Cuestin de confianza por Radclyffe SPECIAL_IMAGE-./Cuesti?n%20de%20confianza_files/t ust.!"#-$EPLACE_ME Captulo Uno %Se#u idad Sloan.

% %Esto& sentado en un atasco de dos 'illas en 'a c(a en )*. +Es el cliente lle#a'os?% ,ason 'i - al ot o lado de la (a.itaci-n/ en el se'.lante f 0o #lacial de la cita 1a'. %2( (u(.% Lo 3ue de.e 0a (a.e dic(o e a Oh oh . Su !efe no le #ustan las so " esas/ & se su"one 3ue es su t a.a!o "a a e4ita eso. Pa ec0a (a.e de!ado cae la "elota. %Maldita sea%/ di!o Sloan/ con un sus"i o/ lo 3ue f ena "a a ot o cuello de .otella en una auto"ista 3ue no (a.0an sido e5" esa'ente "o 4einte a6os. %7o (a& 'uc(o 3ue "ueda (ace al es"ecto. Conse#ui le una os3uilla o al#o as0.% Con eso/ ella e'"u!- 8off8 en el tel9fono celula / lo a o!- so. e el asiento del aco'"a6ante del :o5ste al lado de un 'alet0n de cue o 'alt ec(o/ & !uz#ado "o una fo 'a de e4adi la la #a fila de t ;fico casi se detu4o f ente a ella. Justo lo que me pasa por no conducir a casa anoche. Pe o la euni-n de la cena se (a.0a 3uedado (asta ta de/ & su co'"a6e o (a.0a sido encantado a/ & la in4itaci-n a "e 'anece (a.0a e5" esado tan elocuente'ente. Con el " o&ecto casi te 'inado/ todos los siste'as en funciona'iento/ 3ue no 4e0an az-n "a a no 'ezcla un "oco de "lace con su ne#ocio. 7o es e5acta'ente la utina/ "e o a"enas fue a de lo no 'al ta'"oco. </ "ens- con una son isa/ no "od0a 3ue!a se de la (os"italidad. =esafo tunada'ente/ ella no (a.0a > t " e4ista en una euni-n de la 'a6ana/ es"e ando 3ue en lu#a de lle4a a casa/ duc(a se & ca'.ia se antes de i a su oficina Cit& Cente . Se su " o"io !efe ten0a 'uc(as 4enta!as/ no 'enos i'"o tante de los cuales fue esta.lece sus " o"ios (o a ios. Sin e'.a #o/ cuando ella (a.0a co'" o.ado sus 'ensa!es de =iane > tel9fonos do 'ito io s/ ,ason > s ale# e teno le info 'a on 3ue se (a.0a " o# a'ado una euni-n de e'e #encia "a a ella. =es"u9s de 'aldeci colo ido en 4oz .a!a du ante diez se#undos/ se (a.0a li'"iado en =iane > s a'"lio cua to de .a6o/ se "uso una ca'iseta li'"ia su anfit iona le (a.0a " o"o cionado/ & 3ue fi#u a en la (o a "unta de t ;fico. Con un # u6ido & un ;"ido #i o de la 'u6eca/ se inclin- (acia fue a & al ededo de un auto.?s de SEP@A estancado. 7o le #usta.a lle#a ta de. El cliente 3ue se eun0a (a.0a "edido una cita u #ente/ & aun3ue "o lo #ene al to'- ,ason se'ana 3ue encont a tie'"o en su a#enda "a a un nue4o " o&ecto/ se (a.0a info 'ado de 3ue 9ste fue una e5ce"ci-n. 7i si3uie a (a.0a tenido tie'"o de en4ia un fa5 a su co'"utado a "o t;til con el esu'en (a.itual se " e"a a.a "a a ella antes de una ent e4ista. %Co "o aci-n de alto "e fil/ las cone5iones del # ande-tie'"o/ & el dine o es no un " o.le'a %/ e a " ecisa'ente lo 3ue (a.0a e5" esado en su% no discutas con'i#o %4oz. Ella confia.a en su !uicio "o co'"leto/ & "o eso ella lo de!- 'ane!a todo lo elacionado con su ne#ocio/ e5ce"to el t a.a!o 3ue eal'ente (izo. Mane!- los detalles det ;s de las escenas & de 4ez en cuando la a&ud- con " o&ectos de 'a&o en4e #adu a en el lu#a . Al e a un t9cnico ca"az de s0 'is'o & 3ue no necesita.a un # an "e sonal. Ella e a el talento 3ue

ne#ocia on/ & cual3uie a&uda adicional 3ue necesita.a 3ue su.cont ata. %2sted desea 3ue esta uno/% e a lo 3ue (a.0a dic(o. B Mic(ael Lassite le4ant- la 4ista de la secci-n de ne#ocios del 7eC <o D @i'es 3ue la "ue ta de la oficina se a. i- de #ol"e & una 'u!e de "elo ne# o con una c(a3ueta de cue o ocasional/ .lanca co'o la nie4e t-s(i t & !eans azul se a" esu - en/ deteniendo toda la (a.itaci-n desde donde esta.a sentada. Mic(ael (izo un .alance. :ien const uido/ 'et o setenta & cinco/ una cua entena de E tal 4ez un "a de a6os ';s !o4en 3ue su " o"ia t einta & t es . El (o'. e u.io del#ado det ;s del esc ito io de no#al a'"lia #i - le!os de su 'onito (acia la con'oci-n/ una 'ezcla de desa" o.aci-n d9.il & ca i6o eacios #ue a en su ele#ante at acti4o ost o. %Lo siento%/ la 'u!e lla'- a 9l/ con4i ti9ndose en el cent o de la (a.itaci-n "a a (ace f ente a Mic(ael. La confusi-n de un instante "as- ozando so. e la su"e ficie de sus as#os escul"idos/ & lue#o dio un "aso (acia adelante/ e5tendi- su 'ano de ec(a. %La S a. Lassite ? Siento (a.e te (ec(o es"e a . Esto& ,@ Sloan.% La 'elodiosa 4oz ines"e ada'ente .a!a/ los o!os " ofundos 4ioletas !unta las "iezas/ las fue tes "lanos cla os de la su"e ficie de i'"acto so. esalt- Mic(ael "o un se#undo. Con la 'is'a a"idez/ se ecu"e -. Se "uso de "ie/ alisando auto';tica'ente los li#e os "lie#ues en la falda de seda azul 'a ino. %7o (a& " o.le'a/ la se6o a Sloan.% %S-lo% Sloan %/% Sloan es"ondi- con una son isa del dia.lo-"ode -cuidado/ (o&uelos & todo/ 3ue se (a.0a de etido ';s de un co az-n. 7o "a ece tene 'uc(o efecto so. e Mic(ael Lassite / sin e'.a #o. Los o!os azules de (ielo & ca acte 0sticas "e fectas no 'ost a on el 'eno atis.o de calenta'iento. %+Po 3u9 no se sienta c-'odo en 'i oficina%/ di!o Sloan/ a"untando (acia las "ue tas do.les en el lado o"uesto de la (a.itaci-n. Mi - a ,ason/ 3uien los o.se 4a.a con la atenci-n de un 4entilado de P(illies en la Se ie Mundial. %El caf9?% -" e#unt- ella/ con un tono 3ue su#ie e 3ue no e a una "etici-n. Al sus"i - & se le4ant- "a a " e"a a una taza f esca. +C-'o fue que su"one sa.e 3ue Mic(ael no e a Mic(ael? @odo lo 3ue d > tu4o tie'"o de (ace e a co'" o.a los "e files de e'" esa. Al no (a.0a > t ten0a tie'"o "a a las " ofundas .?s3uedas de antecedentes 3ue "o lo #ene al lo (izo. En la (a.itaci-n de al lado/ Sloan se instal- det ;s del esc ito io de o.le anti#uo 3ue se (a.0a 'udado con es'e o de la casa de sus "ad es diez a6os antes. Se (a.0a ido " i'e o a su oficina en Fas(in#ton =C/ & lue#o en el al'ac9n 'ient as ella se "e di- de 4ista du ante 4a ios 'eses/ & final'ente a la .u(a dilla 3ue se 40a co'o oficina cent al de la co'"a60a en lo 3ue e a conocido ca i6osa'ente co'o %Ciudad Gie!a%. Su cliente (a.0a ele#ido un sill-n #i ato io de cue o f ente al esc ito io de Sloan. Sloan 'i - a la ca "eta de a c(i4o a.ie to 3ue ,ason (a.0a colocado en su 'esa esa 'a6ana. Conten0a la (o!a de ad'isi-n de datos "a a nue4os clientes - la info 'aci-n .;sica co'o no'. e/ di ecci-n de e'" esa/ az-n "o la ent e4ista inicial/ & una ca!a de anotaciones en la "a te infe io de la " i'e a ";#ina en la 3ue se "od 0a a6adi cual3uie info 'aci-n inusual o "a ticula 'ente destacado. Sloan se6al- 3ue el no'. e de la e'" esa fue de Lassite & Lassite . En el cuad o de notaci-n ,ason (a.0a esc ito 8CEH/ Mic(ael Lassite . En nin#una "a te de la ";#ina no Sloan 4io nin#una indicaci-n de 3ue Mic(ael Lassite e a una 'u!e . 7o i'"o ta.a 3ue ese (ec(o en s0/ "e o Sloan le #usta tene tanta e5"e iencia co'o sea "osi.le

cuando ella esta.a ent e4istando a un cliente "otencial. La info 'aci-n e a "ode / & ella fue la 3ue decide si el cliente e a di#no de sus atenciones E no al e49s. Ht a de las 4enta!as de t a.a!a "a a ella. Pod0a ele#i sus " o&ectos/ & es"ondi- a nadie. Le4ant- la 4ista "a a encont a se a s0 'is'a siendo a.ie ta'ente a" ecia se en la 'u!e en el t a!e de co te i'"eca.le. Inconsciente'ente/ Sloan le de4ol4i- la 'i ada. La c(a3ueta c uzada se a. i- "a a e4ela una cu.ie ta de seda de colo c e'a 3ue esta.a de 'oda sin se lla'ati4a. Mi - las 'anos de Mic(ael Lassite / 3ue se do.lan con (ol#u a en el e#azo. 7o (a& anillo de .oda. =e (ec(o/ sin anillos de nin#?n ti"o. +Iu9 !o&as 3ue (a.0a e a sencillo & con .uen #usto ele#ante. Pe3ue6os a os de o o en cada l-.ulo de la o e!a efle!an los as"ectos ';s destacados en su fo 'a natu al de o o/ e53uisita'ente la. ado "elo cuello de lon#itud/ & "e las # ises acent?an la ";lida "iel sua4e de su cuello. La 'i ada de Sloan se t aslad- (acia a i.a (asta 3ue sus o!os se encont a on. La 'i ada en el ost o de Mic(ael Lassite le su#i i- 3ue esta.a acostu'. ado a se estudiado. %Lo siento "o (ace te es"e a %/ Sloan se encont - e"itiendo. Esta.a acostu'. ada a los ti"os de e'" esa/ aun3ue "o lo #ene al se t ata.a de (o'. es. A# esi4o/ a o#ante/ e'"leen (a.itual'ente en la i4alidad. Ella no se i'" esiona f;cil'ente/ & 'uc(o 'enos inti'ida f;cil'ente. 7o e a ni el 'o'ento/ "e o ta'"oco e a co'"leta'ente c-'odo. La 'u!e e a (e 'osa/ co'o un " ecioso o.!eto de a te secuest ado en un 'useo - se"a ado del o.se 4ado "o cue das de te cio"elo & c istales a " ue.a de .alas. Se6ales disc etas "e o fo 'al de la lectu a de %Jands Hff% "u.licado ce ca. %Eso es a.soluta'ente co ecto. Estas cosas "asan%/ ad'iti- Mic(ael con un "e3ue6o enco#i'iento de (o'. os. Pero no para ti, te apuesto. Pa a o'"e el silencio 3ue se sent0a e5t a6a'ente (i"n-tico/ Sloan sac- un .loc a'a illo a&ado de una "ila ce ca de su 'ano de ec(a & co#i- la "lu'a. %=i'e lo 3ue es/ " ecisa'ente/ lo 3ue necesitas?% Mic(ael Lassite son i-/ una "e3ue6a son isa fo zada 3ue no alcanz- sus o!os. %<o c eo 3ue eso es lo 3ue tend ;s 3ue deci 'e.% %Mu& .ien. +Po 3u9 no e'"eza con un "oco de antecedentes? Se t ata de su e'" esa/ su"on#o?% Po " i'e a 4ez/ su cliente a"a eci- inc-'odo. 2n . e4e destello de al#o 3ue "od 0a (a.e sido el dolo au'ent- en los o!os/ & lue#o se e5tin#ui- ;"ida'ente. Mic(ael Lassite se ende ez- un "oco/ & se encont - con los o!os de colo 4ioleta 3ue cuestionan di ecta'ente. %Co'o ustedes sa.en/ 'i 'a ido & &o funda'os Lassite dise6os (ace a" o5i'ada'ente seis a6os (e'os tenido la sue te de 3ue lo 3ue conci.e co'o un " o&ecto "iloto inte faz .astante .ien con la e5"ansi-n de la tecnolo#0a actual de la e'" esa tiene -.. C ecido - de.e ; deci'os ;"ida'ente en los ?lti'os t es a6os. A(o a e'"lea 4a ios cientos de "e sonas & tienen sucu sales en 7ue4a <o D/ C(ica#o & Fas(in#ton %. Y ests amenazando con entrar en la lista Fortune 500 si sigues aumentando a su ritmo actual de crecimiento. Al#una info 'aci-n ,ason (a.0a "ensado 3ue le facilite/ !unto con los folletos & los ?lti'os info 'es financie os de la e'" esa. Lassite & Lassite fue un la.o ato io de ideas. Ellos conci.en el futu o & con4enci- a ot os "a a financia & const ui . El 95ito de la e'" esa > s de"ende de la " ecisi-n & el in#enio de sus dise6ado es > 4isi-n. %Ga'os/% Sloan lle4- co'o ella (izo al#unas notas co'"le'enta ias. %Puedo asu'i esta euni-n es confidencial?% P e#unt- Mic(ael. Sloan le4ant- la ca.eza lenta'ente/ o.se 4ando "o " i'e a 4ez los si#nos sutiles

de " esi-n E la "ostu a de'asiado 0#ida/ el li#e o a" et-n de una 'and0.ula 'u& .onito/ las tenues l0neas de cansancio al ededo de sus o!os azules .uscan. %<o no so& un a.o#ado/ la S a. Lassite / o un sace dote. Pe o la confidencialidad del cliente es 'i ne#ocio. Si al final de nuest a discusi-n/ decidi'os nuest as necesidades no son co'"ati.les/ lo 3ue 'e dices a(o a se ; ol4idado.% E a el tu no de Mic(ael "a a escud i6a . Ella sa.0a de Sloan "o su e"utaci-n/ "o su"uesto. Info 'es de clientes ante io es de Sloan Se#u idad & el es"aldo de di4e sas instituciones oficiales de todo (a.0a sido fa4o a.le. Mic(ael estudi- la ot a 'u!e / o.se 4ando su e5" esi-n i'"e tu .a.le/ con los o!os in3uisiti4os. Sloan e a conocido "o se e5t e'ada'ente eficiente/ con ecu sos/ & 'u& ca"az. @a'.i9n esta.an los 3ue su#i i3ue e a co'"etiti4o & des"iadado/ & Mic(ael no ten0a duda de 3ue Sloan fue ca"az de " o"o ciona los se 4icios t9cnicos 3ue se e3uie a. La cuesti-n e a si se "od0a confia en las confidencias. La info 'aci-n "e sonal so. e el !efe de se#u idad Sloan e a ';s dif0cil de dete 'ina . El "asado de Sloan e a una cif a/ e incluso a3uellos 3ue su"uesta'ente conoce la .ien no ten0a conoci'iento de su (isto ia antes de su " i'e a a"a ici-n en la ciudad 4a ios a6os antes. A.unda.an los u'o es/ con todo/ desde las es"eculaciones de 3ue (a.0a sido un a#ente de la CIA encu.ie to de un c i'inal in4oluc ado en las t ansacciones (a'"a nefastos. A los 21 a6os/ e a !o4en "a a su "osici-n/ "e o la e"utaci-n de esta en la ci'a de su ca'"o. < Mic(ael ten0a la sensaci-n de 3ue i.a a necesita uno de los 'e!o es. El silencio se " olon#-/ tanto de ellos 4iendo la ot a cuidadosa'ente. Gioleta & azul/ fue#o & (ielo E cada uno de ellos al#o .uscado en el ot o > s 'i ada. Kinal'ente/ Mic(ael (a.l-. %Este no es el conoci'iento "e o en #ene al/ & no se ; "o al#?n tie'"o "o 4eni . Esto& en el " oceso de sali de 'i 'a ido & la disoluci-n de nuest a sociedad.% Sloan no 'ost - nin#una eacci-n. Ella no esta.a inte esada en las consecuencias sociales & "ol0ticas de la noticia/ a "esa de 3ue e an sustanciales. M;s i'"o tante a?n/ la desesta.ilizaci-n "otencial de una e'" esa de alto "e fil/ tales co'o Lassite Lassite & tend 0a un i'"acto si#nificati4o en una "a te conside a.le del 'e cado financie o. Galo de las acciones "ueden fluctua 4iolenta'ente si la "ala. a de la eo #anizaci-n en un alto ni4el/ se con4i tie a en conoci'iento co'?n. Si la info 'aci-n de este ti"o se (a ; "?.lico antes de 3ue la co'"a60a (a.0a sido eest uctu ado/ "od 0a tene un se io i'"acto so. e el futu o de la instituci-n & sus accionistas. 7o esta.a so " endido de 3ue Mic(ael Lassite esta.a " eocu"ado "o una fu#a. Lo 3ue le aca.a.an de deci no e3uie e co'enta io. La i'"o tancia de la e4elaci-n (a.la.a "o s0 'is'a. Sin e'.a #o/ Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue e a s-lo una "a te del " o.le'a. Sloan asinti-/ sus o!os fi!os en el ost o de Mic(ael Lassite . Mic(ael son i- le4e'ente/ 'u& consciente de 3ue Sloan esta.a es"e ando "a a e4ela la 4e dade a causa de su " eocu"aci-n. @en0a la sensaci-n de 3ue una "e sona con 'enos e5"e iencia "od 0a (a.e to'ado su e5"licaci-n a su 4alo no'inal. Cie ta'ente/ la 'a&o 0a de los (o'. es tienen. Pe o se dio cuenta de 3ue Sloan intu&- 3ue (a.0a al#o ';s. Se le ocu i- entonces 3ue ella tend 0a 3ue tene cuidado/ o ella "od 0a tene sec etos 3ue 3uedan. %Las azones de confidencialidad son e4identes. Sin e'.a #o%/ continu- sin " o.le'as/ %la az-n "o la 3ue ten#o 3ue cont ata sus se 4icios es 3ue es"e o 3ue 'i es"oso t ata ; de to'a el cont ol de la e'" esa/ "o todos los 'edios a su dis"osici-n.% Sloan de!- cae su "lu'a en el .loc de notas & se ecost- en la silla #i ato ia de

cue o. Ella !unt- sus dedos en f ente de su "ec(o & "ens- "o un 'o'ento. Po fin di!o en 4oz .a!aL %=9!a'e 4e si entiendo esto. Est;s CEH de uno de los "a0ses ';s # andes & de ;"ido c eci'iento las e'" esas de tecnolo#0a de dise6o. Su 'a ido es E% dud-/ "ensando. %Al es el !efe de o"e aciones/ si 'al no ecue do.% Al afi 'a 4isto .ueno de Mic(ael/ Sloan continu-L %@iene la intenci-n de di4o cia se de 9l & de al#una 'ane a es"e a 'antene el cont ol de la co'"a60a. Me necesitas "a a ase#u a 3ue sus siste'as inte nos sean se#u os & 3ue sus o"e aciones son a " ue.a de 'ani"ulaciones. +< es"e as 3ue &o (a#a esto sin le4anta sos"ec(as 'ient as "lanea el #ol"e de Estado? % Mic(ael es.oz- una son isa/ sus o!os azules con " o.le'as. %7o esto& se#u o de 3ue 'e lla'o a esto un #ol"e de Estado/ la S a. Sloan/% di!o un tanto i itado. %Esta co'"a60a fue 'i conce"ci-n/ & se financia " inci"al'ente de 'is ecu sos "e sonales. Sie'" e (e sido 'uc(o 'e!o en la teo 0a 3ue en la #esti-n. La 4isi-n/ su"on#o/ (a sido '0o. @alentos natu ales de 'i es"oso (an sido en la cont ataci-n & o #anizaci-n de los siste'as. I "uedo ase#u a 3ue esto& "laneando nada ile#al ni "a ticula 'ente tu .io. @en#o la intenci-n de " ote#e a 'i e'" esa de asalto/ 3ue es e5acta'ente lo 3ue &o " e4eo 3ue 4a a "asa tan " onto co'o 'is a.o#ados contacto con 'i 'a ido %. Sloan se inclin- (acia delante/ co#iendo la "lu'a de nue4o. %+Cu;l es el calenda io?% Mic(ael se enco#i- de (o'. os. %<o c eo 3ue "uede se 'u& .ien de usted. 7o 3uie o continua (asta 3ue est9 se#u o de 3ue los " o&ectos en cu so & los "lanos "a a el c eci'iento futu o no "ueden se "i ateados. Jasta ese 'o'ento/ ten#o la intenci-n de continua con el status 3uo. % En ese 'o'ento/ Sloan alz- la 4ista/ el estudio de la 'u!e co'"uesta f esco f ente a ella. A "esa de los "e3ue6os si#nos de tensi-n/ 3ue fue cont olado nota.le'ente. Lo 3ue ten0a tanta cal'a desc ito asciende a nada 'enos 3ue de la #ue a dent o de la a ena del 'undo financie o. E a el ti"o de conf ontaci-n 3ue "od 0a lle4a a la uina "e sonal/ & tu4o en 'uc(os casos. El (ec(o de 3ue ella esta.a casada con el (o'. e 3ue esta.a a "unto de "a tici"a en todos los conflictos fue a no "a ec0a 'olesta la. Sloan se " e#unt- . e4e'ente si Mic(ael Lassite ta'.i9n continua la elaci-n "e sonal con su 'a ido/ co'o si no "asa a nada/ as0. $;"ida'ente se eco d- a s0 'is'a 3ue e a sin duda nin#uno de su ne#ocio. Sin e'.a #o/ la (izo detene se a "ensa en esta 'u!e co'" o'ete a s0 'is'a en " i4ado "o el .ien de la e4entual su" e'ac0a financie a. Se le ocu i- co'o una 'e a fo 'a de " ostituci-n/ & de al#una 'ane a de'asiado (u'illante "a a esta 'u!e o.4ia'ente ealizado. Sloan fo z- su 'ente de nue4o a los te'as en cuesti-n/ & su " o"io inte 9s en el 'is'o. %Gas a necesita un a t0culo de "o tada de "o 3u9 esto& #astando tanto tie'"o en su sede co "o ati4a @a'.i9n 4o& a necesita "a a 4isita cada una de sus di4isiones de sucu salesM. Go& a tene 3ue cu'"li con los o"e ado es de los siste'as actuales/ & &o 8ll necesidad de acceso sin est icciones a todos los ni4eles de a"licaciones de " o# a'as & ad3uisici-n de datos %. Mic(ael Lassite "a eci- ela!a se infinitesi'al/ un "e3ue6o sus"i o esca"a de ella. %+=e.o entende 3ue usted ace"ta?% Sloan se enco#i- de (o'. os. %7o (e'os (a.lado de 'is condiciones cont actuales o ta ifas toda40a.% Mic(ael Lassite le4ant- & e5tendi- una 'ano del#ada ele#ante. Sloan se le4ant-/ to';ndola sin "ala. as. Mic(ael di!oL %Esos detalles son int ascendentes "a a '0. Lo 3ue &o necesito es su disc eci-n & su talento.%

%=e eso no "uedo ase#u a %/ es"ondi- Sloan. La 'ano en la de ella e a 'u& fi 'e/ & ella sinti- un le4e enuencia a enuncia a ella. Cuando lo (izo/ Mic(ael Lassite 4ol4i- & sali- de la (a.itaci-n sin deci nada ';s. * ,ason esta.a en la "ue ta a.ie ta/ a"o&;ndose uno del#ado de la cade a cont a la !a'.a de la "ue ta/ con los . azos c uzados so. e el "ec(o. Los "antalones a la 'edida/ ca'isa & co .ata 'onoc o';tica & 'ocasines . illantes eu o"eos # ita on as"i ante a e'" esa io-on-t(e- ise. %< de.o " e#unta d-nde "asaste anoc(e?% Sloan le4ant- la 4ista del info 'e 3ue esta.a te 'inando. %7o/ &o no lo c eo.% Se f ot- la ca a con las dos 'anos/ consciente "o " i'e a 4ez de 3ue esta.a cansado. 7o e a > t s-lo la falta de sue6o. En todo caso/ el se5o "o lo #ene al le ela!a. =esafo tunada'ente/ estos "lace es a 'enudo lle#a on a un " ecio. =iane Ca son (a.0a de!ado 'u& cla o 3ue 3ue 0a 4e ';s de Sloan. Esa idea no e a > t un uno todo desa# ada.le de nin#una 'ane a/ "e o la intensidad de la 4oz =iane > s se (a.0a " eocu"ado de ella. Ella tend 0a 3ue esta 'u& se#u o de 3ue las e#las del !ue#o esta.an cla as antes 3ue las cosas se (icie on innecesa ia'ente co'"licadas. El alto/ i'"eca.le'ente esult- !o4en t at- inf uctuosa'ente de oculta el ce6o f uncido. %+7os lo 'enos conse#ui el nue4o cont ato esta 'a6ana?% %S0/ lo (ici'os %/ Sloan es"ondi- un "oco # ose a'ente/ e in'ediata'ente se a e"inti-. Ella 4io el dolo en sus o!os. %Mi a%/ sus"i -. %Lo siento. 7o "ude do 'i 'uc(o.% %< su"on#o 3ue es mi cul"a? % Se de!- cae en la silla de Mic(ael Lassite (a.0a ocu"ado ese 'is'o d0a. Se decidi- "o la 'i ada asesina en su ost o "a a ca'.ia de te'a. %J;.la'e de la $eina de Jielo.% Sloan lo 'i - con una 'i ada destinada a (ace da6o. Cuando 9l se eto ci- un "oco & " onunci- un silencioL %Po fa4o %/ las 'anos se afe a on a su co az-n/ ella final'ente se ec(- a e0 . %Ella es un cliente/ ,ason/ no es una citaN% %H(/ "o fa4o / 3ue (a& una # an dife enciaN% ,ason contest-. Sloan sacudi- la ca.eza/ sin de!a de son e0 . %As0 3ue de 4ez en cuando 4eo a uno de los clientes E a(/ social/ di#a'os. Se > s nunca inte fi i- con las e'" esas. Ade';s/ &o "uedo ase#u a 3ue no 4a a sucede con este.% ,ason se " e#unt- si no se detecta un li#e o to3ue de "esa en la 4oz de Sloan/ "e o sa.ia'ente o"t- "o no (ace co'enta ios so. e ella. En su lu#a / le "idi- en . o'aL %+< "o 3u9 es eso?% %En " i'e lu#a & 'u& i'"o tante/ 3ue est; .ien%/ di!o Sloan/ con ca ;cte definiti4o. A "esa de 3ue " o.a.le'ente 'e ec0a su e"utaci-n co'o al#uien 3ue nunca le falt- co'"a60a fe'enina/ & nunca (izo un co'" o'iso a la #o "lazo/ ella ten0a al#unos l0'ites. :usca "a e!a ectas fue sin duda uno de ellos. %Las cosas sie'" e "ueden ca'.ia %/ co'ent- ,ason. %7o esta 4ez.% Esta.a cla o "a a 9l 3ue "o el 'o'ento al 'enos/ el asunto esta.a ce ado. @a'.i9n sa.0a 3ue si continua.a i'"ulsa el te'a/ Sloan e a " o.a.le 3ue "ie da su fa'oso te'"e a'ento. Ja.0a estado en el ot o e5t e'o de ese suficientes 4eces no 3ue e

" o4oca la. En su lu#a / o"t- "o ca'.ia de te'a. %Entonces/ +4as a 4eni 'a6ana "o la noc(e?% %Po su"uesto 3ue 4o& a i %/ di!o enf;tica'ente. Le encanta.a 4e a ,ason ealiza / & toda40a le costa.a c ee 3ue la sensual/ se5& si ena se con4i ti- en el escena io fue en ealidad el (o'. e al 3ue (a.0a es"iado "o " i'e a 4ez (ace a6os/ a.otonado & el "u itano en los Salones esti'ados de ,usticia en Fas(in#ton =C . A 'enudo se " e#unta.a cual e a la 4e dade a "e sonalidad/ ,ason o !az'0n. Ella 3uie e a los dos/ & ella tu4o 3ue ad'iti un li#e o "oco de " o4ocaci-n se5ual cuando ,as'ine co3uete- con ella. <a e a .astante 'alo 3ue ,ason t a.a!- "a a ella/ el (ec(o de 3ue 9l fue di ecta'ente (ac0a a?n ';s confuso. %:ueno%/ di!o 'ient as se le4anta.a & cuidadosa'ente sacudi- los "lie#ues "e fectos en sus "antalones %/ "o 3ue ,as'ine aca.a de co'" a un 4estido nue4o.% Le #ui6- un o!o & "o un se#undo/ ,as'ine "a "ade- .a!o la su"e ficie de su ost o #ua"o. %< &o s 3ue te #usta ;. % Sloan se ec(- a e0 de nue4o. %+Po 3u9 no 4as a " etende se 'i asistente du ante un ato?% Se fue sin deci una "ala. a/ & "o un 'o'ento se sent- 'i ;ndolo/ "ensando en su ent e4ista con Mic(ael Lassite . 7o e a el t a.a!o ';s dif0cil 3ue !a';s (a.0a e'" endido. A(o a 3ue todas las # andes e'" esas & la 'a&o 0a de las "e3ue6as e'" esas de"end0an o denado / "i ate 0a info ';tica & la "i ate 0a de softCa e se esta.a con4i tiendo en un (ec(o cotidiano. La 'a&o 0a de las "e sonas 3ue (an instalado siste'as sa.0an casi nada so. e ellos/ e incluso a3uellos 3ue a a 4ez se to'- el tie'"o "a a ase#u a se de 3ue se 'ani"ulan total'ente a " ue.a. Sloan se (a.0a econocido la necesidad de se 4icios de se#u idad en Inte net 'u& "o delante de la 'anada. A(o a 3ue la facilidad con la 3ue se "od ;n int oduci & 'odifica los siste'as #ana.a la "u.licidad/ la se#u idad info ';tica es un ; ea caliente. Se (a.0a " e4isto la necesidad/ & su e5"e iencia la (izo "e fecta "a a el t a.a!o. +Iu9 tanto int i#ado & " eocu"ado ella so. e este t a.a!o en "a ticula e a su e'"leado . Mic(ael Lassite le "a eci- una 'u!e 3ue e a total'ente ca"az de 4i4i con las consecuencias de sus decisiones. Pe o una o dos 4eces/ Sloan le "a eci- 4e un destello de 'iedo en los o!os de la ot a 'u!e . Po nin#una az-n le i'"o ta.a "a a e5"lo a / 3ue la 'olesta.a.

Captulo Dos Mic(ael #i - su silla "a a 'i a "o la 4entana de su 4i#9si'o " i'e "iso de la oficina. E an ';s de las siete de la noc(e del 4ie nes/ & !usto anoc(eciendo. Sus oficinas de Cent o de la ciudad "asa "o alto el 0o 3ue se"a a Pensil4ania & 7ue4a ,e se&. +Ja.0a estado 'i ando/ (a. 0a sido ca"az de 4e "o 'illas a t a49s de la a'"lia e5tensi-n de a#ua 'ient as los "asa!e os c uza on los "uentes de 4ol4e a casa. Pe o su 'i ada esta.a desenfocada/ & lo 3ue 4io fue s-lo el fantas'a de una i'a#en en su 'ente. Po lo #ene al/ lo 3ue flota.a all0 e an 4isiones de futu o/ las ideas 3ue fo 'ul- "a a 3ue ot os "uedan "one en " ;ctica. Lo e5cita.a e an conce"tos/ las "osi.ilidades/ los "asos a se#ui adelante en la e4oluci-n de la inte acci-n (u'ana & tecnol-#ica. +Iu9 e'" esa "od 0a utiliza los t e'endos a4ances en la elect -nica & los siste'as de info 'aci-n 3ue

"e 'itan conecta a las co'unidades #lo.ales/ as0 co'o 'e!o a la 4ida del d0a a d0a. Co'o la 'ec;nica de los e3ui"os se (izo ';s & ';s sofisticados/ las a"licaciones c ecie on de 'ane a e5"onencial. Ella & su n?cleo cent al de la teo 0a de los dise6ado es & el talentoso e3ui"o de analistas info ';ticos/ in#enie os 'ec;nicos & el9ct icos/ & los est ate#as econ-'icos 3ue ella & ,e e'& (a.0a eunido a fo !a esas ideas en fo 'a co'e cial. @odo lo 3ue (a.0a lo# ado/ & todo lo 3ue es"e a.a lo# a / "onen al'acenada en el e5t e'o de los .ancos de 'e'o ia ine5"u#na.les del siste'a info ';tico de la e'" esa. 7o esta.a i'a#inando el futu o a(o a/ al 'enos no en el futu o 3ue (a.0a i'a#inado. Jasta (ace "oco no (a.0a tenido 'oti4os "a a conte'"la su " o"ia 4ida/ antici"ando s-lo el t a.a!o 3ue ocu"a.a su 'ente casi constante'ente & sus esfue zos/ !unto con ,e e'& > s/ "a a desa olla su sue6o co'"a tido. Ja.0a conocido a ,e e'& Lassite casi 3uince a6os antes/ cuando (a.0a sido un estudiante de " i'e a6o " ecoz en el Instituto Ca'. id#e de dise6o/ & 3ue (a.0a sido un estudiante # aduado en el MI@ 'undana. A"enas O) a6os/ (a.0a sido social'ente ine5"e tos/ a "esa de su educaci-n " i4ile#iada/ e intelectual'ente 'u& inti'idante "a a la 'a&o 0a de los c(icos de su edad. Pe o cuando se conocie on en una clase de dise6o te- ico/ ,e e'& (a.0a a" eciado sus ideas & (a.0a sido fa4o a.le & alentado . ,untos (a.0an "asado (o as (a.lando/ so6ando/ & final'ente fo !a su 4isi-n co'"a tida en el fo 'ida.le "ode 3ue se (a.0a con4e tido. En el ca'ino/ "a ec0a natu al 3ue se cas-. 7unca se le (a.0a ocu ido 3ue su elaci-n ca ec0a de la "asi-n o el o'ance. 7o e a al#o 3ue se da.a cuenta de la necesidad. P o.a.le'ente (a. 0a i#no ado esos 'o'entos en los 3ue sent0a una soledad tan a#uda 3ue e a f0sica'ente dolo oso/ si no se (u.ie a dado cuenta "o fin de la a4entu a de ,e e'& con un dise6ado !o4en en su e'" esa. Ella e a 'enos da6o 3ue desconce t-. Aun3ue ella no se conside a.a "a ticula 'ente in4enti4o o de a4entu a en el de"a ta'ento de f0sica/ no esta.a al tanto de al#una ne#a se a4ances de ,e e'& ta'"oco. A "esa de 3ue e a una "a te de la elaci-n 3ue la de!- e5t a6a'ente in'-4il/ ella asu'i- 3ue (a.0a sido adecuada. Es e4idente/ sin e'.a #o/ ,e e'& e3uie e al#o adicional. Su"uso 3ue "od 0a (a.e si'"le'ente i#no ado su elaci-n/ "e o/ una 4ez 3ue se dio cuenta de ello/ se e.el- ante la idea de continua una elaci-n tan falso. @a'.i9n duda.a de 3ue ,e e'& se contenta 0a con sus ci cunstancias "o 'uc(o tie'"o/ & se sent0a 'u& se#u o de 3ue con el tie'"o ,e e'& .usca 0a un 'a&o cont ol de la e'" esa. @en0a la intenci-n de esta " e"a ados. Se ecost- en el sill-n de cue o ne# o conto neado/ solo en el "ulido/ ele#ante oficina 3ue e a tan "e fecta'ente e3ui"adas 3ue 'e ec0a una ";#ina cent al en A c(itectu al =i#est. Ella e a in'une a las 'anifestaciones f0sicas de su 95ito des"u9s de tantos a6os. 7o 4io la (a.itaci-n/ ella ni si3uie a 4e la es"ectacula "uesta de sol. Lo 3ue "oco a "oco ent - en el foco !usto det ;s de sus "; "ados casi ce ados e a la ca a de ,@ Sloan. Kue te/ se#u o/ una "izca de a# esi4idad E ins"i - confianza. Mic(ael sus"i - & es"e - 3ue su 4alo aci-n de la 'u!e a la 3ue (a.0a cont atado el d0a ante io e a co ecta. Ella i.a a necesita a&uda. %Me 4o& E la a#enda de la euni-n del lunes aca.a de i al desa ollo/% una 4oz sua4e det ;s de ella anunci-/ afo tunada'ente inte u'"iendo sus int os"ecciones. Mic(ael #i - le!os de la 4entana (acia la "ue ta. Ella son i- con cansancio a la 'o ena en la "ue ta. %S0/ est; .ien. Muc(as # acias.% El sec eta io " i4ado de Mic(ael la o.se 4-. %@e 4es 'e!o . +Po 3u9 no te 4as a casa?% %Lo (a 9 " onto%/ Mic(ael 'inti-/ a" eciando la " eocu"aci-n en la 4oz de la ot a 'u!e . Por qu ha!r"a de hacerlo# Jerem$ pro!a!lemente no %a a estar ah", $ si lo &uera,

$o no querr"a %erlo. Es ms &cil rela'arse aqu". Mic(ael e a e"entina'ente ';s consciente de esta solo 3ue nunca. 7o e a > t de.ido a la "9 dida in'inente de su 'at i'onio/ "e o la ausencia de la inti'idad 3ue ella & ,e e'& (a.0a nunca 4e dad co'"a tida. Ko z- una son isa & un #esto de .uenas noc(es/ es"e ando s-lo un 'o'ento antes de .a!a las luces & ce ando los o!os en la oscu idad aco#edo a. B %Maldita sea/ lo sientoN% Sloan e5cla'-/ 'i ando Mic(ael Lassite "a "adeo en la confusi-n. Se a"a t- auto';tica'ente el e#ulado de intensidad/ el silencia'iento de las luces 3ue (a.0a a"a ecido co'"leta cuando ent - en la (a.itaci-n. E an las 1L00 de la noc(e/ & 3ue no es"e a.a 3ue nadie est9 al ededo . Cie ta'ente no es el CEH de la e'" esa/ solo en una (a.itaci-n a oscu as en un "iso a.andonado. Sloan no "od0a de!a de 4e 3ue el cansancio (izo alusi-n a la !o nada ante io fue ';s e4idente a(o a. So'. as 4iol;ceas Kaint 'o etones en la "iel "e fecta .a!o los o!os de Mic(ael/ & (a.0a un cansancio en la fo 'a en 3ue se e'"u!- e #uida en su silla. %Est; .ien%/ le ase#u - Mic(ael/ f ot;ndose los o!os & t atando deses"e ada'ente de o ienta se. Ella 'i - "o la 4entana. Oscuro. (a noche. Ella se ende ez-/ le a"a t- el "elo con las dos 'anos. %+Iu9 est;s (aciendo a3u0?% Sloan le son i- a su 'a ca/ son isa de 'edio lado. %@ a.a!a . =i!iste 3ue "od0a (ace una e4isi-n ;"ida de siste'as de esta ta de cuando 'e lla'-/ + ecue das?% %7o 'e di cuenta 3ue 3ue 0a deci esta noc(e%/ di!o Mic(ael seca'ente/ con fi 'eza en el cont ol de nue4o. %+Iu9 (aces en 'i oficina?% Sloan se a"o&- una cade a !ean- e4estida cont a el . azo de un sof; de cue o ca o & to'- in4enta io. 2na 'esa de cent o de c istal .a!o ocu"a.a el es"acio delante del sof; con ot os 'ue.les de cue o de colo 'ante3uilla 3ue lo flan3uean. ,usto al ot o lado de la zona de esta Mic(ael Lassite se sent- det ;s de un eno 'e esc ito io de "edestal con lo 3ue "a ec0a "antallas di#itales/ teclados & 'onito es de "antalla "lana de al#?n ti"o inco "o ado en su su"e ficie. La 'u!e det ;s del 'ost ado se 4e0a 'u& ele#ante & con estilo en un oc9ano 4e de de seda del !ue#o de "antalones & za"atos de "iel ";lida de tac-n .a!o/ con el "elo u.io 3ue 'i a s-lo li#e a'ente desa e#lada de su dedo eciente "einado. Su deso ientaci-n 'o'ent;nea cuando Sloan so " endi- des"ie ta fue sustituida "o una e5" esi-n t an3uila a(o a/ "e o/ "o un instante/ ella (a.0a a"a ecido 4ulne a.le/ & 'u& !o4en. Sloan ;"ida'ente des4i- la 'i ada/ i#no ando el le4e i'"ulso de at acci-n. La (a.itaci-n e a eno 'e/ CindoCed en t es lados/ con una "e3ue6a zona de cocina / .a dis"osici-n alco.a a su iz3uie da & una estaci-n de t a.a!o i'" esionante/ con 4a ios o denado es/ e3ui"os de 4ideo & ta.le os de di.u!o a la de ec(a ';s all; de la zona de esta . I'" esionante. La oficina de la es3uina/ de (ec(o. Se dio cuenta de 3ue Mic(ael esta.a es"e ando una e5"licaci-n. %Sus e3ui"os. 7o "uedo 'u& .ien .us3ue o.os si no 'e 4eo en la tu&a. All0 es donde est; el dine o E as0 deci lo.% Ella son i- esa son isa 'aldita 4ez/ & Mic(ael esta.a i itado a encont a se a s0 'is'a de4ol4i9ndole la son isa. %Po su"uesto.% Se le4ant- "a a eco#e sus "a"eles en una "e3ue6a ca te a/ & a# e#-L %@end ; las cont ase6as.% %Los ten#o.% Mic(ael le4ant- la 4ista . usca'ente. %7adie sa.e el '0o. 7i si3uie a 'i

sec eta ia.% %+Con 3u9 f ecuencia lo ca'.ie?% Sloan le " e#unt- sua4e'ente/ c uzando a la consola. Mic(ael se enco#i- de (o'. os con desd9n. %7o ten#o ni idea. Cada 4ez 3ue el siste'a le "edi ; 3ue lo (a#a.% Sloan se aco'od- en el sill-n de cue o 'oldeado/ "as- unos se#undos con el teclado & el at-n & el 'onito de "antalla "lana de O1 "ul#adas salt- a la 4ida. Continuen uta'iento a t a49s de los a c(i4os/ 'u 'u ando dist a0da'ente/ %La info 'aci-n es casi nunca 4e dade a'ente eli'ina/ si'"le'ente ca"as ';s. Esto es un "oco co'o la a 3ueolo#0a E s-lo tienes 3ue ca4a a ella.% %Ma a4illoso%/ Mic(ael co'ent- 'o daz'ente. %=e.e 0a se al 'enos feliz de 3ue ,e e'& no tiene 'uc(o inte 9s en los "untos ';s finos de estas cosas.% Sloan 'i - "o enci'a de su (o'. o a la 'u!e u.ia det ;s de la 'esa/ "ensando una 4ez ';s la 'aldita (e 'osa 3ue e a/ incluso con las l0neas de tensi-n # a.ado un "oco ';s " ofundo en to no a sus o!os esta noc(e. %Al no tiene "o 3u9. Al "uede cont ata a al#uien.% %S0. Al i#ual 3ue (ice.% Mic(ael t a.a!- de no de!a 3ue su " o# a'a de in3uietud. 7o le #usta.a la idea de di.u!a l0neas de .atalla con ,e e'&/ o de 4i4i en lo 3ue "od 0a constitui un ca'"o a 'ado (asta sus asuntos "od 0an se desen edado/ "e o ten0a 3ue " ote#e su ne#ocio. E a todo lo 3ue ten0a. %Lo 3ue usted de.e esta contento es de 3ue 'e cont ataste " i'e o%/ . o'e- Sloan. Ella f unci- el ce6o ante al#o 3ue a"a eci- en la "antalla/ (ace clic a t a49s de al#unos a t0culos/ entonces e'"u!- de nue4o en la silla "a a 'i a a Mic(ael ot a 4ez. %+Es a3u0 donde usted (ace la 'a&o "a te del dise6o del " o&ecto?% %A3u0 o en 'i o denado "o t;til en casa. Aca.o de sinc oniza los a c(i4os cuando 4en#o "ul# Los !efes de di4isi-n o.tene es?'enes de las futu as l0neas de desa ollo/ "e o no (a& datos du os. Me las a e#le solo.% Al i#ual 3ue lo (a#o casi todo/ "ens-/ "e o no 4io nin#una az-n "a a a6adi . Ja.0a sido un ni6o insula / un adolescente to "e/ & un estudiante solita io (asta 3ue ,e e'& (a.0a to'ado el tie'"o "a a escuc(a la. En al#?n lu#a en los ?lti'os 3uince a6os (a.0a c ecido & c ecido a la si'"le necesidad de 4alidaci-n. < cuando eso (u.ie a sucedido/ (a.0an de!ado "oco "a a ata los. 2n " o&ectil de un 'at i'onio/ & a(o a ni si3uie a eso. Ella " onto se dio cuenta de la " ofunda 4oz de Sloan. %+Iu9? Lo siento/ esta.a E e ante.% %Me dec0a 3ue lo 3ue tene'os 3ue (ace con .astante a"idez es conse#ui te un c(i" inteli#ente "a a .lo3uea esta "a te de su siste'a.% Mic(ael le4ant- una ce!a. %+Iu9 si#nifica?% Sloan esta.a 'i ando el 'onito de nue4o/ co iendo a t a49s de los a c(i4os. Esto e a lo 3ue ella 3ue 0a. La caza E la "e secuci-n. La e'oci-n de descu. i los sec etos ocultos. Al#unos de sus c 0ticos 'enos Dinde (a.0an dic(o 3ue e a lo 3ue ';s a'a.a a las 'u!e es/ ta'.i9n. La caza. +Se (a.0a " eocu"ado a toda la o"ini-n "?.lica ace ca/ "od 0a (a.e 'olestado. %2n c(i" de identificaci-n "e sonal. Son co'unes en Eu o"a%/ continu- ausente/ la o #anizaci-n de una est ate#ia de t a.a!o en su ca.eza. %La #ente los usa "a a casi todo/ co'o nosot os las ta !etas de c 9dito. Lle4an f a#'entos de info 'aci-n elect -nica so. e el usua io/ & en con!unci-n con un PI7 "ueden se utilizados "a a " ote#e las t ansacciones.% %Je o0do (a.la de eso%/ di!o Mic(ael/ 4iendo el t a.a!o de Sloan. %Pe o/ +3u9 tiene

eso 3ue 4e con 'i co'"utado a?% %Al#unas co'"a60as est;n t a.a!ando en " ototi"os 3ue inco "o an anu as "a a ta !etas inteli#entes en su (a dCa e "a a 3ue el usua io "uede identifica "ositi4a'ente/ & nadie est; .lo3ueado.% %Los " ototi"os? +C-'o "uede usted conse#ui uno?% Sloan se 3ued- en silencio 'ient as .usca.a la 4uelta en su ca!a de (e a'ientas "a a una soluci-n te'"o al. Cuando tu4o el " o# a'a de detecci-n de int usos ca #ada/ ella 'i - (acia a i.a. %@en#o 'is ca'inos%/ es"ondi- ella/ un . illo di4e tido en sus o!os. %Le#al/ su"on#o?% 2na son isa a(o a. %H(/ "e o/ "o su"uesto.% Mic(ael esta.a fascinado. Po el te'a/ "o la 'u!e . A'.os e an un 'iste io "a a ella/ & ella 3ue 0a sa.e ';s. %+C-'o te 'etiste en esto?% Sloan se enco#i- de (o'. os. %Inte net es la nue4a f onte a/ & esta'os 'u& 'al " e"a ados "a a (ace le f ente. Se est; con4i tiendo ;"ida'ente en la .ase de la co'unicaci-n/ el co'e cio/ incluso la cultu a. < es 'u& a.ie ta/ sin le&. 7o (a& e#las/ no (a& '9todos "a a (ace cu'"li cual3uie & nin#una 'ane a de detecta o disuadi a la delincuencia. Gi las "osi.ilidades/ & &o ten0a la e5"e iencia. % Ella 4acil-/ consciente de 3ue esta.a e4elando cosas 3ue a a 4ez se discute. Mic(ael Lassite e a f;cil (a.la con 9l/ & a?n ';s f;cil en los o!os. Oh hom!re. )o es !ueno, no es !ueno para nada* Ella call- & se concent - en el 'onito .

Captulo Tres Sloan se esti - & 'i - su elo!/ so " endido al descu. i 3ue (a.0an estado sentados sin deci nada !untos "o ';s de una (o a/ cada uno t a.a!ando. Mi - a Mic(ael/ "e diendo la son isa "ensati4a en el ost o de Mic(ael/ sin sa.e 3ue Mic(ael (a.0a estado o.se 4ando du ante la 'a&o "a te del ?lti'o cua to de (o a. %Listo "a a la noc(e?% Mic(ael " e#unt-. Sloan asinti-. %As0 3ue e es un ci.e -"olic0a?% Mic(ael " e#unt-/ de!a de se cu ioso/ & eal'ente inte esada. Sloan se i- du a'ente/ "ensando en lo 3ue una 4ez (a.0a sido lla'ado as0 "o sus cole#as condescendientes/ (ace ot a 4ida. %7o lo c eo. Es"ecialista en se#u idad en Inte net es la ?lti'a !e #a. So. e todo/ su"on#o/ &o s-lo so& un tec(no#eeD/ sin las #afas & " otecto de .olsillo.% +omo se llame a s" mismo, que est mu$ le'os de eso, "ens- Mic(ael. Ja.0a "asado 'uc(o tie'"o desde 3ue (a.0a "e dido a s0 'is'a en una con4e saci-n con al#uien cuando no se (a.0a cent ado en las 4entas o de desa ollo o cual3uie ot o as"ecto de su t a.a!o. @al 4ez &a en esos " i'e os a6os con ,e e'&/ cuando se (u.ie an 3uedado (asta la 'itad de la noc(e fantaseando con un 'undo 3ue a(o a 4en0a a se . Si (u.ie a sido tan f;cil/ entonces? %=e al#una 'ane a &o don > t te 4eo en el "a"el e'"oll-n%/ Mic(ael se ec(- a e0 . Sloan se ec(- a e0 con ella. %=e.e 0as (a.e 'e 4isto cuando ten0a doce a6os.% %As0 3ue esto e a lo 3ue sie'" e 3uisiste (ace ?% Sloan > s i'"ulso in'ediato fue a ca'.ia de te'a. Su "asado no e a al#o 3ue

discuti con nadie/ ni si3uie a sus a'i#os/ & ella no > t tiene 'uc(os de esos. Ella lo 'i - a Mic(ael > s de los o!os/ " e"a ado "a a 'anio. as e4asi4as/ & descu. i- al#o 3ue ella no (a.0a > t 4isto en 'uc(o tie'"o. El inte 9s si'"le/ sin la co'"a60a de insinuaciones o " etensi-n. A 'enudo/ cuando las 'u!e es " e#unta on ace ca de su 4ida "e sonal/ fue un " eludio de la seducci-n. 7o es ino"o tuna/ "o cual3uie 'edio/ "e o una ci cunstancia 3ue (a.0a a" endido a di i#i le!os de e4elaciones 3ue "od 0an "one en des4enta!a. =e Mi#uel/ sin e'.a #o/ las " e#untas "a ec0an si'"le'ente a'a.le/ & Sloan .a!- la #ua dia. 7o (a.0a necesidad de " ote#e se de Mic(ael Lassite / "o 3ue nada i.a a "asa ent e ellos. 7o (a.0a "eli# o. %<o esta.a en las co'"utado as antes de la 'a&o 0a de 'is co'"a6e os/ & lle#f;cil'ente a '0. Mu& " onto esta.a (acDeando sitios 3ue " o.a.le'ente no de.e 0a > t (e estado/ "e o 'e (izo encend0 a las "osi.ilidades desde el " inci"io. 2na cosa lle4- a la ot a.% %@ene'os eso en co'?n%/ se6al- Mic(ael. Sloan 'i - con so " esa. %+Iu9?% %2na te'" ana fascinaci-n con al#o 3ue ot as "e sonas don > t entienden.% Su ost o ad3ui i- una e5" esi-n distante/ & ella continu- "ensati4o/ %Se le distin#ue. Puede se dif0cil.% %S0%. Sus o!os se encont a on/ & Mic(ael sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue Sloan no e a > t diciendo. Ella e a 'u& consciente de 3ue Sloan "a ec0a censu a sus "ala. as. Ju.o un du o tono en su 4oz " ofunda 3ue insinua.a dolo . Mic(ael se " e#unt- si e a el 'is'o aisla'iento solita io 3ue (a.0a e5"e i'entado/ antes de ,e e'&. Se so " endi- al da se cuenta de 3ue lo 3ue ella (a.0a c e0do 3ue e a una sociedad 'u& " o.a.le 3ue s-lo (a.0a sido la de"endencia. Pens- ,e e'& a(o a E e'oto/ calculado as/ un e5t a6o. Sloan 4io el destello de dolo en Mic(ael > s de o!os e5" esi4os. I'"ulsi4a'ente/ le " e#unt-L %+Jas co'ido?% Mic(ael 'i - "o un se#undo. Ella se so " endi- "o la " e#unta/ dando cuenta de 3ue ni si3uie a (a.0a sido consciente de 3ue ten0a (a'. e/ & so " endido de 3ue Sloan esta.a " e#untando. Sloan no "a ec0a el ti"o "a a facilita el conoci'iento/ al i#ual 3ue Mic(ael e a. %7o%/ es"ondi- Mic(ael con cautela/ " e#unt;ndose d-nde se di i#0a la con4e saci-n. Sloan 4acil-/ sin sa.e "o 3u9 esta.a (aciendo lo 3ue ella "a ec0a esta (aciendo. @al 4ez e a "o 3ue "a ec0an co'"a ti al#unos de los 'is'os ';s all; de desafectos. Ella se enco#i- de (o'. os. Ella s-lo esta.a siendo a'a.le/ +4e dad? %Esto& a "unto de asisti a un es"ect;culo en la Ciudad Gie!a. 2n a'i#o est; lle4ando a ca.o/ & la co'ida no es ?til. Iuie es 4eni con nosot os?% Ca'"anas de ad4e tencia se i.an/ "e o cuando Mic(ael "ens- en la la #a noc(e "o delante/ esto "a ec0a una di4e si-n inofensi4a. %+Po 3u9 no?% +Po 3u9 no/ "o cie to. B Mic(ael se eti - casi una docena de 4eces. Po des# acia/ (a.0a accedido a 3ue Sloan unidad/ 3ue en ese 'o'ento "a ec0a tene sentido. 7o (a.0a "ensado en el (ec(o de 3ue ella no se 0a ca"az de (ace una ;"ida eti ada si la noc(e se con4i ti- en un desast e. Se sent- en el asiento delante o del cou"9 de"o ti4o/ 'i ando "o la 4entana las calles de la

ciudad. Esta.a ce ca de la 2PL00 en un 4ie nes "o la noc(e inusual'ente c;lido en a. il/ & un n?'e o inusual de "e sonas se#u0an ca'inando/ a" o4ec(ando el cli'a. Se dio cuenta de 3ue ella e a a a 4ez sali a estas (o as de la noc(e/ a 'enos 3ue fue a "a a 4ia!a a casa desde la oficina. Entonces su 'ente a?n esta.a "o lo #ene al ocu"ado const u&endo es"uestas a las " e#untas ';s "e sonas a?n no (a.0an "edido. Ese e a uno de sus "untos fue tes/ su ca"acidad de 4e los " o.le'as & las soluciones in(e entes a un " o&ecto antes de 3ue se desa ollen. =ese- 3ue la ca"acidad de e5tende se a su 4ida " i4ada. ,unto a ella/ Sloan condu!o a la concent aci-n silenciosa. Ella e a eficiente & a# esi4o sin se i'" udente/ & se enfoc- intensa'ente en 'anio. a el coc(e de"o ti4o co'"acto "o las est ec(as calles llenas de #ente. Mic(ael se so " endi- al 4e 3ue ella no se sinti- c-'odo/ a "esa de 3ue esta.a (aciendo al#o co'"leta'ente a!eno a ella. $a a 4ez socializado fue a de las euniones de t a.a!o o.li#ato io/ & cuando ella & ,e e'& se (a.0a 4isto o.li#ado a ent etene / 3ue (a.0a (ec(o de 'ala #ana. Ella si'"le'ente no se sent0a c-'odo (aciendo con4e saci-n casual con e5t a6os ce ca. Cuando ella t at- de eco da la ?lti'a 4ez 3ue ella & ,e e'& (a.0a estado a solas/ 3ue no "od0a. +C-'o dia.los se (a.0a "e 'itido a s0 'is'a cada 4ez 3ue se ela.o a ;n en esta e5t a6a e5cu si-n esca"ado. %Es necesa io no 3ueda se si no te #usta%/ di!o Sloan/ co'o si le le&e a el "ensa'iento. Mic(ael la 'i - fi!a'ente/ estudiando los ;n#ulos de su ca a a la luz 4acilante de las l;'"a as de la calle de a i.a & coc(es 3ue "asan 3ue ilu'ina.an su ost o . e4e'ente antes de ent e#a se a la oscu idad ot a 4ez. En esos . e4es 'anc(as de luz/ Mic(ael "udo distin#ui el 'ent-n fue te/ "-'ulos escul"idos/ & fina na iz ecta. 7o "od0a 4e el colo de sus o!os/ "e o ella no necesita.a. Iue en el fondo 4ioleta e a al#o &a # a.ado en su 'e'o ia. Se eco d- 3ue (a.0a "asado las ?lti'as (o as en esta 'u!e > s de la co'"a60a/ en 'uc(o ';s 3ue una con4e saci-n casual. Al cont a io de se to "e/ (a.0a sido so " endente'ente f;cil. %Esto& acostu'. ado a cuida de '0 'is'a/ la S a. Sloan. Po fa4o / no te " eocu"es "o '0.% %S-lo Sloan/% Sloan e"ite de nue4o. Ella 'i - . e4e'ente a Mic(ael/ & lue#o 4ol4i- su atenci-n a la ca ete a. %7o ten#o la 'eno duda de 3ue usted es "e fecta'ente ca"az de cuida de s0 'is'o. S-lo 3ue 0a deci 3ue "od 0a no se el ti"o de ent eteni'iento 3ue usted est; acostu'. ado.% Mic(ael (a.0a asu'ido 3ue se 0a al#?n ti"o de actuaci-n 'usical/ " o.a.le'ente una .anda de !azz o "iano .a . %+Iu9 (ace e5acta'ente tu a'i#o?% Sloan son i- 'ient as 'anio. a.a en una "laza de a"a ca'iento en la calle. Ella a"a#- el 'oto & se 4ol4i- en su asiento "a a (ace f ente a Mic(ael. =escuidada'ente/ 3ue cu. 0a su . azo de ec(o so. e el es"aldo del asiento del aco'"a6ante. 7o (a.0a una # an cantidad de es"acio en el inte io de un :o5ste de dos "lazas/ & sus dedos in4olunta ia'ente 'i - "o enci'a del (o'. o de ec(o de Mic(ael. %Es un es"ect;culo d a#%. Mic(ael salt- li#e a'ente/ ';s "o el contacto ines"e ado 3ue la es"uesta ines"e ada. Ella t a#- sali4a & es"ondi- de 'ane a constante/ %Po su"uesto/ un es"ect;culo de d a#. E5acta'ente lo 3ue &o es"e a.a.% Sloan se ec(- a e0 / a" eciando el a"lo'o de su co'"a6e a. Ella lanz- su cintu -n de se#u idad & a. i- la "ue ta del conducto . %Ga'os. @en#o una 'esa ese 4ada en la delante a.% Mic(ael es"e - en la ace a de Sloan a ent a en el coc(e & uni se a ella. Mient as

'i a.a el enfo3ue 'u!e / sin duda/ .ien "a ecido/ se " e#unta.a 3u9 en no'. e de =ios 3ue esta.a (aciendo. Captulo Cuatro :acDsta#e en el 4estua io co'"a tida "o todos los acto es/ ,as'ine se sent- f ente a un es"e!o de luz odeado en una 'esa la #a 3ue eco e toda la lon#itud de la "a ed. @e 'in- la a"licaci-n de los ?lti'os to3ues de i'el & alcanz- el . illo de la.ios "a a sella el colo ca 'es0 oscu o 3ue (a.0a ele#ido. Con cuidado/ se utiliza un "incel fino "a a da so'. a a los .o des de su la.io su"e io &/ a continuaci-n/ co'" o.a "a a 4e 3ue cual3uie atis.o de so'. a a lo la #o de su l0nea de la 'and0.ula (a.0a sido .o ado con una .ase li#e a. Ella le4ant- la 4ista cuando la "ue ta del 4estido a.ie to/ & uno de los ot os a tistas ent -. La escultu al 'o ena en el 4estido o!o ce6ido al cue "o se aco'od- en la silla de al lado & estudi- su efle!o en el es"e!o. =es"u9s de ase#u a a s0 'is'a de 3ue todo esta.a en o den/ se #i - "a a enf enta ,as'ine. %2sted de.e eci.i una ca #a de la fec(a de Sloan/% co'ent- ella de'asiado info 'al. ,as'ine se 4ol4i-/ a 3ueando una ce!a/ so " endido. %+En se io? Sloan nunca di!o nada ace ca de t ae a al#uien.% %:ueno/ ella est; en su 'esa de sie'" e/ & ella tiene una (e 'osa u.ia con ella.% %$u.io/ co'o en natu al?% ,as'ine e"iti-/ sintiendo una le4e a#itaci-n de la ansiedad. %Co'o en el ta'a6o "e fecto *? Co'o en In# id :e #'an ele#ante & S(a on Stone se5&? Iue ti"o de u.io?% C &stal se le4ant-/ alisando las a u#as ine5istentes en su 4estido/ 'i ando en el es"e!o 'ient as se ealiza un a!uste sutil a lo 'u& ca o . assie e escul"i el cue "o 3ue lle4a.a & a" etando los la.ios en un li#e o 'o4i'iento 3ue se .esa. %Esa se 0a la ?nica.% ,as'ine ce - los o!os "o un 'o'ento/ lue#o 'u 'u -/ %H(/ 'ie da.% %P o.le'as con el !efe and& de nue4o?% ,as'ine co#i- el 4estido tu.o ne# o/ .a!- "o la ca.eza & alis- su cue "o/ eco dando a s0 'is'a 3ue no e a su " o.le'a/ & nin#uno de su ne#ocio. %Sloan est; .ien%/ le co'ent- al fin. %S-lo deseo 3ue (a.0a esta.lece se con al#uien.% Con 'uc(o cuidado/ se a!usta.a a la costosa "eluca so. e el cas3uete del#ado 3ue conten0a su " o"io "elo u.io. ,e'or para el negocio, me'or para mis ner%ios, me'or para ella. Especialmente para ella. C &stal se ec(- a e0 . %Sloan? H(/ no lo c eo. Jone&/ 3ue no se t ata de los 3ue se casan.% ,as'ine si#ui- c istal del "e3ue6o 4estido con du eza ilu'inado (acia las so'. as en los .o des del escena io con co tinas. Ella sa.0a 'u& .ien/ "e o no e a su (isto ia 3ue conta . B Mic(ael ace c- su silla ';s ce ca de la "e3ue6a 'esa ci cula / t atando de e4ita se e'"u!ado "o la #ente es"e a .ulliciosas & eza#ados a#o.iados/ 'i ando fu ti4a'ente a su al ededo . Esta.a lleno de #ente & uidoso. Los clientes 'uest an una e5u.e ancia tal conta#iosa 3ue la (izo son e0 . E a un a'.iente de fiesta-co'o & ella sinti- 3ue se ela!a.a a "esa de la e5t a6eza.

%:e.e ?% Sloan # it-/ inclin;ndose ce ca/ esta.ilizando la 'esa "edestal ta'.aleante con una 'ano. Se instal- un "lato de s;ndCic(es so " endente'ente #ua"o en el cent o de la "e3ue6a 'esa. %El 4ino?% Mic(ael # it-. Cual3uie a 3ue sea la ca"acidad del clu./ 3ue esta.a se#u a de 3ue (a.0an su"e ado "o un a'"lio 'a #en. Si el !efe de .o'.e os "as- adent o/ > todos esta 0a'os en la calle. Sloan (izo una 'ueca. %7o 'e o"o tunidad a3u0. Lo ';s " o.a.le es al#o 3ue 4iene con un ta"-n de osca en un #al-n.% %GodDa tonic?% Sloan asinti-. %M;s se#u o%/ di!o 'ient as se 'o40a (acia el "?.lico. Mic(ael 4io Cend su ca'ino sin esfue zo a t a49s de la 'ultitud de # itos/ e'"u!ones "e sonas. Se 'o40a con # acia/ con un sutil ai e de confianza 3ue le su#i i- 3ue se utiliz- "a a los de';s (aci9ndose a un lado "a a ella. Solos/ sin la " esencia ca is';tica de Sloan "a a dist ae la/ Mic(ael se " e#unt- a s0 'is'a. 7o conoc0a a esta 'u!e / 3ue nunca (a.0a estado en cual3uie lu#a e'ota'ente "a ecido a esto antes/ & " eocu"ado de 3ue ella di!e a al#o "a a a4e #onza a s0 'is'a. A "esa de su an#ustia/ ella ta'.i9n sintiuna oleada de e'oci-n. Ella no (a.0a estado fue a de la oficina "a a 3ue no sea 4ia!es de ne#ocios en 'eses nada. Esto fue lo ';s le!os de sus utinas (a.ituales co'o "udo/ & s-lo el des40o 3ue necesita.a. %Jola/ so& Sa a(%/ una "eli o!a del#ada en sua4es/ "antalones 'a ones & un !e se& de cuello alto de al#od-n .lanco anunci- 3ue ella ace c- una silla a la 'esa &a esta.a llena. Ante la 'i ada de "e "le!idad en el ost o de Mic(ael a# e#-L %<o so& a'i#o de Sloan.% Mic(ael le tendi- la 'ano. %Mic(ael Lassite .% Sa a( la 'i - detenida'ente "o un 'o'ento/ o.se 4ando el "elo "e fecta'ente "einado/ so. ia "e o i'"eca.le 'a3uilla!e & el t a!e tan ca o a 'edida 3ue "a ec0a casual. %Si e es un t a4esti/ usted es el 'e!o 3ue (e 4isto en 'i 4ida.% Mic(ael 'i -/ luc(ando "o una es"uesta 3ue se 0a e'ota'ente a" o"iado. %La S a. Lassite es un socio de ne#ocios/ Sa a(%/ di!o Sloan sin " o.le'as 'ient as se acu6a a s0 'is'a en la silla 3ue 3ueda en la 'esa est ec(a/ de"ositando la .e.ida de Mic(ael & su " o"io. En cuanto a Mic(ael/ ella t at- de oculta su di4e si-n. El (e 'oso ost o 'ost a.a se6ales d9.iles de c(o3ue entu'ecido. %Sa a( es un docto en 'edicina o iental/ Mic(ael.% Eso "od 0a e5"lica el li#e o a o'a de las es"ecias 3ue se afe a.an a ella/ & la t an3uila e5" esi-n contenida en sus sua4es as#os (asta 3ue Mic(ael encont e5t a6a'ente afa.le. 7o e5"lic- "o 3u9 esta.a all0/ o c-'o sa.0a Sloan/ "e o entonces +"o 3u9 nada de esta e5"e iencia tiene sentido. %<a 4eo.% Sa a se i- & "uso . e4e'ente su 'ano en el . azo de Mic(ael. %Sloan nunca (a su"e ado siendo sec etos/ aun cuando ella no tiene 3ue se . 7os conoci'os (ace a6os/ cuando a'.os nos (ici'os una te'"o ada en @ailandia. @e 'in9 3ued;ndo'e at ;s & estudia all0. Aca.a'os eci9n econectado desde 3ue lle#u9 a los Estados 2nidos %. Mic(ael asinti- con la ca.eza/ co'o si eso des"e!- todo. Gio la 'i ada de 'olestia "ase so. e las ca acte 0sticas de Sloan/ oscu eciendo su 'i ada "o un 'o'ento. Ella no le "idi- una acla aci-n. %Entonces ella 'e in4it- a 4e ,as'ine ealiza / & a(o a 'e odian a "e de uno de sus s(oCs/% Sa a( continu- co'o si a!enos a la e5" esi-n ce6uda de Sloan. %+Jas 4isto al#una 4ez?% %7o%/ es"ondi- Mic(ael/ &a no tiene sentido & a# e#- 3ue ella nunca en su 4ida

(a.0a 4isto tantas 'u!e es 3ue "od 0an no se las 'u!e es/ & c-'o se dice al#una 'ane a? Afo tunada'ente/ las luces se a"a#a on se6alando el co'ienzo de la se ie/ "e dona le la de cual3uie ot a es"uesta. < entonces ella esta.a de'asiado a.so to "a a (a.la .

Captulo Cinco Mic(ael a"enas "od0a eco da dos (o as en 3ue cada 4ez 3ue (a.0a disf utado ';s. 7o esta.a se#u a de lo 3ue e a ';s ent etenido - los t a!es/ la '?sica o los a tistas eal'ente talentosos. Pa a su so " esa/ la 4oz de la 'edia docena de i'itado es de lo fe'enino e an 'a a4illosos. A lo la #o de la se ie/ ella e a consciente de Sloan a su lado/ iendo sua4e'ente en al#una . o'a/ a"laudiendo con entusias'o "o cada a tista/ & do.lado ce ca du ante los descansos en el ent eteni'iento "a a "one la al co iente de al#unos de los antecedentes del Ca.a et. =esa"a eci- una 4ez "a a un 'o'ento & 4ol4icon una .e.ida f esca "a a Mic(ael/ "oni9ndolo delante de ella con una c;lida son isa. E a conside ado/ atento/ & co'"leta'ente encantado a. Mic(ael nunca (a.0a conocido a nadie co'o ella. Co'o las luces se encendie on/ Mic(ael se 4io " esionado cont a Sloan en la 'esa "e3ue6a. El ni4el de uido no (a.0a dis'inuido/ & en todo caso la 'ultitud uidosa (a.0a 4uelto a?n ';s festi4a co'o la noc(e a4anza.a. Ella & Sloan tu4o 3ue inclina se casi f ente a f ente "a a escuc(a a los de';s. %:ueno/ +3u9 te "a ece?% Sloan le " e#unt-/ con los o!os . illantes de "lace . %Kue 'a a4illosoN% Mic(ael es"ondi- con entusias'o. %Ade';s de lo 'a a4illosa 3ue sona.a/ son tan a# ada.les a la 4ista. Los t a!es son " eciosos. Me ecue dan :i ds of Pa adise% Sloan se i- & asinti- con la ca.eza. %Go& a tene 3ue aco da se de deci le a ,as'ine. A ella le encanta ; eso.% Al o0 el no'. e de ,as'ine/ Sa a( se inclin- (acia adelante "a a uni se a la con4e saci-n. %,as'ine tiene una 'a a4illosa 4oz/ +no te "a ece?% decla -/ ';s una afi 'aci-n 3ue una " e#unta. Co'o Mic(ael asinti- con la a" o.aci-n/ Sa a( Sloan estudi- cuidadosa'ente/ "a a cont ola el tono de ad'i aci-n en su 4oz. Sa a( > s el ost o encendido de "lace / con los o!os . illantes de e'oci-n/ & ella "a ec0a total'ente efe 4escente. Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue ella sa.0a "o 3u9. 7o se le (a.0a esca"ado a la atenci-n de Sloan 3ue Sa a( (a.0a estado en cada uno de ,as'ine > s de actuaciones &a t a!o Sa a( Sloan " i'e o en el Ca.a et. Ella ta'.i9n "od0a > t de!a de nota la 'ane a en Sa a( > s de los o!os no se a"a ta.an ,as'ine/ ,as'ine &a esta.a en el escena io o disf uta de una co"a en la 'esa des"u9s de la fe ia. Sa.0a a ciencia cie ta 3ue ,as'ine nunca 4io a nadie social'ente fue a del clu./ & se " e#unt- si Sa a( #ust- 'uc(o la (isto ia de ,as'ine. Ella no di!o nada/ "o 3ue ella (izo un "unto de no 4ol4e a i'"lica se en los asuntos "e sonales de ot as "e sonas/ en "a ticula de sus a'i#os. Ella si'"le'ente di!o/ %,as'ine > s fant;stico.% En ese 'o'ento/ el te'a de la con4e saci-n a"a eci- en el "asillo det ;s del escena io/ a. i9ndose ca'ino con cuidado ent e las 'esas atestadas & deso denado a donde s;.. Sloan #alante'ente se le4ant- & le of eci- su silla a la 'esa. ,as'ine le dio las # acias

con un .eso en la .oca. Sloan no "udo e4ita son e0 / f otando la tenue 'anc(a de l;"iz de la.ios con el dedo. %Esto& tan contenta de 3ue todos ustedes se 3ueda on/% ,as'ine di!o/ to'ando el asiento of ecido. C uz- las "ie nas/ el do.ladillo de su 4estido de 'onta "a a e5"one "ie nas sua4es de.a!o del a!uste 'edias t ans"a entes. 2n za"ato de tac-n de a#u!a de sat9n o!o col#a.a de su "ie. %@odos Pa ec0a 3ue est; teniendo tan di4e tido/ & &o no 3ue 0a "e de ni un 'inutoN% %Est;.a'os diciendo lo 'a a4illoso 3ue e a su endi'iento%/ co'ent- Sa a(/ su atenci-n total'ente cent ada en ,as'ine. Sloan esta.a se#u a de 3ue 4io u.o ,as'ine/ incluso en la tenue luz de la (a.itaci-n llena de (u'o. A su lado/ Mic(ael se (izo eco de los elo#ios de Sa a(. Ella se ale# - de 3ue Mic(ael (a.0a disf utado del es"ect;culo. @oda40a se so " endi- a s0 'is'a "a a i'"etuosa'ente in4it;ndola a 4eni . 7o e a al#o 3ue "o lo #ene al lo (izo - in4ita a ce ca de e5t a6os/ e5t a6os "a ticula Casado/ en la ciudad con ella. S-lo ten0a la sensaci-n/ de esta en esa oficina f 0a de c istal/ de # an altu a a ?lti'a (o a del 4ie nes "o la noc(e/ 3ue Mic(ael Lassite esta.a solo. +Po 3u9 e5acta'ente se de.e cuida es ot a cuesti-n/ & no al#o 3ue ella 3ue 0a 'i a de'asiado de ce ca. El (ec(o de 3ue ella e a 'u& consciente del . azo de Mic(ael cont a el su&o en la 'esa llena de #ente ta'.i9n (ac0a senti inc-'oda. Mi - su elo! & 4io 3ue e a des"u9s de la O a'. Con al#o "a ecido al ali4io/ Sloan di!o a Mic(aelL %Se est; (aciendo ta de. +Iuie es 3ue te lle4e de e# eso a su oficina/ o "uede 3ue te lle4e a casa?% 7o fue (asta 3ue ella (a.0a dic(o 3ue ella se dio cuenta de 3ue "od 0a se 'al inte " etado co'o una in4itaci-n a al#o ';s "e sonal. A toda " isa/ se co i#i-/ %Iuie o deci - si usted no tiene #anas de conduci / "od 0a cae en cual3uie lu#a 3ue desee.% Mic(ael son i-/ fin#iendo no da se cuenta de la inco'odidad de Sloan. %En ealidad/ &o to'9 el t en de esta 'a6ana. A esa (o a/ 4o& a necesita un ta5i.% %@onte 0as%/ di!o Sloan con fi 'eza. %@e lle4a 9 a casa. 7o es nin#?n " o.le'a en a.soluto. +Est;s listo?% Mic(ael ec(- un 4istazo & 4io a Sa a( & ,as'ine "a tici"an en ani'ada con4e saci-n/ la 'ano de Sa a( li#e a'ente a"o&ado en el ante. azo de ,as'ine. La 'a&o 0a de los clientes (a.0an co'enzado a (ace su ca'ino (acia la "ue ta/ & con cie to "esa 3ue se dio cuenta de 3ue la noc(e (a.0a lle#ado a su fin. %S0/ "o su"uesto%/ di!o ella/ au'entando ;"ida'ente. Lla'a on .uenas noc(es a Sa a( & ,as'ine/ & consi#uie on ';s .ien olas des"istados co'o los dos de ellos continua on en una con4e saci-n intensa con a"enas un descanso. Sloan le son i- a sus dos a'i#os/ & li#e a'ente to'- la 'ano de Mic(ael "a a di i#i su "aso ent e la 'ultitud. %Pa ecen se 'u& .uenos a'i#os%/ co'ent- Mic(ael casual'ente 'ient as ella & Sloan sali- a la calle. Ella toda40a esta.a sosteniendo la 'ano de Sloan/ & fue so " endente fue te/ sua4e & caliente cont a su "iel. 7o e a > t del todo desa# ada.le/ 3ue to3ue se#u o sua4e. %Ellos si'"le'ente no se conocie on (ace 'uc(o tie'"o%/ Sloan le info '-/ %"e o ellos no "a ecen lle4a se 'u& .ien.% Ella no > t no 'al'ente discuti ,ason & ,as'ine > s de cone5i-n/ & aun3ue ella "ensa.a 3ue Mic(ael "od 0a entende / ella ca'.i- de te'a. %Esto& 'u& contento de 3ue (a&a disf utado del es"ect;culo.% Mient as (a.la.a/ ella lanz- su a#a e en los dedos de Mic(ael/ desacti4a la ala 'a en el Po sc(e con su 'ando a distancia/ & a. i- la "ue ta del co"iloto Mic(ael.

%H(/ lo (ice%/ es"ondi- Mic(ael/ aco'od;ndose en el asiento delante o & ata con co ea en el cintu -n de se#u idad. Ella se e'o4i- en el asiento "a a 3ue "udie a enf enta Sloan 'ient as conduc0a. %G acias "o in4ita 'e.% Po un 'o'ento/ Sloan se sinti- c-'odo/ 'u& consciente de 3ue Mic(ael (a.0a cont atado "a a 3ue (icie a un t a.a!o/ & 3ue no sa.0a 'u& .ien. Po lo #ene al/ cuando esta.a a solas con una 'u!e 3ue se sent0a un "oco ';s se#u o de sus 'o4i'ientos. Esta noc(e (a.0a sido dife ente. Mic(ael Lassite no e a al#uien con 3uien se "e 'iti- una co3ueteo casual. Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue Mic(ael ni si3uie a conoce las e#las. Mi - a Mic(ael/ so " endido de nue4o "o su t an3uila ele#ancia & co'"ostu a. Son iendo/ ella di!oL %Lo siento si la noc(e se to'- un "oco "o so " esa.% %7o/ en a.soluto%/ se i- Mic(ael. %2na 4ez 3ue 'e di cuenta de 3ue las 'u!e es ';s (e 'osas e an todos (o'. es & todos los (e 'osos cu;les e an eal'ente las 'u!e es/ &o no esta.a confundido en a.soluto.% %:ueno/ eso es la " i'e a 4ez 3ue o0 "one .astante de esa 'ane a/ "e o s0 "a ece esu'i .% Ella 'i - a Mic(ael & le di!o sin "ensa L %Si "a a ti. E es 'u& (e 'osa/ & sin duda no es un (o'. e.% Mic(ael 'i -/ su en o!eci'iento de la "iel caliente "o el cu'"lido. Si ,e e'& !a';s (a.0a lla'ado (e 'osa/ 3ue nunca (a.0a dic(o e5acta'ente en ese tono. Ja.0a al#o "oco sensual de la 'ane a Sloan di!o. Mic(ael 4io la luz de la luna "a "adeo en el ost o de la ot a 'u!e & se dio cuenta en ese 'o'ento 3ue #ua"o e a e5acta'ente la "ala. a co ecta "a a ,@ Sloan. 7o e a e5acta'ente lo 'asculino/ "e o (e 'oso no e a una "ala. a lo suficiente'ente fue te "a a su at acti4o. E a del#ado & 'usculoso/ con ca acte 0sticas 'u& cincelados a se ot a cosa 3ue and -#inos. Mic(ael se dio cuenta de 3ue esta.a 'i ando/ & o.li#- a a"a ta la 'i ada. %G acias/% di!o en 4oz .a!a/ sin sa.e 3u9 ';s deci . El Po sc(e lanzado a lo t a49s de la noc(e/ cada uno de ellos 'u& conscientes del ot o/ nin#uno de ellos siente la necesidad de o'"e el silencio. Cuando Sloan ent - en el ca'ino ci cula delante de una 'ansi-n de "ied a en una de las secciones ';s anti#uas/ ';s icas de la ciudad/ Mic(ael esta.a e5t a6a'ente dece"cionado. Ella le4ant- la 4ista (acia el edificio fa'ilia & se dio cuenta de lo f 0o e i'"e sonal 3ue "a ec0a. Las luces se encienden en 4entanas est at9#ica/ acti4a & desacti4a a inte 4alos i e#ula es "o el te'"o izado elect -nico. Esto le dio la a"a iencia de una casa (a.itada/ cuando en ealidad ella & ,e e'& e an a a'ente all0 al 'is'o tie'"o. A 'enudo/ las o.li#aciones de las e'" esas "o se"a ado los lle4a on en di ecciones o"uestas a t a49s del "a0s "a a las euniones de est ate#ia o de 'a Detin#. =0as se "asan cuando uno o a'.os de ellos esta.an fue a de la ciudad/ o si'"le'ente se 4a & 4iene en dife entes 'o'entos. $a a 4ez co'"a tie on una ca'a/ & ella o.se 4- con ali4io 3ue su Ke a i no esta.a en el coc(e. Po al#una az-n/ ella no 3ue 0a acosta se !unto a 9l esa noc(e. Sloan ent - "o la "a te delante a del coc(e & a. i- la "ue ta del "asa!e o. Co'o Mic(ael sali-/ Sloan di!oL %<o esta.a "ensando en "asa al#?n tie'"o en sus oficinas de 'a6ana. +Puede info 'a la se#u idad de la 'a6ana & (ace les sa.e 3ue 'e es"e a?% %2sted no tiene 3ue " eocu"a se "o eso. Go& a esta all0 t a.a!ando. =iles 3ue lla'a "a a la 4e ificaci-n cuando ent as% Jaciendo caso o'iso de la "e3ue6a oleada de "lace 3ue la decla aci-n " o4oc-/ Sloan se li'it- a asenti . %:uenas noc(es/ se6o ita Lassite /% di!o en 4oz .a!a/ su " ofunda 4oz e5t a6a'ente onca. Ella esisti- la fue te necesidad de la4a se los dedos "o la 'e!illa de Mic(ael.

Mic(ael 4acil- 'o'ento/ inclin;ndose (acia adelante de 'ane a casi i'"e ce"ti.le/ at a0dos "o la t an3uila intensidad del tono de Sloan. Kinal'ente/ ella si'"le'ente son i& se ale!-. Sloan 4ol4i- a su.i al coc(e/ "e o no conduci (asta 3ue la "ue ta de ent ada 'asi4a (a.0a ce ado fi 'e'ente det ;s de la fi#u a de Mic(ael Lassite . Incluso entonces/ el ecue do de a3uella des"edida son isa "e 'aneci- en su 'ente.

Captulo Seis A las nue4e de la 'a6ana si#uiente/ Sloan ca'in- "o el "asillo cent al ilu'inada/ ca4e nosa de alta tecnolo#0a co'"le!o co "o ati4o de Mic(ael. Las "e3ue6as 'ad i#ue as de oficinas/ salas de confe encias & salones se se"a a on a inte 4alos i e#ula es. El "asillo te 'ina en el lado este del edificio/ con la suite de es3uina de Mic(ael 3ue ocu"a una # an "a te de esa secci-n. Sloan se so " endi- al 4e a al#uien 3ue t a.a!a en la oficina e5te io conti#ua a la de Mic(ael. 2na 'u!e esta.a det ;s de un # an 'ost ado de ece"ci-n en fo 'a de (e adu a clasificaci-n a t a49s de un a c(i4ado " ofunda/ de es"aldas a Sloan. %=iscul"e%/ Sloan lla'-/ su"oniendo 3ue se t ata.a de la sec eta ia de Mic(ael. %La S a. Lassite 'e est; es"e ando.% La 'u!e se 4ol4i-/ 'i - a Sloan/ & lue#o lanz- un "e3ue6o # ito de so " esa. Sus o!os se a. ie on/ & un le4e u.o o.a on en sus ca acte 0sticas ';s at acti4as. %H(/ =ios '0o. Sloan +Iu9 est;s (aciendo a3u0?% %Jola An#ela/% Sloan es"ondi- con cal'a/ ocultando su so " esa con una e5" esi-n f 0a. %Esto& t a.a!ando. Me so " ende 3ue no lo sa.0a.% Sloan no esta.a se#u o e5acta'ente cu;nto Mic(ael Lassite (a.0a confiado/ & cie ta'ente no 3ue 0a da la i'" esi-n de 3ue la e5"licaci-n esta.a en o den. %7o 'e di cuenta 3ue se t a.a!a a3u0.% An#ela se enco#i- de (o'. os/ un "oco a'a #a son isa en los la.ios. %@eniendo en cuenta 3ue no (e (a.lado conti#o en casi 2 O/2 a6os/ no 'e so " ende. Po su"uesto/ nunca esta.an "a ticula 'ente inte esados en los detalles de 'i 4ida. Se#?n ecue do/ sus inte eses e an al#o ';s li'itada. % Sloan c e0a 3ue " o.a.le'ente se 'e ec0a eso/ teniendo en cuenta 3ue ella (a.0a te 'inado a. u"ta'ente su elaci-n con An#ela St iDe . Ja.0an fec(a un "a de 4eces des"u9s de euni se en al#?n aconteci'iento "ol0tico local. An#ela/ sin e'.a #o/ e5i#i- un # ado de e5clusi4idad en sus "a e!as o';nticas 3ue Sloan (a.0a encont ado i'"osi.le of ece . Ella "ens- 3ue la 'e!o "a te del 4alo e a "one fin a la elaci-n ;"ida'ente antes de los dos 'e a e"ent0. Sin e'.a #o/ no di!o nada a(o a. Ella (a.0a a" endido con los a6os 3ue el intento de defende sus acciones cuando se t ata.a de e#os 'a#ullados e ilusiones f ust adas fue in?til. Kue si'"le'ente ';s f;cil de!a 3ue c een 3ue no le i'"o ta.a. %As0 3ue/ +est; listo "a a '0?% Sloan " e#unt-/ se6alando la "ue ta ce ada det ;s de An#ela. 2na 'i ada de i itaci-n . ill- en el ost o de An#ela/ & lue#o a. u"ta'ente se enco#i- de (o'. os. %7o lo s9. =9!a'e 4e con ella & 4eo.% 2n 'inuto ';s ta de/ Sloan "uso una 4ez ';s a t a49s de la a'"lia e5tensi-n de es"acio de oficinas de lu!o de Mic(ael Lassite / 3uien .usca.a info 'al "o la 'a6ana con "antalones de colo .ei#e & un cuello en G de cac(e'i a su9te de colo 'a -n oscu o.

Sloan t at- de i#no a el (ec(o o.4io de 3ue Mic(ael no esta.a usando nada de la sustancia "o de.a!o de la delicada su9te . %Jola%/ di!o. Mic(ael son i- en se6al de .ien4enida/ %:uenos d0as%. Sloan de"osit- su 'alet0n !unto a la consola de la co'"utado a/ & lue#o 'i - "o enci'a del (o'. o a Mic(ael. %Ja estado a3u0 'uc(o tie'"o?% Ella a"a t- la 'i ada/ inc-'odo. %2n tie'"o. @u4e " o.le'as "a a do 'i .% %Lo siento%/ di!o Sloan/ lo 3ue si#nifica 3ue. Ella (a.0a tenido un tie'"o .astante dif0cil lle#a (asta 3ueda se do 'ida la noc(e ante io . Ella (a.0a encont ado ca'inando sin u'.o a t a49s de su loft/ las luces a"a#adas/ "a c(es de luz de la luna la ?nica ilu'inaci-n. Ella e a e5t a6a'ente in3uieto. Ella se#u0a "ensando en la noc(e/ & el i'"ulso de Mic(ael. Ja.0a "asado 'uc(o tie'"o desde 3ue (a.0a "asado tantas (o as con una 'u!e cuando al 'enos uno de ellos no se (a.0an e'"e6ado en la seducci-n. Pe o no (a.0a sido as0 con Mic(ael. Ja.0a al#o en el ai e E su "iel (a.0a (o 'i#uea.a con ella/ "e o no (a.0a sido se5o. 7o es la si'"le at acci-n "(e 'onall& de ins"i aci-n 3ue esta.a acostu'. ada. Pod 0a (a.e sido al#o tan si'"le co'o el (ec(o de 3ue a ella le #usta.a Mic(ael Lassite . < no le #usta.a "ensa en esta 'u!e en 4oz .a!a aut-no'o solo en la noc(e/ des"ie to & " eocu"ado. Ende ez- los (o'. os & de!- esca"a un sus"i o. %:ueno/ 4o& a .usca al t a.a!o & tal 4ez &o te "uedo da un "oco de "az de la 'ente de estas cosas "o lo 'enos.% %Ja& un caf9 eci9n (ec(o/% Mic(ael of eci-. %G acias/ 4o& a conse#ui al#unos en un 'inuto%/ Sloan 'u 'u - dist a0da'ente/ &a sentado en la consola cent al/ esc i.iendo ;"ida'ente los co'andos. Mic(ael la 'i - "o un 'o'ento/ disf utando de la 'i ada de la concent aci-n total en su ost o. Ella ta'.i9n esta.a "ensando lo ela!ado & co'o en casa Sloan 'i - a los 4a3ue os des#astados & un "oco des#astado en el .lanco ca'isa a.otonada "u6os. Las .otas 'a ones 'alt atadas 'i a on 4i4ido-& co'"leta on el cuad o de una 'u!e 3ue no "od 0a i'"o ta le 'enos ace ca de (ace la decla aci-n " ofesional (a.itual. 7o (a& !ue#os de la ene #0a en el as"ecto a3u0. Mic(ael Sloan " e#untado si ten0a al#una idea de lo 3ue una i'a#en at acti4a " o&ect- su e4idente confianza. =es"u9s de un 'o'ento/ ella se le4ant- & llen- dos tazas de ce ;'ica con caf9 & lle4a.a uno a Sloan. %7e# o +de acue do?% -" e#unt-/ fi!ando la taza en la 'esa ce ca de la 'ano de ec(a de Sloan. %+E(?% Sloan es"ondi-/ sin a"a ta la 'i ada del 'onito . A continuaci-n/ el a o'a del .uen asado f anc9s le lla'- la atenci-n & ella 'i - a Mic(ael. %7o se su"one 3ue se es"e a de '0%/ ad4i ti- con una son isa #anado a/ %"e o # acias.% Mic(ael son i-. %Es lo 'enos 3ue "uedo (ace "a a co'"ensa te "o lo de anoc(e.% Sloan #i - en la silla "a a 'i a la/ sus o!os 4ioletas se io. %7o es necesa io 3ue 'e des las # acias. =isf ut9 cada 'inuto%. Mic(ael se son o!-. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9 contentos tanto. %Se ; 'e!o 3ue de!es de t a.a!a /% di!o en 4oz .a!a/ d;ndole la es"alda. Pasa on al#unos 'inutos antes de Sloan "od 0a concent a se en el dia#n-stico 3ue se e!ecuta/ & a?n as0 e a 'u& consciente de Mic(ael a t a49s del cua to/ di.u!ando al#o en su 'esa de di.u!o. Ese t asfondo en el ai e 3ue la (izo (o 'i#ueo en la "iel esta.a de 4uelta. Ella dili#encia decidida a i#no a lo. %:ien/ .ien/ .ien%/ co'ent- Sloan casi "a a s0 'is'a des"u9s de unos 'o'entos. Mic(ael le4ant- la 4ista de su t a.a!o/ teniendo en cuenta el ce6o li#e a'ente

f uncido en la ca a de Sloan. %+Iu9 es?% Sloan alz- una 'ano/ lo 3ue indica 3ue ella sea "aciente 'ient as ella e5a'ina.a 4a ias 4entanas/ 3ue ella ten0a a.ie ta en la "antalla. %A&e "o la noc(e antes de sali (e a6adido una se#unda int usi-n .lo3ueado de ni4el "a a el se 4ido de se#u idad 3ue &a ten0as en tu siste'a/ s-lo "a a 4e si (a.0a al#una acti4idad. Pa ece 3ue (a& #ente t atando de desliza se "o la "ue ta t ase a.% Mic(ael de!- el l;"iz/ se 4ol4i- en el ta.u ete & 'i - a Sloan con atenci-n. %+Es al#o se io?% -" e#unt- des"u9s de un 'o'ento. Sloan se enco#i- de (o'. os. %7o necesa ia'ente. Ja& lite al'ente 'iles de "e sonas al ededo del 'undo 3ue est;n constante'ente t atando de int oduci se en siste'as de ot as "e sonas/ s-lo "o el #usto de (ace lo. Co en los " o# a'as 3ue t atan de encont a edes a.ie tas/ &a sean " i4ados o co "o ati4os. Cuando lo (acen/ un " o# a'a de cazatalentos se lanza 3ue/ .;sica'ente/ a. e los a c(i4os en los siste'as & "e 'ite al (acDe "a a lee a t a49s de ellos. Su"on#o 3ue todo el siste'a est; conectado en ed/ a ni4el inte no & ent e sus ot as e'" esas %. %S0/ al 'enos la 'a&o 0a de las ; eas elacionadas con la co'e cializaci-n & el desa ollo son.% Mic(ael confi '-. %@ene'os tantas confe encias ent e las di4isiones/ as0 co'o su"e "osiciones de dise6o ent e las distintas "lantas f0sicas/ 3ue "a ec0a ';s sa.io de esa 'ane a. Las di4isiones financie as & de "e sonal s-lo se "uede accede a3u0/ en la sede social/ "e o "a a se (onesto/ nunca " e#unta'os "o e5acta'ente c-'o est;n ase#u adas %. %7o i'"o ta. Go& a esta .uscando en eso.% Sloan se ec(- (acia at ;s en su silla & se f ot- la ca a con las dos 'anos. 7ecesita.a ot a taza de caf9/ "e o ella se esist0a a "edi . Ja.0a sido un "oco so " endido cuando Mic(ael le t a!o la " i'e a. 7o esta.a acostu'. ada a nadie cuidando de ella de esa 'ane a. %La fo 'a en 3ue > (a&a confi#u ado las cosas es " o.a.le'ente ';s f;cil%/ continu-/ %"e o te (ace ';s 4ulne a.les. +Iu9 "asa con los siste'as case os? +Cu;ntas "e sonas "ueden accede a la ed de la e'" esa desde sus co'"utado as " i4adas?% Mic(ael se ec(- a e0 ante lo a.su do de ese "ensa'iento. %H(/ =ios/ no lo s9. Cientos " o.a.le'ente. Al " inci"io no est;.a'os > t si3uie a en ed/ & lue#o co'o nuest os n?'e os c ecie on/ & ten0an 3ue se ca"aces de lle#a a los de';s/ s-lo co!eando cosas. 7unca (a.0a'os nadie efo 'a el toda la ed. =idn > t "a ece necesa io %. Ella se .a!- del ta.u ete & se ace c- a la zona de t a.a!o de Sloan/ co#iendo su taza de caf9 4ac0a. En la "e3ue6a alco.a donde esta.a la 'u& ca a "e3ue6a cafete a .ist o f anc9s/ les si 4iot a taza cada una/ & lue#o e# es- a "ie "o el (o'. o iz3uie do de Sloan. Ella de"osit- el 4aso & se 3ued- 'i ando la "antalla. %+Puedes deci 'e 3ui9n es?% %=ado el tie'"o suficiente/ " o.a.le'ente/% ad'iti- Sloan. Co#i- el caf9 con # atitud. %G acias/% di!o en 4oz .a!a. %Me te'o 3ue si (a#o de'asiado e4idente un intento de .lo3uea a ot os fue a del siste'a/ es"ecial'ente ,e e'&/ 3ue se li'ita ; a le4anta sos"ec(as%/ efle5ion- Mic(ael. %7o 3uie o (ace nada (asta 3ue (a&a se#u idad de 'is datos c 0ticos.% Sloan asinti-/ entendiendo 3ue la u #encia de la se#u idad tu4o 3ue so"esa la cuesti-n ';s a'"lia de la situaci-n "e sonal de Mic(ael. %Lo siento/ no 3uie o ent o'ete 'e/ "e o +3u9 es lo 3ue c eo 3ue es " o.a.le 3ue (a#a?% Mic(ael su"e - a su cade a en la es3uina de la estaci-n de t a.a!o a'"lio 3ue se lle4- a ca.o la selecci-n de los e3ui"os elect -nicos. Ella sus"i -/ sus o!os azules se an#ustien. %7o lo s9.% Sloan 'i -/ confundido. +C-'o "uede una 'u!e no tiene una idea de lo 3ue su

'a ido (a 0a cuando ella lo de!-? +Pod 0a se "osi.le 3ue ella conoc0a 'u& "oco de 9l/ o de ella? =e e"ente/ ten0a una sensaci-n 'u& inc-'oda. %Co'o 9l sie'" e (a sido -/% ella 4acil-/ lue#o le " e#unt- en 4oz .a!a/ %f0sica?% Po un 'o'ento/ Mic(ael "a ec0a incie to/ entonces ella se son o!- li#e a'ente. %7o/ nunca. Al tiene al#o de un #enio/ aun3ue "o lo #ene al cuando se enfada 9l si'"le'ente se 4uel4e ';s f 0o & ';s e'otas. C eo 3ue 9l "ens- 3ue lo "eo 3ue "od0a (ace "a a '0 se 0a 3ue 'e a.andone/ 'e de!es fue a.% Ja.0a un to3ue de dolo & desconcie to en su 4oz/ & Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue el 'a ido de Mic(ael (a.0a sido co ecta. Sa.0a e5acta'ente 3u9 (ace "a a (ace le da6o. Po un 'o'ento/ ella lo des" ecia.a. %Lo siento/ no de.0 (a.e " e#untado.% Mic(ael "uso su 'ano sua4e'ente en el (o'. o de Sloan/ diciendoL %Est; .ien. 7o i'"o ta a '0.% Sloan asinti- & se 4ol4i- (acia el o denado . @en0a 3ue concent a se en lo 3ue (a.0a sido cont atado "a a (ace / & de!a de " eocu"a se "o la 4ida "e sonal de Mic(ael Lassite . 7o fue (asta ella "a a .o a esa so'. a de t isteza en los o!os de Mic(ael/ o "a a ali4ia la t isteza 3ue e a tan a 'enudo " esente en su 4oz. %=9!a'e t a.a!a en esto (ace tie'"o/ & tal 4ez &o te "uedo da al#?n ti"o de es"uesta a este " o.le'a/ "o lo 'enos.% Mic(ael se sent- en silencio/ consciente de 3ue (a.0a sido des"edido. Ella esta.a un "oco so " endido de 3ue le dol0a. Cuando Sloan no "udo .usca una 4ez ';s/ se t asladt an3uila'ente. 7o 4ol4ie on a (a.la / sal4o "a a deci adi-s.

Captulo Siete =es"u9s de Sloan iz3uie da/ Mic(ael o denadas ca "etas de a c(i4os & discos/ con el t a.a!o 3ue finaliza en casa & los "uso en su 'alet0n. Al ce a la "ue ta de la oficina det ;s de ella/ ella se so " endi- al encont a An#ela toda40a en su esc ito io. %+Iu9 est;s (aciendo a3u0 toda40a?% %Koste en4iado en el esu'en del " o&ecto de teleco'unicaciones a&e "o la ta de. Sa.0a 3ue te #usta 0a la ca te a "a a sali a la co'e cializaci-n del " i'e o 3ue el lunes/ as0 3ue "ens9 3ue i.a a e'"eza . Esto& cote!ando la info 'aci-n a(o a. =e.e 0a esta listo "a a i'" i'i " onto %. Mic(ael son i-/ sacudiendo la ca.eza con a'onestaci-n a"a. %2sted sa.e 3ue &o no es"e o 3ue usted t a.a!e en s;.ados "o la ta de a 'enos 3ue sea una e'e #encia a.soluta.% Ec(- un 4istazo a su elo!. %< es a(o a oficial'ente la ta de. @e lo a# adezco/ & 3ue est; .ien/ lo necesita ; "a a el Lunes. Pe o eso "uede es"e a (asta 3ue lle#ue en la 'a6ana del lunes.% %<o esto& en ca'ino%/ di!o An#ela # atitud. Ella ten0a una cita esa noc(e & un 'ill-n de cosas 3ue (ace antes de 3ue Qa en la eco#ie on. Ella inclin- la ca.eza/ & Mic(ael estudi- cuidadosa'ente. Su !efe "a ec0a cansado/ & e5t a6a'ente/ t iste. %+Est; todo .ien?% Mic(ael se "uso 0#ida "oco/ nunca c-'odo (a.lando a s0 'is'a. A "esa de 3ue An#ela (a.0a sido su sec eta io "e sonal du ante t es a6os/ & la conoc0a 'e!o 3ue nadie/ 3ue no e an a'i#os. Confia.a An#ela/ "e o no confia en ella. %S0/ "o su"uesto. Esto& .ien.%

An#ela ace"t- la es"uesta auto';tica/ sa.iendo 3ue no (a.0a nin#una az-n "a a cuestiona Mic(ael ';s. Ella (;.il'ente ca'.i- de te'a/ "o 3ue sent0a cu iosidad "o al#o ';s. %Po cie to/ 'e (e dado cuenta de 3ue tienes un nue4o consulto info ';tico. Est; Ma&field 4as?% Mic(ael 4acil-/ deseando "ode e5"lica . @en0a confianza en la disc eci-n de An#ela/ "e o no 'e "a ece !usto "a a ca #a la con el conoci'iento de 3ue ella tend 0a 3ue oculta . An#ela a a 4ez se t a.a!- di ecta'ente con ,e e'&/ "e o cie ta'ente ent - en contacto con la suficiente f ecuencia 3ue "od 0a se inc-'odo "a a ella. %7o/ no se t ata de Ma&field/% di!o Mic(ael casual'ente/ en efe encia al ad'inist ado de siste'as 3ue se e'"lean "a a 'ane!a sus " o.le'as info ';ticos co'unes. %Sloan s-lo est; (aciendo un t a.a!o "e sonal "a a '0.% An#ela i- li#e a'ente/ %3ue es sin duda la fue za de Sloan. Ace ca se & ti"o de t a.a!o.% Mic(ael la 'i - con una li#e a confusi-n. %+C-'o dice?% An#ela se li'it- a sacudi la ca.eza. A 4eces Mic(ael "od0a se tan in#enuo. %,@ Sloan es un o"e ado 'u& sua4e%/ co'ent- ella/ sin 'olesta se en oculta su a'a #u a. %Ella tiende a 'ezcla los ne#ocios con el "lace / si sa.es lo 3ue 3uie o deci / & las 'u!e es son su es"ecialidad. Aun3ue su"on#o 3ue no es " o.a.le 3ue sea un " o.le'a con usted.% Po al#una az-n/ Mic(ael sinti- 3ue se u.o iza.a. Sa.0a Sloan e a les.iana/ "e o no se (a.0a "uesto a "ensa la noc(e ante io . @al 4ez (a.0a sido " eci"itada en ace"ta la in4itaci-n de Sloan al Ca.a et/ a "esa de 3ue ten0a se ias dudas de 3ue ,@ Sloan se 0a (ace caso de ella de esa 'ane a. Pa ec0a inofensi4o/ & (a.0a esultado se una de las noc(es ';s a# ada.les 3ue "od0a eco da en 'uc(o tie'"o. %7o c eo 3ue la se6o a Sloan tend 0a nin#?n inte 9s en '0 en ese sentido%/ di!o des"ecti4a'ente. An#ela 'i - fi!a'ente/ " e#unt;ndose si e a "osi.le 3ue Mic(ael eal'ente no sa.0a lo at acti4a 3ue e a. Ade';s de se inc e0.le'ente (e 'osa/ ella e a inteli#ente/ (;.il & a'a.le. 2na a a co'.inaci-n de un e'" esa io e5itoso. An#ela (a.0a luc(ado con su at acci-n "o Mic(ael du ante 'eses. Ella sa.0a 3ue e a i'"osi.le/ no s-lo "o su e'"leado ca is';tico esta.a casado/ sino "o 3ue Mic(ael Lassite "a ec0a no tene ni idea so. e el "osi.le inte 9s de 3ue ot os "ueden tene en ella. An#ela (a.0a 4isto cual3uie cantidad de (o'. es (acen inf uctuosos intentos "a a at ae a Mic(ael en un fli teo de oficina/ & 4a ias 'u!e es ta'.i9n. Mic(ael si'"le'ente no econoci- las #estiones. Ella esta.a sie'" e de'asiado ocu"ado con lo 3ue su idea se consu'e en el 'o'ento. %Con Sloan cual3uie 'u!e es una "osi.ilidad. Pe o no to'a nada de lo 3ue dice o (ace en se io/ & te i ; .ien%/ aconse!- An#ela/ le4ant;ndose "a a eco#e sus cosas. %G acias/% di!o Mic(ael seca'ente. %Lo tend 9 en cuenta.% =ecidida'ente/ e'"u!- el "e sistente sonido de la 4oz de Sloan de su 'ente/ & desesti'- las i';#enes fu#aces de ese "e fil nota.le se indica en la luna de su conciencia. Mient as lo (ac0a tan a 'enudo & tan inconsciente des"u9s de tantos a6os/ se 4ol4i- a su 'ente a su ?lti'o " o&ecto. 7o se dio cuenta de 3ue los sonidos (uecos de sus "asos esonando en el "asillo desie to coincidi el 4ac0o cada 4ez ';s " ofundo en su 4ida. B %7ecesito 3ue ca4a al#unos antecedentes "a a '0%/ Sloan di!o 'ient as se a4anzsu ca'ino a t a49s del t ;fico te'" ano "o la ta de en la auto"ista 3ue at a4iesa la ciudad. %A(/ s0? +A 3ui9n esta'os in4esti#ando?% ,ason " e#unt- en el ot o e5t e'o del

tel9fono. %Iuie o sa.e lo 3ue "uedes encont a en Mic(ael Lassite / su fa'ilia/ & ,e e'& Lassite .% %+Ja& al#?n " o.le'a con la ta ea?% ,ason " e#unt-/ o.4ia'ente so " endido "o su "etici-n. 7o e a el t0"ico/ es"ecial'ente en sus "uestos de t a.a!o en el secto " i4ado. < a "esa de la e"utaci-n de Sloan co'o un "la&#i l/ no e a t0"ico de ella (asta la fec(a un cliente o .ien/ al 'enos no antes de 3ue se co'"let- la cuenta. Ella le (a.0a so " endido a a"a ece en el Ca.a et con Mic(ael. Po su"uesto/ sie'" e e5ist0a la "osi.ilidad de 3ue se (a.0a e3ui4ocado en la fo 'a Sloan (a.0a 'i ado Mic(ael Lassite la noc(e ante io / & no esta.a 'u& to'ado con el nue4o cliente/ des"u9s de todo. %7o (a& " o.le'a. S-lo ten#o la sensaci-n de 3ue "od 0a lle#a el 'o'ento en 3ue ten#o 3ue sa.e todo lo 3ue (a& 3ue sa.e ace ca de los Lassite .% 7o 4io nin#?n "unto en e5"lica a ,ason lo inc-'odo 3ue se sent0a/ &a 3ue no "od0a e5"lic; selo a s0 'is'a. Ella no "od0a i'a#ina ,e e'& Lassite do.la su tienda & desa"a ece sin una luc(a. Info 'aci-n 'enudo e a 'unici-n de # an alcance en este ti"o de enf enta'ientos/ & si "od0a " esta le Mic(ael Lassite una 'ano/ ella lo (a 0a. Se di!o 3ue e a un .uen ne#ocio/ nada ';s. Cie ta'ente/ nada "e sonal. %+=-nde est;s/% ,ason le " e#unt- con un sus"i o. %Esto& en 'i ca'ino (acia el #i'nasio%/ of eci-. %Aca.o de te 'ina de (ace las e5"lo aciones iniciales del siste'a Lassite .% %Sloan/ a'o E es s;.ado "o la ta de. A"uesto a 3ue tienes "lanes "a a esta noc(e/ +no? 8 Sloan f unci- el ce6o ante la idea. Ella lo (izo/ & "o al#una az-n/ ella no esta.a "a ticula 'ente deseando 3ue lle#ue. %La cena ';s ta de con =iane Ca son%. %2( (u( E as0/ tal 4ez no ten#o "lanes/ ta'.i9n. < no inclu&o a "asa la noc(e a t a49s de e.usca ca!-n de o"a inte io de ot a "e sona 4i tual.% Ella se ec(- a e0 . %Est; .ien. Lunes "o la 'a6ana (a. ; tie'"o suficiente.% Ella asu'i- el " ofundo sus"i o de ,ason > s final indica asenti'iento. %+Iu9 ti"o de fondo esta'os (a.lando? +Go& a tene 3ue lla'a a fa4o es?% / se " e#unt-. %<o no lo c eo. 7o (a& nada 3ue su#ie a la info 'aci-n clasificada. S-lo 3uie o al#o 3ue usted "uede encont a en a'.os los Lassite / antes & des"u9s de su 'at i'onio/ "e sonal & " ofesional.% ,ason o&- el t asfondo de " eocu"aci-n en su 4oz/ & de " onto se ia/ 4ol4i- a " e#unta L %+Est;s se#u o de 3ue no (a& " o.le'a?% %7o/% di!o Sloan lac-nica'ente. Ella & Mic(ael ni si3uie a (a.0a (a.lado 'uc(o en las ?lti'as (o as 3ue Sloan (a.0a estado all0. Cuando se " e"a a.a "a a i se/ ella no (a.0a 3ue ido i . 7o "od0a e5"lica eso. @u4o 3ue esfo za se "a a no (ace Mic(ael so. e sus "lanes "a a el fin de se'ana. I'"aciente/ le "as- la 'ano "o el "elo/ 'u 'u - en al#?n tonto 3ue intentco ta le el "aso/ & continu-L %<o s-lo 3uie o sa.e e5acta'ente lo 3ue esto& t atando a3u0/ ,ason. +Es eso 'uc(o "edi ?% %H(/ "o su"uesto 3ue no/% di!o ,ason teat al/ una "izca de sa cas'o en su 4oz. %<o 4i4o "a a se 4i le/ o'ni"otente.% Sloan se ec(- a e0 a "esa de su "e sistente in3uietud. %,ust do it/ ,ason.% %@us deseos son - denes "a a '0.% =es"u9s de 4acila un se#undo/ continu-/ %Po cie to/ Sa a( lla'- & 'e "idi- 3ue la lla'as.%

%A(/ s0?% Sloan consultado. %+=i!o lo 3ue ten0a?% %7o/% di!o ,ason un tanto dist a0do. %7o (a.la'os 'uc(o.% Sloan encont 9 fascinante 3ue ,as'ine & Sa a( a"a ente'ente co'"a t0an una a'istad f;cil/ 3ue (a.0a flo ecido casi de in'ediato & nunca "a ec0a 3ue e la con4e saci-n. ,ason/ sin e'.a #o/ "a ec0a to "e e inse#u o de s0 'is'o en las ocasiones en 3ue Sa a( (a.0a lla'ado o educido en la oficina. %:ueno/ est; .ien/ # acias. Lla'a 9 cuando lle#ue a casa desde el #i'nasio.% %@ ate de no ofende a nadie ni o'"e nin#una co azones "a a el esto del fin de se'ana/ +de acue do?% di!o se'i-se io. %S0/ cla o%/ 'u 'u -/ c uzando t es ca iles de t ;fico a una cacofon0a de .ocinas & #estos fu iosos/ 3ue sale en el t ;fico del cent o. Co'o si se t ata a sie'" e de ella. B %2sted de.e tene un s"otte %/ anunci- la 4oz fe'enina a# ada.le con cal'a. Sloan 'i - a t a49s de sus . azos a iost ados & 4io la ca a de Sa a(/ di4idido en dos "o la .a a/ 'i ando (acia ella con una le4e son isa. %S0/% ella # u6-/ e'"u!ando a ot o e" esentante. %Eso 'e (an dic(o. +C-'o 'e encont aste?% Sa a( se desliz- dos dedos de.a!o de la .a a/ a"o&ando sus "ie nas/ & si#ui- el it'o de a 'as de Sloan a i.a & (acia a.a!o/ dis"uesto a to'a ';s de "eso si Sloan co'enz- a cansa se. %Lla'9 a la oficina ot a 4ez/ & ,ason 'e di!o. =i#a'os/ si eal'ente 3uie es un ent ena'iento/ 3ue "od0a ent ena .% Sloan "a "ade- sudo de los o!os. Ella (a.0a estado le4antando fe oz'ente du ante cua enta 'inutos/ & sus '?sculos e'"eza.an a zu'.a . @oda40a ten0a la 4a#a sensaci-n de in3uietud 3ue (a.0a ato 'entado desde 3ue sali- de Mic(ael/ & se dio la .ien4enida a la idea de una .uena "elea. :a!- los "esos de los listones 4e ticales & se "as- el do so de su . azo a t a49s de su ca a. %Pens9 3ue esta.as "acifista a(o a 3ue est;s en la 'edicina o iental & &o#a & si'ila es%/ di!o en . o'a. Los o!os de Sa a( . illa.an con desaf0o. %Me conside o azota el t ase o s-lo ot a fo 'a de 'editaci-n/ Sloan.% Sloan (izo su.i de la .anca. %2sted es el/ Sifu Ma tin/% ella di!o/ e'"leando el t9 'ino t adicional "a a un 'aest o de Qun# Ku. =iez 'inutos ';s ta de se enf enta on ent e s0 en el estudio ad!oin#/ se inclina on es"etuosa'ente ent e s0/ & lue#o ent - en "osiciones de co'.ate. Sa a( Sloan ca a de lleno/ con las 'anos li#e a'ente en4ueltos cele. - la ca a alta/ codos/ .alanceando sua4e'ente so. e las "untas de los "ies en la t0"ica "ostu a de DicD.o5in# tailand9s Mu&. Sa a( 4ol4i- de lado/ con las odillas li#e a'ente fle5ionadas/ las 'anos e5tendie on li#e a'ente/ dis"uesto a .lo3uea el #ol"e o #i o de Sloan de una de sus casa de ';3uinas "atadas tailandesas. Iue 'e t a!o ecue dos de Sloan de las sel4as (?'edas calientes de @ailandia/ & las uidosas calles concu idas de :an#DoD/ & el a#ente in#enua !o4en 3ue (a.0a sido casi una d9cada antes. Ja.0a sido su " i'e a 'isi-n en el e5t an!e o des"u9s de uni se al =e"a ta'ento de ,usticia de de ec(o de la uni4e sidad/ & 3ue (a.0a sido inte 'itente en casa enfe 'o & e'ocionado. Ella & Sa a( # a4it- ent e s0 "o 3ue los dos e an estadounidenses/ & a'.as 'u!e es/ & casi la 'is'a edad. R ea de Sloan (a.0a sido la co'unicaci-n/ "o lo 'enos eso e a su desc i"ci-n de t a.a!o. Ade';s del desa ollo de edes de aliados del #o.ie no en el sudeste de Asia/ fue ta'.i9n sec eta'ente a&udando a

infilt a se en el #o.ie no elect -nico & los siste'as co "o ati4os de inte 9s "a a los Estados 2nidos en la e#i-n. Ella no "iensa en s0 'is'a co'o un es"0a/ "e o 'i ando (acia at ;s/ no (a.0a (a.ido nin#una ot a "ala. a "a a desc i.i lo. Sa a( Ma tin e a un enlace cultu ales del =e"a ta'ento de Estado. Los dos se (a.0an (ec(o a'i#os in'ediatos & "as- # an "a te de su tie'"o li. e !untos. Ja.0an te 'inado la fo 'aci-n en el 'is'o do!o/ & los lazos es"i ituales 3ue esta.lecie on fue ';s " ofunda 3ue la san# e. A "esa de sus a6os de se"a aci-n des"u9s de Sloan se (a.0a 4isto o.li#ado a a.andona el se 4icio .a!o una nu.e de sos"ec(a/ su elaci-n "a ec0a a(o a ';s fue te 3ue nunca. 7o (a.0a nadie en 3uien confia.a tanto co'o Sa a(. La"so te'"o al de Sloan en el costo ';s all; de ella una (uel#a no es tan sua4e en un lado de la 'and0.ula & un esonante to'a a.a!o de ;"ido se#ui'iento "ie na .a ido de Sa a(. Afo tunada'ente/ sus efle!os e an toda40a fue te/ & ella lo# - ate iza sin #ol"eando la "a te "oste io de la ca.eza cont a el suelo. Ella esta.a en un instante/ sacudiendo li#e a'ente la ca.eza & f unciendo el ce6o ante la isa encantada de Sa a(. %2sted es o5idado/ Sloan/% Sa a( se .u l- de .uen (u'o . %H.tenci-n sua4e con ese t a.a!o de oficina de los su&os.% %Eso fue s-lo sue te%/ le es"et-. $ode-/ 'anteniendo un o!o cauteloso so. e el;'"a#o 'anos & "ies ;"idos de Sa a(/ & des"u9s de a'a#a un #anc(o de iz3uie da/ inte 4ino ;"ida'ente "a a of ece una (uel#a de la odilla a 'ediados de la secci-n de Sa a(. El ai e Cus(ed sua4e'ente ent e los la.ios de Sa a( en el i'"acto. Sloan son i- con satisfacci-n. Ellos enf enta on continua'ente du ante 2S 'inutos (asta 3ue los dos esta.an #oteando "o el esfue zo & !adeando audi.le'ente. Po 'utuo acue do/ die on un "aso at ;s/ se inclin- ante los ot os/ & se de u'.- !unto a la ot a en el suelo. %=ios/ &o necesita.a eso%/ Sloan se 3ued- sin aliento cuando "udo ecu"e a el aliento. Sa a(/ acostada de es"aldas/ #i - la ca.eza "a a 3ue "udie a estudia la ca a de Sloan. %+Iu9 "asa?% Sloan se enco#i- de (o'. os. Ella no 3ue 0a t ata de e5"lica lo E ella eal'ente no 3ue 0a sa.e . %S-lo tensa su"on#o. =e'asiado tie'"o sentado en las co'"utado as co'o di!iste.% %H( s0/ cla o. $ecue da con 3ui9n est; (a.lando. @e (e 4isto t a.a!a du ante todo el d0a & al#o sin da se cuenta.% %Entonces e a ';s !o4en%/ di!o Sloan con un to3ue de a'a #u a. Sa a( sa.0a cu;n dif0cil es el te'a del "asado de Sloan e a "a a ella/ incluso a(o a/ & no la "e si#uen. En ca'.io/ con la 4acilaci-n inusual/ di!o lenta'enteL %Iuie o "edi te conse!o so. e al#o.% Sloan se 'o4i- un "oco "a a 3ue "udie a encont a se con los o!os de Sa a(. %+Iu9?% Sa a( se u.o iz- le4e'ente/ "e o ella continu- con 4oz fi 'eL %<o 3uie o " e#unta le a ,ason.% Po un se#undo Sloan esta.a en una "9 dida "a a las "ala. as. %7o 'e di cuenta de 3ue esta.as inte esada en 9l/% ella final'ente lo# -. 7o fue total'ente ines"e ado/ a(o a 3ue "ensa.a en ello. Sa a( "a ec0a esta lla'ando o cae "o la oficina con ';s f ecuencia ?lti'a'ente. </ "o su"uesto/ esta.an todas las noc(es en el ca.a et cuando ,as'ine esta.a ealizando. Sin e'.a #o/ ella se so " endi-. %+Po 3u9 no 'e #usta 0a se ? Es #ua"o e inteli#ente & tiene un # an cue "o/% di!o

Sa a( a la defensi4a. Sloan no 4io nin#?n sentido " etende 3ue no sa.en lo tanto la cuesti-n e a. %+Iu9 (a& de ,as'ine?% Sa a( son i-/ con los o!os . illantes. %Me encanta ,as'ine. Pe o &a 'e conoces/ Sloan/ nunca (e estado en las 'u!e es de esa 'ane a.% Sloan se ec(- a e0 . Ju.o un tie'"o en esos " i'e os 'eses en @ailandia cuando se (a.0a esfo zado 'uc(o "a a conse#ui Sa a( en su ca'a. Ellos ten0an todo a su fa4o inte eses co'unes/ t a.a!os si'ila es/ & esta.an a 'iles de Dil-'et os de todo el 'undo 3ue conoc0an. Kinal'ente/ una noc(e des"u9s de de'asiadas ce 4ezas/ Sloan (a.0a a"o&ado con 4alent0a a t a49s de la "e3ue6a 'esa en un .a "oco ilu'inado :an#DoD & Sa a( .es" ofunda'ente en los la.ios. Sa a( (a.0a .esado de nue4o/ 'u& .ien/ & lue#o se ec(- (acia at ;s en su silla & estudi- Sloan # a4edad. Sus "ala. as e5actas fue onL %Je estado "ensando du ante 'eses c-'o se 0a se co'o "a a .esa te. E es un .uen .esado 'aldita/ Sloan. Po 'uc(o 3ue te 3uie o/ sin e'.a #o/ s-lo so& una de esas c(icas 3ue tiene una cosa "a a los a"9ndices 'asculinos id0culas. Es"e o 3ue no to'e co'o al#o "e sonal %. < Sloan no. %Sloan?% Goz de Sa a( > s Sloan t a!o de 4uelta al " esente. Pa ec0a esta dea'.ulando en lu#a es 3ue eal'ente didn > t 3uie e i un "oco ?lti'a'ente. %Maldita sea/ Sa a(/ no 'e #usta esta en el 'edio de estas cosas. E es uno de 'is ';s 4ie!os a'i#os/ & ,ason no s-lo funciona "a a '0/ 3ue so& aficionado a la 'ie da.% %Lo s9/ "o eso 3ue 0a (a.la conti#o.% Sloan sus"i -. %+Cu;nto tie'"o (a "asado desde 3ue esta.as con al#uien?% Po un 'o'ento/ el dolo . ill- en los o!os 4e des de Sa a(. %Cuat o a6os. E a un a# e#ado en :an#DoD. C e0 3ue ten0a'os al#o es"ecial. $esulta 3ue 9l no lo (izo.% %Lo siento%/ 'u 'u - Sloan. Sa.0a 3ue Sa a( no tu4o elaciones a la li#e a/ & odia.a "ensa en ella se lasti'e. Ella ta'.i9n sa.0a 3ue ,ason (a.0a tenido ';s 3ue su "a te de dolo es de ca.eza a causa de la "a te de 9l 3ue e a ,as'ine. A 4eces "ensa en ,ason & ,as'ine (izo su ca.eza nada / & esta.a acostu'. ado a 3ue a estas altu as. S-lo "od0a i'a#ina lo 3ue se 0a co'o sali con 9l. %@odo de"ende de ,ason 3ue le di#a c-'o son las cosas con 9l & ,as'ine & todo. @odo lo 3ue "uedo deci es 3ue no c eo 3ue !a';s (a&a salido con la 'u!e 3ue sa.e de ,as'ine. 2sted "uede tene su t a.a!o (ec(o "a a usted en A este es"ecto %. Sa a( se 3ued- callado "o un 'o'ento/ eco dando lo 'uc(o 3ue disf uta.a 4iendo ,as'ine ca.o la noc(e ante io / & co'o "a te de ella se (a.0a e'ocionado sa.iendo 3ue ,as'ine e a "a te de ,ason. 7o e a al#o 3ue ten0a 3ue analiza en " ofundidad. Si'"le'ente e a. %Al > s un t a4esti. Se > s no s-lo un acto en el Ca.a et "a a 9l/ &a lo s9. @odos tene'os di4e sas di'ensiones/ se5ual & "sicol-#ica/ 3ue e5" esa'os de 'ane a li#e a'ente dife ente. Ja& "a tes de ,ason 3ue 'e!o se e5" esan a t a49s de ,as'ine. I don > t entende "o co'"leto/ "e o doesn t > "a ece 'olesta 'e. % Ella sus"i -. %S-lo 3ue 0a (ace les sa.e antes de 3ue (icie a nada.% Sloan asinti- con la ca.eza/ & se sent-. Co#i- una toalla & ti - una a Sa a( ta'.i9n. Se f ot- la ca a con fue za & lue#o .o - "a te del sudo de su ca.ello. %7o "uedo "ensa en nadie 3ue &o " efie o 4e con 9l%/ di!o final'ente. Ella son i-. Se efe 0a a ella. Sa a( le di i#i- ot a son isa. %Ja.lando de ese ti"o de cosas/ +3u9 es la (isto ia de Mic(ael & t??%

Sloan de!- lo 3ue esta.a (aciendo & se con#el-. %7o (a& a.soluta'ente nada ent e Mic(ael Lassite & &o%/ di!o con f ialdad. %Est; .ien%/ di!o Sa a( en 4oz .a!a. %Mi e o entonces.% Sa a( "ens- 3ue e a " udente no 'enciona 3ue tanto Mic(ael Lassite & Sloan (a.0a #astado una eno 'e cantidad de tie'"o estudiando 'utua'ente cuando "ensa.an 3ue el ot o no lo esta.a 4iendo. 7o se le (a.0a esca"ado de su a4iso de 3ue Sloan (a.0a sido "a ticula 'ente encantado a & con'o4edo a atento con Mic(ael. Asi'is'o/ (a sido o.4io 3ue Mic(ael Lassite / a "esa de su inte 9s e'ocionado en lo 3ue esta.a sucediendo a su al ededo / . illa.a cada 4ez 3ue Sloan se inclin- "a a (a.la con ella.

Captulo Ocho Kue s-lo des"u9s de las * AM/ & Sloan no es"e a.a a nadie a esta co'o Lassite Lassite & du ante 4a ias (o as. Ella " efe 0a t a.a!a antes & des"u9s de las (o as la.o ales en 3ue (u.o 'enos inte u"ciones & ';s " i4acidad. Ja.0a "asado la 'a&o "a te de la se'ana de t a.a!o en los ca'.ios en el siste'a " inci"al de Mic(ael > s fi 'es/ & (a.0a decidido ec(a ot o 4istazo a la co'"utado a "e sonal de Mic(ael. Se a"a t- de la consola de so " esa cuando se a. i- la "ue ta det ;s de ella/ su son isa auto';tica de econoci'iento de #i o ;"ido a la " eocu"aci-n cuando 4io a Mic(ael. Se le4ant;"ida'ente & dio 4a ios "asos (acia delante/ con el co az-n "al"itante. Mic(ael ent - en la (a.itaci-n/ & lue#o 4acil- (asta detene se cuando se dio cuenta 3ue no esta.a sola. Se 4e0a co'o si no (u.ie a do 'ido en d0as. 7o lle4a.a 'a3uilla!e & su ost o esta.a ";lido/ las so'. as .a!o sus o!os oscu os & (uecos. =esde el ot o lado de la (a.itaci-n Sloan "od0a 4e la e5" esi-n encantada en su ost o. E a e4idente 3ue (a.0a 4estido a toda " isa/ su t a!e de colo ca3ui de'asiado a u#ada "o su i'"eca.le #usto (a.itual. %Lo siento/ &o no es"e a.a a nadie%/ di!o Mic(ael con 4oz onca "o el cansancio. Ella son i- d9.il'ente/ una 'ano 3ue alcanza "a a el es"aldo del sof; "a a el a"o&o. Sloan 4io est e'ece se/ & tu4o 3ue o.li#a se a 'o4e se lenta'ente. Su instinto le e5i#i- 3ue i a ella/ toca la/ ella ase#u a 3ue Mic(ael no esta.a (e ido. Su est-'a#o se e4ol4i- en un estado l03uido de ";nico. Su " o"ia 4oz e a fue te co'o ella di!oL %+Est;s .ien?% Mic(ael 'i - co'o si aca.a a de sali de un sue6o & se#u0a siendo incie to si ella fue a eal'ente des"ie to. Se sent- 4acilante en el sof; de cue o/ con las 'anos ent elazadas so. e el e#azo/ & 'i - al ededo de la sala en la confusi-n. Sloan fue a su lado & se a odill- en la alfo'. a f ente a ella. Poco a "oco/ con 'iedo de 3ue ella se asusta la/ ella to'- la 'ano de Mic(ael. %Mic(ael?% di!o con 'uc(a sua4idad. 2n '?sculo se 'o4i- en Sloan > s del cuello "o el esfue zo 3ue le to'- a ella "a a 'antene la cal'a cuando su 'ente esta.a # itando con la ansiedad. %+Est;s (e ido? +Me "uede deci 3u9 > s (a "asado?% Mic(ael se "as- una 'ano li#e a'ente te'.lo osa "o el "elo & se fi!a en Sloan. Poco a "oco/ sus o!os azules se (icie on ';s cla os/ & t as una "e3ue6a son isa. %Lo siento 'uc(o. Esto no 'e #usta. 7o "ude do 'i 'uc(o/ & &o no "uedo "a ece "a a o ienta 'e esta 'a6ana. Esto& 'u& .ien. G acias "o tu " eocu"aci-n/ "e o esto& 'u& .ien %. E a una 'enti a 4aliente/ & Sloan la es"eta.a "o ello. Pe o no "od0a ace"ta lo.

Ja.0a de'asiadas "osi.ilidades 3ue cu san a t a49s de su 'ente/ no es el 'eno de los cuales e a 3ue el 'a ido de Mic(ael "od 0a tene al#o 3ue 4e con su estado actual. Se o.li#- a no i'a#ina lo 3ue "od 0a (a.e sucedido/ "o 3ue la sola idea de 3ue al#uien da6a Mic(ael e a f0sica'ente dolo oso. %+Iu9 "as- anoc(e?% %Me te'o 3ue (e (ec(o el t a.a!o 'uc(o ';s dif0cil%/ di!o Mic(ael lenta'ente. Su ost o se (izo casi sin e5" esi-n/ & Sloan sa.0a 3ue ella i.a a la de i4a en "a te de la 'e'o ia. %Mic(ael?% Sloan lo intent- de nue4o/ con la es"e anza de t ae la de 4uelta. =e " onto/ Mic(ael se le4ant- & e'"ez- a "asea se a#itada'ente f ente a su esc ito io. Ella 'i - a Sloan/ & lue#o sus o!os se e5a'in- la (a.itaci-n co'o si lo 4ie a con cla idad "o " i'e a 4ez. %Al 3uie e 3ue esto/ &a 4es 3ue sa.0a 3ue lo (a 0a/ "e o no 'e #ust- lo 'uc(o 3ue no este es"acio -... 7o 'e i'"o ta 3ue no es esta (a.itaci-n/ este edi&icio %/ di!o con 4e(e'encia. %7o es al#o 3ue se "uede toca . Son las ideas/ los "lanes/ las es"e anzas & los sue6os 3ue (e "asado toda 'i 4ida "uesta en fo 'a. 7o so& &o/ o el dine o. Al 3uie e 3ue las cosas 3ue &o (e c eado/ el 'e!o "a te de '0. 7o le i'"o ta si lo de!o/ sie'" e & cuando 9l to'a lo 3ue es ';s i'"o tante "a a '0 %. Ella de!- de ca'ina tan a. u"ta'ente co'o (a.0a e'"ezado/ de "ie en 'edio de la sala/ una 4ez ';s deso ientado. Ella co'enz- a conta la (isto ia/ su 4oz 'on-tona a.u ida/ co'o si conta la e5"e iencia de ot a "e sona. Sloan a" et- las 'anos en los .olsillos/ o.li#;ndose al silencio/ t atando de i#no a la fu ia casi i acional 3ue #ol"e- en la ca.eza. -ios, si l la ha!"a tocado ... Ella (a.0a estado do 'ido/ Mic(ael e5"lic-/ cuando e# es- la noc(e ante io / ce ca de la 'edianoc(e. Ella no lo es"e a.a/ & se des"e t- so. esaltado "o una luz en el "asillo. Al instante si#uiente/ esta.a en la sala/ su " esencia "a ec0a do'ina el es"acio. Co'o elat- la (isto ia/ la 'e'o ia e a fue te & cla a & afilada/ cada "ala. a # a.ada en su 'ente. =e e"ente/ ella esta.a all0 de nue4o. %+Est;s des"ie ta?% / se " e#unt-. %S0/% di!o ella. %Pens9 3ue esta.as en LA% =e!- cae su #a.a dina so. e una silla & co'enz- a desnuda se. %@e 'in9 antes de lo 3ue es"e a.a/ & &o > ' 'aldita cansado de las (a.itaciones del (otel. Iuie o do 'i en 'i " o"ia ca'a.% Mient as se ace ca.a/ desnuda a e5ce"ci-n de sus esc itos/ ella "od0a 4e lo suficiente de ca a a la tenue luz o.licua en la (a.itaci-n "a a lee su e5" esi-n. El co az-n le dio un 4uelco. Ella econoci- su intenci-n/ a "esa de 3ue no (a.0a 4isto esa 'i ada en sus o!os du ante 'eses. 7o e a al#o 3ue (a.0a "ensado en antes. Se t ata si'"le'ente de una "a te de su 4ida/ "a te de lo 3ue se (a.0a con4e tido en la utina de su e5istencia !untos. $a a 4ez "ensa.a en ello (asta 3ue sucedi-/ & lue#o le dio "oca i'"o tancia a ella des"u9s. @al 4ez e a "o 3ue ella (a.0a decidido de!a lo/ "e o de e"ente ella sa.0a con a.soluta ce teza 3ue no "od0a do 'i con 9l. Se desliz- "o el lado o"uesto de la ca'a/ & co#i- una t?nica de una silla ce cana. Al la 'i - a t a49s de la ca'a/ cla a'ente so " endido. %+Iu9 est;s (aciendo?% 3ue (a.0a "edido. %Go& a do 'i en el cua to de (u9s"edes.% %+Iu9?% di!o con aso'. o. Ella nunca le (a.0a ne#ado antes. %<o 3ue 0a deci te cuando e# es- de este 4ia!e/ &a 3ue no e a al#o 3ue 3ue 0a (ace en el tel9fono. Iuie o el di4o cio.% Al la 'i - con la .oca a.ie ta "o lo 3ue "a ec0a una inte 'ina.le du aci-n de tie'"o/ con una e5" esi-n con#elada. Entonces su cue "o se "uso 0#ido/ "e o si se t ata.a

de la i a o de c(o3ue no "od0a deci . Kinal'ente/ cuando se ente - de su 4oz/ e a a?n/ cont olado/ & e5t e'ada'ente f 0o. %< esto es al#o a.ie to a la discusi-n/ o es su decisi-n final?% %Esto& se#u o%/ di!o con 4oz fi 'e. Al asinti- con la ca.eza & c uz- la (a.itaci-n/ se "uso los "antalones & sac- una ca'isa del a 'a io. Ella lo 'i -/ es"e ando 3ue al#o suceda/ d;ndose cuenta de 3ue no ten0a ni idea de lo 3ue i.a a (ace . Iu9 e5t a6o/ "a a se testi#os del " inci"io del fin de su 'at i'onio/ & al descu. i 3ue su 'a ido e a un e5t a6o. +Po 3u9 si no (u.ie a sa.ido 3ue antes? +C-'o "od0a (a.e sido cie#o a lo 3ue (a.0a estado desa"a ecido desde (ace una d9cada? Ja.0an estado se5ual/ "e o nunca 0nti'o. +Po 3u9 nunca (a.0a i'"o tado antes de esto? Cuando final'ente se 4isti-/ se ace c- a las 4entanas 3ue da.an a los !a dines en la "a te t ase a de su finca. Su "e fil en la luz de la luna e a a#uda & "od 0a (a.e sido tallada en "ied a. Su 4oz e a tan f 0a co'o el in4ie no. Se " ocedi- a de!a cla o 3ue ella "od0a di4o cia se si ella lo desea/ "e o 9l i.a a luc(a "o el cont ol de la co'"a60a/ a "esa de los acue dos le#ales 3ue (a.0an (ec(o ante io 'ente. A lo la #o de todo su discu so/ 3ue a"enas le4ant- la 4oz cuando se indica "o el f 0o c;lculo de " ecisi-n e5acta'ente lo 3ue "ensa.a (ace si (ac0a cual3uie intento de luc(a cont a 9l. Ella di!o casi nada 'ient as (a.la.a/ no 'e so " endi- "o lo 3ue di!o/ sino "o la fo 'a en 3ue lo di!o. Pod 0a (a.e estado (a.lando con al#uien de tan "oca i'"o tancia "a a 9l 3ue no "od0a 'olesta a esta 'olesto. E a casi co'o si no fue a (u'ano/ & se dio cuenta de 3ue " o.a.le'ente no (a.0a sido una "e sona "a a 9l en 'uc(o tie'"o. Esta.a so " endido de 3ue no le dol0a/ "e o (ac0a a6os 3ue ella lo (a.0a necesitado o 3ue se es"e a 3ue sea ';s de un socio de ne#ocios. Sin e'.a #o/ cuando te 'in- su ulti';tu'/ ella se est e'eci-/ no "o lo 3ue (a.0a sucedido/ "e o al sa.e 3ue (a.0a "asado OS a6os de su 4ida con al#uien a 3uien no a'a.a/ & 3ue no la a'a.a. Lo 3ue (a.0a co'enzado co'o una necesidad 'utua (a.0a dis'inuido lenta'ente (asta 3ue tu4ie an un "oco ';s 3ue su no'. e en co'?n. Ella se dio cuenta de lo eal'ente solo (a.0a sido & se " e#unt- "o 3u9 nunca (a.0a conocido. Mic(ael de!- de (a.la & 'i - a Sloan/ su e5" esi-n e a una 'ezcla de a.ia & desconcie to. %Se 'e info '- de 3ue no ten0a intenci-n de sali de la casa/ & &o sa.0a 3ue no "od0a 3ueda 'e all0 ot o 'inuto. Al no se 'olest- en " e#unta si (a.0a al#uien ';s E 9l de.e (a.e sa.ido 3ue no (u.ie an sido. Al tu4o la a'a.ilidad de info 'a 'e 3ue no ten0a " eocu"aciones ace ca de cual3uie a de sus acti4idades. Al sie'" e (a.0a tenido cuidado e incluso (a.0a sido " o.ado. Po su " o"ia se#u idad. % Ella sacudi- la ca.eza con dis#usto. %Po el 'o'ento 'e (a.0a " e"a ado & se encont - un (otel/ e an las seis de la 'a6ana. 7o se 'e ocu 0a 3u9 ';s (ace / as0 3ue 4ine a3u0.% Ella i- con as"e eza. %Esto es lo ?nico 3ue s9 (ace / su"on#o.% Mic(ael se ace c- "o det ;s de su esc ito io & se de!- cae en la silla. Cuando ella ec(- la ca.eza (acia at ;s & ce - los o!os/ Sloan sinti- el deseo de consola la const e6i su "ec(o con tanta fue za 3ue no "od0a es"i a . Se t a#- el i'"ulso de sua4iza los su cos de la f ente de Mic(ael con una ca icia/ (acen caso o'iso de el zu'.ido " ofundo de su 4ient e. .h uh. )o puede ser. )i siquiera pensar en ello. %=9!a'e (ace te un caf9%/ su#i i- Sloan cuando "od0a " onuncia las "ala. as sin t o"eza con sus (o 'onas fue a de cont ol. Mic(ael sacudi- la ca.eza con i'"aciencia/ "e o ella son i- a# adecida cuando di!oL %7o 4ol4e a t a.a!a / Sloan. Esto& .ien. Siento 3ue toda 'i 4ida (a sido una fa sa & nunca

'e di cuenta de ello.% Se f ot- las 'anos "o la ca a. %=ios/ 'e suena "at9tico. Lo siento.% Sloan a" et- los dientes (asta 3ue le dolie on las 'and0.ulas/ o.li#;ndose a esta 3uieto. Ella desea.a tanto s-lo "a a toca su 'ano. Eso es lo 3ue usted necesita, pero pro!a!lemente no lo necesita ,ichael. =eses"e ada/ .usc- las "ala. as 3ue a&uden a ali4ia el te i.le dolo 3ue 4io en los o!os (e idos de Mic(ael. %7o e es "at9tico/ est;s (e ido. Eso es (u'ano.% Mic(ael la 'i -/ su e5" esi-n de a.landa'iento. %7o es lo 3ue "iensas/ Sloan. 7o esto& de luto 'i 'at i'onio "e dido. Esto& tan eno!ado con el l0o 3ue (e (ec(o en 'i 4ida/ & lo tonto 3ue no esta.a "a a 4e lo. +Iu9 (a& de 'alo en '0 3ue Pod 0a "asa todo este tie'"o en al#una &arsa & ni si3uie a lo sa.en? % Sloan se ace c- a ella/ confiando en 3ue/ final'ente/ ella ten0a sus " o"ias e'ociones .a!o cont ol. A#a - las 'anos de Mic(ael li#e a'ente/ 'i ando fi!a'ente a la ca a/ ezando "a a 3ue sus "ala. as de al#una 'ane a "enet a en la an#ustia de Mic(ael & la duda. %7o (a& nada 'alo en ti/ t? (as lo# ado cosas e5t ao dina ias en su 4ida/ & no es la " i'e a "e sona a co'ete un e o ace ca de una elaci-n. @o'- 'uc(as a#allas "a a enf enta se a 9l/ & le dices/ & "a a ca'ina de a(0. 7o te indas as0 %/ di!o/ con la 4oz llena de senti'iento. -ios, ella es magn"&ica $ ni siquiera lo sa!e* Inca"az de detene se/ Sloan le4ant- una 'ano & oz- 'ec(ones de "elo u.io de la 'e!illa de Mic(ael. Su 'ano te'.la.a/ ella no esta.a se#u a de "o 3u9. Aca ici- con el "ul#a en la so'. a a'o atada en la 'e!illa de Mic(ael/ deseando "ode cal'a el dolo de su al'a. %7o seas tan du o conti#o 'is'o/% susu - de nue4o. Mic(ael ca&- en los " ofundos o!os 4ioletas de Sloan/ casi flotando en el econfo tante sonido de sus "ala. as/ en ealidad no o0 los/ "e o sintiendo el ca i6o det ;s de ellos. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9 se sent0a tan .ien a esta 'u!e "a a toca su 'ano o aca icia su 'e!illa/ "e o ella se sent0a ali4iada al#?n lu#a ';s all; "ala. as. %G acias/% di!o en 4oz .a!a. Esta.an tan ce ca/ si Sloan .a!- la ca.eza s-lo una f acci-n/ sus la.ios se euni 0an. Iue 0a/ ';s de lo 3ue (a.0a 3ue ido .esa a una 'u!e en el ';s la #o de lo 3ue "od0a eco da . Iue 0a tan 'al 3ue e a un dolo en el "ec(o/ & un (a'. e 3ue i.a ';s all; de lo 3ue nunca (a.0a "ensado en 4ol4e a senti . Ja.0a tanta inocencia & la te nu a en los o!os de Mic(ael 3ue lo ?nico 3ue 3ue 0a e a cuida lo. Ella se a"a t- . usca'ente/ ';s asustada "o sus " o"ios senti'ientos de lo 3ue "od0a so"o ta . =e!- cae las 'anos a los lados/ con los "u6os tan a" etados con los dedos a" etados. Su #a #anta e a tan es"esa 3ue no esta.a se#u a de "ode (a.la . Ella et ocedi- un "aso ';s en las "ie nas 3ue sacudie on/ t a#dolo osa'ente/ & final'ente lo# -/ %2sted no tiene 3ue da 'e las # acias. E es 'u& 4aliente.% Entonces co#i- su c(a3ueta/ se e5cus- "o tene 3ue e#ist a se con su oficina/ & se fue a toda " isa/ de!ando a Mic(ael "a a 'i a det ;s de ella con una e5t a6a sensaci-n de "9 dida. Cuando Sloan lle#- al #i'nasio/ ella en4ol4i- sus 'anos & #ol"e- el saco de .o5eo (asta 3ue no "udo le4anta los . azos/ final'ente/ la flacidez en el suelo/ con los . azos al ededo de la .olsa de .alanceo/ el ost o e'"a"ado en sudo "ulsa a la tela ;s"e a cu. i / sosteniendo con toda la deses"e aci-n de un a'ante t aicionado.

Captulo Nueve Kue una se'ana antes de (a.la de nue4o. Sloan esta.a #astando la 'a&o "a te de su tie'"o con Ma&field/ el ad'inist ado de siste'as/ & Mic(ael esta.a dent o & fue a de las euniones/ la "lanificaci-n de confe encias/ o t a.a!ando en su oficina. Pasa on unos a ot os 3ue i.an & 4en0an/ & eso fue suficiente "a a 3ue Sloan "a a 4e 3ue a 'ediados de se'ana Mic(ael "a ec0a esta en cont ol de nue4o. Las so'. as 3ue f ecuentan sus o!os azules (a.0an desa"a ecido & su 'i ada e a cla a. Sloan "e ci.i- la dist acci-n de Mic(ael/ "e o la f a#ilidad de la 'a6ana des"u9s de su encuent o con ,e e'& se (a.0a ido. Kue una sue te 3ue sus esfue zos se"a ados i'"idie on 'uc(a inte acci-n/ "o 3ue Sloan tu4o dificultades "a a concent a se con Mic(ael en la (a.itaci-n. Po lo #ene al/ cuando ella esta.a t a.a!ando en la co'"utado a/ ella no e a consciente de 3ue nada ni nadie a su al ededo . Molesto/ las "ocas 4eces 3ue estu4ie on !untos a(o a se encont - escuc(ando los sonidos "e3ue6os Mic(ael (izo du ante el t a.a!o/ o #i a la ca.eza "a a 'i a la 'ient as se inclina.a so. e la 'esa de edacci-n/ o 'i ;ndola 'ient as (a.la.a "o tel9fono. 7o e a el 'o'ento de "e de el foco/ no cuando esta.a lle#ando a un "unto c 0tico en la t ansici-n del siste'a anti#uo al nue4o/ ;#il/ ';s se#u o 3ue ella (a.0a ideado. Esta.a ce ca de 20L00 en un 'i9 coles "o la noc(e cuando Mic(ael a. i- la "ue ta de su oficina & ca'in- "o el "asillo (asta el cu.0culo donde Sloan esta.a t a.a!ando. %Puedo 4e "o un 'o'ento a 'i oficina/ "o fa4o ? Mic(ael " e#unt- en 4oz .a!a. 7o se le (a.0a esca"ado Mic(ael > s cuenta de 3ue Sloan (a.0a estado e4itando/ & ella s-lo "od0a i'a#ina 3ue e a "o la escena 3ue (a.0a (ec(o en la oficina "o la 'a6ana des"u9s de enf enta se con ,e e'&. Su "9 dida de co'"ostu a la a4e #onza.a toda40a. Sin e'.a #o/ necesita.a una actualizaci-n so. e el " o# eso de Sloan "o 3ue la situaci-n con ,e e'& se ace ca.a ;"ida'ente " o"o ciones de c isis. Kue dif0cil "a a ella ad'ite/ "e o ec(a.a de 'enos a sus con4e saciones info 'ales con Sloan 'ient as t a.a!a.an !untos. Ec(a.a de 'enos a Sloan > s son isa "eculia & (u'o ;"ido/ ta'.i9n. Sloan 'i - (acia el sonido de la 4oz de Mic(ael/ in'ediata'ente #ol"e- una 4ez ';s "o su .elleza inte'"o al. Su "ulso se acele - un "oco & sinti- 3ue un (o 'i#ueo auto';tica ;"ida de la e5citaci-n 3ue e a tan in4olunta ia co'o los latidos de su co az-n. $;"ida'ente se i#no -/ asintiendo con la ca.eza/ %S0/ "o su"uesto. S-lo se ; un 'inuto.% %:ueno/% Mic(ael son i-/ de e"ente ';s feliz de lo 3ue (a.0a sido en d0as. %Ped0 al#o de c(ino/ & &o sie'" e eci.o ';s de lo 3ue "uedo co'e "o '0 'is'o.% Sloan ent - en el des"ac(o de Mic(ael a los "ocos 'inutos/ ce - la "ue ta & la 'i -/ una ele#ante ce!a "lante- en cuesti-n. Ella no "udo e4ita una son isa de "lace . Mic(ael se 4e0a es"ectacula en un t a!e 4e de de los .os3ues 3ue se ada"ta lo suficiente co'o "a a acentua la cu 4a de su cade a & la la #a lista de sus 'uslos del#ados. Sloan sa.0a 3ue ella esta.a 'i ando/ & es"e a.a 3ue su au'ento ;"ido de "u a lu!u ia no e a e4idente. Mic(ael se "a - f ente a su esc ito io/ inclin;ndose una cade a cont a el .o de/ con las 'anos a#a ando la 'ade a "ulida a cada lado de ella. Ella son i-/ una son isa . illante 3ue en40a la san# e co iendo "o las 4enas de acalo ada'ente Sloan. %+C-'o lo esta'os (aciendo?% -P e#unt- Mic(ael/ a"a ente'ente a!eno a las eacciones de Sloan. Indic- ca!as de ca t-n de co'ida en la 'esa de c istal delante de los

sof;s de cue o !unto con los "alillos de 'ade a en las 'an#as de "a"el/ una "ila de "latos de "a"el & se 4illetas. %S0 4ase usted 'is'o. Es la noc(e de la c iada fue a.% Sloan se ocu"- con la co'ida/ a# adecido "o al#o "a a to'a su 'ente de cue "o de Mic(ael Lassite . %:astante .ien/ en ealidad. El ad'inist ado de siste'as es un .uen (o'. e. 7o 4a a to'a 'uc(o tie'"o "a a 9l "a a a4e i#ua 3ue (e instalado un " o# a'a de detecci-n 3ue los info 'es en un se 4ido de ca"a de (ielo/ sin e'.a #o.% E a el tu no de Mic(ael "a a le4anta una ce!a in3uisiti4a/ & Sloan se ec(- a e0 . %Se t ata de un "unto de se#u idad secunda ia 3ue se acu'ulan los datos de detecci-n de 4a ios o denado es en ed/ a continuaci-n/ analiza & ast ea las int usiones. El " o.le'a con cual3uie siste'a de detecci-n es 3ue todas las t ans'isiones en Inte net no son ata3ues. Al#unas a"licaciones le#0ti'as Inte net co'unica se con la ed de la 'is'a 'ane a 3ue los (acDe s (ace . Los "untos ';s e5te nos de ent ada al siste'a 3ue tiene/ co'o el acceso de las co'"utado as "e sonales en casa o sitios distantes de la oficina/ 'ient as ';s a#u!e os 3ue tiene en el siste'a. Mi t a.a!o es (ace 3ue el siste'a lo ';s a!ustado "osi.le & a?n as0 "e 'iti 3ue los 3ue necesitan "a a lle#a a se ca"az de (ace lo. Ma&field es natu al'ente cu ioso en cuanto a al#unos de los ca'.ios 3ue (e instituido/ "e o no c eo 3ue es "a ticula 'ente sos"ec(oso toda40a. +Es al#uien 3ue usted "uede confia ? Mic(ael se enco#i- de (o'. os. %$eal'ente no ten#o idea. Esto& se#u o de 3ue las l0neas de la lealtad se di.u!a ;n con .astante a"idez cuando sea uni4e sal'ente conocido 3ue ,e e'& & &o esta'os di4o ciando. C eo 3ue la 'a&o 0a de la #ente te- icos 3ue ;n 3ueda se con'i#o. En cuanto a la #esti-n/ Es dif0cil deci lo. P o.a.le'ente el esultado final se ; la "e ce"ci-n de 3uien la 'a&o 0a e!ecuta co ecta'ente la e'" esa. < a(0 es donde el " o.le'a se ;. Es"e o 3ue el (ec(o de 3ue so& una 'u!e "uede decidi 3ue "a a al#unos de ellos. A(o a / es"e o 3ue "ueda 'antene las cosas t an3uilas "o un tie'"o ';s (asta 3ue 'i a.o#ado "uede " esenta ,e e'& con un acue do de co'" a-out. @al 4ez en el dine o final le 4a a influi . @a'.i9n tene'os dos # andes " o&ectos a "unto de conclui E uno con el #o.ie no & una en el secto " i4ado. Si "uedo t ae estos en el tie'"o sin cont atie'"os/ 3ue i ; una 'ane a la #a (acia solidifica 'i "osici-n. @en#o 3ue se ca"az de de'ost a 3ue "uedo lle4a a la e'" esa/ no s-lo las di4isiones de dise6o %. Sloan asinti- con la ca.eza/ "ensando 3ue e a un .uen "lan/ si e a eal'ente el dine o ,e e'& Lassite 3ue 0a e5acta de su es"osa. 7o ten0a la 'eno duda de 3ue Mic(ael "od0a 'ane!a el ne#ocio desaf0a a 4eni . %Go& a tene 3ue i a su oficina de 7ue4a <o D 'u& " onto. Ese "a ece se el esla.-n ';s d9.il de la ed. 7ecesita 9 unos d0as all0 "a a 'i a f0sica'ente en el siste'a. @en#o ,ason et oceso di ecciones IP desde el 'oto de an;lisis 3ue (e ca #ado en su o denado "e sonal. 'a&o "a te de ella se esultan se nada/ "e o sie'" e es di#no de la co'" o.aci-n. % Mic(ael sus"i -/ dist a0da'ente di.u!ando un "oco de "elo de la 'e!illa/ 'etiendo det ;s de la o e!a. Sloan 4io el delicado 'o4i'iento de los dedos del#ados de Mic(ael 'ient as le4anta.a las (e. as de o o/ afectadas "o la # acia & la ele#ancia del #esto. Ella de.e (a.e estado 'i ando/ "o 3ue Mic(ael se son o!- li#e a'ente. Sloan a"a t;"ida'ente los o!os. +risto, /loan, o!tener un agarre. )o puedes seguir mirndola como si de comer* %Me 4o& un "oco in3uietos en el (otel%/ confes- Mic(ael. Ella (a.0a to'ado una se ie de (a.itaciones en el Kou Seasons cuando se 'ud- de su casa. 7o (a.0a 'uc(o 3ue eal'ente se necesita. Ella ten0a su o denado / "a a "ode t a.a!a / & ella (a.0a to'ado la 'a&o "a te de su o"a con ella la " i'e a noc(e. Sin e'.a #o/ las noc(es sola en el (otel

esta.an e'"ezando a lle4a en ella. Kue so " endente/ eal'ente/ "o 3ue la soledad e a al#o 3ue se (a.0a acostu'. ado a. 7o ten0a no 'al'ente le 'olesta. Po al#una az-n/ ella se encont - in3uieto & a#itado. < consciente "o " i'e a 4ez de esta solo. Se#u0a "ensando en 4ol4e a la noc(e 3ue (a.0a "asado con Sloan & los ot os en el Ca.a et. Se sent0a ale# e & e'ocionado & de al#una 'ane a tan li. e. Se dio cuenta de 3ue ec(a.a de 'enos esa sensaci-n. Sloan di!o nada/ (aciendo lo "osi.le "o no "ensa en Mic(ael Lassite de nin#una 'ane a en a.soluto/ e5ce"to " ofesional'ente. Ella definiti4a'ente no 3ue 0a "ensa en ella en t9 'inos de la cena en el estau ante Monte Ca lo/ o de un "aseo "o la o illa del 0o en la luz de la luna/ o tal 4ez una co"a en Mic(ael > s (a.itaci-n de (otel. Ella definiti4a'ente no 3ue 0a "ensa inclin;ndose & .esando a ella/ 3ue e a e5acta'ente lo 3ue (a.0a estado "ensando du ante al 'enos diez 'inutos. Se ecost- en el sof; "a a o'"e el (ec(izo. 7o funcion-. %Me " e#unta.a si ,as'ine est; lle4ando a ca.o de nue4o el 4ie nes en el Ca.a et?% Mic(ael " e#unt- i'"ulsi4a'ente. =e.e (a.e sido s-lo el ecue do de lo feliz 3ue (a.0a sido du ante esas "ocas (o as/ "o 3ue cie ta'ente no "od0a tene nada 3ue 4e con el (ec(o de 3ue Sloan (a.0a (ec(o senti tan es"ecial. H c-'o el . e4e to3ue de dedos la #os & del#ados de Sloan "a ec0a (ace la (o 'i#ueo en la "iel. %En ealidad no lo es%/ di!o Sloan sua4e'ente/ sintiendo lo dif0cil 3ue (a.0a sido "a a Mic(ael " e#unta . El ;"ido destello de dece"ci-n en el ost o de Mic(ael le (izo "e de lo 3ue 3ueda.a de su 'e!o !uicio. %Ella & la co'"a60a del ca.a et se " esenta ; en el .eneficio anual de SI=A en el Cent o K anDlin. ,ason/ Sa a( & &o i e'os. +Iuie es uni te a nosot os?% %H(/ &o no "od0a. Eso es 'u& a'a.le de su "a te/ "e o esto& se#u o de 3ue &a (a (ec(o ot os a e#los%/ di!o ella/ "ensando en el co'enta io de An#ela (a.0a (ec(o so. e la "o"ula idad de Sloan con las 'u!e es. Sloan son i- un "oco a4e #onzada. 7o c eo 3ue se 0a " udente deci le a Mic(ael Lassite 3ue su fec(a la (a.0a de!ado des"u9s de Sloan le (a.0a info 'ado de 3ue no esta.a inte esado en una elaci-n se ia a la #o "lazo. El 'o'ento (a.0a sido te i.le/ "e o Sloan tu4o 3ue encont a al#una 'ane a de e5"lica "o 3u9 no (a.0a 3ue ido do 'i con =iane la noc(e del s;.ado ante io . <a e a .astante dif0cil de encont a una e5"licaci-n a s0 'is'a. 7i si3uie a conside a 0a 3ue "od 0a tene al#o 3ue 4e con los "ensa'ientos de Mic(ael 3ue (a.0an 'antenido ent o'ete se en toda la noc(e. %En ealidad/ ten#o una ta.la ente a ese 4ada/ & no (a& 'uc(o es"acio. 7o se 0a ';s 3ue los cuat o de nosot os (asta 3ue ,ason fue a la actuaci-n.% Mic(ael eco d- el a"uesto !o4en 3ue (a.0a conocido . e4e'ente ese d0a en la oficina de Sloan. %,ason se 0a-?% =e e"ente se aco d- de los o!os azules . illantes de ,as'ine & sus ca acte 0sticas ele#antes "e o fue tes. Las dos i';#enes se unie on en su 'ente/ & se 3ued- sin aliento "o la so " esa. %H(/ =ios '0o/ ,ason & ,as'ine -% Sloan se ec(- a e0 . %Inc e0.le/ +no es as0?% %Inc e0.le. Sin e'.a #o se conocie on?% -" e#unt- inocente'ente. Kue all0/ 3ue el flas( ;"ido del dolo a"enas disf azada. Entonces Sloan se enco#ide (o'. os & es"ondi- con cuidado/ %Los dos t a.a!a'os en Fas(in#ton a " inci"ios de los a6os 10. Me "as- a 4e ,as'ine una noc(e en un .a . Ella esta.a 'u& caliente en "antalones de cue o ne# o & un "oco de la "a te su"e io son taca6os/ & ella fue conse#ui un 'ont-n de 'i adas. Me in4it- a .aila %. Ella toda40a esta.a un "oco a4e #onzado de 3ue ,as'ine (a.0a 4uelto la fo 'a

"lana cuando su#i i- 3ue i a al#?n lu#a un "oco ';s " i4ado. Sloan toda40a "od0a eco da c-'o encende (a.0a sido des"u9s de s-lo un .aile con ella. Sloan se acla - la #a #anta & continu-L %<o "ensa.a 3ue e a a o 3ue ella no "a ec0a esta inte esado en al#una de las 'u!e es 3ue esta.an cla a'ente inte esados en ella. 2n "a de d0as ';s ta de/ "as9 a este ti"o en el "asillo. Al ten0a los o!os ';s .ellos/ & cuando 'e 4io/ se u.o iz-. < &o sa.0a %. %+Iu9 (as (ec(o?% -P e#unt- Mic(ael/ .uscando una de las #alletas de la fo tuna en el fondo de la .olsa de "a"el. Ella esta.a fascinada. La i'a#en de Sloan & ,as'ine .aile e a so " endente'ente e'ocionante. %Mi " i'e a eacci-n fue la de esta ca. eado%/ di!o Sloan in'ediata'ente. %=e (ec(o/ 'e " e#unt9 "o un 'o'ento si e a una es"ecie de a#ente sec eto eco#e la suciedad de los e'"leados del #o.ie no.% Mic(ael esta.a a "unto de e0 / "e o un 4istazo a la ca a de Sloan le di!o 3ue (a.la.a en se io. %+Ese ti"o de cosas eal'ente sucedi-?% %<a no tanto/ "e o sin duda en el "asado. < Fas(in#ton es un lu#a 'u& "a anoico. Pe o &o (a.0a .ailado con 9l/ & &o sa.0a 3ue e a la cosa eal. E a el 'e!o t a4esti 3ue !a';s (a.0a 4isto. @odo E su 'ane a de 'o4e se/ su fo 'a de (a.la / el infie no/ incluso la fo 'a en 3ue sent"a N ,as'ine es tan eal co'o se "one. 7in#?n a#ente (a. 0a "odido lo# a eso. Me di la 4uelta/ lo si#ui- "o el "asillo/ & le e'"u!- en el .a6o de (o'. es. Entonces le " e#unt9 3u9 dia.los esta.a "asando %. Ella son i- un "oco de t isteza en la 'e'o ia/ eco dando lo ";lido ,ason (a.0a estado/ & c-'o deses"e ada'ente (a.0a .uscado todo el .a6o "a a 3ue al#uien le a&ude. =e.i- de "ensa 3ue eal'ente i.a a (ace le da6o. $eco d- ta'.i9n la sensaci-n de 4ac0o en el est-'a#o cuando se dio cuenta de 3ue eso es e5acta'ente lo 3ue es"e a.a/ 3ue al#uien le (izo da6o. Se (a.0a dado un "aso at ;s de 9l/ "uso sus 'anos en su .olsillo & lo 'i - de a i.a a.a!o. Gest0a un t a!e de : ooDs : ot(e s/ 'ocasines . illantes/ & una co .ata con un nudo Findso "e fecto. Entonces ella di!o/ %'e #usta.as 'uc(o 'e!o en los "antalones de cue o.% %Me #usta.as 'uc(o 'e!o en el su&o/ ta'.i9n%/ (a es"ondido en 4oz .a!a. %< eso no e a &o/ en ealidad/ e a ,as'ine. <o no > t si#nifica "a a usted lle4a / &a sa.es. Pens9 un .aile i.a a esta .ien.% Sloan eco d- lo 3ue (a.0a dic(o en 4oz .a!a 3ue/ con un li#e o tono de nostal#ia en su 4oz. Ella entendi- lo 3ue esta.a t atando de deci le. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9 confia.a en ella/ "e o lo (izo. Mi - a Mic(ael/ & continu-. %Me e5"lic- 3ue 9l e a ecto/ "o lo 3ue 9l no > t i 4estido "a a los (o'. es > s .a . Al no esta.a inte esado en la esco#encia de los (o'. es/ & ten0a 'iedo de 3ue (a. 0a " o.le'as si se ne#a.a. Al 'enos en un .a de les.ianas / ,as'ine "od 0a enca!a / & ella sie'" e "od0a deci 8no8 si al#uien 4inie a a ella. % %=ios '0o/ lo dif0cil 3ue de.e se %/ 'u 'u - Mic(ael. %Se 0a 'uc(o ';s f;cil si fue a #a&.% Sloan esta.a so " endido "o la facilidad con 3ue Mic(ael ca"t- el dile'a de ,ason. ,ason "od0a sali con 'u!e es (ete ose5uales/ "e o entonces/ +c-'o i.a a e5"lica ,as'ine? Cuando 4estida co'o ,as'ine/ e5" es;ndose co'o ,as'ine/ a"a eci- f0sica'ente fe'enino/ "e o 9l no 3ue 0a at ae a los (o'. es. Co i- el ies#o de 3ue todo el 3ue "ueda senti se at a0da "o 9l se 0a ec(azado "o su "a ticula fo 'a de auto-e5" esi-n. %7o (a tenido una 4ida f;cil%/ coincidi- Sloan. 7o c e0a 3ue e a su lu#a de deci le a Mic(ael 3ue Sa a & ,ason esta.an saliendo de su " i'e a fec(a en la 3ue la noc(e del

4ie nes. Ella confi- Sa a( a se ca"az de 'ane!a la situaci-n/ "e o no esta.a del todo se#u o 3ue ,ason "od0a. Esta.a de'asiado acostu'. ado a esconde / & de'asiado acostu'. ado a antici"a el ec(azo. 7o esta.a se#u o de 3ue se 0a ca"az de econoce el 4e dade o afecto cuando lo encont -. %Po lo tanto/ Sa a( & ,ason & ,as'ine & &o nos esta ;n all0. Po fa4o / ?nete a nosot os. Me #usta 0a 'uc(o.% Mic(ael asinti- con la ca.eza/ d;ndose cuenta de 3ue 3ue 0a (ace eso ';s de lo 3ue (a.0a deseado nada en 'uc(o tie'"o. Sac- el "e3ue6o t ozo de "a"el de la #alleta ancia & lee / 01a a encontrar la &elicidad en el lugar ms inesperado0 Lue#o son i-/ & di!oL %S0/ &o ta'.i9n lo (a 0a%

Captulo Diez Cuando Mic(ael contest- el #ol"e en la "ue ta de su (a.itaci-n de (otel en e5acta'ente 20L00 4ie nes "o la noc(e/ ella esta.a sin (a.la. Sloan se "uso delante de ella/ #alla da'ente esult- en un ca .-n fina'ente ada"tados a a&as/ s'oDin# # is ";lido/ con una ca'isa .lanca "lisada/ "u6os f anceses/ una fa!a azul 'a ino & "a!a ita .lanca. %@e 4es ... 'a#n0fico/% Mic(ael te 'in-/ iendo 'ient as Sloan es"ondi- con una "e3ue6a e4e encia. Sloan .usc- las "ala. as/ (i"notizada "o la 4isi-n de Mic(ael en un 4estido de seda ne# o 3ue a. aza.a su fi#u a ele#ante & finos ti antes en los (o'. os acentuando una e5tensi-n de to 'ento de escote e5"uesto "o el .a!o .a ido de la .lusa del a"e#o. El sua4e olea!e de sus senos e a ';s 3ue una " o'esa de.a!o del 'ate ial e53uisito/ "e o fue suficiente "a a en4ia la san# e co iendo desde su ca.eza (asta lo ';s " ofundo de su 4ient e. @en0a la #a #anta seca de e"ente. Ella e a consciente de 3ue ella esta.a 'i ando co'o el silencio ent e ellos ala #ado/ "e o esta.a teniendo " o.le'as "a a cont ola su es"i aci-n. Po ?lti'o/ se lle4- la 'i ada (acia Mic(ael/ donde el azul & el a6il fusionan/ & son i- a los o!os de los ot os. %E es (e 'osa%/ susu - Sloan/ encont a las "ala. as total'ente inadecuadas. Mic(ael colo eada li#e a'ente/ e5cesi4a'ente co'"lacido. +Po 3u9 un cu'"lido de Sloan (ace lati su co az-n ';s ;"ido? %G acias/% di!o Mic(ael/ alcanzando la 'ano de Sloan & ti ando de su inte io . %Go& a se un 'inuto. @en#o 3ue eco#e 'is cosas.% Sloan se detu4o !unto a la "ue ta/ o.se 4ando a Mic(ael 'o4i'iento "o la (a.itaci-n/ ele#ante & se#u o/ &a 3ue ella "a ec0a esta en todo lo 3ue (ac0a. Sloan eco da s0 'is'a 3ue e a una escolta a'i#a.le sola'ente/ & 3ue 'e!o (u.ie a 'antene los o!os so. e el ni4el del (o'. o "a a el esto de la noc(e. Su inca"acidad "a a cont ola su siste'a ne 4ioso aut-no'o en to no a Mic(ael Lassite esta.a 4ol4iendo e'.a azoso/ & ';s 3ue un "oco f0sica'ente inc-'odo. =esafo tunada'ente/ e4itando el cue "o de Mic(ael no fue suficiente "a a "one la ';s all; de "eli# o/ "o 3ue s-lo 'i a a la ca a de Mic(ael "od 0a de4asta ella. I.a ';s all; de sus as#os cl;sicos & su "iel sin defectos & sus i'" esionante'ente (e 'osos o!os azules/ (a.0a una te nu a en su 'i ada & una dulzu a en su 4oz 3ue "uso sus 'anos sua4es so. e los lu#a es (e idos de Sloan/ tentando a c ee en los 'ila# os.

%Sloan?% Mic(ael " e#unt- a la li#e a/ so " endido de 4e la a?n en la "ue ta & " e#unt;ndose "o la 4acilaci-n de Sloan "a a ent a en la (a.itaci-n. E a tan a o 3ue ella "a ece incie to. %+7ecesitas al#o?% Sloan sacudi- la ca.eza/ el "ensa'iento/ si supieras . $;"ida'ente/ "a a oculta su a#itaci-n/ ella es"ondi-L %Lo siento. 7o/ no. Esto& .ien.% Mic(ael no esta.a se#u o de 3ue ella le c e&-/ "e o ella si'"le'ente asinti- con la ca.eza/ lanz- una c(a3ueta en el . azo & ce - la "ue ta t as ellos. Ella esta.a saliendo con a'i#os & ten0a la intenci-n de tene un tie'"o 'a a4illoso. Mient as ca'ina.an (acia el ascenso / 'i - de eo!o a Sloan/ #ol"e- e"entina'ente "o su fue te "e fil audaz & "ante aco'o la fluidez. Gol4i- a "ensa en lo at acti4o 3ue Sloan esta.a en ese ti"o "eli# oso de 'ane a 3ue los ani'ales sal4a!es ten0an. Sie'" e (a.0a tenido la tentaci-n de "one sus 'anos a t a49s de los .a otes de la !aula del leo"a do en el zool-#ico s-lo "a a senti los '?sculos lisos/ acec(o ondulaci-n .a!o sus dedos. Sie'" e le (a.0a (ec(o un "oco de aliento. En cuanto a Sloan e a as0 E esta con ella e a un "oco as0 ta'.i9n. 7adie/ (o'. e o 'u!e / (a.0a sie'" e .astante cauti4ado la atenci-n la fo 'a en 3ue Sloan "a ec0a ca"az de (ace . Esta con ella/ (a.la con ella/ si'"le'ente co'"a ti c(ino lle4a en un edificio de oficinas a.andonado "a ec0a " oduci un li#e o . illo de e'oci-n. Cuando Sloan 'i - con esa 'i ada "enet ante intenci-n/ Mic(ael sent0a 3ue e a lo ?nico 3ue le i'"o ta.a. MIc(ael contu4o la es"i aci-n ante ese "ensa'iento/ d;ndose cuenta de 3ue sin sa.e lo/ (a.0a estado "ensando en la noc(e/ casi co'o una fec(a. Ella se i- inte io 'ente ante su " o"ia estu"idez. 7unca se (a.0a sentido at a0do "o una 'u!e / e incluso si lo fue a/ Sloan (a.0a ';s 3ue suficientes 'u!e es "a a ele#i sin ella da un se#undo "ensa'iento. Sill&. %Mic(ael?% P e#unt- Sloan/ la " eocu"aci-n le4e en su 4oz. %+Est;s .ien?% Mic(ael e# es- de su enso6aci-n inconsciente "a a encont a Sloan de "ie !unto a la ace a/ 'anteniendo la "ue ta del lado del "asa!e o de su Po sc(e a.ie ta/ una e5" esi-n al#o "e "le!a en su ost o. %S0/ "o su"uesto.% Ella son i- & se desliz- en el auto'-4il descu.ie to/ i#no ando el le4e cos3uilleo en su . azo donde los dedos de Sloan oza on su "iel. Mient as conduc0an "o la ciudad/ Mic(ael o.se 4- la 4ida de la ciudad a t a49s de la 4entana. Jo'. es & 'u!e es en t a!es de noc(e ele#antes a" esu a on al teat o/ adolescentes ata4iados con todo ti"o de "ie cin#s/ tatua!es & t a!es e5t a4a#antes llena.an las ace as/ & los tu istas o.se 4a.an el ot o a los t anse?ntes con cu iosa fascinaci-n. En todas "a tes las "a e!as co#idas de la 'ano/ las ca.ezas inclinadas ce ca/ iendo & (a.lando de esa 'ane a 0nti'a'ente e5clusi4o 3ue s-lo los a'antes co'"a ten. Mic(ael de e"ente en4idia de al#o 3ue nunca se (a.0a dado cuenta de 3ue falta antes - esa cone5i-n ?nica a ot o se (u'ano 3ue desaf0a la definici-n/ "e o es tan co'?n a la co'" ensi-n (u'ana 3ue los "oetas & esc ito es & co'"osito es (an intentado ca"tu a lo du ante si#los. Le dol0a en un lu#a " i'o dial de 3ue su 'ente acional/ con el eco dato io de todos sus lo# os/ no "od0a cal'a . %Son Sa a( & ,ason citas?% -" e#unt- . usca'ente/ en .usca de al#o "a a to'a su 'ente del 4ac0o 3ue ten0a la 'eno idea de c-'o llena . Sloan se 3ued- en silencio "o un 'o'ento/ eco dando la e'oci-n de Sa a( cuando ella info '- a Sloan 3ue ,ason le (a.0a "edido 3ue la aco'"a6a a a la " estaci-n. Ella e"ite la con4e saci-n en su 'ente/ decidi cu;nto e4ela en es"uesta a la " e#unta de Mic(ael. Sa a( (a.0a estado de "ie !unto a ella en el 4estua io antes de su ent ena'iento/ a"enas ca"az de contene su entusias'o/ di!o Sloan la (isto ia.

%@ at- de deci 'e 3ue no "od0a "o 3ue ,as'ine esta.a ealizando/ "e o sa.0a 'u& .ien 3ue (a.0a dos (o as du ante la cena & los discu sos antes de la utina de Ca.a et. < lue#o/ est; la #ala des"u9s. C eo 3ue en ealidad se eto ci- cuando le se6al9 3ue a 9l %. Los o!os de Sa a( se (a.0a . illa.an de isa al eco da lo. %Eso e5"lica 0a su tCitc(iness en la oficina todo el d0a%/ Sloan (a.0a co'entado. %Cada 4ez 3ue (a.l9 con 9l/ le dio un 4uelco. C eo 3ue incluso "od 0a (a.e de a'ado su caf9 una 4ez. Pa a el S . "e fecci-n/ eso es inusual.% El ost o de Sa a( se (a.0a nu.lado & Sloan fue in'ediata'ente siento 3ue ella (a.0a dic(o nada. %+Po 3u9 est; tan ne 4ioso/ Sloan? 7os lle4a'os tan .ien/ & 9l sa.e 3ue &o s9 de ,as'ine%. Sloan eco d- t atando de i#no a la cuesti-n/ con la es"e anza Sa a( lo de!a 0a "asa . Ella se ocu"- de ti a de su sudade a & #uantes de ent ena'iento/ fin#iendo no da se cuenta de la so'. a de Sa a( fi#u a de "ie in'-4il a su lado. Maldita sea/ a'.os e an sus a'i#os/ & sus lealtades esta.an en conflicto. %$eal'ente 'e #usta/ Sloan/% Sa a( (a.0a susu ado en 4oz .a!a. %Es la " i'e a 4ez 3ue 'e (e sentido as0 en 'uc(o tie'"o.% 1ete a la mierda . Sloan se (a.0a ende ezado con un sus"i o & 'i - a su 4ie!o a'i#o a los o!os. %2na 4ez te di!e 3ue nunca salido con al#uien 3ue sa.0a de ,as'ine Eso no es e5acta'ente cie to Sali- con un e'"leado del =e"a ta'ento de ,usticia so. e el tie'"o 3ue estu4e -... =e!ando E a se io Incluso se (a.la de 'at i'onio Kinal'ente di!o.. lo de ,as'ine/ & total'ente desco'"ensada. Ella en ealidad se " esent- una denuncia cont a 9l en una es"ecie de e5t a6o #i o acoso se5ual/ ale#ando 3ue 9l (a.0a utilizado su "osici-n co'o su su"e io "a a in4oluc a in!usta'ente a ella en una elaci-n no saluda.le %. %,es?s%/ Sa a( (a.0a " onunciado con inc edulidad. %Si. E a a.su do/ & eal'ente no lle4a.a nin#?n '9 ito/ "e o lo a uin-. Me ente 9 a t a49s de la f;. ica de u'o es/ al 'enos la "a te de 9l 3ue no (a.0a 'uc(a #ente (a.lando de '0. Lo .us3u9/ & decidi'os (a.0a lle#ado el 'o'ento "a a nosot os en desa"a ece . 7os li'"ia'os & seis 'eses des"u9s e'"eza'os el ne#ocio %. Sa a( (a.0a asentido. %Sie'" e 'e (e " e#untado c-'o los dos te 'ina'os a3u0 !untos. Jan "asado tantas cosas en 'i ausencia.% Ella no > t necesidad de a6adi 3ue Sloan nunca se (a.0an of ecido los detalles/ & " o.a.le'ente nunca lo (a 0a. Sloan se (a.0a a"a tado la 'i ada/ sus o!os se oscu ecie on "o un instante. %7o (a& 'uc(o 3ue conta .% Sa a( sa.0a 3ue no e a cie to/ "e o ella (a.0a de!ado i . Sloan se le di#a al esto cuando esta.a lista/ & si no lo (ac0a/ no i'"o ta.a. 7o necesita.a escuc(a !unto a Sloan de cosas "a a sa.e 3ue los u'o es 3ue (a.0an o0do tan le!anos co'o @ailandia e an falsas. Ella no insisti-/ & Sloan se (a.0a "e 'itido la ca0da te'a a# adecida. Sloan sacudi- los ecue dos & 'i - a Mic(ael/ 3ue esta.a es"e ando "aciente'ente a 3ue ella es"ondi-. Ella se enco#i- de (o'. os. %7o esto& se#u o de si son o no. Est;n saliendo !untos esta noc(e/ & s9 3ue Sa a( est; inte esada en 9l. @en#o la sensaci-n de 3ue todo se educi ; a la dis"osici-n de ,ason "a a confia en ella.% Mic(ael asinti- "ensati4o. %7o sie'" e es una cosa f;cil de (ace "o cual3uie "e sona & de.e se 'uc(o ';s dif0cil "a a 9l.% %S0%/ Sloan ace"t- con un sus"i o/ ti ando a una "a ada antes de la ent ada a'"lia "a a el "a.ell-n se6o ial. Mi - a Mic(ael/ consciente del le4e ai e de 'elancol0a 3ue se

afe a.a a ella. Ella le to'- la 'ano i'"ulsi4a'ente/ di.u!ando al ededo de Mic(ael en el "e3ue6o asiento delante o (acia ella. E an s-lo unos cent0'et os de distancia/ & nin#uno de ellos " esta on atenci-n a la !o4en de la c(a3ueta co ta o!a de "ie ce ca de la "ue ta con i'"aciencia de Sloan/ a la es"e a de 4alet "a D el coc(e. Sloan lo 'i - a los o!os de Mic(ael/ su 4oz " ofunda & fue te. %Si (a& al#o "osi.le ent e ellos/ Sa a( sa. ; 3u9 (ace "a a a&uda lo a c ece . Ella tiene un e#alo as0. A(o a/ &o 4o& a to'a en el inte io & de!a 3ue cada uno se " e#unta c-'o de al#una 'ane a 'e las (e a e#lado "a a conse#ui la 'u!e ';s .ella en la sala "a a senta se en 'i 'esa %. Mic(ael se son o!-/ "ensando 3ue Sa a( no e a la ?nica 3ue tiene un don "a a sa.e e5acta'ente lo 3ue (a& 3ue deci . Entonces su son isa estall- co'o el sol des"u9s de un in4ie no la #o & f 0o/ calentando Sloan (asta la '9dula. %=esde 3ue 'e "udie a deci lo 'is'o de ti/ c eo 3ue de.e 0a'os i a " esu'i un "oco/% di!o Mic(ael/ a" etando la 'ano de Sloan. Sloan 'i - "o un 'o'ento antes de estalla en una ca ca!ada satisfec(a. %A(o a (a& una ofe ta 3ue no "uedo ec(aza N% Mient as ca'ina.an "o la a'"lia e5tensi-n de la escale a de '; 'ol en la zona de ece"ci-n a.o4edados/ Mic(ael "as- su . azo "o el Sloan/ un #esto tan inconsciente & natu al co'o lo 3ue nunca (a.0a (ec(o. Si Mic(ael sinti- ;"ida sacudida de so " esa o el li#e o te'.lo en los '?sculos de.a!o de los dedos de Sloan/ no lo de'ost -.

Captulo Once Cuando lle#a on/ el eno 'e sal-n esta.a casi lleno. Candela. os 'a#n0ficos/ a diendo con .o'.illas de 4ela en fo 'a/ col#a.an "o enci'a de las decenas de 'esas 3ue da.an a la escena. Jo'. es & 'u!e es/ ele#ante'ente esulta on/ 4a#a.an/ saludando a los a'i#os o to'a 4enta!a de la o"o tunidad de esta.lece contactos. La 4elada fue todo un .eneficio "a a las a#encias de la ciudad 'ultitud de (ace f ente al desaf0o 'ultidi'ensional del t ata'iento del SI=A/ "e o ta'.i9n fue un lu#a i'"o tante "a a las 'uc(as facciones 3ue .uscan a"o&os en el ;'.ito "ol0tico ta'.i9n. Ja.0a un n?'e o #ene oso de las 'u!e es en t a!es de eti3ueta & 4estidos de dise6ado . Los (o'. es e an en su 'a&o 0a de es'o3uin/ aun3ue a3u0 & all;/ los e" esentantes de la co'unidad de cue o ca'ina.an al ededo de "unta en .lanco/ of eciendo un cont a"unto so " endente la a"a iencia con4encional de la 'a&o 0a. Si no fue a "o las 'uc(as 'u!e es 3ue ca'inan 'ano a 'ano/ o los (o'. es con los . azos col#ando casual'ente al ededo de la cintu a de su "a e!a/ "od 0a (a.e "asado "o nin#?n ecaudado de fondos. ,ason & Sa a( &a esta.an sentados en la 'esa de Sloan (a.0a ese 4ado ce ca de la "a te delante a de la sala. ,ason/ co'o sie'" e/ "a ec0a GI (e 'oso en un s'oDin# ne# o. Sa a( lle4a.a un sencillo 4estido en tonos fa4o ecedo es de azul & 4e de 3ue acentua.a su "iel ";lida & o!os de es'e alda. A'.os se saluda on & Mic(ael Sloan con entusias'o. %=ios/ esto es 'a a4illoso%/ co'ent- Sa a(. Ella 'i - a su al ededo / de continua / %Es inc e0.le 4e a tanta #ente a3u0 en su a"o&o.% Ella 'i - a los dos & Mic(ael Sloan/ "ensando . e4e'ente lo 3ue una "a e!a inc e0.le'ente at acti4o 3ue antes eco d;ndose a s0 'is'a 3ue no e an una "a e!a en a.soluto. Pe o (a.0a una cone5i-n f;cil ent e ellos 3ue "a ec0a e4idente "a a ella/ aun3ue

cla a'ente no a ellos. Sloan 'i - a Mic(ael con e4idente "lace 3ue Mic(ael se desliz- en el asiento !unto a ,ason & Mic(ael 'i - a Sloan con una sua4e son isa 3ue (a. 0a sido seducto a 3ue 4iene de al#uien 3ue no sea Mic(ael. So. e ella si'"le'ente "a ec0a dulce & encantado a. Sa a( se so " endi- al 4e a Sloan u.o . Pens- 3ue "od 0a se la " i'e a 4ez 3ue su a'i#a 'u& i'"e tu .a.le. Sa a( esta.a al tanto de ,ason in3uietud casi i'"e ce"ti.le al lado de ella/ & ella le di!o en 4oz .a!aL %+Est;s ne 4ioso "o la actuaci-n?% Se i- un "oco/ "e o sus o!os esta.an tensos. %7o es de ,as'ine%/ es"ondi- con un de!o de sa cas'o. Sa a( lo 'i - un 'o'ento/ lue#o le toc- el . azo co'o ella entend0a su si#nificado. %,ason/ usted no necesita " eocu"a se de nada con'i#o. Me "uede .esa en la " i'e a cita/ "e o eso es en lo 3ue le "asa.% Su son isa se (izo ';s sua4e "a a fi!a su 'ente en la facilidad 3ue incluso sus "ala. as/ aun3ue los a&ud- de'asiado. Al "ens- 3ue e a .astante la 'u!e ';s at acti4a 3ue (a.0a 4isto en 'uc(o tie'"o/ & no "od0a entende lo 3ue esta.a (aciendo tan ne 4ioso a su al ededo . E a inteli#ente & se5&/ a'a.le & 3ue le #usta.a su isa & la fo 'a 3ue ten0a de 'i a lo con una in4itaci-n ca" ic(osa en sus o!os. < ella sa.0a de ,as'ine. Entonces se dio cuenta de 3ue 3ue 0a .esa la/ & ese (ec(o e a ';s ate ado de lo 3ue "od0a i'a#ina . +Pod 0a ella eal'ente ace"ta / o incluso entende / lo 3ue una "a te de 9l ,as'ine e a? Al e4ita.a la 'i ada de sus o!os c;lidos aco#edo es/ 'i ando " i'e o a la 'asa de #ente "ululando "o ent e las 'esas "e o al 4e 3ue nin#uno de ellos antes de 3ue su atenci-n se cent - final'ente en Sloan. Sie'" e (a.0a "ensado 3ue su con4incente .ien "a ecido/ "e o esta noc(e se 4e0a e5ce"cional'ente a esto. Su ca.ello ne# o ondulado se "ulc a'ente "einado (acia at ;s desde las sienes/ ca&endo en ca"as ocasionales a su cuello/ & un #ol"e o dos col#a.a ele#ante'ente so. e su f ente. Su "e fecta'ente e3ui"ado es'o3uin acentua.a su cue "o del#ado & tenso & se aco d- de la " i'e a 4ez 3ue la (a.0a 4isto. Ella (a.0a estado a"o&ado en la .a a de un clu. lleno de #ente en =u"ont Ci cle/ f 0o & a o#ante & se5& co'o el infie no en "antalones de cue o a!ustados & una ca'isa .lanca 3ue se afe a.a a su "ec(o & esta.a a.ie to tentado a'ente .a!as ent e los "e3ue6os "ec(os altos. ,as'ine (a.0a "a ecido "a ticula 'ente caliente esa noc(e ta'.i9n/ & no (a.0a tenido tie'"o "a a lla'a la atenci-n de Sloan. @al 4ez de.e 0a (a.e dic(o 3ue no a su in4itaci-n a .aila / "e o lo 3ue sea "a te de 9l esta.a ,as'ine (a.0a 3ue ido sa.e lo 3ue se siente/ 3ue se cele. a ; en sus . azos. Lue#o esta.an .ailando/ & sus cue "os enca!an co'o las int incadas cu 4as de dos "iezas de un o'"eca.ezas/ el 'uslo ent e el 'uslo/ la cade a cont a cade a. Co'o e an casi de la 'is'a altu a/ 3ue fue f;cil "a a ,as'ine a su'e #i la ca.eza & se inclina su 'e!illa en la cu 4a del cuello & el (o'. o de Sloan. Al final de la danza 3ue a'.os es"i a.an con fue za & Sloan de!- 3ue sus intenciones sean conocidos. En 4oz .a!a & onca 3ue (a.0a "edido ,as'ine 4ol4e a casa con ella. < la 'a a4illosa fantas0a (a.0a dest ozado. ,as'ine/ a "esa de su at acti4o/ no "od0a i a casa con ella. Sloan esta.a " ;ctica'ente i adiando ene #0a se5ual/ "e o ,as'ine (a.0a "uesto e"a os/ & ,ason nunca (a.0a es"e ado 4e Sloan ot a 4ez. Cuando se conocie on "o casualidad en el t a.a!o/ 3ue (a.0a sido inicial'ente ate o izada "o su i a. Cuando "o fin entendi- 3ue no (a.0a tenido la intenci-n 'aliciosa de en#a6a a ella/ ella si'"le'ente (a.0a ace"tado 3ue ,as'ine al#una 'ane a e5ist0a "o de ec(o " o"io/ una "a te consciente/ "e o con fue za definida de su "e sonalidad. Kue la " i'e a 4ez en su 4ida 3ue le (a.0a sucedido. Ella (a.0a li.e ado una "a te de 9l a la es"e anza de 3ue al#uien "ueda eal'ente conoce sus sec etos & lo ace"te.

A(o a esta.a sentado f ente a ella/ ad'i ando su a?n/ sa.iendo 3ue la "e3ue6a c(is"a de deseo 3ue toda40a esta.a encendida s-lo una "a te de su at acci-n "o ella. Ella (a.0a sal4ado su ca e a/ & su co du a/ & tal 4ez su 4ida ese d0a ella 4ino a .usca lo en el =e"a ta'ento de ,usticia & le (a.0a of ecido un ca'ino a se#ui de la 'enti a. ,unto a ella en el ne#ocio (a.0a sido la 'e!o cosa 3ue !a';s (a.0a (ec(o. Salt- un "oco cuando Sloan se inclin- (acia 9l & le di!o en 4oz .a!aL %Entonces/ +c-'o lo lle4as?% %:ien%/ es"ondi-/ colo ea ;"ida'ente. ,es?s/ 3u9 todo el 'undo tiene 3ue sa.e lo 3ue esta.a "asando? Se dio cuenta de # atitud 3ue Mic(ael no "a ec0a esta 'i ;ndolo en a.soluto. E a e4idente 3ue esta.a fascinado "o la 'ultitud di4e sa & colo ida. A(o a 3ue lo "ienso de ella/ cuando ella no esta.a 'i ando a la 'ultitud/ su atenci-n e a ';s o 'enos fi!a en Sloan. Ohh dios, ella es demasiado ingenua para los gustos de /loan* 7o "od0a (ace f ente a todas las e'ociones en conflicto/ & 4ol4i9ndose a Sa a(/ di!o en 4oz .a!aL %+@e ca'ina con'i#o "o unos 'inutos antes de 3ue 'e ten#o 3ue i det ;s del escena io?% %Cla o%/ di!o con una son isa ;"ida. Al le de4ol4i- la son isa/ e5t ao dina ia'ente ali4iado/ & so " endente'ente contento. Sa a( "a ec0a la ?nica .ase s-lida en un "aisa!e 'u& ;"ida'ente ca'.iante. I'"ulsi4a'ente/ le to'- la 'ano & se 'eti- en la co iente de la #ente 3ue "asa. Mic(ael 4io ale!a se/ lue#o se 4ol4i- a Sloan. %,ason "a ece ne 4ioso. Me "a ece 3ue e a dulce si no ten#o la sensaci-n de 3ue esta.a asustado eal'ente. Lo siento "o 9l.% Sloan la estudi-. Ella e a f 0a'ente (e 'oso/ & sin e'.a #o no (a.0a calo en la " ofundidad de sus o!os & el ti'. e de su 4oz. Ella e a una 'ezcla inc e0.le de cont astes. %E es 'u& "e s"icaz.% %+So& &o?% Mic(ael " e#unt- con a"enas un atis.o de .u la en su 4oz. %Esto& en lo cie to al su"one entonces 3ue usted es un "oco ne 4ioso ta'.i9n?% Sloan fue so " endido "o la intuici-n de Mic(ael/ & su f an3ueza. 7o esta.a acostu'. ada a 3ue nadie sea ca"az de lee tan .ien. Es a la 4ez contento & " eocu"ado "o ella. Pa a se conocido/ entendido/ e a una e'oci-n "ode osa seducci-n. Pod 0a 4uel4a descuidado/ & "od 0a (ace 4ulne a.le. Ese fue un lu#a 3ue ella nunca 3uiso se ot a 4ez. %7e 4ioso? @al 4ez/% ella "e 'iti- 3ue con una li#e a inclinaci-n de la ca.eza. %Pe o no ten#o 'iedo.% %7o 'e i'a#ino 3ue es 'uc(o lo 3ue "od 0a "one te ne 4ioso/ & nada 3ue asusta te%/ co'ent- Mic(ael 'u& en se io. Los o!os de Sloan se oscu ecie on. %<o no so& in4enci.le/ ni si3uie a es"ecial'ente 4aliente.% Ella 'i - a Mic(ael/ ol4idando su ante io " o'esa de no 'i a a los o!os. Se ol4id- de su intenci-n de tene cuidado ta'.i9n. %2sted est; a'enazando/ "e o de una 'ane a ';s a# ada.le/% 'u 'u -. Mic(ael se inclin- ';s ce ca/ tan at a0do "o la 'i ada intensa de Sloan 3ue "e dila noci-n de la acti4idad & la con4e saci-n a su al ededo . @odo se ale!a.a de su 4ista/ e5ce"to una 4ioleta tan " ofundo 3ue e a un canto de si ena (aci9ndole se6as a los acantilados. %+Po 3u9?% -susu --. %Su .elleza ca"tu a la i'a#inaci-n & su a'a.ilidad ali4ia el al'a%/ Sloan consi#uia t a49s de un nudo en la #a #anta con el e"entino deseo. La ca.eza le da.a 4ueltas/ su 4ient e se e4ol40a/ & sinti- el calo & 3uie en "iscina en sus " ofundidades. Ella a"enas contu4o un #e'ido. =i.u!o de una es"i aci-n ent eco tada/ susu -L %E es 'u& (e 'osa/ de 'uc(as 'ane as.%

Mic(ael se ace c- a la o illa/ ni si3uie a da se cuenta del "eli# o. %Si &o so&/ t? e es el " i'e o 3ue !a';s se lo di!o.% %Entonces usted (a estado odeado de tontos%/ Sloan 'u 'u -/ alcanzando una 'ano "a a t aza la l0nea de la 'and0.ula de Mic(ael. Sus dedos te'.la.an. Mic(ael se inclin- (acia adelante "a a ace"ta la ca icia/ sus la.ios ent ea.ie tos/ su "iel en o!ecida. Sus "u"ilas esta.an 'u& a.ie tos/ oscu o/ sin fin/ (aciendo se6as Sloan cae en ellos. Mic(ael "a ec0a tan 4ulne a.le en ese instante 3ue Sloan se ec(- (acia at ;s con un sus"i o casi inaudi.le. -ios todopoderoso, qu esto$ haciendo# En ese 'o'ento/ Sa a( e# es-/ cae de nue4o en su asiento 'ient as ella anunci-L %,as'ine se est; 4istiendo "a a el s(oC. Iue 0a 3ueda 'e & 4e / "e o ella 'e di!o 8no8.% Ella "od 0a (a.e sido in4isi.le. Sa a( 'i - a uno &a ot o/ de " onto consciente de la 3uietud so. enatu al 3ue les odea. %2stedes .ien?% -le " e#unt- en 4oz .a!a. Mic(ael fue el " i'e o en ecu"e a la co'"ostu a. Su son isa e a un "oco inesta.le. %S0/ "o su"uesto.% =e al#una 'ane a Sa a( no c e0a eso/ "e o la e5" esi-n en la ca a de Sloan la con4enci- de no cuestiona la decla aci-n. 7unca (a.0a sido una .u la a los ani'ales.

Captulo Doce Cual3uie in3uietud "e sistente se disi"- cuando los t es de ellos 'i a.an el " o# a'a. I'itado es fe'eninos fue on sie'" e "o"ula es/ & la co'"a60a Ca.a et e a e5ce"cional'ente as0. Kue en "a te los ela.o ados t a!es 3ue i.an desde escandalosa'ente e5t a4a#antes 4estidos (asta el suelo con "lu'as & lente!uelas & escotes " onunciados "a a al#unos n?'e os a los 4estidos de noc(e ele#antes 3ue tend 0an 3ue con4iene a cual3uie a tista en un escena io de Las Ge#as. Ade';s del es"ect;culo 4isual/ las 'elod0as de de'ost aci-n & las canciones "o"ula es fue on " estados con (a.ilidad & estilo consu'ado. Al#unos de los i'itado es es"ecializados en a tistas conc etos/ co'o C(e & :ette Midle o Celine =ion/ "a a el deleite de la 'ultitud. ,as'ine/ sin e'.a #o/ no lo (izo. Ella no e a un i'itado en ese sentido. Su es"ecialidad e a :illie canciones anto c(a de ti"o de 4acaciones/ & se les ealiz- ecta E nin#una . o'a/ ni t a!es e5a#e ados/ nada ';s 3ue talento/ una # an 4oz/ & 'u& e5celentes "ie nas. El "?.lico a'a.a. Kue dif0cil "a a Mic(ael concilia 3ue estas 'u!e es e an (o'. es. 7o (u.o to "eza de 'o4i'iento en las 4ainas se afe an & altos/ tacones del#ados/ sin aso'o de .a .a "a a el 'a i'"eca.le 'a3uilla!e/ & el ca'.io no sutil de su#e i 3ue los co "i6os co'"letos e an cual3uie cosa 'enos eal. Esta noc(e se o.se 4a.a ,as'ine con "a ticula inte 9s/ en .usca de t ozos de ,ason. La t ansfo 'aci-n fue nota.le. 7o fue on las cosas e5te nas - las dife entes colo de "elo o el estilo/ el cue "o fe'enino/ la .a a de la.ios a"licada "o e5"e tos o delineado de o!os. E a la 'ane a ,as'ine sensual ca'ina / confiado & ';s 3ue un "oco seducto a/ & la 4oz #utu al 3ue susu a.a una in4itaci-n con un si'"le %(ola%/ & la 'i ada en sus o!os 3ue di!o 3ue sa.0a lo caliente 3ue esta.a. %=ios/ ella es se5&/% Mic(ael di!o a nadie en "a ticula . Sloan 'i - con so " esa/ & Sa a( son i-. %S0/ & no ella lo sa.eN% Sa a( e5cla'- con e4idente o #ullo. %Me "a ece eco da 3ue no esta.as inte esado en las 'u!e es%/ Sloan se 3ue!- de

.uen (u'o . Sa a( a 3ue- una ce!a & se ec(- a e0 . %,ealous esta'os?% El co'enta io lla'- la atenci-n de Mic(ael. Ella (a.0a asu'ido 3ue &a Sa a( esta.a con ,ason 3ue ella e a ecta. Pe o ella esta.a con Sloan & eso no si#nifica.a 3ue no era / +4e dad? 2na cosa 3ue e a .astante se#u o/ sin e'.a #o/ e a 3ue no le #usta.a la idea de 3ue Sloan "od 0a se at a0do "o Sa a(. 7o "od0a deci e5acta'ente 3u9. %7o tiene sentido se celoso%/ continu- Sloan. %=e cual3uie fo 'a 3ue se 'i e/ no "uedo co'"eti con ,as'ine. 7unca "od 0a usa uno de esos 4estidos/ no "uedo canta / & 'e #usta 0a 'ata a '0 'is'o en los za"atos.% %Ade';s/ est; el te'a de ,ason 3ue conside a %/ di!o Sa a(/ e"entina'ente se io. %Me encanta el sentido del (u'o & el es"0 itu & la 4ena sal4a!e de ,as'ine/ "e o lo 3ue 'e int i#a es sa.e 3ue ,ason est; all0 en al#?n lu#a / ta'.i9n. @en0a 'uc(as #anas de 4e lo 4estido de noc(e/ al 4e lo con4e tido en ella.% %7o c eo 3ue (a&a (ec(o eso%/ co'ent- Sloan. %Es 'u& " i4ado al es"ecto%. %=e.e se ate ado "a a 9l esta tan e5"uesto/% Mic(ael estu4o de acue do. Sa a( se 3ued- en silencio "o un 'o'ento/ teniendo en cuenta lo 3ue (a.0an dic(o. %7o (a.0a "ensado 3ue i.a a 4e se a'enazada "o 4e 'e/% di!o con una sacudida de ca.eza. %7o es 'u& sensi.le en '0/ su"on#o. Esto& cla a'ente no tan en sinton0a con la sutileza de todo esto lo 3ue "ensa.a.% %Esto& se#u o de 3ue lo ?nico 3ue 3uie e esta se#u o de 3ue su " i'e a eacci-n/% di!o Mic(ael sua4e'ente/ sintiendo Sa a( de autoc 0tica. %Si 9l se " eocu"a "o ti/ de.e se ate ado no sa.e si se "uede ace"ta esta "a te de 9l.% Sloan 'i - a Mic(ael/ " e#unt;ndose c-'o "od0a ca"ta el 'eollo de la cuesti-n con tanta a"idez. Ella 4io co'o Mic(ael se inclin- (acia delante & to'- la 'ano de Sa a(/ susu ando sua4e'ente/ %no se desani'e. Esto& se#u o de 3ue usted tiene 3ue se#ui " e#untando. 2na 4ez 3ue final'ente conf0a en ti/ te de!a ';s ce ca.% Ja.0a un calo sensi.le en la 'i ada de Mic(ael 3ue sua4iz- sus facciones & le dio un as"ecto casi et9 eo. @an " onto co'o se le (a.0a 'o4ido a desea unos 'o'entos antes/ Sloan esta.a a(o a tocado "o una e'oci-n 'uc(o ';s "eli# oso. Estos destellos de " ofunda .ondad & co'"asi-n ca"tu a on la i'a#inaci-n de Sloan & se a#itan su an(elo. Mic(ael fue (e 'osa en al#o ';s 3ue el cue "o/ sin e'.a #o/ & la " ofundidad de su es"0 itu #entil calienta un lu#a con#elado 'uc(o tie'"o en el al'a de Sloan. Ella a"a t- . usca'ente/ con el deseo de o'"e el (ec(izo. 7unca "od0a eco da siendo esta afectada "o nin#una ot a 'u!e / & ella esta.a a.soluta'ente se#u o de 3ue esto s-lo conduci 0a al desast e. Mic(ael Lassite e a una 'u!e cu&a 4ida esta.a en c isis/ & ella no e a al#uien Sloan "od 0a si'"le'ente to'a a la ca'a & ol4ida se del d0a si#uiente. Sloan eco d- 3ue desde 3ue Mic(ael no 'ost - inclinaci-n (acia la 3ue de todos 'odos/ e a un "unto discuti.le. Sloan (izo una 'ueca de f ust aci-n & 'i - con ali4io al 4e ace ca se a ,as'ine. 7ecesita.a al#o 3ue la dist a!e a de desconce tante ce can0a de Mic(ael/ & ,as'ine llen- el o den .ien. %A(/ el "a tido est; a "unto de co'enza N% ,as'ine decla - 'ient as se " eci"it- sin aliento. Ella (izo un #esto con la 'ano en la di ecci-n de la eta"a/ donde una .anda esta.a calentando & los t a.a!ado es esta.an li'"iando un ; ea "a a .aila . @oda40a lle4a.a la fo 'a a!ustada 4estido o!o 3ue (a.0a ealizado/ & ella se 4e0a tan ele#ante co'o cual3uie da'a en el .aile. %Gestido 'a a4illoso/% Sa a( di!o a 'odo de saludo. ,as'ine se desliz- en el asiento ent e Sloan & Sa a(/ & se 4ol4i- (acia Sa a( con

una son isa 3ue e a un "oco "e3ue6o t0'ido. %G acias%/ es"ondi- ella sin de!a ast o de su co3uete 0a (a.itual. %Lo 4i en el esca"a ate de una "e3ue6a tienda en 'i (o a de al'ue zo un d0a/ & &o sa.0a 3ue e a "a a '0.% Sa a( " e#unt- "o un 'o'ento 3ue (a.0a co'" ado/ ,ason o ,as'ine/ "e o decidi3ue e a una " e#unta 'e!o " e#unt9 cuando ,as'ine se sinti- un "oco ';s c-'odo con ella. %:ueno/ tienes az-n.% ,as'ine 4ol4i- a son e0 / con las 'e!illas li#e a'ente la4ado/ & se 4ol4i- "a a deci sus saludos a Mic(ael & Sloan. Los cuat o c(a la on & co'enta ios so. e el 3ui9n es 3ui9n ent e los asistentes du ante unos 'o'entos (asta 3ue la .anda co'enz- a toca . Entonces/ ,as'ine se le4ant- . usca'ente/ a#a ando la 'ano de Sloan. %Ga'os/ nena/ 4en & .aila con'i#o.% Po un 'o'ento/ Sloan 'i - e5t a6a'ente desconce tado/ lue#o se enco#i- de (o'. os & se de!- ,as'ine ti a de ella (acia la 'ultitud en la "ista de .aile. Mic(ael & Sa a( cuid- ellos "o se#undo/ & lue#o el uno al ot o & son ie on. %Po. e Sloan/% se i- Sa a(. %,as'ine le encanta .u la se de ella. Ella es la ?nica "e sona 3ue conozco 3ue se "ueda en#anc(a Sloan con la #ua dia .a!a. Si no te conocie a/ 'e di#o eal'ente Sloan esta.a ne 4iosoN% %C eo 3ue es "o 3ue Sloan encuent a ,as'ine at acti4o. Cie ta'ente/ "uedo 4e "o 3u9%/ di!o Mic(ael con una 4isi-n e"entina/ con4i tiendo la idea en su 'ente. Pens- de nue4o en la (isto ia Sloan le (a.0a (a.lado de ese " i'e encuent o con ,as'ine/ & se dio cuenta de 3ue los dos ten0an una elaci-n la #a & 'uc(o ';s 0nti'a de lo 3ue nunca se (a.0a dado cuenta. Sloan (a.0a ad'itido su at acci-n "o ,as'ine " inci"io/ "e o Mic(ael Sloan asu'i- 3ue una 4ez 3ue se ente - de ,ason 3ue el inte 9s se (a ido. A(o a/ 4iendo ,as'ine/ se dio cuenta de 3ue no e a necesa ia'ente cie to. ,as'ine e a seducto & encantado & fe'enino se#?n todas las a"a iencias/ "o lo 3ue +"o 3u9 no Sloan 4e se afectada "o sus atenciones. E a el tu no de Sa a( a se so " endido. %@ienes az-n. Me so " ende 3ue no lo 4eo a '0 'is'o.% Ella 'i - a Mic(ael con un nue4o es"eto. Mic(ael son i-. %@odo esto es nue4o "a a '0/ no ten#o ideas " econce.idas de c-'o funciona todo. Sloan es una les.iana/ ,as'ine es una 'u!e se5&. E #o E% Ella se i-/ le4antando las 'anos en el ai e en se6al de endici-n. %+@e 'olesta? $es"uesta de Sloan a ella/ 3uie o deci ?% -P e#unt- Sa a(/ cu ioso ace ca de e5acta'ente lo 3ue esta.a "asando ent e Mi#uel & Sloan. Mic(ael i- un "oco t0'ida'ente/ " e#unt;ndose si Sa a( esta.a le&endo su 'ente. +Cu;ndo se (a.0a 4isto ,as'ine to'a la 'ano de Sloan & sin esfue zo la lle4- le!os/ "o un instante 3ue (a.0a sentido celos. ,as'ine e a 'u& at acti4o/ & los dos se 4e0a .ien !untos. Incluso ella 'is'a ecue da 3ue ,as'ine no e a/ .ueno/ e2actamente todo lo 3ue "a ec0a 3ue no se (a.0a .o ado la li#e a "unzada de en4idia cuando 4io ,as'ine "aso a los . azos de Sloan. Ella ne#- con la ca.eza/ 'u& consciente de 3ue Sa a( esta.a es"e ando su es"uesta/ & ta'.i9n es consciente de 3ue sus "ensa'ientos 4a#a.an "o ca'inos de'asiado fant;sticas "a a conte'"la . %Es asunto '0o 3uien Sloan encuent a at acti4o%/ di!o tan sua4e'ente co'o "udo. %Aun3ue no "ude e4ita " e#unta 'e si le 'olesta que 3ue ,as'ine & Sloan son/ .ueno/ inte esada o - lo 3ue sea. % Sa a( 'i - conte'"lati4a. %En ealidad/ c eo 3ue Jason tiene un "oco ena'o ado de Sloan/ "e o sie'" e (a sa.ido nada "od0a sali de a(0. Al es un 9l & todo. Jasmine "o ot a "a te es li. e de co3uetea con Sloan escandalosa'ente/ 3ue lo (ace en cada o"o tunidad. % Ella son i- ante lo a.su do de toda la con4e saci-n/ "e o continu-

ani'osa'ente. %Eso 'e (ace un "oco celoso/ su"on#o. =esde 3ue/ a dife encia de Sloan/ no le i'"o ta 0a to'a ,ason a la ca'a a todos.% %+Iu9 (a& de ,as'ine? +Iuie es 3ue la lle4a 0a a la ca'a/ ta'.i9n?% Mic(ael le " e#unt- antes de 3ue ella se dio cuenta de 3ue "od 0a esta e5cediendo los l0'ites de su . e4e a'istad con la ot a 'u!e . %Esto& E la'ento 3ue e a 'u& "e sonal.% %7o/% di!o Sa a(/ con un 'o4i'iento de ca.eza. %7o se " eocu"e. < no c eo 3ue no lo (e conside ado esa 'is'a " e#unta. Las 'u!e es en #ene al no 'e suele encende E as0/ Sloan un "oco/ tal 4ez E% %=ios E +(a& al#uien 3ue no se enciende?% Mic(ael solt-/ entonces in'ediata'ente 'e a e"ent0 cuando ella se u.o iz-. Sa a( fin#0a no da se cuenta de su tu .aci-n/ & continu-L %Pe o Sloan & esol4i- 3ue (ace e'iti a6os. Lue#o 4iene ,ason/ 3uien 'e #ust- el 'o'ento en 3ue 'e encont 9/ as0 co'o "ensando 3ue ten0a el t ase o ';s .onito 3ue (a.0a 4isto en un ti"o en a6os %. Ella son i- ante el ecue do. Ella (a.0a estado en la oficina de sala de Sloan se#u idad casi con la .oca a.ie ta de aso'. o de es"e a/ 'ient as 3ue ,ason (a.0a dado una confe encia so. e Sloan lle#a a tie'"o a las citas de la ta de/ & a'enaz;ndola con (ace le da6o f0sico si se at e40a a "one fue a de su info 'e final a al#uien/ al#uien/ & Al#uien 3ue se de.i- a la 'a6ana si#uiente. Ella es"e a 3ue Sloan le ani3uila/ "o lo 'enos/ "e o Sloan se (a.0a li'itado a # u6- al#o 3ue sona.a 'u& "a ecido a 8.ien8 & "isote- a ca.o. ,ason (a.0a #ui6ado Sa a(/ sus o!os inc e0.le'ente azules . illando de ale# 0a/ & ella (a.0a conse#uido c;lida & (?'eda en lu#a es 3ue no 'al'ente no se sienten de esa 'ane a a la una de la ta de. %Sa a(?% -P e#unt- Mic(ael/ confundido "o la 'i ada un "oco 4ac0a en el ost o de Sa a( & el la #o silencio. Sa a( salt- & son i- t0'ida'ente. %H(/ lo siento todos 'odos -... Entonces 'e encuent o con ,as'ine en el clu. & "ens9 3ue e a di4e tido & escandaloso/ & &o la 3ue 0a 'uc(o/ ta'.i9n cuando 'e ente 9 de la cone5i-n/ 3ue e a tan inc e0.le Cuanto ';s 4e0a de ellos/ cuanto ';s "ensa.a en ellos co'o dos "e sonas/ "e o no es total'ente inde"endiente. As0 3ue cuando "ienso en ,as'ine E %Ella 4acil-/ & lue#o "one en "ala. as lo 3ue (a.0a estado e4itando/ incluso en su " o"ia 'ente. %Cuando "ienso en la desnuda/ & la .?s3ueda de ,ason en al#una "a te/ 'e (ace 'u& caliente.% Mic(ael ne#- con la ca.eza. %Sin duda/ (ace los a e#los (a.ituales "a ecen .astante a.u idoN% Sa a( la 'i - "o un 'o'ento/ lue#o son i- cuando se dio cuenta de 3ue Mic(ael entend0a e5acta'ente lo 3ue (a.0a estado diciendo. %=ios/ > s a# ada.le encont a a al#uien 3ue lo entiendeN Je no (e sa.ido (a.la de ello con nadie sin 3ue suene de'asiado e5t a6o.% %2na cosa 3ue (e descu.ie to en las ?lti'as se'anas es 3ue nada de lo 3ue &o c e0a 3ue sa.0a ace ca de la 4ida/ ni a '0 'is'o/ es necesa ia'ente cie to%/ di!o Mic(ael con un to3ue de "esa . %Menos a?n lo 3ue esta con al#uien es todo. H incluso el "o 3u9 & el c-'o de todo.% %C eo 3ue lo 3ue dicen ace ca de ena'o a se cuando 'enos te lo es"e as/ & con la "e sona ';s ines"e ada/ s-lo "od 0a se 4e dad%/ Sa a( es"ondi- en 4oz .a!a. Ja.0a o0do el .o de del dolo en la 4oz de Mic(ael. %C eo 3ue tienes az-n en eso/% di!o Mic(ael 'ient as 'i a.a a Sloan & .aile ,as'ine. Es cu ioso/ 3ue de.e 0an 4en tan .ien !untos cuando todo e a ilusi-n. Se " e#unta su " o"io desconcie to & confusi-n. +E a eso lo 3ue (a.0a estado con ella & ,e e'&? @oda

ilusi-n !usto?

Captulo Trece Sloan t at- de cele. a ,as'ine a una distancia deco osa/ con la 'ano de ec(a a"o&ada sua4e'ente en la .ase de la es"alda de ,az'0n en el li#e o (ueco !usto "o enci'a de su "e3ue6o 'u& .onito t ase o. Con la ot a se en4ol4i- la 'ano de ,as'ine/ 3ue e a so " endente'ente s-lo un "oco ';s "e3ue6o 3ue el su&o/ & lo sostu4o sua4e'ente cont a su " o"io "ec(o. El suelo esta.a .astante llena de "a e!as de todo #9ne o & co'.inaciones/ "e o a?n as0/ no c e0a 3ue la " o5i'idad de los ot os .aila ines 'u& !ustificada la ce can0a con la 3ue ,as'ine se 'o4i- cont a ella. %,az'0n%/ di!o Sloan en 4oz .a!a. ,as'ine inclin- la ca.eza (acia at ;s & son i- inocente'ente. %+S0?% %+Est;s t atando de a uina 'i e"utaci-n?% Sloan di!o 'anio. a con confianza ent e las ot as "a e!as ce ca. Ella e a una .aila ina e5"e ta/ & se utiliza "a a los " inci"ales. ,as'ine/ "o su "a te/ si#ui- sin esfue zo/ 'o4iendo lenta'ente sus cade as cont a la "el4is de Sloan. 2n "oco ';s ce ca de lo 3ue necesita.a/ "e o e5acta'ente donde 3ue 0a esta . %+Iu9 3uie es deci ? A uina su e"utaci-n?% ella se i-/ sent;ndose ';s c-'oda'ente cont a la lon#itud del cue "o del#ado de Sloan. Ella #i a.a sutil'ente/ "e o lo suficiente "a a senti los '?sculos de Sloan se tensan. Su 4oz .a!a/ ella continu-L %<o no c eo 3ue necesitas 3ue (a#a eso.% Sloan esta.a al tanto del calo del cue "o de ,as'ine " esionada cont a su "ec(o/ su 4ient e & sus 'uslos. Ella sa.0a 'u& .ien lo 3ue esta.a de.a!o de esa delicada seda "u a del 4estido de ,as'ine/ & 3ue no e a e5acta'ente lo 3ue cu'"li- sus fantas0as/ "e o ese (ec(o cont adicto io no aca.a.a de "enet a a t a49s de su siste'a ne 4ioso aut-no'o. La "a te de ella 3ue e a f0sico & se5ual/ & total'ente fue a de su cont ol acional/ 4io & sinti- una 'u!e en sus . azos. 7o (a.0a una sola cosa ace ca de ,as'ine 3ue di!o 'asculino. Ella e a sua4e en todos los lu#a es co ectos/ sin " o.le'as en los lu#a es adecuados/ & la cu 4a " ecisa'ente en los lu#a es co ectos. ,as'ine enca!a cont a Sloan co'"leta'ente natu al/ & si eso no fue a suficiente/ ella sa.0a e5acta'ente c-'o 'o4e se "a a infla'a cada "unto sensi.le en el cue "o de Sloan. Sloan sa.0a 'u& .ien 3ue su co az-n lat0a con fue za suficiente "a a ,as'ine senti lo/ & no (a.0a un te'.lo de "a tida en sus "ie nas. %Maldita sea/ ,as'ine%/ di!o Sloan con los dientes a" etados. %Este no es lu#a "a a una "antalla.% Ec(- un 4istazo a la 'esa donde Mic(ael & Sa a( les 'i a.an con e5" esi-n li#e a'ente di4e tida & sinti- 3ue el colo de su ca a. Esta.a e5t a6a'ente a4e #onzado/ & es"e a.a Mic(ael no sa.0a "o 3u9. Kinal'ente ,as'ine se co'"adeci- de ella/ & se ale!- de una f acci-n de una "ul#ada. Le #usta.a !u#a con Sloan/ & "o lo #ene al Sloan no "a ec0a i'"o ta le/ "e o esta noc(e se sinti- no s-lo el deseo d9.il de Sloan/ "e o su inco'odidad. Po 'uc(o 3ue una "a te de ella disf ut- de la sensaci-n e'. ia#ado a de encende el $o'eo de "elo oscu o & tan inalcanza.le/ sa.0a lo suficiente "a a detene antes 3ue las cosas se salie on de E 'ano "a a cual3uie a de ellos. Sloan no e a el ?nico cu&o co az-n esta.a t o"ezando un "oco ';s ;"ido/ o cu&o 4ient e se a#ita.a con los " i'e os u'o es de 3ue e . Po 'uc(o 3ue la

sensaci-n e a a# ada.le/ su a'istad e a ';s i'"o tante. 2na noc(e/ a una (o a/ incluso/ de la e5"lo aci-n 'utua/ "o 'u& inte esante 3ue "od 0a (a.e E & no ten0a nin#una duda de 3ue un ollo en la ca'a con Sloan se 0a sal4a!e ';s all; de sus sue6os - no 4ale la "ena las consecuencias. 7o "od0an tene una elaci-n/ & 'uc(o 'enos una 4ida !untos/ & cede a sus at acti4os f0sicos dest ui 0an lo 3ue ten0an. Muc(o 3ue "e de / & 'i ando a t a49s de la (a.itaci-n "a a 3ue las ot as 'u!e es se senta on 4e los/ se dio cuenta de 3ue (a.0a ot a az-n a(o a/ ta'.i9n. Sa a( le son e0a. Entonces Sa a le #ui6- un o!o/ & una .a e a tanto tie'"o custodiado en el al'a de ,as'ine a# ietado un "oco. Sa a( "a ec0a entende e5acta'ente 3ui9n ten0a 3ue se / & lo 3ue ten0a 3ue senti . 7unca nadie se (a.0a ace cado a la co'" ensi-n de ella antes. Kue tan a. u'ado a 3ue la asust- (asta la 'ue te. Ella ten0a 'iedo de 3ue ella se acostu'. e a lo .ien 3ue se (ac0a senti . < entonces se "uede e'"eza a so6a . Es"e anza & los sue6os e an los na c-ticos de un co az-n solita io/ induci insensi.le'ente en la c eencia de la felicidad "uede alcanza se eal'ente. La deses"e aci-n 3ue si#ui- cuando se die on a conoce las " o'esas 4ac0as fue de4astado . Po 'uc(o 3ue le dol0a tene Sa a( conoc0a/ se e.el- ante la idea de enuncia a sus defensas. Ella lo (a.0a (ec(o una 4ez/ & su 4ida (a.0a sido dest uida. Si de!a.a 3ue ot a 'u!e ce ca/ s-lo "a a se a.andonada/ su al'a se des'o ona 0a. La i a & el te'o luc(a.an con su deseo de c ee 3ue Sa a( "od 0a se dife ente. El 4ie!as (e idas toda40a enconado/ el ec(azo & la (u'illaci-n a?n a d0a/ & 3ue 0a ataca . Sloan esta.a en el ca'ino de su dolo / & ella di!o sin "ensa L %+Iu9 te "asa/ Sloan? +@ienes 'iedo de 3ue Mic(ael se ente a ; de 3ue usted no tiene cont ol de s0 'is'o? Me i'a#ino 3ue &a lo sa.e. 2sted de.e (a.e tenido a la ca'a a estas altu as %. Sloan se "uso 0#ido al instante/ su 'and0.ula a# u"a'iento de a.ia e"entina. %Mic(ael no tiene a.soluta'ente nada 3ue 4e con esto/ ,as'ine. Esto se t ata de ti & de '0/ & el (ec(o de 3ue usted se "a ece a disf uta de lo 3ue of ecen no da ; a luz.% ,as'ine ent - co'"leta'ente fue a del c0 culo de los . azos de Sloan/ su eno!o ;"ida'ente ee'"lazado "o dolo . %7unca te (e of ecido nada/ Sloan. 2sted "uede encont a esto dif0cil de c ee / "e o una sola noc(e son su es"ecialidad/ no la '0a.% ,as'ine 4ol4i- la ca.eza en alto/ & se 'o4i- sensual'ente a t a49s de la 'uc(edu'. e a la 'esa. Sloan se 3ued- 'i ;ndola du ante se#undos/ se 'aldi!o "o lo .a!o. 7o (a.0a sido cul"a de ,as'ine/ ella sa.0a 'u& .ien 3ue ,as'ine s-lo esta.a !u#ando. 7o e a la " i'e a 4ez en su 4ida lo 3ue (a.0a sucedido. Ja.0a so. e- eaccionado 'al ante la su#e encia de 3ue i.a a lle4a a Mic(ael a la ca'a co'o - .ueno/ al i#ual 3ue al#unas de sus ot as fec(as. Casual'ente/ sin nin#una 4e dade a "ensa en las consecuencias. 7o e a co'o si !a';s se (a (ec(o nin#una " o'esa/ ni si3uie a " e4isto 3ue suceda. Si/ en el t anscu so de una noc(e/ "a ec0a 3ue ella & 3uien3uie a 3ue "as- a se ele#ido "a a continua con la con4e saci-n en la ca'a/ +cu;l fue el " o.le'a? Ellos e an adultos/ & (a& indicios de al#o a la #o "lazo fue sie'" e i'"l0cita. +Po 3u9 no co'"a ti un "oco de "lace 'utuo? Sloan 'i - a Mic(ael/ su ca a de "e fil 'ient as ella se ace c- a Sa a( "a a co'"a ti al#?n "ensa'iento/ la 'ano a"o&ada f;cil'ente so. e el . azo de Sa a(. Sloan sa.0a 3ue no "od0a lle4a la a la ca'a "o una noc(e. @ a#- sali4a & 'i - (acia ot o lado/ t atando de disi"a la i'a#en "e sistente de la .elleza dolo osa de Mic(ael. 2na noc(e/ nunca se 0a suficiente/ & eso e a e5acta'ente lo 3ue e a el " o.le'a. 7o (a.0a 3ue ido ';s de una noc(e o al#o ';s all; de ese ni4el de co'" o'iso/ en 'uc(os a6os. Ella cie ta'ente no 3uie o a(o a.

=a'n. Ella es"i - (ondo & se di i#i- (acia la 'esa "a a da ,as'ine la discul"a 3ue se 'e ec0a. Esta.a casi all0 cuando una 4oz a su lado la detu4o. %A(o a entiendo "o 3u9 no 'e "uede t ae a esta "e3ue6a a4entu a%/ una alta & at acti4a 'o ena di!o lo suficiente'ente alto co'o "a a ca"ta la atenci-n de todos en la 'esa de Sloan/ as0 co'o los 3ue est;n ce ca. %Jola/ =iane%/ di!o Sloan con cal'a/ su ost o e4ela nada. =iane Ca son e a la 'u!e con la 3ue (a.0a "laneado asisti a la " estaci-n. Se (a.0a oto el co'" o'iso 3ue se (izo 'u& e4idente "a a ella 3ue =iane esta.a e'"ezando a "ensa en ellos co'o "a e!a. Ja.0an "asado cena'os (ace dos se'anas/ & Sloan (a.0a a"enas lo# ado e5t ae a s0 'is'a de una situaci-n inc-'oda ante a'.os esta.an a4e #onzados. =iane (a.0a asu'ido Sloan i.a a 3ueda la noc(e/ un su"uesto 3ue/ en et os"ecti4a/ Sloan no "od0a cul"a la. =iane e a una 'u!e inteli#ente/ 'u& at acti4a/ & 3ue se lle4a.a .ien. @a'.i9n (a.0an do 'ido !untos s-lo una se'ana antes. Pe o/ al final de la ta de/ Sloan se dio cuenta de 3ue no 3ue 0a "asa la noc(e/ un (ec(o 3ue so " endi- incluso a ella. =iane/ sin e'.a #o/ esta.a .a!o una i'" esi-n dife ente. @an " onto co'o lo fue on en su a"a ta'ento/ =iane co'enz- a .esa la a"asionada'ente/ sus 'anos ti ando de la co ea de los "antalones de Sloan/ sus "ec(os a"lastados cont a el "ec(o de Sloan. =iane > s "ezones e an du as "untas f otando cont a su ca'isa 3ue fue c iticado a la "iel de Sloan. Se sent0a .ien/ no (a.0a 'ane a de Sloan "od 0a ne#a eso/ "e o aun cuando sus 'ie'. os se "usie on "esados con la lu!u ia/ & sus 'anos se e5tendi- (asta los lados de =iane a sus "ec(os/ su 'ente (a.0a " otestado. %Es"e a/% (a.0a !ade-/ t atando de ale!a se. %:ueno%/ =iane (a.0a 'u 'u ado/ sus dedos desliz;ndose .a!o la cintu a de Sloan. Su 4oz e a onca de deseo/ sus o!os a"a#ados "o la necesidad. %:a.&/ e es tan caliente & &o so& tan listo.% Sloan t at- de i#no a el "unzante !usto de.a!o de los dedos de =iane. Si se 'o40a un cent0'et o/ =iane se aca icia.a/ & nin#una cantidad de sentido co'?n se 0a 3ue se detu4ie a a continuaci-n. Ja.0a a#a ado la 'ano de =iane/ a3uietando sus e5"lo aciones. %7o "uedo (ace esto/ lo siento.% La 'i ada en el ost o de =iane (a.0a "asado de . e4e dece"ci-n & el dolo a la i a. Se (a.0a dado un "aso at ;s con tanta a"idez 3ue Sloan casi (a.0a t o"ezado. %Gete%/ fue todo lo 3ue =iane (a.0a lo# ado. Sloan esta.a feliz de (ace lo/ &a 3ue/ "o un instante/ "ens- =iane i.a a da le una .ofetada. Esa fue la ?lti'a 4ez 3ue (a.0an (a.lado (asta !usto el 'o'ento. =iane no le (a.0a a.ofeteado a continuaci-n/ "o 3ue ella (a.0a sido f 0o so. io. Ella no esta.a en el 'o'ento/ sin e'.a #o. %Ji!o de "uta%/ di!o con toda cla idad 3ue su 'ano azot- la 'e!illa de Sloan. Sloan a.so .e la 'a&o "a te del #ol"e con un #i o de la ca.eza/ "e o toda40a dol0a/ & ella " o.- el sa.o salado de la san# e en el inte io de su la.io. Mantu4o las 'anos fi 'e'ente en sus costados. Jizo un #esto %no% a Sa a( al 4e a su "unto de le4anta se "o el a.illo del o!o. %+=-nde est; su 'esa/ =iane?% P e#unt- Sloan/ consciente de 3ue =iane se ta'.alea.a & 3ue su ost o esta.a flo!o con de'asiado alco(ol. %Gine solo%/ di!o =iane . usca'ente. %Mi d"a " efe ido "a a a a los ca'"os ';s f esco "o la noc(e. % Mi - en di ecci-n a Mic(ael 'ient as (a.la.a. Sloan se ace c-/ deslizando su 'ano "o de.a!o de su codo/ sosteni9ndola. %+Po 3u9 no te sientas un 'inuto.%

=iane t at- de a o!a fue a de su do'inio/ "e o s-lo consi#ui- a "unto de "e de el e3uili. io. Ella te 'in- afe ;ndose a "ec(e a de Sloan en su lu#a . Sloan se dio cuenta de 3ue =iane e a 'uc(o ';s into5icado de lo 3ue (a.0a "ensado al " inci"io/ & 3ue no (a.0a 'ane a de 3ue "udie a en4ia a su casa sola en un ta5i. Sloan #uiada un su'iso =iane ce ca de la 'esa/ & di!o en 4oz .a!a a Mic(ael/ %Lo siento/ "e o ten#o 3ue to'a la S a. Ca son casa. +Le i'"o ta 0a 3ue Sa a( te lle4a de 4uelta a su (otel?% Mic(ael 'i - a los o!os f 0os de Sloan & "od0a lee nada. Pod 0an (a.e sido los o!os de un e5t a6o. Ella es"ondi- en 4oz .a!aL %Po su"uesto 3ue no. Po fa4o / 4a&a "o delante.% Sloan asinti- .uenas noc(es a los de';s/ desliz- su . azo al ededo de la cintu a de =iane Ca son & se 4ol4i- "a a i se. La 'a&o 0a de los o!os de la 'ultitud si#ui- su 'a c(a co'o 4oces es"ecula on so. e las ?lti'as a4entu as o';nticas de la "oco conocida ,@ Sloan. Mic(ael Lassite los 'i a.a ta'.i9n. Ella no di!o una "ala. a/ "e o ella ta'.i9n " e#unt- 3u9 'antene la encantado a se6o a Ca son tu4o en Sloan.

Captulo Catorce Po un 'o'ento nadie di!o nada/ entonces ,as'ine/ en una a a 'uest a de 'ode aci-n/ di!o en 4oz .a!aL %:ueno/ Sloan 3ue 'ane!a 'u& .ien.% A'.os Sa a( & Mic(ael la 'i - in3uisiti4a'ente. %=iane Ca son esta.a a "unto de cae .o ac(o & (ace un es"ect;culo de s0 'is'a. Ella (a. 0a sido (u'illado f ente a al#unas de las "e sonas ';s influ&entes en la co'unidad/ & no 'e efie o s-lo a la co'unidad #a& & les.iana ta'"oco. Ja& una # an cantidad de 'oto es & a#itado es "ol0ticos a3u0 esta noc(e. Sloan s-lo la sal4- un 'ont-n de 4e #Tenza %. %+Iui9n es ella?% Mic(ael " e#unt- antes de 3ue "udie a detene se. Sa a( le4ant- una ce!a in3uisiti4a en di ecci-n a ,as'ine. Ella (a.0a estado " e#untando lo 'is'o 3ue ella. 7o (a.0a 4isto a Sloan con un a'ante en un 'ont-n de a6os/ "e o no (a.0a (a.ido nada en la ca a de Sloan 3ue "a ec0a a'o . %2n e5?% ,as'ine se enco#i- de (o'. os con delicadeza. %Su"on#o 3ue "od 0as deci eso. =iane "a ece "ensa 3ue es ';s de un e5 3ue est; " o.a.le'ente !ustificado/ "e o Sloan tiene ese efecto en sus fec(as. 2na noc(e & 3uie en casa se con ella.% Ella se a"a t- de la 'esa & se 3ued- con un sus"i o. El a'.iente festi4o sin duda se (a.0a disi"ado. %C eo 3ue es (o a de 3ue 'e toddle off. Manda 9 a ,ason en un tie'"o.% Sa a( 4io 'a c(a se/ lue#o 'i - a Mic(ael. %+Est;s .ien?% %Po su"uesto/% Mic(ael di!o un "oco de'asiado ;"ido. %S-lo "o cu iosidad.% %M''/% con4ino Sa a(. %Sloan tiene una tendencia a (ace 3ue "ensa .% EstudiMic(ael en silencio "o un 'o'ento & lue#o di!o en se io. %Sa.es/ Mic(ael/ Sloan no es casi la #ente Lota io le (a 0a "a ece . Es 4e dad 3ue no (e estado ce ca de ella du ante estos ?lti'os a6os/ "e o &o la conoc0a 'u& .ien cuando e a ';s !o4en/ & la #ente no 8t ca'.ia tanto. Ella "uede e4ita co'" o'isos/ "e o tiene una .uena az-n "a a ello. % Mic(ael se " e#unt- lo 3ue Sa a esta.a t atando de deci le/ & "o 3u9. Lo ,@ Sloan

(izo con las 'u!e es de su 4ida no e a asunto su&o. A "esa del (ec(o de 3ue ella disf uta.a de la co'"a60a de Sloan/ & "ens- 3ue el senti'iento e a 'utuo/ ella no se (ac0a ilusiones de 3ue (a.0a al#o ';s "osi.le ent e ellos. @en0a una e'" esa a a(o a / & un 'at i'onio se disuel4a. Lo ?lti'o 3ue necesita.a e a una c isis de identidad se5ual & la "a tici"aci-n de una 'u!e 3ue/ o.4ia'ente/ no le i'"o ta.a esta in4oluc ado con nadie. Ella sus"i - & co'enz- a eco#e sus cosas. %Esto& se#u o de 3ue tienes az-n. Go& a conse#ui un ta5i. =i#a #oodni U% Sa a( a#a - su 'u6eca. %Po su"uesto 3ue noN I e'os conti#o. Esto& se#u o de 3ue ,ason esta ; a3u0 " onto.% %7o c eo 3ue 'e necesitan a lo la #o de su " i'e a cita con 9l/ Sa a(N% Mic(ael se ec(- a e0 . %Go& a esta .ien.% %V=e 4e dadN% Sa a( " otest-. %7o es nin#?n " o.le'a. < ten#o la sensaci-n de 3ue 4a'os a esta "idiendo 3ue una noc(e/ ta'.i9n. Las cosas fue on .astante .ien esta noc(e/ teniendo en cuenta los dos esta.an a3u0. ,ason & ,as'ine/ 3uie o deci . Pe o no c eo 3ue so& 4a a e'"u!a 'i sue te. ,ason no est; cla a'ente lista "a a ot a cosa E &/ f anca'ente/ &o ta'"oco % Mic(ael de!- de (ace lo 3ue ella (ace/ sus o!os " eocu"ados. %+Est; usted de acue do? % Sa a( son i- un "oco te'.lo osa. %7o es tan si'"le co'o "ensa.a 3ue se 0a. Mient as &o esta.a 4iendo ,as'ine & .aile Sloan/ 3ue " ;ctica'ente (a.0a ol4idado ,ason. ,as'ine es tan %erdadero / +sa.es? 7o esto& se#u o de c-'o 'e siento a solas con ella. % %Mi con!etu a es 3ue no se da ; cuenta de 3ue (asta 3ue (as estado con ,ason " i'e o. Esa es " o.a.le'ente la 'ane a se 4a a senti ';s c-'odo%/ co'ent- Mic(ael "ensati4o. Ge Sloan & ,as'ine !untos (a.0a fascinado ta'.i9n/ "e o sus "ensa'ientos todo (a.0a sido de Sloan. +C-'o se cele. a ,as'ine/ tan se#u o/ tan se#u o. Sus cue "os (a.0an enca!a tan .ien/ & "o un instante se i'a#in- a s0 'is'a en los . azos de Sloan. En lu#a de se e5t a6o/ esa idea "a ec0a de al#una 'ane a co'"leta'ente natu al. Se "uso de "ie . usca'ente/ disi"ando la i'a#en. %=i las .uenas noc(es "a a '0/ "o fa4o . Me ten#o 3ue i .% < entonces ella se (a.0a ido/ de!ando a Sa a( a " e#unta se ace ca de la e5t a6a e5" esi-n en el ost o de Mic(ael. Ella (a.0a 'i ado "e "le!o & un "oco t iste. B %=iane. Je& E =iane/% Sloan lla'- en 4oz .a!a/ 'o4iendo el (o'. o de la 'u!e 3ue due 'e a la li#e a. %Es (o a de des"e ta .% =iane Ca son 'u 'u - acu uc- un "oco ';s en el asiento de cue o caliente/ & t at- de acu uca se a su lado. Sloan sali-/ ca'in- al ededo de la "a te delante a del coc(e & a. i- la "ue ta del lado del "asa!e o. Ella se inclin- & le "as- un . azo "o det ;s de la es"alda de =iane. La ot a se desliz- de.a!o de las odillas de la 'u!e ';s "e3ue6a & #i a sus "ies a la ace a. %Est; .ien/ a3u0 4a'os%/ di!o Sloan/ ti ando de =iane 4e tical en sus . azos. %A "ocos "asos/ unos cuantos escalones/ & lue#o un ascenso E # acias a =ios. Pedazo de "astel.% =iane consi#ui- se#ui los "asos de Sloan/ cada 4ez ';s ale ta 'ient as se 'o40a. %+=-nde esta'os?% -" e#unt- atu dido. %@u casa%/ Sloan le info '- 'ient as e'"u!a.a el .ot-n A i.a en el ascenso . Gui=iane en el ascenso & se 3uit- el . azo "o la cintu a de =iane. Cuando =iane se inclin;"ida'ente iz3uie da & "a ec0a a "unto de cae / Sloan la a#a - & se afe -. 7o t at- de

li.e a la de nue4o (asta 3ue se encont a.an dent o de la (a.itaci-n de =iane/ 3ue Sloan la a&ud- a .a!a a un lado de la ca'a. %+Est;s .ien?% P e#unt- Sloan/ et ocediendo un "ie. =iane e'"u!- las dos 'anos "o el "elo/ "a "ade- (acia Sloan e (izo una 'ueca. %M;s o 'enos. $eal'ente conDed en el coc(e & toda40a esto& confuso. Iu9 (o a es?% Sloan 'i - el elo! de la 'esilla. %,usto des"u9s de la 'edianoc(e.% %G acias "o t ae 'e a casa%/ di!o =iane cansancio. @ at- de "ie & se ta'.ale- con una oleada e"entina de 49 ti#o. %Mie da%. Sloan to'- su fo 'a auto';tica & al instante si#uiente =iane esta.a fi 'e'ente en sus . azos/ con las 'anos en la nuca de Sloan/ & sus la.ios en .usca de Sloan. El .eso Sloan co#ido "o so " esa & "o el tie'"o 3ue se e#ist -/ la 'ano de =iane (a.0a ca0do a su 'uslo & se 'o40a "eli# osa'ente ce ca de su ent e"ie na. %M'"(/% Sloan 'u 'u -/ ti ando de su ca.eza (acia at ;s & a#a ando la 'u6eca de =iane/ al 'is'o tie'"o. %<a .asta%. =iane se 'o di- la "a te del cuello de Sloan/ ';s dif0cil de lo 3ue "od 0a tene si (u.ie a sido total'ente consciente de lo 3ue esta.a (aciendo. %Sa.es 'u& .ien 3ue se siente .ien/% susu - cont a el cuello de Sloan/ e'"u!ando su 'ano un "oco ';s alto. 7o se siente .ien/ "e o eso no e a el "unto. Ella no ten0a la costu'. e de tene elaciones se5uales con 'u!e es into5icadas incluso cuando ella no 3uie e do 'i con ellos. < a "esa del (ec(o de 3ue los dedos aca iciando insistente'ente ent e sus "ie nas esta.an (aciendo un e5celente t a.a!o de (ace 3ue su latido/ ella no 3ue 0a do 'i con =iane Ca son. %Est; .ien. H.4ia'ente e es ca"az de 'ete te a la ca'a%/ Sloan se 3ued- sin aliento/ e'"u!ando =iane sua4e'ente "e o con fi 'eza (acia a.a!o en la ca'a. %Me 4o& de a3u0.% A. i- las "ie nas un tanto te'.lo osas & se di i#i- (acia la "ue ta del do 'ito io. Su cue "o esta.a en un estado de e.eli-n 3ue 4aliente'ente (izo caso. %En ealidad no "iensa 3ue la u.ia se 4a a da lo 3ue necesita/ +4e dad?% =iane lla'- ai ada'ente. Sloan no es"ondi-. Los dos sa.0an la es"uesta a esa " e#unta. Se de!- en silencio de la 4i4ienda/ 'ont- en el ascenso / & ca'in- lenta'ente "o la calle (asta su coc(e. Ella se sent- al 4olante/ se ec(- (acia at ;s & ce - los o!os. Cuando la ca.eza de!- de #ol"ea & el dolo en su 4ient e e'"ez- a cal'a se/ ella to'- su tel9fono celula . B Mic(ael at- la t?nica # is ";lido al ededo de su cintu a 'ient as se a" esu a.a (acia la "ue ta. Se aso'- "o la 'i illa/ 'i - "o un se#undo/ & lue#o a. i- la "ue ta de "a en "a / una " e#unta en sus o!os. %La'ento 3ue sea tan ta de%/ co'enz- Sloan/ enco#i9ndose de (o'. os le4e'ente/ co'o si no estu4ie a se#u o s0 'is'a "o 3u9 esta.a all0. 7o e a/ e5acta'ente. @odo lo 3ue sa.0a e a 3ue no "od0a 4ol4e a casa sin 4e la. %Lla'9 a Sa a(/ & ella di!o 3ue no (a.0a ido con ellos E% %@o'9 un ta5i/% inte u'"i- Mic(ael. Sloan sus"i -. %Lo siento/% %2sted di!o 3ue eso%/ di!o Mic(ael/ una sua4e son isa en su ost o. Ala #- la 'ano & ti - de la 'an#a de Sloan. %Gen fue a de la sala.% Sloan se#uido/ se "uso de "ie en la suite de un (otel ele#ante/ i'"e sonal/ 'i ando a su al ededo co'o si ella no ten0a idea de d-nde esta.a. Ella se "as- una 'ano "o el "elo/

de!ando las olas oscu as des"einados. %Ca a&/ &o ni si3uie a s9 "o 3u9 (e 4enido.% Mi - a Mic(ael/ 3ue la o.se 4a.a con "aciencia t an3uila. %+Est;s eno!ado?% Mic(ael se so " endi- "o la " e#unta. En caso de esta ? +Ella incluso tiene nin#?n de ec(o a se ? Se dio la 4uelta & ca'in- (acia el sof;/ uno de los dos 3ue se enf ent- a una # an 'esa de cent o de c istal cent ado en una alfo'. a o iental de "eluc(e/ 'ient as conside a.a la " e#unta. Se sent- en un e5t e'o/ sacando sus "ie nas de.a!o de ella/ ti ando del .o de del 'anto (asta la 'itad de la "anto illa/ & le indic- a Sloan a uni se a ella. Sloan se de!- cae en los 'ullidos co!ines/ a"o&- la ca.eza en la "a te "oste io / & se 4ol4i- (acia Mic(ael. Ella no sa.0a 3ue i.a a (ace eso/ "e o a(o a la es"uesta "a ec0a i'"o ta 'uc(o. %7o%/ es"ondi- Mic(ael "o fin/ ele#i las "ala. as con cuidado 'ient as e4isa.a la e5t a6a 'ezcla de e'ociones la noc(e (a.0a ins"i ado. %Me (a dece"cionado al " inci"io. Esta.a disf utando de la noc(e 'uc(o/ & &o te ec(9 de 'enos cuando te fuiste.% Mient as (a.la.a/ las "ala. as/ se dio cuenta de c-'o es 4e dad 3ue e an. Cuando Sloan se (a.0a ale!ado/ el encantado se con4i ti- en no 'al ot a 4ez. Las luces . illantes "e die on su . illo & el to3ue de 'a#ia en el ai e c eci- d9.il. Ella se i- te'.lo osa'ente en su necedad. %Eso no fue tu cul"a.% Sloan no esta.a de acue do. %7o era 'i cul"a/ "e o &o ten0a 3ue lle4a la a casa. Ella e a un "oco de'asiado dete io ado "a a 'anio. a con se#u idad. % %+En se io?% Mic(ael di!o seca'ente/ a 3ueando una ce!a. %Ella no "udo (a.e estado de'asiado dete io ado. Ella lo# - 'o de su cuello.% Sloan se sent- de #ol"e/ una 'ano al cuello/ donde se sinti- un le4e "inc(azo. %C isto%. Mi - a Mic(ael/ 3ue ten0a la ca a total'ente ine5" esi4a. %Lo 3ue c eo 3ue (a& una e5"licaci-n total'ente inocente?% %7o se e3uie e nin#una e5"licaci-n%/ di!o Mic(ael/ de "ie & alisa el 'anto so. e sus cade as. Ella !u#uete- con la (o!a "o un 'o'ento/ lue#o 'i - a los o!os de Sloan/ 3ue ta'.i9n (a.0an estado. Mic(ael "ens- 3ue "a ec0a i'"osi.le'ente at acti4o de "ie all0/ es"e ando a Mic(ael a su 'aldita o a.suel4e a ella. Mic(ael sacudi- la ca.eza en se6al de f ust aci-n. %< nin#una discul"a es necesa io ta'"oco. Lle#u9 a casa .ien. <o no e a su fec(a o su es"onsa.ilidad. Po fa4o / no te " eocu"es "o eso.% Kue de e"ente 'u& i'"o tante 3ue Mic(ael Sloan entende nada (u.ie a "asado ent e ella & =iane. =io un "aso ';s ce ca/ su 4oz oscu a e intensa. %S9 3ue no ten#o 3ue e5"lica . Iuie o.% Ella a"o&- las 'anos en los . azos de Mic(ael/ inclin;ndose un "oco "a a co#e su 'i ada/ 'u& consciente del le4e te'.lo en el cue "o de Mic(ael. =e Mic(ael o!os azules es"ondi- ella con una d9.il e5" esi-n de la ince tidu'. e/ & al#o 3ue "od 0a (a.e sido el deseo. %H(/ el infie no/% Sloan 'u 'u -/ ace c;ndose ';s a?n/ su 4isi-n t?nel a la "iel ";lida & los la.ios (?'edos co'"letos. Los la.ios se a. ie on "o la so " esa/ o e a .ien4enida/ & lue#o Sloan la .esa.a. Kue inc e0.le c-'o al#o tan fa'ilia "od 0a se tan nue4o. Los la.ios de Mic(ael e an sin lu#a a dudas la ';s sua4e 3ue !a';s (a.0a tocado/ & el ';s c;lido & el ';s dulce/ & E Oh'esusgod Sloan se "e di-/ los sentidos en so. eca #a. Pod0a ole su/ eci9n lle#ado de una duc(a & e'"a6ado con la " o'esa de la " i'a4e a. El cue "o de Mic(ael/ cu.ie to s-lo "o el ca ;cte t9cnico de la fina seda sua4e/ fue fundido .a!o las 'anos de Sloan/ 3ue flu&e caliente al tacto. Al#uien #i'i-. Sloan "ens- 4a#a'ente 3ue "od 0a (a.e sido ella 'is'a. Ja.0a dedos en su "elo/ ti ando li#e a'ente/ en4iando una llu4ia de co iente di ecta ent e

sus "ie nas. Ella 4acil- un "oco en sus "ies/ & su"e - a Mic(ael de 4uelta (acia el sof;. Y luego qu# di!o con 4oz i itada de lo ';s " ofundo/ ';s " ofundo de su inconsciente. 1as a acostarse so!re el so& en alguna ha!itaci3n de hotel $ le%anta su &alda# )ice, /loan. ,u$ agrada!le. Sloan le4ant- sus la.ios de los de Mic(ael/ una ta ea tan dif0cil 3ue la de!- d9.il. Los o!os de Mic(ael esta.an casi ce ados/ la .oca (inc(ada de .esos/ sus "ec(os su.0an & .a!a.an con a"idez en el "ec(o de Sloan. Sus "ie nas esta.an ent elazadas/ & Sloan sintiel calo cont a su 'uslo. Sinti- el 'ate ial de sus "antalones c(affin# cont a su " o"ia ent e"ie na (?'eda. Sus "al'as sua4izan 0t'ica'ente so. e la "lenitud onda de las nal#as de Mic(ael/ dolo de ti a con fue za cont a su "ie na. Ella esta.a co'"leta'ente des"ie ta & "al"itante dolo osa'ente & listo "a a estalla & ella "od0a E E - E (ace esto. %Mic(ael%/ Sloan se 3ued- sin aliento/ deseando 3ue sus dedos no ale!a se dent o de la .ata ent ea.ie ta. La 'edia luna de "ec(o descu.ie to casi dest oz- los ?lti'os estos de su cont ol. %S(((%/ Mic(ael cant-/ a"o&;ndose en Sloan (asta 3ue no (a.0a nada ent e ellos/ "e o los 4ie!os 'iedos & deseos sec etos. Iue 0a Sloan "a a .esa la de nue4o. VIu9 nota.le/ #lo ioso .eso 3ue (a.0a sido. Kue la ?nica 4ez en su 4ida en 3ue (a.0a sido total'ente sin "ensa . Ella sa.0a a.soluta'ente nada ';s 3ue la li.e tad inc e0.le & a.soluta ce teza de esta en los . azos de Sloan. E a un lu#a 3ue no 3ue 0a i se. %S-lo tienes 3ue (ace eso ot a 4ez%/ susu -. Sloan continu- a. aza la/ "e o ella no .a!- la ca.eza "a a da le un .eso. Mi - a Mic(ael/ 4io su (a'. e sin disf az/ & co'" endi- en ese instante lo co'"leta'ente sin " etensi-n o en#a6o Mic(ael e a. Si e5ist0a inocencia en cual3uie lu#a / fue en de'anda si'"le de Mic(ael. Ella no se 'e ec0a esa confianza/ ni si3uie a 3ue 0a. %Ga'os a tanto la'enta'os esto en la 'a6ana%/ di!o Sloan tan li#e a'ente co'o "udo a t a49s de un nudo en la #a #anta "o la necesidad. Sinti- Mic(ael se "on0a 0#ido en sus . azos. %+Eso c ees?% Mic(ael " e#unt- en 4oz .a!a/ un co'ienzo f 0o dolo en el "ec(o. %+Lo (a 0as?% Sloan dio un "aso at ;s/ lanz- su do'inio so. e la ot a 'u!e . Se a '- de 4alo . %S0/ & ta'.i9n lo (a 0a usted cuando usted tu4o la o"o tunidad de "ensa en ello. Me discul"o "o 3ue le "one en una "osici-n inc-'oda. Lo siento/ &o no esta.a "ensando.% Mic(ael i- le4e'ente. %:ueno/ &o s9 que sin duda no lo e a. de.o da te las # acias "o 'antene al#?n sentido. % Se "uso la .ata con fue za al ededo de ella/ te'.lando e"entina'ente. %+Me discul"as? Es ta de & &o so& ';s 3ue un "oco de 4e #Tenza.% Sloan 3ue 0a consola la tan 'al. Ella le (a.0a (ec(o da6o/ "e o e a una "e3ue6a (e ida en co'"a aci-n con el desast e 3ue "od 0a (a.e sido. H.li#- a sus 'anos en los .olsillos/ con 'iedo 3ue la toca 0a de nue4o de ot a 'ane a. %Go& a de!a a 'i 'is'a. Lo siento/ Mic(ael.% Mic(ael la 4io c uza la (a.itaci-n/ 4io ce a se la "ue ta sin (ace uido det ;s de ella. Escuc(- sus "asos en el "asillo/ "e o s-lo o&- silencio. La (a.itaci-n esta.a 'u& 3uieto 'ient as se 'o40a al ededo de a"a#a las luces. En la oscu idad/ ella se di i#i- al do 'ito io/ donde una 4ez .a!o las s;.anas/ solo se "e 'iti- llo a .

Captulo Quince Son- el tel9fono en la oficina de Mic(ael a las *LWS la 'a6ana del lunes. Ella lo 'i - dist a0da'ente/ un folleto en la 'ano/ a"enas a"a ta los o!os de las colu'nas de cif as. Po lo #ene al/ ella no (a. 0a es"ondido a su " o"io tel9fono/ "e o e a de'asiado " onto "a a 3ue An#ela "a a esta adent o %Lassite /% di!o . usca'ente. %Mic(ael/ es Sloan%/ anunci- la 4oz llena de (u'o &a fa'ilia . Mic(ael contu4o el aliento/ " e4isto en la ca "eta & 'i - al ot o lado de la (a.itaci-n a la "ue ta de su oficina/ co'o si es"e a a 3ue se a. a & Sloan "a a eco e . Su co az-n se acele - con antici"aci-n/ incluso 'ient as se e" endi- a s0 'is'a "o la eacci-n. Jac0a casi t einta & seis (o as desde 3ue Sloan (a.0a salido de su (a.itaci-n de (otel/ & Mic(ael (a.0a "asado la 'a&o "a te de ese tie'"o t atando de no "ensa en lo 3ue (a.0a "asado ent e ellos. Po lo #ene al/ su t a.a!o e a al#o 3ue "od0a dist ae la de todo lo de';s en su 4ida. Ella s-lo ten0a 3ue eco#e un cuade no de di.u!o o di.u!a en la es3uina de un so. e/ o inclina se (acia at ;s con los o!os ce ados & ella se 0an a.so .idos de in'ediato en la const ucci-n de una u ot a cosa de su i'a#inaci-n. Esa fue la .elleza del dise6o - 3ue "od 0a esulta en un " oducto tan#i.le o si'"le'ente un conce"to 3ue al#uien lle4- a .uen t9 'ino. La 'ente de Mic(ael e a fluido/ "e o su'a'ente disci"linado. Gi40a "o sus "ensa'ientos/ & sie'" e (a.0a sido su 'a&o "anacea "a a la " eocu"aci-n/ ince tidu'. e & 'iedo. 7o (a.0a funcionado el fin de se'ana "asado. Sus "ensa'ientos e an dif0cil de alcanza / co'o un a&o "o su 'ente co'o i';#enes de a4ance ;"ido en un 4ie!o ollo de "el0cula de 9"oca. Ella no e a ca"az de concent a se/ & ella no "udo de!a de "ensa en la fo 'a en 3ue los la.ios de Sloan (a.0a sentido cont a la de ella. E a cie to 3ue ten0a 'u& "oca e5"e iencia con nadie ';s 3ue ,e e'&/ "e o desde lue#o no (a.0a sido aislado de las ealidades de las elaciones f0sicas. Lo 3ue (a.0a e5"e i'entado con Sloan i.a 'uc(o ';s all; de lo 3ue (a.0a conocido antes/ o incluso i'a#ina . Iue un si'"le .eso co'o "od 0a fi!a cada c9lula de su cue "o (o 'i#ueo desafia on su co'" ensi-n. 7o ten0a nin#?n 'a co de efe encia "a a lo 3ue sent0a en los . azos de Sloan/ eco dando ese li#e o te'.lo inte io 3ue "a ec0a au'enta cuando se ace ca.a a la su"e ficie de su "iel (asta 3ue ella te'0a 3ue "od 0a/ lite al'ente/ te'.la / a"a te de la e'oci-n de la 'is'a. Esta en los . azos de Sloan e a co'o 4e la u"tu a del sol a t a49s de las nu.es des"u9s de una se'ana de cielos # ises & la llu4ia f 0a. Con esa " i'e a . e4e destello de calo de o o 3ue sa.0a de e"ente lo 3ue e a esta 4i4o/ & sa.0a ta'.i9n 3ue (asta ese 'o'ento/ se (a.0a li'itado a e5istido. Ella c e&- entende la dife encia a(o a/ & no se at e40a a conte'"la si esa sensaci-n s-lo se confi '- en el .eso de la 'u!e . %Mic(ael?% Sloan di!o en el silencio. %S0%/ di!o Mic(aels ';s . usca'ente de lo 3ue " etend0a. %Lo siento/ &o esta.a t a.a!ando.% %Entonces lo siento 3ue te 'oleste%/ di!o Sloan con cie ta i#idez. %=e (ec(o/ la intenci-n si'"le'ente de de!a un 'ensa!e. 7o es"e a.a 3ue estu4ie as a(0.% 7o 3ue 0a (a.la con ella/ & 'uc(o 'enos 4e la/ 3ue e a "o 3u9 (a.0a to'ado la uta ';s co.a de de de!a un 'ensa!e. 7o confia.a en s0 'is'a "a a no t aiciona lo 3ue (a.0a sido afectada "o su desliz de la ot a noc(e. 7o (a.0a "e dido el cont ol de s0 'is'a as0 en a6os/ & la sacudi-. Se acla - la #a #anta/ 3ue de e"ente se (a.0a 4uelto fue te/ & continu-L %Iue 0a (ace le sa.e 3ue (e decidido su.i a la oficina de la ciudad de 7ue4a <o D "a a 'i a "o enci'a

de las cosas all0. C eo 3ue tene'os la ed de fo 'a !usta a3u0 & usted de.e esta se#u o dent o de lo azona.le. 7o "uedo (ace 'uc(o ';s "a a a!usta las cosas (asta 3ue 'e ec(a un 4istazo a las ot as instalaciones. Entonces &o de.e 0a se ca"az de (ace los ca'.ios de .astante a"idez si no 'e encuent o con so " esas . % Mic(ael se 3ued- en silencio. En ealidad/ no (a.0a escuc(ado des"u9s de Sloan (a anunciado 3ue se i.a a 7ue4a <o D. 7o (a.0a nada 3ue "udie a deci / sin lle#a a "edi Sloan si fue a a causa de lo 3ue (a.0a "asado ent e ellos. Eso cie ta'ente no "a ec0a co'o una " e#unta 'u& a" o"iada. Sloan (a.0a de!ado 'u& cla o 3ue su . e4e inte ludio (a.0a sido un e o / & 3ue no ten0a nin#?n deseo de 3ue 4uel4a a sucede . Si Sloan 3ue 0a distancia ent e ellos/ e a cie ta'ente co'" ensi.le. Mic(ael 4io nin#?n sentido 4e #Tenza a?n ';s a s0 'is'a o "e se#ui lo 3ue s-lo "od 0a (ace 3ue a la 4ez ';s inc-'odo. %Eso suena 'u& azona.le. Lla'a 9 all0 al ededo de las nue4e & (ace les sa.e 3ue 4ienes. @end 9 An#ela ealiza ese 4as en al#?n lu#a ce cano?% %7o/ # acias%/ a# e#- Sloan. %,ason se (a ; ca #o de eso "o '0. 2na int oducci-n a su #e ente ad'inist ati4o se ; de utilidad/ si'"le'ente no les di#a de'asiado en lo 3ue 4o& a (ace . P efe i 0a info 'a a la #ente so. e la necesidad de conoce dic(a info 'aci-n/ es"ecial'ente teniendo en cuenta la "osi.ilidad de 3ue al#unos de ellos "ueden lle#a a se leal a ,e e'& si un "a tido de.e ocu i %. %@ienes az-n/ "o su"uesto%/ di!o Mic(aels/ i#no ando el to3ue li#e o de la ansiedad 3ue la 'enci-n del no'. e de ,e e'& causado. %7o esto& eal'ente fa'ilia izado "e sonal'ente con 'uc(os de la #ente de all0/ 3ue no sea en el . azo de dise6o. E an ';s o 'enos 'ano esco#ida "o '0. 7o o.stante/ es " o.a.le 3ue sea " udente 'antene un "e fil .a!o. +Me lla'a ;s "a a 'antene 'e info 'ado ? % %Po su"uesto. Mient as tanto/ si usted tiene al#?n " o.le'a o necesita al#o/ lla'e a ,ason.% Ju.o un silencio en la l0nea &a 3ue a'.os escuc(a on la es"i aci-n del ot o/ co'o si esisten a o'"e la cone5i-n & sin sa.e 3u9 ';s deci . Kinal'ente 'u 'u a.an des"edidas sin sentido de luz & col#-. Mic(ael 4ol4i- a su t a.a!o/ es"e ando deses"e ada'ente "a a ocu"a su 'ente 4a#ando/ en silencio es"e ando 3ue Sloan i'a#en > s no se#ui 0a ent o'ete se en sus "ensa'ientos. En la ciudad Sloan "uso a e'"aca el ?nico 'aleta "a a su 4ia!e. Mi - al ededo del "alo'a / la .?s3ueda de la soledad 3ue "o lo #ene al le dio tanta co'odidad/ a(o a si'"le'ente solo. El sonido de la 4oz de Mic(ael > s se (a.0a 'o4ido su nue4o/ & su cue "o canta.a con el deseo. El .eso 3ue (a.0an co'"a tido e a un ecue do tan#i.le en sus la.ios & sus 'anos le dol0a de la (uella de Mic(ael > s cue "o "e#ado a su su"e ficie. Ella ten0a (a'. e de ';s de ella/ & ella te'0a 3ue fue a "o 'uc(o ';s 3ue su cue "o. Si (u.ie a sido s-lo eso/ ella no (a. 0a dudado. Mic(ael e a un adulto/ des"u9s de todo/ & ';s 3ue ca"az de to'a una decisi-n so. e 3uien ella "od 0a do 'i . 7o e a su deseo i'"laca.le de Mic(ael 3ue at i.ulada Sloan tanto/ fue su " ofundo an(elo de acosta se al lado de ella & si'"le'ente descansa . Esta.a cansada/ & la " o'esa de au5ilio e a de'asiado "eli# oso. Ella te 'in- de e'"aca una .olsa de la luz/ ce - la (e.illa de 'etal "esado en las "ue tas co ede as do.les a la .u(a dilla/ & o - "o una ca ete a cla o todo el ca'ino a 7ue4a <o D. @al 4ez un coc(e ;"ido se 0a .o a las i';#enes de Mic(ael > s sua4idad aco#edo a son isa de su 'ente. S-lo tend 0a 3ue 4i4i con el "ulso constante de necesidad en su 4ient e. Eso fue inc-'odo/ "e o no es tan ate ado . B

Kinal'ente/ Mic(ael fue ca"az de t a.a!a / & se ol4id- de la 4oz de Sloan/ & la elect icidad de su tacto/ & su "e fil in3uietante'ente at acti4o. Ella se so. esalt- co'o el inte co'unicado so. e su esc ito io c u!i- una 4ez/ & una 4oz llen- la (a.itaci-n. %Mic(ael/ lo siento ---% La f ase se "e di- en una con'oci-n co'o la "ue ta de la oficina se a. i- de #ol"e & ,e e'& se di i#i- con An#ela det ;s de 9l. Mic(ael #i - en su ta.u ete de edacci-n & se 3ued- 'i ando/ un l;"iz a?n ten0a en la 'ano iz3uie da. %Lo siento/ no 'e dio la o"o tunidad de lla'a a usted/% di!o An#ela/ cla a'ente an#ustiada. %Est; .ien/ An#ela/% di!o Mic(ael con cal'a. %S-lo cie a la "ue ta & no 'e "ases lla'adas.% An#ela 'i - con in3uietud de ost o "9t eo de ,e e'& a la ca a "e fecta'ente lisa/ sin e5" esi-n de Mic(ael/ & et ocedi- lenta'ente (acia la "ue ta. Ella no le #usta.a/ "e o no ten0a elecci-n. Ella . e4e'ente se " e#unt- si de.0a lla'a a se#u idad. Ja.0a al#o en la 'i ada en los o!os de ,e e'& Lassite 3ue la asust-. Si no fue a "o la "osi.ilidad de 4e #onzoso Mic(ael/ ella tend 0a. Mic(ael "e 'aneci- sentado/ en silencio. ,e e'& se adelant- unos "asos ';s/ sus 'anos se a" eta on a su lado. 2n '?sculo a# u"ado a lo la #o del .o de de la 'and0.ula. Cuando (a.l-/ su 4oz tensa "o el esfue zo "a a cont ola su i a. %Me eun0 con 'is a.o#ados esta 'a6ana/ & e4isado su 8ofe ta8%/ di!o con du eza. La fo 'a en 3ue di!o %ofe ta% le su#i i- 3ue 'u& lo (a.0a insultado. %Su"on#o 3ue e a al#?n ti"o de . o'a.% Mic(ael .a!- del ta.u ete & se "a - a un lado de la 'esa de di.u!o/ con una 'ano a"o&ada en el .o de de la su"e ficie de di.u!o inclinada. Su ost o "e 'aneci- in'-4il/ aun3ue (u.o un li#e o te'.lo en la 'ano. %En ealidad/ ,e e'&/ 'e "as- una # an cantidad de tie'"o a e4isa la situaci-n con 'is a.o#ados & 4a ios consulto es de ne#ocios. El "a3uete 3ue nos of ecie on 3ue conten0a una co'" a #ene osa a ca.o/ as0 co'o las o"ciones so. e acciones. Se le " o"o ciona ; la se#u idad en cu so/ sie'" e & cuando la e'" esa si#ue c eciendo/ ade';s de los fondos en la delante a %. Sus a.o#ados le (a.0an ase#u ado 3ue las o"ciones so. e acciones son un '9todo azona.le "a a " o"o ciona eco'"ensas a la #o "lazo de la "9 dida de ,e e'& de la enta "otencial de la e'" esa. Ja.0an discutido en ealidad 3ue el "a3uete de dine o en efecti4o e a de'asiado #ene oso/ "e o ella (a.0a insistido/ con la es"e anza de e#ala le al#o 3ue 9l ace"ta 0a. Sin e'.a #o/ lue#o no se so " endi- 3ue no lo (izo. 7o e a co'o ,e e'& esta'os de acue do con al#o 3ue 9l no (a.0a o 3uestado s0 'is'o. Sus a.o#ados le (a.0an ad4e tido de 3ue e a " o.a.le 3ue ec(aza sus " o"uestas iniciales/ & 3ue las ne#ociaciones "od 0an " olon#a se un tie'"o. Sin e'.a #o/ no ten0a intenci-n de "a tici"a en un di;lo#o "e sonal so. e los detalles. Eso e a "o 3u9 ten0a un a.o#ado. Jizo una 'ueca/ ace c;ndose toda40a. %En la su"e ficie/ la " o"uesta "uede "a ece #ene oso con los de';s/ "e o s9 'u& .ien 3ue el "otencial de esta e'" esa eside en los "lanos de dise6o & de los futu os se ; su e5clusi4a " o"iedad .a!o las esti"ulaciones actuales de su "lan.% Ella se enco#i- de (o'. os & di!o en 4oz .a!aL %Los "lanes de dise6o sie'" e (a sido '0o/ ,e e'&. <a lo sa.es.% %S0/ "e o &o (e sido el 3ue " o'o4e los.% Ella asinti- con la ca.eza/ " e#unt;ndose en su "unto. %Po su"uesto 3ue lo s9/ &

'is a.o#ados (an tenido en cuenta.% %<o no 4o& a de!a 3ue (a#as esto%/ di!o/ en 4oz .a!a & du a. E5tendi- un . azo a cada lado de ella/ a#a ando el .o de de 'etal 3ue .o de- el esc ito io/ at a";ndola. La "a te f ontal de su cue "o se a" et-/ casi toc;ndola. Su ta'a6o f0sico solo se inti'ida lo suficiente/ "e o e a ';s la i a a"enas contenida en su ost o 3ue la (izo est e'ece se. Lanz- cada "ala. a en ella co'o un a 'a. %Sin '0/ usted nunca (a. 0a sido ca"az de lo# a lo 3ue tiene. E as un desa!uste e'ocional/ in#enuo/ "oco sofisticado cuando nos conoci'os. 2sted no ten0a idea de c-'o desen4ol4e se en el 'undo/ & 'uc(o 'enos (ace un 95ito de ne#ocio. Si no (a.0a 'i'ado a sus sensi.ilidades & a"o&ado su e#o f ;#il/ nada de esto (u.ie a sido "osi.le %. Esta.a so " endido "o la " ofundidad de su enco / & so " endido "o su des" ecio cla o & a.ie to a ella. Ella se 3ued- 'o'ent;nea'ente sin (a.la. Continu- co'o si es"e a a 3ue ella ace"te sus c 0ticas sin es"uesta. %Puedo ace"ta 3ue 3uie e di4o cia se de '0/ & c 9an'e 3ue no " esenta nin#una dificultad "a a '0. 7uest o 'at i'onio e a con4eniente desde el "unto de 4ista " ofesional/ "e o sin duda no e a nada e5ce"cional en el de"a ta'ento de f0sica. Esto& conscientes de 3ue s-lo estu4ie a "asando "o los 'o4i'ientos en la ca'a/ & si (u.ie a sido el ';s '0ni'o eto f0sico o incluso inte esante/ no "uede se 3ue (a&a 4isto en ot a "a te "a a 'is necesidades %. Esta.a entu'ecida/ su asalto 4e .al si'"le'ente efo za lo 3ue (a.0a lle#ado "oco a "oco a da se cuenta de las ?lti'as se'anas. 7o conoc0a a este (o'. e/ a "esa de 3ue (a.0a 4i4ido con 9l du ante ';s de una d9cada. Si ella no lo conoc0a/ no sa.0a ella 'is'a/ & 3ue e a 'uc(o ';s ate ado 3ue cual3uie cosa 3ue 9l "od 0a deci le a(o a. Sus ne 4ios esta.an e5"uestos - c udo/ & sin e'.a #o/ el dolo e a fa'ilia . Ella (a.0a estado 4i4iendo con 9l du ante se'anas. %La'ento 3ue esto est; sucediendo de esta 'ane a%/ di!o en 4oz .a!a/ %"o 3ue &o sa.0a 3ue ten0a una "a te en nosot os "a a lle#a a3u0 lo siento "o las cosas 3ue falta.an ent e nosot os -.% Al (izo un #esto de i'"aciencia/ co'o si fue a de "oca i'"o tancia "a a 9l. %@e lo ad4ie to/ Mic(ael/ es"e o 3ue "a a 'antene un inte 9s de 4oto si#nificati4o en la e'" esa. < (a& un 'ont-n de "e sonas 3ue 'e a"o&an en la sustituci-n de usted co'o CEH. <o no 'e 4o&/ & si usted "iensa 3ue so&/ Go& a ca.ildea el conse!o de un 4oto de no confianza & 3ue 4a a se usted el 3ue se .usca una nue4a "osici-n. $ecue de 3ue su "osici-n es tan s-lida co'o su ca"acidad "a a of ece un " oducto/ & el esultado final es lo 3ue dete 'ina el 95ito o el f acaso %. Se di i#i- (acia la "ue ta/ & al lle#a a la 'anilla/ se 4ol4i- & la 'i - con fu ia en sus o!os oscu os. %Es "osi.le 3ue ten#a la 4isi-n/ Mic(ael/ "e o no tiene la (a.ilidad de (ace cual3uie cosa con 9l. 2sted nunca tend ;. 2sted es unidi'ensional & tan (u'ano co'o un o denado . Si se 4a ';s de una 'u!e / nin#uno de esto (u.ie a sucedido %. Ja.0a ecu"e ado el suficiente cont ol de s0 'is'o 3ue cuando sali- de 9l fue ca"az de ce a la "ue ta sin #ol"ea la. Sin e'.a #o/ Mic(ael e a consciente de su c-le a si#ue #i ando al ededo de ella con fue za casi 'al94ola. Ella to'- sus a'enazas en se io/ "o 3ue sa.0a 3ue ,e e'& nunca di!o nada de lo 3ue no ten0a intenci-n de (ace . 7o esta.a se#u o de c-'o se " o"on0a ataca la/ "e o sa.0a con ce teza 3ue el ata3ue i.a a 4eni . Ella e a 4ulne a.le a(o a/ ella lo sa.0a/ "o 3ue si 9l o.li#- al Conse!o de Ad'inist aci-n "a a ele#i ent e ellos/ e a 'u& "osi.le 3ue ella "e de 0a. E a cie to 3ue la co'"a60a fue fundada "o su in#enio & el intelecto/ "o no (a.la de sus fondos/ "e o 3ue e a al#o 3ue "od 0a se

4isto co'o ee'"laza.le. Si al#o ocu i- 3ue incluso su#ie en 3ue no "od0a lle4a a la co'"a60a (acia adelante/ ella se#u a'ente "e de ; su "ode de ne#ociaci-n. Se 'o4i- con cuidado a t a49s del cua to/ t atando de i#no a el te'.lo en el est-'a#o & el te'.lo en sus e5t e'idades. Se sent- det ;s de su esc ito io & a"o&- la ca a ent e las 'anos. @ at- deses"e ada'ente de "ensa en lo 3ue su " -5i'o "aso "od 0a se / & desea.a 3ue (u.ie a al#uien en 3uien "od0a confia . In'ediata'ente "ens- en Sloan. Iu9 e5t a6o/ encont a se a s0 'is'a en este 'o'ento de su 4ida sin 3ue ella confia.a ';s 3ue una 'u!e 3ue (a.0a conocido s-lo unas "ocas se'anas antes. =e al#una 'ane a/ esa cone5i-n/ aun3ue sea . e4e en el tie'"o/ la (a.0a tocado ';s " ofunda'ente 3ue cual3uie ot a cosa en sus a6os con ,e e'&. @ at- de con4ence se de 3ue e a s-lo t an3uilidad de Sloan 3ue 3ue 0a & no la to3ue/ 'ient as 'i a.a el tel9fono.

Captulo Diecis is Mic(ael escuc(- el ti'. e del tel9fono/ si#ue de.atiendo en silencio la sa.idu 0a de sus acciones. %Sloan%. %Es Mic(ael Lassite /% di!o en 4oz .a!a. Sloan esta.a sentado con la es"alda ecta en el lado de la ca'a de la (a.itaci-n del (otel en el 3ue (a.0a estado 'intiendo/ t atando/ sin 95ito/ en lu#a de lee . Ec(- un 4istazo al elo! de ca.ece a di#ital. O1LW0. %Mic(aelN +Ja& al#o 'al?% %La'ento 'olesta te/ "e o 'e "a eci- i'"o tante%/ di!o Mic(ael con 4acilaci-n inusual. Ella se (a.0a de.atido du ante (o as con su c eciente ansiedad antes de final'ente cede & lla'ado. Pa te de su enuencia e a 3ue ella s-lo 3ue 0a escuc(a la 4oz de Sloan. Incluso ace"tando 3ue sus " eocu"aciones ace ca de ,e e'& e an azona.les/ se "ele- con ella 'is'a so. e contacto Sloan cuando sinti- tan e'ocional'ente inesta.le. Su encuent o con ,e e'& (a.0a sido ate ado en 4a ios ni4eles. Sus a'enazas de sa.otea su "osici-n dent o de la e'" esa e an # a4es/ & ella sa.0a 3ue 9l esta.a decidido & lo .astante c uel "a a (ace eso. Incluso ';s 3ue eso sin e'.a #o/ (a.0a sido su asalto "e sonal so. e ella/ & la 4ida 3ue (a.0an co'"a tido. Ella 4olunta ia'ente ad'iti- 3ue no (a.0a sido e'ocional'ente conscientes de su " o"io "a"el en el decli4e de su elaci-n/ & s-lo a(o a da se cuenta de lo aislado 3ue (a.0a sido en el ;'.ito de su " o"ia 4ida. Pe o lo 3ue los ';s "e !udicados fue la facilidad con la 3ue ,e e'& (a.0a descontado todo lo elacionado con su 4ida en co'?n. Se (a.0a de!ado con'ocionada e inse#u a de s0 'is'a. Sin e'.a #o/ ella (a.0a es"e ado lle#a a Sloan/ edacta " i'e o 4a ias nue4as " o"uestas "a a " esenta a la !unta si ,e e'& fo z- un enf enta'iento antes de 3ue "udie a co'"leta sus " o&ectos actuales. Iue 0a esta se#u o de 3ue ella de'ost - su ca"acidad "a a di i#i la co'"a60a en todos los f entes. 7o 3ue 0a ecu i a Sloan si'"le'ente co'o un e'edio "a a sus " o"ios 'iedos & el dolo . Cuando sinti- 3ue esta.a ';s en el cont ol/ ella (a.0a lla'ado. Mic(ael es"i - (ondo/ decidido a di i#i la con4e saci-n a un ni4el "u a'ente " ofesional. %La'ento 'olesta la/% e'"ez- de nue4o/ %"e o "ens9 3ue de.e 0as sa.e de al#unos desa ollos a3u0.% Sloan esta.a 'u& consciente del silencio " olon#ado & casi "od0a senti la luc(a de

Mic(ael. Su so " esa inicial a la lla'ada de Mic(ael/ so. e todo des"u9s de lo 3ue (a.0a "asado ent e ellos/ fue ;"ida'ente ee'"lazado "o la " eocu"aci-n. Al#o esta.a cla a'ente 'u& 'al. In'ediata'ente "ens- en ,e e'& & su constante te'o de 3ue i.a a (ace al#o " eci"itado o'"i- con ella. Se o.li#- a 'antene la cal'a. %Mic(ael%/ di!o sua4e'enteL %Esto& contento de 3ue (a&as lla'ado. Es .ueno escuc(a tu 4oz. S-lo di'e lo 3ue "as-. @odo est; .ien. % Mic(ael se ela!-/ al instante t an3uilizado "o la ace"taci-n & el confo t en la 4oz de Sloan. %,e e'& estu4o a3u0 esta ta de. A"a ente'ente no encont - 'is a.o#ados > " o"uesta a su #usto. =e!- en cla o 3ue i.a a ecu i a casi cual3uie 'edio/ incluido soca4a 'i "osici-n en la e'" esa & 'i c edi.ilidad ante la !unta/ "a a " ese 4a su "osici-n. 7o s9 e5acta'ente lo 3ue "iensa/ "e o las cosas "a ecen i en au'ento en ese sentido con .astante a"idez. 7o esta.a > t se#u o de si (a 0a al#una dife encia con lo 3ue (a& 3ue (ace all0/ "e o "a ec0a co'o si tu4ie a 3ue de!a te conoce %. El co az-n de Mic(ael lat0a. La lla'ada telef-nica 3ue "a ec0a tonto con ella a(o a/ cuando ella ten0a tan "oco conc eta a deci Sloan/ "e o eco da.a la fu ia f 0a en los o!os de ,e e'& & se est e'eci-. Su 'ano en el ece"to se a" et- con tanta fue za sus dedos esta.an .lancos. Sloan escuc(- todo "a a el teno & el tono de las "ala. as de Mic(ael/ econoci- el 'iedo & sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue Mic(ael esta.a de!ando sucesi4a'ente. Ju.o un le4e te'.lo en la 4oz de Mic(ael/ & su discu so fue e.uscado en el ca'ino de al#uien t atando de no se de'asiado e'ocional. @an silenciosa'ente co'o "udo/ a "esa de 3ue su "ulso se acele a/ Sloan le " e#unt-L %+Est;s .ien?% Lo ?nico 3ue eal'ente i'"o ta.a e a la se#u idad de Mic(ael. Los as"ectos co'e ciales "od0an es"e a . %S0/ fue desa# ada.le/ "e o e a ';s 3ue "ala. as%/ di!o Mic(ael ;"ida'ente. %Po fa4o / usted no necesita " eocu"a se. Esto& .ien.% 2n centena de Dil-'et os de distancia/ Sloan asinti-/ deseando deses"e ada'ente 3ue ella esta.a all0 & "od0a 4e la ca a de Mic(ael. Iue 0a e4alua "o s0 'is'a 3u9 tan %.ien% Mic(ael e a en ealidad. En ca'.io/ ella a" et- el "uente de la na iz ent e el "ul#a & el 0ndice/ t atando de concent a se en los te'as en cuesti-n. < a?n ';s dif0cil t ata de sofoca la c eciente oleada de ansiedad en el "ec(o. Hdia.a "ensa si3uie a Mic(ael est; asustado & 'olesto/ & cuando se conside a lo 3ue la escena con su 'a ido de.e (a.e sido/ casi se a(o#- con su i a. E a su tu no "a a to'a una es"i aci-n " ofunda & f ena sus e'ociones. Po ?lti'o/ di!oL %Je "asado la ta de con la #ente de o denado a3u0/ & en ealidad (izo una .uena cantidad de " o# eso. C eo 3ue no (a& nin#?n " o.le'a i'"o tante en este e5t e'o/ & es"e o 3ue te 'inando en el " -5i'os d0as. Sie'" e (a& cosas 3ue 4an a tene 3ue se a!ustados & 'odificados/ "e o "ueden (ace la 'a&o 0a de los 3ue "o tel9fono. Go& a tene 3ue senta se con usted "a a e"asa e5acta'ente c-'o 3uie o utiliza el nue4o " o# a'as de cif ado/ "e o 3ue "ueden es"e a (asta el co'ienzo de la se'ana %. Mic(ael sus"i -/ sinti9ndose 'e!o &a. %G acias/ Sloan. P o.a.le'ente no ten#a 3ue lla'a & te 'olesta/ "e o ten#o dos fec(as i'"o tantes "o 4eni / & ten#o 3ue (ace las " o"uestas finales & " esentaciones lunes & 'a tes. Estos se ;n en ealidad los " i'e os " o&ectos " inci"ales 3ue &o 8 Je 'ane!ado con casi nin#una "a tici"aci-n de ,e e'&. Gia!a.a tanto con ot as e'" esas 3ue si'"le'ente t a.a!a'os en to no a 9l. Es i'"o tante 3ue te 'ine esta o"o tunidad sin nin#una dificultad. Se ; solidifica 'i "osici-n no s-lo co'o un te- ico/ sino co'o al#uien 3ue "uede en ealidad lle4a en el " oducto final %. %Entiendo%/ di!o Sloan. %Si (a& al#o 3ue "ueda (ace / incluso si es s-lo "a a (a.la /

"o fa4o ll;'e'e. P o.a.le'ente 4o& a esta a3u0 (asta 'a6ana "o la ta de/ "e o ,ason sie'" e 'e encuent o.% Mic(ael i-/ ali4iado/ & ella tu4o 3ue ad'iti / si'"le'ente feliz de (a.e (a.lado con Sloan. %Es"e o 3ue se "asa la 'a&o "a te del fin de se'ana a3u0 en la oficina/ & no c eo 3ue 4o& a tene 3ue 'olesta te ot a 4ez. E a .ueno o0 tu 4oz/ sin e'.a #o/% a6adi-. Ella 4acil-/ co'o si 3uisie a deci al#o ';s. Lue#o/ en 4oz ';s .a!a/ di!oL %:uenas noc(es/ Sloan.% Las "ala. as "a ec0an de'asiado final/ "e o Sloan a. i#a.an la calidez en su 4oz. %:uenas noc(es/ Mic(ael/% susu -. B Cuando el tel9fono 4ol4i- a sona / ella esta.a do 'ida. Sloan # azn- (ola & 'i - de nue4o el elo!. ,usto des"u9s de la 'edianoc(e. Se sent-/ in'ediata'ente ale ta/ "o 3ue una lla'ada telef-nica a esta (o a s-lo "od0a se un " o.le'a. %Sloan? Es ,ason.% %+Iu9 est; "asando ,ason? +Iu9 te "asa?% -di!o/ t atando de contene su ansiedad. Al#o no esta.a .ien/ & ten0a la sensaci-n de 3ue e a Mic(ael. El co az-n le lat0a ';s ;"ido s-lo con el "ensa'iento. %Mic(ael aca.a de lla'a / & todo el infie no se desata en su oficina.% Po a(o a/ Sloan esta.a de "ie/ encendiendo las luces & lanzando su 'aleta con una 'ano en la "a te infe io de la ca'a del (otel. Mient as (a.la.a/ sac- los ca!ones a.ie tos & de!- su o"a en la .olsa a.ie ta. %+Est; .ien?% Po un 'o'ento/ ,ason no entend0a. 7o aca.a.a le di!o 3ue (a.0a un " o.le'a i'"o tante? Entonces se dio cuenta de 3ue 3ue 0a deci e a Mic(ael f0sica'ente .ien/ & 9l se a" esu - a es"onde L %Ella est; .ien. Iuie o deci / ella no est; !ien / 3ue 4a " ;ctica'ente fue a de su 'ente/ "e o ella no est; (e ido ni nada. % %,ason/ s-lo di'e 3u9 dia.los est; 'al/ & de!a de 'a ea la "e diz%/ Sloan !u -/ 3uit;ndose el sudo 3ue (a.0a estado du 'iendo en & alcanzando los "antalones 4a3ue os 3ue ella (a.0a a o!ado so. e una silla te'" ano esa noc(e. Ella sosten0a el tel9fono ent e el (o'. o & la .a .illa 'ient as se "on0a los "antalones/ de!ando la o"a inte io / & se "uso una ca'iseta .lanca & li'"ia. Se desliz- en sus 'ocasines sin calcetines & 'i - al ededo de la (a.itaci-n "a a su c(a3ueta de cue o. %Mic(ael fue a"a ente'ente t a.a!ando (asta ta de en al#?n " o&ecto de alto "e fil de ella & de e"ente todo e'"ez- a c(oca . Esta.a "e diendo los datos/ no se "uede a. i " o# a'as/ & final'ente la unidad de disco du o se est ell- "o co'"leto.% Sloan se detu4o "o un se#undo/ una sensaci-n inc-'oda de "a tida en el "ec(o. %+Jas intentado (a.la con ella a t a49s de 9l "o tel9fono & ecu"e a la en l0nea?% %Kue s-lo "o la sue te de 3ue se 'e ocu i- "a a conse#ui su 'ensa!e/% di!o/ cla a'ente f ust ado. %=esde 3ue esta.a fue a de la ciudad/ 3ue ten0a oficinas des4ia las lla'adas a 'i n?'e o de casa & co'" o.a el contestado auto';tico cuando e# es9 de un -. Kec(a lla'9 de in'ediato/ "e o 'e "a ece 3ue no "uede (ace las cosas en 'a c(a & funcionando nue4o. @en#o un 'al " esenti'iento so. e esto %. Sloan se ce - la 'aleta/ 'eti- la ca te a en el .olsillo t ase o de ec(o & a#a - la lla4e de "ue ta de la (a.itaci-n de "l;stico del esc ito io. $eco i- ;"ida'ente "o la (a.itaci-n "a a cual3uie cosa 3ue "od 0a (a.e de!ado at ;s. %@en#o el 'is'o senti'iento 'alo 3ue (aces. <o no c eo en las coincidencias. @e necesito all0 tan " onto co'o lle#ue "ul# < ,ason/ el "a3uete de una .olsa. @en#o la sensaci-n de 3ue 4a a se una 'u& fin de

se'ana la #o %.

Captulo Diecisiete %Jola.% %Jola. Siento 'uc(o tene 3ue a ast a te de 4uelta as0%/ co'enz- Mic(ael. Ella sosten0a la "ue ta a.ie ta/ 'i ando a la ot a 'u!e ca'ina "ul# E an las t es de la 'a6ana/ & ella de.e (a.e "a ecido el infie no/ "e o ,@ Sloan fue lo 'e!o 3ue Mic(ael (a.0a "uesto los o!os en en d0a. Mezclado con su intenso ali4io fue un i'"ulso 4isce al de al#o 3ue ella no "od0a desc i.i . < no e a al#o 3ue ella 3ue 0a e5a'ina 'u& de ce ca "o el 'o'ento. %Hl40dalo%/ di!o Sloan/ sacudiendo la ca.eza/ con una le4e son isa le4antando la .oca en una es3uina. =e!- cae su 'alet0n en el sof; de cue o en la oficina de Mic(ael/ & se 3uit- la c(a3ueta de cue o. Ella no esta.a al tanto de 4alo a la 'i ada de Mic(ael se desliza so. e la ca'iseta ce6ida & lue#o se 'ue4e lenta'ente "o sus 'uslos !eane4estidos. Ella 'i - auto';tica'ente (acia la estaci-n de t a.a!o. %7o 'e est;s " eocu"ante. Este es 'i t a.a!o/ & lo 3ue usted (a estado "a#ando &o (a#a. H.4ia'ente/ 'e (e "e dido al#o & es 'i es"onsa.ilidad de a e#la las cosas.% Mi - su elo! & 4io 3ue e an las PL20 AM. %+=-nde est; ,ason?% Mic(ael se ace c- a la ';3uina de caf9 & los 4e ti- un "oco de cada uno. %Es "o el "asillo de la oficina de Ma&field co'" o.a al#o en el siste'a " inci"al. Lle#- a3u0 (ace una (o a. La ?lti'a 4ez 3ue lo 4i/ esta.a 'u 'u ando colo ido en 4oz .a!a.% Sloan a" ecia el intento de Mic(ael en li#e eza. Esta.a cla o lo est esada 3ue esta.a. Las l0neas finas al ededo de los o!os "a ec0an ';s " ofundo/ & (a.0a una "alidez de su ost o de'ac ado 3ue 'a c- su fati#a. Mic(ael se (a.0a 3uitado la c(a3ueta & lle4a.a s-lo una .lusa de seda de la luz 'etida en sus "antalones casuales. A "esa de su ai e de cansancio/ Sloan "ens- 3ue e a (e 'osa. Mic(ael 4ol4i- con el caf9 en sus 'anos "a a encont a Sloan 'i ;ndola. Po un se#undo/ se ol4id- de la cat;st ofe 3ue a'enaza a ella & s-lo 4io el es"lando a# adecidos de o!os 4ioletas de Sloan. Se u.o iz- un "oco/ "e o le de4ol4i- la son isa. %C eo 3ue es 'e!o (ace le sa.e 3ue est;s a3u0/ "o 3ue 9l "a ec0a tan a#otado co'o 'e siento.% Sloan dio 4a ios "asos (acia adelante "a a to'a la taza de caf9 de ella/ asintiendo con la ca.eza. %Go& a (ace eso. Entonces 'e 4o& a 4ol4e a3u0 & ec(a un 4istazo a sus ';3uinas. Jasta 3ue no 4ea lo 3ue est; a.a!o/ no (a& 'ane a de analiza lo 3ue est; "asando. +Me "uede deci e5acta'ente lo 3ue "as-?% Con un sus"i o/ Mic(ael se sent- en uno de los sof;s & a"o&- los "ies enfundados en 'edias en el .o de de la 'esa de cent o de c istal. Se "as- una 'ano "o el "elo/ alisando las (e. as de o o det ;s de sus 'e!illas. Su 4oz e a "lana/ casi de otado/ cuando e'"ez- a (a.la . %<o esta.a t a.a!ando con uno de los " o# a'as de # ;ficos/ finalizando al#unos detalles de la euni-n del 'a tes. Me (a.0a e#ist ado co eo elect -nico de 4a ios de 'is t9cnicos antes/ ta'.i9n. C eo 3ue toda40a esta.a a.ie to. P i'e o/ la "antalla ca'.ia co'o "05eles esta.an a.andonando/ & el colo se des4aneci- Se co i#e des"u9s de einicia / V"e o entonces el " o# a'a de # ;ficos con#el- -. eso no es co'?n/ "e o sucede %. Ella se i- sin (u'o . %Po lo #ene al/ cuando esto& en 'edio de al#o c ucial. @ at9 lo de sie'" e/ "e o no "ude conse#ui lo de nue4o. Lue#o ot os a c(i4os si'"le'ente

desa"a ecie on/ &/ final'ente/ el disco du o se est ell-. Cuando (a.0a a#otado los "ocos t ucos 3ue sa.0a/ & se (izo e4idente 3ue al#o i'"o tante (a.0a sucedido/ 'e lla'- a su oficina & le de!9 un 'ensa!e. % %+Po 3u9 no 'e (as lla'ado en 7ue4a <o D?% Sloan le " e#unt- con sua4idad. Mic(ael 'i - (acia ot o lado. %=e.ido a 3ue esta.a en 7ue4a <o D.% 7o a6adi- 3ue &a (a.0a ecu ido a Sloan/ una 4ez 3ue el d0a en 3ue necesita.a a&uda/ & ella ten0a 'iedo de lo 3ue eso si#nifica.a. Po 3ue sa.0a 3ue/ aun3ue no 3ue 0a ad'iti lo a s0 'is'a/ 3ue ella "ens- Sloan casi todo el tie'"o. A 4eces e a "o 3ue 3ue 0a o0 la 4oz de Sloan/ &a 4eces e a "o 3ue necesita.a conse!o/ &a 4eces e a si'"le'ente "o 3ue no "od0a ol4ida la sensaci-n de las 'anos de Sloan en ella. Se 'o di- el la.io & #ua d- silencio. Sloan de!- i . Pod0a 4e lo 'al 3ue Mic(ael e a & no e a el 'o'ento "a a los inte o#ato ios. %@iene al#o "a ecido e5t a6o en las ?lti'as se'anas con el siste'a?% Mic(ael le dio un "oco de "ensa'iento & cont- al#unas cosas 3ue/ en et os"ecti4a/ "a ec0a e5t a6o. Mient as ella (a.la.a/ Sloan se sent- en el sof; !unto a Mic(ael & c uz- un to.illo .otas so. e la odilla o"uesta. Se inclin- (acia delante con atenci-n 'ient as Mic(ael (a.la.a/ e4alua con a"idez/ teniendo en cuenta/ & las "osi.ilidades de desca ta el tie'"o/ Mic(ael se detu4o/ enco#i9ndose de (o'. os con i'"otencia. %Es s-lo 3ue no s9 lo suficiente co'o "a a nota la dife encia ent e los fallos no 'ales & al#o eal'ente 'aloN% Esta.a a#otada & " eocu"ada/ & e'ocional'ente se e5tend0a a la otu a. Ella luc(- "o contene las l;# i'as. %<o no 4o& a deci te 3ue no te " eocu"es%/ di!o Sloan en 4oz .a!a. %E es de'asiado inteli#ente "a a c ee eso. Me " eocu"a de'asiado/ "e o estas cosas no son desconocidos & en ocasiones la soluci-n "uede se elati4a'ente si'"le. El " o.le'a 4a a se la educci-n a e5acta'ente donde el siste'a (a fallado. 2na 4ez 3ue 8Je'os identificado la causa/ es de es"e a 3ue 4a a se ca"az de esucita & econst ui el disco du o & los a c(i4os i'"o tantes. Con un "oco de sue te el " o# a'a de cif ado 3ue instala'os "a a su "o tafolio de dise6o "e sonal se (an " ote#ido a la info 'aci-n. Puede se all0/ & s-lo te'"o al'ente inaccesi.le %. Mic(ael no " etend0a entende todos los detalles/ "e o ella tu4o la es"e anza de la confianza & se#u idad en la 4oz de Sloan. %7o 3uie o "one ';s " esi-n so. e usted 3ue &a es/ "e o ten#o "lazos c 0ticos lunes & 'a tes. Pod 0a se ca"az de "os"one "o un co to tie'"o/ O2 a 2W (o as/ tal 4ez/ "e o des"u9s de 3ue las "e sonas son 4a a sa.e 3ue no es un " o.le'a. Si 'e ol4ido de estos "lazos/ 'e te'o ,e e'& intenta ; una ad3uisici-n i'"o tante/ & es 'u& " o.a.le 3ue 4a a "e de %. Sloan asinti- con # a4edad/ su intenso dis#usto "o ,e e'& escalada. El 'o'ento e a de'asiado sos"ec(oso "a a "ensa 3ue no ten0a al#o 3ue 4e con lo 3ue esta.a sucediendo. 7o "od 0a (a.e (ec(o ';s da6o a Mic(ael a 'enos 3ue (u.ie a asaltado f0sica'ente. Po des# acia/ lo 3ue de'uest a el sa.ota!e info ';tico e a dif0cil/ & en el 'o'ento en 3ue ella ten0a "oco e'edio 3ue t ata de identifica & e"a a el da6o. %Mic(ael/ 'i ne#ocio es de "lazos. ,ason & &o esta'os a3u0 (asta 3ue el " o.le'a est; esuelto. <o no le "uede da una esti'aci-n de tie'"o/ "e o si lo necesito/ 4o& a lla'a a al#unos fa4o es & t ae a al#unos t9cnicos "a a a&uda nos si tene'os 3ue (ace # an ecu"e aci-n de datos o e" o# a'a el c(i" de la :IHS. Esto se ; (ec(o/ te lo " o'eto %. Mic(ael se inclin- & to'- la 'ano de ec(a de Sloan con la iz3uie da. Ella le a" etsua4e'ente/ & cuando Sloan desliz- sus dedos ent e Mic(ael/ 3ue se sent0a co'o un de ec(o co'o cual3uie cosa 3ue !a';s (a.0a e5"e i'entado. Ella lo 'i - a los o!os de Sloan & encont - el calo aco#edo 3ue i.a a 4eni a conta / & "o " i'e a 4ez en 4a ios

d0as/ se sent0a se#u a. %Conf0o en ti/ Sloan/% di!o Mic(ael en 4oz .a!a/ & ella sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue su ca e a en 'anos de Sloan. Esta.a "e diendo "oco a "oco su co az-n a la 'u!e de ca.ello oscu o/ o!os 4ioletas con el to3ue tie no. B ,ason Sloan encont - en la oficina del ad'inist ado de la ed/ sentado en una silla #i ato ia 'i ando un 'onito / un .loc de notas !unto a su 'ano de ec(a cu.ie ta en notas ta3ui# ;ficas "a a s0 'is'o. %+C ees 3ue es un 4i us?% -le " e#unt- en cuanto ca'in- "ul# Al la 'i - "o enci'a del (o'. o/ sus o!os azules oscu os de " eocu"aci-n. %+7o es as0?% A "esa de 3ue ni si3uie a (a.0a conse#uido el do 'i unas (o as 3ue (a.0a lo# ado antes de e# esa a 7ue4a <o D/ 3ue "a ec0a f esco & esta.a i'"eca.le'ente acicalado co'o sie'" e. Lle4a.a "antalones casuales & una ca'isa de "olo. La ca'isa azul oscu o e a lo suficiente'ente a" etado "a a 'ost a su .ien 'usculosos . azos & (o'. os. Sloan se6al- casi inconsciente'ente lo at acti4o 3ue e a antes de 3ue su 'ente e# es- una 4ez ';s a su " o.le'a. Se ace c- (asta la cade a en la es3uina de la la #a .a a & asinti- con # a4edad. %Eso es lo 3ue 'e da 'iedo. Si es as0/ esto& dis"uesto a a"osta 3ue es un 4i us "oli'- fico 3ue (a estado dando 4ueltas "o un tie'"o/ infilt ;ndose "oco a "oco todo en la ed. Lo 3ue esto& eal'ente 'iedo es 3ue aun3ue es cie to ti"o de 4i us stealt( o t o&ano 3ue se ca&en al#?n 'o'ento antes & dis"a ado a distancia eciente'ente. Con la ed en funciona'iento todo el tie'"o & =ios sa.e cu;ntas "e sonas lo utilizan/ "od 0a esta en cual3uie "a te. Ga'os a tene 3ue 'i a a todo el co"ias de se#u idad/ li'"ia el siste'a "o co'"leto/ & la es"e anza de 3ue no (a& da6o "e 'anente a los a c(i4os c 0ticos. % Al &a se (a.0a 4uelto de nue4o a lo 3ue esta.a (aciendo/ "e o su ost o e a de "ied a con la i a. %Puedo deci a(o a 'is'o es " o.a.le'ente a 'ado/ de.ido a 3ue el @S$ (a ca #ado de.e 0a (a.e eco#ido las es"ecies ';s conocidas & en estado sal4a!e. Esto tiene la sensaci-n de una infecci-n 'aliciosa "a a '0. Si un (i!o de "uta lo (izo intencional'ente/ 'e Go& a encont a la 'ane a %. Sloan se le4ant- & se ace c- lo suficiente "a a descansa una 'ano sua4e'ente en el (o'. o. %Lo " i'e o es lo " i'e o/ ,ason. @ene'os 3ue Mic(ael 4uel4a a t a.a!a . Ella tiene "lazos 3ue de.e cu'"li . Gez "ode'os (ace lo con se#u idad/ "ode'os e'"eza a da 'a c(a at ;s & es"e o descu. i c-'o e'"ez- esto.% %Lo tienes/% di!o. %< ,ason/% a6adi-/ %le a# adezco su tie'"o de es"uesta ;"ido.% Se 4ol4i- de nue4o "a a 'i a la/ so " endido. %Esto es la #ue a/ Sloan. Al#uien (a tenido una o"o tunidad "o nuest o cliente !usto en la ca a. Ade';s/ 'e #usta 'uc(o Mic(ael. Ella no se 'e ece esto%. Sloan son i- !usto ante la 'enci-n del no'. e de Mic(ael/ "e o (a.0a un fue#o oscu o a fue#o lento en sus o!os. %7o/ no lo (ace. Pe d-n "o a uina su fin de se'ana/ sin e'.a #o.% ,ason se son o!- & 'i - a un "unto "o enci'a de su (o'. o iz3uie do. %7o tanto co'o t? 4as a se cuando ten#a 3ue o'"e 'i cita con Sa a(%/ di!o. %H( no/% Sloan e" endi- con .uen (u'o . %7o 'e consi#a en el 'edio de eso. Sa a( le #usta nada 'e!o 3ue una e5cusa "a a #ol"ea a '0.%

Al son i-/ "e o "a ec0a inc-'odo. Po ?lti'o di!o en 4oz .a!aL %2sted (a sa.ido 3ue su 'uc(o tie'"o/ +no es as0?% Sloan fue so " endido "o su co'enta io. A "esa de su la #a asociaci-n/ ,ason casi nunca (a.l- con ella so. e asuntos "e sonales 3ue no sean "a a e" ende la "o lo 3ue 9l conside a.a su 4ida suelto. Si 9l esta.a iniciando una con4e saci-n se ia/ 3ue de.e se 'u& i'"o tante "a a 9l. Ec(- un 4istazo a su elo!/ consciente de lo 'uc(o 3ue ten0an 3ue (ace / "e o ella le "od 0a dedica 'e unos 'inutos. Ella se sent- de nue4o. %S0/ lo conozco desde (ace 'uc(o tie'"o. C eo 3ue ella es la ?nica "e sona en 'i 4ida/ 3ue no sea usted/ 3ue conf0o "o co'"leto.% Al la 'i - ;"ida'ente & esta 4ez fue 9l 3uien se so " endi-. Sloan nunca (a.0a dic(o nada 3ue e4ela a 9l antes. =e (ec(o/ ella nunca di'o nada de nada con 9l. Ja.0a a" endido a confia en ella/ "o 3ue ella sie'" e lo (a.0a t atado con es"eto & (onestidad. Con Sloan/ sus acciones e an a 4eces ';s e4elado 3ue sus "ala. as. %7unca (e conocido a nadie co'o ella%/ di!o en 4oz .a!a. %Ella no se "a ece en lo ';s '0ni'o 3ue te desani'e el (ec(o de 3ue so& un - t a4esti.% Sloan le4ant- una ce!a. %2sted sa.e/ ,ason/ nunca (e "ensado en ti de esa 'ane a. Su"on#o 3ue es/ t9cnica'ente/ "e o ,as'ine es ';s 3ue una in4enci-n de la o"a & el 'a3uilla!e. Ella es ot a di'ensi-n de la 3ue/ a 4eces/ (asta 'e ol4ido de 3ue 3ue es usted o usted es ella - o al#o as0 %/ te 'in- con una ca ca!ada. E a condenada'ente dif0cil desc i.i e5acta'ente c-'o se "e ci.e a los dos/ "e o esta.a cla o 3ue no eran dos de ellos. 7o e a un caso de "e sonalidad '?lti"le/ "o 3ue ,ason e a 'u& consciente de ,as'ine/ "e o ,as'ine no duda tend ; una esencia 'u& "e sonal. Al se enco#i- de (o'. os/ son iendo a s0 'is'o. %+7o c ees 3ue (e t atado de e5"lica a '0 'is'o? La ?nica 4ez 3ue (e intentado e5"lica a nadie/ e a un desast e. Pe o usted sa.e eso%/ a6adi- con a'a #u a. %Pe o con Sa a(/ &o eal'ente no necesito e5"lica lo. Ella no "a ece necesario 3ue lo (a#a. % %+< cu;l es el " o.le'a?% Sloan consultado. %Me te'o 3ue 4a a ca'.ia de idea cuando lle#a a conoce 'e 'e!o .% %+Iuie es deci 3ue tienes 'iedo 3ue 4a a ca'.ia de o"ini-n si se lo "e 'ite 4e (asta 3u9 "unto una "a te de ti ,as'ine es en ealidad?% Al asinti- con la ca.eza. %2na cosa es 4e a ,as'ine co'o int9 " ete de un "a de 4eces al 'es. Se 0a 'u& dife ente si Sa a( se dio cuenta de 3ue ,as'ine es sie'" e al ededo / ';s o 'enos.% Sloan "ens- "o unos 'inutos/ al da se cuenta de 3ue nunca (a.0a "ensado en ,as'ine en ot o lu#a 3ue en el Ca.a et. 7o (a.0a i'a#inado 3ue tal 4ez e a al#o ,ason si3uie a en " i4ado. E a "e sonal/ & no al#o 3ue "udie a (ace . %C eo 3ue si t? & Sa a( se con4ie te en se io/ 4as a tene 3ue de!a le 4e !az'0n en todas esas situaciones. =e (ec(o/ tal 4ez se 0a una .uena idea 3ue ,as'ine & Sa a( "a a "asa al#?n tie'"o !untos fue a del Ca.a et . % Ella "ens- 3ue eal'ente "od0a 4e lo "alidece . Pe o cuando 9l la 'i a.a/ (a.0a al#o "a ecido a la es"e anza en sus o!os. %+C ee usted 3ue en ealidad "od 0a funciona ?% Sloan se enco#i- de (o'. os/ de "ie. %<o no s9 since a'ente/ "e o conf0o Sa a( "a a (ace f ente a lo 3ue 4en#a. C eo 3ue se "uede confia en ella/ ta'.i9n.% Ella lo de!- entonces/ "o 3ue esta.a ansioso "o 4ol4e a Mic(ael. A "esa de 3ue el t a.a!o "o delante "a ec0a desalentado / Sloan esta.a a# adecido "o la e5cusa de esta all0. Ella s-lo 3ue 0a esta en la 'is'a (a.itaci-n 3ue ella.

Captulo Dieciocho %Ja& 3ue to'a un descanso%/ di!o Mic(ael en 4oz .a!a. Ella se ace c- "o det ;s de la silla donde esta.a sentado Sloan de t a.a!o/ 'i ando el 'onito & no 4e nada 3ue tu4ie a sentido "a a ella. Sin "ensa lo/ ella "uso sus 'anos sua4e'ente so. e los (o'. os de Sloan/ sus "ul#a es a"o&ada en la "a te "oste io del cuello de Sloan. Inconsciente'ente/ ella sua4e'ente a'asa los '?sculos tensos .a!o sus dedos/ disf utando de la fue za el;stica 3ue encont - all0. Sloan se ec(- (acia at ;s con un #e'ido/ su ca.eza a"enas tocando el a.do'en de Mic(ael. Ce - los o!os/ 'u& consciente de 3ue el calo del cue "o de Mic(ael tan ce ca. El to3ue de Mic(ael > s 'anos a la 4ez e a ela!ante & 'u& e'ocionante. Si no ten0a cuidado/ tend 0a un 'o'ento dif0cil oculta su e5citaci-n. Ella sa.0a 3ue su es"i aci-n se (a.0a dado un salto ;"ido a (i"e 4elocidad/ & sus 'anos te'.la.an li#e a'ente cuando se "onen so. e los 'uslos. Ella inst u&- a s0 'is'a en silencio "a a eco da el t a.a!o 3ue ten0a 3ue (ace / lo 3ue a&ud-/ "e o su 4oz e a onca 'ient as 'u 'u a.aL %=ios/ 3ue se sienta "enal'ente .ueno. Iu9 (o a es?% %Al ededo del 'ediod0a. 7o (a estado fue a de la silla en casi nue4e (o as.% Mic(ael 'i - a la ca a de Sloan/ sa.o eando la o"o tunidad de estudia la ot a 'u!e 'ient as descansa.a en su cont a/ los o!os ce ados & sin da se cuenta. -ios, su rostro se hizo para esculpir* Mic(ael tu4o un i'"ulso casi i esisti.le de co e sus dedos so. e el a co oscu o la f ente & en el fue te ;n#ulo de la 'and0.ula. Sus dedos se "osa on en el cuello de Sloan/ & Sloan se sinti- tensa se en el to3ue. -emasiado / "ens-/ que no pueden hacer esto . Se o.li#- a da un "aso at ;s/ de!ando cae las 'anos a los lados. Sloan se f ot- las 'anos con fue za so. e su ost o/ ende ez;ndose/ i#no ando la e"entina dece"ci-n "o la "9 dida de su cone5i-n. Ella se esta.a acostu'. ando a el latido constante del deseo sin es"uesta cuando Mic(ael esta.a ce ca. Po lo 'enos a(o a ten0a al#o "a a dist ae la. %Este es el 'o'ento c 0tico en 3ue todo est; a "unto de 4eni !untos%/ di!o Sloan/ cansado "e o e'"eza.a a senti la e'oci-n 3ue " ecedi- a la !u#ada. %7o es al#o 3ue usted "uede le4anta se & ale!a se de una 4ez 3ue co'ience el se#ui'iento de estas cosas. Ht o "a de (o as & c eo 3ue 4o& a tene un cont ol eal so. e el 'is'o. Entonces "uedo to'a un descanso "o un tie'"o.% %+Iu9 (a& de co'e ?% P e#unt- Mic(ael. %Ht a taza de caf9 se 0a .ueno%/ confes- Sloan. Mic(ael f unci- el ce6o. Ella no sa.0a lo 3ue ella "ensa.a 3ue sucede 0a cuando Sloan a"a eci- en el 'edio de la noc(e. Ja.0a sido de'asiado contento de 4e la/ & de'asiado " eocu"ado "o su t a.a!o & sus "lazos. A(o a esta.a e'"ezando a " eocu"a se "o ella . %Sloan%/ Mic(ael co'enz- con cautela %si 'e ol4ido de la fec(a l0'ite/ no es el fin del 'undo. Me las a e#la 9 E% Sloan #i - en la silla/ 'i ando con aso'. o. %+Es una . o'a? Ht os diez E doce (o as & tend ; este siste'a funcionando 'e!o 3ue nunca. 2na 4ez 3ue en!ua#ue el "e3ue6o .asta do & e'"eza a li'"ia / "uedo te 'ina los ca'.ios de se#u idad/ ta'.i9n.% Mic(ael 'i - (o o izada. %=oce (o asN% %Ella es .uena "a a 'uc(o ';s 3ue eso%/ una 4oz anunci- desde el ot o lado de la

(a.itaci-n. Las dos 'u!e es se 4ol4ie on al o0 el sonido. %=ia.los/ &o la (e 4isto i "o d0as en la cafe0na & los ali'entos c(ata a. Este es un "aseo "o el "a 3ue%/ continu- Sa a(/ son iendo 'ient as c uza.a la a'"lia oficina/ lue#o inclin;ndose "a a .esa a Sloan li#e a'ente en la .oca. %Jola/ Mic(ael/% a6adi- 'ient as aca icia.a ca i6osa'ente el . azo de Sloan. %< usted est; a3u0/ +c-'o?% Sloan le " e#unt- con una son isa " o"ia. %,ason 'e lla'-. Me di!o 3ue nuest a cena 'u& es"e ada & la fec(a del .aile esta.a a"a#ado "o 3ue esta.a en 'edio de una c isis. <o no 3ue 0a "e de se la di4e si-n.% %2n "oco de di4e si-n/% Mic(ael 'u 'u -/ sintiendo co'o si estu4ie a ca&endo "o la 'ad i#ue a del cone!o. Estos dos eal'ente "a ec0a encont a todo di4e tido. %<%/ a# e#- Sa a(/ %@ a!e .a#els & c e'a de 3ueso & una 4a iedad de c(ocolate de las cosas "eca'inosas 3ue est;n #a antizados "a a 'antene te des"ie to.% Sloan 4ol4i- a #e'i . %@ ae a3u0. @en#o 3ue 4ol4e a esto.% Sa a( to'- nota de la decla aci-n del #esto de " eocu"aci-n de Mic(ael/ & la a"a tdel . azo. Mic(ael dio a la "a te "oste io de la ca.eza de Sloan una 'i ada ';s " eocu"ado/ lue#o si#ui- a Sa a( a la sala de esta / donde Sa a( (a.0a de"ositado 4a ias .olsas en la 'esa de caf9. Sa a( se ace c-. %=ale una (o a ';s o 'enos/ & lue#o 4a'os a cons"i a cont a ella & 3ue se detu4ie a "a a una siesta. Aca.o coaccionado ,ason a tu'.a se en el sof; en esa sala al final del "asillo. Pa ec0a 3ue sus o!os i.an a cae se. +< t?? H.tene el sue6o? % Mient as (a.la.a se fi!a una "laca de Sloan. %Al#unos%/ ad'iti- Mic(ael. %Me 3ued9 do 'ida "o un tie'"o a3u0 en el sof;. @ at9 de t a.a!a en al#unos .ocetos " e4ios/ "e o no "od0a concent a 'e. Me siento tan !odida'ente in?til.% Sa a( se enco#i- de (o'. os con si'"at0a. %Puedo i'a#ina . Pe o estos dos sa.en lo 3ue est;n (aciendo. Les encanta esto. @odo i ; .ien. Sloan es el 'e!o .% Mic(ael o.se 4- Sa a( 'ient as lle4a.a la "laca de Sloan/ 3uien la salud- con un 'u 'ullo & lue#o una son isa es"landeciente. (o me'or# "ens- Mic(ael. /", no es ella. Sa a( 4ol4i- a tie'"o "a a 4e la e5" esi-n nost;l#ica en el ost o de Mic(ael 'ient as 'i a.a a Sloan/ & su"o 3ue/ " ecisa'ente "o lo 3ue e a. Se " e#unt- si Sloan se dio cuenta de 3ue Mic(ael se (a.0a ena'o ado de ella. < se " e#unt- ta'.i9n si Sloan tend 0a la sensatez de ace"ta . B %Me siento co'o un t aido co'o esta fue a 'ient as est;n all0 luc(ando/% Mic(ael di!o 'ient as to'a.a una .ocanada del ai e f esco & li'"io. E a 'edia ta de/ a " inci"ios de 'a&o con las te'"e atu as ';5i'as en los a6os *0/ & en todas "a tes 3ue ?nico sol de " i'a4e a . illante inund- el d0a en la c;lida .ien4enida. %7o te " eocu"es. Si no fue a "o 'o'entos co'o este/ los dos de ellos se a.u en (asta las l;# i'as. C eo 3ue los dos "ie da el it'o ;"ido & d a'as de alta tensi-n de Fas(in#ton.% Esta.an ca'inando "o la ciudad "a a el a"a ta'ento de Sa a( en lo 3ue fue conocido ca i6osa'ente co'o Societ& Jill. E a un ; ea de diez cuad as "laza e"leta de casas de "ied a o!iza & edificios (ist- icos a lo la #o de las est ec(as calles/ 'uc(as de las cuales a?n conse 4an su e'"ed ado o i#inal. Sa a( (a.0a of ecido a'a.le'ente a de!a 3ue Mic(ael duc(a & "edi " estado al#o de su o"a/ &a 3ue Mic(ael no (a.0a salido de su

oficina "o ';s de 4einticuat o (o as. Mic(ael 3ue 0a " e#unta so. e el "asado de Sloan "o 3ue e a 'u& consciente de 3ue ni Sloan ni Sa a( nunca (izo ';s 3ue aludi a ella. Iue 0a sa.e 3ui9n e a ,@ Sloan. Ella sinti- la .ondad & la lealtad & la fue za de Sloan/ & esas e an las cosas 3ue le at a0an/ "e o se " e#unt- 3u9 (a.0a dado fo 'a a sus silencios & fo !- el susu o fu#az de dolo en sus o!os. Esas e an las cosas 3ue le da.a #anas de a. aza la/ & 'uc(o ';s. Pe o ella no "od0a "edi / entendiendo 3ue e a ?nico sec eto de Sloan "a a co'"a ti . %Lo siento "o inte u'"i sus "lanes de fin de se'ana%/ di!o en ca'.io. %7i si3uie a da le una idea. Con un "oco de sue te/ no se ; la ?lti'a 4ez 3ue al#o alte a 'is "lanes con ,ason. S-lo es"e o 3ue lle#ue'os a ese "unto al#?n d0a.% Mic(ael la 'i - con cie ta so " esa. %E es eal'ente 'u& en se io lo e es?% Sa a( asinti-. %$eal'ente lo esto&. 7o e a al#o 3ue &o es"e a.a 3ue suceda de nue4o/ "e o a(o a 3ue lo (a (ec(o/ se siente e5acta'ente. 7os 0.a'os a "asa la noc(e !untos/ & c eo 3ue los dos ti"o de sa.0a 3ue i.a a si#nifica "asa el noc(e !untos. @en#o 3ue deci 3ue si no (ace'os al#o " onto/ ten#o tendencia a i'"losiona . % %:ueno/ entonces/ esto& do.le'ente t iste/% di!o Mic(ael con una son isa sua4e. %7o c eo 3ue !a';s (e #ust- 'uc(o esa sensaci-n antes.% Sa a( le4ant- la 4ista . usca'ente. %Antes de 3ue?% Mic(ael colo / de e"ente da se cuenta de lo 3ue (a.0a dic(o. Su " i'e instinto fue desca ta lo co'o un co'enta io sin sentido/ "e o en el instante si#uiente ella a" ecia ; 3ue/ 3uiz; "o " i'e a 4ez en su 4ida 3ue en ealidad ten0a a al#uien en 3uien confia.a lo suficiente co'o "a a confia / %7unca 'e (e sentido as0 "o nadie/ 3uie o deci -. C-'o se siente ace ca de ,ason La at acci-n & el deseo E/% di!o final'ente/ es"e ando su a#uda 4e #Tenza no e a e4idente. %@u 'a ido?% Sa a( " e#unt- con sua4idad. Mic(ael ne#- con la ca.eza. %,e e'& e a 'i a'i#o " i'e o/ & lue#o se fue 'i socio de ne#ocios/ & en al#?n lu#a en el ca'ino se con4i ti- en 'i 'a ido. <o no ten0a nin#?n a'i#o/ de 4e dad/ "o 3ue &o e a dife ente a la 'a&o 0a de la #ente de 'i edad. E a una . ti"o de sal4aci-n cuando 9l "a ec0a entende lo 3ue e a i'"o tante "a a '0 & co'"a te las cosas 3ue 'e #usta.an/ "e o no e a una uni-n de los sentidos/ sino 3ue e a una cone5i-n intelectual nunca fui eal'ente consciente de - %se detu4o/ luc(ando. "a a las "ala. as. %Se5o.% %Se5o%/ se i- Sa a(. %Si (a& al#o ';s i acional & 'enos e5"lica.le 3ue eso/ no 'e "uedo i'a#ina lo 3ue es. Ja& un 'ont-n de azones "a a "e 'anece en el a'o / "e o +"o 3u9 nos ena'o a'os si#ue siendo un 'iste io "a a '0. Lo 'e!o 3ue "ode'os es"e a a es 3ue nos ena'o a'os de al#uien "ode'os continua a'ando %. Po un 'o'ento/ se aco d- de su ?lti'a elaci-n/ & ella continu- con t istezaL %< a 4eces no (a& nada 3ue "oda'os (ace / e5ce"to es"e a a la ca0da & el accidente.% %+@ienes 'iedo?% Mic(ael " e#unt- en 4oz .a!a/ de e"ente necesitan 'uc(o sa.e . Sa a( o&- la a" e(ensi-n "o de.a!o de la " e#unta e i'"ulsi4a'ente to'- la 'ano de Mic(ael. %2n "oco. @ ato de no "ensa de'asiado en lo 3ue "od 0a sucede . 7o es dif0cil/ "e o &a 3ue nunca "ode'os " edeci eal'ente/ esto& t atando de disf uta de lo 4i4a 3ue siento cuando 'i o a 9l/ & lo inc e0.le'ente e'ocionante es de i'a#ina esta con 9l %. Ja.0an lle#ado a las escale as de "ied a de la casa de "ue.lo/ & co'o si " edis"uesta/ a'.os (a.0an sentado en un escal-n & se ec(- (acia at ;s/ ost os 4ueltos (acia el cielo. Kue uno de esos 'o'entos dotados cuando el 'undo "a ec0a et ocede /

sonidos de la calle & lu#a es de inte 9s c ecientes en silencio/ & todo lo 3ue e a eal e a el calo sua4e de seducci-n de la luz del sol. Kue un 'o'ento (izo la confesi-n. %@en#o un "e3ue6o " o.le'a con Sloan/% Mic(ael di!o/ 'i ando las nu.es .lancas sua4es en el cielo azul/ azul. %7o "uedo de!a de "ensa en ella.% %M''/ 'e di cuenta/% di!o Sa a(/ inclinando la ca.eza (acia at ;s "a a at a"a la luz o.licua cont a su cuello. %Esta 0a dis"uesto a a"osta 3ue ella est; teniendo un "oco de un " o.le'a con usted/ ta'.i9n.% La 4oz de Mic(ael fue du o con la dece"ci-n. %7o/ no lo es. Ella no est; inte esada.% Sa a( 4ol4i- la ca.eza/ " e#unt;ndose "o 3u9 Mic(ael "a ec0a tan se#u o. %+Iu9 "as-?% Mic(ael se son o!-/ "e o si#ui- con dete 'inaci-n. %La se'ana "asada/ en 'i (a.itaci-n del (otel/ 3ue - as0 3ue su"on#o E% Ella se enco#i- de (o'. os/ e'"u!ando su 'ano iz3uie da a t a49s de su "elo u.io al.o otado &a. %Suena co'o 3ue de.e 0a se tan si'"le cuando lo di#o. Me .es-/ "e o lue#o se de!- en cla o 3ue (a.0a sido un e o .% %A(/% Sa a( asinti-/ co'" endiendo de e"ente. %7o 'e so " ende.% Mic(ael se 4ol4i- (acia ella/ sus o!os inte o#antes. %+C-'o dice?% %Mic(ael/ (a& cosas Sloan tiene 3ue deci . Cosas 3ue usted necesita sa.e "a a entende 'e!o . Ella es 'i 'e!o a'i#o/ & &o la 3uie o 'uc(o. Ella es la "e sona ';s fue te & ';s (onestos 3ue (e conocido. Pe o ella es ta'.i9n la ';s o.stinado & ella > s estado co iendo de al#o du ante 'uc(o tie'"o/ & (asta 3ue se detiene/ ella no 4a a se ca"az de de!a a al#uien ce cano. % Mic(ael no entend0a e5acta'ente lo 3ue Sa a esta.a t atando de deci le/ "e o en cie to 'odo/ "ens- ella. Ja (a.ido 'o'entos en los 3ue esta.a con Sloan 3ue se sent0a tan conectado/ & lue#o en el instante si#uiente Sloan se 0a a"a ta se. 7o sa.0a "o 3u9/ "e o ella 3ue 0a. %+@e 'olesta 3ue ella es una 'u!e ?% Sa a( le " e#unt- en 4oz .a!a. %C eo 3ue se su"one 3ue de.e%/ di!o Mic(ael "ensati4o. Ella no "udo e4ita 3ue una i'a#en de Sloan de ent a en su 'ente. Ella la 4io/ en su des4aneci- "antalones de 'ezclilla & .otas 'a ones des#astados & una ca'iseta .lancos a" etados/ & al#o ent e#ado ';s " ofundo de su 4ient e. %C eo 3ue es 'a#n0fico. =e (ec(o/% di!o con una "e3ue6a isa fue te/ 'u& consciente de lo 3ue se6al- 3ue # an sensaci-n "ulsante/ %si no de!o de "ensa en ella 'e toca/ me 4a a i'"losiona . % Sa a( se ec(- a e0 / & des"u9s de unos se#undos/ Mic(ael se uni- a ella. Se inclina on !untos/ tocando los (o'. os/ cada uno de ellos "ensando en lo .ueno 3ue e a "a a co'"a ti el 'o'ento/ & cada uno de ellos con la es"e anza de 3ue los sue6os "ueden (ace se ealidad.

Captulo !"!# Cuando Mic(ael e# es- a su oficina "oco des"u9s de las cinco/ descu. i- Sloan tendido de es"aldas en el sof;/ con los o!os ce ados/ una "ie na col#ando a 'edio ca'ino "o el .o de/ con una 'ano a"o&ada en el 'uslo & la ot a "al'a a i.a a su lado. Mic(ael sa.0a 3ue de.0a si'"le'ente ale!a se & de!a la descansa / "e o se encont - con 3ue no

"od0a a"a ta la 'i ada. Pa ec0a co'o si todas las facetas de la ca a & el cue "o de Sloan fue on descu. i'ientos 'ila# osos/ detalles " eciosos "a a sa.o ea una & ot a 4ez. Ella nunca (a.0a 4isto antes c-'o sensual "od 0a a"a ece el li#e o au'ento de los senos de una 'u!e de.a!o de una ca'iseta de al#od-n/ ni c-'o deni' descolo ido seducto a " inci"io "uede "a ece esti ada so. e un la #o & 'uslos 'a# a/ ni c-'o las su"e ficies "lanas del a.do'en & la sua4e "endiente de la cade a su"licado una 'ano "a a ce"illa se a lo la #o de ellos. Ella se ace c- ';s/ una ele4aci-n de la 'ano co'o si fue a a aca icia la 'u!e do 'ida/ su es"i aci-n sus"endida a la es"e a. Kue entonces cuando se dio cuenta de 3ue ten0a 3ue esca"a / "o 3ue en cual3uie 'o'ento se i.a a (ace al#o 'u& e'.a azoso. Antes de 3ue "udie a 'o4e se/ los o!os de Sloan se a. ie on/ co#ie on la su&a/ & se 'antienen. : asas 4ioleta : illante fusiona on en e'olino lla'as azules/ con lo 3ue Sloan a una "osici-n sentada co'o Mic(ael se inclin- (acia a.a!o/ una fue za ';s all; de 4oluntad o incluso "ens- di.u!a los " -5i'o. Antes de 3ue sus la.ios "udie an euni se/ en al#?n lu#a de los " ofundos alcances de la conciencia de Mic(ael/ ella escuc(- la in#esta ;"ida de Sloan de aliento/ casi un #e'ido. Al 'is'o tie'"o se aco d- de las "ala. as de Sloan desde (ace s-lo una se'ana/ )os arrepentimos tanto esto ma4ana . %Sloan%/ Mic(ael susu -/ su 4oz tan llena de necesidad 3ue no econoci- a s0 'is'a/ %"o fa4o 'e dice 3ue est; .ien 3ue te .ese/ "o fa4o . C eo 3ue no "uedo "a a .% Sloan "a "ade-/ "a ec0a " o4eni total'ente des"ie to/ & se de!- cae de nue4o en los co!ines. %,ode / Mic(ael/ no lo s9.% Se 'i a on el uno al ot o/ es"i ando con dificultad/ "iel en o!ecida/ cue "os te'.lo osos con la ce"a. El ai e ent e ellos 4i. a.a de tensi-n. Mic(ael ce - los o!os/ las 'anos a" etadas a su lado. 7o "od0a 'i a la/ no sin toca la. Esta.a atu dido & un "oco de 'iedo "o lo 3ue casi (a.0a (ec(o. Sa.0a 3ue nunca (a.0a 3ue ido a nadie tanto - tan 'al/ de (ec(o/ 3ue a"enas sa.0a lo 3ue esta.a (aciendo. Esto no e a ella/ & sin e'.a #o/ nunca se (a.0a sentido ';s 4i4o. Ella se sent- en la es3uina de la silla conti#ua/ de!ando cae las 'anos en su e#azo. %:ueno/ "a ece 3ue (e'os estado aqu" antes %/ di!o/ con 4oz te'.lo osa. %Esta 4ez/ e a cla a'ente lo 3ue e a es"onsa.le. Lo siento.% @al 4ez fue el a e"enti'iento t iste en la 4oz de Mic(ael/ o tal 4ez fue "o 3ue Sloan (a.0a deseado desde la " i'e a 4ez 3ue la 4io/ "e o la esistencia de Sloan final'ente se de u'.-. Se 'o4i- con a"idez/ se a odill- delante de Mic(ael/ & la .es-. Ki 'e'ente/ sin duda/ a fondo. Ella le dio un .eso co'o ella (a.0a 3ue ido .esa la "o de'asiados d0as/ la fo 'a en 3ue (a.0a so6ado .esa la "o inconta.les noc(es/ la fo 'a en 3ue sie'" e (a.0a sa.ido 3ue de.e 0a se . Ella se e'ocion- al sua4e oce de los la.ios de Mic(ael en cont a de ella/ escalof 0os cuando la len#ua de Mic(ael .usc- con cuidado "o su " o"ia cuenta. Ella 'antu4o sus 'anos a" etadas fi 'e'ente a la silla a cada lado de Mic(ael/ sa.iendo 3ue si ella les t aslad- al cue "o de Mic(ael/ esta 0a "e dida. <a 3ue su co az-n lat0a con fue za & su ca.eza fue la luz. Ju.o un u#ido en sus o0dos 3ue a'enaza.a con a(o#a toda az-n. Cada fi. a de su se 3ue 0a senti la "iel de Mic(ael .a!o sus dedos/ "a a deleita se con el cue "o de Mic(ael cede a sus 'anos/ "a a #lo ia se en # itos de Mic(ael "oni9ndose en contacto. Sus dedos a" etados de 'antene los .ien ce ados. 7o i.a a (ace eso a(o a/ no a3u0/ no as0. 2n .eso es s-lo un .eso & ella s-lo necesita.a este si'"le .eso/ s-lo este .eso "a a cal'a el fue#o del deseo 3ue (a.0a estado consu'iendo su con!unto. Ella i#no - el dolo e5i#iendo 3ue a" ieta co'o un "u6o en su est-'a#o/ tan "esada 3ue a"enas "od0a es"i a . Cuando &a no "udo so"o ta la dulzu a tie na de la .oca de Mic(ael/ ni contene la

" esi-n a diente 3ue co 0a "o sus 'uslos/ dis"a ado en la es"alda/ & cla4ado en su 4ient e/ ella se a"a t-. %:ueno/% Mic(ael sus"i -/ sus o!os nu.lados/ %3ue esta.a 'u& .ien.% %S0/% Sloan son i- te'.lo osa'ente. Ella ta'.i9n esta.a teniendo " o.le'as "a a concent a se. 7in#uno de los dos se 'o4i-/ "a a 3ue no se o'"a el (ec(izo. Sloan se inclin(acia adelante/ toda40a de odillas/ con los . azos e5tendidos a"o&ados en a'.os lados de Mic(ael > s cue "o. Mic(ael lle4- lenta'ente los dedos a la 'u6eca de Sloan/ & Sloan dio la 'ano (asta toca . La li#e a " esi-n de los dedos de Mic(ael dando 4ueltas en su 'ano fue suficiente "a a 3ue a" eta a el est-'a#o de Sloan. Cuando Mic(ael le aca ici- el . azo/ lue#o el cuello & el (o'. o/ final'ente t a&endo su 'ano cont a el "ec(o de Sloan Sloan a" et- los dientes "a a contene un #e'ido. @e'0a 3ue "udie a alcanza el o #as'o sin si3uie a se tocado. Mic(ael no e a consciente de la dif0cil situaci-n de Sloan. Esta.a fascinado "o la sensaci-n de los '?sculos de Sloan .a!o su 'ano/ & la " o'esa sua4e de 'a'a "oco ';s all;. Su "ul#a oz- in4olunta ia'ente cont a "ez-n dolo osa'ente tenso de Sloan. Sloan se 3ue!-. 2n "ulso lat0a ent e sus "ie nas - una 4ez/ dos 4eces. Ella esta.a "e diendo. %Mic(ael%/ e5cla'-/ %VAltoN% Mic(ael se 3ued- (elado. Oh, -ios, otra %ez no. Si (u.ie a estado ';s se#u o de los si#nos/ & 'enos afectada "o el eciente ec(azo/ Mic(ael (a. 0a (ec(o lo 3ue sus instintos le # ita.an "a a 3ue ella (a#a. Ella (a. 0a tenido la ca a de Sloan con a'.as 'anos & la .es- con todo el a.andono/ de 3uince a6os de soledad/ ella (a. 0a lle4ado una 'ano "osesi4a "o ese a.do'en "lano & la #o/ con toda la fe ocidad de un cazado ecla'ando su " esa/ & ella (a. 0a es"ondido a la coce a fue#o lento 3ue e'os ent e los 'uslos de Sloan (asta 3ue satisface tanto sus a"etitos. A "esa de 3ue se o.li#- a se toda40a/ 4io la necesidad de l03uido en los o!os de Sloan. Casi "od0a sa.o ea su deseo. %=ios '0o/ +3u9 es?% Mic(ael llo -. %SloanN =i'eN% %Po fa4o %/ Sloan susu - con u #enciaL %<o no "uedo so"o ta lo Me est;s 'atando ,ust -.. =a'e un se#undo.% Cuando "udo cont ola sus "ie nas te'.lo osas/ se o.li#- a "one se de "ie/ dio un "aso at ;s/ 'eti- las 'anos en los .olsillos "a a oculta su te'.lo . %Lo siento. Me E lo siento.% %+Sie'" e e es tan dif0cil de seduci ?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a. Sus 'anos te'.la.an. %=ios '0o/ Mic(ael/ usted "od 0a seduci 'e con una son isaN =e (ec(o/ qu 'e seduce con una son isa/ ese " i'e d0a en la oficina. (e (ec(o nada ';s 3ue "ensa en ti desde entoncesN % %Entonces/ +3u9?% Mic(ael insisti-/ confundido & dolido. =olo de Mic(ael e a "al"a.le/ & Sloan odia.a sa.e 3ue ella e a la cul"a.le. Ella (a.l- sin "ensa . %C isto/ &o " ;ctica'ente lle#u9 s-lo de ti 'e .esaN% Sec eta'ente satisfec(o/ sin e'.a #o/ Mic(ael es"ondi- tan acalo ada'ente. %Se su"one 3ue eso 'e (a#a senti 'e!o ?% %Si 7o - o(/ dia.los/ no lo s9N% Sloan (izo una 'ueca de f ust aci-n/ .a iendo su . azo en un c0 culo "a a indica 3ue el esto de la (a.itaci-n/ %se su"one 3ue de.o esta tra!a'ando a3u0/ no acosta se con ustedN % Mic(ael i#no - el .o de de la i a en la 4oz de Sloan. Cual3uie a sea la causa/ ella

sa.0a 3ue no e a el o.!eti4o. %Pe o eso no es todo/ +4e dad?% Sloan esta.a en silencio. 7ecesita.a des"e!a la ca.eza/ da al#?n sentido a lo 3ue esta.a sucediendo. @en0a 3ue dec0 selo. Jes5s, le digo qu# 6ue tengo miedo a la muerte# 0 =a'e un "a de (o as "a a lle#a a la ci'a de esta/ & lue#o 4a'os a da un "aseo/ c(a la/ %Sloan di!o final'ente. 7lgo, cualquier cosa, siempre que no me %uel%es a tocar en estos momentos. %Acue do%/ Mic(ael asinti- con cansancio/ toda40a atu dido "o la ealizaci-n aso'. osa de lo 'uc(o 3ue la 3ue 0a. 7unca (a.0a so6ado "osi.le. =esea.a deci / siempre $ cuando no te %a$as / "e o no se at e4i-. Ella no tiene de ec(o. Ella si'"le'ente tend 0a 3ue confia Sloan "a a 4ol4e a ella. %Go& a encont a a ,ason & 4e c-'o se est; (aciendo con la ecu"e aci-n de datos. Puede se 3ue sea un tie'"o%/ di!o Sloan 4acilante. 7o 3ue 0a de!a la. %Entiendo%/ di!o Mic(ael azona.le/ aun3ue e a eacio a de!a 3ue se fue a de su 4ista. Cuando Sloan e# es- a "ocos 'inutos ';s ta de/ Mic(ael le4ant- la 4ista de su esc ito io en so " esa. %+Lo encont aste?% %7o/% di!o Sloan con una e5" esi-n e5t a6a. %7o e5acta'ente%. Sloan esta.a toda40a t atando de disi"a la i'a#en de Sa a( & ,ason ent elazado en el sof; en el sal-n/ 'u& consciente de su " esencia. E a 'uc(o ';s all; del 'o'ento de su 4ida cuando cual3uie fo 'a de se5ualidad "od0a 'olesta la/ "e o no (a.0a (a.ido nin#una duda de 3ue la 'ano de Sa a( esta.a en 'a c(a de ,ason/ & 3ue en cual3uie 'o'ento su 'ano esta 0a dent o de sus "antalones. Mient as Sloan a"laudi- su es"ontaneidad/ no ten0a nin#?n deseo de " esencia ese # ado de inti'idad ent e sus a'i#os. Ella se (a.0a eti ado a toda " isa. %E a - a( - los in4oluc ados.% Mic(ael la 'i - .o3uia.ie to de aso'. o/ to'ando su si#nificado a "a ti de su tono. %=ios '0o/ +3u9 es esta noc(e? Al#o en el ai e de la oficina?% %Al "a ece %/ di!o Sloan con t isteza. %Ca "e die'%/ se di!o. Ec(- un 4istazo a la co'"utado a. /", claro . B Ce ca de las diez/ Sloan (a anunciadoL %C eo 3ue "od 0a tene .% Ella se ec(- (acia at ;s en su silla/ esti ando los (o'. os & la es"alda de (acina'iento. %Con un "oco de sue te/ usted de.e 0a se ca"az de e'"eza a t a.a!a 'a6ana "o la 'a6ana. @oda40a (a& al#unas cosas 3ue ,ason " o.a.le'ente tend ; 3ue te 'ina .% %En este 'o'ento%/ di!o Mic(ael a t a49s del cua to/ %no 'e i'"o ta si todo el 'aldito siste'a se con4ie te en (u'o. 2sted necesita to'a un descanso. A(o a.% Sloan asinti- con su acue do. Esta.a cansado/ "e o euf- ico ta'.i9n. %=e!a 3ue te lle4e a cena /% di!o Mic(ael/ sintiendo una a.e tu a. Ella (a.0a es"etado los deseos de Sloan "a a de!a su t a.a!o/ "e o no (a.0a ol4idado lo 3ue (a.0a "asado antes. Su cue "o toda40a "al"ita.a. %Se lo (a #anado.% %@en#o 3ue to'a una duc(a & ca'.ia se de o"a/% 'odificado Sloan. %+@e i'"o ta 0a "a a en 'i casa "o " i'e a 4ez?% %Cual3uie cosa%/ di!o Mic(ael. %Mient as 3ue est; le!os de a3u0.% Pasa on "o la ciudad en el coc(e de Sloan en a'i#a.le silencio. Mic(ael se so " endi- al descu. i 3ue Sloan ten0a un edificio en una zona de la ciudad ante io 'ente do'inada "o las f;. icas 3ue se (a.0an con4e tido eciente'ente en el foco de

eno4aciones 'u& "u.licitados en los estau antes de 'oda & 'uc(o a"a ta'entos codiciados des4;n. Sloan esta.a en una "e3ue6a calle late al 3ue conse 4a 'uc(o de su encanto (ist- ico/ con las calles e'"ed adas o i#inales/ en#anc(es de ca.allos/ & las ace as de lad illo (and-laid toda40a en " ue.as. 2n #a a!e se a. i- en el " i'e "iso con una escale a t ase a & un 4ie!o ascenso de ca #a 3ue da.a acceso a las "lantas su"e io es. =es4;n de Sloan esta.a en la "lanta su"e io / & cuando ella se desliz- de las "ue tas do.les a.ie tas & le indic- Mic(ael inte io / Mic(ael # it- de "lace encantado. %=ios '0o/ esto es #enial%/ e5cla'-. El eno 'e es"acio fue las dife entes ; eas de tec(os altos & co'"leta'ente a.ie to/ funcionales si'"le'ente dete 'inado "o la colocaci-n est at9#ica de los 'ue.les & las alfo'. as dis"e sas. Al ot o lado de la sala/ 4entanas de "iso a tec(o eci.an una a'"lia 4ista "ano ;'ica de la costa & su ciudad (e 'ana a t a49s del 0o. Las luces "a "adeantes de 4ele os & c uce os de ca.ina . illa.an en la su"e ficie co'o el c istal del a#ua. %G acias%/ di!o Sloan. %@en#o 3ue to'a una duc(a & ca'.io. Ja& ce 4eza/ 4ino & a#ua con #as en la cocina. S-lo a&uda se a s0 'is'o.% %Sloan%/ Mic(ael lla'- i'"ulsi4a'ente. %+Iu9 tal si "edi'os "izza & 3ueda'os a3u0? La 4ista es tan (e 'osa/ & no esto& se#u a de 3ue e (ace f ente a las 'ultitudes.% Mic(ael se 4e0a tan !o4en & tan (e 'osa all0 de "ie/ 3ue Sloan se sinti- nudo en la #a #anta. As0 3ue ;"ida'ente/ ella esta.a llena de deseo nue4o. @ a#- sali4a/ co"ias de se#u idad de unos "ocos "asos. %Cla o. Ja& 'en?s en la cocina "o el tel9fono. Cual3uie cosa 3ue usted desea est; .ien "a a '0.% Sloan " ;ctica'ente (u&- "o la "a tici-n 3ue se"a a el do 'ito io & el .a6o en el es"acio co'?n en el esto del loft. Mic(ael si#ui- con la 'i ada/ " e#unt;ndose 3u9 (a.0a " o4ocado ese destello ;"ido de 'iedo en sus o!os e5" esi4os. Cual3uie a sea la causa/ ella esta.a decidida a no de!a (asta 3ue descu. i- la es"uesta. Captulo !! Sloan sali- de su (a.itaci-n descalza/ con el "elo 'o!ado de la duc(a/ con una ca'isa li'"ia & !eans. Mic(ael aca.a.a de a. i la "izza/ 3ue (a.0a "uesto so. e la 'esa en la sala de esta . Ella le4ant- la 'i ada con una son isa. %Lle#as !usto a tie'"o.% %=ios/ 3ue (uele 'u& .ien%/ Sloan e5cla'-/ de!;ndose cae a# adecido en un e5t e'o de una # an secci-n de cue o f ente a las 4entanas. %<o no 'e di cuenta antes de lo (a'. iento 3ue esta.a.% Mic(ael le ent e#- una "laca/ se sent- !unto a ella/ & los dos se atac- la co'ida con entusias'o. Mic(ael se (a.0a se 4ido una co"a de 4ino "a a cada uno de ellos/ & nin#uno de los dos (a.l- (asta 3ue la ca!a esta.a casi 4ac0o. %Kue inc e0.le%/ di!o Sloan final'ente co'o ella se ec(- (acia at ;s con satisfacci-n. %S9 3ue te " o'et0 la cena/ & &o no ten0a la "izza en 'ente%/ di!o Mic(ael con una son isa. %Pe o esto& a"enas 4estida "a a nada ele#ante esta noc(e%/ te 'in-/ indicando su o"a " estada. %C eo 3ue te 4es inc e0.le%/ di!o Sloan a" ecio. A "esa de los "antalones 4a3ue os & una .lusa de Sa a( e an un "oco # ande en fo 'a ';s alto ';s del#ado de Mic(ael/ 3ue sin e'.a #o "a ec0a casual encantado a. %Ade';s/ la co'"a60a ';s 3ue co'"ensa "o la

deco aci-n.% Mic(ael se son o!- & a"a t- la 'i ada. =es"u9s de un 'o'ento/ ella di!o en 4oz .a!a/ %+Sie'" e e es tan encantado con todas las 'u!e es?% Sloan 'i - con aso'. o. %H(/ Mic(aelN +7o sa.es 3ue e es 'u& (e 'osa & tan inc e0.le'ente se5& 3ue es (ea tsto""in#?% Mic(ael la 'i - fi!a'ente & di!oL %Entonces/ +3u9 es? +Ja& al#o a3u0 3ue 'e falta? Al#o 3ue ten#o 3ue (ace o deci ?% %7o e es t?%/ di!o Sloan con 4e(e'encia. La inc edulidad de Mic(ael & "e sistente da6o so'. a sus o!os azules/ "e o no di!o nada. %Lo siento%/ di!o Sloan con a'a #u a. %7unca (a sido # acias a ti.% Se le4ant- . usca'ente & se di i#i- a la 4entana/ de es"aldas a la (a.itaci-n & Mic(ael. Aun3ue 'i a.a/ ella no 4e0a la l0nea de costa/ o las luces "a "adeantes/ co'o est ellas ca0das a la tie a/ ella esta.a eco dando los sonidos & las 4istas de la ca"ital del "a0s. Pa ece 3ue fue a&e / el dolo e a toda40a tan f esca. Kinal'ente se dio la 4uelta/ a"o&ado en la 4entana a.ati.le/ & co'enz- a (a.la . %Cuando 'i #i a en @ailandia te 'in-/ e# es- a Fas(in#ton & esta.a asi#nado al =e"a ta'ento de ,usticia. @en0a 'uc(a ';s e5"e iencia 3ue la 'a&o 0a de las ot as "e sonas 3ue t a.a!an en los delitos info ';ticos en ese 'o'ento. Me ca'.ia on .astante ;"ido a "esa de 3ue <o e a !o4en/ & 'u& " onto 'e di i#0a una nue4a unidad 3ue e a si'ila a una =i4isi-n de Asuntos Inte nos de la "olic0a 'e esta.a "oniendo a " ue.a nuest as " o"ias 'edidas de se#u idad inte na/ en .usca de fu#as es"ond0 di ecta'ente a un 'ie'. o del =e"a ta'ento de ,usticia.. - un fiscal es"ecial asi#nado "a a (ace f ente a los delitos info ';ticos. Eso inclu0a a 'ie'. os !udiciales de las a#encias del #o.ie no ta'.i9n. E a "?.lica'ente "e fil 'u& .a!o/ "o 3ue/ o.4ia'ente/ la e4idencia de fu#as de se#u idad en el #o.ie no no #ene a confianza en la ad'inist aci-n. =el 'is'o 'odo/ cual3uie e'"leado del #o.ie no encont - 3ue e a es"onsa.le de/ o conectados e'ota'ente a/ las inf acciones en 'ate ia de se#u idad se t aten con a"idez. <a 3ue e a un ; ea elati4a'ente nue4a de la in4esti#aci-n & el en!uicia'iento/ tend0a a (a.e 'uc(a eacci-n e5a#e ada a la (o a de t ata con las "e sonas sos"ec(osas de un delito. Los fiscales " esenta on ca #os 'enudo " i'e o & consi#uie on los detalles ';s adelante. % Sloan 4ol4i- a la sala de esta & se si 4i- ';s 4ino. Con esfue zo/ se cont ol- su ne 4iosis'o lo suficiente co'o "a a senta se en una "a te de la secci-n conti#ua de Mic(ael. Po un 'o'ento/ se 3ued- en el 4ino/ sin u'.o #i ando el 4aso ent e sus la #os dedos. =ios/ no (a.0a "ensado en ello/ no consciente'ente/ en tanto tie'"oN Pe o a?n as0 e a tan c udo su 'ente da.a 4ueltas a "a ti de los ecue dos. %< entonces 'e ena'o 9 de la Kiscal0a Es"ecial%/ continu-/ su 4oz onca de a.ia. %Ella ten0a doce a6os 'a&o 3ue &o/ & un a.o#ado del #o.ie no ca e a. C eo 3ue ella &a (a.0a "uesto sus o!os en la "osici-n de la P ocu adu 0a Gene al. E a 'u& "a anoico so. e cual3uie descu. i'iento de nuest a elaci-n/ aun3ue no esto& con4encido de 3ue (a. 0a sido un dife encia. Sin e'.a #o/ &o e a .astante !o4en/ & lo suficiente'ente in#enuos "a a ace"ta su ne#aci-n de '0 cuando le con4en0a. <o le c e0 cuando 'e di!o 3ue 'e a'a.a %. A"u - su co"a & la de!- con cuidado so. e la 'esa de cent o con ta"a de c istal al lado de la ca!a de "izza. :usc- el ost o de Mic(ael "a a una eacci-n. Lo 3ue encont - fue la calidez co'"asi4a 3ue sie'" e le dio la .ien4enida & lle#- a un " ofundo lu#a en ella 3ue desea.a se consolada. %<o no e a co'"leta'ente ine5"e to. Ja.0a tenido elaciones/ "e o nada eal'ente

# a4e/ & toda40a e a tan tonto co'o "a a c ee en el "ode del a'o . Me (e (ec(o todo lo 3ue 3uisie a. Ella en ealidad se " etend0a en "?.lico a tene una la #a co'" ensi-n elaci-n con un a.o#ado de se5o 'asculino & ella (a.0a asistido a actos oficiales con 9l de 4ez en cuando. Ella di!o 3ue nunca se acost- con 9l/ "e o su"on#o 3ue nunca lo sa. 9. En ese 'o'ento/ &o confia.a en ella %. Ella son i- con a'a #u a/ ec(ando Mic(ael una 'i ada de discul"a. %Lo siento. Esto suena co'o cual3uie ot a elaci-n-ido-'ala (isto ia 3ue (e escuc(ado. <o no 3uie o esta su!eto a esto.% %7o/% di!o Mic(ael con a"idez & fi 'eza. %<o 3uie o sa.e . Po fa4o .% Sloan asinti- & se a '- de 4alo "a a el esto de la 'is'a. %Ja.0a'os estado !untos casi dos a6os/ & du ante los ?lti'os seis 'eses de 3ue &o (a.0a estado enca.ezando una in4esti#aci-n de una di4isi-n de la A#encia 7acional de Se#u idad ad!unto al Estado Ma&o Con!unto. Ju.o una # an cantidad de info 'aci-n 'u& sensi.le "o a(0/ "o lo 3ue "a a (a.la / as0 co'o un %cua to ce ado% con c-di#os de a 'a'ento 'ilita es clasificados/ todos los al'acenados en 4a ios discos du os. Mi #ente en ealidad no tienen acceso a esas zonas/ "e o est;.a'os t atando de dete 'ina con " ecisi-n 3ui9n lo (izo. Pa a (ace el cuento la #o/ una audito 0a inte na inde"endiente su #i- dos discos du os co tos/ & cuando la info 'aci-n se filt - a la " ensa/ al#uien ten0a 3ue asu'i la cul"a. Mi a'ante sa.0a 3ue no ten0a es"onsa.ilidad di ecta o indi ecta de esa ; ea en "a ticula / "e o 'i no'. e e a el ';s identifica.le. Ella lle#- a un acue do con al#uien/ " o.a.le'ente un senado en una de las su.co'isiones "ode osos 3ue " o'etie on a4anza en su ca e a a ca'.io de e4ita la 4e #Tenza "?.lica de la 7SA/ & ella les of ec0a 'i "e sona co'o "a te del t ato. % Sloan se enco#i- de (o'. os. . %Kin de la (isto ia 3ue confia.a en ella/ 3ue 0a una ca e a 4enta!a ';s%. Mic(ael la 'i - "ensati4o. Pod0a escuc(a el dolo & la t aici-n en la 4oz de Sloan/ & su co az-n le dol0a "o ella. Pe o (a.0a al#o ';s 3ue 4io en sus o!os/ al#o 3ue i.a 'uc(o ';s all; del dolo de un a'o i'"e fecto. Ja.0a al#o a'a #o & du o en sus " ofundidades. %Cu9nta'e el esto%/ di!o Mic(ael con sua4idad. Sloan se sacudi- con so " esa/ 'i ;ndola. =es"u9s de la deli.e aci-n de un 'o'ento/ continu-. %Ellos 4inie on a 'i oficina a la !usticia en el 'edio del d0a & 'e lle4a on es"osado. 7oticia de la detenci-n in'inente se (a.0a filt ado a la " ensa. Ellos esta.an es"e ando 3ue la "olic0a 'e sac- del edificio. C;'a as/ e3ui"os de co'unicaci-n / la #ente 3ue 'e odea/ 'e # ita.a. 7o ten0a ni idea de lo 3ue esta.a "asando %. Ella (izo una 'ueca . e4e'ente en la 'e'o ia. %Ella se de!- (ace eso a '0/ cuando una !unta de e4isi-n inte na de.e (a.e 'ane!ado antes de los ca #os fue on incluso delineadas. E a 4ie nes "o la ta de/ & no "ude conse#ui una lectu a de ca #os (asta el lunes "o la 'a6ana. Me "as9 el fin de se'ana en una ciudad ence a . <o e a el ';s "a ecido a tene un "olic0a en la c; cel. E a un fin de se'ana 'u& desa# ada.le %. Mic(ael luc(a.a "o no disi'ula su (o o . Ella t a#- dolo osa'ente/ casi a(o#;ndose con su an#ustia. %+@e duele?% %7o/% di!o Sloan ;"ida'ente. %7o es as0. H(/ 'e e'"u!a on todo un "oco/ "e o nada # a4e. E a ';s la (u'illaci-n de se al desnudo & t atado co'o un ani'al. 2sted "ie de su sentido de (u'anidad 'u& ;"ida'ente en ese "a0s. El siste'a de !usticia no es a'a.le con el acusado %. %Lo siento%/ susu - Mic(ael. Sloan no 4e0a nin#una az-n "a a deci le a la " ofunda sensaci-n de "9 dida & la duda 3ue (a.0a suf ido cuando se dio cuenta 3ue la 'u!e 3ue a'a.a/ 3ue ella confia.a con

toda su al'a/ la (a.0a a.andonado de una 'ane a tan c uel. Lo 3ue es "eo 3uiz;s/ 3ue (a.0a "e dido la fe en su " o"io !uicio/ !unto con su di#nidad en esos setenta & dos (o as inte 'ina.les. Ella (a.0a sido en "a te es"onsa.le de lo ocu ido cada 4ez 3ue de!e su a'ante la nie#an en "?.lico & se encuent an con ella en " i4ado. Esta.a a4e #onzada/ & a(o a/ ni si3uie a confia.a en s0 'is'a. %El lunes "o la 'a6ana 'i a.o#ado (a.0a (a.lado con el =e"a ta'ento de ,usticia/ & esta.a cla o 3ue no (a.0a nin#una e4idencia "a a acusa 'e. Se discul"a on/ .o ado del disco/ & 'e of eci- un t aslado. <o no enuncia (asta unas se'anas ';s ta de/ !usto des"u9s de 3ue se ente - de lo sucedido a ,ason con la de'anda "o acoso se5ual. A'.os nos 'a c(a'os/ & seis 'eses ';s ta de e'"eza'os el ne#ocio a3u0. % %< no (a (a.ido una # a4e desde ella?% Sloan sacudi- la ca.eza. %7o.% 7o "od0a i'a#ina se tan 4ulne a.le a nadie. Con a'o lle#- de'asiado "otencial "a a el dolo / & no "od0a "a#a ese " ecio ot a 4ez. Mic(ael se 3ued- en silencio/ " e#unt;ndose si Sloan a'a.a a esta 'u!e toda40a. Eso e5"lica 0a sus asuntos/ & su falta de 4oluntad "a a (ace un co'" o'iso. Ella no " e#unt-. Ella ten0a 'iedo de c-'o se senti 0a si Sloan ad'iti- 3ue e a 4e dad. Sloan final'ente o'"i- el silencio. %+Iuie es 3ue te lle4e de e# eso a su (otel?% %7o/% di!o Mic(ael en 4oz 'u& .a!a. %Iuie o 3ue 'e lle4es a la (a.itaci-n.% %Mic(ael%/ Sloan co'enz-/ %7o esto.% %Es"e a/ Sloan/% inte u'"i- Mic(ael. %<o no necesito 3ue 'e e5"li3ues o (ace " o'esas o t an3uiliza a '0. <o s9 lo 3ue esto& diciendo. Je estado &endo fue a de 'i 'ente (o&. S-lo necesito senti te. Esta noc(e/ a(o a 'is'o. Ma6ana se ; ot o 4ida de distancia. fa4o %. Mient as (a.la.a/ Mic(ael se 'ud- a los "ocos 'et os "a a "a a se f ente a Sloan. Sloan se le4ant-/ "oniendo sus 'anos en la cintu a de Mic(ael. Ella sostu4o Mic(ael te nu a/ consciente de la 'ulta te'.lo en el cue "o del#ado de Mic(ael cuando ella a"o&la ca.eza en el (o'. o de Sloan con un sua4e sus"i o. Sloan le a" et- la ca a sua4e'ente el ca.ello de Mic(ael/ es"i ando ese olo de " i'a4e a d9.il 3ue eco da.a de la noc(e en el (otel de Mic(ael. %=ios/ te 3uie o%/ Sloan susu - con 4oz onca. %@e 3uie o.% Mic(ael 4ol4i- la 'e!illa/ " esionando sus la.ios en el cuello de Sloan. %S0%.

Captulo $eintiuno Sloan to'- la 'ano de Mic(ael & la condu!o sua4e'ente (acia el do 'ito io. Luz de la luna se filt a.a "o las 4entanas/ ilu'inando en un sua4e es"lando ";lido. Se 3ueda on !unto a la ca'a/ se enf enta destaca en el lust e "lateado/ el ai e al ededo de ellos co'o 3uieto & lleno de " o'esa co'o un ";!a o a "unto de e'" ende el 4uelo. Los o!os de Sloan nunca de!a on de Mic(ael 'ient as lenta'ente se ace c-/ t a.a!ando cuidadosa'ente cada .ot-n de fo 'a # atuita en la .lusa de Mic(ael. Le te'.la.an las 'anos/ & 'ient as se ace ca.a a la inte'"e ie de 'ate iales/ Mic(ael o&- contene el aliento . usca'ente. %+@ienes 'iedo?% Sloan susu -/ sa.iendo lo nue4o 3ue e a "a a Mic(ael. Pa a ella/ ta'.i9n/ "e o de una 'ane a dife ente. 7o se at e40a a conside a todas las fo 'as de se con Mic(ael e a es"ecial.

Mic(ael son i-. %7o/% es"ondi- in'ediata'ente. %+En se io?% La es3uina de la .oca de Sloan le4ant- en un d9.il eco de su (a.itual son isa. %Ate o izado%. Mic(ael a" et- su "al'a sua4e'ente a la ca a de Sloan/ sus dedos tocando sua4e'ente "o su 'e!illa. %Po fa4o / no te deten#as.% Sloan no "od0a eco da 3ue e a al#uien tan 'al. E a un deseo tan intenso 3ue casi se "a aliz-/ 'iedo de i de'asiado ;"ido/ 'iedo de 3ue su "asi-n i.a a e5"lota / con 'iedo de asusta Mic(ael/ 'iedo de "e de su o"o tunidad de sa.o ea cada se#undo " ecioso. Kue on 'o'entos 3ue 3ue 0a # a.a indele.le'ente en su 'e'o ia/ a sa.iendas de 3ue "od 0a 'u& .ien se el ';s e53uisito de su 4ida. Se content- con 4e los o!os de Mic(ael se " ofundizan con el deseo 3ue ella t az- li#e a'ente los dedos "o el tenue canto de la cla40cula de Mic(ael/ 3ue se su'e !an en el "e3ue6o (ueco a i.a/ "asando sus dedos "o la "endiente sua4e de su "ec(o. Pe3ue6os sonidos de "lace & el li#e o te'.lo 4acilante a t a49s de sus '?sculos de Mic(ael dis"a a on san# e de Sloan. Sloan "od0a o0 los sonidos est identes de su " o"ia es"i aci-n ent eco tada 4oz alta en el es"acio silencioso. %@ienes unas 'anos 'a a4illosas/% Mic(ael 'u 'u -/ sintiendo co'o si sus (uesos se de iten con cada ca icia. Ella "uso la 'ano en la cintu a de Sloan/ de!ando 3ue Sloan desnuda la. Se 3ueda on s-lo "ul#adas de distancia/ a'.os esistiendo la tentaci-n de " esiona ';s. @ie'"o col#a.a sus"endida - cada se#undo "od 0a (a.e sido una (o a/ lleno a e.osa de 'a a4illa. Cada sensaci-n e a 'ila# oso/ ?nico & sin#ula / & sin e'.a #o/ tan fa'ilia co'o 4ol4e a casa. Mic(ael nunca (a.0a estado tan e5citado/ ni tan se#u o de nada en su 4ida. %E es tan (e 'osa%/ Sloan es"ondi- con 4oz te'.lo osa. Esta.a te'.lando "o el esfue zo de contene se/ su 4isi-n se est ec(- (asta 3ue todo lo 3ue sa.0a e a los o!os de Mic(ael & la .oca de Mic(ael. <a no e a consciente de nada ';s all; del calo en el 4ient e & los #ol"es en la ca.eza & el dolo en el "ec(o. A?n se 'o40a con cuidado/ deslizando sus 'anos "o de.a!o de los .o des de la .lusa de Mic(ael/ el le4anta'iento de la tela co'o si e4elando un teso o de 4alo incalcula.le/ 3ue e'"u!a el 'ate ial (acia a.a!o los . azos de Mic(ael & de!a la cae al suelo. S-lo entonces se .a!- la 'i ada. %H(/ =ios%/ #i'i- Sloan/ los '?sculos de su a.do'en a" eta . Si (u.ie a (a.ido al#una 4ez al#o "a a i#uala lo 3ue 4e0a a(o a/ ella no "od0a eco da . 2na li#e a ca"a de sudo cu. 0a la "iel de Mic(ael/ lo 3ue acent?a su "e fecci-n ";lida/ destacando sus # andes "ec(os & "ezones tensos en la luz de las est ellas . illantes. %Pe fecto%/ sus"i - ella/ toda40a sin toca la. Mic(ael lle#- a 'anos de Sloan/ at a&9ndolos (acia ella. %Esto& suf iendo "o ti%/ es"ondi- ella con u #encia. Se ta'.ale- un "oco 'ient as los dedos de Sloan se ce a on al ededo de sus "ec(os/ su le4anta'iento & ca"tu a de sus "ezones/ a" etando li#e a'ente. Mic(ael #i'i-/ & sus "; "ados se ce a on. %Mic(ael%/ Sloan a. i- la .oca/ sed de la "asi-n de Mic(ael/ %d9!a'e 4e tus o!os.% Con esfue zo/ Mic(ael a. i- los o!os & 'i - a la ca a de Sloan. Sloan ten0a una e5" esi-n de la intensidad del 'iedo/ co'o si todo su se se cent a en Mic(ael. Mic(ael nunca (a.0a sido o.!eto de ese deseo antes. %@? 'e (aces d9.il 3ue 3uie o tanto%/ di!o Mic(ael ent eco tada/ cascadas de necesidad ondulaci-n a t a49s de ella. Sloan se ace c-/ toda40a con la o"a "uesta. Con una 'ano la 'ano ent e ellos & a. i- los "antalones 4a3ue os de Mic(ael. Ella las e'"u!- (acia a.a!o & con el a"o&o de Mic(ael con un . azo al ededo de ella 'ient as 3ue ella sali- de ellos. Al " esiona

fue te'ente a ella/ "ec(os (inc(ados de Mic(ael cont a su "ec(o/ Sloan aca ici- la es"alda & las nal#as de Mic(ael & el e5te io de sus 'uslos/ al 'is'o tie'"o 3ue .esa los la.ios/ la "a te infe io de su 'and0.ula/ la .ase de su #a #anta. Iue 0a de4o a la/ "a a satisface su consu'o de (a'. e con la 4ista & el sonido & la sensaci-n de ella. %Me 4o& a cae %/ di!o Mic(ael deses"e ada'ente. @en0a las dos 'anos en los (o'. os de Sloan/ "e o incluso con 3ue ella esta.a te'.lando de'asiado "a a so"o ta . 2na " esi-n te i.le esta.a const u&endo ent e sus "ie nas/ un "lace tan intenso 3ue duda.a 3ue "udie a contene "o 'uc(o tie'"o. %7ecesito descansa / & necesito 3ue 'e to3ues%. Mu& sua4e'ente/ Sloan le aca ici- la ca a ent e los "ec(os de Mic(ael/ ce ando los o!os/ es"i ando su "ul# Lue#o #i - la 'e!illa/ "asando su len#ua "o el "ez-n endu ecido de Mic(ael. Mic(ael lanz- un # ito a(o#ado & se sacudi- en los . azos de Sloan. Sloan to'- las cade as de Mic(ael con fi 'eza/ #uiando sus cue "os !untos en una danza ci cula lento. %Iuie o i "oco a "oco%/ susu - Sloan. %<o necesito i "oco a "oco. Iuie o 3ue esta noc(e du e "a a toda la 4ida. % %<o no c eo 3ue "ueda so"o ta lo%/ es"ondi- Mic(ael. La ca.eza le da.a 4ueltas/ & cada #ota de san# e en su cue "o "a ec0a esta latiendo ent e sus "ie nas. 7unca se (a.0a sentido tanta u #encia/ nunca (a.0a sentido tanto an(elo/ nunca (a.0a necesitado el to3ue de ot o tanto. %<o 4o& a 4eni a.a!o si no se (ace al#o " onto.% Sloan se ec(- a e0 / una isa 4icto iosa sal4a!e/ & se t aslad- Mic(ael esfue zo a la ca'a. Ella le "idi- en el .o de & se a odill- ante ella. Ella to'- los "ec(os de Mic(ael/ los c i- a sus la.ios & .e.i- de ella - c(u"ado es & 'asticado es/ uno al ot o/ a i.a & a.a!o/ #uiado s-lo "o fue tes # itos de "lace de Mic(ael. Las 'anos de Mic(ael esta.an en su "elo/ 'eci9ndose ca a de Sloan en la ca ne endi'iento caliente. %Sloan Sloan Sloan/% enton-/ el cuello a 3ueado/ la ca.eza ec(ada (acia at ;s/ e'"u!ando las cade as (acia delante cont a el cue "o de Sloan. Ella ti - de la ca'isa de Sloan/ enlo3uecido "o el tacto de su "iel. Ella se 3ued- sin aliento en el " i'e sua4idad desconocida a?n o( tan fa'ilia de la "iel sua4e so. e los '?sculos tensos/ i'" esionado "o la fue za de licitaci-n .a!o sus dedos. Ga#a'ente/ o&- Sloan #e'ido. Sloan se le4ant-/ e'"u!- a Mic(ael de nue4o en la ca'a & se acost- a su lado/ a"o&ado en un codo "a a "ode 'i a a lo la #o del cue "o de Mic(ael. Se "as- las 'anos & lue#o la len#ua "o las cu 4as & " otu.e ancias & la ca ne & el '?sculo & el (ueso de ella. E a un "aisa!e 3ue se conoce a ella co'o a su " o"io cue "o/ & sin e'.a #o/ un 'undo tan nue4o sinti- la 'a a4illa del " i'e descu. i'iento de nue4o. Ella no "od0a tene suficiente de ella/ & "od 0a (a.e sido feliz si'"le'ente "a a aca icia la si no (u.ie a sido "o #e'idos escalada de Mic(ael aco'"a6an cada 'o4i'iento de sus dedos. El entusias'o de Mic(ael casi condu!o az-n de su 'ente. Entonces los dedos de Mic(ael esta.an en 'a c(a de Sloan/ ti ando de los .otones/ la .?s3ueda de su cl0to is a t a49s del 'ate ial de des#aste a.landada/ & su " o"ia necesidad 'o4ie on sin descanso ce ca de e5"losi-n. %@en cuidado/% di!o Sloan con los dientes a" etados/ ti ando de sus cade as (acia at ;s. %@oda40a no.% Mic(ael to'- la 'ano de Sloan/ sus "u"ilas tan # andes sus o!os "a ec0an oscu os la#os de fue#o l03uido. Sac- los dedos de Sloan (asta el lu#a en el 3ue la necesita.a deses"e ada'ente/ cla'ando en el " i'e contacto con la luz. %<eso(&es% Sloan se con4ulsion- con un #e'ido "ec(o allado/ el calo (?'edo dulce de Mic(ael de .ien4enida tan intenso 3ue su co az-n casi se detu4o. Ese si'"le se6al de

necesidad de Mic(ael e a ';s " ecioso 3ue todo lo 3ue ella (a.0a conocido. @odos Sloan sinti- fue el deseo de co'"lace la/ & en un instante la lla'a en su sose#ada de . asas ca 'es0 "u o/ tanto ';s caliente "a a su contenci-n. Con dedos sua4es le se"a - los te!idos infla'ados/ aca iciando a lo la #o de/ al lado/ & .a!o la " o'inencia "ulsante/ "e o nunca lle#a a toca el co az-n del fue#o. %En el inte io / "o fa4o dent o/% Mic(ael su"lic-/ sus dedos a.u ido en los (o'. os de Sloan co'o todos los '?sculos tensos (acia la li.e aci-n de la te i.le tensi-n dulce. Sloan .a!- f ente a Mic(ael/ con los o!os ce ados/ !adeando. Se6al- Mic(ael ce ca de su "ec(o con un . azo det ;s de la es"alda & se 'eti- en ella. Ella se eti - casi "o co'"leto "a a 4ol4e ot o dedo/ & ot o/ (asta 3ue la llena.a. Lue#o se 3ued- in'-4il/ & de!a 3ue Mic(ael les lle4an a la cu'. e. Mic(ael .usc- la .oca de Sloan/ alte nati4a'ente .esando & c(u"ando el la.io infe io . Sus cade as se 'ecie on al co'";s de la oleada de la san# e & el zu'.ido en los ne 4ios & el dolo 3ue a olla en su 4ient e/ & ella 'ont- dedos de Sloan en un it'o cada 4ez ';s ;"ido. El . azo de Sloan le dol0a "o el esfue zo de etene su " o"io i'"ulso i esisti.le a e'"u!a dent o de ella/ "e o ella (izo caso o'iso del dolo de sus '?sculos 0#idos & a" et- las 'and0.ulas cont a la " esi-n at onado fondo de su 4ient e. Esto fue "a a Mic(ael/ & ella se#ui la all; donde ten0a 3ue i . %Al'ostal'ost/% Mic(ael #i'i- deses"e ada'ente/ sus 'o4i'ientos e ;ticos/ ';s co to & ';s du o/ sus cade as e'"u!ando 4iolenta'ente. %7ecesidad - &ou fin#e s - en '0.% %Soonsoonlo4e/% Sloan 'u 'u -/ sintiendo los '?sculos de Mic(ael a" iete de la ?lti'a oleada final/ & 'ient as es"e a.a a 3ue el "ico/ ode- la "al'a de la 'ano so. e el cl0to is de Mic(ael. Cuando sinti- es"i aci-n ent eco tada/ de!e de Mic(ael & su cue "o e3uili. io en ese .o de inte'"o al de a.andono/ 'ient as aca icia.a el e!e de una/ dos & le "as- "o enci'a. Mic(ael # it- & se a#a - Sloan con tanta fue za 3ue (a. 0a contusiones en la 'a6ana. La fue za de las cont acciones at a!o su cue "o cue da a" etada & se a 3ue- en los . azos de Sloan/ est e'eci9ndose. %H(#od/ Mic(ael/% Sloan #i'i-/ co'"leta'ente "e dido. -emasiado hermosa, eres demasiado e2quisitamente hermosa de lle%ar. Mic(ael esta.a ';s all; de las "ala. as/ flotando en al#?n lu#a / so dos & cie#os/ educido a s-lo te'.lo osa ca ne & es"as'os 'uscula es. +Cu;nto tie'"o le col#a.a sus"endido en esa c esta de la sensaci-n se le esca"-/ "e o al final ella e a consciente de su cue "o de nue4o. Pod0a senti el ai e 3ue se 'ue4e en sus "ul'ones & su co az-n latiendo en su "ec(o & su san# e co iendo en su "iel. Se sent0a ';s 4i4o de lo 3ue (a.0a sido nunca/ & ';s su" e'a'ente contenido de lo 3ue nunca c e&- "osi.le. Ella lanz- su do'inio so. e los (o'. os de Sloan & se des"lo'- so. e las al'o(adas. Con esfue zo/ a. i- los o!os & encont - la ca a de Sloan. La 'i ada de Sloan fue uno de te nu a/ ad'i aci-n/ & al#o ';s. Al#o sal4a!e a d0a en sus o!os ne.ulosos & "a "ade- !usto de.a!o de la su"e ficie de su fe oz e5" esi-n. %E es e53uisita%/ Sloan decla -/ con 4oz onca & ent eco tada. Mic(ael o&- el (a'. e en su 4oz & sinti- Sloan est e'ece se 4iolenta'ente cont a ella. Sinti- la necesidad de Sloan/ & de " onto Mic(ael desea.a ';s de lo 3ue (a.0a deseado nada en su 4ida. %Iu0tate la o"aN $;"ida'ente%/ Mic(ael se 3ued- sin aliento/ ti ando f en9tica'ente los .otones de los "antalones 4a3ue os de Sloan.

Ines"e ada e inne#a.le lu!u ia de Mic(ael Sloan lle4- a a.andona su cont ol del fo 'ida.le. =e e"ente se esta.a 3ue'ando/ & se 3uit- la ca'isa/ le4antando sus cade as 'ient as Mic(ael ti - de sus "antalones 4a3ue os de est icci-n. %=i'e 3u9 (ace /% Mic(ael # it- con u #encia. %=i'e lo 3ue necesitasN% Kue on "asando las 'anos so. e la es"alda de Sloan/ el "ec(o/ el a.do'en/ t atando de senti toda ella de in'ediato. %S-lo 'e to3ues%/ #i'i- Sloan. %Go& a 4eni . =ios/ esto& ce caN% Los dedos de Mic(ael encont - su cl0to is/ deslizando .a!o & ot a & ot a 4ez/ & Sloan se (a.0a ido ';s all; de la az-n o de cont ol. %As0 3ue/ as0 closesoclosesolon#so - o( !esus#odMic(aelMic(ael -% Mic(ael luc(- "a a 'antene Sloan co'o ella se esisti- & se 3ued- sin aliento/ i'"otente/ & tan (e 'oso. Mic(ael "ens- 3ue (a.0a conocido el "ode en el co'"etiti4o 'undo de los ne#ocios/ "e o 3ue no (a.0a sido nada "a a co'"a a con este. Esto/ esto e a el "ode tan dulce su #a #anta se ce - al ededo de l;# i'as de # atitud & ad'i aci-n. %Sloan%/ susu -/ casi una "le#a ia. %H(/ Sloan.% Sloan sus"i - 'ient as los " i'e os es"as'os cal'a on/ a"o&ando la ca.eza en el (o'. o de Mic(ael. %=ios%/ 'u 'u -/ %3ue e a tan .ueno.% %A!;%/ Mic(ael se i- sua4e'ente/ aca iciando el "elo e'"a"ado de sudo de Sloan de la ca a. %+Est;s .ien?% %M''%/ Sloan es"ondi-/ t atando 4aliente'ente de des"e ta a s0 'is'a. 7o se 4i 0a de nada 3ueda se do 'ido en ella. Mu& desclasado. E'"u!- en un codo & son i- un "oco atu dido a Mic(ael. %M;s all;/ est; .ien. E5celente. 2sted?% La son isa de Mic(ael . illa.a todo el ca'ino (asta sus o!os. %7unca (e estado 'e!o en 'i 4ida.% %Me ale# o%/ susu - Sloan/ .es;ndola sua4e'ente. %+Est;s cansado?% %<o "od0a do 'i %/ ad'iti- Mic(ael/ de " onto consciente de 3ue e a ta de. Ella no sa.0a lo 3ue el 'a6ana "od 0a t ae . Lo ?nico 3ue sa.0a e a 3ue no 3ue 0a 3ue la noc(e te 'ina a. %Pe o &o no 3uie o.% Sloan son i-/ lenta/ f;cil & s-lo un "oco "eli# oso/ & la .es- de nue4o. %:ueno.%

Captulo $eintids A las O0LWS a' de la 'a6ana si#uiente/ Mic(ael se a"a t- de su 'esa de di.u!o co'o un sua4e #ol"e en la "ue ta la inte u'"i-. %Adelante%/ lla'-. La "ue ta se a. i- & Sa a( se aso'- "o la es3uina. %Je&/% lla'-/ una a'"lia son isa en su ost o. %Lo lle4as .ien?% Mic(ael se inclin- (acia at ;s de la 'esa & sus"i -. %Pa ecen se . @en#o un 'ill-n de cosas 3ue (ace antes de la euni-n de 'a6ana/ "e o todo funciona en este 'o'ento.% Ella 4io co'o Sa a( c uz- la (a.itaci-n & se sent- en uno de los sof;s. %G acias a =ios%/ di!o Sa a(. %Aca.o de (a.la con ,ason/ & 'e di!o 3ue se 4e .ien. A 4eces estas cosas "ueden to'a una ete nidad "a a ende eza . Esta 4ez tu4iste sue te.% %Lo s9/% Mic(ael estu4o de acue do/ 'o4i9ndose a uni se a Sa a(. %< s9 lo 'uc(o 3ue le de.o & ,ason Sloan. Jan sido inc e0.le.% %7o/ s-lo est;n (aciendo el t a.a!o 3ue les #usta (ace . 2sted no de.e senti 3ue

"one a ca.o/ &a 3ue s-lo les " o"o cion- un !ue#o inte esante "a a !u#a . Esto& so " endido de 3ue nin#uno de ellos se detu4o el tie'"o suficiente "a a do 'i anoc(e %. 7o a6adi- 3ue se (a.0a dado cuenta de Mic(ael & Sloan esta.an ausentes al 'is'o tie'"o/ ni se of eci 3ue ,ason (a.0a "asado una .uena "a te de la noc(e con ella. %+Jas 4isto Sloan esta 'a6ana?% -P e#unt- Mic(ael/ t atando de sona indife ente. =esafo tunada'ente su co az-n lat0a con fue za s-lo de deci su no'. e. Se (a.0an se"a ado "oco tie'"o antes/ "e o "a ec0a 3ue Mic(ael (u.ie a sido d0a. %Ella est; en el cent o de co'unicaciones con ,ason/ su"e 4isando e4isi-n final del siste'a & la satisfacci-n de s0 'is'a 3ue todo est; funcionando .ien. +La necesitas?% Sa a( " e#unt- inocente'ente. Mic(ael casi se ec(- a e0 ante la " e#unta/ "ensando/ la necesito# Oh s", eso parece ser la pala!ra est !ien* Ella no "od0a de!a de "ensa 3ue s-lo unas "ocas (o as antes de 3ue ella se (a.0a des"e tado de un sue6o li#e o/ so " endido en los " i'e os 'o'entos de la conciencia de senti se Sloan a su lado. Lue#o/ en el instante si#uiente ella sa.0a d-nde esta.a & eco da.a cada se#undo de la noc(e inc e0.le en detalle @ec(nicolo . 2na a4alanc(a de deseo la eco i- en los faldones de la 'e'o ia/ & ella fue in'ediata'ente des"e t- co'"leta'ente. E a una sensaci-n tan e5t a6a/ ella no sa.0a 3u9 (ace . Cuando a. i- los o!os se encont con Sloan tu'.ado en silencio a su lado/ 'i ;ndola con una 'i ada 3ue de iti- el co az-n de Mic(ael. Pod0a eco da cada "ala. a 3ue (a.0a dic(o & todas las e'ociones 3ue (a.0a sentido co'o si (u.ie a sido # a.ado en su "iel & # a.ada a fue#o en su al'a. %Lo siento/ 'e 3ued9 do 'ido%/ susu -. Sloan son i-/ una son isa a'a.le ofe ta. %C eo 3ue se su"one 3ue ocu i ; cuando (as estado des"ie to toda la noc(e/ es"ecial'ente cuando (as estado des"ie to toda la noc(e (aciendo el a'o .% Mic(ael se son o!-/ en "a te "o 3ue e a todo tan nue4o "a a ella/ & en "a te "o 3ue 3ue 0a (ace lo todo de nue4o - de in'ediato. Se " e#unt- en 4oz .a!a/ %+Jas do 'ido?% Sloan sacudi- la ca.eza. %7o/ &o no 3ue 0a "e de ni un 'o'ento con ustedes.% %7o "uedo decidi si sus "ala. as o su tacto es ';s (e 'oso/% Mic(ael susu -/ inclin;ndose "a a encont a los la.ios de Sloan con la su&a. Su e5citaci-n f0sica (a.0a "a ecido tan "ode oso (ace un 'o'ento/ "e o los senti'ientos de te nu a Sloan e4ocados fue on a?n ';s con4incente. El .eso de Mic(ael fue "a te de e5t a6a / "a te # atitud & econoci'iento "o "a te sencilla la atenci-n ca i6osa & cuidadosa 'ane a Sloan (a.0a a'ado du ante las ?lti'as (o as. 7o "od0a i'a#ina un a'ante ';s sensi.le/ o una ';s efle5i4a. %Muc(as # acias "o lo de anoc(e/% Mic(ael 'u 'u -/ a" etando inconsciente'ente ';s ce ca (asta 3ue sus "ec(os situado en cont a de Sloan/ & su 'uslo se .asa.a en la "ie na de Sloan. Sloan de!- de .esa la tie'"o suficiente "a a es"onde / %Mic(ael/ "o fa4o no 'e des las # acias. Esta noc(e (a sido 'u& es"ecial "a a '0/ & (a sido 'a a4illoso.% Mic(ael "ens- s-lo "a a se#ui .es;ndola/ "e o 'ient as el .eso se " ofundiz- & se .usc- a los de';s con sus la.ios & sus len#uas & sus 'anos/ Sloan "uso enci'a de ella/ a ca.allo ent e las cade as de Mic(ael/ el au'ento en los codos "a a 'i a a la ca a de Mic(ael. La 4oz de Sloan e a ;s"e a con u #encia cuando di!oL %Mic(ael/ 3uie o 3ue de nue4o/ "o lo tanto. Me "a ece 3ue no "uede o.tene suficiente.% Mic(ael s-lo sa.0a 3ue 3ue 0a 3ue su ce ca/ & se #u0a "o el instinto/ ella co#i- las cade as de Sloan/ ti ando de ella (acia a.a!o con fue za so. e su " o"io 'uslo tenso/

o.se 4ando con aso'. o co'o Sloan a 3ue- la es"alda & #i'i-. Mic(ael " esion- al alza/ e'ocionando a la sensaci-n de Sloan e'"u!ando (acia at ;s/ & el it'o e'"ez- tan natu al co'o es"i a . Mic(ael 'antu4o una 'ano en la cade a de Sloan 'ient as e5"lo a.a los "ec(os de Sloan con el ot o/ 4entosas cada uno/ "e di9ndose en la ca ne sua4e & '?sculos fi 'es/ (aciendo #ala de su calo . Mo4i'ientos de Sloan se con4i ti- en i e#ula / ';s du o/ un "oco f en9tico/ & ella se " e"a - en sus . azos "a a 'i a a los o!os de Mic(ael. Su 4oz e a fi 'e co'o si estu4ie a esfo zando "a a fo 'a cada "ala. a. E a una i'a#en de tal intensidad & tal inti'idad/ 3ue Mic(ael le dol0a. %Mic(ael%/ Sloan consi#ui-/ su ost o intenci-n/ con los o!os nu.lados/ con u #encia/ %'e 4o& a 4eni .% El co az-n de Mic(ael su.i- con al#o tan ce cano al 95tasis co'o ella (a.0a conocido. Se a#a - las cade as de Sloan ';s fue za/ & ella e'"u!- a la (u'edad caliente du o de Sloan. Ella # it-/ t iunfante. %VS0N <es&es&esN% @a"as de Sloan se ce a on & ella #i'i-/ con los . azos 0#idos & las "ie nas fi 'e'ente al ededo del 'uslo de Mic(ael. Se 'anten0a e #uida "o "u a fue za 'ient as su cue "o se a#it- con la tensi-n & lue#o con4ulsion-/ ti ando un # ito a#udo de ella. Mic(ael se ol4id- de es"i a du ante la #os 'inutos 'ient as 'i a.a con aso'. o a.soluto a la ca a de Sloan. E a 4a#a'ente consciente de su " o"ia "asi-n su #e a t a49s de su 4ient e & las "ie nas/ "e o nada de lo 3ue esta.a sintiendo "od 0a i#uala lo 3ue 4io. Po fin/ Sloan de!- cae la ca.eza/ los . azos/ final'ente ela!a se/ & ella se sent- a descansa en el cue "o de Mic(ael/ te'.lo es/ des#a ado a'ente indefenso. Mic(ael la a. az-/ le aca ici- el ca.ello (?'edo & el cuello & la es"alda/ de e"ente e5"e i'enta un fue te " oteccionis'o 3ue nunca antes (a.0a i'a#inado. Co'" endi- en ese 'o'ento lo 3ue si#nifica.a 3ue al#uien ';s de la 4ida. Co'" endi- en ese 'o'ento lo 3ue e a necesa io 3ue al#uien en lo ';s " ofundo de su se . 7ecesitas ella? Las "ala. as esona on en su 'ente. Oh s", $o la necesito. %Mic(ael?% Mic(ael salt-/ & de " onto fue consciente de su ento no nue4o. Sa a( esta.a 'i ando con una e5" esi-n de "e "le!idad & " eocu"aci-n le4e. %+Est;s .ien?% Sa a( " e#unt- con sua4idad. Mic(ael i- te'.lo osa/ "asando una 'ano "o su ca.ello. %=ios/ no ten#o ni idea. S-lo ten#o la 'eno idea de 3ui9n so& o lo 3ue esto& (aciendo en estos d0as.% Sa a( la 'i -/ "ensando 3ue se 4e0a cansado/ "e o de al#una 'ane a ella no c e0a 3ue la dist acci-n & la deso ientaci-n de Mic(ael e an de.ido a la fati#a. Esto e a al#o ';s/ al#o "ode osa'ente e'ocional. < entonces eco d- la " e#unta 3ue ella le (a.0a "edido antes de Mic(ael se ale!-. Sloan. %Es Sloan/ +no es as0?% %S0/ es Sloan/ & &o. Es mi ta'.i9n. % %+Iu9 (a "asado a(o a?% -P e#unt- Sa a(/ in'ediata'ente " otecto a/ "ensando 3ue si Sloan (a.0a (ec(o al#o "a a (e i los senti'ientos de Mic(ael/ ella tend 0a 3ue 'ata la. Mic(ael e a de'asiado .ueno & de'asiado inocente "a a Sloan t ata la de la 'ane a info 'al 3ue (izo la 'a&o 0a de las 'u!e es. 7o es 3ue ella c e&- "o un 'o'ento 3ue Sloan e a insensi.le o indife ente a sus "a e!as senti'entales/ "e o sa.0a 3ue Sloan e4it- cual3uie lazos e'ocionales eales/ & Mic(ael se 'e ec0a 'uc(o ';s 3ue eso. %Ella no (a (ec(o nada%/ di!o Mic(ael ;"ida'ente/ econociendo el .o de de " eocu"aci-n en la 4oz de Sa a(. %Es 3ue 'uc(as cosas (an ca'.iado tan ;"ida'ente

?lti'a'ente.% %@e acostaste con ella/ +no?% Sa a( di!o/ de e"ente da se cuenta de 3ue Mic(ael esta.a 'anifestando todos los si#nos de una 'u!e total'ente "e dido en el a'o . Mic(ael colo eada/ "e o asinti- con la ca.eza. Sa a( #i'i- d9.il'ente %H(/ =ios/ c eo 3ue no ten#o 3ue " e#unta le c-'o esta.a.% Mic(ael se ec(- a e0 & se son o!- a?n ';s " ofundo. %7o/ no (a. 0a nin#una az-n "a a ello. <o ni si3uie a ten#o "ala. as "a a desc i.i lo.% Genial %/ di!o Sa a( con esi#naci-n.% Las cosas son a?n "eo de lo 3ue "ensa.a. % %Sa a(%/ di!o Mic(aels/ e"entina'ente se io. %Sloan no e a es"onsa.le. =e (ec(o/ c eo 3ue si &o no (a.0a/ lite al'ente/ su "e se#uido/ (a. 0a (ec(o cual3uie cosa "a a e4ita do 'i con'i#o. S-lo 3ue 0a tanto.% Sa a( no "ens- Mic(ael entiende lo i'"o tante 3ue e an sus "ala. as. Si Sloan (a.0a estado e4itando una elaci-n se5ual con Mic(ael/ s-lo "uede de.e se a 3ue Sloan tu4o 4e dade os senti'ientos "o ella. Sa a( ten0a idea de c-'o Sloan i.a a eacciona a una 'u!e 3ue le i'"o ta.a/ "e o ten0a la sensaci-n de 3ue no i.a a se f;cil. %+Est;s .ien?% P e#unt- Sa a(. %=o 'i con ella/ 3uie o deci ?% %Esto& de acue do con eso?% Mic(aels di!o con 4oz "ensati4a. %Esto& tan .ien co'o "uedo esta / su"on#o. @u4e una e5"e iencia inc e0.le con ella. Me (e sentido cosas 3ue nunca (e sentido en 'i 4ida. > t "uedo de!a de "ensa en ella/ no "uedo de!a de 3ue e se con ella ot a 4ez. 7o ten#o ni idea de lo 3ue esto si#nifica "a a '0 o lo 3ue si#nifica "a a ella %. %Esto& sin duda el ?lti'o en da conse!os/% di!o Sa a( en 4oz .a!a/ "ensando 3ue ella (a.0a sido la so " esa cuando ,ason le (a.0a susu ado a5n no la noc(e ante io cuando (a.0a lle#ado "a a 9l. %S9 3ue en su co az-n Sloan es una "e sona .uena & (ono a.le. A'o/ & 3uie o confia en ella con 'i 4ida. Sea "aciente con ella/ Mic(ael. Esto "uede se dif0cil "a a ella/ ta'.i9n.% Mic(ael eco d- la ca a de Sloan cuando se (a.0an se"a ado de la 'a6ana/ de "ie una 4ez ';s en la oficina de Mic(ael. Po un 'o'ento/ "ens- Sloan (a.0a estado a "unto de deci al#o/ & la e5" esi-n de su ost o (a.0a sido uno de an(elo & deseo. En ca'.io/ Sloan (a.0a ace cado & le aca ici- la 'e!illa de Mic(ael/ inclin;ndose final'ente a .esa la en los la.ios en una sua4e ca icia. S-lo entonces se dio susu a L %7o i'"o ta lo 3ue "ase/ a&e "o la noc(e sie'" e se ; 4alioso "a a '0.% Mic(ael se (a.0a li'itado a asenti / con 'iedo de 3ue lo 3ue eal'ente 3ue 0a deci Sloan fue des"edida. Captulo $eintitr s ,ason Sloan encont - en el cent o de co'unicaciones en casi el 'is'o lu#a 3ue lo (a.0a de!ado 4einticuat o (o as antes. Al "a ec0a tene duc(ado & ca'.iado de o"a & se las a e#l- "a a 'i a dulce des"u9s de lo 3ue no "od 0a (a.e sido 'uc(o sue6o. E4itconte'"lando donde l (a.0a "asado la noc(e. %+@ene'os 3ue a e#la ?% -" e#unt- 'ient as c uza.a la (a.itaci-n & ace c- una silla a su lado. %Po 'uc(o 3ue nos sea "osi.le/ a falta de la instalaci-n de 4oz o dis"ositi4os de econoci'iento de (uellas dactila es%/ 'u 'u - sin a"a ta los o!os de los s0'.olos en la

"antalla. Sloan lo 'i - con inte 9s. %+@ene'os 3ue?% %7o/ "e o el Pent;#ono no%/ es"ondi- con una son isa. Sloan son i- ta'.i9n. %@oda40a tene'os al#unos a'i#os en ese .a io/ +no?% ,ason 4ol4i-/ d;ndole una 'i ada se4e a. %Lo (ace'os/ & c eo 3ue de.e'os t a.a!a en 'antene los "o un tie'"o t atando de "i atas !u#uetes ni4el de se#u idad nacional " o.a.le'ente no es la 'e!o 'ane a de (ace lo -. 7o (asta 3ue eal'ente los necesita'os "o lo 'enos.% Ella sus"i -/ asintiendo. %P o.a.le'ente un .uen "unto. Le (e dic(o a Mic(ael 3ue "ueda se#ui adelante & e'"eza a t a.a!a . Ella tiene 3ue ent a en el siste'a "a a te 'ina lo 3ue necesita antes de su fec(a l0'ite de 'a6ana.% %=e.e 0a esta .ien. S-lo esto& d;ndole un "lazo final a t a49s. C eo 3ue todo es tan li'"io & fue te co'o lo "ode'os (ace . @oda40a ten#o nue4o la co'" o.aci-n de los o 0#enes del 4i us 3ue se "uede (ace / "e o eso no de.e inte fe i con lo 3ue est; (aciendo. Jice co"ias del c-di#o de analiza en el cone!illo de indias de la ';3uina en la oficina %. %Se ; 'e!o 3ue te e#ist as con ella 'a6ana & al d0a si#uiente "a a ase#u a se de 3ue no se (a to"ado con dificultades. J;#ale sa.e 3ue usted esta ; d0a o de la noc(e dis"oni.le si su #e al#o.% Sloan no esta t an3uilo (asta 3ue los "lazos de Mic(ael (a.0an ido & 4enido sin incidentes. A "esa de 3ue no ten0an nin#una " ue.a/ sin e'.a #o/ & lo ';s " o.a.le es 3ue nunca lo (a 0a/ se sent0a .astante se#u o de 3ue el 'a ido de Mic(ael (a.0a estado det ;s del eciente intento de sa.otea el siste'a/ & 3ue esta.a " eocu"ada 3ue "od 0a intenta lo de nue4o. ,ason ca'.i- su concent aci-n desde el 'onito / estudi;ndola con cu iosidad. %Si (a& al#una az-n que no se le lla'a ella? Esa es su de"a ta'ento/ la soluci-n de " o.le'as. =es"u9s de este fin de se'ana/ esta 9 ';s 3ue feliz de 4ol4e a la oficina. 7o 'e i'"o ta 3ue la co"ia de se#u idad en caso de e'e #encia / "e o el final del ne#ocio de las cosas es ';s f;cil en 'i 4ida social %. Su e5" esi-n e a ile#i.le & sus o!os de colo 4ioleta tan oscu o 3ue se ace c- a ne# o. %S-lo (azlo/ "o fa4o / ,ason/% di!o en un tono de 4oz 3ue no ad'it0a 9"lica. Ella no esta.a se#u a de lo 3ue i.a a (ace / en todo caso/ de Mic(ael. 7o es"e a.a 3ue la noc(e ante io a sucede nunca/ & 3ue se#u a'ente no (a.0a " e4isto su eacci-n a ella. Ella (a.0a a" endido a ace"ta el consuelo de ot o en su ca'a co'o una t e#ua 'o'ent;nea de la soledad & un ant0doto te'"o al al aisla'iento/ "e o nunca es"e a.a 4ol4e a se eal'ente tocado "o al#uien. Eso (a.0a estado .ien/ "o 3ue ella nunca ';s 3uiso se 4ulne a.le a los ca" ic(os de los afectos de los de';s. Pe o Mic(ael/ Mic(ael e a dife ente. Ella e a tan #enuina & a.ie ta & tan total'ente sin en#a6o 3ue Sloan se encont a.a cuidando de ella antes de 3ue ella se dio cuenta de lo 3ue esta.a ocu iendo. Mic(ael (a.0a alcanzado & tocado su co az-n antes de 3ue "udie a detene la. < a(o a los lu#a es Mic(ael (a.0a tocado dol0an "o ella. Sloan se est e'eci- sin 3ue e / & t at- de "one a Mic(ael de su 'ente. %Go& a de!a 3ue te 'ines "a a a i.a.% ,ason 3ue 0a deci ';s/ "e o (a.0a al#o en su e5" esi-n 3ue le ad4i ti- off. Po lo #ene al/ no dud- en to'a Sloan a la ta ea "a a lo 3ue 9l conside a.a su co'"o ta'iento inci4ilizado en las elaciones "e sonales. Po 'uc(o 3ue sa.0a so. e su "asado/ lo 3ue sa.0a de ella. Ja.0an co'"a tido la t aici-n de los de';s/ as0 co'o su desc 9dito " ofesional casi si'ult;nea. Casi nunca (a.la.a de ello/ "e o sa.0a de " i'e a 'ano el tie'"o 3ue el dolo "uede "e sisti . Cual3uie a 3ue sea la situaci-n con Mic(ael/ 3ue ten0a la sensaci-n de 3ue e a 'uc(o ';s # a4e de lo 3ue Sloan 3ue 0a ad'iti . Esta 4ez/ sinti- sus (e idas a?n no

cicat izadas 'u& ce ca de la su"e ficie. Sus o!os esta.an o.sesionados con 4ie!as (e idas. Jasta (ace "oco tie'"o 3ue (a. 0a estado de acue do con su eticencia a con4e ti se en una elaci-n se ia/ a co e ese ies#o de nue4o. Pe o encuent o Sa a( (a.0a ca'.iado todo so. e c-'o 4e0a las cosas del co az-n. Sa a( le esta.a ense6ando 3ue e a "osi.le "a a esta se#u o/ incluso cuando la e5"osici-n de sus sec etos ';s " ofundos. A "esa de 3ue 9l no (a.0a estado " e"a ado la noc(e ante io "a a tene elaciones se5uales/ & se (a.0a " eocu"ado de 3ue su esistencia se 0a 4isto co'o un ec(azo/ Sa a( (a.0a entendido ni eso. Ja.0a encont ado una nota 3ue Sa a( (a.0a de!ado las lla4es del coc(e al sali de su a"a ta'ento. Ella (a.0a esc itoL %Pedid ,as'ine si ella 4a a i a .aila con'i#o el 4ie nes "o la noc(e.% Le (a.0a costado Sa a( & su sin#ula sensi.ilidad "a a conduci lo (asta el "unto de confianza. 7o "a ec0a tan i'"osi.le "a a 9l a(o a 3ue al#uien "od 0a (ace lo 'is'o con Sloan. =e (ec(o/ des"u9s de (a.e 4isto a Mic(ael & Sloan !untos du ante las ?lti'as se'anas/ (a.0a 4isto una fo 'a co'"leta'ente dife ente Sloan cuando ten0a al ededo de Mic(ael. Ja.0a una te nu a & 4ulne a.ilidad en ella 3ue nunca (a.0a 4isto antes. E a casi co'o si Mic(ael/ sin da se cuenta/ (a.0a des"e tado a las "a tes de Sloan 3ue (a.0a 'antenido oculto a todos/ incluida ella 'is'a. %Sloan?% Sloan se 4ol4i- a la "ue ta & 'i - (acia at ;s/ a una " e#unta so. e su ca a. %Mic(ael se " e#unta ; "o 3u9 no lla'as%/ di!o/ dis"uesto a de!a la i sin t ata de ca'.ia de o"ini-n. La soledad e a un co'"a6e o sin co az-n. Al lo sa.0a. Ella lo 'i - fi!a'ente/ " e#unt;ndose si "o al#?n e5t a6o se5to sentido/ sa.0a cu;n i'"o tante e a esa decla aci-n. Ella no e a > t "ensa ace ca de los ne#ocios/ "e o la noc(e 3ue ella & Mic(ael (a.0a co'"a tido co'o ella es"ondi- en 4oz .a!aL %<o s9/ ,ason. Pe o tal 4ez sea lo 'e!o .% B Cuando/ al ca.o de cinco 'inutos/ Sa a( (a.0a lo# ado ate iza dos #ol"es es"eta.les s-lida'ente en la 'and0.ula de Sloan/ as0 co'o e!ecuta un .a ido de la "ie na 3ue la (izo cae definiti4a'ente en el culo/ Sa a( se a"a t- de la luc(a cont a an#o/ de!cae las 'anos & se 3ued- 'i ando a su a'i#a. %+Iuie es deci 'e donde est; su 'ente?% Sloan sacudi- la ca.eza/ consi#uiendo lenta'ente de "ie. %7o es nada. Ga'os/ 4a'os la #ue o.% E a el tu no de Sa a( a sacudi la ca.eza. %Sloan/ &a sa.es lo 'uc(o 3ue 'e encanta la o"o tunidad de #ol"ea a usted/ "e o no es di4e tido cuando est;s indefenso. +Iu9 "asa?% El " i'e i'"ulso de Sloan fue ne#a cual3uie " o.le'a. 7o 3ue 0a "ensa en nada/ & 'uc(o 'enos t ata de e5"lica su estado de ;ni'o a Sa a(. Sa a( e a de'asiado 'aldita "e ce"ti4a & de'asiado 'aldita "e sistente "a a 3ue nada 4a&a. En el 'o'ento en Sa a( not- la ';s '0ni'a cont adicci-n o e4asi4as/ ella "aciente'ente t a.a!- le!os en ella (asta 3ue ca&- toda la 'aldita .a icada/ & todos los sec etos 3ue (as tenido se "uso al descu.ie to "a a su ins"ecci-n. Po su"uesto/ sie'" e (a.0a sido a'a.le & "o lo #ene al dio Sloan s-lo el a"o&o 3ue necesita.a/ "e o esto e a una 4ez Sloan no 3ue 0a escuc(a lo 3ue Sa a( ten0a 3ue deci . %Si no 3uie es ent ena / 4a'os a le4anta "o un tie'"o/% Sloan # u6-/ 4ol4i9ndose (acia la "ue ta 3ue conduc0a a la sala de "esas. Ella se so " endi- cuando sinti- la 'ano de Sa a( en su . azo/ est icci-n sua4e'ente. Ella sus"i - & 'i - "o enci'a del (o'. o a su

a'i#o. Los o!os de Sa a( e an ca i6oso & t an3uilizado . %Ga'os Sloan. S9 'u& .ien 3ue al#o est; "asando/ & esto& .astante se#u o de 3ue s9 lo 3ue es. Es 'i9 coles "o la noc(e/ & usted no (a sido en la oficina toda la se'ana. ,ason 'e di!o esta 'a6ana 3ue tienes estado ausente sin "e 'iso desde el do'in#o "o la ta de. +Iuie es deci 'e 3u9 est; "asando? % %7o es"ecial'ente. +@en#o al#una o"ci-n?% Sloan di!o 3ue ';s fue te'ente de lo 3ue " etend0a. %Sie'" e (a& una elecci-n/ "e o a 4eces e es de'asiado te co & o.stinado a 4e lo%/ e"lic- Sa a(/ una le4e son isa en su ost o. Sloan sus"i -/ se ace c- al lado de la (a.itaci-n & se de!- cae so. e una "ila de colc(onetas 3ue (a.0an sido a"ilados a lo la #o de la "a ed. Sa a( se uni- a ella & es"e e5"ectante. %7o es nada tan d a';tico co'o el 3ue usted est; i'a#inando%/ di!o Sloan en lon#itud. %Je'os estado co iendo a un it'o ;"ido du ante toda la " i'a4e a/ & des"u9s de este ?lti'o " o&ecto con Mic(ael/ &o s-lo 3ue 0a un "oco de descanso.% Ella se so " endi- de 3ue ella "od 0a 'enciona el no'. e de Mic(ael sin t o"eza / "o 3ue "ensa en Mic(ael (izo li. as "ulso & deci su no'. e en 4oz alta (izo un nudo en la #a #anta. =e (ec(o/ ella (a.0a "asado la 'a&o "a te de t es d0as t atando de no "ensa en ella. Eso (a.0a sido en # an 'edida inf uctuosos/ &a 3ue s-lo (a.0a tantas cosas 3ue "udo encont a "a a ocu"a su 'ente/ & a?n as0 su concent aci-n e a inco'"leta. Al 'enos una docena de 4eces "o (o a se encont a 0a 'i ando el elo! & se " e#unt- si Mic(ael estu4ie a en una euni-n/ & c-'o i.an sus " esentaciones de " o&ectos/ & si ,e e'& (a.0a a"a ecido en la escena "a a causa ';s " o.le'as. Po lo 'enos dos 4eces "o (o a se encont a 0a con el tel9fono en la 'ano/ listo "a a lla'a a ,ason "a a una actualizaci-n. Cada 4ez 3ue se (a.0a colocado con cuidado el tel9fono en su so"o te/ d;ndose cuenta de 3ue si ella dio un "aso en la di ecci-n de Mic(ael/ ella no se 0a ca"az de "a a . < ella no esta.a se#u a de 3ue e a una .uena idea. El " o.le'a e a 3ue no esta.a se#u o de nada/ & 3ue esta.a tan confuso "a a ella co'o cual3uie ot a cosa 3ue (a.0a sucedido desde 3ue conoci- a Mic(ael. Se "as- las 'anos "o el "elo & ce - los o!os. %2( (u(/% Sa a( es"ondi- a'a.le'ente/ la elecci-n de no (ace co'enta ios so. e o.4ia an#ustia de Sloan. %2n descanso. Pod 0a co'" a 3ue si no fue a nadie ';s 3ue usted. 7o "uedo eco da la ?lti'a 4ez 3ue to'- 4olunta ia'ente un descanso. +@iene esto 3ue 4e con Mic(ael?% Sloan sus"i -. %La 'a&o "a te de ella.% %Mi a Sloan/ no esto& t atando de 'ete 'e en su 4ida "e sonal/ "e o es 3ue eal'ente 'e " eocu"o "o ti & Mic(ael. E es uno de 'is ';s 4ie!os a'i#os/ & &o os (e a'ado du ante 'uc(o tie'"o. I (a4en 8 t sa.e Mic(ael 'uc(o tie'"o en a.soluto/ "e o es f;cil de cuida de ella. A 4eces/ cuando te in4oluc aste con tanta a"idez con al#uien/ es"ecial'ente du ante una c isis/ se lle#a a conoce los 'e!o 3ue la #ente 3ue (as conocido "o a6os. Si lo (ace ';s f;cil/ &a s9 3ue te acostaste con ella %. Sloan 'i - ;"ida'ente. %Mic(ael te di!o?% %Ella no tiene "o 3u9%/ di!o Sa a( con una son isa sua4e. %E a .astante o.4io 3ue al#o i'"o tante (a.0a sucedido a ella/ & su"use. Ella siente al#o "o ti/ Sloan/ & ten#o la sos"ec(a de 3ue es ec0" oco.% %Ese es el " o.le'a%/ di!o Sloan. %Ella no es co'o las ot as 'u!e es con las 3ue (e estado con > Ella no tiene nin#una e5"e iencia con este ti"o de cosas/ & ten#o 'iedo -.% Su 4oz se fue a"a#ando/ 'ient as t ata.a de analiza lo 3ue (a.0a estado e4itando du ante tanto

tie'"o . 6u es e2actamente so& $o miedo# Sa a( dio un codazo a la "ie na de Sloan con el "ie afecto. %Esto& de acue do de 3ue es ine5"e to/ Sloan/ "e o no c eo 3ue ella es inocente. Ella es una 'u!e e5t ao dina ia'ente inteli#ente & e5itosa/ & (a sido 'u& t an3uila en al#o 3ue "od 0a a o!a la 'a&o 0a de nosot os "o co'"leto el e3uili. io. Ella (a lo# ado (ace f ente a a'enazas de su 'a ido/ & lo si#uen (aciendo el t a.a!o 3ue se necesita "a a/ & 'ane!an todos sus senti'ientos "a a ti ta'.i9n. Eso es un lo# o inc e0.le/ & c eo 3ue est; (aciendo ella un flaco fa4o a "ensa 3ue ella no sa.e e5acta'ente lo 3ue esto si#nifica . % Cuando sus co'enta ios fue on eci.idos con silencio/ Sa a( continu- en 4oz .a!aL %7o t ate de adi4ina su se#undo/ Sloan. Puedo entende lo dif0cil 3ue de.e se "a a 3ue conf0es en ella. S9 lo dif0cil 3ue (a sido "a a '0/ & no (e 8t e5"e i'entado el ti"o de t aici-n (o i.le 3ue usted lo (izo. Pe o 3u9 4a a "asa el esto de su 4ida teniendo elaciones se5uales ocasionales con 'u!e es 3ue eal'ente no i'"o tan? % Sloan 'i - con eno!o/ su te'"e a'ento "eli# osa'ente a la e u"ci-n. Esta.a a "unto de o"one se a la ca acte izaci-n .astante du o de Sa a( cuando ella se dio cuenta de 3ue Sa a s-lo (a.0a 4enido decla ando la 4e dad. %Al#unas "e sonas no son "a a las elaciones%/ Sloan di!o otunda'ente. %Pa ece 3ue esto& lle4ando .ien c-'o son las cosas.% Sa a( asinti-. %Puede 3ue ten#as az-n/ "e o &o no lo c eo/ Sloan. @e conozco/ & s9 c-'o Si no fue a/ no c eo tie no & ca i6oso 3ue "uede se . Mic(ael se (a. 0a ena'o ado de &ou %. Sloan co'enz- co'o (e ido. %+=i!o eso?% Sa a( se le4ant-/ of eciendo Sloan una 'ano. %Esa es 'i lectu a de la situaci-n/ "e o usted tend ; 3ue " e#unta le. ,ason (a estado en el tel9fono con ella 4a ias 4eces el ?lti'o "a de d0as/ la co'" o.aci-n "a a ase#u a se de 3ue ella no ten0a nin#?n " o.le'a. In4it9 a i con ,as'ine & &o la noc(e del 4ie nes. decid0 si al#una 4ez i.a a conse#ui a ,ason a c ee 3ue esta.a loca "o 9l/ tend 0a 3ue de'ost a a ,as'ine/ ta'.i9n. @odos 4a'os a .aila a " o.a.le. Sa.es donde est;/ & si 3uie es sa.e la es"uesta a esa " e#unta/ +"o 3u9 no 4iene "o & " e#?ntele a ti 'is'o %. Sloan le si#ui- sin deci nada en la sala de "esas/ "ensando en el costo de los sue6os & el " ecio de la "asi-n.

Captulo $einticuatro Sloan esta.a sentada en su coc(e al ot o lado de la calle de "osi.ilidades/ 4iendo Gie nes noct;'.ulos 4ienen & 4an. Ella (a.0a estado de.atiendo i dent o de "o lo 'enos 4einte 'inutos. Sa.0a cu;l e a el " o.le'a & no esta.a "a ticula 'ente o #ullosa de s0 'is'a. Si ella ent - en la casa/ 3ue i.a a 4e a Mic(ael. @end 0a 3ue (a.la con ella/ & no (a.0a 'ane a de 3ue "udie a 4e la & (a.la con ella sin econoce lo 3ue (a.0a "asado ent e ellos. < una 4ez 3ue lo (izo/ se 4e 0a o.li#ada a enf enta se a sus " o"ios senti'ientos. Esa e a la "a ed 3ue se (a.0a encont ado con una & ot a 4ez du ante los ?lti'os seis d0as. Cada 4ez 3ue se ace ca.a a ad'iti lo 3ue sent0a/ al#o "a ecido al te o . ot- dent o de ella & a'enaz- con a(o#a la. $econoci- 3ue/ aun3ue entend0a/ "e o no e a ca"az de cont ola lo. 7o (a.0a nada en Mic(ael 3ue le eco d- a Elise. Es cie to 3ue los dos e an

e5itosos/ 'u& inteli#ente/ " ofesional & contundente/ "e o no "uso fin a la si'ilitud. Cuando Elise (a.0a sido f 0a'ente sofisticado & e'ocional'ente a distancia/ Mic(ael fue in'ensa'ente accesi.le & e5t ao dina ia'ente sensi.le. Ella (a.0a ca"tu ado la atenci-n de Sloan desde el " inci"io/ & no 'uc(o des"u9s/ con la 'ente & el cue "o ta'.i9n. Sin e'.a #o/ Sloan ten0a 'iedo. @en0a 'iedo de ca i6o/ a "esa de 3ue el dolo de "e de Mic(ael en los ?lti'os d0as e a "eo 3ue cual3uie dolo 3ue eco da.a so"o ta / inclu&endo el fin de se'ana (u'illante de enca cela'iento. Sin e'.a #o/ las "a tes acionales de la 'ente no "od0an lle4a la ';s all; de las cicat ices/ & a(o a ella se sent"a alizado. Iue 0a ';s 3ue nada "a a 4e a Mic(ael/ "e o te'0a el 'o'ento en 3ue se 4e0a a t a49s del cua to & su"o con ce teza 3ue Mic(ael ten0a las lla4es de su felicidad. En definiti4a/ se t ata.a de al#o ,ason (a.0a dic(o s-lo 3ue "o la ta de 3ue ella decidi-. Al (a.0a 'encionado casual'ente 3ue Sa a( & ,as'ine ten0a una cita esa noc(e/ cuando Sloan le (a.0a "edido 3ue lle4a a los info 'es financie os se'est ales (asta la fec(a "a a su e4isi-n. %S0/ lo s9/% ella di!o. @ atando de "a ece inte esado s-lo 'ode ada'ente ella continu-/ %no es Mic(ael su"one 3ue 4a con usted?% %Lo ?lti'o 3ue o0/% es"ondi-/ enlo3uecedo a'ente ese 4ado. %< es"e o 3ue no 4o& a esta (aciendo al#o e'ota'ente "a ecido a t a.a!a este fin de se'ana.% Sloan no tu4o " o.le'as "a a "edi ';s info 'aci-n. %+C-'o te sientes ace ca de Sa a( & ,as'ine sali ?% Ju.o silencio "o unos se#undos/ & lue#o la 4oz t an3uila de ,ason contest-L %2n "oco de 'iedo. Pe o de'asiado de '0 3uie e 3ue esto de no tene una o"o tunidad. Sa a( es es"ecial/ & no es"e o 3ue nadie co'o ella "a a 4eni a lo la #o de nue4o. 7o "uedo "e 'iti 'e no confia en ella %. Sloan 'i - al ot o lado de la calle/ sa.iendo 3ue Mic(ael e a ta'.i9n 'u& es"ecial/ & c ee en su co az-n 3ue lo la'enta 0a "o el esto de su 4ida si ella no tu4o la o"o tunidad. 7o "od0a da se el lu!o de no (ace lo. Cuando sali- del coc(e/ o&- 3ue al#uien la lla'a.a. C uz- la calle 'i ando (acia a i.a & a.a!o de la ace a llena de #ente/ su 'i ada final'ente encont a =iane Ca son/ 3ue esta.a es"e ando a su lado de la ent ada del clu.. Sloan se di i#i- (acia ella/ asintiendo con la ca.eza en se6al de saludo. %Jola/ =iane. +C-'o est;s?% =iane Ca son son i- li#e a'ente & se enco#i- de (o'. os. %Me!o 3ue la ?lti'a 4ez 3ue nos 4i'os. Si#ues .uscando S a. de ec(o/ "e o no (e (ec(o un culo de '0 'is'o en al 'enos un "a de se'anas. <o te de.o una discul"a.% Sloan sacudi- la ca.eza. %7o/ no lo (aces. 7o esta.a 'u& inocente en su totalidad el acue do ta'"oco. A 4eces es ';s f;cil en#a6a a ti 'is'o "ensando 3ue no tienen es"onsa.ilidad "o la 'ane a en 3ue ot as "e sonas se sienten/ "e o c eo 3ue "od 0a se s-lo una e5cusa con4eniente. Lo siento "o la fo 'a en 3ue sucedie on las cosas/ ta'.i9n. % =iane la 'i - con cu iosidad/ so " endido "o el tono conte'"lati4o en su 4oz. Se 0a 'uc(o ';s f;cil de ol4ida ,@ Sloan si ella no fue a tan at acti4a de "ie en sus "antalones ne# os & ca'isa .lanca al'idonada/ enlo3uecedo a'ente se5& en su total des" ecio "o ado nos e5te nos. %7o lo suficiente co'o "a a da le ot a o"o tunidad?% =iane di!o a la li#e a/ "e o a"o&ando la 'ano en el ante. azo de Sloan "a a t ans'iti a?n e a .astante # a4e. %Sin atadu as este 'o'ento. Lo " o'eto.% %7o c eo 3ue se 0a una 'u& .uena idea%/ di!o Sloan/ sa.iendo 3ue nunca "od 0a 4ol4e a un asunto casual. 7o i'"o ta lo du o 3ue t at- de "one l0'ites/ la #ente toda40a se

lesion-/ & "a te de esa e a su es"onsa.ilidad. M;s all; de eso/ sa.0a 3ue des"u9s de lo 3ue (a.0a e5"e i'entado con Mic(ael/ nada se 0a lle#a a los lu#a es en la 3ue (a.0a 3ue toca . Mic(ael (a.0a des"e tado a esas necesidades/ & des"u9s de su noc(e !untos/ cual3uie ot a cosa se 0a una fa sa 4ac0a. Lle#- a la "ue ta/ & di!oL %+Puedo in4ita te a una co"a "o los 4ie!os tie'"os/ sin e'.a #o?% =iane son i- en se6al de de ota a'a.le & la to'- del . azo & di!oL %C eo 3ue uno es 'i l0'ite en estos d0as. Pe o # acias/ ace"to.% B Al ot o lado de la (a.itaci-n/ Mic(ael 4io 4eni "ul# =es"u9s de un . e4e instante de "ulso "al"itante e'oci-n 3ue aco'"a6- a su " i'e 4istazo a Sloan en seis d0as/ su co az-n se des"lo'- en la dece"ci-n. Sloan esta.a con =iane Ca son/ & a(o a sa.0a "o 3u9 no (a.0a lla'ado Sloan. Las " i'e as 4eces 3ue el tel9fono (a.0a sonado des"u9s de 3ue ella & Sloan (a.0a estado !untos/ ella es"ondi- con ce ca de antici"aci-n sin aliento/ 4ida con el ecue do del tacto de su "iel Sloan. A 'edida 3ue "asa.an los d0as/ su entusias'o se con4i ti- a la confusi-n/ & final'ente se fusion- en un dolo dif0cil de ec(azo. Ella (a.0a t atado de 'antene se ocu"ado con las euniones & los detalles de ?lti'o 'inuto de sus " o&ectos/ & "o un 'o'ento ella (a.0a sido ca"az de ele#a su dece"ci-n a la "a te "oste io de su 'ente. A 'edida 3ue "asa.a la se'ana/ sin e'.a #o/ "ens- ';s & ';s de Sloan. Si eso no fue a suficiente/ su cue "o ente o "a ec0a esta eaccionando a su noc(e !untos de una 'ane a co'"leta'ente a!eno a ella. E a co'o si un (a'. e/ 'antenido a a&a du ante a6os/ de e"ente se (a.0a des"e tado. A(o a esta.a sitiada "o una necesidad casi insacia.le "a a 4e Sloan/ escuc(a su 4oz/ senti su tacto. Mic(ael tu4o 3ue contene se de le4anta el tel9fono & "edi Sloan lo 3ue si#nifica.a el silencio. Mic(ael 'i - a Sloan 3ue se coloca con =iane & eco d- 3ue " ;ctica'ente (a.0a su"licado Sloan "a a la noc(e 3ue (a.0an co'"a tido. Ella (a.0a ase#u ado a Sloan 3ue ella sa.0a lo 3ue esta.a (aciendo/ (a.0a " o'etido 3ue una noc(e se 0a suficiente. =ios/ 3u9 est?"ido (a.0a sidoN A3uella noc(e e a co'o una #ota de llu4ia en el desie to. =ulce/ dulce to tu a. < no es suficiente. Mic(ael se dio la 4uelta/ inca"az de 4e co'o el i'"onente 'o ena " esionado ce ca de Sloan en la 'ultitud en el .a / cu. iendo una 'ano casual en la cintu a de Sloan 'ient as to'a.a la .e.ida el ca'a e o se of eci-. Mic(ael 'i - con ansiedad so. e la "ista de .aile llena de #ente "a a Sa a(. @en0a 3ue encont a la/ deci le 3ue esto fue un e o . 7o "od0a 3ueda se a3u0/ no con Sloan tan ce ca & sus " o"ias e'ociones tan fue a de cont ol. Pa ec0a tan inofensi4o cuando Sa a( le su#i i- 3ue i !unto E al#o "a a saca la de la oficina & fue a de su (a.itaci-n de (otel/ Sa a( (a.0a dic(o. Sa a( si3uie a se (a.0a dado a entende 3ue i.a a a" ecia la co'"a60a en su " i'e a %cita% con ,as'ine. Mic(ael no (a.0a conside ado 3ue esta odeado de 'u!e es 3ue ocu"an ot as 'u!e es/ .ailando ent e s0/ co'"a tiendo "e3ue6as ca icias ent e s0/ se 0a dolo oso/ "e o lo fue. Incluso 4iendo los " i'e os to3ues 4acilantes ent e Sa a( & ,as'ine (a.0a sido a# idulce. Ja.0a sido feliz "o ellos/ & al 'is'o tie'"o 'u& consciente de su " o"io an(elo " ofundo de Sloan. Ella "od 0a (a.e lo# ado contene el dolo si Sloan no (a.0a a"a ecido eal'ente. A(o a ten0a 'iedo de su a#on0a se con4e ti 0a en l;# i'as. Al ot o lado de la sala de Sloan se a"a t- de la .a a/ ce 4eza en 'ano/ & e5a'inlos .aila ines. Ella no (a.0a estado fue a desde el " i'e encuent o Mic(ael/ & de e"ente se dio cuenta de lo inte esado 3ue esta.a en los ituales de a"a ea'iento 'u& fa'ilia 3ue se

est; e" oduciendo en todas "a tes a su al ededo . Lo 3ue antes (a.0a llenado una necesidad a(o a "a ec0a e5t a6a'ente ca ente de si#nificado. 7o "od0a de!a de "ensa 3ue sus asuntos s-lo (a.0an sido una e5cusa "a a e4ita su " o"ia deses"e aci-n/ ne#a lo 'uc(o 3ue le (a.0a (ec(o da6o. Esa fue una de las cosas 3ue a'a.a de Mic(ael/ +c-'o se ne#- a (ui de la dece"ci-n/ no i'"o ta lo du o 3ue e a. 8Jes5s* 6u esto$ diciendo# Pens- con una sacudida. amas# %+Jas dic(o al#o?% =iane # it- "o enci'a del est uendo de 4oces & '?sica. Sloan . usca'ente de su ensue6o. %7o. 7ada.% Co'o la (a.itaci-n ent - en el foco de nue4o/ ella 4io una fi#u a fa'ilia . =el#ada/ de "ie nas la #as/ desca ada'ente seducto a en falda co ta de cue o & l&c a to" ne# o/ ,as'ine se 'o4i- en la "ista de .aile con la 'is'a # acia sensual 3ue (a.0a at a0do la atenci-n de " i'e a6o de Sloan antes en un clu. de (u'o o"aco si'ila . =e e"ente se dio cuenta de "o 3u9 ,as'ine (a.0a sido ca"az de en#a6a la con 95ito la " i'e a 4ez 3ue se 4ie on. Cuando ,as'ine no actua.a/ su a"a iencia e a sutil'ente dife ente. +Iu9 'a3uilla!e 3ue lle4a.a se a"lic- cuidadosa'ente "a a esalta los o!os & los "-'ulos escul"idos & acentua sus la.ios/ "e o esta.a le!os de la eta"a de 'a3uilla!e 3ue lle4a.a " ofesional'ente. Kue a de disf aces con o"a no 'al/ ,as'ine "a ec0a indiscuti.le'ente fe'enino. Sloan 'i - con un de!o de en4idia co'o ,as'ine & Sa a( .aila.an. El it'o e a fue te & ;"ido/ un tel-n de fondo de la "ulsaci-n "a a 3ue coincida con la se5ualidad a"enas contenida (i 4iendo a t a49s de las "a e!as en la "ista llena de #ente. ,az'0n & de Sa a( o!os esta.an fi!os &a 3ue sus cue "os se dis"a a on con un it'o seducto (aci9ndose eco de la te'"o e4ocado . Sa a( lle4a.a 4a3ue os & una a" etada del al#od-n ca'iseta/ & cual3uie a 3ue .us3ue en ellos (u.ie a "ensado 3ue fue a el 'ie'. o 'ac(o de la "a e!a. Sloan son i- "a a sus adent os/ "ensando con 3u9 f ecuencia la "e ce"ci-n "od 0a esta e3ui4ocado/ "ensando ta'.i9n 3ue 'u& a 'enudo la 4e dad no "uede se conocida/ s-lo e5"e i'entado. Ella co'enz- a .usca a Mic(ael & la 4io a4anza (acia la "ue ta. Sloan no "od0a deci desde el ot o lado de la (a.itaci-n/ "e o "a ec0a co'o si (u.ie a estado llo ando. %=iscul"e%/ di!o ella . usca'ente & cuando ella de!- la ce 4eza de nue4o en el .a . Ella e'"u!- ;"ida'ente (acia la 'ultitud & lle#- a la salida s-lo unos "asos det ;s de Mic(ael. 2na 4ez fue a/ en la ace a 'i - ;"ida'ente (acia a i.a & a.a!o de la calle/ & la 4io casi a 'edia cuad a de distancia. %Mic(aelN% -# it- ella/ co'enzando a co e . Alcanz- a su a"idez & la detu4o con una 'ano en el . azo. %Mic(ael/% di!o sua4e'ente. Al esta tan ce ca de ella t a!o un dolo en el "ec(o. =ios/ e a (e 'osoN Mic(ael 4ol4i-/ ce"illado ;"ida'ente el ?lti'o de sus l;# i'as de sus 'e!illas. %Jola/% di!o en 4oz .a!a. %Jola%/ es"ondi- Sloan/ con la #a #anta seca. Ella 'i - a la ca a de Mic(ael con atenci-n/ o.se 4ando la e5" esi-n (e ido Mic(ael esta.a luc(ando "o oculta . %+Iu9 es?% Sloan " e#unt- en 4oz .a!a/ deslizando sus dedos "o el . azo de Mic(ael & en su 'ano. Ge a Mic(ael en el dolo des#a - a#u!e os en el co az-n. %7ada%/ es"ondi- Mic(ael/ son iendo con t isteza. %Aca.o de tene un 'al 'o'ento all0. Jan sido unas se'anas dif0ciles.% %Ja sido una du a "ocos meses / %Sloan ace"t-/ 'i ando " ofunda'ente a los o!os de Mic(ael. 7o se dio cuenta de las "e sonas 3ue ca'inan al ededo de ellos 'ient as esta.an en el cent o de la ace a/ .a6ado en ";lida luz do ada de la fa ola. %Pe o (a sido i'" esionante "a de se'anas/ ta'.i9n.% Mic(ael tu4o 3ue luc(a "a a concent a se en las "ala. as de Sloan. Esta.a

fascinado "o la sensaci-n de Sloan tan ce ca/ & el olo tentado d9.iles de ella/ & el calo 3ue . ota.a de los dedos de Sloan &a 3ue oz- el su&o. Mic(ael 4io 'o4e se los la.ios de Sloan & los i'a#in- en su "iel. Se aco d- de sus .esos/ & ansia.a ';s. %+Iu9 3uie es deci ?% -" e#unt-/ so " endido "o lo dif0cil 3ue e a "a a (a.la . Sloan sa.0a 3ue Mic(ael esta.a es"e ando "a a o0 su es"uesta/ & ella sa.0a "o 3u9. Jasta a(o a/ Mic(ael (a.0a to'ado todas las "osi.ilidades E (a.0a estado dis"uesto a deci lo 3ue sent0a/ & lo 3ue ella 3ue 0a. Mic(ael (a.0a a ies#ado ec(azo & 3ue (a.0a desafiado la con4enci-n. <a e a (o a de Sloan "a a 3ue coincida con el 4alo de Mic(ael & to'a un ies#o "a a ella. % /e "as- a '0 %/ susu - Sloan/ dando un "aso ';s ce ca/ sus la.ios un sus"i o de distancia. %2sted i u'"i- en 'i 4ida & o.- 'i co az-n.% %Sloan%/ Mic(ael 'u 'u -/ su 4oz a"a#ada "o el deseo. %H(/ Sloan.% Sloan la .es- entonces/ 'uc(o cuidado .eso/ s-lo sus la.ios tie na'ente e5"lo a / sus cue "os do.la el uno al ot o/ "e o no es e'ocionante. E a co'o si los dos sa.0an 3ue cual3uie 'a&o contacto & se ol4ida 0an e5acta'ente donde esta.an. %As0 se (ace%/ al#uien a"laudi- cuando un "e3ue6o # u"o de 'u!e es a (o'. os "asado en su ca'ino (acia el clu.. Sloan final'ente o'"i- el .eso/ & Mic(ael le son it 9'ula. %Pa ece 3ue esta'os (aciendo un es"ect;culo de nosot os 'is'os%/ co'entMic(ael/ "e o no (izo nin#?n 'o4i'iento "a a ale!a se. %M''/% Sloan ace"t-/ "ensando 3ue 3ue 0a " o.a los la.ios de Mic(ael de nue4o. Ja.0a al#o al#una 4ez (a.0a sido tan dulce? %Es "osi.le 3ue 'e in4ite a 4ol4e a 4e la 4ista desde su des4;n%/ di!o Mic(ael/ sus dedos se a ast a a lo la #o del .o de de la 'and0.ula de Sloan. Sloan se est e'ecili#e a'ente & Mic(ael sinti- una oleada de el;'"a#o de deseo. %=i 3ue s0. =ate " isa.% %H(/ =ios/ s0/% Sloan allado/ a#a ando la 'ano de Mic(ael & ti ando de ella (acia su coc(e. %Sa a( se " e#unta ; d-nde esto&%/ decla - Mic(ael u #encia/ incluso 'ient as se#u0a el it'o de Sloan. %7o te " eocu"es%/ Sloan es"ondi-/ .uscando las lla4es de su .olsillo. %Ella 4a a esta esta noc(e 'u& ocu"ada "a a " eocu"a se.% Mic(ael no es"ondi-/ ella si'"le'ente se desliz- en el asiento/ se desliz- la 'ano "o el 'uslo de Sloan/ & se inclin- "a a .esa su cuello. %As0 (a 9 &o%

Captulo $einticinco %Sloan?% Sloan se 4ol4i- "a a 'i a a Mic(ael/ 3ue esta.a !usto en la "ue ta de la .u(a dilla. Mic(ael "a ec0a incie to/ & te i.le'ente 4ulne a.le. El co az-n de Sloan dol0a 4e la/ & ella 3ue 0a i con ella & .esa el 'iedo en sus o!os. %+Iu9 es?% Sloan le " e#unt- con sua4idad. Mic(ael .usc- la ca a de Sloan. Al 4e la .ondad & la te nu a/ eco d- sua4e to3ue de Sloan & encont - el co a!e "a a continua . %+Iu9 si#nifica esto? 7uest a esta a3u0?% Ella 4acil-/ su 4oz la ca"tu a de las "ala. as. %Po 3ue &o no c eo 3ue sea ca"az de ol4ida 3ue des"u9s de esto.%

Sloan se 3ued- 'u& 3uieto/ luc(ando "o la fue za "a a ace"ta la 4e dad. %Esto si#nifica 3ue -% se detu4o/ consciente de los te'o es "e sistentes 'a tillando en ella. Gol4i- la 'ente de los ecue dos/ afe ;ndose en su lu#a a la i'a#en de Mic(ael en sus . azos. %Si#nifica 3ue 3uie o/ Mic(ael. Si#nifica 3ue te necesito. Si#nifica 3ue 4o& a (ace todo lo 3ue sea "osi.le no (ace da6o.% @ a#- sali4a/ & lue#o dio un "aso ';s ce ca de la 'u!e 3ue (a.0a ca"tu ado su co az-n. %Esto si#nifica @e a'o/ ';s de lo 3ue nunca sa. ;s.% Mic(ael son i-/ una son isa t 9'ula 3ue efle!a las l;# i'as en sus o!os. Ella c uzel es"acio 3ue 3ueda ent e ellos/ t atando de alcanza Sloan/ en(e. a sus . azos al ededo de la cintu a/ & aco'od;ndose su ca.eza en el (o'. o de Sloan Sloan. %+C-'o es 3ue sie'" e sa.e 3u9 deci ?% A 'as de Sloan ce a on al ededo de ella/ con una 'ano aca iciando sua4e'ente su ca.ello. Ella se i- un "oco 4acilante. %Po al#una az-n/ esta ce ca de ti (ace 3ue sea f;cil de deci las cosas 3ue siento. Incluso cuando 'e dan 'iedo a la 'ue te/ no "uedo e4ita 3ue sal#a a la luz.% Ella .es- la "a te su"e io de la ca.eza de Mic(ael/ lue#o e5tendi- sua4e'ente "a a le4anta la .a .illa de Mic(ael en la "al'a de su 'ano/ 'i ando " ofunda'ente en sus o!os azul cla o. %@e 3uie o/ Mic(ael Lassite . As0 3ue 'uc(o.% Mic(ael 4ol4i- a son e0 / una son isa llena a(o a 3ue ilu'ina.a su ost o con es"e anza & felicidad. Ella le oz- los la.ios con los de Sloan/ & e"iti- en 4oz .a!a/ %@e a'o/ ,@ Sloan. As0 3ue 'uc(o.% =e e"ente/ &a no (a.0a necesidad de "ala. as. Cada uno "od0a senti la 4e dad en los . azos del ot o. Mic(ael a" et-/ aca iciando los (o'. os de Sloan/ su "ec(o/ su es"alda. Sus la.ios se encont a on co'o Sloan sac- la .lusa de Mic(ael desde de.a!o de la cintu a de la falda/ "asando sus 'anos so. e la "iel sua4e 3ue ense6-. Mantu4o la .oca de Mic(ael/ sus 'anos lle#ando a los "ec(os de Mic(ael/ li.e ;ndolos/ (a'. iento de la sensaci-n de su ca ne. Mic(ael se ec(- (acia at ;s lo suficiente co'o "a a tene en sus 'anos ent e sus cue "os & ti - de los .otones de la . a#ueta de Sloan. Le aca ici- el a.do'en de Sloan/ "asando sus dedos a lo la #o de los .o des de los '?sculos te'.lo osos/ e'"u!ando deses"e ada'ente 4a3ue os de Sloan/ t atando de toca ';s de ella. Ellos t enzados/ #ol"eando en los #anc(os do.les de deseo/ sus .esos 4o aces/ sus 'anos codiciosas - caliente & (a'. iento & sal4a!e. Sloan se a"a t- " i'e o/ !adeando/ su nudo en el est-'a#o con la necesidad tan fue te 3ue a"enas "od0a esta de "ie. Esta.an casi desnudos en 'edio de su sala de esta / o"a en 4a ias eta"as de deso den. Manos de Sloan sacudi- donde &ac0an so. e Mic(ael de deseo-"iel (?'eda. La ca a de Mic(ael e a son o!-/ sus o!os azules nu.lados "o la lu!u ia/ & ella #i'i- cuando los la.ios de Sloan de!- la su&a. %7o/% Mic(ael " otest-/ t atando de alcanza de nue4o. %Mic(ael%/ Sloan #i'i- cuando los dedos de Mic(ael se desliza on "o la "a te delante a de sus "antalones 4a3ue os. Sus odillas se do.la on & ella casi se ca&-. %Mic(ael/ es"e aN =o 'ito io/ a(o a/ o 3ue 4a a te 'ina a3u0/ en el sueloN% Mic(ael esta.a en lla'as. Lo ?nico 3ue 3ue 0a e a senti ella & " o.a la & consu'i la (asta 3ue se satisface el (a'. e de toda la 4ida/ & entonces ella 3ue 0a de nue4o. %P isa. Me 3uie o tanto/% se 3ued- sin aliento. Ellos 'edia t o"eza on con el suelo/ toda40a a. azando/ a o!ando el esto de sus o"as a su "aso. Al lle#a a la o illa de la ca'a/ 3ue ca&e on en las cu.ie tas en una 'a a6a de . azos & "ie nas. Ellos "a ec0an no "ode ace ca se lo suficiente co'o a'as

ent elazadas & los "ec(os t oceados & en todas "a tes se la'i- & c(u"- & luc(- "a a uni se. Sus #e'idos se (izo eco "o toda la (a.itaci-n (asta 3ue el ai e esta.a ca #ado de su "asi-n. %7o "uedo so"o ta lo%/ Mic(ael #i'i-/ alcanzando ent e los 'uslos de Sloan "a a encont a el calo & la (u'edad 3ue an(ela.a/ aca iciando a t a49s de los te!idos infla'ados/ ent ando " ofunda'ente/ 3ue facilita a tenta a ella con li#e os to3ues & ca icias .u las. Sloan t at- de oda so. e ella/ deseando 3ue ella ';s de lo 3ue 3ue 0a 3ue le co'"laci-/ "e o Mic(ael se lo i'"idi-/ ';s fue te 3ue Sloan (a.0a i'a#inado. %7o/% Mic(ael 'u 'u -/ deslizando dent o de nue4o/ lle#ando a al#?n lu#a ';s all; de la f0sica con sus 'anos & sus o!os & su "u o deseo desinte esado. %7o/ te 3uie o. Iuie o 3ue t5 . Conf0a en '0/ "o fa4o . % Sloan ca&- (acia at ;s/ endi se/ d;ndole a su cue "o & de!a i / "o ?lti'o/ del dolo . %S0%/ susu - la "ala. a 3ue te 'ina en un # ito a(o#ado. La .oca de Mic(ael esta.a en su #a #anta/ 'o diendo sua4e'ente/ lue#o "asa infe io / so. e sus "ec(os/ en el cent o de su a.do'en/ " esionando en la "iel sua4e en la .ase de su 4ient e. Manos de Sloan encont a on el "elo de Mic(ael/ a continuaci-n/ en la 'e!illa/ 'ient as le4anta.a sus cade as en la ofe ta de silencio. Es"e -/ la es"i aci-n cal'ado en su "ec(o/ su san# e a "unto de 3ue'a / "a a el to3ue 3ue li.e a la. Mic(ael se detu4o/ aso'. ado con aso'. o/ co'o Sloan a 3ue- & se tens-/ est e'eci9ndose ce ca de e5"lota . Ce - los o!os con # atitud & di!o Sloan con su .oca & su len#ua & sus . azos en4ueltos a" etada'ente al ededo de las cade as de Sloan lo 'uc(o 3ue la a'a.a. < cuando Sloan c eci- lleno & du o & las .andas de la 'ode aci-n se o'"icon un " ofundo #e'ido/ Mic(ael si#ui- a la #lo ia en ella (asta 3ue todo lo 3ue e5ist0a en esa (a.itaci-n e a la "e fecta a 'on0a de su san# e & la es"i aci-n & el latido de su co az-n. B Sloan se des"e t- en la oscu idad/ fa olas so'. as "a "adeantes ";lidos so. e la ca'a. La ca.eza de Mic(ael esta.a en su (o'. o/ & el "eso sua4e del "ec(o de Mic(ael llen- su "al'a. Incluso en la oscu idad ce ca/ el "elo de Mic(ael 'uest a de o o en su "iel lu'inosa/ d;ndole el as"ecto de un ;n#el do 'ido. Sloan "as- sus dedos a t a49s de los (ilos de seda/ "ensando en los 'ila# os & las se#undas o"o tunidades. Se dio cuenta de 3ue/ incluso en la " i'e a 4ista del a'o con Elise nunca se (a.0a sentido tan conectada/ ni tan 'aldita sue te. @al 4ez se "e de "a a co'" ende lo 3ue si#nifica.a #ana . Sus"i - sin sa.e lo/ ti ando Mic(ael ce ca. Mic(ael esta.a en silencio/ escuc(ando el econfo tante/ el it'o constante del co az-n de Sloan/ disf utando de la atenci-n de la ofe ta de las ca icias de Sloan. La se#unda 4ez 3ue o0a Sloan sus"i o/ se " e#unt-L %+Iu9 te " eocu"a?% %+@e (e des"e tado?% Sloan 'u 'u -/ .esando la "unta de la o e!a. %7o%/ es"ondi- Mic(ael/ acu uc;ndose un "oco ';s/ con una 'ano a"o&ada sua4e'ente so. e el a.do'en de Sloan. Ella son i- cuando los '?sculos salta on a su contacto. %< no ca'.ies el te'a.% Sloan son i- "a a sus adent os. %Esta.a "ensando 3ue casi no de!a 3ue esto suceda. E a de'asiado te co "a a 4e 3ue lo 3ue &o "ensa.a 3ue e a a'o / (ace a6os/ no e a en a.soluto.%

Mic(ael se 'o4i- (asta 3ue ella esta.a en la ci'a de Sloan/ el au'ento en los codos & 'i ando a la ca a. %7o lo (a#as. 2sted e a !o4en & 3ue e a inocente/ & no (a& cul"a en eso. Esta'os a3u0 !untos a(o a/ & eso es todo lo 3ue i'"o ta.% %@e a'o/% susu - Sloan/ #usto el sonido de la 'is'a. %Eso se esuel4e .ien/ entonces/% Mic(ael es"ondi- co'o ella lle4- sus la.ios a los de Sloan. %Po 3ue @e a'o/ ta'.i9n.% E a ';s lento esta 4ez/ "e o no 'enos "ode osa. Cuando los .esos no e an suficientes "a a cal'a el fue#o/ 3ue "asa on a enf enta se ent e s0/ inte ca'.iando #ol"es & las .u las l;n#uidas ca icias 'ient as se 'i a.an a los o!os de los de';s. Cuando las "iscinas !ue#o del deseo l03uido se " ofundiza on a e.osa / Mic(ael a 3ue- las cade as "a a to'a todas Sloan dent o de ella/ 'u 'u andoL %P onto%. %A!;%/ Sloan se 3ue!-/ &a 3ue la " esi-n co'enz- a edifica & li. a de la .oca del est-'a#o. A" et- las 'and0.ulas & t at- de afe a se. Mic(ael co'enz- a te'.la li#e a'ente/ sus "; "ados ce ados e4oloteando "o la #os se#undos/ 'ient as sus dientes at a"ados en el la.io infe io / lue#o sus o!os se a. ie on co'o "latos 'ient as sus cade as se sacudie on con fue za en la 'ano de Sloan. %H(#od%/ # it- !usto antes de 3ue su ca.eza ca&- (acia at ;s & su 4oz se t o"ez- con el e"entino es"as'o 3ue se a"ode - de ella. El sonido de "lace de Mic(ael e a todo lo necesa io "a a lle4a a Sloan ';s all; de sus l0'ites/ & se indi- con un # ito a#udo co'o len#uas de fue#o se e5tendi- "o sus '?sculos & sus ne 4ios "a a 3ue'a un ca'ino al o!o 4i4o en su ce e. o. Ella e a all; de las "ala. as/ ca"aces s-lo "a a e'iti una se ie de #e'idos oto. Mic(ael final'ente encont - su 4oz/ & le susu -L %7unca (e sentido al#o as0 antes.% Sloan ce"illado en las l;# i'as en las 'e!illas/ & es"ondi-L %<o ta'"oco% Mic(ael sus"i - & 'eti- la ca.eza de.a!o de la .a .illa de Sloan/ a!ust;ndose a s0 'is'a en todas las cu 4as del cue "o de Sloan. %Est; .ien entonces/ +no es as0?% %H( s0/% 'u 'u - Sloan en el .o de del sue6o. %Lo !usto.%

Captulo $eintis is Cuando des"e ta on de nue4o/ toda40a odeada "o los . azos de los ot os/ 3ue e a total'ente cla o. Sloan le son i- a Mic(ael/ una son isa f;cil lenta de saciedad sin disf az. %:uenos d0as%. %:uenos d0as%/ es"ondi- Mic(ael/ so " endido de encont a se a s0 'is'a en la 3ue a"enas se (a.0a at e4ido a so6a 3ue ella 4ol4e 0a a se . Al o0 el calo en el saludo de Sloan & senti el calo de su cue "o " esionado !untos/ se dio cuenta de 3ue e a 'e!o 3ue cual3uie sue6o. %+Ja& al#una es"ecial del d0a des"u9s itual 3ue de.a sa.e ?% Son isa conta#iosa de Sloan se a'"li-. %:ueno/ 4a'os a 4e / no es la "a te donde nos duc(a'os !untos & to'a un "oco de tie'"o "a a eencont a se. < lue#o est; la "a te en la 3ue " e"a a el desa&uno & en el 'edio de co'"ensaci-n & le&endo el "e i-dico 4ol4e'os a3u0 un "oco ';s 0nti'o acti4idad/ & lue#o tal 4ez/ s-lo tal 4ez/ al#?n tie'"o des"u9s nos 4esti'os %. E a el tu no de Mic(ael a son e0 . %Suena encantado . Sin e'.a #o/ c eo 3ue tene'os 3ue (ace la "a te de desa&uno antes de la duc(a & a3uellas ot as acti4idades

'a a4illosas/ "o 3ue 'e 'ue o de (a'. e.% %C eo 3ue "uedo a e#la eso%/ di!o Sloan/ .es;ndola sua4e'ente/ disf utando de des"e ta !untos "o " i'e a 4ez & co'"a ti las " i'e as (o as del d0a. Kue un "lace 3ue (a.0a ca0do en el ol4ido. ,usto cuando esta.an a "unto de le4anta se/ son- el tel9fono. Sloan lo 'i -/ de.atiendo contesta la. 7o "od0a "ensa en al#uien tan i'"o tante co'o "a a inte u'"i este 'o'ento "a a/ "e o no 3ue 0a 3ue 4uel4a a sona en un 'o'ento ';s delicado sea. Ella co#i-/ "ensando ,e'or ahora que ms tarde. %Sloan%/ di!o. %A(/ Sloan/% es"ondi- la 4oz fa'ilia de Sa a(. %+Inte u'"o al#o?% %En ealidad/ s0%/ es"ondi- Sloan/ ti ando Mic(ael ce ca. 2na sua4e isa lle#- a ella a t a49s de la l0nea. Entonces di!o Sa a/ %"ens9 3ue "od 0a se . @e 4i lle#a anoc(e/ & lo si#uiente 3ue ecue do es 3ue Mic(ael & le falta.an. Es"e o 3ue si#nifi3ue al#o.% %H( s0/ definiti4a'ente si#nifica al#o%/ Sloan 'u 'u -/ con los o!os en los la.ios de Mic(ael. Esta.an llenos/ un "oco (inc(ada "o los .esos de la noc(e ante io / & ante los o!os de a3uellos la.ios le eco da.an co'o se sent0an en su "iel. El co az-n de Sloan ta ta'ude- en su "ec(o. Ella a"a t- la 'i ada/ "o 3ue no confia.a en s0 'is'a "a a fo 'a "ala. as 'ient as 'i a.a a Mic(ael. %Ga&a/ 4a&a/% Sa a( continu- con sus . o'as. %La #ente (a.laN% %,as'ine esta.a .uscando .astante i'" esionante ?lti'a noc(e%/ Sloan consi#ui-/ (aciendo caso o'iso de la .u la & Sa a( dando un "oco de su " o"ia 'edicina. Esta.a dis"uesta a a"osta 3ue ella & Mic(ael no e an > t los ?nicos 3ue le4anta las ce!as de la noc(e ante io . E a el tu no de Sa a( "a a el silencio. Lue#o/ con 4oz onca/ ella es"ondi-L %S0/ e a .astante so " endente. Je 'osa/ en cada "aso del ca'ino.% En su 'ente/ Sa a( esta.a e" oduciendo los " i'e os 'o'entos a solas con ,as'ine/ &a 3ue se enf enta on ent e s0 en la t an3uilidad de su (a.itaci-n. La indecisi-n/ la " ensa t0'ido de cue "os 4estidos 'ient as se .esa.an/ los dos te'.lando. 7o esta.a se#u a de cu;l de ellos (a.0a sido ';s ne 4ioso. ,as'ine 3uita la "eluca ne# o co to & Sa a( se "as- las 'anos "o el "elo de o o un "oco ';s co to a.a!o/ so " endido "o el ca'.io sutil en su totalidad fe'enino a and -#ina 3ue si'"le acto " odu!o. Cuando (u.o alcanzado/ de confo 'idad to" a!ustado ne# o de ,as'ine "a a li.e a el su!etado / "ens"o un instante 3ue ,as'ine se detend 0a ella/ un endu eci'iento ;"ido de los '?sculos & la in#esta a#uda de ad4e tencia aliento de 'iedo de ,as'ine. %Est; .ien/% Sa a( (a.0a susu ado/ "as;ndose la len#ua sua4e'ente "o el cuello de ,as'ine 'ient as le4anta.a la ta"a & o"a inte io fue a !untos. A la d9.il luz de la l;'"a a de la 'esilla/ el "ec(o e5"uesto 'ost - sua4e & sin "elo/ . illando con un li#e o . illo de sudo and o#inia t ansfo 'ado en 'asculinidad. A 'edida 3ue "as- los dedos so. e los '?sculos .ien definidos/ ,ason se est e'eci-. Sa a( a"enas (a.0a notado 'anos sua4es 3uitando su " o"ia .lusa (asta 3ue su "iel se encont - & su cue "o " esionado u #encia !untos. Mi - a un lado & 4io su efle!o en el es"e!o/ los dos desnudos de cintu a "a a a i.a/ "ec(os desnudos a "ec(o descu.ie to/ uno en los "antalones 4a3ue os & la ot a en la falda & las 'edias/ las i';#enes no s-lo in4ie ten "e o co'"leta'ente ca'.iados. H.se 4- el efle!o 'ient as le4anta.a la falda de cue o/ desliz- una 'ano "o de.a!o & encont - la "u a tan#a/ !untando la "lenitud all0/ sintiendo 3ue sus odillas se de.ilitan a?n cuando ,ason #i'i- & se a" et- en su 'ano.

Cuando se "onen !untos/ Sa a( ,ason sinti- fue te & " ofundo dent o de ella co'o ella 'i a.a "a a a i.a en los co'enta ios de ,as'ine tie nos o!os. Ella (a.0a dado la .ien4enida a los dos con su "asi-n. %,ason e a .astante e5ce"cional/ ta'.i9n%/ 'u 'u - Sa a( 'ient as ella se sacudiel ?lti'o de los ecue dos. Sloan escuc(- la " eocu"aci-n & aso'. o en la 4oz de Sa a( & su co az-n se alza on con la felicidad "a a a'.os. %Me ale# o/ Sa a(. $eal'ente. ,ason es es"ecial/ & t? ta'.i9n.% %G acias Sloan. E es un a'i#o.% %Escuc(a/ a'i#o%/ di!o Sloan con .uen (u'o / son iendo a Mic(ael. %@en#o asuntos 3ue atende .% %Eso est; .ien. S-lo lla'9 "a a satisface 'i cu iosidad/% di!o Sa a( con ot a ca ca!ada. %=ile 3ue di!e (ola.% Mic(ael Sloan .es- de nue4o ;"ida'ente/ entonces es"ond0L %Go& a (ace eso.% Ella col#- el tel9fono/ Mic(ael .es- una 4ez ';s & se desliz- de la ca'a. %Sa a( dice X(ello >. @ienes 3ue "one al#o de o"a "o 3ue don > t confia en '0 'is'o al ededo de las lla'as a.ie tas/ si usted > e 4ista.% Mic(ael se li'it- a son e0 & se di i#i- (acia el cua to de .a6o/ una 'i ada de satisfacci-n en su ost o. Sloan encont a "antalones de c(;ndal & una ca'iseta de Mic(ael & se "uso el c(;ndal de su cuenta. Se tu na.an en el .a6o/ lue#o se euni- en la cocina "a a e5a'ina el contenido de la ne4e a !unto. %@o tillas?% Sloan " e#unt-/ eco d- 'ient as eco 0a la escasez de ali'entos 3ue no (a.0a tenido una 'u!e du ante la noc(e en su a"a ta'ento "o un tie'"o 'u& la #o. Sus noc(es de inti'idad cuidadosa'ente cont olado nunca (a.0a sido tan si'"le/ ni tan intensa'ente "e sonal. 7o "od0a i'a#ina a(o a c-'o esos encuent os est9 iles (a.0an suf ido du ante tanto tie'"o. Mic(ael le (a.0a eco dado lo 3ue si#nifica.a el (a'. e/ & "a a se llenado. Mic(ael le ec(- los . azos al ededo de la cintu a de Sloan desde at ;s & se "uso de "untillas "a a .esa la sua4e "iel de la "a te "oste io de su cuello/ & lue#o 'i - a su al ededo "a a 4e a la selecci-n. %M''/ to tillas sonido "e fecto. Es 3ue el !u#o de na an!a 3ue &o 4eo?% Sloan se est e'eci- ante la ca icia luz & t at- de i#no a el ;"ido #i o de la 'ise ia en su 4ient e. $eco#i- las cosas de la ne4e a & los a"il- en un 'ost ado ce cano. %Si. < c eo 3ue (a& un "oco de 3ueso & c(a'"i6ones azul/ ta'.i9n.% =e al#una 'ane a se las a e#la on "a a const ui el desa&uno & a?n as0 "e 'anece alcance de la 'ano el uno del ot o todo el tie'"o. Co'o "o acue do t;cito se senta on lado a lado en la .a a con el =o'in#o de "a"el Sloan se (a.0a ecu"e ado de la "ue ta difundi ent e ellos. Sloan cele. - su taza de caf9 en la 'ano iz3uie da/ 'ient as 3ue la de ec(a a"o&a.a li#e a'ente en el 'uslo de Mic(ael. La 'ano iz3uie da de Mic(ael cu.ie to Sloan 'ient as "asa.a las ";#inas del "e i-dico con la ot a. Se le ocu i- a Mic(ael 3ue nunca (a.0a sido tan c-'odo con nadie en su 4ida. +C-'o al#o tan si'"le "od 0a senti se tan e'ocionante/ & 'u& .ien/ e a .astante ';s all; de su e5"e iencia. Incluso 'ient as se senta.a en silencio contento/ e a 'u& consciente de su co az-n latiendo & los d9.iles ecos de deseo a?n susu ando en sus " ofundidades. Po ?lti'o/ ad'iti- 3ue no esta.a concent ado en al#o 3ue esta.a le&endo. Lo ?nico 3ue sa.0a e a de Sloan. El calo del cue "o de Sloan & su li#e o a o'a dulce distinta e4e .e - en un lu#a " i'o dial dent o de ella 3ue es"ondi- "o instinto ';s 3ue "ensa'iento.

%Sloan?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a. %+S0?% Sloan di!o en 4oz .a!a/ consciente de 3ue la li#e a " esi-n de la 'ano de Mi#uel en ella se su'a a la " esi-n cada 4ez ';s 'olesto ent e sus "ie nas. %Es del todo no 'al 3ue &o 3uie o (ace el a'o conti#o 4einticuat o (o as al d0a?% Sloan se 4ol4i- (acia ella en el .anco & le4ant- una 'ano "a a aca icia le la 'e!illa sua4e'ente. %H(/ eso es"e o%/ susu -/ con la #a #anta &a a" etado con eno4ada u #encia/ %"o 3ue 'e siento de la 'is'a 'ane a.% Mic(ael "uso sus 'anos en la cintu a de Sloan 'ient as se inclina.a (acia delante/ iendo. Ella le dio un .eso/ 'o dis3ueando sua4e'ente so. e el la.io infe io du ante un se#undo/ & lue#o se desliz- "o el asiento ele4ado desa&uno. Se ace c- ';s/ a ca.allo ent e el 'uslo de Sloan/ deslizando sus 'anos .a!o de Sloan ca'iseta "a a aca icia su es"alda & lue#o sua4e'ente aca icia su 4ient e. Sloan casi #i'i- con "lace . %:ueno/ entonces/% Mic(ael 'u 'u -/ ti ando de la 'ano (acia el do 'ito io/ %Esto& a fa4o de (ace lo 3ue es natu al.% B A la 'a6ana si#uiente/ Sloan ent - en la zona de ece"ci-n & fue eci.ido "o ,as-n/ 3ue ten0a una son isa 'u& conociendo en su ost o. Se detu4o !unto a la "ue ta & lo 'i con las ce!as a 3ueadas & una son isa i -nica. %+<?% -" e#unt- la defensi4a. %+C-'o estu4o tu fin de se'ana?% -le " e#unt- con dulzu a. Ella lo 'i - de 'ane a constante/ & lue#o es"ondi- con ele#anciaL %P o.a.le'ente 'uc(o a la tu&a. Es"ectacula .% Se son o!-/ & tu4o la decencia de 'i a li#e a'ente a4e #onzado. %Mi fin de se'ana fue de lo ';s satisfacto io. G acias.% Se dio la 4uelta & se di i#i- a su des"ac(o/ al co'enta 3ue se fue/ %:ueno/ entonces esto& se#u o de 3ue usted es ';s 3ue a"to "a a el se 4icio. @al 4ez "ueda tene ese info 'e fiscal de seis 'eses en al#?n 'o'ento del " -5i'o si#lo/ entonces?% Ce - la "ue ta antes de 3ue "udie a o0 su es"uesta 'o daz. Ella "as- las si#uientes (o as de clasificaci-n a t a49s de a c(i4os/ la e4isi-n de cuentas/ & conte'"lando el o den en el 3ue ella 3ue 0a (ace f ente a las ';s ecientes solicitudes de sus se 4icios. Su tel9fono son- 'ient as esta.a estudiando una de'anda .astante inusual "a a un cont ol de se#u idad en una estaci-n de "olic0a local. 7o e a el ti"o de t a.a!o 3ue se en40a no 'al'ente a las a#encias no 'unici"ales. Se " e#unt- si al#uien sos"ec(a de 'ani"ulaci-n inte na. Po un 'o'ento se "ens- en la ?lti'a 4ez 3ue (a.0a 4isto en4uelto en la "ol0tica de int i#as #u.e na'entales/ & lo 3ue le (a.0a costado. Ella se so " endi- al encont a 3ue la 'e'o ia no 'e doli- tanto co'o 3ue una 4ez tu4o. Su 'ente si#ue en esa ealizaci-n/ co#i- el au icula & di!o 'ec;nica'ente/ %Sloan%. %Sloan/ es Mic(ael.% Sloan ce ado los a c(i4os de fo 'a ;"ida & se sent- con la es"alda ecta/ at a"ando el .o de de 'iedo en la 4oz de Mic(ael. %+Iu9 es?% Mic(ael sus"i - & e5"lic-L %Aca.o de eci.i la notificaci-n de 3ue la !unta (a con4ocado en t es d0as "a a e4isa las estad0sticas financie as de este a6o & "a a 4ota ostensi.le'ente en las " o"uestas "a a el " -5i'o a6o. Esto& .astante se#u o de 3ue esto se de.e a la iniciati4a de ,e e'&/ "o 3ue sie'" e cuida de estas cosas ';s ce ca del final del a6o. 7o (a& 'uc(o 3ue "ueda (ace al es"ecto/ su"on#o. =e.e 0a (a.e es"e ado al#o as0/ "e o &o ten0a la es"e anza de tene un "oco ';s de tie'"o. La " esentaci-n fue la

se'ana "asada .ien/ & si "udie a et asa la euni-n del conse!o/ c eo 3ue tend 0a una 'e!o o"o tunidad de con4ence los de 'i co'"etencia %. Ella sus"i -. %Po su"uesto/ ,e e'& lo sa.e/ ta'.i9n/ 3ue es "o 3u9 > s de (ace su 'o4i'iento a(o a.% Sloan 'aldi!o con fue za en 4oz .a!a/ "e o su 4oz e a t an3uila co'o ella es"ondi-L %Po lo 3ue 'e (as dic(o/ sus cuentas est;n en o den & co'o di!iste/ (as (ec(o .ien con los " o&ectos ecientes. Aun3ue e'"u!a ,e e'& cosas (acia un enf enta'iento con la !unta/ 3ue de.e esta .ien. % %<a lo s9/ & c eo 3ue eal'ente lo c eo. =e todos 'odos/ 'e #usta 0a sa.e e5acta'ente lo 3ue (a.0a "laneado.% %@al 4ez "oda'os encont a %/ Sloan 'u 'u - casi "a a s0 'is'a. %<o no 3uie o 3ue "on#an en "eli# o a s0 'is'o a causa de 'is " o.le'as/% di!o Mic(ael con fi 'eza. %Pe o esto& a# adecido "o la ofe ta.% %7o te " eocu"es/ &o 'e 3uedo le!os de cual3uie cosa 3ue "udie a con4e ti se en un " o.le'a%/ di!o Sloan/ su 'ente &a conside a "osi.les 40as de in4esti#aci-n. %Lo siento "o esto/ Mic(ael. C eo 3ue lo 3ue sus a.o#ados (an of ecido lo es ';s 3ue !usto. Al#o de esto es " o.a.le'ente s-lo su 'ane a de eacciona ante el (ec(o de 3ue 9l se 4a.% Mic(ael se enco#i- de (o'. os. %Puede se / "e o es al#o 3ue de.e 0a (a.e (ec(o (ace 'uc(o tie'"o.% Ella se 3ued- en silencio 'ient as "ensa.a en el fin de se'ana 3ue aca.a.a de "asa con Sloan. $eco d- una i'a#en 404ida de Sloan inclin;ndose so. e el asiento delante o de su coc(e antes de 3ue 'a6ana a la 'e!illa de ca e a Mic(ael "o un instante antes de 3ue Mic(ael se le4ant- "a a i a t a.a!a . Ja.0a (a.ido una 'i ada en los o!os de Sloan 3ue (izo 3ue Mic(ael se siente co'o si fue a al#o " ecioso/ & e a una sensaci-n 3ue es"e a.a 3ue nunca "e de 0a. %@e 3uie o.% Sloan le son i-/ el tono onco de la 4oz de Mic(ael instante e5cita la. %@e a'o/ ta'.i9n.% %+Ja& al#una "osi.ilidad de 3ue usted "od 0a in4ita te a cena esta noc(e? @en#o la sensaci-n de 3ue esta conti#o es !usto lo 3ue necesito "a a tene 'i 'ente de 'is " o.le'as.% %M;s 3ue una o"o tunidad. 2sted "uede conta con 9l%/ di!o Sloan con ce teza. %@ ate de no " eocu"a se de'asiado "o esto. 2sted toda40a tiene unos d0as ';s (asta 3ue la euni-n de la !unta.% %Lo intenta 9%/ es"ondi- Mic(ael. =esde Sloan e a " ;ctica'ente lo ?nico 3ue "od0a "ensa / 3ue no "uede se de'asiado du o. %@e 4e 9 esta noc(e/ entonces.% %Go& a esta es"e ando "o ti%/ di!o Sloan. @an " onto co'o col#-/ Sloan "uso en !a3ue a ,ason/ decla ando sin " e;'.ulosL %Es (o a de conse#ui todo lo 3ue "oda'os so. e ,e e'& Lassite . Est; fue a de la #ue a a Mic(ael/ & si (a& al#o 3ue le "ode'os of ece co'o a"alanca'iento/ lo necesita'os a(o a %. %@en#o al#unas cosas de t a.a!o%/ di!o ,ason. 7o "ens- Sloan necesita.a sa.e e5acta'ente cu;nto tie'"o (a.0a "asado lee los a c(i4os de Lassite & Lassite 'ient as 3ue la e"a aci-n de los da6os causados "o el 4i us. @a'"oco lo f;cil 3ue (a.0a sido la de da 'a c(a at ;s en los e#ist os "e sonales de ,e e'&. %Iue sea ;"ido/ "o 3ue Mic(ael no tiene 'uc(o tie'"o.% %7o te " eocu"es. Esto& en ello.% %:ueno/% di!o/ "oniendo el tel9fono. Se 3ued- en su esc ito io/ t atando de cal'a la oleada de fu ia 3ue sent0a "o ,e e'& Lassite .

Captulo $eintisiete %7o 'e i'"o ta/ &a sa.es/% Mic(ael di!o 'ient as "asa.a sus dedos lenta'ente a lo la #o del .o de de la ca!a to ;cica de Sloan. Esta.an en edados !untos/ "a cial'ente cu.ie to "o una s;.ana/ toda40a l;n#uida en las consecuencias de su acto de a'o . Su cena a 'edio co'e &ac0a ol4idado en la sala de esta del des4;n de Sloan. Sloan se esti - & coloc- su . azo ';s c-'oda'ente so. e los (o'. os de Mic(ael/ sosteniendo su "osesi4a ce ca. %En ealidad no i'"o ta de 3u9?% %Lo 3ue ,e e'& est; "laneando%/ 'u 'u - Mic(ael. Esta.a 'uc(o ';s inte esado en la fo 'a en 3ue los "ec(os de Sloan su.0an & .a!a.an sua4e'ente con cada es"i aci-n/ & con el le4e u.o de la "iel de Sloan 3ue 3ued- des"u9s de 3ue se "as- su "asi-n/ & con el d9.il eco del deseo 3ue a?n se est e'eci- en sus " o"ios 'ie'. os. %7ada es tan i'"o tante co'o 9ste.% Sloan le .es- la "a te su"e io de la ca.eza/ & di!o con una 'ezcla de ale# 0a & " eocu"aci-nL %Entiendo. 2sted le i'"o ta ';s "a a '0 3ue cual3uie ot a cosa/ ta'.i9n. Pe o esta es tu t a.a!o/ Mic(ael. Esto es una # an "a te de su 4ida. 7o (a& 'ane a de 3ue 4a'os a de!a 3ue to'e eso le!os de usted. % Mic(ael (izo su.i en un . azo & se 'o4i- (asta 3ue ella esta.a acostada en la "a te su"e io del cue "o de Sloan. Pie nas de Sloan se se"a a on auto';tica'ente "a a ace"ta el 'uslo de Mic(ael ent e ellos. Sus senos enca!an sin esfue zo. Mic(ael a"o&- en los codos/ las 'anos en'a cando la ca a de Sloan. %Si fue a i'"osi.le de!a nunca este sitio/ &o no se 0a lo siento%/ susu - Mic(ael otunda'ente. Sloan no ten0a nin#una duda de 3ue lo dec0a en se io/ &a 3ue una "a te de ella desea.a e5acta'ente eso. Esta solo con Mic(ael & no sa.e nada ';s. Pe o 'a6ana 4end 0a &/ final'ente/ tend 0a 3ue enf enta el 'undo. %2sted > ll esol4e esto%/ di!o Sloan en 4oz .a!a/ ol4idando su decisi-n de se acionales 'ient as "asa.a sus 'anos li#e a'ente (acia a.a!o sua4e es"alda de Mic(ael a la e'" esa olea!e onda de sus nal#as. Sloan se sinti- c ece "esado & (?'edo de deseo/ #i'iendo sua4e'ente con la " esi-n e53uisita. Mic(ael son i-/ todo "ensa'iento de ,e e'& & de ne#ocios ol4idados. 7ada la a#itco'o 4e Sloan sucu'.en al deseo. E a una sensaci-n e'. ia#ado a sa.iendo 3ue "od0a o.a el cont ol de Sloan en estos 'o'entos " i4ados. Pens- a# ada.le Sloan fue a?n ';s satisfacto io 3ue eci.i "lace "o ella/ & que e a ';s satisfacto io 3ue cual3uie cosa 3ue (u.ie a conocido. %S0/% Mic(ael susu -/ .a!ando la ca.eza "a a el "ez-n de Sloan 'ient as sus dedos " esionados ent e ellos/ .uscando la .ien4enida tentado a del cue "o de Sloan. Ella ce los o!os & 'u 'u -L %S0/ lo (a e'os%/ co'o ella se ent e#- a la "asi-n. B ,e e'& se di i#i- ai ada'ente (acia la 'esa de An#ela/ e5i#iendo du a'enteL %+Iu9 es tan i'"o tante 3ue no "od0a es"e a dos d0as? 7o 'e #usta 3ue se le o den" esenta se en la oficina de 'i es"osa co'o &o e a un c(ico de la oficina.% An#ela tu4o 3ue t a.a!a "a a oculta su son isa. 7o e a f ecuente 3ue 4io ,e e'& Lassite fue a de cont ol. Lle#- a su consola "a a info 'a a Mic(ael 3ue ,e e'& (a.0a lle#ado/ "e o 9l continu- ';s all; de ella 'u 'u andoL %7o te 'olestes a '0 anuncia . 7o

ten#o la intenci-n de es"e a .% A. i- la "ue ta & se di i#i- a t a49s de la alfo'. a de fel"a con la 'i ada fi!a fi 'e'ente (acia donde Mic(ael se sent- det ;s de su esc ito io. A unos "asos en la (a.itaci-n/ se detu4o 4acilante & 'i - el ost o de Mic(ael a la de la 'u!e 3ue se inclina casual'ente cont a la es3uina del esc ito io de Mic(ael. Al t at- de ecu"e a la co'"ostu a al to'a la ofensi4a. %+Iu9 est; "asando? +Iue 0a 4e 'e/ & &o asu'0 3ue e a un asunto " i4ado%. Al asinti- con la ca.eza 'ec;nica'ente en la di ecci-n de Sloan. %+Iui9n es?% Mic(ael se le4ant- & se ace c- a la "a te delante a de su 'esa/ de "ie a unos 'et os de Sloan. Ella 'i - a ,e e'& & 4io la i a & el odio ce ca de su ost o/ & se " e#unt- c-'o se (a.0a sentido se#u a con 9l. A"a t- esos "ensa'ientos/ necesitando toda su concent aci-n "a a lo 3ue esta.a "o 4eni . %Se t ata de ,@ Sloan/ !efe de una e'" esa de se#u idad 3ue "idi- e4isa nuest o siste'a. Pa ece 3ue no s-lo ten0a'os al#unas ; eas de 4ulne a.ilidad 3ue nos de!- a.ie tos a la 'ani"ulaci-n fue a/ "e o "a ece 3ue tu4i'os un " o.le'a inte no ta'.i9n. % ,e e'& 'i - confundido. %Es "o eso 3ue 'e lla'aste a3u0? =esde (ace al#?n e o de co'"utado a?% %7o e5acta'ente/ se6o Lassite %/ Sloan di!o con cal'a-. @en0a las 'anos en los .olsillos/ "o 3ue no 3ue 0a 3ue 9l 4ie a 3ue esta.an ce adas en "u6os. Ella sa.0a 3ue ten0a 3ue 'antene la concent aci-n/ "e o e a dif0cil sa.e 3ue este (o'. e (a.0a tenido elaciones 0nti'as con Mic(ael du ante tantos a6os & cla a'ente nunca (a.0a entendido lo afo tunado 3ue (a.0a sido. Iue 0a da le un "u6etazo/ "e o sa.0a 3ue ella s-lo "od0a 4ence lo en su " o"io te eno. Ella continu-/ con 4oz fi 'e/ %Pa ece 3ue un conside a.le des40o de fondos se (a " oducido en al#?n lu#a ent e el " oceso conta.le inicial & las decla aciones de fin de a6o final en todos los de los ?lti'os t es e!e cicios. Con una e'" esa de este ta'a6o/ "o su"uesto/ a 'enudo dif0cil (ace un se#ui'iento de todos los #astos/ los ee'.olsos/ & los a4ances 3ue "uedan auto iza a las distintas di4isiones. % Los o!os de ,e e'& se est ec(a on li#e a'ente/ "e o su ost o "e 'aneciine5" esi4o. %Me "a ece 3ue es lo 3ue la oficina de ne#ocios es "a a. Esto& se#u o de 3ue "uede a e#la cual3uie confusi-n al es"ecto.% Jizo una de'ost aci-n de 'i a su elo!. %Je euniones " o# a'adas du ante todo el d0a. @en#o " o"uestas "a a e4isa antes de nuest a euni-n de la !unta%/ di!o enf;tica'ente a Mic(ael. Cuando se dio la 4uelta co'o si fue a a sali / Mic(ael es"ondi-L %C eo 3ue es "osi.le encont a e"o te de ';s inte 9s/ entonces todo lo 3ue se est; " e"a ando "a a nuest a euni-n de la !unta de Sloan.% Sali- de la decla aci-n en el ai e sin ese 4as/ & sa.0a cuando se detu4o/ 4ol4i9ndose lenta'ente (acia ellos/ 3ue todo lo 3ue Sloan (a.0a " esentado a ella esa 'a6ana e a cie to. Ja.0a una 'i ada cautelosa en su ost o & al#o ce cano al ";nico en sus o!os. +C-'o "od0a (a.e sido tan 'al de 9l nunca entende 0a. S-lo "od0a c ee 3ue en los ?lti'os a6os a'.os (a.0an ca'.iado/ & 3ue esto no e a el (o'. e 3ue una 4ez (a.0a "ensado 3ue ella a'a.a. 7in#uno de esos senti'ientos 'ost - en su ca a 'ient as ella lo 'i - con f ialdad/ es"e ando Sloan deci lo. %I > de!a 9 Sloan "e fila los detalles.% %@en#o la docu'entaci-n de sus cuentas en el e5t an!e o/ el se6o Lassite %/ di!o Sloan asunto con total natu alidad/ lo 3ue indica una # an "ila de ca "etas en el esc ito io de su 'ano de ec(a. %@a'.i9n ten#o co"ias de estados de cuenta .anca ios 3ue indican "at ones de de"-sito 3ue se co elacionan con las i e#ula idades en el flu!o de ca!a financie o & Lassite Lassite . Po su"uesto/ en s0 'is'as/ estas "e3ue6as disc e"ancias en

la est uctu a financie a de las e'" esas son elati4a'ente co'unes & 3ue " o.a.le'ente no se (an dado cuenta de . Pe o teniendo en cuenta la co(e encia de las di4e siones en efecti4o & las cantidades sustanciales en sus cuentas " i4adas/ la e4idencia es .astante cla a %. Ella no > t tiene 3ue e5"lica el (ec(o de 3ue (a.0a estado des4iando las #anancias en las cuentas cuidadosa'ente ocultado du ante 'eses. %Eso es id0culo%/ ,e e'& lad - defensi4a. %7o (a& 'ane a de 3ue "od 0a (a.e accedido le#al'ente a nin#una de esa info 'aci-n. Esto no es ';s 3ue un c(anta!e tecnol-#ico.% %Po el cont a io%/ di!o Sloan sin " o.le'as. Se o.tu4o %Pa te del acue do de cont ato "a a 'i e'" esa "a a e4isa su siste'a inte no "e 'ite el acceso a toda la info 'aci-n contenida dent o de ese siste'a. Eso es un e3uisito .;sico si'"le "a a el t a.a!o 3ue ten#o 3ue (ace . @oda la info 'aci-n 3ue (e eco"ilado du ante el " oceso de de le#0ti'a'ente cont a0do el t a.a!o. % Ella se dio cuenta de 3ue esta.a esti ando un "oco la 4e dad. ,ason (a.0a usado & Lassite Lassite > s siste'a de la e'" esa "a a accede a la info 'aci-n elacionada no co'e cial a t a49s de 40as de in4esti#aci-n 3ue e an 3uiz; 'a #inal .a!o los detalles de su acue do cont actual/ "e o lo cie to es 3ue no ten0a la info 'aci-n & la usa 0a en cual3uie 'ane a necesa ia. Mic(ael (a.l- antes de 3ue ,e e'& "od 0a (ace ';s " otestas. %7o 'e i'"o ta el dine o/ ,e e'&. El i'"acto "9 didas s-lo 'i "e sona/ &a 3ue se (an cu'"lido todas nuest as o.li#aciones de los accionistas. @en#o nin#?n inte 9s en ai ea nuest as dife encias "a ticula es en "?.lico ni te en!uicia'iento "o 'al4e saci-n de los .eneficios 3ue con 'uc(o #usto lo (a 0a (an co'"a tido con usted le (u.ie an " e#untado. Po ot a "a te/ teniendo en cuenta lo 3ue &a (a o.tenido de la e'" esa a t a49s de estos 'edios/ no 4eo nin#una o.li#aci-n de continua con una asociaci-n econ-'ica en el futu o. (e dado inst ucciones a 'is a.o#ados "a a eti a todo futu o una co'"ensaci-n 'oneta ia a usted una 4ez 3ue se disuel4a la asociaci-n. =ada la info 'aci-n 3ue ten#o con es"ecto a sus acti4idades/ lo conside a 0a ';s 3ue !usto %. Los '?sculos de su 'and0.ula se tensa on & a# u"ados 'ient as se esfo za.a "o contene su i a. Mi - a uno &a ot o/ & su"o con ce teza 3ue 9l no ten0a el "ode de ne#ociaci-n con ellos. Kue una decisi-n f;cil de to'a . 7o "od0a "e 'iti se el lu!o de e5"one sus t atos financie os clandestinos/ a "esa de 3ue " o.a.le'ente se "od 0a a #u'enta 3ue no fue on ile#ales &a 3ue los fondos e an " o"iedad con!unta de su 'u!e & 9l 'is'o. Sin e'.a #o/ su e"utaci-n se 0a i e4oca.le'ente da6ada & 3ue nunca se 0a ca"az de "a tici"a en acti4idades co'e ciales con ot os in4e so es. A(o a e a el 'o'ento de ace"ta esta "e3ue6a de ota "a a " ese 4a sus o"o tunidades futu as. %Ja#a 3ue sus a.o#ados contacto con 'is a.o#ados%/ di!o seca'ente. %< usted escinde su solicitud de con4oca la !unta & se le 'esa lo te'as del " o# a'a 3ue (a.0a "laneado en el au'ento?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a. S0/ %di!o seca'ente. %<o 4o& a es"e a > los docu'entos fi 'ados "o 'is a.o#ados "a a el final del d0a/ ,e e'&%/ a# e#- en 4oz .a!a. %2sted tend ; > ellos%/ # it- 'ient as se a. i- la "ue ta de la oficina. Mic(ael lo 4io sali / sintiendo un ca"0tulo de su 4ida co'o cie e la "ue ta se ce det ;s de 9l otunda'ente. Se 4ol4i- "a a 'i a a la 'u!e 3ue ocu"a 0a el cent o de su 4ida futu a/ son iendo sua4e'ente. %G acias.% Sloan sacudi- la ca.eza/ ca'inando ce ca & descansando sus 'anos sua4e'ente en la cintu a de Mic(ael. %7o (a& necesidad de da 'e las # acias. @e a'o/ & si (a& al#o 3ue

usted necesita/ 3uie o se ca"az de a&uda .% Ella se ec(- a e0 . %7os de.e'os a ,ason una noc(e en la ciudad/ aun3ue. C eo 3ue esta.a des"ie to toda la noc(e si#uiendo el ast o de ,e e'& a t a49s de un la.e into de e'" esas/ su.-e'" esas/ & ot as e'" esas de "a a#uas 3ue ,e e'& sol0a cu. i sus (uellas financie os.% Mic(ael asinti-/ alzando los . azos a los (o'. os de Sloan & " esionando cont a ella. Ella le .es- el cuello & se ec(- (acia at ;s "a a 3ue sus o!os se encont a on. %Po su"uesto. @o'a e'os ,ason & Sa a( a cena una noc(e 'u& " onto. 7o "o unos d0as sin e'.a #o. @en#o la intenci-n de 'antene lo ocu"ado con asuntos "e sonales du ante las " -5i'as noc(es.% Sloan se i- & .es- Mic(ael > s .oca lo suficiente "a a 3ue Mic(ael !adeo s?.ito con "lace . Cuando ella se a"a t-/ Sloan le " e#unt- en . o'aL %+Es eso cie to?% %Eso es 'u& .ien%/ susu - Mic(ael. %Puedes confia en '0.% Sloan sa.0a 3ue "od0a/ 3ue e a la " o'esa 3ue !a';s necesita ;. %l fin Co'enta ios a fa4o dcl&f(allY(ot'ail.co' Esta (isto ia es una o. a de ficci-n & no " etende e" esenta a nin#?n indi4iduo en "a ticula / 4i4o o 'ue to. Este t a.a!o no "uede se i'" esa o dist i.uida con fines de luc o sin el "e 'iso e5" eso & "o esc ito del auto . SPECIAL_IMAGE-./Cuesti?n%20de%20confianza_files/t anslate-P2."n#-$EPLACE_ME Te&to ori'inal Mic(ael d eC a . eat(/ and e5"lained/ %I !ust ecei4ed notification t(at t(e .oa d is con4enin# in t( ee da&s to e4ieC t(is &ea 8s financial statistics and to ostensi.l& 4ote on ne5t &ea 8s " o"osals. I8' " ett& su e t(is is due to ,e e'&8s insti#ation/ .ecause Ce alCa&s taDe ca e of t(ese t(in#s close to t(e end of t(e &ea . @(e e8s not 'uc( I can do a.out it/ I #uess. I s(ould (a4e e5"ected so'et(in# liDe t(is/ .ut I (ad (o"ed to (a4e a little 'o e ti'e. @(e " esentation last CeeD Cent Cell/ and if I could !ust dela& t(is .oa d 'eetin#/ I t(inD I Could (a4e a .ette c(ance of con4incin# t(e' of '& co'"etenc&.%Su#ie e una t aducci-n 'e!o $olver a la (cade)ia