Robert Ludlum

El mito de Bourne

Direccin: Rafael Borrs Betriu Consejo de Redaccin: Mara Teresa Arb, Cristina a!"s, Marcel lans # Carlos ujol Ttulo ori!inal: T$e Bourne su%remac# & Robert Ludlum, '()* & %or la traduccin, C+sar Armando ,me-, '((. & Editorial laneta, /0 A0, '((.

ara /$annon ai!e Ludlum0 Bien1enida, cari2o, 3ue seas mu# feliCA 4T5L6 ' 7o8loon0 5n rebosante a%+ndice de C$ina 3ue no forma %arte del norte sal1o en es%ritu, %ero es el es%ritu 3uien manda en lo %rofundo de las almas, mal 3ue le %ese a ese duro %ero irrele1ante detalle 3ue son las fronteras %olticas0 Tierra # a!ua se me-clan, # es la 1oluntad del es%ritu la 3ue determina cmo utili-ar9 el $ombre una # otra, tambi+n a3u sin consideracin %ara abstracciones tales como una libertad m9s bien in:til o un confinamiento e1itable0 Lo :nico 3ue %reocu%a son los estma!os 1acos, los estma!os de las mujeres, de los ni2os0 La su%er1i1encia0 ;o $a# m9s0 El resto es esti+rcol %ara es%arcir %or los cam%os #ermos0 Anoc$eca, # tanto en 7o8loon como al otro lado de <ictoria =arbor, o uerto <ictoria, en la isla de =on! 7on!, un manto in1isible iba descendiendo !radualmente sobre el caos diurno del territorio0 Los c$illones Ai#as> de los 1endedores callejeros eran acallados %or las sombras, #, en lo alto de las fras # majestuosas estructuras de cristal # acero 3ue dibujaban sus %erfiles sobre el cielo de la colonia, concluan discretas ne!ociaciones entre inclinaciones de cabe-a, enco!imientos de $ombros # bre1es sonrisas de acuerdo silencioso0 Lle!aba la noc$e, %roclamada %or un sol ce!ador # anaranjado 3ue tras%asaba al oeste una inmensa # accidentada muralla de nubes, #, #a a %unto de $undirse en el $ori-onte, en1iaba ra#os ntidos # car!ados de ener!a, resisti+ndose a %ermitir 3ue esa %arte del mundo ol1idase la lu-0 La oscuridad no tardara en in1adir el cielo, %ero no lo 3ue $aba bajo +l0 All, las luces ce!adoras de la in1encin $umana iban a iluminar llamati1amente la tierra, esta %arte de ella donde suelo # a!ua son ansiosas a1enidas de acceso # conflicto0 ?, con el interminable # estridente carna1al nocturno, em%e-aran otros jue!os, unos jue!os 3ue la ra-a $umana debera $aber abandonado con las %rimeras luces de la creacin0 ero entonces no $aba 1ida $umana, de modo 3ue @3ui+n iba a consi!narloA @Bui+n lo sabaA @A 3ui+n le im%ortabaA La muerte no era a:n una mercanca0 5na %e3ue2a lanc$a, cu#o %oderoso motor no corres%onda a su as%ecto lamentable, surcaba a !ran 1elocidad el canal de Lamma, diri!i+ndose a lo lar!o de la costa $acia el %uerto0 ara un obser1ador desinteresado, era tan slo un Ciao 8anju m9s, el re!alo $ec$o al %rimo!+nito %or un %escador antes %obre 3ue $aba conse!uido una %e3ue2a ri3ue-a: una noc$e loca al ma$Djon!, $ac$s del Tri9n!ulo, jo#as sacadas clandestinamente de Macao000 @Bu+ m9s dabaA El $ijo %odra ec$ar mejor sus redes o mo1er m9s efica-mente su mercanca si dis%ona de una r9%ida $+lice en 1e- de la lenta 1ela de un junco o el %ere-oso motor de un sam%9n0 Los !uardias fronteri-os c$inos # las %atrullas na1ales 3ue 1i!ilaban las orillas del /$en-$en Ean se abstenan de dis%arar sobre tan insi!nificantes trans!resoresF no tenan im%ortancia # 3ui+n sabe a 3u+ familias de m9s all9 de los ;ue1os Territorios, del Continente, %odan beneficiar0 Tal 1e- a su %ro%ia !ente0 Las dulces $ierbas de las colinas se!uan llenando los estma!os, tal 1e- el de al!uien de los su#os0 @Bu+ im%ortaA Bue 1a#an # 1en!an tran3uilos0 La %e3ue2a embarcacin, con su toldo cubriendo ambos lados de la caseta del timn, disminu# la 1elocidad # -i!-a!ue cautelosamente %or entre la dis%ersa flotilla de juncos # sam%anes 3ue re!resaban a sus atestados atracaderos de Aberdeen0 A su %aso, la !ente de las embarcacionesD1i1iendas lan-aba furiosas maldiciones al intruso, a su im%:dico motor # su a:n m9s im%:dica estela0 ero todos iban 1ol1i+ndose eCtra2amente silenciosos a medida 3ue %asaba a3uel intruso descort+sF al!o bajo la lona acallaba sus s:bitos arrebatos de furia0 La embarcacin %enetr en el %asillo de acceso al %uerto, una senda oscura a$ora bordeada %or las ce!adoras luces de la isla de =on! 7on! a la derec$a # las de 7o8loon a la i-3uierda0 Tres minutos m9s tarde, el motor del fueraborda %asaba audiblemente a su re!istro m9s bajo mientras el casco 1iraba m9s all9 de las barca-as mu!rientas atracadas frente al almac+n # se desli-aba en un es%acio 1aco 3ue $aba en el lado oeste del Tsim

/$a Tsui, el muelle de 7o8loon, atestado # atento siem%re a la !anancia0 Las estridentes $ordas de 1endedores 3ue armaban all sus tram%as nocturnas %ara turistas no le %restaron atencinF era slo uno de tantos ji!i 3ue 1ol1a de la %esca0 @A 3ui+n le im%ortabaA Des%u+s, como los in3uilinos de los barcos del canal, la !ente de los %uestos del muelle m9s cercanos al insi!nificante intruso em%e- a !uardar silencio0 =ubo rdenes # contrardenes 3ue los $icieron callar, mientras todos los ojos con1er!an en la fi!ura 3ue suba %or la ne!ra escalera em%a%ada de aceite $asta el muelle0 Era un $ombre santo0 /e en1ol1a en un caft9n blanco 3ue acentuaba su esbelte- # estatura, muc$a %ara un G$on!!uo ren, casi seis %ies0 ero su rostro era a%enas 1isible, %or3ue la tela a%lastaba el blanco tejido contra sus ras!os oscuros, $aciendo destacar el blanco de sus ojos, decididos, celosos0 /altaba a la 1ista 3ue no era un sacerdote ordinario0 /e trataba de un $es$an!, de un ele!ido, seleccionado %or sabios ancianos ca%aces de %ercibir la ri3ue-a es%iritual de un jo1en monje llamado a destinos m9s altos0 ? no era mala cosa 3ue ese monje fuese alto, esbelto # con ojos de fue!o0 Esos $ombres santos llamaban la atencin $acia s mismos # $acia sus %ersonajes H$acia sus ojosH # %ro1ocaban !enerosos donati1os, %roducto tanto del temor como del res%etoF sobre todo del temor0 Tal 1e- este $es$an! %rocediese de una de las sectas msticas 3ue 1a!aban %or las colinas # bos3ues del ,uan!-e, o de una de las $ermandades reli!iosas de las monta2as del lejano Buin! ,ao#uan, descendientes, se deca, de un %ueblo de los remotos =imala#asF solan ser mu# ostentosos # los m9s temidos, %or3ue %ocos com%rendan sus oscuras doctrinas, en1ueltas en amabilidad %ero llenas de sutiles amena-as de tormentos indescri%tibles %ara 3uienes no si!uiesen sus ense2an-as0 =aba #a demasiados sufrimientos en la tierra # en el a!uaF @3ui+n 3uera m9sA Era %referible dar a esos es%ritus, a esos ojos de fue!oF tal 1e- al!uien, en al!una %arte, lo tu1iese en cuenta0 La blanca silueta camin des%acio %or entre el !ento del muelle, 3ue se abra ante ella, %as frente al con!estionado embarcadero del /tar Ierr# # desa%areci en el creciente %andemnium del Tsim /$a Tsui0 El momento $aba %asado, # 1ol1i la $isteria en torno a los %uestos0 El sacerdote se encamin al este %or la calle /alisbur#, $asta lle!ar al $otel ennsula, cu#a discreta ele!ancia iba %erdiendo la batalla con lo 3ue lo rodeaba0 Des%u+s tom $acia el norte %or la calle ;at$an, $asta el comien-o de la reluciente Milla de 6ro, ese tramo increble en el 3ue multitudes o%uestas se des!a2itaban %or llamar la atencin0 ;ati1os # turistas se 1ol1an a mirar al majestuoso %ersonaje, 3ue cru-aba frente a esca%arates abarrotados # callejones rebosantes de mercancas, discotecas de tres %isos # caf+s to%less en los 3ue enormes carteles, obra de aficionados, %re!onaban encantos orientales %or encima de los %uestos 3ue ofrecan los eC3uisitos manjares cocidos al 1a%or del dim sum de medioda0 Camin durante casi die- minutos %or entre a3uella es%ecie de carna1al, corres%ondiendo de 1e- en cuando a las miradas de res%eto con una le1e inclinacin de cabe-a, # en ocasiones con una sacudida m9s 1iolenta 3ue subra#aba sus rdenes al bajo # musculoso G$on!!uo ren, 3ue iba tan %ronto detr9s como delante de +l, cuando se adelantaba con r9%idos %asos de baile %ara 1ol1erse # escrutar sus ojos es%erando una se2al0 La se2al lle! Hdos bruscas cabe-adasH mientras el sacerdote !iraba a su derec$a # cru-aba la entrada, adornada de abalorios, de un estridente cabaret0 El G$on!!uo ren se 3ued fuera, con la mano descansando discretamente bajo su am%lia t:nica # los ojos escudri2ando sin cesar la calle, a3uel mundo de locos 3ue no %oda com%render0 JBu+ esc9ndalo> ero +l era el tudi, # %rote!era al $ombre santo con su 1ida %or muc$o 3ue tu1iese 3ue %adecer su sensibilidad0 Dentro del cabaret, las es%esas ca%as de $umo eran a-otadas sin descanso %or una or!a de luces de colores, 3ue en su ma#ora describan crculos e iban a caer sobre un escenario donde un !ru%o de rocK aullaba, con frenes ensordecedor, una miCtura de %unK # ECtremo 6riente0 Relucientes %antalones ne!ros # ajustados, o medio cados, se estremecan sobre %iernas lar!uiruc$as # debajo de ne!ras ca-adoras de cuero 3ue cubran sucias camisas de seda blancas abiertas $asta la cintura0 Lle1aban la cabe-a afeitada todo alrededor a la altura de las sienes # la cara !rotescamente ma3uillada %ara acentuar su car9cter oriental, esencialmente %asi1o0 ?, como %ara subra#ar el conflicto entre 6riente # 6ccidente, a3uella m:sica discordante %araba a 1eces de !ol%e # sur!an de un :nico instrumento los com%ases 3uejumbrosos de una sencilla meloda c$ina, mientras los rocKeros %ermanecan r!idos bajo el bombardeo im%lacable de los focos0

El sacerdote se 3ued un momento inm1il obser1ando la enorme sala atestada0 Al!unos clientes, en di1ersos estadios de la borrac$era, lo miraron desde las mesas0 6tros $icieron rodar monedas $acia +l antes de 1ol1erle la es%alda, mientras unos %ocos se le1antaron, dejaron unos dlares de =on! 7on! junto a su consumicin # fueron $acia la %uerta0 El $es$an! estaba causando efecto, aun3ue no el deseado %or el ti%o obeso # con esmo3uin 3ue se le acerc0 H@ uedo ser1irle en al!o, santidadA H%re!unt el encar!ado en medio del estruendo0 El sacerdote se a!ac$ %ara $ablarle al odo0 El encar!ado abri muc$o los ojos # des%u+s se2al con un !esto una mesita 3ue $aba junto a la %ared0 El sacerdote se lo a!radeci con una le1e inclinacin # le si!ui $asta su asiento mientras los clientes m9s cercanos ad1ertan, incmodos, su %resencia0 El encar!ado se inclin # le $abl con un res%eto 3ue no senta0 H@Buiere tomar al!o, santidadA HLec$e de cabra, si es %osible0 /i no, un %oco de a!ua ser9 m9s 3ue suficiente0 ? !racias0 HEs un $onor %ara nosotros Hdijo el $ombre del esmo3uin, 3ue se alej tras una re1erencia, mientras trataba de identificar, sin conse!uirlo, el dialecto de a3uel %ersonaje0 Bu+ m9s daba0 A3uel sacerdote de blanca t:nica tena ne!ocios con el laoban, # eso era lo :nico im%ortante0 =aba utili-ado su nombre, un nombre 3ue rara 1e- se %ronunciaba en la Milla de 6ro, # %recisamente esa noc$e el %oderoso tai%9n estaba en su establecimiento, en una $abitacin 3ue se !uardara muc$o de decir a nadie0 ero no era cosa su#a a1isar al laoban de 3ue $aba lle!ado un sacerdote0 El $ombre de la t:nica lo $aba dejado bien claro0 Deba ser todo mu# confidencial0 Cuando el au!usto tai%9n 3uisiera 1erlo, mandara a un $ombre a su encuentro0 Am+n0 Era el estilo del mu# reser1ado laoban, uno de los m9s ricos e ilustres tai%anes de =on! 7on!0 HManda a un %inc$e a la calle a buscar un %oco de lec$e de cabra Hdijo bruscamente el encar!ado a uno de los camarerosH0 ? dile 3ue se d+ %risa0 Le 1a en ello la 1ida de su a%estosa descendencia0 El $ombre santo se!ua sentado %asi1amente a su mesa0 /u mirada se $aba dulcificado, # obser1aba el barullo en a%ariencia sin condenarlo ni ace%tarlo, sim%lemente con la com%asin del %adre 3ue contem%la el eCtra1o de sus %reciosos $ijos0 De re%ente, $ubo una intrusin en el torbellino de luces0 A %ocas mesas de all al!uien encendi una brillante cerilla de cam%ista # la a%a! r9%idamente0 /i!ui otra, # finalmente una tercera, 3ue se mantu1o bajo un lar!o ci!arrillo ne!ro0 La bre1e serie de rel9m%a!os atrajo la atencin del sacerdote0 /e 1ol1i des%acio $acia la llama # $acia el c$ino solo, sin afeitar # mal 1estido, 3ue as%iraba el $umo0 /us ojos se encontraron0 El mo1imiento de cabe-a del $ombre santo fue casi im%erce%tible, a%enas eCisti, # fue res%ondido %or otro i!ualmente 1a!o mientras dejaba de 1erse la llama de la cerilla0 /e!undos m9s tarde la mesa del fumador estall en llamas0 El fue!o brot de la su%erficie, # se eCtendi r9%idamente a todos los artculos de %a%el 3ue la cubran, ser1illetas, men:s, cestillos del dim sum, en forma de eru%ciones aisladas 3ue %odan ser el inicio de un desastre0 El c$ino desali2ado dio un !rito # 1olc la mesa con estr+%ito mientras los camareros se lan-aban c$illando $acia las llamas0 or todas %artes, los clientes saltaron de sus asientos mientras en el suelo el fue!o Hestrec$as tiras de llama a-ulH se eCtenda ineC%licablemente formando riac$uelos en torno a su eCcitado %ataleo0 Creca el %andemnium mientras la !ente trataba de sofocar los %e3ue2os fue!os !ol%e9ndolos con manteles # delantales0 El encar!ado # los camareros manoteaban, !ritando 3ue todo estaba bajo control, 3ue el %eli!ro $aba %asado, # el conjunto de rocK tocaba toda1a m9s fuerte, intentando 1ol1er a atraer a la muc$edumbre a su rbita fren+tica, lejos de la -ona donde el %9nico em%e-aba a calmarse0

De re%ente se %rodujo un re1uelo ma#or0 Dos camareros se $aban en-ar-ado con el G$on!!uo ren mal 1estido 3ue con su descuido # sus descomunales cerillas $aba %ro1ocado el desastre0 El c$ino res%ondi con r9%idos !ol%es de Ein! C$un Hlas manos r!idas contra esc9%ulas # !ar!antasH, mientras sus %ies martilleaban los abdmenes, # en1i a los dos s$iDji tambaleantes contra los clientes de alrededor0 La 1iolencia fsica increment el %9nico, el caos0 Lnter1ino el !ordo encar!ado, a$ora ru!iente, # tambi+n +l fue al suelo, aturdido %or una bien colocada %atada en las costillas0 Des%u+s, el G$on!!uo ren mal afeitado co!i una silla # la lan- contra los 3ue !ritaban junto al $ombre cado, mientras otros tres camareros se incor%oraban a la refrie!a en defensa de su Gon!!uan0 =ombres # mujeres 3ue slo unos se!undos antes se limitaban a !ritar em%e-aron a$ora a dar em%ujones a cuantos se les %onan %or delante, mientras el !ru%o de rocK %areca decidido a su%erar todas sus marcas en1ol1iendo la escena en una fren+tica disonancia0 El alboroto $aba %rendido, # el fornido cam%esino mir $acia la mesa cercana a la %ared0 El sacerdote #a no estaba0 El G$on!!uo ren mal afeitado co!i una se!unda silla, la estrell contra una mesa cercana, le arranc una %ata # la es!rimi frente al tumulto0 Ialtaba #a %oco, %ero eran momentos cruciales0 El sacerdote cru- la %uerta 3ue $aba en la %ared, no lejos de la entrada del cabaret0 /e a%resur a cerrarla # ajust su 1isin a la %enumbra del lar!o # estrec$o %asillo0 Lle1aba el bra-o derec$o r!ido bajo los %lie!ues del caft9n, # el i-3uierdo en dia!onal a la cintura, tambi+n bajo el blanco tejido0 asillo adelante, a los %ocos metros, un $ombre sobresaltado %areci salir de la %ared mientras meta la mano derec$a bajo la ca-adora %ara sacar un re1l1er de !ran calibre de una in1isible soba3uera0 El $ombre santo se limit a $acer lentos mo1imientos de cabe-a re%etidos e im%asibles, mientras a1an-aba con el %aso solemne de una %rocesin0 HAmitaDfo, AmitaDfo Hdeca sua1emente, una # otra 1e-, mientras se acercaba al $ombreH0 Todo est9 en %a-, todo est9 en %a-F los es%ritus lo 3uieren0 HMou mat#a$A El $ombre !uardaba una %uerta, # es!rimi su im%resionante arma mientras continuaba en un canton+s !utural, $ijo de las tierras del norte: H@/e $a %erdidoA @Bu+ $ace a3uA J/al!a> JNste no es sitio %ara usted> HAmitaDfo, AmitaDfo000 HJ/al!a a$ora mismo> El 1i!ilante no tu1o la menor o%ortunidad0 El sacerdote eCtrajo r9%idamente de los %lie!ues de su cintura un cuc$illo de doble $oja, afilada como una na1aja barbera, # le lan- un tajo a la mu2eca 3ue medio seccion la mano junto con el arma0 Des%u+s, con %recisin de cirujano, $i-o describir a la $oja un crculo en torno a su cuello0 Brotaron aire # san!re mientras la cabe-a caa $acia atr9s entre una masa de un rojo reluciente, # el ti%o ca# al suelo, #a cad91er0 /in una 1acilacin, el sacerdote asesino desli- el cuc$illo entre los %lie!ues de su caft9n, donde 3ued sujeto, # eCtrajo del lado derec$o de su 1estimenta una metralleta 5-i, cu#o cur1ado de%sito contena m9s municin de la 3ue %oda necesitar0 Le1ant el %ie # lo estrell contra la %uerta, tras de lo cual se %reci%it dentro, al encuentro de lo 3ue saba iba a encontrar0 Cinco $ombres HG$on!!uo renH estaban sentados en torno a una mesa con ta-as de t+ # 1asos rec$onc$os llenos de 8$isK# fuerte0 ;o $aba a la 1ista %a%eles escritos, ni notas o memor9ndumsF slo odos # ojos bien atentos0 ? mientras cada %ar de ojos se al-aba sor%rendido, las caras a%arecan #a contorsionadas %or el %9nico0 Dos de los ele!antes ne!ociadores metieron sus manos bajo las bien cortadas c$a3uetas mientras saltaban de las sillasF otro se refu!i debajo de la mesa, # los dos restantes se le1antaron como %or un resorte !ritando # se %reci%itaron in:tilmente a las %aredes forradas de seda # all dieron 1ueltas, deses%erados, %idiendo indul!encia %ero sabiendo 3ue no iba a $aberla0 5na rociada de balas ca# sobre los G$on!!uo ren, # brot la san!re de $eridas mortales, de cr9neos taladrados, ojos %erforados # bocas des!arradas, mientras un

rojo brillante subra#aba los !ritos de muerte enmudecidos0 Las %aredes, el suelo # la mesa relucan #a con la san!rienta %rueba de la muerte0 A3uello $aba terminado0 El asesino contem%l su obra0 /atisfec$o, se arrodill junto a un !ran c$arco de san!re 3ue em%e-aba a coa!ularse # %ase %or +l su ndice0 Des%u+s se arranc un cuadrado de tela oscura de la man!a i-3uierda # lo eCtendi sobre su trabajo manual0 /e incor%or # se %reci%it fuera de la $abitacin, desaboton9ndose el caft9n mientras corra %or el sombro %asillo0 Cuando lle! a la %uerta 3ue daba al cabaret lo lle1aba #a abierto0 /ac el cuc$illo # se lo %uso al cinto en una funda0 Des%u+s, manteniendo juntos los %lie!ues de la tela, con la ca%uc$a en su sitio # el arma letal ase!urada a su costado, abri la %uerta # %enetr en el caos, 3ue no daba muestras de a%aci!uarse0 @ or 3u+ iba a $acerloA =aca a%enas treinta se!undos 3ue lo $aba abandonado # su $ombre estaba bien entrenado0 HIaai di> HEl !rito %roceda del cam%esino canton+s for-udo # sin afeitar0 Estaba a %ocos metros de all, # 1olc otra mesa # encendi un fsforo, 3ue dej caer al sueloH0 JLa %olica 1a a lle!ar de un momento a otro> JEl del bar acaba de llamar %or tel+fono, lo $e 1isto> El sacerdote asesino se arranc el caft9n0 Bajo el sal1aje !irar de las luces, su rostro %areca tan macabro como cual3uiera de los del fren+tico !ru%o de rocK0 Lle1aba los ojos fuertemente ma3uillados, subra#ados %or lneas blancas, # la cara de un moreno artificial0 HJ/al delante de m> Horden al cam%esino0 Tir la ro%a # la 5-i en el suelo junto a la %uerta mientras se 3uitaba un %ar de finos !uantes de cirujano, 3ue !uard en sus %antalones de franela0 ara un cabaret de la Milla de 6ro, llamar a la %olica no era una decisin f9cil de tomar0 =aba multas cuantiosas %ara 3uienes incum%lan las ordenan-as, casti!os infleCibles %or $acer %eli!rar el turismo0 La %olica conoca bien dnde estaba ese %eli!ro # actuaba r9%idamente cuando al!uien incurra en +l0 El asesino corri detr9s del cam%esino de Cantn, 3ue se uni a los 3ue !ritaban junto a la %uerta 3ueriendo salir0 Era como un toro, # los cuer%os 3ue tena enfrente ca#eron uno tras otro bajo sus !ol%es0 ,uardaes%aldas # asesino no tardaron en 1erse en la calle, donde se $aba reunido otra %e3ue2a multitud %re!untando a !ritos, lan-ando e%tetos # clamando %or la mala suerte, %or la des!racia 3ue se $aba abatido sobre el establecimiento0 /e abrieron %aso %or entre los eCcitados mirones # se les uni el c$ino bajo # musculoso 3ue es%eraba fuera0 Nste a!arr el bra-o de su %rote!ido, 3ue de tan eC%editi1a manera acababa de col!ar los $9bitos, # lo arrastr $acia el m9s estrec$o de los callejones %rCimos, donde sac dos toallas de debajo de su t:nica0 5na estaba sua1e # secaF la otra, en1uelta en %l9stico, caliente, $:meda # %erfumada0 El asesino co!i la toalla $:meda # em%e- a frotarse con ella la cara # el cuello, insistiendo %articularmente en los ojos0 Le dio la 1uelta # re%iti la o%eracin con m9s fuer-a, frot9ndose las sienes # el nacimiento del %elo, $asta 3ue a%areci la %iel blanca0 Des%u+s se sec con la se!unda toalla, se alis el %elo oscuro # se endere- la corbata con las insi!nias de un re!imiento, 3ue col!aba sobre una camisa color crema bajo la c$a3ueta de s%ort a-ul oscuro0 HMau> Horden a sus dos com%a2eros0 Ec$aron a correr # se %erdieron entre la !ente0 Iue un occidental solo # bien 1estido el 3ue sali a la calle de los %laceres orientales0 En el cabaret, el encar!ado re!a2aba al barman 3ue $aba llamado a la jil! c$a0 JLe iba a car!ar a +l con la multa> or3ue el alboroto se $aba calmado ineC%licablemente, dejando %asmados a los clientes0 Los camareros trataban de con!raciarse con ellos, %almeando es%aldas mientras retiraban los destro-os, endere-aban mesas, sacaban sillas nue1as # re%artan 8$isK# !ratis0 El conjunto de rocK se concentraba en los

+Citos del momento, # el orden de la 1elada fue restaurado con la misma ra%ide- con 3ue se $aba 1isto alterado0 Con un %oco de suerte, %ensaba el del esmo3uin, la eC%licacin de 3ue un barman im%etuoso $aba tomado a un borrac$o %elen %or al!o muc$o m9s serio resultara ace%table %ara la %olica0 De re%ente, cuanto %ensaba sobre las multas # el acoso oficial 3ued barrido cuando su mirada fue a dar sobre un rebujo de tela blanca 3ue $aba en el suelo al otro lado del saln, frente a la %uerta de los reser1ados0 Tela blanca, de un blanco %ursimo000 @El sacerdoteA JLa %uerta> JEl laoban> JLa reunin> Con el aliento entrecortado # la cara cubierta de sudor, el obeso encar!ado se %reci%it %or entre las mesas $asta el caft9n abandonado0 /e arrodill, con los ojos mu# abiertos # la res%iracin en sus%enso, mientras 1ea cmo de debajo de los %lie!ues sobresala el oscuro ca2n de un arma eCtra2a0 ? lo 3ue $i-o 3ue un terror inci%iente le atena-ase la !ar!anta fue el 1er las diminutas sal%icaduras # los finos $ilillos de san!re brillante # toda1a $:meda 3ue manc$aban la tela0 H,o $ai mat#e$A El 3ue %re!untaba era un se!undo $ombre de esmo3uin, %ero sin la cate!ora 3ue confera la fajaF $ermano del encar!ado # su %rimer a#udante0 HJMaldito sea el Mes:s cristiano> Hjur %ara s0 Mientras, su $ermano en1ol1a el arma de eCtra2o as%ecto en el caft9n0 HJ<amos> Horden, incor%or9ndose # diri!i+ndose a la %uerta0 HJLa %olica> 5no de nosotros debera $ablarles, calmarlos, $acer lo 3ue %odamos0 HJA lo mejor lo :nico 3ue %odemos $acer es entre!arles nuestras cabe-as> JDate %risa> En la %enumbra del %asillo las %ruebas eran #a %atentes0 El !uardi9n muerto #aca en un ro de su %ro%ia san!re, con el arma em%u2ada %or una mano a%enas sujeta a la mu2eca0 ero era dentro del reser1ado donde se $acan abrumadoras0 Cinco cad91eres ensan!rentados a%arecan en un desorden es%asmdico, %ero fue uno en es%ecial el 3ue atrajo el inter+s del encar!ado0 /e acerc al cuer%o, eCamin el cr9neo %erforado, enju! con su %a2uelo la san!re # contem%l con atencin la cara0 H/omos $ombres muertos HsusurrH0 7o8loon muerto, =on! 7on! muerto, todos muertos0 H@Bu+A HEste $ombre es el 1ice%residente del !obierno de la Re%:blica %residente0 HJMira esto> El $ermano # %rimer a#udante se %reci%it $acia el cuer%o del laoban muerto0 Al lado del cad91er arru!ado # san!rante $aba un %a2uelo ne!ro0 Estaba eCtendido, # con manc$as rojas en las orlas blancas0 Lo le1ant # se 3ued mirando lo escrito debajo, en el crculo de san!re: Mason Bourne0 El encar!ado cru- la $abitacin de un salto0 HJ,ran Mes:s cristiano> HeCclam, temblando de %ies a cabe-aH0 =a 1uelto0 JEl asesino $a 1uelto a Asia> JMason Bourne $a 1uelto> CA 4T5L6 . El sol se $unda tras los montes /an!re de Cristo, en el Colorado central, cuando el $elic%tero Cobra destac a contralu- su !i!antesca silueta re1oloteante # descendi tartamudeando cerca del lmite de la 1e!etacin o%ular, el sucesor del mismsimo

arbrea0 La %ista de aterri-aje $ormi!onada estaba a un centenar de metros de una !ran casa rectan!ular de madera # !rueso cristal biselado0 A%arte los !eneradores # las antenas de disco camuflados, no $aba a la 1ista nada m9s0 Los 9rboles formaban una densa %ared 3ue ocultaba la casa a los ojos de los eCtra2os0 Los %ilotos de a3uel a%arato su%ermanejable eran reclutados entre los oficiales su%eriores del com%lejo de C$e#enne, en Colorado /%rin!s0 ;in!uno tena !rado inferior a coronel # todos $aban sido minuciosamente in1esti!ados %or el Consejo de /e!uridad ;acional de Eas$in!ton0 Mam9s $ablaban de sus 1iajes a a3uel retiro en la monta2a, # su destino era siem%re disimulado en los %lanes de 1uelo0 El rumbo se les daba %or radio cuando los $elic%teros estaban #a en el aire0 El em%la-amiento no fi!uraba en nin!:n ma%a %:blico # sus comunicaciones estaban fuera del alcance de aliados # enemi!os0 La se!uridad era totalF tena 3ue serlo0 A3u+l era un lu!ar %ara estrate!as cu#o trabajo era tan secreto # tena con frecuencia im%licaciones mundiales tan delicadas 3ue los %lanificadores no %odan ser 1istos juntos fuera de los edificios oficiales ni si3uiera en ellos, # desde lue!o nunca en des%ac$os conti!uos 3ue se su%iese estaban comunicados0 =aba %or todas %artes ojos $ostiles e in3uisiti1os Haliados o enemi!osH 3ue saban el trabajo 3ue $acan, # si se les 1ea juntos se!uramente cundira la alarma0 El enemi!o estaba siem%re alerta, # los aliados !uardaban celosamente sus %ro%ios feudos informati1os0 /e abrieron las %uertas del Cobra # una $ilera de escalones de acero descendi $asta el suelo mientras un $ombre ob1iamente %er%lejo em%e-aba a bajar %or ellos en1uelto en la lu- de los focos0 Lba escoltado %or un !eneral de di1isin de uniforme0 El $ombre 1estido de %aisano era esbelto, de mediana edad # estatura tambi+n media, e iba 1estido con traje a ra#as, camisa blanca # corbata de cac$emira0 Lncluso bajo el fuerte im%acto del 1iento 3ue im%ulsaban las %aletas del rotor, continu i!ual de acicalado, como si eso fuera im%ortante %ara +l # no al!o con lo 3ue se %oda ju!ar0 /i!ui al militar # juntos recorrieron una senda de cemento $asta una %uerta 3ue $aba al costado de la casa0 La %uerta se abri al acercarse ellos, %ero slo el %aisano entr0 El !eneral inclin la cabe-a, en uno de esos saludos informales 3ue los soldados 1eteranos reser1an %ara los no militares # %ara los oficiales de su mismo ran!o0 HEncantado de $aberlo conocido, mister McAllister HdijoH0 6tra %ersona lo acom%a2ar9 a la 1uelta0 H@;o 1a a entrarA H;unca $e estado dentro0 Me limito a ase!urarme de 3ue es usted # a lle1arlo del unto B al unto C0 H arece un des%ilfarro de !rado, !eneral0 H robablemente no lo es Hdijo el militar sin ma#or comentarioH0 ero ten!o tambi+n otras obli!aciones0 Adis0 McAllister camin %or un lar!o %asillo re1estido con %aneles de madera, a$ora escoltado %or un ti%o fornido, bien 1estido # de rostro a!radable, con todas las tra-as de %ertenecer a /e!uridad Lnterna: r9%ido # ca%a- en lo fsico e inad1ertido entre la !ente0 H@=a tenido un 1uelo a!radableA H%re!unt0 H@Es 3ue al!uien lo tiene en uno de esos cac$arrosA El $ombre se ec$ a rer0 H or a3u, se2or0 /i!uieron %or el %asillo, %asando ante 1arias %uertas a lo lar!o de ambas %aredes, $asta lle!ar al final, donde $aba una doble %uerta de ma#or tama2o con luces rojas en las es3uinas su%eriores i-3uierda # derec$a0 Eran c9maras con circuitos inde%endientes0 Ed8ard McAllister no $aba 1isto c$ismes como a3uellos desde 3ue sali de =on! 7on! $aca dos a2os, # entonces slo %or3ue $aba estado %or %oco tiem%o asi!nado como consultor al MLD/eis, Rama Es%ecial, de la Lnteli!encia brit9nica0 Los brit9nicos le $aban %arecido !ente %aranoica en materia de se!uridad0 ;unca los $aba entendido, sobre todo desde 3ue le concedieron una

mencin $onorfica %or trabajos sin im%ortancia en asuntos 3ue ellos deberan ser los %rimeros en dominar0 El acom%a2ante dio unos !ol%ecitos en la %uerta0 =ubo un clic a$o!ado # se abri la $oja derec$a0 H/u otro in1itado, se2or0 HCu9nto se lo a!rade-co0 El asombrado McAllister reconoci al instante a3uella 1o-, de un sinfn de noticiarios de radio # tele1isin a lo lar!o de los a2os0 Tena unas inconfundibles infleCiones a%rendidas en una carsima escuela %re%aratoria # en 1arias uni1ersidades de %resti!io, m9s una carrera de %os!raduado en las islas Brit9nicas0 ;o $ubo, sin embar!o, tiem%o %ara acomodarse a ello0 El $ombre sentado detr9s de la !ran mesa, canoso, im%ecablemente 1estido # con la cara alar!ada surcada de arru!as 3ue indicaban sus setenta # %ico de a2os, se le1ant # 1ino $acia +l con la mano eCtendida0 H/e2or subsecretario, $a sido mu# amable al 1enir0 ermtame 3ue me %resente0 /o# Ra#mond =a1illand0 H/+ mu# bien 3ui+n es, se2or embajador, # es %ara m un %ri1ile!io0 HEmbajador sin cartera, McAllister, lo 3ue 3uiere decir 3ue de %ri1ile!io mu# %oco0 trabajo0 ero toda1a $a#

HCreo 3ue nin!:n %residente de los Estados 5nidos en los :ltimos 1einte a2os $ubiera %odido sobre1i1ir sin usted0 HAl!unos salieron del %aso, se2or subsecretarioF %ero, con su eC%eriencia en Estado, sos%ec$o 3ue sabe eso mejor 3ue #o0 HEl di%lom9tico 1ol1i la cabe-aH0 ermtame %resentarle a Mo$n Reill#0 MacK es uno de esos colaboradores bien informados con los 3ue oficialmente no tenemos nada 3ue 1er en el Consejo de /e!uridad ;acional0 ;o resulta tan aterrador, @no le %areceA HEs%ero 3ue no Hdijo McAllister, #endo a estrec$ar la mano de Reill#, 3uien se $aba le1antado de uno de los dos butacones de cuero 3ue $aba frente a la mesaH0 Encantado de conocerlo, mister Reill#0 H/e2or subsecretario000 Hdijo el $ombre al!o obeso # con %elo rojo, 3ue $aca jue!o con su frente %ecosa0 Los ojos 3ue $aba detr9s de las !afas de montura de acero no tenan nada de afablesF eran a!udos # fros0 HMister Reill# est9 a3u Hcontinu =a1illand, #endo a sentarse detr9s de la mesa e indicando la butaca 1aca 3ue $aba a la derec$a de McAllisterH %ara ase!urarse de 3ue no me %aso de la ra#a0 /e!:n #o lo entiendo, eso si!nifica 3ue $a# cosas 3ue %uedo decir, otras 3ue no, # al!unas 3ue slo %uede decir +l0 HEl embajador se sentH0 Bui-9 le %are-ca eni!m9tico, se2or subsecretario, %ero me temo 3ue es cuanto %uedo ofrecerle en esta co#untura0 HTodo lo ocurrido durante las :ltimas cinco $oras, desde 3ue se me orden %resentarme en la base de las fuer-as a+reas en Andre8s, $a sido un eni!ma, embajador =a1illand0 ;o ten!o la menor idea de %or 3u+ me $an trado a3u0 HEntonces %ermtame eC%lic9rselo de un modo !eneral Hdijo el di%lom9tico, mirando a Reill# e inclin9ndose sobre la mesaH0 Est9 usted en situacin de %restar un ser1icio eCtraordinario a su %as, # a intereses 3ue eCceden con muc$o a los de este %asF al!o su%erior a cuanto %ueda $aber $ec$o o %ensado durante su lar!a # mu# distin!uida carrera0 McAllister estudi el rostro austero del embajador, sin saber bien 3u+ res%onder0 HMi carrera en el De%artamento de Estado $a sido mu# satisfactoria #, confo, mu# %rofesional, %ero difcilmente %uede ser calificada de distin!uida en un sentido lato0 ara decirlo con fran3ue-a, las o%ortunidades no lle!aron a %resentarse0

HA$ora se le %resenta una Hle interrum%i =a1illandH # tiene usted condiciones :nicas %ara lle1arla a cabo0 H@De 3u+ modoA @ or 3u+A HECtremo 6riente Hdijo el di%lom9tico con una eCtra2a infleCin en la 1o-, como si la res%uesta %udiera ser una %re!untaH0 =a estado usted m9s de 1einte a2os en el De%artamento de Estado, desde 3ue se doctor en estudios de ECtremo 6riente en =ar1ard0 =a ser1ido a su !obierno de un modo di!no de elo!io, con muc$os a2os de destacados ser1icios en Asia, # desde 3ue re!res de su :ltimo destino sus juicios $an resultado eCtremadamente 1aliosos %ara formular la %oltica en a3uella a!itada %arte del mundo0 /e le considera un brillante analista0 H/e lo a!rade-co, %ero en Asia $ubo otros muc$os 3ue alcan-aron calificaciones i!uales # su%eriores a las mas0 HA-ares de los acontecimientos # los destinos, se2or subsecretario0 /eamos francos: usted lo $i-o mu# bien0 H ero @3u+ me distin!ue de los otrosA @ or 3u+ esto# m9s ca%acitado 3ue ellos %ara esta o%ortunidadA H or3ue nadie %uede com%ararse con usted como es%ecialista en los asuntos internos de la Re%:blica o%ular c$inaF creo 3ue desem%e2 usted un %a%el esencial en las ne!ociaciones comerciales entre Eas$in!ton # eKn0 Adem9s, nin!uno de los otros %as siete a2os en =on! 7on!0 HA3u Ra#mond =a1illand $i-o una %ausa, %ara a2adirH: or :ltimo, nin!:n otro de los destinados en Asia estu1o asi!nado al MLD/eis brit9nico, Rama Es%ecial, en ese territorio0 HCom%rendo Hdijo McAllister, d9ndose cuenta de 3ue este :ltimo re3uisito, 3ue a +l le %areca el menos im%ortante, tena cierta entidad %ara el di%lom9ticoH0 Mi trabajo en Lnteli!encia fue mnimo, se2or embajador0 El 3ue me ace%tase la Rama Es%ecial tu1o m9s 3ue 1er con su000 desinformacin, creo 3ue es la %alabra, 3ue con mis dotes0 /im%lemente, esa !ente ace%taba una serie de datos e3ui1ocados # las sumas no cuadraban0 ;o fue difcil encontrar los On:meros eCactosP, como recuerdo 3ue decan0 HConfiaron en usted, McAllister, # a:n confan0 HMe %arece entender 3ue esa confian-a es esencial %ara esta o%ortunidad, sea la 3ue sea0 HEfecti1amente0 Es 1ital0 HEntonces @%uedo saber de 3u+ se trataA H uede0 H=a1illand mir al tercer interlocutor, el $ombre del Consejo de /e!uridad ;acionalH0 /i a usted le %arece Ha2adi0 HEs mi turno Hdijo Reill#, en un tono no desa!radable0 Remo1i su %esado torso en el asiento # mir a McAllister, con ojos toda1a r!idos %ero sin la frialdad de antesF m9s bien como %idiendo com%rensinH0 En este momento nuestras 1oces est9n siendo !rabadas0 Constitucionalmente tiene derec$o a saberlo, %ero es un derec$o con dos 1ertientes0 Debe jurar !uardar absoluto silencio sobre la informacin 3ue le sea suministrada a3u, no slo en inter+s de la se!uridad nacional sino en el m9s am%lio # trascendente de una determinada situacin del mundo0 /+ 3ue esto %arece un modo de des%ertar su a%etito, %ero no %retende serlo0 =ablamos absolutamente en serio0 @Est9 de acuerdo con esa condicinA uede ser %rocesado # ju-!ado a %uerta cerrada con arre!lo a las le#es 3ue %ro$iben re1elar secretos 3ue afecten a la se!uridad nacional si 1iola el juramento0 H@Cmo %uedo acceder a una condicin como +sa sin tener la menor idea de cu9l es la informacinA H or3ue %uedo darle una r9%ida idea de conjunto, suficiente %ara 3ue di!a s o no0 /i es 3ue no, lo acom%a2ar9n fuera de a3u # lo de1ol1er9n en a1in a Eas$in!ton0 ;adie %erder9 nada0

HAdelante0 HEst9 bien0 HReill# $abl con calmaH0 /e trata de acontecimientos 3ue tu1ieron lu!ar en el %asadoF no es $istoria anti!ua, %ero tam%oco actual0 Todo el mundo se desentendi de a3uelloF lo enterraron, %ara ser m9s eCactos0 @;o le suena familiar, se2or subsecretarioA H?o %ertene-co al De%artamento de Estado0 Enterramos el %asado cuando no sir1e de nada re1elarlo0 Las circunstancias cambianF juicios $ec$os a#er de buena fe son a menudo un %roblema ma2ana0 ;o %odemos controlar esos cambios, como tam%oco %ueden los so1i+ticos o los c$inos0 HJBien dic$o> Ha%ostill =a1illand0 H;o, toda1a no Hobjet Reill#, le1antando la %alma de la mano $acia el embajadorH0 El subsecretario es sin duda un eC%erto di%lom9tico0 ;o $a dic$o ni 3ue s ni 3ue no0 HEl $ombre del C/; cla1 otra 1e- la mirada en McAllister, # detr9s de las !afas con montura de acero sus ojos 1ol1ieron a ser %enetrantes # fros H0 @Bu+ %asa, se2or subsecretarioA @/i!ue 3ueriendo firmar o %refiere marc$arseA H5na %arte de m 3uiere le1antarse # marc$arse tan de %risa como %ueda Hdijo McAllister, mirando alternati1amente a ambos $ombresHF la otra dice O3u+dateP0 H=i-o una %ausa, sin 3uitar los ojos de Reill#, # a2adiH: Lo %retendiese usted o no, se me $a des%ertado el a%etito0 HEs un $ambre mu# cara Hre%lic el irland+s0 H=a# al!o m9s0 HEl subsecretario de Estado $abl sucesi1amenteH0 /o# un %rofesional, #, si so# el $ombre 3ue necesitan, no ten!o realmente o%cin0 @;o es asA HMe temo 3ue 1amos a tener 3ue or las %alabras Hdijo Reill#H0 @Buiere 3ue las re%itaA H;o ser9 necesario0 HMcAllister frunci la frente, %ensando, # al fin dijoH: ?o, Ed8ard ;e8in!ton McAllister, so# %lenamente consciente de 3ue cuanto se di!a en esta reunin000 H/e detu1o # mir a Reill# H0 /u%on!o 3ue llenar9n ustedes los detalles, tales como la $ora, el lu!ar # los %resentes0 HIec$a, lu!ar, $ora # minuto de lle!ada e identificaciones0 Todo est9 listo # anotado0 H,racias0 Buiero una co%ia antes de irme0 HDesde lue!o0 H/in al-ar la 1o-, Reill# mir al frente # musit una ordenH0 Tome nota, %or fa1or0 Ten!a una co%ia de esta !rabacin a dis%osicin del sujeto antes de su marc$a0 Tambi+n el e3ui%o %ara 3ue %ueda com%robar su contenido en el momento0 ?o rubricar+ la co%ia000 Adelante, mister McAllister0 H/e lo a!rade-co0 Con res%ecto a cuanto se di!a en esta reunin, ace%to la condicin del secreto0 ;o $ablar+ a nadie sobre nin!:n as%ecto de lo tratado a menos 3ue me d+ %ersonalmente instrucciones de $acerlo el embajador =a1illand0 Me do# tambi+n %or enterado de 3ue %uedo ser ju-!ado a %uerta cerrada si 1iolase este acuerdo0 ;o obstante, si al!una 1e- tu1iese lu!ar ese juicio, me reser1o el derec$o de enfrentarme a mis acusadores, no a sus declaraciones, juradas o no0 A2ado esto %or3ue no %uedo concebir circunstancia al!una en 3ue #o 3uisiera o %udiese 1iolar el juramento 3ue acabo de %restar0 HLas $a#, usted lo sabe Hdijo sua1emente Reill#0 HEn mi o%inin, no0 H<iolencia fsica, dro!as, o ser en!a2ado %or $ombres o mujeres muc$o m9s eC%erimentados 3ue usted0 =a# maneras, se2or subsecretario0 HRe%ito0 /i al!una 1e- so# acusado Q# cosas as #a $an ocurrido a otrosR, me reser1o el derec$o de enfrentarme a todos # cada uno de mis acusadores0

HEso es suficiente %ara nosotros0 HReill# 1ol1i a mirar al frente # dijoH: D+ %or terminada esta !rabacin # desconecte0 Confirme0 HConfirmado Hdijo una 1o- fantasmal desde un alta1o- situado en al!:n lu!ar %or encima de sus cabe-as H0 En este momento000 desconecto0 H roceda, se2or embajador Hdijo el $ombre del %elo rojoH0 /lo le interrum%ir+ cuando lo crea necesario0 HEsto# se!uro de 3ue lo $ar9, MacK0 H=a1illand se 1ol1i a McAllisterH0 Retiro lo 3ue dije antesF es realmente aterrador0 Al cabo de cuarenta # tantos a2os de ser1icio, 1iene un me3uetrefe %elirrojo a decirme cu9ndo debo callarme0 Los tres sonrieronF el maduro di%lom9tico saba cu9ndo # cmo disminuir la tensin0 Reill# sacudi la cabe-a # eCtendi las manos, o%oni+ndose0 H?o nunca $ara eso, o al menos, es%ero 3ue no de un modo tan descarado0 H@Bu+ le %arece, McAllisterA odemos desertar, lar!arnos a Mosc: # decir 3ue fue +l 3uien nos reclut0 robablemente los rusos nos daran una dac$a a cada uno mientras +l se %udra en Lea1en8ort$0 HA usted le daran la dac$a, se2or embajador0 ?o com%artira un %iso con doce siberianos0 ;o, !racias0 ;o es a m a 3uien interrum%e0 HMu# bueno0 Me sor%rende 3ue nin!uno de esos entrometidos bienintencionados del Des%ac$o 61al lo reclamase o al menos lo mandase a la 6;50 H;o saban 3ue eCista0 HEso cambiar9 Hdijo =a1illand, de %ronto serio0 =i-o una %ausa, mirando fijamente al subsecretario, # baj la 1o-H0 @=a odo $ablar de Mason BourneA H@Cmo %odra no $aberlo odo al!uien destinado en AsiaA Hdijo McAllister, %er%lejoH0 De treinta # cinco a cuarenta crmenesF el asesino a sueldo 3ue esca% a cuantas tram%as se le tendieron0 5n matarife %atol!ico sin m9s moralidad 3ue el %recio0 Dicen 3ue era norteamericano000 3ue esF no lo s+, se %erdi de 1ista000 # 3ue era un cura 3ue col! los $9bitos, un im%ortador 3ue $aba robado millones, un desertor de la Le!in ECtranjera francesa # Dios sabe cu9ntas cosas m9s0 Lo :nico 3ue s+ es 3ue nunca fue ca%turado, # 3ue nuestro fracaso en conse!uirlo su%uso una car!a %ara nuestra di%lomacia en todo ECtremo 6riente0 H@Res%ondan a al!:n %atrn sus 1ctimasA HA nin!uno0 Dos ban3ueros a3u, tres a!re!ados all9000 3uiero decir $ombres de la CLAF un ministro de Estado de Del$i, un industrial de /in!a%ur # numerosos %olticos, demasiados, !eneralmente $ombres $onrados0 5na !ranada contra el coc$e en la calle, un %iso 1olado000 =ubo tambi+n maridos # es%osas infieles # amantes de di1ersa condicin 3ue fueron otros tantos esc9ndalosF ofreca soluciones definiti1as %ara el amor %ro%io $erido0 ;o $aba nadie a 3uien no estu1iese dis%uesto a matar, ni m+todo demasiado brutal o des%reciable %ara +l0 ;o, no $aba un %atrnF slo el dinero, el mejor %ostor0 Era un monstruo000 lo es a:n, si si!ue 1i1o0 5na 1e- m9s, =a1illand se ec$ $acia adelante, con los ojos cla1ados en el subsecretario de Estado0 HDijo usted 3ue se %erdi de 1ista0 @As %or las buenasA @;unca o# usted nada, nin!:n rumor, nin!:n cotilleo en nuestras embajadas o consulados de AsiaA H/e dijeron cosas, s, %ero sin confirmacin0 La $istoria 3ue o m9s a menudo %roceda de la %olica de Macao, :ltimo lu!ar donde se 1io a Bourne0 Decan 3ue no estaba muerto, ni retirado, sino 3ue se $aba ido a

Euro%a en busca de clientes m9s ricos0 De ser cierto, %uede ser slo la mitad de la $istoria0 La %olica ase!uraba tambi+n 3ue sus confidentes le $aban dic$o 3ue a Bourne le $aba ido mal con 1arios contratos, 3ue en un caso mat al $ombre 3ue no era, una fi!ura %rominente del $am%a de Malasia, # en otro 1iol a la mujer de un cliente0 uede 3ue fuese cerr9ndose el crculo en torno a +l000 # %uede 3ue no0 H@Bu+ 3uiere decirA HLa ma#ora de nosotros ace%tamos slo la %rimera %arte de la $istoria0 Bourne no $abra matado al $ombre e3ui1ocado, # muc$o menos a al!uien asF no cometa esa clase de errores0 ? si 1iol a la mujer de un cliente, lo 3ue dudo muc$o, lo $ara %or odio o %or 1en!an-a0 =abra obli!ado al marido atado a %resenciarlo # des%u+s los matara a los dos0 ;oF la ma#ora de nosotros suscribimos la %rimera $istoria0 /e fue a Euro%a %or3ue all $aba %eces m9s !ordos 3ue frer000 # 3ue asesinar0 HNsa es la 1ersin 3ue al!uien $i-o creer a todos Hdijo =a1illand, recost9ndose en el silln0 H@ erdnA HAl :nico $ombre 3ue Mason Bourne mat en Asia des%u+s de <ietnam fue a un enlace furioso 3ue trat de matarlo a +l0 McAllister, %er%lejo, mir al di%lom9tico0 H;o com%rendo0 HEl Mason Bourne 3ue acaba usted de descubrir nunca eCisti0 Era un mito0 H;o %uede $ablar en serio0 HTotalmente0 A3u+llos eran tiem%os turbulentos en ECtremo 6riente0 Las redes de la dro!a 3ue o%eraban desde el Tri9n!ulo de 6ro estaban librando una !uerra desor!ani-ada # sin %ublicidad0 Todos, cnsules, 1icecnsules, la %olica, los %olticos, las bandas criminales # las %atrullas de frontera, lo m9s alto # lo m9s bajo de la sociedad, se 1ean afectados0 El dinero, en cantidades inima!inables, alimentaba la corru%cin0 Cada 1e- 3ue trascenda un asesinato escandaloso, cuales3uiera 3ue fuesen las circunstancias o los acusados, resultaba 3ue Bourne estaba all # car!aba con el crimen0 HEra +l el asesino Hinsisti un McAllister confusoH0 Estaban sus marcas, su firma0 JTodo el mundo lo saba> HLo su%ona, se2or subsecretario0 5na falsa llamada a la %olica, un tro-o de tela en1iado %or correo, un %a2uelo ne!ro encontrado entre la male-a al da si!uiente000 Era todo %arte de la estrate!ia0 H@La estrate!iaA @De 3u+ est9 $ablandoA HMason Bourne, el aut+ntico, fue un asesino con1icto, un fu!iti1o cu#a 1ida termin con una bala en la cabe-a en un lu!ar llamado Tam Buan durante los :ltimos meses de la !uerra del <ietnam0 Iue una ejecucin en la jun!la0 Ese $ombre era un traidor0 Dejaron %udrirse su cad91erF sim%lemente, desa%areci0 <arios a2os m9s tarde, el 3ue lo ejecut tom su identidad %ara uno de nuestros %lanes, un %lan 3ue estu1o a %unto de tener +Cito, 3ue debera $aberlo tenido, %ero se desmadr0 H@/e 3u+A HEsca% a nuestro control0 Ese $ombre, todo un 1aliente, 3ue estu1o tres a2os en la clandestinidad utili-ando el nombre de Mason Bourne, fue $erido, # como consecuencia tu1o un ata3ue de amnesia0 erdi la memoriaF no saba 3ui+n era ni 3ui+n tena 3ue fin!ir ser0 HDios mo000

HEra una situacin mu# difcil0 Con a#uda de un m+dico alco$lico, en una isla del Mediterr9neo, trat de recu%erar su 1ida, su identidad, # me temo 3ue en eso fracas0 Iracas +l, %ero no la mujer 3ue le a#ud # a$ora es su es%osa0 /u instinto era se!uroF saba 3ue ese $ombre no %oda ser un asesino0 Le obli! a estudiar lo 3ue deca, lo 3ue saba $acer, # %or :ltimo a establecer los contactos 3ue le conduciran a nosotros0 ero nosotros, con el a%arato de Lnteli!encia m9s sofisticado del mundo, no 3uisimos saber nada del factor $umano0 Montamos una tram%a %ara matarlos0 HDebo interrum%ir, se2or embajador Hdijo Reill#0 H@ or 3u+A Iue lo 3ue $icimos, # no nos est9n !rabando0 HLa decisin la tom una %ersona, no el !obierno de Estados 5nidos0 Es al!o 3ue debera 3uedar claro0 HEst9 bien Hasinti el di%lom9ticoH0 /e llamaba ConKlin, %ero eso carece de im%ortancia, MacK0 La !ente del !obierno si!ui el jue!o0 Es al!o 3ue ocurri0 HLa !ente del !obierno sir1i tambi+n %ara sal1arle la 1ida0 H5n %oco tardamente Hmascull =a1illand0 H ero, @%or 3u+A H%re!unt McAllister, a$ora ec$ado $acia adelante, fascinado %or la eCtra2a $istoriaH0 Era uno de los nuestros0 @ or 3u+ iba nadie a 3uerer matarloA H/u %+rdida de memoria fue mal inter%retada0 /e cre# 3ue $aba desertado, 3ue $aba matado a tres de sus controles # desa%arecido con una !ran cantidad de dinero, fondos del !obierno 3ue ascendan a casi cinco millones de dlares0 H@Cinco millones000A HAsombrado, el subsecretario de Estado se ec$ lentamente $acia atr9s en su butaca H0 @Tena a su dis%osicin %ersonal fondos de esa ma!nitudA H/ Hdijo el embajadorH0 Tambi+n formaban %arte de la estrate!ia, del %lan0 H/u%on!o 3ue es a3u donde em%ie-a a re!ir lo del silencio0 Me refiero al %lan0 HEfecti1amente Hdijo Reill#H0 ;o %or el %ro#ecto en s, %ues a %esar de lo ocurrido no tenemos %or 3u+ discul%arnos %or esa o%eracin, sino %or el $ombre 3ue reclutamos %ara con1ertirse en Mason Bourne, # de dnde %roceda0 HEso es eni!m9tico0 H?a se aclarar90 HEl %lan, %or fa1or0 Reill# mir a Ra#mond =a1illand0 El di%lom9tico asinti con la cabe-a, # entonces $abl0 HCreamos un asesino m9s %ara sacar a la lu- # atra%ar al asesino m9s mortfero de Euro%a0 H@CarlosA HEs usted r9%ido, se2or subsecretario0 H@Bui+n si noA En Asia era normal com%arar a Bourne con el C$acal0

HEsas com%araciones eran fomentadas Hdijo =a1illandH # a menudo ma!nificadas # difundidas %or los estrate!as del %lan, un !ru%o conocido como Treadstone /etenta # 5no0 El nombre se deri1aba de una casa franca de la calle /etenta # 5no en ;ue1a ?orK, donde el Mason Bourne resucitado $i-o su entrenamiento0 Era el %uesto de mando, # un nombre 3ue usted debera saber0 HCom%rendo Hdijo %ensati1o McAllisterH0 Entonces esas com%araciones, 3ue crecan con la fama de Bourne, ser1an como un desafo a Carlos0 Iue entonces cuando Bourne se traslad a Euro%a, %ara %lantear directamente el desafo al C$acal, %ara obli!arlo a salir a la lu- # enfrentarse a 3uien lo desafiaba0 HMu# %ers%ica-, se2or subsecretario0 Bastante resumida, +sa fue la estrate!ia0 HEs eCtraordinario0 Realmente brillante, # no $ace falta ser un eC%erto %ara darse cuenta0 Bien sabe Dios 3ue #o no lo so#0 H uede lle!ar a serlo0 H? dice usted 3ue ese $ombre 3ue se con1irti en Bourne, el asesino mtico, %as tres a2os $aciendo ese %a%el # des%u+s fue $erido000 H5n tiro Hinterrum%i =a1illandH0 Le 1olaron membranas del cerebro0 H@? %erdi la memoriaA H or com%leto0 HJDios mo> H ero, a %esar de cuanto le ocurri, # con a#uda de esa mujer Qle dir+ de %asada 3ue era una economista 3ue trabajaba %ara el !obierno canadienseR, estu1o a un %aso de conse!uirlo0 5na $istoria notable, @no le %areceA HLncreble0 ero @3u+ clase de $ombre $ara eso, %odra $acerloA El %elirrojo Mo$n Reill# tosi sua1emente, # el embajador le cedi la %alabra con una mirada0 HEstamos lle!ando Hdijo el %erro !uardi9n, cambiando de nue1o de %ostura %ara mirar a McAllisterH0 /i tiene dudas, toda1a %odemos dejarlo marc$ar0 H;o re%etir+ lo 3ue #a dije0 Tienen la !rabacin0 HEl a%etito es su#o0 H/u%on!o 3ue es otro modo 3ue tienen ustedes de decir 3ue %uede no $aber ni juicio0 H?o nunca $e dic$o eso0 McAllister tra! sali1a, con los ojos cla1ados en la tran3uila mirada del $ombre del C/;0 /e 1ol1i a =a1illand0 HContin:e, %or fa1or se2or embajador0 @Bui+n es ese $ombreA @De dnde saliA H/e llama Da1id Eebb0 A$ora es %rofesor adjunto de Estudios 6rientales en una %e3ue2a 5ni1ersidad de Maine # est9 casado con la mujer canadiense 3ue literalmente lo !ui %ara salir de su laberinto0 /in ella lo $abran matado, %ero sin +l, ella $ubiese acabado cad91er en Guric$0 H;otable Hdijo McAllister con 1o- a%enas audible0

HLo im%ortante es 3ue se trata de su se!unda es%osa0 /u %rimer matrimonio termin en una tr9!ica matan-a sin sentido, 3ue es cuando em%ie-a %ara nosotros su $istoria0 =ace al!unos a2os, Eebb era un jo1en funcionario del ser1icio eCterior destinado en $nom en$F un brillante es%ecialista en ECtremo 6riente 3ue dominaba 1arias len!uas de a3uella %arte del mundo # estaba casado con una tailandesa a 3uien $aba conocido en la escuela %ara !raduados0 <i1an en una casa junto a un ro # tenan dos $ijos0 Era una 1ida ideal %ara un $ombre as0 Combinaba la eC%eriencia de la -ona 3ue Eas$in!ton necesitaba con la o%ortunidad de 1i1ir en una es%ecie de museo %ro%io0 Des%u+s, las o%eraciones en <ietnam eC%erimentaron una escalada, # una ma2ana un ca-a solitario, nadie sabe realmente de 3u+ bando, %ero eso nunca se le dijo a Eebb, $i-o una %asada a baja altura # ametrall a su mujer # a sus $ijos mientras ju!aban en el a!ua0 /us cuer%os 3uedaron acribillados0 Ilotaban en la orilla mientras Eebb trataba de alcan-arlos, # al fin 3ued abra-ado a ellos mientras !ritaba in:tilmente al a1in 3ue se alejaba0 HBu+ $orrible Hsusurr McAllister0 HEn ese momento, Eebb cambi0 /e transform en al!uien 3ue nunca $aba sido # nunca so2 lle!ar a ser0 /e con1irti en un !uerrillero conocido %or Delta0 H@DeltaA Hdijo el subsecretario de EstadoH0 @5n !uerrilleroA Me temo 3ue no com%rendo0 HEs natural0 H=a1illand mir a Reill#, # de nue1o a McAllisterH0 Como dijo MacK $ace un momento, estamos lle!ando0 Eebb 1ol a /ai!n, consumido %or la rabia, #, !racias a los buenos oficios de un funcionario de la CLA llamado ConKlin, el mismo 3ue a2os m9s tarde trat de matarlo, in!res en un e3ui%o de o%eraciones clandestinas llamado Medusa0 La !ente de Medusa no usaba nunca nombres, slo las letras del alfabeto !rie!o, # Eebb se con1irti en Delta 5no0 H@MedusaA ;unca $e odo $ablar de ello0 HAltitud cero Hdijo Reill#H0 El eC%ediente de Medusa es toda1a secreto, %ero en este caso nos $emos %ermitido rom%er en %arte ese secreto0 Las unidades de Medusa estaban formadas %or una coleccin de !ente de todas %artes 3ue conoca bien <ietnam, el norte # el sur0 La 1erdad es 3ue la ma#ora eran delincuentes, contrabandistas de dro!as, oro, armas, jo#as000 Tambi+n asesinos con1ictos, fu!iti1os condenados a muerte en rebelda, e incluso colonos a 3uienes uno de los dos bandos $aba confiscado sus %ro%iedades0 Contaban con nosotros, el ,ran To, %ara ocu%arnos de todos sus %roblemas cuando se infiltraban en las -onas $ostiles %ara matar a sos%ec$osos de colaborar con el <ietcon! # a jefes de aldea a 3uienes se crea inclinados $acia +l, o %ara facilitar la fu!a de %risioneros de !uerra si se %resentaba la ocasin0 Eran e3ui%os de asesinos, escuadras de la muerte, si lo %refiereF es lo 3ue mejor les 1a, # lo 3ue, %or su%uesto, nunca diremos0 =ubo errores, se robaron millones, # la ma#ora de ese %ersonal, incluido Eebb, no sera ace%tado en nin!:n ej+rcito ci1ili-ado0 HCon su %asado # sus ttulos acad+micos, @se %rest a formar %arte de un !ru%o asA HTena un moti1o %oderoso Hdijo =a1illandH0 ara +l, ese a1in de $nom en$ era nor1ietnamita0 HAl!unos lo tenan %or un loco Hcontinu Reill#H0 6tros ase!uraban 3ue era un t9ctico eCtraordinario, un su%er!uerrillero 3ue com%renda el es%ritu oriental # mand los e3ui%os m9s a!resi1os de Medusa, # a 3uien el alto mando de /ai!n tema tanto como el enemi!o0 Era incontrolableF no se!ua m9s re!las 3ue las %ro%ias0 /e dira 3ue $aba montado una cacera %ersonal, tras el rastro del $ombre 3ue %ilotaba a3uel aero%lano # $aba destruido su 1ida0 A3uello se con1irti en su !uerra, # cuanto m9s 1iolenta se $aca m9s satisfactoria le resultaba, o 3ui-9 m9s cercana a sus deseos de morir0 H@De morir000A El subsecretario de Estado dej la %alabra en el aire0 HEra la teora m9s ace%tada en esa +%oca Hle interrum%i el embajador0

HLa !uerra termin Hdijo Reill#H tan desastrosamente %ara Eebb, o %ara Delta, como %ara el resto de nosotros0 Tal 1e- %eor, %or3ue a +l no le 3uedaba nada0 ?a no tena a 3uien %erse!uir, a 3uien matar0 =asta 3ue entramos en contacto con +l # le dimos una ra-n %ara se!uir 1i1iendo, o 3ui-9 %ara se!uir tratando de morir0 HTransform9ndose en Bourne # #endo tras Carlos el C$acal Hcom%let McAllister0 H/ Hasinti el funcionario de Lnteli!encia0 /i!ui un bre1e silencio0 HLo necesitamos otra 1e- Hdijo =a1illand0 /us %alabras, dic$as en tono sua1e, ca#eron como un $ac$a sobre madera dura0 H@=a rea%arecido CarlosA El di%lom9tico sacudi la cabe-a0 H;o se trata de Euro%a0 Lo necesitamos otra 1e- en Asia0 ;o %odemos %erder ni un minuto0 H@Al!:n otro000 blancoA HMcAllister tra! sali1a in1oluntariamenteH0 @=an $ablado #a con +lA H;o %odemos ni acercarnos, al menos directamente0 H@ or 3u+A H;o nos dejara %asar de la %uerta0 ;o confa en nada ni en nadie 3ue %roceda de Eas$in!ton, # es difcil cul%arle %or ello0 Durante das, durante semanas, !rit %idiendo a#uda # no le escuc$amos0 or el contrario, tratamos de matarlo0 H5na 1e- m9s debo objetar Hinterrum%i Reill#H0 ;o fuimos nosotros0 Iue un indi1iduo 3ue o%eraba con informacin errnea0 ? actualmente el !obierno !asta m9s de cuatrocientos mil dlares al a2o en un %lan %ara %rote!er a Eebb0 HDel 3ue +l se burla0 Cree 3ue no es m9s 3ue una tram%a %ara ca-ar a Carlos en caso de 3ue el C$acal lle!ue a descubrirlo0 Est9 con1encido de 3ue su se!uridad %ersonal les im%orta un comino, # no creo 3ue se e3ui1o3ue0 Nl 1io a Carlos, # el $ec$o de 3ue su cara se le $a#a borrado es al!o 3ue Carlos i!nora0 Al C$acal le sobran ra-ones %ara ir contra Eebb, # si lo $ace, tendr9n ustedes una se!unda o%ortunidad0 HLas de 3ue Carlos d+ con +l son tan remotas como %ara resultar %r9cticamente nulas0 Los documentos sobre Treadstone est9n enterrados, # aun3ue no lo estu1iesen no contienen informacin al da sobre dnde est9 Eebb o lo 3ue $ace0 H<amos, mister Reill# Hdijo mal$umorado =a1illandHF slo su $istorial # sus ttulos0 @Bu+ dificultad $abraA =uele a %rofesor a cien le!uas0 H;o le esto# contradiciendo, se2or embajador Hre%lic un Reill# un tanto contenidoHF slo 3uiero 3ue todo 3uede claro0 /eamos francos: a Eebb $a# 3ue manejarlo con delicade-a0 =a recu%erado buena %arte de la memoria, aun3ue desde lue!o no toda0 ;o obstante, recuerda lo suficiente de Medusa %ara su%oner una amena-a considerable contra los intereses del %as0 H@ or 3u+ moti1oA H%re!unt McAllisterH0 Tal 1e- no fuese la mejor ni %robablemente la %eor, %ero b9sicamente fue una estrate!ia militar m9s en tiem%os de !uerra0

H5na estrate!ia eCtraoficial, 3ue no fi!ura en nin!una %arte # de la 3ue nadie se res%onsabili-a0 ;o $a# constancia oficial0 H@Cmo es %osibleA Tu1o un %resu%uesto, # cuando se !astan fondos del Estado000 H;o me lea la cartilla Hinterrum%i el obeso funcionario de Lnteli!enciaH0 ;o nos est9n !rabando, %ero ten!o su !rabacin0 H@Es +sa su res%uestaA H;o, +sta: los delitos # asesinatos de !uerra no %rescriben, se2or subsecretario, # los asesinatos # otros delitos 1iolentos de 3ue $ablamos fueron cometidos contra nuestras %ro%ias fuer-as # contra %ersonal aliado0 En su ma#or %arte los cometieron asesinos # ladrones durante sus robos, ra%i2as, 1iolaciones # matan-as0 La ma#or %arte de ellos eran criminales %atol!icos0 A %esar de lo efica- 3ue fue Medusa en muc$os as%ectos, constitu# un tr9!ico error, $ijo de la rabia # la frustracin 3ue %ro1oca la falta de 1ictorias0 @De 3u+ ser1ira reabrir esas 1iejas $eridasA A%arte de las reclamaciones contra nosotros, nos con1ertiramos en unos %arias a los ojos del mundo ci1ili-ado0 HComo #a dije Hinter1ino sua1emente McAllister, como a re!a2aH dientesH, en Estado no somos %artidarios de abrir $eridas0 H/e 1ol1i al embajadorH0 <o# em%e-ando a com%render0 Buieren 3ue me %on!a en contacto con el tal Da1id Eebb # lo con1en-a %ara 3ue 1uel1a a Asia0 ara otro %lan, otro blanco, aun3ue nunca $e usado esta %alabra en semejante conteCto antes de esta noc$e0 ? su%on!o 3ue es %or3ue nuestras carreras iniciales son mu# %arecidasF ambos somos $ombres de Asia0 Es de %resumir 3ue ten!amos ciertas afinidades sobre ECtremo 6riente # creen 3ue me escuc$ar90 HEn esencia, as es0 H/in embar!o usted dijo 3ue no 3uiere saber nada de nosotros0 A$ es donde #a no le entiendo0 @Cmo %uedo $acerloA HLo $aremos juntos0 /i en otro tiem%o fue +l 3uien $i-o las re!las, a$ora las $aremos nosotros0 ;o $a# m9s remedio0 H@ or causa de un $ombre al 3ue 3uieren 1er muertoA HEliminado bastar90 =a# 3ue $acerlo0 H@? Eebb %uede $acerloA H;o0 El 3ue %uede es Mason Bourne0 Lo tu1imos %or a$ solo durante tres a2os sometido a una tensin eCtraordinaria, # de %ronto %erdi la memoria # se le dio ca-a como a un animal0 ero conser1 la ca%acidad de infiltrarse # matar0 Tal 1e- esto# siendo al!o brusco0 HLo com%rendo0 Dado 3ue no nos est9n !rabando000 HEl subsecretario mir desa%robadoramente a Reill#, 3ue sacudi la cabe-a # se enco!i de $ombrosH0 @ odr+ saber 3ui+n es el blancoA H uede, # 3uiero 3ue a%renda el nombre de memoria, se2or subsecretario0 /e trata de un ministro de Estado c$ino, /$en! C$ou ?an!0 McAllister enrojeci, furioso0 H;o ten!o 3ue a%render nada, # creo 3ue usted lo sabe0 Era miembro %ermanente del !ru%o de economa de la R C$ # ambos fuimos asi!nados a las ne!ociaciones comerciales de eKn a finales de los setenta0 Le cosas sobre +l, lo analic+0 Era mi $omlo!o # no %oda $acer menos, como su%on!o tambi+n sabe0

HJBu+ me dice> HEl embajador ar3ue sus oscuras cejas # %as %or alto el re%roc$eH0 @? 3u+ sac de sus lecturasA @Bu+ a%rendi sobre +lA H/e le consideraba mu# brillante, mu# ambiciosoF %ero bueno, basta con 1er su ascenso en la jerar3ua de eKn0 Iue descubierto $ace a2os %or los ca-adores de talentos del comit+ Central en la uni1ersidad de Iudan, en /$an!ai, al %rinci%io %or su dominio del in!l+s # %or sus eCtremos conocimientos sobre la economa occidental0 H@? 3u+ m9sA H/e le consider material %rometedor, #, tras un %rofundo adoctrinamiento, fue en1iado a la London /c$ool of Economics %ara !raduarse0 ? se conta!i0 H@Bu+ 3uiere decirA H/$en! es un marCista confeso en lo 3ue concierne al Estado centrali-ado, %ero tiene un saludable res%eto %or los beneficios ca%italistas0 HCom%rendo Hdijo =a1illandH0 Entonces @ace%ta el fracaso del sistema so1i+ticoA HLo atribu#e a la %rocli1idad rusa a la corru%cin # el conformismo m9s des%reocu%ado en las altas esferas, # al alco$ol en las bajas0 =a# 3ue decir en su $onor 3ue $a acabado con buena %arte de esos abusos en los centros industriales0 HCual3uiera dira 3ue se form en la LBM0 HEs el res%onsable de buena %arte de la nue1a %oltica econmica de la R C$0 =a $ec$o !anar a C$ina un montn de dinero0 HEl subsecretario de Estado 1ol1i a ec$arse $acia adelante en su asiento, con mirada intensa # aire desconcertadoF %asmado sera 3ui-9 m9s %recisoH0 JDios mo> @ or 3u+ iba a 3uerer nadie en 6ccidente 1er muerto a /$en!A JEs absurdo> J/e trata de nuestro aliado econmico, de un factor de estabili-acin %oltica en la nacin m9s !rande de la tierra, o%uesta ideol!icamente a nosotros> ,racias a +l, # a otros como +l, $emos conse!uido lle!ar a ciertos acuerdos0 /in +l, 1a#an como 1a#an las cosas, se corre el ries!o de un desastre0 /o# un analista %rofesional de estas materias, se2or embajador, #, lo re%ito, lo 3ue usted su!iere es absurdo0 5n $ombre de su talento debera darse cuenta mejor 3ue cual3uiera de nosotros0 El di%lom9tico mir con dure-a a su interlocutor, # cuando $abl lo $i-o lentamente, eli!iendo con cuidado las %alabras0 HLle1amos #a unos minutos en altitud cero0 5n anti!uo funcionario del ser1icio eCterior llamado Da1id Eebb se con1irti en Mason Bourne con un fin0 De modo %arecido, /$en! C$ou ?an! no es el $ombre 3ue usted conoce, # al 3ue estudi como su $omlo!o0 /e con1irti en ese $ombre con un %ro%sito0 H@De 3u+ me est9 $ablandoA Hdis%ar McAllister a la defensi1aH0 Todo cuanto $e dic$o de +l est9 en los arc$i1os, la ma#ora como alto secreto accesible a mu# %ocas %ersonas0 H/, Oslo %ara sus ojosP Hdijo cansinamente el eC embajadorH, o %ara sus odos, o %ara sus len!uas, 3ue se menean m9s 3ue la cola de un ti!re0 ;o basta con %oner un sello oficial a obser1aciones $ec$as %or no se sabe 3ui+n %ara 3ue sean 19lidas0 ;o, se2or subsecretario, no es suficiente0 ;unca lo es0 HEs e1idente 3ue tiene usted informacin 3ue #o no ten!o Hdijo framente el $ombre del De%artamento de EstadoH0 /i es 3ue se trata de informacin # no de todo lo contrario0 El $ombre 3ue $e descrito, el 3ue #o conoca, es /$en! C$ou ?an!0 H@Como el Da1id Eebb 3ue nosotros le describimos era Mason BourneA ;o, %or fa1or, no se enfadeF no esto# ju!ando0 Es im%ortante 3ue usted com%renda0 /$en! no es el $ombre al 3ue usted conoca, nunca lo fue0

HEntonces @a 3ui+n conoc #oA @Bui+n era el $ombre 3ue asista a a3uellas reunionesA H5n traidor, se2or subsecretario0 /$en! C$ou ?an! es un traidor a su %as, # cuando su traicin sea descubierta, como sin duda lo ser9, eKn $ar9 res%onsable al mundo libre0 Las consecuencias de ese error, im%osible de e1itar, son im%ensables0 ero de lo 3ue no cabe la menor duda es de sus fines0 H@/$en! un traidorA ;o le creo0 En eKn lo adoran0 JLle!ar9 a %residente> HEntonces C$ina estar9 !obernada %or un nacionalista fan9tico 3ue tiene sus races ideol!icas en Tai8an0 HJEst9 usted loco, absolutamente loco> 5n momento0 Dijo usted 3ue tena un fin0 HNl # los su#os intentan a%oderarse de =on! 7on!0 Est9n montando una es%ecie de !uerra rel9m%a!o econmica secreta, %oniendo todo el comercio # todas las instituciones financieras del territorio bajo el control de una comisin OneutralP a%robada %or eKn, lo 3ue si!nifica a%robada %or /$en!0 El instrumento ser9 el tratado con ,ran Breta2a 3ue eC%ira en '((S, # la tal comisin el %reludio, su%uestamente ra-onable, a la aneCin # el control0 Esto ocurrir9 cuando /$en! ten!a el $ori-onte des%ejado, cuando #a no $a#a obst9culos en su camino, cuando su 1o- sea la :nica 3ue cuente en los asuntos econmicos0 odra ser dentro de un mes, 3ui-9 de dos0 6 la semana entrante0 H@? creen ustedes 3ue eKn est9 de acuerdo con esoA H%rotest McAllisterH0 J/e e3ui1ocan> JEs000 es al!o insensato> JLa Re%:blica o%ular jam9s se meter9 con =on! 7on!> ,estiona el sesenta %or ciento de su economa a tra1+s del territorio0 Los acuerdos c$inoDbrit9nicos le !aranti-an cincuenta a2os con el status de -ona econmica libre # /$en! es uno de los firmantes, el m9s im%ortante0 H ero /$en! no es /$en!, no es el 3ue usted conoce0 HEntonces @3ui+n diablos esA HA!9rrese, se2or subsecretario0 /$en! C$ou ?an! es el $ijo ma#or de un industrial de /$an!$ai 3ue $i-o su fortuna en el mundo corrom%ido de la 1ieja C$ina, del 7oumintan! de C$ian! 7aiDs$eK0 Cuando era e1idente 3ue la re1olucin de Mao iba a triunfar, su familia $u#, como $icieron la ma#ora de los terratenientes # se2ores de la !uerra, con cuanto %udieron arramblar0 El 1iejo es a$ora uno de los m9s %oderosos tai%anes de =on! 7on!, %ero no sabemos cu9l0 La colonia %uede con1ertirse en un mandato su#o # de su familia, %or cortesa de un ministro de eKn, su mu# 3uerido $ijo0 Es la :ltima irona, la 1en!an-a final del %atriarca: =on! 7on! estar9 bajo el dominio de los mismos $ombres 3ue corrom%ieron a la C$ina nacionalista0 Durante a2os san!raron a su %as sin la menor conciencia, benefici9ndose del trabajo de un %ueblo $ambriento # sometido, # %re%arando as el camino %ara la re1olucin de Mao0 Aun3ue suene a %ro%a!anda comunista, me temo 3ue en su ma#or %arte es embara-osamente cierto0 A$ora, un %u2ado de fan9ticos, de criminales de sala de consejo conducidos %or un manaco, 3uieren recu%erar lo 3ue nin!:n tribunal internacional les $ubiese concedido jam9s0 H=a1illand $i-o una %ausa, # des%u+s escu%i una sola %alabraH: JLocos> H ero si no saben 3ui+n es ese tai%9n, @cmo saben 3ue $a# al!o de cierto en la $istoriaA HLas fuentes est9n clasificadas como del m9Cimo secreto Hinterrum%i Reill#H, %ero $an sido confirmadas0 La $istoria fue reco!ida %or %rimera 1e- en Tai8an0 ;uestro %rimer informador fue un miembro del ,abinete nacionalista 3ue lo consideraba un %aso desastroso 3ue slo %oda conducir a un ba2o de san!re en todo ECtremo 6riente0 ;os ro! 3ue inter1ini+semos0 A la ma2ana si!uiente a%areci muerto, con tres balas en la cabe-a # de!ollado, lo 3ue en C$ina se a%lica a los traidores0 Desde entonces $an sido asesinadas otras cinco %ersonas, # sus cuer%os mutilados de modo %arecido0 Es cierto: la cons%iracin est9 en marc$a # %rocede de =on! 7on!0 HJEs una locura> HM9s concretamente Hdijo =a1illandH: no resultar90 /i tu1iese al!una %osibilidad, %odramos $acernos los desentendidos e incluso desearles suerte, %ero no la tiene0 Estallar9, como estall en el setenta # dos la

cons%iracin de Lin Biao contra Mao Gedon!, # cuando eso ocurra eKn ec$ar9 la cul%a al dinero norteamericano # tai8an+s en com%licidad con los brit9nicos, # a la silenciosa a3uiescencia de las !randes instituciones financieras internacionales0 6c$o a2os de %ro!reso econmico se ir9n al infierno slo %or3ue un !ru%o de fan9ticos 3uera 1en!arse0 Como bien $a dic$o, se2or subsecretario, la Re%:blica o%ular es una nacin sus%ica- # turbulenta, #, si se me %ermite a2adir al!o %or cuenta de ese talento 3ue me atribu#e, un !obierno siem%re dis%uesto a caer en la %aranoia, obsesionado %or la traicin interna # eCterna0 C$ina creer9 3ue el mundo est9 tratando de aislarla econmicamente, de asfiCiarla cort9ndole el acceso a los mercados mundiales # de %onerla de rodillas mientras los rusos sonren burlonamente en sus fronteras se%tentrionales0 Contraatacar9 r9%ida # furiosamente, lo confiscar9 todo, lo absorber9 todo0 /us tro%as ocu%ar9n 7o8loon, la isla # los florecientes ;ue1os Territorios0 /e %erder9n in1ersiones de cientos de miles de millones0 /in la eC%eriencia de la colonia, el tr9fico econmico 3uedar9 %arali-ado, una fuer-a de trabajo de millones de %ersonas caer9 en el caos # cundir9n el $ambre # las enfermedades0 Estallar9 un 1erdadero incendio en ECtremo 6riente, # sus consecuencias %odran desencadenar una !uerra en la 3ue nin!uno de nosotros 3uiere ni %ensar0 HMes:s000 Hsusurr McAllisterH0 Eso no %uede ocurrir0 H;o, no %uede Hasinti el di%lom9tico0 H ero @%or 3u+ EebbA HEebb no Hcorri!i =a1illandHF Mason Bourne0 HJEst9 bien> @ or 3u+ BourneA H or3ue en 7o8loon $a corrido la 1o- de 3ue #a est9 all0 H@CmoA H? nosotros sabemos 3ue no es cierto0 H@Bu+ dijo usted antesA HBue $a atacado, $a matado0 Est9 otra 1e- en Asia0 H@EebbA H;o, Bourne0 El mito0 HJLo 3ue dice no tiene ni %i-ca de sentido> HLe ase!uro 3ue lo 3ue est9 $aciendo /$en! C$ou ?an! s 3ue lo tiene0 H@CmoA HEs +l 3uien $a 1uelto a traerlo0 Mason Bourne se al3uila una 1e- m9s, #, como de costumbre, su cliente es im%osible de descubrir, # en este caso el m9s inima!inable: un destacado %orta1o- de la Re%:blica o%ular 3ue debe eliminar a su o%osicin tanto en =on! 7on! como en eKn0 Durante los :ltimos seis meses ciertas 1oces %oderosas del Comit+ Central de eKn $an !uardado un eCtra2o silencio0 /e!:n los anuncios oficiales, al!unos murieron de muerte natural, lo 3ue, teniendo en cuenta su edad, resulta com%rensible0 6tros dos fallecieron su%uestamente en accidenteF uno al estrellarse su a1in # otro de $emorra!ia cerebral durante una eCcursin %or los montes de /$ao!uan0 /i no es cierto, al menos demuestra ima!inacin0 6tro m9s fue OdestituidoP, un eufemismo %ara la cada en des!racia0 or :ltimo, # es lo m9s eCtraordinario, el 1ice%residente del !obierno de la R C$ fue asesinado en 7o8loon, cuando nadie en eKn saba 3ue estaba all0 Iue un e%isodio es%antosoF una matan-a de cinco $ombres en el Tsim /$a Tsui # el asesino 3ue deja su

tarjeta de 1isita0 En la san!re del suelo %oda leerse el nombre de Mason Bourne0 El amor %ro%io de un im%ostor eCi!a 3ue nadie m9s %udiese atribuirse esas muertes0 McAllister %ar%ade re%etidamente, mientras sus ojos 1a!aban sin rumbo0 HTodo esto 3ueda tan fuera de mi alcance000 Hdijo con aire im%otente0 Des%u+s, 1ol1iendo a ser el %rofesional 3ue era, mir fijamente a =a1illandH0 @=a# al!una relacinA H%re!unt0 El di%lom9tico asinti con la cabe-a0 HLos informes de nuestra Lnteli!encia no dejan lu!ar a dudas0 Todos esos $ombres se o%onan a la %oltica de /$en!, unos abiertamente, otros con m9s disimulo0 El 1ice%residente, 1iejo re1olucionario # 1eterano de la Lar!a Marc$a de Mao, era es%ecialmente eC%lcito0 ;o %oda so%ortar a un ad1enedi-o como /$en!0 ero @3u+ estaba $aciendo en secreto en 7o8loon en com%a2a de unos ban3uerosA eKn no %uede res%onder, de modo 3ue %ara sal1ar la cara necesita 3ue el asesinato no $a#a ocurrido0 Tras la cremacin, el muerto es al!uien 3ue no $a eCistido nunca0 H? con la Otarjeta de 1isitaP del asesino, la se!unda relacin es con /$en! Hdijo el subsecretario de Estado con 1o- casi temblona, mientras se masajeaba ner1iosamente la frenteH0 @ or 3u+ iba a $acerloA Me refiero a dejar, su nombre0 HEs su oficio # la matan-a fue es%ectacular0 @Em%ie-a a$ora a com%renderA H;o esto# se!uro de lo 3ue 3uiere decir0 H ara nosotros este nue1o Bourne es nuestro camino directo $acia /$en! C$ou ?an!0 Nl es nuestra tram%a0 5n im%ostor se $ace %asar %or el mitoF %ero si el aut+ntico mito rastrea al im%ostor # se $ace con +l, estar9 en condiciones de lle!ar $asta /$en!0 Es mu# sim%le0 El Mason Bourne 3ue nosotros creamos reem%la-ar9 a ese nue1o asesino utili-ando su nombre0 5na 1e- en su lu!ar, nuestro Mason Bourne en1a un a1iso ur!ente: $a ocurrido al!o !ra1e 3ue amena-a toda la estrate!ia de /$en!, # +ste tiene 3ue res%onder0 ;o %uede %ermitirse no $acerlo %or3ue su se!uridad $a de ser absoluta, debe tener las manos lim%ias0 /e 1er9 obli!ado a mostrarse, aun3ue slo sea %ara matar a su %istolero a sueldo, %ara eliminar cual3uier relacin con +l0 ? si lo $ace, esta 1e- no fallaremos0 HEs un crculo Hdijo McAllister, en tono casi susurrante, mientras miraba fijamente al di%lom9ticoH0 ?, %or cuanto me $a dic$o, creo 3ue Eebb no 1a a acercarse a +l, # muc$o menos a -ambullirse dentro0 HEntonces $emos de %ro%orcionarle una ra-n %oderosa %ara $acerlo Hdijo sua1emente =a1illandH0 En mi %rofesin, 3ue debo confesarle fue siem%re +sta, buscamos modelos, %autas ca%aces de $acer 3ue un $ombre se dis%are0 HCon el ce2o fruncido # la mirada 1aca, el embajador se ec$ $acia atr9s en su asiento0 Desde lue!o, no estaba en %a- consi!o mismoH0 A 1eces son cosas en las 3ue no !usta %ensar, realmente re%u!nantes, %ero uno debe so%esar el bien ma#or, lo m9s beneficioso %ara todos0 HEso no me dice nada0 HDa1id Eebb se con1irti en Mason Bourne %rinci%almente %or un moti1o, el mismo 3ue lo em%uj a Medusa: le fue arrebatada una es%osaF sus $ijos # la madre de sus $ijos fueron asesinados0 H6$, Dios mo000 HA3u es donde #o me marc$o Hdijo Reill# le1ant9ndose0 CA 4T5L6 T JMarie> J or Dios, Marie, me $a 1uelto a ocurrir> Iue como si se abriese una com%uerta # no %ude e1itarlo0 Lo intent+, cari2o, lo intent+ con todas mis fuer-as, %ero me arrastr, Jme a$o!aba> /+ lo 3ue dir9s si te lo

cuento, # %or eso no te lo contar+, aun3ue s+ 3ue lo leer9s en mis ojos, 3ue lo notar9s en mi 1o-, de al!:n modo, slo t: sabes cmo0 Dir9s 3ue debera $aber acudido a ti, $ablado conti!o, estado conti!o, # %odramos $aberlo afrontado juntos0 JMuntos> JDios mo> @Cu9nto m9s %odr9s so%ortarA @=asta dnde %uedo ser injusto, cu9nto tiem%o %uede se!uir esto asA Te 3uiero tanto, de tantos modos, 3ue $a# 1eces en 3ue ten!o 3ue intentarlo #o solo0 Aun3ue slo sea %ara 3ue ol1ides un momento, %ara %ermitirte res%irar sin tener los ner1ios de %unta mientras me cuidas0 ero #a sabes, mi amor, J%uedo $acerlo> Lo $ice esta noc$e # me encuentro %erfectamente0 A$ora esto# tran3uilo, esto# mu# bien, # 1ol1er+ a casa conti!o mejor 3ue antes0 Ten!o 3ue 1ol1er, %or3ue sin ti, @3u+ me 3uedaA Con la cara em%a%ada en sudor # el c$9ndal %e!ado al cuer%o, Da1id Eebb corri sin aliento %or la fra $ierba del cam%o, %as frente a las !radas # si!ui %or el camino de cemento $acia el !imnasio de la 5ni1ersidad0 El sol oto2al $aba desa%arecido tras los edificios de %iedra del cam%us, # su res%landor encenda el cielo cre%uscular sobre los lejanos bos3ues de Maine0 El fro oto2al era %enetrante # le $i-o estremecerse0 ;o era eCactamente a3uello lo 3ue le recomendaban sus m+dicos0 ;o obstante, $aba se!uido sus consejos0 =o# $aba sido uno de esos das0 Los m+dicos del !obierno le $aban dic$o 3ue si en ocasiones H# las $abraH irrum%an en su mente im9!enes re%entinas # %erturbadoras de fra!mentos de recuerdos, el mejor modo de $acerles frente era con un ejercicio a!otador0 /us electrocardio!ramas indicaban un cora-n sano, sus %ulmones se $allaban en un estado de lo m9s decente, aun3ue era lo bastante insensato como %ara fumar, #, dado 3ue su cuer%o %oda a!uantar el casti!o, no $aba mejor manera de ali1iar su mente0 Lo 3ue necesitaba en esas ocasiones era ecuanimidad0 H@Bu+ tienen de malo unos tra!os # unos ci!arrillosA H$aba dic$o a los m+dicos, indic9ndoles su remedio %referidoH0 El cora-n late m9s de %risa, el cuer%o no sufre # la mente se encuentra sin duda muc$o m9s ali1iada0 H/on de%resores Hfue la res%uesta del :nico entre ellos al 3ue escuc$abaH0 Estimulantes artificiales 3ue slo conducen a nue1a de%resin # ma#or ansiedad0 Corre, nada, o $a- el amor con tu mujer000 o con 3uien sea, eso no im%orta0 ;o seas insensato # 1a#as a 1ol1er a3u $ec$o un in19lido0 6l1date de ti, %iensa en m0 =e trabajado duro # es%ero de ti al!o m9s 3ue in!ratitud0 /al de a3u, Eebb0 =a-te car!o de tu 1ida, de lo 3ue %uedas recordar de ella, # disfr:tala0 Lo tienes mejor 3ue la ma#ora de la !ente, # no ol1ides eso o cancelar+ nuestros modestos festines mensuales en nuestros salones %referidos # %uedes irte al infierno0 ? te ad1ierto 3ue 1o# a ec$arlos de menos0 <ete, Da1id0 Es $ora de 3ue te lar!ues0 Morris ano1 era la :nica %ersona, a%arte de Marie, 3ue %oda acercarse a +l0 En cierto modo, resultaba irnico, %or3ue Mo no fi!uraba al %rinci%io en su e3ui%o m+dico0 El %si3uiatra ni $aba buscado ni le $aban ofrecido el %ermiso de /e!uridad %ara or los detalles secretos del $istorial de Da1id Eebb, donde se esconda la mentira de Mason Bourne0 ero $aba acabado %or meterse a la fuer-a, amena-ando con todo ti%o de embara-osas re1elaciones si no le daban el %ermiso # 1o- en la tera%ia subsi!uiente0 /us ra-ones eran de lo m9s sencillo, %or3ue cuando Da1id $aba estado a %unto de ser borrado de la fa- de la tierra %or %ersonas mal informadas con1encidas de 3ue tena 3ue morir, esa mala informacin se la $aba %ro%orcionado inad1ertidamente ano1, # el modo en 3ue $aba ocurrido le enfureci0 =aba acudido a +l lleno de %9nico al!uien no dado al %9nico, # le $aba %lanteado %re!untas O$i%ot+ticasP relacionadas con un a!ente su%ersecreto a 3uien %oda $aber %erturbado una situacin %otencialmente eC%losi1a0 /us res%uestas fueron discretas # e3u1ocas Hno 3uera ni %oda dia!nosticar a un %aciente a 3uien no $aba 1isto nuncaH, %ero dijo 3ue s, 3ue era %osible # se $aban dado casos, %ero %or su%uesto nada %oda ser considerado ni remotamente como un $ec$o sin un reconocimiento fsico # %si3ui9trico0 La %alabra cla1e era, efecti1amente, nadaF Jno debera $aberles dic$o nada> or3ue sus %alabras en los odos de aficionados $aban sellado la suerte de Eebb, la sentencia de muerte de OMason BourneP, slo abortada en el :ltimo momento %or obra del %ro%io Da1id, mientras los com%onentes del %elotn de ejecucin ocu%aban toda1a sus %uestos in1isibles0 Morris ano1 no slo se $aba enrolado en el $os%ital Ealter Reed, # m9s tarde en el com%lejo m+dico de <ir!inia, sino 3ue fue literalmente +l 3uien diri!i la funcin, el es%ect9culo de Eeeb0 JEl mu# $ijo de %erra tiene amnesia, insensatos> =a estado tratando de decrselo durante semanas en un in!l+s %erfectamente l:cido, sos%ec$o 3ue demasiado %ara la retorcida mentalidad de ustedes0

=aban trabajado juntos durante meses, como m+dico # %aciente, # al final como ami!os0 A#ud el 3ue Marie adoraba a Mo0 J;ecesitaba un aliado> La car!a 3ue Da1id $aba su%uesto %ara su es%osa era al!o indecible, desde a3uelloU %rimeros das en /ui-a, cuando em%e- a com%render el dolor 3ue lle1aba dentro el $ombre 3ue la $aba cauti1ado, $asta el momento en 3ue Hcontrariando 1iolentamente sus deseosH se com%rometi a a#udarlo, sin creer ni %or un momento lo 3ue +l crea, deci+ndole una # otra 1e- 3ue no era el asesino 3ue crea ser, 3ue otros le col!aban0 /u fe se con1irti en un ancla %ara los encres%ados mares de Da1id, su amor en el n:cleo de una emer!ente cordura0 /in Marie, Eebb era un $ombre sin amor, desa$uciado, # sin Mo ano1 %oco m9s 3ue un 1e!etal andante0 ero con los dos a su lado, iba a%artando las nubes 3ue se arremolinaban a su alrededor # 1ol1iendo a encontrar el sol0 or eso $aba o%tado %or correr una $ora %or la desierta # fra %ista en 1e- de irse a casa des%u+s del :ltimo seminario de la tarde0 Era corriente 3ue sus seminarios semanales se %rolon!asen $asta muc$o des%u+s de la $ora, %or lo 3ue Marie nunca %re%araba cena, sabiendo 3ue saldran a comer con sus dos discretos !uardianes tras ellos en las sombras, como el 3ue caminaba a$ora %or el cam%o a%enas 1isible 3ue $aba a sus es%aldas, mientras el otro estara sin duda en el !imnasio0 Lo 3ue le $aba lle1ado al Oejercicio a!otadorP de ano1 era una ima!en 3ue $aba sur!ido de %ronto en su mente $oras antes, mientras corre!a ejercicios de los alumnos en su des%ac$o0 Era una cara, un rostro 3ue conoca # recontaba, # amaba muc$o0 5n rostro de muc$ac$o 3ue fue creciendo en su %antalla interior $asta lle!ar a ser un retrato de cuer%o entero en uniforme, borroso, im%erfecto, %ero entra2able0 Mientras le caan l9!rimas silenciosas %or las mejillas, su%o 3ue era el $ermano muerto del 3ue le $aban $ablado, el %risionero de !uerra al 3ue $aba rescatado en la jun!la de Tam Buan $aca a2os, entre eC%losiones # la muerte de un traidor al 3ue $aba ejecutado, un tal Mason Bourne0 ;o %udo so%ortar a3uellas im9!enes 1iolentas # fra!mentadas # $aba conse!uido abandonar a duras %enas el seminario, ale!ando una fuerte ja3ueca0 Tena 3ue ali1iar las %resiones, 3ue ace%tar o rec$a-ar las sucesi1as ca%as de memoria 3ue iba descubriendo, con a#uda de la ra-n, 3ue le deca 3ue fuese al cam%o # corriese contra el 1iento, cual3uier 1iento fuerte0 ;o %oda car!ar a Marie cada 1e- 3ue se abra una esclusaF la 3uera demasiado %ara eso0 Cuando %udiese arre!l9rselas solo, tena 3ue $acerlo0 /e $aba com%rometido a ello consi!o mismo0 Abri la %esada %uerta, %re!unt9ndose %or 3u+ %ro#ectaran las entradas de los !imnasios como si fuesen rastrillos0 Entr # camin %or el suelo de %iedra, bajo una arcada # %or un %asillo de %aredes blancas, $asta la %uerta del 1estuario0 /e ale!r de 3ue estu1iese 1acoF no tena el 9nimo %ara c$arlas insustanciales, # si se 1ea obli!ado a sostenerlas lo encontraran seco, e incluso eCtra2o0 oda %asarse mu# bien sin las miradas 3ue %robablemente %ro1ocara0 Estaba demasiado cerca del abismoF tena 3ue retroceder %oco a %oco, %rimero dentro de s mismo, des%u+s con Marie0 @Cu9ndo acabara todo a3uelloA @Cu9nto jodia eCi!ir a:n de ellaA Aun3ue nunca tena 3ue %edir nadaF ella lo daba a manos llenas0 Eebb lle! a la fila de armarios0 El su#o estaba $acia el final0 Caminaba entre el lar!o banco de madera # los casilleros de metal cuando de %ronto 1io al!o all9 enfrente0 A%resur el %aso0 =aban %e!ado una nota doblada a su ta3uilla0 La arranc # la abri: Telefone su mujer0 Buiere 3ue la llame tan %ronto como %ueda0 Dice 3ue es ur!ente0 Ral%$0 El %ortero del !imnasio %oda $aber tenido la suficiente cabe-a %ara salir # darle una 1o-, %ens furioso Da1id mientras $aca !irar la combinacin # abra la ta3uilla0 Tras rebuscar en los %antalones, corri a un tel+fono 3ue $aba en la %ared0 Meti una moneda, # le eCtra2 3ue le temblase la mano0 En se!uida se dio cuenta del moti1o0 Marie no usaba nunca la %alabra Our!enteP0 E1itaba este ti%o de eC%resiones0 H@Di!aA H@Bu+ ocurreA H ens+ 3ue estaras a$0 La %anacea de Mo, la 3ue !aranti-a 3ue te curar9 si no te %ro1oca un %aro cardaco0 HDime 3u+ ocurre0 H<en a casa, Da1id0 =a# a3u al!uien a 3uien debes 1er0 Date %risa, cari2o0

El subsecretario de Estado Ed8ard McAllister redujo su %resentacin al mnimo, %ero, mediante la inclusin de ciertos datos, $i-o saber a Eebb 3ue no %erteneca a los escalones m9s bajos del De%artamento0 or otro lado, tam%oco subra# su im%ortanciaF era el burcrata se!uro, confiado en 3ue su eC%eriencia %oda ca%ear los cambios en las administraciones0 H/i 3uiere, mister Eebb, nuestro asunto %uede es%erar $asta 3ue se %on!a al!o m9s cmodo0 Da1id iba toda1a en %antaln corto, manc$ado de sudorF # camiseta, %ues $aba co!ido la ro%a de la ta3uilla # corrido al coc$e desde el !imnasio0 H;o lo creo HdijoH0 ;o creo 3ue su asunto %ueda es%erar, 1iniendo usted de donde 1iene, mister McAllister0 H/i+ntate, Da1id0 HMarie /t0 Mac3ues Eebb entr en la sala de estar con dos toallas en la manoH0 ? usted tambi+n, mister McAllister0 HDio una a Eebb mientras los dos $ombres se sentaban frente a frente junto a la c$imenea a%a!ada0 Marie se coloc detr9s de su marido # em%e- a frotarle el cuello # los $ombros con la se!unda toalla, mientras la lu- de la l9m%ara de mesa $aca resaltar el tono roji-o de su %elo casta2o # dejaba en sombras sus encantadores ras!os, sus ojos, cla1ados en el $ombre del De%artamento de EstadoH0 Adelante, %or fa1or HcontinuH0 Como #a acordamos, ten!o %ermiso del !obierno %ara or cuanto %ueda decir0 H@Te $a $ec$o al!una %re!untaA Hin3uiri Da1id, mir9ndola # des%u+s al 1isitante, sin el menor intento de disimular su $ostilidad0 HEn absoluto Hdijo McAllister, sonriendo des1adamente %ero con sinceridadH0 ;adie 3ue $a#a ledo lo 3ue $i-o su es%osa se atre1era a eCcluirla0 Tu1o +Cito donde otros fracasaron0 HEso lo dice todo Hasinti EebbH0 /in decir nada, %or su%uesto0 H<amos, Da1idF tran3uil-ate0 HDisc:l%eme0 Tiene ra-n0 HEebb trat de sonrer, sin +CitoH0 Esto# %reju-!ando # no debera $acerlo0 HCreo 3ue tiene usted todo el derec$o a ello Hdijo el subsecretarioH0 ?o lo $ara en su caso0 A %esar de 3ue nuestros antecedentes se %arecen muc$o Qestu1e destinado en ECtremo 6riente bastantes a2osR, nadie me $ubiese tomado en cuenta %ara una misin como la 3ue usted em%rendi0 Lo 3ue $i-o est9 a a2os lu- de m0 H? de m tambi+n, como %uede 1erse0 H;o desde mi %osicin0 Bien sabe Dios 3ue el fracaso no fue su#o0 HA$ora est9 usted siendo amable0 ;o se ofenda, %ero un eCceso de amabilidad Odesde su %osicinP me %one ner1ioso0 HEntonces 1a#amos al asunto, @le %areceA H/, %or fa1or0 H? es%ero 3ue no me $a#a %reju-!ado demasiado duramente0 ;o so# su enemi!o, mister Eebb0 Buiero ser ami!o su#o0 Esto# en situacin de %ulsar botones 3ue %ueden a#udarlo, %rote!erlo0 H@De 3u+A HDe al!o 3ue nadie es%er nunca0

H/e%amos 3u+ es0 HDentro de media $ora su se!uridad ser9 du%licada Hdijo McAllister, cla1ando sus ojos en los de Da1idH0 /o# #o 3uien $a tomado esa decisin, # la cuadru%licar+ si lo creo necesario0 /e escrutar9 a todo el 3ue lle!ue a este cam%us # se re!istrar9 el lu!ar cada $ora0 La escolta rotatoria #a no ser9 %arte del %aisaje, limit9ndose a tenerlo a la 1ista, sino 3ue ser9n ellos los 1isibles0 Mu# 1isibles, # es%ero 3ue amena-adores0 HJMes:s> HEebb salt adelante en su asientoH0 JEs Carlos> H;o lo creemos Hdijo el $ombre del De%artamento de Estado, sacudiendo la cabe-aH0 ;o %odemos descartarlo, %ero es al!o demasiado remoto, demasiado im%robable0 H?a0 HDa1id asinti con un !estoH0 /i fuese el C$acal, sus $ombres estaran %or todas %artes, %ero in1isibles0 Lo dejaran 1enir a %or m # lo co!eranF # si me mata, el coste es ace%table0 H;o %ara m0 ;o tiene %or 3u+ creerme, %ero $ablo en serio0 H,racias0 ero entonces, @de 3u+ estamos $ablandoA H<ieron su eC%edienteF $an tenido acceso a los %a%eles de Treadstone0 H@/e refiere a acceso000 no autori-adoA HAl %rinci%io no0 =ubo autori-acin, %or3ue $aba una crisis #, en cierto sentido, no tenamos eleccin0 Des%u+s todo se nos fue de las manos # a$ora estamos %reocu%ados0 or usted0 H<uel1a atr9s, %or fa1or0 @Bui+n 1io el eC%edienteA H5n $ombre de dentro, de mu# dentro0 /us credenciales eran las mejoresF nadie %oda %onerlas en duda0 H@Bui+n eraA H5n MLD/eis brit9nico 3ue o%eraba desde =on! 7on!, un $ombre en el 3ue la CLA $aba confiado durante a2os0 <ol a Eas$in!ton # fue directamente a su enlace %rimario con la A!encia, %idiendo 3ue le diesen cuanto $ubiera sobre Mason Bourne0 Ale! 3ue $aba en el territorio una crisis 3ue era resultado directo del %ro#ecto Treadstone0 Dijo tambi+n 3ue si 3ueran 3ue si!uiese $abiendo intercambio de informacin secreta entre la Lnteli!encia brit9nica # la norteamericana sera mejor 3ue accediesen a su %eticin en el acto0 HTu1o 3ue dar una ra-n de %eso0 HLa dio0 McAllister $i-o una %ausa ner1iosa mientras %ar%adeaba # se frotaba la frente con los dedos eCtendidos0 H@? bienA HMason Bourne $a 1uelto Hdijo calmosamenteH0 =a 1uelto a matar0 En 7o8loon0 Marie abri la boca # aferr el $ombro de su marido, mientras sus !randes ojos casta2os se mo1an entre curiosos # asustados0 Mir fijamente # en silencio al $ombre del De%artamento de Estado0 Eebb no se mo1i0 Estudiaba a McAllister como 3uien obser1a a una cobra0 H@De 3u+ diablos est9 $ablandoA Hsusurr, # des%u+s al- la 1o-H0 Mason Bourne, a3uel Mason Bourne, #a no eCiste0 J;unca eCisti>

H5sted lo sabe # nosotros tambi+n, %ero en Asia su le#enda est9 mu# 1i1a0 Iue usted 3uien la cre, mister Eebb, brillantemente, en mi o%inin0 H;o me interesa su o%inin, mister McAllister Hdijo Da1id, a%artando la mano de su mujer # le1ant9ndose H0 @En 3u+ trabaja ese a!ente del MLD/eisA @Bu+ edad tieneA @Cu9l es su coeficiente de estabilidad, su $istorialA Lo $abr9n in1esti!ado a fondo0 H or su%uesto, lo $icimos, # no $aba nada irre!ular0 Londres confirm su eCtraordinaria $oja de ser1icios # su situacin actual, as como la informacin 3ue nos trajo0 Como jefe de %uesto del MLD/eis, fue con1ocado %or la %olica de 7o8loonD=on! 7on!, dado el car9cter %otencialmente eC%losi1o de lo ocurrido0 El %ro%io Iorei!n 6ffice lo res%ald0 HJIalso> HeCclam Eebb sacudiendo la cabe-a, # des%u+s baj la 1o-H0 JLo com%raron, mister McAllister> Al!uien le ofreci una %e3ue2a fortuna %or $acerse con ese eC%ediente0 J5tili- la :nica mentira 3ue %oda funcionar # todos ustedes se la tra!aron> HMe temo 3ue no es una mentira0 Nl cre# en las %ruebas, # Londres tambi+n0 5n Mason Bourne $a 1uelto a Asia0 H@? si #o le dijera 3ue no sera la %rimera 1e- 3ue al control central se le suministra una mentira %ara 3ue un $ombre sobrecar!ado de trabajo # ries!o # mal %a!ado %ueda desertarA Tantos a2os, tantos %eli!ros # las manos 1acas0 /e decide %or una o%ortunidad 3ue le %ro%orciona una renta anual 1italicia0 JEn este caso, ese eC%ediente> H/i fuese as, no le 1ali de muc$o0 Est9 muerto0 H@Est9 3u+A HLo mataron a tiros $ace dos noc$es en 7o8loon, en su des%ac$o, una $ora des%u+s de $aber lle!ado en a1in a =on! 7on!0 HJMaldita sea, esas cosas no %asan> HeCclam Da1id, desconcertadoH0 El $ombre 3ue deserta se !uarda las es%aldas0 Antes de actuar, re:ne %ruebas contra su ObenefactorP, $aci+ndole saber 3ue lle!ar9n a las %ersonas debidas si le ocurre al!o malo0 Es su se!uro, su :nico se!uro0 HEse $ombre estaba lim%io Hinsisti el $ombre del De%artamento de Estado0 H6 era est:%ido Hretruc Eebb0 H;adie lo %iensa0 H@Bu+ %iensanA HBue estaba tras la %ista de al!o eCtraordinario, al!o 3ue %oda desencadenar una ola de 1iolencia en los bajos fondos de =on! 7on! # Macao0 El crimen or!ani-ado 3ue se desor!ani-a de %rontoF al!o %arecido a las !uerras entre las sociedades secretas c$inas en los a2os 1einte # treinta0 /e acumulan los asesinatosF bandas ri1ales insti!an desrdenesF los muelles se con1ierten en cam%os de batallaF almacenes e incluso barcos mercantes son 1olados como 1en!an-a, o %ara eliminar com%etidores0 A 1eces lo :nico 3ue $ace falta son 1arias %oderosas facciones enfrentadas000 # un Mason Bourne al fondo0 HJ ero, dado 3ue no $a# nin!:n Mason Bourne, eso es trabajo de la %olica, no del MLD/eis> HMister McAllister slo $a dic$o 3ue ese $ombre fue con1ocado %or la %olica de =on! 7on! Hinterrum%i Marie, mirando con dure-a al subsecretario de EstadoH0 Es e1idente 3ue el MLD/eis estaba de acuerdo con la decisin0 @ or 3u+A

HJ;o es su terreno> Da1id fue terminante, # su 1o- denotaba #a a!itacin0 HMason Bourne no fue una creacin de las autoridades %oliciales Hdijo Marie, %oni+ndose al lado de su maridoH0 Iue creado %or la Lnteli!encia norteamericana, 1a De%artamento de Estado0 ero sos%ec$o 3ue el MLD/eis inter1ino %or una ra-n muc$o m9s acuciante 3ue la de encontrar a un asesino 3ue se $aca %asar %or Mason Bourne0 @Ten!o ra-n, mister McAllisterA HLa tiene, Mrs0 Eebb0 ? a:n m9s0 En nuestras discusiones de estos :ltimos dos das, al!unos miembros de nuestra seccin %ensaban 3ue usted lo 1era m9s claramente 3ue nosotros0 /e trata de un %roblema econmico 3ue %uede conducir a una seria a!itacin %oltica, no slo en =on! 7on! sino en todo el mundo0 5sted era una economista al ser1icio del !obierno canadiense altamente considerada0 Aconsejaba a los embajadores # a las dele!aciones canadienses en todo el mundo0 H@Les im%ortara a los dos eC%licarle al!o a este %obre cuentacorrentistaA HNstos no son tiem%os en los 3ue se %uedan %ermitir trastornos en el mercado de =on! 7on!, mister Eebb, ni si3uiera, o 3ui-9 sobre todo, en su mercado ile!al0 Los trastornos acom%a2ados de 1iolencia dan la im%resin de inestabilidad !ubernamental, cuando no de otra muc$o m9s %rofunda0 ;o son momentos %ara dar a los eC%ansionistas de la C$ina roja m9s municin de la 3ue #a tienen0 H@ uede aclar9rmelo, %or fa1orA HEl tratado de '((S Hdijo MarieH0 El arriendo termina dentro de a%enas una d+cada, # %or eso se ne!ociaron nue1os acuerdos con eKn0 ero aun as, todo el mundo est9 ner1ioso, la situacin es inestable # a nadie le con1iene balancear el barco0 Es im%rescindible 3ue todo %are-ca estable # tran3uilo0 Da1id la mir, # de nue1o a McAllister, e $i-o un !esto de asentimiento0 HCom%rendo0 Lo $e ledo en %eridicos # re1istas, %ero no es un tema del 3ue se%a !ran cosa0 HMi marido se interesa %or otros temas HeC%lic Marie a McAllisterH0 or el estudio de los %ueblos, de sus ci1ili-aciones0 HAs es Hasinti EebbH0 @? 3u+A H?o en cambio Hcontinu MarieH %or el dinero # su constante intercambio, su eC%ansin, %or los mercados # sus fluctuaciones, %or la estabilidad o la falta de ella0 ? si al!o es =on! 7on!, es dinero0 Esa es casi su :nica mercancaF a%enas tiene otra ra-n %ara eCistir0 /in +l, sus industrias moriranF la bomba no saca a!ua si no se la ceba0 H? si se acaba con la estabilidad sobre1iene el caos Ha2adi McAllisterH0 Es la eCcusa %ara los 1iejos se2ores de la !uerra c$inos0 La Re%:blica o%ular inter1iene %ara contener el caos, su%rime a los a!itadores # de %ronto no 3ueda m9s 3ue un !i!antn manejando tor%emente la colonia # los ;ue1os Territorios0 Las cabe-as m9s fras de Beijin! son i!noradas en fa1or de elementos m9s a!resi1os, 3ue 3uieren sal1ar la cara mediante el control militar0 Los bancos se $unden # la economa de ECtremo 6riente se %arali-a0 El caos0 H@=ara eso la R C$A H=on! 7on!, 7o8loon, Macao # todos los territorios son %arte de lo 3ue ellos llaman su O!ran nacin bajo el cieloPF incluso los acuerdos con C$ina dejan eso bien claro0 Es una entidad :nica, # los orientales no tolerar9n un $ijo desobediente, usted lo sabe0 H@Est9 dici+ndome 3ue un $ombre 3ue se $ace %asar %or Mason Bourne %uede $acer esoF %ro1ocar una crisis de ese calibreA J;o lo creo>

HEs una su%osicin eCtremaF %ero s, %odra ocurrir0 Lle1a consi!o el mitoF +se es el factor $i%ntico0 /e le atribu#en m:lti%les asesinatos, aun3ue slo sea %ara desli!ar del suceso a los 1erdaderos asesinos, cons%iradores de una derec$a # una i-3uierda %olticamente fan9ticas 3ue utili-an como %ro%ia la ima!en de Bourne0 Bien %ensado, fue %recisamente as como se cre el mito0 /iem%re 3ue en al!:n lu!ar de la C$ina del /ur era asesinado al!uien im%ortante, usted, en su %a%el de Mason Bourne, %rocuraba 3ue el crimen le fuese atribuido0 Al cabo de dos a2os era famoso, aun3ue en realidad slo mat a un $ombre0 H;o lo recuerdo Hdijo Da1id0 El $ombre del De%artamento de Estado $i-o !estos de asentimiento com%rensi1o0 H/, me lo dijeron0 ero @se da cuenta de 3ue si los asesinatos son 1istos como %olticos, # mueren fi!uras %oderosas, di!amos el !obernador de la Corona, un ne!ociador de la R C$ o al!uien %or el estilo, se 1er9 sacudida la colonia enteraA HMcAllister $i-o una %ausa # sacudi la cabe-a como %ara alejar una idea enojosaH0 ;o obstante, eso es asunto nuestro, no su#o, # %uedo decirle 3ue tenemos a los mejores en Beijin! como in1ersor # consejero0 Es influ#ente, %oderoso e intocable: H@CircunstanciasA HIeas %ero no inslitas0 /u mujer era una actri- de se!unda fila 3ue a%areci en al!unas %elculas de los $ermanos /$a8, # al!o m9s jo1en 3ue su marido0 Adem9s, le era tan fiel como un 1isn en +%oca de celo, si me %erdona la eC%resin0 H or fa1or Hdijo MarieH, contin:e0 H;o obstante, +l $aca la 1ista !ordaF la tena como un jo1en # $ermoso trofeo0 Iormaba %arte de la jet set de la colonia, en la 3ue $a# no %ocos %ersonajes indeseables0 5na semana jue!an cantidades increbles en Macao, la si!uiente 1an a las carreras de /in!a%ur o 1uelan a las escadores %ara, en a%artados fumaderos de o%io, a%ostar miles a 3ui+n morir9 de dos $ombres 3ue se enfrentan con una mesa %or medio # $aciendo !irar los tambores de sus re1l1eres antes de dis%arar0 ?, %or su%uesto, dro!as0 El :ltimo amante de la muerta fue un distribuidor0 /us %ro1eedores estaban en ,uan!-$ou, # las traa %or las rutas flu1iales $asta Dee% Ba#, al este de la frontera de LoK Ma C$au0 HNsa es una -ona de muc$o tr9fico Hinterrum%i EebbH0 @ or 3u+ se concentr su !ente en +l, en sus o%eracionesA H or3ue sus Oo%eracionesP, como usted bien dice, estaban con1irti+ndose r9%idamente en las :nicas de la ciudad, o de esa -ona0 Estaba su%rimiendo sistem9ticamente a sus com%etidores, sobornando a las %atrullas na1ales c$inas %ara 3ue $undiesen sus barcos # li3uidasen a las tri%ulaciones0 Al %arecer fueron eficacesF muc$os cuer%os acribillados de balas acabaron flotando en el ro0 Las facciones se %usieron en %ie de !uerra # decidieron ejecutar a ese $ombre, el amante de la jo1en es%osa0 HDadas las circunstancias, contara con esa %osibilidad0 Debi de $aberse rodeado de una docena de !uardaes%aldas0 HECacto0 ? cuando al!uien est9 tan %rote!ido $ace falta el talento de una le#enda0 /us enemi!os al3uilaron esa le#enda0 HBourne Hsusurr Da1id, sacudiendo la cabe-a # cerrando los ojos0 H/ Hcorrobor McAllisterH0 =ace dos semanas, el traficante de dro!as # la mujer de ?ao Min! fueron muertos a tiros en su cama del $otel Lisboa de Macao0 ;o fue una muerte a!radableF estaban casi irreconocibles0 El arma fue una metralleta 5-i0 /e ocult el incidente, tras sobornar a la %olica # los funcionarios del !obierno con un montn de dinero, dinero de un tai%9n0

H ermtame, a 1er si acierto Hdijo Eebb como 3uien recita un estribilloH0 La 5-i era la misma arma utili-ada en el asesinato anterior, atribuido a ese tal Bourne0 HEse arma en concreto fue abandonada a la %uerta de los reser1ados de un cabaret del Tsim /$a Tsui de 7o8loon0 Dentro $aba cinco cad91eres, tres de ellos de los $ombres de ne!ocios m9s ricos de la colonia0 Los brit9nicos no dieron eC%licacionesF se limitaron a ense2arnos 1arias fotos de lo m9s !r9fico0 HEse tai%9n, ?ao Min! Hdijo Da1idH, el marido de la actri-, @es la coneCin 3ue encontr su !ente, 1erdadA HA1eri!uaron 3ue era una de las fuentes del MLD/eis0 /us relaciones en Beijin! $acan de +l un im%ortante colaborador de la Lnteli!encia0 Era inestimable0 H? ocurri 3ue mataron a su es%osa, a su amada # jo1en es%osa000 H?o dira su amado trofeo Hinterrum%i McAllisterH0 Le robaron su trofeo0 HEst9 bien Hdijo EebbH0 El trofeo es muc$o m9s im%ortante 3ue la es%osa0 H=e %asado a2os en ECtremo 6riente0 =a# una frase %ara ello, en mandarn, creo, %ero no consi!o recordarla a$ora0 HRen #ou jia!iae Hdijo Da1idH0 El %recio de la ima!en de un $ombre, como si dij+semos0 H/, creo 3ue es eso0 H/er1ir90 De modo 3ue el $ombre del MLD/eis es abordado %or su enlo3uecido contacto, el tai%9n, 3uien le dice 3ue consi!a el eC%ediente sobre el tal Mason Bourne, el asesino 3ue mat a su mujer Qa su trofeoR, o, de lo contrario, %uede no $aber m9s informacin de sus fuentes en Beijin! %ara la Lnteli!encia brit9nica0 HAs lo inter%ret nuestra !ente0 ? a cambio de sus molestias el del MLD/eis fue asesinado, %or3ue ?ao Min! no %uede %ermitirse tener la m9s le1e relacin con Bourne0 El tai%9n $a de %ermanecer inalcan-able, intocable0 Buiere 1en!arse, %ero sin el menor %eli!ro de 3ue trascienda0 H@Bu+ dicen los brit9nicosA H%re!unt Marie0 H=an dejado bastante claro 3ue %refieren %ermanecer fuera del asunto0 Londres fue terminante0 Lo de Treadstone lo $icimos con los %ies, # no 3uieren nuestra ine%titud en =on! 7on! en una +%oca tan difcil0 H@=an $ablado con ?ao Min!A Eebb no 3uitaba ojo al subsecretario0 HCuando cit+ el nombre, dijeron 3ue no tenan nada 3ue 1er0 En realidad se sobresaltaron, %ero eso no cambi su actitud0 /i acaso se enfadaron a:n m9s0 HLntocable Hdijo Da1id0 H robablemente 3uieren se!uir utili-9ndolo0 H@A %esar de lo 3ue $i-o Hinter1ino MarieH0 JDe lo 3ue %uede $aber $ec$o # lo 3ue %uede $acer a mi marido> H/e trata de un mundo diferente Hdijo sua1emente McAllister0 H5stedes coo%eraron con ellos000

HTu1imos 3ue $acerlo Hinterrum%i el $ombre del De%artamento de Estado0 HEntonces insistan en 3ue coo%eren con ustedes0 JECjanselo> H? %odran eCi!irnos otras cosas a nosotros0 ;o %odemos $acer eso0 HJMentirosos> Marie 1ol1i la cabe-a as3ueada0 H?o no le $e mentido, Mrs0 Eebb0 H@ or 3u+ no confi en usted, mister McAllisterA H%re!unt Da1id0 H robablemente %or3ue no %uede confiar en su !obierno, # desde lue!o tiene mu# %ocos moti1os %ara $acerlo0 /lo %uedo decirle 3ue so# un $ombre de conciencia0 uede ace%tarlo o no, ace%tarme o no, %ero entre tanto me ase!urar+ de 3ue est9 a sal1o0 HMe mira de un modo tan eCtra2o000 @ or 3u+A H;o $e estado nunca en esta situacinF es slo eso0 /onaron las cam%anitas del timbre de la %uerta, # Marie, sacudiendo la cabe-a al orlas, se le1ant # cru- r9%idamente la $abitacin, camino del 1estbulo0 Abri la %uerta # se detu1o con el aliento entrecortado, mirando fijamente0 =aba dos $ombres, $ombro con $ombro, # ambos sosteniendo ne!ras carteras de identificacin, de %l9stico, con una reluciente insi!nia %lateada en lo alto, en la 3ue un 9!uila re%ujada reflejaba la lu- de los faros detenidos en el %orc$e0 M9s all9, en el bordillo de la acera, $aba un se!undo sed9n oscuro0 Dentro %odan 1erse las siluetas de otros $ombres, # el res%landor de un ci!arrillo0 6tros $ombres, otros !uardianes0 /inti !anas de !ritar, %ero se contu1o0 Ed8ard McAllister subi al asiento delantero de su coc$e del De%artamento de Estado # mir %or la 1entanilla cerrada a Da1id Eebb, de %ie en la %uerta0 El eC Mason Bourne estaba inm1il, con la mirada fija en el 1isitante 3ue se marc$aba0 H<9monos de a3u Hdijo McAllister al conductor, un $ombre de a%roCimadamente su misma edad # medio cal1o, con unas !afas de montura de care# 3ue rom%an la continuidad entre su alta frente # el resto de la cara0 Arranc el coc$e, cauteloso en la eCtra2a # estrec$a calle bordeada de 9rboles, a una man-ana de la %la#a %edre!osa de la %e3ue2a ciudad de Maine0 Durante unos minutos nin!uno de los dos $abl0 Al fin el conductor %re!unt: H@Cmo fue todoA H@LrA Hre%lic el $ombre del De%artamento de EstadoH0 Como dira el embajador, Oest9n todas las %ie-as en su sitioP0 ?a $a# unas bases # una l!icaF el trabajo de misionero est9 $ec$o0 HMe ale!ra saberlo0 H@De 1erasA Entonces #o me ale!ro tambi+n0 HMcAllister le1ant una mano temblona # sus finos dedos fueron a masajear su sien derec$aH0 J;o, #o no me ale!ro> Hdijo de %rontoH0 JMe %on!o malo slo de %ensarlo> HLo siento0

H?, $ablando de labor misionera, #o so# cristiano0 Buiero decir cre#ente0 ;o so# fan9tico, ni $e nacido a una nue1a 1ida, ni ense2o los domin!os en la cate3uesis, ni me %rosterno en el %asillo central, %ero creo0 Mi mujer # #o 1amos a la i!lesia e%isco%aliana al menos dos 1eces al mes, # mis $ijos son aclitos0 /o# !eneroso %or3ue necesito serlo0 @ uede entenderloA H ues claro0 ;o com%arto del todo esos sentimientos, %ero lo com%rendo0 HJ ero acabo de salir de casa de ese $ombre> HE$, tran3uilo0 @Bu+ ocurreA McAllister mir fijamente al frente, mientras los faros de los coc$es 3ue se cru-aban con ellos $acan correr sombras %or su cara0 HBue Dios ten!a %iedad de mi alma Hsusurr0 CA 4T5L6 V De %ronto la oscuridad se %obl de !ritos, de una creciente cacofona de 1oces roncas 3ue se acercaban0 Des%u+s sur!ieron cuer%os a su alrededor, $ombres 3ue a1an-aban !ritando con las caras contorsionadas, fren+ticas0 Eebb ca# de rodillas # se cubri la cara # el cuello con ambas manos lo mejor 3ue %udo, balanceando los $ombros 1iolentamente atr9s # adelante, creando as un blanco cambiante dentro del crculo de ata3ues0 /us ro%as oscuras eran una 1entaja en las sombras, %ero no ser1iran de nada si sur!a un tiroteo indiscriminado, lle19ndose al menos a uno de sus !uardianes con +l0 /in embar!o no eran siem%re esas armas las 3ue ele!a el asesino0 =aba dardos, letales %ro#ectiles de 1eneno lan-ados %or armas de aire com%rimido 3ue atra1esaban la carne descubierta # acarreaban la muerte en cuestin de minutos0 6 de se!undos0 JAl!uien le a!arr %or el $ombro> ,ir en redondo # le1ant el bra-o %ara sacudirse a3uella mano mientras $aca un 3uiebro $acia la i-3uierda, a!a-a%9ndose como un animal0 H@/e encuentra bien, %rofesorA H%re!unt el !uardaes%aldas 3ue estaba a su derec$a, sonri+ndole a la lu- de su linterna0 H@CmoA @Bu+ $a %asadoA H@;o es al!o !randeA HeCclam el !uardaes%aldas de su i-3uierda, acerc9ndose, mientras Da1id se incor%oraba0 H@Bu+A HJEsos muc$ac$os> JRealmente reconforta 1erlos> Todo $aba %asado0 El cam%us estaba otra 1e- en silencio, # a lo lejos, entre los edificios de %iedra 3ue daban frente a los cam%os de jue!o # el estadio del colle!e, se 1ean las llamas de una $o!uera %or entre las !radas 1acas0 El rall# de a%o#o al e3ui%o de f:tbol estaba lle!ando a su %unto culminante, # sus !uardianes rean0 H@Cmo 1a eso, %rofesorA Hcontinu el $ombre 3ue tena a su i-3uierdaH0 @/e siente #a mejor a$ora, con nosotros a3uA ?a $aba %asadoF la locura autoinfli!ida $aba %asado0 @6 acaso noA @ or 3u+ senta a3uel !ol%eteo en el %ec$oA @ or 3u+ estaba tan desconcertado, tan asustadoA Al!o no marc$aba0 H@ or 3u+ me %reocu%a tanto todo ese des%lie!ueA Hdijo Da1id mientras tomaba el caf+ ma2anero en la cocina de su 1ieja casa 1ictoriana al3uilada0 HEc$as de menos tus %aseos %or la %la#a Hdijo Marie, sir1i+ndole el :nico $ue1o escalfado 3ue acostumbraba tomar sobre una :nica tostadaH0 Come eso antes de 3ue te fumes un ci!arrillo0

H;oF de 1erdad me %reocu%a0 Durante toda la semana %asada $e sido como un %ato en una !alera de tiro %rote!ida slo en a%ariencia0 /e me ocurri a#er %or la tarde0 H@Bu+ 3uieres decirA HMarie sir1i a!ua # %uso la sart+n en el fre!adero, sin dejar de mirar a EebbH0 Te rodean seis $ombresF cuatro a tus OflancosP, como t: dijiste, # dos delante # detr9s de ti, mir9ndolo todo0 H5na mascarada0 H@ or 3u+ dices esoA H;o lo s+0 Todo marc$a como a to3ue de tambor0 ;o lo s+0 H ero @notas al!oA H/os%ec$o 3ue s0 HCu+ntamelo0 Esas sensaciones tu#as me sal1aron una 1e- la 1ida en el Buai ,uisan de Guric$0 Me !ustara orlo000 Bueno, 3ui-9 no, %ero dmelo0 Eebb re1ent la #ema del $ue1o sobre la tostada0 H@/abes lo f9cil 3ue sera %ara cual3uiera lo bastante jo1en %ara %arecer un estudiante %asar junto a m # dis%ararme un dardoA odra disimular el ruido con la tos o la risa, # #o tendra cien centmetros c:bicos de estricnina en la san!re0 HT: sabes muc$o m9s de esas cosas 3ue #o0 H or su%uesto, # es as como lo $ara0 H;oF as es como lo $ara Mason Bourne, no t:0 HEst9 bienF esto# ima!inando, %ero eso no in1alida la idea0 H@Bu+ ocurri a#er %or la tardeA Eebb ju! con el $ue1o # la tostada 3ue tena en el %lato0 HEl seminario termin tarde, como de costumbre0 Estaba oscureciendo, # mis escoltas me reco!ieron # atra1esamos el cam%o $acia el a%arcamiento0 =aba un rall# de f:tbol, nuestro insi!nificante e3ui%o contra otro 3ue no lo era menos, %ero 3ue nos 1ena !rande, # la turba a3uella nos adelant a los cuatro, una cater1a de muc$ac$os corriendo $acia una $o!uera 3ue $aba detr9s de las !radas, !ritando # cantando canciones de luc$a, eCcit9ndose %ara la juer!a %osterior0 ? %ens+: #a est9 a3u0 A$ora es cuando 1a a ocurrir, si es 3ue 1a a ocurrir0 Cr+eme, en esos momentos #o era Bourne0 Me a!a-a%+, me ec$+ a un lado # obser1+ a mi alrededor0 Estaba al borde del %9nico0 H@?000A Hdijo Marie, %reocu%ada %or el re%entino silencio de su marido0 HMis su%uestos escoltas estaban mirando a a3uella !ente # se rean, # los 3ue iban delante lle1aban un baln e iban %as9ndolo en !rande0 H@? eso te %reocu%A HEs al!o instinti1o0 ?o era un blanco 1ulnerable en medio de !ente eCcitada0 Me lo decan mis ner1iosF mi cabe-a no necesitaba decrmelo0 H@Bui+n $abla a$oraA

H;o esto# se!uro0 /lo s+ 3ue durante esos momentos nada tena sentido %ara m0 Des%u+s, slo unos se!undos m9s tarde, como %ara eC%resar las sensaciones 3ue #o $aba callado, el $ombre 3ue iba detr9s, a mi i-3uierda, se me acerc # dijo al!o como: O@;o es !rande 1er a c$icos con ese es%rituA Le $ace a uno sentirse bien, @no le %areceAP ?o farfull+ no s+ 3u+, # +l dijo, # son sus mismas %alabras: O@Cmo 1a eso, %rofesorA @/e siente mejor a$ora, con nosotros a3uAP HDa1id le1ant la cara $acia su mujerH0 Bue si #o me senta mejor000 a$ora0 ?o0 H/aba cu9l era su trabajo Hinterrum%i MarieH0 rote!erte0 /lo %retenda $acer 3ue te sintieses m9s se!uro0 H@Crees 3ue lo %retenda, 3ue lo %retendenA Esa tro%a de muc$ac$os !ritando, la %oca lu-, los cuer%os en la sombra, las caras a oscuras000 ? +l %artici%ando del jaleo # ri+ndose, todos ri+ndose0 @De 1erdad est9n a3u %ara %rote!ermeA H@ ara 3u+ si noA H;o lo s+0 Tal 1e- sea slo 3ue no $an estado donde #o0 Tal 1e- sea 3ue %ienso demasiado, 3ue no dejo de %ensar en McAllister # en esos ojos su#os0 /i no %ar%adeasen, %odran ser los de un %e- muerto0 /e %uede leer en ellos lo 3ue se 3uieraF de%ende del estado de 9nimo0 HLo 3ue te dijo fue un s$ocK Hdijo Marie, a%o#9ndose en el fre!adero con los bra-os cru-ados sobre el %ec$o # obser1ando atentamente a su maridoH0 Tu1o 3ue %roducirte un efecto terrible0 A m me lo %rodujo0 H robablemente es eso Hasinti EebbH0 Resulta irnico, %ero lo mismo 3ue $a# muc$as cosas 3ue 3uiero recordar, $a# otro montn de ellas 3ue me !ustara ol1idar0 H@ or 3u+ no llamas a McAllister # le dices lo 3ue sientes, lo 3ue %iensasA Tienes lnea directa con +l, tanto a su des%ac$o como a su casa0 Mo ano1 te dira 3ue lo $icieses0 H/, me lo dira0 HDa1id coma su $ue1o sin muc$a con1iccinH0 O/i $a# un modo de librarse de una determinada ansiedad, %onlo en %r9ctica tan %ronto como %uedasP, me dira0 HEntonces, $a-lo0 Eebb sonri con el mismo entusiasmo con 3ue coma el $ue1o0 HTal 1e- lo $a!a # tal 1e- no0 referira no %re!onar una %aranoia latente, o %asi1a, o recurrente, o como diablos la llamen0 Mo co!era el a1in $acia a3u # me dara la !ran %ali-a0 H/i no lo $ace +l, %uedo $acerlo #o0 H;i s$i nW$ai-i Hdijo Da1id, lim%i9ndose con la ser1illeta de %a%el mientra se le1antaba e iba $acia Marie0 H@? 3u+ si!nifica eso, mi inescrutable marido # amante n:mero oc$enta # sieteA H/i!nifica, !randsima bruja, traducido libremente, 3ue eres una ni2aja, # 3ue toda1a %uedo darte cinco a tres en la cama, donde $a# otras cosas 3ue $acer conti!o 3ue darte una %ali-a0 H@Todo eso en tres %alabrasA H;osotros no mal!astamos %alabras, %intamos cuadros000 Ten!o 3ue irme0 Esta ma2ana la clase trata de Rama LL de /iam # sus %retensiones sobre los Estados mala#os a %rinci%ios del si!lo XLX0 Es una tabarra, %ero im%ortante0 Lo malo es 3ue $a# un estudiante birmano 3ue $ace intercambio # sos%ec$o 3ue sabe m9s 3ue #o0

H@/iamA H%re!unt Marie, abra-9ndoloH0 Eso es Tailandia0 H/, a$ora es Tailandia0 HTu mujer # tus $ijos0 @A:n duele, Da1idA Eebb la contem%l lleno de amor0 H;o %uede dolerme muc$o al!o 3ue no %uedo 1er con claridad0 A 1eces es%ero no 1erlo nunca0 H?o no %ienso as en absoluto0 Buiero 3ue los 1eas, los oi!as # los sientas0 ? saber 3ue #o tambi+n los 3uiero0 HJDios mo> La abra-, # el calor de sus cuer%os los uni en al!o 3ue era slo su#o0 La lnea estaba ocu%ada %or se!unda 1e-, de modo 3ue Eebb 1ol1i a dejar el tel+fono # a enfrascarse en /iam bajo Rama LLL, de E0 I0 <ella, %ara 1er si el estudiante birmano tena ra-n en cuanto al conflicto de Rama LL con el sult9n de 7eda$ %or la %osesin de la isla de enan!0 Eran tiem%os de enfrentamiento en los enrarecidos jardines de Academo0 Las %a!odas de Moulmein de la %oesa de 7i%lin! $aban sido reem%la-adas %or un !raduado sabelotodo 3ue no tena el menor res%eto %or sus su%eriores0 7i%lin! lo $ubiese com%rendido, # tor%edeado0 =ubo un bre1e # r9%ido !ol%eteo en la %uerta de su des%ac$o, 3ue se abri antes de 3ue Da1id %udiese decir al 3ue llamaba 3ue entrase0 Era uno de sus escoltas, el $ombre 3ue le $aba $ablado la tarde anterior durante el rall# %re%artido, entre las carreras # el ruido, en medio de sus temores0 H=ola, %rofesor0 H=ola0 @5sted es Mim, noA H;o, Mo$nn#0 ;o im%ortaF nadie es%era 3ue se a%renda nuestros nombres de corrido0 H@6curre al!oA HMustamente lo contrario0 =e 1enido a des%edirme en nombre de todos, del destacamento entero0 Todo 1a bien # 1uel1e usted a la normalidad0 ;os $an ordenado %resentarnos en BD5noDL0 H@DndeA H@/uena un %oco tonto, 1erdadA En 1e- de decir O1uel1an al cuartel !eneralP lo llaman BD5noDL, como si no lo entendiera todo el mundo0 H?o no0 HBase 5no Lan!le#0 /omos de la CLA, los seisF %ero su%on!o 3ue #a lo sabe0 H@? se marc$anA @Todos ustedesA HEso es lo 3ue $a#0 H ero #o %ens+000 cre 3ue $aba %eli!ro a3u0 HEst9 todo en orden0

H;o $e sabido nada de nadie, no $e 1uelto a saber de McAllister0 HLo siento, no lo cono-co0 /lo tenemos nuestras rdenes0 HJ5sted no %uede entrar a3u tan cam%ante # decir 3ue se marc$an sin nin!una eC%licacin> JMe dijeron 3ue me $aban tomado %or blanco, 3ue un $ombre de =on! 7on! 3uera matarme> HBueno, no s+ si le dijeron eso o se lo dijo usted solo, %ero s+ 3ue tenemos un aut+ntico %roblema ADuno en ;e8%ort ;e8s0 Tenemos 3ue recibir instrucciones e ir all0 H@5n aut+ntico000A @? 3u+ %asa conmi!oA HDescanse lo m9s %osible, %rofesor0 ;os dijeron 3ue lo necesitaba0 El $ombre de la CLA se dio la 1uelta bruscamente, sali # cerr0 Bueno, no s+ si le dijeron eso, o se lo dijo usted solo000 @Cmo 1a eso, %rofesorA @/e siente mejor a$ora, con nosotros a3uA @MascaradaA JC$arada> @ or dnde andaba el n:mero de McAllisterA JMaldita sea> Tena dos co%ias, una en casa # otra en el cajn de su escritorio0 J;o, en la cartera> Lo encontr # marc, mientras temblaba de %ies a cabe-a de miedo # de rabia0 HDes%ac$o de ;0 R0 McAllister Hdijo una 1o- femenina0 HCrea 3ue era su lnea %ri1ada0 JIue lo 3ue me dijeron> HMister McAllister est9 fuera de Eas$in!ton, se2or0 En estos casos tenemos instrucciones de atender # anotar las llamadas0 H@Anotar las llamadasA @Dnde est9 +lA H;o lo s+, se2or0 ertene-co al ser1icio de secretara0 /uele telefonear en das alternos000 @Bui+n debo decirle 3ue $a llamadoA HJ;o basta con eso> Me llamo Eebb, Mason Eebb0 J;o, Da1id Eebb> J;ecesito $ablar con +l en se!uida> JLnmediatamente> HLe %ondr+ con el de%artamento 3ue se ocu%a de sus llamadas ur!entes0 Eebb col! de !ol%e el tel+fono0 Tena el n:mero del domicilio de McAllister # lo marc0 H@D!ameA 6tra 1o- de mujer0 HMister McAllister, %or fa1or0 HLo sientoF no est9 a3u0 /i 3uiere dejarme su nombre # un n:mero de tel+fono se lo dar+0 H@Cu9ndoA HBueno, debera llamar ma2ana o %asado0 /iem%re lo $ace0

HJTiene 3ue darme el n:mero donde est9 a$ora, se2ora McAllister> or3ue su%on!o 3ue es usted la se2ora McAllister0 HEso es%ero0 /on diecioc$o a2os de ser1icios0 @Bui+n es ustedA HEebb0 Da1id Eebb0 HJA$, s> Ed8ard rara 1e- $abla de su trabajo, # desde lue!o no lo $i-o en su caso, %ero me cont lo estu%endos 3ue eran usted # su encantadora es%osa0 La 1erdad es 3ue nuestro $ijo ma#or, 3ue estudia la %re%aratoria, est9 mu# interesado %or la 5ni1ersidad donde usted ense2a0 Lo 3ue ocurre es 3ue desde $ace cosa de un a2o sus notas $an bajado un %oco, %ero tiene un conce%to de la 1ida tan mara1illoso # entusiasta 3ue esto# se!ura le %ermitir9000 HJ/e2ora McAllister> Hle interrum%i EebbH0 JTen!o 3ue $ablar con su marido> JA$ora> H6$, cu9nto lo siento, %ero no creo 3ue sea %osible0 Est9 en ECtremo 6riente #, %or su%uesto, no ten!o un n:mero donde %oder llamarlo0 En casos ur!entes llamamos siem%re al De%artamento de Estado0 Da1id col!0 Tena 3ue alertar, 3ue telefonear, a Marie0 La lnea deba estar #a libre0 Lle1aba ocu%ada casi una $ora, # no $aba nadie con 3uien su mujer %udiese $ablar %or tel+fono una $ora, ni si3uiera su %adre, su madre o sus dos $ermanos, 3ue 1i1an en Canad90 /e %rofesaban un !ran afecto, %ero Marie era la res descarriada del ranc$o de 6ntario0 ;i francfila como su %adre ni $o!are2a como su madre, #, aun3ue adoraba a sus $ermanos, tam%oco r:stica # francota como ellos0 =aba encontrado otra 1ida en los estratos su%eriores de la economa, con un doctorado # un em%leo bien remunerado en el !obierno canadiense0 ? $aba acabado cas9ndose con un norteamericano0 Buel domma!e0 JLa lnea se!ua ocu%ada> JMaldita sea, Marie> Des%u+s Eebb se 3ued fro # %or un instante su cuer%o entero fue como un blo3ue de $ielo cu#o contacto abrasara0 A%enas %oda mo1erse, %ero sali corriendo del %e3ue2o des%ac$o # %asillo adelante a tal 1elocidad 3ue em%uj a tres estudiantes # un cole!a mandando a dos contra la %ared # los otros dos al suelo0 /e $aba con1ertido en un %oseso0 Al lle!ar a la casa, %is a fondo el freno # el coc$e se detu1o c$irriando mientras +l saltaba fuera # corra %or el camino $asta la %uerta0 /e detu1o, mirando fijamente, de %ronto sin aliento0 La %uerta estaba abierta # en la madera se 1ea claramente estam%ada en rojo la $uella de una mano, san!re0 /e %reci%it dentro, a%artando cuanto encontraba en su camino0 Muebles a%lastados # l9m%aras mac$acadas marcaron su %aso mientras re!istraba la %lanta baja0 Des%u+s subi al %rimer %iso, con las manos como dos finos blo3ues de !ranito # todos sus ner1ios %re%arados %ara un ruido, un %eso, con su instinto de matador tan claro como las manc$as rojas 3ue $aba 1isto abajo, en la %uerta de la calle0 Durante esos momentos su%o # ace%t el $ec$o de 3ue era el asesino, el animal mortfero 3ue $aba sido Mason Bourne0 /i su mujer estaba arriba, matara a 3uien3uiera 3ue tratase de $acerle da2o000 o se lo $ubiera $ec$o #a0 Tumbado en el suelo, em%uj la %uerta del dormitorio0 La eC%losin des$i-o la %arte alta de la %ared del %asillo # Eebb rod bajo su onda $asta el lado o%uesto0 ;o tena nin!:n arma, %ero s un encendedor0 Busc en los bolsillos del %antaln las notas !arabateadas de las 3ue suelen ir $aciendo aco%io los %rofesores, las $i-o un manojo, lo retorci, rod $acia su i-3uierda # le a%lic la llama del mec$ero0 La llamarada fue inmediata0 Arroj el lo encendido al fondo del dormitorio mientras se incor%oraba con la es%alda contra la %ared # obser1aba las otras dos %uertas cerradas 3ue $aba en el estrec$o %asillo0 De %ronto dis%ar el %ie, un !ol%e tras otro, 1ol1i a dejarse caer al suelo # rod $acia lo oscuro0

;ada0 Los dos cuartos 1acos0 /i $aba un enemi!o tena 3ue estar en el dormitorio0 ara entonces las ro%as de la cama ardan con llamas 3ue iban subiendo $acia el tec$o0 /lo era #a cuestin de se!undos0 JA$ora> /e lan- dentro de la $abitacin #, a!arrando las ro%as llameantes, las $i-o !irar en crculo mientras se a!ac$aba # rodaba %or el suelo $asta 3ue 3uedaron reducidas a ceni-as, siem%re es%erando un contacto fro como el $ielo en la es%alda o en el bra-o, %ero se!uro de 3ue %odra es3ui1arlo # dominar a su enemi!o0 J<ol1a a ser Mason Bourne> ;o $aba nada0 /u Marie no estaba all0 ;o $aba nada m9s 3ue un %rimiti1o artilu!io de muelle 3ue $aba dis%arado una esco%eta, a%untada %ara 3ue matase al 3ue abriese la %uerta0 A%a! las llamas, fue tambale9ndose $acia una l9m%ara de mesa # la encendi0 HJMarie> JMarie> Des%u+s lo 1io0 =aba una nota sobre la almo$ada, en su lado de la cama: OEs%osa %or es%osa, Mason Bourne0 Est9 $erida %ero no muerta, mientras 3ue la ma s est9 muerta0 /abes dnde encontrarme, # a ella, si eres discreto # tienes suerte0 Bui-9 %odamos $acer ne!ocios juntos, %or3ue tambi+n #o ten!o enemi!os0 ? si no, @3u+ im%orta la muerte de una $ija m9sAP Eebb !rit # ca# sobre las almo$adas, tratando de a$o!ar el ultraje # el $orror 3ue brotaban de su !ar!anta, luc$ando contra el dolor 3ue le taladraba las sienes0 Des%u+s se 1ol1i # mir al tec$o, mientras una %asi1idad terrible, brutal, lo in1ada0 De re%ente 1ol1ieron a +l cosas no recordadas, cosas 3ue nunca $aba re1elado, ni si3uiera a Morris ano10 Eran im9!enes de cuer%os des%lom9ndose bajo su cuc$illo, ca#endo se!ados %or sus balas0 A3uellos no eran crmenes ima!inados, eran reales0 Lo $aban con1ertido en al!o 3ue no era, %ero $aban $ec$o su trabajo demasiado bien0 /e $aba transformado en la ima!en, en el $ombre 3ue no deba ser0 =aba tenido 3ue $acerlo0 =aba tenido 3ue sobre1i1ir, sin saber 3ui+n era0 A$ora saba 3u+ dos $ombres $aba dentro de +l # formaban su ser0 /iem%re recordara a uno de ellos, %or3ue era el $ombre 3ue 3uiso ser, %ero %or el momento tendra 3ue ser el otro, el $ombre a 3uien des%reciaba0 Mason Bourne se le1ant de la cama # fue al armario %racticable donde $aba un cajn cerrado, el tercero de la cmoda 3ue lle1aba incor%orada0 Alar! el bra-o # arranc una lla1e sujeta al tec$o con una cinta ad$esi1a0 La insert en la cerradura # abri el cajn0 Dentro $aba dos autom9ticas desarmadas, cuatro rollos de alambre fino unidos a carretes 3ue %odan ocultarse en la %alma de la mano, tres %asa%ortes 1i!entes a tres nombres distintos # seis car!as de %l9stico eC%losi1o ca%aces de 1olar $abitaciones enteras0 5tili-ara una o todas0 6 Da1id Eebb encontraba a su mujer o Mason Bourne se con1ertira en un terrorista como nadie %udo so2ar ni en sus %eores %esadillas0 ;o le im%ortaba0 Era demasiado lo 3ue le $aban 3uitado0 Bourne encaj las %ie-as # meti de un !ol%e el car!ador de la se!unda autom9tica0 ?a estaban listas las dos0 ? +l lo estaba0 <ol1i a la cama # se tumb otra 1e- mirando al tec$o0 /aba 3ue la lo!stica no iba a fallar0 Des%u+s em%e-ara la ca-a0 La encontrara, 1i1a o muerta, # si era muerta000 Jmatara, matara # 1ol1era a matar> Buien3uiera 3ue fuese no esca%ara de +l, de Mason Bourne0 CA 4T5L6 Y A%enas %oda dominarse, # adem9s saba 3ue la calma estaba fuera de lu!ar0 /u mano aferraba la autom9tica # en su mente estallaban sus mu# reales # r9%idos dis%aros, mientras una o%cin tras otra desfilaban %or su cabe-a0 /obre todo no %oda 3uedarse 3uietoF tena 3ue mantenerse en mo1imiento0 JTena 3ue le1antarse # actuar> El De%artamento de Estado0 Los $ombres 3ue $aba conocido durante sus :ltimos meses en el remoto # secreto com%lejo m+dico de <ir!inia, a3uellos ti%os insistentes # obsesos 3ue le %re!untaban sin tre!ua,

mostr9ndole docenas de foto!rafas, $asta 3ue Mo ano1 los mandaba %arar0 =aba a%rendido sus nombres # los $aba anotado, %ensando 3ue al!:n da %odra necesitar saber 3ui+nes eran, sin otra ra-n 3ue una desconfian-a 1isceralF esos $ombres $aban tratado de matarlo slo unos meses antes0 ero nunca $aba %re!untado sus nombres, ni nadie se los dijo, eCce%to 3ue se llamaban =arr#, Bill o /am, %resumiblemente bas9ndose en la teora de 3ue su 1erdadera identidad slo ser1ira %ara aumentar su confusin0 ero $aba ledo discretamente sus eti3uetas de identificacin #, cuando se marc$aban, escriba sus nombres # %ona los tro-os de %a%el junto a sus cosas %ersonales en el cajn del escritorio0 Cuando 1ena Marie a 1isitarlo, lo 3ue $aca a diario, le daba a3uellos nombres # le deca 3ue los escondiese en casa, 3ue los !uardase bien !uardados0 M9s tarde, Marie admiti 3ue, aun3ue $aba $ec$o lo 3ue le indicaba, %ensaba 3ue sus sos%ec$as eran eCcesi1as, infundadas0 ero lue!o, una ma2ana, minutos des%u+s de una acalorada sesin con los $ombres de Eas$in!ton, Da1id le ro! 3ue saliese inmediatamente del com%lejo m+dico, corriese al coc$e, fuese al banco donde tenan una caja de se!uridad e $iciese lo si!uiente: %oner una corta $ebra de su %elo en el borde inferior i-3uierdo de la caja, cerrarla, marc$arse # 1ol1er dos $oras des%u+s %ara 1er si se!ua all0 ;o estaba0 =aba sujetado firmemente la $ebra de %elo en su lu!arF no %oda $aberse cado a menos 3ue $ubiesen abierto la caja0 La encontr en el suelo de baldosas de la c9mara del banco0 H@Cmo lo sabasA H%re!unt a Da1id0 H5no de mis amistosos interro!adores se calent # trat de %ro1ocarme0 A%ro1ec$ando 3ue Mo estu1o fuera de la $abitacin un %ar de minutos, %oco menos 3ue me acus de fin!ir, de ocultar cosas0 /aba 3ue estabas al lle!ar, de modo 3ue fin! $asta el final0 Buera 1er %or m mismo $asta dnde eran ca%aces de lle!ar, $asta dnde %odan lle!ar0 Entonces no $aba $abido nada sa!rado, ni tam%oco a$ora0 Era todo demasiado sim+trico0 Le $aban retirado la escolta # %uesto en cuestin sus reacciones con aire %aternalista, como si $ubiera sido +l 3uien $aba %edido ma#or %roteccin # no 3uien $aba accedido a ello ante la insistencia de un tal Ed8ard McAllister0 ocas $oras des%u+s Marie fue secuestrada, si!uiendo un !uin 3ue le $aba sido detallado con eCcesi1a %recisin %or un ti%o ner1ioso # de ojos muertos0 ? a$ora ese mismo McAllister se encontraba de %ronto a 3uince mil millas de lo ocurrido0 @=aba desertado el subsecretarioA @Lo $aban com%rado en =on! 7on!A @=aba traicionado a Eas$in!ton # al $ombre al 3ue $aba jurado %rote!erA @Bu+ estaba ocurriendoA Iuera lo 3ue fuese, entre los secretos infernales estaba el nombre en cla1e Medusa0 ;unca $aba sido mencionado durante el interro!atorio, nadie se $aba referido a +l, # era una ausencia %reocu%ante0 areca como si el i!norado batalln de %sicticos # asesinos nunca $ubiera eCistidoF su $istoria $aba sido borrada de los libros0 ero esa $istoria %oda ser restablecida0 or a$ iba a em%e-ar0 Eebb sali r9%idamente del dormitorio # baj las escaleras $asta su estudio, en otro tiem%o una %e3ue2a biblioteca aneja al 1estbulo de la 1ieja casa 1ictoriana0 /e sent a la mesa, abri el cajn del fondo # sac cuadernos # %a%eles0 Des%u+s introdujo un abrecartas met9lico # le1ant el falso fondoF sobre la se!unda ca%a de madera $aba m9s %a%eles0 Eran un 1a!o # no %oco desconcertante surtido de recuerdos fra!mentados, de im9!enes 3ue le $aban 1enido a la cabe-a a $oras eCtra2as del da # de la noc$e0 =aba tro-os de %a%el, %9!inas de %e3ue2os cuadernos # fra!mentos de sobres en los 3ue $aba anotado las im9!enes # %alabras 3ue estallaban en su cabe-a0 Iormaban una masa de %enosas e1ocaciones, muc$as tan torturadas 3ue no %oda com%artirlas con Marie, %or temor a 3ue el da2o fuese demasiado !rande, las re1elaciones de Mason Bourne demasiado brutales %ara 3ue %udiese afrontarlas su mujer0 Entre esos secretos estaban los nombres de los eC%ertos en o%eraciones clandestinas 3ue $aban ido a interro!arlo tan intensamente en <ir!inia0 Los ojos de Da1id se concentraron de %ronto en el arma de !ran calibre 3ue $aba al borde de la mesa0 La $aba trado distradamente del dormitorio0 La contem%l un momento, # des%u+s descol! el tel+fono0 Era el comien-o de la $ora m9s atormentada # eCas%erante de su 1ida, %ues a cada momento Marie se alejaba m9s # m9s0

Las dos %rimeras llamadas las recibieron es%osas o amantes0 En cuanto se identificaba resultaba 3ue los $ombres a los 3ue trataba de encontrar no estaban all0 J/e!ua siendo tab:> ;o se %ondran en contacto con +l sin autori-acin, # esa autori-acin les estaba siendo ne!ada0 JDebera $aberlo ima!inado> H@D!ameA H@Casa de los se2ores LanierA H/, a3u es0 HCon Eilliam Lanier, %or fa1or0 D!ale 3ue es ur!ente, una alerta Mil seiscientos0 Me llamo T$om%son, del De%artamento de Estado0 H5n momento Hdijo la mujer, %reocu%ada0 H@Bui+n esA H%re!unt una 1o- masculina0 H/o# Da1id Eebb0 @Recuerda a Mason Bourne, noA H@EebbA H/i!ui una %ausa, ritmada %or la res%iracin de LanierH0 @ or 3u+ dijo 3ue se llamaba T$om%son, 3ue era una alerta de la Casa BlancaA H ens+ 3ue %oda no 3uerer $ablar conmi!o0 Entre las cosas 3ue recuerdo est9 3ue ustedes no entran en contacto con ciertas %ersonas sin autori-acin0 /on tab:0 /e limitan a informar del intento de establecer contacto0 HEntonces su%on!o 3ue tambi+n recordar9 3ue es mu# irre!ular llamar a al!uien como #o %or un tel+fono %articular0 H@ articularA @Es 3ue a$ora esa %ro$ibicin inclu#e tambi+n el domicilioA H/abe mu# bien de 3u+ le $ablo0 HDije 3ue era una emer!encia0 H;o %uede tener nada 3ue 1er conmi!o H%rotest LanierH0 En mi oficina usted es un caso cerrado000 H@Me $an dado %or muertoA Hinterrum%i Da1id0 H;o $e dic$o eso0 /lo 3uera decir 3ue usted no est9 en mi a!enda # no acostumbramos a entrometernos en el trabajo de otros0 H@Bu+ otrosA H%re!unt bruscamente Eebb0 H@Cmo diablos 1o# a saberloA H@Est9 ase!ur9ndome 3ue no le interesa lo 3ue ten!o 3ue decirleA HBue me interese o no, no tiene nada 3ue 1er con ello0 ;o est9 en mis listas # es lo :nico 3ue necesito saber0 /i tiene al!o 3ue decir, llame a su contacto autori-ado0 HLo intent+0 /u es%osa dijo 3ue estaba en ECtremo 6riente0 H ruebe en su des%ac$o0 Al!uien de all lo transmitir90

HLo s+, %ero no 3uiero 3ue me OtransmitanP0 Buiero $ablar con al!uien 3ue cono-ca, # a usted lo cono-co, Bill0 @RecuerdaA Era OBillP en <ir!inia, as es como me dijo usted 3ue le llamase0 Entonces s le interesaba muc$o lo 3ue #o %udiera decir0 HEso era entonces0 Mire, Eebb, no %uedo a#udarlo %or3ue no %uedo aconsejarle0 Me di!a lo 3ue me di!a, no %uedo res%onder0 ;o esto# al corriente de su situacin, no lo $e estado desde $ace casi un a2o0 /u contacto es000 /e %uede $ablar con +l0 <uel1a a llamar a Estado0 <o# a col!ar0 HMedusa Hsusurr Da1idH0 @Me $a odo, LanierA JMedusa> H@Medusa 3u+A @Est9 tratando de decirme al!oA H<o# a contarlo todo, @me com%rendeA J<o# a denunciar toda esa %or3uera si no consi!o al!una res%uesta> H@ or 3u+ no se %one en tratamientoA Hdijo framente el $ombre de o%eraciones encubiertasH0 6 in!resa en un $os%ital0 =ubo un clic brusco # Da1id, ba2ado en sudor, col! el tel+fono0 Lanier no saba nada de Medusa0 De $aberlo sabido, $ubiera se!uido al tel+fono, enter9ndose de cuanto %udiese, %or3ue Medusa iba m9s all9 del estar o no Oal corrienteP0 ero Lanier era uno de los interro!adores m9s j1enes, no tendra m9s de treinta # tres o treinta # cuatro a2osF era mu# des%ierto, %ero no un 1eterano0 Al!uien con unos a2os m9s %robablemente $ubiera tenido acceso, le $ubieran $ablado del batalln de rene!ados 3ue a:n se!ua siendo alto secreto0 Eebb consult los nombres de su lista # los corres%ondientes n:meros de tel+fono0 Descol! el a%arato0 H@D!ameA 5na 1o- masculina0 H@/amuel TeasdaleA H/, so# #o0 @Bui+n es a$A HMe ale!ro de 3ue $a#a contestado usted # no su mujer0 H/, suele $acerlo Hdijo Teasdale, de %ronto cautelosoH0 ero la ma #a no est9 dis%onible0 ;a1e!a %or al!:n lu!ar del Caribe con al!uien a 3uien no cono-co0 ? a$ora 3ue #a sabe la $istoria de mi 1ida, @3ui+n diablos es ustedA HMason Bourne, @se acuerdaA H@EebbA HRecuerdo 1a!amente ese nombre0 H@ or 3u+ me llamaA HIue usted cordial0 All9 en <ir!inia me dijo 3ue le llamase /am0 HEst9 bien, est9 bien, Da1id0 Tiene usted ra-n0 Le dije 3ue me llamase /amF +se so# %ara mis ami!os, /am000 HTeasdale estaba desconcertado, %reocu%ado, buscaba las %alabrasH0 ero eso fue $ace casi un a2o, Da1e#, # #a sabe las normas0 /e le da una %ersona con 3uien $ablar, o en el mismo sitio o en Estado0 Es con la :nica 3ue debera %onerse en contactoF +l es 3uien est9 al da en todo0 H@;o est9 usted al da, /amA

H/obre usted, no0 Recuerdo las instruccionesF las dejaron en nuestras mesas un %ar de semanas des%u+s de 3ue se fuese usted de <ir!inia0 ara todo lo concerniente a Odic$o sujeto, etc+teraP $aba 3ue diri!irse a la /eccin no s+ cu9ntos, %ues Odic$o sujetoP tena %leno acceso a los dele!ados del De%artamento # estaba en contacto directo con ellos0 HLos dele!ados, si es eso lo 3ue eran, fueron retirados, # el contacto al 3ue tena acceso directo $a desa%arecido0 H<amos Hobjet Teasdale en tono cauto # sus%ica-H, eso es absurdo0 ;o %udo ocurrir0 HJ ues ocurri> Haull EebbH0 J? lo de mi mujer> H@Bu+ %asa con su mujerA @De 3u+ est9 $ablandoA HJ/e $a ido, bastardo> JTodos ustedes son unos bastardos> JDejaron 3ue ocurriese> HEebb se a!arr la mu2eca, sujet9ndola con todas sus fuer-as %ara 3ue dejase de temblarH0 Buiero res%uestas, /am0 Buiero saber 3ui+n dej libre el camino, 3ui+n desert0 Ten!o una idea de 3ui+n es, %ero necesito res%uestas %ara crucificarlo, %ara crucificarlos a todos, si es necesario0 HJAlto a$> Hinterrum%i furioso TeasdaleH0 J/i est9 tratando de com%rometerme, lo $ace fatal> A este %9jaro sus c$aladuras le dan de lado0 J<a#a a cont9rselo a sus %si3uiatras, no a m> ;o ten!o %or 3u+ $ablar con ustedF lo :nico 3ue ten!o 3ue $acer es informar de 3ue me $a llamado, lo 3ue $ar+ en cuanto me libre de usted0 A2adir+ 3ue $e tenido 3ue tra!arme un Kilo de sandeces0 JTen!a cuidado con esa cabe-a su#a> HJMedusa> H!rit EebbH0 ;adie 3uiere $ablar de ese nombre en cla1e, @1erdadA /i!ue bien enterrado en las c9maras acora-adas0 Esta 1e- no $ubo clic en la lnea0 Teasdale no col!0 =abl con 1o- montona, sin la menor infleCin 3ue %udiese %arecer un comentario0 HRumores HdijoH0 Como los famosos eC%edientes de =oo1erF carne cruda, buena %ara re%ortajes de %rensa, %ero 3ue no 1ale un %imiento0 H?o no so# un rumor, /am0 Esto# 1i1o, res%iro, 1o# al retrete # sudo, como esto# sudando a$ora0 Eso no es un rumor0 H5sted $a tenido %roblemas, Da1e#0 HJEstu1e all> JCombat con Medusa> Al!unos dijeron 3ue era el mejor, o el %eor0 or eso me eli!ieron, %or eso me con1ert en Mason Bourne0 H?o no s+ nada de eso0 ;unca $ablamos de ello, de modo 3ue no s+ nada0 @=ablamos al!una 1e- de ello, Da1e#A HDeje #a de usar ese condenado nombre0 ?o no so# Da1e#0 HEn <ir!inia +ramos O/amP # ODa1e#P, @no recuerdaA HJBu+ im%orta eso> A3uello era slo un jue!o, # Morris ano1 el 9rbitro, $asta 3ue un da usted ol1id las re!las0 HMis discul%as Hdijo amablemente TeasdaleH0 Todos tenemos das malos0 ?a le $abl+ de mi mujer0 H;o me interesa su mujer0 JMe interesa la ma> J? 1o# a destri%ar lo de Medusa a menos 3ue consi!a al!unas res%uestas, al!una a#uda>

HEsto# se!uro de 3ue %uede conse!uir cual3uier a#uda 3ue crea necesitar si llama a su contacto en Estado0 HJ;o est9 all> J/e $a marc$ado> HEntonces %re!unte %or su sustituto0 /e lo transmitir90 HJTransmitir> or Dios, @3u+ es usted, un robotA H/lo un $ombre 3ue trata de $acer su trabajo, mister Eebb, # me temo 3ue no %uedo $acer nada m9s %or usted0 Buenas noc$es0 /e o# el clic # se acab Teasdale0 =aba otro $ombre, %ens Da1id febril, mientras miraba la lista !ui2ando los ojos 3ue le %icaban en las comisuras %or el sudor0 5n $ombre de trato f9cil, menos abrasi1o 3ue los otros, un meridional, cu#o $ablar cansino %oda ser la ta%adera de una mente r9%ida o la resistencia 1acilante a un trabajo en el 3ue se senta incmodo0 ;o era el momento de dilucidarlo0 H@Casa de los se2ores BabcocKA H or su%uesto Hres%ondi una 1o- de mujer 3ue ola a ma!noliaH0 ;o nuestro $o!ar, claro, como siem%re %untuali-oF %ero s, 1i1imos a3u0 H@ uedo $ablar con =arr# BabcocK, %or fa1orA H@ uedo saber 3ui+n llamaA Bui-9 est+ en el jardn con los ni2os, %ero tambi+n %uede $ab+rselos lle1ado al %ar3ue0 Est9 tan bien iluminado a$ora000 ;o %asa como antes, # uno #a no teme %or su 1ida cada 1e- 3ue000 5na ta%adera %ara mentes r9%idas, tanto la de mister como la de Mrs0 =arr# BabcocK0 H/o# Reardon, del De%artamento de Estado0 =a# un mensaje ur!ente %ara mister BabcocK0 Ten!o instrucciones de %onerme en contacto con +l lo antes %osible0 Es una emer!encia0 /e o# el eco del tel+fono al ser ta%ado, # sonidos a$o!ados m9s all90 /e %uso al a%arato =arr# BabcocK, con un $ablar lento # deliberado0 HMister Reardon000 no cono-co a nin!:n mister Reardon0 Todos mis mensajes %roceden de una determinada centralita, 3ue se identifica0 @Es usted una centralitaA HBueno, no s+ si $e sabido al!una 1e- de al!uien 3ue 1en!a de un jardn, o del %ar3ue del otro lado de la calle, tan r9%idamente, mister BabcocK0 H@/or%rendente, noA Debera correr en la 6lim%iada0 /in embar!o, #o cono-co su 1o-, %ero no consi!o dar con el nombre0 H@Bu+ le %arece Mason BourneA La %ausa fue bre1e0 5na mente r9%ida0 HEse nombre se remonta a $ace muc$o tiem%o, @1erdadA ?o dira 3ue cosa de un a2o0 Es usted, Da1id0 La frase no im%licaba la menor %re!unta0 H/, =arr#0 Ten!o 3ue $ablar con usted0

H;o, Da1idF debera $ablar con otros, no conmi!o0 H@Est9 dici+ndome 3ue me tienen aisladoA H or Dios, eso suena tan brusco, tan descort+s0 Me encantara saber cmo les 1a a usted # a la encantadora se2ora Eebb en su nue1a 1ida0 @Es en Massac$usetts, noA HMaine0 HClaro0 erdneme0 @<a todo bienA Esto# se!uro de 3ue se da cuenta de 3ue mis cole!as # #o estamos en1ueltos en tantos %roblemas 3ue no $emos %odido se!uir en contacto con su eC%ediente0 HAl!uien les dijo 3ue no %odan ni tocarlo0 H;o creo 3ue nadie lo intentase0 H;ecesito $ablar, BabcocK Hdijo Da1id con as%ere-a0 H?o no Hre%lic =arr# BabcocK, con 1o- casi !lacialH0 Me aten!o a las normas, #, %ara serle franco, se $a 1uelto usted tab: %ara $ombres como #o0 ;o me im%orta el moti1o0 Las cosas cambian, cambian siem%re0 HJMedusa> HeCclam Da1idH0 J;o $ablaremos de m, $ablemos de Medusa> La %ausa fue m9s lar!a 3ue antes0 ? cuando $abl BabcocK, sus %alabras fueron #a !laciales0 HEste tel+fono es est+ril, Eebb, de modo 3ue dir+ lo 3ue ten!o 3ue decir0 Estu1ieron a %unto de su%rimirlo $ace un a2o, # $ubiera sido un error0 Le $ubi+ramos llorado sinceramente0 ero si rom%e la baraja, ma2ana no lo llorar9 nadie0 ECce%to, claro, su mujer0 HJ=ijo de %erra> J/e la $an lle1ado> JLa secuestraron> J? ustedes, bastardos, dejaron 3ue ocurriese> H;o s+ de 3u+ me est9 $ablando0 HJMi escolta> JLos retiraron, a todos, # la secuestraron> JBuiero res%uestas, BabcocK, o 1o# a $acer 3ue estalle todo> A$ora, $a!a eCactamente lo 3ue #o le di!a o 1a a tener 3ue llorar a 3uien nunca %ens000 Todos ustedes, sus mujeres, sus $ijos000 JBue se a%li3ue cada uno lo 3ue le to3ue> J/o# Mason Bourne, recu+rdelo> HEst9 usted loco, eso es lo 3ue recuerdo0 /i si!ue con tales amena-as, mandaremos a un e3ui%o a buscarlo0 Al estilo de Medusa0 JA%l3uese eso> De re%ente irrum%i en la lnea un -umbido furioso0 Era ensordecedor, a!udsimo, e $i-o 3ue Da1id a%artase el tel+fono del odo0 Des%u+s se o# la 1o- tran3uila de una telefonista: HLnterrum%imos %ara una emer!encia0 Adelante, Colorado0 Eebb 1ol1i a lle1arse el tel+fono a la oreja0 H@Es Mason BourneA H%re!unt un $ombre con acento de la %arte central de la costa atl9ntica # una 1orefinada, aristocr9tica0 H/o# Da1id Eebb0 H or su%uesto0 ero es tambi+n Mason Bourne0 HLo fui Hdijo Da1id, $i%noti-ado %or al!o 3ue no %oda definir0

HLas se2as de identidad en conflicto se confunden, mister Eebb0 Es%ecialmente %ara 3uien $a so%ortado tanto0 H@Bui+n diablos es ustedA H5n ami!o, %uede estar se!uro0 ? como tal le %re1en!o0 =a $ec$o usted acusaciones ultrajantes contra al!unos de los m9s abne!ados ser1idores de nuestro %as, $ombres a 3uienes nunca se %ermitira tener sin justificar cinco millones de dlares, 3ue sin justificar si!uen0 H@Buieren re!istrarmeA H;o, como tam%oco me %reocu%ara %or descubrir los modos labernticos en 3ue su mu# eC%erta es%osa ocult esos fondos en una docena de %ases euro%eos000 HJ/e la $an lle1ado> @Le $an dic$o eso sus abne!ados $ombresA HDijeron 3ue estaba usted mu# eCcitado, 3ue deliraba, fue el t+rmino 3ue em%learon, # 3ue $aca asombrosas acusaciones referentes a su es%osa, s0 HReferentes a000 JMaldita sea, se la lle1aron de nuestra casa> JAl!uien la tiene en su %oder %or3ue me 3uieren a m> H@Est9 se!uroA H re!unte a ese %e- muerto, al tal McAllister0 El !uin es su#o, incluida la nota0 J? de re%ente est9 en la otra %unta del mundo> H@5na notaA H%re!unt la 1o- culti1ada0 HMu# clara # concreta0 JLa $istoria es de McAllister, # fue +l 3uien dej 3ue ocurriese> J5stedes lo %ermitieron> HBui-9 debera eCaminar mejor la nota0 H@ or 3u+A H;o im%orta0 Todo %uede resultarle m9s claro con un %oco de a#uda000 a#uda %si3ui9trica0 H@CmoA HBueremos $acer cuanto %odamos %or usted, cr+ame0 =a dado tanto, m9s de lo 3ue cual3uier $ombre estara obli!ado a dar, # su eCtraordinaria contribucin no %odr9 ser i!norada aun cuando el caso lle!ue a los tribunales0 ;osotros lo %usimos en esa situacin # lo a%o#aremos, incluso si eso si!nifica torcer las le#es, coaccionar a los tribunales0 H@De 3u+ est9 $ablandoA H!rit Da1id0 H=ace 1arios a2os, un res%etado m+dico militar asesin tr9!icamente a su es%osa0 <ino en todos los %eridicos0 ;o %udo so%ortar el estr+s0 ? los 3ue usted sufri fueron die- 1eces ma#ores0 HJ;o %uedo creerlo> HDi!9moslo de otro modo, mister Bourne0 HJ?o no so# Bourne>

HEst9 bien, mister EebbF ser+ franco con usted0 HJEso es #a un %ro!reso> H5sted no est9 sano0 =a %asado oc$o meses de tera%ia %si3ui9trica, # $a# toda1a una !ran %arte de su 1ida 3ue no consi!ue recordarF ni si3uiera saba su nombre000 Todo ello fi!ura en las $istorias m+dicas, $istorias meticulosas 3ue %onen en e1idencia el a1an-ado estado de su enfermedad mental, sus tendencias 1iolentas # su obsesi1o rec$a-o de la %ro%ia identidad0 En su tormento, usted fantasea, %retende ser 3uien no esF %arece 1erse com%elido a ser al!uien diferente0 HJEso es absurdo # usted lo sabe> JMentiras> HAbsurdo es una %alabra un tanto ruda, mister Eebb, # las mentiras no son mas0 ;o obstante, me incumbe %rote!er a nuestro !obierno de la difamacin, de acusaciones infundadas 3ue %odran $acer un !ran da2o al %as0 H@Tales comoA H/u fantasa secundaria referente a una or!ani-acin desconocida a la 3ue usted llama Medusa0 Esto# se!uro de 3ue su es%osa 1ol1er9000 si %uede, mister Eebb0 ero si %ersiste usted en esa fantasa, en esa fijacin de su mente torturada a la 3ue usted llama Medusa, lo calificaremos como es3ui-ofr+nico %aranoico, un mentiroso %atol!ico %ro%enso a la 1iolencia incontrolable # al autoen!a2o0 /i un $ombre as ase!ura 3ue su es%osa $a desa%arecido, 3ui+n sabe a dnde %odra conducir ese error %atol!ico0 @=e $ablado suficientemente claroA Da1id cerr los ojos mientras le corra el sudor %or la cara0 HComo el cristal Hdijo, col!ando el tel+fono0 aranoico000 %atol!ico0 JBastardos> Abri los ojos con deseos de calmar su rabia arroj9ndose contra al!o, Jlo 3ue fuese> Des%u+s se detu1o # %ermaneci inm1il mientras le asaltaba otra idea, la m9s ob1ia0 JMorris ano1> Mo ano1 calificara a esos monstruos de lo 3ue +l saba 3ue eran: incom%etentes # mentirosos, mani%uladores # a%ro1ec$ados %rotectores de burocracias corru%tas000 # %robablemente al!o %eor, muc$o %eor0 Alcan- el tel+fono #, temblando, marc el n:mero 3ue tantas 1eces en el %asado le $aba trado una 1otran3uila, racional, 3ue le %ro%orcionaba una sensacin de 1ala cuando #a senta 3ue era menos 3ue nada0 HCu9nto me ale!ro de orte, Da1id Hdijo ano1 con aut+ntica cordialidad0 HMe temo 3ue no, Mo0 Es la %eor llamada 3ue te $e $ec$o nunca0 H<araos, Da1id, eso suena mu# dram9tico0 ?a $emos %asado muc$o juntos000 HJEsc:c$ame> Haull EebbH0 JMarie se $a ido> J/e la $an lle1ado> Brotaron las %alabras sin orden, confundiendo los tiem%os000 HJDet+nte, Da1id> Horden ano1H0 <uel1e atr9s0 Buiero orlo desde el %rinci%io0 Cuando ese $ombre 1ino a 1erte, des%u+s de sus000 de los recuerdos de tu $ermano0 H@Bu+ $ombreA HEl del De%artamento de Estado0 HJ/> Mu# bien0 McAllister, as se llamaba0 HEm%ie-a desde a$0 ;ombres, ttulos, %uestos0 ? dime el nombre de ese ban3uero de =on! 7on!0 J?, %or el amor de Dios, m9s des%acio>

Eebb 1ol1i a sujetarse la mu2eca mientras sostena el tel+fono0 Em%e- de nue1o, im%oniendo a su 1o- un falso control 3ue la $i-o estridente, tensa, mientras iba !anando in1oluntariamente 1elocidad0 Al fin consi!ui decirlo todo, cuanto %oda recordar, sabiendo con $orror 3ue no era todo0 Es%acios en blanco desconocidos lo llenaban de dolor0 <ol1an los terribles es%acios en blanco0 =aba dic$o cuanto %oda decir %or el momentoF no 3uedaba nada0 HDa1id Hem%e- con firme-a Mo ano1H, 3uiero 3ue $a!as al!o %or m0 A$ora0 H@Bu+ esA H uede %arecerte absurdo, incluso un %oco loco, %ero te su!iero 3ue bajes a la %la#a # des un %aseo %or la orilla0 Con media $ora o tres cuartos de $ora bastar90 Escuc$a la resaca # el !ol%ear de las olas contra las rocas0 HJ;o lo dir9s en serio> HMu# en serio0 Recuerda 3ue en una ocasin 3uedamos de acuerdo en 3ue $aba 1eces en 3ue las %ersonas deberan %oner sus cabe-as a enfriarF bien sabe Dios 3ue #o lo $a!o m9s de lo 3ue debera %ermitirse un %si3uiatra ra-onablemente res%etado0 Las cosas %ueden sobre%asarnos, # antes de estar en condiciones de actuar tenemos 3ue librarnos de %arte de esa confusin0 =a- lo 3ue te %ido, Da1id0 <ol1er+ conti!o tan %ronto como %ueda, dentro de no m9s de una $ora, calculo0 ? te 3uiero m9s calmado 3ue a$ora0 Era al!o insensatoF %ero, como muc$as de las cosas 3ue ano1 su!era tran3uilamente, a menudo como sin %retenderlo, $aba muc$o de 1erdad en sus %alabras0 Eebb camin a lo lar!o de la %la#a fra # %edre!osa, sin ol1idar ni %or un instante lo 3ue $aba ocurridoF %ero, #a fuese %or el cambio de escenario, o %or el 1iento, o %or el ruido incesante # re%etiti1o del mar, se encontr res%irando con m9s normalidadF su aliento era tan %rofundo # tan tr+mulo como antes, %ero sin los re!istros m9s altos de la $isteria0 Consult su reloj de esfera luminosa, a#udado %or la luna0 Lle1aba treinta # dos minutos %aseando arriba # abajoF era cuanto %oda so%ortar0 /ubi %or la senda abierta en la $ierba de la duna $asta la calle # se diri!i a casa, ali!erando el %aso0 /e sent a su escritorio, con los ojos cla1ados en el tel+fono0 Cuando son, lo co!i antes de acabar el %rimer timbra-o0 H@MoA H/0 H=aca un fro tremendo a$ fuera0 ,racias0 H,racias a ti0 H@Bu+ $as sabidoA Entonces comen- a crecer la %esadilla0 H@Cu9nto $ace 3ue falta Marie, Da1idA H;o lo s+0 5na $ora, dos $oras, tal 1e- m9s0 @Bu+ tiene 3ue 1er esoA H@ odra $aber ido de com%rasA @6 tu1isteis una %elea # 3uerra estar solaA =abamos 3uedado en 3ue las cosas son a 1eces mu# difciles %ara ellaF t: mismo lo dijiste0 H@De 3u+ diablos est9s $ablandoA J=a# una nota 3ue lo dice> J? san!re, la $uella de una mano>

H/, #a lo mencionaste, %ero es al!o demasiado acusador0 @ or 3u+ iba a $acer nadie semejante cosaA HJCmo 1o# a saberlo> 6curri000 !anaron0 JEst9 todo a3u> H@=as llamado a la %olicaA HJ or Dios, no> JEsto no es cosa de la %olica> JEs cosa nuestra, ma> @Es 3ue no lo entiendesA @Bu+ $as descubiertoA @ or 3u+ me $ablas asA H or3ue ten!o 3ue $acerlo0 En tantas sesiones, en tantos meses de entre1istas, nunca dijimos m9s 3ue la 1erdad, %or3ue es la 1erdad lo 3ue tienes 3ue saber0 HJMo> or amor de Dios, Jse trata de Marie> H or fa1or, Da1id, d+jame terminar0 /i est9n mintiendo, # #a lo $icieron entonces, lo sabr+ # los denunciar+0 ;o %odra $acer nada m9s0 ero 1o# a decirte eCactamente lo 3ue me dijeron, lo 3ue el n:mero dos de la /eccin de ECtremo 6riente 3uiso dejar bien claro, # lo 3ue el jefe de se!uridad del De%artamento de Estado me le#, se!:n consta oficialmente0 H@Consta oficialmente000A H/0 Dijo 3ue llamaste a control de se!uridad $ace %oco m9s de una semana, # se!:n el re!istro te $allabas en un estado de !ran a!itacin0 H@Bue #o los llam+A HAs es, eso es lo 3ue dijo0 /e!:n consta all, ase!uraste 3ue $abas recibido amena-as0 Tu manera de $ablar era Oinco$erenteP, +sa fue la %alabra 3ue usaron, # %ediste con ur!encia ma#ores medidas de se!uridad0 Dada la eti3ueta de secreto 3ue $a# en tu eC%ediente, la %eticin fue en1iada a ni1eles su%eriores, # de arriba dijeron: ODenle lo 3ue 3uiere0 Tran3uilcenlo0P HJEs increble> HEso es slo la mitad, Da1id0 Esc:c$ame, como #o te $e escuc$ado0 HDe acuerdo0 Contin:a0 HEso es, tran3uilo0 Bueno, no, borra esa %alabra0 H or fa1or, si!ue0 H5na 1e- las %atrullas en su sitio, llamaste otras dos 1eces 3uej9ndote de 3ue tus !uardianes no estaban $aciendo su trabajo0 Dijiste 3ue beban en sus coc$es frente a la casa, 3ue se rean de ti cuando te acom%a2aban %or el cam%us, 3ue, # a3u me limito a citar, Oest9n $aciendo burla de lo 3ue se su%one est9n $aciendoP0 /ubra#+ esta frase0 H@=aciendo burla de000A HCalma, Da1id0 A$ acaba, termina lo escrito0 =iciste una :ltima llamada afirmando enf9ticamente 3ue 3ueras 3ue se los lle1aran a todos, 3ue tus !uardianes eran tus enemi!os, los $ombres 3ue 3ueran matarte0 En resumen, $abas con1ertido a los 3ue trataban de %rote!erte en enemi!os 3ue 3ueran atacarte0 H? esto# se!uro de 3ue todo eso encaja %erfectamente en una de esas est:%idas conclusiones %si3ui9tricas 3ue con1ierten mis ansiedades en %aranoia0 HMu# %erfectamente0 Demasiado0

H@Bu+ te dijo el n:mero dos de ECtremo 6rienteA ano1 se 3ued callado un momento0 H;o es lo 3ue te !ustara or, Da1id, %ero fue terminante0 ;unca $an odo $ablar de un ban3uero o un tai%9n influ#ente llamado ?ao Min!0 Dijo 3ue, tal como 1an las cosas de =on! 7on! a$ora, si eCistiese semejante %ersona se sabra su dossier de memoria0 H@Acaso %iensa 3ue me lo in1ent+A El nombre, la es%osa, la coneCin con las dro!as, los sitios, las circunstancias000 Jla reaccin brit9nica> J or Dios santo, no %odra in1entar tales cosas aun3ue 3uisiera> HRe3uerira un !ran esfuer-o %or tu %arte Hasinti sua1emente el %si3uiatraH0 De modo 3ue todo lo 3ue acabo de decirte lo o#es %or %rimera 1e- # no tiene sentido, no es el modo en 3ue t: recuerdas las cosas0 HJMo, es todo mentira> ?o nunca llam+ a Estado0 McAllister 1ino a mi casa # nos contalos dos lo 3ue #o te $e contado, incluida la $istoria de ?ao Min!0 ? a$ora Marie se $a ido, # a m me $an dado una %ista 3ue se!uir0 @ or 3u+A or amor de Dios, @3u+ est9n $aci+ndonosA H re!unt+ %or McAllister Hdijo ano1, en tono re%entinamente enfadadoH0 El sustituto de ECtremo 6riente lo consult # 1ol1i a llamarme0 Dicen 3ue McAllister se fue a =on! 7on! $ace dos semanas, # 3ue, de acuerdo con su mu# %reciso calendario, no %udo $aber estado en tu casa de Maine0 HJEstu1o a3u> HMe %arece 3ue te creo0 H@Bu+ si!nifica esoA HEntre otras cosas, 3ue %uedo or la 1erdad en tu 1o-, a 1eces cuando ni t: mismo %uedes0 Tam%oco la frase O$aciendo burlaP suele %ertenecer al 1ocabulario de un %sictico 3ue se encuentra en un estado de !ran a!itacin, # desde lue!o no al tu#o cuando te eCcitas0 H;o te com%rendo0 HAl!uien 1io dnde trabajabas # cmo te !anabas la 1ida # %ens a2adir un %oco de color local0 HDes%u+s ano1 estallH0 JDios mo> @Bu+ est9n $aciendoA HEncerr9ndome en el cajn de salida Hdijo sua1emente EebbH0 Est9n obli!9ndome a ir detr9s de al!o 3ue desean0 HJ=ijos de %erra> HLo llaman reclutamiento0 HDa1id contem%l la %aredH0 Mant+nte al mar!en, MoF no %uedes $acer nada0 =an colocado todas las %ie-as en su sitio0 Me $an reclutado0 Eebb col! #, aturdido, sali del %e3ue2o des%ac$o # estu1o en el 1estbulo <ictoriano contem%lando los muebles 1olcados # las l9m%aras rotas, la %orcelana # el cristal es%arcidos m9s all9 %or el suelo0 Entonces record lo 3ue $aba dic$o ano1 al %rinci%io de la terrible con1ersacin: OEs tan acusador000P /in darse cuenta m9s 3ue 1a!amente de adonde le conducan sus %asos, se acerc a la %uerta de la calle # la abri0 Tu1o 3ue for-arse %ara mirar la $uella de una mano en el centro del %anel su%erior, la san!re seca, mate # oscura, a la lu- de los faros 3ue %asaban0 Des%u+s se acerc m9s # la eCamin0 Era la im%resin de una mano, %ero no su $uella0 /e 1ea el contorno de una mano Hla %alma # los dedos eCtendidosH, %ero sin ru%turas en la forma ensan!rentada, sin los %lie!ues # de%resiones 3ue una mano

san!rando a%retada contra madera dura re1elaraF nin!una marca identificati1a, nada de %artes aisladas de la carne mantenidas en un sitio lo suficiente %ara estam%ar sus caractersticas %articulares0 Era como la sombra coloreada de un tro-o de 1idriera, sin m9s %lanos 3ue la %ura im%resin0 @5n !uanteA @5n !uante de !omaA Da1id a%art los ojos # 1ol1i des%acio $acia la escalera 3ue arrancaba del centro del 1estbulo, mientras sus %ensamientos iban centr9ndose, 1acilantes, en otras %alabras dic$as %or otro $ombre, un $ombre eCtra2o con una 1o- $i%ntica0 Bui-9 debera eCaminar mejor la nota000 Todo %uede resultarle m9s claro con un %oco de a#uda000 a#uda %si3ui9trica0 De %ronto Eebb lan- una eCclamacin, con el terror creciendo en su interior mientras corra a la escalera # suba a saltos los %elda2os $asta el dormitorio, donde cla1 los ojos en la nota mecano!rafiada, 3ue se!ua sobre la cama0 La co!i muerto de miedo # la lle1 al tocador de su es%osa0 Encendi la l9m%ara # la estudi bajo la lu-0 /i su cora-n $ubiera %odido estallar, se $abra $ec$o %eda-os0 ero Mason Bourne eCamin framente la nota 3ue tena delante0 All estaban las erres li!eramente cur1adas, irre!ulares, # tambi+n las des con el %alo incom%leto, interrum%ido a la mitad0 HJBastardos> La nota $aba sido escrita en su %ro%ia m93uina0 Reclutamiento0 CA 4T5L6 * /e sent en las rocas 3ue daban sobre la %la#a, sabiendo 3ue tena 3ue %ensar con claridad0 ;ecesitaba definir lo 3ue tena delante, lo 3ue se es%eraba de +l, # des%u+s cmo ser m9s listo 3ue 3uien3uiera 3ue lo estu1iese mani%ulando0 /obre todo, saba 3ue no %oda dejarse dominar %or el %9nico, ni si3uiera %or la %erce%cin de ese %9nicoF un $ombre en %9nico era %eli!roso, un ries!o 3ue $aba 3ue eliminar0 /i %erda los ner1ios lo :nico 3ue conse!uira era la muerte de Marie # la su#a %ro%iaF as de sencillo0 Era todo tan delicado, tan 1iolentamente delicado000 De Da1id Eebb no $aba ni 3ue $ablar0 Era Mason Bourne 3uien tena 3ue tomar el asunto en sus manos0 JDios, Dios> JA3uello era una locura> Mo ano1 le $aba dic$o 3ue %asease %or la %la#a, como Eebb, # a$ora tena 3ue estar all sentado como Bourne, %ensando las cosas como las %ensara +lF tena 3ue ne!ar una %arte de s mismo # ace%tar la contraria0 Lo curioso era 3ue no resultaba im%osible, ni si3uiera intolerable, %or3ue Marie estaba all9 fuera0 /u amor, su :nico amor000 6l1ida eso a$ora0 Mason Bourne deca: Te $an 3uitado un bien mu# 1alioso0 JRecu%+ralo> # Da1id Eebb: J;o, no un bien: mi 1ida> Mason Bourne: JEntonces 3uebranta todas las normas> JEncu+ntrala> JRecu%+rala> Da1id Eebb: ;o s+ cmo0 JA#:dame> J5til-ame> 5tili-a lo 3ue $as a%rendido de m0 Tienes los medios, los $as tenido durante a2os0 En Medusa eras el mejor0 Lo %rinci%al era el dominio de uno mismo0 T: %redicabas eso, lo 1i1as0 ? sobre1i1iste0 Dominio de s mismo0 Bu+ %alabras tan sencillas, %ero 3u+ eCi!encia tan increble0

Eebb baj de las rocas # recorri una 1e- m9s el camino %or entre la $ierba $asta la calle, # de all a la 1ieja casa 1ictoriana, cu#o re%entino, es%antoso e injusto 1aco aborreca0 Mientras caminaba, un nombre cru- %or sus %ensamientos0 Des%u+s 1ol1i # %ermaneci all, fijo0 Lentamente, la cara corres%ondiente a a3uel nombre se $i-o 1isibleF mu# lentamente, %or3ue ese $ombre $aca sur!ir en Da1id un odio no menos 1iolento %or la triste-a 3ue tambi+n e1ocaba0 AleCander ConKlin $aba tratado de matarlo, dos 1eces, # ambas $aba estado a %unto de conse!uirlo0 ? AleC ConKlin Hse!:n su declaracin, as como sus numerosas sesiones %si3ui9tricas con Mo ano1 # los 1a!os recuerdos 3ue Da1id %oda a%ortarH $aba sido ami!o ntimo del funcionario del /er1icio ECterior Eebb, su mujer tailandesa # sus $ijos en Cambo#a, $aca toda una 1ida0 Cuando la muerte !ol%e desde el cielo, llenando el ro de crculos de san!re, Da1id 1ol cie!amente a /ai!n, lleno de rabia incontrolable, # fue su ami!o en la A!encia Central de Lnteli!encia, AleC ConKlin, 3uien le consi!ui una %la-a en el batalln clandestino al 3ue llamaban Medusa0 /i %uedes sobre1i1ir al entrenamiento en la jun!la, ser9s el $ombre 3ue necesitan0 ero 1i!lalos, a todos # sin descuidarte un minuto0 Te cortar9n un bra-o %or conse!uir un reloj0 Nsas fueron las %alabras 3ue record Eebb, # recordaba concretamente 3ue $aban sido dic$as %or la 1o- de AleCander ConKlin0 =aba sobre1i1ido al brutal entrenamiento # se con1irti en Delta0 ;in!:n otro nombre, tan slo una %ro!resin en el alfabeto0 Delta 5no0 Des%u+s de la !uerra, Delta se con1irti en Can0 Can es Delta # Carlos es %ara Can0 Ese fue el desafo a Carlos el asesino0 5n matador llamado Can, creado %or Treadstone S', ca-ara al C$acal0 Iue como Can, un nombre 3ue el $am%a de Euro%a saba 3ue corres%onda en realidad al Mason Bourne de Asia, como ConKlin traicion a su ami!o0 =ubiese bastado un sim%le acto de fe %or %arte de AleC, %ero fue inca%a- de encontrarlo dentro de sF su amar!ura eCclua semejante caridad0 Crea lo %eor de su anti!uo ami!o %or3ue su %ro%ia sensacin de martirio le $aca desear creerlo0 A3uello le1ant su cado amor %ro%io, con1enci+ndolo de 3ue era mejor 3ue su ami!o0 En su trabajo con Medusa, una mina terrestre $aba alcan-ado a ConKlin en un %ie, # su brillante carrera de estrate!a se 1io interrum%ida0 5n lisiado no %oda se!uir sobre el terreno, donde una creciente re%utacin %oda lle1arlo a subir los %elda2os escalados %or $ombres como Alien Dulles # Mames An!leton, # ConKlin no %osea las cualidades %ara la %u!na burocr9tica 3ue eCi!a Lan!le#0 /e musti, # el un da eCtraordinario t9ctico tu1o 3ue 1er como talentos inferiores lo adelantaban, # slo se recurra a su eC%eriencia en secreto, con la cabe-a de Medusa siem%re al fondo, tan %eli!rosa, al!o 3ue $aba 3ue mantener a distancia0 Dos a2os de castracin im%uesta, $asta 3ue un $ombre conocido como el Monje Hun Ras%utn de o%eraciones encubiertasH acudi a +l %or3ue un tal Da1id Eebb $aba sido seleccionado %ara una misin eCtraordinaria # ConKlin lo conoca desde $aca muc$os a2os0 /e cre Treadstone, Mason Bourne se con1irti en su %roducto # Carlos el C$acal en su blanco, # durante treinta # dos meses ConKlin control la m9s secreta de las o%eraciones secretas, $asta 3ue el !uin se $i-o tri-as con la desa%aricin de Mason Bourne # la retirada de m9s de cinco millones de dlares de la cuenta de Treadstone en Guric$0 /in %ruebas en contrario, ConKlin dio %or su%uesto lo %eor0 El le!endario Bourne $aba desertadoF la 1ida en los infiernos se le $aba $ec$o inso%ortable, # la idea de 1ol1er del fro con m9s de cinco millones de dlares demasiado tentadora %ara resistirla0 /obre todo %ara al!uien conocido %or el Camalen, un a!ente secreto multilin!We ca%a- de cambiar de as%ecto # de estilo de 1ida con tan %oco esfuer-o 3ue %oda desa%arecer literalmente0 =aban cebado la tram%a %ara un asesino # des%u+s el cebo $aba desa%arecido, result ser un astuto ladrn0 ara el lisiado AleCander ConKlin, eso era no slo el acto de un traidor, sino un en!a2o intolerable0 Considerando todo lo 3ue le $aban $ec$o a +l, con el %ie con1ertido en un %eso %enosamente tor%e # muerto encajado %or los cirujanos en carne robada, una carrera brillante arruinada # una 1ida %ersonal llena de una soledad 3ue slo deba a su entre!a total a la A!encia Hde1ocin no corres%ondidaH0 @3u+ derec$o tena nin!:n otro a desertarA @Bu+ otro $aba dado tanto como +lA

As fue como su ntimo ami!o de otros tiem%os, Da1id Eebb, se con1irti en el enemi!o, en Mason Bourne0 ? no slo en el enemi!o, sino en una obsesin0 El $aba a#udado a crear el mito # +l lo destruira0 /u %rimer intento fue %or medio de dos asesinos a sueldo, en las afueras de ars0 Da1id se estremeci al recordarlo, # 1ol1i a 1er a un ConKlin derrotado alejarse cojeando, su fi!ura lisiada en el %unto de mira de Eebb0 El se!undo intento era mu# confuso %ara Da1id0 Bui-9 nunca lle!ase a recordarlo %or com%leto0 =aba tenido lu!ar en la casa franca de Treadstone en la calle S' de ;ue1a ?orK, # fue una tram%a in!eniosa montada %or ConKlin # abortada %or los $ist+ricos esfuer-os de Eebb %ara sobre1i1ir #, %or eCtra2o 3ue %are-ca, %or la %resencia de Carlos el C$acal0 M9s tarde, cuando se su%o la 1erdad, 3ue el OtraidorP no tena nada de tal, %ero s en cambio una aberracin mental llamada amnesia, ConKlin se $undi0 Durante el su%licio 3ue fueron los meses de con1alecencia de Da1id en <ir!inia, AleC trat re%etidamente de 1er al 3ue $aba sido su ntimo ami!o, %ara eC%licarse, %ara contarle %arte de la san!rienta $istoria, %ara %edirle %erdn con todas las fibras de su ser0 ero no era %erdn lo 3ue $aba en el alma de Da1id0 O/i a%arece %or esa %uerta lo matoP, fueron sus %alabras0 A$ora eso cambiara, %ens Eebb, mientras a%resuraba el %aso camino de casa0 Cuales3uiera 3ue fuesen las cul%as # las du%licidades de ConKlin, %ocos $ombres de la comunidad de Lnteli!encia tenan la %ers%icacia # las fuentes 3ue +l $aba conse!uido a lo lar!o de toda una 1ida de dedicacin0 Da1id no $aba %ensado en AleC en muc$os meses, # a$ora record de %ronto la :ltima 1e- 3ue $aba sur!ido su nombre en la con1ersacin0 Mo ano1 $aba dado su 1eredicto0 H;o %uedo a#udarlo %or3ue no 3uiere 3ue lo a#uden0 /e lle1ar9 su :ltima botella al cielo0 Me eCtra2ara 3ue durase $asta su retiro a finales de a2o0 or otro lado, si si!ue bebiendo %ueden tener 3ue %onerle una camisa de fuer-a # eso le mantendr9 fuera de circulacin0 Te juro 3ue no s+ cmo consi!ue trabajar a diario0 Esa %ensin es la mejor tera%ia de su%er1i1encia, su%erior a cuanto nos dej Ireud0 ;o $aca ni cinco meses 3ue ano1 $aba dic$o esas %alabras0 ConKlin se!ua en su sitio0 Lo siento, Mo0 /u su%er1i1encia no me concierne0 or lo 3ue a m res%ecta, est9 muerto0 ?a no lo estaba, %ens Da1id mientras suba a la carrera los escalones del enorme %rtico <ictoriano0 AleC ConKlin estaba de lo m9s 1i1o, borrac$o o no, #, aun3ue conser1ado en bourbon, tena sus fuentes, esos contactos 3ue $aba culti1ado durante toda una 1ida de de1ocin al mundo de sombras 3ue :ltimamente lo rec$a-aba0 Dentro de ese mundo $aba deudas, 3ue se %a!aban %or miedo0 AleCander ConKlin, n:mero ' en la lista de objeti1os de Mason Bourne0 Abri la %uerta # una 1e- m9s se 1io en el 1estbulo, %ero sus ojos no re%araron en el desbarajuste0 El l!ico 3ue $aba en +l le ordenaba 1ol1er a su estudio # em%e-ar a actuarF no $aba m9s 3ue confusin, sin un orden im%uesto, # la confusin lle1aba a %re!untas 3ue no %oda %ermitirse0 Todo tena 3ue ser %reciso dentro de la realidad 3ue estaba creando a fin de a%artar a los curiosos de la 1erdadera0 /e sent a la mesa # trat de concentrar sus %ensamientos0 Irente a +l tena el eterno cuaderno de es%iral de la tienda del colle!e0 Abri la !ruesa ta%a # alcan- un l9%i-0 J;o %oda co!erlo> Le temblaba tanto la mano 3ue transmita ese temblor a todo el cuer%o0 Contu1o el aliento # cerr el %u2o, a%ret9ndolo $asta 3ue las u2as se le cla1aron en la carne0 Des%u+s cerr los ojos, los abri # obli! a la mano a 1ol1er $asta el l9%i-, orden9ndole $acer su trabajo0 Lenta, tor%emente, sus dedos a!arraron el fino man!o amarillo # %usieron el l9%i- en %osicin0 Las %alabras resultaban casi ile!ibles, %ero all estaban0

La 5ni1ersidad: telefonear al %residente # al jefe de estudios0 5n !ra1e asunto familiarF no en Canad9, %odran com%robarlo0 Ln1entarF tal 1e- un $ermano en Euro%a0 /, Euro%a0 Estar+ en contacto0 ermiso %ara ausentarme, %or %oco tiem%o0 Lnmediatamente0

Casa: llamar a!ente inmobiliarioF misma $istoria0 edir a MacK 3ue se %ase de 1e- en cuando0 Tiene lla1e0 oner termostato a *Z[0 Correo: llenar im%reso en Correos, retener corres%ondencia0 eridicos: cancelar0 Las %e3ue2as cosas, las malditas %e3ue2as cosas000 Las insi!nificantes tri1ialidades diarias se con1ertan en terriblemente im%ortantes, # $aba 3ue cuidar de ellas %ara 3ue no $ubiese la menor tra-a de una marc$a %reci%itada sin idea de 1ol1er0 Eso era 1italF tena 3ue recordarlo en cada %alabra 3ue dijese0 =aba 3ue reducir las %re!untas a un mnimo, las ine1itables es%eculaciones a %ro%orciones manejables, lo 3ue si!nificaba 3ue tena 3ue afrontar la ob1ia conclusin de 3ue sus recientes !uardaes%aldas lle1aban de al!:n modo a su %ermiso %ara ausentarse0 ara 3uitar la es%oleta de esa relacin, lo m9s %lausible era subra#ar la corta duracin de su ausencia # $acer frente al %roblema con una sencilla ne!ati1a, tal como: OA %ro%sito, si est9 %re!unt9ndose si esto tiene al!o 3ue 1er con000, %ues no0 Eso es asunto concluido, # de todos modos, no tenia im%ortancia0P /abra mejor cmo res%onder en el curso de la con1ersacin con el %residente # el decano de la uni1ersidadF sus reacciones le !uiaran0 /i es 3ue $aba al!o 3ue %udiese !uiarlo, si era ca%a- de %ensar000 J;o 1uel1as atr9s> Contin:a0 JMue1e ese l9%i-> JLlena esa %9!ina con las cosas 3ue $as de $acer, # des%u+s otra # otra> asa%ortesF iniciales en carteras # camisas, %ara 3ue corres%ondan a los nombres 3ue utilicesF reser1as de a1iones, siem%re enlaces, no rutas directas0 JDios mo> ero @adondeA JMarie> @Dnde est9sA JBasta #a> Contrlate0 Eres ca%a-, tienes 3ue ser ca%a-0 ;o $a# eleccin, de modo 3ue 1uel1e a ser lo 3ue fuiste0 /i+ntete $ielo0 /+ $ielo0 /in %re1io a1iso, la cora-a 3ue estaba constru#+ndose se 1io -arandeada %or el a!udo sonido del tel+fono 3ue tena a unas %ul!adas de su mano, en la mesa0 Lo mir, tra!ando sali1a, mientras se %re!untaba si sera ca%ade $ablar con 1o- remotamente normal0 <ol1i a sonar, con una terrible insistencia0 ;o $a# eleccin0 Lo co!i, a!arr9ndolo con tal fuer-a 3ue le blan3uearon los nudillos0 Consi!ui %ronunciar una sola %alabra0 H@/A HLe $abla Antena m1il, transmisin %or sat+lite000 H@Bui+nA @Bu+ $a dic$o ustedA HTen!o una llamada de radio en 1uelo %ara un tal mister Eebb0 @Es usted mister EebbA H/0 ? des%u+s el mundo 3ue conoca estall en mil %eda-os, como un es%ejo roto, cada uno la ima!en de un !rito atormentado0 HJDa1id> H@MarieA HJ;o te asustes, cari2o> @Me o#esA J;o 3uiero 3ue te asustes>

/e oa su 1o- entre interferenciasF estaba tratando de no !ritar %ero no %oda dominarse0 H@Est9s bienA La nota deca 3ue estabas000 $erida0 HEsto# mu# bien0 Al!:n ara2a-o nada m9s0 H@Dnde est9sA HAl otro lado del marF esto# se!ura de 3ue eso s te lo dir9n0 ;o s+ m9sF me durmieron0 HJ;o %uedo so%ortarlo> JTe $an secuestrado> H/er+nate, Da1id0 /+ lo 3ue esto est9 %ro1ocando en ti, %ero ellos no0 @Com%rendes lo 3ue te di!oA JEllos no> Estaba en1i9ndole un mensaje0 ;o era difcil descifrarlo0 Tena 3ue ser el $ombre 3ue odiaba0 Tena 3ue ser Mason Bourne, # el asesino estaba 1i1o # coleando # resida en el cuer%o de Da1id Eebb0 HDe acuerdo0 J/, $e estado fuera de m> HTu 1o- est9 siendo am%lificada0 HEs lo normal0 HMe dejan $ablar conti!o %ara 3ue se%as 3ue esto# 1i1a0 H@Te $an $ec$o da2oA H;o a %ro%sito0 H@Bu+ diablos son esos Oara2a-osPA HIorceje+0 Me defend0 ? me $e criado en un ranc$o0 HDios mo000 HJDa1id, %or fa1or> J;o %ermitas 3ue te $a!an esto> H@A mA JA ti> HLo s+, cari2o0 Creo 3ue est9n %rob9ndote, @lo entiendesA 6tra 1e- el mensaje0 /+ Mason Bourne %or los dos000 %or las 1idas de ambos0 HEst9 bien0 /, mu# bien0 HDisminu# la intensidad de su 1o-, tratando de controlarseH0 @Cu9ndo ocurriA HEsta ma2ana, a%roCimadamente una $ora des%u+s de irte0 H@Esta ma2anaA JDios mo, #a todo el da> @? cmoA HLlamaron a la %uerta, dos $ombres000 H@Bui+nesA HMe %ermiten decir 3ue son de ECtremo 6riente0 En realidad, no s+ nada m9s0 Me %idieron 3ue les acom%a2ase # me ne!u+0 Corra a la cocina # co! un cuc$illo0 /e lo cla1+ a uno de ellos en la mano0

HLa $uella de la %uerta000 H;o com%rendo0 H;o im%orta0 H5n $ombre 3uiere $ablar conti!o, Da1id0 Esc:c$alo, %ero no furioso, no con rabia, @entiendesA HEst9 bien0 /, est9 bien0 Entiendo0 /e o# la 1o- del $ombre0 Era 1acilante %ero %recisa, casi brit9nica, al!uien 3ue $aba a%rendido in!l+s con un nati1o o con una %ersona 3ue $aba 1i1ido en el Reino 5nido0 ;o obstante, se notaba 3ue era orientalF el acento era del sur de C$ina, # el tono, las 1ocales bre1es # las consonantes c$illonas, sonaba a canton+s0 H;o 3ueremos $acer da2o a su es%osa, mister Eebb, %ero si es necesario, no $abr9 m9s remedio0 H?o no lo $ara si fuese usted Hdijo framente Da1id0 H@=abla Mason BourneA HEl $abla0 HEl conocimiento es el %rimer %aso %ara entendernos0 H@EntendernosA H5sted 3uit al!o de !ran 1alor a una %ersona0 H5stedes me $an 3uitado al!o de !ran 1alor a m0 HEst9 1i1a0 HM9s le 1ale 3ue si!a as0 HLa otra est9 muerta0 5sted la mat0 H@Est9 se!uro de esoA Bourne no accedera f9cilmente a menos 3ue el $acerlo sir1iera a sus %ro%sitos0 HEstamos mu# se!uros0 H@Bu+ %ruebas tienenA HLe 1ieron0 5n $ombre alto 3ue %ermaneca en la sombra # corra %or los %asillos del $otel # la escalera de incendios con los mo1imientos de un !ato mont+s0 HEntonces no me 1ieron realmente, @no es asA ;i %udieron 1erme0 Estaba a miles de millas de all0 Bourne se dara siem%re a s mismo una o%cin0 HEn estos tiem%os de a1iones r9%idos, @3u+ im%ortan las distanciasA HEl oriental $i-o una %ausa # des%u+s a2adi bruscamenteH: Cancel usted sus obli!aciones durante cinco das $ace dos semanas # media0

H? si #o le dijese 3ue asist en Boston a un sim%osio sobre las dinastas /un! # ?an, lo 3ue entraba mu# dentro de mis obli!aciones000 HMe sor%rende Hinterrum%i cort+smente el $ombreH 3ue Mason Bourne utilice una eCcusa tan lamentable0 ;o 3uera ir a Boston0 Ese sim%osio estaba a a2os lu- de sus clases, %ero le $aban %edido oficialmente 3ue asistiese0 La %eticin 1ino de Eas$in!ton, del ro!rama de Lntercambios Culturales, # %as %or el filtro del de%artamento de Estudios 6rientales de la 5ni1ersidad0 JCristo> JTodos los %eones en su sitio> H@ECcusa %ara 3u+A H ara estar donde no estaba0 Muc$o %:blico en la eC%osicin # en los actos, %ersonas %a!adas %ara jurar 3ue estaba all000 HEso es ridculo, %or no decir de aficionado0 ?o no %a!o0 HIue a usted a 3uien %a!aron0 H@A mA @CmoA HA tra1+s del mismo banco 3ue usaba antes0 En Guric$0 El ,eH meinsc$aft de Guric$, en la Da$n$ofstrasse, %or su%uesto0 HEs eCtra2o 3ue no me $a#an mandado a m un %a%el Hdijo Da1id, escuc$ando con atencin0 HCuando era Mason Bourne en Euro%a no los necesitaba, %or3ue la su#a era una cuenta tresDcero, el m9Cimo secreto, lo 3ue en /ui-a 3uiere decir realmente mu# secreto0 ;o obstante, encontramos un res!uardo de transferencia eCtendido a nombre del ,emeinsc$aft entre los %a%eles de un $ombre000 5n $ombre muerto, %or su%uesto0 H or su%uesto0 ero no el $ombre al 3ue se su%one 3ue mat+0 H;o, desde lue!o0 ero s al!uien 3ue orden matar a ese $ombre, junto a un %remio mu# a%reciado %or mi %atrn0 H5n %remio es un trofeo, @no es asA HLos dos se !anan, mister Bourne0 ? basta0 5sted es usted0 <a#a al $otel Re!ent de 7o8loon0 Lnscrbase con el nombre 3ue 3uiera, %ero %ida la suite /eisDnue1eDceroF di!a 3ue cree 3ue se la $an reser1ado0 HBu+ cmodo0 =abitaciones %ro%ias0 HEso a$orrar9 tiem%o0 HTambi+n me lle1ar9 tiem%o arre!lar las cosas a3u0 HEstamos se!uros de 3ue no dar9 la alarma # actuar9 lo m9s de %risa 3ue %ueda0 Est+ all %ara el fin de semana0 HCuente con ello0 Bue 1uel1a a %onerse mi mujer0 HLamento 3ue no %ueda ser0 H@ or 3u+A J uede escuc$ar cuanto di!amos> H?a $ablar9 con ella en 7o8loon0

=ubo un clic resonante # #a no %udo or m9s 3ue ruidos0 Col! el tel+fono0 Lo $aba tenido a!arrado con tal fuer-a 3ue notaba un calambre entre el %ul!ar # el ndice0 A%art la mano # la sacudi con fuer-a, %ero no consi!ui soltar el nudo0 A!radeci 3ue el dolor le %ermitiese 1ol1er a entrar en la realidad m9s !radualmente0 /e a!arr la mano derec$a con la i-3uierda, la sostu1o con fuer-a # %resion con el %ul!ar i-3uierdo000 # mientras obser1aba cmo sus dedos se eCtendan, libres, su%o lo 3ue tena 3ue $acer, sin mal!astar una $ora en im%ortantsimas tri1ialidades carentes de im%ortancia0 Tena 3ue 1er a ConKlin en Eas$in!ton, a la rata de alcantarilla 3ue $aba tratado de matarlo a %lena lu- del da en la calle S' de ;ue1a ?orK0 Borrac$o o sereno, AleC no $aca distincin entre las $oras del da # las de la noc$e, como no la $acan las o%eraciones 3ue +l conoca tan bien, %or3ue no $aba noc$e ni da trat9ndose de su trabajo0 =aba slo la lu- mate de los tubos fluorescentes en des%ac$os 3ue nunca cerraban0 /i era necesario, %resionara a AleCander ConKlin $asta 3ue le brotase san!re de sus ojos de rata0 /abra lo 3ue tena 3ue saber, %ues estaba se!uro de 3ue ConKlin %oda conse!uir la informacin0 Eebb se le1ant 1acilante de su asiento, sali del estudio # fue a la cocina, donde se sir1i de beber, de nue1o a!radecido a 3ue, aun3ue se!ua tembl9ndole la mano, #a no temblaba tanto como antes0 oda dele!ar al!unas cosas0 Mason Bourne nunca dele!aba en nadie, %ero +l era toda1a Da1id Eebb0 ? $aba %ersonas en el cam%us en las 3ue %oda confiar, no desde lue!o con la 1erdad, %ero s con una mentira :til0 Cuando 1ol1i al estudio # al tel+fono #a $aba decidido la conducta a se!uir0 JConducta> 5na %alabra del %asado 3ue $aba credo %oder ol1idar0 El muc$ac$o $ara lo 3ue +l le %idieseF su tesis %ara el master sera calificada en :ltima instancia %or su consejero, un tal Da1id Eebb0 5tili-a la 1entaja, encuentra una total oscuridad o un sol ce!ador, %ero util-ala %ara asustar o com%asi1amente, lo 3ue m9s con1en!a000 H@MamesA /o# Da1id Eebb0 H=ola, mister Eebb0 @En 3u+ $e metido la %ataA HEn nada, Mim0 Es a m a 3uien se me $an %uesto las cosas difciles # %odra serme :til una %e3ue2a a#uda fuera de %ro!rama0 @Le interesaraA Lle1ar9 %oco tiem%o0 H@Este fin de semanaA @Cuando el %artidoA H;o, ma2ana %or la ma2ana0 /er9 cosa de una $ora, %oco m9s o menos0 Recibir9 una %e3ue2a !ratificacin en su curriculum 1itae, si eso no suena demasiado tonto0 HD!ame0 HBienF confidencialmente, # a!radecera la confidencialidad, ten!o 3ue estar fuera una semana, tal 1e- dos, # esto# a %unto de llamar a las altas esferas %ara su!erir 3ue usted ocu%e mi lu!ar0 ;o tendr9 %roblemasF se trata del derrocamiento manc$: # los acuerdos c$inoDrusos, 3ue $o# nos suenan tan familiares0 HDe '(ZZ a '(Z* Hdijo mu# se!uro al candidato al master0 H uede %ulirlo, # no ol1ide a los ja%oneses, ort Art$ur # el 1iejo Tedd# Roose1elt0 n!alo en fila # trace %aralelosF es lo 3ue #o $e 1enido $aciendo0 HLo $ar+0 Consultar+ las fuentes0 @Bu+ $a# de ma2anaA HTen!o 3ue marc$arme esta noc$e, Mim0 Mi mujer est9 #a en camino0 @Tiene un l9%i-A H/, se2or0 H?a sabe lo 3ue dicen de 3ue no se dejen amontonar los %eridicos # el correo, de modo 3ue 3uiero 3ue llame a distribucin del %eridico # 1a#a a Correos # di!a en los dos sitios 3ue lo reten!an todoF firme lo 3ue

$a#a 3ue firmar0 Des%u+s llame a la /cull# A!enc#, a3u en la ciudad, # $able con MacK o con Adele # d!ales 3ue000 El candidato al master estaba reclutado0 La si!uiente llamada fue muc$o m9s f9cil de lo 3ue es%eraba Da1id, %or3ue el %residente de la 5ni1ersidad estaba en una cena en su $onor en la residencia %residencial # muc$o m9s interesado en su %rCimo discurso 3ue en el %ermiso de un oscuro, aun3ue inslito, adjunto0 H or fa1or, $able con el jefe de estudios, mister000 Eebb0 ?o esto# mu# ocu%ado recaudando fondos0 El jefe de estudios no fue tan f9cil de manejar0 HDa1id, @tiene esto al!o 3ue 1er con esa !ente 3ue andu1o %aseando conti!o la semana %asadaA Al fin # al cabo, muc$ac$o, so# una de las %ocas %ersonas de a3u 3ue saben 3ue estu1iste en1uelto en ciertos asuntos mu# secretos en Eas$in!ton0 HEn absoluto, Dou!0 Eso fue un absurdo desde el %rinci%io, %ero esto no lo es0 Mi $ermano $a resultado !ra1emente $erido # su coc$e totalmente des$ec$o0 Ten!o 3ue ir a ars unos das, 3ui-9s una semanaF eso es todo0 H?o estu1e en ars $ace dos a2os0 Los conductores son unos locos rematados0 H;o %eor 3ue en Boston, Dou!, # muc$o mejores 3ue en El Cairo0 HBienF su%on!o 3ue %uedo arre!larlo0 5na semana no es muc$o, # Mo$nson estu1o fuera casi un mes con neumona0 H?a lo $e arre!lado #o000 con tu a%robacin, %or su%uesto0 Me sustituir9 Mim Cro8t$er, un candidato al master0 /e trata de una materia 3ue conoce # $ar9 un buen trabajo0 HA$, s, Cro8t$erF un jo1en brillante, a %esar de la barba0 /iem%re $e desconfiado de las barbasF claro 3ue estu1e a3u en los sesenta0 H rueba a dej9rtela0 Eso %uede $acerte libre0 H asar+ %or alto lo 3ue $as dic$o0 @Est9s se!uro de 3ue esto no tiene nada 3ue 1er con esa !ente del De%artamento de EstadoA ;ecesito tener los datos, Da1id0 @Cmo se llama tu $ermanoA @En 3u+ $os%ital de ars est9A H;o s+ el $os%ital, %ero Marie %robablemente sF se fue esta ma2ana0 Adis, Dou!0 Te llamar+ ma2ana o %asado0 Ten!o 3ue ir al aero%uerto Lo!an, a Boston0 H@Da1idA H@/A H@ or 3u+ noto 3ue no est9s dici+ndome toda la 1erdadA Eebb record0 H or3ue nunca me $e 1isto en esta situacin HdijoH, %idiendo un fa1or a un ami!o a causa de al!uien en 3uien %referira no %ensar0 ? col! el tel+fono0 El 1uelo de Boston a Eas$in!ton result enlo3uecedor a causa de un fosili-ado %rofesor en %edantera H Da1id no consi!ui enterarse de lo 3ue ense2abaH 3ue iba en el asiento de al lado0 La 1o- de a3uel $ombre era tan irritantemente aut+ntica como la del consumado actor de tele1isin 3ue $aca el %a%el del 1iejo # sabio em%leado de una casa de corretaje # re%eta sin cesar: OJ/e lo merecen>P La frase se!ua re%iti+ndose una #

otra 1e- en la mente de Eebb sin im%ortar lo 3ue a3uel $ombre dijese, # 1a#a si deca0 /lo cuando aterri-aron en el ;ational Air%ort admiti el %edante la 1erdad0 H=e sido un %esado, %ero %erdneme0 Me da tanto terror 1olar 3ue no %aro de $ablar0 Bu+ tontera, @1erdadA HEn absolutoF %ero @%or 3u+ no me lo dijoA ;o es nin!:n crimen0 H or miedo a 3ue se ran de m, me ima!ino0 HLo recordar+ la %rCima 1e- 3ue me siente al lado de al!uien como usted0 Tal 1e- %ueda a#udarle0 HMu# amable %or su %arte0 ? mu# sincero0 ,racias0 /e lo a!rade-co muc$o0 H;o $a# de 3u+0 Da1id recu%er su maleta de la correa trans%ortadora de e3ui%ajes # sali en busca de un taCi, fastidiado %or3ue no admitan %ersonas solas e insistan en tomar a dos o m9s %asajeros 3ue fuesen en la misma direccin0 /u com%a2a fue una mujer, una $embra atracti1a 3ue utili-aba el len!uaje cor%oral en sintona con unos ojos im%lorantes0 A3uello no tena sentido %ara +l, de modo 3ue le fue im%osible com%renderla, # a!radeci 3ue le dejase a%earse antes0 /e inscribi en el $otel Mefferson de la calle '* bajo un falso nombre 3ue in1ent en el momento0 En cambio el $otel no lo $aba ele!ido a ca%ric$oF estaba a man-ana # media del a%artamento de ConKlin, el mismo en 3ue el funcionario de la CLA $aba 1i1ido durante casi 1einte a2os cuando no estaba sobre el terreno0 Era una direccin 3ue Da1id se ocu% de obtener antes de salir de <ir!inia0 De nue1o instinto, desconfian-a 1isceral0 Tena tambi+n un n:mero de tel+fono, %ero saba 3ue era in:tilF no %oda telefonear a ConKlin0 El en otro tiem%o estrate!a secreto montara defensas, m9s mentales 3ue fsicas, # Eebb 3uera enfrentarse a un $ombre des%re1enido0 ;o $abra a1iso %re1ioF slo una %resencia 3ue eCi!a una deuda 3ue $aba de ser %a!ada a$ora0 Da1id consult su relojF eran las doce menos die-, una $ora tan buena como cual3uier otra # mejor 3ue la ma#ora0 /e la1, se cambi de camisa # %or :ltimo eCtrajo de su maleta una de las dos %istolas desarmadas, sac9ndola del !rueso en1oltorio de %a%el de aluminio0 Encaj las %ie-as, %rob el mecanismo de dis%aro # meti el car!ador0 /ostu1o el arma # obser1 su mano, satisfec$o de 3ue #a no temblase0 =aca oc$o $oras no se $ubiese credo ca%a- de sostener un arma %or miedo a 3ue %udiese dis%ararse0 ero eso era entonces, no a$ora0 A$ora el arma era al!o cmodo, %arte de +l, una eCtensin de Mason Bourne0 /ali del Mefferson # andu1o %or la calle '*, torci a la derec$a en la es3uina # obser1 los n:meros descendentes de los 1iejos a%artamentos, mu# 1iejos, 3ue le recordaban los edificios de arenisca %arda de la %arte alta del East /ide neo#orKino0 =aba una curiosa l!ica en la obser1acin, teniendo en cuenta el %a%el de ConKlin en el %lan Treadstone0 La casa OfrancaP de Treadstone S', en Man$attan, era una de esas bro8nstones, un edificio eCtra2o # saliente con los cristales de las 1entanas su%eriores te2idos de a-ul0 oda 1erla con tal claridad, or tan distintamente las 1oces, sin com%render realmente000 La incubadora %ara Mason Bourne0 J<uel1a a $acerlo> @De 3ui+n es esa caraA @Bu+ %asado tieneA @/u m+todo %ara matarA JMal> J/e $a e3ui1ocado> JRe%talo> @Bui+n es +steA @Bu+ relacin tiene con CarlosA JMaldita sea, %iense> J;o %uede $aber errores>

5na bro8nstone0 Donde crearon a su otro #o, al $ombre 3ue tanto necesitaba a$ora0 All era0 El a%artamento de ConKlin0 En el se!undo %iso, eCterior0 Las luces estaban encendidasF AleC estaba en casa # des%ierto0 Eebb cru- la calle, d9ndose cuenta de 3ue una llo1i-na brumosa $aba llenado de %ronto el aire # difunda el res%landor de las farolas, formando $alos bajo los !lobos de cristal ondulado0 /ubi los %elda2os # abri la %uerta del corto 1estbulo, entr # estudi los nombres 3ue $aba bajo los bu-ones de las seis %lantas0 Todos tenan bajo el nombre una rejilla circular %or la 3ue se anunciaban los 1isitantes0 ;o $aba tiem%o %ara in1enciones com%licadas0 /i el 1eredicto de ano1 era acertado, bastara con su 1o-0 uls el botn de ConKlin # es%er la res%uesta, 3ue le lle! transcurrido casi un minuto0 H@/A @Bui+n esA H=arr# BabcocK Hdijo Da1id, eCa!erando el acentoH0 Ten!o 3ue 1erte, AleC0 H@=arr#A @Bu+ diablos000A JClaro, claro, sube> /on el -umbador, con una interru%cin, la de un dedo moment9neamente des%la-ado0 Da1id entr # subi corriendo la estrec$a escalera $asta la se!unda %lanta, es%erando estar frente a la %uerta de ConKlin cuando abriese0 Lle! menos de un se!undo antes 3ue AleC, 3uien, con la mirada slo %arcialmente enfocada, abri la %uerta # em%e- a !ritar0 Eebb se abalan-, %lant su mano en la cara de ConKlin, $i-o !irar al $ombre de la CLA con una lla1e al bra-o # cerr la %uerta de una %atada0 ;o $aba atacado fsicamente a una %ersona en el tiem%o 3ue %oda recordar con cierta %recisin0 Debera $aberle resultado eCtra2o, $aberlo $ec$o con tor%e-a, %ero no ocurri nin!una de las dos cosas0 Result %erfectamente natural0 JDios mo> H<o# a 3uitar la mano, AleC, %ero si al-as la 1o- 1uel1o a %on+rtela, # entonces no sobre1i1ir9s0 @Lo entiendesA Da1id a%art la mano, em%ujando $acia atr9s la cabe-a de ConKlin al $acerlo0 HEres una sor%resa de todos los diablos Hdijo el $ombre de la CLA, tosiendo # cojeando tambaleante cuando se 1io libreH0 Esto %ide un tra!o0 HDedu-co 3ue es una dieta 3ue si!ues a diario0 H/omos lo 3ue somos0 ConKlin alar! tor%emente la mano %ara co!er un 1aso 1aco de la mesa 3ue $aba frente a un !ran di19n !astado0 Lo lle1 $asta un carrito c$a%ado en cobre %uesto contra la %ared # en el 3ue se 1ea una fila de botellas de bourbon id+nticas0 ;o $aba 1asos me-cladores ni a!ua, slo un cubo %ara $ielo0 ;o era un bar %ara in1itados, sino %ara el $u+s%ed %ermanente, # su metal reluciente %roclamaba 3ue era una eCtra1a!ancia 3ue +ste se %ermita0 El resto de la sala no tena su clase0 A3uel bar de cobre era toda una afirmacin0 H@A 3u+ debo ese dudoso %lacerA Hcontinu ConKlin, sir1i+ndose un tra!oH0 Te ne!aste a 1erme en <ir!iniaF dijiste 3ue me matarasF eso es un $ec$o, es lo 3ue dijiste0 Bue me mataras si cru-aba tu %uerta0 HEst9s borrac$o0 H robablemente0 /uelo estarlo a esta $ora0 @Buieres em%e-ar con un sermnA ;o 1a a ser1ir de nada, %ero si eso te satisface000 HEst9s enfermo0

H;o, esto# borrac$o, como bien dijiste0 @Me re%itoA HAd nauseam0 HLo siento0 HConKlin dej la botella, tom 1arios tra!os de su 1aso # mir a EebbH0 ;o cruc+ tu %uertaF fuiste t: 3uien entraste %or la ma, %ero su%on!o 3ue eso carece de im%ortancia0 @=as 1enido %ara cum%lir finalmente tu amena-a, %ara $acer 3ue se cum%la la %rofeca, %ara endere-ar 1iejos entuertos o como 3uiera 3ue lo llamesA Dudo 3ue ese bulto de tu c$a3ueta sea una %inta de 8$isK#0 H?a no me corre !ran %risa 1erte muertoF %ero s, %uedo matarte0 odras %ro1ocar esa ur!encia con !ran facilidad0 HIascinante0 @Cmo %odra $acerloA H;o %ro%orcion9ndome lo 3ue necesito000 # 3ue t: %uedes %ro%orcionarme0 HDebes de saber al!o 3ue #o i!noro0 H/+ 3ue te $as %asado 1einte a2os en o%eraciones 3ue iban del !ris al ne!ro # 3ue escribiste el !uin de la ma#ora de ellos0 H=istoria Hmascull el $ombre de la CLA, bebiendo0 H uede re1i1irse0 A diferencia de la ma, tu memoria est9 intacta0 La ma es limitada, %ero la tu#a no0 ;ecesito informacin, res%uestas0 H@A 3u+A @ ara 3u+A H/e lle1aron a mi mujer Hdijo sencillamente Da1id, con una sim%licidad 3ue era %uro $ieloH0 Me 3uitaron a Marie0 Los ojos de ConKlin %ar%adearon a tra1+s de su mirar fijo0 HRe%ite eso0 Creo 3ue no te $e odo bien0 HJLo $as odo> J? 1osotros, bastardos, est9is en el fondo de esa maldita trama> HJ?o no> J;o lo $ara000 no %odra> @Bu+ diablos est9s diciendoA @Bue Marie se $a idoA HEst9 en un a1in 3ue 1uela sobre el acfico0 ? #o ten!o 3ue se!uirla0 Ten!o 3ue ir a 7o8loon0 HJEst9s loco> JEst9s fuera de ti> HEsc:c$ame, AleC0 Escuc$a con cuidado todo lo 3ue 1o# a decirte0 <ol1ieron a brotar las %alabras, %ero a$ora con un control 3ue no $aba sido ca%a- de asumir con Morris ano10 Las %erce%ciones de ConKlin borrac$o eran m9s a!udas 3ue las de la ma#ora de los $ombres de la comunidad de Lnteli!encia serenos, # tena 3ue com%render0 Eebb no %oda %ermitirse interrum%ir su narracinF tena 3ue ser clara desde el %rinci%io, desde el momento en 3ue $abl con Marie %or el tel+fono del !imnasio # la o# decir: O<en a casa0 =a# a3u al!uien a 3uien debes 1er0 Date %risa, cari2o0P Mientras $ablaba, ConKlin coje 1acilante cru-ando el cuarto $asta el sof9, se sent # sus ojos no 1ol1ieron a a%artarse de la cara de Eebb0 Cuando Da1id termin de describir su $otel, a la 1uelta de la es3uina, AleC mene la cabe-a # alcan- su 1aso0

HEs eCtra2o Hdijo tras un lar!o silencio, un %erodo de intensa concentracin en luc$a con las nubes del alco$ol0 os el 1asoH0 Es como si $ubiesen montado una estrate!ia # se les $ubiera ido de las manos0 H@CmoA H;o lo s+ Hcontinu el eC t9ctico, oscilando le1emente # tratando de no embarullar las %alabrasH0 Te dan un !uin 3ue %uede ser m9s o menos eCactoF des%u+s cambian el blanco, tu mujer en 1e- de ti, # lo lle1an adelante0 T: reaccionas como estaba %re1isto, %ero cuando mencionas a Medusa te dicen claramente 3ue te barrer9n si %ersistes0 HEso era %redecible0 H;o es manera de %re%arar a un sujeto0 De re%ente %asan a se!undo %lano a tu mujer # Medusa es el %eli!ro %rinci%al0 Al!uien $a calculado mal0 Al!o se les $a ido de las manos, al!o $a ocurrido0 HTienes lo 3ue 3ueda de esta noc$e # ma2ana %ara conse!uirme res%uestas0 /al!o en el 1uelo de las siete de la tarde %ara =on! 7on!0 ConKlin estaba inclinado $acia adelante, sacudiendo lentamente la cabe-a, # 1ol1i a co!er el bourbon con su mano temblona0 H;o $as 1enido a buen sitio Hdijo, tra!andoH0 ens+ 3ue lo sabasF $iciste una %e3ue2a alusin al asunto0 ;o te sir1o de nada0 Esto# en las :ltimas, en la %a%elera0 ;adie me dice nada0 @? %or 3u+ iban a $acerloA /o# una reli3uia, Eebb0 ;adie 3uiere tener nada 3ue 1er conmi!o0 /o# un des%ojoF un %aso m9s # ser+ Oirrecu%erableP, 3ue creo es una %alabra 3ue anda %or esa loca cabe-a tu#a0 H/0 OMatadlo0 /abe demasiado0P HTal 1e- es a$ donde 3uieres lle1arme0 @Es esoA Des%ertad a la durmiente Medusa # ase!uraos de 3ue le da su merecido0 Eso $ara 3ue estu1i+semos en %a-0 HT: me lle1aste a m a$ Hdijo Da1id, sacando el arma de la soba3uera 3ue lle1aba bajo la c$a3ueta0 H/, lo $ice Hasinti ConKlin, mo1iendo afirmati1amente la cabe-a # contem%lando el armaH0 or3ue conoca a Delta # nada me %areca im%osible, te $aba 1isto en el cam%o0 Dios mo000 En Tam Buan le 1olaste la cabe-a a un $ombre, a uno de tus $ombres, %or3ue creste Qno lo sabas, slo lo creasR 3ue estaba radiando la situacin de un %elotn a los de =o C$i Min$0 ;ada de acusacin ni de defensa, sim%lemente una nue1a ejecucin sumaria en la jun!la0 Result 3ue tenas ra-n, J%ero %odas $aber estado e3ui1ocado> udimos $aberle interro!ado, $aber sabido cosas, %ero no, JDelta no> El dictaba sus %ro%ias normas0 JClaro 3ue %odas $aber desertado en Guric$> H;o ten!o los datos es%ecficos sobre Tam Buan, %ero otros s los tenan Hdijo Da1id con rabia tran3uilaH0 Tena 3ue sacar a nue1e $ombres de all # no $aba sitio %ara un d+cimo 3ue %oda $abernos retrasado o $aberse lar!ado, re1elando nuestra %osicin0 HJClaro> Tus normas0 Tienes in1enti1aF encuentras un %aralelo a3u # a%rietas el !atillo, como $iciste con +l0 JTe lo dije en ars> HConKlin $i-o una %ausa res%irando fuerte, # le1ant sus ojos in#ectados en san!re $acia EebbF su 1o- era un susurro 3uejumbrosoH0 Te lo dije entonces # te lo di!o a$ora0 D+jame fuera de esto0 ;o ten!o reda2os suficientes0 HJIuimos ami!os, AleC> J<enas a nuestra casa> JComas con nosotros # ju!abas con los ni2os> J;adabas con ellos en el ro000> JDios mo> <ol1a todo otra 1e-F las im9!enes, las caras000 6$, Cristo, las caras0 Los cuer%os flotando en crculos de a!ua # san!re000 JContrlate> JRec$9-alos> JRec$a-a> /olamente a$ora0 JA$ora>

HEso fue en otro %as, Da1id0 ? adem9s000 ;o creo 3ue 3uieras 3ue com%lete el 1erso0 HOAdem9s la mo-a est9 muerta0P ;o, %referira 3ue no lo re%itieses0 H;o im%orta Hdijo con 1o- ronca ConKlin, ec$9ndose al coleto la ma#or %arte de su 8$isK#H0 Nramos un %ar de eruditos000 ;o %uedo a#udarte0 H/, %uedes0 ? lo $ar9s0 HD+jalo, soldado0 ;o $a# modo0 HTienen deudas conti!o0 =a- 3ue las %a!uen0 ?o $e 1enido a reclamar la tu#a0 HLo siento0 uedes a%retar ese !atillo cuando 3uieras, %ero si no lo $aces no %ienso con1ertirme en irrecu%erable ni ec$ar a %erder todo lo 3ue me es%era, lo 3ue 1o# a tener le!timamente0 /i me %ermiten ir al %asto, intento %acer como es debido0 ?a me 3uitaron lo suficiente0 Buiero 3ue me de1uel1an al!o0 El funcionario de la CLA se le1ant del sof9 # cru- tor%emente la $abitacin $acia el bar de cobre0 /u cojera estaba %eor de lo 3ue le recordaba EebbF su %ie derec$o no era #a m9s 3ue un mu2n recubierto 3ue arrastraba formando 9n!ulo con el suelo mediante un esfuer-o tan %enoso como e1idente0 HLa %ierna 1a %eor, @1erdadA H%re!unt bruscamente Da1id0 H<i1ir+ con ella0 H? tambi+n morir9s con ella Hdijo Eebb, le1antando la autom9ticaH0 or3ue #o no %uedo 1i1ir sin mi mujer # a ti te im%orta un bledo0 @/abes en lo 3ue te con1ierte eso, AleCA Des%u+s de todo lo 3ue nos $iciste, de todas las mentiras, las tram%as # la escoria 3ue utili-aste %ara co!ernos000 HJA ti> Hle interrum%i ConKlin, llenando su 1aso # mirando fijamente a la %istolaHF no a ella0 HMata a uno de nosotros # nos matas a los dosF %ero eso es al!o 3ue t: no entenderas0 H;unca tu1e ese lujo0 HJLa re%u!nante l9stima 3ue tienes de ti mismo no te lo %ermitira> /lo 3uieres re1olearte bien en ella # 3ue sea el alco$ol el 3ue %iense0 OA$, a no ser %or una jodida mina, 1a el Director, el Monje, el Gorro ,ris, el An!leton de los oc$enta0P Eres %at+tico0 Tienes una 1ida, un cerebro000 HJ<ade retro> JDis%ara> JA%rieta el maldito !atillo, %ero d+jame al!o> HConKlin trase! de re%ente el 1aso entero0 /i!ui una tos %rolon!ada, retumbante, con n9useas, # %asado el es%asmo mir a Da1id, con los ojos $:medos # las rojas 1enas saltonasH0 @ ensaste 3ue no iba a tratar de a#udarte si %oda, $ijo de %erraA H susurr con 1o- roncaH0 @Crees 3ue me !ustan todas esas ca1ilaciones 3ue me trai!oA Eres el :nico denso, el :nico to-udo, Da1id0 @;o com%rendes, 1erdadA El $ombre de la CLA sostu1o el 1aso frente a s con dos dedos # lo dej caer al duro suelo, donde se estrell # 1ol en fra!mentos en todas direcciones0 Des%u+s $abl, # su 1o- fue un a!udo sonsonete, mientras una sonrisa triste 1a!aba %or sus labios bajo los ojos catarrosos0 H;o %uedo so%ortar otro fracaso, 1iejo ami!o0 ? fracasara, cr+eme0 6s matara a los dos, # no creo 3ue %ueda 1i1ir con eso0 Eebb baj el arma0

HTam%oco con lo 3ue a$ora tienes en tu cabe-a, con lo 3ue $as sabido0 De todos modos, me arries!ar+F mis o%ciones son limitadas # te elijo a ti0 ara ser sincero, no s+ de nin!una otra0 Ten!o tambi+n 1arias ideas, 3ui-9s incluso un %lan, %ero $a# 3ue %onerlo en %r9ctica a toda 1elocidad0 H=abla Hdijo ConKlin, a!arr9ndose al bar %ara mantener el e3uilibrio0 H@ uedo $acer caf+, AleCA CA 4T5L6 S El caf+ solo a#ud a 3ue ConKlin se des%ejara, %ero muc$o m9s efica- fue la confian-a 3ue Da1id de%ositaba en +l0 El eC Mason Bourne res%etaba las dotes de su %asado # m9s mortal enemi!o # se lo $aca saber0 =ablaron $asta las cuatro de la madru!ada, afinando las 1a!as lneas de una estrate!ia, bas9ndola en la realidad %ero lle19ndola muc$o m9s lejos0 ?, a medida 3ue se disi%aba el alco$ol, ConKlin em%e- a funcionar, a dar forma a lo 3ue Da1id slo $aba esbo-ado0 /e daba cuenta del acierto b9sico del enfo3ue de Eebb # encontr las %alabras0 HEst9s describiendo una situacin de crisis mu# am%lia montada sobre el ra%to de Marie, # %uesta des%u+s fuera de control a fuer-a de mentiras0 ero, como t: decas, $a# 3ue actuar a !ran 1elocidad, !ol%ear duro # de %risa, sin tre!ua0 H ara em%e-ar, utili-a la 1erdad com%leta Hle interrum%i Eebb $ablando r9%idamenteH0 Lrrum% a3u amena-ando con matarte0 =ice acusaciones basadas en todo lo sucedido, desde el !uin de McAllister # la afirmacin de BabcocK de 3ue $aban en1iado un e3ui%o de ejecucin en mi b:s3ueda000 $asta a3uella 1o- de $ielo seco con acento brit9nico 3ue me dijo 3ue o me ol1idaba de Medusa o me trataran de loco # 1ol1eran a encerrarme0 ;ada de eso %uede ser ne!ado0 6curri # amena-o con denunciarlo todo, incluido Medusa0 HDe a$ saldremos #a en es%iral $acia la !ran mentira Hdijo ConKlin, sir1iendo m9s caf+H0 /er9 una esca%ada, al!o 3ue se %ierda de 1ista de tal modo 3ue lance a todo # a todos al torbellino0 H@Tal como000A H;o lo s+ toda1a0 Tendremos 3ue %ensar en ello0 =a de ser al!o totalmente ines%erado, al!o 3ue dese3uilibre a los estrate!as, 3uienes3uiera 3ue sean, %or3ue todos mis instintos me dicen 3ue $an %erdido el control en al!una %arte0 /i esto# en lo cierto, al!uno de ellos tendr9 3ue establecer contacto0 HEntonces saca tus cuadernos Hinsisti Da1idH0 Em%ie-a a ir $acia atr9s $asta dar con cinco o seis %ersonas 3ue sean nuestros ri1ales l!icos0 HEso %odra lle1ar $oras, incluso das Hobjet el funcionario de la CLAH0 Las barricadas est9n le1antadas # no %uedo abandonarlas0 ;o tenemos tiem%o000 t: no tienes tiem%o0 HJTiene 3ue $aberlo> Em%ie-a a mo1erte0 H=a# un modo mejor Hre%lic AleCH0 Te lo dio ano10 H;o000 H/0 Los re!istros del De%artamento de Estado, las anotaciones oficiales0 H@Los re!istros000A HEebb lo $aba ol1idado moment9neamenteF ConKlin noH0 @De 3u+ modoA HEs all donde em%e-aron el nue1o eC%ediente sobre ti0 =ablar+ con /e!uridad Lnterna con otra 1ersin, o al menos una 1ariante 3ue eCija res%uestas de al!uien000 si esto# en lo cierto, si se les $a ido de las manos0 Esos re!istros son slo un instrumentoF re!istran, no confirman la eCactitud de lo re!istrado0 ero el %ersonal de

se!uridad res%onsable de ellos 1a a lan-ar ben!alas si %iensan 3ue al!uien $a metido mano en el sistema0 =ar9n el trabajo %or nosotros0 ero se!uimos necesitando la mentira0 HAleC Hdijo Da1id, ec$9ndose $acia adelante en su silla frente al lar!o # !astado sof9H0 =ace un momento $ablaste de una Oesca%adaP000 HMe refera sim%lemente a una alteracin en el !uin, una ru%tura del modelo0 H/+ a 3u+ te referas, %ero @3u+ te %arece si lo usamos a3u literalmenteA ;o #a esca%ada, sino fu!a0 Me califican de %atol!ico, de es3ui-ofr+nico, lo 3ue si!nifica 3ue fantaseo, 3ue unas 1eces di!o la 1erdad # otras no, # se su%one 3ue so# inca%a- de notar la diferencia0 HEso es lo 3ue dicen Hasinti ConKlinH0 ? $asta %uede 3ue al!uno de ellos se lo crea0 @EntoncesA H@ or 3u+ no $acemos 3ue al!o se %ierda realmente de 1istaA Diremos 3ue Marie se esca%0 =abl conmi!o # esto# en camino %ara reunirme con ella0 AleC frunci el ce2o, # des%u+s fue abriendo los ojos $asta 3ue le desa%arecieron las arru!as0 HEs %erfecto Hdijo como %ara s mismoH0 JDios mo, es %erfecto> La confusin se eCtender9 como un incendio forestal0 En una o%eracin de este calado slo dos o tres %ersonas conocen todos los detalles0 A los dem9s los dejan a oscuras0 @Te ima!inasA J5n secuestro con res%aldo oficial> A al!unos de los 3ue est9n en el %astel %uede entrarles el %9nico # em%e-ar9n a c$ocar unos con otros tratando de sal1ar la cara0 Mu# bueno, mister Bourne0 Cosa eCtra2a, a Eebb no le sent mal la obser1acin0 /e limit a ace%tarla sin %ensar0 HEscuc$a Hdijo, %oni+ndose de %ieH0 Estamos los dos a!otados0 /abemos a dnde 1amos, de modo 3ue durmamos un %ar de $oras # 1ol1eremos sobre todo ello %or la ma2ana0 T: # #o a%rendimos $ace a2os la diferencia entre dormir un %oco # no dormir en absoluto0 H@<as a 1ol1er al $otelA H;o Hdijo Da1id, mirando la cara %9lida # cansada del $ombre de la CLAH0 Dame una manta0 Me 3uedar+ a3u, frente al bar0 HDeberas $aber a%rendido tambi+n cu9ndo no debes %reocu%arte %or ciertas cosas Hdijo AleC, le1ant9ndose del sof9 # cojeando $acia un armario 3ue $aba cerca del %e3ue2o 1estbuloH0 /, de un modo u otro, +ste 1a a ser mi :ltimo $urra, 1o# a %oner toda la carne en el asador0 Lncluso %uede a%artarme de ciertas cosas0 H/e 1ol1i, tras $aber co!ido una manta # una almo$ada del armarioH0 /u%on!o 3ue %odras considerarlo %resciencia sobrenatural, %ero @sabes lo 3ue $ice anoc$e des%u+s de trabajarA HClaro0 Entre otras %istas, $a# un 1aso roto en el suelo0 H;oF 3uiero decir antes de eso0 H@Bu+A HIui al su%ermercado # com%r+ una tonelada de comida0 Carne, $ue1os, lec$e000 incluso ese en!rudo 3ue llaman $arina de a1ena0 Buiero decir 3ue es al!o 3ue no $a!o nunca0 HTenas !anas de una tonelada de comida0 Eso ocurre0 HCuando me ocurre me 1o# a un restaurante0 H@Bu+ 3uieres decirA

HDuermeF el sof9 es lo bastante !rande0 ?o 1o# a comer0 Buiero %ensar un %oco m9s0 <o# a $acerme un filete, # 3ui-9s unos $ue1os0 H;ecesitas dormir0 HDos $oras o dos # media me bastar9n0 Des%u+s %robablemente tomar+ un %oco de esa maldita $arina0 AleCander ConKlin recorri el %asillo de la cuarta %lanta del De%artamento de Estado con la cojera disminuida a fuer-a de %ura decisin, lo 3ue $aca el dolor m9s a!udo0 /aba lo 3ue le estaba ocurriendo: le es%eraba un trabajo 3ue deseaba con toda su alma $acer bien, incluso con brillante-, si es 3ue esta %alabra tena toda1a %ara +l al!:n sentido0 AleC se daba cuenta de 3ue meses de abusar de la san!re # el cuer%o no %odan ser su%erados en cuestin de $oras, %ero $aba al!o en su interior de lo 3ue %oda ec$ar mano0 Era un sentido de la autoridad sal%imentado de justa clera0 JBu+ irona> =aca un a2o $aba 3uerido destruir al $ombre al 3ue llamaban Mason BourneF a$ora, el a#udar a Da1id Eebb se $aba con1ertido en una s:bita # creciente obsesin, %or3ue $aba tratado e3ui1ocadamente de matarlo0 /aba 3ue eso %oda con1ertirlo en un irrecu%erable, %ero era justo 3ue fuese +l 3uien corriese ese ries!o0 Bui-9 la conciencia no %rodujera siem%re cobardes0 A 1eces $aca 3ue un $ombre tu1iese mejor o%inin de s mismo0 ? mejor as%ecto0 /e $aba for-ado a caminar muc$as m9s man-anas de las necesarias, dejando 3ue el fro 1iento oto2al diese a su cara un color 3ue no $aba tenido durante a2os0 Combinado con un buen afeitado # un traje a ra#as bien %lanc$ado 3ue no se $aba %uesto desde $aca meses, a%enas se %areca al $ombre 3ue $aba encontrado Eebb la noc$e anterior0 El resto era tablas, tambi+n lo saba, mientras se acercaba a las sacrosantas dobles %uertas del jefe de /e!uridad Lnterna del De%artamento de Estado0 erdieron %oco tiem%o en formalidades, # toda1a menos en con1ersacin amistosa0 A %eticin de ConKlin H l+ase de la A!enciaH, el a#udante sali de la $abitacin, # +l se enfrent al robusto eC !eneral de bri!ada del ,D. del Ej+rcito 3ue a$ora estaba al frente de la /e!uridad Lnterna de Estado0 AleC trat de tomar el mando desde sus %rimeras %alabras0 H;o esto# a3u en misin di%lom9tica intera!encias, !eneral000 @Es !eneral, 1erdadA HAs me llaman toda1a, s0 HDe modo 3ue me im%orta un r9bano ser di%lom9tico, @me com%rendeA HEst9 em%e-ando a caerme malF eso lo entiendo0 HEs lo 3ue menos me %reocu%a0 Lo 3ue im%orta es un $ombre llamado Da1id Eebb0 H@Bu+ $a# de +lA H@De +lA El $ec$o de 3ue recono-ca usted el nombre tan %ronto no resulta mu# tran3uili-ador0 @Bu+ est9 %asando, !eneralA H@Buiere un me!9fono, fantasmaA Hdijo secamente el eC soldado0 HBuiero res%uestas, cabo000 Eso es lo 3ue usted # este des%ac$o son %ara nosotros0 HJAlto a$, ConKlin> Cuando me llam con su su%uesta emer!encia # com%robacin de identidad, com%rob+ tambi+n un %oco %or mi cuenta0 Esa !ran re%utacin su#a est9 un tanto tambaleante :ltimamente, # utili-o el t+rmino como un buen consejo0 Es usted un borrac$o, # nadie $ace de ello un secreto0 De modo 3ue tiene menos de un minuto %ara decir lo 3ue 3uiera decir antes de 3ue lo ec$e0 uede ele!ir: el ascensor o la 1entana0 AleC $aba calculado la %osibilidad de 3ue al!uien $ablase de su aficin a la bebida0 Mir fijamente al jefe de /e!uridad Lnterna # $abl en un tono incluso com%rensi1o0

H,eneral, res%onder+ a esa acusacin con una frase, # si trasciende, sabr+ de dnde sali # lo sabr9 tambi+n la A!encia0 H=i-o una %ausa, sin des1iar su mirada clara # %enetranteH0 ;uestra fama es a menudo la 3ue 3ueremos 3ue sea %or ra-ones de las 3ue no %odemos $ablar0 Esto# se!uro de 3ue com%rende lo 3ue 3uiero decir0 El $ombre del De%artamento de Estado corres%ondi a la mirada de AleC con otra su#a, com%rensi1a a re!a2adientes0 H/ Hdijo sua1ementeH0 /olamos dar %a%eles de licenciamiento des$onroso a los $ombres a los 3ue mand9bamos al otro lado, all9 en Berln0 HA menudo %or su!erencia nuestra Hasinti ConKlinH0 ? eso es todo lo 3ue 1amos a decir sobre el tema0 HDe acuerdo, de acuerdo0 ero %uedo decirle 3ue la fama est9 funcionando0 5no de sus directores me dijo 3ue me desma#ara con su aliento en cuanto entrase %or esa %uerta0 H refiero no saber 3ui+n es, !eneral, %or3ue a lo mejor me da la risa cuando lo 1ea0 La 1erdad es 3ue no bebo0 HAleC senta una necesidad infantil de cru-ar los dedos sin 3ue le 1iesen, o las %iernas, o los dedos de los %ies, %ero no se le ocurra cmoH0 <ol1amos a Da1id Eebb Ha2adi bruscamente, con una 1o- 3ue no daba cuartel0 H@Cu9l es su %roblemaA H@Mi %roblemaA Mi %erra 1ida, soldado0 JEst9 ocurriendo al!o # 3uiero saber 3u+ es> Ese $ijo de -orra irrum%i anoc$e en mi a%artamento # amena- con matarme0 =i-o al!unas acusaciones increbles, nombrando a $ombres de su nmina como =arr# BabcocK, /amuel Teasdale # Eilliam Lanier0 Lo com%robamosF est9n en su seccin de o%eraciones encubiertas # toda1a en acti1o0 @Bu+ demonios $an $ec$oA J5no de ellos le ase!ur 3ue ustedes iban a en1iarle un e3ui%o de ejecucin> @Bu+ len!uaje es +seA 6tro le dijo 3ue 1ol1iera a un $os%ital0 =a estado en dos, # en nuestra clnica combinada # %ri1adsima de <ir!iniaF lo mandamos all entre todos, J# lo $an dado de alta> Tiene tambi+n en su cabe-a al!unos secretos 3ue nin!uno de nosotros 3uiere 3ue se di1ul!uen0 ero ese $ombre est9 a %unto de estallar a causa de al!o 3ue ustedes, idiotas, $icieron, o dejaron 3ue ocurriese, o ante lo 3ue cerraron los ojos0 Ase!ura tener %ruebas de 3ue $an 1uelto a meterse en su 1ida, a trastornarla, 3ue lo atacaron # se lle1aron bastante m9s 3ue una libra de carne0 H@Bu+ %ruebasA H%re!unt el estu%efacto !eneral0 H=abl con su mujer Hdijo ConKlin, con 1o- re%entinamente montona0 H@? 3u+A H/e la lle1aron de su casa dos $ombres, 3ue la sedaron # la metieron en un a1in %ri1ado0 <olaron con ella a la costa oeste0 H@Buiere decir 3ue fue secuestradaA HECacto0 ? lo 3ue debera atra!ant9rsele es 3ue o# a dos de ellos $ablar con el %iloto # sac en lim%io 3ue todo el sucio asunto tena al!o 3ue 1er con el De%artamento de Estado, %or ra-ones desconocidas, %ero se mencion el nombre de McAllister0 ara su ilustracin, le dir+ 3ue es uno de sus subsecretarios de la seccin de ECtremo 6riente0 HJEso es absurdo> HLe dir+ al!o 3ue toda1a lo es m9s0 La mujer se esca% durante una escala %ara re%ostar en /an Irancisco0 Iue entonces cuando $abl con Eebb, 3ue estaba en Maine0 A$ora est9 en camino %ara reunirse con ella,

Dios sabe dnde0 ero ser9 mejor 3ue ten!a al!unas res%uestas con1incentes, a menos 3ue %ueda demostrar 3ue se trata de un lun9tico 3ue %uede $aber matado a su mujer, lo 3ue es%ero %ueda, # 3ue no $ubo secuestro, lo 3ue sinceramente es%ero no ocurriese0 HJEs un demente> HeCclam el jefe de /e!uridad Lnterna del De%artamento de EstadoH0 JLe esos %a%eles> Tu1e 3ue $acerloF al!uien m9s llam acerca de ese Eebb anoc$e0 ;o me %re!unte 3ui+n, no %uedo decrselo0 H@Bu+ diablos est9 %asandoA H%re!unt ConKlin, inclin9ndose sobre la mesa con las manos en el borde, tanto %ara sostenerse como %ara causar efecto0 HEs un %aranoico, @3u+ m9s %uedo decirleA JLn1enta las cosas # des%u+s se las cree> HEso no es lo 3ue o%inaron los m+dicos del !obierno Hdijo framente ConKlinH0 Casualmente s+ al!o de eso0 HJ?o no, maldita sea> H5sted %robablemente no lo sabr9 nunca Hasinti AleCH0 ero como miembro su%er1i1iente de la o%eracin Treadstone, 3uiero 3ue se %on!a en contacto con al!uien 3ue %ueda decirme las %alabras adecuadas # tran3uili-arme0 Al!uien de a3u $a abierto una lata de !usanos 3ue 3ueramos tener bien cerrada0 HConKlin sac un %e3ue2o cuaderno de notas # un bol!rafo0 Escribi un n:mero, arranc la %9!ina # la dej caer en la mesaH0 Es un tel+fono francoF si lo locali-a, slo conse!uir9 una direccin falsa Hcontinu, con la mirada dura, la 1o- firme # un li!ero temblor 3ue resultaba incluso amena-adorH0 /lo %uede usarse entre las tres # las cuatro de esta tarde0 Bue al!uien me llame a esa $ora0 ;o me im%orta 3ui+n sea ni cmo lo $a!a usted0 Tal 1e- ten!a 3ue con1ocar una de sus c+lebres reuniones %olticas, %ero 3uiero res%uestas, J3ueremos res%uestas> HJTodo eso %uede ser falso> HEs%ero 3ue lo sea0 or3ue si no, a ustedes, los de a3u, 1an a col!arlos con un nudo bien a%retado %or $aberse metido en un terreno 3ue no es el su#o0 Da1id a!radeca tener tantas cosas 3ue $acer, %or3ue sin ellas %oda caer en un limbo mental # 3uedar %arali-ado %or la tensin de saber a la 1e- demasiado # demasiado %oco0 Des%u+s de salir ConKlin %ara Lan!le#, $aba 1uelto al $otel # comen-ado la ine1itable lista0 Las listas lo calmabanF eran %reliminares a la necesaria acti1idad # le obli!aban a concentrarse en cosas concretas en 1e- de en las ra-ones %ara ele!irlas0 Ca1ilar sobre las ra-ones dejara su mente como $aba dejado a3uella mina el %ie derec$o de ConKlin0 Tam%oco %oda %ensar en AleCF $aba demasiadas %osibilidades e im%osibilidades0 ;o %oda telefonear a su eC enemi!o0 ConKlin era concien-udo # minuciosoF era el mejor0 El eC estrate!a %ro#ectaba cada accin # la reaccin subsi!uiente, # su %rimera conclusin fue 3ue a los %ocos minutos de $aber +l telefoneado al jefe de /e!uridad Lnterna del De%artamento de Estado al!uien usara otros tel+fonos # dos mu# concretos seran sin duda inter1enidos, ambos su#os: el de su a%artamento # el de Lan!le#0 En consecuencia, %ara e1itar interru%ciones o interce%ciones no %ensaba 1ol1er %or su des%ac$o0 /e encontrara con Da1id en el aero%uerto m9s tarde, treinta minutos antes del 1uelo de Eebb a =on! 7on!0 H@Crees 3ue 1iniste a3u sin 3ue te si!uieranA H$aba dic$o a EebbH0 ;o esto# mu# se!uro0 Te est9n %ro!ramando, # cuando al!uien a%orrea un teclado no %ierde de 1ista el n:mero constante0 H@Buieres, %or fa1or, $ablar in!l+s, o mandarnA H odran tener un micrfono bajo tu cama0 Confo en 3ue no lle1ar9s una doble 1ida0 ;o $abra contacto $asta 3ue se encontrasen en la cafetera del aero%uerto Dulles, # %or eso Da1id estaba a$ora ante la caja de una tienda de artculos de 1iaje de la a1enida E#omin!0 =aba com%rado una bolsa de 1uelo de !ran tama2o %ara reem%la-ar a su maleta tras $aberse des$ec$o de !ran %arte de su ro%a0 Lba recordando las cosas Hlas %recaucionesH, # entre ellas el %eli!ro injustificado de es%erar en la -ona de e3ui%ajes de un aero%uertoF #, %uesto 3ue %refera el ma#or anonimato de la clase econmica, me %areca

aconsejable car!ar con una maleta0 Com%rara lo 3ue necesitara donde estu1iese, # eso 3uera decir 3ue deba dis%oner de dinero %ara cual3uier contin!encia0 Iue lo 3ue determin su si!uiente %arada, un banco de la calle 'V0 5n a2o antes, mientras los in1esti!adores del !obierno eCaminaban los restos de su memoria, Marie $aba retirado discreta # r9%idamente los fondos 3ue Da1id $aba dejado en el ,emeinsc$aft BanK de Guric$, as como los 3ue $aba transferido a ars %or cuenta de Mason Bourne0 =aba en1iado el dinero a las islas Caim9n, donde conoca a un ban3uero canadiense 3ue le abri una cuenta debidamente confidencial0 Considerando lo 3ue Eas$in!ton $aba $ec$o a su marido Hel da2o a su mente, el sufrimiento fsico # la casi %+rdida de la 1ida %or3ue unos $ombres se ne!aron a escuc$ar sus an!ustiosas %eticiones de auCilioH, en realidad estaba dejando al !obierno irse de rositas0 /i Da1id $ubiese decidido lle1ar el asunto a los tribunales, lo 3ue no descartaban, cual3uier abo!ado astuto $ubiese eCi!ido da2os %or 1alor de m9s de 'Z millones de dlares, # no cinco # %ico0 Marie $aba es%eculado en alta 1o- sobre sus ideas acerca de las re%araciones le!ales con un director de la A!encia Central de Lnteli!encia eCtremadamente ner1ioso0 ;o $abl de los fondos desa%arecidos m9s 3ue %ara decir 3ue, con su formacin financiera, la dejaba %asmada enterarse de la escasa %roteccin 3ue se $aba dis%ensado a unos dlares tan duramente !anados %or los contribu#entes norteamericanos0 =aba eC%resado esta crtica en tono escandali-ado aun3ue cort+s, %ero sus ojos decan al!o m9s0 A3uella se2ora era una ti!resa tan inteli!ente como sobrada de moti1os, # su mensaje cal $ondo0 De modo 3ue %ersonas m9s sabias # cautelosas 1ieron lo l!ico de sus es%eculaciones # dejaron caer el asunto0 Los fondos %erdidos 3uedaron se%ultados bajo unas Oasi!naciones %ara !astos accesoriosP altamente secretas0 /iem%re 3ue necesitasen m9s dinero Hun 1iaje, un coc$e, la casaH, llamaran a su ban3uero de las Caim9n # +l transferira los fondos a cual3uiera de las cinco docenas de bancos corres%onsales su#os en Euro%a, Estados 5nidos, las islas del acfico o el Lejano 6riente, con eCclusin de Iili%inas0 Eebb $i-o una llamada a cobro re1ertido desde un tel+fono %:blico de la a1enida E#omin!, # asombr un tanto a su ami!o el ban3uero %or la cantidad de dinero 3ue necesitaba inmediatamente # los fondos 3ue 3uera tener dis%onibles en =on! 7on!0 La llamada ascenda a menos de oc$o dlares, el dinero a m9s de medio milln0 H@/u%on!o, Da1id, 3ue mi 3uerida ami!a, la sabia # !loriosa Marie, la a%ruebaA HIue ella 3uien me dijo 3ue te llamase0 Me ase!ur 3ue no %oda ocu%arse de tri1ialidades0 HJMu# su#o> Los bancos 3ue 1as a utili-ar son000 Eebb cru- las %uertas de !rueso cristal del banco de la calle 'V, %as 1einte irritantes minutos con un 1ice%residente 3ue intentaba con demasiada insistencia $acerse ami!o su#o en un instante # sali con YZ ZZZ dlares, cuarenta en billetes de YZZ, el resto surtidos0 Des%u+s %ar un taCi, 3ue lo lle1 a un a%artamento de D0C0 ;ort$ Eest donde 1i1a un $ombre a 3uien $aba conocido en sus tiem%os de Mason Bourne, un $ombre 3ue $aba $ec$o un eCtraordinario trabajo %ara Treadstone S' del De%artamento de Estado0 Era un ne!ro de %elo %lateado 3ue $aba sido taCista $asta 3ue un da un 1iajero dej una c9mara =asselblad en su coc$e # no la reclam0 Eso $aba ocurrido $aca a2os, # durante unos cuantos el taCista $aba eC%erimentado, $asta encontrar su 1erdadera 1ocacin0 /encillamente, era un !enio del Oreto3ueP, # su es%ecialidad los %asa%ortes, los %ermisos de conducir # las tarjetas de identidad %ara 3uienes $aban entrado en conflicto con la le#, !eneralmente con detenciones %or delitos !ra1es0 Da1id no recordaba a a3uel $ombre, %ero, $i%noti-ado %or %ano1, $aba dic$o su nombre Hcontra toda %robabilidad, %ues se llamaba CactusH, # Mo $aba lle1ado al fot!rafo a <ir!inia %ara 3ue a#udase a sacudir la memoria de Eebb0 Los ojos del ne!ro en su %rimera 1isita mostraban afecto # %reocu%acin, #, aun3ue su%ona una molestia, $aba %edido %ermiso a ano1 %ara 1isitar a Da1id una 1e- %or semana0 H@ or 3u+, CactusA

HEst9 trastornado, se2or0 Lo 1i a tra1+s del objeti1o $ace un %ar de a2os0 Es como si $ubiera %erdido al!o, %ero a %esar de ello es un buen $ombre0 uedo $ablar con +l0 Me cae bien, se2or0 H<en!a cuando 3uiera, Cactus, #, %or fa1or, deje eso del Ose2orP, reser1e el %ri1ile!io %ara m000, se2or0 HDios mo, cmo cambian los tiem%os0 /i le di!o a uno de mis nietos 3ue es un buen ne!ro, me %isa la cabe-a0 H? debera $acerlo000 se2or0 Eebb se a%e del taCi # dijo al taCista 3ue es%erase, %ero se ne!0 Da1id le dio una %ro%ina mnima # camin %or el sendero de baldosas in1adido %or la $ierba $asta la 1ieja casa0 En al!unos as%ectos le recordaba su casa de Maine, tan !rande, tan fr9!il # tan necesitada de re%araciones0 Nl # Marie $aban decidido com%rar otra en la %la#a en cuanto lle1asen all un a2o0 Era im%ro%io de un %rofesor adjunto reci+n nombrado mudarse al distrito de rentas altas nada m9s lle!ar0 Toc el timbre0 /e abri la %uerta, # Cactus, entornando los ojos bajo una 1isera 1erde, le salud como si se $ubiesen 1isto $aca %ocos das0 H@Tiene ta%acubos en su coc$e, Da1idA H;i coc$e ni taCiF no 3uiso es%erarme0 H=e odo todos esos rumores infundados 3ue %ro%ala la %rensa fascista, # ten!o ametralladoras en las 1entanas0 EntreF le $e ec$ado de menos0 @ or 3u+ no llam a este 1iejoA H/u n:mero no 1iene en la lista, Cactus0 Debe de $aber sido un descuido0 C$arlaron unos minutos en la cocina, los suficientes %ara 3ue el es%ecialista se diese cuenta de 3ue Eebb tena %risa0 El 1iejo lle1 a Da1id a su estudio, %uso sus tres %asa%ortes bajo una l9m%ara %ara ins%eccionarlos de cerca # dio instrucciones a su cliente %ara 3ue se sentase frente a una c9mara0 H ondremos el %elo ceni-a claro, %ero no tan rubio como lo lle1aba des%u+s de lo de ars0 Ese tono ceni-a 1ara con la iluminacin, # %odemos utili-ar la misma foto %ara los tres con diferencias considerables, %ero conser1ando la cara0 Las cejas ni tocarlas, #a me ocu%ar+ #o0 H@Bu+ $a# de los ojosA H%re!unt Da1id0 H;o 3ueda tiem%o %ara esas lentes de contacto de fantasa 3ue le %usieron la otra 1e-, %ero %odemos arre!larlo0 =a# cristales normales con %rismas adecuadamente te2idos en los lu!ares %recisos0 uede tener los ojos a-ules, casta2o o ne!ro Armada in1encible0 HConsi!a los tres0 H/on caras, Da1id, # se %a!a al contado0 HTen!o dinero encima0 H;o lo di1ul!ue0 HA$ora el %elo0 @Bui+nA HEn esta misma calle0 5na ami!a ma 3ue tu1o un saln de belle-a $asta 3ue los !endarmes re!istraron las $abitaciones de arriba0 =ace un trabajo de %rimera0 <amosF lo lle1ar+0

5na $ora m9s tarde, Eebb sala de debajo de un secador en un %e3ue2o cubculo bien iluminado # obser1aba los resultados en el !ran es%ejo0 A su lado estaba la es%ecialista # %ro%ietaria del eCtra2o saln, una dama ne!ra de corta estatura, %elo !ris relim%io # ojo de eC%erta0 HEs usted, %ero no es usted Hdijo, asintiendo %rimero con la cabe-a # ne!ando des%u+sH0 5n buen trabajo, ten!o 3ue decirlo0 Lo era, %ens Da1id, contem%l9ndose0 /u %elo oscuro no slo estaba muc$o m9s claro, sino 3ue $aca jue!o con los tonos de la %iel de su cara0 Tambi+n el %elo mismo %areca de teCtura m9s le1e, tena un as%ecto cuidado %ero muc$o m9s des%reocu%adoF O!ol%e de 1ientoP lo llamaban los anuncios0 El $ombre 3ue 1ea era a la 1e- +l # otro 3ue se le %areca de un modo sor%rendente, %ero 3ue no era +l0 HDe acuerdo0 Est9 mu# bien0 @Cu9ntoA HTrescientos dlares Hdijo tran3uilamente la mujerH0 or su%uesto, eso inclu#e cinco %a3uetes de c$am%: es%ecial con instrucciones # la boca m9s cerrada de Eas$in!ton0 Lo %rimero le durar9 un %ar de meses, lo se!undo el resto de su 1ida0 HEs usted toda cora-n0 HDa1id sac el monedero de cuero, cont los billetes # se los dioH0 Cactus dijo 3ue usted le llamara cuando $ubi+semos terminado0 H;o $ace faltaF lle1a las $oras a%untadas0 Est9 en el saln0 H@En el salnA HBueno, es un 1estbulo con un sof9 # una l9m%ara de %ie, %ero me !usta tanto llamarlo el saln000 @/uena bien, 1erdadA La sesin de fotos fue r9%ida, interrum%ida slo %ara 3ue Cactus le re$iciese las cejas con un ce%illo de dientes # un s%ra# antes de cada toma0 /e cambi tambi+n de camisa # c$a3ueta HCactus tena un !uardarro%a di!no de una tienda de al3uiler de disfracesH # se %uso dos %ares de !afas, uno con montura de care# # el otro de acero, 3ue cambiaron sus ojos color a1ellana res%ecti1amente a a-ul # casta2o %ara dos de los %asa%ortes0 El es%ecialista %rocedi des%u+s a insertar 3uir:r!icamente las fotos en su sitio, #, bajo una !rande # %otente lu%a, eCtir% las %erforaciones ori!inales del De%artamento de Estado con una $erramienta de su in1encin0 Cuando termin, entre! los tres %asa%ortes a Da1id %ara 3ue les diese el 1isto bueno0 H;in!uno de esos ti%os de aduanas 1a a meterse con ellos Hdijo confidencialmente Cactus0 H arecen m9s aut+nticos 3ue antes0 HLos lim%i+F es decir, les %use unas cuantas manc$as # al!o de edad0 HEs un trabajo increble, 1iejo ami!o000 m9s de lo 3ue %uedo recordar, #a lo s+0 @Bu+ le deboA HDiablos000 Iue un trabajo tan %e3ue2o # $a sido un a2o tan !rande, con todo ese folln000 H@Cu9nto, CactusA H@Cu9nto le 1iene bienA /u%on!o 3ue no est9 en la nmina del To0 HMe 1a bastante bien, !racias0 HCon 3uinientos basta0 HLl9meme un taCi, @3uiereA

H/e tarda muc$o, # eso si %uede conse!uir uno a3u0 Mi nieto est9 es%er9ndoloF +l lo lle1ar9 adonde 3uiera ir0 Es como #o, no $ace %re!untas0 ? usted tiene %risa, Da1id, lo noto0 <amos, lo acom%a2ar+ a la %uerta0 H,racias0 Dejar+ el dinero a3u, sobre el mostrador0 HEstu%endo0 /ac el dinero, de es%aldas a Cactus, cont seis billetes de YZZ dlares # los dej en la %arte oscura del mostrador del estudio0 A 'ZZZ dlares la %ie-a, los %asa%ortes eran un re!alo, %ero dejar m9s %oda ofender a su 1iejo ami!o0 <ol1i al $otel # se a%e del coc$e 1arias man-anas antes, en medio de un cruce mu# concurrido, de modo 3ue el nieto de Cactus no %udiera 1erse com%rometido a %ro%sito de una direccin0 Result 3ue el muc$ac$o acababa ese a2o sus estudios en la American 5ni1ersit#, #, aun3ue era e1idente 3ue adoraba a su abuelo, senta una a%rensin no menos ob1ia %or tomar %arte en los manejos del 1iejo0 HMe a%ear+ a3u Hdijo Da1id, en medio del tr9fico atascado0 H,racias Hres%ondi el jo1en ne!ro, con 1o- a!radablemente tran3uila # el ali1io 1isible en sus ojos tan inteli!entesH0 /e lo a!rade-co0 Eebb lo mir0 H@ or 3u+ lo $as $ec$oA Buiero decir 3ue, siendo #a casi todo un $ombre de le#es, tu antena debe de trabajar $oras eCtra estando con Cactus0 HAs es, constantemente0 ero el 1iejo es un !ran ti%o 3ue $a $ec$o muc$o %or m0 Adem9s, me dijo al!o0 Me dijo 3ue sera %ara m un $onor conocerlo, 3ue tal 1e- dentro de unos a2os me dira 3ui+n era el eCtra2o al 3ue iba a lle1ar en el coc$e0 HEs%ero %oder 1ol1er muc$o antes # decrtelo #o mismo0 ;o so# nin!:n $onor, %ero ten!o una $istoria 3ue contar 3ue %odra acabar en los cdi!os0 Adis0 De nue1o en su cuarto del $otel, Da1id se enfrent a una :ltima lista 3ue no necesitaba escribirF se la saba de memoria0 Tena 3ue ele!ir la %oca ro%a 3ue iba a lle1ar en la !ran bolsa de a1in # des$acerse del resto de sus %ertenencias, incluidas las dos armas 3ue, de %uro coraje, $aba trado desde Maine0 5na cosa era desarmar # en1ol1er en %a%el de aluminio las %artes de una %istola %ara %onerlas en una maleta # otra mu# diferente %asar con las armas %or una %uerta de se!uridad0 Las detectaran # lo detendran0 Tena 3ue inutili-arlas, destruir los %ercutores # el encaje del !atillo # tirarlas a una alcantarilla0 ?a se $ara con un arma en =on! 7on!F no era una com%ra difcil0 =aba una :ltima cosa 3ue $acer, esta s difcil # %enosa0 Tena 3ue sentarse # re%ensar cuanto $aba dic$o Ed8ard McAllister a3ueH lia %rimera ma2ana en MaineF lo 3ue $aban dic$o todos, # en es%ecial las %alabras de Marie0 =aba al!o en al!una %arte de a3uella $ora tan car!ada de re1elaciones # enfrentamientos, # Da1id saba 3ue lo $aba %asado %or alto000 Lo ec$aba de menos0 Consult el reloj0 Eran las T0TSF el da iba transcurriendo r9%ida, ner1iosamente0 JTena 3ue resistir> JDios mo, Marie> @Dnde est9sA ConKlin %os su 1aso de !in!er ale en la barra ara2ada # sucia del srdido establecimiento de la calle (0 /ola frecuentarlo %or la sencilla ra-n de 3ue nadie de su crculo %rofesional H# lo 3ue le 3uedaba del socialH cru-ara jam9s sus sucias %uertas de cristal0 El saberlo le %ro%orcionaba una cierta libertad, # los otros clientes ace%taban al lisiado 3ue siem%re se 3uitaba la corbata al entrar e iba cojeando $asta el taburete 3ue $aba junto al billar autom9tico, al final de la barra0 ? siem%re 3ue lo $aca estaba es%er9ndolo el 1aso lleno de bourbon0 El %ro%ietario # barman tam%oco %ona objeciones a 3ue AleC recibiese llamadas en la anticuada cabina 3ue $aba contra la %ared0 Nse era su Otel+fono francoP, # a$ora estaba sonando0

ConKlin se arrastr $asta la 1ieja cabina # cerr la %uerta0 Descol! el tel+fono0 H@/A Hdijo0 H@Es TreadstoneA H%re!unt una eCtra2a 1o- masculina0 HEstu1e all0 @? ustedA H;o, #o no, %ero ten!o acceso al eC%ediente, a todo ese lo0 JLa 1o-> %ens AleC0 @Cmo $aba dic$o Eebb 3ue eraA @Medio brit9nicaA Con acento de la costa atl9ntica, refinada, # desde lue!o nada com:n0 Era el mismo $ombre0 Los !nomos $aban estado trabajandoF $aban $ec$o %ro!resos0 Al!uien estaba asustado0 HEntonces esto# se!uro de 3ue lo 3ue recuerda coincide con lo 3ue #o $e escrito, %or3ue estu1e all # lo $e escrito, lo $e escrito todo: datos, nombres, sucesos, com%robaciones, a%o#os000 todo, incluido lo 3ue me cont Eebb anoc$e0 HEn ese caso %uedo su%oner 3ue si ocurriese al!o feo su 1oluminoso re%ortaje lle!ara a un subcomit+ del /enado o a una jaura de %erros !uardianes del Con!reso0 @Esto# en lo ciertoA HMe ale!ra 3ue nos com%rendamos0 HEso no $ara nin!:n bien Hdijo en tono condescendiente el $ombre0 H/i ocurriese al!o feo, no me im%ortara, @no creeA HEst9 usted a %unto de jubilarse, # bebe muc$o0 H;o lo $ice siem%re0 /uele $aber una ra-n %ara ambas cosas en un $ombre de mi edad # mi eC%eriencia0 @Bu+ le %arece un dossier sobre esoA H6l1delo0 =ablemos0 H;o antes de 3ue me di!a usted al!o m9s concreto0 Con lo de Treadstone $ubo muc$o %eloteoF se lo %asaban unos a otros como una %atata caliente0 ;o es tan esencial0 HEst9 bien0 Medusa0 HM9s fuerte Hdijo AleCH, %ero no lo suficiente0 HMu# bien0 La creacin de Mason Bourne0 El Monje0 HM9s caliente0 HLos fondos desa%arecidos, sin justificar # nunca recobrados, # calculados en unos cinco millones de dlares0 Guric$, ars000 H=ubo rumores0 ;ecesito un remate0 H/e lo dar+0 La ejecucin de Mason Bourne0 La fec$a fue el .T de ma#or en Tam Buan000 # el mismo da en ;ue1a ?orK cuatro a2os m9s tarde0 En la calle S'0 Treadstone S'0 ConKlin cerr los ojos # res%ir $ondo, notando un 1aco en la !ar!anta0

HEst9 bien Hdijo con calmaH0 Es usted del crculo0 H;o %uedo decirle mi nombre0 H@Bu+ 1a a decirmeA H5na sola %alabra: d+jelo0 H@? %iensa 3ue 1o# a ace%tarloA HTiene 3ue ace%tarlo Hdijo la 1o-, en tono %recisoH0 Bourne $ace falta all donde 1a a$ora0 H@BourneA AleC se 3ued mirando al tel+fono0 H/, Mason Bourne0 ;o se le %uede reclutar de un modo normal, los dos lo sabemos0 H? en 1ista de eso le robaron a su mujer0 JMalditos animales> H;adie le $ar9 da2o0 HJ;o %uede !aranti-arlo> ;o est9 en su mano0 En este momento tienen 3ue estar utili-ando se!undos # terceros escalones, # si cono-co mi oficio, # lo cono-co, se trata %robablemente de cie!os %a!ados, a fin de 3ue a ustedes no %uedan descubrirlosF ni si3uiera saben 3ui+nes son000 JMaldita sea, no me $abran llamado si lo su%iesen> J/i %udieran %onerse en contacto con ellos # conse!uir las com%robaciones 3ue necesitan, no estara usted $ablando conmi!o> La 1o- culti1ada $i-o una %ausa0 HEntonces los dos mentimos, @no es cierto, mister ConKlinA ;o $ubo fu!a de la mujer, ni llamada a Eebb0 ;ada0 Iue usted de %esca, como #o, # los dos 1ol1imos de 1aco0 HEs usted una barracuda, mister /in ;ombre0 H=a estado usted donde #o esto#, mister ConKlin0 ero 1ol1amos a Da1id Eebb0 @Bu+ %uede decirmeA AleC 1ol1a a sentir el 1aco en su !ar!anta, a$ora unido a un dolor a!udo en el %ec$o0 HLos $an %erdido, @no es 1erdadA HsusurrH0 La $an %erdido0 HCuarenta # oc$o $oras no es %ara siem%re Hdijo cautelosamente la 1o-0 HJ ero $an estado tratando deses%eradamente de establecer contacto> Hacus ConKlinH0 =an llamado a los enlaces, a las %ersonas 3ue contrataron a los cie!os, # resulta 3ue no est9n all, no %ueden encontrarlo0 J=an %erdido el control> J/e les $a ido el asunto de las manos> Al!uien se infiltr en su estrate!ia # no tienen ni idea de 3ui+n es0 J/e col en el re%arto del !uin # se $i-o con +l> H;uestros dis%ositi1os de se!uridad est9n en marc$a Hobjet la 1o-, sin la con1iccin 3ue $aba des%le!ado $asta entoncesH0 ;uestros mejores $ombres de cam%o est9n trabajando en todas las -onas0 H@Lncluido McAllisterA @En 7o8loonA @En =on! 7on!A H@/abe usted esoA HLo s+0

HMcAllister es un maldito loco, %ero mu# bueno en lo 3ue $ace0 ? s, est9 all0 ;o $a# %9nico0 ;os recu%eraremos0 H@Recu%erar 3u+A H%re!unt AleC, lleno de rabiaH0 @La mercancaA J/u estrate!ia $a abortado> Al!uien los $a su%lantado0 @ or 3u+ iba a de1ol1erles la mercancaA J=an matado a la mujer de Eebb, mister /in ;ombre> @Bu+ diablos %ensaban 3ue estaban $aciendoA H/lo 3ueramos conse!uir 3ue fuese all Hdijo la 1o-, a la defensi1aH0 oder eC%lic9rselo, ense29rselo0 Lo necesitamos0 HDes%u+s el $ombre reanud su $ablar tran3uiloH0 ?, %or lo 3ue sabemos, todo est9 toda1a bajo control0 Las comunicaciones son mu# malas en esa %arte del mundo0 HLa discul%a %ara todo en este oficio0 H? en casi todos, mister ConKlin0 @Cmo lo 1e ustedA A$ora so# #o el 3ue %re!unta, mu# sinceramente0 Tiene usted cierta fama0 HLa tena, /in ;ombre0 HLa fama no es al!o 3ue se %ueda arrebatar o contradecirF slo se le a2aden cosas, %ositi1as o ne!ati1as, %or su%uesto0 H@/abe 3ue es usted un manantial de informacin !ratuitaA H ero ten!o ra-n0 /e dice 3ue era usted uno de los mejores0 @Cmo lo 1eA AleC sacudi la cabe-a0 El aire de la cabina estaba car!ado, # fuera de su tel+fono OfrancoP el ruido iba $aci+ndose cada 1e- ma#or en el srdido tu!urio de la calle ;o1ena0 HLo 3ue le dije0 Al!uien descubri lo 3ue %laneaban, lo 3ue estaban montando %ara Eebb, # decidi su%lantarlos0 H ero @%or 3u+A H or3ue 3uien3uiera 3ue sea necesita a Mason Bourne m9s 3ue ustedes Hdijo AleC, # col!0 Eran las *0.) cuando ConKlin entr en el saln del bar del aero%uerto Dulles0 =aba es%erado en un taCi cerca del $otel de Eebb # $aba se!uido a Da1id, dando al conductor instrucciones mu# %recisas0 Acert, %ero no 1ala la %ena car!ar a Eebb con lo 3ue a$ora saba0 Dos !randes l#mout$ $aban se!uido al taCi de Da1id, altern9ndose en la 1i!ilancia0 Am+n0 Tal 1e- col!asen a un tal AleCander ConKlin, %ero tal 1e- no0 La !ente de Estado estaba com%ort9ndose est:%idamente, $aba %ensado mientras anotaba los n:meros de matrcula0 Descubri a Eebb en un oscuro reser1ado trasero0 H@Eres t:, noA Hdijo AleC, arrastrando su %ie muerto $asta el asientoH0 @Es 1erdad 3ue los rubios tienen m9s +CitoA HEn ars funcion0 @Bu+ descubristeA HEncontr+ debajo de las %iedras babosas 3ue no saban cmo salir de all0 Aun3ue si saliesen no so%ortaran el sol, @no te %areceA HEl sol ilumina # t: no0 Corta el rollo, AleC0 Ten!o 3ue ir a mi %uerta dentro de unos minutos0 HEn %ocas %alabras, dise2aron una estrate!ia %ara obli!arte a ir a 7o8loon0 /e basaba en una eC%eriencia anterior000

HEso %uedes salt9rtelo Hdijo Da1idH0 @ or 3u+A HEl $ombre dijo 3ue te necesitaban0 ;o a ti, a EebbF necesitaban a Bourne0 H or3ue dicen 3ue $a# otro Bourne all0 ?a te cont+ lo 3ue me dijo McAllister0 @=abl de esoA H;o, no iba a decirme tanto, %ero tal 1e- %ueda utili-arlo %ara %resionarles0 /in embar!o me dijo al!o m9s, # tienes 3ue saberlo0 ;o consi!uen encontrar a sus enlaces, de modo 3ue no saben 3ui+nes son los cie!os ni lo 3ue est9 ocurriendo0 iensan 3ue es al!o %asajero, %ero lo cierto es 3ue $an %erdido a Marie0 Al!uien m9s te 3uiere all # los $a sustituido0 Eebb se lle1 la mano a la frente, con los ojos cerrados, # de %ronto, en silencio, le rodaron l9!rimas %or la cara0 H=e 1uelto, AleC, $e 1uelto a tantas cosas 3ue no %uedo recordar000 JLa 3uiero tanto, la necesito tanto> HJDeja eso> Horden ConKlinH0 Anoc$e me $iciste com%render 3ue toda1a ten!o cabe-a, aun3ue no ten!a muc$o cuer%o0 T: tienes las dos cosas0 J=a-las sudar> H@CmoA H/+ lo 3ue 3uieren 3ue seas, Js+ el Camalen> /+ Mason Bourne0 H=ace tanto tiem%o000 HToda1a %uedes $acerlo0 Lnter%reta el !uin 3ue te $an dado0 H@;o ten!o eleccin, 1erdadA or los alta1oces se o# la :ltima llamada %ara el 1uelo .* a =on! 7on!0 =a1illand dej el tel+fono, se recost en su asiento # mir a McAllister0 El subsecretario de Estado se $allaba de %ie junto a un enorme !lobo terr93ueo !iratorio sus%endido en un tr%ode ornamental frente a una librera0 Tena el ndice sobre la %arte m9s meridional de C$ina, %ero sus ojos estaban cla1ados en el embajador0 H=ec$o Hdijo el di%lom9ticoH0 ?a est9 en el a1in de 7o8loon0 HEs $orrible0 HEsto# se!uro de 3ue a usted se lo %areceF %ero antes de ju-!ar, so%ese las 1entajas0 A$ora somos libres0 ?a no somos res%onsables de lo 3ue ocurra0 Est9 siendo mani%ulado %or !ente desconocida0 HJBu+ somos nosotros> JLo re%ito, es $orrible> H@=a considerado su Dios las consecuencias si fallamosA H/e nos $a dado libre albedro0 /lo nos limita nuestra +tica0 H5na banalidad, se2or subsecretario0 Est9 el bien ma#or0 HEst9 tambi+n un ser $umano, un $ombre al 3ue estamos mani%ulando, de1ol1i+ndolo a sus %esadillas0 @Tenemos derec$o a $acerloA H;o $a# eleccin0 Nl %uede $acer lo 3ue nadie m9s %uede000 si le damos una ra-n %ara ello0

McAllister $i-o !irar el !lobo, 3ue 3ued dando 1ueltas mientras +l 1ol1a a la mesa0 HBui-9 no debera decirlo, %ero lo dir+ Hdijo, %arado frente a Ra#mond =a1illandH0 Creo 3ue es usted el $ombre m9s inmoral 3ue $e conocido0 HA%ariencias, se2or subsecretario0 Ten!o una !racia sal1fica 3ue su%era a cuantos %ecados $e cometido0 Lle!ar+ $asta donde $a!a falta, caer+ en las %eores 1enalidades %ara im%edir 3ue este %laneta estalle en %eda-os0 ? eso inclu#e la 1ida de un tal Da1id Eebb, conocido donde #o lo necesito %or Mason Bourne0 CA 4T5L6 ) /e al-aban las nieblas como ca%as de di9fanos ec$ar%es sobre <ictoria =arbor mientras el enorme jet describa un crculo en su a%roCimacin final al aero%uerto de 7aiDtaK0 La neblina del amanecer era densa # %rometa un da $:medo en la colonia0 Abajo, en el a!ua, juncos # sam%anes cabecearon junto a los car!ueros, las rec$onc$as barca-as, los reso%lantes ferries de 1arios %isos # las ocasionales %atrulleras de 1i!ilancia 3ue cru-aban el %uerto0 A medida 3ue el a1in descenda $acia el aero%uerto de 7o8loon, las a%retadas filas de rascacielos de la isla de =on! 7on! tomaban el as%ecto de !i!antes de alabastro al-9ndose entre las nieblas 3ue reflejaban la %rimera # %enetrante lu- del sol matinal0 Eebb estudiaba la escena 3ue tena a sus %ies, a la 1e- como un $ombre sometido a una enorme tensin # como al!uien consumido %or una curiosidad eCtra2amente des%reocu%ada0 All9 abajo, en al!:n lu!ar de a3uel territorio a!itado # tremendamente su%er%oblado, estaba MarieF eso era lo 3ue dominaba sus %ensamientos # lo m9s atormentador en 3ue %oda %ensar0 /in embar!o, otra %arte de +l era como un cientfico 3ue con fra ansiedad atisbaba %or las lentes de un microsco%io tratando de discernir lo 3ue su ojo # su mente %odan com%render0 Lo familiar # lo no familiar se unan, # daban como resultado desconcierto # temor0 Durante las sesiones con ano1 en <ir!inia, Da1id $aba ledo # reledo centenares de des%le!ables # folletos tursticos ilustrados 3ue describan todos los lu!ares donde se saba $aba estado el mtico Mason Bourne0 Iue un ejercicio continuo # a menudo %enoso de autosondeo0 A 1eces 1ol1an a +l fra!mentos, rel9m%a!os de reconocimiento0 Muc$os eran demasiado bre1es # confusos, otros %rolon!ados, con recuerdos s:bitos asombrosamente %recisos # descri%ciones %ro%ias, no las de los manuales de las a!encias de 1iaje0 Al mirar a$ora abajo, 1ea muc$as cosas 3ue conoca, %ero le era im%osible recordar concretamente0 De modo 3ue a%art la 1ista # se concentr en el da 3ue le es%eraba0 Desde el aero%uerto Dulles $aba tele!rafiado al $otel Re!ent de 7o8loon solicitando una $abitacin %ara una semana a nombre de =o8ard Cruett, 3ue era 3uien fi!uraba en el refinado %asa%orte con ojos a-ules de Cactus0 ? $aba a2adido: OCreo 3ue nuestra firma $a %edido la suite seisDno1enta, si est9 dis%onible0 La fec$a de lle!ada es firme, el 1uelo no0P La suite estara dis%onible0 Lo 3ue tena 3ue descubrir era 3ui+n $aba $ec$o 3ue lo estu1iese0 Nse era el %rimer %aso $acia Marie0 ? antes, des%u+s # durante ese %roceso $aba cosas 3ue com%rar0 Al!unas seran f9ciles de ad3uirir, otras no, %ero ni si3uiera encontrar lo m9s inabordable resultara im%osible0 A3uello era =on! 7on!, la colonia de la su%er1i1encia # de los medios %ara ella0 Era tambi+n el :nico lu!ar ci1ili-ado de la tierra donde florecan las reli!iones %ero el :nico dios reconocido %or todos, cre#entes e incr+dulos, era el dinero0 Como $aba dic$o Marie, Ono tiene otra ra-n de serP0 La tibia ma2ana estaba llena de los olores de una muc$edumbre $acinada # a%resurada, # lo curioso es 3ue el aroma no era desa!radable0 Los lados de los bordillos estaban siendo re!ados fero-mente, se al-aba 1a%or de los %a1imentos 3ue se secaban al sol, # la fra!ancia de las $ierbas cocidas en aceite flotaba %or las estrec$as calles atestadas de %uestos rodantes o fijos cu#os due2os reclamaban la atencin a !ritos0 Los ruidos se acumulaban $asta con1ertirse en una serie de continuos crescendos 3ue in1itaban a la com%ra inmediata, o al menos a iniciar el re!ateo0 =on! 7on! era la esencia de la su%er1i1enciaF o trabajaba uno como un %oseso o no sobre1i1a0 Adam /mit$ estaba su%erado # %asado de modaF jam9s %udo +l concebir un mundo as, 3ue se burlaba de cuantas disci%linas %ro#ect %ara una economa libre0 A3uello era la locura en estado %uro, era =on! 7on!0

Da1id le1ant la mano %ara llamar a un taCi, sabiendo 3ue lo $aba $ec$o all otras 1eces0 Conoca las %uertas de salida a las 3ue se $aba diri!ido des%u+s de los %rolon!ados tr9mites en la aduana, # las calles %or las 3ue lo lle1aba el taCista0 ;o es 3ue lo recordase, sino 3ue lo conoca0 Era a la 1e- un consuelo # al!o %rofundamente aterrador0 /aba # no saba0 Era una marioneta a la 3ue estaban mani%ulando en el escenario de su %ro%ia caseta de feria, # no saba 3ui+nes eran ni el ttere ni el titiritero0 HIue un error Hdijo Da1id al em%leado 3ue le atendi en el mostrador de m9rmol o1alado 3ue $aba en el centro del 1estbulo del Re!entH0 ?o no 3uera una suite0 referira al!o m9s %e3ue2oF una $abitacin sencilla o doble bastar90 H ero la $an reser1ado, mister Cruett Hdijo el asombrado rece%cionista, utili-ando el nombre 3ue fi!uraba en el falso %asa%orte de Eebb0 H@Bui+nA El jo1en oriental com%rob la firma de la reser1a, $ec$a %or com%utadora0 HIue autori-ada %or el subdirector, mister Lian!0 HEntonces, %or cortesa, #o debera $ablar con mister Lian!, @no le %areceA HMe temo 3ue ser9 necesario0 ;o esto# se!uro de 3ue $a#a nada m9s dis%onible0 HCom%rendo0 Buscar+ otro $otel0 H/e le considera un $u+s%ed mu# im%ortante, se2or0 Lr+ a $ablar con mister Lian!0 Eebb $i-o un !esto de asentimiento, # el em%leado, reser1a en mano, fue $asta el final del mostrador, a la i-3uierda, %as %or debajo # cru- r9%idamente el atestado 1estbulo $asta una %uerta 3ue $aba detr9s de la mesa del conserje0 Da1id contem%l el o%ulento $all, 3ue en cierto sentido em%e-aba fuera, en el inmenso %atio circular con fuentes, # se eCtenda, a tra1+s de la fila de ele!antes %uertas de cristal # el suelo de m9rmol, $asta un semicrculo de 1entanas de color enormemente altas 3ue daban a <ictoria =arbor0 El cuadro en %er%etuo mo1imiento 3ue $aba m9s all9 era una mise en sc+ne $i%ntica %ara el saln cur1o 3ue 3uedaba frente a la %ared de cristal sua1emente coloreado0 =aba docenas de mesitas # di1anes de cuero, la ma#ora ocu%ados, en torno a los cuales se ajetreaban camareros # camareras uniformados0 Era un lu!ar desde el 3ue turistas # ne!ociantes %odan contem%lar el %anorama del comercio del %uerto, 3ue se desarrollaba frente al alto # lejano %erfil de la isla de =on! 7on!0 La 1ista era familiar %ara Eebb, %ero nada m9s0 ;unca $aba estado en a3uel eCtra1a!ante $otel, o al menos nada de lo 3ue 1ea des%ertaba en +l rel9m%a!os de reconocimiento0 De re%ente atrajo su mirada la ima!en del em%leado atra1esando a toda %risa el 1estbulo 1arios %asos %or delante de un oriental de mediana edad, sin duda el subdirector del Re!ent, mister Lian!0 El jo1en 1ol1i a %asar bajo el mostrador # recu%er r9%idamente su %osicin frente a Da1id, con los ojos mu# abiertos0 /e!undos m9s tarde se acerc el ejecuti1o del $otel, 3ue se inclin le1emente %or la cintura, como con1ena a su cate!ora %rofesional0 HEs mister Lian!, se2or Hanunci el em%leado0 H@ uedo ser1irle en al!oA Hdijo el subdirectorH0 ? @me %ermite decirle 3ue es un %lacer darle la bien1enida como $u+s%ed del Re!entA Eebb sonri # mo1i cort+smente la cabe-a0 HMe temo 3ue tendr9 3ue ser en otra ocasin0 H@;o le a!radan las $abitaciones, mister CruettA

HEn absolutoF %robablemente me !ustaran muc$o0 ero, como #a le dije al c$ico, %refiero al!o m9s %e3ue2o, una $abitacin sencilla, o incluso doble, %ero no una suite0 ;o obstante, com%rendo 3ue %uede no $aber nada dis%onible0 H/u tele!rama mencionaba concretamente la suite seisDno1enta, se2or0 HMe do# cuenta # le %ido discul%as0 Iue cosa de un re%resentante demasiado celoso0 HEebb frunci el ce2o de manera amistosa # eni!m9tica # %re!unt cort+smenteH: A %ro%sito, @3ui+n $i-o esa reser1aA ?o desde lue!o no0 H/u re%resentante, 3ui-9 Ha1entur Lian! con mirada e1asi1a0 H;o tendra autoridad0 ;oF dijo 3ue era obse3uio de una de las com%a2as de a3u0 ;o %odemos ace%tar, %or su%uesto, %ero me !ustara saber 3ui+n $i-o una oferta tan !enerosa0 /e!uramente, mister Lian!, dado 3ue usted autori- %ersonalmente la reser1a, %odr9 decrmelo0 La mirada e1asi1a se $i-o a:n m9s distante, # des%u+s $ubo un %ar%adeo0 ara Da1id bastaba, %ero $aba 3ue descifrar la c$arada $asta el final0 HCreo 3ue al!uien de nuestro %ersonal, de nuestro mu# numeroso %ersonal, 1ino a m con la %eticin0 =a# tantas reser1as, estamos tan atareados, 3ue realmente no %uedo recordar0 H/in duda $a# instrucciones de a 3ui+n %asar la cuenta0 HTenemos muc$os clientes cu#a %alabra %or tel+fono es suficiente0 HMuc$o $a cambiado =on! 7on!0 H? si!ue cambiando, mister Cruett0 Es %osible 3ue su anfitrin 3uiera decrselo +l mismo0 ;o estara bien entrometerse en sus deseos0 H/u sentido de la fidelidad es admirable0 HRes%aldado %or la cla1e de facturacin de la com%utadora del cajero, naturalmente0 Lian! ama! una sonrisa, %ero le sali falsa0 HBienF %uesto 3ue no tienen ustedes nada m9s, buscar+ %or mi cuenta0 Ten!o ami!os a$ enfrente, en el en Hdijo Eebb, refiri+ndose al 1enerable $otel ennsula0 H;o ser9 necesario0 odemos arre!larlo de otro modo0 H ero su em%leado dijo000 HNl no es el subdirector del Re!ent, se2or0 Lian! lan- una bre1e mirada al jo1en de detr9s del mostrador0 HMi %antalla no da nada dis%onible H%rotest el em%leado, a la defensi1a0 HJC9llese> HLian! se a%resur a sonrer, tan falsamente como antes, al darse cuenta de 3ue con su orden $aba %erdido la c$aradaH0 Es tan jo1en, son todos tan j1enes e ineC%ertos000 ero mu# inteli!entes, con mu# buena 1oluntad0 Tenemos 1arias $abitaciones en reser1a %ara cuando se %roducen estos malentendidos0 H <ol1i a mirar al em%leado # le $abl 9s%eramente, #a sin sonrisasH0 Tin!, ruanDji> HContinu r9%idamente en c$ino, del 3ue no se le esca%aba una %alabra a un Eebb ineC%resi1oH0 JEsc:c$ame, %ollo sin $uesos> J;o

des informacin en mi %resencia a menos 3ue te la %ida> /i 1uel1es a $acerlo 1a a escu%irte el 1ertedero de basura0 A$ora dale a este tonto la $abitacin dosDceroDdos0 Ii!ura como Reser1adaH, brralo # adelante0 H El subdirector se 1ol1i a Da1id, con su sonrisa de cera a:n m9s %ronunciadaH0 Es una $abitacin mu# a!radable, con una es%l+ndida 1ista sobre el %uerto, mister Cruett0 La c$arada estaba resuelta, # el !anador minimi- su 1ictoria con una con1incente !ratitud0 H/e lo a!rade-co muc$o Hdijo Da1id, taladrando con sus ojos los del re%entinamente inse!uro Lian!H0 Eso me a$orrar9 la molestia de telefonear a toda la ciudad diciendo a la !ente dnde esto#0 H/e detu1o con la mano derec$a medio le1antada, como a %unto de se!uir0 Da1id Eebb actuaba bas9ndose en uno de sus instintos, de los desarrollados %or Mason Bourne0 /aba 3ue era el momento de ins%irar temorH0 Cuando dijo una $abitacin con 1ista es%l+ndida, su%on!o 3ue 3uera decir #ou $ao jin!se de fan!ian0 @Esto# en lo ciertoA @6 mi c$ino es demasiado tontoA El $otelero mir fijamente al norteamericano0 H?o mismo no le $ubiera dic$o mejor Hdijo sua1ementeH0 El em%leado se ocu%ar9 de todo0 Bue disfrute de su estancia entre nosotros, mister Cruett0 HEl disfrute debe ser medido %or los lo!ros, mister Lian!0 Es un %ro1erbio c$ino mu# 1iejo o mu# nue1o, no s+ bien0 H/os%ec$o 3ue es nue1o, mister Cruett0 Resulta demasiado acti1o %ara una refleCin %asi1a, 3ue es lo %ro%io de Confucio, como esto# se!uro sabe usted0 H@? no es eso un lo!roA HEs usted demasiado r9%ido %ara m, se2or0 HLian! $i-o una inclinacinH0 /i necesita al!o, no dude en %onerse en contacto conmi!o0 H;o creo 3ue sea necesario, %ero !racias0 Irancamente, $a sido un 1uelo lar!o # malsimo, de modo 3ue %edir+ a la centralita 3ue no me %ase nin!una llamada $asta la $ora de cenar0 H@;oA HLa inse!uridad de Lian! se $i-o muc$o m9s %ronunciadaF era un $ombre asustadoH0 se!uramente, si sur!e una emer!encia000 ero

H;o $a# nada 3ue no %ueda es%erar0 ?, dado 3ue no esto# en la suite seisDno1enta, el $otel %uede limitarse a decir 3ue lle!ar+ m9s tarde0 Resulta 1erosmil, @no le %areceA Esto# terriblemente cansado0 ,racias, mister Lian!0 H,racias, mister Cruett0 El subdirector $i-o una nue1a inclinacin, buscando en la mirada de Eebb una :ltima se2a0 Al no encontrarla, se 1ol1i r9%ida, ner1iosamente, # se encamin a su des%ac$o0 =a- lo ines%erado0 Confunde al enemi!o0 Desconci+rtalo000 Mason Bourne0 @6 fue AleCander ConKlinA HJEs una $abitacin estu%enda, se2or> HeCclam ali1iado el em%leadoH0 Estar9 encantado0 HMister Lian! es mu# com%laciente Hdijo Da1idH, # debera mostrarle mi a!radecimiento, como sin duda $ar+, %or su a#udaH0 /ac su monedero de cuero # eCtrajo discretamente un billete norteamericano de 1einte dlares0 ECtendi la mano como %ara estrec$ar la del em%leado, con el billete escondidoH0 @A 3u+ $ora se marc$a mister Lian!A El desconcertado %ero jubiloso muc$ac$o mir a derec$a e i-3uierda, %ronunciando mientras lo $aca frases inconeCas0

HJ/> Es usted mu# amable, se2or0 ;o es necesario, %ero !racias, se2or0 Mister Lian! deja su des%ac$o todas las tardes a las cinco en %unto0 Tambi+n #o sal!o a esa $ora0 or su%uesto, me 3uedara si la direccin me lo %idiese, %or3ue trato con todas mis fuer-as de $acer cuanto %ueda %or el $onor del $otel0 HEsto# se!uro Hdijo EebbH0 ? con !ran eficiencia0 Mi lla1e, %or fa1or0 Mi e3ui%aje lle!ar9 m9s tarde debido a un cambio de 1uelo0 HJ or su%uesto, se2or> Da1id se sent junto al 1entanal coloreado # contem%l, al otro lado del %uerto, la isla de =on! 7on!0 Le 1enan a la memoria nombres, acom%a2ados de im9!enes: Cause8a# Ba#, Eanc$ai, Re%ulse !a#, Aberdeen, T$e Mandarn #, %or :ltimo, tan claro en la lejana, <ictoria eaK, con su im%resionante 1ista !eneral de la colonia0 Des%u+s 1io con su ojo mental las masas $umanas %ululando %or las calles atestadas, %intorescas # frecuentemente sucias, # los abarrotados 1estbulos # salones de los $oteles, con sus ara2as de fili!rana dorada sua1emente iluminadas, en los 3ue los restos bien 1estidos del im%erio se me-claban de mala !ana con los nue1os em%resarios c$inos0 La 1ieja Corona # el dinero nue1o tenan 3ue ada%tarse uno al otro000 @CallejonesA or al!una ra-n, 1ea callejones ruinosos # atestados0 La !ente se a%resuraba %or las estrec$as calles, tro%e-ando con jaulas de a1ecillas c$illonas # ser%ientes ondulantes de todos los tama2os, mercancas de los 1endedores situados en los :ltimos %elda2os de la escala comercial del territorio0 =ombres # mujeres de todas las edades, desde ni2os $asta ancianos, 1estan de $ara%os, # un $umo acre # es%eso ascenda en 1olutas, llenando el es%acio entre los maltrec$os edificios, difundiendo la lu-, aumentando la triste-a de las oscuras %aredes de %iedra enne!recidas %or el uso # el abuso0 Lo 1ea todo # todo tena un sentido %ara +l, %ero no alcan-aba a com%render0 /e le esca%aba lo concretoF careca de %untos de referencia, lo 3ue resultaba enlo3uecedor0 Marie estaba all0 JTena 3ue encontrarla> /alt de su asiento lleno de frustracin, con !anas de !ol%earse la cabe-a %ara aclar9rsela, %ero saba 3ue eso no ser1ira de nada0 ;ada ser1a de nadaF slo el tiem%o, # era inca%a- de so%ortar su %resin0 Tena 3ue encontrarla, 3ue estrec$arla en sus bra-os, 3ue %rote!erla como ella le $aba %rote!ido en otro tiem%o, cre#endo en +l cuando ni +l mismo crea0 Al %asar frente a un es%ejo contem%l su cara %9lida # ojerosa0 5na cosa estaba clara0 Tena 3ue %lanear # actuar r9%idamente, %ero no como el $ombre 3ue 1ea en el es%ejo0 Tena 3ue %oner en jue!o cuanto $aba a%rendido # ol1idado como Mason Bourne0 Tena 3ue ec$ar mano del escurridi-o %asado 3ue $abitaba en su interior # confiar en instintos no recordados0 =aba dado el %rimer %asoF la coneCin era slida, lo saba0 De un modo u otro, Lian! le %ro%orcionara al!o, %robablemente el ni1el de informacin m9s bajo, %ero sera un comien-o: un nombre, un lu!ar, un contacto inicial 3ue conducira a otro, # des%u+s a otro0 Lo 3ue tena 3ue $acer era mo1erse r9%idamente con cual3uier cosa 3ue le %ro%orcionasen, sin dar al enemi!o tiem%o %ara maniobrar, acorralando a 3uien3uiera 3ue se le %usiese a tiro a base de $ablaD#Dsobre1i1e o callaD#Dmuere, # 1a en serio0 ero %ara $acer lo 3ue fuese tena 3ue estar %re%arado0 =aba 3ue $acer com%ras, # deba or!ani-ar un recorrido %or la colonia0 ;ecesitaba una $ora de obser1acin desde el asiento %osterior de un autom1il, rastreando cuanto %udiese de sus maltrec$os recuerdos0 Co!i una !ran !ua del $otel encuadernada en cuero rojo, se sent en el borde de la cama, la abri # la $oje r9%idamente0 El ;e8 Eorld /$o%%in! Centre, un ma!nfico com%lejo abierto de cinco %lantas 3ue ofrece bajo un solo tec$o los mejores artculos de las cuatro es3uinas de la tierra000 =i%+rboles a%arte, el Ocom%lejoP estaba %e!ado al $otel # ser1ira %ara sus %ro%sitos0 Tenemos limusinas0 uede al3uilar los coc$es de nuestra flota con motor Daimler %or $oras o das, %ara ne!ocios o turismo0 Dirjase al conserje0 Mar3ue el *.0 Las limusinas si!nificaban tambi+n conductores eC%ertos familiari-ados con las labernticas calles, callejas # carreteras # con las costumbres del tr9fico en =on! 7on!, 7o8loon # los ;ue1os Territorios, am+n de con otras cosas0 Esos $ombres solan conocer al detalle # $asta los sitios m9s recnditos las ciudades donde trabajaban0 A menos 3ue estu1iese e3ui1ocado, # el instinto le deca 3ue no, cubrira as otra de sus necesidades0 ;ecesitaba un arma0 or :ltimo, $aba en el distrito central de =on! 7on!

un banco 3ue tena ciertos acuerdos con una institucin $ermana situada a miles de millas de all, en las islas Caim9n0 Tena 3ue ir all, firmar cuanto le indicasen # salir con m9s dinero del 3ue cual3uier %ersona cuerda lle1ara encima en =on! 7on!, o en cual3uier otra %arte0 Buscara un sitio donde esconderlo, %ero no un banco, %ues el $orario restrin!a su ca%acidad de dis%osicin0 Mason Bourne saba: %rom+tele a un $ombre la 1ida # casi siem%re coo%erar9F %rom+tele la 1ida # un montn de dinero # el efecto acumulati1o lo lle1ar9 a la sumisin total0 Da1id alcan- el bloc # el la%icero 3ue $aba junto al tel+fono, en la mesilla de noc$e, # em%e- otra lista0 Las %e3ue2as cosas se $acan ma#ores a cada $ora 3ue %asaba # no dis%ona de muc$o tiem%o0 El %uerto reluca bajo un sol casi de medioda, # tena tantas cosas 3ue $acer antes de las V0TZ, $ora en 3ue %ensaba situarse sin llamar la atencin cerca de la salida de em%leados, o abajo, en el !araje, o donde3uiera 3ue su%iese 3ue %oda se!uir # atra%ar al cara de cera de Lian!, su %rimera coneCin0 Tres minutos des%u+s tena la lista com%leta0 Arranc la $oja, se le1ant # co!i la c$a3ueta de la silla 3ue $aba junto a la mesa0 De %ronto son el tel+fono, taladrando el silencio de la $abitacin0 Tu1o 3ue cerrar los ojos # tensar los m:sculos de los bra-os # el estma!o %ara no %reci%itarse $acia +l, es%erando m9s all9 de toda es%eran-a escuc$ar la 1o- de Marie, aun3ue si!uiera %resa0 ;o deba co!erlo0 Lnstinto0 Mason Bourne0 ;o tena controles # si res%onda al tel+fono sera +l el controlado0 Lo dej sonar mientras cru-aba an!ustiado la $abitacin, camino de la calle0 Eran las doce # die- cuando 1ol1i car!ado con unas cuantas bolsas de %l9stico de 1arias tiendas del centro comercial0 Las dej caer sobre la cama # em%e- a sacar sus com%ras0 =aba un li!ero im%ermeable oscuro # un sombrero de lona tambi+n oscuro, un %ar de -a%atos de lona !rises, %antalones ne!ros # un jerse#, tambi+n ne!ro0 Era la ro%a 3ue iba a lle1ar de noc$e0 =aba tambi+n otras cosas: un carrete de $ilo de %escar SY %ound test con dos !anc$os cerrados de a %almo en los 3ue se %oda entrela-ar un tro-o de sedal de un metro sujeto a ellos %or ambos eCtremosF un %isa%a%eles de latn de *ZZ !ramos en forma de barra con %esas, un %un-n %ara $ielo # un cuc$illo de ca-a estrec$o # de doble filo con su funda0 Eran las armas silenciosas 3ue iba a lle1ar da # noc$e0 Le 3uedaba una cosa m9s %or encontrar, %ero la encontrara0 Mientras eCaminaba sus com%ras, concentr9ndose cada 1e- jjj9s en los !anc$os de ojo # el $ilo de %escar, se fij en un casi im%erce%tible %ar%adeo de la lu-0 Era molesto %or3ue no %oda descubrir la fuente, #, como le ocurra tan a menudo, tena 3ue %re!untarse si eCista o era slo una aberracin de su mente0 Des%u+s su mirada se %os en la mesilla de noc$e0 Entraba el sol %or las 1entanas 3ue daban al %uerto e iba a caer sobre el tel+fono, %ero la lu- intermitente estaba all, en la es3uina inferior i-3uierda del a%arato, a%enas 1isible, %ero all0 Era la se2al de mensaje, un %e3ue2o %unto rojo 3ue luca un se!undo, se a%a!aba otro # 1ol1a a encenderse con ese mismo inter1alo0 5n mensaje no era una llamada, %ens0 Iue a la mesa, estudi las instrucciones de la tarjeta de %l9stico, co!i el tel+fono # %uls el botn adecuado0 H@/, mister CruettA Hdijo la telefonista en su centralita com%utadori-ada0 H@=a# un mensaje %ara mA H/, se2or0 Mister Lian! $a estado tratando de comunicar con usted0 H ens+ 3ue mis instrucciones eran claras0 ;o iba a $aber llamadas $asta 3ue #o dijese otra cosa a la centralita0 H/, se2or, %ero mister Lian! es el subdirector, el director cuando no est9 a3u su su%erior, como ocurre esta ma2ana000 esta tarde0 Dice 3ue es mu# ur!ente0 Lle1a una $ora llam9ndole cada %ocos minutos0 <o# a telefonearle, se2or0 Da1id col!0 ;o estaba %re%arado %ara Lian!, o, dic$o con m9s %ro%iedad, Lian! no estaba %re%arado %ara +l, al menos como +l lo 3uera0 Lian! estaba en tensin, %osiblemente al borde del %9nico, %or3ue era el %rimer contacto, el m9s bajo, # $aba fracasado en su intento de colocar al sujeto donde deba estar: en una suite trufada de micrfonos donde el enemi!o %odra escuc$ar cada %alabra0 ero al borde del %9nico no era suficiente0 Da1id necesitaba tener a Lian! m9s all9 del borde, # el medio m9s r9%ido de %ro1ocar ese estado

era no %ermitir el menor contacto, la menor con1ersacin, nada de eC%licaciones justificati1as destinadas a conse!uir 3ue el %ro%io sujeto sacase al cul%able del a%uro0 Eebb co!i la ro%a 3ue $aba sobre la cama, la %uso en dos cajones de la cmoda junto con las cosas 3ue $aba sacado de su bolsa de 1uelo, # meti los !anc$os # el sedal entre ella0 Des%u+s coloc el %isa%a%eles encima de la mesa, sobre una carta del ser1icio de $abitaciones, # se !uard el cuc$illo de ca-a en el bolsillo de la c$a3ueta0 Contem%l el %un-n %ara $ielo, # de %ronto le asalt una idea, nacida una 1e- m9s de un eCtra2o instinto: un $ombre consumido %or la ansiedad reaccionara des%ro%orcionadamente ante la 1isin ines%erada de al!o terrorfico0 Lo atre1ido de la ima!en le c$ocara, a$ondando sus temores0 Da1id sac un %a2uelo, co!i el %un-n de $ielo # lim%i el man!o0 A!arrando el mortfero instrumento con la tela, fue r9%idamente $asta el %e3ue2o 1estbulo, calcul la altura de los ojos # lo cla1 en la blanca %ared o%uesta a la %uerta0 /on el tel+fono, # si!ui sonando, como fren+tico0 Eebb sali de la $abitacin # corri %or el %asillo $acia la meseta de los ascensoresF se escondi en el %rimer recodo # obser10 =aba calculado bien0 Las relucientes %uertas de metal se se%araron # Lian! sali %reci%itadamente del ascensor del centro, camino de la $abitacin de Eebb0 Da1id se situ r9%ida # silenciosamente donde %udiese 1erlo0 Lian!, ner1ioso, %ulsaba #a re%etidamente su timbre, # acab llamando a la %uerta con creciente %ersistencia0 /e abri otro ascensor # salieron dos %arejas, ri+ndose0 5no de los $ombres mir in3uisiti1amente a Eebb, # des%u+s se enco!i de $ombros mientras el !ru%o torca a la i-3uierda0 Da1id 1ol1i a %restar atencin a Lian!0 El subdirector estaba a$ora fren+tico, tocando el timbre # !ol%eando la %uerta0 Al fin se detu1o # a%lic el odo a la madera0 /atisfec$o, busc en su bolsillo # eCtrajo un manojo de lla1es0 Eebb escondi la cabe-a cuando el subdirector se 1ol1i a mirar arriba # abajo del %asillo, mientras meta una lla1e0 Da1id no necesitaba 1erF slo 3uera or0 ;o tu1o 3ue es%erar muc$o0 =ubo un !rito !utural, sofocado, se!uido de un fuerte %orta-o0 El %un-n %ara $ielo $aba $ec$o su efecto0 Eebb 1ol1i corriendo a su escondite, m9s all9 del :ltimo ascensor0 Lian! estaba 1isiblemente a!itadoF se oa su res%iracin fuerte e irre!ular mientras a%retaba re%etidamente el botn del ascensor0 Al fin son un timbre, las %uertas met9licas se abrieron # el subdirector se %reci%it dentro0 Da1id no tena nin!:n %lan concreto, %ero saba 1a!amente lo 3ue deba $acer, %or3ue no $aba otro modo de $acerlo0 Andu1o r9%idamente %or el %asillo $asta %asar los ascensores # des%u+s fue corriendo $asta su $abitacin0 Entr, co!i el tel+fono de la mesilla # marc los n:meros 3ue $aba confiado a la memoria0 HMostrador del conserje Hdijo una 1o- a!radable 3ue no %areca orientalF %robablemente era indio0 H@=ablo con el conserjeA HEn efecto, se2or0 H@;o es uno de sus a#udantesA HMe temo 3ue no0 @Buiere $ablar con al!:n a#udante en %articularA @Tal 1e- al!uien 3ue le est9 solucionando al!:n %roblemaA H;o, 3uiero $ablar con usted0 Me encuentro en una situacin 3ue deseo resol1er dentro de la m9s estricta confian-a0 @ uedo contar con ustedA Acostumbro a ser !eneroso0 H@Es usted $u+s%ed del $otelA HLo so#0 H?, %or su%uesto, no $a# nada incon1eniente, nada 3ue %ueda %erjudicar al establecimiento0

H/lo aumentar su fama %or a#udar a cautos $ombres de ne!ocios 3ue desean traer comercio al territorio, montones de comercio0 HEsto# a su ser1icio, se2or0 Con1inieron en 3ue una limusina Daimler con el conductor m9s eC%erimentado dis%onible lo reco!era dentro de die- minutos en la ram%a de /alisbur# Road0 El conserje estara junto al coc$e # recibira %or sus buenos oficios .ZZ dlares norteamericanos, unos '0YZZ de =on! 7on!0 El al3uiler H3ue sera %or 1einticuatro $oras # al contadoH no se $ara a nombre de nin!una %ersona concreta, slo al de una firma comercial co!ida al a-ar0 ? Omister CruettP, escoltado %or un botones, %odra utili-ar uno de los ascensores de ser1icio $asta el stano del Re!ent, donde $aba una salida 3ue daba al centro comercial ;e8 Eorld, con acceso directo a /alisbur# Road0 Resueltas las formalidades # los %a!os, Da1id subi al asiento trasero del Daimler0 Le anim 1erse ante la cara arru!ada de un conductor uniformado de mediana edad cu#a eC%resin cansina slo animaba en %arte un for-ado intento de ser a!radable0 HJBien 1enido, se2or> Me llamo aKDfei, # %rocurar+ ser1irle lo mejor %osible0 D!ame dnde # #o le lle1o0 JLo cono-co todo> HContaba con ello0 H@Cmo dice, se2orA HEo bus$i luKe Hdijo Da1id, %ara $acer constar 3ue no era un turistaH0 ero como $ace a2os 3ue no esto# a3u Hcontinu en c$inoH, 3uiero 1ol1er a familiari-arme con esto0 @Bu+ le %arece el normal # aburrido recorrido %or la isla # des%u+s una eCcursin r9%ida %or 7o8loonA Ten!o 3ue estar de 1uelta dentro de un %ar de $oras0 ?, de a$ora en adelante, $ablemos in!l+s0 HJA$$> /u c$ino es mu# buenoF mu# de clase alta, %ero entiendo todo lo 3ue dice0 /in embar!o, slo dos -$on!tou000 H=oras Hle interrum%i EebbH0 Estamos $ablando in!l+s, recuerde, # no 3uiero ser mal com%rendidoP, ero esas dos $oras # su %ro%ina, # las restantes 1eintids # la otra %ro%ina, de%ender9n de lo bien 3ue nos lle1emos0 HJ/, s> HeCclam aKDfei, mientras embalaba el motor del Daimler e irrum%a autoritariamente en el inso%ortable tr9fico de /alisbur# RoadH0 JTratar+ de %ro%orcionarle un ser1icio eCcelente> Lo $i-o, # los nombres e im9!enes 3ue le $aban 1enido a la cabe-a a Da1id en la $abitacin del $otel se 1ieron refor-ados %or sus r+%licas reales0 Conoca las calles del distrito central, # reconoci el $otel T$e Mandarn, # el =on! 7on! Club, # C$arter /3uare, con el Tribunal /u%remo de la colonia frente a los !i!antes de la banca de =on! 7on!0 =aba %asado %or las concurridas 1as %ara %eatones de la sal1aje confusin 3ue es el /tar Ierr#, el enlace continuo de la isla con 7o8loon0 Bueen\s Road, =illier, ossession /treet, el c$illn Eanc$ai, todo 1ol1i a +l, en el sentido de 3ue $aba estado all, en a3uellos sitios, los conoca, conoca las calles, e incluso los atajos a tomar %ara ir de un sitio a otro0 Reconoci la sinuosa carretera de Aberdeen, # su%o cu9ndo iban a a%arecer los llamati1os restaurantes flotantes #, m9s all9, la increble con!estin de juncos # sam%anes de los boat %eo%le, la masi1a comunidad flotante de los %er%etuamente des%osedos0 oda incluso or el estr+%ito, las %almadas # los !ritos de los ju!adores de ma$D jon!!, 3ue %or las noc$es discutan con %asin sus a%uestas bajo el d+bil res%landor de faroles oscilantes0 /e $aba encontrado con $ombres # mujeres Hcontactos # enlaces, %ensH en las %la#as de /$eK 6 # Bi! Ea1e, # $aba nadado en las concurridas a!uas de Re%ulse Ba#, con sus enormes suced9neos de estatuas anti!uas # la ele!ancia en decli1e del 1iejo $otel colonial0 Lo $aba 1isto todo, lo conoca todo, %ero no %oda relacionarlo con nada0

Mir su relojF lle1aban casi dos $oras de recorrido0 =aba 3ue $acer una :ltima %arada en la isla, # des%u+s %ondra a %rueba a aKDfei0 H<uel1a a C$arter /3uare HdijoH0 Ten!o asuntos en uno de los bancos0 uede es%erarme0 El dinero no era slo un lubrificante social e industrial, sino, en cantidades lo suficientemente !randes, un %asa%orte %ara la maniobrabilidad0 /in +l, el 3ue $ua se encontraba atascado, con o%ciones mu# limitadas, # 3uienes %erse!uan al!o frecuentemente frustrados %or la falta de medios %ara continuar la ca-a0 ? cuanto ma#or la cantidad, m9s f9cil era conse!uirlaF testi!o la luc$a del $ombre a 3uien sus recursos no le %ermiten solicitar m9s 3ue un cr+dito de YZZ dlares frente a la relati1a facilidad de 3uien as%ira a una lnea de cr+dito de YZZ ZZZ0 As ocurri con Da1id en el banco de C$arter /3uare0 Todo transcurri de un modo r9%ido # %rofesionalF le %ro%orcionaron sin comentarios un maletn %ara trans%ortar los fondos # le ofrecieron un !uardaes%aldas %ara acom%a2arlo $asta su $otel si se senta as m9s se!uro0 Declin la oferta, firm los documentos de la entre!a # no $ubo m9s %re!untas0 <ol1i al coc$e 3ue lo a!uardaba en la animada calle0 /e inclin $acia adelante # descans la mano i-3uierda sobre el sua1e tejido del asiento delantero, a %ocas %ul!adas de la cabe-a del conductor0 /ostena entre el %ul!ar # el ndice un billete de 'ZZ dlares norteamericanos0 H aKDfei HdijoH, necesito una %istola0 El c$fer 1ol1i des%acio la cabe-a0 Contem%l el billete # des%u+s se 1ol1i m9s %ara mirar a Eebb0 /e $aba acabado el entusiasmo for-ado, el deseo 1anidoso de com%lacer0 A$ora la eC%resin de su cara arru!ada era %asi1a, la mirada de sus ojos oblicuos %erdida0 H7o8loon HdijoH0 En el Mon!KoK0 ? co!i los cien dlares0 CA 4T5L6 ( La limusina Daimler a1an-aba %or la con!estionada calle del Mon!KoK, una masa urbana 3ue !o-aba de la %oco en1idiable distincin de ser el barrio m9s densamente %oblado de la $istoria de la $umanidad0 oblado, $a# 3ue $acerlo constar, casi eCclusi1amente %or c$inos0 5na cara occidental era una rare-a tan !rande 3ue %ro1ocaba miradas curiosas, a un tiem%o $ostiles # di1ertidas0 A nin!:n blanco se le aconsejaba ir al Mon!KoK des%u+s de oscurecerF no $aba all el e3ui1alente de un Cotton Club en oriental0 ;o era cuestin de racismo, sino de reconocimiento de la realidad0 Ialtaba es%acio, # el 3ue $aba lo !uardaban como $aban $ec$o milenios de c$inos desde las %rimeras dinastas0 La familia lo era todo, # $aba #a demasiadas 3ue 1i1an no tanto en la miseria como confinadas en una sola $abitacin con una sola cama # esteras %or el suelo 9s%ero # lim%io0 or todas %artes, la multitud de %e3ue2os balcones atesti!uaba las eCi!encias de lim%ie-a, %ues no a%areca nadie en ellos si no era %ara tender continuamente ro%a0 5na tercera %arte de esas terracillas llenaba los costados de las casas de a%artamentos # a%areca en constante a!itacin %or el efecto de la brisa 3ue so%laba contra las inmensas %aredes de tela, %ro1ocando un baile de decenas de miles de %rendas de todo ti%o, una %rueba m9s del eCtraordinario n:mero de %ersonas 3ue $abitaba la -ona0 Tam%oco era %obre el Mon!KoK0 Colores fabricados con %rofusin se 1ean %or todas %artes, con el rojo como im9n %redominante0 A donde3uiera 3ue uno diri!iese los ojos %or encima de la muc$edumbre %oda 1er enormes # com%licados letreros, anuncios 3ue se al-aban $asta tres %isos # ta%i-aban calles # callejas, llenos de enf9ticos caracteres c$inos 3ue intentaban seducir a los consumidores0 En el Mon!KoK $aba dinero, dinero tran3uilo, # tambi+n dinero $ist+rico, no siem%re dinero le!timo0 Lo 3ue no $aba era es%acio sobrante, # el 3ue $aba les %erteneca a ellos, no a los eCtra2os, a menos 3ue el eCtra2o, trado %or uno de ellos, trajese a su 1e- dinero %ara alimentar la insaciable m93uina 3ue %roduca una serie interminable de objetos mundanos, # al!unos casi de otro mundo0 /lo era cuestin de saber dnde buscar # de tener el %recio0 aKDfei, el c$fer, saba dnde buscar, # Mason Bourne tena el %recio0

H<o# a %arar # $acer una llamada Hdijo aKDfei, deteni+ndose tras un camin a%arcado en doble filaH0 Le dejar+ encerrado # 1ol1er+ en se!uida0 H@Es necesarioA HEl maletn, se2or0 JDios mo, %ens Da1id, 3u+ insensato era> ;o $aba 1uelto a acordarse del maletn0 Lle1aba m9s de TZZ ZZZ dlares en %leno Mon!KoK como si fuese el almuer-o0 Lo a!arr %or el asa, se lo %uso en las rodillas # com%rob los cierres0 Estaban se!uros, %ero si se %resionaba en ambos botones, %or le1emente 3ue fuese, saltara la ta%a0 ,rit al c$fer, 3ue se $aba a%eado: HJCons!ame cinta> JCinta ad$esi1a> Era demasiado tarde0 Los ruidos de la calle resultaban ensordecedores0 La !ente formaba una aut+ntica marea $umana # estaba en todas %artes0 ? de %ronto ese todas %artes %as a ser las 1entanillas del Daimler0 Cien %ares de ojos atisbaban %or todos lados, a%arecieron caras contorsionadas contra el cristal, # Eebb se con1irti en el centro de un 1olc9n callejero reci+n entrado en eru%cin0 oda or !ritos como: OBin !o a$AP # OC$on! man tuiP, m9s o menos el e3ui1alente de O@Bui+n esAP # O5na boca llenaP, o, combinado, O@Bui+n es este %e- !ordoAP /e senta como un animal enjaulado estudiado %or una $orda de bic$os de otra es%ecie, tal 1e- 1iolentos0 A!arrado al maletn, miraba al frente, # cuando em%e-aron a asomar dos manos %or el %e3ue2o es%acio 3ue $aba en la %arte su%erior de la 1entanilla de su derec$a meti disimuladamente la mano en el bolso buscando el cuc$illo de ca-a0 HMau> H!rit aKDfei, abri+ndose %aso entre la !enteH0 JEs un tai%9n mu# im%ortante # la %olica os 1a a ec$ar aceite $ir1iendo entre las %iernas si le molest9is> JIuera de a3u> JIuera> Abri la %uerta, se %uso al 1olante # 1ol1i a cerrar de !ol%e, entre furiosas maldiciones0 uso el motor en marc$a, %lant la mano sobre el %otente claCon # la mantu1o all, $aciendo ad3uirir %ro%orciones inso%ortables a la cacofona, mientras el mar de cuer%os iba abri+ndose lentamente0 El Daimler a1an- a saltos %or la estrec$a calle0 H@Adnde 1amosA H!rit EebbH0 JCre 3ue $abamos lle!ado> HEl comerciante con el 3ue 1a a tratar $a cambiado de local, se2or, lo 3ue es de a!radecer, %or3ue +ste no es un barrio recomendable0 HDebera $aber llamado antes0 Lo de a$ atr9s no $a sido mu# a!radable0 H/i me %ermite corre!ir su im%resin de un ser1icio im%erfecto, se2or Hdijo aKDfei, mirando a Da1id %or el retro1isorH, a$ora sabemos 3ue no le est9n si!uiendo0 or lo tanto, tam%oco a m me si!uen a donde le lle1o0 H@De 3u+ est9 $ablandoA H5sted entra con las manos lim%ias en un !ran banco de C$arter /3uare # sale con ellas ocu%adas0 Lle1a un maletn0 H@? 3u+A Eebb no %erda de 1ista los ojos del c$fer, cla1ados en +l0 H;o lle1aba escolta, # $a# mala !ente 3ue 1i!ila a $ombres como ustedF a 1eces los a1isan desde dentro otros como ellos0 <i1imos malos tiem%os, de manera 3ue en este caso era mejor ase!urarse0 H? a$ora est9 se!uro0

HJ6$, s, se2or> H aKDfei sonreaH0 Es f9cil 1er a un autom1il 3ue nos si!a %or una calleja del Mon!KoK0 HDe modo 3ue no $ubo llamada telefnica0 H6$, s 3ue la $ubo, se2or0 /iem%re $a# 3ue llamar antes0 ero fue mu# r9%ida, # des%u+s 1ol1 andando %or la acera, sin mi !orra, %or su%uesto, bastantes metros0 ;o $aba ti%os enfadados en autom1iles, # nadie se a%e # ec$ a correr %or la calle0 A$ora %odr+ lle1arle al comerciante mu# ali1iado0 HTambi+n #o lo esto# Hdijo Da1id, %re!unt9ndose %or 3u+ Mason Bourne le $aba abandonado tem%oralmenteH0 ;i si3uiera saba 3ue tena 3ue estar %reocu%ado, al menos %or3ue me si!uiesen0 Las densas muc$edumbres del Mon!KoK fueron des1aneci+ndose a medida 3ue los edificios se $acan m9s bajos, # Eebb %udo 1er las a!uas de <ictoria =arbor detr9s de altas cercas eslabonadas0 Dentro del cercado $aba racimos de almacenes frente a muelles donde se 1ean mercantes amarrados # se arrastraba # !ru2a ma3uinaria %esada le1antando enormes fur!ones %ara de%ositarlos en las bode!as de car!a0 aKDfei se acerc a la entrada de un almac+n aislado de una sola %lanta0 areca abandonado, con asfalto %or todas %artes # slo dos coc$es a la 1ista0 Las %uertas estaban cerradas, # de una %e3ue2a oficina acristalada sali un !uarda 3ue se diri!i al Daimler con un tablero %ro1isto de un sujeta%a%eles en la mano0 H;o encontrar9 mi nombre en su lista Hdijo aKDfei en c$ino # con sin!ular autoridad al acercarse el !uarda H0 Lnforme a mister Eu /on! de 3ue est9 a3u Re!ent ;:mero Cinco # trae a un tai%9n tan res%etable como +l0 ;os es%era0 El !uarda asinti con la cabe-a # !ui2 los ojos bajo el sol de la tarde %ara ec$ar una mirada al im%ortante %asajero0 HAi#a> H!rit aKDfei ante la im%ertinencia de a3uel $ombre0 Des%u+s se 1ol1i # mir a EebbH0 ;o debe inter%retarlo mal, se2or Hdijo, mientras el !uarda 1ol1a corriendo a su tel+fonoH0 Mi em%leo del nombre de mi $onorable $otel no tiene nada 3ue 1er con mi $onorable $otel0 A decir 1erdad, si mister Lian!, o cual3uier otro, su%iese 3ue $e mencionado su nombre en un asunto como +ste %erdera mi em%leo0 Es sim%lemente 3ue nac el 3uinto da del 3uinto mes del a2o de nuestro /e2or cristiano '(TY0 H;unca lo dir+ Hle tran3uili- Da1id, sonriendo %ara s mismo # %ensando 3ue des%u+s de todo Mason Bourne no le $aba abandonado0 El mito 3ue $aba sido en otro tiem%o conoca las 1as 3ue lle1aban a los buenos contactos, las conoca a cie!as, # ese $ombre estaba all, dentro de Da1id Eebb0 La encortinada # encalada sala del almac+n, forrada de 1itrinas de eC%osicin $ori-ontales, no era diferente a un museo 3ue muestra objetos de %asadas ci1ili-aciones, como $erramientas %rimiti1as, insectos fsiles o tallas sacras de reli!iones #a desa%arecidas0 La diferencia estaba en los objetos0 A3u eran toda la !ama de armas, desde %istolas # rifles del menor calibre $asta las armas m9s sofisticadas de la !uerra moderna, como ametralladoras autom9ticas de mil tiros con car!adores en es%iral sobre c$asis casi sin %eso o co$etes !uiados %or l9ser 3ue se dis%araban desde el $ombroF todo un arsenal %ara terroristas0 =acan !uardia dos $ombres en traje de calle, uno ante la entrada a la sala, el otro dentro0 Como era de es%erar, el %rimero se discul% con una re1erencia # %ase un esc9ner electrnico %or las ro%as de Eebb # de su c$fer0 Des%u+s alar! la mano %ara co!er el maletn0 Da1id lo retir, sacudiendo la cabe-a # se2alando a3uella es%ecie de 1arita m9!ica 3ue era el esc9ner0 El !uarda lo $aba %aseado #a %or la su%erficie del maletn0 HDocumentos %ri1ados Hdijo Eebb en c$ino al sor%rendido !uardi9n, entrando #a en la sala0 A Da1id le cost casi un minuto ace%tar lo 3ue 1ea, descartar su incredulidad0 Contem%l los llamati1os, casi ostentosos letreros de O;o fumarP en in!l+s, franc+s # c$ino 3ue $aba %or las %aredes # se %re!unt %or 3u+ estaban all0 ;o se 1ea nada 3ue los $iciera necesarios0 /e acerc a las 1itrinas # eCamin la mercanca0 /e aferraba al maletn 3ue lle1aba en la mano como si fuese un cordn umbilical 3ue lo una a la cordura en un mundo enlo3uecido a fuer-a de instrumentos de 1iolencia0

H=uan#in!> H!rit una 1o-, se!uida %or la a%aricin de un $ombre de as%ecto ju1enil0 /ali de la %arte de la %ared forrada de madera con uno de esos trajes euro%eos ajustados 3ue eCa!eran los $ombros # estrec$an la cintura, mientras los faldones de la c$a3ueta flotan como cola de %a1o realF %roducto de unos dise2adores decididos a ser c$ic al %recio de 1ol1er neutra la ima!en masculina0 HLe %resento a mister Eu /on!, se2or Hdijo aKDfei, inclin9ndose %rimero $acia el comerciante # des%u+s $acia EebbH0 ;o es necesario 3ue d+ usted su nombre0 HJBu> Hescu%i el jo1en comerciante, se2alando $acia el maletn de Da1idH0 Bu jin! #a> H/u cliente, mister /un!, $abla bien el c$ino0 HEl c$fer se 1ol1i a Da1idH0 Como #a $a odo, se2or, mister /un! no a%rueba la %resencia de su maletn0 H;unca lo dejo de la mano0 HEntonces no %odremos $ablar en serio de ne!ocios Hdijo Eu /on! en buen in!l+s0 H@ or 3u+ noA /u $ombre lo com%rob0 ;o lle1o armas, # aun3ue las lle1ase # tratase de abrirlo, su%on!o 3ue estara en el suelo antes de 3ue lle!ase a le1antarse la ta%a0 HJ l9stico> Hdijo Eu /on!, como 3uien $ace una %re!untaH0 Micrfonos de %l9stico conectados a !rabadoras con un contenido met9lico tan bajo 3ue los %asan %or alto incluso los sistemas m9s sofisticados0 HEs usted un %aranoico0 HComo dicen en su %as, 1a con el territorio0 HLo 1eo mu# im%uesto en modismos0 H5ni1ersidad de Columbia, setenta # tres0 H@/e !radu en armamentosA H;o, en mercadotecnia0 HAi#a> H!rit aKDfei, %ero era demasiado tarde0 El r9%ido colo3uio $aba disimulado el mo1imiento de los !uardianes, 3ue $aban cru-ado la sala # a$ora se lan-aban sobre Eebb # el conductor0 Mason Bourne !ir en redondo, arranc de su $ombro el bra-o de su atacante, lo a%rision bajo el su#o, lo retorci $asta obli!ar al $ombre a a!ac$arse # estrell el maletn contra la cara del oriental0 <ol1an a +l los mo1imientos0 <ol1a la 1iolencia, como $aba 1uelto a un amn+sico desconcertado en un barco de %esca m9s all9 de los bajos de una isla mediterr9nea0 Tan ol1idado todo, tan sin eC%licacin, %ero recordado0 El $ombre ca#, sor%rendido, mientras su com%a2ero se 1ol1a furioso $acia Eebb tras em%ujar al conductor al suelo0 /e lan- en dia!onal lle1ando %or delante las manos como dos arietes a los 3ue ser1an de base un %ec$o # unos $ombros %oderosos0 Da1id dej caer el maletn # se ec$ a la derec$a, des%u+s !ir de nue1o, tambi+n a la derec$a, # dis%ar desde el suelo su %ie i-3uierdo, alcan-ando al c$ino en la in!le con tal fuer-a 3ue el $ombre se dobl, !ritando0 Lnstant9neamente, Eebb dis%ar el %ie derec$o, cu#a %unta fue a dar en la !ar!anta de su atacante inmediatamente debajo de la barbilla0 El $ombre rod %or el suelo dando bo3ueadas, %or3ue le faltaba el aire, con una mano en la in!le # la otra a!arr9ndose el cuello0 El %rimer !uardi9n em%e-aba #a a le1antarse0 Bourne se adelant # le estrell la rodilla en el %ec$o, en1i9ndole al centro de la $abitacin, donde ca# inconsciente bajo una 1itrina0 El jo1en mercader de armas de la uni1ersidad de Columbia no 1ol1a de su asombro0 /us ojos eC%licaban 3ue estaba %resenciando al!o im%ensable, # es%eraba 3ue en cual3uier momento lo 3ue 1ea se in1irtiese # fueran

sus $ombres los 1encedores0 Des%u+s, de re%ente, su%o 3ue eso no iba a ocurrir, # corri muerto de miedo $acia la %uerta %or donde $aba entrado, 3ue alcan- en el mismo momento en 3ue Eebb lo alcan-aba a +l0 Da1id lo a!arr %or los $ombros !uateados # lo $i-o !irar, momento en 3ue Eu /on! tro%e- con sus %ies retorcidos # ca#0 Le1ant las manos, su%licante0 HJ;o, %or fa1or> JDet+n!ase> J;o %uedo so%ortar la 1iolencia> JCoja lo 3ue 3uiera> H@Bue no %uede so%ortar 3u+A HJ?a me $a odo> JMe %one malo> HJ@Bu+ diablos cree 3ue es todo estoA> Haull Da1id, se2alando con el bra-o alrededor de la $abitacin0 H/atisfa!o una demanda, eso es todo0 Coja lo 3ue 3uiera, %ero no me to3ue0 J or fa1or> As3ueado, Eebb fue $asta el conductor cado, 3ue se $aba arrodillado con un $ilo de san!re en la comisura de la boca0 HLo 3ue cojo, lo %a!o Hdijo al mercader de armas, mientras a!arraba al c$fer %or el bra-o # le a#udaba a incor%orarseH0 @Est9 bienA H/e la est9 buscando, se2or Hdijo aKDfei, con las manos temblonas # los ojos llenos de miedo0 H;o tiene nada 3ue 1er con usted, # Eu /on! lo sabe0 @;o es 1erdad, EuA H?o le traje a3u Hinsisti el c$fer con 1o- 3uejumbrosa0 H ara $acer una com%ra Hse a%resur a a2adir Da1idH0 De modo 3ue 1amos a ello0 ero %rimero ate a esos dos tontos0 5se las cortinas0 Arr9n3uelas0 aKDfei mir im%lorante al jo1en mercader0 HJ,ran Mes:s cristiano, $a!a lo 3ue le dice> Hc$ill Eu /on!H0 J<a a !ol%earme> JCoja las cortinas> J]telos, imb+cil> Tres minutos des%u+s, Eebb tena en sus manos un arma de eCtra2o as%ecto, abultada %ero no !rande0 Era el :ltimo !rito0 El cilindro %erforado 3ue $aca de silenciador tena un dis%ositi1o neum9tico 3ue reduca los decibelios de un dis%aro al ruido de un escu%itajo, sin afectar a la %recisin en distancias cortas0 =aca nue1e tiros, # los car!adores se sacaban # metan %or la base de la culata en cuestin de se!undos0 =aba tres de reser1a, treinta # seis dis%aros con la %otencia de fue!o de una Ma!num TYS dis%onibles al instante en un arma de la mitad de su tama2o # con el %eso de un Colt VY0 H;otable Hdijo Eebb, mirando a los !uardianes atados # a un aKDfei a 3uien le fla3ueaban las %iernasH0 @Bui+n la dise2A Cu9nta eC%eriencia estaba recu%erando, cu9nta %ericia0 @De dnde le 1ena todo a3uelloA HComo norteamericano, 3ui-9 le moleste Hres%ondi Eu /on!H, %ero es un $ombre de Bristol, en Connecticut, 3ue se dio cuenta de 3ue la com%a2a %ara la 3ue trabaja, %ara la 3ue %ro#ecta, no iba a recom%ensarlo adecuadamente %or su in1ento0 <ali+ndose de intermediarios, acudi al mu# cerrado mercado internacional # 1endi al mejor %ostor0 H@A ustedA H?o no in1ierto0 ?o comercio0

HEs cierto, lo ol1id+0 /atisface una demanda0 HECactamente0 H@A 3ui+n %a!aA HA una cuenta numerada en /in!a%urF no s+ nada m9s0 or su%uesto esto# %rote!ido0 Todo esto est9 en de%sito0 HCom%rendo0 @Cu9nto %or +staA HLl+1esela0 /e la re!alo0 H5sted a%esta, # no admito re!alos de !ente 3ue a%esta0 @Cu9ntoA Eu /on! tra! sali1a0 HEl %recio de cat9lo!o es oc$ocientos dlares norteamericanos0 Eebb se lle1 la mano al bolsillo i-3uierdo # sac los billetes 3ue $aba %uesto all0 Cont oc$o de cien # se los dio al mercader de armas0 H a!ado Hdijo0 H a!ado Hasinti el c$ino0 H]telo Hdijo Da1id, 1ol1i+ndose al a%rensi1o aKDfeiH0 ;o, no se %reocu%e %or ello0 J]telo> HJ=a- lo 3ue te dice, idiota> HDes%u+s lle1e a los tres afuera0 Al costado de la casa, junto al coc$e0 ? %rocure 3ue no lo 1ean desde las %uertas0 HJR9%ido> Haull /on!H0 JEst9 enfadado> HCuente con ello Hasinti Eebb0 Cuatro minutos des%u+s, los dos !uardianes # Eu /on! cru-aban tor%emente la %uerta # salan a la ce!adora lu- de la tarde, 3ue $acan m9s 1iolenta los reflejos dan-antes de las a!uas de uerto <ictoria0 Las rodillas # bra-os de los dos !orilas, atados con las cortinas, $acan sus mo1imientos 1acilantes e inciertos, # su silencio estaba !aranti-ado %or sendas morda-as de tela0 Con el jo1en comerciante no $acan falta tantas %recauciones0 Estaba como %etrificado0 ?a solo, Da1id 1ol1i a dejar en el suelo su maletn recu%erado # recorri r9%idamente la sala estudiando lo eC%uesto en las 1itrinas, $asta 3ue encontr lo 3ue 3uera0 Rom%i el cristal con la culata de la %istola # co!i de entre los %eda-os las armas 3ue iba a utili-ar, armas codiciadas en todas %artes %or los terroristas, !ranadas con mecanismo de relojera # con un im%acto como el de una bomba de 1einte libras0 @Cmo lo sabaA @De dnde le 1ena ese conocimientoA /ac seis !ranadas # com%rob la car!a de las %ilas0 @Cmo %oda $acerloA @Cmo saba dnde mirar, 3u+ a%retarA ;o im%ortaba0 Lo saba0 Consult su reloj0 Las !radu una a una # corri a lo lar!o de las 1itrinas estrellando la culata de su arma contra el cristal # dejando caer dentro una !ranada0 Le 3uedaba una # dos 1itrinasF %ero al 1er los a1isos trilin!Wes de O;o fumarP tom otra decisin0 Corri a la %uerta de madera, la abri # 1io lo 3ue es%eraba 1er0 Arroj dentro la :ltima !ranada0

Eebb consult su reloj, reco!i el maletn # sali, %rocurando no %erder la calma0 /e acerc al Daimler a%arcado junto al almac+n, donde aKDfei %areca estar discul%9ndose con sus %risioneros, entre sudores0 El conductor estaba siendo alternati1amente re!a2ado # consolado %or Eu /on!, 3uien slo 3uera 3ue no le alcan-asen nue1as 1iolencias0 HLl+1elos al rom%eolas Horden Da1id, se2alando el muro de %iedra 3ue se al-aba sobre las a!uas del %uerto0 Eu /on! mir fijamente a Eebb0 H@Bui+n es ustedA H%re!unt0 =aba lle!ado el momento0 Eebb 1ol1i a mirar su reloj mientras iba $acia el mercader de armas0 A!arr a Eu /on! %or el codo # se lle1 al asustado c$ino a lo lar!o del edificio, $asta donde los dem9s no %odran or lo 3ue dijesen en 1o- baja0 HMe llamo Mason Bourne Hdijo sencillamente Da1id0 HJMason Bou000> El oriental abri la boca como si le $ubiese %erforado la !ar!anta un estilete mientras sus ojos contem%laban #a la escena final # 1iolenta de su muerte0 H? si est9 %ensando en restaurar su amor %ro%io $erido casti!ando a al!uien, %or ejem%lo a mi c$fer, ol1delo0 /abr+ dnde encontrarlo0 HEebb $i-o una %ausa de un solo com%9s # continuH: Es usted un $ombre %ri1ile!iado, Eu, %ero ese %ri1ile!io conlle1a res%onsabilidades0 or ciertas ra-ones, %ueden interro!arle, # no es%ero 3ue mienta, dudo 3ue sea ca%a- de $acerlo bienF de modo 3ue nos $emos 1isto, eso lo ace%tar+0 E incluso le rob+, si usted 3uiere0 ero si da una descri%cin eCacta de m, m9s le 1aldra estar en la otra %unta del mundo000 # muerto0 /era menos doloroso %ara usted0 El !raduado de Columbia se 3ued $elado, con el labio inferior tembl9ndole mientras miraba fijamente a Eebb0 Da1id le de1ol1i la mirada en silencio, $aciendo un !esto afirmati1o con la cabe-a0 /olt el bra-o de Eu /on! # 1ol1i $asta donde estaban aKDfei # los dos !orilas atados, dejando al aterrado mercader abandonado a sus atro%ellados %ensamientos0 H=a!a lo 3ue le dije, aKDfei Hdijo, mirando una 1e- m9s su relojH0 Ll+1elos junto al muro # d!ales 3ue se tumben0 EC%l3ueles 3ue los esto# a%untando con mi %istola, # se!uir+ a%unt9ndolos $asta 3ue crucemos esas %uertas0 Creo 3ue su %atrn atesti!uar9 3ue so# un tirador ra-onablemente bueno0 A re!a2adientes, el c$fer dio las rdenes en c$ino, inclin9ndose ante el mercader de armas, # Eu /on! ec$ a andar delante de los otros diri!i+ndose con %aso tor%e $acia el rom%eolas, a unos setenta metros de all0 Eebb mir dentro del Daimler0 HJTreme las lla1es> H!rit a aKDfeiH0 J? dese %risa> A!arr las lla1es al 1uelo # se %uso al 1olante0 Arranc el motor, embra! # si!ui al eCtra2o desfile $asta detr9s del almac+n0 Eu /on! # sus dos !orilas estaban tumbados en el suelo0 Eebb salt del coc$e, con el motor en marc$a, # se %as corriendo al otro lado, con su arma reci+n com%rada en la mano # el silenciador %uesto0 HJ/uba # condu-ca> H!rit a aKDfeiH0 JDe %risa>

El c$fer subi al coc$e, desconcertado0 Da1id dis%ar tres tirosDescu%itajos 3ue le1antaron el asfalto a %ocos %ies de la cara de cada %risionero0 Iue suficienteF los tres rodaron aterrados $acia la %ared0 Eebb subi al asiento delantero del coc$e0 HJ<9monos> Hdijo, consultando %or :ltima 1e- su reloj mientras mantena el arma a%untando %or la 1entanilla $acia los tres $ombres tumbadosH0 JA$ora> /e abrieron las %uertas %ara el au!usto tai%9n de la au!usta limusina, # el Daimler las cru- a toda 1elocidad # 1ol1i a la derec$a %ara incor%orarse al 1elo- tr9fico de la auto1a del Mon!KoK0 HJM9s des%acio> Horden Da1idH0 ara a un lado, en la tierra0 HEstos conductores son unos locos, se2or0 Aceleran %or3ue saben 3ue dentro de %ocos minutos a%enas %odr9n mo1erse0 /er9 difcil 1ol1er a la carretera0 H;o s+ %or 3u+ me %arece 3ue no0 ? ocurri0 Lle!aron las eC%losiones una tras otra, tres, cuatro, cinco000 seis0 El almac+n de una %lanta aislado 1ol %or los aires, # las llam+is # un $umo ne!rsimo llenaron el aire sobre la tierra # el %uerto, $aciendo 3ue autom1iles, camiones # autobuses frenasen rec$inando en la auto1a0 H@5stedA Hc$ill aKDfei, abriendo la boca # cla1ando en Eebb sus ojos saltones0 HEstu1e all0 HJEstu1imos all, se2or> J/o# $ombre muerto> Ai#a> H;o, aKDfei, no lo es Hdijo Da1idH0 Est9 %rote!ido, le do# mi %alabra0 ;o 1ol1er9 a or $ablar de mister Eu /on!0 /os%ec$o 3ue estar9 en la otra %unta del mundo, %robablemente en Lr9n, ense2ando mercadotecnia a los mulla$s0 ;o s+ 3ui+n m9s iba a ace%tarlo0 H@ ero %or 3u+A @? cmo, se2orA HEst9 acabado0 Trabajaba en lo 3ue llaman Ode%sitoP, 3ue si!nifica 3ue %a!a una 1e- 1endida la mercanca0 @Me si!ueA HCreo 3ue s, se2or0 H?a no tiene mercanca, %ero tam%oco fue 1endida0 /lo desa%areci0 H ero, @cmoA HTena cartuc$os de dinamita # cajas de eC%losi1o de %l9stico en el cuarto de atr9s0 Cosas demasiado %rimiti1as %ara %onerlas en las 1itrinas, demasiado 1oluminosas0 H@? cmo lo su%oA H;o %ude fumar000 M+tase en el tr9fico, aKDfei0 Ten!o 3ue 1ol1er a 7o8loon0 Mientras entraban en el Tsim /$a Tsui, los mo1imientos de la cabe-a de aKDfei 1ol1i+ndose cada %oco interrum%ieron los %ensamientos de Eebb0 El c$fer no dejaba de mirarlo0 H@Bu+ ocurreA H;o esto# se!uro, se2or0 ? %or su%uesto, esto# asustado0

H@;o cre# lo 3ue le dije, 3ue no tiene nada 3ue temerA H;o es eso, se2or0 ienso 3ue debo creerle %or3ue 1i lo 3ue $i-o, # 1i la cara de Eu /on! cuando $ablaba con usted0 Creo 3ue es de usted de 3uien ten!o miedo, %ero tambi+n %ienso 3ue no debera tenerlo %or3ue me %rote!i0 Era al!o 3ue $aba en los ojos de Eu /on!0 ;o %uedo eC%licarlo0 H;o se %reocu%e Hdijo Da1id, buscando dinero en su bolsilloH0 @Est9 casado, aKDfeiA @6 tiene una ami!a, o un ami!oA Da i!ual0 HCasado, se2or0 Ten!o dos $ijos ma#ores con em%leos bastante buenos0 Me a#udan0 Ten!o suerte0 HA$ora tendr9 m9s0 <a#a a casa, recoja a su mujer, # a sus $ijos si 3uiere, # condu-ca, aKDfei0 =a!a muc$as millas %or los ;ue1os Territorios0 9rense a disfrutar de una buena comida en Tuen Mun o en ?uen Lon! # des%u+s si!a conduciendo0 Deje 3ue disfruten de este ma!nfico autom1il0 H@?000A H5n Ciao Cin Hcontinu Eebb, #a con el dinero en la manoH0 Lo 3ue llamamos en in!l+s una %e3ue2a Omentira blancaP 3ue no $ace da2o a nadie0 /abe, 3uiero 3ue este coc$e mar3ue a%roCimadamente las millas corres%ondientes al recorrido 3ue $emos $ec$o $o#000 al 3ue $aremos toda1a esta noc$e0 H@? cu9l esA HLle1 a mister Cruett %rimero $asta Lo Eu # des%u+s a lo lar!o de la cordillera $asta LoK Ma C$au0 HNsos son %untos de entrada en la Re%:blica o%ular0 H/, lo son Hasinti Da1id, sacando dos billetes de 'ZZ dlares, # des%u+s un terceroH0 @Cree 3ue %odr9 recordarlo, $acer el recorrido a%ro%iadoA H/in la menor duda, se2or0 H@? cree Ha2adi Eebb, con el dedo en un cuarto billete de 'ZZ dlaresH 3ue %odra decir 3ue me a%e+ del coc$e en LoK Ma C$au # andu1e 1a!ando %or las colinas cerca de una $oraA HDie- $oras, si 3uiere, se2or0 ;o necesito dormir0 HCon una basta HDa1id %uso los cuatrocientos dlares ante los sor%rendidos ojos del c$ferH0 ? sabr+ si cum%le nuestro acuerdo0 HJ;o se %reocu%e, se2or> HeCclam aKDfei, con una mano en el 1olante # la otra a!arrando los billetesH0 Reco!er+ a mi mujer, a mis $ijos, a mis sue!ros e incluso a los de ella0 Este animal 3ue condu-co admite doce %ersonas0 JMuc$as !racias, se2or> J,racias> HD+jeme a unas die- calles de /alisbur# Road # sal!a de la -ona0 ;o 3uiero 3ue 1ean este coc$e en 7o8loon0 H;o, se2orF cmo 1a a 1erlo si estaremos en Lo Eu, en LoK Ma C$au0 HEn cuanto a ma2ana %or la ma2ana, di!a lo 3ue 3uiera0 ?a no estar+ a3uF me marc$o esta noc$e0 ;o 1ol1er9 a 1erme0 H/, se2or0

H;uestro contrato $a concluido, aKDfei Hdijo Mason Bourne, 1ol1iendo a %ensar en una estrate!ia 3ue a cada mo1imiento iba 1ol1i+ndose m9s clara0 ? a cada mo1imiento lo lle1aba m9s cerca de Marie0 ?a era todo m9s fro0 Le daba cierta libertad ser lo 3ue no era0 Re%resenta el !uin tal como te lo dieron000 Debes estar en todas %artes a la 1e-0 =a-los sudar0 A las Y0Z. un Lian! e1identemente alterado sali a toda %risa %or las %uertas de cristal del Re!ent0 Mir ansiosamente alrededor, a los $u+s%edes 3ue entraban # salan, torci a la i-3uierda # camin a%resuradamente %or la acera $acia la ram%a de acceso a la calle0 Da1id lo obser1aba %or entre los surtidores de las fuentes del otro lado del %atio0 5tili-9ndolas como escondrijo, atra1es la concurrida -ona, sorteando coc$es # taCis, lle! a la ram%a # si!ui a Lian! $acia /alisbur# Road0 /e detu1o antes de lle!ar a la calle # se dio la 1uelta0 El subdirector se $aba %arado bruscamente, como $ace una %ersona llena de %risa # ansiedad cuando recuerda de %ronto al!o o cambia de idea0 Deba de ser esto :ltimo, %ens Da1id, %ues al 1ol1er con %recauciones la cabe-a 1io a Lian! cru-ar a toda %risa el camino de entrada a la atestada acera del ;e8 Eorld /$o%%in! Centre0 /aba 3ue lo %erdera entre la !ente si no se daba %risa, de modo 3ue le1ant ambas manos, %arando el tr9fico, # baj la ram%a en dia!onal mientras sonaban las bocinas # le lle!aban los !ritos airados de los conductores0 Lle! a la acera sudando # ansioso0 J;o 1ea a Lian!> @Dnde estaraA El mar de caras orientales se 1ol1i borroso, todas i!uales # sin embar!o diferentes0 @Dnde estabaA Da1id a1an- farfullando eCcusas mientras c$ocaba con cuer%os # caras sor%rendidas0 J? lo 1io> Estaba se!uro de 3ue era Lian!0 Bueno, se!uro no0 =aba 1isto a una fi!ura 1estida de oscuro embocar la entrada del %aseo del %uerto, un lar!o tramo de cemento junto al a!ua donde la !ente %escaba, %aseaba # $aca %or las ma2anas sus ejercicios de tai c$i0 <er, slo $aba 1isto la es%alda de un $ombreF si no era Lian!, se ira de la calle # lo %erdera %or com%leto0 Lnstinto0 ;o el tu#o sino el de Bourne, los ojos de Mason Bourne0 Eebb ec$ a correr, diri!i+ndose a la entrada en arco del %aseo0 El $ori-onte urbano de =on! 7on! es%ejeaba en la lejana iluminado %or el sol, # en el %uerto se a!itaba furiosamente el tr9fico, rematando el trabajo de la jornada0 Aminor el %aso al cru-ar bajo el arco0 ;o $aba m9s camino de 1uelta $acia /alisbur# Road 3ue esa entrada0 El %aseo era un entrante sin salida en los muelles, # eso %lanteaba una %re!unta, a la 1e- 3ue daba res%uesta a otra0 @ or 3u+ se $aba encerrado Lian! Hsi es 3ue era +lH en un callejn sin salidaA @Bu+ lo lle1aba a +lA @5n contacto, un sitio de entre!a # reco!ida de un mensaje, un enlaceA Iuera lo 3ue fuese, si!nificaba 3ue el c$ino no $aba tenido en cuenta la %osibilidad de 3ue lo si!uiesenF +sta era la res%uesta inmediata 3ue necesitaba Da1id0 Le deca lo 3ue 3uera saber0 A su %resa la dominaba el %9nico, # lo ines%erado slo %oda lan-arla a un %9nico toda1a ma#or0 Los ojos de Mason Bourne no $aban mentido0 Era Lian!0 ero la %rimera %re!unta se!ua incontestada, incluso aumentada %or lo 3ue 1io Eebb0 Entre los miles # miles de tel+fonos %:blicos de 7o8loon, escondidos en !aleras comerciales atestadas # en rincones a%artados de oscuros 1estbulos, Lian! $aba ele!ido uno de %a!o situado en la %arte interior del muro del %aseo0 Estaba eC%uesto a todas las miradas, en medio de una am%lia 1a %:blica 3ue era adem9s un callejn sin salida0 A3uello no tena sentido0 Lncluso el %eor aficionado tena los instintos de conser1acin b9sicosF cuando lo in1ada el %9nico %rocuraba res!uardarse0 Lian! busc cambio en su bolsillo, # de %ronto, como obedeciendo a una 1o- interior, Da1id su%o 3ue no %oda %ermitir 3ue $iH cese a3uella llamada0 En todo caso, era +l 3uien tena 3u+ $acerla0 Iormaba %arte de su estrate!ia, una %arte 3ue lo lle1ara m9s cerca de Marie0 JEl control tena 3ue estar en sus manos, no en las ajenas> Ec$ a correr, diri!i+ndose directamente al blanco ca%ara-n de %l9stico del tel+fono %:blico, deseando !ritar %ero sabiendo 3ue tena 3ue acercarse m9s %ara $acerse or %or encima del ruido del muelle batido %or el 1iento0 El subdirector estaba #a marcando, # dej caer la mano al costadoF $aba terminado0 En al!una %arte estara sonando un tel+fono0 HLian!> Hru!i EebbH0 JA%9rtese de ese tel+fono> J/i 3uiere se!uir 1i1o, cuel!ue # sal!a de a$>

El c$ino !ir en redondo, con la cara con1ertida en una r!ida m9scara de terror0 HJ5sted> H!rit $ist+ricamente, a%lastando la es%alda contra el %l9stico blancoH0 J;o000 no> JA$ora no> JA3u no> Los dis%aros llenaron s:bitamente el 1iento 3ue lle!aba del a!ua, en un staccato 3ue se uni a los mil ruidos del %uerto0 /e arm un %andemnium en el %aseo, 3ue se llen de !ritos # c$illidos mientras la !ente se tiraba al suelo o corra en todas direcciones %ara esca%ar al terror de una muerte instant9nea0 CA 4T5L6 'Z HAi#a> Hru!i Lian!, tir9ndose al suelo a un lado del tel+fono mientras las balas mordan en el muro del %aseo # restallaban en el aire sobre su cabe-a0 Eebb se lan- $acia el c$ino, # mientras se arrastraba $asta estar junto a +l desenfund el cuc$illoH0 J;o lo $a!a> JBu+ est9 $aciendo> H!rit Lian! mientras Da1id, tumbado de costado, lo a!arraba %or la %ec$era de la camisa # le %ona la %unta del cuc$illo en la barbilla $asta $acer brotar san!reH0 JA#> El !rito $ist+rico se %erdi en el tumulto del %aseo0 HJDeme el n:mero> JA$ora> HJ;o me $a!a eso> JLe juro 3ue no saba 3ue era una tram%a> HEsto no es una tram%a %ara m, Lian! Hdijo Eebb sin aliento # con el sudor corri+ndole %or la caraH0 JEs %ara usted> H@ ara mA JEst9 loco> @ or 3u+ #oA H or3ue a$ora saben 3ue esto# a3u, # 3ue usted me $a 1isto # $a $ablado conmi!o0 =i-o su llamada, # #a no %ueden consentir 3ue si!a con 1ida0 H ero @%or 3u+A HLe dieron un n:mero de tel+fono0 =i-o su trabajo, # no se %ueden %ermitir dejar rastros0 HJEso no eC%lica nada> HBui-9 mi nombre se lo eC%li3ue0 /o# Mason Bourne0 HJ6$, Dios mo000> Hsusurr Lian! con Ja cara %9lida mientras miraba fijamente a Da1id, los ojos de un cristal o%aco # los labios entreabiertos0 H5sted es un rastro Hdijo EebbH0 Dese %or muerto0 HJ;o, no> HEl c$ino sacudi la cabe-aH0 J;o %uede ser> J;o cono-co a nadie, slo el n:mero> Es una oficina abandonada del ;e8 Eorld Centre en la 3ue instalaron un tel+fono tem%oral0 J or fa1or> JEl n:mero es tresDcuatro, cuatro, cero, uno> J;o me mate, mister Bourne> J or el amor de nuestro Dios cristiano, no lo $a!a> H/i #o cre#era 3ue la tram%a era %ara m, estara san!rando %or el cuello, no %or la barbilla000 @TresDcuatro, cuatro, cero, unoA HJ/, eso es> El tiroteo termin tan s:bita # sor%rendentemente como $aba em%e-ado0

HEl ;e8 Eorld Centre est9 encima de nosotros, @noA Es una de esas 1entanas de a$ arriba0 HJECactamente> HLian! se estremeci, inca%a- de a%artar los ojos de la cara de Da1id0 Des%u+s los cerr con fuer-a # le brotaron l9!rimas mientras sacuda 1iolentamente la cabe-aH0 J;unca le $e 1isto> JLo juro %or la cru- del /anto Mes:s> HA 1eces me %re!unto si esto# en =on! 7on! o en el <aticano0 Eebb al- la cabe-a # mir alrededor0 A todo lo lar!o del %aseo, %ersonas aterrori-adas em%e-aban a incor%orarse, 1acilantes0 Las madres a!arraban a sus $ijosF $ombres # mujeres se abra-aban, # $ombres, mujeres # ni2os se %onan de rodillas, des%u+s de %ie, # de re%ente formaron una masa 3ue sali de estam%ida $acia el arco de /alisbur#0 H@Le dijeron 3ue $iciera la llamada desde a3u, no es ciertoA Hdijo Da1id r9%idamente, 1ol1i+ndose $acia el asustado $otelero0 H/, se2or0 H@ or 3u+A @Le dieron al!una ra-nA H/, se2or0 HJ or Cristo, abra los ojos> H/, se2or0 HLian! los abri, # $abl mirando a otro ladoH0 Decan 3ue no confiaban en el $u+s%ed 3ue $aba solicitado la suite seisDno1enta0 Era un $ombre 3ue %oda obli!ar a otro a transmitir mentiras0 or eso 3ueran obser1arme cuando $ablase con +l0 Mister Bourne000 J;o, no $e dic$o nada> Mister Cruett, trat+ de %onerme en contacto con usted durante todo el da0 Buera 3ue su%iese 3ue me estaban %resionando una # otra 1e-0 ;o %araban de telefonearme 3ueriendo saber cu9ndo les $ara mi llamada desde a3u0 ?o les deca siem%re 3ue usted no $aba lle!ado0 @Bu+ otra cosa %oda $acerA Al tratar de $ablar con usted tan consecuentemente, #a %uede com%render 3ue estaba tratando de %re1enirle, se2or0 Es e1idente, @no le %areceA HLo e1idente es 3ue es usted un insensato0 H;o esto# %re%arado %ara este trabajo0 H@ or 3u+ lo $i-oA HJEl dinero, se2or> ?o estu1e con C$ian!, con el 7uomintan!0 Ten!o mujer # cinco $ijos, dos c$icos # tres c$icas0 JTen!o 3ue marc$arme> Buscan antecedentes # nos clasifican sin a%elacin0 J?o so# un $ombre educado, se2or> 5ni1ersidad de Iudan, el se!undo de mi clase, # tu1e mi %ro%io $otel en /$an!$ai0 ero todo eso #a no si!nifica nada0 Cuando Beijin! se a%odere de esto, so# $ombre muerto, # mi familia tambi+n0 ? a$ora me dice usted 3ue lo so# desde este momento0 @Bu+ 1o# a $acerA H eKn, Beijin!, no tocar9 la coloniaF no 1an a cambiar nada Hdijo Da1id, recordando lo 3ue le $aba dic$o Marie a3uella noc$e terrible, des%u+s de 3ue McAllister se fuera de su casaH0 A menos 3ue los locos se $a!an con el !obierno0 HLocos est9n todos, se2or0 ;o crea otra cosa0 J5sted no los conoce> HTal 1e- no0 ero cono-co a al!unos de ustedes #, francamente, %referira no conocerlos0 HOBue a3uel de 1osotros 3ue est+ libre de %ecado tire la %rimera %iedra0P H iedras, %ero no sacos de %lata de la corru%cin de C$ian!, @no le %areceA

H/e2or000 H@Cmo se llaman sus tres $ijasA JDe %risa> H/e llaman000 se llaman000 Ean!000 Ean!000 /$o000 HJ6l1delo> Haull Da1id, mirando $acia el arco de /alisbur#H0 ;i bus$i reen> J5sted no es un $ombre, es un cerdo> Bue si!a bien, Lian! el del 7uomintan!0 /i!a bien mientras ellos se lo %ermitan0 Irancamente, me tiene sin cuidado0 Eebb se incor%or, dis%uesto a 1ol1er a lan-arse al suelo al %rimer reflejo eCtra2o de la lu- en cual3uiera de las 1entanas 3ue tena arriba, a su i-3uierda0 Los ojos de Mason Bourne eran %recisosF no $ubo nada0 Da1id se uni a la estam%ida $acia el arco # se me-cl con la multitud 3ue iba $acia /alisbur# Road0 =i-o la llamada desde el tel+fono de una con!estionada # ruidosa !alera comercial de ;at$an Road0 /e ta% la oreja i-3uierda con el ndice %ara or mejor0 HEeiA Hdijo una 1o- masculina0 H/o# Bourne, # $ablar+ in!l+s0 @Dnde est9 mi mujerA HEode tian a$> Dicen 3ue $abla usted nuestra len!ua en numerosos dialectos0 H=a %asado muc$o tiem%o # 3uiero entenderlo todo claramente0 JLe $e %re!untado %or mi mujer> H@Le dio Lian! este n:meroA H;o tena eleccin0 HTambi+n +l es $ombre muerto0 H;o me im%orta lo 3ue $a!an, %ero #o en su lu!ar lo %ensara bien antes de matarlo0 H@ or 3u+A Es m9s 1il 3ue un !usano0 H or3ue eli!ieron a un condenado est:%idoF %eor a:n, a un $ist+rico0 =a $ablado con demasiada !ente0 5na telefonista me dijo 3ue estaba llam9ndome cada cinco minutos0 H@Llam9ndolo a ustedA HLle!u+ esta ma2ana0 @Dnde est9 mi mujerA HJLian! minti> H@;o es%eraran 3ue me 3uedase en esa suiteA =ice 3ue me cambiase a otra $abitacin0 ;os 1ieron $ablando juntos, discutiendo, media docena de em%leados0 /i lo matan, $abr9 m9s rumores de los 3ue nin!uno de nosotros desea0 La %olica buscar9 a un rico norteamericano 3ue desa%areci0 H/e lo $a $ec$o en los %antalones Hdijo el c$inoH0 Bui-9 con eso baste0 H/, basta0 ? a$ora, @3u+ $a# de mi mujerA H;o ten!o acceso a esa informacin0 HEntonces 3ue se %on!a al!uien 3ue lo ten!a0 JA$ora>

H/e encontrar9 usted con otros m9s enterados0 H@Cu9ndoA H;osotros le buscaremos0 @En 3u+ $abitacin est9A HLlamar+ #o0 Tienen 3uince minutos0 H@Me da rdenesA H/+ dnde est9, en 3u+ 1entana, en 3u+ oficina0 Es usted un c$a%ucero con el rifle0 Debera $aber ti-nado el ca2n con corc$o 3uemadoF el sol se refleja en el metalF es al!o b9sico0 Dentro de treinta se!undos estar+ a cien %ies de su %uerta, %ero usted no sabr9 dnde esto# # no %uede dejar ese tel+fono0 HJ;o le creo> H n!ame a %rueba0 5sted no est9 1i+ndome a$ora, %ero #o a usted s0 Tiene 3uince minutos, # cuando 1uel1a a llamarle 3uiero $ablar con mi mujer0 HJ;o est9 a3u> H/i cre#ese 3ue estaba, usted estara #a muerto, le $abra arrancado la cabe-a # le $abra tirado %or la 1entana %ara 3ue fuera a reunirse con la restante basura del %uerto0 /i cree 3ue eCa!ero, in1esti!ue0 re!unte a 3uienes $an tratado conmi!o0 A su tai%9n, ese ?ao Min! 3ue no eCiste0 HJ;o %uedo $acer 3ue a%are-ca su mujer, Mason Bourne> H!rit el asustado secua-0 HCons!ame un n:mero donde %ueda $ablar con ella0 6 escuc$o su 1o-, $ablando conmi!o, o no $a# nada0 ECce%to su cuer%o sin cabe-a # un %a2uelo ne!ro en su san!re0 JBuince minutos> Da1id col! el tel+fono # se enju! el sudor de la cara0 Lo $aba $ec$o0 La mente # las %alabras eran las de Mason BourneF $aba 1uelto a un tiem%o slo 1a!amente recordado # saba instinti1amente 3u+ $acer, 3u+ decir, con 3u+ amena-ar0 =aba una leccin en al!una %arte0 La a%ariencia su%eraba con muc$a a la realidad0 @6 $aba dentro de +l una realidad 3ue %u!naba %or salir, 3ue 3uera tomar el mando, 3ue deca a Da1id Eebb 3ue confiase en el $ombre 3ue $aba en su interiorA Dej las a%returas de la !alera # sali a la acera, no menos con!estionada0 La Milla de 6ro del Tsim /$a Tsui se %re%araba %ara sus jue!os nocturnos, # as $ara +l0 A$ora %oda re!resar al $otel0 El subdirector estara a muc$as millas de all, se!uramente sacando un %asaje de a1in %ara Tai8an, si $aba al!o de 1erdad en sus afirmaciones $ist+ricas0 Eebb utili-ara el montacar!as %ara subir a su $abitacin %or si $aba otros es%er9ndolo en el 1estbulo, aun3ue lo dudaba0 La !alera de tiro de a3uella oficina 1aca del ;e8 Eorld Centre no era un %uesto de mando, # el tirador no era un jefe, sino un secua- 3ue a$ora tema %or su 1ida0 Con cada %aso 3ue daba Da1id %or ;at$an Road se le $acan m9s corto el aliento # m9s fuertes los latidos del cora-n0 Dentro de doce minutos oira la 1o- de Marie0 J;ecesitaba tanto orla> JTena 3ue orla> Era lo :nico 3ue %oda mantenerlo cuerdo, lo :nico 3ue im%ortaba0 H/us 3uince minutos $an terminado Hdijo Eebb, sentado en el borde de la cama # tratando de dominar los latidos de su cora-n, mientras se %re!untaba si %odran orlos como +l los oa # confiaba en 3ue no $iciesen 3ue le temblase la 1o-0 HLlame al cincoDdos, seis, cinco, tres0 H@CincoA HDa1id se dio cuenta del cambioH0 Est9 en =on! 7on!, no en 7o8loon0

H/er9 trasladada inmediatamente0 H<ol1er+ a llamarle cuando $a#a $ablado con ella0 H;o $ace falta, Mason Bourne0 =a# all %ersonas enteradas 3ue $ablar9n con usted0 Mi trabajo $a terminado # usted no me $a 1isto0 H;o $ace falta0 Al salir de esta oficina le tomar9n una foto, %ero no sabr9 desde dnde ni 3ui+n0 robablemente 1er9 a muc$as %ersonas, en el %asillo, en un ascensor o en el 1estbulo, %ero no sabr9 cu9l de ellas tiene una c9mara con un objeti1o 3ue %arece un botn de su c$a3ueta o un adorno del bolso0 Bue le 1a#a bien # ten!a sue2os a!radables0 Eebb o%rimi la $or3uilla del tel+fono, es%er tres se!undos, la solt, o# el tono # toc los botones0 /e oa el timbre0 JDios, no %oda so%ortarlo> HEeiA HA3u Bourne0 Bue se %on!a mi mujer0 HComo desee0 H@Da1idA HJ@Est9s bienA> H!rit Eebb al borde de la $isteria0 H/F slo un %oco cansada, cari2o0 ? t: @est9s bienA H@Te $an $ec$o da2o, te $an tocadoA H;o, Da1idF en realidad $an sido mu# amables0 ero #a sabes cmo me canso a 1eces0 @Recuerdas a3uella semana en Guric$, cuando t: 3ueras 1er el IraumWnster # los museos # salir a na1e!ar a 1ela %or el Limmat # te dije 3ue me senta inca%a-A ;o $aba $abido tal semana en Guric$0 /lo la %esadilla de una :nica noc$e, cuando ambos estu1ieron a %unto de %erder la 1ida0 El $aciendo frente a los 3ue as%iraban a ser sus 1erdu!os en la /te%%decKstrasse, ella a %unto de ser 1iolada, condenada a muerte junto al ro, en un rincn desierto del Buai de ,uisan0 @Bu+ trataba de decirleA H/, lo recuerdo0 HDe modo 3ue no debes %reocu%arte %or m, cari2o0 J,racias a Dios 3ue est9s a3u> ronto estaremos juntos, me lo $an %rometido0 /er9 como en ars0 @Recuerdas ars, cuando cre 3ue te $aba %erdidoA ero 1iniste a m # los dos sabamos adonde ir0 A3uella encantadora calle de los 9rboles 1erde oscuro # la000 HEso ser9 todo, Mrs0 Eebb Hinterrum%i una 1o- masculinaH0 @o debera decir Mrs0 BourneA Ha2adi, $ablando #a %or el tel+fono0 HJ iensa, Da1id, # ten cuidado> H!rit Marie al fondoH0 J? no te %reocu%es, cari2o> A3uella encantadora calle con las $ileras de 9rboles, de mi 9rbol fa1orito000 HTin! -$i> HeCclam la 1o- masculina, dando una orden en c$inoH0 JLle19osla> JEst9 d9ndole informacin> JR9%ido> J;o la dej+is $ablar> H/i le $ac+is el menor da2o, lo lamentar+is durante el resto de 1uestra corta 1ida Hdijo framente EebbH0 Muro %or Cristo 3ue os encontrar+0

H;o $a $abido moti1o de dis!usto $asta ese momento Hre%lic lentamente el $ombre, en tono sinceroH0 ?a $a odo a su mujer0 /e la $a tratado bien0 ;o tiene 3ueja0 HJAl!o le ocurre> @Bu+ diablos le $an $ec$o 3ue no %uede decrmelo> HEs slo la tensin, mister Bourne0 ? s, le deca al!o0 /in duda en su ansiedad trataba de describir este sitio, errneamente, debera a2adirF %ero incluso si la descri%cin fuese %recisa le sera a usted tan in:til como el n:mero de tel+fono0 Est9 camino de otro a%artamento, uno de los millones 3ue $a# en =on! 7on!0 @ or 3u+ bamos a $acerle da2oA /era contra%roducente0 5n !ran tai%9n 3uiere reunirse con usted0 H@?ao Min!A HComo usted, tiene 1arios nombres0 Tal 1e- %uedan lle!ar a un acuerdo0 H6 lle!amos a un acuerdo o es $ombre muerto0 ? usted tambi+n0 HLe creo, Mason Bourne0 Mat a un %ariente cercano mo 3ue estaba fuera de su alcance, en su fortale-a isle2a de Lantau0 Esto# se!uro de 3ue lo recuerda0 H;o tomo notas0 ?ao Min!0 @Cu9ndoA HEsta noc$e0 H@DndeA HDebe com%render 3ue +l es una %ersona mu# reconocible, de modo 3ue $a de ser en un sitio bastante inslito0 H@? si lo eli!iese #oA HLnace%table, desde lue!o0 ;o insista0 Tenemos a su mujer0 Da1id se %uso tensoF estaba %erdiendo el control 3ue tan deses%eradamente necesitaba0 HDi!a un sitio0 HLa Ciudad Amurallada0 /u%onemos 3ue la conoce0 H=e odo $ablar de ella Hcorri!i Eebb, tratando de centrar su dis%ersa memoriaH0 El suburbio m9s sucio de la fa- de la tierra, si no recuerdo mal0 H@Bu+ otra cosa %oda serA Es la :nica %osesin le!al de la Re%:blica o%ular en toda la colonia0 Lncluso el detestable Mao G$edon! dio %ermiso a nuestra %olica %ara lim%iarla0 ero los funcionarios ci1iles !anan mu# %oco0 /i!ue estando casi i!ual0 H@A 3u+ $ora esta noc$eA HDes%u+s de oscurecer, %ero antes de 3ue cierre el ba-ar0 Entre las nue1e # media # las die- menos cuarto, no m9s tarde0 H@Cmo encuentro a ese ?ao Min!000 3ue no es ?ao Min!A HEn el %rimer blo3ue del mercado $a# una mujer 3ue 1ende entra2as de ser%iente, %rinci%almente cobra, como afrodisacos0 Ac+r3uese # %re!:ntele dnde $a# una !rande0 Ella le dir9 %or 3u+ escaleras debe bajar # 3u+ callejn debe tomar0 Le saldr9n al encuentro0

H;o %odr+ lle!ar $asta all0 El color de mi %iel no !usta muc$o %or all9 abajo0 H;adie le $ar9 da2o0 ;o obstante, le su!iero no lle1ar ro%a llamati1a ni lucir jo#as caras0 H@Mo#asA H/i tiene un reloj de muc$o %recio, no lo lle1e0 Te cortaran un bra-o %or un reloj0 Medusa0 Am+n0 H,racias %or el consejo0 H5na :ltima cosa0 ;o se le ocurra im%licar a las autoridades o a su consulado, en un im%rudente intento de com%rometer al tai%9n0 /i lo $ace, su mujer morir90 H;o era necesario0 HCon Mason Bourne todo es necesario0 Estar9 1i!ilado0 HDe nue1e # media a nue1e cuarenta # cinco Hdijo Eebb, dejando el tel+fono # le1ant9ndose de la cama0 Iue a la 1entana # mir $acia el %uerto0 @Bu+ seraA @Bu+ $aba tratado de decirle MarieA 000 #a sabes cmo me canso a 1eces0 ;o, no lo saba0 /u mujer era una fuerte ranc$era de 6ntario 3ue jam9s se 3uejaba de estar cansada0 000 no debes %reocu%arte %or m, cari2o0 5na %eticin absurda, # ella lo saba0 Marie no mal!astaba momentos %reciosos en tonteras0 A menos000 @Estara di1a!ando, diciendo inco$erenciasA 000 ser9 como en ars000 ambos sabamos adonde ir000 a3uella encantadora calle de los 9rboles 1erde oscuro0 ;o, di1a!ando slo en a%arienciaF $aba un mensaje0 ero @cu9lA @Bu+ encantadora calle con O9rboles 1erde oscuroP era +saA J;o se le ocurra nada # a3uello lo %ona fuera de s> Estaba fall9ndole0 Marie le $aba en1iado una se2al 3ue se le esca%aba0 000J iensa, Da1id, # ten cuidado>000J;o te %reocu%es, cari2o> A3uella encantadora calle con $ileras de 9rboles, de mi 9rbol fa1orito000 @Bu+ calle encantadoraA @Bu+ malditas $ileras de 9rboles, 3u+ 9rbol fa1oritoA ;ada tena sentido %ara +l # debera tenerlo0 Debera ser ca%a- de res%onder en 1e- de estar asomado a la 1entana con la memoria en blanco0 JA#:dame>, !rit en silencio a nadie0 5na 1o- interior le dijo 3ue no deba demorarse en al!o 3ue era inca%a- de com%render0 =aba cosas 3ue $acerF no %oda meterse sin m9s en el lu!ar de encuentro ele!ido %or el enemi!o sin al!:n conocimiento %re1io, sin contar con al!unas ba-as en su jue!o0 Le su!iero 3ue no lle1e ro%a llamati1a0 ;o iba a ser llamati1a en nin!:n caso, %ens Eebb, %ero a$ora sera al!o totalmente o%uesto000 e ines%erado0 Durante los meses en 3ue $aba ido des%oj9ndose de las sucesi1as ca%as de Mason Bourne un tema se re%eta continuamente: cambia, cambia, cambia000 Bourne era un 1irtuoso del cambioF le llamaban el Camalen, un $ombre 3ue %oda introducirse con facilidad en los ambientes m9s di1ersos0 ;o con disfraces !rotescos, a base de %elucas # masilla %ara deformar la nari-, sino como al!uien ca%a- de ada%tar lo esencial de su as%ecto a su entorno inmediato de tal modo 3ue 3uienes $aban 1isto al OasesinoP Hrara 1e- a %lena lu- o de cercaH

daban descri%ciones totalmente diferentes del $ombre al 3ue se daba ca-a %or toda Asia # Euro%a0 Los detalles eran siem%re contradictorios: el %elo era oscuro, o claroF los ojos casta2o, a-ules o me-cladosF la %iel %9lida, curtida o roji-a, la ro%a bien cortada # discreta si la cita tena lu!ar en un caf+ caro en %enumbra, o arru!ada # mal %uesta si la reunin era en los muelles o en los bajos fondos de una determinada ciudad0 Cambio0 /in esfuer-o, con el mnimo de artificio0 Da1id Eebb confiara en el camalen 3ue lle1aba dentro0 Cada libre0 Lr a donde dijese Mason Bourne0 Tras dejar el Daimler, fue al ennsula, %idi una $abitacin # de%osit el maletn en la caja del $otel0 Tu1o la %resencia de 9nimo de re!istrarse con el nombre del tercer %asa%orte falso de Cactus0 /i $aba al!uien busc9ndolo, %re!untara %or el 3ue usaba en el Re!entF era lo :nico 3ue tenan0 Cru- /alisbur# Road, co!i el ascensor de ser1icio, fue r9%idamente a su $abitacin # meti la %oca ro%a 3ue necesitaba en la bolsa de 1uelo0 ero no se des%idi del Re!ent0 /i lo buscaban, 3uera 3ue lo $iciesen donde no estaba0 5na 1e- instalado en el ennsula, tu1o tiem%o de comer al!o # $ur!ar en 1arias tiendas $asta el anoc$ecer0 Cuando ca#esen las sombras estara en la Ciudad Amurallada, antes de las nue1e # media0 Mason Bourne daba las rdenes # Da1id Eebb obedeca0 La Ciudad Amurallada de 7o8loon no tiene muralla 1isible, %ero est9 tan claramente definida como si la rodease un alto muro de acero0 /e nota al instante %or el con!estionado mercado 3ue funciona a lo lar!o de la calle, frente a la $ilera de oscuras 1i1iendas ruinosas, de c$o-as encaramadas al a-ar unas sobre otras # 3ue dan la im%resin de 3ue en cual3uier momento 1a a 1enirse abajo todo el tin!lado # no 3uedar9n m9s 3ue escombros donde antes $aba escombros armados0 ero a medida 3ue uno desciende el corto tramo de escalones 3ue lle1a al interior de esa amal!ama de tu!urios a%arece una fuer-a disimulada0 Bajo el ni1el del suelo, callejones %a1imentados de !uijarros 3ue son en la ma#ora de los casos t:neles cru-an bajo los des1encijados edificios0 En corredores mu!rientos, mendi!os tullidos com%iten con %rostitutas casi sin ro%a # 1endedores de dro!a a la claridad es%ectral de unas bombillas desnudas 3ue cuel!an de cables descubiertos a lo lar!o de los muros de %iedra0 Abunda una $umedad %:tridaF todo es ruina # %odredumbre, %ero la fuer-a del tiem%o $a endurecido esa descom%osicin, %etrific9ndola0 Dentro de los sucios callejones sin orden ni e3uilibrio $a# estrec$as escaleras a%enas iluminadas 3ue conducen a la serie de edificios ruinosos, la ma#ora de tres %isos, dos de ellos bajo el suelo0 Dentro de las %e3ue2as # deterioradas $abitaciones se eC%ende la m9s am%lia 1ariedad de dro!as # seCo0 Todo ello est9 fuera del alcance de la %olica Hace%tado en silencio %or ambas %artesH, %ues rara es la autoridad de la colonia 3ue desea a1enturarse en las tri%as de la Ciudad Amurallada0 /e trata de un infierno reser1ado, autosuficiente0 Dejadlo en %a-0 Afuera, en el mercado 3ue llena la calle sembrada de basura # cerrada al tr9fico, mesas sucias en las 3ue se amontonan mercancas de desec$o o robadas se intercalan con %uestos mu!rientos en los 3ue se al-an nubes de 1a%or de las enormes tinas de aceite $ir1iendo donde sumer!en continuamente dudosos tro-os de carne, de a1e o ser%iente, 3ue colocan des%u+s sobre %eridicos %ara su 1enta inmediata0 El !ento se mue1e, bajo la d+bil lu- de las farolas callejeras, de un 1endedor al si!uiente, re!ateando a !ritos, com%rando # 1endiendo0 Est9n tambi+n los del bordillo, $ombres # mujeres en la miseria, sin %uesto ni mesa, 3ue eCtienden su mercanca en la acera # a!uardan en cuclillas detr9s de sus baratijas, en !ran %arte robadas en los muelles, # sus jaulas llenas de escarabajos # %ajarillos0 Cerca de la entrada del eCtra2o # f+tido ba-ar estaba sola una mujer musculosa 3ue, sentada en un taburete de madera con las !ruesas %iernas se%aradas, iba des%ellejando ser%ientes # sac9ndoles las entra2as, mientras sus ojos oscuros %arecan $i%noti-ados %or cada nue1o re%til ondulante 3ue caa en sus manos0 Tena a ambos lados sacos de ar%illera 3ue se con1ulsionaban cuando los re%tiles condenados se atacaban furiosos entre s, rabiosos %or su cauti1erio0 /ujeta bajo el %ie derec$o descal-o de la cor%ulenta mujer $aba una cobra, con su cuer%o ne!ro como el a-abac$e inm1il # er!uido, la cabe-a %lana, los ojillos fijos, $i%noti-ada %or el constante mo1imiento de la multitud0 La mu!re del mercado era la mejor barricada %ara a3uella Ciudad Amurallada sin muralla0

<ol1iendo la es3uina al otro eCtremo del lar!o ba-ar, al!uien desemboc en la rebosante a1enida0 El ti%o lle1aba un traje marrn barato # $ol!ado, con los %antalones demasiado anc$os # la c$a3ueta demasiado !rande, aun3ue ce2ida a unos $ombros encor1ados0 5n sombrero blando de ala anc$a, ne!ro e inconfundiblemente oriental, arrojaba una sombra constante sobre su cara0 /u %aso era lento, como con1ena a 3uien iba deteni+ndose en %uestos # mesas eCaminando la mercanca, %ero slo en una ocasin %areci lle1arse la mano al bolsillo %ara com%rar al!o0 Toda su %ostura era encor1ada, la de un $ombre 3ue $a estado inclinado durante a2os sobre el duro trabajo del cam%o o de los muelles, comiendo siem%re menos de lo 3ue necesita un cuer%o al 3ue se le eCi!e tanto0 =aba tambi+n en +l una triste-a, una inutilidad $ija de lo escaso, tardo # costoso 3ue $aba sido todo %ara su mente # su cuer%o0 Era el reconocimiento de la im%otencia, de la renuncia al or!ullo %or3ue no $aba nada de 3ue estar or!ullosoF el %recio de la su%er1i1encia $aba sido eCcesi1o A3uel $ombre, a3uella silueta car!ada de es%aldas 3ue a$ora com%raba un cucuruc$o de %a%el de %eridico lleno de un %escado frito m9s 3ue dudoso, no era diferente a muc$os de los $ombres 3ue andaban %or el mercadoF %odramos decir 3ue era indistin!uible de ellos0 /e acerc a la mujer musculosa, ocu%ada en arrancar los intestinos a una ser%iente 3ue a:n se retorca0 H@Dnde $a# una !randeA H%re!unt Mason Bourne en c$ino, con los ojos fijos en la cobra inm1il mientras le corra la !rasa del %eridico %or la mano i-3uierda0 HLle!a demasiado %ronto Hre%lic la mujer con cara ineC%resi1aH0 =a oscurecido, %ero es mu# %ronto0 HMe metieron %risa0 @Acaso discute las instrucciones del tai%9nA HJEs %u2eteramente barato %ara ser un tai%9n> Hescu%i la mujer en un canton+s !uturalH0 @? a m 3u+ me im%ortaA Baje los escalones 3ue $a# a mi es%alda # tome el %rimer callejn a la i-3uierda0 A unos 3uince o 1einte metros encontrar9 a una %uta0 Es%era %or el $ombre blanco # lo lle1ar9 $asta el tai%9n0 @Es usted del $ombre blancoA ;o %uedo 1erlo con esta lu- # $abla bien el c$ino, %ero no %arece un blanco, no lle1a ro%a de blanco0 H/i usted fuera #o # le $ubiesen dic$o 3ue 1iniera a3u, @tendra muc$o inter+s en %arecer un blanco # 1estir como un blancoA HJTendra buen cuidado de $acerles creer 3ue era del Bin! ,ao#an> Hdijo la mujer, riendo %or entre el 1aco de sus dientesH0 /obre todo si lle1a dinero0 @Lle1a usted dinero000 nuestro G$on!!uo renA HMe $ala!a, %ero no0 HMiente0 Los blancos mienten con %alabras de miel cuando $ablan de dinero0 HEst9 bien, miento0 Confo en 3ue su ser%iente no me ata3ue %or ello0 HJTonto> Es 1ieja # no tiene colmillos, no tiene 1eneno0 ero es la 1i1a ima!en de la cosa de un $ombre0 Me da dinero0 @Me dar9 usted dineroA H or un ser1icio, s0 HJAi#a> JBuiere este 1iejo cuer%o> JDebe de tener un $ac$a entre las %iernas> J ues dele de $ac$a-os a la %uta, no a m> H;ada de $ac$a, slo %alabras Hdijo Bourne, desli-ando la mano en el bolsillo del %antaln0 /ac un billete de cien dlares norteamericanos e $i-o un escamoteo frente a la cara de la 1endedora de ser%ientes, manteni+ndolo fuera de la 1ista de los ca-adores de ocasiones 3ue le rodeaban0 HAi#a000 ai#a> Hsusurr la mujer mientras Mason $urtaba el billete a sus dedos codiciosos # la ser%iente muerta caa entre sus !ruesas %iernas0

HEl ser1icio Hre%iti BourneH0 uesto 3ue usted cre# 3ue #o era de los su#os, es%ero 3ue otros lo crean tambi+n0 Lo :nico 3ue 3uiero es 3ue di!a a 3uien le %re!unte 3ue el blanco no a%areci0 @Le %arece bienA HJMe %arece> JDeme el dinero> H@? el ser1icioA HJCom%ren ser%ientes, buenas ser%ientes> JBu+ se #o de un $ombre blanco> J;o a%areci> A3u tiene la su#a0 J? a joder> La mujer co!i el billete, ec$ mano a las entra2as # las meti en una bolsa de %l9stico con la firma de un dise2ador0 Deca C$ristian Dior0 Bourne co!i la bolsa, $i-o dos r9%idas inclinaciones, retrocedi $asta salir del !ento # dej caer las entra2as de la ser%iente en el bordillo, lo bastante lejos de una farola %ara no ser notado0 /ostenido el %rin!oso cucuruc$o de %escado, fin!i re%etidamente lle1arse %u2ados a la boca mientras iba des%acio $acia las escaleras # descenda a las entra2as $umeantes de la Ciudad Amurallada0 Mir su reloj, con lo 3ue 1olc %arte del %escado0 Eran las (0'YF las %atrullas del tai%9n estaran tomando %osiciones0 Deba saber 3u+ alcance tenan los ser1icios de se!uridad del ban3uero0 ;ecesitaba 3ue la mentira 3ue $aba contado a un tirador a%ostado en una oficina desierta encima del %aseo del %uerto fuese 1erdad0 En 1e- del 1i!ilado, tena 3ue ser 3uien 1i!ilaba0 /e a%rendera de memoria cada cara, el %a%el de cada uno en la estructura del comando, la ra%ide- con 3ue cada miembro tomaba decisiones cuando estaba sometido a %resin, el e3ui%o de comunicaciones, # sobre todo descubrira dnde radicaban los fallos en la se!uridad del tai%9n0 Da1id com%renda 3ue Mason Bourne $aba tomado el mando, # lo 3ue +l estaba $aciendo estaba bien $ec$o0 La nota del ban3uero em%e-aba diciendo: O5na es%osa %or una es%osa0P /lo $aba 3ue cambiar una %alabra: O5n tai%9n %or una es%osa0P Bourne entr en el callejn de su i-3uierda # camin unos cien %asos frente a 1isiones 3ue escru%ulosamente i!norF no $ara menos un 1ecino de la Ciudad Amurallada0 En una oscura escalera, una mujer lle1aba a cabo de rodillas el acto %or el 3ue la $aban %a!ado, mientras el $ombre, de %ie ante ella, sostena el dinero sobre su cabe-a0 5na jo1en %areja, dos adictos casi fren+ticos, ro!aban a un $ombre 3ue lle1aba una carsima ca-adora de cuero ne!ro0 5n ni2o orinaba contra la %ared de %iedra con un ci!arrillo de mari$uana entre los labios0 5n mendi!o sin %iernas $aca sonar con estr+%ito su carrito de ruedas sobre los !uijarros mientras cantaba Bon! n!o, bon! n!o, una %eticin de limosnaF # en otra escalera medio a oscuras un c$ulo bien 1estido amena-aba a una de sus %u%ilas con desfi!urarle la cara si no sacaba m9s dinero0 Da1id Eebb se dijo 3ue no estaba %recisamente en Disne#landia0 Mason Bourne estudiaba el callejn como si fuese una -ona de combate tras las lneas enemi!as0 Las (0.V0 Los soldados estaran diri!i+ndose a sus %uestos0 El $ombre eCterior # el interior dieron media 1uelta # em%e-aron a desandar el camino0 La %uta del ban3uero %aseaba en su %uesto, con la blusa de un rojo brillante desabotonada, cubri+ndole a%enas los %e3ue2os %ec$os, # la tradicional abertura de su falda ne!ra $asta el muslo0 areca una caricatura0 El O$ombre blancoP no %odra e3ui1ocarse0 unto %rimero: acent:an lo ob1io0 Al!o a recordar: la sutile-a no era su fuerte0 5nos metros m9s atr9s, un $ombre $abl %or su radio %ort9til0 Des%u+s se %uso a la altura de la mujer, sacudi la cabe-a # sali %reci%itadamente $acia el final del callejn # los escalones0 Bourne se detu1o, a:n m9s cado # 1uelto $acia la %ared0 6# las %isadas a su es%alda, a%resuradas, enf9ticas, acelerando el %aso, # un se!undo c$ino se acerc # %as junto a +l, un $ombrecillo de mediana edad con un oscuro traje de calle, corbata # -a%atos bien lustrados0 ;o 1i1a en la Ciudad AmuralladaF su eC%resin era una me-cla de a%rensin # asco0 L!norando a la %uta, consult su reloj # a%resur el %aso0 Tena todo el aire del ejecuti1o a 3uien $an encomendado al!o 3ue encuentra desa!radable0 5n $ombre de em%resa, %reciso, ordenado, cre#ente sobre todo en los libros de contabilidad, %or3ue los n:meros no mienten0 @5n ban3ueroA

Mason estudi la irre!ular serie de escalerasF a3uel $ombre tena 3ue $aber salido de una de ellas0 El ruido de las %isadas $aba sido re%entino, # a ju-!ar %or el %aso $aban em%e-ado cerca de all, en la tercera escalera de la i-3uierda o la cuarta de la derec$a0 En uno de los %isos situados encima de una de esas dos escaleras un tai%9n es%eraba 1isita0 Bourne tena 3ue descubrir en cu9l # en 3u+ %lanta0 ;ecesitaba 3ue el tai%9n se lle1ase una sor%resa, incluso un susto0 Deba com%render con 3ui+n estaba tratando # a lo 3ue le eC%onan sus actos0 Mason 1ol1i a %onerse en mo1imiento, a$ora con andares de borrac$o0 Record la letra de una 1ieja cancin %o%ular en mandarn0 HMe li $ua c$em! -$an! liu #ue Hcanturre, rebotando sua1emente en la %ared mientras se acercaba a la %utaH0 Ten!o dinero Hdijo ale!remente, en un c$ino im%recisoH0 ? t:, $ermosa mujer, tienes lo 3ue necesito0 @Adnde 1amosA HA nin!una %arte, borrac$o0 Iuera de a3u0 HBon! n!o> C$en! bon! n!o> H!rit el mendi!o sin %iernas alborotando con su carrito %or el callejn mientras se acercabaH0 C$en! bon! n!o> HMau> Hc$ill la mujerH0 JL9r!ate de a3u antes de 3ue te sa3ue del carro de una %atada, Loo Mi> J?a te $e dic$o 3ue no te metas en mi ne!ocio> H@Ese borrac$o barato es ne!ocioA J?o te conse!uir+ al!o mejor> HEl es slo un estorbo, cari2o0 Esto# es%erando a al!uien0 HJEntonces 1o# a cortarle los %ies> H!rit el !rotesco mendi!o sacando del carro una cuc$illa de carnicero0 H@Bu+ demonios $acesA Hru!i Bourne en in!l+s, d9ndole una %atada en el %ec$o 3ue mand al medio$ombre # su carro a la %ared de enfrente0 HJ=a# le#es> H!rit el mendi!oH0 JAtac a un in19lido> JEst9 robando a un in19lido> HDen:nciame Hdijo Mason, 1ol1i+ndose a la mujer mientras el mendi!o se alejaba llenando de ruido el callejn0 H=ablas in!l+s000 La %uta se le 3ued mirando fijamente0 H? t: tambi+n Hdijo Bourne0 HT: $ablas c$ino, %ero no eres c$ino0 HEn es%ritu, tal 1e-0 =e estado busc9ndote0 H@Eres el $ombreA HLo so#0 HTe lle1ar+ al tai%9n0 H;o0 /lo dime 3u+ escalera # 3u+ %lanta0 H;o son +sas mis instrucciones0 H=a# nue1as instrucciones del tai%9n0 @Acaso las discutesA

HTiene 3ue darlas el jefe0 H@El %e3ue2o G$on!!uo ren del traje oscuroA HEl nos lo dice todo0 Nl nos %a!a de %arte del tai%9n0 H@A 3ui+n %a!aA H re!:ntaselo t: mismo0 HEl tai%9n 3uiere saberlo0 HBourne busc en su bolsillo # sac un montn de billetes dobladosH0 Me dijo 3ue te diese m9s dinero si me a#udabas0 iensa 3ue ese $ombre %uede estar en!a29ndolo0 La mujer se a%o# en la %ared mirando alternati1amente al dinero # a la cara de Bourne0 H/i est9s mintiendo000 H@ or 3u+ iba a mentirA El tai%9n 3uiere 1erme, t: lo sabes0 Me dijo 3ue me 1istiera as, 3ue me com%ortase de este modo, 3ue te buscase # 1i!ilase a sus $ombres0 @Cmo iba a saber 3ue eCistas si no me lo $ubiese dic$o +lA HArriba, en el mercado0 Tienes 3ue 1er a al!uien0 H;o $e estado all0 <ine directamente a3u abajo0 HMason a%art 1arios billetesH0 Los dos trabajamos %ara el tai%9n0 A$ora 3uiere 3ue cojas esto # te marc$es, %ero no debes subir a la calle0 Le ofreci el dinero0 HEl tai%9n es !eneroso Hdijo la %uta, alar!ando la mano %ara co!er los billetes0 H@Bu+ escaleraA H%re!unt Bourne retir9ndolosH0 @Bu+ %lantaA El tai%9n no lo saba0 HAll Hdijo la mujer, se2alando la %ared de enfrenteH0 Tercera escalera, se!unda %lanta0 El dinero0 H@A 3ui+n tiene en nmina el jefeA JR9%ido> HEn el mercado est9 la bruja de las ser%ientes, # ese 1iejo ladrn 3ue 1ende cadenas 3ue dice 3ue son de oro del ;orte, # el de los cuencos, con un %escado # una carne 3ue #a, #a000 H@Eso es todoA HEso es todo0 HEl tai%9n tiene ra-n0 Le est9n en!a2ando0 Te lo a!radecer90 HBourne desdobl otro billeteH0 ero 3uiero ser justo0 A%arte el de la radio, @cu9ntos otros trabajan %ara el jefeA H6tros tres, tambi+n con radios Hdijo la %uta, sin a%artar los ojos del dinero mientras iba acercando %oco a %oco la mano0 HTmalo # 1ete0 <ete %or all # no subas a la calle0 La mujer a!arr los billetes, ec$ a correr %or el callejn sobre sus altos tacones # desa%areci en la %enumbra0 Bourne la 1i!il $asta 3ue se %erdi de 1ista, # des%u+s se 1ol1i # fue r9%idamente $acia la escalinata0 <ol1i a asumir su as%ecto encor1ado # subi a la calle0 Tres secuaces # un jefe0 /aba lo 3ue tena 3ue $acer, # $ab 3ue $acerlo r9%idamente0 Eran las (0T*0 5n tai%9n %or una es%osa0

Encontr al %rimero con el 1endedor de %escado, $ablando lleno de ansiedad mientras $aca ademanes bruscos como de a%u2alar0 ;o $aba manera de or nada con el ruido de la !ente, %ero el 1endedor ne!aba una # otra 1e- con la cabe-a0 Bourne eli!i a un $ombre cor%ulento 3ue estaba cerca del secua-F se lan- $acia adelante, em%ujando al des%re1enido mirn contra +l, # se ec$ a un lado mientras el $ombre del tai%9n retroceda0 En la bre1e mel^e 3ue si!ui, Mason se%ar al desconcertado secua-, le !ol%e con los nudillos en la base del cuello, lo 1ol1i cuando em%e-aba a caer # le a%lic la mano r!ida en la nuca, en lo alto de la es%ina dorsal0 Des%u+s arrastr al ti%o inconsciente %or la acera, discul%9ndose en c$ino con la !ente %or su ami!o borrac$o0 Lo dej caer entre los restos de lo 3ue $aba sido la entrada de una tienda, le 3uit la radio # la des$i-o0 Con el se!undo $ombre del tai%9n no $icieron falta tales t9cticas0 /e $aba a%artado del !ento %or su cuenta # !ritaba al!o en su radio0 Bourne se acerc, con un as%ecto m9s bien lamentable 3ue no su%ona amena-a al!una, eCtendi la mano, como $ara un mendi!o, # el $ombre le $i-o se2as de 3ue se fuese0 Lba a ser el :ltimo !esto 3ue recordase, %or3ue Bourne lo a!arr %or la mu2eca, se la retorci # le rom%i el bra-o0 Catorce se!undos m9s tarde el se!undo secua- del tai%9n #aca entre las sombras de un montn de basura, con su radio entre los des%erdicios0 El tercero conferenciaba con la Obruja de las ser%ientesP0 ara satisfaccin de Bourne, tambi+n ella ne!aba sin cesar con la cabe-a, como $aba $ec$o el %escaderoF eCista una cierta lealtad en la Ciudad Amurallada cuando se trataba de sobornos0 El $ombre sac su radio, %ero no tu1o o%ortunidad de usarla0 Mason corri $acia +l, a!arr la 1ieja cobra desdentada # le !ol%e en la cara con su cabe-a %lana0 /us ojos de asombro # su boca abierta, acom%a2ados %or un !rito, era la reaccin 3ue Mason Bourne necesitaba0 Los ner1ios del cuello son una ma!nfica red de fibras inmo1ili-adoras, es%ecie de cables 3ue conectan los r!anos del cuer%o con el sistema ner1ioso central0 Bourne actu r9%idamente sobre ellos, # una 1e- m9s arrastr a su 1ctima %or entre la !ente, des$aci+ndose en eCcusas, $asta dejarla sobre una oscura manc$a de cemento0 /e lle1 la radio a la orejaF no se oa nada0 Eran las (0VZ0 Buedaba el jefe0 Al c$ino menudo de mediana edad, traje caro # -a%atos deslumbrantes le faltaba %oco %ara ta%arse la narimientras corra de un lado %ara otro tratando de locali-ar a sus $ombres a la 1e- 3ue se resista a entrar ni en el m9s le1e contacto fsico con las $ordas reunidas en torno a los %uestos # las mesas de los 1endedores0 /u %oca estatura le dificultaba la 1isin0 Bourne obser1 $acia dnde se diri!a, se le adelant, se 1ol1i r9%idamente # mand su %u2o a estrellarse en el bajo 1ientre del ejecuti1o0 Mientras el c$ino se doblaba, Mason lo co!i %or la cintura con su bra-o i-3uierdo, lo le1ant # lo lle1 $asta donde $aba dos $ombres sentados en el bordillo, balance9ndose # %as9ndose una botella0 A%lic un !ol%e 8us$u al cuello del bancario # lo dej caer entre los dos0 En medio de su niebla, los borrac$os tenH ran buen cuidado de 3ue su nue1o ami!o tardase en des%ertarse0 =aba bolsillos 3ue 1aciar, ro%a # un %ar de -a%atos0 Todo ello 1aldra dinero, su%ondra un buen com%lemento a sus men!uados in!resos0 5/ (0VT0 Bourne #a no iba enco!idoF se $aba acabado el Camalen0 Cru- la calle rebosante de $umanidad # baj corriendo las escaleras $asta el callejn0 JLo $aba conse!uido> =aba eliminado a la !uardia %retoriana0 J5n tai%9n %or una es%osa> Lle! a la escalera Hla tercera de la %ared de la derec$aH # sac el notable ejem%lar 3ue $aba com%rado a un comerciante de armas del Mon!KoK0 Con todo el si!ilo 3ue %udo, %robando ante cada %elda2o, subi $asta la se!unda %lanta0 ?a frente a la %uerta, se concentr, e3uilibr el %eso, le1ant el %ie i-3uierdo # lo estrell contra la fina madera0 Cuando se abri la %uerta de %ar en %ar, entr de un salto # se a!a-a%, con el arma dis%uesta0 Enfrente $aba tres $ombres, en semicrculo, a%unt9ndole a la cabe-a con sus %istolas0 Detr9s, sentado en una butaca # 1estido con un traje de seda blanco, estaba un c$ino enorme 3ue $i-o una se2a con la cabe-a a sus secuaces0 =aba %erdido0 Bourne $aba calculado mal # Da1id Eebb iba a morir0 ?, lo 3ue era muc$o m9s atro-, saba 3ue Marie no tardara en se!uirle0 D+jalos 3ue dis%aren, %ens Da1id0 JBue a%rieten los !atillos 3ue 1an a $acerte el fa1or de librarte de esto> =aba matado a lo :nico 3ue le im%ortaba en la 1ida0 HJDis%arad, malditos> JDis%arad>

CA 4T5L6 '' HBien 1enido, mister Bourne Hdijo el $ombra-o del traje de seda blanco, a%artando a sus $ombres con un !estoH0 /u%on!o 3ue com%rende lo l!ico 3ue sera 3ue %usiera su arma en el suelo # la em%ujase lejos0 Realmente no $a# alternati1a, usted lo sabe0 Eebb mir a los tres c$inos, # el $ombre del centro ec$ $acia atr9s el %ercutor de su autom9tica0 Da1id tir el arma # la em%uj $acia adelante0 H@Me es%eraban, 1erdadA H%re!unt con 1o- tran3uila, %oni+ndose en %ie, mientras el $ombre de su derec$a reco!a el arma0 H;o sabamos 3u+ es%erar000 sal1o lo ines%erado0 @Cmo lo $i-oA @Est9n muertos mis $ombresA H;o0 Contusos e inconscientes0 H;otable0 @ ens 3ue #o estara solo a3uA HMe $aban dic$o 3ue 1iajaba con un jefe # otros tres, no seis0 Me %areci l!ico0 M9s llamaran la atencin0 H or eso los dem9s 1inieron tem%rano %ara %re%ararlo todo # no $an salido de este a!ujero desde 3ue lle!aron0 De modo 3ue %ens 3ue %odra a%oderarse de m, cambiarme %or su es%osa000 HEs e1idente 3ue ella no tu1o nada 3ue 1er con lo ocurrido0 D+jela marc$arF no %uede $acerle da2o0 M9teme, %ero d+jela marc$ar0 H i !e> Hdijo el ban3uero, ordenando a dos de sus $ombres 3ue salieran del %iso0 Ambos se inclinaron # se fueron r9%idamenteH0 Nste se 3uedar9 Hcontinu, 1ol1i+ndose otra 1e- a EebbH0 A%arte la inmensa lealtad 3ue me %rofesa, no $abla ni entiende una sola %alabra de in!l+s0 H<eo 3ue confa en su !ente0 H;o confo en nadie0 HEl financiero se2al una maltrec$a silla de madera 3ue $aba al otro lado del cuarto, descubriendo al $acerlo un RoleC de oro, con diamantes incrustados en torno a la esfera 3ue $acan jue!o con sus enjo#ados !emelosH0 /i+ntese HordenH0 =e lle!ado mu# lejos # !astado muc$o dinero %ara conse!uir esta entre1ista0 H/u $ombre de confian-a, su%on!o 3ue era +l Hdijo Bourne, estudiando cada detalle del cuarto mientras iba $acia la sillaH, me dijo 3ue no lle1ase un reloj caro %or estos andurriales0 /os%ec$o 3ue usted no le $i-o caso0 H?o lle!u+ en un caft9n lleno de manc$as # con unas man!as lo bastante anc$as %ara ocultarlo0 ?, mirando su ro%a, esto# se!uro de 3ue el Camalen lo entiende0 HEs usted ?ao Min!0 Eebb se sent0 H=e usado ese nombreF se!uramente lo com%render90 El Camalen tiene muc$as formas # colores0 H?o no mat+ a su es%osa000 ni al $ombre 3ue casualmente estaba con ella0 HLo s+, mister Eebb0 H@Bue lo 3u+A

Da1id salt de su silla, mientras el escolta daba un r9%ido %aso adelante, a%unt9ndole con su arma0 H/i+ntese Hdijo el ban3ueroH0 ;o alarme a mi de1oto ami!o o los dos %odemos lamentarlo, usted muc$o m9s0 HJ/aba 3ue no fui #o # sin embar!o nos $a $ec$o esto> H/i+ntese en se!uida, %or fa1or0 HJBuiero saber %or 3u+> Hdijo Eebb sent9ndose0 H or3ue usted es el 1erdadero Mason Bourne0 or eso est9 a3u, # %or eso ten!o a su mujer bajo mi custodia, # se!uir9 est9ndolo $asta 3ue $a!a usted lo 3ue #o le %ida0 H=e $ablado con ella0 HLo s+0 ?o lo %ermit0 H;o %areca ella, a:n teniendo en cuenta las circunstancias0 Es fuerte, m9s 3ue lo fui #o durante a3uellas fatales semanas en /ui-a # ars0 JAl!o le ocurre> @Est9 dro!adaA HDe nin!:n modo0 H@=eridaA HEn es%ritu, tal 1e-, %ero no en nin!:n otro sentido0 ;o obstante, lo estar9 # morir9 si usted se nie!a a lo 3ue 1o# a %edirle0 @ uedo ser m9s claroA HConsid+rese muerto, tai%9n0 H=abla el aut+ntico Bourne0 Eso est9 bien0 Es lo 3ue necesito0 HEC%l3uese0 HEsto# siendo acosado %or al!uien 3ue utili-a su nombre HemH %e- el tai%9n, en un tono duro 3ue fue !anando intensidadH0 Es al!o muc$o m9s !ra1e, los es%ritus me %erdonen, 3ue la %+rdida de una jo1en es%osa0 El terrorista, ese nue1o Mason Bourne, ataca desde todas %artes # en todas las -onas0 Mata a mi !ente, 1uela car!amentos de 1aliosas mercancas # amena-a a otros tai%anes con la muerte si ne!ocian conmi!o0 /us eCorbitantes $onorarios %roceden de mis enemi!os a3u en =on! 7on! # en Macao, e incluso en las rutas flu1iales de Dee% Ba# # $asta en las %ro%ias %ro1incias del ;orte0 HTiene usted muc$os enemi!os0 HMis intereses son mu# am%lios0 HTambi+n lo eran, se!:n me contaron, los del $ombre al 3ue no mat+ en Macao0 H? eso es lo eCtra2o Hdijo el ban3uero, res%irando con fuer-a # aferr9ndose al bra-o de la butaca en un esfuer-o %or dominarseH0 Nl # #o no +ramos enemi!os0 =aba -onas en las 3ue nuestros intereses con1er!an0 Iue as como conoci a mi es%osa0 HBu+ cmodo0 Tena acciones, como si dij+semos0 HEs usted ofensi1o0

HTen!o otras costumbres Hre%lic Bourne mirando framente al orientalH0 <a#amos a lo 3ue im%orta0 Mi mujer est9 1i1a # 3uiero 3ue me la de1uel1an sin una se2al # sin le1antarle si3uiera la 1o-0 /i $a sufrido el menor da2o, ni usted ni sus G$on!!uo ren ser9n enemi!o %ara lo 3ue montar+ contra ustedes0 H;o est9 en situacin de $acer amena-as, mister Eebb0 HEebb no Hne! el 3ue fuera un da el $ombre m9s buscado en Asia # Euro%aH0 Bourne s0 El oriental mir duramente a Mason # asinti %or dos 1eces con la cabe-a mientras bajaba los ojos ante la mirada de Eebb0 H/u audacia i!uala a su arro!ancia0 A lo nuestro0 Es mu# sencillo0 /:bitamente el tai%9n cerr el %u2o derec$o, lo le1ant # lo descar! sobre el bra-o del decr+%ito sillnH0 J;ecesito %ruebas contra mis enemi!os H!rit, mientras sus ojos lan-aban c$is%as tras dos muros de carne blanda semicerradosH, # el :nico modo de conse!uirlas es 3ue usted me trai!a a ese demasiado 1erosmil im%ostor 3ue ocu%a su lu!ar> Lo 3uiero frente a m, mir9ndome mientras siente cmo la 1ida lo abandona entre $orribles sufrimientos, $asta 3ue me di!a todo lo 3ue debo saber0 JTr9i!amelo, Mason Bourne> HEl ban3uero $i-o una ins%iracin %rofunda # a2adi, #a tran3uiloH: Des%u+s, # slo entonces, se reunir9 con su es%osa0 Eebb cla1 su mirada en el tai%9n sin des%e!ar los labios0 H@Bu+ le $ace %ensar 3ue %uedo conse!uirloA Hdijo al fin0 H@Bui+n mejor 3ue el aut+ntico %ara atra%ar a un simuladorA H alabras0 Eso no 3uiere decir nada0 HJNl lo $a estudiado> =a anali-ado sus m+todos, sus t+cnicas0 ;o %odra $acerse %asar %or usted si no lo $ubiera $ec$o0 JEncu+ntrelo> Atr9%elo con las t9cticas 3ue usted mismo cre0 H@As %or las buenasA HTendr9 a#uda0 <arios nombres # descri%ciones de $ombres 3ue esto# con1encido tienen 3ue 1er con ese nue1o asesino 3ue utili-a un anti!uo nombre0 H@En MacaoA HJ;unca> JDe Macao nada> ;o debe $aber la menor mencin, la menor referencia al incidente del $otel Lisboa0 Es cosa cerrada, terminadaF usted no sabe una %alabra de eso0 Mi %ersona no %uede 1erse me-clada %ara nada en lo 3ue usted $a!a0 J;o tiene nada 3ue 1er conmi!o> /i trasciende, est9 usted dando ca-a a un $ombre 3ue le $a usur%ado el nombre0 Est9 %rote!i+ndose, defendi+ndose a s mismo0 5na cosa de lo m9s natural dadas las circunstancias0 HCre 3ue 3uera %ruebas000 HJEso 1endr9 cuando me trai!a al im%ostor> H!rit el tai%9n0 H/i no es en Macao, @dnde entoncesA HA3u en 7o8loon0 En el Tsim /$a Tsui0 Cinco $ombres fueron asesinados en la trastienda de un cabaret, entre ellos un ban3uero, un tai%9n como #o, socio mo en ocasiones # no menos influ#ente, as como otros tres cu#as identidades fueron ocultadas, al %arecer %or decisin del !obierno0 ;unca %ude descubrir 3ui+nes eran0 H ero s sabe 3ui+n era el 3uinto $ombre0

HTrabajaba %ara m0 6cu% mi lu!ar en esa reunin, # de $aber estado #o all su toca#o me $ubiese matado0 or a$ debe em%e-arF a3u en 7o8loon, en el Tsim /$a Tsui0 Le dar+ los nombres de los dos muertos conocidos # la identidad de muc$os $ombres 3ue eran enemi!os de ambos, # a$ora mos0 Act:e con ra%ide-0 Encuentre al $ombre 3ue mata en su nombre # tr9i!amelo0 ? una :ltima ad1ertencia, mister Bourne0 /i trata de descubrir 3ui+n so#, la orden ser9 r9%ida # la ejecucin m9s a:n0 /u es%osa morir90 H? a continuacin usted0 Deme los nombres0 HEst9n en este %a%el Hdijo el $ombre 3ue usaba el nombre de ?ao Min!, lle19ndose la mano al bolsillo del c$aleco de seda blancaH0 Los escribi un mecan!rafo %:blico en T$e Mandarn0 /era in:til buscar una m93uina de escribir concreta0 H5na %+rdida de tiem%o Hdijo Bourne, tomando el %a%elH0 Debe de $aber 1einte millones de m93uinas en =on! 7on!0 H ero no tantos tai%anes de mi tama2o0 H;o lo ol1idar+0 HEsto# se!uro0 H@Cmo me %on!o en contacto con ustedA H;o lo $a!a0 ;unca0 Esta entre1ista no $a eCistido0 HEntonces @%or 3u+ lo $i-oA @ or 3u+ %as todo lo 3ue $a %asadoA /u%on!amos 3ue consi!o encontrar # ca%turar a ese cretino 3ue se llama a s mismo Bourne, # no es %oco su%oner0 @Bu+ $a!o con +lA @Lo dejo a$ fuera, en los escalones de la Ciudad AmuralladaA H odra ser una es%l+ndida idea0 Dro!ado, nadie le %restara la menor atencin, a%arte de 1aciar sus bolsillos0 H?o s se la %restara, # muc$a0 Recom%ensa %or recom%ensa, tai%9n0 Buiero una !aranta a toda %rueba0 Buiero 3ue me de1uel1an a mi mujer0 H@Bu+ considerara usted !aranta suficienteA H rimero, la 1o- de ella al tel+fono con1enci+ndome de 3ue no $a sufrido da2o, # des%u+s 3uiero 1erla, %or ejem%lo %aseando %or una calle sin nadie junto a ella0 H@=abla Mason BourneA HNl $abla0 HMu# bien0 A3u en =on! 7on! $emos desarrollado una industria de alta tecnolo!a0 re!unte a cual3uiera 3ue se dedi3ue al ne!ocio de la electrnica en su %as0 Al final de esa %9!ina $a# un n:mero de tel+fono0 Cuando el im%ostor est+ en sus manos, # slo entonces, llame a ese n:mero # di!a 1arias 1eces /naKe lad#000 HMedusa Hsubra# Mason, interrum%i+ndoleH0 En el aire0 El tai%9n ar3ue las cejas, con eC%resin e1asi1a0 H;aturalmente, me refera a la mujer del ba-ar_`'ab0 H ues claro0 Adelante0 HComo di!o, re%ita esas %alabras 1arias 1eces $asta 3ue oi!a una serie de clics000

HBue accionan otro n:mero, o n:meros H1ol1i a interrum%ir Bourne0 HTiene al!o 3ue 1er con los sonidos de la frase, creo Hasinti el tai%9nH0 La s sibilante, se!uida de una 1ocal sorda # consonantes duras0 Ln!enioso, @no le %areceA H/e llama %ro!ramacin rece%ti1a auditi1amenteF instrumentos acti1ados %or el es%ectro!rama de la 1o-0 H uesto 3ue no le $a im%resionado, %ermtame subra#ar bajo 3u+ condiciones %uede ser $ec$a la llamada0 or el bien de su es%osa, es%ero 3ue esto s le im%resione0 /lo %uede llamar cuando est+ %re%arado %ara entre!ar al im%ostor en slo unos minutos0 /i usted o al!:n otro utili-a el n:mero # las %alabras cla1e sin esa !aranta, sabr+ 3ue est9n %oniendo un rastreador en las lneas0 En ese caso, matar9n a su mujer, # una mujer blanca muerta, desfi!urada # sin documentacin ser9 lan-ada a las a!uas de las islas eCteriores0 @Me eC%reso con claridadA Tra!ando sali1a # dominando su furia a %esar del miedo, Bourne $abl framente0 H=e entendido la condicin0 A$ora entienda usted la ma0 /i lle!o a $acer esa llamada # cuando la $a!a, tendr+ 3ue $ablar con mi mujer no en cuestin de minutos, sino de se!undos0 /i no $ablo con ella, 3uien est+ en la lnea oir9 un dis%aro # usted sabr9 3ue a su asesino, a la %resa 3ue tanto necesita, acaban de 1olarle la cabe-a0 Tendr9 treinta se!undos0 HTomo buena nota de su condicin # ser9 cum%lida0 ?o dira 3ue la reunin $a terminado, Mason Bourne0 H;ecesito mi arma0 5no de los ti%os 3ue se fue la tiene0 H/e la dar9 a la salida0 H@Ace%tar9 mi %alabraA H;o $ace falta0 Lba a d9rsela si sala de a3u0 5n cad91er no necesita armas0 Lo 3ue 3ueda de las suntuosas mansiones de la eCtra1a!ante +%oca colonial de =on! 7on! est9 en lo alto de las colinas 3ue dominan la ciudad, en una -ona conocida %or <ictoria eaK, 3ue debe su nombre a la cumbre monta2osa de la isla, corona de todo el territorio0 A3u !raciosos jardines com%lementan sendas bordeadas de rosas 3ue lle1an a bel1ederes # terra-as desde las 3ue los ricos obser1an los es%lendores del %uerto all9 abajo # de las islas eCteriores a lo lejos0 Las residencias con las 1istas m9s en1idiables son 1ersiones discretas de las !randes casas de Mamaica0 Tienen los tec$os altos # un com%lejo tra-adoF sus $abitaciones encajan unas en otras, formando 9n!ulos eCtra2os, %ara a%ro1ec$ar las brisas esti1ales durante el lar!o # o%resi1o 1erano, # %or todas %artes madera tallada # encerada rodea # refuer-a unas 1entanas $ec$as %ara so%ortar los 1ientos # las llu1ias del in1ierno en la monta2a0 Iortale-a # confort se unen en esas mansiones, de dise2o dictado %or el clima0 ero una de esas casas del barrio del eaK se diferenciaba de las otras0 ;o en tama2o, fortale-a o ele!ancia, ni en la belle-a de sus jardines, al!o m9s eCtensos 3ue muc$os de los 1ecinos, ni en lo im%resionante de su entrada # la altura del muro de %iedra 3ue rodeaba sus terrenos0 Lo 3ue la $aca %arecer diferente era en %arte la sensacin de aislamiento 3ue la rodeaba, en es%ecial de noc$e, cuando eran contadas las luces encendidas en las numerosas $abitaciones # no se oa el menor ruido ni en las 1entanas ni en el jardn0 Era como si la casa a%enas estu1iese $abitada, # desde lue!o no $aba en ella el menor indicio de fri1olidad0 ero lo 3ue la situaba realmente a%arte eran los $ombres 3ue $aba en la entrada, # otros como ellos a los 3ue %oda 1erse desde el camino %atrullando los terrenos m9s all9 del muro0 Lban armados # con uniforme de cam%a2a0 Eran marines norteamericanos0 La %ro%iedad $aba sido arrendada %or el consulado de Estados 5nidos, si!uiendo instrucciones del Consejo de /e!uridad ;acional0 Ante cual3uier inda!acin, el consulado slo dira 3ue numerosos re%resentantes del !obierno # de la industria norteamericanos iban a lle!ar a la colonia el mes si!uiente en fec$as no

determinadas, # tanto su se!uridad como su mejor alojamiento eC%licaban el arriendo0 Era todo lo 3ue saba el consulado0 ;o obstante, a %ersonal seleccionado del MLD/eis brit9nico, Rama Es%ecial, se le dio ma#or informacin, %ues se consideraba necesaria su coo%eracin # Londres la $aba autori-ado0 ero a:n en este caso se $aba limitado a lo m9s im%rescindible, se!:n decidi tambi+n Londres0 En los altos ni1eles de ambos !obiernos, incluidos los consejeros m9s ntimos del %residente # el %rimer ministro, se lle! a la misma conclusin: cual3uier indiscrecin en cuanto al 1erdadero car9cter de esa %ro%iedad de <ictoria eaK %oda tener consecuencias catastrficas %ara ECtremo 6riente # %ara el mundo0 Era una casa franca, el cuartel !eneral de una o%eracin secreta tan sensible 3ue incluso el %residente # el %rimer ministro saban %oco de los detallesF slo los objeti1os0 5n %e3ue2o sed9n se detu1o ante la %uerta0 Al instante, %otentes focos ce!aron al conductor, 3ue le1ant el bra-o %ara res!uardarse los ojos0 Dos marines de centinela se a%roCimaron %or ambos lados @el 1e$culo, con sus armas dis%uestas0 H?a deberais conocer el coc$e, muc$ac$os Hdijo el cor%ulento oriental 1estido de seda blanca, !ui2ando los ojos %or la 1entanilla abierta0 HLo conocemos, ma#or Lin Hdijo el cabo interno de la i-3uierdaH0 /lo tenemos 3ue ase!urarnos del conductor0 H@Bui+n %odra $acerse %asar %or mA Hbrome el enorme ma#or0 HMan Mountain Dean, se2or Hres%ondi el marine de la derec$a0 HA$, s, lo recuerdo0 5n luc$ador norteamericano0 HMi abuelo sola $ablarme de +l0 H,racias, $ijo0 or lo menos %odas $aber dic$o tu %adre0 @ uedo se!uir o esto# detenidoA H<amos a a%a!ar las luces # abrir las %uertas, se2or Hdijo el %rimer marineH0 A %ro%sito, ma#or: !racias %or darme el nombre de ese restaurante del Eanc$ai0 Tiene un !ran es%ect9culo # la cartera lo a!uanta0 H or des!racia, no est9 all /u-ie Eon!0 H@Bui+n, se2orA H;o, nadie0 La %uerta, %or fa1or c$icos0 Dentro de la casa, en la biblioteca con1ertida en oficina, el subsecretario de Estado Ed8ard ;e8in!ton McAllister estudiaba un dossier a la lu- de una l9m%ara, se2alando al mar!en ciertos %9rrafos # lneas0 Estaba tan absorbido 3ue cuando -umb el intercomunicador tu1o 3ue for-ar los ojos # la mano %ara co!er el tel+fono0 H@/A HEscuc$ # dijoH: M9ndemelo, desde lue!o0 Col! # 1ol1i al dossier, l9%i- en mano0 En lo alto de la %9!ina $aba unas %alabras 3ue se re%etan en todas en la misma %osicin: 5ltra M9Cimo /ecreto0 0 R0 C0 Lnterno0 /$en! C$ou ?an!0 /e abri la %uerta # el enorme ma#or Lin Een-u, de la Lnteli!encia brit9nica, MLD/eis, Rama Es%ecial, =on! 7on!, entr, cerr la %uerta # sonri al absorto McAllister0 H/iem%re lo mismo, @no, Ed8ardA Enterrada en las %alabras $a# una %auta, una lnea a se!uir0 H6jal9 %udiese encontrarla Hdijo el subsecretario de Estado, le#endo febrilmente0

HLa encontrar9, ami!o mo, sea lo 3ue sea0 HEn se!uida estar+ con usted0 HTmese el tiem%o 3ue necesite Hdijo el ma#or, 3uit9ndose el reloj de %ulsera RoleC de oro # los !emelos0 Los dej sobre la mesaH0 Bu+ l9stima de1ol1er esto0 Me dan cierta %restancia0 ero el traje tendr9 3ue %a!arlo, Ed8ard0 ;o es esencial %ara mi !uardarro%a, %ero, como siem%re en =on! 7on!, sali barato, aun siendo %ara al!uien de mi tama2o0 H/, %or su%uesto Hasinti el subsecretario, distrado # %reocu%ado0 El ma#or Lin se sent en el silln de cuero ne!ro 3ue $aba enfrente de la mesa # %ermaneci en silencio casi un minuto0 Era e1idente 3ue no %oda se!uir callado %or m9s tiem%o0 H@Es eso al!o en lo 3ue %ueda a#udarle, Ed8ardA 6, m9s concretamente, @es al!o 3ue ten!a 3ue 1er con el trabajo 3ue tenemos entre manos, al!o de lo 3ue %ueda $ablarmeA HMe temo 3ue no, Lin0 or muc$os moti1os0 HTendr9 3ue decrnoslo m9s %ronto o m9s tarde0 ;uestros su%eriores de Londres tendr9n 3ue decrnoslo0 O=a!an lo 3ue les %idan QdicenR0 Tomen nota de todas las con1ersaciones e instrucciones %ero si!an sus rdenes # acons+jenlo0P @AconsejarloA ;o se trata d+ consejos, sino de t9cticas0 5n $ombre 3ue desde una oficina desocu%ada dis%ara cuatro balas al muro del %aseo del %uerto, seis al a!ua # el resto de fo!ueo Q!racias a Dios 3ue no $ubo %aros cardacosR # $emos creado la situacin 3ue usted 3uera0 A$ora, me !ustara saber000 HColijo 3ue todo $a ido de %rimera0 H=ubo un tumulto, si es eso a lo 3ue se refiere0 HA eso me refera0 McAllister se re%anti! en su asiento # se masaje las sienes con los finos dedos de su mano derec$a0 HA%:ntese una, ami!o mo0 El aut+ntico Mason Bourne 3ued con1encido # %rocedi en consecuencia0 A %ro%sito, tendr9 3ue %a!ar la $os%itali-acin de un $ombre con un bra-o roto # otros dos 3ue ase!uran estar toda1a en %leno s$ocK de lo 3ue les duele el cuello0 El cuarto est9 demasiado desconcertado %ara decir nada0 HBourne es mu# bueno en lo 3ue $ace000 en lo 3ue $aca0 HJEs mortfero, Ed8ard> H5sted su%o manejarlo, creo entender0 HJ ensando a cada se!undo 3ue iba a $acer otro mo1imiento # 1olar a3uel as3ueroso cuarto> ?o estaba %etrificado0 Ese $ombre es un loco0 A %ro%sito, @%or 3u+ no debe a%arecer %or MacaoA Es una restriccin eCtra2a0 H;o $a# nada 3ue no %ueda $acer desde a3u0 Los asesinatos tu1ieron lu!ar a3u, # los clientes del im%ostor est9n sin duda a3u en =on! 7on!, no en Macao0 HComo de costumbre, no $a# res%uesta0 HDi!9moslo de otro modo, # es cuanto %uedo contarle0 En realidad, #a lo sabe, %uesto 3ue $i-o el %a%el esta noc$e0 La mentira sobre la jo1en es%osa de nuestro mtico tai%9n # su amante asesinados en Macao0 @Bu+ %iensa de elloA

H5n %rocedimiento in!enioso Hdijo Lin, frunciendo el ce2oH0 ocos actos de 1en!an-a se entienden tan f9cilmente como el Oojo %or ojoP0 En cierto sentido, es la base de nuestra estrate!ia, de lo 3ue cono-co de ella0 H@Bu+ cree 3ue $ara Eebb si descubriese 3ue es mentiraA H;o %odra0 ?a sabe 3ue esos asesinatos fueron encubiertos0 HLo subestima0 5na 1e- en Macao, re1ol1era $asta la :ltima basura %ara a1eri!uar 3ui+n es ese tai%9n0 re!untara a cada botones, a cada camarera0 robablemente amena-ara o sobornara a una docena de miembros del %ersonal del $otel Lisboa # a la ma#ora de la %olica $asta 3ue su%iese la 1erdad0 H ero tenemos a su mujer, # eso no es mentira0 6brar9 de acuerdo con ello0 H/, %ero en una dimensin diferente0 iense lo 3ue %iense a$ora, # sin duda tendr9 sos%ec$as, no %uede saber, saber con se!uridad0 En cambio, si in1esti!a en Macao # descubre la 1erdad tendr9 las %ruebas de $aber sido en!a2ado %or su !obierno0 H@Concretamente cmoA H or3ue la mentira le fue contada %or un alto funcionario del De%artamento de Estado, a saber, #o0 ?, al menos en su o%inin, #a fue traicionado antes0 H=asta a$ lo sabemos0 HBuiero a un $ombre %ermanentemente en emi!racin a Macao, las 1einticuatro $oras0 Contrate a !ente en la 3ue %ueda confiar # deles fotos, %ero no informacin0 6fre-ca una %rima a 3uien lo 1ea # le llame0 H uede $acerse, %ero no se arries!ar90 Cree 3ue tiene %ocas %robabilidades de !anar0 5n so%ln en el $otel o en la sede de la %olica # su mujer muere0 ;o correr9 ese ries!o0 H;i nosotros %odemos correrlo, %or remoto 3ue sea0 /i descubre 3ue $a 1uelto a ser utili-ado, a ser traicionado, %uede des3uiciarse # $acer # decir cosas 3ue tendran consecuencias im%ensables %ara todos nosotros0 Irancamente: si 1a a Macao, %odra con1ertirse en un terrible incon1eniente en 1e- de en la 1entaja 3ue creemos $aber lo!rado0 H@Li3uidacinA H%re!unt sim%lemente el ma#or0 H/o# inca%a- de utili-ar esa %alabra0 H;o creo 3ue ten!a 3ue $acerlo0 Estu1e mu# con1incente0 Di un %u2eta-o en el bra-o del silln # alc+ la 1ocon !ran eficacia0 OJ/u es%osa morir9>P !rit+0 Me cre#0 Debera $aberme dedicado a la %era0 HEstu1o usted bien0 HIue una re%resentacin di!na de AKim Tamiroff0 H@De 3ui+nA H or fa1or, #a %as+ %or eso en la entrada0 H@Cmo diceA H6l1delo0 En Cambrid!e me decan 3ue conocera a %ersonas como usted0 Tu1e un catedr9tico de $istoria oriental 3ue deca 3ue ustedes son inca%aces de soltar %renda, cual3uiera de ustedes0 Lnsisten en !uardar secretos %or3ue los G$on!!uo ren son inferiores, no %ueden com%render0 @Es +se el caso, #an! 3ui-iA

HJDios santo, no> HEntonces @a 3u+ estamos ju!andoA Com%rendo lo ob1io0 Reclutamos a un $ombre 3ue est9 en una %osicin incom%arable %ara dar ca-a a un asesino %or3ue ese asesino est9 $aci+ndose %asar %or +l, %or el $ombre 3ue fue0 ero lle!ar a tales eCtremos, ra%tar a su mujer, im%licarnosF todos esos jue!os tan com%licados #, francamente, tan %eli!rosos a los 3ue estamos ju!ando000 A decir 1erdad, Ed8ard, cuando me dio usted el !uin, consult+ con Londres0 O6bede-ca las rdenes Qre%itieronR0 ? sobre todo, !uarde silencio0P ues bien, como dijo usted $ace un momento, no es suficiente0 Deberan decirnos m9s0 /in saber, @cmo %uede la Rama Es%ecial asumir la res%onsabilidadA H or el momento, la res%onsabilidad # las decisiones son nuestras0 Londres est9 de acuerdo, # no lo estaran si no estu1iesen con1encidos de 3ue es el mejor modo de actuar0 ;o $a# el menor mar!en %ara filtraciones o errores0 A %ro%sito, +sas fueron las %alabras de Londres0 HMcAllister se ec$ $acia adelante # entrecru- los dedos $asta 3ue se le %usieron blancos los nudillosH0 <o# a decirle al!o, Lin0 Deseara 3ue no fuese nuestra la res%onsabilidad, es%ecialmente estando #o tan cerca del centro0 ;o es 3ue sea 3uien toma las decisiones :ltimas, %ero %referira no tomar nin!una0 ;o esto# ca%acitado0 H?o no dira eso, Ed8ard0 Es usted uno de los $ombres m9s com%letos 3ue $e conocido0 Lo demostr $ace dos a2os0 Es un brillante analista, # no le $ace falta ser un eC%erto dado 3ue recibe rdenes de 3uien lo es0 Lo :nico 3ue necesita es com%rensin # con1iccin, # la con1iccin la lle1a escrita en esa cara tan %reocu%ada0 =ar9 lo 3ue $a# 3ue $acer si le encar!an de ello0 H,raciasF creo 3ue as es0 HEsta noc$e se $i-o lo 3ue 3uera, de modo 3ue %ronto sabr9 si su resucitado ca-ador conser1a sus anti!uas $abilidades0 Durante los %rCimos das %odremos obser1ar los acontecimientos, %ero es cuanto %odemos $acer0 Est9n fuera de nuestras manos0 Ese Bourne comien-a su %eli!roso 1iaje0 HEntonces @tiene los nombresA HLos aut+nticos, Ed8ard0 Al!unos de los miembros m9s de%ra1ados del $am%a de =on! 7on! # Macao, soldados de alto ni1el 3ue ejecutan rdenes, ca%itanes 3ue inician tratos # arre!lan contratos000 ,ente 1iolenta0 /i $a# al!uien en el territorio 3ue se%a al!o de ese asesino im%ostor, estar9 en esa lista0 HLniciamos la fase dos0 Bien0 HMcAllister desenred las manos # mir su relojH0 Dios mo, no tena idea de la $ora 3ue era0 =a sido un da mu# lar!o %ara usted0 La 1erdad es 3ue no $aca falta 3ue de1ol1iese el reloj # los !emelos esta noc$e0 HLa 1erdad es 3ue lo saba0 HEntonces @%or 3u+A H;o 3uiero ec$arle nue1as %reocu%aciones encima, %ero %odemos tener un %roblema im%re1isto0 Al menos uno 3ue no $abamos considerado, 3ui-9 tontamente0 H@De 3u+ se trataA HLa mujer %uede estar enferma0 /u marido lo not cuando $abl con ella0 H@Buiere decir !ra1eA H;o %odemos descartarloF es decir, el m+dico no lo descarta0 H@El m+dicoA

HComo no 1ala la %ena alarmarle, llam+ a uno de nuestro %ersonal $ace 1arios dasF es de toda confian-a0 Esa mujer no coma # se 3uejaba de n9useas0 El doctor %ens 3ue %oda ser ansiedad, o de%resin, o incluso un 1irus, de modo 3ue le dio antibiticos # tran3uili-antes sua1es0 ;o $a mejorado0 En realidad, su estado $a em%eorado mu# de %risa0 Est9 decada, le dan temblores, %arece como si des1ariase0 ;ada de eso es %ro%io de ella, %uedo ase!ur9rselo0 HJDesde lue!o 3ue no> Hdijo el subsecretario de Estado, %esta2eando re%etidamente # frunciendo los labios H0 @Bu+ %odemos $acerA HEl m+dico cree 3ue debera in!resar inmediatamente en el $os%ital %ara $acerle unas %ruebas0 HJ;o %uede ser> JEso est9 fuera de cuestin> El funcionario de Lnteli!encia c$ino se le1ant # se acerc lentamente a la mesa0 HEd8ard Hem%e- con calmaH, no cono-co las ramificaciones de esta o%eracin, %ero ob1iamente %uedo deducir 1arios objeti1os b9sicos, en es%ecial uno0 Me temo 3ue debo $acerle una %re!unta: @Bu+ %asa con Da1id Eebb si su mujer est9 !ra1emente enfermaA @Bu+ ocurre con su Mason Bourne si ella muereA CA 4T5L6 '. H;ecesito su $istoria m+dica, # la necesito tan de %risa como %ueda %ro%orcion9rmela, ma#or0 Es una orden, se2or, de un eC teniente del Cuer%o M+dico de /u Majestad0 El m+dico in!l+s 3ue me eCamin0 Es mu# educado, %ero fro, #, sos%ec$o, un !ran m+dico0 Est9 desconcertado0 Eso es bueno0 H/e la conse!uiremosF $a# modos0 @Dice usted 3ue ella no %uede darle el nombre de su m+dico en Estados 5nidosA Nse es el c$ino !randote 3ue es siem%re tan cort+s, tan untuoso, dira #o, %ero bastante sincero0 /e $a %ortado bien conmi!o, i!ual 3ue sus $ombres0 6bedece rdenesF todos obedecen rdenes, %ero no saben %or 3u+0 HLncluso en sus momentos de lucide-, tiene la!unas, lo 3ue no es alentador0 odra ser un mecanismo de defensa 3ue indica 3ue es consciente de una enfermedad %ro!resi1a 3ue 3uiere blo3uear0 H;o es de +sas, doctor0 Es una mujer fuerte0 HLa fuer-a %sicol!ica es siem%re relati1a, ma#or0 A menudo los m9s fuertes somos reacios a ace%tar nuestra condicin0 El e!o la rec$a-a0 Tr9i!ame su $istoria0 ;ecesito tenerla0 H5no de mis $ombres llamar9 a Eas$in!ton # los de all $ar9n otras llamadas0 /aben dnde 1i1e, sus circunstancias, # en %ocos minutos $ablar9n con sus 1ecinos0 Al!uien sabr9 al!o0 Encontraremos a su m+dico0 HLo 3uiero todo %or com%utadora # sat+lite0 Tenemos el e3ui%o0 HToda transmisin de informacin debe ser recibida en nuestras oficinas0 HEntonces ir+ con usted0 Deme unos minutos0 H@Est9 asustado, 1erdad, doctorA H/i se trata de un trastorno neurol!ico, es siem%re temible, ma#or0 /i su !ente es ca%a- de trabajar con ra%ide-, 3ui-9 %ueda #o $ablar en %ersona con su m+dico0 Eso sera lo %timo0 H@;o encontr nada en el reconocimientoA

H/lo %osibilidades, nada concreto0 =a# dolor a3u # no lo $a# all90 =e mandado 3ue le $a!an una eC%loracin con esc9ner %or la ma2ana0 H@Est9 asustadoA H;o me lle!a la camisa al cuer%o, ma#or0 Est9is $aciendo todos eCactamente lo 3ue #o 3uera 3ue $icieseis0 JDios mo, 3u+ $ambre ten!o> Me %asar+ comiendo cinco $oras se!uidas cuando sal!a de a3u0 J? saldr+> @Lo entendiste, Da1idA @Entendiste lo 3ue te decaA Los arces0 /on tan corrientes, cari2o, tan identificables0 La $oja de arce es el emblema de Canad90 JLa embajada> A3u, en =on! 7on!, es el consulado0 JIue lo 3ue $icimos en ars, cari2o mo> Entonces fue terrible, %ero a$ora no lo ser90 Conocer+ a al!uien0 Ense2+ a tantos, all9 en 6tta8a, a los 3ue iban destinando %or todo el mundo000 Tu memoria est9 em%a2ada, amor mo, %ero la ma no0 ? debes com%render, Da1id, 3ue la !ente con la 3ue trat+ entonces no es tan diferente de la 3ue a$ora me retiene0 En ciertos as%ectos, claro est9, son robotsF %ero son tambi+n %ersonas 3ue %iensan, # %re!untan %or 3u+ se les %ide 3ue $a!an ciertas cosas0 ero cum%len, cari2o, %or3ue si no lo $acen, su $oja de ser1icios se resiente, lo 3ue e3ui1ale a un destino %eor 3ue el des%ido H3ue rara 1e- ocurreH, %ues si!nifica no ascender, el limbo0 En realidad, $an sido amables, como si se sintieran 1iolentos %or lo 3ue les $an mandado $acerF %ero deben cum%lir sus misiones0 Creen 3ue esto# enferma # est9n %reocu%ados %or m, realmente %reocu%ados0 ;o son delincuentes o asesinos, mi dulce Da1id0 J/on burcratas 3ue necesitan instrucciones> JBurcratas, Da1id> Toda esta cosa increble lle1a la %alabra ,6BLER;6 estam%ada %or todas %artes0 JLo s+> Es la clase de !ente con la 3ue trabaj+ durante a2os0 JIui uno de ellos> Marie abri los ojos0 La %uerta estaba cerrada, la $abitacin 1aca, %ero saba 3ue fuera $aba un $ombre de !uardiaF $aba odo al ma#or c$ino dar instrucciones0 /lo %odan entrar en su $abitacin el m+dico in!l+s # dos enfermeras concretas a las 3ue el !uardi9n conoca # 3ue estaran de ser1icio $asta %or la ma2ana0 /aba las normas, # sabi+ndolas %odra 3uebrantarlas0 /e incor%or HJMes:s, ten!o $ambre>H # la di1irti oscuramente el %ensar en sus 1ecinos de Maine interro!ados acerca de su m+dico0 A%enas conoca a sus 1ecinos # no $aba tal m+dico0 Lle1aban menos de tres meses en la ciudad uni1ersitaria, desde finales del curso de 1erano %or los %re%arati1os de Da1id, # con todos los %roblemas de al3uilar una casa # saber lo 3ue deba $acer, o ser, # encontrar las tiendas # la la1andera # la ro%a de cama # las manteleras, las mil # una cosas 3ue necesita una mujer %ara or!ani-ar un $o!ar, sencillamente no $aba $abido tiem%o de %ensar en un m+dico0 J/i $aban 1i1ido entre m+dicos durante oc$o meses, #, eCce%to %or Mo ano1, le $ubiese encantado no 1ol1er a 1er a nin!uno> ?, sobre todo, estaba Da1id, abri+ndose %aso, luc$ando %or salir de sus t:neles %ersonales, como +l los llamabaF tratando con todas sus fuer-as de no mostrar el dolor, # tan a!radecido cuando encontraba lu- # memoria000 Cmo atacaba los libros, jubiloso cuando recordaba tramos enteros de $istoria, un j:bilo e3uilibrado %or la an!ustia al darse cuenta de 3ue a 1eces eran slo se!mentos de su %ro%ia 1ida $uidos de su memoria0 A menudo, %or las noc$es, ella notaba cmo se a!itaba el colc$n # saba 3ue era +l le1ant9ndose %ara estar a solas con sus medios %ensamientos # las im9!enes 3ue le obsesionaban0 Es%eraba un momento, # des%u+s sala al %asillo # se sentaba en los escalones, a escuc$ar0 ? mu# de tarde en tarde ocurra: oa el a$o!ado sollo-ar de un $ombre fuerte # or!ulloso sometido a tormento0 /e acercaba a Da1id, # +l re$ua sus ojosF la 1er!Wen-a # el dolor eran eCcesi1os0 ? ella le deca: O;o est9s luc$ando solo con esto, cari2o0 Estamos combati+ndolo juntos0 Como #a $icimos antes0P ? entonces +l $ablaba, al %rinci%io resisti+ndose, des%u+s confiado, con %alabras cada 1e- m9s r9%idas, $asta 3ue se abran las com%uertas # Da1id encontraba cosas, descubra cosas0 JArboles, Da1id> Mi 9rbol fa1orito, el arce0 JLa $oja de arce, Da1id> JEl consulado, cari2o> Tena trabajo 3ue $acer0 Alcan- el cordn # toc el timbre %ara la enfermera0 Dos minutos des%u+s se abri la %uerta # entr una c$ina de cuarenta # tantos a2os, con su uniforme de enfermera almidonado e inmaculado0 H@Bu+ %uedo $acer %or usted, 3ueridaA Hdijo en un in!l+s al 3ue im%rima un acento mu# a!radable0

HEsto# terriblemente cansada, %ero no consi!o dormir0 @ uedo tomar al!oA HLo %re!untar+ a su m+dicoF toda1a est9 a3u0 Esto# se!ura de 3ue le %arecer9 bien0 La enfermera sali # Marie se le1ant0 Iue a la %uerta, con el mal %er!e2ado camisn del $os%ital cado del $ombro i-3uierdo # sintiendo el fro del aire acondicionado en la abertura de la es%alda, # la abri, sobresaltando al jo1en # musculoso !uardi9n sentado en una silla a la derec$a0 H@/000A Hdijo, le1ant9ndose de un salto0 HJC$isst> Horden Marie con el dedo en los labiosH0 J<en!a a3u> JR9%ido> Desconcertado, el jo1en c$ino la si!ui al interior de la $abitacin0 Marie fue r9%idamente $asta la cama # se subi a ella, %ero sin ta%arse0 Lnclin el $ombro derec$o # el camisn resbal a%enas sujeto %or la cur1a del %ec$o0 HJ<en!a a3u> HsusurrH0 ;o 3uiero 3ue me oi!a nadie0 H@Bu+ ocurre, se2oraA H%re!unt el !uardi9n, e1itando mirar la carne descubierta de Marie # concentr9ndose en su cara # su lar!o %elo casta2o0 Dio 1arios %asos, %ero si!ui manteniendo la distanciaH0 La %uerta est9 cerrada0 ;adie %uede orla0 HBuiero 3ue usted000 /u susurro 3ued %or debajo del ni1el audible0 H;i si3uiera #o %uedo orla, se2ora0 El $ombre se acerc m9s0 HEs usted el m9s sim%9tico de mis !uardianes0 =a sido mu# amable conmi!o0 H;o $aba ra-n %ara no serlo, se2ora0 H@/abe %or 3u+ me $an encerradoA H or su %ro%ia se!uridad Hminti el !uardi9n, con eC%resin e1asi1a0 HCom%rendo0 Marie o# cmo se acercaban fuera las %isadas0 Cambi de %ostura # el camisn 1iaj de nue1o, descubriendo sus %iernas0 /e abri la %uerta # entr la enfermera0 HJA$> HLa c$ina se sobresalt0 Era ob1io 3ue sus ojos contem%laban una escena de lo m9s incon1eniente0 Mir al turbado !uardi9n mientras Marie se ta%abaH0 Me %re!untaba %or 3u+ no estaba usted fuera0 HLa se2ora 3uera $ablar conmi!o Hdijo el $ombre, retrocediendo0 La enfermera lan- una r9%ida mirada a Marie0 H@/A H/i +l lo dice000 HEso es absurdo Hdijo el musculoso !uardi9n, #endo $asta la %uerta # abri+ndolaH0 La se2ora no est9 bien0 /u cabe-a di1a!a0 Dice cosas absurdas0 /ali # cerr con fuer-a la %uerta tras +l0 La enfermera 1ol1i a mirar a Marie, a$ora con ojos interro!antes0

H@/e encuentra bienA H%re!unt0 HMi cabe-a no di1a!a, # no so# #o la 3ue dice cosas absurdasF %ero $a!o lo 3ue me mandan0 HMarie $i-o una %ausa, # des%u+s continuH: Cuando ese !i!ante de ma#or se 1a#a del $os%ital, 1en!a a 1erme, %or fa1or0 Ten!o al!o 3ue decirle0 HLo siento, %ero no %uedo0 Debe descansar0 Ten!o un sedante %ara usted0 <eo 3ue tiene a!ua0 HEs usted toda una mujer Hdijo Marie, mirando si!nificati1amente a la enfermera0 H/ Hasinti rotundamente la oriental0 uso un %e3ue2o 1aso de %a%el con una %ildora dentro en la mesilla de noc$e # 1ol1i a la %uerta0 Lan- una :ltima mirada interro!adora a su %aciente # sali0 Marie se le1ant # se acerc en silencio a la %uerta0 e! el odo0 Iuera, en el %asillo, o# el rumor a%a!ado de un r9%ido intercambio de %alabras, naturalmente en c$ino0 Iuera lo 3ue fuese lo 3ue decan # el resultado de la con1ersacin, la semilla estaba %lantada0 Trabaja la 1ista, le $aba re%etido una # otra 1e- Mason Bourne durante el infierno 3ue $aban %asado juntos en Euro%a0 Es m9s efica- 3ue nin!una otra cosa0 La !ente sacar9 las conclusiones 3ue t: 3uieras bas9ndose en lo 3ue 1e muc$o mejor 3ue con las mentiras m9s con1incentes 3ue %uedas contarles0 Iue al armario # lo abri0 A3uella !ente $aba dejado las %ocas cosas 3ue $aban com%rado %ara ella en =on! 7on! en el a%artamento, %ero los %antalones, la blusa # los -a%atos con 3ue lle! al $os%ital estaban col!adosF a nadie se le $aba ocurrido lle19rselos0 @ or 3u+ iban a $acerloA odan 1er 3ue era una mujer mu# enferma0 El temblor # los es%asmos los $aban con1encidoF lo $aban 1isto0 Mason Bourne com%rendera0 Marie contem%l el %e3ue2o tel+fono blanco 3ue $aba sobre la mesilla de noc$e0 Era %lano, con el %anel de los botones de contacto incor%orado0 /e 3ued %ensando, aun3ue no $aba nadie a 3uien %udiese %ensar en llamar0 /e acerc a la mesilla # lo co!i0 Desconectado, como #a es%eraba0 ero %oda llamar a la enfermeraF era cuanto necesitaba # cuanto se le %ermita0 Iue $asta la 1entana # le1ant la blanca %ersiana, slo %ara dar la bien1enida a la noc$e0 Las luces deslumbrantes # coloreadas de =on! 7on! brillaban en el cielo, # ella estaba m9s cerca del cielo 3ue del suelo0 Como dira Da1id, o mejor dic$o, Mason: Am+n0 La %uerta, el %asillo0 Am+n0 Iue al la1abo0 El ce%illo # la %asta de dientes %ro%orcionados %or el $os%ital se!uan en sus en1ases de %l9stico, # tambi+n el jabn estaba 1ir!en, toda1a en la en1oltura del fabricante, con las %alabras 3ue !aranti-aban una %ure-a su%erior a la del aliento de los 9n!eles0 Al lado estaba el cuarto de ba2oF nada de %articular, eCce%to un distribuidor autom9tico de com%resas # al lado un %e3ue2o letrero en cuatro idiomas 3ue eC%licaba lo 3ue no deba $acerse con ellas0 <ol1i a la $abitacin0 @Bu+ buscabaA Iuera lo 3ue fuese, no lo $aba encontrado0 Est:dialo todo0 Encontrar9s al!o 3ue %uedas utili-ar0 alabras de Mason, no de Da1id0 ? entonces lo 1io0 En al!unas camas de $os%ital $a# debajo del somier una mani1ela 3ue al $acerla !irar en un sentido o en otro le1anta o baja la cama0 Esa mani1ela %uede 3uitarse cuando al %aciente se le est9 alimentando %or 1a intra1enosa, o si un m+dico 3uiere 3ue %ermane-ca en una determinada %ostura, %or ejem%lo en traccin0 La enfermera %uede des%render # sacar la mani1ela $aciendo %resin %ara -afar el fiador # !irando des%u+s a la i-3uierda # tirando0 Con frecuencia se $ace durante las $oras de 1isita, cuando los 1isitantes %ueden sucumbir a los deseos del %aciente de cambiar de %ostura contra lo %rescrito %or el m+dico0 Marie conoca esas camas # esa mani1ela0 Cuando Da1id estaba recu%er9ndose de las $eridas 3ue $aba recibido en Treadstone S', lo mantenan 1i1o mediante alimentacin intra1enosa, # Marie $aba obser1ado a las enfermeras0 El dolor del

3ue iba a ser %ronto su marido era m9s de lo 3ue ella %oda so%ortar, # las enfermeras se daban sin duda cuenta de 3ue, en su deseo de $acerle las cosas m9s lle1aderas, %oda desbaratar el tratamiento m+dico0 Marie saba cmo sacar la mani1ela, 3ue una 1e- sacada era nada menos 3ue un $ierro an!ular mu# manejable0 La 3uit # 1ol1i a meterse en la cama, con la mani1ela debajo de la ro%a0 Es%er, %ensando lo diferentes 3ue eran sus dos $ombres000 en uno0 /u amante, Mason, %oda ser tan fro # %aciente, es%erar el momento de saltar, de sor%render, de confiar en la 1iolencia %ara sobre1i1ir0 En cambio su marido, Da1id, siem%re tan !eneroso, tan dis%uesto a escuc$ar, e1itaba la 1iolencia a toda costa %or3ue $aba estado all # odiaba el dolor # la ansiedad, # sobre todo la necesidad de eliminar los %ro%ios sentimientos %ara con1ertirse en un sim%le animal0 ? a$ora le %edan 3ue fuese el $ombre 3ue detestaba0 JDa1id, mi Da1id> JAf+rrate a tu cordura> Te 3uiero tanto000 Ruidos en el %asillo0 Marie mir el reloj 3ue $aba sobre la mesilla de noc$e0 =aban %asado diecis+is minutos0 Cuando entr la enfermera, %uso ambas manos sobre la ro%a # dej caer los %9r%ados como si estu1iese adormecida0 HMu# bien, 3uerida Hdijo la mujer, a1an-ando unos %asosH0 Me $a conmo1ido, no lo nie!o0 ero ten!o mis rdenes, instrucciones mu# concretas acerca de usted0 El ma#or # el m+dico se $an ido0 @Bu+ 3uera decirmeA HA$ora000 no Hsusurr Marie, con la barbilla $undida en el %ec$o # al %arecer m9s dormida 3ue des%iertaH0 Esto# tan cansada000 Tom+000 la %ildora0 H@Es ese $ombre de a$ fueraA HEst9 enfermo000 ;unca me toca000 ;o me im%ortaF me trae cosas000 Esto# tan cansada000 H@Bu+ 3uiere decir con OenfermoPA HLe !usta000 mirar a las mujeres000 ;o me000 molesta cuando esto#000 dormida0 Los ojos de Marie se cerraron0 HJGan!> Hdijo la enfermera %ara su ca%oteH0 J/ucio, sucio> H,ir sobre sus talones, sali, cerr la %uerta # se diri!i al 1i!ilanteH0 JLa mujer est9 durmiendo> @Me entiendeA HJDemos !racias al cielo> HJDice 3ue usted nunca la toca> H;i si3uiera $e %ensado en ello0 HJ ues no lo %iense a$ora> H;o necesito lecciones de usted, bruja0 Ten!o un trabajo 3ue $acer0 HJ ues %rocure $acerlo> J=ablar+ con el ma#or Lin Een-u %or la ma2ana> Le lan- una :ltima mirada # marc$ %asillo adelante, en actitud a!resi1a0 HJE$, usted> HEl susurro %roceda de una rendija en la %uerta de Marie0 La abri m9s # $ablH: JEsa enfermera> @Bui+n esA HCre 3ue estaba dormida, se2ora Hdijo el sor%rendido !uardi9n0 HMe dijo 3ue iba a decirle eso0

H@Bu+A HJ<a a 1ol1er a %or m> Dice 3ue $a# %uertas 3ue comunican con las otras $abitaciones0 @Bui+nesA H@Bue ella le dijo 3u+A HJ;o $able> J;o me mire> J uede 1erlo> H/e fue %or el %asillo, $acia la derec$a0 H;unca se sabe0 JM9s 1ale diablo conocido> @/abe lo 3ue 3uiero decirA HJ;o s+ lo 3ue 3uiere decir nadie> Hsu%lic el !uardi9n, $ablando con la %ared de enfrenteH0 J;i s+ lo 3ue 3uiere decir ella ni lo 3ue 3uiere decir usted, se2ora> HEntre0 JR9%ido> JCreo 3ue es comunista> JDe eKn> H@Beijin!A H;o 3uiero ir con ella0 Marie tir de la %uerta # se acurruc detr9s0 El !uardi9n entr %reci%itadamente mientras la %uerta se cerraba de !ol%e0 La $abitacin estaba a oscurasF a%enas lle!aba un le1e res%landor de la %uerta semicerrada del cuarto de ba2o0 El $ombre era 1isible, %ero no %oda 1er0 H@Dnde est9, se2oraA Ten!a calma0 ;o 1a a lle1arla a nin!una %arte000 ;o %udo decir nada m9s0 Marie le $aba estrellado la mani1ela de $ierro contra la base del cr9neo con la fuer-a de una jo1en ranc$era de 6ntario acostumbrada a arrear !anado0 El !uardi9n se derrumb0 Marie se arrodill # trabaj de %risa0 El c$ino era musculoso, %ero ni cor%ulento ni alto0 Marie tam%oco, aun3ue s de buena estatura %ara mujer0 Con un tirn de a3u # un %lie!ue all, las ro%as # el cal-ado del 1i!ilante le sentaban ra-onablemente bien %ara una salida r9%ida, %ero el %roblema era el %elo0 Mir %or la $abitacin0 Est:dialo todo0 Encontrar9s al!o 3ue %uedas utili-ar0 ? lo encontr0 Col!ada de una barra cromada sobre la mesilla de noc$e $aba una toalla de mano0 La co!i, se subi el %elo # lo en1ol1i en la toalla, remeti+ndola des%u+s0 El as%ecto era absurdo # no so%ortara un eCamen detenido, %ero se %areca a un turbante0 El !uardi9n, en cal-oncillos # calcetines, !ru2 # em%e- a incor%orarse, %ero 1ol1i a des%lomarse, inconsciente0 Marie corri al armario, co!i su ro%a # fue a la %uerta0 La abri cautelosamente, no m9s de una %ul!ada0 Dos enfermeras, una oriental, la otra euro%ea, $ablaban en 1o- baja en el %asillo0 La c$ina no era la mujer 3ue $aba 1uelto %ara escuc$ar su 3ueja0 A%areci otra enfermera, salud con un mo1imiento de cabe-a a sus dos com%a2eras # fue derec$a $acia una %uerta 3ue $aba al otro lado del %asillo0 Era un armario %ara ro%a blanca0 /on un tel+fono en rece%cin de la %lanta, a unos 1einte metros %asillo adelanteF $aba una mesa circular # enfrente del %asillo se di1ida0 El letrero de O/alidaP col!ado del tec$o tena una flec$a 3ue se2alaba $acia la derec$a0 Las dos enfermeras 3ue estaban de c$arla se 1ol1ieron # ec$aron a andar $acia all, mientras la tercera sala del cuarto de la ro%a con un %u2ado de s9banas0 La fu!a m9s lim%ia es la 3ue se $ace %or eta%as, a%ro1ec$ando cual3uier confusin 3ue se %rodu-ca0 Marie se desli- fuera de la $abitacin # cru- a la carrera el %asillo $asta el cuarto de la ro%a0 Entr # cerr la %uerta0 De %ronto, un !rito de mujer llen el %asillo, dej9ndola %etrificada0 udo or unas fuertes %isadas 3ue corran # se acercaban, # des%u+s m9s0

HJEl de !uardia> H!rit en in!l+s la enfermera c$inaH0 @Dnde est9 ese as3uerosoA Marie abri una le1e rendija en la %uerta del cuarto de la ro%a0 Irente a su $abitacin $aba tres enfermeras eCcitadas 3ue se %reci%itaron dentro0 HJ5sted> JCon3ue se desnud> Gan! sile> J/ucio> JMira en el cuarto de ba2o> HJ5sted> H!rit el 1i!ilante un tanto inse!uroH0 J5sted la dej esca%ar> La lle1ar+ a mis su%eriores0 HJD+jeme, sucio> JEst9 mintiendo> HJEs usted una comunista> JDe Beijin!> Marie se desli- fuera del cuarto de la ro%a con un montn de toallas al $ombro # corri $acia el %asillo 3ue se bifurcaba # el letrero de O/alidaP0 HJLlamen al ma#or Lin> J=e ca%turado a una comunista infiltrada> HJLlamen a la %olica> JEs un %er1ertido> 5na 1e- fuera del $os%ital, Marie corri $acia el a%arcamiento $acia su -ona m9s oscura, # se sent sin aliento al am%aro de dos coc$es0 Tena 3ue %ensarF deba so%esar la situacin0 ;o %oda cometer errores0 Dej caer las toallas # su ro%a # em%e- a re!istrar los bolsillos del c$ino, buscando una cartera o billetero0 La encontr, la abri # cont el dinero a la escasa lu-0 =aba al!o m9s de seiscientos dlares de =on! 7on!, lo 3ue e3ui1ala a al!o menos de cien norteamericanos0 A%enas %ara una $abitacin de $otel0 Des%u+s 1io una tarjeta de cr+dito eC%edido %or un banco de 7o8loon0 ;o sal!a de casa sin ella0 /i $aca falta, %resentara la tarjetaF si $aca falta # si %oda encontrar $abitacin0 /ac el dinero # la tarjeta de %l9stico, 1ol1i a %oner la cartera en el bolsillo e inici la com%licada o%eracin de cambiarse de atuendo mientras estudiaba las calles 3ue $aba m9s all9 de los terrenos del $os%ital0 <io con ali1io 3ue estaban mu# concurridas0 Esa !ente era su se!uridad inmediata0 De re%ente entr a toda 1elocidad en el a%arcamiento un coc$e, 3ue se detu1o con !ran rec$inar de cubiertas frente a la %uerta donde se lea O5r!enciasP0 Marie se incor%or # mir a tra1+s de las 1entanillas0 El cor%ulento ma#or c$ino # el fro # %reciso doctor saltaron del coc$e # corrieron $acia la entrada0 Cuando desa%arecieron %or las %uertas, Marie sali corriendo a la calle0 Andu1o durante $oras, deteni+ndose %ara atiborrarse en un restaurante de comida r9%ida $asta 3ue #a no %udo so%ortar la 1ista de las $ambur!uesas0 Iue al tocador de se2oras # se contem%l en el es%ejo0 =aba %erdido %eso # tena ojeras, aun3ue se!ua siendo la misma0 J ero el maldito %elo> Estaran re!istrando todo =on! 7on! busc9ndola # lo %rimero 3ue contendra cual3uier descri%cin sera su estatura # su %elo0 Lo %rimero no tena remedio, %ero %oda modificar dr9sticamente lo se!undo0 /e detu1o en una tienda # com%r %asadores # $or3uillas0 Des%u+s, recordando lo 3ue Mason le $aba %edido 3ue $iciese en ars cuando a%areci su foto en los %eridicos, se %ein el %elo $acia atr9s, reco!i+ndolo en un mo2o, # se sujet bien el de ambos lados de la cabe-a0 El resultado fueron unas facciones muc$o m9s duras, real-adas %or la del!ade- # la falta de ma3uillaje0 Era el efecto 3ue Mason HDa1idH buscaba en ars000 ;o, refleCionF en ars no era Da1id, era Mason Bourne0 ? entonces era de noc$e, en ars0 H@ or 3u+ $ace eso, se2oritaA H%re!unt una de%endienta, de %ie junto al es%ejo del mostrador de los cosm+ticosH0 Tiene un %elo tan bonito000 HEsto# $arta de ce%ill9rmelo0 Marie sali # com%r unas sandalias bajas a un 1endedor callejero # un bolso ,ucci de imitacin a otro0 Tena la , cabe-a abajo0 Le 3uedaban VY dlares norteamericanos # no saba dnde iba a %asar la noc$e0 Era a la 1e- demasiado %ronto # demasiado tarde %ara ir al consulado0 5na canadiense 3ue lle!aba des%u+s de media noc$e %idiendo una lista del %ersonal %ro1ocara alarma0 Adem9s, a:n no $aba tenido tiem%o de %ensar cmo

iba a $acer la %eticin0 @Adnde irA ;ecesitaba dormir0 ;o $a!as nada cuando est+s cansada o a!otada0 Las %osibilidades de error son demasiado !randes0 El descanso es un arma0 ;o lo ol1ides0 as ante una !alera comercial 3ue estaba cerrando0 5na jo1en %areja norteamericana en 1a3ueros re!ateaba con el %ro%ietario de un %uesto de camisetas0 HE$, 1en!a, to Hdeca el c$icoH0 @Buerr9s $acer una 1enta m9s esta noc$e, noA Buiero decir 3ue, aun3ue !anas menos, entrar9n unos cuantos dineros_`.ab en tu bolsillo0 H;o dineros HeCclam el 1endedor, sonrienteH0 /lo dlares, # t: ofreces demasiado %oco0 Ten!o $ijos0 JBuitas la %reciosa comida de sus bocas> H robablemente tiene un restaurante Hterci la c$ica0 H@T: 3uerer restauranteA @Aut+ntica 1erdadera comida c$inaA HJMes:s> JTenas ra-n, Lac#> HMi %rimo tercero %or %arte de %adre tiene un %uesto eC3uisito dos calles m9s abajo0 Mu# cerca, mu# barato, mu# bueno0 H6l1dalo Hdijo el c$icoH0 Cuatro %a1os 5/A %or las seis camisetas0 Lo tomas o lo dejas0 HLo tomo0 /lo %or3ue eres demasiado fuerte %ara m0 El 1endedor ec$ mano a los billetes 3ue le ofrecan # meti las camisetas en una bolsa de %a%el0 HEres una mara1illa, Bu--0 HLa c$ica le bes en la mejilla # se ec$ a rerH0 Aun as, !ana un cuatrocientos %or ciento0 HJEso es lo malo de los 3ue estudi9is em%resariales> ;o ten+is en cuenta la est+tica0 JEl olor de la ca-a, el %lacer del conflicto 1erbal> H/i al!una 1e- nos casamos, tendr+ 3ue mantenerte durante el resto de mi 1ida, !ran ne!ociante0 Las o%ortunidades se %resentar9n solas0 Reconcelas # a%ro1+c$alas0 Marie se acerc a los estudiantes0 H erdnenme Hdijo, $ablando %rimero con la c$icaH0 Los o000 H@;o estu1e ma!nficoA Hle interrum%i el muc$ac$o0 HMu# 9!il0 ero sos%ec$o 3ue su ami!a tena ra-n0 Esas camisetas $an costado se!uramente menos de 1einticinco centa1os la %ie-a0 HEl cuatrocientos %or ciento Hdijo la c$ica, a%robando con la cabe-aH0 7e#stone sera feli-0 H@7e# 3ui+nA HEs un t+rmino de jo#era HeC%lic MarieH0 /i!nifica el cien %or cien0 HJEsto# rodeado %or filisteos> HeCclam el muc$ac$oH0 /o# es%ecialista en =istoria del Arte0 JAl!:n da diri!ir+ el Metro%olitan> H ero no trates de com%rarlo Hdijo la c$ica, 1ol1i+ndose a MarieH0 erdone, la $emos interrum%ido0 ;o estamos locosF slo es 3ue nos !usta di1ertirnos0

HRealmente, me resulta un %oco 1iolento, %ero mi a1in se retras # me 3ued+ sin ir a C$ina0 El $otel est9 lleno # me %re!untaba000 H@;ecesita un sitio %ara %asar la noc$eA Hinterrum%i el estudiante de =istoria del Arte0 H/, francamente, mis fondos son suficientes %ero limitados0 /o# %rofesora en Maine0 De Economa, me temo0 H;o lo lamente Hdijo la c$ica, sonri+ndole0 HMe incor%oro a mi !ru%o ma2anaF %ero es ma2ana, no esta noc$e0 H odemos a#udarla, @1erdad, Lac#A H/e!uro0 ;uestro colle!e tiene un con1enio con la 5ni1ersidad c$ina de =on! 7on!0 HEl ser1icio de $abitaciones no es !ran cosa, %ero el %recio est9 bien Hdijo el c$icoH0 Tres %a1os 5/A %or noc$e0 J ero oi!a, son antedilu1ianos> HBuiere decir 3ue se ri!en %or un cierto cdi!o %uritano0 /e%aracin de seCos0 HOLos c$icos con las c$icas000P Hcant el es%ecialista en =istoria del ArteH0 JBu+ m9s 3uisieran> Marie se sent en el catre, en una sala enorme con un tec$o de 3uince metros de alturaF su%uso 3ue sera un !imnasio0 A su alrededor $aba mujeres j1enes, dormidas # des%iertas0 La ma#ora estaban en silencio, %ero al!unas roncaban, otras encendan ci!arrillos # $aba frecuentes %aseos al cuarto de ba2o, cu#as luces fluorescentes %ermanecan encendidas0 Estaba entre ni2as, # cu9nto le $ubiera !ustado serlo tambi+n ella, libre de los terrores 3ue la rodeaban0 JDa1id, te necesito> JMe crees mu# fuerte, %ero, cari2o, no %uedo m9s> @Bu+ $a!oA @Cmo lo $a!oA Est:dialo todo0 Encontrar9s al!o 3ue %uedas utili-ar0 Mason Bourne0 CA 4T5L6 'T 5na llu1ia torrencial llenaba los $o#itos de la arena # rebotaba en los focos 3ue iluminaban las !rotescas estatuas de Re%ulse Ba#, re%roducciones de enormes dioses c$inos, de airados mitos de 6riente en %osturas furiosas, al!unas de $asta die- metros de altura0 La oscura %la#a estaba desierta, %ero $aba muc$a !ente en el 1iejo $otel 3ue se al-aba junto a la carretera # en la anacrnica $ambur!uesera de enfrente0 Eran %aseantes # clientes casuales, tanto turistas como isle2os, 3ue $aban bajado a la ba$a en busca de una :ltima co%a o de al!o 3ue comer, o %ara contem%lar las im%onentes estatuas 3ue re%elan a cuantos es%ritus mali!nos %udiesen sur!ir en cual3uier moH ment del mar0 El re%entino c$a%arrn $aba obli!ado a los 3ue %aseaban a cobijarse, # al!unos slo es%eraban a 3ue escam%ase %ara 1ol1er a casa0 Bourne, em%a%ado, estaba escondido entre el follaje a %ocos metros de la base de un dolo de fiero as%ecto, a medio camino de la %la#aH /e lim%i la llu1ia de la cara # mir $acia los escalones de cemento 3ue conducan a la entrada del 1iejo $otel Colonial0 Es%eraba al tercer nombre de la lista del tai%9n0 El %rimero $aba tratado de atra%arlo en el /tar Ierr#, el lu!ar de reunin con1enidoF %ero Mason, 1estido con la misma ro%a 3ue lle1aba en la Ciudad Amurallada, $aba descubierto a sus dos $ombres al acec$o0 ;o era tan f9cil como buscar $ombres con radios, %ero tam%oco $aba sido mu# difcil0 A la tercera tra1esa del %uerto, como Bourne no $aba a%arecido en la 1entana de estribor con1enida, los dos $ombres %asaron junto a su contacto %or dos 1eces #, tras $ablarle disimuladamente, fueron a ocu%ar %osiciones o%uestas, con los ojos fijos en su su%erior0 Mason $aba es%erado $asta 3ue el ferr# se acercase al muelle # los %asajeros se diri!ieran en masa $acia la ram%a de salida, a %roa0 Entonces %ro%in al c$ino de la derec$a un !ol%e en los r2ones mientras %asaba junto a +l, entre la !ente0 Des%u+s le !ol%e en la nuca con el %esado %isa%a%eles de bronce, mientras los 1iajeros %asaban a toda %risa junto a ellos en la %enumbra0 Bourne cru- entonces %or entre los

bancos 3ue iban 1aci9ndose # se enfrent al se!undo $ombre0 Le %lant la %istola en el estma!o # lo lle1 a %o%a, donde lo 1olte sobre la barandilla # lo tir %or la borda mientras sonaba en la noc$e la sirena del ferr#, #a casi en el muelle de 7o8loon0 Des%u+s 1ol1i a donde estaba su contacto junto a la 1entana desierta, $acia la mitad del barco0 HCum%li su %alabra Hdijo MasonH0 Me temo 3ue lle!o tarde0 H@Es usted el 3ue llamA La mirada del contacto $aba recorrido las ro%as radas de Bourne0 H?o so#0 H;o %arece usted un $ombre con el dinero de 3ue $abl %or tel+fono0 HTiene %erfecto derec$o a %ensar as0 Bourne sac un fajo doblado de billetes norteamericanos, billetes de mil dlares, 3ue desen1ol1i %ara 3ue se 1iesen bien0 HEs usted0 HEl c$ino $aba mirado r9%idamente %or encima del $ombro de MasonH0 @Bu+ es lo 3ue 3uiereA H%re!unt ansioso0 HLnformacin sobre un mercenario 3ue dice llamarse Mason Bourne0 H/e $a e3ui1ocado de %ersona0 H a!ar+ !enerosamente0 H;o ten!o nada 3ue 1ender0 H?o creo 3ue s0 HBourne, 3ue $aba !uardado #a el dinero, sac su arma # se acerc al $ombre mientras suban a bordo los %asajeros de 7o8loonH0 6 me dice lo 3ue 3uiero saber %or dinero o tendr9 3ue decrmelo %or su 1ida0 H/lo s+ una cosa H$aba %rotestado el c$inoH0 JMi !ente no lo tocar9> H@ or 3u+ noA HJ;o es el mismo $ombre> H@Cmo $a dic$oA Mason contu1o el aliento, obser1ando atentamente al contacto0 HCorre ries!os 3ue nunca $ubiese corrido antes0 HEl c$ino 1ol1i a mirar m9s all9 de Bourne, mientras le brotaba el sudor en la ra#a del %eloH0 <uel1e al cabo de dos a2os0 JBui+n sabe lo 3ue $abr9 %asado> Bebida, dro!as, enfermedades de las %utas000 @Bui+n sabeA H@A 3u+ ries!os se refiereA HJA +stos> Entra en un cabaret en Tsim /$a TsuiF $aba jaleo # estaba a %unto de lle!ar la %olica0 J? sin embar!o entra # mata a cinco $ombres> J odan $aberle co!ido, $aber descubierto a su cliente> =ace dos a2os no $ubiera $ec$o una cosa as0

H uede $aber ocurrido al re1+s Hdijo Mason BourneH0 uede $aber entrado como una %ersona e iniciado el jaleo0 Des%u+s mata # sale como otra, esca%ando en la confusin0 El oriental mir bre1emente a Mason a los ojos, de %ronto m9s asustado 3ue antes, mientras 1ol1a a eCaminar las ro%as andrajosas # mal cortadas 3ue tena enfrente0 H/, me ima!ino 3ue es %osible Hdijo tr+mulo, sacudiendo la cabe-a %rimero a un lado # des%u+s a otro0 H@Cmo se %uede lle!ar a ese BourneA HJ;o lo s+, lo juro %or los es%ritus> @ or 3u+ me %re!unta a m esoA H@CmoA Hre%iti Mason inclin9ndose $acia el $ombre $asta 3ue sus frentes se tocaron, con la %istola en el 1ientre del orientalH0 J/i no 3uiere tocarlo, s sabe dnde se le %uede tocar, dnde se %uede dar con +l> ? a$ora, @dndeA HJ6$, Mes:s cristiano> HJMaldito sea, # no Nl> JBourne> HJEn Macao> /e dice 3ue trabaja desde Macao0 JEs cuanto s+, lo juro> El $ombre mir lleno de %9nico a derec$a e i-3uierda0 H/i est9 tratando de encontrar a sus dos $ombres, no se %reocu%e, #o le dar+ noticias su#as Hdijo MasonH0 5no est9 all cado, # es%ero 3ue el otro se%a nadar0 HEsos $ombres son000 @Bui+n es ustedA HCreo 3ue lo sabe H$aba res%ondido BourneH0 <a#a a la %arte de atr9s del ferr# # %ermane-ca all0 /i da un %aso adelante antes de 3ue atra3uemos, no dar9 el se!undo0 HJDios mo, usted es000> H?o en su lu!ar no acabara la frase0 El se!undo nombre iba acom%a2ado de una direccin in1erosmil, un restaurante de Cause8a# Ba# es%eciali-ado en la cl9sica cocina francesa0 /e!:n las bre1es notas de ?ao Min!, el $ombre $aca @e encar!ado, %ero en realidad era el %ro%ietario, # al!unos de sus camareros tan ade%tos a las %istolas como a las bandejas0 El domicilio del contacto no era conocidoF $aca todos sus ne!ocios en el restaurante # se sos%ec$aba 3ue no tena residencia %ermanente0 Bourne $aba 1uelto al ennsula, donde, tras dejar c$a3ueta # sombrero, atra1es r9%idamente el concurrido 1estbulo, camino del ascensor0 5na %areja bien 1estida trat de disimular su sor%resa ante su as%ecto0 Nl sonri # murmur una discul%a0 H5na Ob:s3ueda del tesoroP entre los de mi em%resa0 5n %oco tonto, @no les %areceA ?a en la $abitacin, se $aba %ermitido 1ol1er a ser %or unos momentos Da1id Eebb0 Iue un errorF no %oda so%ortar un corte en el $ilo de sus %ensamientos0 <uel1o a ser +l0 Ten!o 3ue serlo0 Nl sabe 3u+ $acer0 J?o no> /e $aba 3uitado en la duc$a la %or3uera de la Ciudad Amurallada # la $umedad o%resi1a del /tar Ierr#, se $aba afeitado # se $aba 1estido %ara una cena francesa0 HJLo encontrar+, Marie> JMuro %or Dios 3ue lo encontrar+> Buien $aca la %romesa era Da1id Eebb, %ero Mason Bourne 3uien la !ritaba furioso0

El restaurante %areca m9s un eC3uisito %alace rococ del bule1ar Montai!ne de ars 3ue un edificio de una sola %lanta de =on! 7on!0 Col!aban del tec$o com%licadas ara2as, con sus diminutas bombillas a media lu-, # sobre las mesas con manteles del m9s %uro lino # las m9s bellas cristaleras # cuberteras de %lata lucan candelabros0 HTemo 3ue no ten!amos mesa esta noc$e, monsieur Hdijo el mactre0 Era el :nico franc+s a la 1ista0 HMe dijeron 3ue %re!untase %or Mian! ?ou # 3ue era ur!ente Hre%lic Bourne, ense2ando un billete de cien dlares norteamericanosH0 @Cree 3ue +l %odr9 encontrar al!o, si esto lo encuentra a +lA H?o lo encontrar+, monsieur0 HEl mactre ro- a%enas la mano de Mason # se 3ued el dineroH0 Mian! ?ou es un distin!uido miembro de nuestra %e3ue2a comunidad, %ero so# #o 3uien selecciona0 Com%rene- 1ousA HAbsolument0 HJBien> Tiene usted cara de %ersona atracti1a # sofisticada0 or a3u, %or fa1or, monsieur0 ero no iba a $aber cenaF los acontecimientos se desarrollaron con demasiada ra%ide-0 Minutos des%u+s de $aber lle!ado su a%eriti1o a%areci junto a su mesa un c$ino esbelto trajeado de ne!ro0 /i al!o tena de raro, %ens Da1id Eebb, era el color m9s oscuro de su %iel # la ma#or oblicuidad de sus ojos0 /an!re mala#a0 JBuieto> Horden BourneH0 JEso no nos sir1e de nada> H@ re!untaba %or mA Hdijo el encar!ado, eC%lorando la cara 3ue se 1ol1i $acia +lH0 @En 3u+ %uedo ser1irleA HEn %rimer lu!ar, sent9ndose0 H;o es costumbre sentarse con los clientes, se2or0 H;o tiene im%ortancia trat9ndose del %ro%ietario0 or fa1or, si+ntese0 H@/e trata de otra %esade- de la 6ficina de Lm%uestosA En tal caso, es%ero 3ue disfrute de su cena, %or3ue 1a a %a!arla0 Mis libros est9n mu# claros # al da0 H/i cree 3ue so# brit9nico es 3ue no me $a escuc$ado0 ? si %or %esade- se refiere a 3ue medio milln de dlares le %arece al!o aburrido, %uede lar!arse de mi 1ista # disfrutar+ de la cena0 Bourne se ec$ $acia atr9s # tom un sorbo de su bebida con la mano i-3uierda0 La derec$a no estaba 1isible0 H@Bui+n le mandaA H%re!unt el oriental de san!re me-clada, sent9ndose0 HAc+r3uese m9s0 Buiero $ablar bajo0 H/, desde lue!o0 HMian! ?ou se mo1i unos centmetros enfrente de BourneH0 Debo %re!untarle 3ui+n lo en1a0 H? #o si le !ustan las %elculas norteamericanas, en es%ecial las del 6este0 HDesde lue!o0 Las %elculas norteamericanas son %reciosas, # admiro sobre todo las de su 1iejo 6este0 Tan %o+ticas en la distribucin de %remios # casti!os, tan justas en su 1iolencia000 @Esto# diciendo las %alabras adecuadasA H/0 ues en este momento est9 usted dentro de una0 H@ erdnA

HTen!o un arma mu# es%ecial debajo de la mesa0 A%unta entre sus %iernas0 HEn un se!undo, Mason retir el mantel, le1ant el arma de modo 3ue %udiera 1erse el ca2n e inmediatamente la 1ol1i a su sitioH0 Tiene un silenciador 3ue reduce el ruido de un VY a un ta%ona-o de c$am%9n, %ero no el im%acto0 Liao jie maA HLiao jie000 Hdijo el oriental, r!ido # res%irando %rofundamente, muerto de miedoH0 @Est9 usted con la Rama Es%ecialA H/lo esto# conmi!o0 HEntonces @no $a# medio milln de dlaresA H=a# lo 3ue usted considere 3ue 1ale su 1ida0 H@ or 3u+ #oA HEst9 en una lista Hres%ondi Bourne sin mentir0 H@De000 ejecucinA Hsusurr el c$ino, con la boca abierta # la cara contorsionada0 HEso de%ende de usted0 H@Ten!o 3ue %a!arle %ara 3ue no me mateA H/, en cierto sentido0 HJ;o lle1o medio milln de dlares en los bolsillos> J;i los ten!o a3u, en el local> HEntonces %9!ueme con al!una otra cosa0 H@Bu+A @Cu9ntoA JMe desconcierta usted> HLnformacin en 1e- de dinero0 H@Bu+ informacinA H%re!unt el c$ino, mientras su miedo se $aca %9nicoH0 @Bu+ informacin 1o# a tener #oA @ or 3u+ acude a mA H or3ue $a tenido tratos con un $ombre al 3ue 3uiero encontrar0 El mercenario 3ue se $ace llamar Mason Bourne0 HJ;o> JEso no es 1erdad> Al oriental em%e-aron a temblarle las manos0 Le latan las 1enas de la !ar!anta # sus ojos se a%artaron %or %rimera 1e- de la cara de Mason0 =aba mentido0 HEs usted un mentiroso Hdijo con calma Bourne, adelantando el bra-o derec$o bajo la mesa mientras se ec$aba $acia delanteH0 =i-o usted la coneCin en Macao0 HJMacao, s> ero no $ubo coneCin0 JLo juro sobre las tumbas de die- !eneraciones de mi familia> HEst9 mu# cerca de %erder el estma!o # la 1ida0 JLo en1iaron a Macao %ara 1erse con +l> HJMe en1iaron, %ero no lo 1i> HDemu+stremelo0 @Cmo iba a establecer contactoA

HEl Iranc+s0 ?o iba a estar en lo alto de la baslica incendiada de /an ablo de la Calcada0 Lba a lle1ar un %a2uelo ne!ro al cuello, # cuando se me acercase un $ombre, un franc+s, # comentase la belle-a de las ruinas, #o dira: OCan es Delta0P /i +l res%onda: O? Carlos es %ara CanP, lo ace%tara como el enlace con Mason Bourne0 ero le juro 3ue +l no000 Bourne no o# el resto de las %rotestas de a3uel $ombre0 Brotaron en su cabe-a eC%losiones entrecortadasF su mente 1ol1a al %asado0 5na lu- blanca # ce!adora llen sus ojos mientras los estam%idos se $acan inso%ortables0 Can es Delta # Carlos es %ara Can000 JCan es Delta> JDelta 5no es Can> Medusa se mue1eF la ser%iente cambia de %iel0 JCan est9 en ars # Carlos ser9 su#o> Eran las %alabras, las cla1es, los desafos lan-ados al C$acal0 J?o so# Can # so# su%erior # esto# a3u> J<en a %or m, C$acal> Te desafo a encontrarte con Can, %or3ue +l mata mejor 3ue t:0 M9s te 1ale encontrarme antes de 3ue #o te encuentre, Carlos0 J;o eres enemi!o %ara Can> J or Dios santo> @Bui+n, al otro eCtremo del mundo, conoca esas %alabras, %oda conocerlasA JEstaban encerradas en los arc$i1os m9s secretos de o%eraciones encubiertas> J/u%onan una coneCin directa con Medusa> Bourne $aba estado a %unto de a%retar el !atillo de su in1isible autom9tica, tan re%entino fue el c$o3ue de la increble re1elacin0 Buit el ndice # lo %uso en torno al !uardamonteF $aba estado a %unto de matar a un $ombre %or re1elarle una informacin eCtraordinaria0 ero @cmoA @Cmo %oda $aber ocurridoA @Bui+n era el enlace del nue1o OMason BourneP 3ue saba tales cosasA Tena 3ue recobrarse, lo saba0 /u silencio estaba traicion9ndolo, dejando 1er su asombro0 El c$ino no le 3uitaba ojo, e iba desli-ando %oco a %oco la mano m9s all9 del borde del com%artimiento donde estaba la mesa0 HD+ marc$a atr9s o le 1uelo los $ue1os # el estma!o0 El $ombro del oriental se ir!ui # al momento %udo 1erse la mano sobre la mesa0 HLo 3ue le $e dic$o es cierto HdijoH0 El Iranc+s no a%areci0 De lo contrario se lo dira0 Lo mismo $ara usted en mi caso0 ;o $a!o m9s 3ue %rote!erme0 H@Bui+n le en1i a $acer el contactoA @Bui+n le dijo las %alabras 3ue deba usarA HEso no est9 a mi alcance, debe creerme0 Todo se $ace %or tel+fono, a tra1+s de se!undos # terceros 3ue slo conocen la informacin de 3ue son %ortadores0 /+ 3ue 1a en serio cuando lle!a el dinero 3ue me %a!an0 H@Cmo lle!aA Al!uien tiene 3ue d9rselo0 HAl!uien 3ue no es nadie, 3ue est9 tambi+n a sueldo0 El anfitrin desconocido de una cena carsima %ide 1er al encar!ado0 Ace%to sus cum%lidos # durante nuestra con1ersacin me desli-a un sobre0 <an a darme diemil dlares norteamericanos %or %onerme en contacto con el Iranc+s0 H@? des%u+s, 3u+A @Cmo lo encuentraA H/e 1a a Macao, al casino de 7am eK, en el centro0 Es sobre todo %ara los c$inos, %or3ue se jue!a al Ian Tan # al Dai /ui0 /e 1a a la mesa cinco, # se deja el n:mero de tel+fono de un $otel de Macao, no un tel+fono %articular, # un nombre, cual3uiera, no el de uno, naturalmente0 H@? +l llama a ese n:meroA H uede llamar o no0 5no est9 1einticuatro $oras en Macao0 /i %ara entonces no $a llamado, es 3ue lo rec$a-a %or3ue no tiene tiem%o %ara usted0 H@/on +sas las normasA

H/0 A m me rec$a- dos 1eces, # la :nica 3ue fui ace%tado no a%areci en las escaleras de la Calcada0 H@ or 3u+ cree 3ue lo rec$a-A @ or 3u+ %iensa 3ue no a%areciA H;o ten!o la menor idea0 Bui-9 le sobren asuntos %ara su amo al asesino0 Tal 1e- le dije al!o 3ue no deba en las dos %rimeras ocasiones0 A lo mejor la tercera cre# 1er $ombres sos%ec$osos en la Calcada, !ente 3ue creo 3ue estaba conmi!o # 3ue no traa buenas intenciones0 ;aturalmente, no $aba tales %ersonas, %ero es ina%elable0 HMesa cinco0 Los 3ue dan las cartas Hdijo Bourne0 HLos crou%iers cambian constantemente0 El arre!lo es con la mesa0 5na !ratificacin %ara todos, me ima!ino0 A re%artir0 ? desde lue!o +l no 1a en %ersona al 7am eKF al3uilar9 una fulana de la calle0 Es mu# cauto, mu# %rofesional0 H@Conoce a al!uien m9s 3ue $a#a tratado de %onerse en contacto con el tal BourneA /abr+ si miente0 HCreo 3ue lo sabra0 Est9 usted obsesionado, lo 3ue no es de mi incumbencia, # me ca- en la %rimera mentira0 ;o, no lo s+0 Es la 1erdad, %or3ue no 3uiero 3ue me 1uele los intestinos con un ta%ona-o de c$am%9n0 H;o %uede saber muc$o m9s 3ue ten!a im%ortancia0 En %alabras de otro $ombre, me %arece 3ue le creo0 HCr+ame0 /lo so# un correoF claro, tal 1e-, %ero un correo0 H/us camareros son al!o m9s, me $an dic$o0 H;o %arece 3ue $a#an %restado atencin0 HAun as, acom%92eme $asta la %uerta0 ? a$ora estaba el tercer nombre, un tercer nombre, en medio del a!uacero de Re%ulse Ba#0 El contacto $aba res%ondido a la cla1e0 HEcoute-, monsieur000 OCan es Delta # Carlos es %ara Can0P HJ4bamos a encontrarnos en Macao> H$aba !ritado el $ombre al tel+fonoH0 @Dnde andaba ustedA H6cu%ado0 H uede ser demasiado tarde0 Mi cliente tiene mu# %oco tiem%o # est9 mu# bien informado0 =a odo 3ue su $ombre se 1a a otra %arte # est9 %reocu%ado0 J5sted se lo %rometi, Iranc+s> H@Adnde cree 3ue se 1a mi $ombreA HA otra misin, %or su%uesto0 J=a odo $ablar de ello> HEst9 e3ui1ocado0 /i!ue dis%onible si %a!a el %recio0 H<uel1a a llamarme dentro de unos minutos0 =ablar+ con mi cliente # 1er+ si 1amos a se!uir con ello0 Bourne $aba llamado cinco minutos des%u+s0 El consentimiento estaba dado # se concert la cita0 En Re%ulse Ba#, a la una0 Munto a la estatua del dios de la !uerra, bajando a la %la#a a la i-3uierda, $acia el muelle0 El contacto lle1ara un %a2uelo ne!ro al cuelloF la cla1e se!uira siendo la misma0

Mason consult su reloj0 asaban doce minutos de la $ora0 El contacto se retrasaba0 La llu1ia no era %roblemaF %or el contrario, su%ona una 1entaja, un escondite natural0 Bourne $aba eC%lorado el lu!ar del encuentro, 3uince metros en cada direccin desde donde se 1ea la estatua del dolo, # lo $aba $ec$o des%u+s de la $ora fijada, sin %erder de 1ista el camino $acia la estatua0 =asta a$ora, nada irre!ular0 ;o le %re%araban nin!una tram%a0 Al fin a%areci el G$on!!uo ren, encor1ado mientras descenda %or las escaleras bajo el c$a%arrn, como si la sombra de su cuer%o %udiese res!uardarlo de la llu1ia0 Corri a lo lar!o del camino $acia la estatua del dios de la !uerra # se detu1o al acercarse al enorme dolo !ru2n0 Re$ua la lu- de los focos, %ero lo 3ue %udo ca%tar fu!a-mente de su cara indicaba su rabia al no 1er a nadie0 HJIranc+s> JIranc+s> Bourne 1ol1i corriendo %or entre el follaje $acia las escaleras, com%robando el lu!ar una 1e- m9s antes de la cita, %ara ser menos 1ulnerable0 Borde el !rueso %oste de %iedra 3ue limitaba la entrada a las escaleras # atisbo %or entre la llu1ia lo alto del camino 3ue lle1aba al $otel0 Entonces 1io lo 3ue es%eraba no 1er0 5n $ombre con im%ermeable # sombrero sali del arruinado $otel Colonial # ec$ a andar con %aso r9%ido0 A medio camino de las escaleras se detu1o # sac al!o del bolsillo, se 1ol1i # $ubo un le1e res%landor000 contestado al momento %or un %e3ue2o ful!or en una de las 1entanas del concurrido 1estbulo0 /e2ales0 5n eC%lorador estaba en camino $acia un %uesto a1an-ado, mientras su enlace o su $ombre de a%o#o com%robaba las comunicaciones0 Mason !ir en redondo # desandu1o el camino %or entre el estam%ado follaje0 HIranc+s, @dnde est9A HJ or a3u> H@ or 3u+ no contestabaA @DndeA HEnfrente0 En los arbustos 3ue tiene enfrente0 JDese %risa> El contacto se acerc al follajeF estaba a la distancia de un bra-oH Bourne salt # lo a!arr, $aci+ndolo 1ol1erse # em%uj9ndolo al interior de la mojada es%esura mientras le %lantaba la mano i-3uierda en la boca0 HJ/i 3uiere 1i1ir no $a!a el menor ruido> A die- metros en el interior de la arboleda %aralela a la %la#a, Mason %uso al contacto contra el tronco de un 9rbol0 H@Bui+n est9 con ustedA H%re!unt, a%artando des%acio la mano de la boca del $ombre0 H@Conmi!oA JConmi!o no est9 nadie> HJ;o mienta> Bourne sac su arma # la %uso contra el cuello del contacto0 El c$ino a%last la cabe-a contra el 9rbol, con los ojos mu# abiertos # dando bo3ueadas0 HJ;o ten!o tiem%o %ara tram%as> Hcontinu MasonH0 J;in!:n tiem%o> HJ;o $a# nadie conmi!o> JMi %alabra en estos asuntos es mi medio de 1ida> J/in ella no ten!o oficio ni beneficio> Bourne mir fijamente al $ombre0 Enfund el arma, a!arr al contacto %or el bra-o # lo em%uj $acia la derec$a0 HEst+se callado0 <en!a conmi!o0

;o1enta se!undos m9s tarde, Mason # el contacto se $aban arrastrado %or entre el $:medo sotobos3ue $acia una -ona del camino situada unos metros al oeste del maci-o dolo0 El c$a%arrn disimulaba ruidos 3ue %odran $aber sido escuc$ados en una noc$e seca0 De %ronto Bourne a!arr al oriental %or el $ombro, obli!9ndolo a detenerse0 All9 enfrente %oda 1erse al eC%lorador, a!a-a%ado, %e!ado al borde del camino, %istola en mano0 or un momento cru- bajo la lu- del foco de la estatua antes de desa%arecer0 Iue slo un instante, %ero bastaba0 Bourne mir al contacto0 El c$ino estaba %er%lejo0 ;o %oda a%artar los ojos del sitio %or donde $aba cru-ado el eC%lorador0 /e le amontonaban las ideas en la cabe-a mientras aumentaba su terrorF se 1ea en su mirada fija0 H/$i HsusurrH0 Mia!ian> HEn %ocas %alabras # en in!l+s Hdijo Mason, $ablando a tra1+s de la llu1iaH: @Ese $ombre se dedica a matarA H/$i>000 /0 HD!ame, @3u+ me $a tradoA HTodo Hres%ondi el contacto, toda1a conmocionadoH0 El %rimer dinero, las instrucciones000 todo0 H5n cliente no en1a dinero si %iensa matar al $ombre a 3uien est9 contratando0 HLo s+ Hmusit el contacto, asintiendo con la cabe-a # cerrando los ojosH0 Es a m a 3uien 3uieren matar0 /us %alabras a Lian! en el %aseo del %uerto $aban sido %rof+ticas, %ens Bourne0 ;o es una tram%a %ara m, sino %ara usted0 =i-o su trabajo # no %ueden %ermitirse dejar $uellas, no %ueden %ermitir 3ue si!a con 1ida0 H=a# otro arriba, en el $otel0 Los 1i $aci+ndose se2ales con linternas0 or eso tard+ en contestarle0 El oriental se 1ol1i # mir a Mason0 En sus ojos no $aba la menor autocom%asin0 HRies!os del oficio Hdijo sencillamenteH0 Como dice mi est:%ido %ueblo, me reunir+ con mis ante%asados, # es%ero 3ue ellos no sean tan est:%idos0 A3u000 HEl contacto busc en su bolsillo interior # sac un sobre H000a3u est9 todo0 H@Lo $a com%robadoA H/lo el dinero0 Est9 todo a$0 ;o me reunira con el Iranc+s sin lle1ar lo 3ue %ide, # el resto no me interesa0 HDe %ronto el $ombre mir duramente a Bourne, entornando los ojos bajo la llu1iaH0 J ero usted no es el Iranc+s> HTran3uilo Hdijo MasonH0 Las cosas le $an 1enido mu# r9%idas esta noc$e0 H@Bui+n es ustedA HAl!uien 3ue acaba de abrirle los ojos0 @Cu9nto dinero $a tradoA HTreinta mil dlares norteamericanos0 H/i es slo el %rimer %a!o, el blanco debe de ser al!uien im%resionante0 H/u%on!o 3ue lo es0 H,u9rdeselo0

H@CmoA @Bu+ est9 diciendoA H?o no so# el Iranc+s, @recuerdaA H;o com%rendo0 H;i si3uiera me interesan las instrucciones0 Esto# se!uro de 3ue al!uien de su calibre %rofesional sabr9 sacarles %artido0 5n $ombre %a!a bien una informacin 3ue %uede a#udarle, %ero %a!a muc$o m9s %or su 1ida0 H@ or 3u+ $ace usted estoA H or3ue no es asunto mo0 /lo ten!o una %reocu%acin0 Buiero al $ombre 3ue se $ace llamar Bourne # no %uedo mal!astar el tiem%o0 Tendr9 lo 3ue acabo de ofrecerle m9s un di1idendo: 1o# a sacarlo de a3u 1i1o aun3ue $a#a 3ue dejar dos cad91eres en Re%ulse Ba#, %ero tiene 3ue darme lo 3ue le %ed %or tel+fono0 Me dijo 3ue su cliente $aba $ablado de 3ue el asesino del Iranc+s iba a irse a otra %arte0 @AdndeA @Dnde est9 BourneA H=abla usted tan de %risa000 HJ?a le dije 3ue no ten!o tiem%o> JD!amelo> /i se nie!a, me lar!o # su cliente lo mata0 Elija0 HA /$en-en Hdijo el contacto, como si el nombre le asustase0 H@A C$inaA @=a# un blanco en /$en-enA HLo su%on!o0 Mi acaudalado cliente tiene fuentes en Bueen\s Road0 H@Bu+ es esoA HEl consulado de la Re%:blica o%ular0 Concedieron un 1isado nada corriente0 Al %arecer dio el 1isto bueno la m9s alta autoridad de Beijin!0 La fuente no saba %or 3u+, # cuando cuestion la decisin fue inmediatamente trasladado de seccin0 Lnform de ella a mi cliente0 or dinero, claro0 H@Bu+ tena de raro ese 1isadoA HEn la Re%:blica o%ular un 1isado no es nunca Oun sim%le 1isadoP, # muc$o menos si se trata de un 1arn blanco 3ue 1iaja solo con un %asa%orte m9s 3ue dudoso eC%edido en Macao0 H@En MacaoA H/0 H@Iec$a de entradaA HMa2ana0 or la frontera de Lo Eu0 Mason estudi el contacto0 H? dice 3ue su cliente tiene fuentes en el consulado000 HLo 3ue est9 %ensando costar9 muc$o dinero, %or3ue el ries!o es mu# !rande0 Bourne le1ant la cabe-a # mir a tra1+s de las cortinas de llu1ia al dolo iluminado0 =ubo un mo1imientoF el eC%lorador buscaba a su blanco0

HEs%ere a3u Hdijo0 El tren de madru!ada desde 7o8loon a la frontera de Lo Eu tardaba %oco m9s de una $ora, %ero a +l darse cuenta de 3ue estaba en C$ina le lle1 menos de die- se!undos0 J<i1a la Re%:blica o%ular> ;o $acan falta los si!nos de admiracinF los !uardias de la frontera lo 1i1an0 Eran r!idos, de mirada fija # abusi1os, # !ol%eaban los %asa%ortes con sus sellos de !oma con la furia de adolescentes $ostiles0 =aba, no obstante, un ser1icio de a%o#o destinado a mejorar la im%resin0 M9s all9 de los !uardias, una falan!e de c$icas j1enes de uniforme sonrea detr9s de 1arias lar!as mesas en las 3ue se amontonaban los %anfletos 3ue eCaltaban la belle-a # las 1irtudes de su %as # su sistema0 /i $aba $i%ocresa en su actitud, no se les notaba0 Bourne $aba %a!ado al contacto S ZZZ dlares 5/A %or el 1isado0 Era 19lido %ara cinco das0 Como %ro%sito de la 1isita fi!uraba Oin1ersiones en la Gona EconmicaP, # era reno1able en inmi!racin de /$en-en con las %ruebas de esas in1ersiones, junto con la %resencia corroborante del ban3uero c$ino 3ue fuese a inter1enir como broKer en la o%eracin0 En a!radecimiento, # sin m9s coste, el contacto le $aba dado el nombre de un ban3uero de /$en-en 3ue %oda f9cilmente orientar a Omister CruettP en las %osibilidades de in1ersin, a un mister Cruett 3ue se!ua re!istrado en el $otel Re!ent de =on! 7on!0 or :ltimo, $ubo una %rima del $ombre cu#a 1ida $aba sal1ado en Re%ulse Ba#: la descri%cin del indi1iduo 3ue 1iajaba con un %asa%orte de Macao %or la frontera de Lo Eu0 Tena O*,'P de estatura, ')Y libras, %iel blanca # %elo casta2o claro0P Mason $aba ledo la informacin recordando inconscientemente los datos 3ue fi!uraban en su %ro%ia tarjeta de identidad0 Deca: OEst0: *,'0 eso: ')S Lbs0 <arn blanco0 elo: casta2o cl0P Le in1adi una eCtra2a sensacin de miedo0 ;o al enfrentamientoF lo deseaba, %rinci%almente %or3ue 3uera sobre todas las cosas 3ue le de1ol1iesen a Marie0 Lo 3ue senta era el $orror de ser el res%onsable de la creacin de un monstruo, de un ca-ador im%lacable 3ue %roceda de un 1irus letal %erfeccionado en el laboratorio de su mente # su cuer%o0 Era el %rimer tren 3ue sala de 7o8loon, ocu%ado sobre todo %or obreros es%eciali-ados # el %ersonal ejecuti1o %ermitido en la Gona Econmica Libre de /$en-en Hm9s eCacto sera decir atrado a ellaH 2or la Re%:blica o%ular, con la es%eran-a de ca%tar in1ersiones eCtranjeras0 En cada %arada camino de la frontera, mientras suban m9s 1 m9s 1iajeros, Bourne $aba recorrido los 1a!ones obser1ando uno %or uno a los 1arones blancos, de los 3ue $aba slo un total de catorce cuando lle!aron a Lo Eu0 ;in!uno res%onda ni si3uiera 1a!amente a la descri%cin del $ombre de Macao, 3ue era tambi+n la su#a0 El nue1o OMason BourneP tomara sin duda un tren %osterior0 El aut+ntico %ensaba es%erarle al otro lado de la frontera0 ? eso $aca a$ora0 Durante las cuatro $oras 3ue %asaron, eC%lic diecis+is 1eces al %ersonal de frontera 3ue se lo %re!unt 3ue es%eraba a un socio comercialF sin duda $aba entendido mal el $orario # $aba tomado el tren demasiado %ronto0 Como ocurre con la !ente de cual3uier %as eCtranjero, %ero es%ecialmente en 6riente, el $ec$o de 3ue un norteamericano se $ubiese tomado la molestia de $acerse entender en su len!ua fue decididamente beneficioso0 Le ofrecieron cuatro ta-as de caf+ # siete t+s calientes, # dos de las c$icas uniformadas se des$icieron en risitas %ara re!alarle un cono de $elado c$ino demasiado dulce0 Lo ace%t todoF no $acerlo $ubiera sido descort+s #, dado 3ue la ma#or %arte de la Banda de los Cuatro $aba %erdido #a no slo la cara sino la cabe-a, la descortesa estaba %roscrita, eCce%to %ara los !uardias fronteri-os0 Eran las ''0'Z0 Los 1iajeros iban a%areciendo %or el lar!o %asillo al aire libre des%u+s de tratar con inmi!racin0 La ma#ora eran turistas blancos, desconcertados # atemori-ados %or estar all0 Casi todos 1enan en %e3ue2os !ru%os acom%a2ados %or !uas Huno de =on! 7on! # otro de la Re%:blica o%ularH 3ue $ablaban un ace%table in!l+s, alem9n o franc+s, # a re!a2adientes ja%on+s, %ara atender a los 1isitantes es%ecialmente molestos %ero con m9s dinero del 3ue tu1ieron nunca MarC o Confucio0 Mason estudi a todos los 1arones blancos0 Los muc$os 3ue medan m9s de seis %ies de estatura eran demasiado j1enes, o demasiado 1iejos, o demasiado !ordos, o demasiado flacos, o demasiado llamati1os, con sus %antalones 1erde lima o amarillo limn, %ara ser el $ombre de Macao0

J5n momento> JAl otro lado> 5n $ombre ma#or con un traje de !abardina color tabaco 3ue %areca un turista de estatura media # cojo se $i-o de re%ente m9s alto000 J# le desa%areci la cojera> Baj r9%idamente las escaleras %or entre la !ente # corri $acia el enorme a%arcamiento lleno de autobuses, fur!onetas # al!unos taCis, todos con el -$an HlibreH en el %arabrisas0 Bourne corri detr9s, es3ui1ando los cuer%os 3ue tena enfrente, sin %reocu%arse de a 3ui+n em%ujaba0 JEra +l, el $ombre de Macao> HE$, @est9 locoA JRal%$, me $a em%ujado> H@? 3u+ 3uieresA Em%:jalo t: a +l0 HJ=a- al!o> H/e $a ido0 El $ombre del traje de !abardina subi de un salto a una fur!oneta 1erde oscuro con las 1entanillas te2idas 3ue, a ju-!ar %or los caracteres c$inos, %erteneca a al!o llamado el Refu!io %ara A1es de C$utan!0 /e cerr la %uerta corredera, # la fur!oneta arranc al instante # contorne a los otros 1e$culos a%arcados, buscando la salida0 Bourne estaba fren+tico0 J;o %oda dejarlo marc$ar> A su derec$a $aba un 1iejo taCi con el motor %arado0 Abri la %uerta de un tirn # lo recibi un !rito0 HG$an> Hc$ill el taCista0 H/$i maA Hru!i Mason, sacando del bolsillo dinero norteamericano suficiente %ara %asar cinco a2os a lo !rande en la Re%:blica o%ular0 HAi#a> HGou> Horden Bourne, saltando al asiento delantero # se2alando la fur!onetaH0 ;o la %ierda # %odr9 %oner un ne!ocio %ro%io en la -ona Hdijo en canton+sH0 J/e lo %rometo> JMarie, esto# tan cerca> J/+ 3ue es +l> JLo co!er+> J ?a es mo> J/i!nifica nuestra liberacin> La fur!oneta sali a !ran 1elocidad del a%arcamiento # tom $acia el sur en la %rimera interseccin, e1itando la !ran %la-a llena de autobuses # de muc$edumbres de turistas 3ue trataban de sortear el interminable ro de bicicletas0 El taCista alcan- a la fur!oneta en una %rimiti1a auto%ista, %a1imentada m9s con arcilla dura 3ue con asfalto0 oda 1erse al 1e$culo de 1entanillas oscuras entrando en una lar!a cur1a, delante de un camin abierto 3ue trans%ortaba ma3uinaria a!rcola %esada0 5n autocar de turistas 3ue es%eraba al final de la cur1a sali a la carretera detr9s del camin0 Bourne mir m9s all9 de la fur!oneta0 Enfrente $aba colinas # la carretera em%e-aba a ascender0 Des%u+s a%areci otro autocar turstico, +ste detr9s de ellos0 H/$umc$un Hdijo el taCista0 HBin doA H%re!unt Mason0 HEl %antano de /$umc$un Hres%ondi el conductor en c$inoH0 5no de los la!os m9s bonitos de todo el %as0 /urte de a!ua al /ur, a 7o8loon # =on! 7on!0 En esta +%oca est9 lleno de turistas0 En oto2o las 1istas son %reciosas0 De re%ente la fur!oneta aceler en la subida, se%ar9ndose del camin # el autob:s0 H@;o %uede ir m9s de %risaA JAdel9ntelos> H=a# muc$as cur1as0

HJLnt+ntelo> El conductor %is a fondo # contorne al autob:s, no ro-ando su abultado morro %or centmetros cuando se 1io obli!ado a 1ol1er a la fila %or3ue 1ena un semitractor del ej+rcito con dos soldados en la cabina0 Tanto los soldados como los !uas tursticos les !ritaron %or las 1entanillas abiertas0 HJDorms con 1uestras feas madres> Hc$ill el taCista, eCultante, slo %ara 1erse frente al anc$o camin lleno de ma3uinaria a!rcola blo3ue9ndole el camino0 Estaban entrando en una %ronunciada cur1a a la derec$a0 Bourne se a!arr a la 1entanilla # se asom tanto como %udo %ara 1er mejor0 HJ;o 1iene nadie> H!rit al taCista entre la embestida del 1ientoH0 JAdelante> uede %asarlo0 JA$ora> El conductor aceler el 1iejo taCi al lmite mientras rodaban %or un trec$o de arcilla dura, lo 3ue $i-o 3ue el coc$e %atinase %eli!rosamente cuando iba em%arejado con el camin0 6tra cur1a, a$ora mu# cerrada, a la i-3uierda, # a:n m9s em%inada0 Des%u+s, la carretera era recta # ascenda una alta colina0 La fur!oneta #a no estaba a la 1istaF $aba desa%arecido al !anar la cumbre0 HJ7uai> H!rit BourneH0 @;o %uede $acer 3ue este maldito c$isme 1a#a m9s de %risaA HJ;unca $a ido tan r9%ido> Creo 3ue los %u2eteros es%ritus $ar9n estallar el motor, # entonces @3u+ 1o# a $acerA JMe cost cinco a2os com%rar este maldito c$isme # muc$os sobornos conducir en la Gona> Mason arroj un %u2ado de billetes a los %ies del taCista0 HJ=a# die- 1eces m9s si co!emos a esa fur!oneta> A$ora, adelante0 El taCi !an la cima de la colina # descendi r9%idamente a un enorme 1alle al borde de un !ran la!o 3ue %areca eCtenderse durante muc$os Kilmetros0 Bourne %udo 1er a lo lejos monta2as coronadas de nie1e e islas 3ue sal%icaban el a!ua 1erdia-ul $asta %erderse de 1ista0 El taCi se detu1o junto a una !ran %a!oda roja # dorada a la 3ue se lle!aba %or una lar!a escalinata de $ormi!n0 /us terra-as abiertas daban al la!o0 =aba %uestos de refrescos # tiendas de curiosidades es%arcidos %or los bordes del a%arcamiento, donde los dobles !uas de cuatro autobuses tursticos !ritaban instrucciones # ro!aban a las %ersonas a su car!o 3ue no se e3ui1ocasen de 1e$culo al reanudar la marc$a0 La fur!oneta de las 1entanillas oscuras no se 1ea %or %arte al!una0 Bourne 1ol1i r9%idamente la cabe-a, mirando en todas direcciones0 @Dnde estaraA H@Bu+ carretera es a3u+llaA H%re!unt al taCista0 H<a a las estaciones de bombeo0 ;o se %ermite el %aso a nadieF la 1i!ila el ej+rcito0 A la 1uelta $a# una cerca mu# alta # un cuer%o de !uardia0 HEs%ere a3u0 Mason se a%e # ec$ a andar $acia la carretera %ro$ibida, lamentando no tener una c9mara o una !ua, al!o 3ue lo identificase como turista0 Dadas las circunstancias, lo :nico 3ue %udo $acer fue ado%tar el %aso 1acilante # la eC%resin asombrada 3ue los distin!ue0 ;o $aba objeto demasiado insi!nificante %ara su curiosidad0 /e acerc a la cur1a de la mal %a1imentada carretera, # en se!uida 1io la cerca #, %oco a %oco, el cuer%o de !uardia0 5na lar!a barra de metal cru-aba la carretera, #, de es%aldas a +l, dos soldados $ablaban, mirando ara el lado contrario, $acia dos 1e$culos a%arcados m9s abajo, junto a un edificio cuadrado de cemento %intado de un color %ardusco0 5no de los 1e$culos era la fur!oneta de 1entanillas oscuras, el otro el sed9n marrn0 La fur!oneta em%e- a mo1erse0 J/e diri!a de 1uelta a la barrera>

Bourne %ens r9%idamente0 ;o tena armaF era in:til %ensar si3uiera en cru-ar armado la frontera0 /i trataba de detener la fur!oneta # sacar a rastras al asesino, la conmocin atraera a los !uardias, cu#o fue!o de fusil era r9%ido # certero0 or tanto, tena 3ue $acer salir al $ombre de Macao000 %or su %ro%ia 1oluntad0 ara lo dem9s Mason estaba %re%aradoF co!era al im%ostor de un modo u otro0 Lo lle1ara de 1uelta a la frontera # la cru-ara como fuese0 ;in!:n $ombre era enemi!o %ara +lF no $aba ojos, cuello o in!le a sal1o de un asalto, r9%ido # doloroso0 Da1id Eebb no se $aba enfrentado a esa realidad0 Bourne la 1i1a0 J/, $aba un modo> Mason 1ol1i corriendo al inicio de la desierta cur1a, fuera de la 1ista de la barrera # los soldados0 <ol1i a ado%tar la %ose del turista fascinado # escuc$0 6# el cambio de ruido del motor de la fur!oneta al detenerse, # un c$irrido le dijo 3ue estaban le1antando la barrera0 Era #a slo cuestin de se!undos0 Bourne es%eraba en la cuneta entre el follaje0 La fur!oneta tom la cur1a mientras +l ajustaba sus mo1imientos0 De %ronto se %lant delante del 1e$culo con eC%resin aterrada, !ir a un lado #, #a debajo de la 1entanilla del conductor, !ol%e con la %alma de la mano en la %orte-uela # lan- un !rito de dolor como si le $ubiesen atro%ellado, tal 1e- matado0 Bued tendido boca abajo mientras se detena el 1e$culo # el conductor se a%eaba de un salto, inocente a %unto de $acer 1aler su inocencia0 ;o tu1o ocasin0 Mason tena el bra-o eCtendido0 A!arr al $ombre %or el tobillo, le $i-o %erder el e3uilibrio # lo mand de cabe-a contra el costado de la fur!oneta0 El conductor ca# inconsciente, # Bourne lo arrastr $asta la trasera de la fur!oneta, bajo las 1entanillas %intadas0 <io un bulto en su c$a3ueta0 Era una %istola0 re1isible, considerando su car!amento0 Mason la co!i # a!uard al $ombre de Macao0 ;o a%areci0 A3uello no era l!ico0 Bourne se arrastr $asta el frente de la fur!oneta, se a!arr al saliente cauc$utado del asiento del conductor # se %lant arriba con el arma %re%arada, barriendo los asientos traseros de lado a lado0 ;adie0 Estaba 1aco0 /e a%e # fue $asta el conductor, le escu%i en la cara # le dio unas bofetadas %ara des%abilarlo0 H;aliA Hsusurr con as%ere-aH0 @Dnde est9 el $ombre 3ue 1ena a3uA HJAll9 atr9s> Hdijo el conductor en canton+s, sacudiendo la cabe-aH0 En el coc$e oficial, con un $ombre a 3uien nadie conoce0 J erdneme mi des!raciada 1ida> JTen!o siete $ijos> HJ n!ase al 1olante Hdijo Bourne, le1antando al $ombre # em%uj9ndolo $acia la %uerta abiertaH # sal!a de a3u tan de %risa como %ueda> ;o $icieron falta m9s consejos0 La fur!oneta se alej del %antano de /$umc$un a tal 1elocidad 3ue Mason %ens 3ue iba a irse a la cuneta cuando tom la cur1a %ara salir a la carretera0 5n $ombre a 3uien nadie conoce0 @Bu+ si!nificaba esoA ;o im%orta0 El $ombre de Macao estaba atra%ado0 Lo tenia en un sed9n marrn dentro de una carretera %ro$ibida0 Bourne 1ol1i corriendo al taCi # subi al asiento delantero0 El dinero es%arcido #a no estaba en el suelo0 H@Est9 satisfec$oA Hdijo el taCistaH0 @Tendr+ die- 1eces lo 3ue dej caer sobre mis indi!nos %iesA HJD+jelo, C$arlie C$an> <a a salir un coc$e de la carretera de la estacin de bombeo # usted 1a a $acer eCactamente lo 3ue #o le di!a0 @Me com%rendeA H@Com%rende usted die- 1eces la cantidad 3ue dej en mi 1iejo # mediocre taCiA

HCom%rendo0 odra ser 3uince 1eces, si $ace lo 3ue le di!a0 <amos, mu+1ase0 <a#a al borde del a%arcamiento0 ;o s+ cu9nto tiem%o tendremos 3ue es%erar0 HEl tiem%o es oro, se2or0 HJ6$, c9llese> La es%era fue de unos 1einte minutos0 A%areci el sed9n marrn, # Bourne 1io al!o 3ue no $aba 1isto antes0 Lle1aba los cristales de las 1entanillas te2idos de un color a:n m9s oscuro 3ue los de la fur!oneta0 Buien3uiera 3ue fuese dentro resultaba in1isible0 Des%u+s Mason o# lo :ltimo 3ue es%eraba or0 HTen!a su dinero Hdijo el taCistaH0 Lo lle1ar+ de 1uelta a Lo Eu # nunca lo $e 1isto0 H@ or 3u+A HEse es un coc$e del !obierno, un coc$e oficial, # no ser+ #o 3uien lo si!a0 HJEs%ere un momento> /lo000 esc:c$eme0 J<einte 1eces lo 3ue le di, m9s una %rima si todo sale bien> =asta 3ue #o di!a otra cosa, %uede se!uirlo mu# de lejos0 /lo so# un turista 3ue 3uiere curiosear un %oco0 J;o, es%ere> JA3u, 1ea esto> Mi 1isado dice 3ue $e 1enido a in1ertir dinero, J# a los in1ersores se les %ermite mirar> H@<einte 1ecesA Hdijo el taCista, mirando fijamente a MasonH0 @Bu+ !aranta ten!o de 3ue cum%lir9 su %romesaA HLo %ondr+ en el asiento, entre nosotros0 Es usted 3uien conduceF %uede $acer con este coc$e muc$as cosas 3ue #o sera inca%a- de $acer0 ;o tratar+ de 1ol1er a co!er el dinero0 HJMu# bien> ero ir+ a buena distancia0 Cono-co estas carreteras0 /lo se %uede ir a ciertos sitios0 Treinta # cinco minutos m9s tarde, con el sed9n marrn toda1a a la 1ista, aun3ue lejos, el taCista rom%i el silencio0 H<an al aero%uerto0 H@A 3u+ aero%uertoA HLo utili-an los funcionarios del !obierno # los $ombres con dinero del /ur0 H@,ente 3ue in1ierte en f9bricas, en la industriaA HEsto es la Gona Econmica0 H?o so# un in1ersor Hdijo BourneH0 Lo dice mi 1isado0 JDese %risa> JAc+r3uese> H=a# cinco 1e$culos entre nosotros, # acordamos 3ue me 3uedara lejos0 HJ=asta 3ue #o dijese otra cosa> A$ora es diferente0 Ten!o dinero0 JEsto# in1iniendo en C$ina> H;os detendr9n en la entrada0 Llamar+ %or tel+fono0 HJTen!o el nombre de un ban3uero de /$en-en> H? +l @tiene el su#oA @? una lista de las firmas c$inas con las 3ue est9 tratandoA /i es as, $able usted en la entrada0 ero si ese ban3uero de /$en-en no lo conoce, lo detendr9n %or dar informacin falsa, # su estancia en C$ina durar9 lo 3ue tarden en in1esti!arlo a fondo, semanas, meses000

HJTen!o 3ue alcan-ar a ese coc$e> H/i se acerca, dis%arar9n0 HJMaldita sea> H!rit Mason en in!l+s, %ara 1ol1er instant9neamente al c$inoH0 Esc:c$eme0 J;o ten!o tiem%o %ara eC%licaciones, %ero ten!o 3ue 1erlo> HEso no es asunto mo Hdijo el taCista con frialdad0 HMant+n!ase en la fila # 1a#a $asta la entrada Horden BourneH0 /o# un 1iajero 3ue usted reco!i en Lo Eu, eso es todo0 ?o $ablar+0 HJ=abla demasiado> ;o 3uiero 3ue me 1ean con al!uien como usted0 HLimtese a $acer lo 3ue le di!o Hcort Mason, sacando el arma de su cinturn0 Bourne senta en el %ec$o un !ol%eteo inso%ortable mientras estaba de %ie junto a un !ran 1entanal 3ue daba sobre el aero%uerto0 Era un terminal %e3ue2o # %ara 1iajeros %ri1ile!iados0 La estam%a incon!ruente de des%reocu%ados $ombres de ne!ocios occidentales con maletines # ra3uetas de tenis desconcertaba a Mason, a causa del fuerte contraste con la ri!ide- de los !uardias uniformados0 Al %arecer, aceite # a!ua no eran incom%atibles0 =ablando en in!l+s al int+r%rete, 3ue traduca fielmente %ara el oficial de !uardia, $aba ale!ado ser un ejecuti1o 3ue $aba recibido instrucciones en el consulado de Bueen\s Road, en =on! 7on!, %ara 1enir al aero%uerto a encontrarse con un funcionario 3ue lle!aba de Beijin!0 =aba %erdido el nombre del funcionarioF %ero se $aban encontrado en el De%artamento de Estado, en Eas$in!ton, # %odran reconocerse0 Dio a entender 3ue el encuentro era 1isto mu# fa1orablemente %or $ombres im%ortantes del Comit+ Central0 Le dieron un %ase, slo %ara el terminal, # %re!unt si %odan %ermitir 3uedarse el taCi %ara el caso de 3ue necesitasen trans%orte m9s tarde0 La %eticin fue concedida0 H/i 3uiere su dinero, 3u+dese H$aba dic$o al taCista en canton+s mientras se !uardaba los billetes doblados 3ue $aban 1iajado entre ellos0 HTiene una %istola # ojos furiosos0 Matar90 HLa :ltima cosa en el mundo 3ue 3uiero $acer es matar al $ombre 3ue 1a en ese coc$e0 /lo matara %ara %rote!er su 1ida0 El sed9n marrn con las 1entanillas oscuras, o%acas, no estaba en el a%arcamiento0 Bourne se adentr tan r9%idamente como le %areci ace%table en la terminal, $asta el 1entanal donde estaba a$ora con las sienes estall9ndole de rabia # frustracin, %or3ue fuera, en el cam%o, $aba 1isto el coc$e del !obierno0 Estaba a%arcado sobre la %ista de des%e!ue a menos de 1einte metros, %ero una im%enetrable %ared de cristal lo se%araba de +l000 # de la liberacin0 De %ronto el sed9n arranc $acia un reactor de mediano tama2o 3ue estaba a cien metros al norte, en la %ista0 Bourne for- los ojos, lamentando no tener unos !emelos0 Des%u+s se dio cuenta de 3ue $abran sido in:tilesF el coc$e dio la 1uelta %or detr9s de la cola del a1in # se %erdi de 1ista0 HJMaldita sea> A los %ocos se!undos el reactor em%e- a rodar $acia la cabecera de la %ista, mientras el sed9n !iraba # 1ol1a $acia el a%arcamiento # la salida0 @Bu+ %oda $acerA J;o %uedo 3uedarme as> JNl est9 all, +l es #o # est9 all> J/e marc$a> Bourne corri al %rimer mostrador # ado%t la actitud de un $ombre terriblemente afectado0

HJEl a1in 3ue est9 a %unto de des%e!ar> J?o tena 3ue ir en +l> J<a a /$an!$ai # me dijeron de Beijin! 3ue deba ir en +l> JDet+n!alo> La em%leada 3ue estaba detr9s del mostrador co!i el tel+fono0 Marc r9%idamente # en se!uida eC$al un sus%iro de ali1io %or entre sus labios a%retados0 HNse no es su a1in, se2or0 <a a ,uan!don!0 H@A dndeA HA la frontera de Macao, se2or0 HJ;unca> J;o debe a%arecer %or Macao> H$aba eCclamado el tai%9nH0 JLa orden ser9 r9%ida # la ejecucin m9s a:n> J/u mujer morir9> Macao0 Mesa cinco0 El casino de 7am eK0 H/i 1a a Macao H$aba dic$o McAllisterH, %odra ser un terrible incon1eniente000 H@Li3uidacinA H/o# inca%a- de utili-ar esa %alabra0 CA 4T5L6 'V HJ;o me di!a eso, no %uede decirme eso> HeCclam Ed8ard ;e8in!ton McAllister saltando de su asiento H0 JEs inace%table> ;o %uedo enfrentarme a una cosa as0 J;o 3uiero ni or $ablar de ello> H/er9 mejor 3ue lo $a!a, Ed8ard Hdijo el ma#or Lin Een-uH0 =a ocurrido0 HEs cul%a ma Ha2adi el m+dico in!l+s, de %ie frente a la !ran mesa en <ictoria eaKH0 Todos los sntomas 3ue mostraba conducan a un %ronstico de r9%ido deterioro neurol!ico: %+rdida de concentracin # de fije-a 1isual, falta de a%etito # un descenso %ro%orcional de %eso, #, lo 3ue es a:n m9s si!nificati1o, es%asmos, al $aber una falta total de controles motores0 Irancamente, %ens+ 3ue el %roceso de!enerati1o $aba alcan-ado una crisis ne!ati1a000 H@Bu+ demonios si!nifica esoA HBue estaba muri+ndose0 ;o en cuestin de $oras, ni si3uiera de das o semanas, %ero s 3ue el curso era irre1ersible0 H@? no estaba en lo ciertoA H;ada me !ustara m9s 3ue %oder concluir 3ue s, 3ue mi dia!nstico era al menos ra-onable, %ero no %uedo0 Dic$o sin rodeos, me $an dado donde m9s duele, se2or subsecretarioF en mi or!ullo %rofesional0 Esa -orra me en!a2 con un n:mero de barraca de feria, cuando %robablemente confunde el f+mur con la femoral0 Todo lo 3ue $i-o fue calculado, desde las llamadas a la enfermera $asta lo de !ol%ear # desnudar al 1i!ilante0 Todos sus mo1imientos fueron %laneados # el :nico desordenado fui #o0 HJTen!o 3ue $ablar con =a1illand> H@El embajador =a1illandA H%re!unt Lin ar3ueando las cejas0 McAllister lo mir0 H6l1ide 3ue $a odo eso0

H;o lo re%etir+, %ero no %uedo ol1idarlo0 Las cosas est9n m9s clarasF a$ora com%rendo lo de Londres0 Est9 usted $ablando del Estado Ma#or ,eneral, # de 61erlord # buena %arte de 6l#m%us0 H;o mencione ese nombre a nadie, doctor0 HLo $e ol1idado %or com%leto0 ;i si3uiera esto# se!uro de $aber sabido al!una 1e- 3ui+n es0 H@Bu+ %uedo decirA @Bu+ est9n $aciendo ustedesA HTodo lo $umanamente %osible Hres%ondi el ma#orH0 =emos di1idido =on! 7on! # 7o8loon en secciones0 Estamos interro!ando a la !ente de los $oteles # eCaminando a fondo sus libros de re!istro0 =emos alertado a la %olica # a las %atrullas marinasF todo el %ersonal tiene la descri%cin de esa mujer # sabe 3ue encontrarla es la %reocu%acin %rioritaria del territorio000 H@Bu+ les dijeronA @Cmo lo eC%licaronA HEn esto %ude #o a#udar Hinter1ino el m+dicoH0 En 1ista de mi estu%ide-, era lo menos 3ue %oda $acer0 Di una alerta m+dica0 Eso nos %ermite contar con la a#uda de e3ui%os %aram+dicos en1iados desde todos los $os%itales, %or su%uesto manteni+ndose en contacto %or radio %ara otras %osibles emer!encias0 Est9n recorriendo las calles0 H@Bu+ clase de alerta m+dicaA H%re!unt %reocu%ado McAllister0 HCon un mnimo de informacin, %ero del ti%o 3ue %ro1oca re1uelo0 /abemos 3ue esa mujer $a estado en una isla innominada del estrec$o de Lu-n %ro$ibida a los 1iajeros internacionales a causa de una enfermedad 3ue all reina transmitida %or utensilios de comer mal la1ados0 HAl clasificarlo as Hinterrum%i LinH, nuestro buen doctor elimin cual3uier temor de los e3ui%os a acercarse a ella # tomarla bajo su custodia0 ;o era %robable, trat9ndose de %ersonal sanitario, %ero todo cesto tiene su fruta im%erfecta # no %odemos %ermitrnoslo0 Creo $onradamente 3ue la encontraremos, Ed8ard0 Todos sabemos cmo destaca entre la !ente0 Alta, !ua%a, con ese %elo su#o000 # m9s de mil %ersonas busc9ndola0 H6jal9 est+ en lo cierto0 ero esto# %reocu%adoF la entren un camalen0 H@Cmo diceA H;ada, doctor Hdijo el ma#orH0 5n t+rmino t+cnico de nuestro oficio0 HJA$> H;ecesito el eC%ediente entero, Jcom%leto> H@Bu+, Ed8ardA H/e les dio ca-a juntos en Euro%a0 A$ora est9n se%arados, %ero la cacera si!ue0 @Bu+ $icieron entoncesA @Bu+ $ar9n a$oraA H@5n $iloA @5na %autaA H/iem%re los $a# Hdijo McAllister, frot9ndose la sien derec$aH0 erdneme, %ero debo %edirles 3ue se 1a#an0 Ten!o 3ue $acer una llamada $orrible0 Marie recurri al true3ue %ara $acerse con nue1as %rendas de 1estir # %a! unos cuantos dlares %or otra0 El resultado era ace%table: %einada $acia atr9s # con un sombrero de am%lias alas, era una mujer de as%ecto 1ul!ar, con falda %lisada # una blusa !ris anodina 3ue ocultaban cual3uier asomo de fi!ura0 Las sandalias

bajas aminoraban su estatura # el falso bolso ,ucci la se2alaba como una cr+dula turista, eCactamente lo 3ue no era0 Llam al consulado canadiense # le indicaron cmo lle!ar $asta all en autob:s0 Las oficinas estaban en la %lanta 'V de la Casa de Asia, en =on! 7on!0 Tom el autob:s 3ue desde la 5ni1ersidad c$ina atra1esaba 7o8loon # el t:nel $asta la islaF obser1 cuidadosamente las calles # se a%e en su %arada0 /ubi en el ascensor, satisfec$a de 3ue nin!uno de los $ombres 3ue suban con ella le ec$ase una se!unda miradaF no era a eso a lo 3ue estaba acostumbrada0 =aba a%rendido en ars, de labios de un camalen, cmo utili-ar las cosas sencillas %ara cambiarse0 A$ora iba recordando a3uellas lecciones0 HMe do# cuenta de 3ue esto sonar9 ridculo Hdijo en tono desenfadado # jocosamente %er%lejo a la rece%cionistaH, %ero una %rima se!unda ma %or %arte de madre est9 destinada a3u # %romet 1isitarla0 HA m no me %arece ridculo0 H/e lo %arecer9 cuando le di!a 3ue $e ol1idado su nombre0 HLas dos mujeres se ec$aron a rerH0 or su%uesto, no nos $emos 1isto nunca, # a ella %robablemente le !ustara se!uir asF %ero @3u+ 1o# a decirle a la familia cuando 1uel1aA H@/abe en 3u+ seccin est9A HCreo 3ue tiene al!o 3ue 1er con la economa0 H/er9 %robablemente el De%artamento comercial0 HLa rece%cionista abri un cajn # sac un folleto blanco alar!ado con la bandera canadiense !rabada en relie1e en la cubiertaH0 A3u tiene nuestra !ua0 @ or 3u+ no se sienta # lo buscaA HMuc$simas !racias Hdijo Marie, #endo $asta un silln de cuero # sent9ndoseH0 Ten!o tal com%lejo de tor%e Ha2adi, abriendo el folletoH0 Me refiero a 3ue debera saber cmo se llama0 Esto# se!ura de 3ue usted sabe el nombre de su %rima %or %arte de madre0 HBuerida, no ten!o ni la m9s 1a!a idea0 /on el tel+fono # la rece%cionista se a%resur a atender a su trabajo0 Marie %as r9%idamente las %9!inas, recorri+ndolas de arriba abajo en busca de un nombre 3ue le trajese el recuerdo de una cara0 Encontr tres, %ero las im9!enes eran borrosas, # los ras!os %oco claros0 Des%u+s, en la %9!ina '., un rostro # una 1o- saltaron $acia ella mientras lea el nombre0 Cat$erine /ta%les0 Cat$erine Ola tran3uilaP, Cat$erine Ola fraP, /ta%les Ola de %aloP0 Eran motes injustos # 3ue no daban una ima!en ni si3uiera medianamente fiel de a3uella mujer0 Marie $aba conocido a Cat$erine /ta%les durante su +%oca en el De%artamento del Tesoro, en 6tta8a, cuando ella # otros de su seccin informaban a los miembros del cuer%o di%lom9tico 3ue iban a salir en misin a ultramar0 /ta%les $aba %asado %or all dos 1eces, una %ara un cursillo de %erfeccionamiento sobre el Mercado Com:n Euro%eo # la se!unda, naturalmente, J%ara =on! 7on!> De eso $aca trece o catorce meses, # aun3ue su amistad no %oda llamarse ntima Hcuatro o cinco almuer-os, una cena 3ue $aba %re%arado Cat$erine # otra con la 3ue corres%ondi MarieH, s $aba a%rendido no %oco acerca de una mujer 3ue $aca su trabajo mejor 3ue la ma#ora de los $ombres0 ara em%e-ar, su r9%ido ascenso en Asuntos ECteriores le $aba costado su matrimonio0 /e!:n deca, $aba renunciado solemnemente a ese estado ci1il %ara el resto de su 1ida, dado 3ue la obli!acin de 1iajar # las $oras insensatas de su trabajo resultaban inace%tables %ara cual3uier $ombre 3ue 1aliese la %ena0 A sus cincuenta # tantos a2os, /ta%les era una mujer esbelta # en+r!ica de estatura media, 3ue se 1esta bien %ero con sencille-0 Era una %rofesional seria con un in!enio sardnico inmisericorde con la $i%ocresa, 3ue adi1inaba en se!uida, # con las eCcusas interesadas, 3ue no toleraba0 oda ser amable e incluso bondosa con 3uienes se 1ean obli!ados a $acer un trabajo %ara el 3ue no estaban %re%arados, %ero era brutal con 3uien se lo $aba asi!nado, cual3uiera 3ue fuese su ran!o0 /i $aba una frase ca%a- de resumir a la alta funcionara del

/er1icio ECterior Cat$erine /ta%les sera Odura, %ero justaP0 Tambi+n era con frecuencia mu# di1ertida en la se1eridad con 3ue se ju-!aba a s misma0 Marie es%eraba 3ue fuese justa en =on! 7on!0 HA3u no $a# nada 3ue me suene Hdijo Marie, le1ant9ndose # 1ol1iendo la !ua a la rece%cionistaH0 Me siento tan est:%ida000 H@Tiene al!una idea de su as%ectoA H;unca se me ocurri %re!untarlo0 HLo siento0 HM9s lo siento #o0 Tendr+ 3ue $acer una llamada de lo m9s embara-oso a <ancou1er0 or cierto, $e 1isto un nombre0 ;o tiene nada 3ue 1er con mi %rima, %ero creo 3ue es ami!a de una ami!a0 5na tal /ta%les0 H@OCatalina la ,randePA /, est9 a3u, aun3ue a buena %arte del %ersonal no le im%ortara 3ue la ascendiesen a embajadora # la mandasen a la Euro%a 6riental0 ;os %one ner1iosos0 Es una mujer de %rimera0 H@Buiere decir 3ue est9 a3u a$oraA HA menos de die- metros0 @Buiere darme el nombre de su ami!a # 1er+ si tiene tiem%o %ara saludarlaA Marie estu1o tentada, %ero la res%onsabilidad burocr9tica %ro$iba usar ese atajo0 /i las cosas eran como ella %ensaba # $aban dado la 1o- de alarma a los consulados ami!os, /ta%les %oda sentirse obliH !ada a coo%erar0 or ella %robablemente no lo $ara, %ero tena 3ue 1elar %or la inte!ridad de su car!o0 Embajadas # consulados se %edan constantemente fa1ores mutuos0 ;ecesitaba tiem%o con Cat$erine # en un ambiente no oficial0 HEs mu# amable %or su %arte Hdijo Marie a la rece%cionistaH0 A mi ami!a le $ara muc$a !racia000 5n momento0 @Dijo usted OCat$erinePA H/0 Cat$erine /ta%les0 Cr+ame, no $a# dos como ella0 HEsto# se!ura, %ero la ami!a de mi ami!a se llama C$ristine0 /e2or, $o# no es mi da0 =a sido usted mu# amable, de modo 3ue 1o# a dejar #a de darle la lata0 H=a sido un %lacer0 Tendra 3ue 1er a las 3ue 1ienen %or3ue $an com%rado un reloj de Cartier a %recio de saldo #, cuando se les %ara, un jo#ero les dice 3ue tiene dentro dos !omas # un #o#o en miniatura0 Los ojos de la rece%cionista ca#eron sobre el bolso ,ucci con la , in1ertida0 H<a#a Hdijo %or lo bajo0 H@Bu+A H;ada0 Bue ten!a suerte con su llamada0 Marie es%er en el 1estbulo de la Casa de Asia mientras se sinti cmoda, # des%u+s sali # %ase arriba # abajo delante de la entrada durante casi una $ora, con la calle llena de !ente0 Era %oco m9s de medioda # se %re!untaba si Cat$erine se molestara si3uiera en almor-ar0 Lo del almuer-o sera una buena idea0 =aba tambi+n otra %osibilidad, o una im%osibilidad tal 1e-, %ero una %or la 3ue 1ala la %ena re-ar, si es 3ue a:n saba cmo se $aca0 oda a%arecer Da1idF %ero no sera como Da1id sino como Mason Bourne, de modo 3ue %oda ser cual3uiera0 Transformado en Bourne, su marido sera muc$o m9s in!eniosoF $aba 1isto su in1enti1a en ars # era al!o de otro mundo, de un mundo letal donde un %aso en falso %oda costar la 1ida0 Cada mo1imiento estaba %remeditado en tres o cuatro dimensiones0 @? si #o000A @? si +l000A El intelecto ju!aba un %a%el muc$o m9s im%ortante en el mundo 1iolento de lo 3ue los intelectuales no 1iolentos admitiran nuncaF

sus cerebros estallaran en un mundo 3ue des%reciaban como b9rbaro %or3ue eran inca%aces de %ensar tan de %risa # tan %rofundamente0 Co!ito er!o nada0 @ or 3u+ %ensaba a3uellas cosasA JElla %erteneca al mundo %acfico, # lo mismo Da1id> Des%u+s 1io con claridad la res%uesta0 =aban sido rec$a-ados de ese mundo, # tenan 3ue sobre1i1ir # encontrarse0 JAll estaba> Cat$erine /ta%les sali con %aso decidido de la Casa de Asia # !ir a la derec$a0 Estaba a%enas a 3uince metros0 Marie ec$ a correr, em%ujando !ente en su camino mientras trataba de alcan-arla0 ;unca intentes correr, eso te se2ala0 J;o me im%orta> JDebo $ablar con ella> /ta%les cru- la acera0 =aba un coc$e del consulado es%er9ndola en el bordillo, con el emblema de la $oja de arce en la %uerta, # estaba #a subiendo a +l0 HJ;o> JEs%era> H!rit Marie, abri+ndose %aso a em%ujones # a!arrando la %uerta cuando #a Cat$erine estaba a %unto de cerrarla0 H@ erdnA HeCclam /ta%les, mientras el c$fer se re1ol1a en su asiento # a%areca una %istola 3ui+n sabe de dnde0 HJ or fa1or> J/o# #o> 6tta8a0 Las sesiones de informacin0 H@MarieA @Eres t:A H/0 Esto# en a%uros # necesito tu a#uda0 H/ube Hdijo Cat$erine /ta%les, dej9ndole sitioH0 ,uarde esa bobada Horden al c$ferH0 Es ami!a ma0 Tras cancelar su cita %ara almor-ar con el %reteCto de una llamada de la dele!acin brit9nica Hal!o mu# com:n durante las ne!ociaciones con la Re%:blica o%ular en torno al tratado de '((SH, la funcionaria del /er1icio ECterior /ta%les dio instrucciones al conductor %ara 3ue las dejase a la entrada de Iood /treet, en Cause8a# Ba#0 Iood /treet ofreca el abrumador es%ect9culo de unos treinta restaurantes en un trec$o de dos man-anas0 La calle estaba cerrada al tr9fico, %ero aun3ue no lo $ubiese estado no $abra modo de 3ue el trans%orte motori-ado %asase a tra1+s de la masa $umana 3ue all se mo1a en busca de una de las cuatro mil mesas0 Cat$erine lle1 a Marie a la entrada de ser1icio de un restaurante0 Toc el timbre # a los %ocos se!undos se abri la %uerta, %or la 3ue les lle!aron los olores flotantes de un centenar de %latos orientales0 HEncantado de 1erla, miss /ta%les Hdijo el c$ino 1estido con el delantal blanco de cocinero, de uno de los muc$os cocinerosH0 asen, %or fa1or0 Como siem%re, $a# una mesa %ara usted0 Mientras atra1esaban el caos de la !ran cocina, Cat$erine se 1ol1i a Marie0 H,racias a Dios, a:n 3uedan al!unos !ajes en esta miserable # mal %a!ada %rofesin0 El due2o tiene %arientes en Buebec, un restaurante condenadamente bueno en la calle /t0 Mo$n, # %rocuro 3ue le tramiten el 1isado Ode %risitaP, como ellos dicen0 Cat$erine se2al con un !esto $acia una de las %ocas mesas 1acas 3ue $aba en la %arte de atr9sF estaba cerca de la %uerta de la cocina0 5na 1e- sentadas, las ocultaba literalmente el ir # 1enir a%resurado de los camareros 3ue entraban # salan %or las %uertas de batiente, as como la continua a!itacin en torno a las mesas del abarrotado restaurante0 H,racias %or %ensar en un sitio como +ste Hdijo Marie0 HBuerida Hre%lic /ta%les con a3uel tono su#o !utural # terminanteH, cuando al!uien como t: se 1iste como 1as 1estida # se ma3uilla como 1as ma3uillada, es 3ue %refiere no llamar la atencin0 H? eso es decir %oco0 @Ace%tar9n los 3ue iban a almor-ar conti!o la $istoria de la dele!acin brit9nicaA

H/in la menor duda0 La madre %atria dis%one de fuer-as mu# %ersuasi1as0 Beijin! nos com%ra enormes cantidades del tri!o 3ue tanto necesita0 ero lo sabes tan bien como #o, # %robablemente muc$o mejor, %uesto en dlares # centa1os0 HEn este momento no esto# mu# al corriente0 H/, com%rendo0 H/ta%les asinti con la cabe-a, mirando seria %ero amablemente a Marie, con ojos interro!adoresH0 ?o estaba a3u entonces, %ero omos los rumores # lemos la %rensa euro%ea0 Decir 3ue est9bamos sor%rendidos es %oco %ara describir cmo nos sentamos 3uienes te conocamos0 En las semanas 3ue si!uieron, tratamos de a1eri!uar al!o, %ero nos dijeron 3ue lo dej9semos en %a-, 3ue lo ol1id9semos000 %or tu bien0 O;o si!a con eso Qre%etanR0 A ella le con1iene estar lejos0P or su%uesto, al final su%imos 3ue $abas sido OeConerada de todas las acusacionesP0 JBu+ frase tan insultante con todo lo 3ue $abas %asado> Des%u+s sim%lemente desa%areciste # nadie 1ol1i a saber de ti0 H6s decan la 1erdad, Cat$erine0 Me con1ena, nos con1ena estar lejos0 ;os tu1ieron escondidos durante meses, # cuando reanudamos nuestra 1ida ci1ili-ada fue en una -ona remota # bajo un nombre 3ue %ocos conocan0 ;o obstante, se!uamos %rote!idos0 H@=ablas en %luralA HMe cas+ con el $ombre del 3ue $ablaban los %eridicos0 ;aturalmente, no era el 3ue ellos describanF trabajaba en secreto %ara el !obierno norteamericano0 /acrific !ran %arte de su 1ida a ese com%romiso tan eCtra2o0 H? a$ora t: est9s en =on! 7on! # me dices 3ue en a%uros0 HEsto# en =on! 7on! # en a%uros mu# serios0 H@ uedo su%oner 3ue lo 3ue ocurri el a2o %asado tiene al!o 3ue 1er con tus dificultades actualesA HCreo 3ue s0 H@Bu+ %uedes contarmeA HTodo lo 3ue s+, %or3ue necesito tu a#uda0 ;o ten!o derec$o a %edrtela a menos 3ue se%as tanto como #o0 HMe !usta el len!uaje conciso, no slo %or3ue es m9s claro sino %or3ue suele definir a 3uien lo em%lea0 Est9s dici+ndome tambi+n 3ue a menos 3ue lo se%a todo %robablemente no %odr+ $acer nada %or ti0 H;o lo $aba %ensado de ese modo, %ero %robablemente tienes ra-n0 HBien0 /lo estaba %rob9ndote0 En la nou1elle di%lomatie, la sim%licidad sin ta%ujos se $a con1ertido a la 1e- en una ta%adera # una $erramienta0 /e usa con frecuencia tanto %ara disimular la du%licidad como %ara desarmar a un ad1ersario0 Me remito a las recientes declaraciones de tu nue1o %as, el 3ue a$ora tienes %or matrimonio0 H/o# economista, Cat$erine, no di%lom9tica0 HCombina los talentos 3ue s+ 3ue tienes # %odras escalar las cumbres de Eas$in!ton, como %udiste $acerlo con las de 6tta8a0 ero entonces %erder9s esa oscuridad 3ue tanto deseas en tu recobrada 1ida ci1ili-ada0 HLa necesitamos0 Es lo :nico 3ue im%orta, no #o0 HEra otra %rueba0 T: no carecas de ambicin0 @Buieres a tu maridoA HMuc$simo0 Buiero encontrarlo0 Buiero 3ue 1uel1a0

H@Est9 a3uA HEn al!:n sitio0 Eso forma %arte de la $istoria0 H@Es com%licadaA HMuc$o0 H@ uedes es%erar, # lo di!o en serio, Marie, $asta 3ue 1a#amos a al!:n sitio m9s tran3uiloA HMe ense2 %aciencia un $ombre cu#a 1ida de%endi de ella 1einticuatro $oras al da durante tres a2os0 HJDios mo> @Tienes a%etitoA HEsto# $ambrienta0 Eso forma tambi+n %arte de la $istoria0 Mientras est9s a3u # me escuc$as, @%odemos %edir al!oA HDim sum noF est9 demasiado %asado %or el 1a%or # demasiado frito0 En cambio el %ato es el mejor de =on! 7on!0 @ uedes es%erar, MarieA @ referiras 3ue nos fu+semosA H uedo es%erar, Cat$erine0 Toda mi 1ida est9 en sus%enso0 Media $ora no tendr9 im%ortancia0 ? si no como, no %odr+ ser co$erente0 HLo s+0 Es %arte de la $istoria0 Estaban sentadas frente a frente en el %iso de /ta%les, con una mesita %or medio, com%artiendo una tetera0 HMe %arece Hdeca Cat$erineH 3ue acabo de or el caso m9s descarado de abuso del car!o 3ue $e sabido en mis treinta a2os de ser1icio eCterior000 en nuestro bando, %or su%uesto0 A menos 3ue $a#a un !ra1e error de inter%retacin0 HEst9s dici+ndome 3ue no me crees0 H or el contrario, 3ueridaF no %odras $ab+rtelo in1entado0 Tienes muc$a ra-n0 Todo este maldito asunto est9 lleno de una l!ica de lo m9s il!ico0 H?o no $e dic$o eso0 H;o $ace faltaF est9 a$0 re%aran a tu marido, le inculcan las %osibilidades # des%u+s lo dis%aran como un co$ete nuclear0 @ or 3u+A H?a te lo $e dic$o0 =a# un $ombre matando !ente 3ue ase!ura ser Mason Bourne, el %a%el 3ue re%resent Da1id durante tres a2os0 H5n asesino es un asesino, tome el nombre 3ue tome, se llame ,en!is 7an o MacK el Destri%ador, o, si 3uieres, Carlos el C$acalF incluso Mason Bourne0 Las tram%as %ara esos $ombres se %lanean con el consentimiento de los tram%eros0 H;o te entiendo0 HEntonces esc:c$ame, 3uerida0 Te $abla al!uien con muc$os a2os de eC%eriencia0 @Recuerdas cuando acud a ti %ara el cursillo de %erfeccionamiento Osobre el Mercado Com:n, con +nfasis en el comercio con el EstePA H/0 =asta nos ofrecimos mutuamente cenas0 or cierto 3ue la tu#a fue mejor 3ue la ma0

H/, lo fue0 ero en realidad #o estaba all %ara a%render cmo con1encer a mis contactos en el blo3ue del Este de 3ue %odan utili-ar la fluctuacin de los ti%os de cambio de modo 3ue las com%ras 3ue nos $iciesen fueran infinitamente m9s %ro1ec$osas %ara ellos0 ? lo $ice0 Mosc: se %uso furioso0 HCat$erine, @3u+ diablos tiene eso 3ue 1er conmi!oA /ta%les mir a Marie, con sim%ata de nue1o subra#ada %or la firme-a0 H ermteme ser m9s clara0 /i lle!aste a %ensar en ello, tu1iste 3ue su%oner 3ue #o $aba ido a 6tta8a %ara %onerme m9s al da en la economa euro%ea, as como %ara $acer mejor mi trabajo0 En cierto sentido era 1erdad, %ero la aut+ntica ra-n no era +sa0 En realidad #o estaba all %ara a%render a utili-ar los ti%os de cambio fluctuantes de las di1ersas monedas a fin de ofrecer contratos m9s 1entajosos a nuestros %otenciales clientes0 Cuando el marco alem9n suba, 1endamos en francos, en florines o en lo 3ue fuese0 Ii!uraba en los contratos0 H@? dnde estaba el ne!ocioA H;o busc9bamos beneficios, sino abrir mercados 3ue se nos $aban cerrado0 Los beneficios 1endran m9s tarde0 T: fuiste terminante en cuanto a la es%eculacin con los ti%os de cambio0 redicabas sus males, # tu1e 3ue a%render a $acer de abo!ado del diablo000 %or una buena causa, desde lue!o0 HDe manera 3ue eC%lotaste mis conocimientos %ara un fin del 3ue #o no tena ni idea0 H=aba 3ue mantenerlo en el ma#or secreto0 H ero @3u+ tiene 3ue 1er eso con nada de lo 3ue $emos $abladoA H=uelo al!o feo, # te $abla una nari- con eC%eriencia0 Lo mismo 3ue #o tu1e otro moti1o %ara acudir a ti en 6tta8a, 3uien3uiera 3ue est+ $aci+ndoos esto tiene una ra-n m9s %rofunda 3ue la ca%tura del 3ue se $ace %asar %or tu marido0 H@ or 3u+ lo dicesA HTu marido lo dijo antes0 Esto es un asunto de %olica, incluso de la %olica internacional, de la mu# res%etada red de informacin de la Lnter%ol0 Est9n muc$o m9s %re%arados %ara este ti%o de cosas 3ue un De%artamento de Estado o un ministerio de Asuntos ECteriores, 3ue la !ente de la CLA o la del MLD/eis0 Los ser1icios de Lnteli!encia no se ocu%an de delincuentes no %olticos, de criminales comunesF no %ueden %ermitrselo0 ondran en %eli!ro todas sus coberturas si se entrometiesen en el trabajo de la %olica0 HMcAllister dijo al!o m9s0 Ase!ur 3ue la mejor !ente de la Lnteli!encia norteamericana # brit9nica estaba trabajando en ello0 Dijo 3ue la ra-n era 3ue si ese asesino 3ue se $ace %asar %or mi marido, %or lo 3ue mi marido fue a los ojos de la !ente, mataba a una im%ortante fi!ura %oltica de cual3uiera de los dos lados, o %ro1ocaba una !uerra en el $am%a, el status de =on! 7on! se 1era inmediatamente en %eli!ro0 eKn inter1endra r9%idamente utili-ando como %reteCto el tratado del (S0 OLos orientales no toleran a un $ijo desobedienteP, creo 3ue dijo0 HJLnace%table e increble> Hre%lic Cat$erine /ta%lesH0 J6 tu subsecretario es un mentiroso o tiene el cociente intelectual de un $elec$o> JTe dio las mejores ra-ones %ara 3ue nuestros ser1icios de Lnteli!encia se mantu1ieran al mar!en> El menor ama!o de accin encubierta sera desastroso0 odra dis%arar a los fan9ticos del Comit+ Central0 Eso a%arte, no creo una %alabra de lo 3ue dijo0 Londres no lo %ermitira nunca, ni si3uiera mencionar el nombre de la Rama Es%ecial0 HEst9s e3ui1ocada, Cat$erine0 ;o me $as escuc$ado0 El $ombre 3ue 1ol a Eas$in!ton %ara 1er el eC%ediente Treadstone era brit9nico, # del MLD/eis0 JDios mo, si lo mataron %or ese eC%ediente>

HTe $aba odo antes0 /im%lemente, no lo creo0 A%arte de todo lo dem9s, el Iorei!n 6ffice insistira en 3ue todo este lo fuera cosa de la %olica # slo de ella0 ;o %ermitiran 3ue el MLD/eis se sentase en un restaurante junto a una detecti1e de tercer !rado, ni si3uiera en Iood /treet0 Cr+eme, 3uerida, se de 3u+ $ablo0 <i1imos tiem%os mu# delicados # no es momento %ara tonteras, # muc$o menos de las 3ue me-clan a una or!ani-acin de Lnteli!encia oficial con un asesino0 ;oF te trajeron a3u # obli!aron a tu marido a se!uirte %or una ra-n mu# diferente0 H or todos los santos, @cu9lA HeCclam Marie ec$9ndose $acia adelante en su silla0 H;o lo s+0 Bui-9s $a#a al!uien m9s0 H@Bui+nA HEso es al!o fuera de mi alcance0 /ilencio0 Dos cerebros de calidad so%esaban las %alabras 3ue $aban dic$o cada una0 HCat$erine Hdijo %or :ltimo MarieH, ace%to la l!ica de lo 3ue $as dic$o, %ero tambi+n dijiste 3ue todo estaba lleno de una l!ica il!ica0 /u%n 3ue ten!o ra-n, 3ue los $ombres 3ue me secuestraron no eran asesinos o delincuentes, sino burcratas 3ue cum%lan rdenes 3ue no entendan, 3ue lle1aban la %alabra !obierno escrita en sus caras # en sus e1asi1as, e incluso en su %reocu%acin %or mi comodidad # bienestar0 /+ 3ue %iensas 3ue el McAllister 3ue te $e descrito es un mentiroso o un est:%ido, %ero su%n 3ue es un mentiroso %ero no un est:%ido0 /i damos %or su%uesto esas cosas, # creo 3ue son ciertas, estamos $ablando de dos !obiernos 3ue act:an de acuerdo en estos tiem%os tan delicados0 @Bu+ %asa entoncesA HBue se est9 %re%arando un desastre Hdijo con calma la alta funcionaria del ser1icio eCterior /ta%les0 H@? !ira en torno a mi maridoA H/i est9s en lo cierto, s0 H@Es %osible, 1erdadA H;o 3uiero ni %ensarlo0 CA 4T5L6 'Y Cuarenta millas al suroeste de =on! 7on!, m9s all9 de las islas eCteriores del mar de C$ina Meridional, est9 la %ennsula de Macao, colonia %ortu!uesa slo de nombre0 /us or!enes $istricos se $allan en ortu!al, %ero su moderno # des%reocu%ado atracti1o %ara la jet set internacional, con su ,rand riC anual, su jue!o # sus #ates, se basa en los lujos # los estilos de 1ida 3ue %iden los ricos euro%eos0 A %esar de ello, no se e3ui1o3uen0 Es C$ina0 Los controles los tiene eKn0 J;unca> J;o debe a%arecer %or Macao> JLa orden ser9 r9%ida # la ejecucin m9s a:n> J/u mujer morir9> ero el asesino estaba en Macao, # el Camalen tena 3ue %enetrar en otra jun!la0 Escrutando las caras # atisbando en los rincones en sombra de la %e3ue2a # com%acta terminal, Bourne sali al muelle del aerodesli-ador de Macao, un 1iaje de a%roCimadamente una $ora0 Los %asajeros se di1idan en tres cate!oras: residentes de la colonia %ortu!uesa 3ue re!resaban, en su ma#ora c$inos # silenciososF ju!adores %rofesionales, una me-cla racial 3ue $ablaba en 1o- baja, cuando $ablaba, # miraba continuamente a su alrededor %ara calibrar la com%etenciaF # juer!uistas trasnoc$adores, turistas de bureo, eCclusi1amente blancos, muc$os de ellos borrac$os, con sombreros de formas eCtra2as # llamati1as camisas tro%icales0 Bourne $aba salido de /$en-en # tomado el tren de las T0ZZ de Lo Eu a 7o8loon0 El 1iaje fue a!otador, con sus emociones consumidas # sin a%enas ca%acidad de ra-onar0 J=aba tenido tan cerca al asesino im%ostor> /lo con 3ue $ubiese %odido aislar al $ombre de Macao durante menos de un minuto, %odra $aberlo sacado0

=aba modos0 Los 1isados de ambos estaban en orden, # un $ombre doblado %or el dolor # con la !ar!anta da2ada $asta el %unto de no %oder $ablar %oda %asar %or un enfermo, un 1isitante no deseado a 3uien $ubieran %ermitido marc$ar de buena !ana0 ero no iba a ser as, al menos %or esta 1e-0 J/i tan si3uiera $ubiese %odido 1erlo> Des%u+s 1ino el sor%rendente descubrimiento de 3ue a3uel nue1o Mason Bourne, a3uel mito 3ue no lo era, sino un asesino brutal, tena una coneCin en la Re%:blica o%ular0 Al!o %rofundamente %reocu%ante, %ues los funcionarios c$inos slo %odan tener tratos con un $ombre semejante %ara utili-arlo0 Era una com%licacin 3ue Da1id no deseaba0 ;o tena nada 3ue 1er con Marie ni con +l, # eso era lo :nico 3ue le im%ortaba0 JLo :nico> Mason Bourne: JTrae al $ombre de Macao> =aba 1uelto al ennsula, deteni+ndose en el ;e8 Eorld Centre %ara com%rar una c$a3uetilla de n#lon oscura # unos -a%atos de lona a-ul marino de suela !ruesa0 La ansiedad de Da1id Eebb era abrumadora, Mason Bourne %laneaba sin tener conscientemente un %lan0 idi al ser1icio de $abitaciones una comida li!era # %ic de ella sentado en la cama mientras contem%laba con el 9nimo ausente un %ro!rama de noticias de la tele1isin0 Des%u+s Da1id se recost en la almo$ada # cerr los ojos, %re!unt9ndose de dnde 1enan las %alabras0 El descanso es un arma0 ;o lo ol1ides0 Bourne se des%ert 3uince minutos m9s tarde0 Mason $aba com%rado un billete %ara las )0TZ en una ta3uilla del 1estbulo del Mass Transit, en el Tsim /$a Tsui, durante la $ora %unta0 ara ase!urarse de 3ue no le se!uan H# necesitaba estar absolutamente se!uro H, $aba tomado tres taCis diferentes $asta un lu!ar situado a unos cuatrocientos metros del muelle del ferr# de Macao una $ora antes de la salida, e $i-o a %ie el resto del camino0 Des%u+s inici un ritual %ara el 3ue le $aban entrenado0 El recuerdo de ese entrenamiento era confuso, %ero no la %r9ctica0 /e $aba me-clado con la !ente 3ue estaba frente a la terminal, es3ui19ndola, $aciendo re!ates, #endo de un $ueco a otro %ara des%u+s 3uedarse de re%ente inm1il # concentrarse en los mo1imientos 3ue se %roducan a su es%alda, buscando a al!uien a 3uien $ubiese 1isto momentos antes, una cara o unos ojos ansiosos cla1ados en +l0 ;o $aba 1isto a nadie0 ;o obstante, la 1ida de Marie de%enda de la certe-a, de modo 3ue $aba re%etido el ritual otras dos 1eces $asta acabar dentro de la mal iluminada terminal, llena de bancos 3ue daban frente al muelle # el mar abierto0 /i!ui buscando una cara fren+tica, una cabe-a 3ue se 1ol1iese cada %oco, una %ersona 3ue se diese 1ueltas sin a1an-ar, buscando a al!uien0 ;ada0 oda salir %ara Macao0 ? de camino estaba0 /e sent en uno de los asientos traseros, junto al 1entanal, # contem%l cmo las luces de =on! 7on! # 7o8loon se %erdan $ec$as res%landor en los cielos de Asia0 ;ue1as luces a%arecan # desa%arecan a medida 3ue el aerodesli-ador cobraba 1elocidad # %asaba frente a las islas eCteriores, %ertenecientes a C$ina0 /e ima!inaba a $ombres uniformados atisbando %or telesco%ios # %rism9ticos de infrarrojos, no mu# se!uros de lo 3ue buscaban, %ero atentos a la orden de obser1arlo todo0 Las monta2as de los ;ue1os Territorios se al-aban amena-adoras, $ermoseadas %or la luna, 3ue $aca brillar sus cumbres # acentuaba su belle-a, %ero tambi+n diciendo: A3u termina tu mundo0 A %artir de a3u somos diferentes0 ;o era realmente as0 La !ente %re!onaba sus mercancas en las %la-as de /$en-en, los artesanos %ros%eraban, los cam%esinos 1endan la carne de sus animales # 1i1an tan bien cmo las clases educadas de Beijin! # /$an!$ai, # !eneralmente mejor alojados0 C$ina estaba cambiando, aun3ue no lo bastante de %risa %ara 6ccidenteF sin duda era toda1a un !i!ante %aranoico, %ero con todo, %ensaba Da1id Eebb, a3uellos 1ientres dilatados de los ni2os, tan corrientes en la C$ina de $aca a2os, estaban desa%areciendo0 En los %elda2os m9s altos de la inescrutable escala %oltica $aba muc$os !ordos, %ero en el cam%o %ocos %asaban $ambre0 =aba $abido %ro!resos, %ens Da1id, a%robase o no sus m+todos !ran %arte del mundo0 El aerodesli-ador disminu# la marc$a # su casco se %os en el a!ua # %as %or un $ueco entre los %edruscos de una escollera iluminada %or focos0 Estaban en Macao, # Bourne saba lo 3ue tena 3ue $acer0 /e le1ant, se eCcus al salir con su com%a2ero de asiento # marc$ %or el %asillo, donde un !ru%o de norteamericanos, al!unos de %ie, el resto sentados, cantaban una 1ersin ob1iamente ensa#ada de Mister /andman0 Boom boom boom boom000 Mister /andman, sin! me a son! Boom boom boom boom 6$, mister /andman000 Estaban ac$is%ados, %ero sin %asarse0 6tro !ru%o de turistas, alemanes sin duda, los jaleaban # a%laudieron al acabar la cancin0

H,ut> H/e$r !ut> HEunderbar> HDanKe, meine =erren0 El norteamericano 3ue estaba m9s cerca de Mason dio las !racias a los alemanes con una inclinacin0 /i!ui una bre1e c$arla amistosa0 en la 3ue los alemanes $ablaban in!l+s # el norteamericano res%onda en alem9n0 H5n buen to3ue casero Hdijo Bourne al norteamericano0 HJE$, un Landsmann Eso dice tambi+n de 3u+ 3uinta somos0 Al!unas de esas 1iejas canciones son una mara1illa, @no es ciertoA @Bu+, es usted del !ru%oA H@De 3u+ !ru%o se trataA H=one#8ellD orter0 Mason reconoci el nombre de una a!encia de %ublicidad de ;ue1a ?orK 3ue tena sucursales en todo el mundo0 H;o, me temo 3ue no0 H;o me lo %areca0 /lo somos treinta, contando a los australianos, # creo 3ue los cono-co a todos0 @De dnde es ustedA Me llamo Ted Mat$er0 Trabajo en la oficina de la =0 0 en Los ]n!eles0 H?o me llamo =o8ard Cruett # no ten!o oficina, ense2o, %ero so# de Boston0 HJBeanbur!> ermteme mostrarte a un Landsmann, @o se dice /tadtsmannA =o8ard, le %resento a OBeanto8n BernieP0 HMat$er 1ol1i a inclinarse, esta 1e- $acia un $ombre re%anti!ado en el asiento de junto al 1entanal con la boca abierta # los ojos cerrados0 Estaba claramente borrac$o # lle1aba una !orra de b+isbol de los Red /oC0H ;o se moleste en $ablar, no %uede orle0 Bernard es el cerebro de nuestra oficina de Boston0 Debera $aberlo 1isto $ace tres $oras: buen traje, corbata a ra#as, %untero en mano # una docena de !r9ficos 3ue slo +l %oda entender0 ero ten!o 3ue decir en su fa1or 3ue nos mantu1o des%iertos0 Creo 3ue es %or eso %or lo 3ue todos tomamos un %oco000 # +l demasiado0 Bu+ diablos, es nuestra :ltima noc$e0 H@Re!resan ma2anaA HA :ltima $ora0 Tendremos tiem%o de recu%erarnos0 H@ or 3u+ MacaoA HAficin masi1a al jue!o0 @5sted tambi+nA HCreo 3ue le dar+ un tiento0 JCaramba, esa !orra me $ace sentir morri2a> JLos Red /oC %ueden !anar el cam%eonato # $asta este 1iaje no me $aba %erdido ni un %artido> HBernie no ec$ar9 de menos su !orra0 HEl %ublicitario se ec$ a rer # arranc la !orra de b+isbol de la cabe-a de Bernard el Cerebro0H JToma, =o8ard, %ntela> JLa mereces> El aerodesli-ador atrac0 Bourne sali # %as inmi!racin con los c$icos del =one#8ellD orter, como uno m9s de ellos0 Cuando bajaban %or la em%inada escalera de cemento a la terminal cubierta de carteles, Mason,

con la 1isera de su !orra de los Red /oC sobre la cara # el %aso inse!uro, descubri junto a la %ared i-3uierda a un $ombre Bue estudiaba a los reci+n lle!ados0 Tena una foto en la mano, # Bourne saba 3ue la cara de esa foto era la su#a0 Ri con una de las salidas de Ted Mat$er mientras se a!arraba del bra-o del tambaleante Beanto8n Bernie0 Las o%ortunidades se %resentar9n solas0 Reconcelas # a%ro1+c$alas0 Las calles de Macao est9n casi tan llamati1amente iluminadas como las de =on! 7on!F lo 3ue falta es la sensacin de un eCceso de !ente en un es%acio reducido0 ? lo diferente Hdiferente # anacrnicoH son los muc$os edificios con letreros modernos en los 3ue brillan con intermitencia caracteres c$inos0 La ar3uitectura de esos edificios es mu# old /%anis$ H%ortu!uesa %ara ser eCactosH, %ero es%a2ola de manual, de un car9cter mediterr9neo0 Es como si una cultura inicial se $ubiese rendido a la arrolladora incursin de otra, %ero ne!9ndose a ceder su im%rimatur, %roclamando la fuer-a de su %iedra sobre la c$illona %ro1isionalidad de unos tubos de cristal de colores0 La $istoria es ne!ada a %ro%sitoF i!lesias 1acas # las ruinas de una catedral incendiada coeCisten en eCtra2a armona con una inundacin de casinos en los 3ue dealers # crou%iers $ablan canton+s # %or los 3ue los descendientes de los con3uistadores a%enas a%arecen0 Resulta todo fascinante # un tanto amena-ador0 Es Macao0 Mason se se%ar del !ru%o de la =one#8ellD orter # encontr un taCi cu#o conductor deba de $aberse entrenado 1iendo el ,ran riC anual # 3ue lo lle1 al casino de 7am eK, aun3ue no sin %rotestas0 HJ ara usted Lisboa, no 7am eK> J7am eK %ara los c$inos> JDai /ui> JIan Tan> H7am eK, c$en! ne# Hdijo Bourne, a2adiendo el %or fa1or canton+s %ero sin decir m9s0 El casino estaba oscuro0 El aire era $:medo # maloliente, # las 1olutas de $umo 3ue dibujaban sus es%irales en torno a las luces con %antallas 3ue $aba sobre las mesas fra!antes, am%lias # acres0 =aba un bar al!o a%artado de la -ona de jue!oF fue $asta +l # se sent en una ban3ueta, a!ac$ado %ara disminuir su estatura0 =abl en c$ino, con la !orra de b+isbol sombre9ndole la caraF cosa %robablemente innecesaria, %ues a%enas %oda leer las eti3uetas de las botellas 3ue $aba sobre el mostrador0 idi al!o de beber, # cuando se lo trajeron dio al barman una %ro%ina !enerosa en moneda de =on! 7on!0 HM!oi Hdijo el $ombre del delantal, d9ndole las !racias0 H=ou Hres%ondi Mason, rest9ndole im%ortancia con un !esto de la mano0 Entabla un contacto fa1orable lo antes %osible, es%ecialmente si se trata de un lu!ar desconocido donde %odra $aber $ostilidad0 odra darte la o%ortunidad o el tiem%o 3ue necesitas0 @Era Medusa o TreadstoneA ;o im%ortaba 3ue no lo!rase recordarlo0 /e 1ol1i des%acio en la ban3ueta # mir $acia las mesas0 ;o tard en 1er el letrero col!ante con el car9cter c$ino 3ue si!nifica OcincoP0 ,ir otra 1e- $acia la barra # sac cuaderno # bol!rafo0 Des%u+s arranc una $oja # escribi el n:mero del tel+fono de un $otel de Macao 3ue $aba tomado de memoria de la re1ista <o#a!er, 3ue re!alaban a los %asajeros del aerodesli-ador0 Escribi un nombre 3ue slo recordara si era necesario # a2adi: ;o so# ami!o de Carlos0 Baj el 1aso $asta donde lo ocultaba el mostrador, derram labeH bida # le1ant la mano %idiendo otra0 Cuando se la sir1ieron, fue m9s !eneroso 3ue antes0 HM!oi /aai Hdijo el barman, $aciendo una re1erencia0 HMsa Hres%ondi Bourne, mo1iendo de nue1o la mano, # dej9ndola de %ronto 3uieta como se2a %ara 3ue el barman se 3uedase donde estabaH0 @Buerra $acerme un %e3ue2o fa1orA Hcontinu en la len!ua de a3uel $ombreH0 ;o le lle1ar9 m9s de die- se!undos0 H@De 3u+ se trata, se2orA

HD+ esta nota al 3ue re%arte cartas en la mesa cinco0 Es un 1iejo ami!o # 3uiero 3ue se%a 3ue esto# a3u0 H Mason dobl la nota # se la dioH0 Le %a!ar+ %or el fa1or0 HEs un $onor %ara m, se2or0 Bourne obser1aba0 El dealer tom la nota, la abri un instante mientras se alejaba el barman # la escondi bajo la mesa0 Comen-aba la es%era0 Iue interminable, tan lar!a 3ue al barman lo rele1 el 3ue $aca el turno de noc$e0 El dealer fue trasladado a otra mesa, # dos $oras m9s tarde reem%la-ado tambi+n0 Dos $oras m9s # toda1a otro dealer ocu% la mesa cinco0 Con el suelo a sus %ies $:medo de 8$isK#, l!icamente Mason %idi caf+, # tu1o 3ue conformarse con t+0 Eran las dos # die- de la madru!ada0 5na $ora m9s # se ira al $otel cu#o n:mero de tel+fono $aba escrito #, aun3ue tu1iese 3ue com%rar acciones, %edira una $abitacin0 Estaba a!otado0 /e acab el a!otamiento0 JEstaba ocurriendo> 5na mujer c$ina con el atuendo de falda abierta de las %rostitutas se acerc a la mesa cinco0 Iue contorneando a los ju!adores $asta lle!ar al sitio a%ro%iado # $abl r9%idamente con el dealer, 3ue busc debajo de la mesa # le dio discretamente la nota doblada0 La mujer asinti con la cabe-a # se fue, camino de la %uerta0 or su%uesto, no a%arece en %ersona0 5tili-a a fulanas de la calle0 Bourne abandon el bar # si!ui a la mujer0 Iuera, en la calle oscura, donde $aba !ente %ero sin com%aracin con lo 3ue era $abitual en =on! 7on!, se mantu1o a unos 1einte metros detr9s de ella, deteni+ndose de 1e- en cuando a contem%lar los esca%arates iluminados # a%resurando des%u+s el %aso %ara no %erderla0 ;o ace%tes el %rimer rele1o0 Ellos %iensan tan bien como t:0 El %rimero %uede ser un %obre en busca de unos dlares # no saber nada0 E incluso el se!undo # el tercero0 Reconocer9s al contacto0 /er9 diferente0 5n 1iejo encor1ado se acerc a la %uta0 /us cuer%os se ro-aron # ella lo recrimin mientras le %asaba la nota0 Mason se fin!i borrac$o # se dio la 1uelta, si!uiendo al se!undo rele1o0 6curri cuatro man-anas des%u+s #, efecti1amente, era al!uien diferente0 /e trataba de un c$ino %e3ue2o # bien 1estido, cu#o cuer%o com%acto, de anc$os $ombros # cintura estrec$a, re-umaba fuer-a0 La ra%ide- de sus !estos mientras %a!aba al 1iejo desastrado # ec$aba a andar r9%idamente cru-ando la calle era una ad1ertencia %ara cual3uier ad1ersario0 ara Bourne a3uello fue una in1itacin irresistibleF a3u+l s era un contacto con autoridad, un enlace con el Iranc+s0 Mason cru- r9%idamente al otro ladoF estaba a casi cincuenta metros del $ombre e iba %erdiendo terreno0 ?a no 1ala la %ena andar con sutile-asF ec$ a correr0 /e!undos m9s tarde estaba inmediatamente detr9s del contacto, sin 3ue el %iso de su cal-ado de lona lo $ubiese delatado a %esar de la carrera0 Delante $aba un callejn 3ue se internaba entre lo 3ue %arecan dos edificios de oficinas, de 1entanas oscuras0 Tena 3ue mo1erse r9%idamente, %ero $acerlo de modo 3ue no causase una conmocin, 3ue no diese a los %aseantes nocturnos moti1os %ara !ritar o llamar a la %olica0 En esto las %osibilidades estaban de su ladoF la ma#ora de los 3ue andaban %or all estaban m9s borrac$os o dro!ados 3ue sobrios, # el resto eran obreros cansados # deseosos de lle!ar a casa concluida su jornada0 El contacto se acercaba a la entrada de la calleja0 JA$ora> Bourne se %uso al lado derec$o del $ombre0 HJEl Iranc+s> Hdijo en c$inoH0 JTen!o noticias del Iranc+s> JDate %risa> /e desli- en el callejn # el contacto, asombrado # mirando con ojos saltones, no %udo $acer sino se!uirle como un -ombie0 JA$ora>

/ur!iendo de las sombras, Mason a!arr al $ombre %or la oreja i-3uierda, se la retorci # lo em%uj $acia delante0 Le $inc la rodilla en la base de la es%ina dorsal # lo a!arr %or el cuello0 Lo meti en las entra2as del oscuro callejn corriendo con +l # des%u+s le dio una %atada en el dorso de la rodilla0 El $ombre %erdi el e3uilibrio, !ir al caer # 3ued boca arriba mirando a Bourne0 HJ5sted> JEs usted> HDes%u+s el contacto $i-o una mueca de dolor0H ;o Hdijo, de %ronto tran3uiloH0 ;o es +l0 /in un mo1imiento de ad1ertencia, el c$ino dis%ar su %ierna derec$a, 3ue alcan- los m:sculos del muslo i-3uierdo de Mason, e inmediatamente el %ie i-3uierdo, 3ue se cla1 en el abdomen de Bourne, mientras se %ona en %ie de un salto con las manos eCtendidas # r!idas # su cuer%o musculoso em%e-aba a mo1erse con fluide-, incluso con !racia, en semicrculo # a la es%era0 Lo 3ue si!ui fue un combate entre animales, entre dos seres entrenados %ara matar, en el 3ue cada mo1imiento obedeca a una intensa %remeditacin # cada !ol%e letal buscaba el %leno im%acto0 5no luc$aba %or su 1ida, el otro %or la su%er1i1encia # la liberacin000 # %or la mujer sin la 3ue no %oda 1i1ir, sin la 3ue no 3uera 1i1ir0 Iinalmente, la estatura, el %eso # un moti1o 3ue estaba m9s all9 de la 1ida misma establecieron la diferencia, dando la 1ictoria a uno de ellos0 Entrela-ados contra la %ared, ambos sudando # llenos de contusiones, con la san!re !oteando de bocas # ojos, Bourne tena ec$ada una lla1e al cuello del contacto desde atr9s, la rodilla i-3uierda cla1ada en su re!in lumbar # la %ierna derec$a rode9ndole los tobillos como una abra-adera0 HJ?a sabes lo 3ue 1iene a$ora> Hsusurr, es%aciando las %alabras en c$ino %ara subra#arlasH0 5n c$as3uido # se acab tu es%ina dorsal0 ;o es un modo a!radable de morir0 ;i tienes %or 3u+H uedes 1i1ir con m9s dinero del 3ue nunca te %a!ara el Iranc+s0 Te do# mi %alabra de 3ue el Iranc+s # su asesino no 1an a andar muc$o tiem%o %or a$0 A%ro1ec$a tu o%ortunidad0 JA$ora> Mason tens su %resa0 Las 1enas del cuello de a3uel $ombre estaban tan $inc$adas 3ue %arecan a %unto de estallar0 HJ/> H!rit el contactoH0 J?o 1i1e, no muere> /e sentaron en el oscuro callejn, de es%alda contra la %ared, fumando0 Result 3ue el $ombre $ablaba in!l+s, a%rendido con las monjas de una escuela catlica %ortu!uesa0 HEres mu# bueno, @sabesA Hdijo Bourne, lim%i9ndose la san!re de los labios0 H/o# el cam%en de Macao0 or eso me %a!a el Iranc+s0 ero usted me 1enci0 Esto# des$onrado, ocurra lo 3ue ocurra0 H;o, no lo est9s0 Es slo 3ue #o s+ m9s trucos sucios 3ue t:0 Donde a ti te entrenaron no los ense2an0 ? ojal9 no lo $a!an nunca0 Adem9s, nadie lo sabr90 HJ ero so# jo1en # usted es 1iejo> H?o no dira tanto0 Adem9s, esto# en bastante buena forma !racias a un m+dico loco 3ue me dice lo 3ue debo $acer0 @Bu+ edad crees 3ue ten!oA HJM9s de treinta a2os> HDe acuerdo0 HJ<iejo> H,racias0

HEs tambi+n mu# fuerte, mu# cor%ulento, %ero $a# al!o0 J?o esto# en mi sano juicio # usted no> HTal 1e-0 HMason a%last el ci!arrillo sobre la acera0H =ablemos con sensate- Hdijo, sacando dineroH0 =ablo en serio0 Te %a!ar+ bien0 @Dnde est9 el Iranc+sA H=a# una falta de e3uilibrio0 H@Bu+ 3uieres decirA HEl e3uilibrio es im%ortante0 HLo s+, %ero no te entiendo0 HIalta armona, # el Iranc+s est9 furioso0 @Cu9nto 1a a %a!armeA H@Bu+ %uedes decirmeA HDnde estar9n el Iranc+s # su asesino ma2ana %or la noc$e0 HDie- mil dlares norteamericanos0 HAi#a> H ero slo si me lle1as all0 HJEs al otro lado de la frontera> HTen!o un 1isado %ara /$en-en0 Es 19lido %ara otros tres das0 HEso %uede a#udar, %ero no sir1e %ara la frontera de ,uan!don!0 HEntonces resu+l1elo0 Die- mil dlares, norteamericanos0 HLo resol1er+0 HEl contacto $i-o una %ausa, con los ojos cla1ados en el dinero 3ue sostena el norteamericano0H @ uede darme lo 3ue creo llaman ustedes un antici%oA HBuinientos dlares, eso es todo0 HLas ne!ociaciones en la frontera costar9n muc$o m9s0 HLl9mame0 Te lle1ar+ el dinero0 H@A dnde le llamoA HCons!ueme una $abitacin a3u en Macao0 ondr+ mi dinero en una caja fuerte0 HEl Lisboa0 H;o, el Lisboa no0 ;o %uedo ir all0 Al!:n otro sitio0 H;o $a# %roblema0 A#:deme a %onerme de %ie000 J;o> /er9 mejor %ara mi di!nidad 3ue no necesite a#uda0 HAm+n Hdijo Mason Bourne0

Cat$erine /ta%les estaba sentada a su mesa con el tel+fono toda1a en la mano0 Lo mir con aire ausente # col!0 La con1ersacin 3ue acababa de mantener la $aba dejado asombrada0 Como en ese momento no $aba fuer-as de la Lnteli!encia canadiense o%erando en =on! 7on!, los funcionarios del ser1icio eCterior culti1aban sus %ro%ias fuentes dentro de la %olica de =on! 7on! %ara las ocasiones en 3ue necesitaban informacin se!ura0 /e trataba siem%re de ciudadanos canadienses residentes en la colonia o de 1iaje %or ella, # los %roblemas iban desde los detenidos $asta los atracados, de los 3ue $aban sufrido una estafa a los 3ue $aban estafado a al!uien0 =aba tambi+n %reocu%aciones m9s serias, asuntos de se!uridad # es%ionaje, los %rimeros referentes a 1isitas de altos funcionarios del !obierno, los se!undos a medios de %roteccin contra la 1i!ilancia electrnica # la consecucin de informacin secreta mediante c$antajes contra el %ersonal del consulado0 /e saba, aun3ue no se dijese, 3ue a!entes del blo3ue del Este # fan9ticos reli!iosos de los re!menes de 6riente Medio utili-aban dro!as # %rostitutas u $omoseCuales de ambos seCos en su continua %ersecucin de los secretos de !obiernos $ostiles0 =on! 7on! era un !ran mercado de la a!uja # la carne, # era en este terreno donde /ta%les $aba $ec$o su mejor trabajo en el territorio0 =aba sal1ado la carrera de dos a!re!ados de su consulado, as como de un norteamericano # tres brit9nicos0 /e $aban destruido foto!rafas de %ersonal en situaciones com%rometidas, junto con los corres%ondientes ne!ati1os, # los autores de las eCtorsiones $aban sido %roscritos de la colonia bajo amena-a no slo de denuncia sino de da2o fsico0 En una ocasin, un funcionario consular iran, 1ociferando iracundo desde su sede en la ,ammon =ouse, la acus de me-clarse en asuntos mu# %or encima de su car!o0 Ella escuc$ mientras %udo so%ortar su !an!ueo, # des%u+s dio %or terminada la con1ersacin telefnica con una bre1e frase: O@;o lo sabaA A Momeini le !ustan los muc$ac$itos0P Todo ello $aba sido %osible !racias a su relacin con un 1iudo in!l+s #a maduro 3ue $aba o%tado %or retirarse de /cotland ?ard %ara con1ertirse en jefe de Asuntos Coloniales de la Corona en =on! 7on!0 A sus *S a2os, Lan Ballant#ne $aba ace%tado el $ec$o de 3ue su labor en el ?ard $aba terminado, %ero no la utili-acin de su ca%acidad %rofesional0 Lo en1iaron al Lejano 6riente, donde se $i-o car!o de la seccin de Lnteli!encia de la %olica de la colonia, # a su manera callada mont una or!ani-acin a!resi1amente efica3ue saba m9s del mundo secreto de =on! 7on! 3ue nin!una de las otras a!encias del Territorio, incluida la Rama Es%ecial del MLD/eis0 Cat$erine # Lan se $aban conocido en una de esas cenas burocr9ticamente aburridas a las 3ue obli!aba el %rotocolo consular0 Iue entonces cuando, tras una %rolon!ada con1ersacin, sal%imentada con el in!enio # la sim%ata de su com%a2era de mesa, Ballant#ne se inclin $acia ella # dijo sim%lemente: H@Cree 3ue toda1a %odemos $acerlo, muc$ac$aA H robaremos Hre%lic ella0 ? %robaron0 Les encant, # Lan entr en la 1ida de /ta%les, sin ataduras ni com%romisos0 /e !ustabanF eso era suficiente0 ? a$ora Lan Ballant#ne acababa de desmentir cuanto el subsecretario de Estado Ed8ard McAllister $aba dic$o a Marie Eebb # a su marido en Maine0 En =on! 7on! no $aba nin!:n tai%9n llamado ?ao Min!, # sus fuentes en Macao, im%ecables Hl+ase mu# bien %a!adasH, le ase!uraron 3ue no $aba $abido nin!:n doble asesinato en el $otel Lisboa en el 3ue estu1iesen im%licados la es%osa de un tai%9n # un distribuidor de dro!a0 ;o $aba $abido un asesinato como +se desde la marc$a de las fuer-as ja%onesas de ocu%acin en '(VY0 A%u2alamientos # $eridas de bala en torno a las mesas del casino, s, # al!unas muertes en las $abitaciones atribuidas a sobredosis, %ero nin!:n incidente como el descrito %or el informador de /ta%les0 HEs una f9brica de mentiras, Cat$# H$aba dic$o LanH0 Con 3u+ fin, no %uedo fi!ur9rmelo0 HMi fuente es le!tima, cari2o0 @Bu+ olfateasA H6lores mu# rancios, 3uerida0 Al!uien est9 corriendo un !ran ries!o %or un objeti1o im%ortante0 Cubri+ndose, %or su%uestoF a3u se %ude com%rar cual3uier cosa, incluido el silencioF %ero toda esa $istoria es %ura ficcin0 @Tienes al!o m9s 3ue contarmeA H/u%on!o 3ue #a te dije 3ue es cosa de Eas$in!ton, no del Reino 5nido0

H/iento lle1arte la contraria, %ero %ara lle!ar a esos eCtremos Londres tiene 3ue estar im%licado0 HJEso es absurdo> HDesde tu %unto de 1ista, Cat$#F no conoces el su#o0 ? %uedo decirte una cosa: ese loco de Bourne nos tiene a todos en un brete0 5na de sus 1ctimas es un $ombre del 3ue nadie $ablar90 ;i si3uiera #o te lo 1o# a decir0 H@Lo $ar9s si te do# m9s informacinA H robablemente no, %ero int+ntalo0 /ta%les se sent a su mesa %ara %asar %or el filtro lo 3ue acababa de or0 5na de sus 1ctimas es un $ombre del 3ue0 nadie $ablar90 @Bu+ 3uera decir Ballant#neA @Bu+ estaba ocurriendoA @? %or 3u+ $aba una eC economista canadiense en el centro de la re%entina tormentaA ;o im%ortabaF a$ora estaba a sal1o0 El embajador =a1illand, maletn en mano, entr en el des%ac$o de <ictoria eaK mientras McAllister saltaba del asiento, %re%arado ara cederlo a su su%erior0 HBu+dese donde est9, Ed8ard0 @Bu+ noticias $a#A H;in!una, me temo0 HJEs lo :ltimo 3ue es%eraba> HLo lamento0 H@Dnde est9 el $ijo de -orra retrasado mental 3ue dej 3ue ocurriera estoA McAllister %alideci, mientras el ma#or Lin Een-u, in1isible %ara =a1illand, se le1antaba del sof9 3ue $aba contra la %ared del fondo0 H?o so# el $ijo de -orra # el retrasado, el c$ino 3ue dej 3ue ocurriera, se2or embajador0 H;o %ienso discul%arme Hdijo =a1illand, 1ol1i+ndoseH0 /on sus cuellos los 3ue estamos tratando de sal1ar, no los nuestros0 ;osotros sobre1i1iremos, ustedes no0 H;o esto# en condiciones de entenderlo0 H;o es cul%a su#a H%rotest el subsecretario de Estado0 H@Es de ustedA H!rit el embajadorH0 @Eran ustedes los res%onsables de su custodiaA H?o so# a3u el res%onsable de todo0 HMu# cristiano %or su %arte, mister McAllister, %ero no estamos le#endo las Escrituras en la cate3uesis del domin!o0 HEra res%onsabilidad ma Hinterrum%i LinH0 Ace%t+ la misin # fracas+0 Dic$o sim%lemente, la mujer fue m9s lista 3ue nosotros0

H@Es usted Lin, de la Rama Es%ecialA H/, se2or embajador0 H=e odo cosas buenas de usted0 HEsto# se!uro de 3ue lo 3ue $e $ec$o las in1alida0 HMe $an dic$o 3ue tambi+n se la %e! a un m+dico mu# ca%a-0 HAs fue Hconfirm McAllisterH0 5no de los mejores internistas del territorio0 HE in!l+s Ha2adi Lin0 HEso no era necesario, ma#or0 Como no lo era desli-ar la %alabra c$ino con referencia a usted0 ;o so# racista0 El mundo no lo sabe, %ero no tiene tiem%o %ara esos jue!os0 H=a1illand fue $asta la mesa, dej sobre ella el maletn, lo abri # sac un !rueso sobre con orla ne!ra0H eda usted el eC%ediente Treadstone0 A3u est90 ;o $ace falta decir 3ue no %uede salir de esta $abitacin, # cuando no est+ le#+ndolo debe tenerlo encerrado en la caja0 HBuiero em%e-ar lo antes %osible0 H@Cree 3ue 1a a encontrar al!o a$A H;o s+ en 3u+ otro sitio buscar0 A %ro%sito, me $e mudado a un des%ac$o del final del %asillo # la caja est9 a3u0 H<a#a # 1en!a cuanto 3uiera Hdijo el di%lom9ticoH0 @Bu+ le $a contado al ma#orA H/lo lo 3ue me dijeron 3ue le dijese0 HMcAllister mir a Lin Een-u0H /e $a 3uejado a menudo de 3ue debera saber m9s, # tal 1e- ten!a ra-n0 H;o esto# en situacin de insistir en mi 3ueja, Ed8ard0 Londres fue mu# firme, se2or embajador0 ;aturalmente, ace%to las condiciones0 H;o 3uiero 3ue Oace%teP nada, ma#or0 Buiero 3ue est+ m9s asustado 3ue en toda su 1ida0 <amos a dejar a mister McAllister con su lectura # daremos un %aseo0 Al 1enir $e 1isto un jardn mu# bonito0 @Buiere 1enir conmi!oA H/er9 un $onor0 HEso es mu# discutible, %ero tiene 3ue 1enir0 Es necesario 3ue com%renda %lenamente0 JTiene 3ue encontrar a esa mujer> Marie estaba en la 1entana del %iso de Cat$erine /ta%les contem%lando el $ormi!ueo de la ciudad0 Las calles estaban llenas, como siem%re, # senta un deseo abrumador de salir del a%artamento # %asear annimamente entre a3uella !ente, de andar %or los alrededores de la Casa de Asia con la es%eran-a de encontrar a Da1id0 Al menos %odra mo1erse, mirar, or, es%erar, no limitarse a %ensar en silencio # 1ol1erse medio loca0 ero no %oda salirF $aba dado su %alabra a Cat$erine0 Le $aba %rometido 3uedarse all, no dejar entrar a nadie # no contestar al tel+fono a menos 3ue o#ese dos timbra-os %re1ios # una se!unda llamada inmediata0 La buena de Cat$erine, tan com%etente000 # tan asustada0 Trataba de ocultar su miedo, %ero se le notaba en las %re!untas con 3ue la sondeaba, $ec$as con demasiada %reci%itacin, con demasiada %asin, # en su reaccin a las res%uestas, demasiado asombrada, incluso an$elante, mientras sus ojos se eCtra1iaban en los %ensamientos 3ue ob1iamente !alo%aban %or su cabe-a0 Marie no lo entenda, %ero s com%renda 3ue /ta%les saba muc$o

del mundo secreto del Lejano 6riente, # cuando una %ersona tan enterada trataba de ocultar su temor ante lo 3ue oa es 3ue en esas %alabras $aba m9s de lo 3ue su%ona el 3ue $ablaba0 El tel+fono0 Dos timbra-os, silencio, # des%u+s un tercero0 Marie corri a la mesa cercana al sof9 # lo co!i cuando em%e-aba a sonar otra 1e-0 H@/A HMarie, cuando ese mentiroso, McAllister, $abl conti!o # con tu marido mencion un cabaret del Tsim /$a Tsui, si mal no recuerdo0 @Iue asA H/i0 Dijo 3ue una 5-i, 3ue es un arma000 H/+ lo 3ue es, 3uerida0 La misma 3ue su%uestamente utili-aron %ara matar a la mujer del tai%9n # a su amante en Macao0 HAs es0 H ero @dijo al!o sobre los $ombres a los 3ue $aban matado en ese cabaretA Marie lo %ens un momento0 H;o, no lo creo0 Lo 3ue le im%ortaba era el arma0 H@Est9s se!uraA H/0 Lo recordara0 HEsto# se!ura Hasinti /ta%les0 H=e recordado esa con1ersacin un millar de 1eces0 @Es 3ue $as sabido al!oA H/0 En el $otel Lisboa de Macao no $a $abido nunca una matan-a como la 3ue os cont McAllister0 HLa encubrieron0 a! el ban3uero0 HMuc$o menos de lo 3ue $a %a!ado mi im%ecable fuente en al!o m9s 3ue dinero: en el codiciado e im%ecable sello de su oficina, 3ue %uede %roducir beneficios muc$o ma#ores durante lar!o tiem%o0 A cambio de informacin, %or su%uesto0 HCat$erine, @3u+ me est9s diciendoA HBue +sta es o la o%eracin m9s tor%e 3ue $e odo en mi 1ida o un %lan brillantemente concebido %ara im%licar a tu marido en al!o 3ue +l no $abra nunca considerado, # a lo 3ue desde lue!o no $ubiese nunca accedidoF sos%ec$o 3ue esto :ltimo0 H@ or 3u+ lo dicesA HEsta tarde lle! al aero%uerto de 7aiDtaK un $ombre de Estado, al!uien 3ue $a sido siem%re muc$o m9s 3ue un di%lom9tico0 Todos nosotros lo sabemos, %ero el mundo lo i!nora0 /u lle!ada a%areci en las cintas de todos nuestros terminales0 /e ne! a 3ue le entre1istasen ale!ando 3ue estaba sim%lemente de 1acaciones en su adorado =on! 7on!0 H@?A HBue +se no $a ido de 1acaciones en su 1ida0

McAllister sali al jardn murado con sus em%arrados, sus muebles met9licos blancos, sus $ileras de rosales # sus estan3ues con adornos rocosos0 =aba %uesto el eC%ediente Treadstone en la caja fuerte, %ero lle1aba las %alabras im%resas indeleblemente en su cerebro0 @Dnde estabanA JAll> /entados en dos bancos de cemento, bajo un cere-o, Lin ec$ado $acia adelante #, %or su eC%resin, fascinado0 McAllister no %udo e1itarloF ec$ a correr, # estaba sin aliento cuando lle! al 9rbol, con los ojos cla1ados en el ma#or de la Rama Es%ecial del MLD/eis0 HJLin> Cuando la mujer de Eebb recibi la llamada de su marido, la 3ue usted cort, @3u+ dijo eCactamenteA HEm%e- a $ablar de una calle de ars donde $aba una fila de 9rboles, sus 9rboles fa1oritos, creo 3ue dijo0 Es e1idente 3ue trataba de decirle dnde estaba, %ero se e3ui1ocaba %or com%leto0 HJAcertaba de lleno> Tambi+n me dijo usted 3ue ella $aba dic$o a Eebb 3ue Olas cosas $aban sido terriblesP en esa calle de ars, o al!o %arecido000 HEso es lo 3ue dijo0 H ero 3ue a3u iban a ir mejor0 HAs es0 HJEn ars mataron a un $ombre en la embajada, a un $ombre 3ue trataba de a#udarlos> H@Bu+ %retende decir, McAllisterA Hinterrum%i =a1illand0 HLo de la fila de 9rboles carece de im%ortancia, se2or embajador Hdijo LinH0 Es usted una %ersona a la 3ue res%eto muc$o %ero lo de su 9rbol fa1orito no0 El arce, la $oja de arce0 JEl smbolo de Canad9> En =on! 7on! no $a# embajada canadiense, %ero s un consulado0 Ese es el lu!ar de encuentro0 JA$ est9 el modelo> JEs otra 1e- lo de arsH H@;o $a alertado a las embajadas ami!as, a los consuladosA HJMaldita sea> Hestall el subsecretario de EstadoH0 @Bu+ diablos iba a decirlesA =e jurado !uardar silencio, @lo recuerdaA HTiene muc$a ra-n0 El re%roc$e es merecido0 H;o %uede atarnos las manos, se2or embajador Hdijo LinH0 Es usted una %ersona a la 3ue res%eto muc$o, %ero tambi+n a al!unos de nosotros $a# 3ue res%etarnos un %oco si $emos de $acer nuestro trabajo0 El mismo res%eto 3ue acaba de demostrarme al contarme eso tan im%resionante0 /$en! C$ou ?an!000 JLncreble> HLa discrecin tiene 3ue ser absoluta0 HLo ser9 Hase!ur el ma#or0 HEl consulado de Canad9 Hdijo =a1illandH0 Deme la lista de todo su %ersonal0 CA 4T5L6 '* La llamada $aba lle!ado a las Y0ZZ de la tarde # Bourne estaba %re%arado0 ;o se citaron nombres0 HEst9 arre!lado Hdijo el 3ue llamabaH0 ;os 1eremos en la frontera %oco antes de las nue1e, cuando cambian los turnos0 /u 1isado %ara /$en-en ser9 com%robado, %ero nadie lo tocar90 5na 1e- dentro, se las arre!lar9 solo, # nada de 3ue entr %or Macao0 H@? 3u+ me dice de la 1ueltaA /i lo 3ue me cont es cierto # las cosas 1an bien, $abr9 al!uien conmi!o0

H;o ser+ #o0 Lo acom%a2ar+ $asta el sitio # des%u+s adis0 HEso no res%onde a mi %re!unta0 H;o es tan difcil como entrar, a menos 3ue lo re!istren # encuentren contrabando0 H;o traer+ nin!uno0 HEntonces le su!iero la borrac$era0 ;o es nada raro0 =a# un aero%uerto en las afueras de /$en-en 3ue utili-a la !ente es%ecial000 HLo cono-co0 H uede e3ui1ocarse de a1inF no es raro0 En C$ina los $orarios andan man!a %or $ombro0 H@Cu9nto %or lo de esta noc$eA HCuatro mil, de =on! 7on!, # un reloj0 HDe acuerdo0 A unos diecis+is Kilmetros al norte del %ueblo de ,on!bei las colinas se le1antan # no tardan en con1ertirse en una %e3ue2a cadena de alturas densamente arboladas0 Mason # su anti!uo contrincante del callejn de Macao caminaban %or la carretera de tierra0 El c$ino se detu1o # mir a lo alto0 H6tros cinco o seis Kilmetros # lle!aremos a un cam%o0 Lo cru-amos # subimos $asta los bos3ues0 =a# 3ue andar con cuidado0 H@/e!uro 3ue estar9n allA HLle1+ el mensaje0 /i $a# una $o!uera, estar9n0 H@Cu9l era el mensajeA H/e %eda una reunin0 H@ or 3u+ al otro lado de la fronteraA H/lo %oda ser al otro lado0 Tambi+n eso formaba %arte del mensaje0 H ero no sabes %or 3u+0 H?o slo so# el mensajero0 Las cosas est9n dese3uilibradas0 H?a te o eso anoc$e0 @ uedes eC%licarme lo 3ue 3uieres decirA H;o %uedo eC%lic9rmelo ni a m mismo0 H@ odra ser %or3ue la reunin tena 3ue tener lu!ar a3u, en C$inaA HEn %arte es eso, desde lue!o0 H@=a# m9sA HEen ti Hdijo el !uaH0 re!untas 3ue nacen de los sentimientos0

HCreo 3ue com%rendo0 ? as era0 A la cabe-a de Mason $aban acudido las mismas %re!untas, los mismos sentimientos, cuando 1io claramente 3ue el asesino 3ue se $aca llamar Bourne iba en un 1e$culo oficial de la Re%:blica o%ular0 HIue usted eCcesi1amente !eneroso con el !uardia0 El reloj era demasiado caro0 H uedo necesitarlo0 H? +l %uede no estar en el mismo %uesto0 HLo encontrar+0 H<ender9 el reloj0 H;o im%orta0 Le traer+ otro0 A!ac$ados, corrieron %or entre las altas $ierbas %or eta%as, Bourne si!uiendo al !ua # 1ol1iendo constantemente los ojos a sus flancos # arriba, al frente, buscando sombras en la oscuridad, 3ue no era total0 ;ubes 3ue %asaban r9%idas a baja altura filtraban la lu- de la luna, %ero de 1e- en cuando descendan ra#os 3ue iluminaban %or bre1es momentos el %aisaje0 Lle!aron a un tramo en cuesta de 9rboles mu# altos # em%e-aron a ascender0 El c$ino se detu1o # se 1ol1i, le1antando ambas manos0 H@Bu+ %asaA Hsusurr Mason0 HDebemos ir des%acio, no $acer ruido0 H@ atrullasA El !ua se enco!i de $ombros0 H;o lo s+0 ;o $a# armona0 Ascendieron %or el intrincado bos3ue, deteni+ndose a cada !rito de un a1e asustada # el subsi!uiente batir de alas, dejando %asar los se!undos0 El murmullo del bos3ue lo in1ada todoF los !rillos ejecutaban su incesante sinfona, ulul una lec$u-a solitaria # otra le res%ondi, # %e3ue2as criaturas con un as%ecto de $urones esca%aron %or entre el sotobos3ue0 Bourne # su !ua lle!aron al final de los 9rboles0 Irente a ellos se abra una se!unda %radera de altas $ierbas en %endiente, # a lo lejos se dibujaba el oscuro %erfil de sierra de otra masa arbrea0 =aba al!o m9s0 5n res%landor en lo alto de la si!uiente colina, en lo alto del bos3ue0 Era una $o!uera, Jla $o!uera> Bourne tu1o 3ue contenerse %ara no ec$ar a correr %or el cam%o, internarse en el bos3ue # ascender $asta el fue!o0 A$ora la %aciencia lo era todo, # estaba en el entorno oscuro 3ue tan bien conoca0 <a!os recuerdos le decan 3ue tu1iese confian-a en s mismo, 3ue era el mejor0 aciencia0 Atra1esara el cam%o # subira silenciosamente $asta lo alto del bos3ueF buscara un lu!ar en la es%esura desde donde se 1iese claramente la $o!uera, el lu!ar de encuentro0 Es%erara # obser1araF sabra cu9ndo entrar en accin0 Lo $aba $ec$o tantas 1eces000 Los detalles se le esca%aban, %ero no el modelo0 5n $ombre se se%arara, #, como el felino 3ue acec$a silenciosamente en la es%esura, +l se!uira a ese $ombre $asta 3ue lle!ase el momento0 5na 1e- m9s, saba cu9l era ese momento, # se $aca con el $ombre0 Marie, esta 1e- no fallar+0 A$ora %uedo mo1erme en una es%ecie de terrible %ure-a0 /uena a locura, lo s+, %ero es 1erdad0 uedo odiar con %ure-a, creo 3ue +se es mi ori!en0 Tres cuer%os ensan!rentados flotando en un ro me ense2aron a odiar, # la $uella de una mano en una %uerta de Maine me ense2 a refor-ar ese odioR # a no dejar 3ue 1ol1iese a ocurrir nunca0 ;o suelo estar en desacuerdo conti!o, amor mo, %ero te e3ui1ocaste en ,inebra, como antes en ars0 /o# un asesino0

H@Bu+ le %asaA Hsusurr el !ua, acercando la cabe-a a la de MasonH0 J;o atiende a mis se2ales> H erdona0 Estaba %ensando0 HJTambi+n #o, %en! #ou> J or nuestras 1idas> HT: no tienes 3ue %reocu%arte, %uedes irte #a0 <eo la $o!ueraH all arriba0 HBourne sac dinero del bolsillo0H referira ir solo0 5no corre menos %eli!ro de ser 1isto 3ue dos0 H/u%on!a 3ue $a# m9s $ombres, %atrullas0 Aun3ue me 1enciese en Macao, no so# nada malo en esto0 H/i $a# tales $ombres, intentar+ descubrir a uno0 H@ or 3u+A H;ecesito un arma0 ;o %oda arries!arme a %asarla %or la frontera0 HAi#a> Mason dio el dinero al !ua0 HA$ est9 todo0 ;ue1e mil 3uinientos0 @Buieres 1ol1er al bos3ue # contarloA Ten!o una linterna0 H5no no %one en duda al $ombre 3ue lo $a 1encido0 La di!nidad no lo consiente0 HLo 3ue dices es tremendo, %ero nunca com%res un diamante en Amsterdam0 Adelante, sal de a3u0 Nste es mi territorio0 H? +sta mi %istola Hdijo el !ua, sacando un arma de su cinturn # d9ndosela a Bourne mientras co!a el dineroH0 dsela si es reciso0 El car!ador est9 com%letoF nue1e balas0 ;o $a# re!istro ni rastro0 Me ense2 el Iranc+s0 H@Metiste esto %or la fronteraA HIue usted 3uien com%r el reloj0 ude $aberla dejado caer en una bolsa de basura, %ero le 1i la cara0 ?a no la necesitar+0 H,racias0 ero debera decirte 3ue si me $as mentido te encontrar+0 Cuenta con ello0 HEntonces las mentiras #a no seran mas # le de1ol1era el dinero0 HEres demasiado0 H5sted me 1enci0 Debo ser $onorable en todas las cosas0 Bourne a1an-aba lentamente %or la %radera de altas $ierbas tiesas # llenas de %inc$os, 3uit9ndose las 3ue se le cla1aban en el cuello # la frente # a!radecido a la ca-adora de n#lon 3ue lo %rote!a0 /aba instinti1amente al!o 3ue su !ua i!noraba, # era %or lo 3ue no 3uera 3ue el c$ino 1iniese con +l0 5n cam%o como a3u+l era un lu!ar m9s l!ico %ara 3ue $ubiese %atrullas, %ues las $ierbas se mo1an cuando andaban %or entre ellas intrusos ocultos0 =aba 3ue obser1ar el mo1imiento de la $ierba desde el suelo # a1an-ar a%ro1ec$ando los 1ientos dominantes # las re%entinas r9fa!as 3ue lle!aban de la monta2a0 <io el comien-o del bos3ue, 9rboles 3ue se al-aban al borde de la $ierba, # em%e- a incor%orarse $asta 3uedar a!a-a%ado0 Des%u+s, de re%ente, se tendi # 3ued inm1il0 All9 arriba, a su derec$a, en el borde del cam%o, $aba un $ombre fusil en mano 1i!ilando a la lu- intermitente de la luna, en busca de $ierbas 3ue se

inclinasen en contra de la brisa0 Lle! una r9fa!a de las monta2as, # Bourne se mo1i con ella $asta lle!ar a a%enas cuatro metros del centinela0 oco a %oco, se arrastr $asta el borde del cam%o0 A$ora estaba %aralelo al $ombre, cu#a atencin se $allaba fijada en lo 3ue tena enfrente, no en sus flancos0 Mason se le1ant unas %ul!adas %ara %oder 1er entre la $ierba0 El centinela miraba a su i-3uierda0 JA$ora> Bourne se lan- fuera de la $ierba # ca# sobre el $ombre 3ue, %resa del %9nico, al- instinti1amente la culata del fusil %ara rec$a-ar el ata3ue0 Mason a!arr el arma %or el ca2n, la retorci %or encima de la cabe-a del centinela # la estrell sobre su cr9neo mientras le $incaba la rodilla en las costillas0 El %atrullero se des%lom # Bourne se a%resur a arrastrarlo $asta las $ierbas, fuera de la 1ista0 Con los menores mo1imientos %osibles, Mason le 3uit la c$a3ueta # le arranc la camisa de la es%alda ras!9ndola en tiras0 Momentos des%u+s el $ombre estaba atado de tal modo 3ue a cada mo1imiento 3ue $aca a%retaba a:n m9s las im%ro1isadas li!aduras0 Estaba tambi+n amorda-ado, # una man!a arrancada # atada alrededor de su cabe-a mantena la morda-a en su sitio0 ;ormalmente, en +%ocas %asadas HBourne saba instinti1amente 3ue as $aba ocurrido en ocasiones %arecidasH no $ubiese %erdido un momento en salir del cam%o # ec$ar a andar %or el bos3ue $acia la $o!uera0 A$ora, en cambio, estudi la fi!ura inconsciente del oriental 3ue tena a sus %ies0 Al!o le in3uietaba, al!o 3ue no estaba en armona0 ara em%e-ar, es%eraba 3ue tu1iese el uniforme del ej+rcito c$ino, %ues recordaba 1i1amente a3uel 1e$culo oficial en /$en-en # saba 3ui+n iba dentro0 ero no era slo la falta de uniforme, sino tambi+n las ro%as 3ue lle1aba a3uel $ombre0 Eran baratas # andrajosas # olan a rancio, a comida demasiado !rasienta0 /e a!ac$, le retorci la cara # le abri la boca: %ocos dientes # en mal estado0 @Bu+ clase de centinela era a3u+l, 3u+ clase de %atrulleroA ;o era m9s 3ue un $am%n, sin duda con eC%eriencia, %ero un sim%le bruto, contratado en los barrios bajos de 6riente, donde la 1ida era barata # %ocas 1eces tena al!:n sentido0 /in embar!o, los $ombres de a3uella OreuninP $acan tratos de decenas de miles de dlares0 El %recio 3ue %a!aban %or una 1ida era mu# alto0 Ialtaba e3uilibrio0 Bourne a!arr el fusil # se arrastr fuera de la $ierba0 Al no 1er nada ni or m9s 3ue los murmullos del bos3ue 3ue tena delante, se incor%or # se intern entre los 9rboles0 Ascenda r9%ida # silenciosamente, deteni+ndose como antes a cada !rito de un a1e, cada batir de alas, cada detencin brusca de la sinfona de los !rillos0 ?a no se arrastraba, sino 3ue a1an-aba con las %iernas dobladas, aferrando el ca2n del fusil, 3ue $ara de ma-a en caso necesario0 ;o %oda $aber dis%aros a menos 3ue su 1ida de%endiese de ellosF no deba ad1ertir a su %resa0 La tram%a iba cerr9ndose0 A$ora era sim%lemente cuestin de %aciencia, de %aciencia # del acec$o final, cuando las fauces de la tram%a se cerraran de !ol%e0 Lle! a lo alto del bos3ue # se desli- sin ruido detr9s de un %e2asco, al borde del cam%amento0 /i!ilosamente, dej el rifle en el suelo, sac de su cinturn la %istola 3ue le $aba dado el !ua # atisbo desde la enorme roca0 A$ora 1ea abajo, en el cam%o, lo 3ue $aba es%erado encontrar0 5n soldado, er!uido en su uniforme, con un arma a la cintura, estaba a %ocos metros a la i-3uierda de la $o!uera0 Era como si 3uisiera ser 1isto %ero no identificado0 6tra falta de e3uilibrio0 El $ombre consult su reloj0 La es%era $aba comen-ado0 Dur casi una $ora0 El soldado $aba fumado #a cinco ci!arrillos, mientras Mason %ermaneca inm1il, sin res%irar a%enas0 ? des%u+s ocurri, lenta, sutilmente, sin trom%etas 3ue la anunciasen, una entrada des%ro1ista de dramatismo0 A%areci una se!unda siluetaF sali andando tran3uilamente de las sombras, a%artando las :ltimas ramas del bos3ue mientras se $aca in1isible0 De re%ente descendieron ra#os del cielo nocturno, 3uemando, abrasando la mente de Da1id Eebb, %arali-ando el cerebro de Mason Bourne0 or3ue cuando el $ombre entr en el crculo de lu- de la $o!uera, Bourne abri la boca # a%ret el ca2n del arma %ara no !ritar000 o matar0 Estaba 1iendo a un fantasma de s mismo, a un es%ectro 3ue 1ol1a %ara acec$arlo, no im%orta 3ui+n fuese el ca-ador a$ora0 La cara era # no era a la 1e- su cara, 3ui-9 su cara como %oda $aber sido antes de 3ue los cirujanos la cambiasen %ara Mason Bourne0 Lo mismo 3ue el cuer%o, enjuto # tenso, la cara era m9s jo1en Hm9s jo1en 3ue el mito al 3ue imitabaH, # en esa ju1entud $aba fuer-a, la fuer-a de un Delta de Medusa0 Era increble0 Lncluso el andar cauteloso, felino, los lar!os bra-os sueltos a los costados, tan eficiente en las artes mortferas0 Era Delta, el Delta del 3ue le $aban $ablado, el 3ue se $aba con1ertido en Can # finalmente en Mason Bourne0 Estaba 1i+ndose a s mismo %ero no a s mismo0 Iuera como fuese, tena delante a un matador, a un asesino0

5n crujido lejano irrum%i en los ruidos del bos3ue0 El asesino se detu1o, # des%u+s !ir a%art9ndose de la $o!uera # se tir de cabe-a $acia su derec$a mientras el soldado se dejaba caer al suelo0 5n tiroteo ensordecedor, retumbante, entrecortado, brot del bos3ue, # el asesino rod # rod sobre la $ierba del cam%amento, con las balas %es%unteando el suelo mientras alcan-aba la oscuridad de los 9rboles0 El soldado c$ino estaba rodilla en tierra # dis%araba sal1ajemente en direccin al asesino0 Des%u+s la ensordecedora refrie!a se intensific, no de !ol%e sino en tres eta%as0 Las eC%losiones eran enormes0 5na %rimera !ranada destru# la acam%ada, se!uida %or una se!unda 3ue arranc 9rboles de cuajo # %rendi fue!o a las ramas secas balanceadas %or el 1iento # %or :ltimo una tercera %as alta # fue a detonar con enorme fuer-a en la -ona boscosa desde donde $aban dis%arado con la ametralladora0 De re%ente $aba llamas %or todas %artes, # Bourne se cubri los ojos, mientras se mo1a en torno al %e2asco, arma en mano0 J=aban tendido una tram%a al asesino # +l se $aba metido de cabe-a en ella> El soldado c$ino estaba muerto, # su arma, as como la ma#or %arte de su cuer%o, $aban 1olado0 De %ronto, saliendo de la i-3uierda, una silueta se %reci%it en el infierno 3ue $aba sido un cam%amento # corri %or entre las llamas0 /e 1ol1i %or dos 1eces #, al 1er a Mason, dis%ar contra +l0 El asesino $aba dado un rodeo %or el bos3ue, es%erando co!er des%re1enidos # matar a 3uienes 3ueran matarlo0 Bourne salt %rimero a su derec$a, des%u+s a su i-3uierda # finalmente ca# al suelo, con los ojos fijos en el $ombre 3ue corra0 /e incor%or # se lan- tras +l0 J;o %oda dejarlo esca%ar> Corri %or entre los incendios en aumento0 La fi!ura 3ue le %receda se mo1a #a entre los 9rboles0 JEra el asesino> El im%ostor 3ue ase!uraba ser el mito leal 3ue $aba enlo3uecido a Asia # utili-aba ese mito %ara sus %ro%ios fines, destru#endo al 1erdadero # a la es%osa 3ue ese $ombre amaba0 Bourne corri como no $aba corrido nunca, es3ui1ando los 9rboles # saltando sobre el sotobos3ue con una a!ilidad 3ue desmenta los a2os transcurridos desde Medusa0 Estaba otra 1e- en Medusa, era Medusa, # cada die- metros disminua la distancia en cinco0 Conoca los bos3uesF un bos3ue era un jun!la # la jun!la su ami!a0 =aba sobre1i1ido en ella0 /in %ensarlo, slo sinti+ndolo, conoca sus entresijos, sus lianas, los %o-os re%entinos # los abru%tos barrancos0 JLba !anando terreno> ? des%u+s, all estaba, lo tena a%enas a tres metros delante de +l0 Con lo 3ue %areca el :ltimo aliento de su cuer%o, Mason se lan-0 Bourne contra Bourne0 /us manos eran las !arras de un !ato mont+s cuando aferr los $ombros de la fi!ura 3ue corra frente a +l # $undi los dedos en la dura carne # en el $ueso mientras, con el taln bien firme en la tierra, su rodilla derec$a iba a cla1arse en la es%ina dorsal de a3uel $ombre0 Era tal su rabia 3ue tu1o 3ue acordarse conscientemente de 3ue no deba matar0 J/i!ue 1i1o> JEres mi libertad, nuestra libertad> El asesino !rit mientras el 1erdadero Mason Bourne le ec$aba una lla1e al cuello 3ue le $i-o doblar la cabe-a $acia la derec$a # derrib al simulador0 Ca#eron los dos al suelo, con el antebra-o de Bourne o%rimi+ndole la !ar!anta mientras su %u2o derec$o le !ol%eaba re%etidamente el estma!o, 1aciando de aire a un cuer%o 3ue iba debilit9ndose0 JLa cara> @Dnde estaba a3uel rostro 3ue %erteneca a otro tiem%o a una a%aricin 3ue 3uera de1ol1erlo a un infierno 3ue su memoria $aba blo3ueadoA @Dnde estaba su caraA JA3u+lla no era> HJDelta> H!rit el $ombre 3ue tena debajo0 H@Bu+ me $as llamadoA HeCclam Bourne0 HJDelta> Hc$ill el cuer%o enco!idoH0 JCan 1a a %or Carlos, Delta es Can> HJMaldito seas> @Bui+n000A HJD\Anjou> J/o# D\Anjou> JMedusa, Tam Buan> J;o tenemos nombres, slo smbolos> J or el amor de Dios> J ars, el Lou1re> JMe sal1aste la 1ida en ars, como sal1aste tantas 1idas en Medusa> J/o# D\Anjou> JIui #o 3uien te dijo lo 3ue tenas 3ue saber en ars> JEres Mason Bourne, # el loco 3ue $u#e de nosotros no es m9s 3ue un in1ento, un in1ento mo> Eebb tena cla1ados los ojos en a3uella cara contorsionada, en el bi!ote !ris %erfectamente cuidado # el %elo %lateado %einado $acia atr9s sobre unos ras!os #a maduros0 =aba 1uelto la %esadilla000 Estaba en las $:medas

e infestadas jun!las de Tam Buan, sin salida # con la muerte %or todas %artes0 Des%u+s, de %ronto, estaba en ars, acerc9ndose a la escalinata del Lou1re bajo el ce!ador sol de la tarde0 Dis%aros, rec$inar de ruedas, !ente !ritando0 JTena 3ue sal1ar a3uella cara 3ue tena debajo, sal1ar la cara de Medusa 3ue %oda %ro%orcionarle las %ie-as 3ue faltaban en a3uel loco rom%ecabe-as> H@D\AnjouA Hsusurr MasonH0 @Eres D\AnjouA H/i 3uieres de1ol1erme mi cuello Hjade el Iranc+sH, te contar+ una $istoria0 Esto# se!uro de 3ue t: tienes otra 3ue contarme0 $ili%%e D\Anjou %ase la mirada %or los restos del cam%amento, a$ora una ruina $umeante, # se santi!u mientras re!istraba los bolsillos del OsoldadoP muerto, 3uit9ndole cuantas cosas de 1alor encontraba0 HDesataremos al $ombre de abajo cuando nos marc$emos HdijoH0 ;o $a# m9s accesos a este lu!ar0 or eso lo %use all de centinela0 H@? le dijiste 3ue 1i!ilase 3u+A H/o# de Medusa, como t:0 Los cam%os de $ierba, a %esar de %oetas # consumidores, son a la 1e- a1enidas # tram%as0 Los !uerrilleros lo saben0 ;osotros lo sabamos0 H;o %odas saber 3ue iba a 1enir #o0 HDifcilmente0 ero %oda antici%ar # antici%+ cada contramo1imiento 3ue %udiese ocurrrsele a mi in1ento0 Lba a lle!ar solo0 Las instrucciones eran clarasF %ero @3ui+n %oda confiar en +lA ? menos #o0 H;o s+ bien de 3u+ $ablas0 HEs %arte de la $istoria0 ?a la oir9s0 Descendieron %or el bos3ue, D\Anjou como m9s 1iejo a!arr9ndose a troncos # renue1os0 Lle!aron al cam%o, # mientras caminaban %or entre las altas $ierbas o#eron los !ritos a$o!ados del centinela0 Bourne cort las li!aduras de tela con su cuc$illo # el Iranc+s le %a!0 HGou ba> H!rit D\Anjou0 El $ombre $u# a la oscuridadH0 Es una basura0 Todos lo son, %ero matan encantados %or dinero # desa%arecen0 HTrataste de matarlo esta noc$e, @no es ciertoA Era una tram%a0 H/0 Cre 3ue lo $aban alcan-ado las eC%losiones0 or eso fui tras +l0 H?o %ens+ 3ue $aba dado un rodeo %ara co!eros %or reta!uardia0 HEs lo 3ue $ubi+ramos $ec$o en Medusa0 H or eso cre 3ue t: eras +l0 HDe %ronto Mason al- la 1o-, furioso0H @Bu+ $as $ec$oA HEso forma %arte de mi $istoria0 HBuiero orla0 JA$ora> H=a# un trec$o de cam%o llano unos cientos de #ardas m9s all9, a la i-3uierda Hdijo el Iranc+s, se2alando H0 Eran %astos, %ero :ltimamente lo utili-aban $elic%teros 3ue 1enan a encontrarse con cierto asesino0 <amos $asta all0 Descansaremos000 # $ablaremos0 Es %or si los restos del fue!o atraen a al!uien del %ueblo0 HEst9 a cinco millas0

HA:n as, esto es C$ina0 Las nubes se $aban disi%ado, arrastradas %or los 1ientos nocturnos, # la luna iba descendiendo, %ero toda1a se $allaba lo bastante alta %ara ba2ar con su lu- las lejanas monta2as0 Los dos $ombres de Medusa, tan diferentes, estaban sentados en el suelo0 Bourne encendi un ci!arrillo mientras D\Anjou $ablaba0 H@Recuerdas en ars, a3uel caf+ tan lleno donde $ablamos des%u+s de la locura del Lou1reA HClaro0 Carlos casi nos mata a los dos esa tarde0 HEstu1iste a %unto de atra%ar al C$acal0 H ero no lo atra%+0 @Bu+ decas de ars, del caf+A HTe dije entonces 3ue iba a 1ol1er a Asia0 A /in!a%ur o a =on! 7on!, tal 1e- a las /e#c$elles, creo 3ue dije0 Irancia nunca fue buena conmi!o000 o %ara m0 Des%u+s de Dien Bien $u, cuanto tena estaba destruido, 1olado %or nuestras %ro%ias tro%as, # $ablar de re%araciones era una tonteraF c$arlas 1anas de $ombres 1anos0 Iue entonces cuando in!res+ en Medusa0 El :nico modo %osible de recu%erar lo mo era una 1ictoria norteamericana0 HLo recuerdo Hdijo MasonH0 @Bu+ tiene 3ue 1er eso con lo de esta noc$eA HComo %uedes 1er, 1ol1 a Asia0 Dado 3ue el C$acal me $aba 1isto, se!u caminos indirectos, lo 3ue me dej tiem%o %ara %ensar0 Tena 3ue e1aluar con claridad mi situacin # las %osibilidades 3ue se abran ante m0 Mientras $ua %ara sal1ar la 1ida, mi ca%ital no era !rande %ero tam%oco des%reciable0 Me arries!u+ a 1ol1er esa tarde a la tienda de /aint =onor+ # te confieso 3ue rob+ cuanto sou $aba a la 1ista o fuera de ella0 Conoca la combinacin de la caja, # %or suerte estaba bien %ro1ista0 odra bandearme cmodamente %or el mundo, fuera del alcance de Carlos, # 1i1ir muc$as semanas sin %roblemas0 ero @3u+ iba a $acer con mi 1idaA Los fondos se a!otaran # mis ca%acidades, tan a%arentes en el mundo ci1ili-ado, no eran de la ndole 3ue %odra %ermitirme %asar a3u el oto2o de mi 1ida con el confort 3ue me $aban arrebatado0 ero no en 1ano $aba sido una de las ser%ientes de la cabe-a de Medusa0 All desarroll+ dotes 3ue nunca $aba so2ado tener, # descubr, te lo confieso, 3ue la moralidad no era %roblema0 Me $aban en!a2ado, # #o %oda en!a2ar a otros0 /i eCtra2os sin nombre ni rostro $aban tratado de matarme un n:mero de 1eces incontable, %odra asumir la res%onsabilidad de la muerte de otros eCtra2os sin nombre # sin rostro0 @<es la simetraA H6i!o un montn de tonteras Hre%lic Bourne0 HEntonces es 3ue no escuc$as, Delta0 H?o no so# Delta0 HEst9 bien, Bourne0 HTam%oco so#000 Contin:a0 Tal 1e- lo sea0 HCommentA HRien0 Contin:a0 H/e me ocurri 3ue, con inde%endencia de lo 3ue ocurriese en ars, !anaras o %erdieses, te matasen o no, Mason Bourne estaba acabado0 ? saba 3ue Eas$in!ton no dira nunca una %alabra de a!radecimiento o de aclaracinF sim%lemente desa%areceras0 OLrrecu%erable0P Creo 3ue +se es el t+rmino0 HLo cono-co Hdijo MasonH0 De modo 3ue estaba acabado0

H;aturellement0 ero no $abra eC%licaciones, no %oda $aberlas0 Mon Dieu> El asesino 3ue $aban in1entado se $aba 1uelto loco, $aba matado0 ;o, no $abra nada0 Los estrate!as se retiran a las sombras cuando sus %lanes000 Ose les 1an de las manosP, creo 3ue es la frase0 HTambi+n eso lo s+0 HBien0 Entonces %odr9s com%render la solucin 3ue encontr+ %ara m, %ara los :ltimos das de un 1iejo0 HEsto# em%e-ando a com%renderla0 HBien encore0 =aba un 1aco a3u en Asia0 ?a no estaba Mason Bourne, %ero su le#enda se!ua 1i1a0 ? $aba $ombres 3ue %a!aran %or los ser1icios de un $ombre tan eCtraordinario0 or tanto, saba lo 3ue tena 3ue $acer0 Era sim%lemente cuestin de encontrar el ri1al adecuado000 H@Ri1alA HEst9 bienF el simulador, si lo %refieres, # entrenarlo a la manera de Medusa, a la manera del miembro m9s alabado de a3uella fraternidad tan eCtraoficial, tan criminal0 Iui a /in!a%ur # re!istr+ los antros de los %arias, de los %roscritos, a menudo temiendo %or mi 1ida, $asta 3ue lo encontr+0 ? %uedo a2adir 3ue fue todo mu# r9%ido0 Estaba deses%eradoF lle1aba casi tres a2os $u#endo %ara sal1ar la 1ida, #endo slo unos %asos %or delante de los 3ue lo buscaban0 Es un inH )\es, un anti!uo miembro de los Reales Comandos 3ue una noc$e se emborrac$ # mat a siete %ersonas en las calles de Londres antes de 3ue se le %asara la rabia0 Dada su eCtraordinaria $oja de ser1icios, fue en1iado a un $os%ital %si3ui9trico de 7ent, de donde se esca%, # de al!:n modo, Dios sabe cmo, consi!ui lle!ar a /in!a%ur0 Tena todas las $erramientas del oficioF slo necesitaba un cierto %ulimiento # un buen !ua0 H/e %arece a m, al as%ecto 3ue #o sola tener0 HMuc$o m9s a$ora 3ue entonces0 Los ras!os b9sicos estaban all, # tambi+n la estatura # el cuer%o musculoso, 3ue eran otras tantas ba-as0 Iue sim%lemente cuestin de cambiar una nari- al!o saliente # redondear una barbilla m9s a!uda de como #o recordaba la tu#a000 como Delta, %or su%uesto0 En ars eras diferente, %ero no de una manera tan radical 3ue no %udiese reconocerte0 H5n comando Hmascull MasonH0 Encaja0 @Bui+n esA H5n $ombre sin nombre, %ero no sin una $istoria macabra Hdijo D\Anjou, contem%lando las lejanas monta2as0 H@/in nombreA H;unca me dijo nin!uno 3ue no contradijese al %oco tiem%o, nin!uno ni remotamente aut+ntico0 Lo !uarda como si fuese la :nica %rolon!acin de su 1ida # su re1elacin condujese ine1itablemente a su muerte0 or su%uesto, tiene ra-n, # lo 3ue acaba de ocurrir es un ejem%lo0 /i su%iese su nombre, %odra d9rselo a tra1+s de un cie!o a las autoridades brit9nicas de =on! 7on!0 Recurriran a sus com%utadoras, mandaran es%ecialistas de Londres # se %ondra en marc$a una ca-a al $ombre 3ue #o nunca %odra montar0 ;o lo co!eran 1i1oF +l no lo %ermitira # a ellos les dara i!ual, # de ese modo me saldra con la ma0 H@ or 3u+ 3uieren los brit9nicos 1erlo muertoA HBasta decir 3ue si Eas$in!ton tu1o sus Mai Lai # sus Medusa, Londres tiene una unidad militar muc$o m9s reciente mandada %or un %sictico $omicida 3ue dej centenares de muertos en su estelaF $acan %ocas distinciones entre inocentes # cul%ables0 Ese $ombre !uarda demasiados secretos, 3ue de ser denunciados %odran %ro1ocar 1iolentas eru%ciones de 1en!an-a en todo el Medio 6riente # ]frica0 =a# 3ue tener sentido %r9ctico, t: lo sabes0 6 deberas saberlo0 H@Dices 3ue +l la mandA H%re!unt Bourne, tan asombrado como desconcertado0

H;o era un sim%le soldado de a %ie, Delta0 Iue ca%it9n a los 1eintids a2os # comandante a los 1einticuatro, cuando era casi im%osible conse!uir un ascenso debido a las economas de E$ite$all en el ser1icio militar0 /in duda a$ora sera !eneral de bri!ada, o incluso de di1isin, de $aber se!uido con su suerte0 H@Te dijo +l esoA HDurante sus borrac$eras %eridicas, en las 3ue afloraban feas 1erdades, %ero nunca su nombre0 /ola ocurrirle una o dos 1eces al mes, 1arios das se!uidos, # entonces $ablaba de su 1ida, en medio de un aut+ntico mar de odio $acia s mismo0 ero siem%re se daba cuenta de cuando se acercaba al arrebato, # me deca 3ue lo atase, 3ue lo encerrase, 3ue lo %rote!iera de s mismo0 Re1i1a $orribles acontecimientos de su %asado con una 1o- ronca, !utural, 1aca0 A medida 3ue iba domin9ndolo la bebida, describa escenas de tortura # mutilacin, de interro!atorios a %risioneros en los 3ue les %inc$aban los ojos con cuc$illos o les cortaban las mu2ecas # obli!aban a los otros a 1er cmo se les iba esca%ando la 1ida %or las 1enas0 or los fra!mentos 3ue %ude reunir, %arece 3ue estu1o al mando de muc$as de las m9s %eli!rosas # sal1ajes incursiones contra los al-amientos fan9ticos de finales de los setenta # %rinci%io de los oc$enta, desde el ?emen $asta los ba2os de san!re de ]frica 6riental0 En una ocasin $abl con est:%ida satisfaccin de cmo al %ro%io Ldi Amin se le cortaba el resuello al or su nombreF tan eCtendida estaba su fama de i!ualar e incluso sobre%asar su estrate!ia de la brutalidad0 HD\Anjou $i-o una %ausa # asinti con lentos mo1imientos de cabe-a # ar3ueando las cejas, como suelen $acer los franceses %ara ace%tar lo ineC%licable0H Era infra$umano, lo es toda1a, %ero a %esar de ello todo un oficial mu# inteli!ente # un caballero0 5na com%leta %aradoja, una total contradiccin de $ombre ci1ili-ado0 /e rea %or3ue sus soldados lo des%reciaban # lo llamaban animal, %ero nin!uno se atre1i nunca a 3uejarse oficialmente0 H@ or 3u+ noA H%re!unt Mason, eCcitado # dolido %or lo 3ue oaH0 @ or 3u+ no dieron %arte de +lA H or3ue siem%re les a#udaba a tener confian-a en s mismos cuando las rdenes %arecan im%osibles de cum%lir0 HCom%rendo000 Hdijo Bourne, dejando sus%endida la %alabra en la brisa de las alturasH0 J;o, no com%rendo> HeCclam de %ronto furiosoH0 5n comando es al!o mejor 3ue eso0 @ or 3u+ lo toleraban sus su%erioresA JTenan 3ue saberlo> H or lo 3ue entend de sus 1iolentos discursos, $aca las tareas 3ue otros no %odan000 o no 3ueran $acer0 A%rendi el secreto 3ue nosotros a%rendimos $ace muc$o tiem%o en Medusa0 /i!ue las mismas re!las des%iadadas del enemi!o0 Cambia las normas de acuerdo con la cultura0 Al fin # al cabo, la 1ida $umana no res%onde %ara todos los $ombres al conce%to judeocristiano0 @Cmo iba a $acerloA ara muc$os, la muerte su%one la liberacin de unas condiciones de 1ida intolerables0 HJRes%irar es res%irar> Hdijo con as%ere-a MasonH0 J/er es ser # %ensar es %ensar> Ha2adi Da1id EebbH0 Ese ti%o es un $ombre de ;eandert$al0 H;o m9s 3ue lo fue Delta en ciertas ocasiones0 ? de cu9ntos sitios im%osibles nos sacaste !racias a000 HJ;o di!as eso> H%rotest el $ombre de Medusa, cortando al Iranc+sH0 ;o era lo mismo0 H ero s una 1ariante Hinsisti D\AnjouH0 En :ltimo eCtremo, los moti1os a%enas im%ortanF slo los resultados0 @6 no 3uieres ace%tar la 1erdadA Lo 1i1iste una 1e-0 @Acaso Mason Bourne 1i1e a$ora de mentirasA H or el momento me limito a 1i1ir, de da en da, de noc$e en noc$e, $asta 3ue $a#a %asado, de un modo u otro0 HTendr9s 3ue ser m9s claro0 HCuando 3uiera o ten!a 3ue serlo Hre%lic Bourne con 1o- $eladaH Entonces @es buenoA Tu comando, el comandante sin nombre, @es bueno en lo 3ue $aceA

HTan bueno como Delta, # 3ui-9 mejor0 ;o tiene conciencia, ni asomo de ella0 T:, a %esar de lo 1iolento 3ue eras, mostrabas a 1eces rel9m%a!os de com%asin0 Al!o dentro de ti te lo %eda0 O;o mates a ese $ombre Qdecas de %rontoR0 Es marido, %adre, $ermano0 Red:celo, d+jalo 1i1ir, deja 3ue si!a funcionando0P Mi creacin, tu im%ostor, nunca $ara eso0 Buiere siem%re la solucin final, la muerte ante sus ojos0 H@Bu+ le %asA @ or 3u+ mat a esa !ente en LondresA Estar borrac$o no es ra-n suficiente, al menos %ara al!uien 3ue $a estado donde +l estu1o0 HEs un modo de 1ida al 3ue no se %uede renunciar0 H5no mantiene su arma 3uieta a menos 3ue se 1ea amena-ado0 De otro modo in1ita a 3ue lo amenacen0 H;o us nin!:n arma0 /lo sus manos0 H@CmoA HRecorri las calles de Londres en busca de enemi!os ima!inadosF es lo 3ue %ude sacar en lim%io de sus des1arios0 OJLo 1i en sus ojos> Q!ritabaR JLo 1eo siem%re en sus ojos> J/aben 3ui+n so#, lo 3ue so#>P Te di!o0 Delta, 3ue era a la 1e- im%resionante # aburrido, # nunca conse!u un nombre ni una referencia concreta m9s 3ue lo de Ldi Amin, 3ue cual3uier soldado de fortuna borrac$o utili-ara %ara darse %isto0 Lm%licar a los brit9nicos de =on! 7on! si!nificara im%licarme a m mismo, #, des%u+s de todo, no %oda $acerlo, de modo 3ue 1ol1 a los modos de Medusa: =a-lo %or ti mismo0 T: nos lo ense2aste, Delta0 Constantemente nos decas, nos ordenabas, 3ue us9ramos nuestra ima!inacin0 Es lo 3ue $ice esta noc$e0 ? fracas+, como %oda es%erarse de un 1iejo0 HRes%onde a mi %re!unta0 @ or 3u+ mat a esa !ente en LondresA H or una ra-n tan banal como carente de sentido000 # %or otra %arte de lo m9s familiar0 Lo $aban rec$a-ado, # su amor %ro%io no %oda tolerar ese rec$a-o0 Dudo sinceramente 3ue $ubiese im%licada nin!una otra emocin0 Como todas sus satisfacciones, la acti1idad seCual es %ara +l sim%lemente un desa$o!o animalF no im%lica el menor afecto, %ues carece de ca%acidad %ara ello0 JMon Dieu, 3u+ ra-n tena> HRe%ito: @3u+ ocurriA H=aba 1uelto, $erido, de una misin %articularmente brutal en 5!anda, # es%eraba reanudar sus relaciones con una londinenseF al!uien, dedu-co, m9s bien de alta cuna, como dicen los in!lesesF una 1uelta a tiem%os m9s felices, sin duda0 ero ella se ne! a 1erlo, # cuando la telefone contrat 1i!ilantes armados %ara %rote!er su casa de C$elsea0 Dos de esos $ombres estaban entre los siete 3ue mat esa noc$e0 La mujer dijo 3ue tena un tem%eramento incontrolable # sus borrac$eras lo 1ol1an criminal, como as fue0 ero %ara m era %erfecto0 En /in!a%ur, lo se!u a la salida de un bar de mala nota # lo 1i acorralar en un callejn a dos duros, dos contrabandiers, 3ue $aban $ec$o un buen fajo de billetes con un %a3uete de dro!a en ese sucio antro de los muelles0 <i cmo los %ona contra la %ared, de!ollaba a los dos de un solo tajo # les 3uitaba las !anancias0 Entonces su%e 3ue tena cuanto #o necesitaba0 =aba encontrado a mi Mason Bourne0 Me acer3u+ a +l des%acio, en silencio, lle1ando en la mano eCtendida m9s dinero del 3ue acababa de 3uitar a sus 1ctimas, # $ablamos0 Nse fue el comien-o0 HDe modo 3ue i!malin cre a su ,alatea, # el %rimer contrato 3ue ace%taste $i-o de Afrodita # le dio 1ida0 A Bernard /$a8 le encantaras, # #o %odra matarte0 H@ or 3u+A <iniste en su busca esta noc$e0 ?o 1ine %ara destruirlo0 HLo 3ue forma %arte de tu $istoria Hdijo Da1id Eebb, a%artando la 1ista del Iranc+s %ara mirar a las monta2as, %ensando en Maine # en su 1ida con Marie, tan 1iolentamente interrum%idaH0 JT:, bastardo> H eCclam de %rontoH0 J odra matarte> @Tienes idea de lo 3ue $as $ec$oA

HNsa es tu $istoria, Delta0 D+jame terminar la ma0 HTermnala000 Eco0 @Era +se tu nombre, 1erdadA Eco0 <ol1an los recuerdos0 H/, lo era0 5na 1e- dijiste a /ai!n 3ue no 1iajaras sin Oel bueno de EcoP0 Tena 3ue ir con 1uestro e3ui%o %or3ue %oda adi1inar lo 3ue ocurra contra las tribus # los jefes de %oblado, al!o 3ue tena mu# %oco 3ue 1er con mi smbolo alfab+tico0 ;o era nin!:n misterio0 =aba 1i1ido die- a2os en las colonias # saba cu9ndo el BuanDsi menta0 HTermina tu $istoria Horden Bourne0 HTraicin Hdijo D\Anjou, eCtendiendo las manosH0 Lo mismo 3ue te crearon a ti, cre+ a mi Mason Bourne, # si t: te 1ol1iste loco, mi criatura $i-o al!o %arecido0 /e 1ol1i contra mF $i-o realidad lo 3ue era in1encin ma0 ;ada de ,alatea, DeltaF se con1irti en el monstruo de IranKenstein, %ero sin los tormentos de a3uella criatura0 /e se%ar de m # em%e- a %ensar # actuar %or su cuenta0 5na 1e- 3ue lo abandon su deses%eracin, con mi inestimable a#uda # el escal%elo del cirujano, recobr su sentido de la autoridad, as como su arro!ancia, su fealdad0 Me considera una minucia, una nulidad insi!nificante 3ue lo $aba utili-ado J# 3ue lo $aba creado> H@Buieres decir 3ue $ace contratos %or su cuentaA HContratos %er1ersos, !rotescos # %eli!rossimos0 H ero #o encontr+ su rastro a tra1+s de ti, de tus arre!los con el casino de 7am eK0 La mesa cinco0 El tel+fono de un $otel de Macao # un nombre0 H5n m+todo de contacto 3ue cree con1eniente mantener0 @? %or 3u+ noA Es de una se!uridad a toda %rueba # @3u+ %uedo $acer #oA @Lr a las autoridades # decir O6i!a, se2or, $a# un ti%o, del 3ue so# en cierto modo res%onsable, 3ue se em%e2a en utili-ar dis%ositi1os 3ue #o cre+ %ara 3ue le %a!uen %or matar a al!uien0 Lncluso utili-a a mi enlacePA HEl G$on!!uo ren de las manos r9%idas # los %ies a:n m9s r9%idos0 D\Anjou mir a Mason0 HDe modo 3ue es as como lo $iciste, como encontraste este sino0 Delta no $a %erdido facultades, n\estDce %asA @Est9 1i1o ese $ombreA HLo est9, # con die- mil dlares m9s en el bolsillo0 HEs un coc$on 3ue slo %iensa en el dinero0 ero no %uedo criticarloF tambi+n #o lo utilic+0 Le %a!u+ 3uinientos dlares %or reco!er # entre!ar un mensaje0 H@El 3ue trajo a tu %u%ilo a3u esta noc$e %ara 3ue %udieses matarloA @Bu+ te $aca estar tan se!uro de 3ue 1endraA HLnstinto medusiano, el conocimiento es3uem9tico de una eCtraordinaria liaison 3ue $a $ec$o, un contacto tan %ro1ec$oso %ara +l # tan %eli!roso 3ue %odra traer la !uerra a =on! 7on!, %arali-ar la colonia entera0 H?a $e odo antes esa teora Hdijo Mason, recordando las %alabras de McAllister a3uella %rimera noc$e en MaineH, # si!o sin creerlo0 Cuando los asesinos se matan entre s, son ellos los 3ue suelen %erder0 Desa%arecen, # los confidentes salen de sus a!ujeros %ensando 3ue des%u+s %uede tocarles a ellos0

H/i las 1ctimas se limitasen a eso, desde lue!o tienes ra-nF %ero no cuando inclu#en a una destacada fi!ura %oltica de una nacin inmensa # a!resi1a0 Bourne mir fijamente a D\Anjou0 H@C$inaA H%re!unt casi susurrando0 El Iranc+s asinti con la cabe-a0 HMataron a cinco $ombres en el Tsim /$a Tsui000 HLo s+0 HCuatro de esos cad91eres carecan de im%ortancia, %ero no el 3uinto0 Era el 1ice%residente del ,obierno de la Re%:blica o%ular0 HJDios mo> Mason frunci el ce2o, mientras le 1ena a la mente la ima!en de un coc$e, un coc$e con las 1entanillas 1eladas # un asesino dentro, un 1e$culo oficial del !obierno c$ino0 HMis fuentes me dicen 3ue $ubo sus m9s # sus menos entre la Casa del ,obierno # Beijin!, # 3ue el sentido %r9ctico # el deseo de sal1ar la cara !anaron000 %or esta 1e-0 Des%u+s de todo, # %ara em%e-ar, @3u+ $aca el 1ice%residente en 7o8loonA @Era tambi+n el au!usto jefe del Comit+ Central uno de los corru%tosA ero, como di!o, eso $a sido esta 1e-0 ;o, DeltaF mi criatura debe ser destruida antes de 3ue ace%te otro contrato 3ue %ueda lan-arnos a todos al abismo0 H erdn, Eco0 Muerto, noF ca%turado # lle1ado a al!uien 3ue #o me s+0 H@Es +sa tu $istoriaA H arte de ella0 HCu+ntame0 H/lo lo 3ue debes saber0 Mi mujer fue ra%tada # trada a =on! 7on!0 ara recu%erarla Q%ienso conse!uirlo o morir+is todosR ten!o 3ue entre!ar al $ijo de %uta +se 3ue tu in1entaste0 A$ora esto# al!o m9s cerca, %or3ue 1as a a#udarme, # 3uiero decir a#udarme en serio0 /i no000 HLas amena-as sobran, Delta Hinterrum%i el eC medusianoH0 /e de lo 3ue eres ca%a-F te $e 1isto $acerlo0 ;ecesitas a ese $ombre %or tus ra-ones # #o lo necesito %or las mas0 ;uestros %lanes coinciden0 CA 4T5L6 'S Cat$erine /ta%les insista en 3ue su in1itado a cenar tomase otro martini al 1odKa mientras ella se abstena ale!ando 3ue su 1aso estaba toda1a medio lleno0 HTambi+n est9 medio 1aco Hdijo el a!re!ado norteamericano de treinta # dos a2os con una media sonrisa ner1iosa mientras se se%araba el oscuro %elo de la frenteH0 Es est:%ido %or mi %arte, Cat$erine Ha2adiH0 Lo siento, %ero no %uedo ol1idar 3ue 1iste las fotos0 ;ada im%orta 3ue sal1ases mi carrera # %robablemente mi 1idaF son esas condenadas fotos0 H;o las 1io nadie m9sF slo el ins%ector Ballant#ne0 H ero t: s0

H/o# lo bastante 1ieja %ara ser tu madre0 H eor me lo %ones0 Te miro # me siento tan a1er!on-ado, tan sucio000 HMi eC marido, donde 3uiera 3ue est+, me dijo una 1e- 3ue no $aba absolutamente nada 3ue %udiera o debiera ser sucio en materia seCual0 /os%ec$o 3ue tena un moti1o %ara $acer esa afirmacin, %ero la 1erdad es 3ue creo 3ue tena ra-n0 <amos, Mo$n, ol1date #a de eso0 ?o lo $e ol1idado0 H=ar+ cuanto %ueda0 H/e acerc un camarero, # bast una se2a %ara %edirle la bebida0H Desde tu llamada de esta tarde $e estado $ec$o %ol1o0 ens+ 3ue $aban a%arecido m9s cosas0 A3uellas 1einticuatro $oras fueron de %uro es%acio eCterior0 HTe dro!aron a conciencia # de la manera m9s insidiosa0 ;o eras res%onsable0 ? %erdona, debera $aberte dic$o 3ue esto no tena nada 3ue 1er con el asunto anterior0 H/i lo $ubieras $ec$o %odra $aberme !anado mi sueldo de las :ltimas cinco $oras0 HIue un descuido im%erdonable # cruel %or mi %arte0 Mis discul%as0 HAce%tadas0 Eres una !ran c$ica, Cat$erine0 HA%elo a tus re!resiones infantiles0 H;o a%uestes demasiado a eso0 HEntonces no te tomes el 3uinto martini0 HEs slo el se!undo0 H5n %oco de coba no $ace da2o a nadie0 /e rean cuando lle! el camarero con la bebida de Mo$n ;elson, 3uien le dio las !racias # 1ol1i a /ta%les0 HCreo 3ue no fue la %ers%ecti1a de la coba lo 3ue me %ro%orcion una cena !ratis en T$e lume0 Este sitio est9 fuera de mi alcance0 H? tambi+n del mo, %ero no del de 6tta8a0 Ii!urar9s en la lista como al!uien terriblemente im%ortante0 ? de $ec$o sin duda al!una lo eres0 HEso es a!radable0 ;unca me lo $aba dic$o nadie0 Ten!o un buen em%leo a3u %or3ue a%rend c$ino0 Me fi!ur+ 3ue con todos esos reclutas de la L1# Lea!ue, un muc$ac$o del 5%%er Lo8a Colle!e, en la 1ieja Ia#ette, tendra 1entaja en al!una %arte0 HT: la tienes, Mo$nn#0 Les caes bien a los consulados0 ;uestra Ocalle de las embajadasP tiene una !ran o%inin de ti, # no me eCtra2a0 H/i la tienen, es !racias a ti # a Ballant#ne, %ero slo a los dos0 H;elson $i-o una %ausa, tom un sorbo de su martini, mir a /ta%les %or encima del 1aso # lo %os antes de se!uir $ablando0H @De 3u+ se trata, Cat$erineA @ or 3u+ so# im%ortanteA H or3ue necesito tu a#uda0 HLo 3ue sea0 Cual3uier cosa 3ue #o %ueda $acer0 H;o tan de %risa, Mo$nn#0 /on tiem%os de a!uas %rofundas # #o %odra estar a$o!9ndome0

H/i al!uien merece 3ue #o le ec$e un sal1a1idas eres t:0 A%arte %roblemas sin im%ortancia, nuestros %ases son 1ecinos # b9sicamente se a%recianF estamos en el mismo bando0 @De 3u+ se trataA @Cmo %uedo a#udarteA HMarie /t0 Mac3ues000 Eebb Hdijo Cat$erine, estudiando la cara del a!re!ado0 ;elson %ar%ade, # sus ojos 1a!aron sin meta mientras %ensaba0 H;ada HdijoH0 Ese nombre no si!nifica nada %ara m0 HEst9 bien0 robemos con Ra#mond =a1illand0 HEso #a es otra cosa Hdijo el a!re!ado abriendo muc$o los ojos e ir!uiendo la cabe-aH0 =emos estado todos c$ismorreando sobre +l0 ;o $a 1enido %or el consulado, ni si3uiera $a llamado a nuestro mandam9s, 3ue se muere %or 1er su foto con +l en los %eridicos0 Des%u+s de todo, =a1illand es un n:mero de muc$a cate!ora, al!o as como la metafsica de este oficio0 Lle1a en +l desde lo de los %anes # los %eces # no me eCtra2ara 3ue $ubiera sido +l 3uien lo in1ent0 HEntonces te das cuenta de 3ue a lo lar!o de los a2os 1uestro aristocr9tico embajador $a estado im%licado en al!o m9s 3ue ne!ociaciones di%lom9ticas0 H;adie lo dice nunca, %ero slo los in!enuos ace%tan su %ostura au dessus de la mel^e0 HEres listo, Mo$nn#0 H/lo obser1ador0 Me !ano %arte de mi sueldo0 @Bu+ relacin $a# entre un nombre 3ue cono-co # otro 3ue noA H6jal9 lo su%iese0 @Tienes al!una idea de %or 3u+ est9 a3u =a1illandA @=as odo al!:n rumorA H;o ten!o la menor idea de %or 3u+ est9 a3u, %ero s s+ 3ue no lo encontrar9s en nin!:n $otel0 H/u%on!o 3ue tendr9 ami!os ricos0 H/e!uro 3ue los tiene, %ero tam%oco 1i1e con ellos0 H@EntoncesA HEl consulado al3uil a la c$ita callando una casa en <ictoria eaK, # trajeron de =a8ai un se!undo contin!ente de marines %ara custodiarla0 ;in!uno de nosotros, los del escaln medioDalto, lo su%o $asta 3ue $ace unos das ocurri una de esas cosas tontas0 Dos marines estaban cenando en el Eanc$ai # uno de ellos %a! la cuenta con un c$e3ue tem%oral eCtendido contra un banco de =on! 7on!0 Bueno, #a sabes lo 3ue %asa con los soldados # los c$e3ues, # el encar!ado se lo $i-o %asar mal a ese cabo0 El muc$ac$o dijo 3ue ni +l ni su com%a2ero $aban tenido tiem%o de reunir met9lico # 3ue el c$e3ue era %erfectamente 19lido0 @ or 3u+ no llamaba al consulado # $ablaba con uno de los a!re!ados militaresA H5n cabo mu# listo0 H? un consulado 3ue no lo es tanto0 Los militares $aban ido a %asar el da, # nuestro brillante %ersonal de se!uridad, en su ilimitada %aranoia con el secreto, no tena re!istrado al contin!ente de <ictoria eaK0 M9s tarde el encar!ado dijo 3ue el cabo le ense2 un %ar de tarjetas de identidad # %areca un buen muc$ac$o, de modo 3ue se arries!0 HMu# ra-onable %or su %arte0 robablemente no lo $abra $ec$o si el cabo se $ubiera %ortado de otro modo0 Lo re%ito, un marine mu# listo0

H/ se %ort de otro modo0 A la ma2ana si!uiente, en el consulado0 Les le# la cartilla en un len!uaje casi cuartelero # en 1o- tan alta 3ue lo o #o, # eso 3ue mi des%ac$o est9 al final del %asillo0 Buera saber 3ui+n diablos crean los %aisanos 3ue 1i1a encima de a3uel monte, # cmo era 3ue a:n no estaban re!istrados, cuando lle1aban all una semana0 /e %uso $ec$o una fiera0 H? de %ronto el consulado entero su%o 3ue $aba una casa franca en la colonia0 HEso lo dices t:, Cat$erine, no #o0 ero si te dir+ eCactamente lo 3ue el memor9ndum a todo el %ersonal deca 3ue dij+semos0 Lle! a nuestras mesas una $ora des%u+s de 3ue se $ubiera marc$ado el cabo, tras $ac+rselas %asar moradas a al!unos ti%os de se!uridad durante 1einte minutos0 H? lo 3ue os mandaron decir no es lo 3ue t: crees0 H/in comentarios0 La casa de <ictoria $a sido al3uilada %ara la comodidad # se!uridad del %ersonal oficial de 1iaje, as como de los re%resentantes de em%resas norteamericanas 3ue ne!ocian en el territorio0 HTonteras, sobre todo lo :ltimo0 @Desde cu9ndo el contribu#ente norteamericano $ace esa clase de re!alos a la ,eneral Motors o a la LTTA HEas$in!ton est9 fomentando acti1amente una eC%ansin del comercio, en la lnea de nuestra creciente %oltica de %uertas abiertas $acia la Re%:blica o%ular0 Eso es co$erente0 Bueremos $acer las cosas m9s f9ciles, m9s accesibles, # este lu!ar est9 siem%re abarrotado0 Trata de conse!uir una reser1a decente con dos das de antici%acin0 H/uena como si lo $ubieses ensa#ado0 H/in comentarios0 /lo te $e dic$o lo 3ue me indicaron 3ue dijese si sacabas el asunto a colacin000 lo 3ue estaba se!uro $aras0 H ues claro0 Ten!o ami!os en el eaK 3ue %iensan 3ue el barrio 1a a 1aciarse, con todos esos ti%os como el cabo de marras rondando or all0 H/ta%les tom un sorbo de su 1aso0H @Est9 =a1illand all9 arribaA H %re!unt, 1ol1iendo a dejarlo en la mesa0 HCasi !aranti-ado0 H@CasiA H;uestra funcionaria de informacin, 3ue tiene el des%ac$o junto al mo, 3uera conse!uir una %rima de Kilometraje a costa del embajador0 re!unt en 3u+ $otel estaba # le dijeron 3ue en nin!uno0 Entonces @en 3u+ residencia o en casa de 3ui+nesA La misma res%uesta0 OTendremos 3ue es%erar a 3ue nos llame, si es 3ue lo $aceP, dijo nuestro %atrn0 La %obre llor en mi $ombro, %ero la orden era firme0 ;ada de intentar locali-arlo0 HEst9 arriba, en el eaK Hconclu# en 1o- baja /ta%lesH0 /e $a %re%arado una casa franca # $a montado una o%eracin0 H@Lo 3ue tiene al!o 3ue 1er con esa tal Eebb, esa Marie /t0 no s+ cu9ntos EebbA H/t0 Mac3ues0 /0 H@Buieres $ablarme de esoA HA$ora no000 %or tu bien tanto como %or el mo0 /i esto# en lo cierto # al!uien %iensa 3ue te $an dado informacin, %odran mandarte a Re#Kja1iK sin un mal jerse#0 H ero dijiste 3ue no sabas 3u+ relacin $aba, 3ue ojal9 lo su%ieses0

HEn el sentido de 3ue no %uedo entender las ra-ones %ara ella, si de 1erdad eCiste0 /lo s+ un lado de la $istoria # est9 lleno de la!unas0 odra estar e3ui1ocada0 HCat$erine 1ol1i a tomar un sorbito de 8$isK#H0 Mira, Mo$nn# HcontinuH, slo t: %uedes tomar la decisin, # si es ne!ati1a lo com%render+0 Ten!o 3ue saber si la estancia de =a1illand a3u tiene al!o 3ue 1er con un $ombre llamado Da1id Eebb # su es%osa, Marie /t0 Mac3ues0 Era economista en 6tta8a antes de casarse0 H@Es canadienseA H/0 ermteme decirte %or 3u+ ten!o 3ue saberlo sin contarte tanto 3ue %uedas 1erte metido en un lo0 /i eCiste coneCin, ten!o 3ue ir %or un caminoF si no, %uedo $acer un !iro de ciento oc$enta !rados # tomar otro0 En este :ltimo caso, tal 1e- lo di1ul!ue0 uedo utili-ar la %rensa, la radio, la tele1isin, cuanto $a!a correr la 1o- # atrai!a a su marido0 HLo 3ue si!nifica 3ue +l est9 en el fro Hinterrum%i el a!re!adoH, # 3ue t: sabes dnde est9 ella, %ero otros no0 H?a te dije antes 3ue eras mu# r9%ido0 H ero si se trata de lo %rimero, si $a# una coneCin con =a1illand, como t: crees000 H/in comentarios0 /i te contestase, estara dici+ndote m9s de lo 3ue debes saber0 HCom%rendo0 Es al!o delicado0 D+jame %ensar0 H;elson co!i su martini, %ero en 1e- de beber 1ol1i a %osarlo0H @Bu+ te %arece una llamada telefnica annima 3ue me lle!A H@ or ejem%loA H5na canadiense buscando como loca informacin sobre su marido norteamericano desa%arecido0 H@ or 3u+ iba a llamarteA Tiene eC%eriencia en los crculos !ubernamentales0 @ or 3u+ no al %ro%io cnsul !eneralA HNl no estaba # #o s0 H;o 3uiero desen!a2arte, Mo$nn#, %ero no eres el si!uiente en la lista0 HTienes ra-n0 ? cual3uiera %odra %re!untar a la centralita # descubrir 3ue no $ubo tal llamada0 /ta%les frunci el ce2o # des%u+s se ec$ $acia adelante0 H=a# un modo, si est9s dis%uesto a mentir un %oco m9s0 /e basa en la realidad0 6curri, # nadie %odra decir lo contrario0 H@De 3u+ se trataA H5na mujer te %ar en ,arden Road cuando salas del consulado0 ;o te dijo muc$o, %ero s lo suficiente %ara alarmarte, # no 3uera entrar %or3ue estaba asustada0 Ella es la mujer 3ue busca como loca a su marido norteamericano %erdido0 odras incluso describirla0 HEm%ie-a con esa descri%cin0 /entado frente a la mesa de McAllister, Lin Een-u lea su cuaderno de notas mientras el subsecretario de Estado escuc$aba0

HAun3ue la descri%cin no coincide, las diferencias son %e3ue2as # f9ciles de conse!uir0 elo $acia atr9s # cubierto con un sombrero, sin ma3uillaje, cal-ado bajo %ara reducir la estatura000 Es ella0 H@? ase!ur no encontrar en la !ua nin!:n nombre 3ue %udiera corres%onder a su su%uesta %rimaA H rima se!unda %or %arte de madre0 5n %oco rebuscado, %ero lo bastante concreto %ara resultar creble0 /e!:n la rece%cionista, estaba incmoda, incluso ner1iosa0 Adem9s lle1aba un bolso 3ue era una imitacin tan %atente de ,ucci 3ue la rece%cionista la tom %or una %aleta, sim%9tica %ero boba0 HReconoci el nombre de al!uien Hdijo McAllister0 HEn ese caso, @%or 3u+ no %idi 1erloA ;o %oda mal!astar el tiem%o, dadas las circunstancias0 H robablemente su%uso 3ue $abamos dado la alerta, 3ue no %oda correr el ries!o de ser reconocida, # menos all dentro0 H;o creo 3ue eso la %reocu%ase, Ed8ard0 Con lo 3ue sabe, con lo 3ue $a 1i1ido, %odra resultar de lo m9s con1incente0 HCon lo 3ue cree saber, Lin0 ;o %uede estar se!ura de nada0 Andar9 con cautela, temiendo $acer un mo1imiento e3ui1ocado0 Tiene a su marido %or a$, los 1i juntos # es como una madre %ara +l0 JDios mo, si rob m9s de cinco millones de dlares %or la sencilla ra-n de 3ue %ensaba, mu# acertadamente, 3ue $aban sido injustos con +l> En su o%inin lo mereca, lo merecan ambos, # 3ue Eas$in!ton se fuese al infierno0 H@=i-o esoA HBien, =a1illand le autori- a saberlo todo0 Lo $i-o # se sali con la su#a0 @Bui+n iba a le1antar la 1o-A Tena al Eas$in!ton clandestino eCactamente como 3uera, asustado # a1er!on-ado0 HCuanto m9s s+, m9s la admiro0 HAdmrela cuanto 3uiera, %ero encu+ntrela0 H=ablando del embajador0 @Dnde est9A HAlmor-ando tran3uilamente con el alto comisario canadiense0 H@<a a cont9rselo todoA H;oF slo 1a a solicitar su coo%eracin a cie!as con un tel+fono en su mesa de modo 3ue %ueda $ablar con Londres0 De all dar9n sus instrucciones al comisario de $acer cuanto le %ida =a1illand0 ?a est9 todo arre!lado0 HEse $ombre no %ara0 H;o $a# nadie como +l0 or cierto 3ue debera estar #a de 1uelta en cual3uier momento0 /e retrasa0 H/on el tel+fono # McAllister lo co!iH0 @/A000 ;o, no est9 a3u0 @Bui+nA000 /, desde lue!o, $ablar+ con +l0 HEl subsecretario ta% el micrfono # $abl con el ma#orH0 Es nuestro cnsul !eneralF el norteamericano, 3uiero decir0 HAl!o $a ocurrido Hdijo Lin, le1ant9ndose ner1ioso0 H/, mister Le8is, a3u McAllister0 Buiero 3ue se%a cu9nto le a!radecemos todo0 El consulado nos $a a#udado muc$o0 De %ronto se abri la %uerta # entr =a1illand0

HEs el cnsul !eneral norteamericano, se2or embajador Hdijo LinH0 Creo 3ue %re!untaba %or usted0 HJEste no es momento %ara una de sus condenadas cenas> H5n momento, mister Le8is0 El embajador acaba de lle!ar0 Esto# se!uro de 3ue 3uiere $ablar con +l0 McAllister alar! el tel+fono a =a1illand, 3ue se acerc r9%idamente a la mesa0 H/, Monat$an0 @De 3u+ se trataA HCon el cuer%o r!ido # los ojos fijos en un lu!ar in1isible del jardn, m9s all9 del !ran 1entanal, el embajador %ermaneci en silencio, escuc$ando0 Al fin $abl0H ,racias, Monat$an, $i-o lo 3ue deba0 ;o di!a absolutamente nada a nadie # #o le 3uitar+ im%ortancia a3u0 H=a1illand col! # mir alternati1amente a McAllister # a Een-u0H ;uestra filtracin, si es una filtracin, 1ino de donde menos %odamos es%erar0 ;o del consulado canadiense, sino del norteamericano0 HEso no tiene sentido Hdijo McAllisterH0 Eso no es ars ni la calle con su 9rbol fa1orito, el arce, la $oja de arce0 =ablaba del consulado canadiense, no del norteamericano0 H@? con ese an9lisis 1amos a descartarloA H or su%uesto 3ue no0 @Bu+ ocurriA HA un a!re!ado llamado ;elson lo %ar en ,arden Road una canadiense 3ue est9 tratando de encontrar a su marido norteamericano0 El tal ;elson se ofreci %ara a#udarla, %ara acom%a2arla a la %olica, %ero no $ubo manera de con1encerla0 ;o 3uiso ir a la %olica, ni tam%oco 1ol1er con +l a su des%ac$o0 H@Dio al!una ra-nA H%re!unt LinH0 ide a#uda # des%u+s la rec$a-a0 H/lo 3ue se trataba de al!o %ersonal0 ;elson la describi como tensa # a!otada0 /e identific como Marie Eebb # dijo 3ue tal 1e- su marido $ubiese ido al consulado busc9ndola0 Dijo a ;elson 3ue, si %oda enterarse, ella le llamara0 HEso no es lo 3ue dijo antes H%rotest McAllisterH0 /e estaba refiriendo claramente a lo 3ue les ocurri en ars, # eso si!nifica acudir a un funcionario de su !obierno, de su %as, Canad90 H@ or 3u+ %ersisteA H%re!unt =a1illandH0 ;o es una crticaF slo 3uiero saber %or 3u+0 H;o esto# se!uro0 Al!o no anda bien0 Entre otras cosas, el Ma#or com%rob 3ue $aba estado en el consulado canadiense0 H@CmoA El embajador mir al $ombre de la Rama Es%ecial0 HLo confirm la rece%cionista0 La descri%cin era suficientemente %arecida, sobre todo %ara al!uien entrenado %or un camalen0 Cont 3ue $aba %rometido a su familia ir a 1isitar a una %rima lejana cu#o a%ellido $aba ol1idado0 La rece%cionista le dio una !ua # estu1o mir9ndola0 HEncontr a al!uien conocido Hle interrum%i el subsecretario de EstadoH # entr en contacto0 HEntonces a$ tiene su res%uesta Hdijo =a1illandH0 /u%o 3ue su marido no $aba ido a una calle con una fila de arces, de modo 3ue eli!i lo m9s %arecido0 El consulado norteamericano0 H@? se identifica cuando tiene 3ue saber 3ue est9n busc9ndola %or todo =on! 7on!A HDar un nombre falso no le $ubiera ser1ido de nada Hre%lic el embajador0

HLos dos $ablan franc+s0 udo $aber utili-ado una %alabra francesa, toile, %or ejem%lo0 /i!nifica lo mismo 3ue 8eb0 H/+ lo 3ue si!nifica, %ero creo 3ue es eCtremar las cosas0 H/u marido $ubiese com%rendido aun3ue em%lease al!o menos ob1io0 H/e2or embajador Hinterrum%i Lin Een-u, a%artando lentamente los ojos de McAllisterH0 Al or lo 3ue dijo al cnsul !eneral norteamericano de 3ue no debera decir absolutamente nada a nadie, # aun3ue entiendo mu# bien su %reocu%acin %or el secreto, su%on!o 3ue mister Le8is no $a sido %uesto al tanto de la situacin0 HEfecti1amente, ma#or0 HEntonces, @%or 3u+ le $a llamadoA A3u en =on! 7on! la !ente se %ierde con frecuencia0 5n marido o una es%osa %erdidos no es al!o tan raro0 or un momento el semblante de =a1illand se cris% con la desconfian-a en s mismo0 HMonat$an Le8is # #o nos conocemos desde $ace muc$o tiem%o Hdijo, en un tono falto de la acostumbrada autoridadH0 uede tener al!o de bon 1i1ant %ero no es nin!:n tontoF si lo fuese no estara a3uF # las circunstancias en las 3ue esa mujer %ar a su a!re!ado000 Bueno, Le8is me conoce # sac ciertas conclusiones0 HEl di%lom9tico se 1ol1i a McAllister, # cuando continu fue recu%erando !radualmente su autoridad0H <uel1a a llamar a Le8is, Ed8ard0 D!ale 3ue d+ instrucciones a ese ;elson %ara 3ue es%ere una llamada su#a0 referira un m+todo menos directo, %ero no $a# tiem%o0 Buiero 3ue lo interro!ue, 3ue le %re!unte sobre todo cuanto se le ocurra0 Estar+ escuc$ando %or el tel+fono de su des%ac$o0 HEntonces est9 de acuerdo Hdijo el subsecretarioH0 =a# al!o raro0 H/ Hdijo =a1illand, mirando a LinH0 El ma#or se dio cuenta # #o no0 ?o lo dira de un modo un %oco diferente, %ero en esencia se trata de lo mismo0 La cuestin no es %or 3u+ me llam Le8is, sino %or 3u+ ese a!re!ado acudi a +l0 Al fin # al cabo, se trata de una mujer mu# a!itada 3ue dice 3ue su marido $a desa%arecido, %ero no 3uiere ir a la %olica ni entrar en el consulado0 ;ormalmente, a una %ersona as se la toma %or c$iflada, # desde lue!o, a %rimera 1ista, no es un asunto %ara ir con +l al mu# ocu%ado cnsul !eneral0 Llame a Le8is0 HEn se!uida0 ero antes, @fueron bien las cosas con el alto comisario canadienseA @<a a coo%erarA HLa res%uesta a su %rimera %re!unta es no, las cosas no fueron bien0 En cuanto a la se!unda, no tiene eleccin0 H;o entiendo0 =a1illand reso%l, lleno de cansada irritacin0 HA tra1+s de 6tta8a 1a a %ro%orcionarnos a re!a2adientes una lista de todos los miembros de su %ersonal 3ue $a#an tenido cual3uier clase de tratos con Marie /t0 Mac3ues0 Nsa es la coo%eracin 3ue le $an ordenado 3ue %reste, %ero le $a sentado tremendamente mal0 ara em%e-ar, +l mismo asisti a un seminario de dos das con ella $ace cuatro a2os, # su%one 3ue %robablemente la cuarta %arte del consulado $a $ec$o otro tanto0 ;o es 3ue ella 1a#a a recordarlos, %ero desde lue!o ellos a ella s0 Era OeCtraordinariaP, as me lo dijo0 Es adem9s una canadiense a la 3ue estro%e %or com%leto un !ru%o de cretinos norteamericanos, fi!:rense 3ue no tu1o escr:%ulos en utili-ar la %alabra, en una es%ecie de o%eracin ne!ra de aut+nticos locosF s, +sa fue la frase 3ue utili-, una o%eracin de lo m9s idiota montada %or esos mismos cretinos, lo re%iti, # 3ue nunca $a sido satisfactoriamente eC%licada0 HEl embajador se detu1o # sonri bre1emente, mientras tosa una corta risa0H Iue todo mu# reconfortante0 ;o se andu1o con el menor rodeo, # no me $aban $ablado as desde 3ue muri mi 3uerida es%osa0 ;ecesito m9s0

H ero usted le eC%licara 3ue era %or su bien, 3ue tenamos 3ue encontrarla antes de 3ue al!uien le $iciese da2o0 HTu1e la clara im%resin de 3ue nuestro ami!o canadiense alber!aba serias dudas sobre mis facultades mentales0 Llame a Le8isF Dios sabe cu9ndo conse!uiremos esa lista0 ;uestra $oja de arce $ar9 %robablemente 3ue la manden %or tren de 6tta8a a <ancou1er, # des%u+s en un car!uero a =on! 7on!, donde se %erder9 en la estafeta de correos0 Entre tanto, tenemos un a!re!ado 3ue se com%orta de un modo raro0 /alta las cercas cuando %odra entrar %or la %uerta0 HCono-co a Mo$n ;elson Hdijo LinH0 Es un muc$ac$o inteli!ente # $abla bien el c$ino0 Es mu# %o%ular entre la !ente del consulado0 HEs tambi+n al!o m9s, ma#or0 ;elson col! el tel+fono # se sec con el dorso de la mano las !otas de sudor 3ue le $aban brotado en la frente, satisfec$o de $aberse manejado tan bien, todo considerado0 Le com%laca es%ecialmente $aber 1uelto el filo de las %re!untas de McAllister contra 3uien las $aca, aun3ue mu# di%lom9ticamente0 @ or 3u+ se sinti obli!ado a ir al cnsul !eneralA Creo 3ue la mejor res%uesta es su llamada, mister McAllister0 ?o notaba 3ue $aba ocurrido al!o fuera de lo com:n # %ens+ 3ue $abra 3ue decrselo al cnsul0 ero la mujer se ne! a ir a la %olica, e incluso a entrar en el consulado0 Como #a le dije, era al!o fuera de lo com:n0 Estaba ner1iosa # tensa, %ero no como un flan0 @Como un 3u+A Estaba %erfectamente l:cida, incluso se %odra decir 3ue controlada, a %esar de su ansiedad0 Com%rendo0 Me %re!unto si com%rende0 ;o ten!o la menor idea de lo 3ue le dijo el cnsul !eneral, %ero #o le su!er 3ue con lo de la casa de <ictoria eaK, los marines # des%u+s la lle!ada del embajador =a1illand, 3ui-9 le con1endra %ensar en llamar a al!uien de all9 arriba0 @5sted su!iri esoA /0 @ or 3u+A ;o creo 3ue me sir1iera de nada es%ecular sobre tales materias, mister McAllister0 ;o me conciernen0 /, claro, tiene ra-n0 Buiero decir000 /, est9 bien0 ero $emos de encontrar a esa mujer, mister ;elson0 Me $an dado instrucciones de decirle 3ue si %uede a#udarnos eso %odra resultarle mu# beneficioso0 Deseo a#udar en cual3uier caso0 /i esa mujer se %one en contacto conmi!o, tratar+ de concertar una cita en cual3uier sitio # le llamar+0 /aba 3ue acertaba al $acer lo 3ue $ice, al decir lo 3ue dije0 Es%eraremos su llamada0 Lban detr9s de Cat$erine, %ens Mo$n ;elsonF J1a#a si $aba coneCin> 5na coneCin tal 3ue no se atre1a a usar el tel+fono de su consulado %ara $ablar con /ta%les0 ero cuando $ablase iba a $acerle al!unas %re!untas

mu# duras0 Tena confian-a en Cat$erine, %ero a %esar de las fotos # sus consecuencias +l no estaba en 1enta0 /e le1ant de su escritorio # se diri!i a la %uerta del des%ac$o0 5na cita con el dentista s:bitamente recordada bastara0 Mientras iba %or el %asillo $acia rece%cin, sus %ensamientos 1ol1ieron a Cat$erine /ta%les0 Cat$erine era una de las %ersonas m9s fuertes 3ue $aba conocido, %ero la mirada 3ue $aba en sus ojos la noc$e anterior no denotaba fuer-a, sino una es%ecie de temor deses%erado0 Era una Cat$erine 3ue +l no $aba 1isto nunca0 HDes1i las %re!untas %ara sus %ro%ios fines Hdijo =a1illand, entrando se!uido %or el inmenso Lin Een-u H0 @Est9 usted de acuerdo, ma#orA H/, # eso si!nifica 3ue las es%eraba0 Estaba %re%arado %ara ellas0 HJLo 3ue 3uiere decir 3ue al!uien lo %re%ar> H;o deberamos $aberle llamado Hdijo McAllister, sent9ndose detr9s de la mesa con sus dedos ner1iosos masajeando una 1e- m9s su sien derec$aH0 Casi todas las cosas 3ue sac a colacin tenan %or objeto %ro1ocar una res%uesta ma0 HTenamos 3ue llamarlo Hinsisti =a1illandH aun3ue slo fuese ara enterarnos de eso0 HMantu1o el dominio de s mismo0 ?o lo %erd0 H5sted no %oda com%ortarse de otro modo, Ed8ard Hdijo LinH0 Reaccionar de otra manera $ubiera sido %oner en duda sus moti1os, lo 3ue e3ui1aldra a amena-arlo0 H? %or el momento no 3ueremos 3ue se sienta amena-ado Hasinti =a1illandH0 Est9 consi!uiendo informacin %ara al!uien, # tenemos 3ue descubrir %ara 3ui+n0 HEso si!nifica 3ue la mujer de Eebb se %uso efecti1amente en comunicacin con al!uien conocido # se lo cont todo0 McAllister se ec$ $acia adelante, con los codos sobre la mesa # las manos cru-adas0 HDes%u+s de todo, tena usted ra-n Hdijo el embajador, mirando desde lo alto al subsecretario de EstadoH0 5na calle con sus 9rboles fa1oritos0 ars0 La ine1itable re%eticin0 Est9 mu# claro0 ;elson trabaja %ara al!uien del consulado de Canad9, # 3uien3uiera 3ue sea est9 en contacto con la mujer de Eebb0 McAllister le1ant la mirada0 HEntonces ;elson es o un condenado loco o un loco a:n ma#or0 Nl mismo $a admitido 3ue sabe, o al menos su%one, 3ue est9 tratando con informacin altamente sensible en la 3ue se $alla im%licado un consejero %residencial0 A%arte el des%ido, %odra ir a la c9rcel %or cons%irar contra el !obierno0 H;o es un loco, %uedo ase!ur9rselo Hdijo Lin0 H ues o al!uien le est9 obli!ando a $acer esto contra su 1oluntad, c$antaje, # es lo m9s %robable, o le %a!an %ara descubrir si $a# al!una relacin entre Marie /t0 Mac3ues # esa casa de <ictoria eaK0 ;o %uede ser nin!una otra cosa0 Con el ce2o fruncido, =a1illand se sent en el silln 3ue $aba frente a la mesa0 HDenme un da Hcontinu el ma#or del MLD/eisH0 Tal 1e- #o %ueda descubrirlo0 ? si %uedo, daremos con 3uien3uiera 3ue sea el del consulado0

H;o Hdijo el di%lom9tico eC%erto en o%eraciones encubiertasH0 Tiene slo $asta las oc$o de esta noc$e0 ;o %odemos %ermitrnoslo, %ero si es %osible e1itar una confrontacin # cual3uier %osible fu!a, debemos intentarlo0 El secreto lo es todo0 Lnt+ntelo, Lin, %or Dios, int+ntelo0 H@? des%u+s de las oc$o, se2or embajadorA @Des%u+s 3u+A HDes%u+s, ma#or, detendremos a nuestro inteli!ente # e1asi1o a!re!ado # le $aremos cantar0 referira con muc$o utili-arlo sin 3ue +l lo su%iese, sin arries!arnos a 3ue cunda la alarma, %ero la mujer es lo %rimero0 Las oc$o, ma#or Lin0 H=ar+ cuanto %ueda0 H? si estamos e3ui1ocados Hcontinu =a1illand, como si no $ubiese odo a Lin Een-uH, si a ese ;elson lo $an utili-ado como cie!o # no sabe nada, 3uiero 3ue se salten todas las normas0 ;o me im%orta cmo lo $acen o cu9nto cuesta en sobornos o en la basura 3ue ten!an 3ue em%lear %ara conse!uirlo0 Buiero c9maras, tel+fonos inter1enidos, 1i!ilancia electrnica, todo lo 3ue ten!an sobre cada %ersona de ese consulado0 Al!uien de all sabe dnde est9 la mujer0 Al!uien de all est9 ocult9ndola0 Cat$erine, so# Mo$n Hdijo ;elson %or el tel+fono %:blico de Albert Road0 HBu+ bien 3ue $a#as llamado Hres%ondi r9%idamente /ta%lesH0 =a sido una tarde de %rueba, %ero #a nos tomaremos unas co%as uno de estos das0 /er9 tan bueno 1erte des%u+s de todos estos meses, # %odr9s $ablarme de Camberra0 ero dime una cosa: @tena ra-n en lo 3ue te dijeA HTen!o 3ue 1erte, Cat$erine0 H@;o me 1as a dar ni una %istaA HTen!o 3ue 1erte0 @Est9s libreA HTen!o una reunin dentro de cuarenta # cinco minutos0 HEntonces m9s tarde, $acia las cinco0 =a# un sitio llamado T$e MonKe# Tree en el Eanc$ai, en ,loucester000 HLo cono-co0 All estar+0 Mo$n ;elson col!0 ;o $aba nada m9s 3ue $acer, slo 1ol1er al des%ac$o0 ;o %oda estar fuera tres $oras des%u+s de su con1ersacin con el subsecretario de Estado Ed8ard McAllisterF las a%ariencias %ro$iban una ausencia as0 =aba odo $ablar de McAllisterF el subsecretario $aba %asado siete a2os en =on! 7on! # se $aba marc$ado slo unos meses antes de lle!ar +l0 @ or 3u+ $aba 1ueltoA @ or 3u+ $aba una casa franca en <ictoria eaK con el embajador =a1illand como $u+s%ed %ermanenteA ? sobre todo, @%or 3u+ estaba Cat$erine /ta%les tan asustadaA Deba la 1ida a Cat$erine, %ero necesitaba unas cuantas res%uestas0 =aba 3ue tomar una decisin0 Lin Een-u casi $aba a!otado #a sus fuentes0 /lo una le dio una %ausa %ara %ensar0 Como de costumbre, el ins%ector Lan Ballant#ne res%ondi a sus %re!untas con otras, en 1e- de dar res%uestas concisas0 Era %ara 1ol1erse loco, %or3ue uno nunca saba si el tan alabado transferido de /cotland ?ard saba o no al!o acerca de un determinado sujeto, en este caso un a!re!ado norteamericano llamado Mo$n ;elson0 HMe encontr+ con ese c$a1al 1arias 1eces H$aba dic$o Ballant#neH0 Es de los listos0 =abla su jer!a, @lo sabaA H@Mi Ojer!aP, ins%ectorA

HBueno, mu# %ocos de nosotros la $abl9bamos, ni si3uiera durante las !uerras del o%io0 5n %erodo interesante de la $istoria, @no le %arece, ma#orA H@Las !uerras del o%ioA ?o $ablaba del a!re!ado, de Mo$n ;elson0 HA$, @es 3ue $a# al!una relacinA H@Con 3u+, ins%ectorA HCon las !uerras del o%io0 H/i la $a#, ese $ombre tiene 'YZ a2os, # su eC%ediente dice T.0 H@De 1erasA @Tan jo1en esA ero Ballant#ne $aba $ec$o demasiadas %ausas %ara 3ue Lin %udiese estar satisfec$o0 ;o obstante, si el 1iejo saba al!o no iba a re1elarlo0 Todos los dem9s, desde la %olica de =on! 7on! # 7o8loon $asta los Oes%ecialistasP 3ue trabajaban en el consulado norteamericano reuniendo informacin %or dinero, daban a ;elson una %atente tan lim%ia como %oda %edir el m9s eCi!ente0 /i ;elson tena un lado 1ulnerable, era su am%lia # no demasiado discriminada b:s3ueda de seCo, %ero, dado 3ue era $eteroseCual # estaba soltero, eso resultaba m9s di!no de a%lauso 3ue de condena0 5no de los Oes%ecialistasP dijo a Lin 3ue $aba odo 3ue le $aban aconsejado $acerse reconocimientos m+dicos con m9s re!ularidad0 ;o es nin!:n crimenF el a!re!ado es un jodn0 Ln1talo a cenar0 /on el tel+fono, # Lin se a%resur a co!erlo0 H@/A H;uestro sujeto fue andando al eaK Tram # tom un taCi $asta el Eanc$ai0 Est9 en un caf+ llamado T$e MonKe# Tree0 Esto# con +l0 uedo 1erlo0 HEso est9 a trasmano # mu# concurrido Hdijo el ma#orH0 @/e $a encontrado con al!uienA H;o, %ero %idi una mesa %ara dos0 HEstar+ a$ tan %ronto como %ueda0 /i tiene 3ue marc$arse, contactar+ con usted %or radio0 @Conduce el <e$culo /iete, noA H<e$culo /iete, se2or000 J5n momento> <a una mujer $acia su mesa0 El se le1anta0 H@La reconoceA HEsto est9 demasiado oscuro0 ;o0 H a!ue al camarero0 Entor%e-ca el ser1icio0 ero 3ue no se note, slo durante unos minutos0 5tili-ar+ nuestra ambulancia e iremos con la sirena casi $asta a$0 HCat$erine, te debo tanto, # 3uiero a#udarte de todos los modos 3ue %ueda, %ero ten!o 3ue saber m9s de lo 3ue me $as dic$o0 H=a# relacin, @no es ciertoA =a1illand # Marie /t0 Mac3ues0 H;o confirmar+ esoF no %uedo confirmarlo %or3ue no $e $ablado con =a1illand0 ero s $abl+ con otro $ombre, al!uien del 3ue $e odo muc$as cosas # 3ue estu1o destinado a3u, todo un cerebro, # %areca tan deses%erado como t: anoc$e0

H@Te %areci eso anoc$eA Hdijo /ta%les, alisando su %elo entrecanoH0 ;o me di cuenta0 HE$, 1amos0 Tal 1e- no en lo 3ue decas, %ero s en el modo en 3ue $ablabas0 Me recordabas a m cuando me diste las fotos0 Cr+eme, %uedo com%renderte0 HCr+eme a m, Mo$nn#0 Tal 1e- estemos tratando con al!o a lo 3ue no debi+ramos acercarnos nin!uno de los dos, al!o de mu# arriba, de las nubes, # de lo 3ue no sabemos, no s+, lo suficiente %ara tomar una decisin acertada0 H?o ten!o 3ue tomarla, Cat$erine0 H;elson le1ant la 1ista buscando al camareroH0 @Dnde est9n esas bebidasA H;o ten!o sed0 H?o s0 Te lo debo todo # te a%recio # s+ 3ue no usaras esas fotos contra m, lo 3ue slo sir1e %ara $acerlo a:n %eor000 HTe di todo lo 3ue $aba # 3uemamos los ne!ati1os0 HEntonces mi deuda es real, @no te das cuentaA Mes:s, si el c$a1al tena, @3u+, doce a2osA HT: no lo sabas0 6s dro!aron0 HMi %asa%orte %ara el ol1ido0 ? en mi %or1enir, en 1e- de la /ecretara de Estado, la de la redaccin de al!una editorial de %orno!rafa infantil0 JMenudo 1iaje> HEso #a %as # est9s %oni+ndote melodram9tico0 /lo 3uiero 3ue me di!as si $a# al!una relacin entre =a1illand # Marie /t0 Mac3ues0 Des%u+s #o sabr+ 3u+ $acer0 @ or 3u+ es tan difcilA H or3ue si lo $a!o ten!o 3ue decir a =a1illand 3ue te lo $e dic$o0 HEntonces dame una $ora0 H@ or 3u+A HTen!o 1arias fotos en mi caja fuerte del consulado Hminti Cat$erine /ta%les0 ;elson se ec$ atr9s en su silla, %asmado0 HDios mo000 J;o lo creo> HTrata de com%render, Mo$nn#, todos ju!amos duro de 1e- en cuando %or3ue as con1iene a nuestros jefes, a nuestros %ases, si lo %refieres0 Marie /t0 Mac3ues era ami!a ma, es ami!a ma, # su 1ida les %areci una minucia a los 1anidosos 3ue diri!en una o%eracin encubierta a la 3ue le im%ortaban un r9bano ella # su marido0 J5saron a los dos # trataron de matarlos> D+jame decirte al!o, Mo$nn#0 Detesto 1uestra A!encia Central de Lnteli!encia # las 3ue 1uestro de%artamento de Estado llama %om%osamente 6%eraciones Consulares0 ;o es 3ue sean unos bastardos, es 3ue son unos bastardos tan est:%idos000 ? si sos%ec$o 3ue est9 siendo montada una o%eracin utili-ando de nue1o a esas dos %ersonas 3ue tanto $an tenido 3ue %asar, intento descubrir %or 3u+ # obrar en consecuencia0 ero no m9s c$e3ues en blanco con sus 1idas0 Ten!o eC%eriencia # ellos no, # esto# lo bastante enfadada, no, lo bastante furiosa, %ara eCi!ir res%uestas0 HCaramba000

Lle! el camarero con las bebidas, # mientras /ta%les le1antaba la 1ista %ara a!radec+rselo su mirada fue $acia un $ombre 3ue estaba junto a una cabina telefnica en el concurrido %asillo eCterior, obser19ndolos0 Cat$erine mir $acia otro lado0 H@Bu+ 1a a ser, Mo$nn#A HcontinuH0 @Confirmas o nie!asA HConfirmado Hsusurr ;elson, co!iendo su 1aso0 H@La casa de <ictoria eaKA H/0 H@Bui+n era el $ombre con el 3ue $ablaste, el 3ue $aba estado destinado a3uA HMcAllister0 El subsecretario de Estado McAllister0 HJDios mo> =aba eCcesi1o mo1imiento en a3uel %asillo0 Cat$erine se %rote!i los ojos # 1ol1i un %oco la cabe-a, lo 3ue aument su 1isin %erif+rica0 Entr un ti%o cor%ulento # fue $acia el tel+fono de la ared0 /lo $aba un $ombre como +l en todo =on! 7on!0 JEra Lin Een-u, del MLD/eis, Rama Es%ecial> Los norteamericanos $aban reclutado lo mejor, 3ue %oda ser lo %eor %ara Marie # su marido0 H;o $as $ec$o nada malo, Mo$nn# Hdijo /ta%les, le1ant9ndoseH0 Des%u+s $ablaremosF a$ora 1o# al tocador0 H@Cat$erineA H@Bu+A H@Mue!o duroA HMu# duro, 3uerido0 /ta%les %as frente a Een-u 3ue trataba de enco!erse # 3ue mir $acia otro lado0 Iue al tocador, es%er unos se!undos, sali con otras dos mujeres, se se%ar de ellas # continu %asillo abajo $asta entrar en la cocina del MonKe# Tree0 /in decir %alabra a los sor%rendidos camareros # cocineros, busc la salida0 Corri %or el callejn $asta ,loucester Road # all !ir a la i-3uierda # a%resur el %aso $asta encontrar una cabina telefnica0 Meti una moneda # marc0 H@Di!aA HJMarie, sal del %iso> Ten!o el coc$e en un !araje 3ue est9 a una man-ana a la derec$a se!:n sales0 /e llama Min!\sF tiene un letrero rojo0 J<ete all lo m9s r9%idamente 3ue %uedas> Me reunir+ conti!o0 JDate %risa> Cat$erine /ta%les %ar un taCi0 HLa mujer se llama /ta%les, Cat$erine /ta%les Hdijo Lin Een-u %or el tel+fono de la %ared del %asillo del MonKe# Tree, le1antando la 1o- %ara ser odo a %esar del alborotoH0 Mete el disco del consulado # b:scala en la com%utadora0 JDate %risa> JBuiero su direccin, # ase!:rate bien de 3ue es la actual> HLos m:sculos de la mandbula del ma#or trabajaban furiosamente mientras a!uardaba, escuc$ando0 Cuando le lle! la res%uesta, dio otra ordenH0 /i est9 en la -ona al!uno de los 1e$culos de nuestro e3ui%o, dile %or radio 3ue 1en!a a3u0 /i no, manda uno inmediatamente0 HLin $i-o una %ausa, escuc$ando de nue1oH0 La mujer norteamericana Hdijo en 1o- m9s bajaH0 Tienen 3ue es%erarla, # si a%arece, rodearla # $acerse con ella0 Estamos en camino0

J<e$culo Cinco, res%onda> Hre%iti el radiotelefonista %or el micrfono, con la mano en una cla1ija del 9n!ulo inferior derec$o de la consola 3ue tena enfrente0 La $abitacin era blanca # sin 1entanas, el runr:n del aire acondicionado sua1e %ero constante, # el -umbido del sistema de filtracin a:n m9s discreto0 En tres de las %aredes $aba modernos e3ui%os de radio # com%utadora, sobre inmaculados mostradores blancos de la frmica m9s sua1e0 La $abitacin tena al!o de antis+%ticaF $aba dure-a %or todas %artes0 odra $aber sido el laboratorio de electrnica de un centro m+dico bien dotado, %ero en realidad se trataba del centro de comunicaciones del MLD/eis, Rama Es%ecial, en =on! 7on!0 HJ<e$culo Cinco al $abla> H!rit una 1o- jadeante %or el alta1o-H0 Recib tu se2al, %ero estaba a una calle de a3u 1i!ilando a los tailandeses0 Tenamos ra-n0 Dro!as0 HJ5sa el scrambler> Horden el radiotelefonista, accionando la cla1ija0 =ubo un ruido sibilante 3ue se detu1o tan bruscamente como $aba em%e-adoH0 6l1ida a los tailandeses HcontinuH0 Eres el m9s cercano0 <ete a Arbut$not RoadF el camino m9s r9%ido es la entrada del Mardn Bot9nico0 HDio la direccin de la casa de Cat$erine /ta%les # termin con una :ltima ordenH0 La mujer norteamericana0 Es%erarla # detenerla0 HAi#a Hsusurr jadeante el a!ente de la Rama Es%ecial0 Marie trat de no dejarse !anar %or el %9nico, im%oni+ndose un dominio de s misma 3ue no senta0 La situacin era !rotesca, %ero a la 1e- mortalmente seria0 Lle1aba un 1estido de Cat$erine 3ue le sentaba mal, tras $aber tomado un lar!o ba2o caliente #, lo 3ue era %eor, $aber la1ado su ro%a en el fre!adero de /ta%les0 A$ora estaba col!ada en las sillas de %l9stico de la %e3ue2a terra-a de Cat$erine # toda1a mojada0 Le $aba %arecido tan natural, tan l!ico, 3uitar a fuer-a de a!ua el calor # la suciedad de =on! 7on! de su cuer%o # de a3uellas %rendas eCtra2as000 Adem9s las sandalias baratas le $aban $ec$o am%ollas en las %lantas de los %ies0 =aba re1entado una, la de %eor as%ecto, con una a!uja # a$ora le costaba trabajo andar0 ero no se atre1a a andarF tena 3ue correr0 @Bu+ $aba %asadoA Cat$erine no era el ti%o de %ersona 3ue da rdenes %erentorias0 Tam%oco ella, # muc$o menos con Da1id0 Las %ersonas como Cat$erine e1itaban el tono im%erati1o %or3ue slo sir1e %ara aturullar a una 1ctima, # eso era a$ora su ami!a Marie /t0 Mac3uesF no en el !rado 3ue el %obre Da1id, %ero 1ctima0 JMu+1ete> @Cu9ntas 1eces $aba dic$o eso Mason en Guric$ # en arsA Tantas 3ue Marie a:n se %ona en tensin al orlo0 /e 1isti, con la ro%a mojada %e!ada al cuer%o, # busc en el armario de /ta%les unas -a%atillas0 Eran incmodas, %ero m9s sua1es 3ue las sandalias0 oda correrF tena 3ue correr0 J/u %elo> JDios mo, el %elo> Corri al cuarto de ba2o, donde Cat$erine tena un cac$arro de %orcelana lleno de $or3uillas # %asadores0 En %ocos se!undos se sujet el %elo en lo alto de la cabe-a, 1ol1i r9%idamente al %e3ue2o cuarto de estar, encontr su absurdo sombrero # se lo encas3uet0 La es%era %or el ascensor fue interminable0 /e!:n los n:meros iluminados 3ue $aba sobre las %uertas, ambos ascensores se mo1an con lentitud deses%erante entre las %lantas una, tres # siete, # no se a1enturaban nunca %or encima de la nue1e0 <ecinos 3ue salan a %asar fuera la 1elada $aban %ro!ramado a los monstruos 1erticales0 E1ita los ascensores siem%re 3ue %uedas0 /on tram%as0 Mason Bourne0 Guric$0 Marie mir a uno # otro lado del %asillo0 <io la %uerta de la escalera de la salida de incendios # corri $acia ella0 Lle! sin aliento al corto 1estbulo # se arre!l lo mejor 3ue %udo %ara des1iar las miradas de los cinco o seis in3uilinos 3ue en ese momento lo cru-aban0 ;o los contF a%enas %oda 1er0 JTena 3ue salir> Mi coc$e est9 en un !araje, a una man-ana a la derec$a se!:n sales0 /e llama Min!\s0

@Era a la derec$a o a la i-3uierdaA ?a en la acera, dud0 @Derec$a o i-3uierdaA ODerec$aP si!nificaba tantas cosas000 En cambio Oi-3uierdaP era m9s concreto0 Trat de %ensar0 @Bu+ $aba dic$o Cat$erineA JDerec$a> Tena 3ue ir a la derec$a0 Iue lo %rimero 3ue le 1ino a la cabe-aF tena 3ue confiar en ello0 Las %rimeras refleCiones son las mejores, las m9s certeras %or3ue las im%resiones est9n almacenadas en la cabe-a como la informacin en un banco de datos0 Eso es tu cabe-a0 Mason Bourne0 ars0 Ec$ a correr0 erdi la -a%atilla i-3uierda, # cuando se detu1o # se a!ac$ %ara recu%erarla a%areci de %ronto un coc$e frente a las %uertas del Mardn Bot9nico, al otro lado de la anc$a calle, #, como un misil de esos 3ue buscan el calor, !ir a la i-3uierda # se lan- $acia ella0 Describi un semicrculo, entre c$irridos de cubiertas, # un $ombre se a%e de un salto # corri $acia Marie0 CA 4T5L6 ') ;o $aba nada m9s 3ue $acer0 Estaba acorralada, atra%ada0 Marie !rit, # 1ol1i a !ritar una # otra 1emientras el a!ente c$ino se acercaba, # su $isteria aument cuando el $ombre la a!arr, cort+s %ero firmemente, del bra-o0 Lo reconoci0 JEra uno de ellos, uno de los burcratas> Los !ritos de Marie iban en crescendo0 La !ente se %araba # se 1ol1a0 Las mujeres abran la boca, sobresaltadasF $ombres 1acilantes a1an-aban unos %asos, otros miraban fren+ticamente a su alrededor buscando un %olica, # al!unos los llamaban a 1oces0 HJ or fa1or, se2ora> HeCclam el oriental, tratando de dominar su 1o-H0 ;adie 1a $acerle nin!:n da2o0 ermtame acom%a2arla $asta mi 1e$culo0 Es %or su %ro%ia %roteccin0 HJA#:denme> H!rit Marie mientras los asombrados %aseantes del atardecer eran #a multitudH0 JEs un ladrn> JMe $a robado el bolso, el dinero> JBuiere 3uitarme las jo#as> HJE$, t:> HeCclam un in!l+s #a maduro, 3ue se adelant cojeando # es!rimiendo su bastnH0 =e mandado a un c$ico a a1isar a la %olica, %ero $asta 3ue lle!uen, Jte juro 3ue 1o# a darte una %ali-a> H or fa1or, se2or Hdijo el $ombre de la Rama Es%ecialH0 Este es un asunto de las autoridades, # #o %ertene-co a ellas0 ermtame mostrarle mi documentacin0 HTran3uilo, ami!o Hru!i una 1o- con acento australiano mientras un $ombre se acercaba, em%ujaba sua1emente al brit9nico a un lado # bajaba el bastnH0 JEs usted un 1aliente, abuelo, %ero no se %reocu%e> Esta clase de ti%os necesitan a al!uien m9s jo1en0 HEl fornido australiano se %lant frente al a!ente c$inoH0 JBuite sus manos de la se2ora, !ranuja> ? #o en su lu!ar lo $ara m9s de %risa0 H or fa1or, se2or, $a# un malentendido0 La se2ora est9 en %eli!ro # las autoridades la buscan %ara interro!arla0 HJ;o 1eo su uniforme> H ermtame ense2arle mis credenciales0 HEso es lo 3ue dijo $ace una $ora, cuando me asalt en ,arden Road> H!rit $ist+ricamente MarieH0 JEntonces la !ente trat de a#udarme, %ero les minti # des%u+s me rob el bolso> J=a estado si!ui+ndome> Marie saba 3ue nada de lo 3ue !ritaba tena sentido0 /u :nica es%eran-a era la confusin, al!o 3ue Mason le $aba ense2ado a utili-ar0 HJ;o 1o# a re%etrtelo, ami!o> Hc$ill el australiano, a1an-andoH0 JBuita tus malditas manos de la se2ora> H or fa1or, se2or0 ;o %uedo $acerlo0 =a# otros a!entes en camino0

H@De 1erasA <osotros los !ranujas 1iaj9is en bandas, @no es ciertoA JBien, %ues te 1an a 1er $ec$o una l9stima cuando lle!uen> El australiano a!arr al oriental %or el $ombro, $aci+ndolo !irar $acia su i-3uierda0 ero mientras el $ombre de la Rama Es%ecial !iraba, su %ie derec$o Hla %untera de su -a%ato, eCtendida como la %unta de un cuc$illo H fue a cla1arse en el abdomen del australiano0 El buen samaritano de las ant%odas se dobl # ca# de rodillas0 HJLe rue!o una 1e- m9s 3ue no se entrometa, se2or> H;o me di!as0 J=ijo de %erra de ojos torcidos> El australiano se le1ant furioso # se lan- contra el oriental, tratando de alcan-ar con sus %u2os al $ombre de la Rama Es%ecial0 La multitud ru!i, a%rob9ndoloF su 1o- colecti1a llen la calle J# Marie sinti su bra-o libre> ;ue1os ruidos se unieron a la mel^e, sirenas, se!uidas %or tres raudos autom1iles, entre ellos una ambulancia0 Los tres !iraron re%entinamente # se detu1ieron entre c$irridos de cubiertas0 Marie se %reci%it %or entre la !ente, alcan- la acera # ec$ a correr $acia el letrero rojo 3ue 1ea media man-ana m9s all90 =aba %erdido las -a%atillas # las am%ollas 3uemaban # en1iaban dardos dolorosos a sus %iernas0 ero no %oda %ermitirse %ensar en el dolor0 Tena 3ue correr, correr, Jesca%ar> Des%u+s la 1o- de trueno se encres% entre los ruidos de la calle, # 1io a un $ombrn 3ue !ritaba0 Era a3uel c$ino enorme al 3ue llamaban ma#or0 HJMrs0 Eebb> JMrs0 Eebb, se lo rue!o, det+n!ase> J;o 3ueremos $acerle nin!:n da2o> J/e lo eC%licar9n todo> J or Dios, det+n!ase> EC%lic9rselo todo, %ens Marie0 JContarle mentiras # m9s mentiras> De re%ente 1io 3ue la !ente corra $acia ella0 H@Bu+ $acanA @ or 3u+000A asaron corriendo a su lado, $ombres la ma#ora, %ero no todos, # com%rendi0 =aba %9nico en la calleF tal 1e- un accidente, $eridos, muertos000 J<amos a 1er> J6bser1emos> Desde lejos, claro est90 Las o%ortunidades se %resentar9n solas0 Reconcelas # a%ro1+c$alas0 Marie dio media 1uelta, se a!ac$ #, manteniendo el cuer%o lo m9s bajo %osible, re!res corriendo %or entre la !ente a donde $aba estado tan cerca de 1ol1er a ser ca%turada0 6bser1aba, es%eraba0 J? lo 1io entre los cuer%os 3ue corran> El enorme ma#or %as en direccin contraria0 Lba con +l otro $ombre bien 1estido, otro burcrata0 La multitud era cauta, como lo es siem%re ante lo macabro, # a1an-aba %oco a %oco, %ero no tanto como %ara 1erse im%licada0 Lo 3ue 1ieron no era $ala!ador %ara los curiosos c$inos ni %ara 3uienes %rofesaban una 1eneracin mstica %or las artes marciales de 6riente0 El 9!il # fornido australiano, mientras $aca !ala de un len!uaje ma!nficamente obsceno, $aba lan-ado #a a tres asaltantes fuera de su rin! %ersonal0 De %ronto, entre el asombro !eneral, le1ant a uno de sus ad1ersarios cados # ru!i con tanta fuer-a como el enorme ma#or0 HJ or Dios> @Buieren dejar #a de $acer el locoA 5stedes no son delincuentes0 JLncluso #o %uedo darme cuenta> JEsto es una tomadura de %elo> Marie cru- la anc$a calle $asta la entrada del Mardn Bot9nico # se detu1o bajo un 9rbol cercano a las %uertas, desde el 3ue se 1ea el Min!\s arKin! alace0 El ma#or $aba cru-ado %or delante del !araje, deteni+ndose en 1arios callejones 3ue daban a Arbuc$not Road %ara en1iar a sus subordinados a reconocerlos, mientras no dejaba de mirar si lle!aban sus fuer-as de a%o#o0 La 1erdad es 3ue +stas no estaban %ara nadaF Marie no lo 1io %or s misma cuando se dis%ers la !ente0 Los tres orientales jadeaban a%o#ados en la ambulancia, tras $aberlos lle1ado $asta all el australiano0

/e detu1o un taCi delante de Min!\s0 Al %rinci%io no se a%e nadie, %ero des%u+s a%areci el taCista0 Entr en el !araje # $abl con al!uien 3ue $aba en una cabina de cristal0 /e inclin dando las !racias, 1ol1i al taCi # $abl con su 1iajero0 Nste abri cautelosamente la %uerta # %is el bordillo0 JEra Cat$erine> Tambi+n ella cru- la anc$a %uerta, muc$o m9s r9%idamente 3ue el taCista, $abl con el de la cabina de cristal # des%u+s sacudi la cabe-a, como si lo 3ue le $aban dic$o la contrariase0 De re%ente a%areci Een-u0 <ol1a sobre sus %asos, e1identemente furioso %or3ue los $ombres 3ue deban se!uirle no $aban a%arecido0 Estaba a %unto de lle!ar al !araje0 J<era a Cat$erine> HJCarlos> H!rit Marie, %uesta #a en lo %eor # sabiendo 3ue a3uello sera suficiente %ara su ami!aH0 JDelta> El ma#or !ir en redondo, con ojos de sor%resa0 Marie corri $acia el Mardn Bot9nico0 JEra la cla1e> JCan es Delta # Carlos ser9 muerto %or Can, o como fuesen las cla1es 3ue $aban $ec$o correr %or todo ars> JEstaban utili-ando otra 1e- a Da1id> J?a no era una %robabilidad, sino al!o real> JEllos Hel !obierno de Estados 5nidosH estaban en1iando a su marido a desem%e2ar el %a%el 3ue $aba estado a %unto de acabar con +l, muerto %or su %ro%ia !ente> @Bu+ clase de bastardos eran, o, a la in1ersa, 3u+ clase de fines justificaban los medios su%uestamente cuerdos 3ue utili-aban esos $ombresA JA$ora m9s 3ue nunca tena 3ue encontrar a Da1id, 3ue dar con +l antes de 3ue corriese unos ries!os 3ue deberan correr otros> =aba dado tanto, # a$ora le %edan m9s, le eCi!an m9s del modo m9s cruel %osible0 ero %ara encontrarlo tenia 3ue reunirse con Cat$erine, 3ue estaba a slo unas cien #ardas de allF tena 3ue dar es3uina-o al enemi!o # 1ol1er al otro lado de la calle sin 3ue la 1iesen0 Mason, @3u+ %uedo $acerA /e escondi detr9s de un !ru%o de arbustos, en el 3ue se intern %oco a %oco mientras el ma#or atra1esaba a la carrera las %uertas del jardn0 El enorme oriental se detu1o # mir a su alrededor con sus ojos sa!aces, %enetrantes, # des%u+s se 1ol1i # !rit a un subordinado, 3ue al %arecer $aba salido de una de las bocacalles de Arbut$not Road0 El se!undo $ombre tena dificultades %ara cru-ar la calleF el tr9fico se $aba $ec$o m9s denso # m9s lento, debido a 3ue la ambulancia # los otros dos 1e$culos blo3ueaban su discurrir normal cerca de la entrada al Mardn Bot9nico0 De %ronto el ma#or se %uso furioso al com%render las ra-ones del aumento del tr9fico0 HJBue esos est:%idos 3uiten los coc$es> Hru!iH0 ? m9ndelos a3u000 J;o> En1e uno a la %uerta de Alban# Road0 JLos dem9s 3ue 1uel1an a3u> JDe %risa> Los %aseantes del anoc$ecer iban $aci+ndose m9s numerosos0 Los $ombres se aflojaban la corbata 3ue $aban lle1ado todo el da en la oficina # las mujeres metan los -a%atos de altos tacones en sus bolsas # los sustituan %or sandalias0 Los maridos se reunan con es%osas 3ue lle1aban coc$ecitos de ni2o, # los enamorados se besaban # %aseaban del bra-o %or entre los maci-os de flores eCuberantes0 /e oan %or el jardn las risas de los ni2os 3ue ju!aban, # el ma#or se!ua en su sitio, junto a la %uerta de entrada0 Marie tra!aba sali1a mientras senta crecer su %9nico0 ?a $aban 3uitado la ambulancia # los dos autom1iles # el tr9fico em%e-aba a fluir normalmente0 J5n accidente> Cerca de la ambulancia un conductor im%aciente $aba dado un !ol%e al coc$e 3ue iba delante0 El ma#or no %udo contenerse: la %roCimidad del accidente, tan cerca de su 1e$culo oficial, le obli! a acercarse, sin duda %ara com%robar si estaban im%licados sus $ombres0 Las o%ortunidades se %resentar9n solas000 A%ro1+c$alas0 JA$ora> Marie contorne el eCtremo de los arbustos # cru- a toda %risa el c+s%ed %ara unirse a un !ru%o de cuatro %ersonas en el camino de !ra1illa 3ue conduca a la salida del jardn0 Mir a su derec$a, asustada %or lo 3ue %odra 1er %ero sabiendo 3ue necesitaba 1erlo, # sus ideas m9s %esimistas se confirmaron: el cor%ulento ma#or $aba notado, o 1isto, la fi!ura de una mujer corriendo a su es%alda0 /e detu1o un momento, inse!uro, # se diri!i a !randes -ancadas $acia la entrada del Bot9nico0 /on un claCon, cuatro %itidos cortos # r9%idos0 Era Cat$erine, 3ue $aca se2as %or la 1entanilla abierta de un %e3ue2o coc$e ja%on+s a Marie, 3ue lle! corriendo a la calle0

HJ/ube> H!rit /ta%les0 HJMe $a 1isto> HJDate %risa> Marie se acomod en el asiento delantero mientras Cat$erine embalaba el motor, sala de la fila # se intercalaba %or la bra1a en el tr9fico, cada 1e- m9s r9%ido0 /e meti %or una bocacalle # fue r9%idamente $asta un cruce donde $aba un letrero con una flec$a roja $acia la derec$a0 Centro ciudad0 Gona comercial0 /ta%les !ir a la derec$a0 HJCat$erine> HeCclam MarieH0 JMe $a 1isto> HJ eor> Hdijo /ta%lesH0 <io el coc$e0 HJ5n Mitsubis$i 1erde de dos %uertas> H!rit Een-u %or su radio %ort9tilH0 El n:mero de matrcula es A6RDcinco, tres, cinco, cero0 El cero %odra ser un seis, %ero no lo creo0 ;o im%orta, las tres letras del %rinci%io bastar9n0 JBuiero 3ue lo transmitan a todas %artesF situacin de emer!encia utili-ando el ser1icio telefnico de la %olica> Conductora # %asajera deben ser retenidas bajo custodia # no debe $aber con1ersaciones con nin!una de las dos0 Es un asunto de la Casa del ,obierno # no se dar9n eC%licaciones0 onte a ello0 JA$ora mismo> /ta%les se meti en un a%arcamiento de la Lce =ouse /treet0 A%enas a una man-ana de all se 1ea la brillante muestra roja de T$e Mandarn, reci+n encendida0 HAl3uilaremos un coc$e Hdijo Cat$erine, mientras reco!a el ticKet del $ombre de la cabinaH0 Cono-co a 1arios em%leados del $otel0 H@/e lo a%arcamosA @Lo a%arca ustedA El sonriente a%arcacoc$es es%eraba ob1iamente lo %rimero0 HA%9r3uelo0 H/ta%les sac del bolso 1arios dlares de =on! 7on!H0 <9monos Hdijo, 1ol1i+ndose a MarieH0 ? 1ete siem%re a mi derec$a, entre las sombras, cerca de las casas0 @Bu+ tal tus %iesA H refiero no decirlo0 H ues no lo di!as0 A$ora no $a# tiem%o %ara %onerle remedio0 A!uanta, 1aliente0 HDeja #a de %arecer C0 Aubre# /mit$ disfra-ado de mujer0 H@Bui+n es +seA H6l1dalo0 Me !ustan las 1iejas %elculas0 <9monos0 Con Marie cojeando, las dos mujeres fueron calle abajo $asta una entrada lateral de T$e Mandarn0 /ubieron la escalinata del $otel # entraron0 H=a# un tocador a la derec$a, des%u+s de la fila de tiendas Hdijo Cat$erine0 H<eo el letrero0 HEs%era all0 Estar+ conti!o tan %ronto como %ueda arre!larlo0 H@=a# un dru!storeA

H;o 3uiero 3ue andes %or a$0 =abr9 descri%ciones tu#as %or todas %artes0 HLo com%rendo, %ero @%uedes ir t:A /lo un momento0 H@La re!laA H;oF mis %ies0 <aselina, locin %ara la %iel, sandalias000 ;o, sandalias no0 5nas !omas, 3ui-9, # a!ua oCi!enada0 H=ar+ lo 3ue %ueda, %ero el tiem%o000 HLle1amos as un a2o0 Es una %esadilla0 @Terminar9, Cat$erineA HEsto# $aciendo cuanto %uedo0 Eres ami!a # %aisana, 3uerida, # #o una mujer mu# enfadada000 ? a %ro%sito, @cu9ntas mujeres encontraste en los santos %asillos de la CLA o en su tor%e $omlo!o del De%artamento de Estado, 6%eraciones ConsularesA Marie %esta2e, tratando de recordar0 HEn realidad, nin!una0 HJEntonces, 3ue les den> HEn ars $aba una0 H/iem%re la $a#, 3uerida0 <ete al tocador0 H5n autom1il es un estorbo en =on! 7on! Hdijo Een-u, mirando el reloj de %ared de su des%ac$o de la sede del MLD/eis, Rama Es%ecial0 Marcaba las *0TVH0 En consecuencia, debemos su%oner 3ue slo intenta lle1ar a la mujer de Eebb al!o m9s lejos # esconderla # no 3uiere arries!arse a 3ue la fic$en los taCistas0 ;uestro %la-o $asta las oc$o #a no ri!e0 A$ora lo 3ue im%orta es darle ca-a0 Debemos interce%tarla0 @=a# al!o 3ue no $a#amos tenido en cuentaA HMeter en la c9rcel al australiano Hsu!iri con firme-a el bajo # bien 1estido subordinadoH0 En la Ciudad Amurallada tu1imos bajas, %ero lo su#o fue una 1er!Wen-a %:blica0 /abemos dnde %ara0 odemos ec$arle el !uante0 H@Bajo 3u+ acusacinA H6bstruccin0 H@? con 3u+ finA El subordinado se enco!i de $ombros, furioso0 HLa satisfaccin, eso es todo0 H/u or!ullo nos tiene sin cuidado0 C2ase a la mujer000 a las mujeres0 HDesde lue!oF tiene usted ra-n0 HDe los !arajes # las a!encias de al3uiler de coc$es de a3u de la isla # de 7o8loon se $a ocu%ado #a la %olica, @de acuerdoA

H/, se2or0 ero debo se2alar 3ue a esa /ta%les le seria f9cil recurrir a al!uno de sus ami!os, los canadienses, # tendra un autom1il 3ue no %odramos rastrear0 H6%eramos sobre lo 3ue %odemos controlar, no sobre lo 3ue no %odemos0 Adem9s, %or lo 3ue #a saba # lo 3ue me $e enterado des%u+s sobre la funcionaria del ser1icio eCterior /ta%les, #o dira 3ue act:a sola, # desde lue!o sin res%aldo oficial0 ;o im%licar9 a nadie m9s %or el momento0 H@Cmo %uede estar se!uroA Een-u mir a su subordinadoF debera ele!ir cuidadosamente las %alabras0 HEs slo una conjetura0 H/us conjeturas tienen fama de ser mu# %recisas0 H5na o%inin eCa!erada0 Mi aliado es el sentido com:n0 H/on el tel+fono, # la mano del ma#or sali dis%aradaH0 @/A H olica, Central Cuatro Hronrone una 1o- masculina0 HA!radecemos su coo%eracin, Central Cuatro0 H5n sitio 3ue se llama Min!\s arKin! alace $a res%ondido a nuestra %eticin de informacin0 El Mitsubis$i A6R tiene al3uilada all una %la-a %or meses, a nombre de /ta%lesF Cat$erine /ta%les, una canadiense0 El coc$e sali $ace unos treinta # cinco minutos0 H;os $an sido ustedes mu# :tiles, Central Cuatro Hdijo LinH0 ,racias0 HCol! # mir a su ansioso subordinadoH0 A$ora tenemos tres nue1os datos0 El %rimero, 3ue la %eticin 3ue $icimos a tra1+s de la %olica fue efecti1amente transmitida0 El se!undo, 3ue al menos un !araje tom nota, # el tercero 3ue Mrs0 /ta%les al3uila su %la-a de !araje %or meses0 HEs un comien-o0 H=a# tres a!encias de al3uiler de coc$es im%ortantes, # 3ui-9s una docena m9s %e3ue2as, sin contar los $oteles, 3ue $emos cubierto a%arte0 /on cifras manejables, %ero los !arajes no0 H@ or 3u+ noA =abr9 cuando m9s unos cien0 @Bui+n 1a a construir un !araje en =on! 7on! donde caben una docena de tiendas, de ne!ociosA En las centralillas de la %olica $abr9 de 1einte a treinta telefonistas0 ueden llamar a todos0 H;o es cuestin de n:mero, ami!o, sino de la mentalidad de 3uienes $acen trabajos no en1idiables0 Los 3ue saben escribir son demasiado %ere-osos o demasiado $ostiles %ara molestarse en $acerlo, # los 3ue no saben $u#en de cual3uier relacin con la %olica0 H5no de los !arajes res%ondi0 H5n 1erdadero canton+s0 Era el %ro%ietario0 HJ=abra 3ue decrselo a la due2a> Hdijo el c$ico del a%arcamiento en un c$ino estridente al 3ue daba los ticKets a la %uerta del !araje de Lce =ouse /treet0 H@ or 3u+A HJ?a te lo $e eC%licado> JTe lo escrib000> H or3ue 1a#as a la escuela # escribas al!o mejor 3ue #o no 1en!as d9ndotelas de jefe0

HJT: no sabes escribir> JEstabas muerto de miedo> Me llamaste cuando el $ombre al tel+fono dijo 3ue era una emer!encia de la %olica0 <osotros los analfabetos siem%re $us de la %olica0 JEse era el coc$e, el Mitsubis$i 1erde 3ue a%ar3u+ en la se!unda %lanta> J/i no 3uieres llamar a la %olica, debes llamar a la due2a> H=a# cosas 3ue no te ense2an en la escuela, so %oca%ic$a0 H;os ense2an a no ir contra la %olica0 Trae mala suerte0 HLlamar+ a la %olica000 o mejor t:, %ara 3ue %uedas d9rtelas de $+roe0 HJEst9 bien> HEsas dos mujeres 1ol1ieron, # tu1e una %e3ue2a c$arla con la 3ue conduca0 H@CmoA HCre# 3ue me daba, 3ue nos daba, dos dlares, %ero eran once0 5no de los billetes era de die-0 Estaba mu# ner1iosa, mu# %reocu%ada0 Est9 asustada0 ;o se %reocu%aba del dinero0 HJDijiste 3ue te $aba dado dos dlares> H ero a$ora esto# siendo $onrado0 @Lo sera si no lle1ase los intereses de los dos en mi cora-nA H@De 3u+ modoA HDir+ a esa rica # asustada norteamericana, %or3ue $ablaba norteamericano, 3ue t: # #o no $emos llamado a la %olica %or ella0 ;os recom%ensar9 en el acto # en !ordo, %ues com%render9 3ue si no se 3ueda sin coc$e0 uedes 1i!ilarme desde dentro del !araje, %or el otro tel+fono0 Cuando %a!ue, mando a otro c$ico a buscar su coc$e, %ero d9ndole unas se2as falsas, # mientras tanto t: llamas a la %olica0 <endr9n, $abremos cum%lido con nuestro deber # tendremos un da como %ocos en este miserable oficio0 El c$ico del a%arcamiento bi-3ue, meneando la cabe-a0 HTienes ra-nF no nos ense2an esas cosas en la escuela0 ? su%on!o 3ue no ten!o eleccin0 H/ la tienes Hdijo el encar!ado, sacando un lar!o cuc$illo del cinturnH0 uedes ne!arte, # te cortar+ esa len!ua c$arlatana0 Cat$erine se acerc a la conserjera, en el 1estbulo de T$e Mandarn, molesta %or3ue no conoca a nin!uno de los dos em%leados 3ue estaban detr9s del mostrador0 ;ecesitaba 3ue le $iciesen un fa1or inmediatamente, # en =on! 7on! eso su%ona tratar con al!uien conocido0 Des%u+s descubri con ali1io al conserje n:mero ' del turno de noc$e0 Estaba en el centro del 1estbulo tratando de calmar a una $u+s%ed eCcitada0 Cat$erine se fue a la derec$a # a!uard, con la es%eran-a de lo!rar atraer la atencin de Lee Ten!0 =aba culti1ado a Ten!, en1i9ndole a numerosos canadienses cuando los %roblemas de alojamiento %arecan insal1ables # recom%ens9ndole siem%re !enerosamente0 H@ uedo serle de a#uda, se2oraA Hdijo el jo1en em%leado c$ino acerc9ndose a /ta%les0 H/i no le im%orta, es%erar+ a mister Ten!0 HMister Ten! est9 mu# ocu%ado, se2ora, tiene muc$o trabajo0 @/e aloja usted en el T$e MandarnA H/o# residente del territorio # 1ieja ami!a de mister Ten!0 /iem%re 3ue es %osible trai!o mis asuntos a3u %ara 3ue recai!a en ustedes el m+rito0

HA$$$000 HEl em%leado res%ondi en se!uida a la condicin no turstica de Cat$erine0 /e inclin %ara $ablarle en tono confidencialH0 Lee Ten! tiene mala suerte esta noc$e0 Esa se2ora 1a al !ran baile de la Casa del ,obierno, %ero su e3ui%aje se $a ido a Ban!KoK, # debe creer 3ue mister Ten! tiene alas bajo la c$a3ueta # motores a reaccin en los sobacos0 H5na idea interesante0 @La se2ora acaba de lle!arA H/F %ero tena muc$o e3ui%aje # no not 3ue le faltaba la maleta 3ue a$ora le falta0 rimero ec$ la cul%a a su marido # a$ora a Lee Ten!0 H@Dnde est9 su maridoA HEn el bar0 /e ofreci a tomar el %rimer a1in %ara Ban!KoK, %ero su amabilidad slo consi!ui %oner toda1a m9s furiosa a su mujer ;o saldr9 del bar, e ir9 a la Casa del ,obierno en un estado del 3ue se 1a a arre%entir %or la ma2ana0 Mala suerte0 Bui-9 #o %ueda serle de a#uda mientras mister Ten! $ace cuanto %uede %ara calmarlos a todos0 HBuiero al3uilar un coc$e, # lo necesito tan de %risa como %ueda conse!urmelo0 HAi#a0 /on las siete # las casas de al3uiler tienen %oco trabajo a estas $oras0 La ma#ora est9n cerradas0 HEsto# se!ura de 3ue $a# eCce%ciones0 H@Tal 1e- un coc$e del $otel con conductorA H/lo si no $a# dis%onible otra cosa0 Como #a le dije, no me alojo a3u, #, francamente, no so# millonaria0 H@OBui+n de nosotrosPA H%re!unt eni!m9ticamente el em%leadoH0 Como dice el buen Libro cristiano000 en al!una %arte, creo0 H/uena bien Hasinti /ta%lesH0 or fa1or, coja el tel+fono # $a!a cuanto %ueda0 El jo1en meti la mano debajo del mostrador # sac una lista de a!encias de al3uiler de coc$es encuadernada en %l9stico0 Iue $asta un tel+fono 3ue $aba a su derec$a, lo co!i # em%e- a marcar0 Cat$erine mir a Lee Ten!0 =aba conse!uido lle1ar a su airada dama $asta la %ared, cerca de una %almera enana, en un e1idente intento de im%edir 3ue alarmase a los dem9s $u+s%edes 3ue llenaban el decorado 1estbulo entre saludos # ccteles0 =ablaba r9%idamente # en 1o- baja, #, %ens /ta%les, estaba consi!uiendo 3ue ella se a1iniese a ra-ones0 or mu# le!timas 3ue fuesen sus 3uejas, %ens Cat$erine, a3uella mujer era una est:%ida0 Lle1aba una estola de c$inc$illa en el %eor clima del mundo %ara una %iel tan delicada0 ;o es 3ue ella, la funcionaria del ser1icio eCterior /ta%les, $ubiese tenido nunca %roblemas con %ieles as0 udo $aberlos tenido si $ubiera dejado su condicin de I/E # se $ubiese 3uedado con 68en /ta%les0 El mu# $ijo de %erra tena a$ora al menos cuatro bancos en Toronto0 ;o era un mal ti%o, realmente, #, %ara aumentar su sentido de cul%abilidad, no $aba 1uelto a casarse0 JEso no era justo> /e $aba encontrado con +l $aca tres a2os, des%u+s de su trabajo en Euro%a, mientras asista a la conferencia de Toronto, or!ani-ada %or los brit9nicos0 H<amos, 68en0 Con tu as%ecto # tu dinero, # tenas #a ese as%ecto antes del dinero, @%or 3u+ noA =a# un millar de c$icas !ua%as dentro de un radio de cinco man-anas 3ue seran felices ec$9ndote el !uante0 HCon una 1e- bast, Cat$#0 Me lo ense2aste t:0 H;o lo s+, %ero me $aces sentir tan cul%able000 Te dej+, 68en, %ero no %or3ue no te tu1iese cari2o0 H@Cari2oA H/abes lo 3ue 3uiero decir0

H/, creo 3ue s0 H68en reaH0 Me dejaste %or moti1os mu# fundados, # #o ace%t+ tu marc$a sin animosidad %or otros 3ue no lo eran menos0 /i te $ubieses 3uedado cinco minutos m9s, creo 3ue te $ubiera ec$ado0 =aba %a!ado la renta ese mes0 HJBastardo> HEn absolutoF nin!uno de los dos0 T: tenas tus ambiciones # #o las mas0 /im%lemente, eran incom%atibles0 H ero eso no eC%lica %or 3u+ no $as 1uelto a casarte0 H?a te lo dije0 Me ense2aste t:, cari2o0 H@Te ense2+ 3u+A @Bue las ambiciones son siem%re incom%atiblesA HLle1adas al eCtremo de las nuestras, s0 @/abesA A%rend 3ue no estaba interesado de modo %ermanente en nadie 3ue no tu1iese lo 3ue t: llamaras un Oim%ulsoP a%asionado, 3ue no estu1iese dominado %or una ambicin, %ero 3ue tam%oco %oda 1i1ir con una %ersona as da tras da0 ? con las 3ue no tenan ambicin les faltaba al!o a nuestras relaciones, no $aba en ellas nada %ermanente0 H ero @3u+ me dices de la familiaA @? de los $ijosA HTen!o dos, %or los 3ue siento un !ran000 cari2o0 Los 3uiero muc$o, # sus mu# ambiciosas madres $an sido de lo m9s amable0 Lncluso sus maridos %osteriores $an sido com%rensi1os0 Mientras fueron %e3ue2os, 1ea a mis $ijos constantemente, de modo 3ue en cierto sentido tena tres familias0 Mu# ci1ili-ado, aun3ue con frecuencia un 1erdadero lo0 H@T:A JEl dec$ado de la comunidad, el ban3uero entre los ban3ueros> JEl $ombre 3ue decan 3ue se duc$aba con un camisn a lo DicKens> JTodo un di9cono> HLo abandon+ cuando me dejaste0 Adem9s, %or mi %arte era sim%lemente %oltica0 T: en cambio lo %racticas a diario0 H;unca me lo dijiste, 68en0 H;unca me lo %re!untaste, Cat$#0 Tenas tus ambiciones # #o las mas0 ero te dir+ lo :nico 3ue siento, si 3uieres orlo0 HBuiero0 H/iento mu# de 1eras 3ue no tu1i+semos un $ijo0 A ju-!ar %or los dos 3ue ten!o, $ubiera sido mara1illoso0 H;o seas canalla0 <o# a llorar0 H;o, %or fa1orF seamos $onestos0 ;in!uno de los dos lamenta nada0 La enso2acin de Cat$erine se 1io s:bitamente interrum%ida0 El em%leado 1ol1i del tel+fono # %uso con aire de triunfo las manos sobre el mostrador0 HJEst9 usted de suerte, se2ora> HeCclamH0 El encar!ado de la a!encia A%eC, la de Bon$am /trand East, estaba toda1a all # tiene coc$es dis%onibles, %ero no 3uien trai!a uno a3u0 HCo!er+ un taCi0 Escrbame la direccin0 H/ta%les mir a su alrededor buscando el dru!store del $otel0 =aba demasiada !ente en el 1estbulo, demasiada confusinH0 @Dnde %uedo com%rar000 locin %ara la %iel o 1aselina # sandalias o !omasA

H or el %asillo a la derec$a $a# un %uesto de %eridicos 3ue tiene muc$as de las cosas 3ue usted $a dic$o0 ero, %or fa1or, deme el dinero, %or3ue debe %resentar un recibo al encar!ado0 /on mil dlares de =on! 7on!F si sobra al!o se le de1ol1er9, # si falta #a lo a2adiremos0 H;o ten!o tanto encima0 Tendr+ 3ue usar una tarjeta0 HMejor0 Cat$erine abri el bolso # sac una tarjeta de cr+dito0 HA$ora 1uel1o Hdijo, %oni+ndola sobre el mostrador mientras ec$aba a andar camino del %asillo de la derec$a0 /in nin!una ra-n en %articular, mir $acia Lee Ten! # su deses%erada dienta, # la di1irti 1er 3ue la su%erata1iada mujer de la %iel absurda $aca !estos de asentimiento, a!radecida, mientras Ten! se2alaba la fila de carsimas tiendas a la 3ue se lle!aba %or una escalera desde el 1estbulo0 Lee Ten! era un aut+ntico di%lom9tico0 /in duda le $aba su!erido una solucin 3ue adem9s de :til %ara sus necesidades # sus ner1ios !ol%eara a su errante marido en el mismsimo %leCo solar financiero0 A3uello era =on! 7on! # %oda com%rar lo mejor # lo m9s a%arente, # con dinero todo estara dis%uesto a tiem%o %ara el !ran baile en la Casa del ,obierno0 /ta%les continu $acia el %asillo0 HJCat$erine> HEl nombre fue dic$o tan bruscamente 3ue /ta%les se 3ued r!idaH0 J or fa1or, Mrs0 Cat$erine> /e 1ol1i0 Era Lee Ten!, 3ue se $aba se%arado de su airada $u+s%ed, #a ablandada0 H@Bu+ ocurreA H%re!unt asustada mientras Ten! se acercaba con arru!as de %reocu%acin en la cara # su cr9neo medio cal1o reluciente de sudor0 H/lo $ace un momento 3ue la $e 1isto0 Tena un %roblema0 HLo cono-co bien0 H@De 1eras, Cat$erineA H@ erdnA Ten! mir $acia el mostrador, %ero no al jo1en 3ue la $aba a#udado, sino al otro em%leado, el del eCtremo o%uesto0 Estaba solo, sin $u+s%edes enfrente, %ero miraba a su com%a2ero0 HJCondenada mala suerte> HeCclam Ten! %or lo bajo0 H@De 3u+ est9 $ablandoA H%re!unt /ta%les0 H<en!a %or a3u Hdijo el conserje n:mero ' del turno de noc$e mientras lle1aba a Cat$erine a un lado, lejos de la 1ista del mostrador0 /e meti la mano en el bolsillo # sac media %9!ina de %a%el %erforado en la 3ue $aba un teCto de com%utadora0 HCuatro co%ias de esto fueron en1iadas de arriba0 Conse!u $acerme con tres, %ero la cuarta est9 debajo del mostrador0 Emer!encia0 Control oficial0 5na mujer canadiense llamada Mrs0 Cat$erine /ta%les %uede intentar al3uilar un autom1il %ara uso %ersonal0 Tiene cincuenta # siete a2os, %elo al!o canoso, estatura media # fi!ura esbelta0 ;o $a!an nada # %n!anse en contacto con la Central Cuatro de la %olica0 Een-u $aba lle!ado a una conclusin basada en lo 3ue $aba 1isto, %ens Cat$erine, unido a su conocimiento de 3ue 3uien al3uila un coc$e en =on! 7on! est9 loco o tiene un moti1o mu# %articular %ara $acerlo0 Estaba cubriendo sus bases de un modo r9%ido # com%leto0

HEl m9s jo1en acaba de conse!uirme un coc$e en Bon$am /trand East0 E1identemente, no $aba ledo esto0 H@Le encontr un coc$e de al3uiler a estas $orasA HEst9 $aciendo la factura0 @Cree 3ue lo 1er9A H;o es +l 3uien me %reocu%a0 Est9 en a%rendi-aje # ace%tar9 'e 3ue #o di!a0 El otro es diferenteF anda loco %or ocu%ar mi %uesto0 Es%ere a3u0 Bue no la 1ean0 Iue al mostrador mientras el em%leado miraba ansiosamente a su alrededor, con los im%resos de la tarjeta de cr+dito #a cubiertos en la mano0 Lee Ten! los co!i # se los meti en el bolsillo0 H;o $ar9n falta HdijoH0 ;uestra clienta $a cambiado de o%inin0 Encontr en el 1estbulo a un ami!o 3ue 1a a lle1arla0 H@/A Entonces debera decir a mi com%a2ero 3ue no se moleste0 Como el im%orte sobre%asa el lmite, est9 arre!l9ndolo %or m0 ;o s+ toda1a mu# bien cmo se $ace # se ofreci000 Ten! le $i-o una se2a de 3ue se callase mientras iba $acia el se!undo em%leado, 3ue estaba al tel+fono al otro eCtremo del mostrador0 H uedes darme la tarjeta # ol1idar la llamada0 JMe $an tocado demasiadas damas en a%uros $o#> Nsta $a encontrado otro medio de trans%orte0 HDesde lue!o, mister Ten! Hdijo obse3uiosamente el se!undo em%leado0 Le entre! la tarjeta de cr+dito, se a%resur a %edir discul%as a la telefonista # col!0H 5na mala noc$e Hdijo0 Ten! se enco!i de $ombros, se dio media 1uelta # re!res al concurrido saln0 /e acerc a Cat$erine mientras sacaba su billetera # le entre! la tarjeta0 H/i anda corta de dinero, #o le dar+ el 3ue necesite0 ;o use eso0 HTen!o en casa # en el banco, %ero nunca lle1o muc$o encima0 Es una de mis normas no escritas0 H? de las mejores Hdijo Ten! $aciendo !estos de asentimiento0 /ta%les tom los billetes # mir al c$ino0 H@Buiere una eC%licacinA H;o $ace falta, Cat$erine0 Di!a lo 3ue 3uiera la Central Cuatro, s+ 3ue es usted una buena %ersona, # si no lo es # se esca%a # no 1uel1o a 1er mi dinero, toda1a me 3uedan muc$os miles de =on! 7on!0 H;o 1o# a esca%arme a nin!:n sitio, Ten!0 H? tam%oco a andar0 5no de los c$feres me debe un fa1or # est9 a$ora en el !araje0 Nl la lle1ar9 $asta su coc$e, en Bon$am /trand0 <en!aF la acom%a2ar+ all0 H=a# al!uien m9s conmi!o0 <o# a sacarla de =on! 7on!0 Est9 en el tocador0 HEs%erar+ en el %asillo0 Dese %risa0 HA 1eces %ienso 3ue el tiem%o %asa m9s de %risa cuando estamos inundados de %roblemas Hdijo el em%leado al!o m9s 1iejo a su com%a2ero el a%rendi- mientras sacaba la media %9!ina de teCto de com%utadora de debajo del mostrador # se la meta disimuladamente en el bolsillo0

H/, tienes ra-n, a mister Ten! a%enas le $abr9n %arecido 3uince minutos las dos $oras 3ue $ace 3ue entramos a trabajar0 @Es mu# bueno, 1erdadA HLe a#uda la falta de %elo0 La !ente lo cree sabio aun3ue no ten!a alabras sabias 3ue ofrecer0 H ero sabe tratar a los clientes0 Me !ustara %arecerme a +l al!:n da0 HBu+date un %oco m9s cal1o0 Entretanto, a$ora 3ue nadie nos molesta, ten!o 3ue ir al ser1icio0 A %ro%sito: %ara el caso de 3ue necesite al!una 1e- saber una a!encia de al3uiler de coc$es abierta a estas $oras, era la A%eC de Bon$am /trand East, 1erdadA H/0 HAndu1iste mu# 1i1o0 H/im%lemente, us+ la lista0 Estaba casi al final0 HAl!unos nos $ubi+semos %arado antes0 Mereces toda clase de elo!ios0 HEres demasiado amable con un indi!no a%rendi-0 H/lo deseo lo mejor %ara ti0 ;o lo ol1ides0 El ma#or de los dos em%leados sali del mostrador # andu1o cautamente a lo lar!o de los tiestos de %almeras $asta 3ue 1io a Lee Ten!0 El conserje de noc$e estaba al %ie del %asillo 3ue iba a la derec$a0 Era suficienteF es%eraba a la mujer0 El em%leado se 1ol1i r9%idamente # subi %or la escalera $asta la fila de tiendas con menos di!nidad de la 3ue corres%onda0 Tena %risa # entr en la %rimera bouti3ue, en lo alto de la escalera0 HAsunto del $otel Hdijo a la aburrida 1endedora, mientras co!a el tel+fono 3ue $aba en la %ared, detr9s de un mostrador de cristal con %iedras %reciosas0 Marc0 H olica, Central Cuatro0 H/e2or, sus instrucciones sobre la mujer canadiense, Mrs0 /ta%les000 H@Tiene informacinA HCreo 3ue s, se2or, %ero es al!o embara-oso %ara m d9rsela0 H@ or 3u+A J/e trata de una emer!encia, de un asunto del !obierno> HCom%r+ndalo, %or fa1or0 A!ente, slo so# un em%leado sin im%ortancia, # es mu# %osible 3ue el conserje de noc$e no recordase sus instrucciones0 Es un $ombre mu# ocu%ado0 H@Bu+ est9 tratando de decirA HBueno, a!ente, se2or, la mujer a la 3ue o %re!untar %or el conserje tena un notable %arecido con la descri%cin 3ue da la orden del !obierno, %ero sera mu# embara-oso %ara m 3ue su%ieran 3ue les $e llamado0 HLe %rote!emos0 uede %ermanecer en el anonimato0 @Bu+ informacin es +saA HBueno, 1er9, o000H0 En tono cauto # ambi!uo, el %rimer a#udante de rece%cionista $i-o cuanto %udo %or s mismo, # en consecuencia en contra de su su%erior, Lee Ten!0 ;o obstante, sus :ltimas %alabras fueron

concisas # sin e3u1ocosH0 Es la a!encia A%eC de Bon$am /trand East0 /u!iero 3ue se den %risa, %ues ella 1a all a$ora0 El tr9fico de %rimeras $oras de la noc$e era menos denso 3ue el de la $ora %unta, %ero a:n as im%resionante0 Esa era la ra-n de 3ue Cat$erine # Marie se mirasen incmodas en el asiento trasero de la limusina del Mandarn0 El conductor, en 1e- de acelerar a%ro1ec$ando el es%acio 1aco 3ue de re%ente se abra ante +l, estacion el enorme autom1il en un tro-o de bordillo 1aco de Bon$am /trand East0 ;o $aba tra-as de nin!una a!encia de al3uiler de coc$es en las cercanas, a nin!uno de los lados de la calle0 H@ or 3u+ nos %aramosA H%re!unt con brus3uedad /ta%les0 HLnstrucciones de Mr0 Ten!, se2ora Hres%ondi el c$fer, 1ol1i+ndoseH0 Cerrar+ el coc$e con la alarma %uesta0 ;adie las molestar9, %or3ue 1er9n las luces intermitentes debajo de las cerraduras de las %uertas0 HEso es mu# tran3uili-ador, %ero me !ustara saber %or 3u+ no nos lle1a a donde est+ el coc$e0 H?o se lo traer+, se2ora0 H@ erdnA HLnstrucciones de mister Ten!0 Iueron terminantes, # a$ora est9 telefoneando al !araje de la A%eC0 Es en la calle si!uiente0 <ol1er+ en se!uida0 El c$fer se 3uit la !orra # la c$a3ueta, coloc ambas sobre el asiento, %uso la alarma # se a%e0 H@Bu+ %iensas de estoA H%re!unt Marie, le1antando la %ierna derec$a %ara sostener contra la %lanta del %ie unos %a2olitos de %a%el 3ue $aba co!ido del tocador de se2orasH0 @Confas en ese tal Ten!A H/ Hdijo Cat$erine, con aire un tanto desconcertadoH0 ;o %uedo entenderlo0 Es e1idente 3ue est9 tomando !randes %recauciones, 3ue su%onen !randes ries!os %ara +l, # no s+ %or 3u+0 Como #a te dije en el Mandarn, esa circular %or com%utadora acerca de m deca OControl oficialP0 /on %alabras 3ue no se toman a la li!era en =on! 7on!0 @Bu+ diablos est9 $aciendoA @ or 3u+A HE1identemente, no %uedo res%onderte Hdijo MarieH, %ero s $acerte una obser1acin0 H@De 3u+ se trataA H<i cmo te miraba0 ;o esto# se!ura de 3ue te dieses cuenta0 H@CmoA H?o dira 3ue te tiene un !ran cari2o0 H@5n !ran cari2o000 a mA HEs una manera de decirlo0 Las $a# m9s fuertes0 /ta%les se 1ol1i a mirar %or la 1entanilla0 HDios mo000 Hsusurr0 H@Bu+ ocurreA H=ace un momento, en el Mandarn, # %or ra-ones demasiado irra-onables %ara anali-arlas Qtodo em%e- con una est:%ida mujer con estola de c$inc$illaR, %ens+ en 68en0

H@68enA HMi eC marido0 H@68en /ta%lesA @El ban3ueroA HEse es mi a%ellido # +se mi $ombre000 Bueno, lo fue0 En a3uella +%oca se conser1aba el a%ellido ad3uirido %or matrimonio0 H;unca me dijiste 3ue estabas casada con 68en /ta%les0 H;unca me lo %re!untaste, 3uerida0 HEst9s diciendo inco$erencias, Cat$erine0 H/u%on!o 3ue s Hasinti /ta%les, sacudiendo la cabe-aH0 BienF lo cierto es 3ue estu1e %ensando en la 1een 3ue 68en # #o nos encontramos $ace un %ar de a2os en Toronto0 Tomamos unas co%as en el Ma#fair Club # me enter+ de cosas 3ue nunca $aba credo antes0 Me ale!r+ de 1eras %or +l, a %esar de 3ue el mu# bastardo casi me $i-o llorar0 HCat$erine, %or amor del cielo, @3u+ tiene 3ue 1er esoA HTiene 3ue 1er con Ten!0 Tambi+n +l # #o tomamos unas co%as una noc$e, no en el Mandarn, %or su%uesto, sino en un caf+ del muelle de 7o8loon0 Me dijo 3ue no me traera buena suerte 3ue me 1iesen con +l a3u en la isla0 H@ or 3u+A HEs lo 3ue #o le dije0 Lo $aca %or m entonces como lo $ace a$ora, # %uedo $aberlo inter%retado mal0 /u%use 3ue no buscaba m9s 3ue otra fuente de in!resos, %ero %uedo $aber cometido una !ran e3ui1ocacin0 H@En 3u+ sentidoA HEsa noc$e dijo al!o eCtra2o0 Dijo 3ue ojal9 las cosas fueran diferentesF 3ue las diferencias entre las %ersonas no eran tan ob1ias, ni tan %reocu%antes %ara otras %ersonas0 Tom+ sus banalidades %or un intento mu# de aficionado de $acer000 %oltica, como dira mi eC marido0 Tal 1e- era otra cosa0 Marie se ec$ a rer %or lo bajo mientras sus miradas se encontraban0 HBuerida Cat$erine, ese $ombre est9 enamorado de ti0 HJCristo de Cal!ar#> JLo 3ue me faltaba> Een-u estaba en el asiento delantero del 1e$culo Dos del MLD/eis, sin des1iar ni %or un momento su %aciente mirada de la entrada de la a!encia A%eC de Bon$am /trand East0 Todo estaba en ordenF las dos mujeres %asaran bajo su custodia en %ocos minutos0 5no de sus $ombres $aba entrado a $ablar con el encar!ado0 El a!ente $aba mostrado su documentacin oficial # el asustado em%leado le $aba ense2ado el re!istro nocturno0 Efecti1amente, $aba una reser1a %ara una tal Mrs0 Cat$erine /ta%les, %ero $aba sido cancelada, # el coc$e en cuestin asi!nado a otro nombre, el de un c$fer del $otel0 ?, dado 3ue Mrs0 Cat$erine /ta%les no iba #a a al3uilar un coc$e, el encar!ado no 1io ra-n %ara llamar a Control Cuatro de la %olica0 @Bu+ les iba a contarA ? desde lue!o nadie m9s %oda reco!er el coc$e, al estar reser1ado %or el Mandarn0 Todo en orden, %ens Een-u, <ictoria eaK sentira un enorme ali1io cuando lle!ase a la casa franca con la noticia0 El ma#or saba #a lo 3ue iba a decir0 H=emos ca%turado a las mujeres000 a la mujer0

Al otro lado de la calle, entr en la a!encia un $ombre en man!as de camisa0 A Lin le %areci 1acilante # $aba al!o000 De %ronto %ar un taCi # el ma#or lle1 la mano a la manilla de la %uerta, ol1idado #a del $ombre 1acilante0 HAlerta, muc$ac$os Hdijo %or el micrfono adosado a la radio del sal%icaderoH0 Debemos ser lo m9s r9%idos # discretos %osible0 Lo de Arbut$not Road no %uede re%etirse0 ?, %or su%uesto, nada de armas0 J re%arados> ero no $ubo nada %ara lo 3ue estar %re%arados0 El taCi se alej sin dejar a nadie0 HJ<e$culo tres> JTome esa matrcula # llame a la com%a2a de taCis> Los 3uiero en contacto %or radio0 JA1eri!We eCactamente 3u+ estaba $aciendo a3u su taCi> Mejor a:n, s!alo mientras $ace lo 3ue le $e dic$o0 odran ser las mujeres0 HCreo 3ue slo iba un $ombre en el asiento trasero, se2or Hdijo el conductor sentado junto al ma#or0 H ueden $aberse a!ac$ado0 JMalditos ojos> @Dice usted 3ue un $ombreA H/, se2or0 H=uelo a calamar %odrido0 H/i lo su%iese, el $edor no sera tan fuerte0 Continu la es%era # el enorme Lin Een-u rom%i a sudar0 El sol %oniente meta una ce!adora lu- anaranjada %or el %arabrisas a la 1e- 3ue sembraba de bolsas de oscuras sombras Bon$am /trand East0 HEs demasiado tiem%o Hsusurr %ara s el ma#or0 /e o#eron ruidos en la radio0 HTenemos el informe de la com%a2a de taCis, se2or0 HJAdelante> HEl taCi en cuestin est9 tratando de encontrar una casa im%ortadora en Bon$am /trand East, %ero el conductor su!iri al 1iajero 3ue la direccin %odra ser en Bon$am /trand Eest0 Al %arecer, al 1iajero le sent mu# mal0 /e a%e # tir el dinero %or la 1entanilla $ace slo un instante0 HD+jelo # 1uel1a a3u Horden Lin, mientras obser1aba cmo abran las %uertas del !araje al otro lado de la calle, en la a!encia A%eC0 /ali un coc$e, 3ue !ir a la i-3uierda, conducido %or el $ombre en man!as de camisa0 A$ora el sudor corra #a %or la cara del ma#or0 Al!o no estaba en ordenF $aba como otro orden sobreim%uesto0 @Bu+ era lo 3ue le %reocu%abaA @De 3u+ se tratabaA HJNl> H!rit Lin a su sobresaltado conductor0 H@/e2orA HCamisa blanca arru!ada, %ero %antalones re%lanc$ados0 J5n uniforme> JEs un c$fer> JD+ la 1uelta> J<amos>

El conductor, manteniendo la mano sobre el claCon, irrum%i en el tr9fico e $i-o un !iro de ciento oc$enta !rados, mientras el ma#or daba instrucciones a los coc$es de a%o#o, ordenando 3ue uno se 3uedase en la a!encia A%eC # los dem9s em%rendiesen la nue1a ca-a0 HAi#a> H!rit el conductor, %isando los frenos # deteni+ndose entre c$irridos de cubiertas cuando una enorme limusina marrn 3ue sala de una bocacalle le cerr el %aso0 El contacto $aba sido mu# le1e, # el coc$e oficial a%enas tocaba la %uerta %osterior i-3uierda del !ran autom1il0 HIen! -i> Haull el conductor de la limusina, llamando al de Lin %erro loco, mientras se a%eaba del enorme sed9n %ara 1er si $aba sufrido al!:n da2o0 HLai> Lai> Hc$ill el c$fer del ma#or a%e9ndose a su 1e-, dis%uesto %ara la %elea0 HJD+jelo> Hru!i Een-uH0 J<9monos de a3u> HJEs +l 3uien no se mue1e, se2or> HJD!ale 3ue debe $acerlo> JEns+2ele nuestra documentacin> /e detu1o el tr9fico, entre aullidos de claCon # !ritero de conductores # %eatones0 El ma#or cerr los ojos # sacudi la cabe-a, deses%erado0 ;o %oda $acer otra cosa 3ue a%earse0 Lo mismo $i-o otro desde la limusina, un c$ino de mediana edad # medio cal1o0 HDedu-co 3ue tienen %roblemas Hdijo Lee Ten!0 HJ?o le cono-co> H!rit LinH0 JDel Mandarn> HMuc$os 3ue tienen el !usto de frecuentar nuestro eCcelente $otel me conocen, se2or0 Temo no %oder corres%onderle0 @=a estado alojado all, se2orA H@Bu+ est9 $aciendo a3uA H/e trata de un recado confidencial %ara un caballero del Mandarn, # no ten!o intencin de decir nada m9s0 HJMaldita sea> J/i les en1iaron instrucciones> J5na canadiense llamada /ta%les> J5no de sus em%leados nos llam> H;o ten!o ni idea de lo 3ue est9 $ablando0 Lle1o una $ora tratando de resol1er un %roblema %ara una de nuestras $u+s%edes 3ue 1a a asistir esta noc$e al baile en la Casa del ,obierno0 Me encantar9 darle su nombre000 si su car!o lo autori-a0 HJClaro 3ue lo autori-a> /e lo re%ito, @%or 3u+ nos $a detenidoA HCreo 3ue fue su $ombre el 3ue aceler cuando estaba cambiando el sem9foro0 HJ;i $ablar> H!rit el conductor de Een-u0 HEntonces es un asunto %ara los tribunales Hdijo Lee Ten!H0 @ odemos irnosA HJToda1a no> /e lo re%ito0 En su $otel recibieron instrucciones del !obierno0 Decan claramente 3ue una mujer llamada /ta%les %oda tratar de al3uilar un coc$e # deban comunicar el intento a la Central Cuatro de la %olica0

HTambi+n #o le re%ito, se2or, 3ue $ace m9s de una $ora 3ue no a%are-co %or rece%cin, ni $e 1isto las instrucciones de 3ue $abla0 ;o obstante, # coo%erando con sus in1isibles credenciales, le dir+ 3ue las !estiones de al3uiler de coc$es se $acen siem%re a tra1+s de mi %rimer a#udante, un $ombre 3ue, se lo di!o francamente, $e encontrado mu# com%rometedor en muc$os as%ectos0 HJ ero es usted 3uien est9 a3u> H@Cu9ntos $u+s%edes del Mandarn tienen asuntos a estas $oras en Bon$am /trand East, se2orA Ace%te la coincidencia0 H/us ojos me sonren, G$on!!uo ren0 H/in rer, se2or0 Me marc$ar+F los da2os no tienen im%ortancia0 ;o me im%orta 3ue usted # su !ente ten!an 3ue 3uedarse a$ toda la noc$e Hdijo el embajador =a1illandH0 Es el :nico indicio con 3ue contamos0 or lo 3ue me $a eC%licado, dedu-co 3ue /ta%les de1ol1er9 el coc$e # des%u+s co!er9 el su#o0 JMaldita sea> Ma2ana %or la tarde, a las cuatro, $a# una conferencia canadienseD norteamericana sobre estrate!ia0 Tiene 3ue estar de 1uelta0 J/i!a en ello> Mant+n!ase en contacto con todos los %uestos0 JTr9i!amela> HDir9 3ue la acosamos0 Estamos 3uebrantando la inmunidad di%lom9tica0 HJ ues 3uebr9ntela %ero tr9i!ala a3u, en la alfombra de Cleo%atra si es necesario> ;o ten!o tiem%o 3ue %erder, Jni un minuto> Iirmemente sujeta %or dos a!entes, una furiosa Cat$erine /ta%les fue introducida en la $abitacin de la casa de <ictoria eaK0 Een-u $aba abierto la %uerta # la cerr mientras /ta%les se 1ea ante el embajador Ra#mond =a1illand # el subsecretario de Estado Ed8ard McAllister0 Era las ''0TY de la ma2ana # el sol entraba a raudales %or el !ran 1entanal 3ue daba al jardn0 H=a ido usted demasiado lejos, =a1illand Hdijo Cat$erine, con su 1o- !utural a$ora fra # montona0 H;o en lo 3ue a usted concierne, Mrs0 /ta%les0 5sted $a com%rometido a un miembro de la le!acin norteamericanaF $a cometido una eCtorsin con !ra1e da2o %ara mi !obierno0 H;o %uede demostrarlo %or3ue no $a# %ruebas, no $a# fotos0 H;o necesito demostrarlo0 Anoc$e, a las siete en %unto, ese muc$ac$o 1ino a3u # nos lo cont todo0 5n e%isodio mu# srdido, @no le %areceA HJBu+ tonto> Nl no tiene cul%a, %ero ustedes s0 ? #a 3ue $a sacado a relucir la %alabra OsrdidoP, le dir+ 3ue +l no $a $ec$o nada 3ue %ueda com%ararse en suciedad a lo 3ue $an $ec$o ustedes0 H/in %erder comba, Cat$erine mir al subsecretario de Estado0H /u%on!o 3ue +ste es el mentiroso al 3ue llaman McAllister0 HEs usted eCas%erante Hdijo el subsecretario0 H? usted un laca#o sin %rinci%ios 3ue $ace el trabajo sucio de otro $ombre0 JLo o todo # es re%u!nante> ero lo $a tramado000 H/ta%les se encar con =a1illandH000un eC%erto0 @Bui+n les dio derec$o a $acer de Dios a nin!uno de ustedesA @/aben lo 3ue $an $ec$o a esas dos %ersonasA @/aben lo 3ue les $an %edidoA HLo sabemos Hdijo sencillamente el embajadorH0 Lo s+0 HTambi+n ella lo sabe, a %esar de 3ue no tu1e 1alor %ara confirm9rselo del todo0 5sted, McAllister0 Cuando su%e 3ue estaba a3u arriba, dud+ 3ue %udiera so%ortarlo0 ero %ienso decrselo0 J5sted con sus mentiras> La es%osa de un tai%9n asesinada en Macao000 JCuanta simetra, 3u+ eCcusa %ara arrebatarle la es%osa a otro $ombre> JMentira> JTen!o mis fuentes # no $a ocurrido nada de eso> BienF 3ue 3uede esto claro: 1o# a

lle1arla al consulado bajo la %lena %roteccin de mi !obierno0 ? #o en su lu!ar, =a1illand, tendra muc$o cuidado al $ablar de ile!alidades0 5sted # su maldita !ente $an mentido a una ciudadana canadiense # la $an mani%ulado %ara incluirla en una o%eracin %eli!rosa %ara su 1ida, 3ue no s+ en 3u+ diablos consistir9 esta 1e-0 J/u arro!ancia es sencillamente increble> ero le ase!uro 3ue se 1a a acabar0 Le !uste o no a mi !obierno, 1o# a denunciarlo, Ja todos ustedes> ;o son mejores 3ue los b9rbaros de la 7,B0 ues bien, la irresistible m93uina de las o%eraciones encubiertas norteamericanas 1a a sufrir un duro re1+s0 JMe dan asco, el mundo est9 as3ueado de ustedes> HJMi 3uerida se2ora HeCclam el embajador, %erdidos los :ltimos 1esti!ios de dominio de s mismo en su cleraH, $a!a todas las amena-as 3ue 3uiera, %ero 1a a escuc$arme> ? si des%u+s de $aber odo lo 3ue ten!o 3ue decirle desea declararnos la !uerra, Jadelante> Como dice la cancin, mis das 1an men!uando, %ero no los de millones de otras %ersonas, # me !ustara $acer cuanto %ueda %or %rolon!ar esas otras 1idas0 ero usted %uede no estar de acuerdo, de modo 3ue, Jdeclare su !uerra, 3uerida se2ora> J? so%orte des%u+s las consecuencias> CA 4T5L6 '( Ec$9ndose $acia adelante en su asiento, Bourne abri la %istola # com%rob el 9nima a la lu- de una l9m%ara de %ie0 Era un ejercicio re%etiti1o, in:tilF el interior del ca2n estaba inmaculado0 Durante las :ltimas cuatro $oras $aba lim%iado la %istola de D\Anjou tres 1eces, desarm9ndola # en!rasando cada mecanismo $asta 3ue no $aba %arte del metal %a1onado 3ue no brillase0 La o%eracin lle1aba su tiem%o0 =aba estudiado el arsenal de armas # eC%losi1os de D\AnjouF %ero, dado 3ue la ma#or %arte del e3ui%o estaba en cajas cerradas, %resumiblemente con al!:n dis%ositi1o antirrobo, las dej en %a- # se concentr en a3uel arma0 Era lo :nico 3ue %oda $acer en el %iso 3ue el Iranc+s tena en la rua das Lorc$as, con 1istas al orto Lnterior, # $aban acordado 3ue Bourne no saldra de da0 Dentro estaba tan se!uro como %oda estarlo en Macao0 D\Anjou, 3ue cambiaba de residencia a 1oluntad # ca%ric$o, $aba al3uilado el %iso del muelle $aca menos de dos semanas, utili-ando un nombre falso # un abo!ado a 3uien no conoca, 3ue a su 1e- utili- a un Oin3uilinoP %ara firmar el contrato 3ue en1i %or mensajero a su desconocido cliente %or medio del !uardarro%a del concurrido Casino Ilotante0 As actuaba $ili%%e D\Anjou, eC Eco de Medusa0 Mason 1ol1i a armar la %istola, meti las balas en el car!ador # lo introdujo en la culata0 /e le1ant # fue $asta la 1entana, con el arma en la mano0 Al otro lado del a!ua estaba la Re%:blica o%ular, tan accesible %ara cual3uiera 3ue conociese los %rocedimientos, $ijos de la sim%le codicia $umana0 En materia de fronteras no $aba nada nue1o bajo el sol desde la +%oca de los faraones0 /e tra-aban %ara ser cru-adas, de un modo u otro0 Consult su reloj0 Eran casi las cinco # el sol iba #a descendiendo0 D\Anjou le $aba llamado desde =on! 7on! a medioda0 El Iranc+s $aba ido al ennsula con la lla1e de la $abitacin de Bourne, $aba $ec$o la maleta #, sin des%edirse, iba a co!er el $idrodesli-ador de la una %ara 1ol1er a Macao0 @Dnde estaraA El 1iaje tardaba a%enas una $ora, # desde el muelle a la r:a das Lorc$as no $aba m9s de die- minutos en taCi0 ero la %re1isibilidad no era el fuerte de Eco0 Acudieron a la mente de Mason fra!mentos de sus recuerdos de Medusa, desencadenados %or la %resencia de D\Anjou0 Aun3ue es%antosas, al!unas de esas im%resiones le %ro%orcionaban un cierto consuelo, una 1e- m9s !racias al Iranc+s0 D\Anjou no era slo un consumado mentiroso cuando con1ena # un o%ortunista de %rimera fila, sino un $ombre de recursos eCtraordinarios0 Ante todo, el Iranc+s era un %ra!m9tico0 Lo $aba demostrado en ars, # esos recuerdos eran ntidos0 /i tardaba, $abra una buena ra-nF si no a%areca, era 3ue $aba muerto, # este :ltimo era inace%table %ara Bourne0 D\Anjou estaba en situacin de $acer al!o 3ue Mason 3uera sobre todas las cosas $acer %or s mismo, %ero no se atre1a a arries!ar la 1ida de Marie0 ?a era suficiente ries!o 3ue el rastro del asesino im%ostor lo $ubiese trado a Macao, %ero mientras %ermaneciese lejos del $otel Lisboa confiaba en sus instintos0 /e!uira oculto de 3uienes lo buscaban, de 3uienes buscaban a al!uien 3ue se le %areciese aun3ue slo fuera 1a!amente en estatura, ti%o o a%arienciaF al!uien 3ue $iciese %re!untas en el $otel Lisboa0 5na llamada desde el Lisboa al tai%9n de =on! 7on! # Marie morira0 El tai%9n no se $aba limitado a amena-ar Hlas amena-as eran con frecuencia un sim%le trucoH, sino 3ue $aba utili-ado un eC%ediente

muc$o m9s letal0 Tras !ritar # estrellar su mana-a contra el bra-o del silln, $aba anunciado tran3uilamente 3ue Marie morira0 Era la %romesa de un $ombre acostumbrado a cum%lirlas, a cum%lir su %alabra0 ? sin embar!o, a %esar de todo, Da1id Eebb senta al!o 3ue no %oda definir0 =aba en el enorme tai%9n al!o eCcesi1o, como de o%ereta, al!o 3ue no tena nada 3ue 1er con su tama2o0 Era como si $ubiese utili-ado su inmensa $umanidad de un modo no com:n en los $ombres cor%ulentos, 3ue suelen %referir 3ue sea :nicamente su tama2o el 3ue cause la im%resin0 @Bui+n era el tai%9nA La res%uesta estaba en el $otel LisboaF #, %uesto 3ue +l no se atre1a a ir, las $abilidades de D\Anjou %odan serle mu# :tiles0 =aba contado mu# %oco al Iranc+sF a$ora le contara al!o m9s0 Le $ablara de un doble asesinato brutal, %or arma, una 5-i, # le dira 3ue una de las 1ctimas era la es%osa de un %oderoso tai%9n0 D\Anjou $ara las %re!untas 3ue +l no %oda $acer, # si conse!ua res%uestas $abra dado otro %aso $acia Marie0 Re%resenta el !uin0 AleCander ConKlin0 @El !uin de 3ui+nA Da1id Eebb0 JEst9s %erdiendo el tiem%o> Mason Bourne0 Encuentra al im%ostor0 JAtr9%alo> asos fuera, en el %asillo0 Mason se alej de la 1entana, corri sin $acer ruido $asta la %ared # a%ret la es%alda contra ella, con el arma a%untando a la %uerta, 3ue al abrirse lo ocultara0 Metieron cautelosa, si!ilosamente una lla1e, # em%e- a abrirse la %uerta0 Bourne 1ol1i a estrellarla contra el intruso, !ir en torno a ella # a!arr al sor%rendido 1isitante en el umbral0 Lo arrastr adentro # cerr de una %atada, sin dejar de a%untar a la cabe-a del intruso, 3ue $aba dejado caer una maleta # un !ran %a3uete0 Era D\Anjou0 HJEs un modo de $acer 3ue te 1uelen la cabe-a, Eco> H/acre bleu> JEs tambi+n la :ltima 1e- 3ue tendr+ consideraciones conti!o> T: no te 1es, Delta, %ero tienes el mismo as%ecto 3ue en Tam Buan, con tantos das sin dormir0 Cre 3ue estaras descansando0 6tro recuerdo, como un bre1e rel9m%a!o0 HEn Tam Buan me dijiste 3ue tena 3ue dormir, @no es ciertoA ;os escondimos en la male-a, formaste un crculo a mi alrededor # estu1iste a %unto de ordenarme descansar0 HEra slo el rue!o de un autodidacta0 ;o %odamos salir de allF slo t: %odas sacarnos0 HEntonces me dijiste al!o0 @Bu+ fueA HTe eC%li3u+ 3ue descansar es un arma tan im%ortante como cual3uiera de las blancas o de fue!o 3ue $a in1entado el $ombre0 HM9s tarde utilic+ una 1ariante0 /e con1irti %ara m en un aCioma0 HMe ale!ra 3ue fueses lo bastante inteli!ente %ara escuc$ar a tus ma#ores0 @ uedo le1antarmeA @Buerr9s, %or fa1or, bajar esa condenada %istolaA H erdonaF lo siento0 H;o $a# tiem%o %ara eso0 HD\Anjou se incor%or, dej la maleta en el suelo # rom%i el %a%el de estra-a del %a3uete0 Dentro $aba ro%a ca3ui %lanc$ada, dos fundas de %istola con sus cinturones # dos !orras de %lato0 Lo ec$ todo sobre una sillaH0 /on uniformes0 En el bolsillo ten!o la documentacin0 Me temo 3ue mi !rado sea ma#or 3ue el tu#o0 Delta, %ero la edad tiene sus %ri1ile!ios0 H5niformes de la %olica de =on! 7on!000

HDe 7o8loon, %ara ser m9s eCactos0 J uede $aber una o%ortunidad, Delta> or eso $e tardado tanto0 JEl aero%uerto de 7aiDtaK> Tiene un dis%ositi1o de se!uridad enorme, justo lo 3ue necesita el im%ostor %ara demostrar 3ue es mejor 3ue fuiste t: nunca0 or su%uesto, no $a# !arantas, %ero a%ostara la 1idaF es el desafo m9s cl9sico %ara un loco obseso0 OJDis%oned 1uestras fuer-as, 3ue #o me abrir+ %aso %or entre ellas>P Con un asesinato como +se restablece la le#enda de su total in1encibilidad0 JEs +l, esto# se!uro> HEm%ie-a %or el %rinci%io Horden Bourne0 H/, mientras nos 1estimos Hasinti el Iranc+s, # em%e- a 3uitarse la camisa # los %antalonesH0 JDate %risa> Ten!o una motora al otro lado de la carretera0 Cuatrocientos caballos0 odemos estar en 7o8loon en cuarenta # cinco minutos0 JToma> JEste es el tu#o> JMon Dieu, el dinero 3ue $e !astado> JMe dan !anas de 1omitar> HLas %atrullas de la R C$ Hdijo Mason, desnud9ndose # co!iendo el uniformeH0 J;os 1an a sacar del a!ua a tiros> HJLdiota> Ciertas embarcaciones conocidas son ne!ociadas con ellos %or radio mediante una cla1e0 Des%u+s de todo, $a# entre nosotros un cdi!o de $onor0 @Cmo crees 3ue mo1emos nuestra mercanca, 3ue sobre1i1imosA ;os encontramos en calas de las islas de Te$ /a Eei # se $acen los %a!os0 JDate %risa> H@? 3u+ $a# del aero%uertoA @ or 3u+ est9s tan se!uro de 3ue se trata de +lA HEl !obernador de la Corona0 Asesinato0 H@Bu+A HeCclam Bourne, asombrado0 HMe fui del ennsula al /tar Ierr# con tu maleta0 La distancia es corta # el ferr# muc$o m9s r9%ido 3ue un taCi %or el t:nel0 Al %asar frente a la sede de la %olica de 7o8loon, en /alisbur# Road, 1i a siete coc$es %atrulla salir a 1elocidades de emer!encia, uno tras otro, # se fueron todos a la i-3uierda, 3ue no es donde encierran0 Me %areci eCtra2oF dos o tres %ara un disturbio local es normal, %ero siete000 Iue buena suerte, como dice esta !ente0 Llam+ a mi contacto # se mostr mu# ase3uibleF adem9s, #a no era un secreto0 Me dijo 3ue si me 3uedaba %or all 1era %asar otros die- coc$es # 1einte fur!onetas camino de 7aiDtaK en las dos $oras si!uientes0 Los 3ue $aba 1isto eran los e3ui%os a1an-ados de reconocimiento # re!istro0 =aban recibido a tra1+s de sus fuentes clandestinas a1iso de 3ue se iba a atentar contra la 1ida del !obernador de la Corona0 HJDetalles> Horden Bourne, abroc$9ndose los %antalones # alcan-ando la lar!a camisa ca3ui 3ue ser1a de c$a3ueta bajo la canana llena de balas0 HEl !obernador lle!a esta noc$e de Beijin! con su s+3uito del Iorei!n 6ffice, as como una dele!acin de ne!ociadores c$inos0 Estar9n la %rensa, la tele1isin, todo el mundo0 Ambos !obiernos 3uieren 3ue se les d+ muc$a %ublicidad0 Ma2ana $abr9 una reunin conjunta de los ne!ociadores # los lderes del sector financiero0 H@El tratado del (SA H5na ronda m9s de la interminable 1erborrea sobre los Acuerdos0 ero, %or nuestro bien, re-a %ara 3ue si!an $ablando0 HEl !uin Hdijo Mason, 3ued9ndose inm1il0 H@Bu+ !uinA HEl 3ue t: mismo dijiste, el 3ue %uso al rojo las lneas entre eKn # la Casa del ,obierno0 @Matar a un !obernador de la Corona %or el asesinato de un 1ice%residente del !obiernoA Entonces des%u+s 3ui-9 sea un secretario de Asuntos ECteriores %or un miembro im%ortante del Comit+ Central, # un %rimer ministro %or un

%residente0 @=asta cu9ndoA @Cu9ntos asesinatos de ese calibre $acen falta %ara 3ue se alcance el %unto de ru%turaA @Cu9nto tiem%o %asar9 $asta 3ue el %adre se nie!ue a tolerar a un $ijo desobediente # marc$e sobre =on! 7on!A odra ocurrir0 JAl!uien 3uiere 3ue ocurra> D\Anjou estaba inm1il, sosteniendo el anc$o cinturn con su amena-adora sarta de %ro#ectiles0 HLo 3ue #o su!er no era m9s 3ue es%eculaciones basadas en la 1iolencia al a-ar causada %or un asesino obseso 3ue ace%ta sus contratos sin discriminacin0 =a# suficiente codicia # corru%cin %oltica en ambos bandos %ara justificar tales $i%tesis0 ero lo 3ue t: su!ieres, Delta, es mu# diferente0 Est9s diciendo 3ue $a# un %lan, un %lan or!ani-ado %ara sub1ertir a =on! 7on! $asta el %unto de 3ue el Continente inter1en!a0 HEl !uin Hre%iti Mason BourneH0 Cuanto m9s com%licado se 1uel1e, m9s sencillo %arece0 Las terra-as del aero%uerto de 7aiDtaK $ormi!ueaban de %olica, lo mismo 3ue las %uertas # los t:neles, los mostradores de inmi!racin # las -onas de e3ui%ajes0 Iuera, en el inmenso cam%o de tarmac ne!ro, a los %otentes focos se unan reflectores 3ue sondeaban cada 1e$culo 3ue se mo1a, cada centmetro de suelo 1isible0 Los e3ui%os de tele1isin desenrollaban sus cables bajo ojos 1i!ilantes, mientras los entre1istadores, de %ie tras los camiones del sonido, %racticaban su %ronunciacin en una docena de len!uas0 Re%orteros # fot!rafos eran mantenidos fuera de las %uertas, mientras el %ersonal del aero%uerto ad1erta %or los alta1oces 3ue %ronto estaran dis%onibles en el cam%o %artes acordonadas %ara todos los %eriodistas acreditados con los %ases de ri!or, eC%edidos %or la direccin de 7aiDtaK0 Era la locura0 ? fue entonces cuando se %rodujo lo totalmente ines%erado, en forma de un re%entino c$a%arrn lle!ado a la colonia desde las tinieblas del $ori-onte occidental0 Toda1a un dilu1io oto2al m9s0 HEl im%ostor tiene buena suerte, @no te %areceA Hdijo D\Anjou mientras +l # Bourne, uniformados, marc$aban con una falan!e de %olicas %or un camino cubierto de c$a%a ondulada $asta uno de los enormes $an!ares de re%aracin0 El martilleo de la llu1ia era ensordecedor0 HLa suerte no tiene nada 3ue 1er con esto Hre%lic MasonH0 Ese $ombre estudi los boletines meteorol!icos de sitios tan lejanos como /ic$uan0 Todos los aero%uertos los tienen0 Los 1io a#er, si no fue $ace dos das0 El tiem%o tambi+n es un arma, Eco0 H ero a:n as, no %udo ordenar la lle!ada del !obernador de la Corona en un a1in c$ino0 Lo corriente es 3ue lle!uen con retrasos de $oras0 H ero no de das0 @Cu9ndo su%o la %olica de 7o8loon lo del atentadoA HLo %re!unt+ Hdijo el Iranc+sH0 Esta ma2ana $acia las ''0TZ0 H@? el a1in de eKn deba lle!ar esta noc$eA H/, #a te lo dije0 A la %rensa # la tele1isin se les orden estar a3u $acia las nue1e0 HEstudi los %artes meteorol!icos0 Las o%ortunidades se %resentan solas0 5no slo $ace 3ue a%ro1ec$arlas0 HJ? eso es lo 3ue debes $acer t:, Delta> J ensar como +l, ser +l> JEs nuestra o%ortunidad> H@Bu+ crees 3ue esto# $aciendoA Cuando lle!uemos al $an!ar 3uiero se%ararme0 @Crees 3ue ser9 %osible con tu documentacin de %e!aA H/o# un jefe de sector brit9nico de la %olica di1isionaria del Mon!KoK0 H@? eso 3u+ si!nificaA

HEn realidad no lo s+, %ero fue lo mejor 3ue %ude conse!uir0 H;o %areces brit9nico0 H@Bui+n iba a notarlo a3u en 7aiDtaKA HLos brit9nicos0 HLos e1itar+0 Mi c$ino es mejor 3ue el tu#o0 Los G$on!!uo ren lo res%etar9n0 Estar9s libre %ara andar %or a$0 HLo necesito Hdijo Mason BourneH0 /i es tu comando, lo 3uiero antes de 3ue lo 1ea nadie0 A3u0 JA$ora> ersonal de mantenimiento con unos lustrosos im%ermeables amarillos sacaban una es%ecie de !randes bolos encordados del $an!ar de alto tec$o0 Des%u+s lle! una fur!oneta car!ada con los im%ermeables amarillos de los %olicas0 Los $ombres los co!an a medida 3ue iban arroj9ndolos %or la trasera0 oni+ndoselos, formaron 1arios !ru%os %ara recibir instrucciones de sus su%eriores0 Lba sur!iendo r9%idamente el orden de una confusin a la 3ue contribuan los reci+n lle!ados # desconcertados soldados # los %roblemas causados %or el re%entino c$a%arrn0 Era la clase de orden de la 3ue desconfiaba BourneF demasiado sua1e, demasiado con1encional %ara el trabajo 3ue les es%eraba0 Las filas de soldados im%ecablemente 1estidos # marcando el %aso no estaban donde deban ni em%leaban la t9ctica adecuada cuando se trata de descubrir !uerrilleros, o incluso a un solo $ombre entrenado en la !uerra de !uerrillas0 Cada %olica con su im%ermeable amarillo era a la 1e- una ad1ertencia # un blanco, %ero tambi+n al!o m9s: un %en0 oda ser reem%la-ado %or otro 1estido i!ual, %or un asesino 3ue saba cmo ado%tar el as%ecto del enemi!o0 /in embar!o, la estrate!ia de infiltracin con fines de asesinato era suicida, # Mason saba 3ue su im%ostor no se metera en semejante com%romiso, a menos 3ue el arma a utili-ar tu1iese un ni1el de sonido tan bajo 3ue la llu1ia lo eliminase0 ero incluso en ese caso la reaccin del blanco no %oda ser instant9nea, %ues al %rimer indicio de derrumbamiento del !obernador de la Corona montaran un cordn en torno al lu!ar del asesinato, con todas las salidas blo3ueadas # cuantos estaban cerca inm1iles bajo la amena-a de las armas0 @5na reaccin retardadaA 5n diminuto dardo im%ulsado %or aire com%rimido cu#o im%acto no es ma#or 3ue un alfilera-o, una %e3ue2a molestia 3ue se es%anta como una mosca molesta, mientras la mortfera !ota de 1eneno %enetra en el torrente san!uneo %ara causar una muerte lenta %ero ine1itable, sin 3ue el tiem%o ten!a #a im%ortancia0 Era una %osibilidadF %ero tambi+n as $aba demasiadas dificultades 3ue 1encer0 =aca falta una %recisin 3ue no tena un arma de aire com%rimido0 El !obernador de la Corona lle1ara sin duda c$aleco antibalas, # a%untar a la cara 3uedaba descartado0 Los ner1ios faciales eCa!eraban el dolor, # cual3uier objeto eCtra2o 3ue $iciese contacto tan cerca de los ojos %ro1ocara una reaccin inmediata # es%ectacular0 Eso dejaba slo las manos # el cuello0 Las manos eran demasiado %e3ue2as # es %robable 3ue se mo1iesen m9s de la cuenta, # el cuello era sim%lemente una -ona demasiado limitada0 @5n rifle de !ran %otencia desde una a-oteaA @5n arma de !ran %recisin con mira telesc%ica de infrarrojosA ? otra %osibilidad: uno de los familiares im%ermeables amarillos reem%la-ado %or otro lle1ado %or un asesino0 ero tambi+n esto era suicida, %ues un arma as %roducira una eC%losin aislada, # montar un silenciador reducira la %recisin del rifle $asta el %unto de no %oder confiar en ella0 5n asesino en una terra-a tena todas las %robabilidades en contra0 El asesinato sera demasiado 1isible0 ? de asesinar se trataba0 Bourne lo com%renda, es%ecialmente dadas las circunstancias0 D\Anjou tena ra-nF se $aban reunido todos los factores %ara un asesinato es%ectacular0 Carlos el C$acal no $ubiese %edido m9s000 ni tam%oco Mason Bourne, refleCion Da1id Eebb0 /alirse con la su#a a %esar de las eCtraordinarias medidas de se!uridad con1ertira al nue1o OBourneP en el re# de su re%u!nante %rofesin0 Entonces @cmoA @ or cu9l de las o%ciones se decidiraA ?, una 1e- tomada la decisin, @3u+ 1a de esca%e era la m9s efica-, la m9s $acederaA 5no de los camiones de la tele1isin, con su com%licado e3ui%o, resultaba un blanco demasiado 1isible %ara una $uida0 Los e3ui%os de mantenimiento del a1in 3ue iban lle!ando eran com%robados $asta dos # tres 1ecesF cual3uier eCtra2o sera descubierto al instante0 Los %eriodistas tenan 3ue %asar %or %uertas electrnicas

3ue descubran $asta un eCceso de die- mili!ramos de metal # las terra-as estaban descartadas0 Entonces, @cmoA HJTienes un %ase> Hdijo D\Anjou, a%areciendo re%entinamente a su lado con un %a%el en la ma2oH0 Est9 firmado %or el %refecto de la %olica de 7aiDtaK0 H@Bu+ le contasteA HBue eras un judo entrenado %or el Massad en acti1idades antiterroristas # destinado con nosotros %or un %ro!rama de intercambio0 Correr9 la 1o-0 HJ/i no $ablo $ebreo> H@? 3ui+n lo $abla a3uA Enc!ete de $ombros # si!ue con tu tolerable franc+s, 3ue s $ablan a3u %ero mal0 Te las arre!lar9s0 H@/abes 3ue eres un ti%o im%osibleA H/+ 3ue cuando Delta era nuestro jefe en Medusa dijo al alto mando de /ai!n 3ue no saldra a o%erar sin Oel bueno de EcoP0 HDebera estar fuera de mi juicio0 HLo tenas menos dominado 3ue a$ora, eso te lo !aranti-o0 H5n montn de !racias, Eco0 Des+ame suerte0 H;o la necesitas Hdijo el Iranc+sH0 Eres Delta # siem%re lo ser9s0 Tras 3uitarse el im%ermeable # la !orra de %lato, Bourne sali # mostr su %ase a los !uardias 3ue 1i!ilaban las entradas del $an!ar0 A lo lejos, la %rensa estaba siendo conducida en reba2o a tra1+s de las %uertas electrnicas $acia las -onas acordonadas0 =aban colocado micrfonos al borde de la %ista, mientras a las fur!onetas de la %olica se unan %atrullas de motoristas %ara formar un cerrado semicrculo en torno a la -ona donde iba a tener lu!ar la conferencia de %rensa0 Los %re%arati1os $aban casi terminado, todas las fuer-as de se!uridad estaban en su sitio # los e3ui%os de los medios de informacin en orden de trabajo0 Era e1idente 3ue el a1in de eKn $aba iniciado su descenso bajo el c$a%arrn0 Aterri-ara dentro de %ocos minutos, unos minutos 3ue Mason deseaba %udieran alar!arse0 =aba tantas cosas 3ue buscar # tan %oco tiem%o %ara $acerlo000 @DndeA @Bu+A Todo era a la 1e- %osible e im%osible0 @ or cu9l de las o%ciones se decidira el asesinoA @Bu+ lu!ar 1entajoso ele!ira %ara el crimen %erfectoA @? cmo esca%ara 1i1o del modo m9s l!ico del lu!ar del atentadoA Bourne $aba considerado todas las %osibilidades 3ue se le ocurran # fue descart9ndolas0 J iensa otra 1e-> J? otra> /lo 3uedan unos minutos0 Da la 1uelta # comien-a %or el %rinci%io000 El %rinci%io, la %remisa: el asesinato del !obernador de la Corona0 Condiciones: de a%arente $ermetismo, con tiradores de +lite de la %olica en las terra-as # todas las entradas # salidas blo3ueadas, as como las escaleras, # todos los %uestos en contacto %or radio0 Las %robabilidades estaban abrumadoramente en contraF sera un suicidio0 ? sin embar!o eran esas mismas %robabilidades tan ne!ati1as lo 3ue el asesino im%ostor encontraba irresistible0 D\Anjou $aba tenido ra-n una 1e- m9s: con un asesinato es%ectacular en tales condiciones 1ol1era a 3uedar establecida, o reestablecida, la su%remaca de un :nico asesino0 @Cmo $aba dic$o el Iranc+sA Con un asesinato como +se restablece la le#enda de su total in1encibilidad0 @Bui+nA @DndeA @CmoA J iensa> JMira> El a!uacero em%a%aba su uniforme de la %olica de 7o8loon0 Continuamente se secaba el a!ua de la cara mientras se mo1a sin %ausa escrutando todo # a todos0 J;ada> ? des%u+s se o# a lo lejos el ru!ido a$o!ado

de los motores del reactor0 El jet de eKn estaba $aciendo su a%roCimacin final al eCtremo de la %ista0 Aterri-aba0 Mason estudi a la !ente 3ue ocu%aba los es%acios acotados0 El acomodaticio !obierno de =on! 7on!, %or deferencia a eKn # con el deseo de dar al acto O%lena %ublicidadP, $aba %ro%orcionado %onc$os, lonas e im%ermeables de bolsillo baratos a cuantos los %edan0 El %ersonal de 7aiDtaK res%onda a las %eticiones de 3ue la conferencia de %rensa se celebrase dentro diciendo sim%lemente H# con el acierto de no dar m9s eC%licacionesH 3ue no con1ena a la se!uridad0 Las declaraciones seran bre1es, en total no m9s de cinco o seis minutos, # sin duda los distin!uidos miembros del establis$ment %eriodstico %odran so%ortar un %oco de llu1ia trat9ndose de un acontecimiento tan im%ortante0 Los fot!rafos000 JMetal> Las c9maras %asaban %or las %uertas detectoras, %ero no todas las Oc9marasP $acan fotos0 En el c$asis %oda insertarse un sencillo dis%ositi1o, un %otente mecanismo de dis%aro 3ue lan-ase una bala, o un dardo, con a#uda de un 1isor telesc%ico0 @/era +se el modoA @/e $abra decidido el asesino %or esa o%cin, es%erando %oder a%lastar la Oc9maraP bajo sus %ies # sacar otra del bolsillo mientras desa%areca a toda %risa del lu!ar !racias a un %ase tan aut+ntico como el de D\Anjou # el del OantiterroristaP del MossadA Era %osible0 El enorme reactor se %os en la %ista # Bourne fue r9%idamente a la -ona acordonada # em%e- a acercarse a cada fot!rafo 3ue 1ea, en busca de un $ombre 3ue se %areciese a +l0 Deba de $aber dos docenas de ti%os con c9maras, # Mason se %uso fren+tico mientras el a1in de eKn se acercaba a la !ente # los focos # los reflectores se concentraban en el es%acio en torno a los micrfonos # los e3ui%os de tele1isin0 Lba de un fot!rafo a otro cercior9ndose r9%idamente de 3ue a3u+l no %oda ser el asesino, # 1ol1a a mirar %ara 1er si se!uan er!uidos, si iban ma3uillados0 JDe nue1o nada> J;in!uno> JTena 3ue encontrarlo, 3ue ca-arlo> ? antes de 3ue otro lo encontrara0 JEl asesinato le tena sin cuidado, era irrele1ante %ara +l> J/lo Marie im%ortaba> J<uel1e al %rinci%io> Blanco: el !obernador de la Corona0 Condiciones: altamente ne!ati1as %ara un asesinato, con el blanco bajo se!uridad m9Cima, sin duda %rote!ido %or un c$aleco antibalas, # todos los cuer%os de se!uridad en orden, disci%linados, estrictamente encuadrados %or sus oficiales0 @El %rinci%ioA Ialtaba al!o0 =aba 3ue 1ol1er sobre ello0 El !obernador de la Corona: un dis%ositi1o de reaccin retardada, un dardo, una %ildora0 /in embar!o, la eCi!encia de %recisin $aca il!ica un arma as, # el ruido del dis%aro de un arma con1encional %ondra instant9neamente en marc$a todo el dis%ositi1o de se!uridad0 @RetrasoA J/, %ero en la accin, no en la reaccin> JEl %rinci%io, el %rimer su%uesto, era errneo> El blanco no era slo el !obernador de la Corona0 J;o un solo asesinato sino m:lti%les e indiscriminados> JCu9nto m9s es%ectacular, cu9nto m9s efica- %ara un loco 3ue 3uera lan-ar a =on! 7on! al caos> ? el caos sera instant9neo, comen-ando %or las %ro%ias fuer-as de se!uridad0 JDesorden000 # $uida> La mente de Bourne se $aba dis%arado mientras +l 1a!aba %or entre la !ente en medio de la llu1ia, mirando a todas %artes0 Trataba de recordar cada arma 3ue conoca, un arma 3ue %udiera ser dis%arada o lan-ada en silencio, discretamente, desde una -ona restrin!ida # mu# concurrida, # su efecto retrasado el tiem%o suficiente %ara 3ue el asesino %udiera recu%erarse # $uir sin dejar rastro0 Lo :nico 3ue se le ocurra eran las !ranadas de mano, %ero inmediatamente las descart0 Des%u+s %ens en dinamita con mecanismo de relojera, o en %l9stico0 Este :ltimo era muc$o m9s manejable en cuanto a efecto retardado # ocultacin0 Los eC%losi1os de %l9stico %odan ser dis%uestos %ara estallar con inter1alos de minutos o de fracciones de minuto en 1e- de slo unos %ocos se!undos, # %odan ocultarse en %e3ue2as cajas o en %a3uetes, e incluso en carteras estrec$as000 o en cajas ma#ores su%uestamente llenas de e3ui%o foto!r9fico, 3ue no tena %or 3u+ lle1ar necesariamente un fot!rafo0 Bourne se %uso de nue1o en marc$a # 1ol1i entre la cater1a de re%orteros # fot!rafos, recorriendo con la mirada el ne!ro tarmac %or debajo de %antalones # faldas, en busca de un en1ase aislado inm1il sobre el duro asfalto0 La l!ica le $aca concentrarse en las filas de $ombres # mujeres m9s %rCimos a la %ista no acotada0 En su mente, el O%a3ueteP no tendra m9s de doce %ul!adas de lar!o si era anc$o, de 1einte si era un %ortafolios0 5na car!a menor no matara a los ne!ociadores de ambos !obiernos0 Las luces del aero%uerto eran a$ora m9s fuertes, %ero creaban mil sombras, bolsas m9s oscuras dentro de la oscuridad0 6jal9 $ubiese tenido el buen sentido de lle1ar una linterna0 J/iem%re la $aba lle1ado, aun3ue slo fuese del tama2o # la forma de un bol!rafo, %or3ue tambi+n eso era un arma> @ or 3u+ la $aba ol1idadoA Des%u+s 1io con asombro cmo los $aces de los reflectores se entrecru-aban sobre el ne!ro suelo del

aero%uerto, mo1i+ndose entre los mismos %antalones # faldas 3ue +l $aba estado escudri2ando0 La %olica de se!uridad $aba lle!ado a la misma conclusin0 @? %or 3u+ noA Aero%uerto de La ,uardia, '(S.F aero%uerto de Lod, Tel A1i1, '(SVF rue de Bac, ars, '(SYF =arrods, Londres, '().0 ? media docena de embajadas, desde Te$er9n $asta Beirut0 @ or 3u+ no iban a %ensar en elloA /e $aban %uesto al corriente, %ero +l no0 /u %ensamiento iba des%acio J# no %oda %ermitrselo> @Bui+nA @DndeA El enorme SVS de la Re%:blica o%ular a%areci como un !ran %9jaro %lateado, con sus motores a reaccin ru!iendo entre el dilu1io, # fue calm9ndose mientras lo situaban en %osicin en suelo eCtranjero0 /e abrieron las %uertas # em%e- el desfile0 Los jefes de las dele!aciones brit9nica # c$ina salieron a la 1e-0 /aludaron # descendieron juntos %or la escalera met9lica, uno con el cl9sico atuendo de E$ite$all, el otro con el uniforme sin !raduacin del ej+rcito %o%ular0 Les si!uieron dos $ileras de auCiliares # a#udantes, occidentales # orientales, 3ue $acan cuanto %odan %or %arecer com%atibles ante las c9maras0 /us jefes res%ecti1os se acercaron a los micrfonos, # mientras des!ranaban sus %alabras %or los alta1oces, entre la llu1ia, $ubo unos minutos de confusin %ara Mason0 5na %e3ue2a %arte de su mente estaba en la ceremonia 3ue tena lu!ar bajo los focos, # el resto en la b:s3ueda final, %or3ue eso sera0 /i el im%ostor estaba all, tena 3ue encontrarlo antes del crimen, Jantes del caos> ero, maldita sea, @dndeA Bourne fue m9s all9 de la -ona acordonada, a la derec$a, %ara conse!uir una 1ista mejor de la ceremonia0 5n !uardia se o%uso # Mason le mostr su %ase # %ermaneci inm1il, estudiando a los e3ui%os de tele1isin, su as%ecto, sus ojos, su material0 /i el asesino estaba entre ellos, @3ui+n eraA O;os com%lace anunciar conjuntamente 3ue se $an $ec$o nue1os %ro!resos con res%ecto a los Acuerdos0 ;osotros, la dele!acin del Reino 5nido000P O;osotros, los dele!ados de la Re%:blica o%ular C$ina Hla :nica C$ina aut+ntica 3ue $a# en el mundoH eC%resamos el deseo de $allar una ntima comunin con 3uienes desean000P /e entreme-claban los discursos, cada jefe a%o#ando a su $omlo!o %ero $aciendo saber al mundo 3ue a:n 3uedaba muc$o %or ne!ociar0 =aba tensin bajo la cortesa, los %lacebos 1erbales # las sonrisas de %l9stico0 Mason no encontraba nada en 3u+ concentrarse, nada, de modo 3ue se lim%i la llu1ia de la cara e $i-o un saludo al !uardia mientras %asaba bajo el cordn # 1ol1a una 1e- m9s entre la !ente 3ue ocu%aba la -ona acotada0 /e abri %aso $asta el lado i-3uierdo de la conferencia de %rensa0 De re%ente la mirada de Bourne se 1io atrada %or una serie de faros 3ue, entre la llu1ia, se adentraban en la %ista al eCtremo del cam%o # aceleraban r9%idamente $acia el a1in estacionado0 Entonces, como a una se2al, $ubo una sal1a de a%lausos0 La bre1e ceremonia $aba terminado, se!:n daba a entender la lle!ada de las limusinas oficiales, cada una con su escolta de motoristas inter%uesta entre las dele!aciones # la turba acordonada de %eriodistas # fot!rafos0 La %olica rode los camiones de la tele1isin # orden 3ue todos, eCce%to dos c9maras %re1iamente seleccionados, subiesen a sus 1e$culos0 Era el momento0 /i al!o iba a ocurrir, sera a$ora0 /i estaba a %unto de colocar un instrumento de muerte, con una car!a 3ue $ara eC%lotar dentro de un minuto como m9Cimo, tendra 3ue $acerlo a$ora0 5nos metros a su i-3uierda, Bourne 1io a un oficial de uno de los destacamentos de %olica, un $ombre alto cu#os ojos se mo1an tan r9%idamente como los su#os0 Mason se inclin $acia +l # le $abl en c$ino, mientras le ense2aba su %ase, %rote!i+ndolo de la llu1ia con la mano0 HJ/o# el $ombre del Mossad> Hc$ill, tratando de $acerse or entre los a%lausos0 HJ/, #a esto# enterado> H!rit el oficialH0 Me lo $an dic$o0 JLe a!radecemos 3ue est+ a3u> H@Tiene una linternaA H/, desde lue!o0 @La necesitaA

HMuc$simo0 HTen!a0 HJ]brame %aso> Horden Bourne, le1antando el cordn # $aciendo un !esto al oficial %ara 3ue le si!uiese H0 J;o ten!o tiem%o de ense2ar %a%eles> HJDesde lue!o> HEl c$ino le si!ui, alar!ando la mano %ara interce%tar a un !uardia 3ue estaba a %unto de detener a Mason, a tiros si era necesarioH0 JD+jalo en %a-> JEs de los nuestros> JEst9 entrenado en estos asuntos> H@El judo del MossadA HEl mismo0 H;os lo $an dic$o0 ,racias, se2or000 ero, claro est9, no me entiende0 H or eCtra2o 3ue %are-ca, s0 =abla ,uan!don! $ua0 HEn Iood /treet $a# lo 3ue llaman un restaurante Kosur 3ue sir1e nuestros %latos000 Bourne estaba a$ora entre la fila de limusinas # la de esta3uillas0 Mientras iba a lo lar!o del cordn, con su linterna a%untando al ne!ro tarmac, daba rdenes en c$ino # en in!l+s, !ritando %ero sin !ritar, como un $ombre discreto 3ue tal 1e- buscaba un objeto %erdido0 5no a uno, los $ombres # mujeres de la %rensa se ec$aban %ara atr9s, eC%lic9ndoselo a los 3ue tenan a su es%alda0 /e acerc a la limusina de cabe-a, 3ue luca las banderas de ,ran Breta2a # de la Re%:blica o%ular res%ecti1amente a derec$a e i-3uierda, lo 3ue indicaba 3ue Ln!laterra era la anfitriona # C$ina el $u+s%ed0 /us re%resentantes iran juntos0 Mason se concentr en el suelo0 Los eCaltados 1iajeros estaban a %unto de subir al lar!o 1e$culo con sus a#udantes de ma#or confian-a, entre a%lausos sostenidos0 J6curri, %ero Bourne no estaba se!uro de lo 3ue era> /u $ombro i-3uierdo toc otro $ombro # el contacto fue como una descar!a el+ctrica0 El ti%o con el 3ue $aba tro%e-ado se inclin $acia delante, %ero en se!uida reaccion ec$9ndose atr9s con tal ferocidad 3ue Mason se dese3uilibr0 /e 1ol1i # mir al $ombre, 3ue montaba una motocicleta de escolta de la %olica, # des%u+s le1ant la linterna %ara 1er a tra1+s del oscuro 1alo de %l9stico del casco0 =ubo como un rel9m%a!o, # ra#os %enetrantes se estrellaron contra su cr9neo0 /us ojos se!uan fijos mientras trataba de ada%tarse a lo increble0 JEstaba contem%l9ndose a s mismo000 $aca slo unos a2os> JLos oscuros ras!os de detr9s de la burbuja o%aca eran los su#os> JEra el comando, el im%ostor, el asesino> Los ojos 3ue le de1ol1ieron la mirada tambi+n mostraban %9nico, %ero fueron m9s r9%idos 3ue los de Eebb0 5na mano %lana # r!ida fue a estrellarse contra la !ar!anta de Mason, cort9ndole el $abla # el %ensamiento0 Ca# $acia atr9s, inca%a- de !ritar, a!arr9ndose el cuello, mientras el asesino saltaba de su motocicleta0 as como un ra#o junto a Mason # se meti bajo el cordn0 JCo!edlo> JAtra%adlo>000 JMarie> Las %alabras estaban ausentesF slo %ensamientos $ist+ricos !ritaban en silencio en la mente de Bourne0 Dio una arcada, $aciendo estallar el a!arrotamiento de su !ar!anta, # salt %or encima del cordn, se meti entre la !ente # trat de se!uir la senda de cuer%os des%la-ados, em%ujados %or el asesino en su $uida0 HJDetenedlo> H/lo la :ltima slaba sali de la !ar!anta de Mason, # fue un ronco susurroH0 JDejadme %asar> /e formaron dos %alabras %ero no se o# nin!una0 En al!:n lu!ar cercano a la terminal una banda tocaba bajo la llu1ia0

JEl camino estaba cerrado> J/lo $aba !ente, !ente, !ente> JBuscadlo> JAtra%adlo> JMarie> JBuiero decir 3ue se $a ido, $a desa%arecido> HJDejadme %asar> H!rit Bourne, con %alabras a$ora claras %ero no diri!idas a nadie en %articular0 Dio tirones # em%ujones mientras trataba de abrirse %aso, de salir de entre la !ente, %ero otra multitud lo a!uardaba tras las %uertas de cristal de la terminal0 J;ada> J;adie> JEl asesino se $aba marc$ado> @AsesinoA JEl asesinato> JEra la limusina, la limusina de cabe-a con las banderas de ambos %ases> JEse era el blanco> En al!:n lu!ar de ese coc$e, o debajo de +l, estaba el mecanismo de relojera 3ue lo lan-ara %or los aires, matando a los jefes de ambas dele!aciones0 Resultado: el del !uin000 el caos0 JLnter1enir> Bourne !ir en redondo, buscando fren+ticamente a al!uien con mando0 <einte metros m9s all9 del cordn, en %osicin de firmes mientras ejecutaban el $imno brit9nico, estaba un oficial de la %olica de 7o8loon0 /ujeta al cinturn lle1aba una radio0 J5na o%ortunidad> Las limusinas $aban iniciado su majestuosa %rocesin $acia una in1isible %uerta de salida0 Mason a!arr el cordn, lo le1ant, 1olcando una esta3uilla, # ec$ a correr $acia el bajo # er!uido oficial c$ino0 HXun su> Hru!i0 H/$emmaA Hre%lic el $ombre sor%rendido, ec$ando mano instinti1amente a su %istola enfundada0 HJDet+n!alos> JLos coc$es, las limusinas> JLa 3ue 1a delante> H@De 3u+ est9 $ablandoA @Bui+n es ustedA Bourne estu1o a %unto de !ol%earlo en su deses%eracin0 HJMossad> H!rit0 H@Es usted el de LsraelA =e odo000 HJEsc:c$eme> JCoja esa radio # d!ales 3ue se deten!an> JBue se a%een todos de ese coc$e> J<a a eC%lotar> JA$ora> or entre la llu1ia, el oficial mir a Mason a los ojos, # des%u+s $i-o un !esto de asentimiento # des%rendi la radio de su cinturn0 HJEs una emer!encia> Deje libre el canal # %n!ame con Estrella Roja 5no0 Lnmediatamente0 HJTodos los coc$es> Hle interrum%i BourneH0 JD!ales 3ue se a%arten> HJCambio> H!rit el oficial de %olicaH0 Alerta a todos los 1e$culos0 JComun3ueme> HCon 1o- tensa %ero dominada, el c$ino $abl claramente, subra#ando cada %alabraH0 A3u Colonia Cinco0 Tenemos una emer!encia0 Est9 conmi!o el $ombre del Mossad # transmito sus instrucciones0 Deben ser cum%lidas inmediatamente0 Estrella Roja 5no debe detenerse inmediatamente # ordenar 3ue sal!an todos del 1e$culo, indic9ndoles 3ue corran %ara %onerse a cubierto0 Todos los dem9s coc$es deben 1ol1er a la i-3uierda $acia el centro del cam%o, lejos de Estrella Roja 5no0 JEjec:tenlo inmediatamente> El !ento, %er%lejo, obser1aba, mientras a lo lejos ru!an los motores al unsono0 Cinco limusinas salieron de la formacin # corrieron $acia las tinieblas eCteriores del aero%uerto0 El %rimer coc$e fren rec$inandoF se abrieron las %uertas # se a%earon $ombres 3ue corrieron en todas direcciones0

6curri oc$o se!undos m9s tarde0 La limusina llamada Estrella Roja 5no estall a 3uince metros de una %uerta abierta0 Metal en llamas # cristales rotos subieron en es%iral %or entre el a!uacero, mientras la banda de m:sica callaba en mitad de un com%9s0 eKn0 ''0.Y de la tarde0 or encima de los suburbios se%tentrionales de eKn $a# un 1asto recinto del 3ue rara 1e- se $abla, # al 3ue, desde lue!o, no tiene acceso el %:blico0 La ra-n %rinci%al es la se!uridad, %ero $a# tambi+n al!o embara-oso %ara esa sociedad i!ualitaria0 or3ue dentro de ese encla1e irre!ular # arbolado situado en las colinas est9n las 1illas de los %ersonajes m9s %oderosos de C$ina0 El recinto est9 en1uelto en secreto, como con1iene a un com%lejo rodeado de un alto muro de %iedra !ris cu#as entradas !uardan curtidos 1eteranos del ej+rcito, mientras %or los densos bos3ues de su interior %atrullan continuamente $ombres con %erros0 ?, %uestos a es%ecular sobre las relaciones sociales # %olticas 3ue all im%eran, $abra 3ue $acer notar 3ue nin!una de las 1illas %uede ser 1ista desde las otras, %ues cada edificio est9 rodeado a su 1e- %or un muro, # tiene una !uardia seleccionada %ersonalmente %or 3uien lo $abita0 El nombre del lu!ar, 3ue rara 1e- se cita, es la Monta2a de la Torre de Made, # no se refiere a una monta2a !eol!ica sino a una !ran colina 3ue se ele1a %or encima de las dem9s0 En una u otra +%oca, si!uiendo el flujo # el reflujo de la suerte %oltica, lderes como Mao Gedon!, Lin /$ao3i, Lin Biao # G$ou Enlai 1i1ieron all0 Entre 3uienes a$ora residan estaba el $ombre de 3uien de%enda el destino econmico de la Re%:blica o%ular0 La %rensa mundial se refera a +l sim%lemente como /$en!, # su nombre com%leto era /$en! C$ou ?an!0 5n sed9n marrn 1ena a !ran 1elocidad %or la carretera 3ue corra frente al im%onente muro !ris0 /e acerc a la %uerta n:mero seis # el conductor %is de %ronto los frenos # el coc$e %atin # !ir $acia la entrada, deteni+ndose a %ocos centmetros de la barrera de un naranja brillante 3ue reflejaba la lu- de los faros0 /e acerc un soldado0 H@A 3ui+n 1iene a 1er # cmo se llamaA ;ecesitar+ su identificacin oficial0 HAl ministro /$en! Hdijo el conductorH, # ni im%orta mi nombre ni $acen falta mis %a%eles0 /r1ase informar a la residencia del ministro 3ue est9 a3u su emisario de 7o8loon0 El soldado se enco!i de $ombros0 Tales res%uestas eran corrientes en la Monta2a de la Torre de Made, # %resionar m9s %oda tener como resultado un %osible traslado de a3uel destino celestial, donde la comida sobrante eCceda a todo lo ima!inable e incluso se recom%ensaba con cer1e-a eCtranjera a los $ombres obedientes # ser1iciales0 ;o obstante, el soldado us el tel+fono0 El 1isitante tena 3ue ser admitido con arre!lo a las normas0 Lo contrario %oda lle1arlo a uno a arrodillarse en un cam%o # recibir un tiro en la nuca0 El $ombre de !uardia 1ol1i a la !arita # marc el n:mero de la 1illa de /$en! C$ou ?an!0 HD+jelo entrar0 JEn se!uida> /in 1ol1er a donde estaba el sed9n, el $ombre o%rimi un botn # la barrera color naranja se al-0 El coc$e se %reci%it dentro con demasiada 1elocidad %ara el %iso de !ra1illa, %ens el soldado0 El emisario tena muc$a %risa0 HEl ministro /$en! est9 en el jardn Hdijo el oficial del ej+rcito 3ue $aba en la %uerta, # 3ue no a%artaba sus ojos in3uietos de la oscuridad eCteriorH0 <a#a a 1erlo0 El emisario cru- %reci%itadamente la sala de estar, llena de muebles lacados en rojo, $asta un arco m9s all9 del cual $aba un jardn 1allado con cuatro estan3ues con nen:fares comunicados entre s # sua1emente iluminados %or luces amarillas subacu9ticas0 Dos caminos de !ra1a blanca 3ue se cortaban formaban entre los estan3ues una X, a cu#os eCtremos $aba asientos # mesas bajas de mimbre ne!ro dis%uestos en 1alo0 /entado solo al final del eCtremo oriental, junto a la %ared de ladrillo, estaba un $ombre esbelto de estatura mema, %elo mu# corto # %rematuramente !ris # ras!os demacrados0 /i al!o $aba en +l 3ue %oda sor%render a 3uien lo 1iese %or %rimera 1e- eran sus ojos, %ues eran los ojos oscuros de un muerto, # sus %9r%ados no %esta2eaban ni %or un instante0 ero a la 1e- eran los ojos de un fan9tico cu#a cie!a dedicacin era el meollo

de su fuer-aF $aba calor blanco en sus %u%ilas, rel9m%a!os en sus rbitas0 As eran los ojos de /$en! C$ou ?an!, # en ese momento des%edan fue!o0 HJCu+ntame> Hru!i, con ambas manos a!arradas a los ne!ros bra-os del silln de mimbreH0 @Bui+n lo $i-oA HJEs todo una mentira, ministro> Lo $emos com%robado con nuestra !ente de Tel A1i10 ;o eCiste un $ombre como +se0 J;o $a# nin!:n a!ente del Mossad en 7o8loon> JTodo mentira> H@Bu+ medidas tomasteA HEst9 todo mu# confuso000 H@Bu+ medidasA HEstamos tras la %ista de un in!l+s en el Mon!KoK de 3uien nadie %arece saber nada0 HJTontos e idiotas> JLdiotas # tontos> @Con 3ui+n $as $abladoA HCon nuestro $ombre cla1e en la %olica de 7o8loon0 Est9 desconcertado, # siento decir 3ue me %arece 3ue asustado0 =i-o 1arias referencias a Macao # no me !ust su tono0 HEs $ombre muerto0 HTransmitir+ sus instrucciones0 HMe temo 3ue no %uedas $acerlo0 H/$en! $i-o un !esto con la mano i-3uierda mientras mantena la derec$a en sombras, debajo de la mesaH0 <en a rendir %leitesa al 7uomintan! Horden0 El emisario se acerc al ministro0 =i-o una %rofunda inclinacin # tom la mano i-3uierda del !ran $ombre0 /$en! le1ant la derec$a0 Tena en ella una %istola0 /i!ui una eC%losin, 3ue 1ol la cabe-a al emisario0 Ira!mentos de cr9neo # tejido ca#eron al estan3ue m9s cercano0 A%areci en el arco el oficial, mientras el cad91er se des%lomaba en la blanca !ra1illa0 HDes$9!ase de +l Horden /$en!H0 =aba odo, a%rendido000 su%uesto demasiadas cosas0 HDesde lue!o, ministro0 H? %n!ase en contacto con el $ombre de Macao0 Ten!o instrucciones %ara +l # $an0de ser lle1adas a cabo inmediatamente0 Lo 3uiero a3u0 Mientras el oficial se acercaba al correo muerto, /$en! se le1ant bruscamente de la silla # camin des%acio $asta el borde de uno de los estan3ues, con la cara iluminada %or sus luces0 H ronto todo =on! 7on! # los territorios Hdijo, con los ojos cla1ados en una !ran $oja de nen:farH, # %oco des%u+s toda C$ina0 H5sted nos !ua, ministro Hdijo el oficial, mirando a /$en! con ojos relucientes de de1ocinHF nosotros le se!uiremos0 La marc$a 3ue nos %rometi #a $a em%e-ado0 <ol1emos a nuestra madre # el %as ser9 otra 1enuestro0 H/, lo ser9 Hasinti /$en! C$ou ?an!H0 ;o %ueden o%on+rsenos0 ;adie %uede o%onerse a m0 CA 4T5L6 .Z

A medioda de a3uella jornada %arali-ante, cuando 7aiDtaK era toda1a un sim%le aero%uerto # no el escenario de un asesinato, el embajador =a1illand $aba descrito a una estu%efacta Cat$erine /ta%les las !randes lneas de la cons%iracin de /$en!, con races en el 7uomintan!0 6bjeti1o: un consorcio de tai%anes con un jefe, el %adre de /$en!, 3ue se a%oderara de =on! 7on! # con1ertira la colonia en un im%erio financiero en manos de los cons%iradores0 Resultado ine1itable: la cons%iracin fracasara, # ese !i!ante rabioso 3ue es la Re%:blica o%ular se %ondra en accin, marc$ara sobre =on! 7on!, acabara con los Acuerdos # sumira a ECtremo 6riente en el caos0 Cat$erine, incr+dula, $aba %edido eC%licaciones, # a las .0'Y $aba ledo #a %or dos 1eces el lar!o # ultrasecreto dossier del De%artamento de Estado sobre /$en! C$ou ?an!0 ero se!ua %oniendo objeciones, dado 3ue no $aba modo de com%robar la 1eracidad de sus autores0 A las T0TZ la lle1aron a la sala de radio, donde, mediante una transmisin %or sat+lite # scrambler, le fue ofrecida una serie de O$ec$osP %or un $ombre llamado Reill#, del Consejo de /e!uridad ;acional de Eas$in!ton0 H5sted no es m9s 3ue una 1o-, mister Reill# Hdijo /ta%lesH0 @Cmo s+ 3ue no est9 a$ abajo, al %ie del eaK, en el Eanc$aiA En ese momento $ubo un clic %ronunciado en la lnea # Cat$erine o# una 1o- 3ue el mundo # ella conocan mu# bien0 HA3u el %residente de los Estados 5nidos, Mrs0 /ta%les0 /i lo duda, le su!iero 3ue llame a su consulado0 danles 3ue comuni3uen con la Casa Blanca # %idan confirmacin de nuestra transmisin0 La tendr9n0 Estar+ %endiente0 or el momento no ten!o nada mejor 3ue $acer, nada m9s 1ital0 Cat$erine sacudi la cabe-a # cerr un momento los ojos antes de decir0 HLe creo, se2or %residente0 H6l1dese de m, %ero crea lo 3ue $a odo0 Es la 1erdad0 HEs 3ue resulta tan increble, tan inconcebible000 H;o so# un eC%erto, Mrs0 /ta%les, # nunca $e %retendido serlo, %ero tam%oco el caballo de Tro#a era 1erosmil0 Eso %uede ser una le#enda, # la es%osa de Menelao la ocurrencia de un narrador de fue!o de cam%amento, %ero la idea es 19lida, # se $a con1ertido en smbolo del enemi!o 3ue destru#e a su ad1ersario desde dentro0 H@Menelao000A H;o $a!a caso de los %eridicosF $e ledo al!unos libros0 ero crea a nuestro %ueblo, Mrs0 /ta%les0 La necesitamos0 Llamar+ a su %rimer ministro si so %uede ser1ir de al!o, %ero sinceramente le dir+ 3ue %referira no $acerlo0 A lo mejor cree necesario consultar con otros0 H;o, se2or %residente0 El secreto es esencial0 Esto# em%e-ando a com%render al embajador =a1illand0 HEn eso me lle1a 1entaja0 ?o no siem%re le entiendo0 HTal 1e- sea mejor as, se2or %residente0 A las T0Y) $ubo una llamada de emer!encia Hm9Cima %rioridadH a la casa franca de <ictoria eaK, %ero no era ni %ara el embajador ni %ara el subsecretario de Estado McAllister0 Era %ara el ma#or Lin Een-u, # a %artir de entonces comen- una es%antosa 1ela 3ue iba a durar cuatro $oras0 La escasa informacin era tan electri-ante 3ue estaban todos absolutamente concentrados en la crisis, # Cat$erine /ta%les telefone a su consulado %ara decir al alto comisario 3ue se encontraba bien # no asistira a la conferencia sobre estrate!ia con los norteamericanos esa tarde0 /u %resencia en la casa franca era bien aco!ida0 El embajador =a1illand 3uera 3ue la funcionaria del ser1icio eCterior 1iese # com%rendiese %or s misma lo cerca 3ue estaba ECtremo 6riente de un cataclismoF cmo un error, ine1itable, %or %arte de /$en! o de su asesino %odra %ro1ocar una eC%losin tal 3ue tro%as de la Re%:blica o%ular entraran en =on! 7on! a las %ocas $oras, con lo 3ue no slo

se interrum%ira el comercio mundial de la colonia, sino 3ue esa interru%cin ira acom%a2ada de !randes sufrimientos $umanos: sal1ajes disturbios %or todas %artes, escuadras de la muerte de la i-3uierda # la derec$a eC%lotando resentimientos 3ue se remontaban a cuarenta a2os, facciones raciales # %ro1inciales combatiendo entre s # con los militares0 Correra la san!re en las calles # en el %uerto, #, como naciones de todo el mundo se 1eran afectadas, la !uerra mundial era una %osibilidad mu# real0 Le deca estas cosas mientras Lin trabajaba furiosamente al tel+fono, dando rdenes, coordinando a su !ente con la %olica de la colonia # los ser1icios de se!uridad del aero%uerto0 Todo $aba em%e-ado cuando el ma#or del MLD/eis col! el tel+fono # dijo en 1o- baja, en a3uella $abitacin de <ictoria eaK: H7aiDtaK, esta noc$e0 Las dele!aciones c$inoDbrit9nicas0 Asesinato0 El blanco es el !obernador de la Corona0 Creen 3ue se trata de Mason Bourne0 HJ;o %uedo entenderlo> H%rotest McAllister, saltando del sof9H0 Es al!o %rematuro0 J/$en! no est9 %re%arado> /i lo estu1iese $abramos tenido al!:n indicio, un comunicado oficial de su ministerio en el 3ue se aludiese a la %ro%uesta de una comisin de al!:n ti%o0 JEs un error> H@De c9lculoA H%re!unt framente el embajador0 H osiblemente0 5 otra cosaF una estrate!ia 3ue no $emos tenido en cuenta0 H n!ase a trabajar, ma#or Hdijo =a1illand0 Tras $aber dado sus :ltimas rdenes, Lin recibi a su 1e- una de =a1illand antes de encaminarse al aero%uerto0 H;o se deje 1er, ma#or0 T+n!alo mu# en cuenta0 HLm%osible Hdijo LinH0 Con todos mis res%etos, se2or, debo estar all con mis $ombres0 /e necesitan ojos eC%ertos0 HCon i!ual res%eto Hre%lic =a1illandH, debo $acer de ello condicin %ara 3ue usted entre all0 H@ or 3u+, se2or embajadorA HCon su %ers%icacia, me sor%rende 3ue lo %re!unte0 HJTen!o 3ue $acerlo> ;o lo entiendo0 HEntonces tal 1e- sea cul%a ma, ma#or0 ens+ 3ue $aba eC%licado de sobra %or 3u+ lle!9bamos a esos eCtremos %ara traer a3u a nuestro Mason Bourne0 Ace%te 3ue es eCtraordinarioF su $istorial lo %rueba0 Tiene el odo no slo %e!ado al suelo, sino %endiente de los cuatro 1ientos0 =emos de su%oner, si el dia!nstico m+dico es acertado # si!ue recobrando la memoria, 3ue tiene contactos en toda esta %arte del mundo, en rincones # escondrijos de los 3ue no sabemos nada0 /u%on!a, slo su%on!a, ma#or, 3ue uno de esos contactos le informa de 3ue $a $abido una alerta de emer!encia %ara esta noc$e en el aero%uerto de 7aiDtaK, 3ue se $a reunido un !ran dis%ositi1o de se!uridad %ara %rote!er al !obernador de la Corona0 @Bu+ cree 3ue $araA HEstar all Hres%ondi Lin Een-u a su %esarH0 En al!una %arte0 H? su%on!a tambi+n 3ue nuestro Bourne le 1iese0 erdneme, %ero a usted no es f9cil %asarlo %or alto0 La disci%lina de su mente l!ica, # l!ica, disci%lina e ima!inacin fueron siem%re sus medios de su%er1i1encia, le obli!ara a descubrir con %recisin 3ui+n es usted0 @;ecesito decir m9sA HCreo 3ue no Hdijo el ma#or0

HEstablecera la relacin Hdijo =a1illand, $aciendo caso omiso de las %alabras de Een-uH0 ;o $a# tal tai%9n con una jo1en es%osa asesinada en Macao0 En cambio s un miembro altamente considerado de la Lnteli!encia brit9nica 3ue se $ace %asar %or un tai%9n # 3ue le $a suministrado una mentira m9s, eco de otra mentira anterior0 /abr9 3ue una 1e- m9s $a sido mani%ulado oficialmente, mani%ulado de la manera m9s brutal %osible, el secuestro de su mujer0 La mente, ma#or, es un instrumento delicado, # la su#a, en estos momentos, m9s delicada 3ue la ma#ora0 /lo %uede admitir una cierta cantidad de estr+s0 ;o 3uiero ni %ensar lo 3ue %odra $acer, lo 3ue %odramos em%ujarle a $acer0 HNse fue siem%re el as%ecto m9s d+bil del !uin, # sin embar!o era la base Hdijo Een-u0 HO5n %rocedimiento in!eniosoP Hinterrum%i McAllister, e1identemente citandoH0 O ocos actos de 1en!an-a son tan f9ciles de entender como el ojo %or ojo0P alabras su#as, Lin0 HJEn tal caso, no deberan $aberme ele!ido %ara re%resentar a su tai%9n> J=a# una crisis a3u en =on! 7on! # ustedes me $an atado las manos> HEs la misma crisis a la 3ue nos enfrentamos todos Hdijo =a1illandH0 /lo 3ue esta 1e- estamos %re1enidos0 Adem9s, Lin, @a 3u+ otro %odramos $aber ele!idoA @Bu+ otro c$ino sino el %robado jefe de la Rama Es%ecial $ubiera sido autori-ado %or Londres %ara or lo 3ue se le dijo a usted al %rinci%io, # muc$o menos lo 3ue sabe a$oraA Lnstale su %uesto de mando en la torre del aero%uerto0 Tiene cristales oscuros0 En silencio, el enorme ma#or se 1ol1i, enfadado, # sali de la $abitacin0 H@Es %rudente dejarlo irA H%re!unt McAllister mientras, con el embajador # Cat$erine /ta%les, contem%laba la salida de Lin0 HDesde lue!o Hres%ondi el di%lom9tico de o%eraciones encubiertas0 H=e %asado bastantes semanas a3u en el MLD/eis Hcontinu r9%idamente el subsecretarioH0 /+ 3ue ese $ombre $a desobedecido m9s de una 1e-0 H/lo cuando las rdenes %rocedan de funcionarios brit9nicos ami!os de darse tono # con menos eC%eriencia 3ue +l0 ;unca fue re%rendidoF tena ra-n, lo mismo 3ue a$ora sabe 3ue #o la ten!o0 H@Cmo %uede estar se!uroA H@ or 3u+ cree 3ue dijo 3ue le $abamos atado las manosA ;o le !usta, %ero lo ace%ta0 H=a1illand fue detr9s de la mesa # se 1ol1i a Cat$erineH0 /i+ntese, %or fa1or, Mrs0 /ta%les0 ? a usted, Ed8ard, me !ustara %edirle un fa1or 3ue no tiene nada 3ue 1er con la confidencialidad0 /abe tanto como #o # %robablemente est9 m9s al corriente, # sin duda recurrir+ a usted cuando necesite informacin0 ;o obstante, me !ustara $ablar con Mrs0 /ta%les a solas0 H;o faltaba m9s Hdijo el subsecretario, reco!iendo %a%eles de encima de la mesa mientras Cat$erine tomaba asiento frente al di%lom9ticoH0 Ten!o muc$o 3ue %ensar0 /i lo de 7aiDtaK no es un en!a2o, si se trata de una orden directa de /$en!, es 3ue $a concebido una estrate!ia en la 3ue realmente no $emos %ensado, # eso es mu# %eli!roso0 Desde todas las direcciones 3ue $emos eC%lorado, lo 3ue trata es de ofrecer su c9mara de com%ensacin, su maldita comisin econmica, # en una situacin estable, no en todo lo contrario0 odra $acer %eda-os todo, %ero no es nin!:n est:%ido0 @Bu+ %retende a$oraA HConsidere, si le %arece Hinterrum%i el embajador, frunciendo el ce2o mientras se sentabaH, la in1ersa de nuestro enfo3ue0 En 1e- de im%lantar su c9mara de com%ensacin financiera con un surtido de tai%anes durante un %erodo de estabilidad, lo $ace en %lena inestabilidad, %ero %or las buenas, afirmando 3ue slo 3uiere restaurar r9%idamente el orden0 En 1e- de un !i!ante rabioso, un %adre %rotector 3ue 1ela %or sus $ijos emocionalmente %erturbados # trata de restablecer la calma0 H@Con 3u+ 1entajasA

H5nicamente la de la ra%ide-0 @Bui+n iba a %onerse a mirar con lu%a a un !ru%o de res%etados financieros de la colonia 3ue se ofrecen %ara solucionar una crisisA Al fin # al cabo, re%resentan la estabilidad0 Es al!o en lo 3ue 1ale la %ena %ensar0 McAllister reco!i los %a%eles # mir a =a1illand0 HEs un jue!o demasiado %eli!roso %ara +l HdijoH0 /$en! se arries!a a %erder el control de los eC%ansionistas del Comit+ Central, de los 1iejos militares re1olucionarios 3ue buscan cual3uier eCcusa %ara entrar en la colonia0 5na crisis basada en la 1iolencia slo ser1ira %ara $acerles el jue!o0 Iue el !uin 3ue ofrecimos a Eebb, # es de lo m9s realista0 HA menos 3ue la %osicin de /$en! sea a$ora lo bastante fuerte %ara su%rimirlos0 Como usted mismo dijo, /$en! C$ou ?an! $a conse!uido muc$o dinero %ara C$ina, # si al!una 1e- $ubo un %ueblo b9sicamente ca%italista es el c$ino0 /ienten al!o m9s 3ue un res%eto saludable %or el dineroF %ara ellos es una obsesin0 HTambi+n res%etan a los 1iejos de la Lar!a Marc$a, # de un modo no menos obsesi1o0 /in a3uellos %rimeros maostas, la ma#or %arte de los j1enes lderes c$inos seran cam%esinos analfabetos 3ue estaran a$ora desri2on9ndose en el cam%o0 Re1erencian a esos 1iejos soldados0 /$en! no se arries!ara a un enfrentamiento0 HEn ese caso, $a# una teora alternati1a 3ue %odra ser la combinacin de lo 3ue ambos decimos0 A Eebb no le dije 3ue desde $ace meses no se sabe nada de al!unos de los lderes m9s ruidosos de la 1ieja !uardia de eKn0 En los casos en 3ue $ubo informacin oficial, se dijo 3ue $aban muerto %or causas naturales o en un tr9!ico accidente, # de uno de ellos 3ue $aba cado en des!racia0 ero si es acertada nuestra su%osicin de 3ue al menos al!unos de esos $ombres $an sido 1ctimas del %istolero a sueldo de /$en!000 HEntonces $a consolidado su %osicin Hinterrum%i McAllisterH0 eKn est9 lleno de occidentalesF los $oteles est9n al lmite de su ca%acidad0 Bu+ su%one uno m9s, en es%ecial un asesino camalenico 3ue %uede ser cual3uiera, un a!re!ado, un $ombre de ne!ocios000 H@? 3ui+n mejor 3ue ese !ran mani%ulador 3ue es /$en! %ara %re%arar entre1istas secretas entre su Mason Bourne # las 1ctimas ele!idasA Cual3uier %reteCto ser1ira, %ero sobre todo el es%ionaje de alta tecnolo!a militar0 H/i al!o de esto se acerca a la 1erdad, /$en! $a ido muc$o m9s lejos de lo 3ue %ens9bamos0 HCoja sus %a%eles0 ida cuanto necesite a nuestra !ente de Lnteli!encia # al MLD/eis0 Est:dielo todo, %ero encu+ntrenos un modelo, Ed8ard0 /i esta noc$e %erdemos a un !obernador de la Corona %odemos estar en camino de %erder =on! 7on! en cuestin de das, # %or moti1os 3ue nunca debieron serlo0 H/e le %rote!er9 Hfarfull McAllister con cara %reocu%ada camino de la %uerta0 HCuento con ello Hdijo el embajador, mientras el subsecretario sala de la $abitacin0 =a1illand se 1ol1i a Cat$erine /ta%lesH0 @Em%ie-a a com%rendermeA HLas %alabras # lo 3ue im%lican s, %ero no ciertos detalles Hdijo Cat$erine, diri!iendo una mirada a la %uerta 3ue acababa de cerrar el subsecretario de EstadoH0 Es un $ombre eCtra2o, @no le %areceA H@McAllisterA H/0 H@Le %reocu%aA HTodo lo contrario0 Da cierta credibilidad a cuanto me $an dic$o usted, ese tal Reill# # me temo 3ue incluso su %residente0 H/ta%les se 1ol1i al embajadorH0 retendo ser sincera0

HBuiero 3ue lo sea, # com%rendo en 3u+ lon!itud de onda est90 McAllister es una de las mejores mentes analticas del De%artamento de Estado, un brillante burcrata 3ue nunca lle!ar9 a donde merece0 H@ or 3u+A HCreo 3ue lo sabe, o al menos lo %resiente0 Es un $ombre de una !ran moralidad, # eso se $a atra1esado en el camino de su ascenso0 /i a m me $ubiese cado esa maldicin 3ue es su sentido del ultraje moral nunca $abra lle!ado a ser 3uien so#, #, dir+ en mi defensa, tam%oco $ubiese $ec$o lo 3ue $e $ec$o0 ero creo 3ue tambi+n sabe esto0 Dijo lo suficiente cuando entr a3u0 HA$ora es usted 3uien es sincero, # se lo a!rade-co0 HMe ale!ro0 Buiero 3ue todo 3uede claro entre nosotros, %or3ue necesito su a#uda0 H@MarieA H? al!o m9s0 @Bu+ detalles la %reocu%anA @Bu+ %uedo aclararleA HEsa Oc9mara de com%ensacinP, esa comisin de ban3ueros taiH %anes 3ue /$en! %ro%ondr9 %ara su%er1isar la %oltica financiera de la colonia000 H ermtame adi1inar Hla interrum%i el di%lom9ticoH0 A %rimera 1ista ser9n de diferente car9cter # %osicin # eminentemente res%etables0 Como dije a McAllister cuando nos conocimos, si cre#+semos 3ue ese %lan insensato era 1iable nos $aramos los distrados # les desearamos suerte, %ero no tiene la menor %osibilidad0 Todos los $ombres %oderosos tienen enemi!osF $abr9 esc+%ticos, a3u en =on! 7on! # en eKn, facciones celosas %or $aber sido eCcluidas, # ca1ar9n m9s $ondo de lo 3ue es%era /$en!0 /u%on!o 3ue sabr9 lo 3ue 1an a encontrar0 HBue todos los caminos, los 1isibles # los subterr9neos, lle1an a Roma, # Roma a3u es ese tai%9n, el %adre de /$en!, cu#o nombre nunca mencionan sus documentos0 Nl es la ara2a de cu#a tela forman %arte todos los miembros de esa clearin! $ouse0 Nl los controla0 @Bui+n diablos esA H6jal9 lo su%i+semos0 H@De 1erdad no lo sabenA H/i lo su%i+semos, la 1ida sera muc$o m9s f9cil, # se lo $abra dic$o0 ;o esto# ju!andoF nunca $emos sabido 3ui+n es0 @Cu9ntos tai%anes $a# en =on! 7on!, cu9ntos fan9ticos deseosos de de1ol1er a eKn !ol%e %or !ol%e a ma#or !loria del 7uomintan!A iensan 3ue C$ina les fue robadaF su %atria, las tumbas de sus ante%asados, sus %ro%iedades, todo0 Muc$os eran %ersonas decentes, %ero otros no0 Los %olticos, los se2ores de la !uerra, los latifundistas, los inmensamente ricos, constituan una sociedad %ri1ile!iada 3ue se alimentaba del sudor # la o%resin de millones de %ersonas0 ? si eso suena a %ro%a!anda comunista, fue un caso cl9sico de %ro1ocacin el 3ue la $i-o %osible0 Tratamos con un %u2ado de eCiliados obsesos 3ue 3uieren recu%erar lo su#o0 6l1idan la corru%cin 3ue condujo a su cada0 H@=a %ensado en enfrentarse al %ro%io /$en!, en %ri1adoA H or su%uesto, # su reaccin es de sobra %redecible0 /e $ara el ofendido # nos dira sin rodeos 3ue si se!uimos con tan des%reciables fantasas, 3ue slo %retenden desacreditarlo, anular9 los acuerdos an!loD c$inos, ale!ando du%licidad, # %ondr9 inmediatamente a =on! 7on! dentro de la rbita econmica de eKn0 Afirmara 3ue muc$os de los marCistas de la 1ieja !uardia del Comit+ Central a%laudiran esa medida, # tendra ra-n0 Des%u+s nos mirara # %robablemente dira: OCaballeros, a ustedes les toca ele!ir0 Buenos das0P

H? si ustedes $icieran %:blica la cons%iracin de /$en! ocurrira otro tanto, # +l sabe 3ue lo saben0 eKn denunciara los acuerdos # ec$ara la cul%a a Tai89n # a 6ccidente %or entrometerse0 /era el momento de sal1ar al territorio de la corru%cin ca%italista $aci+ndole marcar el %aso marCista0 Lo 3ue si!ue es el cola%so econmico0 HAs lo inter%retamos nosotros0 H@? la solucinA H/lo $a# una0 /$en!0 /ta%les mo1i afirmati1amente la cabe-a0 HMue!o duro Hdijo0 HEl m9s duro, si es a eso a lo 3ue se refiere0 HA eso es ob1iamente a lo 3ue me refiero0 ? el marido de Marie, ese Eebb, @forma %arte de la solucinA HMason Bourne forma %arte de ella, s0 H or3ue ese im%ostor, ese asesino 3ue se $ace llamar Bourne, %uede ser atra%ado %or el $ombre eCtraordinario al 3ue imita, como dijo McAllister, aun3ue no en ese conteCto0 6cu%a su lu!ar # lle1a a /$en! a donde %ueda %oner en %r9ctica la solucin, la solucin eCtrema0 Bu+ diablos: lo mata0 H/0 En al!:n lu!ar de C$ina, %or su%uesto0 H@En C$ina000 %or su%uestoA H/F $aciendo 3ue %are-ca un fratricidio interno sin coneCiones eCteriores0 eKn slo %odra ec$ar la cul%a a enemi!os desconocidos de /$en! dentro de su %ro%ia jerar3ua0 Aun3ue en semejante co#untura, si lle!a a ocurrir, eso carecer9 %robablemente de im%ortancia0 El mundo no tendr9 noticias oficiales de la muerte de /$en! durante semanas, # cuando se anuncie, su Omuerte re%entinaP ser9 sin duda atribuida a un infarto o a una $emorra!ia cerebral, %ero desde lue!o no a un asesinato0 El !i!ante no eC$ibe sus aberracionesF las esconde0 HBue es %recisamente lo 3ue ustedes 3uieren0 H or su%uesto0 As el mundo si!ue su marc$a, los tai%anes 3uedan cortados de su fuente, la Oc9maraP de /$en! se derrumba como un castillo de nai%es # $ombres ra-onables contin:an cum%liendo los Acuerdos %ara beneficio de todos0 ero 3ueda un lar!o camino $asta a$, Mrs0 /ta%les0 ara em%e-ar, tenemos $o#, esta noc$e, 7aiDtaK0 odra ser el %rinci%io del fin, %or3ue carecemos de contramedidas inmediatas 3ue a%licar0 /i %are-co tran3uilo, es slo una ilusin, $ija de a2os de ocultar las tensiones0 En este momento mis dos consuelos son 3ue las fuer-as de se!uridad de la colonia est9n entre las mejores del mundo, #, dejando a un lado la tra!edia de las %osibles muertes, 3ue eKn est9 al tanto de la situacin0 =on! 7on! no est9 ocultando nada, ni %iensa $acerlo0 De modo 3ue, en cierto sentido, la %roteccin del !obernador de la Corona se $a con1ertido a la 1e- en un ries!o # una a1entura conjuntos0 H@Cmo a#uda eso si ocurre lo %eorA H/obre todo tiene un 1alor %sicol!ico0 uede e1itar la a%ariencia, si no el $ec$o, de la inestabilidad, %ues la emer!encia $a sido clasificada de antemano como un acto aislado de 1iolencia %remeditada no sintom9tico de la in3uietud de la colonia0 ?, sobre todo, se trata de al!o com%artido0 Ambas dele!aciones tienen sus %ro%ias escoltas militares, 3ue ser9n utili-adas0 H@Cree %osible contener una crisis a base de tan sutiles %untos de %rotocoloA

H or lo 3ue me $a dic$o, usted no necesita lecciones en materia de contencin de crisis, ni de %reci%itarlas0 Eso a%arte, %uede rsenos todo de las manos si ocurre al!o 3ue ec$e las sutile-as a la basura0 A %esar de todo lo 3ue $e dic$o, ten!o un susto de muerte0 =a# tantas %osibilidades de errar el c9lculo000 Nse es nuestro %eor enemi!o, Mrs0 /ta%les0 Lo :nico 3ue %odemos $acer es es%erar, # la es%era es la %arte m9s dura, la m9s a!otadora0 HTen!o otras %re!untas 3ue $acerle0 H;o faltaba m9s, las 3ue 3uiera0 =9!ame %ensar, # $asta sudar, si %uede0 Eso nos a#udar9 a ol1idar la es%era0 HAcaba usted de referirse a mi discutible ca%acidad en materia de contencin de crisis0 ero a2adi, %ienso 3ue m9s confidencialmente, 3ue %oda tambi+n %reci%itarlas0 HLo siento, no %ude resistirme0 Es una mala costumbre0 H/u%on!o 3ue se refera al a!re!ado, a Mo$n ;elson0 H@A 3ui+nA000 A$, sF el jo1en del consulado0 Lo 3ue le falta de juicio le sobra de 1alor0 H/e e3ui1oca0 H@En lo del juicioA H%re!unt =a1illand, con sus !ruesas cejas ar3ueadas en un sua1e asombroH0 @De 1erdadA H;o trato de eCcusar sus debilidades, %ero es una de las %ersonas de m9s calidad 3ue tienen ustedes0 /u juicio %rofesional es su%erior al de la ma#ora de su %ersonal m9s eC%erimentado0 re!unte a cual3uiera de un0 consulado 3ue $a#a estado en reuniones con +l0 Es tambi+n uno de los %ocos 3ue $ablan un estu%endo canton+s0 HTambi+n com%rometi lo 3ue saba era una o%eracin mu# secreta0 H/i no lo $ubiera $ec$o, ustedes no me $ubiesen encontrado, no $abran lle!ado tan cerca de Marie /t0 Mac3ues como est9n a$ora0 H@Tan cerca000A H=a1illand se ec$ $acia delante con mirada col+rica, in3uisiti1aH0 /u%on!o 3ue no 1a a se!uir ocult9ndola0 H robablemente no0 A:n no lo $e decidido0 HJ or Dios, des%u+s de todo lo 3ue le $emos dic$o> JEsa mujer tiene 3ue estar a3u> J/in ella $emos %erdido, estamos todos %erdidos> /i Eebb descubriese 3ue no est9 con nosotros, 3ue $a desa%arecido, se 1ol1era loco0 JTiene 3ue entre!9rnosla> HNsa es la cuestin0 uedo entre!9rsela en cual3uier momentoF no tiene %or 3u+ ser cuanto usted di!a0 HJ;o> Htron el embajadorH0 JCuando nuestro Mason Bourne termine su misin, si la termina, $abr9 una serie de llamadas telefnicas 3ue lo %ondr9n en contacto directo con su es%osa> H;o 1o# a darle un n:mero de tel+fono Hdijo /ta%les como la cosa m9s naturalH0 /era como darle su direccin0 HJ;o sabe lo 3ue $ace> @Bu+ ten!o 3ue decir %ara con1encerlaA

HEs mu# sencillo0 Re%renda de %alabra a Mo$n ;elsonF su!iera 3ue se %resente a usted, si lo desea, %ero no %on!a nada %or escrito # mant+n!alo a3u, en =on! 7on!, 3ue es donde mejor %ueden a%reciar sus cualidades0 HJ or Dios> Hestall =a1illandH0 J/i es un dro!adicto> HEso es ridculo, %ero t%ico de la reaccin %rimaria de un OmoralistaP norteamericano en cuanto le dan unas cuantas %alabras cla1e0 H or fa1or, Mrs0 /ta%les000 HEstaba dro!adoF +l no toma dro!as0 /u lmite son tres martinis al 1odKa, # le !ustan las c$icas0 or su%uesto, al!unos de sus a!re!ados 1arones %refieren a los jo1encitos, # su lmite est9 m9s cerca de los seis martinis, %ero @3ui+n los cuentaA ersonalmente, me im%orta un comino lo 3ue $acen los adultos dentro de las cuatro %aredes de un dormitorioF no creo 3ue, sea lo 3ue sea, afecte a lo 3ue $acen fueraF %ero Eas$in!ton tiene esa curiosa %reocu%acin %or000 HJEst9 bien, Mrs0 /ta%les> ;elson se lle1ar9 una re!a2ina, a mi car!o, # el cnsul !eneral no ser9 informado ni constar9 nada %or escrito0 @Est9 satisfec$aA H?a 1amos a lle!ar a eso0 Ll9melo esta tarde # d!aselo0 D!ale tambi+n 3ue no $able una sola %alabra de su acto fuera de %ro!rama, en su %ro%io beneficio0 H/er9 un %lacer0 @=a# al!o m9sA H/, # me temo 3ue no s+ cmo decrselo sin insultarlo0 H;o %arece 3ue eso sea %roblema %ara usted0 HLo es %or3ue s+ muc$o m9s de lo 3ue saba $ace tres $oras0 HEntonces ins:lteme, 3uerida se2ora0 Cat$erine $i-o una %ausa, # cuando $abl su 1o- su%licaba com%rensin0 <aca %ero 1ibrante, llenaba el cuarto0 H@ or 3u+, %or 3u+ lo $icieronA @;o $aba otra maneraA H/u%on!o 3ue se refiere a Mrs0 Eebb0 HJ ues claro 3ue me refiero a ella, # no menos a su marido> ?a se lo $e %re!untado antes: @tienen idea de lo 3ue les $a $ec$oA Es al!o b9rbaro, # lo di!o en el %eor sentido de la %alabra0 Los $an %uesto a los dos en una es%ecie de %otro medie1al donde les $an destro-ado literalmente el cerebro # el cuer%o, los $an $ec$o 1i1ir sabiendo 3ue %odan no 1ol1er a 1erse nunca, 3ue con una decisin e3ui1ocada %odan causar la muerte del otro0 5n abo!ado norteamericano $i-o una 1e- una %re!unta en una audiencia del /enado 3ue me temo debo $acerle #o a usted: @es 3ue no tienen sentido de la decencia, se2or embajadorA =a1illand diri!i a /ta%les una mirada cansina0 HTen!o sentido del deber Hdijo, con la 1o- tan cansada como el rostroH0 Tena 3ue crear r9%idamente una situacin ca%a- de %ro1ocar una res%uesta inmediata, un com%romiso total de actuacin instant9nea0 /e basaba en un incidente del %asado de Eebb, al!o terrible 3ue con1irti a un jo1en %rofesor ci1ili-ado en000 bueno, solan describirlo como el O%erfecto !uerrilleroP0 ;ecesitaba a ese $ombre, a ese ca-ador, %or las ra-ones 3ue #a sabe0 A$ora est9 a3u, est9 de cacera, # su%on!o 3ue su es%osa est9 ilesa # es claro 3ue nunca %retendimos otra cosa %ara ella0

HEl incidente del %asado de Eebb, @se refiere a su %rimera es%osa, en Cambo#aA HEntonces @lo sabeA HMe lo cont Marie0 /u mujer # sus dos $ijos fueron muertos %or un ca-a a reaccin solitario 3ue $i-o una %asada a lo lar!o de un ro # ametrall el a!ua donde ju!aban0 H/e transform en otro $ombre Hdijo =a1illand, asintiendo con la cabe-aH0 /u mente estall, # a3u+lla se con1irti en su !uerra a %esar de 3ue senta %oco o nin!:n res%eto %or /ai!n0 <en!aba su ultraje del :nico modo 3ue saba, combatiendo a un enemi!o 3ue le $aba robado la 1ida0 /lo acostumbraba a ocu%arse de las misiones m9s com%lejas # %eli!rosas, en las 3ue los objeti1os eran im%ortantes # los blancos estaban al alcance de un comando0 5n m+dico dijo 3ue, en su deformacin mental, Eebb estaba matando a los asesinos conscientes 3ue en1iaron a otros inconscientes0 /u%on!o 3ue tiene sentido0 H? al arrebatarle a su se!unda es%osa en Maine resucitaron el fantasma de su %rimera %+rdida, del incidente 3ue lo con1irti en el O!uerrillero %erfectoP, # m9s tarde en Mason Bourne, ca-ador de Carlos el C$acal0 H/, Mrs0 /ta%les, # #o necesitaba a ese ca-ador en su sitio inmediatamente0 ;o %oda %erder tiem%o, ni un minuto, # no conoca nin!:n otro modo de obtener resultados inmediatos0 HJEs un es%ecialista en 6riente> HeCclam Cat$erineH0 Com%rende la din9mica de 6riente muc$o mejor 3ue nin!uno de nosotros, los su%uestos eC%ertos0 @;o %oda $aber a%elado a +l, a su sentido de la $istoria, $aci+ndole 1er las consecuencias de lo 3ue %oda ocurrirA H uede ser un es%ecialista, %ero antes es un $ombre 3ue cree, con cierta justificacin, 3ue fue traicionado %or su !obierno0 idi a#uda # le %usieron una tram%a %ara matarlo0 ;in!una a%elacin ma $ubiese %odido sal1ar esa barrera0 HJ udo $aberlo intentado> H@? arries!arme a una demora cuando cada $ora contabaA En cierto modo, siento 3ue no se $a#a 1isto nunca en mi situacin0 Entonces tal 1e- %udiera realmente entenderme0 H6tra %re!unta Hdijo Cat$erine, le1antando la mano con adem9n desafianteH0 @Bu+ le $ace su%oner 3ue Da1id Eebb ir9 a C$ina detr9s de /$en! si encuentra # atra%a al im%ostorA Tal como #o lo entiendo, el acuerdo es 3ue entre!ue al $ombre 3ue se $ace llamar Mason Bourne # le de1ol1er9n a Marie0 H/i lle!amos a eso, no tendr9 realmente im%ortancia0 Es entonces cuando le diremos %or 3u+ $icimos lo 3ue $icimos, cuando a%elar+ a su conocimiento de ECtremo 6riente # a las consecuencias 3ue tendr9n %ara el mundo las ma3uinaciones de /$en! # los tai%anes0 /i se desentiende, tenemos 1arios a!entes con eC%eriencia 3ue %ueden ocu%ar su lu!ar0 ;o son %ersonas a los 3ue uno lle1ara a casa %ara %resent9rselas a su madre, %ero est9n dis%onibles # %ueden $acerlo0 H@CmoA HCla1es, Mrs0 /ta%les0 Los m+todos del 1erdadero Mason Bourne incluan siem%re cla1es entre +l # sus clientes0 Iormaban %arte del mito, # el im%ostor $a estudiado todos los as%ectos del ori!inal0 5na 1e- 3ue ese nue1o Bourne est+ en nuestras manos conse!uiremos la informacin 3ue necesitamos de un modo u otro, confirm9ndola mediante dro!as, %or su%uesto0 /abremos cmo lle!ar $asta /$en!, # es cuanto necesitamos0 5n encuentro en el cam%o, fuera de la Monta2a de la Torre de Made, una muerte # el mundo se!uir9 su marc$a0 ;o se me ocurre nin!una otra solucin0 @? a ustedA H;o Hdijo Cat$erine, mo1iendo lentamente la cabe-aH0 Eso es jue!o duro0 HEntr+!uenos a Mrs0 Eebb0

H/, desde lue!o, %ero no esta noc$e0 ;o %uede ir a nin!una %arte, # ustedes tienen #a suficientes %reocu%aciones con lo de 7aiDtaK0 La $e lle1ado a un %iso de Tuen Mun, en los ;ue1os Territorios0 Es de una ami!a ma0 Tambi+n la lle1+ a un m+dico 3ue le 1end los %ies Qse los ma!ull de mala manera $u#endo de LinR # le dio un sedante0 JDios mo, est9 des$ec$a>, lle1a das sin dormir, # las %ildoras no la ali1iaron muc$o anoc$eF estaba demasiado tensa, demasiado asustada0 Me 3ued+ con ella # estu1o $ablando $asta el amanecer0 D+jenla descansar0 ?o la reco!er+ %or la ma2ana0 H@Cmo 1a a conse!uirloA @Bu+ le dir9A H;o esto# se!ura0 La llamar+ m9s tarde # tratar+ de mantenerla tran3uila0 Le contar+ 3ue esto# $aciendo %ro!resos, tal 1e- m9s de los 3ue %ens+0 /lo 3uiero darle es%eran-as, ali1iar su tensin0 Le dir+ 3ue no se se%are del tel+fono, 3ue descanse cuanto %ueda # 3ue ir+ all %or la ma2ana, creo 3ue con buenas noticias0 HMe !ustara en1iar a otras %ersonas con usted Hdijo =a1illandH, entre ellas McAllister0 La conoce # creo sinceramente en su ca%acidad de %ersuasin0 Refor-ar9 sus ra-onamientos0 H uede ser Hasinti Cat$erine, $aciendo !estos de asentimientoH0 Como usted dice, lo %resenta0 Est9 bien, %ero tienen 3ue mantenerse lejos $asta 3ue $a#a $ablado con ella, # eso %uede lle1ar un %ar de $oras0 Tiene una !ran desconfian-a $acia Eas$in!ton # me costar9 muc$o con1encerla0 Basta %ensar en la situacin de su marido0 ;o %uedo decirle 3ue a%ruebo lo 3ue ustedes $icieron, %ero s 3ue, dado lo eCtraordinario de las circunstancias, sin eCcluir el %osible cola%so econmico de =on! 7on!, com%rendo %or 3u+ lo $icieron0 Lo 3ue ella debe com%render al menos es 3ue est9 m9s cerca de su marido con ustedes 3ue lejos de ustedes0 Es mu# femenina # mu# !ua%a, aun3ue m9s 3ue atracti1a #o dira im%resionante, %ero no ol1ide 3ue es una ranc$era de Cal!ar#0 ;o le aconsejara 3ue se 3uedase a solas con ella en una $abitacin0 Esto# se!ura de 3ue $a derribado reses m9s fuertes 3ue usted0 HTraer+ una escuadra de marines0 H;o se le ocurraF los 1ol1era contra usted0 Es una de las %ersonas m9s %ersuasi1as 3ue cono-co0 HTiene 3ue serlo Hdijo el embajador, recost9ndose en su asientoH0 6bli! a un $ombre carente de identidad # con abrumadores sentimientos de cul%a a mirar dentro de s mismo # salir de los t:neles de su %ro%ia confusin0 ;o era tarea f9cil0 =9bleme de ellaF no de los secos datos de un dossier, sino de la %ersona0 As lo $i-o Cat$erine, cont9ndole lo 3ue saba %or obser1acin # %or instintoF # cada 1e- 3ue sur!a un nue1o as%ecto daba lu!ar a nue1as %re!untas0 asaba el tiem%o, %untuado con re%etidas llamadas telefnicas 3ue %onan a =a1illand al tanto de cmo iban las cosas en el aero%uerto de 7aiDtaK0 El sol descenda m9s all9 de los muros del jardn0 re%araron una cena li!era %ara el %ersonal0 H@Buiere %edir a mister McAllister 3ue nos acom%a2eA Hdijo =a1illand a uno de los camareros0 HLe %re!unt+ si %oda lle1arle al!o, se2or, # fue mu# tajante0 Me dijo 3ue me fuese # le dejase en %a-0 HEntonces no im%ortaF !racias0 /e!uan lle!ando las llamadas telefnicas0 El tema de Marie /t0 Mac3ues estaba a!otado, # la con1ersacin 1ersaba a$ora eCclusi1amente sobre lo 3ue ocurra en 7aiDtaK0 /ta%les obser1aba admirada al di%lom9tico, %ues cuanto m9s intensa se $aca la crisis m9s lentas # controladas eran sus %alabras0 H=9bleme de usted, Mrs0 /ta%les0 /lo desde un %unto de 1ista %rofesional, %or su%uesto0 Cat$erine estudi a Ra#mond =a1illand # comen- tran3uilamente: HBrot+ de una es%i!a de tri!o en 6ntario000 HClaro, claro Hdijo el embajador con toda sinceridad, sin dejar de mirar $acia el tel+fono0

? /ta%les com%rendi0 El famoso estadista lle1aba adelante una con1ersacin inocua mientras tena la mente cla1ada en un tema totalmente distinto, 7aiDtaK0 /us ojos se mantenan %endientes del tel+fono # su mu2eca !iraba constantemente %ara %ermitirle 1er el reloj, # sin embar!o nunca descuidaba las %ausas del di9lo!o en las 3ue se es%eraba inter1iniese0 HMi eC marido 1ende -a%atos0 La cabe-a de =a1illand dej de %ensar en el reloj0 ;adie le creera ca%a- de una sonrisa embara-ada, %ero en ese momento la tena0 HMe $a co!ido Hdijo0 H=ace muc$o tiem%o0 H=a# una ra-n0 Cono-co mu# bien a 68en /ta%les0 HEs %robable0 Lma!ino 3ue se mue1e usted en los mismos crculos0 HLo 1i el a2o %asado en la Co%a de la Reina, en Toronto0 5no de sus caballos corri notablemente bien0 A +l %areca 3ue el traje le estaba %e3ue2o, %ero des%u+s fue uno de los acom%a2antes de la reina madre0 HDurante nuestro matrimonio nunca %udo usar trajes de confeccin0 H@/abeA Hdijo =a1illandH0 Cuando me inform+ sobre usted # su%e 3ue $aba estado casada con 68en, tu1e %or un momento la tentacin de llamarlo0 ;o %ara decirle nada, claro est9, sino %ara %re!untarle %or usted0 Des%u+s %ens+: Dios mo, en esta +%oca de cortesa %osmarital, su%on!amos 3ue toda1a se $ablan0 /e me 1era el %lumero0 HToda1a nos $ablamos, # a usted se le 1io el %lumero cuando 1ol a =on! 7on!0 H/, %ero slo des%u+s de 3ue la es%osa de Eebb se %uso en comunicacin con usted0 D!ame, @3u+ %ens la %rimera 1e- 3ue o# 3ue #o estaba a3uA HBue el Reino 5nido lo $aba llamado %ara asesorarle sobre los acuerdos0 HMe $ala!a0 /on el tel+fono # la mano de =a1illand se dis%ar a co!erlo0 Buien llamaba era Een-u, dando cuenta de los %ro!resos 3ue se $acan en 7aiDtaK o, se dira m9s bien o#+ndolo, de la falta de %ro!resos0 H@ or 3u+ no se limitan a dar %or terminada toda la maldita cosaA H%re!unt de mal $umor el embajadorH0 JM+talos en sus coc$es # 3ue se 1a#an de a$> HCual3uiera 3ue fuese la res%uesta del ma#or, slo sir1i %ara eCas%erar a:n m9s a =a1illandH0 JEso es ridculo> J/e trata de un %osible asesinato> Dadas las circunstancias, no est9 en jue!o la ima!en ni el $onor de nadie, # cr+ame, el mundo no est9 ansioso es%erando %or esa maldita conferencia de %rensa0 JLa ma#or %arte de +l est9 durmiendo> HEl di%lom9tico 1ol1i a escuc$ar, # lo 3ue dijo Lin no slo le asombr, sino 3ue le %uso furiosoH0 @Los c$inos dicen esoA JEs ridculo> J eKn no tiene derec$o a $acer una %eticin as> JEs000 H=a1illand mir a /ta%lesH000 una barbaridad> JAl!uien debera decirles 3ue no se trata de 3ue ellos sal1en la cara, sino de 3ue el !obernador de la Corona sal1e la cabe-a> H /ilencio0 Los ojos del embajador %ar%adearon con mal$umorada resi!nacinH0 Lo s+, lo s+0 La estrella roja debe se!uir brillando aun en medio del ma#or a%a!n0 ;o $a# nada 3ue $acer, de manera 3ue $a!a todo lo 3ue %ueda, ma#or0 /i!a llamando0 Como dice uno de mis nietos, esto# Ocomiendo %l9tanosP, 3ue no s+ 3u+ diablos si!nifica0 H=a1illand col! # mir a Cat$erineH0 frdenes de eKn0 Las dele!aciones no deben correr frente al terrorismo occidental0 rote!er a todos los afectados, %ero se!uir adelante0 H robablemente Londres lo a%robara0 Ese Ose!uir adelanteP me resulta familiar0

Hfrdenes de eKn000 Hdijo en 1o- baja el di%lom9tico, sin escuc$ar a /ta%lesH0 Jfrdenes de /$en!> H@Est9 se!uroA HTodo este jue!o es cosa su#a0 Es +l 3uien lle1a la batuta0 JDios mo, est9 %re%arado> La tensin creca en %ro!resin !eom+trica con cada cuarto de $ora, $asta 3ue el aire estu1o car!ado de electricidad0 Lle! la llu1ia, 3ue em%e- a tamborilear im%lacablemente en el 1entanal0 Metieron un tele1isor # lo encendieron, # el embajador 1olante norteamericano # la funcionaria del ser1icio eCterior canadiense lo miraron con miedo # en silencio0 El enorme jet se acercaba bajo la llu1ia a su cita con la muc$edumbre de re%orteros # c9maras0 A%arecieron %rimero las !uardias de $onor in!lesa # c$ina, entrando simult9neamente desde ambos lados de la %uerta abierta0 /u a%aricin su%uso un sobresalto, %or3ue en 1e- del %aso solemne 3ue se es%era de tales escoltas militares las escuadras acudieron r9%idamente a tomar %osiciones a los lados de la escalera met9lica, con las armas cortas em%u2adas # los fusiles dis%uestos0 Des%u+s a%arecieron los lderes, saludando a la concurrencia, # em%e-aron a bajar la escalera se!uidos %or dos filas de subordinados 3ue sonrean for-adamente0 Comen-aba la eCtra2a Oconferencia de %rensaP cuando el subsecretario de Estado Ed8ard McAllister irrum%i en la $abitacin, $aciendo 3ue la %uerta se estrellase contra la %ared al abrirla0 HJLo ten!o> H!rit, con un %a%el en la manoH0 JEsto# se!uro de 3ue lo ten!o> HJTran3uilcese, Ed8ard> =able con sentido0 HJLa dele!acin c$ina> HeCclam McAllister sin aliento, corriendo $acia el di%lom9tico # arrojando el %a%el ante +lH0 JLa encabe-a un $ombre llamado Lao /in!, # su se!undo es el !eneral ?uns$en> /on %oderosos # lle1an a2os o%oni+ndose a /$en! C$ou ?an!, objetando abiertamente a su %oltica en el Comit+ Central0 /u inclusin en los e3ui%os ne!ociadores fue al %arecer un !esto de buena 1oluntad de /$en! %ara mantener un e3uilibrio 3ue le diese una ima!en de jue!o lim%io ante la 1ieja !uardia0 H or el amor de Dios, @3u+ est9 tratando de decirmeA HJ;o es el !obernador de la Corona> J;o es slo +l> J/on todos> Con una sola accin elimina a sus dos ma#ores ad1ersarios en eKn # deja el camino des%ejado0 Des%u+s, como usted deca, im%lanta su c9mara, sus tai%anes, durante un %erodo de inestabilidad, a$ora com%artido %or ambos !obiernos0 =a1illand arranc el tel+fono del so%orte0 H n!ame con Lin en 7aiDtaK Horden a la centralitaH0 JR9%ido>000 El ma#or Lin, %or fa1or0 JEn se!uida> @Bu+ 3uiere decir con 3ue no est9 a$A @Dnde est9A @Bui+n $ablaA000 /, s+ 3ui+n es0 JEsc:c$eme # %on!a atencin> El blanco no es slo el !obernador de la Corona, sino al!o %eor0 Lnclu#e a dos miembros de la dele!acin c$ina0 /e%are a todos los !ru%os000 @Bue sabe esoA000 @5n $ombre del MossadA @Bu+ diablos000A J;o $a# tal acuerdo, cmo iba a $aberlo> /, %or su%uesto, dejar+ libre la lnea0 HMadeante # con la cara %9lida, el di%lom9tico mir a la %ared # $abl con 1o- a%enas audibleH0 Lo descubrieron, Dios sabe cmo, # est9n tomando contramedidas0 @Bui+nA or los cla1os de Cristo, @3ui+n %udo serA H;uestro Mason Bourne Hdijo McAllisterH0 Est9 all0 En la %antalla del tele1isor, una limusina lejana se detu1o bruscamente mientras otras se alejaban $acia la oscuridad0 =u#eron %resas del %9nico los ocu%antes del coc$e estacionado, # se!undos m9s tarde la %antalla se llen con la eC%losin ce!adora0 HEst9 all Hre%iti McAllister susurranteH0 JEst9 all> CA 4T5L6 .'

La lanc$a a motor cabeceaba 1iolentamente en medio de la oscuridad # entre una llu1ia torrencial0 /us dos tri%ulantes ac$icaban el a!ua 3ue continuamente 1ol1a a entrar %or encima de las bordas, mientras el canoso ca%it9n c$inoD%ortu!u+s, escudri2ando el $ori-onte %or los !randes 1entanales de la cabina, a1an-aba des%acio $aca el ne!ro %erfil de la isla0 Bourne # D\Anjou iban a ambos lados del due2o de la embarcacin, # el Iranc+s $abl, $aci+ndose or %or encima del ruido de la llu1ia0 H@A 3u+ distancia cree 3ue est9 la %la#aA HA doscientos metros, 1einte m9s o menos Hdijo el ca%it9n0 H?a es tiem%o de dar la lu-0 @Dnde est9A HDebajo de usted, en el cajn0 A la derec$a0 6tros setenta # cinco metros # me detendr+0 M9s all9, las rocas %ueden ser %eli!rosas con este tiem%o0 HJTenemos 3ue ir a la %la#a> H!rit el Iranc+sH0 JEs im%rescindible, #a se lo dije> H/, %ero ol1id decirme 3ue bamos a tener esta llu1ia, este oleaje0 ;o1enta metros # %odr9n utili-ar el bote0 El motor es fuerteF lle!ar9n0 HMerde> Hescu%i D\Anjou, abriendo el cajn # sacando un farolH0 J;os faltaran m9s de cien> HEn cual3uier caso, no menos de cincuenta, se lo ase!uro0 HJ? son a!uas %rofundas> H@Buiere 3ue me d+ la 1uelta # %on!a rumbo a MacaoA H@? 3ue nos sacudan las %atrullasA JEl 3ue no %a!a no lle!a a su destino> JLo sabe mu# bien> HCien metros, no m9s0 D\Anjou asinti mal$umoradamente con la cabe-a mientras sostena el farol a la altura del %ec$o0 A%ret un botn, lo solt inmediatamente, # un rel9m%a!o de una lu- fantasmal, a-ul oscuro, ilumin %or un instante el 1entanal del %iloto0 /e!undos des%u+s la res%uesta desde la costa de la isla0 H?a lo 1e, mon ca%itainH, si no $ubi+semos acudido a la cita $ubieran 1olado esta miserable c$alana0 HJBien 3ue le !ustaba esta tarde> Hdijo el ca%it9n, sin dejar de trabajar furiosamente al timn0 HEso fue a#er %or la tarde0 A$ora es la una # media de la madru!ada # #a cono-co sus ma2as de ladrn0 D\Anjou 1ol1i a %oner el farol en el cajn # mir a Bourne, 3ue lo miraba a +l0 Estaban $aciendo lo 3ue $aban $ec$o tantas 1eces en los tiem%os de Medusa: com%robar la indumentaria # el e3ui%o de un com%a2ero0 Ambos $aban metido en sacos de lona su ro%a: %antalones, jerse#s # !orros de fina !oma, todo ello ne!ro0 El :nico e3ui%o, a%arte la autom9tica de Mason # la %e3ue2a %istola calibre .. del Iranc+s, eran sendos cuc$illos enfundados, todo ello in1isible0 HAc+r3uese lo m9s 3ue %ueda Hdijo D\Anjou al ca%it9nH0 ? recuerde: no recibir9 el :ltimo %a!o si no est9 a3u cuando 1ol1amos0 H/u%on!a 3ue les 3uitan el dinero # los matan HeCclam el %iloto, mientras $aca !irar el timnH0 @Bu+ %asa conmi!oA HMe conmue1e Hdijo Bourne0

H;o ten!o miedo de eso Hterci el Iranc+sH0 =e tratado muc$as 1eces con ese $ombre a lo lar!o de muc$os meses0 Es %iloto de una lanc$a r9%ida # tan ladrn como usted0 Iorr sus bolsillos marCistas de tal modo 3ue sus 3ueridas 1i1en como concubinas del Comit+ Central0 Adem9s, sos%ec$a 3ue lle1o nota de todo0 Estamos en manos de Dios, o %uede 3ue mejor0 HEntonces coja la lu- Hfarfull el ca%it9nH0 ueden necesitarla, # 1arados o estrellados contra las rocas no me sir1en de nada0 H/u %reocu%acin me abruma Hdijo D\Anjou, 1ol1iendo a co!er el farol # $aciendo una se2a a MasonH0 <amos a 1er cmo anda este bote0 HEl motor est9 cubierto %or una lona !ruesa0 J;o lo %on!an en marc$a $asta 3ue est+n en el a!ua> H@Cmo sabemos 3ue se 1a a %oner en marc$aA H%re!unt Bourne0 H or3ue 3uiero mi dinero, /ilencioso0 El recorrido $asta la %la#a $i-o 3ue se em%a%asen, a%o#ados los dos contra las tablas del %e3ue2o bote, Mason aferrado a los costados # D\Anjou al timn # la %o%a %ara e1itar irse %or la borda0 Ro-aron un arrecife0 El metal %e! contra las rocas mientras el Iranc+s !iraba el timn a estribor # aceleraba al m9Cimo0 Desde la %la#a lle! de nue1o el eCtra2o rel9m%a!o a-ul oscuro0 /e $aban eCtra1iado en la $:meda oscuridad0 D\Anjou %uso al bote rumbo a la se2al # a los %ocos minutos la %roa toc arena0 El Iranc+s baj la barra, ele1ando el motor, mientras Bourne saltaba %or la borda, a!arraba la cuerda # tiraba de la %e3ue2a embarcacin $acia la %la#a0 Abri la boca, sor%rendido ante la s:bita a%aricin de un $ombre 3ue a!arr la cuerda delante de +l0 HCuatro manos 1alen m9s 3ue dos Hdijo el eCtra2o, un oriental, en un %erfecto in!l+s con acento norteamericano0 H@Es usted el contactoA Hc$ill Mason, desconcertado, %re!unt9ndose si la llu1ia # las olas $abran distorsionado lo 3ue oa0 HJBu+ %alabra tan tonta> Hre%lic el $ombre, tambi+n a !ritosH0 J/o# sencillamente un ami!o> Cinco minutos des%u+s, tras $aber subido el %e3ue2o bote a la %la#a, los tres $ombres caminaban %or entre el es%eso follaje de la orilla, de %ronto reem%la-ado %or 9rboles ac$a%arrados0 El Oami!oP $aba construido un %rimiti1o coberti-o con la lona al3uitranada de un barco0 5na %e3ue2a $o!uera daba lu- al denso bos3ue de enfrente, in1isible desde atr9s # desde los lados, %ues la ocultaba la lona0 /e a!radeca el calorF el 1iento # la llu1ia $aban dejado a Bourne # a D\Anjou $elados0 /e sentaron alrededor del fue!o con las %iernas cru-adas # el Iranc+s $abl al c$ino uniformado0 HEso no era necesario0 ,amma000 H@,ammaA Hsalt Mason0 H=e utili-ado ciertas tradiciones de nuestro %asado, Delta0 oda $aber usado Tan!o o IoC TrotF no todo era !rie!o, #a sabes0 El !rie!o estaba reser1ado %ara los jefes0 HEsta con1ersacin es absurda0 Buiero saber %or 3u+ estamos a3u0 @ or 3u+ no le %a!as # salimos -umbandoA HMan000> Hdijo el c$ino, alar!ando el %eculiar modismo norteamericanoH0 JEste ti%o est9 sobre ascuas> @Bu+ le %asaA

HMe %asa 3ue necesito 1ol1er a ese bote0 J;o ten!o tiem%o %ara tomar el t+> H@? 3u+ tal un scotc$A Hdijo el oficial de la Re%:blica o%ular, alcan-ando a su es%alda una botella de un 8$isK# %erfectamente ace%tableH0 Tendremos 3ue beber a morro, %ero no creo 3ue seamos !ente infecciosa0 ;os ba2amos, nos lim%iamos los dientes, dormimos con %utas sanas000 al menos mi celestial !obierno se ase!ura de 3ue est+n sanas0 H@Bui+n diablos es ustedA H%re!unt Mason Bourne0 H,amma bastar9F Eco me con1enci de ello0 En cuanto a lo 3ue so#, lo dejo a su ima!inacin0 Como %ista %uedo darle la /0C050, es decir, la uni1ersidad del sur de California, con estudios de !raduado de BerKele#0 Todas esas %rotestas de los sesentaF se!uramente las recuerda0 H@Iue usted de +sosA HJ or su%uesto 3ue no> ?o era un conser1ador a ultran-a, un miembro de la Mo$n /ociet# 3ue 3uera fusilar a todos a3uellos ti%os estrafalarios 3ue no tenan la menor consideracin %or los com%romisos morales de su %as0 HNsta s 3ue es una con1ersacin absurda0 HMi ami!o ,amma Hinterrum%i D\AnjouH es el intermediario %erfecto, un $ombre culto, doble, tri%le # %osiblemente cu9dru%le a!ente, 3ue trabaja con todos en beneficio de sus %ro%ios intereses0 Es el %erfecto amoral, # eso merece un res%eto0 H@<ol1i usted a C$ina, a la Re%:blica o%ularA HEra donde estaba el dinero0 Toda sociedad re%resi1a ofrece !randes o%ortunidades a 3uienes est9n dis%uestas a correr %e3ue2os ries!os %or cuenta de los re%rimidos0 re!unte a los comisarios de Mosc: # del blo3ue del Este0 ;aturalmente, uno $a de tener contactos en 6ccidente # %oseer ciertas dotes :tiles tambi+n a los jefes de re!imiento0 or fortuna, so# un marinero eCce%cional, !racias a ami!os de la -ona de la ba$a 3ue tenan #ates # motoras0 Al!:n da 1ol1er+0 Me !usta muc$o /an Irancisco0 H;o trates de sonsacarle sus cuentas en /ui-a Hdijo D\AnjouH0 Concentr+monos en %or 3u+ ,amma nos $a ofrecido este refu!io tan a!radable contra la llu1ia0 El Iranc+s tom la botella # ec$ un tra!o0 HEso 1a a costarle, Eco Hdijo el c$ino0 H@? 3u+ no cuesta conti!oA @De 3u+ se trataA D\Anjou %as la botella a Mason0 H@ uedo $ablar delante de tu com%a2eroA HCual3uier cosa0 HTe interesar9 la informacin, te lo !aranti-o0 /on mil dlares norteamericanos0 H@Eso es todoA HDebera bastar Hdijo el oficial c$ino, tomando de manos de Bourne la botella de scotc$H0 /ois dos # mi %atrulla est9 a media milla de a3u, en la cala sur0 Mi tri%ulacin %iensa 3ue esto# celebrando una reunin secreta con nuestros a!entes en la colonia0

HA m Ome interesara la informacinP # t: Ome lo !aranti-asP0 ? a cambio de esas buenas %alabras debo sacar mil dlares sin resistencia, cuando es mu# %osible 3ue ten!as a una docena de G$on!!ou ren emboscados a$ fuera0 H=a# cosas 3ue deben ser artculo de fe0 H;o mi dinero Hre%lic el Iranc+sH0 ;o tendr9s ni un sou $asta 3ue #o ten!a una idea de lo 3ue 3uieres 1enderme0 HEres franc+s $asta la m+dula Hdijo ,amma, sacudiendo la cabe-aH0 Est9 bien0 /e refiere a tu disc%ulo, el 3ue #a no si!ue a su maestro sino 3ue cobra sus treinta monedas de %lata # muc$o m9s0 H@El asesinoA HJ 9!ale> Horden Bourne, r!ido, mirando fijamente al oficial c$ino0 D\Anjou mir a Mason # al $ombre llamado ,amma, # des%u+s se le1ant el jerse# # se desabroc$ los %antalones em%a%ados0 Meti la mano # sac un cinturn %ortadinero de $ule0 Abri la cremallera del bolso central, sac los billetes uno tras otro con la %unta de los dedos # se los tendi al oficial c$ino0 HTres mil %or lo de esta noc$e # mil m9s %or esa nue1a informacin0 El resto es falso0 /iem%re lle1o mil m9s %ara %osibles contin!encias, %ero slo mil000 HLa informacin Hcort im%aciente Mason Bourne0 HIue +l 3uien %a! %or ella Hre%lic ,ammaH0 /e la dar+ a +l0 HD+sela a 3uien diablos 3uiera, %ero $able0 H;uestro ami!o de ,uan!-$ou Hem%e- el oficial, $ablando a D\AnjouH0 El radiotele!rafista de Cuartel ,eneral 5no0 H=emos $ec$o ne!ocios Hdijo %reca1idamente el Iranc+s0 H/abiendo 3ue me reunira conti!o a3u a estas $oras, re%ost+ combustible en el surtidor de G$u$ai /$i %oco des%u+s de las die- # media0 All $aba un mensaje %ara 3ue me %usiese en contacto con +lF tenemos un enlace se!uro0 Me dijo 3ue $aba una llamada retransmitida a tra1+s de Beijin! con una cla1e de %rioridad no identificada de la Torre de Made0 Era %ara /oo Mian!000 D\Anjou se ec$ $acia adelante, con ambas manos en el suelo0 HJEl Cerdo> H@Bui+n esA Hse a%resur a %re!untar Bourne0 H/e su%one 3ue el jefe de Lnteli!encia %ara las o%eraciones en Macao Hdijo el Iranc+sH, %ero 1endera a su madre a un burdel si %a!an bastante0 En este momento es el enlace con mi anti!uo disc%ulo, Jmi Mudas> HBue $a sido llamado re%entinamente a Beijin! Hinterrum%i el $ombre llamado ,amma0 H@Est9 se!uro de esoA Hdijo Mason0 H;uestro ami!o est9 se!uro Hres%ondi el c$ino, siem%re mirando a D\AnjouH, 5n a#udante de /oo 1ino a Cuartel ,eneral 5no # com%rob todos los 1uelos de la ma2ana a Beijin! desde 7aiDtaK0 Con autori-acin de su de%artamento, reser1 %la-a, una sola %la-a, en todos0 En al!unos casos eso obli! a rele!ar a otros

1iajeros a la lista de es%era0 Cuando un oficial de Cuartel ,eneral 5no %idi la confirmacin %ersonal de /oo, su a#udante dijo 3ue $aba salido %ara Macao %or un asunto ur!ente0 @Bui+n tiene asuntos en Macao a media noc$eA Est9 todo cerrado0 HECce%to los casinos Hinter1ino BourneH0 Mesa cinco0 El 7am eK0 HLo 3ue, teniendo en cuenta las reser1as Hinter1ino el Iranc+sH, 3uiere decir 3ue /oo no est9 se!uro de cu9ndo %odr9 comunicar con el asesino0 H ero s de 3ue lo $ar90 Cual3uiera 3ue sea el mensaje 3ue lle1a, se trata de una orden 3ue $a# 3ue cum%lir0 HMason mir al oficial c$inoH0 Ll+1enos a Beijin! HdijoH0 Al aero%uerto, al %rimer 1uelo0 /er9 rico0 /e lo !aranti-o0 HJEst9s loco0 Delta> HeCclam D\AnjouH0 J eKn est9 eCcluido> H@ or 3u+A ;adie nos busca, # a3uello est9 lleno de franceses, in!leses, italianos, norteamericanos # Dios sabe 3ui+n m9s0 Los dos tenemos %asa%ortes 3ue nos %ermitir9n entrar0 HJ/+ ra-onable> Hsu%lic EcoH0 Estaremos en sus redes0 J/abiendo lo 3ue sabemos, si nos descubren en circunstancias slo 1a!amente sos%ec$osas nos dejar9n en el sitio> <ol1er9 a a%arecer %or a3u, %robablemente slo en cuestin de das0 H;o dis%on!o de das Hdijo framente BourneH0 =e %erdido a tu asesino dos 1eces0 ;o %ienso %erderlo una tercera0 H@Crees 3ue %odr9s co!erlo en C$inaA H@Dnde estara m9s ajeno a una tram%aA HJEs una locura> JEst9s loco> HDis%n!alo todo Horden Mason al oficial c$inoH0 El %rimer 1uelo 3ue sal!a a 7aiDtaK0 Cuando consi!a los billetes, dar+ m9s de cincuenta mil dlares norteamericanos a 3uien me los entre!ue0 M9ndame a al!uien de su confian-a0 H@Cincuenta mil000A El $ombre llamado ,amma se 3ued mirando a Bourne0 El cielo de eKn estaba nublado, %ues el %ol1o 3ue traan los 1ientos desde las llanuras del norte formaba bolsas de un amarillo insulso # un marrn a%a!ado0 El aero%uerto, como todos los internacionales, era inmenso, # las %istas formaban una encrucijada de ne!ras a1enidas, al!unas de m9s de tres Kilmetros de lar!o0 La ma#or diferencia entre el aero%uerto de eKn # sus $omlo!os occidentales era la enorme terminal en forma de c:%ula, con un $otel anejo # 1arias auto%istas sin %eaje 3ue conducan al com%lejo0 Aun3ue de dise2o contem%or9neo, ofreca un soterrado aire funcional # una curiosa ausencia de to3ues %lacenteros0 Era un aero%uerto %ara ser usado # admirado %or su eficiencia, no %or su belle-a0 Bourne # D\Anjou %asaron sin esfuer-o %or las aduanas, a#udados %or su dominio del c$ino0 Los !uardias fueron realmente a!radables, # a%enas ec$aron una ojeada a su mnimo e3ui%aje, m9s curiosos %or su ca%acidad lin!Wstica 3ue %or sus %ertenencias0 El oficial 3ue los mandaba ace%t sin $acer %re!untas la $istoria de dos %rofesores de len!uas orientales de 1acaciones en un %as donde una serie de a!radables 1iajes tendran su %rolon!acin en las salas de conferencias0 Con1irtieron cada uno mil dlares en renminbi, literalmente Oel dinero del %uebloP, # les dieron a cambio casi dos mil #uans %or cabe-a0 ? Bourne se 3uit las !afas 3ue $aba com%rado en Eas$in!ton a su ami!o Cactus0

H=a# al!o 3ue no entiendo Hdijo el Iranc+s, frente a un tablero electrnico 3ue indicaba las salidas # lle!adas de las %rCimas tres $orasH0 @ or 3u+ lo en1an en un a1in comercialA ;o cabe duda de 3ue 3uien est+ %a!9ndolo tiene a1iones del !obierno o militares a su dis%osicin0 HComo los nuestros, esos a1iones tienen 3ue ser autori-ados # controlados Hres%ondi MasonH0 Adem9s, 3uien3uiera 3ue sea tiene 3ue mantener las distancias con el asesino0 Nste $a de entrar como un turista o un $ombre de ne!ocios, # adem9s em%e-ar9 el com%licado %roceso de establecer contacto0 Al menos cuento con ello0 HJBu+ locura> Dime, Delta: si lo atra%as, # este OsiP es im%ortante, %ues se trata de un $ombre eCtraordinariamente ca%a-, @tienes al!una idea de cmo 1as a sacarloA HTen!o dinero, dinero norteamericano, billetes !randes, m9s de lo 3ue %uedes ima!inar0 Est9 en el forro de mi c$a3ueta0 H or eso nos detu1imos en el ennsula # %or eso me dijiste 3ue no te diese de baja a#er0 Tu dinero est9 all0 HEstaba0 En la caja del $otel0 <o# a sacar a ese ti%o0 H@En las alas de e!asoA H;oF %robablemente en un 1uelo de la an Am, con nosotros dos a#udando a un ami!o mu# enfermo0 En realidad, creo 3ue fuiste t: 3uien me dio la idea0 HJEntonces esto# %ara 3ue me encierren> H;o te a%artes del 1entanal Hdijo BourneH0 Ialtan doce minutos %ara 3ue el %rCimo a1in sal!a de 7aiD taK, %ero eso lo mismo %uede 3uerer decir dos minutos 3ue doce $oras0 <o# a com%rar un re!alo %ara los dos0 HBu+ locura Hfarfull el Iranc+s, demasiado cansado %ara $acer al!o m9s 3ue sacudir la cabe-a0 <ol1i Mason, # lle1 a D\Anjou a un rincn desde donde se 1ean las %uertas de inmi!racin, cerradas eCce%to %ara los %asajeros 3ue salan de la aduana0 Bourne se lle1 la mano al bolsillo interior de la c$a3ueta # sac una caja lar!a # del!ada en1uelta en %a%el brillante, del ti%o 3ue se encuentra en las tiendas de sou1enirs del mundo entero0 La abri, # dentro, sobre una imitacin de fieltro, $aba un estrec$o abrecartas met9lico con caracteres c$inos a lo lar!o del man!o0 La %unta era a!uda # afilada0 HTmalo HdijoH0 ntelo en el cinturn0 H@Bu+ tal est9 e3uilibradoA H%re!unt Eco de Medusa mientras desli-aba la $oja bajo sus %antalones0 H;o est9 mal0 A%roCimadamente en el centro, # el metal le da %eso0 Creo 3ue se %uede lan-ar de un modo decente0 H/, lo recuerdo Hdijo D\AnjouH, 5na de las %rimeras normas era no lan-ar nunca un cuc$illo, %ero un anoc$ecer 1iste a un !urKa car!arse a un escuc$a a die- %ies de distancia sin dis%arar un tiro ni arries!arse al combate cuer%o a cuer%o0 La ba#oneta de su carabina cru- el aire como un %ro#ectil, directa al %ec$o del escuc$a0 A la ma2ana si!uiente ordenaste al !urKa 3ue nos ense2ase0 A unos les sala mejor 3ue a otros0 H@? a tiA HBastante bien0 Era m9s 1iejo 3ue todos 1osotros, # me interesaba a%render cual3uier ti%o de defensa 3ue no necesitase de un !ran esfuer-o fsico, de modo 3ue se!u entren9ndome0 T: me 1isteF lo comentaste con frecuencia0 Mason mir al Iranc+s0

HEs curioso, %ero no recuerdo nada de eso0 HEs natural0 erdname, Delta0 H6l1dalo0 Esto# em%e-ando a confiar en cosas 3ue no entiendo0 Continu la 1i!ilancia, 3ue a Bourne le recordaba su es%era en Lo Eu mientras un tren de mercancas tras otro cru-aban la frontera, sin 3ue a%areciese nadie $asta 3ue un $ombre bajo # entrado en a2os 3ue cojeaba se transform en una %ersona distinta all9 lejos0 El a1in de las ''0TZ lle1aba #a un retraso de m9s de dos $oras0 La aduana su%ondra otros 3uince minutos0 HJNse> HeCclam D\Anjou, se2alando $acia al!uien 3ue sala de las %uertas de inmi!racin0 H@El del bastnA H%re!unt MasonH0 @El 3ue cojeaA HJLa ro%a andrajosa no %uede disimular sus $ombros> HeCclam EcoH0 El %elo !ris es demasiado reciente, no se lo $a ce%illado lo suficiente, # las !afas oscuras demasiado anc$as0 ? tambi+n +l est9 cansado0 Tenas ra-n0 Las rdenes de Beijin! $a# 3ue cum%lirlas, # eso le $a $ec$o descuidarse0 H@6l1id 3ue Oel descanso es un armaPA H/0 Lo de anoc$e en 7aiDtaK tu1o 3ue $acerle mella, %ero $aba 3ue obedecer0 Merde> JDebe de cobrar centenares de miles> H/e diri!e al $otel Hdijo BourneH0 Bu+date a3uF #o lo se!uir+000 de lejos0 /i te descubriese, ec$ara a correr # %odramos %erderlo0 HJ uede descubrirte a ti> H;o es %robableF fui #o 3uien in1ent el jue!o0 Adem9s, estar+ siem%re a su es%alda0 Bu+date a3uF 1ol1er+ a buscarte0 Con su bolsa de 1uelo al $ombro # unos andares 3ue mostraban el cansancio %ro1ocado %or la diferencia $oraria, Mason se uni a los 1iajeros camino del $otel, con la 1ista cla1ada en el $ombre canoso 3ue iba delante0 Dos 1eces se detu1o # se dio la 1uelta, el eC comando brit9nico # otras tantas, ad1ertido %or el bre1e mo1imiento de los $ombros, Bourne se 1ol1i # se a!ac$, como si estu1iese 3uit9ndose un insecto de la %ernera o ajustando la correa de su bolsa de 1uelo, con el cuer%o # la cara fuera de la 1ista0 Creca el amontonamiento ante el mostrador de rece%cin, # Mason estaba oc$o %ersonas detr9s del asesino, en la se!unda cola, %rocurando $acerse notar lo menos %osible e inclin9ndose continuamente %ara $acer a1an-ar su bolsa de 1uelo0 El comando lle! ante la em%leada, mostr sus documentos, firm en el re!istro # fue cojeando con su bastn $acia un !ru%o de ascensores 3ue $aba a la derec$a0 /eis minutos des%u+s Bourne estaba ante la misma em%leada0 Le $abl en mandarn0 H;i nen! ban!D-$u 8o maA Hcomen-, solicitando a#udaH0 Iue un 1iaje re%entino # no ten!o donde dormir0 /lo %or esta noc$e0 H=abla mu# bien nuestro idioma Hdijo la em%leada, abriendo muc$o sus ojos ras!adosH0 Eso nos $onra0 HEs%ero mejorarlo durante mi estancia0 <en!o en 1iaje de estudios0 H/on los mejores0 =a# muc$os tesoros en Beijin!, # en otras %artes, %or su%uesto, %ero +sta es la ciudad celestial0 @;o tiene reser1aA HMe temo 3ue no0 Iue todo a :ltima $ora, no s+ si me com%rende0

HComo $ablo las dos len!uas, %uedo decirle 3ue lo dijo correctamente en la su#a0 Todo son %risas0 <er+ lo 3ue %uedo $acer0 Desde lue!o, no ser9 mu# !rande0 HTam%oco %uedo %ermitrmelo Hdijo tmidamente MasonH0 ero ten!o un com%a2ero de cuartoF %odemos com%artir la cama, si es necesario0 HEsto# se!ura de 3ue lo ser9, con tan %oco tiem%o0 HLos dedos de la em%leada $ojearon las fic$asH0 A3u HdijoH0 5n cuarto trasero uni%ersonal en la se!unda %lanta0 Creo 3ue %uede con1enirle000 HLo tomar+0 A %ro%sito, $ace unos minutos 1i en esta cola a un $ombre a 3uien esto# se!uro cono-co0 =a en1ejecido, %ero creo 3ue es un anti!uo %rofesor mo de cuando estudiaba en Ln!laterra0 elo !ris, con bastn000 Esto# se!uro de 3ue es +l0 Me !ustara 1isitarlo0 HA$, s, lo recuerdo0 HLa em%leada consult las fic$as m9s recientes, 3ue tena frente a sH0 /e llama Eads8ort$, Mose%$ Eads8ort$0 Est9 en la tres 1einticinco0 ero tal 1e- se e3ui1o3ue0 Ii!ura como es%ecialista en %erforaciones %etrolferas submarinas0 HTiene ra-n, me $e confundido0 Mason sacudi la cabe-a con 1isibles muestras de embara-o # co!i la lla1e de su $abitacin0 HJ odemos ca-arlo> JA$ora> Bourne a!arr a D\Anjou %or el bra-o # lo em%uj lejos de la desierta es3uina de la terminal0 H@Tan f9cilA @Tan r9%idoA JEs increble> HTodo lo contrario Hdijo Mason, lle1ando a D\Anjou $acia la concurrida fila de %uertas de cristal 3ue ser1a de entrada al $otelH0 La mente de tu $ombre est9 en este momento en una docena de cosas diferentes0 ;o debe dejarse 1er ni %uede $acer llamadas %or la centralita, de modo 3ue se 3uedar9 en su $abitacin es%erando a 3ue lo llamen %ara darle instrucciones0 Cru-aron una %uerta de cristal, miraron a su alrededor # se encaminaron a la i-3uierda del lar!o mostrador, mientras Bourne no dejaba de $ablar0 HLo de anoc$e en 7aiDtaK no funcion, de manera 3ue tiene 3ue considerar otra %osibilidad: su %ro%ia eliminacin, bas9ndose en 3ue 3uien descubriese los eC%losi1os debajo del coc$e lo 1io # lo identific, cosa 3ue es cierta0 Tiene 3ue insistir en 3ue su cliente acuda slo a la cita concertada0 Es su :nica manera de %rote!erse0 HEncontraron una escalera # em%e-aron a subir %or ellaH0 ? su ro%a Hcontinuo Delta de MedusaH0 /e la cambiar90 ;o %uede a%arecer como era # tam%oco como es0 Tiene 3ue ser otra %ersona0 H Lle!aron a la tercera %lanta, # Mason, con la mano en el %omo, se 1ol1i a D\AnjouH0 Cr+eme, Eco, tu muc$ac$o est9 mu# ocu%ado0 Tiene en marc$a en su cabe-a ejercicios 3ue 1ol1eran loco a un ajedrecista ruso0 H@Es +se el $ablar acad+mico del 3ue un da se llam Mason BourneA HBourne Hdijo Da1is Eebb, con mirada fra # la 1o- %uro $ieloH0 /i al!una 1e- lo fue, es a$ora0 Con la bolsa de 1uelo al $ombro, Mason abri mu# des%acio la %uerta, introduciendo %oco a %oco su cuer%o en el dintel0 Dos $ombres con trajes a ra#as oscuros 1enan $acia +l %or el %asillo, 3uej9ndose de la a%arente falta de ser1icio de $abitacionesF $ablaban con acento brit9nico0 Abrieron la %uerta de su $abitacin # entraron0 Bourne abri la de la escalera e $i-o %asar a D\Anjou0 Andu1ieron %or el %asillo0 Los n:meros de las $abitaciones estaban en c$ino # en in!l+s0 TV', TT(, TTS000 Era +se el %asilloF la $abitacin estaba en la %ared de la i-3uierda0 De %ronto salieron tres %arejas indias de un ascensor, las mujeres con sus saris, los $ombres con %antalones mu# ce2idos0 asaron

junto a Mason # D\Anjou c$arlando, buscando sus $abitaciones, los maridos e1identemente fastidiados %or tener 3ue lle1ar ellos mismos el e3ui%aje0 TTY, TTT, TT'000 HJLo 3ue faltaba> Hc$ill una 1o- femenina mientras de una %uerta de la derec$a sala con %aso marcial una mujer !orda con los rulos %uestos # en alborno-0 El camisn 3ue lle1aba debajo le arrastraba e iba enred9ndosele en los %ies0 /e lo subi, con lo 3ue descubri un %ar de %iernas di!nas de un rinoceronteH0 JEl retrete no funciona # del tel+fono m9s 1ale ol1idarse> HJ?a te lo dije, Lsabel> HeCclam un $ombre en %ijama rojo 3ue asom %or la %uerta abiertaH0 Es la diferencia de $ora0 Duerme un %oco # recuerda 3ue esto no es /$ort =ills0 ;o re%ares en minucias # disfruta0 HJDado 3ue no %uedo usar el cuarto de ba2o, no ten!o eleccin> J<o# a buscar a al!:n bastardo de ojos torcidos # %e!arle cuatro 1oces> @Dnde est9 la escaleraA ;o 3uiero meterme en uno de esos malditos ascensores0 /i se mue1en, ser9 de lado0 La iracunda mujer %as frente a Mason # D\Anjou, camino de la %uerta de la escalera0 Dos de las tres %arejas indias tenan dificultades %ara abrir, %ero al fin lo consi!uieron tras unas cuantas %atadas al cerrojo0 El $ombre del %ijama colorado cerr de un %orta-o tras !ritar enojado a su es%osa: HJTe %areces a esa reunin de la %romocin en el club> JMe siento i!ual de 1iolento, Lsabel> T.(, T.S000 T.Y0 La $abitacin0 El %asillo estaba desierto0 Estaba %uesta la radio, mu# alta, %ara subirla a:n m9s al %rimer timbra-o del tel+fono0 Mason tir de D\Anjou # le $abl en 1o- baja contra la %ared0 H;o recuerdo nada de !urKas ni de escuc$as000 H5na %arte de ti s, Delta Hle interrum%i Eco0 HTal 1e-, %ero eso no im%orta a$ora0 Estamos en el %rinci%io del fin del camino0 Dejaremos nuestras bolsas a3u fuera0 Dar+ un !ol%e a la %uerta # t: me si!ues de cerca0 Ten el cuc$illo %re%arado0 ero 3uiero 3ue entiendas al!o, # no %uede $aber el menor error: no lo lances a menos 3ue sea absolutamente necesario0 ? si lo $aces, a%unta a las %iernas0 ;ada de %or encima de la cintura0 HTienes m9s fe 3ue #o en la %untera de un 1iejo0 HEs%ero no tener 3ue recurrir a ella0 Estas %uertas son de contrac$a%ado $ueco # tu asesino tiene muc$as cosas en la cabe-a0 Est9 %ensando en su estrate!ia, no en nosotros0 @Cmo bamos a saber 3ue est9 a3uA ? aun3ue lo su%i+semos, @cmo %odramos cru-ar la frontera tan %rontoA J? lo necesito> J<o# a atra%arlo> @ re%aradoA HComo siem%re Hdijo el Iranc+s, dejando en el suelo su %e3ue2a maleta # sacando del cinturn el abrecartas met9lico0 /ostu1o la $oja en la mano con los dedos eCtendidos, buscando el e3uilibrio0 Bourne dej resbalar $asta el suelo la bolsa de 1uelo 3ue lle1aba al $ombro # tom silenciosamente %osicin frente a la $abitacin T.Y0 Mir a D\Anjou0 Eco asinti con la cabe-a, # Mason se lan- contra la %uerta, su %ie i-3uierdo con1ertido en un ariete 3ue fue a estrellarse %ocos centmetros %or debajo de la cerradura0 La $oja se $undi $acia adentro, como si estallaseF saltaron la madera # los tornillos de las bisa!ras0 Bourne se lan- dentro # rod %or el suelo, mientras sus ojos !iraban en todas direcciones0 HArr^te-> Hru!i D\Anjou0 A%areci una silueta saliendo de una %uerta interior0 El $ombre del %elo !ris, Jel asesino> Mason se %uso en %ie de un salto # se lan- contra su %resa0 A!arr al $ombre %or el %elo # tir de +l $acia la i-3uierda # des%u+s $acia la derec$a, $asta estrellarlo contra el dintel0 De re%ente el Iranc+s dio un !rito mientras la $oja met9lica

del abrecartas 1olaba %or el aire e iba a cla1arse en la %ared, donde 3ued temblando0 Era slo una ad1ertencia0 HJDelta> J;o> Bourne detu1o todo mo1imiento, mientras mantena su %resa sujeta e inerme bajo su %eso0 HJMira> H!rit D\Anjou0 Mason se ec$ lentamente $acia atr9s mientras sus bra-os r!idos ser1an de jaula %ara la fi!ura 3ue tena enfrente, # contem%l la cara demacrada # llena de arru!as de un aut+ntico anciano, de %elo !ris #a ralo0 CA 4T5L6 .. Marie estaba acostada en la estrec$a cama mirando fijamente al tec$o0 Los ra#os del sol de medioda entraban %or las 1entanas sin %ersianas llenando la %e3ue2a $abitacin de una lu- ce!adora # un calor inso%ortable0 Tena la cara cubierta de sudor, # su blusa rota %e!ada a la %iel mojada0 Le dolan los %ies a causa de a3uella locura de media ma2ana, 3ue $aba em%e-ado con un %aseo %or una carretera costera sin terminar $asta una %la#a %edre!osa0 Al!o est:%ido, %ero a la 1e- lo :nico 3ue %oda $acerF $aba estado fuera de s0 /uban flotando los ruidos de la calle, una eCtra2a cacofona de 1oces a!udas, !ritos re%entinos # timbres de bicicleta, me-clados con los estruendosos claCons de los camiones # los autobuses %:blicos0 Era como si una %arte llena de !ente bulliciosa # ajetreada de =on! 7on! $ubiera sido arrancada de la isla # %uesta en un lu!ar lejano, en el 3ue un anc$o ro, cam%os interminables # monta2as remotas reem%la-aban a <ictoria =arbor # sus incontables $ileras de altos edificios de %iedra # cristal000 En cierto sentido, %ens, ese tras%lante se $aba %roducido0 La ciudad miniatura de Tuen Mun era uno de esos fenmenos de b:s3ueda deses%erada de es%acio 3ue $aban brotado al norte de 7o8loon, en los ;ue1os Territorios0 5n a2o a3uello era una 9rida llanura %lu1ial # al si!uiente una metr%olis en r9%ido desarrollo, $ec$a de calles asfaltadas # f9bricas, distritos comerciales # edificios de a%artamentos 3ue se eCtendan sin cesar # llamaban a la !ente del sur con su %romesa de 1i1iendas # em%leos a millares0 Buienes escuc$aban la llamada traan consi!o la inconfundible $isteria del comercio de =on! 7on!, sin la 3ue estaran llenos de inocuas ansiedades, demasiado %l9cidas %ara %oder com%etir0 Eran los descendientes de ,uan!-$ou, de la %ro1incia de Cantn, del mundano /an!$ai0 Marie se $aba des%ertado con las %rimeras luces, tras $aber dormido %oco # con %esadillas, # saba 3ue se enfrentaba a una nue1a sus%ensin del tiem%o $asta 3ue la llamase Cat$erine0 /ta%les $aba telefoneado a :ltima $ora la noc$e anterior, sac9ndola de un sue2o fruto del total a!otamiento, slo %ara decirle sibilinamente 3ue $aban ocurrido cosas inslitas 3ue %odan conducir a noticias fa1orables0 Lba a 1er a un $ombre 3ue se $aba interesado, al!uien notable 3ue %odra a#udarlas0 Marie deba 3uedarse en el %iso junto al tel+fono %ara el caso de 3ue $ubiese no1edades0 uesto 3ue Cat$erine le $aba dado instrucciones de no utili-ar nombres ni ciudades %or tel+fono, Marie no $aba cuestionado la bre1edad de la llamada0 OTe telefonear+ a %rimera $ora de la ma2ana, 3ueridaP, $aba dic$o /ta%les antes de cortar bruscamente0 A las oc$o # media a:n no $aba llamado, ni a las nue1e, # a las nue1e # treinta # seis Marie #a no %udo so%ortarlo0 Ra-onaba 3ue los nombres eran innecesarios, %ues de sobra conocan las dos la 1o- de la otra, # Cat$erine tena 3ue com%render 3ue la es%osa de Da1id Eebb tena derec$o a al!o Oa %rimera $ora de la ma2anaP0 Marie marc el n:mero del %iso de /ta%les en =on! 7on!0 ;o $ubo res%uesta, de modo 3ue 1ol1i a marcar %ara ase!urarse de 3ue no se $aba e3ui1ocado0 ;ada0 6l1idando #a toda %recaucin, llam al consulado0 HLa funcionaria del ser1icio eCterior /ta%les, %or fa1or0 /o# una ami!a del De%artamento del Tesoro, en 6tta8a0 Me !ustara darle una sor%resa0 HBu+ bien se o#e0 H;o llamo desde 6tta8aF esto# a3u Hdijo Marie, recordando la cara de la c$arlatana rece%cionista0

HLo siento0 Mrs0 /ta%les est9 fuera # no dej instrucciones0 /i le di!o la 1erdad, tambi+n el alto comisario la est9 buscando0 @ or 3u+ no me da un n:mero000A Marie 1ol1i a dejar el tel+fono, mientras senta crecer el %9nico0 Eran casi las die- # Cat$erine sola madru!ar0 OA %rimera $ora de la ma2anaP %oda ser cual3uiera entre las S0TZ # las (0TZ, lo m9s %robable era %artir la diferencia, %ero no las die-, # menos en a3uellas circunstancias0 Des%u+s, doce minutos m9s tarde, $aba sonado el tel+fono0 Iue el comien-o de un %9nico menos sutil0 H@MarieA HCat$erine, @est9s bienA H/, %or su%uesto0 HJDijiste Oa %rimera $ora de la ma2anaP> @ or 3u+ no me $as llamado antesA JBu+ rato me $as $ec$o %asar> @ uedes $ablarA H/, esto# en una cabina0 H@Bu+ $a ocurridoA @Bu+ est9 %asandoA @Bui+n es ese $ombre al 3ue fuiste a 1erA =ubo una bre1e %ausa en la lnea de =on! 7on!0 /e dira 3ue Cat$erine estaba 1iolenta, sin 3ue Marie su%iese %or 3u+0 HBuiero 3ue manten!amos la calma, 3uerida Hdijo /ta%lesH0 ;o $e llamado antes %or3ue necesitabas descansar lo m9s %osible0 Bui-9 ten!a #a las res%uestas 3ue 3uieres, 3ue necesitas0 Las cosas no son tan terribles como crees, # debes tener calma0 HJMaldita sea> Ten!o calma, o al menos so# ra-onablemente sensata0 @De 3u+ diablos est9s $ablandoA H uedo decirte 3ue tu marido est9 1i1o0 H? #o 3ue es mu# bueno en lo su#o000 en lo 3ue $aca0 J;o est9s dici+ndome nada nue1o> HLr+ a 1erte dentro de unos minutos0 El tr9fico est9 im%osible, como de costumbre, # $o# toda1a %eor %or la se!uridad 3ue rodea a las dele!aciones c$inoDbrit9nicas # 3ue tiene medio %arali-adas las calles # el t:nelF %ero no debera lle1arme m9s de $ora # media, tal 1e- dos0 HCat$erine, Jnecesito res%uestas> HTe las lle1o, al menos al!unas0 Descansa, MarieF trata de relajarte0 Todo 1a a ir bien0 ronto estar+ a$0 HEse $ombre H%re!unt la es%osa de Da1id Eebb, su%licanteH0 @1a a 1enir conti!oA H;o, ir+ sola0 Buiero 3ue $ablemos0 Lo 1er9s m9s tarde0 HEst9 bien0 @=aba sido el tono de 1o- de /ta%lesA Marie se lo $aba %re!untado des%u+s de col!ar0 @6 3ue Cat$erine no le $aba dic$o literalmente nada des%u+s de admitir 3ue %oda $ablar libremente %or tratarse de un tel+fono %:blicoA La /ta%les 3ue ella conoca $ubiese tratado de ali1iar los temores de una ami!a aterrori-ada si tena datos concretos 3ue ofrecerle %ara consolarla, aun3ue slo fuese una informacin 1ital si el conjunto era demasiado com%lejo0 Al!o0 JLa es%osa de Da1id Eebb se mereca al!o> En cambio, $aba sido una con1ersacin de di%lom9tico, la alusin a la realidad %ero sin su sustancia0 Al!o no iba bien, %ero eCceda a su com%rensin0 Cat$erine la $aba %rote!ido, $aba corrido ries!os enormes tanto %rofesionales, al no recurrir a su consulado, como %ersonales, al enfrentarse a un !ran %eli!ro fsico0 Marie saba 3ue debera sentir !ratitud,

una !ratitud abrumadora, %ero lo 3ue senta era una creciente sensacin de duda0 JRe%telo, Cat$erine, $aba !ritado %ara s misma, dime 3ue todo 1a a ir bien> ?a no %uedo %ensar, Jno %uedo %ensar a3u dentro> JTen!o 3ue salir000 necesito aire> =aba ido medio tambale9ndose a buscar los 1estidos 3ue $aban com%rado %ara ella al lle!ar a Tuen Mun la noc$e anterior, des%u+s de 3ue /ta%les la lle1ase a un m+dico 3ue se ocu% de sus %ies, le a%lic !asa acolc$ada, le dio unas -a%atillas de $os%ital # le %rescribi cal-ado de lona de suela !ruesa si tena 3ue andar muc$o en los %rCimos das0 En realidad, fue Cat$erine 3uien eli!i la ro%a mientras Marie es%eraba en el coc$e, #, considerando la tensin a 3ue estaba sometida, su eleccin $aba sido a la 1e- funcional # atracti1a0 5na falda 1erde claro de al!odn %uro $aca jue!o con una blusa de al!odn blanca # un %e3ue2o bolso0 =aba tambi+n unos %antalones 1erde oscuro Hlos s$orts no eran a%ro%iadosH # una se!unda blusa m9s s%ort0 Todo ello falsificaciones mu# bien $ec$as de conocidos dise2adores, con las eti3uetas correctamente escritas0 HEs todo mu# bonito, Cat$erine0 ,racias0 H<an con tu %elo H$aba dic$o /ta%lesH0 ;o es 3ue nadie en Tuen Mun 1a#a a notarlo, %ues no 3uiero 3ue sal!as del %iso, %ero al!una 1e- tendremos 3ue irnos de a3u0 or si me 3uedo em%antanada en la oficina # necesitas al!o, te $e %uesto tambi+n dinero en el bolso0 H ens+ 3ue no iba a salir del %iso, 3ue bamos a com%rar al!unas cosas en un su%ermercado0 H;o lo s+0 L!noro lo 3ue est9 %asando en =on! 7on! tanto como t:0 Lin %odra estar tan furioso como %ara desenterrar una anti!ua le# colonial # %onerme bajo arresto domiciliario0 =a# una -a%atera en Blossom /oon /treet0 Tendr9s 3ue entrar # %robarte el cal-ado t: misma0 or su%uesto, ir+ conti!o0 Al cabo de un rato, Marie no %udo resistir la curiosidad0 HCat$erine, @cmo sabes tanto de este sitioA A:n no $e 1isto a nin!:n otro occidental %or la calle0 @De 3ui+n es ese %isoA HDe una ami!a Hdijo /ta%les sin m9s eC%licacionesH0 La ma#or %arte del tiem%o est9 1aco, de modo 3ue 1ine a3u %ara alejarnos de todo0 Cat$erine no $aba dic$o nada m9s # no 1ol1i a tratar del asunto aun3ue $ablaron durante la ma#or %arte de la noc$e0 or m9s 3ue la %inc$ no consi!ui sacarle nada0 Era un tema 3ue sim%lemente no estaba dis%uesta a tocar0 A$ora Marie se %uso los %antalones # la blusa # luc$ con los -a%atos de lona, demasiado !randes0 Des%u+s baj cautelosamente la escalera $asta la concurrida calle, # en se!uida se dio cuenta de las miradas 3ue atraa, # se %re!unt si no debera dar media 1uelta0 Iue inca%a-F a3uellos minutos de libertad de los asfiCiantes lmites del %e3ue2o a%artamento eran como un tnico0 Camin des%acio, enosamente, %or la acera, fascinada %or el calor, el mo1imiento febril # la interminable c$arla en staccato 3ue la rodeaba0 Como en =on! 7on!, %or todas %artes se al-aban letreros llamati1os sobre los edificios # la !ente re!ateaba junto a los %uestos # a la %uerta de las tiendas0 Era como si $ubiesen arrancado un tro-o de la colonia # lo $ubiesen %lantado en un 1asto confn fronteri-o0 Al final de una calleja encontr una carretera sin terminar # con las obras a%arentemente abandonadas, %ero slo de modo tem%oral, %ues en las cunetas $aba ma3uinaria de ni1elar, nue1a # #a oCid9ndose0 A ambos lados de la ram%a de tierra se 1ean carteles en c$ino0 Dando cuidadosamente cada %aso, descendi %or la em%inada cuesta $asta la orilla desierta # se sent en unas %e2as0 Los minutos de libertad estaban dando %aso a %reciosos momentos de %a-0 Contem%l las embarcaciones 3ue salan de los muelles de Tuen Mun # las 3ue lle!aban de la Re%:blica o%ular0 or lo 3ue %udo 1er, las %rimeras eran %es3ueros, con las redes reco!idas sobre %roas # bordas, mientras 3ue las %rocedentes del continente c$ino eran en su ma#ora %e3ue2os car!ueros con las cubiertas llenas de %roductos embalados000 %ero no todas0 Estaban tambi+n las lustrosas %atrulleras !rises de la armada, 3ue enarbolaban los colores de la Re%:blica o%ular0 Eri-adas de ca2ones %or

todas %artes, se 1ea junto a ellos $ombres uniformados 3ue obser1aban, inm1iles, con sus %rism9ticos0 De 1e- en cuando uno de esos na1ios se acercaba a un %es3uero # %ro1ocaba los !estos eCcitados de los %escadores0 Des%u+s la %oderosa %atrullera !iraba lentamente # se alejaba0 Era todo un jue!o, %ens Marie0 El ;orte afirmaba tran3uilamente su total dominio mientras %ermita al /ur %rotestar %or 1er %erturbadas sus -onas de %esca0 Los %rimeros tenan la fuer-a del acero # una disci%linada cadena de mando0 Los se!undos, redes # %erse1erancia0 ;o $aba m9s 1encedor 3ue a3uellos dos $ermanos tan o%uestos, el Aburrimiento # la Ansiedad0 HMin!Dc$a> H!rit una 1o- masculina all9 atr9s, a lo lejos0 H/$ei> Hc$ill una se!undaH0 ;i -ai -$er !an s$emmaA Marie !ir en redondo0 Arriba, en la carretera, dos $ombres $aban ec$ado a correr0 Corran $acia ella %or el acceso sin terminar # sus !ritos iban diri!idos a ella, le daban rdenes0 /e le1ant tor%emente, a%o#9ndose en las rocas, mientras se acercaban corriendo0 Lban 1estidos con una es%ecie de atuendo %aramilitar, # mientras los miraba se dio cuenta de 3ue eran j1enes, adolescentes #a crecidos, de 1einte a2os como m9Cimo0 HBu Cin!> Hladr el de ma#or estatura, 1ol1i+ndose a mirar a lo alto de la ram%a # $aciendo !estos a su com%a2ero de 3ue la a!arrase0 Iuera lo 3ue fuese, $aba 3ue $acerlo a toda %risa0 El otro muc$ac$o le sujet los bra-os %or detr9s0 HJEst+se 3uieto> H!rit Marie, forcejeandoH0 @Bui+nes son ustedesA HLa se2ora $abla in!l+s Hdijo el %rimer jo1enH0 ?o tambi+n lo $ablo Ha2adi or!ulloso, aun3ue en tono untuosoH0 Trabaj+ %ara un jo#ero en 7o8loon0 ? 1ol1i a mirar $acia la carretera inacabada0 HJEntonces d!ale a su ami!o 3ue me 3uite las manos de encima> HLa se2ora no me dice lo 3ue debo $acer0 ?o se lo di!o a la se2ora0 HEl adolescente se acerc m9s, con la mirada fija en el bul de los %ec$os de Marie bajo la blusaH0 Nsta es una carretera %ro$ibida, una %arte %ro$ibida de la orilla0 @;o 1io la se2ora los a1isosA H;o entiendo el c$ino0 Lo siento, me ir+0 /lo d!ale 3ue me suelte0 De re%ente Marie sinti cmo el cuer%o del muc$ac$o 3ue tena detr9s se a%retaba contra el su#o0 HJEst+se 3uieto> H!rit, mientras escuc$aba su risa # senta su c9lido aliento en el cuello0 H@<a la se2ora a recibir a un barco con criminales de la Re%:blica %o%ularA @=ace se2as a $ombres en el a!uaA HEl c$ino m9s alto le1ant ambas manos $acia la blusa de Marie # %uso los dedos en los %rimeros botonesH0 Bui-9 esconde una radio, al!o %ara $acer se2ales0 Es nuestro deber enterarnos de esas cosas0 La %olica lo es%era de nosotros0 HJMaldito seas, 3utame las manos de encima> Marie se retorci 1iolentamente, dando %atadas0 El $ombre 3ue tena detr9s la $i-o %erder el e3uilibrio tirando de ella mientras el m9s alto le a!arraba las %iernas # se las abra $aciendo tijera con las su#as0 Marie no %oda mo1erseF tena el cuer%o estirado en dia!onal sobre la %edre!osa %la#a, firmemente sujeto0 El %rimer c$ino le arranc la blusa # des%u+s el sujetador e $i-o co%a con sus manos sobre ambos %ec$os0 Marie !rit # forceje # 1ol1i a !ritar # !ritar $asta 3ue recibi dos bofetadas # unos dedos $icieron %in-a en su cuello, cortando todo sonido sal1o unas toses !uturales0 <ol1a la %esadilla de Guric$: 1iolacin # muerte en el Buai de ,uisan0

La lle1aron $asta una manc$a de alta $ierba, el 3ue iba detr9s ta%9ndole la boca con la mano # des%u+s con el bra-o, de modo 3ue le cortaba el aire # cual3uier !rito 3ue $ubiese %odido %roferir mientras la arrastraban0 La tiraron al suelo, # uno de los atacantes le cubri la cara con su estma!o desnudo mientras el otro em%e-aba a 3uitarle los %antalones # a meterle las manos entre las %iernas0 A3uello era Guric$, aun3ue en 1e- de la an!ustia de la fra oscuridad sui-a $aba el calor $:medo de 6rienteF en 1e- del Limmat, otro ro, muc$o m9s anc$o, muc$o m9s desierto, # en 1e- de un animal, dos0 /enta el cuer%o del c$ino alto sobre el su#o, furioso %or3ue era inca%a- de %enetrarla, %or3ue sus em%ujones de %9nico re%elan su asalto0 De %ronto, el muc$ac$o 3ue tena sobre su cara se rebusc en los %antalones, junto a la in!le000 or un instante, %ara Marie fue como si el mundo entero se $ubiese 1uelto loco0 =inc los dientes en la carne 3ue tena encima # la boca se le llen de san!re0 /i!uieron !ritos # sinti los bra-os libres0 atale mientras el jo1en oriental rodaba a!arr9ndose el 1ientreF !ol%e $acia arriba con la rodilla, $acia el r!ano descubierto 3ue tena sobre la cintura, # des%u+s ara2 la cara sudorosa # de ojos eCtra1iados del m9s alto, mientras 1ol1a a aullar, a su%licar, !ritando como no $aba !ritado en su 1ida0 /ujet9ndose los testculos bajo los %antalones cortos, el furioso muc$ac$o se arroj sobre ella, %ero #a no %ensaba en 1iolarla, slo en 3ue no !ritase0 /ofocante, la oscuridad em%e- a cerrarse sobre MarieF # fue entonces cuando escuc$ otras 1oces a lo lejos, 1oces eCcitadas 3ue se acercaban, # su%o 3ue tena 3ue lan-ar un :ltimo !rito de socorro0 En un im%ulso deses%erado, cla1 las u2as en la cara contorsionada 3ue 1ea sobre ella # consi!ui tener la boca libre un instante0 HJA3u> JA3u abajo> De %ronto $ubo todo un enjambre de cuer%os a su alrededorF oa bofetadas, %atadas # !ritos furiosos, %ero nada de a3uella locura iba contra ella0 Des%u+s todo fue oscuridad, # sus :ltimos %ensamientos a%enas tu1ieron 3ue 1er con ella0 JDa1id> Da1id %or el amor de Dios, @dnde est9sA J/i!ue 1i1o, amor mo, # no %ermitas 3ue te 1uel1an a robar el alma0 J/obre todo, no %ermitas eso> JBuieren la ma, %ero no 1o# a d9rsela> @ or 3u+ nos $acen estoA JDios mo, @%or 3u+A> /e $aba des%ertado sobre un catre en un %e3ue2o cuarto sin 1entanas, mientras una jo1en c$ina, casi una ni2a, le enju!aba la frente con un %a2o fresco # %erfumado0 H@Dnde000A Hsusurr MarieH0 @Bu+ es estoA @Dnde esto#A La muc$ac$a sonri dulcemente # se enco!i de $ombros, se2alando con la cabe-a $acia un $ombre 3ue estaba al otro lado del catre, un c$ino 3ue Marie calcul tendra treinta # tantos a2os, 1estido con atuendo tro%ical, una !ua#abera blanca en 1e- de camisa0 H ermtame %resentarme Hdijo el $ombre en un in!l+s claro, aun3ue con muc$o acentoH0 Me llamo Mitai, # trabajo en la sucursal en Tuen Mun del banco de =an! C$o80 Est9 usted en la trastienda de un comercio de tejidos %erteneciente a un ami!o # cliente, mister C$an!0 Ellos la trajeron a3u # me llamaron0 Iue atacada %or dos matones de la DiDdi Min! C$a, 3ue %uede traducirse %or olica AuCiliar de la Mu1entud0 Es uno de esos %ro!ramas sociales bienintencionados 3ue resultan beneficiosos, %ero tienen tambi+n a 1eces sus man-anas %odridas, como dicen ustedes los norteamericanos0 H@ or 3u+ %iensa 3ue so# norteamericanaA H or su modo de $ablar0 Mientras estaba inconsciente $abl de un $ombre llamado Da1id, un ami!o mu# 3uerido, sin duda0 Trata de encontrarlo0 H@Bu+ m9s dijeA HEn realidad nada0 /us %alabras no tenan muc$o sentido0 H;o cono-co a nadie 3ue se llame Da1id Hdijo con firme-a MarieH0 /in duda estaba delirando0 H;o tiene im%ortancia0 Lo 3ue im%orta es su bienestar0 ;os a1er!Wen-a # a%ena lo 3ue $a ocurrido0

H@Dnde est9n esos dos mocosos, esos bastardosA HLos $an co!ido # ser9n casti!ados0 HEs%ero 3ue se %asen die- a2os en la c9rcel0 El c$ino $aba fruncido la frente0 H ara eso $abra 3ue im%licar a la %olicaF $acer una denuncia formal, %resentarse ante un ma!istrado000 H Marie mir fijamente al ban3ueroH0 /i lo desea, la acom%a2ar+ a la %olica # le ser1ir+ de int+r%rete, %ero %ensamos 3ue %rimero debamos saber lo 3ue %iensa usted sobre ello0 Lo $a %asado mu# mal, # est9 sola a3u en Tuen Mun %or ra-ones 3ue slo usted conoce0 H;o, mister Mitai Hdijo MarieH0 referira no %resentar car!os0 Esto# bien # la 1en!an-a no es %ara m una !ran %rioridad0 HLo es %ara nosotros, se2ora0 H@Bu+ 3uiere decirA H/us atacantes lle1ar9n nuestra 1er!Wen-a a sus lec$os nu%ciales, donde sus $a-a2as ser9n menores de lo es%erado0 HCom%rendo0 /on j1enes000 H=emos sabido 3ue lo de esta ma2ana no es su %rimer delito0 /on unos sucios # $a# 3ue darles una leccin0 H@Esta ma2anaA 6$, Dios mo, @3u+ $ora esA @Cu9nto tiem%o lle1o a3uA El ban3uero mir su reloj0 HCerca de una $ora0 HTen!o 3ue 1ol1er al a%artamento, al %iso, en se!uida0 Es im%ortante0 HLas mujeres 3uieren arre!larle la ro%a0 /on eCcelentes costureras # no tardar9n muc$o, %ero %ensaron 3ue no deba usted des%ertarse sin ro%a0 H;o ten!o tiem%o0 =e de 1ol1er a$ora mismo0 JDios mo> J;o s+ dnde es # no ten!o la direccin> HConocemos la casa, se2ora0 5na mujer alta # atracti1a sola en Tuen Mun se $ace notar, corre la 1o-0 La lle1aremos all en se!uida0 El ban3uero se 1ol1i # $abl r9%idamente en c$ino diri!i+ndose a una %uerta entornada 3ue $aba tras +l, mientras Marie se incor%oraba0 De %ronto se dio cuenta de la cantidad de !ente 3ue la miraba0 /e %uso de %ie, sobre sus %lantas doloridas, # estu1o un momento oscilando $asta encontrar el e3uilibrio, mientras se alisaba la blusa0 /e abri la %uerta # entraron dos 1iejas, cada una con una %renda de seda de colores brillantes0 La %rimera era un es%ecie de Kimono, 3ue le %asaron sua1emente %or la cabe-a # se con1irti en un 1estido, 3ue le cubra la blusa des!arrada # buena %arte de los maltrec$os %antalones 1erdes0 La se!unda, una faja lar!a # anc$a 3ue le enrollaron en la cintura # a%retaron, tambi+n sua1emente0 A %esar de la tensin 3ue la in1ada, Marie se dio cuenta de 3ue ambas %rendas eran eC3uisitas0

H<en!a, se2ora Hdijo el ban3uero, toc9ndole el codoH0 La acom%a2ar+0 /alieron a la tienda, Marie asintiendo con la cabe-a # tratando de sonrer mientras la multitud de c$inos # c$inas le $acan re1erencias, con los oscuros ojos llenos de triste-a0 =aba 1uelto al %e3ue2o a%artamento, se $aba 3uitado las $ermosas sedas # se $aba tumbado en la cama, tratando de encontrar sentido a lo 3ue no %areca tener nin!uno0 Enterr la cara en la almo$ada, tratando de eC%ulsar de su cabe-a las $orribles im9!enes de la ma2ana, %ero sin conse!uirlo0 or el contrario, a3uello $i-o 3ue le brotase el sudor, # cuanto m9s fuerte cerraba los ojos m9s 1iolentas se $acan las im9!enes, 3ue se entreme-claban con los terribles recuerdos de Guric$, del Buai de ,uisan, cuando un $ombre llamado Mason Bourne le $aba sal1ado la 1ida0 A$o! un sollo-o, salt de la cama # se 3ued all, temblando0 fin fue $asta la diminuta cocina # abri el !rifo mientras buscaba su 1aso0 El c$orro de a!ua era d+bil, # Marie lo obser1 distradamente mientras se llenaba el 1aso, con el %ensamiento en otra %arte0 En ocasiones las %ersonas deberan %oner sus cabe-as a enfriarH bien sabe Dios 3ue #o lo $a!o m9s de lo 3ue debera un %si3uiatra ra-onablemente res%etado000 Las cosas nos a!obian000 tenemos 3ue %oner de acuerdo nuestros actos0 Morris ano1, ami!o de Mason Bourne0 Cerr el !rifo, bebi el a!ua tibia # 1ol1i al reducido cuarto 3ue le ser1a %ara la tri%le funcin de dormir, sentarse # %asear0 De %ie en el umbral, mir a su alrededor, # su%o %or 3u+ encontraba tan !rotesco su refu!io0 Era una celda, se dira 3ue estaba en al!una c9rcel remota0 eor a:n: era una forma mu# real de confinamiento en solitario0 <ol1a a estar aislada con sus %ensamientos, con sus terrores0 Iue $asta una 1entana, como %odra $acerlo un %reso, # contem%l el mundo eCterior0 Lo 3ue 1ea era una eCtensin de su celdaF tam%oco estaba libre all9 abajo, en la calle $ormi!ueante0 Era un mundo desconocido %ara ella, # 3ue la rec$a-aba0 Dejando a%arte la locura de a3uella ma2ana en la %la#a, era una intrusa 3ue no %oda ni entender ni ser entendida0 Estaba sola, # esa soledad iba 1ol1i+ndola loca0 Como entumecida, Marie contem%laba la calle0 @La calleA JAll estaba Cat$erine> Estaba con un $ombre junto a un coc$e !ris, los dos con la cabe-a 1uelta mirando a otros tres $ombres 3ue $aba die- metros m9s atr9s, junto a un se!undo coc$e0 /e ofrecan los cinco con una claridad deslumbradora, %or3ue no se %arecan a nin!una de las %ersonas 3ue $aba en la calle0 Eran occidentales en un mar de c$inos, eCtra2os en un lu!ar desconocido0 /e 1ea 3ue estaban eCcitados, %reocu%ados %or al!o, %ues mo1an sin cesar la cabe-a # miraban en todas direcciones, en es%ecial al otro lado de la calle, a la casa de a%artamentos0 @Cabe-asA J elo> Tres de los $ombres tenan el %elo mu# corto, a lo militar000 Marines0 JMarines norteamericanos> El acom%a2ante de Cat$erine, un %aisano a ju-!ar %or su %elo, $ablaba 1elo-mente, subra#ando sus %alabras con el ndice000 JMarie lo conoca> Era el $ombre del De%artamento de Estado, el 3ue $aba 1enido a 1erlos en Maine, el subsecretario de los ojos muertos, 3ue se frotaba continuamente las sienes # a%enas %rotest cuando Da1id le dijo 3ue no confiaba en +l0 JEra McAllister> ? era el $ombre con el 3ue Cat$erine $aba dic$o 3ue iba a encontrarse0 De %ronto, mientras obser1aba la escena, %ie-as abstractas # terribles del %u--le encajaron0 Los dos marines 3ue estaban junto al se!undo coc$e cru-aron la calle # se se%araron0 El 3ue estaba con Cat$erine $abl bre1emente con McAllister # corri $acia su derec$a, sacando del bolsillo una %e3ue2a radio0 /ta%les dijo al!o al subsecretario de Estado # mir $acia la casa de a%artamentos0 Marie se alej de la 1entana0 Estar+ sola, no ir9 nadie conmi!o0 Mu# bien0 JEra una tram%a> =aban lle!ado $asta Cat$erine /ta%les0 ?a no era una ami!aF Jera el enemi!o> Marie saba 3ue tena 3ue $uir0 J or el amor de Dios, esc9%ate> Co!i el bolso con el dinero # durante una fraccin de se!undo contem%l las sedas del comercio de tejidos0 Las co!i # sali corriendo del %iso0

=aba dos %asillos, uno 3ue iba a lo anc$o del edificio, a lo lar!o de la fac$ada, con una escalera a la derec$a 3ue lle1aba a la calleF el otro sala del %rimero formando una T in1ertida # daba a una %uerta trasera0 Era una se!unda escalera, 3ue utili-aban %ara sacar la basura a los cubos 3ue $aba en el callejn de atr9s0 Cat$erine lo $aba comentado cuando lle!aron, # le eC%lic 3ue una ordenan-a %ro$iba dejar basura en la calle, 3ue era la %rinci%al arteria de Tue Mun0 Marie corri %or el %asillo 3ue se bifurcaba $asta la %uerta trasera # la abri, %ara 1erse re%entinamente frente a un 1iejo encor1ado 3ue em%u2aba una escoba0 El anciano la mir un instante tratando de acomodar los ojos # des%u+s sacudi la cabe-a, con eC%resin de intensa curiosidad0 Marie sali al oscuro descansillo mientras el c$ino entraba, # mantu1o la %uerta entornada, es%erando 1er a%arecer a /ta%les %rocedente de las escaleras de la entrada0 /i Cat$erine, al encontrar el %iso 1aco, 1ol1a r9%idamente a la escalera %ara bajar corriendo al encuentro de McAllister # de los marines, Marie %odra 1ol1er # reco!er la ro%a 3ue le $aba com%rado /ta%les0 En su %9nico, slo $aba %ensado un se!undo en ella, # $aba co!ido las sedas al no atre1erse a %erder unos momentos %reciosos buscando en el armario donde Cat$erine $aba col!ado las %rendas, me-cladas con otra ro%a0 ero no %oda andar, # muc$o menos correr, %or las calles con una blusa rota # unos %antalones sucios0 Al!o %asaba0 JEra el 1iejo> /e!ua all de %ie, con los ojos cla1ados en la rendija de la %uerta0 HJ<9#ase> Hsusurr Marie0 asos0 El ruido seco de unos -a%atos de tacn alto 3ue suban r9%idamente %or la escalera met9lica de la fac$ada del edificio0 /i era /ta%les, %asara %or el corredor 3ue se bifurcaba, camino del %iso0 HDena #i den!> H!rit el 1iejo c$ino, toda1a inm1il con su escoba # sin dejar de mirarla0 Marie cerr m9s la %uerta # si!ui atisbando %or una rendija de a%enas media %ul!ada0 A%areci /ta%les, 3ue ec$ una %asajera mirada de curiosidad al 1iejo, cu#a 1o- a!uda # enfadada $aba odo al %arecer0 /in cambiar el %aso continu %or el corredor, atenta slo a lle!ar al %iso0 Marie es%erF el !ol%eteo de su %ec$o %areca resonar en toda la oscura caja de escalera0 Des%u+s 1inieron las %alabras, s:%licas $ist+ricas0 HJ;o> JMarie> JMarie>, J@dnde est9sA> /e oa el martilleo de las %isadas sobre el cemento0 Cat$erine dobl la es3uina # ec$ a correr $acia el 1iejo c$ino # la %uerta000 $acia ella0 HJMarie, no es lo 3ue crees> J or el amor de Dios, det+nte> Marie Eebb dio media 1uelta # baj corriendo los oscuros %elda2os0 De re%ente, un ra#o de brillante sol amarillo ascendi %or la escalera, # con la misma brus3uedad desa%areci0 Al!uien $aba abierto la %uerta del %iso, tres %lantas m9s abajo, # una fi!ura trajeada de oscuro entr r9%idamente, un marine 3ue ocu%aba su %uesto0 El $ombre subi corriendo los %elda2os # Marie se acurruc en el rincn de un se!undo descansillo0 El marine lle! al :ltimo escaln # antes de tomar la cur1a se a%o# en la barandilla0 Marie se abalan- # estrell la mano en la 3ue lle1aba el rebujn de sedas en la cara del asombrado soldado, $aci+ndole %erder el e3uilibrio0 Cla1 el $ombro en el %ec$o del marine # lo mand de es%aldas escaleras abajo Toda1a daba su cuer%o tumbos %or los %elda2os cuando Marie %as junto a +l, mientras oa los !ritos 3ue lle!aban de arriba0 HJMarie> JMarie> J/+ 3ue eres t:> J or Dios, esc:c$ame> /ali tambale9ndose al callejn # entonces comen- otra %esadilla, +sta al sol ce!ador de Tuen Mun0 Corriendo %or la 1a de enlace 3ue discurra %or detr9s de la fila de edificios de a%artamentos, con los %ies san!rando dentro de los -a%atos de lona, Marie se meti a3uella es%ecie de Kimono %or la cabe-a # se detu1o junto a una fila de latas de basura, donde se 3uit los %antalones 1erdes, 3ue tir dentro de la m9s cercana0 Des%u+s se en1ol1i la cabe-a en la anc$a faja, cubri+ndose el %elo, # entr corriendo en el si!uiente callejn, 3ue lle1aba a la calle %rinci%al0 Lo alcan-, # se!undos m9s tarde caminaba entre la masa $umana, a3uel tro-o de =on! 7on! en la nue1a frontera de la colonia0 Cru- la calle0

HJAll> H!rit una 1o- masculinaH0 JA3uella alta> Em%e-aba la ca-a, %ero de un modo brusco, sin el menor indicio %re1io0 Esta 1e- era diferente0 5n $ombre corri tras ella %or la acera, %ero se 1io detenido s:bitamente %or el carro de un 1endedor 3ue le cerraba el %aso0 Trat de em%ujarlo a un lado, # slo consi!ui meter las manos en las ollas de manteca de cerdo $ir1iendo0 ,rit, 1olc el carro # se 1io enfrentado a los c$illidos del %ro%ietario, 3ue sin duda le eCi!a dinero, mientras +l # otros rodeaban al marine, obli!9ndolo a retroceder $acia el bordillo0 HJAll est9 la bruja> Marie o# las %alabras # se 1io frente a una falan!e de com%radoras0 ,ir a la derec$a # se meti corriendo %or otra bocacalle, un callejn 3ue de %ronto descubri no tena salida, %ues iba a dar a la %ared de un tem%lo c$ino0 J? ocurri otra 1e-> Cinco j1enes Hadolescentes con uniformes %aramilitaresH salieron re%entinamente de una %uerta # le $icieron se2as de 3ue entrase0 HJ?an3ui criminal> J?an3ui ladrn> Los !ritos tenan la cadencia de un idioma eCtranjero ensa#ado0 Los j1enes entrela-aron sus bra-os #, sin 1iolencia, interce%taron al $ombre del %elo a ce%illo, acorral9ndolo contra una %ared0 HJIuera de mi camino> H!rit el marineH0 JIuera de mi camino u os deten!o a todos, mocosos> HLe1anta los bra-os000 o el arma H!rit una 1o- al fondo0 HJ;unca $e dic$o nada de un arma> Hinterrum%i el soldado de <ictoria eaK0 H ero si $aces cual3uiera de las dos cosas Hcontinu la 1o-H, soltar9n sus bra-os, # cinco DiDdi Min!DC$as, muc$os de ellos entrenados %or nuestros ami!os norteamericanos, contendr9n sin duda a un solo $ombre0 HJMaldita sea> J/lo esto# tratando de $acer mi trabajo> JEsto no les im%orta> HMe temo 3ue s, %or ra-ones 3ue i!noras0 HJMierda> El marino se a%o# contra la %ared, sin aliento, # contem%l las caras sonrientes 3ue tena enfrente0 HLai> Hdijo una mujer a Marie, se2alando una am%lia %uerta de forma eCtra2a # sin manilla 1isible en lo 3ue %areca ser una !ruesa e im%enetrable %aredH0 Xiao Cin0 7oiDdad0 H@CuidadoA Com%rendo0 Al!uien con delantal abri la %uerta, Marie se %reci%it dentro, # en se!uida sinti fuertes r9fa!as de aire fro0 /e encontraba en una !ran c9mara fri!orfica en la 3ue $aba es%ectrales canales de carne col!ados de !anc$os bajo el res%landor de bombillas %rote!idas %or tela met9lica0 El $ombre del delantal es%er un minuto con el odo %e!ado a la %uerta0 Marie se enroll la anc$a faja de seda al cuello # se a!arr los bra-os %ara %reser1arse del re%entino fro, m9s acentuado %or el contraste con el sofocante calor del eCterior0 Al fin, el em%leado le $i-o !estos de 3ue le si!uieraF as lo $i-o Marie, # fueron %or entre los canales $asta la entrada del enorme refri!erador0 El c$ino tir de una %alanca met9lica, em%uj la %esada %uerta e $i-o con la cabe-a se2a a Marie, 3ue tiritaba, de 3ue saliese0 /e encontr en una lar!a # estrec$a carnicera desierta, %or cu#as %ersianas de bamb: se filtraba el intenso sol de medioda0 Detr9s del mostrador, junto al 1entanal de la derec$a, un $ombre de %elo blanco atisbaba la calle %or entre los listones, e $i-o se2as a Marie de 3ue se reuniese con +l0 As lo $i-o ella, # al %asar re%ar en una corona de flores de forma eCtra2a dis%uesta detr9s del cristal de la %uerta de entrada, 3ue %areca estar cerrada0

El 1iejo le indic 3ue deba mirar %or la 1entana, # cuando Marie se%ar dos cur1os listones de bamb: lo 3ue 1io la dej asombrada0 La b:s3ueda estaba en su fren+tico a%o!eo0 El marine 3ue se $aba escaldado las manos se!ua a!it9ndolas mientras iba de tienda en tienda, al otro lado de la calle0 Marie 1io a Cat$erine /ta%les # a McAllister en acalorada con1ersacin con una multitud de c$inos, 3ue sin duda %rotestaban de 3ue unos eCtranjeros 1iniesen a %erturbar el modo de 1ida %acfico, aun3ue atareado, de Tuen Mun0 Al %arecer, en su %9nico, McAllister $aba dic$o al!o ofensi1o, # se 1io desafiado %or un $ombre 3ue le doblaba la edad, un anciano 1estido con una t:nica oriental, al 3ue contenan cabe-as m9s j1enes # fras0 El subsecretario de Estado retroceda le1antando las manos, ale!ando inocencia, mientras /ta%les !ritaba in:tilmente esfor-9ndose %or librar a ambos de la furiosa %lebe0 De re%ente, a%areci el marine de las manos $eridas, 3ue sala de un %ortal del otro lado de la calle0 <olaron tro-os de cristal en todas direcciones mientras +l rodaba %or la acera, aullando de dolor cuando sus manos tocaron el cemento0 Lo %erse!ua un jo1en c$ino 1estido con la t:nica blanca, el cinturn # el %antaln $asta la rodilla e instructor de artes marciales0 El marine se %uso en %ie de un salto mientras su ad1ersario oriental lle!aba $asta +l corriendo, le coloc un !anc$o de i-3uierda en el ri2on, acom%a2ado de un certero rec$a-o en la cara 3ue $i-o 1ol1er a su atacante %or donde $aba 1enido, mientras +l !ritaba %or el dolor 3ue le $aban causado los !ol%es en sus manos escaldadas0 5n :ltimo marine de <ictoria eaK lle! corriendo %or la calleF cojeaba de una %ierna # tena los $ombros torcidos como a causa de una cada, de una cada %or las escaleras, %ens Marie, 3ue contem%laba asombrada la escena0 Aun as, acudi en a#uda de su a%urado camarada # fue mu# efica-0 Los intentos de %elea de aficionados de los disc%ulos del a$ora inconsciente instructor de artes marciales se encontraron con el frenes de %iernas dis%aradas, !ol%es restallantes # maniobras en torbellino de un eC%erto en judo0 Tambi+n a$ora re%entinamente, sin el menor indicio %re1io, estallaron en la calle los com%ases cacofnicos de la m:sica oriental # cmbalos # %rimiti1os instrumentos de madera se entre!aron a abru%tos crescendos mientras una desastrada banda desfilaba %or la calle, se!uida %or carteles $ec$os con flores0 La %elea se detu1o como %or ensalmo, # se $i-o el silencio en la %rinci%al a1enida comercial de Tuen Mun0 Los norteamericanos estaban confundidosF Cat$erine /ta%les re%rima su frustracin # Ed8ard McAllister le1ant las manos, eCas%erado0 Marie obser1aba, literalmente $i%noti-ada %or el cambio 3ue se $aba %roducido en la calle0 Todo se $aba detenido, como si lo $ubiese ordenado al!una %resencia se%ulcral a la 3ue nadie %oda %ermitirse ju-!ar0 Cambi su 9n!ulo de 1isin %or entre las %ersianas de bamb: # contem%l el !ru%o $ara%iento 3ue se acercaba0 A su cabe-a iba el em%leado de banca Mitai0 J/e diri!an a la carnicera> Con ojos 91idos, Marie 1io cmo Cat$erine /ta%les # McAllister %asaban corriendo ante el eCtra2o !ru%o, frente a la tienda0 Al otro lado de la calle, los dos marines reanudaron una 1e- m9s la ca-a0 Todos desa%arecieron bajo el sol ce!ador0 /e o#eron !ol%es en la %uerta de la carnicera0 El 1iejo del %elo blanco 3uit la corona # abri0 Entr Mitai e $i-o una re1erencia a Marie0 H@Le !ust el desfile, se2oraA H;o saba bien lo 3ue era0 H5na marc$a %or los muertos0 En este caso, sin duda, %or los animales col!ados en la c9mara del mister Eoo0 H@5stedes000A @Estaba todo %laneadoA HDis%uesto, %odra decirse0 Con frecuencia, nuestros %rimos del ;orte consi!uen cru-ar la frontera, # no me refiero a los ladrones sino a miembros de una familia deseosos de reunirse con los su#os, # los soldados se em%e2an en ca%turarlos # de1ol1erlos all0 Debemos estar %re%arados %ara %rote!er a los nuestros0

H ero #o000 @Lo sabanA H6bser1amos # es%eramos0 5sted se esconda, $ua de al!uien, eso lo sabamos0 ;os lo cont cuando dijo 3ue no 3uera ir ante el ma!istrado, O%resentar car!osP0 or eso la encaminaron al callejn0 H@La fila de mujeres 3ue lle1aban bolsas de la com%raA H/0 Cru-aron la calle cuando usted0 Debamos a#udarla0 Marie contem%l los rostros ansiosos de la !ente 3ue estaba al otro lado de los listones de bamb:0 H@Cmo saben 3ue no so# una delincuenteA HEso no im%ortaF lo 3ue im%orta es el ultraje 3ue le infli!ieron dos de nuestros %aisanos0 Adem9s, se2ora, usted no %arece una fu!iti1a de la justicia0 H;o lo so#0 ? necesito a#uda0 Ten!o 3ue 1ol1er a =on! 7on!, a un $otel donde no %odr9n encontrarme, donde %odr+ usar un tel+fono0 ;o s+ realmente con 3ui+n, %ero ten!o 3ue $ablar con %ersonas 3ue %uedan a#udarme000 a#udarnos HMarie $i-o una %ausa, sin a%artar sus ojos de los de MitaiH0 El $ombre 3ue se llama Da1id es mi marido0 HCom%rendo Hdijo el em%leado de bancaH0 ero %rimero tiene 3ue 1er a un m+dico0 H@CmoA HTiene los %ies san!rando0 Marie mir $acia abajo0 La san!re se $aba filtrado %or los 1endajes # $aba calado la lona de sus -a%atos, d9ndoles un as%ecto re%u!nante0 HCreo 3ue tiene ra-n0 HDes%u+s $abr9 ro%a, trans%orte000 ?o mismo le buscar+ un $otel bajo el nombre 3ue desee0 ? 3ueda la cuestin del dinero0 @Tiene fondosA H;o lo s+ Hdijo Marie, %oniendo las %rendas de seda sobre el mostrador %ara abrir el bolsoH0 Es decir, no $e mirado0 5na ami!a, al!uien a 3uien crea ami!a, me dej dinero0 /ac los billetes 3ue $aba %uesto /ta%les en el bolso0 HA3u en Tuen Mun no somos ricos, %ero tal 1e- %odamos a#udarla0 /e $abl de $acer una colecta000 H;o so# %obre, mister Mitai Hle interrum%i MarieH0 ero si lo necesito #, se lo dir+ francamente, si si!o con 1ida, le ser9 de1uelto $asta el :ltimo centa1o con intereses mu# %or encima del %referencial0 HComo desee0 ?o so# em%leado de bancaF %ero @3u+ %uede saber una dama tan encantadora como usted de intereses # %referenciasA H5sted es em%leado de banca # #o economista, # @3u+ saben los ban3ueros del im%acto de unos intereses eCcesi1os sobre las monedas en flotacin, es%ecialmente en el caso de los %referencialesA Marie sonri %or %rimera 1e- en muc$o tiem%o0 Tena m9s de una $ora %ara %ensar en medio de la tran3uilidad del cam%o, sentada en el taCi 3ue la de1ol1a a 7o8loon0 Des%u+s 3uedaban otros cuarenta # cinco minutos, una 1e- lle!asen a las menos tran3uilas afueras, # en es%ecial a un barrio con!estionado llamado Mon!KoK0 El contrito %ueblo de Tuen Mun se $aba

mostrado no slo !eneroso # %rotector, sino tambi+n in!enioso0 Mitai, $aba confirmado al %arecer 3ue la 1ctima de los dos matones era efecti1amente una mujer blanca 3ue se esconda # $ua %ara sal1ar su 1ida, # en consecuencia, dado 3ue estaba buscando a %ersonas 3ue %udiesen a#udarla, 3ui-9 fuese con1eniente cambiar su as%ecto0 Trajeron %rendas de 1estir occidentales de 1arias tiendas, unas ro%as 3ue sorH rendieron a Marie %or lo eCtra2asF %arecan montonas # utilitarias, lim%ias %ero ins%idas0 ;o eran baratas, sino la clase de ro%a 3ue ele!ira una mujer 3ue o no tena el menor sentido de la moda o %asaba de ella0 Des%u+s, al cabo de una $ora en la trastienda de un saln de belle-a, com%rendi %or 3u+ $aban ele!ido ese atuendo0 Las mujeres se des$acan en atenciones con ella0 Le la1aron # secaron el %elo, # cuando terminaron se mir en el es%ejo, casi sin atre1erse a res%irar0 /u cara, %9lida # cansada, estaba a$ora encuadrada %or un %elo 3ue #a no era de un casta2o llamati1o, sino !ris ratn con sutiles to3ues de blanco0 =aba en1ejecido m9s de una d+cadaF era una am%liacin de lo 3ue $aba intentado tras esca%ar del $os%ital %ero muc$o m9s atre1ido, muc$o m9s com%leto0 Daba la ima!en c$ina de la clase mediaDalta, seria, no una absurda turista, %robablemente una 1iuda 3ue daba instrucciones %erentorias, miraba %or su dinero # no iba a nin!:n sitio sin una !ua 3ue consultaba a cada %aso mientras se!ua un bien or!ani-ado itinerario0 El %ueblo de Tuen Mun conoca bien a esa clase de turistas # $aba $ec$o un retrato de lo m9s %reciso0 Mason Bourne lo a%robara0 /in embar!o, $ubo otros %ensamientos 3ue la ocu%aron durante el 1iaje a 7o8loon, %ensamientos deses%erados 3ue trataba de controlar # mantener en %ers%ecti1a, rec$a-ando el %9nico 3ue tan f9cilmente %oda in1adirla # obli!arle a $acer lo 3ue no deba, un mo1imiento errneo 3ue %odra %erjudicar a Da1id, matar a Da1id0 JDios mo> @dnde est9sA @Cmo %uedo encontrarteA @CmoA Rebusc en su memoria a al!uien 3ue %udiese a#udarla, %ero tu1o 3ue rec$a-ar cada nombre # cada cara 3ue recordaba %or3ue, de un modo u otro, todos $aban formado %arte de a3uella $orrible estrate!ia resumida en la %alabra irrecu%erable: la muerte de una %ersona como :nica solucin ace%table0 ECce%to, claro est9, Morris ano1F %ero Mo era un %aria a los ojos del !obierno, $aba llamado a los 1erdu!os oficiales %or su 1erdadero nombre: incom%etentes # asesinos0 ;o lle!ara a nada # era mu# %osible 3ue acabase %ro1ocando una se!unda orden %residida %or ese 1ocablo amena-ador: irrecu%erable0 Lrrecu%erable000 Acudi a su mente una cara, una cara con l9!rimas en las mejillas # !ritos a$o!ados de com%asin en su 1o- tr+mula, al!uien en otro tiem%o ami!o de un jo1en funcionario del ser1icio eCterior # su es%osa e $ijos en un destino remoto llamado $nom en$0 JConKlin> J/e llamaba AleCander ConKlin> Durante la lar!a con1alecencia de Da1id $aba tratado re%etidamente de 1er a su marido, %ero Da1id no lo %ermitiF dijo 3ue matara al $ombre de la CLA si cru-aba a3uella %uerta0 El tullido ConKlin $aba $ec$o e3ui1ocadamente, est:%idamente, acusaciones contra Da1id, sin escuc$ar las s:%licas de un amn+sico # cul%9ndolo, %or el contrario, de traicin # desercin, $asta el %unto de $aber tratado de matarlo en las afueras de ars0 Des%u+s $aba montado un :ltimo intento en la calle S' de ;ue1a ?orK, en una casa franca conocida %or Treadstone S', 3ue estu1o a %unto de tener +Cito0 Cuando se su%o la 1erdad sobre Da1id, ConKlin se 1io consumido %or el sentimiento de cul%abilidad, destro-ado %or lo 3ue $aba $ec$o0 Marie lle! a sentir %ena %or el0 tan 1erdadera era su an!ustia, tan de1astadora su sensacin de cul%a0 %or eso $abl con AleC, tomaron caf+ en el %orc$e, %ero Da1id no 3uiso 1erlo0 J? a$ora era el :nico en 3uien %oda %ensar 3ue tena sentido, al!:n sentido al menos> El $otel de 7o8loon se llamaba Em%ress # estaba en C$at$am Road0 Era %e3ue2o, uno m9s de los del abarrotado Tsim /$a Tsui, frecuentado %or miembros de toda una me-cla de culturas, ni ricos ni %obres, en su ma#ora comerciantes de 6riente # 6ccidente 3ue $acan sus ne!ocios sin la lar!ue-a de las cuentas de !astos de los ejecuti1os0 El bancario Mitai $aba $ec$o bien su trabajoF $aban reser1ado una $abitacin %ara una tal Mrs0 Austin, enelo%e Austin0 Lo de O enelo%eP $aba sido idea del %ro%io Mitai, %or3ue $aba ledo muc$as no1elas in!lesas # enelo%e %areca Otan a%ro%iadoP000 Am+n, como $ubiese dic$o Mason Bourne, %ens Marie0 /e sent en el borde de la cama # alcan- el tel+fono, sin saber bien 3u+ decir %ero sabiendo 3ue tena 3ue decirlo0 H;ecesito el n:mero de una %ersona de Eas$in!ton, D0C0, en Estados 5nidos Hdijo a la telefonistaH0 Es ur!ente0

HLa informacin del eCtranjero tiene un %recio000 HCbrelo Hle cort MarieH0 Es mu# ur!ente0 Es%ero0 H@/A Hdijo una 1o- llena de sue2oH0 @Di!aA HAleC, so# Marie Eebb0 HJ or todos los diablos> @Dnde est9sA @Dnde est9is los dosA @Te encontrA H;o s+ de 3u+ me $ablas0 ;i #o le $e encontrado a +l ni +l me $a encontrado a m0 @Es 3ue sabes al!o de todo estoA H@Bui+n demonios crees 3ue casi me rom%e el cuello la semana %asada cuando 1ino a Eas$in!tonA JDa1id> =e a1isado a todos los tel+fonos a donde %uede llamarme # lo mismo $a $ec$o Mo ano10 @Dnde est9sA HEn =on! 7on!000 En 7o8loon, creo0 En el $otel Em%ress, bajo el nombre de Austin0 @Da1id $abl conti!oA HJ? Mo> Nl # #o $emos ec$ado mano de todas nuestras ba-as %ara descubrir 3u+ diablos est9 %asando # nos $an dado con la %uerta en las narices0 Bueno, es 3ue nadie m9s sabe tam%oco lo 3ue est9 %asando0 J/i no lo saba ni #o> JDios mo, Marie, no $e tomado un tra!o desde el jue1es %asado> H;o saba 3ue lo ec$ases de menos0 HJ ues lo ec$o> @Bu+ est9 ocurriendoA Marie se lo cont, incluido el inconfundible cu2o de la burocracia del !obierno en sus ca%tores, # su $uida, # la a#uda %restada %or Cat$erine /ta%les, 3ue result una tram%a, tramada %or un $ombre llamado McAllister a 3uien $aba 1isto en la calle con /ta%les0 H@Bue 1iste a McAllisterA HEst9 a3u, AleC0 Buiere co!erme otra 1e-0 JConmi!o controla a Da1id, # lo matar9> J?a lo intentaron antes> =ubo una %ausa, un silencio lleno de an!ustia0 HLo intentamos Hdijo sua1emente ConKlinH0 ero eso fue entonces, no a$ora0 H@Bu+ %uedo $acerA HBuedarte donde est9s Horden AleCH0 Tomar+ el %rimer a1in %ara =on! 7on!0 ;o sal!as de la $abitacin # no $a!as m9s llamadas0 Te est9n buscando, tienen 3ue buscarte0 HJDa1id est9 %or a$, AleC> J/ea lo 3ue sea lo 3ue le $an obli!ado a $acer %or mi causa, ten!o un susto mortal> HDelta fue el mejor $ombre 3ue sali de Medusa0 ;unca $ubo nadie mejor en ese cam%o0 Lo s+ %or3ue lo 1i0 HNse es slo un as%ecto, # a m misma me ense2 a 1i1ir con +l0 ero @# el otro, AleCA J/u mente> @Bu+ ocurrir9 con su menteA ConKlin $i-o de nue1o una %ausa, # cuando $abl fue en tono %ensati1o0 HLle1ar+ a un ami!o, un ami!o de todos nosotros0 Mo no se ne!ar90 ;o te mue1as, Marie0 Es $ora de ajustar cuentas, J# te juro 3ue 1amos a ajust9rselas>

CA 4T5L6 .T H@Bui+n es ustedA H!rit Bourne fren+tico, a!arrando al 1iejo %or el cuello # %oni+ndolo contra la %ared0 HJBuieto, Delta> Horden D\AnjouH0 6ir9n sus 1oces # creer9n 3ue lo est9s matando0 Llamar9n a rece%cin0 H uedo matarlo sin 3ue funcionen los tel+fonos0 Mason solt al im%ostor del im%ostorF solt su !ar!anta, %ero lo a!arr %or la %ec$era de la camisa, rom%i+ndosela, mientras lo lan-aba sobre una silla0 HLa %uerta Hdijo D\Anjou en tono firme # enfadadoH0 onlo en su sitio lo mejor 3ue %uedas0 Buiero salir 1i1o de Beijin! # cada se!undo conti!o disminu#e mis %osibilidades0 JEsa %uerta> Medio enlo3uecido, Bourne se dio la 1uelta, co!i la maltrec$a %uerta, la %uso en el dintel, ajust los bordes # los $i-o encajar a %atadas0 El 1iejo se frotaba la !ar!anta, # de %ronto trat de saltar de la silla0 H;on, mon ami> Hdijo el Iranc+s, im%idi+ndoseloH0 Bu+dese donde est90 ? no se %reocu%e %or m, slo %or +l0 @/abeA Es 1erdad 3ue %uede matarlo0 En su rabia, no res%eta los a2os doradosF #o s, %or3ue los ten!o m9s cerca0 H@RabiaA JEsto es un ultraje> Hfarfull el 1iejo, tosiendo las %alabrasH0 JLuc$+ en El Alamein # %or Cristo 3ue luc$ar+ a$ora> <ol1i a forcejear %or le1antarse de la silla, # D\Anjou lo rec$a- mientras 1ol1a Mason0 H6$, el estoicamente $eroico brit9nico Hobser1 el Iranc+sH0 Al menos $a tenido la delicade-a de no decir 3ue fue en A!incourt0 HJD+jate #a de dis%arates> H!rit Bourne, ec$ando a D\Anjou a un lado e inclin9ndose sobre la butaca, en cu#os bra-os se a%o#, em%ujando de nue1o al 1iejo contra el asientoH0 6 me dice dnde est9, # %ronto, o desear9 no $aber salido nunca de El Alamein0 H@Dnde est9 3ui+n, so locoA HJ5sted no es el $ombre de abajo, el Mose%$ Eads8ort$ 3ue iba a subir a la $abitacin tres 1einticinco> HJNsta es la $abitacin tres 1einticinco # #o so# Mose%$ Eads8ort$, !eneral de bri!ada retirado de los Reales Ln!enieros> H@Cu9ndo se re!istrA HEn realidad me a$orraron esa lata Hdijo or!ullosamente Eads8ort$H0 Como %rofesional in1itado %or el !obierno, ten!o derec$o a ciertas deferencias0 Me acom%a2aron %ara %asar la aduana # me trajeron directamente a3u0 Debo decir 3ue los del ser1icio de $abitaciones no son mu# des%abilados Qbien sabe Dios 3ue esto no es el Connau!$tR # el maldito tel+fono casi nunca funciona0 HJLe $e %re!untado cu9ndo> HAnoc$eF %ero, dado 3ue el a1in traa seis $oras de retraso, su%on!o 3ue debera decir esta ma2ana0 H@Bu+ instrucciones le dieronA H;o creo 3ue eso sea de su incumbencia0

Bourne eCtrajo el abrecartas de su cinturn # lo %uso contra la !ar!anta del 1iejo0 HLo es si 3uiere salir 1i1o de este silln0 HJDios mo, est9 usted loco> HTiene ra-nF no me 3ueda muc$o tiem%o %ara corduras, nin!uno0 JLas instrucciones> H/on de lo m9s inofensi1o0 Lban a reco!erme $acia las doce del medioda, # como son #a m9s de las tres cabe su%oner 3ue el !obierno %o%ular no $ace m9s caso del reloj 3ue su lnea a+rea0 D\Anjou toc el bra-o de Bourne0 HEl a1in de las once treinta Hdijo en 1o- bajaH0 Nste es el cimbel # no sabe nada0 HEntonces tu Mudas est9 a3u, en otra $abitacin Hre%lic Mason %or encima del $ombreH0 JTiene 3ue estar> H;o di!as m9sF ser9 interro!ado0 HCon re%entina e ines%erada autoridad, D\Anjou a%art a Bourne del silln # $abl en el tono im%aciente de un oficial su%eriorH0 Escuc$e, bri!adier: le %edimos discul%as %or la molestiaF es una %esade-, lo s+0 Es la tercera $abitacin en la 3ue irrum%imosF nos informamos del nombre del ocu%ante %ara $acerle un interro!atorio de c$o3ue0 H@5n 3u+ de c$o3ueA ;o com%rendo0 H/abamos 3ue una de cuatro %ersonas de esta %lanta $aba metido de contrabando m9s de cinco millones de dlares en dro!as0 Como no era nin!uno de ustedes tres, tenemos #a a nuestro $ombre0 Le su!iero 3ue $a!a lo 3ue est9n $aciendo #a los otros0 Di!a 3ue $a entrado en su $abitacin un borrac$o, furioso %or la $abitacin 3ue le $aban dadoF es lo 3ue 1an a decir ellos0 Eso %asa muc$o, # es mejor no incurrir en sos%ec$as, ni si3uiera %or relacin errnea0 Este !obierno a menudo se %asa en sus reacciones0 H;o me !ustara eso Hbalbuci Eads8ort$, retirado de los Reales Ln!enierosH0 Mi condenada %ensin es #a demasiado %e3ue2a %ara arre!l9rselas con ella0 HLa %uerta, ma#or Horden D\Anjou a MasonH0 Con cuidado0 Trate de mantenerla derec$a0 HEl Iranc+s se 1ol1i al in!l+sH0 Est+ %re%arado # es%ere, bri!adier0 Acomdese # denos 1einte minutos %ara atra%ar a nuestro $ombreF des%u+s $a!a lo 3ue 3uiera0 Recuerde, un borrac$o furioso0 or su %ro%io bien0 H/, s, desde lue!o0 5n borrac$o0 ? furioso0 HJ<amos, ma#or> Iuera, en el %asillo, co!ieron sus bolsas # se diri!ieron r9%idamente a la escalera0 HJDate %risa> Hdijo BourneH0 Toda1a $a# tiem%o0 Tiene 3ue cambiarse000 J#o me cambiara> <i!ilaremos las entradas de la calle, las %aradas de taCis000 Trata de ele!ir las dos m9s l!icas, o m9s il!icas, maldita sea0 ;os ocu%aremos uno de cada una # nos $aremos se2ales0 HAntes nos 3uedan dos %uertas Hle interrum%i D\Anjou, sin alientoH0 En este %asillo0 Eli!e las dos 3ue 3uieras, %ero $a-lo de %risa0 ]brelas a %atadas # entra !ritando barbaridades, %ero 3ue no se entiendan0 H@=ablas en serioA H;unca $abl+ m9s en serio, Delta0 Como $emos 1isto, la eC%licacin es 1erosmil # las con1eniencias e1itar9n cual3uier in1esti!acin formal0 La direccin con1encer9 sin duda a nuestro bri!adier %ara 3ue ten!a la boca cerrada0 odran %erder sus confortables em%leos0 A$ora Jde %risa> JEli!e # $a- tu trabajo>

Mason se detu1o ante la %rimera %uerta de la derec$a0 /e enco!i # se abalan- contra ella, estrellando el $ombro contra el endeble %anel0 La %uerta se abri de %ar en %ar0 HMadad demaa> H!rit una mujer en $indi, a%enas cubierta %or un sari medio cado a sus %ies0 H7#aa baat $ai> Hc$ill un $ombre desnudo 3ue sali a la carrera del cuarto de ba2o, cubri+ndose a toda %risa los !enitales0 Ambos se 3uedaron con la boca abierta ante el loco intruso, 3ue se mo1a con ojos desorbitados mientras barra de un manota-o lo 3ue $aba sobre el bur m9s cercano # !ritaba con 1o- de borrac$o0 HJ<a#a un $otel> JLos retretes no funcionan, los tel+fonos tam%oco> J;ada> JMes:s, esta no es mi $abitacin> erdonen000 Bourne sali saludando con la mano # dando un %orta-o0 HJEso estu1o bien> Hdijo D\AnjouH0 Tenan %roblemas con la cerradura0 Date %risa0 5na m9s0 JNsa> HEl Iranc+s se2al una %uerta a la i-3uierdaH0 =e odo risas dentro, dos 1oces0 Mason 1ol1i a lan-arse contra la %uerta # entr ru!iendo sus 3uejas de borrac$o0 ero en 1e- de encontrarse con dos $u+s%edes sor%rendidos se 1io frente a una jo1en %areja, desnudos los dos $asta la cintura, # con los ojos 1idriosos, 3ue succionaban un ci!arrillo %inc$ado $aciendo %rofundas in$alaciones0 HBien 1enido, 1ecino Hdijo el jo1en norteamericano con 1o- flotante # diccin %recisa, aun3ue lentaH0 ;o deje 3ue las cosas le %reocu%en tanto0 Los tel+fonos no funcionan %ero nuestro retrete si0 dselo, com%9rtalo0 ;o %ierda el $umor0 H@Bu+ demonios est9n $aciendo en mi $abitacinA Hc$ill Mason con un c$a%urreo 3ue oscureca las %alabras0 H/i +sta fuese tu $abitacin, mac$o Hinterrum%i la c$ica, balance9ndose en su sillaH, estaras al tanto de nuestras cosas ntimas # nosotros no somos as0 /olt una risita0 HJCristo, est9is dro!ados> H?, sin tomar el nombre del /e2or en 1ano Hre%lic el jo1enH, t: est9s trom%a0 H;osotros no creemos en el alco$ol Ha2adi la c$icaH0 ro1oca $ostilidad0 /ale a la su%erficie como los demonios de Lucifer0 HDes%+jese, 1ecino Hcontinu con 1o- melodiosa el jo1en norteamericanoH0 ? des%u+s c:rese con #erba0 ?o le conducir+ a los cam%os donde 1ol1er9 a encontrar su alma000 Bourne se %reci%it fuera de la $abitacin, dando un %orta-o, # a!arr a D\Anjou %or el bra-o0 H<9monos Hdijo, # a2adi mientras se acercaban a la escaleraH: /i esa $istoria 3ue contaste al bri!adier corre %or a$, esos dos 1an a %asarse 1einte a2os ca%ando carneros en Mon!olia ECterior0 La tendencia c$ina a 1i!ilar de cerca # el af9n de se!uridad $acan 3ue el $otel del aero%uerto tu1iese una :nica !ran entrada en la fac$ada %ara los $u+s%edes, # otra %ara los em%leados al costado del edificio0 Esta :ltima estaba re%leta de !uardias uniformados 3ue eCaminaban la documentacin # re!istraban toda clase de bolsas, bolsos # bolsillos cuando los em%leados salan acabada su jornada0 La falta de familiaridad entre !uardias # trabajadores daba a entender 3ue a3u+llos eran cambiados con frecuencia, %ara $acer difciles los sobornos0

H;o se arries!ar9 a %asar %or entre los !uardias Hdijo Mason mientras cru-aban la salida de em%leados tras someterse a un r9%ido eCamen ale!ando 3ue lle!aban tarde a una reunin a causa del retraso de su a1inH0 /e dira 3ue les dan %untos %or co!er a cual3uiera 3ue robe un ala de %ollo o una %astilla de jabn0 HAdem9s, tienen rabia a los 3ue trabajan a3u Hcorrobor D\AnjouH0 ero @%or 3u+ est9s tan se!uro de 3ue si!ue dentroA Conoce Beijin!0 uede $aber tomado un taCi e ido a otro $otel0 H;o con el mismo as%ecto 3ue tena en el a1in, te lo ase!uro0 ;o se lo %ermitiraF #o no me lo %ermitira0 Buiere estar libre %ara mo1erse %or a$ sin 3ue lo descubran # lo si!an0 Lo necesita %ara su %roteccin0 HEn tal caso, %odran estar 1i!ilando su $abitacin, # el resultado sera el mismo0 /abr9n 3u+ as%ecto tiene0 H/i fuera #o, # es cuanto ten!o %ara continuar, no estara a$0 /e $abr9 buscado otra $abitacin0 HJTe contradices> Hobjet el Iranc+s mientras se a%roCimaban a la concurrida entrada del $otel del aero%uertoH0 Dijiste 3ue recibira sus instrucciones %or tel+fono0 Buien3uiera 3ue llame, %re!untar9 %or la $abitacin 3ue le asi!naron a +l, # no %or la del cimbel, no %or la de Eads8ort$0 H/i los tel+fonos funcionan, condicin 3ue, a %ro%sito, es 1entajosa %ara tu Mudas, es slo cuestin de $acer 3ue le %asen las llamadas de una $abitacin a otra0 /e enc$ufa una cla1ija en la centraba, si es de las anti!uas, o se %ro!rama, si est9 com%utadori-ada0 ;o es difcil0 5na reunin de ne!ocios, 1iejos ami!os encontrados en el a1in000 o ni la menor eC%licacin, 3ue es %robablemente lo mejor0 HIalacias H%roclam D\AnjouH0 /u cliente a3u en Beijin! alertar9 a los telefonistas del $otel0 Lo conectar9n con la centralita0 HEso es al!o 3ue no $ar9 Hdijo BourneH, em%ujando al Iranc+s a tra1+s de una %uerta !iratoria $asta la acera, llena de turistas confusos # $ombres de ne!ocios 3ue trataban de encontrar trans%orteH0 Es un ries!o 3ue no %uede %ermitirse correr Hcontinu Mason mientras iban a lo lar!o de una fila de 1iejos microbuses # taCis decr+%itos estacionados a lo lar!o del bordilloH0 El cliente de tu comando tiene 3ue mantener la m9Cima distancia entre ambos0 ;o %uede $aber ni la menor %osibilidad de 3ue al!uien estable-ca una relacin, lo 3ue si!nifica 3ue todo 3ueda restrin!ido a un crculo mu# cerrado, mu# de +lite, sin arre!los con una centralita, sin llamar la atencin sobre nadie, # muc$o menos sobre tu comando0 Tam%oco se arries!ar9n a andar merodeando cerca del $otel0 /e mantendr9n lejos, dej9ndole 3ue tome la iniciati1a0 A3u $a# demasiada %olica secreta, # al!uien de ese crculo de +lite %odra ser reconocido0 HLos tel+fonos, Delta0 or lo 3ue $emos odo, no funcionan0 @Bu+ 1a a $acer entoncesA Mason frunci el ce2o mientras andaba, como tratando de recordar al!o0 HEl tiem%o est9 de su %arte, +sa es la 1entaja0 Tendr9 instrucciones de re%uesto %ara el caso de 3ue no $a!an contacto con +l en un %erodo de tiem%o dado a %artir de su lle!ada, %or las ra-ones 3ue sean, # %odra $aber muc$as, considerando las %recauciones 3ue tienen 3ue tomar0 HEn ese caso tambi+n estaran al acec$o, @no te %areceA Es%eraran fuera, en al!:n sitio, # trataran de atra%arlo0 H or su%uesto, # +l lo sabe0 Tiene 3ue burlar su 1i!ilancia # alcan-ar su %osicin sin ser 1isto0 Es del :nico modo 3ue conser1a el control0 Esa es su %rimera tarea0 D\Anjou a!arr a Bourne %or el codo0 HEntonces creo 3ue acabo de locali-ar a uno de los es%as0 H@Bu+A

Mason se 1ol1i a mirar al Iranc+s # disminu# la marc$a0 H/i!ue andando Horden D\AnjouH0 <ete $asta ese camin, el 3ue est9 en se!unda fila con un $ombre en la escalera eCtensible0 HEs l!ico Hdijo BourneH0 Es el ser1icio de re%araciones del tel+fono0 Confundidos entre la multitud, lle!aron al camin0 HMralo0 =a-te el interesado0 Des%u+s mira a tu i-3uierda0 La fur!oneta 3ue est9 all9 lejos, delante del %rimer autob:s0 @La 1esA Mason la 1ea, # al instante su%o 3ue el Iranc+s tena ra-n0 La fur!oneta era blanca # casi nue1a # tena cristales oscuros en las 1entanillas0 /al1o %or el color, %odra ser la 3ue $aba reco!ido al asesino en /$en-en, en la frontera de Lo Eu0 Bourne em%e- a leer los caracteres c$inos 3ue fi!uraban en la %uerta0 H;iao Min! /$an000 JEs lo mismo> El nombre no im%ortaF %ertenece a un refu!io %ara a1es, el de Min! /$an0 En /$en-i era C$utan!0 a3u otra cosa0 @Cmo lo descubristeA HEl $ombre 3ue est9 en la 1entanilla abierta, la :ltima de este lado0 ;o se le 1e bien desde a3u, %ero est9 mirando $acia la entrada0 Adem9s $a# en +l al!o contradictorioF %ara un em%leado de un refu!io %ara a1es, 3uiero decir0 H@ or 3u+A HEs un oficial del ej+rcito, # %or el corte de su !uerrera # la clase de tela, de alta !raduacin0 @Es 3ue el !lorioso Ej+rcito o%ular recluta a$ora !arcetas %ara sus tro%as de asalto o se trata de un $ombre 3ue es%era ansioso a al!uien a 3uien le $an ordenado descubrir # se!uir, # utili-a un disimulo ace%table, %ero lo estro%ea el 9n!ulo de 1isin, 3ue eCi!e abrir la 1entanillaA H;o %uedo ir a nin!:n sitio sin Eco Hdijo Mason Bourne, el anti!uo Delta, el a-ote de MedusaH0 Refu!ios %ara %9jaros000 Es $ermoso0 JBu+ cortina de $umo> Tan lejano, tan %acfico000 Es una ta%adera de todos los diablos0 H? tan c$ino, Delta0 La m9scara $onrada oculta el rostro inicuo0 ?a nos %re1ienen las %ar9bolas de Confucio0 H;o me refera a eso0 En /$en-en, en Lo Eu, cuando %erd a tu muc$ac$o %or %rimera 1e-, lo reco!i una fur!oneta, tambi+n con las 1entanillas oscuras # 3ue tambi+n %erteneca a un refu!io %ara a1es del !obierno0 HComo t: dices, una ta%adera eCcelente0 HEs al!o m9s 3ue eso, Eco0 /e trata de una es%ecie de identificacin0 HLas a1es $an sido 1eneradas en C$ina durante si!los Hdijo D\Anjou, mirando a Mason con eC%resin %er%lejaH0 /iem%re las $an re%resentado en su !ran arte, en sus sedas0 Las consideran bocados tan eC3uisitos %ara la 1ista como %ara el %aladar0 HEn este caso %odran ser un medio %ara al!o muc$o m9s sencillo, muc$o m9s %r9ctico0 H@Como 3u+A HLos refu!ios %ara a1es son !randes 1edados0 Est9n abiertos al %:blico %ero sujetos a re!ulaciones oficiales, como en todas %artes0

H@Bu+ 3uieres decir, DeltaA HEn un %as donde die- %ersonas cuales3uiera o%uestas a la lnea oficial tienen miedo de 3ue las 1ean juntas, @3u+ mejor sitio 3ue una reser1a natural 3ue suele tener muc$as millas de eCtensinA ;ada de des%ac$os, casas o a%artamentos 1i!ilados, nada de tel+fonos inter1enidos ni de es%ionaje electrnico0 /lo inocentes obser1adores de a1es en una nacin de amantes de las a1es, cada uno con su %ase oficial 3ue le %ermite entrar cuando el refu!io est9 oficialmente cerrado, de da o de noc$e0 H@Desde /$en-en a considerado0 eKnA Te est9s refiriendo a una situacin muc$o m9s am%lia de la 3ue $abamos

H/e trate de lo 3ue se trate Hdijo Mason, mirando a su alrededorH, es al!o 3ue no nos concierne0 /lo im%orta +l0 Tenemos 3ue se%ararnos sin %erdernos de 1ista0 ?o ir+ a000 H;o $ace falta Hle interrum%i el Iranc+sH0 JAll est9> H@DndeA HJEc$ate %ara atr9s> M9s cerca del camin, en su sombra0 H@Bui+n esA HEl sacerdote 3ue acaricia al %e3ue2o, a la ni2a0 HD\Anjou obser1aba, de es%aldas contra el camin, a la !ente 3ue $aba frente a la entrada del $otelH0 5n cl+ri!o Hcontinu con amar!ura el Iranc+sH0 Es uno de los disfraces 3ue %ens+ 3ue usara0 Tena una sotana ne!ra 3ue le $icieron a la medida en =on! 7on!, con una bendicin an!licana cosida al cuello debajo de la eti3ueta de un sastre de /a1ile Ro80 Era el disfra- 3ue me costaba menos reconocer0 Lo $aba %a!ado #o0 H/e 1e 3ue %rocedes de una dicesis rica Hdijo Bourne, estudiando al $ombre sobre el 3ue deseaba con toda su alma abalan-arse %ara dominarlo, obli!arlo a subir a una $abitacin del $otel # %onerse cuanto antes en camino $acia Marie0 El disfra- del asesino era bueno, mejor 3ue bueno, # Mason trat de anali-ar ese juicio0 atillas !rises sobresalan del sombrero oscuro del asesino, # lle1aba unas !afas con fina montura de acero encaramadas casi sobre la %unta de la nari- de su cara descolorida0 Con los ojos mu# abiertos # las cejas ar3ueadas, mostraba ale!ra # mara1illa ante lo 3ue 1ea en a3uel lu!ar desconocido0 Todo # todos eran obras de Dios, $ijos de Dios, # lo demostraba mediante el acto de ser atrado %or una ni2ita c$ina # acariciarle la cabe-a, mientras sonrea # $aca una cari2osa inclinacin a la madre0 Eso era, %ens Mason, admir9ndolo a su %esar0 El mu# $ijo de %erra re-umaba amor0 Lo $aba en cada uno de sus !estos, en cada mo1imiento 1acilante, en cada mirada de sus ojos amables0 Era un com%asi1o sacerdote, el %astor de un reba2o 3ue se eCtenda muc$o m9s all9 de una %arro3uia o un 1icariato, # como tal, los ojos 3ue buscaban a un asesino slo se fijaran en +l %ara descartarlo al instante0 Bourne record0 JCarlos> El C$acal 1esta tambi+n ro%as de cl+ri!o, con sus oscuros ras!os latinos sobre el blanco al-acuello almidonado, cuando sala de la i!lesia de ;euill#DsurD/eine, en ars0 J? Mason lo 1io> /e 1ieron ambos, se encontraron sus ojos, # cada uno su%o 3ui+n era el otro sin necesidad de %alabras0 Consi!ue a Carlos0 Atra%a a Carlos0 JCan es %ara C$arlie # Carlos es %ara Can> Las cla1es $aban estallado en su cabe-a mientras corra detr9s del C$acal %or las calles de ars, slo %ara %erderlo entre el tr9fico, mientras un 1iejo mendi!o, acurrucado en la acera, sonrea obscenamente0 Esto no era ars, %ens Bourne0 ;o $aba un ej+rcito de 1iejos moribundos %rote!iendo al asesino0 Atra%ara a este c$acal en eKn0 HJ re%arado %ara mo1erte> Hdijo D\Anjou, irrum%iendo en los recuerdos de MasonH0 /e acerca el autob:s0 HEst9 lleno0

HNsa es la cuestin0 /er9 el :ltimo en subir0 @Bui+n se nie!a a admitir a un sacerdote con %risaA Es una de mis lecciones, %or su%uesto0 6tra 1e- tena ra-n el Iranc+s0 La %uerta del %e3ue2o autob:s, 1iejo # atestado, em%e- a cerrarse, retenida %or el bra-o 3ue introdujo el sacerdote, 3ue consi!ui meter tambi+n el $ombro # sin duda %idi a#uda, %ues $aba 3uedado atra%ado0 /e abri de !ol%e la %uerta, el asesino em%uj $asta entrar # 1ol1ieron a cerrar0 HEs el directo %ara la %la-a de Tian An Men Hdijo D\AnjouH0 Ten!o el n:mero0 H=a# 3ue encontrar un taCi0 J<amos> H;o ser9 tan f9cil0 H=e %erfeccionado una t+cnica Hre%lic Bourne, saliendo de la sombra del camin de tel+fonos con el Iranc+s a sus talones mientras cru-aba ante ellos el autob:s0 /e metieron %or entre la !ente 3ue $aba frente al $otel del aero%uerto # recorrieron la fila de taCis $asta el final0 Acababa de lle!ar uno # daba la 1uelta, dis%uesto a %onerse a la cola, cuando Mason sali al centro de la calle # le mostr discretamente las %almas de sus manos0 El taCi se detu1o mientras el conductor sacaba la cabe-a %or la 1entanilla0 H/$emmaA HEei> H!rit Bourne, corriendo $asta el taCista # ense29ndole cincuenta dlares norteamericanos, 3ue re%resentaban incontables #uansH0 Bi#ao ban! -$u Hdijo, informando al $ombre de 3ue necesitaba a#uda ur!ente # %a!ara %or ella0 H=ao> HeCclam el taCista, co!iendo el dineroH0 Bin!li ba> Ha2adi, justificando su acto en fa1or de un turista re%entinamente enfermo0 Mason # D\Anjou subieron al taCi, # el conductor se 3uej de 3ue un se!undo 1iajero $ubiese in1adido su 1e$culo %or la otra %uerta0 Bourne dej caer otros 1einte #uans sobre el asiento # el $ombre se abland0 /e a%art de la fila de taCis # des$i-o su camino $asta salir del com%lejo del aero%uerto0 HAll delante 1a un autob:s Hdijo D\Anjou, inclin9ndose en el asiento %ara $ablar al taCista en un tor%e remedo de mandarnH0 @Me com%rendeA H/u len!ua es ,uan!-$ou, %ero le entiendo0 H<a a la %la-a de Tian An Men0 H@Bu+ %uertaA H%re!unt el taCistaH0 @Bu+ %uenteA H;o lo s+0 /lo s+ el n:mero 3ue lle1a delante0 Es el sieteDcuatroH dosDuno0 H arada n:mero uno Hdijo el taCistaH0 uerta de Tian, se!undo %uente0 La entrada a la ciudad im%erial0 H@=a# all un a%arcamiento %ara los autobusesA H=abr9 una cola de muc$os autobuses0 Todos est9n llenos, atestados0 Tian An Men est9 lleno de !ente en esta fase del sol0 HDeberamos adelantar al autob:s de 3ue $ablo %or el camino, lo 3ue es fa1orable %ara nosotros %or3ue deseamos estar en Tian An Men antes de 3ue lle!ue0 @ uede $acerloA H/in dificultad Hres%ondi el taCista, sonrienteH0 Los autobuses son 1iejos # a menudo se a1erian0 odemos estar all 1arios das antes de 3ue lle!ue a la celestial %uerta norte0

HEs%ero 3ue no $able en serio Hle interrum%i Bourne0 H6$, no, !eneroso turista0 Todos los conductores de autob:s son mec9nicos su%eriores000 cuando tienen la suerte de encontrar el motor0 El taCista se ec$ a rer con des%recio # a%ret el acelerador0 Tres minutos des%u+s adelantaban al O1e$culo autob:sP 3ue lle1aba al asesino, # cuarenta # seis m9s tarde cru-aron el %uente de marmol blanco 3ue sal1aba las caudalosas a!uas del foso artificial 3ue daba frente a la maci-a uerta de la a- Celestial, desde cu#a am%lia %lataforma su%erior se eC$iban los lderes de C$ina a%robando los instrumentos de !uerra # muerte 3ue desfilaban ante ellos0 Dentro de la mal bauti-ada %uerta est9 uno de los m9s eCtraordinarios lo!ros $umanos, la %la-a de Tian An Men, el electri-ante 1rtice de Beijin!0 Lo %rimero 3ue atrae la atencin del 1isitante es la majestad 3ue ofrece #a su sola am%litud, # des%u+s, a la derec$a, la inmensidad ar3uitectnica de la ,ran /ala del ueblo, cu#os 1estbulos acomodan $asta a tres mil %ersonas0 /lo la sala de ban3uetes tiene sitio %ara m9s de cinco mil, # la ma#or Osala de con!resosP %ara diemil # sobra es%acio0 Al otro lado de la uerta se al-a $acia las nubes una a!uja de %iedra de cuatro lados, un obelisco montado sobre una terra-a de dos %lantas con balaustrada de m9rmol, reluciente al sol, mientras 3ue en las sombras de abajo, sobre la enorme base de la edificacin, est9n escul%idas las luc$as # triunfos de la re1olucin de Mao0 Es el monumento a los =+roes del ueblo, # Mao el %rimero en el %anten0 =a# otros edificios, otras estructuras, monumentos conmemorati1os, museos, %uertas # bibliotecas, $asta donde alcan-a la 1ista, %ero lo 3ue m9s im%resiona es la enorme am%litud de los es%acios abiertos0 Es%acio # !ente, # %ara el odo al!o m9s, totalmente ines%erado0 5na docena de los !randes estadios del mundo, a cu#o lado el Coliseo de Roma es una ma3ueta, %odra caber en la %la-a de Tian An Men sin a!otar su eCtensinF cientos de miles de %ersonas %ueden 1a!ar %or las -onas abiertas # a:n 3ueda sitio %ara otros centenares de miles0 ero falta un elemento 3ue nunca $ubi+ramos ec$ado de menos en el san!riento circo romano, # muc$o menos tolerado en los !randes estadios contem%or9neos: el sonido0 A3u a%enas lo $a#, slo unos decibelios %or encima del silencio, interrum%ido %or las notas saltarinas de los timbres de las bicicletas0 Es como si $ubiesen abatido una c:%ula !eod+sica, enorme # trans%arente, sobre m9s de cuarenta $ect9reas mientras una orden no eC%resa, %ero com%rendida, de un reino infernal informa re%etidamente a los 3ue est9n debajo de 3ue se $allan en una catedral0 Es al!o antinatural, irreal, # sin embar!o no $a# $ostilidad $acia esa 1o- no oda, slo ace%tacin, lo 3ue asusta toda1a m9s0 /obre todo %or3ue tambi+n los ni2os callan0 Mason obser1 todas esas cosas r9%ida # desa%asionadamente, %a! al taCista una suma basada en la lectura del contador # %as a concentrarse en el objeti1o # los %roblemas a los 3ue se enfrentaban D\Anjou # +l0 or al!una ra-n, #a fuera 3ue le $aba lle!ado una llamada telefnica o 3ue $aba o%tado %or las instrucciones de recambio, el comando estaba camino de la %la-a de Tian An Men0 Con su lle!ada comen-ara la %a1ana, los %asos de la cautelosa dan-a 3ue $aba de lle1ar al asesino m9s # m9s cerca del re%resentante de su cliente, %ues se su%ona 3ue +ste %ermanecera fuera de la 1ista0 ero no $abra contacto $asta 3ue el im%ostor se con1enciese de 3ue la cita no ofreca %eli!ro0 or tanto el OsacerdoteP montara su %ro%ia 1i!ilancia, dara 1ueltas en torno a las coordenadas 3ue definan el lu!ar de encuentro, tratando de descubrir secuaces armados0 Co!era a uno, 3ui-9s a dos, # los %resionara con la %unta de un cuc$illo o meti+ndoles una %istola con silenciador %or las costillas %ara obtener la informacin 3ue necesitaba0 5na mirada falsa bastara %ara indicarle 3ue la reunin era slo un %reludio a la ejecucin0 or :ltimo, si el %anorama %areca des%ejado, obli!ara a uno de esos secuaces a acercarse al re%resentante de su cliente # darle su ultim9tum: el cliente deba dejarse 1er # com%artir la suerte del asesino0 Cual3uier otra cosa era inace%tableF la fi!ura ca%ital, el cliente, tena 3ue ser1ir de mortal contra%eso0 /e fijara un se!undo lu!ar de encuentro0 El cliente lle!ara %rimero, # al menor indicio de en!a2o sera li3uidado0 As actuaba Mason Bourne0 ? as actuara el comando si tena la mitad de cerebro 3ue +l0 El autob:s n:mero SV.' 1ino let9r!icamente a situarse al final de la cola de 1e$culos 3ue descar!aban turistas0 A%areci el asesino de $9bito eclesi9stico, 3ue a#ud a una mujer ma#or a bajar a la acera, acarici9ndole la mano mientras la des%eda con amables mo1imientos de cabe-a0 /e se%ar, fue r9%idamente $asta la trasera del autob:s # desa%areci al otro lado0

HBu+date unos treinta %ies detr9s # obs+r1ame Hdijo MasonH0 =a- lo 3ue #o $a!o0 /i me %aro, te %aras, # si me do# la 1uelta te la das0 Mant+nte entre la !enteF 1ete de un !ru%o a otro, %ero ase!:rate de 3ue tienes siem%re !ente alrededor0 HTen cuidado, Delta0 ;o es nin!:n aficionado0 H?o tam%oco0 Bourne corri $asta el final del autob:s, se detu1o # se abri camino en torno a las rejillas de 1entilacin del motor, calientes # a%estosas0 /u cl+ri!o estaba a unos cuarenta # cinco metros, # su ro%aje ne!ro era como un oscuro faro bajo el sol0 Con !ente o sin ella, era f9cil se!uirlo0 El disfra- del comando era ace%table, # el em%leo 3ue $aca de +l a:n mejorF %ero, como la ma#ora de los disfraces, tena un incon1eniente, m9s i!norado cuanto m9s %atente0 Era la %osibilidad de limitar tales incon1enientes lo 3ue distin!ua a los mejores de los sim%lemente buenos0 rofesionalmente, a Mason le %areca bien el estado clerical, %ero no a3uel color0 5n cura catlico %oda estar casado con lo ne!ro, %ero no un 1icario an!licano0 5n !ris era %erfectamente ace%table bajo el al-acuello, # se difuminaba a la lu- del sol0 De %ronto el asesino se se%ar de la !ente # ec$ a andar detr9s de un soldado c$ino 3ue tomaba fotos, con la c9mara al ni1el de los ojos # mo1iendo constantemente la cabe-a0 Bourne com%rendi0 ;o se trataba de un insi!nificante recluta de %ermiso en Beijin!F era demasiado maduro, # su uniforme eCcesi1amente bien cortado, como #a =aba obser1ado D\Anjou en el oficial del ej+rcito 3ue estaba en la fur!oneta0 La c9mara era un artilu!io trans%arente %ara obser1arF el lu!ar del %rimer encuentro no estaba lejos0 El comando, re%resentando a$ora su %a%el m9Cimo, %lant una diestra %aternal sobre el $ombro i-3uierdo del soldado0 /u mano i-3uierda 3uedaba fuera de la 1ista, %ero la ne!ra c$a3ueta llenaba el es%acio entre ambos $ombresF acababa de $undir un arma en las costillas del oficial0 El soldado 3ued inm1il, con eC%resin estoica incluso en medio de su %9nico0 /e mo1a con el asesino, 3ue a$ora lo lle1aba a!arrado del bra-o # daba rdenes0 De %ronto el soldado se inclin en %ostura nada caracterstica, a!arr9ndose el costado i-3uierdo, %ero se recu%er r9%idamente # sacudi la cabe-aF otra 1e- tena el arma cla1ada en la caja tor9cica0 /e!uira las rdenes o morira en la %la-a de Tian An Men0 ;o $aba t+rmino medio0 Bourne !ir en redondo, se a!ac$ # se %uso a atarse un cordn de -a%ato %erfectamente atado, discul%9ndose con 3uienes estaban detr9s0 El asesino com%robaba su flanco traseroF se im%ona un mo1imiento e1asi1o0 Mason se incor%or0 @Dnde estaba el im%ostorA JAll> Bourne 3ued desconcertado: Jel comando $aba dejado marc$ar al militar> @ or 3u+A De %ronto el oficial corri %or entre la !ente, !ritando, $aciendo !estos es%asmdicos, # al fin se derrumb # !ente 3ue $ablaba mu# eCcitada rode su cuer%o inconsciente0 JDi1ersin> ;o lo %ierdas de 1ista0 Mason a1an- a la carrera, sintiendo 3ue $aba lle!ado el momento0 ;o $aba sido un arma, sino una a!uja0 El asesino $aba eliminado a uno de los %rotectores0 Buscara a otro, # tal 1e- a otro m9s0 El !uin 3ue $aba %redic$o Bourne estaba siendo %uesto en accin, #, dado 3ue la atencin del asesino se $allaba fija :nicamente en la b:s3ueda de su %rCima 1ctima, era la ocasin0 JA$ora> Mason saba 3ue %oda dejar fuera de combate a cual3uiera con un !ol%e %arali-ante a los ri2ones, # muc$o m9s a un $ombre cu#a :ltima %reocu%acin era un ata3ue contra +l, %ues la %resa era el atacante # su concentracin absoluta0 Bourne acort su distancia del im%ostor, 1einte metros, 3uince, die-000 asaba de un !ru%o de !ente a otro0 El Ocl+ri!oP 1estido de ne!ro estaba a su alcance0 J oda atra%arlo> JMarie> 5n soldado0 J6tro> ero a$ora, en 1e- de un asalto, lo 3ue $ubo fue comunicacin0 El militar $i-o un !esto $acia su i-3uierda # Mason mir all, sor%rendido0 5n c$ino bajo, 1estido de %aisano # con una cartera oficial, estaba al %ie de la am%lia escalera de %iedra 3ue conduca a la entrada de un inmenso edificio con columnas de !ranito %or todas %artes 3ue sostenan dobles tejados de %a!oda0 /e $allaba inmediatamente detr9s del monumento a los $+roes, # la cali!rafa escul%ida sobre las enormes %uertas %roclamaba 3ue era el edificio conmemorati1o del %residente Mao0 or la escalinata ascendan dos $ileras de %ersonas, # los !uardias iban se%arando a los di1ersos !ru%os0 El c$ino de %aisano estaba entre ambas colas, # con la cartera como smbolo de autoridad nadie lo molestaba0 De re%ente, sin el menor indicio de un mo1imiento as, el asesino a!arr %or el bra-o al militar, a 3uien sacaba la cabe-a, # lo em%uj delante de +l0 La es%alda del oficial se ar3ue # sus

$ombros se %usieron r!idosF acababan de %lantarle un arma en la es%ina dorsal, al!o es%ecfico de los comandos0 Mientras creca la eCcitacin, # la !ente # la %olica se!uan corriendo $acia el %rimer militar cado, el asesino # su cauti1o se encaminaron con %aso firme $acia el %aisano 3ue estaba en la escalinata del monumento a Mao0 El $ombre tema mo1erse, # de nue1o Bourne com%rendi0 Esos $ombres eran conocidos del asesinoF %ertenecan al crculo cerrado # elitista 3ue conduca a su cliente, # ese cliente no andaba lejos0 ;o eran sim%les secuacesF cuando ellos a%arecan las fi!uras menores %erdan im%ortancia, %or3ue esos $ombres rara 1e- se dejaban 1er0 El mo1imiento de di1ersin, a$ora reducido a un %e3ue2o re1uelo mientras la %olica se a%resuraba a controlar a la !ente # se lle1aba el cad91er, $aba dado al im%ostor los se!undos 3ue necesitaba %ara controlar la cadena 3ue conduca $asta su cliente0 El militar al 3ue tena sujeto era $ombre muerto si desobedeca, # con un solo dis%aro cual3uier tirador medianamente diestro %oda matar al $ombre de la escalinata0 La reunin era en dos eta%as, # mientras el asesino controlase la se!unda estaba dis%uesto a continuar0 El cliente era sin duda al!uien del interior del am%lio mausoleo # no %oda saber lo 3ue ocurra fuera, # un sim%le secua- no se atre1era a se!uir a sus su%eriores a la -ona de reunin0 ;o 3uedaba #a tiem%o %ara an9lisis0 Mason lo saba0 Tena 3ue actuar r9%idamente, 3ue %enetrar en el monumento a Mao Gedon! # obser1ar, 3ue es%erar a 3ue acabase la reunin de un modo u otro, # la re%u!nante %osibilidad de tener 3ue %rote!er al asesino cru- %or su mente0 /in embar!o, a3uello estaba dentro de la esfera de la realidad, # la :nica 1entaja %ara +l era 3ue el im%ostor $aba se!uido un !uin 3ue %oda $aber escrito el %ro%io Mason Bourne0 ?, si la reunin era %acfica, sera sim%lemente cuestin de se!uir al asesino H%ara entonces ine1itablemente alentado %or el +Cito de su t9ctica, as como %or lo 3ue le $ubiese dado su clienteH # $acerse con un !ran e!latra des%re1enido en %lena %la-a de Tian An Men0 Bourne se 1ol1i, buscando a D\Anjou0 El Iranc+s estaba %e!ado a un controlado !ru%o de turistas e $i-o un !esto de asentimiento, como si $ubiese ledo los %ensamientos de Delta0 /e2al al suelo 3ue tena debajo # des%u+s $i-o un crculo con el ndice0 Era una se2al silenciosa de sus tiem%os en Medusa0 /i!nificaba 3ue iba a 3uedarse donde estaba, %ero 3ue si tena 3ue des%la-arse %ermanecera donde %udiera ser 1isto desde ese sitio0 Era suficiente0 Mason, detr9s de> asesino # su %risionero, camin en dia!onal %or entre la !ente # sal1 r9%idamente el es%acio abierto $asta lle!ar a la cola 3ue ascenda %or la %arte derec$a de la escalera0 /e acerc al !uardia 3ue lo ordenaba # le $abl en un mandarn cort+s aun3ue su%licante0 HJAlto oficial, esto# en un a%uro> Me atrajo tanto la cali!rafa del Monumento del ueblo 3ue me %erd de mi !ru%o, 3ue %as %or a3u slo $ace unos minutos0 H=abla usted mu# bien nuestro idioma Hdijo el asombrado !uardia, al %arecer acostumbrado a los eCtra2os acentos de len!uas 3ue ni entenda ni le im%ortabanH0 Es usted mu# cort+s0 H/o# sim%lemente un mal %a!ado %rofesor occidental 3ue siente un amor %erdurable %or su !ran nacin, alto oficial0 El !uardia se ec$ a rer0 H?o no so# tan alto, %ero nuestra nacin es !rande0 Mi $ija usa 1a3ueros %or la calle0 H@Cmo diceA H;o es nada0 @Dnde est9 su identificacin de !ru%o tursticoA H@Mi 3u+A HLa eti3ueta con el nombre %ara lle1ar en la ro%a0 H/e me caa cada %oco Hdijo Bourne, sacudiendo la cabe-a con !esto de im%otenciaH0 ;o $aba modo de sujetarla0 Debo de $aberla %erdido0

HCuando los encuentre, $able con su !ua # 3ue le d+ otra0 Adelante0 n!ase a la cola0 Est9 ocurriendo al!o0 El si!uiente !ru%o %uede tener 3ue es%erar0 /e %erder9n la 1isita0 H@=a# al!:n %roblemaA H;o lo s+0 El funcionario de la cartera es 3uien nos da rdenes0 Creo 3ue cuenta los #uans 3ue %odran recaudarse a3u, %ensando 3ue este lu!ar sa!rado debera ser como el metro de Beijin!0 H=a sido usted mu# amable0 HDese %risa, se2or0 Bourne se %reci%it escaleras arriba, se a!ac$ detr9s de la !ente # 1ol1i a atarse un ima!inario cordn de -a%ato con la cabe-a 1uelta %ara 1i!ilar el a1ance del asesino0 El im%ostor $abl en 1o- baja con el %aisano lle1ando toda1a sujeto al soldado, %ero $aba al!o eCtra2o0 El c$ino bajo del traje oscuro $i-o !estos de asentimiento, %ero sus ojos no miraban al im%ostorF estaban fijos m9s all9, a su es%alda0 El 9n!ulo de 1isin de Mason no era el mejor, %ero no im%ortaba0 Estaban si!uiendo el !uin, # el contacto con el cliente se $aca en las condiciones fijadas %or el asesino0 Cru- las %uertas # %enetr en la semioscuridad, tan im%resionado como cuantos iban delante de +l %or la s:bita a%aricin de la enorme estatua sedente en m9rmol blanco de Mao, tan alta # tan majestuosa 3ue uno se 3uedaba casi bo3uiabierto en su %resencia0 Tam%oco faltaba teatralidad0 Los $aces de lu- 3ue caan sobre el eC3uisito m9rmol, de as%ecto trasl:cido, %roducan un efecto et+reo 3ue aislaba a la !i!antesca fi!ura de la ta%icera de tercio%elo 3ue tena detr9s # de las tinieblas 3ue la rodeaban0 La maci-a estatua, de ojos in3uisiti1os, %areca 1i1a # consciente0 Mason arranc sus ojos de ella # busc %uertas # %asillos0 ;o los $aba0 A3uello era un mausoleo, una sala dedicada al santo %atrn de la nacin0 ero $aba columnas, fustes de m9rmol anc$os # altos 3ue %ro%orcionaban -onas de aislamiento0 En las sombras 3ue $aba detr9s de cada una de ellas %oda estar el lu!ar de encuentro0 Es%erara0 /e 3uedara en otras sombras # 1i!ilara0 El !ru%o entr en el se!undo !ran es%acio, a:n m9s electri-ante 3ue el %rimero0 Irente a ellos $aba un ata:d de cristal 3ue encerraba el cuer%o del %residente Mao Gedon!, en1uelto en la bandera rojaF un cad91er de cera en %acfico re%oso, %ero cu#os ojos cerrados %arecan %restos a abrirse en cual3uier momento # mirar con fiera desa%robacin0 El sarcfa!o ele1ado estaba rodeado de flores, # a lo lar!o de las %aredes o%uestas $aba dos filas de %inos 1erde oscuro en enormes tiestos de cer9mica0 Tambi+n a3u $aces de lu- inter%retaban una dram9tica sinfona de color, con los $uecos de oscuridad atra1esados %or ra#os entrecru-ados 3ue caan sobre los brillantes amarillos, rojos # a-ules de los maci-os de flores0 5na conmocin en al!:n lu!ar de la %rimera sala irrum%i bre1emente en el res%etuoso silencio de la multitud, %ero termin tan r9%idamente como $aba em%e-ado0 Como :ltimo turista de la fila, Bourne se se%ar sin 3ue los dem9s lo notasen0 /e desli- detr9s de una columna, oculto %or las sombras, # atisbo en torno al reluciente m9rmol blanco0 Lo 3ue 1io lo dej %arali-ado, mientras una docena de ideas c$ocaban en su cabe-a, %resididas %or la %alabra tram%a0 J;in!:n !ru%o se!ua al su#o> Era el :ltimo admitido H+l era la :ltima %ersona admitidaH antes de 3ue las %esadas %uertas se cerrasen0 Nse era el rumor 3ue $aba odo, el cierre de las %uertas # los murmullos de desilusin de 3uienes es%eraban %ara entrar0 Est9 ocurriendo al!o000 El si!uiente !ru%o %uede tener 3ue es%erar000 5n amable !uardia en la escalinata0 JDios mo> JDesde el comien-o, a3uello era una tram%a> JCada mo1imiento, cada a%aricin $aban sido calculados> JDesde el %rinci%io> La informacin %or la 3ue $aba %a!ado en una isla em%a%ada de llu1ia, los casi inobtenibles billetes de a1in, la %rimera 1isin del asesino en el aero%uerto, de un asesino %rofesional ca%a- de un disfra- muc$o mejor, con su %elo demasiado ob1io # unas ro%as inadecuadas %ara cubrir su $umanidad0 Des%u+s la com%licacin con un 1iejo, un !eneral de bri!ada retirado de los Reales Ln!enieros000

JTan il!icamente l!ico> JTan %reciso el $edor del en!a2o, tan irresistible> J5n soldado en la 1entanilla de un camin, no busc9ndolo a +l sino a ellos> Las ne!ras ro%as de cl+ri!o Hun oscuro faro bajo el sol, %a!ado %or el creador del im%ostorH, tan f9ciles de descubrir, de se!uir0 J/, desde el %rinci%io> ? %or :ltimo, el !uin re%resentado en la inmensa %la-a, un !uin 3ue %oda $aber escrito el %ro%io Bourne, # una 1e- m9s irresistible %ara el %erse!uidor0 5na tram%a al re1+s: Jca-a al ca-ador mientras acec$a a su %resa> Mason mir fren+ticamente a su alrededor0 All9 enfrente, a lo lejos, $aba una !ran manc$a de sol0 Las %uertas de salida estaban al otro eCtremo del mausoleo0 Las 1i!ilaran, estudiaran a cada turista al salir0 asos0 =acia su $ombro derec$o0 Bourne !ir a la i-3uierda # sac de su cinturn el abrecartas met9lico0 5na fi!ura con un traje Mao !ris # el %elo cortado a ce%illo, %asaba cautelosamente junto a la anc$a columna, en la %enumbra 3ue rodeaba a los %inos0 ;o estaba a m9s de cinco metros0 Lle1aba un arma en la mano, # el abultado cilindro sujeto al ca2n era la !aranta de 3ue cual3uier detonacin 3uedara reducida al ruido de un escu%itajo0 Mason $i-o sus c9lculos mortferos de un modo 3ue Da1id Eebb no com%rendera nunca0 =aba 3ue cla1ar la $oja de manera 3ue %ro1ocase la muerte instant9nea0 ;i un rumor %oda salir de la boca de su enemi!o mientras arrastraba su cuer%o $acia la oscuridad0 Mason se lan-, # los dedos r!idos de su mano i-3uierda se a%lastaron sobre la cara del $ombre a modo de morda-a mientras $unda el abrecartas en su cuello # la $oja %enetraba en el tendn # el fr9!il cartla!o, seccionando la tr93uea0 Con un solo mo1imiento, Bourne dej caer su mano i-3uierda, a!arr la !ran arma toda1a en la mano de su enemi!o # tir del cad91er, ca#endo con +l bajo las ramas de los %inos alineados a lo lar!o de la %ared derec$a0 Desli- el cuer%o fuera de la 1ista, en las oscuras sombras 3ue arrojaban dos !randes tiestos de cer9mica 3ue sostenan las races de sendos 9rboles0 /e arrastr sobre el cad91er, con el arma %or delante, # 1ol1i %e!ado a la %ared $acia la %rimera sala, $acia donde %udiera 1er sin ser 1isto0 5n se!undo $ombre uniformado cru- el $a- de lu- 3ue iluminaba las tinieblas de la entrada a la se!unda sala0 /e detu1o frente al ata:d de cristal de Mao, como flotando en los misteriosos ra#os, # mir a su alrededor0 Le1ant una %e3ue2a radio $asta su cara, $abl # escuc$0 Cinco se!undos des%u+s su eC%resin cambi, se $i-o %reocu%ada0 Ec$ a andar r9%idamente $acia su derec$a, recorriendo el camino asi!nado al %rimer $ombre0 Mason retrocedi arrastr9ndose $acia el cad91er, !ol%eando silenciosamente con manos # rodillas el suelo de m9rmol, # se a%ost al borde de las ramas 3ue col!aban m9s bajas0 El soldado se acercaba, #a m9s des%acio, estudiando a la :ltima %ersona de la cola 3ue tena delante0 JA$ora> Bourne salt mientras %asaba # le ec$ una lla1e al cuello 3ue a$o! todo sonido mientras lo arrastraba bajo las ramas, con la %istola cla1ada en su estma!o0 A%ret el !atillo0 El dis%aro sofocado fue como una r9fa!a de aire, no m9s0 El $ombre interrum%i una :ltima # 1iolenta ins%iracin # 3ued fl9ccido0 JTena 3ue salir> /i era atra%ado # muerto en el im%onente silencio del mausoleo el asesino 3uedara libre # la muerte de Marie era se!ura0 /us enemi!os iban cerrando la tram%a in1ersa0 JTena 3ue in1ertir esa in1ersin # sobre1i1ir de al!:n modo> La fu!a m9s se!ura es la 3ue se $ace %or eta%as, utili-ando cual3uier confusin 3ue eCista o %ueda ser creada0 Las eta%as %rimera # se!unda estaban consumadas, # eCista #a cierta confusin si $aba otros $ombres susurrando %or sus radios0 Lo 3ue $aba 3ue %ro1ocar a$ora era un %unto focal de desor!ani-acin tan 1iolento e ines%erado 3ue 3uienes le daban ca-a en las sombras se con1irtiesen en sujetos de una b:s3ueda re%entina e $ist+rica0 /lo $aba un medio, # Mason no res%onda a oscuros # $eroicos sentimientos de O%uedo morir intent9ndoloP0 /im%lemente, tena 3ue $acerlo0 Tena 3ue conse!uir 3ue a3uello funcionase0 or ra-ones 3ue iban m9s all9 de +l, la su%er1i1encia era esencial0 El %rofesional estaba en su a%o!eo, lleno de calma # deliberacin0 Bourne se incor%or # camin %or entre las ramas, sal1ando el es%acio abierto $asta la columna 3ue tena enfrente0 5na 1e- all corri $asta la 3ue $aba detr9s, # des%u+s $asta la si!uiente, la %rimera de la se!unda sala, a die- metros del sarcfa!o tan teatralmente iluminado0 /e desli- alrededor del m9rmol # es%er, con los ojos cla1ados en las %uertas de entrada0

? ocurri0 El militar Ocauti1oP del asesino a%areci con el %aisano de la cartera0 El %rimero lle1aba una radio al costado, 3ue le1ant %ara $ablar # escuc$ar0 Des%u+s sacudi la cabe-a, se %uso la radio en el bolsillo derec$o # desenfund la %istola0 El %aisano $i-o un mo1imiento afirmati1o con la cabe-a, meti la mano bajo la c$a3ueta # sac un re1l1er de ca2n corto0 Ambos a1an-aron $acia el ata:d de cristal 3ue contena los restos de Mao Gedon!, se miraron # em%e-aron a se%ararse, uno $acia la i-3uierda, otro $acia la derec$a0 JA$ora> Mason le1ant su arma, a%unt r9%idamente # dis%ar0 J5no> 5n %oco a la derec$a0 JDos> Los dis%aros fueron como toses en las sombras, # ambos $ombres ca#eron en el sarcfa!o0 <ali+ndose del borde de la c$a3ueta, Bourne a!arr el caliente cilindro unido al ca2n de su %istola # lo desenrosc0 Buedaban cinco balas0 A%ret el !atillo en r9%ida sucesin0 Las eC%losiones llenaron el mausoleo, resonaron en las %aredes de m9rmol e $icieron saltar el cristal del ata:d, mientras las balas iban a cla1arse entre sacudidas es%asmdicas en el cad91er de Mao Gedon!0 5na %enetr en la frente sin san!re, otro le salt un ojo0 Aullaron sirenas # estallaron timbres en un clamoreo ensordecedor, mientras los soldados 3ue lle!aban de todas %artes corran llenos de %9nico $acia el escenario del tremendo ultraje0 rendi la $isteria en la doble fila de turistas al sentirse atra%ados en la lu- fantasmal de la casa de la muerte, # la !ente se %reci%it en masa $acia las %uertas # el sol, %isoteando a 3uienes encontraba en su camino0 Mason Bourne se uni a ellos, tras instalarse a em%ujones en el centro de una de las columnas 3ue a1an-abanH0 Alcan- la lu- ce!adora de la %la-a de Tian An Men # ec$ a correr escaleras abajo0 JD\Anjou> Mason corri $acia la derec$a, dobl la es3uina %+trea # descendi %or el costado del edificio de columnas $asta lle!ar al frente0 Los !uardias $acan cuanto %odan %or calmar a la a!itada multitud, mientras trataban de a1eri!uar lo 3ue $aba ocurrido0 Lba form9ndose un tumulto0 Bourne estudi el lu!ar donde $aba 1isto %or :ltima 1e- a D\Anjou # des%u+s mir $acia una -ona rodeada de una 1erja, dentro de la 3ue %odra l!icamente 1er al Iranc+s0 ;adaF nadie ni si3uiera 1a!amente %arecido a +l0 De re%ente $ubo un c$irrido de cubiertas m9s lejos, en una calle a la i-3uierda de Mason0 /e 1ol1i # mir0 5na fur!oneta con las 1entanillas oscuras $aba circundado la acera acotada # se diri!a a toda 1elocidad $acia la %uerta sur de la %la-a de Tian An Men0 =aban co!ido a D\Anjou0 Eco se $aba ido0 CA 4T5L6 .V HBu\estDce 3u\il # aA HDes cou%s de feu> Les !ardes sont %ani3u+s> Bourne o# los !ritos #, a la carrera, se uni al !ru%o de turistas franceses conducidos %or una !ua, atentos al caos 3ue $aba in1adido la escalinata del mausoleo0 /e aboton la c$a3ueta, ocultando el arma 3ue lle1aba al cinto, # se ec$ el silenciador %erforado al bolsillo0 Tras mirar a su alrededor, 1ol1i r9%idamente atr9s %or entre la !ente $asta situarse junto a un $ombre m9s alto 3ue +l, un ti%o bien 1estido # de eC%resin desde2osa0 Mason a!radeci 3ue $ubiese otros 1arios de casi la misma estatura enfrente de ellosF con un %oco de suerte # en medio de la eCcitacin %odra %asar inad1ertido0 =aban entreabierto las %uertas del mausoleo # $ombres uniformados corran arriba # abajo %or la escalinata0 Era e1idente 3ue no $aba #a 3uien los mandase # Bourne saba %or 3u+0 /us jefes $aban $uido, sim%lemente $aban desa%arecido, no 3ueriendo tomar %arte en sucesos tan terribles0 Lo :nico 3ue a$ora im%ortaba a Mason era el asesino0 @/aldraA @6 $aba encontrado a D\Anjou, ca%turado a su creador, # se $aba ido con Eco en la fur!oneta, con1encido de 3ue el 1erdadero Mason Bourne estaba atra%ado, era un se!undo e im%robable cad91er en el mausoleo %rofanadoA HBu\estDce 3ue c\estA H%re!unt Mason, diri!i+ndose al franc+s alto # bien 1estido 3ue tena al lado0 H6tro maldito retraso, sin duda Hre%lic el $ombre, con un acento %arisino un tanto afeminadoH0 JEste sitio es un manicomio # mi %aciencia est9 acab9ndose> Me 1uel1o al $otel0

H@ uede $acerloA HBourne mejor su franc+s, lo $i-o ascender de clase media a un decente uni1ersit+0 Era al!o mu# im%ortante %ara un %arisinoH0 Buiero decir 3ue si se nos %ermite abandonar el tour0 ;os dicen constantemente 3ue debemos %ermanecer juntos0 H/o# un $ombre de ne!ocios, no un turista0 Este tour, como usted lo llama, no forma %arte de mi a!enda0 La 1erdad es 3ue tena la tarde libre, %or3ue esta !ente rumia interminablemente sus decisiones, # %ens+ 3ue %oda 1isitar al!unos sitios, %ero no $aba dis%onible nin!:n c$fer 3ue $ablase franc+s0 El conserje me asi!n, fi!:rese, me asi!n, a este !ru%o0 La !ua estudia literatura francesa # $abla como si $ubiera nacido en el si!lo X<LL0 ;o ten!o ni idea de en 3u+ consiste el tal tour0 HEs la eCcursin de cinco $oras Hle eC%lic con toda %recisin Mason mientras lea los caracteres c$inos im%resos en la eti3ueta de identificacin 3ue le col!aba al franc+s de la sola%aH0 Des%u+s de la %la-a de Tian An Men 1isitamos las tumbas Min!, # lue!o iremos a 1er la %uesta de sol desde la ,ran Muralla0 HJ ero si #o #a $e 1isto la ,ran Muralla> Dios mo, fue el %rimer sitio al 3ue me lle1aron los doce burcratas de la Comisin de Comercio, mientras no dejaban de re%etirme %or medio del int+r%rete 3ue a3uello era un smbolo de su %ermanencia0 JMierda> /i el trabajo no fuese tan increblemente barato # las !anancias tan eCtraordinarias000 HTambi+n #o 1en!o %or ne!ocios, %ero so# a la 1e- turista %or unos das0 Me dedico a la im%ortacin de mimbre0 @? usted, si no es indiscrecinA HTejidos, @3u+ si noA A menos 3ue a uno le interese la electrnica, o el %etrleo, o el carbn, o los %erfumes000 incluso el mimbre0 HEl $ombre de ne!ocios se %ermiti una sonrisa de su%erioridad, %ero a la 1ecm%liceH0 Le di!o 3ue esta !ente est9 sentada sobre las ma#ores ri3ue-as del mundo # no tiene ni idea de 3u+ $acer con ellas0 Bourne mir con atencin al franc+s0 ens en Eco de Medusa # en un aforismo !alo 3ue %roclamaba 3ue cuanto m9s cambiaban las cosas m9s i!ual se!uan0 Las o%ortunidades se %resentar9n solas0 Reconcelas # a%ro1+c$alas0 HComo le deca Hcontinu Mason mientras contem%laba el caos de la escalinataH, tambi+n #o so# un $ombre de ne!ocios 3ue se toma un bre1e %ermiso, cortesa de los incenti1os fiscales con 3ue nuestro !obierno %remia a 3uienes aramos cam%os eCtranjeros, %ero $e 1iajado muc$o %or C$ina # $e a%rendido bastante del idioma0 HEl mimbre $a subido muc$o en todo el mundo Hdijo sardnicamente el %arisiense0 H;uestro %roducto, de alta calidad, es un artculo esmaltado en blanco Costa A-ul0 La familia ,rimaldi $a sido cliente nuestra durante a2os0 Bourne no 3uitaba ojo a la escalinata0 HAdmito la correccin, mi 3uerido com%a2ero de ne!ocios000 en los cam%os eCtranjeros0 or %rimera 1e- el franc+s mir realmente a Mason0 H? %uedo decir a$ora Hsi!ui BourneH 3ue no se %ermitir9n m9s 1isitas a la tumba de Mao, # 3ue los !ru%os 3ue est+n cerca ser9n acordonados # %osiblemente detenidos0 HJDios mo> @ or 3u+A HAl %arecer $a ocurrido dentro al!o terrible # los !uardias !ritan no s+ 3u+ de !9n!sters eCtranjeros0 @Me dijo usted 3ue le asi!naron a este tour %ero en realidad no forma %arte de +lA

HEn resumen, as es0 HEso dar9 %ie como mnimo a es%eculaciones, @no le %areceA # casi con certe-a a su detencin0 HJLnconcebible> HEstamos en C$ina000 HJ;o %uede ser> J=a# millones de francos en jue!o> ?o slo esto# a3u, en este $orrible tour, %or3ue000 HAmi!o mo, le su!iero 3ue se 1a#a0 Di!a 3ue $a salido a dar un %aseo0 Deme su %laca de identificacin # #o me des$ar+ de ella %or usted0 H@/e refiere a estoA HIi!uran en ella su %as de ori!en # el n:mero de su %asa%orte0 As es como controlan sus mo1imientos cuando 1a en una 1isita !uiada0 HJEstar+ siem%re en deuda con usted> HeCclam el franc+s arranc9ndose la eti3ueta de %l9stico de la sola%a H0 /i al!una 1e- 1a a ars000 H aso la ma#or %arte del tiem%o con el %rnci%e # su familia en000 HJClaro, %or su%uesto> JLe re%ito las !racias> El franc+s, tan diferente # sin embar!o tan %arecido a Eco, se alej a toda %risa0 /u bien 1estida fi!ura destacaba bajo el sol amarillo !ris9ceo mientras se encaminaba $acia la uerta Celestial, tan %atente como la falsa %resa 3ue $aba lle1ado a un ca-ador a una tram%a0 Bourne %rendi la eti3ueta de %l9stico en su sola%a # se con1irti as en %arte de un tour oficialF era su %ase %ara salir de la %la-a de Tian An Men0 5na 1e- 3ue el !ru%o $ubo sido a%artado a toda %risa del mausoleo # embarcado, el autob:s cru- la %uerta se%tentrional, # Mason %udo 1er %or la 1entanilla cmo el a%o%l+tico $ombre de ne!ocios franc+s ro!aba a la %olica de Beijin! 3ue le dejase %asar0 ?a $aban reunido los fra!mentos de informes del ultraje0 Corra la 1o-: un occidental blanco $aba %rofanado el ata:d # el santo cuer%o del %residente MaoF un terrorista blanco de un tour, sin la debida identificacin en la sola%a0 5no de los !uardias de la escalinata $aba dado incluso la estatura de ese $ombre0 HRememoro Hdijo la !ua del tour en un franc+s obsoleto0 Estaba de %ie junto a la estatua de un len furioso en esa eCtraordinaria a1enida de los Animales en la 3ue enormes r+%licas en %iedra de !randes felinos, caballos, elefantes # feroces bestias mticas !uardaban el :ltimo tramo del camino 3ue lle1aba a las tumbas de la dinasta Min!H0 ero me fla3uea la memoria cuando su uso de nuestra len!ua ata2e a mis refleCiones inmediatas0 ? creo sin dudas ra-onables 3ue fue usted 3uien incurri en esa irre!ularidad0 5na estudiante de literatura francesa 3ue $abla como si estu1iese en el si!lo X<LL0 5n $ombre de ne!ocios indi!nado, a$ora sin duda muc$o m9s0 H;o lo $ice antes Hre%lic Bourne en mandarnH %or3ue estaba usted con otros # no 3uera llamar la atencin, %ero $ablemos a$ora en su len!ua0 HLa $abla usted mu# bien0 HMuc$as !racias0 Entonces @recuerda 3ue me a2adieron a su tour en el :ltimo minutoA HEn realidad el !erente del $otel Beijin! $abl con mi su%eriorF %ero s, lo recuerdo0 HLa mujer sonri # se enco!i de $ombrosH0 La 1erdad es 3ue, como se trata de un !ru%o tan !rande, slo recuerdo 3ue 1i a un

$ombre alto con su emblema, # 3ue a$ora lo ten!o delante0 Tendr9 3ue %a!ar m9s #uans en la cuenta de su $otel0 Lo siento, %ero usted no forma %arte del %ro!rama turstico0 H;oF so# un $ombre de ne!ocios 3ue trata con su !obierno0 H ues 3ue ten!a suerte Hdijo la !ua con una %icante sonrisaH0 5nos la tienen, otros no0 HMi %roblema es 3ue mi suerte est9 en %eli!ro Hdijo Mason, de1ol1i+ndole la sonrisaH0 Mi c$ino $ablado es muc$o mejor 3ue el ledo, # $ace unos minutos conse!u encajar unas cuantas %alabras # me di cuenta de 3ue ten!o 3ue estar en el $otel Beijin! antes de media $ora %ara una reunin0 @Bu+ %uedo $acerA HEs slo cuestin de encontrar trans%orte0 Le escribir+ lo 3ue necesita # %uede ense29rselo a los !uardias de la Da$on!men000 H@La ,ran uerta RojaA Hle interrum%i BourneH0 @La de los arcosA H/0 =a# 1e$culosDautobuses 3ue le lle1ar9n de 1uelta a Beijin!0 Bui-9 lle!ue tarde, %ero tambi+n la !ente del !obierno acostumbra a lle!ar tarde0 /ac un cuadernito del bolsillo de su c$a3ueta Mao # des%u+s un bol!rafo 3ue %areca una ca2a0 H@;o me im%edir9n el %asoA H/i lo $acen, di!a a 3uienes lo deten!an 3ue llamen a los del !obierno Hdijo la !ua, 3ue des%u+s de escribir unas instrucciones en c$ino arranc la $oja0 HNste no es su !ru%o Hladr el conductor del autob:s en un mandarn de clase baja, sacudiendo la cabe-a # cla1ando el dedo en la sola%a de Mason0 E1identemente, el $ombre no es%eraba 3ue sus %alabras tu1iesen el menor efecto en el turista, %or lo 3ue lo com%ensaba con !estos eCa!erados # una 1o- estridente0 /e notaba tambi+n 3ue tena la es%eran-a de 3ue al!uno de sus su%eriores, de los 3ue estaban bajo los arcos de la ,ran uerta Roja, se diese cuenta de lo bien 3ue cum%la0 ? uno de ellos lo $i-o0 H@Cu9l es el %roblemaA H%re!unt un militar de correcta diccin 3ue se acerc r9%idamente a la %uerta del autob:s # se abri camino %or entre los turistas 3ue estaban detr9s de Bourne0 Las o%ortunidades se %resentar9n solas000 H;o $a# nin!:n %roblema Hdijo Mason en tono cortante, arro!ante incluso, mientras retiraba la nota de la !ua # la %ona en manos del jo1en oficialH, a menos 3ue 3uiera usted ser el res%onsable de 3ue #o falte a una reunin ur!ente con una dele!acin de la Comisin de Comercio cu#o jefe de suministros militares es el !eneral Lian! no s+ cuantos0 H=abla usted el c$ino000 /or%rendido, el militar a%art los ojos de la nota0 H?o dira 3ue es al!o ob1io0 Tambi+n el !eneral Lian!0 H;o com%rendo su enfado0 HTal 1e- entienda el del !eneral Lian! Hle interrum%i Bourne0 H;o cono-co a nin!:n !eneral Lian!, se2or, %ero $a# tantos !enerales000 @Est9 dis!ustado con el tourA

HJLo esto# con los est:%idos 3ue me dijeron 3ue era una eCcursin de tres $oras cuando resulta 3ue es de cinco> /i no asisto a esa reunin a causa de la incom%etencia de al!unos ser9n muc$os los dis!ustados, # entre ellos un %oderoso !eneral del Ej+rcito o%ular 3ue est9 ansioso %or concluir ciertas o%eraciones con Irancia0 HMason $i-o una %ausa, le1ant la mano # continu r9%idamente en tono m9s sua1eH0 En cambio, si lle!o a tiem%o recomendar+, citando su nombre, a 3uien %ueda a#udarme0 HJ?o le a#udar+, se2or> Hdijo el jo1en oficial, todo altruismoH0 Esta es%ecie de ballena enferma %odra lle1arlo en bastante m9s de una $ora, # eso slo si su miserable conductor no se sale de la carretera0 Ten!o a mi dis%osicin un 1e$culo muc$o m9s r9%ido # un buen conductor 3ue le acom%a2ar90 Lo $ara #o mismo, %ero no estara bien abandonar mi %uesto0 HMencionar+ tambi+n su sentido del deber al !eneral0 HEs mi instinto natural, se2or0 Me llamo000 H/, d!ame su nombre0 Escrbalo en ese tro-o de %a%el0 Bourne estaba sentado en el bullicioso 1estbulo del ala este del $otel Beijin!, con la cara cubierta %or un %eridico doblado %or la mitad # el borde i-3uierdo al!o le1antado %ara %oder 1er la fila de %uertas de la entrada0 Es%eraba, atento a la a%aricin de Mean Louis Ardisson, de ars0 ;o le $aba sido difcil a1eri!uar su nombre0 <einte minutos antes se $aba acercado al mostrador de 1iajes tursticos con !ua # $aba dic$o a la em%leada, en su mejor mandarn: HLamento molestarla, %ero so# %rimer int+r%rete de las dele!aciones francesas 3ue tienen ne!ocios con las em%resas %:blicas # me temo 3ue $e %erdido a una de mis des%istadas o1ejas0 HDebe de ser usted un buen int+r%rete0 =abla un c$ino eCcelente0 @Bu+ le $a ocurrido a su000 des%istada o1ejaA La mujer se %ermiti acom%a2ar la frase con una bre1e risita0 H;o esto# se!uro0 Est9bamos tomando caf+ en la cafetera, a %unto de re%asar su a!enda, cuando mir el reloj # me dijo 3ue me llamara m9s tarde0 /e iba a una de esas 1isitas de cinco $oras # al %arecer se le $aba $ec$o tarde0 Eso era un %roblema %ara m, %ero s+ lo 3ue ocurre con 3uienes lle!an %or %rimera 1e- a eKn: no dan abasto0 HAs es Hasinti la em%leadaH0 ero @3ue %odemos $acer %or ustedA H;ecesito saber cmo se escribe eCactamente su a%ellido, # si tiene m9s de un nombre de %ila, los datos 3ue deben fi!urar en los documentos oficiales 3ue 1o# a llenar %ara +l0 H ero @cmo %odemos a#udarle nosotrosA H/e dej esto en la cafetera0 HMason mostr la %laca de identificacin del $ombre de ne!ocios franc+sH0 ;i si3uiera s+ cmo %udo incor%orarse al tour0 La mujer ri mientras alcan-aba bajo el mostrador el re!istro diario de las 1isitas # eCcursiones0 H/aba de dnde sala el tour # la !ua com%rendi0 Lle1an todas una lista0 Estas cosas %asan continuamente, # sin duda le dio un billete tem%oral0 HLa em%leada tom la %laca # em%e- a %asar %9!inas mientras se!ua $ablandoH0 Le ase!uro 3ue los idiotas 3ue $acen eso no merecen el %e3ue2o #uan 3ue les %a!an0 Tenemos unas re!ulaciones tan %recisas, unas normas tan estrictas, # nos $acen %arecer tontos desde el %rinci%io0 @Bui+n es000A HLa mujer se detu1o # se2al con el dedo una de las anotacionesH0 6$, es%ritus de la mala suerte Hdijo %or lo bajo, mirando a BourneH0 ;o s+ si su o1eja est9 des%istada, %ero s %uedo decirle 3ue bala muc$o0 /e cree mu# !rande # slo es mu# desa!radable0 Cuando le dijeron 3ue no $aba nin!:n c$fer

3ue $ablase franc+s, lo tom como un insulto al $onor de su nacin # al su#o %ro%io, cosa muc$o m9s im%ortante %ara +l0 A3u tiene el nombre0 /o# inca%a- de %ronunciarlo0 H/e lo a!rade-co muc$o Hdijo Mason le#endo0 Des%u+s fue al tel+fono donde %ona OLn!l+sP # %re!unt %or la $abitacin de mister Ardisson0 H uede marcar, se2or Hdijo la telefonista en tono de triunfalismo tecnol!icoH0 Es la unoDsieteDcuatroDtres0 Mu# bonita $abitacin0 Tiene una 1ista %reciosa sobre la Ciudad ro$ibida0 H,racias0 Bourne $aba marcado, %ero no $ubo res%uesta0 Monsieur Ardisson no $aba re!resado a:n, # dadas las circunstancias %oda no $acerlo en un buen rato0 Adem9s, una o1eja conocida %or lo muc$o 3ue balaba no se callara si afrentaban a su di!nidad o 1ea su ne!ocio en %eli!ro0 Mason decidi es%erar0 /e le iban %resentando las !randes lneas de un %lan0 Era una estrate!ia deses%erada basada en las %robabilidades, %ero era lo :nico 3ue le 3uedaba0 Com%r una re1ista francesa de $aca un mes en el %uesto de %eridicos # se sent, sinti+ndose de %ronto a!otado e im%otente0 El rostro de Marie irrum%i en la %antalla interior de Da1id # des%u+s el sonido de su 1o- llen el aire car!ado 3ue le rodeaba, retumb en sus odos, sus%endi sus %ensamientos # le %ro1oc un dolor terrible en medio de la frente0 Mason Bourne elimin la intrusin con la fuer-a de un martillo %iln0 La %antalla se oscureci, # sus :ltimos %ar%adeos fueron rec$a-ados %or rdenes tajantes dic$as con $elada autoridad0 JD+jalo> ;o $a# tiem%o0 Conc+ntrate en a3uello en lo 3ue debemos %ensar0 JEn nada m9s> Los ojos de Mason se distraan a inter1alos, %or un instante, %ero 1ol1an en se!uida a la entrada0 La clientela del 1estbulo del ala este era internacional, una me-cla de len!uas # atuendos de la Buinta # Madison, de /a1ile Ro8, /t0 =onor+ # la 1ia Condotti, sin 3ue faltasen indumentarias m9s oscuras de Alemania # los %ases escandina1os0 Los $u+s%edes 1a!aban, entrando # saliendo de tiendas brillantemente iluminadas, di1ertidos e intri!ados %or la farmacia 3ue 1enda :nicamente medicinas c$inas, # se amontonaban en la tienda de artesana cercana a un !ran ma%amundi en relie1e 3ue $aba en la %ared0 De 1e- en cuando al!uien cru-aba las %uertas se!uido %or su s+3uito mientras int+r%retes obse3uiosos $acan re1erencias # traducan entre funcionarios del !obierno uniformados 3ue trataban de %arecer des%reocu%ados # cansados ejecuti1os del otro lado del mundo con los ojos nublados %or el jet la! # la falta de sue2o, cuando no %or el 8$isK#0 A3uello %oda ser la C$ina roja, %ero las ne!ociaciones eran m9s anti!uas 3ue el %ro%io ca%italismo, # los ca%italistas, conscientes de su fati!a, no $ablaran de ne!ocios $asta 3ue %udiesen %ensar %or derec$o0 Bra1o %or Adam /mit$ # Da1id =ume0 JAll estaba> Mean Louis Ardisson entraba escoltado %or no menos de cuatro burcratas c$inos, 3ue $acan cuanto %odan %or ablandarlo0 5no se %reci%it $acia la tienda de licores del 1estbulo mientras los dem9s lo detenan junto al ascensor, sin dejar de $ablarle %or medio del int+r%rete0 El com%rador 1ol1i con una bolsa de %l9stico cu#o fondo a%areca tenso # $undido bajo el %eso de 1arias botellas0 =ubo sonrisas e inclinaciones mientras se abran las %uertas del ascensor0 Mean Louis Ardisson ace%t el botn, entr e $i-o una inclinacin de cabe-a mientras las %uertas se cerraban0 Bourne %ermaneci sentado obser1ando las luces0 Buince, diecis+is, diecisiete0 =aba lle!ado al :ltimo %iso, el de Ardisson0 /e le1ant # 1ol1i a los tel+fonos0 Mir el se!undero de su reloj0 5n $ombre en estado de a!itacin no ira des%acio a su $abitacin una 1e- saliese del ascensor0 La $abitacin su%ona la %a-, incluso el ali1io de la soledad tras 1arias $oras de tensin # %9nico0 /er retenido %ara ser interro!ado %or la %olica en un %as eCtranjero asustaba a cual3uiera, %ero se con1erta en aterrador cuando una len!ua incom%rensible # caras radicalmente diferentes se a2adan al $ec$o de saber 3ue el detenido estaba en un %as donde con frecuencia la !ente desa%areca sin la menor eC%licacin0 Des%u+s de una %rueba as, un $ombre entrara en su $abitacin #, %or este u otro orden, se dejara caer, temblando de miedo # a!otamientoF encendera un ci!arrillo tras otro, ol1idando dnde $aba dejado el :ltimoF tomara 1arios tra!os de al!o fuerte, de %risa %ara ma#or efecto, # co!era el tel+fono %ara comunicar a al!uien su terrible eC%eriencia, con la es%eran-a inconsciente de minimi-ar las consecuencias de su terror al com%artirlo0 Bourne %oda %ermitir 3ue Ardisson

se derrumbase # 3ue bebiese tanto 1ino o licor como %udiera so%ortar, %ero no 3ue $ablase %or tel+fono0 ;ada de com%artir, de disminuir el terror0 or el contrario, $aba 3ue eCtenderlo, 3ue am%lificarlo $asta 3ue 3uedase %arali-ado, temiendo %or su 1ida si sala de la $abitacin0 =aban transcurrido cuarenta # siete se!undosF era el momento de llamar0 H@Di!aA La 1o- era tensa, jadeante0 H=ablar+ r9%idamente Hdijo Mason en 1o- baja # en franc+sH0 Bu+dese donde est9 # no utilice el tel+fono0 Dentro de oc$o minutos, eCactamente, llamar+ a su %uertaF dos to3ues r9%idos # des%u+s uno slo0 D+jeme entrar, %ero a nadie m9s antes 3ue a m, # muc$o menos a la camarera o al ama de lla1es0 H@Bui+n es ustedA H5n com%atriota 3ue debe $ablarle0 or su %ro%ia se!uridad0 6c$o minutos0 Bourne col!, 1ol1i a su asiento # cont los minutos, calculando el tiem%o 3ue tardaba en ir de una %lanta a la si!uiente un ascensor con el n:mero de %asajeros acostumbrado0 5na 1e- en el %iso, $acan falta treinta se!undos %ara lle!ar a la $abitacin0 Transcurrieron seis minutos # Mason se le1ant, salud con la cabe-a a un eCtra2o 3ue tena al lado # fue $asta uno de los ascensores, cu#os n:meros iluminados indicaban 3ue sera el %rCimo en lle!ar al 1estbulo0 6c$o minutos eran lo ideal %ara %re%arar a un sujeto0 Cinco era demasiado %oco, no lo bastante %ara el !rado de tensin re3uerido0 /eis era mejor, %ero %asaban demasiado r9%idamente0 En cambio oc$o, sin dejar de ser un %la-o de tiem%o ur!ente, %ro%orcionaba esos momentos de ansiedad adicionales 3ue minaban la resistencia de un sujeto0 Bourne no tena toda1a claro el %lan en su mente0 En cambio el objeti1o $aba cristali-ado, era #a al!o absoluto0 ;o le 3uedaba nada m9s, # todos los instintos de su cuer%o medusiano le decan 3ue fuese tras ello0 Delta 5no conoca la mente oriental, 3ue en un as%ecto no $aba cambiado en si!los: el secreto 1ala %or die- mil ti!res, si no %or un reino0 /e detu1o a la %uerta del 'SVT mirando el reloj0 6c$o minutos eCactos0 Llam dos 1eces, $i-o una %ausa # 1ol1i a llamar0 /e abri la %uerta # un sor%rendido Ardisson se le 3ued mirando0 HC\est 1ous> HeCclam el $ombre de ne!ocios, lle19ndose la mano a los labios0 H/o#e- tran3uille Hdijo Mason, entrando # cerrando la %uertaH0 Tenemos 3ue $ablar Hcontinu en franc+s H0 ;ecesito saber lo 3ue %aso0 HJ5sted> Estaba junto a m en a3uel $orrible lu!ar, $ablamos, Jse 3ued con mi identificacin> JIue el causante de todo> H@Les $abl de mA H;o me atre10 Dara la im%resin de 3ue $aba $ec$o al!o ile!al, al dar mi %ase a otra %ersona0 @Bui+n es ustedA @ or 3u+ est9 a3uA J?a me $a causado suficientes %roblemas %ara un da> Creo 3ue debera marc$arse, monsieur0 H;o $asta 3ue me cuente eCactamente lo 3ue ocurri0 HBourne cru- la $abitacin # fue a sentarse en un silln, junto a una mesa lacada en rojoH0 Es ur!ente 3ue #o lo se%a0 H ero no 3ue #o se lo di!a0 ;o tiene derec$o a entrar a3u, %onerse cmodo # darme rdenes0 HMe temo 3ue s0 ;uestro tour era %ri1ado # usted se entrometi0 HJMe asi!naron a +l> H@ or orden de 3ui+nA

HDel conserje, o como llamen a ese idiota de abajo0 HNl noF al!uien %or encima0 @Bui+n fueA H@Cmo 1o# a saberloA ;o ten!o ni la m9s 1a!a idea de 3u+ me est9 $ablando0 H5sted se marc$0 HJDios mo> Iue usted 3uien me dijo 3ue me fuese0 HEstaba %rob9ndolo0 H@ rob9ndomeA JEs increble> H ues cr+alo0 /i est9 diciendo la 1erdad, no sufrir9 nin!:n da2o0 H@Da2oA H;o matamos inocentes, slo al enemi!o0 H@Bue matan000 al enemi!oA Bourne meti la mano bajo su c$a3ueta, sac la %istola # la %uso sobre la mesa0 HA$ora, con1+n-ame de 3ue no es usted el enemi!o0 @Bu+ %as des%u+s de 3ue usted nos abandonaseA Ardisson, %asmado, retrocedi $acia la %ared, con sus ojos mu# abiertos # asustados cla1ados en el arma0 HLe juro %or todos los santos 3ue se e3ui1oca de %ersona Hsusurr0 HCon1+n-ame0 H@De 3u+A HDe su inocencia0 @Bu+ %asA H?o000 all en la %la-a Hem%e- el aterrado $ombre de ne!ociosH, %ens+ en lo 3ue usted me $aba dic$o, 3ue $aba ocurrido al!o terrible dentro de la tumba de Mao # 3ue los !uardias c$inos !ritaban al!o de !9n!sters eCtranjeros, # 3ue iban a acordonar a la !ente # detenerla, en es%ecial a al!uien como #o, 3ue no formaba realmente %arte del !ru%o, de modo 3ue ec$+ a correr0 J;o %oda %ermitir 1erme en tal situacin> JEst9n im%licados millones de francos, el 1alor de medio /in!a%ur, beneficios en una escala inslita %ara la industria de la alta costura> J;o so# un sim%le ne!ociadorF re%resento a un consorcio> HDe modo 3ue usted ec$ a correr # ellos lo detu1ieron Hle interrum%i Mason, deseoso de eliminar detalles no esenciales0 HJ/> =ablaban tan de %risa 3ue #o no entenda una %alabra, # %as una $ora antes de 3ue encontrasen a un funcionario 3ue $ablase franc+s0 H@ or 3u+ no les dijo sim%lemente la 1erdad, 3ue estaba usted con nuestro tourA HJ or3ue me co!ieron esca%ando a la carrera de ese maldito tour # le $aba dado a usted mi tarjeta de identificacin> @Bu+ iban a %ensar de eso unos b9rbaros 3ue 1en a un criminal fascista en cada cara blancaA

HLos c$inos no son b9rbaros, monsieur Hdijo sua1emente Bourne, # de %ronto al- la 1o-H: JEs slo la filosofa %oltica de su !obierno la 3ue es b9rbara> J/in la !racia de Dios Todo%oderoso, con slo la bendicin de /at9n> H@Cmo diceA HM9s tarde, 3ui-9 Hre%lic Mason, de nue1o con 1o- tran3uilaH0 De modo 3ue a%areci un oficial 3ue $ablaba franc+s0 @Bu+ %as des%u+sA HLe dije 3ue $aba salido a dar un %aseoF lo 3ue usted me su!iri, monsieur, # 3ue $aba recordado de %ronto 3ue estaba es%erando una llamada de ars # 1ol1a a toda %risa al $otel, lo 3ue eC%licaba 3ue fuese corriendo0 HMu# 1erosmil0 H;o %ara el oficial, monsieur0 Em%e- a deni!rarme, $aciendo las obser1aciones m9s insultantes e insinuando las cosas m9s terribles0 Me %re!unto 3u+, en nombre de Dios, ocurri en esa tumba0 HIue un trabajo %recioso, monsieur Hres%ondi Bourne como en trance0 H ardonA HBui-9 m9s tarde0 @De modo 3ue el oficial estu1o insultanteA H or com%leto0 J ero fue demasiado lejos cuando atac a la moda de ars como una decadente industria bur!uesa> Me refiero a 3ue, des%u+s de todo el dinero 3ue les estamos %a!ando %or sus malditos tejidos000 Bueno, m9s 1ale 3ue no se%an los m9r!enes0 H@Entonces 3u+ dijo ustedA HLle1o conmi!o una lista de las %ersonas con las 3ue esto# ne!ociandoF al!unas son bastante im%ortantes, creo, cosa natural considerando el dinero 3ue $a# de %or medio0 Lnsist en 3ue el oficial se %usiese en contacto con ellos # me ne!u+, s, me ne!u+, a res%onder a m9s %re!untas $asta 3ue lle!ase al!uno0 Bueno, al cabo de otras dos $oras lle!aron, # %ermtame decirle 3ue eso cambi las cosas0 Me trajeron a3u en la 1ersin c$ina de una limusina, demasiado %e3ue2a %ara un $ombre de mi tama2o # cuatro acom%a2antes0 ?, lo 3ue es muc$o %eor, me dijeron 3ue nuestra reunin final $a 1uelto a %os%onerse0 ;o tendr9 lu!ar ma2ana %or la ma2ana, sino %or la noc$e0 @Bu+ clase de $ora es +sa %ara $acer ne!ociosA HArdisson se se%ar a duras %enas de la %ared, res%irando fuerte, # su mirada se 1ol1i su%licanteH0 Es cuanto %uedo decirle, monsieur0 Realmente se $a e3ui1ocado de %ersona0 ;o so# #o 3uien est9 im%licado en nada a3u, sino mi consorcio0 HJ ues debera estarlo> HeCclam Mason en tono acusadorH, 1ol1iendo a al-ar la 1o-H0 J=acer ne!ocios con los ateos es de!radar la obra del /e2or> H@Cmo diceA HMe $a satisfec$o Hdijo el CamalenH0 Es usted un sim%le error0 H@5n 3u+A HLe dir+ lo 3ue ocurri dentro de la tumba de Mao Gedon!0 Lo $icimos nosotros0 JDis%aramos contra el ata:d de cristal # contra el cuer%o del infame incr+dulo> H@Bue ustedes 3u+A HJ? continuaremos destru#endo a los enemi!os de Cristo donde3uiera 3ue los encontremos> JLle1aremos otra 1e- /u Mensaje de amor al mundo aun3ue ten!amos 3ue matar a todas las bestias enfermas 3ue %iensen de otro modo> J/er9 un mundo cristiano o no $abr9 mundo>

H/e!uramente $a# %osibilidades de ne!ociacin0 iense en el dinero, en las a%ortaciones000 HJ;o de /at9n> HBourne se le1ant, co!i la %istola # se la meti en la cintura0 Des%u+s se aboton la c$a3ueta # tir de los faldones como si fuesen los de una !uerrera0 /e acerc al enlo3uecido $ombre de ne!ociosH0 ;o es usted el enemi!o, %ero est9 cerca, monsieur0 /u cartera, %or fa1or, # sus documentos comerciales, incluidos los nombres de a3uellos con 3uienes ne!ocia0 H@Dinero000A H;o ace%tamos donati1os0 ;o los necesitamos0 HEntonces @%or 3u+A H ara su %roteccin, # %ara la nuestra0 ;uestras c+lulas de a3u deben com%robar a esos indi1iduos %ara 1er si est9 siendo usted utili-ado0 =a# %ruebas de 3ue %odemos $aber sufrido infiltraciones0 Le ser9 de1uelto todo ma2ana0 HRealmente, debo %rotestar000 H;o lo $a!a Hle interrum%i el Camalen, metiendo la mano bajo la c$a3ueta # dej9ndola allH0 @Me %re!unt 3ui+n era, noA Baste decir 3ue lo mismo 3ue nuestros enemi!os utili-an los ser1icios de !entes como la 6L # las Ofracciones del ej+rcito rojoP, los fan9ticos del A#atola$ # la Baader Mein$of, nosotros $emos montado nuestras %ro%ias bri!adas0 ;i %edimos ni damos cuartel0 Es una luc$a a muerte0 HJDios mo> HEn /u nombre luc$amos0 ;o sal!a de a3u0 ida las comidas al ser1icio de $abitaciones0 ;o llame a sus cole!as ni a sus $omlo!os a3u en Beijin!0 En otras %alabras, no se deje 1er # rece %ara 3ue ocurra lo mejor0 Debo decirle 3ue si me $an se!uido # lle!an a saber 3ue $e 1enido a su $abitacin, usted sim%lemente desa%arecer90 HJEs increble000> A Ardisson se le eCtra1i la 1ista # le acometi un temblor de %ies a cabe-a0 H/u cartera # sus documentos, %or fa1or0 Ense2ando toda la serie de %a%eles de Ardisson, incluida la lista de ne!ociadores del !obierno, Mason al3uil un coc$e a nombre del consorcio0 EC%lic a un ali1iado eC%edidor del C$ina Lnternational Tra1el /er1ice, de la calle C$ao#an!men, 3ue lea # $ablaba mandarn, 3ue como el coc$e al3uilado iba a ser conducido %or uno de los funcionarios c$inos no necesitaba c$fer0 El eC%edidor le dijo 3ue el coc$e estara en el $otel a las siete de la tarde0 /i todo iba bien, tendra 1einticuatro $oras %ara mo1erse tan libremente como un occidental %uede $acerlo en Beijin!, # al!unas m9s0 Las %rimeras die- le diran si una estrate!ia concebida en la deses%eracin iba a sacarlo de las tinieblas o arrojara tanto a Marie como a Da1id Eebb a un abismo0 ero Delta 5no conoca la mente oriental0 Durante muc$os si!los no $aba 1ariado en un as%ecto: el secreto 1ala %or die- mil ti!res, si no %or un reino0 Bourne 1ol1i andando al $otel # se detu1o en el concurrido barrio comercial de Ean! Iu Min!, mu# cerca del ala este del $otel0 En el n:mero ..Y estaban las %rinci%ales !aleras comerciales, donde com%r lo 3ue necesitaba de ro%a # e3ui%o0 En el .*' encontr un establecimiento llamado Tu-$an! Mens$ibu, lo 3ue %odra traducirse %or Tienda de Estam%acin de /ellos, donde eli!i el %a%el # los sobres de as%ecto m9s oficial 3ue %udo encontrar0 Q ara su asombro # delicia, la lista de Ardisson inclua no uno sino dos !enerales0 @? %or 3u+ noA Los franceses %roducan el ECocet, # aun3ue no era %recisamente alta costura, s fi!uraba en un %uesto estelar en la lista de la alta tecnolo!a militar0R or :ltimo, en la tienda de las Artes, 3ue $aca el

n:mero .*Y de la Ean! Iu Min!, com%r una %luma cali!r9fica # un %lano de Beijin! # sus alrededores, as como un se!undo ma%a 3ue mostraba las carreteras 3ue iban desde Beijin! a las ciudades del sur0 Tras 1ol1er con sus com%ras al $otel, fue a una mesa del 1estbulo # em%e- sus %re%arati1os0 rimero escribi una nota en c$ino rele1ando al conductor del coc$e al3uilado de toda res%onsabilidad %or entre!ar el autom1il a un eCtranjero0 Estaba firmada %or un !eneral # e3ui1ala a una orden0 Des%u+s des%le! el %lano # tra- un crculo alrededor de una %e3ue2a -ona 1erde en las afueras de Beijin!, al noroeste0 El refu!io %ara a1es de Min! /$an0 El secreto 1ala die- mil ti!res, si no un reino0 CA 4T5L6 .Y Marie salt del asiento ante el estridente ruido met9lico del timbre del tel+fono0 Atra1es, jadeante # con una mueca de dolor, la $abitacin # lo co!i0 H@/A HMrs0 Austin, su%on!o0 H@MoA000 JMo ano1> ,racias a Dios HMarie cerr los ojos con !ratitud # ali1io0 =ablan transcurrido casi treinta $oras desde su con1ersacin con AleCander ConKlin, # la es%era # la tensin, %ero sobre todo el desam%aro, la $aban lle1ado al borde del %9nicoH0 AleC dijo 3ue iba a %edirte 3ue 1inieses con +l0 ensaba 3ue lo $aras0 H@ ensabasA @Es 3ue $aba al!una dudaA @Cmo te sientes, MarieA # no es%ero una res%uesta a lo oll#anna0 HEsto# 1ol1i+ndome loca, Mo0 Trato de e1itarlo, J%ero me 1o# a 1ol1er loca> HMientras no $a#as com%letado el 1iaje, #o dira 3ue est9s bien, # lo acredita el modo como est9s %eleando cada %aso del camino0 ero no necesitas cursos de %sicolo!a barata0 /lo era una eCcusa %ara 1ol1er a or tu 1o-0 H ara com%robar si me $aba con1ertido en una ruina balbuciente0 H=emos %asado demasiado juntos %ara recurrir a un subterfu!io de tercera cate!ora0 ;unca me $a 1alido una cosa as conti!o, # tam%oco a$ora0 H@Dnde est9 AleCA HA mi lado, $ablando %or el tel+fono %:blicoF me %idi 3ue te llamase0 Al %arecer 3uiere $ablar conti!o mientras el 3ue est9 $ablando con +l, 3ue no s+ 3ui+n es, si!ue al tel+fono000 5n se!undo0 Me est9 $aciendo se2as0 La %rCima 1o- 3ue oi!as000 etc+tera, etc+tera0 HJMarie> H@AleCA ,racias, !racias %or $aber 1enido000 HComo dira tu marido: O;o %or esta 1e-0P @Bu+ lle1abas %uesto la :ltima 1e- 3ue te 1ieronA H@ uestoA HCuando esca%aste de ellos0 HEsca%+ dos 1eces0 La se!unda fue en Tuen Mun000

HEntonces no Hle interrum%i ConKlinH0 El destacamento era %e3ue2o # $aba demasiada confusin, si no recuerdo mal lo 3ue me contaste0 En realidad, slo te 1ieron dos marines0 A3u, a3u en =on! 7on!0 Nsa sera la descri%cin con la 3ue em%e-aron, la 3ue se!uir9n teniendo en la cabe-a0 @Bu+ lle1abas entoncesA HD+jame %ensar0 En el $os%ital000 HM9s tarde Hinterrum%i AleCH0 Me dijiste al!o de cambiar ro%a # com%rar al!unas cosas0 El consulado de Canad9, el a%artamento de /ta%les0 @Lo recuerdasA HDios mo, @cmo %uedes recordarlos t:A H;o es nin!:n misterioF tomo notas0 Es una de las consecuencias del alco$ol0 Date %risa, Marie0 As, en !eneral, @3u+ lle1abasA H5na falda %lisada000 /, una falda %lisada !ris, eso era0 ? una es%ecie de blusa a-ulada de cuello alto000 HEso %robablemente tendr9s 3ue cambi9rtelo0 H@CmoA H;o im%orta0 @Bu+ m9sA H ues un sombrero, un sombrero de ala bastante anc$a %ara ta%arme la cara0 HJEstu%endo> H? un bolso ,ucci falso 3ue com%r+ en la calle0 A$, # sandalias %ara estar m9s baja0 HMe $ace falta estatura0 /e!uiremos con los tacones0 Est9 bienF es cuanto necesitaba0 H@ ara 3u+, AleCA @Bu+ est9s $aciendoA HMu!ar a /imn Dice0 /+ de sobra 3ue las com%utadoras de %asa%ortes del De%artamento de Estado me $an detectado #, con mis andares sua1es # atl+ticos, incluso los jabales 1erru!osos de Estado %odran descubrirme en la aduana0 ;o sabr9n maldita la cosaF %ero al!uien les est9 dando rdenes # 3uiero saber 3ui+n m9s a%arece0 H;o s+ si te entiendo0 H?a te lo eC%licar+0 Bu+date donde est9s0 Lremos a$ tan %ronto como %odamos desenfilarnos0 ero tiene 3ue ser al!o mu# lim%io, esterili-ado, de modo 3ue %uede lle1arnos cosa de una $ora0 H@? 3u+ $a# de MoA HTiene 3ue 3uedarse conmi!o0 /i nos se%aramos a$ora, cuando menos le se!uir9n, # en el %eor de los casos lo co!er9n0 H@? t:A H;o 1an a tocarmeF se limitar9n a una estrec$a 1i!ilancia0 HEst9s confiado0 HEsto# furioso0 ;o %ueden saber lo 3ue $e dejado atr9s ni a 3ui+n, ni cu9les son mis instrucciones %ara el caso de 3ue falte a ciertas llamadas telefnicas %re1iamente con1enidas0 ara ellos, en este momento so# una me!abomba andante, bueno, ren3ueante, 3ue %odra $acer estallar su o%eracin, la 3ue diablos sea0

H?a s+ 3ue no $a# tiem%o, AleC, %ero ten!o 3ue decirte al!o0 ;o s+ mu# bien %or 3u+, %ero ten!o 3ue $acerlo0 Creo 3ue una de las cosas de ti 3ue m9s $iri # enfad a Da1id fue 3ue %ensaba 3ue eras el mejor en lo tu#o0 De 1e- en cuando, si $aba tomado unas co%as o su mente se eCtra1iaba, abri+ndole al!una %uerta m9s, mo1a tristemente la cabe-a o daba un %u2eta-o con rabia # se %re!untaba %or 3u+0 O@ or 3u+AP, deca, ONl 1ala m9s 3ue eso000 era el mejor0P H?o no era enemi!o %ara Delta0 ;adie lo fue jam9s0 HBu+ bien me suena eso0 H or3ue no 1uel1o del froF me 1o#0 ? %or mejores moti1os de los 3ue $e tenido nunca en mi 1ida0 HTen cuidado, AleC0 HEso dselo a ellos0 ConKlin col! el tel+fono # Marie sinti cmo le corran lentamente las l9!rimas %or las mejillas0 Morris ano1 # AleC salieron de la tienda de re!alos de la estacin de ferrocarril de 7o8loon # se encaminaron $acia la escalera mecaH nica 3ue conduca al ni1el m9s bajo, 1as Y # *0 Mo, el ami!o, estaba dis%uesto a se!uir las instrucciones de su anti!uo %acienteF %ero ano1, el %si3uiatra, no %udo resistirse a ofrecer su o%inin %rofesional0 H;o me eCtra2a 3ue todos ustedes est+n moc$ales Hdijo, con un %anda relleno bajo el bra-o # una re1ista de 1i1os colores en la manoH0 <amos a 1er si nos aclaramos0 Cuando lle!uemos abajo, #o me 1o# a la derec$a, 3ue es la 1a *, # des%u+s a la i-3uierda, $acia la trasera del tren, 3ue su%onemos 1a a lle!ar dentro de %ocos minutos0 @<o# bien $asta a$oraA HMu# bien Hdijo ConKlin mientras cojeaba junto al m+dico con la frente %erlada de sudor0 HDes%u+s es%ero junto a la :ltima columna, con este animal relleno # maloliente bajo el bra-o # ojeando esta re1ista de lo m9s %orno!r9fico, $asta 3ue se me acer3ue una mujer0 HBien tambi+n Hdijo AleC, mientras bajaban en la escalera mec9nicaH0 El %anda es un re!alo %erfectamente normal, el fa1orito de los occidentalesF %iense en +l como en un re!alo %ara su $ijo0 La re1ista %orno sim%lemente com%leta las se2as %ara ser reconocido0 andas # fotos de mujeres desnudas no suelen ir juntos0 H or el contrario, sera una combinacin de lo m9s freudiano0 HA%:ntese una %ara el $os%ital %si3ui9trico0 Limtese a $acer lo 3ue le di!o0 H@DecirA ;o me $a dic$o ni lo 3ue ten!o 3ue decir a la mujer0 H ruebe con OEncantado de conocerlaP, o O@Cmo est9 el ni2oAP ;o im%orta0 Dele el %anda # 1uel1a a esta escalera lo m9s de %risa 3ue %ueda sin correr0 Lle!aron al and+n de abajo # ConKlin toc a ano1 en el codo, diri!i+ndolo $acia la derec$a0 H=a!a lo 3ue le di!o # 1uel1a a3u0 Todo 1a a salir bien0 HEso se dice m9s f9cilmente desde donde #o suelo sentarme0

ano1 fue $asta el final del and+n mientras el tren de Lo Eu entraba atronando la estacin0 /e 3ued junto a la :ltima columna, # mientras salan %or las %uertas %asajeros a centenares sostu1o tor%emente el %anda blan3uine!ro bajo el bra-o # le1ant la re1ista frente a su cara0 Cuando ocurri, estu1o a %unto de caerse0 HJT: debes de ser =arold> HeCclam la 1o- en falsete, mientras una fi!ura alta # mu# ma3uillada, con un sombrero blando de ala anc$a # una falda %lisada !ris, le %almeaba el $ombroH0 JTe conocera en cual3uier %arte, 3uerido> HEncantado de 1erte0 @Cmo est9 el %e3ue2oA Morris a%enas %oda $ablar0 H@Cmo est9 AleCA Hre%lic %or lo bajo una 1o- masculinaH0 Me !usta %a!ar mis deudas, %ero esto es una locura0 @Tiene toda1a los dos remos en el a!uaA H;o esto# se!uro de 3ue nin!uno de ustedes los ten!a Hdijo el asombrado %si3uiatra0 HJR9%ido> Hle a%remi el eCtra2o %ersonajeH0 /e est9n acercando0 Deme el %anda0 ? cuando #o ec$e a correr, desa%are-ca entre la !ente # sal!a de a3u0 JD+melo> ano1 $i-o lo 3ue le deca, # se dio cuenta de 3ue 1arios $ombres cru-aban %or entre los !ru%os de 1iajeros re-a!ados # con1er!an sobre ellos0 De %ronto, el $ombre %intarrajeado # con ro%as de mujer corri $asta %erderse detr9s de la !ruesa columna # rea%areci %or el otro lado0 /e des$i-o de sus -a%atos de tacn alto de sendas %atadas, 1ol1i a dar la 1uelta a la columna #, como un ju!ador de ru!b# 3ue se $a $ec$o con el baln, corri $asta %erderse entre la !ente m9s cercana al tren, %asando junto a un c$ino 3ue trat de a!arrarlo, sorteando cuer%os em%ujados # caras sor%rendidas0 Detr9s de +l, otros $ombres em%rendieron la ca-a, obstaculi-ados %or la creciente $ostilidad de los 1iajeros, 3ue em%e-aron a utili-ar maletas # moc$ilas %ara defenderse de tan desconcertantes asaltos0 En medio de a3uel conato de tumulto, el %anda fue a %arar a manos de una alta mujer occidental 3ue sostena un $orario de trenes des%le!ados0 En se!uida la a!arraron dos c$inos bien 1estidos0 ,rit, la miraron, se c$illaron uno al otro # se fueron corriendo0 Morris ano1 1ol1i a $acer lo 3ue le $aban indicado: se me-cl r9%idamente con la !ente 3ue es%eraba %ara tomar el tren al lado o%uesto del and+n # camin r9%idamente a lo lar!o del borde de la 1a Y, de 1uelta a la escalera mec9nica, donde $aba cola0 JCola s, %ero no AleC ConKlin> Tratando de dominar su %9nico, acort el %aso %ero si!ui adelante, mirando a su alrededor, escudri2ando a la !ente del and+n # a 3uienes suban en la escalera0 @Bu+ $aba ocurridoA @Dnde estaba el $ombre de la CLAA HJMo> ano1 !rit a la i-3uierda, # el !rito cortado fue %ara +l a la 1e- un ali1io # una ad1ertencia0 ConKlin estaba detr9s de una columna, die- metros m9s all9 de la escalera mec9nica, # con !estos r9%idos le $i-o com%render 3ue tena 3ue se!uir all # Mo deba ir a su encuentro, %ero lenta, cautelosamente0 ano1 ado%t el aire de al!uien a 3uien las colas fastidiaban # estaba dis%uesto a es%erar a 3ue a3uello se des%ejase antes de %onerse en la escalera mec9nica0 6jal9 fuese fumador o al menos no $ubiese tirado abajo, en las 1as, la re1ista %orno!r9ficaF cual3uiera de las dos cosas le $ubiese dado al!o 3ue $acer0 Tu1o 3ue conformarse con %oner las manos a la es%alda # caminar como 3uien no 3uiere la cosa a lo lar!o de la -ona desierta del and+n, mirando de 1e- en cuando $acia la cola0 Lle! a la columna, se desli- detr9s # se 3ued con la boca abierta0 A los %ies de ConKlin #aca un asombrado $ombre de mediana edad en im%ermeable # con el %ie -o%o del $ombre de la CLA en medio de su es%alda0 HBuiero 3ue cono-ca a Matt$e8 Ric$ards, doctor0 Matt es un anti!uo %en de ECtremo 6riente 3ue 1uel1e a los tiem%os de /ai!n, cuando nos conocimos0 Claro 3ue entonces era m9s jo1en # muc$o m9s 9!il0 ero entonces lo +ramos todos, @noA

HJ or el amor de Dios, AleC, d+jame le1antarme> Hro! el llamado Ric$ards, sacudiendo la cabe-a lo mejor 3ue %oda dada su %osicin su%ina0 JMe duele un montn la cabe-a> @Con 3u+ me diste, con una %alan3uetaA H;o, MattF con el -a%ato del %ie 3ue no ten!o0 @ esado, noA Debe serlo, con lo 3ue tiene 3ue so%ortar0 En cuanto a dejarte le1antar, #a sabes 3ue no %uedo $acerlo $asta 3ue contestes a mis %re!untas0 HJMaldita sea, #a las $e contestado> /o# un sim%le a!ente, no el jefe de estacin0 Te se!uimos %or una orden de Eas$in!ton 3ue deca 3ue te someti+semos a 1i!ilancia0 Des%u+s inter1ino Estado con otra orden 3ue no 1i0 H?a te dije 3ue me cuesta trabajo creerlo0 A3u est9is mu# unidosF todo el mundo 1e todo0 /+ ra-onable, Matt, nos conocemos desde $ace muc$o tiem%o0 @Bu+ decan las instrucciones de EstadoA H;o lo s+0 JEran slo %ara el ME> HBuiere decir Ojefe de estacinP, doctor HeC%lic ConKlin a ano1H0 Es el truco m9s 1iejo 3ue tenemos0 Lo usamos continuamente cuando $a# %roblemas con otros or!anismos oficiales0 O@? #o 3u+ s+A %re!unte al ME0P De ese modo nos los 3uitamos de encima, %or3ue nadie 3uiere los con un jefe de estacin0 Tiene lnea directa con Lan!le#, #, se!:n 3uien ocu%e el des%ac$o o1al, Lan!le# %uede tenerla con la Casa Blanca0 Est9 todo mu# %oliti-ado # tiene mu# %oco 3ue 1er con reunir informacin0 HMu# ilustrati1o Hdijo ano1, mirando al $ombre en dec:bito su%ino # sin saber 3u+ m9s decir, a la 1e3ue daba !racias a 3ue el and+n estu1iese a$ora %r9cticamente desierto # la columna a%artada # en sombras0 HJ;o es nin!:n truco> Hc$ill Ric$ards, forcejeando bajo la %resin de la bota de ConKlinH0 JTe di!o la 1erdad> JMe retiro en febrero> @ or 3u+ iba a 3uerer tener %roblemas conti!o ni con cual3uier otro del cuartel !eneralA H obre MattF nunca fuiste el mejor ni el m9s inteli!ente0 /aboreas #a esa %ensin, lo mismo 3ue #o, # no 3uieres 3ue nadie $a!a olitas0 Me alistan como sos%ec$oso, %ara Oestrec$a 1i!ilanciaP, # no 3uieres ec$ar a %erder una orden 3ue te afecta0 Est9 bien, com%adreF 1o# a mandar un informe de e1aluacin 3ue $ar9 3ue te trasladen a demoliciones en Am+rica Central $asta 3ue te jubilen000 si duras $asta entonces0 HJC9llate> HTe ima!inas, ser atra%ado detr9s de una columna en medio de una estacin llena de !ente # %or un %obre in19lido0 robablemente te destinar9n a minar %uertos0 HJ?o no s+ nada> H@Bui+nes son los c$icosA H?o no000 H;o son la %olicaF de modo 3ue @3ui+nes sonA HDel !obierno0 H@Bu+ ramaA Tu1ieron 3ue decrtelo, el ME tu1o 3ue decrtelo0 ;o %odan es%erar 3ue trabajases a cie!as0 HJ recisamente eso es lo 3ue ocurre, 3ue estamos trabajando a cie!as> Lo :nico 3ue nos dijo fue 3ue tenan autori-acin de Eas$in!ton, de mu# arriba0 J;os jur 3ue era cuanto saba> @Bu+ diablos bamos a $acerA @ edirles el %ermiso de conducirA HDe modo 3ue nadie es res%onsable %or3ue nadie sabe nada0 Tendra !racia 3ue fuesen comunistas c$inos ca-ando a un desertor, @no te %areceA

HEl ME es de fiar0 Nl res%onde0 HCu9nta moralidad0 O;os limitamos a cum%lir rdenes, =err ,eneralP HConKlin em%le la , alemana fuerte %ara el !radoH0 ?, naturalmente, =err ,eneral tam%oco sabe nada %or3ue tambi+n +l cum%le rdenes0 HAleC $i-o una %ausa, %ensati1oH0 =aba un $ombre, un ti%o !randote, una es%ecie de aul Bun#an c$ino000 HConKlin se detu1o0 =aba 1isto una cris%acin en Ric$ardH0 @Bui+n es, MattA H;o lo s+000 se!uro0 H@Bui+nA HLo $e 1isto, eso es todo0 Es difcil no 1erlo0 HEso no es todo0 Dado 3ue es difcil %asarlo %or alto # considerando los sitios donde lo $as 1isto, $iciste %re!untas0 @Bu+ a1eri!uasteA HJ<amos, AleC> Es slo cotilleo, nada concreto0 HMe encanta el cotilleo0 Cotillea, Matt, o esta cosa tan fea de mi %ierna %uede tener 3ue darte en la cara0 Ijate 3ue no %uedo controlarlaF %iensa %or su cuenta, no como t:, # a 1eces se %one incluso en contra ma0 Con esfuer-o, ConKlin le1ant de re%ente su %ie -o%o # lo dej caer entre los omo%latos de Ric$ards0 HJCristo> JMe est9s rom%iendo la es%alda> H;o, creo 3ue lo 3ue 3uiere rom%erte es la cara0 @Bui+n es, MattA De nue1o, $aciendo una mueca, AleC le1ant el falso %ie # 1ol1i a bajarlo, a$ora sobre la base del cr9neo del a!ente de la CLA0 HJEst9 bien> Como #o te dije, no es el E1an!elio, %ero $e odo 3ue es un ti%o im%ortante en la CL de la Corona0 HLa CL de la Corona HeC%lic ConKlin a Morris ano1H es la Contrainteli!encia brit9nica, su contraes%ionaje a3u, en =on! 7on!, lo 3ue 3uiere decir una rama del MLD/eis, 3ue a su 1e- si!nifica 3ue reciben las rdenes de Londres0 HMu# ilustrati1o Hdijo el %si3uiatra, tan desconcertado como es%antado0 HMuc$o Hasinti AleCH0 @Buiere darme su corbata, doctorA Hcontinu, mientras em%e-aba a 3uitarse la su#aH0 La reem%la-ar+ con los fondos %ara im%re1istos, %or3ue a$ora tenemos un nue1o truco0 Resulta 3ue esto# trabajando oficialmente0 Al %arecer, Lan!le# est9 sub1encionando, mediante el salario # el tiem%o de Matt$e8, al!o en lo 3ue est9n im%licados los ser1icios de Lnteli!encia de un aliado0 Como funcionario del ramo, debera arrimar el $ombro0 ;ecesito tambi+n tu corbata, Matt0 Dos minutos des%u+s, el a!ente Ric$ards #aca detr9s de la columna atado de %ies # manos # amorda-ado, todo ello con tres corbatas0 HEstamos lim%ios Hdijo AleC, estudiando los restos de %:blico 3ue 3uedaban m9s all9 de la columnaH0 /e $an ido todos detr9s de nuestro cimbel, 3ue a estas $oras estar9 %robablemente camino de Malasia0 H@Bui+n era ella000 di!o +lA Me refiero a 3ue, desde lue!o, no era una mujer0

H;o 3uiero ser seCista, %ero %robablemente una mujer no $ubiera %odido salir de a3u0 Nl sali, # lle19ndoselos consi!o000 bueno, detr9s0 /alt la barandilla de la escalera mec9nica # se abri %asoH <9monos0 El camino est9 des%ejado0 H ero @3ui+n +sA H%resion ano1 mientras contorneaban la co lumna camino de la escalera mec9nica # los %ocos re-a!ados 3ue formaban toda1a una %e3ue2a cola0 HLo $emos utili-ado a3u en ocasiones, sobre todo %ara es%iar instalaciones fronteri-as a%artadas, de las 3ue sabe al!o, %ues tiene 3ue %asar junto a ellas con su mercanca0 H@Dro!asA H;i tocarlasF es un muc$ac$o de %rimera0 Trafica en oro # jo#as robadas, # o%era entre =on! 7on!, Macao # /in!a%ur0 Creo 3ue tiene al!o 3ue 1er con lo 3ue le ocurri $ace unos a2os0 Le 3uitaron las medallas %or conducta indecorosa0 os %ara unas fotos obscenas cuando estaba en la 5ni1ersidad # necesitaba dinero0 M9s tarde, !racias a los buenos oficios de un %eriodista con la +tica de un !ato callejero, salieron a relucir # se 1io arruinado0 HJLa re1ista 3ue #o lle1aba> HeCclam Mo mientras suban en la escalera mec9nica0 HAl!o %arecido, su%on!o0 H@Bu+ medallasA HDe la 6lim%iada de '(S*0 Atletismo0 /u es%ecialidad eran las 1allas altas0 ano1, sin $ablar, mir a AleCander ConKlin mientras ascendan %or la escalera mec9nica, a%roCim9ndose a la entrada del terminal0 or la escalera o%uesta, camino del and+n, acababa de a%arecer un %elotn de barrenderos con escobones al $ombro0 AleC los se2al con la cabe-a, c$as3ue los dedos #, con el %ul!ar eCtendido, $i-o un mo1imiento re%etido en direccin de las %uertas de salida del terminal, arriba0 El mensaje era claro0 Dentro de unos momentos iban a encontrar a un a!ente de la CLA atado detr9s de una columna0 HNse ser9 el 3ue llaman el ma#or Hdijo Marie, sent9ndose frente a ConKlin mientras Morris ano1 se arrodillaba a su lado %ara eCaminarle el %ie i-3uierdoH0 JA#> HeCclam, retirando la %iernaH0 erdona, Mo0 H;o $a# %or 3u+ Hdijo el m+dicoH0 Tienes una fuerte contusin en los metatarsianos0 Debes $aberte lle1ado una buena cada0 H<arias0 @Entiendes de %iesA HEn este momento me siento m9s se!uro en la 3uiro%odia 3ue en la %si3uiatra0 <i1s en un mundo 3ue $ara 1ol1er mi %rofesin a la Edad Media0 ? no es 3ue la ma#ora de nosotros no estemos toda1a en ellaF slo $an mejorado las %alabras0 H ano1 le1ant los ojos $acia Marie # los %os en su %elo, con mec$as !rises # austeramente %einadoH0 Tu1iste un buen tratamiento m+dico, eC %elirroja oscura0 ECce%to el %elo0 Est9 atro-0 HEst9 mu# bien Hcorri!i ConKlin0 H@? usted 3u+ sabeA Iue %aciente ma0 HMo 1ol1i al %ieH0 /e est9n curando tanto los cortes como las am%ollasF la contusin lle1ar9 m9s tiem%o0 Des%u+s reco!er+ al!unas cosas # cambiar+ el 1endaje0 ano1 se incor%or # co!i una silla de junto al %e3ue2o escritorio0 HEntonces @te alojas a3uA H%re!unt Marie0 HAl final del %asillo0 ;o %ude conse!uir nin!una de las dos $abitaciones conti!uas0

H@Cmo conse!uiste si3uiera +staA HCon dinero0 Esto es =on! 7on!, # las reser1as de 3uien no est9 %resente se %ierden con frecuencia0 ero 1ol1amos al ma#or0 H/e llama Lin Een-u0 Cat$erine /ta%les me dijo 3ue %erteneca a la Lnteli!encia brit9nicaF $abla in!l+s con acento del Reino 5nido0 H@Estaba se!uraA HDel todo0 Deca 3ue se le consideraba el mejor oficial de Lnteli!encia # 3ue eso inclua a todos, desde la 7,B $asta la CLA0 H;o es difcil de entender0 /e llama Een-u, no L1ano1ic$ o Moe /mit$0 Mandan a un nati1o con talento a Ln!laterra, lo educan, lo entrenan # lo traen %ara ocu%ar un %uesto de res%onsabilidad en el !obierno0 oltica colonial normal, es%ecialmente en el terreno del orden %:blico # la se!uridad del territorio0 H/e eC%lica desde un %unto de 1ista %sicol!ico Ha2adi ano1, sent9ndoseH0 De ese modo $a# muc$os menos resentimientos # se tiende un %uente m9s $acia la comunidad eCtranjera sometida0 HEso lo entiendo Hdijo AleC, a%robando con la cabe-aH, %ero ec$o de menos al!oF las %ie-as no encajan0 5na cosa es 3ue Londres d+ lu- 1erde a una o%eracin encubierta de Eas$in!ton, %ues de eso se trata %or todo lo 3ue sabemos, aun3ue sea m9s eCtra2a 3ue la ma#ora, # otra 3ue el MLD/eis nos %reste a su !ente en una colonia toda1a !obernada %or el Reino 5nido0 H@ or 3u+A H%re!unt ano10 H or 1arias ra-ones0 La %rimera, 3ue no confan en nosotros0 ;o es 3ue desconfen de nuestras intencionesF slo de nuestros cerebros0 En al!unos as%ectos tienen ra-n, en otros se e3ui1ocan %or com%leto, %ero eso es lo 3ue %iensan0 ? en se!undo lu!ar, @%or 3u+ arries!arse a 3uemar a su %ersonal en aras de decisiones tomadas %or un burcrata norteamericano sin la menor eC%eriencia en o%eraciones de cam%o ultrasecretasA Ese es el !ran incon1eniente, # Londres lo rec$a-ara de antemano0 H/u%on!o 3ue te refieres a McAllister Hdijo Marie0 H=asta 3ue las 1acas 1uel1an solas a casa de un alfalfar nue1o0 HConKlin sacudi la cabe-a # dio un reso%lidoH0 =e in1esti!ado, # %uedo decirte 3ue +l es el factor m9s fuerte, o el m9s d+bil, en todo este condenado !uin0 /os%ec$o 3ue lo se!undo0 Ese ti%o es %uro # fro cerebro, como Mc;amara antes de su con1ersin a la duda0 HD+jese de bobadas Hdijo Mo d+jemelos a m0 ano1H0 @Bu+ 3uiere decir $ablando %or derec$o, sin camelosA Nsos

HBuiero decir, doctor, 3ue Ed8ard ;e8in!ton McAllister es un conejo0 /us orejas se %onen tiesas a la %rimera se2al de conflicto o de 3ue al!o se $a ido de las manos, # ec$a a correr0 Es un analista, # uno de los mejores, %ero no est9 calificado %ara o%erar como a!ente, # no di!amos como jefe de estacin, # ni si3uiera se %iensa 3ue %ueda ser el estrate!a de una im%ortante o%eracin secreta0 Lo ec$aran de alP a carcajadas, cr+ame0 HEstu1o terriblemente con1incente con Da1id # conmi!o Hinterrum%i Marie0 HLe $aban dado el libreto0 O re%are al sujetoP, le dijeron0 Deba atenerse a una com%licada $istoria 3ue ira $aci+ndose m9s clara %ara el sujeto una 1e- 3ue em%e-ase a actuar, lo 3ue no %oda %or menos de $acer, #a 3ue te tenan en su %oder0 H@Bui+n escribi ese libretoA Hin3uiri ano10

H6jal9 lo su%iese0 ;in!uno de los 3ue $ablaron conmi!o en Eas$in!ton tena ni idea, # eso inclu#e a %ersonas 3ue deberan tenerla0 ;o mentanF al cabo de tantos a2os s+ cuando al!uien tra!a sali1a0 Esto es al!o tan condenadamente $ondo # lleno de contradicciones 3ue $ace 3ue Treadstone S' %are-ca cosa de aficionados000 lo 3ue no era0 HCat$erine me dijo una cosa Hle interrum%i MarieH0 ;o s+ si ser1ir9 de al!o, %ero se me 3ued !rabada0 Dijo 3ue un $ombre 1ol a =on! 7on!, un OestadistaP, lo llam, al!uien 3ue era Omuc$o m9s 3ue un di%lom9ticoP, o al!o %arecido0 ensaba 3ue %oda tener relacin con todo lo 3ue $a ocurrido0 H@Cmo se llamabaA H;o me lo dijo0 M9s tarde, cuando 1i a McAllister abajo en la calle, con ella, su%use 3ue se trataba de +l0 ero tal 1e- no0 El analista 3ue acabas de describir # el ti%o ner1ioso 3ue $abl con Da1id # conmi!o tiene %oco de di%lom9tico, # muc$o menos de OestadistaP0 Tena 3ue ser al!:n otro0 H@Cu9ndo te dijo esoA H%re!unt ConKlin0 H=ace tres das, mientras me tena escondida en su a%artamento de =on! 7on!0 H@Antes de lle1arte a Tuen MunA H/0 H@? no 1ol1i a mencionarloA H;oF # cuando le %re!unt+, dijo 3ue no 1ala la %ena 3ue nin!una de las dos concibi+semos demasiadas es%eran-as0 Tena 3ue a1eri!uar m9s, fue lo 3ue me dijo0 H@? te contentaste con esoA H/, %or3ue entonces crea com%render0 ;o tena moti1os %ara dudar de ella0 Estaba corriendo un ries!o %ersonal # %rofesional al a#udarme, al ace%tar mi %alabra sin recurrir al consulado, como $ubiesen $ec$o otros sim%lemente %ara %rote!erse0 Mencionaste la %alabra OeCtra2oP, AleC0 ues bien, no nos en!a2emos, lo 3ue #o le cont+ era tan eCtra2o 3ue resultaba $asta ofensi1o, incluida una sarta de mentiras del De%artamento de Estado norteamericano, escoltas de la A!encia Central de Lnteli!encia 3ue desa%arecen # sos%ec$as 3ue conducen $asta los m9s altos ni1eles de 1uestro !obierno0 6tra en su lu!ar se $ubiera ec$ado %ara atr9s # $ubiese tratado de cubrirse las es%aldas0 H,ratitud a%arte Hdijo ConKlinH, estaba ocult9ndote informacin 3ue tenas derec$o a conocer0 Des%u+s de todo lo 3ue Da1id # t: $abais %asado000 HTe e3ui1ocas, AleC0 Te dije 3ue crea entenderla, %ero no termin+0 Lo m9s cruel 3ue %uedes $acerle a una %ersona dominada %or el %9nico es ofrecerle una es%eran-a 3ue resulte ser falsa0 El !ol%e resulta inso%ortable0 Cr+eme, $e %asado m9s de un a2o con un $ombre 3ue buscaba deses%eradamente eC%licaciones, soluciones, res%uestas0 Encontr al!unas, %ero las 3ue %ersi!ui slo %ara descubrir 3ue eran errneas estu1ieron a %unto de acabar con +l0 Las es%eran-as defraudadas no son nin!una broma %ara el 3ue es%era0 HTiene ra-n Hdijo ano1, asintiendo con la cabe-a # mirando a ConKlinH0 ? creo 3ue usted lo sabe, @no es ciertoA H6curri Hre%lic sencillamente AleC, enco!i+ndose de $ombros # mirando el relojH0 En cual3uier caso, #a es tiem%o de 3ue a%are-ca Cat$erine /ta%les0 HJEstar9 1i!ilada> HA$ora fue Marie la 3ue se ec$ adelante en su silla, con aire %reocu%ado # mirada interro!anteH0 /u%ondr9n 3ue ustedes dos 1inieron a3u %or m, # 3ue me encontraron # #o les $abl+ de ella0

Es%erar9n 3ue 1a#an tras ellaF estar9n es%er9ndolos0 J/i fueron ca%aces de $acer todo lo 3ue $an $ec$o $asta a$ora, %odran matarlos> H;o, no %odr9n Hdijo ConKlin, le1ant9ndose # cojeando $acia el tel+fono de la mesilla de noc$eH0 ;o son lo bastante buenos0 HJEres un maldito lisiado> Hsusurr Matt$e8 Ric$ards al 1olante de un %e3ue2o coc$e a%arcado enfrente del a%artamento de Cat$erine /ta%les0 H;o eres mu# a!radecido, Matt Hdijo AleC, sentado en la sombra junto al a!ente de la CLAH0 ;o slo no en1i+ ese informe de e1aluacin, sino 3ue %ermit 3ue 1ol1ieses a tenerme sometido a 1i!ilancia0 Dame las !racias en 1e- de insultarme0 HJMierda> H@Bu+ dijiste en la oficinaA H@Bu+ iba a decirlesA Bue fui atacado0 H@ or cu9ntosA HAl menos cinco %unKs j1enes0 G$on!!uo ren0 H? si te defendas, $aciendo un montn de ruido, #o %oda $aberte descubierto0 HNse es el stor# board Hasinti Ric$ards0 H? cuando te llam+, naturalmente fue uno de esos ti%os de la calle 3ue $as culti1ado 3uien 1io a un blanco 3ue cojea0 HBin!o0 HLncluso %ueden ascenderte0 H/lo 3uiero 1erme fuera de esto0 HLo conse!uir9s0 H;o de este modo0 HDe manera 3ue fue el 1iejo =a1illand en %ersona 3uien 1ino0 HJ;o lo $as sabido %or m> /ali en los %eridicos0 HLa casa franca de <ictoria eaK no sali en los %eridicos, Matt0 HJE$, 1amos, $icimos un trato> /i te %ortas bien conmi!o, #o me %orto bien conti!o0 ;ada de informe sobre cmo me dieron una %ali-a con un -a%ato sin %ie # consi!ues una direccin0 De todos modos, lo ne!ara0 La conse!uiste de ,arden Road0 Lo sabe todo el consulado, !racias a un marine furioso0 H=a1illand H%ens AleC en alta 1o-H0 Encaja0 Es u2a # carne de los brit9nicosF incluso $abla como ellos000 JDebera $aber reconocido su 1o-> H@/u 1o-A H%re!unt un Ric$ards %er%lejo0

H or tel+fono0 6tra %9!ina del !uin0 JEra =a1illand> JCmo iba a %ermitir 3ue nin!:n otro lo $iciese> OLa $emos %erdidoP J? me metieron de cabe-a> H@En 3u+A H6l1dalo0 HEncantado0 5n autom1il redujo la marc$a # se detu1o al otro lado de la calle, frente al edifico de a%artamentos0 /e a%e una mujer %or la %uerta trasera del lado del bordillo, # al 1erla al res%landor de las farolas ConKlin su%o 3ui+n era: Cat$erine /ta%les0 La mujer $i-o una se2a con la cabe-a al conductor, se dio la 1uelta # cru- la acera $asta las !ruesas %uertas de cristal de la entrada0 De re%ente, un motor ru!iendo a toda %otencia llen la tran3uila calle cercana al %ar3ue0 5n lar!o sed9n ne!ro sali de al!:n lu!ar detr9s de ellos # se detu1o rec$inando junto al coc$e de /ta%les0 Tronaron eC%losiones entrecortadas # saltaron cristales en la calle # al otro lado de la acera0 Las 1entanillas del autom1il a%arcado 1olaron, junto con la cabe-a del conductor, # las %uertas de la casa de a%artamentos %arecieron arru!arse # ca#eron en fra!mentos ensan!rentados, mientras el cuer%o de Cat$erine /ta%les era cosido al marco %or la llu1ia de balas0 <ol1ieron a !irar las cubiertas # el sed9n ne!ro se alej %or la oscura calle, dejando detr9s una aut+ntica carnicera, san!re # carne des!arrada %or todas %artes0 HJ or Mesucristo> Hru!i el a!ente de la CLA0 H/al de a3u Horden ConKlin0 H@A dnde, %or Dios, a dndeA HA <ictoria eaK0 H@Te $as 1uelto locoA H?o no, %ero s al!uien 3ue #o me s+0 5n $ijo de -orra de san!re a-ul est9 co!idoF $a cado en el !arlito0 ? %or 3uien %rimero 1a a saberlo 1a a ser %or m000 JMu+1ete> CA 4T5L6 .* Bourne detu1o el ne!ro sed9n /$an!ai en el oscuro # desierto tramo de carretera bordeado de 9rboles0 /e!:n el ma%a, $aba %asado la uerta 6riental del alacio de <erano, en realidad una serie de anti!uas 1illas reales le1antadas sobre $ect9reas de un %aisaje dominado or un la!o conocido %or 7ummin!0 =aba se!uido la costa $acia el norte $asta 3ue las luces de colores del am%lio %ar3ue de recreo de los anti!uos em%eradores desa%arecieron, dando %aso a las tinieblas de la carretera rural0 A%a! los faros, se a%e # lle1 sus com%ras, a$ora juntas en una moc$ila im%ermeable, $asta el muro de 9rboles 3ue bordeaba la carretera0 Cla1 el tacn en el suelo0 La tierra era blanda, lo 3ue $aca m9s f9cil su tarea, %or3ue la %osibilidad de 3ue %udiesen buscar su coc$e al3uilado era real0 Meti la mano en la moc$ila # sac un %ar de !uantes de obrero # un cuc$illo de ca-a de lar!a $oja0 /e arrodill # ca1 un $o#o lo bastante %rofundo %ara ocultar la moc$ila0 Dej la ta%a de +sta abierta, co!i el cuc$illo e $i-o una muesca en el tronco del 9rbol m9s cercano %ara dejar al descubierto la madera blanca 3ue $aba bajo la corte-a0 <ol1i a %oner cuc$illo # !uantes en la moc$ila, la meti en el $o#o # ec$ tierra encima0 Re!res al coc$e, com%rob el contador # %uso el motor en marc$a0 /i el ma%a era tan %reciso en las distancias como lo era en detallar las -onas de Beijin! # sus alrededores donde estaba %ro$ibido circular en coc$e, la entrada al refu!io de a1es de Min /$an no estara a m9s de tres cuartos de milla, %asada la cur1a 3ue se 1ea enfrente0

En efecto, el ma%a era %reciso0 Los faros con1er!ieron en la alta %uerta met9lica %intada de 1erde 3ue coronaban enormes %aneles con a1es de brillantes colores0 Estaba cerrada0 En una %e3ue2a cabina met9lica situada a la derec$a se 1ea a un solo !uarda sentado0 Al 1er acercarse los faros de Mason se le1ant de un salto # sali corriendo0 Era difcil saber si la c$a3ueta # los %antalones 3ue lle1aba eran de uniforme0 Tam%oco %areca %ortar armas0 Bourne lle1 el coc$e $asta %ocos metros de distancia de la %uerta, se a%e # se acerc al c$ino 3ue estaba detr9s de ella0 Le sor%rendi 1er 3ue tendra unos sesenta a2os0 HBei ton!, bei ton!> Hem%e- Mason antes de 3ue %udiese $ablar el !uarda, discul%9ndose %or molestarloH0 Lo $e %asado terriblemente mal Hcontinu sin %ausa, sacando de su bolsillo interior la lista de los ne!ocios asi!nados a los francesesH0 Tena 3ue estar a3u $ace tres $oras # media, %ero no lle! el coc$e # no %ude $ablar con el ministro Htom de la lista el nombre de un ministro de industrias teCtilesH000 Ean! Xu0 JEsto# se!uro de 3ue +l est9 tan dis!ustado como #o> H=abla nuestro idioma Hdijo el sor%rendido !uardaH0 Tiene un coc$e sin conductor0 HEl ministro lo autori-0 =e estado muc$as 1eces en Beijin!0 4bamos a cenar juntos0 HEsto est9 cerrado, # a3u no $a# restaurante0 H@Tal 1e- dej una nota %ara mA HA3u no deja nadie m9s 3ue objetos %erdidos0 Ten!o estu%endos %rism9ticos ja%oneses 3ue %uedo 1enderle baratos0 ? ocurri0 M9s all9 de la %uerta, a unos treinta metros %or el camino de tierra, Bourne 1io a un $ombre entre la sombra de un !ran 9rbol, un $ombre con una lar!a !uerrera de cuatro botones, un oficial0 Lle1aba un cinturn con un arma0 HLo siento, no necesito %rism9ticos0 H@5n re!alo, tal 1e-A HTen!o %ocos ami!os # mis $ijos son unos ladrones0 HEs usted un $ombre triste0 En esta 1ida no $a# nada m9s 3ue los $ijos # los ami!os000 # los es%ritus, claro0 HLa 1erdad es 3ue a$ora slo 3uiero encontrar al ministro0 JEstamos tratando renminbi de millones> HLos %rism9ticos slo cuestan unos cuantos #uans0 HJEst9 bien> @Cu9ntoA HCincuenta0 HD+melos Hdijo im%aciente el Camalen, lle19ndose la mano al bolsillo # dejando 1a!ar des%reocu%adamente la mirada m9s all9 de la cerca 1erde mientras el !uarda 1ol1a %reci%itadamente a su !arita0 El oficial c$ino se $aba retirado a:n m9s entre las sombras, %ero se!ua 1i!ilando la %uerta0 Mason 1ol1a a sentir un !ol%eteo como de tambores en el %ec$o, como tantas 1eces en los tiem%os de Medusa0 =aba descubierto un truco, des1elado una estrate!ia0 Delta conoca la mente oriental0 /ecreto0 or su%uesto, la fi!ura solitaria no lo confirmaba, %ero tam%oco lo ne!aba0

HJMire 3u+ !randes son> HeCclam el !uarda, 1ol1iendo a la carrera a la %uerta # ense29ndole los %rism9ticosH0 Cien #uans0 HJDijo cincuenta> H;o me $aba fijado en las lentes0 /on su%eriores0 Deme el dinero # se los ec$ar+ %or encima de la %uerta0 HMu# bien Hdijo Bourne, a %unto de em%ujar el dinero a tra1+s de la tela met9licaH0 condicin, ladrn0 /i %or casualidad le %re!untan %or m, no 3uiero los0 H@Me %re!untanA Bu+ tontera0 A3u no $a# nadie m9s 3ue #o0 Delta tena ra-n0 H ero, en caso de 3ue le %re!unten, Jinsisto en 3ue di!a la 1erdad> /o# un $ombre de ne!ocios franc+s 3ue busca con ur!encia a ese ministro de teCtiles %or3ue mi coc$e se retras im%erdonablemente0 J;o 3uiero los> HComo %refiera0 El dinero, %or fa1or0 Mason em%uj los billetes a tra1+s de la cercaF el !uarda los co!i # lan- los %rism9ticos %or encima de la %uerta0 Bourne mir su%licante al c$inoH0 @Tiene idea de adonde %uede $aber ido el ministroA H/, # estaba a %unto de decrselo sin 3ue me %a!ue m9s0 Los $ombres tan !randes como usted # como +l ir9n sin duda a la casa de comidas llamada Tin! Li ,uan0 Es la fa1orita de los eCtranjeros ricos # de los $ombres %oderosos de nuestro celestial !obierno0 H@Dnde est9A HEn el alacio de <erano0 as %or ella al 1enir0 Retroceda unos 3uince o 1einte Kilmetros # 1er9 la !ran %uerta de Don! An Men0 Entre # los !uas le indicar9n, %ero ense2e su documentacin0 <iaja usted de un modo mu# %oco corriente0 HJ,racias> H!rit Mason, corriendo $acia el coc$eH0 <i1e la Irance> HJBu+ $ermoso> Hdijo el !uarda, enco!i+ndose de $ombros, mientras 1ol1a a su %uesto contando el dinero0 El oficial se acerc des%acio a la casa # !ol%e el cristal0 El !uarda de noc$e, asombrado, salt de su silla # abri la %uerta0 HJ6$, se2or, me sobresalt> ?a 1eo 3ue se 3ued encerrado0 Bui-9 se durmi en uno de nuestros bellos lu!ares de descanso0 Bu+ mala suerte0 JAbrir+ en se!uida la %uerta> H@Bui+n era ese $ombreA H%re!unt con calma el oficial0 H5n eCtranjero, se2or0 5n $ombre de ne!ocios franc+s 3ue $a tenido mu# mala suerte0 or lo 3ue le entend, iba a reunirse a3u $ace $oras con el ministro de teCtiles %ara ir des%u+s a cenar, %ero su autom1il se retras0 Est9 mu# enojado0 ;o 3uiere tener los0 H@Bu+ ministro de teCtilesA HEl ministro Ean! Xu, creo 3ue dijo0 HEs%ere fuera, %or fa1or0 HDesde lue!o, se2or0 @? la %uertaA ero con una

HDentro de unos minutos0 HEl militar co!i el tel+fono 3ue $aba sobre el %e3ue2o mostrador # marc0 /e!undos des%u+s 1ol1a a $ablarH @ uede darme el n:mero de un ministro de teCtiles llamado Ean! XuA000 ,racias0 HEl oficial a%ret la $or3uilla, la solt # 1ol1i a marcarH0 @El ministro Ean! Xu, %or fa1orA H/o# #o Hdijo una 1o- un tanto desa!radable al otro eCtremo de la lneaH0 @Bui+n $ablaA H5n em%leado de la oficina del Consejo Comercial, se2or0 Estamos $aciendo una com%robacin de rutina sobre un $ombre de ne!ocios franc+s 3ue le tiene a usted en su lista como referencia000 HJ,ran Mes:s Cristiano> @;o ser9 ese idiota de ArdissonA @Bu+ $a $ec$o a$oraA H@Lo conoce, se2orA HJ6jal9 no> JTodo lo 3uiere es%ecial> Cree 3ue cuando +l defeca $asta las cuadras se llenan de olor a lilas0 H@Lba a cenar con +l esta noc$e, se2orA H@CenarA J=ubiese dic$o cual3uier cosa %ara mantenerlo tran3uilo esta tarde> or su%uesto, slo o#e lo 3ue 3uiere or, # su c$ino es terrible0 or otro lado, es mu# %osible 3ue utili-ase mi nombre %ara conse!uir una reser1a si no la tena0 J?a le di!o, todo es%ecial> Dele lo 3ue %ida0 Es un lun9tico, %ero bastante inofensi1o0 Lo mandaramos de 1uelta a ars en el %rCimo a1in si los tontos a 3uienes re%resenta no %a!asen bien un material de tercera000 JTiene autori-acin %ara las mejores %utas ile!ales de Beijin!> ? no me molesteF ten!o 1isita0 El ministro col! bruscamente0 ?a tran3uilo, el oficial dej el tel+fono # sali a $ablar con el !uarda de noc$e0 HTena usted ra-n Hdijo0 HEl eCtranjero estaba mu# a!itado, # mu# confuso0 HMe $an dic$o 3ue ambas cosas son normales en +l0 HEl militar se detu1o un instante # a2adiH: ?a %uede abrir la %uerta0 HDesde lue!o, se2or0 HEl !uarda sac del bolsillo un manojo de lla1es # se detu1o, mirando al oficialH0 ;o 1eo nin!:n autom1il, se2or0 /on muc$os Kilmetros %ara cual3uier trans%orte0 El alacio de <erano sera el %rimero000 H=e telefoneado %idiendo un coc$e0 Debera estar a3u dentro de die- o 3uince minutos0 HMe temo 3ue #a no estar+ entonces, se2or0 <eo la lu- de la bicicleta de mi rele1o %or la carretera0 /al!o dentro de cinco minutos0 HBui-9 es%ere a3u Hdijo el oficial, %asando %or alto las %alabras del 1i!ilanteH0 Lle!an nubes del norte0 /i traen llu1ia, %odr+ usar la !arita como refu!io $asta 3ue lle!ue mi coc$e0 H;o 1eo nubes, se2or0 H/us ojos #a no son lo 3ue eran0 H? 3ue lo di!a0 HLos re%etidos timbra-os de una bicicleta rom%ieron el silencio 3ue reinaba fuera0 El !uarda de rele1o se a%roCim a la cerca mientras el 1i!ilante em%e-aba a abrir la %uertaH0 Estos j1enes se anuncian como si fueran es%ritus 3ue bajan del cielo0

HBuiero decirle al!o Hdijo 9s%eramente el oficial, $aciendo detenerse al 1i!ilanteH0 Como al eCtranjero, tam%oco #o 3uiero %roblemas %or una $ora del tan necesario sue2o en un bello lu!ar de descanso0 @Le !usta su trabajoA HMuc$o, se2or0 H@? la o%ortunidad de 1ender cosas tales como %rism9ticos ja%oneses confiados a su custodiaA H/e2or000 HMi odo es a!udo # su 1o- mu# c$illona0 HJ/e2or> H;o di!a nada de m # #o tam%oco dir+ nada de sus %oco +ticas acti1idades, 3ue sin duda lo mandaran a un cam%o con una %istola a%untando a su cabe-a0 /u conducta es de lo m9s re%rensible0 HJ;unca le $e 1isto, se2or> JLo juro %or los es%ritus de mi alma> HEn el %artido rec$a-amos tales ideas0 HJEntonces %or lo 3ue usted 3uiera> HAbra la %uerta # 19#ase de a3u0 HJ rimero mi bicicleta, se2or> El 1i!ilante fue a buscarla, 1ol1i # abri el cerrojo0 Tir de la %uerta, $aciendo con la cabe-a !estos de ali1io mientras arrojaba literalmente al reci+n lle!ado el manojo de lla1es0 /ubi al silln # %edale cuanto %udo carretera adelante0 El se!undo !uarda entr sosteniendo su bicicleta %or el !ua0 H@/e ima!inaA Hdijo al oficialH0 El $ijo de un se2or de la !uerra del 7uomintan! ocu%ando el sitio de un cam%esino tonto 3ue $ubiera ser1ido en nuestras cocinas0 Bourne descubri la muesca blanca en el tronco del 9rbol # sac el sed9n de la carretera $asta situarlo entre dos %inos0 A%a! las luces # se a%e0 R9%idamente, rom%i las ramas %ara camuflar el coc$e en la oscuridad0 or instinto, trabajaba de %risa Hlo $abra $ec$o as en cual3uier casoH, %ero le alarm 3ue a los %ocos se!undos de $aber terminado de ocultar el sed9n a%areciesen unos faros a lo lejos, %or la carretera de Beijin!0 /e a!ac$, arrodill9ndose en el sotobos3ue, # obser1 el %aso del autom1il, fascinado al 1er 3ue lle1aba una bicicleta atada en el tec$o, # %reocu%ado cuando instantes des%u+s se interrum%i bruscamente el ruido del motor0 El coc$e se $aba detenido %asada la cur1a 3ue 1ea enfrente0 or si al!una %arte de su coc$e $aba sido 1ista %or un $ombre eC%erimentado 3ue a%arcara fuera de la 1ista # 1ol1era a %ie, Mason cru- corriendo la carretera # se introdujo en la es%esa male-a 3ue $aba m9s all9 de los 9rboles0 Corri $acia su derec$a, de %ino en %ino, $asta el %unto medio de la cur1a, # all 1ol1i a arrodillarse en el sombro 1erdor, a la es%era, estudiando cada metro de ambos bordes, atento a cual3uier sonido 3ue no %erteneciese a los rumores %ro%ios de la desierta carretera rural0 ;ada0 Des%u+s, finalmente, s $ubo al!o, # cuando lo 1io result 3ue, sim%lemente, no tena sentido0 @6 3ui-9 sA El $ombre de la bicicleta, 3ue lle1aba una lu- de friccin en el !uardabarros delantero, %edaleaba carretera arriba como si su 1ida de%endiese de una 1elocidad 3ue le era im%osible alcan-ar0 Cuando lle! m9s cerca, Bourne 1io 3ue era el !uarda000 en bicicleta, # una bicicleta iba en el coc$e 3ue se $aba detenido %asada la cur1a0 @/era %ara +lA or su%uesto 3ue noF en ese caso el coc$e se $abra acercado a la %uerta0 @5na se!unda bicicletaA @5n se!undo 1i!ilante, 3ue lle!aba en bicicletaA ;aturalmente0 /i lo 3ue %ensaba era cierto, $aban cambiado al !uarda de la %uerta %or un cons%irador0

Mason es%er $asta 3ue la lu- del 1i!ilante era a%enas un %unto en la lejana oscuridad, # des%u+s corri %or la carretera, de 1uelta a su coc$e # al 9rbol con la muesca en la corte-a0 Desenterr la moc$ila # em%e- a sacar los instrumentos de su oficio0 /e 3uit la c$a3ueta # la camisa blanca # se %uso un jerse# ne!ro de cuello altoF ase!ur la funda del cuc$illo de ca-a al cinturn de sus %antalones oscuros # encaj la autom9tica car!ada con una sola bala en el lado contrario0 Co!i dos carretes conectados %or un tro-o de alambre fino de un metro # %ens 3ue el mortfero instrumento era muc$o mejor 3ue el 3ue $aba $ec$o en =on! 7on!0 @ or 3u+ noA Estaba muc$o m9s cerca de su objeti1o, si cuanto $aba a%rendido en a3uella lejana Medusa tena al!:n 1alor0 Enroll el alambre %or i!ual en ambos carretes # los introdujo cuidadosamente en el bolsillo %osterior derec$o del %antalnF des%u+s sac una linterna del tama2o de un bol!rafo # la sujet al borde del bolsillo delantero derec$o0 En el bolsillo delantero i-3uierdo %uso una lar!a doble sarta de enormes %etardos c$inos, %le!ada # sujeta %or una banda el9stica, junto a tres carterillas de fsforos # una %e3ue2a 1ela de cera0 Lo m9s embara-oso era un cortaalambres manual de mediano calibre, del tama2o de unos alicates0 Lo meti cabe-a abajo en el bolsillo %osterior i-3uierdo # des%u+s liber el muelle de modo 3ue los dos cortos man!os estu1iesen a%retados contra la tela, ase!ur9ndolo0 or :ltimo sac un montn de ro%a en1uelta, tan a%retada 3ue no abultaba m9s 3ue un rodillo de cocina0 Lo centr en su es%ina dorsal, %as la banda el9stica alrededor de su cintura # en!anc$ los cierres0 Bui-9 no lle!ase a utili-arlo, %ero no %oda dejar nada al a-ar0 JEstaba demasiado cerca> JLo atra%ar+, Marie> JTe juro 3ue lo atra%ar+ # 1ol1eremos a tener nuestra 1ida> J/o# Da1id # te 3uiero tanto, te necesito tanto> JD+jalo> ;o $a# %ersonas, slo objeti1os0 ;o $a# emociones, slo blancos # muertes # $ombres a eliminar %or3ue se atra1iesan en tu camino0 ;o me sir1es de nada, Eebb0 Eres blando # te des%recio0 Escuc$a a Delta, Jescuc$a a Mason Bourne> El asesino 3ue lo era %or necesidad enterr la moc$ila con su ca misa blanca # su c$a3ueta de t8eed # se incor%or entre los %inos0 /us %ulmones se $inc$aron al %ensar en lo 3ue le es%eraba0 5na de sus mitades estaba asustada e inse!uraF la otra furiosa, fra como el $ielo0 Mason ec$ a andar $acia el norte %or la cur1a, #endo de 9rbol en 9rbol como $aba $ec$o antes0 Lle! al coc$e 3ue $aba %asado %or delante de +l con la bicicleta en el tec$o0 Estaba a%arcado a un lado de la carretera # tena un !ran letrero en el %arabrisas0 /e acerc m9s # le# los caracteres c$inos, sonriendo %ara s0 Nste es un 1e$culo oficial a1eriado0 Andar con cual3uier %arte del mecanismo constitu#e un !ra1e delito0 El robo de este 1e$culo se casti!ar9 con la inmediata ejecucin del cul%able0 En la es3uina inferior i-3uierda $aba una columna en letra menuda: Lm%renta o%ular n:mero S.0 /$an!$ai0 Bourne se %re!unt cu9ntos centenares de miles de esos letreros $abra $ec$o la Lm%renta S.0 Tal 1e- $acan las 1eces de !aranta, dos %or cada 1e$culo0 Retrocedi $acia las sombras # continu dando la 1uelta a la cur1a $asta 3ue lle! al es%acio abierto 3ue $aba frente a la %uerta iluminada0 /us ojos si!uieron la cerca 1erde0 A la i-3uierda desa%areca en la oscuridad del bos3ue0 A la derec$a se eCtenda unos setenta metros m9s all9 de la entrada, a lo lar!o de un a%arcamiento con -onas numeradas %ara autobuses tursticos # taCis, # des%u+s torca bruscamente $acia el sur0 Como es%eraba Mason, un refu!io %ara a1es en C$ina estara cercado, como disuasin %ara los furti1os0 Lo $aba dic$o D\Anjou: OLas a1es $an sido 1eneradas en C$ina durante si!los0 /e las considera delicia tanto de los ojos como del %aladar000P Eco0 /e %re!untaba si $abra sufrido000 ;o $aba tiem%o0 J<oces> Bourne 1ol1i bruscamente la cabe-a $acia la %uerta mientras se internaba en la es%esura m9s cercana0 El oficial del ej+rcito c$ino # un 1i!ilante nue1o, muc$o m9s jo1en Hno, a$ora era claramente un !uardaH salieron de detr9s de la casa0 El !uarda lle1aba una bicicleta mientras 3ue el oficial sostena una %e3ue2a radio %e!ada a la oreja0

HEm%e-ar9n a lle!ar %oco des%u+s de las nue1e Hdijo el militar, bajando la radio # reco!iendo la antenaH0 /iete 1e$culos a inter1alos de tres minutos0 H@? el caminA H/er9 el :ltimo0 El !uarda consult su reloj0 HEntonces 3ui-9 debera ir usted %or el coc$e0 /i $a# un control telefnico, cono-co la rutina0 HBuena idea Hasinti el oficial, col!ando la radio de su cinturn # co!iendo el !ua de la bicicletaH0 ;o ten!o %aciencia con esas $embras burocr9ticas 3ue ladran como %erros0 H ues tiene 3ue tenerla Hdijo el !uarda, riendoH0 ? debe ele!ir a las solitarias, a las feas, # $acerlo lo mejor 3ue %ueda entre sus %iernas0 @/u%on!a 3ue dan un mal informe su#oA odra %erder este em%leo celestial0 H@/e refiere a ese tonto de cam%esino al 3ue re1el+A H;o, no Hdijo el !uarda, soltando la bicicletaH0 Eli!en a los j1enes, a los !ua%os como #o0 or nuestras foto!rafas, %or su%uesto0 Nl es diferenteF les %a!a con los #uan 3ue saca de sus 1entas de objetos %erdidos0 A 1eces me %re!unto si $ace ne!ocio0 HMe cuesta trabajo entenderles a ustedes los %aisanos0 H ermtame 3ue le corrija, coronel0 En la 1erdadera C$ina so# ca%it9n del 7uomintan!0 A Mason le dej %asmado lo 3ue $aba dic$o el m9s jo1en0 JLo 3ue $aba odo era increble> En la 1erdadera C$ina so# ca%it9n del 7uomintan! @La 1erdadera C$inaA @Tai8anA @=abra em%e-ado la !uerra entre las dos C$inasA @Era a lo 3ue estaban dedicados esos $ombresA JBu+ locura> J5na !uerra de eCterminio> JEl Lejano 6riente sera borrado de la fa- de la tierra> En su ca-a a un asesino, @$abra ido a dar con lo im%ensableA Era demasiado %ara $acerse car!o, demasiado $orrible, un 1erdadero cataclismo0 Tena 3ue actuar r9%idamente, dejar a un lado sus %ensamientos # concentrarse eCclusi1amente en la accin0 Le# la esfera iluminada de su reloj0 Eran las )0YV, # le 3uedaba %oco tiem%o %ara $acer lo 3ue tena 3ue $acer0 Es%er a 3ue %asase el oficial del ej+rcito en bicicleta # des%u+s andu1o cauta, si!ilosamente %or entre el follaje $asta 3ue 1io la cerca0 /e acerc a ella #, sacando de su bolsillo la %e3ue2a linterna, la enfoc %or dos 1eces %ara calcular las dimensiones0 Eran eCtraordinarias0 Tena no menos de cuatro metros de altura, # la %arte su%erior sobresala en 9n!ulo a la manera de las cercas interiores de las %risiones, con rollos de alambre de es%ino tendidos a lo lar!o de cables de acero %aralelos0 /e lle1 la mano al bolsillo de atr9s, a%ret los man!os # sac el cortaalambres0 Des%u+s tent con la mano i-3uierda en la oscuridad, # cuando encontr los alambres entrecru-ados m9s cercanos al suelo coloc la cabe-a del cortador en el m9s bajo0 De no $aber estado Da1id Eebb deses%erado # Mason Bourne furioso la tarea no se $ubiera lle1ado a cabo0 La cerca no era una alambrada com:n0 El calibre de los alambres era muc$o ma#or 3ue el de las defensas 3ue encerraban a los criminales m9s 1iolentos de la tierra0 Cada uno re3uera toda la fuer-a de Mason # le obli!aba a mani%ular el cortaalambres atr9s # adelante $asta 3ue el metal saltaba, libre0 ? eso ocurra una # otra 1e-, lo 3ue le $aca %erder unos minutos %reciosos0 Bourne 1ol1i a consultar la esfera luminosa de su reloj0 Las (0Z*0 5tili-ando el $ombro, # cla1ando los %ies en la tierra, consi!ui doblar $acia dentro el rect9n!ulo 1ertical de a%enas sesenta centmetros0 /e arrastr %or debajo con el cuer%o em%a%ado en sudor, # 3ued tendido en el suelo res%irando %esadamente0 ;o $aba tiem%oH0 Eran #a las (0Z)0

/e %uso de rodillas, 1acilante, sacudi la cabe-a %ara aclar9rsela # ec$ a andar $acia la %uerta, a%o#9ndose en la cerca $asta 3ue lle! a la es3uina 3ue daba frente a la -ona de a%arcamiento0 La entrada iluminada estaba unos setenta metros a su i-3uierda0 De %ronto a%areci el %rimer 1e$culo0 Era una limusina Gia rusa, cosec$a del sesenta # tantos0 Dio la 1uelta en el a%arcamiento # se coloc la %rimera a la derec$a, junto a la casa del !uarda0 /e a%earon seis $ombres, 3ue marc$aron con %aso marcial $acia lo 3ue era al %arecer el camino %rinci%al del refu!io de a1es0 Desa%arecieron en la oscuridad, mientras los $aces de los faros iluminaban su camino0 Mason obser1aba atentamenteF tendra 3ue tomar ese rumbo0 Tres minutos des%u+s, fiel al $orario, cru- la %uerta un se!undo coc$e, 3ue fue a a%arcar junto al Gia0 /e a%earon tres $ombres del asiento de atr9s, mientras el conductor # el 1iajero 3ue iba a su lado $ablaban0 /e!undos m9s tarde a%arecieron ambos, # Bourne tu1o 3ue $acer un !ran esfuer-o %ara dominarse cuando su mirada se centr en a3uel $ombre, en el 1iajero alto # esbelto 3ue se mo1a como un felino mientras iba $acia la trasera del autom1il donde #a estaba el conductor0 JEra el asesino> El caos en el aero%uerto de 7aiDtaK $aba eCi!ido la com%licada tram%a de Beijin!0 Buien3uiera 3ue estu1iese acec$ando a a3uel asesino tena 3ue ser co!ido r9%idamente # silenciado0 =aba 3ue filtrar informacin, 3ue lle!ase al creador del asesinoF %or3ue @3uien m9s era ca%a- de 1ol1er a %oner en marc$a al otro Mason BourneA D\Anjou era la cla1e, # el cliente del im%ostor lo saba0 Los instintos de Mason Bourne H$ijos de la !radual # %enosamente recordada MedusaH eran de fiar0 Al fracasar tan desastrosamente la tram%a dentro de la tumba de Mao, un sacrile!io 3ue conmo1era a la Re%:blica, el elitista crculo de cons%iradores tena 3ue rea!ru%arse a toda %risa # en secreto, fuera de la mirada de sus i!uales0 /e $allaban frente a una crisis sin %aralelo, # deban decidir sin %erder tiem%o sus %rCimos mo1imientos0 ;o obstante, lo m9s im%ortante era el secreto0 Donde3uiera 3ue se reuniesen, el secreto era su arma crucial0 En la 1erdadera C$ina so# ca%it9n del 7uomintan!0 @Era %osibleA /ecreto0 @ or un reino %erdidoA @? dnde mejor %odan encontrarlo 3ue en los terrenos 1r!enes de los idlicos refu!ios %ara a1es del !obierno, %ar3ues oficiales controlados %or %oderosos to%os del 7uomintan! de Tai8anA 5na estrate!ia nacida de la deses%eracin $aba lle1ado a Bourne $asta el cora-n de una re1elacin increble0 J;o $a# tiem%o> J;o es asunto tu#o> J/lo +l im%orta> Diecioc$o minutos m9s tarde los seis autom1iles estaban en su lu!ar # sus ocu%antes dis%ersos, reunidos con sus cole!as en al!:n lu!ar del oscuro bos3ue del refu!io0 or :ltimo, 1einti:n minutos des%u+s de la lle!ada de la limusina rosa, un camin cubierto con una lona entr bamboleante # describi un am%lio crculo %ara ir a a%arcar junto al :ltimo lle!ado, a no m9s de die- metros de Mason0 Este 1io, sor%rendido, cmo $ombres atados # amorda-ados # mujeres con la boca abierta sujeta %or tiras de tela salan a em%ujones del camin e iban ca#endo, rodando %or el suelo, entre 3uejidos de %rotesta # de dolor0 Des%u+s a%areci en la trasera un $ombre 3ue forcejeaba # retorca su cuer%o bajo # del!ado mientras daba %atadas a los dos !uardias, 3ue consi!uieron sacarlo # acabaron %or arrojarlo sobre la !ra1illa del a%arcamiento0 5n $ombre blanco000 Bourne se 3ued $elado0 JEra D\Anjou> Al res%landor de los faros lejanos %udo 1er 3ue Eco tena la cara !ol%eada # los ojos saltones0 Cuando el Iranc+s se incor%or, su %ierna i-3uierda si!ui torcida # 1acilante, %ero no estaba dis%uesto a ceder ante sus ca%toresF %ermaneci desafiante sobre sus %ies0 JMu+1ete> J=a- al!o> @Bu+A Medusa0 Tentamos se2ales0 @Cmo eran, Dios mo, cmo eranA iedras, romas000 J,ra1illa> Lan-ar al!o %ara $acer un ruido, un %e3ue2o ruido 3ue %oda ser cual3uier cosa000 Lejos de la -ona, enfrente, lo m9s lejos %osible0 ? en se!uida re%etirlo0 JEn se!uida> Mason se dej caer de rodillas entre las sombras de la cerca0 Alar! la mano, co!i un %u2ado de !ra1a # lo lan- al aire sobre las cabe-as de los %risioneros 3ue luc$aban %or %onerse en %ie0 El bre1e ruido sobre los tec$os de 1arios coc$es casi se %erdi entre los !ritos a$o!ados de los cauti1os0 Bourne re%iti, a$ora con al!unas %iedras m9s0 El !uarda 3ue estaba junto a D\Anjou mir $acia donde $aba cado la !ra1illa %ero en se!uida $i-o caso omiso del ruido, %ues su atencin fue re%entinamente atrada %or una mujer 3ue $aba

conse!uido incor%orarse # ec$ar a correr $acia la entrada0 Corri tras ella, la a!arr %or el %elo # 1ol1i a incor%orarla al !ru%o0 Mason $aba co!ido m9s %iedras, %ero se 3ued inm1il0 D\Anjou acababa de caer al suelo, con el %eso sobre la rodilla derec$a # sosteni+ndose en la !ra1a con sus manos atadas0 6bser1 al !uardi9n distrado # se 1ol1i lentamente $acia Bourne0 Medusa nunca estaba lejos de Eco0 =aba recordado0 R9%idamente, Mason le mostr la %alma de la mano, una, dos 1eces0 El oscuro reflejo de la lu- en su carne bastF atrajo la atencin del Iranc+s, Bourne adelant la cabe-a entre las sombras0 JEco la 1io> Los ojos de ambos $icieron contacto0 D\Anjou $i-o un !esto afirmati1o, mir a otro lado # tor%e, %enosamente, se incor%or mientras 1ol1a el !uardia0 Mason cont los %risioneros0 Eran dos mujeres # cinco $ombres, incluido Eco0 Los !uardias, dos de los cuales $aban sacado %esadas %orras de sus cinturones # las utili-aban como a!uijadas, em%e-aban a conducir al !ru%o $acia el camino 3ue sala del a%arcamiento0 D\Anjou se des%lom0 /e derrumb sobre la %ierna i-3uierda, retorciendo el cuer%o mientras caa0 Bourne obser1aba atentamenteF $aba al!o eCtra2o en a3uella cada0 Des%u+s com%rendi0 Los dedos del Iranc+s, de sus manos atadas juntas frente a +l, estaban se%arados, # disimulaba el mo1imiento con el cuer%o0 Eco a!arr dos %u2ados de !ra1a # mientras se acercaba uno de los !uardias # tiraba de +l %ara 3ue se le1antase 1ol1i a diri!ir una bre1e mirada a Mason0 Era una se2al0 Dejara caer las %iedrecitas mientras le durasen %ara 3ue su com%a2ero de Medusa %udiera se!uir su rastro0 Lle1aron a los %risioneros $acia la derec$a, fuera de la -ona enH !ra1illada, mientras el !uarda jo1en, el Oca%it9n del 7oumintan!P, cerraba la %uerta de entrada0 Mason corri desde las sombras de la cerca a las del camin # desenfund el cuc$illo de ca-a mientras se acurrucaba junto al ca%, mirando $acia la casa0 El !uarda estaba fuera, junto a la %uerta, $ablando %or la radio %ort9til 3ue lo comunicaba con el lu!ar de reunin0 =abra 3ue su%rimir esa radio0 ? tambi+n al $ombre0 ]talo0 5sa su ro%a %ara amorda-arlo0 JM9talo> ;o %uedes correr m9s ries!os0 J=a-me caso> Bourne se dej caer al suelo, $undi el cuc$illo en la cubierta delantera i-3uierda del camin #, mientras se desinflaba, corri a la trasera e $i-o lo mismo0 Rode la trasera del camin # corri $asta el es%acio 3ue $aba entre +l # el autom1il conti!uo0 ,irando atr9s # adelante mientras a1an-aba, raj las restantes ruedas del camin # las del lado i-3uierdo del coc$e0 Re%iti la t9ctica a lo lar!o de la fila de 1e$culos $asta %inc$ar todas las ruedas, eCce%to las del Gia ruso 3ue estaba a a%enas die- metros de la casa0 Era el momento de ocu%arse del !uarda0 ]talo000 JM9talo> =as de ocultar cada %aso 3ue des, # esos %asos te lle1an a tu mujer> En silencio, Mason abri la %uerta del autom1il ruso, alar! el bra-o # solt el freno de mano0 Cerr la %uerta tan silenciosamente como la $aba abierto # calcul la distancia desde el ca% $asta la cercaF eran unos dos metros # medio0 A!arr el marco de la 1entanilla e $i-o %resin con todo su %eso $acia adelante0 /u cara se cris% mientras el enorme coc$e em%e-aba a rodar0 ro%in un :ltimo em%ujn al 1e$culo # se a%resur a situarse frente al coc$e cercano al Gia mientras la limusina se estrellaba contra la cerca0 /e a!ac$, ocult9ndose, # se lle1 la mano al bolsillo %osterior derec$o0 Al or el !ol%e, el sor%rendido !uarda corri alrededor de la casa, entr en el a%arcamiento # mir en todas direcciones, $asta cla1ar %or :ltimo los ojos en el Gia0 /acudi la cabe-a, como ace%tando el ineC%licable fallo, # fue $acia la %uerta0 Bourne salt desde la oscuridad, con los carretes en ambas manos # el alambre en arco sobre la cabe-a del !uarda0 Todo acab en menos de tres se!undos, sin m9s ruido 3ue el de una re%u!nante eC%ulsin de aire0 El !arrote era letalF el ca%it9n del 7uomintan! estaba muerto0

Mason des%rendi la radio del cinturn del $ombre # le re!istr la ro%a0 Caba siem%re la %osibilidad de encontrar al!o, al!o 1alioso0 J? lo $aba> Lo %rimero era un arma, # sor%rendentemente, no una autom9tica0 Era del mismo calibre de la 3ue $aba co!ido a otro cons%irador en la tumba de Mao0 istolas es%eciales %ara %ersonas es%eciales, un factor m9s de reconocimientoF $asta el armamento estaba en consonancia0 En 1e- de una bala, Mason tena a$ora las nue1e, adem9s del silenciador 3ue e1itaba molestar a los 1enerables muertos de un 1enerable mausoleo0 Lo se!undo era una cartera 3ue contena dinero # un documento oficial 3ue acreditaba a su %ortador como miembro de las Iuer-as de /e!uridad del ueblo0 Los cons%iradores tenan cole!as en altos lu!ares0 Bourne $i-o rodar el cad91er bajo la limusina, inc$ las ruedas de la i-3uierda # corri alrededor del coc$e %ara $undir su cuc$illo en las de la derec$a0 El enorme autom1il se asent en el suelo0 El ca%it9n del 7uomintan! tena a$ora un lu!ar de descanso se!uro # discreto0 Mason corri $acia la casa de los !uardas, discutiendo consi!o mismo si a%a!ar o no los focos de un tiro0 Decidi no $acerlo0 /i sobre1i1a necesitara 1er a3uella lu- desde lejos0 /i000 @/iA JTena 3ue sobre1i1ir> JMarie> Entr en la casa #, arrodillado bajo la 1entana, sac los cartuc$os de la autom9tica del !uarda # los %uso en la su#a0 Des%u+s mir a su alrededor buscando $orarios o instrucciones0 =aba un cartel sujeto con c$inc$etas junto a un manojo de lla1es col!ado de un cla1o0 Co!i las lla1es0 J/onaba un tel+fono> /u timbre c$illn se oira fuera de las %aredes de cristal de la %e3ue2a casa0 /i $a# un control telefnico cono-co la rutina0 5n ca%it9n del 7uomintan!0 Bourne se le1ant, co!i el a%arato, se a!ac$ # eCtendi los dedos sobre el micrfono0 HMin! /$an Hdijo con 1o- roncaH0 @/A H=ola, mi in3uieta mari%osa Hres%ondi una 1o- femenina en lo 3ue Mason identific como un mandarn %oco culti1adoH0 @Cmo est9n tus %9jaros esta noc$eA HBien, %ero #o no0 H;o %areces t:0 @Eres Eo, 1erdadA HCon un catarro terrible # 1mitos # corriendo al retrete cada dos minutos0 ;o me %ara nada en nin!:n sitio0 H@Estar9s bien %or la ma2anaA ;o 3uiero conta!iarme0 Eli!e a las solitarias, a las feas000 H;o 3uerra %erder nuestra cita000 HEstar9s demasiado d+bil0 Te llamar+ ma2ana %or la noc$e0 HMi cora-n se marc$ita como flor moribunda0 HJMierda> La mujer col!0 Mientras $ablaba, los ojos de Mason fueron a %osarse en una cadena fuertemente enrollada 3ue $aba en un rincn, # com%rendi0 En C$ina, donde tanto fallaban las cosas mec9nicas, la cadena sera de re%uesto %ara el caso de 3ue la cerradura de la %uerta de entrada se ne!ase a cerrar0 Encima de la cadena enrollada $aba un candado ordinario0 5na de las lla1es del manojo debera irle bien, %ensaba Mason mientras meta 1arias $asta 3ue el candado se abri de !ol%e0 Co!i la cadena # em%e- a salir, %ero se detu1o, se 1ol1i # arranc el tel+fono de la %ared0 5n caso m9s de mal funcionamiento0 ?a en las %uertas de entrada, desenroll la cadena # 1ol1i a enrollarla entera alrededor de las dos barras centrales, $asta formar una 1erdadera masa de acero0 Munt cuatro eslabones $asta 3ue formaban un solo es%acio abierto, meti la barra cur1ada del candado # lo cerr0 El rollo entero estaba en tensin, #, en contra

de lo 3ue suele creerse, dis%arar una bala contra a3uella masa de duro metal no la %artiraF lo m9s %robable era 3ue la bala rebotada matase al 3ue la $aba dis%arado o %usiese en %eli!ro las 1idas de cuantos estu1iesen cerca0 Bourne se 1ol1i # ec$ a andar %or el camino central, sin salir de las sombras del borde0 El camino estaba oscuro0 El es%eso bos3ue del refu!io %ara a1es blo3ueaba el res%landor de las luces de entrada, slo 1isible en el cielo0 Con la %e3ue2a linterna disimulada en la %alma en co%a de su mano i-3uierda # el bra-o eCtendido $acia el suelo, Mason %oda 1er cada dos o tres metros una %iedrecilla0 Des%u+s de encontrar las dos o tres %rimeras #a saba lo 3ue deba buscar: %e3ue2os %untos descoloridos en la tierra oscura, a inter1alos relati1amente i!uales0 D\Anjou $aba frotado las %iedras, %robablemente entre el %ul!ar # el ndice, lo m9s fuerte 3ue $aba %odido %ara 3uitarles la mu!re del a%arcamiento # trasmitirles al!o de la !rasa de su carne, de modo 3ue destacasen0 El maltrec$o Eco no $aba %erdido su %resencia de 9nimo0 De %ronto a%arecieron dos %iedras se%aradas %or escasos centmetros0 Mason le1ant la 1ista # la esfor-, al le1e res%landor de la linterna oculta0 A3uellas dos %iedras no eran un accidente, sino otra se2al0 El camino %rinci%al continuaba recto, %ero el 3ue $aba tomado el reba2o de %risioneros torca bruscamente a la derec$a0 Dos %iedras si!nificaban un !iro0 Des%u+s se %rodujo un cambio en las distancias relati1as entre los !uijarros0 Estaban cada 1e- m9s se%arados, # cuando #a Bourne %ensaba 3ue no $abra m9s, los 1io0 De re%ente a%arecieron dos en el suelo, 3ue indicaban una nue1a interseccin0 D\Anjou saba 3ue estaba 3ued9ndose sin %iedras # $aba iniciado una se!unda t9ctica, 3ue Mason 1io en se!uida con claridad0 Mientras los %risioneros se!uan %or el mismo camino, no $aba %iedras, %ero cuando tomaban otro un %ar de ellas indicaban la direccin0 Mason %as junto a una -ona %antanosa, se intern en cam%os # sali de ellos, o#endo en todas %artes el s:bito batir de alas # los !ritos de las a1es %erturbadas en su sue2o 3ue ec$aban a 1olar en el cielo iluminado %or la luna0 Iinalmente, 3uedaba #a slo una estrec$a senda, 3ue conduca a una es%ecie de %e3ue2o 1alle000 Mason se detu1o # se a%resur a a%a!ar la linterna0 Abajo, a unos treinta metros %or la estrec$a senda, 1io el res%landor de un ci!arrillo0 /e mo1a lenta # des%reocu%adamente arriba # abajo0 =aba un $ombre 3ue fumaba tran3uilamente, %ero ese $ombre estaba all %or al!o0 Mason estudi las tinieblas 3ue tena enfrente, %or3ue eran diferentesF %untos de lu- %ar%adeaban de 1e- en cuando a tra1+s del es%eso bos3ue en cuesta del 1alle0 Antorc$as, tal 1e-, %or3ue no $aba la menor fije-a en a3uellas luces 3ue a%enas alcan-aba a distin!uir0 /, eran antorc$asF lo $aba encontrado0 Abajo, en el lejano 1alle, m9s all9 de donde fumaba el centinela, estaba el lu!ar de reunin0 Bourne se intern en la es%esura, %or la derec$a de la senda0 Ec$ a andar %ero se encontr con 3ue las sinuosas ca2as eran como redes de %escar, tallos entretejidos %or a2os de 1ientos err9ticos0 /e%ararlas o rom%erlas %ro1ocara sonidos mu# distintos a los normales del refu!io0 C$as3uidos # ruidos como de cremallera no se %arecan en nada al s:bito batir de alas # los !ritos de sus $abitantes %erturbados0 Eran obra del $ombre # si!nificaban la %resencia de un intruso0 Em%u2 el cuc$illo, deseando 3ue la $oja fuese m9s lar!a, # comen- un 1iaje 3ue de $aber se!uido %or la senda no le $ubiese lle1ado m9s de treinta se!undos0 A$ora le cost casi 1einte minutos a1an-ar en silencio $asta donde %udo 1er al centinela0 HJDios mo> Mason contu1o el aliento, a$o!ando el !rito 3ue %u!naba %or salir de su !ar!anta0 =aba resbalado, # la criatura desli-ante # silbante 3ue tena debajo del %ie i-3uierdo meda al menos metro # medio de lar!o0 /e le enrosc a la %ierna, # en su %9nico Mason la a!arr %or el cuer%o, se%ar9ndola de su carne, # la cort en el aire con el cuc$illo0 La ser%iente se debati 1iolentamente unos se!undos # des%u+s sus es%asmos cesaron0 Estaba muerta, # ca#, fl9ccida, a sus %ies0 Mason cerr los ojos # se estremeci, dejando 3ue %asase el momento0 <ol1i a a!ac$arse # se arrastr $asta lle!ar m9s cerca del centinela, 3ue encenda otro ci!arrillo, o trataba de $acerlo ras%ando una cerilla tras otra 3ue no %rendan0 El $ombre %areca furioso con su caja de fsforos sub1encionada %or el !obierno0 HJMa de s$i-i, s$i-i> Hmurmur, con el ci!arrillo en la boca0

Bourne si!ui arrastr9ndose, cortando las :ltimas mara2as de !ruesos tallos $asta 3ue estu1o a dos metros del $ombre0 Enfund el cuc$illo # 1ol1i a lle1arse la mano al bolsillo trasero derec$o en busca del !arrote0 ;o %oda $aber una cuc$illada mal dada 3ue %ermitiese un !ritoF slo el silencio total, a%enas roto %or una im%erce%tible eC%ulsin de aire0 JEs un ser $umano> J5n $ijo, un $ermano, un %adre> Es el enemi!o, es nuestro blanco0 Eso es lo :nico 3ue debemos saber0 Marie es tu#a, no de ellos0 Mason Bourne brot de entre la $ierba mientras el centinela daba la %rimera c$u%ada0 El $umo le sali de la boca como una %e3ue2a eC%losin mientras el !arrote, #a en su sitio, cortaba la tr93uea # el $ombre de !uardia caa $acia atr9s en el sotobos3ue con su cuer%o fl9ccido #a sin 1ida0 Tras lim%iar el alambre ensan!rentado, Mason lo sacudi en la $ierba, enroll los carretes $asta juntarlos # 1ol1i a met+rselos en el bolsillo0 Arrastr el cad91er al interior del follaje, lejos de la senda, # %rocedi a re!istrarlo0 Lo %rimero 3ue encontr fue al!o 3ue al tacto %areca un !rueso fajo de %a%el $i!i+nico doblado, no tan raro en C$ina, donde el suministro de esa clase de %a%el fallaba continuamente0 Encendi la linterna #, %rote!i+ndola con la mano, com%rob su $alla-!o, asombrado0 El %a%el estaba doblado # era sua1e, %ero no $i!i+nico0 Era renminbi, miles de #uans, los in!resos de 1arios a2os de la ma#ora de los c$inos0 El !uardi9n de las %uertas, el Oca%it9n del 7uomintan!P, tena dinero, al!o m9s de lo 3ue Mason consideraba usual, %ero ni con muc$o una cantidad as0 Lo si!uiente fue una cartera0 =aba fotos de ni2os, 3ue Bourne se a%resur a dejar en su sitio, un %ermiso de conducir, un certificado de asi!nacin de 1i1ienda # un documento 3ue %roclamaba 3ue su %ortador era000 Jmiembro de las Iuer-as de /e!uridad del ueblo> Mason sac el %a%el 3ue $aba co!ido de la cartera del !uarda # coloc ambos juntos en el suelo0 Eran id+nticos0 Los dobl # se los meti en el bolsillo0 Lo :ltimo 3ue encontr era tan eCtra2o como interesante0 /e trataba de un %ase 3ue daba a su %ortador acceso a las Tiendas de la Amistad, las 3ue surten a los 1iajeros eCtranjeros # est9n casi %ro$ibidas %ara los c$inos, eCce%to los m9s altos funcionarios del !obierno0 Buienes 3uiera 3ue fuesen los $ombres 3ue estaban all9 abajo, %ens Bourne, formaban un !ru%o eCtra2o # refinado0 /im%les subordinados lle1aban enormes sumas de dinero, disfrutaban de %ri1ile!ios oficiales 3ue estaban a a2os lu- de sus %uestos # %ortaban documentos 3ue los identificaban como miembros de la %olica secreta0 /i eran cons%iradores H# cuanto $aba 1isto # odo desde /$en-en $asta a3uella reser1a natural, %asando %or la %la-a de Tian An Men, %areca confirmarloH la trama alcan-aba a la jerar3ua de Beijin!0 J;o $a# tiem%o> J;o es asunto tu#o> El arma sujeta a la cintura del $ombre era, como es%eraba, %arecida a la 3ue a$ora lle1aba +l en el cinturn # a la %istola 3ue $aba arrojado al bos3ue en la %uerta de Min! /$an0 /e trataba de un arma de su%erior calidad, # las armas eran smbolos0 5n arma sofisticada era una se2al de status lo mismo 3ue un reloj caro, 3ue %oda tener imitadores, %ero un ojo a1e-ado conocera en se!uida si era le!timo0 5no %oda mostrarla %ara confirmar su status, o ne!arlo %resent9ndola como mero suministro de un ej+rcito 3ue se a!encia sus armas en todas las fuentes dis%onibles en el mundo0 Era un modo sutil de reconocerse, al!o su%erior destinado slo a un crculo de +lite0 J;o $a# tiem%o> J;o es asunto tu#o> JMu+1ete> Mason eCtrajo las balas, se las ec$ al bolsillo # tir el arma al bos3ue0 /e arrastr fuera de la senda # em%e- a descender lenta # silenciosamente $acia la lu- 3ue 1ea oscilar m9s all9 del muro de altos 9rboles0 Era, m9s 3ue un 1alle, una es%ecie de enorme %o-o eCca1ado en tierra %re$istrica, una fractura 3ue databa del %erodo !laciar # no se $aba reducido0 Re1oloteaban a1es %or encima, con temor # curiosidad, # las lec$u-as ululaban en furiosa disonancia0 Bourne se 3ued al borde del %reci%icio # mir abajo %or entre los 9rboles, a la reunin0 5n %al%itante crculo de antorc$as iluminaba el lu!ar del encuentro0 Da1id Eebb abri la boca, con !anas de 1omitar, %ero la fra orden dict otra cosa: Basta0 6bser1aF a1eri!ua de 3u+ est9n tratando0 Col!ado de la rama de un 9rbol %or una cuerda atada a sus mu2ecas, con los bra-os estirados sobre la cabe-a # los %ies a a%enas unos centmetros del suelo, un %risionero se retorca lleno de %9nico mientras salan !ritos a$o!ados de su !ar!anta # se 1ean sus ojos eCtra1iados # su%licantes encima de la boca amorda-ada0

5n $ombre del!ado de mediana edad, 1estido con una c$a3ueta Mao # %antalones, estaba de %ie frente al cuer%o 1iolentamente retorcido0 /u mano derec$a eCtendida em%u2aba el man!o enjo#ado de una es%ada de $oja lar!a # fina, 3ue sostena en %osicin 1ertical con la %unta a%o#ada en tierra0 Da1id Eebb reconoci el arma, 3ue en realidad no era tal0 /e trataba de la es%ada ceremonial de un se2or de la !uerra del si!lo XL<, un miembro de una clase de im%lacables militaristas 3ue destruan %ueblos, ciudades # comarcas enteras, # eran incluso sos%ec$osos de o%onerse a la 1oluntad de los em%eradores ?uanF de mon!oles 3ue no dejaban m9s 3ue fue!o, muerte # !ritos infantiles a su %aso0 La es%ada era utili-ada tambi+n en ceremonias muc$o menos simblicas, muc$o m9s brutales 3ue los ritos comunes en las cortes de la dinasta0 Da1id sinti 3ue le acometa una oleada de n9useas # a%rensin al contem%lar la escena0 HJEscuc$adme> H!rit el $ombre esbelto 3ue estaba frente al %risionero mientras se 1ol1a %ara diri!irse a su auditorio0 /u 1o- era a!uda, %ero deliberada, %ersuasi1a0 Bourne no lo conoca, %ero le iba a ser difcil ol1idar su cara, el %elo !ris mu# corto, los ras!os demacrados # %9lidos, # sobre todo la mirada0 Mason no %oda distin!uir claramente sus ojos, %ero le bast 1er cmo reflejaban la lu- dan-ante de las antorc$as0 Tambi+n ellos ardan0 HJComien-an las noc$es de la !ran es%ada> H!rit de %rontoH0 J? continuar9n noc$e tras noc$e $asta 3ue todos los 3ue se atre1en a traicionarnos sean en1iados al infierno> Todos estos insectos 1enenosos $an cometido crmenes contra nuestra santa causa, crmenes 3ue conocemos, # 3ue %odran conducir al !ran crimen 3ue eCi!e la !ran es%ada0 HEl orador se 1ol1i al %risionero col!ado0H JT:> JDinos la 1erdad # solamente la 1erdad> @Conoces al occidentalA El %risionero 1ol1i a sacudir es%asmdicamente la cabe-a, lleno de %9nico0 HJ=abl contra la 1erdadera C$ina> H!rit otroH0 JLo o en el %ar3ue =ua ,on!, entre los j1enes> HJ? en el caf+ del Xidan Bei> El %risionero se a!itaba con1ulsi1amente, con sus ojos llenos de sor%resa cla1ados en los reunidos0 Bourne em%e-aba a com%render0 A3uel $ombre oa una mentira tras otra # no saba %or 3u+, %ero Mason s0 5na es%ecie de tribunal de la /tar C$amber, la in3uisicin brit9nica, celebraba sesin, # al!uien 3ue causaba %roblemas, o sobre 3uien $aba dudas, iba a ser eliminado en nombre de un crimen ma#or, de la mera %osibilidad de 3ue %udiese $aberlo cometido0 Comien-an las noc$es de la !ran es%ada0 ;oc$e tras noc$e000 Era un reinado del terror dentro de un %e3ue2o # san!riento reino situado en el interior de un 1asto %as en el 3ue $aban %re1alecido durante si!los los san!uinarios se2ores de la !uerra0 H@=i-o esas cosasA H!rit el orador de la cara demacradaH0 @Dijo esas cosasA 5n coro fren+tico de afirmaciones llen el 1alle0 HJEn Tian An Men> HJ=abl con un occidental> HJ;os traicion a todos> HJ ro1oc un tumulto en la odiada tumba de Mao> HJBuerra 1ernos muertos # nuestra causa %erdida> HJ=abla contra nuestros jefes # 3uiere 3ue los maten> H6%onerse a nuestros jefes Hdeca a$ora el orador, con 1o- tran3uila %ero in crescendo He3ui1ale a deni!rarlos, # con ello descuidar la atencin 3ue uno debe %restar a ese %recioso don llamado 1ida0 Cuando tal cosa ocurre, ese don debe ser retirado0

El $ombre col!ado se a!itaba a:n m9s furiosamente, mientras sus !ritos se $acan m9s fuertes # com%etan con los !emidos de los otros %risioneros, obli!ados a arrodillarse frente al orador a la 1ista de la inminente ejecucin0 /lo uno se ne!aba, # trataba continuamente de %onerse en %ie con una desobediencia # una falta de res %eto inslitos, 3ue le 1alan ser arrojado continuamente de un !ol%e al suelo %or el !uardi9n m9s cercano0 Era $ili%%e D\Anjou0 Eco estaba en1iando otro mensaje a Delta, %ero Mason Bourne no lo!raba entenderlo0 H000 Este re%u!nante # desa!radecido $i%crita, este maestro de los j1enes, al 3ue dimos la bien1enida como $ermano a nuestras filas %or3ue cremos lo 3ue deca, tan 1alerosamente, %ens9bamos, en contra de los atormentadores de nuestra %atria, no es m9s 3ue un traidor0 /us %alabras est9n 1acas0 JEs un com%a2ero jurado de los 1ientos traidores # ellos lo lle1aran a nuestros enemi!os, los atormentadores de la madre C$ina> JBue en su muerte $alle la %urificacin> El orador, a$ora con 1o- c$illona, arranc la es%ada de la tierra # la al- sobre su cabe-a0 ? 3ue de este modo su semilla no se es%ar-a Hrecit %ara su ca%ote el %rofesor Da1id Eebb, recordando las %alabras del anti!uo encantamiento # deseando cerrar los ojos, %ero inca%a- de $acerlo, %ues su otro #o le ordenaba 3ue no lo $icieseH0 Destruimos el %o-o del 3ue brota la semilla, ro!ando a los es%ritus 3ue destru#an cuanta $a#a %enetrado #a en la tierra0 La es%ada ca# 1erticalmente, cortando la in!le # los !enitales del cuer%o 3ue c$illaba # se retorca0 ? %ara 3ue sus ideas no se eCtiendan, conta!iando a los inocentes # a los d+biles, ro!amos a los es%ritus 3ue las destru#an donde3uiera 3ue est+n, como nosotros destruimos el %o-o del 3ue manan0 La es%ada se mo1i $ori-ontalmente, seccionando el cuello del %risionero0 El cuer%o retorcido ca# al suelo bajo un c$orro de san!re de la cabe-a cortada, 3ue el $ombre de los ojos de fue!o si!ui trabajando con su arma $asta 3ue no $ubo rostro $umano reconocible0 El resto de los aterrados %risioneros inund la $ondonada de !emidos, mientras se arrastraban %or el suelo su%licando %iedad0 ECce%to uno0 D\Anjou se %uso en %ie # mir fijamente # en silencio al mesi9nico $ombre de la es%ada0 /e le acerc uno de los !uardianes, # el franc+s se 1ol1i # le escu%i en la cara0 El !uardi9n, $i%noti-ado, 3ui-9s enfermo %or lo 3ue acababa de %resenciar, retrocedi0 @Bu+ %retenda EcoA @Cu9l era el mensajeA Bourne mir al 1erdu!o de la cara demacrada # el %elo !ris cortado a ce%illo0 Estaba lim%iando la lar!a $oja de la es%ada con un ec$ar%e de seda blanco mientras sus a#udantes retiraban el cuer%o # lo 3ue 3uedaba de la cabe-a del %risionero0 Des%u+s se2al $acia una mujer !ua%a # llamati1a, a la 3ue dos !uardianes arrastraron $acia la cuerda0 /u %ostura era er!uida, desafiante0 Delta estudi la cara del 1erdu!o0 Bajo los ojos de loco, la fina boca se estiraba $asta no ser m9s 3ue una rendija0 /onrea0 ero estaba sentenciado0 En al!:n momento, en al!:n sitio0 Bui-9s esa misma noc$e0 Era un carnicero, un fan9tico san!uinario # cie!o ca%a- de $undir a ECtremo 6riente en una !uerra im%ensable, C$ina contra C$ina, a la 3ue se!uira el resto del mundo0 JEsa noc$e> CA 4T5L6 .S HEsta mujer es un correo, una de esas %ersonas a 3uienes entre!amos nuestra confian-a Hcontinu el orador, en una escalada !radual de su 1o- 3ue recordaba a la de un ministro fundamentalista, %redicador del e1an!elio del amor mientras su mirada no se a%arta de la obra del demonioH0 Esa confian-a no fue !anada sino otor!ada de buena fe, %or ser la es%osa de uno de los nuestros, de un 1aliente soldado, del %rimo!+nito de una ilustre familia de la 1erdadera C$ina0 5n $ombre 3ue mientras #o $ablo a$ora arries!a su 1ida infiltr9ndose entre nuestros enemi!os del /ur0 Tambi+n +l le otor! su confian-a000 J# ella la traicion, traicion a ese 1aliente marido, nos traicion a todos> J;o es m9s 3ue una ramera 3ue se acuesta con el

enemi!o> ? mientras sacia su lujuria, @cu9ntos secretos $a re1elado, cu9nto m9s %rofunda es su traicinA @Es ella el contacto del occidental a3u en Beijin!A @Es 3uien informa sobre nosotros, 3uien dice a nuestros enemi!os lo 3ue deben buscar, lo 3ue %ueden es%erarA @Cmo si no %odra $aber lle!ado este terrible daA ;uestros $ombres m9s eC%erimentados # consa!rados tendieron a nuestros enemi!os un tram%a 3ue los $ubiese derribado de un tajo, libr9ndonos de los criminales occidentales 3ue slo %iensan en las ri3ue-as # se arrastran ante los torturadores de C$ina0 ;os $an informado de 3ue estaba en el aero%uerto esta ma2ana0 JEn el aero%uerto, donde iba a funcionar la tram%a> @Entre! su cuer%o lasci1o a un $ombre consa!rado, dra!9ndolo tal 1e-A @Le dijo a su amante 3u+ deba $acer, 3u+ deba decir a nuestros enemi!osA @Bu+ $a $ec$o esta rameraA El escenario estaba dis%uesto, %ens Bourne0 5n caso de fla!rante des%recio %or los $ec$os # de falsa relacin entre ellos 3ue incluso en un tribunal de Mosc: $ara 3ue el fiscal marioneta fuese en1iado de nue1o a la escuela0 El reinado del terror dentro de la tribu del se2or de la !uerra continuaba0 /u%rimid a los inada%tados0 Encontrad a los traidores0 Matad a todo el 3ue %ueda serlo0 5n coro a$o!ado %ero furioso de OJRamera>P # OJTraidora>P sali del auditorio, mientras la mujer atada forcejeaba con los !uardianes0 El orador al- los bra-os reclamando silencio, 3ue fue inmediato0 H/u amante era un des%reciable %eriodista de la a!encia de noticias Xin$ua, ese mentiroso # desacreditado r!ano del des%reciable r+!imen0 ? di!o OeraP %or3ue desde $ace una $ora esa re%u!nante criatura est9 muerta, de un tiro en la cabe-a # de!ollado, %ara 3ue todos se%an 3ue tambi+n +l era un traidor0 ?o mismo $abl+ con el marido de la ramera, le conced ese $onor0 Me dijo 3ue $iciese lo 3ue eCi!en nuestros es%ritus ancestrales ? no 3uiere 3ue se $a!a nin!una eCce%cin con ella0 HAi#aaa> HCon eCtraordinaria fuer-a # furia, la mujer arranc la morda-a 3ue lle1aba fuertemente atada0H JMentiroso> H!ritH0 JAsesino entre los asesinos> JMataste a un $ombre decente # #o no $e traicionado a nadie> J/o# #o 3uien $a sido traicionada> J;o estaba en el aero%uerto # t: lo sabes> J;unca $e 1isto a ese occidental # lo sabes tambi+n> J;o saba nada de esa tram%a %ara criminales occidentales, # %uedes 1er la 1erdad en mi cara> @Cmo iba a saberloA HJ uteando con un fiel ser1idor de la causa # corrom%i+ndolo, dro!9ndolo> J6freci+ndole tus %ec$os # tu mal em%leado t:nel de corru%cin %ara des%u+s ne!9rselos, $asta 3ue las $ierbas lo 1ol1ieron loco> HJT: s 3ue est9s loco> Dices esas cosas, esas mentiras, %or3ue en1iaste a mi marido al /ur # 1iniste a m durante muc$os das, %rimero con %romesas # des%u+s con amena-as0 ?o estaba %ara ser1irte0 JEra mi deber, decas> Te acostabas conmi!o # a1eri!uabas cosas000 HJMujer, eres des%reciable> JAcud a ti %ara ro!arte 3ue $icieses $onor a tu marido, a la causa, 3ue abandonases a tu amante # %idieses %erdn> HJMentira> Eras t: 3uien recibas a tai%anes del /ur en1iados %or mi marido, $ombres 3ue no %odan ser 1istos cerca de 1uestros altos des%ac$os0 <enan en secreto a las tiendas 3ue $aba debajo de mi %iso, el %iso de una su%uesta 1iuda $onorable, Jotra mentira 3ue nos le!aste a m # a mi $ija> HJRamera> Hc$ill con ojos eCtra1iados el $ombre de la es%ada0 HJTus mentiras son m9s %rofundas 3ue los la!os del ;orte> HeCclam la mujerH0 JLo mismo 3ue t:, mi marido tiene muc$as mujeres # no le im%orto nada> JMe %e!a # t: me dices 3ue est9 en su derec$o, %or3ue es un !ran $ijo de la 1erdadera C$ina> Lle1o mensajes de una ciudad a otra, 3ue si me los encontrasen me acarrearan la tortura # la muerte, # a cambio recibo slo des%recioF nunca me %a!an ni los billetes de ferrocarril ni el #uan 3ue dejo de !anar en mi lu!ar de trabajo, %or3ue t: me dices 3ue es mi deber0 JCmo 1a a comer mi $ija, la $ija 3ue tu !ran $ijo de C$ina a%enas reconoce, %or3ue slo 3uera $ijos> HLos es%ritus no $an 3uerido concederte $ijos, slo mujeres, tra#endo la des!racia a una !ran casa c$ina0 JT: eres la traidora> JIuiste al aero%uerto # $ablaste con nuestros enemi!os, %ermitiendo esca%ar a un !ran criminal> ;os escla1i-aras durante mil a2os000

HJ? 1osotros nos con1ertirais en 1uestro !anado durante die- mil> HMujer, no sabes lo 3ue es la libertad0 H@LibertadA @De tu bocaA Me dices, nos dices, 3ue nos de1ol1er9s las libertades 3ue tenan nuestros ma#ores en la 1erdadera C$inaF %ero @3u+ libertades, mentirosoA @La libertad 3ue eCi!e una obediencia cie!a, 3ue le 3uita el arro- a mi $ija, una $ija a 3uien des%recia un %adre 3ue slo cree en los se2ores, de la !uerra o de la tierraA Ai#a> HLa mujer se 1ol1i $acia los reunidos, dando la es%alda al orador0H J<osotros> H!ritH0 JTodos 1osotros> ;o os $e traicionado, ni a nuestra causa, %ero s $e a%rendido muc$as cosas0 J;o era todo como dice este !ran mentiroso> J=a# muc$o dolor # muc$as restricciones, como todos sabemos, %ero tambi+n los $aba antes> Mi amante no era un $ombre malo, no era un cie!o se!uidor del r+!imen, sino un $ombre instruido, un $ombre amable, J# crea en la C$ina eterna> JBuera las mismas cosas 3ue nosotros> /lo %eda tiem%o %ara corre!ir los males de los 3ue se $an conta!iado los 1iejos de los comit+s 3ue nos diri!en0 =abr9 cambios, me decaF al!unos nos est9n mostrando el camino000 JA$ora> J;o %ermit9is 3ue el mentiroso me $a!a esto> J;o %ermit9is 3ue os lo $a!a a 1osotros> HJRamera> JTraidora> HLa $oja describi una cur1a en el aire # deca%it a la mujer0 /u cuer%o se derrumb a la i-3uierda, su cabe-a a la derec$a, bajo un doble !+iser de san!re0 El orador mesi9nico baj la es%ada # se entretu1o en cortar los restos, %ero el silencio 3ue $aba cado sobre los asistentes era es%eso, im%onente0 /e detu1oF $aba %erdido im%ulso0 Lo recu%er r9%idamenteH0 JBue los es%ritus ancestrales le concedan la %a# la %urificacin> H!rit, mientras sus ojos iban deteni+ndose a mirar fijamente a cada miembro de la con!re!acinH0 or3ue no $e %uesto fin a su 1ida %or odio, sino %or com%asin a su debilidad0 Encontrar9 %a- # %erdn0 Los es%ritus com%render9n, J%ero nosotros debemos com%render a3u, en la %atria> J;o %odemos des1iarnos de nuestra causa, $emos de ser fuertes> JDebemos000> Bourne tena #a suficiente de a3uel loco0 Era el odio encarnado0 ? era $ombre muerto0 En al!:n momento, en al!:n lu!ar0 Tal 1e- esa noc$e000 J/i era %osible, esa misma noc$e> Delta desenfund el cuc$illo # a1an- $acia la derec$a, arrastr9ndose %or entre el es%eso bos3ue medusiano, con el %ulso eCtra2amente tran3uilo # un furioso n:cleo de certe-a creci+ndole dentro0 Da1id Eebb se $aba e1a%orado0 =aba tantas cosas 3ue no %oda recordar de a3uellos das nebulosos # lejanos000 ero $aba tambi+n muc$as 3ue 1ol1an a +l0 Los detalles eran confusos, %ero no sus instintos0 Lo diri!an los im%ulsos, # se senta al unsono con la autoridad del bos3ue0 La jun!la no era un ad1ersarioF %or el contrario, era su aliada, %ues #a lo $aba %rote!ido otras 1eces, lo $aba sal1ado antes, en a3uellos lejanos # desordenados recuerdos0 Los 9rboles, las lianas # el sotobos3ue eran ami!os su#os, # se mo1a entre ellos # en torno a ellos como un !ato sal1aje, con %ie se!uro # si!iloso0 <ol1i a la i-3uierda, %or encima del anti!uo 1alle, e inici el descenso sin %erder la 1ista del 9rbol donde el asesino tan des%reocu%adamente se er!ua0 El orador $aba 1uelto a cambiar de estrate!ia %ara tratar con su con!re!acin0 =aba abandonado al!o tan costoso como era tratar de atormentar a otra mujer, un es%ect9culo 3ue todo $ijo de madre encontraba cercano a la locura, con inde%endencia de cual3uier causa terrenal0 =aba 3ue borrar de las mentes los a%asionados ale!atos de una %risionera muerta # mutilada0 El orador, maestro en su oficio Hen su arteH, saba cu9ndo 1ol1er al e1an!elio del amor, omitiendo moment9neamente a Lucifer0 /us a#udantes $aban retirado r9%idamente las %ruebas de a3uella muerte 1iolenta, # la otra mujer fue con1ocada con un mo1imiento de la es%ada ceremonial0 ;o tendra m9s de diecioc$o a2os, # era una muc$ac$a bonita, 3ue 1omitaba entre l9!rimas mientras la arrastraban0 H;o $ace falta 3ue llores ni 3ue te %on!as mala Hdijo el orador con su 1o- m9s %aternalH0 /iem%re fue nuestra intencin %erdonarte la 1ida, %or3ue se te %idi 3ue lle1ases a cabo deberes su%eriores a tu com%etencia # a tu edad, # se te dio el %ri1ile!io de conocer secretos 3ue eCcedan a tu com%rensin0 Muc$as 1eces la ju1entud $abla cuando debera callar0 =as sido 1ista en com%a2a de dos $ermanos de =on! 7on!, %ero no $ermanos tu#osF $ombres 3ue trabajan %ara la i!nominiosa Corona in!lesa, ese !obierno d+bil # decadente 3ue 1endi la %atria a nuestros atormentadores0 Ellos te daban c$uc$eras, bonitos dijes # rojo %ara labios # %erfume franc+s de 7o8loon0 <eamos, ni2a, @3u+ les diste t:A

La muc$ac$a, tosiendo $ist+ricamente 1omit %or entre la morda-a, sacudi furiosa la cabe-a, mientras corran %or su cara las l9!rimas0 HJ/u mano estaba debajo de una mesa, entre las %iernas de un $ombre, en un caf+ del ,uan!3uem> H!rit un acusador0 HJEra uno de esos cerdos 3ue trabajaban %ara los brit9nicos> Ha2adi otro0 HLa ju1entud es %ro%ensa a eCcitarse Hdijo el orador, mirando a los 3ue $aban $ablado con ojos feroces, como orden9ndoles silencioH0 En nuestros cora-ones $a# %erdn %ara esa eCuberancia ju1enil, %ara esa eCcitacin, siem%re 3ue no forme %arte de ella la traicin0 HJEstaba en la %uerta de Bian Men000> HJ;o estaba en Tian An Men> J?o, %ersonalmente, lo $e com%robado> H!rit el $ombre de la es%adaH0 <uestra informacin es errnea0 La :nica %re!unta 3ue 3ueda es mu# sencilla0 J;i2a> @=ablaste de nosotrosA @ udieron tus %alabras $aber sido lle1adas a nuestros enemi!os de a3u o del /urA La muc$ac$a se retorca en el suelo, a!it9ndose fren+ticamente atr9s # adelante %ara ne!ar la acusacin0 HAce%to tu inocencia como lo $ara un %adre, %ero no tu falta de sentido, %e3ue2a0 Eres demasiado libre en tus relaciones, en tu amor %or las c$uc$eras0 Cuando eso no est9 a nuestro ser1icio, %uede ser %eli!roso0 La muc$ac$a fue %uesta bajo la custodia de un miembro de mediana edad del coro, un ti%o obeso # %a!ado de s mismo, %ara ser sometida a Oinstruccin # meditacin refleCi1aP0 A ju-!ar %or la eC%resin de la cara de a3uel $ombre, era e1idente 3ue su mandato iba a com%render muc$as cosas m9s 3ue las %rescritas %or el orador0 ? cuando $ubiese acabado con ella, una ni2a Hsirena 3ue $aba sonsacado secretos %ara la jerar3ua de Beijin! cu#os miembros eCi!an c$icas j1enes cre#endo 3ue esas relaciones, como $aba decretado Mao, %rolon!aban la 1idaH, desa%arecera0 Dos de los tres c$inos restantes fueron realmente sometidos a juicio0 La acusacin inicial era de traficar con dro!as, a lo lar!o del eje /$an!$aiDBeijin!0 /in embar!o su delito no era el de distribuir esas dro!as, sino el de a%ro%iarse de %arte de los beneficios # de%ositar enormes sumas de dinero en cuentas %ersonales de diferentes bancos de =on! 7on!0 <arios de los %resentes se adelantaron %ara corroborar las %ruebas condenatorias, afirmando 3ue como distribuidores secundarios $aban dado a los dos O%atronesP !randes sumas nunca re!istradas en los libros secretos de la or!ani-acin0 Nsa fue la acusacin inicial, %ero no la m9s !ra1e0 Nsta lle! con el a!udo sonsonete del orador0 HIuisteis al /ur, a 7o8loon, una 1e-, dos, a menudo tres 1eces al mes0 El aero%uerto de 7aiDtaK000 JT:> H !rit el fan9tico de la es%ada se2alando al %risionero 3ue tena a su i-3uierdaH0 <ol1iste en a1in esta tarde0 Estabas anoc$e en 7o8loon0 JAnoc$e> JEn 7aiDtaK> JIuimos traicionados anoc$e en 7aiDtaK> HEl orador a1an- amena-adoramente, saliendo de la lu- de las antorc$as, $asta los dos $ombres0 arrodillados enfrente H0 <uestra de1ocin %or el dinero su%era la 3ue sents %or nuestra causa Henton como un %atriarca a%enado %ero furiosoH0 =ermanos de san!re # de latrocinio0 =ace #a muc$as semanas 3ue sabemos %or 3u+ $aba tanta ansiedad en 1uestra codicia0 <uestro dinero tena 3ue multi%licarse como las ratas en %:tridas alcantarillas, de modo 3ue acudisteis a las tradas criminales de =on! 7on!0 JBu+ em%rendedores, 3u+ industriosos # 3u+ est:%idos> @ ens9is 3ue ciertas tradas son desconocidas %ara nosotros o nosotros %ara ellasA @Cre+is 3ue no $a# -onas en las 3ue nuestros intereses con1er!enA @Cre+is 3ue tienen menos des%recio %or los traidores 3ue nosotrosA Los dos $ermanos atados se arrastraron %or el %ol1o # se al-aron de nue1o de rodillas, im%lorantes, ne!ando con sacudidas de cabe-a0 /us !ritos a$o!ados eran s:%licas %ara ser odos, %ara 3ue les dejasen $ablar0 El orador se acerc al %risionero de la i-3uierda # tir de su morda-a $acia abajo, de modo 3ue la cuerda le ara2 la carne0

HJ;o $emos traicionado a nadie, !ran se2or> HeCclam el $ombre a%enas tu1o la boca libreH0 J?o no traicion+ a nadie> Estaba en 7aiH taK, s, %ero slo entre la !ente0 J ara obser1ar, se2or> J ara ale!rarme> H@Con 3ui+n $ablasteA HJCon nadie, !ran se2or> A$, s, con el em%leado0 ara confirmar mi 1uelo de la ma2ana si!uiente, se2orF eso fue todo0 Lo juro %or los es%ritus de nuestros ante%asados0 De los de mi jo1en $ermano # mos, se2or0 HEl dinero0 @Bu+ $a# del dinero 3ue robasteisA H;o lo robamos, !ran se2or0 JLo juro> Cremos en nuestros or!ullosos cora-ones, a los 3ue $a $ec$o or!ullosos nuestra causa, 3ue %odramos utili-ar ese dinero en beneficio de la 1erdadera C$ina0 J=asta el :ltimo #uan de !anancia iba a ser de1uelto a la causa> Los reunidos !ritaron su res%uesta0 Lan-aron a los %risioneros silbidos burlones # los !ritos de traicin # robo formaron una doble tem9tica 3ue llen la $ondonada0 El orador al- los bra-os reclamando silencio, # los !ritos fueron calm9ndose0 HBue corra la 1o- Hdijo lentamente, con fuer-a crecienteH0 Los de nuestro bando, en constante aumento, 3ue %uedan abri!ar ideas de traicin 3ueden ad1ertidos0 ;o tendremos com%asin, %or3ue no la $ubo con nosotros0 ;uestra causa es recta # %ura, # el mero %ensamiento de traicin resulta abominable0 =aced correr la 1o-0 ;o sab+is dnde estamos ni 3ui+nes somos, si el burcrata de un ministerio o un miembro de la %olica de se!uridad0 Estamos en todas %artes # en nin!una0 Buienes 1acilan # dudan son $ombres muertos0 El juicio de estos %erros 1enenosos $a terminado0 A$ora os toca a 1osotros, $ijos mos0 El 1eredicto fue r9%ido # un9nime: cul%ables de lo %rimero, # tal 1e- de lo se!undo0 La sentencia: uno de los $ermanos morira, # el otro 1i1ira %ara ser escoltado $asta =on! 7on!, a fin de recu%erar el dinero0 La eleccin sera decidida mediante el rito secular del #i -an! li, literalmente Oun solo funeralP0 /e dio a cada $ombre un cuc$illo id+ntico, con $oja de sierra # el filo de una na1aja de afeitar0 La -ona de combate era un crculo de die- %asos de di9metro0 Los dos $ermanos se situaron frente a frente, # el sal1aje ritual dio comien-o cuando uno de ellos se lan- deses%eradamente al ata3ue # el otro lo es3ui1 # le marc la cara con la $oja0 El duelo dentro del crculo mortal # las %rimiti1as reacciones de la audiencia ante +l ta%aban cual3uier ruido 3ue %udiese $acer Bourne en su decisin de actuar r9%idamente0 Baj corriendo %or entre la male-a, 3uebrando ramas # cortando las altas $ierbas entrela-adas, $asta 3ue estu1o a %ocos metros del 9rbol donde se $allaba su doble, el asesino0 <ol1era # se situara a:n m9s cerca, %ero %rimero era D\Anjou0 Eco deba saber 3ue estaba all0 El Iranc+s # el :ltimo de los %risioneros c$inos estaban fuera # a la derec$a del crculo, flan3ueados %or sus !uardianes0 Mason a1an- arrastr9ndose mientras los reunidos lan-aban insultos # !ritos de 9nimo a los !ladiadores0 Ambos estaban #a cubiertos de san!re, # uno de ellos acababa de lan-ar un !ol%e casi fatal, %ero la 1ida con la 3ue 3uera terminar no se renda0 Bourne estaba a no m9s de tres metros de D\Anjou0 al% el suelo a su alrededor # co!i una rama cada0 A%ro1ec$ando otro ru!ido del enlo3uecido %:blico, la %arti %or dos sitios0 Arranc las $ojas de los tres tro-os 3ue tena en la mano # los con1irti en 1aras manejables0 A%unt # lan- la %rimera, manteniendo baja la tra#ectoria0 Iue a caer cerca de las %iernas del Iranc+s0 La se!unda le !ol%e detr9s de las rodillas0 D\Anjou afirm dos 1eces con la cabe-a, d9ndose %or enterado de la %resencia de Delta0 Des%u+s $i-o al!o eCtra2o: em%e- a mo1er lentamente la cabe-a atr9s # adelante0 Trataba de decirle al!o0 De %ronto, la %ierna i-3uierda de D\Anjou se dobl # el Iranc+s ca# al suelo0 El !uardi9n 3ue tena a su derec$a le $i-o incor%orarse con rude-a, %ero el $ombre tena fija su atencin en el san!riento combate 3ue se desarrollaba dentro del crculo del funeral :nico0

Eco 1ol1i a sacudir la cabe-a lenta, deliberadamente, # des%u+s la mantu1o firme # mirando fijamente a su i-3uierda, con los ojos cla1ados en el asesino, 3ue se $aba se%arado del 9rbol %ara obser1ar el combate mortal0 Des%u+s 1ol1i la cabe-a una 1e- m9s, a$ora mirando al loco de la es%ada0 D\Anjou 1ol1i a derrumbarse, %ero esta 1e- se esfor- %or %onerse en %ie antes de 3ue el !uardi9n %udiese tocarlo0 Mientras se le1antaba, mo1i sus del!ados $ombros atr9s # adelante0 Res%irando rofundamente, Bourne cerr los ojos, en el :nico instante de %ena 3ue %oda %ermitirse0 El mensaje era claro0 Eco estaba 3uit9ndose de en medio, diciendo a Delta 3ue fuese tras el asesino #, de %aso, matase al carnicero e1an!+lico0 D\Anjou saba 3ue estaba demasiado maltratado, demasiado d+bil %ara tomar %arte en una fu!a0 /lo sera un im%edimento, # el im%ostor 1ena antes, Marie 1ena antes0 La 1ida de Eco $aba terminado, %ero tendra su recom%ensa con la muerte del carnicero loco, del fan9tico 3ue sin duda iba a 3uitarle la 1ida a +l0 5n !rito ensordecedor llen la $ondonada, # des%u+s se $i-o bruscamente el silencio0 Bourne 1ol1i de !ol%e la cabe-a a la i-3uierda, donde se alcan-aba a 1er m9s all9 de la fila de es%ectadores0 Lo 3ue 1io era tan re%u!nante como lo #a 1isto durante los %asados minutos de 1iolencia0 El orador mesi9nico $aba $undido su es%ada ceremonial en el cuello de uno de los combatientes, # la arranc mientras el cuer%o ensan!rentado a!oni-aba entre estertores # 3uedaba tendido en el suelo0 El ministro del crimen al- la cabe-a # $abl0 HJCirujano> H@/, se2orA Hdijo una 1o- entre la !ente0 HAtiende al sobre1i1iente0 Remi+ndalo lo mejor 3ue %uedas %ara su inminente 1iaje al /ur0 /i $ubiera dejado 3ue esto continuase, acabaran los dos muertos # se esfumara nuestro dinero0 Estas familias tan estrec$amente unidas traen a2os de odio al #i -an! li0 Ll+1ate a su $ermano # arrjalo a los %antanos con los dem9s0 Todos ellos ser9n dulce carro2a %ara las a1es 3ue saben a%reciarla0 H/, se2or0 5n $ombre con un boti3un ne!ro sali al crculo a$ora %ol1oriento, mientras se lle1aban el cuer%o muerto # a%areca una camilla rada desde la oscuridad del eCtremo m9s alejado de los es%ectadores0 Todo $aba sido %laneado, considerado0 El m+dico administr una in#eccin $i%od+rmica en el bra-o al $ermano 3uejumbroso # cubierto de san!re, a 3uien lle1aron fuera del crculo de la muerte fraterna0 El orador lim%i su es%ada con un nue1o %a2o de seda # se2al con la cabe-a a los dos %risioneros restantes0 Bourne 1io con asombro cmo el c$ino 3ue estaba junto a D\Anjou se desataba con calma las mu2ecas, se lle1aba la mano a la nuca # soltaba la tira de tela # cuerda 3ue su%uestamente mantena su boca abierta e inca%a- de otro sonido 3ue 3uejidos a$o!ados0 El $ombre se acerc al orador # $abl en 1o- alta, diri!i+ndose a la 1e- a su jefe # a la multitud de se!uidores0 H;o dice nada ni re1ela nada, %ero $abla bien el c$ino # $a tenido muc$as o%ortunidades de $ablar conmi!o antes de 3ue subi+ramos al camin # nos %usieran las morda-as0 Lncluso entonces me comuni3u+ con +l aflojando la ma # ofreci+ndome a $acer otro tanto con la su#a0 /e ne!0 Es obstinado # de un 1alor corru%to, %ero esto# se!uro de 3ue sabe lo 3ue no 3uiere decirnos0 HTon! Ku, ton! Ku> /alieron !ritos sal1ajes de los reunidos, %idiendo tortura, a los 3ue se a2adan instrucciones %ara circunscribir la -ona # el dolor a infli!ir a los testculos del occidental0 HEs 1iejo # fr9!il # %erder9 el sentido, como #a le $a ocurrido Had1irti el falso %risioneroH0 or tanto su!iero lo si!uiente, con el %ermiso de nuestro jefe0 H/i $a# %osibilidad de +Cito, $a- lo 3ue 3uieras Hdijo el orador0

HLe $emos ofrecido la libertad a cambio de esa informacin, %ero no confa en nosotros0 Lle1a demasiado tiem%o tratando con los marCistas0 ro%on!o lle1ar a nuestro renuente aliado al aero%uerto de Beijin! # utili-ar mi %uesto %ara conse!uirle %asaje en el %rimer a1in a 7aiDtaK0 Lo %asar+ %or inmi!racin, # lo :nico 3ue tendr9 3ue $acer %ara subir a ese a1in con su billete es darme la informacin0 @=a# ma#or demostracin de confian-aA Estaremos en medio de nuestros enemi!os, # si su conciencia est9 tan ofendida, slo tiene 3ue al-ar la 1o-0 =a 1isto # odo m9s 3ue cual3uier %ersona 3ue saliera nunca 1i1a de nuestras manos0 Con el tiem%o %odemos con1ertirnos en 1erdaderos aliados, %ero %rimero $a de $aber confian-a0 El orador estudi la cara del %ro1ocador, # des%u+s traslad su mirada a D\Anjou, 3ue, er!uido # atisbando con sus ojos $inc$ados, escuc$aba con !esto ineC%resi1o0 Des%u+s el $ombre de la es%ada ensan!rentada se 1ol1i # se diri!i al asesino, 3ue se!ua junto al 9rbol, $ablando de %ronto en in!l+s0 H=emos ofrecido a este insi!nificante mani%ulador %erdonarle la 1ida si nos dice dnde %odemos encontrar a su camarada0 @Est9s de acuerdoA HEl Iranc+s os mentir9 Hdijo el asesino con marcado acento brit9nico, adelant9ndose0 H@Con 3u+ finA H%re!unt el oradorH0 Tiene su 1ida, su libertad, # siente mu# %oca o nin!una consideracin %or los dem9s0 Todo su eC%ediente lo %rueba0 H;o esto# se!uro0 Trabajaron juntos en una unidad llamada Medusa0 =ablaba de ello continuamente0 Tenan normas, cla1es, %uede decirse0 Mentir90 HLa infame Medusa se com%ona de desec$os $umanos, de $ombres ca%aces de matar a sus $ermanos en el cam%o si con eso sal1aban la 1ida0 El asesino se enco!i de $ombros0 HMe $a %edido mi o%inin HdijoH0 Es la 3ue $a odo0 H re!untemos a a3uel a 3uien estamos dis%uestos a ofrecer clemencia0 HEl orador 1ol1i a $ablar en mandarn, dando rdenes, mientras el asesino 1ol1a junto al 9rbol # encenda un ci!arrillo0 Trajeron a D\Anjou0H Desatadle las manosF no 1a a ir a nin!una %arte0 ? 3uitadle la cuerda de la boca0 Dej+mosle 3ue $able0 Demostradle 3ue %odemos dar000 confian-a, lo mismo 3ue otros as%ectos menos atracti1os de nuestro car9cter0 D\Anjou sacudi las manos a ambos costados # des%u+s le1ant la derec$a # se frot la boca0 H/u confian-a es tan com%asi1a # con1incente como su trato a los risioneros Hdijo en in!l+s0 HLo ol1id+0 HEl orador al- las cejas0H Entonces, @nos entendiA HAl!o m9s de lo 3ue %iensa Hre%lic Eco0 HBien0 refiero $ablar in!l+s0 En cierto sentido, +ste es un asunto entre nosotros0 H;o $a# nada entre nosotros0 ;unca $e 3uerido tratos con locos0 /on tan im%re1isibles000 HD\Anjou mir al asesino, 3ue se!ua junto al 9rbolH or su%uerto, $e cometido errores0 ero no s+ %or 3u+ creo 3ue uno de ellos 1a a ser rectificado0 H uede 1i1ir Hdijo el orador0 H@ or cu9nto tiem%oA H asar9 de esta noc$e0 El resto es cosa su#aF de%ende de su salud # su ca%acidad0

Hgo0 Todo terminar9 cuando baje de ese a1in en 7aiDtaK0 ;o fallar9n como anoc$e0 ;o $abr9 fuer-as de se!uridad, ni limusinas a %rueba de balasF slo un $ombre 3ue entra o sale de la terminal # otro con una %istola con silenciador o un cuc$illo0 Como $a dic$o mi %oco con1incente cole!a O%risioneroP, $e estado a3u esta noc$e0 =e 1isto, $e odo, # lo 3ue $e 1isto # odo me se2ala %ara la muerte0 A %ro%sito: si se %re!unta %or 3u+ no $e confiado en +l, d!ale 3ue era demasiado ob1io, demasiado ansioso0 ? esa morda-a 3ue de %ronto se afloja000 J or fa1or> ;unca %odra ser disc%ulo mo0 Como usted, tiene %alabras untuosas, %ero es fundamentalmente est:%ido0 H@Como #oA H/, # en su caso no $a# eCcusa0 Es usted un $ombre culto, 1iajero %or todo el mundoF se nota cuando $abla0 @Dnde se matriculA @Iue en 6Cford o en Cambrid!eA HEn la London /c$ool of Economics Hdijo /$en! C$ou ?an!, inca%a- de contenerse0 HBien $ec$oF t$e sc$ool tie, 3ue dicen los in!leses0 ero a %esar de todo est9 1aco, no es m9s 3ue un %a#aso0 5sted no es un maestro, ni si3uiera un estudiante0 /lo un fan9tico sin sentido de la realidad0 Es usted un bufn0 H@/e atre1e a decirme eso a mA HIen!-i Hdijo Eco, 1ol1i+ndose a los reunidosH0 /$enjin! bin!> Ha2adi, ri+ndose, eC%lic9ndoles 3ue estaba $ablando con un ti%o 3ue estaba como una re!adera0 HJC9llese> HEei s$emmeA Hcontinu el debilitado Iranc+s, %re!untando @%or 3u+A e inclu#endo a todos los %resentes, %ues $ablaba en c$inoH0 Est9 lle1ando a esa !ente a la inconsciencia con sus lun9ticas teoras de con1ertir el %lomo en oro Jo el orn en 1ino> ero, como dijo esa des!raciada mujer, @el oro de 3ui+n, el 1ino de 3ui+nA @De usted o de ellosA D\Anjou se2al a los reunidos0 HJ/e lo ad1ierto> H!rit /$en! en in!l+s0 HJ?a lo 1eis> HeCclam Eco en mandarnH0 J;o 3uiere $ablar conmi!o en 1uestra len!ua> J/e oculta de 1osotros> Ese $ombrecillo de %atas lar!uiruc$as, @lle1ar9 el es%adn %ara sustituir lo 3ue le falta en otro sitioA @Corta con +l a las mujeres %or3ue no tiene con 3u+ $acerles nada m9sA J? mirad esa cabe-a de !lobo con la ridicula %arte de arriba %lana0 HJBasta> H000# los ojos de ni2o feo, c$illn # desobediente> Como os di!o, no es m9s 3ue un bufn0 @ or 3u+ entre!arle 1uestro tiem%oA JNl no 1a a daros a cambio m9s 3ue meadas, no 1ino> H?o en su lu!ar me callara Hdijo /$en!, adelant9ndose con su es%adaH0 <an a matarlo antes de 3ue lo $a!a #o0 HLo dudo Hres%ondi D\Anjou en in!l+sH0 La rabia le ta%a los odos, don C$arlat9n0 @;o $a notado #a un %ar de risitas disimuladasA ?o s0 HJ,ou le> Hru!i /$en! C$ou ?an!, ordenando a Eco !uardar silencioH0 <a a darnos la informacin 3ue necesitamosH continu, en un c$ino !ritn 3ue era el ladrido de un $ombre acostumbrado a ser obedecidoH0 J/e acabaron los jue!os # no 1o# a tolerarlo m9s> @Dnde est9 el $ombre 3ue trajo de MacaoA HAll Hdijo D\Anjou, se2alando con la cabe-a $acia el asesino0

HJEl no> El 3ue 1ino antes0 JEse loco al 3ue sac de la tumba %ara 1en!arse> @Dnde es 1uestra citaA @Dnde os encontr9isA @Dnde est9 1uestra base a3u en Beijin!A H;o $a# cita Hres%ondi Eco, 1ol1iendo al in!l+sH, ni base de o%eraciones, ni %lanes %ara encontrarnos0 HJLos $aba> 5stedes se %reocu%an siem%re de lo contin!ente, de las emer!encias0 J,racias a ello sobre1i1en> H/obre1i1amos0 Tiem%o %asado, me temo0 /$en! al- su es%ada0 H6 nos lo dice o muere000 de una manera desa!radable, monsieur0 HLe dir+ al!o0 /i +l %udiese or mi 1o-, le eC%licara 3ue es a usted a 3uien debe matar, %or3ue es el $ombre 3ue %ondr9 a toda Asia de rodillas # $ar9 3ue millones de %ersonas se a$o!uen en la san!re de sus $ermanos0 Com%rendo 3ue tiene 3ue atender a sus %ro%ios asuntos, %ero #o le dira, con mi :ltimo aliento, 3ue usted debe ser %arte de esos asuntos0 Le dira 3ue actuase0 JEn se!uida> Bourne, $i%noti-ado %or la actuacin de D\Anjou, se estremeci como si le $ubiesen !ol%eado0 JEco estaba en1i9ndole una :ltima se2al> JAct:a> JA$ora> Mason se lle1 la mano al bolsillo delantero i-3uierdo # sac su contenido mientras se arrastraba r9%idamente %or el bos3ue, m9s all9 de la -ona donde se escenificaban los sal1ajes rituales0 Encontr una !ran %iedra 3ue sobresala 1arios %ies del suelo0 Detr9s de ella el aire estaba en calma, # el tama2o era m9s 3ue suficiente %ara ocultar su trabajo0 Cuando lo iniciaba %udo or la 1o- de D\Anjou, d+bil # tr+mula, %ero a:n as desafiante0 Eco estaba encontrando recursos dentro de s no slo %ara enfrentarse a sus :ltimos momentos, sino tambi+n %ara %ro%orcionar a Delta los minutos %reciosos 3ue necesitaba0 H000J;o ten!a %risa, mon !+n+ral ,en!is 7$an, o 3uien sea> /o# un 1iejo # sus secuaces $an $ec$o bien su trabajo0 Como bien $a dic$o, no 1o# a ir a nin!una %arte0 Tam%oco esto# se!uro de 3ue me im%orte a dnde %iensa en1iarme0 ;o fuimos lo bastante listos %ara darnos cuenta de la tram%a 3ue nos $aba %re%aradoF de lo contrario no nos $abramos metido en ella0 De modo 3ue, @%or 3u+ %iensa 3ue s lo fuimos %ara concertar una citaA H or3ue se metieron en ella Hdijo con calma /$en! C$ou ?an!H0 /i!uieron, +l si!ui, al $ombre de Macao $asta el mausoleo0 Ese loco es%eraba salir, # las contin!encias incluiran tanto el caos como el 1ol1er a reunirse0 HA %rimera 1ista su l!ica %arece incontestable000 H@DndeA HeCclam /$en!0 H@Bu+ !ano a cambioA HJ/u 1ida> HJA$, s, #a me $abl de eso> H/e le acaba el tiem%o0 HJ?o sabr+ cu9ndo, monsieur> 5n :ltimo mensaje0 Delta com%rendi0

Bourne encendi una cerilla, ocultando la llama entre las manos, # %rendi la fina 1ela de cera, 3ue tena la mec$a li!eramente $undida en el eCtremo0 /e arrastr r9%idamente, intern9ndose m9s en el bos3ue, mientras desenrollaba la cuerda atada a los %etardos0 Cuando lle! al final, 1ol1i $acia el 9rbol0 H000@Bu+ !aranta ten!o de mi 1idaA H%ersista Eco, disfrutando %er1ersamente, como un maestro de ajedre3ue %lanease su %ro%ia muerte ine1itable0 HLa 1erdad Hre%lic /$en!H0 Es cuanto necesita0 H ero mi eC disc%ulo le $a dic$o 3ue mentir+, como usted $a mentido a lo lar!o de esta noc$e0 HD\Anjou $i-o una %ausa # re%iti su afirmacin en mandarnH0 Li au jieA Hdijo a los %resentes, %re!unt9ndoles si com%rendan0 HJC9llese> H/e re%ite sin %arar0 Realmente debe a%render a dominarse0 Es una costumbre tan cansada000 HJMi %aciencia se $a acabado> @Dnde est9 su locoA HEn eso a lo 3ue usted se dedica, mon !eneral, la %aciencia no es slo 1irtud sino necesidad0 HJ?a est9 bien> HeCclam el asesino, dando un salto desde las cercanas del 9rbol 3ue asombr a todosH0 J/on slo %reteCtos> Est9 ju!ando con usted0 JLo cono-co> H@ or 3u+ ra-nA H%re!unt /$en!, con la es%ada %re%arada0 H;o lo s+ Hdijo el comando brit9nicoH0 J/lo 3ue no me !usta, # eso es ra-n suficiente %ara m> A unos tres metros detr9s del 9rbol, Delta mir la esfera de radio de su reloj, concentr9ndose en la manecilla de los se!undos0 =aba calculado en el coc$e lo 3ue tardara la 1ela en 3uemarse, # #a era tiem%o0 Cerrando los ojos, # ro!ando no saba a 3ui+n, co!i un %u2ado de tierra # lo lan- mu# alto, $aci+ndole describir un arco 3ue fue a dar a la derec$a de D\Anjou0 Al or las %rimeras !otas del c$a%arrn, Eco al- la 1o- cuanto %udo0 H@Tratar con ustedA H!ritH0 JAntes tratara con el arc9n!el de las tinieblas> uede 3ue toda1a ten!a 3ue $acerlo, %ero tambi+n %uede 3ue no, %or3ue un Dios misericordioso sabr9 3ue usted $a cometido %ecados mu# su%eriores a cual3uiera de los mos, # dejo este mundo sin 3uerer otra cosa 3ue lle19rmelo conmi!o0 A%arte su re%u!nante brutalidad, mon !+n+ral, no es usted m9s 3ue un %elma-o fatuo # 1aco, una broma cruel infli!ida a su %ueblo0 J<en!a a morir conmi!o, !eneral Dun!>_`Tab Con sus :ltimas %alabras, D\Anjou se lan- contra /$en! C$ou ?an!, le cla1 las u2as en la cara # escu%i en sus ojos de asombro0 /$en! dio un salto atr9s, es!rimi la es%ada ceremonial # la dej caer sobre la cabe-a del Iranc+s0 Iue todo mu# r9%ido, %or suerte %ara Eco0 En ese momento llen la $ondonada un staccato de %etardos, 3ue reson en el bos3ue # fue creciendo en intensidad ante la sor%resa # el %a1or de los reunidos, 3ue se arrojaban al suelo o corran a esconderse detr9s de los 9rboles # entre la male-a mientras !ritaban llenos de %9nico, temiendo %or su 1ida0 El asesino se %e! al tronco del 9rbol # se acurruc, %istola en mano0 Bourne, con el silenciador aco%lado a la su#a, se acerc, se %uso de %ie, a%unt, dis%ar # arranc el arma al asesino, a 3uien le brot san!re entre el %ul!ar # el ndice0 El comando !ir en redondo, con los ojos tan abiertos como la boca0 Mason dis%ar de nue1o, # le ro- la mejilla0 HJDate la 1uelta> Horden Bourne, a%licando el ca2n de su arma en el ojo i-3uierdo del comandoH0 JA$ora, a!arra el 9rbol> JA!9rralo> Con los dos bra-os # bien a%retado0 JM9s fuerte>

Mason o%rimi el arma contra la nuca del asesino mientras atisbaba en torno su#o0 Al!unas de las antorc$as cla1adas en el suelo $aban sido arrancadas # a%a!adas0 Lle! otra serie de eC%losiones desde m9s adentro del bos3ue, # el %9nico $i-o 3ue los c$inos em%e-asen a dis%arar sus armas en direccin a los ruidos0 JLa %ierna del asesino se mo1i> J? su mano derec$a> Bourne dis%ar dos 1eces contra el 9rbol0 Las balas $icieron saltar la corte-a a menos de una %ul!ada del cr9neo del comando, 3ue se a!arr al tronco con el cuer%o inm1il, r!ido0 HJMant+n la cabe-a $acia la i-3uierda> Hdijo Mason con 1o- roncaH0 J/i 1uel1es a mo1erte te la 1uelo> @Dnde estaba el otro, el asesino manaco de la es%adaA Delta se lo deba a Eco0 @Dnde000A JAll> El $ombre de ojos de fan9tico estaba le1ant9ndose del suelo0 Miraba a todas %artes a la 1e-, sin cesar de dar rdenes a 3uien tena m9s cerca, # %idi un arma0 Mason a1an- desde el 9rbol # al- la su#a0 La cabe-a del fan9tico dej de mo1erse0 Los ojos de ambos se encontraron0 Bourne dis%ar en el %reciso momento en 3ue /$en! tiraba de uno de los !uardianes # se lo %ona delante0 El soldado se ar3ue # su cuello se rom%i bajo el im%acto de las balas0 /$en! sostu1o el cuer%o, utili-9ndolo como escudo, mientras Mason dis%araba dos 1eces m9s, $aciendo estremecerse al cad91er0 J;o %oda matarlo> Buien3uiera 3ue fuese el loco, estaba %rote!ido %or el cuer%o de un soldado muerto0 JDelta no %oda $acer lo 3ue $aba dic$o Eco 3ue $iciese> El !eneral Dun! sobre1i1ira0 erdname, Eco0 J;o $a# tiem%o %ara eso> JAct:a> Eco $a muerto000 JMarie> El asesino mo1i la cabe-a, tratando de 1er0 Bourne o%rimi el !atillo # $ubo un estallido de corte-a en la cara de su %risionero, 3ue se frot los ojos # sacudi la cabe-a, %ar%adeando %ara recobrar la 1isin0 HJLe19ntate> Horden Mason, co!iendo al comando %or el cuello # $aci+ndolo !irar $acia la senda 3ue $aba abierto en la male-a al bajar corriendo $asta la $ondonadaH0 J<as a 1enir conmi!o> A:n m9s dentro del bos3ue estall, en una r9%ida sucesin de sal 1as su%er%uestas, una tercera serie de %etardos0 /$en! C$ou ?an! !rit $ist+ricamente ordenando a sus se!uidores ir en dos direcciones, $acia las cercanas del 9rbol # adonde se oan las detonaciones0 Cesaron las eC%losiones mientras Bourne em%ujaba a su %risionero $acia la es%esura # le ordenaba ec$arse boca abajo, con su %ie sobre la nuca0 Mason se a!ac$, tanteando el terreno, reco!i tres %iedras # las lan- al aire una tras otra m9s all9 de los $ombres 3ue re!istraban la -ona en torno al 9rbol, cada una m9s lejos 3ue la anterior0 La di1ersin %rodujo su efecto0 H;ati> H/$u ner> HBu> Caodi ner> Em%e-aron a a1an-ar, con las armas dis%uestas, # al!unos se %reci%itaron $acia adelante, intern9ndose en la male-a0 /e les unieron otros, mientras estallaba la cuarta # :ltima sal1a de co$etes0 A %esar de la distancia, el ruido era a:n m9s fuerte 3ue en las eC%losiones anteriores0 Era la eta%a final, el %unto culminante de la eC$ibicin, m9s lar!o # retumbante 3ue los estallidos 3ue lo $aban %recedido0 Delta saba 3ue en adelante el tiem%o iba a medirse en minutos, # si al!una 1e- un bos3ue fue su ami!o tena 3ue serlo +ste, a$ora0 Dentro de unos instantes, de se!undos 3ui-9s, a3uellos $ombres encontraran las 1ainas rotas de los %etardos es%arcidas %or el suelo # la distraccin t9ctica 3uedara al descubierto0 /e!uira una carrera masi1a e $ist+rica $acia la salida0 HJMu+1ete> Horden Bourne, co!iendo al asesino %or el %elo %ara incor%orarlo # em%uj9ndolo $acia adelanteH0 Recuerda, bastardo, 3ue no conoces ni un solo truco 3ue #o no $a#a %erfeccionado, # eso com%ensa la diferencia de edad0 Miras a donde no debes, tienes dos a!ujeros de bala %or rbitas0 JMu+1ete> Mientras corran %or la accidentada senda a tra1+s de la es%esura, Bourne se lle1 la mano al bolsillo # sac un %u2ado de balas0 El asesino corra delante de +l sin aliento, frot9ndose los ojos # lim%i9ndose la san!re de la mejilla, # Mason tu1o tiem%o de sacar el car!ador de su autom9tica, llenarlo # 1ol1er a encajarlo en su sitio0

Al or el ruido, el comando 1ol1i la cabe-a, %ero se dio cuenta de 3ue era demasiado tardeF el arma estaba #a dis%uesta0 Bourne dis%ar # le ro- la oreja0 H?a te %re1ine Hdijo, res%irando fuerte %ero con firme-aH0 @Dnde lo 3uieresA @En medio de la frenteA ? le a%unt con la autom9tica0 HJ or Cristo, ese carnicero tena ra-n> HeCclam el comando brit9nico a!arr9ndose la orejaH0 JEst9s loco> H? t: muerto como no te mue1as0 JM9s de %risa> Lle!aron a donde estaba el cad91er del centinela 3ue $aban a%ostado en la senda 3ue bajaba a la $ondonada0 HJ<ete a la derec$a> Horden Mason0 H@A dnde, co2oA J;o 1eo> H=a# una senda0 ;otar9s el 1aco0 JMu+1ete> 5na 1e- en la serie de caminos de tierra del refu!io %ara a1es, Bourne mantu1o su autom9tica contra al es%ina dorsal del asesino, obli!9ndole a correr m9s # m9s de %risa0 or un momento 1ol1a Da1id Eebb, # un Delta a!radecido le dio la bien1enida0 Eebb era corredor, un corredor fero-, %or ra-ones 3ue se remontaban en el tiem%o # los recuerdos torturados m9s all9 de Mason Bourne, a la infame Medusa0 Los %ies corriendo, el sudor # el 1iento en la cara $acan el 1i1ir diario m9s f9cil %ara Da1id, # a$ora Mason Bourne res%iraba con fuer-a, %ero no jadeaba tanto como el asesino, m9s jo1en # m9s fuerte0 Delta 1io el res%landor de la lu- en el cieloF las %uertas estaban al final de un cam%o, des%u+s de tres caminos oscuros # ser%enteantes0 JA%enas media milla> Dis%ar un tiro entre las %iernas del comando0 HJBuiero 3ue corras m9s de %risa> Hdijo, dominando la 1o- %ara 3ue %areciese 3ue el esfuer-o tena escaso efecto sobre +l0 HJ;o %uedo> JMe falta aire> HB:scalo0 De re%ente, o#eron a lo lejos, detr9s de ellos, los !ritos $ist+ricos de unos $ombres a 3uienes el manaco 3ue tenan %or jefe $aba ordenado 1ol1er a las %uertas # encontrar # matar a un intruso tan %eli!roso 3ue sus mismas 1idas # sus fortunas de%endan de ello0 =aban encontrado los restos de %a%el de los co$etes # $aban llamado %or radio sin obtener res%uesta de la casa del !uarda0 JBuscadlo> JDetenedlo> JMatadlo> HJ/i est9s %ensando al!o, ma#or, ol1dalo> Haull Bourne0 H@Ma#orA Hdijo con 1o- entrecortada el comando sin dejar de correrA HEres %ara m un libro abierto, # lo 3ue $e ledo me da n9useas0 <iste morir a D\Anjou de!ollado como un cerdo # sonreas, bastardo0 HJBuera morir> J? 3uiso matarme> H?o s 3ue 1o# a matarte si te %aras0 ero antes 1o# a cortarte desde los $ue1os $asta la !ar!anta tan des%acio 3ue desear9s $aber muerto con el $ombre 3ue te cre0 H@Bu+ eleccin ten!oA JMe matar9s de todos modos> HTal 1e- no0 Consid+ralo0 Bui-9 te %erdone0 J i+nsalo>

El asesino corri m9s de %risa0 Recorrieron el :ltimo camino oscuro # salieron al es%acio abierto donde estaba la entrada iluminada0 HJEl a%arcamiento> H!rit MasonH0 JAl final a la derec$a> HDes%u+s se detu1oH0 JEs%era> El desconcertado asesino se detu1o en su carrera0 Mason sac la linterna # a%unt con su autom9tica0 Mientras se acercaba %or la es%alda al asesino, dis%ar cinco tiros, fallando uno0 Los focos estallaron0 La %uerta 3ued a oscuras # Bourne cla1 su arma en la base del cr9neo del comando0 <ol1i la linterna, enfoc9ndola a un lado de la cara del asesino0 HLa situacin est9 dominada, ma#or HdijoH0 La o%eracin contin:a0 JMu+1ete, $ijo de %erra> Mientras atra1esaban a la carrera el oscuro a%arcamiento, el asesino tro%e- # ca# de bruces en la !ra1a0 Mason dis%ar dos 1eces al res%landor de su diminuta linterna, # las balas rebotaron cerca de la cabe-a del comando, 3ue se le1ant # continu corriendo $asta m9s all9 de los coc$es # el camin, al final del solar0 HJLa cerca> Hdijo Bourne en un fuerte susurroH0 <ete $acia ella0 H?a en el borde de la !ra1illa, dio otra ordenH: onte a !atas0 J? mira al frente> /i te 1uel1es ser+ #o lo :ltimo 3ue 1eas0 ? a$ora Jarr9strate> HEl asesino lle! a la abertura de la cercaH0 M+tete %or ella Hdijo Mason, buscando una 1e- m9s las balas en su bolsillo # sacando sin ruido el car!ador de la autom9ticaH0 JAlto> Hsusurr cuando el %sictico eC comando estaba a medio camino0 Reem%la- las balas !astadas # meti de !ol%e el car!ador en su c9maraH0 Es %or si estabas contando HdijoH0 A$ora %asa %or a$ # 1ete un %oco m9s all9 de la cerca0 JDate %risa> Mientras el asesino se arrastraba bajo la alambrera doblada, Bourne se a!ac$ # em%e- a cru-ar la abertura %ocos centmetros detr9s de +l0 El comando, es%erando otra cosa, se dio la 1uelta # se %uso de rodillas, %ara darse de cara con la lu- de la linterna, cu#o res%landor iluminaba el arma a%untada a su cabe-a0 H?o $ubiese $ec$o lo mismo Hdijo Mason, %oni+ndose de %ieH, $ubiera %ensado lo mismo0 A$ora 1uel1e a la cerca, m+tete debajo # deja esa %arte en su sitio0 JR9%ido> El asesino $i-o lo 3ue le decan, # tir con esfuer-o del !rueso alambre $acia abajo0 Casi $aba concluido cuando $abl Bourne0 HEs suficiente, le19ntate # 1en $acia a3u con las manos en la nuca0 <e delante de mF 9brete camino con los $ombros0 Tendr+ la lu- sobre tus manos0 /i las se%aras te mato0 @Est9 claroA H@Crees 3ue 1o# a estrellarte un bra-o en la caraA H?o lo $ara0 Lle!aron a la carretera 3ue %asaba frente a la entrada, a$ora fantasmal0 /e oan #a m9s claros los !ritos lejanosF el !ru%o de 1an!uardia estaba m9s cerca0 H or la carretera Hdijo MasonH0 JCorre> HTres minutos des%u+s encendi la linterna0H JAlto> H!ritH0 Ese montn de 1erde 3ue $a# all0 @Lo 1esA H@DndeA H%re!unt el asesino, jadeante0 HLe est9 dando la lu-0 H/on ramas de %ino0 HButalas0 JDate %risa>

El comando em%e- a ec$ar las ramas a un lado, # en se!uida a%areci el sed9n /$an!$ai ne!ro0 Era el momento de sacar la moc$ila0 H/i!ue la lu-, a la i-3uierda del ca%0 H@A dndeA HEl 9rbol 3ue tiene una muesca blanca en el tronco0 @Lo 1esA H/0 HDelante de +l, a unas oc$o %ul!adas, 1er9s tierra suelta0 Debajo $a# una moc$ila0 /9cala # d9mela0 HEst9s $ec$o un %u2etero t+cnico0 H@? t: noA /in res%onder, el ce2udo asesino eCca1 # sac la moc$ila0 Con las correas en la mano derec$a, se adelant como %ara entre!9rsela a su ca%tor0 Des%u+s, s:bitamente, la balance # la ele1 en dia!onal $acia el arma # la linterna de Mason, mientras se abalan-aba sobre el con los dedos eCtendidos como las !arras de un !ato furioso0 Bourne estaba %re%arado0 Era el momento eCacto 3ue +l $ubiese a%ro1ec$ado %ara conse!uir al!una 1entaja, %or fu!a- 3ue fuese, %or3ue eso le dara los se!undos 3ue necesitaba %ara $uir a la oscuridad0 Retrocedi # estrell la autom9tica en la cabe-a del asesino cuando, con el im%ulso, %as %or su lado0 Cla1 la rodilla en la es%alda del comando cado # lo a!arr %or el bra-o mientras sostena la linterna con los dientes0 HTe %re1ine Hdijo, le1antando al asesinoH0 ero tambi+n te necesito, de modo 3ue en 1e- de tu 1ida ser9 una %e3ue2a o%eracin 3uir:r!ica0 uso el ca2n de su autom9tica contra el m:sculo del bra-o del asesino # a%ret el !atillo0 =ubo una eCclamacin del comando mientras sonaba a3uella es%ecie de escu%itajo # brotaba la san!re0 H;o $a# $uesos rotos Hdijo DeltaH0 /lo tejido muscular, %ero %uedes ol1idarte de $acer esfuer-os con ese bra-o0 Tienes suerte de 3ue #o sea un ti%o com%asi1o0 En esa moc$ila $a# !asa, es%aradra%o # desinfectante0 Re%9rate t: mismo, ma#or0 Des%u+s 1as a conducir0 /er9s mi c$fer en la Re%:blica o%ular0 Estar+ en el asiento de atr9s con la %istola en tu cabe-a, # ten!o un %lano0 ?o en tu lu!ar no $ara ni un !iro e3ui1ocado0 Doce de los $ombres de /$en! C$ou ?an! lle!aron corriendo $asta las %uertas, con slo cuatro antorc$as %ara todos0 HEei s$emmeA Cuo 8u> HMafan> Ien! Kuan!> H?ou mao bin!> HEei fan> A la 1ista de los focos a%a!ados, se al- una docena de 1oces c$illonas 3ue ec$aban la cul%a a todo # a todos, desde la ineficacia a la traicin0 Entraron en la casa0 ;i los interru%tores el+ctricos ni el tel+fono funcionaban, # el !uarda no a%areca %or nin!una %arte0 Al!unos estudiaron la cadena enrollada a la cerradura de la %uerta

# dieron rdenes a los dem9s0 uesto 3ue nadie %oda salir, ra-onaban, los cul%ables tenan 3ue estar en el refu!io0 HBiao> H!rit el infiltrado 3ue $aba $ec$o de falso %risionero con D\AnjouH0 Buan bu -ai -$eli> HDeca a los otros 3ue com%artiesen las luces # re!istrasen el a%arcamiento, los bos3ues de alrededor # los %antanos 3ue $aba m9s all90 Los ca-adores se diseminaron con sus armas dis%uestas, # atra1esaron a la carrera la -ona de a%arcamiento en diferentes direcciones0 Lle!aron otros siete $ombres, de los 3ue slo uno traa antorc$a0 El falso %risionero se la %idi # %rocedi a eC%licar la situacin, con el fin de formar otra %artida de b:s3ueda0 Le objetaron 3ue una lu- %ara todos era insuficiente en a3uella oscuridad0 El or!ani-ador, dece%cionado, lan- una sarta de tacos mientras atribua una increble estu%ide- a todos menos a +l mismo0 Las llamas dan-antes de las antorc$as fueron $aci+ndose m9s numerosas a medida 3ue los :ltimos cons%iradores lle!aban del 1alle, conducidos %or /$en! C$ou ?an!, 3ue a1an-aba a !randes -ancadas con la es%ada ceremonial bailando enfundada a su costado0 Le ense2aron la cadena enrollada # le %usieron al tanto de las circunstancias de la infiltracin0 H;o est9is %ensando como es debido Hdijo /$en!, eCas%eradoH0 J<eis las cosas de manera errnea> Esa cadena no fue %uesta a$ %or uno de los nuestros %ara mantener al criminal o criminales dentro0 JLa %usieron +l o los cul%ables %ara retrasarnos, %ara mantenernos a3u> H ero $a# demasiados obst9culos000 HJEstudiados # considerados> HeCclam /$en! C$ou ?an!H0 @Es 3ue debo re%etirmeA Esos ti%os son su%er1i1ientes0 J/al1aron la 1ida en a3uel batalln criminal llamado Medusa %or3ue no ol1idaban nada> J=an salido tre%ando> HJLm%osible> H%rotest el $ombreH0 El tubo de arriba # el alambre de es%ino est9n electrificados, se2or0 Cual3uier %eso de m9s de treinta libras los acti1a0 De ese modo las a1es # otros animales no se electrocutan0 HJEntonces encontraron la fuente de la corriente # la desconectaron> HLos interru%tores est9n dentro # a no menos de setenta # cinco metros de la entrada, ocultos en la tierra0 ;i si3uiera #o s+ bien dnde0 HBue suba al!uien Horden /$en!0 El subordinado mir a su alrededor0 ;o lejos de all $aba dos $ombres $ablando r9%idamente en 1o- baja, # era dudoso 3ue $ubiesen odo la acalorada con1ersacin0 HJT:> Hdijo el jo1en lder, se2alando al $ombre de la i-3uierda0 H@/e2orA HJEscala la cerca> HJ/, se2or> El subordinado corri $asta la cerca # em%e- a tre%ar, a!arr9ndose a los $uecos de la alambrada, mientras sus %ies trabajaban furiosamente m9s abajo0 Lle! al tubo su%erior # em%e- a encaramarse sobre el alambre de es%ino enrollado0 HAi#aaa> 5na restallante cascada de electricidad est9tica fue acom%a2ada %or los ce!adores ra#os blan3uia-ules de otra 3ue abrasaba0 Con el cuer%o r!ido # el %elo # las cejas 3uemados $asta las races, el 3ue tre%aba ca# $acia atr9s # !ol%e la tierra con el im%acto de una %esada losa0 Con1er!ieron las luces0 El $ombre estaba muerto0

HJEl camin> Hc$ill /$en!H0 JEsto es una estu%ide-> JTraed el camin # ec$ad las %uertas abajo> J=aced lo 3ue os di!o> JEn se!uida> Dos $ombres se %reci%itaron $acia el a%arcamiento # a los %ocos se!undos llen la noc$e el ru!ir del %oderoso motor del camin0 C$illaron los %i2ones mientras encontraban la marc$a atr9s0 El %esado camin retrocedi con el c$asis dando 1iolentas sacudidas $asta 3ue se detu1o s:bitamente0 Las ruedas desinfladas !iraron # subi $umo de la !oma 3uemada0 /$en! C$ou ?an! lo contem%laba con a%rensin # furia crecientes0 HJLos otros> Hc$illH0 J oned en marc$a los otros> JTodos> 5no %or uno fueron %oniendo en marc$a los 1e$culos, # uno tras otro dieron marc$a atr9s slo %ara tra3uetear, !ru2ir # $undirse en la !ra1a, inca%aces de mo1erse0 C$en!, fren+tico, corri $acia la %uerta, sac una %istola # dis%ar dos 1eces contra la cadena enrollada0 A su derec$a un $ombre dio un !rito, se lle1 las manos a la frente ensan!rentada # ca# al suelo0 C$en! al- la cara al cielo nocturno # lan- un %rimario ru!ido de %rotesta0 Des%u+s sac de un tirn su es%ada ceremonial # em%e- a estrellarla una # otra 1e- contra el cierre encadenado de las %uertas0 La $oja se rom%i0 CA 4T5L6 .) HEs la casa 3ue tiene un !ran muro de %iedra Hdijo el a!ente de la CLA Matt$e8 Ric$ards mientras conduca el coc$e colina arriba %or <ictoria eaKH0 /e!:n nuestra informacin, $a# marines %or todas %artes, # no me $ar9 nin!:n bien 3ue me 1ean conti!o0 HDedu-co 3ue 3uieres deberme unos cuantos dlares m9s Hdijo AleC ConKlin, ec$9ndose $acia delante %ara atisbar %or el %arabrisasH0 Eso es ne!ociable0 HJEs slo 3ue no 3uiero 1erme im%licado, %or todos los diablos> ? dlares no ten!o0 H obre Matt, triste Matt0 Tomas las cosas demasiado al %ie de la letra0 H;o s+ de 3u+ me est9s $ablando0 HTam%oco #o esto# se!uro de saberlo, %ero %asa junto a la casa como si fueses a otro sitio0 ?a te dir+ cu9ndo debes %ararte # dejarme0 H@Lo $ar9sA HBajo ciertas condiciones0 Nsos son los dlares0 HBa$, mierda0 H;o son difciles de cum%lir # %uede 3ue ni si3uiera te lo %ida0 /e!:n #o lo 1eo, %or el momento tendr+ 3ue estar en reser1a # fuera de la 1ista0 En otras %alabras, necesito a al!uien dentro0 Te llamar+ 1arias 1eces al da %ara %re!untarte si nuestra cita %ara almor-ar o cenar si!ue 1i!ente, o si te 1er+ en las carreras de =a%%# <alle#000 HAll no Hle interrum%i Ric$ards0 HEst9 bien, en el museo de ceraF lo 3ue se me ocurra, eCce%to el $i%dromo0 /i me dices O;o, esto# ocu%adoP, sabr+ 3ue no me est9n rodeando0 /i dices O/P, me lar!ar+0 HJ;i si3uiera s+ dnde diablos 1i1es> Me dijiste 3ue te reco!iese en la es3uina de ,ran1ille # Carnar1on0

H/os%ec$o 3ue llamar9n a tu unidad %ara mantener las cosas claras # la res%onsabilidad donde corres%onde0 Los brit9nicos insistir9n en ello0 ;o 1an a ace%tar darse solos el bataca-o si Eas$in!ton lo ec$a todo a rodar0 Nstos son tiem%os delicados %ara ellos a3u, de manera 3ue %rocurar9n cubrirse sus coloniales es%aldas0 asaban frente a las %uertas, # ConKlin estudi la am%lia entrada 1ictoriana0 HTe juro, AleC, 3ue no s+ de 3u+ me est9s $ablando0 HAs es mejor0 @De acuerdoA @/er9s mi !ur: dentroA HDiablos, s0 uedo arre!l9rmelas sin los marines0 HEstu%endo0 ara a3u0 Me a%ear+ # 1ol1er+ andando0 or si a al!uien le interesa, tom+ el tran1a al eaK, co! un taCi 3ue me lle1 a una casa 3ue no era # 1ol1 andando $asta la direccin correcta, slo un %ar de cientos de %ies carretera abajo0 @Eres feli-, MattA HEsto# en +Ctasis Hdijo ce2udo el a!ente, mientras frenaba0 HBue duermas bien0 =a %asado muc$o tiem%o desde /ai!n, # todos necesitamos descansar m9s a medida 3ue nos $acemos 1iejos0 HMe dijeron 3ue eras un borrac$u-o0 @;o ser9 1erdadA H6ais lo 3ue 3ueramos 3ue o#eseis Hre%lic ConKlinF %ero esta 1e- %udo cru-ar los dedos de ambas manos antes de a%earse tor%emente del coc$e0 5n bre1e to3ue # la %uerta se abri de %ar en %ar0 =a1illand, sobresaltado, 1io cmo Ed8ard McAllister entraba r9%idamente en la $abitacin con la cara color ceni-a0 HConKlin est9 en la entrada Hdijo el subsecretarioH0 ide 1erlo # dice 3ue estar9 a$ toda la noc$e si $ace falta0 Dice tambi+n 3ue si se %one fro $ar9 una $o!uera en %lena carretera %ara calentarse0 HTullido o no, si!ue tan fanfarrn Hdijo el embajador0 HEsto es al!o totalmente ines%erado Hcontinu McAllister, frot9ndose la sien derec$aH0 ;o estamos %re%arados %ara enfrentarnos a +l0 H arece 3ue no tenemos eleccin0 Eso de a$ fuera es una 1a %:blica, e inter1endr9n los bomberos de la colonia si nuestros 1ecinos se alarman0 H;o creo 3ue 1a#a a000 HClaro 3ue 1a Hle interrum%i =a1illandH0 D+jalo entrar0 Esto no es slo ines%erado, sino eCtraordinario0 ;o $a tenido tiem%o de reunir los datos # or!ani-ar un ata3ue 3ue %ueda darle 1entaja0 Deja 1er claramente 3ue est9 im%licado, #, dado su $istorial en o%eraciones 3ue 1an desde secretas $asta ne!ras, no $ara una cosa as a la li!era0 Es un asunto demasiado %eli!roso0 Iue +l en %ersona 3uien en cierta ocasin dio la orden de Oirrecu%erableP0 H odemos su%oner 3ue est9 en contacto con la mujer Hdijo el subsecretario, #endo $acia el tel+fono 3ue $aba sobre la mesa del embajadorH0 JEso le da todos los datos 3ue necesita> H;o0 Ella no los tiene0 H? usted Hdijo McAllister, con la mano en el tel+fonoH0 @Cmo sabe 3ue debe acudir a ustedA

=a1illand sonri0 HLe $a bastado saber 3ue esto# en =on! 7on!0 Adem9s, $ablamos, # esto# se!uro 3ue at cabos0 H ero @# esta casaA H;unca nos lo dir90 ConKlin es un 1iejo %en de ECtremo 6riente, se2or subsecretario, # tiene contactos de los 3ue nosotros no %odemos %resumir0 ? tam%oco sabremos lo 3ue lo trae a3u a menos 3ue lo dejen entrar0 H;o, no lo sabremos0 HMcAllister co!i el tel+fono # marc tres cifrasH0 @El oficial de !uardiaA Deje %asar a mister ConKlin, cac$+elo # acom%92elo %ersonalmente al des%ac$o del ala este000 @Bue +l 3u+A000 J=9!alo entrar r9%idamente, # 3uiten eso de a$> H@Bu+ $a %asadoA H%re!unt =a1illand mientras el subsecretario col!aba el tel+fono0 H=aba em%e-ado a $acer una $o!uera al otro lado de la carretera0 AleCander ConKlin entr cojeando en la decorada $abitacin 1ictoriana mientras el oficial de marines cerraba la %uerta0 =a1illand se le1ant # rode la mesa con la mano eCtendida0 H@Mister ConKlinA H,u9rdese la mano, se2or embajador0 ;o 3uiero conta!iarme0 HCom%rendo0 @Acaso el enfado eCclu#e la cortesaA H;oF es realmente 3ue no 3uiero co!er al!o0 Como dicen %or a3u, es usted rotten joss, %ortador de al!o, de una enfermedad, creo0 H@? 3u+ %uede serA HMuerte0 H@Tan melodram9ticoA <amos, mister ConKlin, no es%eraba eso de usted0 H=ablo en serio0 =ace menos de 1einte minutos $e 1isto morir a al!uien, se!ado en la calle con cuarenta o cincuenta balas dentro0 La mataron en las %uertas de cristal de su casa de a%artamentos, # a su c$fer lo balearon en el coc$e0 Le ase!uro 3ue es un es%ect9culo, con san!re # cristales %or toda la acera000 Los ojos de =a1illand se abrieron de %ar en %ar, %ero fue la 1o- $ist+rica de McAllister la 3ue detu1o al $ombre de la CLA0 H@LaA @Era la mujerA H5na mujer Hdijo ConKlin, 1ol1i+ndose $acia el subsecretario, de cu#a %resencia a:n no se $aba dado %or enteradoH0 @5sted es McAllisterA H/0 HTam%oco 1o# a darle la mano0 Ella tu1o 3ue 1er con ustedes dos0 H@Bue $a muerto la es%osa de EebbA Haull el subsecretario, con todo su cuer%o %arali-ado0 H;o, %ero !racias %or la confirmacin0

HJDios santo> HeCclam el curtido embajador de las acti1idades clandestinas del De%artamento de Estado H0 Iue /ta%les0 JCat$erine /ta%les> HD+ a este $ombre un ci!arro eC%losi1o0 ? otra 1e- !racias %or esta se!unda confirmacin0 @ iensan cenar %ronto con el alto comisario del consulado canadienseA Me encantara estar all slo %ara 1er al famoso embajador =a1illand en faena0 JCielos # c9s%ita> A%uesto a 3ue los $umildes subordinados %odramos a%render una barbaridad0 HJC9llese, maldito loco> H!rit =a1illand, #endo detr9s de la mesa # dej9ndose caer en su asiento0 /e recost, con los ojos cerrados0 HEso es lo :nico 3ue no 1o# a $acer Hdijo ConKlin, a1an-ando entre !ol%es de su %ie -o%oH0 JEl res%onsable es usted000 se2or> HEl $ombre de la CLA se ec$ $acia delante, a!arrado al borde de la mesaH0 JLo mismo 3ue es usted res%onsable de lo 3ue les $a ocurrido a Da1id # Marie Eebb> @Bui+n se cree 3ue es, joderA ? si mi len!uaje le ofende, se2or, %iense de dnde 1iene esa %alabra en in!l+s0 rocede de un t+rmino medie1al 3ue si!nifica %lantar una semilla en la tierra0 JEn cierto modo +sa es su es%ecialidad> /lo 3ue en su caso son semillas %odridasF ca1a en tierra lim%ia # la con1ierte en basura0 /us semillas son mentiras # en!a2os0 JCrecen dentro de las %ersonas # las con1ierten en tteres furiosos # asustados 3ue bailan al eCtremo de unos $ilos en sus malditos !uiones> /e lo re%ito, aristocr9tico $ijo de %erra, @3ui+n se cree 3ue esA =a1illand entreabri los ojos # se ec$ $acia delante0 /u eC%resin era la de un 1iejo deseoso de morir, aun3ue slo fuese %ara 3ue cesara el dolor0 ero esos mismos ojos estaban 1i1os # llenos de rabia fra 3ue 1ea cosas 3ue otros no %odan 1er0 H@/er1ira a su ar!umento 3ue le dijese 3ue Cat$erine /ta%les me dijo %oco m9s o menos lo mismoA HJ/ir1e # lo com%leta> H? sin embar!o la mataron %or3ue uni sus fuer-as a las nuestras0 ;o le !ustaba $acerlo, %ero en su o%inin no $aba alternati1a0 H@6tro ttereA H;oF un ser $umano con una mente de %rimera # un caudal de eC%eriencia 3ue le $i-o com%render a 3u+ nos enfrent9bamos0 /iendo su %+rdida # la clase de muerte 3ue $a sufrido m9s de lo 3ue %uede ima!inar0 H@Es su %+rdida, se2or, o es el $ec$o de 3ue al!uien se $a#a infiltrado en su sacrosanta o%eracinA H@Cmo se atre1e000A H=a1illand se le1ant del silln # mir fijamente al $ombre de la CLAH0 Es un %oco tarde %ara 3ue em%iece usted a morali-ar, mister ConKlin0 /us la%sus en lo 3ue $ace al en!a2o # la +tica $an sido demasiado %atentes0 /i se $ubiera salido con la su#a, no eCistiran ni Da1id Eebb ni Mason Bourne0 Iue usted 3uien lo marc como Oirrecu%erableP, 3uien %lane su ejecucin # estu1o a %unto de conse!uirlo0 H?a $e %a!ado %or ese la%sus, J# cmo> H? su%on!o 3ue si!ue %a!ando o no estara a3u a$ora Hdijo el embajador, asintiendo lentamente con la cabe-a # abandonando su tono de frialdadH0 Baje sus ca2ones, mister ConKlin, # #o $ar+ otro tanto0 Cat$erine /ta%les com%rendi realmente, # si su muerte tiene al!:n sentido, tratemos de encontrarlo0 H;o ten!o la menor idea de %or dnde em%e-ar a buscar0 H/e la dar9 el ca%tulo # el 1ersculo000 como se lo dieron a /ta%les0 HTal 1e- #o no debera orlo0 H;o ten!o m9s remedio 3ue insistir en 3ue lo oi!a0

H/os%ec$o 3ue no $a estado escuc$9ndome0 J/e les $an infiltrado> A la tal /ta%les la mataron %or3ue se su%ona 3ue saba al!o 3ue eCi!a su%rimirla0 En %ocas %alabras, el to%o 3ue se $a abierto camino $asta a3u la 1io en una o m9s reuniones con ustedes dos0 Com%robaron la coneCin canadiense, dieron la orden, J# ustedes la dejaron andar %or a$ sin %roteccin> H@Teme usted %or su 1idaA H%re!unt el embajador0 HConstantemente Hre%lic el $ombre de la CLAH0 ? en este momento me %reocu%a tambi+n la de al!uien m9s0 H@La de EebbA ConKlin $i-o una %ausa # estudi el rostro del 1iejo di%lom9tico0 H/, si lo 3ue creo es cierto0 ;o $a# nada 3ue #o %ueda $acer %or Delta 3ue no %ueda $acer +l mejor %or s solo0 ero s s+ lo 3ue me %edira 3ue $iciese: %rote!er a Marie0 ? eso lo %uedo $acer mejor luc$ando contra usted 3ue escuc$9ndole0 H@? cmo se %ro%one luc$ar contra mA HDel :nico modo 3ue s+, a base de !ol%es sucios0 =ar+ correr la 1o- %or todos los rincones oscuros de Eas$in!ton de 3ue esta 1e- $a ido demasiado lejos, $a %erdido !arra, tal 1e- a su edad incluso c$oc$ea0 Ten!o la $istoria de Marie, la de Mo ano1000 H@Morris ano1A Hinterrum%i con cautela =a1illandH0 @El %si3uiatra de EebbA H/e $a !anado otro %urito0 ? adem9s est9 mi %ro%ia contribucin0 A %ro%sito, %ara refrescarle la memoria: so# el :nico 3ue $abl con Da1id antes de 3ue 1iniese a3u0 Todo reunido, incluido el asesinato de una funcionaria del ser1icio eCterior canadiense, %uede resultar una lectura de lo m9s interesante000 en forma de declaraciones juradas %uestas cuidadosamente en circulacin, %or su%uesto0 H/i lo $ace lo ec$ar9 todo a %erder0 HNse es su %roblema0 HEntonces, una 1e- m9s, no tendra eleccin Hdijo el embajador, otra 1e- con $ielo en ojos # 1o-H0 Lo mismo 3ue usted dio una orden de Oirrecu%erableP, me 1era obli!ado a $acer otro tanto0 ;o saldra 1i1o de a3u0 HJDios mo> Hsusurr McAllister desde el otro eCtremo de la $abitacin0 HEs la ma#or estu%ide- 3ue %odra $acer Hdijo ConKlin, sin 3uitar sus ojos de los de =a1illandH0 ;o sabe lo 3ue $e dejado atr9s ni en manos de 3ui+n0 6 lo 3ue se %ondr9 en marc$a si no $a!o contacto a cierta $ora con ciertas %ersonas, etc+tera0 ;o me subestime0 H ens9bamos 3ue %oda recurrir a ese ti%o de t9cticas Hdijo el di%lom9tico, alej9ndose del $ombre de la CLA, como dej9ndolo %or im%osible, # 1ol1iendo a su asientoH0 ero dej al!o m9s tras de s, mister ConKlin0 ara decirlo sua1emente, # 3ui-9 con bastante %recisin, se saba 3ue %adeca usted una enfermedad crnica llamada alco$olismo0 Debido a su inminente jubilacin, # como reconocimiento a ser1icios #a lejanos, no se tomaron medidas disci%linarias, %ero tam%oco se le confi nin!una res%onsabilidad0 /im%lemente se le toleraba, como a una reli3uia in:til a %unto de retirarse, un borrac$o cu#os arrebatos %aranoicos eran la comidilla # la %reocu%acin de sus cole!as0 Cual3uier cosa 3ue %ueda aflorar de no im%orta 3u+ fuente ser9 clasificada # sustanciada como di1a!aciones inco$erentes de un alco$lico tullido # %sico%9tico0 HEl embajador se ec$ %ara atr9s en el silln, descans el codo derec$o en +l # se acarici la

mejilla con sus lar!os dedosH0 =a# 3ue com%adecerlo, mister ConKlin, m9s 3ue censurarlo, # un suicidio %odra $acer 3ue a:n encajase mejor todo000 HJ=a1illand> HeCclam McAllister, %asmado0 HDescanse tran3uilo, se2or subsecretario Hdijo el di%lom9ticoH0 Mister ConKlin # #o sabemos de dnde 1enimos0 Los dos $emos estado all antes0 H=a# una diferencia Hobjet ConKlin, sin a%artar ni %or un momento la mirada de los ojos de =a1illandH0 A m nunca me !ust este jue!o0 H@? cree 3ue a m sA H/on el tel+fono0 =a1illand se %reci%it a co!erloH0 @/A HEl embajador escuc$, frunciendo el entrecejo, con la mirada fija en el #a oscuro 1entanalH0 /i no %are-co sor%rendido, ma#or, es %or3ue me lle! la noticia $ace unos minutos000 ;oF no el %olica, sino un $ombre a 3uien 3uiero 3ue cono-ca esta noc$e0 on!amos dentro de dos $oras0 @Le 1iene bienA000 /, es uno de los nuestros a$ora0 H=a1illand al- los ojos $acia ConKlinH0 =a# 3uienes dicen 3ue es mejor 3ue la ma#ora de nosotros, # me atre1era a decir 3ue su $oja de ser1icios %asada lo res%alda000 /F es +l000 /F se lo dir+000 @Bu+A @Bu+ $a dic$oA HEl di%lom9tico 1ol1i a mirar $acia el 1entanal # su frente se arru! de nue1oH0 /e a%resuraron a cubrirse, claro0 Dentro de dos $oras, ma#or0 =a1illand col! el tel+fono # junt las manos con ambos codos a%o#ados en la mesa0 As%ir %rofundamente, # era la 1i1a ima!en del 1iejo a!otado 3ue re:ne sus ideas antes de $ablar0 H/e llama Lin Een-u Hdijo ConKlin, sobresaltando tanto a =a1illand como a McAllisterH0 Es CL de la Corona, lo 3ue 3uiere decir MLD/eis, %robablemente Rama Es%ecial0 Es c$ino # educado en el Reino 5nido, # se le considera %robablemente el mejor funcionario de Lnteli!encia del territorio0 /lo le %erjudica su tama2o0 /e le 1e en se!uida0 H@Dnde000A McAllister dio un %aso $acia el $ombre de la CLA0 H5n %ajarito Hdijo ConKlin0 H5n cardenal de cabe-a roja, su%on!o Hdijo el di%lom9tico0 HEn realidad, #a no Hre%lic AleC0 HCom%rendo0 H=a1illand se%ar las manos # dej los bra-os sobre la mesaH0 Tambi+n +l sabe 3ui+n es usted0 HDebera saberlo0 Andaba %or la estacin de 7o8loon0 HMe dijo 3ue le felicitase, 3ue le dijese 3ue su olm%ico fue mas r9%ido 3ue ellos0 Consi!ui marc$arse0 HEs mu# listo0 H/abe dnde encontrarlo, %ero no mal!astar9 el tiem%o0 HM9s listo toda1a0 5n des%erdicio es siem%re un des%erdicioH Tambi+n le dijo al!o m9sF #, %uesto 3ue escuc$+ su $ala!ador juicio sobre mi %asado, @le im%ortara decirme de 3u+ se trataA H@Me escuc$ar9 des%u+sA H6 me sacar9n en una caja0 @6 tendr9n 3ue ser 1ariasA @Dnde est9 la eleccinA

H/, mu# cierto0 Tendra 3ue $acerlo, usted lo sabe0 H/+ 3ue usted lo sabe, =err ,eneral0 HEso es ofensi1o0 HTambi+n lo es usted0 @Bu+ le dijo el ma#orA H5n ton!_`Vab terrorista de Macao telefone a la a!encia de noticias /out$ C$ina atribu#+ndose las muertes0 /lo 3ue dijeron 3ue lo de la mujer fue un accidente, 3ue el blanco era el conductor0 Como miembro nati1o de la odiada %olica secreta brit9nica, $aba matado a tiros a uno de sus jefes en el muelle de Eanc$ai $ace dos semanas0 La informacin es cierta0 Iue a +l a 3uien le encomendamos la %roteccin de Cat$erine /ta%les0 HJEs mentira> HeCclam ConKlinH0 JEl blanco era ella> HLin dice 3ue es una %+rdida de tiem%o %erse!uir una falsa fuente0 HEntonces @lo sabeA H@Bue tenemos una infiltracinA H@Bu+ diablos si noA Hdijo eCas%erado el $ombre de la CLA0 HEs un or!ulloso G$on!!uo ren # tiene una mente brillante0 ;o le !usta el fracaso en nin!una de sus formas, # menos a$ora0 /os%ec$o 3ue #a $a em%e-ado la ca-a0 /i+ntese, mister ConKlin0 Tenemos cosas de 3ue $ablar0 HJ?o no lo creo> HeCclam McAllister con un susurro emocionadoH0 J=ablan de muertos, de blancos, de Oirrecu%erablesP000 # de un suicidio fin!ido cu#a 1ctima est9 a3u, $ablando de su %ro%ia muerte, como si estu1ieran discutiendo el ndice Do8DMones o el men: de un restaurante> @Bu+ clase de %ersonas son ustedesA H?a se lo $e dic$o, se2or subsecretario Hdijo =a1illandH0 =ombres 3ue $acen lo 3ue otros no 3uieren, no %ueden o no deben $acer0 ;o $a# mstica, ni uni1ersidades diablicas donde se nos %re%ara, ni un deseo irresistible de destruir0 Deri1amos $acia estas tareas %or3ue $aba %la-as # escaseaban los candidatos0 Todo bastante accidental, su%on!o0 ? con la re%eticin uno descubre si tiene o no estma!o %ara elloF %or3ue al!uien tiene 3ue tenerlo0 @Est9 de acuerdo, mister ConKlinA HTodo esto es una %+rdida de tiem%o0 H;o, no lo es Hcorri!i el di%lom9ticoH0 EC%l3ueselo a mister McAllister0 Cr+ame, es 1alioso # lo necesitamos0 Tiene 3ue com%rendernos0 ConKlin mir al subsecretario de Estado con eC%resin totalmente des%ro1ista de caridad0 H;o necesita 3ue #o le d+ eC%licacionesF es un analista0 <e todo tan claramente como nosotros, si no m9s0 /abe 3u+ diablos ocurre en los t:neles, slo 3ue no 3uiere admitirlo, # el modo m9s f9cil de ec$arse fuera es $acerse el sor%rendido0 Dios nos libre de intelectuales santurrones en cual3uier fase de este oficio0 Lo 3ue a%ortan en sesera lo 3uitan en falsas recriminaciones0 /on como el di9cono en un burdel reco!iendo material %ara un sermn 3ue escribir9 cuando se 1a#a a casa mientras se la menea0 HTena ra-n antes Hdijo McAllister, 1ol1i+ndose $acia la %uertaH0 Esto es una %+rdida de tiem%o0 H@Ed8ardA H=a1illand, claramente enfadado con el tullido a!ente de la CLA, inter%el con sim%ata al subsecretarioH0 ;o siem%re %odemos esco!er las %ersonas con 3uienes tratamos, como es ob1iamente el caso a$ora0

HCom%rendo Hdijo framente McAllister0 HEstudie a todo el %ersonal de Lin Hcontinu el embajadorH0 ;o %uede $aber m9s de die- o doce 3ue lo se%an todo acerca de nosotros0 A#:delo0 Es ami!o su#o0 H/, lo es Hdijo el subsecretario, saliendo0 H@Era necesarioA Hestall =a1illand cuando se 3ued solo con ConKlin0 H/, lo era0 /i %uede con1encerme de 3ue lo 3ue $a $ec$o era lo :nico 3ue %oda $acer, cosa 3ue dudo, o si no consi!o %ro%oner una o%cin 3ue sal1e la 1ida de Da1id # Marie, #a 3ue no su cordura, tendr+ 3ue trabajar con ustedes0 La alternati1a del Oirrecu%erableP es inace%table %or 1arios moti1os, casi todos ellos %ersonales, %ero tambi+n %or3ue esto# en deuda con los Eebb0 @De acuerdo $asta a$oraA HTrabajaremos juntos, de un modo u otro0 Ma3ue mate0 HEn 1ista de la realidad, 3uiero 3ue ese $ijo de %erra, el tal McAllister, se%a de dnde 1en!o0 Est9 tan %rin!ado como cual3uiera de nosotros, # sera mejor 3ue esa sesera su#a bajase a la basura # 1ol1iese con todas las %lausibilidades # %osibilidades0 Buiero saber a 3ui+n deberamos matar, incluso los de im%ortancia mar!inal, %ara a$orrarnos %+rdidas # sacar con bien a los Eebb0 Buiero 3ue se%a 3ue el :nico modo 3ue tiene de sal1ar su alma es enterrarla en +Citos0 /i fracasamos, +l fracasa, # no %odr9 1ol1er a ense2ar en la cate3uesis de los domin!os0 HEs usted demasiado duro con +l0 /e trata de un analista, no de un 1erdu!o0 H@Dnde cree 3ue encuentran sus colaboradores los 1erdu!osA @Dnde los encontramos nosotrosA @Entre los defensores de la su%er1isin %or el Con!resoA HMa3ue mate otra 1e-0 Es usted tan bueno como dicen 3ue era0 McAllister $a su!erido las %osibles filtraciones0 or eso est9 a3u0 HCu+ntemelo Hdijo ConKlin sent9ndose mu# tieso, con su %ie -o%o en un 9n!ulo eCtra2oH0 Buiero or su $istoria0 H rimero la mujer0 La es%osa de Eebb0 @Est9 bienA @/e encuentra a sal1oA HLa res%uesta a su %rimera %re!unta es tan ob1ia 3ue no s+ %or 3u+ me lo $ace0 ;o, no est9 bienF su marido $a desa%arecido # no sabe si est9 1i1o o muerto0 En cuanto a la se!unda, s, est9 a sal1o0 Conmi!o, no con ustedes0 odemos mo1ernos %or todas %artes # se arre!l9rmelas0 En cambio usted no %uede salir de a3u0 HEstamos deses%erados Hsu%lic el di%lom9ticoH0 JLa necesitamos> HTambi+n ustedes tienen infiltracionesF %arece 3ue no le entra en la cabe-a0 ;o la eC%ondr+ a eso0 HJEsta casa es una fortale-a> HBasta con un cocinero 1endido, un lun9tico en una escalera0 HJEsc:c$eme, ConKlin> Lo descubrimos %or un control de %asa%ortesF todo encaja0 Es +l, lo sabemos0 Eebb est9 en eKn0 JA$ora> ;o $abra ido si no estu1iese detr9s del blanco, del :nico blanco0 /i de al!:n modo, Dios sabe cmo, su Delta consi!ue salir con la mercanca # su es%osa no est9 donde debe estar, Jmatar9 a la :nica coneCin 3ue debemos tener> /in ella estamos %erdidos0 Todos0 HDe modo 3ue +se fue el !uin desde un %rinci%io0 Reductio ad absurdum0 Mason Bourne da ca-a a Mason Bourne0

H/F %enosamente sim%le, %ero sin una escalada de com%licaciones a la 3ue +l nunca $ubiese accedido0 Estara toda1a metido entre %a%eles en su 1ieja casa de Maine0 ;o tendramos a nuestro ca-ador0 HEs usted realmente un bastardo Hdijo ConKlin lenta, sua1emente, # con una cierta admiracin en la 1o-H0 @? estaba con1encido de 3ue a:n %oda $acerlo, de 3ue %oda manejar esta Asia de $o# como lo $i-o $ace a2os, cuando era DeltaA H asa c$e3ueos fsicos cada tres mesesF es %arte del %lan de %roteccin del !obierno0 /e $alla en un estado ma!nfico, 3ue %ienso tiene al!o 3ue 1er con su obsesi1o af9n de correr0 HEm%iece %or el %rinci%io0 HEl $ombre de la CLA se arrellan en el sillnH0 Buiero orlo %aso a %aso, %or3ue creo 3ue los rumores son ciertos: esto# delante del bastardo ma#or0 H;ada de eso, mister ConKlin0 Andamos todos a tientas0 ?, %or su%uesto, necesito sus comentarios0 HLos tendr90 Adelante0 HEst9 bien0 Em%e-ar+ con un nombre 3ue esto# se!uro le sonar9: /$en! C$ou ?an!0 @Al!:n comentarioA HEs un ne!ociador duro, # sos%ec$o 3ue, bajo su eCterior ben+1olo, m9s tieso 3ue un $uso0 ;o obstante, es uno de los $ombres m9s ra-onables de eKn0 6jal9 $ubiese un millar como +l0 H/i lo $ubiese, las %robabilidades de un $olocausto en ECtremo 6riente seran mil 1eces ma#ores0 Lin Een-u dio un %u2eta-o en la mesa, $aciendo 3ue se estremeciesen las nue1e foto!rafas 3ue tena delante # 3ue los sumarios de sus dossiers unidos a ellas %e!asen un salto0 @Cu9lA Todos $aban sido confirmados a tra1+s de Londres, # sus antecedentes com%robados, recom%robados # 1ueltos a com%robarF no $aba %osibilidad de error0 ;o eran sim%les G$on!!uo ren seleccionados %or eliminacin burocr9tica, sino el %roducto de una b:s3ueda intensi1a de las mentes m9s brillantes 3ue era %osible reclutar, dentro o fuera de los des%ac$os oficiales, %ara el m9s sensible de los ser1icios0 La o%inin de Lin $aba sido 3ue el Mane, T$ecel, $ares estaba #a escrito en la %ared Hen la ,ran Muralla, 3ui-9sH, # 3ue una fuer-a de Lnteli!encia es%ecial # de !ran clase or!ani-ada %or la %ro%ia colonia %oda ser su rimera lnea de defensa antes de '((S #, en caso de ocu%acin, de resistencia co$erente des%u+s0 Los brit9nicos tenan 3ue ceder el lidera-!o en el cam%o de los ser1icios de informacin %or ra-ones tan claras como difciles de ace%tar %ara Londres: los occidentales nunca %odran com%render las %eculiares sutile-as de la mente oriental, # no estaban los tiem%os como %ara suministrar informacin en!a2osa o mal inter%retada0 Londres H6ccidenteH tena 3ue saber cmo estaban eCactamente las cosas, %or el bien de =on! 7on! # de todo ECtremo 6riente0 ;o es 3ue Lin cre#ese 3ue su creciente destacamento de aco%ladores de informacin era esencial %ara las decisiones %olticasF %ero s crea a %ie juntillas 3ue si la colonia iba a tener una Rama Es%ecial +sta debera ser formada # diri!ida %or 3uienes mejor %odan $acer ese trabajo, lo 3ue no inclua a los 1eteranos, %or brillantes 3ue fuesen, de los ser1icios secretos brit9nicos, tan euroc+ntricos0 ara em%e-ar, todos %arecan i!uales # no eran com%atibles ni con el entorno ni con el idioma0 or fin, al cabo de a2os de 1alioso trabajo, Lin Een-u $aba sido llamado a Londres # sometido a interro!atorio durante tres das %or aut+nticos es%ecialistas en Lnteli!encia de ECtremo 6riente0 A la ma2ana del cuarto da a%arecieron las sonrisas, junto con la recomendacin de 3ue se le diese al ma#or el mando de la rama de =on! 7on! con am%lios %oderes0 A %artir de entonces # durante bastantes a2os $aba estado a la altura de la confian-a de%ositada en +l, eso lo saba0 Tambi+n saba 3ue a$ora, en la o%eracin m9s 1ital de su 1ida %rofesional # %ersonal, $aba fracasado0 Tena treinta # oc$o funcionarios de la Rama Es%ecial bajo su mando # $aba ele!ido a nue1e, seleccionado con todo cuidado a nue1e, %ara %artici%ar en esa eCtraordinaria # loca o%eracinF loca $asta 3ue o# la eCtraordinaria eC%licacin del embajador0 Esos nue1e eran tambi+n los m9s eCce%cionales del destacamento, ca%aces todos ellos de tomar el mando si su jefe 3uedaba fuera de combateF as lo $aba escrito en sus informes0 ? $aba fracasado0 5no de los nue1e ele!idos era un traidor0 De nada 1ala 1ol1er a estudiar los dossiers0 Aun3ue encontrase al!una inco$erencia lle1ara demasiado tiem%o %onerla en claro, %or3ue el o los cul%ables $aban eludido sus ojos eC%ertos i!ual 3ue los de Londres0

;o 3uedaba tiem%o %ara an9lisis com%licados, %ara eC%lorar lenta # trabajosamente nue1e 1idas0 /lo tena una o%cin: un asalto frontal a cada uno de ellos, # la %alabra OfrontalP era esencial al %lan0 /i %oda desem%e2ar el %a%el de un tai%9n, tambi+n %odra $acer el de un traidor0 /e daba cuenta de 3ue su %lan no careca de ries!os, unos ries!os 3ue ni Londres ni el norteamericano, =a1illand, toleraran, %ero $aba 3ue correrlos0 /i fracasaba, /$en! C$ou ?an sera alertado de la !uerra secreta contra +l, # sus contramaniobras %odran resultar desastrosasF %ero Lin Een-u no %ensaba fallar0 /i el fracaso estaba escrito en los 1ientos del norte, #a nada im%ortara, # menos su 1ida0 El ma#or alcan- el tel+fono0 6%rimi el botn de su consola %ara el radiotele!rafista del Centro de comunicaciones com%utadori-ado del MLD/eis, Rama Es%ecial0 H/, se2or Hdijo la 1o- desde la blanca $abitacin est+ril0 H@Bui+nes est9n toda1a de ser1icio en Lib+lulaA H%re!unt Lin, nombrando a la unidad de +lite de nue1e $ombres 3ue se comunicaba a tra1+s del centro %ero nunca daba eC%licaciones0 HDos, se2or0 En los 1e$culos tres # siete, %ero %uedo comunicar con el resto en %ocos minutos0 Cinco est9n en casa # los otros dos $an dejado n:meros0 5no estar9 en el cine a!oda $asta las once # media, # des%u+s 1ol1er9 a su %iso, %ero $asta entonces se %uede comunicar con +l %or -umbador0 El otro est9 en el ?ac$t Club de Aberdeen con su mujer # la familia de su mujer0 Es in!lesa, #a sabe0 Lin ri %or lo bajo0 H/in duda %iensa car!ar la cuenta de su familia brit9nica a nuestro msero %resu%uesto de Londres0 H@/e %uede $acer eso, ma#orA En ese caso, @no le im%ortara %ensar en m %ara Lib+lula, aun3ue no s+ lo 3ue esA H;o seas im%ertinente0 H erdone, se2or000 HEstaba bromeando, muc$ac$o0 La semana %rCima te con1idar+ a una estu%enda cena0 =aces un trabajo eCcelente # confo en ti0 HJ,racias, se2or> HEl a!radecido so# #o0 H@Debo contactar con Lib+lula # dar la alertaA H uedes contactar con todos # cada uno, %ero nada de alertas0 =an tenido un eCceso de trabajo, sin un solo da libre en 1arias semanas0 Diles a todos 3ue, %or su%uesto, 3uiero 3ue comuni3uen cual3uier cambio de situacin, %ero, a menos de 3ue se les informe de lo contrario, estamos se!uros durante las %rCimas 1einticuatro $oras, # los $ombres de los 1e$culos tres # siete %ueden irse con ellos a casa, %ero no de co%as a los Territorios0 Diles 3ue $e dic$o 3ue deberan todos ec$arse un buen sue2o, o lo 3ue %refieran %ara %asar el rato0 H/, se2or0 Lo a!radecer9n0 H?o andar+ %or a$ en el 1e$culo cuatro0 Bui-9 se%as de m0 ;o te duermas0 HDesde lue!o, ma#or0 HTe es%era una cena, muc$ac$o0

H/i me %ermite decrselo, se2or Hdijo el entusiasta radiotele!rafistaH, # s+ 3ue $ablo %or todos nosotros, no 3uerramos trabajar %ara nadie m9s 3ue %ara usted0 HBui-9 sean dos cenas0 A%arcado enfrente de una casa de a%artamentos de ?un in! Road, Lin sac el micrfono de debajo del sal%icadero0 HRadio, a3u Lib+lula Cero0 H@/, se2orA HC9mbiame a una lnea directa 3ue ten!a scrambler0 /abr+ 3ue estamos en scrambler cuando oi!a el eco al $ablar #o, @no es asA H;aturalmente, se2or0 <ibr el d+bil eco en la lnea, con la se2al %ara marcar0 El ma#or %uls los n:meros0 Em%e- a orse el timbre # res%ondi una 1o- femenina0 H@/A HMister G$ou0 7uai> Hdijo Lin, $ablando a%resuradamente # diciendo a la mujer 3ue se diese %risa0 HEn se!uida Hres%ondi ella en canton+s0 HA3u G$ou Hdijo el $ombre0 HXun su> Xiao Xi> HLin $ablaba con un susurro !utural0 Era la 1o- de un $ombre deses%erado 3ue su%lica 3ue le escuc$enH0 J/$en!> J n!ase en contacto inmediatamente> JGafiro $a muerto> H@Bu+A @Bui+n est9 a$A El ma#or cort # a%ret un botn 3ue $aba a la derec$a del micrfono0 Al instante se o# la 1o- del radiotele!rafista0 H@Lib+lula, di!aA H<uel1e a %onerme con mi lnea %ri1ada, tambi+n con scrambler, # reen1a todas las llamadas a3u0 JDe %risa> /i!ue $aci+ndolo as $asta 3ue te d+ instrucciones en contrario0 @Com%rendidoA H/, se2or Hdijo, sumiso, el radiotele!rafista0 Gumb el tel+fono m1il0 Lin lo co!i # $abl en tono des%reocu%ado0 H@/A Hres%ondi, fin!iendo un boste-o0 HJMa#or, a3u G$ou> Acabo de tener una llamada mu# eCtra2a0 Me telefone un $ombre 3ue %areca mal$erido # me dijo 3ue me %usiera en contacto con al!uien llamado /$en!0 Deba decirle 3ue Gafiro $aba muerto0 H@GafiroA Hdijo el ma#or, de %ronto alertaH0 J;o di!a nada a nadie, G$ou> Malditas com%utadoras000 ;o s+ cmo $a ocurrido, %ero esa llamada era %ara m0 Eso est9 fuera de la com%etencia de Lib+lula0 /e lo re%ito, Jno di!a nada a nadie> HCom%rendido, se2or0 Lin %uso en marc$a el coc$e # condujo a lo lar!o de 1arias man-anas $acia el oeste, $asta la calle Tanlun!0 Re%iti la maniobra, # de nue1o le lle! la llamada %or su lnea %ri1ada0 H@Ma#orA H@/A HJAcabo de $ablar %or tel+fono con al!uien 3ue %areca estar nutri+ndose> Buera 3ue #o000

La eC%licacin fue la misma: se $aba cometido un error %eli!roso, 3ue esca%aba a las com%etencias de Lib+lula0 ;o $aba 3ue decir ni una %alabra, # as lo com%rendi el 3ue $ablaba0 Lin llam a otros tres n:meros, siem%re desde enfrente de> a%artamento o la %ensin del destinatario0 Todas las %ruebas fueron ne!ati1asF uno tras otro, fueron llam9ndolo inmediatamente des%u+s con sus alarmantes noticias, # nin!uno sali %reci%itadamente a un tel+fono %:blico0 El ma#or slo estaba se!uro de una cosa: 3uien3uiera 3ue fuese el infiltrado, no utili-ara el tel+fono de su casa %ara establecer el contacto0 Las facturas del tel+fono re!istraban los n:meros marcados, # todas eran sometidas a la auditora del de%artamento0 Era un %rocedimiento rutinario 3ue los a!entes a!radecan, %ues a %artir de cierta cifra se $aca car!o la Rama Es%ecial como si las llamadas tu1iesen 3ue 1er con el trabajo0 Los $ombres de los 1e$culos tres # siete, tras ser rele1ados del ser1icio, $aban comunicado con el cuartel !eneral cuando Li $i-o la 3uinta llamada0 5no de ellos estaba en casa de una ami!a, # dej bien en claro 3ue no tena intencin de mo1erse de all durante las %rCimas 1einticuatro $oras0 Ro! al radiotele!rafista 3ue tomase todas las Ollamadas de emer!encia de los clientesP # dijese a cuantos tratasen de comunicarse con +l 3ue sus su%eriores lo $aban en1iado a la Ant9rtida0 ;e!ati1o0 Esas no eran, incluido el $umor, las maneras de un a!ente doble0 ;i trataba de des%istarse ni le im%ortaba 3ue se su%iese dnde # con 3ui+n estaba0 El se!undo $ombre fue, si cabe, m9s ne!ati1o0 Lnform a comunicaciones del cuartel !eneral 3ue estaba dis%onible %ara cual3uier %roblema, !rande o %e3ue2o, tu1iese o no 3ue 1er con Lib+lula, incluso %ara contestar a los tel+fonos0 /u mujer $aba dado recientemente a lu- trilli-os, # confes, con una 1o- 3ue, se!:n el radiotele!rafista, bordeaba el %9nico, 3ue descansaba muc$o m9s en el trabajo 3ue en casa0 ;e!ati1o0 Lban siete, # los siete ne!ati1os0 Buedaba un $ombre en el cine a!oda, toda1a durante cuarenta minutos, # otro en el ?ac$t Club de Aberdeen0 /u tel+fono m1il -umb, se dira 3ue enf9ticamente0 @6 era su %ro%ia ansiedadA H@/A HAcabo de recibir un mensaje %ara usted, se2or Hdijo el radiotele!rafistaH0 O]!uila a Lib+lula Cero0 5r!ente0 Res%onda0P H,racias0 Lin mir el reloj 3ue $aba en el centro del sal%icadero0 asaban #a treinta minutos de la $ora de su cita con =a1illand # a3uel le!endario a!ente tullido de otros tiem%os, AleCander ConKlin0 H@Muc$ac$oA Hdijo el ma#or 1ol1iendo a lle1arse el micrfono a los labios0 H@/, se2orA H;o ten!o tiem%o %ara ese OA!uilaP con tanta %risa, %ero no 3uiero ofenderla0 Cuando 1ean 3ue no contesto, 1ol1er9n a llamar, # 3uiero 3ue les di!as 3ue no $as conse!uido encontrarme0 or su%uesto, dame el mensaje inmediatamente0 H/er9 un %lacer, ma#or0 H@Cmo dicesA HEl OA!uilaP 3ue llam estu1o mu# desa!radable0 ,ritaba no s+ 3u+ de 3ue las citas $a# 3ue res%etarlas una 1e- confirmadas, # 3ue000 Lin escuc$ la diatriba de se!unda mano # tom nota mentalmente de 3ue si sobre1i1a a esa noc$e $ablara con Ed8ard McAllister sobre la eti3ueta telefnica, # en es%ecial sobre las emer!encias0 El a-:car %ro1ocaba eC%resiones a!radables, la sal slo muecas0

H/, s, lo com%rendo, muc$ac$o0 Como diran nuestros ante%asados: O6jal9 al 9!uila se le en!anc$e el %ico en el eCtremo contrarioP Limtate a $acer lo 3ue te di!oF #, entre tanto, dentro de un cuarto de $ora le1anta a nuestro $ombre del cine a!oda0 Cuando llame, dale mi n:mero de cuarto ni1el, 3ue no fi!ura en lista, # enc$:falo en esta frecuencia, si!uiendo con el scrambler, desde lue!o0 HDesde lue!o, se2or0 Lin se a%resur a ir $acia el este %or =enness# Road # /out$orn arK $asta Ilemin!, donde !ir al sur $asta Mo$nston # de nue1o al este, a Burro8s /treet # el cine a!oda0 /e meti en el a%arcamiento, donde ocu% el lu!ar reser1ado %ara el assistant mana!er0 Coloc una tarjeta de la %olica en el %arabrisas, se a%e # corri $asta la entrada0 =aba %ocas %ersonas en la ta3uilla %ara la sesin de noc$e de Lujuria oriental, una eleccin eCtra2a %ara el a!ente 3ue estaba dentro0 ;o obstante, %ara e1itar llamar la atencin, # como a:n le 3uedaban seis minutos, se %uso detr9s de los tres $ombres 3ue es%eraban frente a la 1entanilla0 ;ue1e se!undos des%u+s $aba %a!ado # reciba su entrada0 Entr, se la dio al %ortero # ajust los ojos a la oscuridad # a la %elcula %orno!r9fica de la lejana %antalla0 areca una di1ersin eCtra2a %ara el $ombre al 3ue estaba %robando, %ero se $aba %rometido a s mismo no caer en %rejuicios0 /in embar!o en este caso resultaba difcil0 ;o es 3ue le !ustase %articularmente el $ombre 3ue estaba en al!:n lu!ar de a3uel oscuro cine, contem%lando junto a un auditorio febrilmente atento la !imnasia de los ineC%resi1os OactoresP0 En realidad no le !ustaba a3uel $ombreF sim%lemente reconoca 3ue era uno de los mejores de su comando0 Era arro!ante # desa!radable, %ero tambi+n un alma 1aliente cu#a desercin de Beijin! tard diecioc$o meses en consumarse, durante los cuales cada $ora %asada en la ca%ital comunista fue una amena-a %ara su 1ida0 =aba sido oficial de alta !raduacin en las Iuer-as de /e!uridad, con acceso a 1aliosa informacin de la Lnteli!encia, # en un !esto de sacrificio conmo1edor $aba dejado a su es%osa # a su $ija %ara $uir al /ur, %rote!i+ndolas mediante un cad91er c$amuscado # cosido a bala-os 3ue se ase!ur de 3ue fuese identificado como el su#o, aun3ue en realidad %erteneca a un $+roe de C$ina muerto a tiros # des%u+s 3uemado %or una banda de $am%ones en la ola de crmenes 3ue $aba asolado el Continente0 Madre e $ija estaban se!uras, %ensionadas %or el !obiernoF # +l fue sometido como todos los desertores de alto ni1el a ri!urosos eC9menes destinados a desenmascarar a los %osibles infiltrados0 A3u su arro!ancia le $aba a#udado0 ;o $i-o el menor intento de con!raciarseF era lo 3ue era # $aba $ec$o lo 3ue $aba $ec$o %or el bien de la madre C$ina0 6 lo ace%taban, con todo lo 3ue %oda ofrecer, o buscara en otra %arte0 /e com%rob todo, eCce%to el bienestar de su es%osa e $ija0 ;o estaban siendo atendidas como es%eraba el desertor, # en consecuencia se filtr dinero al lu!ar donde trabajaban sin la menor eC%licacin0 A su es%osa no se le %oda decir nadaF la m9s le1e sos%ec$a de 3ue su marido estaba 1i1o %odra $acer 3ue la torturasen %ara arrancarle una informacin 3ue no tena0 5n $ombre as no %areca res%onder %ara nada a las caractersticas del a!ente doble, a%arte sus !ustos en materia de %elculas0 Eso no dejaba m9s 3ue al $ombre de Aberdeen, 3uien era una es%ecie de rom%ecabe-as %ara Lin0 Ma#or 3ue los otros, era un $ombre menudo, l!ico # eC contable, 3ue 1esta siem%re im%ecablemente # %rofesaba a Lin tal lealtad 3ue en una ocasin el ma#or $aba estado %unto de $acerlo su confidente, aun3ue se $aba contenido cuan estaba a %unto de re1elarle cosas 3ue no deba re1elar0 Tal 1e- %or3ue estaba m9s cerca de su edad, senta una ma#or afinidad %or a3uel $ombre0 or otro lado, 3u+ ta%adera tan eCtraordinaria %ara un to%o de Beijin! el estar casado con una in!lesa # ser nada menos 3ue socio del ?ac$t Club %or 1a matrimonial0 En su caso todo estaba en su sitioF era la res%etabilidad en %ersona0 A Lin le %areca increble 3ue su $ombre de confian-a, al!uien con una 1ida %ersonal tan ordenada %ero 3ue aun as $aba 3uerido detener a un %endenciero australiano %or $acer 3ue Lib+lula 3uedase mal, %udiera $aber sido contactado %or /$en! C$ou ?an! # corrom%ido000 J;o, era im%osible> Tal 1e-, %ens el ma#or, debera eCaminar m9s a fondo al cmico a!ente fuera de ser1icio 3ue 3uera 3ue dijesen a todos sus OclientesP 3ue estaba en la Ant9rtida, o al a!otado %adre de trilli-os 3ue se ofreca $asta %ara res%onder al tel+fono con tal de esca%ar de sus tareas dom+sticas0 JEs%eculaciones 3ue no 1enan al caso> Lin Een-u sacudi la cabe-a como %ara librar a su mente de tales %ensamientos0 A$ora0 A3u0 JConc+ntrate> /u re%entina decisin de actuar %ro1ino de la 1ista de una escalera0 /e acerc a ella # subi $asta el entresueloF tena enfrente la cabina de %ro#eccin0 Llam a la %uerta # entr, rom%iendo con el sim%le %eso de su cuer%o el cerrojo, barato # del!ado0

HTin! -$i> Hc$ill el %ro#eccionista, 3ue tena a una mujer en las rodillas # la mano bajo su falda0 La muc$ac$a se alej de un salto # se 1ol1i contra la %ared0 H olica de la Corona Hdijo el ma#or, mostrando su documentacinH0 ? no 3uiero $aceros nin!:n da2o, os lo ase!uro0 HJ;o debera> Hre%lic el %ro#eccionistaH0 Esto no es nin!:n lu!ar de culto0 H odra discutirse, %ero desde lue!o no es una i!lesia0 H=emos %a!ado nuestra licencia000 H;o lo dudo Hle interrum%i LinH0 La Corona necesita un sim%le fa1or, # difcilmente %odra ir contra sus intereses $ac+rselo0 H@De 3u+ se trataA H%re!unt el $ombre, le1ant9ndose # mirando furioso cmo la mujer se escurra %or la %uerta0 HDeten!a la %elcula durante, %on!amos, treinta se!undos # d+ las luces0 D!ales 3ue se $a cortado # 3ue lo arre!lar9 en se!uida0 El %ro#eccionista dio un res%in!o0 HJEst9 casi terminando> J/e %ondr9n a c$illar> H/lo mientras est+n dadas las luces0 J=9!alo> El %ro#ector se detu1o con un -umbidoF se encendieron las luces # se $i-o el anuncio %or el alta1o-0 El %ro#eccionista tena ra-n0 Resonaron los silbidos %or todo el edificio, acom%a2ados de a!itar de bra-os, a menudo con un dedo tieso0 Los ojos de Lin escrutaron al %:blico, de atr9s adelante, fila %or fila0 All estaba su $ombre000 dos $ombres0 El a!ente, inclinado $acia delante, $ablaba con al!uien a 3uien Lin Een-u no conoca0 El ma#or consult su reloj # se 1ol1i al %ro#eccionista0 H@=a# abajo un tel+fono %:blicoA HCuando funciona, lo $a#0 H@Iunciona a$oraA H;o lo s+0 H@Dnde est9A HDebajo de la escalera0 H,racias0 <uel1a a em%e-ar dentro de sesenta se!undos0 HJ=aba dic$o treinta> H=e cambiado de %arecer0 ? usted disfruta de un buen em%leo !racias a cierta licencia, @no es asA HJLos de a$ abajo son unos bestias> H on!a una silla contra la %uerta Hdijo Lin, #a saliendoH0 La cerradura se $a roto0

Efecti1amente, en el %asillo 3ue $aba debajo de la escalera el ma#or %as junto a un tel+fono %:blico0 /in a%enas detenerse, arranc el cordn en es%iral, sali del cine # si!ui $asta su coc$e, %ero se detu1o al 1er una cabina telefnica al otro lado de la calle0 Corri $asta all, le# el n:mero, memori-9ndolo al instante, # 1ol1i corriendo al coc$e0 Entr # mir su reloj0 Dio marc$a atr9s, sali a la cal-ada # a%arc en doble fila bastante m9s all9 de la mar3uesina del teatro0 A%a! los faros # obser1 la entrada0 5n minuto # 3uince se!undos des%u+s a%areci el desertor de Beijin!, 3ue mir a derec$a e i-3uierda, claramente a!itado0 Des%u+s mir al frente # 1io lo 3ue 3uera 1er, lo 3ue Lin es%eraba 3ue 1iese, dado 3ue el tel+fono del cine no funcionaba0 Era la cabina del otro lado de la calle0 Lin marc mientras su subordinado iba corriendo $acia ella # se introduca en la conc$a de %l9stico 3ue daba frente a la calle0 /on el tel+fono antes de 3ue el $ombre %udiese meter sus monedas0 HXun su> Xiao Xi> HLin tosi mientras susurrabaH: J/aba 3ue encontrara el tel+fono> /$en!> JContacte inmediatamente> JGafiro $a muerto> <ol1i a dejar el micrfono, %ero conser1 la mano sobre +l, %ara 1ol1er a co!erlo cuando lle!ase la llamada del a!ente %or su lnea %ri1ada0 ;o lle!0 Lin se 1ol1i en su asiento # mir $acia la conc$a de %l9stico del tel+fono %:blico del otro lado de la calle0 El a!ente $aba marcado otro n:mero, %ero no $ablaba con +l0 ;o $aca falta ir $asta Aberdeen0 El ma#or se a%e si!ilosamente, cru- la calle $asta las sombras de la otra acera # ec$ a andar $acia el tel+fono0 ermaneca en la relati1a oscuridad, mo1i+ndose lentamente %ara llamar lo menos %osible la atencin $acia +l # maldiciendo, como $aca a menudo, a los !enes 3ue $aban %roducido a3uel cuer%o tan desmesurado0 /in salir de las sombras, se acerc al tel+fono0 El desertor estaba a %ocos %asos de +l, de es%alda, # $ablaba eCcitado, con eCas%eracin0 H@Bui+n es GafiroA @ or 3u+ este tel+fonoA @ or 3u+ se %uso en contacto conmi!oA J;o, te di!o 3ue utili- el nombre del jefe> J/, eso es, su nombre> J;ada de cla1e ni de smbolo> JIue una locura0 Lin Een-u $aba odo todo lo 3ue necesitaba or0 /ac su autom9tica de re!lamento # sali r9%idamente de la oscuridad0 HJ/e cort la %elcula # dieron las luces> Mi contacto # #o est9bamos000 HJCuel!ue el tel+fono> Horden el ma#or0 El desertor !ir en redondo0 HJ5sted> HeCclam0 Lin se lan- contra +l, # su inmenso cuer%o a%last al a!ente doble dentro de la conc$a de %l9stico mientras a!arraba el tel+fono # lo estrellaba contra la caja met9lica0 HJBasta> Hru!i0 De re%ente sinti 3ue una $oja fra como el $ielo %enetraba con un ardor $elado en su abdomen0 El desertor se a!ac$, con el cuc$illo en la mano i-3uierda, # Lin a%ret el !atillo0 El ruido de la eC%losin llen la tran3uila calle, mientras el traidor caa a la acera con el cuello destro-ado # la san!re corra %or sus ro%as e iba a manc$ar el cemento0 H;i made> H!rit una 1o- a la i-3uierda del ma#or, maldici+ndolo0 Era el otro $ombre, el contacto 3ue estaba en el cine $ablando con el desertor0 Le1ant una %istola # dis%ar mientras el ma#or se abalan-aba, # el enorme torso san!rante de Lin ca# sobre +l como un muro0 /e abri la carne de la %arte su%erior derec$a del

%ec$o, %ero el asesino $aba %erdido el e3uilibrio0 El ma#or dis%ar su autom9tica # el $ombre ca# a!arr9ndose el ojo derec$o0 Estaba muerto0 All9 enfrente, la %elcula %orno!r9fica $aba terminado # el %:blico em%e-aba a salir a la calle, $osco, mal$umorado, insatisfec$o0 Con lo 3ue le 3uedaba de su enorme fuer-a, el mal$erido Lin co!i los cuer%os de los dos cons%iradores muertos # medio los arrastr medio car! con ellos de 1uelta a su coc$e0 arte de los es%ectadores del a!oda lo contem%laba con mirada 1idriosa o desinteresada0 Lo 3ue 1ean era una realidad 3ue los eCceda # no %odan com%render0 Esca%aba al estrec$o mundo de sus fantasas0 AleC ConKlin se le1ant # fue cojeando ruidosamente $asta el oscuro 1entanal0 H@Bu+ diablos 3uiere 3ue le di!aA H%re!unt, 1ol1i+ndose al embajador0 HBue, dadas las circunstancias, tom+ el :nico camino %osible, el :nico ca%a- de reclutar a Mason Bourne0 H =a1illand le1ant la manoH0 Antes de 3ue res%onda, debera decirle, %ara ser justo, 3ue Cat$erine /ta%les no estaba de acuerdo conmi!o0 Crea 3ue deba $aber a%elado a Da1id Eebb directamente0 Al fin # al cabo, se trataba de un es%ecialista en ECtremo 6riente, de un eC%erto 3ue com%rendera lo 3ue estaba en jue!o, la tra!edia 3ue %oda desencadenarse0 HBu+ saba ella0 Eebb lo $ubiese mandado a %aseo0 H,racias %or eso0 H5n momento0 /e $abra ne!ado, no %or3ue %ensase 3ue estaba usted e3ui1ocado, sino %or3ue no se creera ca%a- de $acerlo0 Lo 3ue usted consi!ui al 3uitarle a Marie fue $acerlo 1ol1er # ser al!uien 3ue 3uera ol1idar0 H@?000A HEs usted realmente un $ijo de %erra0 De %ronto brotaron sirenas, 3ue sonaban %or toda la enorme casa # los terrenos circundantes, mientras em%e-aban a !irar los reflectores a tra1+s de los 1entanales0 /e o#eron dis%aros # ruido de metal mac$acado, mientras fuera c$illaban las cubiertas0 El embajador # el $ombre de la CLA se lan-aron al suelo, %ero a los %ocos se!undos todo $aba acabado0 Ambos $ombres se incor%oraron mientras se abra de !ol%e la %uerta # entraba Lin Een-u tambale9ndose, con el %ec$o # el estma!o em%a%ados en san!re # dos cuer%os muertos bajo sus bra-os0 HA3u est9 su traidor, se2or Hdijo el ma#or, dejando caer ambos cad91eresH0 ? un cole!a0 Con estos dos, creo 3ue $emos desconectado a Lib+lula de /$en!000 Los ojos de Een-u !iraron $acia arriba $asta 3ue las rbitas 3uedaron blancas0 Dio una bo3ueada # se des%lom0 HJLlamen a una ambulancia> H!rit =a1illand a los 3ue se $aban reunido en la %uerta0 HJTrai!an !asa, es%aradra%o, toallas, desinfectante000 %or CristoF todo lo 3ue %uedan encontrar> Haull ConKlin, mientras se %reci%itaba cojeando $acia el c$ino cadoH0 JConten!an la $emorra!ia> CA 4T5L6 .( Bourne estaba sentado entre las sombras 1iajeras del asiento trasero, mientras la lu- intermitente de la luna creaba bre1es eC%losiones de lu- # oscuridad dentro del autom1il0 En momentos re%entinos, irre!ulares, ines%erados, se ec$aba $acia adelante # a%retaba el ca2n de la %istola contra la nuca de su %risionero0

HLntenta salirte de la carretera # tendr9s una bala en la cabe-a0 @Me entiendesA La res%uesta era siem%re la misma, o una 1ariante, dic$a con fuerte acento brit9nico0 H;o so# nin!:n loco0 Est9s detr9s de m, tienes un arma # no %uedo 1erte0 Mason $aba arrancado el retro1isor, cu#a sujecin se $aba roto f9cilmente en su mano0 HEntonces #o so# tus ojos a3u atr9s, recu+rdalo0 ? tambi+n el fin de tu 1ida0 HCom%rendido Hre%iti ineC%resi1amente el eC oficial de los Reales Comandos0 Con el ma%a eCtendido sobre las rodillas, la %e3ue2a linterna disimulada en la mano i-3uierda # la autom9tica en la derec$a, Bourne estudi las carreteras 3ue iban $acia el sur0 A medida 3ue %asaban las $oras # 1ea los mojones, Mason com%rendi 3ue su enemi!o era el tiem%o0 Aun3ue el bra-o derec$o del asesino estaba casi inmo1ili-ado, Bourne saba 3ue no era enemi!o %ara a3uel $ombre m9s jo1en # m9s fuerte, # todo +l %uro ner1io0 La 1iolencia concentrada de los :ltimos tres das se $aba cobrado su %eaje fsico, mental # H3ui era o no reconocerloH emocional, # aun3ue Mason Bourne no tena %or 3u+ admitirlo, Da1id Eebb lo %roclamaba con cada fibra de su ser0 =aba 3ue tener a ra#a al %rofesor, 3ue acallar su 1o-0 D+jame solo> J;o me sir1es de nada> De 1e- en cuando Mason senta el %eso muerto de los %9r%ados caer sobre sus ojos0 Entonces los abra de !ol%e # maltrataba al!una %arte de su cuer%o, se %elli-caba con fuer-a la carne sensible # sua1e del interior de los muslos o se cla1aba las u2as en los labios, %ara %ro1ocar un dolor instant9neo 3ue disi%ase el a!otamiento0 Reconoca su estado Hslo un loco suicida no lo $araH, %ero no $aba tiem%o ni lu!ar %ara remediarlo con el aCioma 3ue $aba robado a Eco de Medusa: El descanso es un arma, no lo ol1ides nunca0 6l1dalo, Eco, 1aliente Eco000 ;o $a# tiem%o %ara descansar, ni sitio donde $acerlo0 ? mientras ace%taba su autodia!nstico, tena 3ue ace%tar tambi+n la 1aloracin 3ue $aca de su %risionero0 El asesino estaba totalmente alerta0 Lo demostraba su $abilidad al 1olante, %ues Mason le eCi!a 1elocidad %or a3uellas carreteras eCtra2as # desconocidasF se notaba %or su cabe-a, constantemente en mo1imiento, # en sus ojos cada 1e- 3ue Bourne los 1ea, # era con frecuencia, siem%re 3ue indicaba al asesino 3ue aminorase la marc$a # buscase una carretera 3ue sala a derec$a o i-3uierda0 El im%ostor se 1ol1a entonces Hla 1isin de sus ras!os, tan familiares, sobresaltaba siem%re a MasonH # %re!untaba si la carretera a la 3ue estaban a %unto de lle!ar era la 3ue sus OojosP necesitaban0 La %re!unta era su%erflua, # lo 3ue $aca el eC comando era e1aluar con la ma#or frecuencia %osible el estado fsico # mental de su ca%tor0 Era un matador entrenado, una m93uina letal 3ue saba 3ue la su%er1i1encia de%enda de conse!uir 1entaja sobre el enemi!o0 Es%eraba # obser1aba, antici%ando el momento en 3ue los %9r%ados de su ad1ersario se cerrasen %or un bre1e instante, o su arma ca#ese de %ronto al suelo, o su cabe-a se reclinase un se!undo en el ali1io del res%aldo0 Nsos eran los si!nos %or los 3ue es%eraba, los la%sus 3ue %odra ca%itali-ar %ara alterar 1iolentamente las circunstancias0 En consecuencia, la defensa de Bourne de%enda de su mente, de $acer lo ines%erado, %ara 3ue el e3uilibrio %sicol!ico si!uiera si+ndole fa1orable0 @Cu9nto %odra durar eso, %odra a!uantar +lA /u enemi!o era el tiem%o, # el asesino 3ue tena enfrente slo un %roblema secundario0 En el %asado Hun %asado 1a!amente recordadoH #a $aba manejado asesinos, los $aba mani%ulado, %or3ue no eran m9s 3ue seres $umanos sujetos a las astucias de su ima!inacin0 JBu+ diablos, si todo se reduca a eso> Era tan sencillo, tan l!ico # +l estaba tan cansado000 /u mente0 J;o le 3uedaba nada m9s> Tena 3ue se!uir %ensando, 3ue se!uir a!uijando a su ima!inacin # obli!arle a nacer su trabajo0 JEl e3uilibrio> JTena 3ue mantenerlo a su fa1or> iensa0 Act:a0 J=a- lo ines%erado> Buit el silenciador de su arma, a%unt a la 1entanilla delantera derec$a, 3ue estaba cerrada, # a%ret el !atillo0 La eC%losin fue ensordecedora, # reson en el coc$e cerrado mientras se rom%a el cristal, des%edido $acia el im%etuoso aire nocturno0

H@ ara 3u+ diablos $i-o esoA HeCclam el asesinoDim%ostor, aferr9ndose al 1olante %ara corre!ir una in1oluntaria %+rdida de control0 H ara ense2arte al!o sobre el e3uilibrio0 Deberas com%render 3ue esto# dese3uilibrado, # 3ue el si!uiente dis%aro %odra 1olarte la cabe-a0 HJEres un jodido lun9tico, eso es lo 3ue eres> HMe ale!ra 3ue lo com%rendas0 El ma%a0 5na de las cosas m9s ci1ili-adas de los ma%as de carreteras de la R C$ Hacorde con la calidad de sus 1e$culosH era la indicacin mediante estrellas de los !arajes abiertos da # noc$e a lo lar!o de las %rinci%ales carreteras0 Bastaba %ensar en la 3ue %odra armarse con las a1eras en los trans%ortes militares # oficiales %ara com%render su necesidad, 3ue a Bourne le 1ino como cada del cielo0 H=a# una !asolinera a unas cuatro millas Hdijo al asesinoF a Mason Bourne, %ensH0 ara, llena el de%sito # no di!as una %alabra000 aun3ue sera est:%ido 3ue lo intentases, %or3ue es e1idente 3ue no $ablas c$ino0 Tienes 3ue a%renderte de memoria las %ocas %alabras 3ue necesitas0 H@Es 3ue t: lo $ablasA H or eso so# el aut+ntico # t: el falso0 HJLo 3ue t: di!as, mister Aut+ntico> Mason 1ol1i a dis%arar # 1ol el resto de la 1entanilla0 HJEl falso> Haull, al-ando la 1o- sobre el ruido del 1ientoH0 JRecu+rdalo> /u enemi!o era el tiem%o0 =i-o un in1entario mental de lo 3ue tena, # no era !ran cosa0 /u municin m9s im%ortante era el dineroF tena m9s de lo 3ue cien c$inos %odan !anar en sus cien 1idas, %ero el dinero en s mismo no era la solucin0 /lo el tiem%o lo era0 /i $aba modo de salir del inmenso territorio c$ino tena 3ue ser %or el aire, no %or tierra0 ;o durara tanto0 <ol1i a estudiar el ma%a0 Tardaran de trece a catorce $oras en lle!ar a /$an!$ai000 si a!uantaban el coc$e # +l, # si %odan atra1esar los controles %ro1inciales, donde saba 3ue estaran sobre a1iso de 3ue un occidental, o mejor dic$o dos, intentaban %asar0 Lo co!eran000 los co!eran0 E incluso si lle!aban a /$an!$ai, en cu#o aero%uerto $aba cierta man!a anc$a, @cu9ntas com%licaciones %odan sur!irA =aba una o%cinF siem%re las $aba0 Era loca, eCtra1a!ante, %ero lo :nico 3ue le 3uedaba0 El enemi!o es el tiem%o0 =a-lo0 ;o $a# otra %osibilidad0 Tra- un crculo alrededor de un %e3ue2o smbolo en las afueras de la ciudad de Minan0 5n aerdromo0 Amanecer0 =umedad %or todas %artes0 El suelo, la alta $ierba # la cerca de metal relucan con el roco0 La :nica %ista 3ue se 1ea al otro lado era una brillante franja ne!ra 3ue cortaba el c+s%ed, medio 1erde con la $umedad de $o#, medio %ardusca del sol abrasador de a#er0 El sed9n /$an!$ai estaba lejos de la carretera del aerdromo0 todo lo lejos 3ue el asesino %udo lle1arlo, oculto tambi+n a$ora %or follajeH # el im%ostor una 1e- m9s inmo1ili-ado, esta 1e- %or los %ul!ares0 oni+ndole la %istola en la sien, Mason le $aba ordenado $acerse un doble nudo corredi-o con el sedal alrededor de los %ul!ares 1 des%u+s $aba cortado los carretes # enrollado fuertemente los dos tro-os de $ilo sobrantes a las mu2ecas del asesino0 El comando se dio cuenta de 3ue con la m9s le1e %resin, como la de retorcer o se%arar las manos, el $ilo se le cla1aba m9s # m9s en la carne0

h?o en tu lu!ar Hle dijo BourneH me andara con cuidado0 @Te ima!inas lo 3ue sera no tener %ul!ares, o 3ue te cortasen las mu2ecasA HJ u2etero t+cnico> H uedes cre+rtelo0 Al otro lado del aerdromo se 1ea una lu- en un edificio de una sola %lanta con una fila de %e3ue2as 1entanas al costado0 Era una es%ecie de barracn, de lnea sim%le # funcional0 =aba tambi+n otras luces, bombillas desnudas, m9s bien de adorno0 /in duda un cuartel0 Mason alcan- el rollo de ro%a 3ue se $aba 3uitado de la es%alda, solt las correas, eCtendi las %rendas sobre la $ierba # las se%ar0 =aba una !ran c$a3ueta Mao, unos %antalones $ol!ados # arru!ados # la !orra de 1isera de tela 3ue sola lle1arse con el resto0 /e %uso la !orra # la c$a3ueta, se aboton +sta sobre su jerse# oscuro # des%u+s se incor%or # se enfund los !randes %antalones sobre los su#os0 5n cinturn de tela tren-ada los sostu1o0 /e alis la c$a3ueta # se 1ol1i al asesino, 3ue lo obser1aba con asombro # curiosidad0 H<ete $asta la cerca Hdijo Mason, a!ac$9ndose %ara buscar al!o en su moc$ilaH0 onte de rodillas # a%#ate en ella Hcontinu, sacando un tro-o de metro # medio de fina cuerda de n#lonH0 on la cara contra la malla0 JMirando al frente> JDate %risa> El asesino $i-o lo 3ue le decan, #, con las manos atadas entre el cuer%o # la cerca, a%o# la cabe-a contra la alambrada0 Bourne se acerc, %as r9%idamente la cuerda %or los a!ujeros de la cerca a la derec$a del cuello del asesino #, metiendo los dedos, la $i-o %asar %or delante de la cara del comando # la sac %or el otro lado0 La tens # la at en la base del cr9neo de su %risionero0 =aba trabajado tan r9%ida e ines%eradamente 3ue el eC oficial a%enas %udo %ronunciar las %alabras antes de darse cuenta de lo 3ue ocurra0 H@Bu+ diablos est9s000A HComo dijo a3uel loco $ablando de D\Anjou antes de cortarle la cabe-a, no 1as a ir a nin!una %arte, ma#or0 H@<as a dejarme a3uA H%re!unt el asesino, %asmado0 H;o seas est:%idoF esto funciona a base de com%adreo0 Donde #o 1a#a ir9s t:0 En realidad, 1as a ir delante0 H@A dndeA HA tra1+s de la cerca Hdijo Mason, sacando el cortaalambres de lamoc$ila0 Em%e- a cortar alrededor del torso del asesino, ali1iado al 1er 3ue los alambres no eran ni muc$o menos tan tu%idos como los del refu!io %ara a1es0 Cuando estu1o com%leto el dibujo, Bourne se ec$ %ara atr9s, le1ant el %ie derec$o # lo %uso entre las %aletillas del im%ostor0 Dio un em%ujn # asesino # cerca ca#eron sobre la $ierba, al otro lado0 El comando dio un !rito de dolor0 HTe crees mu# di1ertido, @noA H;i %or lo m9s remoto0 Todo lo 3ue $a!o es mu# serio0 Le19ntate # $abla bajo0 HJEsto# atado a esta maldita cerca> HEst9s libre0 Le19ntate # date la 1uelta0 El asesino se %uso en %ie, tambale9ndose, # Bourne contem%l su obra0 /F el recorte de cerca de alambre sujeto a la %arte su%erior del cuer%o del asesino # mantenido en su sitio como %or el saliente de la nari- era

di1ertido0 ero la ra-n %ara 3ue estu1iese all no lo era en absoluto0 /lo con el asesino se!uro delante de sus ojos eliminaba cual3uier ries!o0 Mason no %odra controlar nada 3ue no %udiese 1er, # lo 3ue no %udiese 1er %oda costarle la 1ida #, lo 3ue era m9s im%ortante, la 1ida de la es%osa de Da1id Eebb000 e incluso la del %ro%io Da1id Eebb0 JAl+jate de m> J;o te entrometas> JEstamos demasiado cerca> Bourne alar! la mano, solt de un tirn el la-o del cuello del comando # se 3ued con un eCtremo de la cuerda a!arrado0 Ca# el tro-o de cerca, # antes de 3ue el asesino %udiese reaccionar Mason le %as la cuerda alrededor de la cabe-a con un mo1imiento de l9ti!o, le1ant9ndola de tal modo 3ue 3ued %resa en la boca del comando0 La a%ret $asta 3ue las mandbulas del asesino formaron un oscuro a!ujero rodeado de blancos dientes, mientras de su !ar!anta salan ruidos ininteli!ibles0 HEsto no es in1ento mo, ma#or Hdijo Bourne, 3ue anud la fina cuerda de n#lon dejando sueltos los restantes setenta # tantos centmetrosH0 <i a D\Anjou # a los otros0 ;o %odan $ablar, slo sentir las n9useas de su %ro%io 1mito0 Tambi+n t: los 1iste, # sonreas0 @Bu+ se siente, ma#orA000 A$, lo ol1id+F no %uedes contestar0 HEm%uj al asesino $acia delante # des%u+s lo a!arr %or el $ombro # lo en1i $acia la i-3uierda H0 Rodearemos el final de la %ista HdijoH0 JMu+1ete> Mientras iban %or la $ierba, sin salir de la oscuridad de los bordes, Mason estudi el relati1amente %rimiti1o aerdromo0 M9s all9 del barracn $aba un %e3ue2o edificio circular con %rofusin de cristales %ero sin luces encendidas, eCce%to un res%landor en una %e3ue2a estructura cuadrada 3ue se al-aba en el centro de la terra-a0 El edificio era la terminal de Minan, %ens, # el cuadrado a%enas iluminado de encima la torre de control0 A la i-3uierda del barracn, a no menos de sesenta metros al oeste, $aba un $an!ar de mantenimiento, oscuro, abierto # de alto tec$o, con enormes escaleras de ruedas cerca de las !randes %uertas, 3u+ reflejaban #a las %rimeras luces0 A%arentemente estaba desierto, # el %ersonal toda1a en sus alojamientos0 Abajo, en el %ermetro meridional del cam%o, a ambos lados de la %ista # a%enas distin!uibles, $aba cinco a1iones, todos de $+lice # de as%ecto nada im%onente0 El aerdromo de Minan era un cam%o de aterri-aje de se!unda o incluso de tercera cate!ora, en el 3ue sin duda estaban introduciendo mejoras, como en tantos aero%uertos C$ina, con 1istas a la in1ersin eCtranjera, %ero toda1a mu# lejos los ni1eles internacionales0 6curra adem9s 3ue los %asillos a+reos eran sim%les canales en el cielo no sujetos a los ca%ric$os cosm+ticos o tecnol!icos de los aero%uertos0 Bastaba entrar en ellos # conser1ar el rumbo0 El cielo no reconoca fronterasF slo los $ombres atajos a la tierra # las m93uinas lo $acan, # la combinacin de ambas cosas creaba %roblemas0 H<amos a ir al $an!ar Hsusurr Mason, ro-ando la es%alda del comandoH0 Recuerda 3ue si $aces al!:n ruido no necesitar+ matarteF lo $ar9n ellos0 ? tendr+ mi o%ortunidad de esca%ar, %or3ue me la dar9s t:0 ;o lo dudes0 JA!9c$ate> A treinta metros de all, un soldado sali de una estructura ca1ernosa con un fusil al $ombro # se estir mientras $inc$aba el %ec$o0 Bourne su%o 3ue era el momento de actuarF 3ui-9 no se %resentase otro mejor0 El asesino estaba de bruces, con las manos atadas con alambre debajo de su cuer%o # la boca contra la tierra0 Mason a!arr la cuerda de n#lon suelta, le1ant la cabe-a del asesino tir9ndole del %elo # se la rode %or dos 1eces alrededor del cuello0 H/i te mue1es te a$o!as Hsusurr Bourne, le1ant9ndose0 Corri en silencio $acia la %ared del $an!ar, fue r9%idamente $asta la es3uina # atisbo al otro lado0 El soldado a%enas se $aba mo1ido # Mason com%rendi: estaba orinando0 ;atural # %erfecto0 Bourne se se%ar del edificio, $inc el %ie derec$o en la $ierba # se lan-, %or arma la mano derec$a r!ida %recedida %or el %ie i-3uierdo, 3ue !ol%e al soldado en la base de la es%ina dorsal0 El $ombre se derrumb, inconsciente0 Mason lo arrastr $asta la es3uina del $an!ar # des%u+s, a cam%o tra1iesa, $asta donde #aca el asesino, sin atre1erse a $acer el menor mo1imiento0 H<as a%rendiendo, ma#or Hdijo Bourne, a!arrando otra 1e- al comando del %elo %ara 3uitarle la cuerda de n#lon del cuello0 El $ec$o de 3ue en realidad la cuerda no $ubiese %odido a$o!ar al im%ostor m9s 3ue lo $ara una cuerda de tender enrollada floja alrededor del cuello le dijo al!o a Delta0 /u %risionero era inca%a- de %ensar !eom+tricamente0 Las le#es del esfuer-o no eran uno de los %untos fuertes de su ima!inacinF slo entenda las amena-as de muerte eC%resas0 Era al!o 3ue no deba ol1idarH0 Le19ntate Horden Mason0 As lo

$i-o el asesino, mientras tra!aba ansiosamente aire con los ojos llenos de odioH0 iensa en Eco Hdijo Bourne, de1ol1i+ndole el aborrecimiento con la miradaH0 erdonaF me refiero a D\Anjou, al $ombre 3ue te restitu# la 1ida000 una 1ida, al menos, 3ue al %arecer te !ust0 JTu i!malin, muc$ac$o> A$ora esc:c$ame, # esc:c$ame bien0 @Te !ustara 3ue te 3uitase la cuerdaA HJAu!!$> H!ru2 el asesino afirmando con la cabe-a, mientras sus ojos %asaban del odio a la s:%lica0 H@? 3ue te soltase los %ul!aresA HJAu!!$, au!!$> H areces m9s un !orila 3ue un !uerrillero Hdijo Mason, co!iendo a autom9tica de su cinturnH0 Bien: como solamos decir en los 1iejos tiem%os, antes de tu +%oca, muc$ac$o, $a# OcondicionesP0 6 salimos los dos 1i1os de a3u o desa%arecemos # nuestros restos mortales 1an a una $o!uera c$ina, sin %asado, sin %resente # desde lue!o sin 3ue nadie se moleste en recordar nuestra modesta contribucin a la sociedad000 <eo 3ue te esto# aburriendo0 Lo sientoF ol1idar+ el asunto0 HJAu!!$> HDe acuerdoF si insistes000 ;aturalmente, no 1o# a darte un arma, # si te 1eo tratando de $acerte con ella eres $ombre muerto0 ero si te %ortas bien, %odemos, slo %odemos, esca%ar0 Lo 3ue en realidad esto# dici+ndote, mister Bourne, es 3ue 3uien3uiera 3ue sea tu cliente a3u no %uede %ermitir 3ue si!as 1i1o m9s de lo 3ue %uede %ermitir 3ue lo si!a #o0 @Me entiendesA @Com%rendidoA Ca%isceA HJAu!!$> H5na cosa m9s Ha2adi Mason, tirando de la cuerda cada sobre el $ombro del comandoH0 Esto es n#lon, o %oliuretano, o como diablos lo llamen0 Cuando se 3uema, se $inc$a como la arro%aF no $a# modo de %oder soltarlo0 Estar9 atada a tus dos tobillos, con los nudos como cemento0 odr9s dar %asos de a%roCimadamente cinco %ies000 !racias a 3ue so# un t+cnico0 @Me eC%reso con claridadA El asesino asinti con la cabe-a, # mientras lo $aca Bourne salt $acia su derec$a, %ate el dorso de las rodillas del comando # en1i al im%ostor al suelo, con sus %ul!ares atados san!rando0 Mason se arrodill, con la %istola en la mano i-3uierda contra la boca del asesino, # con los dedos de la derec$a des$i-o el nudo de la nuca del comando0 HJDios todo%oderoso> HeCclam el asesino cuando ca# la cuerda0 HMe ale!ra 3ue seas cre#ente Hdijo Bourne, dejando caer el arma0 Enla- r9%idamente con la cuerda los tobillos del comando, $i-o un nudo rotundo en cada uno, %rendi el encendedor # 3uem los eCtremosH0 uedes necesitarlo0 HReco!i la %istola, la sostu1o contra la frente del asesino # desenroll el sedal 3ue le ataba las mu2ecasH0 Butate el resto HordenH0 Ten cuidado con los %ul!aresF $an sufrido muc$o0 HJTam%oco mi bra-o derec$o es una delicia> Hdijo el in!l+s, luc$ando %or soltar los nudos corredi-os0 Cuando tu1o las manos libres, las sacudi # se c$u% la san!re de las $eridasH0 @Tiene su caja m9!ica, mister BourneA H%re!unt0 H;unca me abandona, mister Bourne Hre%lic MasonH0 @Bu+ necesitaA HEs%aradra%o0 Me san!ran los dedos0 Debe de ser la !ra1edad0 HEres mu# instruido0 HBourne tante buscando la moc$ila, la sac de debajo de su cuer%o # la dej caer enfrente del comando, mientras le a%untaba a la cabe-a con su %istolaH0 Busca0 Est9 al %rinci%io0 HLo encontr+ Hdijo el asesino, sacando el es%aradra%o # 1end9ndose r9%idamente los %ul!aresH0 Es una cabronada $acerle esto a al!uien0

H iensa en D\Anjou0 HJBuera morir> @Bu+ diablos iba a $acer #oA H;ada, %or3ue no eres nada0 HBueno, eso me %one casi a tu ni1el, @no te %areceA JIue +l 3uien me con1irti en ti> HTe falta talento Hdijo Mason BourneH0 ;o %uedes %ensar !eom+tricamente0 H@Bu+ si!nifica esoA HMedtalo0 HDelta se %uso en %ieH0 Le19ntate Horden0 HDime H%re!unt el asesino, incor%or9ndose # mirando fijamente el arma a%untada a su cabe-aH0 @%or 3u+ #oA @ or 3u+ dejaste el oficioA H or3ue nunca estu1e en +l0 De re%ente, los reflectores em%e-aron, uno tras otro, a barrer el cam%o # se encendieron de !ol%e las bali-as amarillas a lo lar!o de la %ista0 /alieron $ombres corriendo del barracn, unos $acia el $an!ar, otros $acia la trasera del edificio, donde em%e-aron a ru!ir los motores de 1e$culos in1isibles0 Dieron las luces de la terminal, # de %ronto todo entr en acti1idad0 HButale la c$a3ueta # el sombrero Horden Bourne, se2alando con el arma al soldado inconscienteH0 ? %ntelos0 HJ;o me ser1ir9n> H ueden reform9rtelos en /a1ile Ro80 JMu+1ete> El im%ostor $i-o lo 3ue le decan, con tales dificultades %ara el bra-o derec$o 3ue Mason tu1o 3ue sostenerle la man!a0 Con Bourne em%ujando al comando con la %istola, ambos $ombres corrieron $asta la %ared del $an!ar # se acercaron cautelosamente al eCtremo del edificio0 H@Estamos de acuerdoA Hsusurr Bourne mirando a a3uella cara tan %arecida a la su#a de $aca a2osH0 @/alimos de a3u o morimosA HEntendido Hres%ondi el comandoH0 Ese bastardo !ritn de la es%ada rara no es m9s 3ue un %u2etero lun9tico0 J;o 3uiero saber nada> H;o se te notaba en la cara0 HDe $ab+rseme notado, el manaco %oda $aberse 1uelto contra m0 H@Bui+n esA H;o me dieron nin!:n nombre0 /lo una serie de contactos %ara lle!ar $asta +l0 El %rimero fue un tal /oo Mian!, de la !uarnicin de ,uan!don!000 HMe suena el nombre0 Le llaman el Cerdo0 H robablemente le 1a bienF no lo s+0 H@? des%u+s 3u+A

HDejan un n:mero en la mesa cinco del casino de000 HEl 7am eK de Macao Hle interrum%i MasonH0 @? des%u+sA HLlamo al n:mero # $ablo franc+s0 Ese /oo Mian! es uno de los %ocos c$inos 3ue lo $ablan0 Iija la $ora del encuentro, siem%re en el mismo sitio0 Cru-o la frontera $asta un cam%o, arriba en las colinas, lle!a un $elic%tero # al!uien me da el nombre del blanco, # la mitad de lo 3ue 1an a %a!arme %or000 JMira> JA$ 1iene> Est9000 HTen!o la %istola en tu cabe-a0 HEntendido0 H@Lnclua tu entrenamiento %ilotar uno de esos c$ismesA H;oF slo saltar de ellos0 HEso no 1a a ser1irnos de nada0 El a1in 3ue lle!aba, con sus luces rojas %ar%adeando en las alas, descendi desde un cielo 3ue #a iba aclarando a la %ista0 Aterri- sua1emente, se diri!i al final del asfalto, torci a la derec$a # se encamin $acia la terminal0 H7ai !uan 3i #ou> H!rit una 1o- enfrente del $an!ar0 El $ombre se2alaba $acia tres camiones cisterna a%arcados, eC%licando cu9l $aba 3ue utili-ar0 H<an a %onerle combustible Hdijo MasonH0 <ol1er9 a des%e!ar /ubamos a +l0 El asesino se 1ol1i, con cara Ha3uella caraH su%licante0 HJ or el amor de Dios, dame un cuc$illo, al!o> H;ada0 H uedo a#udar0 HEste es%ect9culo es mo, ma#or0 Con un cuc$illo %odras rajarme la barri!a0 ;o $a# nada 3ue $acer, muc$ac$o0 HDa lon! Cia> H!rit la misma 1o- frente al $an!ar, describiendo a los funcionarios del !obierno como !randes can!rejosH0 Ian! son! Hcontinu, diciendo a todos 3ue se tran3uili-asen, 3ue el a1in se alejara de la terminal # el %rimero de los tres camiones cisterna deba ir a su encuentro0 Los funcionarios descendieron # el a1in describi un crculo # em%e- a 1ol1er a la %ista, mientras la torre daba instrucciones al %iloto sobre dnde deba re%ostar0 Lle! el camin, saltaron unos $ombres # em%e-aron a des%le!ar las man!ueras0 HTardar9n unos tres minutos Hdijo el asesinoH0 Es la 1ersin c$ina de un DCDTres 1enido a m9s0 El a1in se detu1o # callaron los motores mientras acercaban a las alas escaleras rodantes # suban %or ellas 1arios $ombres0 Abrieron los de%sitos de combustible # encajaron las bocas entre la constante c$9c$ara de los e3ui%os de mantenimiento0 De %ronto 1ol1i a abrirse la %uerta del centro del fuselaje # las escaleras met9licas bajaron $asta el suelo0 /alieron dos $ombres de uniforme0 HEl %iloto # su oficial de 1uelo Hdijo BourneH, # no 1an a estirar las %iernas0 Est9n com%robando lo 3ue $ace esa !ente0 <amos a calcular con muc$o cuidado, ma#or, # cuando #o di!a Omu+1eteP, te mue1es0

HDerec$o a la %uerta Hasinti el asesinoH0 Cuando el oficial de 1uelo lle!ue al %rimer escaln0 HM9s o menos0 H@Di1ersinA H@De 3u+ modoA HLa tu#a de anoc$e no estu1o mal0 Celebraste %or tu cuenta el Cuatro de Mulio0 H;o ser1ira0 Adem9s, los !ast+ todos0 5n momento: el camin cisterna0 H/i lo 1uelas, te car!as el a1in0 Adem9s, no %odras calcula cu9ndo 1uel1en esos ti%os a bordo0 H;o es ese camin Hdijo Mason, ne!ando con la cabe-a # mirando fijamente m9s all9 del comandoHF es a3uel de all0 HBourne $i-o un !esto $acia el m9s cercano de los dos camiones rojos 3ue tenan frente, a unos cuarenta metrosH0 /i eC%lota, la %rimera orden 3ue dar9n ser9 sacar de a$ el a1in0 H? nosotros estaramos muc$o m9s cerca 3ue a$ora0 <amos a ello0 H;o Hcorri!i MasonHF lo $ar9s t:0 ECactamente como #o te di!a, # con mi %istola a %ocas %ul!adas de tu cabe-a0 JMu+1ete> Con el asesino delante, salieron corriendo $acia el camin, %rote!idos %or la escasa lu- # el ajetreo en torno al a1in0 El %iloto # su oficial de 1uelo recorran los motores con sus linternas # daban rdenes im%acientes a los de mantenimiento0 Bourne orden al comando a!ac$arse mientras se arrodillaba sobre la moc$ila abierta # sacaba el rollo de !asa0 Tom el cuc$illo de ca-a de su cinturn, 3uit una man!uera enrollada del so%orte, dej9ndola caer al suelo, # desli- la mano i-3uierda $asta la base %or donde se una al de%sito0 H<i!lalos Hdijo al comandoH0 @Bu+ tiem%o nos 3uedaA ? mu+1ete des%acio, ma#or0 Te esto# 1i!ilando0 HTe dije 3ue 3uera desentenderme0 J;o 1o# a fastidiarlo a$ora> HClaro 3ue 3uieres salir de esto, %ero ten!o el %9l%ito de 3ue %referiras ir solo0 H;o se me $aba ocurrido0 HEntonces no eres mi $ombre0 HMuc$as !racias0 H;o, lo di!o en serio0 A m se me $ubiese ocurrido0 @Cu9nto tiem%o m9sA HEntre dos # tres minutos, calculo0 H@? calculas bienA H<eintitantas misiones en 6m9n, ?emen # m9s al sur con un a1in mu# %arecido en estructura # mecanismo0 Lo s+ todo, to0 De dos a tres minutos, no m9s0 HBien0 <uel1e a3u0 HMason $i-o una %e3ue2a incisin en la man!uera, lo suficiente %ara %ermitir 3ue saliese un c$orro continuo de !asolina, %ero lo bastante %e3ue2o %ara 3ue la bomba a%enas funcionase0 /e %uso de %ie # a%unt al asesino con su %istola mientras le daba el rollo de !asaH0 /aca unos seis %ies # em%9%ala en el combustible 3ue se esca%a de a$0 HEl asesino se arrodill # si!ui las instrucciones de

BourneH0 A$ora Hcontinu MasonH, mete el eCtremo en el corte de la man!uera0 M9s000 M9s000 J5sa el %ul!ar> HJBueno ten!o el bra-o> HJ ero la mano i-3uierda no> JA%rieta m9s fuerte> Bourne mir r9%idamente $acia el a1in0 =aba acabado de re%ostar0 El c9lculo del comando $aba sido %reciso0 Los $ombres estaban baj9ndose de las alas # 1ol1iendo a enrollar las man!ueras en el camin0 El %iloto # el oficial de 1uelo $acan #a su :ltima com%robacin0 J/e diri!iran a la %uerta en menos de un minuto> Mason sac cerillas del bolsillo # las arroj enfrente del asesino, a%unt9ndole con su arma a la cabe-a0 HEnci+ndelo0 JA$ora> HJEC%lotar9 como un cartuc$o de nitro!licerina> J;os 1a a mandar a los dos al cielo, sobre todo a m> HJ;o si lo $aces bien> A%o#a la !asa en la $ierbaF est9 $:meda0 H@ ara retardar la llamaA HJDate %risa> HJ=ec$o> HLa llama salt del eCtremo de la tira de tela, e inmediatamente retrocedi # comen- su marc$a !radual %or la !asaH0 u2etero t+cnico Hdijo %ara s el comando mientras se incor%oraba0 H onte delante de m Horden Bourne mientras se col!aba la moc$ila del cinturnH0 Em%ie-a a caminar derec$o0 Disminu#e tu estatura # enco!e los $ombros como $iciste en Lo Eu0 HJCristo> @Estabas000A HJMu+1ete> El camin cisterna em%e- a se%ararse del a1in0 Describi un crculo en torno a las escaleras rodantes # se diri!i $acia la i-3uierda, m9s all9 de donde estaba a%arcado el %rimer camin rojo000 %ara torcer de nue1o, a$ora a la derec$a, %or detr9s de ambos camiones estacionados e ir a colocarse junto a a3uel en el 3ue la llama se encaminaba $acia el de%sito de combustible0 Mason tena los ojos cla1ados en la !asa encendida0 J=aba brotado #a la llama final> Bastaba con 3ue saltase una c$is%a a la lla1e de %ur!a 3ue !oteaba # el tan3ue al eC%lotar en1iara metal ardiente a los 1ulnerables ca%ara-ones de sus $ermanos0 JEn cual3uier momento> El %iloto $i-o un !esto a su oficial de 1uelo # marc$aron juntos $acia la %uerta0 HJM9s de %risa> Haull BourneH0 J re%9rate %ara correr> H@Cu9ndoA H?a lo sabr9s0 JMant+n los $ombros bajos> JDobla el es%ina-o, maldita sea> H,iraron a la derec$a, $acia el a1in, %asando %or entre el %ersonal de mantenimiento 3ue 1ol1a al $an!arH0 ,on! ju neA H!rit Mason, ri2endo a un cole!a %or $aberse dejado un 1alioso jue!o de $erramientas junto al a1in0 H,on! juA HeCclam un $ombre 3ue 1ena al final, co!iendo a Bourne del bra-o mientras sostena en alto una caja de $erramientas0 /us ojos se encontraron # en la cara del $ombre de mantenimiento se dibuj el asombroH0 Tian a> H!rit0 ? ocurri0 El camin cisterna eC%lot, # en1i al cielo err9ticas nubes de fue!o mientras tro-os de metal retorcido %erforaban el es%acio %or encima # a los lados del 1e$culo en llamas0 Los de mantenimiento !ritaron # corrieron en todas direcciones, la ma#ora en busca de la %roteccin del $an!ar0

HJCorre> H!rit Mason0 El asesino no necesitaba 3ue se lo dijesen0 Ambos $ombres corrieron $acia la %uerta del a1in, donde el %iloto, 3ue $aba #a subido, miraba afuera asombrado mientras el oficial de 1uelo %ermaneca %arali-ado en la escaleraH0 7uai> Haull Bourne, manteniendo la cara en las sombras # obli!ando al comando a bajar la cabe-a contra los escalones de metalH0 Miu feiji000> Ha2adi, diciendo al %iloto 3ue saliese de la -ona del incendio %or la se!uridad del a1inF 3ue +l era de mantenimiento # se ocu%ara de cerrar la %uerta0 Estall un se!undo camin, # la doble muralla de eC%losi1os dio lu!ar a una 1erdadera eru%cin 1olc9nica 3ue escu%a fue!o # metalD HJTiene ra-n> H!rit en c$ino el %iloto, a!arrando a su co%iloto %or la camisa # arrastr9ndolo dentro0 Ambos corrieron %or el corto %asillo $asta la cabina0 Era el momento, %ens Mason0 HJ/ube> Horden al comando mientras el estallido del tercer camin 1ol1a a llenar de fue!o la madru!ada0 HJEst9 bien> Haull el asesino, le1antando la cabe-a # endere-ando el cuer%o %ara subir de un salto a la escalerilla0 Des%u+s, de %ronto, mientras tena lu!ar otra eC%losin ensordecedora # ru!an #a los motores del a1in, el comando !ir en redondo en la escalera # su %ie derec$o se estrell contra la in!le de Bourne, mientras su mano a1an-aba %ara des1iar el arma0 Mason estaba %re%arado0 ,ol%e con el ca2n el tobillo del asesino # a continuacin con un re1+s como un lati!a-o lo alcan- en la sien0 Man la san!re mientras el comando caa $acia atr9s, dentro del fuselaje0 Bourne subi a saltos las escaleras # a %atadas introdujo a:n m9s el cuer%o inconsciente del im%ostor en el %iso met9lico0 Tir de la %uerta %ara cerrarla # la ase!ur0 El a1in em%e- a mo1erse # en se!uida !ir a la i-3uierda %ara alejarse del centro llameante del %eli!ro0 Mason arranc la moc$ila de su cinturn, sac un se!undo tro-o de cuerda de n#lon # at las mu2ecas del asesino a dos bra-os de asiento am%liamente se%arados0 ;o $aba modo de 3ue el comando %udiese soltarse %or s solo Ha Bourne no se le ocurra nin!unoH, %ero, %or si acaso, Mason cort la cuerda atada a los tobillos del asesino, le se%ar las %iernas # le at los %ies a las sujeciones de sendos asientos se%arados %or el %asillo0 /e incor%or # fue $acia la cabina0 El a1in iba #a %or la %ista, # de %ronto dejaron de orse los motores0 Estaba deteni+ndose frente a la terminal, donde %oda 1erse al !ru%o de funcionarios del !obierno obser1ando los crecientes incendios 3ue tenan lu!ar a menos de cuatrocientos metros $acia el norte0 H7ai ba> Hdijo Bourne, %oniendo el ca2n de su autom9tica contra la nuca del %iloto0 El co%iloto se dio la 1uelta en su asiento, # Mason $abl en claro mandarn mientras mo1a su armaH0 6bser1en sus instrumentos # %re%9rense %ara des%e!ar0 Des%u+s denme los ma%as0 HJ;o nos autori-ar9n> H!rit el %ilotoH0 JTenemos 3ue reco!er a cinco miembros de una comisin> H@ ara dndeA H ara Baodin!0 HEso es al norte Hdijo Bourne0 HAl noroeste Hcorri!i el co%iloto0 HBien0 on!an rumbo sur0 HJ;o lo %ermitir9n> HeCclam el %iloto0

H/u %rimer deber es sal1ar el a1in0 5sted no sabe lo 3ue est9 ocurriendo a$ fuera0 uede ser sabotaje, una re1uelta, un le1antamiento000 =a!a lo 3ue le di!o o los dos son $ombres muertos0 /us 1idas me tienen sin cuidado0 El %iloto 1ol1i la cabe-a # mir a Mason0 HJ5sted es un occidental> J=abla c$ino %ero es occidental> @Bu+ est9 $aciendoA HRe3uisando este a1in0 Tiene libre muc$a %ista0 JDes%e!ue> J=acia el sur> ? deme los ma%as0 <ol1an los recuerdos, sonidos lejanos, 1isiones lejanas, truenos lejanos0 HJ/naKe Lad#, /naKe Lad#> JConteste> @Cu9les son las coordenadas de su sectorA Lban rumbo a Tam Buan # Delta no %ensaba rom%er el silencio0 Nl saba dnde estaban, # eso era lo :nico 3ue im%ortaba0 El alto mando de /ai!n %oda irse al infiernoF +l no estaba dis%uesto a dar a los centros de escuc$a nor1ietnamitas el menor indicio de adonde iban0 HJ/i no 3uiere o no %uede res%onder, /naKe Lad#, %ermane-ca %or debajo de los seiscientos %ies> JLes $abla un ami!o, so est:%idos> J;o tienen muc$os a3u abajo> or encima de los seiscientos cincuenta su radar los locali-ar90 HLo s+, /ai!n, # lo sabe mi %iloto, aun3ue no le !uste, # aun as no rom%er+ el silencio0 HJ/naKe Lad#, los $emos %erdido %or com%leto> @/abe al!uno de los deficientes mentales de esa misin leer un ma%a foto!r9ficoA H/, s+ leerlo mu# bien, /ai!n0 @Cre+is 3ue iba a subir con mi e3ui%o confiando en nin!uno de 1osotrosA JMaldito sea, a$ abajo est9 mi $ermano> J?o no so# im%ortante %ara 1osotros, %ero +l s lo es0 HJEst9 loco, occidental> Haull el %ilotoH0 JEn nombre de los es%ritus> JNste es un a1in mu# %esado # estamos a%enas sobre las co%as de los 9rboles> HManten!a el morro le1antado Hdijo Bourne, estudiando un ma%aH0 D+jese caer # 1uel1a a !anar altura, con eso basta0 HJEso es tambi+n una locura> H!rit el co%ilotoH0 J5na corriente descendente a este ni1el # nos 1amos al bos3ue> HLos informes meteorol!icos de su radio dicen 3ue no se %re1+ nin!una turbulencia0 HJEso es arriba HeCclam el %ilotoH, no a3u abajo> J5sted no com%rende los ries!os> H@Bu+ deca el :ltimo %arte de MinanA H%re!unt Mason, sabi+ndolo de sobra0 H=an estado tratando de locali-ar este 1uelo rumbo a Baodin! Hdijo el oficialH0 Lle1an as tres $oras, # a$ora est9n buscando %or los montes =en!s$ui000 ,randes es%ritus, @%or 3u+ se lo di!oA J5sted mismo lo o#> J=abla mejor 3ue mis %adres, # eso 3ue eran cultos> HDos %untos %ara las Iuer-as A+reas de la Re%:blica0 Est9 bienF $a!a un !iro de ciento sesenta !rados en dos minutos # medio # suba a mil %ies de altitud0 Estaremos sobre el a!ua0 HJDonde estaremos ser9 al alcance de los ja%oneses> J;os derribar9n> H/a3ue bandera blanca000 6, mejor a:n, #o $ablar+ %or radio0 ?a %ensar+ al!o0 Tal 1e- incluso nos escolten $asta 7o8loon0

HJ7o8loon> Hc$ill el oficial de 1ueloH0 J;os fusilar9n> HEs mu# %osible Hasinti BourneH0 ero no a mi lado Ha2adiH0 Bien mirado, ten!o 3ue lle!ar all sin ustedes0 ;o %uedo %ermitir 3ue me roben la escena0 HJ;o est9 diciendo m9s 3ue cosas absurdas> HeCclam el %iloto, eCas%erado0 H5sted limtese a $acer un !iro de ciento sesenta !rados cuando #o se lo di!a0 HMason estudi la 1elocidad aerodin9mica, 1ali+ndose del ma%a, # calcul la distancia 3ue necesitaba0 Abajo, %or la 1entanilla, 1ea alejarse la costa de C$ina0 Mir su relojF $aban %asado no1enta se!undosH0 =a!a #a el !iro, ca%it9n0 HJLo $ubiese $ec$o de todos modos> HeCclam el %ilotoH0 ;o %ertene-co al 1iento di1ino, al KamiKa-e0 ;o 1uelo a mi muerte0 H@;i si3uiera %or su celestial !obiernoA HMenos a:n0 HLos tiem%os cambian Hdijo Bourne, concentrado una 1e- m9s en el ma%a a+reoH, # las cosas tambi+n0 HJ/naKe Lad#, /naKe Lad#> JRe!rese> /i %uede orme, sal!a de a$ # 1uel1a al cam%amento base0 @Me entiendeA JRe!rese> H@Bu+ $acemos, DeltaA H/e!uir 1olando, mister0 Dentro de tres minutos %odr9 salir de a3u0 HEso #o0 @Bu+ $a# de usted # su !enteA HLo conse!uiremos0 HEs usted un suicida, Delta0 H;o me di!a000 Est9 bienF 3ue todo el mundo com%ruebe su %araH cadas # se %re%are %ara saltar0 Bue al!uien a#ude a Eco, 3ue le %on!a la mano en la cuerda0 HD+raisonnable> La 1elocidad aerodin9mica %ermaneca constante, a unas TSZ millas %or $ora0 La ruta ele!ida %or Mason, 1olando a baja altitud a tra1+s del estrec$o de Iormosa Hentre Lon!$ai # /$antou en la costa de C$ina # =sinc$u # Ie!s$an en Tai8anH, tena al!o m9s de '0VTY millas, de modo 3ue el c9lculo de cuatro $oras, minuto m9s o menos, %areca ra-onable0 Las islas eCteriores situadas al norte de =on! 7on! seran 1isibles en menos de media $ora0 Durante el 1uelo, los $aban interce%tado dos 1eces %or radio, una desde la !uarnicin nacionalista de Buemo# # la otra desde un a1in 3ue %atrullaba frente a Rao%in!0 En ambas ocasiones se encar! Bourne de contestar a la llamada, %ara eC%licar en el %rimer caso 3ue estaban en misin de b:s3ueda de un barco a1eriado 3ue traa mercancas tai8anesas al continente, # en el se!undo, en tono m9s amena-ador, 3ue como arte de las Iuer-as de /e!uridad del ueblo eC%loraban la costa a la ca-a de embarcaciones contrabandistas 3ue %arecan $aber %asado desa%ercibidas %ara las %atrullas de Rao%in!0 ara esta :ltima comunicacin no slo estu1o desa!radablemente arro!ante, sino 3ue us el nombre # el n:mero de identificacin oficial, altamente secreto, de un cons%irador muerto 3ue descansaba bajo una limusina rusa el refu!io de a1es de Min! /$an0 /i ambos inter%elantes se lo cre#eron o no careca, como es%eraba, de im%ortancia0 Lo cierto es 3ue nin!uno de los dos 3uiso %erturbar el statu 3uo0 Bastante com%licada era #a la 1ida0 Deja $acer, deja %asar0 @Bu+ %eli!ro $a# en elloA H@Dnde est9 su e3ui%oA H%re!unt Mason, diri!i+ndose al %iloto0

HJLo esto# %ilotando> Hre%lic el $ombre mientras estudiaba sus instrumentos, 1isiblemente sobresaltado a cada nue1o ruido en la radio, 3ue %receda a la comunicacin de al!:n a1in comercialH0 Como no s+ si sabr9, no ten!o %lan de 1uelo0 J odramos estar a %unto de colisionar con una docena de a1iones> H<amos demasiado bajos # la 1isibilidad es mu# buena0 Confiar+ en sus ojos %ara 3ue no se d+ contra nadie0 HJEst9 usted loco> HeCclam el co%iloto0 H or el contrario, esto# a %unto de 1ol1er a entrar en la cordura0 @Dnde est9 su e3ui%o de emer!enciaA Tal como constru#en ustedes las cosas, no %uedo ima!inar 3ue no lo lle1en0 H@A 3u+ se refiereA H%re!unt el %iloto0 HBalsas sal1a1idas, co$etes de se2ales000 %aracadas0 HJ,randes es%ritus> H@DndeA HEn el com%artimiento traseroF la %uerta a la derec$a de la cocina0 HEs slo %ara los funcionarios Ha2adi en tono se1ero el co%ilotoH0 /i $a# %roblemas, se les re%arte0 HMu# ra-onable Hdijo BourneH0 @Bui+n si no iba a ocu%arse de su economaA HJBu+ locura> HMe 1o# a %o%a, caballeros, %ero mi %istola se!uir9 a%untando $acia a3u0 Manten!a el rumbo, ca%it9n0 Ten!o muc$a eC%eriencia # so# mu# sensibleF %uedo notar la m9s mnima 1ariacin en el aire, # si la noto son $ombres muertos0 @EntendidoA HJLoco> H;o me di!a0 Mason se le1ant de la cabina # fue $acia la cola %or entre el fuselaje, %asando sobre su %risionero atado # des%atarrado, 3ue $aba renunciado a tratar de soltarse # tena la $erida de la sien i-3uierda cubierta de costras de san!re seca0 H@Cmo 1a eso, ma#orA HComet un error0 @Bu+ m9s 3uieresA HTu cuer%o serrano en 7o8loonF eso es lo 3ue 3uiero0 H@ ara 3ue al!:n $ijo de %erra %ueda %onerme frente a un %elotn de fusilamientoA HEso es cosa tu#a0 ero esto# em%e-ando a atar cabos, # al!:n $ijo de %erra %odra darte incluso una medalla si jue!as tus cartas como es debido0 H/e te dan mu# bien los jero!lficos, Bourne0 @Bu+ si!nifica eso0 H/i tienes suerte, #a lo descubrir9s0 HJMuc$as !racias>

H;o me las des a m0 Iuiste t: 3uien me dio la idea, muc$ac$o0 Te %re!unt+ si durante tu entrenamiento $abas a%rendido a %ilotar uno de estos c$ismes0 @Recuerdas lo 3ue me contestasteA H@Bu+A HMe dijiste 3ue slo sabas cmo saltar de ellos0 HJMierda> El comando, con el %aracadas firmemente sujeto a su es%alda, estaba mu# tieso entre dos asientos, con las %iernas atadas a las mu2ecas # la mano derec$a a!arrada a la cuerda de lan-amiento0 H areces un crucificado, ma#or, slo 3ue deberas tener los bra-os eCtendidos0 H or Dios santo, @3uieres $ablar con sentidoA H erdname0 Mi otro #o est9 siem%re tratando de eC%resarse0 J;o $a!as nin!una estu%ide-, bastardo, o sales %or esa %uerta> @Com%rendidoA HCom%rendido0 Mason fue a la cabina, se sent, co!i el ma%a # $abl al oficial de 1uelo0 H@Cmo 1amosA H%re!unt0 HEn =on! 7on! dentro de seis minutos si no nos damos contra nadie0 HTen!o la ma#or confian-a en usted, %ero, desercin a%arte, no %odemos aterri-ar en 7aiDtaK0 on!a rumbo al norte, $acia los ;ue1os Territorios0 HAi#a> Hc$ill el %ilotoH0 JCru-aremos el radar> JLos locos !urKas dis%arar9n sobre todo lo 3ue $uela aun3ue sea remotamente a continente> H;o si no lo descubren, ca%it9n0 ermane-ca %or debajo de los seiscientos %ies $asta la frontera, # des%u+s %ase sobre las monta2as en Lo Eu0 uede $acer contacto %or radio con /$en-en0 H?, en nombre de los es%ritus, @3u+ les di!oA HBue le $an secuestradoF eso es todo0 Com%r+ndalo0 ;o %uedo %ermitir 3ue 1en!an conmi!o0 ;o %odemos aterri-ar en la colonia0 Atraeran la atencin $acia una %ersona mu# tmida000 # su acom%a2ante0 Los %aracadas se abrieron de !ol%e sobre ellos # la cuerda de 1einte metros 3ue los conectaba con sus cinturones se tens al 1iento, mientras el a1in tomaba rumbo norte, $acia /$en-en0 Aterri-aron en a!uas de una %iscifactora, al sur de LoK Ma C$au0 Bourne tir de la cuerda, atra#endo $acia s al asesino atado, mientras los %ro%ietarios del 1i1ero !ritaban desde los bordes de su estan3ue cuadrado0 Mason al- una mano en la 3ue mostraba m9s dinero del 3ue marido # mujer %odan !anar en un a2o0 HJ/omos desertores> H!ritH0 JDesertores ricos> @A 3ui+n le im%ortaA ;o le im%ortaba a nadie, # muc$o menos a los %ro%ietarios del criadero0 HM!oi> M!oissaai> Hre%etan, dando !racias a las eCtra2as criaturas rosa cadas del cielo, mientras Bourne arrastraba al asesino fuera del a!ua0

?a sin sus ro%as c$inas, # con las mu2ecas del comando atadas a su es%alda, Bourne # su cauti1o alcan-aron la carretera 3ue iba al sur, $acia 7o8loon0 /us ro%as mojadas iban sec9ndose r9%idamente bajo el calor del sol, %ero su as%ecto no atraera a los %ocos 1e$culos 3ue %asaban %or la carretera # menos a:n a los 3ue %odan 3uerer reco!er a unos autoesto%istas0 Era un %roblema 3ue $aba 3ue resol1er, 3ue resol1erlo de forma r9%ida # %recisa0 Mason estaban a!otadoF a%enas %oda andar # su concentracin iba des1aneci+ndose0 5n %aso en falso # %odra %erder000 J ero no> JA$ora no> Los cam%esinos, en su ma#ora mujeres 1iejas, se arrastraban a lo lar!o de las cunetas, con sus rostros arru!ados %or el sol ocultos %or los enormes sombreros ne!ros de ala anc$a # los $ombros cansados so%ortando los balancines de los 3ue col!aban cestos llenos0 Al!unos miraban con curiosidad a los desali2ados occidentales, %ero slo de %asadaF su mundo no era ami!o de sor%resas0 ?a era bastante con sobre1i1ir, les decan sus recuerdos0 Recuerdos000 Estudalo todo0 Encontrar9s al!o 3ue %uedas utili-ar0 HT:mbate Hdijo Bourne al asesinoH0 Al borde de la carretera0 H@Bu+A @ or 3u+A H or3ue si no lo $aces no 1as a se!uir 1iendo la lu- ni tres se!undos m9s0 HJ ens+ 3ue 3ueras mi cuer%o serrano en 7o8loon> H/i es %reciso lo lle1ar+ fro0 JAbajo> JDe es%aldas> A %ro%sito, %uedes !ritar todo lo 3ue 3uierasF nadie 1a a entenderte0 Lncluso %odras estar a#ud9ndome0 HJCristo> @ or 3u+A HEst9s en %leno trauma0 H@Bu+A HJT:mbate> JA$ora> El asesino se ec$ al suelo, rod sobre la es%alda # se 3ued mirando al sol, jadeante0 H6 al %iloto HdijoH0 JEres un jodido manaco> HCada uno lo inter%reta como 3uiere, ma#or0 De %ronto Mason sali a la carretera # em%e- a !ritar a los cam%esinos0 HMiu min!> Bin! ban!man!> Ro!aba a los 1iejos su%er1i1ientes 3ue a#udasen a su com%a2ero $erido, 3ue tena la es%alda rota o las costillas a%lastadas0 Busco en la moc$ila # sac dinero, eC%lic9ndoles 3ue cada minuto contaba, 3ue necesitaba asistencia m+dica lo antes %osible0 /i %odan a#udar les, les %a!ara bien %or su amabilidad0 Los cam%esinos se %reci%itaron como un solo $ombre, con ojos no en el %aciente sino en el dinero, ol1idando los balancines en el suelo # sin 1ol1er a reco!er los sombreros 3ue se lle1aba el 1iento0 H;a !un-i lai> Haull Bourne, %idiendo unas tablillas o unos sim%les %alos 3ue sostu1iesen r!ido al lisiado0 Las mujeres corrieron a los cam%os # 1ol1ieron con lar!os tallos de bamb:, de los 3ue des%rendieron fibras 3ue %odan ser1ir adem9s de mullida cama al %obre $ombre0 Tras culminar su tarea entre 1ociferantes

eC%resiones de sim%ata, # a %esar de las %rotestas en in!l+s del %aciente, ace%taron el dinero de Bourne # si!uieron su camino0 ECce%to una0 Nsa di1is un 1e$culo 3ue lle!aba del norte0 HDuo s$ao 3ianA Hdijo, %re!unt9ndole a Mason al odo cu9nto %a!aran0 H;i s$uo ne Hres%ondi Bourne, %idi+ndole 3ue dijera ella el %recio0 Lo dijo, # Delta ace%t0 La mujer sali al medio de la carretera con los bra-os eCtendidos # la camioneta se detu1o0 5na se!unda ne!ociacin con el conductor # car!aron al asesino boca arriba # atado al bamb:0 Detr9s subi Mason0 H@Cmo le 1a, ma#orA HEsta cosa est9 llena de %atos %iojosos H!rit el comando, mirando a los montones de jaulas de un olor nauseabundo 3ue $aba %or todas %artes0 Nse fue el momento 3ue una de las a1es, en su infinita sabidura, eli!i %ara lan-ar un c$orro de eCcremento a la cara del asesino0 HLa %rCima %arada, 7o8loon Hdijo Mason Bourne cerrando los ojos0 CA 4T5L6 TZ /on el tel+fono0 Marie !ir en redondo en su asiento, %ero la detu1o la mano al-ada de Mo ano10 El m+dico cru- la $abitacin del $otel, co!i el a%arato de la mesilla # $abl0 H@/A Hdijo en 1o- baja0 Irunci la frente mientras escuc$aba, %ero al darse cuenta de 3ue su eC%resin %oda alarmar al %aciente mir a Marie # sacudi la cabe-a, disi%ando con un !esto cual3uier ur!encia 3ue ella $ubiese %odido atribuir a la llamadaH0 Est9 bien0 H? des%u+s, al cabo de casi un minutoH: ;o nos mo1eremos de a3u $asta 3ue se%amos de ustedF %ero ten!o 3ue %re!untarle al!o, AleC, # %erdone 3ue sea tan directo: @=a estado bebiendoA H ano1 se estremeci mientras se%araba moment9neamente el tel+fono de la orejaH0 Mi :nica res%uesta es 3ue me sobran amabilidad # eC%eriencia ara es%ecular con sus antecedentes0 =ablar+ con usted m9s tarde0 Col!0 H@Bu+ $a %asadoA H%re!unt Marie, medio fuera de su asiento0 HMuc$o m9s de lo 3ue %oda contarme a$ora, %ero fue suficiente0 HEl %si3uiatra $i-o una %ausa, mirando a MarieH0 Cat$erine /ta%les $a muerto0 La abatieron a bala-os enfrente de su casa $ace unas $oras000 HDios mo000 HEse enorme oficial de Lnteli!encia Hcontinu ano1HF el 3ue 1imos en la estacin de 7o8loon # a 3uien t: llamabas ma#or # /ta%les identific como un $ombre llamado Lin Een-u0 H@Bu+ %asa con +lA HEst9 !ra1emente $erido # en situacin critica en el $os%ital0 Es desde all desde donde llamaba ConKlin0 Marie estudi la cara de ano10 H@=a# relacin entre la muerte de Cat$erine # Lin Een-u, 1erdadA

H/0 Cuando mataron a /ta%les, se 1io bien claro 3ue se $aban infiltrado en la o%eracin000 H@Bu+ o%eracinA @Bui+n se $a infiltradoA HAleC dijo 3ue todo eso 1endra des%u+s0 /ea como sea, las cosas est9n al rojo 1i1o # ese Lin %uede $aber dado su 1ida %ara acabar con la infiltracin, Oneutrali-9ndolaP, dijo ConKlin0 H or Dios HeCclam Marie, con los ojos mu# abiertos # la 1o- al borde de la $isteriaH0 6%eraciones, infiltraciones, neutrali-ar, Lin, e incluso Cat$erine, una ami!a 3ue se 1ol1i en contra ma0 J;o me im%orta nada todo eso> @Bu+ $a# de Da1idA HDicen 3ue se fue a C$ina0 HJDios mo, lo $an matado> HeCclam Marie, saltando de su asiento0 ano1 se %reci%it $acia ella, la tom %or los $ombros # la a%ret con fuer-a $asta conse!uir 3ue su cabe-a cesase en sus sacudidas es%asmdicas, insistiendo en silencio en 3ue lo mirase0 HD+jame decirte lo 3ue me $a dic$o AleC000 JEsc:c$ame> oco a %oco, jadeando, como tratando de encontrar un momento de claridad en su confusin # su a!otamiento, Marie 3ued inm1il mirando fijamente a su ami!o0 H@Bu+A Hsusurr0 HDijo 3ue en cierto modo se ale!raba de 3ue Da1id estu1iese all9 arriba, all fuera, %or3ue en su o%inin tena ma#ores %osibilidades de sobre1i1ir0 H@T: lo creesA HeCclam la es%osa de Da1id Eebb mientras se le inundaban los ojos de l9!rimas0 HTal 1e-0 ConKlin dijo 3ue a3u en =on! 7on! Da1id %odra ser muerto a tiros o a%u2alado en una calle concurrida0 Las multitudes, dijo, son a la 1e- un enemi!o # un ami!o0 ;o me %re!untes dnde encuentra esa !ente sus met9foras, no lo s+0 H@Bu+ diablos est9s tratando de decirmeA HLo 3ue me cont AleC0 Dijo 3ue a Da1id le $aban $ec$o 1ol1er, le $aban obli!ado a ser al!uien 3ue 3uera ol1idar0 Tambi+n dijo 3ue nunca $ubo nadie como Delta0 Da1id Eebb era Delta, Marie0 or muc$o 3ue 3uisiera alejarlo de su mente, fue Delta0 Mason Bourne fue slo una idea %osterior, un %roducto del dolor 3ue tu1o 3ue infli!irse a s mismo, %ero sus t+cnicas las %uso a %unto siendo Delta0 En al!unos as%ectos cono-co a tu marido tan bien como t:0 HEn +sos, muc$o mejor, esto# se!ura Hdijo Marie, a%o#ando la cabe-a en el %ec$o de Morris ano1H0 =aba tantas cosas de las 3ue no 3uera $ablar000 Estaba demasiado asustado, o demasiado a1er!on-ado0 J or Dios, Mo> @<ol1er9 a mA HAleC cree 3ue Delta 1ol1er90 Marie se a%art del %si3uiatra # le mir a los ojos0 A tra1+s de las l9!rimas, su mirada era r!ida0 H@? 3u+ $a# de Da1idA H%re!unt con un susurro lastimeroH0 @<ol1er9 +lA H;o %uedo res%onder a eso0 6jal9 %udiese0 HCom%rendo0 HMarie solt a ano1, fue a uno de los 1entanales # mir abajo, a las calles con!estionadas # c$illonamente iluminadasH0 re!untaste a AleC si $aba estado bebiendo0 @ or 3u+, MoA

HLament+ en se!uida $aber dic$o esas %alabras0 H@ or3ue le ofendisteA H;oF %or3ue saba 3ue las oiras # 3uerras una eC%licacin, # #o no %odra ne!9rtela0 H@? bienA HIue %or lo :ltimo 3ue me dijo0 En realidad fueron dos cosas0 Dijo 3ue te e3ui1ocabas con /ta%les000 H@Bue me e3ui1ocabaA Estaba all0 Lo 1i0 J6 sus mentiras> HTrataba de %rote!erte sin 3ue te in1adiese el %9nico0 HJM9s mentiras> @Cu9l fue la otraA ano1 $abl sencillamente, con los ojos cla1ados en los de Marie0 HAleC dijo 3ue, a %esar de lo absurdo 3ue %areca todo, en realidad no lo era tanto0 HJDios mo, est9 con ellos> H;o del todo0 ;o 1a a decirles dnde est9s, dnde estamos0 Me dijo 3ue debamos estar %re%arados %ara irnos a los %ocos minutos de su %rCima llamada0 ;o %uede arries!arse a 1ol1er a3u0 Teme 3ue lo si!an0 HDe modo 3ue otra 1e- a correr000 sin tener adonde ir m9s 3ue a un nue1o escondite0 ? %ara colmo nos $emos 3uedado sin armadura0 Resulta 3ue nuestro lisiado san Mor!e matadra!ones se $a %asado al enemi!o0 HEso no es justo, Marie0 ;o es lo 3ue +l me dijo, ni lo 3ue #o te dije0 HJTonteras, doctor> JMi marido est9 a$ fuera, o all9 arriba> JEst9n utili-9ndolo, mat9ndolo, sin decirnos %or 3u+> /, claro, %uede, slo %uede, sobre1i1ir, %or3ue es terriblemente bueno en lo 3ue $ace, en lo 3ue $aca, 3ue casualmente era lo 3ue m9s des%reciabaF %ero @3u+ 1a a 3uedar del $ombre # de su menteA T: eres el eC%erto, doctor0 @Bu+ 1a a 3uedar de +l cuando 1uel1an todos los recuerdosA J? si no 1uel1en no sobre1i1ir9> H?a te dije 3ue no %uedo contestar a eso0 HJEres terrible, Mo> Lo tu#o slo son o%iniones cuidadosamente mati-adas, %ero ni una sola res%uesta, ni si3uiera %ro#ecciones disimuladas0 ;o $aces m9s 3ue ec$ar balones fuera0 JDeberas $aber sido economista> JE3ui1ocaste la 1ocacin> HMe e3ui1o3u+ en un montn de cosas, %uede 3ue incluso cuando tom+ el a1in %ara =on! 7on!0 Marie se 3ued inm1il, como si acabase de recibir un !ol%e, # en se!uida, entre una nue1a oleada de l9!rimas, corri $acia ano1 # lo abra-0 HJLo siento, Mo> J erdname> H/o# #o 3uien debera discul%arse Hdijo el %si3uiatraH0 Era un tiro f9cil0 HEc$ la cabe-a de Marie $acia atr9s # le acarici sua1emente el %elo !ris con mec$as blancasH0 J/e2or, no %uedo so%ortar esta %eluca> H;o es una %eluca, doctor0 HMi licenciatura en /ears RoebucK no inclu# la cosmetolo!a0

H/lo el cuidado de los %ies0 H/on m9s f9ciles 3ue las cabe-as, te lo ase!uro0 /on el tel+fono0 Marie abri la boca # ano1 contu1o el aliento mientras 1ol1a lentamente la cabe-a $acia el odioso timbre0 HJ<uel1e a intentar eso o al!o %arecido # eres $ombre muerto> Hru!i Bourne a!arr9ndose al dorso de la mano, cu#a carne iba oscureci+ndose %or la fuer-a del !ol%e0 El asesino, 3ue lle1aba las mu2ecas atadas disimuladas bajo las man!as de la c$a3ueta, se $aba lan-ado contra la %uerta del $oteluc$o # consi!ui %illar la mano i-3uierda de Mason contra el marco0 H@Bu+ diablos es%eras 3ue $a!aA Haull el eC comando brit9nicoH0 @Entrar tran3uilamente en la noc$e sonriendo a mi %elotn de fusilamientoA HDe modo 3ue tambi+n eres lector de retrete Hdijo Bourne, mientras 1ea cmo el asesino se a!arraba la caja tor9cica en el sitio donde el %ie de Mason le $aba asestado un !ol%eH0 Tal 1e- sea el momento de %re!untarte %or 3u+ est9s en el oficio, del 3ue #o nunca form+ %arte realmente0 @ or 3u+, ma#orA H@De 1erdad le interesa, mister Aut+nticoA H!ru2 el asesino dej9ndose caer en un 1iejo silln 3ue $aba contra la %aredH0 Entonces me toca a m %re!untar %or 3u+0 HBui-9 %or3ue nunca me entend a m mismo Hdijo Da1id EebbH0 En eso so# de lo m9s sensato0 HJ6$, lo s+ todo acerca de ti> Iormaba %arte del entrenamiento del Iranc+s0 JEl !ran Delta estaba loco> A su mujer # sus $ijitos los mat un a1in en el a!ua, en un sitio llamado $nom en$0 El ci1ili-adsimo %rofesor se 1ol1i loco, nadie %oda controlarlo, # a nadie le im%ortaba un comino, %or3ue +l # los e3ui%os a los 3ue diri!a $acan m9s da2o 3ue todos los destacamentos de b:s3ueda # destruccin juntos0 /ai!n deca 3ue era un suicida, #, desde su %unto de 1ista, cuanto m9s mejor0 Bueran 3ue t: # la basura 3ue mandabas recibieseis 1uestro merecido0 referan 3ue no 1ol1ieses0 JEras un en!orro> /naKe Lad#, /naKe Lad#000 =abla un ami!o, est:%idos0 ;o ten+is muc$os a3u abajo000 JRe!rese> HLo s+, al menos en %arte Hdijo EebbH0 Te %re!untaba %or 3u+ tu0 Los ojos del asesino se a!randaron mientras miraba fijamente sus mu2ecas atadas0 Cuando $abl, su 1o- era a%enas un susurro, un eco de s misma, al!o irreal0 HJ or3ue so# un %sic%ata, so $ijo de %erra> Lo s+ desde 3ue era un ni2o0 Las ideas re%u!nantes # oscuras, los cuc$illos cla1ados a animales slo %ara 1er sus ojos # sus bocas0 <iolar a la $ija de un 1ecino, la ni2a de un 1icario, %or3ue saba 3ue no %odra decir nada, # des%u+s %onerme a su lado en la calle # acom%a2arla $asta el cole!io0 Tena #o once a2os0 ? m9s tarde, en 6Cford, durante las no1atadas, tener a un c$a1al bajo el a!ua, cerca de la su%erficie, $asta 3ue casi se a$o!aba, %ara 1er sus ojos, su boca, # des%u+s 1ol1er a clase # destacar en a3uellas bobadas al alcance de cual3uier %obre tonto0 All fui un c$ico modelo, como corres%onda al $ijo de mi %adre0 H@;unca buscaste a#udaA H@A#udaA @Con un nombre como AllcottD riceA H@Allcott000A HBourne, %asmado, mir fijamente a su %risioneroH0 @El !eneral AllcottD riceA @El !enio %reco- de Mont!omer# en la se!unda !uerra mundialA @ODe!ollina AllcottP, el $ombre 3ue mand el ata3ue de flanco en TobruK # m9s tarde barri en Ltalia # AlemaniaA @El atton in!l+sA H?o no $aba nacido entonces0 Iui un %roducto de su tercera es%osa000 3ui-9 de la cuarta, %or lo 3ue s+0 En eso era mu# liberal, me refiero a las mujeres0

HD\Anjou me cont 3ue nunca le $abas dic$o tu 1erdadero nombre0 HJ? estaba en lo cierto> El !eneral, mientras saboreaba su brand# en su club en /t0 Mames, $aba $ec$o correr la 1o-: OJMatadlo> Matad la mala semilla # no di1ul!u+is el nombre0 ;o es %arte de mF esa mujer era una %uta0P ero s so# %arte de +l, # lo sabe0 /abe de dnde me 1ienen esos !ustos, el s9dico bastardo, # los dos tenemos un montn de menciones %or $acer lo 3ue m9s nos !usta $acer0 H@Entonces +l saba lo de tu enfermedadA HLo saba000 lo sabe0 Me mantu1o fuera de /and$urst, 3ue es nuestro Eest oint, %or si no te suena, %or3ue no me 3uera cerca de su %recioso ej+rcito0 /e fi!uraba 3ue iban a descubrirme # eso %oda estro%ear su %reciosa ima!en0 Casi le da una a%o%leja cuando me incor%or+0 ;o 1ol1er9 a dormir tran3uilo $asta 3ue le di!an en secreto 3ue esto# muerto # no 3ueda ni rastro de m0 H@ or 3u+ me dices a m 3ui+n eresA HMu# sencillo Hre%lic el eC comando, %erforando con sus ojos los de MasonH0 Tal como #o lo 1eo, # 1a#an como 1a#an las cosas, slo uno de nosotros 1a a conse!uir sal1arse0 <o# a $acer cuanto %ueda %or ser #o, te lo ase!uroF %ero %uede 3ue no ocurra as, %or3ue no eres nin!:n %at9n, # en tal caso tendr9s un nombre con el 3ue %uedes $acer temblar al mundo, # %robablemente !anar muc$o dinero en el teatro # con los derec$os cinemato!r9ficos, #a sabes0 HEntonces el !eneral %uede dormir el resto de su 1ida a %ierna suelta0 H@DormirA J robablemente se 1olar9 los sesos> ;o me $as escuc$ado0 Te dije 3ue se lo diran en secreto, # no 3uedara ni rastro ni se $ablara de nombres0 ero de este modo no $abr9 tal secreto0 /aldr9 todo al sol, como las bra!as de Ma!!ie, # sin discul%as %or mi %arte0 /+ lo 3ue so# # lo ace%to0 Al!unos somos diferentes0 Di!amos 3ue somos antisociales0 Es un modo de decirloF otro es 1iolento $asta la m+dula, # otro, %odrido0 La :nica diferencia en mi caso es 3ue so# lo bastante inteli!ente %ara saberlo0 H? ace%tarlo0 HJ? re1olcarme en ello> Mir+moslo de este modo: si %ierdo # lle!a a saberse mi $istoria, @a cu9ntos antisociales %racticantes %ondr9 en accinA @Cu9ntos otros ti%os diferentes andan %or a$ a los 3ue les $ara felices ocu%ar mi lu!ar, como #o ocu%+ el tu#oA Este coc$ino mundo est9 lleno de Mason Bournes0 Dir!elos, dales ideas, # acudir9n en tro%el a la fuente # se %ondr9n en marc$a0 En eso resida el !enio del Iranc+s0 @;o lo 1esA H<eo basura, eso es lo :nico 3ue 1eo0 H? no eCa!eras0 Eso es lo 3ue 1er9 el !eneral, un reflejo de s mismo, # tendr9 3ue 1i1ir con ello, 3ue a$o!arse en ello0 H/i +l no 3uera a#udarte, deberas $aberte a#udado t: mismo, com%rometido t: mismo0 Eres lo bastante listo %ara saberlo0 H@? acabar con la di1ersin, con esa es%ecie de borrac$eraA JLm%ensable, ami!o> 5no si!ue adelante # busca la unidad m9s -urrada del ej+rcito, es%erando 3ue ocurra el accidente 3ue acabar9 con todo antes de 3ue te clasifi3uen como lo 3ue eres0 ?o encontr+ esa unidad, %ero el accidente no lle! nunca0 or des!racia, la com%etencia saca lo mejor 3ue $a# en cada uno de nosotros0 /obre1i1imos %or3ue al!uien no 3uiere 3ue sobre1i1amos0 ? adem9s est9 el tra!o0 Eso nos da confian-a, incluso el 1alor necesario %ara $acer las cosas 3ue no estamos se!uros de %oder $acer0 H;o cuando est9s trabajando0

HClaro 3ue no, %ero los recuerdos si!uen a$, la bra1ata del 8$isK# 3ue te dice 3ue %uedes $acerlo0 HIalso0 H;o del todo0 /acas la fuer-a de donde %uedes0 HEres dos %ersonas0 A una la conoces, a la otra no000 o %refieres no conocerla0 HJIalso> Hre%iti a$ora el comandoH0 Nl no estara a$ si #o no encontrase %lacer en ello, no te $a!as ilusiones0 ? tam%oco te en!a2es a ti mismo, mister Aut+ntico0 Estaras muc$o mejor si me metieses una bala en la cabe-a, %or3ue %ienso lle1arte %or delante0 Te matar+ si %uedo0 HMe %ides 3ue destru#a al!o con lo 3ue no %uedes 1i1ir0 HJCorta el rollo, Bourne> J;o s+ t:, %ero #o me di1ierto> J;o 3uiero 1i1ir sin eso> HMe lo $as 1uelto a %edir0 HJCierra el %ico, cabrn> H6tra 1e-0 HJC9llate> El asesino sali lan-ado de su asiento0 Mason a1an- dos %asos # 1ol1i a dis%arar su %ie derec$o, 3ue !ol%e de nue1o las costillas del comando, mand9ndolo al asiento0 AllcottD rice !rit de dolor0 H;o %ienso matarte, ma#or Hdijo tran3uilamente BourneH, %ero te $ar+ desear estar muerto0 HConc+deme un :ltimo deseo Htosi el asesino, sujet9ndose el %ec$o con las manos atadasH0 Lncluso #o $e $ec$o eso %or al!unos0 uedo so%ortar una bala ines%erada, %ero no la !uarnicin de =on! 7on!0 Me col!aran bien entrada la noc$e, cuando no $a#a nadie %or all slo %ara $acerlo de manera oficial, como mandan las ordenan-as0 Me %ondran una !ruesa cuerda alrededor del cuello # me $aran subirme a un estrado0 J;o %uedo so%ortarlo> Delta saba cu9ndo cambiar de 1elocidad0 H?a te lo dije0 uede no ser eso lo 3ue te es%era0 ;o ten!o tratos con los brit9nicos de =on! 7on!0 H@Bue no tienes 3u+A HLo diste %or su%uesto, %ero #o nunca lo dije0 HJEst9s mintiendo> HMe %arece 3ue tienes menos talento del 3ue su%ona, 3ue %or cierto no era muc$o0 HLo s+0 J;o %uedo %ensar !eom+tricamente> HDesde lue!o 3ue no0 HEntonces eres un %remium man, lo 3ue 1osotros los norteamericanos llam9is un ca-ador de recom%ensas, %ero trabajas %or tu cuenta0 H/, en cierto sentido0 ? sos%ec$o 3ue el $ombre 3ue me mand tras de ti %uede 3uerer contratarte, no matarte0

HDios mo000 H? mi %recio fue alto0 Mu# alto0 HEntonces est9s en el oficio0 H/lo %or esta 1e-0 ;o %oda re$usar la recom%ensa0 /i!ue acostado0 H@Bu+A H?a me $as odo0 HTen!o 3ue ir al retrete0 HTe in1ito Hre%lic Mason, #endo $asta la %uerta del cuarto de ba2o # abri+ndolaH0 ;o es uno de mis de%ortes fa1oritos, %ero estar+ obser19ndote0 HEl asesino se ali1i con la %istola de Bourne a%unt9ndolo0 Al acabar, 1ol1i a la %e3ue2a # %obre $abitacin de a3uel $otel barato del sur del Mon!KoKH0 A la cama Hdijo otra 1e- Bourne, $aci+ndole se2as con su armaH0 Nc$ate boca abajo # se%ara las %iernas0 HA ese marica 3ue est9 detr9s del mostrador de abajo le encantara or esta con1ersacin0 H uedes telefonearle m9s tarde, fuera de las $oras de trabajo0 Nc$ate0 JR9%ido> H/iem%re tienes %risa000 HM9s de la 3ue nunca entender9s0 Mason le1ant la moc$ila del suelo, la %uso sobre la cama # sac las cuerdas de n#lon, mientras el asesino se arrastraba $asta encima de la sucia colc$a0 ;o1enta se!undos des%u+s los tobillos del comando estaban atados a los muelles met9licos traseros de la cama, # su cuello rodeado %or la fina cuerda blanca, anudada a los muelles de enfrente0 or :ltimo Bourne sac el almo$adn # lo at alrededor de a cabe-a del ma#or, ta%9ndole ojos # odos # dej9ndole slo la boca libre0 Con las mu2ecas atadas bajo su cuer%o, el asesino 1ol1a a estar inmo1ili-ado0 ero a$ora su cabe-a em%e- a mo1erse en s:bitas sacudidas # su boca se tensaba con cada es%asmo0 5na eCtremada ansiedad $aba in1adido al eC ma#or AllcottD rice0 Mason reconoci los sntomas con total im%arcialidad0 El $otel 3ue $aba conse!uido encontrar no tena refinamientos tales como un tel+fono0 La :nica comunicacin con el mundo eCterior era un !ol%e en la %uerta, 3ue %oda si!nificar la %olica o un cansino rece%cionista 3ue informaba al $u+s%ed de 3ue si la $abitacin se!ua ocu%ada una $ora m9s tendra 3ue %a!ar otro da com%leto0 Bourne fue $asta la %uerta, sali sin $acer ruido al srdido %asillo # se encamin al tel+fono de monedas, 3ue le $aban dic$o estaba al final0 =aba confiado el n:mero a la memoria, es%erando Hre-ando %ara 3ue as ocurrieseH 3ue lle!ara el momento de marcarlo0 Lo $i-o a$ora, tras meter una moneda, con el aliento entrecortado # la san!re aflu#endo %reci%itadamente a su cabe-a0 H/naKe Lad#> Hdijo, estirando las dos %alabras con un 9s%ero # rotundo subra#adoH0 /naKe Lad#, /naKe000> HBuin!, 3uin! Hinterrum%i una 1o- im%ersonal, $ablando r9%idamente en c$inoH0 =a $abido una interru%cin tem%oral del ser1icio en muc$os tel+fonos de esta central0 El ser1icio ser9 reanudado mu# %ronto0 Esto es una !rabacin000 Buin!, 3uin!000 Mason col!0 Mil ideas fra!mentadas, como es%ejos rotos, c$ocaban en su cabe-a0 <ol1i r9%idamente %or el mal alumbrado corredor, %asando junto a una %uta 3ue contaba dinero en un umbral0 La mujer le sonri,

lle19ndose las manos a la blusa, # Mason ne! con la cabe-a # corri a su $abitacin0 Es%er 3uince minutos, inm1il junto a la 1entana, escuc$ando los sonidos !uturales 3ue salan de la !ar!anta de su %risionero0 <ol1i a la %uerta # sali otra 1e- sin $acer ruido0 Iue $asta el tel+fono, ec$ una moneda # marc0 HBuin!000 H<ol1i a col!ar de !ol%e el tel+fono, con las manos %endientes a las costados # los m:sculos de su mandbula trabajando furiosamente mientras %ensaba en la maltrec$a OmercancaP 3ue $aba trado %ara intercambiar %or su mujer0 Descol! el tel+fono %or tercera 1e- #, utili-ando su :ltima moneda, marc la 6H0 Telefonista Hem%e- en c$inoH, Jes una emer!encia> Es mu# ur!ente 3ue $able con el si!uiente n:mero0 H /e lo dio, mientras su 1o- se al-aba con un %9nico a%enas dominadoH0 =e odo la !rabacin 3ue eC%lica 3ue $a# dificultades en la lnea, %ero se trata de una emer!encia0 H5n minuto, %or fa1or0 Lntentar+ a#udarle0 /i!ui un silencio, con cada se!undo lleno de un eco creciente en su %ec$o, 3ue resonaba como un redoblar de tambores 3ue iba aceler9ndose0 /enta %un-adas en las sienes, # tena la boca seca # la !ar!anta ardiente, mientras le in1ada una nue1a fiebre0 HLa lnea est9 tem%oralmente fuera de ser1icio Hdijo una se!unda 1o- femenina0 H@La lneaA @Esa lneaA H/, se2or0 H@;o $a# Omuc$os tel+fonosP en la centralA H5sted %idi a la telefonista un n:mero concretoF no s+ nada de otros n:meros0 /i los tiene, con muc$o !usto los com%robare0 HJLa !rabacin deca claramente muc$os tel+fonos, # sin embar!o usted me dice 3ue se trata de una lnea> @Est9 dici+ndome 3ue no %uede confirmar una000 a1era m:lti%leA H@5na 3u+A HJ/i $a# un montn de tel+fonos estro%eados tienen com%utadoras 3ue se2alan los %untos a1eriados> J?a le dije a la otra telefonista 3ue se trata de una emer!encia> H/i es m+dico, con muc$o !usto llamar+ a una ambulancia0 /i 3uiere darme su direccin000 HJBuiero saber si $a# un montn de tel+fonos estro%eados o es slo uno> J;ecesito saberlo> HMe lle1ar9 al!:n tiem%o reunir esa informacin, se2or0 /on m9s de las nue1e de la noc$e # los talleres de re%araciones tienen un %ersonal reducido000 HJ ero %ueden decirme si $a# un %roblema de -ona, maldita sea> H or fa1or, se2or, no me %a!an %ara 3ue me traten as0 HJLo siento, lo siento muc$o>000 @DireccinA J/, la direccin> @Bu+ direccin tiene el n:mero 3ue le diA H;o es %:blica, se2or0 HJ ero usted la tiene> HEn realidad no, se2or0 En =on! 7on! las normas de confidencialidad son de lo m9s estricto0 En mi %antalla slo a%arecen las %alabras Ono %:blicoP0

HJ/e lo re%ito> J/e trata realmente de un asunto de 1ida o muerte> HEntonces deje 3ue llame a un $os%ital0 A$, se2or, es%ere %or fa1or0 Tena usted ra-n0 En mi %antalla 1eo a$ora 3ue los :ltimos d!itos del n:mero 3ue me dio est9n entrecru-9ndose, de modo 3ue a1erias est9 intentando corre!ir el %roblema0 H@=acia dnde cae ese n:meroA HEl %refijo es OcincoP, de modo 3ue est9 en la isla de =on! 7on!0 HJM9s concreto> @En 3u+ %arte de la islaA HLos d!itos de los n:meros telefnicos no tienen nada 3ue 1er con calles o lu!ares concretos0 Me temo 3ue no %uedo a#udarle m9s, a no ser 3ue 3uiera darme su direccin %ara %oder en1iarle una ambulancia0 H@Mi direccinA Hdijo Mason desconcertado, a!otado, al borde del %9nicoH0 ;o, creo 3ue no 1o# a d9rsela0 Ed8ard ;e8in!ton McAllister se inclin sobre la mesa mientras la mujer 1ol1a a col!ar el tel+fono0 Estaba 1isiblemente afectada, # su rostro oriental %9lido %or la tensin de la llamada0 El subsecretario de Estado col! tambi+n su tel+fono al otro lado del escritorio0 Tena un l9%i- en la mano derec$a # una direccin escrita en un bloc ante +l0 H=a estado usted mara1illosa Hdijo, acariciando el bra-o de la mujerH0 Lo tenemos0 Lo $emos co!ido0 Lo entretu1o el tiem%o suficiente, muc$o m9s del 3ue +l $ubiese %ermitido en otras +%ocas, # la locali-acin est9 confirmada0 Al menos el edificio, # con eso basta0 Es un $otel0 H=abla mu# bien el c$ino0 El dialecto es m9s bien del ;orte, %ero se ajusta al ,uan!don! $ua0 Tam%oco confiaba en m0 H;o im%orta0 ondremos !ente alrededor del $otel, en todas las entradas # salidas0 Est9 en la calle llamada /$eK Lun!0 HDebajo del Mon!KoK, en el ?au Ma Tei, concretamente Hdijo la int+r%reteH0 robablemente no $a# m9s 3ue una entrada, %or la 3ue sacan la basura todas las ma2anas0 HTen!o 3ue llamar a =a1illand al $os%ital0 J;o debera $aber ido all> H areca mu# ansioso0 H/on las :ltimas declaraciones Hdijo McAllister, marcandoH0 Lnformacin 1ital de un moribundo0 Est9 %ermitido0 H;o entiendo a nin!uno de ustedes0 HLa mujer se le1ant mientras el subsecretario daba la 1uelta # se sentaba en su sillaH0 uedo se!uir sus instrucciones, %ero no les com%rendo0 HDios mo, me ol1id+0 Tiene 3ue irse0 Lo 3ue 1o# a tratar es mu# secreto0 /e lo a!radecemos muc$o # %uedo ase!urarle 3ue tiene nuestra !ratitud #, esto# se!uro, una !ratificacin, %ero me temo 3ue debo %edirle 3ue se 1a#a0 HEncantada, se2or Hdijo la int+r%reteH0 ? %uede ol1idarse de la !ratitud, %ero, %or fa1or, inclu#a la !ratificacin0 Iue lo m9s im%ortante 3ue a%rend en Economa 6c$o de la 5ni1ersidad de Ari-ona0 La mujer sali0 HJEmer!encia> J/er1icios de la %olica> HMcAllister casi !rit %or el tel+fonoH0 El embajador, %or fa1or0 JEs ur!ente> ;o, no $acen falta nombres, !racias, # ll+1elo a un tel+fono donde %odamos $ablar en %ri1ado0

El subsecretario se masaje la sien i-3uierda, %enetrando m9s # m9s en el cuero cabelludo $asta 3ue =a1illand se %uso al tel+fono0 H@/, Ed8ardA H=a llamado0 La cosa funcion0 J/abemos dnde est9> 5n $otel en el ?au Ma Tei0 HRod+elo, %ero no $a!a nin!:n mo1imiento0 ConKlin tiene 3ue com%render0 /i se $uele lo 3ue cree es un cebo en1enenado, dar9 marc$a atr9s, # si no tenemos a la es%osa no tenemos a nuestro asesino0 J or el amor de Dios, no lo estro%ee, Ed8ard> JTodo debe ser secreto000 # mu#, mu# delicado> La %rCima orden %odra mu# bien ser Oirrecu%erableP0 HJ;o esto# acostumbrado a esas %alabras, se2or embajador> =ubo una %ausa, # cuando =a1illand $abl lo $i-o con frialdad0 H/, s lo est9, Ed8ard0 rotesta usted demasiado, en eso tena ra-n ConKlin0 oda $aber dic$o 3ue no al comien-o, all9 en /an!re de Cristo, en Colorado0 udo $aberse marc$ado, %ero no lo $i-oF era inca%a-0 En ciertos as%ectos es usted i!ual 3ue #o000 sin mis 1entajas co#unturales, %or su%uesto0 ensamos m9s # mejor 3ue otros, # nos sustentamos de nuestras mani%ulaciones0 ;os llenamos de or!ullo a cada %ro!reso en nuestro jue!o de ajedre- $umano, en el 3ue cada ju!ada %uede tener consecuencias terribles %ara otros, %or3ue creemos en al!o0 La cosa acaba con1irti+ndose en una dro!a, # los cantos de sirena son en realidad una llamada a nuestro amor %ro%io0 TeneH mos nuestros %e3ue2os %oderes !racias a nuestros !randes intelectos0 Admtalo, Ed8ard000, #o lo admito0 ? si le $ace sentirse al!o mejor, dir+ 3ue #o lo dije antes0 Al!uien tiene 3ue $acerlo0 HMe molestan las conferencias fuera de conteCto0 H/er9 la :ltima0 Limtese a $acer lo 3ue le di!o0 Cubra todas las salidas de ese $otel, %ero informe a sus $ombres de 3ue no $a# 3ue $acer mo1imientos 1isibles0 /u Bourne 1a a al!una %arte, # $a# 3ue se!uirlo discretamente, sin tocarlo bajo nin!una circunstancia0 Tenemos 3ue tener a la mujer antes de $acer contacto0 Morris ano1 descol! el tel+fono0 H@/A H=a ocurrido al!o0 HConKlin $ablaba de %risa # en 1o- bajaH0 =a1illand sali de la sala de es%era %ara atender una llamada ur!ente0 @ asa al!o a$A H;o, nada0 /lo $emos estado c$arlando0 HEsto# %reocu%ado0 Los $ombres de =a1illand %odran $aberlos encontrado0 HJDios mo> @CmoA HRecorriendo todos los $oteles de la colonia en busca de un $ombre blanco 3ue cojea, as de sencillo0 H a! usted al em%leado %ara 3ue no dijese nada a nadie0 Le dijo 3ue era una reunin de ne!ocios confidencial, %erfectamente normal0 HEllos %ueden %a!ar tambi+n # decir 3ue es un asunto confidencial del !obierno 3ue %uede acarrearles !enerosas recom%ensas o 3ue les $a!an la 1ida im%osible @Adi1ina 3ui+n tendr9 %referenciaA HCreo 3ue eCa!era H%rotest el %si3uiatra0

H;o me im%orta lo 3ue usted crea, doctorF slo sal!an de a$0 A$ora mismo0 6l1ide el e3ui%aje de Marie000 si es 3ue tiene al!uno0 <9#anse tan de %risa como %uedan0 H@? a dndeA HDonde $a#a muc$a !ente, %ero donde #o %ueda encontrarlos0 H@5n restauranteA HLle1o muc$os a2os fuera # a3u cambian de nombre cada 1einte minutos0 Los $oteles tambi+n est9n descartadosF se 1i!ilan con demasiada facilidad0 H/i es 1erdad lo 3ue cree, AleC, est9 tardando demasiado000 HJEsto# %ensando>000 Est9 bien0 Cojan un taCi $asta el %ie de ;at$an Road, en /alisbur#0 @Lo $a entendidoA ;at$an # /alisbur#0 All 1er9n el $otel ennsula, %ero no entren0 A la calle 3ue 1a $acia el norte la llaman la Milla de 6ro0 aseen %or el lado derec$o, el lado este, sin %asar de las cuatro %rimeras man-anas0 Los buscar+ all tan %ronto como %ueda0 HEst9 bien0 ;at$an # /alisbur#, las %rimeras cuatro man-anas $acia el norte, %or la derec$a000 AleC, @est9 se!uro de 3ue es lo 3ue usted dice, 1erdadA H or dos moti1os0 ara em%e-ar, =a1illand no me %idi 3ue fuese con +l %ara saber de 3u+ Oemer!enciaP se trataba, # eso no era lo con1enido0 ? si la emer!encia no son usted # Marie, 3uiere decir 3ue Eebb $a $ec$o contacto0 En tal caso, no 1o# a 3uedarme sin lo :nico 3ue ten!o %ara ne!ociar, 3ue es Marie0 ;o sin !arantas a la 1ista, # muc$o menos con el embajador Ra#mond =a1illand0 J? a$ora, sal!an de a$> JAl!o 1a mal> @Bu+ eraA Bourne $aba 1uelto al sucio cuarto del $otel # estaba a los %ies de la cama obser1ando a su %risionero, cu#o tic era a$ora m9s %ronunciado # cu#o cuer%o en tensin reaccionaba es%asmdicamente a cada mo1imiento ner1ioso0 @Bu+ eraA @ or 3u+ le %reocu%aba tanto la con1ersacin con la telefonista de =on! 7on!A =aba estado educada # solcitaF incluso toler sus malos modos0 Entonces @3u+ ocurraA ? de %ronto le lle!aron %alabras de un %asado lar!o tiem%o ol1idado, %alabras dic$as baca a2os a una desconocida telefonista sin rostro, slo con una 1o- irritada0 Le $e %edido el n:mero del consulado de Lr9n0 Est9 en la !ua0 ;uestras centralitas est9n llenas # no tenemos tiem%o %ara ese ti%o de consultas0 Clic0 /e acab0 JEso era> Las telefonistas de =on! 7on! tenan fama de ser, justificadamente, las m9s %erentorias del mundo0 ;o %erdan el tiem%o, %or muc$o 3ue insistiera el cliente0 La sobrecar!a de trabajo de a3uella con!estionada # fren+tica me!al%olis financiera no lo %ermita0 ? sin embar!o la se!unda telefonista $aba sido la tolerancia en %ersona000 ;o s+ nada de otros n:meros0 /i los tiene, con muc$o !usto los com%robar+000 /i 3uiere darme su direccin000 A no ser 3ue 3uiera darme su direccin000 JLa direccin> ?, sin considerar realmente el asunto, $aba res%ondido instinti1amente0 ;o, creo 3ue no 1o# a d9rsela0 De lo %rofundo de su ser $aba brotado la alarma0 JLocali-acin> =aban ju!ado con +l, manteni+ndolo en la lnea el tiem%o suficiente %ara a%licar un locali-ador electrnico a su llamada0 Los tel+fonos %:blicos eran los m9s difciles de locali-ar0 rimero se determina el barrio, des%u+s la casa # %or :ltimo el a%arato en concreto, %ero entre el %rimer %aso # el :ltimo transcurran slo minutos o fracciones de minuto0 J=abra estado $ablando el tiem%o suficiente, #, en tal caso, @$asta dnde $aban lle!adoA @Al barrio, al $otel, al %ro%io tel+fono de %a!oA Mason trat de reconstruir su con1ersacin con la telefonista, con la se!unda telefonista, 3ue era cuando $abra em%e-ado la locali-acin0 A una marc$a enlo3uecedora, fren+tica, %ero con toda la %recisin de 3ue %udo ec$ar mano, trat de recordar el ritmo de las %alabras, de las 1oces, # se dio cuenta de 3ue cuando +l aceleraba ella ralenti-aba0 Me lle1ar9 al!:n tiem%o000 En realidad, no, se2or0 Las normas de confidencialidad son de lo m9s estricto en =on! 7on!000

JToda una conferencia> A$, se2or, es%ere %or fa1or0 Tena usted ra-n000 En mi %antalla 1eo a$ora000 5na eC%licacin a%aci!uadora, %ara !anar tiem%o0 JTiem%o> @Cmo %udo %ermitirloA @Cu9nto000A ;o1enta se!undos, dos minutos como m9Cimo0 La medida del tiem%o era %ara +l un instinto, un sim%le recordar ritmos0 on!amos dos minutos0 /uficientes %ara determinar un barrio, e incluso %ara locali-ar un sitio, %ero, dados los centenares de miles de Kilmetros de lneas interurbanas, %robablemente insuficientes %ara dar con un tel+fono concreto0 or al!una ra-n 3ue se le esca%aba acudieron a +l im9!enes de ars, # des%u+s %erfiles borrosos de cabinas telefnicas mientras Marie # +l corran de una a otra %or las deslumbrantes calles %arisinas, $aciendo llamadas cie!as, ilocali-ables, con la es%eran-a de desenmara2ar el eni!ma 3ue era Mason Bourne0 Cuatro minutos0 J/e tarda ese tiem%o, %ero tenemos 3ue salir de la -ona> J?a lo tendr9n> HLos $ombres del tai%9n Hsi es 3ue, %ara em%e-ar, eCista un enorme # obeso tai%9nH %odan $aber locali-ado el $otel, %ero era im%robable 3ue $ubiesen $ec$o otro tanto con el tel+fono %:blico o con el %iso0 ? $aba otro es%acio de tiem%o a considerar, 3ue %oda trabajar %ara +l si a su 1e- +l trabajaba de %risa0 /i $aban conse!uido la locali-acin # descubierto el $otel, a los ca-adores les lle1ara al!:n tiem%o lle!ar al Mon!KoK, su%oniendo 3ue estu1iesen en =on! 7on!, como indicaba el %refijo telefnico0 En ese momento la cla1e era la 1elocidad0 JR9%ido> HLa 1enda se 3ueda, ma#or, %ero t: te 1as Hdijo al asesino mientras soltaba r9%idamente la morda-a # los nudos de los muelles del somier, enrollaba las tres cuerdas de n#lon # las meta en la c$a3ueta del comando0 H@Bu+A @Bu+ $as dic$oA Bourne al- la 1o-0 HLe19ntate0 <amos a dar un %aseo0 HMason co!i la moc$ila, abri la %uerta # obser1 el %asillo0 5n borrac$o entr tambale9ndose en una de las $abitaciones de la i-3uierda # cerr de un %orta-o0 A la derec$a el corredor estaba libre, $asta el tel+fono # la salida de incendios 3ue $aba m9s all9H0 Mu+1ete Horden Bourne em%ujando a su %risionero0 La salida de incendios $abra sido rec$a-ada %or los ins%ectores a la %rimera ojeada0 El metal estaba corrodo # las barandillas se doblaban al $acer %resin0 /i uno tena 3ue esca%ar de un incendio $abra sido %referible una caja de escalera llena de $umo0 Aun as, si %ermita descender en la oscuridad sin des%lomarse eso era lo 3ue im%ortaba0 Mason a!arr al comando %or la sola%a # lo lle1 %or ios crujientes escalones de metal $asta 3ue lle!aron al %rimer descanso0 M9s all9 $aba una escalera sus%endida sobre un callejn0 La cada $asta la acera no tena m9s de dos metros, f9cilmente sal1ables %ara bajar #, cosa m9s im%ortante, %ara 1ol1er a subir0 HBue duermas bien Hdijo Bourne, a%untando en medio de la %enumbra # estrellando sus nudillos en la base del cr9neo del comando0 El asesino se derrumb sobre la escalera, # Bourne sac las cuerdas # lo at a los %elda2os # a la barandilla0 Des%u+s tir $acia abajo del almo$adn, cubri la boca del im%ostor # la at m9s fuerte0 Los ruidos nocturnos del ?au Ma Tei de =on! 7on! # del cercano Mon!KoK sofocaran f9cilmente los !ritos 3ue consi!uiese dar AllcottD rice000 si se des%ertaba antes de 3ue lo des%ertase Mason, lo 3ue era dudoso0 Bourne se descol! %or la escalera, # fue a caer en el estrec$o callejn slo se!undos antes de 3ue a%areciesen tres $ombres j1enes 3ue doblaron la es3uina 1iniendo a la carrera de la concurrida calle /in aliento, se incrustaron en las sombras de un 3uicio mientras Mason %ermaneca de rodillas, confiaba en 3ue fuera de su 1ista0 M9s all9 de la entrada del callejn %asaron !ritando los %erse!uidores otro !ru%o de j1enes0 Los tres %rimeros salieron del oscuro 3uicio # se fueron corriendo en direccin contraria0 Bourne se incor%or fue a toda %risa a la entrada del callejn # se 1ol1i a mirar la salida de incendios0 ;o se 1ea al asesino0 Des%u+s tro%e- simult9neamente con dos cuer%os 3ue corran0 Mientras sala rebotado contra la %ared, slo %udo su%oner 3ue formaban %arte del !ru%o 3ue %erse!ua a los 3ue se $aban ocultado allF %ero uno de ellos sostena amena-adoramente un cuc$illo en la mano0 Mason no necesitaba a3uel enfrentamiento, Jno %oda

%ermitrselo> Antes de 3ue el muc$ac$o se diese cuenta de lo 3ue ocurra, Bourne lo a!arr %or la mu2eca # se la retorci $asta 3ue le obli! a soltar el cuc$illo con un !rito de dolor0 HJIuera de a3u> H!rit Mason en canton+sH0 J<uestra banda no es enemi!o %ara 3uienes son 1uestros ma#ores de edad, di!nidad # !obierno> /i 1ol1emos a 1eros %or a3u, 1uestras madres no tendr9n m9s recom%ensa %or sus trabajos 3ue un cad91er0 JIuera> HAi#a> JBusc9mos ladrones> JEs%as del ;orte> Roban000 HJIuera> Los muc$ac$os $u#eron del callejn # desa%arecieron entre la !ente0 Bourne sacudi la mano, la 3ue el asesino $aba tratado de a%lastar con la %uerta del $otel0 En su ansiedad se $aba ol1idado del dolor0 Era el mejor modo de so%ortarlo0 Le1ant la 1ista $acia el ruido000 $acia los ruidos0 Dos sedanes oscuros lle!aron a toda 1elocidad %or la calle /$eK Lun! # se detu1ieron enfrente del $otel0 /e 1ea a la le!ua 3ue eran oficiales0 Mason obser1 an!ustiado mientras se a%eaban unos $ombres, dos del %rimero, tres del 3ue iba detr9s0 JDios mo, Marie> J<amos a %erder> JMoriremos %or mi cul%a> Es%eraba 3ue los cinco $ombres se %reci%itasen dentro del $otel, interro!asen al rece%cionista, tomasen %osiciones e iniciaran sus maniobras0 /e enteraran de 3ue a los ocu%antes de la $abitacin TZ' no se les $aba 1isto salirF %or tanto, era de su%oner 3ue si!uiesen arriba0 Antes de un minuto irrum%iran en la $abitacin # se!undos m9s tarde descubriran la salida de incendios0 @ odra $acerloA @ odra 1ol1er a tre%ar, soltar al asesino, bajarlo $asta el callejn # $uirA JTena 3ue $acerlo> Ec$ una :ltima ojeada antes de 1ol1er corriendo $asta la escalera0 /e detu1o0 Al!o ocurra, al!o ines%erado, totalmente ines%erado0 El %rimer $ombre 3ue se $aba a%eado del coc$e delantero se $aba 3uitado la c$a3ueta Hla eti3ueta oficialH # aflojado la corbata0 /e %aso la mano %or el %elo, des%ein9ndoselo, # marc$ H@con %aso inse!uroAH $acia la entrada del $otel0 /us cuatro com%a2eros iban dis%ers9ndose, mirando $acia las 1entanas, dos a la derec$a, dos a la i-3uierda, $acia el callejn000 $acia +l0 @Bu+ estaba ocurriendoA Esos $ombres no actuaban como %oda es%erarse de ellos0 /e com%ortaban como delincuentes, como mafiosos dis%oni+ndose a lle1ar a cabo un asesinato en el 3ue no 3ueran 1erse me-clados, a tender una tram%a ideada %or otros0 /anto Dios, @se $abra e3ui1ocado AleC ConKlin all9 en el aero%uerto Dulles, en Eas$in!tonA Lnter%reta el !uin0 J uedes $acerlo, Delta> ;o $aba tiem%o0 ;o 3uedaba tiem%o %ara se!uir %ensando0 ;o $aba %reciosos instantes 3ue %erder %ensando en la eCistencia o la no eCistencia de un enorme # obseso tai%9n, demasiado de o%ereta %ara ser real0 Los dos $ombres 3ue se diri!an $acia +l $aban descubierto el callejn # ec$aron a correr $acia all, $acia la OmercancaP, $acia la destruccin # la muerte de cuanto a Mason le era m9s caro en este %odrido mundo 3ue de buena !ana dejara si no fuese %or Marie0 Los se!undos se fraccionaron en milise!undos de 1iolencia %remeditada, a la 1e- ace%tada # denostada0 Da1id Eebb fue reducido al silencio mientras Mason Bourne 1ol1a a asumir el mando0 JA%9rtate de m> J?a no nos 3ueda m9s 3ue esto> El %rimer $ombre ca#, doli+ndose de la caja tor9cica # sin 1o- a causa de un !ol%e en el cuello0 Al se!undo le concedi un trato %referente0 Era 1ital 3ue estu1iese consciente, alerta incluso, %ara lo 3ue si!ui0 Arrastr a ambos $asta las sombras m9s %rofundas del callejn, les ras! la ro%a con el cuc$illo, les at %ies # manos # los amorda- con tiras de su %ro%io atuendo0 Mientras le sujetaba los bra-os bajo sus rodillas # le %e!aba el cuc$illo a la rbita del ojo, Bourne dio un ultim9tum al se!undo $ombre0

HJMi mujer> @Dnde est9A JDmelo a$ora mismo o %erder9s el ojo, # des%u+s el otro> JTe los 1o# a sacar, G$on!!uo ren, cr+eme> Le arranc la morda-a0 HJ;osotros no somos tus enemi!os, G$an!fu> H!rit el oriental en in!l+s, utili-ando la %alabra cantonesa 3ue si!nifica maridoH0 J=emos estado tratando de encontrarla> JEstamos %or todas %artes> Mason mir al $ombre 3ue tena a sus %ies, con el cuc$illo tembl9ndole en la mano, latidos en las sienes # su !alaCia %ersonal a %unto de eC%lotar # llo1er de los cielos m9s fue!o # m9s dolor del 3ue %oda ima!inar0 HMarie> @Bu+ $ab+is $ec$o con ellaA JMe dieron una !aranta> JTraa la mercanca e iban a de1ol1erme a mi mujer> JLba a or su 1o- %or tel+fono, %ero el tel+fono no funciona> J or el contrario, me locali-aron # de %ronto est9is a3u, %ero mi mujer no> @Dnde est9A H/i lo su%iese, estara a3u con nosotros0 HJMentiroso> HeCclam Bourne, subra#ando la %alabra0 H;o le miento, se2or, ni debera matarme %or no mentirle0 /e esca% del $os%ital0 H@Del $os%italA HEstaba enferma # el m+dico insisti0 J?o estaba all, frente a su $abitacin, 1i!il9ndola> Estaba d+bil, %ero se fue000 H@EnfermaA @D+bilA @/ola en =on! 7on!A JDios mo, la $ab+is matadoA HJ;o, se2or> ;uestras rdenes eran atenderla en todo000 H;uestras rdenes000 ero no las de 1uestro tai%9n0 Nl se!ua otras, las 3ue #a $aban dado antes en Guric$, # en ars, # en la calle S' de ;ue1a ?orK0 Estu1e all000 estu1imos all0 ? a$ora la $ab+is matado0 Me utili-asteis, como la otra 1e-, # cuando %ensasteis 3ue todo $aba acabado, me la 3uitasteis0 @Bu+ im%orta la Omuerte de una $ija m9sPA Lo 3ue im%orta es el secreto0 HDe %ronto Mason a!arr la cara del $ombre con la mano i-3uierda # le1ant el cuc$illo en la derec$aH0 @Bui+n es el !ordoA JDmelo o te lo cla1o> @Bui+n es el tai%9nA HJ;o es un tai%9n> /e $a educado # entrenado con los brit9nicosF es un oficial mu# res%etado en el territorio0 Trabaja con sus %aisanos los norteamericanos0 Est9 en el ser1icio de Lnteli!encia0 H/e!uro 3ue s000 /iem%re ocurre lo mismo0 /lo 3ue esta 1e- no era el C$acal sino #o0 Me mo1ieron %or el tablero de ajedre- $asta 3ue no tu1e m9s o%cin 3ue darme ca-a a m mismo000 a una eCtensin de m mismo, a un $ombre llamado Bourne0 Cuando lo trai!a, matadlo0 ? a ella0 /aben demasiado0 HJ;o> HeCclam el oriental, sudando # con los ojos mu# abiertos cla1ados en la $oja 3ue $aca %resin sobre su carneH0 J;os dicen mu# %oco, %ero no $e odo nada de eso> H@Entonces 3u+ est9s $aciendo a3uA HJ<i!ilar, lo juro> J/lo eso> H@=asta 3ue lle!uen los de las %istolasA Hdijo $eladamente BourneH0 As 1uestros trajes de tres %ie-as %ueden se!uir lim%iosF no $abr9 san!re en 1uestras camisas, ni rastros 3ue lle1en $asta las %ersonas sin nombre # sin cara %ara las 3ue trabaj9is0

HJ/e e3ui1oca> J;osotros no somos as, nuestros su%eriores no son as> HTe lo di!o #o, 3ue $e estado all0 /ois as, cr+eme0 ? a$ora 1as a decirme al!o0 /ea esto lo 3ue sea, es al!o bajo, sucio # totalmente se!uro0 ;adie monta una o%eracin como +sta sin una base camuflada0 @Dnde est9A H;o le entiendo0 HEl cuartel !eneral, o el Cam%amento Base 5no, o una casa franca, o un centro de mando en cla1e000 como diablos 3uieras llamarlo0 @Dnde est9A H or fa1or, no %uedo000 H uedes0 ? lo $ar9s0 /i no, consid+rate cie!o0 J<en!a> HJTen!o mujer e $ijos> HTambi+n #o los tena0 Esto# %erdiendo la %aciencia0 HMason se detu1o # redujo le1emente la %resin del cuc$illoH0 Adem9s, si estas tan se!uro de tener ra-n, de 3ue tus su%eriores no son lo 3ue #o di!o 3ue son, @3u+ $a# de maloA odemos lle!ar a un arre!lo0 HJ/> Haull asustado el $ombreH0 JArr+!lenlo> /on buena !ente0 J;o le $ar9n da2o> H;o tendr9n ocasin Hsusurr Bourne0 H@Bu+, se2orA H;ada0 @Dnde est9A @Dnde est9 ese cuartel !eneralA JEn se!uida> HJEn <ictoria eaK> La duod+cima casa bajando a la derec$a, 3ue tiene un muro alto000 Bourne escuc$ la descri%cin de una casa franca, de una mansin tran3uila # bien !uardada como tantas de un barrio ele!ante0 6# lo 3ue tena 3ue orF no necesitaba m9s0 Estrell el %esado man!o de $ueso del cuc$illo en el cr9neo de a3uel $ombre, 1ol1i a %onerle la morda-a # se incor%or0 Mir $acia lo alto, $acia la salida de incendios, al casi in1isible contorno del cuer%o del asesino0 Buera a Mason Bourne # estaban dis%uestos a matar %or +l0 ues bien, iban a tener dos Mason Bourne # a morir %or sus mentiras0 CA 4T5L6 T' El embajador =a1illand se enfrent a ConKlin en el %asillo del $os%ital, frente a la sala de emer!encias de la %olica0 La decisin del di%lom9tico de $ablar con el $ombre de la CLA en el corredor de blancas %aredes se basaba en lo concurrido 3ue estaba0 Enfermeras # a#udantes, m+dicos e internos 1a!aban %or los %asillos consult9ndose # res%ondiendo a tel+fonos 3ue %arecan sonar continuamente, # no era %robable 3ue ConKlin entablase una discusin acalorada # a 1oces0 La con1ersacin %oda ser tensa %ero sera tran3uila, # el embajador %odra eC%oner mejor sus ra-ones0 HBourne $a $ec$o contacto Hdijo =a1illand0 H<9monos0 H;o %odemos0 Lin %uede morir en cual3uier momento, o 3ui-9 %odamos $ablarle0 ;o %odemos %erder esta o%ortunidad # el m+dico sabe 3ue estamos a3u0 HEntonces 1ol1amos a entrar0

H=a# otras cinco %ersonas en la sala, # ni usted ni #o 3ueremos 3ue nos oi!an0 HLo %rinci%al es sal1ar la cara, @1erdadA HTen!o 3ue %ensar en todos nosotros0 ;o en uno, en dos o en tres, sino en todos0 H@Bu+ 3uiere de mA HLa mujer, %or su%uesto0 Lo sabe de sobra0 HLo s+0 @Bu+ est9 dis%uesto a ofrecerA HJDios mo> JA Mason Bourne> HBuiero a Da1id Eebb, al marido de Marie0 Buiero saber 3ue se encuentra 1i1o # bien en =on! 7on!0 Buiero 1erlo con mis %ro%ios ojos0 HEso es im%osible0 HEntonces ser9 mejor 3ue me di!a %or 3u+0 HAntes de dejarse 1er, es%era $ablar con su es%osa inmediatamente des%u+s de $acer el contacto0 Nse es el acuerdo0 HJ ero acaba de decirme 3ue #a $i-o el contacto> HLo $i-o, %ero nosotros no0 ;o %odamos %ermitrnoslo sin tener a Marie Eebb junto al tel+fono0 HJ;o entiendo nada> Hdijo ConKlin enfadado0 HNl $aba %uesto sus condiciones, no mu# diferentes de las de usted, lo 3ue es com%rensible0 Los dos fueron000 H@Bu+ condiciones eran +sasA Hle interrum%i el $ombre de la CLA0 H/i $acia la llamada, si!nificaba 3ue tena al im%ostorF +se fue el acuerdo bilateral0 HJMes:s> @OBilateralPA HAmbas %artes lo ace%taron0 HJ/+ lo 3ue si!nifica> HBaje la 1o-0 /u condicin fue 3ue si no oa a su mujer antes de treinta se!undos, 3uien estu1iese al tel+fono escuc$ara un dis%aro, lo 3ue si!nificaba 3ue el asesino $aba muerto, 3ue Bourne lo $aba matado0 HEl bueno de Delta000 HLos labios de ConKlin se contrajeron en una semisonrisaH0 ;o ol1id ni un truco0 ? sos%ec$o 3ue $aba una continuacin0 H/ Hdijo framente =a1illandH0 El %unto de intercambio $a de ser fijado de mutuo acuerdo000 H@;o bilateralmenteA HJC9llese> Tiene 3ue %oder 1er a su es%osa andando sola, sin nadie cerca0 Cuando est+ satisfec$o, a%arecer9 con su %risionero Ha %unta de %istola, su%on!oH # se $ar9 el intercambio0 Desde el contacto inicial $asta el intercambio deben transcurrir slo unos minutosF no m9s de media $ora, desde lue!o0

H aso li!ero 3ue no d+ tiem%o a montar maniobras eCtra2as HConKlin asinti con la cabe-aH0 ero si ustedes no res%ondieron, @cmo sabe +l 3ue $a $ec$o el contactoA HLin %uso en ese n:mero un rel+ 3ue %asaba la comunicacin a <ictoria eaK0 A Bourne se le dijo 3ue la lnea est9 tem%oralmente fuera de ser1icio, # cuando trat de conse!uir una com%robacin, lo 3ue, dadas las circunstancias, tena 3ue $acer, le %usieron con el eaK0 Lo entretu1imos el tiem%o suficiente %ara locali-ar el tel+fono %:blico 3ue usaba0 /abemos dnde est90 ;uestra !ente 1a camino de all con rdenes de no dejarse 1er0 /i Bourne $uele al!o, o lo 1e, matar9 a nuestro $ombre0 H@Locali-adoA HAleC estudi la cara del di%lom9tico, con mirada no amableH0 @Bu+ fue lo 3ue les %ermiti tenerlo al tel+fono el tiem%o suficiente %ara esoA H/e encuentra en un estado de !ran ansiedad0 Cont9bamos con ello0 HEebb, tal 1e- Hdijo ConKlinHF Delta no, en cuanto %iense en ello0 H/e!uir9 llamando Hinsisti =a1illandH0 ;o tiene eleccin0 H uede 3ue s # %uede 3ue no0 @Cu9nto $ace de su :ltima llamadaA HDoce minutos0 H@? de la %rimeraA H5na media $ora0 H@? cada 1e- 3ue llama ustedes lo sabenA H/0 La informacin 1a a McAllister0 HTelefon+ele # 1ea si Bourne $a 1uelto a intentarlo0 H@ or 3u+A H or3ue, como usted bien dice, se encuentra en un estado de !ran ansiedad # se!uir9 llamandoF no %uede e1itarlo0 H@Bu+ trata de decirmeA HBue %ueden $aber cometido un error0 H@DndeA @CmoA H;o lo s+, %ero cono-co a Delta0 H@Bu+ %odra $acer sin %onerse en contacto con nosotrosA HMatar Hdijo sencillamente AleC0 =a1illand se 1ol1i, mir a lo lar!o del concurrido %asillo # ec$ a andar $acia el mostrador de rece%cin de la %lanta0 =abl bre1emente con una enfermera, 3ue asinti con la cabe-a, # co!i el tel+fono0 =abl un momento, col! # 1ol1i $acia ConKlin con el ce2o fruncido0 HEs eCtra2o HdijoH0 McAllister %iensa como usted0 Crea 3ue Bourne llamara cada cinco minutos, si es 3ue es%eraba tanto0

H@ or 3u+A H/e le $i-o creer 3ue el ser1icio %oda reanudarse en cual3uier momento0 HEl embajador sacudi la cabe-a, como rec$a-ando lo im%robableH0 Estamos todos demasiado tensos0 odra $aber muc$as eC%licaciones, desde la falta de monedas %ara el tel+fono a 3ue le $ubiera sentado mal al!o0 /e abri la %uerta de la sala de emer!encias # a%areci el m+dico brit9nico0 H@/e2or embajadorA H@LinA H5n $ombre notable0 Lo 3ue $a %asado matara a un caballo, %ero son a%roCimadamente del mismo tama2o # un caballo no %uede manifestar deseos de 1i1ir0 H@ odemos 1erloA H;o ser1ira de nadaF si!ue inconsciente, remo1i+ndose de 1e- en cuando %ero sin decir nada co$erente0 Cada minuto 3ue descanse sin em%eorar es es%eran-ador0 H/u%on!o 3ue com%rende lo ur!ente 3ue es 3ue $ablemos con +l0 H/, mister =a1illand, lo com%rendoF tal 1e- m9s de lo 3ue usted cree0 @/abe 3ue #o tu1e la cul%a de 3ue la mujer se esca%ase000A HLo s+0 Me dijeron 3ue si %udo en!a2arle a usted %robablemente sera ca%a- de en!a2ar al mejor internista de la clnica Ma#o0 HLo dudo, %ero me !usta %ensar 3ue so# com%etente0 A$ora en cambio me siento como un idiota0 =ar+ cuanto %ueda %or a#udarles, a usted # a mi buen ami!o el ma#or Lin0 El juicio fue m+dico, # el error eCclusi1amente mo0 /i a!uanta una $ora m9s, creo 3ue tiene osibilidades de 1i1ir0 /i es as, lo reanimar+ # %odr9 interro!arlo, siem%re 3ue las %re!untas sean bre1es # sencillas0 /i creo 3ue $a em%eorado !ra1emente # est9 muri+ndose tambi+n le a1isar+0 HMu# amable, doctor0 ,racias0 H;o %odra $acer menos0 Es lo 3ue Lin 3uerra0 ? a$ora 1ol1er+ con +l0 Comen- la es%era0 =a1illand # AleC ConKlin lle!aron tambi+n a un acuerdo bilateral0 La %rCima 1e- 3ue Bourne intentase comunicar con el n:mero de /naKe Lad#, le diran 3ue la lnea estara dis%onible dentro de 1einte minutos0 Durante ese tiem%o trasladaran a ConKlin a la casa franca de <ictoria eaK, dis%uesto %ara contestar a la llamada0 /era +l 3uien or!ani-ase el intercambio, diciendo a Da1id 3ue Marie estaba a sal1o # con Morris ano10 Ambos $ombres 1ol1ieron a la sala de emer!encia de la %olica # se sentaron frente a frente, # a$ora cada minuto en silencio aumentaba la tensin0 Los minutos se $icieron cuartos de $ora, # +stos m9s de una $ora0 Tres 1eces llam el embajador al eaK %ara %re!untar si se saba al!o de Mason Bourne0 ;ada0 El m+dico brit9nico sali dos 1eces a informar sobre el estado de Lin0 ;o $aba cambiado, lo 3ue aumentaba la es%eran-a0 En una ocasin son el tel+fono de la sala de emer!encias # tanto =a1illand como ConKlin 1ol1ieron de !ol%e la cabe-a $acia +l, con los ojos cla1ados en la enfermera 3ue contestaba calmosamente0 La llamada no era %ara el embajador0 Lba aumentando la tensin entre los dos $ombres a medida 3ue se miraban de 1e- en cuando con un mismo mensaje en sus ojos0 Al!o no marc$aba0 Al!o se les $aba ido de las manos0 /ali un m+dico c$ino, se acerc a dos %ersonas 3ue $aba al final de la $abitacin, una jo1en # un sacerdote, # $abl con ellos en 1o- baja0 La mujer dio un !rito, # des%u+s estall en sollo-os # ca# en los bra-os aco!edores del cl+ri!o0 5na nue1a 1iuda de %olica0 /e la lle1aron a decir el :ltimo adis a su marido0

/ilencio0 /on de nue1o el tel+fono, # otra 1e- el di%lom9tico # el $ombre de la CLA cla1aron sus ojos en +l0 H/e2or embajador Hdijo la enfermeraH, es %ara usted0 El caballero dice 3ue es mu# ur!ente0 =a1illand se le1ant # fue %reci%itadamente $acia la mesa, dando las !racias con un !esto mientras co!a el a%arato0 Iuera lo 3ue fuese, $aba ocurrido0 ConKlin obser1aba, # nunca %ens 3ue 1era lo 3ue a$ora 1ea0 La cara del consumado di%lom9tico se %uso re%entinamente color ceni-aF sus labios finos # usualmente a%retados estaban a$ora entreabiertos, sus oscuras cejas ar3ueadas, sus ojos mu# abiertos # 1acos0 /e 1ol1i # $abl a AleC con 1o- a%enas audibleF era el susurro del miedo0 HBourne se $a ido0 El im%ostor se $a ido0 Dos de nuestros $ombres fueron encontrados atados # con $eridas de im%ortancia0 H<ol1i al tel+fono, # sus ojos fueron estrec$9ndose mientras escuc$abaH0 J6$, Dios mo> HeCclam, 1ol1i+ndose a ConKlin0 ero el $ombre de la CLA #a no estaba all0 Da1id Eebb $aba desa%arecidoF slo 3uedaba Mason Bourne0 ero +ste era a la 1e- ni m9s ni menos 3ue el ca-ador de Carlos el C$acal0 Era Delta el de%redador, el animal ansioso de 1en!an-a %or una %arte inestimable de su 1ida 3ue le $aban 1uelto a arrebatar0 ?, como un de%redador 1en!ati1o, lle1aba a cabo sus mo1imientos Hsu lo!stica instinti1aH en un estado como de trance, 3ue $aca sus decisiones %recisas, sus maniobras letales0 /u mirada estaba fija en la %resa, # su cerebro $umano se $aba $ec$o animal0 <a!aba %or las srdidas calles del ?au Ma Tei arrastrando a su %risionero, con las mu2ecas toda1a atadas, buscando lo 3ue necesitaba, %a!ando miles de dlares %or cosas 3ue 1alan una fraccin de esa cantidad0 or el Mon!KoK corri la 1o- acerca del $ombre eCtra2o # de su a:n m9s eCtra2o # silencioso com%a2ero, 3ue iba atado # tema %or su 1ida0 /e cerraron %uertas, %ero otras se abrieron %ara +l, %uertas reser1adas %ara 3uienes se dedicaban al contrabando Hdro!as, %utas im%ortadas, jo#as, oro # materiales de destruccin, en!a2o # muerteH, # ad1ertencias eCa!eradas acom%a2aban a lo 3ue se deca de a3uel $ombre obseso 3ue lle1aba miles de dlares encima0 Est9 loco # es blanco # no tardar9 en matar0 /e dice 3ue #a $a cortado el cuello a dos 3ue no se %ortaron bien con +l0 /e rumorea 3ue un G$on!!uo ren fue muerto a tiros %or3ue le en!a2 en un trato0 Est9 locoF dale lo 3ue 3uiera0 a!a a tocateja0 @?a 3ui+n le im%ortaA ;o es asunto nuestro0 D+jalo 3ue 1a#a # 3ue 1en!aF limtate a co!er el dinero0 A media noc$e Delta tena #a las $erramientas de su mortfero oficio, # el +Cito ocu%aba el %rimer %lano en la mente del medusiano0 Tena 3ue conse!uirlo0 Matar lo era todo0 @Dnde estaba EcoA ;ecesitaba a Eco0 JEl 1iejo Eco era su talism9n de la buena suerte> Eco $aba muerto, de!ollado %or un loco con una es%ada ceremonial en un a%acible bos3ue, lleno de %9jaros0 Recuerdos0 Eco0 Marie0 JLos matar+ %or lo 3ue os $icieron> ar un des1encijado taCi en el Mon!KoK #, ense2ando dinero, %idi al taCista 3ue se a%ease0

H@Bu+ %asa, se2orA H%re!unt el $ombre en un in!l+s c$a%urreado0 H@Cu9nto 1ale su coc$eA H;o com%rendo0 H@Cu9ntoA JDinero> J or su coc$e> HJT: fen! Kuan!> HBu> H!rit Delta, diciendo al taCista 3ue no estaba dese3uilibradoH0 @Cu9nto 3uiere %or su coc$eA H continu en c$inoH0 Ma2ana %or la ma2ana %uede decir 3ue se lo $an robado0 La %olica lo encontrar90 HJEs mi :nica fuente de in!resos # ten!o una familia numerosa> JEst9 usted loco> H@Bu+ le %arecen cuatro mil norteamericanosA HAi#a> JCjalo> HBuai> HMason %eda al taCista 3ue se diese %risaH0 A#:deme a subir a este enfermo0 Tiene el baile de /an <ito # debe estar atado %ara 3ue no se $a!a da2o0 El due2o del taCi, sin a%artar los ojos de los !randes billetes 3ue 1ea en la mano de Bourne, a#ud a Mason a ec$ar al asesino en el Asiento trasero, sujet9ndolo mientras el $ombre de Medusa le %asaba las cuerdas de n#lon alrededor de los tobillos, las rodillas # los codos # 1ol1a a amorda-arlo # a ta%arle los ojos con las tiras de tela arrancadas de la funda de almo$ada barata del $otel0 Lnca%a- de com%render lo 3ue !ritaban en c$ino, el %risionero slo %oda ofrecer resistencia %asi1a0 Lo %eor no era el casti!o inflin!ido a sus mu2ecas con cada mo1imiento de %rotesta sino al!o 3ue 1ea mientras miraba fijamente a su ca%tor0 =aba un cambio en el 1erdadero Mason BourneF $aba entrado en otro mundo, muc$o m9s oscuro0 =aba muerte en los lar!os %erodos de silencio del medusiano, la $aba en sus ojos0 Mientras conduca %or el con!estionado t:nel 3ue lle1a de 7o8loon a la isla de =on! 7on!, Delta se %re%araba %ara el asalto, ima!inando los obst9culos a los 3ue iba a enfrentarse, e1ocando las contramedidas 3ue iba a em%lear0 Todo eCa!erado # eCcesi1o, %re%ar9ndose as %ara lo %eor0 Lo mismo $aba $ec$o en la jun!la de Tam Buan0 ;o $aba nada 3ue no $ubiese considerado, # los $aba sacado de all, a todos menos a uno, un tro-o de basura, un $ombre 3ue no tena alma sino ansia de oro, un traidor ca%a- de 1ender las 1idas de sus camaradas %or una %e3ue2a !anancia0 Era all donde $aba em%e-ado todo, en la jun!la de Tam Buan0 Delta $aba ejecutado al tro-o de basura, 1olado su sien con una bala mientras comunicaba %or radio su %osicin al <ietcon!0 A3uella basura era un miembro de Medusa llamado Mason Bourne, al 3ue dej %udrirse en la jun!la de Tam Buan0 El fue el comien-o de la locura0 ero Delta $aba conse!uido sacar a todos los dem9s, incluido un $ermano su#o al 3ue no conse!ua recordar0 Los $aba sacado a tra1+s de doscientas millas de territorio enemi!o %or3ue $aba estudiado las %robabilidades e ima!inado las im%robabilidades, muc$o m9s im%ortantes %ara su $uida, %or3ue $aban ocurrido # su mente estaba %re%arada %ara lo ines%erado0 A$ora era lo mismo0 ;o $aba nada 3ue una casa franca de <ictoria eaK %udiese montar 3ue +l no fuera ca%a- de su%erar0 La muerte sera contestada con la muerte0 <io el alto muro de la mansin # %as frente a +l conduciendo des%acio, des%reocu%adamente, como lo $ara un in1itado o un turista no mu# se!uro del camino 3ue deba tomar %or a3uella calle se2orial0 <io brillar el cristal de los reflectores ocultos # obser1 el alambre de es%ino enrollado sobre el muro0 =aba dos $ombres de !uardia detr9s de las enormes %uertas0 Estaban entre sombras, %ero la tela de su uniforme de cam%a2a de marines reflejaba la lu-0 5n error0 Deberan $aberla oscurecido o reem%la-ado %or un atuendo menos militar0 El alto muro $aca es3uina a la derec$a # des%u+s la %iedra continuaba $asta donde alcan-aba la 1ista0 La casa franca no %asaba desa%ercibida %ara un ojo entrenado0 ara el inocente era sin duda la residencia de un di%lom9tico im%ortante, 3ui-9s un embajador, 3ue necesitaba %roteccin %or3ue corran malos tiem%os0 El terrorismo cam%aba en todas %artesF se tomaban re$enes # las o%eraciones disuasorias estaban a la orden del

da0 Al atardecer se ser1an ccteles entre las risas discretas de una +lite 3ue mo1a !obiernos, %ero fuera las armas estaban dis%uestas, disimuladas en la oscuridad, listas %ara dis%arar0 Delta com%rendi0 or eso traa consi!o su abultada moc$ila0 Dej el 1iejo coc$e a un lado de la carretera0 ;o necesitaba escon derloF no %ensaba 1ol1er0 @ ara 3u+A Marie $aba muerto # todo $aba acabado0 Cuantas 1idas $aba 1i1ido $aban terminado0 Da1id Eebb, Delta, Mason Bourne eran el %asado0 /lo 3uera %a-0 El dolor $aba su%erado los lmites de su resistencia0 a-0 ero %rimero deba matar0 A sus enemi!os, a los de Marie, a todos los enemi!os de los $ombres # las mujeres 3ue en todas %artes eran mani%ulados %or %ersonas sin nombre ni rostro0 =aba 3ue darles una leccin0 e3ue2a, desde lue!o, %or3ue los eC%ertos daran eC%licaciones as+%ticas, $ec$as %lausibles !racias a %alabras com%licadas # medias 1erdades distorsionadas0 Mentiras0 E1itar las dudas, acallar las %re!untas, fin!irse tan ultrajados como las %ro%ias 1ctimas # marc$ar al son de los tambores del consenso0 El objeti1o lo es todo, # los insi!nificantes ju!adores slo n:meros necesarios en ecuaciones mortales0 5tili-adlos, a!otadlos, matadlos si es %reciso, %ero $aced el trabajo %or3ue nosotros lo decimos0 ;osotros 1emos cosas 3ue otros no %ueden 1er0 ;o nos discut9is0 ;o ten+is acceso a lo 3ue nosotros sabemos0 Mason se a%e del coc$e, abri la %uerta trasera # con el cuc$illo cort las cuerdas de los tobillos # las rodillas del asesino0 Des%u+s le 3uit la 1enda de los ojos, dejando en su sitio la morda-a0 A!arr a su %risionero %or el $ombro #000 JEl !ol%e fue %arali-ante> El asesino !ir en redondo, estrell su rodilla derec$a contra el ri2n i-3uierdo de Bourne # balance sus manos atadas %ara !ol%ear la !ar!anta de Mason mientras Delta se doblaba0 5n se!undo rodilla-o alcan- a Bourne en la caja tor9cica, # mientras caa al suelo el comando se %reci%it corriendo $acia la carretera0 J;o, no %uede ser> J;ecesito su arma, su ca%acidad de fue!o> JIorma %arte de la estrate!ia> Delta se incor%or, con el %ec$o # el costado ardiendo de dolor, # se lan- tras la fi!ura 3ue corra0 JEn %ocos se!undos se la tra!aran las sombras> El $ombre de Medusa corri m9s de %risa, ol1idado del dolor, concentr9ndose slo en el asesino con la %arte de su mente 3ue a:n funcionaba0 JM9s de %risa, m9s> De %ronto a%arecieron al fondo de la colina unos faros 3ue co!ieron al asesino entre sus $aces de lu-0 El comando se lan- a un lado %ara e1itarlos, %ero Bourne si!ui andando $asta el :ltimo instante, sabedor de 3ue estaba !anando unos metros %reciosos mientras %asaba el coc$e a toda 1elocidad0 Con sus bra-os in:tiles, el asesino tro%e- con el sua1e desni1el de la carretera, se arrastr r9%ida, tor%emente de 1uelta al asfalto #, le1ant9ndose, ec$ otra 1e- a correr0 Era demasiado tarde0 Delta lan- su $ombro contra la base de la es%ina dorsal del %risionero # ambos $ombres ca#eron0 Los ru!idos !uturales del comando eran los de un animal furioso0 Mason dio la 1uelta al asesino # le cla1 brutalmente la rodilla en el estma!o0 HJEsc:c$ame, escoria> Hdijo sin aliento, mientras le caa el sudor %or la caraH0 Me da i!ual 3ue mueras 3ue no0 Dentro de unos minutos #a no me im%ortar9s, %ero $asta entonces formas %arte del %lan, Jde mi %lan>, # si des%u+s mueres o no ser9 cosa tu#a, no ma0 Esto# d9ndote una o%ortunidad, 3ue es m9s de lo 3ue t: $iciste nunca %or uno de tus OblancosP0 J? a$ora le19ntate> =a- todo lo 3ue #o te di!a o tu :nica o%ortunidad 1olar9 junto con tu cabe-a000 3ue es eCactamente lo 3ue les %romet0 <ol1ieron # se detu1ieron junto al coc$e0 Delta co!i la moc$ila #, sacando la %istola 3ue $aba ca%turado en Beijin!, se la ense2 al comando0 HMe %ediste un arma en el aero%uerto de Minan, @recuerdasA HEl asesino asinti con un !esto, con los ojos mu# abiertos # la boca estirada bajo la %resin de la morda-a de telaH0 Es tu#a Hcontinu Mason Bourne con 1o- montona, sin la menor emocinH0 Cuando estemos al otro lado de a3uel muro, t: delante de m, te la dar+0 HEl asesino frunci el ce2o mientras se contraan sus ojosH0 Lo ol1id+ Hdijo DeltaH0 ;o %udiste 1erla0 =a# una casa franca a unos 3uinientos %ies calle arriba0 <amos a entrar0 ?o resistir+ %ara $acer salir a los m9s 3ue %ueda0 En cuanto a ti, tienes nue1e balas # te dar+ una %rima, una OburbujaP0 HEl medusiano sac de la moc$ila un %a3uete de %l9stico eC%losi1o del Mon!KoK # se lo ense2 al %risioneroH0 Tal como #o lo 1eo, no 1ol1er9s a saltar el muroF te li3uidaranF de modo 3ue tu :nica salida es %or las %uertas, %or al!:n lu!ar en dia!onal $acia la derec$a0 ara lle!ar all tendr9s 3ue abrirte %aso matando0 La es%oleta retardada del %l9stico %uede ser %uesta incluso a die- se!undos0 Man+jalo a tu aireF no me im%orta0 Ca%isceA

El asesino le1ant las manos atadas e $i-o un !esto se2alando la morda-a0 Los ruidos de su !ar!anta 3ueran decir 3ue Mason deba soltarle las manos # 3uitarle el tra%o0 HEn el muro Hdijo DeltaH0 Cuando est+ %re%arado, cortar+ las cuerdasF %ero si tratas de 3uitarte la morda-a antes de 3ue #o te lo di!a se acab tu o%ortunidad0 El asesino lo mir fijamente e $i-o un solo !esto afirmati1o0 Mason Bourne # el mortfero simulador caminaron %or la carretera de <ictoria eaK $acia la casa franca0 ConKlin baj cojeando las escaleras del $os%ital lo m9s r9%idamente 3ue %udo, a!arrado a la barandilla central # buscando fren+ticamente con la 1ista un taCi en el %aseo de abajo0 ;o los $abaF en cambio s una enfermera uniformada 3ue estaba all sola le#endo el /out$ C$ina Times al res%landor de las luces de la fac$ada0 De 1een cuando miraba $acia la entrada del a%arcamiento0 HDisc:l%eme, se2orita Hdijo AleC, jadeanteH0 @=abla in!l+sA H5n %oco0 HLa mujer not en se!uida su cojera # su 1o- a!itadaH0 @Tiene al!:n %roblemaA H5no mu# !rande0 ;ecesito encontrar un taCi0 Ten!o 3ue $ablar en se!uida con al!uien # no %uedo $acerlo %or tel+fono0 HEn rece%cin le llamar9n uno0 Lo llaman %ara m todas las noc$es cuando sal!o0 H@Est9 es%erando000A HA3u 1iene Hdijo la mujer cuando a%arecieron en la entrada del a%arcamiento unos faros0 HJ/e2orita H!rit ConKlinH esto es ur!ente> J5n $ombre est9 moribundo # otro %uede morir si no lle!o $asta +l> or fa1or, @%uedo000A HBie -$aoji HeCclam la enfermera, dici+ndole 3ue se calmaseH0 5sted tiene %risa # #o nin!una0 Tome mi taCi0 edir+ otro0 H,racias Hdijo AleC, mientras el taCi %araba en el bordilloH0 J,racias> Hre%iti, abriendo la %uerta # entrando0 La mujer lo a!radeci con un !esto # se enco!i de $ombros mientras se 1ol1a # em%e-aba a subir las escaleras0 Arriba, las %uertas de cristales se abrieron de !ol%e # ConKlin %udo 1er %or el retro1isor cmo la enfermera casi c$ocaba con dos de los $ombres de Lin0 5no de ellos la detu1o # $abl con ellaF el otro lle! al bordillo # !ui2 los ojos, escudri2ando fuera de la -ona iluminadaH0 JDe %risa> Hdijo AleC al conductor mientras cru-aban las %uertasH0 7uai diar, si es 3ue se dice as0 H;o est9 mal Hres%ondi cansinamente el taCista en buen in!l+sH, %ero Ode %risaP es mejor0 El comien-o de ;at$an Road era la entrada !al9ctica al mundo luminiscente de la Milla de 6ro0 Las deslumbrantes luces de colores, luces 3ue bailaban, %ar%adeaban # se estremecan, eran las %aredes de este 1alle de $umanidad, con!estionado # urbano, donde los buscones buscaban # los 1endedores se des!a2itaban %ara llamar la atencin0 Era el ba-ar de los ba-ares, # una docena de len!uas # dialectos se dis%utaban los odos # los ojos de una multitud siem%re cambiante0 Iue a3u, en %leno caos comercial, donde AleC ConKlin se a%e del taCi0 Caminando %enosamente, con la cojera cada 1e- m9s %ronunciada mientras senta cmo iban $inc$9ndosele las 1enas de su %ierna sin %ie, se a%resur %or el lado este de la calle, mo1iendo los ojos como los de un !ato sal1aje 3ue buscase a su cra en el territorio de las $ienas0 Lle! al final de la cuarta man-ana, la :ltima0 @Dnde estaranA @Dnde estaban el esbelto # com%acto ano1 # la alta # llamati1a Marie, la del %elo casta2oA /us instrucciones $aban sido claras, rotundas0 Las %rimeras cuatro man-anas $acia el norte %or el lado derec$o, el lado este0 Mo ano1 se las $aba recitado000 J or Cristo> A una de las %ersonas a las 3ue buscaba %oda confundirla %or su as%ecto fsico con otros cientos de $ombres en esas cuatro man-anas tan concurridasF %ero adem9s $aba estado buscando a la mujer alta # de %elo casta2o

roji-o oscuro000 J3ue #a no eCista> J/e lo $aban te2ido de !ris con mec$as blancas> AleC 1ol1i a bajar $acia /alisbur# Road, con los ojos #a atentos a lo 3ue deba buscar, no a lo 3ue sus %enosos recuerdos le $aban dic$o 3ue encontrara0 J? all estaban> e!ados a la !ente 3ue rodeaba a un 1endedor callejero, sobre cu#o carro se amontonaban sedas de todas las formas # eti3uetas, las sedas relati1amente aut+nticas, las eti3uetas tan de imitacin como las firmas distorsionadas 3ue en ellas fi!uraban0 HJ<en!an conmi!o> Hdijo ConKlin con sus manos en los codos de ambos0 HJAleC> HeCclam Marie0 H@Est9 bienA H%re!unt ano10 H;o Hdijo el $ombre de la CLAH0 ;in!uno de nosotros lo est90 H@/e trata de Da1id, 1erdadA Marie a%ret el bra-o de ConKlin0 HA$ora no0 Dense %risa0 Tenemos 3ue salir de a3u0 H@Est9n ellosA Marie abri la boca mientras 1ol1a su cabe-a !ris a derec$a e i-3uierda, con los ojos llenos de miedo0 H@Bui+nesA HJ?o 3u+ s+> H;o, no est9n a3u Hdijo ConKlinH0 <9monos0 Ten!o un taCi es%erando junto al en0 H@Bu+ %enA H%re!unt ano10 H/e lo dije0 El $otel ennsula0 HA$, s, lo ol1id+0 HEc$aron a andar los tres %or ;at$an Road, AleC con notoria dificultadH0 @;o %odemos ir m9s des%acioA H%re!unt el %si3uiatra0 HJ;o, no %odemos> HTe duele000 Hdijo Marie0 HJC9llense los dos> ;o necesito su com%asin0 HJEntonces dinos lo 3ue $a %asado> H!rit Marie mientras cru-aban una calle llena de carros 3ue $aba 3ue es3ui1ar # de com%radores, 1endedores # turistasDmirones 3ue se diri!an $acia la eCtica con!estin de la Milla de 6ro0 HA$ est9 el taCi Hdijo ConKlin cuando se acercaban a /alisbur# RoadH0 Dense %risa0 El taCista sabe adonde ir0 ?a dentro del coc$e, ano1 entre AleC # Marie, +sta 1ol1i a a!arrar a ConKlin %or el bra-o0 H@Es Da1id, 1erdadA

H/0 =a 1uelto0 Est9 a3u, en =on! 7on!0 HJ,racias a Dios> H6jal9 %uedas d9rselas, %odamos0 H@Bu+ 3uiere decirA Hin3uiri el %si3uiatra0 HAl!o $a ido mal0 El !uin se les $a esca%ado de las manos0 HJ or los cla1os de Cristo> Hestall ano1H0 @Buiere $ablar in!l+sA HBuiere decir Hle eC%lic Marie mirando fijamente al $ombre de la CLAH 3ue o Da1id $i-o al!o 3ue no es%eraban 3ue $iciese o no $i-o al!o 3ue es%eraban 3ue $iciese0 HEso es, m9s o menos0 HLos ojos de ConKlin deri1aron $acia las luces de <ictoria =arbor # m9s all9, a la isla de =on! 7on!H0 ?o sola ser ca%a- de adi1inar los mo1imientos de Delta0 M9s tarde, cuando #a era Bourne, %oda dar con su %ista cuando otros no %odan, %or3ue com%renda sus o%ciones # saba %or cu9les se decidira0 Eso fue $asta 3ue le ocurrieron cosas # #a nadie %udo %redecir nada %or3ue $aba %erdido el contacto con el Delta 3ue lle1aba dentro0 ero a$ora Delta $a 1uelto, # como tantas 1eces $ace tanto tiem%o, sus enemi!os lo $an subestimado0 Es%ero e3ui1ocarme000 JDios mo, es%ero e3ui1ocarme> Con la %istola contra la nuca del asesino, Delta se mo1a si!ilosamente %or entre la male-a, frente al muro de la casa franca0 El asesino se %lantF estaban a menos de die- metros de la oscura entrada0 Delta cla1 el arma en la carne del comando # susurr: H;o $a# luces con dis%arador ni en el muro ni en el suelo0 Las $aran funcionar seis ratas %or minuto0 J/i!ue adelante> ?a te dir+ #o cu9ndo debes %ararte0 /e lo dijo a metro # medio de la entrada0 Delta a!arr a su %risionero %or el cuello # lo $i-o !irar en redondo, con el ca2n de la %istola toda1a tocando su !ar!anta0 Des%u+s el $ombre de Medusa se lle1 la mano al bolsillo, sac un !lbulo de %l9stico, eCtendi el bra-o cuanto %udo en direccin a la %uerta # o%rimi contra ella el lado ad$esi1o del %a3uete0 re1iamente $aba !raduado la %e3ue2a es%oleta de relojera di!ital 3ue $aba en el centro del eC%losi1o %ara siete minutos, n:mero ele!ido a la 1e- %or3ue traa suerte # %ara 3ue le diese tiem%o a situarse junto con el asesino a muc$os metros de all0 HJMu+1ete> Hsusurr0 <ol1ieron la es3uina del muro # marc$aron a lo lar!o de +l $asta el %unto medio, desde donde era 1isible el final de la %iedra a la lu- de la luna0 HEs%era a3u Hdijo Delta mientras buscaba en su moc$ila, 3ue lle1aba en bandolera, con la bolsa al costado derec$o0 /ac una caja ne!ra cuadrada de unos doce centmetros de anc$o, siete de alto # cinco de fondo0 Lle1aba enrollados al costado 1arios metros de fino cable ne!ro con en1oltura de %l9stico0 Era un alta1oam%lificado a %ilas0 Lo situ en lo alto de la %ared # accion el conmutador 3ue tena detr9sF se encendi una lu- roja0 Desenroll el cable mientras em%ujaba al asesino $acia delanteH0 6tros oc$o o die- metros Hdijo0 Lle!aron al lu!ar ace%table %ara el medusiano0 Las ramas de un sauce caan en cascada %or encima del muro0 5n esconditeH0 JA3u> Hsusurr, # detu1o al comando a!arr9ndolo %or el $ombro0 /ac el cortaalambres de la moc$ila # em%uj al asesino contra la %ared0 Buedaron uno frente al otroH0 <o# a dejarte suelto, %ero no libre0 @Me entiendesA HEl comando asinti, # Delta cort las cuerdas 3ue sujetaban las mu2ecas # los codos de su %risionero sin dejar de a%untarle a la cabe-a0 Dio un %aso atr9s # fleCion la %ierna derec$a frente al asesino mientras le entre!aba el cortaalambresH0 /:bete a mi %ierna # corta los alambres0 uedes alcan-arlos si saltas un %oco # metes la mano %or debajo0 ;o intentes nada0 A:n no tienes un arma, %ero #o s, # como esto# se!uro de 3ue $as com%rendido no te di!o m9s0

El %risionero $i-o lo 3ue le ordenaban0 El salto desde la %ierna de Delta fue mnimo0 El bra-o i-3uierdo del asesino se desli- eC%ertamente entre los rollos de alambre # su mano a!arr el lado o%uesto del coronamiento del muro0 Des%u+s cort el alambre sin $acer ruido, manteniendo uno de los lados del cortador contra el metal %ara reducir el ruido al rom%erse0 Bued un es%acio abierto de metro # medio de anc$ura0 H/:bete a$ Hdijo Delta0 As lo $i-o el asesino, # mientras su %ierna i-3uierda %asaba sobre el muro Delta salt, se a!arr a los %antalones del asesino, tre% a%o#9ndose en la %iedra # ec$ tambi+n su %ierna i-3uierda al otro lado0 /e %uso a $orcajadas sobre la %ared a la 1e- 3ue el comando0 HMu# bien $ec$o, ma#or AllcottD rice Hdijo, con un %e3ue2o micrfono circular en la mano # su arma otra 1e- a%untando a la cabe-a del asesinoH0 ?a falta %oco0 ?o en tu lu!ar estudiara el terreno0 A%remiado %or los rue!os de ConKlin al c$fer, el taCi subi a toda 1elocidad la carretera 3ue iba a <ictoria eaK0 asaron junto a un 1iejo coc$e 3ue $aba a un lado0 areca fuera de lu!ar en un barrio tan ele!ante, # AleC tra! sali1a al 1erlo, %re!unt9ndose si de 1erdad se $abra estro%eado0 HJA$ est9 la casa> H!rit el $ombre de la CLAH0 J or el amor de Dios, dese %risa> /uba $asta el000 ;o terminF no %udo terminar0 All9 enfrente, una eC%losin llen con su estruendo la carretera # la noc$e0 <olaron fue!o # tierra en todas direcciones, mientras al %rinci%io se derrumbaba buena %arte del muro # des%u+s las enormes %uertas de $ierro caan $acia delante con un lento mo1imiento fantasmal como de $uida de las llamas0 HDios mo, tena #o ra-n Hdijo AleCander ConKlin %ara sH0 Delta $a 1uelto0 Buiere morir # morir90 CA 4T5L6 T. HJToda1a no> Hru!i Mason Bourne mientras 1olaba en %eda-os la %ared m9s all9 de los se2oriales jardines llenos de $ileras de lilas # rosasH0 ?o te dir+ cu9ndo Ha2adi en 1o- baja, mientras sostena con su mano libre el %e3ue2o micrfono circular0 El asesino !ru20 /e $aban des%ertado sus instintos m9s %rimarios # su deseo de matar i!ualaba al de sobre1i1ir, de%endiente del otro0 Estaba al borde de la locuraF slo el ca2n del arma de Delta le im%eda lan-arse a un asalto insensato0 Toda1a era $umano, # era %referible tratar de 1i1ir 3ue ace%tar %asi1amente la muerte0 ero, @cu9ndo, cu9ndoA <ol1i a la cara de AllcottD rice el tic ner1iosoF su labio inferior se cris% mientras llenaban los jardines !ritos, eCclamaciones # el rumor de $ombres 3ue corran0 Las manos del asesino temblaban cuando mir fijamente a Delta a la lu- incierta # mo1edi-a de las llamas lejanas0 H;i lo %ienses Hdijo el $ombre de MedusaH0 /i $aces un solo mo1imiento eres $ombre muerto0 Me $as estudiado, de modo 3ue sabes 3ue no $a# indulto0 Eres t: 3uien te lo $as !anado0 asa la %ierna al otro lado # est9te %re%arado %ara saltar cuando #o te di!a0 Antes no0 Bourne se lle1 re%entinamente el micrfono a los labios # accion el interru%tor0 Cuando $abl, sus %alabras am%lificadas retumbaron es%ectralmente %or los terrenos de la mansin, con un sonido obsesi1o # re1erberante 3ue com%eta con el trueno de la eC%losin # $aca m9s amena-adora su tran3uila sim%licidad, su fri!ide-0 HAtencin, marines0 oneos a cubierto # no os met9is en esto0 ;o es asunto 1uestro0 ;o mur9is %or los $ombres 3ue os $an trado a3u0 ara ellos sois basura, %uro material, como lo fui #o0 A3u no $a# le!itimidad ni territorio 3ue defender, ni est9 en jue!o el $onor de 1uestro %as0 Est9is a3u con el solo fin de %rote!er a unos asesinos0 La :nica diferencia entre 1osotros # #o es 3ue ellos tambi+n me utili-aron, %ero a$ora 3uieren matarme %or3ue s+ lo 3ue $an $ec$o0 ;o mur9is %or esos $ombresF no lo merecen0 6s do# mi %alabra de 3ue no dis%arar+ contra 1osotros a menos 3ue dis%ar+is contra m, en cu#o caso no tendr+ eleccinF %ero $a# a3u otra %ersona 3ue no 1a a $acer nin!:n trato000

Brot una descar!a 3ue barri el lu!ar de donde sala el sonido, $aciendo saltar al in1isible alta1o- del muro0 Delta estaba %re%aradoF tena 3ue ocurrir0 5no de los mani%uladores sin rostro ni nombre $aba dado una orden # ellos la cum%lan0 Busc en su moc$ila # sac un lan-ador de !as lacrim!eno #a montado, con el bote en su sitio0 oda rom%er cristal !rueso a cincuenta metros0 A%unt # a%ret el !atillo0 A unos treinta metros de Jall salt un 1entanal $ec$o a2icos # el !as in1adi la $abitacin como una niebla0 udo 1er siluetas corriendo0 /e a%a!aron l9m%aras # ara2as, sustituidas %or un sor%rendente dis%ositi1o de focos situadlos en los aleros de la !ran casa # en los troncos de los 9rboles circundantes0 De %ronto inund los terrenos una ce!adora lu- blanca0 Las ramas col!antes del sauce seran un im9n %ara ojos a1i-ores # armasJ dis%uestas, # com%rendi 3ue nin!:n llamamiento su#o iba a contrarrestar las rdenes0 Lo $aba $ec$o tanto a modo de $onrada ad1ertencia como de b9lsamo %ara la conciencia 3ue a:n le 3uedaba a un robot 1en!ador 3ue a%enas %ensaba ni senta0 En medio de las sombras de su mente, no 3uera arrebatar las 1idas de muc$ac$os llamados a ser1ir al e!o %aranoico de unos mani%uladoresF #a $aba 1isto demasiado de eso en /ai!n $aca a2os0 /lo 3uera las 1idas de los 3ue estaban dentro de la casa franca, # %ensaba tenerlas0 ;o iban a ju!ar m9s con Mason Bourne0 Le $aban 3uitado todo, %ero su cuenta %ersonal estaba a %unto de ser saldada0 ara el $ombre de Medusa la decisin estaba tomadaF era una marioneta %endiente de los $ilos de su %ro%ia rabia, de la :nica 1ida 3ue le 3uedaba0 HJ/alta> Hsusurr Delta, %asando la %ierna derec$a sobre la %ared # em%ujando al asesino al suelo0 Lo si!ui mientras iba toda1a %or el aire # lo a!arr %or el $ombro cuando, con los bra-os eCtendidos sobre las rodillas, aterri- en la $ierba0 Lo arrastr fuera de la 1ista, junto a un 9rbol cubierto de bu!an1illas $asta casi dos metros de alturaH0 A3u tienes tu arma, ma#or Hdijo el aut+ntico Mason BourneH0 La ma est9 a%unt9ndote, no lo ol1ides0 El asesino co!i la %istola # a la 1e- se arranc el tra%o de la boca, tosiendo # escu%iendo, mientrasP una sal1aje llu1ia de balas arrancaba $ojas # ramas a todo lo lar!o del muro0 H arece 3ue tu %e3ue2a conferencia no dio resultado0 HTam%oco lo es%eraba0 La 1erdad es 3ue te 3uieren a ti, no a m0 Com%r+ndelo, a$ora #a no les sir1o0 Ese era su %lan desde el %rinci%io0 Te saco # me matan, # a mi mujer tambi+n0 /abemos demasiadoF ella %or3ue se enter de 3ui+nes eranF no $aba m9s remedio, era el ceboF #o %or3ue saban 3ue ec$ara mis cuentas en eKn0 Est9s metido en un ba2o de san!re, ma#or, una me!abomba 3ue %uede $acer estallar todo ECtremo 6riente, # lo $ar9 si cabe-as m9s cuerdas no aislan # destru#en en Tai8an a esos lun9ticos clientes tu#os0 /lo 3ue a mi me tiene #a sin cuidado0 Mu!ad 1uestros malditos jue!os # as 1ol+is todos0 ?o slo 3uiero entrar en esa casa0 Lle! una escuadra de marines al asalto del muro, # corrieron a lo lar!o de la %iedra con los fusiles en %osicin, listos %ara dis%arar0 Delta sac de la moc$ila un se!undo %l9stico, !radu a die- se!undos la es%oleta di!ital miniaturi-ada # arroj el %a3uete $acia la %ared %osterior del jardn, lejos de los soldados0 HJ<amos> Horden al comando, %lant9ndole su arma en la es%ina dorsalH0 JT: delante> or ese camino0 Ac+rcate m9s a la casa0 HJDame uno de +sos> JDame un %l9stico> HDe eso nada0 HJMe diste tu %alabra> HEntonces o ment o $e cambiado de o%inin0 H@ or 3u+A @A ti 3u+ m9s te daA HMe da0 ;o saba 3ue $ubiese tantos de estos c$icos0 Demasiados0 odras li3uidar a die- de ellos con una sola de +stas, # dejar in:tiles a muc$os m9s0

HJEs un %oco tarde %ara 1enir $aci+ndote el cristiano> H;o es un club tan eCclusi1oF nunca lo fue0 /+ lo 3ue 3uiero # lo 3ue no 3uiero, # no 3uiero 1er a esos c$a1ales con %ijama de %ino0 Buiero a los $ombres 3ue $a# dentro de esa000 /obre1ino la eC%losin a unos cuarenta metros de all, en la %arte de atr9s de los terrenos0 Arboles # tierra, arbustos # arriates de flores enteros saltaron %or los aires, %oniendo un %anorama de 1erdes, %ardos # motas m9s ale!res en la monotona del $umo !ris iluminado %or el blanco de los focos0 HJMu+1ete> Hsusurr DeltaH0 =asta donde acaban las %lantas0 Bueda a unos 1einte metros de la casa # 1eo un %ar de %uertas000 Bourne cerr los ojos, furioso, mientras una serie de dis%aros, al %arecer interminables, llenaban la %arte de atr9s de los jardines0 Eran ni2os0 Dis%araban a cie!as de %uro miedo, contra demonios ima!inarios0 ? no le escuc$aran0 6tro !ru%o de marines, +stos sin duda con un oficial eC%erimentado al frente, tomaban %osiciones e3uidistantes alrededor de la !ran casa, con las %iernas fleCionadas # los %ies bien cla1ados en tierra %ara resistir el retroceso del fusil0 Los mani%uladores $aban llamado a su !uardia %retoriana0 Am+n0 Delta 1ol1i a buscar en su moc$ila, %al% su arsenal # sac una de las dos bombas incendiarias 3ue $aba com%rado en el Mon!KoK0 /u %arte su%erior era %arecida a la de las !ranadas de mano, circular %ero cubierta con un escudo de !rueso %l9stico0 En cambio la base era un lar!o man!o 3ue %ermita lan-ar el eC%losi1o m9s lejos # con ma#or %recisin0 El truco estaba en la %recisin del lan-amiento # el c9lculo del tiem%o, %or3ue una 1e3uitado el %l9stico la %ro%ia bomba se %e!aba a cual3uier su%erficie mediante un ad$esi1o instant9neo acti1ado %or el aire, # al eC%lotar la sustancia 3umica 3ue contena se eC%anda en todas direcciones, %rolon!aba las llamas # se em%otraba en las su%erficies %orosas, filtr9ndose # 3uemando0 Desde 3ue se 3uitaba la cubierta de %l9stico $asta la eC%losin transcurran 3uince se!undos0 Los costados de la !ran casa, de la casa franca, %resentaban la acostumbrada tablilla 1ictoriana sobre un im%onente borde inferior de %iedra0 Delta em%uj al asesino al interior de un maci-o de rosas, arranc el %l9stico # lan- la bomba contra la tablilla, mu# %or encima # a la i-3uierda de las %uerta1entanas0 /e %e! a la madera, # #a slo 3uedaba es%erar a 3ue %asasen los se!undos mientras el fue!o de fusil, #a 1acilante, cesaba del todo0 La %ared de la casa 1ol, # el !ran a!ujero dej al descubierto un cl9sico dormitorio <ictoriano, con su lec$o de balda3uino # su delicado mobiliario in!l+s0 Las llamas se eCtendieron al instante, irradiando de un eje central %ara eCtenderse %or las tablas sola%adas e in1adir la casa0 =ubo una orden, # de nue1o estall el fue!o de fusilera, cu#as balas rociaron los maci-os de flores lejos de la %ared %osterior del jardn # de los marines 3ue $aban corrido $acia la eC%losin anterior0 /i!uieron rdenes # contrardenes llenas de rabia # frustracin mientras a%arecan dos oficiales, %istola en mano0 5no de ellos recorri el crculo de 9n!eles !uardianes com%robando sus %osiciones # sus armas, %ara lo 3ue iba coloc9ndose frente a cada uno0 El otro fue $asta la %arte lateral del muro # em%e- a re%etir el camino de la %rimera escuadra, sin dejar de mirar $acia su flanco interno, $acia las sucesi1as $ileras de arbustos en flor0 /e detu1o debajo del sauce # estudi la %ared, # des%u+s la $ierba0 Le1ant la cabe-a, mir $acia el 9rbol de las bu!an1illas #, con la %istola al frente sujeta con ambas manos, ec$ a andar $acia +l0 Delta obser1aba al soldado %or entre los arbustos, con su arma cla1ada toda1a en la es%alda del comando0 /ac otro %l9stico, !radu la es%oleta # lo lan- %or encima de los arbustos, lejos, $acia la %ared lateral0 HJM+tete a$> Horden al asesino, a!arr9ndolo %or el $ombro # en1i9ndolo entre los arbustos de la i-3uierda0 Mason se lan- tras +l # le dio con el ca2n de su autom9tica en la cabe-a, deteni+ndolo cuando #a alar!aba el bra-o $acia la moc$ila0 H/lo unos minutos m9s, ma#orF des%u+s ser9 #a %or tu cuenta0

La cuarta eC%losin se lle1 dos metros del muro lateral, #, como si es%erasen 1er entrar %or all a tro%as enemi!as, los marines abrieron fue!o sobre la %iedra 3ue se derrumbaba0 A lo lejos, %or las calles de <ictoria eaK, aullaban sirenas de dos tonos $aciendo el contra%unto al estruendo de matan-a 3ue se oa dentro de los terrenos de la casa franca0 Delta sac su %en:ltimo %a3uete de %l9stico, !radu la es%oleta a no1enta se!undos # lo lan- $acia la es3uina de la %ared %osterior, donde no $aba nadie0 Era la :ltima maniobra de di1ersinF el resto seran #a fras matem9ticas0 /ac el lan-ador de !as lacrim!eno, %uso un bote # $abl al comando0 HDate la 1uelta0 HAs lo $i-o el asesino, con el ca2n de la %istola de Bourne frente a sus ojosH0 Toma esto Hdijo DeltaH0 uedes sostenerlo con una sola mano0 Cuando #o te di!a, dis%ara $acia la %iedra 3ue $a# a la derec$a de las %uerta1entanas0 El !as se eCtender9 # ce!ar9 a la ma#ora de esos c$icos0 ;o %odr9n dis%arar, de modo 3ue no mal!astes balasF no tienes demasiadas0 Al %rinci%io el asesino no re%lic0 Le1ant en silencio su arma al ni1el de la de Bourne # a%unt a la cabe-a de Mason0 HA$ora somos uno contra uno, mister Aut+ntico Hdijo el comandoH0 Te dije 3ue %oda so%ortar recibir una bala en la cabe-a0 Lle1o a2os es%er9ndola0 ero, no s+ %or 3u+, no creo 3ue t: %uedas so%ortar la idea de no entrar en esa casa0 H=ubo un s:bito 1ocero # des%u+s nue1as descar!as, mientras una escuadra de marines acuda %reci%itadamente a donde se $aba derrumbado la %ared lateral0 Delta obser1aba, es%erando el instante en 3ue la concentracin del asesino se 3uebrase durante una d+cima de se!undo0 ero ese instante no lle!0 or el contrario, el comando continu tran3uilo, con 1o- tensa %ero controlada, mientras miraba fijamente a Mason BourneH0 Esos memos deben de estar es%erando una in1asin0 /i tienes dudas, ataca, siem%re 3ue ten!as cubiertos los flancos0 @;o es as, mister Aut+nticoA <aca tu saco de trucos, Delta0 @Era ODeltaP, noA H?a no me 3ueda nin!uno0 Bourne amartill su autom9tica, # el asesino $i-o lo mismo0 H=abr9 3ue com%robarlo Hdijo el comando0 Alar! lentamente la mano i-3uierda # toc con sua1idad la moc$ila a%o#ada en la cadera de Delta, sin dejar de mirarle a los ojos0 Tent la lona en 1arios sitios #, tambi+n des%acio, retir la manoH0 Con todas las %ro$ibiciones del maldito !ran Libro, nin!una $abla de la mentira0 /lo del falso testimonio, 3ue no es lo mismo0 /os%ec$o 3ue te $as tomado mu# a %ec$o ese ol1ido0 A$ dentro $a# una autom9tica de re%eticin # dos o tres car!adores, a ju-!ar %or las cur1as, con no menos de cincuenta tiros cada uno0 HCuarenta, %ara ser eCactos0 HEso es toda una se2ora %otencia de fue!o0 Esa %e3ue2a bestia %odra sacarme de a3u0 D9mela, o uno de nosotros termin0 La eC%losin del 3uinto %l9stico sacudi el suelo, # el asesino, sobresaltado, %esta2e0 Iue suficiente0 La mano de Bourne se dis%ar $acia arriba, des1i la %istola de su ad1ersario # estrell su %esada autom9tica contra la sien i-3uierda del comando con la fuer-a de un martillo0 HJ=ijo de %uta> HeCclam roncamente el asesino mientras caa con la rodilla de Mason sobre su mu2eca, lo 3ue le obli! a soltar el arma0 HEstabas %idiendo una defuncin r9%ida, ma#or Hdijo Bourne mientras el %andemnium alcan-aba su cima dentro de los terrenos de la casa franca 1ictoriana0 A la escuadra de marines 3ue $aba car!ado contra el muro lateral derrumbado le $aban ordenado asaltar la %arte %osterior de los jardinesH0 La 1erdad es 3ue no te a%recias muc$o0 ero $as tenido una buena idea0 <aciar+ mi saco de trucos0 ?a es casi el momento0 Bourne se 3uit la moc$ila, la abri # la 1olc0 /u contenido ca# en la $ierba, iluminado %or el fue!o 3ue cada 1e- se eCtenda m9s en la se!unda %lanta de la casa franca0 Buedaban una bomba incendiaria # un %l9stico, #, como mu# bien $aba dic$o el asesino, una %istola ametralladora MACD'Z de re%eticin 3ue slo

necesitaba %ara dis%arar %onerle la culata # meterle un car!ador0 La arm, %uso uno de los cuatro %eines # se meti los tres restantes en el cinturn0 Des%u+s solt el muelle del lan-ador, %uso el bote en su sitio # reajust el mecanismo0 Estaba dis%uesto %ara lan-ar, %ara sal1ar las 1idas de a3uellos c$a1ales, lle1ados a morir %or los 1iejos e!os de los mani%uladores0 Buedaba la bomba incendiaria0 /aba bien 3u+ $acer con ella0 La co!i, arranc el %rotector # la arroj con toda su fuer-a $acia el 1+rtice en forma de A 3ue coronaba las %uerta1entanas0 All 3ued, a!arrada a la madera0 Era el momento0 6%rimi el !atillo del lan-ador # en1i el bote de !as contra la %iedra, a la derec$a de las %uerta1entanas0 EC%lot al rebotar en la %ared # caer al suelo, # al instante se difundieron los 1a%ores, las nubes de su creciente %eriferia0 Los marines se!uan em%u2ando sus armas, %ero con las manos libres se frotaban los ojos $inc$ados # llorosos # se ta%aban las inflamadas 1entanas de la nari-0 Estall la se!unda bomba incendiaria, 3ue des!arr la ele!ante fac$ada 1ictoriana encima de las %uerta1entanas, destro- los cristales # mand tro-os enteros de la %ared al 1estbulo embaldosado 3ue $aba m9s all90 Las llamas subieron $acia los aleros # %enetraron en la casa, incendiando cortinajes # ta%iceras0 Los marines esca%aban como %odan de la eC%losin # las llamas %ara ir a dar a las nubes de !as lacrim!eno0 Al!unos dejaron caer sus fusiles mientras esca%aban en todas direcciones c$ocando entre s # trataban de $uir de la $umareda entre toses # arcadas0 Delta se incor%or # 3ued a!a-a%ado con la %istola ametralladora en la mano, mientras tiraba del asesino %ara %onerlo a su lado0 Era el momentoF el caos era #a com%leto0 El !as 3ue se ele1aba en 1olutas frente a las maltrec$as %uerta1entanas estaba siendo atrado $acia el interior %or el calor de las llamas, %ero se disi%ara lo suficiente %ara 3ue %udiese %asar0 5na 1e- dentro, la b:s3ueda sera r9%ida, terminara en un momento0 Los directores de una o%eracin encubierta 3ue re3uera una casa franca en territorio eCtranjero se mantendran dentro de sus lmites %rotectores %or dos ra-ones0 La %rimera, 3ue el tama2o # dis%osicin de la fuer-a atacante no %oda ser estimado con %recisin # en el eCterior el %eli!ro de ca%tura o muerte era demasiado !rande0 La se!unda era de ndole m9s %r9ctica: los %a%eles tenan 3ue ser destruidlos, 3uemadosF no bastaba con rom%erlos, como bien $aban a%rendido en Te$er9n0 Directrices, dossiers, informes sobre el %ro!reso de las o%eraciones, materiales de a%o#o, todo tena 3ue desa%arecer0 Las sirenas de <ictoria eaK iban $aci+ndose m9s fuertes # cercanasF la fren+tica carrera %or las em%inadas calles $aba casi terminado0 HEs la $ora de la 1erdad Hdijo Bourne, !raduando la es%oleta del :ltimo eC%losi1o de %l9sticoH0 ;o 1o# a darte esto, %ero lo usar+ en beneficio tanto tu#o como mo0 Treinta se!undos, ma#or AllcottD rice0 Mason en1i el %a3uete en %ar9bola $acia la derec$a de la %ared frontera0 HJMi arma> J or el amor de Dios, dame el arma> HEst9 en el suelo, bajo mis %ies0 El asesino se a!ac$0 HJ/u+ltala> HCuando 3uiera000 # 3uerr+0 ero si tratas de co!erla, la %rCima cosa 3ue 1as a 1er es una celda en la !uarnicin de =on! 7on! #, se!:n t:, un %atbulo, una !ruesa cuerda # un 1erdu!o0 El asesino mir $acia arriba, %resa del %9nico0 HJMaldito mentiroso> JMentiste> HLo $a!o con frecuencia0 @T: noA HDijiste000 H/+ mu# bien lo 3ue dije0 Tambi+n s+ %or 3u+ est9s a3u, # %or 3u+ en 1e- de nue1e balas tienes slo tres0

H@Bu+A HEres mi maniobra de di1ersin, ma#or0 Cuando te deje libre con la %istola, te diri!ir9s a la %uerta, o a una de las %artes 1oladas de la %ared, a cual3uieraF a ti te toca ele!ir0 Tratar9n de detenerte, res%onder9s a tiros, naturalmente, # mientras se concentran en ti entrar+ #o0 HJEres un bastardo> H=ieres mis sentimientos, %ero no im%orta %or3ue #a no los ten!o0 /im%lemente, necesito entrar0 La :ltima eC%losin lan- %or los aires un 9rbol de recortada co%a, cu#as races fueron a dar contra una %arte de la %ared #a debilitada, descolocando las %iedras, lo 3ue la dej medio derrumb9ndose, con las %ie-as descabaladas formando una < en el centro del se!undo im%acto0 Acudieron marines de los 3ue !uardaban las %uertas0 HJA$ora> Hru!i Delta, al-9ndose en toda su estatura0 HJDame el arma> J/u+ltala> De %ronto Mason Bourne se 3ued inm1il0 ;o %oda mo1erseH %ero al!una clase de instinto le $i-o estrellar la rodilla en la !ar!anta del asesino, mand9ndolo a un lado0 M9s all9 de las maltrec$as %uertas de cristal del 1estbulo en llamas $aba a%arecido un $ombre0 /e cubra la cara con un %a2uelo, %ero no %oda ocultar su cojera0 J/u cojera> Con su %ie -o%o, la fi!ura 3ue 1ea en silueta derrib de una %atada la %arte i-3uierda de las %uerta1entanas # baj tor%emente los tres escalones $asta el %e3ue2o %atio enlosado 3ue daba frente a los 3ue un da fueran jardines se2oriales0 A1an- arrastr9ndose # !rit tan alto como %udo, ordenando a los marines 3ue %odan orle 3ue dejasen de dis%arar0 ;o $i-o falta 3ue bajase el %a2ueloF Delta conoca a3uella cara0 Era la de su enemi!o0 ars0 5n cementerio en las afueras de ars0 AleCander ConKlin $aba 1enido %ara matarlo0 La orden de arriba era OJLrrecu%erable>P0 HJDa1id> J/o# AleC> J;o lo $a!as> JDet+nte> J/o# #o, Da1id> JEsto# a3u %ara a#udarte> HJEst9s a3u %ara matarme> J<iniste a matarme en ars, lo 1ol1iste a intentar en ;ue1a ?orK> Treadstone S'> JTienes la memoria mu# corta, so bastardo> HJ? t: no tienes memoria, maldito seas> JTe con1ertiste en Delta, 3ue era lo 3ue ellos 3ueran> Cono-co toda la $istoria, Da1id0 =e 1olado $asta a3u %or3ue su%imos lo 3ue ocurra0 Marie, Mo ano1 # #o0 Estamos los tres a3u0 JMarie est9 a sal1o> HJMentiras> JTrucos> JLa matasteis entre todos> JLa $abras matado en ars, %ero no te dej+ acercarte a ella> JLa mantu1e lejos de ti> HJ;o est9 muerta, Da1id> JEst9 1i1a> J uedo tra+rtela> JA$ora> HJM9s mentiras> HDelta se a!ac$, a%ret el !atillo # roci el %atio con balas 3ue rebotaron $asta el 1estbulo en llamas, %ero 3ue %or ra-ones desconocidas %ara +l no derribaron a a3uel $ombreH0 Buieres $acerme salir %ara %oder dar la orden # acabar conmi!o0 JEl Oirrecu%erableP cum%lido> J;i $ablar, 1erdu!o> J<o# a entrar> JBuiero a los $ombres callados # secretos 3ue est9n detr9s de ti> J/+ 3ue est9n a$> HBourne a!arr al asesino cado, lo %uso en %ie # le dio el armaH0 Buerais a un Mason Bourne0 J?a es 1uestro> <o# a soltarlo entre las rosas0 JMatadlo mientras #o os mato a 1osotros> Entre su%er1i1iente # loco, el comando se alej de Bourne %or entre los arbustos floridos0 Corri %rimero %or el sendero, %ero 1ol1i al instante, al 1er 3ue los marines estaban en las %artes norte # sur del muro0 /i a%areca %or el este del jardn se 1era co!ido entre dos fue!os0 /i se mo1a era $ombre muerto0 HJ;o ten!o m9s tiem%o, ConKlin> Haull Bourne0

@ or 3u+ no %oda matar al $ombre 3ue lo $aba traicionadoA JA%rieta el !atillo> JMata al :ltimo de Treadstone S'> Mata0 JMata> @Bu+ lo detenaA El asesino se arroj sobre los arbustos en flor, a!arr el ca2n caliente de la metralleta de Bourne, inclin9ndolo $acia el suelo, le1ant su arma # dis%ar contra Mason0 La bala ro- la frente de Bourne, 3ue, furioso, a%ret el !atillo0 /i!ui una r9fa!a atronadora diri!ida al suelo, cu#as 1ibraciones, dentro de a3uel ruedo %e3ue2o # mortal, $icieron temblar la tierra0 A!arr el arma del in!l+s # la retorci0 El bra-o derec$o mutilado del asesino no era enemi!o %ara el $ombre de Medusa0 Dis%ar la %istola mientras Bourne se la $aca soltar, # el im%ostor ca# de es%aldas en la $ierba0 En sus ojos 1idriosos se lea el con1encimiento de 3ue $aba %erdido0 HJDa1id> J or el amor de Dios, esc:c$ame> JTienes 3ue000> HJA3u no $a# nin!:n Da1id> H!rit Mason, con la rodilla cla1ada en el %ec$o del asesinoH0 JMi 1erdadero nombre es Bourne, $ijo de Delta # nieto de Medusa> J/naKe Lad#> @RecuerdasA HJTenemos 3ue $ablar> HJTenemos 3ue morir> JT: tienes 3ue morir> JLos $ombres secretos 3ue est9n a$ dentro son el blanco de mi contrato conmi!o mismo, con Marie, # deben morir> HBourne a!arr al asesino %or la sola%a # lo %uso en %ie H0 JLo re%ito> JA3u est9 1uestro Mason Bourne> JEs todo 1uestro> HJ;o dis%ar+is> JAlto el fue!o> Hru!i ConKlin mientras iban lle!ando restos desconcertados de los tres !ru%os de marines # las ensordecedoras sirenas de la %olica de =on! 7on! daban su :ltimo alarido ante las %uertas demolidas0 El $ombre de Medusa !ol%e con el $ombro la es%alda del comando, em%uj9ndolo fuera, a la lu- de las llamas ru!ientes # los focos0 HJA$ est9> JNsa es la %resa 3ue 3uerais> =ubo una sal1a de fusilera mientras el asesino sala tambale9ndose, se lan-aba al suelo # rodaba una # otra 1e- %ara e1itar las balas0 HJAlto> JA +l no> J or el amor de Dios, dejad de dis%arar> J;o lo mat+is> H!ritaba ConKlin0 H@A +l noA Hru!i Mason BourneH0 @A +l noA J/lo a m> @;o es eso, $ijo de %erraA J ues muere, %or Marie, %or Eco, %or todos nosotros> A%ret el !atillo de la metralleta, %ero tam%oco a$ora las balas dieron en el blanco0 ,ir en redondo #, balance9ndose atr9s # adelante, a%unt con su mortfera arma a las dos escuadras de marines 3ue con1er!an0 <ol1i a dis%arar 1arias r9fa!as %rolon!adas, a!ac$9ndose, lan-9ndose al suelo, mo1i+ndose de un lu!ar a otro %or entre los rosales0 J ero a%untaba %or encima de sus cabe-as> @ or 3u+A Los c$a1ales no %odan detenerlo, %ero tam%oco deban morir %or cul%a de los mani%uladores0 JTena 3ue entrar en la casa franca, a$ora> ;o 3uedaba m9s tiem%o0 JEra a$ora> HJDa1id> H5na 1o- de mujer0 J or Cristo, una 1o- de mujer>H JDa1id, Da1id, Da1id> H5na silueta con una falda flotante sali corriendo de la casa franca, a!arr a AleCander ConKlin # lo ec$ a un lado0 Bued de %ie, sola en el %atioH0 J/o# #o, Da1id> JEsto# a3u> JEsto# bien> J;o %asa nada, cari2o> 6tro truco0 6tra mentira0 JEra una 1ieja con el %elo !ris, casi blanco> HButese de mi camino, se2ora, o la mato0 J;o es usted m9s 3ue otra mentira, otro truco> HJDa1id, so# #o> @;o me o#esA

HJLa 1eo> J5n truco> HJ;o, Da1id> H;o me llamo Da1id0 J?a le dije a esa escoria 3ue tiene %or ami!o 3ue a3u no $a# nin!:n Da1id> HJ;o> H!rit Marie, sacudiendo deses%eradamente la cabe-a # corriendo a %onerse frente a 1arios marines 3ue $aban salido arrastr9ndose de la $ierba, lejos de las nubes de !as #a en retirada0 Estaban rodilla en tierra, # 1ean claramente a Bourne # le a%untaban con sus fusiles inse!uros0 Marie se coloc entre los soldados 3ue iban recobr9ndose # su blancoH0 @Es 3ue no le $ab+is $ec$o #a bastanteA J or Dios, 3ue al!uien los deten!a> H@? 3ue nos 1uele la cabe-a al!:n terrorista $ijo de %utaA H!rit una 1o- ju1enil desde las filas, junto al muro frontero0 HJNl no es lo 3ue %ens9is> J/ea lo 3ue sea, fue esa !ente de a$ dentro la 3ue lo $i-o as> J?a lo $ab+is odo: no dis%arar9 contra 1osotros si no dis%ar9is contra +l> HJ?a $a dis%arado> Hru!i un oficial0 H5sted si!ue 1i1o Hres%ondi AleC ConKlin desde el borde del %atioH, # eso 3ue ese $ombre es mejor tirador # con m9s clases de armas 3ue cual3uiera de los 3ue est9n a3u> @ uede eC%licarloA J?o %uedo> HJ;o te necesito> Htron Mason Bourne, mientras 1ol1a a dis%arar una r9fa!a de su metralleta contra la %ared en llamas de la casa franca0 De %ronto el asesino se %uso de %ie, se a!ac$ # se lan- a %or el marine m9s cercano, un jo1en-uelo destocado 3ue a:n se!ua tosiendo a causa del !as0 Le dio una %atada en la cabe-a, le 3uit el fusil # dis%ar contra otro marine, 3ue retrocedi a!arr9ndose el 1ientre0 El asesino !ir en redondo, di1is a un oficial con una %istola ametralladora no mu# diferente a la de Bourne, le dio un tiro en el cuello # co!i el arma del cuer%o cado0 /e detu1o a%enas una fraccin de se!undo a e1aluar sus %osibilidades, # en se!uida se %uso la %istola ametralladora bajo el bra-o i-3uierdo0 Delta obser1aba, sabiendo instinti1amente lo 3ue $ara el comandoF sabiendo tambi+n 3ue estaba a %unto de em%e-ar su maniobra de di1ersin0 ? el asesino lo $i-o0 <ol1i a dis%arar, tiro a tiro, contra las cerradas filas de j1enes e ineC%ertos marines 3ue estaban junto a la %ared de enfrente, mientras atra1esaba corriendo en -i!-a! el corto trec$o de $ierba 3ue lo se%araba de los maci-os de flores altos $asta el $ombro 3ue $aba a la i-3uierda de Bourne0 Era su :nica 1a de esca%e, la menos iluminada: el muro cado del fondo, a la derec$a0 HJDetenedlo> H!rit ConKlin, cojeando fren+ticamente %or el %atioH0 J ero no dis%ar+is, no lo mat+is> J or Dios, no lo mat+is> HJTonteras> Hfue la res%uesta 3ue lle! de al!uien de la escuadra de marines 3ue estaba junto al muro trasero i-3uierdo0 El asesino, -i!-a!ueando, contorneando, a!ac$9ndose, con su fusil en fue!o de re%eticin, se abri camino r9%idamente $acia el muro roto mientras mantena a los soldados cuer%o a tierra mediante sus r9%idos dis%aros0 La c9mara del fusil se 3ued 1aca0 Tir el arma, em%u2 la mortfera %istola ametralladora e inici su :ltima carrera $acia el muro cado, sin dejar de dis%arar contra los marines tumbados boca abajo0 JEstaba all> JLa oscuridad 3ue $aba m9s all9 era su liberacin> HJCabrn> HEra el !rito de un adolescenteF una 1o- inmadura, atormentada, %ero 3ue no anunciaba nada buenoH0 JMataste a mi ami!o> JLe 1olaste la cara> JLas 1as a %a!ar, des!raciado> 5n jo1en marine ne!ro salt de junto a su com%a2ero blanco muerto # corri $acia el muro, mientras el asesino daba media 1uelta, !irando sobre las %iedras0 6tra r9fa!a del comando alcan- en el $ombro al marine, 3ue se lan- al suelo, rod $acia su i-3uierda # dis%ar una, dos, tres, cuatro 1eces0

/i!ui un a!oni-ante e $ist+rico !rito de desafo, # el asesino, con ojos dilatados %or el odio, ca# entre los montones de %iedras0 El ma#or AllcottD rice, eC miembro de los Reales Comandos, $aba muerto0 Bourne em%e- a a1an-ar, con el arma le1antada, # Marie corri $asta el borde del %atio, donde la distancia entre ellos era mnima0 HJ;o lo $a!as, Da1id> HJ?o no so# Da1id, se2ora> re!unte al canalla de su ami!oF nos conocemos desde $ace muc$os a2os0 JA%9rtese de mi camino> @ or 3u+ no %oda matarlaA J5na r9fa!a # 3uedara libre %ara $acer lo 3ue tena 3ue $acer> @ or 3u+A HJEst9 bien> HeCclam Marie, sin mo1erse de su sitioH0 ;o $a# tal Da1id, @de acuerdoA JEres Mason Bourne, eres Delta, eres lo 3ue 3uieras, %ero tambi+n eres mo> JEres mi marido> La re1elacin ca# como un ra#o sobre los marines 3ue la o#eron0 Los oficiales le1antaron la mano Hla se2al uni1ersal de alto el fue!oH mientras ellos # sus $ombres contem%laban asombrados la escena0 HJ;o te cono-co> HConoces mi 1o-, Mason0 HJ5n truco> JEres una actri-, una imitadora, una mentira> J?a lo $an $ec$o otras 1eces> HJ/i te %are-co diferente es %or tu cul%a, Mason Bourne> HJButate de mi camino o te mato> HJMe ense2aste en ars> En la rue de Ri1oli, el $otel Meurice, el %uesto de %eridicos de la es3uina, @no lo recuerdasA JLos %eridicos con las noticias de lo de Guric$ # mi foto en todas las %rimeras %9!inas> J? el %e3ue2o $otel de Mont%arnasse, cuando nos est9bamos re!istrando # el conserje tena el %eridico con mi foto delante> Estabas tan asustado 3ue me dijiste 3ue saliera corriendo000 JEl taCi> @Te acuerdas del taCiA Camino de Lss#DlesDMoulineauC000 ;unca ol1idar+ ese nombre im%osible0 OC9mbiate el %eloP, me dijiste0 OJ +inatelo %ara arriba o $acia atr9s>P Me dijiste 3ue no te im%ortaba lo 3ue $iciese con tal de 3ue lo cambiase0 Me %re!untaste si tena un l9%i- de cejas, %or3ue 3ueras 3ue me las %usiera m9s !ruesas # m9s lar!as0 J/on tus %alabras, Mason> J=uamos %ara sal1ar la 1ida # 3ueras 3ue #o tu1iese otro as%ecto, eliminar cual3uier %arecido con la foto!rafa 3ue estaba %or toda Euro%a> Deba con1ertirme en un camalen %or3ue Mason Bourne lo era0 JTena 3ue ense2ar a su amante, a su es%osa> JEso es lo :nico 3ue $e $ec$o, Mason> HJ;o> HeCclam Delta, alar!ando la %alabra $asta con1ertirla en un !rito, mientras las nieblas de la confusin iban en1ol1i+ndolo # eC%ulsando a su mente $acia las re!iones del %9nico0 JLas im9!enes estaban all, la rue de Ri1oli, Mont%arnasse, el taCi000> Esc:c$ame, so# un camalen llamado Can # %uedo ense2arte muc$as cosas 3ue %referira no ense2arte, %ero debo $acerlo0 uedo cambiar de color %ara confundirme con el bos3ue, !uiarme %or el 1iento slo con olerlo, abrirme camino a tra1+s de jun!las naturales o artificiales000 Alfa, Bra1o, C$arlie, Delta000 Delta es Can000 ?o so# Can000 ?o so# Can, so# la muerte, # debo decrtelo # %erderte0 HJLo recuerdas> HeCclam la es%osa de Da1id Eebb0 HJ5n truco> Me dro!aron000 # lo dije0 J? ellos te lo dijeron> J;ecesitan %ararme> HJ;o me dijeron nada> ;o 3uiero nada de ellos0 J/lo 3uiero a mi marido> J/o# Marie> HJEres una mentira> JEllos la mataron>

Delta a%ret el !atillo # la llu1ia de balas le1ant la tierra a los %ies de Marie0 Los fusiles 1ol1ieron r9%idamente a la %osicin de fue!o0 HJ;o lo $a!9is> H!rit Marie, 1ol1i+ndose a los marines con los ojos brillantes # un tono conminatorio en la 1o-H0 Est9 bien, Mason0 /i no me conoces, no 3uiero se!uir 1i1iendo0 ;o %uedo ser m9s clara, cari2o0 Com%rendo lo 3ue $aces0 Est9s tirando tu 1ida %or3ue una %arte de ti %iensa 3ue $e muerto # no 3uieres 1i1ir sin m0 Lo entiendo mu# bien, %or3ue tam%oco #o 3uiero 1i1ir sin ti0 Marie a1an- unos %asos %or la $ierba # se 3ued inm1il0 Delta al- la metralleta # centr la mira en el %elo !ris con mec$as blancas0 /u ndice se cerr en torno al !atillo0 ? de %ronto, in1oluntariamente, su mano derec$a em%e- a temblar, # des%u+s la i-3uierda0 La mortfera arma em%e- a oscilar atr9s # adelante, al %rinci%io lentamente, des%u+s m9s de %risa, describiendo crculos, mientras la cabe-a de Bourne se balanceaba de un modo es%asmdico0 El temblor se eCtenda, # Mason em%e- a %erder el control del cuello0 =ubo una conmocin entre la !ente reunida en torno a las ruinas $umeantes de las %uertas # la casa del !uarda, a cien metros de all0 5n $ombre forcejeaba, sujeto %or dos marines0 HJ/u+ltenme, malditos est:%idos> J/o# m+dico, su m+dico> Con un 1iolento esfuer-o, Morris ano1 se solt # corri %or el c+s%ed $acia el res%landor de los focos0 /e detu1o a %ocos metros de Bourne0 Delta em%e- a !emir0 El sonido # el ritmo eran b9rbaros0 Al fin Mason Bourne dej caer su arma000 # Da1id Eebb ca# de rodillas, llorando0 Marie fue $acia +l0 HJ;o> Horden ano1, con 1o- tran3uilamente enf9tica, deteniendo a la es%osa de EebbH0 Debe ser +l 3uien 1a#a a ti0 HJMe necesita> H;o de ese modo0 Tiene 3ue reconocerte0 Da1id tiene 3ue reconocerte # decir a su otro #o 3ue lo deje libre0 ;o %uedes $acerlo %or +l0 =a de $acerlo %or s mismo0 /ilencio0 Iocos0 Iue!o0 Como un ni2o acobardado # a!otado, Da1id Eebb al- la cabe-a, con la cara inundada de l9!rimas0 Lenta, %enosamente, se incor%or # corri a los bra-os de su es%osa0 CA 4T5L6 TT Estaban en la casa franca, en el centro de comunicaciones de blancas %aredes, en la celda antis+%tica 3ue se dira %erteneciente a al!:n laboratorio futurista0 Com%utadoras de blanco rostro se al-aban sobre los blancos mostradores de la i-3uierda, docenas de finas # oscuras bocas rectan!ulares a las 3ue a 1eces les salan dientes, dis%ositi1os de indicacin di!ital 3ue formaban n:meros 1erdes luminiscentes 3ue cambiaban a cada %aso0 A la derec$a $aba una !ran mesa de conferencias blanca sobre el suelo de blanco mosaico0 La :nica des1iacin del conformismo crom9tico # la ase%sia eran al!unos ceniceros ne!ros0 Los actores ocu%aban sus sitios en torno a la mesa0 =aban des%edido a los t+cnicos # dejado en sus%enso todos los sistemas0 /lo %ermaneca acti1a la ominosa Alerta Roja, un %anel de .Y %or S,Y centmetros de la com%utadora centralF # fuera, junto a la %uerta cerrada, a!uardaba un o%erador %or si a%arecan las alarmantes luces rojas0 Iuera de a3uella $abitacin sacrosanta # aislada los bomberos de =on! 7on! iban a%a!ando los :ltimos rescoldos $umeantes, mientras la %olica calmaba a los asustados $abitantes de las cercanas residencias de <ictoria eaK Hmuc$os de ellos con1encidos de 3ue $aba lle!ado Arma!eddon bajo la forma de un 1iolento ata3ue del Continente HeC%lic9ndoles 3ue los terribles acontecimientos $aban sido obra de un criminal %erturbado a 3uien #a $aban dado muerte las unidades de emer!encia del !obierno0 Los esc+%ticos $abitantes del eaK no

%arecan satisfec$os0 Los tiem%os no estaban de su lado, su mundo no marc$aba como debera marc$ar, # necesitaban %ruebasF de modo 3ue el cad91er del asesino muerto desfil sobre una camilla ante los curiosos, con el cuer%o acribillado # em%a%ado en san!re semidescubierto %ara 3ue todos lo 1iesen0 Los se2oriales residentes re!resaron a sus se2oriales mansiones, %ensando #a en todo ti%o de reclamaciones a sus com%a2as de se!uros0 Los OactoresP estaban, decimos, sentados en sillas de %l9stico blancas, como robots 1i1ientes en es%era de la se2al %ara em%e-ar, sin 3ue nin!uno tu1iese el 1alor o la ener!a necesarios %ara abrir la sesin0 El a!otamiento, me-clado con el temor a una muerte 1iolenta, marcaba sus rostros000 con una eCce%cin0 =aba uno 3ue mostraba las %rofundas arru!as # las oscuras sombras de la fati!a, m9s eCtrema, %ero en sus ojos no se 1ea un miedo 1aco, sino tan slo la ace%tacin %asi1a # desconcertada de cosas 3ue toda1a esca%aban a su com%rensin0 =aca unos minutos, la muerte no le daba nin!:n miedoF era %referible a 1i1ir0 A$ora en medio de su confusin, con su es%osa co!i+ndole la mano, %oda sentir cmo iba creciendo una rabia remota, remota en el sentido de 3ue estaba en lo m9s recndito de su mente, # em%ujaba sin cesar $acia adelante como el trueno lejano sobre el la!o cuando se acerca una tormenta de 1erano0 H@Bui+n nos $a $ec$o estoA Hdijo Da1id Eebb, con 1o- 3ue era a%enas un murmullo0 HIui #o Hres%ondi =a1illand desde un eCtremo de la blanca mesa rectan!ular0 El embajador se ec$ lentamente $acia adelante # de1ol1i a Eebb su mirada fija # como muertaH0 /i estu1iese ante un tribunal %idiendo clemencia %ara un acto i!nominioso, %odra ale!ar circunstancias atenuantes0 H@Cu9les fueronA H%re!unt Da1id en tono ineC%resi1o0 HEn %rimer lu!ar, est9 la crisis Hdijo el di%lom9ticoH0 En se!undo, usted0 HEC%li3ue eso Hinterrum%i AleC ConKlin desde el otro eCtremo de la mesa0 Eebb # Marie estaban a su i-3uierda, dando frente a la blanca %ared, # Morris ano1 # Ed8ard McAllister al lado contrarioH0 ? no se deje nada Ha2adi el astuto oficial de Lnteli!encia0 H;o %retendo $acerlo Hdijo el embajador, toda1a mirando a Da1idH0 La crisis es real, la cat9strofe inminente0 En eKn est9 en marc$a una cons%iracin a car!o de una camarilla de fan9ticos conducidos %or un $ombre tan %rofundamente instalado en la jerar3ua de su !obierno, tan 1enerado como %rnci%eDfilsofo, 3ue no %uede ser denunciado0 ;adie lo creera, # 3uien lo intentase se con1ertira en un %aria0 eor a:n: cual3uier intento de denuncia correra el ries!o de %ro1ocar una reaccin tan !ra1e 3ue eKn se sentira insultado # ultrajado # 1ol1era a las sus%icacias # la intransi!encia0 ero si la cons%iracin no es abortada, acabar9 con los acuerdos de =on! 7on! # con la %ro%ia colonia0 El resultado ser9 la inmediata ocu%acin %or la Re%:blica o%ular0 ;o necesito decir lo 3ue eso su%ondra: caos econmico, 1iolencia, derramamiento de san!re # sin duda !uerra en ECtremo 6riente0 @ or cu9nto tiem%o %odran ser limitadas las $ostilidades antes de 3ue otras naciones se 1iesen obli!adas a tomar %artidoA El ries!o es inima!inable0 /ilencio0 Cruce de miradas0 HIan9ticos del 7uomintan! Hdijo Da1id con 1o- fra # montonaH0 C$ina contra C$ina0 =a sido el !rito de !uerra de al!unos manacos durante los :ltimos cuarenta a2os0 H ero slo un !rito, mister Eebb0 alabras, %ero no maniobras, !ol%es, estrate!ias definiti1as0 H=a1illand a$uec las manos sobre la mesa # res%ir $ondoH0 A$ora las $a#0 La estrate!ia est9 en marc$a0 5na estrate!ia tan indirecta # tortuosa, de tan lar!a %re%aracin, 3ue %iensan 3ue no %uede fallar0 ero, %or su%uesto, fallar9, # cuando eso ocurra el mundo se enfrentar9 a una crisis de intolerables %ro%orciones, 3ue mu# bien %odra conducir a la crisis final, a3uella a la 3ue no %odremos sobre1i1ir0 Desde lue!o, ECtremo 6riente no sobre1i1ir90 H;o est9 dici+ndome nada 3ue no $a#a 1isto %or m mismo0 /e $an infiltrado %rofundamente en las alturas # %robablemente se est9n eCtendiendo, %ero si!uen siendo eso, fan9ticos, lun9ticos mar!inales0 ? si el loco al 3ue 1i # 3ue diri!a el es%ect9culo se %arece a los otros, los col!ar9n a todos en la %la-a de Tian An Men, lo

tele1isar9n # a%laudir9n $asta los !ru%os o%uestos a la %ena de muerte0 Era, es, un s9dico mesi9nico, un carnicero, # los carniceros, no son %olticos0 ;adie los toma en serio0 HA =err =itler lo tomaron en serio en '(TT Hobser1 =a1illandH, # al a#atolla$ Momeini $ace slo unos a2os0 ero sin duda no sabe usted 3ui+n es su 1erdadero jefe0 ;o se $a dejado 1er en nin!una circunstancia en la 3ue usted %udiera ni si3uiera remotamente estar %resente0 /in embar!o, %uedo ase!urarle 3ue es un $ombre de Estado # se le toma mu# en serio0 ero su objeti1o no es eKn, sino =on! 7on!0 H<i lo 3ue 1i # o lo 3ue o, # se!uir9 conmi!o muc$o tiem%o000 J5stedes no me necesitan, nunca me $an necesitado> Aslenlos, $a!an correr la 1o- en el Comit+ Central, a%elen a Tai8an %ara 3ue los desautoricen000 JLo $ar9n> Los tiem%os cambian, # $o# no desean esa !uerra m9s 3ue en eKn0 El embajador estudi al medusiano, sin duda e1aluando la informacin 3ue tena Da1id # com%rendi 3ue Eebb $aba 1isto en eKn lo suficiente %ara sacar sus %ro%ias conclusiones, %ero no lo bastante %ara com%render lo 3ue $aba en el fondo de la cons%iracin de =on! 7on!0 HEs demasiado tarde Hdijo el di%lom9ticoH0 Las fuer-as est9n #a en mo1imiento0 Traicin al m9s alto ni1el en el !obierno c$ino, # nada menos 3ue %or mano de los des%reciados nacionalistas, a los 3ue su%onen en colusin con los intereses financieros occidentales0 ;i los m9s de1otos se!uidores de Den! Xiao%in! %odran ace%tar ese !ol%e al or!ullo de eKn, esa 1er!Wen-a a los ojos del mundo, el %a%el de cornudos0 Tam%oco lo ace%taramos nosotros si lle!ase a saberse 3ue la ,eneral Motors, la LBM # la Bolsa de ;ue1a ?orK estaban en manos de traidores norteamericanos entrenados %or los so1i+ticos, 3ue des1iaban miles de millones %ara %ro#ectos ajenos al inter+s de la nacin0 HLa analo!a es buena Hinterrum%i McAllister, con los dedos en su sien derec$aH0 /umadas, eso es lo 3ue =on! 7on! re%resenta %ara la Re%:blica o%ular, eso # cien mil 1eces m9s0 ero $a# otro elemento, tan alarmante como lo %eor de lo 3ue nos $a#amos enterado0 Me !ustara %onerlo sobre el ta%ete a$ora, desde mi %osicin como analista, como al!uien 3ue debe calcular las reacciones de los ad1ersarios actuales o %otenciales000 HAbre1ie Hinterrum%i EebbH0 =abla demasiado, se frota la cabe-a demasiado # no me !ustan sus ojos0 Le iran bien a un %e- muerto0 ?a $abl demasiado en Maine0 Es un mentiroso0 H/, s, com%rendo lo 3ue dice # %or 3u+ lo dice, %ero so# un $ombre $onrado, mister Eebb0 Creo en la $onrade-0 H?o no0 ?a no0 Contin:e0 Es todo mu# esclarecedor, # si no entiendo maldita la cosa es %or3ue nadie $a dic$o nada 3ue ten!a sentido0 @De 3u+ nos 1a a $ablar usted, mentirosoA HDel factor 3ue re%resenta el crimen or!ani-ado0 HMcAllister $aba tra!ado sali1a ante el re%etido insulto de Da1id, %ero aun as dijo la frase como si es%erase 3ue todos com%rendieran0 Al 1erse ante una serie de miradas ineC%resi1as, a2adiH: JLas tradas> H,ru%os or!ani-ados como la Mafia, al estilo oriental HeC%lic Marie, mirando al subsecretario de Estado H0 =ermandades criminales0 McAllister asinti con un !esto0 HDro!as, inmi!racin ile!al, jue!o, %rostitucin, usura000 Lo de costumbre0 H? al!o no tan usual Ha2adi MarieH0 Tienen formas de economa, %ro%ias0 oseen bancos, aun3ue de un modo indirecto, %or su%uesto, en California, en 6re!n, en el estado de Eas$in!ton e incluso en mi %as, la Columbia brit9nica0 Blan3uean millones a diario mediante transferencias internacionales0 HLo 3ue slo sir1e %ara a!ra1ar la crisis Hdijo enf9ticamente McAllister0

H@ or 3u+A H%re!unt Da1idH0 @De 3u+ se trataA HDelincuencia, mister Eebb0 Los lderes de la Re%:blica o%ular est9n obsesionados con la delincuencia0 Los informes indican 3ue durante los :ltimos tres a2os $an tenido lu!ar m9s de cien mil ejecuciones, sin $aber muc$a distincin entre infracciones # delitos !ra1es0 Es al!o mu# %ro%io del r+!imen000 de los or!enes del r+!imen0 Todas las re1oluciones creen ser concebidas sin %ecadoF la %ure-a de la causa lo es todo0 eKn $ar9 ajustes ideol!icos %ara beneficiarse de los mercados occidentales, %ero no admitir9 la menor com%onenda ni si3uiera con los meros indicios del crimen or!ani-ado0 H=ace usted 3ue %are-can una coleccin de %aranoicos Hinter1ino ano10 HLo son0 ;o %ueden %ermitirse ser otra cosa0 H@Ldeol!icamenteA H%re!unt con esce%ticismo el %si3uiatra0 H/im%les n:meros, doctor0 La %ure-a de la re1olucin es la ta%adera, %ero lo 3ue nos asusta son los n:meros0 /e trata de un %as inmenso, enormemente %oblado # con 1astos recursos0 /i entrase en +l el crimen or!ani-ado, con mil millones de seres dentro de sus fronteras, # no %iense ni %or un momento 3ue los anti!uos se2ores feudales no est9n #a tascando el freno, %odran con1ertirse en una nacin de tradas0 Aldeas, %ueblos, ciudades enteras seran di1ididos en territorios de sendas OfamiliasP, 3ue a%ro1ec$aran el influjo de los ca%itales # la tecnolo!a de 6ccidente0 =abra una eC%losin de eC%ortaciones ile!ales 3ue inundaran los mercados del contrabando en el mundo entero0 Dro!as de incontables montes # cam%os 3ue es im%osible %atrullar, armas de em%resas filiales abiertas mediante el soborno, teCtiles de millares de talleres clandestinos 3ue utili-ando ma3uinaria robada # mano de obra cam%esina %arali-aran las industrias de 6ccidente000 HEse es un O!ran salto adelanteP 3ue nadie $a sido ca%a- de conse!uir a3u en los :ltimos cuarenta a2os H dijo ConKlin0 H@Bui+n se atre1era a intentarloA H%re!unt McAllisterH0 /i %ueden ejecutar a una %ersona %or robar cincuenta #uans, @3ui+n 1a a intentar ir a %or cien milA =ace falta %roteccin, or!ani-acin, !ente en las altas esferas0 Eso es lo 3ue teme eKn, # de a$ la %aranoia0 A sus lderes los aterrori-an los corru%tores bien situados0 La infraestructura %oltica %odra resultar erosionada, %erderan el control, # no correr9n ese ries!o0 or %aranoicos 3ue %are-can sus temores, %ara ellos son terriblemente reales0 Cual3uier indicio de 3ue %oderosas facciones criminales se $an aliado con cons%iradores internacionales, # juntos est9n infiltr9ndose en su economa, bastara %ara 3ue denunciasen los Acuerdos # en1iasen sus tro%as a =on! 7on!0 H/u conclusin es ob1ia Hdijo MarieH, %ero @dnde est9 la l!icaA @Cmo %odra ocurrirA HEst9 ocurriendo, Mrs0 Eebb Hres%ondi el embajador =a1illandH0 or eso necesitamos a Mason Bourne0 H/er9 mejor 3ue al!uien em%iece %or el %rinci%io Hdijo Da1id0 As lo $i-o el di%lom9tico0 HTodo em%e- $ace m9s de treinta a2os, cuando un jo1en brillante fue en1iado a Tai8an a la tierra natal de su %adre # se le dio un nue1o nombre, una nue1a familia0 /e trataba de un %lan a mu# lar!o %la-o, 3ue tena sus races en el fanatismo # la 1en!an-a000 Eebb escuc$ mientras iba des%le!9ndose ante +l la increble $istoria de /$en! C$ou ?an!, cada %ie-a en su sitio, cada $ec$o con1incentemente real, %or3ue #a no $aba ra-n %ara se!uir mintiendo0 <eintisiete minutos m9s tarde, cuando $ubo terminado, =a1illand co!i una car%etaDarc$i1ador de bordes ne!ros, le1ant la ta%a %ara dejar al descubierto las setenta # tantas %9!inas 3ue contena, la cerr, alar! el bra-o # la coloc ante Da1id0 HEsto es todo lo 3ue sabemos, cuanto $emos a1eri!uado, los detalles de todo lo 3ue le $e contado0 ;o %ueden salir de esta casa si no es en ceni-as, %ero %uede leerlo0 /i tiene al!una duda o %re!untas 3ue $acer, le

juro 3ue mo1er+ $asta la :ltima fuente del !obierno de Estados 5nidos, desde el Des%ac$o 61al $asta el Consejo de /e!uridad ;acional, %ara 3ue 3uede satisfec$o0 ;o %odra $acer menos0 HEl di%lom9tico $i-o una %ausa, con los ojos fijos en los de EebbH0 Tal 1e- no ten!amos derec$o a %edrselo, %ero necesitamos su a#uda0 ;ecesitamos toda la informacin 3ue %ueda darnos0 H ara %oder en1iar a al!uien 3ue trai!a a ese /$en! C$ou ?an!0 HEn esencia, sF %ero es muc$o m9s com%lejo 3ue eso0 ;uestra mano $a de ser in1isible0 ;o %uede ser 1ista ni si3uiera remotamente sos%ec$ada0 /$en! se $a cubierto inteli!entemente0 eKn lo considera un 1isionario, un !ran %atriota 3ue trabaja como un escla1o %or la madre C$inaF una es%ecie de santo0 /u se!uridad es absoluta0 La !ente 3ue lo rodea, sus a#udantes, sus !uardias, son tro%as de c$o3ue %rotectoras 3ue le %rofesan una fidelidad total0 H or eso 3ueran al im%ostor Hinterrum%i MarieH0 Era su eslabn con /$en!0 H/abamos 3ue $aba ace%tado contratos %ara +l0 /$en! tena, tiene, 3ue eliminar a su o%osicin, tanto a 3uienes se o%onen a +l ideol!icamente como a a3uellos a 3uienes %retende eCcluir de sus acti1idades0 HA este :ltimo !ru%o Hinterrum%i McAllisterH %ertenecen los lderes tradas ri1ales en 3uienes /$en! no confa, en 3uienes no confan los fan9ticos del 7uomintan!0 /abe 3ue si rondan lo bastante cerca %ara darse cuenta de 3ue est9n siendo eC%lotados # eCcluidos %uede estallar una desestabili-adora !uerra entre bandas 3ue /$en! no %odra tolerar, como no %ueden los brit9nicos teniendo a$ al lado a eKn0 En los :ltimos dos meses $an sido muertos siete jefes de trada, lo 3ue $a $ec$o 3ue sus or!ani-aciones 3ueden %arali-adas0 HEl nue1o Mason Bourne era la %erfecta solucin %ara /$en! Hcontinu el embajadorH0 5n asesino a sueldo sin la-os %olticos ni nacionales, sobre todo %ara 3ue nunca %udiera encontrarse nin!una relacin entre los asesinatos # C$ina0 H ero +l fue a eKn Hobjet EebbH0 Iue all donde lo ca%tur+0 Lncluso si la cosa em%e- fuera, como una tram%a %ara m, 3ue es lo 3ue era000 H@5na tram%a %ara ustedA HeCclam =a1illandH0 @Es 3ue saban de ustedA HMe enfrent+ con mi sucesor $ace dos noc$es, en el aero%uerto0 Ambos sabamos 3ui+n era el otroF era im%osible no saberlo0 Nl no iba a mantenerlo en secreto # car!ar con la cul%a de un contrato fracasado0 H@Era ustedA Hinterrum%i McAllisterH0 JLo saba> HTambi+n /$en! # su !ente0 ?o era como el nue1o %istolero 3ue lle!a al %ueblo # $aba 3ue %ararme, 3ue matarme con absoluta %rioridad0 ;o %odan correr ries!os des%u+s de lo 3ue #o $aba conse!uido a1eri!uar0 La tram%a fue concebida esa noc$e, tendida esa misma noc$e0 HJDios mo> HeCclam ConKlinH0 Le lo de 7aiDtaK en Eas$in!ton0 La %rensa deca 3ue se su%ona 3ue eran lun9ticos de ultraderec$a0 OIuera comunistas del ca%italismo0P @? resulta 3ue eras t:A HAmbos !obiernos necesitaban decir al!o a la %rensa mundial Ha2adi el subsecretarioH0 Lo mismo 3ue nosotros tenemos 3ue decir al!o acerca de lo 3ue esta noc$e000 HLo 3ue #o di!o Hinter1ino Da1id, i!norando a McAllisterH es 3ue el tal /$en! llam al comando, lo utili- %ara tenderme una tram%a, # al $acerlo lo con1irti en %arte de su crculo ntimo0 ara un cliente secreto no es +se el mejor modo de !uardar las distancias con un asesino a sueldo0 HLo es si no es%eraba 3ue saliera 1i1o de ese crculo Hre%lic =a1illand, mirando al subsecretario de Estado H0 La teora de Ed8ard, 3ue suscribo, es 3ue cuando $ubiese cum%lido su :ltimo contrato, o cuando considerasen 3ue saba demasiado # en consecuencia su%ona un ries!o, iban a matar al im%ostor cuando

acudiese a cobrar, cre#endo, %or su%uesto, 3ue le iban a dar otro encar!o0 Todo sin el menor rastro, a %i-arra lim%ia0 /in duda los acontecimientos de 7aiDtaK firmaron su sentencia de muerte0 H;o era lo bastante listo %ara darse cuenta Hdijo Mason BourneH0 ;o %oda %ensar !eom+tricamente0 H@Cmo $a dic$oA H%re!unt el embajador0 H;o es nada0 De modo 3ue lo 3ue usted me dijo era en %arte 1erdad # en %arte mentira0 =on! 7on! %oda estallar, %ero no %or las ra-ones 3ue entonces me dio0 H/lo la 1erdad %oda $acer 3ue nos cre#ese, 3ue com%artiese nuestra enorme %reocu%acin0 Las mentiras fueron :nicamente %ara reclutarloH0 =a1illand se ec$ $acia atr9s en su asientoH0 ? no %uedo ser m9s eC%lcito0 HBastardos000 Hmurmur Eebb con 1o- $elada0 HEso se lo concedo Hasinti =a1illandH0 ero, como #a dije, $aba circunstancias atenuantes, en es%ecial dos: la crisis # usted0 H@?000A Hdijo Marie0 H ermtame una %re!unta, mister Eebb000 Mrs0 Eebb0 /i $ubi+semos acudido a usted # le $ubi+semos eC%uesto nuestras ra-ones, @$abra unido sus fuer-as a las nuestrasA @=ubiera 1uelto a con1ertirse de buen !rado en Mason BourneA /ilencio0 Todos los ojos estaban fijos en Da1id, mientras los su#os 1a!aban ineC%resi1os sobre la su%erficie de la mesa %ara ir a descansar al fin sobre la car%eta0 H;o Hdijo sua1ementeH0 ;o confo en ustedes0 HLo sabamos0 ero desde nuestro %unto de 1ista tenamos 3ue reclutarlo0 5sted %oda $acer lo 3ue nadie m9s era ca%a- de $acer, #, en la medida en 3ue lo $i-o, su!iero 3ue ese juicio era acertado0 El costo fue terrible, nadie lo subestimaF %ero %ens9bamos, %ensaba #o, 3ue no $aba eleccin0 El tiem%o # las consecuencias estaban, est9n, en contra nuestra0 HTanto como antes Hdijo EebbH0 El comando $a muerto0 H@El comandoA McAllister se ec$ $acia adelante0 H/u asesino, el im%ostor0 Todo lo 3ue nos $icieron fue in:til0 H;o necesariamente Hobjet =a1illandH0 De%ender9 de lo 3ue usted %ueda decirnos0 Los titulares de ma2ana $ablar9n de una muerte a3u arriba, es ine1itable, %ero /$en! no %uede saber 3ui+n es el muerto0 ;o se tomaron foto!rafas, no $aba %rensa a3u en ese momento, # los 3ue $an lle!ado desde entonces $an sido acordonados a 1arios cientos de #ardas de a3u %or la %olica0 ara controlar la informacin nos basta con ser nosotros 3uienes la facilitemos0 H@? 3u+ %asa con el cad91erA H%re!unt ano1H0 =a# tr9mites m+dicos000 HAnulados %or el MLD/eis Hdijo el embajadorH0 Esto es toda1a territorio brit9nico, # las comunicaciones entre Londres, Eas$in!ton # la Casa del ,obierno fueron r9%idas0 La cara del im%ostor estaba demasiado desfi!urada %ara 3ue cual3uiera 3ue la 1iese %udiera dar su descri%cin, # sus restos est9n bajo custodia, nadie %uede eCaminarlos0 Iue idea de Ed8ard, # la %uso en marc$a con una ra%ide- endiablada0

HBuedan Da1id # Marie Hinsisti el %si3uiatraH0 Los $a 1isto # odo demasiada !ente0 H/lo al!unas escuadras de marines estaban lo bastante cerca %ara 1er # or con claridad Hdijo McAllister H0 El contin!ente entero, incluidos dos muertos # siete $eridos, re!resa en a1in a =a8ai dentro de una $ora0 =an abandonado el edificio # est9n acantonados en el aero%uerto0 =ubo muc$a confusin # %9nico0 La %olica # los bomberos estaban ocu%ados en otra %arte # no a%arecieron %or los jardines0 odemos decir lo 3ue 3ueramos0 HEso %arece ser un $9bito en usted Hcoment Eebb0 H?a $a odo al embajador Hdijo el subsecretario, re$u#endo la mirada de Da1idH0 ;o creamos tener eleccin0 H/ea justo consi!o mismo, Ed8ardH0 =a1illand 1ol1i a mirar a Eebb mientras se diri!a al subsecretario H0 ?o crea 3ue no $aba eleccin0 5sted %uso muc$as objeciones0 HEstaba e3ui1ocado Hdijo firmemente McAllister mientras el di%lom9tico le cla1aba de !ol%e los ojosH0 ero eso carece de im%ortancia Hse a%resur a continuar el subsecretarioH0 Tenemos 3ue decidir lo 3ue 1amos a decir0 El consulado est9 a!obiado %or las llamadas de la %rensa000 H@El consuladoA Hinter1ino ConKlinH: JAl!una casa franca> H;o $ubo tiem%o %ara al3uilar un sitio m9s adecuado Hdijo el embajadorH0 /e mantu1o lo m9s disimulado %osible # %re%aramos una $istoria 1erosmil0 or lo 3ue sabemos, no $ubo %re!untas, %ero en el informe de la %olica tienen 3ue constar el %ro%ietario # el arrendatario0 @Cmo est9 manejando eso ,arden Road, Ed8ardA H/im%lemente diciendo 3ue la situacin a:n no $a sido aclarada0 Es%eran %or nosotros, %ero no %ueden andarse con rodeos muc$o m9s tiem%o0 Es mejor 3ue %re%aremos al!o 3ue dejar cam%o libre a la es%eculacin0 HMuc$o mejor Hasinti =a1illandH0 /os%ec$o 3ue eso si!nifica 3ue tiene usted al!o en la cabe-a0 H;o es m9s 3ue un recurso, %ero %odra ser1ir, si $e odo bien a mister Eebb0 H@Acerca de 3u+A H5tili- usted 1arias 1eces la %alabra OcomandoP, su%on!o 3ue no como mera fi!ura de diccin0 @El asesino era un comandoA HLo fue0 6ficial, # lo ec$aron %or dese3uilibrio mental0 =omicidio, %or ser eCacto0 H@Consi!ui su identidad, su%o su nombreA Da1id mir duramente al analista recordando las %alabras de AllcottD rice, dic$as con una %er1ersa sensacin de triunfo000 /i %ierdo # lle!a a saberse mi $istoria, @a cu9ntos antisociales %racticantes %ondr9 en accinA @Cu9ntos otros ti%os OdiferentesP andan %or a$ a los 3ue les $ara felices ocu%ar mi lu!ar, como #o ocu%+ el tu#oA Ese coc$ino mundo est9 lleno de Mason Boumes0 Dir!elos, dales ideas, # se %ondr9n en marc$a000 H;o lle!u+ a saber 3ui+n era Hdijo sim%lemente Eebb0 H ero no obstante, era un comando0 HEfecti1amente0 H;o ran!er, ni de las Boinas <erdes, ni de las fuer-as es%eciales000

H;o0 HEntonces su%on!o 3ue 3uiere usted decir 3ue era brit9nico0 H/0 HEn ese caso contaremos una $istoria 3ue nie!ue im%lcitamente esos detalles0 ;i es in!l+s, ni tiene un $istorial militar000 =a# 3ue ir en direccin o%uesta0 H5n norteamericano blanco Hdijo ConKlin sua1emente, e incluso con un cierto res%eto, mientras miraba al subsecretario de EstadoH0 Denle el nombre # la $istoria de un eC%ediente cerrado, %referiblemente basura de cuarta cate!ora, un %sic%ata con una obsesin tal 3ue 1ena a %or al!uien a3u arriba0 H@Bui+nA H%re!unt Da1id0 H?o Hre%lic McAllister, con los ojos cla1ados en los de Eebb0 HLo 3ue 3uiere decir #o0 ?o so# ese $ombre, ese obseso0 H/u nombre no ser9 utili-ado Hcontinu calmosa # framente el subsecretarioH0 odramos in1entar un eC%atriado norteamericano 3ue $ace a2os fue %erse!uido %or las autoridades de todo ECtremo 6riente %or crmenes 3ue iban desde asesinatos m:lti%les $asta tr9fico de dro!as0 Diremos 3ue #o coo%er+ con la %olica en =on! 7on!, Macao, /in!a%ur, Ma%n, Malasia, /umatra # Iili%inas0 ,racias a mis esfuer-os, sus acti1idades fueron efica-mente cortadas # %erdi millones0 /e entera de 3ue $e 1uelto # esto# destinado a3u, en <ictoria eaK, # 1iene a %or m, a %or el $ombre 3ue lo arruin0 HMcAllister $i-o una %ausa # se 1ol1i a Da1idH0 Dado 3ue estu1e al!unos a2os a3u en =on! 7on!, no %uedo ima!inar 3ue a eKn le %asase %or alto0 Esto# se!uro de 3ue tiene un eCtenso dossier sobre cierto analista 3ue se cre un buen n:mero de enemi!os durante su actuacin a3u0 or3ue $ice enemi!os, mister Eebb0 Era mi trabajo0 Est9bamos tratando de aumentar nuestra influencia en esta %arte del mundo, # siem%re 3ue $aba norteamericanos im%licados en acti1idades delicti1as #o $aca cuanto %oda %ara a#udar a las autoridades a detenerlos, o al menos obli!ar los a abandonar Asia0 Era el mejor modo de demostrar nuestras buenas relaciones, ir detr9s de los nuestros0 Iue tambi+n la ra-n %or la 3ue Estado me $i-o 1ol1er a Eas$in!ton0 ? utili-ando mi nombre la cosa tendr9 1isos de autenticidad %ara /$en! C$ou ?an!0 ;os conocamos0 Es%ecular9 con muc$as %osibilidades, entre ellas la acertada, %ero nin!una ni remotamente relacionada con un comando brit9nico0 H? la es%eculacin acertada Hinterrum%i tran3uilamente ConK linH es el $ec$o de 3ue %or a3u nadie $a sabido nada del %rimer Mason Bourne desde $ace un %ar de a2os0 HECactamente0 HDe modo 3ue #o so# el cad91er 3ue est9 bajo custodia, 3ue nadie %uede eCaminar Hdijo Eebb0 H odra ser usted, s Hasinti McAllisterH0 L!noramos lo 3ue sabe /$en!, $asta dnde lle!a su informacin0 Lo :nico 3ue 3ueremos dejar bien sentado es 3ue el muerto no es un asesino0 HDejando el camino abierto %ara 3ue otro im%ostor 1uel1a all # sa3ue a /$en! %ara matarlo Ha2adi ConKlin, res%etuosamenteH0 Es usted cosa fina, mister Analista0 5n $ijo de %erra, %ero cosa fina0 H=a estado %oni+ndose en e1idencia, Ed8ard Hdijo =a1illand, con la mirada en el subsecretarioH, # #o nunca le %ed tal cosa0 Tiene usted enemi!os0 HBuiero $acerlo as, se2or embajador0 Me tiene a su lado %ara asesorarlo, # en ese caso o%ino 3ue +sa es la manera m9s efica-0 =a de ser una cortina de $umo con1incente, # mi nombre %uede $acer lo 3ue sea000 %ara /$en!0 El resto %uede en1ol1erse en un len!uaje ambi!uo, un len!uaje 3ue todos a3uellos a 3uienes 3ueremos 3ue lle!ue com%render9n0

HAm+n Hdijo Eebb cerrando de %ronto los ojos # o#endo las %alabras 3ue Mason Bourne $aba dic$o tan a menudo0 HDa1id000 Marie le toc la cara0 H erdname0 Eebb abri la car%eta 3ue tena enfrente0 En la %rimera %9!ina $aba una foto!rafa con un nombre im%reso debajo 3ue la identificaba como el rostro de /$en! C$ou ?an!0 ero era muc$o m9s 3ue esoF era la cara0 JLa cara del carnicero> El loco 3ue de!ollaba a $ombres # mujeres con su enjo#ada es%ada ceremonial, 3ue obli!aba a dos $ermanos a %elear a muerte con cuc$illos afilados como na1ajas de afeitar, 3ue $aba 3uitado la 1ida a un 1aliente # torturado Eco con un tajo a la cabe-a0 Bourne contu1o el aliento, rabioso %or tan inima!inable crueldad, # se 1io in1adido %or im9!enes san!rientas0 Mientras contem%laba la foto!rafa, la 1isin de Eco dando su 1ida %or sal1ar a Delta lo lle1 de nue1o a a3uel claro del bos3ue0 Delta saba 3ue era la muerte de Eco la 3ue $aba $ec$o %osible la ca%tura del asesino0 Eco $aba muerto desafiante, $aba ace%tado una ejecucin inso%ortablemente dolorosa, %ara 3ue un camarada de Medusa %udiera no slo esca%ar, sino obedecer a su :ltimo !esto, 3ue le deca 3ue el loco de la es%ada deba morir0 H@Nste es el $ijo de su desconocido tai%9nA Hsusurr Mason Bourne0 H/ Hdijo =a1illand0 H@/u 1enerado %rnci%eDfilsofo, el santo c$ino a 3uien nadie %uede denunciarA HLe re%ito 3ue s0 HJEst9n e3ui1ocados> JA%areci en %:blico> J?o lo $e 1isto> El embajador, asombrado, se ec$ de !ol%e $acia adelante0 H@Est9 se!uroA H;o %odra estarlo m9s0 HDeben de $aber sido circunstancias eCtraordinarias Hdijo el asombrado McAllisterH0 ? eso confirma sin lu!ar a dudas 3ue el im%ostor no $abra salido 1i1o de all0 JA:n as, debe de $aberse tratado de al!o de im%ortancia fundamental %ara +l> HTeniendo en cuenta 3ue nadie lo su%o fuera de C$ina, lo era0 La tumba de Mao se con1irti en una !alera de tiro0 Iormaba %arte de la tram%a, # %erdieron0 erdi Eco0 H@Bui+nA H%re!unt Marie, toda1a aferrada a su mano0 H5n ami!o0 H@La tumba de MaoA Hre%iti =a1illandH0 JLncreble> HEn absoluto Hdijo BourneH0 5na idea brillante0 El :ltimo lu!ar de C$ina donde un OblancoP es%erara un ata3ue0 Entra %ensando 3ue es +l 3uien si!ue a su %resa, es%erando co!erla fuera, a la salida0 Est9 en la %enumbra con la !uardia baja0 ? resulta 3ue todo el tiem%o la %resa $a sido +l, 3ue lo tienen all rodeado, aislado, listo %ara morir0 Mu# inteli!ente0 H? mu# %eli!roso, %ara los ca-adores, %ara la !ente de /$en! Hdijo el embajadorH0 5n %aso en falso # %odran $aberlos co!ido0 JBu+ insensate->

H;o $aba %osibilidad de %asos en falso0 =abran matado a los su#os si no los $ubiese matado #o, a$ora lo com%rendo0 Cuando todo se les fue de las manos, sim%lemente desa%arecieron0 Con Eco0 H<uel1a a /$en!, %or fa1or, mister Eebb0 H=a1illand estaba obsesionado, # lo miraba con ojos su%licantes H0 D!anos lo 3ue 1io, lo 3ue sabe0 HEs un monstruo Hsusurr Mason, con los ojos 1idriosos cla1ados en la foto!rafaH0 <iene del infiernoF es un /a1onarola 3ue tortura # mata a $ombres, mujeres # ni2os con la sonrisa en los labios0 ronuncia sermones di!nos de un %rofeta $ablando a unos ni2os, %ero %or debajo es un manaco 3ue !obierna a su banda de inada%tados %or el %uro terror0 Esas tro%as de c$o3ue 3ue usted mencion no son tales tro%as, sino terroristas a sueldo, s9dicos 3ue $an a%rendido su oficio del mejor maestro0 Ese $ombre es Ausc$8it-, Dac$au # Ber!enDBelsen todo en una %ie-a0 Dios nos a#ude si lle!a a mandar a3u0 H uede $acerlo, mister Eebb Hdijo =a1illand, con sus ojos aterrados fijos en Mason BourneH, # lo $ar90 Acaba usted de describirnos a un /$en! C$ou ?an! 3ue el mundo no $a 1isto nunca # 3ue en este momento es el $ombre m9s %oderoso de C$ina0 Como Adolfo =itler entr 1ictoriosamente en el Reic$sta!, as entrar9 /$en! en el Comit+ Central, con1irti+ndolo en un ttere su#o0 Lo 3ue nos $a contado es muc$o m9s catastrfico 3ue cuanto $abamos %ensado0 C$ina contra C$ina000 J# des%u+s Arma!eddon> JDios mo> HEs una bestia Hsusurr roncamente MasonH0 ;ecesita matar como un de%redador, %ero slo %or matarF +se es su :nico a%etito0 HEst9 $ablando de !eneralidades0 HLa interru%cin de McAllister fue fra %ero llena de %asin soterradaH0 Tenemos 3ue saber m9s0 J;ecesito saber m9s> HCon1oc una reunin000 HBourne $ablaba como en sue2os, balanceando la cabe-a mientras sus ojos 1ol1an a cla1arse en la foto!rafaH0 Era el inicio de000 las noc$es de la !ran es%ada, dijo0 Ase!ur 3ue $aba un traidor0 La reunin era al!o 3ue slo un loco %oda or!ani-ar, con antorc$as %or todas %artes, # en el cam%o, a una $ora de eKn, en un refu!io %ara a1es0 @ ueden creerloA 5n refu!io %ara a1es, e $i-o realmente lo 3ue les $e dic$o0 Mat a un $ombre col!ado de unas cuerdas, des%eda-9ndolo 1i1o, # des%u+s a una mujer 3ue trataba de demostrar su inocencia le cort la cabe-a000 JDelante de todos> ? a dos $ermanos000 H@5n traidorA Hmusit McAllister, siem%re en analistaH0 @Encontr a al!unoA @Confes al!uienA @Es 3ue $a# descontentosA HJC9llese> HeCclam Marie0 HJ;o, Mrs0 Eebb> Est9 1ol1iendo atr9s, est9 re1i1i+ndolo0 Mrelo0 @;o se da cuentaA Est9 all0 HMe temo 3ue nuestro irritante cole!a tiene ra-n, Marie Hdijo sua1emente ano1, obser1ando a EebbH0 Entra # sale, tratando de $allar su %ro%ia realidad0 Est9 bienF dejen 3ue la encuentre0 odra a$orrarnos a todos muc$o tiem%o0 HJTonteras> H/iem%re %recisa, 3uerida # siem%re discutible0 C9llate0 H000 ;o $ubo nin!:n traidor, nadie 3ue $ablaseF slo la mujer tena dudas0 La mat # se $i-o el silencio, un silencio $orrendo0 Ad1erta a todos, les deca 3ue ellos, la 1erdadera C$ina, estaban en todas %artes # a la 1eeran in1isibles0 En los ministerios, en la %olica de se!uridad, en todas %artes000 Des%u+s mat a Eco, %ero Eco saba 3ue tena 3ue morir0 Buera morir r9%idamente %or3ue de todos modos #a no %oda durar muc$o0 Desde las torturas se $allaba en un estado lamentable0 ero si conse!ua darme tiem%o000 H@Bui+n es Eco, Da1idA H%re!unt Morris ano1H0 Dnoslo, %or fa1or0

HAlfa, Bra1o, C$arlie, Delta, Eco000 IoCtrot000 HMedusa Hdijo el %si3uiatraH0 @Es Medusa, 1erdadA Eco estu1o all0 HEstaba en ars, en el Lou1re0 Trataba de sal1arme la 1ida, %ero fui #o 3uien se la sal1 a +l0 Eso estu1o bien, +l me $aba sal1ado la ma antes, $aca a2os0 OEl descanso es un armaP, me dijo, # %uso a los dem9s a mi alrededor # me obli! a dormir0 Des%u+s salimos de la jun!la0 HOEl descanso es un armaP000 Hdijo Marie en 1o- baja, # cerr los ojos # a%ret la mano de su marido, mientras le caan las l9!rimasH0 JDios mo> H000 Eco me 1io en el bos3ue0 5samos las 1iejas se2ales 3ue us9bamos antes, $ace a2os0 ;o las $aba ol1idado0 ;in!uno de nosotros ol1ida nunca0 H@Estamos en el cam%o, en el refu!io %ara a1es, Da1idA H%re!unt ano1, a!arrando a McAllister %or el $ombro %ara im%edirle inter1enir0 H/ Hdijo Mason Bourne, con la mirada flotante, desenfocadaH0 Los dos lo sabemos0 <a a morir0 Tan sim%le, tan claro000 Morir, muerte, nada m9s0 /lo !anar tiem%o, unos minutos %reciosos0 Entonces tal 1e- #o %ueda $acerlo0 H@=acer 3u+, DeltaA ano1 %ronunci el nombre con +nfasis tran3uilo0 HLle1arme al $ijo de %erra0 Lle1arme al carnicero0 ;o merece 1i1ir, Jno tiene derec$o a 1i1ir> Mata con demasiada facilidad, con la sonrisa en los labios0 Eco lo 1io, #o lo 1i0 Est9 ocurriendo, todo est9 ocurriendo a la 1e-F las eC%losiones en el bos3ue, todos corriendo, !ritando0 JA$ora %uedo $acerlo> Es una %resa f9cil000 JMe 1e> JEst9 mir9ndome> J/abe 3ue so# su enemi!o> J/o# tu enemi!o, carnicero, la :ltima cara 3ue 1er9s>000 @Bu+ ocurreA JAl!o 1a mal> J/e %rote!e, $a %uesto a al!uien delante de +l> JTen!o 3ue salir de a3u> J;o %uedo $acerlo> H@;o %uedes o no 3uieresA H%re!unt ano1, acercando su cara a la de Da1idH0 @Eres Mason Bourne o eres Da1id EebbA @Bui+n eresA HJDelta> H!rit la 1ctima, sobresaltando a cuantos estaban en la mesa con su estallidoH0 J/o# Delta> J/o# Bourne> JCan es Delta # Carlos es %ara Can> La 1ctima, 3uien3uiera 3ue fuese, se des%lom $acia atr9s en su silla, con la cabe-a $undida en el %ec$o, # !uard silencio0 ;adie $abl0 asaron 1arios minutos Hnadie su%o cu9ntos, nadie los contH $asta 3ue el $ombre 3ue era inca%a- de establecer una identidad ante s mismo al- la cabe-a0 /us ojos estaban a$ora medio libres medio %risioneros de la a!ona 3ue eC%erimentaba0 H erdonen Hdijo Da1id EebbH0 ;o s+ lo 3ue me $a %asado0 erdonen0 H;ada de discul%as Da1id Hdijo ano1H0 <ol1iste al %asado0 Es com%rensible0 Es natural0 H/, 1ol1 al %asado0 Absurdo, @1erdadA HEn absoluto Hdijo el %si3uiatraH0 Es %erfectamente natural0 HTen!o 3ue 1ol1er0 Eso tambi+n es com%rensible, @no te %arece, MoA HJDa1id> HeCclam Marie tendi+ndole los bra-os0

HTen!o 3ue $acerlo Hdijo Mason Bourne tom9ndole sua1emente las mu2ecasH0 ;adie m9s %uede $acerloF es tan sim%le como eso0 Cono-co las cla1es, cono-co el camino000 Eco cambi su 1ida %or la ma, cre#endo 3ue lo $ara, 3ue matara al carnicero0 Entonces fracas+0 A$ora no fracasar+0 H@? nosotrosA HMarie se aferr a +l, # su 1o- son en las blancas %aredesH0 @Es 3ue no im%ortamosA HRe!resar+, te lo %rometo Hdijo Da1id, a%artando los bra-os de Marie # mir9ndola a los ojosH0 ero ten!o 3ue 1ol1er0 @Es 3ue no lo com%rendesA H@ or esta !ente, %or estos mentirososA H;o, no %or ellos0 or al!uien 3ue 3uera 1i1ir sobre todas las cosas0 T: no lo conocisteF era un su%er1i1iente0 ero su%o cu9ndo su 1ida no 1ala mi muerte0 ?o tena 3ue 1i1ir %ara $acer lo 3ue $aba 3ue $acer, tena 3ue 1i1ir # 1ol1er a tiF +l saba eso tambi+n0 /e enfrent al %roblema # tom su decisin0 =a# momentos a lo lar!o de la 1ida en 3ue todos tenemos 3ue tomar decisiones as0 HBourne se 1ol1i a McAllisterH0 @=a# a3u al!uien 3ue %ueda $acer una foto a un cad91erA H@A un cad91erA H%re!unt el subsecretario de Estado0 H/, al mo0 CA 4T5L6 TV La foto!rafa, es%antosa, fue tomada sobre la blanca mesa de conferencias %or un t+cnico de la casa franca # bajo la su%er1isin, m9s bien reacia, de Morris ano10 5na s9bana blanca manc$ada de san!re cubra el cuer%o de EebbF le lle!aba al cuello # dejaba al descubierto una cara 1eteada de rojo, con los ojos abiertos # los ras!os bien 1isibles0 HRe1ele el rollo lo antes %osible # tr9i!ame los contactos Hdijo ConKlin0 H<einte minutos Hcalcul el t+cnico camino de la %uerta, mientras entraba McAllister0 H@Bu+ est9 %asandoA H%re!unt Da1id sent9ndose en la mesa0 Marie, estremecida, em%e- a lim%iarle la cara con una toalla caliente # $:meda0 HLos de %rensa del consulado llamaron a los medios de informacin HeC%lic el subsecretarioH0 Les dijeron 3ue daran un comunicado dentro de a%roCimadamente una $ora, tan %ronto como tu1iesen todos los datos0 A$ora est9n %er!e29ndolo0 Les di el !uin # %ermiso %ara utili-ar mi nombre0 Lo trabajar9n a base de len!uaje di%lom9tico # nos lo leer9n antes de $acerlo %:blico0 H@Bu+ se sabe de LinA H%re!unt el $ombre de la CLA0 H5n mensaje del m+dico0 /i!ue en estado crtico %ero resistiendo0 H@? 3u+ $a# de la %rensa 3ue est9 a$ fueraA H%re!unt =a1illandH0 Tendremos 3ue dejarlos entrar antes o des%u+s0 Cuanto m9s es%eremos, m9s %ensar9n 3ue escondemos al!o, # no %odemos %ermitrselo000 HToda1a nos 3ueda un %oco de cuerda Hdijo McAllisterH0 Les $ice saber 3ue la %olica, con !ran ries!o %ara ella, est9 rastreando los terrenos en busca de eC%losi1os sin detonar0 En tales condiciones los re%orteros %ueden ser mu# %acientes0 A %ro%sito: en el !uin 3ue di a los de %rensa les deca 3ue subra#asen 3ue el $ombre 3ue atac la casa era sin duda un eC%erto en demoliciones0 Mason Bourne, uno de los mejores es%ecialistas en demoliciones 3ue $aba salido de Medusa, mir a McAllister0 El subsecretario a%art los ojos0

HTen!o 3ue salir de a3u Hdijo MasonH0 Debo ir a Macao lo m9s r9%idamente %osible0 HJDa1id, %or el amor de Dios> Marie estaba de %ie delante de su marido mir9ndolo fijamente, # su 1o- era baja e intensa0 H6jal9 no tu1iera 3ue ser de este modo Hdijo Eebb, baj9ndose de la mesaH0 6jal9 no lo fuese Hre%iti sua1ementeH, %ero lo es0 Ten!o 3ue estar en mi sitio0 Debo em%e-ar la secuencia %ara lle!ar a /$en! antes de 3ue sal!an los %eridicos de la ma2ana, antes de 3ue esa foto!rafa confirme el mensaje 3ue 1o# a en1iarle a tra1+s de canales 3ue est9 con1encido nadie conoce0 Tiene 3ue creer 3ue so# su asesino, el $ombre al 3ue iba a matar, no el Mason Bourne de Medusa 3ue trat de matarlo a +l en ese bos3ue0 Tiene 3ue saber de m, de 3uien +l cree 3ue so#, antes 3ue reciba cual3uier otra informacin, %or3ue la 3ue 1o# a en1iarle es lo :ltimo 3ue 3uerr9 orF todo lo dem9s le %arecer9 insi!nificante0 HEs el cebo Hdijo AleC ConKlinH0 ro%orcinale %rimero la informacin crtica # la falsa encajar9 %erfectamente, %or3ue est9 asombrado, %reocu%ado, # ace%tar9 la 1ersin oficial im%resa, # sobre todo la foto0 H@Bu+ 1a a decirleA H%re!unt el embajador, en un tono 3ue dejaba 1er a las claras 3ue le dis!ustaba la %ers%ecti1a de %erder el control de a3uella la m9s ne!ra de las o%eraciones0 HLo 3ue usted me dijo0 arte 1erdad, %arte mentira0 HEC%l3uese, mister Eebb Hdijo =a1illand con firme-aH0 Le debemos muc$o, %ero000 HJMe deben m9s de lo 3ue %ueden %a!arme> Hestall Mason BourneH0 A menos 3ue se 1uelen la ta%a de los sesos a3u mismo, delante de m0 HCom%rendo su enfado, %ero aun as debo insistir0 5sted no $ar9 nada 3ue %ueda %oner en %eli!ro las 1idas de cinco millones de %ersonas o los intereses 1itales del !obierno de Estados 5nidos0 HMe ale!ro de 3ue, %or una 1e-, lo $a#a dic$o en el orden debido0 Est9 bien, se2or embajador, se lo dir+0 Es lo 3ue le $abra dic$o antes si $ubiese tenido la decencia de acudir a m # OeC%oner sus ra-onesP0 Me sor%rende 3ue no se le ocurrieseF m9s 3ue sor%renderme, me indi!na, %ero sos%ec$o 3ue no debera ser as0 5sted cree en sus refinadas mani%ulaciones, en los ata1os de su silencioso %oder0 robablemente cree merecerlo todo %or su !ran inteli!encia, o al!o %arecido0 Todos ustedes son i!uales0 Disfrutan con la com%lejidad # con las eC%licaciones 3ue dan de ella, de modo 3ue son inca%aces de 1er cuando el camino m9s sencillo es el m9s efica-0 HEs%ero sus instrucciones Hdijo framente =a1illand0 HAm+n0 Escuc$e con muc$a atencin su laboriosa eC%licacin0 /e tom un !ran trabajo %ara demostrar %or 3u+ nadie %oda acercarse oficialmente a /$en! # decirle lo 3ue ustedes saban0 Tambi+n en eso tena ra-n0 /e $ubiese redo en sus barbas, o le $ubiera escu%ido en un ojo, o le $ubiese mandado a tomar 1ientos000 Lo 3ue usted %refiera, %ero es se!uro 3ue lo $abra $ec$o0 Toda la 1entaja es su#a0 /i ustedes %rosi!uen con sus OultrajantesP acusaciones, +l retira a eKn de los acuerdos sobre =on! 7on!0 5stedes %ierden0 ;o tienen m9s %rueba 3ue las %alabras de 1arios $ombres 3ue $an muerto de!ollados, miembros del 7uomintan! ca%aces de decir cual3uier cosa con tal de desacreditar a los funcionarios del %artido de la Re%:blica o%ular0 Nl sonre #, sin decirlo, les da a entender 3ue m9s les 1aldra %onerse de acuerdo con +l0 5stedes %iensan 3ue no %ueden $acerlo %or3ue los ries!os son demasiado !randesF si /$en! es denunciado, ECtremo 6riente estalla0 Tambi+n en eso tena ra-n, m9s %or los moti1os 3ue nos dio OEd8ardP 3ue %or los 3ue dio usted0 eKn %uede $acer la 1ista !orda ante una comisin corrom%ida como concesin tem%oral a la codicia, %ero no %ermitir9 3ue una Mafia c$ina en eC%ansin se infiltre en su industria, en su fuer-a de trabajo o en su !obierno0 Como dijo OEd8ardP, %odran %erder sus car!os000 H/i!o es%erando, mister Eebb Hdijo el di%lom9tico0

HEst9 bien0 5stedes me reclutaron, %ero ol1idaron la leccin de Treadstone S', mandar a un asesino a atra%ar a otro asesino0 HEs lo :nico 3ue no ol1idamos Hle interrum%i el di%lom9tico, a$ora asombradoH0 Lo basamos todo en eso0 H or ra-ones errneas0 =aba un modo mejor de lle!ar $asta /$en! # traerlo %ara su%rimirlo0 ?o no era necesario, J# muc$o menos mi mujer> ero usted no %oda 1erloF su cerebro su%erior necesitaba com%licarlo todo0 H@Bu+ era lo 3ue #o no %oda 1er, EebbA HLa %osibilidad de atra%ar a un cons%irador con otro0 De manera no oficial000 ?a es demasiado tarde, %ero es lo 3ue #o le $ubiese dic$o0 H;o esto# se!uro de 3ue me $ubiese dic$o nada0 H5na %arte de 1erdad # otra de mentira000 su %ro%ia estrate!ia0 /e en1a un correo a /$en!, %referentemente un 1iejo medio senil 3ue $a sido %a!ado mediante un Ocie!oP # 3ue $a recibido la informacin %or tel+fono0 ;o $a# modo de dar con la fuente0 Lle1a un mensaje 1erbal, slo %ara /$en!F nada escrito0 El mensaje contiene la suficiente dosis de 1erdad %ara %arali-ar a /$en!0 Di!amos 3ue el $ombre 3ue lo en1a es al!uien de =on! 7on! 3ue se eC%one a %erder millones si el %lan de /$en! fracasa, un $ombre lo bastante inteli!ente # asustado %ara no dar su nombre0 El mensaje %odra aludir a filtraciones, o traidores de sala de consejo, o a tradas eCcluidas 3ue se est9n aliando %or3ue las $an dejado fuera000 Todo lo 3ue est9 usted se!uro 3ue ocurrir9F la 1erdad0 /$en! tiene 3ue 1er 3u+ $a# de cierto, no %uede i!norarlo0 =a# contactos # se concierta una entre1ista0 El cons%irador de =on! 7on! est9 tan ansioso %or %rote!erse como /$en!, # no menos receloso, # eCi!e un lu!ar de encuentro neutral0 /e lle!a a un acuerdo sobre +l0 Es la tram%a0 HBourne $i-o una %ausa # mir a McAllisterH0 =asta un recluta de demoliciones de los m9s tor%es %odra mostrarle cmo $acerlo0 HMu# r9%ido # mu# %rofesional Hdijo el embajadorH, %ero con un fallo %atente0 @Dnde encontramos a un cons%irador as en =on! 7on!A Mason Bourne estudi al maduro $ombre de Estado con eC%resin 3ue bordeaba el des%recio0 H/e lo in1enta HdijoH0 Nsa es la mentira0 =a1illand # AleC ConKlin estaban solos en la $abitacin de blancas %aredes, sentados frente a frente a ambos eCtremos de la mesa de conferencias0 McAllister # Morris ano1 $aban ido al des%ac$o del subsecretario a escuc$ar %or tel+fonos diferentes la falsa semblan-a de un asesino norteamericano creado %or el consulado a beneficio de la %rensa0 ano1 $aba accedido a %ro%orcionar la adecuada terminolo!a %si3ui9trica con los debidos matices 8as$in!tonianos0 En cuanto a Da1id Eebb, $aba %edido 3uedarse a solas con su mujer $asta la $ora de %artir0 Los $aban lle1ado a una $abitacin del %iso altoF a nadie se le ocurri %ensar 3ue debera $aber sido un dormitorio0 Era sim%lemente una $abitacin 1aca en el lado sur de la 1ieja casa 1ictoriana, lejos de los $ombres em%a%ados # las ruinas del lado norte0 McAllister $aba calculado la %artida de Eebb %ara dentro de un cuarto de $ora como m9Cimo0 5n coc$e lle1ara a Mason Bourne # al subsecretario al aero%uerto de 7aiDtaK0 En inter+s de la 1elocidad, # dado 3ue los aerodesli-adores dejaban de funcionar a las .'0ZZ $oras, un $elic%tero de sanidad los lle1ara a Macao, donde les facilitaran los %ermisos de inmi!racin %ara entre!ar unos suministros de emer!encia al $os%ital 7ian! Eu, de la rua Coel$o do Amaral0 H;o $abra resultado Hdijo =a1illand, mirando a ConKlin0 H@Bu+ es lo 3ue no $abra resultadoA H%re!unt el $ombre de Lan!le#, a 3uien la frase del di%lom9tico $aba interrum%ido en sus ca1ilacionesH0 @Lo 3ue le dijo Da1idA

H/$en! no $ubiera accedido nunca a una reunin con al!uien a 3uien no conoca, 3ue no se identificaba0 HDe%ende de cmo se le %resentase el asuntoF ese ti%o de cosas siem%re de%ende de ello0 /i la informacin es !ra1e # los $ec$os aut+nticos, el sujeto no tiene muc$o donde ele!ir0 ;o %uede %re!untar al mensajero, %or3ue no sabe nada, de modo 3ue $a de ir en busca de la fuente0 Como dijo Eebb, no %uede %ermitirse i!norarlo0 H@EebbA H%re!unt al embajador ar3ueando las cejas0 HBourne, o Delta, @3ui+n diablos sabeA La estrate!ia es buena0 H=a# demasiadas %osibilidades de un error de c9lculo, da un %aso en falso, cuando una de las %artes se in1enta a una %ersona0 HD!ale eso a Mason Bourne0 HLas circunstancias $an cambiado0 Treadstone dis%ona de un a!ente %ro1ocador dis%uesto a ir tras el C$acal, un $ombre obsesionado 3ue ace%taba los ries!os m9s eCtremados %or3ue $aba sido entrenado %ara ello # $aba 1i1ido demasiado tiem%o entre la 1iolencia %ara renunciar a ella0 ;o 3uera renunciar, no $aba sitio %ara +l en nin!una otra %arte0 HEso es mu# acad+mico Hdijo ConKlinH, %ero no creo 3ue est+ usted en situacin de discutir con +l0 Lo en1an con todas las %robabilidades en contra # +l 1uel1e con el asesino a rastras000 # se encuentra con usted0 /i dice 3ue %oda $acerse de otro modo, %robablemente tiene ra-n, # usted no %uede afirmar lo contrario0 H ero s 3ue lo 3ue $icimos result Hdijo =a1illand, descansando los antebra-os en la mesa # fijando los ojos en el $ombre de la CLAH0 erdimos al asesino, %ero !anamos a un %ro1ocador dis%uesto, e incluso obsesionado0 Desde el comien-o fue la eleccin %tima, %ero ni %or un momento %ensamos 3ue %odramos reclutarlo %ara $acer el trabajo final 1oluntariamente # %or su cuenta0 A$ora no dejar9 3ue nin!:n otro lo $a!aF 1a a 1ol1er all ale!ando su mejor derec$o0 De modo 3ue, a fin de cuentas, tenamos ra-n, #o tena ra-n0 5no %one las fuer-as en mo1imiento, en una tra#ectoria de colisin, sin %erderlas de 1ista, dis%uesto siem%re a $acer abortar la maniobra, o a matar si es %reciso, %ero sabiendo 3ue a medida 3ue aumentan las com%licaciones # cuanto m9s cerca est9n de lan-arse unos al cuello de otros, m9s cerca est9 la solucin0 En :ltima instancia, con sus odios, sus sos%ec$as, sus %asiones, crean su %ro%ia 1iolencia, # el trabajo acaba %or $acerse0 5no %uede %erder a su !ente, %ero tiene 3ue so%esar lo 3ue re%resenta esa %+rdida frente a su 1alor %ara desor!ani-ar al enemi!o, %ara denunciarlo0 HTambi+n corre el ries!o de 3ue se le 1ea la mano, esa mano 3ue usted insista en 3ue tena 3ue %ermanecer oculta0 H@ or 3u+ lo diceA H or3ue toda1a no es el fin0 /u%on!amos 3ue Eebb no lo $ace, su%on!amos 3ue lo ca%turan, # %uede a%ostar lo 3ue 3uiera a 3ue la orden ser9 co!erlo 1i1o0 Cuando un $ombre como /$en! se da cuenta de 3ue $an montado una tram%a %ara matarlo, 3uerr9 saber 3ui+n est9 detr9s0 /i no basta con arrancarle una u2a, o die-, # %robablemente no bastara, usar9n la a!uja # lo llenar9n de %or3ueras $asta descubrir 3ui+n lo $a mandado0 =a odo todo lo 3ue usted le $a contado000 HLncluso cosas en las 3ue el !obierno de Estados 5nidos no %uede 1erse im%licado Hinterrum%i el di%lom9tico0 HEso es cierto, # no %odr9 remediarlo0 Las dro!as se lo sacar9n todo0 /aldr9 a relucir usted # Eas$in!ton se 1er9 im%licado0 H@ or 3ui+nA

H@ or 3ui+n 1a a serA J or Eebb> or Mason Bourne, si lo %refiere0 H@ or un $ombre con un $istorial de enfermo mental, de a!resiones indiscriminadas # autoen!a2oA @ or un es3ui-ofr+nico %aranoide cu#as llamadas telefnicas re!istradas muestran a un $ombre desinte!r9ndose $asta la demencia # 3ue $ace acusaciones insensatas, amena-as sal1ajes diri!idas a 3uienes tratan de a#udarloA H =a1illand $i-o una %ausa # a2adi con calmaH: <amos, mister ConKlinF un $ombre as no $abla %or el !obierno de Estados 5nidos0 @Cmo %odra $acerloA =emos estado busc9ndolo %or todas %artes0 Es una es%ecie de bomba de relojera ca%ric$osa, irracional, 3ue encuentra cons%iraciones donde se lo dicta su mente enferma # torturada0 Bueremos $acer 3ue re!rese %ara 3ue %ueda 1ol1er a recibir tratamiento %si3ui9trico0 Tambi+n sos%ec$amos 3ue a causa de sus acti1idades %asadas abandon el %as con un %asa%orte ile!al000 H@TratamientoA Hinterrum%i AleC, asombrado %or las %alabras de =a1illandH0 @Acti1idades %asadasA H ues claro, mister ConKlin0 /i es necesario, # es%ecialmente %or un Otel+fono rojoP, el de /$en!, estamos dis%uestos a admitir 3ue trabaj %ara el !obierno # ese trabajo le caus da2os !ra1es0 ero es im%osible 3ue tu1iese nin!:n cometido oficial0 @Cmo iba a tenerloA Ese $ombre tr9!ico # 1iolento %uede $aber sido el res%onsable de la muerte de su es%osa, 3ue +l ase!ura desa%areci0 H@MarieA @5tili-aran a MarieA HTendramos 3ue $acerlo0 Est9 en los libros, en las declaraciones juradas %restadas 1oluntariamente %or $ombres 3ue conocieron a Eebb como %aciente mental, 3ue trataron de a#udarlo0 HDios mo Hsusurr AleC, $i%noti-ado %or el fro # %reciso or!ani-ador de o%eraciones encubiertasH0 Le cont todo %or3ue tena las es%aldas cubiertas0 Aun3ue lo co!iesen, %oda %resentar datos oficiales, e1aluaciones %si3ui9tricas000 J%oda desentenderse> JDios, Dios, es usted un bastardo> HLe cont+ la 1erdad %or3ue se $ubiese dado cuenta si trataba de mentirle otra 1e-0 McAllister fue a:n m9s lejos, subra#ando el factor del crimen or!ani-ado, 3ue es mu# cierto, %ero constitu#e un %roblema sensible 3ue #o %refiero no sacar a relucir0 ;adie lo saca0 ero tam%oco a Ed8ard se lo dije todo0 A:n no $a %uesto suficiente distancia entre su +tica # las eCi!encias de su trabajo0 Cuando lo $a!a, %odr9 reunirse conmi!o en las alturas, %ero no lo creo ca%a-0 H5sted le dijo todo a Da1id %ara el caso de 3ue lo atra%asen Hcontinu ConKlin sin $acer caso a =a1illand H0 /i no lo!ra su objeti1o, 3uiere 3ue lo cojan0 Cuenta con las anfetaminas # la esco%olamina0 Entonces /$en! recibir9 el mensaje de 3ue conocemos su cons%iracin, # lo recibir9 de un modo no oficial, no de nuestra mano sino de un dese3uilibrado del 3ue nadie res%onde0 JEs una 1ariante de lo 3ue le dijo Eebb> HDe un modo no oficial, dice usted bien Hasinti el di%lom9ticoH0 /e consi!uen tantas cosas de esa manera000 /ua1emente, sin enfrentamientos0 ? mu# barato0 En realidad no cuesta nada0 HJ/lo la 1ida de un $ombre> HeCclam AleCH0 Lo matar9n0 A todos les interesa 3ue muera0 HEs el %recio, mister ConKlin, %ara el caso de 3ue $a#a 3ue %a!arlo0 AleC es%er, como si a!uardase a 3ue =a1illand terminara su fraseF %ero no $ubo m9s, slo a3uellos ojos fuertes # tristes mirando a los su#os0 H@Es todo lo 3ue tiene 3ue decir, 3ue es el %recio000 si $a# 3ue %a!arloA HLo 3ue est9 en jue!o es muc$o m9s im%ortante de lo 3ue ima!in9bamos, muc$o m9s0 Lo sabe tan bien como #o, de modo 3ue no se $a!a el sor%rendido0 HEl embajador se recost en su silla con un !esto un tanto en1aradoH0 5sted $a tomado decisiones as # $a $ec$o ese ti%o de c9lculos otras 1eces0

H;o como +sta0 J;unca como +sta> 5no se en1a all a s mismo # conoce los ries!os, %ero no manda a un subordinado # le cierra el camino de $uida0 JEstaba mejor cuando crea, slo crea 3ue iba a traer al asesino %ara recu%erar a su mujer> HEl objeti1o es diferente, infinitamente m9s 1ital0 HLo s+0 JEntonces no lo en1e> J=9!ase con las cla1es # en1e a otro> JAl!uien 3ue no est+ medio muerto de a!otamiento> HA!otado o no, es el mejor $ombre %ara este trabajo # adem9s se em%e2a en $acerlo0 HJ or3ue no sabe lo 3ue $a $ec$o usted, la encerrona 3ue le $a %re%arado, cmo lo $a con1ertido en el mensajero al 3ue $a# 3ue matar> H;o $aba eleccin0 Como usted dice, me encontr, # tena 3ue decirle la 1erdad0 HJEntonces, se lo re%ito, en1e a otros> 5n e3ui%o de asesinos %rofesionales reclutado a tra1+s de un cie!o sin la menor relacin con nosotrosF sim%lemente un %a!o %or una muerte, # el blanco /$en!0 Eebb sabe cmo lle!ar $asta +l, se lo dijo0 ?o le con1encer+ %ara 3ue le d+ las cla1es, o la secuencia, o lo 3ue diablos sea, # usted contrata al e3ui%o0 H@Buiere %onernos al ni1el de los ,adafi de este mundoA HEso es tan %ueril 3ue no encuentro %alabras %ara000 H6l1delo Hle interrum%i =a1illandH0 /i lle!asen a relacionarlo con nosotros, # %odra ocurrir, tendramos 3ue lan-arnos contra C$ina antes de 3ue ellos nos dejasen caer al!o encima0 Lm%ensable0 HJLo im%ensable es lo 3ue 1a usted a $acer> HJ=a# %rioridades m9s im%ortantes 3ue la su%er1i1encia de un solo indi1iduo, mister ConKlin, # tambi+n eso lo sabe usted tan bien como #o> Lle1a usted toda una 1ida dedicado a ello, me %erdonar9 3ue se lo di!a, %ero este caso est9 a un ni1el m9s alto 3ue cuanto usted $a eC%erimentado nunca, di!amos 3ue a un ni1el !eo%oltico0 HJ=ijo de una %erra> HEs su sentimiento de cul%abilidad el 3ue $abla, AleC, si me %ermite llamarle as, cuando %one en cuestin a mi familia0 ?o nunca declar+ a Mason Bourne irrecu%erable0 Mi es%eran-a m9s fer1iente es 3ue ten!a +Cito, 3ue esa muerte se %rodu-ca0 En tal caso, 3ueda libreF ECtremo 6riente se des$ace de un monstruo # $abremos a$orrado al mundo un /araje1o oriental0 En eso consiste mi trabajo, AleC0 HJAl menos d!aselo> J re1+n!alo> H;o %uedo0 Tam%oco usted %odra en mi situacin0 A un tueur a !a!es no se le dice000 HRe%ita eso, mi ele!ante ami!o0 H5n $ombre a 3uien se en1a %ara matar debe tener confian-a en sus con1icciones0 ;o %uede, ni %or un se!undo, refleCionar sobre sus moti1os o sus ra-ones0 ;o debe tener la menor dudaF nin!una0 /u obsesin $a de estar intacta0 Es su :nica %osibilidad de lo!rarlo0 H/u%on!amos 3ue no lo consi!ue, su%on!amos 3ue lo matan0 HEntonces 1ol1eremos a em%e-ar cuanto antes, %oniendo a al!:n otro en su lu!ar0 McAllister ir9 con +l a Macao # se enterar9 del modo de lle!ar $asta /$en!0 Bourne est9 de acuerdo0 /i ocurre lo %eor, %odemos

incluso %oner a %rueba su teora de un cons%irador %or otro0 Nl dice 3ue es demasiado tarde, %ero %odra estar e3ui1ocado0 ?a 1e 3ue a:n so# ca%a- de a%render0 H5sted es ca%a- de todo Hdijo enfadado ConKlin, le1ant9ndose de la sillaH0 ero se $a ol1idado de al!o, $a ol1idado lo 3ue le dijo a Da1id0 =a# un fallo %atente0 H@De 3u+ se trataA H;o 1o# a dejarle salirse con la su#a0 HAleC fue cojeando $acia la %uertaH0 5sted %uede eCi!ir a un $ombre, %ero lle!a un momento en 3ue basta0 /e acab, mi ele!ante ami!o0 A Eebb le 1an a decir la 1erdad, toda la 1erdad0 ConKlin abri la %uerta # se encontr frente a la es%alda de un !i!antesco marine, 3uien, al or 3ue abran, dio una %recisa media 1uelta con el fusil terciado0 HButese de mi camino, soldado Hdijo AleC0 HJLo siento, se2or> H1ocifer el marine, mirando al frente con ojos distantes0 ConKlin se 1ol1i al di%lom9tico sentado detr9s de la mesa0 =a1illand se enco!i de $ombros0 HIormalidades Hdijo0 HCre 3ue esta !ente se $aba ido de a3u, 3ue estaban acantonados en el aero%uerto0 HLos 3ue usted 1io, s0 Nstos %ertenecen al contin!ente del consulado0 ,racias a 3ue Do8nin! /treet est9 for-ando ciertas normas, esto es a$ora oficialmente territorio norteamericano # tenemos derec$o a una %resencia militar0 HJ;ecesito 1er a Eebb> H;o %uede0 <a a salir de 1iaje0 H@Bui+n diablos se cree usted 3ue esA HMe llamo Ra#mond 6li1er =a1illand # so# embajador 1olante del !obierno de los Estados 5nidos de Am+rica0 En %erodos de crisis mis decisiones $an de ser lle1adas a cabo sin discusin, # +ste es un %erodo de crisis0 Butese de a$, AleC0 ConKlin cerr la %uerta # 1ol1i tor%emente a la silla0 H@Bu+ 1iene a$ora, se2or embajadorA @;os meten a los tres una bala en la cabe-a o 1an a $acernos la lobotomaA HEsto# se!uro de 3ue %odremos lle!ar a com%rendernos0 /e abra-aron, Marie sabiendo 3ue +l estaba all slo en %arte, era slo en %arte +l mismo0 A3uello 1ol1a a ser ars, cuando conoci a un $ombre deses%erado llamado Mason Bourne 3ue trataba de se!uir 1i1o sin saber si lo conse!uira, e incluso si deba %retenderlo, # %ara 3uien las dudas eran en al!unos as%ectos tan letales como 3uienes 3ueran matarle0 ero a3uello no era ars0 A$ora no $aba falta de fe en s mismo, ni t9cticas im%ro1isadas febrilmente %ara eludir a los %erse!uidores, ni carreras %ara atra%ar a los ca-adores0 Lo 3ue le recordaba a ars era la distancia 3ue notaba entre ambos0 Da1id trataba de lle!ar $asta ella HDa1id el !eneroso, el com%asi1oH, %ero Mason Bourne no le dejaba0 Mason era a$ora el ca-ador, no la %resa, # eso fortaleca su 1oluntad0 Lo resuma todo una %alabra 3ue utili-aba con una re!ularidad de staccato: JMu+1ete> H@ or 3u+, Da1idA @ or 3u+A

H?a te lo dije0 or3ue %uedo0 or3ue ten!o 3ue $acerlo0 or3ue $a# 3ue $acerlo0 HEso no es una res%uesta, cari2o0 HEst9 bien0 HEebb se des$i-o sua1emente de su es%osa, la tom %or los $ombros # le mir a los ojosH0 or nosotros, entonces0 H@ or nosotrosA H/0 <era esas im9!enes durante el resto de mi 1idaF se!uiran 1ol1iendo # me destro-aran %or3ue sabra lo 3ue dej+ all # no sera ca%a- de so%ortarlo0 Caera en barrena # te arrastrara conmi!o, %or3ue con todo tu cerebro no tienes el sentido suficiente %ara saltar en %aracadas0 H? #o %referira entrar en barrena conti!o 3ue sin ti0 Buiero decir 3ue %refiero 1erte 1i1o0 HEso no es un ar!umento0 HA m me %arece im%ortante0 H?o ser+ 3uien di!a lo 3ue $a# 3ue $acer, no 3ui+n lo $a!a0 H@Bu+ demonios 3uiere decir esoA HBuiero 3ue trai!an a /$en!, eso 3uiere decir0 ;o merece 1i1ir, %ero no ser+ #o 3uien lo trai!a000 HJ;o te sienta bien $acer de Dios> Hle interrum%i con brus3uedad MarieH0 Deja 3ue tomen otros esa decisin0 A%9rtate de ello0 ermanece al mar!en0 H;o me escuc$as0 Estu1e all # lo 1i, le o0 ;o merece 1i1ir0 En una de sus diatribas dijo 3ue la 1ida era un don %recioso0 Eso %uede ser discutible, de%ende de 3u+ 1ida, %ero es 3ue la 1ida no si!nifica nada %ara +l0 Le !usta matar, tal 1e- lo necesita, no lo s+, %re!unta a ano1F se nota en sus ojos0 Es =itler, Men!ele, ,en!is 7an000 el asesino de la sierra mec9nica, 3uien sea, %ero tiene 3ue morir0 ? #o ten!o 3ue ase!urarme de 3ue muera0 H@ ero %or 3u+A Hsu%lic MarieH, Jno me $as contestado> H/, %ero no me escuc$aste0 De un modo u otro, lo 1era a diario, oira su 1o-, estara 1iendo cmo jue!a con %ersonas aterrori-adas antes de matarlas, de $acer con ellas una carnicera0 Trata de com%render0 ?o lo $e intentado #, aun3ue no so# un eC%erto, $e a%rendido al!unas cosas acerca de m mismo0 /lo un idiota no lo $ara0 /on las im9!enes, Marie, las malditas 1isiones 3ue si!uen 1ol1iendo, abriendo %uertas, recuerdos de los 3ue no 3uiero saber nada %ero me 1eo obli!ado0 La manera m9s clara # sencilla de decirlo es 3ue no %uedo so%ortarlo m9s0 ;o %uedo aumentar esa coleccin de malas sor%resas0 Buiero mejorarF no curarme del todo, eso %uedo ace%tarlo, %uedo 1i1ir con ello, %ero tam%oco %uedo 1ol1er atr9s, no 3uiero0 or el bien de los dos0 H@? crees 3ue si or!ani-as la muerte de un $ombre te 1er9s libre de esas im9!enesA H/, creo 3ue eso me a#udar90 Todo es relati1o, # #o no estara a3u si Eco no $ubiese renunciado a su 1ida %ara 3ue #o 1i1iese0 =o# no est9 bien 1isto decir esto, %ero, como la ma#ora de las %ersonas, ten!o una conciencia, 3ue tal 1e- se siente cul%able %or3ue $a sobre1i1ido0 /im%lemente, ten!o 3ue $acerlo %or3ue %uedo $acerlo0 H@Te $as con1encido a ti mismoA H/0 Esto# mejor e3ui%ado 3ue otros0

H@? dices 3ue 1as a diri!ir los mo1imientos %ero no a $acerlosA H;o lo $ubiera ace%tado de nin!:n otro modo0 <o# a 1ol1er %or3ue deseo una lar!a 1ida conti!o0 H@Bu+ !aranta ten!oA @Bui+n 1a a $acerloA HLa %uta 3ue nos meti en esto0 H@=a1illandA H;o, +se es el c$ulo0 La %uta es McAllisterF siem%re lo fue0 El $ombre 3ue cree en la decencia, 3ue la lle1a de emblema, $asta 3ue los muc$ac$os del %oder le dicen 3ue se la 3uite0 robablemente llamar9 al c$ulo, # eso est9 bien0 Entre los dos %ueden $acerlo0 H@ ero cmoA H=a# $ombres, # mujeres, dis%uestos a matar si el %recio es suficientemente alto0 Tal 1e- no ten!an el amor %ro%io del mtico Mason Bourne o del mu# real Carlos el C$acal, %ero est9n %or todas %artes en este condenadamente sucio mundo de sombras0 Ed8ard, la %uta, nos dijo 3ue $aba $ec$o enemi!os %or todo ECtremo 6riente, desde =on! 7on! $asta Iili%inas, de /in!a%ur a ToKio, todo ello en nombre de Eas$in!ton, 3ue 3uera tener influencia a3u0 Cuando $aces enemi!os sabes 3ui+nes son, conoces las se2ales a en1iar %ara lle!ar $asta ellos, # eso es lo 3ue 1an a $acer la %uta # el c$ulo0 ?o %re%arar+ la muerte, %ero al!:n otro la lle1ar9 a cabo, # no me im%orta cu9ntos millones les cueste0 <i!ilar+ de lejos %ara ase!urarme de 3ue matan al carnicero, de 3ue se cum%len los deseos de Eco, de 3ue el Lejano 6riente est9 libre de un monstruo 3ue %uede meterlo en una !uerra terrible, %ero eso es todo lo 3ue $ar+: 1i!ilar0 McAllister no lo sabe, %ero 1a a 1enir conmi!o0 ;os toca cobrar nuestra libra de carne0 H@Bui+n $abla a$oraA @Da1id o MasonA El marido $i-o una %ausa, sumer!ido en sus silenciosos %ensamientos0 HBourne Hdijo al finH0 Tiene 3ue ser Bourne $asta 3ue 1uel1a0 H@Lo sabesA HLo ace%to0 ;o ten!o eleccin0 =ubo unos to3ues sua1es # r9%idos en la %uerta del dormitorio0 HMister Eebb000 /o# McAllister0 Es $ora de irse0 CA 4T5L6 TY El $elic%tero del /er1icio M+dico de Emer!encia ru!a cru-ando <ictoria =arbor frente a las islas eCteriores del mar de la C$ina Meridional, rumbo a Macao0 Los %atrulleros de la Re%:blica o%ular $aban sido a1isados desde la estacin na1al de ,on!bei, # no dis%araran sobre el a1in 3ue 1olaba a baja altura camino de una tarea caritati1a0 La suerte de McAllister $aba dis%uesto 3ue un funcionario del %artido 1enido de eKn $ubiera sido in!resado en el $os%ital de 7ian! Eu con una :lcera duodenal san!rante0 ;ecesitaba san!re R= ne!ati1a, 3ue siem%re escaseaba0 Dejadlos 3ue 1a#an # 1en!an0 /i el funcionario fuese un cam%esino de los montes de G$u$ai, le $ubieran %uesto la san!re de una cabra # es%erado 3ue ocurriese lo mejor0 Bourne # el subsecretario de Estado lle1aban los monos blancos ce2idos # las !orras del Real Cuer%o M+dico, sin nin!una insi!nia en sus man!as 3ue indicase un !rado im%ortanteF eran sim%les subordinados 3uejosos a 3uienes se $aba ordenado lle1ar san!re a un G$on!!uo ren %erteneciente a un r+!imen 3ue estaba %rocediendo a desmantelar a:n m9s el Lm%erio0 /e $aca todo del modo m9s adecuado # eficiente, dentro del nue1o es%ritu de coo%eracin entre la colonia # 3uienes %ronto iban a ser sus nue1os due2os0 Dejadlos 3ue

1a#an # 1en!an0 Ialta toda una 1ida %ara eso # %ara nosotros no si!nifica nada0 ;o 1amos a obtener nin!:n beneficioF nunca los obtenemos, ni de ellos ni de 3uienes est9n %or encima0 El a%arcamiento trasero del $os%ital $aba sido 1aciado de 1e$culos, # cuatro reflectores iluminaban su contorno0 El %iloto situ al $elic%tero en la 1ertical e inici el descenso $acia la -ona de aterri-aje de cemento0 Las luces # el ruido del ru!iente $elic%tero $aban atrado a muc$a !ente $acia la calle 3ue %asaba ante las %uertas del $os%ital, en la rua Coel$o do Amaral0 Mejor as, %ens Bourne, mirando abajo desde la %uerta abierta0 Confiaba 3ue la %artida del $elic%tero, dentro de unos cinco minutos, atraera a:n m9s curiosos0 Las multitudes eran lo mejor 3ue +l # McAllister %odran es%erar0 En la confusin, %odran con1ertirse en %arte de los curiosos mientras otros dos $ombres con los monos blancos de los reales m+dicos %aracaidistas ocu%aban sus lu!ares #endo a la carrera $asta el a%arato, con el cuer%o inclinado bajo los rotores0 Mason no %oda %or menos de admirar la $abilidad de McAllister %ara mo1er sus trebejos0 El analista estaba se!uro de sus conni1encias, saba 3u+ botones a%retar %ara mo1er sus %eones0 En la %resente crisis, el %en era un m+dico del $os%ital de 7ian! Eu 3ue $aca al!unos a2os $aba distrado fondos del IML %ara su clnica %ri1ada de la calle Almirante /er!io0 Dado 3ue Eas$in!ton era uno de los %atrocinadores del Iondo Monetario Lnternacional, # 3ue McAllister $aba co!ido al doctor con las manos en la masa, estaba en condiciones de denunciarlo # le $aba amena-ado con $acerlo0 ero el m+dico le $aba con1encido0 =aba %re!untado a McAllister cmo %ensaba reem%la-arlo, dada la escase- de m+dicos com%etentes 3ue $aba en Macao0 @;o sera mejor %ara los norteamericanos %asar %or alto su im%rudencia si su clnica ser1a a los indi!entesA El ni2o de coro 3ue $aba en McAllister $aba ca%itulado, %ero sin ol1idar la im%rudencia del doctor000 # su deuda0 Esa noc$e iba a %a!arla0 HJ<amos> H!rit Bourne, le1ant9ndose # co!iendo uno de los dos reci%ientes con san!reH0 JMu+1ase> McAllister estaba a!arrado a una barra en la %ared del lado o%uesto del a%arato, mientras el $elic%tero caa de !ol%e sobre el cemento0 Estaba %9lido, # su rostro %arali-ado era una m9scara de s mismo0 HEstos c$ismes son una abominacin HfarfullH0 or fa1or, es%era a 3ue nos %osemos0 H;os $emos %osado0 Iue usted 3uien fij el $orario0 Mu+1ase0 ,uiados %or la %olica, atra1esaron corriendo la -ona de a%arcamiento $asta unas %uertas dobles 3ue sostenan abiertas dos enfermeras0 Dentro, un m+dico oriental de c$a3ueta blanca, con el ine1itable estetosco%io col!ando del bolsillo, a!arr a McAllister del bra-o0 HMe ale!ro de 1ol1er a 1erlo Hdijo en un in!l+s fluido %ero con muc$o acentoH0 Aun3ue sea en circunstancias tan curiosas000 HAs eran las su#as $ace tres a2os Hle interrum%i bruscamente el analista, jadeante, cortando %erentoriamente la %erorata del doctorH0 @Adnde 1amosA H/!anme al laboratorio $ematol!ico0 Est9 al final del %asillo0 La enfermera jefe com%robar9 los %recintos # firmar9 los recibos, # des%u+s %asaremos a otra $abitacin donde es%eran los dos $ombres 3ue 1an a ocu%ar su %uesto0 Denles los recibos # la ro%a # se ir9n0 H@Bui+nes sonA H%re!unt BourneH0 @Dnde los encontrA HLnternos %ortu!ueses, m+dicos j1enes sin un cuarto 3ue mandan de edroso %ara com%letar su residencia0 H@EC%licacionesA H%resion Mason mientras ec$aban a andar %or el %asillo0 HEn realidad nin!una0 Lo 3ue ustedes llaman a trade0 erfectamente le!timo0 Dos m+dicos brit9nicos 3ue 3uieren %asar una noc$e a3u # dos internos sobrecar!ados de trabajo 3ue se merecen una noc$e en =on!

7on!0 Re!resar9n en el aerodesli-ador %or la ma2ana0 ;o sabr9n nada, no sos%ec$ar9n nada0 /im%lemente les com%lacer9 3ue un m+dico m9s 1iejo se d+ cuenta de sus necesidades0 HEncontr usted al $ombre ideal, Analista0 HEs un ladrn0 H? usted una %uta0 H@Cmo diceA H;ada0 <9monos0 5na 1e- entre!ados los reci%ientes, ins%eccionados los %recintos # firmados los recibos, Bourne # McAllister si!uieron al m+dico a una $abitacin conti!ua cerrada donde $aba medicinas # 3ue tena salida al %asillo, tambi+n cerrada0 Los dos internos %ortu!ueses es%eraban delante de las 1itrinas de cristalF uno de ellos era m9s alto 3ue el otro0 ;o $ubo instrucciones, slo inclinaciones de cabe-a # unas bre1es %alabras del m+dico, diri!idas al subsecretario de Estado0 HBas9ndome en sus descri%ciones, # no es 3ue necesitase la de usted, #o dira 3ue tienen la cor%ulencia adecuada, @no le %areceA H/er1ir9n Hre%lic McAllister mientras +l # Mason em%e-aban a 3uitarse los monos blancosH0 Les 1an a estar !randes, %ero si corren lo bastante de %risa # mantienen la cabe-a a!ac$ada no $abr9 %roblema0 D!ales 3ue dejen la ro%a # los recibos al %iloto0 <a a firmar la entrada %or nosotros cuando lle!ue a =on! 7on!0 H Bourne # el analista se %udieron unos %antalones oscuros # arru!ados # unas c$a3uetas am%lias, # cada uno dio a su doble el mono # la !orraH0 D!ales 3ue se den %risa Had1irti McAllisterH0 La marc$a est9 fijada %ara dentro de menos de dos minutos0 El doctor $abl en un %ortu!u+s c$a%urreado # des%u+s se 1ol1i al subsecretario0 HEl %iloto no %uede irse sin ellos Hdijo0 HTodo est9 calculado # autori-ado oficialmente al minuto Hsalt el analista, con 1isible temorH0 ;o $a# 3ue dar lu!ar a 3ue al!uien meta las narices0 Tiene 3ue ir todo como un reloj0 JDe %risa> Los internos se 1istieronF tenan #a las !orras ec$adas sobre la cara # los recibos de los reci%ientes de san!re en el bolsillo0 El m+dico dio sus :ltimas instrucciones a los norteamericanos mientras les entre!aba dos %ases color naranja del $os%ital0 H/aldremos juntosF la %uerta se cierra autom9ticamente0 Acom%a2ar+ a nuestros j1enes doctores, d9ndoles en 1o- bien alta las !racias mientras %asan entre los %olicas, $asta 3ue %uedan ir corriendo al a%arato0 5stedes 1a#an a la derec$a # des%u+s a la i-3uierdaF 1er9n el 1estbulo # la entrada0 Es%ero, de 1erdad lo es%ero, 3ue nuestras relaciones, %or a!radables 3ue $a#an sido, terminen a3u0 H@ ara 3u+ es estoA H%re!unt McAllister con el %ase del $os%ital en la mano0 H robablemente, es%er+moslo, %ara nada0 ero en caso de 3ue los %aren eC%lica su %resencia # no les $ar9n %re!untas0 H@ or 3u+A @Bu+ dicenA ;o $aba un solo $ec$o, ni un fra!mento de dato 3ue el analista dejase %asar ineC%licado0 H/encillamente Hdijo el m+dico, mirando con calma a McAllisterH, los describen como eC%atriados indi!entes, totalmente carentes de fondos, a 3uienes trato !enerosamente en mi clnica sin cobrarles0 De

!onorrea, %ara ser m9s %reciso0 Lle1an los datos de identificacin de costumbre: estatura, %eso a%roCimado, color de %elo # ojos, nacionalidad000 Los su#os est9n m9s com%letos, %ues a su ami!o no lo conoca0 ;aturalmente, $a# du%licados en mi arc$i1o, # nadie %odra dudar 3ue se trata de ustedes0 H@CmoA H5na 1e- en la calle, creo 3ue mi anti!ua deuda 3ueda cancelada0 @De acuerdoA H@,onorreaA H or fa1orF como usted dice, debemos darnos %risa0 Todo como un reloj0 El m+dico abri la %uerta, acom%a2 afuera a los cuatro $ombres e inmediatamente fue a la i-3uierda con los dos internos, $acia la entrada lateral # el $elic%tero0 H<9monos Hsusurr Bourne, tocando a McAllister en el bra-o # ec$ando a andar $acia la derec$a0 H@=a odo a ese $ombreA H5sted le llam ladrn0 H? lo era0 JLo es> H=a# ocasiones en 3ue uno no debera tomar lo de O3uien roba a un ladrnP demasiado literalmente0 H@Bu+ 3uiere decirA H/im%lemente eso Hdijo Mason Bourne, mirando al analista 3ue iba a su ladoH0 Lo tiene co!ido %or 1arios moti1os: colusin, %r9cticas corru%tas, !onorrea000 HJDios mo> Estu1ieron detr9s de los curiosos, junto a la alta cerca, 1iendo cmo el $elic%tero ascenda, ru!iente, de la -ona de aterri-aje # se %erda en el cielo nocturno0 5no tras otro, fueron a%a!9ndose los reflectores, # el a%arcamiento 3ued otra 1e- sua1emente iluminado0 La ma#or %arte de los %olicas subieron a una fur!oneta, # los 3ue se 3uedaban 1ol1ieron andando tran3uilamente a sus %uestos anteriores mientras al!unos encendan ci!arrillos, como un anuncio de 3ue las emociones $aban terminado0 La !ente em%e- a dis%ersarse entre %re!untas0 @Bui+n eraA @Al!uien mu# im%ortante, no creesA @Bu+ %iensas 3ue $a ocurridoA @;os lo dir9n al!una 1e-A @A 3ui+n le im%ortaA ?a tu1imos nuestro es%ect9culo, de manera 3ue 1amos a ec$ar un tra!o, @no te %areceA @<es a a3uella mujerA arece una %uta de %rimera0 JEs %rima carnal ma, so cerdo> Las emociones $aban terminado0 H<9monos Hdijo MasonH0 Tenemos 3ue mo1ernos0 H@/abe, mister EebbA =a# dos rdenes 3ue utili-a usted con frecuencia irritante: OMu+1aseP # O<9monosP0 HIuncionan0 Ambos $ombres ec$aron a andar %or la calle Amaral0 HMe do# tanta cuenta como usted de 3ue debemos mo1ernos de %risa, slo 3ue a:n no me $a eC%licado adonde 1amos0 HLo s+0

H ues me %arece 3ue #a es $ora de 3ue lo $a!a0 H/e!uan andando, con Bourne marcando el %asoH0 Me $a llamado %uta Hcontinu el subsecretario0 HLo es0 H@ or3ue consent en $acer lo 3ue %ensaba era acertado, lo 3ue $aba 3ue $acerA H or3ue lo utili-aron0 Los muc$ac$os del %oder lo utili-aron # se des$ar9n de usted sin %ensarlo dos 1eces0 <io limusinas # conferencias de alto ni1el en su futuro # no %udo resistirse0 Estaba dis%uesto a dis%oner de mi 1ida sin buscar una alternati1a, 3ue es %ara lo 3ue le %a!an, # a arries!ar la de mi mujer, %or3ue el tirn era demasiado !rande: cenas con el Comit+ de los Cuarenta, tal 1e- incluso lle!ar a ser uno de sus miembrosF reuniones tran3uilas # confidenciales en el Des%ac$o 61al con el c+lebre embajador =a1illand000 ara m, eso es ser una %uta0 /lo 3ue, lo re%ito, se des$ar9n de usted sin %ensarlo dos 1eces0 /ilencio, 3ue dur casi toda una lar!a man-ana de Macao0 H@Cree 3ue no lo s+, mister BourneA H@Bu+A HBue se des$ar9n de m0 Mason 1ol1i a mirar al meticuloso burcrata 3ue lle1aba al lado0 H@5sted sabe esoA H ues claro 3ue lo s+0 ;o %ertene-co a su li!a ni me 3uieren en ella0 Ten!o, s, las credenciales # la mente, %ero care-co de ese eCtraordinario sentido esc+nico 3ue ellos tienen0 Care-co de atracti1o0 Delante de una c9mara de tele1isin me 3uedo $elado, aun3ue 1eo a idiotas mu# desen1ueltos cometer los errores m9s ridculos0 Recono-co mis limitaciones0 ?, %uesto 3ue no %uedo $acer lo 3ue $acen esos $ombres, ten!o 3ue $acer lo mejor %ara ellos # %ara el %as0 Ten!o 3ue %ensar %or ellos0 H@ ens usted %or =a1illandA J<ino a nuestra casa de Maine # me 3uit a mi mujer> @;o $aba otras o%ciones en ese inflado cerebro su#oA H;o %ude su!erir nin!una 3ue lo cubriese todo de un modo tan com%leto como la estrate!ia de =a1illand0 El asesino era el enlace inencontrable con /$en!0 /i usted %oda ca-arlo # traerlo, sera el atajo 3ue necesit9bamos %ara atraer a /$en!0 HTenan muc$a m9s confian-a en m 3ue #o0 HTenamos confian-a en Mason Bourne, en Can, en el $ombre de Medusa llamado Delta0 /u moti1o era el m9s fuerte %osible: recu%erar a su es%osa, a la 3ue tanto 3uiere0 ? no $abra la menor relacin con nuestro !obierno000 HJ;os olimos un !uin encubierto desde el %rinci%io> Hestall BourneH0 Me lo ol #o, # tambi+n ConKlin0 H6ler no es %robar H%rotest el analista, mientras iban %or un oscuro callejn em%edradoH0 5sted no saba nada concreto 3ue %udiese di1ul!ar, no conoca a nin!:n intermediario 3ue a%untase $acia Eas$in!ton0 Estaba obsesionado con encontrar a un asesino 3ue se $aca %asar %or usted a fin de 3ue un tai%9n furioso, un $ombre cu#a es%osa se su%ona $aba sido muerta %or el asesino 3ue se llamaba a s mismo Mason Bourne, le de1ol1iese a su mujer0 Al %rinci%io %ens+ 3ue era una locura, %ero des%u+s com%rend la l!ica tortuosa 3ue $aba en todo ello0 =a1illand tena ra-n0 /i $aba un $ombre 3ue %oda atraer al asesino, # de ese modo neutrali-ar a /$en!, era usted0 ero no deba tener la menor coneCin con Eas$in!tonF %or lo tanto tena 3ue ser maniobrado dentro del marco de una mentira eCtraordinaria0 Con menos 3ue eso %oda $aber reaccionado

m9s normalmente, $aber ido a la %olica, o recurrido a miembros del !obierno, a %ersonas a las 3ue conoci en el %asadoF a las %ocas 3ue %oda recordar, lo 3ue era tambi+n otra 1entaja %ara nosotros0 HRecurr a %ersonas 3ue conoca de antes0 H? no a1eri!u nada, eCce%to 3ue cuanto m9s amena-ase con rom%er el silencio m9s %robable sera 3ue el !obierno 1ol1iese a %onerlo bajo tratamiento0 Al fin # al cabo %roceda usted de Medusa # tena un $istorial de amnesia, incluso de es3ui-ofrenia0 HConKlin acudi a otros000 H? al %rinci%io se le dijo slo lo suficiente %ara %oder descubrir lo 3ue saba, lo 3ue $aba conse!uido a1eri!uar0 arece 3ue $a sido de lo mejor 3ue $emos tenido0 HLo fue0 ? lo es toda1a0 HIue +l 3uien lo declar irrecu%erable0 HEso es slo $istoriaF dadas las circunstancias, #o %ude $aber $ec$o lo mismo0 ConKlin a1eri!u muc$o m9s 3ue #o en Eas$in!ton0 H/e le $i-o creer eCactamente lo 3ue 3ueramos 3ue cre#ese0 Iue uno de los !ol%es m9s brillantes de =a1illand, # casi sin %re1io a1iso0 Recuerde: AleCander ConKlin es un $ombre 3uemado # amar!ado, 3ue no siente el menor cari2o %or el mundo en 3ue %as su 1ida0 /e le dijo 3ue una %osible o%eracin ne!ra %oda $aberse ido de las manos, 3ue tal 1e- el !uin $ubiera sido usur%ado %or elementos $ostiles0 HMcAllister $i-o una %ausa mientras salan del callejn, 1ol1an una es3uina # se me-claban con la !ente 3ue deambulaba %or Macao, #a entrada la noc$e0 =aba luces de colores %or todas %artesH0 Era otra 1e- la mentira rotunda, @no se da cuentaA ConKlin estaba con1encido de 3ue al!uien m9s se $aba infiltrado en el asunto, # 3ue la situacin de usted # de su es%osa era deses%erada, a menos 3ue usted si!uiera el nue1o !uin im%uesto %or esos elementos $ostiles0 HEso fue lo 3ue me dijo Hasinti Mason, frunciendo el ce2o al recordar el aero%uerto Dulles # las l9!rimas 3ue entonces acudieron a sus ojosH0 Me dijo 3ue re%resentase el !uin0 H;o tena o%cin0 HDe %ronto McAllister a!arr el bra-o de Bourne # se2al con la cabe-a la oscura entrada de un comercio 3ue $aba enfrente, a la derec$aH0 Tenemos 3ue $ablar0 HEstamos $ablando Hdijo con brus3uedad el $ombre de MedusaH0 /+ adonde 1amos # no $a# tiem%o 3ue %erder0 HTiene 3ue tomarse ese tiem%o Hinsisti el analista0 La deses%eracin 3ue $aba en su 1o- obli! a Bourne a detenerse # mirarlo, # des%u+s a se!uirlo adonde le indicabaH0 Antes de 3ue $a!a nada, tiene 3ue com%render0 H@Bu+ ten!o 3ue com%renderA @Las mentirasA H;o, la 1erdad0 H5sted no sabe lo 3ue es la 1erdad0 HLo s+, tal 1e- mejor 3ue usted0 Como dijo antes, es mi trabajo0 La estrate!ia de =a1illand $ubiese resultado bien de no ser %or su es%osa0 /e esca%, e $i-o 3ue la estrate!ia fracasara0 H/o# consciente de ello0

HEntonces se!uramente lo ser9 tambi+n de 3ue, la $a#a o no identificado, /$en! tiene noticias de ella # com%rende su im%ortancia0 H;o lo $aba %ensado0 H i+nselo a$ora0 La unidad de Lin Een-u sufri una infiltracin cuando estaban busc9ndola, como todos en =on! 7on!0 A Cat$erine /ta%les la mataron %or3ue estaba relacionada con su es%osa # se dieron cuenta de 3ue, a tra1+s de esa misteriosa mujer, $aba sabido demasiado o estaba acerc9ndose a al!unas 1erdades %eli!rosas0 Las rdenes de /$en! son ob1iamente eliminar toda o%osicin, incluso la %otencial0 Como 1io en eKn, es un fan9tico, # 1e consistencia donde slo $a# sombras, enemi!os en cada rincn oscuro0 H@Bu+ 3uiere decirA H%re!unt im%aciente Bourne0 HEs tambi+n brillante, # su !ente est9 %or toda la colonia0 H@?000A HCuando a%are-ca la noticia en la %rensa de la ma2ana # en la tele1isin, $ar9 ciertas su%osiciones # tendr9 1i!ilados la casa de <ictoria eaK # el MLD/eis aun3ue deba tomar como re$enes a los 1ecinos de la mansin de al lado e infiltrarse una 1e- m9s en la Lnteli!encia Brit9nica0 HJMaldita sea> @Adnde 3uiere ir a %ararA HEncontrar9 a =a1illand, # des%u+s a su es%osa0 H@?000A H/u%on!a 3ue usted fracasa0 /u%on!a 3ue lo matan0 /$en! no %arar9 $asta a1eri!uar cuanto $a# 3ue a1eri!uar0 La cla1e es sin duda la mujer 3ue est9 con =a1illand, esa mujer alta 3ue todos andaban buscando0 Tiene 3ue serlo, %or3ue es el eni!ma 3ue $a# en el centro del misterio # est9 relacionada con el embajador0 /i al!o le ocurre a usted, =a1illand se 1er9 obli!ado a dejarla marc$ar, # /$en! se $ar9 con ella en 7aiDtaK, en =onolulu, en Los ]n!eles o en ;ue1a ?orK0 Cr+ame, mister Eebb, no %arar9 $asta tenerla0 ;ecesita saber lo 3ue $an montado contra +l, # ella es la cla1e0 ;o $a# nadie m9s0 HD!ame de una 1e- de 3u+ se trata0 H odra 1ol1er a ocurrir todo, con resultados muc$o m9s $orribles0 H@El !uinA H%re!unt Mason, mientras le asaltaban san!rientas im9!enes de la $ondonada en el refu!io %ara a1es0 H/ Hdijo firmemente el analistaH0 /lo 3ue esta 1e- a su es%osa la secuestran de 1erdad, no slo como %arte de la estrate!ia %ara reclutarlo0 /$en! se ase!urar9 de ello0 HJ;o si est9 muerto> H robablemente no0 /in embar!o, eCiste el ries!o mu# real de fracaso, de 3ue si!a 1i1o0 HJEst9 tratando de decirme al!o %ero sin decirlo> HEst9 bien, lo dir+0 Como el asesino, usted es camino $asta /$en!, el 3ue %uede lle!ar a +l, %ero #o so# el 3ue %uede traerlo0 H@5stedA

H or eso dije en la embajada 3ue utili-asen mi nombre en el comunicado de %rensa0 /$en! me conoce, # escuc$+ atentamente cuando esbo- usted su teora de atra%ar a un cons%irador con otro0 A =a1illand no le !ust, # francamente, a m tam%oco0 /$en! no ace%tara una reunin con una %ersona desconocida, %ero s con al!uien a 3uien conoce0 H@ or 3u+ con ustedA H or al!o 3ue es medio 1erdad, medio mentira Hdijo el analista, re%itiendo las %alabras de Bourne0 H,racias %or escuc$ar tan atentamente0 A$ora, eC%l3uemelo0 H rimero la 1erdad, mister Eebb, o Bourne, o como %refiera 3ue lo llamen0 /$en! es consciente tanto de lo 3ue $e $ec$o %or mi !obierno como de mi e1idente falta de %ro!resos0 /o# un burcrata brillante %ero in1isible, desconocido, a 3uien $an ido salt9ndose %or3ue me faltan las cualidades 3ue %odran $acerme subir, destacar, ocu%ar %uestos lucrati1os en el sector %ri1ado0 En cierto modo, so# como AleCander ConKlin, sin sus %roblemas de bebida %ero no sin al!o de su amar!ura0 ?o era tan bueno como /$en!, # +l lo saba, %ero +l lo consi!ui # #o no0 H5na confesin conmo1edora Hdijo Mason, de nue1o im%acienteH0 ero @%or 3u+ iba a reunirse con ustedA @Cmo %odra $acerlo 1enir000 %ara matarlo, mister Analista, # confio en 3ue se%a lo 3ue eso si!nificaA H or3ue 3uiero un tro-o de ese %astel su#o de =on! 7on!0 Anoc$e estu1e a %unto de 3ue me mataran0 Iue la :ltima indi!nidadF # a$ora, des%u+s de tantos a2os, 3uiero al!o %ara m, %ara mi familia0 Nsa es la mentira0 HEst9 en d+cima base0 Lo $e %erdido de 1ista0 H or3ue no escuc$a entre lneas0 A m me %a!an %ara eso, @recuerdaA Me $e $artado0 Como %rofesional, esto# al final de la cuerda0 Me mandaron a3u %ara se!uir la %ista a un rumor salido de Tai8an # anali-arlo0 Me %areci 3ue ese rumor sobre una cons%iracin econmica en eKn tena cuer%o, #, si era cierto, su fuente en eKn slo %oda ser una: mi anti!uo $omlo!o en las conferencias comerciales c$inoDnorteamericanas, el %oder 3ue $a# detr9s de la nue1a %oltica econmica de C$ina0 5na cosa as era im%osible e incluso im%ensable sin +l0 De modo 3ue di %or su%uesto 3ue $aba al menos carne suficiente %ara 3ue nos %usi+semos en contacto, no con 9nimo de denuncia sino %ara enterrar oficialmente el rumor a cambio de al!o0 odra lle!ar incluso a decir 3ue no 1ea nada contrario a los intereses de mi !obierno, ni, desde lue!o, a los mos0 Lo %rinci%al es 3ue tendra 3ue reunirse conmi!o0 H@? des%u+s 3u+A HDes%u+s usted me dira 3u+ debo $acer0 Ase!ur 3ue $asta un recluta de demoliciones %odra $acerlo, de modo 3ue @%or 3u+ no #oA Aun3ue no con eC%losi1osF sera inca%a- de manejar una cosa as0 5n arma, en cambio000 HLo mataran0 HAce%tar+ el ries!o0 H@ or 3u+A H or3ue $a# 3ue $acerlo0 =a1illand tiene ra-n en eso0 ? en el momento en 3ue /$en! 1ea 3ue no es usted el im%ostor, sino el asesino aut+ntico, el 3ue trat de matarlo en ese refu!io %ara a1es, sus $ombres lo li3uidar9n0 H;unca %retend 3ue +l me 1iese Hdijo calmosamente BourneH0 Era usted 3uien iba a ocu%arse de ello, %ero no de ese modo0

McAllister mir fijamente al medusiano entre las sombras del oscuro comercio0 H@<a a lle1arme con usted, 1erdadA H%re!unt finalmente el analistaH0 A la fuer-a si es necesario0 H/0 HLo %ens+F de lo contrario no $ubiera accedido tan r9%idamente a 3ue 1iniese con usted a Macao0 udo $aberme dic$o cmo lle!ar $asta /$en! en el aero%uerto, # $aberme %edido 3ue le di+semos cierto tiem%o antes de actuar0 =abramos res%etado el acuerdoF estamos demasiado asustados0 A%arte de eso, %uede 1er 3ue no necesita obli!arme0 Lncluso $e trado mi %asa%orte di%lom9tico0 HMcAllister dej transcurrir un com%9s # a2adiH: ? otro m9s 3ue sa3u+ del arc$i1o de los t+cnicosF %ertenece a a3uel ti%o alto 3ue le tom la foto sobre la mesa0 H@Bu+ dice 3ue $a $ec$oA HTodo el %ersonal t+cnico del De%artamento de Estado 3ue trabaja en asuntos considerados secretos debe entre!ar sus %asa%ortes0 Es como medida de se!uridad # %ara su %ro%ia %roteccin0 HTen!o tres %asa%ortes Hle interrum%i MasonH0 @Cmo demonios cree 3ue ando %or a$A H/abamos 3ue tena al menos dos, bas9ndonos en los antecedentes de Bourne0 5tili- uno de sus %asa%ortes anteriores %ara 1olar a eKnF el 3ue deca 3ue tena los ojos casta2o, no a1ellana0 @Cmo lo consi!uiA HLle1aba !afas con cristal claro0 Iue %or medio de un ami!o 3ue utili-a un nombre mu# raro # es mejor 3ue cual3uiera de los 3ue ten!an ustedes0 HA$, s, un ne!ro fot!rafo # es%ecialista en documentos de identidad 3ue se $ace llamar Cactus0 En realidad trabaj en secreto %ara TreadstoneF %ero sin duda lo recuerda, %ues sola 1enir a 1isitarlo en <ir!inia0 /e!:n sus antecedentes, $ubo 3ue %rescindir de +l %or3ue trata con elementos criminales0 H/i lo tocan, lo corro a usted a tiros de sus tran3uilas a!uas burocr9ticas0 H;o tenemos intencin de $acerlo0 /in embar!o, transferiremos una de las tres foto!rafas, la 3ue mejor coincide con los ras!os 3ue fi!uran en el %asa%orte del t+cnico0 HEs una %+rdida de tiem%o0 HEn absoluto0 Los %asa%ortes di%lom9ticos tienen 1entajas considerables, es%ecialmente a3u0 Eliminan los lar!os tr9mites %ara obtener un 1isado tem%oral, # aun3ue esto# se!uro 3ue sabe usted dnde com%rarlo, esto es m9s f9cil0 C$ina 3uiere nuestro dinero, mister Bourne, # nuestra tecnolo!a0 ;os dejar9n %asar r9%idamente # /$en! %odr9 com%robar en inmi!racin 3ue so# 3uien di!o ser0 Tambi+n nos %ro%orcionar9n trans%orte %rioritario si lo necesitamos, # eso %uede ser im%ortante, se!:n como 1a#an nuestras sucesi1as con1ersaciones telefnicas con /$en! # sus a#udantes0 H@;uestras sucesi1as 3u+A H5sted $ablar9 con sus subordinados en el orden 3ue m9s con1en!a0 ?a le indicar+ lo 3ue debe decir, %ero cuando den la autori-acin final ser+ #o 3uien $able con /$en! C$ou ?an!0 HJ ura filfa> H!rit Mason, tanto $acia el oscuro cristal del comercio como $acia McAllisterH0 JEn este ti%o de cosas no es usted m9s 3ue un aficionado> HEn lo 3ue usted $ace, s, desde lue!o, %ero no en lo 3ue #o $a!o0 H@ or 3u+ no $abl a =a1illand de este !randioso %ro#ecto su#oA

H or3ue no lo $ubiese consentido0 Me $ubiera %uesto bajo arresto domiciliario, %or3ue %iensa 3ue no sir1o0 /iem%re lo %ensar90 ;o ten!o tablas0 Care-co de esas res%uestas f9ciles 3ue suenan tan sinceras %ero slo esconden una lamentable i!norancia0 /in embar!o, esto es diferente, # si las estrellas del es%ect9culo lo 1en tan claro es %or3ue eso forma %arte de sus maneras teatrales, %lanetarias # mac$istas0 Economa a%arte, esto es una cons%iracin %ara soca1ar el lidera-!o de un r+!imen sus%ica- # autoritario0 @? 3ui+n est9 en el fondo de esa cons%iracin, 3ue necesariamente tiene 3ue fracasarA @Bui+nes son esos infiltrados a 3uienes eKn cree de los su#osA Los ma#ores enemi!os de C$ina, sus $ermanos del 7uomintan! de Tai8an0 Des%u+s, # %ara $ablar casti-o, cuando la mierda les lle!ue al abanico, como se!uramente les lle!ar9, los !randes astros de todos los bandos subir9n a sus %odios # clamar9n a la traicin los unos # a una justificada Orebelin internaP los otros, %or3ue no %ueden $acer otra cosa0 ;adie sabr9 3u+ $acer, # a escala mundial eso conduce a la 1iolencia masi1a0 A$ora le toc a Bourne mirar fijamente al analista0 Mientras lo $aca, record las %alabras de Marie, dic$as en otro conteCto %ero no irrele1antes en el caso %resente0 HEso no es una res%uesta HdijoH0 Es un %unto de 1ista, %ero no una res%uesta0 @ or 3u+ ustedA Es%ero 3ue no sea %ara %robar 3ue es una %ersona decente0 /era est:%ido, # mu# %eli!roso0 H@Le %arece eCtra2o Hdijo McAllister, frunciendo el ce2o # mirando un momento al sueloH0 En lo 3ue res%ecta a usted # su es%osa, en %arte es %or eso, en una %arte menor0 HEl subsecretario de Estado al- los ojos # continu con calmaH0 ero la ra-n b9sica, mister Bourne, es 3ue esto# cansado de ser Ed8ard ;e8in!ton McAllister, un analista tal 1e- brillante %ero desde lue!o insi!nificante0 /o# el cerebro del cuarto de atr9s, al 3ue sacan cuando las cosas se com%lican demasiado %ara 1ol1er a mandarlo all a%enas $a dado su o%inin0 odra decirse 3ue me !ustara tener la o%ortunidad de 1erme %or una 1e- al sol0 Mason estudi al subsecretario en la %enumbra0 H=ace un momento dijo 3ue eCista el %eli!ro de 3ue #o fracasase, # eso 3ue #o ten!o eC%eriencia0 En cambio usted no0 @=a considerado las consecuencias de un fracaso su#oA HCreo 3ue no fracasar+0 HCree 3ue no fracasar9 Hre%iti Bourne en tono montonoH0 @ uedo %re!untarle %or 3u+A HLo $e %ensado bien0 HEso es estu%endo0 H;o, lo di!o en serio H%rotest McAllisterH0 La estrate!ia es sim%le: conse!uir 3ue /$en! se 3uede a solas conmi!o0 uedo $acerlo, # en cambio usted no %uede $acerlo %or m, no %uede conse!uir 3ue se 3uede a solas con usted0 /lo necesito unos se!undos000 # un arma0 H/i se lo %ermitiese, no s+ 3u+ me dara m9s miedo, 3ue lo consi!uiera o 3ue fracasase0 @ uedo recordarle 3ue es usted un subsecretario de Estado del !obierno de Estados 5nidosA /u%on!a 3ue lo co!en0 /era el acabse %ara todos0 HLle1o %ens9ndolo desde el da en 3ue lle!u+ de nue1o a =on! 7on!0 H@Bue $a $ec$o 3u+A HDurante semanas $e %ensado 3ue +sa %oda ser la solucin, 3ue #o %oda ser la solucin0 El !obierno tiene bien !uardadas las es%aldas0 Est9 todo escrito en mis %a%eles, en <ictoria eaK, con una co%ia %ara =a1illand # otra %ara entre!ar al consulado c$ino de =on! 7on! dentro de setenta # dos $oras0 Lncluso %uede 3ue el embajador $a#a encontrado #a la su#a0 De modo 3ue, como 1e, no cabe 1uelta atr9s0 H@Bu+ diablos $a $ec$oA

HAll $ablo de lo 3ue e3ui1ale a una deuda de san!re entre /$en! # #o0 Dado mi $istorial # el tiem%o 3ue $e %asado a3u, as como la bien conocida aficin de /$en! %or el secreto, resulta mu# %lausible0 Desde lue!o, sus enemi!os en el Comit+ Central a%ro1ec$ar9n la ocasin0 /i me matan o me ca%turan, se concentrar9 de tal modo la atencin sobre /$en!, le $ar9n tantas %re!untas a %esar de sus ne!ati1as, 3ue no se atre1er9 a mo1erse000 si es 3ue sobre1i1e0 HDios nos coja confesados Hdijo Bourne, estu%efacto0 H;o es necesario entrar en detalles, %ero reconocer9 el %unto %rinci%al de su teora de ca-ar a un cons%irador con otro0 En esencia, lo acuso de 1ol1erse atr9s de su %alabra, de a%artarme de sus mani%ulaciones en =on! 7on! tras $aber estado muc$os a2os a#ud9ndole en secreto a montar la o%eracin0 rescinde de m %or3ue #a no me necesita # sabe 3ue no %uedo decir nada sin buscarme la ruina0 =e escrito 3ue incluso tema %or mi 1ida0 HJ6l1delo> HeCclam MasonH0 J6l1ide todo ese maldito tin!lado> JEs una locura> HDa %or su%uesto 3ue 1o# a fracasar, o a ser ca%turado0 ?o eCclu#o ambas cosas000 con su a#uda, %or su%uesto0 Bourne res%ir $ondo # baj la 1o-0 HAdmiro su 1alor, e incluso su latente sentido de la decencia, %ero $a# un modo mejor # #o %uedo %ro%orcion9rselo0 ?a tendr9 su momento al sol, mister Analista, %ero no de ese modo0 H@Entonces de cu9lA H%re!unt el subsecretario de Estado, a$ora desconcertado0 HLe $e 1isto o%erar, # ConKlin tena ra-n0 5sted %uede ser un $ijo de %erra, %ero es cosa fina0 Tiene mano en el Iorei!n 6ffice # sabe 3ui+n %uede cambiar las normas0 /e %as seis a2os a3u in1esti!ando ne!ocios sucios, %ersi!uiendo a asesinos, ladrones # %roCenetas %or todo ECtremo 6riente en nombre de la %oltica de buena 1ecindad0 /abe 3u+ botn $a# 3ue a%retar # dnde est9n se%ultados los cad91eres0 Lncluso se acordaba de cierto doctor de Macao 3ue le deba un fa1or, # se lo $i-o %a!ar0 HTodo eso es como una se!unda naturale-a0 ;o es f9cil ol1idar a esa !ente0 HEncu+ntreme a otros0 Encu+ntreme asesinos a sueldo0 Entre usted # =a1illand %ueden $acerlo0 <a a llamarlo # a decirle 3ue es eso lo 3ue %ido0 Tiene 3ue transferir un milln, cinco si es necesario, a3u a Macao %or la ma2ana, # a media tarde 3uiero una unidad de asesinos lista %ara entrar en C$ina0 ?o me ocu%ar+ de todo0 Cono-co un lu!ar de cita en las colinas de ,uan!don!, unos cam%os a los 3ue se %uede lle!ar f9cilmente %or $elic%tero # donde /$en! o sus lu!artenientes solan reunirse con el comando0 Cuando reciba mi mensaje ir9 all, le do# mi %alabra0 5sted limtese a $acer su %arte0 Bus3ue en esa cabe-a su#a # d+ con tres o cuatro !ranujas con eC%eriencia0 D!ales 3ue el ries!o es mnimo # la %a!a alta0 Es su momento al sol, mister Analista0 Resultar9 irresistible0 Tendra un ascendiente sobre =a1illand %ara el resto de su 1ida0 Lo nombrara su a#udante jefe, # %robablemente, si usted 3uiere, secretario de Estado0 ;o %uede %ermitirse menos0 HLm%osible Hdijo McAllister con 1o- tran3uila # los ojos cla1ados en los de Mason0 HBueno, tal 1e- secretario de Estado sea un %oco eCcesi1o000 HLo 3ue acaba de su!erir es im%osible Hle interrum%i el subsecretario0 H@Est9 dici+ndome 3ue no eCisten tales $ombresA or3ue, en ese caso, est9 otra 1e- mintiendo0

HEsto# se!uro de 3ue los $a#0 uede 3ue incluso #o cono-ca al!unos, # otros fi!uran en la lista de nombres 3ue le dio Lin cuando $aca el %a%el de tai%9n 1estido de blanco en la Ciudad Amurallada0 ero #o no los tocara0 Lncluso si me lo ordenase =a1illand, me ne!ara0 HJEntonces no 3uiere ca-ar a /$en! # todo lo 3ue $a dic$o era slo otra mentira> JEmbustero> H/e e3ui1oca0 / 3uiero a /$en!, %ero, %ara decirlo con sus %alabras, no de ese modo0 H@ or 3u+ noA H or3ue no 3uiero %oner a mi !obierno, a mi %as, en una situacin tan com%rometida0 En realidad, %ienso 3ue =a1illand estara de acuerdo conmi!o0 Contratar asesinos es al!o demasiado f9cil de rastrear, como lo es la transferencia de dinero0 Al!uien se cabrea, o 3uiere darse %ote, o se emborrac$aF $abla # #a tiene Eas$in!ton un asesino a sus %ies0 ?o nunca inter1endra en al!o as0 Le recuerdo los intentos de los 7enned# contra la 1ida de Castro utili-ando a la Mafia0 ura locura0 ;o, mister BourneF me temo 3ue no 1a a %oder librarse de m0 HJEso lo 1eremos> ?o %uedo lle!ar $asta /$en!, usted no0 HLos asuntos com%licados suelen %oder reducirse a ecuaciones sencillas si se tienen en cuenta ciertos $ec$os0 H@Bu+ 3uiere decir esoA H/i!nifica 3ue insisto en 3ue $a!amos las cosas a mi manera0 H@ or 3u+A H or3ue =a1illand tiene a su es%osa0 HJEst9 con ConKlin, con Mo ano1> ;o se atre1era000 H;o lo conoce Hinterrum%i McAllisterH0 Lo insulta, %ero no lo conoce0 Es como /$en! C$ou ?an!0 ;o se detendr9 ante nada0 /i esto# en lo cierto, # s+ 3ue lo esto#, Mrs0 Eebb, mister ConKlin # el doctor ano1 1an a ser $u+s%edes de la casa de <ictoria eaK mientras dure esta !uerra0 H@=u+s%edesA HEl arresto domiciliario a 3ue me refer $ace unos minutos0 HJ=ijo de %erra> Hsusurr Mason, mientras le 1ibraban tensos los m:sculos de la cara0 H? a$ora, @cmo lle!amos a eKnA Bourne res%ondi con los ojos cerrados0 H5n ti%o de la !uarnicin de ,uan!don! llamado /oo Mian!0 =ablo con +l en franc+s # deja un mensaje %ara nosotros a3u en Macao, en una mesa de un casino0 HJMu+1ase> Hle a%remi McAllister0 CA 4T5L6 T* /on el tel+fono, sobresaltando a la mujer desnuda, 3ue r9%idamente se sent en la cama0 El $ombre acostado junto a ella se des%abil de %rontoF estaba $arto de intrusiones, es%ecialmente a media noc$e, o, m9s %recisamente, a altas $oras de la madru!ada0 /in embar!o, la eC%resin de su sua1e # redonda cara oriental

demostraba 3ue tales intrusiones no eran raras, aun3ue resultasen desconcertantes0 Alar! el bra-o # co!i el tel+fono 3ue $aba sobre la mesilla de noc$e0 HEeiA Hdijo en 1o- baja0 HMacao lai dian$ua Hcontest el telefonista del cuartel !eneral de la !uarnicin de ,uan!don!0 HCon+cteme con el scrambler # 3uite todo lo de !rabar0 H?a est9, coronel /oo0 H<o# a com%robarlo Hdijo /oo Mian!, sent9ndose # alcan-ando un %e3ue2o objeto %lano # rectan!ular con un crculo saliente en un eCtremo0 H;o es necesario, se2or0 H or su bien, es%ero 3ue no0 H/oo coloc el crculo sobre el micrfono # a%ret un botn0 /i $ubiese $abido una interce%cin en la lnea, el a!udo silbido 3ue brot de %ronto durante un se!undo $ubiera se!uido o#+ndose $asta 3ue el artilu!io de escuc$a fuese retirado o el 3ue escuc$aba sufriese una %erforacin de tm%ano0 /lo $ubo silencio, ma!nificado %or la luna 3ue entraba a raudales %or la 1entanaH0 Adelante, Macao Hdijo el coronel0 HBon soir, mon ami Hdijo la 1o- desde Macao, en un franc+s inmediatamente ace%tado como del im%ostor H0 Comment ia 1aA H<ousA Hbalbuce /oo Mian!, asombrado, sacando sus %iernas !ordas # cortas de debajo de la s9bana # %lant9ndolas en el sueloH0 Atiende-> HEl coronel se 1ol1i a la mujerH0 T:, fuera de a3u Horden en canton+sH0 Co!e tu ro%a # 1stete en la $abitacin de enfrente0 Deja la %uerta abierta %ara 3ue %ueda 1erte marc$ar0 HJMe debes dinero> Hdijo con un susurro estridente la mujerH0 JMe debes lo de dos 1eces, # el doble %or lo 3ue te $ice $o#> HBastante %a!ada est9s con 3ue $a!a fusilar a tu marido0 J? a$ora l9r!ate> Tienes treinta se!undos o se!uir9s siendo la es%osa de un %iojoso0 HTe llaman el Cerdo Hdijo la mujer, co!iendo su ro%a # a%resur9ndose $acia la %uerta de la alcoba, donde se 1ol1i # cla1 los ojos en /ooH0 JCerdo> HIuera0 /e!undos m9s tarde, /oo 1ol1i al tel+fono # continu en franc+s0 H@Bu+ $a ocurridoA JLos informes de Beijin! son increbles> ? no lo son menos las noticias del aerdromo de /$en-en0 JNl lo co!i %risionero> HNl est9 muerto Hdijo la 1o- desde Macao0 H@MuertoA H or su %ro%ia !enteF no tena menos de cincuenta balas en el cuer%o0 H@? ustedA HAce%taron mi $istoria0 ?o era un inocente re$+n co!ido en las calles # utili-ado como escudo a la 1e- 3ue como cebo0 Me trataron bien #, ante mi insistencia, me defendieron de la %rensa0 or su%uesto, est9n tratando

de minimi-arlo, %ero no lo conse!uir9n0 A3uello estaba lleno de %eriodistas # !ente de la tele1isinF de modo 3ue lo leer9 en los %eridicos de la ma2ana0 HDios mo, @dnde ocurriA HEn una mansin de <ictoria eaK0 Es %arte del consulado # mu# secreta0 or eso ten!o 3ue $ablar con 1uestro n:mero uno0 =e a1eri!uado cosas 3ue +l debera saber0 HD!amelas0 El OasesinoP se ec$ a rer burlonamente0 H?o 1endo esa clase de informacin, no la re!alo0 ? menos a cerdos0 HCuidaremos bien de usted Hinsisti /oo0 H ienso 3ue demasiado bien0 H@Bu+ 3uiere decir con On:mero unoPA H%re!unt el coronel, %asando %or alto la obser1acin0 H/u jefe, el 3ue manda, el !allo, como 3uiera llamarlo0 Era el 3ue se lo deca +l todo en a3uella reser1a forestal, @no es ciertoA El 3ue usaba su es%ada con tal eficiencia, el de los ojos de loco # el %elo a ce%illo, al 3ue trat+ de %re1enir contra las t9cticas dilatorias del Iranc+s0 H@Bue usted se atre1i000A @Bue usted $i-o esoA H re!:ntele0 Le dije 3ue %asaba al!o, 3ue el Iranc+s estaba d9ndole lar!as0 JCristo, lo 3ue le cost el no $aberme escuc$ado> JDebera $aber rajado a ese bastardo franc+s cuando #o se lo dije> JA$ora d!ale 3ue necesito $ablar con +l> H;i si3uiera #o $ablo con +l Hdijo el coronelH0 /lo me comunico con subordinados %or sus nombres en cla1e0 ;o s+ los 1erdaderos000 H@/e refiere a los $ombres 3ue fueron a las colinas de ,uan!don! %ara reunirse conmi!o # asi!nar las misionesA Hle interrum%i Bourne0 H/0 HJ;o $ablar+ con nin!uno de ellos> Hestall Mason, a$ora en el %a%el de su %ro%io im%ostorH0 Buiero $ablar con el jefe # ser9 mejor 3ue +l 3uiera $ablar conmi!o0 H=ablar9 antes con otros, %ero incluso %ara eso debe de $aber ra-ones mu# fuertes0 /on siem%re ellos 3uienes con1ocan, no los dem9s0 ?a debera saberlo0 HEst9 bienF %uede ser usted el correo0 Estu1e con los norteamericanos durante casi tres $oras, montando la mejor coartada 3ue $e montado en mi 1ida0 Me interro!aron lar!o # tendido # les contest+ abiertamente0 ;o necesito decirle 3ue ten!o a%o#os en todo el territorio, $ombres # mujeres 3ue jurar9n 3ue so# su socio en los ne!ocios, o 3ue estaba con ellos a una $ora determinada, no im%orta 3ui+n llame000 H;o necesita decrmelo Hle cort /ooH0 or fa1or, limtese a darme el mensaje 3ue ten!o 3ue lle1ar0 =abl usted con los norteamericanos0 @? 3u+A HTambi+n escuc$+0 Los colonialistas tienen la est:%ida costumbre de $ablar demasiado libremente entre s en %resencia de eCtra2os0 H5na costumbre mu# brit9nica, $ija del sentimiento de su%erioridad0 A todos nosotros nos es familiar0

HTiene usted muc$a ra-n0 La !ente de 6riente Medio no $ace eso, # bien sabe Dios 3ue ustedes tam%oco0 H or fa1or, contin:e0 HNl me co!i %risionero, el $ombre al 3ue mataron los norteamericanos, era tambi+n norteamericano0 H@?A H?o dejo una firma cuando mato, un nombre con una lar!a $istoria, Mason Bourne0 HLo sabemos0 @?A HJNl era el aut+ntico> Era norteamericano, # $an estado d9ndole ca-a durante casi dos a2os0 H@?000A HCreen 3ue Beijin! dio con +l # lo contrat0 Al!uien de Beijin! 3ue necesitaba lle1ar a cabo la muerte m9s im%ortante de su 1ida, matar a un $ombre en a3uella casa0 Bourne se 1ende a cual3uiera, es un e3ualD o%%ortunit# em%lo#ee, como diran los norteamericanos0 H=abla usted de un modo mu# e1asi1o0 /ea m9s claro, %or fa1or0 H=aba otra !ente en a3uella $abitacin, con los norteamericanosF c$inos de Tai8an 3ue dijeron claramente 3ue se o%onen a la ma#ora de los jefes de las sociedades secretas aliadas del 7uomintan!0 Estaban furiosos, # creo 3ue tambi+n asustados0 Bourne se detu1o0 /ilencio0 H@/A Hle a%remi el coronel, lleno de a%rensin0 HDijeron muc$as otras cosas0 Tambi+n mencionaban a cada %aso el nombre de al!uien llamado /$en!0 HAi#a> HNse es el mensaje 3ue 1a a lle1ar, # es%ero una res%uesta en el casino antes de tres $oras0 Mandar+ a al!uien a reco!erla # no intenten nin!una tontera0 Ten!o all !ente ca%a- de iniciar un tumulto con la misma facilidad con 3ue sacan un siete0 A la menor interferencia sus $ombres morir9n0 HRecordamos lo de Tsim /$a Tsui $ace unas semanas Hdijo /oo Mian!H0 Cinco de nuestros enemi!os muertos en un cuarto trasero mientras el cabaret entero era un cam%o de batalla0 ;o $aba interferenciasF no somos est:%idos trat9ndose de usted0 A menudo nos $emos %re!untado si el 1erdadero Mason Bourne sera tan eficiente como su sucesor0 H;o lo era0 /u!iera la %osibilidad de un tumulto en el casino en caso de 3ue la !ente de /$en! intente atra%arlo0 Di!a 3ue matar9n a sus $ombres0 ;o necesita dar eC%licacionesF lo entender9n000 El analista saba de lo 3ue $ablaba0 H5na %re!unta Hdijo Mason, realmente interesadoH0 @Cu9ndo decidieron usted # los dem9s 3ue #o no era el aut+nticoA HA %rimera 1ista Hre%lic el coronelH0 Los a2os dejan $uella, @no es ciertoA El cuer%o %uede se!uir 9!il, e incluso mejorar, cuid9ndolo, %ero la cara refleja la edadF es al!o ineludible0 /u cara no %oda ser la del $ombre de Medusa0 Eso ocurri $ace m9s de 3uince a2os # usted no tiene muc$os m9s de treinta0 Los de Medusa no reclutaban ni2os0 Es usted su reencarnacin, obra del Iranc+s0

HLa %alabra cla1e es OcrisisP # tienen tres $oras Hdijo Bourne col!ando el tel+fono0 HEsto es una locura0 Mason sali de la cabina de cristal abierta de unas instalaciones telefnicas 3ue funcionaban toda la noc$e # mir enfadado a McAllister0 HLo $i-o usted mu# bien Hdijo el analista, escribiendo en un %e3ue2o blocH0 ?o %a!ar+ la cuenta0 El subsecretario fue $acia la %lataforma ele1ada donde los telefonistas cobraban las llamadas internacionales0 H;o me entiende Hcontinu Bourne al lado de McAllister, en 1o- baja # 9s%eraH0 ;o %uede resultar0 Es demasiado $eterodoCo, demasiado ob1io %ara 3ue al!uien se lo tra!ue0 H/i $ubiese %edido una entre1ista estara de acuerdo con usted, %ero no lo $a $ec$o0 /lo solicita una con1ersacin %or tel+fono0 HJEsto# %idi+ndole 3ue recono-ca lo 3ue $a# en el fondo de su maldito tin!lado, 3ue es +l 3uien est9 detr9s> H ara citarle una 1e- m9s Hdijo el analista, co!iendo la nota del mostrador # sacando el dineroH, no %uede %ermitirse no res%onder0 Tiene 3ue $acerlo0 HCon condiciones %re1ias 3ue le 1an a %oner los %elos de %unta0 H;ecesitar+ su colaboracin, %or su%uesto0 McAllister reco!i la 1uelta, dio las !racias con un !esto a la cansada telefonista # fue $acia la %uerta, con Mason al lado0 H uedo no tener nada 3ue ofrecerle0 HDadas las circunstancias, es usted 3uien conduce Hdijo el analista, mientras salan a la concurrida acera0 H@Bu+A HBue no es la estrate!ia lo 3ue le %arece mal, mister Bourne, %or3ue en lo b9sico si!ue siendo la su#a0 Lo 3ue le %one furioso es 3ue sea #o el 3ue la %one en %r9ctica # no usted0 Como =a1illand, no me cree ca%a-0 HJ;o creo 3ue sea +ste el momento o la ocasin %ara 3ue usted demuestre 3ue es Metralleta 7ell#> /i fracasa, su 1ida es lo 3ue menos me im%orta0 Est9n antes ECtremo 6riente # el Mundo0 H;o $a# modo de 3ue %ueda fracasar0 ?a se lo dije: incluso si fracaso, no fracaso0 /$en! %ierde, 1i1a o no0 Dentro de setenta # dos $oras el consulado de =on! 7on! se ocu%ar9 de ello0 HLa abne!acin %remeditada me cae !orda Hdijo Mason, mientras ec$aban a andar %or la calleH0 Los $+roes 3ue se forjan ilusiones se meten siem%re %or medio # lo estro%ean todo0 Adem9s, lo 3ue usted llama estrate!ia a%esta a tram%a0 J/e dar9n cuenta> HEfecti1amente, si es usted # no #o 3uien ne!ocia con /$en!0 =eterodoCo, demasiado ob1io, maniobras de aficionados, lo 3ue 3uieraF %ero cuando /$en! me oi!a al tel+fono, todo encajar9 %ara +l0 /o# el funcionario amar!ado, el $ombre 3ue nunca $a estado sobre el terreno, el burcrata de %rimera fila ol1idado %or el sistema al 3ue tan bien $a ser1ido0 /+ lo 3ue $a!o, mister Bourne0 5sted limtese a darme un arma0 La %eticin no era difcil de satisfacer0 All9 en el orto Lnterior de Macao, en la Rua das Lorc$as, estaba el %iso de D\Anjou, 3ue era un %e3ue2o arsenal, con todas las $erramientas del oficio del Iranc+s0 /lo era

cuestin de entrar # ele!ir las m9s f9ciles de desarmar, a fin de %oder cru-ar la frontera de ,uan!don!, relati1amente relajada, con %asa%ortes di%lom9ticos0 ero les lle1 al!o m9s de dos $oras, # lo m9s difcil fue la eleccin0 Mason fue %oniendo una %istola tras otra en la mano de McAllister, mientras obser1aba cmo la em%u2aba el analista # la eC%resin de su cara0 Al fin o%taron %or la m9s %e3ue2a, la de menor calibre 3ue $aba en el arsenal de D\Anjou, una C$arter Arms .. con silenciador0 HA%unte a la cabe-a # m+tale al menos tres balas en el cr9neo0 Cual3uier otra cosa sera como una %icadura de abeja0 McAllister tra! sali1a # se 3ued contem%lando fijamente la %istola, mientras Mason estudiaba el muestrario %ara decidir cu9l tena la ma#or %otencia de fue!o con el menor bulto0 /e 3ued con tres %istolas ametralladoras Lnterd#namic 7,D(, 3ue utili-aban !randes car!adores de treinta tiros0 Con sus armas escondidas bajo la c$a3ueta, entraron en el casino de 7am eK, medio lleno, a las T0TY de la ma2ana # fueron al final del lar!o mostrador de caoba0 Bourne se diri!i al sitio 3ue $aba ocu%ado la 1eanterior # el subsecretario se sent cuatro taburetes m9s all90 El barman reconoci al cliente dadi1oso 3ue $aca menos de una semana le $aba dado casi el salario de otra # lo salud como a 3uien est9 aureolado %or una lar!a $istoria de !enerosidad0 H;ei $ou a> HMc$o$ La0 M!oi Hres%ondi Bourne, diciendo 3ue estaba bien, con buena salud0 H@El 8$isK# in!l+s, 1erdadA H%re!unt el barman, se!uro de su memoria # es%erando 3ue eso tendra un %remio0 H=e dic$o a mis ami!os del casino del Lisboa 3ue deberan $ablar con usted0 Creo 3ue es el mejor $ombre 3ue $a# en Macao detr9s de una barra0 H@El LisboaA JA$ s 3ue $a# dinero> Muc$as !racias, se2or0 El barman se a%resur a ser1ir a Mason una bebida 3ue $ubiese dejado in19lidas a las le!iones de C+sar0 Bourne asinti con la cabe-a, sin comentarios, # el $ombre se 1ol1i de mala !ana %ara ser1ir a McAllister, cuatro asientos m9s all90 Mason obser1 3ue el analista %eda 1ino blanco, %a!aba con %recisin # anotaba el im%orte en su cuadernito0 El barman se enco!i de $ombros, termin el %oco atracti1o ser1icio # fue $asta el centro de la barra, escasamente ocu%ada, sin 3uitar ojo a su cliente fa1orito0 rimera eta%a0 JAll estaba> El c$ino bien 1estido con el traje oscuro a la medida, el 1eterano de las artes marciales 3ue no saba suficientes maniobras sucias, el $ombre con el 3ue $aba %eleado en un callejn # 3ue lo $aba lle1ado a las colinas de ,uan!don!0 El coronel /oo Mian! no 3uera correr ries!os, dadas las circunstancias0 refera 3ue esa noc$e trabajasen slo los enlaces m9s eC%erimentados0 ;ada de %obres 1iejos, ni de rameras0 El $ombre andu1o lentamente a lo lar!o de 1arias mesas, como estudiando el ambienteF obser1aba a los ju!adores # a los 3ue daban las cartas, como tratando de decidir dnde deba %robar suerte0 Lle! a la mesa cinco #, tras obser1ar el jue!o durante unos tres minutos, se sent con aire des%reocu%ado # sac un fajo de billetes0 Entre ellos, %ens Mason, $abra un mensaje marcado Crisis0 <einte minutos m9s tarde el c$ino im%ecablemente 1estido sacudi la cabe-a, 1ol1i a !uardarse el dinero # se le1ant de la mesa0 JEra el atajo $acia /$en!> odr9 bandearse lo mismo en Macao 3ue en la frontera de ,uan!don!, # Bourne saba 3ue tena 3ue contactar con ese $ombre, # cuanto antes0 Mir %rimero al barman, 3ue $aba ido $asta el final de la barra %ara %re%arar unas bebidas al camarero 3ue ser1a en las mesas, # des%u+s a McAllister0 HJAnalista> HsusurrH0 JEs%ere a$>

H@Bu+ 1a a $acerA HJA saludar a mi madre> HMason baj del taburete # ec$ a andar $acia la %uerta detr9s del enlace0 Al %asar junto al barman, dijo en canton+sH: J<uel1o en se!uida> H;o es %roblema, se2or0 HIuera, en la acera, Bourne si!ui al $ombre bien 1estido durante 1arias man-anas, $asta 3ue se meti %or una bocacalle estrec$a # mal iluminada # se acerc a un coc$e 1aco a%arcado0 ;o iba a encontrarse con nadieF $aba entre!ado el mensaje # sala de la -ona0 Mason a%ret el %aso, # cuando el enlace abra la %uerta del coc$e le toc en el $ombro0 El enlace !ir en redondo, enco!i+ndose, mientras su eC%erto %ie i-3uierdo se dis%araba con la %eor intencin0 Bourne salt $acia atr9s # le1ant las manos en !esto de %a-0 H;o 1ol1amos a las mismas Hdijo en in!l+s, %or3ue recordaba 3ue el $ombre lo $ablaba, 3ue se lo $aban ense2ado las monjas %ortu!uesasH0 Toda1a me duele la tunda 3ue me diste $ace una semana0 HAi#a> J5sted> HEl enlace le1ant las manos en un !esto %arecido de renuncia al combateH0 Me $ace un $onor 3ue no mere-co0 Me 1enci a3uella noc$e, # desde entonces $e %racticado durante seis $oras diarias %ara mejorar0 Me 1enci entonces, %ero no a$ora0 HTeniendo en cuenta tu edad # la ma, te do# mi %alabra de 3ue no fuiste 1encido0 Me dolan los $uesos m9s 3ue a ti, # no 3uiero %oner a %rueba tu nue1o $orario de entrenamiento0 Te %a!ar+ un montn de dinero, %ero no %elear+0 Eso se llama cobarda0 H;o en usted, se2or Hdijo el oriental, bajando las manos # sonriendoH0 Es mu# bueno0 H/ en m, se2or Hre%lic MasonH0 Me diste un susto de muerte0 ? me $iciste un !ran fa1or0 HMe lo %a! bien, mu# bien0 HTe %a!ar+ mejor a$ora0 H@El mensaje era %ara ustedA H/0 H@Entonces $a ocu%ado el sitio del Iranc+sA HNl $a muerto0 Lo mataron los 3ue en1iaron el mensaje0 El enlace %areci desconcertado, 3ui-9 incluso triste0 H@ or 3u+A Les sir1i bien # era un 1iejo, m9s 1iejo 3ue usted0 HMuc$as !racias0 H@Traicion a a3uellos a 3uienes ser1aA H;oF fue +l el traicionado0 H@Los comunistasA HEl 7uomintan! Hdijo Bourne, sacudiendo la cabe-a0 HBon! 8u> ;o son mejores 3ue los comunistas0 @Bu+ 3uiere de mA

H/i todo 1a bien, m9s o menos lo mismo 3ue la otra 1e-, %ero +sta 3uiero 3ue te 3uedes conmi!o0 Buiero contratar un %ar de ojos0 H@<a a las colinas de ,uan!don!A H/0 HEntonces necesita a#uda %ara cru-ar la frontera0 H;o si %uede encontrar a al!uien ca%a- de cambiar una foto!rafa de un %asa%orte a otro0 HEso se $ace a diario0 5n ni2o %odra $acerlo0 HBien0 Entonces no nos 3ueda m9s 3ue lo de contratar tus ojos0 =a# cierto %eli!ro, %ero no muc$o0 ? tambi+n $a# 1einte mil dlares, norteamericanos0 La :ltima 1e- te %a!u+ die-0 HAi#a> 5na fortuna0 HEl enlace $i-o una %ausa # estudi la cara de BourneH0 El ries!o debe de ser mu# !rande0 H/i $a# jaleo, es%erar+ a 3ue te 1a#as0 Dejaremos el dinero a3u, en Macao, slo accesible %ara ti0 @Buieres el em%leo o busco en otra %arteA HMis ojos son los de un $alcn0 ;o bus3ue m9s0 H<uel1e conmi!o al casino0 Es%era fuera, calle abajo, # reco!er+ el mensaje0 El barman $i-o encantado lo 3ue le %eda Mason0 Lo dej confuso la eCtra2a %alabra OcrisisP 3ue $aba 3ue usar, $asta 3ue Bourne le eC%lic 3ue era el nombre de un caballo de carreras0 Lle1 una bebida Oes%ecialP a un estu%efacto ju!ador de la mesa cinco # 1ol1i con el sobre cerrado debajo de la bandeja0 Mason $aba estado atento a las mesas cercanas, buscando cabe-as 3ue se 1ol1iesen # ojos alerta entre las es%irales de $umo, %ero no not nada0 La %resencia del barman entre los camareros, 3ue usaban tambi+n c$a3uetilla marrn, era al!o demasiado com:n %ara llamar la atencin0 /i!uiendo las instrucciones, la bandeja fue colocada entre Bourne # McAllister0 Mason sacudi el %a3uete de ci!arrillos %ara sacar uno # em%uj un librillo de fsforos %or la barra $acia el analista, 3ue no fumaba0 Antes de 3ue el %er%lejo subsecretario %udiese com%render, Bourne se a%e de su taburete # fue $acia +l0 H@Tiene fue!o, misterA McAllister mir las cerillas, se a%resur a co!erlas, arranc una # la encendi, sosteni+ndola bajo el ci!arrillo0 Cuando Mason 1ol1i a su asiento lle1aba en la mano el sobre cerrado0 Lo abri, sac el %a%el 3ue 1ena dentro # le# lo escrito a m93uina en in!l+s: Tel+fono de Macao T.D*'DVVT0 Busc con la 1ista un tel+fono de %a!o, # entonces se dio cuenta de 3ue nunca los $aba usado en Macao, # aun3ue tu1iesen instrucciones, no estaba familiari-ado con las monedas de la colonia %ortu!uesa0 /iem%re eran las %e3ue2as cosas las 3ue ec$aban a %erder las !randes0 =i-o una se2a al barman, 3ue lle! a su lado antes de 3ue $ubiese %odido bajar la mano0 H@/, se2orA @6tro 8$isK#, se2orA HTen!o suficiente %ara una semana Hdijo Bourne, %oniendo frente a +l dinero de =on! 7on!H0 Debo $acer una llamada telefnica a al!uien a3u en Macao0 D!ame dnde $a# un tel+fono %:blico # %ro%orcineme las monedas adecuadas, @3uiere, %or fa1orA

H;o %uedo %ermitir 3ue un caballero tan fino como usted utilice un tel+fono com:n, se2or0 Entre nosotros, creo 3ue muc$a de esa !ente %uede estar enferma0 HEl barman sonriH0 ermtame, se2or0 Ten!o un tel+fono en el mostrador %ara %ersonas mu# es%eciales0 Antes de 3ue Mason %udiese %rotestar o dar !racias tena el tel+fono delante0 Marc mientras McAllister no le 3uitaba ojo0 HEeA Hdijo una 1o- femenina0 HMe dijeron 3ue llamase a este n:mero Hcontest Bourne en in!l+s0 El im%ostor muerto no saba c$ino0 H;os reuniremos0 H;o nos reuniremos0 HLnsistimos0 H ues desistan0 Me conoce mejor 3ue eso, o debera0 Buiero $ablar con el jefe, # slo con +l0 HEs usted %resuntuoso0 H? usted menos 3ue un idiota0 ? ese %redicador flaco del es%adn tambi+n, si no $abla conmi!o0 H/e atre1e usted000 H?a $e odo eso esta noc$e Hinterrum%i bruscamente MasonH0 La res%uesta es s, me atre1o0 Nl tiene muc$o m9s 3ue %erder 3ue #o0 ;o es m9s 3ue un cliente, # mi lista est9 creciendo0 ;o lo necesito, %ero creo 3ue en este momento +l s me necesita a m0 HDeme una ra-n 3ue %ueda ser confirmada0 H;o do# ra-ones a los cabos0 Iui ma#or, @o es 3ue no lo sabeA H;o $ace falta insultar0 HLo 3ue no $ace falta es esta con1ersacin0 <ol1er+ a llamarles dentro de treinta minutos0 Bue se %on!a el jefe0 ? sabr+ si es +l %or3ue %ienso $acerle un %ar de %re!untas 3ue slo +l %uede contestar, Ciao, se2ora0 Bourne col!0 H@Bu+ est9 $aciendoA Hsusurr un a!itado McAllister cuatro asientos m9s all90 HArre!lando lo de su da al sol, # es%ero 3ue se $a#a trado la locin0 <amos a salir de a3u0 Deme cinco minutos # des%u+s s!ame0 Al salir, tuer-a a la derec$a # si!a andando0 ;osotros le reco!eremos0 H@;osotrosA H=a# al!uien a 3uien 3uiero 3ue cono-ca0 5n 1iejo ami!o, bueno, no tan 1iejo, 3ue creo 3ue le !ustar90 <iste como usted0 H@Al!uien m9sA @Est9 locoA H;o %ierda la calma, Analista0 /e su%one 3ue no nos conocemos0 ;o, no esto# loco0 /lo $e contratado una a#uda %ara el caso de 3ue sean m9s listos 3ue #o0 Recuerde 3ue 3uera mi colaboracin en esta clase de asuntos0

Las %resentaciones fueron bre1es # no se usaron nombres, %ero era e1idente 3ue a McAllister le $aba im%resionado a3uel c$ino fornido, de anc$os $ombros # bien 1estido0 H@Es usted ejecuti1o en una de las firmas de a3uA H%re!unt el analista mientras caminaban $acia la bocacalle donde estaba a%arcado el coc$e de enlace0 HEn cierto modo, s, se2or0 im%ortantes0 H ero @cmo lo $a encontradoA HLo siento, %ero esto# se!uro de 3ue com%render90 Esa informacin es confidencial0 HDios mo000 Hmurmur McAllister, mirando al $ombre de Medusa0 HLl+1ame a un tel+fono dentro de 1einte minutos Hdijo Mason, #a en el asiento delantero0 El desconcertado subsecretario se sent detr9s0 HEntonces, @est9n utili-ando tel+fonosA H%re!unt el enlaceH0 Lo $icieron muc$as 1eces con el Iranc+s0 H@Cmo los manejaba +lA H%re!unt Bourne0 HA base de demoras0 /ola decir: OD+jalos 3ue suden0P @ uede su!erir una $oraA HEstu%endo0 @=a# %or a3u un restauranteA HM9s all9, en la rua Mercadores0 H;ecesitamos comer, # el Iranc+s tena ra-n, siem%re la tena: d+jalos 3ue suden0 H/e %ort mu# bien conmi!o Hdijo el enlace0 HAl final era una es%ecie de santo, elocuente aun3ue %er1ertido0 H;o com%rendo, se2or0 H;o $ace falta0 ero esto# 1i1o, # +l no %or3ue tom una decisin0 H@Cu9lA HBue deba morir %ara 3ue #o 1i1iese0 HComo en las escrituras cristianas 3ue nos ense2aban las monjas0 HJBu+ 1a> Hdijo Mason, di1ertido ante la ideaH0 /i $ubiese $abido otra salida la $ubi+ramos a%ro1ec$ado0 /im%lemente, ace%t el $ec$o de 3ue su muerte era mi 1a de esca%e0 HA m me caa bien Hdijo el enlace0 HLl+1anos al restaurante0 A Ed8ard McAllister le era difcil contenerse0 Lo 3ue no saba # Bourne no estaba dis%uesto a tratar en la mesa estaba consumi+ndolo0 or dos 1eces intent abordar el tema de los tel+fonos # de la situacin en 3ue se encontraban # las dos le cort Mason, recon1ini+ndolo con la mirada, mientras el enlace, a!radecido, se $aca ero la firma es ma0 Ten!o un ser1icio de correo %ara %ersonas mu#

el des%istado0 =aba ciertos $ec$os 3ue el c$ino conoca # otros de los 3ue no 3uera saber nada %or su %ro%ia se!uridad0 HDescanso # comida Hmusit Bourne, terminando su tianDsuan rouH0 El Iranc+s deca 3ue eran armas0 or su%uesto, tena ra-n0 H/u!iero 3ue +l necesitaba lo %rimero m9s 3ue usted, se2or Hdijo el enlace0 HTal 1e-0 De todos modos, $aba estudiado la $istoria militar0 Ase!uraba 3ue se $aban %erdido m9s batallas a causa de la fati!a 3ue de una inferior %otencia de fue!o0 HTodo eso es mu# interesante Hinterrum%i con brus3uedad McAllisterH, %ero lle1amos a3u un buen rato # esto# se!uro de 3ue $a# cosas 3ue deberamos estar $aciendo0 HLas $aremos, Ed8ard0 /i est9 usted ner1ioso, %iense lo 3ue estar9n %asando ellos0 El Iranc+s sola decir tambi+n 3ue los ner1ios del enemi!o eran nuestros mejores aliados0 HEsto# em%e-ando a cansarme de su Iranc+s Hdijo con mal$umor McAllister0 Mason mir al analista # dijo conteni+ndose: H;o se le ocurra 1ol1er a decirme eso0 5sted no estu1o all0 HConsult su relojH0 =a %asado m9s de una $ora0 Bus3uemos un tel+fono0 H/e 1ol1i al enlaceH0 ;ecesitar+ tu a#uda0 Limtate a %oner el dineroF #o marcar+0 HJDijo 3ue 1ol1era a llamar dentro de treinta minutos> Hescu%i la mujer al otro eCtremo de la lnea0 HTena asuntos 3ue atender0 =a# otros clientes, # no me 1uel1e %recisamente loco la actitud de usted0 /i esto 1a a ser una %+rdida de tiem%o, ten!o m9s cosas 3ue $acer, # tendr9 3ue ser usted la 3ue le di!a al jefe cu9ndo 1a a lle!ar el tifn0 H@Cu9ndoA HJ<en!a, se2ora> Deme un camin car!ado con m9s dinero del 3ue sabe contar # tal 1e- se lo di!a0 Aun3ue se!uramente no0 Me !usta 3ue me deban fa1ores %ersonas im%ortantes0 Die- se!undos # cuel!o0 H or fa1or0 /e encontrar9 con un $ombre 3ue lo lle1ar9 a una casa de la colina de ,uia donde $a# un e3ui%o de comunicaciones altamente sofisticado000 HJ? donde media docena de sus !orilas me %artir9n el cr9neo # me ec$ar9n en una $abitacin donde un m+dico me llenar9 de dro!a # lo conse!uir9n todo !ratis> HEl enfado de Bourne era slo en %arte fin!idoF eran los secuaces de /$en! los 3ue estaban actuando como aficionadosH0 Le 1o# a decir otro e3ui%o sofisticado0 /e llama tel+fono, # no creo 3ue $ubiese comunicaciones entre Macao # la !uarnicin de ,uan!don! si no tu1iesen scramblers0 or su%uesto, com%rados en ToKio, %or3ue si los fabricasen ustedes %robablemente no funcionaran0 5tilice uno0 <ol1er+ a llamarlos una sola 1e-, se2ora0 T+n!ame %re%arado un n:mero0 El del jefe0 Mason col!0 HEso es interesante Hdijo McAllister no lejos del tel+fono %:blico, ec$ando una bre1e mirada al enlace c$ino, 3ue $aba 1uelto a la mesaH0 5tili- el %alo cuando #o $ubiese usado la -ana$oria0 H@5sado la 3u+A H?o $ubiese subra#ado 3u+ eCtraordinaria informacin tena %ara re1elar0 En cambio usted amena-, como si estu1iese des%ac$ando a 3uien3uiera 3ue fuese0

HTran3uilo Hdijo Bourne, encendiendo un ci!arrillo # a!radeciendo 3ue no le temblase la manoH0 ara su edificacin, le dir+ 3ue $ice ambas cosas0 La amena-a subra#a lo im%ortante de la re1elacin # el desd+n refuer-a ambas cosas0 H/e nota su colaboracin Hdijo el subsecretario de Estado, con un asomo de sonrisaH0 ,racias0 El $ombre de Medusa mir con dure-a al de Eas$in!ton0 H/i esta maldita cosa funciona, @%odr9 $acerlo, AnalistaA @ odr9 sacar la %istola # a%retar el !atilloA or3ue si no %uede los dos somos $ombres muertos0 H uedo $acerlo Hdijo con calma McAllisterH0 or ECtremo 6riente0 or el mundo0 H? %or su da al sol0 HMason ec$ a andar $acia la mesaH0 /al!amos de a3u0 ;o 3uiero 1ol1er a usar este tel+fono0 La serenidad de la Monta2a de la Torre de Made se 1ea desmentida %or la fren+tica acti1idad 3ue reinaba en la 1illa de /$en! C$ou ?an!0 El torbellino no lo causaba el n:mero de %ersonas, #a 3ue slo $aba cinco, sino la intensidad con 3ue se em%leaban0 El ministro escuc$aba mientras sus a#udantes iban # 1enan %or el jardn tra#endo noticias de los :ltimos acontecimientos # ofrecan tmidamente consejos, 3ue eran retirados a la %rimera se2al de dis!usto0 HJ;uestra !ente $a confirmado la informacin, se2or> HeCclam un $ombre uniformado de mediana edad 3ue sali %reci%itadamente de la casaH0 =an $ablado con los %eriodistas0 Todo ocurri como dijo el asesino, # distribu#eron una foto!rafa del muerto a la %rensa0 HCons!ala Horden /$en!H0 =a!a 3ue la en1en a3u inmediatamente0 Todo esto es increble0 HEst9 en camino Hdijo el militarH0 El consulado en1i a uno de sus a!re!ados al /out$ C$ina ;e8s0 Debera lle!ar dentro de %ocos minutos0 HLncreble Hre%iti en 1o- baja /$en!, mientras sus ojos iban a las $ojas de nen:far del m9s cercano de los cuatro estan3ues artificialesH0 La simetra es demasiado %erfecta, la coordinacin tambi+n, # eso 3uiere decir 3ue $a# al!o im%erfecto0 Al!uien $a im%uesto ese orden0 H@El asesinoA H%re!unt otro a#udante0 H@Con 3u+ finA ;o tena la menor idea de 3ue no iba a ser m9s 3ue un cad91er antes de 3ue acabase la noc$e en el refu!io0 /e crea un %ri1ile!iado, %ero slo est9bamos utili-9ndolo %ara atra%ar a su %redecesor, descubierto %or nuestro $ombre de la Rama Es%ecial0 H@Entonces 3ui+nA H%re!unt otro0 HEse es el dilema: @3ui+nA Todo es a la 1e- tentador %ero tor%e0 Resulta demasiado a%arente, im%ro%io de un %rofesional0 /i el asesino dice la 1erdad, debe de creer 3ue no tiene nada 3ue temer de mF %ero a:n as amena-a, eC%oni+ndose a %erder un cliente mu# %ro1ec$oso0 Los %rofesionales no $acen una cosa as, # eso es lo 3ue me %reocu%a0 H@Est9 su!iriendo un tercer bando, ministroA H%re!unt otro de los a#udantes0 HEn tal caso Hdijo /$en!, a$ora con los ojos cla1ados en una sola $oja de nen:farH, se trata de al!uien sin eC%eriencia o con la inteli!encia de un bue#0 Es todo un dilema0 HJA3u est9, se2or> HeCclam un jo1en entrando %reci%itadamente en el jardn con una foto!rafa en1iada %or teleti%o en la mano0

HD+mela0 JR9%ido> H/$en! a!arr el %a%el # lo %uso a la lu- de un focoH0 JEs +l> J;unca ol1idar+ esa cara> JDen 1a libre> D!ale a la mujer de Macao 3ue d+ el n:mero a nuestro asesino # retire electrnicamente todas las %osibles interce%ciones0 El fracaso si!nifica la muerte0 HJAl instante, ministro> El t+cnico en comunicaciones 1ol1i corriendo a la casa0 HMi mujer # mis $ijos Hdijo /$en! C$ou ?an! refleCionandoH0 ueden asustarse con todo este tumulto0 @Buiere %or fa1or uno de ustedes entrar # eC%licarles 3u+ asuntos de Estado me a%artan de su amada %resenciaA HMe corres%onde ese $onor, se2or Hdijo un a#udante0 H/ufren tanto con las eCi!encias de mi trabajo000 /on unos 1erdaderos 9n!eles0 Al!:n da ser9n recom%ensados0 Bourne toc el $ombro del enlace # se2al $acia la mar3uesina encendida de un $otel, al lado derec$o de la calle0 H;os re!istraremos a$, # des%u+s iremos a una cabina telefnica al otro eCtremo de la ciudad0 @De acuerdoA HEs lo %rudente Hdijo el c$inoH0 Est9n infiltrados %or toda la com%a2a telefnica0 H? tenemos 3ue dormir un %oco0 El Iranc+s deca continuamente 3ue tambi+n el descanso es un arma0 JCristo> @ or 3u+ no $a!o m9s 3ue re%etirmeA H or3ue est9 obsesionado Hdijo McAllister desde el asiento trasero0 H=9bleme de eso0 ;o, %refiero 3ue no0 Mason marc el n:mero de Macao 3ue accion un rel+ en C$ina 3ue le %uso con un tel+fono de la Monta2a de la Torre de Made0 Mientras lo $aca, mir al analista0 H@=abla franc+s C$en!A H or su%uesto Hdijo el subsecretarioH0 Trata con el Buai d\6rsa# # $abla las len!uas de todos a3uellos con 3uienes ne!ocia0 Es una de sus ba-as0 ero @%or 3u+ no usar el mandarnA Nl lo conoce0 HEl comando no lo $ablaba, # si $ablo in!l+s %uede %re!untarse 3u+ se $a $ec$o de mi acento brit9nico0 El franc+s lo disimular9, como con /oo Mian!, # adem9s sabr+ si es /$en!0 Bourne ta% el micrfono con un %a2uelo mientras oa resonar un se!undo timbra-o a dos mil cuatrocientos Kilmetros de all0 Los scramblers estaban en su sitio0 HEeiA HComme le colonel, je %r+f"re le franiais0 H/$emmaA HeCclam la 1o-, desconcertada0 HIa8en Hdijo Mason, usando la %alabra 3ue en mandarn si!nifica franc+s0 HIa8enA Eo bu$ui> Hre%lic el $ombre mu# eCcitado, afirmando 3ue no $ablaba franc+s0

Era e1idente 3ue es%eraban la llamada0 Lnter1ino otra 1o-, al fondo # en tono demasiado bajo %ara orla0 ero en se!uida se escuc$ %or la lnea0 H our3uoi 1ou- %arle- franiaisA JEra /$en!> En cual3uier idioma, Bourne no ol1idara nunca el sonsonete del orador0 Era el celoso ministro de un Dios inmisericorde 3ue seduca a su auditorio antes de caer sobre +l con el fue!o # el a-ufre0 HDi!amos 3ue me siento m9s cmodo0 HMu# bien0 @Bu+ increble $istoria es esa 3ue usted se trae, esa locura durante la cual fue mencionado un nombreA HTambi+n me dijeron 3ue $ablaba usted franc+s0 =ubo una %ausa, durante la 3ue slo se o# la firme res%iracin de /$en!0 H@/abe 3ui+n so#A H/+ un nombre 3ue no si!nifica nada %ara m, aun3ue s %ara al!uien 3ue #o me s+, al!uien 3ue lo conoci $ace a2os0 Buiere $ablar con usted0 H@Bu+A H!rit /$en!H0 JTraicin> H;o es nada de eso, # #o en su caso le escuc$ara0 Iue el :nico 3ue su%o calar en lo 3ue les deca0 Los otros no, %ero +l s0 HBourne mir a McAllister, 3ue estaba a su lado, # el analista afirm con la cabe-a, como dici+ndole 3ue estaba utili-ando de modo con1incente los datos 3ue le $aba dadoH0 Me mir bien # ec$ sus cuentas0 ero des%u+s al 1erdadero muc$ac$o del Iranc+s le dieron %ara el %eloF su cabe-a %areca una coliflor ensan!rentada0 H@Bu+ $a $ec$o ustedA H robablemente el ma#or fa1or 3ue le $an $ec$o en su 1ida, # es%ero la debida recom%ensa0 A3u est9 su ami!o0 =ablar9n in!l+s0 Bourne %as el tel+fono al analista, 3ue se a%resur a $ablar0 H/o# Ed8ard McAllister, /$en!0 H@Ed8ard000A El asombrado /$en! C$ou ?an! no %udo com%letar el nombre0 HEsta con1ersacin es off t$e record, sin res%aldo oficial0 Mi %aradero no consta en nin!una %arte0 =ablo slo %ara mi bien000 # el su#o0 HMe000 asombra usted, mi 1iejo ami!o Hdijo lentamente el ministro, a 3uien el temor le $aca difcil recobrar el dominio de s mismo0 HLo leer9 en la %rensa de la ma2ana, # sin duda est9 #a en todos los noticiarios 3ue emiten desde =a8ai0 El consulado 3uera 3ue #o desa%areciera %or unos das, %or3ue cuantas menos %re!untas mejor, # #o saba bien a 3uien 3uera ir a 1er0 H@Bu+ $a ocurrido # cmo %udo usted000A

HLa semejan-a era demasiado ob1ia %ara resultar %ura coincidencia Hle interrum%i el subsecretario de EstadoH0 /u%on!o 3ue D\Anjou 3uera eC%lotar a fondo la le#enda, # %ara 3uienes $aban 1isto a Mason Bourne en el %asado eso inclua las caractersticas fsicas0 En medio del %9nico 3ue cundi en <ictoria eaK, # al tener la cara casi irreconocible, nadie m9s not el %arecido0 Claro 3ue nin!uno de los dem9s conoca a Bourne0 ?o s0 H@5stedA HIui #o 3uien lo ec$ de Asia0 Es a m a 3uien 1ino a matar, #, de acuerdo con su %er1erso sentido de la irona # la 1en!an-a, decidi $acerlo dejando el cad91er del im%ostor, de su asesino, /$en!, en <ictoria eaK0 or fortuna %ara m, un eCceso de amor %ro%io le im%idi 1alorar debidamente la ca%acidad de ese $ombre0 Cuando em%e- el fue!o, nuestro a$ora socio mutuo lo domin # lo ec$ a los fusiles0 HEd8ard, la informacin me est9 lle!ando demasiado de %risaF no %uedo asimilarla0 @Bui+n resucit a Mason BourneA H/in duda el Iranc+s0 /u disc%ulo # fastuoso medio de 1ida lo $aba abandonado0 Buera 1en!arse # saba dnde encontrar al $ombre 3ue %oda %ro%orcionarle esa 1en!an-a: su cole!a de Medusa, el 1erdadero Mason Bourne0 HJMedusa> Hsusurr /$en! con odio0 HA %esar de su fama, en ciertas unidades $aba lealtades mu# fuertes0 Cuando le sal1as la 1ida a un $ombre, no lo ol1ida0 HLo 3ue le lle1 a usted a la conclusin absurda de 3ue ten!o al!o 3ue 1er con ese $ombre al 3ue llama asesino000 H or fa1or, /$en!F es demasiado tarde %ara esoF estamos $ablando0 ero res%onder+ a su %re!unta0 Bastaba 1er las caractersticas de 1arios de sus crmenes0 Comen- con un 1ice%residente c$ino # otros cuatro $ombres en el Tsim /$a Tsui0 Todos eran enemi!os de usted0 ? en 7aiDtaK, la otra noc$e, la bomba iba contra dos de sus crticos m9s ac+rrimos, 3ue formaban %arte de la dele!acin de eKn0 =aba tambi+n rumoresF siem%re los $a# en el $am%a0 =ablaban de mensajes entre Macao # ,uan!don!, de $ombres %oderosos de Beijin!, de un $ombre con un %oder inmenso0 ? estaba %or :ltimo el eC%ediente000 Los n:meros cuadraban: usted0 H@El eC%edienteA @Bu+ es esto, Ed8ardA H%re!unt /$en!, $aci+ndose el fuerteH0 @ or 3u+ estamos $ablando de esta manera eCtraoficial, como a escondidasA HCreo 3ue lo sabe0 H5sted es inteli!ente # sabe de sobra 3ue si lo su%iese no se lo %re!untara0 Los dos estamos %or encima de tales %a1anas0 HMe considera un burcrata brillante al 3ue mantienen en el cuarto trasero, @no es asA HLa 1erdad es 3ue #o es%eraba cosas mejores %ara usted0 Iue 3uien %ro%orcion casi todo lo 3ue dijeron e $icieron sus sedicentes ne!ociadores durante las conferencias comerciales # todo el mundo sabe 3ue $i-o usted un trabajo ejem%lar en =on! 7on!0 Cuando se fue, Eas$in!ton tena todas las !randes influencias del territorio en su rbita0 H=e decidido retirarme, /$en!0 =e dado 1einte a2os de mi 1ida a mi !obierno, %ero no 3uiero darle tambi+n mi muerte0 ;o me matar9n en una emboscada o con un caminDbomba0 ;o me con1ertir+ en blanco de los terroristas, sea a3u, en Lr9n o en Beirut0 ?a es $ora de 3ue consi!a al!o %ara m, %ara mi familia0 Los tiem%os cambian, la !ente tambi+n, # 1i1ir cuesta muc$o0 Mi %ensin # mis %ers%ecti1as son mu# inferiores a lo 3ue mere-co0

HEsto# totalmente de acuerdo, Ed8ard, %ero @3u+ tiene eso 3ue 1er conmi!oA Iuimos ad1ersarios leales, como abo!ados ante un tribunal, %ero no enemi!os en el terreno de la 1iolencia0 @? 3u+ es, si %uede saberse, esa tontera de 3ue mi nombre era mencionado %or los c$acales del 7uomintan!A HTran3uilcese0 HEl analista lan- una mirada a BourneH0 Dijera lo 3ue dijese nuestro socio mutuo, slo estaba re%itiendo lo 3ue #o le dije0 En <ictoria eaK no se mencion nunca su nombre, ni $aba tai8aneses %resentes cuando interro!amos a su asesino0 Le dije eso %or3ue saba 3ue tendra cierta fuer-a con usted0 En cuanto a su nombre, es %ara mu# %ocos0 Est9 en el eC%ediente 3ue mencion+, un dossier bien !uardado en mi des%ac$o de =on! 7on! # marcado como de Oultram9Cima se!uridadP0 =a# slo otro ejem%lar, # est9 encerrado en una caja fuerte de Eas$in!ton de donde slo #o %uedo sacarlo %ara utili-arlo o destruirlo0 ;o obstante, si ocurriera al!o ines%erado, %or ejem%lo un accidente de a1iacin, o si desa%are-co o me matan, el dossier ira a %arar al Consejo de /e!uridad ;acional0 La informacin 3ue contiene, en manos indebidas, %odra resultar catastrfica %ara todo ECtremo 6riente0 HEsto# intri!ado, Ed8ard, %or esta informacin tan sincera como incom%leta0 HRe:nase conmi!o, /$en!, # trai!a dinero, muc$o dinero, dinero norteamericano0 ;uestro socio mutuo me dice 3ue $a# en ,uan!don! unas colinas a las 3ue su !ente fue %ara 1erse con +l0 Encu+ntrese conmi!o all ma2ana, de die- a doce de la noc$e0 HDebo %rotestar, mi buen ami!o # ad1ersario0 ;o me $a %ro%orcionado el menor incenti1o0 H uedo destruir las dos co%ias de ese eC%ediente0 Me en1iaron a3u %ara com%robar una noticia salida de Tai8an # tan %erjudicial %ara nuestros intereses 3ue el menor indicio de su contenido %odra %oner en marc$a una cadena de acontecimientos 3ue a todos nos aterra0 Creo 3ue la noticia tiene no %oco de 1erdad, #, si no me e3ui1oco, conduce directamente a mi anti!uo cole!a en las reuniones c$inoDnorteamericanas0 ;o tendra sentido sin +l000 Es mi :ltima misin, /$en!, # unas %alabras mas %ueden eliminar ese eC%ediente de la fa- de la tierra0 Basta con 3ue decida 3ue la informacin es totalmente falsa # %eli!rosamente incendiaria, obra de sus enemi!os en Tai8an0 Los %ocos 3ue la conocen %refieren creerlo as, le do# mi %alabra0 Des%u+s, el dossier ser9 en1iado al triturador, # lo mismo la co%ia de Eas$in!ton0 HJA:n no me $a dic$o %or 3u+ debo $acerle caso> HEl $ijo de un tai%9n del 7uomintan! lo sabraF el jefe de una cons%iracin en Beijin! lo sabraF un $ombre 3ue %odra caer en des!racia # ser deca%itado ma2ana mismo sin duda lo sabra0 La %ausa fue lar!a, # la res%iracin 3ue se oa err9tica0 Al fin $abl /$en!0 HEn las colinas de ,uan!don!0 Nl sabe dnde0 H/lo un $elic%tero Hdijo McAllisterH0 5sted # el %iloto, nadie m9s0 CA 4T5L6 TS 6scuridad0 La fi!ura 1estida con uniforme de marine norteamericano se dej caer de lo alto del muro a la %arte trasera de los terrenos de la casa de <ictoria eaK0 /e arrastr $acia la i-3uierda, %asando una cortina de alambre de es%ino entretejido 3ue llenaba un es%acio en el 3ue %arte del muro $aba desa%arecido, # a1an- %or el borde de la %ro%iedad0 /in salir de las sombras, corri %or el c+s%ed $asta la es3uina de la casa, # atisbo al otro lado de los 1entanales demolidos de lo 3ue $aba sido un !ran des%ac$o <ictoriano0 Enfrente de los cristales rotos # la %rofusin de maderas %artidas $aba un marine de !uardia, 3ue sostena %or el eCtremo del ca2n un fusil MD'* a%o#ado descuidadamente en la $ierba, # luca al cinto una autom9tica del VY0 El a2adido de un fusil al arma corta era se2al de m9Cima alerta0 El intruso lo com%rendi as, # sonri al 1er 3ue el centinela no crea necesario tener em%u2ado el MD'*0 Los marines con sus armas dis%uestas eran un mal asunto0 Cual3uiera %oda lle1arse un culata-o en la cabe-a antes de saber si3uiera 3ue lo $aban 1isto0 El intruso es%er al momento o%ortuno, 3ue se %resent cuando el %ec$o del centinela se $inc$ con un lar!o

boste-o # sus ojos se cerraron un instante mientras res%iraba a fondo0 El intruso 1ol1i corriendo la es3uina # salt %asando el alambre de un !arrote sobre la cabe-a del centinela0 Iue cuestin de se!undos0 A%enas se o# nada0 El asesino dej el cuer%o donde $aba cado, %ues esa -ona estaba m9s oscura 3ue otras0 Muc$os de los focos de la %arte trasera $aban sido rotos %or las eC%losiones0 /e incor%or # fue si!ilosamente $asta la es3uina si!uiente, donde sac un ci!arrillo # lo encendi ocultando en sus manos la llama de un encendedor de butano0 Des%u+s sali al res%landor de los focos # camin tran3uilamente 1ol1iendo la es3uina $acia las enormes %uerta1entanas c$amuscadas, donde un se!undo marine $acia !uardia sobre los escalones de ladrillo0 El intruso sostena el ci!arrillo en la mano i-3uierda, con la 3ue se ta%aba la cara mientras fumaba0 H@Bu+, a ec$ar un %itilloA H%re!unt el centinela0 H/, no %oda dormir Hdijo el otro, con un t%ico acento norteamericano del /uroeste0 HEsos jodidos catres no est9n $ec$os %ara eso0 Basta sentarse en uno %ara darse cuenta000 JE$, es%era un momento> @Bui+n diablos eres t:A El marine no tu1o ocasin de usar su fusil0 El intruso le $undi el cuc$illo en la !ar!anta con mortal %recisin, su%rimiendo todo ruido, todo asomo de 1ida0 El asesino arrastr r9%idamente el cad91er en torno a la es3uina del edificio # lo dej entre las sombras0 Lim%i el cuc$illo en el uniforme del muerto, se lo !uard bajo la !uerrera, 1ol1i a los restos de las contra1entanas # entr en la casa0 A1an- %or el lar!o corredor en %enumbra, a cu#o final $aca !uardia un tercer marine frente a una !ran %uerta con molduras0 El centinela a%unt el fusil $acia abajo # mir su reloj0 HLle!as mu# tem%rano HdijoH0 ;o tienen 3ue rele1arme $asta dentro de una $ora # 1einte minutos0 H;o esto# en tu unidad, muc$ac$o0 H@Eres de los de 6a$uA H/0 HCre 3ue estabais #a camino de =a8ai0 Eso decan0 HA unos cuantos nos mandaron 3uedarnos0 A$ora estamos en el consulado0 Ese ti%o, @cmo se llamaA, McAllister, $a estado toda la noc$e tom9ndonos declaracin0 HJTe di!o, c$ico, 3ue todo esto es de lo m9s raro> HT: lo $as dic$o, de lo m9s raro000 A %ro%sito, @dnde est9 el des%ac$o de ese maricaA Me mand a3u arriba a buscar su tabaco es%ecial %ara %i%a0 H;o te di!o000 M+-clale un %oco de $ierba0 H@Bu+ des%ac$o esA HAntes los 1i a +l # al m+dico entrar en esa %rimera %uerta de la derec$a0 Des%u+s, antes de irse, +l entr a3u0 El centinela 1ol1i la cabe-a %ara indicar la %uerta 3ue tena detr9s0 H@De 3ui+n es estoA H;o s+ cmo se llama, %ero es el mandam9s0 Lo llaman el embajador0

Los ojos del asesino se entrecerraron0 H@El embajadorA H/0 La $abitacin est9 des$ec$a0 La mitad la 1ol ese jodido manaco, %ero la caja est9 intacta, # %or eso esto# #o a3u # otro afuera, en los tuli%anes0 Debe de $aber un %ar de millones a$ dentro %ara acti1idades fuera de %ro!rama0 H6 3ui+n sabe %ara 3u+ Hdijo sua1emente el intrusoH0 @La %rimera %uerta a la derec$a, e$A Ha2adi, 1ol1i+ndose # buscando al!o bajo su !uerrera0 HEs%era Hdijo el marineH0 @ or 3u+ no me $an a1isado los de %uertasA HAlcan- la radio 3ue lle1aba al cintoH0 Lo siento, com%a2ero, %ero ten!o 3ue com%robarte0 Es la norma000 El asesino lan- su cuc$illo, # cuando se $undi en el %ec$o del centinela se lan- sobre +l con los %ul!ares a%untando a su !ar!anta0 Treinta se!undos des%u+s abri la %uerta del des%ac$o de =a1illand # arrastr dentro al muerto0 Cru-aron la frontera en %lena oscuridad, con trajes de $ombres de ne!ocios # corbatas de sus anti!uos re!imientos en 1e- de las ro%as 1ul!ares # arru!adas 3ue lle1aban antes0 Com%letaban su atuendo dos maletines cerrados con cinta ad$esi1a di%lomati3ue, lo 3ue indicaba 3ue contenan documentos oficiales eCentos del escrutinio de los controles de inmi!racin0 En realidad los maletines contenan sus armas, as como 1arias cosas m9s 3ue Bourne $aba co!ido del %iso de D\Anjou al 1er 3ue McAllister sacaba a relucir la sacrosanta cinta de %l9stico, res%etada incluso %or la Re%:blica o%ular en tanto 3uisiera 1er a%licada esa misma cortesa al %ersonal de su ser1icio eCterior0 Al enlace de Macao, 3ue se llamaba Eon! Hal menos +se fue el nombre 3ue dioH, lo im%resionaron muc$o los %asa%ortes di%lom9ticosF %ero en aras de la se!uridad, as como de los .Z ZZZ dlares norteamericanos, 3ue deca le creaban una obli!acin moral, decidi %re%arar el cruce de la frontera a su modo0 H;o es tan difcil como 3ui-9 le $ice creer antes HeC%lic a MasonH0 Dos de los !uardias son %rimos mos %or %arte de mi bendita madre, 3ue ojal9 descanse con el santo Mes:s, # nos a#udamos0 ?o $a!o m9s %or ellos 3ue ellos %or mF claro 3ue esto# en mejor %osicin0 /us estma!os est9n m9s llenos 3ue la ma#ora de los de G$u$ai /$i, # los dos tienen tele1isin0 H/i son %rimos tu#os Hdijo MasonH0 @%or 3u+ %usiste objeciones al reloj 3ue le di antes a uno de ellosA Dijiste 3ue era demasiado caro0 H or3ue lo 1ender9, # no me !usta 3ue lo mimen0 Des%u+s es%erar9 demasiado de m0 De consideraciones de ese %elaje, %ens Bourne, de%endan las fronteras m9s cerradas del mundo0 Iuera como fuese, Eon! los $i-o entrar %or la :ltima %uerta de la derec$a eCactamente a las )0YY0 Nl %asara slo unos minutos des%u+s0 All estudiaron sus %asa%ortes, se los lle1aron a un des%ac$o interior, #, entre sonrisas abru%tas de uno de los %rimos, los $onorables di%lom9ticos %udieron %asar sin dilacin0 Lnmediatamente les dio la bien1enida a C$ina el %refecto de la %ro1incia de G$u$ai /$iD,uan!don!, 3ue les de1ol1i sus %asa%ortes0 Era una mujer baja # de anc$os $ombros, cu#o in!l+s oscureca un marcado acento, %ero se la entenda0 H@Tienen asuntos oficiales en G$u$ai /$iA H%re!unt, mientras su sonrisa se 1ea desmentida %or unos ojos 1a!amente $ostilesH0 @La !uarnicin de ,uan!don!, tal 1e-A uedo %ro%orcionarles trans%orte en coc$e0 HBu CieCie Hdijo el subsecretario de Estado declinando el ofrecimiento, # en se!uida 1ol1i al in!l+s %ara mostrar su res%eto %or la dili!encia de su anfitriona en a%renderloH0 Es una reunin de %oca im%ortanciaF durar9 slo unas $oras # 1ol1eremos a Macao esta noc$e0 ;os reco!er9n a3u, de modo 3ue 1amos a tomar caf+ # a es%erar0

HEn mi des%ac$o, %or fa1or0 H,racias, %ero no es necesario0 /us com%atriotas nos buscar9n en el000 Kafie dian, en el caf+0 HEs all, en la calle0 ? bien 1enidos de nue1o a la Re%:blica o%ular0 H;o ol1idaremos su cortesa Hdijo McAllister, $aciendo una le1e re1erencia0 H,racias a ustedes Hre%lic la fornida mujer, inclinando la cabe-a # alej9ndose a !randes -ancadas0 H ara usar sus mismas %alabras, Analista, lo $a $ec$o mu# bien0 ero #o dira 3ue +sa no est9 de nuestra %arte0 HDesde lue!o 3ue no0 Le $an dado instrucciones de llamar a al!uien de la !uarnicin de a3u o de Beijin! confirmando 3ue $emos entrado0 El tal llamar9 a /$en!, # as sabr9 3ue somos usted # #o0 ;adie m9s0 HNse est9 #a en el aire Hdijo Mason mientras se diri!an des%acio $acia el caf+ mal iluminado 3ue $aba al final de un sucio %aso %ara %eatones, de $ormi!n, 3ue sobresala de la calleH0 Est9 camino de a3u0 A %ro%sito: nos se!uir9nF @lo sabe, noA H;o, no lo s+ Hre%lic McAllister, lan-ando una bre1e mirada a BourneH0 /$en! se andar9 con cautela0 Le $e dado la suficiente informacin %ara alarmarlo0 /i %ensase 3ue slo $aba un eC%ediente, como es la 1erdad, 3ui-9 se arries!ase, %ensando 3ue %odra com%r9rmelo # matarme0 ero cree, o debe su%oner, 3ue $a# una co%ia en Eas$in!ton0 Nsta es la 3ue 3uiere 1er destruida0 ;o $ar9 nada %ara alarmarme o meterme el miedo en el cuer%o # 3ue $u#a0 Recuerde 3ue so# un aficionado # me asusto con facilidad0 Lo cono-coF a$ora est9 atando cabos # %robablemente 1a a traerme m9s dinero del 3ue nunca %ude so2ar0 or su%uesto, es%era recu%erarlo una 1e- 3ue los eC%edientes est+n destruidos # me $a#a matado0 ?a 1e 3ue ten!o buenas ra-ones %ara no fracasar000 o %ara no tener +Cito fracasando0 El $ombre de Medusa 1ol1i a mirar fijamente al de Eas$in!ton0 H@Lo tiene bien %ensado, 1erdadA HDe cabo a rabo Hres%ondi McAllister sin dejar de mirar al frenteH0 Durante semanas0 Cada detalle0 Irancamente, no cre 3ue usted fuese a tomar %arte en ello %or3ue %ens+ 3ue estara muerto, %ero saba 3ue %oda lle!ar $asta /$en!0 De al!:n modo, # %or su%uesto eCtraoficialmente0 Cual3uier otro camino, incluida una reunin confidencial, entra2ara %rotocolo, e incluso si conse!ua estar con +l a solas, sin sus a#udantes, no %odra tocarlo0 arecera un asesinato res%aldado %or mi !obierno0 ensaba lle!ar a +l directamente, recurriendo a los 1iejos tiem%os # utili-ando %alabras 3ue desencadenasen una res%uestaF al!o %arecido a lo 3ue $ice anoc$e0 Como dijo usted a =a1illand, los caminos m9s sencillos suelen ser los mejores0 ;osotros tendemos a com%licar las cosas0 HEn su defensa, dir+ 3ue con frecuencia se 1en obli!ados a ello0 ;o %ueden dejarse co!er con una %istola $umeante0 HBu+ eC%resin tan tri1ial Hdijo el analista riendo burlonamenteH0 @Bu+ si!nificaA @Bue al!uien se $a 1isto arrastrado a un error sin ma#ores consecuenciasA La %oltica no !ira en torno a los a%uros de un solo $ombre, o no debera $acerlo0 /iem%re me $an asombrado los !ritos de la !ente %idiendo rectitud cuando no tienen la menor idea, la m9s mnima nocin, de cmo tenemos 3ue ne!ociar0 HTal 1e- la !ente 3uiere de 1e- en cuando una res%uesta sincera0 H;o se les %uede dar %or3ue seran inca%aces de entenderla0 /e acercaban a la %uerta del caf+ # Bourne se detu1o frente a ella sin abrirla0

HEst9 usted cie!o Hdijo, cla1ando los ojos en los del subsecretarioH0 Tam%oco a m me dieron una res%uesta franca, # muc$o menos una eC%licacin0 Lle1a usted demasiado tiem%o en Eas$in!ton0 Debera %robar a %asar un %ar de semanas en Cle1eland, o en Ban!or QMaineR0 Tal 1e- am%liasen su manera de 1er las cosas0 H;o me sermonee, mister Bourne0 Menos del cuarenta # seis %or ciento de nuestra %oblacin se %reocu%a de las cosas lo suficiente como %ara de%ositar un 1oto 3ue decida 3u+ direccin $emos de tomar0 ;os lo dejan todo a nosotros, los astros de la %oltica # los burcratas %rofesionales0 /omos lo :nico 3ue ustedes tienen0 @ odemos entrar, %or fa1orA /u ami!o mister Eon! dijo 3ue debamos %asar slo unos minutos tomando caf+ %ara 3ue nos 1iesen # des%u+s salir a la calle0 Dijo 3ue se reunira con nosotros all dentro de eCactamente 1einticinco minutos, # #a $an %asado doce0 H@DoceA @;o die- o 3uince, sino doceA HECactamente0 H@? 3u+ $acemos si se retrasa dos minutosA @Lo matamosA HMu# di1ertido Hdijo el analista, em%ujando la %uerta0 /alieron del caf+ a la oscura # maltrec$a acera de la ruinosa %la-a 3ue $aba enfrente del %unto de control de ,uan!don!0 Como era una $ora de %oco tr9nsito en la frontera, a%enas una docena de %ersonas cru-aban en ese momento la 1a %:blica antes de desa%arecer en la oscuridad0 De las tres luces 1isibles en la inmediata 1ecindad slo funcionaba una, bastante macilenta0 asaron los 1einticinco minutos, 3ue se alar!aron a treinta, # a$ora se acercaban #a a los treinta # oc$o0 =abl Bourne0 HAl!o 1a mal0 ?a debera $aber $ec$o contacto0 H@Dos minutos # lo matamosA Hdijo McAllister, %ara arre%entirse en se!uida de su intento de $umorH0 Buiero decir 3ue $aba entendido 3ue lo im%ortante era no %erder la calma0 H or dos minutos, no %or cerca de 3uince Hre%lic MasonH0 Esto no es normal Ha2adi en 1o- baja, como %ara s mismoH0 or otro lado, %odra ser normalmente anormal0 Buiere 3ue seamos nosotros 3uienes $a!amos contacto con +l0 H;o com%rendo0 H;o tiene %or 3u+0 Limtese a andar a mi lado como si estu1i+semos %aseando, %asando el tiem%o $asta 3ue lle!uen0 /i la luc$adora esa de a$ nos 1e, no le sor%render90 Los funcionarios c$inos suelen lle!ar siem%re tarde a las reunionesF creen 3ue eso les da 1entaja0 H@ODeja 3ue sudenPA HECactamente0 /lo 3ue no es con eso con lo 3ue nos enfrentamos a$ora0 <en!a, 1a#amos $acia la i-3uierdaF est9 m9s oscuro0 DisimuleF $able del tiem%o, de lo 3ue sea, di!a 3ue s con la cabe-a, sac:dala, encjase de $ombros000 =a!a mo1imientos sua1es # continuos0 =abran andado unos 1einte metros cuando ocurri0 7am eK> Al!uien $aba susurrado el nombre del casino de Macao, entre las sombras 3ue $aba m9s all9 de un %uesto de %eridicos desierto0 H@Eon!A

HJBu+dense donde est9n # $a!an como 3ue con1ersan, %ero esc:c$enme> H@Bu+ $a %asadoA HLos est9n si!uiendo0 HDos %untos %ara un brillante burcrata Hdijo MasonH0 @Al!:n comentario, se2or subsecretarioA HEs ines%erado %ero no il!ico0 ura %recaucin, tal 1e-0 or a3u abundan los falsos %asa%ortes, como casualmente sabemos0 HLos nuestros los com%rob Bueen 7on!0 rimer striKe0 HEntonces %uede ser %ara ase!urarse de 3ue no nos relacionamos con la clase de %ersonas 3ue usted su!iri anoc$e Hsusurr el analista, en 1o- demasiado baja %ara 3ue %udiese orla el c$ino0 HEs %osible0 HBourne al- le1emente la 1o- %ara 3ue lo o#ese el enlace, sin dejar de mirar a la entrada del %aso fronteri-o0 ;o $aba nadieH0 @Bui+n nos est9 si!uiendoA HEl Cerdo0 H/oo Mian!A HEfecti1amente, se2or0 or eso no %uedo dejarme 1er0 H@Al!uien m9sA H;adie 3ue #o se%a, %ero i!noro 3ui+n $abr9 en la carretera de las colinas0 H<o# a $acerlo salir Hdijo el $ombre de Medusa llamado Delta0 HJ;o> Hse o%uso McAllisterH0 5na de las rdenes 3ue $a recibido de /$en! %uede ser la de confirmarle 3ue se!uimos solos, 3ue no nos reunimos con nadie0 Acaba usted de conceder 3ue era %osible0 HLa :nica manera en 3ue %odra $acerlo sera $ablando con +l, # su anti!uo ami!o no %ermitira una transmisin %or radio estando +l en un a1in o un $elic%tero0 Al!uien %odra escuc$arla0 H/u%on!o 3ue $a# se2ales, una ben!ala o una linterna mu# %otente diri!ida $acia arriba, 3ue di!an al %iloto 3ue todo est9 en orden0 Mason mir al analista0 HLo tiene usted todo %re1isto0 H=a# un modo Hdijo Eon! desde las sombrasH, # es un %ri1ile!io 3ue me !ustara reser1arme, sin aumento de %recio0 H@Bu+ %ri1ile!ioA H?o matar+ al Cerdo0 /e $ar9 de manera 3ue no se com%rometa a nadie0 H@Bu+A Bourne, asombrado, em%e- a 1ol1er la cabe-a0 HJ or fa1or, se2or, mire al frente>

H erdn0 ero @%or 3u+A H;o res%eta a nin!una mujer # las amena-a con dejarlas sin em%leo a ellas # a sus maridos, e incluso a sus $ermanos # %rimos0 En los :ltimos cuatro a2os $a lle1ado la 1er!Wen-a a muc$as familias, incluida la ma %or %arte de mi bendita madre0 H@ or 3u+ no lo $an matado antesA H<a siem%re con escolta armada, incluso en Macao0 ero, a %esar de ello, $a $abido 1arios intentos, %or %arte de $ombres deses%erados, 3ue slo sir1ieron %ara %ro1ocar re%resalias0 H@Re%resaliasA H%re!unt McAllister0 HEli!ieron a ciertas %ersonas, como de costumbre indiscriminadamente, # las acusaron de robar suministros # e3ui%os de la !uarnicin0 El casti!o %ara tales delitos es la muerte en los cam%os0 HDios000 Hmurmur BourneH0 ;o $ar+ m9s %re!untasF tienes ra-ones sobradas0 @ ero cmo esta noc$eA H/us !uardianes no est9n con +l a$ora0 ueden estar es%er9ndolo en la carretera de las colinas, %ero a$ora no est9n con +l0 5stedes ec$an a andar, # si les si!ue #o lo se!uir+ a +l0 /i no los si!ue, sabr+ 3ue no 1an a tener contratiem%os en su 1iaje, # #a los alcan-ar+0 H@Alcan-arnosA Hdijo Bourne frunciendo el ce2o0 HCuando $a#a matado al Cerdo # dejado su cuer%o de cerdo en el lu!ar m9s adecuado #, %ara +l, m9s des$onroso: el ser1icio de se2oras0 H@? si nos si!ueA H%re!unt Mason0 HLle!ar9 mi o%ortunidad, incluso mientras les sir1o de ojos0 <er+ a sus !uardias, %ero ellos no me 1er9n a m0 =a!a lo 3ue $a!a, lle!ar9 un momento en 3ue se se%are, aun3ue slo sea unos metros, en la oscuridad0 /er9 suficiente, # se su%ondr9 3ue $a cubierto de 1er!Wen-a a uno de sus %ro%ios $ombres0 H;os %ondremos en marc$a0 H?a conoce el camino, se2or0 HComo si tu1iese un ma%a de carreteras0 HMe reunir+ con ustedes en la base de la %rimera colina, m9s all9 de las $ierbas altas0 @Lo recuerdaA H/era difcil ol1idarlo0 All estu1e a %unto de com%rar se%ultura en C$ina0 HDes%u+s de siete Kilmetros, int+rnense en el bos3ue, $acia Jos cam%os0 HEso %ienso $acer, como t: me ense2aste0 Buena ca-a, Eon!0 HLa tendr+, se2or0 Me sobran moti1os0 Los dos norteamericanos atra1esaron la destartalada %la-a, #endo de la %enumbra a la total oscuridad0 5na fi!ura obesa con ro%as de %aisano los obser1aba desde las sombras del %aseo de cemento0 Consult su reloj # asinti con la cabe-a, con una media sonrisa de satisfaccin0 Des%u+s, el coronel /oo Mian! se 1ol1i # cru- otra 1e- el t:nel artificial 3ue conduca al desierto com%lejo de inmi!racin, con %uertas de $ierro, cabinas de madera # alambre de es%ino a lo lejos, todo ello ba2ado en una %9lida lu- !ris9cea0 Lo recibi la %refecto del

control de la %ro1incia de G$u$ai /$iD,uan!don!, 3ue se diri!i con %aso decidido, marcial # entusiasta $acia +l0 HDeben de ser %ersonas mu# im%ortantes, coronel Hdijo, con ojos no del todo $ostiles, %ues su mirada bordeaba m9s bien la de1ocin cie!a0 ? el temor0 H/, lo son, lo son Hasinti el coronel0 HTienen 3ue serlo %ara 3ue un oficial tan ilustre como t: se ase!ure de 3ue se les atiende debidamente0 =ice la llamada al $ombre de ,uan!-$ou, como me %ediste, # me dio las !racias, %ero no se enter de mi nombre000 HMe ase!urar+ de 3ue lo se%a Hinterrum%i /oo con aire cansado0 H? #o tendr+ a mi mejor !ente en las %uertas %ara recibirlos cuando 1uel1an esta noc$e a Macao0 /oo mir a la mujer0 H;o $ar9 falta0 /er9n lle1ados a Beijin! %ara unas reuniones confidenciales del m9s alto ni1el0 Ten!o orden de borrar todas las $uellas de su %aso %or la frontera de ,uan!don!0 H@Tan confidencial esA HEfecti1amente, camarada0 /e trata de asuntos de Estado secretos # deben ser mantenidos como tales incluso %ara nuestras %ersonas m9s ntimas0 Tu des%ac$o, %or fa1or0 HEn se!uida Hdijo la mujer de anc$os $ombros, 1ol1i+ndose con %recisin militarH0 Ten!o t+ o caf+, e incluso 8$isK# brit9nico de =on! 7on!0 HA$, s, el 8$isK# brit9nico0 @ uedo acom%a2arte, camaradaA ?a $e terminado mi trabajo0 Los dos %ersonajes, un tanto !rotescamente 8a!nerianos, fueron marcando el %aso $acia la %uerta de cristales del des%ac$o del %refecto0 HJCi!arrillos> Hsusurr Bourne, co!iendo a McAllister %or el $ombro0 H@DndeA HAll enfrente, fuera de la carretera a la i-3uierda0 JEn el bos3ue> H;o los $aba 1isto0 H;o estaba mirando0 Los disimulan en la mano, %ero est9n a$0 La corte-a de los 9rboles se ilumina un momento # 1uel1e a oscurecerse, sin ritmo, al a-ar0 =ombres fumando0 A 1eces %ienso 3ue en ECtremo 6riente !ustan m9s los ci!arrillos 3ue el seCo0 H@Bu+ $acemosA HECactamente lo 3ue estamos $aciendo, slo 3ue m9s alto0 H@Bu+A H/i!a andando # di!a lo %rimero 3ue se le ocurra0 ;o lo entender9n0 Esto# se!uro de 3ue sabe O=ia8at$aP u O=oracio en el %uenteP, o, de sus tiem%os de la uni1ersidad, tal 1e- Aura Lee0 ;o lo cante, di!a slo la letraF eso le distraer90 H ero, @%or 3u+A

H or3ue es lo 3ue usted %redijo0 /$en! est9 ase!ur9ndose de 3ue no nos relacionamos con nadie 3ue %ueda ser una amena-a %ara +l0 <amos a darle esa se!uridad0 @De acuerdoA HJDios mo> /u%on!a 3ue uno de ellos $abla in!l+s0 HEs mu# im%robableF %ero, si lo %refiere, %odemos im%ro1isar una con1ersacin0 H;o, no se me da bien0 6dio las fiestas # las cenasF nunca s+ 3u+ decir0 H or eso le su!er las alelu#as0 Lnter1endr+ cada 1e- 3ue $a!a una %ausa0 De a$ora en adelante, $able tran3uilamente %ero de %risa0 Nste no es sitio %ara c$inos cultos 3ue $ablen bien el in!l+s000 =an a%a!ado los ci!arrillos0 J;os $an 1isto> JAdelante> H6$, /e2or000 Est9 bien0 A$000 O/entado en el %orc$e de 6\Reill#, contando cuentos de san!re # muerte000P HJEso es mu# a%ro%iado> Hdijo Mason, mirando a su disc%ulo0 HODe re%ente se me ocurri, %or 3u+ no tirarme a la $ija de 6\Reill#000P H<a#a, Ed8ard, es usted una continua sor%resa0 HEs una 1ieja cancin de estudiantes Hsusurr el analista0 H@Bu+A ;o le oi!o, Ed8ard0 =able m9s alto0 HOIiddill#De#eDeee, fiddill#De#eDo$$, fiddill#De#eDeee %ara Reill# 5ncojn000P HJEso es tremendo> Hinterrum%i Bourne cuando %asaban frente a la %arte del bos3ue donde $aca slo unos se!undos fumaban $ombres escondidosH0 Creo 3ue su ami!o a%reciar9 su %unto de 1ista0 @Al!una otra ideaA H=e ol1idado la letra0 H/us ideas, 3uiere decir0 Esto# se!uro de 3ue las recordar90 HEra al!o del O1iejo Reill#P000 A$, s, #a recuerdo0 rimero deca Ofolla, folla # folla m9s, $asta 3ue no %udo m9sP, # des%u+s 1ena el 1iejo Reill#000 Ocon dos %istolas de ar-n al cinto, buscando al %erro 3ue se tir a su $ijaP0 ?a lo recuerdo0 HEstara usted 3ue ni %intado en un museo, si Ri%le# tiene al!uno0 ero 1+alo de este modo: %uede in1esti!ar el %ro#ecto entero a su 1uelta a Macao0 H@Bu+ %ro#ectoA =aba otra con la 3ue lo %as9bamos siem%re mu# bien0 OCien botellas de cer1e-a en la %ared0 Cien botellas de cer1e-aF una se ca#P000 6$, /e2or, $ace tanto tiem%o000 Era una reduccin re%etiti1a: O;o1enta # nue1e botellas de cer1e-a en la %ared000P H6l1deloF #a no nos o#en0 H@CmoA J,racias a Dios> HEstu1o mu# bien0 /i al!uno de esos %a#asos entiende una %alabra de in!l+s estar9n toda1a m9s confusos 3ue #o0 Bien $ec$o, Analista0 <amos, andemos m9s de %risa0 McAllister mir a Mason0

H@Lo $i-o a %ro%sito, 1erdadA Me %inc$ %ara 3ue recordase al!o, cual3uier cosa, sabiendo 3ue si me concentraba en ello no me entrara %9nico0 Bourne no contestF se limit a decir: H6tros treinta metros # se!uir9 %or su cuenta0 H@CmoA @<a a dejarmeA HDurante die-, tal 1e- 3uince minutos0 Escuc$e: si!a andando # le1ante el bra-o doblado de forma 3ue #o %ueda %oner mi maletn sobre +l # abrirlo0 H@Adnde 1aA H%re!unt el subsecretario mientras el maletn descansaba sobre su bra-o i-3uierdo0 Mason lo abri, sac un cuc$illo de lar!a $oja # 1ol1i a cerrarloH0 J;o %uede dejarme solo> H;o le %asar9 nada0 ;adie 3uiere %ararlo000 %ararnos0 /i 3uisieran, #a lo $abran $ec$o0 H@Buiere decir 3ue eso %odra $aber sido una emboscadaA HContaba con su mente analtica %ara 3ue no lo fuese0 Tome el maletn0 H@ ero 3u+ 1a usted000A HTen!o 3ue 1er lo 3ue $a# a$ detr9s0 /i!a andando0 El $ombre de Medusa !ir a la i-3uierda # se intern en el bos3ue en una cur1a de la carretera0 Corriendo r9%ida # silenciosamente, #, e1itando %or %uro instinto la enmara2ada male-a a la %rimera resistencia, se des%la- $acia su derec$a describiendo un am%lio semicrculo0 Minutos des%u+s 1io el res%landor de ci!arrillos, #, mo1i+ndose como un !ato mont+s, se arrastr $asta 3ue estu1o a menos de tres metros del !ru%o de $ombres0 La lu- intermitente de la luna, 3ue se filtraba a tra1+s de la es%esa arboleda, le %ro%orcionaba iluminacin suficiente %ara contarlos0 Eran seis, todos armados con una metralleta li!era col!ada al $ombro0 ? $aba al!o m9s, al!o de una inco$erencia sor%rendente0 Todos lle1aban los uniformes de cuatro botones # $ec$os a medida de los altos oficiales del ej+rcito de la Re%:blica o%ular, #, %or los reta-os de con1ersacin 3ue le lle!aban, era e1idente 3ue $ablaban mandarn, no canton+s, 3ue era el dialecto normal de los soldados, e incluso de los oficiales, de la !uarnicin de ,uan!don!0 Esos $ombres no %ertenecan a ella0 /$en! $aba ec$ado mano de su !uardia de +lite0 De %ronto, uno de los oficiales encendi el mec$ero # consult su reloj0 Bourne estudi la cara 3ue 1ea sobre la llama0 La conoca, # al 1erlo confirm su juicio0 Era el rostro del $ombre 3ue $aba intentado tender una tram%a a Eco en el camin a3uella terrible noc$e $aci+ndose %asar %or %risionero, el oficial al 3ue /$en! trataba con cierta deferencia0 5n asesino %ensante # de $ablar sua1e0 HXian Gai Hdijo el $ombre, afirmando 3ue $aba lle!ado el momento0 Tom una radio manual # $ablH0 JDa li s$i, da li s$i> Hdijo, llamando a su !ente %or el nombre en cla1e M9rmolH0 Est9n solos, no $a# nadie m9s0 <amos a $acer lo 3ue se dijo0 re%9rense %ara la se2al0 Los seis oficiales se le1antaron al unsono, se ajustaron las armas, a%a!aron los ci!arrillos %is9ndolos # ec$aron a andar r9%idamente %or la a%artada carretera rural0 Bourne se arrastr sobre manos # rodillas, se %uso de %ie # corri %or el bos3ue0 Tena 3ue alcan-ar a McAllister antes de 3u+ el destacamento de /$en! lo cercase # 1iese a tra1+s de la es%or9dica lu- lunar 3ue el analista estaba solo0 /i a3uellos $ombres se alarmaban, %odan en1iar una se2al diferente: Reunin abortada0 Lle! a la cur1a de la carretera # corri a:n m9s de %risa, saltando sobre ramas cadas 3ue otros no 1eran # desli-9ndose %or entre enredaderas # follaje entrela-ado a cu#os entresijos otros seran inca%aces de antici%arse0 En menos de dos minutos sur!i silenciosamente del bos3ue al lado de McAllister0

HJDios mo> Hbo3ue el subsecretario de Estado0 HJC9llese> HJEs usted un loco> HJCu+ntemelo todo> HMe lle1ara $oras0 HCon manos temblorosas, McAllister entre! a Mason su maletnH0 Al menos, esto no eC%lot0 HDebera $aberle ad1ertido 3ue no lo dejase caer ni lo -arandease muc$o0 HJ or Dios>000 @;o es #a $ora de 3ue sal!amos de la carreteraA Eon! dijo000 H6l1delo0 Estaremos bien 1isibles $asta 3ue lle!uemos al cam%o de la se!unda colina, # des%u+s usted lo estar9 m9s 3ue #o0 Dese %risa0 <an a dar no s+ 3u+ se2al, lo 3ue si!nifica 3ue una 1e- m9s tena usted ra-n0 <an a decir a un %iloto 3ue %uede aterri-arF no %or radio, sim%lemente una lu-0 HTenemos 3ue reunimos con Eon! en al!una %arte0 Me %arece 3ue dijo en la base de la %rimera colina0 HLe concederemos un %ar de minutos, %ero creo 3ue %odemos ol1idarnos de +l0 <er9 lo 3ue #o 1i, # #o en su lu!ar me 1ol1era a Macao # a los 1einte mil dlares # dira 3ue me %erd0 H@Bu+ 1ioA HA seis $ombres armados con %otencia de fue!o suficiente %ara dejar %elada una de estas colinas0 HJDios mo, no saldremos de a3u> H;o se rinda toda1a0 Nsa es una de las cosas en 3ue $e estado %ensando0 HBourne se 1ol1i a McAllister mientras a%resuraba el %asoH0 or otro lado Ha2adi mu# serioH, el %eli!ro estu1o siem%re en eso en $acer las cosas a su manera0 H/, lo s+0 ;o 3uiero dejarme !anar %or el %9nico, no me dejar+0 HDe %ronto $aban desa%arecido los bos3ues # el camino de tierra atra1esaba cam%os de altas $ierbasH0 @ ara 3u+ cree 3ue est9n a3u esos $ombresA H%re!unt el analista0 HComo res%aldo en caso de una tram%a, lo 3ue cual3uiera del oficio %ensara 3ue era0 /e lo dije # no 3uiso creerme0 ero si al!o de lo 3ue dijo usted es cierto, # creo 3ue lo es, no se dejar9n 1er, %ara e1itar 3ue le entre el %9nico # ec$e a correr0 En tal caso, esa ser9 nuestra salida0 H@CmoA HDirjase $acia la derec$a, a cam%o tra1iesa Hdijo Mason sin res%onder a su %re!untaH0 <o# a dar a Eon! cinco minutos, a menos 3ue 1eamos una se2al en al!:n sitio u oi!amos un a1inF %ero no m9s, # eso %or3ue necesito realmente el %ar de ojos %or el 3ue %a!u+0 H@ odra andar cerca de esos $ombres sin 3ue lo 1iesenA H uede, si no est9 #a camino de Macao0 Lle!aron al final de la %radera de altas $ierbas # a la falda de la %rimera colina, en cu#a ladera crecan 9rboles0 Bourne mir su reloj # des%u+s a McAllister0

H<amos a subir a$, donde no se nos 1ea Hdijo se2alando los 9rboles 3ue tenan %or encimaH0 ?o me 3uedar+ a3uF usted 1a#a m9s arriba, %ero no sal!a a la %radera, no se deje 1er, %ermane-ca en el borde0 /i 1e luces u o#e un a1in, silbe0 /u%on!o 3ue sabr9 silbar0 HLa 1erdad es 3ue no mu# bien0 Cuando los ni2os eran m9s %e3ue2os # tenamos un %erro, un %erdi!uero000 HJ;o, %or fa1or> Tire %iedrecitas, #o las oir+0 J<a#a> H/, com%rendo0 OMu+1ase0P Delta H%or3ue a$ora era DeltaH comen- su 1i!ilancia0 La lu- de la luna era interce%tada constantemente %or las nubes bajas 3ue %asaban, # tena 3ue esfor-ar continuamente los ojos mientras recorra las altas $ierbas de la %radera en busca de una ru%tura en la monotona de juncos 3ue se inclinasen $acia la base de la colina, $acia +l0 asaron tres minutos, # #a $aba casi decidido 3ue era una %+rdida de tiem%o cuando de %ronto un $ombre sali de la $ierba a su derec$a # se intern en el follaje0 Bourne dej el maletn en el suelo # sac el lar!o cuc$illo 3ue lle1aba al cinto0 HJ7am eK> Hsusurr el $ombre0 H@Eon!A H/, se2or Hdijo el enlace, sorteando los troncos de los 9rboles %ara acercarse a Mason0 H@/e me recibe con un cuc$illoA H=a# al!una otra !ente %or a$, #, francamente, no %ens+ 3ue fueses a a%arecer0 Te dije 3ue %odas lar!arte si el %eli!ro te %areca demasiado !rande0 ;o %ensaba 3ue ocurriese tan %ronto, %ero lo $ubiera ace%tado0 Lle1an unas armas im%resionantes0 H ude $aberme a%ro1ec$ado de la situacin, %ero, adem9s del dinero, me %ro%orcion usted un acto enormemente !ratificante, # tambi+n %ara otros muc$os0 M9s %ersonas de las 3ue %uede ima!inar se lo a!radecer9n0 H@/oo el CerdoA H/, se2or0 H5n momento Hdijo Bourne, alarmadoH0 @ or 3u+ est9s tan se!uro de 3ue 1an a %ensar 3ue lo $i-o uno de esos $ombresA H@De 3u+ $ombresA HEsa %atrulla con metralletas 3ue est9 all9 abajo0 ;o son de ,uan!don!, ni de la !uarnicin0 J/on de Beijin!> HEl acto tu1o lu!ar en G$u$i /$i, en el %aso fronteri-o0 HJMaldito seas> JLo $as ec$ado todo a %erder> JEstaban es%er9ndolo> H/i era as, se2or, no $abra lle!ado0 H@Bu+A HEstaba emborrac$9ndose con la %refecta0 Iue a ali1iarse, # all me enfrent+ a +l0 A$ora est9 en la %uerta de al lado, tumbado sobre un retrete sucio, de!ollado # sin nada entre las %iernas0

HDios mo000 Entonces @no nos si!uiA H;i dio la menor muestra de 3uerer $acerlo0 HCom%rendo000 ;o, no com%rendo0 Lo dejaron fuera de lo de esta noc$e0 Es estrictamente una o%eracin de Beijin!0 ? sin embar!o +l era el contacto %rimario a3u000 H;o s+ nada de tales asuntos Hinterrum%i Eon! a la defensi1a0 H erdona0 ;o, no lo sabes0 HA3u tiene lo ojos 3ue contrat, se2or0 @=acia dnde 3uiere 3ue mire # 3u+ 3uiere 3ue $a!aA H@Tu1iste al!:n %roblema %ara %asar junto a esa %atrulla de la carreteraA H;in!uno0 Los 1i, %ero ellos a m no0 A$ora est9n sentados en el bos3ue, al borde de la %radera0 or si le sir1e de a#uda, el de la radio dio instrucciones al 3ue $ablaba con +l de marc$arse una 1e- dada la Ose2alP0 ;o s+ 3u+ si!nifica eso, %ero su%on!o 3ue se refiere a un $elic%tero0 H@Lo su%onesA HEl Iranc+s # #o se!uimos al comando in!l+s a3u una noc$e0 or eso su%e a dnde lle1arlo a usted la otra 1e-0 Aterri- un $elic%tero # se a%earon unos $ombres %ara encontrarse con el in!l+s0 HEso es lo 3ue +l me dijo0 H@Le dijo, se2orA H;o im%orta0 Bu+date a3u0 /i esa %atrulla 3ue est9 al otro lado de la %radera em%ie-a a acercarse, 3uiero saberlo0 Estar+ arriba, en el %rado 3ue $a# antes de la se!unda colina, a la derec$a0 En el mismo cam%o donde t: # Eco 1isteis el $elic%tero0 H@EcoA HEl Iranc+s0 HDelta $i-o una %ausa, %ensando r9%idamenteH0 ;o %uedes encender cerillas ni llamar la atencin000 De %ronto o# el ruido a$o!ado de objetos 3ue !ol%eaban contra otros objetos000 J]rboles> J iedras> JMcAllister le $aca se2ales> HCo!e %iedras, o tro-os de madera, # 1ete tir9ndolos al bos3ue a la derec$aF #o los oir+0 HMe llenar+ los bolsillos0 H;o ten!o derec$o a %re!unt9rtelo Hdijo Delta, reco!iendo el maletnH, %ero, @tienes un armaA H5na ma!num calibre tresDcincuentaDsiete con un cinturn de municin, cortesa de mi %rimo %or %arte de mi madre, 3ue ojal9 descanse con el santo Mes:s0 HEs%ero no 1erte, # en tal caso, adis, Eon!0 6tra %arte de m %uede no estar de acuerdo conti!o, %ero eres un ti%o estu%endo0 ? cr+eme, realmente me !anaste la :ltima 1e-0 H;o, se2or, fue usted 3uien me !an a m0 ero me !ustara %robar de nue1o0 HJ6l1dalo> HeCclam el $ombre de Medusa, corriendo #a colina arriba0

Como un a1e !i!ante, monstruosa, cu#a barri!a latiese con una lu- ce!adora, el $elic%tero descendi sobre la %radera0 /e!:n $aban acordado, McAllister estaba bien 1isible, #, como es%eraban, el reflector del $elic%tero ca# sobre +l0 Tambi+n se!:n lo con1enido, Mason Bourne estaba a cuarenta # tantos metros de all, entre las sombras del bos3ue, 1isible, %ero no claramente0 Los rotores se detu1ieron rec$inando0 /e $i-o un silencio enf9tico0 /e abrieron las %uertas, bajaron los escalones # descendi %or ellos el esbelto # canoso /$en! C$ou ?an! lle1ando un maletn0 HMe ale!ro muc$o de 1erlo al cabo de todos estos a2os, Ed8ard Hdijo el %rimo!+nito de un tai%9nH0 @Buiere ins%eccionar el a%aratoA Como me %idi, estamos slo #o # mi %iloto de ma#or confian-a0 HJ;o, /$en!, %uede $acerlo usted %or m> H!rit McAllister sacando un bote de debajo de su c$a3ueta # arroj9ndolo $acia el $elic%teroH0 Di!a al %iloto 3ue sal!a un momento # roce la cabina0 /i $a# al!uien m9s, en se!uida lo 1eremos0 HEsto es im%ro%io de usted, Ed8ard0 Los $ombres como nosotros saben cu9ndo confiar uno en el otro0 ;o somos locos0 HJ=9!alo, /$en!> H or su%uesto0 H/i!uiendo las rdenes, el %iloto se a%e # /$en! C$ou ?an! reco!i el bote # roci con la niebla inmo1ili-adora el interior del $elic%tero0 asaron 1arios minutosF no sali nadieH0 @Est9 satisfec$o o debera mandarlo todo al cuerno, lo 3ue no nos beneficiara a nin!unoA <amos, ami!o mo, los dos estamos m9s all9 de estos jue!os0 /iem%re lo estu1imos0 H ero usted se con1irti en lo 3ue es # #o se!u siendo lo 3ue era0 HJEso %uede corre!irse, Ed8ard> uedo eCi!ir su %resencia en todas las conferencias, ele1arlo a un %uesto destacado0 /er9 una estrella en el firmamento del ser1icio eCterior0 HEntonces @es 1erdadA Me refiero a lo 3ue $a# en el dossier0 =an 1uelto0 El 7uomintan! est9 otra 1e- en C$ina000 H=ablemos tran3uilamente, Ed8ard0 H/$en! mir al %resunto asesino, 3ue se!ua en las sombras, e $i-o un !esto $acia su derec$aH0 Esto es un asunto %ri1ado0 Bourne se mo1i r9%idamenteF corri $acia el a%arato mientras los dos ne!ociadores estaban de es%aldas a +l0 Cuando el %iloto subi # se sent, el $ombre de Medusa estaba #a detr9s de +l0 HAn jin!> Hsusurr, ordenando al %iloto 3ue !uardase silencio, mandato refor-ado %or su %istola ametralladora 7,D(0 Antes de 3ue el asombrado %iloto %udiera reaccionar, Bourne le %as una tira de !ruesa tela sobre la cabe-a, la sujet a tra1+s de su boca abierta # sor%rendida # la a%ret bien0 Des%u+s, sacando una lar!a # fina cuerda de n#lon del bolsillo, lo at al asiento # le sujet los bra-os0 ;o $abra des%e!ue re%entino0 <ol1iendo a %oner su arma en el cinturn 3ue lle1aba debajo de la c$a3ueta, Bourne se arrastr fuera del $elic%tero0 La enorme m93uina le im%eda 1er a McAllister # a /en!$ C$ou ?an!, lo 3ue 3uera decir 3ue tam%oco ellos lo 1ean0 Re!res r9%idamente a su %osicin anterior 1ol1iendo constantemente la cabe-a, %re%arado %ara cambiar de direccin si los dos $ombres a%arecan %or uno de los lados del a1in0 El $elic%tero era su escudo 1isual0 /e detu1oF estaba suficientemente cercaF era el momento de mostrar naturalidad0 /ac un ci!arrillo, frot una cerilla # lo encendi0 Des%u+s %ase sin rumbo $acia su i-3uierda, $asta donde %oda 1er %or mu# %oco a las dos siluetas al otro lado del $elic%tero0 /e %re!untaba 3u+ estaran dici+ndose los dos enemi!os, # tambi+n a 3u+ es%eraba McAllister0 =a-lo, analista0 J=a-lo a$ora> Es tu m9Cima o%ortunidad0 JCada momento 3ue te retrasas %ierdes tiem%o, # el tiem%o trae com%licaciones> JMaldita sea, $a-lo>

Bourne se 3ued inm1il0 6# cmo !ol%eaba una %iedra contra un 9rbol, cerca de donde +l $aba salido a la %radera0 Des%u+s otra muc$o m9s cerca, e inmediatamente des%u+s otra0 JEra la ad1ertencia de Eon!> JLa %atrulla de /$en! estaba cru-ando la %radera> JAnalista, 1as a $acer 3ue nos maten> J/i me acerco # dis%aro, el ruido $ar9 3ue se nos ec$en encima seis $ombres con ma#or %otencia de fue!o de la 3ue %odemos resistir> J or Cristo bendito, $a-lo> El $ombre de Medusa miraba fijamente a /$en! # a McAllister, mientras la rabia contra s mismo iba creciendo, %rCima a estallar0 ;unca deba dejar 3ue las cosas ocurriesen de esta manera: la muerte a manos de un aficionado, de un burcrata amar!ado 3ue 3uera tener su momento al sol0 H7am eK> JEra Eon!> =aba atra1esado el bos3ue del se!undo ni1el # estaba detr9s de +l, oculto entre los 9rboles0 H6 las %iedras0 Dime0 H;o 1a a !ustarle lo 3ue oi!a, se2or0 H@Bu+ esA HLa %atrulla sube %or la colina0 HEs un mo1imiento de %roteccin Hdijo Mason, sin 3uitar ojo a las dos siluetas de la %raderaH0 Toda1a estamos se!uros0 ;o %ueden 1er !ran cosa0 H;o s+ si eso im%orta, se2or0 Est9n %re%ar9ndose0 Los oF $an montado sus armas0 Bourne tra! sali1a, mientras iba in1adi+ndole una sensacin de futilidad0 com%render, a3uello era una tram%a a la in1ersa0 H/er9 mejor 3ue te 1a#as de a3u, Eon!0 H@ uedo $acerle una %re!untaA @/on esos los 3ue mataron al Iranc+sA H/0 H@? %ara 3uienes el Cerdo, /oo Mian!, $a trabajado estos cuatro a2os %asadosA H/0 HCreo 3ue 1o# a 3uedarme, se2or0 /in decir %alabra, el $ombre de Medusa 1ol1i a donde estaba su maletn, lo co!i # lo arroj al interior del bos3ue0 H]brelo HdijoH0 /i salimos de +sta, %odr9s %asar tus das en el casino sin reco!er mensajes0 H?o no jue!o0 HEst9s ju!ando a$ora, Eon!0 H@ ens realmente 3ue nosotros, los !randes se2ores de la !uerra del im%erio m9s anti!uo # culto 3ue $a conocido el mundo, bamos a dejarlo en manos de cam%esinos 3ue no se la1an # sus sucios $ijos, educados en or ra-ones 3ue no %oda

las desacreditadas teoras del i!ualitarismoA H/$en! estaba en %ie frente a McAllister # sostena con ambas manos el maletn frente a su %ec$oH0 Deberan ser nuestros escla1os, no nuestros !obernantes0 HIue esa manera de %ensar la 3ue les $i-o %erder el %asF a ustedes los lderes, no al %ueblo0 Ellos no fueron consultados0 De $aberlo sido, %odra $aber $abido acuerdos, com%romisos, # a:n lo tendran0 H;o $a# com%romiso %osible con las bestias marCistas000 ni con los mentirosos0 or eso no 1o# a lle!ar a nin!uno con usted, Ed8ard0 H@A 3u+ se refiereA Con su mano i-3uierda, /$en! abri de !ol%e el maletn # sac el eC%ediente robado de <ictoria eaK0 H@Lo reconoceA Hdijo calmosamente0 HJ;o lo creo> HCr+alo, mi 1iejo ad1ersario0 Con un %oco de in!enio se %uede conse!uir todo0 HJEs im%osible> HEst9 a3u, en mi mano, # la %rimera %9!ina afirma claramente 3ue slo $a# una co%ia, 3ue $a de ser en1iada con escolta militar # ultram9Cima se!uridad donde3uiera 3ue 1a#a0 Mu# acertadamente, en mi o%inin, %or3ue es 1erdad lo 3ue me dijo cuando $ablamos %or tel+fono: su contenido inflamara a ECtremo 6riente, $ara ine1itable la !uerra0 Los derec$istas de Beijin! marc$aran sobre =on! 7on!0 Derec$istas allF en su mundo los llamaran i-3uierdistas0 Absurdo, @1erdadA HMand+ $acer una co%ia # la en1i+ a Eas$in!ton Hle interrum%i el subsecretario con 1o- firme # tran3uila0 H;o lo creo0 Todas las transmisiones di%lom9ticas, %or com%utadoras telefnicas o %or 1alija, deben ser autori-adas %or el funcionario de ma#or ran!o0 ;i el famoso embajador =a1illand lo $ubiese %ermitido ni el consulado se $ubiera atre1ido a tocarla sin su autori-acin0 HJEn1i+ una co%ia al consulado c$ino> Hal- la 1o- McAllisterH0 JEst9 usted acabado, /$en!> H@De 1erasA @Bui+n cree 3ue recibe todas las comunicaciones de fuentes eCteriores en nuestro consulado de =on! 7on!A ;o se moleste en res%onder, #o lo $ar+ %or usted: uno de los nuestros0 H/$en! $i-o una %ausa, con sus ojos mesi9nicos s:bitamente en fue!oH0 JEstamos en todas %artes, Ed8ard> JRecu%eraremos nuestra nacin, nuestro im%erio> HEst9 loco0 Eso no %uede resultar0 J ro1ocar9n una !uerra> HJ ero ser9 una !uerra justa> Todos los !obiernos del mundo tendr9n 3ue ele!ir: indi1idualismo o estatismo, Jlibertad o tirana> HMu# %ocos de ustedes concedieron libertad # demasiados fueron tiranos0 H re1aleceremos000 de un modo u otro0 HJDios mo, es eso lo 3ue 3uieren> J retenden em%ujar al mundo al borde del abismo, obli!arle a ele!ir entre ani3uilacin # su%er1i1encia> JEs as como creen 3ue 1an a conse!uir lo 3ue deseanF est9n con1encidos de 3ue la o%cin de la su%er1i1encia triunfar9> JEsa comisin econmica, toda su estrate!ia en =on! 7on!, es slo el comien-o> JBuieren es%arcir su 1eneno %or todo ECtremo 6riente> JEs usted un fan9tico, est9 cie!o> @;o se da cuenta de 3u+ tr9!icas consecuencias000>

HJ;os $an robado nuestra nacin # la recu%eraremos> J;o %ueden %ararnos> JEstamos en marc$a> HA usted se le %uede %arar Hdijo tran3uilamente McAllister, mientras lle1aba su mano derec$a al faldn de la c$a3uetaH0 ?o lo %arar+0 De re%ente /$en! dej caer el maletn, descubriendo la %istola 3ue em%u2aba0 =i-o fue!o mientras McAllister se enco!a instinti1amente, lleno de terror, # se a!arraba el $ombro0 HJAl suelo> Hru!i Bourne corriendo enfrente del a1in, en1uelto %or el res%landor de sus luces, mientras soltaba una r9fa!a de su %istola ametralladoraH0 JRuede, ruede> J/i %uede mo1erse, ruede lejos> HJ5sted> H!rit /$en!0 Dis%ar r9%idamente dos 1eces $acia el cado subsecretario de Estado # acto se!uido le1ant el arma # a%ret re%etidamente el !atillo a%untando al $ombre de Medusa, 3ue 1ena corriendo en -i!-a! $acia +l0 HJ or Eco> H!rit Bourne a 1o- en cuelloH0 J or los 3ue de!ollaste> J or el maestro col!ado de una cuerda con el 3ue $iciste una carnicera> J or la mujer a la 3ue no %odas $acer callar, # %or a3uellos dos $ermanos, %ero sobre todo %or Eco, so bastardo> La %istola ametralladora solt una bre1e r9fa!a, se detu1o # no $ubo %resin sobre el !atillo ca%a- de $acerla 1ol1er a dis%arar0 J/e $aba encas3uillado> /$en! se dio cuenta # a%unt cuidadosamente su arma mientras Mason tiraba la su#a # se lan-aba $acia el matarife0 Cuando /$en! dis%ar, Delta %i1ot instinti1amente $acia su derec$a, !ir en el aire mientras sacaba el cuc$illo del cinturn, %lant el %ie en el suelo, in1irtiendo la direccin, # se lan- bruscamente $acia /$en!0 El cuc$illo encontr su blanco, # el $ombre de Medusa abri en canal el %ec$o del fan9tico0 El 1erdadero asesino de centenares de %ersonas, 3ue $aba %odido serlo de miles de millones, estaba muerto0 El odo de Bourne $aba estado en sus%enso, # cuando dej de estarlo la %atrulla #a $aba salido corriendo del bos3ue # las r9fa!as de metralleta llenaban la noc$e # la %radera0 /e o#eron otras m9s all9 del $elic%teroF Eon! $aba abierto el maletn # encontrado lo 3ue necesitaba0 Dos soldados de la %atrulla ca#eron, # los restantes se ec$aron al suelo0 5no se arrastr de nue1o $asta el bos3ue # all !ritaba0 JLa radio> JEstaba llamando a otros $ombres, a otros !ru%os de a%o#o> @A 3u+ distancia estaranA @Cmo de cercaA J rioridades> Bourne fue corriendo $asta detr9s del $elic%tero # se acerc a Eon!, 3ue estaba acurrucado junto aun 9rbol en la linde del bos3ue0 HJ=a# otro all> HsusurrH0 JDame eso> HA$orre municin0 ;o $a# muc$a0 HLo s+0 Bu+date a3u e inmo1il-alos lo mejor 3ue %uedas, %ero dis%ara siem%re bajo0 H@Adnde 1a, se2orA HA !anarles la es%alda %or entre los 9rboles0 HEs lo 3ue me $ubiese mandado $acer el Iranc+s0 HTena ra-n0 /iem%re la tena0 Mason se intern a:n m9s en el bos3ue con el cuc$illo ensan!rentado en su cinturn0 Con los %ulmones a %unto de estallar # %idi+ndoles un esfuer-o m9s a sus %iernas mientras atisbaba en la oscuridad del bos3ue, se abri camino %or entre el es%eso follaje tan de %risa como %udo, $aciendo el menor ruido %osible0 JDos c$as3uidos> J,ruesas ramas rotas en el suelo al %isar sobre ellas> <io la 1a!a silueta de al!uien 3ue 1ena $acia +l # se ocult en el tronco de un 9rbol0 /aba 3ui+n eraF el oficial de la radio, el asesino serio # de

1o- dulce del refu!io de Beijin!, un combatiente con eC%eriencia: mo1imiento en1ol1ente %or los dos flancos0 Lo 3ue le faltaba era entrenamiento como !uerrillero, # eso iba a costarle la 1ida0 ;o se %isan ramas !ruesas en el bos3ue0 as el oficial, medio a!ac$ado, # Mason salt, le rode el cuello con el bra-o i-3uierdo # con el arma 3ue lle1aba en la mano le !ol%e la cabe-a, tras de lo cual el cuc$illo 1ol1i a $acer su trabajo0 Bourne se arrodill junto al cad91er, se %uso el arma en el cinturn # co!i la %otente metralleta del oficial0 Encontr otros dos car!adores0 Las fuer-as estaban #a m9s i!ualadasF incluso era %osible 3ue saliesen 1i1os de all0 @Estara 1i1o McAllister, o el momento al sol de un burcrata frustrado $abra concluido en tinieblas %er%etuasA J rioridades> Rode la linde cur1a de la %radera $asta el sitio %or donde $aba entrado en ella0 El fue!o es%or9dico de Eon! mantena a los tres $ombres de la %atrulla de +lite de /$en! 3ue 3uedaban cla1ados al suelo0 De %ronto, al!o le $i-o 1ol1erse0 5n rumor a lo lejos, un res%landor fu!a-000 JLas dos cosas> El ruido era el de un motor embalado, el res%landor un reflector 3ue eC%loraba el cielo0 or encima de los 9rboles en cuesta %udo distin!uir un 1e$culo, un camin, con un reflector montado en la caja # manejado %or una mano eC%erta0 /ali de la carretera # las altas $ierbas lo ocultaronF slo era 1isible el $a- de lu-, 3ue se mo1a cada 1e- m9s de %risa $acia la base de la colina, a%enas doscientos metros m9s abajo0 rioridades0 JMu+1ete> HJ;o dis%ar+is> Hru!i Bourne, # se lan- inmediatamente a un lado0 Los tres oficiales !iraron en redondo en el suelo # sus metralletas entraron en eru%cin, re!ando de balas el sitio de donde $aba salido la 1o-0 El $ombre de Medusa sali a descubierto0 Todo termin en %ocos se!undos, lo 3ue tard su %oderosa arma en acribillar la tierra # a 3uienes lo $abran matado0 HJEon!> H!rit Bourne, intern9ndose a la carrera en el %radoH0 J<en conmi!o> H/e!undos des%u+s lle!aba junto a los cuer%os de McAllister # /$en!, uno de ellos toda1a 1i1o0 Mason se inclin sobre el analista, 3ue mo1a los bra-os con la mano derec$a eCtendida tratando deses%eradamente de alcan-ar al!oH0 Mac, @%uede ormeA HEl eC%ediente Hsusurr el subsecretario de EstadoH0 JCoja el eC%ediente> H@Bu+000A HBourne mir $acia el cuer%o de /$en! C$ou ?an! #, a la lu- de la luna, 1io la :ltima cosa en el mundo 3ue %ensaba 1er0 Era el dossier orlado de ne!ro de /$en!, uno de los documentos m9s secretos # eC%losi1os de la tierra0H JDiablos> Hdijo %ara s, alcan-9ndoloH0 JEsc:c$eme, Analista> Hal- la 1omientras se les una Eon!H0 JTenemos 3ue mo1erlo # eso %uede doler, %ero no $a# eleccin> HLe1ant la 1ista $acia Eon! # continuH: <iene otra %atrulla # est9 acerc9ndose0 Es un refuer-o de emer!encia #, se!:n mis c9lculos, estar9n a3u en menos de dos minutos0 A%riete los dientes, se2or subsecretario0 J;os mo1emos> Entre Mason # Eon! lle1aron a McAllister $acia el $elic%tero0 De %ronto Bourne eCclam: HJEs%era un minuto>000 ;o, si!ue000 Ll+1alo t:0 J?o ten!o 3ue 1ol1er> H@ or 3u+A Hsusurr el subsecretario, 3ue sufra atro-mente0 H@Bu+ $ace, se2orA HeCclam Eon!0 HAlimento %ara el %ensamiento re1isionista H!rit eni!m9ticamente Mason mientras 1ol1a corriendo $acia el cuer%o de /$en! C$ou ?an!0 Cuando lle!, se inclin # desli- un objeto %lano %or entre la !uerrera del muerto0 /e incor%or # 1ol1i corriendo $asta el $elic%tero, donde Eon! colocaba #a sua1emente a McAllister sobre dos de los asientos traseros0 Bourne subi de un salto a la cabina, sac el cuc$illo # cort la cuerda de n#lon 3ue sujetaba al %iloto, # des%u+s la morda-a0 El $ombre tu1o un es%asmo de toses # jadeos, %ero antes de 3ue se le %asase se o# la 1o- de Mason:

H7ai feiji ba> H uede $ablar in!l+s Hbo3ue el %ilotoH0 Lo domino0 ;os lo eCi!an0 HJAl aire, $ijo de %erra> J?a> El %iloto accion de !ol%e los interru%tores # %uso en marc$a los rotores mientras un enjambre de soldados, claramente 1isibles a las luces del $elic%tero, irrum%a en la %radera0 La nue1a %atrulla 1io al instante a los cinco muertos de la !uardia de +lite de /$en! # em%e- a dis%arar sobre el a%arato 3ue ascenda lentamente0 HJ/al!a en se!uida de a3u> Hru!i Mason0 HEl blindaje de este a%arato era el or!ullo de /$en! Hdijo con tran3uilidad el %ilotoH0 Lncluso el cristal so%ortar9 los im%actos0 @Adnde 1amosA HJA =on! 7on!> H!rit Bourne, asombrado al 1er 3ue el %iloto, 3ue a$ora ascenda en una maniobra r9%ida # %otente, se 1ol1a sonriente $acia +l0 H/u%on!o 3ue los !enerosos norteamericanos # los ben+1olos brit9nicos me conceder9n asilo, se2or0 JEs un sue2o de los es%ritus> H;o ten!o ni idea Hdijo el $ombre de Medusa mientras lle!aban a la %rimera ca%a de nubes bajas0 HIue una idea mu# efica- Hcoment Eon! desde las sombras de la trasera del $elic%teroH0 @Cmo se le ocurriA H?a $aba resultado otra 1e- Hdijo Mason, encendiendo un ci!arrilloH0 La $istoria, incluso la reciente, suele re%etirse0 H@Mister EebbA Hsusurr McAllister0 H@Bu+ %asa, AnalistaA @Cmo se sienteA HEso no im%orta0 @ or 3u+ 1ol1i000 a donde estaba /$en!A H ara $acerle un re!alo de des%edida0 El talonario de una cuenta confidencial en las islas Caim9n0 H@Bu+A H?a no ser1a %ara nada0 Tiene recortados los nombres # los n:meros de la cuenta0 ero ser9 interesante 1er cmo reacciona eKn ante su eCistencia, @no le %areceA CA 4T5L6 T) Ed8ard ;e8in!ton McAllister entr cojeando con sus muletas en el un da im%resionante des%ac$o de la 1ieja casa de <ictoria eaK, cu#os enormes 1entanales estaban a$ora cubiertos con un !rueso %l9stico, lo 3ue $aca a:n m9s %atente lo sucedido0 El embajador Ra#mond =a1illand obser1 cmo el subsecretario de Estado arrojaba el eC%ediente de /$en! sobre su mesa0 HCreo 3ue esto es al!o 3ue usted %erdi Hjade el analista inclinando las muletas # sent9ndose con dificultad0 HLos m+dicos me dicen 3ue sus $eridas no son !ra1es Hdijo el di%lom9ticoH0 Me ale!ro0 H@Bue se ale!raA @Bui+n diablos es usted %ara estar tan com%lacidoA

HEs una manera de $ablarF 3ui-9 suene arro!ante, %ero lo di!o de cora-n0 Lo 3ue $i-o usted fue eCtraordinario, su%erior a cuanto %ude ima!inar0 HDe eso esto# se!uro0 HEl subsecretario cambi de %ostura %ara descansar su $ombro $erido en el res%aldo H0 En realidad no lo $ice #o0 Iue +l0 H5sted lo $i-o %osible, Ed8ard0 HEstaba fuera de mi elemento, de mi territorio, como si dij+semos0 Esta !ente $ace cosas 3ue el resto de nosotros slo so2amos, o fantaseamos, o 1emos en una %antalla, sin cre+rnoslas del todo %or3ue son solamente in1erosmiles0 H;o tendramos tales sue2os, o tales fantasas, ni nos fascinara tanto el cine si no se basasen en la eC%eriencia $umana0 Ellos son los mejores en lo 3ue $acen lo mismo 3ue nosotros lo somos en lo 3ue $acemos0 A cada cual lo su#o, se2or subsecretario0 McAllister cla1 en =a1illand una mirada infleCible0 H@Cmo ocurriA @Cmo se $icieron con el eC%edienteA H6tro ti%o de territorio0 5n %rofesional0 Tres muc$ac$os muertos0 Iue $orrible0 ? abrieron una caja a toda %rueba0 HJLneCcusable> HDe acuerdo Hdijo =a1illand, ec$9ndose $acia adelante # al-ando re%entinamente la 1o-H0 JLo mismo 3ue lo fueron sus actos> @Bui+n diablos se cree 3ue es %ara $acer lo 3ue $i-oA @Bu+ derec$o tena a tomar tales asuntos en sus manos, manos ineC%ertasA J=a 1iolado cuantos juramentos $a %restado al ser1icio de su !obierno> JDes%edirlo no es suficiente> JTreinta a2os en la c9rcel encajaran mejor con sus crmenes> @Tiene idea de lo 3ue %oda $aber ocurridoA J5na !uerra 3ue %udo con1ertir a ECtremo 6riente, al mundo entero, en un infierno> H=ice lo 3ue $ice %or3ue %oda $acerlo0 Nsa es la leccin 3ue a%rend de Mason Bourne, de nuestro Mason Bourne0 ero, a%arte de ello, tiene usted mi dimisin, se2or embajador0 Lrre1ocable e inmediata000 a menos 3ue %iense insistir en sus acusaciones0 H@? dejarlo sueltoA H=a1illand se dej caer $acia atr9s en el sillnH0 ;o sea ridculo0 =e $ablado con el %residente # est9 de acuerdo0 <a a %residir usted el Consejo de /e!uridad ;acional0 H@ residir000A J;o %odr+ con ello> HCon limusina %ro%ia # todo lo dem9s0 HJ;o sabr+ 3u+ decir> H/abe %ensar, # #o estar+ a su lado0 HJ6$, Dios mo> HTran3uilo0 Limtese a 1alorar las situaciones # d!anos a los 3ue $ablamos lo 3ue tenemos 3ue decir0 A$ es donde reside el 1erdadero %oderF no en los 3ue $ablan, sino en los 3ue %iensan0 HEs todo tan re%entino, tan000 HTan merecido, se2or subsecretario Hle interrum%i el di%lom9ticoH, La mente es una cosa mara1illosa0 ;o la subestimemos nunca0 A %ro%sito, me dice el m+dico 3ue Lin Een-u se recu%erar90 Le $a 3uedado

in:til el bra-o i-3uierdo, %ero 1i1ir90 Esto# se!uro de 3ue tendr9 usted una recomendacin 3ue $acer al MLD /eis de Londres0 /e!uro 3ue la atienden0 H@? mister # Mrs0 EebbA @Dnde est9nA HEn =a8ai #a0 Con el doctor ano1 # mister ConKlin, %or su%uesto0 Me temo 3ue no me tienen en !ran estima0 H;o les $a dado muc$os moti1os %ara ello, se2or embajador0 HTal 1e- no, %ero no es +se mi trabajo0 HCreo 3ue com%rendo0 A$ora0 HEs%ero 3ue su Dios ten!a com%asin de $ombres como usted # #o, Ed8ard0 ?o no debera 3uerer conocerlo si Nl no 3uiere0 H/iem%re est9 el %erdn0 H@De 1erasA Entonces no debera 3uerer conocerlo0 odra resultar 3ue es un im%ostor0 H@ or 3u+A H or3ue solt sobre el mundo una ra-a de lobos irrefleCi1os # sedientos de san!re a los 3ue no les im%orta un comino la su%er1i1encia de la tribu, slo la su#a0 ;o se %uede decir 3ue sea un Dios %erfecto, @no le %areceA HNl es %erfecto0 Los im%erfectos somos nosotros0 HEntonces %ara Nl slo se trata de un jue!o0 Coloca a sus criaturas # se di1ierte 1iendo cmo se destru#en, cmo nos destruimos0 HLos eC%losi1os los %onemos nosotros, se2or embajador0 Tenemos libre albedro0 H/in embar!o, se!:n las Escrituras, todo se $ace con arre!lo a su 1oluntad, @no es asA O=9!ase Tu 1oluntad0P H/e trata de una -ona mal definida0 HJ erfecto> odra usted lle!ar realmente a secretario de Estado0 H;o lo creo0 H?o tam%oco Hasinti =a1illandH0 ero entre tanto $acemos nuestro trabajo0 Mantenemos los trebejos en su sitio # e1itamos 3ue el mundo se destru#a a s mismo0 Do# !racias a los es%ritus, como dicen a3u en 6riente, %or %ersonas como usted # #o, # como Mason Bourne # Da1id Eebb0 ;osotros a%la-amos siem%re un da m9s la $ora de Arma!eddon0 @Bu+ ocurrir9 cuando no estemos a3uA El lar!o %elo casta2o roji-o cado sobre su cara, su cuer%o a%retado contra el de +l, sus labios junto a los su#os0 Da1id abri los ojos # sonri0 Era como si nin!una %esadilla $ubiese interrum%ido discordantemente sus 1idas, como si nadie les $ubiera infli!ido un ultraje 3ue los $aba lle1ado al borde de un abismo lleno de $orror # muerte0 Estaban juntos, # el es%l+ndido consuelo de esta realidad lo llenaba de %rofunda !ratitud0 Era, # con eso bastaba, m9s de lo 3ue nunca $aba credo %osible0 Em%e- a reconstruir los acontecimientos de las :ltimas 1einticuatro $oras # su sonrisa se ensanc$ $asta 3ue una bre1e risa esca% de su !ar!anta0 Las cosas no eran nunca como deberan ser, como uno es%eraba0 Nl #

Mo ano1 se $aban %uesto las botas bebiendo en el 1uelo de =on! 7on! a =a8ai, mientras 3ue AleC ConKlin se $aba conformado con t+ $elado, soda # todo eso con lo 3ue los borrac$os reci+n reformados 3uieren 3ue los dem9s se%an 3ue se conforman0 ;ada de lecturas, slo silencioso martirio0 Marie $aba sostenido la cabe-a del eminente doctor ano1 mientras el conocido %si3uiatra de1ol1a en el %e3ue2o # sofocante retrete del a1in militar brit9nico, # $aba cubierto a Mo con una manta cuando se 3ued dormido como un tronco0 Des%u+s $aba rec$a-ado sua1e %ero firmemente los a1ances amorosos de su marido, %ero slo %ara recu%erar el tiem%o %erdido en cuanto ella # su com%a2ero, #a sereno, lle!aron al $otel de 7a$ala0 5na es%l+ndida, delirante noc$e de amor, como esas con las 3ue sue2an los adolescentes, %ara borrar los terrores de la %esadilla0 @AleCA /, lo recordF ConKlin $aba tomado el %rimer 1uelo ordinario 3ue sali de 6a$u %ara Los ]n!eles # Eas$in!ton0 H=a# 3ue rom%er al!unas cabe-as HeC%licH, # %ienso rom%erlas0 AleCander ConKlin tena una nue1a misin en su fra!mentada 1ida0 /e llamaba res%onsabilidad0 @MoA @Morris ano1, a-ote de %siclo!os de tres al cuarto # de los muc$os c$arlatanes de su %rofesinA Estaba en la $abitacin de al lado, recu%er9ndose de la %eor resaca de su 1ida0 HTe res Hsusurr Marie con los ojos cerrados, escondiendo el rostro en el cuello de Da1idH0 @Bu+ es eso tan di1ertidoA HT:, #o, nosotros000 Todo0 HTe ase!uro 3ue tu sentido del $umor se me esca%a0 or otra %arte, me %arece 3ue oi!o a un $ombre llamado Da1id0 HEs al :nico 3ue 1as a or de a3u en adelante0 Llamaron a la %uerta, no a la del %asillo sino a la 3ue comunicaba con la $abitacin de al lado0 ano10 Eebb se le1ant, fue r9%idamente al cuarto de ba2o # co!i una toalla, 3ue rode a su cintura desnuda0 HJ5n se!undo, Mo> Hdijo, #endo a abrir la %uerta de comunicacin0 A%areci Morris ano1, con la cara %9lida %ero sose!ada # una maleta en la mano0 H@ uedo entrar en el tem%lo de ErosA HEst9s en +l, ami!o0 HMe lo su%ona000 Buenas tardes, 3uerida Hdijo el %si3uiatra a Marie, 3ue se!ua en la cama, mientras iba $asta una butaca 3ue $aba junto a la %uerta de cristales 3ue daba a una terra-a con 1istas a la %la#a $a8aiana H0 ;o te molestes, no %re%ares comida, # si te le1antas no te %reocu%es, so# m+dico0 Eso creo0 H@Cmo est9s, MoA Marie se sent, ta%9ndose con la s9bana0 HMuc$o mejor 3ue $ace tres $oras, %ero es in:til 3ue os lo eC%li3ueF est9is demasiado cuerdos0 HEstabas en tensinF necesitabas desa$o!arte0 HAun3ue cobre cien dlares la $ora, encantadora se2ora, $i%otecar+ mi casa %ara 3ue me trate durante cinco a2os0

H/u%on!o 3ue nos lo eC%licar9s Hdijo Da1id, sonriendo # sent9ndose frente a ano1H0 @ or 3u+ la maletaA HMe marc$o0 Ten!o %acientes es%er9ndome en Eas$in!ton # me !usta %ensar 3ue %ueden necesitarme0 =ubo un silencio conmo1edor, mientras Da1id # Marie miraban a Morris ano10 H@Bu+ decimos, MoA H%re!unt EebbH0 @Cmo lo decimosA H;o di!9is nadaF #o $ar+ el !asto0 Marie $a tenido 3ue so%ortar # sufrir m9s all9 de la resistencia normal, %ero tambi+n su a!uante eCcede de lo normal, # %uede con ello0 /er9 un abuso, %ero $a# %ersonas de las 3ue es%eramos tanto000 Es injusto %ero es as0 HTena 3ue sobre1i1ir, Mo Hdijo Marie mirando a su maridoH0 Tena 3ue recu%erarlo0 Era as0 H? t:, Da1id, $as %asado una eC%eriencia traumati-ante, a la 3ue slo t: %odas enfrentarte, # no necesitas mis monser!as %ara %lantarle cara0 A$ora eres t:, no nin!:n otro0 Mason Bourne $a muertoF no %uede 1ol1er0 Constru#e tu 1ida como Da1id Eebb, conc+ntrate en Marie # Da1idF es lo :nico 3ue $a#, lo :nico 3ue debera $aber0 ? si en al!:n momento 1uel1en las ansiedades, lo 3ue %robablemente no ocurrir9, %ero com%rendera 3ue te in1entases unas cuantas, ll9mame # tomar+ el %rimer a1in %ara Maine0 6s 3uiero a los dos, # el estofado de 1aca de Marie es cosa seria0 Anoc$eca, # el brillante crculo anaranjado estaba %osado sobre el $ori-onte occidental e iba desa%areciendo lentamente en el acfico0 aseaban %or la %la#a, con sus manos fieramente entrela-adas # sus cuer%os toc9ndose0 H@Bu+ $aces cuando $a# una %arte de ti 3ue odiasA Hdijo Eebb0 HLa ace%to Hres%ondi MarieH0 Todos tenemos un lado oscuro, Da1id0 ;os !ustara %oder ne!arlo, %ero no es %osibleF est9 a$0 Tal 1e- no %odamos eCistir sin +l0 El tu#o es una le#enda llamada Mason Bourne, %ero slo eso0 HLo odio0 HIue +l 3uien me trajo otra 1e- a ti0 Eso es lo :nico 3ue im%orta0 T$is file 8as created 8it$ BooKDesi!ner %ro!ram booKdesi!nerjt$eDebooK0or! ZSkZSk.Z'Z ;otas a %ie de %9!ina `'a 5na de las %osibles traducciones de /naKe lad# es Ola se2ora de las ser%ientesP0 Q;0 del t0R `.a En es%a2ol en el ori!inal0 `Ta Dun! desi!na en in!l+s a los eCcrementos de animales en !eneral0 Q;0 del t0R `Va /ociedad secreta c$ina0 Q;0 del t0R