A KIRLY VISSZATR Elzmnyek Ez a knyv A GYRK URA harmadik rsze.

Az els rsz, A Gyr Szvetsge, arrl szl, mint fedezte fel Szrke Gandalf, hogy a gyr, d, a hobbit birtokban van, nem ms, mint az Egy Gyr, a Hatalom Gyrinek uralkodja. Fli int meneklt el Frod a trsaival otthonrl, a csndes Megybl, nyomban Mordor iszony Feke vasaival, mg vgl az eriadori ksza, Aragorn segtsgvel rettent veszedelmek kzt el nem t a tnde Elrond vlgyzugolyi hzba. Ott Elrond sszehvta a Nagytancsot, az gy hatrozott, hogy a Gyrt meg kell semmisteni, rodt jellte ki Gyrhordozul. Kijellte a Gyr titrsait is, akiknek segtenik kell Fro hogy ha tud, jusson el Mordorba, a Tz Hegyre, az Ellensg fldjre, mert a Gyrt msutt n lehet elpuszttani. A Gyr Szvetsgnek tagjai: Aragorn s Gondor Urnak fia, Boromir, az e rek kpviseletben; Bakacsinerd tnde-kirlynak fia, Legolas, a tndk kpviseletben; a Ma gysgbeli Glin fia Gimli, a trpk kpviseletben; Frod s szolgja, Csavardi Samu, meg kt suk, Trufidok s Peregrin, a hobbitok kpviseletben, valamint Gandalf, a Szrke. A trsasg titokban kelt tra az szaki Vlgyzugolybl; prblkozsuk, hogy tlvz idejn tk adhras-hgn, kudarcot vallott; ezutn Gandalf tvezette ket a rejtett kapun, s behatoltak Mria roppant bnyiba, hogy a hegyek alatt keressk meg az tvezet utat. Itt Gandalf az a lvilg egy flelmetes szellemvel vvott csatban lebukott a feneketlen fekete szakadkba. E zutn Aragorn, aki flfedte, hogy Nyugat si kirlyainak utdja, Mria keleti kapujtl a tn , Lrienen t s le az Anduinon, a nagy folyn, egszen a Rauros zuhatagig vezette a trsasg t. Addigra mr kiderlt, hogy tjukat kmek figyelik, s hogy Gollam, ez a klns teremtmny, i egy ideig a Gyr birtokban volt, s mg mindig svrgott utna, nyomon kveti ket. Itt el kellett dntenik, hogy Mordor irnyban folytatjk-e az tjukat, Boromirral mennek-e tovbb Minas Tirithbe, Gondor fvrosba, a kszbnll hborba, vagy elvlnak egymstl. t, hogy a Gyrhordoz mindenron folytatni kvnja a remnytelen utazst az Ellensg fldjr r megprblta erszakkal elvenni tle a Gyrt. Ez a rsz azzal vgzdtt, hogy Boromir enged yr irnt rzett svrgsnak; Frod s szolgja, Csavardi Samu elmenekltek, a szvetsg t a az ork-katonk vratlan tmadsa. Az orkok egy rsze Mordor Fekete Urnak, ms rsze Szarum , a vasudvardi rulnak szolglatban llt. A Gyrhordoz kldetse, gy ltszott, mris vg fullad. A msodik rsz (a harmadik s negyedik knyv) A kt torony, a trsasg tagjainak tetteit besz el, azt kvetleg, hogy felbomlott a Gyr Szvetsge. A harmadik knyv Boromir megbnsrl vgtisztessgrl szl, valamint arrl, hogyan ejtettk fogsgba az orkok Trufidokot s Per keltek tra velk Vasudvard fel Rohan keleti pusztin t, s miknt eredt a nyomukba Aragor n, Legolas s Gimli. Ekkor bukkannak fel a rohani lovasok. Egy lovascsapat omer, a seregvezr segtsgvel bek erti az orkokat a Fangorn erd hatrn, s mindet megsemmisti; a hobbitok azonban az erdbe meneklnek, s ott sszetallkoznak Szilszakllal, az enttel, a Fangorn titokzatos urval. Az trsasgban szemtani a fldhdtt fa-np hadba szllsnak s pusztt tmadsnak V Aragorn s kt trsa idkzben sszetallkozik a csatbl visszatr omerrel. Az lovat ad al vagolnak az serdbe. A hobbitokat ugyan hiba keresik, de tallkoznak Gandalffal, aki a hallbl visszatrve immr Fehr Lovass vlt, de egyelre mg mindig szrknek lczza mag nak Rohanon t Lovasvg kirlynak, Thodennek csarnokba, ott Gandalf meggygytja az lemed ralkodt, s kiszabadtja a Kgynyelv, Thoden gonosz tancsadja s Szarumn titkos szvet all. Innt mr a kirllyal s vendgeivel egytt lovagol Vasudvard hadai ellen, s rszt vesz ktsgbeesett, de diadalmas krtvri csatban. Innt Gandalf Vasudvardba vezeti ket, de mire odarnek, a hatalmas vrat mr lerombolta a fa-np. Szarumn s Kgynyelv beszorult Orthanc z ostromlott, de bevehetetlen toronyba. Orthanc kapujban vitra kerl sor, Szarumn nem hajland megbnst tanstani, mire Gandalf sztja tisztsgtl, eltri varzsbotjt, s t az entek rizetre bzza. A torony egyik ablak gy kvet hajt Gandalfra, de az clt tveszt, s Peregrin veszi fl. A krl kiderl, hogy a h megmaradt palantr, a Nmenorbl rkl maradt Ltkvek egyike. Aznap jjel Peregrin enged a ellopja, belenz, gy leleplezi magt Szauron eltt. A knyv azzal vgzdik, hogy egy nazgl zrnyas paripn lovagl gyrlidrc rkezik Rohan puszti fl, a kszbnll hbor eljele ntr-t Aragornnak, s Peregrint a nyergbe kapva elvgtat vele Minas Tirithbe. A negyedik knyv Frod s Csavardi Samu kalandjaival foglalkozik, azutn, hogy eltvedtek

az Emyn Muil sivr hegyei kzt; elmondja, hogyan talltak kiutat a hegyek kzl, s hogyan r te ket utol Szmagol-Gollam; hogyan tette Gollamot kezess Frod s sikerlt mr-mr rr le rosszindulatn, hogyan vezette t ket Gollam a Holtlpon s a rom-fldn t Morannonhoz, Mor Fekete Kapujhoz. Ott azonban lehetetlen volt bemennik, gy ht Frod elfogadta Gollam ajnlatt, hogy megker esi azt a titkos bejratot , amit csak ismert, messze dlen, az rnykhegysgben, Mordor n ati faln. tkzben azonban foglyul ejti ket a gondori emberek egy portyz csapata, amelye t Faramir, Boromir ccse vezet. Faramir kiderti, hogy miben is ll a kldetsk, de ellenll a ksrtsnek, ami Boromirt a hatalmba kertette, s tovbbengedi ket tjuk utols szakaszr th Ungolba, a Pkhgra, br felhvja a figyelmket a hallos veszedelemre, amirl Gollam tb ud, mint amennyit elmondott nekik. pp amikor a Keresztthoz rnek, s elindulnak Minas Morgul ksrtetvrosa fel, Mordor nagy homlyt bocst ki, s az elfdi az egsz fldet. Szau adba indtja els hadseregt, amit a gyrlidrcek Fekete Kirlya vezet: ezzel kitr a Gyr Gollam elvezeti a hobbitokat a titkos tra, mely elkerli Minas Morgult, s a sttsgben vg meg is rkeznek Cirith Ungolba. Itt Gollam visszaesik rgi gonoszsgba, s alattomban gy intzi, hogy k a hg szrnyeteg rnek, a Banyapknak hljba essenek. Szndkt azonban m Samu hsiessge; Samu visszaveri Gollam tmadst, s megsebesti a Banyapkot. A msodik rsz azzal vgzdik, hogy Csavardi Samu vlaszt eltt ll: Frod, akit a Banyapk t, ltszlag holtan fekszik, teht vagy vgleg kudarcba fullad a kldets, vagy Samunak ott kell hagynia ura holttestt. Hossz tprengs utn maghoz veszi a Gyrt, s megksrli, hogy a teljestse a kldetst. De pp amikor t akarja lpni Mordor hatrt, orkok rkeznek Minas lbl, s fntrl is, Cirith Ungol tornybl, amely a hg koronjt rzi. Samut lthatatlann az orkok civakodsbl megtudja, hogy Frod nem halt meg, csak elkbult. Elksve br, de ut ered; az orkok azonban Frod testt behurcoljk egy alagtba, amely a torony hts kapujhoz vezet. Mikor a kapu becsapdik az orra eltt, Samu eszmlett veszti. A most kvetkez harmadik, s egyben utols rsz Gandalf s Szauron egyms ellen folytatott h admveleteirl szl, egszen a vgs sszeomlsig s a Nagy Homly vgig. Lssuk ht mindene csata kimenetelt. V. knyv 1. fejezet Minas Tirith

Pippin kikandiklt Gandalf kpenynek oltalma all. Trte a fejt, bren van-e vagy alszik, s ez mg mindig az a gyorsan fut lom-e, ami oly rgen krlveszi, azta, hogy a nagy vgta me zddtt. Feketn suhant el mellette a vilg, s a szl hangosan dalolt a flbe. Nem ltott s , csak az elforg csillagokat, s messze, jobboldalt, a hatalmas rnykokat az gen, a dle n hzd hegyek krvonalt. lmosan prblta megbecslni, mita vannak ton, s tjuk melyik k, de emlkezete lomittas volt s bizonytalan. Ott volt az az els vgta, iszony sebessggel, meglls nlkl, akkor ltta hajnalban azt a aranycsillogst, s akkor rkeztek meg a nma vrosba s a nagy, res hzba, a hegyen. s al y tet alatt voltak, megint elhzott fenn az a nagy, szrnyas, fekete rnyk, s az emberekb kiszllt az er a flelemtl. De Gandalf szlt hozz nhny halk szt, s aludt a sarokban, , de szorongva, halvny tudatban a nagy jvs-mensnek, annak, hogy emberek beszlnek melle tte, s hogy Gandalf parancsokat osztogat. Aztn megint vgta kvetkezett, jszakai vgta. Ez a msodik, nem, a harmadik jszaka volt azta, hogy a palantr-ba, a Ltkbe belenzett. tl a csf emlktl csaknem teljesen flbredt, megborzongott, s a szl suhogsa megtelt feny t hangokkal. Valami fny gyulladt ki az gen, izz, srga tz a stt torlaszok mgtt. Pippin visszakucor , egy pillanatra elfogta a flelem; s azon tprengett, vajon mifle rettent orszgba hurc olja t Gandalf. Megdrglte a szemt, s ltta, hogy a hold szll fl a kelet homlybl, s h old mr kis hjn megtelt. gy ht nincs reg jszaka, s mg rk hosszat tart a vgta a st tt, s megszlalt Hol vagyunk, Gandalf? krdezte. Gondor birodalmban felelt a mgus. Mg Anrien fldjn. Egy darabig csnd volt. Majd Pippin hirtelen flkiltott: Ez micsoda? krdezte, s beleka paszkodott Gandalf kpenybe. Nzd! Tz! Vrs tz! Itt srknyok lnek? Nzd, ott egy msi Gandalf vlaszknt odakiltott a lovnak: Gyernk, Keselystk! Sietnnk kell. Rvid az id

ondor rtornyain kigylt a jelztz, segtsget krnek. Fllobbant a hbor. Lsd, g a tz a gol Eilenachon; s rohanvst fut nyugat fel: az ott Nardor, Erelas, Min-Rimmon, Calen had s a Halifrien, Rohan hatrn. De Keselystk lasstott, lpsben ment tovbb, flemelte a fejt, s flnyertett. A sttb visszanyertett; patadobogst hallottak, hrom lovas hzott el mellettk, mint szrnyas sze llem a holdvilgban, s tnt el nyugaton. Ekkor Keselystk nekieredt, s az jszaka, mint a szl svtett flttk. Pippin megint ellmosodott, s nemigen figyelt r, hogy Gandalf mit mesl Gondor szoksairl , meg arrl, hogy a Vros urai rtornyokat ptettek mindkt hegyvonulat elhegyein, ezeken a pontokon rsget tartanak, s pihent lovak llnak szakadatlan kszenltben az szakon Rohanba , dlen Belfalasba vgtat futrok szmra. Rgen volt, hogy itt, szakon utoljra lobbantak jelztzek mondta , s a vros skorban nem is volt szksg rjuk, hisz Gondor volt a H feszengett. Aludj, s ne flj! btortotta Gandalf. Te nem Mordorba tartasz, mint Samu s Frod, ha inas Tirithbe, s olyan biztonsgban leszel, amilyen biztonsgban manapsg csak lehet v alaki. Ha Gondor elesik, s a Gyr az Ellensg kezbe kerl, akkor a Megye se jelentene jo bb menedket. Szpen vigasztalsz mondta Pippin, de mgis szemre kszott az lom. Az utols, amire eml t, mieltt mly lomba merlt volna, a magas fehr cscsok csillogsa: felfogtk a lemen hol s mint megannyi sz sziget lebegtek a felhk fltt. Tprengett, hogy hol is jrhat Frod, utott-e Modorba vagy meghalt; nem tudta, hogy Frod a tvolban ugyanezt a holdat nzi, amint az alszll Gondor mgtt, hogy j napra virradjon a vilg. Pippin arra bredt, hogy hangokat hall. Az jszakai vgta a vgre rt, kvetkezik a nappali ujkls. Pirkadt itt hideg hajnal s fagyos szrke kd vette ket krl. Keselystk przott tajtk, de bszkn flszegte a fejt, s nyoma sem volt rajta a fradtsgnak. Szlas emberek krl ket, vllukon vastag kpnyeg, mgttk a kdben kfal sttlett. Rszben romos volt, t az jszaka, mris hallani lehetett a siets munka neszeit: kalapcsok kopogst, vakolkana ak csendlst, kerkcsikorgst. A kdben itt-ott fklyk, rtzek tompa fnye izzott. Gandal rekkel beszlt, akik ellltk az tjt, s Pippin, ahogy odafigyelt, rdbbent, hogy rla fol sz. Ht igen, tged smernk, Mithrandir mondta az emberek vezetje , te tudod a Ht Kapu je s szabadon tovbbmehetsz. De az titrsadat nem ismerjk. Ki ? Taln trp, az szaki hegye anapsg nem vgyunk idegenekre, hacsak nem hatalmas harcosok, akiknek hsgben s segtksz egbzhatunk. Jtllok rte Denethor szke eltt felelte Gandalf. Ami meg a vitzsget illeti, azt ne termettel mrni. Tbb csatt s tbb veszlyt llt ki, mint te, Ingold, br te ktszer olyan vagy; most pp Vasudvard ostrombl jtt, arrl hoz hreket, s nagyon-nagyon fradt, klnb ztenm. A neve Peregrin, s igen vitz ember. Ember? ktelkedett Ingold, s a tbbiek kacagtak. Ember! kiltotta Pippin, most mr te sen bren. Mg hogy ember! Sz sincs rla. Hobbit vagyok, s semmivel sem vitzebb, mintha mber lennk, legfeljebb hbe-hba, ha gy hozza a szksg. Ne hagyjtok, hogy Gandalf megtve en. Aki nagy tetteket vitt vghez, az se szlna klnbl mondta Ingold , de mi az, hogy hobb Flszerzet mondta Gandalf. Nem, nem az, akirl a jvendls szl tette hozz, ltva sodlkozst. Nem, de is ugyanabbl a fajtbl val. Igen, s annak az titrsa mondta Pippin. Mint ahogy az volt a vrosotokbl val Boromi aki szakon megmentett a htl, s vgl gy esett el, hogy karddal vdelmezett az ellensgt Hallgass mr szlt r Gandalf. A gyszhrt az apval kell kzlni elsknt. Mr gyis sejtettk shajtott Ingold , mert itt az utbbi idkben fura jelek mutatkoztak jetek ht gyorsan! Mert Minas Tirith ura nehz szvvel vrja, aki ilyen hrt hoz a firl, le yen az ember, vagy... Hobbit vgta r Pippin. Nem leszek hasznra az uratoknak, de megteszem, amit megtehete k, megemlkezsl a btor Boromirra... g veletek! mondta Ingold; az emberek utat engedtek Keselystknek, s az kisuhant a fa l keskeny nylsn. Br adnl j tancsot Denethornak, aki ugyancsak rszorul, s mindannyiu , Mithrandir! kiltott utna Ingold. De megint csak gysz s veszedelem hrt hozod, mint t mondjk, mindig. Mert ritkn jvk, s csak akkor, ha szksg van a segtsgemre felelt Gandalf. Ami meg t illeti, neked azt mondom, ks mr javtgatnotok Pelennor falt. A kzeled vihar ell a b a legjobb menedk, meg a remny, amit hozok. Mert nem minden hrem rossz hr. Tegytek csa

k le a vakolkanalat, s kszrljtek lesre a kardotokat. A munkval estre vgznk mondta Ingold. A falnak ez az a rsze, amely utolsknt szorul re; ostrom itt vrhat legkevsb, mert ez rohani bartaink fel nz. Tudsz rluk valamit? Mi ondolsz, eleget tesznek a hvsunknak? Igen, jnnek. De k mr sok csatt megvvtak a htatokban. Sem ez, sem ms t nem vezet tb onsg fel. Figyeljetek rm! Legyetek rsen! Ha Gandalf, a Vszmadr nincsen, akkor most Anr enbl ellensges sereg kzelednk, s nem Rohan lovasai. g veletek, s legyetek berek! Gandalf most kilovagolt a Rammas Echoron tli tgas pusztra. Gondor emberei a kls falat hvtk Rammas Echornak, amelyet fradsgos munkval emeltek, amikor Ithilira az Ellensg r borult. Mert vagy harminc mrfld hosszsgban hzdott a hegyek lbig s vissza, s magba ennor mezit; a jl mvelt, zsros s bven term fldet az Anduinra lejt hossz domboldalak aszokon. A fal legtvolabbi pontja vagy ngymrfldnyire volt a vros Nagykapujtl, szakkel e, s ott, ahol a folypart egy magasabb pontjrl t lehetett ltni a tloldali sksgra, az rek magasra s ersre ptettk; mert ott kanyarodott fel a falakkal vdett t a gzlk s Os hdjai fell, s haladt t kt prts torony kztt a jl rztt kapun. A legkzelebbi pontja olt hrommrfldnyire a vrostl, dlkelet fel. Ott az Anduin, miutn nagy vben megkerlte iliai Emyn Arnen hegyeit, ppen elfordul nyugatra; a kls fal kzvetlenl a partjn emelked ett, tvben a Harlond rakpartjai s kikthelyei, ahol a dli hbresek lentrl jtt haji k A vidk gazdag volt; csupa szles sznt, gymlcsskertek, tanyk, komlszrtkkal, csrkk ehnistllkkal, sok-sok csatorna, keresztl-kasul, a dombok aljtl az Anduinig. De psztore ber s gazdlkod nem sok lakott itt; Gondor npnek nagyobb rsze a Vros ht krben lt, v yes hatrvidk vlgyeiben, Lossarnachban vagy mg tvolabb, dlen, az t gyors viz foly kz ninben. Ott, a hegyek s a tenger kztt, kemny np lt. ket is Gondor emberei kz sorolt kevert volt, s seik azok az elfeledett emberek, akik a Stt Idkben, mg a kirlyok eltt, hegyek rnykban ltek. Lebenninen tl meg, Belfalasban, Imrahil herceg igazgatta hatalm as birtokt, Dol Amroth kastlyban, a tengerparton. Gandalf mg lovagolt egy darabig a hajnali szrkletben. Pippin mr teljesen felbredt, s krlnzett. Bal fell kdtenger terlt el s vonta szrke homlyba keletet, jobb fell nagy h szegtk fl bszke fejket, s nyltak el messzire nyugat fell, s rtek vget vratlanul, mi kssel vgtk volna el; a fld szletsekor a Foly roppant gton trt t, s vgott magnak t ogy az az eljvend idkben csatk szntere s vitk trgya legyen. S ahol a Fehr-hegysg, a Nimrais vget rt, ott ltta a Mindulloin stt hegytmegt, ahogy Gandalf elre megmondta ne a hegy bbor rnyk bortotta magas vlgyeit, felkel nap fnyben fehrl oldalt. S a hegy llt a Vdett Vros, ht kfalval, mely olyan ers s olyan rgi, mintha nem is emberkz p a, hanem risok faragtk volna ki sziklakbl. Mikzben Pippin mulva nzte, a falak szrkje fehrre vltott, s halvnyan elpirult a hajnal : majd flszllt a nap a kelet homlybl, s sugara lecsapott a vros arcra. Pippin hangosa kiltott, mert Echtelion tornya a legmagasabb fal mgl gy villant az gre magas s karcs s sgben, mint egy ezstszrke lndzsa, sisakja sziporkzott, akrha kristlybl metszettk vo mn fehr zszlk lengtek a friss reggeli szlben, s magasrl, messzirl ezstkrtk harsogta , cseng hangon. Gandalf s Pippin pp napfelkeltre rkezett a gondori emberek Nagykapujhoz, s a vaskapu kitrult elttk. Mithrandir! Mithrandir! kiltoztak az emberek. Most mr tudjuk, hogy kzeleg a vihar. Mr megrkezett mondta Gandalf. Szelnek szrnyn jttem idig. Engedjetek be! Addig ke tnom Denethor elbe, amg mg helytart. Trtnjk akrmi, annak a Gondornak, amit ti ismerte vge. Engedjetek be! Parancsol szavra az emberek htrahzdtak, tbbet nem krdeztek, de csodlkozva nztk a lo obbitot, aki ott lt eltte. Mert a vrosi np nemigen hasznlt lovat, s ltni is keveset lt tt, csak ha urukhoz futr rkezett s lovagolt vgig az utcn. Ez biztos, hogy Rohan kirly k valamelyik hres csatamnje mondogattk. Lehet, hogy hamarosan megjnnek a rohrok, er Minas Tirith ht szinten plt, valamennyi teraszt a hegyoldalba vgtk, mindet fal kertett e, s mindegyik falnak kapuja volt. A vrosfal Nagykapuja keletre nylt, a kvetkez dlkel etre, a kvetkez szakkeletre, s tovbb is gy, jobbra-balra, egyre fljebb; a Fellegvrba v zet kves t teht hol erre, hol arra kanyarodott a hegyoldalban. S valahnyszor metszett e a Nagykapu vonalt, mindig egy alagton haladt t, a nagy, elrenyl sziklaht alatt, amel az els kivtelvel a Vros valamennyi krt kettvgta. Mert rszint a hegy sidktl val tben, rszint a hallatlan hozzrtsnek s szorgalomnak hla, a Nagykapun bell kbstya eme ; le mint a hajorr nzett keletre. Flnylt a legfels krig, s ott prta koronzta; gy h kik bent voltak a Fellegvrban, gy lttak le a Nagykapura alant, mint a tengerszek a h

egymagas haj parancsnoki hdjrl. A Fellegvr bejrata szintn keletre nylt, de azt a szik vgtk; onnt lmpval vilgtott rmpa vezetett fl a hetedik kapuig. gy ht az emberek a h az utolsra, a Szkkt Terre, a Fehr Torony lbnl rtek fl. A magas s karcs torony t az aljtl a sisakja cscsig, ahol a Helytart lobogja lengett ezerlbnyira a sksg flt A Fellegvr ers volt, az ktsgtelen, s bevehetetlen mindaddig, amg akadt benn fegyverfo rgat ember; bevehetetlen, hacsak az ellensg nem kerl a hta mg, nem mssza meg a Mindoll in alacsonyabb elhegyeit, s nem jut fel ily mdon arra a keskeny sziklahtra, amely a z rhegyet magval a Mindolluinnal sszekti. De ezt a sziklahtat, amely az tdik falig ny el, hatalmas bstyk kertettk egszen a nyugati vgn felszk szirtfalig; s itt voltak kz ykori kirlyok s urak hzai s kupols srjai, rknmn a hegy s a torony kztt. Pippin csodlkozva bmult a roppant kvrosra, mely nagyobb s pompzatosabb volt, mint akrm , amirl eddig lmodni mert; nagyobb s ersebb, mint Vasudvard, s sokkalta szebb annl. De az igazsg az, hogy vrl vre hanyatlott; mris csak flannyi ember lt itt, mint ahny a f i kzt knyelmesen ellakhatott volna. Valamennyi utcjn nagy hzak s udvarok eltt lovagolt k el, amelyek ajtaja vagy ves kapuja fltt szpen faragott, ismeretlen s si betk lltak: oknak a nagy embereknek s csaldjuknak a neve, gondolta Pippin, akik valaha ott lak tak; most a hzak mgis nmk voltak, nem vertk fl lptek a kvezett udvar csndjt, nem ha emberi hang a termeikben, nem nzett ki senki ajtaikon vagy res ablakaikon. Vgre flrtek a hetedik kapu rnykba, s a meleg nap, amely a folyn tl ragyogott, ott, ah p Frod jrta Ithilia tisztsait, itt sima falakra, fldbe gyazott pillrekre s arra a hata mas boltvre ragyogott, amelynek zrkvt korons kirlyfej kpre faragtk. Gandalf leszll rt a Fellegvrba lovon nem volt szabad bemenni, s Keselystk, gazdjnak egy halk szavra h gyta, hogy elvezessk. Az rk a kapuban fekete ruht, s klnsforma sisakot viseltek, cscsosat-magasat, amelynek ossz arcvdje szorosan az archoz simult, s amelyet az arcvd fltt ktoldalt valami tenge madr fehr szrnya dsztett; de a sisak ezstfnyben izzott, mert mithril-bl kovcsoltk, dicssges idk rksge volt. Az rk fekete kpenyre virgos fehr ft hmeztek, flje e got. Ez Elendil utdainak viselete volt, s Gondorban ma mr nem viselte senki ms, csa k a Fellegvr rei, a Szkkt Tern, ahol valaha a Fehr Fa virgzott. gy ltszik, megelzte ket jttk hre, mert azonnal bebocstst nyertek, nmn s krdezetl yors lptekkel ment t a fehr kvel kirakott udvaron. Bjos szkkt jtszott a reggeli naps kzld gyepsznyegen; de az udvar kzepn halott fa hajolt a medence vizre, s csupasz, trtt airl szomoran cspgtt vissza a kristlytiszta medencbe a szkkt vize. Pippin pp csak egy pillantst vetett r, ahogy loholt Gandalf nyomban. Szomor ltvny, gon olta, azon tprengve, mirt is hagyhattk itt, ahol minden olyan gondozott, pp ezt a ki szradt ft. Ht csillag s ht k s egy fehr fa

Egyszeriben eszbe jutottak a szavak, amelyeket Gandalf suttogott. S mr ott is tallt a magt a nagy csarnok ajtajban, a ragyog torony alatt, a mgus sarkban elment a szlas, nma ajtrk mellett, s belpett a khz hvs s visszhangos homlyba. Vgigmentek egy hossz s kihalt, kpadls folyosn, s Gandalf tkzben halkan odaszlt Pippi Vlogasd meg a szavaidat, Peregrin uram! Itt nincs helye a hobbit-cserfessgnek. Tho den nyjas regember. Denethor azonban ms fajta, bszke s mltsgos, sokkal elkelbb s s almasabb, mg ha nem hvjk is kirlynak. Javarszt veled fog beszlgetni, sok-sok krdse le hiszen neked van mondandd a firl, Boromirrl. Nagyon szerette; taln egy kicsit tlsgosa is; mert nagyon msok voltak, annl inkbb. S azt hiszi, e szeretet leple alatt knnyeb b belled kiszednie, amit kvn, mint nbellem. Ne mondj neki tbbet, mint amennyit kell, s hallgass Frod kldetsrl. Ezt majd n beszlem meg vele, a kell idben. s Aragornrl ne sak nem elkerlhetetlen. De mirt? Vndorral mi a baj? suttogta Pippin. Hisz pp ide kszl, nem? s ha igaz, hama an itt lesz. Lehetsges, lehetsges mondta Gandalf. Br ha jn, gy jn, hogy arra senki se szmtso thor sem. s gy van ez jl. Mi mindenesetre ne tegyk kzhrr a jvetelt. Gandalf megllt a nagy, fnyes, fmajt eltt. Tudod, Pippin uram, most nincs idm, hogy megtantsalak Gondor trtnelmre; br gy lett v a j, ha mr akkor megtanultl volna rla egyet-mst, mikor mg a Megye erdeiben szedted a m adrtojst s kerlted az iskolt. Tgy, ahogy mondtam. Aligha lenne blcs dolog, ha egy hata mas rnak, amikor rkse hallhrt hozod, pp arrl beszlnl, aki eljn, s ignyt tart maj

e. Ennyi elg? Kirlyi szkre? krdezte dbbenten Pippin. Igen felelte Gandalf. Ha mindeddig csukott fllel s alv aggyal jrtl, most ideje, ho flbredj vgre! Bekopogott az ajtn. Az ajt kinylt, de nem ltszott senki, aki kinyitotta volna. Pippin egy hatalmas tere mbe ltott. Fnyt mly ablakain t kapta, ktoldalrl, a szles folyoskon, a tett tart su kon tlrl. Az egy darab fekete mrvnybl faragott oszlopokat nagy, klns llatokkal s le l dsztett oszlopfk koronztk; fnn az rnykban a boltozat fnylett aranystten, s soks tk. A hossz s komor teremben se sznyeg, se falikrpit, semmi szvet vagy faholmi nem vol t; de az oszlopok kzt hideg kbe faragott sudr emberalakok sora llt. Pippinnek egyszeriben Argonath faragott szikli jutottak eszbe, s elfogta az htat, ah ogy vgignzett a rg halott kirlyok sugrtjn. A tgas terem vgben, tbblpcss emelvny t, korons sisakot formz mrvnytet alatt; mgtte a falon kbe vsett, drgakvekkel kira . De a trn res volt. Az emelvny lbnl, a legals s legszlesebb lpcsfokon fekete, ds osszk llt, egy regember lt benne, s bmult az lbe. Kezben aranygmbs fehr nyel joga fl. nneplyes lptekkel tartottak felje, s lltak meg hromlpsnyire a szke eltt. Gand eg a csndet. dv nked, Minas Tirith Ura s Helytartja, Echtelion fia Denethor! Tanccsal s hrekkel j m e stt rban. Az regember fltekintett. Pippin ltta bszke, lesvons s csontos arct, elefntcsontszn mlyen l kt stt szeme kzt; nem annyira Boromirt, mint inkbb Aragornt juttatta eszbe. Valban stt ra ez mondta az regember. S te, Mithrandir, ilyenkor szoktl jnni. S b jel arra vall, hogy Gondor vgzete hamarosan betelik, a magam sttje sttebb, mint emez . Azt mondtk, olyasvalaki jn veled, aki szemtanja volt fiam hallnak. Igaz ez? Igaz vlaszolta Gandalf. A kett kzl az egyik. A msik ott van mg Rohanban, Thodenn k ezutn j. Flszerzet mindkett, de egyik sem az, akirl a jvendls szl. De akkor is flszerzet mondta komoran Denethor , s mita csak azok az tkozott szavak go ndba ejtettk tancsunkat, s elvittk a fiamat arra az eszeveszett tra s a hallba, nem k edvelem ezt a nevet. n Boromirom! Most lenne rd igazn szksgnk! Faramirnak kellett voln a elmennie tehelyetted. Akart is mondta Gandalf. Gyszodban ne lgy igazsgtalan. Boromir kvetelte, hogy meh en, s nem viselte volna el, ha ms megy. Nem trt ellentmondst, s elvette, amire vgyott . Hossz utat tettnk meg egytt, megismertem a termszett. De te a hallrl beszlsz. Hre eltt idertnk? Ezt kaptam mondta Denethor, s a jogart letve, flemelte az lbl, amit eddig bmult. Mi kezben egy ketthastott krt felt-felt, egy ezsttel pntolt vadtulok krt kt tredkt Ez az a krt, amit Boromir mindig magnl hordott! kiltotta Pippin. gy van mondta Denethor. S annak idejn n hordtam, mert a kirlyok buksa ta mindig h lsszltt fit illeti, azta, hogy Mardil atyja, Vorondil letertette a vad tulkot Rhn tvo mezejn. Ma tizenhrom napja megttte a flemet a harsogsa, halkan, tvolrl, az szaki vg s a Foly elhozta nekem, trten: tbb mr nem fj bele senki. Elhallgatott, s a teremre s os csnd lt. Stt tekintett egyszerre Pippinre szegezte. Errl, flszerzet, mit tudsz mond ni? Tizenhrom, gy van, tizenhrom napja habozott Pippin. Igen, azt hiszem, annyi. Ott ll am mellette, amikor belefjt a krtbe. De segtsg nem jtt. Csak mg tbb ork. Helyes mondta Denethor, s szigoran nzett Pippin szembe. Szval, te ott voltl? Mondj rl tbbet! Segtsg mirt nem jtt? S te hogy menekltl meg, ha , a hatalmas nem, pedig cs kokkal llt szemben? Pippin elvrsdtt, s megfeledkezett a flelmrl. A leghatalmasabb embert is letertheti en nylvessz mondta , s Boromirt nem is egy tallta. Mikor utoljra lttam, egy fa tvbe s egy fekete toll vesszt prblt kihzni az oldalbl. Akkor elvesztettem az eszmletemet, glyul ejtettek. Tbbet nem lttam s nem tudok. De emlkt tisztelem, mert nagy vitz volt. Azrt halt meg, hogy minket, a honfitrsamat, Trufidokot s jmagamat megmentsen, mikor a z erdben rajtunk tttek a Fekete r katoni; s br elesett s nem tudott megvdeni, hlm e sem cskken. Most Pippin nzett az regember szembe, s mert most is bntotta mg a hideg reg hangban bu jkl gyan s megvets, flgaskodott benne a bszkesg: Az emberek ilyen nagy ura, nem k n kevs hasznt veheti egy hobbitnak, a Megybl, egy szakrl jtt flszerzetnek; de rjen b n keveset, flajnlom szolglataimat, tartozsom fejben. Flrevonta szrke kpenyt, kihz yke kardjt, s lefektette Denethor lba el.

Az regember arcn spadt, hideg tli napstshez hasonl mosoly futott vgig; de lehajtotta , kinyjtotta kezt, s flretette a krt maradkait. Add ide a fegyvert! mondta. Pippin flemelte, s odanyjtotta neki a markolatt. Ez honnt kerlt hozzd? krdezte Denet . Megltszik rajta a sok-sok esztend. Pengjt, ugye, a magunk fajtja kovcsolta szakon, len idkkel ezeltt? Egy srbuckbl kerlt el hazm hatrn mondta Pippin. De most mr csak gonosz fickk rluk nemigen akardzik tbbet beszlnem. Ltom, klns mesk sznek krl tged mondta Denethor , s ez megint csak bizonytja, h egcsalja az embert... vagy a flszerzet. Elfogadom a szolglatodat. Mert nem flemltett ek meg a szavak; s mert a beszded lovagias, brmilyen furcsn hangzik itt, a mi dli flnk nek. S az eljvend idkben nagyon is szksgnk lesz mindenkire, aki lovagias, akr kicsi az akr nagy. Tedd ht le az eskt. Fogd meg a kardod markolatt mondta Gandalf , s mondd utna az r szavait, ha gy hatr gy hatroztam jelentette ki Pippin. Az regember lbe fektette a kardot, Pippin rtette a kezt a markolatra s lassan utna mon ta Denethornak: Hsget eskszm Gondornak, a birodalom Helytarturnak, szolglni fogom szval s hallgat tel s trssel, jvn s menvn, szksgben s bsgben, bkben s hborban, letemmel s ig, amg az n uram el nem bocst, a hall el nem ragad, vagy a vilgnak vge nem szakad. Mo ndm ezt n, a flszerzetek Megyjbl val Paladin fia Peregrin. S hallm n, Echtelion fia Denethor, Gondor Ura, a Nagy Kirly Helytartja, megtartom em lkezetemben, s el nem mulasztom jutalmazni: a hsget szeretettel, a vitzsget megbecslss l, az eskszegst bosszval. Ezutn Pippin visszakapta a kardjt, s belkte a hvelybe. Most pedig mondta Denethor , halld az els parancsomat: beszlj, s ne hallgass! Mondd el nekem az egsz trtnetet, s emlkezz vissza mindenre, amit fiamrl, Boromirrl tudsz. lj le, s kezdj hozz! Megttt egy kis ezstcsengettyt, ami ott llt a szke mellett, s nyom zolgk lptek el. Pippin most vette szre, hogy ott lltak a benylkban, az ajt kt oldal atlanul, mikor k Gandalffal belptek. Bort, telt s szket hozzatok a vendgeimnek rendelkezett Denethor , s tegyetek rla, ho egy ra hosszat senki ne zavarjon. Mindssze ennyi idt tudok r szaktani, mert mg sok ms tennivalm van fordult Gandalfh szemben taln sokkal fontosabbak, de szmomra kevsb szorongatk. De a nap vgn tn jra k. S korbban is, nagyon remlem mondta Gandalf. Mert nemcsak azrt vgtattam ide Vasudvar bl, ngyszztven mrfldnyirl a szlvsznl is sebesebben, hogy neked egy cspp harcost ho lyen lovagias is. Szmodra tn mit se jelent, hogy Thoden hatalmas csatt vvott, hogy Va sudvardot megdnttte, s hogy n eltrtem Szarumn varzsbotjt? Nagyon is sokat. De e tettekrl mr eleget tudok, hogy magamtl is megtegyem, amit meg tehetek Mordor s Vasudvard fenyegetse ellen. Stt szemt most Gandalfra emelte, s Pippi n szrevette, mennyire hasonlt a kett, s valami klns feszltsget rzett kettjk kztt l vonal velt volna szemtl szemig, mely brmelyik pillanatban fllngolhat. Ami azt illeti, Denethor sokkal inkbb ltszott mgusnak, mint Gandalf; kirlyibb volt, szebb s hatalmasabb; st ltszatra regebb is. De Pippin szlelte, nem a szemvel, hanem va lahogy msknt, hogy kettjk kzl mgis Gandalf a hatalmasabb s a blcsebb, st mltsg i e, csak palstolja. s vnebb, sokkal vnebb. Vajon mennyivel? tprengett, majd eszbe ju t, hogy brmilyen klns, erre korbban sose gondolt. Szilszakll mondott valamit a mgusokr de valahogy akkor se jutott eszbe, hogy Gandalf is kzlk val. Micsoda ht Gandalf? Miko r s hol jtt a vilgra az idk kezdetn s mikor tvozik belle? Majd hirtelen felriadt az zsbl, s ltta, hogy Denethor s Gandalf mg mindig farkasszemet nz. Mintha mindkett a ms gondolatt igyekeznk kiolvasni. De Denethor volt az, aki elbb sttte le a szemt. gy van mondta , mert jllehet, a Kvek elvesztek, Gondor urai, mint mondjk, akkor is m sszebbre ltnak, mint ms emberek, s sok zenet rkezik hozzjuk. De ljetek le! A szolglattevk egy karosszket s egy zsmolyt hoztak, s egyikk ezsttlcn egy ezstkancs heket, s fehr aprstemnyt. Pippin lelt, de kptelen volt levenni a szemt az reg uralkod ajon jl ltta-e, vagy csak kpzelte, hogy mikor a Kveket emltette, flvillant a szeme, s illantott? Most pedig mondd el a trtnetedet, vazallusom fordult hozz Denethor flig nyjasan, fl gunyorosan. Mert annak a szavt, aki fiammal oly jban volt, rmmel hallgatom. Pippin soha el nem felejtette ezt az rt a trnteremben, szemben Gondor urnak that tekin tetvel, aki jra meg jra beledfte ravasz krdseit, de mind e kzben tudatban volt, hog

dalf ott l mellette, figyeli s hallgatja, s kzben (Pippin rezte) alig tudja fken tart ani nvekv haragjt s trelmetlensgt. Mire az egy ra letelt, s Denethor megint a csnget , Pippin teljesen kifradt. Mg nem lehet tbb, mint kilenc ra gondolta. Hrom reggeli eg tudnk enni egyvgtben. Vezesstek Mithrandir urat a szmra elksztett vendghzba parancsolta Denethor , s incs ellenre, egyelre taln maradjon vele. De tegytek kzhrr, hogy az imnt fleskettem lglatomra, tudja meg ht mindenki, hogy Paladin fia Peregrin, s tantstok meg a kisebb jelszavakra. s zenjetek a Kapitnyuknak, hogy vrjanak itt, amint a harmadik rt elkongat tk. s te, Mithrandir r, jjj el szintn, amikor csak kedved tartja. Senki sem tart vissza, hogy bejjj hozzm, kivve az lom kurta rcskit. Mljk el haragod, amit egy vnember ost eltett, s trj vissza vigasztalsomra. Ostobasg mondta Gandalf. Nem, uram, te ha megvnlsz, meg is halsz. Te mg a gyszodat kpes vagy palstnak hasznlni. Azt hiszed, nem tudom, mi clod volt vele, hogy egy ra h osszat faggasd, aki nem tud annyit, mikzben n itt lk mellette? Ha megrtetted, rd be vele vgott vissza Denethor. A gg ostobasg, ha szksg esetn ncsot s segtsget; de te e kt ajndkkal a magad cljt kvnod szolglni. s Gondor Ura ett, hogy a ms cljainak eszkze legyen, ha az mgoly rdemes is. Szmra jelenleg nincs a v lgon rdemesebb cl, mint Gondor java; s Gondorban, uram, n uralkodom, nem ms, mindaddig , amg a Kirly vissza nem tr. Mg a Kirly vissza nem tr? krdezte Gandalf. Nos, Helytart uram, neked az a feladato hogy a kirlysgbl megmaradjon valami, mire ez amire gy ltszik, kevesen szmtanak , ne etkeznk. S ehhez meg kell kapnod minden segtsget, amit krned kedved tartja. S mg csak annyit: n nem uralkodom sehol, sem Gondorban, sem ms kicsi vagy nagy orszgban. De ami csak rtk a vilgban s jelenleg veszlyben forog, az mind az n gondom. S ami az n fel datomat illeti, n nem vallok kudarcot, mg ha Gondor elpusztul is, ha brmi, ami az e ljvend napokban kihajthat, gymlcst teremhet s virgozhat, tlli az jszakt. Mert n i agyok. Taln nem tudtad? Ezzel megfordult, s nagy lptekkel otthagyta a termet, Pippi n meg ott loholt mellette. Gandalf r se nzett Pippinre, s egy szt se szlt hozz menet kzben. Vezetjk a trnterem a Szkkt tern t egy siktorba vezette ket, amit magas khzak szeglyeztek. A girbe-gur vgl egy olyan hzhoz rtek, amely kzvetlenl a Fellegvr szaki fala mellett plt, nem me sziklahttl, amely a vrat a heggyel sszekttte. Benn, az emeleten, ahova faragott falpcs mentek fl, egy bartsgos, levegs s vilgos szobba vezette ket, amelynek faln szpsges t falikrpitok lgtak. Btor kevs volt benne: csak egy kis asztal, kt szk s egy lca; de kt oldalon lefggnyztt benyl, s abban jl vetett gy, mosdtl s mosdfelszerels. A s y s magas ablaka szakra, a nagy vben elkanyarod Anduinra nzett; a foly a tvoli Emyn Mu l s a Rauros irnyban mg sr kdbe burkolzott. Pippinnek a lcra kellett flllnia, hog mly ablaknyls kprknyn. Haragszol rm, Gandalf? krdezte, amikor a vezet magukra hagyta ket, s becsukta az ajt n megtettem, ami tlem telt. Ht meg! mondta Gandalf, s vratlanul elnevette magt; aztn odallt Pippin mell, tle s is kinzett az ablakon. Pippin nmi csodlkozssal nzte az arct, ott, kzvetlenl a m t, hiszen a nevetse ders volt s vidm. A mgus arcn elszr csak a gond s a szomorsg , amikor jobban szemgyre vette, szrevette, hogy ez alatt valami nagy rm rejlik a vidm sg kimerthetetlen forrsa, amely ha kibuggyan, elegend, hogy egy egsz kirlysgot jkedvr ertsen. Ht te aztn meg folytatta a mgus , s remlem, j darabig nem kerlsz ilyen kutyaszort en rettenetes vnember kztt. De Gondor ura tbbet tudott meg tled, Pippin, mint hinnd. T e nem titkoltad, hogy a trsasgot Mribl nem Boromir vezette tovbb, s hogy volt kztetek alaki, aki igen nagy mltsg, s az Minas Tirithbe kszl; s hogy valami hres kardja volt. Az emberek Gondorban nagyra tartjk a rgi trtneteket, s Denethornak, amita Boromir elm ent, bven volt ideje gondolkodni a rigmuson, s azon, hogy mit is jelenthet az Isi ldur Vgzete. nem olyan, mint a kor tbbi emberei, Pippin, s brmi lgyen is a szrmazsa, valami vletle folytn Nyugathon vre majdnemhogy rontatlanul folyik az ereiben; mint ahogy a msik fiban, Faramirban is, nem gy, mint Boromirban, akit pedig jobban szeretett. Messzi re lt. Ha az akarata arrafel irnytja, sok olyasmit felfog, ami msokban jtszdik le, mg azok tvol lnek is. Nehz megtveszteni, s veszlyes is prblkozni vele. Ezt ne felejtsd el! Mert te most mr fleskdtl a szolglatra. Nem tudom, mi ttt beld, m

az eszedben vagy a szvedben, hogy ezt tedd. Nem gtoltam, hiszen a nagylelk tettet n em szabad tanccsal meggtolni. A te szved megindult tle, neki meg (merem lltani) a humo rrzkt csiklandozta. S most legalbb szabadon mozoghatsz Minas Tirithben ha ppen nem va gy szolglatban. De van ennek egy msik oldala is. Teljestened kell a parancsait; ezt ne feledd. m akkor is lgy vatos! Elhallgatott s felshajtott. Nos, nem rdemes azon tprengeni, hogy mit hoz a holnap. Egyrszt, mert a holnap bizto s, hogy rosszat hoz, rosszabbat, mint a mai nap, msrszt meg mg sok nap van htra. s tbb et mr nem tehetek, hogy ez msknt legyen. A tblt fllltottk, a bbuk mozgsban vannak. bbut szeretnk mg nagyon megtallni; Faramirt, Denethor rkst. Nem hiszem, hogy itt len a Vrosban. De most mennem kell, Pippin. El kell mennem a tancsba, hogy megtudjam, amit lehet. Most az Ellensg lp, s megprblja a maga szja ze szerint irnytani a jtk parasztok ppgy szreveszik majd, mint brki ms, Paladin fia Peregrin, Gondor katonja. F end ki a kardodat! Gandalf elindult az ajt fel, de ott megfordult. Sietek, Pippin mondta. Tgy meg neke m egy szvessget, ha kinn jrsz. Mg mieltt lepihennl, ha nem vagy nagyon fradt, menj el, keresd meg Keselystkt, s nzz utna, hogy van elszllsolva. Ezek az emberek szeretik az tokat, mert j s blcs npek, de a lovakhoz nem rtenek. Ezzel Gandalf kiment; amint az ajtn kilpett, a Fellegvr tornyban megkondult egy szp h ang harang; hrom ezst konduls, azutn semmi: a harmadik ra napkelte ta. Egy perc, s Pippin is odament az ajthoz, aztn le a lpcsn, s kinzett az utcra. A nap mo t fnyesen, melegen sttt, s a tornyok, a magas hzak rnykot vetettek nyugat fel. A hkp Mindolluin a kk gre emelte fehr sisakjt. A vros utcin fegyveres frfiak jttek mente harangkonduls az rsgvlts idejt jelezte. Ez mifelnk, a Megyben, kilenc rt jelent mondta magban fennhangon Pippin. A legjobb i ont, hogy a tavaszi napstsben, az ablaknl, tisztessggel bereggelizznk. S ugyancsak me gkvntam mr a reggelit. Szoktak ezek itt egyltaln reggelizni, vagy mr tl is vannak rajt ? S vajon ebdelni hol szoktak, s mikor? Egyszer csak megpillantott egy fekete-fehr ruhs embert, aki a keskeny utcn a Felleg vr kzepbl egyenesen felje tartott. Pippin magnyosnak rezte magt, s elhatrozta, hogy ja; de nem volt r szksg. Az ember odajtt hozz. Te vagy Peregrin, a flszerzet? krdezte. Azt mondjk, fleskdtl a Vros s az r szo ve. Kezet szortottak. n Baranor fia Beregond vagyok. Ma reggel nem vagyok szolglatban, s azrt kldtek, hogy megtantsalak a jelszavakra, s elmondjak neked egyet-mst, ami bizonyra rdekel. Ami m eg engem illet, n is tanulni szeretnk, tled. Mert ezen a fldn mg sosem lttam flszerze , s br hallottam fellk mindenfle szbeszdet, a regk, amiket mifelnk mondanak, nemigen zlnek rluk. S radsul Mithrandir bartja vagy. Jl ismered t? Ht mondta Pippin vilgletemben tudtam, hogy ki ; az utbbi idben viszont titrsak De ht az lete knyvben sok az olvasnival, s nem lltom, hogy egykt lapnl tbbet isme De akkor is ismerem gy, mint kevesen. Aragorn volt a trsasgbl az egyetlen, aki, azt hiszem, valban ismerte t. Aragorn? krdezte Beregond. Az kicsoda? riadt vissza Pippin , az egy ember, aki szintn velnk volt. Azt hiszem, most Rohanba n van. Hallom, te Rohanan is jrtl. Arrl is sok mindent szeretnk krdezni, mert ami kis remny maradt, azt mind Rohanba vetjk. De el ne felejtsem a megbzatsomat: krdezz, amit akar sz, s n majd felelek r. Mit szeretnl tudni, Peregrin uram? Ht... ha szabad azt mondanom, pillanatnyilag egyetlen krds izgat, de az nagyon: mi van a reggelivel? gy rtem, mikor szoktak reggelizni nlatok, rted, s hogy hol van az e bdl, ha ugyan ltezik olyasmi. s fogadk vannak? Mikor belovagoltunk, krlnztem, de itt lttam egyet sem, jllehet egyedl az a remny ltetett, hogy ilyen blcs s udvarias embere kzt hamarosan lehajthatok egy j kors seritalt. Beregond komolyan nzett r. Mint reg katona, megrtelek mondta. Azt mondjk, az ember , ha hborba megy, mindig az telen-italon jr az esze: br jmagam nem sok vilgot lttam. ma mg semmit sem ettl? Noht, ettem, hogy szinte legyek, ettem mondta Pippin. Egykt szem aprstemnyt meg e hr bort, az uratok jvoltbl; de ezrt azutn egy ll ra hosszat gytrt a krdseivel, s k meg lehet hezni. Beregond nevetett. Asztalnl a kisemberek nagyobb vitzek, mondjk. Te majd a Fellegvrb

an reggelizel, mint akrki ms, s nagyobb tisztessggel. Ez erd s rtorony, s most hbor Hajnal eltt kelnk, csak bekapunk valamit pirkadatkor, s az els rval kezddik a szolglat nk. De ne ess ktsgbe! Megint elnevette magt, ahogy ltta, hogy Pippin milyen keser kpe vg. Akik nehz szolglatot teljestenek, dleltt is esznek valamit, hogy megrizzk az ere . Aztn a dlebd kvetkezik, dlben vagy azutn, ahogy a szolglat megengedi; vacsorzni nap gta tjn szoktunk, egytt, s akkor nagy a vidmsg, mert mg lehet. Gyere! Stlunk egy kicsit, aztn kertnk valami harapnivalt, esznk-iszunk a bstyn, s t a szp dlelttt. Egy pillanat! mondta Pippin, s elpirult. Nagy mohsgomban, vagy ahogy te mondod, udv ariasan, nagy hsgemben teljesen kiment az eszembl. De Gandalf, vagy ahogy te hvod, M ithrandir megkrt, hogy nzzek utna a lovnak, Keselystknek az egy csudlatos rohani csa , tudod, a kirly szeme fnye volt, de Mithrandirnak ajndkozta, a szolglatairt. Azt hisz em, j gazdja jobban szereti, mint brki emberfit, s ha a jakarat r valamit a vrosnak, a kor Keselystkt nagyon meg kell becslni; ha lehet, jobban, mint ezt a hobbitot itt. Hobbitot? krdezte Beregond. Mi gy hvjuk magunkat mondta Pippin. rlk, hogy most mr ezt is tudom mondta Beregond , joggal llthatom, hogy az idegen k mit sem von le a tisztes sz rtkbl, s a hobbitok tisztes szav npek. Meg kell ismerkedne ezzel a csodlatos lval. Szeretem az llatokat, de itt, e csupa-k vrosban nem sok rsznk van benne; az n csaldom, tudod, a hegyvidki vlgyekbe val, oda meg Ithilibl szrmazott. ne flj! A ltogats rvid lesz, pp csak benznk hozz, udvariassgbl, aztn megynk tov rraktrba. Pippin megllaptotta, hogy Keselystkt jl szllsoltk el s tisztessgesen gondozzk. Me k krben, a Fellegvr faln kvl volt nhny j istll, gyors lb lovakkal, kzvetlenl az szllsa mellett: ezeknek mindig kszen kellett llniuk, hogy elvgtassanak Denethor vagy kapitnyai srgs parancsaival. Mikor Pippin belpett az istllba, Keselystk felnyertett, s felje fordtotta a fejt. J reggelt! ksznttte Pippin. Gandalf azt zeni, hogy jn, amint tud. Most azonban do an, dvzlett kldi, s engem krt meg, hogy addig is nzzek utna, veled minden rendben-e; r mlem, pihensz most, a hossz vgta utn? Keselystk flkapta a fejt, s kaplt a lbval. De megengedte, hogy Beregond gyngden hozz fejhez s megsimogassa a vknyt. Olyan, mintha pp versenyre kszlne, s nem mintha nagy trl rkezett volnamondta Beregond Ers s bszke! Hol a szerszma? Gondolom, dszes s szp. Nincs, ami szmra elg dszes s elg szp lenne mondta Pippin. Nem kell neki. Nem hajla trni a htn. Akit akar megtr; ha nem, hiba zabla, kantr, korbcs s sarkanty, akkor se . g veled, Keselystk! Lgy trelemmel. A csata kzeledik. Keselystk flszegte a fejt, s flnyertett; az istll beleremegett, s be kellett fogniuk et. Miutn meggyzdtek rla, hogy a jszol tele van, elmentek. Akkor gyernk mi is a magunk jszlhoz mondta Beregond, s visszavezette Pippint a Fell egvrba, s tovbb, a nagy torony szaki ajtajhoz. Lementek egy hossz, hideg lpcssoron, be egy lmpval vilgtott tgas folyosra. A folyosban ktoldalt kamrk nyltak, s az egyik aj itva llt. Ez az n rszzadom raktra s lstra mondta Beregond. dvzllek, Targon! kiltott az id, de van itt egy j jvevny, akit az r most fogadott a szolglatba. Messzirl rkez lhton, szkre hzott nadrgszjjal, ma reggel meg keservesen megdolgozott, gy aztn hes. alamit, ami van! Kenyeret kaptak, vajat, sajtot s almt ez utbbi mg tlrl maradt, rncos volt, de p s brflaskban frissen csapolt srt, kt fatnyrt s kupt. Ezt mind beraktk egy fonott kos visszamentek a napra; Beregond kivitte Pippint a bstyaorom nagy kiszgellsnek keleti vgbe, ahol a lrsben a prkny alatt kpad llt. Innt j kilts nylt a reggeli vilgra. Ettek s ittak; most Gondorrl beszlgettek, az orszg szoksairl, az itt dv letmdrl, a e kerlt szba, meg a klns orszgok, ahova Pippin az tja sorn eljutott. Minl tovbb bes , Beregond annl jobban elmult, s mind nagyobb csodlkozssal bmult a hobbitra, akinek a kpadrl nem rt le a lba, s ha ki akart nzni a lrsen, mg a padon is lbujjhegyre kelle ia. Nem titkolom eltted, Peregrin uram mondta Beregond , hogy a mi szemnkben majdnemhog y gyereknek ltszol, j ha kilencves forma kisfinak; s lm, mgis annyi veszlyt killtl csudt lttl, amennyivel mg olyan ember is kevs dicsekedhet, akinek sz a szaklla. Azt h ttem, Urunk csak szeszlybl vesz maga mell, nemes aprdjul, a rgi kirlyok mdjra, mint

. De ltom, nem ez a helyzet, s krlek, bocsss meg az ostobasgomrt. Nincs mit mondta Pippin. Mert nem is tvedtl olyan nagyot. Hisz a magam npe szmtsa int is alig vagyok tbb, mint gyerek, s ahhoz, hogy nagykor legyek, amint azt mifelnk mondjk, mg ngy vem hinyzik. De kr rm a szt vesztegetni. Gyere, nzznk ki, s mondd m mi az, amit ltok. A nap egyre magasabbra hgott, s kezdett mr flszllni a vlgyben a kd. A maradka ott szo el flttk a levegben, az llandsult keleti szl fehr felhfoszlnyokat sodort, tpte, lo a zszlkat, s a fehr lobogt a fellegvr ormn. Messze lenn, a vlgy fenekn, ha a szem vag izent mrfldet ugrott, a Nagy Foly csillogott szrkn, szakkeletrl jvet, aztn nagy vb ajd nyugatra fordult, s vgl elveszett a szem ell, elnyelte a csillog pra. Azon tl vagy szztven mrfldnyire mr ott nylt el a tenger. Pippin ott ltta a lbnl egsz Pelennort, amit innt, a tvolbl, tanyk, kis falvak, csr arktottak, de tehenet vagy ms llatot ltni se lehetett. A zld mezket orszgutak s dlu eszteztk; mindentt nagy volt a jvs-mens; szekrsorok tartottak a Nagykapu fel, msok p el onnt. Olykor egy-egy lovas rkezett, szktt le a nyeregbl, s sietett be a kapun. De a legnagyobb forgalom a fton zajlott, ami a vroson kvl dlre fordult, majd szkebb vben, t a foly, megkerlte a hegyeket, s elveszett szem ell. Ez szles volt s kvezett, keleti ldaln szles zld lovaglsv, azon tl meg fal szeglyezte. A zld svon lovasok vgtattak e arra is, de az utat mintha eltorlaszoltk volna a dlnek tart ponyvs szekerek. m Pippi n hamarosan flismerte, hogy a forgalom szigor rendben folyik; a szekerek hrom sorba n vonulnak: szlrl a l vonta gyorsabbak, kzpen a nagy, kr vonta, sokszn fedeles szeke s az t nyugati szeglyn a sok kicsi kzikocsi, amit gyalogos emberek hztak. Ez az t Tumladen s Lossarnach vlgybe vezet, s onnt Lebenninbe mondta Beregond. Eze az utols szekerek, s az regeket, gyerekeket, s a muszjbl velk tart asszonyokat viszik a hegyek kz. Mostanra el kellett hagyniuk a kaput, s dlre hrom mrfld hosszsgban fl zabadtaniuk az utat: ez a parancs. A szomor szksg diktlta gy. Flshajtott. Azok k ost elvltak, taln kevesen ltjk viszont egymst. S a Vrosban mindig is kevs volt a gyere ; most meg egyltaln nincsen... nhny legnykt kivve, akik nem akartak elmenni, s tn tal maguknak valami tennivalt: mint az n fiam is. Egy darabig hallgattak. Pippin aggdva nzett kelet fel, mintha brmelyik pillanatban fl bukkanhatnnak a mezket elznl orkok ezrei. Az ott micsoda? krdezte, s az Anduin ve tatott. Egy msik vros, vagy mi? Vros volt mondta Beregond , Gondor fvrosa, amelynek ez csak a vra volt. Osgiliath ro jait ltod a foly kt partjn; a vrost az Ellensg egykor rges-rgen elfoglalta s flget ban az idben, mikor Denethor mg fiatal volt, visszafoglaltuk: nem azrt, hogy lakjun k benne, hanem hogy az elretolt rhelynk legyen, s hogy a hidat jjptve, hadaink tjussa a Folyn. Aztn Minas Morgulbl kicsaptak a Gonosz Lovasok. A Fekete Lovasok? krdezte Pippin tgra nylt szemmel, s tekintete elsttlt a feltmadt ettl. Igen, feketk mondta Beregond. Ltom, ismered ket, pedig egy szval sem emltetted. Ismerem mondta halkan Pippin , de szndkosan nem emlegetem ket, mert kzel vannak, nag on kzel. Elhallgatott, s a tekintete elkalandozott a Folyn tlra, m gy rmlett, ott nem lt mst, csak roppant, fenyeget homlyt. Lehet, hogy hegyek voltak azok a lthatr szln, rinck frszfogait eltomptotta a j hatvanmrfldnyi pra; de az is lehet, hogy felhfalat s azon tl mg mlyebb homlyt. De mr mikzben nzte, az a benyomsa tmadt, hogy a homly , mlyl, s lassan, nagyon lassan flfel szll, hogy elstttse a napot. Hogy Mordor kzel van-e? krdezte halkan Beregond. Igen, amarra. Ritkn nevezzk a nev de az a homly rkk ott lebeg a szemnk eltt; nha halvnyabb, s mintha tvolabb lenne, n s kzelibb. Most nvekszik s srsdik, gy ht nvekszik a flelmnk s a nyugtalansgunk Lovasok nem egsz egy ve visszafoglaltk az tkelhelyet, s a legjobbjaink kzl sokakat lem oltak. Boromir volt az, akinek legalbb a nyugati partrl sikerlt kiszortania ket, s Os giliathnak ezt a felt most is mi tartjuk. Egy darabig mg. De mr vrjuk az j tmadst. S l het, hogy ez lesz a hbor f tmadsa. De mikor? krdezte Pippin. Sejtitek legalbb? Mert tegnap jjel lttam a jelztzeket asfutrokat. s Gandalf azt mondta, ez a jele, hogy kitrt a hbor. Lthatlag rettenetesen sietett. De most mintha minden lelassult volna. Csak mert mindenre flkszltnk mondta Beregond. Ez olyan, mint amikor az ember mly l etet vesz, azeltt, hogy fejest ugornk. Akkor mirt gtek jjel a jelztzek? Mert ks akkor krni segtsget, ha az ostromgyr mr bezrult- felelt Beregond. Azt pe

tudom, hogy az r s a kapitnyai mirl tancskoztak. k sokflekpp juthatnak hrekhez. s D r nem olyan, mint ms ember: messzire lt. Van, aki azt mondja, ha egymaga l a torony tetejn, a szobjban, s a gondolatait erre vagy arra hajltja, akkor a jvt is kpes kiolv sni; s hogy nha az Ellensg gondolataiban is olvas s birokra kl vele. Ettl olyan reg, s nyttebb a kornl. De akr igaz, akr nem, Faramir r nincs idehaza, odat van a tlparton, ami veszlyes vllalkozson, s biztos, hogy kld haza hreket. De ha tudni akarod, hogy szerintem mirt gtek tegnap jjel az rtzek, n azt mondom, a Leb enninbl tegnapeltt rkezett hrek miatt. Mert egy nagy hajhad kzeledik az Anduin torkola thoz, s rajta kalzok a dli Umbarbl. k mr rgta sszeszrtk a levet az Ellensggel, s ni kszlnek az gye rdekben. Mert ez a tmads elvonja a segtsg java rszt, amit Lebenn alasbl vrunk, ahol kemny emberek lnek s sokan. gy ht annl tbbet gondolunk Rohanra, s jobban rlnk a gyzelmi hreknek, amit ti hoztatok. s mgis... kezdte, majd elhallgatott, flllt s krlnzett, szakra, keletre, dlre ardban trtnt, az figyelmeztets, hogy hlt sznek krnk. Ez mr nem affle csetepat a g hilibl vagy Anrienbl indtott alattomos rabltmads. Ez rgta kitervelt nagy hbor, s ak egyetlen bbu vagyunk, brmit szl is ehhez a bszkesgnk. Minden mozgsban van, tvolkel n, a Beltengeren tl, ha a jelentseknek hinni lehet; s szakon is, Bakacsinerdben, meg azon tl is; s dlen, Haradban. Most minden birodalom prba eltt ll, megmarad vagy elbuki k s a Homly marad fell. Igen, Peregrin uram, neknk jutott ez a tisztessg: mindig mi viseljk a Fekete r gyllet k java rszt, mert ez a gyllet az id mlybl s a Tengeren tlrl szrmazik. Itt sjt le mnyebben. S ezrt sietett pp ide Mithrandir. Mert ha mi itt elbukunk, ki marad llva? Pippin nem vlaszolt. A nagy falakat nzte, a bszke lobogkat, a napot az gen, majd a ke leten gylekez homlyt; s a Homly messzire nyl ujjaira gondolt: az orkokra az erdkben s hegyeken, Vasudvard rulsra, a gonosz szem madarakra, a Fekete Lovasokra mg a Megye fa sorain tl is-meg a szrnyas iszonyatra, a nazglokra. Megborzongott, s a remnye mintha elfonnyadt volna. S pp e pillanatban a nap mintha megrebbent s elsttlt volna, mintha egy stt szrny takarta volna el. gy rezte, szinte mr meghallhatatlan kiltst hall fent az gboltrl: halvny, de szvszort, kegyetlen s hideg kiltst. Elspadt, s a falnak dl Mi volt ez? krdezte Beregond. Megint reztl valamit? Igen suttogott Pippin. Ez a buksunk jele, s vgzet rnyka, egy Gonosz Lovas a levegb A vgzet rnyka hagyta r Beregond. Flek, hogy Minas Tirith elesik. s kvetkezik az S ettl megfagy bennem a vr. Egy darabig leszegett fejjel ldgltek egyms mellett. Nem volt egy szavuk sem. Majd Pi ppin vratlanul fltekintett, s ltta, hogy a nap mg st, s a lobogk csapkodnak a szlben. egrzta magt. Elmlt mondta. Nem, nem szabad ktsgbeesni. Gandalf a mlybe zuhant s vi t, s itt van velnk. Lehet, hogy llva maradunk, ha fllbon is, vagy ha annyi se marad, a trdnkn. Jl mondod! kiltotta Beregond. Flllt s fl-al jrklt. Nem, Gondor mg nem pusztult lat lehet, hogy elfoglalja a knyrtelen ellensg, ha hegyet pt eltte a holttestekbl. De annak mg ms vrak, s a hegyekbe vezet titkos alagutak. A remny meg az emlk majd tovbb rejtett vlgyekben, ahol zldell a f. Mindegy, n akkor is azt szeretnm, ha akr gy, akr gy, de az egsznek vge lenne mond in. n nem vagyok harcos, a csatnak mg a gondolatt is utlom, a legrosszabb mgis az, ho y llok s vrok, s tudom, hogy nem szhatom meg. Mris milyen hossz ez a nap! Boldogabb le nk, ha nem csak llnnk s rkdnnk gy, hogy nem mozdulhatunk s nem mi tnk elszr. Azt andalf nincsen, Rohanban sem a mienk az els csaps. , ltod, pontosan arra tapintottl r, ami sokaknak fj! vlaszolta Beregond. De lehet y mire Faramir hazatr, minden megvltozik. mersz, merszebb, mint hiszik; mert manapsg nehezen hiszik el, hogy egy kapitny blcs is lehet, meg jratos a hagyomnyokat rz tekerc sekben s nekekben. Pedig Faramir ilyen. Taln nem olyan vakmer s lelkes, mint Boromir, de pp olyan hatrozott. Br nem tudom, is mit tehetne. Nem tmadhatjuk meg a... a tlpar ti hegyeket. A kardunk nem r el odig, s addig nem sjthatunk le, amg az ellensg nincs kardtvolsgra. De akkor aztn nagyot ssnk! Rcsapott a kardja markolatra. Pippin rnzett: szlas, bszke s nemes, mint minden ember, akit itt eddig ltott; s felcsi llan a szeme, ha a csatra gondol. Sajna, n gy rzem, a kezem piheknny gondolta, de nem mondott semmit. Egy paraszt? ta Gandalf. Lehet; csak nem azon a sakktbln, amelyiken kne. Beszlgettek, amg csak delelre nem hgott a nap, s akkor vratlanul megkondult a delet j elz harang, s a Fellegvr megbolydult; az rszemeket kivve mindenki ebdelni ment.

Velem tartasz? krdezte Beregond. A mai napra tn kapsz ebdet a mi konyhnkon. Nem tud m, melyik szzadhoz osztanak be; vagy hogy az r ott tart-e maga mellett. De akkor i s szvesen ltunk. s j ha annyi emberrel ismerkedsz meg, amennyivel csak lehet. Boldogan megyek mondta Pippin. Hogy szinte legyek, magnyos vagyok. Legjobb bartom R ohanban maradt, s se beszlgetnem, se trflkoznom nincs kivel. Te vagy a kapitny? Ha ig en, s ha befogadsz, szlnl egy j szt az rdekemben? Ugyan mr! nevetett Beregond. Nem vagyok n kapitny. Se tisztem, se rangom, mg csak n gyr se vagyok, csak kznsges fegyverforgat a Fellegvr rsgnek harmadik szzadban. De Peregrin uram, tisztessgnek szmt, ha valaki Gondor Tornyt rzi, s meg is becslik rte. Akkor ez tbb, mint amennyit megrdemlek mondta Pippin. Vezess vissza krlek, s ha Gan dalf nincs a szllsunkon, akkor oda megyek, ahov csak kvnod... mint a vendged, persze. Gandalf nem volt a szllson, s zenetet se kldtt, gy ht Pippin Beregonddal tartott, s merkedett a harmadik szzad embereivel. S gy ltszott, hogy ebbl legalbb annyi megbecsls amlott Beregondra is, mint a vendgre, mert Pippint nagyon szvesen lttk. A Fellegvrban mr sok sz esett Mithrandir titrsrl, s annak hossz, bizalmas beszlgetsrl a Vros Ur hr jrta, hogy a flszerzetek fejedelme jtt el szakrl, hogy szvetsget s tezer kardot a Gondornak. S nhnyan azt mondtk, hogy ha megjnnek a lovasok Rohanbl, mindegyik egy fls zerzet harcost is hoz maga mgtt, aki taln picike, de annl vitzebb. Br Pippin knytelen volt e remnyteli mesket megcfolni, j rangjtl nem szabadulhatott, m az emberek azt hittk, hogy aki Boromir bartja, s akit Denethor r megbecsl, arra csa k ez illik; megkszntk ht, hogy eljtt kzjk, minden szavn csngtek, mikor idegen flde s knlgattk, amg annyit evett, annyi srt megivott, amennyi belefrt. Ami azt illeti, csa k egy baj volt: hogy Gandalf tancsa rtelmben vatosnak kellett lennie, s nem engedhette szabadjra a nyelvt, mint a hobbitok szoktk j bartok kztt. Beregond vgl flllt. g veled ksznt el. Napnyugtig most szolglatban vagyok, mint iszem, mindenki. De ha magnyosnak rzed magad, amint mondtad, taln szvesen ismerkednl a Vrossal egy vidm vezet trsasgban. A fiam boldogan veled tartana. Derk klyk, n mon ed. Ha van kedved hozz, menj le a legals krbe, s keresd meg a Rgi Vendghzat, a Rath Ce lerdaion, a Mzesksztk utcjban. Ott tallod t, meg ms klykket is, akik itt maradtak Taln tallsz olyasmit, amit rdemes megnzned, mieltt a Nagykaput bezrnk. Kiment, s nemsokra kvettk a tbbiek is. A nap mg mindig sttt, br most mr ftyolosan, kpest, hogy mrciust rtak, mg itt, dlen is igencsak meleg volt. Pippin lmos volt, de a szllsukat Gandalf nlkl magnyosnak rezte, gy ht gy hatrozott, hogy lemegy s flder ltett nhny finom falatot Keselystknek, a l kegyesen elfogadta tle, br ltszlag semmib m szenvedett hinyt. Majd elindult lefel egy sor kanyargs utcn. Az emberek megbmultk, amerre csak ment. Szemtl szembe komolyak voltak s udvariasak, meghajtott fejjel, s a mellkn keresztbe tett kzzel dvzltk, ahogy az Gondorban szoks; a hta mgtt hallotta, hogy tkiablnak egymsnak az utcn, hogy itt jn a flszerzetek feje , siessetek s nzztek meg. Legtbbjk nem a Kzs Nyelven beszlt, de nemsokra legalbbis megtanult belle, hogy mit jelent az Ernil i Pheriannath, s ebbl megtudta, hogy a cm e hamarabb rt le a Vrosba, mint . Vgl rkdos utckon, sok szp, kvezett fasoron t lert a legals s legszlesebb krbe, o tk a Mzesksztk utcjba. A szles utca egyenest a Nagykapuhoz vezetett. Itt tallt r a hzra, erre a szrke, viharvert kpletre, amelynek kt szrnya befel nylt az utcrl s gy rt fogott kzre; az udvaron tl sokablakos hz llt, hosszban oszlopos tornc hzdott, s on cs vezetett le a gyepre. Az oszlopok kzt figyerekek jtszottak, s mert tbb gyereket Mi nas Tirithtien Pippin nem is ltott, megllt, s megnzte ket. Az egyik megpillantotta t, nagyot kiltott, s a gyepen t kirohant az utcra, a tbbiek meg utna. Ott megllt Pippin e ltt, s tettl talpig vgigmrte. Lgy dvzlve! mondta a gyerkc. Te honnt jttl? Mert nem vagy idevalsi. Nem felelte Pippin , de azt mondjk, most mr n is gondori ember vagyok. Ugyan! mondta a gyerkc. Akkor itt mi mind felntt emberek vagyunk. De hny ves vagy, ondd, s hogy hvnak? n mr tz vagyok, s mindjrt t lb magas. Nagyobb, mint te. De az n a legnagyobbak egyike. A te apd micsoda? Most melyik krdsedre feleljek elszr? krdezte Pippin. Apm Spkton fldmves, a Me kzelben. S majdnem huszonkilenc ves vagyok, jval tbb nlad; br csak ngy lb magas, s v ogy nem is leszek nagyobb; legfeljebb szltiben. Huszonkilenc! mondta a gyerkc, s fttyentett. Noht, akkor te reg vagy! reg, mint Ior , a nagybtym. De fogadni mernk tette hozz remnykedve , hogy akkor is ktvllra tudlak etni, vagy fejre tudlak lltani.

Lehet nevetett Pippin , ha hagyom. De az is lehet, hogy n tged. Mert az n kicsi hazm an tudunk m nhny birkzfogst. Ahol, hadd kzljem veled, n szoktam nagynak s ersnek ; s n mg sose hagytam senkinek, hogy fejre lltson. gy ht ha sszevereksznk, s semmi m segt, akkor akr meg is tudlak lni. Mert ha majd nagyobb leszel, megtanulod, hogy ne m mindenki az, aminek ltszik; s br te gynge legnynek nzel, aki radsul idegen is, gy h y prda, engedd meg, hogy figyelmeztesselek: nem vagyok az, n flszerzet vagyok, kemny, mersz s gonosz! Pippin olyan dz kpet vgott, hogy a gyerkc htralpett, de klbe sz zt, megvillant a szeme, s mr esett is volna neki. Megllj! nevetett Pippin. Azt se kell mindig elhinni, amit egy idegen mond nmagrl! em vagyok verekeds. De taln mgiscsak gy volna illend, hogy aki harcba hvja a msikat, a azt is megmondja, kicsoda. A gyerkc bszkn kihzta magt. n Beregil vagyok, a Vrr Beregond fia jelentette ki. Gondoltam mondta Pippin , mert hasonltasz apdhoz. Ismerem, s kldtt, hogy keressel g. Akkor mirt nem mondtad meg rgtn? krdezte Beregil, s arcra egyszerre kilt az elkeser Ne mondd, hogy megvltoztatta az elhatrozst, s mgiscsak elkld a lnyokkal! Nem... az lehet, mert elmentek mr az utols szekerek. zenete azrt ennyire nem rossz, ha nem is ppen j mondta Pippin. Azt zeni, ha trtn p nem akarsz fejre lltani, akkor taln megmutatod nekem a Vrost, s flderted szomor mag mat. S cserbe n is meslek neked mindenfle tvoli orszgokrl. Beregil sszecsapta a tenyert, s megknnyebblten kacagott. Akkor minden rendben! kilt a. Gyernk! Elszr a Kapuhoz menjnk. Most rgtn. Ott mit lehet ltni? A dli ton napnyugtra vrjk a klhoni kapitnyokat. Gyere velnk, s majd megltod. Beregil j pajtsnak bizonyult, a legjobb pajtsnak azta, hogy Pippin Truftl elszakadt, s mg ki se tettk a lbukat, mr nevetgltek s vidman beszlgettek, gyet se vetve az ember si pillantsaira. Hamarosan nagy sokadalomban talltk magukat, amely a Kapu fel tartot t. Pippin sokat ntt Beregil szemben, amikor megmondta a nevt s a jelszt, s az r tiszte lgett neki, tengedte, s mi tbb, tengedte vele t is. Ez nagyszer! rvendezett Beregil. Minket, fikat, mr nem engednek ki a Kapun, csak fe nttek trsasgban. Innt majd jobban ltunk. A Kapun kvl nagy sereg ember llt az t s a nagy kvezett trsg szln, ahol valamennyi Mi irithbe tart t sszetallkozott. Mindenki dl fel kmlelt, s a tmeg rvidesen flmorajlot ik az t! Jnnek! Pippin s Beregil tfurakodott a tmegen az els sorba, s vrt. Tvoli krtszt hallottak, s llmzott feljk az ljenzs, mint az erre kap szl. Majd a kzelkben harsant fel a krt, ordtott krlttk Forlong! Forlong! hallotta Pippin. Mit mondanak? krdezte. Forlong jn magyarzta Beregil. Az reg Forlong, a Hjas, Lossarnach ura. Onnt szrmaz z enyimek is. Hurr! Itt van! A j, reg Forlong! Ell egy nagy, vastag lb l lpkedett, s a htn szles vll, ktelen nagy has frfi; re lncinget, fekete sisakot viselt, s a kezben hossz, nehz kopjt. Mgtte bszke, porlepte iak meneteltek, llig fegyverben, vllukon nagy csatabrddal; mind komor kp, de kurtbb te rmet s barnbb, mint brki ember, akit Pippin eddig Gondorban ltott. Forlong! ordtott a tmeg. H szv, h bart! Forlong! De amikor a lossarnachiak elv tbben is megjegyeztk: Ilyen kevesen? Ktszzan? Tzszer enynyire szmtottunk. Taln a fe hajhad hre miatt. Csak a seregk tredkt kockztatjk. De ht a kevs is tbb, mint a sem s sorra rkeztek a csapatok, mindet megljeneztk, ahogy tvonultak a Kapun, a klhoni embe reket, akik eljttek, hogy a stt rban Gondor vrost vdelmezzk; de mind kevesen voltak, kevesebben, mint remltk, s mint amennyire szksg lett volna. A Ringl vlgyi emberek gya log rkeztek, lkn uruk fival, Dervorinnal: k hromszzan voltak. Morthond felfldjrl, ykr vlgybl eljtt a szlfa termet Duinhr a kt fival, Duilnnal s Derufinnal, s vel bl, a tvoli Hosszumartrl, hossz sor ember rkezett, szedett-vedett trsasg, vadszok s ok s falusiak, hitvnyan flfegyverezve, kivve az uruk, Golasgil hzanpt. Lamendnbl nh hegyilak, kapitny nlkl. Ethirbl halszok, szzegynhnyan hagytk ott a brkikat. Megj a Zld Hegyek Szpe Pinnath Gelinbl hromszz zld ruhs embervel. S vgl a legbszkbb, I Amroth fejedelme, az r atyafia, aranyos lobogk alatt, amelyek a Haj s az Ezst Hatty k viseltk, s egy szzad pnclos lovag szrke paripkon; mgttk htszz fegyveres, nekszv termet, szrke szem, fekete haj. s ezzel ksz is, mindent sszevetve nem egszen hromezer. Tbb mr nem jn. Bevonultak, s k

zsukat, lbdobogsukat elnyelte a vros. A bmszkodk csak lltak, nmn. Krlvette ket a a szl ellt, s nyomott volt az este. Kzeledett mr a kapuzrs ideje, s a nap vrsen han tt a Mindolluin mg. A vrosra leszllt a homly. Pippin flnzett, s az volt a benyomsa, hogy az gbolt hamuszrke, mintha por- s hamufelh sngene flttk, amin csak tompn hatol t a fny. De nyugaton a knny prt tzvrsre fes a Mindolluin most feketn rajzoldott ki a zsartnokfoltos parzsvrsn. gy fullad dhbe nap! jegyezte meg Pippin, megfeledkezvn rla, hogy a gyerkc ott van mellette. Ht fog is, ha nem trnk vissza, mire napnyugtt harangoznak mondta Beregil. Gyernk. rombitlnak, hogy bezrjk a Kaput. Kz a kzben siettek vissza a vrosba, k mentek be utolsnak a Kapun, mieltt becsuktk voln ; s mire megrkeztek a Mzesksztk utcjba, mr minden toronyban nneplyesen zengett a ha tt is, ott is kivilgosodtak az ablakok, s a hzakbl meg a fegyveresek szllsairl nekhang hallatszott ki az utcra. Ht akkor g veled mondta Beregil. Apmat dvzlm, s mondd meg neki, hogy ksznm a e megint, arra krlek. Szinte azt szeretnm, hogy ne lenne hbor, mert akkor olyan jl el szrakoznnk. Elmehetnnk Lossarnachba, a nagyszleimhez; tavasszal olyan szp ott, az erdb en, a mez meg csupa virg. De taln mg odamehetnk egyszer egytt. A mi Urunkat soha nem g yzik le, s az apm is nagyon vitz. g veled, s vrlak! Elvltak, s Pippin sietett vissza a Fellegvrba. Hossznak rezte az utat, kimelegedett s hes volt; s hamarosan stt jszaka lett. Egyetlen csillag sem ltszott az gen. Elksett a vacsorrl az tkezdben, de Beregond nagy rmmel dvzlte, maga mell ltette, s a fia fel e. Vacsora utn Pippin maradt mg egy darabig, aztn bcst vett, mert valami furcsa szomo rsgot rzett, s nagyon vgyott Gandalfot viszontltni. Hazatallsz? krdezte Beregond a kis elcsarnok ajtajban, a Fellegvr szaki oldaln, ah ak. Stt jszaka van, s mg ennl is sttebb lesz, mert parancs rkezett, hogy a vrosban fnyt el kell fggnyzni, s a falakon sem szabad vilgtani. s hadd kzljek veled mg egy sot: holnap reggel jelentkezned kell Denethor rnl. Flek, hogy nem a harmadik szzadba osztanak be. De remljk, hogy mg viszontltjuk egymst. g veled, aludj bkben! A szllson stt volt, csak egy kicsi mcses gett az asztalon. Gandalfot nem tallta ott. P ppinre most mg jobban rlt a szomorsg. Flllt a lcra, s megprblt kikandiklni, de ol intha tintatba nzne. Leszllt, behzta az ablaktblt, s lefekdt. Egy darabig mg bren h flelt, hogy nem jn-e Gandalf, aztn lomba merlt. jszaka arra bredt, hogy vilgos van; ltta, hogy Gandalf megjtt, felal jrkl a szobban yl fggnyn tl. Az asztalon tbb gyertya is gett, s pergamentekercsek hevertek. Hallott gy a mgus felshajt, s magban suttog: Vajon mikor tr vissza Faramir? Nicsak! mondta Pippin, s kidugta a fejt a fggny mgl. Mr azt hittem, hogy teljesen eledkeztl rlam. rlk, hogy ltlak. Hossz volt a nap. De az jszaka nagyon is rvid lesz mondta Gandalf. Vissza kellett jnnm ide, mert szk van egy kis bkessgre, magnyra. Aludj csak az gyban, amg mg lehet. Napkeltekor majd me gint magammal viszlek Denethor rhoz. Nem; nem napkeltekor, hanem amikor hvat. Mert leszllt a Sttsg. S nincs tbb hajnal.

2. fejezet A Szrke Csapat tvozsa

Keselystk patadobogsa mr beleveszett az jszakba, mire Trufa visszament Aragornhoz. Knn kis batyuja volt csak, mert a holmija odaveszett Parth Galennl, s most mindene az a nhny hasznlhat holmi volt, amit Vasudvard romjai kzt tallt. Hasufel htn mr rajta a nyereg. Ott llt mellette Legolas is Gimlivel s a lovval. Szval, ngyen maradtunk a trsasgbl mondta Aragorn. Egytt kell tovbblovagolnunk. D doltam, ne menjnk magunkban. A kirly nyomban indulni akar. A szrnyas rnyk ittjrta ta a szaka leple alatt akar visszatrni a hegyek kz. S onnt? krdezte Legolas. Mg nem tudom felelt Aragorn. Ami a kirlyt illeti, Edorasba kszl, a seregmustrra, a mostantl szmtott negyedik napra hvott ssze. s ott, gondolom, hrt veszi a hbornak an lovasai tovbbvonulnak Minas Tirithbe. De nlklem, s azok nlkl, akik velem tartanak.

Mint n! kiltott Legolas. s vele Gimli is mondta a trp. Nos, ami engem illet mondta Aragorn , n mg nem ltok tisztn. Mert nekem is Minas Tiri hbe kell mennem, de nem tudom mg, merrefel. Egy ra mlva induls. Engem se hagyj itt! mondta Trufa. Eddig mg nem sok hasznomat vetted, de nem szere tnm, ha leraknl, mint valami csomagot, amit majd csak akkor szednek fl, mikor minde nnek vge. Nem hiszem, hogy a lovasok szvesen bajldnnak velem. Br a kirly, az ktsgtele azt mondta, hogy ljek mellje, ha hazar a hzba, s beszljek neki a Megyrl. gy van vlaszolta Aragorn , s azt hiszem, Trufa, az tja lesz a te utad. De ne vrd, y vidman vgzdik. Flek, sok lesz, mg Thoden knyelmesen meglhet Meduseldben. Hamarosan mind tra kszen lltak: huszonngy l, Gimli Legolas hta mgtt, Trufa Aragorn el S mr neki is vgtak nagy frgn az jszaknak. Alighogy elhagytk a halmokat a Vas foly gz vas rkezett vgtban a htvd fell. Uram jelentette a kirlynak , lovasok vannak a htunkban. Mikor a gzln tkeltnk, mg llani vltem ket, de most mr biztosak vagyunk benne. Vad vgtban prblnak utolrni. Thoden kirly azonnal meglljt parancsolt. A lovasok megfordultak, s elreszegeztk a lndz sjukat. Aragorn leszllt a lovrl, letette Truft a fldre, s kivont karddal odallt a kir lovnak fejhez. omer s ksrete a htukat vdte. Trufa taln mg soha nem rezte magt enn nak, s azon tprengett, hogy ha harcra kerl a sor, mitv legyen? Mert tegyk fel, hogy a kirlyt s maroknyi ksrjt trbe csaljk s legzoljk, de elmenekl a sttben fogal ohan mrhetetlen mrfldekre nyl vad pusztasgain. Fene aki megeszi! gondolta; s meghz derkszjt s kivonta a kardjt. A lemenben lv holdat egy pillanatra elhomlyostotta egy elbe sz felh, de mindjrt ki ant mgle. Ekkor meghallottk a patadobogst, s mr lttk is a gzl fell az svnyen fel alakokat. A holdfny meg-megcsillant fnyes lndzsjukon. Nem lehetett megllaptani, ldzi n vannak, de biztos nem kevesebben, mint a kirly ksrete. Mikor vagy tvenlpsnyire voltak, omer hars nyan elkiltotta magt: Megllj! Megllj! Ki i Rohanba lovagol? Az ldzk nyomban visszafogtk a lovaikat. Csnd lett: lttk a hold fnyben, hogy egy lova zll a nyeregbl, s lassan elindul feljk. Keze fehren dereng, amint tenyert a bke jell l fordtva magasra emeli; de a kirly embereinek keze most sem lazult a fegyvereiken. Tzlpsnyire a lovas megllt. Fekete, magas rny volt. Hangja tisztn csengett. Rohanba? Rohant mondtatok? rm hallani e szt. Messzirl jttnk, sietve, s Rohant keress Megtallttok mondta omer. Azta, hogy a gzln tkeltnk, Rohan fldjt taposstok. D birodalma. S az engedlye nlkl Rohanba senki se lphet. Kik vagytok? s mirt e sietsg? n a dnadn Halbarad vagyok, az szaki ksza! kiltotta az ember. S egy bizonyos Arathor ia Aragornt keresnk, mert gy hallottuk, itt van, Rohan fldjn. Akkor t is megtalltad! kiltotta Aragorn. Lova kantrt tadta Trufnak, a jvevnyhez meglelte. Halbarad! mondta. Ha van rm, amire nem szmtottam, ht ez az. Trufa megknnyebblten shajtott fel. Mr-mr azt hitte, ez Szarumn utlagos cselfogsa; akk rajta a kirlyon, mikor pp kevesen vannak krltte; de lthatlag semmi szksg nem volt r letket adjk Thoden kirlyrt; legalbbis mg nem. Hvelybe lkte a kardjt. Minden rendben mondta Aragorn, s htrafordult. k az n fajtm, abbl a tvoli orszgb aktam. De hogy mirt jttek, s hnyan, azt majd Halbarad mondja el neknk. Harmincadmagammal jttem mondta Halbarad. Ennyi embert tudtam nagy sietve sszeszedn i. De velk van a kt tnde-testvr, Elladan s Elrohir, aki mindenron el akart jnni a hbo Mikor a hv szavatok elrt, vgtattunk, ahogy az ernkbl tellett. Deht n nem hvtalak titeket mondta Aragorn , csak gondolatban. Gondolataim gyakran jr ak nlad, s mg soha annyit, mint ma jszaka, de zenni nem zentem. Vajon ki zenhetett? Ak ki volt, jl tette: Siets t utn s nagy veszedelemben talltatok rnk. Ha a kirly megenge tartsatok velnk. Thoden igazn rlt a hrnek. Nagyszer! mondta. Ha honfitrsaid egy kicsit is hasonl Aragorn uram, akkor harminc ilyen lovag akkora er, amit nem lehet ltszmra mrni. A lovasok teht elindultak, s a dnadnokkal lovagolt egy darabig Aragorn is; azutn, ho gy elmondtk szak s Dl hreit, Elrohir gy szlt hozz Atymtl hoztam zenetet neked: A napok fogyatkoznak. Ha siets az utad, ne feledd a Hol ak svnyt. Napjaim mr eddig is kurtnak tetszettek, hogy vgyaimat valra vltsam felelt Aragorn. a dolgom ugyancsak siets kell legyen, hogy azt az utat vlasszam. Hogy mennyire siets, az hamarosan kiderl mondta Elrohir. De itt, a nylt ton, ne vlts

nk errl tbb szt. Akkor Aragorn Halbaradot krdezte: Mi az, rokon, amit a kezedben tartasz? Mert rgtn szemet szrt neki, hogy Halbarad lndzsa helyett hossz rudat hord, amolyan kopjaflt, am it fekete szvet burkol szorosan, s szjjal van t- meg tktve. Ez Vlgyzugoly rnjnek ajndka, s neked hozom felelt Halbarad. Maga ksztette, tito ksztse sok tartott. De is zent neked: A napok fogyatkoznak. Vgyaink vagy teljeslne gy minden vgynak vge. Teht elkldm, amit neked ksztettem. g veled, Tndek! s Aragorn azt mondta: Mr tudom, mi az. rizd mg helyettem egy darabig! Azzal megfordu lt, szeme elkalandozott szakra a roppant csillagos gbolt alatt, aztn elhallgatott, s az jjel, amg ton voltak, tbbet nem is szlt. Az jszaka elkopott mr, s keleten szrklt, mire megrkeztek a Vlgykatlanba, majd vissza K tvrba. Le akartak fekdni, pihenni egy keveset, hogy utna tancsot tartsanak. Trufa aludt, amg Legolas s Gimli fl nem rzta. Hasadra st a nap mondta Legolas. Minde ki fenn van mr, s teszi a dolgt. Gyernk, lomszuszk r, nzd meg a vrat, amg mg lehet Csata volt itt hrom napja mondta Gimli. Mi Legolasszal versenyre keltnk, s n csak e gyetlen orkkal gyztem. Gyere, hallgasd meg, hogy volt. s Trufa, micsoda barlangok vannak itt, mifle csudabarlangok! Legolas, nincs kedved r? Ugyan! Idnk nincs mondta a tnde. Ne rontsuk el sietsggel az lvezetet! Szavamat adta , hogy visszajvk veled, ha megint beksznt a bke s a szabadsg. De mindjrt dl, s gy sznk, s megynk tovbb. Trufa fltpszkodott, nagyot stott. Ez a nhny rcska alvs korntsem volt elg neki: f gyancsak levert. Hinyzott neki Pippin, s gy rezte, mindenkinek a terhre van; mindenk i csak tervezgetett, hogy mielbb vgezzen valamivel, amit nem is rtett teljesen. Ara gorn hol van? krdezte. A vr fels termben felelt Legolas. Se nem pihent, se nem aludt, gondolom. Mr rkkal t flment, azt mondta, gondolkodnia kell, s csak a rokona, Halbarad ment vele; de valami stt ktely s gond l rajta. Ezek az jonnan jttek furcsa egy trsasg mondta Gimli. Tagbaszakadtak s mltsgtelj ohani lovasok majdnemhogy kisfik mellettk; arcuk, mint a viharvert szikla, akrcsak Aragorn. S hallgatagok. De ha a szjukat kinyitjk, udvariasak, mint Aragorn mondta Legolas. s Elladant meg E lrohirt elfeledttek? A ruhzatuk nem olyan komor, mint a tbbiek, szpek s kellemes szava , amint az tnde-urakhoz illik; ezen persze nincs mit csudlkozni, lvn, hogy a vlgyzugo lyi Elrond fiai. Mirt jttek? Nem hallotttok? krdezte Trufa. Felltzkdtt, vllra kanyartotta szrk gytt, elindultak a vr rom-kapuja fel. Hvsnak engedelmeskedtek, gy hallom mondta Gimli. zenet rkezett Vlgyzugolyba, amel zlt Aragornnak szksge van a rokonaira. Vgtassanak a dnadnok Rohanba! De hogy az ze rkezett, afell maguknak is ktsgeik vannak. n azt mondom, Gandalf kldte. Nem. Galadriel mondta Legolas. Vajon nem beszlt-e Gandalf szjval az szakrl jtt apatrl? gy m! Igazad van! mondta Gimli. Az Aranyerd rnje. Aki olvas a szvekben s a vgya Mirt ne kvnnnk ht mi is, hogy jjjenek ide nhnyan a mieink kzl, Legolas? Legolas megllt a kapu eltt, csillog szemt szakra s keletre fordtotta, szp arca gondte lt volt: Nem hiszem, hogy brki is eljhetne kzlnk mondta. Nem kell lra lnik, hog njenek; a hbor ment el az fldjkre. Egy darabig stlgattak, a csata egyik-msik fordulatrl beszlgettek, lementek a betrt kap tl a rtre, az t mell, az elesettek srhalmig, onnt tovbb a Helm rkig, s lenztek a V a. A Holthalom mr ott llt, feketn, magasan, kvekkel bortva, s jl lehetett ltni krlt ornok roppant lbnyomait a gyepen. A dnfldiek s a vr rsgbl j nhnyan az rkon, a r s tl a megviselt falon dolgoztak; valahogy minden mgis furcsamd csndes volt; az elgytr t vlgy megpihent a vihar utn. k hrman hamarosan visszafordultak, s elmentek ebdelni a vr lovagtermbe. A kirly mr ott volt, s mikor belptek, odahvta Truft, s maga mell ltette. Nem gy sz volna mondta Thoden , mert ez a vr itt nemigen hasonlt edorasi szp hzamhoz. S a bar elment, pedig neki is itt volna a helye. De lehet, hogy hossz id eltelik, amg egytt lhetnk Meduseld asztalnl, ti meg n; hiszen most ha visszatrnk, nem lesz idnk lakomz e hagyjuk ezt! Egynk, igyunk, beszlgessnk, amg lehet. Te velem lovagolsz majd. Igazn? mondta Trufa meglepve s rvendezve. Az gynyr lenne! Mg soha hlsabb nem v . Flek, hogy mindenkinek csak az tjban vagyok dadogta , pedig szeretnm megtenni, ami

tlem telik. Ezt nem ktlem mondta a kirly. Flnyergeltettem a szmodra egy j hegyi pnit. Azokon akon, amerre most megynk, elvisz olyan gyorsan, mint brmi ms l. Mert a vrosbl most heg yi svnyre trnk, s Edorasba Dnhargon t megynk, ahol owyn rn vr. S te leszel a fegyv Akad itt a vrban olyan hadiszerszm, ami a fegyvernkm mrethez illik, omer? Itt szegny a fegyvertrunk, uram felelt omer. Egy knny sisakot taln tallunk, ami ne z neki nagy, de a termethez ill pnclunk, kardunk nincsen. Kardom az van mondta Trufa. Lecsszott a szkbl, s fnyes kis kardjt kivonta fekete b . Egyszerre elnttte a szeretet az regember irnt, fl trdre ereszkedett, s megcskolta a zt. A megyebeli Trufidok ledbe fektetheti-e a kardjt, Thoden kirly? kiltotta. Ha gadd el a szolglatomat. Boldogan elfogadom felelt a kirly; hossz, reg kezt a hobbit barna fejre tette, s azt mondta: llj fel, Trufidok, rohani nemes Meduseld udvarbl! mondta. Vedd a kardodat, forgasd szerencsvel. Atymknt szolgllak fogadta meg Trufa. Egy kis ideig mg mondta r Thoden. Mg beszlgettek az asztalnl, mgnem omer vratlanul szlsra emelkedett. Kzel az ra, m lnunk kell, uraim mondta. Szlaltassam meg a krtket? De hol van Aragorn? Szke res, s m evett. Kszljnk fel az indulsra mondta Thoden , s zenjnk Aragorn rnak, hogy ideje kszl A kirly a testreivel s Trufval az oldaln a vr kapujbl lement oda, ahol a lovasok gyl ek a rten. Sokan mr nyeregbe szlltak. Nagy csapat volt; a kirly ugyanis csak egy kis rsget hagyott a vrban, akit nlklzni tudtak, az mind Edorasba kszlt, a fegyverszmll r lndzss mr az jszaka ellovagolt; de mg mindig volt vagy tszz ember, aki a kirllyal t ott, javarszt Nyugathalom mezirl s vlgyeibl. A kszk valamivel tvolabb ltek, mind nyeregben, sztlanul, hadirendben, lndzsval, jjal, rddal flfegyverkezve. Vllukon sttszrke kpeny, a csuklya a sisakjukra hzva. Lovaik mark sok, bszkk, de a szrk durva szl; csak egy l llt lovas nlkl, Aragorn. szakrl hozt ryn. Fegyvereiken, lszerszmaikon sem arany, sem drgak, se ms szp cifrasg nem csillogot ; a lovasok sem viseltek sisakdszt, cmert, csak a kpenyk bal vlln sugaras csillag form kapcsot. A kirly fellt lovra, Hsrnyre, s oldaln Trufa is nyeregbe szllt; az lovt S hvtk. Ekkor lpett ki omer a kapun, vele Aragorn, Halbarad, kezben a fekete szvetbe tek ert rd, s mg kt magas frfi, de se nem fiatal, se nem reg: Elrond kt fia, olyan hasonla , hogy senki sem tudta megmondani, melyik melyik: mindkett fekete haj, mindkett szrk e szem, arcuk szp tnde-arc, s mindkettn fnyes pncl az ezstszrke kpnyeg alatt. Mg imli. De Trufa csak Aragornt nzte, anynyira megvltozott: mintha egyetlen jszaka ala tt sok-sok v slya nehezedett volna r. Arca komor volt, szrke s kimerlt. Csupa gond a lelkem, uram mondta, s megllt a kirly lova eltt. Klns szavakat hallo s a tvolban j veszedelmeket lttam. Sokig kszkdtem gondolataimmal, s most attl flek, kell vltoztatnom ticlomat. Mondd, Thoden, ha most Meduseldbe lovagolsz, mikorra rsz oda? Most dl mlt egy rval felelte omer. A mostantl szmtott harmadik estre kell az E r pp egy napja lesz, hogy a hold megtelt, s msnap a kirly megtartja az elrendelt mu strt. Ha ssze akarjuk gyjteni Rohan teljes erejt, ennl jobban nem siethetnk. Aragorn egy pillanatig hallgatott Hrom nap mormolta , s Rohan mg csak akkor kezdi m egmustrlni a seregeit. De megrtem, hogy ezt mr nem lehet siettetni. Flnzett, s ltszot , hogy dnttt: arca mr nem volt annyira gondterhelt. Akkor, engedelmeddel, uram, meg kell vltoztatnom a magamra s az enyimekre vonatkoz elhatrozsomat. A magunk tjn kell e lindulnunk, s immr nyltan. Szmomra letelt a rejtzs ideje. Egyenesen keletnek lovagolo k, a legrvidebb ton, a Holtak svnyn. A Holtak svnyn! mondta Thoden, s megremegett. Mirt emlted ket? omer megfordu ra nzett, s Trufnak gy rmlett, hogy a halltvolsgnyira nyeregben l lovasok elspadnak lban van ilyen svny mondta Thoden , a kapuja Dnhargban van; de azt eleven ember nem l t. , jaj, Aragorn bartom! szlt omer. n azt remltem, hogy egytt lovagolunk a hborb a Holtak svnyt keresed, tjaink elvlnak, s nem valszn, hogy valaha is tallkoznnk m latt. n akkor is ezt az utat vlasztom mondta Aragorn. De azt mondom neked, omer, a csatba mg sszetallkozunk, ha Mordor minden serege ll is kzibnk. Cselekedj, amint kvnod, Aragorn uram egyezett bele Thoden. Neked taln az a vgzeted ogy a lbad klns svnyeket tapodjon, amelyeket ms nem merszel. Fj elvlnom tled, s

skken; de akkor is neki kell vgnom a hegyi svnyeknek, tovbb nem kslekedhetem. g veled! g veled, uram! bcszott Aragorn. Nagy hr ksrjen utadon! g veled, Trufa. J kezekb k, jobb kezekben, mint remlni mertk, amikor a Fangornban orkokra vadsztunk. Legolas s Gimli mg velem vadszik, de rlad sem feledkeznk meg! g veletek! mondta Trufa. Tbbet nem tudott kinygni. Nagyon picinek rezte magt, megzav rtk, nyomasztottk e komor szavak. Pippin elfojthatatlan vidmsga jobban hinyzott neki, mint valaha. A lovasok mr kszen lltak, lovaik nyugtalanul dobogtak; azt kvnta, br ind ulnnak, s lennnek tl mr az elvlson. Thoden odaszlt omernek, omer flemelte a kezt, s kiltott valamit: a lovasok tnak indu tlovagoltak az rkon, le a Vlgykatlanba, ott keletnek fordultak, egy olyan svnyre, am ely egy mrfld hosszat a hegy lbnl kanyargott, majd belevgott a hegyek kz, s eltnt a ll. Aragorn az rokhoz lovagolt, s szemmel ksrte ket, mg csak a kirly emberei a vlgyka n mlyre nem rtek. Aztn Halbaradhoz fordult. Hrman lovagolnak ott, akiket szeretek, s nem a legkisebbet a legkevsb mondta. Nem t udja, tja vgn mi vr r, de ha tudn is, tovbb menne. A Megye npe kicsi np, de rdemes np helyeselt Halbarad. Nem is tudja, mit fradoztun hatra vdelmben, de ezrt egy csppet sem neheztelek rjuk. A mi sorsunk most ssze van szve mondta Aragorn. S lm, mgis el kell vlnunk. Nos, es egy keveset, aztn induls. Jjjetek, Legolas s Gimli! Amg eszem, beszlgetnnk kell. Mindhrman visszamentek a vrba; de Aragorn j darabig nmn lt az asztalnl, a msik kett rra vrt, hogy szlaljon meg. Mondd ki! trte meg a csndet nagy sokra Legolas. Besz yugodj meg, rzd le magadrl az rnyat. Mi trtnt azta, hogy e komor vrba hajnali szrkle visszatrtnk? Olyan kzdelmet vvtam, ami szmomra valamivel nehezebb volt, mint a krtvri csata. Belen tem Orthanc kvbe, bartaim. Belenztl abba az tkozott varzskbe? kiltott fel Gimli, arcn dbbent meglepetssel. beszltl... vele? Mg Gandalf is flt a tallkozstl. Elfelejted, kivel beszlsz mondta Aragorn, s megvillant a szeme. Tn nem nyilvntottam ki nyltan a cmemet Edoras trnjnak rkse eltt? Mitl flsz, mit mondtam neki? Nem, Giml a gyngdebb hangon, s a komorsg eltnt az arcrl, s most csupn olyannak ltszott, mintha jszakt gytrdtt volna t lmatlanul. Nem, bartaim, n vagyok a K trvnyes gazdja, rm is, hogy hasznljam, vagy legalbbis n gy tlem meg, hogy van. Jogomhoz nem fr ktsg is volt elg... pp hogy elg. Mly llegzetet vett. Keser kzdelem volt, s fradsga lassan mlik. Egy szt sem szltam a vgn a Kvet a magam akarathoz hajltottam. Mr ezt is nehezen fogja elviselni. s ltott gem. gy van, Gimli uram, ltott engem, de ms ltzkben, mint amiben te ltsz itt most. Ha z segtsgre lesz, helytelenl cselekedtem. De nem hiszem. Az a tudat, hogy n lek, s hogy itt jrok ezen a fldn, nmagban is csaps szmra, ezt merem lltani; hisz ezt mindeddig dta. Orthanc szeme nem ltott t Thoden pncljn; de Szauron nem felejtette el Isildurt s lendil kardjt. s most, nagy tervei megvalsfsnak rjban, felbukkan Isildur rkse s megmutattam neki az ellene jrakovcsolt pengt. Annyira mg nem hatalmas, hogy fltte ll minden flelemnek; s most rgja a ktely. De akkor is, roppant birodalmon uralkodik aggdott Gimli , s most annl gyorsabban le csap. Az elsietett csaps gyakran flrecsszik mondta Aragorn. Neknk kell szorongatnunk az E lensget, s nem vrhatjuk tbb, hogy lpjen elsnek. rtstek meg, bartaim, mikor rr le ok mindent megtudtam. Lttam, hogy Gondort, mely nagy ert vont ssze Minas Tirith vdel mben, nagy s vratlan veszly fenyegeti dlrl. Ha ezt nem sikrl gyesen kivdeni, gy v tz napon bell elesik. Akkor el fog esni mondta Gimli. Mert mifle segtsget kldhetnnk oda, s hogy rne oda en? Nincs, akit odakldhetnnk segtsgl, teht knytelen vagyok magam menni felelte Aragorn egyetlenegy olyan t vezet t a hegyeken, amelyen azeltt juthatok le a partra, hogy m inden elveszett volna. s ez a Holtak svnye. A Holtak svnye? krdezte Gimli. Baljs nv; s Rohan emberei nemigen kedvelik, azt lt leven lny vgigmehet rajta gy, hogy oda ne vesszen? S mg ha tjutsz is rajta, ilyen kev esen hogy tudjk kivdeni Mordor csapsait? Mita a rohrok itt lnek, eleven lny mg nem ment t az ton mondta Aragorn. Zrva vo e Isildur rkse, ha meri, e stt rban hasznlhatja. Ide hallgassatok! Elrond fiai Vlgyz bl, az apjuktl, aki a hagyomnyok legnagyobb ismerje, ezt az zenetet hoztk: Mondjtok m

Aragornnak, hogy ne feledje a Lt szavait s a Holtak svnyt. smelyek voltak a Lt szavai? krdezte Legolas. Malbeth, a Lt, Arvedui, Fornost utol a idejben, imigyen szlt: Hossz rny hever orszg hosszn, sttsg nyugat-sepr szrnya. Remeg a Torony: kirlykriptkhoz vgzet kzelt. Kelnek a Holtak; mert jn az eskszegk rja: Erech Kvnl llnak megint majd, krt a hegyek kzt harsan, haljk. Ki e krt majd? Ki hvja ket, flhomlybl, feledett npet? Kinek eskdtek, rkse annak. szakrl rkezik, szksg zi: Holtak svnynek Kapujn t.

Stt t, az ktsgtelen mondta Gimli , de nem sttebb, mint szmomra ezek a sorok. Ha rteni fogod, arra krlek, tarts velem mondta Aragorn , mert nekem ezen az ton kell most vgigmennem. De nem rmmel; csak a szksg knyszert r. gy ht csak akkor kvnom, jjjetek, ha szabad akaratotokbl teszitek, hiszen az ton fradalom s flelem vr, st lehe hogy annl is rosszabb. Veled tartok, a Holtak svnyn, s ahova az vezet, akrhov mondta Gimli. n is csatlakozott hozz Legolas , mert n nem flek a halottaktl. Remlem, harcolni az elfeledett np mg nem felejtett el! mondta Gimli , klnben nem tu , minek zaklatnnk. Majd megtudjuk, ha Erechbe rtnk mondta Aragorn. Az esk, amit megszegtek, az volt, h ogy harcolnak Szauron ellen, ha teht az eskjket teljesteni akarjk, harcolniok kell. M ert Erechben mg mindig ll egy fekete k, amit, mint mondjk, Isildur vitt oda Nmenorbl; egy hegy tetejn lltotta fel, s Gondor uralmnak kezdetn arra eskdtek szvetsget neki a yek kirlyai. Amikor Szauron visszatrt, s a hatalma megint megntt, Isildur zszl al szl ta a hegyi embereket, hogy eleget tegyenek eskjknek, de k nem lltak ktlnek mert a Stt ztendkben Szauront tiszteltk. Ekkor Isildur azt mondta a kirlyuknak: Te lssz az utols kirly. S ha Gondor hatalmasa bbnak bizonyul, mint a te Fekete Gazdd, teljesljk be rajtatok az tok: ne nyugodjatok , sem te, sem a nped, amg esktknek eleget nem tesztek. Mert ez a hbor szmtalan esztend ig eltart, s mieltt mg vget rne, mg egyszer tettre szltanak titeket. k pedig elmene Isildur haragja ell, s nem merszkedtek el, hogy Szauron oldaln harcoljanak a hborban; bevettk magukat a hegyek titkos zugaiba, senki emberrel nem rintkeztek, s lassan f ogytak a csupasz hegyek kztt. s a flelem az lmatlan Holtaktl ott lebeg Erech hegyei s inden olyan hely fltt, ahol ez a np lakozott. Nekem most mgis arra kell mennem, mert eleven ember nincs, aki neknk segthetne. Flllt. Induls! kiltotta; kardot rntott, s a kardja megvillant a vr homlyos csarnok rech Kvhez! Megkeresem a Holtak svnyt! Aki akar, tartson velem! Legolas s Gimli egy szt sem szlt, csak flllt, s kvette t. A rten ott vrtak mozdulatl nmn a csuklys kszk. Legolas s Gimli fllt a lovra. Aragorn flpattant Roheryn nyerg rad flemelte hatalmas krtjt; hangja visszhangot vert a Helm-szurdokban; a lovak meg ugrottak, s dbrgve zdultak le a Vlgykatlanba, s az emberek, akik ott maradtak a sncon vagy a vrban, dbbenten bmultk ket. S mikzben Thoden lassan vonult a hegyi svnyeken, a Szrke Csapat frgn tvgtatott a sk msnap dlutn mr Edorasban volt; ott rvid idre megllt, mieltt bevgott volna a vlgybe, sttedsre rt Dnhargba. Itt owyn rn ksznttte ket, s rvendezett jttknek; mert soha nagyszerbb frfiakat nem nt a dnadnok s Elrond kt fia; de a szeme mgis majdnem mindig Aragornon idztt. S mikor sasgban vacsorhoz ltek s beszlgettek, az rn meghallgatta mindazt, ami Thoden tvozta , hisz eddig csak tredkes hrekbl rteslt minderrl; s mikor meg hallotta, hogy esett a n gy csata a Helm-szurdokban, s hogyan mszroltk le ellensgeiket, hogyan rontott ki Thod en a lovagjaival, szeme lzasan csillogott. De vgl azt mondta: Urak, fradtak vagytok, aludjatok ht akkora knyelemben, amekkort na

y sietve nyjtani tudok. De holnap tisztessgesebb szllst kertek szmotokra. Aragorn azonban gy vlaszolt: rnm, miattunk ne legyen semmi gondod. Bven elg, ha ma j itt elalhatunk, s holnap megreggelizhetnk. Mert nagyon srget az idd, s holnap haj nalfnnyel indulunk. Az rn rmosolygott, s gy felelt: Szp volt tled, uram, hogy mrfldekre kitrtl az uta hogy owynnek hrt hozz, s szt vlts vele szmzetsben. Nincs ember, aki ezt az elvesztegetett idnek tekinthetn, rnm mondta Aragorn , de meg kell mondanom, nem trtem volna be hozzd, ha nem erre, Dnharg fel vezet az utam. Ltszott, hogy az rn nem szvesen mondja, amit mondania kell: Akkor, uram, eltvedtl, me t a Hargvlgybl nem visz t se keletre, se dlre; s legjobb, ha visszafordulsz arra, am errl jttl. Nem, rnm mondta , nem tvedtem el; mert n mr akkor is jrtam itt, mikor te mg meg , hogy boldogg tedd ezt a fldet. Ebbl a vlgybl egy t vezet ki, s n arra indulok. A Hol ak svnyn. Az rn kblvnny meredt, gy bmult r; arca elfehredett, s j ideig szlni sem tudott. H indenki ms is. De Aragorn mondta vgtre , neked az a dolgod, hogy a hallod keressed? ert mst azon az ton nem tallsz. Azok ott nem trik az eleven embert. Engem trni fognak felelt Aragorn. s n mindenkppen megkockztatom. Arra visz az utam Ez rltsg vitatkozott vele az rn. Hisz ezek itt mind btor s nagy hr frfiak, ne et az rnyak kz. Knyrgk, maradj, s lovagolj hadba a btymmal; akkor mindannyiunk szve ul, s remnyeink is flderlnek. Nem rltsg, rnm mondta Aragorn , mert n a szmomra kijellt ton indulok el. Aki me t, szabad akaratbl teszi; ha itt kvn maradni, hogy a rohrokkal menjen a csatba, m tegy . De n, ha kell, egyedl vgok neki a Holtak svnynek.

Tbb sz nem esett, de owyn rn szeme tovbbra is Aragornon csngtt, s a tbbiek lttk, h n szenved. Vgl fllltak, elbcsztak az rntl, megkszntk a gondoskodst, s elmentek, nek. De amikor Aragorn odart a kamrhoz, ahol Legolasszal s Gimlivel egytt szllst kaptak, s kt trsa bement, utnament owyn rn, s szltotta. megfordult, s megltta az rn deren , mert fehr ruht viselt; a szeme azonban gett.

Aragorn krdezte , mirt mgy azon a gyilkos ton? Mert muszj felelte. Mert csak gy remlhetem, hogy kivehetem a rszemet a Szauron elle vvott hborbl. Nem n vlasztottam ezt a veszlyes tvonalat, owyn. Ha ott lehetnk, aho em hz, akkor most messze szakon, Vlgyzugolyban kborolnk. owyn egy darabig hallgatott, mintha azon tprengene, hogy ez mit jelent. Majd vratla nul rtette a kezt Aragorn karjra. Szigor vagy s hatrozott mondta , s a frfiak gy k nevet maguknak. Elhallgatott. Uram folytatta nagy sokra , ha muszj menned, hadd l ovagoljak a ksretedben. Hallosan unom, hogy itt laptsak a hegyek kztt, s arra vgyom, h gy szembenzzek a veszedelemmel. Ktelessged, hogy a npeddel maradj mondta Aragorn. Folyton a ktelessg, mst se hallok! kiltotta owyn. Vajon nem orl hzbl szrmazom ht, harcosok lenya vagy szrazdada? Elg sok tmogattam tntorg lpteket. S minthogy mr orognak, tn nincs jogom az letemet gy lni, ahogy nekem tetszik? Ezt kevesen tehetik tisztessggel felelt Aragorn. De ami tged illet, rnm: te elfogadt ad a megbzatst, hogy kormnyozod a npet, amg urad hazar. Ha nem tged vlasztanak, hanem y vezr vagy kapitny lne ezen a helyen, sem lovagolhatna el, akr unja a megbzatst, ak m. Mirt kell mindig engem vlasztaniuk? fakadt ki owyn keseren. Mirt kell nekem mindig t maradnom, ha a lovagok harcba indulnak, mirt mindig n rizzem a hzat, amg k nevet sze reznek, n meg ggyal, tellel vrjam ket, ha hazatrnek? Eljhet az id hamarosan, mikor nem tr vissza kzlk senki. S akkor lesz szksg igazn a , ami nem d nevet, senki nem emlkszik a tettekre, amelyeket otthonaitok vdelmben haj tottatok vgre. De a tett attl, hogy nincs ki dicstse, ppolyan vitz tett marad. S owyn gy felelt: Minden szavadnak egy a vge: n vagy, rizd a hzat. S ha a frfiak a c an mind hsi hallt halnak, neked trnd kell, hogy benn gj a hzban, mert a frfiaknak tbb kell a hz. De n orl hzbl szrmazom, s nem vagyok cseld. s meglm a lovat, s jl f t, s nem flek se fjdalomtl, se halltl. Akkor mitl flsz, rnm? krdezte Aragorn.

A kalitktl felelte. Attl, hogy rcsok mgtt maradjak, mg csak a megszoks s a kor adtatja ket, s a nagy tettek lehetsge el nem mlik, hogy mr eszembe se jut, s mr nem is vgyom r. S nekem mgis azt a tancsot adtad, hogy ne kockztassam meg az ltalam vlasztott utat, m ert az veszlyes. Tancsot azt adhatunk msnak mondta az rn. De n nem azt mondtam, hogy a veszlytl m hanem hogy a csatba lovagolj, ahol a kardod gyzelmet arat, s te hrnevet szerzel. Kpte len vagyok elnzni, hogy ami ragyog s nagyszer, azt szksgtelenl vesse el magtl valaki n is mondta Aragorn. Teht azt mondom neked: maradj! Mert tged a ktelessg most nem szlt. A tbbieket sem, akik veled mennek. Csak azrt mennek, mert nem akarnak elszakadni tl ed... mert szeretnek tged. Megfordult, s beleveszett a sttsgbe. Mikor a hajnal fnye mr fenn volt az gen, de a nap mg nem bjt el keleten a magas hegyek kzl, Aragorn mr kszen llt az indulsra. Csapata nyeregben lt, s mr is pp lra szl kor owyn rn kijtt, hogy bcst vegyen tlk. Ruhja, mint a lovasok, derekn kard. Kezb ott, ajkhoz emelte, ivott egy kortyot, s gyors utat kvnt nekik; aztn a kupt tnyjtotta agornnak, is ivott s azt mondta: g veled, Rohan rnje! J szerencsdre, hzad s nped lsra. Mondd meg a btydnak: az rnyakon tl viszontltjuk egymst. Gimli s Legolas, aki ott llt a kzelben, ltta, hogy owyn, a nagyon szigor s nagyon bs sr, s ez szvet szort ltvny volt. Aragorn, ht elmgy? szlalt meg vgl a lny. El mondta Aragorn. s nem engeded, hogy veled tartsak, amint krtem? Nem, rnm mondta Aragorn. Ezt nem edhetem a kirly s a btyd engedelme nlkl; s k csak holnaputn rnek ide. Nekem pedig mi a, st minden perc drga. g veled! Az rn trdre esett. Knyrgk! mondta. Nem, rnm ezzel Aragorn kzen fogta, flemelte, majd nyeregbe pattant, s elrelovagolt, csak htra se nzett; s csak az ltta, aki jl ismerte, s ott volt a kzelben, hogy ez men nyire fj neki. owyn gy llt ott, mint a kszobor, klbe szortott kt keze az oldala mellett, s addig ks emmel, amg csak el nem nyelte ket a fekete Dwimorberg, a Ksrtethegy rnya, ahol a Holt ak Kapuja nylt. Mikor elvesztek szem ell, megfordult, s botorklva, mint aki elveszt ette a szeme vilgt, elindult a szllsra. De a hza npbl senki nem volt szemtanja a b mert flelmben mind elbjt, s el se jttek napkeltig, amikor a vakmer idegenek mr messze ak. s volt, aki azt mondta kzlk: Ezek affle tndelegnyek. Menjenek csak, ahova valk, min stt helyekre, s vissza se jjjenek tbb. Amgy is elg gonosz idket lnk. Mg szrklet volt, ahogy ellovagoltak, mert a nap nem szllt a Ksrtethegy fekete gerince fl. Meglte ket a rettegs, mr akkor, ahogy tlptk az si kvek vonalt, s a Settboz l mg Legolas sem brta ki sokig a fekete fk komor homlyban, egy mlyedsre leltek a hegy az svnyktl jobbra hatalmas, magnyos ktmb meredt fel, mint a vgzet ujja. Megfagy bennem a vr szlalt meg Gimli, de a tbbiek hallgattak, s Gimli hangja holtan hullott a fenyt vastag, nyirkos prnjra a lba el. A lovak nem mertek elmenni a fenyege k eltt; a lovasoknak le kellett szllniuk a nyeregbl, s szron vezetni a lovukat. Vgl m szurdok mlyn jrtak; majd egy csupasz sziklafallal talltk szemkzt magukat, s ott stot lttk, mint az jszaka szja, a Holtak Kapuja. Tgas boltozata fltt kbe faragott, de mr etetlenn kopott jelek s alakok. Mint a szrke pra radt belle a flelem. A csapat megllt, s nem volt kzttk egy sem, akinek a szve meg ne remegett volna, kivve taln Legolast, mert a tndk nem iszonyodnak az emberek ksrteteitl. Gonosz ajt ez mondta Halbarad , s taln a hallom rejlik mgtte. De n akkor is be me ni rajta, a lovak azonban aligha. Muszj bemennnk, teht a lovaknak is muszj felelte Aragorn. Mert ha tjutunk a sttsg ok sok mrfld vr rnk, s minden elvesztett ra kzelebb hozza Szauron diadalt. Utnam! Aragorn a csapat lre llt, s akkora ereje volt az akaratnak, hogy a dnadnok s a lovaik tnamentek. A kszk lovai annyira szerettk gazdikat, hogy kszen voltak mg a Kapu iszonya al is szembenzni, ha azoknak szilrd volt a szvk. De Arod, a rohani l, nem mert nekivgn i; vertkezett, reszketett flelmben; mg nzni is szomor volt. Legolas ekkor szemre tett kezt, s addig nekelt neki a lgy homlyban, mg a l el nem trte, hogy bevezesse, s gy L las is belpett a kapun. S akkor mr nem llt ott senki ms, csak Gimli. Remegett a trde, s nagyon dhs volt nmagra. Ki hallott mr ilyet mondta. Egy tnde be a fld al, s egy trp nem mer! Azzal nekiindult. De alig lpte t a kszbt, gy rezte,

le a lbt, s a szeme is elsttlt, pp neki, Glin fia Gimlinek, aki a vilg valamennyi st bejrta mr, s nem tudta, mi az a flelem. Aragorn fklykat is hozott Dnhargbl, s most magasra tartott g fklyval ment ell; htul ladan haladt, kezben szintn g fklya. Gimli botorklva igyekezett utolrni ket. Mst nem , csak a fklyk tompa fnyt; de ha a csapat megllt, mintha suttog hangok vettk volna kr zakadatlan mormols, olyan nyelven, amit mg egyikk sem hallott. Senki sem tmadt r a csapatra, s nem is akadlyozta az tjukat, a trp flelme mgis egyre n , ahogy elrehaladtak; mindenekeltt azrt, mert tudta, hogy nincs viszszatjuk: mgttk min en svnyt ellep a lthatatlan sereg, amely a sttben nyomon kveti ket. Mretlenl telt az id, mg csak Gimli meg nem pillantott valamit, amire utbb mg emlkezni s utlt. Az t, amennyire meg tudta tlni, szles volt, de a csapat most egyszerre nagy re s trre rt, s mindkt oldalt megsznt mellettk a fal. Olyan sllyal nehezedett r a retteg hogy lpni is alig tudott. Ahogy Aragorn fklyja kzeledett hozz, bal kz fell megcsillant valami a homlyban. Aragorn megllt, hogy megnzze, mi lehet az. Ht nem fl? motyogta a trp. Brmi ms barlangban Glin fia Gimli lenne az els, aki , ahol arany csillog. Itt nem. Maradjon csak, ahol van! De mgiscsak kzelebb hzdott, s ltta, hogy Aragorn letrdel, s Elladan magasra emeli mind kt fklyt. Elttk egy hatalmas ember csontjai hevertek. Az ember pnclt viselt, s mg a s is pek voltak: mert a barlang levegje szraz volt, mint a por. Pnclinge aranyozott. D erkszja arannyal, grntkvel kiverve, a sisakja is arany. Most mr ltszott: a barlang fal kzelben esett el, eltte bezrt kajt, csontujjai mg most is a k repedseit feszegetik. ette kicsorbult, trtt kard, mintha vgs ktsgbeessben a kvet kaszabolta volna. Aragorn nem rt hozz, csak bmulta nmn egy darabig, aztn flllt, s felshajtott. Itt rmvirg soha ki nem virt mormolta. Kilenc srhalmon s mg hten zldell mr a gyep, s fekdt itt az ajt eltt, amit kinyitni nem tudott. Vajon hova vezet? Mirt akart tmenni rajta? Soha, senki meg nem tudja! Mert nekem nem ez a dolgom! kiltotta, megfordult, s a suttog sttsgnek mondta, a htu egett. Tartstok meg a kincseiteket s a titkaitokat, amit az tkozott Esztendkben rejt ettetek el! Mi csak gyorsasgra krnk. Engedjetek t, aztn gyertek! Megidzlek titeket Ere ch Kvhez! Semmi vlasz, hacsak a mlysges csnd nem, ami flelmetesebb volt, mint korbban a suttogs: aztn hirtelen szlroham tmadt, a fklyk lngja pislkolt, kialudt, s lehetetlen volt jra gyjtani. Arra az idre, ami ezutn kvetkezett, arra az egy vagy sok? rra Gimli alig e zett. A tbbiek elre igyekeztek, de mindig htramaradt, nyomban a tapogat iszonyat, mel y mintha jra meg jra meg akarta volna ragadni t; s mgtte a moraj, a szmtalan rnylb ne . Csak botorklt tovbb, aztn mr ngykzlb mszott, mint az llat, s gy rezte, nem brja vget r az t, s meneklhet, vagy eszt vesztve rohan vissza, hogy elbe menjen az t ldz nek. De egyszerre vzcsobogst hallott, kemny s tiszta hangot, mint amikor k hullik stt lomb Vilgosodott, s me! a csapat tvonult egy magasan vel, tgas kapun, mellettk csermely cso ogott, s azon tl meredek t ereszkedett le csupasz sziklafalak kztt, lk mint a ks metsz tte el az eget a fejk fltt. Olyan mly s keskeny volt a szakadk, hogy sttet mutatott f z g, s feketjn pici csillagok ragyogtak. Pedig, mint Gimli utbb megtudta, mg kt ra hi ott a napnyugthoz, aznap, hogy Dnhargbl elindultak; mert aztn meg nem tudta volna mo ndani, hogy melyik vben, vagy egy msik vilgban alkonyodik-e. Megint nyeregbe szlltak, s Gimli visszatrt Legolashoz. Libasorban lovagoltak, s kzb en leszllt az este, a sttkk alkonyat; de a flelem most is nyomon kvette ket. Legolas G mlihez fordult, htranzett, s a trp ott ltta maga eltt a tnde csillog szemt. Mgttk ovagolt, a csapat sereghajtjaknt, de mgttk mg msok is tartottak lefel az ton. A Holtak kvetnek mondta Legolas. Emberek s lovak rnyalakjt ltom, felhfoszlnyform bogkat, lndzsk sokasgt, mint fiatal erd fit a knyny tli kdben. A Holtak kvetnek. Igen, a Holtak mgttnk lovagolnak. Aragorn megidzte ket mondta Elladan. A csapat vgl kirt a szakadkbl, olyan vratlanul, mintha egy falhasadkon lpett volna ki gy tgas vlgy fels vgn leltk magukat, s a patak mellettk hvsen csobbant krl kre. Hol vagyunk egyltaln, a Kzpfldn? krdez te Gimli; Elladan felelt neki: A Morthond rrstl ereszkedtnk al; ez az a hossz s jeges viz foly, amely Dol Amroth falait mossa, vgl a Tengerbe torkollik. Most mr krdezned sem kell, mirt kapta a nevt: az emberek Fe ketegykr-patak nven emlegetik. A Morthond vlgye nagy katlant alkotott a hegysg meredek dli oldalban. Lejti gyepesek voltak; de ezen az rn minden szrke volt krlttk, hiszen a nap mr lement, s mlyen lent

emberek hzaiban, pislkolt a fny. A vlgy gazdag volt, s srn lakott. Aragorn htra sem fordult, gy kiltotta nagy hangon, hogy mind meghalljk: Bartaim! Fele jtstek el fradtsgotokat! Lovagoljunk csak, lovagoljunk! jflre az Erech Kvhez kell rn mg hossz t ll elttnk. Htra se tekintettek, gy vgtattak t a hegyi legelkn, amg rtek, amely az egyre vadabb vz fltt velt t. Azontl megleltk az utat, amely tovbbvez , a vidk szvbe. Amerre mentek, mindentt kialudtak a hzakban, falvakban a fnyek, bezrultak az ajtk, s az emberek rmlten kiablva, mint az ztt vadak, menekltek mezrl mezre. S jra meg jra a kilts csapott fel az egyre mlyl jszakba: A Holtak kirlya! Jn a Holtak kirlya! Lent flrevertk a harangokat, s minden ember meneklt Aragorn szeme ell; de a Szrke Csa pat csak vgtatott, mintha vadszna, mgnem a lovak is tntorogtak mr a fradtsgtl. gy r ntosan jflre, a barlangfekete sttben Erech Kvhez. A hegyet, s krltte az res mezket mr rges-rg meglte a rettegs a Holtaktl. Mert a te agy k llt, fekete, gmbly, mint egy roppant fldgmb, embermagassg, noha a derekig a f dt. Klseje fldntli, mintha az gbl hullott volna al, amint azt nmelyek gy is hittk; emlkeztek mg Nyugathon hagyomnyaira, azt mondtk, Isildur mentette meg Nmenor romjai kzl, s helyezte el ott, ahol partra szllt. A vlgy npe a kzelbe sem mert nni, s hz sem plt errefel; mert azt beszltk, ez az rnyemberek tallkozhelye, itt gyl a flelmes idkben, itt nyzsgnek s suttognak a k krl. Ehhez a khz rkezett a csapat, s llt meg az jszaka derekn. Ott Elrohir egy ezstkrtt Aragornnak, s Aragorn belefjt; s akik ott lltak krltte, tvoli krtszt vltek hallani, ha a tvoli s mly barlangok vernk vissza a krtrivalgst. Ms hangot nem hallottak, mgis atban voltak, hogy nagy sereg gylekezik a hegyen, ahol lltak; fentrl ksrtetshajknt, j eg szl csapott le rjuk. De Aragorn leszllt a lovrl, megllt a k mellett, s elkiltotta Eskszegk, mrt jttetek? S vlaszknt egyetlen hang hallatszott az jszakbl, messze-messze. Hogy esknket teljestsk s bkt leljnk! Ekkor Aragorn gy szlt: Eljtt vgre az ra. n most az Anduin-parti Pelargirba megyek, s i gyertek utnam. S ha ezt az egsz fldet megtiszttjuk Szauron szolgitl, teljestettnek n ilvntom az esktket, eltvozhattok, s rkre bkessget leltek. Mert n Elassar vagyok, a Isildur rkse. Parancsot adott Halbaradnak, hogy bontsa ki a hatalmas zszlt, amit eddig hordozott ; s me! A zszl fekete volt, s ha volt is rajta valami rajz, azt elrejtette a sttsg. Ek kor nma csnd tmadt, egy shaj, egy suttogs nem hallatszott egsz jjel. A csapat letboro t a k mellett, de nemigen aludtak, mert krlvette ket az rnyak flelme. De amikor hidegen s spadtan hajnalodott, Aragorn sietve flkelt, s lhallban vezette tov b a csapatot az ton, mely olyan fraszt volt, hogy olyat Aragorn kivtelvel mg egyik rt meg, s mindannyiukban az akarata tartotta a lelket. Ms haland ember nem is brta volna ki, csak az szaki dnadnok, s Gimli, a trp, meg Legolas, a tnde. tkeltek a Tarlang szoroson, s Lavendonba rtek; nyomukban az rnyhad, s elttk a flelem, csak a Ciril menti Calembelbe nem rtek, s a htuk mgtt, nyugaton, vrvrsen alszll na nath Gelinen tl le nem bukott. A vroskt s a Ciril gzljt nptelenl leltk, mert sokan k a hborba, s aki nem, az a hegyekbe meneklt arra a hrre, hogy a Holtak kirlya kzeledi k. De msnap reggel nem volt hajnal, s a Szrke Csapat Mordor viharnak sttjben folytatta jt s tnt el a halandk szeme ell; de a Holtak kvettk ket. 3. fejezet A rohani seregszemle

Most minden t egyfel vezetett, a kszbnll hbor s a bekvetkez Homly elbe. S mikor a Vros Nagykapujban, s figyelte, mint lovagol be zszlk alatt Dol Amroth fejedelme, Rohan kirlya pp a hegyek kzl ereszkedett le. Mlban volt a nap. Fogy fnyben a lovasok hossz, hegyes rnykot vetettek, s az ott jrt A sttsg mr belopdzott a meredek hegyoldal susog fenyi kz. A nap vgre rve a kirly olt. Az svny most nagy vben kerlt meg egy meztelen sziklahtat, s veszett bele a halkan susog fk homlyba. Egyre csak ereszkedtek, ereszkedtek, hossz, kanyargs sorban. Mire l ertek a vlgy aljba, a mlyebb helyeken mr meggylt az este. A nap lenyugodott. A vzesse lkonyfnybe burkolztak. A hgn ered hegyipatak egsz nap ksrte ket, mlyen alattuk, mlyen bevgott medrben a f

a sziklafalak kzt; most azonban egy kves kapun t kilptek a tgasabb vlgybe. A lovasok k ettk, s egyszerre kinylt elttk az esteli Hargvlgy, a zg vizek neszeivel tele. Ott vgt tt a fehr Hkt foly, ami itt mr tbb kisebb vzfolyssal gyarapodott, vize prolgott a k y rohant le Edorasba, a zld dombok kz, majd ki a laplyra. Tvol, a nagy vlgy fejnl a r ant Kszarv magasodott felhbe burkolt elhegyei fl; de rk hval bortott, szaggatott cs ztn, s a lenyugv nap fnyben vrsen csillogott a vilg fltt, s kk rnykot vetett kele Trufa csodlkozva bmulta az idegen orszgot, amelyrl annyit hallott hossz tja sorn. Egen ncs vilg volt ez, nem ltott mst, csak hegyoldalt hegyoldal htn, sziklafalat sziklafal htn, kd lte, komor mlysgeket. Lelt egy percre, s szinte fllomban hallgatta a vz n kete fk suttogst, a kvek koccanst, s a roppant csndet minden nesz htterben. Szerette gyeket, vagyis hogy szvesen gondolt rjuk, tvoli mesk vonulatain vndorolva; most viszo nt nyomasztotta a Kzpflde elviselhetetlen slya. Szve szerint egy csndes szobban ldg a, tz mellett, elzrva ettl a mrhetetlensgtl. Nagyon fradt volt, mert br lassan lovagoltak, ritkn pihentek meg. Hrom teljes nap zty kldtek, hgkon, hossz vlgyeken, nagy folyvizeken t, s csak teltek az rk. Olykor, ha sebb volt, a kirly oldaln lovagolt, s nem vette szre, hogy a lovasok mosolyognak, h a ket egytt ltjk; a hobbitot kcos kis szrke pnilovn, s a kirlyt a hatalmas fehr par enkor beszlgettek Thodennel, az otthonrl, s a Megye npnek foglalatossgairl meslt nek gy hallgatta a Lovasvgrl s rgenvolt hatalmas embereirl szl trtneteket. De az id java , kivlt most, az utols nap, Trufa egymaga lovagolt a kirly mgtt, nem szlt senkihez, cs ak prblta megrteni Rohan lass s zengzetes nyelvt, amelyen a mgtte lovagol emberek be . A nyelvnek mintha sok szavt ismerte volna, br teltebben s kemnyebben ejtettk, mint odahaza, a Megyben, de a szavakat mgse tudta sszerakni. S ha valamelyik lovas flemel te a hangjt s rzendtett valami harci dalra, Trufa gy rezte, megugrik a szve, br nem t a, mirl szl az nek. De mindig magnyos volt, s soha magnyosabb, mint most, a nap vgre rve. Tprengett, vajon Pippin hova kerlt ebben az idegen vilgban, s hogy mi lehet Aragornnal, Gimlivel s L S egyszerre, mint hideg zuhany szakadt r Frod s Samu gondja. Mg a vgn m egolasszal. eledkezem rluk! pirongatta nmagt. Pedig k fontosabbak, mint mi, valamennyien! S n az jttem, hogy nekik segtsek; most meg tbb szz mrfld vlaszt el tlk, ha ugyan lnek mg Megborzongott. Ez vgre mr a Hargvlgy! mondta omer. Mr majdnem megrkeztnk. Meglltak. A kesken eredeken ereszkedett al az svny. A vlgyet, mlyl homlyban csak egy pillanatra lttk, agas ablakbl pillantottak volna be. Csak egy kicsi fny remegett, valahol a foly par tjn. Ennek az tnak taln vge mondta Thoden , de nekem mg messzire kell mennem. Holnap dl e kell lovagolnom Edorasba, ahol Lovasvg seregei gylekeznek. De ha megfogadod a tancsomat mondta halkan omer , visszatrsz ide, mg a hbor, gyzel agy veresggel, vget nem r. Thoden elmosolyodott. des fiam, mert ezutn gy szltalak; ne Kgynyelv lgy szavait s be! Kihzta magt, s vgignzett emberei hosszan kgyz, homlyba vesz tvonaln. Minth tek volna el nhny nap alatt, mita nyugatra lovagoltam; de botra soha tbb nem grnyedek. Ha a hbor elvsz, mi rtelme, hogy a hegyek kzt bujkljak? S ha gyznk, mirt szomortan elesem is, ha erm maradkval azt szolglom? Srsd sttben rtek le a vlgybe. Itt a Hkt a vlgy nyugati partja mentn folyt, s az elvezette ket egy gzlhoz; sustorgott a kveken a megtr vz. A gzlt rsg vdte. A kir sziklk rnykbl flugrltak az emberek, s boldogan kiltoztk: Thoden kirly! Thoden kirlya visszatrt! Majd hosszan harsogott egy krt. Hangjt visszaverte a vlgy fala. Msik krt felelt r, s f yek csillantak fel a folyn tl. S magasan fenn egsz harsonakrus zendtett r, a vlgy homor oldala sszegyjttte, s egy verte vissza, hogy a hang a kfalnak csapdva megint csak szttredezzk. Lovasvg kirlya teht gyztesen trt meg nyugatrl Dnhargba, a Fehrhegyek lbnl. Ott tal maradk ert, amit npe mr sszegyjttt; mert kapitnyai, amint a jttrl tudomst szerezt agoltak a gzlhoz, s magukkal vittk Gandalf zenett is. lkn Dnhere lovagolt, a hargvl zsfnke. Hrom napja, hajnalban, uram jelentette , Keselystk rkezett szlvszsebesen nyugatrl a, Gandalf hrt hozta a gyzelmednek, szvnk nagy rrnre. De azt is zente, hogy siettesd vasok gylekezst. Aztn a Szrnyas Homly jtt: A Szrnyas Homly? krdezte Thoden. Mi is lttuk, de mg az eltt, hogy Gandalf elindu

a, ks jjel. Meglehet, uram felelte Dnhere. De aznap reggel ugyanaz, vagy egy msik, hozz hasonl, madr formj, magasan szll rny hzott el Dnharg fltt, s mindenki reszketett a flelemt csapott Meduseldre, s ahogy alszllt, majdnem a tetk ormig, olyan kiltst hallatott, hog y a szvnk verse megllt. Ekkor adta Gandalf azt a tancsot, hogy ne gylekezznk a nylt m hanem itt tallkozzunk a vlgyben, a hegyek lbnl. S azt mondta, ne gyjtsunk tbb lmpst tzet, mint amennyit okvetlen kell. gy is trtnt. Gandalf tudta, mit mirt mond. S mi bzt unk benne, hogy ez a te kvnsgod is. Itt, a Hargvlgyben, semmilyen gonosz jszggal nem t allkoztunk. Helyes mondta Thoden. Most fellovagolok az erdbe, s mieltt mg aludni trnk, tallk arok a vezrekkel s kapitnyokkal. Jjjenek, amint lehet! Az t innt keletre vezetett, keresztl a vlgyn, amely itt tbb mint fl mrfld szles vol durva fv rtek s laposok a leszll sttben, de elttk, a vlgy tloldaln Trufa komor k a Kszarv legtvolabbi nylvnyt, amit a foly idtlen idkkel ezeltt kettvgott. A sk terleteken nyzsgtek az emberek. sszeverdtek az t mentn s vidman ltettk a kir atrl jtt lovasokat; de mgttk szablyos stor- s kunyhsorok hzdtak a messzesgben; ki k, rengeteg fegyver, lndzsk erdnyi sokasga. Az egsz sokadalmat homly bortotta, s br a gyrl jghideg szl fjt, lmpa se csillant, se tz nem gett. rk jrkltak felal, nehz k Trufa azon tprengett, hnyan is lehetnek a lovasok? A sttben nem tudta a szmukat megbe cslni, de nagynak nzte a sereget; sok ezer fre tette a ltszmt. Tekingetett jobbra-balr a, gy rt a kirly trsasgban a vlgy keleti oldaln sttl szirt al; ott az svny vra odott, s Trufa meglepve nzett fel. Most olyan ton jrt, melyhez foghatt mg sose ltott; olyan emberek remek keze munkjt, akik a regk eltti idkben ltek. Mint a kgy tekergett fel az t a csupasz sziklafalon. Meredek volt, akr a lpcs; a lovak mg elmentek rajta, s zekr is, ha lassan s vatosan hajtott, de ha vdtk fellrl, ellensg fl nem jut rajta, h nem a levegbl. Az t minden kanyarulatban kalak llt, ember formra kifaragva, amint ker sztbe vetett, durvn faragott lbn kucorgott, s pohos hasn keresztbe rakta kt kurta kezt Egyiket-msikat annyira megviseltk az vek, hogy arca mr nem is volt, csak a szeme he lyn kt fekete reg, ami mg mindig szomoran bmulta a jrkelket. A lovasok a Csupapp-n s pillantsra is alig mltattk ket, s nemigen trdtek velk; erejk elszllt, flni mr n enki; de Trufa csodlkozva nzte ket, s majdhogy meg nem esett rajtuk a szve, hogy ott bslakodnak a sttben rkltig. Egy id mlva htranzett, s ltta, hogy ugyancsak magasan jrnak a vlgy fltt, de mg mind enn, hogy halvnyan lssa a gzln tkel lovasok kanyarg sort, amint libasorban tartanak a ukra elksztett tbor fel. Csak a kirly s testrsge ment fl az erdbe. A kirly csapata vgl a sziklameredly egy fggleges szakaszhoz rt; itt az t a kbe mly al kzt haladt tovbb, majd egy rvid lejtre bukkant ki, s onnt egy jkora fennskra. Ezt F rien mezejnek hvtk, nagy, gyepes-hangs rt volt, magasan a Hkt mlyen bevgott, kanyarg e fltt, a nagy hegyek lben: dlre tle a Kszarv, szakra a Vasfrsz frszfog tmege, ovasokkal szemkzt, a Dwimorberg, a Ksrtethegy komor fala emelkedett ki a szomor feke te fenyvesek kzl. A rtet alaktalan llkvek ketts sora osztotta ktfel, s veszett a fk . Aki vgig mert menni az ton, hamarosan a Settboztba rt, a Dwimorberg alatt, a fenyeg et khz, majd a tiltott kapu st homlyba. Ilyen volt a fekete Dnharg, a rg elfeledett emberek mve. Nevk elveszett, sem nek, sem rege nem rizte meg. Hogy milyen clra lltottk a kveket, hogy vros llt ott, templom vo e, vagy kirlyok srjt jelltk, senki sem tudta. Itt dolgoztak a Stt Esztendkben, mg mi gyetlen haj is kikttt volna a nyugati parton, vagy a dnadnok megalaptottk volna Gondor ; aztn eltntek, s csak a csupappok maradtak utnuk, az utak forduliban. Trufa a kt sorban vonul kveket nzte: viharvertek voltak, s feketk; nmelyik megbillent, nmelyik kidlt, mind megrepedeztek, volt amelyik kicsorbult, mint egy moh, vn fogsor. Tprengett, hogy mik is lehettek, s remlte, a kirly a sttben mr nem kveti a nyomukat. zutn ltta, hogy a kves t kt oldaln strak s kunyhk bokra ll, de ezek nem a fk alatt , inkbb mintha elhzdnnak onnt, a meredly szeglye fel. Ahol a Firien mezeje szlesebb jobb kzrl, tbb stor llt; baloldalt meg egy kisebb tbor, kzepn magas fahz. A feljk egy lovas lpett ki s jtt elbk, k pedig lekanyarodtak az trl. Ahogy kzelebb rtek, Trufa ltta, hogy a lovas n, varkocsba font hossz haja szkn dereng flhomlyban, de a fejn sisakot visel, pnclinget, mint egy harcos, a derekn meg kardot. dvz lgy, Lovasvg Ura! kiltotta. rvend a szvem, hogy visszatrtl. s itt, owyn krdezte a kirly , minden rendben? Minden rendben felelt owyn; Trufa mgis gy rezte, hangja ellene mond a szavainak, s h

a e szigor arcrl el merte volna hinni, megeskdtt volna r, hogy sr. Minden rendben. K serves t volt, nehezen szakad el mindenki az otthontl. Kemny szavak is elhangzottak, mert rg volt mr, hogy hbor kergetett el minket a zld mezkrl; de senki se vetemedett g nosztettre. Mint ltod, minden rendben folyik. Szllsotok kszen vr; hisz mindent tudtam rlatok, mg az iderkezsetek rjt is. Szval, Aragorn megjtt? -krdezte omer. Itt van mg? Nem, elment mondta owyn. Flrefordult, szeme a hegyek sttjbe mlyedt. Hova ment? krdezte omer. Nem tudom felelt a lny. jszaka rkezett, s tegnap hajnalban tovbblovagolt, amint a n p a hegy tetejre hgott. Elment. Szomor vagy, lnyom mondta Thoden. Mi trtnt? Mondd. Megemltette, hogy arra megy? orbergbe vezet ksorra mutatott. A Holtak svnyn? Meg, uram felelte owyn. s bement az rnykba, ahonnt mg senki ki nem jtt. Nem tudt szlni. Elment. Akkor elvlt az utunk mondta omer. Elveszett. Nlkle kell hadba lovagolnunk, s remny k gy halvnyabbak. Lassan ballagtak a rvid szr hegyi fben, hangban, s egy szt sem szltak, amg a kirly h r Ott Trufa ltta, hogy minden kszen ll a fogadsukra, s hogy rla sem feledkeztek meg; szm a is flvertek egy kis strat a kirly szllsa mellett; s most ott lt egymagban, mikzben emberek jttek-mentek, a kirllyal tancskoztak. Mr jszaka volt, s a hegyek alig lthat f sillagok koronztk. A kt sorban vonul kalakok mindjobban elvesztek szem ell, de mgttk imorberg gubbaszt rnya sttebb volt, mint az jszaka sttje. A Holtak svnye? suttogta magban. A Holtak svnye? Vajon mit jelent ez? Mind elhagyt Mind elmentek a sorsuk elbe; Gandalf s Pippin a hborba Gondorba; Samu s Frod Mordorba ; a Vndor, Legolas s Gimli a Holtak svnyre. De gondolom, most hamarosan n kvetkezem. C ak tudnm, hogy mirl trgyalnak, s hogy mire kszl a kirly. Mert nekem oda kell mennem, a hov megy. Komor gondolatai kzepette egyszer csak rbredt, hogy farkashes, s flllt, hogy utnanzze akad-e ebben a klns tborban mg valaki, aki szintn meghezett. De ebben a pillanatban fe harsant a krt, s egy ember jtt, hogy a kirly az asztalhoz szltotta, szolglatra. A hz bels felben llatbrkkel teliszrt s hmzett fggnykkel teliaggatott kis trsg v kis asztalnl Thoden omerrel, owynnal, meg Dnhervel, Dnharg urval. Trufa megllt a kir mellett, s vrt, mg az regember fl nem riadt a gondolataibl, s mosolyogva oda nem for dult hozz. Jjj, Trufidok uram! hvta. Ne lldoglj. lj ide mellm, s legalbb amg a magam orsz vidmtsd meg a szvemet a mesiddel. A hobbitnak helyet szortottak a kirly baljn, de senki sem krte, hogy mesljen. Nemigen hangzott el kztk sz, csak ettek-ittak, tbbnyire nmn, mg csak Trufa ssze nem szedte a rsgt, s fl nem tette a krdst, ami a bgyt nyomta. Uram, ktszer is hallottam, hogy a Holtak svnyt emltettk mondta. Mi az? s hova me or, gy rtem, Aragorn r? A kirly felshajtott, de senki sem felelt, mg nagy sokra meg nem szlalt omer. Nem tudj k, s nehz a mi szvnk mondta. Ami meg a Holtak svnyt illeti, te is megtettl rajta n Nem, ne ejtsk ki e baljs szavakat! Az t, ahol feljttnk, a Kapuhoz vezet, a Settbozton tl. De hogy azon tl mi van, nem tudja senki. Nem, senki mondta Thoden , de egykt, manapsg alig ismert rege mgis elmond rla egyet . Ha ezek az orl-hzban aprl fira szll rgi regk igazat mondanak, akkor a Kapu a Dwimo tvben egy titkos tra nylik, amely a hegyek alatt vezet valami elfeledett helyre. De soha, senki nem vllalkozott r, hogy fldertse az t titkt, Brego fia Baldor ta, aki bel tt a Kapun, s soha tbb nem lttk az emberek kztt. Egy elhamarkodott esk ktelezte r, kor tett, amikor kirtette ivtlkt, hogy az jonnan plt Meduseldet flszentelje, gy azt em lt a trnra, amelynek rkse volt. Azt mondjk, a Stt Esztendkbl val Holtak fltkenyen rzik az utat, s nem trik, hogy el ber lpjen rejtett csarnokukba; de olykor maguk is ki-kijnnek a Kapun, rnyak formjban, s vgigmennek a kves ton. Ilyenkor Hargvlgy npe bezr ajtt, ablakot, s fl. De a Holt ritkn jnnek el, csak nagy nyugtalansg s kzeled hall esetn. Most mgis azt beszlik a Hargvlgyben jegyezte meg halkan owyn , hogy nem sokkal ezel a holdtalan jszakkon furcsn ltztt seregek vonultak arra. Hogy honnt jttek, nem tudja ki, csak flmentek a kves ton, be a hegyek kz, mintha tallkozra igyekeztek volna.

Akkor Aragorn mirt ment arra? krdezte Trufa. Nem tudtok erre semmi magyarzatot? Ha neked, a bartjnak sem mondott semmit, neknk mg annyit se mondta omer. Az lk f enki nem ismeri Aragorn szndkt. Nagyon megvltozott, mita megismertem t a kirly hzban mondta owyn. Komorabb, reg a szntnak lttam, olyannak, akit a Holtak szltottak. Lehet, hogy szltottk mondta Thoden. S a szvem azt sgja, nem ltom soha tbb. De tott kirlyi frfi, vigasztaljon ez, lenyom. Azt mondjk, mikor az orlfiak eljttek szakr vgl eljutottak a Hktig, s ott olyan helyet kerestek, ahol menedket lelnek a szksg id Breg s fia, Baldor megmszta az erd lpcsjt, s egszen a Kapuig ment. A kszbn egy r vnsgesen vn; valamikor szlfa termet kirlyi alak lehetett, de most mr idrgta, mint a ek is nztk, mert nem mozdult, s egy szt sem szlt, amg csak el nem mentek mellette, ho gy belpjenek a Kapun. Akkor megszlalt, hangja, mintha a fld all szlalt volna meg, s db benetkre nyugati nyelven szlt: Ez az t zrva van. Megtorpantak, rnztek, s meglttk, hogy mg l; br nem nzett rjuk. Ez az t zrva van g jbl. A Holtak vgtk, a Holtak rzik, mg csak el nem jn az id. Az t zrva van. S mikor j el az id? krdezte Baldor. De vlaszt nem kapott. Mert az regember meghalt, cra bukott; s a hegy si lakirl npnk azta sem kapott semmi hrt. De lehet, hogy most elj a megjvendlt id, s Aragorn tjut a hegyen. De hogy tudhatja msknt az ember, hogy eljtt-e az id vagy sem, minthogy bemerszkedik a Kapun? krdezte omer. n mg akkor se mennk arra, ha Mordor minden szelleme rm lesne, em lenne ms menedkem. Szomor, hogy pp ilyenkor vesz ert a kalandvgy egy ilyen nagyszer emberen. Tn nem vr rnk elg rossz a fldn is, a fld alatt is keressk? Kszbn a hbor Elhallgatott, kint zaj tmadt, egy hang Thoden nevt kiltotta, s hallottk, hogy az r meg ltja. Majd a testrk kapitnya flrehzta a fggnyt. Uram, egy ember keres mondta , egy Gondor futr. Kri, hogy azonnal bocssd a szned el. Engedd be! mondta Thoden. A magas frfi belpett, s Trufa alig llta meg, hogy fl ne kiltson; egy pillanatig azt h itte, Boromir tmadt fl, s trt vissza jra. Majd ltta, hogy nem az: a frfi idegen, br ha onlt Boromirhoz, mintha vrrokona volna: szles vll, szrke szem s bszke. ltzke a lo lncingt sttzld kpeny takarja; sisakjn ell kis ezst csillag. Kezben egy szl nylve toll, vashegy, de a hegye vrsre festve. Trdre ereszkedett, s a nylvesszt tnyjtotta Thodennek. dv, rohrok ura, Gondor bart . Hirgon vagyok, Denethor futra, aki ezt kldi neked a hbor jell. Gondor szksgben van. rohrok mr sokszor segtettek, de Denethor most azt kri, minden erddel jjj, s lhallba Gondor elbukik. A Vrs Nyl! mondta Thoden, s gy tartotta a nyilat, mint aki rgen vrt, de rettegett t tart a kezben. Keze remegett. Amita lek, nem lttam Lovasvgen a Vrs Nyilat! Ht ide tunk? S mire szmt Denethor r, mennyi az n erm, s mikorra rek oda? Ezt legjobban magad tudhatod, uram mondta Hirgon. De Minas Tirith krl nemsokra bezr l az ostromgyr, s hacsak nem vagy elg ers, hogy felszabadtsd szmos hatalmak ostroma al , Denethor gy tli, nagyobb hasznt veszi a rohrok ers kardjnak a falakon bell, mint k De hisz tudja, hogy mi szvesebben harcolunk lhtrl s szabad mezn, hogy npnk sztszr lakik, s idbe telik, amg az ernket sszegyjtjk. s Minas Tirith ura csak tbbet tud, m mennyit az zenete tartalmaz? Tudnia kell, hogy mi, amit te a magad szemvel lthatsz, mr hborban llunk, s hogy nem tallsz minket flkszletlenl. Gandalf, a Szrke, itt jr ost pp a keleten rnk vr csatra mustrljuk a seregnket. Hogy minderrl Denethor r mit tud, vagy mit sejt, azt nem tudom megmondani-felelt H irgon. De valban ktsgbeejt helyzetben vagyunk. Az n uram nem parancsot kldtt neked, em kr, arra, hogy ne feledd rgi bartsgunkat s a rgen kimondott eskt, s tedd meg a mag javra is, amit tenni tudsz. A jelentsek szerint sok kirly kelt hadra Mordor szolglatb an. szaktl egszen Dagorlad mezejig mindennnt csatrozsokrl s hborskodsrl rkezne dult Harad, s az egsz partvidken akkora a flelem, hogy eddig alig rkezett hozznk segts . Siess! Mert Minas Tirith falai eltt dl el, hogy a korunk hogy alakul, s ha nem t udjuk az radatot ott meglltani, tcsap Rohan szp mezeire, s mg itt, a hegyekben sem les z menedketek. Stt hrek mondta Thoden , ha nem is vratlanok. m mondd meg Denethornak, hogy Rohan is a segtsgre sietne, ha maga nem lenne veszlyben. De slyos vesztesgeket szenvedtnk a rul Szarumnnal vvott csatinkban, s a hozznk rkezett hrekbl vilgosan kiderl, hogy eti hatrunkat is veszly fenyegeti. gy ltszik, a Fekete r akkora ert gyjttt ssze, hog

tra knyszerthet a Vros eltt, s mgis nagy ervel csaphat le rnk a Folyn tlrl, a Kir tl. De ht elg az okoskodsbl. Jvnk. Holnap megtartjuk a szemlt. S amint elrendeztnk minden indulunk. Tzezer lndzst kldhettem volna a pusztn t az ellensg keservre. De most keves lesz, attl tartok; nem akarom a vraimat rizetlenl hagyni. gy is legalbb hatezren lova golnak velem. Mondd meg Denethornak, hogy e nehz rban maga Lovasvg kirlya szll hadba G ondor fldjrt, mg ha vissza nem is tr. m az t hossz, s lnak is, lovasnak is ereje tel ell odarnie, hogy fl tudja venni a harcot. Holnap reggeltl szmtva egy ht, amg meghallj k orl fiainak kiltst. Egy ht! mondta Hirgon. Ha annyi kell, ht annyi kell. De lehet, hogy a mostantl szm t hetedik nap mr csak romfalakat leltek, hacsak valami vratlan segtsg nem jn. Akkor i s: legalbb megzavarjtok az orkok s haradiak lakomjt a Fehr Toronyban. Annyit legalbb megtesznk mondta Thoden. De jmagam hossz trl s csatbl jvk, musz . Tltsd itt az jszakt. S holnap nzd vgig a sereg mustrjt, s a ltvnytl felvidulva, e kapva indulj haza. A reggeli tancs jobb tancs, s az jszaka sok gondolatot megvltoz tat. Ezzel a kirly flllt, s vele a tbbiek is. Most mindenki pihenjen le mondta Thoden , ludjon jl. Rd, Trufidok uram, ma jjel mr nincs szksgem. De kszlj fel r, hogy pirkad atni foglak. Kszen leszek felelte Trufa , mg ha azt parancsolod is, hogy a Holtak svnyn tartsak ed. Ne ejtsd ki e baljs szavakat! mondta a kirly. Mert lehet, hogy tbb t is van, amely j oggal viseli ezt a nevet. S nem azt mondtam, hogy velem kell lovagolnod. J jt. Nem akarom, hogy itt hagyjanak, aztn csak benzzenek hozzm, ha hazajttek! mondta Truf a. Nem akarom, hogy itt hagyjanak! Nem akarom! Ezt addig mondogatta, mg vgl mgiscsak elaludt. Arra bredt, hogy valaki rzza. bredj, bredj, Holbytla uram! kiltotta. Trufa nagy sok flmerlt lmbl, s dbbenten lt fl. Hiszen mg nagyon stt van gondolta. Mi a baj? krdezte. A kirly hvat. Hiszen mg fl se kelt a nap mondta Trufa. Nem, s nem is fog ma, Holbytla uram. S taln soha tbb, amilyen sr ez a felh. De ha a el is veszett, az id nem llt meg. Siess. Trufa magra kapkodta a ruhjt, s kzben kinzett. A vilg stt volt. Mg a leveg is barn t, s krs-krl minden sttszrke volt, s rnyktalan; nagy csnd lte meg a fldet. A fel krvonala, taln csak messze nyugaton, ahol a nagy Homly ujjai mg tvolabbra nyltak, s eg y-egy rsen behullott nmi fny. Fejk fltt slyos tet lgott, s a fny inkbb fogyott, mi y gyarapodott volna. Trufa ltta, hogy kinn sokan lldoglnak, nzik az eget, s suttognak; arcuk szrke s szomor s nhnyon flelem is ltszik. sszeszorult a szve, ahogy a kirlyhoz indult. Hirgon, Deneth r kldtte mr ott volt, s mellette most mg valaki, hasonl ltzetben, de termetre kurtbb gbaszakadtabb. Mikor Trufa belpett, pp a kirlynak beszlt. Ez Mordorbl jn, uram mondta. Tegnap este, napnyugtakor kezddtt. gy lttam, a birod keleti hatrn lv hegyekbl szll fl, kssza be az eget, onnt kvet egsz jjel, s falja a csillagokat. Most kzttnk s az rnykhegysg kztt az egsz fldet felh bortja, s egy megkezddtt. A kirly egy darabig csak lt s hallgatott. Majd megszlalt: Teht megrtk vgre mondta nagy csatjt, ami majd sok mindent elspr. De legalbb nem kell bujklnunk tbb. Vlaszth a legrvidebb utat, lovagolhatunk nyltan, s amilyen gyorsan csak tudunk. A mustra n yomban megkezddik, nem vrunk senkire, aki ksn jn. Jl el vagytok ltva Minas Tirithben? ert ha lhallban megynk, knnyen kell lovagolnunk, s csak annyi lelmet vihetnk, amennyi csatig elg. Felkszltnk, s rengeteg kszlet van a vrban felelt Hirgon. Lovagoljatok knnyen s gy Akkor szltsd a fullajtrokat, omer mondta Thoden. A lovasok sorakozzanak. omer kiment; az erdben flharsantak a krtk, s lentrl sok ms krt felelt; de a hangjuk m nem csengett tisztn s btran, mint amilyennek Trufa az este hallotta; e hangokat mo st tompnak s bntnak rezte a slyos levegben, s baljsan recsegnek. A kirly Trufhoz fordult: n elmegyek a hborba, Trufidok uram mondta. Hamarosan ind Flmentelek a szolglat, de nem a bartsg ktelezettsge all. Itt maradhatsz, s ha kvnod lglhatod owyn rnt, aki a nevemben a npemet kormnyozza. De... de, uram dadogta Trufa. n a kardomat ajnlottam fl neked. n nem akarok tled e

i, Thoden kirly. S ha minden bartom elment a csatba, szgyellem, hogy n itt maradjak. De mi nagy s gyors lpt lovakon lovagolunk mondta Thoden , s brmilyen btor is a szve yen llatot nem tudsz meglni. Akkor ktzz r az egyik htra, vagy hadd csimpaszkodjak a kengyelvasba, vagy mi mondta rufa. Az t futva, tudom, hossz, de ha lovagolni nem tudok, ht futni fogok, mg ha a lba m elkopik, ha heteket ksem is. Thoden mosolygott. Akkor mr inkbb magammal viszlek Hsrny htn mondta. Edorasig v golhatsz, s ott megltod Meduseldet; mert n arrafel megyek. Addig Stibba is elvisz tg ed; a nagy vgta csak akkor kezddik, ha a pusztra rnk. Ekkor flllt owyn. Jjj, Trufidok mondta. Megmutatom a hadiszerszmot, amit a szmodra ttem. Kimentek egytt. Aragorn krt meg r mondta owyn a strak kztt , hogy fegyverez a harcra. Meggrtem neki, hogy megteszem, amennyire tudom. Mert a szvem azt mondja, szksged lesz r, mieltt a hbor vget rne. Truft egy hzikhoz vezette a kirly testrsgnek a szllsa mellett; s ott egy fegyvertro ott szmra egy kicsike sisakot, egy kerek pajzsot s minden mst, ami kell. Pnclom nem volt, ami illenk rd mondta owyn , s idm sem, hogy kovcsoltassak; de m y ers brzeke, derkszj s ks. Kardod az van. Trufa meghajolt, s az rn megmutatta neki jzsot, mely olyan volt, mint amilyet Gimli is kapott; ezt is fehr l kpe dsztette. Ved d mondta , viseld j szerencsvel. S most g veled, Trufidok uram! Meglehet, tallkozunk , te meg n. gy kszlt fel a srsd homlyban Lovasvg Ura, hogy seregt a hadba vezesse. A szve mind ehz volt, s sokan megremegtek a homlyban. De kemny np voltak, hvek urukhoz, s srst, gst nemigen lehetett hallani mg a tborban sem, ahol az edorasi menekltek, az asszony ok, gyermekek s az regek laktak. Ott lebegett mindannyiuk fltt a vgzet, de nmn nztek mbe vele. Kt gyors rba telt, s a kirly mr nyeregben lt, lova szre fehren derengett a flsttbe meg a lovat, egyenesen, br a haja hfehren omlott a vllra a hegyes sisak all; csodltk nd, s szvk erre kapott, amikor lttk, hogy tretlen s rettenthetetlen. A zg folyn tl, a laposon sorakoztak fel szzadonknt a lovasok, ezertszzan teljes fegyv etben, s tbb szzan a knnyen terhelt vezetklovakkal. Egyetlen krtjel harsant. A kirly f emelte a kezt, s Lovasvg serege nmn elindult. Ell tizenkt ember a Kirly ksretbl, c hr lovas. Aztn a Kirly, jobbjn omerrel. Mr odafnn, az erdben bcst vett owyntl, emlk volt; de most minden gondolatt az elttk ll t kttte le. Mgtte Trufa lovagolt S dor kt kldttvel, mgttk a kirly msik tizenkt embere. Elvonultak a kemny, rezzenste vrakoz emberek sorfala eltt. De amikor mr majdnem a sor vgre rtek, Trufa les pillant tt az arcn. Hisz ez egsz fiatal legny mg, gondolta Trufa, ahogy a pillantst viszonozt a; alacsonyabb a harcosok legtbbjnl, s vkonydongj. Ltta, hogy megcsillan a tiszta, sz szempr, s megborzongott, mert az jutott eszbe, hogy ez is egy azok kzl, akik remnyves ztetten keresik a hallt. A szrke ton vonultak, a kves medrben zg Hkt mellett, t kt falucskn, Alshargon s hol szomor ni arcok nztk ket a stt ajtkbl; gy kezddtt, krtsz, hrfa s frfihan ta, amelyrl mg sok-sok emberlt mltn is zengett Rohanban az nek: Dunharg-jbl komor reggel Thengel fia lovagolt lovaggal s kapitnnyal: Edorashoz, Lovasvg si, kd-vezte csarnokba; arany gerendkat rny gngylt. Bcszott szabad nptl, tzhelytl, trnszktl, termektl, hol hosszan dzslt, fny fogytig. Messze lovagolt a kirly, flelmet hagyva, vgzetet vrva, hbreskt tartva, tretlen-hven teljestve. Ellovagolt Thoden. t jt s nap keletnek egyre elre, az orlfi, Foldn, Fenmarkon,

Firienfson t fut hatezer drda, tart Sunlendingnek, megy Magosvrhoz, Mindolluin alatt; Dl-kirlysg Tengerr fszkt ellensg fojtja, tz krben rontja. Viszi ket a vgzet. Lovat s lovast, sereget sttsg nyel; porver patk csendd csitulnak; dalokban gy dicsk.

A kirly egyre mlyl homlyban rt Edorasba, br az id akkor mr csaknem dlre jrt. Itt c dre llt meg, s seregt hatvan elksett lovassal gyaraptotta. Evett, felkszlt az tra, d mg nyjasan bcst akart venni fegyverhordozjtl. Trufa mg utoljra is arra krte, hogy ja itthon. Megmondtam, hogy ez az t nem olyan paripnak val, mint Stibba szgezte le Thoden. s n csatban, mint amilyet Gondor mezin fogunk vvni, mit kezdenl te, Trufidok uram, akin ek fegyverhordoz ltre is naagyobb a szve, mint a termete? Azt ki tudja elre? felelt Trufa. De mirt tettl meg, uram, fegyverhordozdnak, ha nem maradhatok az oldaladon? n nem szeretnm, hogy az nekek majd gy emlegessenek, mint ak i mindig csak htramaradt. Azrt tettelek meg, hogy baj ne rjen mondta Thoden , s hogy azt tedd, amit mondok nek ed. Csak terhet jelentenl brmelyik lovasnak. Ha a csatt itt vvnnk, az n kapuim eltt, l het, hogy megnekelnk a vitzsgedet; de Magosvrnl, innen hromszzhat mrfldnyire kerl l Denethor az r. Trufa meghajolt, leverten tvozott, s a sorakoz lovasokat bmulta. A szzadok mr tra ksz k; a lovasok meghztk a haslt, a nyerget igazgattk, lovaikat cirgattk; nhnyan szorongv illantottk fel a mlyen lg felhtakarra. S ekkor egy lovas lpett szrevtlen a hobbit me sgta a flbe halkan Ahol csdt mond az akarat, ott magtl nylik meg az t, mondjk mifelnk sgta. S n utat. Trufa flnzett, s ltta, hogy az a fiatal lovas az, akin reggel megakadt a szem e. Szeretnl elmenni oda, ahov Lovasvg Ura megy: ltom az arcodon. Szeretnk mondta Trufa. Akkor tarts velem mondta a lovas. Magam el ltetlek, s eltakarlak a kpenyemmel, amg messze nem jrunk, s a sttsg is sttebb. Ennyi jakaratra nem szabad nemet mondani. Ne senkinek, gyere! Igazn ksznm! mondta Trufa. Ksznm, uram, br nem tudom a nevedet. Nem? krdezte a lovas csendesen. Akkor hvj Dernhelmnek. gy trtnt, hogy amikor a kirly tnak indult, Dernhelm nyergben, ell, ott lt Trufa, a ho t is. Windfola, a hatalmas szrke csatamn meg sem rzett ekkora terhet, hisz Dernhelm knnyebb volt, mint akrmelyik frfi, br termetre, ha karcs is, igencsak izmos. Egyenesen belovagoltak a homlyba. jszakra a fzesben vertek tbort, ahol a Hkt az Entsd folyik. Onnt Foldn t folytattk az tjukat, aztn t a Fenmarkon, ahol jobb kz fell, Gon atrn, a stt Halfirien rnykban, hatalmas tlgyesek ksztak fel az elhegyek oldalba; d ell az ingovnyt, az Entsd torkolatnl, sr kd bortotta. s tkzben rte ket utol az hre. Magnyos emberek hoztk vad vgtban; az ellensg a keleti hatron is tmad, ork-serege enetelnek Rohan dombvidkn. Tovbb! Tovbb! kiltotta omer. Visszafordulnunk mr ks! A balszrnyunkat majd vdi ovnya. Csak a sietsg segt. Tovbb! gy hagyta el Thoden kirly orszga fldjt. Mrfld mrfld utn kanyargott az t; elhaladt gyek Calenhad, Min-Rimmon, Erelas, Nardol aljn. De tzk mr kialudt. Az egsz tj szrk t, s nma; s ahogy a homly mlylt elttk, gy hunyt ki a maradk remny is minden szvbl 4. fejezet Gondor ostroma Pippint Gandalf bresztette. Kamrjukban gyertya gett, mert az ablakon csak dereng flho

mly szrdtt be; a leveg nyomasztan nehz volt, mintha vihar kzelednk. Mennyi az id? ippin. Elmlt mr a msodik ra mondta Gandalf. Ideje flkelned s rendbe szedned magad. A Vros hvat, hogy tudtodra adja j tennivalidat. Reggelit is d? Nem, azt n adok; s ezzel be kell rned dlig. Az lelmiszert mostantl kezdve adagoljk. Pippin szomoran bmult a kis cipra s a szerinte igencsak kevske vajra, ami az asztalon vrta, a cssznyi hg tej mellett. Minek hoztl ide? krdezte. Tudod jl mondta Gandalf. Hogy tbb csnyt ne kvess el; s ha nem tetszik itt, ne feled , hogy ezt magadnak ksznheted. Pippin egy szt se szlt tbbet. Nemsokra ott baktatott megint Gandalf mellett a Toronycsarnokhoz vezet hideg folyo sn. Denethor bent lt a szrke homlyban; mint egy trelmes vn pk, gondolta Pippin; mintha nem is mozdult volna tegnap ta. Gandalfot hellyel knlta, de Pippin ott maradt, llva, gyet se vetett r senki. m az regember egyszerre csak odafordult hozz: Nos, Peregrin uram, remlem, hasznosan s kedvedre tlttted a tegnapi napot? Br attl tar tok, a koszt gyatrbb, mint kvnnd. Pippinnek az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy a Vros Ura mindenrl tud, amit gondolt vagy tett, st azt is sejti, ami az agyban megfordul. Nem vlaszolt. Mihez volna kedved a szolglatomban? Azt hittem, uram, te mondod meg, hogy mi lesz a dolgom. Megmondom, ha tudom, mir e vagy alkalmas mondta Denethor. De erre taln nagyon hamar rjvk, ha itt tartalak mag am mellett. A kamarsom engedlyt krt, hogy kimehessen a kls rsgbe, gy egy idre most t zed t a helyt. Ki kell szolglnod, zenetet kell vinned, s szval kell tartanod, ha a hbo r s a tancs szabad idt enged. nekelni tudsz? Tudok mondta Pippin. Ht igen, az n npem mrtkvel mrve elg jl. De neknk, uram, an nekeink, amelyek trntermekbe s gonosz idkbe illennek. Mi ritkn nekelnk nagyobb sz rl, mint a szl vagy az es. S a legtbb neknk olyasmirl szl, ami megnevettet; meg persz z evs-ivsrl. S ugyan mirt ne illennek ilyen nekek az n termeimbe, vagy ilyen idkhz, mint ez? Mi, a ik oly rgen lnk mr ebben a Homlyban, tn ne hallgatnnk szvesen egy olyan fld tvoli h , amelyet a Homly mg nem rintett? Akkor taln gy rezzk, hogy nemhiba rkdtnk. Pippinnek elszorult a szve. Csppet sem rlt a gondolatnak, hogy azt nekelje Minas Tiri th urnak, amit odahaza szokott, azokat a trfs dalokat, amiket a legjobban tudott; m ert ezek, nos, nagyon is parlagiak voltak ilyen alkalomra. De nem kellett nekelni e. Denethor Gandalfhoz fordult, s a rohrokrl, a bels viszonyaikrl s a kirly unokaccsne , omernek a helyzetrl krdezgette. Pippin mult, hogy a kirly mennyit tud egy tvoli npr azta, hogy utoljra jrt idegenben, j nhny esztend eltelhetett. Denethor egyszer csak odaintett Pippinnek, s egy idre elbocstotta. Menj el a Felle gvr fegyverraktrba mondta , s vedd t a toronyri egyenruhdat s fegyvereidet. Mr ksz k. Tegnap rendeltem meg. S ha beltztl, gyere vissza. gy volt, ahogy mondta; Pippin egyszerre klns ruhban lelte magt: tettl talpig feketbe ben. Kapott egy kis pnclinget, szemeit aclbl kovcsoltk, mgis hollfekete volt; cscsos ns sisakot, amit kis hollszrnyak dsztettek ktoldalon, s ell egy karikban apr ezstcs A pncling fltt kurta fekete felleghajtt viselt, mellre ezsttel rhmezve a Fa jele. R sszehajtogattk s eltettk, azt azonban megengedtk, hogy megtartsa Lrimbl szrmaz szr , br szolglatban nem viselhette. Most mr, tudta, pontosan gy fest, mint az Ernil i P heriannath, azaz a flszerzetek fejedelme, ahogy a npek emlegettk; mgis kutya rosszul rezte magt. A homly kezdett rtelepedni a kedlyre. Szrke sttsg uralkodott egsz nap. A naptalan hajnaltl estelig egyre csak mlylt a homl Vrosban mindenkinek elszorult a szve. Magasan, fnn, hatalmas felh vonult lassan, a F ekete Fld fell, elnyelt minden fnyt, a hbor szele sodorta; de alatta a leveg mozdulatl an s fojtogat volt, mintha az Anduin vlgye csak azt vrn, hogy kitrjn vgre a pusztt Tizenegy ra tjban, mikor egy idre elbocstottk a szolglatbl, Pippin kijtt, s elindult -italt keresni, hogy flvidtsa kiss elszontyolodott szvt, s elviselhetbb tegye a szolg ot. Az tkezben megint Beregondba botlott, aki most jtt meg egy kldetsbl: az orszgt r ainl jrt, knn, Pelennoron tl. Egytt kiballagtak a falra; mert Pippin bent gy rezte mag mintha brtnben lenne, s mg a magas Fellegvr is fojtogatta. Most megint ott ltek egyms mellett a lrsnl, s elnzegettek keletre, mikzben falatoztak s beszlgettek, akrcsak el . Naplemente ideje volt, de a nagy szemfdl mr messze nyugatra nylt, s a nap az j bellta

eltt csak ott villant fel kurtn, bcszul, ahol a Tengerre szllva albukott; ezt ltta Fr s, mikor a Kereszttnl a bcssugr a bukott kirly fejt rintette. De Pelennor mezin, a M luin rnykban, nem csillant semmi; a mezk sivr barnk voltak. Pippin mr eddig is gy rezte, vek teltek el azta, hogy itt l, s azta, hogy valami fli eledett idben mg hobbit volt, vg kedv vndor, akit alig-alig rintett a sok-sok tlt ves elem. Most viszont egy olyan vros kicsi katonja, amely roppant tmadst vr, s a Toronyrs bszke s komor egyenruhjt viseli. Ms idben s mshol Pippin tn kedvt lelte volna ebben az j ltzkben, most azonban tudta nem trfadolog, aminek rszese; most hallos komolyan szolgl egy komor urat, akit iszon yatos veszedelem fenyeget. A pncling knyelmetlen volt, a sisak nyomta a fejt. Kpnyegt etette maga mell a padra. Fradt tekintett elfordtotta a lenti stt mezkrl, stott, ma tott: Tn unod a mai napot? krdezte Beregond. Unom mondta Pippin. Nagyon. Unom a semmittevst s a vrakozst. Ott tblboltam uram a n hossz rk hosszat, mikzben Gandalffal, a Fejedelemmel, meg ki tudja mifle nagy ember ekkel tancskozott. S n, Beregond uram, nem szoktam meg, hogy hesen vrakozzam, mikzben a tbbiek esznek. Ez egy hobbit szmra nagy megprbltats, igencsak keser. Te most biztos hogy azt mondod: mlyebben t kne reznem a megtiszteltetst. De mi rtelme az ilyen megti szteltetsnek? St mg az evsnek-ivsnak is mi rtelme ez alatt az alattomos felh alatt? Mi jelent ez? Mg a levegt is srnek s barnnak rzem! Nlatok ez gyakori, ha gonosz szl f Ugyan mondta Beregond. Ez nem evilgi id. Ezt az gonosz szndka kldte rnk; ezt a Hegyben gerjesztettk, s azrt kldte, hogy a szvnk s a jzan esznk elsttljn. S azt e mr vissza Faramir r. t nem lehet ktsgbe ejteni. De ki tudja, visszatr-e valaha is a Folyn tlrl, a Sttsgbl? Igazad van tprengett Pippin. Mg Gandalf is teli van aggodalommal. Azt hiszem, csald ott, hogy nem tallta itt Faramirt. De vajon hova lett? Mg ebd eltt otthagyta a kirly tancst, s azt hiszem, csppet se j hangulatban. Taln rossz hrt vrt, vagy rossz elrzet t. Egyszer csak beljk fagyott a sz, s kblvnny Meredtek. Pippin sszekuporodott, s flre otta a kezt, de Beregond, aki pp kinzett a bstyanylson, mikzben Pippin Faramirrl besz ott maradt, s dbbenten bmult kifel. Pippin ismerte ezt a htborzongat kiltst; ugyanezt allotta Mocsolyaszegen, a Megyben; de most sokkal harsnyabb volt, sokkal gylletesebb , s mint a mregbe mrtott ktsgbeess dfte t az ember szvt. Beregond vgre nagy knnal megszlalt: Jnnek! mondta. Szedd ssze magad, s nzz ki. Azo lnyek ott vannak odalenn. Pippin vonakodva flllt a padra, s kinzett a fal rsn. Szrkn terlt el alattuk a Pelenno a Nagy Foly pp csak hogy kivehet vonalig. De most, mint az id eltti jszaka rnya, t m rma alak rppent t rajta, mind iszonybb, mint a dgkesely, nagyobb, mint a sas, kegyetl en, mint a hall. A Torony eltt csaptak le, majdnem hogy nyllvsnyire, majd nagy vben el kanyarodtak. Fekete Lovasok! motyogott Pippin. A leveg Fekete Lovasai. De nzd, Beregond! kiltot a. Kereshek valamit, ugye? Krznek, aztn lecsapnak, mindig ugyanarra a helyre, ltod? S azt is, hogy ott mozog valami? Valami kis feketesg. Tbb is, igen: emberek, lhton, ngy vagy t. Ezt nem brom tovbb! Gandalf! Gandalf! Gandalf! Ments meg minket! jabb vijjog hang csapott fel s fulladt a csndbe, meg visszakuporodott a fal tvbe, s z hlt, mint az ztt vad. A htborzongat vijjogson t, messzirl s halovnyan, krtsz szl halt el hosszan elnyl reszketeg hangon. Faramir! Ez Faramir r! Ez az hvjele! kiltotta Beregond. A btorszv! De hogy ver gt a Kapuig, ha ezeknek a pokolkeselyknek ms fegyverk is van, mint a flelem? De nzd! K itartanak! Kzelednek a Kapuhoz! Nem! A lovak megbokrosodnak! Nzd; levetik a lovasu kat, azok most gyalog szaladnak. Nem; az egyik megmarad a lovn, s most visszavgtat. Ez lesz a kapitny: llatnak, embernek parancsolni tud. De most lecsap r az egyik! S egtsg! Segtsg! Ht nem megy ki rte senki? Faramir! Ezzel Beregond flugrott, s kirontott a homlyba. Pippin elszgyellte magt, hogy ennyire megrettent, mikzben Beregondnak szeretett kapitnya jrt az eszben. Kilesett a rsen. E pillanatban megvillant valami szakon, s ltta, fehr-ezst pont kzeledik a homlyos mezk Szll, mint a nylvessz, egyre nagyobb lesz, s mind kzelebb r a Kapu fel menekl emberhe Pippinnek gy rmlett, spadt fny rad belle, s a sr homly eloszlik eltte; s ahogy kz t hitte, hallja, mintha a falrl verdne vissza, harsny kiltst. Gandalf! Gandalf! kiltotta. Mindig ott bukkan fel, ahol a legnagyobb a baj. Gyernk

, gyernk, Fehr Lovas! Gandalf! Gandalf! -vlttte vadul, mintha valami roppant versenyr e biztatn a futt, aki korntsem szorul btortsra. De most a le-lecsap rnyak is rdbbentek a jvevny ottltre. Az egyik felje libbent; m mintha azt ltta volna, hogy Gandalf fltartja a kezt, s abbl fehr fnysugr csap flfel. zgl hossz, fjdalmas kiltst hallatott, s lesen elkanyarodott; a msik ngy is megrebbent eredeken, szk csigavonalban flszllt, keletnek fordult, s az alantjr felhbe veszett. Mi tha lent, Pelennorban most valamivel enyhlt volna a stt. Pippin figyelt, s ltta, hogy a Fehr Lovas meg a msik tallkozik, mindkett megll, s megv jk azokat is, akik gyalogszerrel kzelednek. A Vrosbl emberek szaladnak elbk; hamarosan mind elvsz a szem ell a fal tvben; tudta, most jnnek be a Kapun. Sejtette, hogy egye nest a Toronyba mennek, a Helytarthoz, ezrt a Fellegvr bejrathoz sietett. Ott tbben is csatlakoztak hoz z, akik fentrl, a falrl figyeltk a versenyfutst, s szemtani voltak a lovasok megmentsnek. Nemsokra fegyvercsrgst hallottak a kls krkbl felfel vezet utcrl; fegyvercsrgst g Faramirt s Mithrandirt ltette, majd Pippin egyszerre megpillantotta a fklyafnyt is , nyomban a kt lassan poroszkl lovassal, s mgttk a tleked tmeget. Aki fehrben volt nem csillogott, ruhja spadtan derengett a flhomlyban, mintha tze kigett volna, vagy f yol bortan; a msik meg feketn, leszegett fejjel lovagot. Leszlltak a lrl, a lovszok tlk Keselystkt meg a msik lovat, k meg elindultak a kapur fel: Gandalf szilrd lpte e kpenyt htravetve, s mg mindig parzsl szemmel, a msik, a zldruhs, lassan, meg-megt a, mint aki holtfradt vagy megsebeslt. Mikor a kapubolt lmpja alatt elhaladtak, Pippin elretolakodott, s Faramir spadt arca lttn elllt a llegzete. Olyan ember arct ltta, aki iszonyatos flelmet vagy knt llt k rr lett rajta, s most mr megnyugodott. Bszkn s komolyan llt meg egy pillanatra, amg o aszlt valamit az rnek, s Pippin csak most vette szre, mennyire hasonlt btyjra, Boromir akit Pippin kezdettl fogva szeretett s csodlt nagyrhoz illn mltsgos s mgis nyj ra S akkor egyszerre olyan rzs tmadt benne Faramir irnt, amit eddig nem is ismert. Ebbl az emberbl itt ugyanolyan nemessg radt, mint olykor Aragornbl, ha taln nem is olyan mrtk, de ez nem olyan kiszmthatatlan s tvoli, mint ; olyan, mint az si kirlyok brm sak pp hogy ksbb szletett, m mgis megvan benne az np blcsessge s szomorsga. Mo emlegeti Beregond olyan szeretettel Faramirt. Olyan hadvezr, akit az emberei bol dogan kvetnek, mint ahogy kvette volna is, akr a fekete szrnyak rnykba. Faramir! kiltotta is a tbbiekkel. s Faramir, mert kihallotta a vros embereinek kil kzl az idegen hangot, megfordult, lenzett r, s elmult. Te honnt kerltl ide? krdezte. Egy flszeszet, s a toronyrk egyenruhjban!... Ho De eddigre mr odalpett hozz Gandalf, s felelt helyette: Velem jtt a flszeszetek fl ndta. Velem. De ne kslekedjnk. Mg sok a megbeszlnivalnk s a tennivalnk, s te fradt va majd velnk jn. Ami azt illeti, kell is, hogy jjjn, mert ha az fejbl knnyebben ki ent, mint az enymbl, kteles mg ebben az rban szolglatra jelentkezni az urnl. Jjj, P kvess! Vgl megrkeztek a Vros Urnak szobjba. Mly karosszkek lltak a sznserpeny krl; bor pin, akirl tudomst is alig vettek, odallt Denethor szke mg, s mg a fradtsgrl is ma feledkezett, olyan feszlten figyelt minden elhangz szra. Faramir megivott egy korty bort, trt magnak egy darab fehr kenyeret, s lelt a kirly b aljn egy alacsony szkre. Msik oldaln, valamivel tvolabb, Gandalf lt egy faragott karos szkben; s kezdetben mintha aludt volna. Mert Faramir az elejn csak a portyrl szmolt b e, amire tz napja megbzatst kapott, az ellensg meg a szvetsgesei hadmozdulatairl; elmo dta, hogyan tttek rajta a haradiakon, s semmistettk meg a csapatot meg hatalmas llatai t: a kapitny tett jelentst kirlynak, csupa olyasmirl, amirl Gandalf mr gyakran hallott egy hatrvillongs rszleteirl, amelyek most, hogy elvesztettk minden jelentsgket, tel el haszontalannak s kicsisgnek tntek. Majd Faramir hirtelen rnzett Pippinre. De most kvetkezik a trtnet java mondta. Mer em az els flszerzet, akivel itt a dli fldeken sszetallkoztam, azutn, hogy itt termet z szak regibl. Gandalf kihzta magt s megragadta a szke karfjt, de nem szlt semmit, s egy pillantssa pinnek is a torkra forrasztotta a szt. Denethor az arcukra nzett, s blintott, annak jell, hogy rti, amit ki se mondtak. s Faramir, mikzben a tbbiek nmn s mozdulatlanul ttk, komtosan beszmolt mindenrl, szeme javarszt Gandalfon nyugodott, br olykor-olykor Pippinre tvedt, mintha az emlkezett akarn flfrissteni. Ahogy szavaibl kibontakozott Frodval s szolgjval esett tallkozsa, s mindaz, ami Henne

Annnban trtnt, Pippin rdbbent, hogy Gandalf keze reszket, mikzben a faragott karft szo ongatja. Most, hogy rnzett a kezre, nagyon fehrnek s nagyon regnek tallta, s egyszerre belhastott a flelem, mert megrtette, hogy maga Gandalf is gondban van, st retteg. A s zobban megllt a leveg. A vgn, amikor Faramir elmondta, mint vett bcst az utazktl, s azok Cirith Ungolba szltek, szava megcsuklott, megrzta a fejt, s felshajtott. Gandalf flpattant. Cirith Ungolba? A Morgul-vlgybe? krdezte. Mikor, Faramir, mikor? Mikor vltl el tlk? mikorra kellett elrnik azt az tkozott vlgyet? Ma reggel volt kt napja, hogy elvltunk mondta Faramir. Onnt negyvent mrfld a Morg n vlgye, ha egyenest dlre tartottak; s onnt mg tizent mrfld nyugatnak az az tkozott t ny. Akrhogy igyekeztek, legkorbban ma rhettek oda, de lehet, hogy mg ma sem. rtem, ho gy mitl flsz. De a sttsg nem az vllalkozsuk kvetkezmnye. Szmomra teljesen vilgos mr rgta tervezi, hogy rnk tmad, s a tmads idpontjt mr elre kitztk, jval azelt z rizetembl eltvoztak volna. Gandalf nyugtalanul rtta a szobt. Kt napja, reggel, s majdnem hromnapi t! Milyen messze van az a hely, ahol elvltatok? A madr rptt kvetve, taln hetvent mrfldnyire-felelt Faramir. De gyorsabban nem tud . Tegnap dlutn mg a Cair Androson hasaltam, azon a hossz szigeten a foly szaki szakasz , amit vdelml megszllva tartunk; a lovaink meg az innens parton. Ahogy leszllt rnk ez a nagy sttsg, mr tudtam, hogy siets az utam, lra ltem ht hrom trsammal, akinek mg A csapat maradkt meg lekldtem dlre, hogy Osgiliath gzljnak rsgt erstsk. Remlem, m helytelenl? Apjra nzett. Helytelenl? kiltott fel Denethor, s megvillant a szeme. Minek krded? Az embereidnek te parancsolsz. Taln bizony ki akarod krni a vlemnyemet, ha teszel valamit? A jelenlt emben csupa tisztelet vagy, de mr rgta a magad tjt jrod. Most, lm, gyesen szltl, mi ig; de vajon nem lttam-e, hogy a szemed le se vetted Mithrandirrl, azt lested, hog y jl beszlsz-e, vagy nem mondasz-e tl sokat? A te szved mr rges-rg az v. Fiam, apd mg nem agyalgyult; ltok s hallok gy, mint szoktam; s abbl, amit flig mondtl el, vagy gy sem, kevs maradt rejtve elttem. s sok krdsre tudom mr a vlaszt. Szegny, szegny Bo ! Ha az, amit tettem, kedved ellen van mondta halkan Faramir , azt kell kvnnom, Atym, br ismertem volna a tancsodat, mieltt ily slyos dntsek terhe nehezedett a vllaimra. Akkor taln mskpp dntttl volna? krdezte Denethor. -Ugyangy tettl volna akkor is, m. Jl ismerlek. Msra se vgysz, minthogy mltsgteljesnek, nagylelknek lssanak, mint a r irlyokat. Szeldnek s kegyesnek. Ez lehet, hogy jl illik az elkel szrmazshoz, bkben, van hozz a kell hatalom. De ily ktsgbeesett rban a szeldsgrt hall a fizetsg. Legyen mondta Faramir. Legyen!? kiltotta Denethor. De ez nemcsak a te hallod, Faramir r, hanem apd s eg akit most, hogy Boromir eltvozott, neked kne megvdened. Teht azt kvnnd nzett r Faramir , br lennk n az helyben? Igen, azt vlaszolta Denethor. Mert Boromir hsges volt hozzm, s nem volt mgusnven a volna, hogy atyjnak mire van szksge, s nem herdlta volna el, amit a szerencse a ke zre juttatott. elhozta volna nekem azt a roppant ajndkot. Egy pillanatra Faramir is elvesztette nuralmt. Akkor hadd krjelek, Atym, hogy ne fel edd, Boromir helyett mirt n voltam Ithiliban. Mert, legalbbis egyszer a kzelmltban, a te akaratod teljeslt. A Vros Ura volt az, aki t kvetsgbe kldte. Ne rttesd ki velem a keser poharat, amit n tltttem nmagamnak frmedt r Denethor. zlelgettem gyis hossz jszakkon, mikor mg csak reztem a rosszat, ami rm vr? De most b tudom, mi az! Br ne az lenne! Br kerlt volna hozzm az a valami! Vigasztaldj! mondta Gandalf. Boromir semmikppen nem hozhatta volna el. meghalt, s j hallt halt; nyugodjk bkessgben. De megtveszted nmagad. kinyjtotta a kezt e valam e ha kezbe kaparintja, elbukott volna. Magnak tartotta volna meg, s ha visszatr, ne m ismertl volna r tulajdon fiadra. Denethor arca megkemnyedett, tekintete elhideglt. Mert te Boromirt kevss talltad keze snek, ugye? mondta halkan. De n, aki az apja voltam, n azt mondom, hogy nekem hozt a volna el. Lehet, hogy te blcs vagy, Mithrandir, de brmilyen jl forog a nyelved, a kkor se vagy minden blcsessg ktfeje. Ltezik olyan megolds is, ami nem jelent mgus sztt hlt, de nem is szolgltat ki egy bolond hebehurgyasgnak. Ebben n blcsebb vagyok, mint milyennek te hiszed magad. s miben ll a blcsessged? krdezte Gandalf.

Abban, hogy megrtettem: itt kt ostobasgot kell kikerlni. Ezt a valamit hasznlni vesze delmes. De pp ebben az rban egy kelektya flszerzet kezbe adni s elkldeni vele egyenest az Ell fldjre, mint ahogy te tetted s ez az n fiam itt, rltsg! s Denethor r vajon mit tett volna? Sem ezt, sem azt. Egy biztos: nincs az az rv, ami rvehetett volna, hogy ezt a vala mit olyan veszlynek kitegyem, amelyben csak egy bolond remlheti, hogy nem vsz oda, s gy megkockztassam, hogy az Ellensg, vgromlsunkra, visszaszerezze, amit elvesztett. N em, ezt rizni kellett volna, elrejteni, mlyen s sttben. s nem hasznlni, mondom, mindad ig nem hasznlni, amg a vgszksg meg nem kveteli, hanem gy elrejteni, hogy az Ellensg n hessen hozz, csak ha akkora gyzelmet arat, hogy ezzel mr nem rt neknk, mert gysem lnk Most is, mint mindig, csak Gondorra gondolsz, uram mondta Gandalf. De vannak ms e mberek s ms letek is, s az id sem ll meg. Ami engem illet, n a rabszolgkat is sznom. s a tbbi emberhol lel tmaszt, ha Gondor elesik? felelt Denethor. Ha ezt a valamit m ost a Fellegvr mly pincjben tudnm, nem kne reszketnnk a flelemtl az homlyban, ne osszabbtl tartanunk, s zavartalanul lhetnnk tancsot. Ha nem bzol benne, hogy killnm a rbt, nem ismersz. Mgsem bzom mondta Gandalf. Ha megbztam volna, elkldhettem volna neked is, hogy riz mert gy magadnak is, msoknak is sok szenvedst megtakartasz. De most, hogy a szavadat hallom, mg kevsb bzom, mg annyira sem, mint Boromirban. Nem, fkezd a dhdet! Magamban m bzom, s mikor ezt nknt s ajndkul akartk nekem adni, nemet mondtam r. Te ers vagy, hor, s sok mindenben uralkodni tudsz magadon; de ha ezt te kapod, fld kerekedik. Ha a Mindolluin gykere al temeted, akkor is elgett volna tle a jzansgod, azon nyomban, h ogy leszll a homly, mrpedig ezt rosszabb is kvetheti, mint ahogy kvetni is fogja, ham arosan. Denethor szeme megint flizzott, mikor Gandalf szembe nzett, s Pippin megint csak gy r ezte, hogy egymsnak feszl kettjk akarata, de a tekintetk most majdnemhogy penge volt, szikrt hnyt, ahogy sszecsapott. Pippin belereszketett, gy flt valami szrny csapstl. thor azonban megenyhlt, s hvsen vonta meg a vllt. Ha az enym lenne! Ha a tid lenne! shajtott. Hibaval minden sz, s minden ha . Elme ba, s csak az id fogja megmutatni, mifle sors vr r. Vagy mirnk. S ez az id nem lesz ho ssz. De addig legalbb mindannyian, akik az Ellensggel a magunk mdjn vesszk fel a harco t, legynk egyek, remnykedjnk, amg van remny, s ha mr az sincs, legyen ernk szabadon me halni. Faramirhoz fordult. Mi a vlemnyed Osgiliath rsgrl? Nem elg ers mondta Faramir. Mint mondtam, n is odakldtem az ithiliai csapatomat, er

Azt hiszem, nem elg mondta Denethor. Azt ri az els csaps. Szksg lesz ott valaki e kapitnyra. Ott s mg sok helytt erstette meg Faramir, s felshajtott: Szegny btym, akit an em! Flllt. Tvozhatom, atym? De megtntorodott, s megkapaszkodott atyja szkben. Ltom, fradt vagy mondta Denethor. Mint mondod, gyorsan s sokat lovagoltl, s gonosz mlyban. Erre kr szt vesztegetni! felelte Faramir. Ht ne vesztegessnk mondta Denethor. Menj, s pihenj, ahogy lehet. Holnap mg szigorb esz a szksg. Mind bcst vettek a Vros Urtl, s elmentek, hogy lepihenjenek, amg mg lehet. Kint csilla talan stt volt, ahogy Gandalf, Pippinnel az oldaln, aki egy fklycskt tartott a kezben, a szllsuk fel baktatott. Egy szt nem vltottak, amg az ajtt be nem hztk maguk mgtt. ppin vgre megfogta Gandalf kezt. Mondd, van mg valami remny? krdezte, Mrminthogy Frod szmra; vagyis hogy elssorb a? Gandalf Pippin fejre tette a kezt. Sok remny sose volt felelte. Hallottad: ebben cs k egy bolond remnykedhet . S mikor meghallottam Cirith Ungol nevt... Elharapta a szt, s az ablakhoz lpett, mintha a tekintete thatolhatna az jszakn keletre. Cirith Ungol! sgta. Mirt pp arra, csak azt tudnm? megfordult. Mikor meghallotta a nevet, Pippin, majdnem megllt a szvem verse. Most elszr. S mgis azt hiszem, hogy a hr, amit Faramir hozott, okot d nmi remnyre. Mert az vilgos, hogy Ellensgnk vgre megi tta a hbort, s mikor az els hadmozdulatot tette, Frod mg szabad volt. S most j nhny n g ide-oda jr a szeme, nem r r a sajt fldjt figyelni. S mg valami, Pippin. Innt, a tv

rzem, kapkod s fl. A hbort korbban kezdte, mint szndkban llt. Valami trtnt, ami Gandalf megllt, s egy pillanatra a gondolataiba merlt. Lehet mormolta , lehet, hogy ehhez a te ostobasgod is hozzjrult, fiam. Lssuk csak: nappal ezeltt rdbbent, hogy Szarumnt legyztk, s elvettk tle a Kvet. Ht aztn? Nagy nem vehetjk, hisz a tudta nlkl nem tudjuk hasznlni. ! Vrjunk csak... s Aragorn? Kzele z ideje. ers s zig-vrig kemny, Pippin; mersz, elsznt, nem szorul tancsra, s ha ke s kockzatot is vllalni mer. Lehet, hogy hasznlta a Kvet, megmutatta magt az Ellensgnek , kihvta, pontosan ezrt. Csak tudnm. Nos, a vlaszt mr csak akkor kapjuk meg, ha Rohan lovasai idernek, ha ugyan idejben idernek. De... kezdte Pippin. De, micsoda? krdezte Gandalf. Ma estre mr csak egy de -t engedlyezek. Gollam mondta Pippin. Hogy az rdgbe mentek pp vele, st, hogyan hagyhattk, hogy v e ket? Lttam, hogy Faramirnak sincs jobban az nyre a hely, ahova vitte ket, mint tene ked. Erre nem tudok most vlaszolni felelte Gandalf. De a szvem valahogy mindig azt sgta, hogy Frod s Gollam a vgn tallkozni fog. Vagy jba vagy rosszban. Cirith Ungolrl ma este nem beszlek. rulstl tartok, rulstl! Annak a nyo ult jszgnak az rulstl. De ne feledjk, hogy az rul nha nmagt rulja el, s jt tesz akarja. Megesett mr. J jt! Msnap barna homllyal ksznttt be a hajnal, s az emberek szve, amit Faramir visszatrte e y idre felvidtott, megint sszeszorult. A szrnyas rnyakat aznap nem lttk, de hbe-hba, san a Vros felett, halvnyan felhangzott vijjogsuk, s aki csak hallotta, azon mind tf utott a rmlet, st, akinek a szve nem volt ilyen szilrd, az belereszketett, s elsrta ma . s Faramir megint csak elment. Nem hagynak neki nyugtot morogtak j nhnyan. Az r tl meghajszolja a fit, most kett helyett szolgl, s a maga dolgn kvl azt is elvgzi, aki em tr haza. s az emberek egyre csak szak fel tekingettek, s krdezgettk Hol vannak a hani lovasok? Az igazsg az, hogy Faramir nem a maga akaratbl tvozott. De a Vros Ura a Tancsnak is ur a, s nem volt olyan kedvben, hogy brki akarata eltt meghajoljon. A Tancs kora hajnal ban lt ssze. A kapitnyok mind azon a vlemnyen voltak, hogy tekintettel a dlrl fenyeget eszlyre, a Vros nem elg ers, hogy maga sjtson le elsknt, hacsak a rohani lovasok meg n m rkeznek. Addig meg nem tehetnek mst, mint hogy vdik a falakat s vrnak. Mrpedig mondta Denethor , nem adhatjuk fel csak gy a kls vdelmi vonalat, a Rammast, it olyan nagy munkval ptettnk. s az Ellensgnek drgn kell megfizetnie rte, hogy tkel . Sem Cair Andros fell nem tud a Vrosra tmadni teljes ervel, a mocsarak miatt, sem L ebennin fell, mert ott szles a foly, s az tkelshez sok brka kell. gy ht knytelen Os ra sszpontostani az erejt, mint annak idejn is, amikor Boromir megakadlyozta az tkelst Az csak ksrlet volt mondta Faramir. Ma tzszer akkora vesztesget okozhatunk az Ellen nek az tkelskor, mint akkor, mgis mi fizetnk r. Mert knynyebben elviseli, ha egy hads reget veszt, mint mi, ha egy szzadot. S ha nagy ervel tjut a folyn, veszlyess vlik a sze elretolt erk visszavonsa. s Cair Androsszal mi lesz? krdezte a Fejedelem. Ha Osgiliathot vdjk, azt is tartani kell. Ne feledkezznk meg rla, hogy a balszrnyunk veszlyben forog. Lehet, hogy a rohro k megjnnek, lehet, hogy nem. De Faramir azt mondja, hogy a Fekete Kapuhoz mg nagy erk tartanak. Onnt teht tbb sereg is kivonulhat, s tbbhelyt is lecsaphat az tkelhelyek e. A hborban kockztatni kell mondta Denethor. Cair Androsnak megvan az rsge, oda egye tbb embert nem kldhetnk. De harc nlkl nem vagyok hajland sem a folyt, sem Pelennort t edni... nem, ha akad egyetlen kapitny, akiben van annyi btorsg, hogy teljestse az ur a akaratt. Mindenki elnmult, de Faramir vgl megszlalt: Nem szllok szembe az akaratoddal, apm. Minthogy Boromirt elvesztetted, majd n megye k, s megteszem helyette, ami tlem telik ha ez a parancsod. Ez felelte Denethor. Akkor g veled mondta Faramir. S ha trtnetesen visszatrnk, lgy jobb szvvel irnta Az attl fgg, mint trsz vissza mondta Denethor. Faramirral, mieltt ellovagolt volna k eletre, utolsknt Gandalf beszlt. Ne vesd oda az letet kesersgedben vagy elhamarkodott n mondta. Rd szksg van itt, nemcsak a hborban. Apd szeret, Faramir, ezt soha ne fel sd el! g veled!

gy ht Faramir megint csak elment, s annyi embert vitt magval, ahny nknt vllalkozott r ahnyat a Vros nlklzni tudott. A falakrl csak bmultak a homlyon t a romvros fel, s mi vr a csapatra, mert ltni semmit sem lehetett. Msok meg, mint mindig, most is sza k fel tekingettek, s azt szmoltk, hny mrfldre lehet a rohani Thoden? Eljn? Nem fele k meg a rgi szvetsgrl? krdezgettk. Igen, eljn mondta Gandalf , mg ha ksn rkezik is. Hiszen a Vrs Nyl legjobb esetbe tegnapeltt rt el hozz, s Edoras sok-sok mrfldnyire van. Mr ks estre jrt, amikor j hrek jttek. Egy ember rkezett lhallban a gzltl, s je nas Morgulbl jabb sereg vonult ki, s kzeledik Osgiliath fel; csatlakoztak hozz a dlrl, Haradbl jtt ezredek is, Csupa kegyetlen, magas ember. Megtudtuk mondta a futr , hogy megint a Fekete Kapitny vezeti ket, eltte jr a flelem, s mr a folyn is tcsapott. E baljs szavakkal fejezdtt be Pippin harmadik napja a vrosban. Kevesen pihentek le, mert szinte senki nem remlte, hogy Faramir sokig tudn tartani a gzlt. A rkvetkez nap, br a sttsg elrte cscspontjt, s a homly mr nem ntt tovbb, mg az nehezedett az emberek szvre, s a Vrosban elaralkodott a rettegs. Hamarosan jabb rossz hrek rkeztek. Az Anduin tkelhelye az Ellensg kezre kerlt. Faramir a Pelennor fala fel rl, sztszrt erit az orszgti rtornyokban prblja sszegyjteni, de az Ellensg tzszer Ha tvgja magt a Pelennoron, az ellensg akkor is a sarkban lesz- mondta a futr. Sly megfizettek az tkelsrt, de nem olyan slyosan, mint remltk. A hadmveletet jl kitervelt ost mr vilgos, hogy odatl, titokban, hajhadat ptettek s rengeteg brkt. Nyzsgtek, m gyk. De mgiscsak a Fekete Kapitny gyztt le minket. Kevesen lltak meg eltte, s sokan m ledtnek hrre megfutottak. A maga npe is meghunyszkodik eltte, s a parancsra akr egym lekaszabolnk.

Akkor nrm ott nagyobb szksg van, mint itt mondta Gandalf. Nyomban kilovagolt, s dere ng fnyt hamarosan elnyelte a homly. Pippin aznap jszakra magra maradt, bren lldoglt n, s csak bmult kelet fel. Mg alig kondultak meg a napkeltt jelz harangok, gnyos-szomoran a fnytelen sttben, mik flcsap lngokat ltott a tvolban, a homlyos mezk vgben, ahol Pelennor falai lltak. Az kiltottak, s a Vrosban mindenki fegyvert ragadott. Hbe-hba egyegy vrs villanst lttak, utbb a sr levegben tompa drrens rt el a Vrosig. Beveszik a falat! kiltottk az emberek. Rseket robbantanak! Kzelednek! Hol van Faramir? kiltotta Beregond ktsgbeesetten. Ne mondjtok, hogy elesett. Az els hreket Gandalf hozta. Maroknyi lovassal rkezett ks dleltt; egy kocsisort ksrt kocsik a sebesltekkel voltak tele, akiket az orszgt romba dlt rtornyaibl mentettek ki . Gandalf egyenest Denethorhoz tartott. A Vros Ura most a torony fels szobjban lt, a nagyterem fltt, s csak Pippin volt mellette; hol az egyik, hol a msik homlyos ablako n nzett ki keletre, dlre, szakra, mintha stt tekintete t tudn dfni a vgzet mindent b omlyt. Leginkbb szakra kmlelt, nha mozdulatlanul hallgatzott, mintha a halls valami ete rvn meghallan a tvoli pusztasgrl a robajl patadobogst. Faramir megjtt?- krdezte. Nem mondta Gandalf. De mg lt, amikor elvltunk. gy dnttt, hogy ott marad az utvd gy a visszavonuls fejveszett futss fajuljon a Pelennoron t. Taln sikerlt egy darabig e gytt tartania az embereit, noha ezt ktlem. Tlsgosan nagy ellenfllel mrte ssze az erej Mert az jtt ellene, akitl fltem. Csak... csak nem a Fekete r? kiltott fel Pippin, mert rmletben nem tudta trtztetni Denethor keseren flnevetett. Nem, mg nem, Peregrin uram! csak akkor jn el, hogy dia dalt ljn flttem, ha mr vgleg legyztt. msokat hasznl fegyverl. gy tesz minden n , flszerzet uram. Mert mondd, mi msrt lnk n itt a toronyban, gondolkodnk, figyelnk s flldozva mg a fiaimat is? Hiszen mg rtek a kardforgatshoz! Flllt, sztcsapta hossz, fekete palstjt, s me, pncling volt alatta, meg hossz kard, , feketeezst hvelyben. gy jrok, s sok-sok vig gy is aludtam mondta , nehogy a tes ytsa s elgyvtsa a kor. De Barad-Dr Urnak legdzabb kapitnya akkor is bevette a kls falaidat mondta Gandalf mar egykori kirlya, a varzsl s Gyrlidrc, a nazglok ura, Szauron kezben flelmetes l szmunkra a ktsgbeess rnya. Akkor, Mithrandir, mlt ellenfeledre akadtl mondta Denethor. Mert n, a magam rszrl, tudom, ki a Fekete Torony hadainak fkapitnya. Csak azrt jttl, hogy ezt kzld velem? Va y visszavonulnl, mert flibd kerekedtek? Pippin reszketett, attl flt, hogy Gandalfnak fejbe szll a dh, de kr volt aggdnia.

Meglehet felelt halkan Gandalf. De annak, hogy mi az ernket sszemrjk, mg nem jtt ideje. S ha a rgiek igazat szlnak, nem ember keztl esik el, s a Sors, ami re vr, mg blcs szeme eltt is rejtve van. De akrmi lesz is az, a Ktsgbeess Kapitnya mg nem lovag elre. Htulrl irnyt, blcsen, ahogy azt te az imnt mondtad, s inkbb a rabszolgit hajsz az rletbe. Nem; nem azrt jttem, hogy megvdjem a sebeslteket, akiket mg meg lehet gygy ; hanem mert a Rammast j darabon ttrtk, s Morgul seregei rvidesen tbb ponton is tvonul ak rajta. Elssorban azrt jttem, hogy ezt kzljem veled. A mezn rvidesen csatra kerl s kell kszlni a kirohansra. A csapat lovasokbl lljon. Bennk van rvidke remnynk, mert egyetlen, aminek az ellensg mg mindig hjn van: kevs a lovasa. Neknk is: de most mr hamar itt lesznek a rohani lovasok mondta Denethor. m valszn, hogy addig mg ms jvevnyekkel is tallkozunk mondta Gandalf. Cair Andr ztek az els menekltek. A sziget elesett. A Fekete Kapubl egy msik hadsereg is kivonu lt, s szakkelet fell pp most kel t a Folyn. Azzal vdolnak, Mithrandir, hogy lvezed, ha rossz hreket hozhatsz mondta Denethor , d e szmomra ez nem jsg: n ezt mr tegnap este tudtam. Ami a kirohanst illeti, gondoltam r magam is. Gyernk le. Telt az id. Az rk a falon vgre megpillantottk a Vrosba visszavonul elrsket. Kimerl t sebeslt emberek kzeledtek rendezetlenl, bandkba verdve; volt, aki futott, mintha ke rgetnk. Keleten, a tvolban fnyek villdztak; s ezek most mintha kszva indultak volna a skon. Hzak s csrk lobbantak lngra. Majd innen is, onnan is, lngfolyk ksztak el, ka ak a homlyban, mind a fel a szles orszgt fel, amely a Vroskaputl Osgiliathba vezet. Az ellensg mormoltk az emberek. A kls fal leomlott. S most mlenek a rseken, kezk al, gy ltszik. De hol vannak a mieink? Mr estre jrt az id, s a homly olyan mly volt, hogy a Fellegvrbl mg a legjobb szem e is elg nehz volt kivennie, mi folyik odalenn, csak a lngcskokat lttk, amelyek egyre n yltak, s a mozgsuk egyre gyorsult. m vgl, nem egszen egy mrfldnyire a Vrostl, rende csapat tnt fel; ez menetelt, s egytt maradt, nem futott. Az rk a llegzetket is visszafojtottk. Bizonyra Faramir mondogattk. parancsolni nak is, embernek is. mg tud. A menedk mr alig volt ngy-tszz lpsnyire. A homlybl, htul, kis csapat lovas vgtatot bl ennyi maradt meg. De megint zskutcba jutottak a kzeled lngcskokkal kerltek szembe. jd hirtelen vad kiltozs csapott fel. Ellensges lovasok kzeledtek. A lngcskok lngradat ak, fklys orkok hullmai kvettk egymst, vrs zszls vad dliek bukkantak fel a semmib rontottak a visszavonulkra. S a homlyos grl that vijjogssal zuhantak, csaptak le a sz yas rnyak, a nazglok. A visszavonulsbl vad menekls lett. Emberek eredtek neki, futottak eszk nlkl, itt is, o t is, elhajigltk a fegyvereiket, jajongtak flelmkben, arcra vetettk magukat. Ekkor a Fellegvrban felharsant a krt, s Denethor vgre szabadjra engedte a kirohankat. A Kapu sttjben meghzdva, s a falak tvben csak a jelre vrtak valamennyi lovas, aki a ban maradt. Most elrelendltek zrt alakzatban, vgtba ugrattk lovaikat, s vltve rohamoz . A falakon is flcsapott az ordts; mert a mezn legell ott vgtattak Dol Amroth hattys l vagjai, lkn a Fejedelemmel, sisakjukon az kk jelvnyvel. Amroth, Gondorrt! ordtottk. Amroth Faramirrt! Mint mennydrgs szakadtak az ellensgre ktfell; de az egyik lovas messze megelzte mindet ; gyors volt, mint a szl a fvn; Keselystk hordozta, tiszta fnyben gett, s flemelt kez fnysugr villogott. A nazglok vijjogva rppentek fl, mert a kapitnyuk nem jtt mg meg, hogy harcra hvja feh ellenfelt. S a zskmnyra hes morguli sereg, amelyet vratlanul rt a vad roham, megtrt, s mint tz a szlviharban, szmtalan szikrra szakadozott, a mez teli volt levgott orkokkal, s mindenfel eldobott fklyk bzlttek s kptek kanyargs fstt. A lovassg tovbb vgtatott, m Denethor nem engedte ket messzire. Br az ellensget fltart tk, st pillanatnyilag vissza is vertk, jabb erk mlttek keletrl. Megint flharsant a k st visszavonult fjt. Gondor lovassga megtorpant. Vdvonaluk mgtt felsorakoztak az osgiliathi elrsk, s most endezett sorokban hzdtak vissza. Elrtk a Vros Kapujt, s szilrd lptekkel vonultak be; os npe bszkn tekintett rjuk s ltette ket; igaz, nehz szvvel, mert a szzadok szomor yatkoztak. Faramir az emberei egyharmadt elvesztette. S Faramir hol van? rkezett utolsnak. Emberei mr mind bent voltak. Visszatrtek a lovagok is, leghtul Dol Amroth lobogja s fejedelme. S karjban, a lova nyergn rokonnak, Denethor fia Faramirna k a teste, amit ott lelt a holtakkal teliszrt mezn.

Faramir! Faramir! kiablt srva a Vros npe az utcn. De Faramir nem vlaszolt, felvitt kanyargs ton a Fellegvrba, apja elbe. pp amikor a nazglok felrppentek a rjuk ront F vas ell, elrplt egy gyilkos nylvessz, s Faramir, akit Harad egyik lovas bajnoka szoron gatott, a fldre zuhant. Csak Dol Amroth rohama mentette meg, hogy fektben ssze ne k aszaboljk. Faramirt Imrahil, a Fejedelem hozta fel a Fehr Toronyba. Fiad visszatrt, uram, hsi tettek utn mondta. majd beszmolt mindenrl, amit ltott. m Denethor csak flllt, rnze a, s nma maradt. Majd parancsot adott, vessenek gyat ott, a szobjban, fektessk r Faram rt, s tvozzanak. maga meg flment titkos szobjba a toronysisak al; s akik flnztek, l gy a keskeny ablakok halvnyan fnylenek, a fny reszket egy darabig, fl-flvillan, aztn k ialszik. S mikor Denethor lejtt onnt, bement Faramirhoz s sztlanul lelt mell, arca szr e volt, sokkal halottabb, mint a fi. A Vros ostroma teht megkezddtt; bezrult krltte az ostromlk gyrje. A Rammast ttrt lennor az Ellensg kezre kerlt. Az utols hrt, ami a falon kvlrl bejtt, szakrl menek hoztk, mieltt mg a Kapu bezrult. Annak az rsgnek a maradvnya, amely az szak fell, R s Anrienbl a Vrosba vezet utat vdte, ott, ahol az a mezfldre belp. Ingold vezette yanaz az Ingold, aki t napja, amikor mg flkelt a nap, s minden hajnal megjtotta a fnyt , a remnyt, Gandalfot s Pippint beengedte az orszg belsejbe. A rohrokrl semmi hr mondta. Rohan most mr nem jn. Vagy ha jn is, nem r el minket abb r ide az j sereg, amely, mint mondjk, Androsnl kelt t a folyn. Ers sereg: a sisakj kon Szemet visel orkok zszlaljaibl s szmllhatatlan emberszzadbl ll, olyan fajta emb amilyenekkel eddig mg nem tallkoztunk. Nem magasak, de tagbaszakadtak, mogorvk, sza kllasak, mint a trpk, s roppant csatabrdokkal hadakoznak. Mi gy vljk, valami vad fldr ttek. k ellenrzik az szaki utat, s j rszk mr tovbb vonult Anrienbe. A rohrok erre k. A Kaput bezrtk. Az jjelirk mindegyike hallotta a szbeszdet a kint csatangol ellensgr y flget mezt s erdt, s kardlre hny mindenkit, akit csak tall. Hogy hnyan kelhettek m olyn, azt a sttben nem lehetett megllaptani, de reggelre rve, a flhomlyban kiderlt, mg jszaka, fltkben sem becsltk tl a szmukat. A sksg feketllett a menetel csapatok g a szem a homlyban elltott, az ostromlott vros krl, mint mrgesgombk, mindentt fekete gy vrs strak, hatalmas tborok nttek ki a fldbl. Az orkok meg csak stak, stak, hangyasernyen, mly rkokat, hatalmas gyrben, a faltl ali yllvsnyire; s amint az rkok elkszltek, mindjrt megteltek tzzel, br hogy ezt ki gyj vel tplltk, mifle rdngssg tjn, azt senki se ltta. A munka egsz nap folyt, Minas T ei csak nztk, s kptelenek voltak megakadlyozni. s amint elkszlt egy rokszakasz, ltt mris jnnek az risi szekerek, az ellensg jabb csapatai, s az rkok vdelmben nagy ham ant hajtgpeket lltanak fl. s a falakon semmi nem volt elg nagy, hogy elrt volna odi megakadlyozhatta volna a munkt. Az emberek kezdetben csak nevettek, nemigen fltek az ilyen masinktl. Mert a Vros Kfal a nagyon magas volt s csudlatosan vastag; mg azeltt plt, hogy Nmenor tudomnya s hata szmzetsben felrldtt volna; kvlrl gy festett, mint az Orthanc; kemny volt, fekete it se tzzel, se vassal bevenni nem lehet, hacsak a fld, amire plt, meg nem rendl alat ta. Nem mondtk. Ha a Nvtelen maga jn, mg sem jut be itt, amg mi lnk. De volt, ak krdezte: Amg mi lnk? s meddig lnk? Van olyan fegyvere, ami a vilg kezdete ta mr n ers vrat legyztt. Az hsg. Az utak el vannak vgva. Rohan nem jn. De a hajtgpek nem is vesztegettk lvseiket a bevehetetlen falra. Nem volt olyan bandita - vagy orkvezr, aki elrendelte volna a rohamot, a fal, Mordor urnak legersebb ellen fele ellen. Az ostromot az er s a rosszindulat vezrelte. Amint az risi hajtgpeket nag iabls, ktl- s csigacsikorgs rn fllltottk, azok mr hajigltk is a lvedkeket, c tn azok a bstya fltt potyogtak a Vros legkls krre; s sok kzlk, valami titkos tud lefel hulltban lngra lobbant. A falakon bell teht tzvsz fenyegetett, s akinek pp nem volt ms dolga, az mind az itt i s, ott is felcsap tzeket oltogatta. s a nagyobb lvedkek kzt ms, kevsb rombol, de an ybb lvedkek is zporoztak. Kis, kerek golybisok potyogtak minden utcra s siktorra. Eze em lobbantak lngra, de amikor az emberek odarohantak, hogy megnzzk, miflk, flkiltottak vagy srva fakadtak. Mert az ellensg azoknak a fejt hajiglta be a vrosba, akik elestek Osgiliath s a Rammas vdelmben, vagy kinn a mezn. Komor ltvny: br sok kzlk szt vol s nem lehetett rismerni, sokat meg kegyetlenl ketthastottak, olyan is bven akadt, ame lynek a vonsain ltszott, hogy knok kzt halt meg; s mindegyikre rgettk a behunyhatatlan

Szem ocsmny blyegt. S brmennyire megcsonktottk, brhogy megcsfoltk ket, megesett, ho s laki olyasvalaki arcra ismertek r, aki bartjuk volt, aki nemrg mg bszkn viselte feg reit, szntott a mezn vagy lovagolt ki nnepnap valamelyik zld vlgybe a hegyek kz. s hiba rztk az klket a knyrtelen ellensgre, amely ott nyzsgtt a kapu eltt. Az a s et se vetett, nem is rtett a gondoriak nyelvn, csak kiltozott flsrt hangon. De hamaros an mr nemigen volt ember Minas Tirithben, akinek lett volna mersze killni a falra, s nyltan dacolni Mordor hadval. Mert annak, a Fekete Torony Urnak, mg egy fegyvere v olt, gyorsabban hat, mint az hsg: a rettegs s a ktsgbeess. Visszatrtek a nazglok is: s ahogy a Fekete r gyaraptotta s elbbre vonta a seregt, gy az hangjuk is mind gonoszabb s iszonyatosabb. Pedig k csak az akaratt s rosszindula isszhangoztk. rkk ott keringtek a Vros fltt, mint a kesely, amely arra szmt, hogy j zok hsn, akiket utolrt a vgzetk. A szemhatron tl s lelhetetlenl magasan szlltak, d tak, szakadatlanul, s gyilkos hangjuktl zengett a leveg. S ahnyszor a hangjukat hal lottk, nemhogy jobban, annl kevsb brtk elviselni ket. Vgl mr a legbtrabbak is a f magukat, ha ellibbent flttk a lthatatlan fenyegets, vagy ha llva maradtak is, kiesett erejt vesztett kezkbl a fegyver, gondolataik elsttltek, s mr nem rdekelte ket a har ak hogy elbjjanak, fldre kushadjanak, vagy hagyjk ket bkn meghalni. Ezen a stt napon Faramir mindvgig gyban fekdt a Fehr Torony szobjban, rettent lzlm ldoklik, mondta ki valaki, s hamarosan mr a falakon, az utckon is mindenki ezt mon dogatta, haldoklik . S az apja ott lt mellette, s nem szlt semmit, csak nzte, s gyet s etett a vr vdelmre. Ilyen stt rkat Pippin mg sosem rt, mg az urukhai orkok markban sem. Az volt a dolga, y az Urat szolglja, s szolglta is, br az mintha a ltrl is megfeledkezett volna; ott ll a vilgtatlan szoba ajtajban, lekzdve flelmeit, amennyire tudta. S ahogy figyelte, De nethor mintha ott regedett volna meg a szeme eltt, mintha megpattant volna bszke ak arata, s szigor szelleme mintha kudarcot vallott volna. Lehet, hogy a gysz mve volt ez, vagy az nvd. Pippin knnyeket ltott az egykor knnytelen arcon, s ezt nehezebb volt elviselnie, mint a dht. Ne srj, uram nygte ki. Lehet, hogy meggygyul. Gandalfot krdezted-e mr? Ne vigasztalj mgusokkal! intette le Denethor. A bolondok remnye kudarcot vallott. Az Ellensg megtallta, s hatalma most mg nagyobb lesz: olvas a gondolatunkban, s teh etnk akrmit, az mind mirnk t vissza. Szksgtelen veszlybe kldtem a fiamat, ksznet nlkl, ldsom nlkl, s most itt fekszik, ereiben. Nem, nem; vgzdjk ez a harc akrhogy, az n csaldom kihal, a Helytartk Hza vge ajd aljanp uralkodik az Emberek Kirlyainak utols maradkn, az meg a hegyek kzt kborol, mg az utolst is fl nem hajtjk. Emberek jttek az ajthoz, s a Vros Urt hvtk. Nem, nem megyek le mondta. Itt kell m om a fiam mellett. Tn szl mg valamit, mieltt meghal. Mert kzel a vge. Kvesstek azt, a kedvetek tartja, akr a Szrke Bolondot, br az remnye mr kudarcot vallott. n itt marad k. gy trtnt, hogy Gandalf tvette a parancsnoksgot Gondor birodalmnak utols bstyjn. Ame t, az emberek szve mindentt felvidult, s a Szrnyas Lovasok emlke kiment a fejkbl. Frad atatlanul rtta a vrost, a Fellegvrtl a Kapuig; s vele Dol Amroth csillog pnclos fejed e. Mert s a lovagjai mg tartottk magukat, amint az olyanokhoz illik is, akikben az s i Nmenor fajtjnak rontatlan vre folyik. Az emberek, ha lttk ket, sszesgtak a htuk m zik, a rgi regk igazat mondtak, tnde-vr van ezeknek az ereiben, hisz azon a fldn valam ikor rgen Nimrodel npe lakott. s akkor mindig akadt valaki, aki a homlyban is elnekel te Nimrodel regjnek vagy ms olyan neknek nhny strfjt, ami a rgmlt idkben az Andui tett. S mgis: amint tovbbmentek, a homly megint magba zrta az embereket, szvk kihlt, Gondor tzsge hamvba holt. S a flelem szrke napja gy ment t lassanassan a ktsgbeess fekete ost mr gttalanul dhngtek a tzek a Vros els krben, s sokhelyt elvgtk a kls fal nuls tjt. De kevesen voltak a hvek, akik kitartottak rhelykn; java rszk mr a msodi eneklt. A csata szntertl nem messze, a Folyn, hamarost hd plt, s a hdon egsz nap mlttek a adfelszerels. gy ht jflkor vgre megindult a roham. Az elrs az rkok kzt hagyott krm en maga mgtt hagyta a tzet, s csak jtt, jtt, kzeledett, tekintet nlkl a vesztesgre, altl nem egszen nyllvsnyire csordkba verdtt. De, ami azt illeti, a falon nem voltak m nyian, hogy nagy krt tettek volna bennk, br a tzfnyben j clpontot nyjtottak brki oly ak, mint amilyenekkel valamikor rgen Gondor dicsekedett. szlelvn, hogy a Vros vitzsge

megtrt, a lthatatlan kapitny bevetette minden erejt. A sttben lassan elregrdltek az iathban ptett ostromtornyok. jabb hrnkk rkeztek a Fehr Toronyba, az r szobjba, s Pippin be is engedte ket, mert jttek. Denethor lassan elfordtotta fejt Faramir arcrl, s nmn rjuk nzett. g a Vros els kre, uram jelentettk. Mi a parancsod? Mg te vagy az r s a Helytart denki hajland Mithrandirt kvetni. Az emberek meneklnek s otthagyjk a falat rizetlenl. Mirt? Mirt meneklnek? A bolondok mondta Denethor. Jobb hamarabb meggni, mint ksbb mr gyis meg kell. Menjetek vissza a mglytokra! Hogy n? n is elmegyek a magam mglyjra lymra, igen. Denethorra s Faramirra nem vr srbolt. Srbolt nincsen! Nincs hossz lom, be alzsamozva. gy gnk meg, mint a pogny kirlyok, azeltt, hogy itt egyetlen nyugatrl jtt is kikttt volna. Menjetek vissza, s gjetek! A hrnkk meg se hajoltak, hang nlkl menekltek. Denethor most flllt, s elengedte Faramir lzas kezt, amit eddig a kezben tartott. g, ! mondta szomoran. Szellemnek hza sszeomlik. Majd halkan Pippinhez lpett, s lenz g veled! mondta. g veled, Paladin fia Peregrin. Szolglatod rvid volt, s mr a vge Arra a kis idre, ami mg htra van, elbocstlak. Menj, s halj meg gy, ahogy legjobbnak r ed. s azzal, akivel akarod, akr a bartoddal is, aki a bolondsgval a hallod okozza. Kld a szolgimat, s menj. g veled! n nem bcszom, uram mondta Pippin, s letrdelt elbe. Majd hobbit mdra, vratlanul fl z regember szembe nzett. Most elmegyek, uram mondta , mert valban nagyon szeretnm Gan alfot viszontltni. De Gandalf nem bolond; s eszembe se jut addig meghalni, amg ktsgb e nem esik. De a szavam s a szolglatod all addig nem krek felmentst, amg lsz. S ha vg is eljutnnak a Fellegvrig, remlem, hogy ott leszek, s ott llok a te oldaladon, s tn rd emes leszek a fegyverre, amit tled kaptam. Tgy amit akarsz, flszerzet uram mondta Denethor. De az n letem ketttrtt. Kldd a ! S visszafordult Faramirhoz. Pippin elment, szlt a szolgknak, s azok jttek is; hat frfi az udvartartsbl, mind ers isztes; mgis megreszkettek, hogy az r hvatja ket. m Denethor csak annyit mondott halk an, hogy Faramirt takarjk be melegen, s vigyk ki az gyat. Engedelmeskedtek. Flemeltk, s kivittk a kamrbl az gyat. Lassan lpegettek, hogy a lzas betegnek a lehet legkevsb en alkalmatlan. Denethor botra tmaszkodva kvette ket. Utolsnak Pippin jtt ki. Kimentek a Fehr Toronybl, mintha temetni mennnek, ki a sttbe, ahol a mlyen lg felh a e festettk a tzek. Lassan lpegettek a nagy udvaron, amg csak Denethor egy szval meg n em lltotta ket a Kiszradt Fa alatt. Nma csnd volt, csak a hbor zaja hatolt fl lentrl, a Vrosbl; mg a szraz gakrl a fe e cspg vz szomor neszt is hallottk. Majd tmentek a Fellegvr kapujn, ahol az rszem sgbeesve meredt rjuk. Nyugatra fordultak, s vgl megrkeztek egy ajthoz, amelyik a hatod ik kr hts faln nylt. Ezt Fen Hollennek hvtk, mert mindig zrva volt, csak temets idej s csak a Vros Ura hasznlhatta, vagy akik a srok jelt viseltk, s rendben tartottk a ho ltak hzait. Ezen tl kanyargs t vezetett le tbb fordulval arra a keskeny fldcskra a Mi lluin sziklakiszgellsnek rnykba, ahol a halott kirlyok s helytartik otthona llott. Az t szln egy kis hzban ijedt tekintet kapus lt, s kezben lmpssal jtt elbk. Az r yitotta s nmn kitrta az ajtt; elvettk tle a lmpst, s bementek. Az si falak kzt veze k ton stt volt, s a libeg lmpafny bbos mellvdre esett. Lass lpteik visszhangot vert gy mentek lejjebb, lejjebb, mg csak meg nem rkeztek a Csndes tra, a Rath Dnenre, halo vny kupolk, res csarnokok s rg halott emberek kpmsai kztt; ekkor belptek a Helytart terhket letettk. Pippin szorongva nzett krl, s ltta, hogy nagy, boltozatos teremben van, amelynek hal otti leplekkel teliaggatott falt mintha az rnyak bortank, amelyeket a kicsi lmpa vet. S mrvnyasztalokat ltott, tbb sorban, halvnyan, s mindegyik mrvnyasztalon egy-egy alv beralak fekdt kvnkoson, melln sszekulcsolt kzzel. De az egyik, a legkzelebbi, res vol csupasz. Denethor rmutatott, rfektettk Faramirt, is mell fekdt, az apt s a fit leta egyazon takarval, s meglltak mellettk lehajtott fejjel, mint aki halottasgy mellett gyszol. Ekkor Denethor halkan megszlalt: Itt akarjuk kivrni szlt. De ne kldjetek a balzsamozkrt. Hozzatok sietve tzift, r krl, s rakjatok alnk is, aztn ntsetek olajat r. S ha parancsot adok, vessetek r fkly egytek, ne szljatok hozzm. g veletek! Engedelmeddel, uram! mondta Pippin; sarkon fordult, s rmlten meneklt a Holtak Hzbl. egny Faramir! gondolta. Muszj Gandalfot megkeresnem. Szegny Faramir! Valszn, hogy i orvossgra szorulna, mintsem knnyekre. De Gandalfot vajon hol tallom? A dolgok srjben,

gondolom; s nem lesz ideje haldoklkra s rltekre. Az ajtban az egyik szolghoz fordult, aki ott maradt rkdni. A gazdd nincs esznl. Ne s setek! Ne gyjtsatok tzet, amg Faramir l! Semmit ne tegyetek, mg meg nem jn Gandalf! Ki az r Minas Tirithben? krdezte a szolga. Denethor r vagy a Szrke Vndor? A Szrke Vndor, vagy gy ltom, senki vgta r Pippin, s rohant vissza a kanyargs ton lba brta, el a dbbent kapus eltt, t az ajtn, s tovbb, mg csak a Fellegvr kapujba n z r odakurjantott neki, ahogy elment mellette, s a hangban Beregond hangjt ismerte fel. Hova loholsz, Peregrin uram? krdezte Beregond. Mithrandirt keresem felelt Pippin. Az r megbzatsai srgsek, s nem akarlak feltartani mondta Beregond , de mondd meg gyo n, ha tudod: mi van? Hova ment az r? Az imnt lltam szolglatba, s hallom, hogy elindu lt a Zrt Ajt fel, s eltte Faramirt vittk. gy van mondta Pippin. A Csndes tra. Beregond lehajtotta a fejt, hogy knnyeit leple . Azt mondtk, haldoklik shajtotta , s lm, mr halott. Nem mondta Pippin. Mg nem. S azt hiszem, mg mindig meg lehetne menteni. De a Vros U ra, Beregond, hamarabb megadta magt, mint a Vros. dz s veszedelmes. Sietve elismtelte Denethor klns szavait, s elmondta, mit tett. Azonnal meg kell tallnom Gandalfot. Akkor le kell menned a csatba. Tudom. Az r elbocstott. De Beregond, ha tudsz, tgy valamit, hogy erre az iszonysgra n e kerljn sor. Az r nem engedi, hogy aki fekete-ezst egyenruht visel, brmi okbl elhag az rhelyt az kifejezett parancsa nlkl. J, akkor dntsd el, hogy mi fontosabb: a parancs vagy Faramir lete mondta Pippin. Am i meg az egyebeket illeti, azt hiszem, rlttel van dolgod, s nem az rral. Szaladnom kell. Majd visszajvk, ha tudok. S szaladt le, le, a kls vros fel. Emberek menekltek mellette a tzvszbl, egyenruhja l n is rkiabltak, de gyet se vetett senkire. Vgre tjutott a Msodik Kapun. A kt fal kz k gy csapkodtak a lngok, m mgis minden furamd nma volt. Se csatazaj, se kiltozs, se f vercsrgs. Aztn egy iszony kilts, megrendlt minden, s egy tompa, visszhangz durrans. tt a rront flelmen s iszonyon, ami szinte a trdig vgigreszketett rajta, s befordult a arkon a kapu mgtt a tgas trre. Megdermedt. Megtallta Gandalfot, de visszarettent, s a z rnykba kucorodott. A nagy roham mr jfl ta tartott. Duhogtak a dobok. szakon s dlen egyik ellensges csapa msik utn rohamozta a falat, majd hatalmas bestik jttek, akkork, mint egy hz, a vrs szlyes fnybe; haradi mmakok vonszoltak a tzrkok kzt az utakon risi tornyokat s masin e a kapitnyuk nemigen trdtt vele, meglik-e ket, vagy hnyat lnek meg; clja csak az vo ogy prbra tegye a vdelem erejt, s egyszerre sok helyt tartsa lektve Gondor embereit. A Kapu volt az, ahol a legnagyobb ervel kszlt lesjtani. A Kapu azonban ugyancsak ers v olt, vasbl-aclbl kovcsoltk, s bevehetetlen ktornyok, kbstyk vdelmeztk, de mgiscsa kulcs, a leggyngbb pont a magas s thatolhatatlan falon. A dobok duhogsa ersdtt. Lngok szktek fel. Nagy masinrik ksztak t a mezn; kzptt tr kos, nagy, mint egy szlfa az serdbl, megvolt vagy szz lb hossz, s vastag lncokon t. Sokig dolgoztak rajta Mordor fekete kovcsmhelyeiben, fekete aclbl nttt ocsmny feje szett farkas fejt formzta, s ront igk lltak rajta. A neve Grond volt, az sidk Alvilgi ek emlkre. Hatalmas bestik hztk, orkok vettk krl, s mgtte hegyi trollok, a kezeli . De a Kapunl mg szilrd volt az ellenlls, itt Dol Amroth lovagjai s az rsg legkemnyebb ni lltk a sarat. Drdktl, nyilaktl volt sr a leveg; ostromtornyok omlottak ssze vag ak lngra, mint a fklya. A fal eltert a Kapu mindkt oldaln vastagon bortottk a roncsok lemszroltak tetemei; m mint az eszeveszettek, jabbak s jabbak jttek s rohamoztak. Grond kzelebb kszott. Teteje llta a tzet, s br meg-megvadult egy-egy bestia, s sokat s zttiport a szmtalan ork kzl, holttestket csak flredobtk, s a helykbe msok lptek. Grond kzelebb kszott. A dobok vadul duhogtak. A hullahegyen egy ocsmny alak tnt fel; csuklys, fekete kpenyes, szlfa termet lovas. La ssan, az elesetteken tapodva elrelovagolt, nylra, drdra, gyet se vetve. Megllt, s maga sra emelte hossz, fak kardjt. S ekkor nagy flelem zuhant mindenkire, vdre, ellensgre e yarnt; az emberek keze lehanyatlott, egyetlen j se pendlt. Egy pillanatra elnmult mi nden. Majd megdobbantak, prgtek a dobok. Grond nekirugaszkodott, hatalmas kezek lktk elre. Elrte a Kaput. Meglendlt. Mly dobbans robajlott t a Vroson, mint a mennykcsaps. De a

ajtk s acloszlopok lltk a csapst. Ekkor a Fekete Kapitny flllt a kengyelben, rettent hangjn elkiltotta magt, valami iszo yatos, elfeledett, szvet s kvet renget nagy erej nyelven. Hromszor kiltott. A roppant kos hromszor dobbant. S az utols dobbansra betrt Gondor ka puja. Mintha varzsszra robbant volna szt; villm reccsent, s a kt kapuszrny darabokban hullott a fldre. Belovagolt a Nazglok Ura. Alakja feketn magasodott a tzek httern, mint maga a roppant s ktsgbeejt fenyegets. Belovagolt a Nazglok Ura, belovagolt a kapubolton, amin ellens mg nem lpett t, s mindenki meneklt a tekintete ell. Kivve egyvalakit. Vrakozva, nmn s mozdulatlanul, mg mindig ott lt a kapu eltt Gandalf eselystk, a vilg szabad lovai kzl az egyetlen htn, aki elviselte ezt a rettenetet, ren etlenl, mint egy srszobor a Rath Dnenen. A Fekete Lovas htravetette csuklyjt, s me! Kirlyi koront viselt; de a korona lthatatl fejen lt; a vrs tzek tcsillantak a korona s a kpnyeges roppant fekete vll kztt. S an szj gyilkos nevetsre nylt. Vn bolond! mondta. Vn bolond! Ez az n rm. Ht nem ismered fel a Hallt, ha ltod? hiba, s lgy tkozott! Magasra emelte a kardjt, s a pengn lng futott vgig. Gandalf nem mozdult. m ebben a pillanatban, a vros valamelyik udvarn elkukortotta ma gt egy kakas. lesen, tisztn kukorkolt, mit sem trdve boszorknysggal, hborval, mert napot ksznttte, ami messze a hall rnyai fltt a pirkadattal bukkant fl az gen. S mintha erre vlaszolna, messzirl ms hang is zendlt. Krtk. Krtk. Krtk. A fekete dala tompn visszhangozta. Nagy szaki krtk zengtek vadul. Rohan vgre megrkezett.

5. fejezet A rohrok tja

Stt volt, s Trufa semmit se ltott, ahogy takarba tekeredve fekdt a fldn; s br szl ne s mozdulatlanul lt meg a flledt leveg, a lthatatlan fk halkan shajtoztak krltte. F a fejt. Aztn megint hallotta; mintha dobok dobbantak volna halkan az erds dombokon s a hegyoldalakban. Aztn a dobogs hirtelen megsznt, majd msutt hangzott fel, hol kzele bb, hol tvolabb. Vajon az rk hallottk-e, tprengett magban. Ltni nem ltta, de tudta, hogy krs-krl a rohrok csapatai pihennek. rezte a lovak szag ben, hallotta a mocorgsukat s halk dobogsukat a vastag tlevl sznyegen. A sereg egy fen yerdben tborozott; az erd a magnyos Eilenach hegyet vette krl, amely a kelet-anrieni y t mellett hosszan hzd Dradn rengetegbl emelkedik ki. Trufa akrmilyen fradt volt is, nem tudott elaludni. Ngy napja lovagolt egyvgtben, s a z egyre mlyl homly mr nagyon nyomta a szvt. Mind gyakrabban jutott eszbe, hogy mirt llett neki mindenron eljnnie, mikor minden rgye megvolt r, hogy htramaradjon, mg az ur is ezt parancsolta. Mg az is megfordult a fejben, hogy az reg kirly, ha tudn, hogy m egszegte a parancst, vajon haragudna-e? Taln nem. De Dernhelm s Elfhelm, a seregvezr kzt, aki azt az ored-et vezrelte, amelyikben k lovagoltak, mintha valami hallgatlago s egyetrts lett volna. Sem , sem az emberei nem vettek tudomst Trufa ottltrl, s gy te k, mintha nem is hallank, ha szlt hozzjuk. Akr nyeregzsk is lehetett volna Dernhelm l ova htn. Dernhelmet senki se zaklatta, se szlt senkihez. Trufa kicsinek, flslegesnek, magnyosnak rezte magt. A helyzet aggaszt, a sereg veszlyben. Nem egsz egynapi lovagls vlasztotta el ket Minas Tirith kls faltl, ami a mezfldet krlvette. Feldertket kl n nem trtek vissza kzlk. Msok jttek, lhallban, s jelentettk, hogy az utat az ellens va tartja. Ellensges sereg tborozik rajta, hrommrfldnyire Amon Dintl, s egy embercsapa t mr feljk nyomul, alig van kilencmrfldnyire. A hegyekben s az erdben az t mentn por . A kirly s omer az jszakai rkban tancsot tartott. Trufa nagyon szeretett volna szt vltani valakivel, s eszbe jutott Pippin. De ettl cs ak nyugtalanabb lett. Szegny Pippin, bezrva abba a nagy kvrosba, magnyosan, flelmek kz . Trufa azt kvnta, br lenne is olyan szlfa termet lovas, mint omer, s fjhatn meg a gy mi, s vgtathatna a megmentsre. Fllt, s feszlten flelt a mind kzelebbrl hangz do Egyszerre halk hangokat hallott, s flig eltakart, halvny fny lmpsokat pillantott meg fk kztt. Krskrl a sttben az emberek is aggodalmasan mozgoldtak. Egy magas alak tornyosult flbe, botlott bel, s szidta a gykereket. Hangjrl ismerte fl,

hogy Elfhelm, a seregvezr az. Nem vagyok gykr, uram mondta Pippin , st mg csak zsk se, csak egy kk-zld hobbit. sztelsl legalbb annyit rulj el, hogy mi kszl itt, krlttnk? Kszlhet akrmi ebben az tok sttben felelt Elfhelm. De az uram zent, hogy kszlj ; lehet, hogy azonnal nyeregbe kell szllnunk. Jn az ellensg? krdezte Trufa aggdva. Ezek az dobjaik? Mr-mr azt hittem, csak k ogy senki ms nem hallotta. Dehogyisnem mondta Elfhelm. Az ellensg az ton van, nem a hegyekben. Te a fanyvket h llod, az erdk vadembereit; gy szltgatjk egymst a messzesgbl. Mondjk, mg itt ksrte engetegben. Egy rgebbi kor maradkai, kevesen vannak, s nem mutatkoznak, vadak s vatosa k, mint az erdei llatok. A hborban sem Gondorral, sem Lovasvggel nem tartanak; de mo st aggasztja ket a sttsg s az orkok rkezse; flnek, hogy visszatrnek a Stt Idk, am valszn. rljnk, hogy nem rnk vadsznak; mint mondjk, mrgezett nyilaik vannak, s gy dt, mint senki ms. De flajnlottk a szolglataikat Thodennek. pp most vezetik a kirlyh egyik fnkket. Ltod azt a lmpt? Ennyit hallottam, nem tbbet. Megyek, mert szlt az ur rancsa. Csomagold ssze magad, Zsk uram! Ezzel eltnt a homlyban. Trufnak nem volt nyre ez az egsz vadember-gy, meg a mrgezett nyilak, de ettl fggetlen rettenetesen nyomta a szvt a rettegs. Elviselhetetlen ez a vrakozs. Tudnia kell, hog y mi lesz. Flkelt, s vatosan utnalopakodott a lmpsnak, mieltt az mg eltnt volna a fk Egyszer csak nagy tisztsra rt; ott vertk fl a kirly strt egy hatalmas fa alatt. Egyik inyl vastag grl eltakart lmpa lgott s vetett halavny fnykrt a fldre. Ott lt Thod tk a fldn klns, zmk alak guggolt, gcsrts, mint a vn fa, gyr szaklla szre gums zat. Kurta lb, vastag kez, vaskos s tagbaszakadt, pucr, csak a derekn visel fszoknyt. ufa egyszerre gy rezte, ismeri valahonnt, s hirtelen eszbe jutott a dnhargi csupappnp. Mintha letre kelt volna az si szobrok egyike, de az is lehet, ez itt egyenes leszrm azottja azoknak, akiknek hasonlatossgra idtlen idkkel ezeltt az elfeledett mesterek a szobrokat faragtk. pp csnd volt, amikor Trufa kzelebb lopdzott, aztn megszlalt a fanyv. gy ltszott, va re ad vlaszt. Mly torokhangon beszlt, de Trufa meglepetsre a Kzs Nyelven, br akadozva barbr szavakat belekeverve. Nem, lovasok apja mondta , mi nem harcol. Csak vadsz. Gorgnok-at l erdben, gyll or Gyll gorgnok-at is. Segt, amit tud. Fanyvnek les fle s szeme: tud minden svnyt. F mr khzak eltt; mieltt magas ember kijtt a Vzbl. Mi a csatban szorulnnk segtsgre mondta omer. Hogyan tudnl te meg a nped segtsg Hrt hoz felelte Fanyv. Kinz hegyekrl. Fl msz nagy hegyekre s lenz. Kvros bezr t s bent is. Te oda akarsz menni? Akkor gyorsan kell. De gorgn s messzirl jtt emberek mutatott kurta, grcss karjval a hegyek fel lnek lovaston. Nagyon sok, tbb, mint l mber. Honnt tudod? krdezte omer. Az regember lapos kprl, fekete szembl semmit se lehetett kiolvasni, de a hangja elrult , hogy morcos s elgedetlen. Fanyv vad, szabad, nem gyerek mondta. n nagy fnk, Gh hn. Sok mindent megszmol: csillagokat gen, levelet fn, embert sttben. Ti tszr tzszer gyszer tszr tz vagytok. k tbb. Nagy harc, s ki gyz? s mg sokkal tbb khzak krl. Sajnos, nagyon is igazat beszl mondta Thoden. S valamennyi fldertnk azt mondja, ho kokat stak s sorompkat lltottak az ton. Nem tudjuk ket egyetlen rohammal elsprni. Mrpedig ugyancsak sietnnk kell szlt kzbe omer. Magosvr g! Ghn-huri-Ghn befejez mondta Fanyv. nem csak egy utat tud. Elvezet ton, ahol nincs kadk, nem jr gorgn, csak fanyv s llat. Khz-np, mikor mg ers volt, sok utat ptet yet, mint vadsz vadhst. Fanyv hitte, kvet eszik. Nagy szekrrel jrt Dradnon t Rimmon em. Utat elfeledett, de Fanyv nem. Hegyen t s hegy mgtt megvan, f s fa alatt, Rimmon megy Dinbe, viszsza lovastra. Fanyv megmutat nektek utat. Aztn ti ltk gorgn-t s elker itek fnyes vassal gonosz sttet, s Fanyv visszajn s alszik erdben. omer s a kirly a maga nyelvn tancskozott. Vgl Thoden a fanyvhz fordult. Elfogadj odat mondta. Mert, hogy ha sok ellensget hagyunk is a htunk megett, mit szmt az? Ha a kvros elesik, gy sincs visszautunk. Ha meg nem, az ork-sereg vgta el nmagt. Ha hsge agy, Ghn-buri-Ghn, gazdagon megjutalmazunk, s rkre kivvod Lovasvg bartsgt. Holt ember nem bart elevennek, nem d ajndkot mondta a fanyv. De ha l Sttsg ut erdben, s nem vadsz tbb, mint llatok. Ghn-buri-Ghn nem vezet csapdba. Elmegy lovasem ek apjval, s ha rossz tra vezet, ti megltk t. gy legyen! mondta Thoden. Mennyi ideig tart, hogy megkerljk az ellensget, s visszatrjnk az tra? krdezte om

e vezetsz, gyalogmenetben kell mennnk; az t bizonyra keskeny. Fanyv gyorsan megy mondta Ghn. t ngy l szles Kemberek szekrtjn mutatott d keskeny. Fanyv Dinig napkelttl dlig megjr. Akkor ht rt szmoljunk, amg a sereg le odar mondta omer. s legalbb tzet, amg rt lehet, hogy valami vratlan esemny feltartztat, s ha a sereg ennyire elnylik, ahho z is id kell, hogy a hegyekbl kirve felfejldjk csatarendbe. Most hny ra? Ki tudja? ta Thoden. Stt van, de nem jszaka mondta Ghn. Ha nap feljn, mi rez itt, akkor is, ha nem lt ta keleti hegyek fl. Akkor indulnunk kell, amint lehet srgetett omer. Mg gy sem remlhetjk, hogy ma oda dor segtsgre. Trufa nem vrta meg, hogy taln tbbet is hall, hanem elosont, hogy ksz legyen, mire me gjn a parancs az indulsra. Ez volt a csatt megelz utols szakasz. Nem tartotta valszn hogy sokan tllnk kzlk. De Pippinre gondolt, s Minas Tirith gsre, s legyzte retteg Aznap minden jl ment, sznt se lttk, hangjt se hallottk az ton lesben ll ellensgnek lncot lltottak vatos vadszokbl, gy aztn sem ork, sem kbor km nem tudta meg, hogy or nek a hegyen. A homly, mire az ostromlott vros kzelbe rtek, mlyebb volt, mint valaha, s a lovasok mint lhton l fekete rnyak vonultak hossz sorokban. Minden egyes szzadnak m gvolt a maga fanyv-vezetje; az reg Ghn a kirly mellett rtta az utat. Kezdetben lassabb volt az tjuk, mint remltk, mert eltartott egy ideig, amg a lovasok gyalogszerrel s a lovaikat szron vezetve kitapostk maguknak az utat a sr erdben, a hegyen t a tboruktl mberek rejtett szekrtjig. Ks dlutn volt, mire a sereg le megrkezett a sr, szrke c mely az Amon Din keleti szln hzdott, s elfedte azt a hegyvonulattal prhuzamos szurdok ot, amely keletrl nyugatra, Nardoltl Dinig vezetett. A szurdokban vitt az elfelede tt szekrt, amely a Vrosbl Anrienbe tart f lovagltba torkollt; de most mr sok-sok fa a az erd vette birtokba, eltnt, szttredezett, s szmtalan esztend avarja fdte. De ez d volt a lovasvgiek utols remnye, fedezk, mieltt a nylt mezn csatba bocstkoznnak; k mgtt fekdt az t s az Anduin sksga, keleten s dlen meg kves, csupasz lejtk, ahol hegyek sszebjtak, s fokrl fokra feljebb gyrdve vgl a Mindolluin roppant hegyhtban r . Az len lovagl szzad megllt, s a sereg a kemberek szekrtjnak szurdokbl kirve szts lyet keresett a szrke fk alatt. A kirly tancsra hvta ssze a kapitnyait. omer feldert art kikldeni, hogy az utat kikmleljk; de az reg Ghn a fejt rzta. Nem j lovasembert k mondta. Fanyv mindent lt, amit lehet rossz levegben. Mindjrt itt lesz, s elmondja. Megrkeztek a csapatkapitnyok; s vatosan elosontak a fk kzl a tbbi csupapp-alakok is; annyira hasonl az reg Ghnhoz, hogy Trufa alig tudta megklnbztetni ket. Klns, torok lvkn jelentst tettek a fnkknek. Ghn egyszerre a kirlyhoz fordult: Fanyv sok mindent mond kezdte. Elszr: lenni va lovasok! Sok ember tborban, Dinen tl, egy ra ide s nyugatra mutatott, a fekete tanh egy fel. De onnt knp j falig senki. Ott sokan dolgozni. Fal nem ll: gorgn lednttt vasdoronggal s fldrengssel. De nem vatos, nem nz krl. Azt hisz, bart riz minden t! Ghn fura, gurgulz hangot adott, gy ltszott, nevet. Csupa j hr! kiltotta omer. Mg e homlyban is flcsillan a remny. Ellensgeink fog hasznunkra vannak. Ez az tkozott sttsg minket is elrejt. Most meg, svrg vgyukban, hog lpuszttsk Gondort, s sztszedjk krl kre, az orkok a legnagyobb aggodalmat szntettk me nk rajtuk ha odig eljutottunk. Mg egyszer nagyon ksznm, erdk Ghn-buriGhnja mondta Thoden. Minden jt kvnok n vezetsrt. lj gorgn! lj ork! Fanyv sznak nem rl felelt Ghn. Kergesd el rossz leveg s st Azrt lovagoltunk idig, hogy ezt tegyk mondta a kirly , s minden bizonnyal megprblj e hogy sikerl-e, az csak holnap derl ki. Ghn-huri-Ghn lekuporodott, s a bcs jell a fldet rintette kemny homlokval. Majd fl ki menni kszl. De megtorpant, flnzett az gre, mint valami dbbent erdei llat, s belesza olt a furcsa levegbe. Szeme flcsillant. Vltozik a szl! kiltotta, s egy szempillants alatt trsaival egytt beleveszett a hom hogy soha tbb ne lssa viszont egyetlen rohani lovas sem. Nem sokkal ezutn messze ke leten megint megszlalt a halk dobsz. De a seregbl most mr senki se flt, hogy a fanyvk etn elrulnk ket, brmilyen csfak s furcsk is. Tovbb mr nem szorulunk vezetre mondta Elfhelm. Hisz van a seregben, aki bke idejn mr Magosvrban. Mint magam is. Ha kirnk az tra, dlnek fordulunk, s mg huszonegy mrfld

a mezfld falhoz rnk. Onnt az t mindkt oldaln mindvgig gyep van, Gondor fullajtrjai golnak a legsebesebben. Ott mi is gyorsan haladhatunk, s halkan. De mostantl kezdve fel kell kszlnnk minden gonoszsgra, s ssze kell szednnk minden e mondta omer. n azt tancslom, pihenjnk egyet, innt este induljunk tovbb, s gy osszuk az utunkat, hogy a csatamezre akkor rjnk, mikor holnap gyamennyire hajnalodik. Ezzel a kirly is egyetrtett, s a kapitnyok eltvoztak. De Elfhelm hamarosan visszajtt. A feldertk semmi rdemlegeset nem talltak a szrke erdn tl, uram mondta , csak kt e kt holt embert s kt holt lovat. Igen? mondta Thoden. Teht? Mindkett gondon futr volt, uram; az egyik taln Hirgon. Kezben legalbbis a Vrs Nyilat orongatta, de a feje hinyzott. s: a jelekbl tlve mindkett nyugat fel meneklt, mikor a ll utolrte ket. Ebbl n azt olvasom ki, hogy mikor tlnk visszatrtek, azaz, ha szoksuk int llomsonknt lovat vltottak, kt jszakval ezeltt, mr ellensget talltak a kls fa et, hogy pp akkor folyt az ostrom. A Vrosba teht nem jutottak be, s knyszersgbl vissz rdultak. Sajnos mondta Thoden. Denethor eszerint nem vette hrt a jttnknek, s ktsgbeesik. A szksg nem tr halasztst, de ksn mgiscsak jobb, mint soha mondta omer. S lehet, monds most igazabbnak bizonyul, mint brmikor azta, hogy az els ember szra nyitotta a szjt. jszaka volt. Rohan serege nmn vonult az t kt oldaln. Az t a Mindolluin elhegyeit megk e, most dlre kanyarodott. Messze, s majdnem pontosan elttk vrs volt az g alja, s feket rajzoldott ki rajta a roppant Mindolluin. Egyre kzelebb jrtak a pelennori Rammasho z; de mg nem jrt hajnalra az id. A kirly az len jr szzad kzepn lovagolt, krltte udvartartsnak tagjai. Utnuk Elfhe kezett; Trufa most vette szre, hogy Dernhelm elhagyta a helyt, s a sttben mindjobban elrenyomakszik, vgl mr ott lovagol kzvetlenl a kirly testrei mgtt. A menet megtorpa fa halk hangokat hallott ellrl. Feldertk rkeztek vissza; majdnem a falig merszkedtek. Odamentek a kirlyhoz. Nagy tzeket lttunk, uram jelentette az egyik. A Vros lngokban ll, s a mez teli elle el. De gy ltszik, mindenkit lekt az ostrom. Amennyire meg tudtuk becslni, nagyon kev esen maradtak a kls falon, s azoknak is csak a dlson jr az eszk. Emlkszel mg a fanyv szavaira, uram? krdezte egy msik. n bke idejn a tg Lanks Wdfara, s n is tudok olvasni a szl zenetbl. Mr fordul. A Dl llegzett hozza; s brmi yan, de tengerszaga van. Sok jat hoz a reggel; mire a falhoz rsz, pirkadni fog a bz fltt. Ha igazat szlsz, Wdfara, tn ldsos s bks veket rsz mg! mondta Thoden. Ezutn u oz fordult, akik ott voltak a kzelben, de hangja tisztn csengett, s gy az els ored lo vasai kzl is sokan hallottk a szavait: Eljtt az ra, Lovasvg lovasai, orl fiai. Elttetek tz s ellensg, az otthon messze, a mgtt. Br idegen mezkn szlltok harcba, a dicssg, amit itt arattok, tietek lesz az id etig. Eskt tettetek; most teljeststek; tegytek meg, amivel a szorongatottaknak, haztok nak s a bartsgnak tartoztok. A lovasok pajzsukat tgettk a lndzsjukkal. omer, fiam! Te vezeted az els ored-et rendelkezett Thoden. n a kirlyi lobog mg kzpen. Elfhelm, fordtsd a szzadodat jobbra, ha tl vagyunk a falon. S te, Grimbold, a tiedet balra. A tbbi meg kvesse az els hrmat, ahogy mdja van r. Ahol az ellensg ssze ik, csapjatok r. Ms tervet nem kszthetnk, mert nem tudjuk, hogy mi a helyzet a mezn. E lre ht, s ne fljtek a sttsget! Az els szzad tnak indult, amilyen gyorsan tudott, mert mg mindig stt volt, brmi vltoz olt is Wdfara. Trufa Dernhelm hta mgtt lovagolt, bal kezvel kapaszkodott, jobbjval meg a kardjt prblta meglaztani a hvelyben. Most rezte, hogy milyen keservesen igazak az kirly szavai: Mit kezdenl egy ilyen csatban, Trufidok? Pontosan ezt gondolta , g egy lovast, s remnykednk, hogy nem esem le a lrl s nem gzolnak hallra a vgtat patk! Mr nem voltak hrommrfldnyire a kls falaktl. Hamarosan odartek: Trufa szmra tlsgos . Vad kiltsok hallatszottak, fegyverek csaptak ssze, de rviden. A falon sernyked orkok kevesen voltak, s meglepetsszeren rte ket a tmads, gy ht vagy kardlre hnytk vagy ket. A Rammas szaki kapujnak romja eltt a kirly megint megllt. Az els ored flzrkz dalt mellje. Dernhelm ott maradt a kirly kzelben, br Elfhelm szzada jobbra hzdott el. imbold emberei elkanyarodtak keletre, s egy msik nagy nylson lptk t a falat. Trufa kikandiklt Dernhelm hta mgl. Messze, tn tzmrfldnyire, vagy annl is messzebb, n

et ltott, de kztk s a fal kzt is tzcskok izzottak hatalmas flkrben, a legkzelebbi t ommrfldnyi re. Mst nemigen tudott kivenni a stt laplyon, mint ahogy a pirkadatnak se l ta semmi jelt, nem is remnykedett benne, s szelet sem rzett, sem vltozt, sem vltozatla nt. Rohan serege most nmn megindult Gondor mezejn, lassan, de egyenletesen nyomult elre, mint az emelked r egy biztosnak vlt tlts rsein t. A Fekete Kapitny minden gondolatt ratt a vros kzeli eleste kttte le, s eddig mg semmi hrt nem kapott, ami figyelmeztethe te volna, hogy a terveibe hiba csszott. Egy id mltn a kirly az embereit egy kiss keletre trtette, hogy ket verjen az ostrom t a kls mezk kz. Ellenllssal mg mindig nem tallkoztak, s Thoden mg mindig nem adot hamra. Vgl jra meglltotta a sereget. A Vros itt mr kzelebb volt. reztk az gsszago hall rnykt. A lovak nyugtalankodtak. De a kirly mozdulatlanul lt Hsrny nyergben, cs az elknzott Minas Tirithet, s mintha hirtelen belhastott volna a fjdalom vagy a rett egs. Szinte sszezsugorodott, meghajlott a kortl. Trufa is ott rezte magn az iszony s k ely rettent slyt. Szve lassabban vert. Mintha az id is megllt volna e ttovasgban. Elk ! s ksve iderni rosszabb, mint soha! Tn Thodennek is inba szll a btorsga, lehajtja a s eloldalog, hogy megbjjk a hegyek kztt. S akkor Trufa megrezte vgre; vitathatatlanul megrezte a vltozst. Szl rte az arct! Fn engett. Messze, messze, dlen, kibontakoztak a felhk, gomolyogtak, sodrdtak szrkn: mgtt ott bujklt a hajnal. S e pillanatban megvillant valami: mintha villm csapott volna fl a fldbl, a Vros alat t. Izz fnyben ott llt a Vros, kprztatn fehren-feketn, tornya, mint csillog t; s m ta jra a sttsg, a mezn t hatalmas drej grgtt feljk dbrgve. S e hangra a kirly meghajlott hta, mint a rug egyenesedett ki. Megint mint a szlfa, magas volt s bszke, flllt a kengyelben, s elkiltotta magt hatalmas hangon, csengbben, nt haland ember valaha is: Thoden Lovashada, lra, lra! Vad vgy gyl, gyzd: tzelj, gyilkolj! Rzd a drdt, rontsd a pajzsot, Kard s vr napja vr, mire nap kl! Vgtass, vgtass! Fel Gondorba!

Ezzel kiragadta a zszlvivje, Guthlf kezbl a krtt, s akkort fjt bele, hogy az kettr a sereg valamennyi krtje az gre irnyult, s e nehz rban gy zgott fl Rohan krtszava, vsz a pusztn, vagy gzengs a hegyek kztt. Vgtass! Vgtass! Fel Gondorba!

A kirly rkiltott Hsrnyre, s a l vgtba ugrott. Mgtte lobogja csattogott a szlben, l zld mezben, de a kirly messze megelzte. Ksretnek lovagjai dbrgve eredtek utna, udtk utolrni. Ott vgtatott omer is, sisakjn szott a fehr lfarok, az els ored arcvon t elre, mint partra a tajtkos hullm, de Thodent nem tudta utolrni. Ltszott, hogy dz, y sei csata-dhe, mint az j vr vgtat ereiben, mint a rgiek istene sarkallta Hsrnyt, a m, a Nagy, a valk csatjban, mikor a vilg mg ifj volt. Dsztelen arany pajzsa me! megv t, mint a nap tkrkpe, a f zld lngot vetett csatamnje fehr lbai krl. Mert megjtt a tengeri szl; s meneklt a homly, s fljajdultak Mordor seregei, ert vett rajtuk a flel futottak, haltak s ttaposott rajtuk a dh patja. s akkor Rohan egsz serege rzendtett, alolva vagdalkozott, s szp s flelmetes nekszavuk a Vrosig elhallatszott. 6. fejezet A csata Pelennor mezejn

De nem holmi rabl vagy ork-trzsf volt, aki Gondor ostromt vezette. A sttsg tl hamar m t, korbban, mint ahogy a Fekete r elrendelte: a szerencse pillanatnyilag ellene fo rdult; pp akkor csszott ki a kezbl a gyzelem, mikor rte nylt, hogy megragadja. De a ka ja hossz volt. S mg most is hatalmas erknek parancsolt. Sok fegyverese volt a Kirlyn ak, a Gyrlidrcnek, a Nazglok Urnak. Otthagyta a Kaput, s eltnt. Lovasvg kirlya, Thoden pp elrte az utat, ami a Kaputl a folyra vezetett, s elkanyarodo

t a Vros fel, amely nem volt mr egy mrfldnyire sem. Egy csppet visszafogta a lovt, j ensget keresett, s lovagjai, velk Dernhelm is, krlvettk. Ell, a falhoz kzelebb Elfhelm emberei mr az ostromgpek kzt hadakoztak, kaszaboltk, ztk az ellensget a magagyjtotta . Pelennornak mr majdnem az egsz szaki felt megtiszttottk, gtek az ork-tborok, s az o k, mint vadsz ell a vad, csordkban futottak a foly fel: a rohrok kedvkre vgtattak ide a. De a Vrost mg nem szabadtottk fel, a Kapu mg nem volt a birtokukban. Az ellensg ott kemnyen megvetette a lbt, s a mez tlfeln egy msik, veretlen hadsereg llt. Az ton t ott sorakozott Harad fereje, lovassguk a trzsf lobogja krl. Az krlnzett, s a hajna g fnyben megpillantotta a kirly lobogjt. Ltta, a lobog messze eltte jr a csatnak, ember van krltte. Elnttte a vrs dh, nagyot kiltott, s vrszn lobogjt, amit feke asra emelve megindult a zld mezben vgtat fehr l ellen; a dliek kardot rntottak, szabl megvillant, mint megannyi csillag. Thoden szrevette, hogy jn, nem vrta be a tmadst, megsarkallta Hsrnyt, s elbe vgta aptak. De Thoden dhe forrbban izzott, lovagjai gyesebben bntak hossz lndzsikkal, s t lt bennk a kesersg. Ha kevesebben voltak is, gy csaptak a dliek seregre, mint mennyk a erdbe. Thengel fia Thoden egyenest a tusa kzepbe; lndzsja eltrt, ahogy a trzsfnkbe mr rppent ki a kardja, ugratott a lobognak, hastotta kettbe a zszlrudat, a zszltart ekete kgy alhanyatlott. S aki az ellensges lovasokbl eddig mg megmaradt, most megfordu lt, s hanyatt-homlok meneklt. De me! a diadal kzepette a kirly aranypajzsa elhomlyosult. A hajnal lehervadt az grl. Sttsg hullt rjuk. A lovak nyihogtak s megbokrosodtak. Levetettk lovasaikat, azok ott f etrengtek a fldn. Hozzm! Hozzm! kiltotta Thoden. Elre, orlfiak! Ne fljtek a sttsget! De Hs gaskodott fl, kzdtt a levegvel, s nyihogva zuhant az oldalra; fekete drda dfte t. A alatta. A nagy rnyk gy ereszkedett al, mint egy lecsap felh. S lm! valami szrnyas jszg; ha gyobb, mint brmi ms madr; csupasz, se pikkelye, se tolla, s roppant szrnya is inkbb k armos ujjak kzt feszl brhrtya. Tn valami rgibb vilg teremtmnye, olyan fajta, mely el ett hegyek kzt senyvedt a hold hidegben, tllte idejt, s rt kfszkben keltette ki utol ett, s minden rosszra kpes fszekaljt. S a Fekete r megszerette, dghson flnevelte, mg k nagyobbra nem ntt valahny fikja, mint brmi ms szrnyas jszg valaha is; s lul adta gi al. Most mind lejjebb-lejjebb siklott, behzta brhrtys ujjait, vijjogva telepedett r Hsrny tetemre, belevjta karmt, s rhajtotta hossz, kopasz nyakt. Htn fekete kpenyes, hatalmas s fenyeget lny lt. Aclkorons, de a korona s a kpeny k zott semmi, csak gyilkos szemnek izzsa: a Nazglok Ura volt az. Mikor a sttsg flszakadt visszatrt a levegbe, maghoz parancsolta szrnyas paripjt, s mr jtt is megint, romlst tt, ktsgbeessre fordtotta a remnyt, s hallra a diadalt. Kezben roppant fekete buzogny De Thoden nem maradt teljesen magra. Ksretnek lovagjai ott hevertek krltte lekaszabol vagy rmletkben eszket vesztett lovaik ragadtk ket messzire. De egy mg mindig ott llt z ifj Dernhelm, a hsgben rettenthetetlen; zokogott, mert apjaknt szerette kirlyt. Truf meg a roham sorn srtetlenl kucorgott mgtte, mg csak le nem csapott az rnyk; ekkor Wi ola levetette ket a htrl rmletben, s most vadul rohangszott a skon. Trufa ngykzlb int egy kprz llat, rettegsben nem ltott, s flfordult a gyomra. Kirly szolgja! kiltott nmn a szve. Maradj itt mellette! Azt mondtad, apd lesz! ersebb volt az akaratnl, s csak reszketett. Szemt sem merte kinyitni, nem mert fltek inteni. Ekkor kihuny eszmlete feketjn t Dernhelm hangjt vlte hallani, de ez a hang valahogy k olt, s valami mst, ismers hangot juttatott eszbe. Tvozz, csf pokolfajzat, dgkeselyk ura! Hagyd bkn a holtat! Hideg hang vlaszolt: nazgl s prdja kz. Mert akkor nem l meg, ha rd kerl a sor. Elvisz a siralmak hzba, ahol hsodat flfaljk, s fonnyadt agyad csupaszon llhat a Sohabenem-hunyt Szem elbe. Hvelybl kirppent kard csendlt. Tgy, amit akarsz, de ha rajtam ll, nem teszed meg. Nem teszem meg? Bolond; eleven frfi engem vissza nem tart! Ekkor Trufa olyan hangot hallott, amit ebben a pillanatban a legkevsb tartott valsznn ek. Mintha Dernhelm flkacagott volna, s cseng kacagsa, mint az aclcsengs. n nem vagyok m eleven frfi! Lnyt ltsz! n owyn vagyok, omer hga! S llj csak ide k nom-uram holtteste kz, ha ismersz hallt. Mert akr l vagy, akr fekete szellem, n kett k, ha hozz mersz rni. A szrnyas jszg rvijjogott, de a Gyrlidrc nem felelt, hallgatott, mintha ktelye tmadt a. Trufa flelmn egy pillanatra rr lett a csodlkozs. Kinyitotta a szemt, s leszakadt r

feketesg. Pr lpsnyire tle ott gubbasztott a szrnyas jszg, sttsg vette krl, s f Nazglok Ura, mint a ktsgbeess rnya. S azzal szemtl szembe, tle egy kicsit balra, az, kit Dernhelmnek ismert. De lehullott fejrl a hajt elrejt sisak, s az most kibomolva, mint spadt arany omlott a vllra. Tengerszrke szeme kemny s dz, mg ha csurgott is ar nye. Kezben kard, pajzst magasra emelte, hogy ellensge iszonytat szemt eltakarja. owyn volt az, s Dernhelm is. Mert Trufa emlkezetbe egyszerre belevillant az arc, am elyet az ton ismert meg, Dnhargtl idig; az arc, amely a hallt keresi, mert a remny oda van. Szvt eltlttte a sznalom s a csodlat, s egyszerre flhorgadt benne fajtjnak lass orsga. Keze klbe szorult. Nem szabad meghalnia. olyan szp, olyan elsznt! Legalbbis egy edl nem, gy, hogy senki ne lljon az oldaln. Ellensgk szeme nem fordult felje, mgis alig mert megmoccanni, nehogy a szrny szem megp illantsa. Lassan, nagyon lassan flrekszott, de a Fekete Kapitny, ktelyei kzt s a lny i t tpllt gonosz rosszindulatban gyet se vetett r, mintha csak freg lenne a porban. A roppant bestia egyszer csak szttrta ocsmny szrnyt, s mg a szele is bzltt. Felszkke levegbe, majd vijjogva, karmval-csrvel lecsapott owynra. De a lny nem htrlt; a rohrok lenya, kirlyok ivadka, karcs, de kemny, mint az aclpen mgis flelmetes. Kardja lecsapott, gyesen, gyilkosan: lecsapta a bestia elrenyjtott f ejt, s az, mint a k, zuhant a fldre. Htraszkkent, mikor a hatalmas test a fldhz csapd ; a kt kitrt szrny megvonaglott a fldn. A sttsg elszllt. Fny hullt owynre, s haja nt a felkel nap fnyben. A dg htrl leszllt a Fekete Lovas, s fenyegeten tornyosult flbe. Nagyot kiltott, hang nt mreg mltt az ember flbe, s lesjtott a buzognya. A lny pajzsa zz-porr zzdott, dre esett. A Fekete Kapitny felhknt hajolt flbe, a szeme izzott; flemelte buzognyt, jn. De egyszerre fjdalmas kiltssal elrebukott, a buzogny melltallt, s a fldet rte. Trufa ja dftt bel htulrl, thatolt a fekete kpenyen, s elmetszette a trde int. owyn! owyn! kiltotta Trufa. Majd tntorogva, kszkdve flgaskodott, s minden erejt lecsapott kardjval a korona s a kpeny nyaka kz, ahogy a roppant vll elje grnyedt. A k szikrt vetett, s darabokra trt. A korona csrrenve hullott a fldre. owyn rrogyott eles tt ellensgre. De lm! A kpeny is, a pncling is res volt. Ott hevert alaktalanul a fld gtpve s gyrtten, egy kilts szktt a reszket levegbe, vkony jajszv halkult, elkapt estetlen, magas hang elhalt, elnyelte a semmi, s nem is hallotta tbb soha senki a v ilgnak ebben a korban. s Trufa, a hobbit, ott llt az elesettek kzt, s pislogott, mint a napvilgon a bagoly, mert szemt elhomlyostottk a knnyek; knnyei kdn t ltta owyn gynyr fejt, amely a g se moccant; ltta a dicssge teljben elesett kirlyt. Mert Hsrny knjban legurult rl lt gazdja vgzete. Ekkor Trufa lehajolt, s megcskolta a kirly kezt. S lm! Thoden kinyitotta a szemt, s a kintete tiszta volt, s nehezen forg nyelvvel, de nyugodtan azt mondta: g ldjon, Holbytla uram! Az n testem megtretett. Apimhoz megyek. S mg az dics trsa sem kell majd szgyenkeznem. Elejtettem a fekete kgyt. Komor a reggel, boldog a nap, arany a napnyugta! Trufa kptelen volt szlni, csak elsrta magt. Bocsss meg, uram mondta vgl , hogy me m parancsodat, s hogy nem tettem tbbet a szolglatodban, mint hogy tvoztodban elsira ssalak. Az reg kirly elmosolyodott: Ne gyszolj! Engedetlensged meg van bocstva. A nagy lelket nem lehet megtagadni. lj boldogsgban; s ha bkessgben lsz s pipzol, gondolj rm! Mert t mr sose fogok veled lni Meduseldben, ahogy grtem, hogy ftudomnyodat meghallgassam. ehunyta a szemt, ahogy Trufa flbe hajolt. Egyszer csak megint megszlalt. Hol van omer ? Mert a szemem elsttl, s szeretnm mg ltni, mieltt elmegyek. Utnam legyen a kirly. k zenni szeretnk... ... nem akart elhagyni engem, s most mr sose ltom t, ki szvemnek dvesebb, mintha a lnyom lenne. Uram, uram... mondta volna megtrt hangon Trufa ... de ebben a pillanatban megint k itrt a csatazaj, krs-krl mindentt tlkk s krtk rikoltoztak. Trufa krlnzett, kzb zett a hborrl, s maga krl az egsz vilgrl, s gy rezte, rk teltek el azta, hogy a lbe lovagolt, pedig valjban pp az imnt trtnt. De ltta, veszly fenyeget; belekerlnek kibontakoz nagy csata kzepbe. j ellensges erk kzeledtek sietve az ton a Foly fell; a falak all is Morgul lgii von a dli mezkn meg Harad talpasai jttek, elttk lovasok, htuk megett meg a mmak-ok roppan a ltszott, s rajtuk bstyk. De szakon omer fehr sisakdsze lobogott a rohrok arcvonala

, akik ott gylekeztek s sorakoztak; a Vrosbl meg a megmaradt gondori emberek serege zn ltt ki, ell Dol Amroth ezsthattys lobogja, amint a kapu eltt zi az ellensget. Egy pillanatra tvillant Trufa agyn: Hol lehet Gandalf? Mirt nincs itt? Nem menthett e volna meg a kirlyt s owynt? De mr jtt is vgtban omer, s vele ksretnek mg let Mr biztosan ltk meg a lovukat. Csudlkozva nztk a szrnyas bestia dgt a fldn; lovaik ek tle. De omer leszkkent a nyeregbl, s ahogy odalpett a kirly elbe s megllt, bnatta t meg a szve. Aztn az egyik lovag kivette a kirly lobogjt az elesett zszltart, Guthlf kezbl, s m elte. Thoden lassan felnyitotta a szemt. A lobog lttn jelezte, hogy adjk t omernek. dv Lovasvg Kirlynak! mondta. Vigytek gyzelemre a zszlt! g ldja owynt! s s nem tudta, hogy owyn ott fekszik a kzelben. s aki csak ott llt krltte, az mind zoko t s gy kiltotta: Thoden! Thoden kirly! s omer gy szlt hozzjuk Mrtket a gysznak! Hatalmas hullt itt, mlt halllal. Majd ha dics halom fedi, nk sirassk! Minket csata srget!

De maga is zokogott, mikzben mondta. Lovagjai maradjanak vele rendelkezett , s vig yk el holttestt tisztessggel a mezrl, nehogy tsprjn fltte a csata. Igen, s a kirl vitzeit, akik vele feksznek. s vgignzett a holttesteken, s nven szltotta mindet. M szerre megpillantotta a hgt, owynt, s rismert rgtn. Kblvnny dermedt, mint akinek ny rrasztja torkra a szt; majd holtspadt lett, s hideg dh szllt a fejbe. Egy darabig hang se jtt ki a torkn. Izzott az dz indulattl. owyn! owyn! kiltotta vgre. owyn, hogy kerlsz te ide? Ez mifle rltsg, vagy mif Hall, hall, hall! Mindnyjunkat elemszt a hall! Aztn se sz, se beszd, sarkon fordult, senkitl tancsot nem krt, a Vros embereire nem v csak megsarkantyzta a lovt, visszavgtatott a sereg elbe, megfjta a krtjt, s elkiltot magt, hogy rajta! . S az egsz mezn vgigzengett a hangja, hogy: Hall! Rajta, rajta, ha mls vr, ha vilgvge, rajta! s a sereg nekilendlt. De a rohrok mr nem nekeltek. Hall! kiltottk egy hanggal, f n, s egyre nvekv sebessggel, mint a szkr sprt t haduk az elesett kirlyon, s vgtato dlnek. s Trufidok, a hobbit, ott llt s pislogott knnyei kztt, s senki se szlt hozz, st s . Aztn kitrlte szembl a knnyet, s lehajolt, hogy flvegye a zld pajzsot, amit owyntl , s a htra csatolta. Majd krlnzett, hogy hol is a kardja, amit elejtett: mert mikor l esjtott vele, karja elzsibbadt, s most csak a bal keznek tudta hasznt venni. S me! O tt hevert a kard, pengje fstlt, mint a tzre vetett g; mikzben nzte, mindjobban sszezs rodott, s vgl eltnt. gy vgezte a Srbuckbl szrmaz kard, Nyugathon alkotsa. De ha sorst ismeri, rvendett v ki egykor, az szaki Kirlysgban, a dnadn np fiatalkorban, mikor az Ellensg Angmar rett tt birodalma, s feje annak varzsl-kirlya volt, e kardot trelmes munkval kikovcsolta. M ert semmilyen ms penge, brmilyen ers kar forgatja, nem ejthetett volna az ellensgen ekkora sebet, hasthatott volna a szellem-hsba, imigyen trvn meg a varzst, amely a ltha tatlan inakat az akaratval sszekttte. Flemeltk a kirlyt, s kpenyekkel letakart lndzsanyeleken elindultak holttestvel a Vros el; msok meg owynt emeltk fel gyngden, s vittk a kirly utn. De a kirly ksretnek it nem tudtk elvinni a csatatrrl; mert a kirly lovagjai kzl heten vesztettk letket, wyne is, a vezrk. gy ht egyms mell fektettk ket, az ellensgtl s az rismadr dg szrtak le krjk. Ezutn, mikor mindennel vgeztek, visszatrtek, mglyt raktak, s elget madrdgt; de Hsrnynek srt stak, fejhez kvet lltottak, s rvstk Gondor s Lovasv H szolga s r-sorsa Lny: Szllb csikaja, Hsrny.

Hsrny srjn zld s selymes szl f ntt, de ahol a fekete madr dgt elgettk, a fld rmketlen. Trufa lassan, szomoran baktatott a hordgyak mellett, a csatra gyet se vetett. Fradt v olt, fjt minden tagja, lba reszketett, mintha hideg rzn. A tenger fell es rkezett, s m

ntha az gbolt is Thodent s owynt siratn, szrke knnyeivel oltotta el a Vros tzeit. Az pillantotta meg Trufa Gondor kzeled embereit. Imrahil, Dol Amroth fejedelme odalo vagolt a halottvivkhz, s visszafogta a lovt. Mifle terhet cipeltek, Rohan emberei? kiltotta. Thoden kirlyt feleltk. Meghalt r kirly most nyargal a csatba: ott lobog fehr sisakdsze a szlben! Ekkor a fejedelem leszllt a lovrl, letrdelt a hordgy mell, hogy a kirlynak s hs roha isztelettel adzzk, s csurogtak a knnyei. Aztn flllt, s rnzett owynre, s elbmult. Ugyan mr, ki ez a lny? krdezte. Ht a rohroknak mg a lenyai is eljttek, hogy szo unkban segtsgnkre legyenek? Csak egy feleltk. Ez owyn rn, omer hga; s nem is tudtuk, hogy velnk lovagol, eg nig. Fjlaljuk is. A fejedelem, a lny szpsgt ltvn, br az arc spadt volt s hideg, flbe hajolt, hogy jo ze, s megrintette a kezt. Rohan emberei! kiltotta. Felcser nincs kztetek? Megsebeslt, lehet, hogy hallosan, d azt hiszem, l mg. s tkrfnyes karvrtjt a lny ajka el tartotta, s lm! az acl ali lhomlyosult. Siessetek nagyon mondta, s egy lovast kldtt vissza a vrosba, hogy segtsget hozzon. ga mlyen meghajolt a halott kirly eltt, bcszul, majd nyeregbe szllt, s ellovagolt a c a. Pelennor mezin most dzul fllngolt a harc: magasra csapott a csatazaj, fegyvercsrgs, az emberek vltzse, a lovak nyihogsa. Tlkk bgtek s krtk harsogtak, s trombitltak a m arcra sztkltk ket. A Vros dli fala alatt a gondori talpasok rtmadtak Morgul ott gyl a. De a lovasok elvgtattak kelet fel, hogy omernek segtsenek: a Szlas Hrin, a Kulcsok izje, meg Lossarnach Ura, s a Zldhegyekbl val Hirluin, s Imrahil fejedelem, a ragyog, velk minden lovagjuk. pp jkor rkezett a segtsgk; a szerencse mr-mr cserbenhagyta omert, mert dhe elragadt hrok rohamnak heve sztzillta az ellensget, a lovasok kei behatoltak a soraik kz, szt ovasaikat, s hallra kergettk gyalogosaikat. De ahol mmakok voltak, oda a lovak nem m entek, visszahkltek, megbokrosodtak; a hatalmas szrnyetegeket nem gyztk le, azok gy ll ak, mint a vdelem bstyi, s a haradiak most krlttk gylekeztek. S ha a rohrok hromsz llen indtottak rohamot, most mr a haradiak flnye, egymagban is sokkal tbb volt ennl; r ul egyre mlttek a friss csapatok Osgiliathbl. Kszen lltak a Vros kirablsra s Gondor entsgtelentsre, s csupn Kapitnyuk parancsra vrtak. Az azonban elpusztult Thoden kez othmog, Morgul hadnagya bevetette ket a kzdelembe: a csatabrdos khandi vargokat, a bb orvrsbe ltztt dlieket s a Haradon is tlrl jtt troli termet, lg vrs nyelv, feh Csapataik egy rsze a rohrok ellen vonult, ms rsze nyugatra, hogy Gondor hadait elvgja , s ne engedje ket a rohrokkal egyeslni. pp mikor a csata sorsa mr-mr Gondor ellen fordult, s remnyk megingott, a vrosban nagy iltozs tmadt; az id ks dlelttre jrt, ers szl fjt, az es tovbbvonult szak fel, on ll rk messzire ellttak, s attl, amin a szemk megakadt, minden remnyk elszllt. Mert az Anduin a harlondi kanyarban olyan irnyt vett, hogy a Vrosbl j nhny mrfldnyire g lehetett ltni rajta, s akinek j szeme volt, az most hajkat ltott kzeledni. S amint a hajkat meglttk, ktsgbeesetten kiltottak fel, mert a hajhad, amely a szl szrnyn f tt a csillog vzen, fekete volt: brkk, nagy merls, sokevezs hajk, duzzad fekete vito ben. Az umbari kalzok! kiabltk az emberek. Az umbari kalzok! Nzztek! Jnnek az umbari Akkor ht elesett Belfalas s az Ethir s Lebennin. Nyakunkon a kalzok! Ez a vgzet utols csapsa! S nhnyan, anlkl, hogy parancsot kaptak volna r; mert hisz a Vrosban nem volt ki paranc soljon, flrevertk a harangokat, msok meg a bstyrl retirljt fjtak. Vissza a falakra! ordtottk. Vissza a falakra! Gyertek vissza a vrosba, mieltt minde kit kardlre hnynak! De a szl, ami a hajkat olyan sebesen hajtotta flfel, elsodorta a angjukat. Ami a rohrokat illeti, nem szorultak hradsra, nem kellett riasztani ket. Jl lttk maguk is a fekete vitorlkat. Hisz omer alig egy mrfldnyire volt Harlondtl, s az ellenfl korb i csapatai ott voltak kztte meg a kikt kztt, mikzben jabb ellensges csapatok a htt igyekeztek elvgni t a Fejedelem lovagjaitl. Kinzett a Folyra, s lehervadt szvben a r , s tkozta a szelet, amelyet az elbb mg ldott. De Mordor seregei flbtorodtak, s vrszom asan, dzul indultak rohamra ellene. omer hirtelen, tiszta aggyal flmrte a helyzetet. Gylekezt fvatott, hogy akit csak lehe

t, a zszlja kr gyjtsn; gy vlte, a zszl krl ers pajzsfalat forml, megll egyhely l harcol, amg csak utol nem ri mindnyjukat a hall, hsnekbe ill harcot vv, mg ha nem is senki, aki Lovasvg utols kirlynak tetteit megnekeln. Ezrt ht fllovagolt egy zld lomra, ledfte a zszlt, s a Fehr L csattogott a szlben. jkomor ktelybl nap keltre jttem, Dalom zengett s kardom tndklt flttem. Lovagoltam, remny s szv trt krttem: Dlj, dh! K, hullj romm! j, roskadj le rten!

kiltotta, s felkacagott. Mert megint megittasult a harctl; mert eddig egy karcols se m rte, mert fiatal volt, s mert kirly; egy bukott np ura. S lm! kacagva nzett a feket e hajkra, s rntott kardot, hogy drgn adja a brt. S ekkor elcsodlkozott, aztn flujjongott, s fldobta a kardjt a napstsbe, s mikor elkap nekre zendtett. s minden szem kvette a tekintett, s lttk mind, hogy a vezrhajn kib gy hatalmas lobog, s ahogy a haj Harlond fel fordult, a sznt is lttk; virgz fehr fa elymn, Gondor jelkpe; de krltte a Ht Csillag s fltte kirlyi korona, Elendil cmere, etlen r sem viselt szmllatlan esztendk ta. s a csillagok meg-megcsillantak a napfnyben mert Elrond lnya, Arwen drgakvekkel varrta ki ket, a korona meg csillogott, mert ar anybl s mithrilbl kalapltk. gy jtt meg Arathorn fia Aragorn, Elessar, Isildur rkse a Holtak svnyrl a tengeri sz Gondor kirlysgba; s a rohrok ujjongtak, kacagtak rmkben, s a kardjukat villogtattk, rmnek, meglepetsnek harangkongs, krtharsogs adott hangot. Mordor seregei megzavarodt s boszorknysgot sejdtettek, nem rtettk, hogy tulajdon hajik fedlzetre, hogy kerl el ert vett rajtuk a fekete rettegs, reztk, hogy a sors rama ellenk fordult, s kzel a v Dol Amroth lovagjai kelet fel kergettk maguk eltt az ellensget: a troll-embereket, v argukat s a napfnytl irtz orkokat. omer dl fel lovagolt, az ellensg meneklt elle, s kz. Mert a hajkrl most emberek ugrltak le Harlond rakpartjra, s rontottak szaknak, m nt a szlvihar. Ott jtt Legolas s Gimli a csatabrddal, s Halbarad, kezben a lobogval, lladan s Elrohir csillaggal a homlokn, s a szigor kez dnadnok, az szak kszi, Lebenn edon meg a dli hbresek vitzeinek ln. De mindannyiuk eltt Aragorn, az jlag fellobbant , Andrillal, amit Narsil pp oly gyilkos fegyverr kovcsolt, mint rgen volt; s homlokn E lendil csillagval. gy aztn omer s Aragorn vgl is a csatatren ltta viszont egymst; kardjukra tmaszkodta szembe nztek, s boldogok voltak. me, sszetallkoztunk, hiba llt kznk Mordor minden serege mondta Aragorn. Nem megm Krtvrban, hogy tallkozni fogunk? Megmondtad hagyta r omer , de megesik, hogy a remny csalka, s akkor mg nem tudtam, y benned ekkora elrelts lakozik. Ktszeresen ldott a vratlan segtsg, s kt bart viszo soha ilyen boldog nem volt. Kezet szortottak. S mg ilyen jkorjtt se, bartom. Nagy ve ztesg, nagy bnat rt mindannyiunkat. Akkor gyernk, lljunk bosszt rte, mieltt beszlnnk rla! mondta Aragorn, s egyms ol altak vissza a csatba. Mg kemny harc s hossz fradalom llt elttk; mert a dliek vakmer s komor emberek volt eesskben vadak is, meg ersek s harcedzettek, s nem adtk meg magukat knyre-kedvre. gy h hol itt, hol ott, egy-egy legett tanynl vagy csrnl, srdombon vagy magaslaton, jra meg a sszeverdtek, s harcoltak, amg csak rjuk nem esteledett. A nap vgre leszllt a Mindolluin mg, gvrsre festette az eget, a hegyek s a dombok is n frdtek: tz izzott a foly sznn, s estre rve Pelennor mezinek zld gyepe is veres vo ebben az rban vget rt Gondor mezin a nagy csata; egyetlen ellensg sem maradt elevenen a Rammason bell. Mindet levgtk, csak azokat nem, akik elmenekltek, hogy msutt haljana k meg, vagy akik a veresen tajtkz Folyba futottak. Mordorba vagy Morgulba mg csak vi sszajutottak egynhnyan; de Harad fldjre mr csak a tvoli rege jutott el Gondor dhnek tenetessgnek hre. Aragorn, omer s Imrahil visszafel lovagolt a Vros Kapujhoz; olyan kimerlten, hogy se r i, se gyszolni nem tudtak. Egyikket se rte egyetlen karcols sem, akkora volt a szere ncsjk, s a fegyverk hatalma, s igaz, dhk rjban bevrni ket, szembenzni velk, keves De a tbbiek kzl igen sokan maradtak sebeslten, csonkn vagy holtan a csatatren. Forlong ot csatabrddal kaszaboltk ssze, mert magban kzdtt, gyalogszerrel; a morthondi Duilint testvrt hallra tapostk, mikor rohamot intztek a mmakok ellen, s jszaikat odavezettk

nyetegek el, hogy a szemket vegyk clba. s a szke Hirluin se tr vissza tbb Pinnath Ge , se Grimbold Gramsladbe, sem Halbarad, a komor kez ksza, szakfldre. Sok ember esett e l, nagy hr s nvtelen, kapitny s kzvitz; mert nagy csata volt, s nincs nek, ami minde etrl beszmolna. Jval utbb egy rohani nekes gy emlkezett meg Magosvr halmairl Hallottuk, krt harsant a hegyek kzt, Dl-kirlysgon kardok villogtak. Paripk porzottak Kvesfldnek, hajnali szlben. Hbort sztottak. Thoden hullt, a hatalmas Theng-fi, arany csarnoka, zld legelje, szak gboltja nem ltta tbb, seregek urt. Harding s Guthlf; Dnhere s Dorwine, dalis Grimhold, Herefara s Herubrand, Horn s Fastred vvott s veszett tvoli tjon: Magosvr halmain, hevernek a mlyben, szvetsges gondori urakkal. Hres Hirluin a tengerparti hegyekhez, Vnsges Forlong a virgos vlgyekbe, Arnachba, fldjre sose trt vissza dicsn; se az irdatlan jszok, Derufin s Duilin, j-vad vizeikhez, Morthond hegy-rnyas, hs tavhoz. Hajnali hall s esti elmls irtott urat, npet. lmuk alusszk Gondor fve alatt, a Nagy Folynl. Knny-szrkk most, enysz ezst mind, rten rohant a hab itt, vadul zgva: vrvrs vz lngolt napszlltakor; hegyek jelztzekknt hamvadtak az jbe; rt harmat hullt Rammas Echorra.

7. fejezet Denethor mglyja

Mikor a Kaputl eltisztult a stt rnyk, Gandalf mg mindig mozdulatlanul lt. De Pippin ta pra llt, mintha nagy slyt vettek volna le a vllrl; hallgatta a krtszt, s gy rezte, m megszakad a szve a boldogsgtl. S mg hossz vek mlva is mindig eleredt a szembl a kn tvoli krtszt hallott. De most hirtelen eszbe jutott, hogy mirt is jtt, s futsnak eredt pp amikor Gandalf megmoccant, odaszlt Keselystknek, s kszlt, hogy kilovagoljon a Kapu n. Gandalf! Gandalf! kiltotta Pippin, s Keselystk megllt. Neked meg mi dolgod itt? krdezte Gandalf. Taln nem az a trvny, hogy aki fekete-ezst ord, az nem hagyhatja el a Fellegvrat, ha az rtl engedlyt nem kap r? n kaptam mondta Pippin. kldtt el. De meg vagyok ijedve. Valami rettenetes kszl. k, azt hiszem, elment az esze, s attl tartok, meg akarja lni magt, st Faramirt is. Ne m tudnl csinlni valamit? Gandalf keresztlnzett a ttog Pippinen, s hallotta, hogy kinn a mezn mr ersdik a csata . klbe szorult a keze. Mennem kell mondta. A Fekete Lovas kinn van, s romlst akar h ozni rnk. Nincs idm. s Faramir? kiltotta Pippin. Faramir nem halt meg, s elevenen fogjk meggetni, ha va i meg nem akadlyozza. Elevenen meggetni? krdezte Gandalf. Mifle mese ez? Ki vele! Denethor bement a Srokhoz mondta Pippin , s magval vitte Faramirt is, s azt mondja, is mindannyian elgnk, nem vrja meg, s rakjanak mglyt neki, s gessk el rajta t is is. s elkldtt frt meg olajrt. s n elmondtam a dolgot Beregondnak, de nem hiszem, hog

olna btorsga otthagyni az rhelyt; pp szolglatban van. s egyltaln, mit tehetnk? Pi kibkte, amit akart, s most reszketeg kzzel flnylt, s megrintette Gandalf trdt. Nem megmenteni Faramirt? Taln mondta Gandalf , de ha t mentem meg, msok fognak meghalni, sokan. Mindegy, musz veled mennem, mert ms nem segthet rajta. De ez gonoszsgra vall, s gyszt von magval. A z Ellensg mg a Vr szvben is elg hatalmas, hogy csapst mrjen rnk: mert ebben is az munkl. S minthogy mr elhatrozta magt, cselekedett is, gyorsan flkapta Pppint, odaltette maga el, s Keselystkt egyetlen szval megfordtotta. Vgigcsattogtak Minas Tirith meredek utc mikzben a csatazaj egyre hangosabb lett a htuk megett. Az emberek kezdtk lerzni magu krl a rettegst s a ktsgbeesst, fegyvert ragadtak s kiltozva jsgoltk: Megjtt Roha ordtoztak, csapataikat szemlltk; sok mr a Kapu fel menetelt. sszetallkoztak Imrahil fejedelemmel, s az odakiltott nekik: Hovahova, Mithrandir? R ohrok verekednek Gondor mezin. ssze kell szednnk minden ernket. Minden emberre szksged lesz, st mg annl is tbbre mondta Gandalf. Igyekezz. n is t lehet. De dolgom van Denethor rral, s az nem tr haladkot. Vedd t a parancsnoksgot a z r tvolltben! Tovbbmentek; fljebb rvn, kzelebb a Fellegvrhoz, megreztk arcukon a szelet, s megpilla ttk a tvolban a pirkadat fnyt. Dlen mr vilgosodott az gbolt. De ez deskevs vigaszta ntett, mert nem tudtk, mire rkeznek, s fltek, hogy elksnek. Mlik a sttsg mondta Gandalf , de mg mindig slyosan li meg a Vrost. A Fellegvr kapujban nem talltak rt. Akkor Beregond elment mondta remnykedve Pippin. lfordultak, s sietve elindultak a Zrt Ajt fel. Trva-nyitva llt, a kapus ott fekdt elt Levgtk, s elvettk tle a kulcsot. Az Ellensg mve! kiltotta Gandalf. az ilyen tetteket kedveli; ha bart l bartot; megoszlik a szvek zrzavarban. Leszllt a lrl, s krte Keselystkt, hogy menjen vissz a. Tudod, bartom mondta , mr rges-rg kint kne lennnk a csatatren, de kzbejtt va mint tudok! Bementek az Ajtn, le a meredek, kanyargs ton. Egyre jobban vilgosodott, a magas oszl opok, kbe faragott alakok, mint megannyi szrke szellem maradoztak le mgttk. Egyszerre megtrt a csnd; lentrl kiltsokat hallottak, s kardok csengst; ilyen hang, mi Vros megplt, nem hallatszott mg e megszentelt helyen. Vgre megrkeztek a Rath Dinenre, s rohantak a Helytartk hatalmas, kupols, a flhomlyban komoran sttl hza fel. Megllj! kiltotta Gandalf, s felszktt a klpcsre az ajt eltt. Vge legyen ennek t ott lltak Denethor szolgi, karddal s fkly val a kezkben, s a lpcssor tetejn, egyma Beregond, a toronyrsg fekete-ezst egyenruhjban; az ajtt vdte a szolgk ellen. Ketten m estek a keztl, s vrkkel szennyeztk be a megszentelt fldet; a tbbiek meg gyalztk Bere t, elmondtk gonosztevnek, rulnak. Gandalf s Pippin mg oda se rt rohantban, mr hallottk a Holtak Hzbl Denethor hangjt: ! Sietve! Mit mondtam? Vgjtok le ezt az rult! Vagy magam vgjam le? S az ajt, amit Ber gond a bal kezvel tartott becsukva, kivgdott, s ott llt mgtte, magasan, dhsen, a Vro ; szeme lngolt, s meztelen kard volt a kezben. De Gandalf felszktt a lpcsn, az emberek flreugrottak elle, mert rkezse olyan volt, mi amikor fehr fny csap be a sttbe, s belle is sttt a harag. Flemelte a karjt, s Denet dja, pedig mr lecsapott vele, megllt a levegben, flemelkedett, kiugrott Denethor kezbl , s behullott mgje a hz sttjbe; Denethor megdbbenten lpett htra Gandalf ell. Mi ez itt, Uram? krdezte a mgus. A holtak hzban nincs helye lnek. s mirt vereks gondori emberek e szent helyen, mikor van kivel verekednik a Kapu eltt? Vagy az E llensg Rath Dinenbe is behatolt? Mita tartozik neked szmot adni Gondor Ura? krdezte Denethor. Tn nem adhatok akrmire arancsot a szolgimnak? Adhatsz mondta Gandalf. Msok meg ellene szeglhetnek az akaratodnak, ha az rlt s go z. Hol a fiad, Faramir? Bent mondta Denethor , s g, mr g. Neki a testben gyjtottak tzet. De hamarosan m Tzben vesznk el, s vge lesz mindennek. Hamuv lesznk. Hamuv s fstt, amit elfj a szl Gandalf ltta, hogy Denethort hatalmba kertette az rlet, s flt, hogy mris valami gonosz ot mvelt, megindult ht elre, Pippinnel s Beregonddal a nyomban. Denethor htrlt elle, csak meg nem llt a klap mellett. De Faramirt ott talltk, lzlomban, a kasztalon fekve. raktak a kasztal al, s magasan krje, s mindent olajjal itattak t, mg Faramir ruhjt arjt is; de a mglyt mg nem gyjtottk meg. Ekkor Gandalf megmutatta, mekkora er rejlik

ne, mg ha szrke zekje elrejti is ereje fehren sugrz fnyt. tszkkent a farakson, min melte fel a beteg embert, visszaugrott, s elindult az ajt fel. De Faramir kzben fel nygtt, s lzlmban az apjt hvta. Denethor megrezzent, s mint aki rvletbl bred, felvillant a szeme, majd elsrta magt, s azt mondta: Ne vedd el tlem az egyetlen fiamat. Hisz engem szlt! Szlt! mondta Gandalf , de te most nem jhetsz hozz. Mert meg kell keresnie a gygyul hall kszbn, s lehet, hogy nem tallja. A te dolgod, hogy kimenj s harcolj a Vrosodrt, lehet, hogy a hall ott vr rd. Ezt tudod is a szved mlyn. Soha nem tmadunk fel mondta Denethor. Hibaval a harc. Mirt kvnnnk tovbb lni? M a hallba egyms oldaln? Ahhoz nincs jogod, Gondor helytartja, hogy te szabd meg a hallod rjt mondta Gandalf. y, mint te akarod, csak a pogny kirlyok ltk meg magukat, ktsgbeesskben, bszkesgkbe talom uralma alatt, s hogy tulajdon hallukat megknnytsk, magukkal vittk a fiaikat is. Kiment az ajtn, Faramirt rfektette az gyra, amelyen hoztk, s mely ott llt a Holtak H a elcsarnokban. Denethor utnajtt, megllt, reszketett, s vgyakozva nzett fia szembe. M snd volt, semmi se moccant, s Gandalf, Denethor fjdalma lttn, megingott egy pillanat ra. Gyernk! mondta , msutt is szksg van rnk. Rengeteg tennival vr rd. Denethor ekkor hangosan flkacagott. Bszkn kihzta magt, visszalpett a kasztalhoz, s fl lte rla a vnkost, amelyen a feje nyugodott. Odament az ajthoz, flrehzta a kvnkos takar s me! Egy palantr-t tartott a kezben. Ahogy magasra emelte, a tbbiek lttk, hogy a k s e flizzik, az r szikr arct vrs fny vilgtja meg, olyann vlik, mintha kemny kbl f azt is, les, fekete rnykok barzdljk, nemes, bszke s flelmetes. Szeme lngolt. Bszkesgkben s ktsgbeesskben! kiltotta. Ht te azt hitted, a Fehr Torony szeme t lttam, mint hitted volna, Szrke Bolond! Mert a remnysged tudatlansg. Menj ht s gygy Hisg. Lehet, hogy rvid idre, tn egy egsz napra, diadalt aratsz a csatatren. De azt a H talmat, ami most tmad, nem lehet legyzni. A Vros ellen mg csak a kisujjt nyjtotta ki. A gonoszsg kelt fl ellennk. S mg a szl is becsap, amitl annyit remlsz, hisz fekete vit rls hajhadat hajt flfel az Anduinon. Elbuktunk. Ideje mindenkinek eltvoznia, aki nem akar rabszolgasorra jutni. Az ilyen tancs holtbiztos megtermi az Ellensg gyzelmt mondta Gandalf. Akkor csak remnykedj! kacagott Denethor. Tn nem ismerlek, Mithrandir? A te remnyed az, hogy majd te uralkodsz az n birodalmamban, ott llsz minden trn mgtt, szakon, dlen, keleten, nyugaton. Olvasok a gondolataidban, s tudom, hogy mit akarsz. Tn nem tud om, hogy te mondtad ennek a flszerzetnek itt, hogy hallgasson? Hogy te kldted a hlka mrmba, mert azt akartad, hogy kmkedjk utnam? De n sszeraktam a szavaitokat s kidertet valamennyi trsad nevt s a clotokat. Tessk! A bal kezeddel egy darabig pajzsul akarsz hasznlni Mordor ellen, jobb kezedben meg azt az szaki kszt tartod, hogy a helyemre l tesd. De n azt mondom neked, Gandalf Minthrandir, hogy nem leszek eszkz a te kezedben. n Anrion Hznak Helytartja vagyok. Nem ksznk le, hogy egy jttment senki elaggott kamars yek. Mert mg ha bebizonytja is, hogy amit llt, igaz, akkor is csak tvoli leszrmazottja Isildurnak. n meg nem hajtok fejet egy ilyen eltt, egy uralmt s mltsgt rges-rg elv , lerongyoldott kirlyi hz utols sarja eltt. Mi lenne ht krdezte Gandalf , ha minden gy trtnnk, ahogy te szeretnd? gy maradna minden, mint volt, az letem sorn mondta Denethor , s elttem minden sm id Vros Ura lennk bkessgben, fiamra hagynm a trnt, s a maga ura lenne, s nem egy mgus dke. De ha a vgzet ezt megtagadn tlem, akkor nem kvnnk semmit, sem beszklt letet, s rzetet, sem megfogyatkozott becsletet. Nem rtem, hogy egy Helytartt, aki hven teljesti a ktelessgt, mirt szeretnnek vagy kevsb? mondta Gandalf. s legalbb a fiadat ne foszd meg a vlasztstl, amg a halla nyos. E szavakra Denethornak megint megvillant a szeme, a Kvet hna al csapta, elhzott egy ks t, s elindult a hordgy fel. De elreugrott Beregond, s odallt Faramir el. Szp kiltotta Denethor. Mr elraboltad tlem a fiam szeretett. Most elrablod a lovagj szvt is, hogy vgl teljesen megfossz a fiamtl. De legalbb ebben, hogy n szabjam meg a agam vgt, ne dacolj az akaratommal! Jertek ide! kiltott a szolgira. Jertek, ha nem vagytok hitszegk! Ketten kzlk fe tak hozz a lpcsn. Denethor kiragadta a fklyt egyikk kezbl, s beszkkent a hzba. Mie alf megakadlyozhatta volna, odadobta a lngol gat a mglyra, az olaj nyomban tzet fogott

s a fa pattogva lngra lobbant. Denethor ekkor flugrott a kasztalra, ott llt a fst s a lngok koszorjban, lehajolt, f e a helytarti jogart a lba ell, s ketttrte a trdn. Darabjait a tzbe hajtotta, lekupo t, vgighevert a kasztalon, s kt kzzel keblre szortotta a palantr-t. S azt mondjk, ezu brki nzett a Kbe, ha nem volt nagyon ers az akarata, hogy el tudta volna a tekintett trteni, csak kt reg kezet ltott, amint pp a lngok emsztik. Gandalf szomoran s iszonyodva fordtotta el a szemt, s csukta be az ajtt. Egy darabig mg ott llt, gondba merlten, nmn a kszbn, mikzben odakint a tbbiek hallgattk a tz Majd Denethor egy nagyot kiltott, tbbet nem szlt, s haland ember nem ltta tbb. gy mlt el Denethor, Echtelion fia szlt Gandalf, majd Beregondhoz fordult, s az r db t szolgihoz. s gy mltak el annak a Gondornak napjai is, amit ti ismertek; ha tetszik, ha nem, an nak vge. Csf dolgok estek itt, de hagyjuk most az ellensgeskedst, mert azt az Ellensg tervelte ki, s itt az akarata munklt. Ti olyan hlba estetek, az egymsnak ellentmond elessgek hljba, amelyet nem ti szttetek. De nektek, akik a Helytart szolgi voltatok, s vakon engedelmeskedtetek neki, jusson eszetekbe, hogy ha Beregond nincsen, megget t volna Faramir, s Fehr Torony kapitnya is. Vigytek e boldogtalan helyrl elesett bajtrsaitokat. S mi magunkkal visszk Faramirt, Gondor Helytartjt, ahol bkben alhat, vagy halhat meg, ha az a sorsa. Gandalf s Beregond flvette a hordgyat, s elindult vele az Ispotly fel, Pippin meg leha jtott fejjel kvette ket. De az r szolgi gy bmultk a Holtak Hzt, mint a szltttek, andalf a Rath Dinen vgre rt, nagy robajt hallottak. Htranzve azt lttk, hogy a Hz kupo beomlik, a tetn mlik a fst, majd sisteregve, a bedlt kvek kztt, flcsap a tz; s a rom fktelenl csapkodnak, csapkodnak a lngok. Ekkor a szolgk is futsnak eredtek, rohantak Gandalf utn. Vgre visszartek a Helytart Ajtajhoz, s Beregond szomoran nzte a kapus holttestt. Ezt ajnlni fogom mondta , de sietnem kellett, s nem akart meghallgatni, st kardot rntott ellenem. Majd a kulccsal, amit a levgott kapustl vett el, bezrta az ajtt. Ez most m Faramir urat illeti mondta. Az r tvolltben Dol Amroth fejedelme a parancsnok mondta Gandalf , minthogy azonban ncs itt, nekem kell magamra vllalnom. S n megparancsolom, hogy tartsd magadnl a kul csot, s rizd, amg a Veosban helyre nem ll megint a rend. s most vgre flmentek a Vros fels kreibe, s a reggel fnyben elindultak az Ispotlyba; an tbb szp hzat is fnntartottak azok szmra, akik slyos betegek, most meg arra kszlte hogy itt poljk a csata sebesltjeit s a haldoklkat. E hzak a Fellegvr kapujtl nem mes tak, a hatodik krben, kzel a dli falhoz; kert vette krl ket, s zld, fs gyep. Ilyen a ban nem is volt tbb. Itt lakott az a nhny asszony, aki a Vrosban maradhatott, mert rt ett a gygytshoz, vagy mert a gygyt asszonyokat kiszolglta. S pp mikor Gandalf s kt trsa az Ispotly kapujhoz rt, nagy kiltst hallott a mezrl, , mely sikolly vkonyult, az gre csapva elhalt, elvitte a szl. Olyan iszony volt e kilt , hogy egy pillanatra mind megtorpantak, m amikor elmlt, szvk mintha gy megtelt volna remnysggel, mint azta, hogy beksznttt a Sttsg, mg egyszer sem;gy reztk, mg a f felhkn ttr a nap. De Gandalf arca komor volt s szomor, s arra krte Beregondot s Pippint, hogy vigyk be Faramirt az Ispotlyba; pedig flment a szomszdos bstyafalra, ott megllt mozdulatlanul az jonnan tmadt napstsben, mint egy fehr kszobor, s elnzett a messzesgbe. S mert oly szem adatott neki, mindent ltott, ami trtnt; mikor omer kivlt a csatasorbl, s megllt a fldn hever alak eltt, Gandalf flshajtott, magra kanyartotta kpnyegt, s lejtt a fa d s Pippin, mikor kijtt, ott tallta t az Ispotly kapujban. Rnztek, s hallgatott. Aztn megszlalt: Bartaim mondta , e Vros s szvetsgesei m mor s maradand hr esemnyek tani lesznk. Hogy srni fogunk-e vagy rvendezni? Amit nem megtrtnt: az Ellensg Kapitnya elpusztult, s ti fltani voltatok vgs ktsgbeesse vis . De nem mlt el gy, hogy ne hagyott volna vesztesget s gyszt maga utn. S n ezt elhrt m volna, ha Denethor eszt nem veszti. Lm, ilyen messzire r el az Ellensgnk! Szomor. De most mr rtem, mint hatolt be akarata mg a Vros Szvbe is. Br a Helytartk azt hittk, csak k ismerik a titkot, n mr rgta tudtam, hogy a Ht K eg rzik a Fehr Toronyban, mint ahogyan Orthancban is egyet. Blcsessge idejn, tulajdon e reje ismeretben, Denethor rizkedett tle, hogy belenzzen, vagy hogy kihvja Szauront. D e blcsessge kudarcot vallott; flek, hogy amikor birodalma vgveszlybe kerlt, belenzett Kbe, s Szauron flrevezette; azt hiszem, azta, hogy Boromir elment, ez tbbszris megesh

etett. Ahhoz Denethor tl ers volt, hogy meghajolt volna a Fekete r akarata eltt, de csak olyasmit ltott, amit az lttatni kvnt vele. Amit gy megtudott, az nha, ktsgtelen, gtsgre volt; de Mordor iszony hatalmnak kpei addig tplltk a szvt ktsgbeesssel, ondult. Most mr rtem, amit akkor olyan klnsnek reztem! mondta Pippin, s beleborzongott az e zsbe. Az r kiment a szobbl, ahol Faramir fekdt, s csak mikor visszatrt, vettem szre, gy mennyire ms lett, megtrt s megvnlt. Igen, akkor lttuk mind azt a klns fnyt a legfels kamrban, abban az rban, hogy Fara Toronybahoztk mondta Beregond. azt a fnyt mr korbban is lttuk, s rgta jrta a Vro eszd, hogy az r, gondolatban, nha birokra kl az Ellensggel. Sajnos! Akkor ht jl sejtettem mondta Gandalf. Szauron akarata gy hatolt be Minas Ti rithbe; s nekem ezrt kellett itt kslekednem. S mg mindig maradnom kell, mert hamaro san ms gondom is lesz, nemcsak Faramir. De most lemegyek, az rkezk elbe. Olyasmit ltt am odafentrl, ami szomortja a szvemet, s lehet, hogy ezt mg ennl is nagyobb gysz kveti Jjj velem, Pippin! S te, Beregond, trj vissza a Fellegvrba, s mondd el az rsg paranc snoknak, mi trtnt. Sajnos, ktelessge, hogy kizrjon tged az rsgbl; de mondd meg neki ha elfogad tlem egy tancsot, akkor az Ispotlyba kld, hogy ott kapitnyodat rizd s szolg , s ott lgy mellette, ha flbred... ha ugyan flbred. Mert te mentetted meg t a tzhallt enj ht! n hamarosan visszatrek. Ezzel megfordult, s lement Pippinnel az als vrosba. S mikzben lefel igyekeztek, a szl szrke est hozott, s az es kioltott minden tzet, s nagy fstoszlop szllt fl a szemk el 8. fejezet Az Ispotly

Trufa szemt, ahogy Minas Tirith vrosnak romkapuja fel kzeledtek, elhomlyostotta a fra s a knny. A roncsokkal s hullkkal krs-krl nemigen trdtt. Csupa tz, fst s bz v sok hadigpet gyjtottak fl vagy lktek a tzesrkokba, sok holttestet is, itt-ott meg a bt r morthondi jszok nyiltl megvaktott s flig meggett nagy dli szrnyetegek hullja hev t es egy idre elllt, s kisttt a nap; de az als vrost most is bzs fst bortotta. Az emberek mr nekilttak, hogy utat vgjanak a csata hordalka kzt: most pp a Kapubl jtt ki nhnyan; hordgyat hoztak. owynt puha vnkosra fektettk gyngd kzzel; de a kirly tet arany lepellel tertettk le, fklysok vettk krl, s a fklyk lngjt, amit kifaktott a lobogtatta a szl. gy rkezett Thoden s owyn Gondor Vrosba, s aki csak ltta ket, mind hajadonftt, lehaj jjel tisztelgett elttk; hamu s fst kzt haladtak t a legett krn, onnt meg tovbb s utckon. Trufa gy rezte, az tnak sose lesz vge, soha, ennek az rtelmetlen tnak egy gyl s lomban, egyre csak tovbb, tovbb, valami homlyos cl fel, amit az emlkezet kptelen me gadni. A fklyk lngja megremegett, kialudt, s sttben gyalogolt tovbb: Ez itt alagt, s sr zet gondolta. S mi most itt maradunk rk idkre. De lmt egy eleven hang zavarta meg. Noht, Trufa! Hla az gnek, hogy vgre rd tallok! Flnzett, s a homly egy csppet ti eme eltt. Pippin az! Vele szemben, a keskeny siktorban, ahol rajtuk kvl egy llek sinc sen. Megdrglte a szemt. Hol a kirly? krdezte. s owyn? Aztn megtntorodott, lelt egy lpcsre, s srva Flmentek a Fellegvrba mondta Pippin. Azt hiszem, te elaludhattl menet kzben, s ros fel fordultl be. Mikor szrevettk, hogy nem vagy velk, Gandalf elkldtt, hogy keresselek meg. Szegny reg Trufa! De j, hogy viszontltlak! Kimerltnek ltszol, tbb szval nem is f talak. Csak annyit mondj meg, fj valamid, vagy megsebesltl? Nem mondta Trufa. Nem. Legalbbis nem hiszem. Csak a jobb karomat nem tudom hasznln i, Pippin, azta, hogy ledftem t. S a kardom gy elgett, mint egy darab fa. Pippin arcn ltszott, hogy aggdik. Nem rtana, ha velem jnnl, amilyen gyorsan csak tuds mondta. Br vinni tudnlak. Nem vagy olyan brben, hogy gyalogolj. Nem lett volna sza bad, hogy gyalogolni hagyjanak; de nzd el nekik. Itt a Vrosban annyi szrnysg esett, T rufa, hogy egy szerencstlen hobbitot, a csatbl jvet, szre sem vesznek. Nem is olyan nagy baj, ha az embert nha nem veszik szre mondta Trufa. Ha az szrevet t volna... nem, nem, errl kptelen vagyok beszlni... Segts, Pippin! Megint minden elstt , s a karom is jghideg. Tmaszkodj rm, Trufa fiam! mondta Pippin. Gyernk, jobb-bal, jobb-bal. Nem megynk mess

zire. Eltemetsz? krdezte Trufa. Ugyan mr! mondta Pippin, s igyekezett vidm kpet vgni, br szve elfacsarodott a fle sznalomtl. Az Ispotlyba megynk. Letrtek a siktorrl, amely csupa magas hz s a negyedik kr fala kzt vezetett, s a Felleg ba viv meredek futcn mentek tovbb. Lassan lpegettek, Trufa meg megtntorodott, s motyo ott, ahogy lmban szokott az ember. gy soha nem rek oda vele gondolta Pippin. Ht nincs, aki segtene? Itt nem hagyhatom. Ekkor, meglepetsre, egy gyerkc kzeledett futva a hta mgtt, s ahogy elhagyta ket, ris Beregond kisfia, Beregil volt az. Megllj, Beregil! kiltott r. Hova mgy? De j, hogy ltlak, s hogy lsz! A gygyt asszonyok fullajtrja vagyok mondta Beregil. Mennem kell. Menj csak mondta Pippin. De mondd meg odafnt, hogy egy beteg hobbittal vagyok, eg y perfan-nal, ne feledd, aki most jtt a csatatrrl. Ha Mithrandir ott van, rlni fog az zenetnek. Beregit elszaladt. Akkor ht vrjunk mondta Pippin. Truft vigyzva leltette a kvezetre, egy napsttte he ztn is lelt mellje, s Trufa fejt az lbe fektette. Gyngden vgigtapogatta a testt, s megfogta bartja kezt. Jobb keze valban jghideg volt. Gandalf rvidesen a keresskre indult. Flbe hajolt Trufnak, megrintette a homlokt, majd osan a karjba vette. Tisztessggel kellett volna behozzanak a Vrosba mondta. Bven visszafizetted a bizalm amat; ha Elrond nem hallgat rm, egyiktek sem indul tnak; s akkor e mai nap sokkal gyszosabb. Flshajtott. De akkor is, a csata mg nem dlt el, s most itt az jabb tenni gy ht Faramir, owyn s Trufidok vgre gyban fekdt az Ispotlyban; itt jl ellttk ket idk teljessgvel szemben minden tudomny elszegnyedett, Gondorban mg mindig rtettek az rvoslshoz, gyesen kezeltk a sebeket, fjdalmakat, s minden ms betegsget, ami a Tengertl keletre a haland embereket fenyegette. Csak az regkort nem. Arra nem talltak gygyrt; s mbr valamivel tn tovbb ltek, mint a tbbi ember, kzttk is egyre kevesebb volt, aki gszsgben rte volna meg az tszr hsz esztendt. De most csdt mondott minden tudsuk s t sokakat olyan krsg emsztett, amit nem tudtak gygytani; Fekete Krnak hvtk, mert a na k bocstottk rjuk. Akit a nazglok rnyka rt, mind mlyebb lomba sllyedt, majd kihlt, s a betegek poli gy vltk, hogy a flszerzetet s owyn rnt is ez a kr rgja. Hajnal csak meg-megszlaltak, motyogtak lmukban, s ilyenkor minden szavukat lestk, mert az t remltk, hogy gy tn megtudjk, mi fj nekik. De hamarosan sttbe hanyatlottak, s mikor ap mr nyugovra jrt, arcukra szrke rnyk telepedett. Faramir azonban mit sem cskken lz tt. Gandalf nagy gondban jrklt egyiktl a msikig, s az polk elmondtak neki mindent, amit a zavaikbl ki tudtak hmozni. gy telt el a nap, mikzben kint vltakoz szerencsvel folyt a sata, s egyre rkeztek a klns hrek; de Gandalf mg mindig csak vrt, s nem ment el; mg men nap vrsre nem festette az egsz eget, s a fny az ablakon t a betegek szrke arcra n hullott. Ekkor azok, akik a beteggyukat krllltk, azt hittk, hogy arcuk az alkonyfnyben kipirult kiss, s hogy ez a gygyuls jele, m ez hi remny volt. Ekkor egy regasszony, Ioreth, az Ispotlyban szolgl asszonyok legidsebbje, Faramir arcr a nzett s elsrta magt, mert Faramirt mindenki kedvelte. s azt mondta: Jaj, ht meg kel neki halnia! De lenne csak valdi kirly Gondorban, mint valamikor rgen. Mert azt ta rtja a hagyomny: a Kirly keze gygyt kz. S hogy errl ismerszik meg az igazi kirly. S Gandalf, aki ott llt, azt mondta: Az emberek tn sok fognak emlkezni a szavaidra, I oreth! Mert remnyt szlnek. Lehet, hogy Gondorba visszatr a kirly; vagy nem hallottad a Vrosba rkez klns hreket? Van nekem dolgom elg, nem rek n r, hogy meghallgassam, mi mindent kiablnak mondta Io eth. Remlem, ide az Ispotlyba csak nem gynnek be azok a gyilkos rdgk, hogy zaklassk etegeket. Akkor Gandalf sietve kiment, s az gen a tz mr kialvban volt, halvnyultak a parzsl hegy k, hamuszrke este kszott a mezkre. s mire lement a nap, Aragorn s omer s Imrahil mr a Vroshoz kzeledett kapitnyaival s jaival; mikor a Kapu el rtek, Aragorn ezt mondta: Ltjtok, milyen tzben nyugszik le a nap?! Ez sok minden vgnek s vesztnek a jele, s ar mutat, hogy a Vilgban vltozik a szl. De a Vros s a Birodalom bkjt mr sok-sok ve rz tartk, s flek attl, hogy ha hvatlan rkezem, ktelyt s viszlyt keltek, aminek nincs hel amg e hbort meg nem vvtuk. gy ht nem megyek be, amg el nem vlik, hogy mi maradunk fe

agy Mordor. Verjk ht fel stramat a mezn, s n itt vrom meg, hogy a Vros Ura hvjon. De omer azt mondta: Hisz kibontottad mr a Kirly zszlajt s flmutattad Elendil hznak ltrnd taln, hogy ezek hitelt ktsgbe vonjk? Nem mondta Aragorn. Csak gy vlem, mg nem rett meg az id; s nem kvnom, hogy brki a legyen gondja, mint az Ellensgre s szolgira. s Imrahil fejedelem gy szlt: Szerintem blcsen szlsz, uram, ha megengeded, hogy n, min Denethor r rokona, errl vlemnyt mondjak. ers akarat, bszke, de reg; s mita a fit tte, kedlye ingatag. m n akkor sem trnm, hogy a Kapun kvl tanyzz, koldus mdra. Nem koldus mdra mondta Aragorn , hanem, mondjuk, a kszk kapitnynak mdjra, aki nem t vrosokhoz, khzakhoz. s elrendelte, hogy lobogjt tekerjk be; levette a sisakjrl a Kirlysg csillagt, s tadta Elrond fiainak, hogy rizzk k. Ekkor Imrahil fejedelem s a rohani omer otthagyta t, s keresztlment a Vroson, az sszev rdtt tmegen, fl a Fellegvrba; s megrkezvn a Torony Nagytermbe, a Helytartt kerestk. esen talltk, s a trn lpcsje eltt Thoden, Lovasvg kirlya fekdt kitertve, krltte zenkt testr, Rohan s Gondor tizenkt lovagja. s a ravatal krpitja zld volt s fehr, de rly aranyszvettel letakarva, mellig, melln meztelen kardja, s lbnl a pajzsa. A fklyk megmegcsillant hfehr hajn, mint szkkt permetn a napfny, de arca szp volt s fiatal, bks, amilyen egy fiatalember arca holtban sem lehet. Mikor egy ideje mr nmn lltak a kirly ravatala mellett, Imrahil megkrdezte: Hol a Hely art? s hol van Mithrandir? Mire az egyik r azt felelte: Gondor Helytartja lent van az Ispotlyban. omer meg azt krdezte: s hol van owyn rn, a hgom? Hiszen neki is itt kell fekdnie a mellett, s nem kisebb mltsgban. t hol helyeztk el? Imrahil azt mondta: Hisz owyn rn mg lt, mikor behoztk. Ezt nem tudtad? omer szvbe ekkor nemvrt remnysg kltztt, de feltmadt knz gondja s aggodalma, tbb t, csak megfordult, s kisietett a trnterembl; nyomban a fejedelem. Mire kirtek, mr les zllt az este, s csillagos volt az g. s ott jtt Gandalf, gyalogszerrel, s vele egy szrk e kpenyes valaki; s az Ispotly kapuja eltt tallkoztak. Kszntttk Gandalfot, s azt mon Helytartt keressk, mondjk, itt van, ebben a hzban. Valami baja esett? s owyn rn? h n? s Gandalf vlaszolt: Bent fekszik, s nem halt meg, de kzel hozz a hall. Faramir urat a onban megsebestette egy gonosz nylvessz; most a Helytart, mert Denethor r eltvozott, hza porr gett. S mikor elmondta nekik, mi trtnt, szvk megtelt gysszal s rtetlens De Imrahil azt mondta: A gyzelem teht rmtelen s sokba kerlt, mert Gondort is, Rohant s megfosztotta uralkodjtl. A rohrokon most omer uralkodik. De a Vrost ki kormnyozza? N m kne behvnunk Aragorn urat? Ekkor megszlalt a szrkekpenyes, s azt mondta: Mr megjtt. S ahogy odalpett a lmpa ajt eltt, lttk, hogy Aragorn az, csak pnclja fltt sszevonta Lrim szrke kpenyt mmi ms jelt, csak Galadriel szrke kvt. Bejttem, mert Gandalf krt r mondta. De je csak az anri dnadnok kapitnya vagyok; s a Vrost Dol Amroth ura Kormnyozza, amg Faramir fl nem bred. S a most elkvetkez idkben, mg harcban llunk az Ellensggel, uralkodjk mi yiunkon Gandalf, n amond vagyok. Gandalf gy szlt: Ne lldoglljunk itt az ajtban, hisz srget az id. Kerljnk beljebb. tly betegei mr csak Aragorn jttben bzhatnak. Mert Ioreth, Gondor tuds asszonya azt mon dta: A Kirly keze gygyt kz, s arrl ismerszik meg az igazi kirly. Aragorn lpett ht be elsknt, a tbbiek csak utna: S az ajtban kt r llt a Fellegvr e egy szlas, s egy msik, aki mg akkora is alig volt, mint egy gyermek; s ez, mikor me gltta ket, nagyot kiltott rmben s meglepetsben. Vndor! Jaj de j! Tudod, sejtettem, hogy ti vagytok azokon a nagy hajkon. De itt min denki azt kiablta, hogy kalzok! , s rm nem hallgatott senki. Ezt hogy csinltad? Aragorn elnevette magt, s kezet fogott a hobbittal. rlk, hogy ltlak mondta. De mo ncs idnk az trl meslgetni. Imrahil azonban odafordult omerhez: Ht gy szltjuk a kirlyunkat? Br meglehet, hogy m et lt, ha mr koront visel. Aragorn meghallotta, odafordult hozz, s azt mondta: gy van, mert a rgiek nagy nyelvn Elessar vagyok a Tndek s a Megjt , s megemelte a melln csng zld kvet. De a Hz z valaha Hzam, Vndor lesz. A nemes nyelven az nem is hangzik rosszul, Telcontar le szek n is s minden ivadkom. Ezzel bementek a hzba. Mikzben a betegszoba fel tartottak, Gandalf rviden beszmolt owy n s Trufidok tetteirl. Hossz ideig lltam az gyuk mellett, s kezdetben, mieltt beles

k volna a hallos sttbe, mg sokat beszltek lmukban. s megadatott nekem, hogy lssak sok yasmit, ami tlem tvol trtnik. Aragorn elszr Faramirhoz lpett, majd owyn rnhz, utoljra Trufhoz. Rnzett a betegek fjdalmukat, s felshajtott. Br lenne itt Elrond, a mi fajtnk legregebbje, s sokkal b, mint n. omer, ltvn, hogy Aragorn milyen szomor s milyen fradt, azt mondta: Elszr tn le kn d egy keveset, nem? Nem felelt Aragorn , mert az idejk hamar lejr, mindenekeltt Faramir. Sietnnk kell Majd Iorethet szltotta, s megkrdezte tle: Tartotok itt az Ispotlyban gygyt fveket? Igenis, uram felelte az asszony , de nem eleget, ahhoz kpest, hogy hnynak lesz szksg r. s igazn nem tudom, hol tehetnnk szert tbbre; mert ezekben a rmes napokban, mikor m inden g krlttnk, s gyerek sincs elg, akit elszalajthatnk akrmirt, s az utak el van szolva mind, semmi nincsen. Kitudja, mikor jtt a piacra utoljra szekr Lossarnachbl! De mi, itt az Ispotlyban, igazn megtesznk minden tlnk telhett, errl majd magad is megg hetsz, uram. Ha ltom, meg mondta Aragorn. De egyvalaminek mindenkppen hjn vagyunk, az idnek, ho beszlgessnk. Athelas-otok van? Azt igazn nem tudnm megmondani, uram mondta Ioreth , legalbbis ezen a nven nem. Megye k, s megkrdezem a fvesembert, minden rgi nevet ismer. Kirlylevl-nek is hvjk mondta Aragorn , lehet, hogy te gy ismered, hisz a parasztemb k manapsg gy emlegetik. , az! mondta Ioreth. Nos, ha mindjrt gy kr uram, meg tudtam volna mondani. Nem, azt nem tartunk, az biztos. Mg sosem hallottam, hogy annak olyan nagy haszna lenne; n em is egyszer mondtam a hgaimnak, ha az erdben rbukkantunk: nini, kirlylevl! Milyen fu ra neve van, csak tudnm, mirt hvjk gy; mert ha n kirly lennk, n a kertembe szebb vir tnk, azt mondhatom ! Br ha sztmorzsoljk, kellemes az illata, nem? Nem, nem is hogy kel lemes, taln inkbb azt mondhatnm, olyan egszsges. Valban egszsges mondta Aragorn. Most pedig, asszonyom, ha szereted Faramir urat, sz edd a lbad sebesen, ahogy a nyelved prg, s ha egy szl kirlylevl akad a vrosban, azt el rted. S ha nincs mondta Gandalf , majd kilovagolok n Lossarnachba, Iorethhel a htam mgtt, nem a hgaihoz, hanem az erdbe viszem. s Keselystk majd megtantja r, hogy mi az a siet . Ioreth elment, Aragorn meg szlt a tbbi asszonynak, hogy forraljanak vizet. Megfogt a Faramir kezt, s msik kezt a beteg homlokra tette. Faramir csupa vertk volt; de nem m zdult, semmi jelt nem adott, s lthatlag llegezni is alig llegzett mr. Kis hjn a halln van fordult Aragorn Gandalfhoz. De ez nem a sebbl kvetkezik. Lt gygyul. Ha egy nazgl fegyvere rte volna, mg aznap jjel meghal. De ezt valami dli nylve sz ttte rajta, azt hiszem. Ki hzta ki? Megvan mg? n mondta Imrahil , s n ktttem be a sebt. De a vesszt nem riztem meg, annyi volt . Ha jl emlkszem, kznsges dli nylvessz volt. Mgis, azt hiszem, hogy fentrl, a Homl rt ms magyarzatt nem lelem a lznak s a krsgnak; hiszen a seb nem mly, a vessz nem sg szervet. Te mivel magyarzod? Kimerltsggel, az apja kedlye miatt rzett szomorsggal, s mindenekeltt a Feteke Llegz mondta Aragorn. Faramir kemny akarat ember, hiszen t mr azeltt is srolta a Homly, kilovagolt volna a mezre, a csatba. S mikzben harcolt s vdte az tkelhelyet, lassan kszott. Csak vettem volna ezt szre hamarabb! Ekkor belpett a fvesemben Uram, azt zented, kirlylevlre volna szksged, ahogy a falus nevezik mondta , vagyis hogy a nemes nyelven athelas-ra, azazhogy olyasvalamire, amit Valinor nyelvn... Arra mondta Aragorn , hvd akr asea aranionnak, akr kirlylevlnek, csak hozd. Mr ne haragudj, uram mondta a fvesember , ltom, hogy te a hagyomny mestere vagy, nem csupn marcona kapitny. m sajna, mi az Ispotlyban ilyen fvet nem tartunk, mert itt csa k a slyos betegeket s sebeslteket kezelik. Annak meg, tudtommal, semmi gygyhatsa, azo nfell, hogy a rossz levegt tn flfrissti, vagy elhrtja a fut rosszullteket. Hacsak az i rigmust, amelyet az asszonyok mondogatnak, anlkl, hogy a jelentst rtenk, nem veszed komolyan: Ha lebeg jlehelet, hallrny kzeleg,

nincs fnykalsz, jjj, athelas! jjj, athelas! Haldoklk lete: rejt a Kirly keze!

De ez csak affle badar beszd, sajnos, ami megragadt az regasszonyok emlkezetben. Hogy ez mit jelent, tld meg te magad, mert nszerintem az gvilgon sem mit. De az regek mg h sznljk a fzetnek gzt fejfjs ellen. Akkor a kirly nevben mondom, keress valaki reget, de hamar, akinek kisebb a tudomnya , m tbb az esze, mint neked, s mg tart a hzban kirlylevelet! kiltotta Gandalf. Aragorn most letrdelt Faramir mell, s tenyert a homlokra tette. Akik nztk ket, lttk, itt ktsgbeesett kzdelem folyik. Mert Aragorn arca mindjobban elszrklt a fradtsgtl; o or-olykor nevn szltotta Faramirt, de egyre halkabban, s vgl mr alig hallottk, mintha A agorn is messze jrna, tvoli, stt vlgyben, s ott kiltozn a nevt valakinek, aki utat t ett. Vgl Beregil rontott be a szobba, s hat szl, kendbe burkolt kirlylevelet szorongatott. Ez az, uram mondta , de sajnos, nem friss. Mr j kt hete szedtk. Azrt taln j lesz, n ajd rnzett Faramirra, s eleredt a knnye. De Aragorn elmosolyodott. J lesz mondta. A legrosszabbon amgy is tl vagyunk. Maradj itt, s nyugodj meg! Aztn kivett kt levelet, tenyerre tette, rlehelt, majd elmorzsolt a, s a szoba azon nyomban megtelt friss elevensggel, mintha maga a leveg ledt volna fel s pezsdlt volna meg fkedvben. Majd a leveleket a gzlg forr vzbe dobta, amit az a onyok hoztak be, s egyszerre valamennyik szve megknnyebblt. Mert a fzet illata mindan nyiukat a homlytalan napok harmatos hajttalra emlkeztette, valami olyan fldn, amelyne k mg a tavaszi szp vilg is csak halvny rnykkpe. Aragorn maga is felfrisslve hzta ki s szeme mosolygott, ahogy a tlat Faramir lmod archoz emelte. Nzd csak! Ki hitte volna! szlt oda Ioreth az asszonynak, aki ott llt az oldaln. Ez f tbbet r, mint hittem. Imloth Melui rzsira emlkeztet, lenykoromban, pedig azoknl sz et mg egy kirly sem kvnhat. Faramir vratlanul megmoccant, kinyitotta a szemt, s rnzett a flbe hajl Aragornra; teki tetben felismers s szeretet csillant. Uram, szltottl mondta halkan. Jvk. Mi lg od? Hogy jjj ki az rnykbl, s bredj! felelte Aragorn. Fradt vagy, pihenj egy darabig, s mire viszszatrek, kszen llj. gy lesz, uram mondta Faramir , mert ki heverne restl, ha a Kirly visszatrt? g veled, egy kis idre! mondta Aragorn. Most el kell mennem, mindazokhoz, akiknek mg szksgk van rm. Gandalf s Imrahil trsasgban elhagyta a szobt; de Beregond s a fia dt, s kptelen volt fkezni az rmt. Majd Pippin is kvette Gandalfot, kilpett az ajtn, d hallotta, hogy Ioreth felkilt: Kirly! Hallotttok? Ht nem megmondtam? Akinek gygyt keze van! S az Ispotlybl hamar ment, hogy a Kirly valban itt van kzttk, s a hbor vgeztvel gygyulst hoz. A hr, m be a Vrost. Aragorn most owynhoz ment, s azt mondta: Slyos fjdalom s egy kemny csaps. A trtt ka ellttk, az ssze is forr rendesen, ha lni lesz ereje. A pajzstart kar srlt; de a betegs oka mgis a kardforgat kar. Abban mintha nem is lenne let, br pen maradt. Olyan ellensggel mrte ssze erejt, akivel se teste, se lelke nem brt. S aki ilyen elle nflre emel fegyvert, annak kemnyebbnek kell lennie, mint az acl, hogy el ne puszttsa a megrzkdtats. Rossz sorsa sodorta erre az tra. Mert hiszen gynyr, kirlyok hzbl v yngye. s mgsem tudom, mit mondjak rla. Csak rnztem, s tudtam, hogy boldogtalan; gy r , bszke s karcs virgszlat ltok, szpet, mint a fehr liliom, s mgis tudtam, hogy kemn ertk, tnde-kovcsok. Mifle fagy volt, ami nedvt jgg dermesztette, amint ott llt keser n, szemre gynyren, de mint a drcspett virg, amely hamarosan lekonyul s meghal? Betegsge nem most, mr jval elbb kezddtt, gy van-e, omer? Csodlom, hogy engem krdezel, uram mondta omer. Mert hisz rtatlannak tartlak benne, int ahogy minden msban; de nem tudtad-e, hogy hgomat, owynt, nem cspte dr, ameddig tge d meg nem ltott? Gond s flelem nyomta a lelkt, ezt megosztotta velem, Kgynyelv s a kir t hatalmban tart gonosz bbj idejn; s egyre nvekv flelemmel gondozta a kirlyt. De ht ak nem kerlt ilyen llapotba! Bartom felelte Aragorn , neked ott voltak a lovaid, a hsi tettek, a tgas mezk; m stbe szletett, s e testben legalbb akkora btorsg s szellem lakozoltt, mint benned. m m

is arra krhoztatta a sors, hogy kiszolgljon egy regembert, akit apjaknt szeretett, s szemtanja legyen, mint hanyatlik korntsem tisztes vnsgbe; s a maga szerept mg annyi sem rezte nemesnek ebben, mint a bott, amire a kirly grnyed. Gondolod, hogy Kgynyelv mrge csak Thoden flbe cspgtt? Gyerekes agg! Ht mi ms orl fedel csr, ahol rablk vedelnek a bzben, s klykeik ott henteregnek a kutyk kztt? Tn m allod elszr e szavakat? Szarumn mondta, Kgynyelv mestere. Br nem ktlem, hogy Kgynyel haza ravaszabb szavakba burkolta ugyanezt. Uram, ha hgod szeretete s kemny ktelessgtu dsa nem zrta volna le az ajkt, tle is hallhattl volna ilyesmit. De ki tudja, mit mond ott a sttben, magnyban, amikor a kesersgtl nem jtt szemre lom, s a szobja gy zrt ketrec a vadllatot. omer ekkor rnzett a hgra, s mintha jra vgiggondolta volna fiatalon egytt tlttt vei ragorn gy szlt: n is lttam, amit te lttl, omer. A vilg kegyetlensgei kzl kevs akad, ami akkora ke n a frfiember szvnek, mintha ily szp s btor hlgy szerelmt ltja, s azt nincs mdja v . Bnat s sznalom ksr azta, hogy otthagytam, ktsgbeesetten Dnhargban, s tovbblovago ltak svnyre; s az ton semmitl sem fltem annyira, mint hogy vele mi lesz. s mgis, ome zt mondom, tged igazabbul szeret, mint engem: mert tged ismer, bennem meg csak egy rnyat kedvel, azt, akinek hisz, a dicssg, a nagy tettek remnyt, a Rohan mezitl oly t i vilgot. Arra taln van erm, hogy testt meggygytsam, s visszahvjam a Fekete Vlgybl. De hogy mir ed: remnyre, feledsre, ktsgbeessre, azt nem tudom. S ha ktsgbeessre, meghal, hacsak m nem gygytja ms, ami mr nem tlem fgg. Szvemet bnat szaggatja rte. Mert tettei rvn o y kirlynk sorban a helye. Ekkor Aragorn owyn arcra nzett, mely valban fehr volt, mint a liliom, hideg, mint a dr , s kemny, mint a szigor acl. De lehajolt, megcskolta a homlokt, s halkan megszltotta ondvn: omund lenya, owyn, bredj! Ellensged eltvozott! A lny meg se moccant, csak llegezni kezdett, mlyen, keble emelkedett, sllyedt a taka r alatt. Aragorn megint elmorzsolt kt levl athelas-t, s tzforr vzbe vetette; a fzettel megmosta a leny homlokt s jobb karjt, mely hidegen s rzketlenl hevert a takarn. S ekkor, mert Aragorn valban Gondor elfeledett erejnek birtokban volt, vagy mert owy n rnnek mondott szavai hatottak mindannyiukra, gy reztk mind, mikor a bvs f illata be e a szobt, hogy tiszta szl fj be az ablakon, illatot nem hoz, csak egszsges, friss, k ristlyos s in levegt, amit mg senki be nem llegzett, mert most rad jdonatjan havas c a csillagos gbolt all vagy rkezik tajtkos hullmok mosta ezsts, tvoli tengerpartrl. bredj, owyn, Rohan rnje! mondta jra Aragorn. Megfogta a leny jobb kezt, s rezte, szatr bele az let melege. bredj! Az rnykok eltvoztak, s eltisztult minden sttsg! omer kez be tette, s flrellt. Szltsd! mondta, s nmn kiment a szobbl. owyn! owyn! sgta omer knnyek kztt. S a lny kinyitotta a szemt, s flshajtott: Hisz azt mondtk, lekaszaboltak. Nem, csak azok a stt hangok, lmomban. Mr mita lmodom Nem rg, hgom mondta omer. Ne gondolj r tbbet! Olyan furcsamd fradt vagyok mondta owyn. Pihennem kell. De mondd, mi van Lovasvg Urv l? Jaj! Ne mondd, hogy az is lom; mert tudom, hogy nem. Meghalt. Ahogy elre ltta. Meghalt mondta omer. De mg megkrt, mondjak helyette istenhozzdot owynnak, aki drg i, mintha a lenya lenne. Most nagy tisztessgben fekszik kitertve Gondor Fellegvrban. Fj a szvem rte mondta owyn. s mgis, de j, hogy nem vesztettem el a remnyemet a n, mikor gy ltszott, orl hznak becslete egy psztorkunyhval fl nem r. s mi lett a rhordozjval, a vitz flszerzettel? Itt fekszik, kzel, e hzban, most pp hozz megyek mondta Gandalf. omer mg itt marad. ne beszljetek a hborrl, gyszrl, amg teljesen meg nem gygyulsz. Boldogsg ltni, hogy remnyre bredtl, vitz rnm! Egszsgre? mondta owyn. Lehet. Mg Rohan seregben akad egy megrlt nyereg, amibe el azdja helyett n lhetek, amg helye van a vitzi tettnek. De hogy remnyre? Nem tudom. Gandalf s Pippin bement Trufa szobjba, s mr ott tallta Aragornt az gy mellett. Szegn eg Trufa! kiltotta Pippin, s odaszaladt hozz, mert gy ltta, bartja rosszabb brben van, mint korbban; arca szrke, mintha sokvi bnat slya nyomn. Pppint hirtelen elfogta a fle , hogy Trufa meghal. Ne flj mondta Aragorn. Idejben jttem, s viszszahvtam. Csak kimerlt s szomor, s ttl beteg, mint owyn rn; attl, hogy fegyvert mert fogni arra a gyilkos jszgra. De ki l het gygytani, olyan ers s vidm llek. Bnatt nem felejti el; de szvt nem fogja berny

tl csak gyarapodik a blcsessge. Aragorn rtette a kezt Trufa fejre, gyngden megsimogatta barna frtjeit, megrintette a s emhjt, nevn szltotta. S mikor az athelas illata belopzott a szobba, s a gymlcssk m ektl zsong napsttte hanga illatt idzte, Trufa egyszerre flledt, s megszlalt De hes vagyok! Hny ra? Elmlt mr a vacsoraid mondta Pippin , de majd hozok n neked valamit, ha megengedik. De mennyire, hogy meg mondta Gandalf. s minden mst, amit Rohan Lovasa megkvn, s Min s Tirithben, ahol nevnek oly nagy a becslete, fllelhet. Helyes! mondta Trufa. Akkor elszr tn vacsort krek, aztn elszvnk egy pipt. Ar pipt nem. Azt hiszem, soha tbb nem gyjtok r. Mirt? krdezte Pippin. Nos bkte ki nagy nehezen Trufa. meghalt. S attl megint csak jut eszembe. Azt mond a, kr, hogy most mr sosem beszlgethet velem a ftudomnyrl. Majdhogynem ez volt az utols szava. s soha tbb nem tudnk gy elszvni egy pipt, hogy ne r gondoljak, s ne arra a n ippin, amikor lhton megrkezett Vasudvardba, s olyan nyjas volt mihozznk. Akkor csak pipzz nyugodtan, s gondolj r! mondta Aragorn. Mert gyngd szv nagy kir s h az eskjhez; s a Homlybl mg egy vgs szp hajnalra bredt. Br rviden szolglta emlked legyen napjaid vgeztig. Trufa elmosolyodott. Ht j mondta , ha Vndor ideadja, amire szksgem van, akkor rgyjtok, s gondolkodom. ban taln akadt volna mg Szaru mnpomps pipafvbl, de arra, hogy batyummal a csatban mi t, fogalmam sincs. Trufidok uram mondta Aragorn , ha te trtnetesen azt hiszed, hogy n azrt vgtam t m el karddal a hegyeken s Gondor mezin, hogy valamifle fvet hozzak egy hanyag katonnak, aki a holmijt elhajiglta, nagyon tvedsz. Ha a batyudat nem tallod, hvasd az Ispotly f esembert. s majd elmondja neked, hogy tudtval e fnek, amire vgysz, semmi ernye nincse , s hogy kznsges nyugatgyomjnak hvjk, de a nemes neve galenas, s hogy ms nyelveken mg nl is tudomnyosabb neve van, aztn elmond neked valami flig elfeledett rigmust, amit maga sem rt, s mly sajnlattal kzli, hogy ilyet a hzban nem tartanak, aztn otthagy, hog trd a fejed a nyelvek trtnetn. s ezt teszem most n is. Mert n azta nem aludtam gyba yenben, mint ez, amita Dnhargbl eljttem, s tegnap este ta egy falatot sem ettem. Trufa elkapta a kezt, s megcskolta. Ne haragudj mr! mondta. Menj, most rgtn. Azta, hogy akkorhap este Brben tallkoztu sak kolonc vagyok a nyakadon. De ht mifelnk mr ez a szoks; knny szval lnk, s keveseb ondunk, mint amennyit rznk. Iszonyodunk tle, hogy tdtsuk a szt. Hogy maradjon ill szav nk akkorra is, mikor nincs helyn a trfa. Tudom n azt jl, klnben n se gy beszlnk veled mondta Aragorn. ljen sok, s soh on a Megye! Megcskolta Truft, kiment, s vele Gandalf is. Pippin ott maradt. Ht ltezik mg valaki, aki olyan, mint ? krdezte. Kivve persze G fot. ket valahogy egy fbl faragtk. Ami meg a batyudat illeti, aranyos szamaram, ott hever az gyad mellett, s mikor tallkoztunk, a htadon volt. persze ltta, mindvgig. Egy knt nekem is van pipafvem. Tmj csak r nyugodtan! Lpatoroki. Csak szjad, amg n elfutok krlnzek valami harapnival utn. Aztn ejtznk egy nagyot. Uramisten! Mi Tukok s Borbako migen lnk meg sokig abban a fene magasban. Nem m mondta Trufa. n aztn nem. Vagy legalbbis mg nem. De most legalbb ltjuk s et. Mert gondolom, jobb, ha az ember szereti, akit j hogy szeret; s valahonnan csa k el kell indulni, valahol gykeret kell verni, s a Megye fldje j mly. Persze, van, am i mlyebb annl, s van, ami magasabb; s egyiknk regje se gondozhatn a kertjt, mondjam ogy bkessgben, ha k nem lennnek, akr tudunk rluk, akr sem. rlk, hogy n tudok, egy egalbb. Br azt is tudnm, mirt beszlek gy? Hol az a f? s add ide a pipmat is a batyum ssze nem trt mg. Aragorn s Gandalf most bement az Ispotly vezetjhez, s kzlte, hogy Faramirnak s owynn j darabig itt kell maradnia, s mindkett gondos polsra szorul. Ami owyn rnt illeti mondta Aragorn , bizonyra hamarosan fl akar kelni s el akar de ha csak egy md van r, mg legalbb tz napig nem szabad elengedned. Ami meg Faramirt mondta Gandalf , hamarosan tudtra kell adni, hogy apja meghalt. D e nem szabad mindent elmondani neki, pldul azt, hogy Denethor megrlt, mindaddig, amg meg nem gygyul, s nincs valami tennivalja. s gondoskodnod kell rla, hogy errl se Bere gond, se az a perian, aki itt van, ne beszljen vele. S azzal a perian-nal, Trufidokkal, aki itt fekszik, mi lgyen? krdezte az Ispotly vez etje.

 holnap mr valsznleg elg ers lesz, hogy flkeljen, legalbb egy kis idre mondta A yd ht, ha kedve tartja. Stlhat is kicsit, ha a bartja vigyz re. Kitn fajta mondta az Ispotly vezetje, s rbiccentett. Azt hiszem, kemny fbl fara Az Ispotly kapujban mr egsz tmeg verdtt ssze, hogy Aragornt lssa, s most mindenhova s amikor vgre megvacsorzott, emberek jttek, s knyrgtek neki, hogy gygytsa meg az v , mert slyosan betegek, letveszlyesen megsebesltek, vagy meglegyintette ket a Fekete Homly. s Aragorn flllt, s ment, s hvatta Elrond fiait is, s egytt fradoztak ks j ban az jrta: A Kirly megint eljn. s elneveztk t Tndeknek, arrl a zld krl, ami nvvel, amit mr a szletsekor megjsoltak neki, most maga a npe ruhzta fel. S mikor mr nem brta tovbb a fradalmat, maga kr kanyartotta a kpnyegt, kiosont a Vr a strba, alig hajnal eltt, s aludt egy keveset. s reggel a Tornyon ott lobogott Dol Amroth lobogja, a kk vzen sz hattyforma fehr haj, s az emberek flnztek r, s nem t visszajtte nem csak lom volt-e? 9. fejezet Az utols haditancs

A csatt kvet nap knny felhkkel, nyugatira fordul szllel, teljes szpsgben kszntt Legolas s Gimli mr korn fenn volt, s most engedlyt krt, hogy flmehessen a Vrosba; alig vrtk, hogy viszontlssk Truft s Pppint. J tudni, hogy lnek mondta Gimli. Fenemd megknldtunk rtk Rohanba menet, s igazn volna, hogy knldsunk krba vesszen. A tnde s a trp egytt ment be Minas Tirithbe, s aki mellett csak elmentek, az mind cs odlkozva nzte ket; mert Legolas arca emberi mrtkkel mrve gynyr volt, s mikzben bakt reggeli fnyben, egy tnde-neket zengett cseng hangjn; Gimli meg peckesen lpegetett mel lette, szakllt simogatta, s csak jrt a szeme erre-arra. Akad itt nhny tisztessges kplet mondta, s flnzett a falakra , de akad gyngbb ckat meg jobban is meg lehetett volna tervezni. Majd ha Aragorn bel az rkbe, flajnlom eki a Hegysg kfaraginak szolglatait, s ptnk itt olyan vrost, hogy csodjra jrnak. Tbb kert kne ide mondta Legolas. A hzak halottak, alig van itt valami, ami l, ami n et d. Ha Aragorn bel az rkbe, az erdei np majd hoz neki madarakat, hogy nekeljenek, s at, amik rkk lnek. Vgre sszetallkoztak Imrahil fejedelemmel. Legolas rnzett s mlyen meghajolt eltte; mer tn szrevette, hogy az ereiben valdi tnde-vr folyik. dv, uram! ksznttte. Rg vo odel npe el hagyta Lrien erdeit, de mg mindig megltszik, hogy nem mind hajzott t a vze , nyugatra, Amroth blbl. Legalbbis hazm hagyomnyai szerint nem mondta a fejedelem , mbr a npek npnek fiai atlan vek ta nem lttunk ott senkit. S csodlkozom, hogy pp itt tallkozom eggyel, a bnat hbor kzepn. Mit keresel itt? n is a Kilencek egyike vagyok, akik Mithrandirral tra keltek Imladrisbl magyarzta Le golas. Ezzel a trppel, a bartommal, Aragorn r ksretben jttnk. De most bartainkat, ot s Peregrint szeretnnk ltni, akiket, mint mondjk, te vdelmezel. Az Ispotlyban vannak, s majd odavezetlek ajnlkozott Imrahil. Elg, ha vezett adsz, uram mondta Legolas. Mert Aragorn azt zeni, hogy most nem kvn a Vrosba lpni. S mert a kapitnyoknak hamarosan tancsot kne tartaniuk, arra krt, hogy a rohani omer rral menjetek le a strba, amint tehetitek. Mithrandir mr ott van. Megynk indult Imrahil, miutn udvarias szavakkal bcst vett tlk. Derk r ez, s az emberek nagy hadvezre jegyezte meg Legolas. Ha Gondornak most, hany tlsa idejn ilyen emberei vannak, milyenek lesznek, ha dicssge jra flvirrad! A j kpletek a rgebbiek, az elsk mondta Gimli. gy van ez mindennel, amit az ember zdenek; jn egy tavaszi fagy, egy nyri szrazsg, s mr semmi sem az, aminek indult. Mgis mindig megtermik a magvat felelte Legolas. S azt elvetheted porba, srba, kisa rjad, akkor s ott, ahol legkevsb vrod. Az emberek mvei, Gimli, tllnek minket. A vgn, azt hiszem, mgsem marad bellk ms, csak a lehetett volna mondta a trp. Erre a tndk mr nem tudjk a vlaszt. Megrkeztek a fejedelem szolgi, s elvezettk ket az ispotlyba; bartaikat kint talltk a ben, s tallkozsuk igencsak vidm volt. Egy darabig stlgattak, beszlgettek, lveztk a ku bkessget s nyugalmat a Vros szeles krei fltt felragyog reggeli napstsben. m amiko kifradt, elmentek, s kiltek a falra, htuk mgtt az Ispotly kertjvel. Elttk meg, dl

duin csillogott a napfnyben, ahogy vize, mg Legolas szemnek is lthatatlanul, a laplyo n beleveszett Lebennin s Ithilia zld prjba. Mikzben a tbbiek csak beszlgettek, Legolas egyszerre elhallgatott, flnzett a napba, s fehr tengeri madarakat ltott, amint a folyt kvetve befel szlltak. Nzztek! kiltotta. Sirlyok! Ilyen mlyen benn a szrazfldn! Csudlkozom is, meg ag s. Mg soha nem lttam sirlyt, csak amikor Pelargirba rtnk, s akkor hallottam elszr a r ltsukat, mikor a hajk csatjba lovagoltunk. Akkor meglltunk, s megfeledkeztem Kzpflde mert jajong hangjuk nekem a Tengerrl meslt. A Tengerrl! Egek! n soha nem lttam a Teng ert. De a fajtm szve mlyn ott l a vgy a Tenger utn, s azt veszedelmes flsztani. A si .. soha mr nem lelek bkt a bkkk vagy hrsak alatt. Ezt ne mondd! pirtott r Gimli. Hisz szmtalan ltnival van mg Kzpfldn s szmta a a szpek npe mind tnak indul az blk fel, szntelenebb lesz a vilg mindazok szmra, a az a sorsuk, hogy ott maradjanak. Bizony, szntelen s sivr mondta Trufa. Nem szabad a tengerpartra kltzntk, Legolas g lesz np, kicsi s nagy, st mg blcs trp is, mint Gimli, akinek szksge van rtok. Lega azt remlem. Noha valamikppen az az rzsem, hogy ennek a hbornak a vastagja mg htravan. mr vge, s j vge lenne! Ne lgy olyan stten lt! kiltotta Pippin. St a nap, s ha nem is tbbre, legalbbis egytt vagyunk. Szeretnk mindnyjatokrl tbbet hallani. Gyernk, Gimli! Legalbb tzszer e tttek ma reggel, te is, Legolas is, hogy Vndorral milyen klns utatok volt. De mg nem m ondtatok rla semmit. Lehet, hogy itt st a nap mondta Gimli , de az trl, a sttbl olyan emlkeim vannak, zem gban sincs flidzni ket. Ha tudtam volna, mi vr rm, bartsg ide, bartsg oda, nem hogy nekivgtam volna a Holtak svnynek. A Holtak svnynek? csodlkozott Pippin. Mr hallottam a nevet Aragorntl is, de nem tud , mit jelenthet. Mondanl tbbet is rla? Nem szvesen vonakodott Gimli. Mert azon az ton n szgyenbe keveredtem: n, Glin fia i, aki azt hittem, szvsabb vagyok, mint brmelyik ember, s a fld alatt kemnyebb, mint akrki tnde. De sem ez, sem az nem bizonyult igaznak; csak Aragorn akarata tartott meg az ton. s az irnta rzett szereteted tette hozz Legolas. Mert aki megismeri, az meg is szere i t, mind a maga mdjn, mg a rohrok hvs lenyai is. Ez aznap trtnt, kora hajnalban, m idertl, Trufa; aznap hagytuk el Dnhargot, s flelmben mindenki elbjt, hogy ne is lssa tvozsukat, csak owyn rn nem, aki most betegen fekszik lenn a hzban. Fjdalmas volt a b fjdalmas volt vgignzni. Az n szvem csak magamrt fjt, sajna mondta Gimli. Nem! Errl az trl nem beszlek. Elhallgatott; de Trufa s Pippin annyira vgyott a hrekre, hogy Legolas vgl is ktlnek l No j, akkor majd n elmondok annyit, amennyitl megnyugosztok; ugyanis nem iszonyodt am, nem rettegtem az emberek rnyaitl, hisz azt hittem, ertlenek s esendk. Kurtra fogva beszmolt a ksrteties trl a hegy alatt, a stt gylsrl az Erechnl, s a kilenc mrfldes nagy lovaglsrl Pelargirtl az Anduinig. A lovagls a Fekete Ktl szmtva ngy nap, ngy jszaka tartott, s rszben az tdik nap is S lm! Mordor homlyban fltmadt bennem a remny; mert a homlyban az rnyhad, gy ltszott ersebb s flelmetesebb. Volt, aki lhton, volt, aki gyalog vonult, de mind ugyanolyan sebesen. Hallgattak, de mindnek izzott a szeme. s Lamedon fennskjn utolrtk a lovainka t, krlvettek, s elhagytak volna, ha Aragorn meg nem tiltja nekik. Az parancsra htramaradtak. Mg az rnyak is engedelmeskednek az akaratnak gondolta ak a cljait is gy szolgljk! Egy napig vilgoson lovagoltunk, aztn a hajnaltalan nap kvetkezett, de mi folytattuk az utat, tkeltnk a Cirilen s a Ringln, s a harmadik napon Linhirbe rtnk, a Gilrain to rkolata fltt. S ott Lamedon emberei pp a gzlrt harcoltak, Umbar s Harad hajn jtt np elg volt megrkeznnk, vd is, ellensg is otthagyta a csatt, s futsnak eredt; ordtotta nyakukon a Holtak Kirlya. Csak Angbornnak, Lamedon Urnak volt btorsga megvrni minket ; s Aragorn megmondta neki, hogy gyjtse ssze a hadait, s ha a Szrke Had elvonult, v ezesse vissza ket. Isildur rksnek Pelargirnl szksge van rtok mondta. gy keltnk t a Gilrainon, s futamtottuk meg Mordor szvetsgeseit; aztn pihentnk egyet. Aragorn hamarosan flllt, mondvn: Hallga! Minas Tirithet mr ostromoljk. Flek, hogy ele ik, ha azonnal nem segtnk. gy ht mg aznap jszaka lra szlltunk, s folytattuk az utun ebennin sksgn, olyan sebesen, ahogy a lovainktl telt.

s Legolas felshajtott, szemt dl fel fordtotta, s halkan nekelni kezdett: Celos s Erui kzt ezst folyamok Futnak Lebennin zld mezin t! Magas a f. Tengeri szl lobog, Benne inog sok liliomvirg, Mallorn s alfirin arany csengettyi Szlnak, szavuk tengeri szl betzi, A Tenger szele szll Lebennin zld mezin t!

Zldek a mezk npem nekeiben; de akkor sttek voltak; homlyba burkolt vgtelen szrke p i e tgas pusztasgon ldztk egy ll nap, egy ll jjel ellensgeinket, gyet se vetve r ssuk a gyepet s a virgokat, amg csak el nem rtnk a Nagy Foly hallt hoz vgre. S ott, azt hittem mr a szvem mlyn, hogy kzel a Tenger; mert szles volt a sttben a vz talan tengeri madr rikoltozott a parton. , a sirlyok kiltozsa! Ht nem megmondta az rn ogy rizkedjem tlk? S most kptelen vagyok elfeledni ket. De akkor, hogy szinte legyek, nemigen trdtem a sirlyokkal, mert vgl mgiscsak komoly cs ta vrt rnk. Ott, Pelargirnl horgonyzott Umbar f hajhada, tven nagy haj s szmtalan ki vzijrm. Azok kzl, akiket ldzbe vettnk, j nhnyan megrkeztek mr a kiktbe, s mag ; a hajk egyikemsika flszedte mr a horgonyt, s megprblt a folyn lefel elmeneklni, va tlpartra tjutni; a kisebb hajk kzl meg j nhny gett. De a sarokba szortott haradiak embefordultak velnk, vadul s nekikeseredve; s amikor meglttak minket, elnevettk magu kat, mert az haduk mg most is, gy igaz, sokkal nagyobb volt. De Aragorn megllt, s messze hangz hangon elkiltotta magt: Most jjjetek! Szltalak, a e Kre! S az rnyhad, mely mind ez ideig htramaradt, most mint szrke radat nyargalt el, lsprt mindent, ami elbe llt. Halvny kiltsokat hallottam, tompa krtszt, s szmtalan t g halk zgst: az egsz olyan volt, mintha az egykori stt esztendk egy elfeledett csatj isszhangja lenne. rnykkardok rpltek ki a hvelykbl, de nem tudom, hogy pengjk hastot rt a Holtaknak ms fegyver nem kellett mr, elg volt a flelem is. Senki elttk meg nem ll . Megtmadtak minden hajt, ami a partra volt hzva, aztn a vzen t megrohamoztk azokat is, melyeket csak lehorgonyoztak; s a tengerszek eszket vesztettk a flelemtl, vzbe vetett agukat, csak az evezkhz lncolt rabszolgk nem. S mi knyrtelenl rontottunk bele a menek lensg radatba, hajtottuk ket, mint a szl a falevelet, amg csak ki nem rtnk a partra. tt minden megmaradt hajra flkldtt Aragorn egy dnadnt, k megnyugtattk a rabokat, s me tk, hogy ne fljenek, mert flszabadtjuk ket. Mg mieltt a nap vget rt volna, minden ellenlls megsznt vette t a szt Gimli. Elle gy vzbe vesztek, vagy rohantak hanyatt-homlok, gyalogszerrel, dl fel, abban a remnyb en, hogy taln csak eljutnak otthagyott hazjukba. Klns s csudlatos, gondoltam, hogy Mor or terveit pp e flelmes s stt lidrcek teszik semmiv. Most pp a sajt fegyvere fordul e, s mr r veresget! Mert klns is vetette kzbe Legolas. n rnztem Aragornra, s arra gondoltam, milyen elmetes r lehetett volna ezzel az akaratervel, ha magnak tartja meg a Gyrt. Nem ok nlk retteg tle Mordor. De nemesebb szellem annl, minthogy Szauronnal megegyezzk: tn nem Lthien gyermeke? Soha ki nem szrad a csaldja fja, mg megszmllhatatlan esztendkig. Az ilyen jslatok tlterjednek a trpk szemhatrn mondta Gimli. De Aragorn aznap val almas volt. Mert lm! az egsz fekete hajhad a keznkre kerlt; s a legnagyobb hajt vlas tta ki zszlshajul, s flment a fedlzetre. Majd flharsantak az ellensgtl zskmnyolt k yhad visszavonult a partra. Ott sorakoztak nmn, ltni alig lehetett ket, legfeljebb a szemk csillant meg vrsen, ahogy az g hajk fnyt visszaverte. S Aragorn akkor fennszv beszlt a Holt Emberekhez: Halljtok Isildur rksnek szavt! Esktket teljestetttek. Menjetek vissza, s soha tb a vlgyeket! Tvozzatok s nyugodjatok bkessgben! s ekkor a Holtak Kirlya killt a sereg el folytatta Legolas , lndzsjt ketttrte, Majd mlyen meghajolt; aztn megfordult, s a Szrke Sereg vgtatva tvozott, eltnt, mint a kd, amit flkap s elsodor a szl. S n gy reztem, lombl bredek. Aznap jjel, amg a tbbiek dolgoztak, mi pihentnk. Mert sok foglyot szabadon engedtnk s sok rabszolgt flszabadtottunk, akit Mordor a rabltmadsai sorn hurcolt el hazulrl, s osan sok ember gylt ssze, Lebenninbl s Ethirbl, s megjtt a lamedoni Angbor is annyi lo vassal, ahnyat csak ssze tudott szedni. Most, hogy a Holtaktl val flelmk eloszlott, vi

sszatrtek, hogy segtsenek, s hogy lssk Isildur rkst; mert e nv futtzknt terjedt a S ezzel mr majdnemhogy vgre is rtem a trtnetnek. Mert aznap este s jjel flkszlt a kerlt mindre legnysg is; s hajnalban a hajhad tnak indult. Mintha rges-rg lett volna edig csak tegnapeltt hajnalban trtnt, a hatodik napon azta, hogy Dnhargbl kilovagoltun k. De Aragornt mg mindig a flelem hajszolta, hogy ksn rkezik. Harlond kiktje szzhuszonhat mrfld Pelargirtl mondta. S holnapra akrhogy is, de od nnk Harlondba, klnben teljes a kudarc. Az evezket most szabad emberek hztk mondta Gimli , s dolgoztak is derekasan; mgis las san haladtunk flfel a Nagy Folyn, mert r ellen kellett eveznnk, s mg ha a sodra nem is ers idelent dlen, a szl nem segtett. El is szorult volna a szvem, hiba a kiktben ara t gyzelem, ha Legolas vratlanul el nem neveti magt. Fl a szaklladdal, Durin fia! mondta. Mert azt mondja a kzmonds: Ahol a legnagyobb a zksg, legkzelebb a segtsg. De hogy mi segtsget lt a tvolban, azt nem mondta meg. j a homly nem mlylt, de a szvnk majd megszakadt, mert szakon vrs fny izzott az g alj orn azt mondta, Minas Tirith g. De jflre valban megrkezett a vrva vrt segtsg, s remnynk jjledt. Ethir tengeren j ddig tekingettek dl fel, amg csak azt nem jelentettk, hogy friss szl kzeledik a Tenger fell. Mg messze volt a reggel, mikor az rbocos hajk vitorlt bontottak, s mindjrt gyor sabban haladtak, hajnalban meg mr habot trt a hajink orra. gy trtnt, hogy a reggel har madik rjra, mint tudod, megrkeztnk, a nap is elbjt, s mi kibontottuk a csatra a lobo Nagy nap volt, nagyszer ra, akrmi lesz is ezutn. Kvetkezzk akrmi, a nagy tettek rtke mit sem cskken mondta Legolas. Nagy tett volt ovagolni a Holtak svnyn, s az is marad, mg ha senki nem ri is meg Gondorban, hogy megn ekelje. Mrpedig ez megeshet mondta Gimli. Mert Aragorn s Gandalf arca nagyon komor. Kvncsi ennk, mit stnek ki a storban, odalent. Mert n, a magam rszrl, akrcsak Trufa, azt szer , ha a hbort ezzel a gyzelemmel befejeztk volna. De ha muszjbl jabb nagy tettekre ker sor, remlem, rszem lesz bennk, a Magnyos Hegy npnek dicssgre. s a Nagy Erd npnek dicssgre mondta Legolas , s a Fehr Fa urnak szeretetbl. A trsasg elhallgatott, csak ldgltek odafnn nmn, s ki-ki a maga gondolataiba merlt. K dalenn folyt a kapitnyok haditancsa. Mikor Imrahil fejedelem elvlt Legolastl s Gimlitl, nyomban omerrt kldtt; kimentek egy Vrosbl, Aragorn strhoz, amelyet a mezn vertek fel, nem messze a helytl, ahol Thoden a hallt lelte. S ott haditancsot ltek Gandalffal, Aragornnal s Elrond fiaival. Urak mondta Gandalf , halljtok Gondor Helytartjnak szavait, amelyeket a halla eltt dott: Lehet, hogy rvid idre, tn egy egsz napra diadalt aratunk a csatatren. De azt a hatalmat, ami most tmad fl, nem lehet legyzni. Nem clom, hogy bennetek ktsgbeesst kelt ek, mint ahogy akarta, de szeretnm, ha elgondollkodntok e szavak igazsgn. A Ltkvek nem hazudnak, erre mg Barad-dr ura sem tudja rknyszerteni ket. De arra tn gy a nla gyngbb akaratakkal azt lttassa, amit kvn, vagy hogy flrertesse velk, ami e akkor se lehet semmi ktsgnk, hogy Denethor nagy erket ltott, amelyek Mordorban elle ne gylekeztek, s taln gylekeznek mg ma is. A mi ernk alig volt elegend, hogy az els tmadst visszaverjk. A kvetkez ersebb lesz. hor jl ltta, hagy ezt a hbort megnyernnk remnytelen. Vagy legalbbis fegyverrel megnyer k, akr gy, hogy csak lnk itt s ostromot ostrom utn llunk ki, akr gy, hogy kivonulunk tlervel gyzetjk le magunkat a msik parton. Vlaszthatunk ht a kt rossz kzl: a jzan ndja, hogy tegyk mg ersebb erdtett helyeinket, s ott vrjuk be a tmadst; mert gy va b r utol bennnket a vg. Vissza akarsz ht vonulni Minas Tirithbe, Dol Amrothba vagy Dnhargba, hogy ott vrd k i, mint a gyerek, amg a dagly elsodorja a homokvrad? krdezte Imrahil. S ez mg csak jdonsg se lenne mondta Gandalf. Ht nem ezt tetttek, vagy alig tbbet, D thor idejn? De nem! n azt mondtam, a jzan sz mondja ezt. n nem jzansgot javallok. n a mondtam, a gyzelmet fegyverrel kivvni lehetetlen. A gyzelemben vltozatlanul bzom, de nem a fegyverek gyzelmben. Mert mindenbe beleszl a Gyr Hatalma, s Barad-dr arra pt, S ron abban bizakodik. Ha mindent meggondoltok, urak, annak alapjn, amit mondtam, megrtitek, milyen szoru lt helyzetben vagyunk mi is, Szauron is. Ha a Gyrt visszaszerzi, vitzsgnk mit sem r, yzelme gyors lesz s teljes; olyan teljes, hogy senki meg nem jsolhatja, hogy nem a vilg vgig tart-e. Ha a Gyr elpusztul, megbukik; olyan mlyre, hogy senki meg nem jsol ja, fltmad-e mg. Hiszen elveszti erejnek java rszt, ami kezdettl fogva az v volt, s

z, amit annak rvn mvelt vagy kezdett, porr omlik, mindrkre megcsonkul, gonosz szellem vlik, amely belergja magt a felhkbe, de sem nvekedni, sem alakot lteni tbb nem tud. S eltvozik a vilgbl, ami a leggonoszabb benne. Tmadhatnak majd ms rosszak; hiszen Szauron maga is csak szolga vagy kldtt. De nem a mi dolgunk, hogy a vilg minden eljvend ramlatn rr legynk; a mienk az, hogy most segt mikor lnk, most gyomlljuk ki a gazsgot az ismers mezkrl, hogy azok, akik utnunk kvet k, tiszta fldet mveljenek. Hogy rjuk majd milyen id jr, nem mi szabjuk meg. Nos, Szauron mindezt tudja, s azt is, hogy a kincset r jszgot, amit elvesztett, megtal tk; de hogy hol van, nem tudja, vagy legalbbis remljk, hogy nem. gy ht most ktsgek r Mert ha mi talltuk meg, van kztnk, aki elg ers, hogy hasznlni is tudja. Ezzel is tiszt an van. Mert ha jl sejtem, Aragorn, te megmutattad magad neki az orthanci Kben? Mieltt Krtvrbl kilovagoltam volna felelte Aragorn. gy tltem, az id megrett r, ntosan ezrt kerlt a birtokomba. Akkor pp tz napja volt, hogy a Gyrhordoz elindult a Ra rostl keletre, s szerintem Szauron szemt el kellett vonni a sajt fldjrl. Mita a torny visszatrt, amgy is ritkn hvtk ki viadalra. Br, ha tudtam volna, hogy vlaszknt milyen telen tmad, taln nem mertem volna megtenni. Alig maradt idm, hogy segtsgetekre jjjek. Hogy van ez? krdezte omer. Ha visszaszerzi a Gyrt, mondod, minden hibaval. Akkor gy vli, hogy a Gyr a mi keznkben van, mirt hiszi, hogy tmadsa nem hibaval? Mert nem biztos benne mondta Gandalf , s nem azt tette, amit mi, hogy vrt-vrt, amg z ellensg teljes biztonsgban van. St, mi egyik naprl a msikra meg se tudnnk tanulni, h ogyan vegyk hasznt e korltan hatalomnak. Mert ezt egyszerre csak egy r gyakorolhatja , egymaga, sok nem; most teht a viszlyra vr, mikor a legnagyobb kzlnk kezbe kerti a lmat, s letasztja a tbbieket. Mert attl kezdve, ha l az alkalommal, a Gyr mr neki seg Figyel. Sokat hall s sokat lt. Nazgljai soha nem pihennek. Napkelte eltt is vgigreplte k e mezk fltt, br a sok fradt s lmos ember kzl kevesen vettk szre. Tanulmnyozza a Kardot, mely kincstl megfosztotta, jrakovcsoltk; a szerencse szele megfordult, s mos t fellnk fj; vratlanul veresget szenvedett els tmadsa; elesett fkapitnya. Ktsgei egyre fokozdnak; most is, mikzben tancskozunk. Szeme itt tapogatzik, de szinte mindenre vak; ami nem mozog. Ide kell ktnnk a tekintett. Ebben van minden remnynk. Ne kem teht ez a tancsom. A Gyr nincs nlunk. Blcsessgbl vagy bolondsgbl, de elkldtk, mmisljn. Msklnben nem tudunk veresget mrni az erire. De mindenron tvol kell tartanu emt igazi veszedelmtl. Gyzni nem gyzhetnk fegyverrel, de csak gy adhatjuk meg a Gyrh ak a lehetsget, brmilyen halvny is az. gy kell ht tennnk tovbbra is, ahogy Aragorn elkezdte. R kell knyszertennk Szauront az ols csapsra. El kell csalogatnunk rejtett erejt, hogy orszgt kirtse. Azonnal ki kell ulnunk, hogy megtkzznk vele. nmagunkat kell odavetnnk csalteknek, hogy rnk harapjon. A horgot bekapja, mert remnyeitl s mohsgtl vezettetve majd azt hiszi, hogy az elsietett admozdulat a Gyr j Urnak ggjt tkrzi; s majd azt mondja: Ht gy llunk! Hamar s mes i a kezt. Jjjn csak, majd csapdt lltok neki, abbl nem menekl. s akkor majd sszezzo aszerzem, amit arctlanul elvett, s az enym marad mindrkre. Neknk meg nyitott szemmel, btran kell belemennnk a csapdba, gyhogy a magunk szmra des eset remlnk. Mert, urak, nagyon knnyen bekvetkezhetik, hogy egy stt csatban, minden el ven fldtl tvol, mi magunk semmislnk meg teljesen; s mg ha Barad-dr megdl is, mi mr n meg, hogy lssuk az j kort. De ez, gy vlem, ktelessgnk. S ha egyszer gy is, gy is el pusztulnunk, jobb, ha gy pusztulunk el, mert ha itt lnk is, biztos, hogy elpusztulu nk s radsul gy, hogy tudjuk, j kor nem is lesz. Egy darabig hallgattak, mind, majd nagy sokra megszlalt Aragorn. Ahogy elkezdtem, g y folytatom. Eljutottunk a szakadk szlre, ahol remny s ktsgbeess egytestvr. Aki megt ik, lezuhan. Ne utastsuk ht el Gandalf tancst, akinek Szauron ellen vvott hossz kzdelm most kell killja a vgs prbt. Ha nincs, mr rg odalenne minden. Mgsem rzem, hogy jo brkinek, brmilyen parancsot adni. Mindenki dntsn lelkiismerete szerint. Elrohir azt mondta: Mi ezrt jttnk ide szakrl; s Elrondtl, apnktl, pontosan ezt a ta kaptuk. Nem fordulunk vissza. Ami engem illet mondta omer , n deskeveset rtek az ilyen mlyrtelm dolgokhoz; de n ell, hogy rtsek. Egyet tudok, s az nekem elg: hogy Aragorn bartom megsegtett engem i s, a npemet is, teht n is segtek neki, ha hv. n pedig jelentette ki Imrahil fejedelem , Aragorn urat hbruramnak tekintem, akr ign tart r, akr nem. Kvnsga szmomra parancs. n is megyek. Egy ideig ugyan mg itt maradok, gy Gondor Helytartjt helyettestsem, mert mindenekeltt az npnek kell gondjt viselnem. engedmnyt a jzan sznek is tennnk kell. Fl kell kszlnnk minden eshetsgre, jra is,

s. Nos, lehet, hogy vgl diadalt aratunk, s amg erre brmi remny van, vdennk kell Gondor . Azt senki sem kvnhatja, hogy romvrosba trjnk vissza gyztesen, s olyan fldre, amelyet megbecstelentettek a htunk mgtt. S a rohroktl mris gy halljuk, hogy egy rintetlen el s hadsereg fenyegeti az szaki szrnyunkat. gy van mondta Gandalf. Nem is mondom, hogy vdtelenl hagyd itt a Vrost. A seregnek, mit mi keletre vezetnk, nem kell akkornak lennie, hogy megostromolhassuk Mordort, de akkornak felttlenl, hogy csatra knyszertsk. s a seregnek hamarosan indulnia kell. ht azt krdem a Kapitnyoktl; mekkora ert tudnak sszegyjteni, s legksbb kt nap mlva ? Mgpedig csupa kemny embert, aki ismeri s nknt vllalja a veszlyt. Mindenki fradt, s sok a slyos s knny sebeslt tprengett omer , s radsul annyi lo , hogy azt nehz elviselni. Ha hamarosan indulnunk kell, nem hiszem, hogy ktezernl tb b lovas ln indulhatnk, de ktezer akkor mg itt maradhat a Vros vdelmre. Msokkal is szmolhatunk, nemcsak azokkal, akik itt harcoltak a mezn mondta Aragorn. Most, hogy a partvonalat megtiszttottuk az ellensgtl, friss erk vannak tban a dli tart omnyokbl. Ngyezret indtottam tnak Pelargirbl Lossarnachon t; lkn a rettenthetetlen lovagol. Ha kt nap mlva indulunk, pp induls eltt rnek ide. Msoknak meg azt a parancso adtam, hogy kvessenek a folyn, akrmi vzijrmvn, amit kerteni tudnak; ezzel a szllel amarosan idernek, st, nhny haj mr ki is kttt Harlond partjn. n gy szmolom, hogy h s gyalogost vihetnk, s a Vros vdelmre mg gy is tbb embert hagyunk htra, mint amenny ostrom kezdetekor vdte. A Kaput kidntttk mondta Imrahil , s hol tallok mestereket, hogy jjptsk s j ka Erebornban, Din kirlysgban felelte Aragorn , s ha nem megy fstbe minden remnynk, n fia Gimlit, hogy a Hegysgbl krjen kovcsokat. De az ember akkor is tbbet r, mint a Ka pu, s nincs az a kapu, ami az ellensgnknek ellenllna, ha az emberek odahagyjk. Ezzel rt vget a haditancs; az akkornap reggeltl szmtott msodik napon, ha tallnak anny htezer emberrel hadba indulnak; a sereg nagyobbik rsze gyalogos lesz, mert az fel el meg ticljuk, a Gonosz Fld terepviszonyainak. Aragorn ktezret vlogat ki azok kzl, ak k dlen sereglettek a zszlaja al; Imrahil hrom s fl ezret hoz; omer ktezer rohrt, aki sztette a lovt, de teljesen harckpes, szemly szerint mg tszz rohr lovast vezet hadba, legjavbl; de fllltanak egy msik, tszz fs lovascsapatot is, ezek kzt lovagolnak maj d fiai a dnadnokkal s Dol Amroth lovagjaival: ez egytt hatezer talpas s ezer lovas. D e a rohrok f ereje, mely azokbl ll, akiknek a lovuk is megmaradt s harckpesek, Elfhelm parancsnoksga alatt a Nyugati ton tartztatja fel azt az ellensges sereget, amely pp Anrienbl vonul fel. S azonnal nyargalkat kldenek ki szakra, hogy amit lehet, megtudja nak; s nyargalkat Osgiliathbl is, keletre s a Minas Morgulba vezet tra. S mikor szmba vettek minden ert, ami a rendelkezskre ll, s megtrgyaltk az elttk ll s hogy melyik ton vonuljanak, Imrahil vratlanul flkacagott: Ht nevetett , ez a legjobb trfa Gondor trtnetben: kilovagolunk htezer emberrel, am nnyi sincs, mint hatalma cscspontjn a hadsereg elvdjnek a ltszma volt, hogy megostromo juk a hegyeket s a Fekete Orszg thatolhatatlan kapujt! Olyan ez, mintha egy gyerek jtk jal s fzfavesszvel fenyegetne egy pnclos lovagot. De ha a Fekete r valban annyit tud, int mondod, Mithrandir, vajon nem mosolyog-e, ahelyett hogy megrmlne, s nem nyom e l minket a kisujjval, mint a sznyogot, ami cspni kszl? Nem, majd megprblja hlba ejteni a sznyogot s megfosztani a fullnkjtl mondta Gand m egy olyan nv van kztnk, mely kln-kln is flr tbb ezer pnclos lovaggal. Nem, nem De mi sem jegyezte meg Aragorn. Ha ez trfa, akkor nagyon is keserves trfa ahhoz, h ogy nevetni lehetne rajta. Nem, ez egy irdatlan szerencsejtk utols dobsa, s ettl fgg, hogy az egyik vagy a msik fl nyeri a jtkot. Majd kihzta az Andrilt, magasra emelte, s az megcsillant a napon. Te mr vissza se kerlsz a hvelyedbe, amg az utols csatt meg ne vvtuk mondta. 10. fejezet A Fekete Kapu kitrul

Kt napra r Aragorn hadserege egytt llt a Pelennoron. Az orkok s a mordori emberek had seregei visszafordultak Anrienbl, de a rohrok sztszrtk s szakadatlanul zaklattk, viss onulsuk fejvesztett meneklss vlt, s szinte harc nlkl igyekeztek elrni Cair Androst; hogy ez a fenyegets is megsznt, a Vrosba dlrl jabb erk rkeztek, s annyi vdje volt,

b mr nem is frt volna be. A fldertk jelentettk, hogy a keleti utakon nincs ellenlls e n a Lednttt Kirly Kereszttjig. Eljtt az ideje az utols csapsnak. gy volt, hogy Legolas s Gimli megint egytt lovagol Aragorn s Gandalf trsasgban, aki a adnokkal s Elrond fiaival vonul az lcsapatban. De Trufa, nagy szgyenre, nem mehetett velk. Nem vagy elg ers az tra mondta Aragorn. Csppet se szgyelld. Ha semmi mst nem teszel ebben a hborban, akkor is kivvtad a becsletet. Peregrin majd elmegy s kpviseli a Megy e npt. s ne irigyeld tle, hogy vsrra viheti a brt, mert br mindent megtett, amire a ncsje eddig alkalmat adott neki, ugyancsak igyekezhet, hogy a tieddel flr tettet haj tson vgre. Br knnyen meglehet, hogy neknk a keser vg jut osztlyrszl Mordor kapuja el ha gy lesz, neked is a vgskig kell llnod a sarat, vagy itt, vagy akrhol, ahov a fekete radat magval sodor. g veled! gy ht Trufa csggedten lldoglt, s nzte a seregszemlt. Vele volt Beregil is, szintn n lt jkedvben; apja is elvonulni kszlt a vrosbeli emberek egy szzadnak ln; a toronyrs trhetett vissza, amg az gyben tlet nem szletik. Az szzadba volt beosztva Pippin, m dor katonja. Trufa ott ltta t nem messze, pici, de szlegyenes alakjt Minas Tirith szlf a termet emberei kzt. Vgl megharsantak a krtk, s a sereg megindult. Tized tized utn, szzad szzad utn kanya t el. Trufa mg jval azutn is ott llt, hogy a nagy ton eltntek a szeme ell. A reggeli n p mg utoljra megvillant a lndzskon, sisakokon, de csak llt, lehajtott fejjel, nehz sz el, s gy rezte, barttalanul s magnyosan. Aki a szvhez ntt, mind elment a homlyba, me t csngtt flttk vszjslan; s a szvben deskevs remny maradt, hogy valaha is viszont S mintha csak keser kedve idzte volna vissza, karjba belellt a fjs, gyngnek s regne magt, a napfnyt meg gyrnek. Beregil keze riasztotta fel gondolataibl. Gyere, Perian uram! mondta a gyerkc. Ltom, mg mindig fj a karod. Majd visszaksrle Ispotlyba.. De ne flj! Visszajnnek. Minas Tirith emberei legyzhetetlenek. S most mg o tt van velk Tndek r is, meg a toronyr Beregond! Mg nem volt dl, mire a sereg Osgiliathba rt. Ott sernykedett minden munks s mesteremb r, akit a Vros csak nlklzni tudott. Nhnyan a rvkiktket s hajhidakat erstettk, a ensg ptett s rombolt le rszben, mikor meneklt; msok a kszleteket s a zskmnyt vettk gint msok a foly keleti partjn raktak sietve vdmveket. Az elrs tvonult a rgi Gondor romjain, t a szles Folyn, s tovbb azon a hossz, nylegy , amelyet mg a nagy idkben ptettek, hogy sszekssk a Nap gynyr tornyt a Hold magas amely most tkozott vlgyben a Minas Morgul nevet viseli. Osgiliathtl tmrfldnyire megll ; vget rt az aznapi menet. De a lovasok tovbbnyomultak, s estre megrkeztek a Kereszttra, a fk hatalmas gyrjhez. volt minden. Ellensgnek se hre, se hamva, egy sz, egy kilts el nem hangzott, tkzben eg nylvessz el nem rppent feljk erdbl vagy szikla tetejrl, de ahogy beljebbbeljebb hat e fldre, gy reztk, egyre berebben figyelik ket. Flelt fa s k, fszl s falevl. A t, s messze, nyugaton, az Anduin vlgyben, lenyugodott a nap, a fehr cscsok kipirulta k a kk levegben; de az Ephel Dathon meglt az rnyk. Aragorn ekkor harsonsokat lltott mind a ngy tra; azok dszjelet fjtak, s egy hrnk kik a mind a ngy gtj fel: Gondor urai visszatrtek, s e fldet, amely az vk, ezennel viss zik. A kirlyszobor nyakra illesztett ocsmny ork-fejet levertk s darabokra trtk, az fejt, amelyen rajta volt mg a fehr s arany virg koronja, flemeltk s visszahelyeztk z emberek lemostk s levakartk a krl az orkok csf keze nyomt. Megbeszlst tartottak, s volt, aki azt indtvnyozta, hogy elszr Minas Morgult vegyk ostr m al, s ha beveszik, romboljk le, hogy k kvn ne maradjon. Mg az is meglehet mondta ahil , hogy a hgn t knnyebben tmadnnk meg a Fekete Urat, mint az szaki kapu fell. De ez ellen Gandalf srgsen vst emelt, rszint, mert a vlgyben olyan gonoszsg lakik, hog az eleven emberek elmje megzavarodik tle s megtelik rettegssel, rszint, mert Faramir hrei ezt nem teszik kvnatoss, hiszen ha a Gyrhordoz valban ezzel az tvonallal prb akkor nekik semmikpp sem szabad errefel vonni Mordor tekintett. gy ht msnap, mikor a f ereg odart, ers rsget hagytak a Keresztton, hogy vdje egy darabig, ha Mordor sereget k dene a Morgul-hgn. vagy jabb embereket hvna be dlrl. Ebbe az rsgbe javarszt gondon vlogattak, akik jl ismerik Ithilia tjait, s el tudnak rejtzkdni az erdkben, lejtkn a esztt krl. De Gandalf s Aragorn fllovagolt a morguli vlgy bejrathoz, hogy a Gonosz V egy pillantst vessen. Stt volt s lettelen; mert az orkok s Mordor alantasabb teremtmnyei, akik ott laktak, j avarszt elpusztultak a nagy csatban, a nazglok meg messze jrtak. De a vlgy levegje akk

or is sr volt a flelemtl s az ellensges indulattl. Leromboltk a gonosz hidat, s tov k. Msnap, indulsuktl szmtva a harmadik napon, a Sereg megkezdte szakra tart tjt. Errefe eresztttl tn szzmrfldnyire llt a Morannon, de hogy mi minden vr mg rjuk, amg olyan elrnek, senki sem tudta. vatosan vonultak, lovas feldertk jrtak elttk az ton, ktold eg gyalogosok biztostottk a menetoszlopot; mert az ttl keletre sr erdk hzdtak, s a s tott hegyoldal csupa repeds s vzmoss volt, flttk meg az Ephel Dath magas s meredek l Az id vltozatlanul szp volt, kitart nyugati szl fjt, de a homlyt s a szomor kdt, a egysg fltt csngtt, semmi el nem sodorta; mgttk meg idrl idre magas fstoszlopok t a, s terltek szt a szlben. Gandalf jra meg jra megfvatta a harsonkat, s a kikiltk hrl adtk: Gondor Urai kzel gyja el mindenki e fldet, vagy hdoljon nekik! De Imrahil azt mondta: Ne azt kiltsk, hogy Gondor Urai, hanem hogy Elessar kirly kzeledik. Mert ez a valsg, ha nem is l mg t rnon; s ha a kikiltk ezt a nevet hirdetik, az ellensg jobban elgondolkodik. Ezentl te ht a kikiltk Elessar kirly kzeledtt tettk kzhrr napjban hromszor. De a kihvsra lt. m hiba meneteltek ltszlagos bkessgben, egyre jobban elcsggedtek, a legnagyobbak, legki ebbek egyarnt, s ahogy mlyebben-mlyebben hatoltak be szakra, mrfldrl mrfldre slyosa hezedett rjuk a rossz elrzet. A Keresztttl szmtott msodik napi menetk vge fel tk az Ellensggel. Egy kelet-lakkbl s orkokbl ll ers klntmny prblt rajtatni az le ntosan ott, ahol Faramir vetett lest a haradiaknak; ahol az t mly bevgsban keresztez te a hegy keleti nylvnyt. De a kapitnyokat j elre figyelmeztettk a feldertk, Henneth Mablung vezette, jl kpzett katoni; gy ht k tttek rajta azokon, akik szerettek volna r uk tni. Lovasok trtek le nagy vben az trl, kaptk oldalba s htba az ellensget, s kasz le vagy kergettk knyrtelenl a hegyek kz. De e gyzelem nemigen vidtotta fel a kapitnyokat. Csak cselfogs volt mondta Aragorn , s f clja, azt hiszem, inkbb az, hogy bennnket hamis biztonsgrzetbe ringasson az Ellens erejt illeten, mintsem hogy krt tegyen bennnk. Ettl az esttl kezdve szakadatlan fig tk a nazglok a sereg minden mozdulatt. Mg magasan rpltek, Legolast kivve messze tl mi nki szemhatrn, de jelenltket mgis rezni lehetett, akr a homly mlyltt s a nap kifa gyrlidrcek nem csaptak le, s hangot sem adtak, a rettegst senki sem tudta lerzni magr gy telt az id s a remnytelen t. A Keresztttl szmtott negyedik, a Minas Tirithtl sz dik napon vgre megrkeztek az eleven fldek vgre, s behatoltak a sivatagba, amely Cirit h Gorgor hgjnak bejrata eltt terlt el; mr lttk a lpot s a pusztasgot, ami az Emyn a s nyugatra hzdik. Olyan sivr volt e hely, s olyan mly az iszony, ami meglte ket, hog a seregbl tbbeknek is teljesen inba szllt a btorsga; annyira, hogy se gyalog, se lovo n nem tudtk folytatni az utat. Aragorn rjuk nzett, s szemben nem harag volt, hanem sznalom; hisz ezek mind fiatalok voltak; a tvoli Nyugathalombl, Rohanbl, vagy fldmvesek a gondori Lossarnachbl, akikne k a Mordor sz kora gyermekkoruktl a gonoszt jelentette, de mindeddig nem volt valsg, csak mese, nem szerves rsze egyszer letknek; s most frfiemberknt egy testet lttt cs a csppentek bele, s nem rtettek semmit e hborbl, nem tudtk, mirt sodorta ket a sorsu en kutyaszortba. Menjetek! mondta Aragorn. De legyen bennetek annyi mltsg, hogy nem futtok! S kaptok egy feladatot is, amit prbljatok meg teljesteni, akkor nem kell szgyellnetek magato kat. Menjetek dlnyugatnak, amg csak Cair Androsba nem rtek, s ha az ellensg kezn lenn e, ami valszn, foglaljtok vissza, ha lehet; s tartstok a vgskig Gondor s Rohan vdel Nhnyan elszgyelltk magukat, legyztk flelmket s folytattk az utat, a tbbiek pedig ttek a szavaibl, hallvn, hogy btor, de erejket meg nem halad tettek vrnak rjuk, s gy ultak tnak visszafel. Minthogy azonban eddig is sok embert hagytak htra a Kereszttnl, a sereg ismt megfogyatkozott, s nem egszen hatezer emberrel vonult tovbb a Fekete Kapuhoz, hogy Mordor erejt prbra tegye. Lassan vonultak, s egyre azt vrtk, hogy valami vlaszt kapnak kihvsukra; szorosan sszev ontk a sereget, mert emberpazarlsnak vltk, hogy feldertket, kisebb csapatokat vlasszan k le a fseregrl. A Morgul-vlgytl szmtott menet tdik estjn mg utoljra letboroztak raktak, abbl a holt fbl s szraz fbl, amit pp talltak. bren tltttk az jszaka r hogy sok-sok flig lthat jszg jrkl, llkodik krs-krl, s hallgattk a farkasvlts a megdermedt volna a leveg. Ltni alig lttak, mert ha az g felhtlen volt is, az jhold n egyednapos, itt is, ott is gz- s fstoszlopok trtek fl a fldrl, s a hold fehr sarljt ostotta Mordor kde.

Hideg lett. Hajnalban fltmadt a szl, de most szakrl fjt, s hamarosan erre kapott. Az akai llkodk eltntek, a tj kihaltnak tetszett. szakra, a bzl katlanok kzt fltnedezt nagy iszap , ktrmelk s gettfld halmok, Mordor kukacnpnek hulladka, de dlre, most m magasodott Cirith Gorgor roppant bstyja, kzpen a Fekete Kapuval, s ktoldalt a kt agyar toronnyal, mert az t vgre rve a kapitnyok letrtek a rgi orszgtrl, ahol az keletre k ott, hogy elkerljk a dombok kzt leselked veszlyt, s gy a Morannont, akrcsak Frod, mos aknyugatrl kzeltettk meg. A Fekete Kapu hrom nagy nylsa a roppant kapubolt alatt be volt zrva. A bstya ormn semm i sem lthat. Minden nma, de ber. Most ht, eszeveszett vllalkozsuk vgn, ott lltak el a, dideregve a hajnal szrke fnyben a tornyok s a fal eltt, amelyeket remnytelen lett v olna megostromolniuk, mg akkor is, ha nagy erej ostromgpeik vannak, s az ellensgnek csak annyi embere, hogy a Kaput s a falat vdje. De tudtk. hogy a Morannon krl minden hegy, minden k az ellensg tmegt rejti, s hogy a homly bortotta hegykarjt htul t- meg ta, alagutakkal sztte teli a nyzsg lnyek sokasga. S ahogy lltak ott, lttk, hogy ssze alamennyi nazgl, ott lebegnek az agyartornyok fltt; s tudtk, hogy ket figyelik. De az Ellensgnek mg mindig semmi jele. Nem volt ms vlasztsuk, mint hogy vgigjtsszk a szerepket. Aragorn teht fllltotta a seregt, ahogy azt hossz gondolkods utn a legjobbnak vlte; k kirobbantott k- s fldhalmon, amelyet az orkok halmoztak fl hossz vek munkjval. Eltt dor irnyban mint egy nagy vrrok, mocskos iszaptavak s bzs pocsolyk egsz sora hzdot mindent elrendeztek. a kapitnyok nagy lovasksrettel, a lobogval, a kikiltkkal s a hars nsokkal elrelovagoltak a Fekete Kapu el. Ott volt, szvivknt, Gandalf, Aragorn, Elrond fiai, rohani omer s Imrahil; de Legolasnak, Gimlinek s Pippinnek is mennie kellett, hogy Mordor valamennyi ellenfele kpviselve legyen. Mikor kiltsnyira megkzeltettk a Kaput, kibontottk a lobogt, s megfjtk a harsonkat; kikiltk, s fennszval flkiltottak a bstykra: Jjjetek el! A Fekete Fld Ura azonnal jjjn el, hogy fltte tletet mondjunk. Mert b t Gondor ellen, s elrabolta fldjeit. Gondor kirlya teht megparancsolja, hogy vezekel jen bneirt, s tvozzon rk idkre. Jjjetek el! Hossz csend kvetkezett, sem a falakrl, sem a Kapubl nem jtt vlasz, se kilts, se ms n De Szauron mr kiagyalta a tervt, s mieltt lecsapott volna r, elszr kegyetlenl el akar szani az egrrel. gy trtnt ht, hogy pp mikor a kapitnyok mr fordultak volna vissza, v nul megtrt a csnd. Hosszan dngtek a dobok, mint hegyek kzt a mennydrgs, bgtek a krtk y hangjukba beleremegett mg a k is, s megsketlt az emberek fle. S hatalmas csattanssal kitrult a Fekete Kapu kzps nylsa, s kivonult rajta a Fekete Torony kvetsge. Ell egy magas s gonosz alak lovagolt, fekete lovon, ha ugyan l volt az; mert risi vol t s csf, s pofjt flelmetes larc fdte, inkbb koponyhoz, mint l fejhez hasonl, s a ra likbl lng csapott ki. A lovas tettl talpig feketben volt, mg magas sisakja is feket ; pedig nem Gyrlidrc volt, hanem eleven ember. volt Barad-dr tornynak hadnagya, a nev egyetlen rege nem emlti, hisz maga is rg elfeledte mr. n Szauron szja vagyok mond De az a hr jrta rla, hogy hitehagyott, a fekete nmenoriaknak nevezett fajtbl szrmazik ezek ugyanis pp Szauron uralmnak veiben telepedtek meg Kzpfldn, Szauront imdtk, mer kos tudomnya elbvlte ket. S mikor Szauron megint hatalomra jutott, rgtn a Fekete Toro y szolglatbalpett, s ravaszsgnak hla, mind magasabbra emelkedett az r kegyeiben, megta ulta a varzstudomnyt, jl ismerte Szauron szndkait, s kegyetlenebb volt, mint akrmelyik ork. Most ht lovagolt ki a Kapun, s vele csak egy kis csapat fekete szerszmos lovas, s egyetlen lobog, az is fekete, de rajta a Vrs Szem. Megllt pr lpsnyire a Nyugat kapitn tl, tettl talpig vgigmrte ket, s nagyot nevetett. Ht van ebben a bandban csak egy is, aki kpes trgyalni velem?- krdezte. Vagy akinek v n annyi esze, hogy legalbb megrt? Mert te aztn nem! fordult megvet gnnyal Aragorn fel Ahhoz, hogy kirly legyen valaki, nem elg egy tndk nttte vegdarab, vagy ms effle v cak. Ilyen ksretet brmelyik hegyirabl flvonultathat. Aragorn egy szt sem vlaszolt, csak a msik szembe frta a szemt, s nem engedte el; gy b tak egy percig; s br Aragorn meg se moccant, s a keze sem rt a fegyverhez, a msik ha marosan behzta a nyakt s htralpett. mint aki attl fl, hogy megtik. n cmerhordoz ! kiltotta. n srthetetlen vagyok! Ahol e trvny rvnyben van! mondta Gandalf , ott a kvet nem ilyen arctlan. De senki enyeget. Nem kell flned, amg megbzatsodnak eleget nem teszel. De ha a gazdd szhez nem tr, tbbi szolgival egytt te is veszlyben forogsz.

! mondta a kvet. Szval te vagy a szszl, vn szrkeszakll? Azt hiszed, nem hallot em vettk hrt vndorlsaidnak, a biztos tvolban sztt szszeeskvseidnek, skldsaidnak n messzire merszkedtl, Gandalf mester; s majd megltod. mire megy az, aki megprbl a na gy Szauronnak vermet sni. Van nlam egy s ms, amit meg kell mutatnom nektek s kivltkpp neked, ha egyszer idig elmerszkedtl. Intett az egyik rnek, s az ellpett egy fekete sz tbatyuval. A kvet kibontotta a batyut, s a kapitnyok dbbepetre s ktsgbeessre elszr flmutatot kis kardot, amelyet Samu viselt, aztn egy tnde-csatos szrke tnde-kpenyt, s vgl azt a ithrilbl kovcsolt lncinget, amit Frod hordott viharvert ltzke alatt. Szemk eltt elfe ett a vilg, s a pillanatnyi csndben gy reztk, meg is llt, szvk halott, s oda a vgs ippin, aki ott llt Imrahil mellett, flkiltott fjdalmban, s elrelpett. Csnd! szlt r szigoran Gandalf, s visszalkte; de a Kvet hangosan flrhgtt. Szval, mg egy ilyen kis gazember van veletek? kiltotta. Hogy mi hasznt veszitek, fog almam sincsen, de hogy kmkedni kldjtek Mordorba, az mg a szokott ostobasgotokon is tlt esz. De mindenesetre ksznettel tartozom neki, mert gy legalbb vilgos, hogy ez a cspp p atkny ismeri ezeket, s gy hibaval akrmit is letagadnotok. Eszem gban sincs letagadni mondta Gandalf. St, valamennyit ismerem, s mindnek a trt is, s hiba a gnyoldsod, Szauron ocsmny szja, ezt te nem mondhatod el magadrl. De mir oztad ide? Trp-pncl, tnde-kpeny, trp-kard s egy km a kis patknymegybl... nem, ne legyetek me ismerjk ket... ezek itt az sszeeskvs jelei. Nos, lehet, hogy aki ezeket viselte, azrt ti egy knnyet sem ejtetek, de az is lehet, hogy igen; lehet, hogy drga a szvetekne k. Mi? Ha az, szedjtek ssze gyorsan a maradk kis eszeteket. Mert Szauron nem szveli a kmeket, s hogy mi lesz a sorsa, az tirajtatok ll. Senki sem felelt, de ltta, hogy arcuk szrke a flelemtl, s a szemkbe kil az iszony, s int flrhgtt, mert azt hitte, jl t ki a jtk. Helyes. Helyes mondta. Ltom, drga a Vagy inkbb a megbzatsa volt olyan, hogy kudarca nincsen nyetekre? Az. S most knytele n lesz vekig elviselni a lass knzst, olyan hosszt s olyan lasst, amilyet mi itt a Nagy Toronyban csak kpesek vagyunk kiagyalni, s soha nem szabadul, hacsak meg nem vltozi k s meg nem trik, s akkor, ha visszatr hozztok, majd megltjtok, mit mveltetek vele. E mrget vehettek hacsak el nem fogadjtok Uram feltteleit. Nevezd meg a feltteleket mondta Gandalf szilrdan, de aki ott llt a kzelben, ltta az cn, mennyire szenved, mennyire megregedett, sszeaszott, most, hogy vgl sszezztk s ve szenvedett. Egy pillanat ktsgk sem volt, hogy elfogadja Mordor feltteleit. me mondta a Kvet, s elmosolyodott, ahogy egyenknt szemgyre vette ket. A gondori cs s megtvesztett szvetsgesei haladktalanul vonuljanak vissza az Anduinon tlra, miutn es tettek, hogy soha tbb nem tmadnak fegyverrel a Nagy Szauronra, sem nyltan, sem tito kban. Az Anduintl keletre es fldek egyszer s mindenkorra egyedl Szauroni. Az Anduintl nyugatra a Kdhegysgig s a Rohani Kapuig terjed terletek laki Mordor adfizeti, fegyver em hordhatnak, de maguk intzhetik helyi gyeiket. m ktelesek segtsget nyjtani Vasudvard jptshez, amit vakon leromboltak; Vasudvard Szauron tulajdont kpezi, s hadnagynak ne rumnnak, hanem nla rdemesebb szemlynek lakhelye lesz. Elg volt a Kvet szembe nznik, hogy kiolvassk a gondolatt: az a hadnagy, s fog ural mindenen, ami mg megmaradt; lesz a zsarnokuk, s k a rabszolgi. De Gandalf azt mondta: Ez tlsgosan nagy r egyetlen szolga kiszolgltatsrt: hogy Urad kapjon rte mindent, amirt msklnben hbort kne vvnia. Vagy Gondor mezin kioltottk a tt remnyeit, azrt bocstkozik most alkudozsba? S ha mg ily sokra rtkelnnk is a foglyot i a biztostk, hogy Szauron, a hitvny hitszegs mestere, megtartja, amit vllal? Hol a f ogoly? Hozztok ide azonnal, aztn majd gondolkodunk a feltteleken. Gandalf, aki feszlten figyelte ellenfelt, mint aki letre-hallra vv, gy ltta, mintha a et lba all kicssznk a talaj; de azrt flnevetett mg: Ne feleselj arctlanul Szauron Szjval! kiltotta. Biztostkra htozol? Szauron nem lomrt folyamodsz, elszr tedd meg, amit parancsol. Ezek a felttelei. Vagy elfogadod, vagy elutastod. Ezt nem fogadom el! mondta Gandalf vratlanul. Flrevetette a kpenyt, s gy vgott ki a a sttben a fehr fny, mint a kard. Flemelt keze ell visszahklt a csf Kvet, Gandalf m ett, megragadta, s elvette tle a jeleket: a kpenyt, lncinget s a kardot. Ezeket magun kkal visszk, a bartunk emlkezetre- kiltotta. Ami meg a feltteleket illeti, elutastju Most takarodj, mert vge a kvetsgnek, s kzel a hallod. Mi nem ezrt jttnk, hogy hi tr sal vesztegessk az idt a hitszeg s tkozott Szauronnal; s mg annyira sem rabszolginak e

yikvel. Tvozz! Mordor kvete nem nevetett tbb. Arca eltorzult a dbbent haragtl, mint a zskmnyn kuporg lat, ha bottal orrba vgjk. Elnttte a dh, szja habzott, s majdhogy meg nem fojtotta a t rkn fltr tagolatlan ordts. De rnzett a kapitnyok dz arcra, gyilkos szemre, s dh m. Nagyot kiltott, sarkon fordult, flpattant a lovra, s a trsaival egytt eszt vesztve vgtatott vissza Cirith Gorgorba. De mg be sem rt, a krtsk mr fjtk az elre megbeszl Szauron csapdja becsattant. Dobok dbgtek s lngok csaptak fel. A Morannon valamennyi ajtaja kivgdott, s gy mltt k tuk Mordor serege, kavarogva, mint a vz a flvont zsilipen. A kapitnyok lra szlltak s visszalovagoltak, a mordori sereg gnyosan felvlttt. A leveg telt fojtogat porral; kzelkben a keletlakk serege vonult fel, mely mind ez ideig a tv olabbi tornyon tl, az Ered Lithui rnykban vrta a jelet. A Morannon kt oldaln, a hegyol alakrl szmtalan ork zdult feljk. Aragorn emberei csapdba estek, s a kt szrke halmot, lyen sorakoztak, hamarosan tzszer, st, tbb mint tzszer akkora ellensges sereg vette kr tengerknt, mint k. Szauron acl llkapcsa rharapott a csalira. Aragornnak mr arra is alig maradt ideje, hogy elrendezze a csapatait. Az egyik ha lmon llt Gandalffal, s ott lobogott elszntan s gynyren a Fa s Csillagok zszlaja. A m halmon Rohan s Dol Amroth lobogja, a Fehr L s a Fehr Hatty lengett egyms mellett kem Mindkt halmot lndzsktl, kardoktl hemzseg gyr vette krl. De ell, Mordorral szemkz els kegyetlen tmadst vrtk, Elrond fiai lltak a balszlen, s krlttk a dnadnok, Im em a jobbszlen Dol Amroth szlfa termet embereivel s a vlogatott gondori toronyrkkel. Fjt a szl, harsogtak a krtk, nyilak szisszentek; de a delelre hg napot elhomlyostott or gzei, a fenyeget prn t komoran vrsltt, mintha a nap, st a fny vilga is mr a v omlybl lecsaptak a nazglok, hideg hangjuk hallt kiltott, s ekkor kihunyt minden remny. Pippin sszecsuklott az iszonyattl, mikor hallotta, hogy Gandalf elutastja a felttele ket, s Frodt ezzel a Torony gytrelmeire krhoztatja; de ert vett magn, s most ott llt B regond oldaln a gondoriak els sorban, Imrahil embereivel; mert gy rezte, jobb, ha ham ar elesik, s itt hagyja ezt a keserves letet, hisz minden gyis mr csak rom. Br itt lenne Trufa is hallotta nmaga hangjt, s mikzben a rohamra felsorakoz ellensg nzte, egyik gondolat a msik utn futott t az agyn. Most legalbb valamennyire megrtem gny Denethort. Br halnnk meg egytt, Trufa meg n. Hiszen ha gyis meg kell halni. mirt n inkbb gy? Mindegy, ha mr nincs itt, az vge, remlem knnyebb lesz. De addig is megtesz m, ami tlem telik. Kivonta a kardjt, rnzett az sszefond arany s vrs indkra; Nmenor lendletes beti m gtak a pengn. Ezt pontosan erre az rra kovcsoltk gondolta. Br levghatnm vele azt tet, akkor mr majdnem dntetlenre llnk az reg Trufval. Mindegy, ebbl a rohadt bandbl omig akkor is levgok nhnyat. Pedig j lenne mg hvs napstst, zld fvet ltni! Mg vgig se gondolta mindezt, mr nekik roppant az els roham. Az orkokat fltartztatta az iszapt, gy ht meglltak, s rjuk zdtottk a nyilakat. De kivlt kzlk egy csapat Gor gyi troll, s les lptekkelindult feljk. Nagyobbak, testesebbek voltak, mint az ember, s csupaszok; testket csak szarupikkely fdte, lehet, ez maga a csf irhjuk; de hatalm as, fekete, kerek pajzsuk volt, s btyks kezkben prly. Vakmeren gzoltak a pocsolykba, tak t rajta, s bmblve kzeledtek. Viharknt trtek r Gondor embereinek csatasorra, s gy ek szt sisakot, fejet, kart s pajzsot, ahogy a kovcs veri a forr vasat. Beregondot, Pippin mellett, letepertk, fldre hanyatlott; s a roppant trollfnk, aki lettte, flbe h lt, kimeresztette a karmt, mert ezek az dz jszgok mg a torkt is elharaptk annak, akit fldre tertettek. Pippin akkor flfel dftt, a penge thatolt az irhn, a troll szvbe szaladt, s a sebbl b rkolva dlt a fekete vr. Elrebukott, mint a lezuhan szikla temette maga al, aki ott llt eltte. Pippin valami fekett, bdset szlelt, hasogat fjdalmat rzett, s az eszmlete nag e zuhant. Teht ez az a vg, amire szmtottam mondta a gondolata, mieltt ellibbent volna; s mg n tett is egyet elszlltban, majdnemhogy vidman, mert levetett vgre minden flelmet, ktely t, gondot. De mg mikzben a feleds fel szrnyalt, emberi hangokat hallott, s ezek minth a valami elfeledett vilgbl kiltottak volna le, a feje fll: A Sasok jnnek! A Sasok! Pippin gondolata egy pillanatra megtorpant. Bilb! mondta. Ugyan! Ez vele trtnt, val amikor rgen, az trtnetben. Ez viszont az n trtnetem, s pp most r vget. g velete lt a gondolata, s a szeme nem ltott tbb.

VI. knyv 1. fejezet Cirith Ungol Tornya

Samu nagy knnal fltpszkodott. Egy pillanatig azon trte a fejt, hogy hol is lehet, majd visszatrt minden fjdalma s nyomorsga. Kinn volt, a koromsttben, az orkok erdjnek al ja eltt, bronzkapujt becsaptk eltte. Bizonyra elkbult, amikor nekivetette magt; de hog meddig fekhetett itt, azt nem tudta. Akkor csupa tz volt, nekikeseredett s dhs; mos t meg rzta a hideg, annyira fzott. Odakszott a Kapuhoz, s rtapasztotta a flt. Valahonnan messzirl, bentrl, az orkok lrmjt hallotta, de ez hamarosan abbamaradt, vag y halltvolsgon kvl kerltek, s minden elnmult. Sajgott a feje, lidrcfnyeket ltott a e kszkdve igyekezett kijzanodni s gondolkozni. Az mindenesetre vilgos volt, hogy a Ka pun nem tud bejutni az ork-erdbe; lehet, hogy napokig leshetn, amg kinylik, s nem vrh at: az ideje ktsgbeejtn drga. Most mr semmi ktsge nem volt, hogy mi a ktelessge: ur ll szabadtania, vagy ha belepusztul is, meg kell prblnia, hogy kiszabadtsa. Valsznbb, hogy belepusztulok, mint hogy nem gondolta komoran, ahogy kivonta Fullnkot s htat forditott a bronzkapunak , de akkor legalbb knnyebb lesz. Lassan vgigtapogat t a sttben az alagton, mert a tnde-fnyt nem merte flvillantani; s tkzben megprblta szteni a trtnteket azta, hogy meg Frod elhagyta a Keresztutat. Tprengett, hogy mennyi lehet az id. jflre jrhat, gondolta; de hogy melyik nap, arrl fogalma sem volt. A stts orszgban jrt, ahol gy ltszik, rg elfelejtettk, hogy a vilgban milyen nap van, s aki i belp, annak szintn el kell felejtenie. Csak tudnm, gondolnak-e rnk mondta , s hogy velk ott mi van? Ttovn mutatott valah sttben; de valjban dl fel nzett, mikor elindult vissza a Banyapk alagtjba, s nem n . Kint a vilgban mrcius tizennegyedike volt a Megye idszmtsa szerint, s dlre jrt az i ragorn pp a fekete hajhadat vezette Pelargirbl Halrond fel; Trufa a rohrokkal lovagol t a kemberek szekrtjnak vlgyben, Minas Tirithben meg most csaptak fl a lngok, s Pippi zt figyelte, mint vlik egyre eszelsebb Denethor tekintete. De bartai esze minden flel mk s gondjuk kzt egyre Frodn s Samun jrt. Nem felejtettk el ket. Csak pp messzi volt hoz, hogy segteni tudtak volna, Cvek Bdi fia Csavardi Samunak meg mit sem hasznlt, h a gondoltak r: tkletesen magra maradt. Vgl visszart az ork-jrat kkapujhoz, de most se tallt rajta reteszt vagy pckt, ami z tja, gy ht tmszott rajta, mint a mltkor is, s halkan lehuppant a tloldaln. Aztn lopv ndult a Banyapk alagtjnak bejrata fel, ahol a hl rongyait mg mindig lengette a hideg at. Samu legalbbis, a benti flledt sttsg utn, hidegnek rezte; de a hideg lehelet fll tte. Rosszat sejtet csnd volt. s semmivel sem vilgosabb, mint egy borult nap vgn, alkonyatk or. A roppant gzoszlop, mely Mordorban szllt az gre, s nylt el nem sokkal a feje fltt nyugat fel, most alul komor, vrs fnyben izzott. Samu flnzett az ork-toronyra, s egyszerre szrevette, hogy keskeny ablakaibl, mint ki s, vrs szemek, fnyek leskeldnek. Ez vajon valami jelzsfle?-tprengett nmn. Flelme az , amirl dhben s elkeseredsben egy idre megfeledkezett, most megint fltmadt. Ameddig t, csak egy t volt, amit kvethetett: arra kellett ht tovbbmennie, hogy megkeresse a flelmetes torony fbejratt; de rezte, hogy megroggyan a trde, s egsz testben reszket. ette a szemt a toronyrl, s a hasadk kt szarvrl ott eltte, rknyszertette vonakod l fogadjon neki, s lassan, minden neszre flelve, az tmenti sziklk sr sttjt kmlelve eli visszafel, el a hely mellett, ahol Frod elesett, s ahol mg ott lebegett a Banyapk bz e, majd tovbb s feljebb, amg csak ott nem llt megint a hasadknl, ahol a mltkor az ujj hzta a Gyrt, s vgignzte, hogy Sagrat csapata elvonul mellette. Ott megllt, s lelt. Pillanatnyilag kptelen volt tovbb hajszolni magt. gy rezte, hogy egyszer tlmegy a hg tetejn, s csak egyetlen lpst is tesz Mordor fldjn, ez a lps mr rdthatatlan. Onnt mr soha vissza nem jn. Maga sem tudta pontosan, hogy mirt, elhzta a yrt, s megint flvette. Nyomban ott rezte magn az irdatlan slyt, s megint csak megrezte ersebben s parancsolbban, mint valaha, Mordor tapogat, rosszindulat tekintett, amint megprbl thatolni homlyon, amelyet teremtett nmaga vdelmre, de ami most, nyugtalansg sgei kzt, csak htrltatja. Mint az elbb, Samu most is szrevette, hogy hallsa kilesedett, de azt is, hogy az evi lgi trgyakat csak elmosdottan s homlyosan ltja. Az svny kt sziklafala kifakult, mint

ltn, de a tvolbl most is jl hallotta a Banyapk nyomorult motyorszst; s harsnyan, n isztn, s gy tetszett, igen kzelrl, a kiablst s fegyvercsrgst. Talpra ugrott, az t f mult. rlt a Gyrnek, mert arra szmtott, hogy jabb orkcsapat vonul el mellette. De hamar san rjtt, hogy tved, s hogy a hallsa tvesztette meg; az orkok a toronyban kiltoznak, a melynek legfels szarva most kzvetlenl fltte van, a hasadktl balra. Samu megborzongott, s megprblta rknyszerteni magt, hogy tovbbmenjen. Nyilvnval, hogy valami rdngssg folyik. Lehet, hogy az orkokban, minden parancs ellenre, fellkerekedett eredend kegyetlensgk, s most pp knozzk Frodt, st, lehet, hogy most aprtjk vadul da . Flelt: kis id mlva fltmadt benne nmi halovny remny. Nem, semmi ktsg; a toronyban enek; gy ltszik, az orkok egymssal hborznak. Sagrat s Gorbag cspeli egymst. Brmilyen y volt is a remnysg, amit ebbl merthetett, mgis elg, hogy flderljn. Htha gy szmr ami alkalom. Szeretete Frod irnt most minden ms gondolatt elnyomta, s a veszlyrl megfe ledkezve elkiltotta magt: Megyek, Frod uram! Flszaladt a meredek svny tetejre, st, azon tl is. Az t itt lesen balra kanyarodott s deken lejtett lefel. Samu tlpte Mordor hatrt. Lehzta az ujjrl a Gyrt, taln valami mly veszlyrzettl vezettetve, br azt hitte, c rt szeretne lesebben ltni. -Jobb, ha az ember legalbb ltja a legrosszabbat mormolta. Nincs rtelme, hogy gy botoljak bele a kdben! Kemny, kegyetlen s ellensges volt a fld, amivel a tekintete tallkozott. Lba eltt az Ep el Dath legmagasabb gerince lejtett r meredeken, fggleges sziklafalakkal, a mly vlgyre , amelynek tloldaln msik hegygerinc hzdott, de sokkal alacsonyabb, szaggatottabb; frsz ogai, mint megannyi agyar rajzoldtak ki a vrs fny httern; ez a komor Morgai volt, Mord or falnak bels gyrje. Azon tl, szinte egyenest eltte, a sttsg tzpontokkal pttyget tavnak tlpartjn nagy, izz fnyessg; hatalmas, kavarg fstoszlopok szlltak fl belle, kvrsen, m fent, ahol sszeolvadtak azzal a dagadoz szemfdllel, amely ezt az eltkozott bortotta, koromfeketn. Samu az Orodruint ltta, a Tz Hegyt. Az olvasztkemenck a hamukpok mlyn idrl idre f ilyenkor lktetve, kpkdve ontottk oldalnylsaikon a megolvadt kvet. Az izz folyadk egy nagy csatornkon a Barad-dr fel tallt utat; ms rsze kanyarogva trt ki a kves sksgra, em hlt, s torz srknyformra merevedve gy nem hevert ott, mint az elknzott fld hnyadka u a Vgzet Hegyt pp gy, vajdsa idejn pillantotta meg, s fnye, amit az Ephel Dath maga a elvgott mindazoktl, akik nyugat fell msztak fl az svnyen, most vrsen ragyogott a s ten, akr a kiontott vr. Samu megtorpant, mert e szrny fnyben, bal kz fell, most ereje teljben magasodott elbe irith Ungol Tornya. A szarv, amit a tloldalrl ltott, csak a legfels fiatorony volt. Keleti homlokzata hrom lpcsben szktt fl a hegyoldal prknyrl; htoldala hatalmas szi abbl lltak ki les bstyi, egyik a msik fltt, mindegyik kisebb, mint az alatta lv, h rakott sima koldalaik szakkeletre s dlkeletre nztek. A legals lpcsfokot, amely vagy k lbnyival volt lejjebb, mint az a hely, ahol Samu llt, prts bstyafal vette krl, s egy eskeny udvart rejtett. Kapuja, a szomszdos, szakkeleti oldaln, szles tra nylt, amelyne k kls mellvdje a szakadk szeglyn hzdott, mg csak az t el nem fordult dlnek, s le n edett kanyarogva a sttbe, hogy ott a Morgul-hgn t flfel vezet thoz csatlakozzk. Maj gai szaggatott gerincn t Gorgoroth vlgybe s tvolabb Barad-drba vezessen. Az a keskeny, fels t, amelyen Samu llt, meredeken, lpcskkel tarktva ereszkedett al, hogy a Torony-k pu kzelben, a komor fal aljn, a fttal tallkozzk. Ahogy elnzte, Samu majdnemhogy dbbenten rtette meg: ez a vr nem azrt plt, hogy az elle sget Mordortl tvol, hanem ppen, hogy Morctorban tartsa. Ktsgtelen, hogy ez is az si Go dor mve, Ithilia vdelmnek egykori sarokpontja, s akkor plhetett, az Utols Szvetsg ide amikor Gondor Emberei beren rkdtek a gonosz fld hatrn, ahol Szauron teremtmnyei llko De a Tornyot, akr Narchostot s Carchostot, a kt agyartornyot, a Gyrlidrcek Urnak kez jtszotta az bersg lazulsa s az ruls, s most mr ezt is rges-rg gonosz jszgok tartj Mert Szauron, mikor visszatrt, a Tornyot hasznosnak tlte: hiszen szolgja kevs volt, a nnl tbb rabszolgja, akit a flelem tartott itt, gy ht a Toronynak mr idtlen idk ta a a clja, hogy szksket megakadlyozza. Br ha az ellensg olyan meggondolatlan, hogy lopva rbl a fldjre behatolni, s netn sikerl kijtszania Morgul s a Banyapk bersgt, akko tols, soha nem alv r vr r. Samu nagyon is vilgosan ltta, milyen remnytelen lett volna lopva vgigosonnia a szmtal an szem fal aljn, s el a figyelmes kapu eltt. S mg ha ez sikerlt volna is, a jl rztt a vron tl mr nem jutott volna el: mg azok a fekete rnykfoltok se vdtk volna meg a s lt orkok szemtl, amelyeket nem rt el a vrsen izz tzfny. De brmilyen ktsgbeesett

volna az tra lejutnia, mostani feladata mg sokkal nehezebb mert nemhogy el kell ke rlnie a Kaput, hanem be kell jutnia rajta, egyedl. Eszbe jutott a Gyr, de ez se vigasztalta, inkbb flelmet s veszlyrzetet szlt. Mert mi t a tvolban izz Vgzet-hegyet megpillantotta, rgtn megrezte. hogy terhe mennyire megvlt zott. Mikor a roppant kemenck kzelbe rt, ahol az idk mlyn valaha alakot lttt, hatalm mban megntt, egyre dzabb s fktelenebb lett, s mr csak hallatlan akaratervel lehetett k rdban tartani. Ahogy Samu ott llt, nem is az ujjn. hanem a nyakban lncon viselt Gyrvel gy rezte. megntt, nmaga hatalmas, eltorzult rnykalakja veszi krl, s csak Mordor fal aljs fenyegetse llja tjt. gy rezte, mostantl kezdve mr csak kt vlasztsa van: vagy a Gyrtl, brmilyen knt okoz is: vagy a magnak tekinti, s kihvja maga ellen a Hatalmat, ely stt vrban l az rnykok Vlgynek tloldaln. A Gyr mris megksrtette, kikezdte Eszeveszett lomkpek tmadtak az agyban ltta, hogy , Csavardi Samu, az Ers, a Kor Hse, ol karddal, les lptekkel vonul t a sttbe borult fldn, s hadseregek gylekeznek hv s y megdntsk Barad-dr hatalmt. S akkor eltisztul minden felh, s az parancsra Gorgoroth gye egyetlen virgos- s gymlcsskertt vltozik, s rengeteg gymlcst terem. Mindehhez pp csak hogy ujjra kne hznia, s a magnak vallania a Gyrt. Megksrtsnek idejn ura irnt rzett szeretete volt az, ami leginkbb segtett ellenllnia lahol mlyen, legyzhetetlenl ott lt benne a hobbitok jzan esze is; szve mlyn nagyon j ta, hogy nem elg nagy ahhoz, hogy ekkora terhet vegyen magra, mg ha az effle ltomsok em is csupn a vesztt clz hazugsgok. S hogy voltakppen semmi mst nem kvn, csak egy ertet, amit kedvre mvelhet, nemhogy akkort, mint egy birodalom; neki a kt kezre van s zksge, s nem a msokra, hogy parancsoljon nekik. s klnben is, ez az egsz csak cselfogs mondta magban. gy akar megtallni s megf t mg akr a szmat ki tudnm nyitni. S meg is tall, ugyancsak hamar, ha a Gyrt itt, Mordo ban az ujjamra hzom.Nos, csak annyit mondhatok: ezen ppgy nem lehet segteni, mint a tavaszi fagyon. pp, mikor legtbbet rne, ha lthatatlan vagyok, akkor nem hasznlhatom! s minden lpssel, amit Mordorban megteszek, csak jobban lehz s annl nehezebb. Ht most mi t csinljak? De voltakppen semmi ktsge nem volt. Tudta, hogy le kell mennie a Kapuhoz, s hogy it t nem csoroghat tovbb. Rndtott egyet a vlln, mintha csak lerzta volna magrl a homly ssentette volna az rnyalakokat, s lassan elindult lefel. gy rezte, lpsrl lpsre kiseb z. S mg igencsak nem jutott messzire, mr cspp s ijedt hobbit volt megint. Most jutot t pp a Torony falnak tvbe, s mr minden segtsg nlkl hallotta a kiltozst s vereked a lrma pp mintha az udvarrl hangzott volna, a kls fal mgl. Samu tn az svny feletjn jrhatott, mikor a Kapu stt nylsn kt ork rohant ki a vrs lje. A ft fel, de futtukban felbuktak s gy maradtak, mozdulatlanul. A nylvesszt Samu ltta, de sejtette, hogy a kt orkot a tbbiek lttk le a bstya mellvdje mgl vagy a kap sttjbl. Tovbbment, a falhoz simulva. Elg volt egy pillantst vetnie fl a falra, hogy : megmsznia remnytelen. A kfal vagy harminclbnyira nylt fl, se prkny, se repeds seho lpcszetesen elreugrott. Az egyetlen t a kapu. Tovbbosont, s kzben azon tprengett, vajon hny ork lhet itt Sagrattal, hnyat hozott Gor bag, s hogy min is kaptak ssze, ha ugyan sszekaptak. Sagrat csapata taln ha negyven fbl llt, Gorbag ktszer annyibl; de az persze lehetsges, hogy a Sagrat vezette rjrat rony rsgnek csak egy rsze volt. s majdnem biztos, hogy Frodn s a zskmnyon kaptak ss u egy pillanatra megtorpant, mert egyszerre olyan vilgosan llt eltte minden, mintha a kt szemvel ltn. A mithril lncing! Persze; Frodn az volt, s k megtalltk. S abbl hallott, Gorbagnak fjt r a foga. Frodt meg nem vdi ms, mint a Fekete Torony parancsa , s ha fittyet hnynak r, brmelyik pillanatban meglhetik. Gyernk, te vilglustja! kiltott r Samu nmagra. Rajta! Kivonta Fullnkot, s futv a nyitott Kapu fel. De pp mikor t akart lpni a nagy kapubolt alatt, valami meglltotta : mintha hlnak szaladt volna neki, olyannak, mint a Banyapk, csak pp hogy ez lthatatla n. Akadlyt nem ltott, valami mgis tjt llta. s az akarata nem volt elg ers, hogy elhr nzett, s a Kapu rnykban megpillantotta a Kt rt. Olyanok voltak, mint kt nagy, trnuson l kalak. Mindkettnek hrom teste volt, s hrom fe az egyik kifel, a msik befel, a harmadik a Kapun keresztl nzett. Fejk keselyt formzo karomban vgzd kezk a trdkn nyugodott. Mintha egy-egy hatalmas, mozdthatatlan ktmbb volna ki mindkettt, smgis ltek: mintha a gonosz bersg flelmetes szelleme lakott volna bennk. Flismertk az ellensget. Se lthat, se lthatatlan lny nem mehetett el mellettk len. Kifel is, befel is ellltk elle az utat. Samu megkemnytette az akaraterejt, nekirugaszkodott, de hirtelen megtntorodott, mint

ha mellbe s fejbe vgtk volna. Majd egy hirtelen tmadt gondolattl vezrelve, s nagy mers en, mert mst nem tudott kigondolni, elhzta Galadriel vegcsjt, s magasra emelte. A feh y flvillant, s a kapubolt all meneklt az rnyk. A szrnyeteg rk ott ltek hidegen s mo anul, teljes csfsgukban. Samu ltta, hogy fekete kszemkben megcsillan a rosszindulat, behzta a nyakt, de rezte, hogy lassan meginog az akaratuk, felmorzsoldik, s rettegsre vlt t. Elszkkent elttk; de szinte mg vissza se dugta az vegcst a bels zsebbe, mr szlelte-m clsoromp hullott volna le a hta mgtt , hogy bersgk jjledt. A gonosz fejek flsrt az visszhangot vert a flbe tornyosul falak kzt. S magasan fent, mintha csak erre vrt volna, nagyot kondult, egyetlenegyszer, egy harang. Ezt jl megcsinltam, gondolta Samu. Meghztam a kapucsengt. Gyernk, akrki vagy! kiltotta. s kzld Sagrat kapitnnyal, hogy a nagy tnde harcos a a tnde-kardjval. Semmi vlasz. Samu elrebaktatott. Fullnk kken villogott a kezben. Az udvarra mly rnyk ult, de azt azrt ltta, hogy a kvezeten hullk hevernek szanaszt. Lbnl kt ork-jsz; h i. Tvolabb jabb hullk; nmelyik magban, ahogy levgtk vagy lelttk, msok prosval, s ekapaszkodva, ahogy torkolsztk, dftk, martk egymst. A k skos volt a fekete vrtl. Samu kt egyenruht ltott; az egyik a Vrs Szem jelt viselte, a msik a ksrteties hallf ott hold kpt; de nem llt meg, hogy kzelebbrl is szemgyre vegye ket. Az udvar tloldal fal tvben, nagy ajtt tallt, flig nyitva. Vrs fny radt ki rajta; kszbn hatalmas, h Samu tugrotta a hullt, s bement odabent ttovn krlnzett. Az ajttl szles s visszhan ezetett a hegyoldal fel. Ezt bilincsbe szrt, lngol fklyk vilgtottk meg halavnyan, d e homlyba veszett. Mindkt oldaln szmos ajt s nyls, de a folyos res. Samu a kapitny gatott beszlgetsbl tudta, hogy Frodt lve vagy holtan, de valsznleg a legtvolabbi to gfels kamrjban leli; de egy napig is eltart, amg megtallja az odavezet utat. Valahol htul lesz, gondolom mormolta Samu. Az egsz Torony, mintha httal kapaszkodnk flfel. Legjobb, ha erre megyek, mert itt legalbb vilgos van. Elindult a folyosn, de lassan, vatos lptekkel. Kezdett rajta megint ert venni a rett egs. Lptei neszn kvl ms hangot nem hallott, de az gy visszhangzott, mintha nagy nyitot tenyerek csapkodnk a kvet. A hullk; az ressg; a nyirkos, fekete falak, amelyekrl a fk yafnyben mintha vr cspgne; az ajtkban vagy az rnykban llkod hirtelen hall flelme; mgtt az beren vrakoz rosszindulat a kapuban: ez majdnemhogy tbb, mint amennyivel kpes szembenzni, hiba a legnagyobb erfeszts. Szinte rlt volna a harcnak mr persze, ha eg re nem rontanak r tl sokan , mert mg az is jobb, mint ez az ocsmny, alattomos bizonyt alansg. Rknyszertene magt, hogy Frodra gondoljon, amint fjdalmak kztt vagy holtan he alahol e szrny helyen. Tovbbment. Tljutott a fklyk fnyn, mr majdnem a nagy, boltves ajtig a folyos vgn, az als kapu tig, gondolta joggal, amikor fojtott sikolyt hallott fellrl. Megtorpant. Hallotta, hogy lptek kzelednek. Valaki rohanvst jtt lefel a visszhangos csigalpcsn. Akarata ertlen s lass volt hozz, hogy a kezt visszatartsa. Az kihzta a lngot, s megma lta a Gyrt. De Samu nem hzta az ujjra; mert pp hogy megfogta az inge alatt, flbukkant az ork. Tle jobbra szkkent ki egy fekete nylson, s felje futott. Taln ha hat lpsre le ett tle, mikor flemelte a fejt s szrevette t; Samu hallotta zihl llegzetvtelt, s l uttatott szemben a dbbenetet. Megtorpant. Mert amit ltott, az nem ijedt kis hobbit volt, aki nagyon igyekszik szilrdan nekiszegezni a kardjt; egy nagy, felleghajts nma alakot ltott a szrke rnykban, feketn a tncol fnyben; egyik kezben karddal, aminek m e is knz fjdalmat okozott, msik kezvel a melln, s ebben nvtelen, fenyeget s vgzetes t szorongatott. Az ork egy pillanatra lekuporodott, majd egy csf s rmlt kiltssal sarkon fordult, s vis szameneklt arra, merrl jtt. Kutya mg gy fel nem btorodott, mint Samu, attl, hogy ellen ele ily vratlanul megfutott elle. Nagyot kiltott s ldzbe vette. gy m! A tnde-harcos elszabadult! kiltotta. Jvk! Csak mutasd az utat flfel, vagy m ! De az ork otthon volt, frge s jl tpllt. Samu meg idegen, hes s fradt. A lpcs maga dek s kanyargs. Samu egyre nehezebben szedte a levegt. Az orkot hamarosan elvesztet te szem ell, s most mr csak a lpteit hallotta, halovnyan, ahogy futott flfel, egyre fl el. Nha-nha elkurjantotta magt, s a visszhang ide-oda csapdott a falak kzt. De lassan minden hang elhalt. Samu fljebb baktatott. rezte, hogy j ton jr, s ugyancsak megntt a btorsga. Elengedte yrt, s szorosabbra hzta a derkszjt. Noht! mondta. Ha tlem s Fullnktl mindne sga, akkor nincs is olyan nagy baj. S klnben is, gy ltszik, hogy Sagrat, Gorbag s a tr

aik mr majdnem mindent elvgeztek, ami rm vrt volna. Ezen az ijedt kis patknyon kvl, g szik, senki se maradt lve. Hirtelen megtorpant, mintha kfalba verte volna a fejt. Most fogta fel, hogy az imnt mit is mondott. Mintha lebunkztk volna: senki sem maradt lve . Ki sikoltott olyan isz onyan, mintha lnk? Frod! Frod! Uram! kiltotta, flig zokogva. Ha megltek, mit tegyek? Jvk mr, s min agyok, fenn, aztn a tbbit majd megltjuk. Ment, ment flfel. Stt volt, csak itt-ott lngolt egyegy fklya, valamelyik fordulban, va y a torony valamelyik magasabb szintjre vezet nylsban. Samu megprblta szmllni a lpcs e a ktszzadik lpcsfoknl abbahagyta. Most mr vatosan jrt, mert gy vlte, hangokat hal ndig odafentrl. gy ltszik, nem csak egy patkny maradt lve. S akkor hirtelen, mikor mr azt hitte, nem brja szuszszal, s a trde sem ervel, a lpcs v et rt. Most kzelebbrl s tisztn hallotta a hangokat. Krlkmlelt. pp a torony harmadik agasabb lpcsfoknak lapos tetejre rt fel; a nylt trsg vagy hsz lps szles lehetett, ony mellvd. A lpcsfeljratot boltozott kis kamra fdte, pp a trsg kzepn, s ebbl alac ylt keletre s nyugatra. Keleten Samu Mordor hatalmas s stt laplyt ltta odalent, s a t an a lngol hegyet. Mly ktjaibl most friss tz rvnylett el, s a tzfolyk oly vadul iz ogy fnyk mg gy, ilyen sok mrfld tvolsgbl is ragyog vrsre festette a torony tetej elllta a kiltst annak a nagy fiatoronynak az alja, mely ezen a hts udvaron llt, s sisa ja magasan a krnyez hegyek taraja fl emelkedett. Az egyik ablakrsben fny csillant. A t orony ajtaja onnt. ahol Samu llt, mg tzlpsnyire sem volt. Trvanyitva. de stt, s bent sttbl hallotta Samu a hangokat. Kezdetben nem figyelt oda; kilpett a keleti ajtn, s krlnzett. Rgtn ltta, hogy itt, f olt a harc a leghevesebb. Az egsz udvar teli holttestekkel, levgott s sztszrt fejekke l, tagokkal. that dgszag. Egy hrdls, egy csaps, egy kilts, s mr szkkent is vissza lyre. Ork-hang csapott fel dhsen, harsny, durva s rideg; r is ismert nyomban. Sagrat h angja, a Torony kapitny. Hogy nem mgy vissza, azt mondod? Vessz meg, Snaga, te kis kukac! Ha azt hiszed, a nnyira odavagyok, hogy szjalhatsz velem, nagyon tvedsz! Gyere csak ide, kitolom a szemedet, mint az imnt Radbugt is. S csak jjjn valaki j legny, elbnok n veled, elkld a Banyapknak. Nem jn, legalbbis addig nem, amg te lsz felelt mogorvn Snaga. Ktszer is megmondta gy Gorbag disznai rtek elsnek a Kapuhoz, a mieink kzl senki sem jutott ki. Lagduf s M uzgas kiszaladt, de lenyilaztk ket. Az ablakbl lttam, mondom. s k voltak az utolsk Akkor neked kell menned. Nekem mindenkpp itt kell maradnom. Megsebesltem. Hogy a F ekete Verem nyelje el azt a mocskos lzad Gorbagot! Sagrat hangja itt ocsmny szitkok ba s tkokba fulladt. Jl ellttam a bajt, de mg mieltt megfojtottam volna, belm mrto . Menned kell, klnben megeszlek. Hrt kell vinned Lugbrznak, klnben mindketten a Fekete Veremben vgezzk. gy m, te is. Attl, hogy itt tblbolsz, nem szod meg. n ugyan le nem megyek mg egyszer a lpcsn mormogott Snaga , akr kapitny vagy, akr ne ztn nem! Vedd le a kezed a ksedrl, klnben nyllal likasztom ki a beledet. Nem leszel te sok kapitny, ha meghalljk, mi volt itt. n verekedtem a Toronyrt ezekkel a bzs Morgulatknyokkal, de ti, kapitnyok szp kis zrt kavartatok, mikor sszekaptatok a szajrn. No, most aztn elg vicsorgott Sagrat. Nekem parancsom volt. Gorbag kezdte, mikor me gprblta elcsrni azt a takaros kis inget. Igen, de te bsztetted fel, azzal, hogy olyan magasztos s fennklt voltl. Neki klnben tbb esze volt, mint neked. Nemegyszer megmondta, a kmek kzl a veszedelmesebbik mg sza badon van, de te nem hallgattl r. Most meg nrm nem hallgatsz. Gorbagnak igaza volt, n mondom. Valami nagy harcos csatangol erre, egy olyan vres kez tnde, vagy azoknak a mocskos tark-oknak az egyike. s errefel tart, mondom. A harangot hallottad. Elmen t az rk eltt, s ez tark-ra vall. Itt van a lpcsn. S amg ez innt el nem takarodik, n egyek le. Nem n, mg ha nazgl vagy, akkor sem. Szval gy llunk, mi? kiltotta Sagrat. Ezt igen, azt nem. s ha idejn, te magad majd sz, mi, s engem itt hagysz? Nem, abbl nem eszel. n likasztom ki elbb a te hasadat. A kisebbik ork sz nlkl meneklt a toronybl. Mgtte Sagrat; hossz karja, ahogy grnyedte ott, a fldig rt. De az egyik bnn csngtt al, s lthatlag vrzett; a msikkal nagy feke szortott a hna al. Samu az ajt mgl, a vrs fnyben, egy pillanatra megltta gonosz ar a karmols volt, mintha karmok szntottk volna vgig, s vrtl maszatos; kill agyarrl cs vicsorgott, mint a vadllat. Amennyire Samu meg tudta llaptani, Sagrat krlkergette Snagt a tetn, aztn a kisebbik or

lebukott, egy kiltssal bent termett a toronyban, s elmeneklt. Sagrat megtorpant. A keleti ajtbl Samu most jl ltta: a mellvdnl llt, a bal kezt ertlenl klbe szortot a. Flvette a batyut a fldrl, bal kezvel kihzott egy hossz vrs kst, s rpktt. Kiha fltt, s lenzett a kls udvarra. Ktszer is lekiltott, de vlasz nem jtt. S ahogy Sagrat thajolt a mellvden, httal a toronytetnek, Samu dbbenten ltta, hogy megm ozdul az egyik hulla. Odbb kszik. Kinyjtotta a karmait, s elkapja a batyut. Tmolyogva flll. Msik kezben kurta, trtt nyel, szles fej lndzst tart. Flemeli, dfsre ksz e, flszisszen a fjdalomtl vagy a gyllettl, Sagrat meg mint a kgy tr ki a dfs ell, az ellensge torkba dfi. Most megkaptad, Gorbag! kiltja. Most mr elgg meghaltl, mi? Noht, akkor fejezzk i dattgrott az elzuhant holttesthez, dhben tiporta, taposta, s le-lehajolt, hogy dfkdj e, hasogassa. Vgre megelgelte, flszegte a fejt, s iszony, gurgulz diadalordtst halla Aztn lenyalta a kst, foga kz szortotta, flkapta a batyut, s vatos lptekkel elindult s kzelebb lv ajtajhoz. Samunak nem volt ideje gondolkodni. ppensggel kiosonhatott volna a msik ajtn, de nem szrevtlen, s ezzel az ocsmny orkkal nemigen tudott volna hossz ideig bjcskzni. Azt te te, ami valsznleg a legokosabb volt. Nagyot kiltott, s Sagrat el szkkent. Mr nem fogt Gyrt, de az akkor is ott volt, rejtett erknt, s Mordor valamennyi rabszolgja szmra ti kos fenyegetsknt; kezben a Fullnkot tartotta, s a kard fnye gy sjtott az ork szembe, t a csillagfny a szrny tndeorszgokban, ami a fajtja rmlma volt. Sagrat klnben sem t arcolni meg a kincseit is vni egyszerre. Megllt, morgott, kivicsortotta az agyarait . Majd, amikor Samu nekiugrott, ork mdra flreszkkent, s a batyuval, azt pajzsnak s f egyvernek hasznlva, ellensge arcba vgott. Samu megtntorodott, s mieltt mg visszanyerte volna az egyenslyt, Sagrat elrohant mellette, le a lpcsn. Szitkozdva rohant utna, de nem sokig. Eszbe villant Frod, s az, hogy a msik ork a toro nyba ment fl. jabb szrny vlaszts eltt llt, s megint csak nem volt ideje tprengeni. H rat megszkik, hamarosan segtsget hoz. Ha meg ldzbe veszi, a msik ork mvelhet szrny t odafent. Az is megtrtnhet, hogy Sagratot nem tallja, vagy az ork li meg t. Megfordu lt ht, s flrohant a lpcsn. Biztos, hogy megint nem azt csinlom, amit kne villant . De most akkor is az a dolgom, hogy flmenjek a tetre, akrmi lesz is azutn. Sagrat nagyokat szkkenve rontott le a lpcsn, t az udvaron s a kapun, kincset r terhve Ha Samu ltta volna, s ha tudta volna, hogy szkse utbb mekkora ijedelmet okoz a bartai nak, taln belereszket. De most mson se jrt az esze, mint kutatsa vgs szakaszn. vatosan odament aTorony ajtajhoz, s belpett rajta. Bent stt volt. De a szeme, ahogy e rltette, valami halvny fnyt szlelt jobb kz fell. Egy nylsbl jtt, amely egy msik ke lpcsre nylt; gy nzte, a csigalpcs a Torony kerek kls falban vezet flfel. Valahol ya gett. Samu halk lptekkel megindult flfel. Odart a serceg fklyhoz, amelyet egy ajt fl tzt lra, a nyugatra nz falnylssal szemben: ez is a Vrs Szemek egyike volt, amit meg Frod alentrl, az alagt szjbl ltott. Samu sietve elment az ajt eltt, fl a msodik szintre, egyre attl flt, hogy rtmadnak, htulrl elkapjk a nyakt s megfojtjk. Ezutn egy kele akrshez rt; ezzel szemben is fklya gett a fiatorony kzepn tvezet folyos ajtaja flt nyitva llt, a folyos stt volt, a dereng fklyafnytl meg az ablakrsen t kvlrl besz tve. De a lpcs itt vget rt, nem vezetett fljebb. Samu beosont a folyosra. Jobbra, balr a egy-egy alacsony ajtt ltott; de mindkett zrva s lelakatolva. Hang semmi. Zskutca! mormolta Samu. Ennyi mszs utn Ez nem lehet a torony teteje. De most mit te etek? Lejjebb rohant egy emelettel, s megprblta kinyitni az ajtt. Nem engedett. Vis szarohant ht jra, s kiverte a hideg vertk. rezte, hogy minden perc drga, mgis egyik a ik utn telik, s nem tehet semmit. Bnta is mr Sagratot vagy Snagt, vagy brmelyik orkot . Mr csak a gazdjra vgyott, arra, hogy az arct lssa, hogy megrintse a kezt. Vgl, kimerlten s leverten, lelt a lpcsre a folyos ajtajban, s tenyerbe hajtotta a f volt. Iszony csnd. A fklya, amely mr akkor majdnem legett, mikor idert, sercent egye -kettt, s kialudt; gy rezte. a sttsg mint kavarg r veszi krl. S ekkor halkan, hoss cba fulladt s fjdalmas vgn, maga se tudta, szve mifle sztnzsre s nmaga legnagyobb nekelni kezdett. Hangja vkony volt s reszketeg a hideg sttben: egy magra maradt s fr hobbit hangja, amit semmifle hallgatz ork nem tvesztett volna ssze egy tnde-r cseng l. A Megye rgi, gyermeteg dalocskit ddolta, Bilb r rigmusainak egyik-msik rszlett, am eszbe jutott; mint megannyi fut pillantst hazjra, otthonra. S ekkor egyszerre j erre pott, hangja mr tisztn zengett, keresetlenl jttek ajkra az egyszer dallamhoz jl ill s ak:

Nyugati fldn, a nagy Nap alatt nyit sok tavaszvirg, szalad a vz, fkon rgy fakad, vg pintyhad zengi dalt. Vagy felhtlen nagy j ragyog, ring bkkk viselik sr hajukon elf csillagok fehrl kkveit. Br t utn mr itt nyugoszom, sttl mlyeken n, tl vastagfal tornyokon, s e fld vlgyn-hegyn, s szll a Nap minden rny felett, s a csillagfny rk: Nem mondom, j napom, g veled; fnytl el nem ksznk. Tl vastag fal tornyokon

zendtett r jra, majd hirtelen elhallgatott. Mintha egy halvny hang felelt volna az ne kszra. Most nem hallott semmit. De, mgiscsak hallott valamit, m az nem nekhang volt. Lptek kzeledtek. Most egy ajt nylt, halkan, fnt a folyosn; megcsikordult sarokvasa. S amu meghzta magt s flelt. Az ajt tompa dndlssel csukdott be; aztn megszlalt egy ac ang. Hoppl! Ht itt vagy fenn, te kis ganajtr! Ne vinnyogj, mert jvk s elltom a bajodat, d? Semmi vlasz. No j morgott Snaga. De akkor is flmegyek s megnzem, hogy miben mesterkedsz. A sarokvas megint megnyikordult, s Samu, aki most kikandiklt a folyos kszbe mgl, deren fnyt ltott a nyitott ajtban s egy homlyos ork-alakot, amint kijn onnt. Mintha ltrt c e. Samu egyszerre megkapta a vlaszt: a legfels kamrba csak a folyos tetejn, egy csapaj tn lehet feljutni. Snaga flemelte a ltrt, megtmasztotta, aztn eltnt a szeme ell. Samu llotta a viszszatolt retesz csattanst. Majd jra megszlalt a csf hang. Maradj nyugton, vagy megbnod! Mr gysem tart sok a bks leted, azt hiszem; de ha nem a od. hogy mr most megkezddjk a tnc, fogd be a pofd, hallod? Ezt csak emlkeztetl! Kor isszent, csattant. Samu szvben fllobbant s eszeveszett dhre vltott t a harag. Flugrott, rohant, s mint a cska kszott fl a ltrn. Feje egy nagy kerek kamra kzepn bukkant ki a padl fltt. Vrs gtt a mennyezetrl; a nyugati ablakrs magasan sttlett. A falnl, az ablak eltt, fekdt v mi, s egy fekete ork-alak llt fltte sztvetett lbbal. Kezben a magasra emelt korbcs, ho y msodszor is ssn, de lecsapni mr nem csapott le. Samu nagyot kiltott, s kezben a Fullnkkal kiugrott a padlra. Az ork megprdlt, de mielt lphetett volna, Samu lecsapta a korbcsot tart kezt. Az ork felordtott fjdalmban s f n, de nekirontott Samunak. Samu kvetkez kardcsapsa mell tallt, elvesztette egyenslyt, anyatt esett, s az ork elbukott benne. Mieltt mg fl tudott volna tpszkodni, egy kiltst s egy puffanst hallott. Az ork vad menekltben elbotlott a ltra kill vgn, s lezuhant a apajtn. Samu mr meg is feledkezett rla: odafutott a padln kucorg alakhoz. Frod volt az Meztelenl, fljultan hevert egy halom mocskos rongyon. Karjt flkapva, hogy a fejt vdje, s az oldaln csf hurkt hagyott a korbcs. Frod! Frod uram! kiltotta Samu, s a knnyek majdnem elvaktottk. Samu vagyok, megj ig flemelte, s maghoz lelte. Frod kinyitotta a szemt. lmodom? motyogta. De az a msik lom az iszony volt. Dehogyis. Nem lmodsz, uram nyugtatta meg Samu. Ez maga a szntiszta valsg. n vagyok . Megjttem. Szinte hihetetlen mondta Frod, s belkapaszkodott. Az imnt mg egy ork volt itt korb al, most meg Samuv lett. gy ltszik ht, hogy akkor sem lmodtam, mikor azt az nekszt hal ottam lentrl, s megprbltam vlaszolni r. Az te voltl? n, persze hogy n, Frod uram. Mikor fladtam minden remnyt, vagyis hogy majdnem mindent . Merthogy nem talltalak. Deht most megtalltl, Samu, drga Samu mondta Frod, s htradlt Samu gyngd karjai k

a szemt, mint a gyerek, amikor egy szeretett hang vagy kz elhessenti jszakai flelmt. Samu gy rezte, a vgtelensgig el tudna gy ldglni ebben a boldogsgban; de nem volt sza Nem elg, hogy meglelte gazdjt, mg htra volt, hogy megprblja kiszabadtani. Megcskolta homlokt. Gyernk! bredj, Frod uram! mondta tle telhetleg vidman, mintha Zsklakon h gnyt az gy ell, egy vasrnap reggel. Frod shajtott, s fellt. Hol vagyunk? Hogy kerltem n ide? krdezte. Most nincs idnk r, majd elmondom msutt, Frod uram mondta Samu. De most fnt vagy an a toronynak a tetejn, amint lentrl, az alagt szjtl lttunk, mieltt az orkok elfogtak na. Hogy pontosan mikor, azt nem tudom. De lehet, hogy mr tbb mint egy napja. Csak? csodlkozott Frod. n heteknek rzem. Majd ha mdunk lesz r, el kell mondanod m t. Valami lettt, nem? s n sttbe s csf lmokba zuhantam, s flbredtem, s az breds b volt. Krlttem csupa ork. Azt hiszem, pp valami szrny, csps folyadkot ntttek le a . A fejem kitisztult tle, de fjt mindenem, s nagyon fradt voltam. s elvettek tlem mind ent, aztn jtt kt nagy llat, s faggatott, faggatott, amg mr azt hittem, megrlk; ott em krrvendve s a ksk lt prblgattk. A karmaikat s a szemket soha el nem felejtem. Nem is, ha beszlsz rluk, Frod uram mondta Samu. Ha nem akarjuk viszontltni ket, j mielbb tgulunk innt. Tudsz jrni? Igen, tudok mondta Frod, s lassan flllt. Semmi bajom, Samu. Csak nagyon fradt vagyok s fj itt kezt a tarkjra tette, baloldalt. Ahogy llt ott, Samu gy ltta, mintha lng volna: meztelen teste bborvrs volt a lmpa fnyben. Frod ktszer vgigment a kamrn. nni! mondta, s jobb kedvre derlt. Mozdulni sem mertem, ha magamra hagytak. mert mi ndjrt jtt az r. Mg el nem kezddtt az ordtozs s a verekeds. A kt nagy llat; azok v azt hiszem. Rajtam s a holmimon. n meg csak fekdtem itt. rmlten. Aztn hallos csend le t. S az mg rosszabb volt. gy van, szemmel lthatan sszevesztek mondta Samu. Lehetett itt vagy ktszz ilyen mo jszg. Egy kicsit sok Csavardi Samunak. De az ldklst k maguk elvgeztk. Ez szerencse, okig tartana megnekelni, gy ht vrjuk meg, amg kijutunk innt. Most mit csinljunk? Nem lathatsz t a Fekete Fldn gy. anyaszlt meztelenl, Frod uram. Elvettek tlem mindent, Samu mondta Frod. Mindent, amim volt. rted? Mindent! - Megin t lekucorodott a fldre, lehajtotta a fejt, ahogy tulajdon szavai rbresztettk a szeren cstlensg teljessgre, s ert vett rajta a ktsgbeess. A kldets kudarcot vallott, Sam ijutunk is innt, nincs hova meneklnnk. Taln csak a tndknek van kitjuk. El Kzpfldr a Tengeren tlra. Ha ugyan az elg szles, hogy a Homlynak tjt llja. Nem, nem mindent, Frod uram. s nem vallott kudarcot a kldetsed, legalbbis mg nem. Mer n elvettem tled, mr megbocsss. s azta rzm. Itt van a nyakamon, s szrny nehz. S lncval babrlt. De taln vissza kne venned. Most, hogy sor kerlt r, Samu valahogy v dott visszaadni a Gyrt s a terhet gazdjnak. Nlad volt? esett le az lla Frodnak. S most itt van? Samu, te csudlatos vagy! Majd rtelen s klns mdon megvltozott a hangja. Add ide! kiltotta, flllt, s kinyjtott Azonnal add ide! Nem lehet nlad! Jl van, no, Frod uram mondta ugyancsak dbbenten Samu. Adom mr. Lassan flemelte a a lncot levette a nyakrl. De te most itt vagy Mordorban, s ha kijutunk innt, mr ltod a Tz-hegyet, meg minden. Majd rjssz, hogy a Gyr igencsak veszlyes s nagyon nehz teher e ha nehznek tallod, majd segtek vinni, j? Nem! kiltotta Frod, s elkapta a kezbl a Gyrt meg a lncot. Neked nem szabad, te ihlt, s elkerekedett, ellensges s retteg szemmel meredt Samura. Majd, ahogy tenyere a Gyrn sszezrult, mintha kd takarodnk el a szeme ell, lassan vgigsimtott fj homlok ms annyira valsgosnak tetszett, hogy gy, flkbulatban is csupa feszltsg s rettegs vo u ott, a szeme eltt vltozott orkk, s a csf kis moh szem, nyladz jszg kapzsin nylt utn. De a ltoms mr elmlt. Samu ott trdelt eltte, arca eltorzult a fjdalomtl, mintha dftk volna; szembl patakzott a knny. , Samu! kiltott Frod. Mit mondtam? Mit tettem? Bocsss meg! Azutn, amit rtem tett Gyr iszony hatalma. Br soha, soha ne talltam volna meg. De ne trdj velem, Samu. Nekem kell a vgskig viselnem ezt a terhet. Ezen nem lehet vltoztatni. Te nem llhatsz kzm s a vgzetem kz. Ez rendben is van, Frod uram mondta Samu, s megtrlte szemt az inge ujjval. Ezt rt e segtenem azrt szabad, ugye? Muszj, hogy kiszabadtsalak innt. Mgpedig rgtn. rted? D valami ruha kne neked, meg fegyver, s valami ennival is. A ruha a dolog knnyebbik rsze. Minthogy Mordorban vagyunk, legokosabb, ha mordori mdra ltznk fel; s klnben is, k vlasztsunk nincsen. Sajnos, valami ork-ruht kell flvenned, Frod uram. S nekem is. H

a egytt megynk, hasonltanunk kell. De addig is, kanyartsd magadra! Samu kikapcsolta szrke kpenyt, s Frod vllra tertette. Aztn kikttte a batyuja szjt a padlra. Kihzta a Fullnkot a hvelybl. Pengje alig-alig villant. Errl teljesen elf eztem, Frod uram mondta. -Nem, nem vettek el tled mindent! Te odaadtad nekem klcsn a Fullnkot, ha emlkszel r, s az rn vegcsjt. Mindkettt megriztem. De hadd legyenek m darabig, Frod uram. Mert el kell mennem, s utna kell nznem, hogy mit tallok. Te marad j csak itt. Stlgass, szoktasd a lbad. Nem leszek el sok. Nem kell messzire mennem. Vigyzz magadra, Samu! mondta Frod. s siess, mert lehet, hogy van itt mg l ork. Akkor is meg kell prblnom mondta Samu. lelpett a csapajt nylsba, s lekszott a l perc mlva flbukkant a feje. Hossz kst dobott a padlra. Ennek taln mg hasznt veheted mondta. A gazdja meghalt, az, amelyik korbccsal vert. Siettben, gy ltom, a nyakt trte. Most h fel a ltrt, ha tudod, Frod uram, s addig le se engedd, amg azt nem hallod, hogy a je lszt mondom. Azt, hogy Elbereth. Amit a tndk mondanak. Azt egy ork se ejten ki. Frod csak ldglt s didergett, s az agyban szrny flelmek kergettk egymst. Majd fll magn a tnde-kpenyt, s hogy ne ttlenkedjk, fl-al jrklt, beletrt, belesett a brtn m Nem tartott sok, br flelmben egy rnak rezte, s mr hallotta is Samu hangjt, amint hal elszl, hogy: Elbereth, Elbereth. Frod leengedte a knny ltrt. Samu nagyokat nygve mszo fel, fejn egy jkora batyuval. Ledobta, s a batyu nagyot puffant. Csak gyorsan, gyorsan, Frod uram mondta. Volt mit keresnem, amg mindenbl akkort tall am, ami rillik a magunkfajtra. Most t kell ltznnk. Mgpedig gyorsan. Nem tallkoztam se elevennel, nem is lttam semmit, de valahogy nem rzem itt jl magam. Nem tudnm megmag yarzni, de valahogy gy rzem, mintha egy olyan ocsmny repl lovas volna a kzelnkben, fe a sttben, ahol mr nem ltni. Kibontotta a batyut. Frod undorral nzett a tartalmra, de ht mit volt mit tennie: vag y flveszi, vagy meztelenl megy tovbb innt. Volt ott egy durva posztbl varrt mocskos ho ssznadrg, meg egy piszkos brzeke. Flhzta. A zekre ers ork-pncling kerlt, egy megter knak kicsike, Frodnak hossz s nehz. Erre derkszjat csatolt, s flkttt r egy kurta h pengj trt. Samu tbb ork-sisakot is hozott. Az egyik, egy vaskarimj s vasabroncsos, b l bevont fekete fejfed gy-ahogy rillett Frod fejre; csrforma orrvdje fltt a gonosz lt rfestve, vrssel. A morguli holmi, Gorbag felszerelse jobban illenk rd, s jobb is dta Samu , de azt hiszem, nem ajnlatos a holdas cmert hordani Mordorban, kivlt a trtnt ek utn. No tessk, Frod uram. Tkletes kis ork, szinte azt mondanm... vagy legalbbis az enne, ha larcot rakna a kpre, hosszabb kart nvesztene, s karikba hajltan a lbt. Ez v t elrejtene az igazsgbl. Nagy fekete kpenyt tertett Frod vllra. Ksz! Most fogj eg ot, s mehetnk. s te, Samu? krdezte Frod. Ht nem kell szszepasszolnunk? Nos, Frod uram, trtem a dolgon a fejem mondta Samu. Okosabb, ha semmit sem hagyunk itt, megsemmisteni meg nem tudjuk. Ork-pnclt pedig nem vehetek a ruhmra. Elg lesz a ltszat. Letrdelt, gondosan sszetekerte tnde-kpenyt. Meglepen kicsi lett. Ezt berakta a batyujb , a fldn. Flllt, vllra vette a batyut, fejbe nyomott egy ork-sisakot, magra kanyarto y fekete kpenyt. Tessk! mondta. Most mr sszepasszolunk, majdnem. s gyernk innt! Nem mehetek csak gy, Samu mondta Frod huncut mosollyal. Remlem, krlnztl, hogy az tt vannak-e fogadk? Vagy az telrl-italrl elfeledkeztl? Egek! n aztn el! mondta Samu. Szomoran fttyentett. De te vagy az oka, Frod uram, h mg az hsgemrl s szomjsgomrl is megfeledkeztem. Nem is tudom, mikor volt egy falat a an. Nem ettem, nem ittam, csak tged kerestelek. De lssuk csak! Mikor utoljra megnzte m, mg volt itt annyi tikenyerem, abbl, amit Faramir kapitnytl kaptunk, hogy kt htig ta pon tartson. De a kulacsomban j, ha egy cspp vz maradt, vagy mg annyi sem. Az nem le sz elg mindkettnknek, semmikppen. Az orkok nem esznek, nem isznak? Ezen az ocsmny mrg ezett levegn lnek? Nem; esznek is, isznak is, Samu. A Homly, amely tenyszti ket, teremteni nem tud, cs ak utnozni: semmi igazn jat nem alkotott. Nem hiszem, hogy hvta volna letre az orkoka t, inkbb csak tnkretette s eltorztotta ket; s ha lni akarnak, gy kell lnik, mint br ek. Ha jobb nem kerl, ht dghson s poshadt vzen, de nem mrgezetten. Nekem is adtak enni gy ht n jobban vagyok eleresztve, mint te. Valahol csak kell hogy legyen itt tel-it al. Csak idnk nincs megkeresni mondta Samu. Nos, jobb a helyzet, mint hinnd vigasztalta Frod. Amg nem voltl velem, egyvalamiben

azrt szerencsrn volt. Az igaz, hogy mindent elvettek tlem. De az elemzsiszskomat megle ltem a rongyok kztt a fldn. Beletrtak, persze, de azt hiszem, a lembasnak mg a szagt, sejt is utltk, mg Gollamnl is jobban. Sztszrtk, egy rszt szttapostk s sszetrt em. Nem sokkal kevesebb, mint volt. De Faramir elemzsijt elvittk, s a kulacsomat is s szevagdostk. Errl ht egy szt se tbbet mondta Samu. Kezdetnek elg. A vz azonban nehz gy lesz. is menjnk, Frod uram! Gyernk innt, klnben egy t sem segt rajtunk. Addig nem, amg nem ettl egy falatot, Samu! mondta Frod. Egy lpst sem. Tessk, itt a kenyr, s idd ki azt az utols csppet a kulacsodbl! gyis tkletesen remnytelen az egsz, i rtelme a holnapon trni a fejnket. Valszn, hogy gysem lesz holnap. Vgl mgis elindultak. Lemsztak a ltrn, aztn Samu fogta s lefektette a folyosra a nyak rk holtteste mell. A lpcs stt volt, de a toronytetn mg ltni lehetett a hegy vrs, ko . Mg flvettek kt pajzsot, hogy lltzetket teljess tegyk, aztn tovbbmentek. Le a nagy lpcsn, aztn a hts torony nagytermbe, amelyet most mr egsz otthonosnak rezt ajd jra ki a szabadba, ahol a fal tvben, megint elfogta ket a rettegs. Mert lehet, ho gy Cirith Ungolban mindenki meghalt, de a Tornyot teljesen titatta a gonoszsg s a fl elem. Vgre eljutottak a kls udvar ajtajhoz, s itt megtorpantak. Mg ahol lltak, ott is reztk ogy megti ket az rk, a Kapu kt oldalt vigyz kt fekete szrnyalak gonosz rosszindulat ogy az ork-hullkat kerlgetve tovbbmentek, minden lps nehezebbnek bizonyult. Mg el sem tk a kapuboltot, mris knytelenek voltak megllni. Knszenveds volt egy hvelyknyivel tov ennik, s hallosan kimerlt az akaratuk is, a lbuk is. Frodnak nem volt ereje erre a harcra. Lehuppant a fldre. Kptelen vagyok tovbbmenni, Samu mondta. Mindjrt eljulok. Nem tudom, mi jtt rm. n tudom, Frod uram! Fel a fejjel! Ez a Kapu. Itt valami boszorknysg mkdik. De n beju tam, s ki is fogunk menni. Most se lehet veszlyesebb, mint akkor volt. Lssuk csak! Elvette Galadriel vegcsjt. Az, mintha kitartst akarn megjutalmazni, vagy a hsges hob irnti kegyessgbl, mely ilyen tetteket kpes vgrehajtani, nyomban felvillant, s az egsz homlyos udvar megtelt vakt tnde-fnnyel; de az rk kitartottak s nem engedtek. - Gilthoniel, A Elbereth! kiltotta Samu. Hogy mirt, maga sem tudta, de egyszerre e szbe villantak a tndk a Megyben, s az az nek, amely az erdben elzte a Fekete Lovasokat - Aya elenion ancalima! kiltotta Frod a hta mgtt. Az rk akarata olyan hirtelen trt ahogy egy szl elpattan; Samu s Frod tovbb botorklt, aztn futsnak eredtek. t a kapun, a kt nagy, csillog szem l alak kztt. Egy roppans: a boltv zrkve szinte a sarkukba ; fltte megroggyant s sszeomlott a fal. Hajszlon mlt, hogy nem rjuk. Megkondult a hara g; s az rk hosszan, rmes, magas hangon flvltttek. Messze fentrl, a sttbl jtt vla grl mint mennyk csapott le egy szrnyas alak, s baljs vijjogssal trt t a felhn. 2. fejezet A Homly Fldjn

Samunak mg volt annyi llekjelenlte, hogy az vegcst visszadugja a bels zsebbe. Fussun Frod uram! kiltotta. Nem, nem arra! Arra szakadk van. Utnam! A Kaputl az ton indult el futva. Vagy tvenlpsnyire onnt az t megkerlt egy sziklakisz , s gy kikerlt a Torony ltkrbl. Pillanatnyilag teht biztonsgban voltak. Lekuporodtak a sziklnak, megprbltak leveghz jutni, s a szvk tjt drzslgettk. A nazgl ott lt u mellett, s vijjogott. Gyilkos hangjt visszavertk a sziklk. Rmlten botorkltak tovbb. Az t rvidesen elkanyarodott keletre, s itt egy rettent pillan tra megint a Torony szeme el kerltek. Ahogy tszkkentek a veszlyes tszakaszon, htrapill ntottak, s ott lttk a fekete alakot a fal ormn; aztn eltntek a morguli tba torkoll bev mly sziklafalai kztt. Odartek az t torkolathoz. Orkoknak mg se hre, se hamva, a nazg a sem jtt semmi vlasz; de tudtk, hogy e csnd nem tart sok. A hajsza brmelyik pillanatb an megindulhat. Ez nem lesz j, Samu mondta Frod. Ha igazi orkok lennnk, most hanyatt-homlok rohannn vissza a Toronyba, s nem elfel onnt. Az els ellensg, akivel tallkozunk, flismer. Akrh gy is, de itt kne hagynunk ezt az utat. Bizony! mondta Samu. De hogy? Ha egyszer nincsen szrnyunk. Az Ephel Dath keleti oldala meredeken, csupaszon szakadt a vlgybe, amely ket a bels hegyvonulattl elvlasztotta. Az ttorkolattl nem messze egy jabb, meredek falba vgott ts

akaszt kveten mersz khd velt t a szakadkon, s vezetett a tloldalra, a Morgai hepehup ssokkal szabdalt elhegyei kz. Samu s Frod ktsgbeesetten rohant t a hdon, de alig r mr hallottk a hajszt jelz hujjogst s lrmt. Messze, a htuk mgtt, fenn a hegyoldalb agasodott Cirith Ungol tompn fnyl tornya. Egyszer csak megkondult, aztn mr el sem hal lgatott flrevert harangja. S a tls hdf fell ordtozs volt a vlasz. Lent, a Fekete Vl az Orodruin elhal fnytl elzrva, Frod s Samu semmit sem ltott, de a vasalt bakancsok c togst, s az ton a patadobogst mr igencsak jl hallotta. Gyernk, Samu! Ki innt! kiltotta Frod. Flmsztak a hd alacsony mellvdjre. Szerencs kadk ttongott alattuk, mert a Morgai oldala itt mr majdnem elrte az t szintjt; de ahho z stt volt, hogy lttk volna, mekkort kell ugraniuk. Ugrs, Frod uram! mondta Samu. Segtsen az g! Elengedte magt. Frod szintn. Mr estkben hallottk a vgtat lovak robajt, s a fut orko gst. De Samu, ha lett volna mersze, nevetett volna. Attl flt, hogy nyakt tri a lthatat an sziklk kzt, de alig zuhant tz-tizenkt lbnyit, s olyan helyre huppant, amire legkevs b szmtott: tskebokrok kusza szvevnybe. Most ott hevert mozdulatlanul, s sszevissza ka lt kezt tapogatta. Mikor a pata- s lbdobogs odbb haladt, megkockztatott egy suttogs megjegyzst: A minde , Frod uram, nem is sejtettem, hogy Mordorban ilyesmi is n! Ha tudom, pontosan ez az, amitl rizkedtem volna. Ezek a tskk, a tapintsukbl tlve, legalbbis arasznyi nagyo tak mindent, ami rajtam van. Br vettem volna fl azt a pnclinget. Az ork-pnclingen thatol a tvis mondta Frod. S a brzeke sem r ellene semmit. Nagy knnal prbltak kikeveredni a bokrok kzl. A tskk s a vadrzsa tvisei szvsak voltak, mint a drt, s hegyesek, mint a karom. Mg k ottk magukat, csupa rongy lett a kpnyegk. Most leereszkednk a vlgybe, Samu suttogta Frod. Mgpedig gyorsan, aztn, amint lehet aknak fordulunk. A kls vilgban megint nappal kzeledett, s Mordor homlyn messze tl kibukkant a nap Kzp eleti szeglyn; de itt mg jszakai sttsg volt. A hegysg hamvba holt, tzei kialudtak. falak izzsa kifakult. A keleti szl, ami azta fjt mr, hogy k otthagytk Ithilit, most m ha elillant volna. Lassan, knldva vnszorogtak el, tskebokor s szraz fa kzt a vakstt nd lejjebb-lejjebb, amg mr nem tudtak tovbbmenni. Ott vgl meglltak egyms mellett, s htukat nekivetettk egy hatalmas knek. Mindkettjkr ott a vertk. Ha maga Sagrat lenne, aki most egy pohr vzzel knl, mg neki is megszort kezt mondta Samu. Ne mondj ilyeneket! pirtott r Frod. Attl csak rosszabb. Elnyjtzott, kbultan, f egy darabig egy szt sem szlt. Majd nagy knnal fltpszkodott. Dbbenten szlelte, hogy Sa alszik. Samu, bredj! mondta. Gyernk, tovbb. Itt az ideje, hogy jbl nekirugaszkodju Samu talpra llt. Mg ilyet! mondta. gy ltszik, elnyomott a buzgsg. Tudod, Frod ur nem aludtam tisztessggel, s a szemem csak gy magtl lecsukdik. Most Frod vezetett, amennyire lehet, az szaki irnyt tartva, a nagy vzmoss fenekn, a kv k rengetegben. De egyszer csak megllt. Nincs ez gy jl, Samu mondta. Nem brom. Mrmint ezt a pnclinget. A jelenlegi llapo Mikor fradt voltam, mg a mithril-pnclt is nehznek reztem. Ez meg mg sokkal nehezebb. klnben is, mi haszna? Harcban nem tudjuk tvgni magunkat. De akkor is elfordulhat, hogy harcolnunk kell mondta Samu. Meg ks is ltezik, s eltve t nylvessz. Meg aztn, Gollam se fordult fel. Nincs nyemre a gondolat, hogy kzted meg a sttbl jtt ksszrs kztt nincs ms, csak egy brzeke. Ide hallgass, Samu, drga fiam mondta Frod. Fradt vagyok, kimerltem, egy fikarcnyi re mnyem sincs. De amg mozogni tudok, mindenkppen meg kell prblnom, hogy a hegyre fljussa k. Elg sly maga a Gyr is. A slytbblet megl. Mennem meg muszj. Nem hiszem, hogy hltl . Mg a gondolattl is borsdzik a htam, hogy milyen ocsmny lehetett a sok hulla kzt kere sglned, amg talltl nekem egy pnclt. Arrl ne beszljnk, Frod uram, az g ldja meg! Ha tehetnm, a vllamon elvinnm. Gyernk Frod levette a kpenyt, aztn az ork-pnclt dobta le. Didergett. Jl jnne valami meleg mondta. Hideg van; vagy lehet, hogy tfztam? Vedd fl az n kpnyegemet, Frod uram mondta Samu. Kinyitotta a batyuja szjt, s kivett de-kpnyeget. Ez megteszi? krdezte. Hzd szsze magadon azokat az ork-rongyokat, s te kvlre a derkszjat. Ezt meg vedd flbe. Nem pp ork-viselet, de legalbb meleg, s merem hogy vdelmet is tbbet d, mint akrmi ms. Az rn keze munkja. Frod elvette a kpenyt, s bekapcsolta a csatot. Ez mr jobb! mondta. gy mr sokkal k

en rzem magam. s tovbb tudok menni. De ez a vakstt mintha a szvemet nyomn. Ott, a brt , Samu, megprbltam visszaemlkezni a Borbuggyanra, a Boztosra, Hohbitfalvn a Malomrok v izre. De most kptelen vagyok flidzni brmelyeket is. Nicsak, Frod uram, most meg te emlegetsz vizet! mondta Samu. Ha az rn ltna vagy hal ana minket, n most azt mondanm neki: rnm, csak fnyre s vzre van szksgnk; csak tisz sges napvilgra, ami mr megbocsss minden drgaknl tbbet r. De Lrien messze van. Samu flshajtott, s odaintett az Ephel Dath ormai fel, amelyeket csak sejteni lehetett, mert az jszaka feketjnl is feketbbek voltak. Nekivgtak. De alig mentek valamit, Frod megllt. Egy Fekete Lovas van flttnk mondta. m. Jobb, ha egy darabig nem moccanunk. Lekuporodtak egy nagy k tvbe, s nem is szltak egy ideig. Majd Frod megknnyebblten fl tt. Elment mondta. Fllltak, s mindkettjknek elkerekedett a szeme a csodlkozstl. Mert l kz fell, dlre, szrkre vltott az gbolt, s a hegylnc szaggatott gerince stten, lth akot rajta. A htuk megett egyre vilgosabb lett. A fny lassan szak fel kszott. Magasan fenn, az gen csata dlt. Mordor dagad felhit visszazte, szlket rongyosra szaggatta, a g , fstt fekete hazjba kergette, elsprte az eleven vilgban tmadt szl. A komor szemfd t szle alatt, mint brtn rcsos ablakn a fak hajnal, szivrgott be Mordorba a ftyolos f Nicsak, Frod uram! mondta Samu. Ni! Vltozik a szl! Valami trtnt! Nincs minden gy, y akarja! Ott, a vilgban flszakadozik a stt, amit bortott r. Br ltnm, mi folyik Ez mrcius tizentdiknek hajnala volt, mikor az Anduin vlgye fltt a nap a kd fl szll a dlnyugati szl. Thoden pp haldoklott Pelennor mezejn. Mikzben Frod s Samu csak llt s nzte, az Ephel Dath gerinct vgig beszegte a fny, s re megpillantottak egy alakot; viharsebesen kzeledett, kezdetben csak fekete pttyn ek ltszott az ormok fltt a csillog fnycskon, de ntt, ntt, mg csak mennykknt bele n t a fekete szemfdlbe, s el nem hzott magasan flttk. Hossz, flsrt kiltst hallatott t; de ez a kilts nem keltett bennk semmi flelmet panaszos volt s ktsgbeesett; baljs h Fekete Toronynak. A Gyrlidrcek Urt utolrte a vgzete. Mit mondtam? Hogy trtnt valami! kiltotta Samu. A hbor jl alakul, ezt mondta Sagra Gorbag nem volt benne olyan biztos. s ebben is igaza volt. Most valahogy jobban fstenek a dolgok, Frod uram. Mg most se remlsz semmi jt? Ht, nem sokat, Samu shajtott Frod. Ez mind a hegyeken tl trtnt. s mi keletre tar em nyugatra. s n nagyon-nagyon fradt vagyok. s a Gyr nagyon nehz, Samu. s n rkk o emem eltt, mint valami nagy tzkereket. Samu hirtelen tmadt jkedve azon nyomban lehervadt. Aggdva nzett a gazdjra s megfogta a kezt. Gyernk, Frod uram! mondta. Egyvalamit, amit szerettem volna, mr megkaptam. pp sak annyit, hogy segtsen minket, s valahogy mgis veszlyesnek rzem. Menjnk mg egy kicsi t, aztn majd elhevernk valahol s szundtunk egyet. De egyl egy falatot, egy haraps tnde enyeret: az ert nt beld. Megosztoztak egy ostya lembas-t elrgicsltk, ahogy pergamenszraz szjukkal tudtk, majd t ovbbvnszorogtak. A fny, br pp csak hogy szrklt, elg volt, hogy lssk: mlyen bent j en, a hegyek kztt. szakon szelden emelkedett a hegyoldal, lent meg a kiszradt, csontt aszott folygy hzdott. A kves medren tl kitaposott svnyt lttak, amely a nyugati szirt kanyargott. Ha a ltezsrl tudnak, mr korbban elrhettk volna, hisz ez a csaps a nyugat trt le a morguli trl, s hossz kbe vgott lpcssoron ereszkedett le a vlgy fenekre. r trok jrtak rajta, ha siets volt az tjuk valami kisebb rllomsra vagy szakibb erdbe, C Ungol s Vasgdoros. Carach Angren vas llkapcsa kzt. A hobbitok szmra veszlyes svny volt, de sietnik kellett, s Frod klnben is gy rezte tovbb knldni a Morgai ttalan krengetegben s vzmossai kzt. S gy vlte, ldzik pp evsb, hogy k szak fel tartanak. Legalaposabban s legelszr nyilvn a sksgra vezet u ugatra nyl hgt ellenrzik. Csak jussanak el a Toronytl minl szakabbra, akkor majd kere alami keletre vezet svnyt, mely elvezeti ket tjuk utols s legkeservesebb szakagzra. vgtak a kves folygyon, rtrtek az ork-svnyre, s egy darabig azon haladtak. A szirtek, kz fell, flbk hajlottak, gy ht fntrl nem lehetett ltni ket; de az svny egyre ka minden kanyarban vatosan megragadtk kardjuk markolatt. A fny nem ersdtt tovbb, mert az Orodruin most is gzfelhket bfgtt s lvellt a magasb en, s ezek fljebb-fljebb szlltak, mg csak flbe nem kerltek a szlnek, ott sztterltek tlenl nagy mennyezetet alkottak, amelynek kzponti pillre a homlybl szktt fl a lthat Mr tbb mint egy rja baktattak, mikor egy hang megtorpantotta ket. Vzcsobogs. Bal kz f egy vzmossbl, mely olyan keskeny s szeglye olyan les volt, mintha baltval hastottk kbe, vz cspgtt: tn napsttte tengereken sszegylt felhk szerencstlensgre pp a F

lecsapdott desviznek utols, a fld alatt haszontalanul vndorl maradka. Itt csurgott k kbl, picinyke csertnelyt alkotva folyt t az svnyen, s fordult dlre, hogy hamarosan el vesszen a holt kvek kztt. Samu odaugrott. Csak mg egyszer tallkozzam az rnvel kiltotta , ezt megmondom neki. most meg vz! Aztn elhallgatott. Hadd igyam elszr n, Frod uram mondta. J, de van ott hely kettnknek is. Nem azrt felelte Samu. Hanem mert htha mrgez, vagy mert valami olyan baja van, ami amar megmutatkozik, s inkbb mr n, mint te, ugye rted? rtem. De azt hiszem, mgiscsak egytt kellene szerencst prblnunk, Samu; ldst vagy tk mindenesetre vigyzzunk: htha nagyon hideg. A vz hideg volt, de nem jeges, s az ze kellemetlen kesernys is, olajos is, vagy leg albbis odahaza azt mondtk volna. Itt azonban jnl is jobb volt, flelmet, jzansgot legy j. Teleittk magukat, s Samu megtlttte a kulacst. Frod megknnyebblt; tbb mrfldet g csak a ki nem szlesedett t, s a szln a nyers kfal arrl nem rulkodott, hogy jabb orkkzelednek. Itt kell letrnnk az trl, Samu mondta Frod. Flshajtott, egy pillantst vetett a kom vonulatra a vlgy tloldaln. Mg pp annyi erm maradt, hogy keressnk odafnt valami zugo tn pihennem kell egy kicsit. A foly medre itt valamivel az svny alatt hzdott. Lemsztak ht, s elindultak, t a medr eglepetskre fekete pocsolykra leltek, amelyeket fentrl csrgedez gyr viz erecskk tpl nyugati hegyek aljn, a kls szln, Mordor haldokl fld volt, de mg nem teljesen halott. t mg nvnyzetet is talltak, durva, torz, szomor, letkrt kzd zld nvnyeket. A Morga a tloldalon, kvekbe kapaszkod, csenevsz gyalogbokrokat, durva szl, szrke sziklval bir omkat, a kveket belep aszott zuzmt; s mindentt grcss, kusza, elterpeszked tskebokrok elyiknek hossz, hegyes tski voltak, nmelyiknek kamps tvisei, lesek, mint a ks. Tavasz aszott levelek csngtek rluk, surrogtak-zrgtek a szomor szlben, de fregrgta rgyeik cs st nyiladoztak. Szrke vagy sttbarna, vagy ppen fekete, s mint az orkok, vrs foltot vis el legyek rpkdtek s csptek; a cserjs fltt hes sznyogok felhi tncoltak-kavarogtak. Az ork-ruha itt semmit nem r mondta Samu, mikzben vadul csapkodott maga krl. Inkbb kirhm lenne! Vgl aztn Frod nem brta tovbb. Mg flkapaszkodtak egy keskeny, nem nagyon meredek vzmo de attl mg messze voltak, hogy akrcsak meglssk is az utols, frszfog hegygerincet. pihennem, Samu mondta Frod , s ha tudok, aludnom egyet. Krlnzett a sivr tjon, de ugot nem ltott, ahov akr egy llat is bekszhatott volna. Vgl fradtan bekucorodott a t krok fggnye mg, amely egy alacsony sziklrl csngtt al. ldgltek, s ettek, ami volt: a kincset r lembas-t eltettk nehezebb idkre, inkbb azt et ami Faramir travaljbl Samu batyujban mg megmaradt: nmi szrtott gymlcst, egy-egy s t hst, s utna egy-egy korty vizet. A vlgy tcsibl ittak ugyan, de megint csak megszomja ztak. Mordor levegje valahogy kesernys volt, s kiszrtotta a szjukat. Mikor Samu a vzre gondolt, mg az remnyre hajl lelke is megrendlt. A Morgain tl Gorgoroth iszony sksg tt tvgniuk. Akkor aludj most elszr te, Frod uram mondta. Megint sttedik. Azt hiszem, a nap vg jrunk. Frod flshajtott, s mieltt mg Samu vgigmondta volna, mr aludt is. Samu kzdtt gal, fogta Frod kezt, el is ldglt gy nmn, ks jszakig. Aztn, hogy bren tartsa ma ekhelykrl, s krlnzett. Az egsz fld mintha alattomos neszekkel lett volna teli, nyikor l, csikorgssal, de sem beszdhangot, sem lbdobogst nem hallott. Nyugaton, magasan az Ephel Dath fltt fakszrke volt az gbolt. s Samu ltta, hogy egy hegyes sziklacscs fl an fnn, a felhrongyok kzl fehr csillag kandikl ki egy pillanata. Szpsge szven ttte meggyalzott fldrl fltekintett; visszatrt bel a remny. Mert mint tiszta s hideg fnys bel a gondolat, hogy a Homly vgs soron csak ml kicsisg: a fny s a szpsg tl van a lrhetn. neke a Toronyban inkbb a dac, mint a remny jele volt; hisz akkor nmagra gondol . De most egy pillanatra leszakadt rla a maga, st a gazdja sorsa miatt rzett aggodal om. Visszakszott az gak al, odaheveredett Frod oldalra, s minden flelmet flretve mly artalan lomba merlt. Egyszerre bredtek, kz a kzben, Samu majdhogynem friss lett, j napra ksz; de Frod felsh jtott. lma szorongs volt: tzzel lmodott, bredse nem hozott enyhlst. Az alvs azrt se jta valamit; ersebb lett, knnyebben vitte a terht jabb egynapi jrfldre. Nem tudtk, h azt sem, hogy mennyit alhattak; de ettek egy falatot, ittak egy kortyot, s tovbb mentek a vzmosson, amg csak ki nem bukkantak egy kszakadssal bortott meredek hegyoldal on. Itt mr minden, ami lt, fladta a harcot; a Morgai cscsain nem ntt f; csupaszok volt

ak, szaggatottak s simk, mint a pala. Sok ide-oda jrkls s keresgls rn talltak vgre egy utat, ahol fl tudtak mszni; az u nyit azonban mr ngykzlb tettk meg. Vgl kt fekete kszirt kzt egy hasadkhoz rtek, s ek rajta, ott talltk magukat Mordor legbels kertsnek szeglyn. Alattuk, vagy ezertsz meredek sziklafal aljn, a bels sksg nylt el, s veszett a formtlan homlyba. Mg mindig messze, vagy negyvenmrfldnyire, ott lttk a Vgzet Hegyt, lba hamuban nyugodo kpja magasra szktt, bzs fejt felh vezte. Tze most elhomlyosult, parzslott lmban t s veszedelmes, mint a szunnyad vadllat. Mgtte roppant homly lebegett, baljs, akr a arfelh, Barad-dr messze szakra, a Hamuhegyig visszaszortott ftyola. A Fekete Hatalom mly gondba merlt, a Szem befel fordult, ktelyt breszt, veszlyt jelz hreken tprenget fnyes kardon, egy szigor s kirlyi arcon, amit sznrl sznre ltott, s gy egy darabig ne gondolt mssal; s roppant vrt, Kaputl Kapuig s Toronytl Toronyig komor homly bortotta. Frod s Samu undorral vegyes csodlattal bmulta e gylletes fldet. Kzttk s a fstlg y krl szakra s dlre, halott rommez terlt el, kigett, fulladt ksivatag. Tprengtek, h irodalom ura vajon hogy tartja fenn s tpllja rabszolgit s hadseregeit? Mrpedig voltak hadseregei. Ameddig a szemk elltott, vgig a Morgai lbnl s tovbb is, dlre, tborok l tborok, rendezett kis katona vrosok. A legnagyobbak egyike pp ott volt alattuk jobb ra. Majd egy mrfldnyire nylt ki a laplyra, mint egy roppant hangyaboly, sivr, nylegyen es utcit kunyhk, hossz, seszn, alacsony hzak szeglyeztk, s krltte nyzsgtt a np; ezetett dlkeletre, a morguli tra, s az ton tbb sorban is kis fekete alakok vonultak sietsen. Ez csppet se tetszik nekem mondta Samu. gy is mondhatnm, elg remnytelen attl elt , hogy ahol ennyi np sszegylik, ott ktnak s vznek is kell lennie, lelemrl nem is besz S ezek itt emberek, nem orkok, ha a szemem nem csal. Sem , sem Frod nem tudott azokrl a nagy, rabszolgk mvelte mezkrl, amelyek e roppant bi odalom dli szeglyn hzdtak, tl a hegy gzein, a szomor s fekete viz Nrnen-t partjn nagy utakrl, amelyek szakra s keletre vezettek az adfizet orszgokba, ahonnt a Torony atoni, hossz szekrsorokon hordtk az rut, a zskmnyt s a rabszolgkat. Itt, az szaki v bnyk s kohk talltak helyet, s a rgen kitervelt hbor raktrai; itt gyjttte ssze a om sakkbbukknt mozgatott hadait. Els hadmozdulatait, hogy erejt reztesse, nyugati hatr vonalain hajtotta vgre, szak s dl fel. Pillanatnyilag pp visszavonta seregeit, s j ha at lltott fel Cirith Gorgor krl, hogy azokkal csapjon le, bosszbl. S ha tbbek kzt az t a clja, hogy minden tmadstl megvdje a Hegyet, ennek rdekben is aligha tehetett volna tbbet. mbr folytatta Samu , akrmennyi enni- s innivaljuk van, mi ahhoz nemigen juthatunk hoz Mert n nem ltok semmifle utat lefel. S mg ha lernk is, azon az ellensgtl nyzsg ny ligha jutunk keresztl. Akkor is meg kell prblnunk mondta Frod. Nem rosszabb, mint vrtam. Sose remltem, hogy jutunk. s most se ltok remnyt r. De akkor is meg kell tennem, ami tlem telik. Most az a dolgom, hogy amg csak lehet, elkerljem a fogsgba esst. gy ht, azt hiszem, tovbb kel mennnk szak fel, hadd lssuk, mi a helyzet ott, ahol a nylt sksg a legkeskenyebb. Gondolom, ugyanez vlte Samu. Ahol keskenyebb, ott az emberek is, orkok is srbben va nnak. Majd megltod, Frod uram. Ha odig eljutunk, biztos, hogy meg mondta Frod, s elfordult. Hamarosan rjttek, hogy lehetetlen megmaradniuk a Morgai gerincn, vagy legalbbis a ge rinc kzelben, ahol nemhogy t nincsen, de a haladst unos-untalan mly szakadkok gtoljk. ht knytelenek voltak visszamenni a vzmosson, ahol flkapaszkodtak, megint csak a vlgybe n keresni utat. Keserves egy t volt, mert nem mertek tvgni a tloldalra, a nyugati ol dalon hzd svnyre. Egykt mrfldnyire, ahogy behzdtak egy nagy k lbnl a mlyedsbe orkerdt, amirl eddig is sejtettk, hogy ott van a kzelkben: a falat, a kkunyhk csoport gy barlang feketn st szjnl. Mozgst nem szleltek, de akkor is vatosan osontak tovbb re csak lehetett a tskebokrok kzt, amelyek egszen odig srn benttk a meder mindkt par Taln kt-hrom mrfldnyire mentek tovbb, az ork-erd teljesen eltnt a szemk ell, s pp dtek mr szabadabban llegezni, harsny s durva ork-hangok tttk meg a flket. Azonnal be ntak a satnya bokrok srjbe. A hangok kzeledtek. Egyszer csak kt ork bukkant fel a sze mk eltt. Egyik-az jas-rongyos barna ruhban; ez a kisebb termet, fekete br fajtbl val az orra lika tg s szimatol. A msik nagy, harcos ork, mint Sagrat csapatnak tagjai. E z a sisakjn a Szem jelt viselte. Ennek is j volt a htn, s a kezben kurta, szles level zsa. Szoks szerint civakodtak, s mint hogy nem tartoztak azonos fajthoz, a Kzs Nyelv et hasznltk, a maguk mdjn.

Alig voltak hszlpsnyire a hobbitok bvhelytl, mikor a kicsi ork megllt. Nem! acsar hazamegyek. A vlgy tlfelre, az ork-tborra mutatott. Semmi rtelme, hogy tovbb is kopta sam az orrom a kveken. Mondom, hogy nem maradt semmi nyom. Mikor rd hallgattam, el vesztettem a szagot. Az flfel vezetett a hegyekbe, s nem a vlgybe, mondom. No, kis szaglszok, ti sem vagytok jk semmire mondta a nagy ork. Tbbet r a szemem, mi nt a ti taknyos orrotok. No s, mit ltsz vele? vicsorgott a msik. A fenbe is, mg azt se tudod, kit keresel. Kitehet rla? mondta a katona. n nem. A parancs fentrl jtt. Elszr azt mondtk, egy g pnclos, nagy tndt, aztn valamifle trpt, aztn egy horda lzad uruk-hait; de lehet et egyszerre. Hh! mondta a nyomolvas. Elvesztettk a fejket, az az igazsg. s a fejesek kzl nh is elvesztik, azt hiszem, ha igaz, amit hallok: a Tornyon rajtatttek, kzletek is ottm aradt pr szz, s a rab meglgott. Ha ti, harcosok, gy folytatjtok, nem csoda, hogy a csa tbl rossz hrek jnnek. Ki mondja, hogy rossz hrek? ordtotta a katona. Hh! Ki mondja, hogy nem? Ez rohadt lzad beszd, s kitmlek, ha be nem fogod a pofd, hallod? J, j szjalt a nyomolvas. Akkor nem mondok semmit, csak gondolok. De mi kze ehhez a gszhez annak a hrtys kez sanda fekete bknak? Nem tudom. Lehet, hogy semmi. De nem jr jban, hogy itt szaglszik, azt lefogadom. Ve sszen meg! Amint parancs jtt, hogy lltsuk el, lve s gyorsan, mr meg is lpett. Ht remlem, hogy elkapjk s mresre tantjk morgott a nyomolvas. kavarta meg a szag ent, elcsrta az eldobott pnclinget, s krs-krl mindent sszetaposott, mieltt mg odar . Sikerlt valahogy megmentenie a brt mondta a katona. Mikor mg nem tudtam, hogy igny artanak r, rlttem szp szablyosan, tvenlpsrl, eltalltam a hta kzepit; mgis elszal A fenbe is! Elhibztad! mondta a nyomolvas. Elszr mell lttl, aztn nem rted utol, nyomolvaskat hvtl. Elegem van belled. Otthagyta fakpnl. Jssz vissza! ordtott a katona. Fljelentelek! Kinek? A drgaltos Sagratodnak? mr nem lesz kapitny. Megadom a nevedet s szmodat a nazgloknak mondta a katona, s hangja sziszegss torzult. Most azok kzl rzi egy a Tornyot. A msik megllt, s hangja megtelt flelemmel s haraggal. Te rohadk ktbalkezes spicli! otta. A dolgodat azt nem rted, mg a fajtdhoz sem hzol! Menj a mocsok Vijjogidhoz, aztn csak fagyasszk meg a hsodat! Ha elbb mg el nem kapja ket az Ellensg. Az elst mr elka gy hallom, s remlem, igaz a hr. A nagy ork, lndzsval a kezben utnaugrott. De a nyomolvas beszkkent egy k mg, nyilat tett a msik szembe, az elzuhant, az els meg llekszakadva rohant t a vlgyn, s tnt el s ell. A hobbitok egy darabig csak ltek s hallgattak. Vgl Samu moccant meg elszr. Nem mondom szp lvs! mondta. Ha ez a meleg bartsg egsz Mordorban elharapdzik, megoldjk a fel nkat. Csndesen, Samu suttogott Frod. Lehet a kzelben tbb is. Hajszlon mlt, hogy megszt hajsza nagyobb, mint hittk. De ht Mordorban ez a szellem, Samu; s elharapdzott mr m inden zugban. Az orkok mindig gy viselkednek, ha maguk kzt vannak, legalbbis ez jrja rluk. Ehhez azonban sok remnyt nem fzhetsz. Minket mg jobban gyllnek, mindig s minden mnyek kztt. Ha ezek ketten megltnak, felfggesztettk volna minden vitjukat, amg meg ne ek. Hosszan hallgattak. A csndet megint Samu trte meg, ezttal suttogva. Hallottad, mit beszltek arrl a hrtys kez sanda fekete bkrl? n megmondtam, Frod uram, hogy Gollam hogy meg? Meg. Emlkszem. s csodlkoztam is, honnan tudod mondta Frod. Noht, gyernk! Br, azt , okosabb lenne, ha nem mozdulnnk ki innt, amg teljesen be nem sttedik. Addig meg mon dd el, honnan tudtl meg mindent, ami trtnt. Ha nyugodtan el tudod meslni. Megprblom mondta Samu , br ha eszembe jut az a bds csibsz, gy mregbe jvk, hogy A hobbitok ott ltek a tskebokor oltalmban, s kzluen Mordor komor flhomlya lassan mly sillagtalan jszakv feketlt; Samu elsuttogta Frodnak mindazt, amit Gollam lnoksgrl tu beszlt az iszony Banyapkrl, elmondta az orkokkal esett kalandjait. Mikor a vgre rt, F od egy szt sem szlt, csak megfogta s megszortotta Samu kezt. Vgl megmoccant. Nos mondta , azt hiszem, vgl mgis tovbb kell mennnk. Csak tudnm, mikor kapnak el, ez a hibaval knlds, bujkls. Flllt. Stt van, de az rn vegcsjt nem hasznl

amu, nhelyettem. n nem tudom, hol tartsam, ha csak a kezemben nem, de ebben a vakstt ben mindkt kezemre szksgem van. Fullnkot meg neked adom. Van egy ork-ksem, de nem his zem, hogy mg egyszer vagdalkoznom kellene. gy jszaka nehz volt s veszedelmes az ttalan tjon elrejutniuk; de a kt hobbit lassan, zkdve mgiscsak rk hosszat botorklt szak fel a kves vlgy keleti szeglyn. Mikor a ny aslatok fl jra flkszott a szrke fny, jval azutn, hogy valahol messze flkelt a nap, elrejtztek, s felvltva aludtak egy kicsit. Ha Samura kerlt az brenlt sora, egyre az le lmkn jrt az esze. Vgl aztn, mikor Frod magtl flbredt, s javasolta, hogy egyenek vbb, kibkte a krdst, ami legjobban nyomta a bgyt: Mr megbocsss, Frod uram mondta , van valami fogalmad rla, hogy meddig kell eljutnunk mg? Nincs. Magam sem tudom pontosan, Samu felelt Frod. Vlgyzugolyban, induls eltt mutat ak nekem egy Mordorrl kszlt trkpet, amit mg azeltt rajzoltak, hogy Szauron visszatrt na; de mr erre is csak halvnyan emlkszem. Mg a legjobban arra, hogy szakon volt egy p ont, ahol a nyugati s az szaki hegyvonulat nylvnya majdnem sszer. Legalbb hatvanmrfl e a hdtl, a Torony melll. Az tn alkalmas r, hogy ott vgjunk t. Persze, ha odamegynk, mg messzebb lesznk a hegytl, mint itt, gondolom, vagy hatvanmrfldnyire. Mert gy szmt most harminchat mrfldnyire lehetnk a hdtl, szak fel. Ha minden jl megy, akkor is j , amg a hegyet elrem. S attl tartok, Samu, hogy a teher egyre n, s ahogy kzelebb rnk, gyre lassul a lptem. Samu flshajtott. Pontosan ettl fltem mondta. Nos, Frod uram, knytelenek lesznk e vesebbet enni, hogy a vzrl ne is szljak, vagy egy kicsit megnyjtani a lpteinket, lega lbbis amg itt jrunk a vlgyben. Az travalnkbl mr csak egy alkalomra telik, aztn mr n csak tnde-kenyr. Majd megprblok kilpni, Samu mondta Frod, s mly llegzetet vett. Gyernk ht! Kezd menetet! Mg nem volt egszen stt. Csak baktattak, bele az jszakba. Fradt botorklssal teltek az henni ha nagy ritkn meglltak. S amint a homly-szemfdl szeglyn flbukkant a szrke fny t csak elbjtak egy kill szikla stt rnykba. A fny lassan ersdtt, mg mr vilgosabb nem lett, mint eddig brmikor. A friss nyugati sz st magasra hajtotta Mordor gzeit. A hobbitok hamarosan mrfldekre ellttak, s ki tudtk venni, hogy milyen tj veszi ket krl. A vly a hegyek s a Morgai kztt, ahogy feljebb h egyre seklyedett, s a bels gerinc a vgn mr alig volt tbb, mint az Ephel Dath meredek o dalnak prknya: de keletre, Gorgoroth fel vltozatlanul meredeken lejtett. Elttk a meder nhny tredezett lpcsfokban rt vget; mert a f hegyvonulatbl itt magas s csupasz ksar ki kelet fel, s zrta el, mint egy fal. Az szakon hzd szrke s kds Ered Lithui fell nylt elbe: a kettt keskeny szurdok vlasztotta el: a Carach Angren, a Vasgdoros, amely en tl Udn mly medencje terlt el. Ott, a Morannonon tl, vjtk Mordor rabszolgi az alag t, mly fegyvertrakat, fldjk Fekete Kapujnak vdelmre, s ott gyjttte ssze nagy sietve atalmas seregeit a Nyugat kapitnyainak tmadsai ellen. A kt hegynylvnyon tornyok s erd ak, rtzek gtek; a nylst meg fldsnc zrta el, eltte mly rok, s ezen egyetlen hd vez Pr mrfldnyire szak fel, ahol a nyugati nylvny a fvonulatrl legazott, Durthang don most a szmtalan ork-erd egyike, amellyel az Udn medencje teli volt. A kastlybl, amint azt az egyre ersd fnyben ltni lehetett, kanyargs t vezetett le, s alig egykt mrfld nnt, ahol a hobbitok hevertek, elkanyarodott keletnek, majd a sziklanylvny oldalba vg ott prknyon leereszkedett a laplyra s tovbb vitt Vasgdoros fel. A hobbitok innt kitekintve gy lttk, hogy szakra vezet tjuk teljessggel haszontalan. J kz fel, a homly s fst bortotta laplyon nem lttak semmit, se tbort, se vonul csapat e az egsz vidk fltt beren rkdtt Carach Angren. Zskutcba rtnk, Samu mondta Frod. Ha tovbbmegynk, elbb-utbb egy ork-rtoronyba utunk nincs, csak az, ami onnt ereszkedik le. Hacsak vissza nem fordulunk. Se flmsz ni nyugatnak, se leereszkedni keletnek nem tudunk. Akkor az ton kell vgigmennnk, Frod uram mondta Samu. Prbra kell tennnk a szerencs a ugyan Mordorban ltezik szerencse. Fl is adhatnnk magunkat, vissza is fordulhatnnk, de ugyangy tovbb is mehetnk. Az lelmnk gyse tart ki. De akkor mr inkbb gyernk! Jl van, Samu mondta Frod. Vezess most te! Amg mg futja a remnysgedbl. Az enyim m ott. s sietni sem tudok. Csak baktatni a te nyomodban. De mieltt mg tovbb baktatnnk, enned s aludnod kell, Frod uram. Tessk, egyl. Megitatta Frodt, s adott neki egy ostya tikenyeret, aztn sszehajtogatta a kpnyegt, v l, hogy Frodnak legyen mire a fejt lehajtania. Frod ahhoz is fradt volt, hogy tiltak

ozzk, Samu meg nem mondta meg neki, hogy most itta meg a vizk utols cseppjeit, s ho gy nemcsak a maga, de mg az lembas-rszt is megette. Mikor Frod elaludt, Samu flbe haj lt s hallgatta a llegzst, nzte az arct. Kiaszott, mly rkok szntottk. de gy lmban yoma sem ltszott rajta semmi flelemnek. Ht igen, gazdm! dnnygte Samu. Most itt ke gyjalak egy kis idre, s r kell hogy bzzalak a szerencsdre. Muszj vizet kertenem, kln incs tovbb. Kikszott a k all, s szikltl sziklig szkkent, hobbitnl szokatlan vatossggal, lement hez, kvette egy darabon flfel szaknak, amg oda nem rt a lpcsfokokhoz, amelyeken, nem s, valamikor egy kis vzess szkdcselt le. Most minden szraznak s nmnak tetszett; de Sa nem volt hajland ktsgbeesni, lehajolt, flelt, amg nagy rmre meg nem hallotta, hogy va ol vz csobog. Fljebb mszott pr lpcsfokkal, s pici fekete erecskre lelt, mely a hegyold lbl szivrgott el, cspp tcst alkotott, majd tovbbcsordult s elveszett a csupasz kvek . Samu megzlelte a vizet, s elg jnak tallta. Majd ivott egy nagyot, megtlttte a kulacst visszafordult. Egy fekete alakon vagy rnykon akadt meg a szeme, amely a kvek kzt szk selve Frod fekhelye fel tarott. Ajkba harapott, hogy kiltst elfojtsa, s krl kre ugr anvst indult visszafel. Akit ltott, vatos jszg volt, ltni is alig lehetett, de Samunak nemigen volt ktsge a kilte fell: alig vrta mr, hogy elkapja a nyakt. De az meghallotta hogy kzeledik, s gyorsan elillant. Samu gy vlte, mg ltja egy fut pillanatra, amint vi szanz a keletre nz sziklafal peremrl, aztn lebukik bs eltnik szem ell. Ht most se hagyott cserben a szerencsm dnynygte Samu , de akkor is hajszlon mlt! N , hogy ezrvel nyzsgnek az orkok, most mg ez a bds csirkefog is itt szaglszik! Br lt le! Lelt Frod mell, de nem bresztette fl; maga azonban nem mert elaludni, mikor re , hogy kptelen nyitva tartani a szemt, s tovbb mr hiba kszkdik, hogy bren maradjon, g n flkeltette Frodt. Sajna, megint itt tekereg az a Gollam, Frod uram mondta. Vagy ha nem , akkor kett v an belle. E1mentem vizet kerteni, s pp mikor jttem volna vissza, lttam, hogy itt szag lszik. Azt hiszem, nem biztonsgos, ha egyszerre alszunk, ne haragudj ht, de nekem mr leragad a szemem. Az g ldjon meg, Samu! mondta Frod. Fekdj le, s aludj egyet. Ha meg mr vlasztanom ht inkbb Gollam, mint az orkok. legalbb nem fog a kezkre adni... hacsak t is el nem k apjk. pp csak hogy megl s kirabol a sajt szakllra morgott Samu. Tartsd nyitva a szemed, F uram! ltt egy teli kulacs vz. Igyl. Van hol megtltennk, ha tovbbmegynk. S mr el is n ta az lom. Mikor flbredt, mr fakult a fny. Frod htt a sziklnak vetve lt, de aludt. A kulacs ki lamnak se hre, se hamva. Visszatrt a Mordor-sttsg, izzottak az rtzek az ormokon dz-vrsen, mikor a hobbitok n ltak tjuk legveszlyesebb szakasznak. Flmentek a cspp kis forrshoz, onnt fradtan flka odtak az tra, oda, ahol keletre fordul, a hszmrfldnyire lv Vasgdoros fel. Az t nem v zles, se fal, se mellvd nem hzdott a szln, s ahogy tovbbhaladt, egyre csak mlylt mel a szakadk. Nem hallottak mozgst, s miutn hallgatztak egy darabig, egyenletes lptekke l elindultak kelet fel. Miutn vagy tizenkt mrfldet megtettek, meglltak. Az t, valamivel a htuk megett, kiss e nyarodott szaknak, s az tszakaszt, amit ppen megtettek, innt nem lttk be. Ez vgzetesne bizonyult. Pihentek nhny percig, aztn jra elindultak, de alig jutottak tovbb nhny lp amikor a nma csndet pp az a hang trte meg, amitl mindvgig a legjobban fltek: menetel dobogsa. Mg elg messze, a htuk mgtt, de ha visszatekintettek, mr lttk a fklyk pis nyarban, nem egsz egy mrfldnyire, s a fklyk gyorsan kzeledtek; tlsgosan gyorsan, hogy od el tudott volna futni ellk. Ettl fltem, Samu mondta Frod. Megbztunk a szerencsnkben, s lm, most cserbenhagyot apdba estnk. Ktsgbeesetten nzett fel a sziklra, amit az egykori tptk tbb emberma imra faragtak. Aztn tszaladt az t msik oldalra, s lenzett a homlyos szakadkba. V estnk! mondta. Lerogyott a sziklafal tvbe, s lehorgasztotta a fejt. Ht gy fest mondta Samu. Mst nem tehetnk, vrjunk, aztn majd megltjuk. Ezzel mag Frod mell a szirt rnykba. Nem kellett sok vrniuk. Az orkok ugyancsak igyekeztek. Akik ell jttek, kezkben fklyt t rtottak. S csak jttek, jttek, a sttben a veres fnyek egyre nagyobbra nttek. Most mr Sa u is lehorgasztotta a fejt, azt remlte, gy sttben marad az arca, ha a fklyk odarnek. uk el tartottk a pajzsukat, hogy a lbukat elfedje.

Htha nagyon siets az tjuk, tovbbmennek s bkn hagynak kt fradt katont! gondolta Mr gy ltszott, igaza lesz. Az ell menetel orkok nagyokat lptek, zihltak, leszegtk a f t. Valami kisebb fajthoz tartoztak, amelyet akarata ellenre hajszoltak a Fekete r hb oriba; msra se vgytak, mint hogy a menetnek vge legyen s a korbcstl szabaduljanak. Mel ettk kt nagy s dz uruk rohanglt felal, csattogtatta a korbcsot s ordtozott. Sor sor ult el a kt hobbit eltt, s az rulkod fklyafny mr messze elttk jrt. Samu visszafojto egzett. A menetnek mr tbb mint a fele elvonult. Ekkor az egyik rabszolgahajcsr megpi llantotta az t szln a kt alakot. Odacsapott az ostorval, s rjuk ordtott: H, ti! F eleltek, mire egy ordtssal az egsz menetet meglltotta. Gyernk, tetvek! kiltotta. Nincs idnk csoszogni! Feljk lpett, s mg a homlyban pajzsukon a rajzot. Megszkni, mi? vicsorgott. Az jr az eszetekben? Mr tegnap este ta bent kellene lenne ek Udnban. Tudjtok ti azt jl. Fl, s be a sorba, klnben megkrdem a szmotokat s flje Fltpszkodtak, s leszegett fejjel, sntiklva, mint akinek fltrt a lba, elindultak a sor fel. Nem a vgre! ordtott a hajcsr. Hrom sorral elbbre! s ott maradiatok, kln magatokat, ha visszajvk! Odacsrdtett szjostorval a fejk fl, s egy jabb csrdtss menetet, s az szapora getssel nekildult. Ez szegny Samunak is elg nehezre esett, amilyen fradt volt, Frodnak meg valsggal knsz eds, st hamarosan lidrcnyoms. sszeharapta a fogt, megprblt nem gondolni semmire, gy tovbb. Fojtogatta az izzad orkok bze, s mr ttogott a szomjsgtl. De csak mentek, mente s megfesztette az akaratt, hogy visszatartsa a llegzett s mozgsban tartsa a lbt; ar g gondolni sem mert, hogy hova s milyen gonosz vgre tart. Semmi remny r, hogy szrevtle n kilpjen a sorbl. Az ork-hajcsr jra meg jra htramaradt s gnyoldott velk. Tessk! rhgtt, s odacsapott a lbukra. -Ahol ostor, ott akarat. Kitarts! Most kaptok kis frisstt, pp csak annyit, hogy a brtk majd elviselje a korbcsot, ami a kssrt jr jt tesz nektek. Tn nem tudjtok, hogy hbor van? Mr tbb mrfldet megtettek, az t egy hossz lejtn vgre lefel kanyarodott, a laplyra, a rod ereje vgre rt, s akarata megingott. Megtntorodott, botladozni kezdett. Samu ktsgbe sve kapta el, hogy segtsen neki, br rezte, hogy maga is alig brja mr a tempt. Tudta, h ogy brmelyik pillanatban bekvetkezhet a vg: gazdja eljul, sszeesik, flfedezik a kilt s minden keserves erfesztsk hibaval. De legalbb ezt az rdg rabszolgahajcsrt elint ta. Mr pp a kardja markolathoz nylt, mikor segtsgkre jtt a vletlen. Lent jrtak a laply bejrathoz kzeledtek. Nem messze elttk, az Udn kapujhoz vezet hd fejnl, az t kt m drbl rkez ttal tallkozott. Mindkettn csapatok vonultak; Aragorn seregnek kzeledtre e r sietve szakra vonta az erit. gy esett, hogy tbb csapat is sszetallkozott az tkere ezsnl, a sttben, a falon g rtzek fnykrn kvl. Minthogy mindegyik elsknt szerete kapun, hogy mielbb megpihenjen a menet vgn, elkezddtt a tlekeds, tkozds. A hajcsro oztak s csattogtattk ostorukat, kitrt a verekeds, s itt is, ott is kardot rntottak. Eg y Baraddrbl jtt nehzfegyverzet uruk-csapat megrohanta a Durthangbl jtt csapatot, s tel ess vlt a zrzavar. Brhogy szdelgett Samu a fjdalomtl s a fradtsgtl, rgtn megragadta az alkalmat, fldr magt s magval rntotta Frodt is. Tbb ork is keresztl esett rajtuk acsarogva, tkozdva obbitok lassan, ngykzlb kimsztak a forgatagbl, s vgl szrevtlen letrtek az trl a t tnak itt magas kszeglye volt, hogy a csapatok vezeti jszaka vagy a kdben tjkozdni t ak, s ez tbb lbnyira nylt a nylt terep szintje fl. Emgtt hzdtak meg, s hevertek egy ideig mozdulatlanul. Ahhoz stt volt, hogy menedket ke essenek, ha ugyan kerlt volna itt egyltaln menedk; de Samu gy rezte, mgiscsak j lesz abb kerlnik az orszgttl, a fklyk fnykrbl. Gyernk, Frod uram! sgta. Mg kszunk egy kicsit, aztn majd lefekhetsz, s moccannod ll. Frod az utols ktsgbeesett erfesztssel ngykzlbra llt, s nagy knnal elkszott m e. Aztn belehuppant egy sekly gdrbe, amely vratlanul megnylt eltte, s ott elnylt, min halott. 3. fejezet A Vgzet Hegye

Samu a gazdja fejre bortotta rongyos ork-kpenyt, aztn mindkettjket letakarta a szrke i kpnyeggel; mind e kzben a szp orszgban jrt a gondolata, a tndknl, s azt remlte, h

kezk sztte anyag taln elrejti ket a flelemnek e remnytelen rengetegben. Hallotta, hogy elhal a csoszogs s a kiabls, amint valamennyi csapat bevonult a Vasgdoron. gy rezte, e ben a zrzavarban, a klnfle fajtkbl verbuvlt tarkabarka hadban senki nem fogja hinyoln t, legalbbis mg nem. Ivott egy kortyot, aztn rvette Frodt, hogy igyk is, s mikor az egy kicsit sszeszedte magt, egy egsz ostya lembas-t adott neki a drga travalbl. Erszakkal diktlta bel. Ezu dketten elnyltak, oly fradtan, hogy mr nemigen reztek flelmet sem. Fel-felriadva, nyu gtalanul aludtak: kihlt rajtuk a vertk, nyomtk a derekukat a kvek, s dideregtek. Cirit h Gorgoron t a Fekete Kapu fell susogva fjt a talaj mentn a hideg s hg szaki szl. Hajnalban megint fltnt a szrke fny, de lent, a kveken, a Fekete Fld kertsn bell min egen. mgis fojtogatan llt volna a leveg. Samu kikandiklt a gdrbl. Krs-krl sivr v s s szntelen. A szomszdos ton semmi sem mozdult. De Samu flt a Vasgdoros faln vigyz emektl, hisz az alig volt tlk ktszz lpsnyire szak fel. Dlkeletre, mint egy mozdulat i rny emelkedett a Hegy. Fstt kpkdtt, s mg azokat a fstoszlopokat, amelyek a magasba k, fnt elkapta s keletre sodorta a szl, nagy, nehz. fstfelhk grdltek le az oldaln is peszkedtek el a fld sznn. szakkeletre nhny mrfldnyire, a Hamuhegysg elhegyei emelke int megannyi komor szrke szellem, azokon tl meg a kds szaki hegyvonulat rajzoldott ki tvoli felhknt, alig sttebben, mint a bors g. Samu megprblta felbecslni a tvolsgokat, s eldnteni, hogy merre is induljanak. Ez meg j tven mrfld dnnygte komoran, ahogy a fenyeget hegyet bmulta , s ahogy Frod r y eltart egy htig, mint. egy napig. Megcsvlta a fejt, s mikzben tprengett, lassan meg ogalmazdott benne egy j s stt gondolat. Hsges szvben eddig mg soha nem aludt ki hos remny, s egszen mostanig soha nem hagyta ki a szmtsbl a visszautat. Csak most rtette g vgre a keser igazsgot: travaljuk j esetben pp a clig elg; s ha feladatukat elvgez ennek a vgre rnek, ott llnak magukban, fedl nlkl, lelem nlkl a flelmes sivatag kel onnt mr nincs visszatrs. Teht ez lenne az, amirl kezdettl fogva tudtam, hogy meg kell lennie gondolta Samu , az, hogy Frod utat az utols lpsig segtsem, aztn haljak meg vele egytt? Nos, ha ez, akk r is meg kell tennem. De rettenttn szeretnm viszontltni Morotvt, Csrs Rozit meg a btyj az reget s Szzszorszpet, meg mindent. Valahogy nem tudom elhinni, hogy Gandalf elkld te volna Frod urat erre az tra, ha semmi remny, hogy valaha is visszatrjen. Akkor zkk ent ki minden a kerkvgsbl, mikor lezuhant a mlybe, ott Mriban. Br ne gy trtnt voln , hogy kitallna valamit. De ha meghalt is a remny Samuban, vagy gy ltszott, hogy meghalt, ez is j er forrsa vol t. Samu egyszer hobbit arca megszigorodott, majdnem elkomorodott, mint ahogy az a karat is megkemnyedett benne, s valami bizsergst rzett minden tagjban, mintha pp most vltoznk t k- s acllnny, akin sem a ktsgbeess, sem a fradtsg, sem a vgk nincs vesznek ert. jonnan tmadt felelssgtudatban szeme most a kzvetlen krnykre tvedt, s azon trte a fe mi lgyen a legkzelebbi tennival. Mikor egy kicsit kivilgosodott, meglepve ltta, hogy ami messzirl tgas s jellegtelen sksgnak ltszott, az valjban csupa hepehupa s hasad azt illeti, Gorgoroth egsz laplya mer ragya volt, csupa mlyeds, mintha mg srsivatag ko an mennykvek zpora rte volna. E mlyedsek legnagyobbjait ktrmelk gyr vette krl, s ak el bellk minden irnyban. Olyan tj volt ez, ahol rejtekhelyrl rejtekhelyre osonhat valaki, s csak a legberebb szem fedezi fel: mr persze olyasvalaki, aki elg ers s nem kell sietnie. Mert annak, aki hes s megviselt, annak, akinek ilyen messzire kellet t eljnnie, hogy lete kudarct megrje, nagyon is rosszat gr tj ez. Samu mindezt vgiggondolta, aztn visszament a gazdjhoz. Nem kellett flkeltenie. Frod a htn fekdt, nyitott szemmel, s a borult eget nzte. Nos, Frod uram mondta Samu. Kr gondolkodtam egy kicsit. Az ton senki, addig kne tgulnunk innt, amg mg lehet. Kpes vag r? Kpes mondta Frod. Muszj. jra nekiindultak, gdrrl gdrre msztak, fedezkrl fedezkre szkkentek, mr amilyen fed lltak, kvetkezetesen rzst, az szaki hegyvonulat lba fel. De mindvgig nyomon kvette egkeletibb t, amg csak a hegyek lbnl elkanyarodva bele nem veszett ell a Fekete Homlyb . Az t laposan, szrkn nylt a messzesgbe, de sem ember, sem ork nem vonult rajta: mert a Fekete r majdnem befejezte eri tcsoportostst, s mg tulajdon birodalmnak falain bel az jszakra bzta a titkt, mert megijedt a vilg ellene fordult szeleitl, s aggasztottk kertsen tjutott vakmer kmekrl szl hrek is. A hobbitok mr nagy vatosan megtettek nhny mrfldet, mikor vgre meglltak. Frod lthat

lt a lbn. Samu ltta, hogy gy, kszva, grnyedten, hol lassan kvetve valami ktes tvonal ol rohanvst, nemigen juthat messze. Visszamegyek az tra, amg mg vilgos van, Frod uram mondta. Bzzunk a szerencsnkben or majdnem cserbenhagyott, de csak majdnem. Most jl kilpnk, megynk pr mrfldet, aztn l hennk. Sokkal nagyobb kockzatot vllalt, mint hitte; de Frod gondolatait lekttte a terhe s a k delem, amit a lelkben vvott, meg aztn csggedt is volt ahhoz, hogy a veszllyel trdjk. ztak az orszgtra, s ott ballagtak, a Fekete Toronyba vezet kegyetlen, kemny ton. De a szerencse nem hagyta cserben ket, s egsz nap nem tallkoztak senkivel, semmivel; s m ikor leszllt az jszaka, elnyelte ket Mordor sttje. Az egsz fldet meglte a kzeled vi te: mert Aragorn Kapitnyai elhagytk a Keresztutat s lngba bortottk Imlad Morgul gyilko s rtjeit. gy ht folytatdott a ktsgbeesett t: a Gyr dlre tartott, a Kirly lobogja szakra. A a minden nap, minden mrfld keservesebb volt, mint a megelz, erejk fogyott, a fld mind gonoszabb lett. Aztn elkvetkezett az utols, iszony jszaka: mire Aragorn Kapitnyai elrkeztek az eleven dek vgre, a kt vndort is utolrte a tehetetlen ktsgbeess. Ngy nap telt el azta, hogy oktl megszktek, de olyan volt szmukra ez a ngy nap, mint egy egyre sttebb lom. Frod e nap nem szlt egy szt sem, csak gyalogolt grnyedten, meg-megbotolva, mintha a szeme mr nem ltta volna az utat. Samu sejtette, hogy minden fjdalmak kzt a legkegyetlenebb , a Gyr nvekv terhe knozza, ez a testt lehz s lelkt gytr sly. Szorongva figyelte fl-flemeli bal kezt, mintha egy tst akarna elhrtani, vagy hogy sszeszkl szemt elt lmetes Szem ell, amely megprbl vele farkasszemet nzni. S a jobb keze nha a mellre kszo t, sszeszorult, majd lassan, ahogy megint fllkerekedett benne az akarata, visszahzta . Most, hogy jra leszllt az este, Frod csak ldglt trdre hajtott fejjel, karja bnn cs e, tenyere a fldn nyugodott, s az ujjai meg-megrndultak. Samu figyelte, mg csak mind kettjket el nem rejtette egyms ell az jszaka. Nem tudta, mit mondjon, nem tallt mr sz aztn meg mr t is sajt stt gondolatai ktttk le. Ami t illeti, br kimerlt s meglt mg volt nmi maradk ereje. A lembas tartotta letben, ha az nincs, mr rg lehever s vrja hallt. Mert ha nem is lehetett vele jllakni, s Samunak minduntalan az evsen, kznsges k nyren, hson jrt az esze, a tndk tikenyere, most, hogy csak azon ltek, s mst nem ette tbb ert nttt beljk, mint eddig. Az akaratot tpllta, ert adott r, hogy a gytrelmeke jk, s rr legyenek izmaik, lbuk fradtsgn, mely minden haland lny teherbrsnak mrt e most megint dntenik kellett. Az ton nem mehettek tovbb, az keletnek fordult, a Nag y Homlyba, a Hegy viszont ott tornyosult a jobbjukon, majdnem pontosan dlre tlk, s m ost arra kellett letrnik. De eltte szles, dgletes gzkkel teli, kopr s hamuval borto rlt el. Vz! Vz! motyogott Samu. Megtartztatta magt, s pergamenszraz szjban vastagnak s da rezte a nyelvt; de akrhogy vigyzott is, mr nagyon kevs maradt, taln ha egy fl kulacc , s lehet, hogy mg tbb napi gyalogls ll elttk. Ha nincs merszk az ork-utat kvetni, m lfogyott volna mind. Mert az t mellett, egymstl j messze, de szablyos tvkzkben vztar ltak, a csapatok hasznlatra, amelyeknek erltetett menetben kellett tvonulniuk a vztel en terleten. Az egyikben Samu tallt egy kis maradk vizet, porodott volt, s az orkok b elepancsoltak, de ktsgbeesett helyzetkben nem lehettek finnysak. Ennek is j egy napja mr. s kilts sincs tbbre. Samu vgl belefradt a gondjaiba s elszunnyadt: eltette msnapra a gondot. Mst nem tehete tt. lom s brenlt szorongatan keveredett. Krrvend szemek ez hasonlatos fnyeket ltott pakod alakokat, vadllatok neszeit hallotta, megknzottak vltst; flriadt, csak hogy mag vaksttet talljon, res s fekete vilgot. Egyszer fl is llt, s amikor riadtan krlnz valban fak, szemekhez hasonl fnypontokat ltott volna, de nyomban kialudtak s eltntek. Lassan, mintha csak soha nem akart volna elmlni, telt a gylletes jszaka. S az jszakt k et nappal is homlyos volt, mert itt, a Hegy kzelben mr llandan kds volt a leveg, a eg, a Fekete Torony fell, elkszott a ftyol, amit Szauron sztt maga kr. Frod hanyatt f , moccanni se moccant. Samu megllt mellette, nem akardzott megszlalnia, de tudta, h ogy most r vr a sz: fel kell korbcsolnia gazdja akaratt az jabb erfesztsre. Vgl h megsimogatta gazdja homlokt, s a flbe sgta: bredj, uram! Ideje indulnunk. Frod gy riadt fel, mintha harangot kondtottak kolna a fle mellett: flllt, elnzett dl de mikor szeme megakadt a Hegyen s a sivatagon, megint lekuporodott.

Nem brok, Samu mondta. Nem brom el, nagyon nehz. Samu mg ki sem mondta, mris tudta, hogy hibaval, s hogy tbbet rt vele, mint hasznl, de sznalmban kptelen volt magban tartani: Akkor hadd vigyem n egy kicsit, Frod uram mo a. Tudod, hogy szvesen megteszem, amg az ermbl futja. Frod szemben vad fny gyulladt. Menj innt! Ne rj hozzm! kiltotta. Az enym, mondo ! Keze a kardja markolatra tvedt. De nyomban megvltozott a hangja. Nem, nem, Samu m ondta szomoran. Meg kell rtened. Ez az n terhem, senki ms nem tudn elviselni. Mr ks, kedves Samu. Nem udsz segteni. Mr majdnem a hatalmban vagyok. Nem tudok lemondani rla, s ha megprblnd e el elvenni tlem, eszemet vesztenm. Samu blintott. rtem n azt mondta. De gondolkodtam, s amond vagyok, Frod uram, hog neknk ms egyebnk is, ami nlkl jl meglennnk. Mi. rt ne knnytennk ht a terhnkn? , egyenesen, ameddig csak lehet. A Hegyre mutatott. Nincs rtelme, hogy brmit magun kkal vigynk, amire nincs felttlenl szksgnk. Frod flnzett a Hegyre. Nem mondta , arrafel igazn nem kell sok minden. A vgn meg mr ppen semmi. Fogta a ajzsot, s elhajtotta, aztn utnadobta a sisakot is. Majd levetette szrke kpenyt, kikapc olta nehz derkszjt, ledobta, s vele kardjt is, hvelyestl. A fekete ork-kpeny rongyait tpte magrl s sztszrta. - gy most mr nem leszek ork tbb kiltotta , s nem viselek fegyvert sem, se szpet, se kosat. Fogjanak el, ha tetszik! Samu is kvette pldjt, s levette ork-holmijt. A batyujbl kiszedett mindent. Valahogy mi degyik darab a szvhez ntt, ha msrt nem, mert ilyen messzire elhozta, nagy fradalom rn Legnehezebben a fzednyeitl vlt meg. Mg a gondolatra is, hogy eldobja, elnttte szemt . Emlkszel arra a nylra, Frod uram? krdezte. S arra a helyre ott a napsttte partold , Faramir hazjban, aznap, hogy az olifntot lttam? Nem, sajnos nem, Samu mondta Frod. Azt tudom, hogy trtnt valami ilyesmi, de flidzn telen vagyok. Sem az tel, sem a vz zt, sem a szl neszt, sem a fk, a f vagy a virgok a hold, a csillagok kpe sem maradt meg bennem. Meztelen vagyok a sttben, Samu, s mg egy ftyol sincs kzttem meg a tzkerk kztt. Mr bren is csak azt ltom, minden ms elho Samu odament hozz. Minl elbb szabadulunk, annl elbb pihenhetnk mondta akadozva, mer deillbb szavakat nem tallt. A beszd itt nem segt dnnygtt magban, mikzben sszegyj amitl szabadulni akartak. Nem akardzott nyltan itt hagynia a sivatagban semmit, ho gy brki lthassa. Az a bds csibsz gyis megtallta az ork-pnclinget, minek neki most hozz. Elg gonosz a keze akkor is, ha res. s az n lbosaimmal csak ne vacakoljon. Odav tte egszet a kzelben st sok szakadk egyikhez, s beleszrta. Mintha szvben llekhara tak volna, mikor meghallotta a mlybe hull lbosok csattanst. Aztn visszatrt Frodhoz, levgott egy darabot a tnde-ktlbl, s tkttte vele a szrke t zdja derekn. A tbbit gondosan sszetekerte, s visszarakta a batyujba. Ezen kvl csak az kenyr maradkt tartotta meg, s a kulacsot. Fullnk is ott lgott a derekn. Zubbonya bels sebben, a szve kzelben, ott rejtegette Galadriel vegcsjt s a dobozkt, amit kapott a. Most, hogy szembenztek a Heggyel, s elindultak, eszkbe se jutott mr bujklni, fradt tag jaikat s megmegcsukl akaratukat arra az egy clra sszpontostottk, hogy elrejussanak. A omor nap homlyban mg itt, az bersg hazjban sem igen akadt lny, aki ki tudta volna km ket, legfeljebb kzvetlen kzelrl. A Fekete Urat rabszolgi kzl legfeljebb egy nazgl fi lmeztethette volna a veszlyre, amely kicsisgben is megfkezhetetlenl hatol jl rztt ors szvbe. De valamennyi nazgl messze jrt fekete szrnyn, mind Aragorn seregt leste, s a Fe ete Torony figyelme is arra irnyult. Samu aznap gy rezte, hogy a gazdja j erre kapott, sokkal tbb erre, mint azt ez a kis k yebbsg indokolta volna. Mindjrt kezdetben messzebbre jutottak s hamarabb is, mint r emlni mertk. A terep nehz volt s ellensges, mgis jl haladtak, s mr a Hegy is kzeleb De ahogy telt a nap, s a flhomly is id eltt mlylni kezdett, Frod hta megint meggrny lba megmegroggyant, mintha a megjult erfeszts flemsztette volna minden maradk erejt. Mikor legutbb megpihentek, lerogyott, s azt mondta: Szomjas vagyok, Samu aztn tbbet egy szt sem. Samu adott neki egy korty vizet. Most mr csak egyetlen korty maradt. Mr sem volt magnl, gy gyalogolt; s most, hogy megint magba zrta ket Mordor jszakj tudott gondolni, csak vzre; eszbe jutott minden patak, foly vagy forrs, amit valaha ltott, zld fzek rnykban vagy napfnyben csillogva, amint tncol, fodrozdik, csak hogy

a t vak szeme mgtt. Ott rezte a hideg iszapot a lba ujjai kzt, amint a Morotvnl a hol en gzolt Csrs Zsolival, Tamssal s Nibsszel meg a hgukkal, Rozival. De ez mr vekkel volt shajtott fl s milyen messzi. A visszat, ha van olyan, a Hegyen t vezet. Aludni nem tudott, egyre vitatkozott nmagval. Helyes, jl van, eddig jobban ment min den, mint remlted mondta ellentmondst nem tren. Legalbbis jl kezddtt. gy szmolo ak tbb mint a felt megtettk. Mr csak egy nap kell. s itt elhallgatott. Ne lgy bolond, Csavardi Samu jtt a vlasz a tulajdon hangjn. Nem br ki mg egy ilye ot, ha egyltaln mozdulni kpes. s te se brod sok, ha tovbbra is neki adsz minden vizet az tel java rszt. Mg j darabot elmegyek gy, s el is akarok. Hova? Ht a Hegyre. s aztn, Csavardi Samu, onnt hova? Ha odarsz. ott mit csinlsz? Mert egymaga semmire s m kpes. Samu keseren dbbent r, hogy erre nincs vlasza. Errl fogalma sincs. Frod alig beszlt a megbzatsrl, s Samunak csak halvny elkpzelse gy a Gyrt valahogy a Tzbe kell dobni. A Vgzet-katlan dnnygte, ahogy eszbe jutott a Nos, lehet, hogy Frod r tudja, hol keresse, mert n nem. Tessk! jtt a vlasz. Az egsz teljesen haszonta1an. maga mondta. Bolond vagy, hogy ykedsz s trd magad. Akr le is fekhetntek s alhatntok, egytt, napokig, hetekig, ha nem gytok ilyen megtalkodottak. Igaz, akkor is utolrne a hall, st. Akkor meg ppensgel lefe khetnl, s hagyhatnd az egszet a fenbe. gyse jutsz fel soha a tetre. De mennyire, hogy feljutok, mg ha mindent itt kell hagynom, csak a csontomat nem, akkor is csattant fel Samu. S majd n viszem fel Frod urat, ha beleroppan a htam, h a megszakad a szvem, akkor is. Elg a vitbl! S ekkor Samu rezte, hogy megreszket alatta a fld, meghallotta vagy megrezte a fld al att bebrtnztt mennydrgs tvoli robajt. Veres lng lobbant fel, villant meg a felhkn s l. A Hegy lma is nyugtalan volt. Elkvetkezett az Orodruinra vezet tjuk utols szakasza, s ez olyan gytrelmes volt, hogy Samu nem is hitte, hogy ennyit kibr. Mindene fjt, a szja gy kiszradt, hogy mr nyelni se tudott. A sttsg nem oszlott, s errl nemcsak a Hegy fstje tehetett; gy tetszett, vih ar kzeledik, messze dlkeleten szrazvillmok villogtak a stt g a1jn. A legrosszabb, hog leveg teli volt dgletes gzkkel; fjt s nehz volt llegzetet vennik, szdelegtek, megodtak s tbbszr is sszerogytak. De az akaratuk nem engedett, s tovbb kszkdtek. A Hegy egyre kzelebb kszott, mg mr, ha flemeltk knehz fejket, az egsz ltterket b t nagysgban tornyosult flibk:irdatlan tmeg hamu, iszap, gett k, amibl meredek fal k z gre. Mieltt a naphosszat tart flhomly vget rt s a valdi jszaka beksznttt volna klva eljutottak a lva tvbe. Frod leveg utn kapott s elvetette magt a fldn. Samu mellje lt. Ha fradt volt is, me knnyebbnek rezte magt, s mintha a feje is kitisztult volna. Mr nem bajldott azzal, h ogy nmagval vitatkozzk. Ismerte a ktsgbeess valamennyi rvt, de nem hallgatott rjuk. ta megaclozdott, csak a hall trhette meg. Nem vgyott aludni, s gy rezte, szksge sinc e bersgre annl inkbb. Tudta, hogy most minden kockzat s minden veszedelem egy ponton g ylik ssze: a msnap a vgzet, a vgs erfeszts, az utols llegzet napja. s aztn? Az jszaka mintha sosem akart volna vget rni, mintha az id is megllt volna, per perc utn hullott el holtan, halmozdott mlatlan rkk, s vltozs semmi. Samu mr arra go , htha eljtt a msodik sttsg ideje, s nem is lesz soha tbb nappal. Vgl megfogta Fro hideg volt s reszketett. Gazdja didergett. Nem kellett volna otthagynom a takarmat dnnygte Samu; odafekdt Frod mell, s megprb jval, testvel melengetni. Aztn elaludt, s kldetsk utols napjnak reggeli homlya egym lelte ket. Elz nap, azutn, hogy megvltozott a nyugati szl irnya, bellt a szlcsnd, megint fltmadt s szakrl fjt; lassan-lassan a lthatatlan nap fnye is tszrdtt a ho ahol a hobbitok fekdtek. Gyernk! Mg egy utols nekirugaszkods! mondta Samu, ahogy nagy knnal fltpszkodott. Az ajolt Frodhoz, s gyngden flbresztette. Frod nygve, tntorogva talpra llt, majd megin rogyott. Tekintett nagy nehezen flemelte a fltte tornyosul Vgzet-hegy lejtire, majd el ndult, sznalmasan. ngykzlb. Samu rnzett, s srt a szve, de szraz, g szembl nem jtt knny. Azt mondtam, viszem leroppan, akkor is mormolta. s vinni is fogom! Ugyan mr, Frod uram! kiltotta. Ha Azt nem vihetem helyetted, akkor tged viszlek, s led Azt is. llj ht fel. Gyernk, kedves Frod uram. Samu majd a htra vesz. Csak azt mond d meg, hov, s odamegy.

Htra vette Frodt, s Frod lazn tlelte a nyakt, meg jl maghoz szortotta a lbt; hogy nem is olyan nehz. Gondolta, elg a gazdja nmagban is, de szmtott r, hogy annak a ozott Gyrnek a slya is rszben t fogja nyomni. De nem. Knnyen brta. Vagy azrt, mert Fr ajdhogy el nem fogyott mr a sok fjdalomtl, a sebeslstl, a mrges cspstl, a bnattl, ossz vndorlstl, vagy mert neki adatott valami vgs er, de nem rezte nehezebbnek a ht ha egy hobbit gyerekkel jtszana lovacskt a Megye valamelyik mezejn, kertjben vagy rtjn . Mly llegzetet vett, s nekiindult. A Hegy lbt szakrl rtk el; az itteni hossz, szrke lejtk, ha szaggatottak is, nem volt yan meredekek. Frod nem mondott semmit, gy ht Samu gy kszkdtt elre, ahogyan tudott, m zetje nem lvn, mint a szndk, hogy olyan magasra jusson, amilyen magasra tud, s addig, mg mg telik az erejbl s brja akarattal. Csak mszott ht, fljebb s fljebb, hol erre, fordult, amerre a hegyoldal nem volt olyan meredek. Tbbszr is flbukott, s a vgn mr gy kszott, mint a csiga, nehz terhvel a htn. Mikor az akarata mr nem volt kpes tovbb haj lni t, s lba fladta a harcot, megllt, s szelden letette az urt. Frod kinyitotta a szemt, s mly llegzetet vett. Itt fenn, az alattuk kanyarg, sztterl es gzk felett, knnyebben llegzett. Ksznm, Samu mondta rekedten suttogva. Mennyit menni? Nem tudom mondta Samu. Mert hogy nem tudom, hova megynk. Htranzett, aztn fel; maga is meg volt lepve, hogy ez az utols erfeszts milyen messzire elhozta ket. A magban ll, baljs Hegy magasabbnak ltszott, mint amekkora valjban volt. mu most mr ltta, hogy nincs olyan magas, mint az Ephel Dath hgi, amelyeket Frodval meg mszott. Hatalmas lbazatnak zrzavaros s sszevissza hnyt magaslatai taln ha hromezer l nyltak fl a laply skjtl, s flttk mr feleannyi se volt a kzponti kp, amely csipk zd roppant komlszrtra vagy kmnyre emlkeztetett. De Samu eddig mr majd a felt megm pzatnak, s Gorgoroth fstbe, gzkbe burkolt homlyos laplya ott nylt el alatta, a szeme e ltt. Ahogy flnzett, flkiltott volna, ha kiszradt szja kiltani tud: mert vilgosan lt hogy a gdrk s halmok kzt t vagy svny vezet fl. Nyugaton indult s csigavonalban kerl a Hegyet, mgnem a kp aljnak keleti feln el nem veszett szem ell. A legaljt, kzvetlenl maga fltt, nem ltta, mert ott, ahol llt, meredeken szktt fel a ldal; de sejtette, hogy csak egy kicsit kell kszkdnie, s mr elri. jabb remnysugr. Mg meghdtjk a Hegyet! Noht, hisz lehet, hogy pp azrt van itt! mondta magban. Ha nem knytelen lennk a vgn beismerni, hogy veresget szenvedtem. Pedig az svny nem Samu cljaira plt. nem tudta, de Szauron tjt ltta, amely a Barad-d etett a Sammath Naurhoz, a Tz Kamrjhoz. A Fekete Torony roppant nyugati kapuja eltt nagy vashd vel t egy szakadkon, majd az t hrom mrfldet tesz meg a laplyon kt fstl majd hossz, enyhe kaptatn r fl a Hegy keleti oldalra. Itt elkanyarodik, nagy vben, dlr zakra, megkerli a Hegyet, majd a kp krl csigavonalban, ha nem is a fstlg krterig, de feketn ttong bejratig emelkedik, amely keletre, nylegyenesen Szauron homlyba burkolt vrra, azon is a Szem Ablakra nz. Az utat a Hegy kohjnak mledke nem egyszer eltorlaszo , elpuszttotta, de szmtalan ork munkja rn jra meg jra helyrehoztk, megtiszttottk. Samu mly llegzetet vett. Az svny ott van, az igaz, de hogy jut fel odig? Elszr is ki k ll egyenestenie fj htt. Lefekdt Frod mell, hogy pihenjen egyet. Egyik sem beszlt. La kivilgosodott. Samut ekkor elfogta a nyugtalansg, maga sem rtette, mirt. Mintha bizt atta volna valaki: Most! Most! Mieltt mg ks! sszeszedte magt, flllt. gy ltszik, F e a srgetst. Nagy knnal fltrdepelt. Majd mszom, Samu mondta zihlva. gy ht araszrl araszra, mint kt kis szrke freg, flksztak a lejtn. Az svnyhez rtek, az szles, s dnglt ktrmelk, hamu bortja. Frod kimszott r, s mintha csak knyszert letre fordult. A tvolban Szauron Homlya csngtt; de tpte szaggatta a kinti vilgbl jtt ar szele; vagy az is lehet, hogy bellrl kavarta a nyugtalansg, mert dagadoztak, s e gy pillanatra flszakadtak krltte a felhk, s ekkor megpillantottk: feketn, feketbben, ben, mint a toppant feketesg, amely krlvette Barad-dr legfels tornynak fiatornyokkal v zett magasra szk vaskoronjt. Csak egy pillanatra lttk, mintha az egyik ablakbl, mrhet en magasbl, vrs lng villant volna, az that Szem vgott volna feljk; aztn az rnyak m zrultak, s az iszony ltoms eltnt. A Szem nem fordult feljk: szakra nzett, ahol Arago pitnyai lltak szorult helyzetkben, s most rjuk irnyult minden rosszindulata; de Frod e ttl az egy rettent pillantstl is gy rogyott ssze, mintha gyilkos ts rte volna. Keze t kereste a nyakban. Samu mellje trdelt. Hallotta, hogy Frod halkan, alig hallhatan suttogja: Segits, Sam u! Segts, Samu! Fogd le a kezemet. n nem vagyok kpes visszatartani. Samu sszefogta u

ra kt tenyert s megcskolta; majd szelden a kt keze kz vette. S egyszerre belhastott olat: szrevett! Mindennek vge, vagy hamarosan vge lesz! No, Csavardi Samu, az egszne k befellegzett! Htra vette Frodt, kt kezt sszefogta a melln, s hagyta, hogy ura lba szabadon kalimpl Aztn leszegte a fejt s nekirugaszkodott az emelked tnak. Nem volt olyan knnyen jrhat, nt amilyennek els pillanatban ltszott. Mg szerencse, hogy azok a nagy tzek, amelyek akkor trtek ki, amikor Samu fnn llt a Cirith Ungolon, javarszt a dli s a nyugati lejtn csurogtak le, s gy nem torlaszoltk el az utat. De az sok helyt mg gy is sztomlott, va gy ttong repedsek kereszteztk. Miutn egy darabig keleti irnyban haladt, lesen visszaka yarodott s nyugati irnyban folytatdott. Az tkanyart egy vn, viharvert sziklba vgtk, a a Hegy kohi okdtak ki valamikor rgen. Samu a terhe alatt zihlva fordult be az tkanya rba: s pp mikor befordult, szeme sarkbl megpillantott valamit, valami kis kforma fek etesget, ami a sziklrl hullott al, amikor elhaladt alatta. Valami fejbe vgta, elrebukott, flhorzsolva a keze fejt, mely mg mindig az ura kezt szo rongatta. Aztn mr tudta, mi trtnt, mert fektben meghallotta maga fltt a gyllt hangot Gonosz gazda! sziszegte. Gonosz gazda; becapja szegny Szmagolt, gollam. Arra nem s zabad menni. Nem szabad bntani a Drgaszgot. Add ide Szmagolnak, igen, add ide neknk, add ide! Samu rndtott magn egyet, s flugrott. Kihzta a kardjt; de nem tehetett semmit, Gollam rod mr sszekapaszkodott. Gollam a gazdja nyakhoz kapkodott, a lncot, a Gyrt kereste. znleg ez volt az egyetlen, ami flszthatta Frod szvnek s akaratnak zsartnokt: a tm hogy erszakkal elvegyk tle a Gyrt. Vdekezett, olyan hvvel, hogy az nemcsak Samut, de ollamot is megdbbentette. De mg gy is msknt thetett volna ki a harc, ha Gollam a rgi d a ki tudja, mifle szrny svnyek, amelyeket megjrt, a magny, hsg s szomjsg, az em ony flelem, rajta hagyta gyszos nyomt. sztvr volt, kihezett, megviselt, csak csont s . Szemben vad tz gett, de valaha oly ers marka mr nem rt fel rosszindulatval. Frod le magrl, s remegve egyenesedett f1. Le innt! Le! zihlta, keblre szortotta kezt, s brzekje alatt a Gyrt szorongatta. e sompo1yg jszg, el az utambl! A te idd lejrt. Mr sem meglni, sem elrulni nem tudsz. Majd egyszerre, mint annak idejn az Emyn Mil szln, Samu szeme eltt megint mintegy ltom s vlt a kt ellenfl. Az egyik, a kuporg alak, alig tbb, mint egy eleven lny rnyka, me s tnkrement, de gy is ocsmny kapzsisg s a dh tombol benne; a msik meg szigoran ll ost rintetlenl a sznalomtl is, fehr kntsben, s tzkereket szort a szvre. S a tzbl g hallatszik Tvozz, s ne zaklass tbb! Ha mg egyszer hozzm rsz, nmagad tasztod a Vgzet Tzbe. A kuporg alak htrahkl, pisla szembe kil a rettegs, de nem huny ki benne a kielgthete mohsg. Aztn a ltoms eltnt, s Samu Frodt ltta, amint ott ll, keze a melln, zihlva egt, s Gollam a lbnl trdel, lapos tenyere a fldn. Vigyzz! kiltotta Samu. Ugrik! Elrelpett, flemelt karddal. Gyorsan, uram! lih b! Tovbb! Nincs idnk. Ezzel majd n elbnok! Tovbb! Frod rvlt szemmel nzett r. Igen, muszj tovbbmennem mondta. g veled, Samu. Meg ent, lassan, de derekt kihzva, fl a meredek svnyen. Noht! mondta Samu. Most vgre elltom a bajodat! Elreszkkent, kivont karddal, harc en. De Gollam nem ugrott, elterlt a fldn s nyszrgtt. Ne lj meg minket zokogta. -Ne bntsz a komisz kegyetlen vasszal. Haggy lni, igen, ca k egy kicit haggy mg lni. Eltvedtnk, eltvedtnk. El. sz ha a Drgaszg elmegy, mi megha porr lesznk. Hossz, vzna ujjval beletrt az utat bort hamuba. Azzz, porr! szi Samu keze lehanyatlott. Izzott a dhtl s a gonosz emlkektl. Ez az lnok, gyilkos jszg b rszolglt, hogy levgja, tbbszrsen is megrdemelte: s radsul ez az egyetlen, ami bizton De a szve mlyn valami mgis visszatartotta: kptelen volt olyasvalakire lesjtani, aki o tt fekszik a porban, magra maradtan, nyomorultul. S ha csak rvid ideig, de maga is viselte a Gyrt, gy ht halvnyan br, de sejtette, a Gyr rabszolgjv lett, s az let ssget s megnyugvst nem lel Gollam tprdtt testnek-lelknek knjt. De Samunak nem vol hogy ennek hangot tudott volna adni. , hogy az g rogyjon rd, te bds llat! mondta. Takarodj! Ne is lssalak! Mg annyir benned, hogy beld rgjak; de takarodj innt! Klnben igenis bntani foglak a komisz, kegye tlen vassal. Gollam ngykzlbra llt, pr lpst htrlt, s amikor Samu rgsra emelte a lbt, elinalt a mr gyet se vetett r. Gazdja jutott eszbe. Amilyen gyorsan csak tudott, utna eredt. Ha htranz, tn ltta volna, hogy Gollam visszafordul, s eszels fnyben g szemmel, gyorsan d

tosan, suhan rnyk a kvek kzt, utnuk lopakodik. Az svny egyre csak emelkedett. Hamarosan jabb kanyar kvetkezett, az utols, keletre ve zet szakasza egy bevgsban haladt tovbb a kp oldalban, a Fekete Bejrat, Sammath Naur A lassan mr delelre hg nap magasan fnn, fstn s prn tst baljs fnyben izzott, f olt; de Mordor, a Hegy krl minden halottnak ltszott, mintha nmn, homlyba burkoltan vrt volna valami iszony csapst. Samu odart a ttong bejrathoz, s bekukkantott. Bent stt volt s meleg, s valami mly ro eszkettette a levegt. Frod uram! kiltotta. Semmi vlasz. Egy pillanatra megllt, szve dul vert flelmben; aztn belpett. Egy rnyk kvette. Kezdetben nem ltott semmit. A szksg megint csak rknyszertette, hogy elvegye Galadriel gcsjt, de az fak s hideg maradt reszket kezben, s a fojtogat sttben semmi fnyt nem Samu megrkezett Szauron birodalmnak szvbe, s a Kzpfldn pldtlan, si hatalmnak koh en ms er eltrplt. Retteegve tett meg nhny lpst a sttben, majd egyszerre vrs fny nyalta vgig a magas fekete menynyezetet. Ekkor rtette meg Samu, hogy egy hossz bar langba vagy alagtba jutott, amely mlyen a hegy fstlg kpjba hatol. De padlja hamarosan gszakad, s a falba mindkt oldalrl nagy hasadk mlyl, ebbl rad a vrs fny, mely hol f l sttbe hanyatlik: mikzben valahol alant szakadatlan dbrg s reszket a Hegy, mintha rop ant gpezet dolgozna lktetve a mlyn. A fny megint fllobbant, s a szakadk, a Vgzetkatlan szeglyn, ott llt Frod; feszlt, sz es, de kv vltan mozdulatlan alakja feketn rajzoldott ki a fny izz vrsn. Uram! kiltotta Samu. Frod ekkor megmozdult, s megszlalt cseng hangon, st, csengbb s thatbb hangon, mint va a, s e hang thatolt a Vgzet-hegy robajn s lktetsn, visszaverdtt a falakrl, a mennye Ht megrkeztem mondta. De most mgsem azt teszem, amirt idejttem. Mert nem akarom. A az enym! S vratlanul, mert a Gyrt az ujjra hzta, eltnt Samu szeme ell. Samu leveg tt, de mg fl sem kiltott, mr egymst kvettk az esemnyek. Valami gorombn htba vgta, a lbt, flrelktk, feje nagyot koppant a kpadln, s egy fekete alak szkkent t rajta. ozdulatlanul, s egy pillanatra minden elfeketlt a szeme eltt. Mikor Frod az ujjra hzta a Gyrt, s kimondta, hogy az v, krs-krl, mg Sammath Naurb lma szvben is megrendlt Barad-dr hatalma, s a Torony, alapjtl ggs koronja cscsig m ett. A Fekete r rdbbent Frod ottltre, s Szeme minden homlyon t, a laply fltt a mag ejratra szegezdtt; egy villanssal leleplezdtt nnn ostobasga, s ott llt eltte csupa nsgei minden terve. Dhe emszt izzssal csapott fel, flelme meg sr, fojtogat fstt er Mert megrtette, hogy hallos veszly fenyegeti, s hogy hajszlon fgg a vge. Minden cselszvsrl, a flelem s lnoksg minden hljrl, valamennyi haditervrl s hb birodalmn vgigfutott a reszkets, rabszolgi a fldre kushadtak, hadseregei megtorpantak , kapitnyai elgyvultak, akaraterejk megtrt, tancstalanokk vltak, s ktsgbeestek. Mer ledkezett rluk. A Hatalomnak most minden ereje, minden gondja ellenllhatatlanul a Hegyre irnyult. Hvsra that vijjogssal fordultak meg a nazglok, a gyrlidrcek, s a s esebben, viharszrnyakon indultak dlnek, a Vgzet Hegye fel. Samu flllt. Szdlt, s fejrl a szembe csurgott a vr. Elretapogatdzott, s furcsa, fle ot ltott. Gollam eszeveszetten kzdtt a szakadk szln valaki lthatatlan ellenfllel. Ide a tntorodott, olyan kzel a szakadkhoz, hogy mr-mr belezuhant, aztn valami visszarntott , lelkte a fldre, flllt, s megint elesett. S mindvgig csak sziszegett, szt nem ejtett. A tz lent flledt dhsen, flizzott a veres fny, s az egsz barlang megtelt forrsggal al. Samu egyszer csak azt ltta, hogy Gollam hossz keze flfel emelkedik, a szjhoz: fehr foga megvillan, sszecsattan elharap valamit. Frod nagyot kiltott, s egyszerre ott v olt, trdre rogyva, a szakadk szeglyn. Gollam meg ugrndozott, mint a bolond, magasra t artotta a Gyrt, amibl mg killt az ujj. A Gyr meg izzott, mintha valban eleven tzbl volna. Drgaszgom, drgaszgom, drgaszgom! kiablta Gollam. n Drgaszgom! , n Drgaszg emt mohn zskmnyra emelte, tlsgosan nagyot lpett, megtntorodott a meredly szln, ma belezuhant. A mlybl mg flhallatszott egy utols, jajong drgaszgom, aztn Gollamnak ny eszett. Vad s zrzavaros robaj trt fel a mlybl. Lngok csaptak fl s nyaldostk a tett. A lkte rodott, a Hegy megremegett. Samu Frodhoz rohant, flkapta s kivitte az ajtn. s ott, Sa mmath Naur fekete kszbn, olyan mulat s rettegs vett ert rajta, hogy csak llt, megfele zett minden msrl, s bmult, mint aki kblvnny vltozott. Egy pillanatra kavarg felhket ltott, s a felhk kzt tornyokat, hegymagas bstykat, roppa t hegyek trnusn mrhetetlen mlysgek fltt: nagy udvarokat s vrtornyokat s sziklaszirt

aktalan brtnket; hatalmas, gymntkemny aclkapukat; aztn mind semmiv lett. A tornyok ottak, a hegyek megindultak; a falak porr vltak, sztolvadtak, berogytak; roppant fst oszlopok, pffen gztornyok dagadoztak, s szlltak feljebb-feljebb, mg t nem buktak, mint a nehz hullm, s vad tarajuk nem rogyott habot vetve a fldre. s akkor a robaj kvetkez ett, mely flsikett csattansba s bmblsbe csapott t; a fld megrzkdott, a laply meg grepedezett, az Orodruin megtntorodott. Meghasadt cscsbl tzet okdott. Az gboltot vill hasogattk s mennydrgs rzta. S mint szjostor csapott le fldre a fekete zivatar. s a v r szvben, vijjogva, mely minden ms hangon thatolt, mint megannyi mennyk csaptak le a nazglok, elvesztek a fld dz roncsa s az g kzt, amit k repesztettek meg, s eltntek, n ltak tbb. Igen, ez a vg, Csavardi Samu szlalt meg mellette egy hang. s ott volt Frod, spadtan, megviselten, s mgis megint nmaga volt; s a szemben bke, s nem megfesztett akarat, nem tboly, s nem flelem. Terht letette. Ugyanaz a nyjas gazda, mint a Megye szp napjaiban . Uram! kiltotta Samu, s trdre esett. A vilg roncsai kzt csak rmt rzett, nagy-nagy r leszakadt rluk. Ura megmeneklt: megint nmaga, megint szabad. s Samu akkor megpilla ntotta Frod csonka s vrz kezt. Szegny kezed mondta. S nincs mivel bektznm, gygytgatnom. Nekiadtam volna inkbb a ezemet. De most mr visszavonhatatlanul eltnt, mindrkre. El mondta Frod. De ne feledd Gandalf szavait Lehet, hogy mg Gollamra is vr valami t ennival. Ha nincs, Samu, n kptelen lettem volna elpuszttani a Gyrt. S akkor a kldet arcot vallott volna, pp a legvgn. gy ht bocsssunk meg neki! Mert a kldets teljeslt, mindennek vge. rlk, hogy itt vagy, velem. Itt, mindennek a vgn, Samu. 4. fejezet Cormallen mezeje

A kt halom krl ott tomboltak Mordor seregei. Aragorn s Kapitnyai krl sszecsapott a vi z tenger. A nap vrsen izzott, a nazglok szrnya all a hall rnya hullott a fldre. Aragorn a lobog latt llt, nmn s szigoran, mint aki rgmlt vagy tvoli dolgokra gondol elmerlten; de a fnylett, mint a csillagok, ameiyek annl jobban csillognak, minl sttebb az jszaka. A h alom tetejn Gandalf alakja fehrlett, s nem hullt r rnyk. Mordor tmadsa gy trt meg az omlott halmokon, mint a hullm, s a fegyvercsrgs, csatazaj harsogott, mint dagly a ha jroncson. Gandalf megmoccant, mintha nemvrt ltoms jeIent volna meg a szeme eltt: megfordult, s htratekintett, s szakra, ahol az gbolt fak volt s tiszta. Flemelte a kezt, s a lrm seng hangon kiltotta: Jnnek a sasok! s ezernyi emberhang vlaszolt r: Jnnek a sas k a sasok! Mordor hadai fltekintettek, s szeget ttt a fejkbe: e jel vajon mit is jel enthet? Ott jtt Szlura Gwaihir s testvre, Landroval, szak minden sasa kzt a legnagyobb, az egy kori Thorondor leszrmazottai kzt a leghatalmasabb, aki sziklafszkt kzpflde ifjkorban rtshegyek megkzelthetetlen cscsain ptette. Mgtte hossz, szles, sebes sorokban kze aki hegyekbl val trsai. Egyenesen a nazglok fel tartottak, lecsaptak rjuk, szrnysuhog , ahogy elhztak flttk, akr a szlvihar. A nazglok pedig megfordultak, menekltek s belevesztek Mordor homlyba; s ekkor iszonyt at kilts hangzott a Fekete Toronybl: Mordor seregei megremegtek tle, szvket elszortot a ktely, hahotjuk meg csuklott, kezk megremegett, megroggyant a lbuk. A Hatalom, ame ly hajszolta, mely gyllettel s dhvel tlttte el ket, megrendlt, akarata cserbenhagyta s k ellensgeik szemben most meglttk a gyilkos fnyt, s rettegni kezdtek. Ekkor Aragorn Kapitnyai mind felkiltottak, mert az szvk a sttsg kzepette j remnny eg. S az ostromlott halmokrl Gondor lovagjai, Rohan lovasai, az szaki dnadnok, szzado nknt, tmtt sorokban vgtattak neki megrendlt ellensgeiknek, s gy hatoltak t rajtuk, mi az aclhegy lndzsa. De Gandalf fltartotta a kezt s cseng hangon ismt elkiltotta magt lljatok meg! lljatok meg s vrjatok, mert ez a Vgzet ideje! Mg ki sem mondta, a fld megrzkdott a lbuk alatt. S akkor roppant tzzel pttygetett leb sg szktt az gre, messze, a Fekete Kapu tornyai fl. A fld felnygtt s megreszketett. rtornyok megtntorodtak, megroggyantak s sszeomlottak; a hatalmas bstya sztporlott; a Fekete Kapu romba dlt; s messzirl hol tompn, hol ersebben, hol a felhkig csapva bmbl

aj, a romls hosszan elnyl visszhangja hangzott. Vget rt Szauron birodalma! mondta Gandalf. A Gyrhordoz teljestette kldetst. S itnyok dlre tekintettek, Mordor fldje fel, az volt a benyomsuk, hogy a spadt felhk ht e eltt hatalmas tlthatatlan s villmkoronzta rnyalak szll feketn az gre, s tlti be gszt. Szrnysges volt, ahogy visszavonult a vilg fl, kinyjtotta roppant, fenyeget ke etes, de tehetetlen; mert mg mikzben flbk hajolt, elkapta a szl, elfjta, s szertefoszl tt; azutn nma csnd lett. A kapitnyok lehajtottk a fejket, s mikor ismt fltekintettek, me, ellensgeik fejvesztve menekltek, Mordor hatalma sztszrdott, mint por a szlben. Mint mikor a hall lesjt a duz adt hangyakirlynre, amely gondoskodik rla, hogy szakadatlanul nyzsgjn a boly, a hangyk z nlkl s cltalanul szaladglnak s erejket vesztve halnak meg, gy futkroznak most idezauron teremtmnyei: orkok, trollok s a varzslattal rabszolgasorba tasztott llatok; v olt, amelyik nmagval vgzett, vagy gdrbe vetette magt, vagy jajgatva meneklt, hogy rem vesztve rejtzzn el valami fnytelen stt zugban. De Rhn s Harad emberei lttk, hogy a h eszett. S akik a legmlyebb szolgasgban ltek s a legtovbb, de emberek lvn bszkk volta rszek, azok most sszegylekeztek, hogy flvegyk a vgs, ktsgbeesett harcot. Java rszk meneklt, ahogy tudott; msok meg elhajigltk a fegyverket s kegyelemrt knyrgtek. Majd Gandalf, tadvn a csata minden gondjt s a parancsnoksgot Aragornnak, flllt a halom tetejre s elkiltotta magt; s leszllt hozz a nagy sas, Szlura Gwaihir, s megllt elt Ktszer reptettl engem, Gwaihir bartom snondta Gandalf. De hrom az igazsg, ha nincs enedre. Most se tallsz majd sokkal nehezebbnek, mint amikor Zirak Zigilbl mentettl ki, ahol ott gett rgi ltem. Akkor is elvinnlek oda, ahova akarod mondta Gwaihir , ha kbl lennl. Akkor jjj, s krd meg testvredet, s fajtdbl a msik leggyorsabbat, hogy tartson velnk t gyorsabbnak kell lennnk, mint a szl, hogy legyzzk a nazglok szrnyt. A szl szaki, de mi tlszrnyaljuk mondta Gwaihir. s flkapta Gandalfot s elsvtett v s vele tartott Landroval meg a fiatal s gyors szrny Meneldor. s elrpltek Udn s Gorg fltt s lttk alant a romlst s zrzavart, s elttk ott lngolt a Vgzet Hegye s onto rlk, hogy itt vagy velem mondta Frod. Ez a mindennek vge, Samu. Igen, s n veled vagyok, uram mondta Samu, s gyngden mellre vonta Frod csonka kezt s velem. s az tnak vge. De azutn, hogy idig eljttnk, valahogy nem akardzik megadni ma . Nem vallana rm, rted, ugye? Lehet, hogy nem, Samu mondta Frod , de ht ha egyszer ilyen a vilg. Nem minden remny eljesl. s eljn a vg: mr csak kis idnk van. Elnyel a romls s a buks, itt nincs kit. Nos, uram, legalbb menjnk egy kicsit odbb innt, errl a veszedelmes helyrl, ettl a V katlantl vagy hogy hvjk. Mr mirt ne mehetnnk? Gyernk, Frod uram, legalbb az svny a Jl van, Samu, ha menni akarsz, n megyek mondta Frod. Fllltak, s lassan leballagtak anyargs ton; mg le sem rtek a Hegy reszket lbhoz, mikor a Sammath Naurbl fst s gz a krter fala kettrepedt, vad hnyadka meg lass, drg zuhatagknt zdult le keleti oldal Frod s Samu nem jutott tovbb. Testk-lelkk maradk ereje rohamosan apadt. Mg elrtek egy acsony hamuhalmot a Hegy lbnl, de onnt mr nem volt hova meneklnik. A halom elrelthat d let szigett vlt az Orodruin knjnak tengern. Krlttk itt is, ott is megnylt a fl dkokbl, regekbl fst s gz csapott fel. Htuk mgtt a Hegy vajdott. Oldaln hatalmas r k. Lass tzfolyk kgyztak feljk a hossz lejtn, hogy hamarosan krlvegyk ket. Fejkr t. Csak lltak; Samu mg most is a gazdja kezt fogta s cirgatta. Felshajtott: Micsoda mes everedtnk, Frod uram! mondta. Br hallanm, amikor elreglik. Mit gondolsz, nem gy kez majd: - Most pedig halljuk a kilencujj Frod meg a vgzet Gyrjnek trtnett? Aztn me i elhallgat, mint mi is Vlgyzugolyban, mikor a Flkez Beren s a Nagy Drgak trtnett mo brcsak hallanm! s arra is kvncsi volnk, hogyan folytatdik, ha vge a rlunk szl rs m mikzben beszltek, beszltek, hogy a flelmet a vgskig tvol tartsk, szemk szakadatla jrt, ahonnt a szl jtt, ahol, messze-messze, tiszta volt az g, mert a hideg fuvallatbl vihar vlt s elkergette a sttet. s itt pillantotta meg ket az les szem, messzire lt Gwaihir a vad szl szrnyn kzeledv az gen a fenyeget veszlyekkel dacolva nagy krt rt le: a kt kicsi, stt s magnyos al a kzben, a cspp halom tetejn, mikzben vonaglik alattuk, s megnylik mellettk a fld, s folyk tartanak feljk. S mikor megpillantotta ket s lecsapott rtk, ltta, hogy lerogyna kimerlten, vagy mert a forr gzktl nem kapnak levegt, vagy mert vgl is ert vett rajtu sgbeess, s eltakarjk a szemket, hogy ne lssk a hallt. Ott fekdtek egyms mellett; s lecsapott Gwaihir, s lecsapott Landroval s a gyors Menel

dor; s a kt vndort, aki, mintegy lomban, nem tudta, mi trtnik vele, felkaptk s elvitt messze a tzbl s sttsgbl. Samu flbredt, puha gyban lelte magt, s fltte egy tereblyes bkk gallyai rengtek szeld zsenge levelek kzt zlden-aranyln tcsillant a nap. S a levegben kellemesen keveredett mindenfle illat. Rismert az illatra: Ithilit idzte. Egek! csodlkozott. Meddig aludtam? Mert az illat visszavitte t abba az idbe, mikor tzet kuportott a napsttte part oldalban; s egy pillanatig lombli emlk volt minden egy agyot nyjtzott, s mly llegzetet vett. Noht, ilyet lmodni! dnnygte. De j, hogy Fellt, s akkor vette szre, hogy Frod is ott fekszik mellette, bksen alszik, egyik ke ze a feje alatt, msik a takarn. A jobb keze. S a gyrsujja hinyzik. Rszakadt minden emlk, s hangosan felkiltott: Ht nem volt lom? Akkor hol vagyunk? s halkan megszlalt mgtte egy hang: Ithilia fldjn; a Kirly vendgeiknt; vr bennetek odallt elbe Gandalf, fehr kntsben, szaklla, mint a tiszta h csillogott a levelek kzt hull napstsben. Nos, Csavardi Smuel uram, hogy rzed magad? krdezte. De Samu csak fekdt, bmult ttott szjjal, s zavarban-rmben egy pillanatig szlni se tud Vgl kibkte: Gandalf! Azt hittem, meghaltl! De ht azt hittem magamrl is! Ht minden sz rsgrl kiderl, hogy nem igaz? Mi lett a vilggal? A nagy Homly eloszlott mondta Gandalf, s elnevette magt; hangja olyan volt, mint a muzsika, vagy mint a vzcsobogs csontszraz fldn; s Samunak, ahogy hallgatta, az jutott eszbe, hogy maga sem tudja, mita nem hallott mr nevetst, messzehangz tiszta vidmsgot. y rte a flt, mint minden rm visszhangja, amit valaha megismert. De mgis eleredt a knny . Aztn. ahogy elvonul a knny es is a tavaszi szl szrnyn, s annl tisztbban st ki a n tak a knnyei, flcsattant a nevetse, s kacagva szkkent ki az gybl. Hogy hogy rzem magam? kiltotta. Noht, nem tudom, mit mondjak. rzem... mondta, s az g fel trta rzem a tavaszt a tl utn, s rzem a napot a leveleken; s rzek minden nt s neket, amit hallottam valaha. Elhallgatott, s ura fel fordult. De hogy van Frod ? krdezte. Ht nem gyalzat, hogy a kezvel mi trtnt? Egybknt, remlem, hogy jl. Ke gszenvedett. Igen, egybknt jl mondta Frod. Fellt, s most rajta volt a kacags sora. Nem gyztem hogy felbredj, Samu, te lomszuszk, s megint elnyomott az lom. Hajnalban bredtem, s mo st dlre jrhat. Dlre? krdezte Samu s szmolgatni prblt. Melyik nap dlre? Az j esztend tizennegyedik napjnak delre mondta Gandalf , vagy ha tetszik, a Megye i zmtsa szerint ppen prilis nyolcadiknak delre.* De Gondorban az j esztend ezutn mind s huszontdikn, Szauron buksnak napjn kezddik, mikor titeket is kihoztak a tzbl, a Ki . gygytott meg, s most vr. Majd nla esztek, isztok. Ha elkszltk, elvezetlek hozz. A Kirlyhoz? krdezte Samu. Ki , s milyen kirly? Gondor kirlya mondta Gandalf , s most nyerte vissza si birodalmt. Hamarosan ellovago a koronzsra, csak tirtok vr. Mit vegynk fel? krdezte Samu; mert az gya mellett, a fldn, ott volt sszehajtogatva rongyos ruhja, amiben utazott, azonkvl ms nem. Azt a ruht, amit a Mordorba vezet utadon viseltl mondta Gandalf. Azokat az ork-rong yokat is rkre megrzik, amelyeket Frod viselt a Fekete Fldn. Nincs selyem, nincs vszon, nincs pncl s cmeres viselet, ami tisztesebb lenne amazoknl. De ksbb taln kertek nekt lami ms ruht. Majd feljk nyjtotta mindkt kezt, s lttk, hogy az egyikben ott csillog a Fny. Mit tart ott? kiltotta Frod. Ht lehetsges, hogy Igen. Kt kincset hoztam. Mindkettt Samunl leltk, mikor megmentettnk titeket: az vegcs t, Frod, s Samu dobozkjt. Gondolom, rltk, hogy mindkett megvan s p. Megmosakodtak, felltztek, haraptak valamit, aztn elindultak Gandalffal. Kilptek a bkks bl, ahol fekdtek, tmentek a napfnyben ragyog nagy zld tisztson, amit veres virg, st tsgteljes fk vettek krl. A htuk mgtt ott hallottk a vzess csobogst, elttk meg irgos partok kztt, aztn egy kerek erdhz rtek a tiszts vgben, belptek az sszehajl tvoli vz csillant a szemkbe. Mikor az erd nyiladkhoz rtek, meglepve lttk, hogy fnyes pncl lovagok, szlas, feket enruhs testrk vrnak rjuk s dvzlik ket tiszteletteljes fhajtssal. Aztn valaki megf harsont, s k vgigmentek a fk nyiladkn a dalol patak partjn. gy rtek ki a nagy zld ezstprba burkolt szles foly szegett, a foly vizbl meg hossz, erdbortotta sziget e ki, s partjn hajk horgonyoztak. De a rten, ahol lltak, most egy hadsereg sorakozott

, tizedenknt, szzadonknt, fegyvereik csillogtak a napon. S ahogy a hobbitok elvonul tak a sereg eltt, a kardok kirpltek a hvelykbl, lndzsk emelkedtek a levegbe, krtk gtak, s sok-sok ember kiltotta sok-sok hangon s sok-sok nyelven: ljenek a flszrzetek! Sokig ljenek! Dicsk! Cuio i Pheriain anann! Aglar ni Pheriannath! Dcsrjk e dicsket, Frodt s Blcs Samut! Daur a Berhael, Conin en Annn! Eglerio! Zengjen dicsretk! Eglerio! A laita te, a laita te! Andave laituvalmet! Zengjen dcsretk! Cormacolindor, a laita trienna! Sokig ljenek a Gyrhordozk. Zengjen dcsretk rkkn-rkk!

Arcuk kipirult, szemk csillogott a csodlkozstl s rmtl, gy mentek, mentek, amg csak vettk, hogy az ujjong sereg ngyszgnek kzepn hrom magas szket raktak zld gyeptglk ldali mgtt zld mezben nagy fehr l vgtat a lobog selymn. a bal oldali lobogn kk mez ak ezst haj szll a tenger fel; kzpen meg, a legmagasabb trnszk mgtt, az eleven sz g lobogn, jfekete alapon virgos fehr fa csillog korona alatt, s krltte ht sziporkz A trnuson pnclinges frfi; trdn, keresztben, hatalmas kard, de sisak nincs a fejn. Ahog kzelebb rnek, flll. S ekkor rismernek, akrhogy megvltozott is, mert hisz az arca bold g s fennklt, kirlyi, az Emberek Ura, haja fekete, s a szeme szrke. Ht ez aztn mindennek a teteje! lmlkodott Samu. Te vagy az, Vndor, vagy lmodom? Az vagyok, Samu, a Vndor mondta Aragorn. Hossz t volt Brtl idig, ahol mg csppet s zett a kpem, mi? Hossz t mindannyiunknak, de a legsttebb t mgis a tietek volt. S akkor Samu dbbenetre s knos zavarra trdet hajtott kettjk eltt; majd kzen fogta k jobb fell, Samut bal fell a trnushoz vezette, felltette r, aztn a felsorakozott ember ekhez s Kapitnyokhoz fordult, s cseng hangon kiltotta, hogy az egsz sereg hallja: Fennszval magasztaljtok ket! Majd, miutn felcsapott s elhalt a boldog s magasztal kilts, Samu vgs s teljes megel iszta rmre, ellpett egy gondori nekes, letrdelt, s engedlyt krt, hogy neket mondjo kezdte: Hallga ht, urak s lovagok, tisztes s feddhetetlen frfiak, kirlyok s fejedelmek, Gondo becsletes polgrai s Rohan lovasai, szakrl jtt dnadnok, tndk s trpk, a Megye ret laki s minden szabad np, figyelmezzetek szavaimra. Mert n most a Kilencujj Frodrl s a et Gyrjrl mondok neket. S mikor Samu ezt meghallotta, elnevette magt gynyrsgben, flllt s gy kiltotta: , zer s dicssges! Minden kvnsgom teljeslt! Aztn elsrta magt. s az egsz sereg nevetett s srt: vidmsguk s knynyeik kzepette gy szrnyalt az nekes t az arany s ezst, s elnmult tle minden ember. s az nekes mondta az nekt: hol tnde, hol a Kzs Nyelv szavval, mgnem a szvk, mit megsebeztek az des szavak, tlcsordult, s lyann vlt, mint a kard, s rmkben el nem kalandoztak olyan tjakra, ahol egytt rad a gy fjdalom, s a knny, az ldott boldogsg bora. S vgl, amikor a nap mr tljutott a deln s a fk rnyka megnylt, az nek a vgre rt. nnszval ket! mondta az nekes, s letrdepelt. s akkor flllt Aragorn s sztoszlott a nd az elre flvert strakba vonultak, hogy egyenek-igyanak, vigadjanak a nap vgeztig. Frodt s Samut elvezettk, egy storba vittk, ott levetkztettk, de rgi ruhjukat megbecs ehajtogattk, eltettk. Tiszta fehrnemt kaptak. Majd Gandalf jtt, s karjn, Frod csodlko a kardot, a tnde-kpenyt s a mithril-pnclt hozta, amit Mordorban elvettek tle. Samu s zmra meg egy aranyozott pnclinget s a tnde-kpenyt, csak ppen megfoltozva, kitiszttva etette elbk a kardjukat is. n nem akarok tbb kardot ktni mondta Frod. Csak ma este mg mondta Gandalf. Ekkor Frod elvette azt a kicsi kardot, ami Samu volt, s amit az Cirith Ungolban fe ktetett mellje. Fullnkot Samunak adtam mondta. Nem gy van az, uram! Azt ajndkba kaptad Bilb rtl, s az az ezst pnclhoz jr; nem ms viselje. Frod engedett; s Gandalf, mintha csak a fegyverhordozjuk lenne, elbk trdelt, felvezte t, majd flllt, s ezstpntot illesztett a fejkre. S midn imigyen felltztek, elmentek a y lakomra: a Kirly asztalnl ltek Gandalffal, Rohan kirlyval, omerrel, Imrahil fejedel

el s a fkapitnyokkal; s ott volt Gimli s Legolas is. S mikor az asztali ldst kvetleg bort szolgltak fel, kt fegyvernk jtt, hogy kiszolglj irlyokat; legalbbis annak ltszottak: az egyik Minas Tirith toronyreinek jfekete-ezst r uhjt hordta, a msik fehretzldet. De Samu elcsodlkozott, hogy mit keres kt ilyen gyerk hatalmasok e fnyes gylekezetben. Majd, mikor kzelebb kerltek, s jobban megnzte ket, f iltott: Nicsak, Frod uram! Ezt nzd! Kutya legyek, ha nem Pippin az. Azazhogy Tuk Peregrin r , meg Trufa r! Hogy megnttek! Lesz itt, azt hiszem, ms meslnival is, nemcsak a mienk! Ht lesz fordult hozz Pippin. s hozz is kezdnk, amint a lakomnak vge. De addig Ga faggasstok. Most nem olyan szkszav, mint szokott, br most is tbbet nevet, mint amenn yit szl. Mi Trufval pp nem rnk r. n a Vros lovagja vagyok, a Lovasvg, remlem, l A boldog nap is vget rt egyszer; de amikor a nap lenyugodott s a hold lassan flkszott az Anduin prja fl, s t-tcsillant a rezg levelek kzt, Frod s Samu kilt a suttog f hilia illatba, s ks jszakig beszlgetett Trufval, Pippinnel s Gandalffal, aztn egy id egolas s Gimli is csatlakozott hozzjuk. Frod s Samu megtudta, hogy mi minden trtnt a t sasg tbbi tagjaival, azutn, hogy szvetsgk felbomlott a Rauros vzesse mellett azon a r z emlkezet Parth Galen-i napon; de mg mindig bsgesen maradt krdezni- s elmondanival. Orkok, beszl fk, sok-sok mrfldnyi fves puszta, vgtat lovasok, csillog barlangok, feh yok s arany csarnokok, csatk s magas vitorlshajk, mindez vgigvonult Samu elmjn, s a v zen belezavarodott. De mindeme csodk kzt jra meg jra fltmadt benne a csodlkozs, hogy nyire megntt Trufa s Pippin: oda is lltotta ket, s sszemrte velk nmagt meg Frodt. ta. Ez rthetetlen a ti korotokban! mondta. Mrpedig gy van: hromujjnyival vagytok ma asabbak, mint kne, vagy n vagyok trp! Az biztos, hogy nem vagy mondta Gimli. De nem megmondtam? Olyan nincs, hogy egy haland az entek italt igya, s arra szmtson, hogy pp gy nem hat r, mint egy pofa sr. Az entek italt? krdezte Samu. Szval, megint az entek; de hogy micsodk, azt fl nem hatom. Nos, mg hetekbe telik, amg mindezt megemsztjk! Hetekbe legalbb mondta Pippin. s Frodt be kne csukni Minas Tirith valamelyik torny hogy lerjon mindent. Klnben a felt elfelejti, s szegny reg Bilb rettent szomor les Vgl Gandalf volt az, aki flllt. A kirly keze gygyt kz, bartaim mondta. De ti voltatok, s csak minden erejt sszeszedve tudott visszahvni, des, feledtet lmot kldeni szemetekre. S br igazn nagyot aludtatok, s boldog lmotok volt, most mgis ideje, hogy aludni trjetek. s nem is csak Samunak meg Frodnak mondta Gimli. Hanem neked is, Pippin. Szeretlek, ha msrt nem, mert annyi knomba kerltl, amit soha el nem felejtek. De azt sem felejte m el, hogy az utols csatban hogyan leltem rd. Ha Gimli, a trp nincs, soha rd nem talln ak. Most legalbb tudom, hogy milyen egy hobbit Iba, br akkor egy halom hulla all kan diklt ki. S mikor lerngattam rlad azt az irdatlan dgt, biztosra vettem, hogy nem lsz. Meg tudtam volna tpni a szakllamat. De akrhogy is, tegnap volt csak, hogy flkeltl s az els lpst tetted. Gyernk az gyba! Megyek n is. n meg mondta Legolas stlok mg egyet e szp fld erdeiben. Nekem ez a legjobb pihen lkvetkez napokban, ha tnde-uraim megengedik, idekltznk, visszakltznk a npembl nh gjttnk, egy darabig boldog lesz az erd. Egy darabig: egy hnapig, egy emberltig, szz em eresztendeig. De az Anduin itt van a szomszdban, s az Anduin a Tengerbe torkollik. A Tenger, a Tenger vr! A sirlyhad vjjog, Tombol a szl ma, fehr habokat vet a szirtfok. Nyugatra, nyugatra, a nap is oda blong; Hallod-e szavukat, szrke haj, mondd? Embereim szava szl, kik elttem jrnak; Mr jvk, n sem bjok, br itt vnak az gak. g veled, otthon, rk s vek hullnak romolva; Vigyen a vizek htn a magny jelkpe, vitorla! Vgs Part, hullmaid itt mg fjnak a szvnek, Elvesztett Sziget, desen rad rlad az nek, De vr Eressea, Tndehon, ott nem lel soha szem rnk, sz sincs, nyr lobog egyre, rkre mink ez a szent lng!

Ezt nekelte Legolas, mikzben lement a dombrl. Elbcsztak a tbbiek is, Frod meg Samu lef kdt.

Reggel remnysgre, bkessgre bredtek; s mg sok napot tltttek el Ithiliban. Mert Cormal ezeje, ahol a pereg most letborozott, kzel volt Henneth Annnhoz, s a neszez patakot, amelyet a vzess tpllt a vizvel, jszaknknt jl lehetett hallani; kilpett sziklakapuj gott a virgos rteken s Cair Androsnl az Anduinba torkollt. A hobbitok bekboroltk a tja , s sorra felkerestk a helyeket, ahol korbban jrtak mr; s Samu titokban azt remlte, ho y az erdben, valami rejtett tisztson megint csak megpillantja a nagy olifntot. S mi kor megtudta, hogy Gondor ostromban nagy szmmal vettek rszt e bestik, de mind ottpus ztultak, szomorkodott, hogy nem volt ott a Vrosban. Az ember persze nem lehet egyszerre mindentt mondta. De akkor is, nyilvn sokat ves ztettem. A kzbens idben a sereg flkszlt, hogy visszatrjen Minas Tirithbe. A fradtak kipihentk kat, a sebesltek meggygyultak. De mjus kzeledtn Aragorn Kapitnyai megint tra keltek: h jra szlltak valamenynyi emberkkel, s a Cair Androstl az Anduinon ereszkedtek al Osgil iathig; de ott csak egy napot idztek; msnap mr Pelennor zld mezein jrtak, s jra megpil antottk a magas Mindolluin lbnl a fehr tornyokat, Gondor embereinek Vrost, amely stt tzet tvszelve j napra bredt. s ott, a mez kzepn vertk fel straikat s vrtk a hajnalt: mert az mjus elestjn vol felkel nap els sugarval kvnt a kapun belpni. 5. fejezet A Helytart s a Kirly

Gondor vrosa fltt ktely s flelem csngtt. A tiszta idt, a fnyes napot laki csak gn ettk, mert az eljvend napok kevs remnnyel kecsegtettek, s k felkszltek r, hogy a reg romls hrt hozza. Uruk meghalt, meggett, Rohan kirlya ott fekdt holtan a Fellegvrban, a kirly, aki eljtt hozzjuk egy jszaka, reggelre elvonult, hogy megvvjon a stt s rett hatalommal, azt pedig nincs er, nincs vitzsg; ami legyzhetn. s hr nem rkezett. Miutn reg elhagyta a Morgul vlgyt, s elindult az szaki ton a Homlyba, nem jtt futr, s ksza m. A Kapitnyok mg csak kt napja, hogy tra keltek, amikor owyn rn megparancsolta az asszon nak, aki polta, hogy hozza a ruhjt, s hogy nem tr ellentmondst, mindenkppen flkel; s m kor felltztettk, s vszonkendvel felktttk a karjt, flkereste az Ispotly vezetjt. Uram mondta , nagyon nyugtalan vagyok, nem fekhetem tovbb ttlenl. rnm felelt az , mg nem gygyultl meg, s n parancsot kaptam, hogy klns gonddal p napig nem lett volna szabad megengednem, hogy flkelj. Krlek, fekdj vissza. Meggygyultam mondta owyn. Legalbbis a testem, a bal karom kivtelvel, s az sem fj. a nincs, amit tehetnk, megint megbetegszem. A hborrl semmi hr? Az asszonyok nem monda nak itt semmit. Nem jtt mg hr mondta az Ispotly vezetje , azon kvl, hogy a sereg a Morgul vlgyb ; s azt mondjk, az szakrl jtt j kapitny a parancsnokuk. Nagy hs s nagy gygyt; csak sllom, hogy a gygyt kz a kardforgatshoz is rt. Ez manapsg Gondorban szokatlan, br va or gy volt, ha a rgi mesk igazat szlnak. De mi, gygytk, mr hossz vek ta csak azt k gyan foltozhatnnk be a kardvgst, a folytonossgi hinyokat. Igaz, enlkl is akadna tenniv lnk: teli a vilg betegsggel, balesettel, akkor is, ha nem sokszorozza szmukat hbor. A hborsghoz csak egy kell, nem kett, uram mondta owyn. Elveszhet kard ltal az is, a ek kardja nincsen. Ha a Fekete r sereget gyjt, te Gondor npvel csak gygyfveket gyjttt lna? A test gygyulsa nem mindig lds. s csatban ottveszni nem mindig rossz, mg keserves fjdalmak kzt sem. Ha mdomban llna, e keser rban n az utbbit vlasztanm. Az Ispotly vezetje rnzett. Ott llt owyn magasan, spadtan, izzott a szeme, s keze klb rult, ahogy kinzett a keletre nyl ablakon. Nagyot shajtott, megrzta a fejt, hallgatott , majd megint odafordult hozz. Ht nincs mit tennem? mondta. A Vrosban most ki parancsol? Pontosan nem tudom felelte az Ispotly vezetje. Ez nem az n gondom. Itt van Rohan lo vasainak seregvezre, s Hrin r, aki, mint mondjk, Gondor embereinek parancsnoka. De j og szerint Faramir r a Vros Helytartja. t hol tallom? Ebben a hzban, rnm. Slyosan megsebeslt. de mr is a gygyuls tjra lpett. De nem Elvezetnl hozz? Akkor majd megtudod. Faramir r egymagban stlt az Ispotly kertjben enget napon, s gy rezte, jra megindul az let az ereiben; de szve nehz volt, s a falon

egyre csak keletnek tekingetett. Kzeledtben az Ispotly vezetje a nevn szltotta, meg dult, s megpillantotta Rohan rnjt, owynt; flbuzdult benne a sznalom, mert ltta, hogy y beteg, s tisztn lt szeme nyomban szrevette, hogy nyugtalan s szomor is. Uram mondta az Ispotly vezetje , Rohan rnje, owyn. A kirllyal lovagolt, s slyo slt, s most n gygytom. m elgedetlen, s a Vros Helytartjval kvn szt vltani. Flre ne rts, Uram mondta owyn. Nem az bnt, hogy nem viselnd gondomat tisztessggel t egy Ispotly nem tehet, azrt, aki gygyulni vgyik. De kptelen vagyok ttlenl fekdni, r , ketrecbe zrtan. n a csatban a hallt kerestem. De nem estem el, s a csata. folyik to vbb. Faramir intett, az Ispotly vezetje meghajolt, s eltvozott. Mit kvnsz, mit tegyek rte nm? krdezte Faramir. n magam is a gygytk foglya vagyok. Rnzett owynra, s mert volt, akit mlyen that a sznalom, gy rezte, a lny bnatos szpsge a szvbe hast. s tt ltta szemben a komoly gyngdsget, s mris tudta, mert harcos frfiak kztt ntt fel, ncs az a lovasvgi lovas, aki csatban Faramirt fellmln. Mit kvnsz? krdezte jra Faramir. Ha hatalmamban ll, megteszem. Arra krlek, adj parancsot az Ispotly vezetjnek, hogy engedjen elmennem mondta; s br zavai bszkn csengtek, szve elbizonytalanodott, s most elszr ktelye tmadt nmagban. Se e, hogy ez a szlas frfi, akigyngd is, szigor is, csak szeszlyesnek tartja, olyannak, m int a gyermek, akibl hinyzik a lelki szilrdsg, hogy unalmas feladatt vghezvigye. Velem is az Ispotly vezetje rendelkezik mondta Faramir. S hivatalomat a Vrosban mg em vettem t. De ha tvettem volna, akkor is hallgatnk a tancsra, nem kereszteznm az aka ratt olyasmiben, amihez rt, hacsak nem szortana r a szksg. De n nem akarok meggygyulni! fakadt ki owyn. Szeretnk hadba szllni, mint a btym, agy mg inkbb, mint Thoden, a kirly, mert meghalt, s most bkessge is van, becslete is Ahhoz mr ks, rnm, hogy a kapitnyokat kvesd, mg ha ervel brnd is felelte Farami mad lehet r, ha akarod, ha nem, hogy csatban rjen utol a hall. Jobban tennd, ha gy ksz fl r, ahogy a jelenlegi llapotod megkvnja, s megtennd, amg mg van idd, amit a gyg Neked is, nekem is, trelemmel kell elviselnnk a vrakozs rit. owyn nem felelt, de Faramir, ahogy rnzett, gy rezte, valami meglgyult benne, mint amik or a keser fagyot elszr rinti meg a tavasz halavny elrzete. Knny szktt owyn szemb gy csillog escsepp grdlt le az arcn. Bszke feje egy csppet lekonyult. Majd halkan, min ha nem is neki, hanem magnak mondan, gy szlt: De a gygytk azt akarjk, hogy mg ht n maradjak. s az n ablakom nem keletre nz. S hangja most egy fiatal s szomor leny han ja volt. Faramir elmosolyodott, br szve tele volt sznalommal. Ablakod nem keletre nz? krdezte Ezen lehet segteni. Majd szlok az Ispotly vezetjnek. S ha itt maradsz a hzban, rnm i gondunkra, s pihensz, akkor stlhatsz a kertben is, a napon, ha kedved tartja; s innt elltsz keletre, ahol most minden remnynk rejlik. s engem is itt tallsz, n is st vrakozom, s n is keletre tekingetek. S knnytene a gondomon, ha szt vltanl velem, vagy -nha velem tartanl. Ekkor owyn flszegte a fejt, megint a szembe nzett, s a spadt arc egy csppet kipirult. hogyan knnythetnk a gondodon, uram? mondta. Nem vgyom senki eleven emberrel szt vlt . Rohani owyn, gynyr vagy. A vlgyeinkben szpsges virgok nylnak, s vannak lenyaink, de egy sem olyan gynyr, mint te vagy. S nem olyan szomor. Lehet, hogy mr csak pr nap, s sttsg borul a vilgunkra: btran fogok szembenzni vele, de knnyebb lenne a szvem, h ig, amg mg st a nap, mindennap lthatnlak. Mert terd is, nrm is a nazglszrny rnyka egyazon kz gygytott meg mindkettnket. Engem, uram, sajnos nem! mondta owyn. Rajtam mg most is itt l az rnyk. Ha gygyul sel, ne nrm nzz. n harcos leny vagyok, nekem nincs gyngd kezem. De akkor is ksznette tozom, hogy nem kell a szobmban maradnom. A Vros Helytartjnak kegybl flkelhetek s st . Mlyen bkolt eltte s visszatrt a hzba. De Faramir mg hosszan stlt a kertben egyed intete most gyakrabban tvedt a hzra, mint a falon tl keletre. Mikor visszatrt a szobjba, hvatta az Ispotly vezetjt, s vgighallgatta, mit tud mondan ohan rnjrl. De azt hiszem, uram mondta az Ispotly vezetje , sokkal tbbet tudhatsz meg a flszerze tl, mint tlnk; ugyanis ott volt a kirly seregben, s mint mondjk, mindvgig az rnvel lt. Faramir teht maghoz krette Truft, s hosszan beszlgettek, ks estig, s Faramir sok minde t megtudott owynrl, sokkal tbbet, mint amennyit Trufa szavakba foglalt: s arra gond

olt, most mr megrti nmileg a rohani owyn nyugtalansgt s szomorsgt. S a szp este Fa ufa kint stlgatott a kertben, de owyn nem jtt ki. Reggel azonban, amikor Faramir kijtt a hzbl, ott ltta t, ott llt a fal tetejn. s Fara nevn szltotta, s lejtt, s stlgattak a gyepen, s leltek egy zld fa al, s hol h beszlgettek. s ezutn mindennap gy volt. S az Ispotly vezetjnek, ha kinzett az ablakon a szve, mert brmilyen slyosan nehezedett az ember szvre a rettegs s a rossz elrzet, biztos: k ketten szpen gygyultak, s egyre gyarapodott az erejk. s eljtt az tdik nap, hogy owyn rn Faramirt flkereste, s most egytt lltak a vros faln s kmleltk a tvols emmi, s mindenki szve egyre nehezebb lett. Az id se volt mr ders. Hideg lett. jszaka fltmadt a szl, lesen fjt szak fell, s egyre ersdtt; de a fld krs-krl szrke vo Melegen ltztek, de owyn rn vastag ruhjra Faramir mg egy nagy, kk palstot is tertet int a mly nyri jszaka, s szeglyt, nyakt, ezst csillagok dsztettk. S arra gondolt, m zp s kirlyni, ahogy itt ll az oldaln. A palstot korn elhalt desanyjnak, az amrothi asnak varrtk, s Faramir szmra az egykori szpsg s az els gysz emlke volt; most gy a palstja jl illik owyn szomor szpsghez. De a leny didergett a csillagos palst alatt, szeme szakon csngtt, az ottani szrke flde en, ahonnt az szaki szl eredt, s ahol a messzi g kemny volt, s kristlytiszta. Mit kutat a szemed, owyn? krdezte Faramir. Ht nem arra van a Fekete Kapu? vlaszol dssel owyn. S nem arra kell lennie neki is? Ht napja mr, hogy ellovagolt. Ht napja mondta Faramir. De ne vedd rossz nven, ha most azt mondom: ez a ht nap nek em olyan rmt s olyan fjdalmat hozott, amelynek eddig a ltezsrl se tudtam. Az rmt, lak: de fjdalmat is, mert most sttebb bennem a ktely s a flelem, hogy rossz napok ksz nek rnk. owyn, n nem szeretnm, ha vge lenne ennek a vilgnak, s nem akarom ilyen hamar lveszteni, amit megtalltam. Hogy elvesztsd, amit megtalltl, uram? krdezte owyn; de komolyan nzett r, s a szeme volt. Nem tudom, mit tallhattl e nhny nap alatt, amit elveszthetsz. De jjj, bartom, s errl ne beszljnk. Szrny meredly szeglyn llok, lbam eltt feneketlen sttsg, de ho b van-e, nem tudnm megmondani. Mert most mg kptelen vagyok megfordulni. Csak vrom, h ogy lesjtson a vgzet. Igen, mind arra vrunk mondta Faramir. S nem is szltak tbbet. S ahogy lltak ott a fal on, gy tetszett, elll a szl, kialszik a fny, a nap elhomlyosul, s a Vrosban, meg a vid en krs-krl, minden hang elhal: se szl, se hang, se madrcsicsergs, se levlsusogs; nem ottk tulajdon llegzetket sem; elnmult mg a szvk verse is. Az id megllt. S ahogy lltak ott, kezk tallkozott s sszekapcsoldott, br nem is tudtak rla. Csak vrt aguk sem tudtk, mit. S egyszerre gy rmlett, hogy a messzi hegygerinc fltt jabb hatalma s fekete hegy tmad, gy gyrdik fel, mint a hullm, mely el akarja nyelni a vilgot, s kr villmok cikztak; aztn megremegett a fld, s reztk, hogy a Vros falai is megborzonganak A fld krs-krl mintha felshajtott volna, s megint megindut a szvk verse. Ez Nmenort juttatja eszembe mondta Faramir, s maga is elcsodlkozott, hogy a sajt ha ngjt hallja. Nmenort? krdezte owyn. Igen felelt Faramir , Nyugathon elsllyedt fldjt, s a nagy fekete hullmot, amely elle te a zld mezket s a hegyeket, s jtt, mint a sttsg, amely ell nincs menekvs. Mindunta rrl lmodom. Azt hiszed, a Sttsg kzelt? krdezte owyn. A Sttsg, amely ell nincs menekvs? lt hozz. Nem mondta Faramir, s a szembe nzett. Csak kpzelem ezt a kpet. Nem tudom, most mi t ik. A jzan eszem azt mondja, hogy valami szrnysg, s hogy mindjrt vge a vilgnak. De a s em nemet mond r; minden tagom knny, s valami olyan remnyt, rmet rzek, amit a jzan sz kpes letagadni. owyn, owyn, Rohan fehr rnje, most egyszeren nem tudom elhinni, hogy b sttsg megmaradhat! Lehajolt, s megcskolta owyn homlokt. S mikzben ott lltak Gondor Vrosnak faln, vad szl tmadt, s a hajuk, a hollfekete s az y, sszevegylt, s gy lobogott a szlben. s a Homly eltvozott, s a Nap levetette ftylt felszkkent a fny; s az Anduin vize csillogott, mint az ezst, s az emberek a Vros val amennyi hzban nekeltek, mert a szvk, maguk sem tudtk mifle forrsbl, csordultig telt gsggal. S mg mieltt a nap messze tljutott volna a deleljn, egy nagy sas rkezett, olyan hrekkel amelyek messze meghaladtk legmerszebb remnyeiket. s azt kiltotta: nekeljetek ht, Anor

Tornynak laki mind, me, Szauron Rmuralma mindrkre vget rt, s a Stt Torony ledlt. rtorony laki, dalra, vgan egyesljetek, me, mgsem volt hiba, annyi rkdsetek, mert a Fekete Kapu betrt, s Kirlyotok bevonult a vrba, gyzelem fnye jrt vele. Nyugat gyermekei, mind-mind rvendn daloljatok, mert mg visszaj Kirlyotok, s itt lakozik majd kztetek, mg ltetek napja tart, s a Megfonnyadt Fa kivirul jra, s kilteti nagy magasokba, s ldott lesz a vros mindrkkn. Halld ezt, s nekelj, te np!

s a np kitdult a Vros utcira s nekelt. s ezt a napot aranyl napok kvettk, sszefogott a Tavasz s a Nyr s egytt dridzott Go . S Cair Androsrl gyors lovasok hoztk hrt mindannak, ami trtnt, s a Vros felkszlt a ezsre. Hvattk Truft, kszletekkel megrakott szekerekkel lovagolt Osgiliathba, majd hajn folytatta az tjt Cair Androsba; Faramir azonban nem ment, mert most, hogy meggygyul t, tvette helytarti hivatalt, ha csak rvid idre is, hisz az volt a dolga, hogy minden t elksztsen annak szmra, aki majd a helyre lp. s owyn sem ment, pedig a btyja zent rte, s krte, hogy jjjn Cormallen mezejre. s Fa dlkozott is rajta, br mostanban ritkn ltta, mert rengeteg dolga volt; owyn vltozatlanu ott lakott az Ispotlyban, egyedl stlgatott a kertben, arca megint spadt volt, s gy lt zott, az egsz Vrosban az egyetlen, aki beteg s szomor. s az Ispotly vezetje aggdott beszlt Faramirral. Aztn eljtt Faramir s megkereste t, s megint ott lltak egytt, a falon, s Faramir gy sz ozz: owyn, mirt kslekedsz itt, mirt nem mgy nnepelni Cormallenbe, hisz ott vr a btyd. S azt mondta: Ht nem tudod? S Faramir gy felelt: Kt oka lehet, de hogy melyik az, nem tudom. S azt mondta: Az egyenes beszdet szeretem. Szlj vilgosan. Legyen ht, ha gy kvnod, rnm mondta . Azrt nem mgy, mert csak a btyd hvatott, ozna rmt, ha Aragornt, Elendil rkst, gy, diadala teljben ltnd viszont. Vagy azrt, megyek, s te szeretnl itt maradni velem. De az is lehet, hogy ezrt is, azrt is, csa k nem tudod eldnteni, igazban mirt. owyn, nem szeretsz, vagy nem akarsz szeretni? Azt szeretnm, ha ms szeretne mondta owyn , de nem vgyom senki sajnlatra. Tudom mondta Faramir. Te Aragorn r szerelmre vgydsz. Mert fensges, mert hatalmas, nagy nvre s dicssgre vgytl, s arra, hogy messze fldn flbe emelkedj mindennek, ami dt. S bmultad t, mint kiskatona a nagy hadvezrt. Mert az is; vezr az emberek kzt, s m a a legnagyobb. S mikor csak megrtst s sznalmat kaptl tle, azt kvntad, br ne kapt emmit, s msra se vgytl, mint btor hallra a csatatren. Nzz a szemembe, owyn! s owyn hosszan s rezzenetlen szemmel Faramir szembe nzett; s Faramir azt mondta: Ne v sd meg a sznalmat, owyn, ha az a gyngd szv ajndka! De n nem sznalmat knlok neked. zke s btor vagy, s kivvtad, hogy a neved soha el ne feledjk; s gynyr vagy, eskszm, , hogy arra a tndk nyelvn sincsen sz. S n szeretlek. Valaha sajnltalak, mert szomor vo tl. De akkor is szerettelek, az els perctl fogva, hogy meglttalak. s szeretnm, ha nem volna benned semmi szomorsg, s semmid nem hinyozna, s magad lennl Gondor boldog rnje. n te nem szeretsz, mondd? s ekkor megvltozott owyn szve, vagyis hogy hirtelen rbredt a lny, hogy megvltozott.

szerre eltnt szvbl a tl, s flragyogott benne a nap. Minas Amrothban llok, a Nap Tornyban s lm! a Homly eloszlott! Nem akarok tbb harcos y lenni, nem kelek versenyre tbb a nagy lovasokkal, s nem lelem rmm eztn az ldklst d kben. Gygytani szeretnk s szeretni mindent, ami l, virgzik s gymlcst hoz, s nem me len. s megint Faramir szembe nzett. Tbb nem vgyom r, hogy kirlyn legyek mondta Faramir flkacagott. Helyes! Hiszen n sem vagyok kirly. S mgis nl veszem Rohan fehr a is gy akarja, s tkelnk majd a Folyn, ha boldogabb idk kszntenek rnk, a szp Ithil z lakhelynk, s kertet ltetnk majd. s ott minden boldogan s gazdagon terem, a Fehr rn nyomn. Akkor ht bcst kell vennem npemtl, Gondor Embere? krdezte owyn. s vajon neked ma em mondja bszke nped: Ott megy az r, aki kezhez hajltotta szak harcos s vad lnyt! H allt magnak val asszonyt Nmenor fajtjbl? n t vlasztottam mondta Faramir. s karjba zrta t, s megcskolta a napsttte g al ogy ott llnak a falon, s akrki lthatja ket. S valban, lttk is ket sokan, s a fnyt i krlragyogta ket, ahogy lejttek s kz a kzben visszamentek az Ispotlyba. s az Ispotly vezetjnek Faramir azt mondta: Rohan rnje, owyn, me, meggygyult vgre. s az Ispotly vezetje azt mondta: Akkor nem szorul tbb az n gondomra, s istenhozzdot dok neki, s azt kvnom, ne knozza tbb soha se betegsg, se fjdalom. S amg a btyja viss m tr, a Vros Helytartjnak gondjra bzom. owyn pedig azt mondta: S n, most, hogy szabad vgre eltvoznom, itt maradok. Mert bold ogabb szllsom sohasem volt, mint ez a hz. s ott is maradt, amg meg nem jtt omer kir A Vrosban mr minden kszen llt: kintrl is mltt a np, mert a hr bejrta egsz Gondort, ontl Pinnath Gelinig s a tvoli tengerpartokig; s aki csak tudott, az mind a Vrosba s ietett. S a Vros megint megtelt asszonyokkal, szp gyermekekkel, akik virggal megrak va trtek vissza elhagyott otthonukba; Dol Amrothbl hrfsok jttek, akiknl szebben a vilg n senki nem jtazott e hangszeren; s voltak ott hegedsk, fltsok s krtsk, a krtjk ez s Lebennin vlgyeibl cseng hang nekesek jttek. S vgre elrkezett az utols este, s a falakrl ltni lehetett a strakat a mezn, s itt is is egsz jjel gtek atzek, s azemberek bren vrtk a hajnalt. S mikor a nap flkszott a a gre a hegyek fltt, keleten, ahonnt mr teljesen eltakarodott a homly, megkondult mind en harang, kibomlott s vgan lobogott a szlben minden lobog; s a Fellegvr Fehr Tornyn m utoljra flvontk a Helytartk ezstsen csillog, hfehr s dsztelen lobogjt. Ekkor a kapitnyok elindtottk seregket a Vros fel, s a np ltta, hogy rendezett sorokba mint meganynyi ezst hullm, kzelednek, s fegyverk csillog-villog a napon. S a sereg o dart a kapu el, s a falak eltt nyllvsnyire megllt. S minthogy a kapu mg nem plt jj t soromp zrta el, s katonk riztk, hossz, kivont karddal. Faramir, a Helytart s Hrin, lcsok rizje, ott llt a soromp eltt Gondor tbbi kapitnyaival, s ott llt owyn rn is , a seregvezrrel s Lovasvg szmos lovagjval; s a kapu kt oldaln a nptmeg tarka ruhba oszorkkal. s Minas Tirith fala eltt a nagy res tren Gondor s Rohan katoni sorakoztak, mgttk a V az orszg messze fldrl idecsdlt npe. Mindenki elnmult, mikor a seregbl kilptek az ez kbe ltztt dnadnok, s elttk, lass lptekkel, Aragorn r. Ezsttel dsztett fekete p z bborpalsttal, amit a nyakn nagy, zld, messzecsillog drgak fogott ssze; de hajadonf csak a homlokn, keskeny ezstszalagon volt egyetlen csillag. S vele a rohani omer, I mrahil fejedelem, a hfehr ruhs Gandalf, s ngy kicsi alak, akin az emberek nem gyztek csodlkozni. Nem, hgom, ezek nem gyerekek! mondta Ioreth Imloth Melluibl jtt unokahgnak, aki ott t mellette. k azok a bizonyos perfanok, a flszerzetek tvoli orszgbl, s odahaza, azt m ndjk, nagy hr hercegek. n csak tudom, hisz poltam az egyiket az Ispotlyban. Picinyek, de mdfelett vitzek. Nos, hgom, az egyikk a fegyverhordozjval bemerszkedett a Fekete Or zgba. s teljesen egymaga megvvott a Fekete rral, s kpzeld. felgyjtotta a Tornyot. Lega bis, itt, a Vrosban, azt beszlik. Az lesz az, amelyik ott megy Tndek oldaln. gy hallom , j bartok. Noht, ez a Tndek r, ez valsgos csuda; nem pp szeld szav, azt mondhatom y szve van, mint mondani szoktk, s gygyt keze. A kirly keze gygyt kz mondtam, en. Mithrandir akkor azt mondta nekem: Ioreth, az emberek sokig emlkezni fognak a s zavadra , s De Ioreth nem okosthatta tovbb vidkrl jtt unokahgt, mert flharsant egyetlen harsona, nden ms elnmult. S ekkor a Kapubl elindult Faramir s Hrin, a Kulcsok rizje, s velk se , csak az a ngy ember, hegyes sisakban s melln a Vros cmervel, aki a nagy, fekete, ezs tpntos lebethron-ldt vitte.

Faramir az res trsg kzepn tallkozott Aragornnal, elbe trdelt, s azt mondta: Gondor elytartja engedlyt kr, hogy letehesse hivatalt. Fehr jogart nyjtott felje; Aragorn e a jogart, s visszaadta, mondvn: Hivatalod nem rt vget, az tied s utdaid, mg hzam va nem szakad. Lsd el ht tovbbra is! Faramir ekkor felllt, s cseng hangon hrl adta: Gondor Emberei, halljtok most a Birodal om Helytartjt. me: vgtre eljtt valaki, aki ignyt tart Gondor koronjra. itt Arathor ragorn, az arnori dnadnok trzsnek feje, Nyugat Seregnek kapitnya, szak Csillagnak vis , az jjkovcsolt Kard birtokosa, csatban gyzedelmes, a keze gygyt kz, a Tndek, a lendil fia, Isildur utdnak, Valandilnak hzbl val Elessar. Legyen ht kirly, lpjen a V lakozzk itt? s a sereg s a np egy hangon kiltotta: Legyen! s Ioreth azt mondta az unokahgnak: E egsz csak ceremnia, a Vros kedvrt; hiszen mr bent jrt, mint mondom; s nekem azt mondta e megint csak knytelen volt elhallgatni, mert Faramir folytatta: Gondor Emberei, a hagyomnyok ismeri azt mondjk, si szoks, hogy a Kirly apjtl kapja ont, mieltt meghal; vagy ha ez lehetetlen, maga lpjen apja srboltjba s ott vegye el ap ja kezbl. Minthogy azonban vltoztatnunk kell a hagyomnyon, helytarti hivatalomnl fogva ma elhoztam Rath Dnenbl Earnur koronjt, az utols kirlyt, akinek napjai sapink idej et. Az rk ekkor ellptek, s Faramir kiemelte a ldhl az si koront. A Fellegvr reinek sis ztetett, csak magasabb volt, s a gyngykkel kihnyt, ezstbl kalaplt kt szrny az oldaln eri madr szrnyt formzta, mert ez volt a tengeren tlrl jtt kirlyok cmere; s homlokpn t lt foglalatban, s a cscsn egyetlen drgak, amelynek fnye, mint a lng csapott fl. Aragorn tvette a koront, s gy szlt: - Et Earello Endorenna utlien. Sinome maruvan ar Hildinyar lenn Ambar-metta! Ezek Elendil szavai voltak, akkor mondta ezt, amikor a szelek szrnyn megrkezett a p artra: A Nagy Tengerrl Kzpfldre rtem. Itt lszen a lakhelyem, nkem s utdaimnak, a . Ekkor, sokak csodlkozsra, Aragorn nem helyezte a fejre a koront, hanem visszaadta Far amirnak, mondvn: Sokak fradalma s vitzsge rn jutottam jogos rkmhz. Ennek jell hogy hozza ide a koront, s Mithrandirt, ha nincs ellenre, hogy helyezze a homlokom ra; mert volt mindennek a mozgatja, ami most beteljeslt, s ez az gyzelme. Ekkor ellpett Frod, elvette a koront Faramirtl, s Gandalfnak adta. Aragorn letrdelt, s Gandalf megkoronzta a Fehr Koronval, mondvn: Elkvetkezett a Kirly ideje, s legyen lds rajta. mg llnak a valk trnusai! De mikor Aragorn flllt, aki csak ltta, mind elnmult, mert gy reztk, most nyilatkozott eg elszr elttk igazi valjban. Szlfatermete, mint a Tengerrl jtt si kirlyok, minde agasodott; sregnek ltszott, mgis frfiassga virgban; homlokrl blcsessg sugrzott, ejtett, s fnyudvar vette krl. s Faramir ekkor flkiltott: me, a Kirly! S e pillanatban felharsant valamennyi harsona, s Elessar kirly elrelpett a soromphoz, s Hrn, a Kulcsok rizje megnyitotta eltte; s hrfk, hegedk s fltk muzsikja, neksz jrta vgig a Kirly a virggal bortott utckat, ment fl a Fellegvrba, s lpett be a kapu legfels torony cscsn meg kibomlott a Fval s a Ht csillaggal dsztett lobog, s megkez sar kirly uralma, amit annyi nek megjvendlt. Az napjaiban a Vros szebb lett, mint valaha volt, szebb, mint kezdeti dicssge idejn: csupa zld fa s csupa szkkt, kapuit mithrilbl s aclbl kovcsoltk, utcit fehr mrv Hegy Npe dolgozott rajta, s az Erd Npe is rvendezett, ha idejtt; s mindenki egszsges olt s mindenki gazdag, s a hzak megteltek frfiakkal s nkkel, gyermeknevetssel, s egyet len ablak nem volt vak, s egyetlen udvar res; s a vilg harmadkornak vgt, az elmlt eszt ndk dicssgt az j vilg megrizte emlkezetben. A koronzst kvet idben a Kirly a trnusn lt a Kirlyok Csarnokban, s tlkezett, s k orszgbl s sok nptl keletrl s dlrl, a Bakacsinerd hatrairl s a nyugati Dnfldrl mezett a legyztteknek, s szabadon bocstotta ket, s bkt kttt Harad npeivel; Mordor r t flszabadtotta, s minden fldet nekik adott a Nrnen-t krl. s sokakat hoztak a szne e y megdicsrje vagy megjutalmazza ket vitzsgkrt; s vgl az rsg Kapitnya elbe lltot s, hogy mondjon fltte tletet. s a Kirly gy szlt Beregondhoz: Beregond, kardoddal vrt ontottl a Megszentelt Helyen, hol vr nem mlhet. s elhagytad rhelyedet Urad vagy Kapitnyod engedlye nlkl. Az ilyesm ta halllal bntetik. Nekem is tletet kell ht mondanom fltted. Bntetsedet azonban lerttad a csatban tanstott vitzsgeddel s azzal, hogy amit tettl,

etbl tetted Faramir r irnt. Mindazonltal el kell hagynod a Fellegvr rsgt, s tvoznod Minas Tirith vrosbl. Beregond arcbl kiszaladt a vr, szve megrendlt, s feje lehorgadt. De a Kirly gy folyta : Ennek gy kell trtnnie, mert kinevezlek a Fehr Szzad, Ithilia Fejedelme, Faramir testr e kapitnynak, lj teht becsletben s bkessgben Emyn Arnenben, s ha letnek megments ckra tettl, szolgld t hsggel tovbbra is. Beregond ekkor rtette meg, mily kegyesen tlt a Kirly, boldog volt ht, elbe trdelt, s al illette a kezt. s Aragorn Faramirnak ajndkozta fejedelemsgl Ithilit, s megkrte, la Emyn Arnen hegyei kzt, a Vrostl lttvolsgra. Mert mondta , Minas Ithilt a Morgul vlgyben flddel kell egyenlv tenni, s br lehet, elj az id, mikor ismt megtisztul, mg hossz vekig ne lakjk ott ember. s legvgl Aragorn a rohani omert ksznttte. Megleltk egymst, s Aragorn azt mondta: angozhat el az adok s kapok, vagy a jutalom sz; hiszen mi testvrek vagyunk. Szerenc ss rban lovagolt ki szakrl orl, s soha ldsosabb nem volt mg kt np szvetsge, mel ta, s nem is fogja soha cserbenhagyni egymst. Mint tudod, a nagy hr Thodent a Megsze ntelt Helyen helyeztk nyugovra, s ott is fog nyugodni rk idkig, Gondor kirlyai kzt, ha te gy kvnod. De ha arra vgysz, elmegynk Rohanba, s visszaviszszk, hogy ott nyugodjk az kztt. s omer gy felelt: Szeretlek, akkornap ta, hogy fllltl elttem a puszta zld fvben, et soha meg nem sznik. De egy idre most el kell mennem, hazmba, hogy helyrelltsam a r endet, begygytsam a gygytsra vr sebeket. Ami meg az Elesettet illeti, ha minden kszen visszajvk rte; de addig nyugodjk itt bkn. s owyn azt mondta Faramirnak: Most vissza kell trnem a magam hazjba, hogy gondoskodja m rla, s segtsem btymat a munkjban; de ha vgleg nyugovra helyeztk, akit atymknt s isszatrek. gy teltek el a boldog napok; a rohani lovasok felkszltek az tra, s ellovagoltak szakra ; s az emberek a Vros Kapujtl a Pelennor falig sort lltak az t mellett, hogy megadjk ik a tiszteletet s ljenezzk ket. S aki messze lakott, az most mind rvendezve trt haza; de a Vrosban bven volt mit tennie a sok szorgalmas munkskznek, hogy ptsenek, jtsanak ltvoltsk a hbor sebhelyeit, s a Homlynak mg az emlkt is. A hobbitok egyelre ott maradtak Minas Tirithben Legolasszal s Gimlivel; mert Arago rn mg a gondolatt is gyllte annak, hogy a szvetsg felbomoljon. Vgl mindennek vget e mondta , de szeretnm, ha maradntok egy darabig; mert aminek rszesei voltunk, az ne m rt mg vget. Kzeledik a nap, amire frfikorom esztendei sorn mindvgig vrtam, s szeret hogy ha eljn, bartaim mellettem lennnek. De hogy mi ez a nap arrl nem mondott tbbet. A Gyr titrsai egytt laktak egy szp hzban Gandalffal, s gy jttek-mentek, ahogy a kedv otta. S Frod megkrdezte Gandalftl: Te tudod, mi az a nap, amirl Aragorn beszl? Mi ugy an nagyon jl rezzk magunkat itt, s nem kvnunk elmenni, de a napok telnek, s Bilb vr; i otthonunk mgiscsak a Megye. Ami Bilbt illeti mondta Gandalf , is ugyanarra a napra vr, s tudja jl, hogy mi tart itt titeket. Ami meg a napok mlst, mg csak mjus van, s hol van mg a nyr; s br gy l gy minden megvltozott, mert a vilg j korba lpett, a fk s a f szmra egy v sem telt e hogy ti tnak indultatok. Pippin mondta Frod , ht nem azt mondtad, hogy Gandalf mr kevsb szkszav, mint rge k, belefradt a sok beszdbe, mert mintha megint a rgi nmaga lenne. s Gandalf azt mondta: Vannak, akik elre szeretnk tudni, mi kerl az asztalra; de akik a lakomt ksztik, inkbb titokban tartjk: mert a csodlkozs hangosabb teszi a dicsr s . s Aragorn maga is jelre vr. Aztn eljtt egy nap, mikor Gandalfot nem leltk a hzban, s az titrsak a fejket trtk, h gyan mi trtnhetett? Gandalf ugyanis jszakra kivitte Aragornt a Vrosbl, a Mindolluin dl lbhoz; s ott megkerestek egy svnyt, amit idtlen idkkel ezeltt ptettek, de manapsg voltak, akik r mertk volna tenni a lbukat. Mert az a hegyek kz vezetett fl, egy megsz entelt helyre, ahova csak kirlyok jrtak. s flmentek a meredek svnyen, mg egy rtre nem k az rk h hatrn, ami a hegycscsot fdte, s amely a meredly fltt a Vrosra nzett. s s krlnztek a tjon, mert hajnalodott; s alant a Vros tornyai, mint megannyi fehr plc aminek a nap bearanyozza a hegyt, s az Anduin vlgye vgestelen vgig egyetlen kert, s az rnyk Hegyt aranyl pra ftyolozta. Szemk egyik oldalt a szrke Emyn Muilig ltott, s a s gy sziporkzott, mint egy tvoli csillag; msik oldalt meg a Folyt lttk. mely mint a sz lag nylt el Pelargirig, s azon tl a fnycsk az g aljn mr a Tengerrl beszlt.

s Gandalf azt mondta: Ez a te birodalmad, s egy leend birodalom szve. A vilg harmadk ora vget rt, s az j elkezddtt; a te dolgod, hogy megszabd, hogyan kezddjk, s megvd, megvni rdemes. Mert br sok minden megmeneklt, sok mindent el kell vetni; s vget rt a H m Gyr hatalma is. S ami fldet innt ltsz, s azt is, ami krlveszi, mind emberek fogjk l i. Mert most az Ember Uralmnak kora kvetkezik, s a rgibb fajtk vagy kialusznak, vagy elkltznek. Jl tudom, drga bartom mondta Aragorn , de akkor is rszorulnk a tancsodra. Mr nem sok mondta Gandalf. Az n korom a harmadkor volt. n voltam Szauron Ellensge; a dolgom vget rt. A teher most rajtad, s a fajtd vlln nyugszik. De n meg fogok halni mondta Aragorn. Hisz n haland ember vagyok, s jllehet tn tov , mint ms emberek, az letem akkor is rvid; s mire azok, akiket az asszonyok mhe most rejt, megszletnek s megregednek, magam is megregszem. S ha a vgyam nem teljesl, ki fo gja kormnyozni Gondort, s azokat, akik e Vrosra, mint Kirlynjkre tekintenek? A Fa a S zkkt Udvarn mg szraz s termketlen. Mikor kapok jelt, hogy lesz ez mskppen is? Fordtsd el szemedet a zld vilgrl, s nzz arra, ahol minden termketlennek s hidegnek ! mondta Gandalf. Aragorn megfordult, s egy kves lejt volt mgtte, amely az rk h szeglyrl ereszkedett ogy rnzett, ltta, hogy e krengetegben mindssze egyvalami zldell. s odalpett hozz, s hogy a hlepel szeglyn egy fcska n, j, ha derkig r. De mr kihajtottak hosszks s f alul ezsts levelei, s zsenge gacskit egy piciny frt virg dszti, amelynek szirmai fn akr a napsttte h. s Aragorn ekkor flkiltott: Y! utvienyes! Megtalltam! me, a Fk regjnek leszrmazot y kerl ez ide? Hisz maga sincs mg htesztends. s Gandalf odament, megnzte, s gy szlt: Ez a nvendkfcska valban a szp Nimloth lesz az meg Galathilion sarja, aki a soknev Telperionnak, a Fk regjnek termse volt. m ki t udn megmondani, hogy kerlt ide, pp a rendelt rban? Ez si szently itt, s mieltt a kir elbuktak, vagy a Fa az udvaron kiszradt volna, mr bizonyra itt volt a magva. Mert a zt mondjk, ha ritkn rik is be a Fa gymlcse, sok-sok esztendeig alszik magvban az let, senki meg nem mondja, mikor bred. Ezt ne feledd. Mert ha egyszer berik gymlcse, el k ell ltetni, nehogy a Fnak a vilgban magva szakadjon. Ez gy rejtztt itt a hegyoldalban, ahogy Elendil fajtja rejtztt az szaki pusztasgban. De Nimloth fajtja a tiednl is rgi Elessar kirly. Ekkor Aragorn gyngden megfogta a fcskt. s lm! mintha alig gykerezett volna a fldben, jtt ki; s Aragorn visszavitte a Fellegvrba. Aztn az aszott ft kistk, m ill tisztele nem gettk el, hanem nyugovra helyeztk a Rath Dnen csndjben. s Aragorn elltette az zkkt mell, s ott hamar s vidman nvsnek indult; jniusra mr telides-teli volt virgok Megkaptam a jelt mondta Aragorn , s a nap nincs mr messze. s rket lltott a falra A Nyrkzp napjt megelz napon futrok rkeztek a Vrosba Amon Dinbl, s jelentettk, hogy fnyes lovascsapat kzeledik, s mr kzel jr a Pelennor falhoz. s a Kirly azt mondta: V egjnnek. Kszljn fel ht fogadsukra az egsz Vros! S pp Nyrkzp napjnak elestjn, mikor az g zafrkk volt, s fehr csillagok nyltak kel ugat mg aranyfnyben gett, s a leveg hvsen illatozott, a lovasok az szaki ton Minas Ti h kapujhoz rtek. Ell Elrohir s Elladan lovagolt egy ezstlobogval, mgttk Glorfindel j estor meg Vlgyzugoly egsz hza npe, s csak utnuk Galadriel rn meg Celeborn, Lothlrien , fehr csatamnen, s velk sokan a Szpek npnek fiai kzl, szrke kpenyben, hajukban feh kel; utolsknt meg Elrond r jtt, a tndk s emberek kzt a legnagyobb, kezben Annminas s mellette szrke poroszka lovn lnya, Arwen lovagolt, npnek Esthajnalcsillaga. s Frod, mikor megpillantotta, hogy csillogva kzeledik az esti fnyben, csillagokkal a homlokn, illatfelhben, nagy csodlatban megindultan szlt oda Gandalfnak: Tudom mr, mi e vrt. Mert mostantl kezdve mr nemcsak a nappal lesz kedves, hanem gynyr s ldott lesz jszaka is, s minden flelem elszll! Majd a Kirly ksznttte vendgeit, azok leszlltak lovukrl, Elrond tadta a Kirlynak a jogart, lenya kezt a kezbe tette, egytt mentek fel Fels Vrosba, s az gen kivirgzott minden csillag. s Aragorn Elessar kirly felesgl ve rwen Undmielt a Kirlyok Vrosban Nyrkzp napjn, s hossz vrakozsuk s szenvedsk tr 6. fejezet Bcszik mindenki

Mikor az rm napjai vget rtek, a trsasg tagjainak eszkbe jutott, hogy ideje volna hazai

dulniuk. s Frod elment a Kirlyhoz, aki Arwen kirlynval lt a szkktnl, s a Kirlyn elt, a fa meg csak ntt s virgzott kzben. Szvesen lttk Frodt, fllltak kszntsre; ndta: Tudom, hogy mirt jssz, Frod, s hogy mit akarsz mondani; szeretnl visszatrni az otthon odba. Nos, drga bartom, a fa legjobban sei fldjn n; de tged mindig szvesen ltlak ors n. S br npednek nem volt nagy hre a nagy npek regiben, most olyan nevet szereztek, am ilyennel nem sok nagy birodalom dicsekedhetik. Az igaz, hogy szeretnk visszamenni a Megybe mondta Frod. De elszr mg el kell mennem yzugolyba is. Mert ha ilyen boldog idben egyltaln hinyozhat valami, ht keservesen hiny olom Bilbt. S szomoran lttam, hogy megjtt Elrond egsz hza npe, de Bilb nincs kzttk Csodlkozol, Gyrhordoz? krdezte Arwen. Hisz ismered a hatalmt annak, amit megsemmis s ami gonoszat mvelt, az mg csak most van mlflben. s honfitrsad tovbb viselte, mint vei szmt tekintve, a te fajtd szerint vnsges vn; s vr terd, mert nem vllalkozik ra, csak egyre. Akkor arra krlek, engedd, hogy mihamarabb tra keljek mondta Frod. Ht nap mlva magunk is indulunk mondta Aragorn. Mert azt szeretnnk, haj darabig, eg n Rohanig, egytt lovagolnnk. Hrom nap mlva itt lesz omer, hogy Thodent visszavigye, s dahaza helyezze nyugovra, s mi vele tartunk, hogy megadjuk az Elesettnek a vgtiszt essget. De mieltt elmgy, szeretnm egyszer s mindenkorra megersteni Faramir szavait: ak kor jssz Gondor birodalmba, amikor kedved tartja; s ugyangy valamennyi trsad. Ha adh atnk olyan ajndkot, ami tetteiddel flr, adnk; de mert ilyen nem ltezik, azt vidd magad al, amit kvnsz, s tvozz becslettel s olyan ksrettel, mint e fld fejedelmei. De Arwen kirlyn gy szlt: n megajndkozlak. Mert n Elrond, a tnde lnya vagyok. m h indul, nem tartok vele, mert n, akrcsak Lthien, vlaszthatok, s csakgy, mint , a keser et vlasztom. De nhelyettem, ha elj az id, menj el te, Gyrhordoz. Ha sebd mg knoz, erhed emlke, elmehetsz a Rven tl, mg minden fjdalmad, minden fradtsgod el nem mlik. S seld ezt Tndek s Esthajnalcsillag emlkre, akiknek sorsval a sorsod sszefondott. Levette a nyakban ezstlncon lg, csillag ragyogs fehr drgakvet, s a lncot Frod nya ta. Ha knoz a Homly s a rettegs emlke, ez majd segt. Mint a Kirly megmondta, hrom nap mlva megrkezett lhton a Vrosba a roham omer, egy eg dnyi pomps lovag ksretben. Szeretettel fogadtk; s mikor asztalhoz ltek a Merethrondban , a Lakomk Palotjban, elmult a hlgyek szpsgn, s szve megtelt nagy csodlkozssal. S govra trt volna, maghoz krette Gimlit, s gy szlt hozz: Glin fia Gimli, itt a fejsz Nincs itt, uram mondta Gimli , de hamar idehozathatom, ha szksg van r. Azt tld meg te mondta omer. Mert egykoron elhangzottak a szmbl bizonyos elhamarkod szavak az Aranyerd rnjrl, s ezek mg most is kzttnk llnak. De most mr a tulajdon k l lttam t. Nos, uram mondta Gimli , akkor mit mondasz most? Sajnos mondta omer , nem mondhatom, hogy nincs a fldn szebb hlgy, mint . Akkor ide kell hozatnom a fejszmet mondta Gimli. De mindenekeltt bocsnatot kell krnem tled mondta omer. Mert ha ms trsasgban lt akkor azt mondanm, ami nyedre van. De gy most knytelen vagyok Arwen kirlynt, az Esthaj nalcsillagot elbe helyezni, s a magam rszrl ksz vagyok brkivel megvvni, aki meghazudto . Krjem a kardomat? Gimli mlyen meghajolt. Nem, n megbocstok neked, uram mondta. Te az Estt vlasztotta az n vlasztsom a Hajnal. S a szvem szomoran rzi, hogy az elmlik rkre, hamarosan. Flvirradt vgre az induls napja, nagy s fnyes trsasg llt tra kszen, hogy a Vrosbl oljon. Gondor s Rohan kirlya elment a Megszentelt Helyre, a Rath Dnen srboltjaihoz, arany hordgyon magukkal hoztk Thoden kirlyt, s kivittk, nmn, a Vrosbl. Majd a hordg ktk egy nagy szekrre, amelyet Rohan lovasai vettek krl, s eltte a Kirly lobogjt vitt ufa, lvn Thoden fegyverhordozja, a szekren lt s rizte Thoden fegyvereit. A trsasg valamennyi tagja termethez ill csatamnt kapott; Frod s Csavardi Samu Aragorn ldaln lovagolt, Gandalf Keselystkt lte meg, Pippin meg Gondor lovagjaival tartott. Le golas s Gimli, mint mindig, egytt lt Arod htn. A menettel tartott Arwen kirlyn, Celeborn s Galadriel a ksretvel, Elrond a fiaival; Do l Amroth s Ithilia fejedelme, valamint sok kapitny s lovag. Lovasvg egyetlen kirlynak sem volt mg ilyen ksrete, mint amilyen Thengel fia Thodent ksrte hazavezet tjn. Bkessgben, sietsg nlkl vonultak be Anrienbe, s rtek a Szrke Erdhz az Amon Din lbn senki llnyt nem lttak, dobszt vltek hallani a hegyek kzl. Ekkor Aragorn megfvatta a njukat, s a hrnkei kikiltottk:

me, itt j Elessar kirly Dradn Erdejt, Ghnburi-Ghnnak s npnek adja, rk idkre dbe ember ne lpjen! A dobok harsnyan feldbrgtek, majd elhallgattak. Vgl, tizent napi utazs utn, Thoden kirly szekere thaladt Rohan zld rtjein, s megr asba; s ott mind megpihentek. Az Aranycsarnok fnyben szott s szpsges falikrpitok dsz s olyan fnyes lakomt ltek benne, mint mg soha, mita megptettk. Mert Lovasvg emberei tek, hogy Thodennek illn megadjk a vgtisztessget; khzba fektettk, s odahelyeztk kr vereit s sok szp holmijt, fldhalmot hordtak flbe, s azt zld gyeptglkkal, az emlkez aival takartk el. s most mr nyolc halom llt a Srhalmok mezejnek keleti feln. Ezutn a Kirly ksretnek lovasai fehr lovon krbelovagoltk a halmot, s neket zengtek T Thengel firl, amit Glowine szerzett, az nekmondja, s ezutn mr nem is vett a kezbe l . A lovasok vontatott nekszava mg azokat is megindtotta, akik nem rtettk e np beszdt; az nek hallatn flizzott Lovasvg embereinek tekintete, mert jra megttte flket a mesz akrl hangz patadobogs, s orl csatakiltsa Celebrant mezejn; s amint tovahmplygtt a k, a hegyek kzt ismt Helm krtje harsogott, mg csak le nem szllt a Sttsg, s Thoden l s el nem vgtatott a Homlyon t a Tzbe, s el nem esett dicssggel, pp mikor flragyogo p, amit mr senki sem remlt, a Mindolluin orma fltt. jkomor ktelybl nap keltre eljtt, lovagolt dalolva, tndklt a kardja. vle remny bredt, vge is remny lett; tl a hallon, tl minden tkon, vgyon, futson s akarson: ragyog glrisan!

De Trufa ott llt a zld halom tvben s srt, s mikor az nek vget rt, kihzta magt, s Thoden kirly! Thoden kirly! g veled! Apm voltl, egy kis idre. g veled! Mikor vge volt a temetsnek, a nk zokogsa elhallgatott, Thoden magra maradt a srhalomba , a gyszol gylekezet az Aranycsarnokban gylt ssze s levetette a bnatot; mert Thoden s sok vig lt, s nem kisebb becslettel vgezte, mint sei kzl a legklnbek. S mikor eljt e, hogy a Lovasvg szoksai szerint kupt rtsenek a kirlyok emlkezetre, ellpett owyn, , aranyln-fehren, mint a nap s a h, s telt kupt nyjtott omernek. Aztn flllt egy nekmond s a hagyomnyok mestere, s elsorolta Lovasvg urainak nevt: Eor ifj; Breg, a Csarnok ptje; Aldor, a gymoltalan Baldor ccse; s Fra, s Frawine, s Dor, s Gram; s Helm, akik Helm Szurdokban rejtztt, mikor Lovasvget lerohantk; s gy Kilenc Halom, a mez nyugati oldaln, mert akkor a csaldfa ga letrt; s ezutn a keleti o dal halmai kvetkeztek: Fralaf, Hehn hgnak fia, s Lofa, s Walda, s Folca, s Folcwine, gel s Thoden, a legutbbi. S mikor sor kerlt Thoden nevre, omer kiitta a kupt. S ekkor n a pohrnokoknak megparancsolta, hogy tltsenek tele minden kupt, s az egybegylt vendg sereg flllt, ivott az j kirlyra, s azt kiltotta: dv omernek, Lovasvg Kirlynak! S vgl, mikor a tor mr a vge fel jrt, omer emelkedett szlsra, s mondta: Halotti tor ssze itt, Thoden kirly emlkezetre; de mieltt elmennnk, rmhrt szeretnk kzlni, s m neheztelne rm, mert apja helyett apja volt hgomnak, owynnak. Hallja ht-e vendgsereg , amilyen e csarnokban mg soha nem gylt ssze, sok birodalom sok fnyes fia! Faramir, Gondor Helytartja, Ithilia Fejedelme, megkrte owynnak, Rohan rnjnek kezt, s szvbl ondott. n teht a sznetek eltt jegyeseknek nyilvntom ket. s Faramir s owyn elrelpett, s megfogtk egyms kezt; s mind ittak az egszsgkre s mdon mondta omer , a kt bartot, Gondort s Lovasvget jabb ktelk kti ssze, s enne Nem vagy zsugori, omer mondta Aragorn , hogy Gondornak adod birodalmad legszebbik kincst! Ekkor owyn Aragorn szembe nzett, s azt mondta Kvnj boldogsgot nekem, uram s s azt felelte: Mr azta boldogsgot kvnok neked, hogy megismertelek. S gygyr a szv gy boldognak ltlak. A tor vgeztvel, aki menni kszlt, bcst vett omer kirlytl. Aragorn s a lovagjai, s L Vlgyzugoly npe mr kszen llt, hogy ellovagoljon; Faramir s Imrahil azonban mg ott marad Edorasban; s ott maradt Arwen Esthajnalcsillag is, hogy bcst vegyen az vitl. Senki se m volt szemtanja apjval, Elronddal val utols egyttltnek, mert flmentek a hegyekbe, s szan beszlgettek ngyszemkzt, s keser volt a bcsjuk, mert az az idk vgezetig szlt. Vgl, mieltt mg a vendgek tra keltek volna, omer s owyn odament Trufhoz, s gy bcs ed, Megybl val Trufidok, Lovasvg Holdwinje! Jrj szerencsvel, s trj vissza mielbb, m k rmre! s omer mg hozztette: A rgi kirlyok gy elhalmoztak volna ajndkokkal a Magosvr meze

t tetteidrt, hogy egy szekr nem brta volna el, de te nem akarsz elfogadni semmit, m ondod, csak az itt kapott fegyvereket. Eltrm, mert valban nem tudnlak mltkppen megajn ni: de hgom arra kr, fogadd el ezt az aprsgot, emlkl Dernhelmre s Lovasvg krtjeire, ek a hajnalt kszntttk. owyn tadott Trufnak egy si, sznezstbl gyes kzzel kovcsolt, zld vllszjas krtt; zjig csigavonalban vgtat lovasokat kalaplt r, s nagy erej rnkkal rtta teli. Ez hzunk si hagyatka mondta owyn.-Trpmunka s Fldtr Scathnak a kincsbl szrmaz a szakrl. Aki belefj szorultsgban, flelmet plntl az ellensg szvbe, rmt a barto ljk, s segtsgre jnnek. Most, hogy a vendgek kszen lltak az tra, mg megittk a bcspoharat, s elvltak, barts k kzt, majd megrkezvn Helm Szurdokba, ott kt napra megpihentek. Legolas teljestette Gi mlinek tett grett, s elment vele a Csillog Barlangokba; s mikor visszatrtek, hallgatag volt, s csak annyit mondott, hogy a ltottakra csak Gimli tallna mlt szavakat. Mrpedi g mg soha trp nem maradt fell szcsatban egy tndvel szemben mondta. Akkor gyernk m angornba, s majd ott letrlesztem az adssgot! A Szurdokvlgybl Vasudvardba lovagoltak, s megnztk az entek mvt. A kkrt teljesen lebon tk, elhordtk; a krn bell erdt s gymlcsskertet teleptettek, s most ennek a kzepn k; de volt mg ott egy tiszta viz t is, abbl llt ki most magasan s thatolhatatlanul az rthanc, fekete kve a t vizben tkrzdtt. Az utasok egy darabig elldgltek ott, ahol valamikor Vasudvard rgi kapuja volt, s aho l most kt szp szl fa llt, mint kt rszem a zlddel szegett svny vgben. amely az Orth zetett; csodlkozva lttk, hogy az entek mit vgeztek, de egy lelket nem lttak, se kzel, se tvol. Majd egyszerre egy hang ttte meg a flket: humm-hm, hmmm-hum s lm, Szilszakl eledett az svnyen les lptekkel, oldaln Hamariberkenyvel, hogy kszntse ket. Legyetek dvzlve Orthanc fskertjben! mondta. Tudtam, hogy jsztk, de fent volt dolgo vlgyben; mg mindig akad itt bven tennival. De ti sem voltatok ttlenek ott dlen meg kel eten, mint hallom; s amit hallok, az mind j, nagyon j! s Szilszakll magasztalta a te tteiket, amelyekrl, gy ltszik, mindent tudott; aztn elhallgatott, s hosszan Gandalf s zembe nzett. Noht! mondta. Vgl is bebizonyosodott, hogy te vagy a legersebb, s a fradozsod ere l jrt. Most hova kszlsz? S mirt jttl ide? Hogy lssam, bartom, hogy halad a munkd mondta Gandalf. S hogy megksznjem a segtsge mindabban, amit elrtnk. - Hmmm, ez szp tled mondta Szilszakll , br az biztos, hogy az enteknek rszk volt benn nem csak abban, hogy elbntak ezzel az tkozott hmmm fagyilkossaI, aki itt lakott. Me rt seregvel jttek ide azok a burrum gonosz szem fekete karikalb kszv karmos mancs zomjas morimaita-sicahonda, hmm, nos, mert ti olyan siets npek vagytok, s ezeknek a neve olyan gytrelmesen hossz, ht azt mondom, ezek a freg orkok; tkeltek a Folyn, s j k szakrl, s az erdkbl Laurelindrenan krl, mert oda nem tudtak bejutni, hla az ott la oknak. Meghajolt Lrien Ura s rnje eltt. s kpzelhetitek, hogy ezek az ocsmny jszgok hogy meg voltak lepve, amikor rnk akadtak, hisz addig nem is hallottak rlunk; br ezt ppen jobb npekrl is el lehet mondani. s emlk zni se fognak rnk sokan, mert kevesen menekltek kzlk lve, s azok nagy rszt is elnyel Foly. s ez volt a szerencstek, mert ha velnk nem tallkoznak, akkor a rtek kirlya nem l vagolt volna messzire, vagy ha igen, nem lett volna hov hazatrnie. Ezt jl tudjuk mondta Aragorn , s nem is fogjuk soha elfelejteni sem Minas Tirithben , sem Edorasban. - A soha mg nekem is egy kicsit hossz sz mondta Szilszakll. Ezt gy rted, amg a kir k fennll; br most elg sok fog fennllni ahhoz, hogy mg az entek is gy rezzk, sok. Most kezddik az j Kor mondta Gandalf , s ebben a korban mg kiderlhet, hogy az ember kirlysgai tllnek titeket, Fangorn bartom. De azt mondd meg: mi lett a feladattal, ami t rd bztam? Hogy van Szarumn? Nem unja mg a Tornyot? Br, gondolom, szerinte is javul a kilts az ablakbl. Szilszakll hosszan elnzte Gandalfot, majdnem hogy ravaszks pillantssal, gondolta Tru fa: ! mondta. Gondoltam, hogy erre fogsz kilyukadni. Hogy unja-e Orthancot? A vgn m nagyon unta, de nem is annyira a Tornyot, mint az n hangomat: Humm! Hossz mesket m ondtam neki, legalbbis a ti nyelveteken hosszakat. Akkor mirt hallgatta? Bementl hozz Orthancba? krdezte Gandalf. - Humm! Nem, nem, Orthancba nem! mondta Szilszakll. De killt az ablakba, s meghallg atott, mert msklnben nem kapott volna semmi hrt, s br gyllte a hreket, amiket hallott

kzzel kapott rajtuk; s lttam, hogy meghallgat mindent. s n mg sok mindent hozztettem hrekhez, amirl gy vltem, nem rt, ha gondolkodik rajta. Rettenetesen runt. Mindig olya n hamari volt. Az lett a veszte. Ltom, j Fangornom mondta Gandalf , hogy ragaszkodsz a mlt idhz: lakott, hallgatott, t. De mi van vele most? Meghalt? Nem, nem halt meg, mr amennyire n tudom mondta Szilszakll. De elment. Igen, pontosa n ht napja ment el. n engedtem el. Mr nem sok maradt belle, kikecmergett, ami meg az t a fregteremtst illeti, az csak halvny rnyka volt nmagnak. Ne mondd, Gandalf, hogy me tem: gondosan rzm; azt gyis tudom. Csak pp hogy azta sok minden megvltozott. s n riz s, gondosan, amg mr nem tudott rtani; hisz most mr nem lehet senkinek krra. s azt is t dod, hogy utlok brki llnyt ketrecben tartani, s mg egy ilyet se zrok ketrecbe, ha nem agyon muszj. A kgy, ha nincs mregfoga, hadd ksszon, ahov akar. Lehet, hogy igazad van mondta Gandalf , csak pp hogy e kgynak, azt hiszem, maradt mg egy foga. Megvan a hangjnak a mrge, s sejtem, hogy azzal kbtott el mg tged is, Szilsza l, mert tudta, hogy az a j szved a gyngd. Mindegy, ha elment, elment, errl nincs mit beszlni. De Orthanc Tornya most visszaszll a Kirlyra, aki volt. Br lehet, hogy nem le sz szksge r. Az majd kiderl mondta Aragorn. De e vlgyeket mind az enteknek adom, tegyenek velk, amit akarnak, mindaddig, amg rkdnek Orthancon, s nem engedik, hogy az engedlyem nlkl b i is betegye a lbt. Be van zrva mondta Szilszakll. Bezrattam Szarumnnal, s idead ele a kulcsait. Hamariberkenye rzi. Hamariberkenye meghajolt, mint egy fiatal fa a szlben, s tadott Aragornnak egy aclk arikt, rajta kt nagy, fekete, bonyolult toll kulccsal. Akkor ht mg egyszer ksznk mi mondta Aragorn , s elbcszom. Nvekedjk erdtk bkessgben. Ha ez a vlgy megtelik, b ly a hegyektl nyugatra, ahol egykoron jrtatok. Szilszakll arca elkomorodott. Az erdk taln nvekednek mondta. A fk sokasodnak. De n az entek. Nincsenek mr entgyerekek. De most taln tbb remny van r, hogy meglelitek az entasszonyokat mondta Aragorn. Nyi va ll minden orszg, ami eddig el volt zrva elletek. De Szilszakll megrzta a fejt, s azt mondta: Messze vannak azok neknk. s mostansg nagyo is sok arrafel az ember. De ht hov tettem a j modoromat Nem maradhatntok s pihenntek gy kicsit? S taln van kztetek, aki szvesen vgna t Fangorn erdejn, hogy megrvidtse haz l vezet tjt. Celebornra s Galadrielre nzett. De Legolas kivtelvel mind azt mondtk, hogy bcszniuk kell, s dlnek vagy nyugatnak vettk az tjukat. Gyere ht, Gimli! mondta Legolas. Most Fangorn engedelmvel megltogatjuk a Enterd mlyt, s olyan fk, mint ott, sehol nem kerlnek Kzpfldn. Jjj velem, tartsd m adat; akkor egytt utazunk Bakacsinerdbe, az n hazmba, s azon is tl. Gimli rllt, br g nem valami lelkesen. Itt r vget teht a Gyr Szvetsge mondta Aragorn. De azt remlem, hamarosan visszat mre, s segtsget hoztok, mint meggrttek. Jvk, ha uraink megengedik mondta Gimli. Nos, g veletek, hobbitjaim! Innt mr pen s en hazartek, nem kell lmatlanul tltenem az jszakkat flelmemben, hogy valami baj r. Ha udunk, majd zennk nektek, s lehet, hogy nhnyan mg tallkozni fogunk; de tartok tle, hog mind mr soha nem lesznk egytt. Ekkor Szilszakll is mindegyikktl, kln-kln elbcszott, s hromszor is, mly tisztelett meg Celeborn s Galadriel eltt. Hossz-hossz ideje mr, hogy nem tallkoztunk fk kztt alatt. A vanimar, vanimlion nostari! mondta. Szomor, hogy most, a vgn kellett tall nunk. Mert a vilg vltozik: rzem a vzen, rzem a fldn, rzem a levegben. Nem hiszem, ho egyszer viszontltnnk egymst. s Celeborn azt mondta: Nem tudom, Fk regje. De Galadriel hozztette: Kzpfldn nem ak akkor, ha a fld, amit most hullmok rejtenek, flsznre kerl. De akkor tallkozunk Tasa rinan fzesben, tavaszidn. g veled! Utoljra Trufa s Pippin vett bcst az reg enttl, s az lthatlag flvidult, ahogy rjuk n s, huncutkim mondta , nem inntok velem egy kortyot mieltt elvlunk? De mennyire, hogy innnk mondtk, s Szilszakll flrevonult velk egy nagy fa rnykba, gy ott egy nagy kkors ll. s Szilszakll megtlttt hrom tlat, s k ittak; s lttk, h tekint a tl szle fll. Csak vigyzva, csak vigyzva! mondta. Mr gy is megnttetek ztunk. Ht akkor, g veletek! mondta bcszul. s ne feledjtek, hogy ha odahaza megtudtok va z entasszonyokrl, zenjetek. Majd hatalmas kezvel mg viszszaintett mindannyiuknak, az

tn betrt az erdbe. A trsasg innt mr gyorsabban lovagolt tovbb, s Rohan Kapuja fel vette az tjt; s Aragor majdnemhogy pontosan ott vett tlk bcst, ahol Pippin belenzett az Orthanc kvbe. A hobb toknak fjt megvlniuk tle; hisz Aragorn sosem hagyta cserben ket, s annyi veszlyen t vo lt a vezetjk. Br neknk is lenne kvnk, hogy brmikor lthatnnk a bartainkat- mondta Pippin , s a t zlhassunk hozzjuk. Mr csak egy maradt, amit hasznlhatntok mondta Aragorn. Mert nem hiszem, hogy azt sz eretntek ltni, amit a Minas Tirith-i k mutat. De az Orthanc palantr-jt a Kirly tartja meg magnak, hogy lssa, birodalmban mi folyik, s hogy emberei mit mvelnek. Mert ne fe ledd, Tuk Peregrin, hogy te Gondor lovagja vagy, s nem mentelek fel a szolglat all. Most csak szabadsgon vagy, de brmikor visszahvhatlak. s ne feledjtek, Megybl val dr rtaim, hogy az n birodalmam szakra is kiterjed, s hogy egy szp nap majd oda is elmeg yek. Aztn Aragorn Celeborntl s Galadrieltl is elbcszott; s az rn azt mondta neki: Tnde jutottl el a remnysgig, s minden vgyad teljeslt. Hasznld jl a napjaidat! Celeborn pedig azt mondta: g veled, rokon! Br lenne a te sorsod ms, mint az enym, s kincsed veled maradhatna az idk vgezetig! Ezzel elvltak; az id pp napnyugtra jrt, s mikor egy id mlva meglltak s visszanztek, , hogy a Kirly nyeregben l, krltte a lovagjai; s a lenyugv nap fnye megcsillan rajtuk, s lszerszmjuk, mint a vrs arany fnylik, s Aragorn fehr palstja lngvrs. Aragorn ekk ta a zld kvet s magasra emelte, s a kezbl zld tz radt. A megfogyatkozott trsasg a Vas folyt kvette egy darabig, aztn nyugatra fordult, s Roha n Kapujn t kilovagolt a pusztasgra, ott elkanyarodott szakra, s tlpte Dnfld hatrt. elmenekltek ellk s elrejtztek, mert fltek a tndenptl, br igazn nem sok jrt mg a de az utazk nem trdtek velk, hiszen mg mindig j nhnyan voltak, s bven volt mindenk, ak kellett; gy ht rrsen folytattk az utat, s ott vertk fl a straikat, ahol kedvk ta Azutn, hogy a Kirlytl elvltak, a hatodik nap pp egy erdn keltek t egy domb oldalban, hegysg lbnl, amely tlk most jobb kz fel esett. Mikor kilovagoltak a nylt mezre, nap or, botra grnyed. szrke rongyokba ltztt vnembert rtek utol, azt meg egy msik koldus , csoszogva, nyszrgve. Nicsak, Szarumn! mondta Gandalf. Merre tartasz? Mi kzd hozz?- krdezte Szarumn. Mg mindig megszabnd, hogy merre menjek, nem elg, h etettl? Tudod a vlaszt mondta Gandalf. Sem ez, sem az. De az n munklkodsom ideje mindeneset e a vgre jr. A Kirly tveszi tlem a terhet. Ha ott maradsz Orthancban, lthattad volna, tanjelt adta volna kegyessgnek s blcsessgnek veled szemben. Egy okkal tbb, hogy mielbb eljttem lgyen mondta Szarumn , mert r sem vgyom. S ha dekel a vlasz az els krdsedre, ht kifel igyekszem e birodalombl. Szval, megint a rossz utat vlasztod mondta Gandalf. Nem sok remnyt fzk az utadhoz. al, megveted a segtsgnket? Mert flajnljuk. Nekem? krdezte Szarumn. Nem, nagyon krlek, ne mosolyogj rm. Jobban kedvelem, ha mog rva vagy. Ami meg ezt a hlgyet illeti itt, n nem bzom benne; engem gyllt mindig, s ve led szrte ssze a levet. Nem ktlem, hogy hozott erre, csak hogy krrvendn lvezd a szeg met. Ha tudtam volna, hogy kvettek, megfosztottalak volna ettl a gynyrsgtl. Szarumn mondta Galadriel , ms dolgunk van s ms gondunk, sokkalta srgetbb, mint hog vadsszunk. Mondd inkbb, hogy a j szerencse hozott elibnk: mert gy legalbb megnylt el d egy utols lehetsg. Ha valban az utols, igencsak rvendek mondta Szarumn. Mert akkor nem kell tbb azza ldnom, hogy nemet mondjak. Romba dlt minden remnyem, de nem krek a tietekbl. Ha ugyan van miben remnykednetek. Felvillant a szeme. Menjetek mondta. Nem hiba szenteltem hossz tanulmnyokat az effl gyeknek. Ti hallra tlttek nmagatokat, s ezt tudjtok ti is. S vndorutamon nmi vigasz ent, hogy mikor az enymet lerombolttok, a magatok hzt is romba dnttttek. S most ugyan ifle haj visz titeket azon a szles tengeren t? gnyoldott. Szrke haj, teli rnyala evetett, de hangja rekedt volt s csf. Kelj fel, te hlye! kiltott r a msik koldusra, aki a fldre telepedett. Fordulj meg! ez a finom npsg arra megy, amerre mi indultunk, akkor mi ms utat vlasztunk. Kelj fl, klnben nem kapsz mg kenyrhjat se vacsorra! A koldus megfordult, s nyszrgve, csoszogva elindult: Szegny, reg Grma! Szegny, reg

indig csak bot s szitok! Hogy gyllm! Br itt hagyhatnm! Ht akkor hagyd ott! mondta Gandalf. De Kgynyelv fak szeme rmlten villant Gandalfra, aztn szaporn utnacsoszogott Szarumnn ikor a kt nyomorult a hobbitokhoz rt, Szarumn megllt, s rjuk meresztette a szemt; k s kozva nztek viszsza r. Titeket is a krrm hozott, ugye, kis csibszek? mondta. Bnjtok is ti, hogy egy koldus mi hinyzik, ugye? Mert nektek megvan mindenetek, amit csak akartok, van mit enne tek, van szp ruhtok, s finom pipafvetek a piptokba; igen, tudom n azt! Azt is tudom, honnt. De a koldusnak nem adntok egy pipra valt, mi? n adnk, ha volna mondta Frod. Ha vrsz egy kicsit mondta Trufa , megkapod. amim mg van. Leszllt, s beletrt a nye a. Aztn tnyjtott Szarumnnak egy brzacskt. Tessk mondta. Rismersz? Vasudvard hor Az enym, gy van, s drgn vettem! kiltotta Szarumn, ahogy a zacskhoz kapott. Ez c s viszonzs, mert ennl tbbet vittl el, fogadni mernk. Mindegy, egy koldus legyen hls, h a tolvaj egy morzsnyit visszaad abbl, ami az v volt. Nos, a tbbi majd j szolglatot te z neked, ha hazarsz, s gy tallod, hogy a dolgok nem llnak olyan jl a Dli Fertlyon, mi szeretnd. Br lenne a hazd sokig hjn a pipafnek! Ksznm! mondta Trufa. Akkor taln add vissza a zacskt, ami nem a tied, s vgig vele a hoszsz ton. s tekerd a fvet a magad rongyba. A tolvaj tolvajt rdemel mondta Szarumn, htat fordtott Trufnak, s belergva Kgynye ndult az erd fel. Ht ez aztn igen! mondta Pippin. Mg hogy tolvaj! s mi ugyan mifle krptlst kvete hogy utunkat llta, megsebestett s orkokkal hurcoltatott Rohanon t? Hh! mondta Samu. Azt mondja, fizetett rte. Csak azt tudnm, mivel? S egy csppet sinc s nyemre, amit a Dli Fertlyrl elpttyentett. Ideje mr hazamennnk. Az biztos mondta Frod. De gyorsabban nem tudunk, ha Bilbt ltni akarjuk. s trtnjk elszr Vlgyzugolyba megyek. Igen, azt hiszem, okosan teszed mondta Gandalf. Csak kr Szarumnrt. Attl tartok, bel mr semmi sem lesz. De akkor se vagyok biztos benne, hogy Szilszakllnak igaza volt : aljassgban mg mindig elkvethet valami gonoszsgot. Msnap mr Dnfld szaki vidkn jrtak, ahol ember nem lakik, noha a vidk zld s kellemes appalokkal, ezst jszakkkal ksznttt be a szeptember, s k knyelmesen lovagoltak, amg c l nem rtk a Hattys folyt, s meg nem leltk a rgi gzlt, amely ott volt, keletre a vzes t, ahol az hirtelen a laplyra szakad. Messze, nyugaton, prba burkolztak a tavacskk s p orongok, amelyek kzt a Szrkevz kanyarog; az orszgnyi ndasban sok hatty fszkel. gy jutottak el Eregionba, s vgre szpen ksznttt rjuk a hajnal, sziporkzott a csillog ; s ahogy az utazk krlnztek dombon flvert tborukbl, azt lttk, hogy a tvolban, kelet ap hrom hegycscsot r, mely a felhk leple fl nyjtja a fejt: a Caradhrast, a Celebdilt Fanuidholt. Kzel voltak Mria kapujhoz. Itt most ht napig elidztek, mert jabb, fj bcs vrt rjuk. Celebornnak, Galadrielnek s ugyanis hamarosan le kellett trnie keletre, a Veresfokhgn, le a Feketepataki zgn az E zstrhez, s ott mr majdnem otthon lesznek, a maguk hazjban. Azrt vlasztottk a nyugati alat, mert sok megbeszlnivaljuk volt Elronddal s Gandalffal, itt elidztek ht egy dara big, hogy mg beszlgethessenek. A hobbitok mr rg flkre hztk a takart s aludtak, miko ndig egytt ldgltek a csillagos g alatt, felidztk az elmlt korokat, a vilgban meglt fradalmaikat, vagy arrl tancskoztak, hogy mit hoz a jv. Ha egy vndor vletlenl arra t keveset lt vagy hall: azt hinn, hogy kbe faragott szrke alakokat lt, elfelejtett dolg ok emlkmveit az elhagyott s elnptelenedett fldn. Mert nem mozdultak s nem a szjukkal zltek; belelttak egyms gondolataiba; s csak csillog szemk rebbent vagy villant fel, a hogy gondolataik ide-oda jrtak. De vgl elmondtak mindent, s megint elvltak egy idre, mg a Hrom Gyr is el nem mlik. L zrke kpenyes npe a hegyek fel lovagolt, s hamarosan beleveszett a kvek s az rnyak kz k meg, akik Vlgyzugolyba kszltek, csak ltek a hegyen s figyeltek, amg a srsd kdben villant valami; aztn mst mr nem is lttak. Frod tudta, hogy Galadriel rn emelte magasba a gyrjt, a bcs jell. Samu elfordult s felshajtott: Br trhetnk vissza Lrienbe! Egy este vgre a fellp vgre rtek, s mint minden utaz, k is gy reztk, vratlanul; ott zugoly mly vlgynek szeglyn, s odalent a mlyben megcsillantak Elrond hznak fnyei. Akk ereszkedtek. tmentek a hdon s a bejrathoz rtek, s az egsz hz fnyrban szott, s vg mert Elrond hazart. Mieltt mg ettek, mosakodtak vagy akr a kpnyegket levetettk volna, a hobbitok mris Bil

erestk. Egyedl talltk, egy kicsi szobban. A szoba teli volt szrva papirossal, pennkkal irnokkal; Bilb karosszkben lt egy fnyes kis tz eltt, nagyon regnek ltszott, de bk nak is. Ahogy belptek, kinyitotta a szemt, s flnzett. Nicsak, nicsak! mondta. Ht megjttetek? Holnap van a szletsem napja. Milyen jl kiag ttok! Azt tudttok, ugye, hogy holnap leszek szzhuszonkilenc? Mg egy v, ha mg lek, s u em az reg Tukot. Szeretnm lepiplni: de ht majd megltjuk.

A ngy hobbit megnnepelte Bilb szletse napjt, aztn egy darabig mg elidztt Vlgyzugol at ldgltek reg bartjukkal, aki ideje java rszt az tkersek kivtelvel mr bent t ert az tkezsek idpontja pontosan meg volt szabva, s ritkn esett meg, hogy arra ne bre dt volna fel idejben. Krlltk a tzet, s sorra elmondtak neki mindent, ami az tjukrl andjaikrl eszkbe jutott. Elszr gy tett, mintha jegyezgetne, de el-elszundtott kzben; s mikor flbredt, azt mondta: Nagyszer! Csodlatos! Hol is tartottunk ht? S k ott folyt a trtnetet, ahol pp lekkadt a feje. Az egyetlen, ami igazn bren tartotta s lekttte az rdekldst, az a koronzs s Aragor . Persze, engem is meghvtak a lakodalomra mondta. Elg rgta vrtam. De mikor arra kerlt a sor, hogy elrnenjek, valahogy gy talltam, sok itt a tennivalm; s csomagolni is csa k bosszsg. Mikor mr majdnem kt ht eltelt, Frod kinzett az ablakon, s szrevette, hogy az jszaka de et hozott, s a pkhlk fehr csipknek ltszanak. Ekkor hirtelen eszbe tltt, hogy ideje m menni, s hogy bcst kell vennie Bilbtl is. Az id mg ders volt s szp, a legszebb nyara ike utn, amire az emberek csak emlkeztek; de eljtt az oktber, a szp idnek hamarosan vg , s megint esni fog, s fj a szl. S mg igen hossz t ll eltte. De igazban nem is az i ette r. Hanem az az rzs, hogy neki a Megyben a helye. Ebben Samu is osztozott. pp eltt e val este jegyezte meg: Nos, Frod uram, sok fldet bejrtunk, sokat lttunk, de azt hiszem, ennl jobb helyet nem tallunk. Itt valahogy minden megvan: a Megybl is valami, az Aranyerdbl s Gondorbl, a irlyi palotkbl s fogadkbl, hegyekbl, mezkbl. n mgis gy rzem, hogy hamarosan indu y szinte legyek, aggdom az reg miatt. Igen, Samu, egy kicsit minden megtallhat itt, csak a Tenger nem mondta Frod; s ezt magban meg is ismtelte: Csak a Tenger nem. Frod mg aznap beszlt Elronddal, s beleegyezett, hogy msnap reggel induljanak. Nagy rm e Gandalf is azt mondta: Azt hiszem, nekem is mennem kell. Legalbbis Brig. Szeretnk Papsajttal tallkozni. Este elmentek, hogy bcst vegyenek Bilbtl. Ht, ha mennetek kell, menjetek mondta Bilb. Sajnlom, mert hinyozni fogtok. Mr az i zs volt, hogy tudtam: itt vagytok valahol a kzelben. De kezdek aluszkony lenni. Aztn odaajndkozta Frodnak a mithrilpnclt meg Fullnkot, mert elfelejtette, hogy egyszer mr egtette; s ajndkozott neki hrom knyvet is, mind a hrom a hagyomnyokrl szlt, s mind a a maga pkhlvkony keze rsval rta, ms-ms idben; s vrs gerinckn ez llt: Tndb Samunak egy kis zacsk aranyat ajndkozott. Ez mr majdnem az utols cspp a Szmg-szretb ta. Jl jhet mg, ha hzassgra gondolsz. Samu elvrsdtt. Nektek nemigen tudok mit adni, fiaim mondta Trufnak s Pippinnek , hacsak j tancsot n m. S mikor megajndkozta ket egy csokor j tanccsal, megtoldotta mg egy utolsval, ahog Megyben szoks: gyeljetek, nehogy a fejetek nagyobbra njn, mint a kalapotok. De ha ab ba nem hagyjtok mihamar a nvst. drgn kell megfizetnetek a kalaprt is, a ruhrt is. Ha mr gyis le akarod piplni az reg Tukot mondta Pippin , nem tudom, mirt ne prbln i egy fst alatt Bikabgt is. Bilb nevetett, s elhzott a zsebbl kt gynyr, sznezsttel pntolt, gyngyhz csutorj sak eszetekbe! mondta. Ezt tndk ksztettk nekem, de n mr nem pipzom. S egyszerre t a feje, s egy kis idre elnyomta a buzgsg; mikor flriadt, azt mondta: Hol is tartot tunk? Ja, persze: az ajndkozsnl. Errl jut eszembe, Frod: mi is lett azzal a gyrvel, a te elvittl magaddal? Elvesztettem, Bilb kedves mondta Frod. Elhnytam, tudod. De kr! mondta Bilb. Szerettem volna mg egyszer ltni. Ejnye, de buta vagyok! Hisz p zrt mentl el, ugye: hogy elhnyd. De ez az egsz olyan zavaros: nem lehet sszekeverni: az Aragorn dolgait, a Fehr Tancsot, Gondort, a lovasokat, a dlieket, az olifntot te igazn lttl olifntot, Samu? a barlangokat, a tornyokat, az aranyfkat s a j g tudja, .

Kr, hogy n olyan egyenest jttem vissza, az n utamrl. Gandalf ppensggel megmutathatta v lna egy kicsit a vilgot. Igaz, a huzakods mr vget rt volna, mire visszatrek, s mg tbb jom lett volna, mint gy. Mindegy; most mr gyis ks; s azt hiszem, knyelmesebb itt lni, csak hallani az egszrl. Olyan otthonos itt a tz mellett, a koszt meg nagyon j, s ha p p kvnom, tndk is mindig kerlnek. Ht kvnhatnk egyebet? Az tnak vge nincs soha, Ha egyszer az ajtn kifut; De hossz volt Utunk sora, Menjen csak tovbb, aki tud! Induljanak j vndorok; Lbam fradt-fedl alatt, J fnynl elborozgatok, Vrom h estm s lmomat.

Mikzben Bilb az utols szavakat dnnygte, mr kkadt is le a feje, s aludt is, mlyen. Mlylt a szobban a sttsg, a tz fnyesebben ragyogott; k rnztek az alv Bilbra, s l solyog. Egy darabig mg csndben elldgltek; aztn Samu krlnzett a szobban, a falon tn rnykok; majd halkan megszlalt: Nem hiszem, Frod uram, hogy sokat rt volna, amg mi tvol voltunk. Most mr aligha fogja megrni a trtnetnket. Bilb kinyitotta a szemt, mintha csak hallotta volna. Flriadt. Ltjtok, aluszkony vagyo mondta. S ha rm jn az rhatnk, inkbb csak verset rok. Frod, drga cimborm, nem vo edre, hogy egy kicsit rendbe szedd az anyagot, mieltt elmgy? Gyjtsd ssze a jegyzetei met s az rsaimat, meg a naplmat is, s vidd magaddal, arra krlek. Samu majd segt, s ha atyba rzttok, gyere vissza, n tfutom. Nem leszek szigor kritikus. Szvesen mondta Frod. s persze hogy hamar visszajvk; most mr nem veszlyes. Most m azi kirly, s hamarosan az utakon is rendet teremt. Ksznm, drga cimborm! mondta Bilb. Ezzel igazn nagy k esik le a szvemrl. s m . Msnap Gandalf s a hobbitok a szobjban kszntek el Bilbtl, mert kint hideg volt; majd E ndtl s hza nptl is bcst vettek. Mikor Frod megllt a kszbn, Elrond j utat kvnt neki, megldotta, s gy szlt Azt hiszem, Frod, mr nem lesz r szksg, hogy visszagyere, hacsak nem jssz nagyon hamar Mert jvre ilyentjt, mikor mr aranylanak, de mg nem hullottak le a levelek, a Megye e rdeiben tallod Bilbt. s n is vele leszek. E szavakat senki ms nem hallotta, s Frod is megtartotta magnak. 7. fejezet Hazafel

A hobbitok vgre elindultak hazafel. Mr alig vrtk, hogy viszontlssk a Megyt; de kezdet lassan lovagoltak, mert Frod nem rezte jl magt. Mikor a Bruinen gzljhoz rtek, megll nagyon nem akardzott belovagolnia a vzbe; szrevettk, hogy egy darabig mintha nem is ltott volna maga krl semmit, mg ket sem. Egsz nap hallgatag volt. Ez oktber hatodikn . Fj valamid, Frod? krdezte halkan Gandalf, ahogy odalovagolt mellje. Ht, igen mondta Frod. A vllam. A seb fj, s nagyon nyom a Homly emlke. pp ma egy je trtnt. Bizony. Van seb, ami teljesen sose gygyul be mondta Gandalf. Sajnos, az enym is ilyen mondta Frod. Igazi visszatrs nem ltezik. Ha viszontltom Megyt, mr nem ltom ugyanannak; mert magam sem vagyok ugyanaz. Megsebestettek kssel, f ullnkkal, foggal, lehzott a teher. Vajon hol pihenhetek meg? Gandalf nem vlaszolt. A msodik nap vgre megsznt a fjdalma s roszszullte, s Frod megint vidm lett, olyan vi ntha nem is emlkezett volna elz napi fekete kedvre. Ezutn minden jl ment, s gyorsan te ltek a napok; rrsen lovagoltak, s el-elidztek a szp erdkben, ahol az szi napfnyben v gn izzottak a levelek. Vgl megrkeztek Szltethz: mr ks dlutn volt, s a domb rnyk z tra. Frod arra krte a trsasgot, hogy siessenek, maga nem is nzett a domb fel, csak

vagolt az rnykn, leszegett fejjel, s szorosan maga kr vonta a kpnyegt. Aznap jjel me ott az id, esvel visels szl fjt nyugatrl, svtett hidegen, s a srga levelek, mint a m k kavarogtak a levegben. Mire a Cset-erdbe rtek, az gak mr majdhogynem csupaszok volt ak, s esfggny ftyolozta el a szemk ell a Br-dombot. gy ht a szeles s nyirkos oktber vgi nap vgre rve az t utaz fllovagolt a meredek ka art Br dli kapujhoz. A kaput zrva talltk; a szl az arcukba csapta az est, a sttl elhk rohantak alacsonyan, s szvk kiss elszorult, mert ms fogadtatsra szmtottak. Addig kiltoztak, mg vgl elkerlt a kapur, s lttk, hogy jkora bunkt tart a kezben. odva nzett ki rjuk; de mikor ltta, hogy Gandalf az, s a trsai hobbitok, hiba klns lt rlt, s dvzlte ket. Kerljetek beljebb! mondta, s kinyitotta a kaput. Ilyen kutynak val este, itt kinn a hideg esn, nem krdem s nem mondom el, mi jsg. De az reg szok a Pni-ban, biztos, hogy sen lt, ott meghallhatjtok. amit hallani rdemes. Amit mi mondunk, azt gyis mind meghallod ksbb, st, tbbet is annl nevetett Gandalf. y van Bni? A kapur sszevonta a szemldkt. Elment mondta. De jobb, ha szokot krditek. J est Neked is! mondtk, s bementek; akkor vettk szre, hogy a svnyen tl, az t szln, ho y kunyh plt. A kunyhbl eljtt egy csom ember, s a kerts fltt bmultak rjuk. De am z rtek, lttk, hogy a svny tpett, nyratlan, s a hz ablakai mind be vannak deszkzva. Gondolod, Samu, hogy meglted azzal az almval? krdezte Pippin. Annyira nem vagyok bizakod, Pippin uram mondta Samu. Az viszont rdekelne, hogy mi lett azzal a szegny pnival. Sokszor eszembe jut, meg az a farkasvlts is, meg minden. Vgl megrkeztek a Pajkos Pni-hoz, s az legalbb kvlrl nem vltozott; vilgosak voltak a lakai, a vrs fggnyk mgtt gett a lmpa. Becsngettek, Nob kijtt az ajthoz, az ajt n yire kinylt, s Nob kikandiklt; mikor ltta, hogy k llnak ott a lmpa alatt, meglepve flk tott: Papsajt uram! Gazda! kiltotta. Visszajttek! Igen? Lssuk csak! hallottk Papsajt , s mr jtt is rohanvst, a kezben bunk. De amikor megltta, kik azok, megtorpant, mogorv a kpe flderlt, s kilt r a csodlkozs. Nob, te kcos tkfilk! kiltotta. Ht nem tudod nevkn nevezni a rgi bartokat? Holt ilyen idket lnk Noht! Mr azt hittem, egyikteket sem ltom soha tbb, hogy szinte legy elmentetek a Vadonba azzal a Vndorral, itt meg azok a Fekete Emberek. De fenemd rlk, hogy ltlak titeket, s Gandalfot nemklnben. Kerljetek beljebb! Gyernk! Ugyanazt a szobt , mint rgen? Szabad mind. Ami azt illeti, manapsg a legtbb szabad, n aztn igazn nem ti tkolom, gyis rjsztk, hamar. s megnzem, mit tudunk igyerinteni vacsorra, gy hirtelen; elg rosszul vagyok eleresztve. H, Nob, te vilglustja! Szlj Bobnak. Persze, megint kim ent a fejembl: Bob elment. Az este hazament az vihez. Mindegy, ksd be a vendgek pnijai t az istllba, Nob! De te, Gandalf, magad ktd be a lovadat, azt lefogadom! Szp llat, az t rgtn lttam. No, kerljetek beljebb. rezztek magatokat itthon. Papsajt uramnak legalbb a modora mit sem vltozott; gy ltszott, most is olyan lzasan s erny, mint rgen. Pedig alig volt benn valaki, s az is csndes; a sntsbl taln ha kt-hr rmol hang hallatszott. S ha jobban megnztk a kt gyertya fnynl, amit meggyjtott, s ot t elttk, a fogads arca ugyancsak rncos s gondterhelt volt. Vgigvezette ket a folyosn a klnszobba, ahol azt a furcsa estt tltttk, akkornap, tb y ve; egy kicsit nyugtalanul kvettk, mert lttk, hogy az reg szok megprbl j kpet v bajhoz. Valami nagyon megvltozott. De nem szltak semmit, csak vrtak. Mint gondoltk, Papsajt uram vacsora utn belltott a klnszobba, hogy megtudakolja, zlet minden. Ht zlett: a Pni-ban sem a sr, sem a koszt nem lett rosszabb, az biztos. Azt nem merem ajnlani, hogy gyertek le a sntsbe az este mondta Papsajt. Gondolom, f adtak vagytok; s klnben is, alig vannak. De ha jut szmomra egy fl rtok, mieltt lefeks szvesen beszlgetnk, csak gy, magunk kzt, csndben. Mi magunk is ezt szerettk volna krni mondta Gandalf. Nem vagyunk fradtak. Kutya baj unk. tztunk, tfztunk, hesek voltunk, de ezt, hla neked, mind kihevertk. Gyere, lj le! ha van pipafved, ldani fogunk! Ht, ha mst krntek, jobban rlnk! mondta Papsajt. Pontosan ez az, aminek szkiben lvn hogy csak annyi van, amennyit magunk megtermelnk, az pedig nem elg. A Megyben man apsg nem kapni. De majd megprblok kerteni. Mikor visszajtt, egy kteg vgatlan levelet zott, taln ha egykt napra elegendt. Dlszegi mondta , ez a legjobb, amink van: a Dlf yival persze nem r fel, amint azt mindig is mondtam, br n a Br-beliekkel, mr elnzst k , tbbnyire nem rtek egyet.

Leltettk egy nagy karosszkbe a lngol fahasbok, a kandall mell, s Gandalf is lelt a k l tls oldalra, a hobbitok meg kisszkekre telepedtek, kettjk kztt; aztn elkezddtt eltartott sokszor fl rig, s sz esett mindenrl, amit Papsajt uram hallani vagy mondan i kvnt. Amit k mondtak, az tbbnyire meghaladta a kpzelett, s csak muldozott vagy szrn ; ms megjegyzst nemigen vltott ki belle, csak azt, hogy: Noht! meg: Ne mondd! , o tbbszr egyms utn is, mert Papsajt uram nem akart hinni a flnek. Ne mondd, Zskos ura vagy Alagi uram? Mr mindent sszekeverek. Ne mondd, Gandalf mester! Mg ilyet! Ki hit te volna! De a maga gondjairl mr tbbet mondott. Korntsem mennek jl a dolgok, hajtogatta. Az zlet nemhogy nem tisztessgesen, de kifejezetten rosszul megy. Kintrl mg csak a kzelbe se jn senki Brnek mondta. Az idevalsiak meg inkbb otthon maradnak, s bereteszelik az aj ajukat. Mind azok miatt a jttmentek s a banditk miatt, akik tavaly kezdtek szllingzni a Fveston, tn emlkeztek r; de azta sok j jtt. Nmelyik csak affle szerencstlen, ak ll meneklt; de a tbbsgk gazember, enyveskez meg huncfut. Baj meg pp akad Brben is, ak bizony, bven. Volt itt egy olyan verekeds, hogy tbbeket is agyonvertek, agyon bizon y. Ha elhiszitek. El mondta Gandalf. Hnyat? Hrmat meg kettt mondta Papsajt, a nagyokra meg a kicsikre utalvn. Szegny Hangalb M it, mafsi Lrit s a kis Tviskes Tamst, a hegyen tlrl; meg rkosi Vilit meg egy Talpasb lagit; mind rendes fick volt, hinyoznak. A Kecskebuga Bni, aki valamikor a Nyugati Kapunl volt, meg az a Pfrny Pock, az idegenek oldalra llt, s el is mentek velk; szeri m k is engedtk be ket. Mrmint hogy aznap jjel, mikor a verekeds volt. Ez azutn trtnt y megmondtuk nekik, kvl tgasabb, s kitesskeltk ket; tavaly, az v vgn, a verekeds m ben, mikor az a nagy h leesett. Most meg rablnak lltak s odakint lnek, az erdben bujk ak Arcseten tl, s szak fel, a Vadonban. Egy kicsit olyan ez, mint a rgi rossz idkrl sz esk, n azt mondom. Az orszgt nem biztonsgos, nem is megy senki messze, este meg minde nki korn bezrkzik. Krs-krl rket tartunk a kertsen, jszaknknt meg sok ember rzi Minket senki se zaklatott mondta Pippin , pedig lassan lovagoltunk, s rsget sem llt unk. Azt hittk, minden bajt magunk mgtt hagytunk. Ht, sajnos nem, uram mondta Papsajt. De nem csoda, hogy titeket bkn hagytak. Aki fe gyverrel jr, kardja, sisakja, pajzsa van, meg minden, azt nem tmadjk meg. s hadd mon djam meg, magam is megijedtem, mikor meglttalak titeket. Ekkor bredtek r a hobbitok, hogy nem azrt nztek dbbenten rjuk, mert meglepdtek a vissz keztkn. hanem mert lttk a fegyverzetket. k maguk gy hozzszoktak mr a hborhoz, s ah jl felfegyverzett csapatban lovagoljanak, hogy eszkbe sem jutott a kpenyk all kikand ikl fnyes pncling, a gondori s lovasvgi sisak, ami ugyancsak idegen a hazjukban. s G f is most nagy szrke lovon lovagolt, ruhja hfehr, fltte kk-ezst palstot hord, s az o hossz kard lg, a Glamdring. Gandalf nevetett. Noht mondta , ha tnktl megijednek, soha rosszabb ellensggel ne tallkozzunk. De am zllunk, jszaknknt legalbb bkn hagynak. De meddig tart az? krdezte Papsajt. Nem tagadom, rlnnk, ha egy darabig maradntok. jtok, nem szoktunk hozz az ilyen zavargshoz; a kszk meg mind elmentek, a npek azt besz ik. Azt hiszem, mg most se tudjuk felmrni, hogy mit tettek rtnk. Mert nemcsak a rablk , voltak itt rosszabbak is. A tlen farkasok vltttek a kerts tvben, krs-krl. Az er denfle stt alakok, flelmetes jszgok llkodtak; ha csak rgondolok is, megfagy az ereim vr. Nagy volt a felforduls, gondolhatjtok. Gondolom mondta Gandalf. De manapsg majd minden orszgban felforduls van, nagy felfo rduls. Fel a fejjel, szok! Kicsi hja volt, hogy igen nagy baj rjen, s rmmel hallom, ho gy a baj nem volt nagyobb. Most jobb idk kvetkeznek. Lehet, hogy jobbak, mint vala ha is voltak. A kszk visszatrtek. S mi is velk. S megint van Kirly, szok. s a figyelme hamarosan feltek fordul. s akkor megnylik megint a Fvest, a fullajtrjai eljnnek szakra, nagy jvs-mens lesz bl minden gonoszat kiznek. St, egy id mlva a Vadon se lesz Vadon, emberek s mezk leszn k ott, ahol valaha a rengeteg volt. Papsajt uram a fejt csvlta. Ht, ha tisztessges s becsletes npek jrnak az utakon, az nem fog rtani mondta. De t anpre meg tonllra semmi szksg. s jttmentekre se, Brben vagy a szomszdsgban. Minket yjanak bkin. Nem szeretnm, ha letborozna itt egy csom idegen, aztn itt verne tanyt s t fel a Vadon fldjt.

Titeket bkn fognak hagyni, szok mondta Gandalf. Elfr itt tbb orszg is a Vas foly evz kzt, vagy a Borbuggyantl dlre, a parton, s mg gy sem l majd senki tbbnapi jrfl valamikor sokan ltek itt, innt szakra, szzmrfldnyire vagy annl is messzebb, a Fvest az szaki Dombvidken meg az Esthajnal-t partjn. Fnn, a Holtak rknl? krdezte Papsajt, s lertt az arcrl a ktely. Arra ugyan nem rablk. Meg kszk mondta Gandalf. Holtak rka, azt mondod. Ht gy hvtk hossz veken t; de e, szok, Fornost Erain, a Kirlyok szakvra. s a Kirly majd megint odaltogat; s akkor f npek lovagolnak erre. Ez elg jl hangzik, nem mondom mondta Papsajt. s az zletnek is jt tesz, nem vits. Kirly Brt bkn hagyja. Bkn fogja hagyni mondta Gandalf. Ismeri s kedveli. Mi a csuda? mult el Papsajt. Mr honnt ismern, ha ott l a trnusn tbbszz mrfld kastlyban? s nem csodlkoznk, ha aranykupbl inn a bort. Szmt is neki a Pni, meg eg Nem mintha nem volna j a srm, Gandalf. Prjt ritktan j, azta, hogy tavaly szn itt tl. S mondhatom, csak ez vigasztal a bajban. ! mondta Samu. De azt mondja, mindig is j volt a srd. ? ht. A Vndor. A kszk vezetje. Pedzed mr vgre? Pedzette: s Papsajt kpe maga volt a testet lttt mulat. Szeme elkerekedett, szja ttva m radt, s benneszakadt a llegzet. A Vndor! kiltott fel, amikor megint llegzethez jutott. Hogy koronja van meg aranykupja? Ht, hogy mit meg nem rnk! Jobb idket, Br szmra legalbbis mondta Gandalf. Nagyon remlem mondta Papsajt. Ennl jobbat nem beszlgettem mr ezer ve. s nem tagad ogy ma knnyebb lesz az lmom, s knnyebb lesz a szvem. Most aztn lesz min gondolkoznom, de holnapra halasztom. Ideje eltennem magamat, s azt hiszem, ti is rltk, ha lefekhet tek. H, Nob! kiltotta, s killt az ajtba. H. Nob, te vilglustja! Nob! mondta magban, s a homlokra csapott. Mi is jut eszembe errl. Csak nem feledkeztl meg valami jabb levlrl. Papsajt uram? krdezte Trufa. Ugyan mr, Borbak uram, ne juttasd folyton ar eszembe. Lm, most kiverted a fejembl, amire gondoltam. Mirl is volt sz? Nob, istll ez az! Megvan! Ha emlkszel Pfrny Pockra a llopsra; nos, az a pni, amit vettl, itt van. Magtl jtt vissza, gy m. De hogy hol j t te jobban tudod, mint n. Koszlott volt mint egy vn kutya, s girhes, mint a ruhafo gas, de lt. Nob viselte gondjt. Mi a csuda! Az n Bugm? kiltotta Samu. n aztn szerencss fick vagyok, mondhat brm m. Megint valra vlt egy kvnsgom. Hol van? Samu le sem fekdt, amg fl nem kereste Bug stllban. Msnap az utazk Brben tltttk az egsz napot, s Papsajt uram igazn nem panas t a fogad esti forgalmra. A kvncsisg minden flelmet legyrt, s a fogad zsfolsig meg obbitok, udvariassgbl, beltek egy idre a sntsbe, s sorra vlaszolgattak a krdsekre. z emlkezete, s Frodtl j nhnyan megkrdeztk, megrta-e mr a knyvt. Mg nem mondta. Most azrt megyek haza, hogy rendezzem a jegyzeteimet. Meggrte, hog majd a Brben esett dbbenetes esemnyekrl is, akkor legalbb lesz valami rdekes a knyvbe ami, gy ltszik, javarszt a tvoli s kevss fontos messze dlen trtnt esemnyekkel fo Ekkor a fiatalok egyike neket krt. A teremben nma csnd lett, mindenki mogorva kpet vgo tt, s a krs nem hangzott el jra. Szemmel lthatlag mg a sntsben sem akartak hallani se baljs esemnyrl. Nappal nem volt semmi baj, jszaka egy hang sem, Br bkjt semmi nem zavarta meg, amg az utazk ott voltak; de msnap reggel korn keltek, mert mg mindig ess volt az id, s szeret ek volna estre a Megybe rni, az meg jkora t. Br npe mind ott volt, hogy vgignzze az ukat, vidmabb kedvben, mint egy esztendeje brmikor, s aki eddig mg nem ltta az idegen eket llig fegyverben, az most ttott szjjal bmulta ket: Gandalfot a fehr szakllval s a t, ami lthatlag radt belle, mintha a kk palst csak felh volna a nap szne eltt; s a lovagnak ltztt hobbitot, aki mintha a mesbl lpett volna ki. Aki eddig csak nevetett s zt mondta, mese az, amit a Kirlyrl mondanak, most mg az is elgondolkozott, htha mgis van benne valami. Ht akkor, jrjatok szerencsvel, s rjetek haza pen s egszsgben mondta Papsajt uram mr korbban is megmondhattam volna, hogy ha igaz, a Megyben sincs minden rendben. F ura dolgok folynak ott, azt beszlik. De ht az egyik dolog elfelejteti a msikat. s n t ele vagyok a magam gondjval. Persze, ha szabad art mondanom, ti annyira megvltozta

tok, mita elmentetek, hogy gy nzem, kapsbl megbirkztok minden bajjal. s nem ktlem, ho majd hamarosan rendet teremtetek. J szerencst! S rmmre szolglna, ha minl gyakrabban f resntek. Elkszntek tle, lra szlltak, s a nyugati kapun t elindultak a Megye fel. Velk volt Bug a pni is; mint korbban, most is jl megrakva, de elgedetten poroszklt Samu mellett. Csak tudnm, hogy szok mire clzott tprengett Frod. n sejtem- mondta komoran Samu. Arra, amit a Tkrben lttam; a fk kidntve, meg minden, az regem kiakolbltva az odjbl. Siethettem volna jobban is. S a Dli Fertlyon is valami baj lehet tette hozz Trufa. Ha sehol nincs pipaf. Akrmi legyen mondta Pippin , Loth ll mgtte; erre mrget vehettek. Taln benne van, de hogy ll mgtte, az korntsem biztos. Megfeledkeztek Szarumnrl. mg Mordornl is korbban felfigyelt. De j, hogy velnk vagy, Gandalf mondta Trufa. gy majd hamar tisztzdnak a dolgok. Pillanatnyilag mg veletek felelt Gandalf. De mr nem sokig. A Megybe nem megyek. A M gye gyeit magatoknak kell rendbe hoznotok; ezt tanulttok. Mg mindig nem rtitek? Az n idm lejrt; most mr nem az n dolgom, hogy a dolgokat rendbe hozzam, vagy segtsek msokna k rendbe hozni. Ami meg titeket illet, bartaim, nem is szorultok segtsgre. Felnttete k. St, igencsak nagyra nttetek; a nagyok kzt van a helyetek, s nem is fltelek egyiktke t sem. Ha tudni akarjtok, az n utam hamar letr a tietekrl. Szeretnk hosszan elbeszlgetni Bo dillal; mg vilgletemben nem rtem r gy beszlgetni. mohagyjtget, n meg k voltam, orsa, hogy grgetik. De vge az idnek, amikor mg grgettek, s most bven lesz egyms szmr danivalnk. Hamarosan elrkeztek a Keleti tnak arra a pontjra, ahol annak idejn Bombadiltl bcst vet ek; most azt remltk, st egy kicsit szmtottak is r, hogy ott talljk, ott ll majd s k De nyoma sem volt sehol; a Srbuckkat, dlen, szrke kd bortotta, s a tvoli regerd is urkolzott. Meglltak, s Frod vgyakozva nzett dl fel. De szeretnm az reget viszontltni mondt nnk, hogyan boldogul. Mint mindig, abban biztos lehetsz mondta Gandalf. Semmi nem zavarja; s ha nem tve dek, nem is nagyon rdekli, hogy velnk mi volt, vagy mit lttunk, kivve taln az enteknl tett ltogatsunkat. Lehet, hogy ksbb majd lesz idd, s meg tudod ltogatni. De n a te he etedben most hazafel igyekeznk, klnben kapuzrsig nem jutsz t a Borbuggyan hdjn. Nincs is ott kapu mondta Trufa , az t fell nincs; ezt te is tudod. Persze, ott a Ba kfldi Kapu; de ott engem brmikor tengednek. gy rted, hogy nem volt ott kapu mondta Gandalf. n azt hiszem, most van. S lehet, ho gy a Bakfldi Kapunl is tbb lesz a kellemetlensged, mint hinnd. De ht majd eligaztod. eletek, drga bartaim! Mg nem vgleg, mg nem. g veletek! Letrtette Keselystkt az trl, a nagy l tszkkent az rkon, ami az t mellett vezetett lf egy kiltsra nekieredt, s mint az szaki szl vgtatott a Srbuckk fel. Lm, ngyen vagyunk megint, mint ahogy elindultunk -.mondta Trufa. A tbbiek mind lema radoztak, egyik a msik utn. Olyan ez az egsz, mint egy lassan halvnyul lom. Szmomra nem mondta Frod. Szmomra inkbb olyan, mintha most aludnk el ismt. 8. fejezet A Megye megtiszttsa

Mr jcskn beesteledett, mire brig zva, fradtan megrkeztek a Borbuggyanhoz, m az utat e a talltk. A hd mindkt vgben nagy, lndzss kapu llt; s lttk, a foly tlpartjn nh zgletes ablak, csupasz s rosszul vilgtott hz, mind komor s nagyon nem a Megybe ill. Megdngettk a kls kaput s kiabltak, de kezdetben nem kaptak vlaszt; aztn, meglepetsk aki megfjt egy krtt, s fny gyulladt az ablakokban. Egy hang ordtott a sttbe: Ki az? Menjetek innt! Nem jhettek be! Nem tudtok olvasni? Ki van rva, hogy: Napnyug ttl napkeltig nincs bejrs. Mr hogy tudnnk sttben olvasni! kiablt viszsza Samu. S ha a megyei hobbitokat kirek titek ilyen kutynak val jszaka, akkor ott tpem le a fliratotokat, ahol tallom. Ekkor becsapdott az ablak, s j nhny hobbit rontott ki a bal oldali hzbl, kezben lmps Kinyitottk a tls kaput, s tjttek a hdon. Mikor az utazkat meglttk, megrmltek. Gyere csak ide! mondta Trufa, ahogy flismerte az egyik hobbitot. Ha nem ismernl, S zns Hob, majd meg fogsz ismerni. Borbak Trufa vagyok, s igencsak rdekelne, mi ez az

egsz, s te, bakfldi ltedre mit keresel itt? Te a Svnykapunl voltl. Egek! Hisz ez Trufa r, gy m, s llig fegyverben! mondta az reg Hob. Hisz azt mondt ghaltl. Hogy ottvesztl az regerdben. rlk, hogy letben ltlak! Akkor ne bmulj a rcson t, hanem nyisd ki a kaput! mondta Trufa. Bocsss meg, Trufa uram, de nem lehet, mert parancs van r. Kitl? A Zsklaki Fnktl. Fnktl? Fnktl? Loth rra gondolsz? krdezte Frod. Ht, valahogy gy, Zskos uram; de manapsg csak gy kell mondanunk, hogy Fnk . Mi a csuda? mondta Frod. rlk, hogy vgre levetette a Zskos nevet. De mr nagyon id gy a csald leszmoljon vele, s kzlje, hol a helye. A hobbitok a kapun tl mlyen hallgattak. n a te helyedben nem beszlnk gy mondta az e k. Mg a vgn a flbe jut. S ha ilyen zajjal vagy, mg felbreszted a Fnk Nagyembert. Meg lesz lepve, hogy mire bred mondta Trufa. Ha arra gondolsz, hogy a drgaltos fnk Vadonbl fogad fel tonllkat, akkor pp idejben jttnk. Leszkkent a pnirl, szrevett lmps fnyben, letpte, s behajtotta a kapun. A hobbitok visszahkltek, s meg sem mozdu hogy kaput nyissanak. Gyernk, Pippin! mondta Trufa. Ketten elegen lesznk hozz. tmsztak a kapun, s a hobbitok menekltek. jabb krtsz. Kinylt a nagyobbik, jobb oldali h ajtaja, s a fnyben egy nagy, dher alak tnt fl. Mi van itt? acsargott jttben. Kaputrs? Takarodjatok innt, vagy kitekerem azt a moc s kis nyakatokat! Megtorpant, s szrevette, hogy a hobbitok kezben megvillan a kard. Pfrny Pock mondta Trufa , tzig szmolok ha addig nem nyitod ki a kaput, megbnod. Ha engedelmeskedsz, vasat mrtok beld. s ha kinyitottad, kimgy, s a szned ne lssuk tbb. agy s tonll. Pfrny Pock sszerezzent, a kapuhoz csoszogott, s kinyitotta. Ide a kulcsot! mondta Tr fa. De a bandita a fejhez vgta, aztn kiszkkent a sttbe. Mikor elszaladt a pnik mellett az egyik kirgott, s futtban pp eltallta. Ordtva rontott a srbe, s hrt se hallottk ta munka, Buga mondta a pninak elismeren Samu. Ennyit a nagyemberetekrl mondta Trufa. A fnkt majd ksbb keressk fel. Most szlls ert gy ltom, a Hdi Fogad-t lebontotttok, s ezt a rondasgot ptetttek a helybe, kny ztek ti szllst adni neknk. Elnzst, Trufa uram mondta Hob , ez tilos. Mr hogy mi tilos? Csak gy befogadni valakit, kln kosztot adni neki, meg minden mondta Hob. Mi lelt benneteket? krdezte Trufa. Rossz v jrt rtok, vagy mi? Azt hittem, j nyr v gazdag arats. Ht igen, az v az elg j volt mondta Hob. Bven termett minden, csak em tudjuk, mi lett vele. Csak pp hogy ezek a begyjtk meg elosztk ezek mindent megmr gszmllnak s elvisznek, raktrba. De inkbb csak gyjtgetnek, mint osztanak, s mi alig l viszont valamit. Egek! stott Pippin. Ennyi minden sok egy jszakra. Van a zskunkban koszt. Csak egy bt adjatok, ahol eltehetjk magunkat holnapra. Aludtam n mr ennl rosszabb helyen is. A hobbitok a kapunl mg mindig csak feszengtek, lthatlag megszegtek valami szablyt, de ilyen parancsol modor s llig felfegyverzett utazknak, akik kzl kett mdfelett nagy v ersnek ltszott, nem lehetett nemet mondani. Frod rjuk parancsolt, hogy csukjk be utnuk a kaput. ppensggel volt benne nmi logika, hogy rt lltsanak, amg odaknn rablk kszl titrs bevonult a hobbitok rhzba, s knyelembe helyezte magt, ahogy tudta. A hely csf t s csupasz, vacak kis tzhellyel, ahol nem lehetett tisztessges tzet se rakni. A fel s szobkban egy sor kemny kis priccs, s minden falon valami felhvs s szably. Pippin sor a mind leszaggatta. Sr semmi, ennival alig, de abbl, amit magukkal hoztak s most meg osztottak, valamennyien tisztessggel megvacsorztak; aztn Pippin megszegte a szably n egyedik pontjt, mert rrakta a tzre a msnapi tzifakiszabatot is. Noht, mit szlntok hozz, ha rgyjtannk, s ti addig elmondantok, hogy mennek itt a dol a Megyben? krdezte. Nincs pipaf mondta Hob , vagyis hogy csak a Fnk embereinek van. gy ltszik, az egsz nek lba kelt. gy halljuk, szekrszm hordtk a rgi ton a Dli Fertlyrl, a Sarn gzljn , azutn, hogy ti elmentetek. De szp csndben addig is, kicsinyenknt. Hogy Loth Fogd mr be a szd, Szns Hob! kiltottak r tbben is. Tudod, hogy tilos az ilyen bes Fnk flbe jut, aztn majd mind bajba kerlnk. Nem jut, ha csak kzletek nem besg valaki vgott vissza dhsen Hob. Jl van, jl mondta Samu. Ennyi elg. Tbbet hallani sem akarok. Se kszns, se sr, s nnl tbb szably meg ork-beszd. Azt hittem, majd pihenhetek egy kicsit, de mr ltom, bven

lesz itt dolog s gond. Noht, aludjunk, s ne gondoljunk vele holnapig. Az j fnknek nyilvn megvoltak az eszkzei r. hogy megtudja, mi jsg. A Hdtl a Zskla d, de valaki lhallban megtette az utat. gy ht Frodt s bartait hamarosan flfedeztk. Nem volt pontos titervk, m gy gondoltk valahogy, hogy elmennek egytt Tbrlyukba, s ott hennek egy kicsit. De most, hogy lttk, hogyan llnak a dolgok, gy hatroztak, hogy egye nest Hobbitfalvra mennek. gy ht msnap, egyenletes getsben, elindultak az orszgton. A szl elllt, de az g szrk vidk ugyancsak szomor s elhagyatott; de ht vgl is november eleje volt, a legkarmosabb sz. De mg ehhez kpest is, gy tetszett, nagyon sokfel ftenek; itt is, ott is fst szll krs-krl. S nagy fstfelh nylt el szak fel, messzire, a Boztos fl. Estre rve mr Bksfenk kzelben jrtak; az tmenti falu huszonkt mrfldnyire volt a H k megszllni jszakra; a bksfenki sz Tusk j hr fogad volt. De ahogy a falu keleti aszba tkztek, amelyen tbla hirdette, hogy TJRS NINCS; s a torlasz mgtt egsz sereg to sapks s bottal flfegyverzett megyer llt, fontossga teljes tudatban, de igencsak ijedte . Ht ez meg micsoda? krdezte Frod, s majd hogy el nem nevette magt. Ez az, ami, Zskos uram mondta a megyerk vezetje, egy kttollas hobbit. Letartztatl teket a kaputrsrt, szablysrtsrt, a kapurk ellen elkvetett erszakrt, magnlaksrt y nlkli hasznlatrt s az rk lelemmel val megvesztegetsrt. S ugyan mi msrt mg? krdezte Frod. Kezdetnek ennyi is elg mondta a megyerk vezetje. Ha parancsolod, mg mondhatok nhnyat mondta Samu , a Fnk csfnvvel illetsrt, azrt jl szjon kapjam, s azrt, hogy a megyerket vadmarhknak tartom. Mondom, uram, ennyi is megteszi. A Fnk parancsa, hogy sz nlkl kvessetek. Elvisznk ti et Morotvba, s tadunk a Fnk embereinek; majd ha foglalkozik az gyetekkel, mindezt elmo ndhatod neki. De ha nem akartok tovbb zrt likban maradni, mint ahogy szksges, n a ti helyetekben tartanm a szmat. A megyerk bosszsgra Frod is, trsai is harsnyan elnevettk magukat. Ne marhskodj! d. Oda megyek, ahov akarok, s akkor, amikor n akarok. Most trtnetesen a Zsklakban va olgom, s ha te is odakszlsz, az a te dolgod. Helyes, Zskos uram mondta a vezet, s szabadd tette az utat. De ne felejtsd el, hogy le vagy tartztatva. Nem fogom felelte Frod. Soha. De nektek taln megbocstok. Most edig nem megynk tovbb, de ha lenntek szvesek elksrni az sz Tusk-ba, mlysgesen lek Azt nem tehetjk, Zskos uram. A fogad be van zrva. De a megyersg hza ott van a falu t Majd odaviszlek. J mondta Frod. Induljatok, mi majd megynk utnatok. Samu vgignzett a megyerkn, s kiszrt egyet. akit ismert. H, gyere csak ide, Kisluk Rig! kiltott r. Volna hozzd egykt szavam. A hobbit flnk tekintetet vetett a vezetre, akirl lertt, hogy dhng, de nem mer beleszl Kisluk megyer lemaradt, odasomfordlt Samu mell, aki leszllt a pnija nyergbl. Ide hallgass, Rig-kakas! mondta Samu. Te Hobbitfalvn nevelkedtl, neked tbb eszed is lehetne. mint hogy bellj tonllnak, Frod r ellen. s mi ez a marhasg, hogy a fogad be va? Mind be van zrva mondta Rig. A Fnk nem llja a srt. Legalbbis gy kezddtt. De m szem, azrt, mert mindben az emberei laknak. s azt sem llhatja, ha mszkl a np; ha mgis enni akarnak, vagy muszj valahova elmennik, akkor ktelesek elbb elmenni a megyerhzba, megmagyarzni, hogy mirt. Szgyelld magad, hogy rszt veszel ebben a marhasgban frmedt r Samu. Hiszen valamiko bet voltl fogadn bvl, mint kvl. Szolglatban vagy a szabadiddben gyakran be-betrtl. Ha tehetnm, azt tennm ma is, Samu. De ne lgy olyan szigor hozzm. Ht mit tehetnk? Tud hogy ht ve lltam be megyernek, mg az eltt, hogy ez az egsz elkezddtt. Mert gy bej z orszgot, bebenzhettem akrkihez, hallottam, hogy mi jsg, s tudtam, hol mrnek j sert. s nem tudsz flhagyni vele, nem tudod abbahagyni ezt a megyerkdst, ha mr nem tisztes m nka? krdezte Samu. Tilos mondta Rig. Ha mg sokszor hallom, hogy tilos horkant fel Samu , gy ljek, nagyon megharagszom. Egy szval sem mondom, hogy nem rtenm meg halktotta le a hangjt Rig. Ha egyszer na megharagudnnk, mind, egytt, akkor taln lehetne csinlni valamit. De itt vannak ezek a z emberek, a Fnk emberei, Samu. Odadugjk az orrukat mindenhova, s ha kzlnk, a kis np k brki kill a jogrt, zrtlikba vgjk. Elvittk az reg Galuskt, meg elsknt az reg Kacs

olgrmestert, aztn mg sokakat. s egyre rosszabb lesz. Akkor meg mirt dolgozol nekik? krdezte Samu mrgesen. Ki kldtt Bksfenkre? Senki. Itt lakunk a megyerhzban. Mi vagyunk a Keleti Fertly els megyerszakasza. sszes n, azt mondjk, hromszz megyer van, de hogy ennyi a szably, ht szaportani akarjk a lt t. A java rszknek nincs nyre a szolglat, de van, akinek igen. A Megyben is akad, aki s zvesen rtja magt a ms dolgba, s szeret hencegni. St, rosszabb is: van, aki a Fnknek mbereinek kmkedik. ! Szval gy szerzett rlunk is tudomst? Persze. Neknk tilos, s most k hasznljk a rgi gyorsposta szolglatot, s az llomsokon aik vannak. Az jjel is jtt egy, titkos zenettel , a msik meg innt vitt zenetet. Dlut arancs jtt, hogy tartztassunk le benneteket, ksrjnk Morotvba, s ne vessnk egyenest z ba. A Fnk nyilvn ltni akart titeket, de azonnal. Ha Frod r vgez vele, majd nem lesz ilyen lelkes mondta Samu. A megyerhz Bksfenken sem volt kellemesebb, mint a Hdnl. Ez fldszintes volt, de az abl i ennek is keskenyek, s rosszul vetett, csf, szntelen tglbl plt. Benn nyirkos volt s talan, a vacsort hossz, csupasz asztalon szolgltk fel, amit mr hetek ta nem sroltak. D ht az tel nem is rdemelt jobbat. Az utazk rltek, hogy htat fordtanak vgre a falunak otva gy tizennyolc mrfldnyire volt, s k reggel tzkor indultak tnak. Indulhattak volna korbban is, csak ht a kss szemmel lthatlag bosszantotta a megyerk vezetjt. A nyugat kira fordult, az id lehlt, de az es elllt. A menet, ami a falubl kikanyarodott, ugyancsak nevetsges volt, br az a nhny helybli, a ki eljtt, hogy megbmulja az utazk ellltst , nem volt biztos benne, hogy nem tilos-e . A tucatnyi megyernek azt mondtk, hogy ksrjk a rabokat ; de Trufa elreparancsolta ke t kutyagoltak. Frod s a msik hrom hobbit meg mgttk lovagolt. Trufa, Pippin, Samu nagyo at kacagott, dalolt, kitnen szrakozott, a megyerk meg mogorvn dagasztottk a sarat, s n gyon igyekeztek szigor kpet vgni. Frod azonban hallgatott, s inkbb szomornak ltszott, ondterheltnek. Az utols helybli, aki mellett elvonultak, egy reg apka volt, aki pp a svnyt nyrta. Nicsak! csfolkodott. Ht most ki tartztatott le kicsodt? Kt megyer azonnal kivlt a sorbl, s odament hozz. Parancsnok! szlt Trufa. Hvd vissza ket a sorba, ha nem akarod, hogy ellssam a bajuk t! A kt hobbit a parancsnok les szavra dacos kppel visszadalgott. Gyernk! mondta Trufa ezutn az utazk gyeltek r, hogy pnijaik olyan gyorsan menjenek, hogy a megyerk csak l szakadva tudjanak elttk haladni. Kibjt a nap is, s hiba volt a jeges szl, hamarosan a vertk csurgott rluk, s alig jutottak leveghz. A Hromfityinges Knl feladtk a kzdelmet. Mr majdnem tizenngy mrfldet megtettek, s csa szer lltak meg, dlben. Most meg hrom ra. hesek voltak, fltrt a lbuk, s nem brtk a t J, gyertek, amikor akartok mondta Trufa. Mi megynk. g veled, Rig-kakas! mondta Samu. Majd megvrlak a Zld Srkny eltt, ha mg el nem f d, hol van. Ne lopjtok m az idt az ton! Megszegitek a letartztatsi parancsot, gy bizony mondta bnatosan a vezet , engem nem het felelssgre vonni. Mg sok parancsot meg fogunk szegni, s nem krnk tled engedlyt r mondta Pippin. J . Az utazk tovbbgettek, s pp mikor a nap lenyugodni kszlt a Fehr Dombok mgtt, a nyug zemhatron, megrkeztek Morotvba, a nagy Holtvz partjn; s itt rte ket az els valban f megrzkdtats. Ez volt ugyanis Frod s Samu szlfldje, s most reztk igazn, hogy menny ik, mint a vilgon brmi ms hely. A jl ismert hzak nagy rsze nem volt meg. Nmelyiket lt ag tz puszttotta el. A Holtvz szaki partjn a kellemes rgi hobbit-sor kihalt, a kertecs kket, amelyek valaha a vzpartig nyltak, most flverte a gyom. S ami mg rosszabb, egsz s or csf j hz llt a Holt vz partjn, ahol valaha a Hobbitfalvi t futott, kzvetlenl a v tt. Az utat annak idejn reg fk szegtk. A fasor eltnt. S ahogy keseren nztek vgig az sklak fel, a tvolban magas tglakmnyt lttak. Csak gy dnttte a fekete fstt a csnde Samu magn kvl volt. Gyernk tovbb, Frod uram! kiltotta. Ltni akarom, hogy mi fol Meg kell tallnom az regemet! Elszr azt kell megtallnunk, amirt jttnk, Samu mondta Trufa. Azt hiszem, a Fnk lt tart kznl. Jobb lenne, ha keresnnk valakit, aki meg tudja mondani, hogy llnak itt a dolgok. De Morotva falujban valamennyi hz s reg be volt zrva, s egy llek sem dvzlte ket. C is, de hamarosan megtudtk, mirt. Mikor a Zld Srkny-hoz rtek, Hobbitfalva fel az utols

most lettelen, betrt ablak kihalt hzhoz, aggdva lttk, hogy fl tucat tagbaszakadt, vis taszt ember tmasztja az egykori fogad falt, csupa ferde szem, rossz kp ember. Mint Pfrny Pock bartunk, Brben mondta Samu. S mint sok olyan, akit Vasudvardban lttam morogta Trufa. A banditknak bunk volt a kezben, tlk az oldaln, s amennyire meg lehetett llaptani, m verk nem volt. S mikor az utazk arra lovagoltak, otthagytk a falat, kiballagtak, s e llltk az utat. Hov-hov? krdezte az egyik, a legtermetesebb s leggonoszabb kp. Nincs tovbb! s h azok a drgaltos megyerk? Jvgetnek mondta Trufa. De lehet, hogy egy kicsit fltrt a lbuk. Meggrtk, hogy it et. Affene, mit mondtam? vetette oda a bandita a cimborinak. n megmondtam Kapzsina k, hogy ezekben a hlykben nem lehet megbzni. Kzlnk kellett volna nhnyat elkldenie. s az mit vltoztatott volna a dolgon, azt mondd meg? krdezte Trufa. Mi nem szoktunk hozz az tonllkhoz ebben az orszgban, de tudjuk, hogyan kell elbnni velk. tonllkhoz, egen? mondta az ember. Szpen beszlsz, mondhatom. Fogd be a pofd, hallo mert n fogom be. Kezdtek nagyon szjasak lenni, kicsike. Ne nagyon bzzatok a Fnk j szv . Mindjrt itt lesz Kapzsi, s azt teszi, amit Kapzsi mond.

S ugyan mi lgyen az? krdezte halkan Frod. Ezt az orszgot fl kell breszteni, s gatyba kell rzni mondta a bandita , s Kapzsi teszi; mgpedig kmletlenl, ha rknyszertik. Az kell nektek, egy nagyobb Fnk. Meg is ka mg ebben az vben, ha nem maradtok nyugton. S akkor majd megtanultok kesztybe dudlni , rohadt kis patknynpsg. Persze. Vgtelenl rvendek, hogy kzlted velnk a terveiteket mondta Frod. gyis pp ; bizonyra t is rdekelni fogjk. A bandita rhgtt. Lotht! Tudja azt! Ne aggdj. azt csinlja, amit Kapzsi mond. Mert j van a Fnkkel, levltjuk. rted? s ha a kis patknyok olyasmibe tik az orrukat, amihez s mmi kzk, betrjk az orrukat. rted? rtem mondta Frod. Mindenekeltt azt, hogy ti el vagytok maradva itt, s nem tudjtok, tt mi jsg. Mita ti dlrl eljttetek, sok minden trtnt. A ti idtk lejrt, a tietek, me bandit. A Fekete Torony megdlt, Gondorban kirly van. s Vasudvard rornokban hever, a d rga gazdtok meg koldul a rengetegben. Tallkoztam vele az orszgton. Ezutn mr a Kirly k i jnnek a Fveston, s nem a vasudvardi fenegyerekek. Az ember rmeredt, s elmosolyodott. Koldus a Vadonban! gnyoldott. Persze hogy! Hencegnk, hencegnk, kis pulykakakas? De i akkor is nagyon jl meglnk ezen a zsros kis orszgon, ahol te mr elg sok loptad a nap A Kirly kldttei... csettintett az ujjval. Ezt nekik. Majd ha ltok egyet, taln szr em. Ez Pippinnek mr sok volt. Egyszerre eszbe jutott a Cormalleni mez, itt meg ez a fer de szem csibsz a Gyrhordozt kis pulykakakas -nak titullja. Htravetette kpnyegt, ki ardja, s ahogy elrelpett, megcsillant Gondor ezstfeketje. n a Kirly kldtte vagyok mondta. A Kirly bartjval beszlsz, olyasvalakivel, akit k Keleten s Nyugaton. Te meg bandita vagy, s radsul ostoba. Trdre, itt az ton, s krj b ocsnatot, klnben beld mrtom a Trollok tkt! A kard megvillant a lemen nap fnyben. Trufa s Samu is kardot rntott, s odaugrott Pipp in mell, hogy segtsgre legyen; de Frod nem moccant. A banditk meghtrltak. Csak ahhoz tek, hogyan ijesztgessk a brfldi parasztokat, zsaroljk a jmbor hobbitokat. Ugyancsak meglepdtek, mikor rettenthetetlen, fnyl kard, elsznt kp hobbitokkal tallkoztak. S eze k az jonnan jtteknek valami olyasmi volt a hangjban, amit mg sose hallottak. Vgigfuto tt a htukon a hideg a flelemtl. Ki innt! mondta Trufa. Ha mg egyszer zaklatjtok ezt a falut, megbnjtok. A hrom kzelebb lpett, a banditk meg sarkon fordultak, s menekltek, ki a Hobbitfalvi tra; s kz ben bgettk a krtjeiket. Noht, egy nappal se jttnk korbban a kelletnl mondta Trufa. Nem. Egy nappal sem. St, lehet, hogy ksn, ahhoz legalbbis, hogy megmentsk Loth brt a Frod. Szerencstlen bolond, de akkor is sajnlom. Megmenteni Loth brt? Ezt hogy rted? krdezte Pippin. Kitmni, nem megmenteni, n am ok. Nem egszen rted a dolgokat, Pippin mondta Frod. Lothnak esze gban sem volt, hogy uttassa a dolgokat. Ostoba, de most is csapdba esett. A banditk kerekedtek fell, ra

bolnak, fosztogatnak, erszakoskodnak, s gy irnytanak, gy tesznek tnkre mindent, az ne en, ahogy a kedvk tartja. Azt hiszem. is rab ott Zsklakban s holtra rmlt. Meg kne pr nk kiszabadtani. Ht ez aztn igen! mrgeldtt Pippin. Utazsunk valamennyi clja kzt ez a legesleguto zembe jutott: hogy fl-orkokkal s banditkkal verekedjem pp a Megyben csak hogy Smr Lot iszabadtsam! Verekedni? mondta Frod. Nos, sor kerlhet r. De ne feledd: hobbitokat nem lnk, mg ak is a tloldalra. gy rtem, hogy igazn tlltak, s nem azrt teljestettk a banditk par ert fltek tlk. A Megyben mg soha hobbit nem lt hobbitot szndkosan, s ezt mi sem fogju evezetni. s egyltaln: senkit nem lnk meg, ha el lehet kerlni. Teht fkezd magad, s ta vissza a kezed az utols pillanatig. De ha mg sok ilyen bandita van vitatkozott Trufa , az biztos, hogy harcot jelent. S azzal sem a Megyt, sem Lotht nem mented meg, drga Frodm, hogy szomor vagy s dbbent. Nem mondta Pippin. Msodszor mr nem lesz olyan knny rjuk ijeszteni. Ez most meglepe rte ket. Hallotttok a krtszt? Nyilvnval, hogy ms banditk is vannak a kzelben. S ha annak, sokkal merszebbek. Inkbb arra gondoljunk, hogy valami vdett helyen tltsk az jsz akt. Vgl is csak ngyen vagyunk, mg ha fel vagyunk is fegyverkezve. Van egy tletem mondta Samu. Gyernk az reg Csrs Tamshoz, a Dli fasorra. Az mindig y fick volt. S annak tbb legny fia is van, mind a bartom. Nem mondta Trufa. Nincs rtelme vdett helyre mennnk. Pontosan ezt teszi mindenki, s banditk ezt is akarjk. Egyszeren rnk rontanak, sarokba szortanak, aztn vagy kikergetne k, vagy a fejnkre gyjtjk a hzat. Nem, cselekednnk kell, mgpedig azonnal. Cselekednnk, de mit? krdezte Pippin. Fl kell lztanunk a Megyt! mondta Trufa. Fl kell nyitnunk a npek szemt. Gyllik ez t, ti is lthatttok: mind, egykt csibsz s egykt bolond kivtelvel, aki szeretne fontosna ltszani, de nem rti meg, hogy mi folyik itt. A Megye npnek oly sokig volt j sora, hog y most nem tudja, mihez kezdjen. m csak egy szikra kell, s minden lngra lobban. Ezt a Fnk Emberei is biztos, hogy tudjk. Megprblnak eltaposni s eltvoltani innt. Nincs dnk. Fuss, Samu, a Csrs tanyra, ha gy gondolod. Az reg Tams a legnagyobb tekintly s a le ebb legny a krnyken. Fuss! n pedig megfjom Rohan krtjt, s szolgltatok nekik egy kis z amilyet mg sose hallottak. Visszalovagoltak a falu kzepbe. Ott Samu elkanyarodott, s vgigvgtatott a fasoron, dlre , Csrskhez. Mg nem jutott messzire, mikor meghallotta a vratlan, cseng hang, gig csap arsogst. Visszhangzott dombon-mezn, s olyan parancsol ereje volt, hogy kis hjn maga i s megfordult s visszarohant. Pnija visszahklt s flnyertett. Tovbb, legny, tovbb! kiltotta. Visszajvnk, nemsokra! Aztn hallotta, hogy Truf t fj, s most a Bakfld krtriadja csapott fel s reszkettette a levegt. bredj! bredj! Vsz van! Tz van! Vr van! Vsz van! Tz van! Vr van! A hta mgtt Samu zrzavaros kiltozst hallott, lrmt, ajtcsapkodst. Ell meg ablakok ra el a homlyban; kutyk vonytottak, fut lptek dobogtak. Mieltt mg a fasor vgre rt voln is Csrs gazda hrom legny fival. Ott rohant felje, Kistams. Zsoli s Miki. Kezkben a e, s ellltk az utat. Nicsak! Ez nem bandita! hallotta Samu a gazda hangjt. Nagysgra hobbit, csak az ltz muris. H! kiltotta. Ki vagy s mi dolgod itt? Samu vagyok, Csavardi Samu. Hazajttem. Csrs gazda odajtt, s kzelrl is szemgyre vet flhomlyban. Ht! kiltotta. A hang az rendben van, s a kped se randbb, mint volt, S De ebben a gnyban elmentem volna melletted az utcn. Ltszik, hogy idegenben jrtl. Mr at fltnk, nem lsz. Dehogyisnem! kiltotta Samu. s l Frod r is. Itt van, a bartaival. S hogy mi dolgom Lztom a Megyt! Kipucoljuk innt a banditkat s a Fnkket is. Most ltunk hozz. Helyes, nagyon helyes! kiltotta Csrs gazda. Szval elkezddik vgre! Mr egy esztendej zket a tenyerem, de senki se akart segteni. Meg aztn az asszonyra s Rozira is gondo lnom kellett. Ezek a banditk mindenre kpesek. De gyernk, legnyek! Morotva flkelt! Ott a helynk! s mi van Csrsn asszonysggal meg Rozival? Nem biztonsgos gy magukra hagyni ket. Nibs velk van. De mehetsz s vigyzhatsz rjuk, ha akarsz mondta Csrs gazda szles mos l. Aztn is, a fiai is rohantak tovbb, a faluba. Samu beszaladt a hzba. A nagy, kerek ajtban, a jkora udvarbl flfel vezet lpcs tetej t Csrsn s Rozi, elttk meg Nibs, kezben vasvillval.

n vagyok az! kiltotta Samu, ahogy berohant. Csavardi Samu! Ne prblj ledfni, Nibs. n is, pncling van rajtam. Leszkkent a pnirl, s flment a lpcsn. Nmn bmultk. J estt, Csrsn asszony! m Adjisten, Samu! mondta Rozi. Merre jrtl? Azt mondtk, mr nem lsz; tavasz ta vrlak iettl, ugye? Ht nem felelte rstelkedve Samu. De most annl jobban. Kitesszk a banditk szrt, s ell mennem Frod rhoz. De, gondoltam, mr csak beugrom, s megnzem, hogy van Csrsn asszo meg te, Rozi. Pompsan, ksznm mondta Csrsn. Mrmint hogy lehetnnk, ha nem lennnek ezek a tolv Gyernk, ldulj innt mondta Rozi. Ha eddig gondoskodtl Frod rrl, mrt hagyod ott int a helyzet veszlyesre fordul? Ez mr sok volt Samunak. Ez vagy egy heti vlaszt ignyelt, vagy semmit. Megfordult, s flszllt a pnijra. De pp mikor indulni kszlt, Rozi leszaladt a lpcsn. rlk, hogy ltlak, Samu mondta. De most menj! s vigyzz magadra, aztn gyere vissza, a banditkkal vgeztetek. Mire Samu visszart, mr felkelt az egsz falu. A sok gyerkctl eltekintve mr tbb mint sz , ers hobbit gylt ssze fejszvel, prllyel, hossz ksekkel s bunkkkal flfegyverkezve; vadszja volt. A falusiak kzl nhnyan mglyt raktak, rszint mulatsgbl, rszint mert ez is olyasmi vol a Fnk tiltott. Ahogy leszllt az este, a tz vidman lobogott. Msok meg, Trufa parancsra eltorlaszoltk az orszgutat a falu kt vgn. Mikor a megyerk az alvgre rtek, megtdtek or lttk, hogy mi a helyzet, a legtbbjk levetette a tollt s csatlakozott a forradalomho z. A tbbiek eloldalogtak. Samu Frodt s bartait ott tallta a tznl, ahol az reg Csrs Tamssal beszlgettek, az vai np gyrjben. Akkor ht mi legyen a kvetkez lps? krdezte Csrs gazda. Mg magam sem tudom mondta Frod. Hanyan vannak ezek a banditk? Nehz megmondani mondta Csrs. rkk jnnek-mennek, tekeregnek. Nha tvenen is ssze kban a Hobbitfalvi ton; onnt csatangolnak mindenfel lopni. Szval nemcsak Hobbitfalvn vannak? krdezte Pippin. Nem, sajnos felelte Csrs. J nhnyan vannak lent is, dlen, Lpatorokban, meg gy ha arn gzljnl; nhny meg fenn kborol a Boztosban; a kereszttnl is pltek viskik. Azt zrtlikak, ahogy k mondjk; a nagyregi rgi raktralagutakat brtnn alaktottk t azok s lenk szeglnek. De akkor se hiszem, hogy a Megyben mindent sszevetve hromszznl tbben l ek. St, inkbb kevesebben. Ha sszefogunk, megbrunk velk. Fegyverk van? krdezte Trufa. Korbcs, ks, bunk; a piszkos munkhoz elegend; legalbbis eddig mst nem lttunk nluk srs. De azt hiszem, ha harcra kerl a sor, lesz ms fegyverk is. ja biztosan van nhny . Mr lelttek egyet-kettt a mieink kzl. Tessk, Frod! mondta Trufa. Mondtam, hogy verekedni kell. Mindegy, k kezdtk az lst Ht, nem egszen mondta Csrs. Legalbbis a lvldzst nem. A Tukok kezdtk. Tudod, P apd sose jtt ki ezzel a Lothval, mr kezdettl fogva; azt mondta, ha manapsg valaki fnk art itt jtszani, akkor az csak a Megye jogos thnja lehet, s nem valami flkapaszkodo tt senki. S mikor Loth elkldte hozz az embereit, azok se tudtk rvenni, hogy megvltozta ssa a vlemnyt. A Tukoknak az a szerencsjk, hogy mly regeik vannak a Zld Dombsgon, a Szmilok, meg a tbbi, s a banditk nem tudtak rjuk tmadni; k meg nem hagytk, hogy a fld betegyk a lbukat. Ha mgis megprbltk, a Tukok zbe vettk ket. Le is lttek kzlk h savargott s rabolni prblt. Ezutn a banditk komiszabb vltak. s ugyancsak szigoran ri det. Most se ki, se be. J a Tukoknak! mondta Pippin. De valakinek megint csak be kell jutnia. Mr megyek is a szmilokhoz. Ki tart velem, Tukbnyra? Pippin ellovagolt, fl tucat legnnyel, pnihton. Viszontltsra! kiltott vissza. A mez tizenngy mrfld, vagy annyi se. Hajnalra itt vagyok, egy sereg Tukkal. Trufa mg megfj ta a krtjt, bcszul, ahogy Pippink ellovagoltak a mlyl sttben. A np ljenzett. Akrhogy is mondta Frod a krltte llknak , nem kvnok ldklst; mg a banditk ha nem, hogy a hobbitokat ne tudjk bntani. Helyes mondta Trufa. De azt hiszem, szmtanunk kell a hobbitfalvi banda ltogatsra. aligha azrt jnnek, hogy bksen megvitassk velnk a dolgokat. Meg kell ksrelnnk, hogy k kzzel bnjunk el velk, de fl kell kszlnnk a legrosszabbra is. Mr ksz is a haditervem Nagyon helyes mondta Frod. Tedd meg az elkszleteket.

Ekkor futva rkezett nhny hobbit, akit Hobbitfalva fel kldtek ki rsgbe. Jnnek! mon gynhnyan! De kett elkanyarodott nyugatra, a mezn. A keresztt fel mondta Csrs , hogy ott mg nhny banditt sszegyjtsn. Nos, az t k, tizent mrfld. Miattuk mg nem kell hogy fjjon a fejnk. Trufa sietve osztogatta a parancsokat. Csrs gazda megtisztogatta az utct, mindenkit bekldtt a hzakba, csak az idsebb hobbitokat nem, akiknek fegyverk volt. Nem kellett sokig vrniuk. Hamarosan nyers hangokat hallottak, aztn slyos lptek dobogst. Egyszerre gy egsz szakasz bandita bukkant fel az ton. szrevettk az ttorlaszt, s rhgtek. Nem tud lkpzelni, hogy lteznk brmi is ebben a kis orszgban, ami ellen tudjon llni nekik, ha hs an vannak, hasonszrek. A hobbitok megnyitottk az ttorlaszt, s flrelltak. Nagyon ksznjk! gnyoldtak az e t fussatok haza, lefekdni, mieltt elfenekelnk! Aztn vgigvonultak az utcn s ordtozta oltani a lmpkat! Befel, s bent marad mindenki! Klnben tvenet elvisznk a zrtlikba, s ott rohadnak! Befel! A Fnknek mr fogytn a trelme! gyet se vetett senki a parancsaikra; de ahogy a banditk tovbbmentek, csndesen sszellta k a htuk mgtt, s kvettk ket. Mikor az emberek a mglyhoz rtek, csak Csrs gazda ll gette a kezt. Ht te ki vagy, s mit gondolsz, mi dolgod itt? krdezte a banditavezr. Csrs gazda lassan flnzett r. Pontosan ezt akartam n is krdezni tled mondta. Ez orszgod, s semmi szksg rd itt. Terd viszont igen mondta a vezet. El is visznk. Fogjtok meg, fik! Zrtlikba vele, k el a bajt, hogy befogyja a szjt. Az emberek elrelptek, de megtorpantak. Krskrl flcsapott az ordts, s egyszerre rbr Csrs gazda nincs egyedl. Hogy krl vannak vve. A mglya fnykrn kvl, a sttbl el lt. Voltak vagy ktszzan, s mindegyiknl fegyver. Trufa elrelpett. Mi mr tallkoztunk mondta a banditavezrnek , s megmondtam, hogy mg zer ne lssalak itt. Figyelmeztettelek: vilgosan llsz, s jszokkal vagy krlvve. Ha egy l hozzrtek ehhez a gazdhoz, vagy brki ms hobbithoz, azonnal lenyilaznak. Tedd le a fe gyvered! A vezr krlnzett. Csapdba esett. De nem volt megrmlve, gy, hogy hsz cimborja llt a . Ahhoz kevss ismerte a hobbitokat, hogy felfogta volna, mekkora veszlyben forog. O stoba mdon gy dnttt, hogy flveszi a harcot. Azt hitte, knny lesz kitrnik. Gyernk, legnyek! kiltotta. Lssuk el a bajukat! Hossz kssel a bal, s bunkval a jobb kezben, nekirontott a gyrnek; megprblt kitrni vi el, Hobbitfalva irnyban. Vad csapst irnyozott Trufra, aki az tjban llt. Ngy nyllal , holtan esett ssze. Ez elg volt a tbbieknek. Megadtk magukat. Elszedtk a fegyvereiket, sszektztk ket, s ndtottk egy res visk fel, amit maguknak ptettek, ott megktztk kezket-lbukat, bez jt s rt lltottak elbe. A halott vezr testt meg elvonszoltk s bekapartk. Ez tlsgosan is knnynek tetszik, nem? krdezte Csrs. Mondtam, hogy el tudunk bnni k pp a jelt kellett megadni r. A legjobbkor rkeztl, Trufa uram. Mg nincs vge intette Trufa. Ha jl szmoltl, akkor eddig csak egy tredkket tettk De stt van mr. Azt hiszem, a kvetkez csapssal meg kell vrnunk a reggelt. Akkor majd f eressk a Fnkt. Mirt nem most? krdezte Samu. Alig mlt hat ra. Mr ltni szeretnm az regemet. Nem lett vele, Csrs uram? Nincs valami jl, de nem is ppen rosszul, Samu mondta. Flstk a Zskvg utct, s ez volt neki. Most ott lakik egy j hzban, amit a Fnk emberei ptettek annak idejn, amikor mg dolgoztak is valamit, nemcsak gyjtogattak, fosztogattak; a Holtvztl nem egsz egy mr fldnyire. De el-eljrogat hozznk, ha teheti, s ltom, hogy jobban tkezik, mint a szegnye kzl sokan. A szably-ok ellenre, persze. Szerettem volna magamhoz venni, de megtilto ttk. Igazn ksznm, Csrs uram, soha nem felejtem el mondta Samu. De szeretnm szemlyese a Fnk, meg az a Kapzsi, ahogy emlegettk, mg sok gazsgot mvelhet hajnalig. Rendben van, Samu mondta Csrs. Vlassz ki egykt legnyt, menj, s hozd le az n hza rgi Hobbitfalvnak, a Vzen tl, a kzelibe se menj. Majd az n Zsolim mutatja az utat. Samu elment. Trufa rket lltott a falu kr, s megerstett rsget az ttorlaszhoz. Majd s elment Csrskhez. A csalddal ldgltek a meleg konyhban, Csrsk fltettek nhny udv kkal kapcsolatban, de a vlaszukra alig figyeltek; sokkal jobban rdekelte ket, hogy a Megyben mi trtnik.

Ez az egsz Smrrel kezddtt. Mr mi gy hjjuk meslte Csrs gazda. s akkor kezdd elmentetek, Frod uram. Ennek a Smrnek fura tletei voltak. Mintha azt szerette volna, hogy minden az v legyen, aztn parancsolgasson a npeknek. Hamarosan kiderlt, hogy mr a ddig is valamivel tbbet sszekapart, mint amennyi egszsges; s mg aztn is csak harcsolt, br, hogy a pnzt hol szerezte hozz, rejtly: malmokat, serfzdket, gazdasgokat s pipaf ket vett. A Veres Molnr malmt, gy ltszik, mr azeltt megvsrolta, hogy idekltztt vol akba. Persze, a Dli Fertlyon kezdte a vagyongyjtst, ahonnt az apja szrmazott; gy ltszik, so pipafvet eladott, s vagy kt vig suttyomban kldzgette idegenbe. De tavaly, v vgn, mr n mst szlltott, szekrszm, nemcsak pipafvet. S mi kezdtnk mindennek hjn lenni, pp a l. A np feldhdtt, de erre is tudta a vlaszt: rengeteg ember jtt, javarszt bandita, r n azrt, hogy az rut elszlltsk dlre, rszben meg, hogy itt maradjanak. Aztn jabbak is. eltt mg megtudtuk volna, hnyadn llunk, ezek megtelepedtek itt, meg az egsz Megyben, ki tgettk a fkat, feltrtk a fldet, s ott s olyan hzakat, viskkat ptettek maguknak, a tak. Kezdetben Smr mg megfizette az rut meg a krt; de hamarosan mr csak uraskodott, s lvette, amit megkvnt. Aztn volt egy kis felzduls, de nem elg nagy. Vili, a polgrmester, elindult a Zsklakba, tiltakozni, de sosem rt oda. Elkaptk a banditk, elhurcoltk, s lakat al tettk Nagyreg , azta is ott van. Ez nem sokkal jv utn trtnt, s azta nincs polgrmester, s Smr kin gt fmegyernek, vagy egyszeren csak Fnknek, s azt tesz, amit akar; s ha valaki szjask mint mondjk, az kveti Vilit. gy ht mg rosszabb lett minden. Nincs fstlnival, csak az ereknek; s a Fnk nem helyesli, ha srt iszik valaki kivve persze az embereket , teht atott minden fogadt; s mindenbl egyre kevesebb lesz, csak pp a szablyokbl nem. Egyszva l, minden rossz. De mita megjtt Kapzsi, azta igazn teljes a romls. Ki ez a Kapzsi? krdezte Trufa. Hallottam, hogy az egyik bandita emltette. Szemmel lthatlag a legnagyobb bandita az egsz bandbl felelt Csrs. Taln gy arat gksbb szeptember vgn hallottunk rla elszr. n mg sose lttam, de ott lakik a Zsklakb t az igazi Fnk, azt hiszem. Minden bandita azt teszi, amit mond: meg javarszt azt m ondja: trjetek-zzzatok, gyjtogassatok, puszttsatok; s most kezddtt az ldkls. Mg a szolgl jzan sznek is vge. Kidngetik a fkat s hagyjk ott korhadni; felgyjtjk a hza ek helyettk msikat. Vegyk csak a Veres Molnr malmt. Smr lebontatta, szinte azonnal, hogy Zsklakra kltztt hozatott egy sereg rosszkp embert, hogy egy nagyobbat ptsenek, s azt megrakta minde nfle idegenmdi masinrikkal. Csak a bolond Tni rlt neki, ott dolgozik s pucolja a ke et az embereknek. Smr elkpzelse az volt, hogy majd tbbet s gyorsabban rl, vagy legal azt mondta. ptett ms effle malmokat is. De ahhoz. hogy rlni lehessen, rlnival is k ht az j malomnak nem volt tbb dolga, mint a rgieknek. De mita Kapzsi megjtt, mr egylt nem rlnek gabont. Csak kalaplnak, fstl a malom s eregeti a bzt; mr jszaka sincs nyu itfalvn; s csak dntik a mocskot; mr teljesen beszennyeztk az als Vizet, s nemsokra mr Borbuggyant is. Ha a Megybl sivatagot akarnak csinlni, a legjobb ton haladnak afel. N em hiszem, hogy az a bolond Smr llna a dolog mgtt. n azt mondom, Kapzsi. gy van! szlt kzbe Kistams. Hiszen mg Smr anyjt is elvittk, az reg Loblit, m nem is, t szerette Smr. Hobbitfalvn tbben is lttk. Csak jtt a fasoron, kezben az r nyjvel. Nhny bandita meg szembe jtt vele, egy nagy kordn. Hova mentek? krdezte az zony. Zsklakra mondtk. Minek? krdezte az regasszony. Hogy flhzzunk nhny hzat Kapzsi szmra mondtk. s ki engedte meg? krdezte az regasszony. Kapzsi mondtk. El az tbl, vn szipir Majd adok n nektek Kapzsit, mocskos tolvaj banditi! mondta az regasszony, s mr ment is neki a vezetjknek az esernyvel, pedig volt az vagy ktszer akkora, mint . gy ht elvi tk. s bevgtk a zrtlikba, az korban. Elvittek msokat is, akiket jobban hinyolunk, de igaz, igaz: ritka nagy btorsg lakott benne, tbb, mint sokakban. A beszlgets kells kzepn berobbant Samu az regvel. Az reg Csavardi nem ltszott sokkal bnek, mint azeltt, csak pp hogy siketebb lett valamivel. J estt, Zskos uram! mondta. rlk, hogy pen s egszsgben visszajttl. De ha sza van nmi elszmolnivalnk, ahogy mondani szoktk. Soha nem lett volna szabad eladnod a Zsklakot, n mindig is mondtam. Azzal kezddtt az egsz. s amg te idegenben csatangoltl, ahogy az n Samum szavbl kiveszem, valami Fekete Embereket hajkursztl, a hegyek kztt, d hogy mirt, arrl fogalmam sincs, jttek ezek a gazemberek, s fltrtk a Zskvg utct, s

a kolompromat! Nagyon sajnlom, Csavardi uram mondta Frod. De most, hogy visszajttem, mindent elkve ek, hagy krptoljalak. No, ez az ill beszd mondta az reg. Zskos Frod r igazn nemes hobbit, n mindig is br hogy vlekedjenek a nevedrl msok, mr megbocsssl. s remlem, az n Samum jl viselt eg voltl vele elgedve? Tkletesen, Csavardi uram mondta Frod. St, akr hiszed, akr nem, olyan hres lett min rszgban, hogy olyan tbb nemigen akad, s nekbe foglaljk a tetteit innen a Tengeren s a Nagy Folyn tl. Samu elpirult, de hlsan nzett Frodra, mert Rozi szeme csillogott s b osolygott r. Ht, elg nehz elhinni, nem mondom mondta az reg , br azt ltom, hogy fura trsasgba tt. Honnt val ez a gnya? Nem vagyok bartja az ilyen vasruhnak, ha tarts, ha nem. Csrs gazda hza npe s valamennyi vendge korn kelt. jszaka nem hallatszott semmi, de az iztsra vettk, hogy nem telik sok idbe, s elkezddik a haddelhadd. gy ltszik, Zsklako maradt egyetlen bandita sem mondta Csrs , de a keresztti banda brmikor bellthat. Reggeli utn hrnk jtt Tukfldrl. gett a lelkesedstl. A thn az egsz orszgot hadba s a hr gy terjed, mint a futtz. A banditk, akik a hatrainkon rkdtek, elmenekltek d amelyik lve megszta. A thn ldzbe vette ket, hogy a nagy bandt fltartztassa; de Per rat visszakldte azokkal, akiket nlklzni tud. A kvetkez hr mr nem volt ilyen j. Trufa, aki egsz jszaka kint volt, tz ra tjt belov faluba. Egy nagy bandt lttam, ngymrfldnyire kzlte. A keresztt fell kzelednek az e j nhny kbor bandita is hozzjuk csapdott. Majdnem szzan vannak; s dhkben tzet ok vesznnek meg! ! Ezek aztn nem llnak le trgyalni, ezek lnek, ha mdjuk van r mondta Csrs gazda. k addig nem jnnek, jobb, ha fedezkbe hzdunk, s krdezetlenl lvnk rjuk. Lesz itt vere od uram, amg ezt el nem intzzk. De a Tukok megjttek addig. Nemsokra bevonultak, Tukbnyrl s Zlddombsgrl, Pippinnel az Trufnak most volt elg kemnykts hobbitja, hogy elbnjon a banditkkal. A feldertk jele hogy a banditk mind egy csoportba tmrltek. Tudtk, hogy a vidk flkelt ellenk, s lthat telenl le akartak szmolni a lzadssal, annak kzpontjban, Morotvn. De brmilyen komorak, ltszik nem volt olyan vezetjk, aki rtett volna a hadviselshez. Nem biztostottk a menet t. Trufa gyorsan kiagyalta a haditervt. A banditk vgigtalpaltak a Keleti ton, s meglls nlkl befordultak a morotvai tra, amel el szegett partok kzt vezet a dombtetre. Az egyik kanyarban, a fttl taln ktszz lpsn fordtott parasztszekerekbl plt ers ttorlaszba tkztek. Ez meglltotta ket. S e pilla ttk szre, hogy a svny mgtt, ktoldalt, pontosan a fejk fltt, hobbitok sorakoznak. A htuk mgtt meg ms hobbitok elrejtett szekereket hznak az tra a mezrl, hogy eltorlasz a visszatjukat is. Fentrl meg gy szlt hozzjuk egy hang, Trufa hangja: Szpen bestlt a csapdba. Hobbitfalvi cimboritok ugyangy; egyikk meghalt, a tbbi fogsgba esett. Tegyt k le a fegyvert! Aztn htrljatok hsz lpst s ljetek le. Aki megprbl kitrni, leljk. dtak, de ezeket nyomban elintztk a trsaik. Hsz-egynhnyan kitrtek, s megrohamoztk a s eket. Hatot lenyilaztak kzlk, de a tbbi kijutott, meglt kt hobbitot, aztn sztszrdot en, a Boztos irnyba. Futtban mg kett elesett. Trufa megfjta a krtjt, s a tvolbl v t r. Nem jutnak messzire mondta Pippin. Az egsz vidk nyzsg a vadszainktl. Htul, a f a fogsgba esett emberek megprbltak megmszni egy ttorlaszt, s a hobbitok knytelenek vol ak sokat lelni, vagy fejszvel agyoncsapni kzlk. De a legersebbek s legktsgbeesettebb jutottak a nyugati oldalon, s vadul tmadtak a hobbitokra, nem annyira a menekls, mi nt inkbb az ldkls szndkval. Tbb hobbit elesett, a tbbi megingott, pp mikor Trufa s aki eddig a keleti oldalon harcolt, tjtt s megrohamozta a banditkat. A vezrt, egy nag y, ferdeszem, s hatalmas orkra emlkeztet barmot, Trufa vgta le. Aztn kivonta a csatbl z erit, s a maradk embereket a hobbit-jszok tgas gyrje vette krl. Aztn az egsznek vge lett. Majdnem hetven bandita hevert holtan a csatamezn, egytucat nyi meg fogsgba esett. A hobbitok vesztesge tizenkilenc f volt, harmincan megsebeslt ek. A halott banditkat szekrre raktk, s a szomszdban, egy elhagyatott homokgdrben elfl eltk. A Csata-gdrben, mint utbb elneveztk. Az elesett hobbitokat kzs srba tettk a do alon, a srra utbb nagy kvet lltottak s krbe kertet ltettek. gy rt vget 1419-ben a sata, az utols, amit a Megyben vvtak, s a tvoli szaki Fertlyon, a Zldmezn 1147-ben v csata ta az egyetlen is. Ezrt volt az, hogy jllehet a gyzelem, szerencsre, igen kevs l tbe kerlt, a csata kln fejezetet kpez a Piros Knyvben, a rsztvevk nevt kutyabrn r

betve megtanultk a Megye trtnszei. A Csrs csald ekkor vetette meg hrneve alapjt, s kezdett figyelemremltan felfel velni a szerencsje; br a nvsor elejn akkor is Trufido regrin kapitny neve ll. Frod is rszt vett a csatban, br kardot nem hzott, s a f tennivalja az volt, hogy a hob itokat visszatartsa, nehogy a vesztesgkn rzett dhkben lemszroljk a fegyverket elhaj ensget. Mikor a harc vget rt, s mr csak az utlagos tennivalk voltak htra, Trufa, Pippi s Samu is csatlakozott Frodhoz, s visszalovagoltak a Csrs tanyra. Megettk a ksei eb s Frod flshajtott. Azt hiszem mondta , itt az ideje, hogy a Fnkkel leszmoljunk. De mennyire: minl hamarabb, annl jobb mondta Trufa. s ne lgy hozz tlsgosan gyng Csrs gazda tizenkt kemnykts hobbitot adott melljk ksretl. Mert hogy az egy perc hogy a Zsklakban nem maradt bandita mondta. Azt csak hisszk. Aztn nekiindultak gya logszerrel. Frod, Samu, Trufa s Pippin vezette a menetet. Ez letk taln legnehezebb rja volt. A nagy krnny ott magasodott elttk; s ahogy a Vze faluhoz kzeledtek, az t kt oldalra plt cska jhzak mgtt, mogorva csfsgban bonta z j malom; a foly fl guggol tglaplet, amely abba dnti gzlg, bzs szennyvizt. s t vges-vgig kivgtk a fkat. Ahogy a Hdon tkeltek s flnztek a dombra, bennk akadt a llegzet. Frodt s Samut mg a tt kp sem ksztette el arra, ami most trult elbk. Az majort, nyugat fell, lebontottk elyben most tbb sor ktrnyos barakk ktelenkedett. A gesztenyk kzl nem maradt meg egy s A partokat, svnyeket flszaggattk. A gyomverte mezn hatalmas szekerek lltak sszevissza A Zskvg utca st homok- s kavicsbnya volt. A zsklaki felvgen semmi ms nem ltszott, csom nagy deszkabd. Kivgtk! kiltott fel Samu. Kivgtk a Tancsft! Arrafel mutatott, ahol valaha a n amely alatt Bilb a bcsbeszdt mondta. Ott hevert holtan a mezn, gai lenyesve. Mintha ez lett volna az utols csepp a pohrban; eleredt Samu knnye. De nevetst hallott, s ettl abbahagyta a srst. Egy mogorva hobbit csorgott a malomudva r alacsony falnl. Arca mocskos, keze fekete. Nem tetszik, Samu? krdezte gnyosan. Nek ed mindig ilyen lgy volt a szved. Azt hittem, elvitorlztl, hisz klykkorodban rkk csa ajkrl jrt a szd. Minek jttl vissza? Van itt neknk dolgunk elg. Azt ltom mondta Samu. Mosdani sem rtek r, csak a falat tmasztani. De tudod, Veres m ster, sokan tartoznak nekem a faluban, ne gyaraptsd az adssgod gnyoldssal, klnben akk lesz, hogy nem gyzi a bukszd. Veres Tni kikptt a falra. Mi a fene! mondta. Nekem ugyan nem rthatsz. n a Fnk bar yok. De k neked annl inkbb, ha a szdat jrtatod ellenem. Ne vesztegess tbb szt erre a bolondra, Samu mondta Frod. Remlem, nincs sok hobbit, ki ilyen lett. Mert az nagyobb baj volna, mint minden kr, amit az emberek okoztak . Mocsok s arctlan alak vagy, Tni mondta Trufa. s azonkvl nagyon elszmtottad maga azrt megynk fel a dombra, hogy eltakartsuk a drgaltos Fnkdet. Az embereivel mr lesz k. Tni elttotta a szjt, mert most vette szre a ksretet, mely Trufa intsre vonult t a h szarohant a malomba, krttel a kezben jtt ki, s j hangosan belefjt. Kmld a szufld! nevetett Trufa. Az enym jobban szl. Szjhoz emelte ezstkrtjt, eng hang vgighullmzott a dombon; vlaszknt csak gy znlttek Hobbitfalva regeibl, vis tag hzaibl a hobbitok, s ujjongva, kiltozva kvettk a Zsklak fel tart csapatot. A fasor vgben a trsasg megllt, Frod s bartai tovbbmentek; s vgl odartek a szvkn edves helyre. A kert kalyibkkal, sznekkel volt teli, nmelyik oly kzel a rgi nyugati a blakokhoz, hogy semmi fny nem jutott be rajtuk. s szemtraksok mindentt. Az ajt megrepe dt; a csenglnc lazn lgott, a cseng nem szlt. A kopogtatsra nem jtt vlasz. Vgl neki tak, s az ajt engedett. Bementek. A hz bzltt, piszkos volt, rendetlen, mintha nem ha sznltk volna mr j ideje. Hol bujkl az a nyomorult Loth? krdezte Trufa. tkutattak minden szobt, de ms ll geret s patknyt, nem talltak. Krjk meg a tbbieket, hogy kutassk t a szneket is? Ez rosszabb, mint Mordor mondta Samu. Bizonyos rtelemben sokkal rosszabb. Mert ot thon r, mint mondjk; s ez valban otthon volt, mg jl emlkszem, milyen, mieltt tnkretet olna. Igen, ez Mordor mve mondta Frod. Mert Szarumn Mordornak dolgozott, akkor is, mikor azt hitte, hogy nmagnak. s azok is, akiket Szarumn beugratott, mint pldul Loth. Trufa keseren s undorral nzett krl. Gyernk ki innt! mondta. Ha tudtam volna, mi

gonoszsgot mvelt, legymszltem volna azt a dohnyzacskt Szarumn torkn. Nem vits! Nem vits! De nem tetted, s gy most szemlyesen dvzlhetlek idehaza. S ott ajtban maga Szarumn; jl tplltan, dersen, szeme csillogott a kajn lvezettl. Frodban egyszerre megvilgosodott valami. Kapzsi!* kiltotta. Szarumn nevetett. Szval hallottad mr e nevet? Azt hiszem, odahaza, Vasudvardban is g y hvtak az enyimek. Klnben lehet, hogy a szeretetk jell. De szemmel lthatlag nem szm hogy engem itt tallsz. Nem ismerte el Frod. Br sejthettem volna. Aljas mdon vgrehajtott kis huncutsg: Gan f figyelmeztetett, hogy kpes vagy r. De mennyire, hogy kpes mondta Szarumn. S nem is csak kis huncutsgra. Muszj nevetnem rajtatok, hobbit-urasgok, ahogy egytt lovagoltok a nagyokkal, olyan biztonsgban, s g y eltelve cspp kis magatokkal. Azt hitttek, az egszet szpen megszttok, most csak haza kell baktatni, aztn nyugodtan s bkben meglhettek. Mert Szarumn otthont azt le lehet ro bolni, t ki lehet onnt akolbltani, de a titekhez egy ujjal sem nylhat. , nem! Gandal ajd gondoskodik rla. Szarumn megint flkacagott. aztn nem! Ha az eszkze kiszolglt, eldobja. De nektek musz volt utnacsmborogni, lopni az idt, cspelni a szalmt, krbelovagolni a fl vilgot, ktsz yan hossz utat megtenni, mint kell. Nos gondoltam , ha ezek ilyen bolondok, akkor megelzm ket, s adok nekik egy kis leckt. Rossz tett helybe rosszat vrj! Lehetett volna a lecke tanulsgosabb is, ha egy kicsit tbb idt kapok, s tbb embert r. Azrt sikerlt m is annyi krt tennem, hogy amg ltek, nem tudjtok helyrehozni vagy eltntetni a nyomt. Ne kem meg kellemes lesz flidznem s szembelltanom az engem rt srelemmel. Ht, ha ez az, amiben rmdet leled mondta Frod , akkor szintn sajnllak. De sajna, emlke lesz kellemes. Most takarodj innt, s ne is gyere vissza, soha tbb! A falu hobbitjai lttk, hogy Szarumn kijn az egyik kalyibbl, s rgtn sszeverdtek a Zs ajban. Mikor hallottk Frod parancst, zgoldni kezdtek Ne hagyd elmenni! ld meg! Gazfick s gyilkos! ld meg! Szarumn krlnzett az ellensges arcokon, s elmosolyodott. ld meg! utnozta ket gny csak, ha azt hiszitek, drga hobbitjaim, hogy ahhoz ti elegendk vagytok! Kihzta magt , s stten meredt rjuk fekete szemvel. Ne higgytek, hogy a javaimmal a hatalmamat is e vesztettem! Aki lesjt rm, az tkozott lesz. s ha a vrem a Megye fldjt ri, az termketl k, s soha meg nem javul. A hobbitok visszahkltek. De Frod megszlalt: Ne higgyetek neki! Minden hatalmt elveszt ette, csak a hangja az, amivel, ha hagyjtok, mg mindig rtok tud ijeszteni s meg tud tveszteni. De n nem akarom, hogy megljtek. Bosszrt bosszval fizetni haszontalan: az se mit be nem gygyt. Menj, Szarumn, a legrvidebb ton! Kgy! Kgy! kiltotta Szarumn, s a szomszd kalyibbl eljtt Kgynyelv, ngykzlb, az orszgt, Kgynyelv. jra. Ezek a hobbit-uracskk megint kidobtak. Gyernk! Szarumn megfordult, s Kgynyelvvel egytt elcsoszogott. De mikor elment Frod mellett, k ezben ks villant, s dftt, hirtelen. A penge elcsszott a rejtett pnclingen, s elpattant Tucatnyi hobbit szkkent elre, Samuval az len, s ordtva teperte fldre a gazfickt. Samu kihzta a kardjt. Samu, ne! kiltott Frod. Mg most se ld meg. Nem ejtett rajtam sebet. s n nem kvn ilyen gonosz kedvben rje a hall. Hisz valamikor nagy volt, nemes fajta, akire nem i s merszeltnk volna kezet emelni. Most elbukott, s a gygyulsa nem rajtunk mlik; n azonb an most is megkmlnm, abban a remnyben, hogy valaha mg flpl. Szarumn flllt, s Frodra bmult. Klns volt a tekintete: a csodlkozs, a tisztelet s rke. Felnttl, flszerzet mondta. gy van, igencsak nagyra nttl. Blcs vagy. s keg fosztottl a bossz j ztl, s most keser szjzzel mehetek innt, s radsul adsod is va e. J, elmegyek, s nem zaklatlak tbb. m ne vrd, hogy j egszsget s hossz letet kv lesz rszed egyikben sem. De ez mr nem az n dolgom. n csak megjsolom. Elindult, s a hobbitok utat engedtek neki; de az klk kifehredett, gy szortottk a fegyv erket. Kgynyelv habozott, aztn utnaeredt a gazdjnak. Kgynyelv! mondta Frod. Neked nem muszj utnamenned. Tudtommal nem tettl nekem sem zat. Itt megpihenhetsz egy darabig, enni is kapsz, aztn ha megersdtl, mehetsz a maga d tjn. Kgynyelv megllt, visszanzett, s mr-mr gy dnttt, hogy marad. Szarumn htrafordult. at? kuncogott. Persze hogy nem! Ha kiosont jszaknknt, csak azrt tette, hogy a csilla gokat lssa! De gy hallottam, azt krdezte valaki, hol bujkl az a szegny Loth? Te tudod, ugye, Kgynyelv? Megmondand nekik?

Kgynyelv a fldre kushadt, s gy nyszrgte: Nem! Nem! Akkor majd n mondta Szarumn. Kgy lte meg a Fnktket, szegny kis fickt, azt a ye, hogy te, Kgy? Ledfted lmban, azt hiszem. Remlem, eltemetted, br Kgy az utbbi id ton hes. Nem, Kgy gy igazban nem j. Okosabb, ha hagyjtok, hogy velem jjjn. Vad, vrs gyllet lobbant Kgynyelv szemben. Te parancsoltad; te szrattad le sziszegte Szarumn kacagott. Kapzsi akrmit mond, te mindig szt fogadsz, ugye, Kgy? Nos, most azt mondja: kvess! Belergott a fldn fetreng Kgynyelv arcba, megfordult, s elindult. S valami elpattant: Kgynyelv hirtelen flllt, elrntotta eldugott kst, s vicsortva, mint tya, rvetette magt htulrl Szarumnra, htrarntotta a fejt, elvgta a torkt, nagyot kur , majd futsnak eredt a fasoron. Mieltt mg Frod maghoz trt volna, vagy egy szt tudott v lna szlni, hrom hobbit-j pendlt, s Kgynyelv holtan esett ssze. A kzelben lvk ijedelmre Szarumn holtteste krl kd kpzdtt, s mint a tzhelyrl a fs , fl-fl, egyre fljebb, mgnem mint egy fehr lepelbe burkolt fak emberalak, flbe nem ma odott a dombnak. Ott lebegett egy ideig, de egyszerre hideg nyugati szl tmadt, az alak felshajtott, sztfoszlott, s semmiv lett. Frod sznakozva s iszonyodva nzett le a holttestre, mert mikzben nzte, mintha kitkztt a, hogy mr hossz vek ta halott: sszezsugorodott, rncos arcrl lefoszlott a br, csak a ok koponya maradt. Fogta a mocskos palstot, ami ott hevert a holttest mellett, rtertette, s elfordult. Ennek is vge mondta Samu. Csf vget rt, br ne lttam volna; de legalbb megszabadul . S remlem, ezzel vgleg vge a hbornak mondta Trufa. Remlem shajtott fel Frod. Ez volt a legeslegutols csaps. De mg elgondolni is, hog kellett elesnie, pp a Zsklak ajtajban! Sok-sok remnyem s flelmem kztt erre aztn iga szmtottam. n nem mondanm, hogy vge, amg ezt a mocskot mind el nem takartjuk mondta mogorvn Sam Mrpedig az rengeteg idbe s rengeteg munkba kerl. 9. fejezet Szrkerv

A nagytakarts ktsgtelenl sok munkba kerlt, de kevesebb idt ignyelt, mint ahogy Samu lta. A csata utni nap Frod ellovagolt a Nagyreghez, s kiszabadtotta a rabokat a zrtlik akbl. Az elsk egyike, akire rtallt, Bgys Fredegar volt, akire mr nem illett r a Dagi Akkor vittk el, mikor a banditk kifstltek egy lzad csoportot a bvhelyrl, a Kotorkl Rmdombok kzt, s volt a csoport vezetje. Vgl is jobban tetted volna, ha velnk tartasz, szegny reg Fredegar! mondta Pippin, mi or kivitte a karjn, mert annyira legynglt mr, hogy lpni se volt ereje. Fredegar kinyitotta a szemt, megprblkozott egy udvarias mosollyal. Ki ez a nagyhang ifj ris? suttogta. Most mekkora kalapot viselsz? Aztn ott volt Loblia is. Szegny j llek, nagyon regnek ltszott s vkonyknak, mikor ki ttk a stt s keskeny pinceodbl. Ragaszkodott hozz, hogy a maga lbn bicegjen ki; s od lyan ujjongs s akkora taps s ljenzs fogadta, ahogy Frod karjra tmaszkodva feltnt, ke z elmaradhatatlan esernyvel, hogy egszen meghatdott s knnyezve fordult flre. Soha let nem volt mg npszer. De nagyon lesjtotta Loth hallnak hre, nem is trt vissza a Zskl isszaadta Frodnak, s elment az vihez, kemnyfeneki Nagytszfikhoz. Mikor meghalt szegny a kvetkez tavaszon vgl is elmlt mr szzves , Frod meg volt l tdott: a maga s a Loth minden maradk pnzt r hagyta, hogy a nehz idkben otthontalann itok seglyezsre fordtsa. S ezzel a csaldi hborsg vget rt. Az reg Kacska Vili hosszabb ideig volt a zrtlikban, mint brki ms, s ha vele nem is bnt ak tn olyan gorombn, mint sok mssal, j ideig eltartott, amg sikerlt anynyira feltplln hogy be tudja tlteni polgrmesteri tisztjt; gy ht Frod beleegyezett, hogy elvllalja a h lyettestst, amg Kacska r erre kap. Polgrmester-helyettesi tisztsgben az egyetlen tn z volt, hogy a megyersg ltszmt s hatskrt a szksges mrtkre cskkentette. Az a fel radk banditkat flhajtsk, Trufra s Pippinre maradt, s k el is vgeztk becslettel. A d mikor hrt vettk a morotvai csatnak, sz nlkl menekltek, s nem okoztak nagy fejfjst . Azt a nhnyat, aki megmaradt kzlk, mg az v vge eltt elkaptk az erdben, s aki mega azt kiraktk a hatron. Idkzben szpen haladt az jjpts. Samunak rengeteg dolga volt. A hobbitok gy dolgoznak,

a mhek, s ha kedvk van r, s szortja ket a szksg. Most ht a kszsges kezek, frge h hobbitlnykezek, krges regap- s reganykezek ezrei fogtk meg a munka vgit. Hatalmas r at leltek, teli ruval, lelemmel, srrel; ezt mind a banditk rejtettk el sznekben, csrk , elhagyatott regekben, s kivltkpp Nagyreg alagtjaiban meg a Rmdombok elhagyatott kbn n; gy ht jlekor sokkal nagyobb volt a vigassg, mint brki is remlte volna. Hobbitfalvn az els tennivalk egyike volt, hogy a Dombot s a Zsklakot megtiszttsk, s ho y helyrelltsk a Zskvg utct. Az j homokbnya elejt elegyengettk, a bnyban vdett ke , a dli partoldalba j regeket mlytettek, s ezeket tglval burkoltk. Az reget visszate tk a Zskvg utca 3.-ba, s gyakran mondogatta, brki fle hallatra: Rossz szl az, ami senkinek semmi jt nem hoz; n mindig megmondtam. De minden j, ha a vge j. Nmi vita volt, hogy az j utcnak milyen nevet adjanak. Gondoltak r, hogy a Csatakert nevet adjk neki. De egy id mlva, jzan hobbitok lvn, csak jsor-knt emlegettk. A morot umor meg elnevezte Kapzsi-vgnek. A legnagyobb s legfjdalmasabb kr a fk pusztulsa volt, mert Kapzsi parancsra knyrtelen tottk a fkat Megyeszerte, s Samut ez jobban szomortotta, mint brmi ms. Mindenekeltt az , mert ezt a sebet sok tart begygytani, s a Megyt mr csak a ddunokk fogjk olyannak l ondolta , amilyennek lennie kell. Aztn, egy szp napon, vratlanul, hiszen a dolgtl hetekig nem rt r a kalandjait flidzn zbe jutott Galadriel ajndka. Elvette a dobozt, megmutatta a tbbi utaznak (mert most mr y emlegette ket mindenki), s a tancsukat krte. Mr kvncsi voltam, mikor jut eszedbe mondta Frod. Nyisd ki! Szrke, finom s puha porral volt teli, kzepben meg egy magocska lt, ezst hj dicskhoz atos. Most mit kezdjek vele? krdezte Samu. Szrd a szlbe, a tbbi nem a te dolgod mondta Pippin. De hol? krdezte Samu. Nzz ki egy helyet faiskolnak, aztn majd megltod, mi trtnik ott a facsemetkkel tan Trufa. De az biztos, hogy az rn nem azrt adta, hogy az egszet megtartsam a magam ker tjre, ha olyan sokaknak volt itt bajuk mondta Samu. Mindenekeltt az eszedet s a tudsodat hasznld, Samu mondta Frod , amire magad tettl t, s csak aztn hasznld az ajndkot, hogy a munkdban segtsen, s hogy jobb legyen az ered mnye. De hasznld takarkosan. Nincs belle sok, s azt hiszem, kincset r minden szemcsje. gy ht Samu csemetket ltetett ki mindenhov, ahol valami klnsen szeretett s szp ft e ak. s a talajba a gykerhez egy szemerkt a drga porbl is belekevert. Munkja sorn az egsz Megyt bejrta, de senki sem hibztathatja, ha Hobbitfalv a s Morotvra klns gondot fordtott. S vgl gy alakult, hogy mg mindig volt egy picike kiment ht a Hromfityinges Khz, ami majdnem hajszlpontosan a Megye kzepn ll, s a marad rt, ldst adva r, a szlbe szrta. A kis ezstdit meg elltette a Tancsrten, ahol valam llt; s kvncsi volt, mi lesz belle. Egsz tlen csak vrt, tle telhetleg trelmesen, isszatartani magt, hogy ne mszkljon ki szakadatlan, s lesse, hogy trtnt-e valami. A tavasz legmerszebb remnyeit is fellmlta. Fi megeredtek s nvekedni kezdtek, mintha cs k megldult volna az id, s most egy v alatt prblnnak behozni hszat. A Tancsrten gyny csemete; krge ezst, levelei hosszksak, s mr prilisban megtelt ds aranyvirgokkal. Ez y mallorn volt, s a krnykrl mindenki a csodjra jrt. A rkvetkez vekben, amint egyre bb, egyre szebb lett, mr kzel s tvol hre ment s messzi fldrl jttek, hogy lssk; az e mallorn-t a Hegyektl nyugatra s a Tengertl keletre; a vilg egyik legszebb mallornfjt. Az 1420-as v a Megyben klnben is csudlatos v volt. Nemcsak hogy csodsan sttt a nap, emes volt az es, mind a maga idejn s a kell mrtkben, de valami ms is tette: a gazdags a nvekeds rzse, a minden haland nyarat megelz szpsg, ami ott csillogott Kzpfldn. sak szletett, mrpedig ebben az vben sok szletett, az mind szp volt s ers, hajuk ds s yszke, ami azeltt ritkasg volt a hobbitok kztt. Gymlcs annyi termett, hogy mg a kly ok is dskltak a tejsznes eperben; aztn meg letelepedtek a szilvafa al, s ettek, amg cs k annyi mag ssze nem gylt, hogy kicsi piramisokat vagy a hdtk koponyahegyeihez hasonl atos halmokat nem ptettek belle; aztn tovbbmentek. s senki nem volt beteg, s mindenki rezte magt, csak azok nem, akiknek a gyepet kellett nyrniuk. A Dli Fertlyon roskadoztak a tkk, s annyi pipaf termett, hogy az bmulatos; az arats o n gazdag volt, hogy dugig telt minden magtr. Az szaki Fertlyon olyan j volt az rpa, h ogy az 1420-ban fztt srt sokig megemlegettk s kzmondsoss vlt. Igen, mg egy nemzed , ha egy regap belt a fogadba, hogy megigya jl megrdemelt kors srt, letette a korst tott: Haj-jaj! Az volt m az igazi! A ngyszzhszas!

Samu kezdetben ott lakott Csrsknl, Frodval; de mikor elkszlt az jsor, k is odakltz ggel egytt. Az eddigi munkihoz radsul most mr irnytotta a Zsklak nagytakartst s volt ton a Megyben a fatelepts dolgban is. Mrcius elejn pp nem volt odahaza, s gy n dta, hogy Frod megbetegedett. Tizenharmadikn Csrs gazda gyban fekve tallta Frodt; egy ehr drgakvet szorongatott, amely lncon csngtt a nyakban, s mintha csak flig lett voln agnl. Elveszett, rkre mondta , s most minden stt s res. De a roham elmlt, s mire Samu huszontdikn hazart, Frod flplt, s nem is emltette a b Idkzben a Zsklakot rendbe hoztk, Trufa meg Pippin tjtt Tbrlyukbl, hozta a rgi btor gyebet. s gy a rgi od majdnem gy fsttt, mint valaha rgen. Mikor vgre mindennel vgeztek, Frod megkrdezte: S mikor szndkozol bekltzni hozzm, S zott, hogy Samu egy csppet knban van. Nem muszj rgtn, ha nem akarod mondta Frod. Csak tudod, itt az reg sincs messze, s vegy Szutyorn gondjt viselhetn. Nem is hogy az, Frod uram mondta Samu, s mlyen elvrsdtt. Ht, micsoda? Rozi. Csrs Rozi mondta Samu. gy ltszik, csppet se volt nyre, szegnykmnek, hogy de mert n nem szltam neki, se szlhatott. Mrpedig n nem szltam, mert nekem a munkm az bre val. De most, hogy szba kerlt, azt mondja: Noht, egy vet mr elvesztegettl, mg m junk? Elvesztegettem? mondom. Ezt ppensggel nem mondanm. De akkor is megrtem n, ho mire gondol. Most gy rzem, ktfel hz a szvem. rtem mondta Frod. Szeretnl megnslni, de velem is szeretnl egytt maradni Zsklako Drga Samum, ez aztn nem gond! Nslj meg, amint lehet, aztn kltzzetek hozzm Rozival. Zs on bven van hely, akkora csaldnak, amekkort csak akarsz. Ez teht megolddott. Csavardi Samu elvette Csrs Rozit 1420 tavaszn (ami a lakodalmairl is nevezetes volt), s bekltztt vele Zsklakra. S ha Samu szerencssnek vlte magt, Frod ta, hogy ha valaki, ht az, akinek igazn szerencsje van; mert nem volt hobbit a Megyb en, akit olyan gonddal szolgltak volna ki, mint t. Azutn, hogy az jjpts terveit kidol ta s megvalstotta, illetve megkezdte megvalstsukat, visszavonult letet lt: rengeteget s tnzte az sszes fljegyzseit. A kt ifj utaz nagy trsasgi sikereket aratott a Megy l, regivel, pomps ltzkeivel s csudlatos estlyeivel. rfle npeknek hvtk ket, s i rosszalls; mert mindenkinek megmelegedett a szve, ha ltta, hogy valamelyikk ott lo vagol el mellette fnyes pnclingben, a gynyr pajzsval, kacagva, s ajkn az egyik messzi ozott dallal; ha most nagyok voltak is, meg fnyesek, egybknt semmit sem vltoztak, ha csak nem lettek szebb szavak, szvlyesebbek s vidmabbak. Frod s Samu azonban megint azt a gnyt hordta, amit annak eltte, eltekintve a finom szv et, hossz szrke kpnyegtl, nyakn a gynyr csattal, amit, ha gy hozta a szksg, mind yartott; Frod r ezenkvl egy fehr drgakvet is viselt a nyakban, s a lncval szvesen Most minden jl ment, s minden remny megvolt r, hogy fog mg jobban is menni, s Samunak annyi volt a dolga, s annyi az rme, amennyit egy hobbit csak megkvnhat. A kedvt semmi nem homlyostotta el egsz vben, hacsak ttova aggodalma nem gazdja egszsgrt. Frod u inte szrevtlenl kicsppent a Megye minden dolgbl, s Samu szomoran szlelte, milyen kev cslete tulajdon hazjban. Kevesen tudtak vagy akartak tudni a tetteirl s kalandjairl; b ulatuk s tiszteletk trgya Trufidok r, Peregrin r (s ha Samu nem is tudott rla), maga lt. s sszel megint megjelent a rgi bajok rnya. Egy este Samu bement a dolgozszobba, s az urt igencsak furcsa llapotban lelte. Holtsp adt volt, s a tekintete valahol a messzesgben kalandozott. Mi baj, Frod uram? krdezte. Megsebesltem felelt Frod , megsebesltem; s a sebem soha nem gygyul be igazn. Aztn mgis flllt, s a roham mintha elmlt volna, de msnap mindvgig olyan volt, mintha ne is lenne az. s Samunak csak ksbb jutott eszbe, hogy ez oktber hatodikn trtnt, pont kt vvel azutn, ami a Szltet lbnl, abban a stt mlyedsben trtnt. Telt az id, s beksznttt 1421. Frod mrciusban megint megbetegedett, de sikerlt nagy er sel elli tkolnia, mert Samunak ms dolga is volt, amire odafigyeljen. Mrcius huszontd ikn ugyanis megszletett Samu s Rozi els gyereke, s a napot Samu jl megjegyezte. Nos, Frod uram mondta , most ugyancsak nagy gondban vagyok. Rozival megllapodtunk, hogy engedelmeddel majd Frodnak hvjk; de lny az istenadta. Br szp kicsi lny, szebbet mlni se lehetne, mert szerencsre Rozira hajaz, s nem nrm. s most nem tudjuk, mit csinl unk. Mirt, Samu krdezte Frod , ht nem j a rgi szoks? Vlassz ki egy virgnevet, mint R

en a lenyok fele virgnevet visel. Ht van annl szebb? Lehet, hogy igazad van, Frod uram mondta Samu. Sok szp nevet hallottam tkzben, de a ok, hogy gy mondjam, tl cifrk ahhoz, hogy egy lny kznap viselje s koptassa ket. Az re azt mondja: Vlassz kurtt, akkor nem kell megkurttanod, ha hordani is akarod. De ha az virgnv, akkor bnom is n, hogy milyen hossz, csak szp virg legyen, mert tudod, igen szpnek tartom ezt a kicsi lynyt, ht hadd legyen a nevtl mg szebb. Frod elgondolkodott. Noht, Samu, mit szlnl az elanor-hoz? Emlkszel, az a kis aranyvir volt az, Lrien gyepn. Megint igazad van, Frod uram! mondta boldogan Samu. Pontosan ilyet akartam! A kis Elanor hat hnapos volt, s szre fordult mr 1421, mikor Frod behvta Samut a dolgoz zobba. Cstrtkn lesz Bilb szletsnapja, Samu mondta. S most lepiplja az reg Tukot. Ez a s gyedik! Ht le! mondta Samu. Valsgos csuda! Naht folytatta Frod , azt szeretnm, ha megkrnykeznd Rozit, s kidertend, hogy tu elmehetnnk-e Bilbhoz egytt. Persze, tudom, hogy te nem utazhatsz se messzire, se h ossz idre tette hozz kicsit szomorksan. Ht, nemigen, Frod uram. Persze hogy nem. De annyi baj legyen. Csak egy darabig kne elksrned. Mondd meg Rozi nak, hogy nem leszel sokig tvol, legfeljebb kt htig; s egszen biztos, hogy hazajssz. Br veled tarthatnk Vlgyzugolyba, Frod uram, s viszontlthatnm Bilb urat mondta Sam iscsak itt vagyok itthon igazn. Ktfel hz a szvem. Szegny Samu! s sajnos, egy darabig mg gy leszel mondta Frod. De aztn meggygyulsz tled, hogy szilrd lgy, s egyfel hzzon a szved, s gy is lesz. A rkvetkez egykt nap Frod tnzte a jegyzeteit s rsait Samuval, s tadta neki a kulc kztk egy nagy knyv, sima piros brbe ktve; lapjai majdnemhogy mind telerva. Az elejn j lapot Bilb vkony szl kacskarings kzrsa bortott, de a java rsze Frod hatrozott s vel volt tele. Az rs fejezetekre oszlott, de a 80. fejezet nem volt befejezve, azu tn nhny res lap kvetkezett. A cmlapon tbb cm is llt, sorra mind thzva. gy:

Naplm. Vratlan utazsom. Amott s jra Emitt. Ami Azutn Trtnt. t hobbit Kalandjai. A Na Trtnete, sszegyjttte Zskos Bilb, tulajdon lmnyei s bartai elbeszlse alapjn. Mit orjban?

Itt rt vget Bilb kzrsa, s Frod kvetkezett A GYRK URNAK BUKSA S A KIRLY VISSZATRSE (a Kis Np szemvel: a Megyebeli Bilb s Frod visszaemlkezsei, kiegsztve bartaik elbes a Blcs tantsaival) Ugyanezen ktet magban foglalja a Hagyomnyok Knyvnek rszleteit is, amelyeket Bilb ford t, Vlgyzugolyban.

Nicsak, Frod uram, hiszen majdnem ksz vagy vele! kiltott fel Samu. Ugyancsak megdol goztl. Teljesen elkszltem, Samu mondta Frod. Az utols oldalak mr terd vrnak. Szeptember 21-n indultak tnak, egytt; Frod a pni htn, amely Minas Tirithbl hazahozta, most a Vndor nevet viselte; Samu meg szeretett Bugja nyergben. Szp, arany fny reggel v olt, s Samu nem krdezte, hov mennek; azt hitte, tudja. A tnksi ton indultak el, a hegyeken t, egytt, a Boztosig. Hagytk, hadd ballagjanak a p k knyelmesen. A Zld Dombsgon letboroztak, s szeptember 22-n, mikor a dlutn mr a vgr yelmesen bevgtak az erdk kz. Nicsak, ez az a fa, ami mgtt elbjtl, Frod uram! Mikor a Fekete Lovas elszr bukkant f kiltotta Samu, s rmutatott baloldalt egy fra. Mintha az egszet csak lmodtam volna. Este volt mr, a csillagok fent ragyogtak az gen, mikor elhagytk a villmsjtotta tlgyet, befordultak, s elindultak lefel a dombrl, a mogyorbokrok kztt. Samu hallgatott, mlyen a gondolataiba merlt. Egyszerre azt vette szre, hogy Frod halkan, magban nekel, a rgi menetntt nekli, csak pp hogy a szavai nem pontosan ugyanazok: Az ton mindig vrhat Rejtek-kapu, orvfordul;

S br gyakran jrtam erre mr, Egy nap titkok svnye vr; Ne vrj hiba, vrj, megyek, Hold-Tl-Nyugat, Nap-Tl-Kelet! S szinte vlaszknt, lentrl, ahol az t kikanyarodik a vlgybl, neksz csendlt: A! Elbereth Gilthoniel! silivren penna mriel o menel aglar elenath, Gilthoniel, A! Elbereth! Emlkeznk, hull szvre jel E fk alatt, tvoli tjon, Nyugati Tenger, csillagod ltom!

Frod is, Samu is meglltotta a lovt, s nmn, mozdulatlanul flelt a lgy homlyban, mg c kztt meg nem csillant a kzeled csapat. Ott volt Gildor, s a ksretben sok szp tnde; s Samu csodlkozsra ott lovagolt maga Elr Galadriel is. Elrond szrke palstot viselt, homlokn csillagot, kezben ezst hrft, s az u jn egy nagy, kkkves gyrt, Viljt, a Hrom Gyr leghatalmasabbikt. Galadriel fehr poro rgben lt, talpig csillog fehrben, mint a felhbe vont hold; mert gy ltszott, maga is l fnyben tndkl. Ujjn meg a Nenya, a mithril-bl kovcsolt gyr, amelyen egyetlen fehr k tt, mint jgfny csillag. Mgtte, szrke kis pnin, bbiskolva. meg-megbillen fejjel, maga Elrond komolyan s kegyesen ksznttte ket, Galadriel meg rjuk mosolygott. Nos, Csavardi Samu uram mondta , hallom s ltom, ajndkomnak j hasznt vetted. A Megyt ezentl mg jo eretik, s a fldje mg boldogabb lesz. Samu meghajolt, de nem tallt szavakat. Mr elfel ejtette, hogy az rn milyen gynyr. Bilb ekkor flriadt, s kinyitotta a szemt. Nicsak. Frod! mondta. Hallod-e, a mai nap al lepipltam az reg Tukot! Ez teht megvan. S ezzel, azt hiszem, teljesen flkszltem az abb utazsra. Velnk tartasz? Veletek mondta Frod. A Gyrhordozknak egytt kell elmennik. Hov mgy, uram? krdezte Samu, br most rtette meg vgre, hogy minek a tanja. A Rvbe, Samu mondta Frod. s n nem mehetek. Nem, Samu. Mg nem, legalbbis a Rven tl nem. Br te is voltl Gyrhordoz, habr csak k Majd eljn a te idd is. Ne lgy szomor, Samu. Nem hzhat a szved mindig ktfel. Egynek nek kell lenned, mg sok-sok vig. Mg annyi mindennek kell rlnd, annyi mindennek lenned, s annyi minden dolgod van. De hisz n azt hittem mondta Samu, s megeredt a knnye , hogy te is mg sok-sok vig fo lvezni a Megyt, azutn, amit tettl. Igen, valamikor magam is azt hittem, de tlsgosan mly a seb, ami rt, Samu. Megprbltam egmenteni a Megyt s meg is mentettem, de nem magamnak. Ennek gy kell trtnnie, Samu, n emegyszer, ha rtk forog veszlyben; van, akinek le kell mondania rla, el kell veszteni e, hogy msok megtarthassk. De az n rksm te leszel: amim volt, amim lehetett volna, azt mind rd hagyom. s azonkvl a tied Rozi s Elanor; aztn jn egy Frod-gyerek, aztn egy Ro , aztn egy Trufa, aztn Aranyfrt, aztn Pippin; s taln mg tbb is, akit n nem ltok elr dre is, eszedre is mindentt szksg lesz. s persze, te leszel a Polgrmester. Ameddig cs ak kedved tartja, s te leszel a trtnelem leghresebb kertsze; s majd rszleteket olvasol fel a Piros Knyvbl, s megrzd egy elmlt kor emlkt, hadd emlkezzenek a npek a Nagy Ves emre, s szeressk mg jobban amgy is szeretett fldjket. S ettl mindig annyi tennivald le z, mint senki msnak, s boldog leszel, mint senki ms, amg csak tart a te rszed a Trtnel mben. Most pedig gyere, lovagolj velem! Ekkor Elrond s Galadriel elrelovagolt; mert a harmadkor vget rt, a Gyrk Ideje elmlt, s e kor nekei, trtnetei a vgkhz kzeledtek. Sokan velk tartottak a nemestndk fajtjb tak tovbb itt lni Kzpfldn, s kzttk ott lovagolt Samu is, tele szomorsggal, ami mg zomorsg volt, hjn minden kesersgnek, s ott lovagolt Frod is meg Bilb is, s a tndk megadhatjk nekik a tiszteletet. Br egsz nap s egsz jjel a Megye fldjn lovagoltak, senki nem ltta ket, csak az erdei

; meg itt-ott nhny vndor, aki szrevette, hogy a sttben megmegcsillan valami, vagy fny nyk hullmzik tova a f kzt, ahogy a nap nyugatra tart. S mikor a Megyt elhagytk, s a Me sszi Dombsghoz rtek, meg a Tornyokhoz, a tvolban megpillantottk a Tengert; aztn lhton eereszkedtek Mithlondba, a Szrkervhez, a Ln torkolatban. Ahogy elrtk Mithlond kapujt, eljk jtt Crdan, a Hajcs, s ksznttte ket. Termete, a szaklla is hossz, vnsgesen vn s szrke, csak a szeme szr, mint a csillagok; s rjuk meghajolt, s gy szlt: Minden kszen ll. Aztn Crdan elvezette ket a Rvbe, s ott egy fehr haj llt kiktve, s a parton hfehr ru vrta ket. Mikor megfordult s elindult feljk, Frod ltta, hogy Gandalf az, kezn a Harma Gyr, a Nagy Narya: kve vrs, mint a tz. S ekkor, aki menni kszlt, mind megrlt, mert hogy Gandalf is hajra szll velk. De Samunak szomor volt a szve, s gy rezte, hogy az elvls fjdalmas, s mg sokkal fjdal b lesz a hossz t, egymagban, hazafel. m mikzben ott lltak a parton, s a tndk pp haj k s mindent elksztettek az indulsra, lhallban megrkezett Trufa s Pippin. s Pippinne ott a knnye, mikzben kacagott. Egyszer mr megprbltl meglpni ellnk, Frod, de nem sikerlt mondta. Most nem sok megint csak nem sikerlt. Br ez alkalommal nem Samu leplezett le, hanem maga Ganda lf! gy van mondta Gandalf. Mert jobb hrmasban hazalovagolni, mint egyedl. Nos, drga bar im, most, itt a tengerparton r vget a szvetsgnk. Menjetek bkvel. Nem mondom, hogy ne s atok; mert nem minden knny keser. Aztn Frod megcskolta Truft s Pippint, majd utolsnak Samut, s hajra szllt; felvontk lkat, fjt a szl, s a haj lassan vgigsiklott a hossz, szrke bln; s Galadriel vegcs od magasra tartott, mg fnylett egy darabig, aztn eltnt a szemk ell. A haj kirt a ny erre, majd folytatta tjt nyugat fel, mg nagy sokra, egy jszaka, Frod des illatot nem t a levegben, s nekszt nem hallott a vz fltt. s akkor gy rezte, mint lmban, annak badil hzban, hogy a szrke esfggny ezsts ftyoll vlik s felgrdl, s fehr partot s zld mezt a flragyog napstsben. De Samu csak llt a parton, s az este mlylt-mlylt a szeme eltt, s ahogy a szrke Tengerr nzett, csak egy rnyat ltott a vzen, mely hamarosan eltnt, nyugat fel. De mg ott llt akig s hallgatta a Kzpflde partjn megtr hullmok shajt s mormolst, s e hang mly ellette ott llt Pippin s Trufa, s mindkett hallgatott. Vgl a hrom titrs megfordult, lra szllt, s htra se nzve lassan elindult hazafel; nem egymshoz egy szt sem, amg vissza nem rtek a Megybe, de mindhrmuknak vigaszul szolglt, ogy ott vannak mellette a bartai a hossz, szrke ton. Vgl tlovagoltak a Dombsgon, rfordultak a Keleti tra, s Trufa meg Pippin tovbbment Bakf fel; de ekkor mr nekeltek. Samu azonban letrt Morotva irnyba, s mire flrt a Dombra, ap megint csak a vgre jrt. Ment, az ajthoz rt, srgn vilgtott bent a lmpa, s gett lt a vacsora, csak r vrtak. s Rozi bevezette, s hellyel knlta a karosszkben, s a kis ort az lbe rakta. meg mly llegzetet vett, s gy szlt: Ht, hazartem. VGE