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1.000 Meter
ber dem Abgrund
Salto Angel, der hchste Wasserfall der Welt, ist auch fr Highliner das Hchste. Bislang wagte es noch keiner, 1.000 Meter ber dem dichten grnen Regenwald und direkt vor dem tosenden Wasserfall eine Highline zu spannen und darber zu balancieren. Dann kam Bernhard Witz (Bild) und feierte mit seinem schwindelerregenden Barfu-Akt Weltpremiere.

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ighlinen ist ein junger Sport, der Slacklinen und Bergsteigen kombiniert. Dabei balanciert man ber ein 2,5 Zentimeter breites Band, das ber eine Schlucht oder Steilwand gespannt wird. Und zwar ohne technische Hilfsmittel. Auerdem knnen Highliner, anders als traditionelle Hochseiltnzer, die ber schwere Stahlseile laufen, ihr Material mit Ruckscken tragen. So lassen sich selbst entlegene Orte in den Bergen aus eigener Kraft erreichen. Seit den Berner Bernhard Witz vor sechs Jahren das Highline-Fieber gepackt hat, erreichte er etliche entlegene Balancier-Orte. Mehr noch: Er schaffte zahlreiche Erstbegehungen in den Alpen und anderswo, darunter die Eiger-Nordwand und das Meteora-Felsparadies in Griechenland. Als Nchstes sollte es der mit 979 Metern welthchste Wasserfall sein: der Angel Fall, der in der Landessprache Salto Angel heit.

Vor dem Rekordversuch kmpfen sich die Highliner 14 Tage durch den Regenwald

WELTPREMIERE AM REKORDWASSERFALL
Witz und sein Team sind nicht die Ersten, die knapp 1.000 Meter ber dem Abgrund eine Highline spannen mchten. Doch smtliche Vorgnger scheiterten bereits bei der Planung. Der Aufwand fr das Projekt ist eben enorm und das Risiko zu scheitern gro. Schlielich lsst sich vieles erst vor Ort klren. Zudem gibt es eine Reihe von Faktoren, die eine erfolgreiche Begehung unmglich machen knnen. Doch Witz, der in seinem normalen Leben als Web-Entwickler arbeitet, wagt sich mit einem professionellen Team an die Umsetzung seines Traums. Es begleiten ihn seine deutschen Freunde, die zwei Industriekletterer Helmar Fasold und Fabian Rupprecht. Beide kennt er seit vielen Jahren, hat schon etliche Highlines mit ihnen gespannt. Fr den gefhrlichen Fumarsch ber den Tafelberg Auyan-Tepui zum Salto Angel engagieren sie zudem erfahrene lokale Guides als Begleiter.

Dauerregen gefhrdet das Projekt: Highliner Rupprecht und Fasold und Kameramann

Das Camp in der Nhe der Klippe steht im Wasser. Das Material ist vllig durchnsst, die Stimmung ist schlecht und der Wasserfall gewaltig angeschwollen (rechts). Als der Regen dann aufhrt, kann das Abenteuer auf der nachgespannten Highline beginnen
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Testlauf mit Thrill: Am hchsten Punkt des Auyan-Tepui grooven sich die Highliner ein

Start ist Anfang April 2013 in Uruyn im sdvenezolanischen Canaima-Nationalpark. Ihr genaues Einsatzgebiet wollen die Highliner zuerst aus dem Flieger kennenlernen. Und in der Tat sind die Ausmae des aus dem dichten Grn des Dschungels herausragenden, rund 2.500 Meter hohen Auyan-Tepui beachtlich. Weniger beeindruckend ist der erste Blick auf ihr groes Ziel: Nach der langen Trockenzeit fhrt der Salto Angel kaum Wasser. Tags darauf beginnt der lange Aufstieg zum 60 Kilometer Luftlinie entfernten Rekordfall. Zu Fu ist es freilich viel weiter, ein etwa 14-tgiger Marsch ber den Auyan-Tepui, vor dem selbst die zehn als Trger engagierten Indios groen Respekt haben. Bei tropischer Hitze gehen die Trekker tglich sechs bis acht Stunden, bewltigen steile beschwerliche Wege, hfthohe Steinstufen und monstrse Wurzeln. Fr Spannung sorgen giftige Tiere und Pflanzen.

ERST ZU WENIG WASSER, DANN ZU VIEL

Die Mnner knnen gar nicht so viel trinken, wie sie schwitzen, schaffen es aber nach El Libertador, einem der hchsten und wegen seiner bizarren Felsen eindrucksvollsten Punkte auf dem Tafelberg. Dann setzt Regen ein und nun sorgen Matsch und aufziehende Nebelschwaden fr neue Herausforderungen. Die letzte Etappe zum Salto Angel beginnt. Sie erreichen die First Wall, an der fr die meisten Touristen und Trekker die Reise endet. Dahinter beginnt ein sumpfiges, unwegsames Gelnde, das die Abenteurer jedoch mit bizarren Sandsteinformationen und einer einzigartigen Pflanzen- und Tierwelt entschdigt. Schlielich erreichen sie das Camp Dragon, wo sie sich fr die letzte Etappe des Aufstiegs rsten. In der Nacht setzt erneut starker Regen ein. Am nchsten Tag stehen Witz, Rupprecht und Fasold an der 1.000 Meter hohen Klippe und schauen in die

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Tiefe. Trotz des Regens ist der Fall noch recht sprlich. Doch selbst das wenige Wasser, das vor ihnen in den Abgrund strzt, fhrt ihnen die abnorme Hhe vor Augen. Nun folgen nach den physischen Aufstiegsstrapazen psychisch anstrengende Tage: Die drei Highliner mssen herausfinden, wie sie die Highline und Sicherungsseile ber dem Wasserfall am besten befestigen. Bringen sie auch nur eine Bohrung falsch an, kann das tdliche Folgen haben. Am Ende des zweiten Tages haben sie schlielich das 25 Meter lange Band gespannt und eine komplizierte Konstruktion entwickelt. Es regnet noch immer heftig, die Wassermenge des Salto Angel nimmt dramatisch zu eine wilde Kulisse fr die geplante Weltpremiere.

Hochspannung an der Klippe. Bis das Band passt, wird geklettert, gebohrt und gespannt

BARFUSS BER GHNENDEM ABGRUND

Die folgende Nacht ist lang: Regen prasselt auf die Zelte, die Schlafscke sind nass, die Nerven liegen blank. Am Morgen regnet es noch immer in Strmen, die Stimmung strzt auf den Tiefpunkt. Werden sie so kurz vor dem Ziel aufgeben mssen? Haben sie die Highline umsonst unter Mhen installiert, ohne sie begehen zu knnen? Sie brechen auf. Kurz bevor sie die Klippe erreichen, hrt der Regen auf. Der Salto Angel ist ber Nacht auf die doppelte Gre angeschwollen. Vor ihren Augen tost ein Wasserfall von majesttischer Schnheit in die Tiefe. Witz und seine Freunde seilen sich zum Startpunkt ab und spannen die durch den starken Regen durchtrnkte Highline. Dann ist es so weit. Witz fngt an. Das Herz rast, die Knie sind weich. Wegen seiner schmerzenden Fe entscheidet er sich, barfu zu laufen. Er schliet die Augen und setzt den ersten Schritt auf die Highline. Dank hchster Konzentration gelingt es ihm, die Highline Onsight Fullman, also beim ersten Versuch in beide Richtungen zu laufen! Er hrt die anderen jubeln. Geschafft! Sie haben die erste Highline am hchsten Wasserfall der Welt erfolgreich begangen! Aufgeputscht luft Witz noch einmal

An der 1.000-Meter-Wand geht es abwrts, bernachtung inklusive

Nach Bernhard Witz (rechts) meistern auch Fabian Rupprecht (oben) und Helmar Fasold den Gang ber die 2,5 Zentimeter breite Highline. Ohne Schuhe. Ohne Balancierstange. Ohne Absturz (wobei sie gesichert gewesen wren)

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Bei seinem zweiten Gang ber Lost World setzt Bernhard Witz noch einen drauf
los dieses Mal mit mehr Ruhe. In der Mitte bleibt er stehen, berwltigt von der Aussicht. Auch seinen Freunden und Partnern Rupprecht und Fasold gelingt die Begehung. berglcklich und unglaublich stolz auf ihre Leistung taufen sie die Highline auf den Namen Lost World. Da sie sich neben dem Wasserfall ber die Steilwand abseilen werden, trennen sie sich am kommenden Morgen von ihren Trgern und machen sich mit jeweils 40 Kilo Gepck auf den Weg. Teilweise frei hngend und mit Blick auf Talboden und Wasserfall geht es zgig ber mitunter 40 Grad steile Abstiegspassagen abwrts. Ab Mittag zwingt extremer Regen die Highliner und ihre Guides, eine Nacht in der Wand unter einem riesigen Felsdach zu verbringen. Tags darauf erreichen sie vollkommen erschpft, ausgehungert und dehydriert den Fluss, an dem sie indianische Einbaumfahrer in Empfang nehmen, um sie nach Isla Ratn und danach den Fluss entlang nach Canaima zu bringen. Ins Trockene. Und auf festen Boden.
JENNY ACHTERMANN, BERNHARD ZUNKEL (TEXT) ALEX WYDLER, HENRY GONZALEZ (FOTOS)

INF O

FILMTIPP

Ein Kamerateam des Schweizer Fernsehens begleitete die unglaubliche Expedition. Die zweiteilige Dokumentation ist zu sehen unter srf.ch/sendungen/sommerchallenge/2013/ highliner-salto-angel-1 und srf.ch/sendungen/ sommerchallenge/2013/highliner-salto-angel-2 (hier ist bei 23:30 der eigentliche Gang ber das Seil zu sehen).

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