ISFD N 110. Filosofa. Unidad 1. Texto 2. 2013.

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Todo hombre necesita contar con un parresiasts1

Michel Foucault

La palabra parresa aparece por vez primera en la literatura griega en Eurpides (484-407
a.C.), y recorre todo el mundo literario griego de la Antigedad desde finales del siglo V a.C. Parresa es traducida normalmente al castellano por franqueza. El parresiasts es alguien que utiliza la parresa, es decir, alguien que dice la verdad. Etimolgicamente, parresiazesthai significa decir todo. Aquel que usa la parresa, el parresiasts, es alguien que dice todo cuanto tiene en mente: no oculta nada sino que abre su corazn y su alma por completo a otras personas a travs de su discurso. En la parresa se presupone que el hablante proporciona un relato completo y exacto de lo que tiene en su mente, de manera que quienes escuchen sean capaces de comprender exactamente lo que piensa el hablante. La palabra parresa hace referencia, por tanto, a una forma de relacin entre el hablante y lo que se dice, pues, en la parresa, el hablante hace manifiestamente claro y obvio que lo que dice es su propia opinin. Y hace esto evitando cualquier clase de forma retrica que pudiera velar lo que piensa. En lugar de eso, el parresiasts utiliza las palabras y las formas de expresin ms directas que puede encontrar. Mientras que la retrica proporciona al hablante recursos tcnicos que le ayudan a prevalecer sobre las opiniones de su auditorio (sin preocuparse de la propia opinin del retor respecto de lo que dice), en la parresa, el parresiasts acta sobre la opinin de los dems, mostrndoles, tan directamente como sea posible, lo que l cree realmente. Si distinguimos entre el sujeto hablante (el sujeto de la enunciacin) y el sujeto gramatical del enunciado, podramos decir que hay tambin un sujeto del enunciandum que se refiere a la creencia u opinin mantenidas por el hablante-. En la parresa, el hablante subraya el hecho de que l es, al tiempo, el sujeto de la enunciacin y el sujeto del enunciandum -que se refiere a la creencia u opinin mantenidas por el hablante-. En la parresa, el hablante subraya el hecho de que l es, al tiempo, el sujeto de la enunciacin y el sujeto del enunciandum -que l mismo es el sujeto de la opinin a la que se refiere-. La actividad de habla especfica de la enunciacin parresistica adopta as la forma: Yo soy quien piensa esto y aquello. Prueba de sinceridad Parresiazesthai significa decir la verdad. Pero, dice el parresiasts lo que l cree que es verdadero, o dice lo que realmente es verdadero? En mi opinin, el parresiasts dice lo que es verdadero porque l sabe que es verdadero; y sabe que es verdadero porque es realmente verdadero.

Extractado de Discurso y verdad en la antigua Grecia, conferencias dictadas en la Universidad de Berkeley en 1983, de prxima aparicin (editorial Paids).

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El parresiasts no slo es sincero y dice lo que es su opinin sino que su opinin es tambin la verdad. Dice lo que l sabe que es verdadero. La segunda caracterstica de la parresa es, entonces, que hay siempre una coincidencia exacta entre creencia y verdad. Deseara sealar que nunca he encontrado ningn texto en la antigua cultura griega en el que el parresiasts parezca tener ninguna duda sobre su posesin de la verdad. Y, en efecto, sa es la diferencia entre el problema cartesiano y la actitud parresistica, pues antes de que Descartes obtenga la indudable evidencia clara y distinta, no est seguro de que lo que cree sea, de hecho, verdadero. En la concepcin griega de la parresa, sin embargo, no parece ser un problema la adquisicin de la verdad, ya que tal posesin de la verdad est garantizada por la posesin de ciertas cualidades morales: si alguien tiene ciertas cualidades morales, entonces sa es la prueba de que tiene acceso a la verdad -y viceversa-. El juego parresistico presupone que el parresiasts es alguien que tiene las cualidades morales que se requieren, primero, para conocer la verdad y, segundo, para comunicar tal verdad a los otros. Si hay una forma de prueba de la sinceridad del parresiasts, sa es su valor. El hecho de que un hablante diga algo peligroso diferente de lo que cree la mayora es una fuerte indicacin de que es un parresiasts. Cuando planteamos la cuestin de cmo podemos saber si aquel que habla dice la verdad, estamos planteando dos cuestiones. En primer lugar, cmo podemos saber si un individuo particular dice la verdad; y, en segundo lugar, cmo puede estar seguro el supuesto parresiasts de que lo que cree es, de hecho, verdad. La primera pregunta -reconocer a alguien como parresiasts- fue muy importante en la sociedad grecorromana, y fue explcitamente planteada y discutida por Plutarco, Galeno y otros. Sin embargo, la segunda pregunta escptica es especialmente moderna y, pienso, ajena a los griegos. Asume un riesgo Se dice que alguien utiliza la parresa y merece consideracin como parresiasts slo si hay un riesgo o un peligro para l en decir la verdad. Por ejemplo, desde la perspectiva de los antiguos griegos, un profesor de gramtica puede decir la verdad a los nios a los que ensea y, en efecto, puede no tener ninguna duda de que lo que ensea es cierto: pero, a pesar de esa coincidencia entre creencia y verdad, no es un parresiasts. Sin embargo, cuando un filsofo se dirige a un soberano, a un tirano, y le dice que su tirana es molesta y desagradable porque la tirana es incompatible con la justicia, entonces el filsofo dice la verdad, cree que est diciendo la verdad y, ms an, tambin asume un riesgo (ya que el tirano puede enfadarse, castigarlo, exiliarlo, matarlo). Como ven, el parresiasts es alguien que asume un riesgo. Por supuesto, ese riesgo no siempre es un riesgo de muerte. Cuando, por ejemplo, alguien ve a un amigo haciendo algo malo y se arriesga a provocar su ira dicindole que est equivocado, est actuando como un parresiasts. En tal caso, no arriesga su vida, pero puede herir al amigo con sus observaciones, y su amistad puede, consecuentemente, sufrir por ello. Si, en un debate poltico, un orador se arriesga a perder su popularidad porque sus opiniones son contrarias a la opinin de la mayora o pueden desembocar en un escndalo poltico, utiliza la parresa.

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No deberas Si, durante un juicio, se dice algo que puede ser utilizado en contra de uno, no se est utilizando la parresa a pesar del hecho de que se es sincero, de que se cree que lo que se dice es verdadero, y de que se est poniendo en peligro uno mismo hablando de ese modo. Pues en la parresa el peligro viene siempre del hecho de que la verdad que se dice puede herir o enfurecer al interlocutor. De este modo, la parresa es siempre un juego entre aquel que dice la verdad y el interlocutor. La parresa implicada puede ser, por ejemplo, advertir al interlocutor de que debera comportarse de cierto modo, o de que est equivocado en lo que piensa, o en la forma en que acta, etctera. Como ven, la funcin de la parresa no es demostrar la verdad a algn otro sino que tiene la funcin de la crtica: la crtica del interlocutor o del propio hablante. Esto es lo que haces y esto es lo que piensas; pero eso es lo que no deberas hacer ni pensar. Esta es la forma en que te comportas, pero sa es la forma en que deberas comportarte. Esto es lo que he hecho, y estaba equivocado al hacerlo as. La parresa es una forma de crtica, tanto hacia otro como hacia uno mismo, pero siempre en una situacin en la que el hablante o el que confiesa est en una posicin de inferioridad con respecto al interlocutor. El parresiasts es siempre menos poderoso que aquel con quien habla. La parresa viene de abajo, como si dijramos, y est dirigida hacia arriba. Por eso, un antiguo griego no dira que un profesor o un padre que critica a un nio utilizan la parresa. Pero cuando un filsofo critica a un tirano, cuando un ciudadano critica a la mayora, cuando un pupilo critica a su profesor, entonces tales hablantes estn utilizando la parresa. En la parresa, decir la verdad se considera un deber. El orador que dice la verdad a quienes no pueden aceptar su verdad, por ejemplo, y que puede ser exiliado o castigado de algn modo, es libre de permanecer en silencio. Nadie le obliga a hablar; pero siente que es su deber hacerlo. Para resumir lo dicho hasta el momento, la parresa es una forma de actividad verbal en la que el hablante tiene una relacin especfica con la verdad a travs de la franqueza, una cierta relacin con su propia vida a travs del peligro, un cierto tipo de relacin consigo mismo o con otros a travs de la crtica (autocrtica o crtica a otras personas), y una relacin especfica con la ley moral a travs de la libertad y el deber. En la tradicin socrtico-platnica, la parresa y la retrica se encuentran en fuerte oposicin; y esa oposicin aparece muy claramente en el Gorgias, por ejemplo, en el que se encuentra la palabra parresa. El discurso largo y continuo es un recurso retrico o sofstico, mientras que el dilogo mediante preguntas y respuestas es tpico de la parresa; es decir, dialogar es una tcnica importante para llevar a cabo el juego parresistico. Permanecemos ciegos Plutarco, en sus Moralia, intenta responder a la pregunta: cmo es posible reconocer a un verdadero parresiasts, a alguien que dice la verdad? Y anlogamente: cmo es posible distinguir a un parresiasts de un adulador? El ttulo del texto es Cmo distinguir a un adulador de un amigo. Por qu necesitamos, en nuestras vidas, tener algn amigo que desempee el papel de parresiasts o de aquel que dice la verdad? La razn que ofrece Plutarco se halla en el tipo predominante de relacin que a menudo tenemos con nosotros mismos, a saber, una relacin de philauta o amor propio. Esta relacin de amor propio

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es, para nosotros, el fundamento de una persistente ilusin acerca de lo que en realidad somos: Siendo cada uno mismo el principal y ms grande adulador de s mismo, admite sin dificultad al de afuera como testigo, juntamente con l, y como autoridad aliada garante de las cosas que piensa y desea. Somos nuestros propios aduladores, y es para desactivar esta relacin espontnea que tenemos con nosotros mismos, para librarnos a nosotros mismos de nuestra philauta, para lo que necesitamos un parresiasts. Pero es difcil reconocer y aceptar a un parresiasts. Pues no slo es difcil distinguir a un verdadero parresiasts de un adulador; sino que, adems, a causa de nuestra philauta, no nos interesa reconocer a un parresiasts. De modo que lo que est en juego es determinar los criterios indudables que nos permitan distinguir al autntico parresiasts del adulador que representa el papel del amigo con la gravedad del trgico. Plutarco propone dos criterios principales. Primero, hay una conformidad entre lo que dice el autntico parresiasts y el modo en que se comporta -se puede confiar en Scrates como parresiasts sobre el valor, puesto que Scrates fue realmente valiente-. Hay un segundo criterio: la estabilidad y firmeza del verdadero parresiasts: Si se alegra con las mismas cosas siempre y alaba las mismas cosas, y si dirige y ordena su propia vida hacia un nico modelo. El adulador, por no tener una sola mirada de su carcter, ni vivir una vida elegida para l mismo sino para otros, y modelndose y adaptndose para otro, no es simple ni uno sino variado y complicado, por correr y cambiar de forma como el agua, vertida de uno a otro contenido, segn sean los que lo reciben. Por supuesto, hay muchas otras cosas interesantes que decir sobre este texto. Deseara, empero, subrayar dos temas principales. En primer lugar, el tema del autoengao y sus vnculos con la philauta. En el texto de Plutarco pueden ver que su nocin de autoengao, como consecuencia del amor propio, es algo muy distinto de la situacin de quienes ignoran su propia falta de conocimiento de s -un estado que Scrates intent superar-. La concepcin de Plutarco hace hincapi en el hecho de que no slo somos incapaces de saber que no sabemos nada sino que adems somos incapaces de saber, exactamente, qu somos. Un segundo tema que deseara acentuar es la firmeza de nimo. Hay una relacin obvia entre estos dos temas -el del autoengao y el de la constancia o la persistencia de nimo-. Pues destruir el autoengao y adquirir y mantener continuidad de ideas son dos actividades tico-morales que estn vinculadas una con otra. El autoengao que impide saber quin o qu se es, y todos los cambios en los pensamientos, sentimientos y opiniones que obligan a moverse de un pensamiento a otro, de un sentimiento a otro, o de una opinin a otra, demuestran esta vinculacin. Ya que si se es capaz de discernir exactamente qu se es, entonces se permanecer en el mismo punto, y nada podr cambiarle a uno. Pero si se es cambiado por alguna clase de estmulo, sentimiento pasin, etc., entonces no se es capaz de permanecer fiel a uno mismo, se es dependiente de algo otro, se es conducido a intereses diversos y, consecuentemente, no se es capaz de mantener una completa posesin de uno mismo. En un texto de Galeno -el famoso mdico de finales del siglo II- se puede ver el mismo problema: cmo es posible reconocer a un autntico parresiasts? Galeno plantea esta cuestin en su ensayo La diagnosis y la cura de las pasiones del alma, donde explica que para liberarse de sus propias pasiones, un hombre necesita a un parresiasts; tal como ocurra en Plutarco un siglo antes, la philauta, el amor propio, es la raz del autoengao: Vemos los defectos de los otros, pero permanecemos ciegos a aquellos que nos ataen a nosotros mismos. Platn dice que el amante es ciego cuando se trata del objeto de su amor. Si, por lo tanto, cada uno de nosotros se ama a s mismo por encima de todas las cosas,

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debe estar ciego en lo que a l mismo respecta. (...) Cuando un hombre no saluda por su nombre al poderoso ni al rico, cuando no los visita, cuando no cena con ellos, cuando vive una vida disciplinada, cabe esperar que ese hombre diga la verdad; intenta, adems, alcanzar un conocimiento ms profundo del tipo de hombre que es (y esto se logra a travs de una larga convivencia). Si encuentras hombre semejante, llmale y habla un da con l en privado; pdele que te muestre inmediatamente cuanto de las pasiones que hemos mencionado vea en ti. Dile que estars ms agradecido por este servicio y que le tendrs por tu salvador en mayor medida que si te hubiera salvado de una enfermedad de tu cuerpo. Consigue que prometa descubrirte todo esto siempre que te vea afectado por cualquiera de las pasiones que he mencionado. En este texto, el parresiasts -que todo el mundo necesita para librarse de su autoengaono necesita ser un amigo, alguien a quien se conozca, alguien con quien se tenga trato. Y esto constituye, creo yo, una diferencia muy importante entre Galeno y Plutarco. En Plutarco, Sneca y la tradicin que procede de Scrates, es siempre necesario que el parresiasts sea un amigo. Y esta relacin de amistad estaba siempre en la base del juego parresistico. Por lo que s, con Galeno, por primera vez, no es necesario que el parresiasts sea un amigo. En realidad, nos dice Galeno, es mucho mejor que el parresiasts sea alguien a quien no conozcamos, con el fin de que sea completamente neutral. Un buen parresiasts que nos d consejos honestos sobre nosotros mismos no debe odiarnos, pero tampoco debe amarnos. Un buen parresiasts es alguien con quien no se ha tenido previamente ninguna relacin particular.