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con la presin suficiente para vencer la resistencia hidrulica del lecho. El vapor entra en contacto con el lecho, para calentar la materia prima y liberar el aceite esencial contenido, a su vez, se evapora, debido a su alta volatilidad. La mezcla, vapor saturado y aceite esencial, fluye hacia un condensador en dnde la mezcla es condensada y enfriada, hasta temperatura ambiente. A la salida del condensador, se obtiene un extracto lquido, el cual posteriormente se recolecta y se le da el tratamiento requerido. El mtodo directo es aquel en el que el material est en contacto con el agua generadora del vapor. Es este caso, se ponen en el mismo recipiente agua y el material a extraer, se calientan a ebullicin y el aceite extrado es arrastrado junto con el vapor de agua hacia un condensador, que enfra la mezcla, la cual es separada posteriormente para obtener el producto deseado. Este mtodo es usado de preferencia cuando el material a extraer es lquido. Una variante de esta tcnica es la hidrodestilacin. El mtodo de Soxhlet es una extraccin semicontinua con un disolvente orgnico. En este mtodo el disolvente se calienta, se volatiza y condensa goteando sobre la muestra la cual queda sumergida en el disolvente. Posteriormente ste es sifoneado al matraz de calentamiento para comenzar de nuevo el proceso. El contenido de aceites esenciales se cuantifica por la diferencia de peso.
e) Extraccin slido-lquido. Extraccin continua sus caractersticas, ventajas y aplicaciones. La extraccin slido-lquido es un proceso en el que el disolvente lquido pasa a travs de un slido pulverizado para que se produzca la disolucin de uno o ms de los componentes solubles del slido. Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los solutos pueden fundirse desde el slido a la fase lquida, lo que produce una separacin de los componentes originales del slido.
La lixiviacin se obtiene con varios espesadores de gravedad conectados en serie. En cada unidad el slido procedente de la etapa anterior se mezcla con el lquido proveniente de la unidad siguiente y la mezcla se deja sedimentar. El slido se pasa entonces a la unidad siguiente y el lquido a la unidad anterior. A medida que el lquido fluye de una a otra unidad se enriquece en el soluto, mientras que el slido al fluir entre los estanques se empobrece en soluto. El slido descargado desde un extremo del sistema est agotado mientras que la solucin que sale por el otro extremo est concentrada de soluto. La eficiencia de la extraccin depende de la cantidad de solvente y del nmero de unidades. Para las unidades individuales puede elegirse cualquier tipo de mezclador y sedimentador. La mezcla se produce en la zona superior de los
tanques, que actan como lixiviadores A, los rastrillos B desplazan los slidos hacia la descarga y las bombas de lodos C trasladan la suspensin de un tanque a otro. Se denomina flujo superior o extracto a la solucin del disolvente que progresivamente se concentra en el soluto, y se llama flujo inferior o refinado al slido inerte acompaado de la solucin retenida.