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IDEAS 21/04/14

Claroscuros de la razn populista

Poltica. Ernesto Laclau, el intelectual e idelogo ms central y polmico de la dcada kirchnerista, muri el 13 de abril. Un da antes, dio esta entrevista.

KIRCHNERISMO. Subray que Cristina y, antes, Nstor, avanzaron en una direccin progresista. Etiquetado como: Ernesto Laclau

Un libro ayuda a entender un fenmeno que se disemin por la regin en las ltimas dcadas: el populismo latinoamericano de izquierda. Escrita por Ernesto Laclau, la obra La razn populista saca al populismo de la marginalidad poltica y lo ubica como modelo capaz de ampliar las bases democrticas de una sociedad. La propuesta de Laclau es radicalmente contraria a las visiones ms difundidas del populismo. En las ms diplomticas, es visto como una conexin directa entre un lder carismtico y las masas, debilitando a la democracia representativa. Otras son ms directas y clasifican a ese tipo de gobierno como nacionalista, antiliberal, asistencialista, demoggico e irresponsable. Laclau resignifica la idea del populismo, que pasa a ser una forma de construccin de la poltica, sin un contenido ideolgico especfico. O sea, puede ser de derecha o de izquierda, abarcando a los ms heterogneos levantamientos polticos. Ese fenmeno ocurre, argumenta, siempre que el pueblo se rene en torno de demandas no atendidas que pueden ser diferentes y circunstanciales, pero que pasan a tener una conexin

entre s por haber sido abandonadas por el gobierno y pasa a enfrentar al poder constituido. Se crea una ruptura en el sistema, oponiendo el pueblo a las instituciones formales, donde se amparan las elites y las fuerzas conservadoras. La llegada del populismo al poder representa el pice del antagonismo entre esos dos campos. De all, la oposicin entre populismo e institucionalismo. En el primero, el movimiento es de ascenso de las masas excluidas a partir de cambios sociales y, en el segundo, es de bloqueo de las transformaciones a partir del mantenimiento de estructuras institucionales vigentes hasta entonces. En la visin de Laclau, la supremaca del populismo en Latinoamrica fue positiva para el continente, ya que, al asegurar la participacin de la poblacin en las decisiones polticas, fortalece a la democracia e impide que sta sea reducida a un sistema administrativo tecnocrtico influenciado por intereses econmicos. No se trata de una opinin desestimable. Nacido en 1935, en Buenos Aires, Laclau fue uno de los tericos polticos internacionalmente ms influyentes en actividad. Licenciado en Historia por la UBA y radicado en Inglaterra desde los 70, fue profesor emrito de la Universidad de Essex. En la institucin, donde hizo su doctorado, fund y dirigi el Programa de Ideologa y Anlisis del Discurso y el Centro de Estudios Tericos en Humanidades y Ciencias Sociales, que se volvieron referencias internacionales en el rea. Fue fundador tambin y mayor exponente de la vertiente teora del discurso de la Escuela de Essex. Junto a Chantal Mouffe, en 1985 public Hegemona y estrategia socialista , libro considerado un marco de la teora poltica de fines del siglo XX. La tesis central de la obra es la defensa de la idea de que las verdaderas transformaciones poltico sociales slo son posibles a partir de la articulacin entre diferentes demandas que, asociadas, componen un discurso. El corolario de esa articulacin es lo que los autores llaman hegemona, cuando una de las demandas articuladas pasa a desempear el papel de representacin de las dems en la lucha contra uno o ms enemigos comunes. La poltica, en la teora de Laclau, se da por el antagonismo entre identidades discursivas que disputan la construccin del pensamiento hegemnico en una sociedad. En La razn populista , esos argumentos son retomados a partir del antagonismo entre el pueblo una identidad discursiva constituida por medio de la articulacin de distintas demandas y los poderosos. Por qu el populismo es visto frecuentemente como algo negativo? Es una visin difundida por los conservadores. No debemos tomarlo en serio. El

populismo no es malo o bueno en s mismo. Es una forma de construccin poltica, basada en la creacin de una divisin en la sociedad por medio de demandas sociales. La interpelacin de los poderosos por aquellos de la parte inferior de la pirmide social es la base del populismo. Significa una ruptura con el sistema, de ah la divisin de la sociedad en dos campos. El populismo apunta a romper con las instituciones existentes en busca de cambios sociales. Cul es el lmite de esos cambios? No hay riesgo de retroceso democrtico? No necesariamente. En algunos casos, el populismo puede ser una clara fuente de progreso social. En esas situaciones, el populismo puede reunir a los oprimidos, integrantes de la base de la pirmide social, independientemente de sus ideologas. Podemos clasificar a Mussolini y a Mao Tse-tung como populistas. Todo depende de cmo se construya la identidad del pueblo que apoya al populismo. En Venezuela, la oposicin acusa al gobierno de no respetar las instituciones, cambiar la Constitucin... S, pero la Constitucin fue alterada a partir del voto popular. La oposicin acusa al gobierno de no respetar las instituciones y apuesta a derrocarlo, lo que es un ataque a las instituciones. Tocar a las instituciones sin consenso no puede generar un ciclo sin fin de inestabilidad? La inestabilidad puede ser generada por distintas razones. Una de las posibilidades es la existencia de un rgimen autoritario incapaz de ejecutar las demandas populares. O sea, no hay respeto al juego democrtico. Las experiencias dictatoriales de Latinoamrica son ejemplos de alteracin del orden institucional que no se basaron en valores democrticos. Tiene una visin crtica de los gobiernos basados en la tecnocracia y sobre la sustitucin de la poltica por la administracin. Pero, en un mundo complejo como el actual, los gobiernos no dependen cada vez ms de tcnicos y herramientas tecnolgicas para suplir justamente las demandas sociales? Al pensar en el espectro poltico, tenemos que pensar en dos extremos, que son imposibles en la realidad. De un lado est el institucionalismo y, del otro, el populismo. En el caso del populismo, est la apelacin a las masas y su movilizacin. En el institucionalismo, est la canalizacin de las demandas por medio de mecanismos individuales y no de masa. Si se exagera con el institucionalismo, se termina en una tecnocracia, en la sustitucin de la poltica por

la administracin. Es un resultado no democrtico. Saint-Simon dijo que el gobierno de los hombres iba a ser reemplazado por la administracin de las cosas. Estaba expresando la creencia en la tecnocracia. En Latinoamrica, el estado liberal fue creado en la segunda mitad del siglo XIX, pero ese sistema no represent a fuerzas democrticas progresistas, como ocurri en Europa. El estado liberal en Latinoamrica fue la forma como las oligarquas locales organizaron una maquinaria clientelista. Los parlamentos eran un instrumento de poder de esas oligarquas. As, cuando surgieron los movimientos de masas no comenzaron por medio de canales institucionales liberales. Por el contrario. En muchos casos, dictaduras militaristas antiliberales fueron los canales de expresin de demandas democrticas. Piense en el proceso ocurrido en Brasil, pasando por el levantamiento del Fuerte de Copacabana, la Columna Prestes, la Revolucin de 1930 y el Nuevo Estado. Eso represent a nuevas fuerzas polticas que elevaban demandas democrticas, pero no por medio de canales institucionales liberales clsicos. Con el peronismo tambin fue as. Por qu el populismo en Latinoamrica es de izquierda? Hay una explicacin. C.B. Macpherson (terico canadiense) escribi que, al comienzo del siglo XIX, en Europa, el liberalismo y la democracia eran ideologas con distintas orientaciones. El liberalismo era una forma de organizacin aceptable. Y la democracia era un trmino peyorativo, como lo es hoy el populismo. La democracia se identificaba con el jacobinismo. Fue necesario un largo camino, con revoluciones, para que hubiera una combinacin estable entre liberalismo y democracia. Hoy hablamos de liberalismo y de democracia como si fueran la misma cosa, pero no lo son. En Latinoamrica, esa laguna entre liberalismo y democracia nunca fue llenada por completo. Eso significa que hubo una dualidad en la experiencia democrtica de masas. De un lado est la tradicin liberal democrtica. En ese caso, hay que pensar en aquellos que intentaron, en el siglo XIX, democratizar, por dentro, el sistema liberal. Del otro lado, est la tradicin popular y nacionalista (la izquierda), que es otro camino para la democracia. Fue el camino seguido por Latinoamrica en el siglo XX. Ahora, por primera vez, tenemos la combinacin de las dos tradiciones. Tenemos regmenes nacionalistas y populares en pases latinos que no se oponen a las libertades que se arroga el estado liberal. Usted no ve en el proletariado a la clase destinada a provocar cambios sociales, como en el marxismo clsico. Qu grupo podra asumir esa tarea? No creo que exista un grupo. Los cambios sociales no ocurrieron por la clase

trabajadora, como previ el marxismo clsico. La idea de un sector depositario de los cambios sociales es algo que est siendo cuestionado de manera radical. Actualmente, tenemos que pensar en trminos de articulacin de pluralidades, en la articulacin de objetivos de distintos grupos, constituyendo aquello que Gramsci llam voluntad colectiva. Esa voluntad sustituy el papel de las clases sociales en su visin tradicional. Grupos como los del Foro Social Mundial intentan crear una nueva voluntad por el cambio. Y el gobierno de Cristina? Lo veo, en general, de forma positiva. Es posible hacer crticas puntuales, pero, en lneas generales, Cristina y, antes, Nstor, avanzaron hacia una direccin progresista. La Argentina estuvo prcticamente quebrada, vinculada al Fondo Monetario Internacional, y tena una abultada deuda externa. En los aos de los Kirchner, el gobierno tom actitudes importantes, como la nacionalizacin de las empresas (como la petrolera YPF, filial de la espaola Repsol). Y, en general, el pas est mucho mejor de lo que estaba en 2003. (c) Hora Zero, Porto Alegre. Traduccin: Silvia Simonetti