LITERATURA BRASILEIRA

Textos literrios em meio eletrnico

O Astrlogo, de Machado de Assis
Edio referncia: http://www2.uol.com.br/machadodeassis
Publicado originalmente em Jornal das Famlias !"#$

%unca hou&e tal&e' nesta boa cidade (uem melhor empunhasse a &ara de almotac) (ue
o ati&o e saga' *ust+dio ,ar(ues- morador defronte da sacristia da .) durante o curto
&ice/reinado do conde de 0'ambu1a. Era homem de seus (uarenta e cinco anos- cheio de
corpo e de alma 2 a 1ulgar pela ateno e fer&or com (ue desempenha&a o cargo-
imposto pela &ereana da terra e pelas leis do Estado. 3s mercadores no tinham mais
figadal inimigo do (ue esse olho da autoridade p4blica. 0s ruas no conheciam maior
&igilante. 0ssim como uns nascem pastores e outros prncipes- *ust+dio ,ar(ues
nascera almotac)5 era a sua &ocao e apostolado.
6nfeli'mente- como todo o e7cesso ) &icioso- *ust+dio ,ar(ues- ou por nature'a- ou por
h8bito- transp9s a fronteira de suas atribui:es- e passou do e7ame das medidas ao das
&idas alheias- e tanto cura&a de pesos como de costumes. ;entro de poucos meses-
tornou/se o maior indagador e sabedor do (ue se passa&a nas casas particulares com
tanta e7ao e indi&iduao- (ue- uma sua comadre- assdua de&ota do <os8rio- apesar
da fama longamente ad(uirida- te&e de lhe ceder a prima'ia.
2 ,as- senhor compadre 2 di'ia ela trespassando no al&o seio &olumoso o seu leno de
algodo do tear de Jos) =us- > <ua da ?ala5 no- senhor compadre- 1ustia- 1ustia. Eu
tinha presuno de me no escapar nada ou pouca coisa5 mas confesso (ue &oc ) muito
mais fino do (ue eu.
2 E ainda no sei tudo o (ue (ueria- comadre Engr8cia- replicou ele com mod)stia5 h8-
por e7emplo- uma coisa (ue me (uebra a cabea h8 (uin'e dias. Pois olhe (ue no tenho
perdido tempo@
2 3 (ue )- compadreA 2 disse ela piscando/lhe os olhos de curiosidade e impacincia.
%o ) certamente o namoro do sargento/mor Fagundes com a irm da(uele mercador da
<ua da Buitanda...
2 6sso ) coisa &elha e re&elha- respondeu *ust+dio le&antando os ombros com desd)m.
.e at) o irmo da su1eita 18 deu pela coisa- e mandou di'er ao Fagundes (ue fosse cuidar
dos filhos- se no (ueria apanhar uma so&a de pau. 0final- so l)rias do mercador. Buem
no sabe (ue a irm &i&ia- ainda h8 pouco tempo... *ala/te- boca@
2 ;iga- compadre@
2 %ada- no digo. C (uase meio/dia- e o fei1o l8 est8 > minha espera.
0 ra'o dada pelo almotac) tinha s+ de &erdadeira a coincidncia cronol+gica. Era e7ato
estar pr+7ima a hora do 1antar. ,as o &erdadeiro moti&o de interromper a con&ersa- (ue
se passa&a > porta da casa da sra. Engr8cia foi ter &isto o nosso almotac)- ao longe- a
esbelta figura do 1ui' de fora. *ust+dio ,ar(ues despediu/se da comadre e seguiu no
encalo do 1ui'. =ogo (ue se achou a umas oito braas dele- afrou7ou o passo a assumiu
o ar distrado (ue at) ento ningu)m pudera imitar. 3lha&a para o cho- para o interior
das lo1as- para tr8s- para todos os lados- menos para a pessoa (ue era ob1eto da
espionagem e contudo no a perdia de &ista- no lhe escapa&a um 4nico mo&imento.
3 1ui'- entretanto- dirigia/se pela <ua da ,e dos Domens abai7o at) > <ua ;ireita- (ue
era onde mora&a. *ust+dio ,ar(ues &iu/o entrar em casa e retrocedeu para a rua.
2 ;iabo@ di'ia ele consigo. %aturalmente- &inha de l8... se ) (ue l8 &ai de dia... ,as
ondeA... Ficar8 para outra &e'.
3 almotac) seguiu a passo r8pido para casa- no sem parar alguns minutos nas
es(uinas- a &arrer a rua trans&ersal com o seu par de olhos de lince. 0li chegando- achou
efeti&amente o 1antar na mesa- um 1antar corretamente nacional- puro dos deliciosos
galicismos (ue nos trou7e a ci&ili'ao.
?ieram para a mesa ;. Esperana- filha do almotac)- e ;. Joana da Purificao- sua irm-
a (uem- por morte da mulher de *ust+dio ,ar(ues- coube a honra de reger a casa.
Esperana possua os mais belos olhos negros da cidade. Da&eria cabelos mais lindos-
boca mais graciosa- te' mais pura. 3lhos- no5 nesse particular- podia Esperana medir/
se com os mais afamados da col9nia. Eram pretos- grandes- rasgados5 sobretudo tinham
um certo 1eito de despedir as setas- capa' de deitar abai7o o mais destro guerreiro. 0 tia-
(ue a ama&a em e7tremo- tra'ia/a muito abenoada e coberta de mimos5 ser&ia/lhe de
me- camareira e mestra5 le&a&a/a >s igre1as e prociss:es- a todas as festas- (uando
por&entura o irmo- por moti&o do cargo oficial ou do cargo oficioso- no as podia
acompanhar.
Esperana bei1ou a mo do pai- (ue a contemplou com olhos cheios de ternura e pro1etos.
Eram estes cas8/la- e cas8/la nada menos (ue com um sobrinho do 1ui' de fora- homem
da nobre'a da terra- e noi&o muito ambicionado de solteiras e &i4&as. 3 almotac) no
alcanara at) ento enredar o moo nas graas da filha5 mas force1a&a por isso. Ema
coisa o tran(Fili'a&a: ) (ue de suas pes(uisas no colhera notcia de nenhuma pretenso
amorosa da parte do rapa'. Era 18 muito no ter ad&ers8rios (ue combater.
Esperana- entretanto- fa'ia c8lculos muito diferentes- e trata&a igualmente de os p9r em
e7ecuo. .eu corao- ao passo (ue se no rendia > nobre'a do sobrinho do 1ui'- sentia
not8&el inclinao para o filho do botic8rio Jos) ,endes 2 o 1o&em Ger&8sio ,endes-
com (uem se cartea&a e palestra&a > noite- > 1anela- (uando o pai anda&a em suas
indaga:es por fora- e a tia 1oga&a a bisca com o sacristo da .). Esse namoro de uns
(uatro meses no tinha ares de ceder aos planos de *ust+dio ,ar(ues.
0benoada a filha- e comido o 1antar- foi *ust+dio ,ar(ues cochilar a sesta durante meia
hora. 0 tarde gastou/a ao gamo- na botica &i'inha- cu1o dono- mais insigne na(uele 1ogo
(ue no preparo das drogas- estatela&a igualmente os parceiros e os fregueses. 0
diferena entre os dois ) (ue para o botic8rio o gamo era um fim- e para o almotac) um
meio. 3s dedos corriam e o almotac) ia misturando os remo(ues pr+prios do 1ogo com mil
perguntas- ora claras- ora disfaradas- acerca das coisas (ue lhe con&inha saber5 o
botic8rio no hesita&a em lhe dar conta das no&idades.
%a(uela tarde no ha&ia nenhuma. Em compensao- ha&ia um pedido.
2 ?oc- sr. *ust+dio- ) (ue me podia fa'er um grande fa&or- disse o botic8rio.
2 BualA
2 0(uele neg+cio dos chos da =agoa. .abe (ue o senado da *Hmara embirra em os
tomar para si- (uando ) positi&o (ue pertencem a meu filho Jos). .e o 1ui' de fora
(uisesse- podia fa'er muito neste neg+cio5 e &oc (ue ) to ntimo dele...
2 Domem- amigo sou- disse *ust+dio ,ar(ues lison1eado com as pala&ras do botic8rio5
mas seu filho- dei7e/me (ue lhe diga... sei tudo.
2 Iudo o (uA
2 3ra@ .ei (ue (uando o conde da *unha tinha de organi'ar os teros de infantaria
au7iliar- seu filho Jos)- no alcanando a nomeao de oficial (ue dese1a&a- e &endo/se
ameaado de ser alistado na tropa- foi lanar/se aos p)s da(uela mulher espanhola- (ue
morou na <ua dos 3uri&es... Pois de&eras no sabeA
2 ;iga- diga sr. *ust+dio.
2 =anou/se/lhe aos p)s para lhe pedir proteo. 0 su1eita namorou/se dele5 e- no lhe
digo nada- foi ela (uem lhe emprestou o dinheiro com (ue ele comprou um pri&il)gio da
redeno dos cati&os- mediante o (ual seu filho li&rou/se da farda.
2 Bue peralta@ 0 mim disse/me ele (ue o c9nego ?argas..
2 6sto- sr. Jos) ,endes- foi muito mal&isto pelos poucos (ue o souberam. Em deles ) o
1ui' de fora- (ue ) homem se&ero- apesar...
*ust+dio ,ar(ues engoliu o resto da frase- concluiu/a por outro modo- e saiu prometendo
(ue- em todo caso- iria falar ao 1ui'. Efeti&amente ao anoitecer l8 esta&a em casa deste. 3
1ui' de fora trata&a o almotac) com particular distino. Era ele o melhor rem)dio das
suas melancolias- o mais ser&ial su1eito para tudo (uanto fosse de seu agrado. =ogo (ue
ele entrou- disse/lhe o dono da casa:
2 3ra- &enha c8- sr. espio- por(ue me andou &oc ho1e a acompanhar um longo pedao
de tempoA
*ust+dio ,ar(ues empalideceu5 mas foi r8pida a impresso.
2 3 (ue ha&ia de serA disse ele sorrindo. 0(uilo... a(uilo (ue eu lhe disse uma &e'- h8
dias..
2 D8 diasA
2 .im- senhor. 0ndo a &er se descubro uma coisa. ?. ..- (ue sempre gostou tanto de
moas- ) imposs&el (ue no tenha por a alguma a&entura...
2 ;e&erasA perguntou rindo o 1ui' de fora.
2 D8 de ha&er alguma coisa5 e eu hei de descobri/la. ?. .. sabe se eu tenho faro para
tais empresas. .+ se me 1urar (ue...
2 %o 1uro- (ue no ) caso disso5 mas posso tirar/te o trabalho da pes(uisa. ?i&o com
recato- como todos sabem5 tenho de&eres de famlia...
2 Bual@ tudo isso ) nada (uando um rosto bonito... (ue ele h8 de ser bonito por fora5
nem ?. .. ) pessoa (ue se dei7e a le&ar por (ual(uer figura... Eu &erei o (ue h8. 3lhe- o
(ue eu posso afianar ) (ue o (ue descobrir c8 &ai comigo para a sepultura. %unca fui
homem de dar com a lngua nos dentes.
3 1ui' de fora riu muito- e *ust+dio ,ar(ues passou da(uele assunto para o do filho do
botic8rio- mais por descargo de conscincia (ue por &erdadeiro interesse. *ontudo- )
fora confessar (ue a &aidade de mostrar ao &i'inho Jos) ,endes (ue ele podia influir
alguma coisa- sempre lhe afiou a lngua um pouco mais do (ue (ueria. 0 con&ersa foi
interrompida por um oficial (ue tra'ia ao 1ui' de fora um recado do conde de 0'ambu1a. 3
magistrado leu a cartinha do &ice/rei e empalideceu um pouco. %o escapou esta
circunstHncia ao almotac)- cu1a ateno encarapitou/se toda nos seus olhinhos &i&os e
perspica'es- en(uanto o 1ui' di'ia ao oficial (ue no tardaria em obedecer >s ordens de
.. E7cia.
2 0lguma importunao- naturalmente- disse *ust+dio ,ar(ues com ar de (uem (ueria
ser discreto. .o as obriga:es do cargo5 ningu)m foge a elas. ?. .. precisa de mimA
2 %o- sr. *ust+dio.
2 .e precisa- no tenha cerim9nia. Jem sabe (ue eu nunca estou melhor do (ue ao seu
ser&io. .e (uiser um recado (ual(uer...
2 Em recadoA repetiu o magistrado como (uem efeti&amente precisa&a de mandar
algum.
2 3 (ue (uiser5 fale ?. ..- (ue h8 de ser logo obedecido.
3 1ui' de fora refletiu um instante- e recusou. 3 almotac) no te&e outro rem)dio seno
dei7ar a companhia de seu amigo e protetor. Eram no&e horas dadas. 3 1ui' de fora
preparou/se para acudir ao chamado do &ice/rei5 dois escra&os- com lanternas- o
precederam na rua- en(uanto *ust+dio ,ar(ues &ol&ia para casa- sem lanterna- apesar
das instHncias do magistrado para (ue aceitasse uma.
0 lanterna era um obst8culo para o funcion8rio municipal. .e a iluminao p4blica- (ue s+
comeou no &ice/reinado do conde de <esende- fosse na(uele tempo su1eita ao &oto do
po&o- pode/se afirmar (ue o almotac) lhe seria contr8rio. 0 escurido era uma das
&antagens de *ust+dio ,ar(ues. Ele a apro&eita&a em escutar >s portas ou surpreender
as entre&istas dos namorados >s 1anelas. %a(uela noite- por)m- mais (ue tudo o
preocupa&a o chamado do &ice/rei e a impresso (ue ele fe' ao 1ui' de fora. Bue seriaA
*ust+dio ,ar(ues ia cogitando nisso e pouco no resto da cidade. 0inda assim- p9de ou&ir
alguma coisa da conspirao de &8rios de&otos do <os8rio- em casa do barbeiro ,atos-
para derribar a atual mesa da 6rmandade- e &iu sair cinco ou seis indi&duos da casa de ;.
Emerenciana- > <ua da Buitanda- onde ele 18 ha&ia descoberto (ue se 1oga&a todas as
noites. Em deles- pela fala- pareceu/lhe (ue era o filho de Jos) ,endes.
2 %isso ) (ue se ocupa a(uele peralta@ di'ia ele consigo.
,as engana&a/se o almotac). Justamente > hora em (ue da casa de ;. Emerenciana
saam os tais su1eitos- despedia/se Ger&8sio ,endes da formosa Esperana- com (ue
con&ersa&a > 1anela- desde >s sete horas e meia. Ger&8sio (ueria prolongar a con&ersa-
mas a filha do almotac) pediu/lhe instantemente (ue fosse- &isto ser hora de &oltar o pai.
0l)m disso- a tia de Esperana- irritada com cinco ou seis capotes (ue lhe dera o
sacristo- 1ura&a pelas bentas setas do m8rtir padroeiro nunca mais pegar em cartas.
?erdade ) (ue o sacristo- fil+sofo e pr8tico- baralha&a as cartas com e7emplar mod)stia-
e &encia o despeito de ;. Joana- > fora de lhe di'er (ue a fortuna anda e desanda- e (ue
a partida seguinte bem lhe podia ser ad&ersa. ;. Joana entre as cartas e as setas
escolheu o (ue lhe parecia ser menos mortfero.
Ger&8sio cedeu tamb)m >s rogati&as de Esperana.
2 .obretudo- di'ia esta- no fi(ues 'angado com papai por ele ha&er dito...
2 3h@ se tu souberes o (ue foi@ interrompeu o filho do botic8rio. Foi uma cal4nia- mas to
torpe (ue no te posso repetir. Estou certo de (ue o sr. *ust+dio ,ar(ues no a in&entou5
repetiu/a somente e fe' mal. E foi por culpa dele (ue meu pai me ameaou ho1e com uma
so&a de pau. Pau- a mim@ E por causa do sr. *ust+dio ,ar(ues@
2 ,as ele no te (uer mal...
2 Eu sei l8@
2 %o (uer- no- insistiu a moa com meiguice.
2 Pode ser (ue no5 mas com os pro1etos (ue tem a teu respeito- se &ier a saber (ue tu
gostas de mim... E da pode ser (ue tu mesma cedas e cases com o...
2 Eu@ %unca@ 0ntes meter/me freira.
2 JurasA
2 Ger&8sio@
Estalou um bei1o (ue fe' le&antar a cabea > tia Joana- e o sacristo e7plicou di'endo
(ue lhe parecia o chiar de um grilo. 3 grilo arrancou/se- enfim- > companhia da gentil
Esperana- e tinha 18 tempo de estar acomodado na sua alco&a- (uando *ust+dio
,ar(ues chegou > casa. 0chou tudo em pa'. ;. Joana le&anta&a a banca do 1ogo- o
sacristo despedia/se- Esperana recolhera/se ao seu (uarto. 3 almotac) encomendou/
se aos santos de sua de&oo- e dormiu na pa' do .enhor.
0 palide' do 1ui' de fora no saiu- tal&e'- da cabea do leitor5 e- tanto como o almotac)-
est8 ele curioso de saber a causa do fen9meno. 0 carta do &ice/rei di'ia respeito a
neg+cio do Estado. Era lac9nica5 mas termina&a com uma frase mortal para o magistrado:
K .e o 1ui' de fora fosse obrigado ao ser&io e7traordin8rio de (ue lhe fala&a o conde de
0'ambu1a- interrompia/se um romance- comeado cerca de dois meses antes- em (ue
era protagonista uma interessante &iu&inha de &inte e seis estios. Esta &iu&inha era da
pro&ncia de ,inas Gerais5 descera da terra natal para entregar em mo do &ice/rei uns
pap)is (ue (ueria submeter a .ua ,a1estade- e ficou presa nas maneiras obse(uiosas do
1ui' de fora.
0lugou casa perto do con&ento da 01uda- e ali esta&a morando- a ttulo de &er a *apital. 3
romance assumiu propor:es grandes- complicou/se o enredo- a&ultaram as descri:es e
as perip)cias- e a obra ameaa&a estender/se a muitos &olumes. %estas circunstHncias
e7igir do magistrado (ue se alongasse da *apital algumas semanas- era e7igir o mais
difcil e asp)rrimo. 6magine/se com (ue alma saiu dali o magistrado.
Bual fosse o neg+cio de Estado (ue obrigou a(uele chamado noturno- no sei eu- nem
importa sab/lo. 3 essencial ) (ue durante trs dias ningu)m arrancou um sorriso aos
l8bios do magistrado- e (ue no terceiro dia &ol&eu/lhe a alegria mais espontHnea e &i&a-
(ue at) ali ti&era. 0di&inha/se (ue a necessidade da 1ornada desapareceu e (ue o
romance no fica&a truncado.
3 almotac) foi dos primeiros (ue &iram esta mudana. Preocupado com a triste'a do 1ui'
de fora- no menos o ficou ao &/lo no&amente satisfeito.
2 %o sei (ual foi o moti&o da triste'a de ?. ..- disse ele- mas espero mostrar/lhe (uanto
me alegro com &/lo tornado >s suas usuais &enturas.
Efeti&amente- o almotac) tinha dito > filha (ue era necess8rio dar um mimo (ual(uer- de
suas mos- ao 1ui' de fora- com (uem- se a fortuna a a1udasse- &iria a ser aparentada.
*ust+dio ,ar(ues no &iu o golpe (ue a filha recebeu com esta pala&ra5 e7igia o cargo
municipal (ue ele fosse dali a ser&io- e foi- dei7ando a alma da menina doente de maior
aflio.
Entretanto- a alegria do 1ui' de fora era tal- e to agudo se ia tornando o romance- (ue 18
o feli' magistrado obser&a&a menos as costumadas cautelas. Em dia- cerca das seis
horas da tarde- passando o almotac) pela <ua da 01uda- &iu sair de uma casa- de nobre
aparncia- a &enturosa figura do magistrado. .ua ateno encrespou as orelhas5 e os
olhos perspica'es faiscaram de contentamento. Da&eria ali um fioA =ogo (ue &iu longe o
1ui' de fora- apro7imou/se da casa- como fare1ando5 dali foi > lo1a mais pr+7ima- onde
soube (ue na dita casa mora&a a interessante &i4&a mineira. 0 eleio de &ereador ou um
presente de (uatrocentos africanos- no o contentaria mais.
2 Ienho o fio@ di'ia ele consigo. <esta/me ir ao fundo do labirinto.
;a em diante- no hou&e assunto (ue distrasse o esprito in&estigador do almotac). ;e
dia e de noite- &igia&a a casa da <ua da 01uda- com pertin8cia e dissimulao raras5 e to
feli' foi (ue- no fim de cinco dias- tinha certe'a de tudo. 0u7iliou/o nisso a indiscrio de
alguns escra&os. Ema &e' sabedor da a&entura- deu/se pressa em correr > casa do 1ui'
de fora.
2 0inda agora aparece@ e7clamou este logo (ue o &iu entrar.
2 ?. .. fe'/me a honra de mandar chamarA
2 D8 meia hora (ue andam dois emiss8rios em sua procura.
2 Eu esta&a em ser&io de ?. ..
2 *omoA
2 %o lhe di'ia eu (ue ha&ia de descobrir alguma coisaA perguntou o almotac) piscando
os olhos.
2 0lguma coisa@
2 .im- a(uilo... ?. .. sabe a (ue me refiro... ,eteu/se/me em cabea (ue ?. .. no
podia escapar/me.
2 %o compreendo.
2 %o compreende ?. .. outra coisa- disse *ust+dio ,ar(ues deliciando/se com o
repassar do ferro na curiosidade do protetor.
2 ,as- sr. *ust+dio- trata/se...
2Irate/se do (ue se tratar5 declaro a ?. .. (ue sou de segredo- e por isso nada direi a
ningu)m. Bue ha&ia de ha&er algum bico dL obra- era &erdade5 andei > espreita- e afinal
descobri a moa ... a moa da <ua da 01uda.
2 .imA
2 C &erdade. Fi' a descoberta h8 dois dias5 mas no &im logo por(ue (ueria certificar/me
bem. 0gora- posso di'er/lh (ue ... sim- senhor ... apro&o. C muito bonita.
20ndou ento na in&estigao dos meus passosA
2 ?. .. compreende (ue no h8 outra inteno...
2Pois- senhor *ustodio ,ar(ues- madei/o chamar por toda a parte- &isto (ue h8 cerca de
trs (uartos de hora ti&e notcia de (ue sua filha fugiu de casa...
23 almotac) deu um pulo5 seus dois olhinhos cresceram desmesuradamente5 a boca-
aberta- no ousa&a proferir uma s+ pala&ra.
2Fugiu de casa- continuou o magistrado- segundo notcia (ue tenho- e creio (ue ...
2,as com (uemA com (uemA para ondeA 0rticulou- enfim o almotac).
2 Fugiu com o Ger&8sio ,endes. ?o na direo da =agoa da .entinela...
2 .r. dr. Peo/lhe perdo- mas- bem sabe ... bem sabe ...
2 ?8- &8 ...
2 *ust+dio ,ar(ues no atina&a com o chap)u. ;eu/lho o 1ui' de fora.
2*orra...
2 3lhe a bengala@
3 almotac) recebeu a bengala.
2 3brigado@ Buem tal diria@ 0h@ nunca pensei... (ue minha filha- e a(uele peralta... ;ei7e/
os comigo...
2 %o perca tempo.
2 ?ou... &ou.
2 ,as- olhe c8- antes de ir. Em astr+logo contempla&a os astros- com tamanha ateno-
(ue caiu num poo. Ema &elha da Ir8cia &endo/o cair- soltou esta e7clamao: K.e ele
no &ia o (ue lhe esta&a aos p)s- para (ue ha&ia de in&estigar o (ue l8 fica to em cima@M
3 almotac) compreenderia o ap+logo- se pudesse ou&i/lo. ,as no ou&iu nada. ;esceu
as escadas a (uatro e (uatro bufando como um touro.
6l court encore.
Ncleo de Pesquisas em Informtica, Literatura e Lingstica