Las redes de transporte de mercancas surgen por la necesidad de conectar y transportar los bienes de consumo desde su punto de produccin

(localizacin empresa) hasta el mercado (clientes). En la fase de distribucin, la mercanca puede ser transportada con una gran variedad de modos de transporte (por ferrocarril, transporte areo, martimo, fluvial o por carretera) y puede realizar varias paradas en almacenes o nodos de cambio modal hasta llegar a su destino final. La configuracin de la red de transporte condiciona los costes de distribucin de la mercanca as como la planificacin y organizacin temporal de la cadena de suministro de los productos al mercado. En las redes de distribucin tradicionales, la empresa de produccin organiza y gestiona su propia red de transporte, de forma que realiza los envos de transporte desde un nmero limitado de sus plantas de produccin hasta cada cliente o mercado.