l ahumador es un aparato que se usa en la apicultura para calmar a las abejas.

El hecho de que el humo tranquiliza a las abejas es conocido desde tiempos muy antiguos; sin embargo, la explicacin cientfica era ignorada hasta el siglo XX y, an hoy, no est completamente desvelado el mecanismo. El humo enmascara las feromonas de alarma que son emitidas por las abejas guardianas o por las abejas que son daadas durante la manipulacin de las colmenas. La utilizacin del humo permite al apicultor abrir la colmena y trabajar en ella de una manera ms fcil y cmoda, puesto que las respuestas defensivas de la comunidad estn interrumpidas. Por otro lado, el humo induce a las abejas a alimentarse en previsin de tener que abandonar la colmena ante un incendio; esta comida forzada hace que se distienda el abdomen de los insectos, de tal forma que no pueden hacer con el cuerpo la flexin necesaria para clavar el rejo. El humo tiene un efecto limitado en los enjambres ya que stos carecen de miel propia para alimentar a sus miembros. Generalmente no es necesaria la utilizacin de humo para la caza de un enjambre ya que las abejas en este estado tienden a ser menos agresivas al no tener una colmena que defender y, al mismo tiempo, las abejas que lo integran se han alimentado intensamente antes de abandonar la colmena madre.

El contenido del ahumador se quema lentamente debido a que el recipiente impide que haya oxigeno en la cantidad adecuada para que se realice una combustin continua. Una vez que se acciona el fuelle entra aire y la combustin se aviva, a la vez que sale humo al exterior a travs de un pitorro adecuado; este humo es el que se proyecta sobre la zona de la colmena que se quiere tratar. La utilizacin moderada del ahumador permite que el combustible de la cmara dure varias horas, siendo innecesaria la recarga durante los periodos de trabajo. Se han introducido diversas modificaciones a los diseos iniciales de los ahumadores con ms o menos fortuna; as, se ha aumentado el nmero de agujeros que permiten la entrada de aire en el aparato o se han agregado guardas que impiden quemaduras a los apicultores durante la manipulacin del aparato.