Curso

: Cultura Hispnica

Profesor: Julio Sez G. Carrera : traduccin Ingles Espaol

JUSTIFICACIN DE LA CONQUISTA Y DOMINACIN DE LOS INDGENAS AMERICANOS Por Oswaldo Albornoz Peralta Todo conquistador trata de justificar su conquista para esconder o aminorar la explotacin y desmanes que ejercen sobre los pueblos conquistados. Y para esto, la justificacin ms socorrida, es que se trata de gentes inferiores, cuyas costumbres y pensamiento, son sometidos a una crtica implacable a la par que inconsistente desde un punto de vista tico y cientfico. Esto, desde muy antiguo. Ya Aristteles en su conocido y clebre libro Poltica, habla de pueblos brbaros, de pueblos esclavos por naturaleza, cuyo destino no es otro que el de ser conquistados y esclavizados para que trabajen y sirvan a los griegos, derecho justo dada su superioridad racial. Y esta tesis se difunde grandemente y sirve para la expansin de Roma. De larga vida la tal tesis, llega a Amrica con la espada de los conquistadores y la cruz de los misioneros. Y aqu, en algunos casos, se radicaliza hasta el extremo de sostener que los indios americanos carecen de alma y no pertenecen a la especie humana. El Papa, para no amenguar la labor evangelizadora, tiene que intervenir y decir que s tienen alma y que, por tanto, son hombres. Pablo III, en su bula Sublimis Deus 1537 tiene que declarar esto: Nos, que aunque indignos, ejercemos en la tierra el poder de Nuestro Seor consideramos sin embargo que los indios son verdaderos hombres y que no solo son capaces de entender la fe catlica, sino que, de acuerdo con nuestras informaciones, se hallan deseosos de recibirla. (1) La bula papal es urgente e imprescindible, porque es obvio que si los indios no pertenecen a la especie humana, la evangelizacin de sus pueblos no tiene sentido. Si para ellos no existe otra vida despus de la muerte por carecer de alma, para qu el esfuerzo de su cristianizacin? Empero, la singular bula papal, es quizs ms imperiosa y necesaria para la monarqua espaola. Para sus reyes es un importante instrumento de conquista, pues una religin que predica la resignacin y el sometimiento, resulta un arma formidable para imponer el dominio y consolidar la colonizacin. Es el cuchillo pontificio de que nos habla nuestro obispo Gaspar de Villarroel. Por tanto, hay que imponer el catolicismo a cualquier costo, para lo cual es forzoso arrasar las religiones indgenas, como efectivamente sucede. Una cohorte de clrigos, destruyendo todo lo que para ellos significa idolatra, se desplaza por todos los rincones del nuevo continente para cumplir tan sagrado oficio. Un Diego de Landa, por ejemplo, se destaca en el cumplimiento de este cometido por las tierras mayas.

Tan fundamental es la implantacin de la religin catlica, que muchos juristas y telogos, la consideran como justa causa para la conquista. Pero si bien la bula aludida saca de la animalidad al indgena, no por eso se libra de la inferioridad, calidad indispensable para justificar la conquista. As el dominico Francisco de Vitoria, uno de los que sostienen que es justa causa de guerra la oposicin de los brbaros a la propagacin del Evangelio, dice esto sobre los indios: Esos brbaros, aunque, como se ha dicho, no sean del todo incapaces, distan, sin embargo, tan poco de los retrasados mentales que parece no son idneos para constituir y administrar una repblica legtima dentro de los lmites humanos y polticos. Por lo cual no tienen leyes adecuadas, ni magistrados, ni siquiera son suficientemente capaces para gobernar la familia. Hasta carecen de ciencias y artes, no slo liberales sino tambin mecnicas, y de una agricultura diligente, de artesanas y de otras muchas comodidades que son hasta necesarias para la vida humana. (2) El buen fraile tan alabado por ciertos historiadores duda si este retraso mental es justo ttulo para la conquista. Menndez Pelayo, dice que con l, entr a raudales la luz! Ms radical y menos dubitativo es el famoso fray Gins de Seplveda. En su Tratado sobre las justas causas de la guerra contra los indios no se cansa de buscar motivos para justificar el sometimiento de los indgenas americanos, para lo cual acumula sobre ellos, junto con la consabida falta de razn, una serie de vicios y defectos. Y para su condena a los que llama hombrecillos con apenas vestigios de humanidad se basa, no slo en Aristteles, sino en San Agustn, Santo Toms de Aquino y algunos pasajes bblicos. Odle: Con perfecto derecho los espaoles ejercen su dominio sobre estos brbaros del Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio y todo gnero de virtudes y humanos sentimientos son tan inferiores a los espaoles como los nios a los adultos, las mujeres a los varones, como gentes crueles e inhumanos a muy mansos, exageradamente intemperantes a continentes y moderados, finalmente, estoy por decir cuanto los monos a los hombres La justa guerra es causa de la justa esclavitud, la cual contrada por el derecho de gentes, lleva consigo la prdida de la libertad y de los bienes. (3) Con estas tesis se enfrenta en 1550-1551 en la Junta de Valladolid a fray Bartolom de las Casas, alto representante de las ideas democrticas espaolas, encerradas por desgracia en esa poca en los dbiles crculos erasmistas, que para no ser reprimidos por la Inquisicin expresan su pensamiento con extrema cautela. Su combate se fundamenta, principalmente, en el cristianismo primitivo. Y llega lejos. Al final de su vida llega a plantear que se devuelvan a los indios "los bienes robados y que los espaoles abandonaran las colonias". (4) A Seplveda le sonre la buena suerte. Los conquistadores del Cabildo de Mxico, agradecidos, le regalan doscientos pesos de oro en minas. Gran negociante llega a formar una inmensa fortuna que hasta le permite fundar un mayorazgo. 2

Tambin un obispo franciscano, Francisco Ruiz, piensa que el indio "aunque es gente maliciosa para concebir ruindad en dao de los cristianos, no es gente capaz ni de juicio natural para recibir la fe ni las otras virtudes de crianza necesarias a su conversin". (5) Otro religioso, Betanzos conocido enemigo de Las Casas, propone que los indios sean repartidos preferentemente en las encomiendas, y hasta se da tiempo para viajar a Roma, a fin de conseguir de la Santa Sede una declaracin que diga que los indgenas "eran incapaces de la fe, lo cual justificara su total sometimiento al espaol americano". (6) Ms aun: presenta un memorial al Consejo de Indias donde dice "que los indios eran bestias, que haban pecado, que Dios los haba condenado, y que deban perecer todos". (7) De estas ltimas expresiones se retracta ante notario en su lecho de muerte, retractacin que para el escritor Juan Friede, no es sino una pliza cmoda y barata, habitual en esa poca para no ser condenados en el juicio final. Y finalmente, para que no falte una afirmacin bastante cmica, es de anotar que el jesuita Paleotti, en voluminoso libro continente de sus sermones, afirma tambin que los indios estn eternamente condenados por descender del diablo y de una hija de No! Otro religioso, el dominico Toms Ortiz, enva al Consejo de Indias una largusima diatriba contra los indios caribes, donde constan los dos pequeos prrafos que copiamos a continuacin: Los hombres de tierra firme de Indias comen carne humana, y son sodomticos ms que ninguna otra generacin. Ninguna justicia hay entre ellos, andan desnudos, no tienen amor ni vergenza, son como asnos, abobados, alocados, insensatos; no tienen en nada matarse ni matar Cuando ms crecen se hacen peores; hasta los diez o doce aos parecen que han de salir con alguna crianza; pero de all en adelante se vuelven como brutos animales; en fin, digo que nunca cri Dios tan cocida gente en vicios y bestialidades, sin mezcla de bondad o cortesa. (8) Adems, no son capaces de doctrina, sus juicios son bajos y apocados, no tienen arte ni maa de hombres, no quieren mudar de costumbres ni de dioses, son cobardes como liebres, sucios como puercos, crueles, ladrones, mentirosos, haraganes, hechiceros, micromnticos y numerosos defectos y vicios ms. Hasta se anota que no tienen barba En fin, un verdadero padrn de deficiencias y perversiones. Y todo esto, con una finalidad concreta: demostrar la inferioridad del indio y conseguir su esclavizacin como lgica consecuencia. Y por desgracia, el Consejo de Indias y el emperador, dan odos a la cruel peticin y esos indios son convertidos en esclavos. Slo despus de algunos aos es derogada esa disposicin. Tambin algunos cronistas defienden la tesis de la inferioridad del indio y el tcito derecho de conquista. Para esto acumulan e inventan taras, describen cuadros sombros sobre su vida y ponen en duda su capacidad para ser libres. Sin comprender, o comprendiendo que es peor el grado de desarrollo de algunos pueblos de este continente, sus religiones son consideradas idoltricas y, por tanto, indignas de subsistir; varias costumbres son calificadas de pecaminosas e intolerables, sus formas de gobierno son dura e injustamente criticadas. El caso ms frecuente es el que se

refiere a las distintas formas de matrimonio aqu existentes, formas por las que han atravesado todos los pueblos hasta llegar a la monogamia, son perseguidas sin tregua por constituir pecado. Nos vamos a referir brevemente solo a dos cronistas, Fernndez de Oviedo y Lpez de Gmara, por ser quiz, los ejemplos ms notorios. El primero, Fernndez de Oviedo, sirve de fuente a Seplveda para su demostracin de la inferioridad del indio. El cronista, en su Historia General y Natural de Indias, al igual que Ortiz, dice que son ociosos, mentirosos, crueles, inhumanos, sodomitas, de frgil memoria, inclinados al mal y con toda clase de vicios. Agrega que nada se puede esperar de ellos, porque tienen un crneo tan grueso y duro que las espadas de los conquistadores se rompen cuando llegan a ellos Las Casas combate iracundo estas afirmaciones. Refirindose a la acusacin de sodoma, por ejemplo, dice que acerca de "este asunto he hecho diligentsima pesquisa y he encontrado que el nefando vicio de sodoma entre los Indios o no se da absolutamente o es rarsimo", (9) aadiendo que ese "crimen" era castigado por las mujeres de la Isla Espaola, ya que la acusacin de Fernndez de Oviedo alude a sus habitantes. Dice que uno de los motivos para sus mentiras y difamaciones, es que, por tener el cargo de veedor, "era uno de los encargados de despojar a los indios y apoderarse del botn". (10) Lpez de Gmara, en su voluminosa Historia General de las Indias, entre pequeas crticas a los abusos ms notorios de los conquistadores, tambin desacredita y denigra a los pueblos americanos. No en vano, para justificar la conquista, recomienda la lectura de Seplveda. Entre las varias acusaciones a los indgenas de Amrica, nicamente citaremos esta, referente a los indios de la Isla Espaola: Facilsimamente se juntan con las mujeres, y aun como cuervos o vboras, y peor; dejando aparte que son grandsimos sodomitas, holgazanes, mentirosos, ingratos, mudables y ruines. (11) Las Casas tambin combate y desmiente a Lpez de Gmara. Dice que excusa todas las maldades de Cortez toda la segunda parte de su libro est dedicado a la conquista de Mxico por ser su sirviente y haber recibido sus favores. Afirma que su lenguaje infamatorio contra los pueblos americanos es el de los espaoles que quieren justificar las violencias, robos y matanzas de la conquista. Y esto es cierto. Este cronista es sin duda uno de los mayores defensores de la dominacin de los indios y de la ocupacin de sus tierras. "Ahora dice refirindose a los mexicanos son seores de lo que tienen con tanta libertad que les daa. Pagan tan pocos tributos, que viven descansados". (12) Hasta se atreve a decir que Dios les hizo merced en ser de los espaoles. Desde luego, as como hay sacerdotes que defienden a los indios, tambin hay cronistas que resaltan sus valores y condenan la violencia de los conquistadores. Cieza de Len por ejemplo, si bien seala costumbres que son nocivas segn su criterio, tiene el mrito de admirar el gobierno de los incas y mostrar sus adelantos, y, sobre todo, el mrito de dolerse por la destruccin de 4

tantos "reinos" americanos y de condenar varias crueldades de los espaoles. Es de citar as mismo al cronista jesuita Jos de Acosta. Dejando a un lado sus continuas referencias a la intervencin del demonio en la vida indgena, se distingue por rebatir la tesis de inferioridad racial. En su Historia natural y moral de las Indias dice que uno de los fines para escribir sobre las costumbres y gobierno de los indios, es "deshacer la falsa opinin que comnmente se tiene de ellos, como de gente bruta, y bestial y sin entendimiento o tan corto que apenas merece ese nombre", y que de este "engao se sigue hacerles muchos y muy notables agravios, sirvindose de ellos poco menos que de animales y despreciando cualquier gnero de respeto que se les tenga" (13). Afirma que tienen cosas dignas de admiracin, y que "su capacidad para aprender, aventaja a muchas de nuestras repblicas". Ms tarde, cuando ya nos habamos librado del coloniaje e iniciado la vida independiente, el cientfico francs Alcides DOrbigny, despus de estudiar a la mayora de los pueblos indios sudamericanos, despus de criticar a los autores que hablan de la inferioridad del indio, dice esto: El Americano no est privado de ninguna de las facultades de los otros pueblos; slo le falta la oportunidad para desenvolverla. Cuando esas naciones sean libres, mostrarn mucha ms facilidad en todo gnero de actividad intelectual, y si hoy algunas de ellas no son ms que la sombra de lo que han sido, ello se debe solamente a su posicin social actual. (14) Pone en alto las facultades intelectuales de los pueblos que ha recorrido y estudiado. Elogia los adelantos alcanzados por algunos antes de la conquista. Y, como se ve, condena la explotacin de que son vctimas, causa de su miserable situacin. Por desgracia, la falsa teora de la inferioridad inventada para justificar la conquista como tenemos dicho, una vez terminada sta y consolidada la colonia, se transforma en instrumento y justificacin de la explotacin, porque segn su lgica, el inferior es apto slo para la servidumbre y est condenado a servir al amo, al superior. Y as, la explotacin se prolonga largamente. De la colonia pasa a la repblica y perdura hasta nuestros das. Y por fuerza, junto a la explotacin, subsiste la teora de la inferioridad, que unas veces se manifiesta en forma socapada y en otras con todo descaro. Mas a veces, la teora espuria de la inferioridad, adquiere apariencias "cientficas". Este es el caso, entre nosotros del escritor-terrateniente Emilio Bonifaz, autor de un libro titulado Los indgenas de altura del Ecuador, donde basndose en estudios extranjeros sobre todo algunos de clara intencin racista pondera las deficiencias del bajo cuociente de inteligencia de los indios de nuestra serrana. Como remedio propone el mestizaje, que aporta nuevos genes, dice, genes superiores desde luego. Forma de mejoramiento racial concebible como dice Maritegui en sus Siete Ensayos, slo en la mente de un importador de carneros merinos. Los explotadores del indio, empero, no solamente que lo discriminan como inferior, sino que se enfurecen y combaten con todas las armas a los que denuncian la explotacin. Cuando nuestra literatura social empez a reflejar la realidad de nuestro campo, se les erizaron los pelos a los 5

latifundistas y a sus sirvientes. Recurdese lo que sucedi con la novela Huasipungo de Jorge Icaza. Aparte de encontrarle peros literarios por todos los lados, se dijo que constitua una deshonra para el Ecuador, porque para ellos la deshonra y el pecado no era la miseria del indio, sino el hecho de que se la destapara y mostrara al mundo. La grita fue inmensa. Y hasta un arzobispo, segn cuenta Icaza en una entrevista, prohibe la lectura de sus novelas y cuentos por ser dizque, engendro del demonio!

Vase, entonces, las consecuencias y la persistencia de la mentirosa doctrina de la inferioridad del indio trada por los conquistadores. Notas Meja Botero, William (comp.), Antologa Histrica, Editorial Norma, Bogot, s. f., pp. 25-26. Idem., p. 39. Lipschutz, Alejandro, El problema racial en la conquista de Amrica, Siglo veintiuno editores, Mxico, 1963, pp. 72, 75. Grigulvich, J., La Iglesia catlica y el movimiento de liberacin en Amrica Latina, Editorial Progreso, Mosc, 1984, p. 43. Hanke, Lewis, Ms polmica y un poco de verdad acerca de la lucha espaola por la justicia en la conquista de Amrica, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1967, p. 42. Friede, Juan, Bartolom de las Casas: precursor del anticolonialismo, Siglo veintiuno editores, segunda edicin, Mxico, 1976, p. 295. Hanke, Lewis, Bartolom de las Casas, EUDEBA, Buenos Aires, 1968, p. 16. Lpez de Gmara, Historia General de las Indias, t. I, Talleres Grficos Agustn Nez, Barcelona, 1954, p. 365. Las Casas, Bartolom y de Seplveda, Juan Gins, Apologa, Editora Nacional, Madrid, 1975, p. 43. Idem., p. 379. Lpez de Gmara, Historia General de las Indias, op. cit., t. I, p. 51. Idem., t. II, p. 429. De Acosta, Jos, Historia natural y moral de las Indias, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1962, p. 280. DOrbigny, A., El hombre americano, Editorial Futuro, Buenos Aires, 1944, p. 117.