La tarea de la crtica de arte: la lectura de Benjamin del Romanticismo alemn*

Florencia Abadi (UBA-Conicet-CIF)

Resumen La nocin de crtica de arte fue objeto de un debate sobre su lugar y la pertinencia en relacin con la obra de arte. En tanto aproximacin conceptual a las obras, la crtica ha sido rechazada por aquellas corrientes que consideran el concepto como ajeno a la esfera artstica y a la obra como artefacto autosuficiente. Dems est decir que esta posicin socava la legitimidad de la propia crtica en tanto disciplina. En el polo opuesto, se encuentran aquellas posiciones ilustradas, especialmente aquellas contenidas en las poticas normativas, que consideran la obra como una estructura pasible de ser explicada por un sistema conceptual ajeno a las particularidades de las obras singulares. La obra de Walter Benjamin, especialmente la tesis dedicada al Romanticismo alemn, contrasta con ambas perspectivas. El concepto de crtica que halla en los escritos de los romnticos se presenta como superador de ambos polos: la crtica se muestra legtima a partir del concepto de criticabilidad [Kritisierbarkeit], que establece que la obra contiene en s misma el germen de su propia crtica y que, por lo tanto, reclama el concepto desde su propia estructura interna. El objetivo es analizar esta lectura de Benjamin, y luego sus crticas a la misma en El origen del drama barroco alemn. Palabras clave Crtica - obra de arte - Romanticismo - Benjamin - criticabilidad

The task of art criticism: Benjamin's reading of German Romanticism Abstract The notion of art criticism has been object of a debate about its place and appropriateness in relation to the work of art. As a conceptual approach to the work of art, the criticism has been rejected by those positions that consider the concept outside the artistic sphere and the work of art as a self-sufficient artefact. It is obvious that this position undermines the legitimacy of the art criticism as a discipline. In discussion with these considerations, we
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Ponencia leda en el XIV Congreso Nacional de Filosofa de AFRA, San Miguel de Tucumn, 10 de septiembre de 2007; mesa panel Arte o experiencia esttica? La tarea de la filosofa del arte (Director: Ricardo Ibarluca), Proyecto UBACyT F093 de la Universidad de Buenos Aires - Programa de Estudios de Filosofa del Arte y de la Literatura del Centro de Investigaciones Filosficas.

found the enlightened positions, especially those contained in the normative poetics, which consider the work of art as a structure that can be explained by a conceptual system that pays no attention to the peculiarities of the singular works. Walter Benjamin s work, especially the thesis about the German Romanticism, resists both visions of the problem. The concept of art criticism that he finds in the writings of the first romantics is presented as a superseding of that opposition: the criticism is justified as a discipline by the notion of criticizability [Kritisierbarkeit], which establishes that the work contains itself the germ of its own criticism and, therefore, it asks for the concept from its own internal structure. The aim is to analyse Benjamins reading, and then his objections to it in The Origin of German Tragic Drama. Keywords Criticism - work of art - Romanticism - Benjamin - criticizability

I. La lectura benjaminiana del concepto de crtica de arte en el Romanticismo temprano La concepcin neoclsica del arte, segn la cual la obra deba seguir determinadas reglas, fue puesta en cuestin hacia 1770 por algunos de los representantes del Sturm und Drang1. En oposicin a aquella concepcin del arte, las figuras de este movimiento exaltaron la poesa popular, la poesa que brota del corazn y la espontaneidad creadora: ideas que hicieron confluir en el concepto de genio creador2. As, el Sturm und Drang ha sido portavoz, en alguna medida, de la recusacin del pensamiento normativo, en nombre de una visin del arte que otorga primaca al sentimiento subjetivo. A la universalidad de la norma importada, y en buena medida mal importada, de Francia por Johann Christoph Gottsched, se enfrenta la individualidad alemana del corazn, el pueblo y la personalidad. En su tesis de doctorado, intitulada El concepto de crtica de arte en el Romanticismo alemn (1919), Walter Benjamin lee esta disputa en trminos de una lucha entre un dogmatismo, surgido al calor del racionalismo ilustrado, y un escepticismo, encarnado en los representantes del Sturm und Drang (de entre los cuales, a Benjamin interesan muy especialmente las ideas del joven Goethe). En este contexto, Benjamin interpreta las ideas estticas del Romanticismo de Jena como una perspectiva superadora de estas dos posiciones, cuya herramienta fundamental es precisamente su innovador concepto de crtica. As como Kant haba superado con el concepto de crtica, en el mbito de la teora del conocimiento, la anttesis entre dogmatismo y escepticismo, el concepto romntico de crtica de arte se presenta como superador del dogmatismo esttico de la regla racionalista y de la posicin antittica del Sturm und Drang, escptica en cuanto a sus efectos3 (ya que lleva a la abolicin de cualquier fundamentacin del juicio sobre las obras4). En este sentido, Kant es quien ha
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Lenz, Brger y Goethe son algunos de los exponentes de este movimiento que se opusieron a la concepcin neoclsica de la Ilustracin francesa. 2 Vase Wellek, R., A History of Modern Citicism, 1750-1950, Vol 1, The Later Eighteenth Century, Cambridge et. al., Cambridge University Press, 1981, p. 176. 3 Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik, Gesammelte Schriften (GS), Vol. I, 1, Frankurt a. M., Suhrkamp, 1978, pp. 11-122, aqu, p. 53. Para las citas de este texto, hemos utilizado en todos los casos la traduccin de J. F. Yvars y Vicente Jarque (Benjamin, W., El concepto de crtica de arte en el Romanticismo alemn, Barcelona, Pennsula, 2000, aqu, p. 83). En todos los casos, ofrecemos los nmeros de pginas de ambas ediciones. 4 Cf.: El grupo de escritores bajo este ttulo de una pieza dramtica [Sturm und Drang, F. A.] difcilmente pueda recibir el nombre de crtico. Sus ideas se derivan, en lo esencial, del sentimentalismo francs y el

preparado el camino5 a los romnticos de Jena, quienes colocan por primera vez el concepto de crtica en el centro de la filosofa del arte: Slo con los romnticos se afirm definitivamente la expresin crtico de arte [Kunstkritiker] frente a la ms antigua de juez de arte [Kunstrichter]6. En cuanto superacin de aquellas dos perspectivas, el Romanticismo temprano debe enfrentar el problema de determinar cmo debe ser el discurso de la crtica de arte para que sta haga justicia a su objeto. Se trata de llevar a cabo una fundamentacin del gnero crtico una metacrtica o filosofa de la crtica a partir de un anlisis de la peculiaridad de la obra artstica (la cual va a justificar, en ltima instancia, la legitimidad de la aproximacin crtica). Esta metacrtica recusa, por un lado, la tesis escptica que impugna la justificacin conceptual de toda crtica de arte y, por otro, la concepcin que propone juzgar las obras a partir de un sistema normativo externo que ignora la singularidad de la obra concreta. En contraste con estas dos posiciones, los romnticos postulan una crtica inmanente, es decir, una crtica que parte de la obra y que establece sus parmetros a partir de la misma. El concepto a travs del cual Benjamin observa que los romnticos realizan esta operacin de situar a la crtica en el corazn mismo de la obra es el de criticabilidad [Kritisierbarkeit]: ste establece que la obra contiene en s misma el germen de su propia crtica y que, por lo tanto, reclama el concepto desde su propia estructura interna. La obra es criticable, con independencia de la crtica. Esto no significa nicamente que la obra sea susceptible de ser criticada sino que refiere, ms bien, a una latencia, una exigencia procedente de las obras. Dicha criticabilidad se debe a una reflexin [Reflexion], que la obra contiene en s y que se desarrolla se desenvuelve como un ovillo en la crtica. La crtica de arte potencia, entonces, esta reflexin presente en la obra y la completa, la mejora, la intensifica, la universaliza. As, la crtica no consiste en algo trascendente sino que como afirmaba Friedrich Schlegel7 poesa y filosofa se unen.
primitivismo ingls, aunque las volvieron a expresar mucho ms enrgicamente y las declararon de modo mucho ms estridente [...] Pero el tono, la violencia y aun el chillido no constituyen crtica, (Wellek, op. cit., p. 176). A menos que se indique lo contrario, las traducciones son propias. 5 Benjamin, GS, I, 1, p. 52 (p. 82). 6 Ibid., p. 52 (p. 83). 7 Esta tesis se encuentra expresada de diversas maneras en varios momentos de su obra, vase, por ejemplo, Conversacin sobre la poesa, Fragmentos del Lyceum [117], Sobre el Meister, o Sobre la filosofa. En este ltimo texto afirma: Poesa y filosofa son un todo indivisible [...] poesa y filosofa son por completo

La criticabilidad, entonces, depende de la nocin de reflexin, a la cual Benjamin dedica la primera parte de la tesis en la que muestra cmo el concepto romntico de crtica de arte se apoya sobre una peculiar teora del conocimiento. Definida por Benjamin como el estilo del pensamiento romntico, la reflexin es, ante todo, el lugar en el que se asienta la posibilidad de un contacto directo con lo absoluto. En efecto, la autoconciencia reflexiva, en cuanto relacin inmediata del pensamiento consigo mismo, es la salida que encuentra el idealismo ante la encrucijada de la cosa en s8. La reflexin es un proceso en el cual el contenido es la forma misma del pensamiento, el acto mismo de pensar; por lo tanto, en la medida en que ningn contenido frena el proceso y tampoco resulta necesario para llevarlo a cabo, el autoconocimiento puede ser inmediato9. Sin embargo, lejos de tratarse de una relacin meramente formal al interior de la conciencia, la reflexin es concebida por los romnticos como creadora, y su despliegue tiene lugar en un mbito real y viviente: de all que el pensar sea concebido como un poetizar o romantizar, trminos con los cuales F. Schlegel y Novalis buscaron dar cuenta de un pensamiento capaz de producir o crear, en cierto sentido, su propia materia10. El postulado de una reflexin en la obra y no en el sujeto creador es vital para comprender el aspecto objetivista del pensamiento de los romnticos, quienes introducen como categora central en la filosofa del arte una nocin rigurosa de obra en relacin con un concepto determinado de forma basado en la filosofa de la reflexin11: la forma ser precisamente la expresin objetiva de la reflexin de la obra, su autolimitacin. La obra, entonces, no es concebida como el producto de la aplicacin de determinadas reglas ni
una misma cosa y se hallan fundidas, en: Poesa y Filosofa, trad. de D. Snchez Meca y A. Rbade Obrad, Madrid, Alianza, 1994. p. 83. 8 Cf.: En la naturaleza reflexiva del pensamiento, los romnticos vieron ms bien una garanta de su carcter intuitivo. Tan pronto como la historia de la filosofa sostuvo con Kant aunque no por vez primera, s de un modo explcito y vigoroso, junto a la posibilidad racional de una intuicin intelectual, su imposibilidad en el mbito de la experiencia, se hizo patente un esfuerzo mltiple y casi febril por volver a recuperar este concepto para la filosofa como garanta de sus ms elevadas pretensiones. Este esfuerzo parti sobre todo de Fichte, Schlegel, Novalis y Schelling, GS, I, 1, p. 19, (p. 42). 9 Una de las polmicas en torno a la reflexin tiene como objeto su cualidad infinita. La autoconciencia, o el esquema reflexivo que la funda, podra, aparentemente, sumar siempre otro nivel, con lo cual estara determinada por un regreso al infinito. Fichte, de quien los romnticos toman el concepto de reflexin para modificarlo, anula la infinitud postulando que la autoconciencia no se produce por medio de una reflexin sino que se halla inmediatamente presente en el pensar. Schlegel, en cambio, defiende un particular modo de comprender la infinitud de la reflexin, que Benjamin explica afirmando que no es una infinitud del proceso, sino una infinitud de la relacin, ibid., p. 26 (p. 51). 10 Ibid., p. 63 (p. 98). 11 Ibid., p. 74 (p. 113).

como el mero resultado de una mente genial, sino que como afirma Novalis lleva un ideal a priori en su seno, una necesidad de existir12. El fenmeno de la autoconciencia reflexiva no remite a un yo [Ich], como ocurra en el caso de Fichte: para los romnticos la reflexin parte de un s mismo [Selbst] y remite al propio pensamiento. En tanto s mismos, los objetos y las obras de arte tambin son centros de reflexin. La crtica, entonces, es equiparada a un experimento mediante el cual se activa o potencia un autoconocimiento de la obra que permite un incremento por el cual su propia autoconciencia puede alcanzar otra autoconciencia: dos centros reflexivos, como un hombre y una cosa, pueden traspasarse recprocamente en el mdium de la reflexin. El conocimiento no es ms que esa conexin inmanente en el absoluto. Mediante estos procedimientos tericos, la crtica se diferencia por primera vez del juicio, de la evaluacin del arte; se sustrae del lugar del banquillo acusador13. La criticabilidad se convierte en el nico criterio de distincin entre obras de arte y cosas que no llegan a serlo. No hay ninguna escala de valores, ningn criterio con el cual diferenciar grados de valor entre obras de arte autnticas. En la medida en que las obras son criticables, son arte, y en la medida en que son malas, esto es, no tienen valor artstico, no se las puede criticar, ya que no puede desarrollarse ninguna reflexin. El carcter no criticable de los productos malos indica, como nica conducta posible ante los mismos, el silencio. La distincin entre lo que es arte y lo que no lo es se da a travs del criterio de la posibilidad crtica.14 El trmino crtica abandona, entonces, su carcter negativo (propio de la filosofa kantiana), y cobra un nuevo sentido, positivo. Inmanencia y positividad son, tal como resume Svens Kramer15, los dos principios fundamentales del concepto romntico de crtica.

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Ibid., p. 76 (p. 115). Benjamin ya haba reivindicado este fragmento de Novalis en 1915 en Dos poemas de Friedrich Hlderlin (en Obras, II, 1, Madrid, Abada, 2007, p. 109), y referir nuevamente a l en El origen..., p. 233 (p. 37). 13 La contraposicin entre el juicio y la crtica aparece tambin en el prefacio de El origen del drama barroco alemn. 14 En este sentido, cabe sealar que Adorno retoma esta idea en la Teora Esttica: Las obras de arte, especialmente las de mxima dignidad, estn esperando su interpretacin. Si en ellas no hubiera nada que interpretar, si estuvieran sencillamente ah, se borrara la lnea de demarcacin del arte, sthetische Theorie, Gesammelte Schriften 7, Frankfurt a. M, Suhrkamp, 1996, p. 193 (Teora Esttica, trad. de Fernando Riaza, Taurus, Madrid, 1986, p. 172). 15 Kramer, S., Walter Benjamin zur Einfrung, Junius, Hamburg, 2003, p. 45.

II. Crtica y redencin: la apropiacin benjaminiana del concepto romntico de criticabilidad Resulta necesario preguntarse, llegado este punto, por la posicin de Benjamin respecto de esta tesis que l atribuye al Romanticismo, ya que el concepto de crtica ocupaba ya en ese entonces y seguir hacindolo ms adelante un lugar preponderante en su labor terica. Por supuesto, este libro puede leerse como un original anlisis del Romanticismo de Jena16, pionero en repudiar la difundida exaltacin de los elementos irracionalistas del movimiento, pero tambin como una obra en la que Benjamin, presionado por las formas acadmicas, introduce, de contrabando, sus propias consideraciones respecto del mesianismo, que conceba como la verdadera naturaleza del Romanticismo. En este sentido, resulta elocuente la carta del 7 de abril de 1919 que escribe a su amigo Ernst Schoen:
Aqu est [la tesis] que ha llegado a ser lo que deba ser: una visin de la verdadera naturaleza del Romanticismo, desconocida ms que en ninguna parte en la literatura, pero esta indicacin slo es indirecta; en efecto, no poda yo abordar el mesianismo, corazn del Romanticismo slo trat la concepcin del arte, ni ninguna otra cosa que se me presentase al espritu con intensidad, sin que me lo vedara la posibilidad de la actitud cientfica consagrada, complicada, convencional y, a mis ojos, distinta de la autntica17.

Benjamin, como l mismo afirma, abord de modo indirecto la cuestin del mesianismo y la mediacin que estableci fue el concepto de criticabilidad. De este modo, el propio concepto benjaminiano de redencin mesinica puede encontrarse en esta temprana tesis de doctorado, y prefigura el carcter redentor que recibir la crtica de arte en su trabajo de habilitacin (finalizado siete aos ms tarde). En la relacin del concepto de criticabilidad con la redencin debe buscarse la apropiacin benjaminiana de aquella categora que, como veremos ms adelante, no es adoptada sin reparos. En efecto, en el libro sobre el Romanticismo, la crtica de arte cumple la funcin de redimir las obras. El proceso se describe de una manera particular, que explica cul es precisamente la tarea de esta crtica inmanente: en tanto el incremento de la reflexin en la obra es infinito (por principio, tal como afirma Benjamin), la crtica se erige como el mbito en el que la obra singular, limitada se orienta hacia la infinitud del arte. La
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Sin duda, la interpretacin de Benjamin no repite sin ms los textos de los romnticos; ni la Conversacin sobre la poesa de Schlegel ni la Enciclopedia de Novalis, por mencionar textos de importancia consensuada, presentan de modo transparente la filosofa del arte desarrollada en esta tesis de doctorado. 17 Gesammelte Briefe, II, Suhrkamp, Frankfurt a. M., p. 23. Citado por Witte, B., Walter Benjamin. Una biografa, trad. de Alberto L. Bixio, Barcelona, Gedisa, 2002, p. 54.

limitacin de la obra reside, como vimos, en su forma, y las distintas formas se renen en la forma absoluta del arte: la idea de arte18. sta remite a una unidad del arte (sin la cual no podra pensarse la tesis de la poesa universal progresiva ni el concepto de poesa trascendental, ambas determinaciones de esta idea19), que recibe a la obra en su seno. De este modo, la crtica no evala ni califica una obra singular, sino que expone la relacin de la obra con la idea de arte y, por lo tanto, con las dems obras: nada tiene de funcin informativa o pedaggica. No es el crtico el que pronuncia un juicio sobre sta, sino el arte mismo, en tanto que o bien asume en s la obra en el mdium de la crtica, o la repudia20. Una vez asumidas redimidas por medio de la crtica, las obras son disueltas (destruidas21) en la idea.22 La insercin del concepto de criticabilidad romntico dentro del programa benjaminiano puede explicarse por analoga con el modo en que el concepto de redencin [Erlsung] es utilizado en otras tres esferas de conocimiento abordadas por Benjamin: la filosofa, la traduccin, la historia. Podemos observar que, en cada uno de estos mbitos, el concepto de redencin implica un reclamo procedente del mundo objetivo (tal como las obras, en su carcter criticable, reclaman la crtica). De este modo, cuatro son los mbitos en los que Benjamin postula la existencia de un conocimiento redentor. En cada caso, la
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Las formas artsticas son momentos del mdium de la reflexin, y estn por lo tanto en completa conexin entre s (de aqu la idea de unir todos los gneros, todas las formas, en un nico gnero representado por la novela [Roman]). Dado que el rgano de la reflexin artstica es la forma, la idea del arte es el mdium de reflexin de las formas, GS, I, 1, p. 87, (p. 129). 19 La ltima determinacin, y la principal, que recibe la idea de arte es la prosa. La prosa tiene una funcin unificadora, es el suelo de la creacin, y por eso la novela pudo erigirse como trans-gnero supremo. Lo prosaico se vincula con la sobriedad, con lo reflexivo (no exttico); bajo esta determinacin la idea del arte revela tambin el aspecto racional del Romanticismo. Por otro lado, el aspecto prosaico de la crtica queda legitimado a travs de esta valoracin de la prosa, y se convierte en una coincidencia que permite la unin entre ambas, el pasaje espontneo de la obra a su reflexin crtica. 20 Ibid, p. 80 (p. 120). 21 Una idea positiva de destruccin recorre la obra de Benjamin, en estrecha vinculacin con la de redencin. Para una comprensin de la cuestin es til el libro de Michael Lwy, Redencin y utopa. El judasmo libertario en Europa Central. Un estudio de afinidad electiva (trad. de Horacio Tarcus, Buenos Aires, El cielo por asalto, 1997), donde el autor releva la presencia del anarquismo en el mesianismo judaico. 22 Tambin la irona realiza una operacin similar a la de la crtica, ya que as como esta ltima destruye completamente la obra, la irona destruye la ilusin artstica, aunque conservando la obra; en ambas la obra singular se ve desplazada hacia la idea de arte. Esta interpretacin de la categora de Ironie, emblemtica del Romanticismo de Jena, difiere de la lectura subjetivista que la entenda como un signo de la libertad del artista. En tanto que no destruye la obra, la irona de la forma levanta el velo ante el orden trascendental del arte y lo descubre, junto al inmediato subsistir de la obra en l, como un misterio, GS, I, 1, p. 86 (pp. 126127). Tanto mediante la irona como mediante la crtica la obra redime su relatividad y se eleva al absoluto del arte. Benjamin distingue entre una irona de la materia, en la que se conserva el elemento subjetivo que los crticos haban atribuido a esta categora, y una irona formal, a la que dar mayor importancia y que constituye parte del giro interpretativo que hace del Romanticismo (Cf. ibid., pp. 83-87).

redencin apunta al carcter no meramente teortico (o puro) del conocimiento, ya que consiste en una operacin de rescate, en una intervencin en la realidad: la crtica de arte redime las obras; la filosofa redime los fenmenos a travs de las ideas; la traduccin redime el lenguaje; el conocimiento histrico no es sino la revolucin, la redencin de la humanidad. En cada uno de estos mbitos, la redencin se presenta bajo la forma de una exigencia que habita efectivamente el mundo cado en que nos movemos, independientemente de las respuestas (o la ausencia de ellas) de los hombres. Esta exigencia, en tanto que objeto autosuficiente de estudio y eje de la problemtica mesinica, recibe diversos nombres en cada esfera: en el caso de la filosofa, la nocin de origen [Ursprung]23 es aquella marca en los fenmenos que reclama que sean nombrados independientemente de que alguien los nombre; en el caso de la traduccin, la nocin de traducibilidad [bersetzbarkeit]24, segn la cual el lenguaje es traducible ms all de su traduccin efectiva, seala la misma necesidad; en el mbito de la historia, la nocin de ahora de la cognoscibilidad [Jetz der Erkenntnisbarkeit]25 remite al reclamo de redencin, procedente de las utopas frustradas de las generaciones pasadas. Finalmente, el trmino criticabilidad [Kritisierbarkeit], que Benjamin destaca en su interpretacin del Romanticismo, se incluye en esta constelacin en torno al concepto de redencin y su relacin con las diversas esferas del conocimiento26. El mesianismo es, justamente, la premisa que comparten los romnticos y Benjamin27, y que establece una convergencia

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En el Prefacio epistemocrtico de El origen..., GS, Vol I, 1, pp. 207-237. Die Aufgabe des bersetzers, GS, IV, 1, p. 9-21. 25 ber den Begriff der Geschichte, GS, I, 2, pp. 691-704. 26 Cabe sealar aunque no sea ste el lugar para desarrollarlo extensamente que, en tres de las esferas mencionadas, el conocimiento es concebido dentro del marco de una filosofa del lenguaje nominativa, de origen bblico y desarrollada luego especialmente al interior del misticismo: ni la filosofa, ni la crtica de arte, ni la traduccin pueden realizar su tarea fuera del mdium (mbito) de la palabra (de all que Benjamin dedique un captulo de El concepto de crtica de arte a la filosofa del lenguaje presente en los romnticos). 27 La caracterizacin del concepto romntico de crtica a partir del mesianismo la ha desarrollado Beda Alleman en El concepto de una moderna ciencia literaria en el Romanticismo temprano (en: Literatura y reflexin I, trad. de ngel Rodrguez Francisco, Buenos Aires, Alfa, 1975, pp. 135-151). Tambin Peter Szondi ha dado gran importancia a este aspecto de la teora romntica del arte en Friedrich Schlegel y la irona romntica, trad. de M. G. Burello y Juan Rearte, en: Antologa de estudios crticos sobre el Romanticismo alemn, R. Rohland de Langbehn y M Vedda (eds.), Buenos Aires, FFyL, 2003.

entre sus ideas an despus de que Benjamin comenzara a sentir, ya desde el tiempo en que cerraba la tesis, la necesidad de tomar distancia de sus referentes juveniles28.

III. Las crticas de Benjamin al concepto romntico de crtica de arte

Determinar la tarea que Benjamin asigna a la crtica de arte exige precisar aquellos aspectos en que su propia perspectiva se separa de la teora del arte del Romanticismo de Jena. Ya en el ltimo captulo de El concepto (La teora del arte temprano-romntica y Goethe), que Benjamin agreg a su tesis a ltimo momento, puede observarse un distanciamiento de las ideas del Romanticismo y una reivindicacin de algunas ideas estticas de Goethe, que son presentadas en oposicin a aqullas. (Cabe sealar que en la contraposicin entre la teora del arte romntica y la de Goethe, Benjamin ve el punto crtico fundamental de la historia del concepto de crtica de arte.) Vale la pena resaltar que, si bien Benjamin disiente, en este ltimo captulo, con la concepcin goetheana que niega la criticabilidad de la obra (o que concibe la crtica como una prctica pedaggica y exotrica) tambin presenta aqu varias tesis de Goethe que constituyen un punto de inflexin, en la medida en que luego sern retomadas por el propio Benjamin para formular sus propias ideas sobre la crtica. stas son: a) la tesis que postula la existencia de una discontinuidad entre las obras, en oposicin al continuum de las formas en la reflexin; b) la tesis que defiende la preeminencia del contenido en el arte; c) la idea de que la obra de arte consiste en un torso y no en una totalidad. Sobre estas tres ideas vuelve Benjamin en El origen del drama barroco alemn, donde puede verse documentado el cambio sufrido en su posicin respecto del Romanticismo. En primer lugar, Benjamin rechaza aqu la idea romntica de Reflexion oponindose a la postulada continuidad de su carcter. En contraste con esto, destaca el carcter discontinuo del lenguaje en que habita la verdad. (Cabe sealar que la teora de las ideas expuesta en el prefacio es concebida por Benjamin, como un disfraz de su filosofa del lenguaje29)

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Sobre la importancia del Romanticismo en la juventud de Benjamin, vase: Marino Pulliero, Le desir dauthenticit. Walter Benjamin et lhritage de la Bildung allemande, Paris, Bayard, 2005. 29 Benjamin dice que se trata de una especie de segundo refrito (del que no se sabe si es mejor que la primera versin) del antiguo trabajo sobre el lenguaje disfrazado como doctrina de las Ideas, cit. Witte, p. 89.

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No ha sido raro que la ignorancia de esta discontinua finitud suya [de las ideas] haya frustrado algunos intentos vigorosos de renovar la teora de las ideas, que se concluyen por ahora con el de los primeros romnticos. En sus especulaciones, la verdad, en vez de su genuino carcter lingstico, asumi el carcter de una conciencia reflexiva30.

En la medida en que la reflexin constituye la piedra angular en que se sostena su propia interpretacin de la filosofa romntica del arte, cabe esperar que su rechazo de la reflexin arrastre consigo un cambio significativo en su consideracin de la legitimidad de la critica, ya que se trata nada menos que de la recusacin del fundamento de la criticabilidad romntica. La legitimidad de la crtica, su capacidad de hacer justicia a su objeto, no podr sostenerse en un proceso reflexivo ahora impugnado31 que unira la crtica con la obra, sino que ella deber hallar una justificacin de otra ndole, i. e., en el carcter lingstico de la verdad. La reflexin ser reemplazada, entonces, por un despliegue del lenguaje formal de la obra: Benjamin lo expresa de manera explcita al exigir que la crtica encuentre sus criterios de un modo inmanente, gracias a un despliegue del lenguaje formal [Formensprache] de la obra en el que se exterioriza su contenido [Gehalt] en detrimento de su efecto32. Se observa aqu que Benjamin, lejos de erigir la forma en esencia primordial del arte como ocurra bajo la esttica romntica, la concibe como un momento necesario en la exposicin del contenido de verdad.
El objeto de la crtica filosfica consiste en mostrar que la funcin de la forma artstica es () convertir en contenidos de verdad, de carcter filosfico, los contenidos factuales [Sachgehalte], de carcter histrico, que constituyen el fundamento de toda obra significativa.33

La nocin de contenido aqu utilizada est fuertemente ligada al contexto histrico de la obra, y no admite una comprensin de la inmanencia en tanto clausura de la crtica sobre aqulla. Sndor Radnoti se ha encargado de enfatizar, en este sentido, no slo la

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GS, Vol I, 1, p. 218 (p. 20). Mrcio Seligmann-Silva afirma que Benjamin continu sosteniendo hasta la obra de los Pasajes una concepcin de la crtica como mdium de la reflexin (Ler o livro do mundo, San Pablo, Iluminuras, 1999, pp. 191-199). Kramer, desde una perspectiva diferente, ms atenta a las rupturas del pensamiento de Benjamin, destaca que el concepto romntico de reflexin permite slo un autoconocimiento, cuya presupuesta dicotoma entre sujeto y objeto busca quebrar Benjamin mediante la propuesta del lenguaje como autntico mdium. En el mismo sentido afirma Adorno: Entre las ilusiones de las que se desembaraz para no tener que rendirse estaba tambin la de la figura monadolgica, yacente en s misma, de la propia reflexin... (Caracterizacin de Walter Benjamin, en Sobre Walter Benjamin, Madrid, Ctedra, 2001, p. 19). 32 GS, p. 225 (p. 27). 33 GS, p. 358 (p. 176)

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importancia de la historia para el concepto benjaminiano de crtica ([p]ara Benjamin [] el contenido de verdad es concebible slo en el marco de una situacin hermenutica, en el dilogo de la comprensin en que participan el creador, la obra, cualquier persona a la que sta se dirige, y la totalidad del mundo histrico34), sino tambin la influencia que ejerci sobre l la introduccin por parte de Alois Riegl de una indiferencia metodolgica del valor artstico en la historia del arte 35. En este sentido, la defensa de la inmanencia de la crtica en el establecimiento de los criterios de anlisis (tal como tambin se manifiesta en las numerosas ocasiones en que sostiene la necesidad de partir de la obra particular p. ej., en Anuncio del peridico Angelus Novus36, en el ensayo sobre Las afinidades electivas de Goethe37 y tambin, tal como seala Kramer, en algunos trabajos posteriores sobre Proust, Kakfa o Baudelaire38), coexiste en tensin con el rechazo de Benjamin de la autonoma del arte en tanto ilusin burguesa39 (tal como se ve en sus textos de madurez, por ejemplo, en La obra de arte en... o en sus ensayos sobre Brecht), rechazo que afecta, en su conjunto, aquello que podramos denominar su filosofa del arte. La compleja relacin histrica entre la autonoma de la esfera artstica y la inmanencia de los criterios en la valoracin fue formulada por Benjamin, ya en su tesis de doctorado, tomando distancia del Romanticismo, del siguiente modo:
[El Romanticismo] asegur en el mbito del arte, por el lado del objeto o del producto, aquella autonoma que Kant haba conferido a la facultad del juicio en su
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Benjamins Dialectic of Art and Society, en: Benjamin. Philosophy, Aesthetics, History, Gary Smith (ed.), Londres, University of Chicago Press, 1989, p. 128. Esta afirmacin se encuentra en el contexto de una comparacin entre las concepciones de la historia de Benjamin y Gadamer. 35 Radnoti, pp. 132-142. La totalidad de la forma y el valor especfico de la obra de arte del arte en s mismo son los dos pilares que Benjamin est sacudiendo para derribar el templo de la esttica [...] Sera un error creer que las consecuencias radicales que resultan de esta filosofa del arte son un desarrollo tardo en los escritos de Benjamin, p. 132. 36 Cf.: [L]a crtica positiva tiene forzosamente que limitarse a las obras de arte individuales mucho ms que hasta ahora, y ms incluso de lo que lo hizo entre los romnticos. Pues, al contrario de lo que suele decirse la crtica grande [...] est obligada a conocer sumergindose, GS, II, 1, p. 243. Traduccin de J. Barja, F. Duque y F. Guerrero, Obras, op. cit, p. 246. 37 Sobre Las afinidades..., dice Benjamin en el escrito Tres noticias biogrficas: En mi escrito Las afinidades electivas de Goethe intent llevar a cabo la idea de iluminar una obra absolutamente a partir de s misma. As como Benedetto Croce abri el camino hacia la obra de arte individual, concreta, demoliendo la teora de las formas artsticas, mis ensayos hasta ahora procuran allanar el camino hacia la obra de arte demoliendo la teora del carcter parcial del arte. Su intencin programtica comn es promover el proceso de integracin de la ciencia, que derriba cada vez ms las rgidas paredes divisorias entre las disciplinas, caractersticas del concepto de ciencia del siglo pasado, mediante un anlisis de la obra de arte que reconoce en ella una expresin integral [...] de las tendencias de la poca, imposible de restringir en ningn sentido en trminos parciales, GS, I, 3, p. 811. 38 Cf. Kramer, op. cit., p. 46. 39 Vase al respecto Radnoti, op. cit, p. 138.

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crtica respectiva. El principio cardinal de la actividad crtica posterior al Romanticismo, la valoracin de las obras segn criterios inmanentes, ha sido obtenido en razn de las teoras romnticas, las cuales, por cierto, ya no satisfacen plenamente en su forma pura a ningn pensador actual.40

Hacia el 1800, los romnticos pudieron pensar el lugar de constitucin del objeto de la crtica como una autorreflexin del arte, pero el siglo XX ya no puede. La limitacin histrica de la teora romntica exige pensar nuevos fundamentos filosficos para aquellos principios suyos que se han mantenido vigentes. En su lcido ensayo, Jean-Maurice Monnoyer indica tambin la irreductibilidad del conflicto que atraviesa la teora del arte de Benjamin en la bsqueda de esos nuevos fundamentos: A medida que l denuncia las variantes ms corrompidas del arte por el arte, se opone en un mismo gesto a la euforia de las posiciones funcionalistas o sociologizantes41. Por todo esto, Svens Kramer afirma que Benjamin rebas el concepto de inmanencia.42 El lugar que Benjamin otorga al contenido en el arte no es ajeno a su posicin respecto de la autonoma. De hecho, la autonoma de la obra no est desligada de cierta primaca de la forma artstica, tal como se patentiza en la concepcin romntica de la forma como autolimitacin de la reflexin: la libertad de la obra de arte procede del hecho de que sta no recibe su limitacin de afuera, tal como se define al concepto de autonoma en el mbito prctico43. Tal como seala Monnoyer, la autonoma de la obra de arte conlleva para Benjamin la prdida de la intuicin de los contenidos concretos44. Por ltimo, el libro sobre el Trauerspiel tambin recusa otro aspecto de la concepcin del arte de F. Schlegel: el carcter viviente del absoluto, que Schlegel entiende como arte. Benjamin, por el contrario, concibe la obra de arte como una ruina y la crtica, en consecuencia, como un proceso de mortificacin [Mortifikation]: no se trata, por tanto, a la manera romntica, de un despertar de la conciencia en el que estn vivas, sino de un asentimiento del saber en estas obras, que estn muertas45. La crtica toma el lugar de un saber sobre algo ya perimido. La nocin de ruina [Ruine] procede de aquella
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GS, p. 72, (p. 108). El subrayado es nuestro. Monnoyer, J. M, Philosophie de la critique et teneur de vrit, Walter Benjamin. Critique philosophique de l art, R. Rochlitz y P. Rusch (eds.), Pars, Presses Universitaires de France, 2005, pp. 135-136. 42 Op. cit., p. 47. 43 Sobre la hipstasis de la forma en la esttica autnoma idealista, vase Brger, P., Crtica de la esttica idealista, Madrid, Visor, 1996, pp. 187-189. 44 Monnoyer, op. cit., pp. 118-119. 45 GS, p. 357 (p. 175).

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concepcin de la forma artstica segn la cual sta procesa contenidos histricos y los convierte en contenido de verdad filosfico.
Esta transformacin de los contenidos factuales [Sachgehalte] en contenido de verdad hace que la prdida de efectividad [Wirkung] sufrida por una obra de arte () se convierta en el punto de partida de un renacimiento en el que toda belleza efmera cae por entero y la obra se afirma como ruina [] las formas reducidas a escombros () son caractersticas de la obra de arte redimida46.

Ya en el ao 1919, inmediatamente despus de la tesis de doctorado, Benjamin se abocaba a una exposicin cabal de su propio concepto de crtica en un ensayo titulado Las afinidades electivas: ste implica la reelaboracin del concepto de criticabilidad a la luz de su concepcin del contenido objetivo, el contenido de verdad de la obra, y el carcter mortificador de la crtica. Pero debe tenerse en cuenta que estos distanciamientos de la teora romntica dejan intactos dos puntos: i) el carcter redentor de la crtica y ii) la legitimidad, o mejor dicho, la necesidad de la disciplina conceptual llamada crtica en tanto aproximacin a las obras de arte. En palabras de Adorno: [a]rte y filosofa son convergentes en el contenido de verdad: la verdad progresivamente desarrollada de la obra de arte no es otra que la del concepto filosfico [] la genuina experiencia esttica tiene que convertirse en filosofa o no es absolutamente nada47.

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Ibid., p. 358, (pp. 175-176). Adorno, op. cit., p. 197, (pp. 174-175)

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