarle. Greta asinti. Confieso que me sorprendi

verla, aunque fue bueno que hablramos. Le pein el cabello con los dedos. Nos sirvi para zanjar todo este asunto de una buena vez. Pia es una mujer increble, y no puedo evitar sentir culpa por todo lo que ha pasado. No, t no eres responsable de nada. Yo me tortur mucho tiempo cargando con el peso de la culpa y no quiero que pases por lo mismo, Greta. La asi de la barbilla y la oblig a mirarlo. Hablar con ella antes de que se vaya y le pedir el divorcio dijo con firmeza. Greta sonri. Era lo ms sensato, lo

que haba deseado durante tanto tiempo: que Mikael fuera libre para no tener que esconder lo que sentan. Deba hacerse a la idea de que por fin l sera por completo suyo. Antes de echarse a llorar como una Magdalena, prefiri besarlo. Se perdi en su boca. Entre sus brazos, como siempre, cualquier duda o temor desapareca. No volvieron a mencionar a Pia mientras desayunaban. Entre caf y panecillos caseros, gracias a las habilidosas manos de la ta Ebba, intercambiaron opiniones sobre el caso. Crees realmente que Sten

Metzgen pueda estar detrs del homicidio? le pregunt Mikael, vido de conocer su parecer. Tena sus motivos para cometer el crimen, pero sigo pensando que fue muy arriesgado o muy estpido de su parte haber usado su propio auto para sacar al doctor del camino. Tal vez no fue l quien conduca plante Stevic. Greta le dio un mordisco a su panecillo. Malin? Neg con la cabeza. Apuesto a que estaba tan borracha esa

noche que habra sido ella quien terminara en el fondo de la quebrada. Yo tengo otra teora aleg y dej la frase en suspenso. Mikael bebi de prisa el poco caf que le quedaba y se cruz de brazos. Le clav la mirada. Y bien? No piensas compartirla conmigo, pelirroja? Es muy descabellada y no tiene mucho asidero, sin embargo Djate de rodeos y sultala ya! Le gustaba ejercer cierto poder

sobre l. Creo que el asesino us un vehculo similar al de Sten porque quiere que sospechemos de l. En el pueblo se rumorea que el hermano del doctor viva a sus costillas. Yo descubr, por casualidad, que tiene un amoro con la mujer de la vctima, su cuada. Cualquiera tambin pudo verlos juntos y sacar las mismas conclusiones. Se vali de dos fuertes motivos que podra tener Sten Metzgen para desviar las sospechas hacia l. No te lo coment anoche, pero hemos llegado a pensar que Willmer

Ivarsson era el verdadero objetivo del asesino. Tanto l como su esposa aseguran que alguien los ha estado vigilando; sin embargo, lo investigamos y no hallamos nada que haga suponer que es a l a quien queran eliminar. Greta frunci el ceo. Anne-lise est en peligro? Karl envi a Bengtsson y a Thulin anoche a montar guardia frente a su casa, solo por precaucin. Tal vez ese alguien estudiaba los movimientos de toda la familia, por eso saba que el doctor haba tomado

prestado el auto de su yerno para viajar a Gotemburgo. De ese mismo modo, tambin pudo ver alguna actitud sospechosa entre Felicia y Sten que lo llev a concluir que eran amantes especul Greta. Todo es posible y eso echara definitivamente por tierra la teora de que el asesino est detrs de Willmer Ivarsson dijo Mikael bastante contrariado. Suspir. Sabremos ms cuando nos lleguen los resultados de Estocolmo. Si se confirma que usaron un koda Yeti para cometer el crimen, confiscaremos el auto de Sten para peritarlo. Hasta entonces, es nuestro

sospechoso ms firme, aunque la lista de tu cuaderno sea ms extensa. Bueno, ya conoce mi secreto, teniente. La nica persona que saba de su existencia, hasta anoche, era Lasse. Ni siquiera pap se imagina qu registro en mi querido cuaderno rojo hizo el gesto de comillas con las manos: todas esas locas teoras que salen de mi cabeza. Yo no creo que sean locas se ataj Mikael. He aprendido a no subestimarlas. Creo que Karl tampoco lo hace, solo que no quiere reconocerlo. Le cuesta dar el brazo a torcer; en eso,

te pareces mucho a l. Greta se qued callada de repente. Debemos decrselo, Mikael. l saba que no se refera a las conjeturas que haban barajado sobre la investigacin o al dichoso cuaderno rojo. Me parece que tu padre sospecha de lo nuestro. Nina me aconsej que lo enfrentara antes de que lo sepa por otro lado. Se lo has contado a la sargento Wallstrm?

Stevic asinti. Solo le confirm lo que ya sospechaba. Su relacin ya no era tan secreta como pensaba. El crculo de encubridores creca cada vez ms. Primero lo haba sabido Lasse, luego Hanna y ahora Nina. Estaba segura de que la mayora de los habitantes de Mora crean que se haban enredado incluso antes de que Pia abandonara a Mikael. Un amoro oculto, casi prohibido, era el chisme perfecto para las lenguas flojas del pueblo. Pens en

Pernilla Apelgren y en aquella vez durante el funeral de Kerstin Ulsteen, cuando prcticamente la haba arrojado a los brazos del teniente y la haba dejado a solas con l. Durante cunto tiempo haban sido la comidilla de todos en Mora? Nina tena razn. Deban blanquear su romance antes de que la bola de nieve se hiciera tan grande que ya nadie pudiera detenerla. Mir a Mikael. Hablas t con mi padre o lo hago yo?

***

Para sorpresa de todos en la comisara, los resultados de Estocolmo llegaron ese sbado al medioda. Bengtsson recibi el informe por correo electrnico y lo imprimi para compartirlo con los dems en la sala de comandos. Los expertos haban logrado dimensionar las imgenes sin que se perdiera calidad. En efecto, el utilitario que haba sido captado por las cmaras de vigilancia de la fbrica de cristales era un koda Yeti color negro. De inmediato, Karl se comunic con el

juzgado y pidi una orden para incautar el auto de Sten Metzgen. Las buenas noticias terminaron ah, porque la secretaria del juez Fjstad les dijo que hasta el lunes no era posible, ya que el magistrado se haba tomado el fin de semana para descansar. Ellos, en cambio, no tenan tiempo que perder. Stevic y Nina se encargaran de interrogar nuevamente al hermano de la vctima. Todos concordaron en que habra sido mejor confrontarlo con los resultados de las pericias que le haran a su vehculo. De todos modos, los indicios que ya tenan, eran suficiente como para sentarse a hablar con l por

segunda vez. El ama de llaves los recibi con un gesto adusto y los hizo pasar al saln. Haba arreglos florales en seal de condolencia desperdigados por toda la estancia y el perfume hizo estornudar al teniente. Sten Metzgen apareci por una de las puertas laterales y, tras saludarlos framente, los invit a tomar asiento. Vesta de manera casual; llevaba el mvil en la mano. Qu puedo hacer por ustedes, detectives?

Mikael se inclin hacia delante y lo mir fijamente. Quera estar al tanto de cada uno de sus gestos. Necesitamos saber qu hizo exactamente el da del homicidio de su hermano. Sten dej el telfono encima de una mesita y se cruz de piernas. Creo que ya respond a esa pregunta cuando estuve en la comisara, teniente manifest sostenindole la mirada. As es, pero han surgido nuevas evidencias que nos hacen dudar de sus

movimientos durante la noche del mircoles. El hombre frunci el entrecejo. Sus ojos oscuros pasaron de Stevic a la sargento y al teniente de nuevo. Estuve aqu, en casa toda la noche. Mi esposa podr corroborarlo. Est seguro de hacerlo? rebati Nina. que podr

Sten se removi en el silln. Haban conseguido ponerlo nervioso. Seor Metzgen, hemos obtenido las cintas de una cmara de vigilancia

instalada a un par de kilmetros de la escena del crimen. Mikael hizo una pausa. En el video se pueden ver el Indigo 3000 que manejaba su hermano junto a un utilitario oscuro que lo sigue a corta distancia. Las pericias demostraron que se trata de un koda Yeti color negro. El mismo tipo de vehculo que usted conduce. Intempestivamente, Metzgen se puso de pie. Eso es imposible! Yo no conduje esa noche, mucho menos para sacar a mi hermano del camino!

Clmese, Sten le pidi Nina. Ser mejor que nos diga la verdad. No podemos confiar en la declaracin de su esposa. Creemos que dijo que usted estaba con ella solo para encubrirlo. Mikael la mir sorprendido. No era eso lo que sospechaban realmente, pero serva como para amedrentarlo un poco. Sten camin hacia la ventana y les dio la espalda. Se tom unos cuantos segundos antes de responder. S que no pueden fiarse del testimonio de una borracha dijo cruzado de brazos. Gir sobre sus talones y los enfrent. Supongo que s

creern en la palabra de mi cuada. Mikael sonri para sus adentros. En ese instante, record lo que Greta haba escrito en el cuaderno rojo. Qu puede decirnos ella, seor Metzgen? Nina mir a su compaero. Senta que haba algo que se le escapaba. Que fue en su cama que dorm esa noche.

***

Greta y Lasse estaban exhaustos. El desfile de gente no haba cesado desde que haban abierto las puertas de la librera ms temprano de lo habitual ese sbado a la maana, para aprovechar la masiva llegada de turistas a la regin. Circulaban desde los clientes de siempre hasta los ms nuevos que se acercaban a Nmesis por recomendacin de algn conocido. La temporada estival estaba ayudando considerablemente a aumentar las ventas. Esperaban que siguieran creciendo cuando el verano acabara y los turistas dejasen el pueblo. Greta

mir con disimulo a su primo. Haca un par de das que lo notaba distinto. Haba intentado sonsacarle informacin, pero haba resultado intil. Sus habilidades detectivescas no funcionaban con l. Lo nico que lograba apaciguar su creciente curiosidad era ver que lo que fuera que le sucediera lo haca feliz. De pronto l carraspeo y le hizo seas a Greta de que mirara hacia la puerta. Se sorprendi de ver a Pia. Hola, Greta. Podemos hablar? Prometo no quitarte mucho tiempo. La pelirroja dej el taburete detrs

del mostrador y se acerc a la recin llegada. Subamos a mi apartamento. Mir a su primo. Lasse, hoy cierra un poco ms tarde, aprovechemos el buen flujo de clientes. l asinti. No tuvo tiempo siquiera de ponerse a pensar en lo que estara sucediendo entre Greta y la esposa de Stevic, porque un par de turistas que ya llevaban largo rato en la seccin de autores americanos solicitaron su consejo. En el apartamento, Greta preparaba

t helado para ofrecerle a su inesperada visita. Mientras cortaba el limn en rodajas, un montn de teoras se agolparon en su cabeza. Del mismo modo que teja hiptesis sobre un crimen, trataba de dilucidar el motivo por el cual Pia Halden la esperaba en la sala. Despus de la conversacin que haba tenido con Mikael esa misma maana, no esperaba que viniera a verla. l iba a plantearle el divorcio; Pia pensaba hacer lo mismo antes de irse del pueblo. Habra podido Mikael hablar con ella o se haba echado para atrs? La pregunta que la inquietaba, no tard en ser respondida.

He hablado con Mik antes de venir a verte le dijo apenas regres de la cocina con la bandeja cargada. Regreso esta tarde a Falun y el lunes hablar con un abogado para iniciar los trmites del divorcio. Greta le ofreci un vaso de t helado y se sent. No s qu decirte, Pia. No tienes que decir nada. Lo decidimos de mutuo acuerdo. Como sola suceder, fui yo quien tom la iniciativa. Bebi un poco de la bebida refrescante. Delicioso.

Gracias dijo sonriendo por primera vez. Mikael ser un hombre libre por fin; ya no tendrn que esconderse, Greta. No poda evitar sentir nostalgia. Le dola haber perdido a Mikael definitivamente. S que ser feliz contigo y eso, de alguna manera, me conforma. Greta not cunto le costaba a Pia no derrumbarse delante de ella. No le inspiraba lstima, sino una profunda admiracin. Estaba cerrando una etapa de su vida, dejaba al hombre que amaba ser feliz con otra mujer. Dudaba de que

ella fuera capaz de hacer lo mismo si se encontrara en sus zapatos. Se senta en deuda con ella. Dese dejar cualquier prejuicio de lado y abrazarla, pero no pudo hacerlo. Lamento que todo esto haya sucedido dijo en cambio. No lo hagas. Siempre cre que, en esta vida, todo lo que nos pasa es por una razn. Mi matrimonio con Mikael se rompi demasiado pronto; es hora de que cada cual siga su camino. Regres el vaso a la bandeja y se puso de pie. Debo irme. Todava tengo que saludar a unos amigos del hospital y

pasar por el departamento para preparar mis brtulos. Prefiero hacerlo ahora que Mikael no est. Te acompao. No puedo irme de Mora sin antes comprar otra novela de Agatha Christie le dijo ms animada. S que me faltan muchos ttulos para completar la coleccin, pero, de a poco, va creciendo. Bajaron a la librera. Greta la guio hasta el enorme estante en donde se exponan todas las obras de la autora. Como la doctora Halden estaba

indecisa, Greta le recomend El misterioso caso de Styles. Apuesto a que no la tienes. Pia neg con la cabeza. Fue el primer libro que escribi, all por 1920, cuando Agatha colaboraba con una farmacia de la Cruz Roja. La vctima, una viuda rica llamada Emily Inglethorp, muere envenenada con estricnina. El trabajar en la Cruz Roja le proporcion una gran fuente de conocimiento sobre diversos venenos, por eso la mayora de sus personajes mueren envenenados. Eres toda una experta, Greta la elogi hojeando el libro. En la portada

apareca una taza de caf humeante junto a un frasquito de cristal azul donde haba dibujada una calavera. Cuando se trata de Agatha, s respondi sin importarle pecar de orgullosa. Me lo llevo. Lo empezar a leer hoy mismo, durante el viaje en tren a Falun manifest entusiasmada. Cunto te debo, Greta? Nada, es un regalo. Cuando vio que Pia estaba por protestar, aadi: De una fan de Agatha a otra. Gracias. S que lo voy a disfrutar

mucho. Es el mejor pago que puedo recibir. En ese momento, mir por encima del hombro de Pia y divis a su padre ingresando a la librera. No pudo evitar ponerse nerviosa. No saba qu poda resultar del encuentro entre la todava esposa de Mikael y el inspector Lindberg. Cuando l se acerc, trat de aparentar una calma que no tena. Buenos das. Pia gir sobre sus talones y le sonri. Karl, qu gusto verlo dijo

estrechando la mano que l le ofreca. No saba que habas vuelto, muchacha. Mir a su hija. Hola, cario. Cmo ests? Bien, pap. No te esperaba. Es que acaso tengo que avisar antes de venir a verte? brome. Luego, volvi a poner toda su atencin en la doctora Halden. Has regresado para quedarte? Se hizo un pesado silencio. Ambas mujeres intercambiaron miradas. No, inspector. Solo he venido al

pueblo para asistir al funeral de Malte Metzgen. Regreso a Falun hoy mismo, mi vida est all ahora. Acabo de conseguir un puesto en una clnica privada y, si Dios quiere, pronto me mudar a mi propio apartamento. Karl no lo esperaba. Al verla, haba abrigado la esperanza de que hubiera regresado a Mora para quedarse e intentar recomponer su matrimonio. No supo qu decir. Not la incomodidad de Greta frente a toda aquella situacin. Qu haca la esposa de Stevic con su hija? Habra venido a reclamarle algo? Repar en la novela de Agatha Christie que tena en la mano. Tal vez solo

estaba all porque haba ido a comprar un libro. Me alegra haberte visto de nuevo, muchacha. Supongo que a Stevic le agrad verte tambin. Escudri el rostro de su hija tratando de descubrir qu haba provocado en ella su comentario, pero ni se inmut. Pia tuvo ms suerte que la pelirroja y logr escabullirse de la librera argumentando que perdera su tren si no se marchaba. Greta no tena escapatoria, en cambio: su padre planeaba someterla a un exhaustivo interrogatorio. Busc a su primo con la mirada, pero l estaba

demasiado ocupado atendiendo a una clienta. A qu has venido, pap? Almorzamos juntos, cario? le pregunt con una sonrisa de oreja a oreja. Y, por supuesto, ella no pudo negarse.

Captulo 15
Greta sali airosa. Como pudo prever un reguero de preguntas sobre la llegada de Pia al pueblo, convenci a su padre de almorzar en Claras como en los viejos tiempos, cuando l segua solo. Haba logrado con inteligencia desviar el tema de conversacin hacia temas triviales. Hablaron de Nmesis, de Ebba y hasta de Miss Marple. No se mencion la investigacin ni tampoco sali a relucir el nombre de Pia o el del

teniente. Greta aprovech la ocasin para preguntarle por la rplica de El infierno de Dante que perteneca a su madre. Karl le cont que la pintura haba terminado en el desvn, tras una de las ltimas remodelaciones a la casa. Me gustara quedarme con el cuadro, pap, si a ti no te molesta. Para nada, cario. Puedes venir a buscar el cuadro cuando quieras. S que para tu madre era especial, aunque a m mucho nunca me gust. Se despidieron cerca de las dos de

la tarde. Karl regres a la comisara. Ella aprovechara para visitar a Louise Rybner. Antes de bajar a la librera para buscar un ejemplar de No apto para mujeres de P. D. James, se cercior de que Miss Marple se encontraba bien. La lora jugaba fuera de la jaula con una de sus pelotas de goma. La ignor por completo. Se march a pie, ya que la tienda de antigedades quedaba a solo un par de calles. Se cruz con el reverendo Erikssen, a quien salud agitando la mano. Haba sabido sobreponerse al escarnio pblico, a los chismes y a las malas caras de sus feligreses con

estoicismo tras el encierro de su esposa. Cada vez que lo vea, lo cual no era muy a menudo, ya que se negaba a asistir a misa los domingos, lo notaba ms delgado; incluso, pareca ms joven. Si un da se presentaba en el pueblo con una nueva mujer, se alegrara por l. El sol se esconda de vez en cuando detrs de unas nubes blancas y gordas. La lluvia haba sido un gran alivio para los habitantes del pueblo y una bendicin para los granjeros de la zona. Sin embargo, la tregua haba durado poco y ya volvan a padecer el bochorno y la humedad de aquel atpico verano en la provincia de Dalarna.

Dobl en Kyrkogatan y solo tuvo que avanzar unos pocos metros hasta llegar a su destino. La propiedad de los Rybner estaba ubicada cerca de la tienda. Era una casita de dos plantas, de madera pintada en color blanco con el techo de tejas azules. Cruz el jardn delantero y vio una motocicleta apoyada en el enorme macetn de terracota, donde crecan margaritas de diversos colores. Supuso que sera de Klint, el hijo adolescente de los Rybner. En ese momento, el muchacho sali de la cochera. Con una mano, iba acomodndose la bragueta de los vaqueros. La mir de arriba abajo. Sus labios se torcieron en una mueca que

pretenda ser una sonrisa. Tena los ojos entrecerrados, como si acabara de despertarse. Hola, Greta. Hola, Klint. Lo conoca de vista, ya que era amigo de su prima Tammi. Te vi en el cumpleaos de Julia dijo sentndose en la moto. Confieso que estuve a punto de invitarte a bailar, pero no me atrev. El comentario le provoc gracia. Cuntos aos tendra? No le calculaba ms de quince o a lo sumo diecisis,

aunque era bastante alto para un chico de su edad. No era guapo, pero haba algo en l que lo haca un ejemplar bastante interesante. Tal vez, fueran los ojos verdes o el cabello negro enrulado. No muerdo, enojada brome. salvo que est

Habras bailado conmigo? Claro, por qu no? El muchacho sonri. Ella vio que incluso se sonrojaba. No tena derecho a seguir avergonzndolo. Est tu madre en casa?

S. Ven conmigo. Lo sigui por la cochera hasta una puerta abierta que daba a la cocina. Prefiri esperar all, mientras Klint buscaba a Louise. Todo estaba ordenado e impoluto, ni siquiera haba una taza sucia en el fregadero. Junto a la ventana haba una alacena de madera antigua con puertas de vidrio esmerilado. Se acerc para contemplar el juego de porcelana china que engalanaba el mueble con su belleza. Reprimi el impulso de tocar una de las piezas. Te gusta?

Greta se dio vuelta cuando escuch a Louise Rybner detrs de ella. Ni siquiera la haba escuchado acercarse. Es maravillosa balbuce. La ta de mi madre, que vive en Londres, tena un juego igual a este. Cuando la visitbamos me prohiba terminantemente que me acercara. Yo apenas tena seis o siete aos y, en esa poca, estaba empeada en robar las tazas para servirle el t a mis muecas record. Louise sonri. Yo lo hered de mi abuela. Patrik

planeaba exhibirlo en la tienda, pero me negu a hacerlo. Es uno de los pocos recuerdos que conservo de ella. Se acerc a la alacena y abri una de las puertas. Sac la tetera y se la mostr. Ves all, debajo del asa, tiene una pequea fisura. Cualquier golpe o traqueteo puede romperla del todo. La regres a su sitio sin permitirle a Greta siquiera tocarla. Quieres tomar algo fresco? Acabo de preparar un poco de sangra. O prefieres una cerveza? La sangra est bien. Sintate. Aqu en la cocina corre ms el aire le dijo moviendo la silla

por ella. Greta se acomod y observ a la mujer, mientras serva la bebida en dos vasos largos. Como no ha pasado por la librera, me tom la libertad de traerle yo misma el libro. Las chicas no van tan avanzadas en la lectura as que supongo que podr ponerse al da sin ningn problema. Qu estn leyendo? pregunt la duea de casa mientras pona una rodaja de naranja en el vaso de Greta. No apto para mujeres de P. D.

James. Es la primera obra de la autora que discutimos en el club. No s si se lo coment, pero, para estar acorde con el grupo, siempre leemos a autoras femeninas. Esta novela tiene un ingrediente especial, ya que la protagonista tambin es mujer. Cordelia Gray. Exacto. Ha ledo la novela? Louise neg con la cabeza. Conozco a la autora. En realidad, Patrik tiene algunas de sus novelas en la biblioteca, pero son las que estn protagonizadas por Adam Dalgliesh

coment. S. Dalgliesh es ms famoso. De cierta manera es la contracara de Cordelia. l es polica en Scotland Yard, mientras que ella trabaja en una agencia de detectives, que hereda despus de la muerte de su socio. Es una pena que la autora solo escribiera dos novelas de Cordelia. Se detuvo cuando se dio cuenta de que estaba hablando de ms. Lo siento, cuando se trata de libros, no paro se disculp. No te preocupes. Es tu pasin as, como la ma son las antigedades dijo comprensiva.

Greta le entreg el ejemplar de No apto para mujeres y sac un cuaderno en donde registraba los datos de las integrantes del club. Necesito inscripcin. oficializar tu

Me parece perfecto. Louise observ la portada del libro. Esta noche empezar a leerlo. Patrik se quedar hasta tarde haciendo el inventario de la tienda, y mi Klint se rene con unos amigos para ver un partido en la tele. Greta anot su nombre y le fue

pidiendo algunos datos. Naciste en el pueblo? S. Cuando mis padres murieron me fui a vivir a Frns con mi abuela. Luego, cuando era apenas una jovencita, me mud a Vansbro. Su semblante denotaba cierta nostalgia. Creo que necesitaba un cambio, otro aire, gente nueva. All conoc a Patrik y tambin naci Klint. La fbrica donde trabajaba mi esposo cerr, lo que fue la excusa perfecta para volver. Con el dinero de la indemnizacin, compramos esta casa y alquilamos el local para abrir la tienda. Yo ejerc como maestra durante casi

veinte aos, pero mi pasin siempre fueron las antigedades. No me arrepiento, ni de haberme ido un da ni de haber regresado. Nuestra vida est aqu ahora. Nos va bien con la tienda, y Klint hizo nuevos amigos. Yo estuve viviendo en Sderhamn durante cuatro aos. All trabaj como profesora de Literatura en un colegio privado le cont. Pas momentos buenos y malos, aunque creo que la experiencia me sirvi para crecer. Necesitaba despegarme de mi padre un poco y volar por mis propios medios. Tu padre te adora se detuvo

de repente. Greta la mir con suspicacia. Qu iba a decir? Louise agit las manos. No me hagas caso, muchas veces hablo de ms sin darme cuenta. Se levant y coloc la silla debajo de la mesa. Todos saben que el inspector se desvive por ti. Era evidente que pretenda arreglar la situacin. En lo nico que poda pensar Greta era en el misterioso paquete que la mujer le haba dado para

que se lo entregara a Karl. Tanto hermetismo por un juego de ajedrez antiguo? A no ser que Sonri para sus adentros. Cmo no se le haba ocurrido antes? No exista ningn juego de ajedrez! Lo que fuera que hubiera en ese paquete tena que ver con ella misma. Era su regalo de cumpleaos! Poda acosar a Louise hasta que le dijera qu le haba comprado el inspector, pero presenta que no soltara prenda. Tendra que aguantarse hasta la fiesta sorpresa que, de seguro, estaban organizando a sus espaldas. Cundo es la prxima reunin entonces?

La pregunta cavilaciones.

la

sac

de

sus

Se pospuso para el lunes debido a la muerte del doctor Metzgen. Es a las cinco en la librera. No quiero imaginarme el calvario que debe estar padeciendo esa pobre familia! se lament Louise, que haba insistido en acompaarla hasta la calle. Perder a un esposo o a un padre de una manera tan aberrante. Espero que atrapen pronto al que lo hizo para que podamos volver a caminar tranquilos por las calles del pueblo.

Yo tambin lo espero, Louise dijo Greta antes de despedirse.

***

Karl mir con desagrado a su alrededor. El pueblo continuaba atestado de visitantes y el Vantage Point no era la excepcin. Barri el lugar con la mirada hasta que finalmente visualiz a Lars Magnusson en una de las mesas del fondo. Tras abrirse paso entre un grupo

de turistas asiticos que beban cervezas y hablaban hasta por los codos, lleg hasta su amigo. Se dej caer en la butaca y pidi una aquavit bien fra a la camarera. Lars not cierto fastidio en su semblante. Problemas con el caso? pregunt a sabiendas de que al inspector no le gustaba discutir sobre la investigacin. Si solo fuera eso, Lars. El abogado apenas retirado lo conoca demasiado bien. Lo nico que

poda preocupar a su amigo aparte del trabajo era su hija. Qu ha hecho ahora tu muchacha? La camarera dej la botella en la mesa y le dedic una sonrisa al inspector antes de seguir atendiendo a los dems clientes del bar. Karl bebi un buen sorbo casi sin respirar. La bebida le quem la garganta, pero lo necesitaba. Tu esposa no te ha comentado nada? pregunt de repente, mientras regresaba la botella a su sitio con un movimiento brusco que incomod al

exabogado. Sobre qu? Se hizo el desentendido. Saba lo que se vena y lo mejor era intentar ganar tiempo. Mia asista nuevamente al Club de Lectura y haba odo comentarios sobre un supuesto romance entre Greta y Stevic. Al parecer, alguien cercano a una de las integrantes haba visto al teniente abandonar el apartamento de la muchacha en horas non sanctas. Sobre mi hija y Stevic. Lars se mes el cabello y, por unos segundos, sus ojos se desviaron hacia el

grupo de turistas que segua bebiendo y parloteando en un idioma imposible de descifrar. No me gusta mentir, Karl. Adems, tarde o temprano los rumores tambin llegarn a tus odos. Hizo una pausa cuando vio la mirada irascible de su amigo. En el pueblo, se habla de que han visto al teniente en las inmediaciones de la librera muy tarde por la noche. Karl apret la botella de aquavit con tanta fuerza que los nudillos se le pudieron blancos.

No hace falta que me dores la pldora, Lars. Estoy seguro de que lo que se comenta es mucho peor. No deberas molestarte tanto el hecho de que tu hija rehaga su vida. T lo has hecho y si Greta lo quiere Mi hija no sabe lo que quiere! se exalt. Los turistas se voltearon para verlo. Stevic contina casado; y no voy a permitir que le haga dao a mi hija convirtindola en una ms en su lista de conquistas. Haba bajado el volumen de voz, pero segua ofuscado. Tengo entendido que l est

separado. Pues su mujer regres a Mora para el funeral de Malte Metzgen. La vi esta maana en la librera, hablando con Greta como si nada. Se queda a vivir en el pueblo? No; se volvi a ir. Lars sonri. Tal vez aprovech el viaje y arregl la situacin con el teniente dijo como si eso bastara para cambiar el nimo del inspector. Por qu no hablas con l y aclaran todo de una vez?

Karl permaneci en silencio. Su amigo tena razn. Lo ms sensato sera enfrentar a Stevic y escuchar de sus propios labios la confirmacin de que los chismes en el pueblo no eran infundados. Sin embargo, dudaba seriamente de que pudieran hablar de Greta como dos personas civilizadas. Mikael haba hecho odos sordos a sus advertencias de mantenerse alejado de su hija, destruyendo cualquier voto de confianza que hubiera depositado en l. Si sus intenciones con Greta eran serias, haba empezado con el pie izquierdo. Un hombre con las pelotas bien puestas no se esconde o se escabulle en medio de la noche, mucho menos pone en riesgo la

reputacin de una muchacha decente. Maldigo el momento en el que Stevic puso los ojos en mi hija bram despus de un prolongado silencio. Creo que perdiste la batalla hace tiempo, Karl. Acepta lo que hay, va a ser lo mejor para todos le aconsej Lars Magnusson. Karl clav la mirada en la botella de aquavit vaca. Podra haber perdido una batalla, pero todava estaba a tiempo de ganar la guerra. Decidido, sac el telfono mvil del bolsillo de su camisa y marc un nmero

en Estocolmo. Segundos esboz una sonrisa.

despus,

Niklas, muchacho, cmo ests?

***

El domingo, Greta se levant decidida a visitar a Anne-lise Ivarsson. Deseaba saber cmo se encontraba despus de su desmayo en el funeral del doctor. No le haba mencionado nada a Mikael la noche anterior. El teniente se haba aparecido minutos despus de cerrar

Nmesis con comida china y una pelcula en DVD, dispuesto a pasar una velada agradable en su compaa. Le haba prohibido hacer cualquier pregunta sobre el caso; ella, a regaadientes, haba aceptado sus reglas. As, el sbado a la noche transcurri entre chop suey de pollo, vino blanco, una pelcula de Hitchcock y arrumacos en el silln de la sala mientras Miss Marple picoteaba los zapatos del teniente. Lleg a la propiedad de los Metzgen a media maana. Anne-lise, cansada de estar acostada, la recibi en el jardn. Greta la not ms plida y ojerosa que

la ltima vez. Se mesaba el pelo compulsivamente; con la otra mano no dejaba de acariciarse la barriga. Cmo te encuentras? pregunt mientras observaba el vientre abultado de la joven que se asomaba por debajo de la blusa. Tena algunas estras y una pequea marca de nacimiento en forma de bastn justo al lado del ombligo. Anne-lise suspir. Mejor, aunque no lo parezca esboz una leve sonrisa. Me angustia lo de mi padre, pero, al mismo tiempo, s que tengo que cuidar de ella. La

mano en su vientre se detuvo de golpe . No puedo perder a mi nia tambin No lo soportara, Greta. La pelirroja se inclin hacia delante. Todo va a salir bien, Anne-lise la tranquiliz. Lo he hablado con mi madre, pero ella parece no querer escucharme. Aqu tienes dos odos. Soy muy buena escuchando; al menos eso dice mi amiga Hanna se ofreci. S que mi padre quera decirme algo el da en que muri.

De verdad? Anne-lise asinti. No s si lo sabes, pero me llam esa maana para preguntarme cmo me senta, aunque de inmediato not que algo no andaba bien. Estaba nervioso y preocupado. Me dijo cunto me amaba y me pidi que no hiciera caso a lo que pudieran decir de l. En ese momento, no le prest mucha atencin, pero, despus del asesinato, sus palabras cobraron otro significado. No tienes idea de por qu te dijo eso?

No; y mam piensa que estoy exagerando. Y si Malte Metzgen haba descubierto el romance que su esposa sostena con su hermano? Acaso le preocupaba que lo tildaran de cornudo o le importaba ms el efecto que semejante verdad podra causar en su hija? Sin dudas, una infidelidad era el plato fuerte para cualquier chismosa del pueblo, pero, si ocurra en el seno de una de las familias ms respetadas de la comunidad, el chisme era mucho ms jugoso. Puedo hacerte una pregunta,

Greta? Por supuesto. Por qu llevaste a esa mujer al funeral de mi padre? Cuando me dijiste que te acompaara no pude negarme, aunque la verdad es que me disgust verla all reconoci. Cre que era justo que pudiera despedirse de l. Trabaj como su secretaria durante muchos aos; su ta me dijo que estaba destrozada por la muerte del doctor le explic. Nunca me gust Telma Apelgren. Muchas veces, cuando visitaba a mi

padre en el hospital, la sorprend mirndolo con demasiado cario. Se esmeraba en mantener todo ordenado y, cada maana, le dejaba una flor fresca encima de su escritorio. Frunci el entrecejo. Era evidente que la mujer le traa malos recuerdos. Pap la adoraba y no permita que nadie se metiera con ella. Incluso llegu a creer que era su amante. Cuando se lo coment a mam, se rio en mi cara y me dijo que me quitara esa estpida idea de la cabeza, que mi padre nunca se metera en la cama de una mujer como Telma Apelgren. T que piensas? Greta pens muy bien lo que iba a

decir. Pernilla desliz la posibilidad de que su sobrina estuviera enamorada de tu padre. Creo que no se equivoc: su muerte la afect tanto como a ti. Estaba realmente destrozada. Hizo una pausa, quera ser sincera con ella. Sin embargo, no s si era su amante. Su amante o no, esa mujer debe saber muchas cosas de pap. Ya te digo, l siempre la defenda. Manejaba su agenda y estaba al tanto de todos sus movimientos. Si yo pudiera, ira a hablar con ella. Mir a Greta, esperando un gesto de aprobacin de su

parte. Si haba algo que angustiaba a mi padre, seguramente Telma lo saba. Anne-lise poda estar en lo cierto. Ella misma haba sido testigo del nerviosismo de la mujer cuando haba intentado indagar sobre los recurrentes viajes del doctor a Gotemburgo. Yo puedo hablar con ella, si quieres se ofreci. La morena le sonri. Pens que nunca me lo diras!

Captulo 16
El lunes muy temprano finalmente lleg la orden para incautar el auto de Sten Metzgen. Karl envi a Bengtsson y a Thulin a la propiedad para asegurarse de que nada entorpeciera el trabajo de los peritos. Se levantaron huellas dactilares y se hizo un molde de los neumticos. Uno de los criminalistas de inmediato not que en la parte delantera del koda Yeti no haba seales de ninguna friccin. La pintura estaba

intacta y no haba abolladuras. Desde la ventana de la biblioteca, Sten observaba todo el movimiento. Agit el vaso de whisky, haciendo que los cubos de hielo chocaran contra el cristal. No sola beber, mucho menos por la maana, pero la llegada de la polica lo haba puesto nervioso. Si seguan hurgando, tarde o temprano, descubriran la verdad. Malin entr a la habitacin. l ni siquiera se dio cuenta de su presencia, hasta que ella no se le par al lado. Vaya, parece que no soy la nica

a la que un buen trago le aliviana la culpa ironiz yendo hacia el mini bar para servirse lo mismo que l. No tengo ganas de soportar tu mal humor, Malin le dijo sin apartar los ojos de la ventana. La mujer hizo caso omiso al comentario. Sabore el primer sorbo de whisky de la jornada con placer. ltimamente, era lo nico que disfrutaba. Ya ni siquiera poda vanagloriarse de ser una Metzgen, porque a nadie le importaba. Los del pueblo no vean en ella ms que a una borracha, y a su familia solo les

inspiraba vergenza. Haba pensado tantas veces en abandonar a su esposo y regresar a Storuman! Si hubiera tenido ms agallas, habra aprovechado lo que saba para largarse del pueblo. No quera reconocer que le daba pavor empezar de nuevo. Cundo testamento? se va a leer el

Sten la mir con mala cara. Tanta prisa tienes por saber si te toca una tajada? haba desprecio en sus palabras. Ella sonri. Le encantaba fastidiarlo.

Era lo nico que le quedaba. Sten ya no la amaba y segua con ella solo para evitar ms habladuras. El muy iluso tal vez crea que mientras continuara casado, nadie sospechara la verdad. Si ella abriera la boca! Espero que ahora que ests a punto de dejar de ser un mantenido, no me des una patada en el culo, querido. Bebi lo que quedaba en el vaso y se sirvi de nuevo. Sten se alej de la ventana y rode el escritorio. Observ la fotografa que descansaba junto a la lmpara. Estaba la familia completa. Haba sido tomada

durante una Navidad, cuando todava se respiraba un poco de felicidad en la casa. Nadie habra imaginado que la sonrisa que luca el prestigioso y admirado doctor Malte Metzgen en aquella imagen era fingida. Haca tiempo que su hermano no era feliz. V olvi a mirar a su esposa con la intencin de descubrir dnde haba quedado esa jovencita que pareca llevarse el mundo por delante y de la que se haba enamorado. l conoca su triste pasado y tambin haba sido testigo de cmo el abandono de su padre, en vez de destruirla, la haba fortalecido. Todava se negaba a aceptar

que los aos la hubieran convertido en la mujer que tena ahora frente a l. Malin se haba encargado de matar el amor que senta por ella lentamente y solo le inspiraba lstima. Parece que la polica se va coment ella ajena a las cavilaciones de su esposo. No van a encontrar nada asever mientras iba hacia la salida. El aire de la biblioteca lo estaba asfixiando. Ests provoc. seguro, querido? lo

No iba a caer en su juego. Se dio media vuelta y la dej con la palabra en la boca. El portazo la hizo dar un respingo. Se termin el whisky de un trago y contempl el vaco con los ojos nublados por las lgrimas. Arroj el vaso contra la puerta y los cristales rotos quedaron esparcidos por toda la moqueta de boucl liso.

***

Lo que nadie esperaba era que las

pericias al auto de Sten Metzgen dieran negativas. No solo era la falta de rastros que indicaban que el vehculo no haba estado involucrado en ningn incidente; las huellas de los neumticos tampoco coincidan. Mikael record de inmediato la teora de Greta sobre la posibilidad de que el asesino quera desviar las sospechas hacia el hermano de la vctima; despus de todo, motivos para querer deshacerse del doctor no le faltaban. Eso dejaba dos caminos: o el autor del crimen conoca detalles ntimos de la familia o era alguien del crculo ms cercano. Todas las conclusiones a las que iban llegando, ya las haba advertido Greta y las haba

apuntado en su cuaderno rojo. Por supuesto, el teniente no lo mencion en la reunin. La investigacin da un paso hacia adelante y dos hacia atrs coment Karl con el nimo desinflado. He hablado con la gente del hospital, pero en el Lasarett todos adoraban al doctor Metzgen. Nina mir en su libreta. La consulta ahora est a cargo de una tal Marina Bonn, una joven residente que tambin habl maravillas de l. Su secretaria no estaba, al parecer pidi unos das de permiso. Ir ms tarde a su casa para

hablar con ella manifest tan frustrada como los dems por las dos horas que haba perdido en el hospital. Mikael mir la pizarra. Deberamos presionar al periodista para que suelte el nombre de su informante. Tal vez ah est la conexin con el caso que estamos buscando. Se estir en la silla y cruz los brazos sobre el pecho. Sten Metzgen tena razones para asesinar a su hermano, pero no podemos ubicarlo ni a l ni a su auto en la escena del crimen. El doctor solventaba los gastos de su hermano. Los de su cuada tambin,

aunque cancel la tarjeta de crdito de ella poco antes del crimen. Me cuesta creer que la mujer quisiera matar a la gallina de los huevos de oro. Malte Metzgen dej de pagar sus gastos. Debi ponerse furiosa cuando lo hizo. Nina, te parece que Malte Metzgen era la clase de hombre que solventara el vicio de su cuada? cuestion Karl poniendo en duda esta ltima teora. Entiendo que le pasara una suma a su hermano, pero, de ah a hacerse cargo de los deslices de Malin Galder, hay un gran trecho.

Todos concordaron con l. Y qu hay de Felicia Nielsen? fue Miriam la que pregunt. Engaaba a su esposo con su hermano. El doctor poda ser una molestia o un obstculo adujo la sargento Wallstrm. O Malte Metzgen se enter del romance y amenaz con dejarla. Seguramente, sacara ms partido de la herencia siendo viuda que divorciada agreg el teniente. Olvidan un pequeo detalle intervino Karl. Segn Sten estaban

juntos la noche del crimen. No creo que hubiera confesado que tena un amoro con la mujer de su hermano para sostener una coartada si algo no era verdad. Podra haber insistido en que dorma con su esposa en vez de ponerse en evidencia de esa manera. Cada nueva conclusin que sacaban pareca agregar ms dudas que certezas al caso. Las sospechas sobre Sten Metzgen se iban disipando y la investigacin amenazaba con estancarse. El inspector camin hacia la salida. Se dio media vuelta y mir a Stevic. Mikael, ven a mi despacho.

Necesito hablar contigo. Abandon el centro de comandos sin esperar su respuesta. El teniente mir a Nina con un gesto interrogante. Ella se encogi de hombros. Se puso de pie y sali al pasillo. Alcanz a ver a Karl entrar a su oficina. Apresur el paso e ingres detrs de l. Sintate, muchacho fue una orden no un ofrecimiento. Mikael obedeci. Se mir las manos: le estaban sudando. No era inusual que Karl lo llamara aparte para

hablar con l, sin embargo, cualquier encuentro a solas con l tena otras implicaciones desde que se vea a escondidas con su hija. Y si se lo deca de una vez? No haba planeado hacerlo as, en su despacho y sin preparacin previa, pero todava estaba a tiempo de ganarse un punto con su suegro si se enteraba de la verdad por sus propios labios. Karl Hay algo que tengo que decirte empez a decir. Pero el inspector no le permiti continuar.

Quiero que vayas a Gotemburgo y averiges todo lo que puedas sobre las visitas de Malte Metzgen a su pariente enfermo. Dnde se hospedaba, si se vea con alguien, todo. Aqu en el pueblo no hay mucho ms que hacer. Nosotros nos encargaremos de Drachenblut. Mikael iba a decir algo, pero tampoco pudo hacerlo. Saldrs hoy mismo. Ya tienes el nombre de su ta para empezar. Puedes quedarte all el tiempo que sea necesario. Esboz una sonrisa. Aprovecha y visita a tu madre. Cunto haces que no la ves?

Desde Navidad. Estar entonces. encantada de verte

V oy a necesitar algo ms que el nombre de la mujer para empezar. Nina va a interrogar a su secretaria, seguramente ella nos dar ms informacin. El ringtone del mvil del teniente los interrumpi. Karl reconoci el estribillo d e Help de Los Beatles y sonri. El muchacho al menos tena buen gusto musical. Stevic se puso de pie de golpe cuando vio la foto de Greta en la

pantalla del telfono. Disclpame, Karl. Tengo que atender. Sali deprisa al pasillo y cerr la puerta. En el interior de su despacho, el inspector tambin aprovech para hacer una llamada. Como haba previsto, el nmero al cual intentaba comunicarse, le daba ocupado.

***

Greta se rob un canap de queso despus de acomodar la bandeja con el refrigerio en el centro de la mesa. Coloc la jarra de t helado junto a los vasos y mir nuevamente el reloj. El Club de Lectura la tena muy entusiasmada. Su padre le haba dicho que era mejor que esperara a que pasara el verano para empezar de nuevo con las reuniones, pero, por ensima vez, termin desoyendo su consejo. Por lo tanto, haba decidido inaugurar la segunda temporada. Se reencontr con muchas caras conocidas y llegaron tambin nuevas integrantes, que se acercaron porque, segn sus propias palabras, haban odo maravillas del

Club de Lectura de Greta Entre las participantes que haban decidido regresar, se encontraban su ta Ebba y sus dos primas; Hanna y su madre; Selma Steinkjer, Mia Magnusson, Linda Malmgren y Mary Johansson, quien, a pesar de haberse mudado a Brlange se haca un hueco para acercarse al pueblo. Anne-lise Metzgen, Pernilla Apelgren, Louise Rybner y dos amigas de Tammi y Julia de la escuela, seguramente arrastradas por sus primas, eran las flamantes incorporaciones al club. Si bien el nmero podra haber

sido mayor debido al inters generado en los clientes nuevos, Greta prefera seguir manteniendo un grupo pequeo. Haba acondicionado el rincn de lectura de manera especial para llevar a cabo las reuniones. Debido a las altas temperaturas, empezaban a las cinco de la tarde. Observ su ejemplar de No apto para mujeres . La haba elegido precisamente porque la detective encargada de resolver el misterio era mujer. Cordelia Gray haba protagonizado solo dos novelas de P. D. James, y pensaba incluir ambas esa temporada.

Mir por ensima vez su reloj y, cuando alguien entraba a la librera, miraba hacia la puerta esperando ver a una de las chicas. Faltaban quince minutos todava, as que los aprovech para ver si Josefine haba respondido a su e-mail. Se meti detrs del mostrador y entr a su casilla de correo. Se le dibuj una sonrisa en la cara cuando ley el nombre de la escritora en la bandeja de entrada. Lo abri y lo ley.

De: Josefine Swartz <detective_writer_diva@leopard.se>

Enviado: Lunes, 23 de julio de 2012 2:54:10 p.m. Para: Greta <greta@nemesis.se> Lindberg

Asunto: En bsqueda de excusas

Querida Greta, espero que el clima en Mora est siendo ms benvolo que aqu. No para de llover, y ya no tengo excusas para no sentarme a escribir. Me encantara intervenir en alguna de las reuniones de tu Club de Lectura. No lo vas a creer,

pero nunca antes me haban invitado a participar en uno, y me genera cierta curiosidad. Aunque confieso que lo que ms me interesa es saber cmo va el caso. No es mucho lo que puedo enterarme desde aqu. Leo el Falu Kuriren a diario. Sin embargo, las noticias son bastante escuetas. Supongo que t podrs ponerme al tanto de cmo va la investigacin. Lo ltimo que me contaste sonaba bastante jugoso. Ests libre esta noche? Me gustara que pudiramos chatear para intercambiar opiniones. Espero ansiosa tu respuesta.

No la hara esperar. Mikael le haba dicho que se marchaba a Gotemburgo; no tena nada ms interesante que hacer esa noche. Hablar con Josefine Swartz sobre el crimen de Malte Metzgen era un plan difcil de resistir.

De: Greta <greta@nemesis.se>

Lindberg

Enviado: Lunes, 23 de julio de 2012 2:59:24 p.m. Para: Josefine Swartz

<detective_writer_diva@leopard.se> Asunto: Re: En bsqueda de excusas

Querida Josefine, le escribo en forma rpida porque est a punto de empezar la reunin. Estoy disponible esta noche. Si le parece, podemos chatear va Skype a las nueve. Nos vemos. Greta.

No hizo ms que levantar la vista de la pantalla que las integrantes del club empezaron a invadir Nmesis. Su ta Ebba la estruj entre sus brazos y la rega porque la notaba ms delgada. El comentario provoc una risa generalizada en las dems mujeres. Estaban casi todas; solo faltaban Hanna y Anne-lise, que seguramente no asistira debido a su estado de salud. Pernilla la separ del grupo. Greta, espero que no te importe que te lo pregunte ahora, pero quera

saber qu te ha parecido mi manuscrito. Hablaba en voz baja para evitar que la escucharan. Al parecer pretenda mantener en secreto que haba escrito una novela. Era gracioso que la mujer ms chismosa del pueblo pretendiera que se mantuviera en secreto su vocacin por la escritura. Apenas la empec hoy, Pernilla. Si le parece, lo charlamos despus le dijo, con la esperanza de que su respuesta conformara a la anciana. Haba ledo solo un par de captulos mientras almorzaba, pero haba tenido que abandonarlo a causa de los

parloteos de Miss Marple. Pernilla se baj las gafas y le clav con la mirada. Hoy? Me dijiste el otro da que ya lo habas empezado replic algo molesta. Greta dese en ese momento que el suelo se abriera a sus pies. Cmo se le haba olvidado? Ya era tarde para subsanar su error, acababa de ponerse en evidencia frente a la anciana. Tiene razn, Pernilla! No s dnde tengo la cabeza se justific . Qudese tranquila, cuando quiera

nos juntamos y la comentamos. Pernilla Apelgren pareci conformarse con la respuesta, aunque Greta sospech que aprovechara cualquier ocasin para restregarle en la cara el descuido. Las ms jovencitas del grupo no paraban de cuchichear. Greta se vio obligada a llamarles la atencin y, por un instante, tuvo la sensacin de estar en Sderhamn, en una de sus tantas clases de literatura. Cada una tena en su poder la novela de P. D. James. Chicas, hoy tenemos una nueva

compaera. Se par al lado de Louise Rybner y la inst a que se pudiera de pie . Louise, le damos la bienvenida oficialmente al club. La mujer mir a todas con una sonrisa. A su vez, las dems mujeres, no le quitaban los ojos de encima, como si esperaran que dijera algo. Gracias, Greta. Es un placer poder formar parte de este maravilloso grupo. Se acomod las gafas. Bueno con Mary ya nos conocemos porque mi Klint es amigo de su hijo explic, mientras se sentaba de nuevo.

La camarera asinti, Greta not cierta incomodidad en su semblante. No nos atrasaremos en la lectura con una nueva integrante? intervino Pernilla con el entrecejo fruncido. No, para nada. Yo misma le acerqu un ejemplar de la novela a Louise para que se pusiera al da. Mir a la mujer. Ha podido leer algo? S. Anoche me primeros tres captulos. devor los

Perfecto! Nos lleva algo de ventaja, nosotras vamos por el segundo.

Espi a la anciana por el rabillo del ojo. Era evidente que la respuesta de Louise haba sido suficiente para cerrarle la boca. De repente, Greta not que todas miraban hacia la puerta. Se dio media vuelta y se asombr de ver a Anne-lise. Se acerc a ella de inmediato. Anne-lise! Qu haces aqu? No deberas haber venido. La joven se tomaba el vientre y estaba un poco plida todava, pero su semblante pareca haber mejorado. Le sonri.

Tengo el permiso del doctor Haugaard, Greta. Al contrario de lo que creen mi madre y mi esposo, me dijo que no me hace bien estar encerrada en la casa, que es un ambiente muy opresivo para m y la beb. Me ha aconsejado que me distrajera; con moderacin, eso s. No sabes lo que me ha costado convencer a Willmer para que me trajera. Greta mir hacia la calle. El contador las observaba desde el interior de su auto. No se mover de all hasta que no termine la reunin dijo Anne-lise

fingiendo cierto fastidio cuando se poda adivinar por el brillo de sus ojos que estaba encantada con los cuidados y mimos que le prodigaba su esposo. Ven, sintate y toma un poco de t helado. Se dirigieron al sector de lectura bajo la atenta mirada de las dems mujeres. Anne-lise las salud a todas con un leve movimiento de cabeza. Repar enseguida en la nueva integrante. Tambin la miraba con cierta curiosidad. Anne-lise, ella es Louise y, desde

hoy, forma parte del club le anunci Greta sentndose a su lado. Hola, Louise. La mujer le dedic una sonrisa. Encantada, Anne-lise. Se conocan? intervino Greta. Solo de vista. Eres la duea de la tienda de antigedades de la calle Kyrkogatan, no? Louise asinti. No he tenido la oportunidad de

decirte cunto siento lo del doctor Metzgen. Se acerc y le puso una mano en el hombro. Anne-lise le sonri, ms por cortesa que por otra cosa. Despus de perder a su padre de una manera tan aberrante, ver la conmiseracin en los ojos de cada persona que se le acercaba, solo serva para acrecentar su angustia. Le agradeci el gesto con un leve asentimiento de cabeza. Se sorprendi cuando la mujer le acarici el vientre. Un ser muere y otro nace; el crculo de la vida nunca se cierra manifest sin importarle las miradas

curiosas de las dems mujeres. La llegada de un hijo compensa cualquier dolor, querida. Tras un instante de silencio en el cual nadie se atrevi a decir nada, Greta propuso que comentaran lo que haban ledo durante la ltima reunin. Entre intercambios de opiniones y alguna que otra discusin sobre quin era el asesino en No apto para mujeres , el tiempo pas volando. Pernilla se haba ofrecido a leer un captulo de la novela. Greta no pudo negarse. Tambin desaparecieron los canaps, y todas alabaron lo delicioso que estaba el t

helado. Una a una, se iban marchando. Annelise prefiri quedarse un rato ms porque no se senta bien. Greta se dio cuenta por lo que regres de inmediato a su lado tras despedir a las dems integrantes del club en la puerta. Qu tienes? Quieres que llame a Willmer? La muchacha neg con la cabeza. Por favor, no. No quiero tener que darle la razn. Ote en direccin a la calle. Su auto continuaba all, montando guardia. Me ha bajado la presin,

nada ms. Es este calor que me agobia Greta tom su anotador y lo us a modo de abanico para darle aire. Haba cometido una imprudencia al asistir a la reunin en su estado, pero no iba a regaarla. Ya tendra suficiente con los sermones de su madre y de su esposo. No has podido hablar con Telma, verdad? le pregunt mientras volva a respirar con normalidad. Todava no. Prometo hacerlo cuanto antes. Presenta que su ansiedad por

conocer qu saba la mujer sobre los ltimos movimientos del doctor era lo que la haba empujado a ir hasta all. La acompa hasta el auto donde la esperaba Willmer para evitar cualquier contratiempo. Obviamente, Anne-lise no le coment nada del malestar, cuando l le pregunt cmo se senta. Greta no tuvo ms opcin que secundarla para evitar un mal mayor. Cuando regres a la librera, no vio a Lasse por ninguna parte. Se acerc al depsito y lo oy hablar por telfono. No pudo escuchar qu deca, mucho menos descubrir con quin hablaba, porque, no bien l gir y la vio de pie

junto a la puerta, colg rpidamente y continu acomodando libros dentro de una caja. Su primo se traa algo entre manos: algo que no quera que ella conociera. Saldra perdiendo. Acaso Lasse olvidaba que ella era experta en resolver misterios?

Captulo 17
Nina se sec el sudor de la frente con un pauelo. Haca al menos cinco minutos que estaba all, parada en la puerta de la casa de Telma Apelgren esperando a que la mujer se dignara a abrirle. Cuando pensaba que su viaje hasta all haba sido en vano, oy ruido en el interior de la propiedad. Luego, nuevamente el silencio. Seorita Apelgren, s que est

ah. Abra, por favor. Soy la sargento Nina Wallstrm y necesito hablar con usted. Se senta ridcula hablando con una puerta, pero no pensaba marcharse sin hablar con la mujer. Finalmente, no supo si por cortesa o por temor a ser citada en la comisara, Telma se apiad de ella y la invit a pasar, ponindola a salvo del abrasador sol de las seis de la tarde. La condujo a travs de un pasillo en cuyas paredes colgaban adornos hechos con flores secas. Emanaban un olor dulzn y penetrante. El saln era pequeo, con piso de linleo color

ladrillo y una chimenea de piedra blanqueada. Unas mantas tejidas al crochet en colores azules y naranjas contrastaban con la sobriedad de los sillones de pana gris. Telma se sent primero, luego le hizo seas a la sargento para que se ubicara frente a ella. Nina movi uno de los cojines y se acomod en el extremo del silln. Vio que la mujer se pona de pie nuevamente. Disculpe, sargento, no le ofrecido nada para beber. No se preocupe, seorita. Estoy

bien as le dijo mirndola fijamente. Telma vesta, sobria, de negro y llevaba el cabello bien estirado en una coleta en lo alto de la cabeza. Las ojeras pronunciadas y la extrema palidez de su rostro le daban un aspecto algo lgubre. Usted dir. Nina cruz una pierna encima de la otra. Poda sentir como la tela del pantaln se le pegaba a la piel. Odiaba el calor, y en aquella habitacin no corra ni siquiera una gota de aire. Ya hemos interrogado a los familiares y a los colegas del doctor

Metzgen. Esta maana en el hospital la busqu, pero no la encontr. Me dijeron que haba pedido licencia tras la muerte de su jefe. Le informaron bien, sargento. No me siento muy bien y prefer tomarme unos das; adems, no s si ahora que el doctor ya no est, podr continuar desempandome en mi cargo. Comprendo. Dgame, cunto hace que Malte Metzgen viajaba a Gotemburgo? Not como la garganta de la mujer suba y bajaba cuando tragaba saliva.

Hace poco ms de seis meses. El primer viaje fue en marzo. Cuando se enter de que su ta haba sufrido un accidente cardiovascular, decidi ir a visitarla. Desde entonces, procuraba hacerlo cada quince das respondi sin siquiera detenerse para respirar. Sten Metzgen nos ha dicho que l era el nico miembro de la familia en visitarla. Sabe por qu tena tanto inters en la salud de una ta que, segn tengo entendido, apenas conoca? No contest enseguida. Deslizaba el dedo ndice por el puo de su camisa en un movimiento mecnico. Nina se dio

cuenta de que estaba buscando una respuesta en su mente. El doctor era un hombre muy responsable. La seora Henriksson era el nico lazo que lo una a su madre muerta; supongo que no poda desentenderse de ella manifest. Pareca conforme con lo que acababa de decir, como si hubiera recitado el guin de una pelcula a la perfeccin. Usted se encargaba de preparar todo cada vez que el doctor tena que viajar?

Telma asinti. As es. Se hospedaba siempre en el mismo hotel porque prefera quedarse en Gotemburgo para no tener que conducir de noche. Odiaba viajar en avin explic. Necesito que me d el nombre del hotel donde se hospedaba. La pregunta descoloc a la mujer. Apret los labios y desvi la mirada por un instante. Seorita Apelgren, me escuch? S por supuesto balbuce.

Es que ahora no lo recuerdo. Debo tener el nombre apuntado en la agenda que est en mi escritorio, en el hospital. Le menta y quera saber por qu. Telma Tuvo la certeza de que llamndola por su nombre de pila hara que la mujer abandonara esa postura de frialdad con la cual se haba disfrazado para responder solo lo que le convena. No le creo que no sepa el nombre del hotel, cuando hace meses que haca las reservaciones para su jefe. Puede responder aqu, en la tranquilidad de su saln, o venir conmigo a la comisara le advirti. Si no

funcionaba ser amable con ella, usara mtodos ms drsticos. Telma la mir, con los ojos desmesuradamente abiertos, lo que le dio a su rostro una expresin an ms pattica. No lo recuerdo insisti. Por qu se negaba a darle un dato tan insignificante como el nombre del hotel donde se hospedaba el doctor cada vez que viajaba a Gotemburgo? Haga memoria, Telma. No voy a irme sin esa informacin le dijo, intimidndola con sus penetrantes ojos

negros. Pudo ver como un par de gotitas de sudor caan por la frente de la mujer. Riverton solt por fin. El doctor se hospedaba en el Hotel Riverton. Muy bien respondi satisfecha la sargento. Hay algo ms que pueda decirme sobre Malte Metzgen? Telma neg con la cabeza. Not algo raro antes de su ltimo viaje? No, siempre. el doctor estaba como

Alguna amenaza o algo que pudiera poner en riesgo su vida? La mujer volvi a negar con la cabeza. Haba conseguido sacarle el nombre del hotel; sin embargo, dudaba de que pudiera obtener algo ms de ella. Telma Apelgren se mostraba reticente a colaborar y no tena una excusa vlida para arrastrarla hasta la comisara. Si haba usado ese argumento haba sido para asustarla. Legalmente, no tena ninguna razn para llevarla; solo una corazonada: la fuerte sensacin de que esa mujer le estaba ocultando algo. Resignada, no tuvo ms remedio que

marcharse. En el trayecto de regreso a la comisara, llam a Stevic y le dio el nombre del hotel. El teniente sala para Gotemburgo esa misma noche, aunque por el tono aptico de su voz, era evidente que no le haca ninguna gracia abandonar el pueblo. No se lo dijo, pero, de seguro, al igual que ella, sospechaba que Karl lo nico que buscaba con aquel viaje era apartarlo de Greta.

***

A Greta le cost contener la risa cuando, a travs de la ventana de Skype, apareci Josefine Swartz. La mujer segua manteniendo un gusto bastante exagerado a la hora de combinar su atuendo. Lo poco que pudo ver Greta le bastaba para no querer ver ms. La parte superior de su traje de bao era de una tonalidad verde fluorescente y un aro de madera una las copas en el centro, lo que le realzaba los pechos. Nadie saba exactamente cuntos aos tena la talentosa escritora de misterio. Haba ledo en una ocasin que, en cada uno de sus contratos, exiga que nunca se hiciera pblica la fecha de su nacimiento. Greta calcul que deba

tener la edad de su padre, aunque aparentaba mucho menos. No solo por su afn de vestir ropa para gente ms joven, sino tambin gracias a los millonarios tratamientos de belleza a los cuales se someta y que no eran secreto para nadie. Hola, querida. Cmo ests? Cuando sonri, Greta pens que esa dentadura, de un blanco inmaculado, era perfecta para un comercial de pasta dentfrica. Bien, Josefine, y usted? La mujer desliz sus gafas por el

puente de su nariz y abri bien grande los ojos. Greta, es que acaso no hay sol en Mora? Ests ms blanca que el documento de mi procesador de texto cuando no se me ocurre nada potable qu escribir! Debes salir un poco ms, sacar la cabeza de los libros y divertirte. Si yo tuviera tu edad! exclam antes de soltar un suspiro. En cambio usted est estupenda, Josefine. Se ve que el aire de la isla le ha sentado bien rebati para evitar a toda costa tener que hablar de s misma o darle la razn.

La verdad que s, no me puedo quejar; aunque, en este momento, me encantara estar all, en el ojo del huracn, para enterarme de todo. Cuntame! Han surgido nuevas pistas? Muy pocas. Es ms, la investigacin est en un punto muerto. Se descart al sospechoso principal, despus de que comprobaron que su auto no era el que estuvo implicado en el homicidio. Quin era? Sten Metzgen, el hermano de la vctima, quien adems tena un amoro

con la viuda. La noche en la que el doctor fue asesinado estaba con ella, en su cama le relat Greta consciente de que esos detalles eran los ms jugosos . Por supuesto, la polica crea que ese era un buen mvil para cometer el crimen, sobre todo cuando se enteraron de que tambin heredara una buena cantidad de dinero que les haba dejado su madre; dinero que el pobre ni pudo oler en los ltimos aos, ya que su hermano haba sido asignado para administrarlo. Sin dudas, el sujeto tena buenos motivos para querer deshacerse del doctor aleg Josefine.

Yo creo que el asesino tambin saba todo eso y lo us en su propio beneficio. Desde la ventana de Skype, Josefine la mir intrigada, pero no pudo decir nada ya que Greta no se lo permiti. Sten Metzgen no era ms que la cabeza de turco; quien est detrs del homicidio quera que pensramos que era l el asesino, por lo tanto, tiene que ser alguien cercano al doctor, que saba de sus movimientos ese da. Interesante teora, Greta, aunque yo no me apresurara a descartar al hermano tan pronto. Como dices, motivos no le faltaban y, tal vez, la noche del crimen se acost con su

cuada, convirtindola en la coartada perfecta. Se llev una mano a la barbilla y guard silencio durante unos segundos. Es muy posible, incluso, que la mujer est complotada con l, y que hayan contratado a alguien para que hiciera el trabajo sucio por ellos. Precisamente en El misterio del hombre del sombrero , una de mis primeras novelas, la trama criminal giraba en torno de unos amantes que se deshacan de uno de los esposos para cobrar el dinero del seguro. Greta asinti. Lo haba ledo haca poco y, si bien era una historia atrapante, haber descubierto al asesino

en los primeros captulos le haba restado cierta emocin a la lectura. Por supuesto, nunca se lo haba comentado. No lo s. Yo vi a Felicia Nielsen muy afectada por la muerte de su esposo. La hiptesis de Josefine no la convenca. La hija y el yerno del doctor aseguran que alguien los ha estado siguiendo; por eso, la polica al principio crea que Willmer Ivarsson era el blanco del asesino. Era su auto el que conduca el doctor esa noche. S, la prensa lo mencion desde un primer momento manifest la escritora.

Sin embargo, parece que ya lo han descartado. Veo que ests muy bien informada, Greta. Ha sido Karl quien te ha puesto al tanto de la investigacin? Lo dudo se dijo a s misma. Me inclino a pensar que ha sido el teniente Stevic, estoy equivocada? Tienes a ese hombre prcticamente a tus pies! Greta no supo si le molestaba ms el hecho de que se refiriera a su padre por su nombre de pila o que insinuara que usaba a Mikael para sonsacarle detalles del caso.

Una tiene sus contactos respondi sin entrar en detalles. Lo nico que le faltaba! Qu Josefine Swartz, quien apenas haba permanecido en el pueblo unos pocos das, se sumara a la lista de las personas que sospechaban que el teniente y ella estaban juntos! Siguieron barajando hiptesis a diestra y siniestra. Una vez ms, no lograban ponerse de acuerdo. Cerca de las diez, Josefine se despidi porque tena una cita en la piscina del hotel con un renombrado poltico de la regin. Segn sus propias palabras, el hombre, unos cuantos aos menor que ella, era un

potro salvaje en la cama. Greta habra preferido no enterarse de las peripecias amorosas de la escritora, aunque imaginarla seduciendo a un joven, con su labia y su estrambtica manera de vestir le causaba gracia. Fue a la cocina a beber un vaso de agua y a cerciorarse de que Miss Marple no estuviera haciendo de las suyas. La encontr en su jaula, mecindose en la hamaca, en completo silencio. Cuando llamaron a la puerta, la lora empez a inquietarse. Greta saba que era Mikael, que, de seguro, pasaba a despedirse antes de marcharse a Gotemburgo. Le resultaba increble que

Miss Marple presintiera su presencia de aquella manera. Con Stefan haba sido diferente. l haba logrado ganarse su afecto; sin embargo, se pona histrica cada vez que l le gritaba a Greta por culpa de los celos irracionales. Abandonarlo y regresar al pueblo haba sido bueno para las dos. Dej el vaso y se dirigi al saln. Cuando abri la puerta, Mikael sostena, en la mano derecha, una pequea maleta. Greta le hizo lugar para que pasara. Una vez dentro, dej el equipaje en el suelo y la atrap entre sus brazos. Ella se recost en el pecho de l y cerr los ojos. Le agradaba su locin de afeitar.

Lo iba a extraar mientras estuviera en Gotemburgo. Cmo me gustara poder quedarme a pasar la noche contigo, pelirroja! exclam despus de soltar un suspiro. Esta noche eres el teniente Stevic, el subordinado del inspector Lindberg, y debes acatar su decisin. Lo mir con sus intensos ojos azules y le sonri. Mikael tom el rostro de Greta con ambas manos; la contempl un instante antes de besarla. No estara fuera del pueblo por mucho tiempo, pensaba

regresar a lo sumo en un par de das; aun as, saba que extraara su boca o el sonido de su risa. Deseaba hacerla suya ms que nunca esa noche, quizs en un acto de rebelda hacia Karl por alejarlo de ella. Sin embargo, apenas haba tenido tiempo para pasar a verla antes de subirse al tren. Ella le acarici el abdomen por encima de la camisa. Luego, cuando introdujo una mano en el pantaln, l dio un respingo. Ella pona a prueba el buen juicio de Mikael, el mismo que le deca que tena un tren que tomar y una misin que cumplir. No poda hilar dos pensamientos coherentes, mientras Greta

se frotaba contra l. La asi de la cintura y la empuj contra la puerta. Con un movimiento rpido, le levant la falda. Ella separ las piernas y se peg ms a l, dndole a entender que no tena ninguna intencin de dejarlo partir todava. Despus de que logr quitarse el cinturn, Greta se encarg de tironearle los jeans y la ropa interior hacia abajo. Se amold a su cuerpo, arquendose hacia delante, mientras una de sus piernas suba por el muslo del teniente. l le bes el cuello y fue por ms. Los pezones femeninos sucumbieron a la tibieza de su lengua, irguindose debajo

de la tela de la blusa. Mikael la levant del suelo y Greta enrosc las piernas alrededor de su cadera. Se aferr con fuerza a los hombros de quien la sostena, cuando l le dio la primera estocada. La segunda fue ms intensa y la siguiente la dej sin aliento. Mientras sus cuerpos se estremecan con violentos estertores, volvieron a besarse. Mikael abandon sus labios por un segundo porque deseaba decirle que la amaba mirndola a los ojos. Despus de que Greta le dijera lo mismo, se prendi a su boca una vez ms.

Minutos despus, todava con los cuerpos temblorosos, se acostaron en el silln de la sala. Ella encima de l, con la cabeza apoyada en el pecho de Mikael. l mir el reloj. Tena apenas media hora para llegar a la estacin a tiempo. No te vayas le pidi ella arrebujndose contra l a sabiendas de que era intil que se lo pidiera. Sabes que no puedo, Greta. Por qu no envi a alguien ms a Gotemburgo? pregunt en seal de protesta. Si hubiera tenido a su padre

frente a ella en ese momento, le habra dicho muchas cosas. En su cabeza incluso ya tena armada una conversacin con l. Claro que una cosa era imaginarla y otra muy distinta llevarla a cabo. Supongo que haber vivido all durante ms de treinta aos me jug en contra esta vez dijo medio en broma, medio en serio. Crees realmente que puedas lograr averiguar algo all? Espero que s. El caso se ha estancado. Nina no ha conseguido nada

con la secretaria del doctor, y la coartada de Sten Metzgen parece demasiado slida como para revocarla. Le acarici el cabello, luego su dedo baj hasta curvatura de su hombro. Mientras yo investigo los ltimos movimientos de Malte Metzgen, los dems se encargarn de Espen Drachenblut. Todava hay algunos cabos sueltos con respecto a l. Greta se incorpor y lo mir. l entrecerr los ojos. Conoca aquella mirada intrigante y hacia dnde poda conducir. En qu piensas?

Tal vez yo pueda lograr que Drachenblut cuente lo que sabe. Te dije el otro da que me lo top en la comisara y, al parecer, le caus una muy buena impresin. Ni se te ocurra! salt el teniente. Te acuerdas de Herr Gudnasson y Harald Grims? Mikael asinti. Por supuesto que los recordaba! Ambos se haban rendido al encanto de la pelirroja cuando investigaban las muertes de Annete Nyborg y Camilla Lindman. Haban

bastado una sonrisa y una cada de ojos para que aflojaran la lengua. Bueno, podra hacer lo mismo con el periodista. T mismo me dijiste que no haban conseguido mucho cuando lo interrogaron. Estoy segura de que yo podra hacer que hable afirm confiada en que tampoco le costara nada persuadirlo a Mikael para que se lo permitiera. No. Te terminantemente. lo prohbo

Ella dibuj crculos en su pecho haciendo presin con los dedos.

Detente! La asi de la mueca. No iba a dejarse convencer tan fcil. Piensa en la reaccin de tu padre si se entera, Greta. Mantente alejada de ese sujeto, de acuerdo? De mala gana, ella asinti. Minutos despus, Mikael parti rumbo a la estacin no sin antes prometerle que la llamara apenas llegara a Gotemburgo. De Greta, en cambio, se llev la promesa de que no metera su nariz en el caso, al menos hasta que l volviera. Cuando la mir por ltima vez, antes de subirse al auto, tuvo el fuerte presentimiento de que solamente l

cumplira lo que haba prometido.

Captulo 18
Lasse le dio una honda calada al cigarrillo mientras contemplaba el cuerpo desnudo de Hanna que se mova por la habitacin. Ella se recogi el pelo con un broche y se dio vuelta. No quieres acompaarme? pregunt con una sonrisa seductora. Se me ocurren un par de cosas que podemos hacer debajo del agua. l sonri. La oferta era sumamente

tentadora, pero necesitaba relajarse. Los ltimos dos das haban sido los ms intensos de su vida. Hanna se las ingeniaba para que pudieran verse sin que nadie se diera cuenta de nada. Con cada encuentro, la pasin aumentaba. Te espero aqu le dijo mirndola fijamente. Ella le lanz un beso con la mano y se meti en el cuarto de bao. Lasse aplast el cigarrillo en el cenicero y coloc ambas manos detrs de la cabeza. Sus labios se ensancharon en una sonrisa. Lo que tena con Hanna era increble. Al mismo tiempo, le daba

miedo volver a involucrarse con una mujer al punto de poner en juego su corazn. Lo haba hecho en el pasado, y haba salido mal. Ella no le exiga nada: solo pasaban buenos ratos juntos. No estaba seguro de si quera dar el siguiente paso, el de blanquear la relacin delante de los dems. De seguro, su madre sera la ms sorprendida, aunque, conocindola, luego del impacto de la noticia, organizara una gran cena para celebrar el acontecimiento. Ignoraba cmo reaccionaran los padres de Hanna. Nunca haban hablado demasiado sobre el tema. Cuando se encontraban, lo menos que hacan era hablar. Cerr los

ojos y aspir con fuerza. Toda la habitacin ola a su perfume. Observ las sbanas arrugadas: su cuerpo reaccion frente a los recuerdos de lo que haban hecho apenas unos minutos antes. No quera admitirlo, pero, tal vez, con Hanna, estaba dispuesto a arriesgarse. Con ella no quera nada a medias. Ambos eran adultos y podan hacer de sus vidas lo que quisieran. Pens en Greta y en el teniente Stevic que hacan malabares para poder verse a escondidas de su to. No quera algo parecido. Hanna era libre; l, tambin. Los pocos aos que los separaban no

escandalizaran a nadie, ni siquiera a las viejas chismosas del pueblo. Se movi inquieto bajo las sbanas. Extraaba el contacto de su piel, as que salt fuera de la cama y se meti en el cuarto de bao a hurtadillas. La silueta de Hanna se recortaba contra la mampara de cristal ahumado. Se acerc y la desliz suavemente para no hacer ruido. Ella estaba de espaldas y no tuvo oportunidad de girarse hacia l ya que la aprision entre sus brazos. Las manos de Lasse rpidamente descendieron por su vientre, se detuvieron entre sus piernas. Cuando

ella sinti los dedos del muchacho en su interior, se recost sobre su pecho y sonri complacida.

***

El tren lleg a destino poco despus de la cinco de la maana. Mikael dobl uno de los mrgenes del libro para seguir leyendo ms tarde. Busc la maleta en el compartimiento; se dispuso a bajar. Las seis horas que duraba el viaje las haba aprovechado para avanzar con la lectura d e La trayectoria del boomerang.

Mientras ms conoca a Lady Derwent, ms se convenca de que Greta no iba a quedarse quieta, mientras l estuviera alejado de Mora. La joven protagonista de la novela era sin dudas un fiel reflejo de la pelirroja. Estaba convencido de que si la autora viviera, se habra inspirado en Greta para crear a su personaje. No saba si darle las gracias a Lasse o recriminarle el hecho de haberle regalado precisamente esa novela. Cada vez que Frankie Derwent se inmiscua donde no deba, pensaba en Greta y en lo que le haba propuesto antes de su viaje. Haba poco movimiento en la

estacin a esa hora, por lo que no tuvo inconvenientes en encontrar un taxi disponible. Se recostara en un hotel y dormira un poco. Haba descansado algo en el tren, pero quera reposar algunas horas. De todos modos, el primer ferry hacia Tuve-Sve parta recin a las siete de la maana. Haba hablado con su madre antes de pasar por el apartamento de Greta, y ella no lo esperaba hasta media maana. Cerr los ojos y respir hondo. El aire de mar le llen los pulmones. No fue hasta ese momento que se dio cuenta de lo mucho que echaba de menos Gotemburgo. Desde las excursiones por

el Skanberget, uno de los dos bosques mayores con vista panormica de la ciudad, hasta las noches de juerga con sus amigos en el pub ms concurrido de Avenyn, el coqueto boulevard que iba desde el antiguo foso que defenda la ciudad al pie de los muros fortificados hasta Gtaplatsen, la plaza flanqueada por el Museo de Bellas Artes, la Sala de Conciertos y el Teatro municipal. Le indic al taxista el nombre del hotel. Contempl las luces de Gotemburgo como si la viera por primera vez. El vehculo dobl hacia Parkgatan.

El Alln estaba ubicado justo en la esquina. El edificio, que ostentaba tres estrellas, no era de los ms modernos de la ciudad, pero su fachada de ladrillos rojos lo haca agradable a la vista. Adems, segn Ingrid, quien se haba encargado de hacer la reservacin por l, le haba comentado de la buena relacin calidad-precio del lugar y de los servicios que ofreca a sus huspedes. Entre ellos: t, caf y pasteles de cortesa. El vestbulo no era muy grande, aun as, haba un buffet, un living en el centro y un ordenador con conexin gratuita a internet en uno de los rincones. Tras registrarse, fue conducido a su habitacin, en el tercero y ltimo

piso. Le dio una propina al botones y se arroj encima de la cama. Nada mal, pens. El colchn era ms mullido que el suyo. Haba una televisin de pantalla plana de grandes dimensiones enfrente. La puerta del cuarto de bao estaba abierta. La vista desde la ventana no era la gran cosa, pero no poda quejarse. Se dara una ducha y se echara a dormir un rato. Antes de partir hacia la casa de su madre, llamara por telfono a Greta.

***

Greta bebi el caf de prisa, guard dentro de la alacena el pedazo de pastel de chocolate que ni siquiera haba tocado. No tena tiempo que perder, adems, le vena bien no acumular ms caloras a la dieta ni grasa en sus caderas. Su rutina matutina de footing se haba visto interrumpida por la ola de calor que vena azotando a la regin desde haca semanas. Esperaba volver al ejercicio cuando el clima se lo permitiera. Mir su reloj. Quera llegar a Falun temprano para que Lasse no

resintiera su ausencia en la librera, pero, al paso que iba, sera complicado ocultarle la excursin. Marc el nmero de su mvil, pero le salt el contestador. Dnde diablos se haba metido? Faltaban quince minutos para abrir Nmesis y no haba seales de l. Corri hasta su habitacin para terminar de arreglarse, con la esperanza de que Lasse llegara de un momento a otro. Se puso un vestido de algodn color verde y se recogi el pelo en una trenza. Trat de esmerarse en el maquillaje. Sin embargo, cuando se encontr frente a la barra de sombras que le haba regalado Hanna, se sinti

una completa intil. Cunta falta le haca su amiga! Ella saba combinar los colores y elegir el apropiado para su tono de piel. Se decidi por la ms suave para no exagerar. Se pint los labios con un rouge rosado. Engalan sus pies con unas sandalias negras que la hacan ver ms alta. Se puso unas cuantas gotas de su perfume favorito. Quera causar una buena impresin. Cuando se mir en el espejo, qued conforme. Tom el bolso y, tras cerciorarse de que no olvidaba nada, baj a la librera. No tena ms remedio que quedarse a esperar a que su primo apareciera.

Tarde o temprano, averiguara qu le ocurra. Encendi el ordenador para leer la edicin on-line del Falu Kuriren . No se mencionaba el homicidio de Malte Metzgen. La agnica victoria del Falu FK sobre el Hofor AIF con un golazo de una de sus estrellas, Joakim Stenlund, ocupaba la primera plana. Revis el pronstico del tiempo; dej escapar un soplo de fastidio cuando ley que el calor agobiante continuara an durante al menos las prximas dos semanas. El infierno en la tierra haba titulado el redactor de turno para describir el clima inusual que no solo afectaba a Mora, sino tambin a toda la provincia.

Alz la vista cuando escuch las llaves en la puerta. Lasse ingres a Nmesis silbando una cancin de Bon Jovi. Le sonri y rode el mostrador para saludarla con un beso. Es demasiada alegra para un martes por la maana, pens. Vaya! Adnde vas tan emperifollada, prima? la escudri de arriba abajo, mientras ella se calzaba el bolso en el hombro. No es de tu incumbencia, primo respondi con irona. Yo podra preguntarte de dnde vienes y, sin

embargo, no lo hago. Lasse se qued mudo. No esperaba que Greta se hubiera dado cuenta tan pronto. Jams debi subestimar el poder de su intuicin. Si con ese poder poda resolver un crimen, era ms que obvio que no le costara nada averiguar que algo le estaba ocultando. Tratar de regresar antes del medioda; si no lo hago, encrgate t de cerrar. Se dirigi hacia la salida cuidando de no tropezar con la alfombra . Llama a la distribuidora y diles que enven una remesa ms de la ltima novela de Jo Nesb. El hombre

murcilago se ha vendido como pan caliente y nos estamos quedando sin ejemplares. Est bien, los llamar ahora mismo. Cudate le pidi antes de verla salir de la librera. Sea donde fuera que estuviera yendo su prima, saba que tena relacin con la muerte de Malte Metzgen. No bien se meti en el Mini Cabrio, su mvil comenz a sonar. Era Mikael. Vacil un instante antes de responder. l iba a preguntarle seguramente qu estaba haciendo, y ella no tendra ms remedio que mentirle. Sac el telfono: lo

sostuvo en la mano durante unos cuantos segundos. Poda simplemente ignorarlo y excusarse ms tarde con l alegando que se haba quedado sin bateras; sin embargo, saba que Mikael insistira hasta conseguir hablar con ella. Respir hondo como una forma de prepararse para lo que viniera. Hola, Mikael. Cmo ests? Te extrao lo salud, toda melosa, en su afn de no levantar sospechas. Su estrategia no funcion y, durante los prximos segundos, el teniente la acribill a preguntas. Por qu tardabas tanto en

contestar el telfono? Dnde ests, Greta? En la librera, dnde ms. Has visto la hora que es? retruc para evadir su interrogatorio. Greta, sabes perfectamente que le puedo pedir a Cerebrito que rastree tu telfono para comprobar que me ests diciendo la verdad le advirti. La pelirroja se qued boquiabierta. No te atreveras! Cuando Stevic no respondi, comprendi que lo hara sin ningn

miramiento. Est bien, t ganas dijo, por fin, aceptando su derrota. En este preciso momento estoy saliendo hacia Falun para hablar con Espen Drachenblut. S que puedo conseguir que suelte el nombre de su fuente, Mikael. Eres realmente nica, Greta Lindberg! exclam desde el otro lado de la lnea. Eso exactamente le dice Joyce a Miss Marple en La huella del pulgar de San Pedro! Es esa una de las novelas de

Agatha Christie? No la recuerdo. En realidad es uno de los cuentos que aparece en Miss Marple y trece problemas le explic. Si tu intencin es desviar la conversacin, no lo vas a conseguir le advirti. Por el tono de su voz no fue capaz de discernir si estaba enfadado o solo resignado. Djame intentarlo, qu puede salir mal? Lo ignoro; eso es lo que ms me

preocupa respondi tras un hondo suspiro. Lo que s puedo imaginar es la reaccin de tu padre cuando se entere. No tiene por qu saberlo salt la pelirroja. Al menos, no hasta que sea absolutamente necesario. Y cuando eso ocurra, a quin va a culpar? Ahora fue ella quien se qued callada. Mikael, no tiene por qu culparte a ti. Fue mi decisin y puedo explicarle que t no estuviste de acuerdo con mi visita a Falun, que incluso me prohibiste

que lo hiciera lo tranquiliz. Claro, dselo. Luego, muy tranquila, le sueltas que t y yo estamos juntos. Se arrepinti de inmediato de sus palabras. Estaba furioso porque, una vez ms, Greta haba hecho odos sordos a sus advertencias. Era l quien deba hablar con Karl y enfrentar las consecuencias de verse a escondidas con su hija. Lo siento, pelirroja. Greta se mordi el labio inferior. Era su culpa que Mikael reaccionara de esa manera y se enfadara por su molesta costumbre de informar los hechos una vez consumados.

No, perdname t a m. No debo entrometerme en la investigacin y siempre termino haciendo lo contrario, pero es ms fuerte que yo. Debe de estar en mis genes. Creo que si hubieras seguido la tradicin de los Lindberg de convertirte en polica, no seras tan intuitiva reconoci el teniente. Me fascina discutir los casos contigo y barajar hiptesis. Lo que no me gusta es que tomes la iniciativa y pongas en riesgo tu vida. Te amo, Mikael lo interrumpi ella, descolocndolo por completo.

Greta sonri cuando l se qued sin palabras. Por qu no esperas a que vuelva y vamos juntos a Falun? sugiri; ceda por primera vez en la charla. Bastaba que ella le declarase su amor para que l se ablandara. No hace falta, puedo hacerlo sola le asegur. Estar de regreso en Mora cerca del medioda. Cundo planeas volver de Gotemburgo? No lo s todava. Supongo que me llevar al menos un par de das recopilar datos sobre la ltima visita del

doctor; adems, mi madre tratar de retenerme el mayor tiempo posible manifest con una sonrisa. Greta habra querido decirle que se mora de ganas de conocerla, pero no era el momento de hacerlo. Desde que Mikael le haba contado que la mujer haba tenido que criarlo sola tras la muerte de su padre, que haba luchado por mantenerlo junto a ella, cuando sus abuelos paternos queran arrebatrselo, senta curiosidad por Freya Stevic. Haba visto una fotografa de la mujer y era la versin femenina de Mikael, con el cabello dorado y los ojos claros. Saba que trabajaba como restauradora

en el Museo de Arte de Gotemburgo y que practicaba esgrima. Hablamos esta noche entonces? S, quiero que me cuentes con lujo de detalles cmo te va con el tal Drachenblut. No cometas ninguna tontera, Greta. No sabemos si el sujeto est involucrado en el homicidio o solo es demasiado celoso con su trabajo. No te preocupes por m, s cuidarme sola. Hasta la noche, teniente. Cudate, pelirroja. Greta se qued con el mvil pegado

a la oreja hasta que escuch el click al otro lado de la lnea.

***

Recort las letras del peridico con cuidado y las coloc una al lado del otro hasta formar ese nombre. Una hoja en blanco descansaba en un rincn de la mesa ratona. Sigui buscando y recortando. Los jirones de papel se iban amontonando a su alrededor. Mientras lo haca, su cuerpo

se balanceaba hacia atrs y hacia delante en un movimiento acompasado, como posedo por alguna especie de espritu que le controlaba los impulsos y las emociones. Pareca que ya no ejerca poder sobre lo que haca o pensaba. Comenz a tararear una vieja cancin que le traa recuerdos de cuando todava la maldad no haba irrumpido en su vida para destrozarle los sueos. El nico objetivo que tena, ese que haca que deseara abrir los ojos cada maana, era castigar a quienes tanto

dao le haban hecho. Tom la hoja en blanco y la coloc en el centro de la mesa. La expresin de su rostro fue cobrando vida mientras las letras negras formaban primero palabras; luego, las frases que tantas veces haba recreado en su mente. Su sed de venganza no se detendra No hasta que ellos pagaran.

Captulo 19
Mikael se inclin sobre el barandal del ferry y respir hondo. Las aguas del ro Gta lv, en el estrecho Kattegat, le traan el olor del Mal Bltico y recuerdos de su infancia. A pesar de crecer sin un padre, haba sido un nio feliz. A lo lejos se asomaba Tuve-Sve, uno de los suburbios ms populares de Gotemburgo, a donde siempre le provocaba cierta nostalgia volver, como si llevase aos sin hacerlo. Cuando la

gente a su alrededor comenz a moverse, se dirigi hacia la zona de desembarco, donde lo esperaba el auto que haba rentado para moverse en la ciudad mientras duraba la investigacin. Recorri las callecitas angostas sin apuro, disfrutando del paisaje. La casa, emplazada a muy pocos metros del Park Resort Sankt Jrgen, era una construccin de madera de dos plantas, con un enorme patio trasero y un jardn que daba a la calle. Haba sido su madre quien con sus propias manos haba plantado las rosas y los geranios que ahora florecan con esplendor. Aquellas flores la enorgullecan tanto como

cualquiera de las obras de arte que lograba restaurar. Se ape del vehculo, enseguida vio a su madre salir presurosa por la puerta principal. Llevaba puesto un delantal y un pauelo en la cabeza. Lo asi del rostro y lo contempl largamente antes de abrazarlo. Cario, qu bueno que ests aqu! Mikael la estrech con fuerza. Se dej embriagar por el olor a jazmn y a pan recin horneado. Cmo ests, mam?

Freya Stevic le sonri. Unas finas arrugas se marcaban alrededor de sus ojos, tan azules como los de su hijo. Bien, hijo. Ahora que ests aqu mucho mejor. Tenemos tanto de que hablar se prendi a su cintura y lo condujo hacia la casa. Mam, hablaremos, pero recuerda que estoy aqu investigando un homicidio le dijo mientras se agachaba para pasar por el marco de la puerta. Claro que lo s, pero eso no va a impedirte que pases rato con tu madre.

Te he preparado biff la Lindstrm para el almuerzo y pastel de queso. Mikael sonri. Le agradaba ser consentido de aquella manera, como si todava fuera un nio. El desayuno est listo. Freya lo arrastr hacia la cocina. Hay pan casero, mermelada de higo y bollitos de canela recin sacados del horno. Al teniente se le hizo agua la boca. Se sent frente a una taza de caf humeante, dispuesto a saborear las delicias que su madre haba preparado para recibirlo.

La conversacin primero gir en torno al trabajo de Freya en el museo y en las ancdotas que siempre involucraban a alguna de las tas de Mikael. Tena tres: Gloria, Adele y Veena. Cada una de ellas haba estado presente durante el crecimiento del teniente. l las adoraba. Pasara a verlas antes de regresar a Mora. Habl con Pia y s lo del divorcio le solt ella, de repente. Lo tom desprevenido. Se la qued mirando. Freya le acarici la mano. Fue lo mejor, cario. Lo de

ustedes no iba a ninguna parte. Movi la cabeza de un lado al otro. Que Dios me perdone, pero el divorcio era la nica salida posible. Pia me agradaba, aunque siempre cre que no era la mujer adecuada para ti y no lo digo desde el lugar de una madre sobre protectora; esas cosas se huelen. Viendo lo sucedido, tena razn. Espero realmente que sea feliz; Pia se lo merece. Y t tambin. Lo escudri, quera ver a travs de sus ojos, pero Mikael desvi rpidamente la mirada. No ha pasado mucho desde la

separacin, aunque, si te conozco, estoy segura de que ya tienes a algn prospecto por ah, me equivoco? Mikael bebi un gran sorbo de caf. Cuando la pausa se hizo insoportable, Freya lo apremi a responder: Habla, hijo, no me dejes as! Ests dando vueltas como cuando tramabas alguna travesura y no queras que me enterara. La comparacin le arranc una sonrisa al teniente. Su relacin con Greta no era un juego de nios. Por primera vez en su vida, avizoraba un

futuro con la mujer que amaba. Ni siquiera con Pia se haba sentido as. Se llama Greta y estamos juntos desde hace un par de meses. El rostro de la mujer se ilumin. Dime ms, quiero saber todo de ella. La siguiente hora, Greta se convirti en el tema principal de la conversacin entre madre e hijo. Antes de que Mikael se marchara para empezar con la investigacin, Freya desliz, como quien no quiere la cosa, su deseo de conocer pronto a la muchacha.

***

Greta ingres en la redaccin del Falu Kuriren y se anunci en la recepcin. La mujer, una rubia delgadsima de pmulos salientes y ojos demasiado pequeos, le dijo que, si no tena cita previa, el seor Drachenblut no la recibira. No esperaba aquel contratiempo. Deba regresar al pueblo al medioda. Sin embargo, ya que haba llegado hasta all, no poda irse sin antes hablar con el periodista.

Por favor, seorita. Es importante que hable con l; dgale que vengo desde Mora especialmente a verlo. Acompa sus palabras con una de sus mejores sonrisas. La recepcionista, con cara de fastidio, volvi a levantar el tubo del intercomunicador. Segundos despus, la acompaaba a la oficina de Espen Drachenblut. Se hizo un a un lado para dejarla pasar. Apenas Greta puso un pie dentro del recinto, el periodista se levant de su silla como un resorte y avanz hacia ella. Vaya, pero si eres t! Se

plant frente a la pelirroja y, nuevamente, como lo haba hecho la vez que se haban topado en la comisara, la contempl de arriba abajo. Se detuvo en su rostro y le sonri. A qu debo el placer de tu visita? Greta, verdad? Ella asinti, le devolvi la sonrisa. Necesito hablar con usted, seor Drachenblut. Espen, por favor le pidi al tiempo que pona una mano en su cintura para acompaarla hasta el silln de dos cuerpos en donde se acomodaron. Tena que ser convincente, si no

quera que su viaje hasta Falun resultara un absoluto fracaso. Se senta intimidada por aquel hombre inmenso, de voz profunda, que se la coma con los ojos. Espen, en realidad, he viajado hasta aqu porque me han encomendado la misin de sonsacarte informacin manifest ante el asombro de su interlocutor. Eres polica? Greta no saba cmo iba a reaccionar si le deca que s; tal vez le pedira una identificacin o quiz fuera suficiente con su palabra. Sin embargo,

no poda arriesgarse y echar su plan por la borda. No, mi padre lo es. El inspector Lindberg; creo que ya lo has conocido. As es, fue l quien me interrog la vez pasada. Se puso ms cmodo, subi una pierna encima del silln. De verdad te ha enviado hasta aqu para que suelte el nombre de mi fuente? Greta asinti. Bueno, debo reconocer que la idea no me desagrada en lo ms mnimo. Los ojos del periodista descendieron por su cuello hasta detenerse en el

escote del vestido. Ella sonri para sus adentros: si le segua el juego, poda tener xito. La polica cree que tienes algo que ver con el homicidio del doctor Metzgen dijo sostenindole la mirada, estudiando su reaccin. Espen Drachenblut ni siquiera se inmut. Has odo lo que dije? S. Y me parece absurdo que sospechen de m cuando mi nica participacin en el hecho es haber

tenido el privilegio de ser quien dio la primicia sobre la identidad de la vctima. Tienes que reconocer que llama la atencin que te hayas enterado tan pronto dej en suspenso su oracin con la esperanza de que l la interrumpiera y, con suerte, le soltara un poco de informacin. Ventaja de ser un periodista intrpido, que no se detiene ante nada para conseguir lo que se propone. Sus labios se curvaron en una sonrisa que pretendi ser seductora, pero que a ella le pareci demasiado arrogante.

Aguanta Greta, te has metido en este embrollo porque as lo has querido, sguele la corriente; lo tienes comiendo en la palma de tu mano, se dijo a s misma para darse nimos. Y a un periodista intrpido como t no le gusta compartir lo que sabe afirm mientras enroscaba el dedo en el tirabuzn rojizo que caa a un costado de su rostro. Se moj los labios adrede; saba el efecto que poda causar aquel gesto. Qu estaras dispuesta a ofrecer a cambio de revelarte el nombre de mi fuente, Greta? la desafi al tiempo

que, con la mano que descansaba en el silln, le rozaba el codo. No saba que el chantaje formara parte de tus habilidades como periodista lo cuestion. l solt una carcajada. Me gusta tu temperamento, pelirroja; ya te lo he dicho. Tengo carcter fuerte y, al igual que t, no me detengo ante nada con tal de conseguir lo que quiero. Tras respirar hondo para tomar coraje, se movi en el silln, lo que hizo

que el ruedo del vestido subiera unos cuantos centmetros por encima de su rodilla. l se inclin hacia delante. Greta crey que para besarla. Sin embargo, Espen se puso de pie y puso distancia entre ambos. Necesitaba comprobar hasta dnde estabas dispuesta a llegar le dijo metindose las manos en los bolsillos. Eres intrpida, y eso te hace mucho ms interesante. Si antes se haba sentido incmoda por el papel que estaba jugando, ahora la carcoma la vergenza. Iba a decir algo, pero l se lo impidi.

No digas nada. Rode el escritorio y la contempl. El esfuerzo que has hecho viniendo hasta aqu para tratar de seducirme, aprovechndote de mi admiracin por ti, merece al menos que te d un nombre. Eso s; quiero algo a cambio: la exclusiva del caso. Quiero ser el primero que publique el nombre del asesino. Ella se levant y se acerc. El trato le pareca justo. Hecho. Quin habl contigo? Fue alguien de la familia, verdad? Espen Drachenblut asinti.

Fue Malin Galder. La mujer me vendi la informacin a cambio de una mdica suma de dinero explic. Claro! Cmo no lo haba pensado antes? La cuada del doctor no se caracterizaba precisamente por tener escrpulos, mucho menos a la hora de aprovecharse de cualquier situacin que la pudiera beneficiar. Cuando Espen la invit a almorzar, declin la invitacin en forma amable, ms por pena que por prudencia. Ya tena lo que haba venido a buscar.

***

Tynnered, en el extremo oeste de la ciudad era uno de los pulmones verdes de Gotemburgo, un suburbio apacible con casas de madera y edificaciones bajas que se eriga cerca del Bltico. Mikael tena el nombre de la residencia de ancianos donde estaba ingresada la ta enferma de Malte Metzgen y hacia all se dirigi tras almorzar con su madre. No le llev ms de treinta minutos llegar al lugar. Gir en

Briljantgatan y estacion el auto de alquiler frente al edificio de cinco plantas al otro lado de la calle. Le bast mostrar su placa para que accedieran a facilitarle la lista de pacientes. No era demasiado extensa, ya que el lugar era uno de los ms caros en la ciudad. Su frustracin aumentaba a medida que lea los nombres: no haba nadie llamado Marguerite Henriksson. Revis la lista para cerciorarse, pero fue intil. All nadie conoca a la mujer. Pas el resto de la tarde recorriendo la zona, visitando cada una de las residencias, pero fue en vano. Su visita al hotel Riverton, donde, segn Telma,

se hospedaba el doctor cada vez que viajaba a Gotemburgo, tambin fue infructuosa. Se march de mal humor despus de que la recepcionista le informara que Malte Metzgen haba llamado el mismo da de su viaje para cancelar la reservacin. Las veinticuatro horas que el doctor haba transcurrido en la ciudad eran un completo enigma. No sera sencillo reconstruir sus ltimos momentos cuando los pocos datos que tenan solo conducan a un callejn sin salida. Sin perder tiempo, se comunic con Mora para ponerlos al tanto de la

situacin. Inmediatamente, Karl dispuso reiniciar los interrogatorios y, ante la sugerencia de Nina, empezaran por quin crean, saba ms que nadie de la vida del doctor: Telma Apelgren.

***

Unos cuantos adolescentes se haban aglomerado en las afueras del pueblo para beber cerveza y competir en una carrera de motocicletas. Greta aminor la marcha cuando not que, entre algunos de ellos, se haba armado una

trifulca. Haba dos chicos en el suelo, enfrascados en una pelea, mientras los dems, a su alrededor, vitoreaban sus nombres, instigndolos a continuar. Reconoci a uno de los muchachos que peleaba: era Klint Rybner y, al parecer, llevaba las de perder. Su contrincante se le haba montado encima y le daba puetazos en el rostro. Nadie haca nada por detenerlo; por lo tanto, decidi intervenir. Dej aparcado el Mini Cabrio a un lado del camino y se baj a toda prisa. A empellones logr llegar hasta el escenario de la pelea. Los adolescentes apenas le prestaron atencin. No fue sino hasta que se

agach y tirone del cabello al granduln que estaba sometiendo a Klint que todos dejaron de gritar. Hey! Qu haces? Retrocedi y se llev la mano a la cabeza mientras observaba a la mujer que acababa de humillarlo de aquella manera. Deberas meterte con alguien de tu tamao le recrimin. Extendi el brazo hacia Klint y lo ayud a levantarse . Ests bien? El muchacho asinti. Tena unos cuantos magullones en el rostro y la camiseta rasgada. Acept con agrado

que Greta le pasara el brazo alrededor de la cintura mientras lo conduca hacia su automvil. Se acomod en el asiento del acompaante y, enseguida, se llev la mano a la boca del estmago. Qu hacas con ese grupo de chicos? Son tus amigos? le pregunt mientras pona en marcha el Mini Cabrio. No, pero me met con la hermana de uno de ellos. Trat de sonrer. Los msculos de la cara le dolan demasiado para hacerlo. Solo pudo emitir un quejido lastimoso.

Te voy a llevar al hospital, puedes tener una costilla rota anunci Greta que se desvi de su camino en direccin al Lasarett. No; al hospital, no! Klint salt de su asiento. Les avisaran a mis padres y no quiero preocuparlos. Estoy bien, creme; no son ms que unos cuantos moretones y el orgullo herido. Djame al menos que te lleve a mi apartamento para curarte esas heridas sugiri. As no estars tan estropeado cuando llegues a casa. Haras eso por m?

Por supuesto, no me cuesta nada. Klint recost la cabeza en el asiento y la observ. Gracias, Greta. Eres un ngel dijo con expresin soadora. Ella le sonri; luego, volvi a concentrarse en el camino. Les llev solo unos cuantos minutos llegar a la zona comercial. La librera ya haba cerrado, as que subieron directamente al apartamento. Ponte cmodo. Ir a buscar el kit de primeros auxilios.

Klint recorri el saln con la mirada. No se sent a esperarla, sino que se acerc a la enorme biblioteca que abarcaba toda una pared y que estaba abarrotada de libros. Haba de todo: desde novelas hasta poesa. A l le gustaban los libros de aventuras. Sonri al ver una buena coleccin de Julio Verne. Te gusta Verne? Klint gir sobre sus talones cuando escuch la voz de Greta. Mucho. Viaje al centro de la tierra es mi favorito.

El mo es La isla del tesoro . Dej el botiqun y una camisa limpia sobre la mesita. Ven, acrcate. Klint se sent a su lado y dej que Greta le curara las heridas. Tena manos de hada. Cuando el alcohol le escoci la piel lastimada, ella sopl suavemente para aliviar el dolor. Le coloc unos apsitos en el corte que tena en la frente y en el del mentn. Ten le entreg la camisa. Es ma, espero que no te d pena usarla. Klint vacil un instante antes de quitarse la camiseta. Lo hizo lentamente

porque el dolor de espalda era ms intenso de lo que pretenda demostrar. Greta vio un gran moretn en uno de sus costados. Todava pienso que deber ir al hospital, Klint. No sabemos si tienes algo roto. Estoy bien insisti l a pesar del dolor. Cuando se movi para tomar la camisa, Greta not una mancha alargada en su abdomen, al lado del ombligo. Tena forma de bastn, y ya la haba visto antes.

Captulo 20
Por ensima vez, Karl llam a la puerta de Telma Apelgren; por ensima vez, la sargento Wallstrm y l fueron ignorados. Las cortinas estn corridas seal Nina. No parece que se haya ido muy lejos. El inspector se sec el sudor de la frente con la punta de la corbata de seda. Deba hacer ms de treinta grados y no

tena paciencia para esperar demasiado. Sin embargo, no podan irse sin antes hablar con la secretaria de la vctima. V olvi a insistir, pero nadie abri la puerta. Tal vez deberamos regresar a la comisara. Enviar a un agente ms tarde a buscarla sugiri la sargento quien tambin comenzaba a perder la paciencia. Karl mir por encima de su hombro y le hizo seas para que girara. Pernilla Apelgren traspasaba en ese momento la verja de madera en direccin hacia ellos.

Inspector Lindberg, sargento Wallstrm, qu sorpresa encontrarlos aqu. La anciana frunci el ceo. Mi sobrina no est? Parece que no respondi Karl . Llevamos esperando un buen rato, pero no responde. Pernilla pas entre ambos para dirigirse hacia una de las ventanas. Se inclin y espi a travs del cristal. Puso las manos alrededor de su cara para poder ver mejor el interior de la vivienda. Es raro; el televisor est

encendido. Adems, Telma no ha salido desde lo ocurrido, por eso vengo a verla todas las tardes. Fue hacia la puerta y movi el picaporte, con la esperanza de que estuviera sin cerrojo. Esto no me gusta nada, inspector. Temo que algo le haya sucedido a mi sobrina. Pernilla entr en pnico rpidamente. Mientras Nina se encargaba de tranquilizarla por algo que todava ni siquiera estaban seguros de que hubiera ocurrido, Karl intent forzar la cerradura sin suerte. Le advirti a ambas mujeres que retrocedieran y, de una patada, consigui derribar la puerta.

El saloncito estaba en orden. En la televisin estaban dando un captulo de Holby City, que, segn Pernilla, era una de las series de mdicos favoritas de su sobrina. Nina la apag: el silencio fue abrumador. No haba seales de la mujer por ninguna parte, pero su ta insista en que algo andaba mal. Karl decidi subir a la habitacin. La sargento y Pernilla lo seguan de cerca. Abri a la puerta sin siquiera llamar; si seguan el instinto de la anciana, Telma Apelgren poda estar en peligro. En efecto, cuando ingresaron a la habitacin, la mujer yaca sobre la cama con los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo. Un gato atigrado descansaba

sobre su estmago. Pareca dormida. Pernilla se acerc y se sent a su lado. Le tom la mano y trat de despertarla, pero no reaccionaba. Telma, cario, despierta! grit mientras le daba unas palmaditas en el rostro. El felino huy despavorido. Karl vio un frasco tirado en el suelo, se agach y comprob que estaba vaco. No podan saber cuntas pastillas haba ingerido la mujer. Por suerte, todava respiraba. Sin perder tiempo, marc el nmero de emergencias. Durante los minutos que tard en llegar el equipo de paramdicos del hospital Lasarett,

Pernilla no se separ ni un instante del lado de su nica sobrina; ni siquiera abandon la habitacin mientras los profesionales trataban de mantenerla con vida. Abajo, en el saln, Karl y Nina esperaban. Necesitaban respuestas para no estancarse en el caso. Sin embargo, una de las piezas clave dentro de aquel complejo rompecabezas acababa de atentar contra su vida. Frustrados, regresaron a la comisara. Esa misma tarde, desde el Lasarett, lleg la noticia: Telma Apelgren haba logrado sobrevivir a la ingesta de barbitricos, aunque se hallaba en coma. Ningn

mdico se aventur a decir cundo despertara. Con un nuevo obstculo que entorpeca el avance de la investigacin se volcaron a lo ms seguro: volveran a interrogar a los familiares de Malte Metzgen.

***

Mientras ms vueltas le daba al asunto, ms se convenca de que la hiptesis que iba tomando forma en su cabeza no

era tan descabellada como haba credo al principio. No se atrevi a preguntarle nada a Klint sobre la mancha en su cuerpo y, tras darle un par de analgsicos para el dolor, le pidi un taxi para que regresara a su casa. Busc el cuaderno rojo en la sala, pero no lo encontr. De seguro, lo haba olvidado en la librera. Necesitaba en forma urgente volcar en sus pginas lo que acababa de descubrir. Baj y se dirigi directamente hacia el mostrador. Cuando pas delante del depsito, not que la puerta estaba entreabierta. Tal vez, su primo se haba

olvidado de cerrarla antes de irse. En el ltimo tiempo, viva en las nubes y haba que repetirle las cosas dos veces para que las hiciera. Estaba a punto de alejarse, cuando oy un ruido que provena precisamente del depsito. Retrocedi sobre sus pasos. Crea que Lasse se haba marchado, pero, al parecer, continuaba trabajando. Lo dejara tranquilo, ella tena algo mejor que hacer. Hurg debajo del mostrador y el rostro se le ilumin con una sonrisa cuando encontr el cuaderno. Se acomod en el taburete. Lo abri en la pgina donde haba empezado a tomar apuntes sobre la muerte del doctor Metzgen. Escribi con entusiasmo las

primeras palabras.

Anne-lise Ivarsson y Klint Rybner comparten la misma marca de nacimiento. Casualidad? Lo dudo. El parecido fsico entre ambos es sorprendente. Louise Rybner vivi en Frns, muy cerca de Mora, hace unos aos. Posible explicacin: Klint es hijo ilegtimo de Malte Metzgen.

Por el momento, no se le ocurra

ninguna ms.

Qu puede significar semejante descubrimiento? Quin lo sabe? Anne-lise: su padre le dijo antes de morir que no hiciera caso a lo que pudieran hablar de l. Se refera a un hijo nacido fruto de una infidelidad? Sabra ella de su existencia? No lo creo. Felicia: enterarse de que su esposo la haba engaado con otra mujer y que, adems, tiene un hijo con ella es otro poderoso motivo para cometer un

crimen que se suma a los anteriores. Tampoco tiene coartada. Sten: es posible que sepa que su hermano tuvo un hijo con otra mujer. Se habr valido de ello para acercarse a su cuada? Una mujer despechada puede caer fcilmente en los brazos de un hombre, incluso por venganza. Malin: fue capaz de vender informacin a la prensa. Qu ms estaba dispuesta a hacer por un poco de dinero? Acaso saba del muchacho y chantajeaba a su cuado?

Reley todo lo escrito. Si bien comenzaba a tener en claro algunos puntos; en otros, estaba tan desconcertada como al principio. No haba nada an que reforzara su teora de que el asesino buscaba desviar las sospechas hacia Sten Metzgen. Tal vez Josefine tena razn, y el hermano era quien buscaba confundirlos. Algo frustrada, cerr el cuaderno. Estaba convencida de que acababa de hacer un gran descubrimiento; sin embargo, no poda explicar todava que conexin exista entre la posible paternidad de Malte Metzgen y su asesinato. Decidi regresar a su

apartamento a esperar una llamada de Mikael. Mir por el rabillo del ojo cuando pas por el depsito. Se asom, pero no vio a nadie. Tal vez su primo haba dejado la claraboya abierta antes de irse y lo que haba odo antes haba sido solo el viento. Subi al apartamento y lo primero que hizo fue quitarse los zapatos. Se tumb en el silln y comenz a masajearse los pies. Sus ojos se posaron en el telfono. Tardara mucho Mikael en llamar? Desbordada por la impaciencia, hurg dentro del bolso y comprob que la batera del mvil no se hubiera descargado.

Miss Marple apareci proveniente de la cocina y se subi a la mesita ratona. Cuando comenz a picotear el telfono, Greta la rega. La lora se puso a chillar como una posesa. No tuvo ms remedio que ponerse a jugar con ella para que se le pasara el berrinche. Estuvo un buen rato entretenindola hasta que Miss Marple decidi regresar a su jaula. La espi y sonri cuando vio que se zambulla en el cuenco de semillas. Pareca que, poco a poco, estaba volviendo a la normalidad. Cuando la meloda de Torn retumb en el apartamento, corri de regreso a la sala y, con el mvil en la oreja, se dej

caer de nuevo en el silln. Mikael, por fin! Hola, Greta. Ests en Mora? fue lo primero que pregunt. Llegu hace un par de horas, completamente sana y salva brome, pero Stevic no se rio. Hablaste con Drachenblut? S y logr que me dijera quin le dio la primicia sobre el homicidio. Fue Malin Galder, Mikael. Solt informacin a cambio de una buena suma de dinero.

Te lo dijo as sin ms? Quera saber todos los pormenores del encuentro con el periodista. La verdad es que Espen no es tan malo como lo pintan manifest sin entrar en demasiados detalles. Lo que queda claro es que no tiene nada que ver con lo ocurrido. Si se lo puede culpar de algo es de haber sabido aprovechar la oportunidad que se le presentaba. La inescrupulosa en toda esta historia es la cuada del doctor a quien le import muy poco lucrar con el dolor de su familia. Mikael no estaba sorprendido.

Despus de hablar con la mujer, haba comprendido que poda esperarse cualquier cosa de ella. Era poco probable que estuviera involucrada en el crimen, pero, como persona, dejaba mucho que desear. Era normal que sospechramos de l. Pas a convertirse en persona de inters en la investigacin cuando dio a conocer antes que nadie la identidad de la vctima, tambin fue el primero en hablar de un homicidio le record. Has averiguado algo en Gotemburgo? pregunt Greta para cambiar de tema. Crey escuchar

tintinear las campanitas de la librera. Par bien la oreja. No estaba loca, las haba odo. Se levant y fue hasta la ventana. Lo que he descubierto solo suma ms interrogantes al caso. No existe ninguna ta enferma. El doctor cancel la reservacin en el hotel donde siempre se hospedaba antes de salir de Mora. Karl y Nina deben estar en este momento interrogando otra vez a la secretaria. Creo que, a esta altura, es la nica que pude echar un poco de luz a tanto misterio. Greta no le respondi.

Sigues ah, pelirroja? Has odo lo que te dije? Por supuesto que lo haba escuchado, pero lo que vean sus ojos en ese momento era todava ms desconcertante. Hanna cruzaba la calle en direccin a la iglesia. No poda asegurar que hubiera salido de Nmesis, aunque, cuando unos segundos despus vio a Lasse salir detrs de ella y dirigirse hacia el lado opuesto del pueblo, lo supo. Su primo y su mejor amiga estaban juntos.

***

A nadie de la familia le gust que la polica se presentara otra vez para un nuevo interrogatorio. Anne-lise fue la nica que, al menos, agradeci la deferencia del inspector Lindberg de no trasladarlos a todos a la comisara. Nina lo haba acompaado. La primera en someterse a sus preguntas fue la viuda. Felicia se mostr asombrada al enterarse de que no exista ninguna ta enferma en Gotemburgo. Cuando

quisieron indagar sobre el verdadero motivo por el cual Malte Metzgen haca esos viajes dos veces al mes, la mujer no supo qu decirles o al menos fingi no saberlo. Corrieron la misma suerte con Annelise y su esposo. Ambos estaban tan sorprendidos como Felicia. La reaccin de la muchacha fue ms dramtica y Willmer, que tema una nueva descompensacin, llam al doctor Haugaard. Anne-lise simplemente no poda concebir el hecho de que su padre le hubiese mentido durante tanto tiempo. Mientras su esposo intentaba tranquilizarla, no dejaba de repetir una y

otra vez lo mismo: Pap saba que iba a morir; pap saba que iba a morir Las palabras de Anne-lise captaron la atencin del inspector y la sargento, pero, debido al estado en el cual se encontraba, no pudieron seguir interrogndola. Malin Galder respondi a sus preguntas con monoslabos. Fue la primera que no tuvo ninguna reaccin al enterarse de que su cuado no visitaba a ninguna ta enferma en Gotemburgo; cuando pretendieron indagar ms, se

toparon con un muro de hielo. Por ltimo, hablaron con el hermano de la vctima. Es posible, seor Metzgen, que su esposa estuviera al tanto de que el doctor no viajaba a Gotemburgo a visitar a su ta? Sten repente. Metzgen empalideci de

A qu se refieren? Su intencin fue aparentar asombro, pero no logr engaar a los policas. Hemos descubierto que no existe

ninguna ta enferma llamada Marguerite Henriksson. Sin embargo, eso usted lo saba, o me equivoco? Lo primero que hizo el hermano de Malte fue aflojarse el nudo de la corbata. Despus se dirigi al mini bar y se sirvi una copa. Karl supo en ese instante que estaban yendo en la direccin correcta: si queran profundizar ms en la investigacin, Sten Metzgen era la clave. El hombre gir sobre sus talones y, tras beberse de un solo sorbo su trago, se sinti preparado para responder.

Ests usted en lo cierto, inspector Lindberg. Lo de la ta enferma fue un invento de mi hermano para ocultar el verdadero motivo que lo llevaba a Gotemburgo todos los meses. Los nervios empezaron a traicionarlo y tuvo que sentarse antes de seguir hablando. En realidad, Malte a quien iba a ver era a su amante, un artista plstico de poca monta a quien conoci hace poco. Karl y Nina intercambiaron miradas. Sin dudas, aquel escabroso detalle originara un vuelco inesperado en la investigacin. Conoce el nombre del amante de

su hermano? pregunt Nina con su libreta de notas en la mano. Torger Anders. Escribi el nombre y lo volvi a mirar. Quin, adems de usted, saba de su existencia? Su secretaria, seguro. El sujeto me llam despus de la muerte de mi hermano, quera presentarse en su funeral. Por supuesto, se lo prohib terminantemente. Deseaba aparecer y anunciar a todo el mundo su romance con l.

Le dijo cmo se enter de lo ocurrido? Asum que lo haba ledo en la prensa. l, en cambio, me dijo que Telma Apelgren se lo haba contado. Qu hay de su cuada: ella estaba al tanto del romance? esta vez fue Karl quien formul la pregunta. Sten desvi la mirada y se tom su tiempo para contestarle. Felicia lo sabe. Lo descubri hace unos meses. Encontr la tarjeta de un bar gay entre las pertenencias de Malte. Lo increp, y l no tuvo ms remedio que

confesarle la verdad. Alz la mirada y respir hondo. Despus de ese incidente, ella y yo nos acercamos. Su matrimonio haca tiempo que tambaleaba; la terrible verdad que le revel mi hermano termin por distanciarlos an ms. Est seguro de que nadie ms lo saba? Qu hay de su esposa? No se sorprendi cuando le comentamos que no exista Marguerite Henriksson. Sten Metzgen hombros. se encogi de

Yo no se lo coment; dudo mucho

de que mi hermano o Felicia lo hayan hecho. Lamentablemente, el alcohol no solo ha embotado la mente de mi esposa, tambin ha destruido algunas de las pocas virtudes de la cuales poda hacer alarde, entre ellas, la discrecin. Si Malin lo supiera, no habra tenido reparo alguno en gritar a los cuatro vientos que mi hermano engaaba a su esposa nada ms y nada menos que con un hombre. Tal vez escuch alguna discusin entre Malte y mi cuada. Se lo pregunto porque hemos descubierto que la vctima solventaba los gastos de la tarjeta de crdito de su esposa.

Sten frunci el ceo. Qu es lo que insina? Que tal vez lo haca porque ella lo estaba chantajeando. El primer pago se realiz hace cuatro meses. Malin pudo enterarse del amoro del doctor con el tal Anders. La afirmacin del Lindberg lo dej pensando. inspector

Fue en esa poca cuando Felicia descubri la verdad. Mi hermano no quera que nadie conociera su secreto. No por l, sino por Anne-lise. No iba a soportar que ella lo mirara con

desprecio. Supongo que, si Malin lo extorsionaba, no tuvo ms remedio que pagar por su silencio. Si les soy sincero, no me sorprende. Mi esposa siempre busca sacar provecho de todo y de todos. Supongo que es culpa de lo sucedido con su padre quien la abandon cuando ella ms lo necesitaba. No la estoy justificando porque no se lo merece. Si chantaje a mi hermano, que pague por lo que hizo zanj con el rostro carente de emocin alguna. Me temo que, si nuestras sospechas son ciertas, acusaremos a su esposa de extorsin, seor Metzgen manifest Karl.

No dijo nada, les dio a entender que le importaba muy poco la suerte que poda correr su esposa. Antes de marcharse, decidieron hablar una vez ms con Malin Galder. La encontraron en el patio trasero, tomando sol en una tumbona. En el costado izquierdo, descansaba un ejemplar abierto de Dnde est el lmite de Josef Ajram; en el otro, un vaso largo con un lquido oscuro en su interior que pareca cualquier cosa menos un refresco de cola. Karl carraspe para llamar su atencin. Ella los mir por encima de las gafas y no se preocup en

simular que su presencia no era grata. Qu es lo que quieren ahora? Nina busc refugio de los rayos de sol debajo de una de las sombrillas que rodeaba a la piscina y Karl la imit. Creemos que usted estaba al tanto de la relacin que mantena el doctor Metzgen con su amante. Tambin sabemos que l pagaba los gastos de su tarjeta de crdito y que dej de hacerlo de repente. No hay que ser demasiado inteligente para atar los cabos. Usted chantajeaba a la vctima amenazndolo con revelar su secreto.

Por primera vez, las palabras del inspector lograron inquietar a la mujer. Se incorpor con lentitud, al hacerlo, el pareo que cubra sus caderas se abri, mostrando buena parte de sus muslos. Lo felicito, inspector, ha logrado descifrar parte del misterio; espero que ahora encuentre al asesino de mi cuado. Cmo se enter? A Nina la mujer le caa como una patada en el hgado. Adems de soberbia, se atreva a desafiarlos. Fue por casualidad. Felicia y

Malte estaban discutiendo en el estudio. Ella le reprochaba que hubiera estado en un bar de homosexuales. Mi cuado termin soltndole que estaba saliendo con un hombre desde haca un par de meses. Sus labios se ensancharon en una sonrisa insidiosa. Jams me habra imaginado que el prestigioso doctor Metzgen tuviera ciertas inclinaciones! Saba disimularlo muy bien! Entonces decidi sacar provecho de la situacin. As es, le ped dinero para quedarme callada. Un poco de lo mucho

que l tena y que, a fin de cuentas, tambin le perteneca a mi esposo. Al principio se molest, pero tena pnico de que se descubriera su vida secreta. Por qu dej de pagar de repente? quiso saber Nina. Eso es lo ms extrao de todo. Bebi un poco de su trago y se humedeci los labios. Me dijo que no estaba dispuesto a seguir pagando por mi silencio, mucho menos despus de lo del annimo. Qu annimo? No tengo la ms mnima idea. Dos

das despus de que me lo dijo fue asesinado. Un annimo? Las palabras que antes haba repetido Anne-lise empezaban a tener cierto sentido ahora. Acaso alguien haba amenazado de muerte al doctor? Esa inquietante pista, sumada a la vida secreta de Malte Metzgen fuera del pueblo, le daba una nueva perspectiva al caso. Se marcharon con ms de lo que esperaban. Antes de abandonar la propiedad, le advirtieron a Malin que sera citada para que respondiera por los cargos de extorsin, acusacin a la

que ella respondi con una mirada lgida y un encogimiento de hombros.

Captulo 21
Greta estacion el Mini Cabrio a un costado de la casa de su padre. Descendi rpidamente para evitar que Pernilla Apelgren pudiera verla desde la ventana de su saln. Desde el entredicho en la reunin prefera no toparse con ella, sobre todo porque, tras leer algunos captulos de su novela, tena algunas crticas para ella. Mir hacia ambos lados, pero no haba seales de la anciana. Tal vez

estaba en el hospital, acompaando a su sobrina quien todava no haba despertado del coma. Entr por la cocina y busc algo fresco para beber antes de subir al desvn. Haba unas cuantas latas de la cerveza preferida de su padre y tom una. Le sent de maravillas. Observ el patio trasero. La hierba pareca recin cortada y haba un parterre nuevo florecido junto a uno de los muros. Era evidente que Karl no haba decidido de repente volcarse a la jardinera. Eran las manos de la sargento Wallstrm las que haban convertido aquel espacio dejado en el olvido tras la muerte de Sue Ellen

en un bonito jardn que nada tena que envidiarle a los de los vecinos. Arroj la lata vaca en el cesto de la basura y se dirigi hacia el pasillo. Haca tiempo que no suba al desvn y no saba con qu poda encontrarse. Si no recordaba mal, la ltima vez haba sido inmediatamente despus de regresar a vivir al pueblo. De eso, ya haban pasado varios meses. Fue interrumpida por unos golpes en la puerta. Cruz el saln con parsimonia, como si presintiera de quin se trataba. No se equivoc.

Pernilla Apelgren, enfundada en un vestido veraniego de mangas cortas y falda amplia la miraba con el rostro sonriente. Greta, qu bueno que te veo. Perdname si te interrumpo, querida, pero ya no puedo conmigo misma. Peco de impaciente y muero por saber qu te ha parecido mi novela. Como de costumbre, no esper a que la invitara a pasar; entr y, despus de recorrer a vista de pjaro el saln, se sent en el silln. Acabo de llegar del Lasarett; necesitaba despejarme un poco. Telma sigue igual. Cuando le pregunto a los doctores, siempre dicen lo mismo, que

hay que esperar. Greta le dio una palmadita en el hombro. No deba ser sencillo para la anciana ver a su nica sobrina en aquel estado. Lo lamento tanto, Pernilla. Yo misma pude comprobar cun afectada se encontraba Telma por la muerte del doctor Metzgen. S, le destroz el corazn, pobre chiquilla. Sac un pauelo y se son la nariz. Supuse que le hara bien asistir al funeral, pero es evidente que me equivoqu. Creo que mi sobrina no

iba a soportar vivir sin l, por eso hizo lo que hizo. Respir hondo para tratar de controlar los gimoteos, pero no lo consigui. Greta se ubic a su lado y le brind algunas palabras de consuelo antes de opinar sobre el manuscrito. Pernilla, hablemos mejor de La redencin y la muerte sugiri. No he terminado de leerla todava, no porque la historia no me haya atrapado, sino porque no tengo mucho tiempo libre ltimamente, ya se lo he dicho empez a decir. Acompaaba su discurso con una sonrisa. La trama es

consistente, aunque me temo que demasiado previsible. Si bien la gente que conoce los crmenes que inspiraron a su novela, sabrn enseguida quin est detrs de las muertes por obvias razones. Me temo que un lector que se acerca a la historia sin saber lo sucedido en el pueblo descubrir al asesino demasiado pronto. T crees? le pregunt sin poder ocultar su decepcin. S. No es porque mi mente ya est demasiado entrenada despus de leer novelas de misterio durante tantos aos. Usted revela mucha informacin

demasiado rpido. En un buen policial, hay que deslizar detalles sutilmente, casi con cuentagotas, para no estropear la intriga. No se preocupe la tranquiliz , imagino que son errores que cometen todos los principiantes. Es solo cuestin de prctica. Mi consejo es que lea mucho, sobre todo, a los autores del gnero. Y los personajes? Me gustaron; estn bien construidos, aunque, quiz, debera evitar mencionar ciertas caractersticas que describen a personas que usted y yo conocemos. No olvide que es ficcin.

Te molesta que Gretchen Lindberg no sea la protagonista? pregunt sin ninguna mala intencin. No, por supuesto que no. Creo que Priscilla, la dulce abuelita aficionada al crochet y a resolver misterios, es un personaje muy querible; me record mucho a Miss Marple. Su apreciacin le arranc una sonrisa. Oscar me rega cuando supo que Priscilla sera la protagonista confes . Cree que fue un acto vanidoso de mi parte.

La historia es suya, Pernilla, tiene derecho a poner de protagonista a quien le plazca. Se levant del silln. Esperaba que la anciana hiciera lo mismo, pero se tom ms tiempo de lo esperado en ponerse de pie. Vas a terminar de leer el manuscrito de todos modos? Por supuesto. Espero que no le molesten mis consejos. No soy una experta, pero conozco el gnero y adems mi tesis en la facultad fue sobre novela negra.

Los voy a tener en cuenta, Greta. Adems, quin ms podra darme tan buenas recomendaciones sobre el tema? Fuiste t quien resolvi los crmenes en el pueblo. Apuesto a que ya tienes tu propia teora sobre la muerte del doctor Metzgen. Teoras nunca faltan, solo hay que sustentarlas con pruebas y, por el momento, no hay nada en contra de nadie. Con Pernilla siempre haba que medir las palabras; cualquier infidencia que se cometa delante de ella se converta de inmediato en un chisme que

se iniciara en el saln de su casa, pasara por la Asociacin de Damas de Mora y terminara en boca de todos los habitantes del pueblo y de los alrededores. Espero que atrapen pronto al que lo hizo. No solo por el doctor Metzgen, sino tambin por mi sobrina. Creo que lo nico que podra hacer que despertara es saber que finalmente se hizo justicia. Greta comparta su deseo, pero, al paso que iba la investigacin, dudaba de que el crimen del doctor se resolviera pronto. Decidi acompaar a la anciana

hasta su casa. All, la pelirroja fue entretenida por Oscar, que abandon su nuevo proyecto de aeromodelismo para salir a saludarla. El sol comenzaba a caer cuando regres. Por fin, subi al desvn. Encendi la luz y se top con un gran desorden. Haba varias cajas apiladas que llegaban hasta el techo. Muchas de ellas estaban etiquetadas con su nombre. Abri una al azar: descubri algunas novelas de aventuras que sola devorar en las tardes de verano, mientras Hanna trataba de seducir a algn chico. Eran ejemplares viejos, pero bien cuidados. Pens que, si haca espacio en la

biblioteca de su apartamento, podra llevrselos. Perdi la nocin del tiempo apartando los libros para tenerlos a mano la prxima vez que fuera. Sigui buscando afanosamente la rplica de El infierno de Dante que haba pertenecido a su madre. Cuando crey que ya no la encontrara, distingui un marco de madera labrada. Estaba escondido detrs de la silla mecedora que haba pertenecido a su abuela y que, con el tiempo, haba ido a parar al desvn porque tena una pata defectuosa. Le cost llegar hasta l. Cuando le

quit el polvo que se haba acumulado en la superficie, su rostro se ilumin. Contempl la obra de arte embelesada. Fue como volver al pasado, al estudio donde se colaba para espiar a su madre, mientras ella escriba poemas. El marco estaba bastante estropeado por culpa de la humedad, pero la pintura permaneca intacta. Con una sonrisa ancha en los labios, y el tesoro apenas hallado entre las manos, abandon el desvn ya entrada la noche. Antes de irse, le dej una nota a su padre.

***

Mikael baj el volumen de la radio cuando el telfono mvil empez a sonar. Observ a travs del espejo retrovisor para cerciorarse de que no vena nadie detrs de l y se estacion a un lado del camino. Era el inspector Lindberg. Haca tan solo unas horas que haban hablado y, de su parte, no haban surgido novedades importantes; esperaba que l si las tuviera. Dime, Karl.

Stevic, supongo que sigues en Gotemburgo. S, me he tomado la libertad de investigar si el doctor se hosped en otro hotel, pero no hay nada todava. Encontr un par de cmaras de seguridad ms que lo muestran en el centro de la ciudad el mircoles a la noche, poco antes de retornar a Mora. Iba solo o acompaado? quiso saber Karl. Solo. Bien, nosotros hemos tenido ms suerte. Necesito que investigues a un tal

Torger Anders. Es artista plstico y, segn Sten Metzgen, era a l a quien su hermano iba a visitar. A Mikael le result familiar el nombre. Seguramente, al ser artista, se mova dentro del mismo crculo que su madre. Qu relacin tena con el doctor? Era su amante. Malte Metzgen era homosexual? Por lo menos en el ltimo tiempo. Habla con Anders, es el nico que puede decirnos los movimientos del

doctor en Gotemburgo. Comprueba tambin su coartada para la noche de crimen. Tmate el tiempo que sea necesario, me haces ms falta all que aqu manifest cortante. Stevic se mes el cabello y apret los dientes. Antes de que el otro lo dejara con la palabra en la boca, dijo: Karl, cuando vuelva tenemos que hablar. Ahora fue el inspector el que guard silencio. No te preocupes. Hablaremos, de eso puedes estar seguro, muchacho

sentenci antes de dar por finalizada la conversacin. Arroj el telfono en el asiento del acompaante y se puso en marcha otra vez. Su prximo paso sera buscar al amante de Metzgen. Empezara por lo ms simple: hablara con Freya, ella seguramente le podra decir dnde encontrarlo.

***

Greta observ por el rabillo del ojo a su

primo. Otra jornada en la que se mostraba de muy buen humor. Mientras la mayora de los habitantes del pueblo segua quejndose del insoportable calor, l pareca vivir en un mundo aparte. Lasse, completamente ajeno al escudrio de la pelirroja, acomodaba las novedades en el escaparate. A Greta todava le costaba creer que l se hubiera enredado con su amiga. El estupor enseguida haba dado paso al enojo. No le molestaba que estuvieran juntos, sino que se lo hubieran ocultado. Despus de todo, ella les haba confiado su romance secreto con el teniente Stevic. Lo menos que esperaba era que hubiesen hecho lo mismo.

Le habra gustado hablar con ambos a la vez, pero, en ese momento, Lasse estaba ms a mano y la iba a or. Sali de detrs del mostrador, se acerc. Era casi la hora del cierre, por lo que Nmesis se haba quedado vaca. Lasse gir cuando sinti la mirada de su prima que le taladraba la espalda. Ocurre algo? Abri la ltima caja de libros y contempl a Greta, que se haba plantado frente a l con los brazos en jarra. Cundo pensaban contrmelo? El uso del plural lo inquiet; mucho

ms la expresin rgida en el rostro de su prima. Qu qu quieres decir? Comenz a jugar con uno de los libros que todava no haba acomodado en el escaparate: lo pasaba de una mano a la otra a toda velocidad. Sabes muy bien de lo que hablo, Lasse le espet. T y Hanna. Los he visto! Desde cundo estn juntos? Por qu demonios no me lo dijeron? Hanna es mi mejor amiga. Cre que no tena secretos conmigo, y t se detuvo para tomar aire; pausa que Lasse aprovech para dejar el libro en su sitio

y preparar una respuesta. Lo siento, Greta. Hubiese preferido que lo supieras por ella o por m. Yo les cont lo mo con Mikael. Me molesta que se estuvieran viendo a mis espaldas. Qu pensaban? Qu me iba a escandalizar con la noticia? Debieron confiar en m, Lasse. l le puso una mano en el hombro. S, deberamos habrtelo dicho, pero todo surgi tan rpido que no supimos cmo manejar lo que nos pasaba.

Greta suspir. La tensin en su rostro dio paso a una sonrisa. Cundo empez todo? El da que Hanna regres de sus vacaciones. Te vino a buscar aqu, recuerdas? Ella asinti. Creo que empez como un juego, nos miramos y fue como si nos visemos por primera vez. S que parece una locura, pero as es como ocurri le explic entusiasmado y, a la vez, aliviado por fin de no tener que seguir fingiendo, por lo menos, delante de su

prima. Yo di el primer paso y la fui a ver. Desde ese momento, no nos hemos separado. No s si ser una relacin a largo plazo o no, aunque estamos bien as, vivimos el momento y eso nos hace feliz. Greta apret su mano. Me alegra mucho, primo. Nadie mejor que yo sabe por lo que han tenido que pasar. Hanna y t se merecen una oportunidad. Aunque me enoj al principio, los quiero demasiado como para estar enfadada por mucho tiempo. De repente frunci el ceo. Supongo que ni su padre ni mis tos

estn enterados. Lasse neg con la cabeza. Creo que mi fiesta sorpresa de cumpleaos puede ser una buena ocasin para hacer el anuncio sugiri divertida. Lo has descubierto! Otra vez! Son todos demasiado previsibles. Solt una carcajada. No pretendo arruinar las ilusiones de pap; por lo tanto, volver a fingir un ao ms. Eres increble, prima!

Greta fue hasta la puerta. Gir el cartel hacia el lado donde deca cerrado. Prendida del brazo de su primo, subi al apartamento para almorzar con l. Todava haba muchos detalles de ese trrido romance que quera conocer.

Captulo 22
Antes de entrevistarse con Torger Anders, Mikael tena algo muy importante que hacer. La noche anterior apenas haba conseguido conciliar el sueo. Tras terminar de leer La trayectoria del boomerang se encontr pensando en un presente para Greta. Descart de inmediato regalarle algo que tuviera que ver con su admirada Agatha Christie porque intua que no haba nada de la autora que no hubiera

cado en sus manos ya. Tras haber dado varias vueltas en la cama, encontr la respuesta mientras desayunaba con su madre y miraba el noticiero matutino local. La cola en el parque Slottsskogen le llev ms de lo esperado, pero sali de all sonriente, con lo que crea que era el obsequio perfecto para compartir con Greta. Lleg a Hjllbo, uno de los barrios ubicados al noroeste de la ciudad, casi al medioda. El lugar se haba hecho tristemente famoso tiempo atrs, despus de que Nancy Tavsan, una muchacha de

dieciocho, aos fuese asesinada cuando se diriga a la fiesta de cumpleaos de una amiga. El caso haba ganado repercusin nacional, ya que la joven haba participado en un reality televisivo poco antes de su muerte. l haba estado a punto de integrarse al equipo que investig el crimen y que detuvo al culpable tres meses ms tarde, pero su jefe decidi designarlo a un caso menos meditico. Torger Anders lo estaba esperando, despus del llamado del detective. Antes, Mikael lo haba investigado a travs de su madre. Por desgracia, Freya no saba mucho de su vida privada, solo

lo conoca por sus obras de arte, que haban sido expuestas en varias ocasiones en el museo donde trabajaba como restauradora. El artista viva en un edificio lujoso en el centro de Hjllbo. Cuando llam a su puerta, se encontr con un hombre de unos cuarenta aos, de contextura fsica ms bien frgil y sin un solo cabello en la cabeza. Llevaba unos pantalones anchos que llegaban hasta debajo de las rodillas y, por encima, una tnica hind de colores chillones. Lo contempl de arriba abajo escudado detrs de sus gafas al mejor

estilo Lennon. El teniente Stevic, supongo. Mikael asinti. Anders se hizo a un lado para permitirle pasar. Me dijo que quera hablar conmigo en relacin al homicidio de Malte Metzgen. Le indic que se sentara en una de las sillas Barcelona de cuerina negra mientras l se serva un trago. Quiere beber algo, teniente? Oh, lo siento, olvid que est de servicio! Ir directo al grano, seor Anders. Trat de acomodarse en la silla, pero

le result demasiado baja. Como pudo, se sent, inclinndose hacia delante para no quedar en una posicin casi ridcula . Hemos descubierto que usted y la vctima mantenan una relacin sentimental. Cundo vio a Malte Metzgen por ltima vez? Torger Anders se bebi de un sorbo el coac y mir al hombre que tena sentado frente a l. Mikael se sinti algo cohibido bajo el escrutinio de los ojos color azabache del artista. Estuvimos juntos el mircoles hasta que se march.

Stevic busc su libreta en el bolsillo de la camisa, sin suerte. Maldijo en silencio; de seguro la haba olvidado en casa de su madre. A qu hora fue eso? Esperaba recordar todos los detalles para ms tarde incluirlos en su informe. Cerca de las siete. Podra decirme qu hizo el doctor durante las veinticuatro horas que permaneci en Gotemburgo? Anders sonri. Es necesario que le de todos los

detalles, teniente? pregunt en un tono burln. Mikael ignor el comentario. Las ltimas horas de la vctima son un completo misterio. Si usted puede echar un poco de luz al asunto, se lo agradecera mucho. Supongo que tambin tiene inters en saber quin asesin a su pareja. El artista se sent frente a l; cruz una pierna encima de la otra. Malte y yo pasamos la mayor parte del tiempo aqu. Solo salimos a cenar la noche del martes. La verdad es

que l prefera ser bastante discreto con nuestra relacin; tena pnico de ser descubierto. Pareca olvidarse que aqu no nos conoca nadie, que Gotemburgo no es para nada como el pueblucho ese en el que viva. Cunto tiempo haca que estaban juntos? Unos seis meses. Nos conocimos durante unas de mis exposiciones. Le seal un cuadro que colgaba en la pared que estaba a sus espaldas. Esa era su favorita. Deca que le recordaba a su hija cuando era pequea.

Mikael gir. La pintura representaba una escena campestre en donde una nia recoga flores rojas. Confieso que hay mucha de mi pasin por Claude Monet en este cuadro en particular. Fue uno de los primeros que pint. Tambin una especie de homenaje a su obra maestra, Amapolas. No sucedi nada fuera de lo normal mientras estuvo con l? Anders se encogi de hombros. Malte se haba vuelto algo paranoico. ltimamente, se pona nervioso por cualquier cosa. Hizo una

pausa como si necesitara pensar lo que iba a decir. Discutimos bastante antes de que se marchara. Estaba tan ofuscado que se olvid uno de sus telfonos. Aquel detalle despert el inters del teniente. Usted saba que el doctor tena en su poder dos aparatos telefnicos? Por supuesto. Malte utilizaba uno para su familia y sus pacientes. Con el otro, se comunicaba solamente conmigo. Ya le digo, tena pavor de que alguien descubriera su secreto. Olvid llevarse el legal. En un arranque de locura

despus de que Telma me contara que l haba muerto, lo us para llamar a su casa. Con quin habl? Con su hermano, Sten. El muy desgraciado me prohibi que me acercara al pueblo para asistir al funeral. Me hubiese gustado despedirme de Malte. Mikael record la conversacin telefnica que haba presenciado Greta en donde el hermano del doctor Metzgen amenazaba a alguien. Otro punto oscuro que ahora tena respuesta.

Qu hizo usted luego de que el doctor abandonara Gotemburgo? Me encerr en mi estudio a pintar; es lo nico que logra que me abstraiga de todo y de todos. La discusin con Malte me dej bastante preocupado, creo que l tena miedo. De romance? qu se supiera de su

Torger Anders asinti. Continuaba en su estudio en la medianoche del mircoles? No, teniente; tengo una coartada

slida para la noche del crimen respondi con aires de petulancia. Estaba en una muestra de fotografa en el Centro Hasselblad. Al menos una docena de personas podr confirmar mi presencia en el lugar, pero le voy a ahorrar la molestia de tener que interrogarlos. Acompeme. Mikael lo sigui hasta una habitacin completamente pintada de blanco. Junto a la ventana haba un escritorio con un moderno ordenador. He subido algunas fotos del evento a mi pgina web. Le indic que se acercara. Como podr ver, me

encontraba en la ciudad a la hora del crimen. Haba una buena cantidad de imgenes. En todas ellas apareca Anders acompaado por distintas personas. Al pie de cada una de las fotografas apareca la hora en la cual haba sido tomada. Era imposible ubicarlo en la escena del crimen; sin embargo, cuando estuviera de regreso en Mora se encargara de verlas con ms detenimiento. No sera la primera vez que alguien alteraba las fechas de una fotografa para procurarse una coartada. Despus de interrogar a Anders, se

dirigi a la casa de Freya para almorzar con ella. Decidi quedarse un da ms en Gotemburgo para visitar a sus tas y reencontrarse con antiguas amistades.

***

Felicia Nielsen estruj con manos temblorosas, la nota que acababa de recibir y la arroj al suelo. Con paso vacilante, se acerc al escritorio y apoy ambas manos en l. Hundi la cabeza entre los hombros, respir hondo para tratar de calmarse. Las palabras

escritas en ese papel, que ahora yaca arrugado sobre la alfombra de boucl del despacho, le martillaban la cabeza. El ama de llaves le haba dicho que haba encontrado el sobre mezclado con la correspondencia. Estaba a nombre de Felicia y careca de remitente. Quien quiera que fuera que se lo hubiese enviado haba tenido la osada de llegar hasta la puerta de su casa. Y si el autor de aquel annimo amenazador estaba ms cerca de lo que imaginaba? Por un segundo, el nombre de su cuada se le cruz por la mente, aunque la descart de inmediato; ella no poda conocer su secreto.

Gir sobre sus talones y contempl el papel arrugado. Lo recogi y lo volvi a leer: Arders en las llamas del infierno; solo el fuego expiar tu culpa. El mensaje era amenazador. Si su autor pretenda asustarla, lo haba conseguido. Deba hablar con Sten, l sabra qu hacer. Rode el escritorio. Coloc el papel dentro del cesto de la basura, mezclndolo con el resto. Busc el encendedor Silver Match que usaba Malte para encender sus puros y lo quem. Las llamas rpidamente lo

consumieron. Dejaron en el fondo del cesto solo un montn de cenizas. Solo el fuego expiar tu culpa. Ya no iba a poder borrar esas palabras de su mente nunca ms; no despus de que su esposo pereciera devorado por las llamas.

***

Greta estaba indecisa. No saba si esperar el regreso de Mikael o

aventurarse a ir a la comisara para soltarle a su padre lo que crea poda significar un gran avance en la investigacin. De lo que s estaba convencida era de que exista una conexin entre Klint Rybner y Anne-lise Ivarsson. No poda tratarse de una simple coincidencia. Si bien ignoraba todava cmo un posible lazo de sangre encajaba en el homicidio de Malte Metzgen, estaba convencida de que era algo que la polica deba saber. Sin pensarlo demasiado para no correr el riesgo de arrepentirse, decidi seguir sus impulsos. Tal vez tena suerte, y Mikael ya se encontraba en el pueblo. Le pidi a Lasse que estuviera pendiente

de Miss Marple hasta que ella volviera. Se march caminando para hacer un poco de ejercicio. A pesar de la aglomeracin de turistas que sola ser bastante incmoda en horas del atardecer, no le llev mucho tiempo llegar a la comisara. Se top con Peter Bengtsson cuando estaba entrando. El agente la recibi con una sonrisa. Tienes suerte, el teniente Stevic acaba de llegar le anunci mientras bajaba de dos en dos los peldaos de la escalera.

Greta no pudo evitar sonrojarse. Antes de tener la oportunidad de abrir la boca, el joven ya haba adivinado el motivo de su visita a la comisara. A m me toca montar guardia en la propiedad de los Metzgen. Es solo por precaucin, pero es preferible a tener que vigilar a Cerebrito se detuvo de repente cuando se dio cuenta de que haba hablado de ms. Qu demonios le ocurra? Nadie poda enterarse de que el inspector Lindberg lo haba enviado a espiar a Stevic; mucho menos Greta. Sali disparado hacia el estacionamiento antes de que la pelirroja empezara con las preguntas.

Ella se lo qued mirando. Qu haba sido eso? Por qu Peter se haba quedado callado de repente? Y lo ms desconcertante: por qu haba huido despavorido sin siquiera despedirse? Mientras maquinaba unas cuantas explicaciones, cruz el pasillo en direccin a la oficina de Mikael. Salud a Ingrid con la mano y sigui de largo. Dio un par de golpecitos en la puerta. Esper hasta que l respondiera. Adelante. Cuando entr, l estaba sentado frente al ordenador. Alz la vista. Salt

de la silla hasta ella de una sola zancada. La estrech entre sus brazos y hundi la nariz en su cabello. Qu haces aqu? Pensaba pasar por tu apartamento esta noche. No le dio tiempo a responder: la bes con tanto hambre que le quit el aliento. Greta respir hondo cuando l la solt. Necesitaba hablar contigo de algo. En realidad, quera hablar tambin con pap, pero temo que no me haga mucho caso. Mikael frunci el ceo. La asi de la

mano y la llev al silln. La sent y se ubic a su lado. Qu has descubierto? Acaso Drachenblut te ha dicho algo ms? Todava se senta intranquilo por haber permitido que viajara a Falun para tratar de sonsacar al periodista. No, se trata de un descubrimiento que hice casi por casualidad. Casi por casualidad? Dudo de que tus descubrimientos sean fruto del azar la interrumpi. Dnde has metido tu nariz ahora?

Ella se cruz de brazos y, cuando se dispuso a rebatir ese comentario, volvi a ser interrumpida, en esta ocasin por Karl, que ingres a la oficina sin siquiera anunciarse. A m tambin me gustara saber dnde has estado husmeando, Greta. No entr, se qued en el quicio de la puerta con ambas manos en los bolsillos del pantaln. Por qu no vienes a la sala de comandos y compartes lo que acabas de descubrir con el resto? Ninguno de los dos dijo nada. El inspector estaba enfadado. Greta saba que, cuando se refera a ella con su

nombre y no con un cario o hija, se vena una bronca. Mikael se levant y trat de sonrer. No estaba haciendo nada malo; sin embargo, cada vez que su jefe lo sorprenda con Greta, se senta como un nio a quien acababan de atrapar cometiendo una travesura. Est bien, como quieras respondi ella. Se acerc. Se estir para darle un beso en la mejilla, pero Karl ni se inmut. Su atencin estaba puesta en el teniente. Stevic trag saliva y abandon

primero la oficina en direccin al centro de comandos. Ella sali detrs de l. El inspector los sigui muy de cerca por el pasillo. Nina y Miriam se sorprendieron de ver a los dos hombres entrar al recinto en compaa de Greta. Mi hija tiene algo que contarnos anunci desde su puesto, en la cabecera de la mesa. Nina invit a Greta a sentarse a su lado. Mikael, en cambio se ubic en el lado opuesto, ms cerca de la agente Thulin. No s si lo que descubr tiene relevancia para el caso, aunque s est relacionado con el doctor Metzgen.

Tena la garganta seca y agradeci con una sonrisa a la sargento cuando le acerc una botella de agua mineral. Se sirvi un poco en el vaso y la bebi de un solo sorbo. Creo que Malte Metzgen es el padre biolgico de Klint Rybner. Se hizo un silencio generalizado. Fue Karl el primero en decir algo. Klint Rybner hijo del doctor Metzgen? Estaba tan asombrado como los dems despus de escuchar la bomba que acababa de lanzar su hija. Greta asinti.

Tanto Anne-lise como Klint comparten la misma marca de nacimiento; adems, si los observan bien, su parecido es extraordinario. Relat con pelos y seales cmo haba llegado a semejante conclusin, mientras los dems la escuchaban atentamente. Supongo que un estudio de adn ser suficiente para comprobar mi hiptesis. Nadie va a ordenar un anlisis de adn; mucho menos, si nos tenemos que basar solamente en tus suposiciones. Es bastante dudoso que Malte Metzgen haya tenido un hijo extramatrimonial; incluso, me atrevo a decir, que es difcil que, alguna vez, haya engaado a su esposa

con otra mujer. Por qu no? replic Greta ante el escepticismo de su padre. Louise Rybner vivi muy cerca del pueblo durante muchos aos, en Frns para ser exactos. Pudo tener un amoro con el doctor, incluso hasta es posible que se siguieran viendo ahora que volvi Vio cmo Mikael negaba con la cabeza. Al parecer, tambin rechazaba su teora. Se qued callada. Nina mir a Karl, en busca de su anuencia. l se la dio. Greta, hemos descubierto que

Malte Metzgen tena una relacin homosexual. No podemos precisar con exactitud cundo comenz a tener esa preferencia sexual, pero lo cierto es que, en el ltimo tiempo, llevaba adelante un romance con un artista. Por eso viajaba todos los meses a Gotemburgo: para encontrarse con l. La pelirroja se qued boquiabierta. Estn seguros? S, Greta. Yo habl con su amante fue Mikael quien le contest. Su hermano no tuvo ms remedio que confirmarlo cuando se sinti

presionado agreg la sargento. Felicia Nielsen y la cuada tambin lo saban. Creemos que Malin se vali del secreto que tan celosamente guardaba el doctor para chantajearlo. Greta no lo poda creer. Su teora de que Malte Metzgen haba engaado a su esposa con Louise Rybner, comenzaba a diluirse como arena entre los dedos. Esa mujer carece de escrpulos. Mir a Mikael por el rabillo del ojo. No tena sentido ocultarles que haba ido a Falun. Estuve en la redaccin d e l Falu Kuriren y habl con Espen Drachenblut. Ahora mir a su padre y

se apresur en continuar hablando antes de que la interrumpiera. Tena la seguridad de que conmigo hablara. El da que se present aqu, tuve un encuentro con l No me equivoqu. Fue Malin Galder precisamente quien se puso en contacto con l para venderle la exclusiva del homicidio de su cuado. A cambio de una buena cantidad de dinero, por supuesto. Karl se inclin hacia delante y apoy ambos brazos encima de la mesa. Fulmin a su hija con la mirada. Si digo que estoy sorprendido de que hayas tomado la iniciativa de ir

hasta Falun para hablar con el periodista, nadie me lo creera. A esta altura, ya s a qu atenerme contigo. Lo que estoy tratando de dilucidar es cmo lleg a tus odos que Drachenblut estaba reteniendo informacin que poda ser til en el caso. Los ojos azules y fros del inspector se posaron en el teniente Stevic. Me lo dijo Mikael, pero l no tiene que nada que ver con mi viaje; es ms, trat de impedrmelo le aclar. Saba que, de todos modos, Karl preferira siempre pensar mal de Mikael con el nico propsito de no aceptar lo que sospechaba desde haca tiempo.

Eso no es lo importante ahora terci Nina como una manera de poner, por ensima vez, un pao fro a la situacin. Lo que te dijo Drachenblut solo sirve para constatar la clase de persona que es Malin Galder; podr haber chantajeado a su cuado y lucrar con su muerte. Sin embargo, dudo de que tenga algo que ver con el homicidio. Coinciden todos conmigo? Sus compaeros asintieron, tambin Greta. Y en dnde queda lo que nos dijo Greta sobre la posibilidad de que el doctor Metzgen haya tenido un hijo con

otra mujer? pregunt Miriam al tiempo que observaba al teniente por encima de la laptop. l, a su vez, pareca que no poda apartar los ojos de la pelirroja. Por ahora, es una teora ms y carece de fundamentos. Tengo entendido que Louise Rybner se march siendo muy joven y, cuando regres, muchos aos despus, ya tena a su hijo. O sea que ni siquiera viva en el pueblo o en los alrededores cuando supuestamente tuvo un romance con el doctor Metzgen. Greta asinti. Estaba tan convencida de que Klint y Anne-lise eran hermanos

que no se haba detenido a pensar en ese pequeo detalle. Su padre tena razn: las fechas no coincidan, al menos que el doctor y Louise se hubieran reencontrado despus de algunos aos. No era imposible, pero era poco probable. Karl sugiri hacer una pausa antes de continuar. Greta se dio cuenta de que se trataba de un modo sutil de hacerle saber que su presencia estaba de ms. Era obvio que no iban a discutir los pasos a seguir en la investigacin delante de ella. Se dirigi a la puerta. Karl la alcanz.

Cario, s que es intil que te lo pida, pero mantente fuera de esto. La abraz y acercndose a su oreja le dijo : Deja que hagamos nuestro trabajo; lo tuyo son los libros, dedcate a ellos. Greta mir a Mikael por encima del hombro. l le sonri comprensivo. Al igual que el resto, haba escuchado la advertencia del inspector Lindberg. Cruz cabizbaja el pasillo; ni siquiera salud a Ingrid. Se meti dentro del Mini Cabrio y le dio un golpe al volante. No le gustaba equivocarse, mucho

menos, que fuera su padre quien se lo echase en cara. El parecido entre Annelise y Klint era evidente. La marca de nacimiento exista, no la haba imaginado. Se negaba a descartar del todo la teora de que fuesen hermanos. Deba haber alguna manera de probarlo sin recurrir al adn. Y si le preguntaba directamente a Louise Rybner? Desech la idea de inmediato. Otra, en cambio, empez a tomar forma dentro de su cabeza. Quiz s haba un modo de sacarse la duda, despus de todo.

Captulo 23
Nadie quera decirlo en voz alta. Sin embargo, en los pasillos de la comisara corra el rumor de que la investigacin por la muerte de Malte Metzgen tardara mucho en resolverse. Haba muy pocos indicios, no podan ubicar al nico sospechoso en la escena del crimen y la testigo estrella, la mujer que crean ms saba sobre la vida de la vctima, segua en coma. Su ta la visitaba a diario y, gracias a ella, el pueblo entero conoca

de primera mano que Telma Apelgren no haba abierto sus ojos todava. Por supuesto, nadie haba mencionado la palabra suicidio. Al menos no abiertamente. Para todos los efectos, Telma haba sufrido un accidente domstico. Rumor que se encarg tambin de esparcir su ta. Muchos en el pueblo se atrevan a afirmar por lo bajo que la secretaria del doctor ya nunca recuperara la conciencia. Algunos, incluso, se haban aventurado a decir que lo que le haba ocurrido estaba estrechamente relacionado con el asesinato del doctor Metzgen. Despus de los crmenes que haban ocurrido en el pueblo, era normal que tuvieran esa

clase de pensamientos. El lunes por la tarde, cualquier rumor malintencionado o absurdo qued completamente en el olvido, cuando Telma Apelgren abri sus ojos. Lo hizo poco despus de que su ta dejara el hospital, as que Selma Steinkjer fue la encargada de avisarle a Pernilla que se haba obrado el milagro. As como todos en Mora supieron de la tragedia en cuestin de minutos, tambin lleg hasta sus odos la noticia de que Telma haba despertado. En la comisara, las novedades

fueron muy bien recibidas. Sin perder tiempo, Karl envi a Nina y a Stevic al Lasarett para interrogar a la secretaria. Tras conseguir el consentimiento del doctor que la atenda, entraron en la habitacin donde ya se encontraban sus tos. Nina pidi a Oscar y a Pernilla que esperasen en el pasillo mientras ellos hablaban con Telma. La anciana se mostr reticente, pero su esposo la convenci de bajar a tomar un caf en el restaurante del hospital. Mikael se qued de pie, junto a la ventana. La sargento se sent en la silla que haba ocupado Pernilla. Telma tena los ojos cerrados. Su pecho suba y

bajaba al ritmo de su respiracin. Estaba conectada a un par de mquinas que monitoreaban sus signos vitales. Nina se inclin hacia ella y le roz la mano. Telma, puede orme? Soy la sargento Wallstrm. Mi compaero y yo estamos aqu porque necesitamos hacerle algunas preguntas. La mujer abri lentamente los ojos. La mir; luego, movi la cabeza para observar a Stevic. Se encuentra en condiciones de hablar? El mdico les haba dicho que

la paciente an estaba aturdida, pero que poda comunicarse sin inconvenientes. Telma asinti. Mikael se acerc a la cama. Estuve en Gotemburgo y habl con Torger Anders. Me confirm que usted saba de su romance con el doctor Metzgen. Ella entrelaz los dedos sobre su pecho y baj la mirada. As es; el doctor ya no era feliz en su matrimonio. Me atrevo a asegurar que nunca lo fue. Cuando conoci a Torger todo eso cambi. Sonri con

amargura. No quera engaar a su esposa, pero no lo pudo evitar: se haba enamorado. Alguna vez Malte Metzgen le coment si alguien de su familia estaba enterado de lo que ocurra? S, sargento. Felicia lo supo, tambin su cuada, quien sac provecho enseguida chantajeando vilmente al doctor. Yo misma me encargaba de pagar los gastos de su tarjeta de crdito todos los meses. Hasta que, de pronto, Metzgen dej de pagar manifest Stevic.

S. Lo hizo despus de recibir el annimo. Fue poco antes de su muerte; lleg al hospital en un sobre sin remitente. Qu deca? Por qu no lo mencion la primera vez que hablamos con usted? Porque no poda permitir que el secreto del doctor saliera a la luz. l crea que Malin estaba detrs del annimo, que buscaba vengarse por haber tenido que vivir bajo su sombra durante tantos aos. Por eso dej de pagar. Ya estaba harto de seguir mintiendo, de fingir que toda iba bien.

Torger tambin lo presionaba para que su relacin saliera por fin a la luz. Haba tomado la decisin de contarle toda la verdad a su hija cuando volviera del ltimo viaje. Cul era el contenido annimo? insisti Nina. del

Recuerdo cada palabra. Hizo una pausa y respir hondo. El alma de un pecador como t est condenada a perecer en las llamas del infierno. Qu hicieron con l? El doctor lo destruy.

Recibi solamente uno? Telma asinti. Es posible que no haya sido Malin Galder quien lo enviara. Se le ocurre quin pudo ser? No, teniente Stevic. Yo tampoco creo que haya sido ella. Quien envi el annimo tiene que ser su asesino. Trat de incorporarse y el pitido de los monitores se hizo ms intenso. Tal vez si hubiera hablado con ustedes se podra haber evitado su muerte Una enfermera entr a la habitacin como una tromba para comprobar el

estado de la paciente. La recost de nuevo en la cama y le apoy la cabeza en la almohada. Telma debe descansar, detectives. Les pido que se marchen por favor. Por hoy ha sido suficiente. Si tienen ms preguntas, vuelvan otro da dijo mientras le inyectaba a la secretaria un calmante por va intravenosa. No tuvieron ms remedio que obedecer. Abandonaron el Lasarett en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Por momentos, pareca que la investigacin avanzaba. La aparicin del annimo, sin dudas, era

un paso hacia adelante. Ahora saban que la vctima haba sido amenazada poco antes de morir. Sin embargo, el doctor se haba encargado de destruir el annimo. Tal vez lo haba hecho por temor a que cayera en las manos equivocadas. Todo se volva cada vez ms turbio. Esa noche, Nina se encarg de poner al tanto a Karl de las novedades; Mikael hizo lo mismo con Greta.

***

Peter se despert de un salto cuando escuch sonar su mvil. Llevaba un par de horas apostado a unos metros de la propiedad de los Metzgen y, como cada noche, no haba ningn movimiento sospechoso. Miriam no haba podido acompaarlo esa vez. En soledad, el tiempo pareca pasar ms lento. Como si lo hubiera estado viendo, se incorpor cuando ley el nombre de su jefe en la pantalla. Inspector. Muchacho, sigues vigilando la propiedad de los Metzgen?

S, seor. Puedes irte. Hemos descubierto que el doctor recibi un annimo amenazante poco antes de su muerte. Eso confirma que fue el objetivo del asesino desde el principio. No tiene caso que sigas ah; seras ms til en otro lado. Peter adivin lo que le pedira a continuacin. Regresa al apartamento de Stevic y monta guardia all. Cualquier movimiento extrao me lo haces saber, entendido? S, inspector, descuide: lo

mantendr informado respondi resignado a pasar otra noche en vela o a dormitar incmodo en el interior de su auto. As me gusta, muchacho. Puedes tomarte un par de das si quieres; eso s, por la noche, seguirs vigilando a Stevic le dijo antes de colgar. Sonri. Al menos espiar a su compaero tena ciertas ventajas. Aprovechara para invitar a Miriam a almorzar en el mejor restaurante del pueblo y, si se animaba, la llevara luego a su apartamento. Ya era tiempo de darle un empujoncito a su relacin.

Encendi el motor y parti raudo hacia el suburbio en el que viva el teniente. Karl gir y se top con Nina, que lo observaba desde la puerta que daba a la cocina. Llevaba puesta solo su camisa y se haba recogido el cabello en una cola en lo alto de la cabeza. Supo que lo haba escuchado todo cuando vio el reproche en la mirada de la mujer. Has puesto a Peter a espiar a Mikael? Se acerc e intent asirla de la cintura, pero ella retrocedi. Nina, tengo que saberlo, no me

basta solo con sospechar que mi hija y l estn juntos. La sargento pas por su lado y se dej caer en el sof. Sabes que lo que ests haciendo est mal, verdad? No me quiero imaginar lo que dira Greta si se entera! No va a enterarse sentndose junto a ella. dijo

Ese no es el punto, Karl. Por qu simplemente no vas y hablas con l para aclarar todo de una vez? Nina estaba harta de aquella

situacin. Ninguno de los dos estaba dispuesto a dar el primer paso. Actuaban como nios, en vez de como lo que eran: dos hombres hechos y derechos. Con gusto, les habra dado un buen coscorrn a cada uno para hacerlos reaccionar. A Mikael, por no atreverse a gritar a los cuatro vientos que Greta y l estaban juntos; a Karl, por su absurdo temor de enfrentarse con la realidad de que su hija haba terminado en brazos de quien menos quera. Cuando Bengtsson me confirme lo que llevo sospechando desde hace tiempo, lo har. Te lo prometo.

Nina asinti y se recost en su pecho. No estaba siendo justa con Karl. Se senta culpable por ocultarle la verdad, pero no era ella a quien le corresponda abrir la boca. Te quedas a dormir, no? S. Haca prcticamente una semana que vena despertando en la cama del inspector. Pasaba de vez en cuando por su apartamento para regar las plantas y revisar la correspondencia. Cualquiera que los viera pensara que vivan juntos. Karl le haba designado un espacio en el

armario para que guardara su ropa y le haba comprado un nuevo bonsi que coloc junto a la ventana del saln. Eran detalles significativos, sobre todo si venan de un hombre como Karl. Ella, a su vez, se haba tomado la libertad de arreglar el jardn y lo haba sorprendido con sus dotes culinarias. Karl todava no se lo haba pedido; sin embargo, presenta que solo era cuestin de tiempo para que convivieran formalmente. Le dara unos das. Si tampoco se decida a dar el primer paso en lo que concerna a su relacin, ella tomara la iniciativa.

***

Greta haba trazado un plan y esperaba echarlo a rodar durante la reunin del Club de Lectura que estaba pautada para ese mircoles. No se lo coment a Mikael porque estaba segura de que lo tildara de intil. S se lo coment a Josefine durante una de sus tantas charlas virtuales. La escritora haba sabido muy bien cmo tirarle de la lengua. Entonces, Greta la puso al tanto de todo lo que saba sobre la investigacin gracias, a su vez, a las infidencias de Mikael, quien siempre

terminaba por ceder a sus interrogatorios despus de que hacan el amor. Josefine secund su idea de inmediato. Le pidi detalles de todo lo que ocurriese en la reunin del club, que se llevara a cabo, nada ms y nada menos, que en casa de los Metzgen. Greta le haba propuesto intervenir durante al menos parte del encuentro a travs del chat, pero Josefine tena que asistir a una firma que haba organizado su editorial para aprovechar la estada en la isla y no pudo. El delicado estado de Anne-lise, que estaba a punto de dar a luz, haba sido la excusa perfecta para trasladar el

encuentro fuera de los muros de Nmesis. Haba procurado que Louise Rybner no faltara; para eso, le pidi que fuera ella la que leyera un nuevo captulo de la novela a las dems antes de analizarlo. Necesitaba comprobar que no estaba tan errada al creer que Klint Rybner poda ser fruto de una relacin entre Malte Metzgen y la ex maestra de escuela devenida en vendedora de antigedades. Las inclinaciones sexuales del doctor no quitaban que, en el pasado, se hubiera enredado con otra mujer adems de su esposa. Por otro lado, si su teora tena fundamentos

slidos, la infidelidad del doctor y su posterior paternidad podan ser una pieza clave en la resolucin del homicidio. Aunque, al principio, le haba sugerido a Mikael que el verdadero asesino pretenda desviar las sospechas hacia el hermano del doctor, lo cierto era que Sten Metzgen segua teniendo motivos poderosos para haber cometido el crimen: sostena un romance con la esposa de Malte. Tal vez, tambin, Felicia se haba enterado de la existencia de un hijo ilegtimo y, como venganza, ella y su amante haban urdido el asesinato del doctor. No poda dejar tampoco de lado el mvil del dinero: ambos heredaran una cantidad

importante ahora que Malte Metzgen estaba muerto. Y el annimo? Sin dudas, era otra pieza clave dentro de la investigacin. Un escalofro le haba recorrido la espalda cuando Mikael le haba recitado lo que deca el mensaje. Su autor se haba encargado de cumplir con la amenaza que pesaba sobre la cabeza del doctor al sacar su auto de la carretera para que muriera consumido por las llamas. El asesino saba de su secreto y quera que pagara por lo que haba hecho. A quin podra incomodarle

tanto la homosexualidad del doctor al punto de querer acabar con su vida? La lista de sospechosos se reduca cada vez ms. La repas mentalmente. De los nombres que haba apuntado en su cuaderno rojo, solo dos se destacaban. Felicia Nielsen y Sten Metzgen. Se devano los sesos durante todo el trayecto hasta el barrio donde vivan los Metzgen. Entonces surgi otro posible sospechoso que ya formaba parte de su lista: Telma Apelgren. Pareca incluso hasta descabellado imaginar que una mujer como ella

pudiera cometer un asesinato tan horrible. Sin embargo, Telma estaba enamorada de su jefe. Greta se atreva incluso a asegurar que se haba obsesionado con el doctor. La propia Anne-lise le haba comentado que pona una flor fresca en su escritorio todas las maanas. Por si fuera poco, haba tratado de quitarse la vida. Su ta crea que lo haba hecho, porque el dolor de haber perdido al hombre que amaba era insoportable, pero caba la posibilidad de que el motivo que se ocultaba detrs de su intento de suicidio fuese ms siniestro. Y si Telma haba sido quien conduca el utilitario esa noche? No era un planteo absurdo, aunque saba que los

dems s lo pensaran. Dej de tejer teoras cuando estacion el Mini Cabrio frente a la propiedad de los Metzgen. Era temprano, pero haba acordado llegar un rato antes para recibir a las integrantes del club. Monika Windfel, Linda Malmgren y Mia Magnusson fueron las primeras en aparecer. Anne-lise le haba sugerido a Greta reunirse en el jardn donde haba mandado a instalar un toldo para protegerse de los rayos del sol o de la lluvia que haba pronosticado el servicio meteorolgico local. Lluvia que, por el momento, no era ms que un puado de nubes oscuras que se movan

a toda velocidad por el cielo. Greta ech un vistazo a la casa. No haba rastros de Felicia por ninguna parte. Tu madre no se encuentra? pregunt al pasar mientras ayudaba al ama de llave a acomodar unas sillas. S; est en su habitacin. No tardar en bajar. La verdad es que no se tom muy bien lo de trasladar la reunin del Club de Lectura hasta aqu. Desde lo de mi padre, apenas sale de casa. La he notado bastante intranquila ltimamente. La semana pasada volvi locos a los

empleados preguntando sobre una carta que haba recibido; quera saber quin la haba entregado. En verdad, me asust. Hoy consegu convencerla para que se nos una, al menos a pasar un rato en compaa de otras mujeres. Espero que no te moleste que lo haya hecho. Por supuesto que no, Anne-lise. Tu madre es bienvenida a quedarse durante la reunin. No pudo pasar por alto lo que acababa de contarle sobre lo nerviosa que se haba puesto su madre por una simple carta. Cuando mir hacia la ventana francesa que daba al saln vio llegar a Pernilla acompaada de Louise Rybner.

Una pieza del rompecabezas que deseaba armar ya estaba all; ahora faltaba la otra parte. Inmediatamente despus, y con cinco minutos de retraso, aparecieron Ebba y sus primas. Hanna le mand un breve mensaje de texto en el que le avisaba que haba llegado un cliente de ltima hora y que no podra asistir. Greta crea que la antipata que senta por Anne-lise era la verdadera razn de la ausencia. Solo faltaban Selma Steinkjer, que se haba tomado unas cortas vacaciones junto a su esposo, y Mary Johansson quien haba preferido no aventurarse a

conducir desde Brlange por temor a que la sorprendiera la tormenta en la carretera durante el regreso. Una vez que se ubicaron todas alrededor de la mesa de hierro, donde el ama de llaves haba dejado un par de bandejas con un exquisito refrigerio, Greta le pidi a Louise que leyera uno de los dos captulos especiales que la autora haba incluido en la novela. Eligi el que se encontraba entre el cuarto y el quinto, el que P. D. James haba titulado EMC. La mujer se puso de pie y se aclar la garganta antes de iniciar la lectura.

Greta no poda quedarse quieta. De vez en cuando, se levantaba, daba un par de vueltas alrededor y regresaba a su sitio. Felicia Nielsen continuaba sin aparecer. Cuando empezaba a creer que su plan haba sido completamente intil, la vio avanzando hacia donde estaban ellas con un libro en la mano. Espero no interrumpir. Todas las miradas se posaron en la viuda del respetado doctor Metzgen. Louise dej de leer y volvi a sentarse. Greta se acerc a la mujer y le cedi su silla.

Qu gusto que haya decidido unirse a nosotras Felicia. Creo que no hay necesidad de presentaciones, todas nos conocemos, verdad? Mir a Louise, luego a la duea de casa. Felicia, supongo que tambin conoce a la seora Rybner. S, por supuesto, he pasado por su tienda de antigedades en ms de una ocasin respondi sin siquiera mirar a la vendedora. Greta not la rigidez de su cuerpo. Se perciba que no estaba cmoda. Louise, en cambio, trataba de sonrer todo el tiempo.

No he tenido la oportunidad de decirle cunto siento lo ocurrido manifest cambiando la sonrisa por un rictus amargo. Gracias respondi Felicia que la mir a los ojos por primera vez. Greta las observaba con atencin. La viuda pareca ahora ms segura; desafiaba a Louise Rybner con cada gesto. Por su parte, la vendedora haba vuelto a sonrer. Pernilla intervino y pidi que continuara la lectura de No apto para mujeres. Unos minutos ms tarde,

Felicia Nielsen les pidi disculpas y se retir con la excusa de que le dola al cabeza. Quiso que Anne-lise se fuera con ella bajo el argumento de que deba hacer reposo, pero la muchacha decidi quedarse hasta que la reunin terminara. Greta no necesit ms que unos cuantos minutos para reafirmar sus sospechas. Una vez que todas se marcharon, se qued un rato a conversar con Annelise. La muchacha de inmediato le pregunt por Telma. Ha despertado del coma y se est

recuperando. No creo que sea prudente hablar con ella ahora le dijo antes de que volviera a pedirle que intentara averiguar sobre los ltimos movimientos de su padre con la secretaria. No poda contarle lo que haba descubierto la polica: en su estado, solo causara una catstrofe. Supongo que debemos esperar. Sonri resignada. Se sabe qu sucedi exactamente? En el pueblo se comenta que fue un accidente domstico, pero yo no lo creo. Eso s se lo poda contar.

Telma intent suicidarse con somnferos. La encontr mi padre, en su cama, inconsciente. l y la sargento haban ido hasta su casa para interrogarla. Habrn hablado con ella ahora que despert? No sabra decirte minti. Bueno, si esa mujer estaba enterada de algo, la polica se encargar de averiguarlo. Se levant con lentitud de la silla y separ los pies para mantener el equilibrio. Te gustara conocer la cuna que mam mand a

preparar para la nia? Esta maana terminamos de pintarla y adornarla. O tienes prisa por regresar a la librera? Me encantara, Anne-lise! Mi primo se las puede arreglar muy bien sin m. Entraron a la casa. Greta la sigui a travs del pasillo. Anne-lise caminaba despacio, sujetndose el vientre. De repente, se detuvo. La pelirroja se alarm. Te sientes bien? S, no te preocupes, es que me canso con demasiada facilidad. Tengo

los pies hinchados. No te imaginas cmo me duelen las piernas. Abri una de las puertas, la que estaba al lado del estudio y la invit a entrar. Anne-lise se sent en la silla mecedora; luego, se quit las sandalias. Ves lo que te digo? Mis pobres pies son los que peor lo llevan le seal al tiempo que mova los dedos hacia arriba y hacia abajo. Greta rio. Enseguida, se puso a contemplar la cuna. Era de ensueo, pareca destinada a una princesa con el dosel y los tules. Por sobre el mueble,

colgaba un mvil con ponis de colores. Not la letra D pegada a los pies de la camita. Ya has pensado en un nombre? Anne-lise se acarici el vientre. S; se llamar Daila. Lo eligi Willmer, es de origen latino y significa hermosa como una flor. Dio un respingo. Creo que le gusta y acaba de demostrarlo! Puedo? Por supuesto.

Greta se acerc. Anne-lise tom su mano. La coloc sobre su barriga justo cuando la pequea Daila dio su segunda patada. Vaya, eso ha sido increble! Imagina lo que es cuando me despierta en medio de la noche! Me obliga a sentarme en la cama hasta que logra acomodarse. Te juro que no veo la hora de que nazca. Ya he hecho espacio en el lbum para poner sus fotos. Le seal la cmoda que estaba debajo de la ventana. Me lo traes? Quiero que lo veas.

Greta encontr el lbum de fotografas en el primer cajn. Era bastante pesado y tuvo que sujetarlo con ambas manos. Se sent junto a Anne-lise y lo apoy encima de su regazo. Me he tomado cientos de fotografas para registrar paso a paso la gestacin de Daila. Suena demasiado cursi, lo s, pero es mi primera hija y s que dentro de unos aos, cuando ella sea grande, me har mucha ilusin rememorar los nueve meses que la tuve en mi panza. Mi madre no se tom ninguna foto mientras me esperaba a m. Yo no quiero perder esos recuerdos.

Yo tengo varias imgenes de mi madre cargndome en su enorme barriga. Pap viva tomndole fotos con su Polaroid durante el embarazo. Me habra gustado que mi padre hiciera lo mismo, pero creo que mam era alrgica a las cmaras brome. Siguieron mirando el lbum. En la primera parte haba fotografas de Annelise cuando era una nia. Haba una en particular que llam la atencin de Greta. Estaba montada en una bicicleta y, a su lado, Sten Metzgen la sostena del hombro. Deba tener unos cinco aos, llevaba el cabello corto y rizado.

Era increble cunto se pareca a Klint Rybner a esa edad. Media hora ms tarde, abandon la propiedad de los Metzgen bajo un chaparrn y con un torbellino de teoras que bullan en su cabeza.

Captulo 24
Cuando Mikael lleg a su apartamento, la luz de la sala estaba encendida. Se desabroch los primeros botones de la camisa y se quit los zapatos. Supuso que Greta lo estara esperando en su habitacin: hacia all se dirigi. No se equivocaba. La encontr tumbada en la cama, miraba con suma atencin la pantalla de su laptop. Me vas a malacostumbrar con sorpresas como estas, pelirroja le

dijo mientras avanzaba hacia ella. Greta apenas le prest atencin, solo reaccion cuando Mikael se interpuso entre ella y la mquina para robarle un beso. Qu es eso que te tiene tan interesada? Estaba viendo la pgina web de Torger Anders respondi. Adems de las fotos que te mostr para proveerse una coartada, hay muchas imgenes de sus pinturas. Gir la laptop y empez a mostrrselas. Es realmente muy bueno, sus pinturas

bsicamente se inspiran en obras clsicas, aunque sabe darle su toque personal a cada una de ellas. Mira esta, por ejemplo: est inspirada en uno de los cuadros de Reynolds. Greta ampliaba las imgenes pasando el cursor encima. Yo vi algunas en vivo. Esta, por ejemplo, estaba colgada en el saln de su casa y me cont que era la favorita de Metzgen. Una versin moderna de las Amapolas de Monet coment Greta maravillada por el estilo del artista.

Cerr la laptop despus de estar navegando por la pgina de Anders por casi una hora. Mir a Mikael. Cmo va el caso? l se acost a su lado y lanz un soplido. Mal. El ambiente en la comisara se ha puesto ms denso de lo normal. La investigacin se ha estancado, y no sabemos por dnde seguir. Ni siquiera contamos con el dichoso annimo para ver si encontramos algn rastro de la persona que lo envi. La hiptesis ms viable ha vuelto a ser la que involucra al

hermano del doctor y a su esposa. Hasta ahora, son los nicos con un motivo poderoso para cometer el crimen y con una coartada demasiado dbil como para que se siga sosteniendo por mucho tiempo ms. As de perdidos estamos revel frustrado. Acabo de estar en casa de Annelise. Decid organizar all la reunin del Club de Lectura le inform. Con suerte, lo que ella tena para contarle lograba levantarle el nimo. Aunque haba varios puntos que aclarar, tena el presentimiento de que esta vez no se equivocaba. Por supuesto, no lo

sorprendi en lo ms mnimo. Con Greta haca rato que haba aprendido a no hacerlo. La asi de la cintura y la acomod encima de l. De inmediato, se puso a jugar con uno de los botones de su camisa. Has conseguido algo que nos ayude a avanzar? pregunt esperanzado. Creo que s. Lo primero: Annelise me cont que su madre se puso muy nerviosa despus de recibir una carta. Enseguida, pens en el annimo que le haban enviado al doctor. Crees que ambos hechos puedan estar conectados?

No le dio tiempo al teniente ni siquiera a responder. Tambin logr juntar a Felicia Nielsen con Louise Rybner. La tensin que se gener entre ellas fue demasiado evidente. Tienen un pasado en comn que todava les afecta. Ya te hemos dicho que es poco probable que Metzgen la hubiera tenido como amante. Adems, Louise se fue a Vansbro mucho antes de tener a su hijo. No creo que la resolucin del caso vaya por ah, aunque me parece interesante lo que dices sobre la carta que recibi la viuda. No sera inusual que alguien siga amenazando con revelar el secreto de Malte Metzgen a pesar de que haya

muerto. Reconozco que me equivoqu sobre el amoro del doctor con Louise Rybner lo interrumpi. Pero esta tarde he estado viendo fotografas de Anne-lise cuando era nia. El parecido con Klint es escalofriante. Alz la cabeza y lo mir. Mikael conoca demasiado bien esa mirada suya. Louise ya viva en Vansbro cuando tuvo a su hijo, pero y hace veinticinco aos? Ahora s que lo sorprendi esa pregunta. Qu estaba tratando de decirle?

Lo que sea, escpelo, pelirroja! la apremi. Y si Louise fuera la madre de Anne-lise? Eso explicara el parecido con Klint. Adems, no hay ninguna fotografa de Felicia Nielsen embarazada; la propia Anne-lise me lo ha contado. No creo que sea difcil averiguar si Louise tuvo una hija en esa poca Hizo una pausa de modo que dejaba bien en claro cul era su intencin. Stevic rapidez. capt la indirecta con

Crees que Felicia hizo pasar como hija suya a Anne-lise? Greta asinti. Supongo que no ser demasiado complicado revisar los archivos de los nacimientos que hubo en el hospital en el ao en que naci Anne-lise. Felicia era obstetra, no me sorprendera que hubiese sido ella quien atendiera el parto de Louise. No iba a desestimar ninguna de las conjeturas de Greta a esa altura. Cualquier pista, por ms ilgica que pareciera, poda convertirse en el

eslabn que condujera a la resolucin del caso. No tena nada que perder. V oy a seguir tu instinto, Greta, a ver a dnde nos lleva. Maana mismo ir al hospital. No necesitaremos una orden de registro para que nos dejen mirar los archivos? Us el plural para que no le quedaran dudas de que su intencin era ir con l. Stevic neg con la cabeza. No har falta. Conozco a alguien que podr ayudarnos con lo que buscamos.

Ella sonri complacida: l no haba protestado ni le haba recriminado que pretendiera acompaarlo al Lasarett. Cuando Mikael intent abrazarla, ella meti la mano debajo de la almohada y sac el ejemplar de La trayectoria del boomerang que haba encontrado en la mesita de noche. Por qu no me contaste que estabas leyendo a Agatha? l se rasc la cabeza. Quera darte una sorpresa. Por qu este ttulo en particular?

quiso saber. Me lo recomend tu primo. La verdad, fue un acierto. Me he enamorado perdidamente de Lady Derwent. Me hace recordar a cierta personita impulsiva y entrometida Greta sonri y dej el libro a un lado. Se subi encima de l y mir hacia la puerta. Tienes hambre? Podemos pedir una pizza. La asi de la barbilla y le devor la boca para que no le quedaran dudas de que, en ese momento, ella era la nica

que poda saciar su apetito. Afuera haba empezado a llover nuevamente. En el interior de unos de los tantos autos estacionados a lo largo de la calle Lrkvgen, Peter Bengtsson maldeca por su suerte: haba visto entrar a Greta al edificio poco antes de que llegara Stevic. Era la primera prueba fehaciente de que la hija del inspector y el teniente tenan un romance. Termin de beber la CocaCola y se recost en el asiento. Dej escapar un suspiro. Qu dilema tena por delante!

***

Anne-lise se toc la parte baja del vientre. Not el lquido caliente que mojaba las sbanas. Willmer! grit el nombre de su esposo en medio de la oscuridad de la habitacin y del dolor desgarrador que apenas le permita respirar. Lo primero que hizo Willmer Ivarsson despus de abrir los ojos fue saltar de la cama.

Enciende la luz! le pidi Annelise que jadeaba con fuerza. Medio desnudo y medio dormido, encendi la luz. Tom el telfono y marc el nmero del hospital. Busca a mam! S, cario. Ahora la llamo, primero tengo que comunicarme con el Lasarett para que, cuando llegues, tengan todo preparado. Felicia Nielsen, alertada por los gritos de su hija, entr a la habitacin y se arrodill a su lado.

Respira hondo, cario. Le sujet la mano con fuerza y mir a su yerno que intentaba en vano abrocharse los botones de la camisa. Baja y prepara el auto, yo me encargo de ella. Willmer termin de vestirse y, tras besar la frente de su esposa, sali disparado hacia la cochera. Mam, tengo miedo! Tranquilzate, hija. Todo va a salir bien. Intenta ponerte de pie. La ayud a incorporarse despacio y, como pudo, le coloc una bata encima del camisn.

Anne-lise se aferr al cuerpo de su madre mientras bajaba las escaleras. Con cada paso que daba, el dolor se haca ms insoportable. No olvides respirar hondo, cario. Cundo has tenido la ltima contraccin? No lo s, pero son ms seguidas ahora! Aguanta hasta que lleguemos al hospital, Anne-lise. Willmer abri la puerta del auto y meti a su esposa con cuidado en la parte trasera.

Adelntense ustedes, yo termino de vestirme y los alcanzo. dijo Felicia. Vio cmo su hija se retorca del dolor, mientras apoyaba la cabeza en el asiento del conductor. Golpe el cristal de la ventanilla para llamar su atencin . Cario, en unos minutos estar contigo, todo saldr bien. Te amo. Anne-lise asinti y logr esbozar una sonrisa entre tantas lgrimas. Felicia acompa la salida del vehculo hasta que lo vio doblar en la esquina. Raudamente, regres a la casa y despert a los dems. Sten abandon la cama que comparta con su esposa en medio de la madrugada para ir al

hospital con su amante. Malin ni siquiera se percat de su partida.

***

Ese jueves por la maana, Peter Bengtsson apareci ms temprano de lo habitual en la comisara. Las enormes ojeras de su rostro evidenciaban una terrible noche de insomnio. Se encerr en el centro de comandos y encendi su ordenador. Haba tomado una decisin poco ortodoxa, pero efectiva. Como dudaba de si hablar con el inspector o si

hacerlo con el teniente, lo haba echado a la suerte: el primero que llegase a la comisara sera el elegido. La puerta se abri y los nervios lo hicieron saltar en la silla. Era Ingrid quien le traa su caf. Te encuentras bien, Peter? pregunt despus de dejar la taza humeante sobre la mesa. S, es solo un poco de cansancio. Noche de juerga? Los labios de la recepcionista se ensancharon en una sonrisa picarona. No, Ingrid; qu ms quisiera yo que fuera esa la razn respondi

mientras haca la laptop a un lado para beber el caf. Bueno, si necesitas una oreja, sabes dnde encontrarme. Gracias, lo tendr en cuenta. Ingrid se march. Lo dej perdido en sus pensamientos, aunque no estuvo solo por mucho tiempo. Tan solo unos minutos ms tarde, Stevic ingres al centro de comandos como una tromba. Greta vena detrs de l. Los dems no han llegado an? No, teniente, creo que es

demasiado temprano. Mir a la pelirroja. Hola, Greta, cmo ests? Ella le sonri. Bien, Peter. Y t? El muchacho se puso de pie y se acerc a ambos. Hemos hecho un gran descubrimiento manifest Stevic algo ansioso. Teniente, necesito hablar con usted; es importante. Mikael frunci el entrecejo.

Qu sucede? Peter no saba por dnde empezar. Dio un par de vueltas antes de volver a enfrentarlo. Habla, Bengtsson! El inspector Lindberg me envi a espiarlo. He estado hacindolo durante los ltimos das mir por el rabillo del ojo a Greta. Anoche estuve apostado fuera de su edificio. Greta y Mikael intercambiaron miradas. Era difcil adivinar cul de los dos estaba ms sorprendido.

Cre que seguas vigilando la casa de los Metzgen. El jefe me llam anoche y me dijo que ya no era necesario, que le era ms til vigilndolo a usted. Le has dicho lo que viste? pregunt Greta que haba pasado en un segundo del asombro a la rabia. Todava no. En realidad, no saba qu hacer. Seguramente, deber reportarme con l cuando llegue. No le digas nada le orden Mikael. Mir a Greta y agreg: Hoy mismo hablar con l; esto ya no da para

ms. Greta asinti. Era hora de enfrentar a su padre de una buena vez. Escuch que la puerta se abra. Se qued inmvil, solo se dio vuelta cuando el inspector dijo su nombre. Greta, qu haces aqu? Karl, hemos descubierto algo dijo Mikael que se interpuso entre padre e hija. Hemos? S, pap. Mikael y yo acabamos de estar en el hospital.

V olviste a interrogar a Telma Apelgren? pregunt Nina al tiempo que ocupaba su sitio en la mesa. No; fuimos a revisar el registro de nacimientos para confirmar la hiptesis de Greta. Todava insistes en que ese muchacho es hijo del doctor Metzgen? No, pap, ahora s que Klint no es su hijo, aunque l y Anne-lise s son hermanos. La revelacin de la muchacha desconcert a todos.

Explcate, hija. Hace veinticinco aos, Louise Speldman, ahora Rybner, dio a luz a una nia bajo la modalidad de parto humanizado, fuera del hospital. Felicia Metzgen fue su doctora hasta que se retir por su propio embarazo. Malte Metzgen atendi el nacimiento. Como el parto humanizado no era una prctica extendida, los doctores deban reportar al hospital. Es por eso que est todo en los archivos del Lasarett. All, tambin figura que la criatura muri al nacer. Sin embargo, estoy convencida de que no fue as. Esa nia es Anne-lise. Las fechas coinciden.

La propia Anne-lise le cont a Greta que no existe ninguna fotografa de Felicia embarazada. Tambin le dijo que su madre se puso muy nerviosa tras recibir una carta. Suponemos que se trat de un annimo similar al que recibi el doctor Metzgen aadi Stevic. Adems, cuando junt a las dos mujeres en la ltima reunin del Club de Lectura, ambas se pusieron muy nerviosas. Felicia se retir pronto del encuentro e insisti demasiado en que Anne-lise lo abandonara junto con ella. As es afirm Mikael.

Supongo que fue fcil hacerle creer a la muchacha que su hija haba muerto. Nadie sospech nada en ese momento. Quin iba a imaginarse que un matrimonio de profesionales de la talla de los Metzgen podra hacer algo as? No podemos acusar a nadie basndonos en conjeturas. Necesitamos pruebas o, al menos, un testigo que respalde nuestras sospechas. repuso Karl. Contempl a su hija: estaba de pie, al lado de Stevic, y lo escuchaba con atencin. Como siempre, le costaba asimilar el hecho de que, una vez ms, la

intromisin de Greta en la investigacin terminaba siendo la pieza clave que armaba el rompecabezas. Entonces es muy posible que el mensaje que recibi el doctor hiciera referencia a lo que ocurri en el pasado y no a su romance secreto con Torger Anders dijo ella como si acabara de descubrir ese detalle. Pero Metzgen s crea que tena que ver con su relacin homosexual adujo la sargento Wallstrm. Eso es lo que le cont a su secretaria respondi Stevic. Telma

saba de su relacin con el artista; entonces, era sencillo convencerla de que el autor del annimo amenazaba con revelar ese secreto y no el que vena guardando durante ms de dos dcadas. Los dems coincidieron con l. Bien, si estn en lo correcto, tenemos entre manos una lnea investigativa completamente diferente manifest Karl mientras observaba la pizarra con todos los datos que haban acumulado sobre el caso. Las sospechas que pesaban sobre Sten Metzgen se desvanecan cada vez ms. Hay nuevo mvil para el crimen y nuevos

sospechosos. Gir y empez a dar rdenes. Por un segundo, pareci olvidarse que Greta se encontraba en el lugar. V olvamos a interrogar a Felicia Metzgen lo antes posible. Si la carta que recibi es un annimo, puede correr la misma suerte que el doctor. Tambin investiguemos a la vendedora de antigedades: quiero saber todo sobre esa mujer y su esposo. A propsito, qu auto conducen? Mir a los dems a la espera de una respuesta, pero nadie supo qu contestar. Si poseen un utilitario, pasan a ocupar el primer puesto en la lista de sospechosos. Manos a la obra. Las ltimas palabras que pronunci

Karl fueron un claro mensaje para Greta. Mir a Mikael y l hizo un movimiento con la cabeza que pas desapercibido para los dems, pero que ella saba muy bien su significado. Se despidi de Karl con un abrazo y un te quiero al odo. Cuando abandon la comisara tuvo el impulso de regresar, pero no lo hizo. Mikael y el inspector deban hablar a solas.

Captulo 25
El despacho de Karl le pareci ms pequeo que nunca. Se mir las manos. Estaba sudando y supo que no era a causa del calor. Mientras el inspector se serva un poco de agua fra que acababa de traerle Ingrid, Mikael repas en su cabeza una y otra vez lo que iba a decir. Karl extendi el brazo y le indic que se sentara. Con torpes movimientos, el teniente se dej caer en la silla. Cruz las piernas, luego los brazos para,

finalmente, apoyarlos encima de la mesa. Comenz a tamborilear los dedos, pero cuando se enfrent a la mirada condenatoria de su jefe, se qued quieto. T dirs. Stevic se aclar la garganta. Quera empezar por el principio. Sin embargo, lo que sali de su boca lo sorprendi ms a l que al inspector. Greta y yo nos hemos estado viendo a escondidas. Se maldijo en silencio por permitir que los nervios lo traicionaran. Se hizo un silencio casi sepulcral.

Karl se reclin en la silla y, cuando Mikael se atrevi a mirarlo nuevamente a los ojos, no distingui ninguna emocin en su semblante. Esperaba que la noticia no lo sorprendiera. Despus de todo, si haba enviado a Cerebrito a espiarlo, era porque sospechaba algo, pero no poda poner en evidencia al muchacho, as que fingi ignorar el hecho de que estaba al tanto de saberse espiado. No dices nada? pregunt en cambio. Qu quieres que diga, Stevic? Creo que en todo este tiempo he

repetido siempre lo mismo: que te mantengas alejado de mi hija. Obviamente, lo que te he dicho te entr por una oreja y te sali por la otra. Se levant de la silla y rode el escritorio. Lo intimid plantndose a su lado, imponindole su presencia. Le complaca ponerlo nervioso: era lo menos que se mereca por haberse metido con quien no deba. No lo hice a propsito o para llevarte la contraria, Karl dijo por fin . No plane involucrarme sentimentalmente con Greta. T mejor que nadie sabes que, al principio, solo fui quien secundaba y apoyaba sus

teoras. Ella me buscaba a m para compartirlas, porque t preferas darle un sermn antes que escucharla. As que ahora la culpa de que Greta haya cado en tus garras es ma! exclam Karl en tono burln. Yo no he dicho eso. Solo estoy tratando de hacer que entiendas que lo nuestro fue surgiendo casi sin que nos diramos cuenta. Has estado leyendo alguna de las novelas rosa y cursis de Ingrid, Stevic? Mikael ignor el comentario burln.

Karl, lo que siento por Greta es verdadero. Acaso t no sientes lo mismo por Nina? No pretendas analizar mi relacin con Nina; es de tu romance con mi hija del que estamos hablando ahora objet. Tu situacin no es la mejor. Y, de ningn modo, voy a permitir que Greta salga lastimada por tu culpa. No voy a lastimarla; lo que quiero es empezar una nueva vida con ella le aclar. Pia y yo vamos a iniciar los trmites del divorcio lo antes posible. Pronto ser un hombre libre.

Karl neg con la cabeza. Podrs ser un hombre libre, pero nunca dejars de ser un mujeriego. Desde que llegaste a Mora, los rumores sobre tus incontables infidelidades recorrieron el pueblo de punta a punta. No soportara que, el da de maana, sea de mi hija de quien murmuren. Eso no va a suceder, Karl; te lo prometo. No prometas algo que luego no vayas a cumplir, hijo le advirti. Se sorprendi. No recordaba la ltima vez que lo haba llamado de esa

manera afectuosa. Aunque te parezca imposible, he cambiado. Fue Greta quien hizo el milagro. No pido que creas en m de un da para otro; lo nico que quiero es que me dejes demostrarte que mis sentimientos por ella son sinceros. Estoy harto de que tengamos que escondernos como si estuviramos haciendo algo malo. A los ojos de los dems, sigues casado le record. Entonces, maana mismo le digo a Pernilla Apelgren que llevo meses

separado y que Pia inici los trmites del divorcio. Te aseguro que, en cuestin de horas, todos en Mora sabrn que soy un hombre libre. Su comentario logr arrancarle una sonrisa. Por primera vez, Mikael not que Karl, por fin, se relajaba. S que cualquier cosa que diga o que haga para evitar que Greta y t sigan juntos ser en vano. Est visto que mi opinin les importa muy poco. Coloc una mano en el hombro del teniente. Conozco demasiado bien a mi hija y no voy a arriesgarme a que se enoje conmigo por algo que ya di por perdido

hace mucho tiempo. Reconozco mi derrota, Stevic. T ganas. Lo seal con el dedo. Pero yeme bien: si me llego a enterar de que Greta derrama una sola lgrima por tu culpa, ser mejor que encuentres un buen sitio donde esconderte, porque te buscar y te cortar las pelotas! Lo has entendido? Mikael se puso de pie. Sus msculos tensionados agradecieron el cambio de postura. Alto y claro, inspector respondi incapaz de simular su sensacin de alivio.

Ahora hablemos de algo ms agradable dijo. Haba dejado a un lado el tono amenazante. La semana que viene es el cumpleaos de Greta y le estamos preparando una fiesta sorpresa. Cuento contigo? Por supuesto.

***

Greta no poda consigo misma. Desde que haba abandonado la comisara, consciente de que Mikael, por fin,

hablara con su padre, se senta presa de los nervios. En ms de una oportunidad, Lasse tuvo que intervenir en alguna venta, porque ella haba dicho el precio equivocado o no encontraba alguno de los ttulos. Prima, por qu no subes a tu departamento y te tomas un t de tilo? Ella neg con la cabeza. No, Lasse prefiero quedarme aqu. Necesito estar ocupada para no pensar en lo que est sucediendo en este momento entre Mikael y mi padre. Como quieras respondi y se

alej para atender a un cliente que acababa de entrar a la librera. Greta se dispuso a responder el ltimo correo electrnico de Josefine Swartz, pero, antes de sentarse a escribir, su telfono mvil empez a sonar. No reconoci el nmero. Diga. Greta? S. La voz masculina le pareci familiar.

Soy Willmer Ivarsson; te llamaba porque Anne-lise est en el hospital. Se descompens esta madrugada y tuvimos que traerla de urgencia. Ella se encuentra bien? S. El trabajo de parto dur casi dos horas. Nuestra Daila naci a las siete y media de la maana. Ambas estn bien y, como s que t y Anne-lise se han hecho muy amigas, quera avisarte. La han sedado para que descanse, pero ya puede recibir visitas. Qu alegra! Felicidades! Gracias, Greta. Ahora mismo

tengo a la pequea Daila frente a m y no me canso de mirarla: es un angelito. Se est mordiendo el dedo! exclam al borde de las lgrimas. Greta se rio. Eso hacen todos los bebs, Willmer le asegur. De todos modos, quiero ver a ese ngel particular con mis propios ojos. Estar en el hospital en una media hora. Perfecto, a Anne-lise le encantar verte. Hasta dentro de un rato, Greta. Hasta luego. Cort.

Le avis a Lasse que iba a salir. Subi al apartamento por las llaves del Mini Cabrio y parti a toda prisa hacia el Lasarett.

***

Cuando Karl y Mikael regresaron a la sala de comandos, todos dejaron lo que estaban haciendo para observarlos con atencin. Nadie not nada fuera de lo normal, aunque saban que, durante los casi treinta minutos que haban estado encerrados en el despacho del inspector,

el punto neurlgico de la conversacin haba sido Greta y su romance con Stevic. Alguna novedad? Estaba esperando a Stevic para ir a la propiedad de los Metzgen respondi Nina que interrogaba con la mirada a su compaero. Miriam y yo empezamos a investigar a Louise y Patrik Rybner, aunque no hemos avanzado mucho todava le inform Cerebrito. Confirm que en el mes de marzo de 1987, Louise Speldman, de diecisis

aos de edad, dio a luz a una nia en un parto fuera del hospital de acuerdo a los registros del Lasarett. La beb naci muerta, segn consta en el certificado de defuncin. Lo que no aparece por ninguna parte es el nombre del padre. No est en ninguno de los certificados ni registros que hemos hallado. Patrik Rybner queda descartado ya que no viva en Suecia en esa poca. No podra ser Metzgen? sugiri Miriam. Tal vez dej embarazada a la muchacha para luego quitarle a su hija. Era un indicio que no iban a

subestimar. Bastaba una prueba de adn para saber si estaban en lo cierto. Yo me puse en contacto con los de Trnsito, y los Rybner no tienen un utilitario. Ambos se manejan con el mismo auto: un Seat Ibiza plateado. Karl, al igual que el resto, esperaba poder conectar al matrimonio con el vehculo que se haba usado para cometer el crimen, pero pareca que los tropiezos en la investigacin, en vez de disminuir, cada vez eran ms. Todo lo que consigan averiguar sobre los Rybner lo quiero expuesto en

la pizarra esta misma tarde orden dirigindose principalmente a Bengtsson y a Thulin. Luego mir a Nina y a Stevic . Hablen con Felicia Nielsen. Si se rehsa, le leen sus derechos y la traen a la comisara para que declare. No haba tiempo que perder, as que despus del impasse obligado que se haban tomado mientras el inspector y el teniente conversaban, se abocaron cada uno a cumplir con las tareas encomendadas. Durante el trayecto hasta la casa de los Metzgen, Nina acribill a preguntas a su compaero. Mikael no tuvo otra

opcin ms que relatarle lo que haba ocurrido entre las cuatro paredes del despacho de Karl. Te sientes aliviado, no? A Nina le costaba contener la risa. Mientras ms se imaginaba la escena entre ambos, ms ganas le daban de rerse. l desvi la vista del camino por un segundo y la fulmin con sus ojos azules. Fue el momento ms estresante de toda mi vida! Creo que ni siquiera se compara al da en que deb rendir el

examen para teniente. Bueno, ya est, ahora puedes relajarte y disfrutar de tu relacin con Greta sin tener que esconderte de nadie. Stevic coincidi con ella. Greta debe de estar caminando por las paredes, apenas me desocupe, la llamar. Ya ests pensando en dar el prximo paso, supongo. Me refiero a irse a vivir juntos. Todava no. Quiero esperar a que Pia presente los papeles de divorcio.

Me dijo que lo hara apenas llegara a Falun. Maana la llamar para ver cmo marcha ese asunto. Le promet a Karl que hara las cosas bien, as que no quiero meter la pata. No lo hars. Y, si por casualidad lo haces, sabes que puedes contar conmigo para que te saque las papas calientes del fuego cuando sea brome. Llegaron a la casa de la familia Metzgen cerca del medioda. Se anunciaron con el ama de llaves. La mujer les dijo que Felicia se encontraba descansando despus de haber pasado la

noche en el hospital junto a su hija. Lo siento, pero tenemos que hablar con ella insisti Mikael. A regaadientes, los dej pasar y los acompa hasta el saln. Le avisar a la seora. Desean tomar algo mientras esperan? No, sargento. gracias respondi la

Estamos bien as agreg Stevic. Nina se sent, permanecer en pie. l prefiri

Cuando empezaban a creer que tendran que valerse del poder que les otorgaba la ley para que Felicia Nielsen accediera a responder a sus preguntas, la mujer entr al saln y se acomod en el silln frente a la sargento. Detectives, les ruego que sean breves. Mi hija acaba de dar a luz y solo he venido a la casa para darme un bao y descansar antes de regresar al hospital. Seora Nielsen, me temo que eso no ser posible manifest el teniente . Hemos venido a interrogarla en relacin a un hecho ocurrido hace

veinticinco aos. El semblante transform. de la mujer se

No entiendo balbuce. Mir primero a Stevic y luego a la sargento. Tenemos razones de peso para creer que usted y su esposo se robaron a una nia recin nacida valindose de la confianza de su paciente. Hablo de Louise Rybner, quien, en esa poca, se llamaba Louise Speldman. Felicia no dijo nada. Sabemos que su esposo recibi un

annimo poco antes de morir. Si la carta que lleg a sus manos contena una amenaza, por su propio bien, ser mejor que hable, seora Nielsen. Puede llamar a su abogado si lo desea. No es necesario, sargento. La escuchamos. Se aclar la garganta y sus dedos delgados se aferraron con fuerza al apoyabrazos del silln. Conoc a Louise en el verano del ochenta y seis. Lleg a mi consulta con un embarazo de cinco semanas. Era una muchachita asustadiza de diecisis aos

que ni siquiera poda imaginarse la gran responsabilidad que tena por delante. Sus padres haban muerto en un accidente y viva con una abuela en Frns. Me cont que se puso de novia con un chico de su escuela y, a los dos meses, qued embarazada. Le dijo el nombre del muchacho? la interrumpi Nina. No, nunca lo supe, tampoco me importaba. El caso es que a pesar de ser solo una nia, deseaba a ese hijo con todas sus fuerzas. Hizo una pausa. Tena la mirada ausente, como si estuviera viendo a travs de una ventana

todo su pasado. Yo tambin deseaba ser madre con todas mis fuerzas y no consegua quedar embarazada. Mikael pens en Pia y en su obsesin por tener un hijo. Un par de meses ms tarde, Malte decidi hacerme unos estudios para comprobar que no haba nada malo conmigo y para quitar de mi cabeza cualquier miedo infundado. Pero se equivoc. Una sonrisa cargada de amargura le curv los labios. El diagnstico fue rotundo: hipoplasia uterina. El sueo de convertirme en madre se tornaba cada vez ms lejano.

Entonces planearon quedarse con la hija de Louise aleg el teniente. S; como ustedes bien saben, soy una de las pioneras en Suecia en lo que a parto humanizado se refiere. Ella era apenas una nia, careca de recursos econmicos qu futuro poda ofrecerle a su hija? Fue sencillo convencerla de que recibir a su hijo lejos de una fra sala de partos era lo ms adecuado. La granja de su abuela, en las afueras de Frns, fue el lugar elegido. Louise era una muchachita influenciable y confiaba ciegamente en mi esposo y en m. Le explicamos que el objetivo de un parto humanizado era

crear un vnculo emocional e inmediato con su hijo. Con su consentimiento, le pedimos a su abuela que no estuviera presente durante el alumbramiento. Solo seramos Louise, Malte y yo. Entonces su esposo estuvo de acuerdo desde el principio? S. l urdi el plan conmigo. Cuando descubrimos que sera casi imposible que yo pudiera tener un hijo, decidimos no decir nada. Es ms, los exmenes me los hizo l, sin ningn intermediario y bajo un nombre falso, para no exponerme a m como paciente. Louise pareca ser la solucin a nuestros

problemas. Poco despus, anunciamos a nuestra familia y amigos que, por fin, estaba embarazada. Fingi su embarazo. As es, sargento Wallstrm. Todo marchaba sobre ruedas. Nadie dudaba de que en mi vientre, creca sana y fuerte mi hija. Cuando Louise lleg al sexto mes de gestacin, me retir a la casa de campo familiar, con la excusa de que deba trabajar en un proyecto sobre parto humanizado que me haban pedido desde la Organizacin Mundial de la Salud. No reciba visitas, solamente Malte vena a verme. Todos respetaron

mi decisin de tener mi propio parto humanizado, y nadie pregunt nada. Qu pas con Louise? Cuando lleg el momento del parto, mi esposo se hizo cargo de poner en marcha la otra parte del plan. Le explic a la muchacha que deba sedarla para evitar posibles complicaciones. Al principio, ella se neg Pero ya le dije, confiaba ciegamente en nosotros y se dej convencer. Dio a luz a una nia preciosa, a la que arrull en mi pecho como si fuera ma. Una lgrima descendi por su mejilla. De un manotazo se la quit y continu con su

relato. Cuando Louise despert, Malte le comunic la terrible noticia: su hija haba nacido muerta. Despus prepar la documentacin necesaria para que ella firmara. De ese modo, todo qued registrado en el Lasarett de manera oficial. Unos das ms tarde, reaparec en el pueblo con Anne-lise en brazos. Publiqu unos cuantos artculos relatando mi experiencia en el parto humanizado. Irnicamente, eso hizo que mi reputacin como una de las obstetras ms prestigiosas del pas aumentara. En cuanto a Louise, se march poco despus de dar a luz. La volv a ver hace unos meses. Se haba casado y tena un hijo. Me pareci que era feliz, que haba

dejado atrs el pasado. No volvi a hablar con ella? No la busc? Neg con la cabeza. La nica vez que se me acerc fue el otro da cuando asisti a la reunin del Club de Lectura que Greta organiz aqu en la casa. An conserva la carta que recibi? pregunt Stevic con la esperanza de una respuesta afirmativa. La destru.

Lanz un bufido. Qu deca? Que ardera en las llamas del infierno, que solo el fuego expiara mi culpa. Estaba escrito con letras del peridico. Es muy parecido al mensaje que le enviaron a su esposo poco antes de morir. Cree que yo soy la prxima, teniente? No tena sentido negarlo. El asesino planeaba dar un segundo golpe, pero esa

vez, sus esfuerzos por vengarse seran intiles. Mikael se puso de pie y sac un par de esposas del bolsillo de su pantaln. Felicia Nielsen, queda usted detenida por el delito de expropiacin de menores y falsificacin de documentacin oficial. Cualquier cosa que diga puede ser usada en su contra Mientras Stevic le lea sus derechos, y Nina le colocaba las esposas, la mujer nunca abandon su postura de altivez.

***

Greta decidi pasar primero por la nursery antes de ir a ver a Anne-lise. Si sus sospechas finalmente se confirmaban, cmo reaccionara la joven ante la verdad que le haba sido negada durante veinticinco aos? El pasillo del Lasarett estaba casi vaco. Solo vio a un par de enfermeras y a un anciano que arrastraba el dispensador de suero con una mano mientras que, con la otra, se echaba aire con una revista que le serva de abanico. Salud a una de las recepcionistas,

clienta asidua de la librera y subi al segundo piso que era donde estaba ubicada la nursery. Cuando el ascensor se abri escuch el revuelo. Alguien gritaba que uno de los bebs haba desaparecido. Corri hasta el lugar y se abri paso entre un grupo de personas que se haba apiado del lado de afuera del vidrio. Qu pas? Uno de los doctores la observ. Tambin era cliente de Nmesis. Seorita Lindberg, qu hace aqu?

Vine a conocer a la hija de una amiga. Estbamos por llamar a la polica. Uno de los bebs no aparece. Greta mir a travs del cristal. En uno de los laterales de la cuna vaca, colgaba una ficha. Cuando ley el nombre, se le hel la sangre. Daila Ivarsson.

Captulo 26
La polica se present en el hospital despus de que Greta llamara a Karl y le comunicara de la desaparicin de la pequea Daila. De inmediato, se organiz un operativo de bsqueda en el pueblo. Se pidi la colaboracin a las autoridades civiles para cerrar el aeropuerto y la estacin en caso de que el secuestrador decidiera huir con la nia. Tambin se enviaron varias patrullas locales y vecinas a los puntos

de acceso para impedir que cualquier vehculo sospechoso abandonara Mora. Aunque nadie la haba visto en el hospital los momentos previos al secuestro, la principal sospechosa de haberse llevado a la hija de Willmer Ivarsson y Anne-lise Metzgen era Louise Speldman. Mientras en la comisara recaudaban informacin sobre la mujer con la esperanza de obtener un dato que los llevara a su escondite; Karl y Nina, acompaados por un par de agentes y provistos con una orden de allanamiento, se presentaron en la casa de los Rybner.

Patrik Rybner los estaba esperando. La noticia del secuestro se propag rpidamente por cada rincn de Mora. Revolvieron la propiedad de arriba abajo, pero no haba rastros de la mujer. Su ropa haba desaparecido. En un armario del stano, uno de los agentes, encontr una caja que contena varios dibujos. Cuando le preguntaron a su esposo, les dijo que eran de Louise. En el fondo, haba un recorte de peridico todo arrugado. Era una nota de la pgina de sociales del Falu Kuriren de seis meses atrs. Al pie de la foto se poda leer: El reconocido gineclogo de Mora, Malte Metzgen, festejando en

compaa de su esposa, Felicia, su hija Anne-lise y su yerno, Willmer Ivarsson, la llegada de su primer nieto, anoche en el restaurante Claras. Karl orden que llevaran todo a la comisara. Patrick Rybner tambin fue trasladado all para ser interrogado. En un comienzo, el hombre se mostr reticente a hablar. Sin embargo, cuando cay en la cuenta del gran despliegue policial que se haba armado para encontrar a la nia, decidi hablar sin siquiera esperar a que su abogado estuviera presente. Fue Mikael el encargado de hacerle

las preguntas. Son las catorce horas y veinticinco minutos del 31 de julio. El teniente Stevic interrogando a Patrik Rybner en relacin al secuestro de Daila Ivarsson y el homicidio de Malte Metzgen. Est seguro de que no desea ser representado por un letrado? Neg con resignado. la cabeza. Pareca

Necesito que diga eso en voz alta, seor Rybner dijo el teniente y seal el grabador. No lo estaban filmando, por lo que necesitaban que se escuchara

todo lo que dijera. No deseo ser representado por un letrado aclar. Bien. Empecemos, entonces. Seor Rybner, saba usted que su esposa dio a luz a una nia hace veinticinco aos? Tena que comenzar por el principio para ir atando los cabos que an continuaban sueltos. S. Louise me lo cont antes de casarnos. Cmo la conoci? Cinco aos despus de ese triste

suceso, en Vansbro. Ella trabajaba por las tardes como camarera en un restaurante al que sola ir despus de salir de la fbrica. Enseguida congeniamos. Se esforzaba mucho por salir adelante, estudiaba por las noches y soaba con ser maestra. Nos enamoramos y, unos meses ms tarde, nos casamos. Empez a dar clases. Tres aos despus, naci Klint. Sin embargo, Louise nunca pudo olvidar a esa nia que siempre crey muerta. Contine le pidi Mikael cuando el otro interrumpi su relato. Todo empez cuando vio esa

fotografa en el peridico. Se obsesion con la idea de que esa muchacha, Annelise, era su hija. Inmediatamente despus, empez con los dibujos. Pasaba horas en el stano, perdida entre hojas y crayones. Siempre dibujaba lo mismo: nias con rostros angelicales. No; no supe qu hacer para ayudarla. Ni siquiera la presencia de nuestro hijo lograba devolverle la calma. Entonces un da, de repente, guard la foto y los dibujos en una caja y ya nunca ms los vi. Pens que todo haba pasado por fin, pero me equivoqu. Renunci a su trabajo y tom la decisin de venir a vivir al pueblo. La fbrica donde yo trabajaba, por otro lado, estaba en

crisis, por lo que me acog a un plan de retiro voluntario, us el dinero para mudarnos hasta aqu. La segu como hara cualquier esposo. Cundo fue eso? Hace unos cinco meses. Con el dinero de la indemnizacin pusimos la tienda de antigedades. Comenz a mover la cabeza de un lado hacia el otro . Todo fue de mal en peor: volvi a dibujar y lo nico que quera era acercarse a Anne-lise. Sin embargo, ambos sabamos que los Metzgen no se lo iban a permitir. Entonces, decid hacer justicia y que pagaran por lo que

le haban hecho a Louise en el pasado. Coloc los brazos encima de la mesa y entrecruz los dedos. Mir el cristal que estaba a espaldas del teniente. Imagin que haba ms policas al otro lado. Qu hizo entonces, Patrik? Empec a vigilar a los Metzgen, a la espera del momento oportuno de atacar. Saba que el doctor viajaba a Gotemburgo todos los meses. Lo haba visto salir el martes por la maana en el auto de su yerno, pero no poda arriesgarme a que alguien me viera a plena luz del da, as que decid hacerlo

cuando regresara. Lo esper cerca de la fbrica de cristales. Cuando pas, me acerqu por detrs y lo embest a la altura de la quebrada. Qu vehculo utiliz? Un koda Yeti. Sabemos que conduce un Seat Ibiza, de dnde sac el utilitario? Lo rent en Orsa en un local de autos usados. Eleg precisamente ese modelo porque es el mismo que conduce Sten Metzgen. Quera que lo inculparan por la muerte de su hermano. He odo los rumores que corren sobre l en el

pueblo y me aprovech de ello para urdir mi plan. Frunci el entrecejo. Quiero que le quede bien en claro que Louise no tiene que nada que ver con el asesinato de Malte Metzgen, ni siquiera sospechaba lo que yo estaba tramando. Ese da, estuvo en casa, primero en la tienda, luego baj al stano a dibujar y continuaba all cuando regres. Eso lo veremos, seor Rybner. De lo que no puede exculpar a su esposa es de secuestro. Esta maana se han llevado a la hija recin nacida de Annelise del hospital. Sabemos que ha sido ella. Tiene que decirnos dnde puede estar.

No lo s y, si lo supiera, tampoco se lo dira. Louise ha vivido todos estos aos con el dolor de haber perdido a su hija. Luego descubri que haba sido engaada y que su pequea no muri, sino que le fue arrebatada por alguien en quien confiaba. Ella necesita ayuda, no que la cacen como si fuera un animal. Mikael apag la grabadora y se puso de pie cuando se dio cuenta de que Patrik Rybner no iba a decir ms nada. Espere aqu. Se alej hacia la puerta. Desea beber o comer algo? No, gracias. Coloc sus manos,

que an estaban esposadas, encima de la mesa y escondi la cabeza entre los hombros. Mikael sali de la sala de interrogatorios e ingres al cuarto contiguo donde lo esperaban Karl y Nina. Qu piensan? La sargento mir a Patrik Rybner a travs del cristal. No lo s; se empe demasiado en que creyramos que su esposa no tuvo nada que ver con la muerte del doctor. Adems, todo lo que declar

sobre el crimen sali publicado en los medios. Concuerdo con Nina. Rybner ni siquiera mencion los annimos aleg el inspector. Exacto. Estaba esperando que en algn momento del interrogatorio hiciera referencia a ellos, pero creo que desconoce su existencia. Lo ms probable es que haya confesado el crimen solo para proteger a su mujer. Se asegur de proporcionarle una coartada y ser difcil probar lo contrario arguy la sargento.

Qu hay del hijo? Podra aportar algn dato importante. Karl mir al teniente. Es menor de edad, necesitaramos una orden del juez o el consentimiento de su padre para interrogarlo. Tal vez no sea necesario, conozco a alguien que podra hablar con l y nos ahorraramos tanto protocolo legal. No estars pensando en? S, Karl. Greta es la ms indicada, el chico la conoce y, segn me dijo, hasta le cae bien.

No perdemos nada terci Nina. Karl no lo pens demasiado. En esa instancia de la investigacin, con la vida de una nia en juego, no podan permitirse ningn error. Dejara que Greta les echara una mano. Est bien. Klint est todava en su casa, con una asistente social, mientras deciden si llevarlo a un orfanato. Con un padre preso y una madre prfuga, dudo de que decidan dejar a un menor viviendo solo all. Si nos apuramos, podremos ganarles de mano. Yo hablar con la asistente social y la convencer. T acompala a casa de los Rybner

para que hable con el chico dijo dirigindose a Mikael. Por lo pronto, detendremos a su padre por el homicidio del doctor Metzgen y nos concentraremos en sus movimientos los das previos al homicidio. Nina t ve al local de alquiler de autos usados con una fotografa de Rybner. Si es verdad que rent un utilitario, alguien lo recordar. Yo me reunir en el centro de comandos con Bengtsson y Thulin para seguir indagando en el pasado de Louise Speldman. Debemos encontrar a esa mujer cuanto antes. No sabemos cul es su estado mental en este momento y lo que puede hacerle a la nia.

Sin perder tiempo, Mikael y Nina abandonaron la comisara rumbo a sus respectivos destinos.

***

Klint Rybner, esta vez, no recibi a Greta con una sonrisa o con una broma. En sus ojos verdes solo haba angustia e incertidumbre. La asistente social, a pedido de Karl, esperaba afuera de la casa. Klint, podemos pasar?

Se mostr reticente cuando vio que vena acompaada por el teniente Stevic. Por favor, necesitamos hablar contigo. El ruego de Greta surti efecto. Se hizo a un lado para permitirles entrar. Los tres se dirigieron al saln. Haba bastante desorden todava, despus de que la polica haba allanado la casa. Cundo van a soltar a mi padre? Greta mir a Mikael. Esa le tocaba responderla a l.

No puedo asegurrtelo, jovencito. Todo depende de lo que puedas contarnos sobre el da que asesinaron a Malte Metzgen. No tena caso andar con rodeos. Ya todos en el pueblo deban estar enterados que Patrik Rybner haba sido arrestado. Klint no dijo nada. Desvi la mirada y no les hizo caso durante un buen rato. Mikael le hizo seas a Greta de que la esperara afuera. Quiz, conseguiran ms si se quedaba a solas con ella. Klint Le puso una mano en la pierna para que le prestara atencin. Lamento mucho lo que est pasando,

pero la polica debe saber qu hizo tu madre el da en que el doctor Metzgen fue asesinado. Tu padre confes el crimen. Sin embargo, creen que lo hizo solamente para protegerla. S que los amas a los dos. No quisiera estar en tus zapatos en este momento, pero no puedes dejar que pague por algo que no hizo. No crees? El adolescente neg con la cabeza. Bien, dime, qu recuerdas de ese da? Hay algo en particular que llamara tu atencin? Fue un da como cualquier otro.

Almorzamos los tres juntos, y, despus, me reun con unos amigos. Pas la tarde en el lago. Regres a casa poco despus de las siete. Los viste cuando llegaste? S, estaban en la tienda, como todas las tardes. Cenamos a las nueve. Luego, sub a mi habitacin a escuchar msica. Qu hicieron ellos? Pap se qued en la sala mirando televisin y mam baj al stano a dibujar. Greta asinti. Mikael la haba puesto al tanto de lo que haba

declarado Patrik Rybner: saba de la obsesin de Louise por sus dibujos. A qu hora te dormiste? No lo recuerdo exactamente, pero no fue muy tarde porque estaba cansado. Me despert asustado se detuvo de repente. Asustado? De qu? No respondi. Klint, qu fue lo que te asust? Escuch que alguien discuta. Al principio, pens que pap se haba

quedado dormido con la televisin encendida, pero, cuando baj para ver de qu se trataba, l no estaba en la sala Pap vena de la cochera, y mi madre, con l. No te dijeron por qu discutan? No, pero mam estaba llorando. Recuerdas a qu hora fue eso? Despus de la medianoche. Tu padre llevaba ropa de calle? No, estaba en pijamas.

Y Louise? El muchacho se dio cuenta, en ese momento, de que tena en sus manos la decisin de salvar a su padre de la crcel, pero, tambin, la de condenar a su madre para siempre. Y Louise , Klint? insisti Greta, aunque ya conoca la respuesta. Ella no Tena puesto el mismo vestido que llevaba en la tarde. Por el momento, era lo que necesitaba or. El testimonio de Klint probaba que Louise haba salido esa noche y no su esposo.

***

En la comisara, mientras tanto, empezaban a desentramar la vida de Louise Speldman y Patrik Rybner. Como Karl haba ordenado, la pizarra contena toda la informacin que tenan hasta el momento sobre la pareja. La confesin de Patrik no era suficiente para acusarlo del asesinato de Malte Metzgen. Haba que recolectar pruebas que lo confirmaran o que, definitivamente, lo descartaran como

autor del hecho. De vez en cuando, el inspector miraba en direccin a la puerta. Nina no haba vuelto de Orsa todava. Stevic se estaba tardando ms de la cuenta en regresar de la casa de los Rybner. Bien, repasemos lo que tenemos mientras esperamos novedades. No quiero que se nos escape ningn detalle. Se haba quitado la chaqueta y tena la camisa arremangada. Cuando tena diecisis aos, Louise Rybner, Speldman en esa poca, dio a luz a una nia. Malte Metzgen

atendi el parto y la criatura, segn el certificado de defuncin, naci muerta. Tras ese episodio, Louise abandon el pueblo y se fue a vivir a Vansbro. Era hurfana. Se haba criado con su abuela en Frns. La mujer muri hace ocho aos vctima de un infarto. Todava no sabemos quin es el padre de Anne-lise. Felicia solo recordaba que era un novio de la secundaria agreg Peter Bengtsson. Karl asinti. Por el momento, conocer la identidad del padre de la muchacha no era urgente; aun as, no le gustaba dejar cabos sueltos en la

investigacin. Contina. Miriam lo observ por encima de la pantalla de la laptop y se dispuso a seguir con la lectura del informe. En Vansbro, conoci a Patrik Rybner y se cas con l en 1992. Tres aos despus dio a luz a Klint. Entre las cosas que encontramos en el stano de su casa, haba una nota periodstica de hace unos seis meses en donde aparece Malte Metzgen y su familia. El epgrafe de la foto comenta que Anne-lise est embarazada. Patrik Rybner dice que esa

fotografa fue el disparador para que Louise se obsesionara con la muchacha. Desde ese momento, comenz a creer que era su hija. Un mes ms tarde, se traslada al pueblo con la intencin de acercarse a la joven Metzgen. Karl gir sobre los talones y, con la mano sujetando el mentn, contempl la pizarra. Se concentr en los dibujos de Louise Speldman. La mayora era de nias de aspecto angelical, pero uno, sin dudas, resaltaba entre todos los dems: un auto que estaba siendo devorado por las llamas. Observ la fecha, escrita en el borde inferior izquierdo.

15 de julio. Apenas tres das antes del crimen de Malte Metzgen. No era una coincidencia, pero tampoco servira de prueba en ningn tribunal. La puerta se abri y Nina entr. Antes de comunicar las novedades, fue hasta el expendedor y bebi un vaso de agua de un solo sorbo. Se sec el sudor de la frente. Respir hondo. Y bien? Nadie pudo reconocer a Patrik

Rybner. Ese hombre nunca estuvo all y, por ende, tampoco rent el utilitario. Nadie se sorprendi, pero sargento tena un as bajo la manga. la

Les mostr tambin una fotografa de Louise. Uno de los empleados la recordaba muy bien, porque se haba presentado en tres oportunidades en su local, ya que insista en llevarse un koda Yeti y no otro modelo que le haban ofrecido. Rent el vehculo un da antes del crimen. Los forenses ya lo estn peritando. Aquel dato importantsimo que haba

obtenido Nina en Orsa ms la informacin aportada por Stevic sobre los movimientos de Louise Rybner la noche del crimen eran indicios suficientes para acusar oficialmente a la vendedora de antigedades por el asesinato de Malte Metzgen.

Captulo 27
Greta esperaba en vano que el telfono sonara. Haban pasado cuarenta y ocho horas desde la desaparicin de la pequea Daila, y no haba ninguna pista todava. Pareca que tanto a la nia como a Louise Rybner se las haba tragado la tierra. Era imposible que hubiesen abandonado el pueblo con el intenso operativo de bsqueda que se haba armado para dar con su paradero. Greta estaba segura de que seguan en

Mora, pero dnde? La polica ya no la buscaba solamente por secuestro de la pequea Ivarsson, sino tambin por el homicidio de Malte Metzgen. Las pruebas realizadas al utilitario que haba sido rentado por la vendedora de antigedades arrojaron los resultados esperados: los peritos haban encontrado daos en la parte delantera compatibles con una colisin. Adems, entre las docenas de huellas halladas en el koda Yeti, haban conseguido individualizar las de la mujer. Patrik Rybner, que haba intentado

por todos los medios de proteger a Louise al confesarse culpable, haba sido liberado el da anterior. Segn lo que le haba dicho Mikael, planeaban mantenerlo vigilado con la esperanza de que los llevara hasta su esposa. Sin embargo, las horas pasaban y el hombre no se haba movido de su casa todava. Mir el telfono por ensima vez. No poda quedarse con los brazos cruzados, necesitaba hacer algo mientras esperaba novedades. Pens en bajar a la librera y trabajar un rato en el depsito antes de que llegara Lasse, pero Miss Marple estaba demasiado inquieta y no se despegaba de su lado. Le prepar un

mix con sus frutas favoritas, trat de darle de a pequeos trozos en el pico; sin embargo, la lora se los quitaba de la mano y los arrojaba al suelo. Desisti de mimarla, estaba visto que, cuando algo le preocupaba, se volva ms insoportable que ella. Guard la fruta en el refrigerador para ofrecrsela ms tarde. Cuando pas por la sala, vio el cuadro de su madre encima de la mesa que estaba junto a la puerta. Todava no haba decidido dnde colgarlo, si en el apartamento o en Nmesis. De todas formas, primero deba ponerle un marco nuevo. Resolvi que era hora de deshacerse del viejo.

Tom el cuadro y lo llev a la mesa de la cocina para trabajar ms cmoda. Miss Marple la sigui y se subi a una de las sillas. Empez a picotear el mantel para llamar su atencin; sin embargo, Greta no le hizo caso. Dio vuelta el cuadro y, con cuidado, fue quitando los clavos que sujetaban la tela al bastidor. Afortunadamente, la humedad no haba alcanzado a la pintura. Retir la tela. Cuando la observ con atencin, descubri la firma del artista. El grueso marco que contena la obra la haba mantenido oculto durante

todos esos aos. Eran apenas dos letras garabateadas en el margen inferior derecho. Ya la haba visto antes. Enroll la pintura y busc una bandita elstica en uno de los cajones de la encimera para sujetarla. Sali a toda prisa del apartamento sin siquiera despedirse de Miss Marple.

***

Acarici con delicadeza la mano pequeita para no despertarla y bes cada uno de sus dedos. Aspir hondo para llenarse los pulmones con su olor. Veinticinco aos atrs, ni siquiera haba podido tocar a su hija: se la haban arrebatado con artimaas, con una muerte fingida. Solo pudo abrazarse a un cajn cerrado de madera blanca. Tan cruel haba sido el engao. Incluso su abuela la haba disuadido de que lo mejor era que no conociera a su nia. La haba odiado por eso y, cuando decidi irse del pueblo, no dej que sus lgrimas la conmovieran. Ahora saba que su abuela tambin haba sido vctima del engao de los Metzgen. Hizo

las paces en silencio con la mujer que la haba criado. Observ la habitacin. La haban preparado especialmente para la pequea. Desde la cuna de madera de haya hasta la alfombra en forma de mariposa: todo haba sido escogido con amor. Esa vez, nadie iba a separarla de su nia. No poda permitir que volvieran a arrebatrsela. Coloc una mano detrs de su cabeza y la levant con cuidado. La arrebuj contra su pecho. Empez a

cantarle la misma cancin de cuna que le cantaba su madre:

Voy a contar las estrellas, Ahora que hay paz, Pero es tan difcil contarlas a todas. Debo usar mis dedos para contarlas, pero la pequea mano de mi ngel tiene solo cinco

No escuch que alguien se acercaba. Cuando la mano se pos en su hombro, se dio vuelta. Eres feliz, mi amor? Ella asinti. Nunca haba sido tan feliz en toda su vida.

***

Greta se baj de prisa del Mini Cabrio con la pintura en la mano. Entr como una tromba a la comisara. Ingrid quiso explicarle, luego de un escueto saludo, que el inspector haba ordenado que nadie los molestara, la pelirroja la dej con la palabra en la boca. Se meti en el centro de comandos sin anunciarse y con un portazo. Todos giraron para verla. Greta, qu haces aqu? quiso saber Karl sorprendido por la violenta irrupcin. Ella no respondi, lo que hizo, en

cambio, fue desenrollar la tela y ponerla en la pizarra junto a las dems fotografas que ilustraban el caso. Qu haces con la pintura de Sue Ellen? Ella lo mir, mientras los dems guardaban silencio y trataban de adivinar qu pasaba por la mente de Greta en ese momento. Nadie dudaba de su capacidad intuitiva, pero no entendan qu relacin poda tener un cuadro que haba pertenecido a su madre con el caso que estaban investigando. Pap, recuerdas cmo lleg la

pintura a manos de mam? A qu viene todo esto, hija? Ya lo vas a entender. Mir al resto, detenindose un segundo en Mikael. Dime, lo recuerdas? Karl se rasc la cabeza. Fue hace mucho tiempo. Creo que la compr en una feria en Frns. El artista haba insistido mucho en vendrsela y, finalmente, consigui convencerla dijo. Recordaba ese da por primera vez en mucho tiempo. Recuerdas su nombre?

Mi memoria no llega a tanto, hija, pero por qu tanto inters en una pintura que tiene ms de veinte aos? Por esto. Coloc su dedo en la parte inferior derecha. Es la firma del artista. T. A.: Torger Anders. He visto muchas obras en su pgina web con el mismo garabato. Anders viva en Frns? pregunt Mikael asombrado por lo que acababa de descubrir Greta. La pelirroja no lo escuch. Le estaba prestando atencin a los dibujos que la polica haba incautado en el stano de

los Rybner. El rostro de una misma nia, con rasgos angelicales se repeta cinco veces en el mismo boceto. Greta record las pinturas de Anders. Hubo una en particular que ahora cobraba un significado completamente diferente. Mikael, entra a la pgina web de Anders y busca la pintura inspirada en la obra de Reynolds que vimos el otro da. No se preocup en ocultar el hecho de que haba estado con el teniente. Karl ya saba lo del romance, pero, como todava no haba tenido oportunidad de hablar con l, se ahorr la vergenza de tener que mirarlo a los ojos.

Mikael fue hasta su ordenador e hizo lo que Greta le pidi. Ampli la imagen y gir la laptop para que todos la vieran. El impacto sacudi a todos por igual: el dibujo de Louise Speldman era increblemente similar al que Anders haba subido a su pgina web. Si observan bien, podrn ver que la firma aparece en el lado izquierdo, el mismo lugar donde Louise firmaba sus dibujos. Todas las dems firmas estn a la derecha, lo que significa que ese cuadro en particular no lo pint Anders, sino Louise afirm Greta, convencida de que estaba yendo por el camino

correcto. Speldman y Anders manifest Nina mirando alternativamente las dos obras pictricas. Una alianza impensada hasta el momento. Greta asinti. Tal vez me est precipitando, pero, si ambos vivan en Frns en la misma poca, no es posible que Anders sea el padre de Anne-lise? Como nadie acot nada, agreg: S, s que sera un giro bastante perverso que Anne-lise resultara ser la hija del

amante de su padre, pero es un dato que todava ignoramos. Mi hija tiene razn. Tal vez la relacin entre Anders y Louise Speldman se remonta al pasado. l puede ser la pieza clave en todo este asunto. Investigumoslo y veamos qu encontramos. Al revs de lo que haba imaginado Greta, Karl le permiti quedarse, siempre y cuando no interviniera o entorpeciera la labor de los policas. Desde un rincn, mientras los vea trabajar, pens por primera vez en lo apasionante que era el trabajo policial.

Mikael se haba comunicado con Gotemburgo. Nina, desde la otra lnea, hablaba con alguien en Frns. Peter y Miriam trabajaban concentrados en sus pantallas. Su padre, en cambio, se encargaba de supervisar la bsqueda de Louise y de la pequea Daila. En un mapa de la regin, desplegado a un lado de la pizarra, iba marcando con puntos rojos los sitios donde ya haban buscado y, con verde, los que todava faltaban inspeccionar. Las posibilidades se iban agotando a medida que trascurran las horas. De vez en cuando, Greta sala al pasillo, conversaba un rato con Ingrid y

regresaba. En una de esas salidas, Mikael la sigui con el pretexto de que deba buscar algo en su oficina. La vio junto a la mquina expendedora y avanz hacia ella. Desde que haba irrumpido en el centro de comandos con su asombroso hallazgo, se mora de ganas de besarla. No haba nadie en el pasillo, pero sospechaba que Ingrid segua cada uno de sus movimientos desde el mostrador de recepcin. Greta se meti una barrita de chocolate a la boca y se dio vuelta cuando not la presencia del teniente. El azcar me ayuda a calmar los

nervios. l se acerc y, con la yema del dedo pulgar, le limpi la comisura del labio inferior. S que no es el momento ni el lugar, Greta, pero me muero por besarte le dijo bajando la voz. Ella le sonri provocativa mientras se devoraba otro trozo de chocolate. No te atreveras a hacerlo, mucho menos aqu lo desafi. El inspector ya sabe lo nuestro, creo que no se escandalizara si nos

atrapara in fraganti. No estara tan segura, Mikael. Por ms que mi padre haya aceptado que t y yo estemos juntos, dudo de que le cause gracia ver cmo toquetean a su hija. Creo que ya te cont lo celoso que ha sido siempre con todos los chicos con los que he salido le dijo tratando de sonar lo ms seria posible. Mikael apoy la mano en la pared, lo que la oblig a retroceder. No me importara arriesgarme a recibir un sermn de mi suegro si a cambio puedo saborear esa boca

manchada de chocolate. Greta se estremeci. Le encantaban sus constantes juegos de seduccin. Stevic. La voz enrgica del inspector Lindberg retumb en el pasillo de la comisara. Mikael gir rpidamente. Greta se adelant hasta quedar al lado de l. Han llamado desde Frns, Stevic. Tenemos informacin sobre el sospechoso. Planeas regresar pronto a la sala de comandos o prefieres pasar el rato con mi hija?

Pap Ahora no, Greta. Nuestra prioridad es hallar a esa nia sana y salva, ya habr tiempo para que nos sentemos a conversar. Le lanz una mirada fugaz al teniente y regres con los dems. Mikael y Greta lo alcanzaron unos segundos despus. Nina, lee el informe de Anders que nos envi la polica. La sargento not el cambio de humor y se pregunt qu habra visto en el pasillo que lo haba puesto as.

Su verdadero nombre es Torger Anderberg, al parecer se cambi el apellido cuando empez a hacerse conocido a travs de sus pinturas. Vivi en Frns hasta 1988 y luego se mud a Gotemburgo. Louise se fue del pueblo un ao antes acot Greta. Nina asinti. Segn los registros escolares, ambos asistieron a la misma escuela. Qu fue de Anders despus? quiso saber Stevic.

Anderberg inspector.

lo

corrigi

el

Trabaj durante un tiempo dando clases en una academia de arte hasta que en 1997 empez a exponer sus obras en distintas galeras de la regin. Mi madre me dijo que es un sujeto bastante excntrico, que sola desaparecer de la escena artstica durante largos perodos. Nadie conoca mucho de l o de su vida privada. Se sabe si ha estado involucrado sentimentalmente con alguien antes de su romance con Malte Metzgen?

intervino de nuevo Greta. Ahora viene lo ms extrao de todo. Hace poco ms de ocho meses estuvo a punto de casarse con una muchacha mucho ms joven que l, pero una semana antes de la boda, ella la cancel. Se habr dado cuenta de sus inclinaciones sexuales adujo el inspector. No, Karl. Ella lo denunci por malos tratos, y el juez interpuso una orden de alejamiento en contra de Anderberg.

Estuvo a punto de casarse con una mujer y de repente, dos meses despus, se involucra con un hombre? Extrao, parece que no tiene sentido. Tal vez s lo tenga, pap. Greta ya empezaba a tejer una nueva hiptesis en su cabeza. Y si su relacin con Malte Metzgen fue sola una puesta en escena? Si no me equivoco, el doctor lo conoci hace unos seis meses. No fue en esa poca cuando Patrik Rybner dijo que su esposa decidi venirse a vivir a Mora, despus de ver la fotografa de Anne-lise en el peridico? Crees que el plan de asesinato

haya incluido engaar a la vctima? Anderberg pudo involucrarse con l en un deseo enfermizo de acerarse a su hija aleg la sargento, reforzando la idea de Greta. Tanto Telma Apelgren como Sten Metzgen dijeron que l insista en hacer pblico su romance con el doctor y conocer a su familia. Aunque pareca algo descabellado y truculento, mientras ms indicios se sumaban a la causa, ms se convencan de que Louise Speldman y Torger Anderberg se haban complotado para asesinar a Malte Metzgen.

Cuando procesaron las cintas de las cmaras de seguridad del Lasarett, ya nadie dudaba de la complicidad entre ambos. En una de las imgenes, se vea a Louise Speldman saliendo por la puerta trasera del hospital en direccin al estacionamiento. All, haba alguien esperndola en una Range Rover Evoque oscura. Lleva un uniforme de enfermera seal Miriam. As fue como consigui sacar a la nia sin que nadie se diera cuenta.

Karl mir a Cerebrito. Ingresa el nmero de la matrcula en la base de datos del Departamento de Trnsito, apuesto hasta lo que no tengo a que saltar el nombre de Anderberg. Y el inspector no se equivoc.

Captulo 28
Greta se march de la comisara despus de que su padre insistiera en que no haba nada que ella pudiera hacer ms que esperar. Antes de subirse al Mini Cabrio, llam a su primo para decirle que no se preocupara por ella si no apareca en la librera hasta la tarde. No era propio de Greta quedarse sentada esperando novedades, as que decidi hacerle una visita a Anne-lise. No haba hablado con ella desde la

desaparicin de su hija, ya que haba tenido un colapso nervioso y su doctor haba prohibido cualquier tipo de emocin fuerte. Llam a Willmer para preguntarle si poda pasar por el hospital. Se asombr cuando le dijo que su esposa ya estaba de regreso en su casa y que quera verla. Quince minutos ms tarde, Willmer la haca pasar. Ya no estaban en la residencia de los Metzgen. La condujo en silencio hasta la habitacin. Cuando entr y vio la cuna vaca a un lado de la cama, contuvo el aliento. La escena era desoladora. Anne-lise se

balanceaba suavemente hacia delante y hacia atrs en la silla mecedora; tena la cabeza apoyada en una almohada y, en sus manos, sostena un pato de peluche. Se acerc y se arrodill a su lado. Hola, Anne-lise. Cmo te encuentras? Se sinti una tonta por preguntarle cmo estaba. Era evidente que la desaparicin de su hija la haba desmoronado. Dej de mecerse de repente y la mir a los ojos. Todava no han encontrado a mi nia, Greta. Hace dos das que me la

quitaron y el fro en el pecho se hace cada vez ms grande. La encontrarn, ya vers. La polica est haciendo hasta lo imposible para trartela de regreso. El rostro de Anne-lise se llen de lgrimas y Greta tuvo que hacer un gran esfuerzo para no llorar tambin. Quiero que toda esta pesadilla se termine. El pato de peluche cay sobre su regazo. Crea que perder a mi padre y descubrir la terrible verdad que me haban ocultado durante tantos aos, me derrumbara. Sin embargo, no

hay dolor ms desgarrador que la ausencia de mi nia. Puedo asimilar todo, Greta. Todo menos no volver a ver a mi Daila. Tranquilzate, Anne-lise. Pronto la tendrs de nuevo entre tus brazos le apret fuerte la mano. Te imaginas lo que habr sentido esa mujer cuando me apartaron de su lado y le hicieron creer que haba muerto? Greta neg con la cabeza. Yo s puedo imaginrmelo. Tambin puedo llegar a comprender

cmo todo ese dolor, que la consumi durante aos, se transform en odio. Tal vez, si yo hubiera estado en su lugar, habra hecho lo mismo. No esperaba que sintiera empata por Louise Rybner. Vio como una sonrisa, mezcla de irona y tristeza, se dibujaba en sus labios. El hombre que crea mi padre, engaaba a la mujer que crea mi madre, con otro hombre. A su vez, ella se enred con mi to. De repente tengo un hermano adolescente. Mi verdadera madre me ha quitado a mi hija. Creo que ni en la mejor novela de Agatha Christie

encontraramos una historia tan escabrosa. Ah, y todava no s quin es mi padre biolgico! Pattico, verdad? Greta no dijo nada. Por qu te has quedado callada de repente? No es nada, simplemente no quiero que sigas mortificndote. No te hace bien. T lo sabes, no es as? T sabes quin es. La vida de Anne-lise ya estaba demasiado convulsionada como para

encima revelarle la identidad de su verdadero padre. Su telfono mvil comenz a sonar: Greta comprendi en ese momento el significado de la expresin salvada por la campana Es Mikael. Se levant y le dio la espalda. Si eran malas noticias, no quera que Anne-lise pudiera adivinarlo vindola a la cara. Greta, dnde ests? Con Anne-lise. Ocurri algo? Es posible que hayamos dado con

el paradero de Louise Speldman y Torger Anderberg. Cmo lo han conseguido? Presionando a Patrik Rybner. Fue idea de Karl. Lo fuimos a ver y le contamos que su esposa, esa a la que l defiende a capa y espada, sigue en contacto con el padre de su hija. Se sinti traicionado. Nos sugiri un par de lugares. Uno de los helicpteros que peinan la zona not movimientos extraos en la granja de la familia Speldman, donde Louise tuvo su hija. Se supone, est abandonada desde la muerte de la abuela Speldman. Nosotros

estamos saliendo para all, pero quera que estuvieras al tanto. Gracias por avisarme. Se lo dir a Anne-lise. Prudencia, Greta. Nosotros haremos lo imposible por rescatar a la nia sana y salva, pero no sabemos con qu nos encontraremos una vez que lleguemos all. No te preocupes. Baj un poco el tono de su voz. Llmame apenas sepas algo. Cudate mucho, Mikael, por favor. Te quiero. Se hizo un pesado silencio al otro

lado de la lnea. Yo tambin te quiero, Greta dijo el teniente por fin antes de colgar. Cuando gir sobre sus talones, se top con la mirada inquisidora de Annelise. Han encontrado a mi Daila? S, Anne-lise, la han encontrado. Con el rostro baado en llanto, la muchacha se levant de la mecedora y se arroj a sus brazos. Esta vez, Greta fue incapaz de

contener las lgrimas. Solo esperaba que todo saliera bien.

***

Todas las unidades se trasladaron a Frns. La granja donde Louise Speldman haba dado a luz se encontraba en las afueras del pueblo. El mismo helicptero que haba ubicado el paradero de los sospechosos y que haba sido enviado por la polica de Falun sobrevolaba la zona solo por

precaucin. Tambin haba un francotirador apostado a unos cuantos metros de la granja, preparado para disparar ante cualquier contratiempo. Deban actuar con cuidado, cualquier movimiento en falso poda poner en riesgo el operativo de rescate. Karl haba dispuesto que un grupo de seis patrullas se colocaran en las dos nicas vas de escape para evitar sorpresas. Entre ese grupo, se encontraban los agentes Bengtsson y Thulin. Por su parte, Karl, Nina y Mikael se haban ubicado en los alrededores de la propiedad, cada uno en un punto estratgico. Los acompaaban un par de

hombres preparados para esa clase de misiones, que pertenecan a las fuerzas especiales. Stevic se cercior por segunda vez de que su arma estuviera cargada. Esperaba no tener que apretar el gatillo, sobre todo si haba una nia de por medio. De todos modos, si lo obligaban a disparar, no le temblara el pulso. Tena una visin privilegiada del frente de la casa. Haba abierto la puerta del V olvo y, desde all, vigilaba cualquier movimiento extrao. Los dos agentes especiales, le cubran la espalda. La sargento Wallstrm y el inspector Lindberg se haban ubicado detrs de la

propiedad. Llevaban all poco ms de dos horas. Haba demasiado silencio para su gusto. Se acomod el micrfono inalmbrico ms cerca de la boca. Karl, me escuchas? S, te escucho y te veo. Est todo demasiado quieto. No podemos seguir esperando sin saber qu sucede. Ni siquiera estamos seguros de que sean ellos los que se encuentran en el interior de la casa. Podra tratarse de algn okupa o de alguien que est de paso por el pueblo y no tiene dinero para hospedarse en un hotel.

Stevic, no cometas ninguna tontera. La vida de una pequea depende de nosotros. Sigamos esperando a ver qu pasa. Est bien. Se le haban entumecido las piernas de estar en cuclillas, as que se arrodill sobre la hierba. Cuando volvi a levantar la vista, not que la cortina de una de las ventanas de la planta alta se mova.

***

Lo primero que hizo Greta al llegar a su apartamento fue prepararse un t de tilo. Lasse no la necesitaba en la librera, y a ella la estaban carcomiendo los nervios. Mientras el agua se calentaba, se dej caer en la silla y cerr los ojos. Fue intil tratar de relajarse. Su mente estaba muy lejos de all. No solo tema por la suerte que poda correr la pequea Daila. Le preocupaba tambin que algo saliera mal y que alguno de sus seres queridos resultara herido.

El silbido de la tetera la trajo de golpe a la realidad. Con una taza de t en una mano y el mvil en la otra, abandon la cocina en direccin a la sala. Escuch el parloteo de Miss Marple que provena del pasillo. No tena nimos para lidiar con ella. Encendi la televisin, pero la apag cuando se cans de hacer zapping. El telfono no sonaba, y su angustia aumentaba. Termin de beberse el t. Se acost en el silln. Lo ltimo que escuch antes de quedarse dormida fue a Miss Marple cantando el estribillo de Torn. Murmur algo incomprensible entre

sueos, cuando otro sonido la despert. Salt del silln. Se arroj encima del telfono. No era Mikael, tampoco el nmero de alguno de sus contactos. Diga. Greta Reconoci la voz de inmediato. Me oyes, Greta? Louise, dnde tienes a la pequea Daila? Ella se encuentra bien? Mi pequeo ngel est perfectamente. Conmigo no le falta nada.

Tienes que traerla de regreso. La nia necesita a su madre. No necesita a nadie! grit. Yo tengo mucho amor para darle. Ella necesita el amor de su madre, Louise insisti. Cllate! Mi ngel ha vuelto a m y nadie va a volver a quitrmelo. Greta pensaba bien cada palabra antes de pronunciarla en voz alta. Louise no estaba bien de la cabeza, no cuando crea que la nia que tena consigo era la misma que le haban arrebatado veinticinco aos atrs.

Louise Trat de sonar calmada. S lo mucho que sufriste cuando te hicieron creer que tu hija haba muerto, pero piensa en Anne-lise: ella no tiene la culpa de lo que te ocurri. Anne-lise, mi nia. S, Louise, ella es tu nia, la que fue arrancada de tus brazos al nacer. No dijo nada durante unos cuantos segundos. Poda sentir la pesada respiracin al otro lado de la lnea. Louise, sigues ah? pregunt cuando el silencio se hizo demasiado

abrumador. Treme a mi nia, Greta. Quiero verla. Louise, por qu t y la pequea Daila no vienen a la librera? Puedo decirle a Anne-lise que venga tambin. No! respondi tajante. No voy a dejar que me engaen de nuevo. Quiero a mi ngel de regreso. Si Annelise no viene, ya nunca volver a ver a su hija. Est bien, Louise. Te devolver a tu ngel.

Me lo prometes? Te lo prometo.

***

Mikael continuaba con la mirada clavada en la ventana. No corra una gota de aire; por lo tanto, no haba sido el viento. Karl, Nina, hay movimientos en el segundo piso dijo a travs del micrfono.

Sigue vigilando. Debemos conocer bien su posicin antes de actuar. Entendido. En ese momento, su telfono mvil comenz a vibrar. Intent ignorarlo, pero no dejaba de sonar. Lanz un improperio y se inclin hacia delante para sacarlo del bolsillo del pantaln. Se sorprendi cuando vio el nmero en la pantalla. Greta, qu sucede? Mikael, Louise acaba de llamarme

al mvil. Quiere ver a Anne-lise. Mierda! Est como loca y dispuesta a hacer cualquier cosa. Cree que Daila es la hija que le robaron hace veinticinco aos dijo atropelladamente. Clmate. Cuntame que ms te dijo. Greta respir continuar. hondo antes de

Si Anne-lise se rehsa a encontrarse con ella, asegura que nunca ms volver a ver a la pequea Daila.

No podemos ceder a su chantaje y que Anne-lise se convierta tambin en su rehn. Mencion a Anderberg? No. Sabemos que est con ella. Es demasiado arriesgado. Mikael, quizs Anne-lise sea la nica que puede lograr que Louise desista de toda esta locura. Yo puedo ir con ella y actuar de nexo entre ambas. Despus de todo, es a m a quien llam. No! No consiento que te expongas de esa manera. No sabemos qu es lo que pretenden realmente.

Adems, si se sienten acorralados tendran a su disposicin tres escudos para intentar huir. Deja que lo intente, Mikael. De ninguna manera, Greta. No vas a entrar a esa casa bajo ninguna circunstancia. Me oyes? Greta no pudo escucharlo porque ya haba colgado.

Captulo 29
Peter Bengtsson casi se atraganta con la goma de mascar cuando divis el Mini Cabrio de Greta acercndose por la carretera. Se enderez en el asiento y zamarre a Miriam para que despertara. Qu sucede? Mira! La agente Thulin se quit las gafas de sol.

Qu est haciendo aqu? No tengo la ms remota idea, pero vamos a averiguarlo. Descendieron de la patrulla. Peter les hizo seas al par de agentes que vigilaba desde el otro lado del camino de que todo estaba en orden. Obligaron al Mini Cabrio a detenerse. Fue entonces que descubrieron que la hija del inspector Lindberg no estaba sola. Anne-lise Ivarsson vena sentada en el asiento del acompaante. Peter rode el vehculo y se plant junto al lado del conductor.

Greta baj la ventanilla y le sonri. Hola, Peter. Cmo ests? Bien, qu haces aqu? No puedo dejarte pasar. La carretera est cerrada. Peter, por favor, necesito llegar hasta la granja Speldman. Qu quiere? pregunt la agente Thulin intrigada por la aparicin de la pelirroja. Bengtsson la mir y cuando estaba a punto de responderle, Greta le toc la mano.

Louise me pidi que llevara a Anne-lise a la granja. Si no lo hago, la vida de la pequea Daila corre peligro. Se lo has contado a tu padre? No, se lo he dicho al teniente. Y qu te dijo? No poda mentirle. Me prohibi que me acercara al lugar, pero l no entiende que Louise Speldman quiere ver a su hija. Mir a Anne-lise. Quizs sea la nica manera que tengamos de recuperar a la nia.

No podemos dejarte pasar, Greta; mucho menos desobedecer una orden de nuestros superiores. Y lo entiendo, creme, pero, en este momento, la prioridad de todos es la pequea. Ya sabes cmo es Mikael: se preocupa demasiado por mi seguridad. No puedo. Me meteras en un buen lo. Si tu padre se entera que te hemos dejado pasar, es capaz de suspendernos o algo peor. Greta apret el volante. Deba haber previsto que alguien le impedira

acercarse a la granja. Poda hacer un ltimo intento por convencerlo. Mira, si quieres llamo al teniente y hablo con l para tratar de convencerlo. Te parece? Peter se mostr reticente, pero confiado de que Stevic nunca autorizara una locura similar. Est bien, llmalo. Ella sac el mvil del bolso y, sin dejar de sonrerle, marc el nmero de Mikael, al menos eso es lo que crey el agente Bengtsson.

Mikael, estoy aqu con Peter tratando de convencerlo de que me permita llegar hasta la granja. Quiere que seas t mismo quien le diga que tengo autorizacin para hacerlo. Espera la seal no es muy buena, repite la ltima parte. Se qued callada como si escuchara con atencin y luego respondi a un par de preguntas usando solo monoslabos. Por supuesto, s cuidarme sola. Est bien, te lo paso. Sac el brazo fuera del auto. Quiere hablar contigo, Peter. Solo escuch un zumbido al otro lado de la lnea.

No se oye nada. Debe ser la colina que interfiere con la seal. Muvete un poco hacia all para ver si puedes captarla mejor. Peter se puso el mvil en la otra oreja, pero segua sin escuchar nada. Le dio la espalda. Fueron solo unos pocos segundos, los suficientes para que Greta apretara el pie del acelerador y pudiera salir disparada en direccin a la granja Speldman. Miriam se qued boquiabierta. Su compaero, en cambio, se maldijo una y mil veces por haber sido tan estpido.

A unos kilmetros de all, Mikael par la oreja cuando escuch que se acercaba un vehculo. El ronroneo del motor le pareci demasiado familiar. Stevic! Qu demonios hace mi hija aqu? rugi Karl desde el otro lado del intercomunicador. Se pein el cabello hacia atrs y respir con fuerza. No poda dar crdito a lo que vean sus ojos. El Mini Cabrio rojo se estacion junto al cobertizo y de l bajaron Greta y Anne-lise. Le advert que no viniera, pero t la conoces mejor que nadie

despotric. Si Karl estaba furioso, l lo estaba ms. Por qu viene Anne-lise Ivarsson con ella? pregunt la sargento metindose en la conversacin. Porque Louise Speldman llam a Greta y le pidi que trajera a su hija, si no lo haca, amenaz con hacer dao a Daila. No puede entrar en esa casa! Cmo diablos lleg hasta aqu? Clmate, Karl le pidi Nina consciente de que l nunca se tranquilizara mientras la vida de su hija

estuviera en peligro. Greta est convencida que, cuando Louise vea a Anne-lise, le entregar a la nia. No podemos confiarnos, Stevic. Adems, tambin est Anderberg. Tal vez, Louise sea fcil de manejar, pero dudo de que puedan negociar con l. Qu sugieres que hagamos? No nos resta ms que esperar. Si intervenimos ahora podemos empeorar la situacin. Cuntame qu es lo que ves, muchacho.

Se encuentran en el porche, esperando poder entrar. Sus ojos azules no se apartaban de Greta. Estaba tensa, se soplaba el flequillo y se haba cruzado de brazos. A su lado, Anne-lise no dejaba de moverse. De pronto, la puerta se abri. Lo primero que alcanz a ver fue el can de una pistola. Alguien asi a Anne-lise del hombro y la arrastr al interior de la casa. Greta continuaba en el porche, hablando y gesticulando con las manos. La puerta permaneca abierta, aunque no poda ver a nadie. Por favor, pelirroja, no entres ah; los ruegos del teniente no fueron escuchados. Cuando la vio

atravesar la puerta, se le detuvo el corazn. Qu sucede ahora, Stevic? Tard unos segundos en responder. Greta acaba de entrar a la casa.

***

Anne-lise le apret la mano con fuerza. Greta, que estaba ms alerta, estudi cada detalle de lo que haba a su

alrededor, mientras Torger Anderberg las conduca escaleras arriba. El can de la pistola se le clavaba en la columna vertebral y, con cada paso que daba, poda sentir cmo se hunda en su carne. Detnganse les orden cuando llegaron al final del pasillo. Abri la puerta que estaba a la derecha. Greta solt el aire cuando quit el arma de su espalda. Lo primero con lo que se toparon fue con la cuna vaca. En el papel de las paredes, de un tono rosceo, se repeta una y otra vez una carita de ngel

dibujada a mano. Haba unos cuantos bocetos esparcidos en el suelo. De repente, el piso de madera empez a crujir y, cuando Torger abri por completo la puerta, la vieron: en la mecedora, junto a la ventana, Louise arrullaba a la pequea Daila. Anne-lise solt la mano de Greta y se acerc. Estaba llorando. Cuando intent tocar a su hija, Louise alz la cabeza y le sonri. Has venido, mi ngel.

Mir por el rabillo del ojo a Greta. Entonces, ech a rodar el plan que haban urdido ms temprano. Aqu estoy, mam. Ya nada ni nadie podrn separarnos. Torger continuaba junto a la puerta. Greta crey ver lgrimas en sus ojos. Anne-lise apoy la cabeza en el regazo de Louise. Dej que le acariciara la cabeza. Apret la manito de su hija y rez para que todo saliera tal cual lo previsto. No quiero que vuelvan a apartarte de m, mam. Todos estos aos viv

engaada. Llamaba madre a una mujer que te hizo tanto dao. La mir a los ojos. Por primera vez, se percat cun parecidos eran a los suyos. Necesitamos recuperar el tiempo perdido. T y yo, solas. Louise sonri. Tu padre se quedar con nosotras. l tambin ha sufrido todo este tiempo por no tenerte cerca. Anne-lise observ a Torger Anderberg, el hombre que haba engaado vilmente a Malte Metzgen y que llevaba su misma sangre.

S, mam, juntos reconstruiremos nuestras vidas. Puedo pedirte un favor? El que quieras, mi ngel respondi volviendo a arrullar a la beb. Deja que Greta se lleve a la pequea Daila a casa. Yo estoy aqu, yo soy tu ngel y no te voy a abandonar, mam, pero permite que ella se vaya le suplic al borde del llanto. Louise y Torger intercambiaron miradas. No supieron cunto tiempo pas hasta que, por fin, el artista habl. Si la nia se va, t te quedars

con nosotros para siempre? Anne-lise asinti. En ese momento, lo nico que importaba era sacar a su hija de all. Torger le apunt a Greta con la pistola. Llvatela le orden. En un principio, Louise se rehus a entregarle a la nia, pero pareci conmoverse con las lgrimas de su hija. Greta se acerc y tom a la nia entre sus brazos. Yo cuidar de ella, Anne-lise.

Todo saldr bien, te lo prometo. Se le estruj el corazn. Pondra a salvo a la pequea Daila, pero qu sucedera con Anne-lise una vez que dejara la casa? Vamos! Torger Anderberg la oblig a salir y, cuando quiso mirar atrs, sinti el fro can de la pistola pegado a su cuello. Apret contra el pecho a la nia mientras bajaba por las escaleras. Detente. Se le hel la sangre. Y si le

disparaba por la espalda? Sera capaz de asesinarla a sangre fra? V oy a dejar que te marches. Pero, si hablas con la polica y les dices donde estamos, no volvers a ver a Anne-lise nunca ms. Me oyes? Greta balbuce un tembloroso s. Quiz no estaba todo perdido todava. Torger ignoraba que la polica haba rodeado la granja y esperaba el momento oportuno para intervenir. Salieron al porche. La pistola continuaba peligrosamente cerca de su cabeza. Observ a su alrededor. Saba

que Mikael y su padre estaban all, ocultos en algn lado, siguiendo cada movimiento. Entonces vio un punto rojo y brillante que parpadeaba a pocos centmetros de su rostro. Cuando se dio cuenta de qu se trataba, se agach, cerr los ojos y cubri a la pequea con la manta. El disparo son apenas como un silbido lejano. Torger Anderberg cay muerto a su lado con un agujero en la frente. Fue incapaz de moverse o hacer

algo. Tena el estmago revuelto, y el corazn en la garganta. La nia empez a llorar. Alguien se la arrebat de los brazos mientras murmuraba algo. Reaccion recin cuando escuch su nombre. Greta, me oyes? Alz la cabeza y vio a Mikael. Estaba desencajado y tan asustado como ella. Anne-lise No te preocupes por ella. Ahora que hemos reducido a Anderberg, entraremos a rescatarla. Acompaa a

Nina a la patrulla. Te quiero a salvo y es mi ltima palabra. La asi de la barbilla. Cuando vi la pistola en tu cabeza Dios, Greta, no vuelvas a hacer algo as nunca ms! La estrech con tanta fuerza que crey que le rompera las costillas. Lo siento, Mikael. La sargento Wallstrm se acerc. Le cost separarlos. Luego, condujo a Greta hasta una de las patrullas. Dnde est la nia? De camino al hospital. Acabo de

llamar a Willmer Ivarsson para que est pendiente de su llegada. Greta! Karl acort la distancia que los separaba en dos zancadas. Ella se arroj a sus brazos. Esta vez no hubo reprimenda alguna, solo silencio y lgrimas. Ve a casa, cario. Ella insisti en quedarse para esperar novedades de Anne-lise, pero su padre la meti en la parte trasera de la patrulla y la dej bajo la supervisin de Nina.

Greta se arrebuj con la manta que le entreg la sargento. Cuando el vehculo se puso en movimiento, gir y mir hacia atrs. Mikael, provisto con una pistola y escoltado por un grupo de dos agentes, irrumpa en ese momento en la casa.

***

Algunos das despus.

Cuando Greta mir el reloj y vio la hora

que era, le pareci increble que hubiese podido dormir durante tanto tiempo. Mikael yaca a su lado, desmadejado debajo de las sbanas. Se inclin y le bes el hombro. Se movi un poco, aunque no se despert. Salt fuera de la cama. Abandon la habitacin en puntas de pie mientras se colocaba la bata. Pas por la sala y escuch un murmullo. Encendi la luz y descubri a Miss Marple acurrucada en la chaqueta del teniente, tironeando uno de los botones. Poco a poco, iba ganndose su simpata. Que buscara su ropa para jugar o echarse a dormir, sin dudas, era una buena seal.

Sigui hasta la cocina y bebi un vaso de agua fra. Las temperaturas infernales iban remitiendo. Segn el pronosticador del tiempo, la intensidad del verano comenzaba a menguar. Pens que era tiempo de volver al ejercicio matutino, pero tena pereza de empezar. Lo dejara mejor para despus de su regreso de Gotemburgo. Encima de la mesa, la laptop estaba encendida. Se acomod en la silla con las piernas cruzadas y abri la pgina d e l Falu Kuriren . Como haba convenido con Espen Drachenblut, l

obtuvo, en exclusiva, todos los detalles relacionados con el esclarecimiento del crimen de Malte Metzgen y las escabrosas circunstancias que lo rodeaban. Una ventanita emergi en la parte inferior derecha de la pantalla; le anunciaba que tena un nuevo correo electrnico. Sonri al ver en la bandeja de entrada un mail de Josefine. Era breve, pero contundente.

De: Josefine Swartz <detective_writer_diva@leopard.se>

Enviado: Viernes, 03 de agosto de 2012 08:12:47 p.m. Para: Greta <greta@nemesis.se> Lindberg

Asunto: No me fo de la prensa

Querida Greta, he ledo en los titulares que el homicidio del doctor finalmente se aclar. No me fo de la prensa, as que prefer escribirte a ti para que me cuentes todo con lujo de detalles.

No me hagas esperar que, cuando se trata de un crimen, soy tan impaciente como t. Carios, Josefine.

Greta se dispuso a contestarle:

De: Greta <greta@nemesis.se>

Lindberg

Enviado: Viernes, 03 de agosto de

2012 09:03:29 p.m. Para: Josefine Swartz <detective_writer_diva@leopard.se> Asunto: Ironas de la vida

Querida Josefine, me temo que mi correo ser mucho ms extenso que el suyo. Hay ciertos pormenores de la investigacin que no se publicaron en los medios, aunque, como sabe, yo consigo siempre informacin de primera mano.

Por dnde empiezo? La muerte del doctor Metzgen tuvo ribetes realmente sorprendentes. El mvil del crimen fue la venganza; el origen se remonta a un terrible hecho ocurrido hace veinticinco aos, cuando l y su esposa le arrebataron a una joven madre su hija recin nacida. Louise Speldman, la madre de la nia, urdi un plan siniestro en complicidad con Torger Anderberg, su amor de juventud y el padre de su hija. Ella regres al pueblo y acech de cerca al doctor. Se gan la confianza del ama de llaves de la familia, que visitaba

regularmente la tienda de antigedades de Louise. Fue gracias a ella que se enter de que Malte frecuentaba un conocido bar gay de la zona. All es donde entra en escena Torger Anderberg. Segn lo que le cont Louise a la polica, se reencontr con l despus de no verse por ms de veinte aos. Vio una de sus obras en una exposicin y lo busc. l tena sus propios demonios y, cuando Louise le cont que la hija que haban tenido en el pasado estaba viva, se aliaron para recuperarla. Torger se convirti entonces en amante de Malte Metzgen con el

objetivo no solo de hacerle pagar por todo el dao que les haba hecho, sino tambin para poder acercarse a Annelise. Despus de la muerte del doctor, nadie dudaba de que la siguiente sera Felicia Nielsen, pero la mujer salv su pellejo cuando se descubri lo que haba hecho en el pasado. La polica la arrest y hoy aguarda tras las rejas el da del juicio. Las lenguas ms afiladas del pueblo dicen que su cuado va todos los das a verla. El pobre de Sten tiene que ir a visitar a la mujer que ama a la crcel, mientras Malin, gracias a la clemencia del juez, consigui librarse

de una condena por chantaje, porque accedi a someterse a un tratamiento de rehabilitacin y a hacer trabajos comunitarios durante un ao. Ironas de la vida, dicen. No todo result malo, Josefine. A pesar de la tragedia que la golpe, Anne-lise ha logrado sobreponerse. S que ella tambin visita a Felicia a menudo. Logr perdonar tambin a Louise, aunque se niega a visitarla. De todos modos, ha comenzado a frecuentar a Klint. Creo que le agrada tener un hermano. La pequea Daila crece sana y

fuerte. En la regin no se habla de otra cosa que no sea de la tragedia ocurrida en la granja Speldman, hecho que, supongo, conocer gracias a la crnica de Espen Drachenblut. Torger Anderberg fue ultimado de un disparo. Louise, al verse acorralada, finalmente se entreg. Ahora, con la cabeza fra, estoy convencida de que l no me iba a dejar marchar, de que si ese francotirador no hubiese apretado el gatillo a tiempo, Torger me habra matado sin importarle que llevara a la nia conmigo. Espero no dejarme nada en el

tintero. Como ver, Josefine, en Mora es imposible aburrirse. La dejo para que siga con su novela. Carios, Greta.

Envi el correo y cerr la laptop. Unas manos grandes le cubrieron los ojos. Regresa a la cama, pelirroja le pidi Mikael que descenda hasta su cuello.

Has visto la hora que es? emiti un gemido, cuando l empez a masajearla la nuca con los pulgares. Tu primo puede encargarse de la librera, y yo pienso tomarme el da libre, por lo tanto, si no hay ninguna objecin Sin previo aviso, levant a Greta de la silla y la carg sobre sus hombros. Mikael, bjame! agitando los brazos. le pidi

No te preocupes, pelirroja. Te bajar en un minuto. La llev a la habitacin y cerr la puerta de una

patada.

Eplogo
La fiesta de cumpleaos sorpresa de Greta, sin dudas, se haba convertido en uno de los acontecimientos ms esperados por la familia y los amigos de la agasajada; en especial porque se sospechaba que sera precisamente durante ese evento que oficializara su romance con el teniente Stevic. La noche estaba serena. Haca calor, aunque, por lo menos, no se haba pronosticado lluvia. Ebba se haba

encargado, un ao ms, de la parte gastronmica. Sobre las mesas que haban sacado al patio, se lucan una gran variedad de sus exquisiteces culinarias. Haba para todos los gustos y paladares: desde kttbullar con salsa de arndanos, rollitos de canela, panqueques y, para los ms golosos, dammsugare, pastelitos de hojaldre y chokladboll. La piata de colores en forma de libro abierto que haba trado Hanna colgaba de una de las farolas. A Lasse, por su parte, le haba tocado amenizar la fiesta con buena msica. Se haba esmerado en satisfacer los gustos

musicales de su prima. En la cocina, Nina le daba los ltimos toques a la torta de cumpleaos. Era su regalo para Greta; la haba preparado ella, aunque bajo la supervisin de Ebba, que era la experta, ya que ella sola ser un desastre como pastelera. Karl entr y se rob un bocado. Ella le dio una palmadita en la mano. Quieto, inspector! l pas por detrs de ella para buscar una cerveza en el refrigerador.

Est todo listo? pregunt. La nia no tarda en llegar. Casi. Hay que sacar algunas sillas ms al patio. Hizo un esfuerzo para ver si no se olvidaba de nada. Ah! La mesa de los regalos; creo que podramos ubicarla cerca de la puerta. Qu te parece? Karl se acerc. La tom de la cintura y la gir hacia l. Gracias por todo esto, Nina. Ella sonri. No es ms que un pastel de

cumpleaos que me ayud a preparar tu hermana. No me refiero a eso. Le bes la mano que an tena restos de chocolate . Tras la muerte de Sue Ellen, festejar el cumpleaos de Greta no ha sido fcil ni para ella ni para m. La primera poca fue la ms terrible. Cuando se fue a vivir a Sderhamn, empec a organizar su fiesta de cumpleaos en secreto como una excusa para que tuviera que volver. Ella crea que vena solamente para una cena en familia y la sorprendamos con una fiesta. Ha sido importante para m contar contigo: has conseguido por primera vez que no eche en falta la

ausencia de Sue Ellen. Nina trag saliva. Karl l le pidi silencio al cubrirle los labios con el dedo ndice. Djame que hable, lo necesito. Ella asinti. Estos meses a tu lado han sido maravillosos. Ya conoca a la aguerrida sargento Wallstrm, pero me sorprendi la ternura y la pasin de Nina. Con el mismo dedo con el que segundos antes

la haba hecho callar, le enjug una lgrima. No s si soy viejo para esto, pero quieres casarte conmigo? Nina realmente no lo esperaba. Durante los ltimos meses, a lo mximo que haba aspirado era a convivir con l; no porque le asustara o le disgustara la idea del matrimonio, sino porque supona que Karl nunca se lo pedira. Y ah estaba l, delante de ella, con su sonrisa seductora y su particular manera de mirarla que consegua que se derritiera por dentro, proponindole que fuera su esposa.

Te asust? pregunt l incapaz de controlar la impaciencia. No; estoy sorprendida. Yo tambin confes. De verdad deseas hacerlo? Yo no quiero que te sientas obligado a nada conmigo, Karl. Podemos probar la convivencia por un tiempo antes. No, Nina; yo estoy segura de lo que quiero. Lo ests t? Ella respir hondo. Le temblaban las piernas. Estaba a punto de dar la respuesta ms importante de su vida.

Karl no poda esperar ms. Cuando un suave pero rotundo s brot de sus labios, l la estrech con fuerza entre sus brazos. Apenas unos segundos ms tarde, la apart y le hizo seas de que mirara al patio. All, en frente de todos, Greta y Mikael se estaban besando. A qu vino eso? pregunt el teniente mientras trataba de recobrar el aliento. Para que a nadie le quede dudas de que t y yo estamos juntos respondi ella sonriendo para sus

curiosos espectadores. Ahora, por lo menos, tendrn una razn de peso para hablar de nosotros. Mikael busc al inspector con la mirada entre la multitud. Suspir aliviado cuando no lo vio. Por fin! Giraron cuando escucharon la voz de Hanna. La fotgrafa vena prendida del brazo de Lasse. Al parecer, el muchacho haba seguido el consejo de Greta y tambin haba oficializado, delante de todos, su relacin con la rubia. Se acerc a la pelirroja; se

fundieron en un abrazo. Feliz cumpleaos, amiga. Mir de reojo al teniente. Me parece a m o este hombre est cada da ms guapo? Mikael fingi no escuchar el comentario. Se enfrasc en una charla con Lasse sobre ftbol. Desde que viva en el pueblo se haba aficionado al IFK Mora. Descubri encantado que el primo de Greta era uno de los socios del club y que poda conseguirle tickets a mitad de precio y una ubicacin preferencial cada vez que el equipo jugara de local en el Prstholmens.

Karl vio que Greta se separaba de Hanna y se diriga a recibir a Anne-lise Ivarsson, que llegaba acompaada por su esposo y por Klint Rybner. Luego se distrajo escuchando cmo el to Pontus relataba alguna de las travesuras que haba cometido Greta durante su infancia y que l sola solapar. Cuando volvi a mirar hacia el lugar donde la haba visto por ltima vez, la pelirroja ya no estaba ms.

***

No se haba equivocado. El Mini Cabrio estaba estacionado al pie del mirador. Se dirigi hasta la puerta de acceso y subi las escalinatas tan a prisa como sus piernas se lo permitieron. Haca muchos aos que no visitaba el lugar, tan emblemtico para los habitantes de Mora y tan lleno de gratos recuerdos para Greta y para l. Despus de la muerte de su esposa, no haba podido regresar. En cada cumpleaos de Greta, los tres solan subir hasta la cima para contemplar desde all las quietas y azules aguas del lago Siljan. Cuando su hija an era pequea, la cargaba sobre los hombros y

ella soaba que poda volar. Su estado fsico no era el mejor: le cost llegar hasta la cpula. Una nia de cabello rubio rizado sali desde uno de los pasillos. Se detuvo de repente, cuando choc contra l. Casi le tir el paquete al suelo. Ella levant la cabeza y lo mir sonriente. Iba a decirle algo, pero se escabull tan rpido como haba aparecido. Ms adelante, la volvi a encontrar, prendida de la mano de una mujer joven. Supuso que sera su madre. Cerr los ojos. Por un instante, se retrotrajo en el tiempo, imagin que eran Greta y Sue Ellen.

Sali a la terraza y la vio. Estaba de espaldas, recostada sobre la balaustrada. La brisa le alborotaba el cabello y trataba intilmente de acomodrselo detrs de la oreja. Se acerc y se ubic a su lado. Escondi el regalo detrs de l. Saba que te encontrara aqu. Greta no lo mir. Tena la vista perdida en el horizonte. Necesitaba venir. Esta fecha me vuelve demasiado sensible. Ella se refugi en el pecho de Karl.

l la rode con uno de sus brazos. Con el otro, mantena oculto el regalo. La extrao mucho, pap. l trag saliva. Todava no haba hablado con ella sobre la propuesta de matrimonio que le haba hecho a Nina. Cmo se lo tomara? No lo sabra hasta que no se lo dijera. Yo tambin echo mucho de menos a Sue Ellen; cada vez que te miro, me parece estar vindola a ella. Hizo una pausa para respirar hondo. Sin ti me habra derrumbado despus de su muerte. La vida sigue y tu madre habra

querido lo mejor para los dos Nina es lo mejor para ti, pap dijo ella sorprendindolo. Es una gran mujer y a su lado has vuelto a sonrer. No la dejes escapar. Le he pedido conmigo, y ella acept. que se case

Greta se qued callada. Karl respet su silencio. Luego se apart de l y alz la vista. Tena los ojos vidriosos. Me alegro por ambos, pap. l la asi de la barbilla.

De verdad, cario? Asinti. Nina me hace feliz, pero, si por alguna razn no te sientes cmoda con la decisin que tom, quiero que me lo digas. Hace tiempo que asimil la idea de que rehicieras tu vida. Nina ha sabido no solo conquistar tu corazn, sino tambin ganarse mi cario. Ella debe quererte mucho, ya que ha solapado tu romance con Stevic todo este tiempo.

Nina lo supo hace muy poco, pap. S, pero, al igual que yo, lo sospech casi desde el principio. Por eso le ordenaste a Peter que vigilara a Mikael. Greta vio cmo la nuez de Adn en el cuello de su padre bajaba y suba. Con respecto a eso No digas nada. Solo te pido un gran favor: no le reclames a Peter que nos lo haya contado. El pobre se senta muy mal teniendo que espiar a Mikael

como para que encima lo regaes. No lo har, puedes quedarte tranquila. Ya que has sacado el tema Greta se prepar para escuchar lo que tuviera que decirle. No voy a mentirte, cario. Cuando supe que Stevic se haba metido contigo pens en mil maneras de deshacerme de l. Pap! exclam ella. Ignoraba si le hablaba en serio o si, simplemente, estaba bromeando. Le prohib que se acercara a ti.

De todos modos, lo hizo. No s si es un sujeto corajudo o uno demasiado estpido, pero se atrevi a desafiarme para estar contigo. Me habra gustado que me lo dijera de frente en vez de meterse a hurtadillas en tu cama. Si lo hubiese hecho, me habra ahorrado un par de disgustos. Como, por ejemplo, invitar a Niklas a mi cumpleaos en un ltimo intento de que me acercara a l. Karl se sorprendi. Lo sabas. S. Niklas me llam esta maana

para felicitarme y me cont cunto habas insistido en que estuviera presente en mi fiesta sorpresa. Lamentablemente, tuvo que viajar a Alemania por algo relacionado con su trabajo y no pudo venir. Lo siento. No lo sientas. Me dio gusto hablar con l. Charlamos de libros y nos pusimos al da con nuestras cosas. A propsito de libros Greta recin se dio cuenta de que su padre esconda algo en su espalda. Karl sac una bolsa que le result familiar.

Sus sospechas acababan de confirmarse. El misterioso paquete que haba comprado en la tienda de antigedades era su regalo de cumpleaos. Espero que te guste, cario. Greta apenas pudo controlar la ansiedad. Rasg el envoltorio y arroj el papel de colores al suelo. Abri exageradamente los ojos cuando se encontr nada ms y nada menos que con una edicin de lujo de cuentos cortos de Mary Roberts Rinehart, que haban sido publicados por primera vez en 1920. Saba lo

difcil que era conseguir alguna de sus obras y lo poco que haba ledo de ella haba sido gracias a uno de sus profesores de literatura en la universidad. Rinehart haba sido bautizada como la Agatha Christie americana y siempre haba sentido curiosidad por sus novelas. Te gusta? Oh, pap, me encanta! He tratado de conseguir algunos de sus libros para vender en Nmesis. Incluso me puse en contacto con un par de proveedores en Nueva York, pero no he tenido suerte.

Es irnico que tengamos que agradecerle a Louise Speldman por haberlo encontrado. Greta desliz el dedo por el lomo del libro. El cuero de color rojo con el cual estaba forrado era suave al tacto. Se mora de ganas de empezar a leerlo. Puedo saber qu te ha regalado Stevic? O mejor no pregunto? Greta sonri. Claro que puedes preguntar. Entradas para el Way Out West de Gotemburgo. El viernes se presenta Evergrey. Mikael me llevar a verlos.

Adems, creo que aprovechar para presentarme a su madre le solt. Vaya, parece que lo de ustedes va en serio manifest complacido. Acaso lo dudas? Le dio un clido abrazo. No, cario, ya no. Se acercaron a la balaustrada y contemplaron el horizonte iluminado por las farolas que rodeaban al lago. Greta?

S? Crees que a Stevic le guste ir de pesca? Por qu no se lo preguntas t mismo? propuso ella mientras apretaba el libro de Rinehart contra su pecho. Lo har. Tal vez podamos ir al lago Vanrn el prximo fin de semana antes de que termine la temporada. Se abraz a l y sonri. Me parece una idea estupenda, pap.

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