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Agradecimentos
Meus sinceros agradecimentos a meu agente, Luigi Bonomi, a meus
editores Harriet Evans e Bill Massey, e a Jane Heller. Tambm para Amanda
Preston, Amlia ummins, !anessa "orbes, #aia Ban$s, Jenny Bateman e
at%erine obain. A meus amigos, colegas e institui&'es (ue me au)iliaram a
*a+er do trabal%o de campo uma aventura e tornar a verdadeira ar(ueologia t,o
e)citante (uanto a *ic&,o. A Ann !errinder #ibbins, (ue me levou ao -ucaso e
. /sia entral, e depois me proporcionou o re*ugio per*eito para escrever. Ao
papai, Alan e Hug%, e a 0ebedee e 1u+ie. A Angie e a nossa amada *il%a Molly,
(ue c%egou (uando este livro era apenas uma idia e tem me visto por
intermdio dele.

Esta uma obra de *ic&,o. 2omes, personagens, institui&'es, lugares e
ocorr3ncias s,o cria&'es da imagina&,o do autor ou s,o usados de maneira
*antasiosa e n,o devem ser interpretados como reais. 4uais(uer semel%an&as
com eventos reais ou *ict5cios, locais, organi+a&'es ou pessoas, vivas ou mortas,
s,o totalmente coincidentes. 6 pano de *undo real discutido na nota do autor
no *inal do livro.

Mapa atual do Mediterrneo

Um poderoso imprio dominava antigamente a maior parte do
mundo. Seus soberanos viviam em uma vasta cidadela, com vista para
o mar, um enorme labirinto de corredores, algo nunca visto
anteriormente. Eles eram artesos habilidosos com ouro e marfim e
toureiros destemidos. Mas ento, por ter desafiado Posidon, o deus
dos mares, em um imenso dilvio a cidadela foi tragada pelas !guas e
seu povo nunca mais foi visto"#

Prlogo
6 anci,o arrastou os ps at uma parada e levantou a cabe&a, t,o
atemori+ado como da primeira ve+ em (ue parou diante do templo. 2ada (ue se
assemel%asse a isso %avia sido constru5do na Atenas onde %avia nascido. Muito
acima dele a entrada monumental parecia sustentar todo o peso dos cus, seus
pilares colossais lan&ando uma sombra iluminada pela lua, muito alm dos
limites do templo, na vastid,o pouco luminosa do deserto. 7 *rente, n,o muito
distintas, apareciam *ileiras de imensas colunas, elevando8se em antec9maras em
*orma de cavernas, suas super*5cies polidas cobertas com inscri&'es %ierogl5*icas
e *ormas %umanas muito grandes, vis5veis apenas sob a lu+ de toc%as crepitantes.
A :nica pista do (ue %avia do outro lado era uma brisa *ria, sussurrante, (ue
tra+ia consigo o odor bolorento de incenso, como se algum tivesse acabado de
abrir as portas de uma c9mara *uner-ria %avia muito *ec%ada. 6 anci,o
estremeceu sem (uerer, sua conduta *ilos;*ica dando lugar, momentaneamente,
a um medo irracional do descon%ecido, um temor do poder dos deuses (ue ele
n,o podia aplacar e os (uais n,o estavam interessados no bem8estar de seu povo.
8 Apro)ime8se, grego.
As palavras assobiaram atravs das trevas en(uanto o au)iliar acendia sua
toc%a em um dos *ogos (ue %avia na porta da entrada, a c%ama tremelu+ente
revelando o *5sico de algum magro e gracioso vestido apenas com uma tanga. 7
medida (ue se locomovia silenciosamente adiante, a c%ama *lutuante era o :nico
sinal de seu progresso. omo sempre, ele parou na entrada do santu-rio interior
e esperou impacientemente pelo anci,o, cu<a *orma encurvada seguia8o atravs
da antec9mara. 6 au)iliar n,o sentia nada alm de despre+o por esse %eleno,
esse grego, com sua cabe&a calva e barba desgren%ada, com suas perguntas
intermin-veis, (ue o *a+ia esperar no templo, todas as noites, muito alm do
%or-rio estabelecido. Ao escrever nos pergamin%os, o grego reali+ava um ato
particularmente reservado aos sacerdotes.
Agora, o despre+o do au)iliar tin%a se trans*ormado em avers,o. 2a(uela
mesma man%, seu irm,o 1et% %avia voltado de 2-ucratis, o ativo porto pr;)imo
ao local onde as -guas barrentas da enc%ente do 2ilo desembocam no #rande
Mar do Meio. 1et% parecia abatido e desolado. Eles %aviam con*iado um lote de
roupas, da lo<a de seu pai em "ayum, a um mercador grego (ue agora alegava
t38lo perdido em um nau*r-gio. 6s dois irm,os <- estavam bastante
descon*iados, ac%ando (ue o grego, com ast:cia, iria e)plor-8los em sua
ignor9ncia comercial. 2as circunst9ncias atuais, seu press-gio se trans*ormara
em ;dio. Esta %avia sido a :ltima esperan&a de eles escaparem de uma vida de
trabal%o penoso no templo, condenados a uma e)ist3ncia pouco mel%or do (ue a
dos babu5nos e gatos (ue espreitavam nos nic%os escuros atr-s das colunas.
6 au)iliar e)aminou maldosamente o anci,o en(uanto este se
apro)imava. Legislador, era como eles o c%amavam. =Eu l%e mostrarei>, o
au)iliar sussurrou para si mesmo, =o (ue meus deuses pensam de suas leis, seu
grego.>
A cena no santu-rio interior contrastava enormemente com o esplendor
proibido da antec9mara. Mil%ares de pontos de lu+, como pirilampos na noite,
emergiam de l9mpadas cer9micas de ;leo ao redor de uma c9mara escavada na
roc%a natural. ?o teto pendiam elaborados incens-rios em bron+e, os *inos
vest5gios de *uma&a *ormavam uma camada de neblina por toda a sala.
As paredes estavam c%eias de v,os, como os nic%os *uner-rios de uma
necr;pole@ s; (ue a(ui eles n,o estavam preenc%idos com cad-veres cobertos
com mortal%as e urnas ciner-rias, mas sim com <arras altas, abertas no topo,
repletas de rolos de papiro. 7 medida (ue os dois %omens desciam a escadaria, o
c%eiro desagrad-vel de incenso se tornou mais *orte e o sil3ncio *oi (uebrado
por um murm:rio (ue ia *icando mais distinto a cada passo. Am pouco adiante,
dois pilares encimados com duas -guias serviam como batentes para as grandes
portas de bron+e (ue se abriam em dire&,o a eles.
?iante deles, a come&ar da entrada, %avia *ileiras ordenadas de %omens,
alguns sentados com as pernas cru+adas em esteiras de pal%a e vestindo apenas
tangas, todos inclinados sobre escrivanin%as bai)as. Alguns copiavam de rolos
(ue *icavam ao seu lado, outros transcreviam ditados *eitos por sacerdotes
vestidos de preto, suas recita&'es bai)as produ+indo o canto suavemente,
ondulante (ue tin%am ouvido (uando se apro)imavam do local. Este era o
scriptorium, a c9mara da sabedoria, um vasto reposit;rio de con%ecimento
escrito e memori+ado (ue passava de um sacerdote a outro desde os prim;rdios
da %ist;ria, mesmo antes dos construtores das pir9mides.
6 au)iliar retirou8se para as sombras do po&o da escadaria. 2,o l%e era
permitido entrar na c9mara, e agora come&ava a longa espera at (ue c%egasse o
momento de escoltar o grego para *ora. Mas nessa noite, em ve+ de passar o
tempo com um ressentimento mal8%umorado, ele saboreou uma tremenda
satis*a&,o com a lembran&a dos eventos plane<ados para a ocasi,o.
2a 9nsia de entrar, o anci,o *oi abrindo camin%o entre as *ileiras. Essa era
a sua :ltima noite no templo, sua :ltima c%ance de penetrar no mistrio (ue o
obcecava desde sua visita anterior. 2a man%, seguinte iria ter in5cio o longo m3s
dedicado ao "estival de T%ot%, (uando todos os recm8c%egados seriam
impedidos de adentrar o templo. Ele sabia (ue um estrangeiro nunca mais
conseguiria uma audi3ncia com o sumo sacerdote.
Em sua pressa, o grego trope&ou na sala, dei)ando cair seu rolo de
pergamin%o e canetas com um ru5do (ue momentaneamente distraiu os escribas
de seu trabal%o. Ele resmungou aborrecido e relanceou o ol%ar em volta,
desculpando8se antes de recol%er seus pertences e dirigir8se com seu andar
arrastado, por entre os %omens ali sentados, rumo a um ane)o do outro lado da
c9mara. Esgueirou8se rapidamente por sob uma porta bai)a e sentou8se em uma
esteira de pal%a, sabendo t,o8s; por causa de suas visitas anteriores (ue %averia
uma outra pessoa sentada diante dele.
8 1;lon, o Legislador, eu sou Amen%otep, o sumo sacerdote.
A vo+ era apenas aud5vel, pouco mais (ue um sussurro, e soava t,o vel%a
(uanto os deuses. ?e novo ele *alou.
8 !oc3 vem ao meu templo em 1ais, e eu o recebo. !oc3 procura
con%ecimento, e eu dou o (ue os deuses (uiserem conceder.
Terminadas as sauda&'es *ormais, o grego rapidamente a<eitou seu manto
branco sobre as pernas e preparou seu pergamin%o. ?a escurid,o Amen%otep
inclinou8se para a *rente, apenas o su*iciente para (ue seu rosto pudesse ser
percebido atravs de um oscilante *ei)e de lu+. 1;lon o vira muitas ve+es antes,
mas essa vis,o ainda *a+ia sua alma estremecer. Ele parecia desencorporado,
uma es*era luminosa suspensa na escurid,o, como um espectro ol%ando de
soslaio da beira do mundo subterr9neo. Era o rosto de um %omem <ovem
suspenso no tempo, como (ue mumi*icadoB a pele era esticada e transl:cida,
(uase como um pergamin%o, e os ol%os, sem e)press,o, tin%am o bril%o opaco
da cegueira.
Amen%otep <- era vel%o antes de 1;lon nascer. ?i+ia8se (ue tin%a sido
visitado por Homero, no tempo do bisavC de 1;lon, e (ue *ora a(uele a contar
sobre o cerco de Tr;ia, sobre Agamenon, Heitor e Helena, e sobre as viagens de
Alisses. 1;lon gostaria de indagar sobre estes e outros assuntos, mas ao *a+er
isso violaria sua promessa de n,o interrogar o vel%o sacerdote.
1;lon inclinou8se para a *rente atentamente, determinado a nada dei)ar
escapar nessa :ltima visita. Por *im, Amen%otep *alou outra ve+, sua vo+ n,o
mais do (ue uma e)ala&,o espectral.
8 Legislador, diga8me a respeito do (ue *alei ontem.
1;lon rapidamente desenrolou seu pergamin%o, e)aminando as lin%as
escritas de maneira concentrada. ?epois de um instante come&ou a ler,
tradu+indo o grego (ue estava em seu manuscrito para a linguagem eg5pcia (ue
*alavam agora.
8 Am poderoso imprio dominava antigamente a maior parte do mundo. 8
Ele perscrutou atentamente a escurid,o. 8 1eus soberanos viviam em uma vasta
cidadela, com vista para o mar, um enorme labirinto de corredores, algo nunca
visto antes. Eles eram artes,os %abilidosos com ouro e mar*im e toureiros
destemidos. Mas ent,o, por ter desa*iado Pos3idon, o deus dos mares, em um
imenso dil:vio a cidadela *oi tragada pelas -guas, seu povo nunca mais *oi visto.
8 1;lon parou de ler e ol%ou c%eio de e)pectativa. 8 "oi a(ui (ue o sen%or parou.
?epois do (ue pareceu um sil3ncio intermin-vel, o vel%o sacerdote *alou
de novo, seus l-bios mal se movendo e a vo+ apenas um pouco mais alta (ue um
murm:rio.
8 Esta noite, Legislador, l%e direi muitas coisas. Mas primeiro vou *alar
desse mundo perdido, a cidade orgul%osa derrotada pelos deuses, essa cidade
c%amada Atl9ntida.
Muitas %oras depois, o grego dei)ou a caneta de lado, sua m,o doendo de
tanto escrever, e enrolou o pergamin%o. Amen%otep %avia terminado. Agora era
a noite de lua c%eia, o in5cio do "estival de T%ot%, e os sacerdotes deviam
preparar o templo antes (ue os suplicantes c%egassem ao aman%ecer.
8 6 (ue l%e contei, Legislador, estava a(ui, e em nen%um outro lugar, 8
sussurrou Amen%otep, seu dedo encurvado batendo vagarosamente na pr;pria
cabe&a. 8 Por antigo decreto, n;s (ue n,o podemos dei)ar esse templo, n;s
sumos sacerdotes, devemos conservar essa sabedoria como nosso tesouro. D
somente por ordem do astr;logo, o vidente do templo, (ue voc3 pode estar a(ui,
por uma vontade do divino 6s5ris. 8 6 vel%o sacerdote inclinou8se para a *rente,
com um vest5gio de sorriso nos l-bios. 8 E, Legislador, lembre8se@ eu n,o *alo
por enigmas, como seus or-culos gregos, mas pode %aver enigmas na(uilo (ue
relato. Eu e)presso uma verdade transmitida, n,o uma verdade inventada por
mim. Agora v-.
En(uanto o rosto cadavrico recuava para dentro da escurid,o, 1;lon
levantou8se vagarosamente, %esitando por um momento e ol%ando para tr-s uma
:ltima ve+ antes de sair para o scriptorium, agora va+io, e encamin%ar8se em
dire&,o . lu+ do arc%ote na entrada.
Am alvorecer estriado de rosa coloria o cu oriental, seu t3nue bril%o
tingindo o luar (ue ainda dan&ava sobre as -guas do 2ilo. 6 vel%o grego estava
so+in%o, o au)iliar o dei)ara, como de %-bito, *ora do recinto do templo. Ele
suspirou com satis*a&,o en(uanto passava pelas colunas do templo 8 a parte alta
delas era em *ormato de *ol%as de palmeira e muito di*erente das *ormas gregas
simples 8 e lan&ou um :ltimo ol%ar para o Lago 1agrado com seus obeliscos de
*alanges sinistras, es*inges com cabe&as %umanas e est-tuas colossais de *ara;s.
Ele estava contente de dei)ar tudo isso para tr-s e andava com pra+er pelos
camin%os poeirentos em dire&,o . aldeia constru5da com ti<olos de barro onde
temporariamente residia. Em suas m,os agarrava o pergamin%o precioso, e de
seu ombro pendia uma sacola pesada contendo uma bolsa c%eia de din%eiro. 2a
man%, seguinte, antes de partir, *aria sua o*erenda de ouro . deusa $eith, como
%avia prometido a Amen%otep (uando conversaram pela primeira ve+.
Ele ainda estava perdido em devaneios a respeito do (ue ouvira. Ama
Edade de 6uro, uma era de esplendor (ue mesmo os *ara;s n,o poderiam ter
imaginado. Ama ra&a (ue dominava a *undo todas as artes, em *ogo, pedra e
metal. E, no entanto, eram %omens e n,o gigantes como os ciclopes (ue
constru5ram as antigas mural%as da Acr;pole. Haviam encontrado o *ruto divino
e o *urtado. 1ua cidadela resplandecia como o Monte 6limpo. Eles ousaram
desa*iar os deuses e os deuses os abateram.
2o entanto eles n,o pereceram.
Em seu devaneio, n,o percebeu duas *ormas escuras (ue sa5ram
*urtivamente de tr-s de uma parede (uando ele estava entrando na aldeia. 6
golpe atingiu8o sem (ue ele se desse conta do (ue estava acontecendo. 4uando
caiu ao c%,o, e a escurid,o desceu sobre ele, percebeu vagamente m,os (ue l%e
arrancavam a sacola dos ombros. Am dos vultos agarrou8l%e o pergamin%o das
m,os e rasgou8o em tiras, atirando os *ragmentos para longe, o (ue os *e+
espal%arem8se em um beco c%eio de li)o. 6s dois vultos desapareceram t,o
silenciosamente (uanto c%egaram, dei)ando o grego inconsciente e sangrando
no meio da imund5cie.
4uando voltou a si, ele n,o se lembrava da(uela :ltima noite no templo.
2os anos seguintes raramente *alava do tempo (ue passou em 1ais e nunca mais
escreveu. A sabedoria de Amen%otep nunca mais sairia do santu-rio do templo,
e parecia estar perdida para sempre (uando os :ltimos sacerdotes morreram e o
lodo do 2ilo recobriu o templo e a c%ave para deci*rar os mais pro*undos
mistrios do passado.

1
8 2unca vi nada semel%ante a istoF
As palavras eram de um mergul%ador (ue acabara de emergir atr-s da
popa do navio de pes(uisa, sua vo+ esba*orida por causa da e)cita&,o. ?epois de
nadar at a escada de cordas, removeu os ps8de8pato e a m-scara e passou8os
para o c%e*e da embarca&,o (ue esperava por ele. E&ou8se cuidadosamente para
*ora da -gua e os pesados cilindros *i+eram com (ue momentaneamente
perdesse o e(uil5brio, mas um pu),o de cima a<udou8o a subir s,o e salvo para o
convs. 1ua *igura gote<ante *oi logo rodeada pelos outros membros da e(uipe
(ue aguardavam na plata*orma de mergul%o.
Jac$ HoGard desceu da ponte de comando e sorriu para seu amigo. Ele
ainda ac%ava surpreendente (ue uma *igura t,o corpulenta pudesse ser t,o -gil
debai)o dH-gua. En(uanto tratava de pCr em ordem o e(uipamento de mergul%o,
no convs perto da popa, ele disse em vo+ alta e com o tom +ombeteiro (ue *a+ia
parte da brincadeira deles %avia anos@
8 2;s pensamos (ue voc3 tivesse nadado de volta a Atenas para beber um
gim8tCnica . beira da piscina do seu pai. 6 (ue voc3 encontrou, o tesouro
perdido da Iain%a de 1ab-J
ostas Ka+ant+a$is sacudiu a cabe&a impacientemente en(uanto avan&ava
ao longo da balaustrada em dire&,o a Jac$.
Estava por demais agitado at mesmo para se preocupar em tirar seu
e(uipamento.
8 2,o, 8 ele o*egou. 8 A coisa sria. ?3 uma ol%ada nisso a(ui.
Jac$ silenciosamente re+ou para (ue as novidades *ossem boas. ostas
tin%a *eito um mergul%o solit-rio para investigar um banco de areia (ue entupia
o topo do vulc,o submerso, e os dois mergul%adores (ue o %aviam seguido logo
estariam emergindo, depois da parada para a descompress,o. 2,o %averia mais
mergul%os na(uela temporada.
ostas destravou um mos(uet,o e, ao passar pela cai)a onde guardavam a
c9mera de v5deo suba(u-tica, pressionou o bot,o de replay. 6s outros membros
da e(uipe agruparam8se atr-s do ingl3s grandal%,o en(uanto ele abria o
min:sculo monitor L? e ativava o v5deo. ?epois de alguns instantes, o sorriso
ctico de Jac$ deu lugar a um ol%ar de puro assombro.
A cena suba(u-tica estava iluminada com %olo*otes poderosos (ue
clareavam as trevas a uma pro*undidade de (uase cem metros. ?ois
mergul%adores, a<oel%ados no solo oce9nico, manuseavam uma espcie de
aspirador, um largo tubo alimentado por uma mangueira de ar de bai)a press,o
(ue ia sugando o lodo (ue cobria o local. Am mergul%ador es*or&ava8se para
manter o e(uipamento na posi&,o en(uanto o outro lan&ava sedimentos para
cima, em dire&,o . boca do tubo, ato (ue ia revelando arte*atos, e)atamente
como um ar(ue;logo em terra *aria usando uma col%er de pedreiro.
4uando a c9mera deu um close, o ob<eto (ue c%amara a aten&,o dos
mergul%adores apareceu de maneira dram-tica. A *orma escura inclinada (ue se
tornou vis5vel n,o era roc%a, mas uma densa massa de placas de metal
sobrepostas umas sobre as outras como tel%as.
8 Lingotes em *orma de couro de boi, 8 disse Jac$ muito e)citado. 8
entenas deles. E %- uma camada almo*adada de gal%os amortecedores de
c%o(ues, assim como Homero descreveu no navio de Alisses.
ada placa tin%a cerca de um metro de comprimento com cantos
salientes, cu<a *orma lembrava o couro es*olado e esticado de um boi. Eles eram
lingotes de cobre caracter5sticos da Edade do Bron+e, com mais de tr3s mil e
(uin%entos anos de idade.
8 Assemel%a8se a um tipo mais antigo, 8 arriscou um dos estudantes da
e(uipe. 8 1culo L!E antes de ristoJ
8 1em d:vida, 8 disse Jac$. 8 E tambm *oram colocados em *ileiras,
sugerindo (ue o casco do navio pode estar preservado por bai)o. Esse pode ser o
navio mais antigo <amais descoberto.
A e)cita&,o de Jac$ aumentava . medida (ue a c9mera percorria o
declive. Entre os lingotes e os mergul%adores apareciam, de maneira indistinta,
tr3s enormes <arros de cer9mica, cada um da altura de um %omem e com mais de
um metro de circun*er3ncia. Eram id3nticos aos <arros (ue Jac$ vira nos
almo)ari*ados de nossos, em reta. ?entro deles, pil%as de c-lices pintados
com polvos e belos motivos marin%os, suas *ormas sinuosas em %armonia com
as ondula&'es do *undo do mar.
Eram, sem d:vida, cer9micas dos minoanos, a not-vel civili+a&,o da il%a
(ue *loresceu na poca dos primeiros reinados do Egito mas depois desapareceu
subitamente, por volta de MNOO a.. nossos, o lend-rio labirinto do Minotauro,
*oi uma das descobertas mais sensacionais do :ltimo sculo. 1eguindo de perto
as pegadas de Heinric% 1c%liemann, escavador de Tr;ia, o ar(ue;logo ingl3s
Art%ur Evans iniciou uma viagem para provar (ue a lenda de Teseu, pr5ncipe de
Atenas, e sua amada Ariadne, estava t,o *undamentada em eventos reais (uanto
a #uerra de Tr;ia. 6 vasto pal-cio ao sul de %era&lion era a c%ave para uma
civili+a&,o perdida c%amada minoana por causa do nome de seu lend-rio rei. 6
labirinto de corredores e aposentos deu e)traordin-ria credibilidade . %ist;ria da
batal%a de Teseu com o Minotauro e mostrou (ue os mitos dos gregos, sculos
mais tarde, estavam mais pr;)imos da %ist;ria real do (ue (ual(uer pessoa
ousaria pensar.
8 1imF, 8 Jac$ esmurrou o ar com sua m,o livre, a discri&,o %abitual dando
lugar . emo&,o de uma descoberta verdadeiramente signi*icativa. Era o cl5ma)
de anos de pai),o sincera, a reali+a&,o de um son%o (ue o perseguia desde sua
in*9ncia. Ama descoberta (ue iria rivali+ar com a tumba de Tutanc9mon, a
descoberta (ue asseguraria . sua e(uipe um lugar de vanguarda nos anais da
ar(ueologia.
Para Jac$ essas imagens eram su*icientes. 2o entanto %avia mais, muito
mais, e ele *icou trans*igurado diante da tela. A c9mera se moveu lentamente at
os mergul%adores em um pe(ueno banco de areia debai)o do agrupamento de
lingotes.
8 Provavelmente o compartimento da popa, 8 ostas apontava para a
tela. 8 Bem atr-s desse parapeito %- uma *ileira de 9ncoras de pedra e um leme
de madeira.
Bem na *rente %avia uma -rea de lu+ de um amarelo t3nue, semel%ante ao
re*le)o dos %olo*otes sobre o sedimento na -gua. 4uando a c9mera *e+ um dose,
%ouve um suspiro coletivo de espanto.
8 Esso n,o areia, 8 sussurrou um pes(uisador.
8 D ouroF
Agora eles sabiam para o (ue estavam ol%ando, a imagem era de um
esplendor insuper-vel. 2o centro %avia um magn5*ico c-lice de ouro esculpido
para o pr;prio rei Minos. Ele era decorado em relevo com uma elaborada cena
de tourada. Ao lado %avia uma est-tua de ouro de uma mul%er em taman%o
natural, seus bra&os levantados em s:plica e os cabelos entrela&ados com
serpentes. 6s seios desnudos %aviam sido lindamente esculpidos em mar*im, e
uma lin%a curva bru)uleante e colorida mostrava onde seu pesco&o estava
en*eitado com <;ias. Abrigadas na *rente %avia uma cole&,o de espadas de
bron+e com empun%adura de ouro, as l9minas decoradas com cenas de batal%a
esculpidas em prata incrustada e esmalte a+ul.
6 re*le)o mais bril%ante vin%a da -rea bem em *rente aos mergul%adores.
4ual(uer movimento de m,o parecia revelar um novo ob<eto cintilante. Jac$
pCde distinguir barras de ouro, bras'es reais, <;ias e delicadas coroas de *ol%as
entrela&adas, tudo isso misturado como se tivessem estado antes dentro de um
co*re de tesouros.
A cena mudou r-pido de dire&,o, desaparecendo na parte superior da tela,
(ue repentinamente *icou branca. 2o sil3ncio impressionante (ue se seguiu, Jac$
abai)ou a c9mera e ergueu a cabe&a bem devagar.
8 Ac%o (ue vamos em *rente, 8 disse calmamente.
Jac$ %avia arriscado sua reputa&,o em uma proposta bastante arro<ada. 2a
dcada depois de ter completado seu doutorado, ele *icou obcecado em descobrir
uma ru5na minoana, um ac%ado (ue consolidaria sua teoria sobre a supremacia
mar5tima dos minoanos na Edade do Bron+e. Ele se convencera (ue o local mais
prov-vel era um grupo de reci*es e il%otas cerca de setenta mil%as n-uticas a
noroeste de nossos.
?urante semanas, porm, eles procuraram em v,o. Alguns dias antes suas
esperan&as %aviam sido renovadas e depois destru5das pela descoberta de um
nau*r-gio romano, em um mergul%o (ue Jac$ esperava (ue *osse o :ltimo da
temporada. 6 dia de %o<e deveria ser empregado para avaliar o novo
e(uipamento para o pr;)imo pro<eto. Mais uma ve+ a sorte de Jac$ persistiu.
8 !oc3 se importa de me dar uma m,oJ
ostas dei)ou8se cair e)austo ao lado da balaustrada da popa, no
Sea'uest, com o e(uipamento ainda desa*ivelado e a -gua em seu rosto agora
misturada com gotas de suor. 6 sol de *im de tarde do mar Egeu o ban%ava em
lu+. Ele levantou o ol%ar para o corpo magro (ue se elevava acima dele. Jac$ era
um ilustre descendente de uma das mais antigas *am5lias inglesas e sua cortesia
natural era o :nico sinal de uma lin%agem privilegiada. 1eu pai %avia sido um
aventureiro (ue tin%a escapado de sua classe social e usado sua *ortuna para
levar a *am5lia a locais remotos ao redor do mundo. 1ua educa&,o n,o
convencional *e+ de Jac$ um *orasteiro, um %omem muito . vontade em sua
pr;pria compan%ia, n,o devendo nada a ningum. Ele era um l5der nato (ue
impun%a respeito na ponte de comando e na coberta de proa.
8 6 (ue voc3 *aria sem mimJ, 8 perguntou Jac$ com um sorriso en(uanto
retirava os tan(ues do dorso de ostas.
"il%o de um magnata grego (ue era dono de uma compan%ia de
navega&,o, ostas %avia despre+ado uma vida de playboy e optado por
*re(Pentar a 1tan*ord e o MET durante de+ anos, tornando8se um e(pert em
tecnologia submers5vel. Iodeado por uma grande con*us,o de *erramentas e
instrumentos (ue apenas ele podia mane<ar, ostas n,o raro *a+ia surgir, como
por encanto, e)traordin-rias inven&'es como algum )aractacus Pott
M
moderno.
1ua pai),o pelo desa*io combinava com a nature+a greg-ria (ue l%e era pr;pria,
uma capacidade vital numa pro*iss,o em (ue o trabal%o de e(uipe era essencial.
M
*s termos assinalados com asterisco esto reunidos em um gloss!rio no final do livro. +$.,.-
6s dois %omens se con%eceram em uma base da 6TA2 em E+mir, na
Tur(uia, (uando Jac$ *oi prestar au)5lio . Escola de Entelig3ncia 2aval e ostas
era um consultor civil para o A2A2T1AB, o instituto de pes(uisa da luta anti8
submarina das 6rgani+a&'es das 2a&'es Anidas. Alguns anos mais tarde, Jac$
convidou ostas para <untar8se a ele na Aniversidade Mar5tima Enternacional
QEMARS, a institui&,o de pes(uisa (ue %avia sido seu lar por mais de de+ anos.
2a(uela poca, como diretor de opera&'es de campo na EMA, Jac$ viu sua -rea
de atividade crescer e passou a se ocupar de (uatro navios e mais de du+entas
pessoas, e, apesar de uma *un&,o igualmente crescente no departamento de
engen%aria, ostas sempre parecia encontrar uma maneira de se <untar a Jac$
(uando as coisas se tornavam estimulantes.
8 6brigado, Jac$. 8 ostas se levantou lentamente, demasiado cansado
para di+er algo mais. Ele batia na altura dos ombros de Jac$, tin%a um tronco em
*orma de barril e antebra&os %erdados de gera&'es de pescadores de espon<as e
de marin%eiros, com uma personalidade (ue se adaptava a isso. Este pro<eto
tambm era importante para ele, e repentinamente se sentiu esgotado pela
e)cita&,o da descoberta. "ora ele a pCr em marc%a essa e)pedi&,o, usando as
cone)'es de seu pai com o governo grego. Embora estivessem agora em -guas
internacionais, o suporte da Marin%a %el3nica %avia sido inestim-vel, pelo
menos pelo *ato de supri8los com os cilindros de g-s puri*icado, essenciais para
o mergul%o com trimi(R.
8 A%F, (uase es(ueci. 8 6 rosto bron+eado de ostas abriu8se em um
sorriso en(uanto ele pegava algo em sua <a(ueta de compensa&,o. 8 2o caso de
voc3 pensar (ue eu *raudei a coisa toda.
Ele tirou um pacote envolto em um neopreno protetor e o estendeu a Jac$,
com um bril%o triun*ante em seus ol%os. Jac$ estava despreparado para o peso
do ob<eto e por um momento sua m,o titubeou ao segur-8lo. Ele des*e+ o
embrul%o e o*egou atCnito.
Tratava8se de um disco s;lido de metal cu<o di9metro era do taman%o da
sua m,o e sua super*5cie, t,o resplandecente como se *osse novo em *ol%a.
Endubitavelmente ele tin%a a cor de ouro puro, um ouro re*inado at a pure+a do
metal em barra.
?i*erentemente de seus colegas acad3micos, Jac$ nunca *ingiu n,o sentir
atra&,o por tesouros, e por um instante dei)ou (ue a emo&,o de segurar v-rios
(uilos de ouro tomasse conta dele. En(uanto segurava o disco e o movia em
dire&,o ao sol, o ob<eto produ+iu um deslumbrante lampe<o luminoso, como se
estivesse liberando uma grande e)plos,o de energia con*inada durante mil3nios.
Ele *icou ainda mais alegre (uando viu o sol re*letir certas marca&'es na
super*5cie. Abai)ou o disco at a sombra de ostas e passou os dedos sobre os
ental%es, todos eles e)ecutados de maneira primorosa em um lado conve)o.
2o centro %avia um dispositivo retil5neo curioso, como uma grande letra
H, com uma pe(uena lin%a saindo do meio da lin%a transversal, para bai)o, e
(uatro lin%as prolongando8se como dentes de um pente de ambos os lados. Ao
redor da borda do disco %avia tr3s aros conc3ntricos, cada um deles dividido em
vinte compartimentos. ada um dos compartimentos contin%a um s5mbolo
di*erente gravado em metal. Para Jac$ o c5rculo e)terior assemel%ava8se a
pictogramas, s5mbolos (ue transmitiam o signi*icado de uma palavra ou *rase.
Em um relance ele identi*icou uma cabe&a %umana, a *igura de um %omem
andando, uma espcie de remo de p- larga, uma canoa e um *ei)e de mil%o. 6s
compartimentos interiores estavam alin%ados com os da beirada, mas
contin%am, em ve+ desses s5mbolos, sinais lineares. ada um deles era di*erente,
porm pareciam mais letras do al*abeto do (ue pictogra*ias.
ostas se levantou e observou Jac$ e)aminar o disco, totalmente absorto.
1eus ol%os bril%avam como ostas <amais %avia visto. Jac$ estava entrando em
contato com a Edade dos Her;is, uma poca escondida em mitos e lendas,
embora *osse um per5odo (ue %avia sido revelado de *orma espetacular atravs
de enormes pal-cios e cidadelas, por sublimes obras de arte e armas de guerra
bril%antemente a*iadas. Ele estava iniciando uma comun%,o com os antigos de
uma maneira (ue s; era poss5vel atravs de um nau*r-gio, segurando um arte*ato
de valor inestim-vel (ue n,o %avia sido arremessado, mas sim guardado at o
momento da cat-stro*e. 2o entanto era um arte*ato envolto em mistrio, um
enigma (ue ele sabia (ue o sedu+iria sem descanso at (ue todos os seus
segredos *ossem revelados.
Jac$ girou o disco v-rias ve+es e e)aminou as inscri&'es de novo,
voltando sua mente para os cursos de %ist;ria da escrita (ue *re(Pentara na
escola. Ele %avia visto algo parecido antes. "e+ uma anota&,o de cabe&a para
enviar um e8mail ao pro*essor James ?illen, seu antigo mentor na Aniversidade
de ambridge e a principal autoridade mundial em manuscritos antigos da
#rcia.
Jac$ devolveu o disco a ostas. ?urante um momento os dois %omens se
ol%aram, com os ol%os bril%ando de e)cita&,o. Jac$ apressou8se em <untar8se .
e(uipe (ue agora vestia o e(uipamento necess-rio ao lado da escada da popa. A
vis,o de todo a(uele ouro %avia redobrado seu *ervor. 6 maior perigo para a
ar(ueologia se encontrava nas -guas internacionais, uma -rea livre, sem
<urisdi&,o de nen%um pa5s. Todas as tentativas para impor uma lei global para o
oceano %aviam *al%ado. 6s problemas para policiar essa -rea imensa pareciam
intranspon5veis. 2o entanto, os avan&os na tecnologia signi*icavam (ue
submers5veis operados por dispositivos de controle remoto, do tipo usado para
descobrir o ,itanic, eram agora pouco mais caros do (ue um carro. A e)plora&,o
em -guas pro*undas, antes privilgio de algumas institui&'es, agora estava
aberta a todos (ue (uisessem tentar, o (ue ocasionou a destrui&,o indiscriminada
de locais %ist;ricos. 1a(ueadores pro*issionais, com tecnologia avan&ada,
estavam dilapidando o *undo do oceano sem (ue nen%um registro *osse *eito
para a posteridade, e os arte*atos iam desaparecendo para sempre nas m,os de
colecionadores particulares. Mas as e(uipes da EMA n,o lutavam apenas contra
operadores leg5timos. AntigPidades sa(ueadas tin%am grande valor no
submundo do crime.
Jac$ deu uma ol%ada no cronCmetro da plata*orma e sentiu uma onda
*amiliar de adrenalina percorr38lo (uando sinali+ou sua inten&,o de mergul%ar.
Ele come&ou a reunir seu e(uipamento cuidadosamente, a<ustando seu
computador de mergul%o e c%ecando a press,o de seus cilindros, com uma
conduta met;dica e pro*issional como se n,o %ouvesse nada de especial na(uele
dia.
2a verdade, mal podia conter sua e)cita&,o.
2
Maurice Hiebermeyer levantou8se e en)ugou a *ronte, detendo
momentaneamente o bril%o do suor (ue escorria para o rosto. 6l%ou para o
rel;gio. Era (uase meio8dia, (uase %ora de interromper o trabal%o, e o calor do
deserto estava insuport-vel. Ele estremeceu ao se ar(uear, percebendo de
repente as *ortes dores nas costas por ter passado mais de cinco %oras curvado
sobre uma vala empoeirada. Lentamente dirigiu8se at o centro do local para sua
inspe&,o %abitual ao *im do dia. om um c%apu de aba larga, pe(uenos ;culos
redondos e s%orts (ue iam at os <oel%os, ele *a+ia uma *igura bastante cCmica,
como um construtor de imprio dos tempos antigos, uma imagem (ue n,o estava
. altura da sua posi&,o como um dos mais importantes egipt;logos do mundo.
Ele e)aminou em sil3ncio a escava&,o, seus pensamentos acompan%ados
pelo sons *amiliares produ+idos pelos en)ad'es e o c%iado ocasional de um
carrin%o de m,o. Pode ser (ue a(ui n,o %a<a o mesmo glamour do !ale dos
Ieis, ele re*letiu, mas tem muito mais arte*atos. Tin%a dispendido anos em
pes(uisas in*rut5*eras antes (ue a tumba de Tutanc9mon *osse descobertaB a(ui
eles estavam literalmente a*undados at os <oel%os em m:mias, com centenas <-
descobertas e muitas mais sendo encontradas a cada dia, . medida (ue a areia ia
sendo removida de novas galerias.
Hiebermeyer camin%ou at a *ossa pro*unda onde tudo %avia come&ado.
6bservou atentamente a beirada de um labirinto subterr9neo, uma con*us,o de
t:neis cortados na roc%a alin%ados com nic%os onde os mortos %aviam
permanecido tran(Pilos durante sculos, escapando aos ladr'es de tumbas (ue
destru5ram muitas sepulturas reais. Am camelo teimoso %avia e)posto as
catacumbasB o in*eli+ animal tin%a sa5do da tril%a e sumira nas areias diante dos
ol%os de seu dono. 6 condutor correu at o local do desaparecimento e recuou
%orrori+ado (uando viu, situados muito abai)o, no buraco aberto pelo camelo,
in:meros corpos en*ileirados, suas *aces *itando8o como (ue
desaprovadoramente por ter perturbado seu sagrado lugar de repouso.
8 Estas pessoas s,o, muito provavelmente, seus ancestrais, 8 disse Maurice
Hiebermeyer ao condutor de camelos, ap;s ter se deslocado du+entos
(uilCmetros ao sul, do Enstituto de Ar(ueologia, em Ale)andria, at o o-sis no
deserto. As escava&'es provaram (ue ele tin%a ra+,o. 6s rostos (ue tanto
aterrori+aram o condutor eram, na verdade, pinturas e)traordin-rias. Algumas
tin%am uma (ualidade tal (ue seria ultrapassada apenas na Ienascen&a Etaliana.
2o entanto, elas eram o *ruto do trabal%o de artes,os e n,o de algum antigo
grande mestre, e as m:mias n,o eram de nobres, e sim de pessoas comuns.
Muitas delas %aviam vivido n,o no tempo dos *ara;s, mas nos sculos em (ue o
Egito estava sob as ordens dos gregos e Ioma governava. Era uma poca de
prosperidade crescente, (uando a introdu&,o de cun%agem de moedas espal%ou
ri(ue+as e possibilitou (ue a nova classe mdia se desse ao lu)o de revestir as
m:mias em ouro e reali+ar rituais de sepultamento elaborados. Eles %aviam
vivido em .a/um, o o-sis *rtil (ue se estendia por sessenta (uilCmetros . leste
da necr;pole em dire&,o ao 2ilo.
Esses sepultamentos representavam uma se&,o transversal da vida dessas
pessoas muito mais signi*icativa do (ue os de uma necr;pole real, re*letiu
Maurice, e eles contavam %ist;rias t,o *ascinantes como as de um Iamss ou
Tutanc9mon mumi*icados. 1; nessa man%, ele %avia *eito escava&'es de uma
*am5lia de al*aiates, um %omem c%amado Seth, seu pai e seu irm,o. enas
coloridas da vida do templo adornavam a embalagem r5gida, o envolt;rio de
lin%o e gesso (ue *ormava o peitoral sobre seus cai)'es. As inscri&'es
mostravam (ue os dois irm,os %aviam sido %umildes au)iliares no templo de
$eith, em 1ais, mas tin%am tido sorte e iniciaram um neg;cio com seu pai, um
comrcio de roupas com os gregos. A <ulgar pelas o*erendas valiosas nos
envolt;rios das m:mias e as m-scaras de *ol%as de ouro (ue cobriam suas *aces,
eles %aviam *eito grandes progressos.
8 ?outor Hiebermeyer, ac%o (ue o sen%or deve ver isto a(ui.
Era a vo+ de uma de suas supervisoras de valas mais e)periente, uma
estudante eg5pcia *ormada (ue, ele esperava, algum dia o substituiria como
diretora do instituto. Ays%a "arou$ emergiu de um dos lados da *ossa, seu rosto
bonito, de pele escura, era uma imagem do passado, como se um dos retratos de
m:mia %ouvesse repentinamente revivido.
8 6 sen%or ter- de descer.
Maurice Hiebermeyer substituiu seu c%apu por um capacete de
seguran&a amarelo e desceu a escada devagar, a<udado por um dos *el-s
empregados como trabal%adores no local. Ays%a estava debru&ada sobre uma
m:mia em um nic%o de arenito situado a pouca dist9ncia da super*5cie. Era uma
das sepulturas (ue %aviam sido avariadas pela (ueda do camelo, e Hiebermeyer
podia ver onde o cai),o de terracota arrebentara, dani*icando igualmente a
m:mia (ue estava em seu interior.
Eles estavam na parte mais antiga do terreno, um agrupamento n,o
pro*undo de galerias (ue *ormavam o centro da necr;pole. Hiebermeyer
esperava *ervorosamente (ue a estudante %ouvesse encontrado algo (ue
provasse sua teoria@ (ue esse comple)o necrotrio %avia sido iniciado no sculo
!E a., mais de dois sculos antes (ue Ale)andre, o #rande, con(uistasse o
Egito.
8 Muito bem. 6 (ue temos a(uiJ 8 6 sota(ue alem,o acrescentava
autoridade . sua vo+.
A*astando8se da escada, ele encol%eu8se com cuidado ao lado de sua
assistente para n,o dani*icar ainda mais a m:mia. Ambos usavam m-scaras
cir:rgicas, uma prote&,o contra v5rus e bactrias (ue porventura estivessem
adormecidos nas *ai)as (ue envolviam a m:mia e (ue poderiam reviver no calor
e umidade dos pulm'es. Ele *ec%ou os ol%os e inclinou levemente a cabe&a, um
ato de piedade (ue reali+ava cada ve+ (ue abria uma c9mara mortu-ria. ?epois
(ue o morto contasse sua %ist;ria, ele cuidava para (ue *osse enterrado de novo
de modo a continuar sua viagem atravs da outra vida.
4uando Hiebermeyer se a<eitou, Ays%a a<ustou a l9mpada e iluminou o
cai),o, a*astando cuidadosamente os lados do rasg,o (ue abria, como uma
grande *erida, o ventre da m:mia.
8 Espere at eu dar uma limpada nisso.
Ays%a trabal%ava com a precis,o de um cirurgi,o, seus dedos
manipulando com destre+a os pincis e instrumentos dent-rios, esmeradamente
dispostos em uma bande<a ao lado dela. ?epois de alguns minutos em (ue
removeu o entul%o do seu trabal%o anterior, ela recolocou seus instrumentos no
lugar e avan&ou com cautela at a parte superior do cai),o, dei)ando espa&o
para (ue Hiebermeyer pudesse se apro)imar e ol%ar.
Ele lan&ou um ol%ar pro*issional sobre os ob<etos (ue ela %avia removido
da ga+e embebida de resina (ue envolvia a m:mia, seu aroma ainda penetrante
depois de sculos. Edenti*icou rapidamente um ba dourado, o s5mbolo alado da
alma, lado a lado com amuletos protetores com *ormatos de cobras. 2o centro
da bande<a %avia um amuleto de 0ebeh1sennuef, o guardi,o dos intestinos. Ao
lado se encontrava um re(uintado broc%e de *aian&a representando um deus
-guia, com suas asas estendidas, *eito de material de silicato (ueimado at
atingir um mati+ esverdeado lustroso.
Hiebermeyer deslocou sua constitui&,o corpulenta ao longo da prateleira
at (ue se e(uilibrasse diretamente sobre a incis,o no inv;lucro. 6 corpo estava
virado para o leste para saudar o sol levante em renascimento simb;lico, uma
tradi&,o (ue remontava . pr8%ist;ria. ?ebai)o do envolt;rio rasgado ele podia
ver o torso cor de *errugem da pr;pria m:mia, a pele esticada e semel%ante ao
pergamin%o sobre a cai)a tor-cica. As m:mias na necr;pole n,o %aviam sido
preparadas da mesma maneira (ue os *ara;s, cu<os corpos eram eviscerados e
preenc%idos com sais embalsamadoresB a(ui as condi&'es dessecantes do deserto
%aviam *eito a maior parte do trabal%o, e os embalsamadores %aviam removido
apenas os intestinos. ?urante o per5odo romano at mesmo esse processo *ora
abandonado. As caracter5sticas preservativas do deserto eram uma d-diva de
?eus para os ar(ue;logos, t,o not-veis (uanto os locais a(u-ticos, e
Hiebermeyer *icava n,o raro surpreso com os materiais org9nicos delicados (ue
%aviam sobrevivido por mil%ares de anos em condi&'es (uase per*eitas.
8 6 sen%or est- vendoJ 8 Ays%a n,o conseguia mais conter sua e)cita&,o.
8 Bem a(ui, debai)o da sua m,o direita.
8 A%F 1im. 8 6s ol%os de Hiebermeyer *oram subitamente atra5dos por
uma borda rasgada no envolt;rio da m:mia, sua e)tremidade es*arrapada
apoiada sobre a plvis.
6 material estava coberto com uma escrita espa&ada de maneira elegante.
Este *ato em si n,o era uma novidadeB os antigos eg5pcios eram ar(uivistas
in*atig-veis, anotando abundantes registros nos papis (ue *abricavam <untando
*ibras de %astes de papiros. Papiros descartados tambm se revelavam e)celentes
envolt;rios de m:mias e eram coletados e reciclados pelos tcnicos das
*uner-rias. Estas sobras estavam entre os ac%ados mais preciosos da necr;pole, e
era por essa ra+,o (ue Hiebermeyer %avia proposto uma escava&,o t,o ampla.
2o momento ele estava menos interessado no (ue o escrito relatava do
(ue na possibilidade de determinar a idade da m:mia com base no estilo e na
linguagem do manuscrito. Ele podia compreender a e)cita&,o de Ays%a. A
m:mia rasgada o*erecia uma rara oportunidade para (ue pudessem determinar,
l- mesmo onde se encontravam, a poca em (ue ela vivera. 2ormalmente eles
teriam (ue esperar durante semanas en(uanto os conservadores do museu, em
Ale)andria, removessem os envolt;rios de maneira meticulosa.
8 6 manuscrito est- em grego, 8 disse Ays%a, seu entusiasmo
sobrepu<ando sua de*er3ncia. Ela estava agora curvada ao lado do egipt;logo,
seu cabelo ro&ando contra o ombro dele en(uanto se movia em dire&,o ao
papiro.
Hiebermeyer concordou com a cabe&a. Ela estava certa. Era sem d:vida
um manuscrito *luente do grego antigo, bem di*erente do %ier-tico, do per5odo
*araCnico, e do copta da regi,o de .a/um na poca dos gregos e romanos.
Ele *icou desconcertado. omo um *ragmento de um te)to grego poderia
ter se incorporado em uma m:mia do sculo ! ou !E a.J 6s gregos obtiveram
a permiss,o de estabelecer uma colCnia de comrcio mercantil em 2-ucratis, no
bra&o anopo do 2ilo, no sculo !EE a., mas a sua movimenta&,o no interior
do pa5s %avia sido estritamente controlada. Eles n,o se tornaram in*luentes no
Egito at a con(uista de Ale)andre, o #rande, em TTU a., e era inconceb5vel
(ue registros eg5pcios tivessem sido mantidos em grego antes da(uela data.
Hiebermeyer sentiu8se de repente va+io. Am documento grego em .a/um
deveria datar provavelmente do tempo dos Ptolomeus, a dinastia macedCnica
(ue se iniciou com o general de Ale)andre, Ptolomeu E 1;ter, e terminou com o
suic5dio de le;patra e a tomada de posse romana em TO a.. 1er- (ue ele %avia
errado tanto ao estabelecer a data dessa primeira parte da necr;poleJ !oltou8se
para Ays%a, seu rosto sem e)press,o mascarando um crescente desapontamento.
8 2,o estou certo de gostar do (ue estou vendo. !ou dar uma ol%ada mais
cuidadosa.
Ele pu)ou a l9mpada, (ue estava no canto, para mais perto da m:mia.
Asando um pincel da bande<a de Ays%a, delicadamente escovou um dos cantos
do papiro, o (ue revelou um manuscrito t,o vi&oso como se tivesse sido escrito
na(uele dia. Pegou sua lupa e prendeu a respira&,o en(uanto e)aminava a
escrita. As letras eram pe(uenas e cont5nuas, n,o interrompidas por pontua&,o.
Ele sabia (ue levaria tempo e seria preciso muita paci3ncia antes (ue uma
tradu&,o completa pudesse ser *eita.
6 importante agora era identi*icar o estilo. Hiebermeyer tivera a sorte de
estudar com o pro*essor James ?illen, um renomado lingPista cu<o ensino
dei)ara uma impress,o t,o indelvel (ue ele ainda era capa+ de se lembrar de
cada detal%e, mesmo mais de duas dcadas depois de ter estudado a caligra*ia
grega antiga.
?epois de alguns instantes seu rosto se abriu em um sorriso e ele voltou8
se para Ays%a.
8 Podemos *icar tran(Pilos. D de um per5odo antigo, estou certo disso.
Provavelmente do sculo !E antes de risto.
Ele *ec%ou os ol%os com al5vio, en(uanto ela l%e dava um r-pido abra&o
es(uecendo, momentaneamente, a reserva %abitual (ue %avia entre estudante e
pro*essor. Ays%a <- tin%a adivin%ado a pocaB sua tese de mestrado %avia sido
sobre as inscri&'es de Atenas em grego arcaico e ela era mais entendida do (ue
Hiebermeyer nessa (uest,o, mas (uis dei)ar para ele o triun*o da descoberta, a
satis*a&,o de provar sua %ip;tese sobre o estabelecimento antigo da necr;pole.
om os pensamentos agitados, Hiebermeyer observou atentamente o
papiro mais uma ve+. 1eu espa&amento apertado dei)ava claro (ue o manuscrito
cont5nuo n,o era um livro administrativo, n,o se tratava de uma mera lista de
nomes e n:meros. 2,o era o tipo de documento (ue seria produ+ido pelos
mercadores de $!ucratis. 1er- (ue %avia outros gregos no Egito na(uele
per5odoJ Hiebermeyer tin%a con%ecimento apenas de visitas ocasionais *eitas
por estudiosos (ue raras ve+es %aviam tido acesso aos ar(uivos do templo.
Her;doto de Halicarnasso, o Pai da Hist;ria, visitara os sacerdotes no sculo !
a., e eles l%e contaram muitas coisas surpreendentes sobre o mundo antes do
con*lito entre os gregos e os persas, (ue era o tema principal do seu livro.
#regos mais antigos tambm %aviam visitado o templo, pol5ticos e letrados
atenienses, mas suas visitas eram apenas lembradas parcialmente e nen%um de
seus relatos subsistiu em primeira m,o.
Hiebermeyer n,o ousou e)pressar em vo+ alta seus pensamentos para
Ays%a, ciente do embara&o (ue poderia ser causado por um an:ncio prematuro
(ue se espal%aria como *ogo em material in*lam-vel no meio de <ornalistas
ansiosos. Mas ele se contin%a com di*iculdade. Teriam eles encontrado alguma
c%ave para a %ist;ria antiga %avia muito tempo perdidaJ
4uase toda a literatura (ue sobreviveu da AntigPidade era con%ecida
apenas atravs de c;pias medievais, de manuscritos meticulosamente transcritos
por monges nos mosteiros depois da (ueda do Emprio Iomano no 6cidente.
Muitos dos manuscritos antigos *oram arruinados por decomposi&,o ou
destru5dos por invasores e *an-ticos religiosos. ?urante anos os estudiosos
esperaram por algo improv-vel@ (ue o deserto do Egito revelasse te)tos
perdidos, documentos (ue pudessem provocar uma reviravolta na %ist;ria
antiga. 1on%avam sobretudo com algo (ue conseguisse preservar a sabedoria
dos sacerdotes estudiosos do Egito. 6 templo scriptoria visitado por Her;doto e
seus predecessores preservara uma tradi&,o intacta de con%ecimento (ue
remontava aos prim;rdios da %ist;ria registrada, mil%ares de anos antes.
Hiebermeyer pes(uisou, de maneira e)citada, v-rias possibilidades. 1eria
este um relato de primeira m,o da perambula&,o dos <udeus, um documento (ue
deveria ser colocado lado a lado com o Antigo TestamentoJ 6u um registro do
*inal da Edade do Bron+e, da realidade por detr-s da #uerra de Tr;iaJ 6
manuscrito poderia ainda relatar uma %ist;ria anterior, uma (ue mostrasse (ue
os eg5pcios *i+eram mais do (ue simplesmente negociar com a reta da Edade do
Bron+e e (ue, na verdade, constru5ram os grandes pal-cios. Am rei Minos
eg5pcioJ Hiebermeyer ac%ou essa idia altamente atraente.
Ele *oi tra+ido de volta . terra por Ays%a, (ue %avia continuado a limpar o
papiro e agora o c%amava para perto da m:mia.
8 6l%e para isto.
Ays%a tin%a trabal%ado ao longo da borda do papiro, onde algo se
salientava do envolt;rio n,o dani*icado. Ela levantou com cuidado uma aba do
lin%o e apontou com o pincel.
8 D uma espcie de s5mbolo, 8 ela disse.
6 te)to %avia sido interrompido por um desen%o retil5neo estran%o, parte
dele ainda escondido sob o envolt;rio. Parecia8se com o *inal de um rastelo de
<ardim com (uatro bra&os pro<etados.
8 6 (ue o sen%or ac%a dissoJ
8 2,o sei. 8 Hiebermeyer *e+ uma pausa, ansioso por n,o parecer perdido
na *rente de sua aluna. 8 Pode ser alguma *orma de dispositivo numrico, talve+
derivado do cunei*orme. 8 Ele estava se lembrando de s5mbolos em *orma de
cun%a impressos em tabletes de argila *eitos pelos primeiros escribas do 6riente
Pr;)imo.
8 6l%e a(ui. Esto pode nos dar uma pista. 8 Ele se inclinou at (ue seu
rosto *icasse a poucos cent5metros da m:mia, soprando com cuidado a poeira
(ue %avia no te)to (ue continuava debai)o do s5mbolo. Entre o s5mbolo e o
te)to %avia uma :nica palavra, suas letras em grego maiores do (ue a escrita
cont5nua do restante do papiro.
8 Ac%o (ue posso l38la, 8 ele murmurou. 8 Tire a agenda do meu bolso de
tr-s e escreva as letras . medida (ue eu *or ditando.
Ela *e+ como l%e %avia sido indicado e agac%ou8se ao lado do cai),o
segurando o l-pis, orgul%osa de (ue Hiebermeyer con*iasse em sua %abilidade
para *a+er a transcri&,o.
8 6.$. !amos a isso. 8 Ele *e+ uma pausa e pegou sua lupa. 8 A primeira
letra Al*a. 8 Mudou de posi&,o para en)ergar mel%or. 8 ?epois ,au. Em
seguida 2lfa de novo. 2,o, apague isto. 3ambda. Agora outro 2lfa.
Apesar da penumbra do nic%o, o suor estava escorrendo de sua *ronte. Ele
se a*astou levemente para tr-s, preocupado em n,o mol%ar o papiro.
8 $u. ?epois ,au de novo. Ac%o (ue um lota. 1im, de*initivamente. E
agora a letra *inal. 8 1em tirar os ol%os do papiro ele pegou uma pe(uena pin&a
na bande<a e usou8a para levantar um peda&o do envolt;rio (ue encobria o *inal
da palavra. Assoprou delicadamente o te)to outra ve+.
8 Sigma. 1im, Sigma. E terminou. 8 Hiebermeyer se endireitou. 8 Ent,o, o
(ue temosJ
2a verdade, ele soube desde o instante em (ue vira a palavra, mas sua
mente recusou8se a registrar a(uilo (ue l%e aparecia como ;bvio. Esto estava
alm de seus son%os mais desvairados, uma possibilidade t,o enterrada em
*antasias (ue muitos estudiosos simplesmente se recusariam a recon%ec38la.
Ambos ol%aram para a agenda embara&ados, a singular palavra os
paralisava como (ue por m-gica, tudo o mais subitamente pareceu apagado e
sem signi*icado.
8 Atl9ntidaF 8 A vo+ de Hiebermeyer era pouco mais (ue um murm:rio.
Ele se virou, piscou *ortemente, e voltou8se de novo. A palavra
continuava ali. 1ua mente, de repente, entrou em um *renesi de especula&,o,
tra+endo . tona tudo o (ue ele con%ecia para tentar dar sentido ao (ue via.
Anos de erudi&,o l%e di+iam para iniciar com o (ue *osse menos
controverso, para tentar trabal%ar primeiro com seu ac%ado dentro da estrutura
estabelecida.
Atl9ntida. Ele *itou o va+io. Para os antigos a %ist;ria podia ter ocupado a
parte *inal do seu mito da cria&,o, (uando a Dpoca dos #igantes cedeu lugar .
Primeira Era dos Homens. Talve+ o papiro *osse um relato dessa lend-ria idade
de ouro, uma Atl9ntida enrai+ada n,o na %ist;ria, mas no mito.
Hiebermeyer ol%ou para dentro do cai),o e sacudiu a cabe&a sem di+er
palavra. Esto n,o podia estar certo. 6 local, a data. Era demasiada coincid3ncia.
1eu instinto nunca l%e *al%ara, e agora ele o sentia de modo mais *orte do (ue
nunca.
6 mundo *amiliar e previs5vel de m:mias e *ara;s, sacerdotes e templos,
parecia desmoronar diante de seus ol%os. Tudo o (ue podia pensar era sobre o
enorme disp3ndio de es*or&o e de imagina&,o (ue %avia sido gasto na
reconstru&,o do passado antigo, um edi*5cio (ue inesperadamente parecia muito
*r-gil e prec-rio.
Era engra&ado, ele re*letiu, mas a(uele camelo pode ter sido respons-vel
pela maior descoberta ar(ueol;gica <amais *eita.
8 Ays%a, (uero (ue voc3 prepare este cai),o para ser removido
imediatamente. Preenc%a a cavidade com espuma e *ec%e com lacre. 8 Ele agora
era de novo o diretor, a imensa responsabilidade da sua descoberta se
sobrepondo . e)cita&,o pueril dos :ltimos minutos. 8 4uero (ue este cai),o saia
no camin%,o (ue vai para Ale)andria ainda %o<e, e (uero (ue voc3 v- com ele.
Providencie a escolta %abitual, mas nada de especial, por(ue n,o (uero atrair
aten&,o indevida.
Eles estavam constantemente preocupados com a amea&a representada
pelos modernos ladr'es de tumbas, por a(ueles (ue reviravam o li)o e pelos
gatunos de estrada (ue *icavam espreitando o local, escondidos no meio das
dunas, e (ue tin%am se tornado progressivamente audaciosos em suas tentativas
para *urtar at a menor bagatela.
8 E, Ays%a, 8 disse ele, com o rosto terrivelmente srio@ 8 1ei (ue posso
con*iar em voc3 para n,o dei)ar va+ar nen%uma in*orma&,o sobre tudo isto para
ningum, nem mesmo para os nossos compan%eiros e amigos na e(uipe.
Hiebermeyer dei)ou Ays%a entregue . sua tare*a e agarrou8se . escada
para subir, o e)traordin-rio acontecimento dram-tico da descoberta contribuindo
subitamente para o seu cansa&o. amin%ou pelo local, meio (ue +igue+agueando
sob a claridade do sol, es(uecido dos escavadores (ue ainda esperavam,
respeitosos, por sua inspe&,o. Ele entrou na barraca do diretor e sentou8se
pesadamente diante do tele*one via satlite. ?epois de secar o rosto e *ec%ar os
ol%os por um instante, recompCs8se e ligou o aparel%o. ?iscou um n:mero e
logo uma vo+ c%egou atravs do *one de ouvido, *al%ando no in5cio, mas
bastante n5tida depois (ue a antena *oi a<ustada.
8 Boa tarde, voc3 ligou para a Aniversidade Mar5tima Enternacional.
omo posso a<ud-8loJ
Hiebermeyer respondeu rapidamente, sua vo+ rouca de e)cita&,o.
8 AlC, a(ui *ala Maurice Hiebermeyer c%amando do Egito. Trata8se de
prioridade m-)ima. Ligue8me imediatamente com Jac$ HoGard.

3

As -guas do vel%o porto ondulavam suavemente no cais, cada onda
alongando8se em lin%as de algas marin%as *lutuantes at onde a vista podia
alcan&ar. ?e lado a lado da bacia, *ileiras de barcos de pesca se agitavam
ligeiramente e bril%avam ao sol do meio8dia. Jac$ HoGard levantou8se e *oi at
a balaustrada, o cabelo negro agitado pela brisa e o aspecto bron+eado re*letiam
os meses passados no mar em busca de um nau*r-gio da Edade do Bron+e. Ele
encostou8se no parapeito e *itou as -guas cintilantes. Este %avia sido outrora o
porto de Ale)andria, seu esplendor rivali+ando com artago e a pr;pria Ioma.
?a(ui partia o comboio de navios mercantes transportando cereais, enormes
*rotas (ue carregavam a col%eita generosa do Egito para um mil%,o de pessoas
em Ioma. ?a(ui, tambm, mercadores ricos enviavam arcas com ouro e prata
atravs do deserto para o mar !ermel%o e almB na volta tra+iam as ri(ue+as do
Leste, ol5bano e mirra, l-pis8la+:li, sa*iras, carapa&a de tartaruga, seda e ;pio,
carregadas por audaciosos marin%eiros (ue ousavam navegar na rota da mon&,o,
da Ar-bia at a long5n(ua 5ndia.
Jac$ ol%ou para o revestimento de pedra maci&a de+ metros abai)o. ?ois
mil anos atr-s %avia sido uma das maravil%as do mundo, o *abuloso "arol de
Ale)andria. "ora inaugurado por Ptolomeu EE "iladel*o em UVW a., apenas
cin(Penta anos depois (ue Ale)andre, o #rande, *undou a cidade. om cem
metros de altura era maior do (ue a #rande Pir9mide em #i+a. Mesmo %o<e em
dia, mais de seis sculos depois (ue o *arol *oi derrubado por um terremoto, suas
*unda&'es permanecem como uma das maravil%as da AntigPidade. As paredes
*oram trans*ormadas em uma *ortale+a medieval e agora servem como (uartel8
general do Enstituto de Ar(ueologia em Ale)andria, o principal centro para o
estudo do Egito durante o per5odo greco8romano.
6s restos do *arol ainda iluminam o p5er do porto. Logo abai)o da
super*5cie %- uma grande con*us,o de blocos e colunas, suas *ormas maci&as
intercaladas com est-tuas espal%adas de reis e rain%as, deuses e es*inges. 6
pr;prio Jac$ descobriu a *igura mais impressionante (ue ali %avia, uma *orma
colossal (uebrada, no *undo do mar, parecida com 6+imandias, Iei dos Ieis, a
imagem tombada de Iamss EE evocada de maneira t,o clebre por 1%elley. Jac$
%avia argumentado (ue as est-tuas deveriam ser registradas e dei)adas
tran(Pilas como sua c;pia potica no deserto.
Ele *icou contente ao ver uma *ila se *ormando no porto submarino,
testemun%o do sucesso do par(ue suba(u-tico. Ao lado do porto o %ori+onte era
dominado pela *uturista Biblioteca Ale)andrina, a biblioteca reconstitu5da dos
antigos, (ue *ormava um elo mais distante com as gl;rias do passado.
8 Jac$F 8 A porta da sala de con*er3ncia se abriu e uma *igura corpulenta
adiantou8se at a sacada. Jac$ voltou8se para saudar o recm8c%egado.
8 6 mestre pro*essor doutor HiebermeyerF 8 Jac$ sorriu e estendeu a m,o.
6s dois %omens %aviam sido contempor9neos em ambridge, e sua rivalidade
alimentou a pai),o compartil%ada pelo mundo antigo. Jac$ sabia (ue a
*ormalidade ocasional de Hiebermeyer mascarava uma mente sumamente
receptiva, e Hiebermeyer, por sua ve+, sabia como romper a reserva do outro.
?epois de tantos pro<etos em con<unto, em outras partes do mundo, Jac$
esperava ansiosamente trocar idias de novo com seu antigo tutor e
compan%eiro. Hiebermeyer %avia mudado pouco desde os dias de estudante, e as
disc;rdias entre eles sobre a in*lu3ncia do Egito na civili+a&,o grega eram partes
integrantes da(uela ami+ade.
Atr-s de Hiebermeyer encontrava8se um %omem mais vel%o vestido
imaculadamente com um terno claro e leve e uma gravata8borboleta, os ol%os
surpreendentemente agu&ados debai)o de uma cabeleira branca. Jac$ deu alguns
passos e apertou a m,o de seu mentor, o pro*essor James ?illen.
?illen *icou de lado e introdu+iu mais duas pessoas atravs da porta.
8 Jac$, ac%o (ue voc3 ainda n,o con%ece a doutora 1vetlanova.
1eus ol%os verdes penetrantes *icavam (uase na mesma altura (ue os dele
e ela sorriu en(uanto l%e apertava a m,o.
8 Por *avor, me c%ame de Katya. 8 1eu ingl3s tin%a um leve sota(ue, mas
era impec-vel, o resultado de de+ anos de estudo na Amrica e na Englaterra
depois (ue l%e *ora permitido sair da Ani,o 1ovitica. Jac$ con%ecia sua
reputa&,o, mas n,o imaginara (ue pudesse sentir uma atra&,o t,o imediata.
2ormalmente ele era capa+ de se concentrar completamente sobre a e)cita&,o de
uma nova descoberta, mas isto era outra coisa. Jac$ n,o conseguia tirar os ol%os
dela.
1eu longo cabelo negro balan&ou (uando ela se voltou para apresentar sua
colega.
8 E esta min%a assistente, 6lga Evanovna Bortsev, do Enstituto de
Paleogra*ia de Moscou.
ontrastando com a roupa elegante de Katya 1vetlanova, 6lga vestia8se
de maneira mais r:stica. Lembrava uma das %ero5nas da propaganda da #rande
#uerra Patri;tica, pensou Jac$, bonita e destemida com a *or&a de um %omem.
Ela estava se debatendo debai)o de uma pil%a de livros, mas ol%ou8o bem nos
ol%os (uando ele l%e o*ereceu a m,o.
Terminadas as *ormalidades, ?illen os acompan%ou at a sala de
con*er3ncia. Ele deveria condu+ir a reuni,o, Hiebermeyer %avia desistido do seu
papel %abitual como diretor do instituto em respeito ao status do %omem mais
vel%o.
1entaram8se ao redor da mesa. 6lga arrumou sua pil%a de livros de modo
ordenado ao lado de Katya e depois se retirou para uma das cadeiras en*ileiradas
ao longo da parede da sala.
Hiebermeyer come&ou a *alar, andando de l- para c- e ilustrando seus
relatos com slides. Ele passou rapidamente pelas circunst9ncias da descoberta e
descreveu como o cai),o %avia sido removido para Ale)andria apenas dois dias
antes. ?esde a c%egada do cai),o, os conservadores do museu %aviam
trabal%ado intensamente para separar a m:mia do envolt;rio e libertar o papiro.
Ele con*irmou (ue n,o %avia nen%um outro *ragmento de escrita, (ue o papiro
era apenas alguns cent5metros mais e)tenso do (ue a parte (ue *icara vis5vel
durante a escava&,o.
6 resultado *oi colocado na *rente deles sob um painel de vidro em cima
da mesa, uma *ol%a irregular de mais ou menos trinta cent5metros de
comprimento e (uin+e de largura, sua super*5cie inteiramente coberta pela
escrita, e)ceto por uma lacuna no meio.
8 D uma e)traordin-ria coincid3ncia (ue o camelo ten%a colocado sua pata
bem a(ui, 8 disse Katya.
8 D espantosa a *re(P3ncia com (ue este tipo de coisa acontece em
ar(ueologia. 8 Jac$ ol%ou para ela e ambos sorriram.
8 Muitas das grandes descobertas s,o *eitas por acaso, 8 continuou
Hiebermeyer, es(uecido dos outros dois. 8 E lembrem8se, temos mais centenas
de m:mias para abrir. Este precisamente o tipo de descoberta pela (ual eu
esperava e pode %aver muitas mais.
8 Ama perspectiva *abulosa, 8 concordou Katya.
?illen inclinou8se para a *rente para pegar o controle remoto do pro<etor.
Ele a<eitou uma pil%a de papis (ue %avia tirado de sua pasta en(uanto
Hiebermeyer estava *alando.
8 Amigos e colegas, 8 disse ele, e)aminando lentamente os rostos
esperan&osos. 8 Todos sabemos por (ue estamos a(ui.
A aten&,o deles se deslocou para a tela na outra e)tremidade da sala. A
imagem de uma necr;pole deserta *oi substitu5da por um close1up do papiro. A
palavra (ue tanto %avia pasmado Hiebermeyer no deserto agora preenc%ia a tela.
8 Atl9ntida, 8 sussurrou Jac$.
8 ?evo l%es pedir paci3ncia. 8 ?illen e)aminou os rostos ao seu redor,
ciente de (u,o desesperados eles estavam para ouvir a tradu&,o do te)to (ue ele
e Katya %aviam *eito. 8 Antes de *alar, propon%o (ue a doutora 1vetlanova nos
d3 um relato da %ist;ria con%ecida da Atl9ntida. Katya, se voc3 (uiser...
8 om pra+er, pro*essor.
Katya e ?illen %aviam se tornado amigos (uando ela era uma colega (ue
go+ava a licen&a de um ano sab-tico, sob sua orienta&,o, em ambridge.
Iecentemente tin%am estado <untos em Atenas (uando a cidade *oi devastada
por um grande terremoto (ue, abrindo uma *enda na Acr;pole, revelou um
agrupamento de c9maras tal%adas na roc%a (ue contin%am o ar(uivo %avia muito
perdido da cidade antiga. Katya e ?illen assumiram a responsabilidade pela
publica&,o de te)tos (ue relatavam a e)plora&,o grega do outro lado do
Mediterr9neo. "a+ia poucas semanas (ue seus rostos apareceram nas primeiras
p-ginas dos <ornais do mundo inteiro, depois de uma con*er3ncia de imprensa
em (ue revelaram como uma e)pedi&,o de aventureiros gregos e eg5pcios %avia
navegado atravs do oceano Xndico at o mar do 1ul da %ina.
Katya tambm era uma das maiores autoridades mundiais sobre a lenda da
Atl9ntida, e %avia tra+ido consigo c;pias de te)tos antigos relevantes. Ela pegou
dois pe(uenos livros e abriu8os nas p-ginas marcadas.
8 1en%ores, gostaria em primeiro lugar de e)pressar meu pra+er por ter
sido convidada para este simp;sio. Esta uma grande %onra para o Enstituto de
Paleogra*ia de Moscou. 4ue o esp5rito de coopera&,o internacional continue por
muito tempo.
Houve um murm:rio de aprova&,o ao redor da mesa.
8 1erei breve. Primeiro, voc3s podem, na pr-tica, es(uecer tudo o (ue
ouviram sobre a Atl9ntida.
Katya assumiu um comportamento srio de estudiosa, a mal5cia em seus
ol%os %avia desaparecido, e Jac$ se viu completamente concentrado no (ue ela
di+ia.
8 !oc3s podem pensar (ue a Atl9ntida *oi apenas uma lenda, preservada
em mito ao redor do mundo, algum epis;dio distante na %ist;ria mais ou menos
lembrado por muitas culturas di*erentes.
8 omo a %ist;ria do #rande ?il:vio, 8 interveio Jac$.
8 E)atamente. 8 Ela *i)ou os ol%os como (ue estran%amente distra5da. 8
Mas voc3s estariam enganados. H- apenas uma *onte. 8 Ela pegou os dois
pe(uenos livros en(uanto *alava. 8 6 antigo *il;so*o grego Plat,o.
6s outros se recostaram para ouvir.
8 Plat,o viveu em Atenas de NUY a TNY antes de risto, uma gera&,o
depois de Her;doto, 8 ela contou. 8 4uando <ovem, Plat,o teria con%ecido o
orador Pricles, assistido .s pe&as de Eur5pides, Es(uilo e Arist;*anes, teria visto
os grandes templos sendo erigidos na Acr;pole. Estes *oram os dias gloriosos da
#rcia cl-ssica, o maior per5odo de civili+a&,o <amais con%ecido. 8 Katya
colocou os livros abertos sobre a mesa. 8 Estes dois livros s,o Timeu e r5tias.
1,o di-logos imagin-rios entre %omens com esses nomes e 1;crates, o mentor
de Plat,o cu<a sabedoria sobrevive apenas atravs dos escritos de seu disc5pulo.
=A(ui, em uma conversa *ict5cia, r5tias conta a 1;crates sobre uma
poderosa civili+a&,o, (ue surgiu do oceano Atl9ntico nove mil anos antes. 6s
atlantes eram descendentes de Pos3idon, o deus dos mares. r5tias est- *a+endo
uma prele&,o para 1;crates.>
=Havia uma il%a situada de*ronte ao Estreito (ue c%amado por voc3s os
Pilares de Hrcules, a il%a era maior do (ue a L5bia e a /sia <untas. 2esta il%a da
Atl9ntida %avia um grande e maravil%oso imprio (ue governava a il%a inteira e
v-rias outras, e ainda partes do continente, e, alm disso, os %omens da Atl9ntida
dominaram as partes da L5bia dentro das olunas de Hrcules at o Egito, e a
Europa at a Tirr3nia. Este vasto poder, reunido em um s;, es*or&ou8se por
con(uistar de uma ve+ nosso pa5s e o seu e toda a regi,o dentro do Estreito.>
Katya pegou o segundo volume, ol%ando8o brevemente.
8 A L5bia era o nome antigo da /*rica, Tirr3nia era a Et-lia central e os
Pilares de Hrcules, o Estreito de #ibraltar. Mas Plat,o n,o era nem ge;gra*o
nem %istoriador. 6 seu tema era uma guerra monumental entre os atenienses e os
atlantes, (ue os atenienses naturalmente gan%aram mas s; depois de en*rentarem
o mais e)tremo perigo.
Ela ol%ou outra ve+ para o te)to.
8 E agora o cl5ma), o ponto essencial da lenda. Estas poucas senten&as
*inais atormentaram os estudiosos por mais de dois mil anos e condu+iram a
mais becos sem sa5da do (ue posso enumerar.
=Mas, mais tarde, ocorreram violentos terremotos e dil:vios e em um
:nico dia e uma :nica noite de desdita todos os nossos guerreiros belicosos, em
grande n:mero, a*undaram dentro da terra, e a il%a da Atl9ntida dessa maneira
desapareceu para sempre nas pro*unde+as do oceano.>
Katya *ec%ou o livro e *itou Jac$ de modo +ombeteiro.
8 6 (ue voc3 esperava encontrar na Atl9ntidaJ
Jac$ %esitou de maneira n,o %abitual, ciente de (ue pela primeira ve+
seria <ulgado por sua erudi&,o.
8 A Atl9ntida sempre signi*icou muito mais do (ue uma simples
civili+a&,o perdida, 8 ele replicou. 8 Para os antigos ela representava uma
*ascina&,o com a desgra&a, com a grande+a condenada pela arrog9ncia e
insol3ncia. ada era teve sua *antasia sobre a Atl9ntida, sempre se re*erindo a
um mundo de esplendor inimagin-vel o*uscando toda a %ist;ria. Para os na+istas
ela *oi o local de nascimento do Zbermann, a p-tria ariana original, o (ue
estimulou uma procura demente, ao redor do mundo, por descendentes
racialmente puros. Para outros *oi um Jardim do Dden, um Para5so Perdido.
Katya concordou com um aceno de cabe&a e *alou calmamente.
8 1e e)iste alguma verdade nessa %ist;ria, se o papiro nos der mais pistas,
ent,o seremos capa+es de solucionar um dos maiores mistrios da %ist;ria
antiga.
Houve uma pausa em (ue a assemblia reunida se entreol%ou,
e)pressando antecipa&,o e ansiedade mal contidas em seus rostos.
8 6brigado, Katya. 8 ?illen levantou8se, sentindo8se mais con*ort-vel para
*alar em p. Ele era um consumado orador, %abituado a ter sob controle a
completa aten&,o de sua audi3ncia. 8 Eu sugiro (ue a %ist;ria da Atl9ntida n,o
uma %ist;ria, mas uma alegoria. A inten&,o de Plat,o era e)trair uma srie de
li&'es morais. 2o Timeu, a ordem triun*a sobre o caos na *orma&,o do osmos.
Em r5tias, os %omens autodisciplinados, (ue mostravam modera&,o e respeito
pelas leis, triun*am sobre os %omens orgul%osos e presun&osos. 6 con*lito entre
Atl9ntida e Atenas *oi inventado para mostrar (ue os gregos sempre tin%am sido
%omens de determina&,o (ue sairiam, em :ltima an-lise, vitoriosos em (ual(uer
guerra. Mesmo Arist;teles, disc5pulo de Plat,o, pensava (ue a Atl9ntida nunca
e)istira.
?illen apoiou as m,os sobre a mesa e inclinou8se para a *rente.
8 1ugiro (ue a Atl9ntida uma *-bula pol5tica. 6 relato de Plat,o de como
ele c%egou at a %ist;ria uma *ic&,o e)travagante, como a introdu&,o de 1Gi*t
.s !iagens de #ulliver, onde ele indica uma *onte (ue plaus5vel, mas (ue
nunca pCde ser veri*icada.
?illen estava representando o advogado do diabo, recon%eceu Jac$. Ele
sempre apreciara as %abilidades ret;ricas de seu antigo pro*essor, um re*le)o dos
anos passados nas maiores universidades do mundo.
8 1eria :til se o sen%or pudesse nos relembrar sobre a *onte de Plat,o, 8
disse Hiebermeyer.
8 D claro, 8 ?illen releu suas anota&'es. 8 r5tias era o avC de Plat,o, e
di+ia (ue o seu pr;prio avC ouvira a %ist;ria da Atl9ntida de 1;lon, o *amoso
legislador ateniense. 1;lon, por sua ve+, a ouvira de um idoso sacerdote eg5pcio
em 1ais, no delta do 2ilo.
Jac$ e*etuou um c-lculo mental r-pido.
8 1;lon viveu de [NO a W[O antes de risto. Ele s; *oi admitido no templo
por ser um s-bio respeitado. 1e assumirmos, ent,o, (ue ele visitou o Egito <-
idoso, mas n,o demasiado idoso para via<ar, isto situaria o encontro por volta do
in5cio do sculo !E antes de risto, (uer di+er, W\O ou WVO antes de risto. 2o
caso de estarmos lidando com *atos e n,o com *ic&,o, eu gostaria de *a+er uma
pergunta. omo poss5vel (ue uma %ist;ria t,o not-vel se<a t,o pouco
con%ecidaJ Her;doto visitou o Egito na metade do sculo ! antes de risto,
(uase meio sculo antes da poca de Plat,o. Ele era um pes(uisador in*atig-vel,
um tagarela (ue investigava cada *ragmento de trivialidade e seu trabal%o
sobreviveu integralmente. 2o entanto, ele n,o menciona a Atl9ntida. Por (u3J
6 ol%ar de ?illen abrangeu a todos, um de cada ve+. Ele sentou8se.
?epois de uma pausa, Hiebermeyer se levantou e camin%ou atr-s das cadeiras.
8 Ac%o (ue sou capa+ de responder . sua pergunta. 8 "e+ uma breve pausa.
8 2o nosso mundo tendemos a pensar sobre o con%ecimento %ist;rico como
propriedade universal. H- e)ce&'es, claro, e todos sabemos (ue a %ist;ria pode
ser manipulada, mas em geral pouco do signi*icado dela pode ser mantido
escondido durante muito tempo. Bem, no antigo Egito n,o *oi assim.
6s outros escutavam atentamente.
8 ?i*erentemente da #rcia e do 6riente Pr;)imo, cu<as culturas *oram
completamente destru5das por invas'es, o Egito tem uma tradi&,o intacta (ue
remonta ao in5cio da Edade do Bron+e, at o per5odo din-stico inicial, por volta
de TMOO antes de risto. Alguns acreditam mesmo (ue ela remonta . c%egada
dos primeiros agricultores, (uase (uatro mil anos mais cedo.
Houve um murm:rio de interesse entre os assistentes.
8 2o entanto, no tempo de 1;lon, o acesso a esse con%ecimento antigo se
tornara muito di*5cil. Era como se ele tivesse sido dividido em *ragmentos (ue se
integravam como em um <ogo de (uebra8cabe&a, (ue depois *oram embrul%ados
em pacotes pe(uenos e separados. 8 Hiebermeyer *e+ uma pausa, contente com a
met-*ora. 8 Ele c%egou a *icar em muitos templos di*erentes, dedicado a muitos
deuses di*erentes. 6s sacerdotes guardavam sua parcela de con%ecimento
avidamente, como um tesouro. Ele s; podia ser revelado a estrangeiros por meio
de interven&,o divina, atravs de algum sinal dos deuses. Estran%amente, 8 ele
acrescentou com um piscar de ol%os, 8 estes sinais apareciam com maior
*re(P3ncia (uando o pretendente o*erecia um bene*5cio, em geral ouro.
8 Ent,o, voc3 podia comprar con%ecimentoJ, 8 perguntou Jac$.
8 1im, mas apenas (uando as circunst9ncias *ossem corretas, no dia certo
do m3s, longe dos dias de *estivais religiosos, de acordo com uma srie de
outros sinais e press-gios. A n,o ser (ue tudo estivesse rigorosamente certo, um
pretendente seria mandado embora, mesmo se c%egasse com um navio c%eio de
ouro.
8 Ent,o a %ist;ria da Atl9ntida s; podia ser con%ecida em um templo, e
contada a apenas um grego.
8 D isso mesmo, 8 Hiebermeyer concordou solenemente com Jac$. 8
Apenas poucos gregos entraram dentro de templos scriptoria. 6s sacerdotes
suspeitavam de %omens como Her;doto, (ue eram muito in(uisidores e
indiscriminados, via<ando de templo em templo. Algumas ve+es Her;doto
recebia in*orma&'es erradas, %ist;rias (ue %aviam sido e)ageradas e *alsi*icadas.
Ele era, como voc3s ingleses di+em, ludibriado.
=6 con%ecimento mais precioso era muito sagrado para ser con*iado ao
papel. Ele era transmitido de boca em boca, de um sumo sacerdote para outro.
Muito desse con%ecimento morreu com os :ltimos sacerdotes (uando os gregos
*ec%aram os templos. 6 pouco registrado em papel perdeu8se sob os romanos,
(uando a Livraria Ieal de Ale)andria *oi (ueimada durante a guerra civil, em NV
antes de risto, e a Livraria "ilial teve o mesmo *im sob o imprio de Teod;sio,
(ue ordenou a destrui&,o de todos os templos pag,os remanescentes, em T\M
depois de risto. 2;s <- sabemos um pouco do (ue *oi perdido, a partir de
re*er3ncias em te)tos antigos (ue sobreviveram. A #eogra*ia de P5teas, o
2avegador. A Hist;ria do Mundo do imperador l-udio. 6s volumes
e)traviados de #aleno e de elso. #rande obras de %ist;ria e de ci3ncia,
comp3ndios de con%ecimento *armac3utico (ue teriam provocado um enorme
avan&o na medicina. Mal podemos imaginar o con%ecimento secreto dos
eg5pcios (ue seguiu o mesmo camin%o.>
Hiebermeyer sentou8se e Katya voltou a *alar.
8 Eu gostaria de propor uma %ip;tese alternativa. 1ugiro (ue Plat,o estava
di+endo a verdade sobre sua *onte. 2o entanto, por alguma ra+,o 1;lon n,o
escreveu um relato de sua visita. 1er- (ue *oi proibido de *a+38lo pelos
sacerdotesJ 8Katya pegou os livros e continuou. 8 Acredito (ue Plat,o pegou os
poucos *atos (ue tin%a e en*eitou8os para servir a seus prop;sitos. A(ui,
concordo em parte com o pro*essor ?illen. Plat,o e)agerou para *a+er da
Atl9ntida um local mais remoto e atemori+ador, adaptando8a em uma poca
distante. Assim, ele coloca a %ist;ria em um passado remoto, torna a Atl9ntida
semel%ante aos maiores territ;rios (ue pCde imaginar, e a situa no oceano
ocidental, alm dos limites do mundo antigo. 8 Ela ol%ou para Jac$. 8 H- uma
teoria sobre a Atl9ntida, amplamente aceita pelos ar(ue;logos. Temos sorte de
ter um de seus ilustres proponentes entre n;s %o<e. ?outor HoGardJ
Jac$ <- estava pressionando o controle remoto para encontrar um mapa do
mar Egeu com a il%a de reta destacando8se no centro.
8 Esto s; se torna plaus5vel se redu+irmos a escala, 8 ele a*irmou. 8 1e
estabelecermos novecentos anos em ve+ de nove mil anos antes de 1;lon,
c%egaremos a M[OO antes de risto. Este *oi o per5odo das grandes civili+a&'es
da Edade do Bron+e, o 2ovo Ieino do Egito, os cananeus da 15rio8Palestina, os
%ititas da Anat;lia, os mic3nios da #rcia, os minoanos de reta. Este o :nico
conte)to poss5vel para a %ist;ria da Atl9ntida. 8 Jac$ apontou um indicador a
laser para o mapa. 8 E acredito (ue a :nica locali+a&,o poss5vel se<a reta. 8 Ele
ol%ou para Hiebermeyer. 8 Para muitos eg5pcios do tempo dos *ara;s, reta era o
limite setentrional at onde se aventuravam. A partir do sul ela uma terra
ma<estosa, um longo contorno de costa com montan%as como pano de *undo, no
entanto os eg5pcios deviam saber (ue se tratava de uma il%a por causa das
e)pedi&'es (ue empreenderam ao pal-cio de nossos na costa setentrional.
8 E o oceano Atl9nticoJ 8 perguntou Hiebermeyer.
8 !oc3 pode es(uec38lo, 8 disse Jac$. 8 2os dias de Plat,o, o mar a oeste
de #ibraltar era descon%ecido, um vasto oceano (ue condu+ia . e)tremidade
5gnea do mundo. Ent,o *oi para l- (ue Plat,o trans*eriu a Atl9ntida. 1eus leitores
di*icilmente *icariam intimidados por uma il%a no Mediterr9neo.
8 E a palavra Atl9ntida.
8 6 deus do mar, Pos3idon, tin%a um *il%o, Atlas, o colosso com m:sculos
superdesenvolvidos (ue carregava a ab;bada celeste em seus ombros. 6 oceano
Atl9ntico era o oceano de Atlas e n,o da Atl9ntida. 6 termo Atl9ntico apareceu
pela primeira ve+ em Her;doto, e, portanto, era de uso corrente (uando Plat,o
estava escrevendo. 8 Jac$ *e+ uma pausa e ol%ou para os outros. 8 Antes de ver o
papiro, eu teria argumentado (ue Plat,o inventou a palavra Atl9ntida, um nome
plaus5vel para um continente perdido no oceano de Atlas. 1abemos, por meio
das inscri&'es, (ue os eg5pcios se re*erem aos minoanos e aos mic3nios como
povos de Ke*tiu, povos do 2orte, (ue vin%am em navios tra+endo tributos. Eu
teria sugerido (ue Ke*tiu, n,o Atl9ntida, deveria ser o nome para o continente
perdido no relato original. Agora n,o ten%o tanta certe+a. 1e este papiro data, em
verdade, de antes da poca de Plat,o, ent,o ele certamente n,o inventou a
palavra.
?epois de um breve sil3ncio, Katya *alou de novo.
8 1er- (ue a guerra entre os atenienses e o atlantes era, na verdade, uma
guerra entre os mic3nios e os minoanosJ
8 Acredito (ue sim, 8 replicou Jac$. 8 A Acr;pole de Atenas pode ter sido
a mais impressionante de todas as *ortale+as dos mic3nios antes (ue *osse
demolida para dar lugar .s constru&'es do per5odo cl-ssico. Logo depois de
MWOO antes de risto os guerreiros mic3nios controlaram nossos em reta e
mantiveram esse dom5nio at (ue o pal-cio *osse destru5do pelo *ogo e pela
viol3ncia cem anos mais tarde. 6 ponto de vista convencional (ue os mic3nios
eram belicosos, os minoanos, pac5*icos. A posse ocorreu depois (ue os
minoanos *oram devastados por uma cat-stro*e natural.
8 Pode %aver uma pista sobre isso na lenda de Teseu e o Minotauro, 8
re*letiu Katya. 8 Teseu, o pr5ncipe de Atenas, corte<ou Ariadne, *il%a do rei
Minos de nossos, mas, antes de conseguir sua m,o, ele devia en*rentar o
Minotauro no Labirinto. 6 Minotauro era metade touro, metade %omem,
certamente uma representa&,o da *or&a dos minoanos nas armas.
Hiebermeyer acrescentou@
8 A Edade do Bron+e *oi redescoberta por %omens (ue acreditavam (ue as
lendas contin%am uma semente de verdade. 1ir Art%ur Evans em nossos,
Heinric% 1c%liemann em Tr;ia e Micenas. Ambos entendiam (ue as guerras de
Tr;ia na El5ada e na 6dissia de Homero, escritas no sculo !EEE antes de risto,
preservaram a mem;ria dos eventos tumultuados (ue levaram ao colapso da
civili+a&,o da Edade do Bron+e.
8 Esto condu+ . min%a conclus,o, 8 disse Jac$. 8 Plat,o n,o teria sabido
nada da reta da Edade do Bron+e, (ue *oi es(uecida na Edade das Trevas,
precedente ao per5odo cl-ssico. 2o entanto, %- mais pormenores na %ist;ria
rememorativa dos minoanos, detal%es (ue Plat,o nunca poderia ter con%ecido.
Katya, voc3 permiteJ
Jac$ pegou os dois livros (ue a doutora empurrou em sua dire&,o,
atraindo o ol%ar dela en(uanto o *a+ia. Ele *ol%eou um e o dei)ou aberto no
*inal.
8 A(ui est-@ a Atl9ntida era o camin%o para as outras il%as, e delas voc3
podia passar para todo o continente *ronteiro. E)atamente assim (ue reta era
vista pelo Egito, as outras il%as sendo ?odecaneso e os ar(uiplagos icl-dicos
no Egeu e o continente da #rcia e da /sia Menor. E ainda %- mais. 8 Ele abriu
o outro livro e leu uma nova passagem. 8 A Atl9ntida era muito alta e escarpada
do lado do mar, e rodeava uma grande plan5cie circundada por montan%as.
Jac$ deu grandes passos at a tela (ue agora e)ibia um mapa de reta em
grande escala.
8 D e)atamente esta a apar3ncia da costa sul de reta e da grande plan5cie
de Mesara.
Jac$ voltou para o lugar onde %avia dei)ado os livros sobre a mesa.
8 E *inalmente os pr;prios atlantes. Eles estavam divididos em de+ regi'es
administrativas relativamente independentes sob a prima+ia da metr;pole real. 8
Ele girou e apontou para o mapa. 8 6s ar(ue;logos acreditam (ue a reta dos
minoanos estava dividida em do+e ou mais dom5nios *eudais com pal-cios,
semi8autCnomos, sendo nossos o mais importante.
Jac$ pressionou o controle remoto para revelar uma imagem espetacular
do pal-cio desenterrado em nossos com a sala do trono restaurada.
8 Esta certamente a espl3ndida cidade capital na metade do camin%o ao
longo da costa. 8 Ele passou rapidamente por v-rios slides at c%egar a um
close1up do sistema de drenagem do pal-cio. 8 E do mesmo modo (ue os
minoanos eram e)celentes engen%eiros %idr-ulicos, os atlantes constru5am
cisternas, algumas abertas aos cus, outras cobertas por tel%ados, para usar nos
invernos como ban%os (uentesB %avia ban%os para os reis e para as outras
pessoas, para os cavalos e o gado. E depois o touro. 8 Jac$ pressionou o seletor e
apareceu uma nova vista de nossos, desta ve+ mostrando uma magn5*ica
escultura de c%i*res de touro, ao lado do p-tio. Ele leu mais uma ve+@ 8 Havia
touros (ue eram enormes, e os reis, dei)ados so+in%os no templo de Pos3idon,
depois de o*erecerem preces ao deus para (ue pudessem capturar uma vitima
(ue *osse aceit-vel para eles, ca&avam os touros, sem armas mas com bast'es e
la&os.
Jac$ voltou8se para a tela e mostrou novos slides.
8 Ama parede de nossos pintada com um touro e um acrobata pulando.
Am vaso de liba&,o *eito de pedra com a *orma de uma cabe&a de touro. Ama
ta&a de ouro com uma cena de ca&ada de touro. Ama *ossa escavada contendo
centenas de c%i*res de touro, descoberta recentemente debai)o do p-tio principal
do pal-cio. 8 Jac$ sentou8se e ol%ou para os outros. 8 E %- um elemento *inal
nessa %ist;ria.
A imagem se trans*ormou em uma vista area da il%a de T%era, uma (ue
Jac$ %avia tirado do %elic;ptero do Sea'uest apenas alguns dias antes. 6
contorno recortado da cratera podia ser visto nitidamente, a vasta bacia rodeada
por despen%adeiros espetaculares elevando8se acima das casas brancas das
povoa&'es modernas.
8 6 :nico vulc,o do Egeu um dos maiores do mundo. Em algum
momento, na metade do segundo mil3nio antes de risto, a(uele vulc,o entrou
em erup&,o. ?e+oito (uilCmetros de roc%a *oram lan&ados a oitenta (uilCmetros
de altura e a centenas de (uilCmetros para o sul e ao leste do Mediterr9neo,
sombreando o cu durante dias. 6 abalo sacudiu constru&'es no Egito.
Hiebermeyer citou de mem;ria o Antigo Testamento@
8 E o 1en%or disse a Moiss, estenda a m,o para o cu e sobre toda a terra
do Egito %aver- uma escurid,o (ue se poder- apalpar. E Moiss estendeu a m,o
para o cu e uma densa treva cobriu a terra do Egito durante tr3s dias.
8 As cin+as cobriram toda reta e destru5ram a agricultura durante uma
gera&,o, 8 continuou Jac$. 8 Mars com ondas imensas, tsunamis, dani*icaram a
praia setentrional devastando os pal-cios. Houve *ortes terremotos. A popula&,o
remanescente n,o conseguiu medir *or&as com os mic3nios (uando estes
c%egaram . procura das abundantes col%eitas.
?epois de um breve sil3ncio, Katya *alou.
8 Ent,o, os eg5pcios ouviram um barul%o muito *orte. 6 cu escureceu.
Alguns poucos sobreviventes c%egaram ao Egito contando %ist;rias
aterrori+antes de um dil:vio. 6s %omens de Ke*tiu n,o mais vieram com seus
tributos. A Atl9ntida n,o submergiu debai)o das ondas, mas, mais precisamente,
ela desapareceu para sempre do mundo eg5pcio. 8 Ela ergueu a cabe&a e ol%ou
para Jac$, (ue sorriu.
8 Eu terminei min%a e)posi&,o, 8 disse ele.
?urante essa discuss,o ?illen permaneceu em sil3ncio. Ele sabia (ue os
outros estavam intensamente cientes de sua presen&a, cCnscios de (ue sua
tradu&,o do *ragmento de papiro podia ter revelado segredos (ue iriam subverter
tudo em (ue eles acreditavam. Agora ol%avam para ele c%eios de e)pectativa,
en(uanto Jac$ reiniciava o pro<etor para mostrar a primeira imagem. A tela
e)ibia novamente o close1up do manuscrito em grego antigo.
8 !oc3s est,o prontosJ 8 ?illen perguntou ao grupo.
6uviu8se um murm:rio de a(uiesc3ncia. A atmos*era na sala *icou
perceptivelmente mais tensa. ?illen abriu sua pasta, tirou um grande
pergamin%o e desenrolou8o na *rente deles. Jac$ escureceu as lu+es principais e
acendeu uma l9mpada *luorescente sobre o *ragmento rasgado de papiro antigo
no centro da mesa.

6 ob<eto da aten&,o deles *oi revelado em cada detal%e, a antiga *ol%a

escrita aparecia (uase luminosa sob a protetora placa de vidro. Todos pu)aram
as cadeiras para a *rente e seus rostos surgiam das trevas de maneira indistinta
no limite da -rea iluminada.
8 Primeiro, o material.
?illen entregou, para (ue todos e)aminassem, uma pe(uena cai)a de
pl-stico contendo a amostra de um *ragmento removido para an-lise, (uando a
m:mia *ora desembrul%ada.
8 1em d:vida alguma papiro, )/perus pap/rus. ] poss5vel perceber o
padr,o de lin%as cru+adas onde as *ibras da %aste *oram alisadas e grudadas.
8 6 papiro desapareceu (uase completamente do Egito por volta do sculo
EE depois de risto, 8 disse Hiebermeyer. 8 E)tinguiu8se por causa da obsess,o
eg5pcia em manter registros. Eles eram bril%antes na irriga&,o e na ar(uitetura,
mas *al%aram, por alguma ra+,o, em manter a planta&,o dos canteiros de papiro
ao longo do 2ilo. 8 Ele *alava com um rubor de e)cita&,o. 8 E posso revelar
agora (ue os primeiros papiros con%ecidos datam de NOOO antes de risto, (uase
mil anos antes de (ual(uer ac%ado anterior. Ele *oi descoberto no princ5pio deste
ano, durante min%as escava&'es no templo de 2eit%, em 1ais, no delta do 2ilo.
Houve um murm:rio de e)cita&,o ao redor da mesa. Katya inclinou8se
para a *rente.
8 Ent,o, vamos ao manuscrito. Temos um mtodo (ue antigo, mas pode
estabelecer a data de (ual(uer poca at o sculo EE depois de risto. Podemos
ter uma precis,o maior do (ue essaJ
Hiebermeyer sacudiu a cabe&a.
8 2,o se utili+armos apenas o material. Poder5amos tentar estabelecer esta
data usando carbono MN, mas os is;topos radioativos seriam provavelmente
contaminados por algum outro material org9nico e)istente nas *ai)as (ue
envolvem a m:mia. E *a+er uso de uma amostra maior signi*icaria destruir o
papiro.
8 Esto , obviamente, inaceit-vel. 8 ?illen assumiu o controle da discuss,o.
8 Mas temos a evid3ncia do pr;prio manuscrito. 1e Maurice n,o o recon%ecesse,
n,o estar5amos a(ui %o<e.
8 6s primeiros ind5cios *oram detectados por min%a pes(uisadora Ays%a
"arou$.. 8 Hiebermeyer ol%ou ao redor da mesa. 8 Acredito (ue o papiro e o
sepultamento *oram *eitos na mesma poca. 6 papiro n,o era um peda&o de
algum manuscrito antigo, mas sim um documento (ue acabara de ser escrito. A
clare+a das letras comprova isso.
?illen prendeu com tac%in%as os (uatro cantos do seu manuscrito sobre a
mesa, permitindo (ue todos vissem (ue ele estava coberto com s5mbolos
copiados do papiro. Ele %avia agrupado letras id3nticas, pares de letras e
palavras. Era uma maneira de analisar a regularidade do estilo, algo *amiliar aos
(ue %aviam estudado com ele.
Ele apontou para oito lin%as de escrita cont5nua na parte in*erior do
manuscrito.
8 Maurice estava certo ao identi*ic-8las como uma *orma antiga de escrita
grega, de uma poca anterior ao importante per5odo cl-ssico do sculo ! antes
de risto. 8 Ergueu os ol%os e *e+ uma pausa. 8 Ele estava certo, mas eu posso
ser mais preciso ainda.
?illen deslocou a m,o at um grupo de letras na parte superior.
8 6s gregos adotaram o al*abeto dos *en5cios no in5cio do primeiro
mil3nio antes de risto. Algumas das letras *en5cias permaneceram inalteradas,
outras mudaram de *orma com o passar do tempo. 6 al*abeto grego s; alcan&ou
sua *orma de*initiva perto do *im do sculo !E antes de risto. 8 Pegou o
indicador a laser e apontou8o para o canto superior direito do manuscrito. 8
Agora ol%em para isto.
Ama letra id3ntica %avia sido sublin%ada em certo n:mero de palavras
copiadas do papiro. Ela se parecia com a letra A tombada para a es(uerda, a
lin%a transversal se estendendo para ambos os lados como os bra&os estendidos
em um desen%o.
Jac$ *alou e)citadamente@
8 A letra A *en5cia.
8 orreto. 8 ?illen pu)ou sua cadeira para mais perto da mesa. 8 A *orma
*en5cia desaparece em torno da metade do sculo !E antes de risto. Por esta
ra+,o e por causa do vocabul-rio e do estilo, sugiro como data o come&o do
sculo. Talve+ o ano [OO ou, o mais tardar, o ano WVO antes de risto.
6uviu8se um suspiro coletivo.
8 At onde voc3 est- convencido distoJ 8 perguntou Jac$.
8 Estou t,o con*iante (uanto sempre estive.
8 E agora posso revelar nossa evid3ncia mais importante para a data&,o da
m:mia, 8 anunciou Hiebermeyer de maneira triun*al. 8 Am amuleto de ouro em
*orma de cora&,o, ib, debai)o de um disco solar, re, *ormando <untos uma
representa&,o simb;lica do *ara; /pries, nome de nascimento 4ah15b16e. 6
amuleto pode ter sido um presente pessoal para o ocupante da tumba, um bem
valioso levado para a vida ap;s a morte. /pries *oi um *ara; da !igsima 1e)ta
?inastia, (ue governou de W\W a W[V antes de risto.
8 "ant-stico, 8 e)clamou Katya. 8 "ora uns poucos *ragmentos n,o temos
manuscritos gregos originais de antes do sculo ! antes de risto. Este data de
apenas um sculo depois de Homero, apenas poucas gera&'es antes (ue os
gregos come&assem a usar o novo al*abeto. Este o ac%ado epigr-*ico mais
importante em dcadas. 8 Ela *e+ uma pausa para ordenar seus pensamentos. 8
Min%a pergunta esta@ o (ue um papiro com escrita grega estava *a+endo no
Egito no sculo !E antes de risto, mais de du+entos anos antes da c%egada de
Ale)andre, o #randeJ
?illen ol%ou ao redor da mesa.
8 Eu n,o usarei de rodeios por mais tempo. Acredito (ue temos um
*ragmento do :ltimo trabal%o de 1;lon, o Legislador, o relato de sua visita ao
sumo sacerdote em 1ais. Encontramos a *onte da %ist;ria da Atl9ntida de Plat,o.
Meia %ora mais tarde eles se agruparam na varanda para apreciar o
#rande Porto. ?illen estava *umando seu cac%imbo e observando a*etuosamente
Jac$ e Katya conversarem, um pouco a*astados dos demais. 2,o era a primeira
ve+ (ue ele via isto, mas talve+ Jac$ tivesse encontrado, *inalmente, algum
srio. Alguns anos antes, ?illen percebera o potencial de um estudante
indom-vel (ue n,o possu5a as credenciais de uma educa&,o convencionalB *ora
ele (uem estimulara Jac$ a passar uma temporada em um servi&o militar de
intelig3ncia com a condi&,o de retornar e *a+er carreira na ar(ueologia. Am
outro antigo estudante, E*ram Jacobovic%, providenciou uma doa&,o de sua
*ortuna, obtida com so*tGare, (ue *inanciou toda a pes(uisa da EMA, e ?illen
deleitou8se, em sil3ncio, com a oportunidade (ue isso l%e deu de se envolver
com as aventuras de Jac$.
Jac$ desculpou8se para ir *a+er uma c%amada via satlite ao Sea'uest,
colocando brevemente a m,o sobre o bra&o de Katya e dirigindo8se para a porta.
A sua e)cita&,o com a descoberta do papiro competia com a necessidade de se
manter in*ormado sobre a escava&,o no nau*r-gio. "a+ia apenas dois dias (ue
ostas %avia descoberto o disco de ouro, embora o local <- estivesse revelando
ri(ue+as (ue amea&avam eclipsar at mesmo esse ac%ado.
?urante uma pausa na conversa en(uanto Jac$ estava *ora, os outros
integrantes da e(uipe se entretiveram com uma tev3 colocada em um nic%o da
parede. Era uma reportagem da 22 sobre um novo ata(ue terrorista na antiga
Ani,o 1ovitica, um carro8bomba devastador e)plodira na capital da Iep:blica
da #e;rgia. Assim como outras atrocidades recentes, esse n,o %avia sido um
trabal%o de *an-ticos mas um calculado ato de vingan&a pessoal, mais um
%orr5vel epis;dio em um mundo onde uma ideologia e)tremista estava sendo
substitu5da por gan9ncia e vendeta como a principal causa da instabilidade
mundial. Esta era uma situa&,o (ue preocupava bastante a(ueles (ue se
encontravam na varanda, as antigPidades roubadas estavam sendo usadas para
*acilitar transa&'es e os operadores do mercado negro se mostravam cada ve+
mais audaciosos em suas tentativas para ad(uirir os tesouros de maior valor.
4uando retornou, Jac$ retomou a conversa (ue estivera tendo com Katya.
Ela %avia revelado pouco sobre seus antecedentes, mas tin%a con*essado sua
9nsia de se envolver mais do (ue sua posi&,o atual permitia na batal%a contra o
roubo de antigPidades. Jac$ descobriu (ue posi&'es de prest5gio %aviam sido
o*erecidas a ela no 6cidente, mas (ue Katya pre*erira permanecer na I:ssia, na
vanguarda do problema, apesar da burocracia corrupta e da eterna amea&a de
c%antagem e repres-lia.
Hiebermeyer e ?illen <untaram8se a eles e a discuss,o voltou ao papiro.
8 Eu sempre *i(uei perple)o com o *ato de 1;lon n,o dei)ar nen%um
relato sobre sua visita ao Egito, 8 disse Katya. 8 Ele era um escritor muito
proeminente, o mais erudito de Atenas em seus dias.
8 1er- (ue esse documento *oi escrito dentro do pr;prio recinto do
temploJ 8 Jac$ ol%ou de maneira in(uiridora para Hiebermeyer, (ue estava
limpando os ;culos e transpirava visivelmente.
8 Provavelmente, embora tais ocasi'es devessem ter sido poucas e
distantes uma da outra. 8 Hiebermeyer recolocou os ;culos e en)ugou a *ronte. 8
Para os eg5pcios a arte de escrever era um dom divino de ,hoth, escriba dos
deuses. Tornando8a sagrada, os sacerdotes podiam manter o con%ecimento sob
seu controle. E (ual(uer escrito *eito por um estrangeiro, em um templo, seria
considerado sacr5lego.
8 2esse caso, ele n,o seria popular, 8 comentou Jac$.
Hiebermeyer sacudiu a cabe&a.
8 Ele teria sido recebido com suspeita por a(ueles (ue desaprovavam a
decis,o do sumo sacerdote de revelar seu con%ecimento. 6s guardi'es do templo
se o*enderiam com sua presen&a por ele ser um estrangeiro, o (ue daria a
impress,o de desa*iar os deuses. 8 Hiebermeyer se es*or&ou para tirar a <a(ueta e
arrega&ou as mangas. 8 E os gregos n,o eram e)atamente muito populares. 6s
*ara;s %aviam permitido, *a+ia pouco tempo, (ue eles estabelecessem um posto
comercial em 2-ucratis, no delta. Eles eram comerciantes astutos, e)perientes,
por causa do seu comrcio com os *en5cios, ao passo (ue o Egito se mantivera
*ec%ado ao mundo e)terior durante anos. 6s eg5pcios (ue con*iaram suas
mercadorias aos mercadores gregos ignoravam as duras realidades do comrcio.
A(ueles (ue n,o tiraram proveito imediatamente sentiram (ue %aviam sido
enganados e tra5dos. Havia muito ressentimento entre eles.
8 Ent,o, o (ue voc3 est- sugerindo, 8 interrompeu Jac$, 8 (ue 1;lon, na
verdade, *e+ esse relato mas (ue, de alguma maneira, o escrito *oi retirado dele e
destru5doJ
Hiebermeyer concordou com a cabe&a.
8 Esso poss5vel. !oc3 pode imaginar o tipo de estudioso (ue ele era.
1incero de um modo obsessivo, *a+endo poucas concess'es para os (ue estavam
. sua volta. E ing3nuo a respeito do mundo real. ?evia estar carregando uma
bolsa c%eia de ouro, e o pessoal do templo *icou sabendo. Ele deve ter sido uma
presa *-cil na(uelas camin%adas durante a noite, atravs do deserto, do recinto
do templo at a cidade onde se %ospedava.
8 Ent,o, o (ue estamos di+endo (ue 1;lon atacado trai&oeiramente e
roubado no deserto. 1eu pergamin%o rasgado e <ogado *ora. Pouco depois
alguns peda&os s,o reunidos e usados de novo como envolt;rio de m:mias. 6
ata(ue ocorre depois da :ltima visita de 1;lon ao templo, e dessa *orma o
manuscrito todo *ica perdido.
8 E o (ue aconteceu depois disso, 8 continuou Hiebermeyer, 8 (ue ele *oi
t,o perversamente surrado (ue pCde apenas lembrar *ragmentos do ocorrido,
talve+ nada sobre sua :ltima visita ao templo. J- um %omem idoso e sua
mem;ria est- diminu5da. ?e volta . #rcia ele nunca mais escreve, e est- muito
envergon%ado para admitir o (uanto perdeu por causa de sua pr;pria estupide+.
Ele apenas conta uma vers,o *alsi*icada do (ue consegue lembrar para poucos
amigos.
?illen ouviu com vis5vel satis*a&,o en(uanto seus dois antigos alunos
desenvolviam esse argumento. Ama reuni,o como esta signi*icava mais do (ue a
soma de suas partesB o encontro de intelectos provocava o aparecimento de
novas idias e lin%as de racioc5nio.
8 Eu mesmo c%eguei a uma conclus,o semel%ante lendo os te)tos, 8 disse
?illen, 8 comparando a %ist;ria de Plat,o com o papiro. !oc3s ver,o em breve o
(ue (uero di+er. !amos nos reunir novamente.
!oltaram para a sala de con*er3ncia, a *ria umidade das paredes era
re*rescante depois do calor causticante (ue *a+ia l- *ora. Todos ol%aram
esperan&osamente en(uanto ?illen se acomodava diante do *ragmento do
papiro.
8 Ten%o a impress,o de (ue esta a transcri&,o de um ditado. 6 te)to *oi
escrito apressadamente e a composi&,o n,o est- particularmente elegante. Ela
apenas um peda&o do manuscrito original, (ue pode ter tido mil%ares de lin%as.
6 (ue subsistiu e(uivale a dois curtos par-gra*os separados por um va+io da
largura de seis lin%as. 2o centro encontra8se este s5mbolo seguido pela palavra
Atl9ntida.
8 Eu <- vi isto em algum lugar anteriormente, 8 Jac$ estava se inclinando
sobre a mesa e observando atentamente o s5mbolo no centro do papiro.
8 1im, voc3 <- o viu. 8 ?illen ol%ou brevemente para suas anota&'es. 8 Mas
vou dei)ar isto para um pouco mais tarde, se voc3 n,o se incomodar. 2,o %-
d:vida alguma de (ue isso *oi escrito por 1;lon no templo scriptorium, em 1ais,
sentado diante do sumo sacerdote.
8 1eu nome era Amen%otep. 8 Hiebermeyer estava de novo rubro de
e)cita&,o. 8 2o m3s passado, durante nossa escava&,o no templo de 2eit%,
encontramos uma lista *ragmentada de sacerdotes durante a !igsima 1e)ta
?inastia. ?e acordo com a cronologia, Amen%otep tin%a mais de cem anos
(uando 1;lon o visitou. E)iste at uma est-tua dele. Ela est- no 7ritish Museum.
Hiebermeyer estendeu a m,o e deu uma leve pancada no pro<etor
multim5dia, revelando uma *igura em pose eg5pcia cl-ssica segurando um
modelo de relic-rio n,osR. 6 rosto parecia, ao mesmo tempo, <ovem e eterno,
ocultando mais do (ue revelava, mas com a e)press,o triste de um %omem idoso
(ue passou por tudo (ue l%e *ora dado passar antes (ue a morte o levasse.
8 1er-, 8 Katya interrompeu, 8 (ue o va+io no te)to representa uma pausa
no ditado, (ue a escrita de cima representa o *im de um relato, talve+ de um dia
de audi3ncia com o sacerdote, e a escrita debai)o o come&o de um outroJ
8 D e)atamente isto, 8 ?illen sorriu. 8 A palavra Atl9ntida um t5tulo, o
in5cio de um novo cap5tulo. 8 1eus dedos digitaram no laptop (ue ele %avia
conectado com o pro<etor multim5dia. Agora eles podiam seguir uma imagem
digitalmente aumentada do te)to grego lado a lado com as palavras inglesas.
?illen come&ou a ler a tradu&,o sobre a (ual ele e Katya %aviam trabal%ado
desde sua c%egada no dia anterior.
8 E em suas cidadelas e)istiam touros, tantos (ue eles abarrotavam os
p-tios e os corredores estreitos, e os %omens dan&avam com eles. E depois, no
tempo do "ara; Tutm;sis, os deuses atingiram a terra com um poderoso
estrondo e as trevas cobriram8na, e Pos3idon lan&ou uma onda poderosa e
impetuosa (ue destruiu completamente tudo por onde passou. Esse *oi o *im do
reino da il%a de Ke*tiu. E depois vamos ouvir sobre um outro reino poderoso, o
da cidadela desaparecida (ue c%amavam Atl9ntida.
8 E agora a segunda parte, 8 continuou ?illen. Bateu em uma tecla e
apareceu a imagem do pergamin%o (ue estava abai)o do espa&o va+io. 8
Lembrem8se, (ue este material bem grosseiro. 1;lon estava tradu+indo do
eg5pcio para o grego en(uanto escrevia. Ent,o, para n;s ele relativamente
direto, com poucas *rases comple)as ou palavras obscuras. Mas e)iste um
problema.
?illen ol%ou para a tela e todos seguiram seu ol%ar. Ele *oi ate o *im do
te)to e eles viram (ue as palavras se tornavam menores onde o papiro *ora
rasgado. En(uanto o primeiro par-gra*o %avia sido bem conservado, o segundo
estava progressivamente mutilado, . medida (ue as beiradas rasgadas
convergiam para uma *orma em !. As :ltimas lin%as contin%am apenas
*ragmentos de palavras.
Katya come&ou a ler.
8 Atl9ntida. 8 1eu sota(ue acrescentava 3n*ase .s s5labas, a<udando, de
certa maneira, a tornar *amiliar a realidade da(uilo (ue tin%am diante de si.
8 A primeira senten&a n,o controversa. 8 Ela *ocali+ava a tela e *alava
em vo+ bai)a.
8 8ia ton neson mechri hou he thalatta stenoutai. 8 As vogais soavam
(uase como c%in3s, . medida (ue ela recriava o ritmo da antiga l5ngua.
8 Atravs das il%as at os estreitos do mar. Passada a atarata de Bos.
Hiebermeyer, perple)o, *ran+iu as sobrancel%as.
8 Meu grego bom o su*iciente para saber (ue &atarra&tes signi*ica uma
catarata ou (ueda dH-gua, 8 disse ele. 8 A palavra era usada para descrever as
corrente+as da parte alta do 2ilo. omo pode re*erir8se ao marJ
?illen *oi at a tela.
8 2esse ponto, n;s come&amos a perder palavras inteiras do te)to.
Katya leu de novo.
8 E depois vinte dromoi ao longo da margem situada ao sul.
8 Am dromos e(uivalia a sessenta est-dios, 8 comentou ?illen. 8 erca de
cin(Penta mil%as n-uticas.
8 Esso era, de *ato, altamente vari-vel, 8 disse Jac$. 8romos signi*ica
HcorrerH, a dist9ncia (ue uma embarca&,o podia navegar em um dia en(uanto
%avia sol.
8 Provavelmente essa medida variava de um local para outro, 8
Hiebermeyer re*letiu. 8 ?e acordo com os ventos, as corrente+as e a poca do
ano, levando em conta as mudan&as clim-ticas sa+onais e as %oras de lu+ do dia.
8 Precisamente. Ama corrida era uma indica&,o de (uanto tempo levaria
para ir de A at B em condi&'es *avor-veis.
8 1ob o alto bucranionR, o signo do touro, 8 continuou Katya.
8 6u, c%i*res do touro, 8 sugeriu ?illen.
8 "ascinante, 8 disse Hiebermeyer (uase para si mesmo. 8 Am dos
s5mbolos mais sugestivos da pr8%ist;ria. 2;s <- os vimos nas *otos (ue Jac$
tirou em nossos. Eles tambm aparecem em santu-rios neol5ticos e em todos os
pal-cios da Edade do Bron+e no 6riente Pr;)imo. Mesmo mais tarde, no per5odo
romano, o bucranium encontrado em toda parte na arte grandiosa.
Katya assentiu.
8 6 te)to se torna *ragmentado agora, mas o pro*essor e eu concordamos
em rela&,o ao signi*icado. 1er- mais *-cil entenderem se virem onde a ruptura
ocorre.
Ela trans*ormou o pro<etor em retropro<etor, ao mesmo tempo (ue
colocava uma *ol%a transparente na placa de vidro. A tela mostrava as palavras
escritas de *orma esmerada debai)o da *orma em ! da parte in*erior do papiro.
8 ?epois voc3 c%ega . cidadela. E mais abai)o est- situada uma vasta
plan5cie dourada, as bacias pro*undas, os lagos salgados, at onde os ol%os
podem alcan&ar. E du+entas e)ist3ncias atr-s Pos3idon descarregou sua vingan&a
sobre os atlantes por ousarem viver como deuses. A catarata desmoronou, a
grande porta de ouro da cidadela *oi cerrada para sempre, e a Atl9ntida *oi
tragada pelas ondas. 8 Ela *e+ uma pausa. 8 Acreditamos (ue estas :ltimas
senten&as eram uma *orma de ligar a %ist;ria com a destrui&,o da terra de
Ke*tiu. Talve+ o tema do sumo sacerdote *osse a *:ria do deus do mar, a
vingan&a de Pos3idon contra os %omens por causa de sua arrog9ncia.
Ela apontou o indicador a laser para a tela.
8 A parte seguinte era, provavelmente, o in5cio de uma descri&,o
detal%ada da Atl9ntida. En*eli+mente %- apenas algumas palavras desconectadas.
A(ui, ac%amos, est- escrito casa dourada ou mural%a dourada. E a(ui voc3s
podem ler, nitidamente, as letras gregas (ue indicam pir9mide. A *rase completa
se tradu+ como imensas pir9mides de pedraJ Ela ol%ou de maneira interrogativa
para Hiebermeyer, (ue estava demasiado atordoado para *a+er algum coment-rio
e podia apenas ol%ar estupidamente para a tela.
8 E depois estas palavras *inais. 8 Ela apontou para a ponta rasgada do
documento. 8 Morada dos deuses, talve+ sal,o dos deuses, (ue de novo &ata
hou&eros, (ue signi*ica sob o signo do touro. E a(ui termina o te)to.
Hiebermeyer *oi o primeiro a *alar, sua vo+ tremendo de e)cita&,o.
8 ertamente isso decide o assunto. A viagem atravs das il%as at um
lugar onde o mar se estreita. Esso s; pode signi*icar para o oeste a partir do
Egito, passando pela 1ic5lia at o Estreito de #ibraltar. 8 Ele bateu com a m,o
sobre a mesa en(uanto a*irmava. 8 A Atl9ntida *icava no oceano Atl9ntico,
a*inalF
8 E a catarataJ 8 perguntou Jac$. 8 6 Estreito de #ibraltar n,o se parece
com uma torrente en*urecida.
8 E a vasta plan5cie dourada, e os lagos salgados, 8 acrescentou Katya. 8
2o Atl9ntico, tudo o (ue voc3 teria o mar de um lado, altas montan%as ou
deserto do outro.
8 A costa sul tambm desconcertante, 8 disse Jac$. 8 Ama ve+ (ue n,o %-
uma costa sul evidente para o Atl9ntico, isto implicaria (ue a Atl9ntida *icava no
Mediterr9neo, e di*icilmente posso imaginar uma cidadela na costa estril do
1aara ocidental.
?illen desprendeu o retropro<etor e preparou o pro<etor para e)ibir slides,
recarregando as imagens digitais. Ama srie de montan%as cobertas de neve
ocupou a tela, com um comple)o de ru5nas anin%adas entre terra&os verde<antes
no primeiro plano.
8 Jac$ tin%a ra+,o ao associar a Atl9ntida de Plat,o com a reta da Edade
do Bron+e. A primeira parte do te)to re*eria8se claramente aos minoanos e .
erup&,o do T%era. 6 problema (ue reta n,o era a Atl9ntida.
Katya a(uiesceu lentamente.
8 6 relato de Plat,o uma combina&,o.
8 E)atamente. 8 ?illen *icou em p atr-s de sua cadeira, gesticulando
en(uanto *alava. 8 Temos *ragmentos de duas %ist;rias di*erentes. Ama descreve
o *im de reta da Edade do Bron+e, a terra de Ke*tiu. A outra sobre uma
civili+a&,o muito mais antiga, a da Atl9ntida.
8 A di*eren&a de datas n,o amb5gua. 8 Hiebermeyer en)ugou o rosto
en(uanto *alava. 8 6 primeiro par-gra*o do papiro situa a destrui&,o de Ke*tiu
no reinado de Tutm;sis. Ele era um *ara; da ?cima Primeira ?inastia, no *inal
do sculo L!E antes de risto, e)atamente na poca em (ue o T%era entrou em
erup&,o. E para a Atl9ntida Hdu+entas e)ist3nciasH, no segundo par-gra*o, , de
*ato, um c-lculo ra+oavelmente preciso, a dura&,o de uma e)ist3ncia signi*icava
cerca de vinte e cinco anos para os %istoriadores eg5pcios. 8 Ele *e+ um r-pido
c-lculo mental. 8 inco mil anos antes de 1;lon, ent,o mais ou menos W[OO
antes de risto.
8 Encr5vel. 8 Jac$ sacudiu a cabe&a descrente. 8 Toda uma poca antes das
primeiras cidades8Estado. 6 se)to mil3nio antes de risto ainda era o per5odo
neol5tico, (uando a agricultura era uma novidade na Europa.
8 Estou con*usa com um detal%e, 8 disse Katya. 8 1e essas %ist;rias s,o t,o
di*erentes, como pode o s5mbolo do touro *igurar de maneira t,o destacada nos
dois relatosJ
8 Esto n,o um problema, 8 disse Jac$. 8 6 touro n,o era um s5mbolo
apenas minoano. ?esde o in5cio do per5odo neol5tico ele representava *or&a,
virilidade, dom5nio sobre a terra. 6s arados de bois eram vitais para os antigos
*a+endeiros. 6s s5mbolos do touro est,o em toda parte nas comunidades
agr5colas da regi,o.
?illen ol%ou de modo pensativo para o papiro.
8 Acredito (ue descobrimos a base para dois mil e (uin%entos anos de
especula&,o mal orientada. 2o *im de seu relato sobre Ke*tiu, o sumo sacerdote,
Amen%otep, assinalou sua inten&,o para o pr;)imo encontro com 1;lon, dando
uma amostra do (ue estava por vir. 4ueria manter 1;lon em um estado de
grande e)pectativa, para assegurar (ue ele voltasse, dia ap;s dia, at a data8
limite permitida pelo calend-rio do templo. Talve+ ele estivesse interessado
na(uela bolsa c%eia de ouro, ou em doa&'es mais generosas. Penso (ue temos
a(ui uma antecipa&,o da %ist;ria da Atl9ntida, na senten&a *inal do relato de
Ke*tiu.
Jac$ imediatamente captou a inten&,o de seu mentor.
8 !oc3 (uer di+er (ue na con*us,o de 1;lon a palavra Atl9ntida pode ter
substitu5do Ke*tiu sempre (ue ele recordava a %ist;ria da destrui&,o dos
minoanos.
8 !oc3 adivin%ou, 8 a(uiesceu ?illen. 8 2,o %- nada no relato de Plat,o
para sugerir (ue 1;lon se lembrava de alguma coisa da segunda parte do te)to.
2em da catarata, nem da vasta tambm n,o lembrava das pir9mides, (ue seria
di*5cil de es(uecer. Algum deve t38lo espancado com muita *or&a na(uela
:ltima noite.
6 sol agora estava se pondo, seus raios lan&ando um mati+ rosa sobre as
-guas do #rande Porto situado abai)o. Eles %aviam retornado para a sala de
con*er3ncia para uma :ltima sess,o depois de uma pausa ao meio8dia. 2en%um
deles mostrava (ual(uer sinal de cansa&o, apesar das %oras (ue gastaram em
torno da mesa com o precioso documento. Todos se mostraram estimulados pelo
3)tase da descoberta (ue revelava uma c%ave para o passado, capa+ de mudar
todo o (uadro da origem da civili+a&,o.
?illen recostou8se na cadeira e *alou.
8 E, Jac$, em rela&,o .(uele s5mbolo (ue voc3 disse (ue <- %avia visto...
2a(uele momento %ouve uma batida sonora na porta e um <ovem
adentrou o recinto.
8 Perd,o, pro*essor, mas isso muito urgente. ?outor HoGard.
Jac$ levantou8se rapidamente e pegou o celular (ue o rapa+ l%e estendia,
indo at a balaustrada em *rente ao mar de modo a dei)ar os demais *ora do
alcance da sua vo+.
8 A(ui HoGard.
8 Jac$, a(ui ostas. Estamos em Alerta !ermel%o. !oc3 deve retornar
imediatamente ao Sea'uest.

!
Jac$ soltou os comandos e o %elic;ptero 3/n( ainda permaneceu parado
no ar, o +umbido normal do rotor redu+ido a um barul%o de trepida&,o. A<ustou
o -udio em seu *one de ouvido en(uanto diminu5a aos poucos a press,o (ue
ativava o pedal es(uerdo, provocando ao mesmo tempo, na %lice traseira, um
repentino solavanco de *orma a colocar o %elic;ptero inclinado lateralmente,
para poder apreciar a vista espetacular l- embai)o. Ele se voltou para ostas e
ambos ol%aram atentamente para *ora atravs das portas laterais abertas.
erca de mil metros abai)o *icava o *ogo (ue arde lentamente no cora&,o
do T%era. Estavam pairando sobre os restos inundados de uma caldeira
gigantesca, uma vasta conc%a escavada com as beiradas denteadas pro<etando8se
acima do mar. Ao redor deles despen%adeiros se erigiam de *orma abrupta.
?iretamente abai)o se encontrava 2ea Kameni, =2ovo 4ueimado>, sua
super*5cie ressecada e sem vida. 2o centro %avia intrigantes colunas de *uma&a
onde o vulc,o mais uma ve+ estava atravessando a crosta da Terra. Esto era um
sinal de advert3ncia, pensou Jac$, um prenuncio de destrui&,o, como um touro
res*olegando e batendo com as patas antes de um ata(ue violento.
Ama vo+ desincorporada c%egou atravs do intercomunicador, uma vo+
(ue Jac$ estava ac%ando cada ve+ mais irresist5vel.
8 D impressionante, 8 disse Katya. 8 As placas da /*rica e da Eur-sia
atritaram8se a(ui para produ+ir mais terremotos e vulc'es do (ue em (ual(uer
outro lugar sobre a Terra. 2,o admira (ue os deuses gregos tivessem uma sina
t,o violenta. Estabelecer uma civili+a&,o a(ui como construir uma cidade
sobre a *al%a de 1an Andreas.
8 1em d:vida, 8 replicou ostas. 8 Mas sem as placas tectCnicas o calc-rio
nunca se trans*ormaria em m-rmore. 2,o %averia templos, nen%uma escultura. 8
Ele *e+ um gesto em dire&,o aos despen%adeiros. 8 E as cin+as vulc9nicasJ 4ue
material incr5velF 6s romanos descobriram (ue, se adicionassem a ela argamassa
de o)ido de c-lcio, eles obteriam um concreto (ue se assentava debai)o dH-gua.
8 D verdade, 8 Katya concedeu. 8 6s restos vulc9nicos tambm produ+em
um solo incrivelmente *rtil. As plan5cies ao redor do Etna e do !es:vio eram o
estCmago do mundo antigo.
Jac$ sorriu para si mesmo. ostas era um galanteador e ele e Katya
tin%am descoberto uma pai),o compartil%ada por geologia (ue %avia dominado
a conversa durante todo o camin%o desde Ale)andria.
6 3/n( estava voando de volta para o Museu Mar5timo em artago
(uando ostas recebeu um sinal de emerg3ncia de Tom ^or$, o capit,o do
Sea'uest. ostas in*ormou a Jac$ de imediato e desviou para o sul em dire&,o
ao Egito. 2a(uela tarde, ao lado do porto, ele observou en(uanto Jac$ se
despediu rapidamente de ?illen e Hiebermeyer, (ual(uer desapontamento (ue
eles pudessem sentir estava mascarado pela ansiedade claramente estampada em
seus rostos.
Jac$ *icara sabendo (ue Katya era uma mergul%adora e)periente, assim,
(uando na varanda ela se apro)imou e perguntou8l%e se podia se associar a ele,
Jac$ n,o viu motivo para recusar.
8 D uma oportunidade de me <untar . e(uipe (ue est- . *rente da
escava&,o, 8 ela %avia dito, 8 para e)perienciar em primeira m,o (uais s,o os
problemas com (ue os modernos ar(ue;logos se de*rontam.
En(uanto isso, sua assistente 6lga voltaria, por causa de um neg;cio
urgente, a Moscou.
8 A(ui est- ele.
6 %elic;ptero se inclinou para a *rente, dirigindo o ol%ar deles para o
%ori+onte oriental. Eles n,o viam mais T%era e podiam apenas discernir o
Sea'uest no nevoeiro distante. 7 medida (ue se apro)imavam, o a+ul pro*undo
do Mediterr9neo escureceu como (ue pela passagem de uma nuvem. ostas
e)plicou (ue era por causa de um vulc,o submerso, seu cume se levantando do
abismo como um atol gigante.
Jac$ deu uma leve pancada no intercomunicador.
8 2,o era a(ui (ue eu esperava encontrar um lugar onde algo importante
aconteceu, 8 disse ele. 8 6 cume do vulc,o est- trinta metros debai)o da -gua,
em uma regi,o muito pro*unda para ter sido um reci*e. Alguma outra coisa *e+
nau*ragar nosso navio minoano.
Agora eles estavam diretamente sobre o Sea'uest e come&aram a descer
para o %eliporto na popa. As marcas de aterrissagem se tornaram mais vis5veis
(uando o alt5metro marcou uma altitude abai)o de mil e (uin%entos metros.
8 Mas tivemos muita sorte do navio a*undar na(uele local, em uma
pro*undidade (ue possibilita o trabal%o dos nossos mergul%adores. D o :nico
lugar, num raio de muitos (uilCmetros, onde o *undo do mar est- a uma
pro*undidade menor do (ue (uin%entos metros.
A vo+ de Katya c%egou pelo intercomunicador.
8 !oc3 disse (ue o navio a*undou no sculo L!E antes de risto. Esto
pode ser apenas uma suposi&,o, mas poderia ter sido pela erup&,o do T%eraJ
8 ertamente, 8 e)ultou Jac$. 8 E, de *orma estran%a, isto tambm e)plica
o seu e)celente estado de preserva&,o. 6 navio a*undou com um dil:vio
repentino e submergiu at cerca de setenta metros abai)o do cume.
ostas *alou de novo.
8 Provavelmente %ouve um terremoto alguns dias antes de o vulc,o entrar
em atividade. 1abemos (ue os minoanos *oram avisados com anteced3ncia e
conseguiram partir com a maior parte de seus pertences.
Jac$ concordou.
8 A descarga e)plosiva teria destru5do tudo por (uilCmetros . sua volta, 8
continuou ostas. 8 Mas isso *oi apenas o come&o. A agita&,o da -gua dentro da
caldeira teria repercutido de modo %orr5vel, causando tsunamis de cem metros.
Eles estavam bastante pr;)imos do T%era e as ondas teriam perdido pouco da
sua *or&a. Elas romperiam (ual(uer navio em seu camin%o em pedacin%os,
dei)ando apenas *ragmentos destro&ados. 2osso navio nau*ragado subsistiu no
*undo do oceano apenas por ter entalado em uma *enda abai)o da pro*undidade
das oscila&'es das ondas.
6 %elic;ptero pairou a cerca de cem metros acima do Sea'uest en(uanto
Jac$ esperava permiss,o para aterrissar. Ele aproveitou a oportunidade para
avaliar de maneira cr5tica o navio (ue era seu orgul%o e sua alegria. Alm do
%eliporto e dos barcos in*l-veis %avia tr3s andares de acomoda&'es capa+es de
abrigar vinte cientistas e uma tripula&,o de trinta pessoas. om YW metros, o
Sea'uest tin%a (uase o dobro do comprimento do )al/pso de ousteau. Ele
%avia sido constru5do nos estaleiros da "inl9ndia (ue *abricaram as *amosas
embarca&'es da classe 2&ademic para o Enstituto 6ceanogr-*ico Iusso. omo
a(uelas embarca&'es, o navio tin%a proa e empu)os laterais para capacidade de
posicionamento din9mico, permitindo8l%e conservar8se em uma posi&,o precisa
acima do *undo do mar, e um sistema autom-tico de distribui&,o de lastro para
manter a estabilidade atravs da regulagem do *lu)o de -gua nos seus tan(ues de
lastro. 6 navio <- estava em uso %- mais de de+ anos e deveria so*rer um
reaparel%amento, mas ainda era moderno e vital para a pes(uisa da EMA e a
e)plora&,o ao redor do mundo.
4uando ele empurrou a alavanca de comando para a *rente, sua aten&,o
*oi atra5da por uma sil%ueta escura no %ori+onte. Era um outro navio, de porte
in*erior e sinistro, parado a v-rios (uilCmetros da proa do Sea'uest.
Todos sabiam para o (ue estavam ol%ando. Esta tin%a sido a ra+,o pela
(ual Jac$ %avia sido c%amado de volta de Ale)andria com tanta urg3ncia. Katya
e ostas *icaram em sil3ncio, suas mentes desviando8se da e)cita&,o causada
pelos documentos ar(ueol;gicos e se voltando para os srios problemas do
presente. Jac$ cerrou os ma)ilares com *irme determina&,o en(uanto *a+ia um
pouso per*eito dentro do c5rculo laran<a do %eliporto. 1ua seguran&a calma
camu*lava a raiva (ue se espal%ava dentro dele. 1abia (ue sua escava&,o seria
descoberta, mas n,o esperava (ue *osse t,o cedo. 1eus oponentes tin%am acesso
ao e)8satlite de vigil9ncia russo, capa+ de distinguir o rosto de um %omem de
uma altura orbital de (uatrocentos (uilCmetros. 6 Sea'uest estava totalmente
e)posto no cu de ver,o sem nuvens do Mediterr9neo, e o *ato de ele ter *icado
parado por v-rios dias %avia obviamente despertado interesse.
8 E)amine isto. %egou ontem antes (ue eu *osse busc-8lo.
ostas condu+iu Jac$ e Katya atravs do labirinto de mesas no laborat;rio
de conserva&,o do Sea'uest. As l9mpadas de tungst3nio suspensas sobre os
cavaletes lan&avam um *ac%o de lu+ bril%ante sobre a cena. Am grupo de
tcnicos, vestidos de branco, estava ocupado limpando e registrando de+enas de
arte*atos preciosos (ue nos :ltimos dois dias tin%am vindo do navio minoano
nau*ragado, preparando8os para a conserva&,o antes de serem e)ibidos. Aos
*undos do laborat;rio ostas parou ao lado de uma bancada bai)a e com
cuidado ergueu a cobertura (ue protegia um ob<eto de cerca de um metro de
comprimento.
Katya susteve a respira&,o com grande surpresa. Era uma cabe&a de touro
em taman%o natural, a carne negra *eita de esteatita do Egito, os ol%os, de l-pis8
la+:li do A*eganist,o, e os c%i*res, de ouro s;lido incrustado de rubis cintilantes
da Xndia. Am buraco na boca mostrava tratar8se de um r9ton, um vaso cCncavo
de liba&,o para o*erendas aos deuses. Am ob<eto t,o suntuoso (uanto este devia
ter sido usado apenas pelos sumos sacerdotes nas cerimCnias mais sagradas do
mundo minoano.
8 Ele maravil%oso, 8 murmurou Katya. 8 Picasso teria gostado dele.
8 Ama pe&a decorativa bril%ante para a e)posi&,o, 8 disse ostas.
8 2o museu mar5timoJ, 8 perguntou Katya.
8 Jac$ reservou uma antiga embarca&,o de guerra, em um barrac,o, para
arma+enar os ac%ados t,o estimados do seu navio minoano nau*ragado. Ele est-
(uase c%eio e a escava&,o mal come&ou.
A base mediterr9nea da EMA era o antigo lugar de artago na Tun5sia,
onde o porto de guerra circular dos *en5cios %avia sido magni*icamente
reconstru5do. 6s barrac'es usados antigamente para navios a remo agora
abrigavam os ac%ados de muitos navios antigos nau*ragados.
Jac$ subitamente agitou8se com raiva. Era inconceb5vel (ue um arte*ato
inestim-vel como a(uele pudesse cair nas m,os do submundo do crime. Mesmo
o re*:gio seguro do museu n,o era mais uma op&,o. ?esde o momento em (ue
a(uela sil%ueta aparecera no %ori+onte, as *re(Pentes viagens de ida e volta do
%elic;ptero *oram abandonadas. 6 3/n( tin%a uma capacidade acima do normal,
o (ue, na pr-tica, l%e permitia escapar de (ual(uer outra aeronave do tipo
autogiro em dist9ncias curtas, mas ele era t,o vulner-vel (uanto (ual(uer
aeronave subsCnica aos m5sseis teleguiados por laser e enviados de um navio.
1eus inimigos locali+ariam o local do desastre com um #P1 e recuperariam o
material do nau*r-gio usando ve5culos submers5veis operados por controle
remoto. 4ual(uer tripula&,o sobrevivente poderia ser sumariamente e)ecutada e
os arte*atos desapareceriam para sempre ap;s o sa(ue do agressor.
Era uma *orma nova e letal de pirataria em alto8mar.
Jac$ e seus compan%eiros se dirigiram at a cabine do comandante. Tom
^or$, o comandante do navio, era um su<eito *orte, um ingl3s de cabelos
prateados (ue %avia encerrado uma carreira bril%ante na Marin%a de #uerra
como capit,o de porta8avi'es de aeronaves tipo :ump:etR. 7 sua *rente estava
sentado um %omem robusto e de boa apar3ncia cu<o *5sico %avia sido e)ercitado
como o de um <ogador internacional de r:gbi em sua 2ova 0el9ndia natal. Peter
HoGe passara vinte anos na Marin%a Ieal e no 1ervi&o Areo Especial da
Austr-lia e agora era o o*icial8c%e*e de seguran&a da EMA. 2a noite anterior ele
pegara um vCo ao sair do centro de opera&'es da EMA em ornGall, na
Englaterra. HoGe %avia sido compan%eiro de Jac$ desde os tempos de escola e
todos os tr3s tin%am servido <untos no servi&o de intelig3ncia naval.
8 Eu n,o consegui preparar nosso e(uipamento de alpinismo. 8 HoGe
lan&ou um ol%ar pesaroso para Jac$.
8 1em problemas. 8 6 rosto de Jac$ se abriu em um sorriso. 8 !ou
conseguir um *retamento areo. Encontraremos uma montan%a para subir
(uando isto tudo terminar.
1obre a mesa %avia um transceptor AH" e um mapa do Egeu usado por
almirantes. ostas e Katya se espremeram ao lado de ^or$ e HoGe. Jac$
permaneceu em p, a complei&,o *orte obstruindo a porta, e sua *ala soou breve
e precisa.
8 E ent,o, o (ue aconteceuJ
8 Trata8se de um novato, 8 disse HoGe. 8 1eu nome Aslan.
Katya estremeceu visivelmente, os ol%os arregalados e sem (uerer
acreditar.
8 AslanF 8 1ua vo+ era apenas aud5vel.
8 !oc3 con%ece esse %omemJ 8 perguntou Jac$.
8 1im, eu o con%e&o. 8 Ela *alava de maneira %esitante. 8 Aslan, signi*ica
Le,o. Ele ... 8 Ela vacilava, seu rosto estava p-lido. 8 Ele um l5der militar, um
g9ngster. 6 pior.
8 ?o a+a(uist,o, para ser preciso. 8 Tom ^or$ pegou uma *otogra*ia e
<ogou8a sobre o mapa. 8 Iecebi isto por e8mail da ag3ncia de imprensa da EMA,
em Londres, alguns minutos atr-s.
A *oto e)ibia um grupo de %omens em uni*ormes de combate e roupas
isl9micas t5picas. 6 pano de *undo era um panorama de aspecto estril, com
des*iladeiros ressecados pelo sol e ac:mulo de pedras na base dos pen%ascos.
Eles seguravam ri*les ;alashni&ovs, e no c%,o . sua *rente %avia altas pil%as de
armas russas, desde metral%adoras de calibre pesado at lan&adores de granadas
IP#.
2,o era tanto o arsenal abundante (ue c%amava a aten&,o deles, tais
imagens eram lugar8comum desde os primeiros dias dos mu:ahedinR no
A*eganist,oB tratava8se da *igura (ue estava sentada no centro. 6 %omem era de
um taman%o impressionante, suas m,os agarravam os <oel%os e os cotovelos se
pro<etavam para *ora de maneira desa*iadora. Em contraste com os uni*ormes
ca(uis (ue o rodeavam, ele vestia um manto branco esvoa&ante e um *e+ bem
a<ustado. Ama sugest,o de bigode aparecia de cada lado da boca. 6 rosto
mostrava *ei&'es agrad-veis, at mesmo bonitas, com o nari+ ar(ueado e as
ma&,s do rosto salientes como era comum nos nCmades da /sia entral. 6s
ol%os, em suas ;rbitas a*undadas, eram muito negros e *itavam de maneira
penetrante.
8 Aslan, 8 disse ^or$. 8 1eu nome verdadeiro Piotr Ale)androvic%
2a+arbetov. 6 pai era da Mong;lia, a m,e do 4uirguist,o. Estava baseado no
a+a(uist,o, mas tem uma pra&a *orte no mar 2egro em Ab$%-+ia, a prov5ncia
separatista da Iep:blica da #e;rgia. Am e)8acad3mico sovitico e e)8pro*essor
de Hist;ria da Arte na Aniversidade de Bis%$e$, voc3 acreditariaJ
HoGe a(uiesceu. Esta era sua especialidade.
8 Pessoas de todos os tipos t3m sido sedu+idas pelos enormes lucros do
crime nesta parte do mundo. E isso leva algum especiali+ado em %ist;ria da
arte a con%ecer o valor das antigPidades e onde encontr-8las. 8 Ele ol%ou para os
recm8c%egados. 8 reio (ue todos voc3s est,o *amiliari+ados com a situa&,o no
a+a(uist,o. 8 Ele mostrou um mapa (ue estava atr-s dele. 8 D sempre a mesma
%ist;ria. 6 a+a(uist,o obtm a independ3ncia ap;s o colapso da Ani,o
1ovitica. Mas o governo constitu5do pelo Partido omunista anterior est- no
controle. A corrup&,o predominante, a democracia, uma *arsa. Apesar das
reservas de petr;leo e do investimento estrangeiro, %- um colapso progressivo
na seguran&a interna. Ama rebeli,o popular d- aos russos uma desculpa para
enviarem uma armada, (ue se retira depois de uma guerra sangrenta. As *or&as
nacionalistas *icam severamente en*ra(uecidas, e o local vira uma anar(uia.
8 E depois c%egam os c%e*es militares, 8 completou ostas.
8 orreto. 6s insurgentes (ue antes lutaram <untos contra os russos agora
competem entre si para preenc%er o espa&o va+io. 6s idealistas dos primeiros
dias s,o substitu5dos por assassinos e e)tremistas religiosos. 6s mais cruis
assassinos e sa(ueadores cru+am o pa5s. Eles dividem territ;rios para si mesmos
como se *ossem bar'es medievais, dirigindo seus pr;prios e)rcitos e
enri(uecendo com din%eiro de drogas e armas.
8 Eu li em algum lugar (ue o a+a(uist,o agora o maior produtor
mundial de ;pio e de %ero5na, 8 disse ostas.
HoGe concordou.
8 E este %omem controla a maior parte desse comrcio. ?e acordo com o
(ue di+em, ele um an*itri,o encantador para os <ornalistas seus convidados, um
estudioso (ue coleciona arte e antigPidades em um escala prodigiosa. 8 "e+ uma
pausa e ol%ou ao redor da mesa. 8 E tambm um assassino psicopata.
8 H- (uanto tempo ele tem estado nos observandoJ 8 perguntou Jac$.
8 Eles apareceram dentro do nosso alcance visual %- vinte e (uatro %oras,
instantes antes de ostas tele*onar para voc3 em Ale)andria, 8 respondeu ^or$. 8
6 1AT1AI!R <- %avia nos avisado sobre uma poss5vel intromiss,o %ostil, uma
embarca&,o com aspecto de navio de guerra (ue n,o respondia a nen%um sinal
de c%amada internacional.
8 "oi (uando voc3s mudaram de posi&,o. 8 6 Sea'uest agora estava
distante duas mil%as n-uticas do atol onde se dera o nau*r-gio.
8 "i+emos isto depois de colocarmos minas de bol%as de ar no local, 8
replicou ^or$.
Katya ol%ou de maneira interrogativa para Jac$.
8 D uma inova&,o da EMA, 8 ele e)plicou. 8 Minas miniaturas de contato,
do taman%o de bolas de pingue8pongue, unidas por mono*ilamentos como uma
tela de bol%as. Elas s,o colocadas em *uncionamento por sensores *otoeltricos
(ue podem distinguir o movimento de mergul%adores e de submers5veis.
ostas desviou o ol%ar para ^or$.
8 4uais s,o suas op&'esJ
8 6 (ue (uer (ue *a&amos agora pode ser sem prop;sito. 8 A vo+ de ^or$
era *ria e destitu5da de emo&,o. 8 Iecebemos um ultimato.
Ele entregou a Jac$ uma *ol%a de papel (ue %avia acabado de c%egar por
e8mail. Jac$ e)aminou rapidamente o te)to, seu rosto n,o dei)ando transparecer
o tumulto (ue sentia no interior.
8 Sea'uest, a(ui o <ultura. Partam dentro de de+oito %oras ou ser,o
ani(uilados.
ostas observou atentamente o papel.
8 2,o d- para brincar, n,o J
omo um aviso %ouve um terr5vel som acelerado, semel%ante ao de um
<ato voando bai)o, seguido por um estrondo ensurdecedor na proa a estibordo.
Tom ^or$ voltou8se rapidamente para a portin%ola mais pr;)ima no momento
e)ato em (ue uma coluna de -gua muito violenta batia contra a vidra&a
dei)ando8a borri*ada. A bomba n,o os atingira por pouco.
8 1eus bastardos, 8 disse ^or$ por entre dentes cerrados, com a raiva de
um o*icial naval pro*issional impotente para responder da mesma *orma.
2a(uele momento o transceptor come&ou a emitir ru5dos, e *uriosamente
^or$ acionou o intercomunicador para (ue todos pudessem ouvir.
8 A(ui o Sea'uest, 8 a vo+ de ^or$ estava (uase descontrolada, era
praticamente um rosnado. 8 ?ei)em claras suas inten&'es. 9mbio.
?epois de alguns momentos c%egou uma vo+ pelo intercomunicador, sua
*ala arrastada, os tons guturais eram obviamente russos.
8 Boa tarde, capit,o ^or$, ma<or HoGe e doutor HoGard, estou certoJ
2ossas *elicita&'es. A(ui o <ultura. 8 Houve uma pausa. 8 !oc3s *oram
avisadosF
^or$ desligou o aparel%o receptor com desgosto e abriu uma tampa ao
seu lado. Antes de *a+er bai)ar a alavanca (ue %avia l- dentro, ele ol%ou para
Jac$, sua vo+ estava agora *riamente serena.
8 !amos batal%ar por posi&'es.
A bu+ina eltrica soou e depois de alguns minutos o Sea'uest %avia se
trans*ormado de uma embarca&,o de pes(uisa em um navio de guerra. 6
e(uipamento de mergul%o, (ue n,o raro se amontoava desordenadamente no
convs, %avia sido guardado t,o logo o <ultura aparecera em cena. Agora, no
por,o, na *rente da cabine do convs, um grupo de tcnicos em seus macac'es
brancos antic%amas estava preparando uma srie de armas do Sea'uest, entre as
(uais uma 7reda LYO dupla, NO mil5metros, modi*icada de acordo com
especi*ica&'es da EMA. A sucessora dos renomados 7ofors, armas antiareas da
1egunda #uerra Mundial, a .ast .ort/ tin%a um mecanismo alimentado de
maneira dupla (ue atirava e)plosivos de alta pot3ncia e pro<teis (ue
penetravam em coura&as blindadas a uma velocidade de \OO tiros por minuto. 6
compartimento (ue contin%a a arma *icava escondido em um alo<amento retr-til
(ue se elevava momentos antes do uso.
2a parte debai)o do convs todo o pessoal dispens-vel estava reunido ao
lado do submers5vel de *uga 2etuno EE. 6 submers5vel atingiria rapidamente as
-guas do territ;rio grego e se encontraria com uma *ragata da marin%a grega (ue
sairia de reta dentro de uma %ora. Ele tambm levaria o r9ton e outros arte*atos
(ue %aviam subido do nau*r-gio depois (ue o :ltimo %elic;ptero voara para
artago.
^or$ rapidamente condu+iu o grupo por meio de um elevador at um
ponto bem abai)o da lin%a da -gua, e a porta (ue se abriu revelou uma antepara
de metal curvo cu<a apar3ncia era a de um disco voador preso no casco do navio.
^or$ ol%ou para Katya.
8 6 m;dulo de comando. 8 Ele bateu na super*5cie lustrosa. 8 Tem uma
espessura de vinte cent5metros de a&o re*or&ado com tit9nio. Esta unidade
destac-vel pode impelir8se para *ora do Sea'uest e sair sem ser detectada, gra&as
. mesma tecnologia de a&,o secreta (ue usamos para o submers5vel de *uga.
8 Penso nele como um gigantesco assento (ue pode ser e<etado, 8 sorriu
ostas. 8 omo o m;dulo de comando dos antigos *oguetes sobre a vel%a lua de
1aturno.
8 ?esde (ue ele n,o nos envie para o espa&o, 8 disse Katya.
^or$ *alou em um intercomunicador e a escotil%a circular se abriu. Ama
lu+ vermel%a suave, vinda das baterias dos painis de controle do outro lado,
lan&ava um bril%o sinistro no interior. Eles se abai)aram para passar e ^or$
pu)ou a escotil%a atr-s deles, girando a roda central at (ue os bra&os (ue
prendiam a escotil%a se *ec%assem completamente.
Emediatamente . *rente deles, v-rios tripulantes estavam ocupados
preparando muni&,o para armas de pe(ueno porte, inserindo balas nos pentes e
montando armas. Katya *oi at l- e pegou um ri*le e um pente, carregando8o
%abilmente e armando o gatil%o da arma.
8 Este um Enfield S2=> Mar& ?@, 8 anunciou ela. 8 Ama arma da armada
brit9nica. Pente com trinta balas, calibre W,W[ mil5metros. oron%a tipo 7ullpup,
na *rente do pente, vers-til para espa&os pe(uenos. 8 E)aminou atentamente ao
redor. 8 6 in*ravermel%o de (uatro alcances um e)celente recurso, mas d38me
o novo ;alashni&ov 2;A>? (ual(uer dia. 8 Ela removeu o pente para balas e
c%ecou (ue a c9mara estivesse va+ia antes de recolocar a arma no armeiro.
Ainda em seu elegante vestido negro (ue %avia usado na con*er3ncia,
Katya parecia uma *igura algo incongruente com o local, re*letiu Jac$, mas ela
obviamente mostrava %abilidades mais do (ue ade(uadas para lutar em uma
batal%a.
8 !oc3 uma dama not-vel, 8 disse ostas. 8 Primeiro uma especialista
mundial em manuscritos gregos antigos, agora uma instrutora militar em armas
de pe(ueno porte.
8 ?e onde eu ven%o, 8 Katya respondeu, 8 a segunda (uali*ica&,o (ue
conta.
En(uanto se dirigiam para o arsenal, ^or$ ol%ou para Jac$.
8 ?evemos decidir nosso mtodo de a&,o agora.
Jac$ concordou.
^or$ os condu+iu por um pe(ueno lance de escadas at uma plata*orma
de cerca de cinco metros. Ele se dirigiu at um semic5rculo de cadeiras girat;rias
diante de uma bateria de esta&'es de trabal%o distribu5das ao longo de uma
super*5cie.
8 6 terminal de controle da ponte de comando, 8 disse ^or$ para Katya. 8
Ele serve como um comando central e uma ponte de comando de realidade
virtual, permitindo (ue naveguemos o Sea'uest usando a vigil9ncia e os
sistemas de visuali+a&,o da parte superior do navio.
Acima deles uma tela cCncava e)ibia uma reprodu&,o digital panor9mica
da vista da ponte de comando do Sea'uest. As c9maras estavam e(uipadas com
sensores in*ravermel%os e de visuali+a&,o trmica, de modo (ue mesmo ao
anoitecer eles ainda podiam distinguir a *orma bai)a do <ultura e a marca de
*ogo desbotada de sua torre rotat;ria blindada, na parte anterior, de onde sa5am
os canos de can%,o.
^or$ voltou8se para HoGe.
8 Peter dese<a rever nossas op&'es de seguran&a.
Peter HoGe ol%ou tristemente para os outros.
8 Eu n,o vou *a+er rodeios. 2ossa condi&,o ruim, realmente ruim.
Estamos en*rentando um navio de guerra especialmente constru5do, armado at
os dentes com o (ue %- de mais moderno, capa+ de derrotar e *ugir de
praticamente (ual(uer navio ou embarca&,o da guarda costeira designada para
lidar com este tipo de amea&a.
Jac$ voltou8se para Katya.
8 A orienta&,o pol5tica da EMA consiste em con*iar nas na&'es amigas
nesse tipo de situa&,o. A presen&a de navios de guerra e aeronaves n,o raro
su*icientemente intimidadora mesmo (ue eles este<am *ora das -guas territoriais
e se<am legalmente incapa+es de intervir.
HoGe bateu em uma tecla e a tela acima deles mostrou o mapa do mar
Egeu usado por almirantes.
8 6s gregos n,o podem deter o <ultura ou a*ugent-8lo. Mesmo entre as
il%as ao norte ele pode encontrar uma rota mais do (ue seis mil%as n-uticas
longe da praia, e os estreitos dentro do mar 2egro s,o considerados -guas
internacionais. 6s russos se asseguraram disso. 6 <ultura tem um retorno
desimpedido para o seu porto natal em Ab$%-+ia.
HoGe apontou um indicador luminoso para a posi&,o atual deles na parte
in*erior do mapa.
8 ?urante esta noite a Marin%a %el3nica ter- *ragatas posicionadas a(ui,
a(ui e a(ui. 8 Ele iluminou ao norte e a oeste do vulc,o submerso. 8 6 ponto
mais perto logo abai)o das seis mil%as n-uticas a sudeste do T%era, (uase
dentro do alcance visual do Sea'uest. Mas eles n,o se apro)imar,o mais do (ue
isto.
8 Por (ue n,oJ 8 perguntou Katya.
8 Por causa de uma coisa maravil%osa c%amada pol5tica. 8 HoGe virou8se
para ol%-8los. 8 Estamos em -guas disputadas. Poucas mil%as ao leste e)istem
il%otas desabitadas reivindicadas tanto por turcos como por gregos. A disputa
levou8os a uma amea&a de guerra. 2;s in*ormamos os turcos sobre o <ultura,
mas a pol5tica determina (ue o seu *oco s,o os gregos, n,o alguns caBa'ues
renegados. A mera presen&a de navios de guerra gregos nesta -rea su*iciente
para pCr o omando Turco de ?e*esa Mar5tima em alerta m-)imo. Ama %ora
atr-s (uatro aeronaves "M[ da "or&a Area Turca sobrevoaram um per5metro de
uma e)tens,o de cinco mil%as ao leste. 6s gregos e os turcos sempre *oram
amigos da EMA, mas agora eles est,o impotentes para intervir.
HoGe mudou a imagem e a tela voltou a e)ibir a vista e)terior do
Sea'uest.
^or$ levantou8se e come&ou a andar entre as cadeiras, as m,os
*irmemente agarradas atr-s das costas.
8 2,o podemos nunca lutar contra o <ultura com a esperan&a de gan%ar.
2,o podemos contar com a<uda e)terna. 2ossa :nica op&,o aceder aos seus
pedidos, abandonar imediatamente o lugar e desistir do navio nau*ragado. omo
capit,o devo pCr a seguran&a da tripula&,o em primeiro lugar.
8 Podemos tentar negociar, 8 propCs ostas.
8 Esto est- *ora de (uest,oF 8 ^or$ bateu com *or&a sobre o painel de
controle, demonstrando a tens,o vivida nas :ltimas %oras. 8 Estas pessoas s;
(uerem negociar *rente a *rente e em seus pr;prios termos. A(uele (ue *or at o
<ultura imediatamente se tornar- um re*m. Eu n,o arriscarei a vida de nem um
:nico membro da min%a tripula&,o nas m,os desses assassinos.
8 ?ei)e8me tentar.
Todos eles ol%aram para Katya, seu rosto se mostrava impass5vel.
8 Eu sou a :nica op&,o de voc3s, 8 ela disse calmamente. 8 Eu sou de um
partido neutro. Aslan n,o teria nada a gan%ar me prendendo como re*m e teria
tudo a perder nas suas rela&'es com o governo russo. 8 Ela *e+ uma pausa,
depois *alou com vo+ mais *orte. 8 As mul%eres s,o respeitadas no meio de seu
povo. E min%a *am5lia tem in*lu3ncia. Posso mencionar alguns nomes (ue ser,o
de grande interesse para ele.
Houve um grande sil3ncio en(uanto os outros digeriam suas palavras.
Jac$ tentava n,o dei)ar suas emo&'es se imiscu5rem en(uanto considerava todas
as possibilidades. Ele (ueria evitar coloc-8la em perigo, mas sabia (ue ela tin%a
ra+,o. A e)press,o dela con*irmava (ue ele tin%a pouca escol%a.
8 Est- bem, 8 Jac$ levantou8se. 8 Eu convidei Katya para nos acompan%ar,
ent,o a responsabilidade min%a. Escol%am um canal seguro e colo(uem8me
em contato com o <ulturaF
!
Jac$ levantou o bin;culo e posicionou8o at *ocali+ar a manc%a long5n(ua
(ue era o :nico ponto de re*er3ncia entre o mar e o cu. Muito embora estivesse
escuro agora, ele podia distinguir cada detal%e do navio distante, o realce ;tico
intensi*icando a lu+ dispon5vel para dar uma imagem t,o clara como se *osse de
dia. Ele at podia ler as letras do al*abeto cir5lico abai)o da proa.
<ultura
U
. 4u,o apropriado, ele pensou. 6 navio era e)atamente isto, um
urubu %orrendo . espreita, ao redor da +ona de e)term5nio, at o momento certo
de agarrar a presa e devorar os *rutos do trabal%o al%eio.
Tom ^or$ colocou8se ao lado do compan%eiro.
8 Pro<eto \MM, 8 disse ele, seguindo o ol%ar de Jac$. 8 6s russos os
c%amam de navios de escolta, o e(uivalente .s corvetas e *ragatas no c;digo da
6TA2. Este o :ltimo, produ+ido depois dos eventos de UOOU para
patrul%amento antiterrorista. 4uase do mesmo taman%o de nossos navios classe
Sea, porm um pouco mais so*isticados. Todo o ma(uinado *eito com uma
U
Em ingls, vulture significa abutre. +$.,-
outra liga. Turbinas de diesel8g-s #T de duas toneladas produ+indo WU.OOO
cavalos8vapor para uma velocidade de cru+eiro de T[ n;s. Turbo<atos
propulsores capa+es de atingir, por meio de %idro*;lios, velocidades de [O n;s,
acima da super*5cie da -gua, s,o (uase t,o r-pidos (uanto uma aeronave leve. 6
<ultura um dentre meia d:+ia de navios (ue *oram postos *ora de uso (uando
a Marin%a russa passou pela :ltima redu&,o em sua *rota. 6 Tratado de 6slo
e)ige (ue a "edera&,o Iussa venda navios de guerra e)cedentes apenas para
governos recon%ecidos pelas 2a&'es Anidas, ent,o o <ultura deve ter sido
ad(uirido em algum neg;cio obscuro antes (ue ele dei)asse o estaleiro.
Jac$ mirou o bin;culo nos turbo<atos acoplados de cada lado da popa do
<ultura, depois o moveu ligeiramente para incluir a torre rotat;ria blindada, na
parte anterior, com seu cano de can%,o dirigido diretamente para eles.
^or$ percebeu seu movimento.
8 an%,o autom-tico ,ulamahBadov, MTO mil5metros. alibragem do
alcance de tiro por #P1 computadori+ado (ue *a+ a<ustes instant9neos con*orme
o impacto. apacidade de atirar um pro<til (ue pode penetrar em casco
destitu5do de ur9nio e (ue abriria um buraco na cabine de comando do Sea'uest
a uma dist9ncia de vinte mil%as.
Eles estavam em p no %eliporto do Sea'uest, a brisa *ria *a+endo
tremular suavemente a bandeira da EMA na popa. 6bservaram ansiosamente
en(uanto Katya, agora vestida de maneira mais apropriada, com um macac,o
especial da EMA, dirigiu um dos Codiacs do Sea'uest na escurid,o, o duplo \O
cavalos8vapor, com capacidade para transport-8la at o <ultura em (uest,o de
minutos. Antes (ue ela descesse as escadas, Jac$ a %avia c%amado de lado e,
tran(Pilamente, repassara mais uma ve+ a opera&,o do Codiac e repetira as
instru&'es de HoGe e de ^or$ sobre seu poss5vel curso de a&,o se tudo desse
errado.
Ela tin%a partido %avia apenas vinte minutos e <- a espera parecia
intermin-vel. ostas decidiu *a+er uma telecon*er3ncia com ?illen e
Hiebermeyer para ocupar a mente de Jac$ de modo mais produtivo, e os dois
%omens entraram na sala de navega&,o atr-s da ponte de comando do Sea'uest.
ostas deu um comando e o monitor na *rente deles se pCs a *uncionar,
revelando duas *iguras t,o nitidamente como se elas estivessem sentadas do lado
oposto da mesa. Jac$ apro)imou8se de ostas para (ue a imagem deles *osse
pro<etada de maneira similar. Eles iam perder a per5cia de Katya, mas uma
telecon*er3ncia parecia ser a maneira ;bvia de decidir o modo de proceder.
?illen e Hiebermeyer tin%am *icado em Ale)andria para esperar not5cias do
Sea'uest, e ostas <- os %avia posto a par sobre a amea&a apresentada pelo
<ultura.
8 Pro*essor. Maurice. 1auda&'es.
8 D bom v38lo de novo, Jac$, 8 disse ?illen. 8 Eu gostaria de recome&ar
onde %av5amos parado, com estes s5mbolos.
Tocando uma tecla eles tiveram acesso a um con<unto de imagens (ue
%aviam sido escaneadas antes. 2o canto in*erior direito do monitor eles viam
agora a descoberta triun*ante de ostas, o e)traordin-rio disco de ouro do
nau*r-gio do navio minoano. 6s estran%os s5mbolos, na super*5cie, %aviam sido
aumentados digitalmente para (ue pudessem estud-8los com maior cuidado.
Hiebermeyer inclinou8se para a *rente.
8 !oc3 disse (ue <- %avia visto antes este desen%o central, Jac$.
8 1im. E a(ueles s5mbolos circundando a beirada, as pe(uenas cabe&as e
remos de p- larga e assim por diante. Eu me dei conta de repente de onde eles
estavam, (uando vo-vamos saindo de Ale)andria. 6s discos de P%aistos.
ostas ol%ou de modo in(uiridor en(uanto Jac$ c%amava, . tela do
computador, a imagem de dois discos de cer9mica, ambos parecendo id3nticos e
cobertos por uma *ai)a em espiral de s5mbolos em miniatura. Am dos s5mbolos
se parecia de maneira e)traordin-ria com o desen%o no papiro e no disco de
ouro. 6 resto parecia sobrenatural, especialmente as pe(uenas cabe&as com
nari+es encurvados e cabelos cortados como os ind5genas da tribo dos moicanos.
8 AstecaJ 8 arriscou ostas.
8 Bela tentativa, mas n,o, 8 replicou Jac$. 8 ?e muito mais perto de casa.
?a reta minoana.
8 6 disco . es(uerda *oi encontrado perto do pal-cio de P%aistos (uase
cem anos atr-s. 8 ?illen pressionou uma tecla en(uanto *alava, o pro<etor
mostrou repentinamente a imagem de um amplo -trio de pedra de onde se tin%a
a vis,o panor9mica de uma plan5cie com montan%as cobertas de neve ao *undo.
?epois de um instante a imagem voltou para os discos. 8 Ele de argila, cerca de
de+esseis cent5metros de di9metro, e os s5mbolos est,o impressos nos dois lados.
Muitos s,o id3nticos, gravados com o mesmo molde.
?illen aumentou o disco do lado direito.
8 Este surgiu durante as escava&'es *rancesas do ano passado.
8 ?ataJ 8 perguntou Hiebermeyer.
8 6 pal-cio *oi abandonado no sculo L!E antes de risto, depois da
erup&,o do T%era. Ao contr-rio de nossos, ele nunca *oi %abitado de novo.
Ent,o, os discos podem ter sido perdidos na mesma poca (ue a do nau*r-gio
(ue voc3s est,o investigando.
8 Mas eles podem datar de antes, 8 sugeriu Jac$.
8 ?e muito antes. 8 A vo+ de ?illen tin%a agora um *amiliar tom
impaciente (ue denotava e)cita&,o. 8 ostas, o (ue voc3 con%ece sobre data&,o
termoluminescenteJ
ostas pareceu perple)o, mas replicou com entusiasmo.
8 1e voc3 enterrar cristais minerais eles absorvem gradualmente is;topos
radioativos do material (ue os rodeia at atingir o mesmo n5vel de radia&,o. 1e
depois a(uecer o mineral, os eltrons aprisionados s,o emitidos como
termoluminesc3ncia. 8 ostas come&ou a adivin%ar para onde as (uest'es
estavam levando. 8 4uando voc3 (ueima a argila, ela emite TLR arma+enada,
*a+endo com (ue o medidor de TL volte ao +ero. Enterre a cer9mica e de novo
ela come&a a reabsorver is;topos em uma certa propor&,o. 1e con%ecer esta
propor&,o, bem como o n5vel de TL do sedimento circundante, voc3 pode datar
a argila es(uentando8a e medindo a emiss,o de TL.
8 omo isso se *a+ precisamenteJ 8 perguntou ?illen.
8 6s :ltimos re*inamentos em luminesc3ncia estimulada oticamente nos
permitem retroceder por (uin%entos anos, 8 replicou ostas. 8 Esta a data para
o material (ueimado na *ornal%a dos primeiros lugares %abitados pelo %omem de
$eandertal na Europa. Para a cer9mica (ueimada em *orno, (ue apareceu pela
primeira ve+ no (uinto mil3nio antes de risto no 6riente Pr;)imo, a
combina&,o TL861LR pode datar um *ragmento de algumas centenas de anos se
as condi&'es estiverem corretas.
ostas desenvolveu uma per5cia *ormid-vel em ci3ncia ar(ueol;gica
desde (ue se <untou . EMA, estimulado por suas convic&'es de (ue muitas das
(uest'es (ue Jac$ colocava sobre o passado distante poderiam um dia ser
resolvidas por uma ci3ncia s;lida.
8 6 segundo disco, o (ue *oi descoberto no ano passado, *oi (ueimado. 8
?illen pegou uma *ol%a de papel en(uanto *alava. 8 Am *ragmento *oi enviado
ao Laborat;rio de Termoluminesc3ncia de 6)*ord para an-lise, usando uma
nova tcnica de estrCncio (ue pode determinar a data da (ueima com uma maior
precis,o. Acabo de receber os resultados.
6s outros ol%aram c%eios de e)pectativa.
8 om uma probabilidade de erro de cem anos para mais ou para menos,
este disco *oi (ueimado em WWOO antes de risto.
6uviu8se um suspiro coletivo de grande surpresa.
8 Emposs5vel, 8 o*egou Hiebermeyer.
8 Esto apenas pouco antes do nau*r-gio (ue estamos escavando, 8
murmurou ostas.
8 Apenas (uatro mil anos antes, 8 disse Jac$ calmamente.
8 ?ois mil3nios e meio antes do pal-cio de nossos, 8 Hiebermeyer ainda
estava sacudindo a cabe&a. 8 Apenas alguns sculos depois (ue os primeiros
agricultores c%egaram a reta. E se isto est- escrito, ent,o esta a primeira
escrita con%ecida durante dois mil anos. 6 cunei*orme do 6riente Pr;)imo e os
%ier;gli*os eg5pcios n,o aparecem at o *inal do (uarto mil3nio antes de risto.
8 Parece incr5vel, 8 replicou ?illen. 8 Mas logo voc3s ver,o por (ue estou
convencido de (ue verdade.
Jac$ e ostas ol%aram atentamente a tela en(uanto ?illen colocava um
?8I6M em seu laptop e o ligava ao pro<etor multim5dia. 6s desen%os dos
discos de cer9mica *oram substitu5dos por s5mbolos dispostos em colunas, cada
uma diante de grupos aglomerados como palavras. Eles podiam ver (ue ?illen
%avia aplicado a mesma tcnica de an-lise (ue usara para estudar o manuscrito
grego no papiro.
Jac$ reativou o m;dulo de telecon*er3ncia e de novo *icaram *ace a *ace
com ?illen e Hiebermeyer, distantes duas mil mil%as em Ale)andria.
8 Estes s,o s5mbolos dos discos de P%aistos, 8 disse Jac$.
8 orreto. 8 ?illen pressionou uma tecla e os dois discos reapareceram,
dessa ve+ no canto es(uerdo in*erior. 8 6 *ato (ue mais dei)ou os estudiosos
con*usos (ue os discos s,o, na verdade, id3nticos, e)ceto em um aspecto
crucial. 8 Ele moveu o cursor para iluminar v-rios aspectos. 8 Por um lado, no
(ue eu c%amo de anverso, os dois discos t3m e)atamente cento e vinte e tr3s
s5mbolos. Ambos est,o divididos em trinta e um arran<os, cada um deles
compreendendo de dois a sete s5mbolos. 6 menu, podemos c%amar assim, o
mesmo, compreendendo (uarenta e cinco s5mbolos di*erentes. E a *re(P3ncia
id3ntica. ?esse modo, a cabe&a de um 5ndio da tribo dos moicanos aparece tre+e
ve+es, o %omem marc%ando seis ve+es, o couro de boi es*olado on+e ve+es, e
assim por diante. D a mesma %ist;ria no reverso, e)ceto o *ato de (ue contm
trinta palavras e cento e de+oito s5mbolos.
8 Porm a ordem e os arran<os s,o di*erentes, 8 assinalou Jac$.
8 Precisamente. 6l%e para o primeiro disco. 6 %omem andando mais
-rvore, tr3s ve+es. 6 disco solar mais a cabe&a do 5ndio da tribo dos moicanos,
oito ve+es. E duas ve+es toda a se(P3ncia de *lec%a, bast,o, remo de p- larga,
canoa, couro de boi e cabe&a %umana. 2en%um desses arran<os ocorre no
segundo disco.
8 D estran%o, 8 murmurou ostas.
8 Acredito (ue os discos *oram mantidos <untos como um par, um leg5vel
e o outro sem signi*icado. 1e<a (uem *or (ue ten%a *eito isto estava tentando
sugerir (ue os tipos, o n:mero e a *re(P3ncia dos s5mbolos eram o (ue
importava, e n,o suas associa&'es. "oi um arti*5cio, uma maneira de distrair a
aten&,o do arran<o dos s5mbolos, de dissuadir o curioso de procurar signi*icado
na se(P3ncia.
8 Mas certamente e)iste um signi*icado nisso, 8 interrompeu ostas com
impaci3ncia. Ele pressionou o mouse para iluminar combina&'es no primeiro
disco. 8 anoa ao lado de remo de p- larga. Homem andando. Homem da tribo
dos moicanos sempre ol%ando na mesma dire&,o. "ei)e de mil%o. 6 s5mbolo
circular, provavelmente o 1ol, em metade dos arran<os. D uma espcie de
viagem, talve+ n,o uma viagem real, mas uma <ornada atravs do ano,
mostrando o ciclo das esta&'es.
?illen sorriu.
8 Esta precisamente a lin%a adotada pelos estudiosos (ue acreditam (ue
o primeiro disco contm uma mensagem, (ue ele n,o apenas decorativo. Ele
parece o*erecer mais signi*icado do (ue o segundo disco, a se(P3ncia de
imagens mais l;gica.
8 Mas, e da5J
8 Porm isto pode *a+er parte do arti*5cio. 6 criador do primeiro disco
pode ter emparel%ado deliberadamente s5mbolos (ue parecem combinar, como o
remo de p- larga e a canoa, na esperan&a de (ue as pessoas tentariam deci*rar os
discos dessa maneira
8 Mas certamente remo de p- larga e canoa combinam, 8 protestou ostas.
8 1; se voc3 assumir (ue eles s,o pictogramas, nesse caso remo de p-
larga signi*ica remo de p- larga, canoa signi*ica canoa. ombinar remo de p-
larga com canoa signi*ica andar por -gua, via<ar por mar, movimento.
8 6s pictogramas *oram a primeira *orma de escrita, 8 acrescentou
Hiebermeyer. 8 Mas mesmo os primeiros %ier;gli*os eg5pcios n,o eram todos
pictogramas.
8 Am s5mbolo tambm pode ser um *onograma, em (ue o ob<eto
representa um som, n,o uma coisa ou uma a&,o, 8 continuou ?illen. 8 Em ingl3s
podemos usar um remo de p- larga para representar a letra P, ou a s5laba paJ
ostas concordou lentamente.
8 Ent,o voc3 (uer di+er (ue os s5mbolos podem ser uma espcie de
al*abetoJ
8 1im, embora n,o no sentido estrito da palavra. A primeira vers,o do
nosso al*abeto *oi a l5ngua %ebraica do 2orte, precursora do al*abeto *en5cio do
segundo mil3nio antes de risto. 6 aspecto inovador era um s5mbolo di*erente
para os sons de cada uma das principais vogais e das consoantes. 6s sistemas
anteriores tendiam a ser sil-bicos, cada s5mbolo representando uma vogal e uma
consoante. D assim (ue interpretamos a escrita linear A dos minoanos e a linear
B dos mic3nios. 8 ?illen pressionou uma tecla e a tela voltou a e)ibir o disco de
ouro. 8 6 (ue nos tra+ de volta para o ac%ado no nau*r-gio.
A imagem *oi ampliada para mostrar o misterioso s5mbolo pro*undamente
gravado no centro do disco de ouro. ?epois de uma pausa <untou8se a ele uma
outra imagem, uma placa preta irregular coberta com tr3s *ai)as de escrita
primorosamente espa&adas.
8 A Pedra de IosetaJ 8 Hiebermeyer parecia perple)o.
8 omo voc3 sabe, a armada de 2apole,o na campan%a do Egito em MVON
inclu5a uma legi,o de estudiosos e de desen%istas. Esta *oi a sua descoberta mais
sensacional, encontrada perto da antiga 1ais no bra&o Ioseta do 2ilo. 8 ?illen
iluminava cada parte do te)to, alternadamente, come&ando do alto. 8 Hier;gli*os
eg5pcios. Eg5pcio popular. #rego %el3nico. !inte anos mais tarde um *il;logo
c%amado %ampollion percebeu (ue estas eram tradu&'es da mesma narrativa,
um decreto tril5ngPe editado por Ptolomeu ! em M\[ antes de risto, (uando os
gregos controlavam o Egito. %ampollion utili+ou o seu con%ecimento do grego
antigo para tradu+ir os outros dois te)tos. A Pedra de Ioseta era a c%ave para
deci*rar os %ier;gli*os. 8 ?illen pressionou uma tecla e a pedra desapareceu, a
tela voltou a e)ibir a imagem do disco de ouro. 8 Egnorem o desen%o no centro,
por en(uanto, e concentrem8se nos s5mbolos ao redor da beirada. 8 Ele iluminou
cada uma das tr3s *ai)as alternadamente, do e)terior para o interior. 8 Linear B
dos mic3nios. Linear A dos minoanos. 6s s5mbolos de P%aistos.
Jac$ <- %avia adivin%ado at a5, mas a con*irma&,o ainda *e+ seu cora&,o
disparar com e)cita&,o.
8 1en%ores, temos a nossa pr;pria Pedra de Ioseta.
?urante os minutos seguintes, ?illen e)plicou (ue os mic3nios (ue
controlaram reta, depois da erup&,o do T%era, originalmente n,o possu5am
escrita pr;pria e %aviam tomado emprestado os s5mbolos linear A dos
marin%eiros minoanos (ue comerciavam com o continente grego. 1ua escrita,
linear B, *oi bril%antemente deci*rada, logo depois da 1egunda #uerra Mundial,
como uma vers,o antiga do grego. Mas a linguagem dos minoanos permaneceu
um mistrio at o in5cio da(uele ano, (uando o maior esconderi<o de t-buas com
escrita linear A *oi descoberto em nossos. Por muita sorte, v-rias das t-buas
eram bil5ngPes e tin%am tambm a escrita linear B. Agora o disco de ouro
o*erecia a e)traordin-ria possibilidade de tambm deci*rar os s5mbolos dos
discos de P%aistos.
8 2,o %- s5mbolos de P%aistos em nossos e n,o %- te)to bil5ngPe para
eles, 8 e)plicou ?illen. 8 Eu supus (ue ela seria uma linguagem perdida, uma
bem di*erente do minoano ou do grego mic3nio.
6s outros ouviam sem interromper en(uanto ?illen trabal%ava
metodicamente com os s5mbolos linear A e linear B no disco de ouro, mostrando
sua consist3ncia com outros e)emplos de escrita da reta da Edade do Bron+e.
Ele %avia disposto todos os s5mbolos em *ileiras e em colunas para estudar sua
concord9ncia.
8 Eu comecei com o primeiro dos discos de P%aistos, a(uele encontrado
cem anos atr-s, 8 disse ?illen. 8 Assim como voc3s, pensei (ue este,
provavelmente, seria mais intelig5vel.
?illen digitou no teclado e todos os trinta e (uatro grupos de s5mbolos do
lado anverso apareceram com a respectiva tradu&,o *ontica debai)o deles.
8 A(ui est-, leitura *eita do centro para *ora seguindo a dire&,o do %omem
camin%ando e os s5mbolos de rosto, como a l;gica parece ditar.
Jac$ e)aminou rapidamente as lin%as.
8 2,o recon%e&o nen%uma palavra linear nem ve<o nen%uma das
combina&'es *amiliares de s5labas.
8 Temo (ue voc3 este<a certo. 8 ?illen pressionou as teclas de novo e um
outro dos trinta e (uatro arran<os apareceu na parte in*erior da tela. 8 A(ui est-
uma leitura *eita de tr-s para a *rente, em espiral da beirada para o centro. D a
mesma %ist;ria. Absolutamente nada.
A tela *icou va+ia e %ouve um breve sil3ncio.
8 E o segundo discoJ 8 perguntou Jac$.
A e)press,o de ?illen revelou muito pouco, apenas um vest5gio de sorriso
traindo sua e)cita&,o. Ele pressionou as teclas e repetiu o e)erc5cio.
8 A(ui est-, em espiral para *ora.
6 cora&,o de Jac$ (uase so*reu um colapso (uando novamente n,o
recon%eceu nada nas palavras. ?epois come&ou a ver pares (ue pareciam
estran%amente *amiliares.
8 H- alguma coisa a(ui, mas n,o est- muito claro.
?illen permitiu (ue ele ol%asse durante mais um instante para a tela.
8 ?e volta para o anterior, 8 ele estimulou.
Jac$ ol%ou para a tela de novo mais atentamente e de repente bateu com
*or&a a m,o sobre a mesa.
8 D claroF
?illen n,o pCde se conter por mais tempo e sorriu abertamente, en(uanto
pressionava mais uma ve+ a tecla e a se(P3ncia aparecia na ordem inversa. Jac$
inspirou de modo aud5vel (uando percebeu, de imediato, a(uilo (ue eles
estavam procurando.
8 E)traordin-rio, 8 ele murmurou. 8 Este disco data de mais de dois mil
anos antes do in5cio da Edade do Bron+e. 2o entanto esta a linguagem da
escrita linear A, a linguagem de reta na poca do nau*r-gio (ue estamos
escavando. 8 Ele mal podia acreditar no (ue estava di+endo. 8 Ele minoano.
2a(uele momento o intercomunicador emitiu um estalido no Sea'uest e
interrompeu a conversa.
8 Jac$, ven%a imediatamente at o tombadil%o. H- atividade no <ultura. 8
6 tom de vo+ de Tom ^or$ demonstrava urg3ncia.
Jac$ levantou8se imediatamente sem di+er palavra e correu at a ponte de
comando, com ostas logo atr-s dele. ?epois de alguns segundos os dois
%omens estavam ao lado de ^or$ e de HoGe, seu ol%ar dirigido para a lu+ *raca
das l9mpadas distantes no %ori+onte.
2o mar . *rente %avia uma ligeira agita&,o, um turbil%,o de got5culas (ue
rapidamente *oi recon%ecido como o Codiac do Sea'uest. Logo eles puderam
distinguir Katya ao volante, seu cabelo comprido esvoa&ando ao vento. Jac$
segurou com *or&a o parapeito e as ansiedades das :ltimas %oras *oram
subitamente substitu5das por uma sensa&,o de al5vio. #ra&as a ?eus ela estava
bem.
ostas ol%ou para o amigo com a*eto. Ele o con%ecia muito bem para
saber (ue toda a vida emocional de Jac$ estava rapidamente sendo envolvida
pela pes(uisa deles.
7 medida (ue o barco se apro)imava e os motores diminu5am seu
*uncionamento, o ar preenc%eu8se com um novo som, o ru5do aba*ado de
motores diesel . dist9ncia. Jac$ agarrou o telesc;pio noturno e a<ustou8o
mirando o %ori+onte. A estrutura cin+enta do <ultura ocupou a imagem, (ue
revelou seu casco bai)o e amea&ador. ?e repente uma onda branca apareceu na
popa, um vagal%,o gigante tornou8se bril%ante pela *os*oresc3ncia provocada
pelo deslocamento do navio. !agarosa e indolentemente, como o despertar de
um animal (ue n,o tem nada a temer, o <ultura *e+ uma grande curva e
desapareceu na escurid,o, e seu rastro permaneceu como a *uma&a de um
*oguete mesmo depois do navio ter sido engolido pela noite.
Jac$ abai)ou o telesc;pio e ol%ou para a sil%ueta (ue acabava de pular
graciosamente sobre o parapeito. Ela sorriu e acenou. Jac$ *alou em vo+ bai)a,
suas palavras aud5veis apenas para ostas ao seu lado.
8 Katya, voc3 um an<o.


"

6 %elic;ptero abai)ou r-pido sobre as montan%as costeiras da Tur(uia
ocidental, seu rotor reverberando nas ba5as pro*undas (ue recortavam a costa.
Para o leste a aura rosada da nova aurora revelava os contornos escarpados do
platC da Anat;lia, e atravs do Egeu as *ormas *antasmag;ricas das il%as mal
podiam ser vistas atravs da bruma da man%,.
Jac$ soltou a coluna de controle do 3/n( e ligou o piloto autom-tico. 6
%elic;ptero in*alivelmente seguiria o curso (ue ele %avia plane<ado no seu
computador n-utico, condu+indo8os para o seu destino programado, (uase
(uin%entas mil%as n-uticas em dire&,o ao nordeste.
Ama vo+ *amiliar c%egou pelo intercomunicador.
8 H- algo (ue eu n,o compreendo sobre o disco de ouro, 8 disse ostas. 8
Estou admitindo (ue ele *oi *eito por volta de M[OO antes de risto, pouco antes
do nau*r-gio. 2o entanto, o :nico paralelo para a(ueles s5mbolos, (ue est,o na
*ai)a e)terior, data de (uatro mil anos antes, no segundo disco de P%aistos, de
reta.
Katya se <untou a eles.
8 D espantoso (ue a linguagem da reta da Edade do Bron+e <- *osse
*alada pelos primeiros colonos neol5ticos na il%a. A deci*ra&,o do pro*essor
?illen revolucionar- nosso retrato sobre as origens da civili+a&,o grega.
Jac$ ainda se sentia orgul%oso pelo sucesso de Katya ao neutrali+ar o
con*ronto com o <ultura na noite anterior. A liberta&,o deles tin%a sido uma
espcie de pe(ueno milagre e ele sabia disso. Ela disse (ue mostrara para Aslan
retratos do nau*r-gio romano (ue Jac$ %avia tirado durante o mergul%o da
semana anterior e o %avia convencido de (ue tudo o (ue *ora encontrado eram
9n*oras de cer9mica, (ue n,o valia a pena se interessar pelo navio nau*ragado e
(ue o Sea'uest se encontrava na regi,o apenas para testar um novo e(uipamento
de mapeamento.
Jac$ estava certo de (ue Katya n,o contara tudo, de (ue %avia mais do
(ue ela (ueria ou era capa+ de di+er. Tin%a8l%e *eito in:meras perguntas, mas ela
permanecera de boca *ec%ada. Ele con%ecia muito bem o mundo sombrio dos
acordos e contra8acordos, das permutas (ue a m-*ia *a+ia e do suborno no (ual
os cidad,os da antiga Ani,o 1ovitica eram obrigados a operar. Katya podia
certamente ter *eito o seu pr;prio acordo com eles.
A ansiedade corrosiva escondida durante a telecon*er3ncia en(uanto ela
*icara *ora, tin%a se trans*ormado em um enorme pra+er em dar prosseguimento
aos trabal%os. 4uando voltou, Katya recusou8se a descansar e <untou8se a Jac$ e
ostas en(uanto eles estudavam atentamente o plano do nau*r-gio e o est-gio
seguinte da escava&,oB embora tarde da noite, o entusiasmo agora os motivava,
uma ve+ (ue sabiam n,o %aver impedimentos a (ue o pro<eto seguisse seu curso.
"oi s; a garantia de Katya de (ue o <ultura n,o iria retornar (ue %avia
persuadido Jac$ a empreender esse vCo matinal. Esta deveria ser uma visita de
rotina, uma inspe&,o plane<ada ao irm,o do Sea'uest, o navio Sea <enture, no
mar 2egro, mas agora %avia um est5mulo especial em ra+,o dos relatos de uma
descoberta (ue come&ara na costa norte da Tur(uia.
8 6 (ue nen%um de voc3s sabe, 8 disse Jac$, 8 (ue agora temos uma data
con*i-vel para o disco de ouro. Ela c%egou por e8mail en(uanto voc3s dormiam.
8 Ele entregou um peda&o de papel a ostas, (ue estava no assento do co8piloto.
?epois de um instante ouviu8se um grito de alegria.
8 ?ata por %idrata&,oF Eles conseguiramF 8 ostas, sempre mais . vontade
com as certe+as da ci3ncia do (ue com as teorias (ue parecem nunca conseguir
c%egar a (ual(uer conclus,o e)ata, estava em seu elemento. 8 D uma tcnica
re*inada na EMA, 8 e)plicou ele a Katya. 8 Alguns minerais absorvem uma
(uantidade min:scula de -gua em sua super*5cie com o passar do tempo. A
%idrata&,o da crosta se desenvolve de novo em super*5cies (ue *oram cin+eladas
ou *ormadas pelo %omem, e assim pode ser usada para datar pedras e arte*atos
de metal.
8 6 e)emplo cl-ssico a obsidiana, 8 acrescentou Jac$. 8 A pedra
vulc9nica v5trea encontrada no Egeu apenas na il%a de Meios. Atens5lios de
obsidiana, encontrados em locais onde ca&adores se reuniam no continente
grego, *oram datados por %idrata&,o em MUOOO antes de risto, a *ase *inal da
Edade do #elo. Esta a primeira evid3ncia de comrcio mar5timo no mundo
antigo.
8 A data&,o por %idrata&,o do ouro s; *oi poss5vel mediante um
e(uipamento de alta precis,o, 8 disse ostas. 8 A EMA gan%ou a lideran&a nesse
tipo de pes(uisa em ra+,o do n:mero de ve+es (ue encontramos ouro.
8 4ual a dataJ 8 perguntou Katya.
8 As tr3s *ai)as de s5mbolos *oram impressas no meio do segundo mil3nio
antes de risto. A data estimada M[OO antes de risto, podendo %aver um erro
de cem anos a mais ou a menos.
8 Esto coincide com o nau*r-gioF, 8 e)clamou Katya.
8 ?i*icilmente poderia ser muito antes, 8 salientou Jac$. 8 A *ai)a interior
est- escrita em mic3nio linear B, (ue s; *oi desenvolvido em torno da(uela
poca.
8 Mas esta apenas a data dos s5mbolos, a data em (ue eles *oram
gravados no metal. Ela vem da %idrata&,o da crosta nos pr;prios s5mbolos. 8
ostas *alou com uma e)cita&,o mal contida. 8 6 pr;prio disco mais vel%o.
Muito mais vel%o. E o s5mbolo central encontrava8se no molde original. Algum
(uer adivin%arJ 8 Ele mal parou de *alar.
8 Ele data de [OOO antes de risto.
Era uma bril%ante man%, de domingo, a vista estendia8se desimpedida em
todas as dire&'es. Eles estavam sobrevoando o promont;rio noroeste da Tur(uia
em dire&,o a ?ardanelos, o estreito canal (ue divide a Europa da /sia. Para o
oeste ele se amplia no mar de M-rmara antes de se redu+ir no B;s*oro, o estreito
(ue condu+ ao mar 2egro.
Jac$ *e+ um leve a<uste no piloto autom-tico e ol%ou sobre o ombro de
ostas. #al5poli estava claramente vis5vel, a grande *ai)a de terra (ue se
sobressa5a no Egeu e de*inia a costa norte de ?ardanelos. Emediatamente abai)o
deles situava8se a plan5cie de Hissarli$, local da lend-ria Tr;ia. Eles estavam em
um v;rtice da %ist;ria, um lugar onde o mar e a terra se estreitavam para dirigir
para um ponto *ocal os imensos deslocamentos de pessoas do sul para o norte e
do leste para o oeste, do tempo dos primeiros %omin5deos at o aparecimento do
Esl,. A paisagem tran(Pila contradi+ia a verdade dos con*litos sangrentos (ue
essa movimenta&,o gerou, desde o cerco de Tr;ia at a carni*icina em #al5poli
tr3s mil anos mais tarde, durante a Primeira #uerra Mundial.
Para Jac$ e ostas esta n,o era uma terra de *antasmas, mas um territ;rio
*amiliar (ue os *a+ia lembrar de um *eito revolucion-rio e bril%ante. 2essa
regi,o %aviam reali+ado a sua primeira escava&,o <untos, (uando ambos estavam
estacionados na base da 6TA2 em E+mir. Am *a+endeiro, en(uanto arava, %avia
descoberto algumas madeiras escurecidas e *ragmentos de armadura de bron+e
entre a costa atual e as ru5nas de Tr;ia. A escava&,o (ue *i+eram mostrou (ue o
local era o contorno da costa na Edade do Bron+e, invadida pelo lodo, e revelou
(ue os restos carboni+ados eram de uma srie de galeras de guerra (ueimadas
em uma con*lagra&,o em torno de MMWO a..
Havia sido uma descoberta sensacional, os primeiros arte*atos
encontrados da pr;pria #uerra de Tr;ia, uma revela&,o (ue *e+ os estudiosos
ol%arem mais uma ve+ para as lendas outrora descartadas como meias verdades.
Para Jac$ *oi um ponto decisivo, a e)peri3ncia (ue reacendeu sua pai),o pela
ar(ueologia e pelos mistrios n,o solucionados do passado.
8 6.$., vamos tirar isso a limpo. 8 ostas estava tentando <untar as
revela&'es e)traordin-rias dos :ltimos dias em uma espcie de todo coerente. 8
Primeiro encontrado no Egito um papiro (ue mostra (ue Plat,o n,o estava
inventando a lenda da Atl9ntida. 6 registro %avia sido ditado para um grego
c%amado 1;lon por um sacerdote eg5pcio por volta de WVO antes de risto. A
%ist;ria era (uase incomensuravelmente antiga, datando de mil%ares de anos
antes do tempo dos *ara;s.
8 6 papiro tambm mostrou (ue a %ist;ria de Plat,o c%eia de
imprecis'es, 8 lembrou Jac$. 8 6 relato nunca c%egou ao mundo e)terior por(ue
ele *oi roubado e perdido. 6 (ue sobreviveu *oi adulterado, uma mistura da
descri&,o da destrui&,o dos minoanos, no meio do segundo mil3nio antes de
risto, com o (ue 1;lon podia lembrar da Atl9ntida. A con*us,o de 1;lon
indu+iu os estudiosos a e(uiparar a %ist;ria da Atl9ntida com a erup&,o do T%era
e a destrui&,o dos pal-cios em reta.
8 Essa era a :nica interpreta&,o plaus5vel, 8 disse Jac$. 8 1abemos agora
(ue a Atl9ntida era uma espcie de cidadela, n,o um continente ou uma il%a.
Locali+ava8se . beira da -gua, com um amplo vale e altas montan%as no interior.
Ela estava de alguma *orma encimada por um s5mbolo de touro. A alguns dias
de camin%ada %avia uma catarata, e entre esta e o Egito situava8se um mar c%eio
de il%as. Em alguma poca entre sete ou oito mil anos atr-s a Atl9ntida
desapareceu debai)o da -gua.
8 E agora temos esse e)traordin-rio mistrio dos discos, 8 disse Katya.
8 6 elo entre o papiro e os discos a(uele s5mbolo. Ele e)atamente o
mesmo, como a letra H com (uatro bra&os de cada lado.
8 Ac%o (ue podemos seguramente c%am-8lo de s5mbolo da Atl9ntida, 8
declarou Katya.
8 Ele o :nico (ue n,o mostra concord9ncia com um s5mbolo linear A ou
linear B, 8 disse Jac$. 8 Pode se tratar de um logograma (ue representa a pr;pria
Atl9ntida, como o touro de nossos dos minoanos ou a coru<a da Atenas
cl-ssica.
8 Ama coisa (ue me con*unde, 8 disse ostas, 8 o por(u3 dos discos de
argila e o disco de ouro terem sido *eitos. Maurice Hiebermeyer disse (ue o
con%ecimento sagrado era passado oralmente de um sumo sacerdote a outro para
assegurar (ue permanecesse n,o corrompido, para mant38lo secreto. Ent,o, por
(ue eles precisavam de um decodi*icador na *orma desses discosJ
8 Eu ten%o uma teoria acerca disso, 8 disse Jac$.
Ama lu+ vermel%a de aviso piscou no painel de instrumentos. Jac$ mudou
os controles para manuais e engatou os dois tan(ues au)iliares de combust5vel
necess-rios para um vCo longo. Em seguida, revertendo para o piloto
autom-tico, inseriu um ?8I6M no console e pu)ou uma tela pe(uena do teto
da cabine. Ela mostrava uma longa prociss,o de escaleres dei)ando a cidade, os
%abitantes observando das varandas das moradias dispostas em terra&os, ao
longo da costa.
8 6 *amoso a*resco da marin%a, encontrado nos anos M\[O na asa do
Almirante perto de A$rotiri, em T%era, era usualmente interpretado como
representando uma ocasi,o cerimonial, talve+ a consagra&,o de um novo sumo
sacerdote.
Jac$ pressionou uma tecla e a imagem mudou para uma *otogra*ia area
mostrando camadas de paredes em ru5nas e balaustradas pro<etando8se de um
lado de um des*iladeiro.
8 6 terremoto (ue dani*icou o Partenon no ano passado tambm desalo<ou
o lado do des*iladeiro na costa do Paleo Kameni, =!el%o 4ueimado>, a segunda
maior il%ota do grupo de il%as de T%era. Ele e)pCs os restos do (ue parecia ser
um mosteiro no topo do des*iladeiro. Muito do (ue sabemos sobre a religi,o
minoana vem dos c%amados santu-rios situados sobre picos, recintos sagrados
cercados nos topos das colinas e montan%as de reta. Agora acreditamos (ue a
il%a de T%era era o maior dentre todos esses santu-rios.
8 A casa dos deuses, a entrada dos mundos subterr9neos, 8 propCs ostas.
8 Algo assim, 8 replicou Jac$. 8 6 pr;prio santu-rio *oi destru5do em
pe(uenos *ragmentos (uando o T%era entrou em erup&,o. Mas %avia tambm
uma comunidade religiosa, enterrada sob cin+as e pedras8pomes, do outro lado
da caldeira.
8 E a sua teoria sobre os discosJ . perguntou ostas.
8 !ou c%egar l-, 8 disse Jac$. 8 Primeiro vamos considerar o nosso navio
nau*ragado. A mel%or suposi&,o de (ue o nau*r-gio *oi causado pela erup&,o
do T%era, ele submergiu com o c%o(ue de uma onda antes da e)plos,o principal.
6s outros dois murmuraram um assentimento.
8 Ten%o para mim, no entanto (ue ele era mais do (ue apenas um rico
navio mercante. Pensem no carregamento. -lices de ouro e colares. Est-tuas
em ouro e mar*im, algumas (uase em taman%o natural. Altares de liba&,o
esculpidos em raro p;r*iro eg5pcio. 6s r9tons de cabe&a de touro. Muito mais
ri(ue+a do (ue seria normalmente con*iada a um simples carregamento.
8 6 (ue voc3 est- sugerindoJ 8 perguntou ostas.
8 Ac%o (ue n;s encontramos o tesouro dos sumos sacerdotes de T%era, o
reposit;rio mais sagrado da civili+a&,o da Edade do Bron+e. Acredito (ue os
discos eram as propriedades mais cobi&adas dos sumos sacerdotes. 6 disco de
ouro era o mais antigo, e)posto apenas nas cerimCnias mais sagradas, e
originalmente s; tin%a o s5mbolo central. J- o disco de argila, o mais antigo dos
dois discos P%aistos, era uma t-bua de registro e n,o um ob<eto venerado. Ele
contin%a uma c%ave para o con%ecimento, mas estava escrito em s5mbolos
antigos (ue somente os sacerdotes podiam deci*rar. Em seguida aos terremotos
de advert3ncia, temendo um apocalipse iminente, o sumo sacerdote ordenou (ue
esses s5mbolos *osse gravados ao redor da beirada do disco de ouro. Eles
*ormavam um l)ico, uma concord9ncia dos antigos s5mbolos no disco de argila
com as escritas predominantes linear A e B. 4ual(uer letrado minoano
perceberia (ue os arran<os sil-bicos eram uma vers,o ancestral de sua pr;pria
linguagem.
8 Ent,o, era uma ap;lice de seguro, 8 sugeriu Katya. 8 Am livro de c;digo
para a leitura do disco de argila no caso de todos os sumos sacerdotes virem a
morrer.
8 1im, 8 Jac$ voltou8se para ela. 8 Juntamente com o magn5*ico r9ton em
*orma de cabe&a de touro, os mergul%adores voltaram com um monte de varetas
em mar*im e bano, primorosamente gravadas com imagens das grandes deusas8
m,e. Ac%amos (ue elas eram os bast'es sagrados dos minoanos, pe&as rituais
como os bast'es dos bispos e cardeais. A meu ver essas pe&as acompan%avam o
pr;prio sumo sacerdote (uando ele escapou do santu-rio da il%a.
8 E os discos de P%aistosJ
8 Ao mesmo tempo (ue mandou gravar os s5mbolos no disco de ouro, o
sumo sacerdote ordenou (ue *osse *eita uma rplica do antigo disco de argila,
a(uele (ue parecia conter um te)to similar, mas (ue de *ato n,o tin%a
signi*icado. omo o pro*essor ?illen disse, a rplica era uma maneira de
impedir os estran%os de procurar signi*icado demais nos s5mbolos. Apenas os
sacerdotes teriam con%ecimento do verdadeiro sentido do te)to e teriam acesso .
concord9ncia no disco de ouro.
8 omo eles *oram parar em P%aistosJ 8 perguntou ostas.
8 Ac%o (ue originalmente eles estavam no mesmo reposit;rio (ue o disco
de ouro, no mesmo almo)ari*ado no templo da il%a de T%era, 8 disse Jac$. 8 6
sumo sacerdote os enviou em um primeiro carregamento (ue alcan&ou reta
com seguran&a. A cidade de P%aistos deve ter dado a impress,o de ser um
re*:gio ;bvio, muito acima do mar e protegida do vulc,o, ao norte, pelo Monte
Eda.
8 D um centro religioso, 8 acrescentou Katya.
8 Pr;)imo ao pal-cio se encontra Hagia Triad%a, um comple)o de ru5nas
(ue %- muito dei)a os ar(ue;logos perple)os. "oi onde ambos os discos *oram
descobertos com um intervalo de cem anos. Atualmente ac%amos (ue ele era
uma espcie de semin-rio, um centro de treinamento de sacerdotes (ue seriam
depois enviados aos santu-rios locali+ados sobre picos.
8 Mas P%aistos e Hagia Triad%a *oram ambas destru5das na poca da
erup&,o, 8 e)clamou Katya. 8 Arrasadas por um terremoto e nunca mais
reocupadas, os discos *oram enterrados nas ru5nas apenas alguns dias depois de
c%egarem de T%era.
8 Eu ten%o uma :ltima pergunta, 8 disse ostas. 8 omo o sumo sacerdote
do templo de 1ais no delta do 2ilo veio a saber da Atl9ntida, (uase mil anos
depois da erup&,o do T%era e da perda desses discosJ
8 Ac%o (ue os eg5pcios con%eciam a %ist;ria atravs da mesma *onte (ue
remontava . pr8%ist;ria, ela sobreviveu separadamente em cada civili+a&,o. Ela
era sagrada, transmitida escrupulosamente sem embele+amento ou corre&,o,
como mostrado pelos detal%es id3nticos do s5mbolo da Atl9ntida tanto no papiro
como nos discos.
8 Temos (ue agradecer a 1;lon, o Legislador, pela cone),o, 8 disse Katya.
8 1e ele n,o tivesse copiado minuciosamente a(uele s5mbolo ao lado da palavra
grega Atl9ntida talve+ n,o estivssemos a(ui.
8 6s discos de P%aistos n,o tin%am valor, eram *eitos de cer9mica, 8
re*letiu ostas, 8 valiam apenas pelos s5mbolos. Mas o disco encontrado no
nau*r-gio de ouro puro, talve+ o maior lingote (ue sobreviveu desde a pr8
%ist;ria. 8 Ele se virou em seu assento e ol%ou de modo penetrante para Jac$. 8
Meu pressentimento de (ue e)istem mais coisas a(ui do (ue parece . primeira
vista. Ac%o (ue o nosso pesa8papis de ouro, de alguma maneira, ir- desvendar
um mistrio ainda maior.
Haviam passado o mar de M-rmara e estavam sobrevoando o B;s*oro. 6
ar claro do Egeu %avia se trans*ormado em um nevoeiro de polui&,o causado
pela e)pans,o de Estambul. Eles mal podiam distinguir o %i*re de 6uro, a
pe(uena ba5a onde os colonos gregos *undaram Bi+9ncio no sculo !EEE a.. Ao
lado dela uma *loresta de minaretes sobressa5a na bruma da man%,. 2o
promont;rio puderam distinguir o pal-cio de Top$api, outrora o pr;prio s5mbolo
da decad3ncia oriental e agora um dos e)celentes museus ar(ueol;gicos do
mundo. ?e *rente para o mar situavam8se as grandes mural%as de
onstantinopla, capital do Emprio Bi+antino, (ue manteve Ioma viva no leste
at (ue a cidade caiu sob o dom5nio dos turcos em MNWT.
8 Ela uma das min%as cidades *avoritas, 8 disse Jac$. 8 Assim (ue voc3
consegue se orientar dentro dela, ela l%e o*erece a %ist;ria mais rica (ue possa
imaginar.
8 4uando isto terminar, eu gostaria (ue voc3 me levasse at l-, 8 disse
Katya.
Mais adiante estava o mar 2egro, uma costa muito ampla de ambos os
lados do B;s*oro, aparentemente se estendendo at o in*inito. 6 #P1 mostrou a
etapa *inal da viagem diretamente em dire&,o ao leste at uma posi&,o cerca de
de+ mil%as n-uticas ao norte do porto turco de Trab+on. Jac$ sintoni+ou o canal
da EMA no retransmissor !H" e ligou o misturador de *re(P3ncias, escol%endo a
combina&,o ade(uada para entrar em contato com a tripula&,o do Sea <enture.
Momentos mais tarde uma lu+ a+ul piscou no canto direito in*erior da tela
acima do console central.
8 E8mail c%egando, 8 disse ostas.
Jac$ clicou o mouse duas ve+es e esperou en(uanto aparecia o endere&o.
8 D do pro*essor ?illen. Talve+ se<a a sua tradu&,o do disco de P%aistos.
?e seu assento traseiro, Katya inclinou8se para a *rente, e eles esperaram
em silenciosa e)pectativa. Logo todas as palavras estavam vis5veis na tela.
Meu caro Jac$,
?esde o nosso tele*onema na noite passada, trabal%ei t,o
r-pido (uanto poss5vel para completar a tradu&,o. ontei com a
coopera&,o de colegas ao redor do mundo. 6 ar(uivo linear A
encontrado em nossos no ano passado *oi dividido entre muitos
estudiosos di*erentes para ser e)aminado, e voc3 sabe (u,o
protecionistas os acad3micos podem ser com seus dados inditos
8 lembre do trabal%o (ue tivemos para obter acesso aos
Manuscritos do Mar Morto (uando come&amos nossa pes(uisa
sobre 1odoma e #omorra. "eli+mente muitos dos estudiosos da
epigra*ia minoana s,o antigos alunos meus. Apenas o anverso do
segundo disco signi*icativo. A tentativa para esconder o
verdadeiro te)to maior do (ue pens-vamos.
2osso s5mbolo misterioso aparece duas ve+es e eu o
tradu+i simplesmente como Atl9ntida. Eis o te)to@
2bai(o do signo do touro repousa o deus !guia com
as asas estendidas. +Perto de- seu rabo +est!- a 2tlDntida
cercada de paredes de ouro, a maior porta de ouro da
+cidadelaE-. +2s- pontas de suas asas tocam o nascer e o pFr1do1
sol. +$o- nascer do sol +est!- a montanha de fogo e de metal.
+2'ui est!- o salo dos sumos sacerdotes GSala do tronoE
)Dmara de audinciaEH. 2cima +a'ui est!- a 2tlDntida. +2'ui
est!- a deusa1me. +2'ui - o lugar +dos- deuses +e- o depIsito
+do- conhecimento.
2,o sei o (ue *a+er com isto. 1er- um enigmaJ
Maurice e eu estamos ansiosos para saber o (ue voc3 pensa a
respeito.
1eu sempre amigo, James ?illen.
Eles leram a tradu&,o v-rias ve+es em sil3ncio. ostas *oi o primeiro a
*alar, sua mente, como sempre, procurando praticidade onde os outros
vislumbravam apenas mistrio.
8 Esto n,o um enigma. D o mapa de um tesouro.

#
8 Jac$F Bem8vindo a bordoF
A vo+ sobressaiu8se . barul%eira da turbina do motor do Iolls8Ioyce
#em, en(uanto eles desaceleravam. Jac$ acabara de sair da aeronave pisando no
*lutuador in*l-vel, uma modi*ica&,o naval da con*igura&,o usual do trem de
aterrissagem com rodas, o (ue permitia (ue os %elic;pteros da EMA pousassem
na -gua. Ele apressou8se em ir apertar a m,o estendida de Malcolm Macleod,
inclinando8se para bai)o en(uanto o rotor diminu5a a velocidade para parar.
ostas e Katya o seguiam de perto. 4uando eles desceram, v-rios tripulantes
correram at o 3/n( para amarr-8lo ao tombadil%o e come&aram a descarregar as
malas de e(uipamentos do compartimento de carga.
6 Sea <enture di*eria do Sea'uest apenas (uanto . variedade de
e(uipamentos ade(uados para o seu desempen%o como navio8c%e*e de pes(uisa
da EMA em mar pro*undo. Iecentemente, a EMA %avia condu+ido a primeira
inspe&,o submers5vel tripulada na Mariana Trenc%R situada no Pac5*ico
ocidental. 1eu papel atual no mar 2egro come&ou com uma an-lise
sedimentol;gica de rotina, mas %avia agora tomado uma nova e surpreendente
dimens,o.
8 1igam8me at o console da ponte de comando.
Malcolm Macleod condu+iu8os para bai)o da mesma tela de *orma
cCncava (ue eles tin%am no Sea'uest. Macleod era e(uivalente a Jac$ no
departamento de oceanogra*ia, um %omem cu<a per5cia Jac$ %avia aprendido a
respeitar muito atravs dos in:meros pro<etos em (ue colaboraram ao redor do
mundo.
6 escoc3s ruivo e corpulento sentou8se na cadeira do operador ao lado do
console.
8 Bem8vindos ao Sea <enture. Acredito (ue sua inspe&,o pode esperar at
(ue eu l%es mostre o (ue encontrei.
Jac$ a(uiesceu.
8 !- em *rente.
8 !oc3s ouviram *alar sobre a crise de salinidade de MessinaJ
Jac$ e ostas concordaram, mas Katya pareceu perple)a.
8 6.$. !ou contar para esclarecer nossa nova colega sobre o assunto. 8
Macleod sorriu para Katya. 8 "oi assim c%amada depois (ue dep;sitos *oram
encontrados perto do Estreito de Messina, na 1ic5lia. 2o in5cio de M\YO o navio
de per*ura&,o em -guas pro*undas, o Jlomar )hallenger, pegou amostras na
parte central do Mediterr9neo. Abai)o do solo do oceano eles encontraram uma
imensa camada de material vol-til compactado, atingindo em certos locais tr3s
(uilCmetros de espessura. Ela se *ormou durante o :ltimo Mioceno, a era
geol;gica mais recente antes da nossa, cerca de cinco mil%'es e meio de anos
atr-s.
8 !ol-tilJ 8 perguntou Katya.
8 Principalmente sal8gema, sal de roc%a comum, o material dei)ado
(uando a -gua do mar evapora. Acima e abai)o tudo calc-rio argiloso,
sedimentos marin%os normais de argila e carbonato de c-lcio. A camada de sal
*ormou8se ao mesmo tempo atravs do Mediterr9neo.
8 6 (ue isto signi*icaJ
8 1igni*ica (ue o Mediterr9neo evaporou.
Katya pareceu incrdula.
8 6 Mediterr9neo evaporouJ Ele todoJ
Macleod a(uiesceu.
8 6 (ue precipitou isto *oi uma imensa (ueda na temperatura atmos*rica,
um per5odo de tempo mais *rio do (ue o da nossa recente Edade do #elo. 6 gelo
polar se alastrou por in:meros oceanos do mundo, *a+endo com (ue o n5vel do
mar bai)asse at (uin%entos metros. 6 Mediterr9neo *icou *ec%ado e come&ou a
secar, *inalmente dei)ando apenas lodo salobro na parte mais pro*unda das
bacias.
8 omo o mar Morto, 8 sugeriu Katya.
8 Ainda mais salinoB de *ato, n,o era mais l5(uido. ?emasiado salgado
para muitas *ormas de vida, por isso a escasse+ de *;sseis no local. Enormes
-reas *icaram desertas.
8 4uando ele se enc%eu de novoJ
8 4uase dois mil anos mais tarde. ?eve ter sido um processo dram-tico, o
resultado de uma *us,o maci&a de gelo nos p;los. 6s primeiros gote<amentos do
Atl9ntico deveriam tornar8se torrentes, a maior (ueda dH-gua de todos os tempos,
centenas de ve+es maior (ue as cataratas do 2i-gara, esculpindo o Estreito de
#ibraltar at sua pro*undidade atual.
8 ?e (ue maneira isto importante para o mar 2egroJ 8 perguntou Katya.
8 A crise de salinidade de Messina um *ato cienti*icamente estabelecido.
8 Macleod ol%ou sutilmente para Jac$. 8 Esso a<udar- a acreditar no inacredit-vel,
(ue o (ue vou l%es contar em seguida.
Eles reuniram8se atr-s da esta&,o do ve5culo de bordo do Sea <enture,
operado por controle remoto, do outro lado do console. Macleod convidou
Katya para sentar8se *rente . tela e mostrou8l%e como usar o :o/stic&.
8 Pense nisso como sendo um simulador de vCo. Ase o :o/stic& para voar
da maneira (ue (uiser, para cima ou para bai)o, para os lados ou para tr-s. 6
controle de velocidade o mostrador (ue est- ao lado da sua m,o es(uerda.
Macleod pCs sua m,o sobre a de Katya e e)ecutou uma volta completa no
sentido dos ponteiros de um rel;gio, pu)ando o :o/stic& em c5rculo e inclinando8
o ao m-)imo para bai)o. A tela de v5deo, em *ormato grande, permaneceu
completamente escura, mas o indicador de dire&,o girou T[O graus. 6
instrumento de pro*undidade indicava MTW metros e um con<unto de coordenadas
#P1 mostrava a posi&,o do I6!R com uma precis,o de desvio de menos de
meio metro.
Macleod pu)ou o :o/stc& de volta ao seu alin%amento padr,o.
8 Am giro em (ueda livre seguido por uma per*eita recupera&,o. 8 Ele
sorriu para Jac$, (ue lembrava bem de seus combates areos a curta dist9ncia,
por meio de I6!, (uando %aviam treinado <untos nas Bermudas usando as
instala&'es com e(uipamentos para pes(uisa em oceano pro*undo da EMA.
8 6s I6!s <- t3m sido amplamente utili+ados por e(uipes cient5*icas %-
duas dcadas, 8 e)plicou Macleod. 8 Mas nos :ltimos anos a tecnologia tornou8
se progressivamente re*inada. Para a inspe&,o e)plorat;ria usamos AA!s,
ve5culos operados de maneira autCnoma, (ue t3m con<untos de sensores com
m:ltiplas aplica&'es incluindo v5deo e um sonar de abrang3ncia lateral. Assim
(ue um alvo identi*icado n;s preparamos I6!s de controle direto. 6 Mar& Y
da EMA (ue estamos operando a(ui n,o muito maior do (ue uma pasta para
papis, bastante pe(ueno para penetrar em um respiradouro suba(u-tico.
8 !oc3 pode girar um desses e(uipamentos em um espa&o muito pe(ueno,
8 acrescentou ostas. 8 E o controle da radio*re(P3ncia pelo ?oppler signi*ica
(ue ele pode andar at (uin+e mil%as n-uticas %ori+ontalmente ou ir direto para
o abismo mais pro*undo.
8 Estamos (uase l-, 8 interrompeu Macleod. 8 Ativando os re*letores.
Ele inclinou o :o/stic&, o (ue acionou v-rios interruptores no painel do
console. Iepentinamente a tela se iluminou, o negrume *oi substitu5do por uma
lu+ *raca e bril%ante emitida por pe(uenos pontos.
8 Lodo, 8 e)plicou Macleod. 8 2ossas lu+es est,o re*letindo part5culas (ue
*oram agitadas na -gua.
ome&aram a distinguir algo mais substancial, um *undo sombrio (ue
gradualmente tornou8se uma vis,o mais clara. Era o solo do oceano, um deserto
cin+ento sem tra&os caracter5sticos. Macleod ligou o radar do I6! de relevo do
terreno, (ue mostrou o solo oce9nico inclinando8se TO graus a partir do sul.
8 Pro*undidade MNV metros.
Ama estrutura estran%a, como uma torre, subitamente tornou8se vis5vel, e
Macleod parou o I6! a alguns metros dela.
8 Mais um dos aparel%os engen%osos de ostas. Ama escavadora operada
por controle remoto, capa+ de per*urar partes duras, cem metros abai)o do solo
oce9nico, ou transportar grandes volumes de sedimentos.
om a m,o livre Macleod pegou algo dentro de uma cai)a ao lado de seu
assento.
8 E *oi isto (ue encontramos logo abai)o do solo oce9nico.
Ele passou para Katya um pe(ueno ob<eto negro do taman%o do seu
pun%o. Ela o sopesou em sua m,o e lan&ou um ol%ar +ombeteiro.
8 Am sei)o de praiaJ
8 Am ob<eto polido . beira8mar. Ao longo de todo este declive n;s
encontramos evid3ncias de um antigo litoral, cento e cin(Penta metros de
pro*undidade e de+ mil%as n-uticas da costa. Mais surpreendente ainda sua
data. Esta uma das descobertas mais not-veis (ue <amais *i+emos.
Macleod escol%eu dentre uma srie de coordenadas #P1 e a imagem da
tela come&ou a se mover, o solo do mar iluminado por %olo*otes mostrando
pouca altera&,o en(uanto o I6! se mantin%a na mesma pro*undidade do
contorno da praia.
8 Eu o colo(uei no piloto autom-tico. "altam (uin+e minutos at o alvo.
Katya devolveu o sei)o enegrecido.
8 1er- (ue isto poderia estar associado com a crise de salinidade de
MessinaJ
8 2;s certamente o situar5amos antes da c%egada dos %umanos 8 ou
mel%or, %omin5deos 8 nesta regi,o, dois mil%'es de anos atr-s.
8 MasJ
8 Mas estar5amos errados. Totalmente errados. ontornos da costa
submersos s,o, em geral, comuns em nossa lin%a de trabal%o, mas este uma
grande novidade. 1igam8me e vou l%es mostrar.
Macleod *e+ o doKnload de um mapa isomtrico gerado por computador
do mar 2egro e do B;s*oro.
8 A rela&,o entre o Mediterr9neo e o mar 2egro uma espcie de
microcosmos da rela&,o entre o Atl9ntico e o Mediterr9neo, 8 ele e)plicou. 8 6
B;s*oro tem apenas cem metros de pro*undidade. 4ual(uer rebai)amento do
Mediterr9neo, abai)o da(uela pro*undidade, e ele se torna uma ponte de terra,
isolando o mar 2egro. "oram estas condi&'es (ue permitiram aos primeiros
%omin5deos da Europa mudarem8se da /sia. 8 Ele movimentou o cursor para
destacar o sistema de tr3s rios (ue levam ao mar.
8 4uando o B;s*oro era uma ponte de terra, a evapora&,o *e+ com (ue o
mar 2egro bai)asse, da mesma *orma (ue o Mediterr9neo durante a crise de
salinidade. Mas o mar 2egro *oi de novo preenc%ido pela a*lu3ncia de tr3s rios,
o ?an:bio, o ?nieper e o ?on. Alcan&ou8se uma mdia em (ue a ta)a de
evapora&,o igualava a ta)a de a*lu3ncia. ?a5 em diante %ouve uma mudan&a em
rela&,o . salinidade, e o mar 2egro se tornou, conse(Pentemente, um vasto lago
de -gua *resca.
Macleod pressionou uma tecla e o computador come&ou a simular os
eventos (ue estava descrevendo, mostrando o B;s*oro se tornar seco e o mar
2egro bai)ar at um ponto cerca de MWO metros abai)o do atual n5vel do mar e
WO metros abai)o do solo do B;s*oro onde seu n5vel era mantido pela a*lu3ncia
dos rios.
Ele girou a cadeira e ol%ou para os outros.
8 Agora a surpresa. Esta n,o uma imagem do in5cio do Plistoceno, das
pro*unde+as da Edade do #elo. !oc3s est,o ol%ando para o mar 2egro como ele
era menos de de+ mil anos atr-s.
Katya pareceu assombrada.
8 !oc3 (uer di+er depois da Edade do #eloJ
Macleod concordou vigorosamente com a cabe&a.
8 A glacia&,o mais recente c%egou ao ponto m-)imo cerca de vinte mil
anos atr-s. Acreditamos (ue o mar 2egro *oi separado algum tempo antes disso,
e (ue <- %avia bai)ado os cento e cin(Penta metros. 2ossa praia *oi o litoral
durante os do+e mil anos subse(Pentes.
8 Ent,o, o (ue aconteceuJ
8 Iepetiu8se a crise de salinidade de Messina. As geleiras derreteram, o
Mediterr9neo subiu, apareceram cascatas sobre o B;s*oro. A causa imediata
pode ter sido uma *ase de recuo cerca de sete mil anos atr-s no len&ol de gelo da
Ant-rtida 6cidental. Acreditamos (ue levou apenas um ano para o mar 2egro
alcan&ar seu n5vel atual. om um *lu)o pleno de (uase vinte (uilCmetros
c:bicos vertidos por dia, resultando em um aumento de cerca de (uarenta
cent5metros por dia ou tr3s metros por semana.
Jac$ apontou para a parte in*erior do mapa.
8 !oc3 poderia nos dar um close1up distoJ
8 ertamente. 8 Macleod digitou uma se(P3ncia e a tela mostrou um close
da costa norte da Tur(uia. 6 mapeamento isomtrico do terreno continuava a
apresentar a topogra*ia da terra antes da inunda&,o.
Jac$ moveu8se para a *rente en(uanto *alava.
8 Estamos atualmente on+e mil%as n-uticas distantes da costa norte da
Tur(uia, digamos de+oito (uilCmetros, e a pro*undidade do mar abai)o de n;s
de cerca de cento e cin(Penta metros. Ama inclina&,o constante em rela&,o ao
litoral atual signi*icaria um aumento de cerca de de+ metros para cada
(uilCmetro e meio em dire&,o ao interior. ?igamos uma propor&,o de um para
cento e cin(Penta. Este um declive bastante suave, pouco percept5vel. 1e o mar
levantou t,o depressa (uanto voc3 indicou, ent,o estamos ol%ando para
tre+entos ou (uatrocentos metros de -gua a*luindo por semana, ou se<a,
cin(Penta metros por dia.
8 6u at mais, 8 disse Macleod. 8 Antes da inunda&,o, muito do (ue se
situa abai)o de n;s estava apenas a alguns metros acima do n5vel do mar, com
uma inclina&,o mais *orte na pro)imidade da costa atual, (uando come&a a subir
o platC da Anat;lia. Em poucas semanas vastas -reas teriam sido inundadas.
Jac$ ol%ou para o mapa durante alguns instantes, em sil3ncio.
8 Estamos *alando do per5odo neol5tico inicial, o primeiro per5odo de
e)plora&,o agr5cola, 8 ele re*letiu. 8 4uais teriam sido as prov-veis condi&'es
da(uiJ
Macleod sorriu.
8 2ossos paleoclimatologistas t3m *eito %oras e)tras trabal%ando sobre
isto. Eles *i+eram uma srie de simula&'es com todas as vari-veis poss5veis para
reconstruir as condi&'es ambientais entre o *inal do Plistoceno e a inunda&,o.
8 EJ
8 Eles acreditam (ue esta era a regi,o mais *rtil do 6riente Pr;)imo.
Katya assobiou bai)in%o.
8 Esse poderia ser um (uadro completamente novo da %ist;ria da
%umanidade. Ama *ai)a de terra com uma largura de vinte (uilCmetros, centenas
de (uilCmetros de comprimento, em uma das -reas8c%ave para o
desenvolvimento da civili+a&,o. E nunca antes e)plorada pelos ar(ue;logos.
Macleod estava estremecendo de e)cita&,o.
8 E agora a ra+,o pela (ual voc3s est,o a(ui. D %ora de voltar ao monitor
do I6!.
6 *undo do oceano estava agora mais ondulado, com roc%as ocasionais
a*lorando e sulcos de depress'es onde outrora %aviam e)istido ravinas e vales de
rios. A medida de pro*undidade mostrava (ue o I6! estava acima da super*5cie
de terra submersa, uns (uin+e metros acima e um (uilCmetro para dentro da
antiga costa. As coordenadas #P1 estavam come&ando a convergir com os alvos
programados por Macleod.
8 6 mar 2egro deveria ser um para5so dos ar(ue;logos, 8 disse Jac$. 8 6s
cem metros superiores t3m bai)o teor de sal, uma rel5(uia do lago de -gua *resca
e um resultado da a*lu3ncia de rios. As per*uratri+es marin%as, tais como o
molusco (ue *ura o casco dos navios, c%amado ,eredo novalis, re(uerem um
ambiente mais salino, assim os madeiramentos antigos podem sobreviver a(ui
em condi&'es em (ue n,o s,o corrompidos. 1empre son%ei em encontrar um
trirreme, um antigo barco de guerra guarnecido de remos.
8 Mas um pesadelo para os bi;logos, 8 contou Macleod. 8 Abai)o de cem
metros a -gua est- envenenada com g-s sul*5drico, o resultado de uma altera&,o
(u5mica da -gua do mar (uando as bactrias a usam para digerir enormes
(uantidades de matria org9nica (ue c%ega com a a*lu3ncia dos rios. E nas
pro*unde+as do abismo ainda pior. 4uando as -guas altamente salinas do
Mediterr9neo ca5ram como uma cac%oeira sobre o B;s*oro, elas a*undaram
(uase du+entos metros at a parte mais pro*unda do oceano. Ainda est,o l-, uma
camada estagnada com uma espessura de du+entos metros, incapa+ de acol%er
(ual(uer vida. D uma das condi&'es ambientais mais nocivas do mundo.
8 2a base da 6TA2 em E+mir interroguei um tripulante de submarino (ue
%avia desertado da es(uadra sovitica do mar 2egro, 8 murmurou ostas. 8 Am
engen%eiro (ue %avia trabal%ado em sondagens ultra8secretas do *undo do mar.
Ele a*irmava ter visto navios nau*ragados imponentemente assentados sobre o
solo oce9nico com seu con<unto de cabos intactos. Ele me mostrou uma *oto
onde at se podia distinguir cad-veres %umanos, uma con*us,o de *ormas
espectrais envolvidas em salmoura. D uma das coisas mais assombrosas (ue
<amais vi.
8 4uase t,o not-vel (uanto esta.
Ama lu+ vermel%a piscou no canto direito in*erior da tela (uando a
posi&,o do #P1 convergiu. 4uase simultaneamente o solo oce9nico se
trans*ormou em uma cena t,o e)traordin-ria (ue eles *icaram sem respirar.
?iretamente . *rente do I6! o %olo*ote re*letiu um comple)o de constru&'es
bai)as, seus tetos %ori+ontais *undindo8se uns com os outros como em um
povoado ind5gena. Escadas de cordas conectavam as salas de bai)o com as de
cima. Tudo estava coberto com uma camada *antasmag;rica de lama semel%ante
. cin+a de uma erup&,o vulc9nica. Era uma imagem assombrada e desoladora,
embora *i+esse seus cora&'es se acelerarem de e)cita&,o.
8 "ant-stico, 8 e)clamou Jac$. 8 Podemos ol%ar mais de pertoJ
8 !ou me apro)imar at onde est-vamos (uando l%e tele*onei ontem.
Macleod mudou o controle para manual e dirigiu o I6! at uma entrada
no topo de um dos tetos. Manuseando com cuidado o :o/stic& ele entrou na
constru&,o, movimentando vagarosamente a c9mera pelas paredes. Elas estavam
decoradas com desen%os esculpidos apenas vis5veis na escurid,o, ungulados de
pesco&o comprido, talve+ cabras selvagens, bem como le'es e tigres saltando
com os membros estendidos.
8 Almo*ari+ %idr-ulico, 8 murmurou ostas.
8 6 (u3J 8 perguntou Jac$ distraidamente.
8 1; assim estas paredes poderiam ter sobrevivido sob a -gua. A mistura
deve conter um agente %idr-ulico de liga&,o. Eles tin%am acesso ao p;
vulc9nico.
2o lado oposto da sala submersa %avia uma *orma (ue podia ser
instantaneamente recon%ecida por (ual(uer estudante da pr8%ist;ria. Era a
*orma em A de c%i*res de touro, esculpida em taman%o maior (ue o real e
incrustada em um amplo pedestal similar a um altar.
8 Esto (uase do per5odo neol5tico. 2,o %- d:vida. 8 Jac$ estava muito
entusiasmado, sua aten&,o completamente *ocali+ada nas e)traordin-rias
imagens (ue via . sua *rente. 8 Este um relic-rio *amiliar, e)atamente como
um (ue *oi escavado mais de trinta anos atr-s em _atal HPyP$.
8 6ndeJ 8 perguntou ostas.
8 2a Tur(uia central, na plan5cie de Konya, cerca de (uatrocentos
(uilCmetros ao sul da(ui. Provavelmente a primeira cidade do mundo, uma
comunidade agr5cola estabelecida de+ mil anos atr-s, no in5cio da agricultura.
Ama conglomera&,o bem compacta de constru&'es de ti<olo de barro com
estruturas de madeira como estas.
8 Am local :nico, 8 disse Katya.
8 At agora. Esto muda tudo.
8 H- mais coisas, 8 disse Macleod. 8 Muito mais. 6 sonar mostra
anomalias como estas ao longo da costa antiga at onde pudemos inspecionar,
cerca de trinta (uilCmetros de cada lado. Elas ocorrem a cada dois (uilCmetros e
cada uma indubitavelmente uma nova aldeia ou propriedade rural.
8 D surpreendente. 8 A mente de Jac$ estava acelerada. 8 Esta regi,o deve
ter sido incrivelmente produtiva, sustentando uma popula&,o maior do (ue a
regi,o *rtil da Mesopot9mia e do 6riente. 8 Ele ol%ou para Macleod com um
amplo sorriso no rosto. 8 Para um especialista em ventos %idrotermais em
oceano pro*undo, voc3 *e+ um trabal%o satis*at;rio para um dia de servi&o.
$
6 Sea <enture dei)ou um rastro de espuma branca en(uanto ia rumo ao
sul a partir de sua posi&,o acima da antiga costa submersa. 6 cu estava claro,
mas o mar escuro o*erecia um contraste (ue se opun%a ao a+ul pro*undo do
Mediterr9neo. Mais adiante apareciam indistintamente as *lorestas em declive ao
norte da Tur(uia e a crista do platC da Anat;lia, a cordil%eira (ue marcava o
in5cio da regi,o montan%osa da /sia Menor.
Assim (ue o I6! *oi recuperado, o Sea <enture dirigiu8se rapidamente
em dire&,o a sua base de abastecimento em Trab+on, o porto no mar 2egro
cu<as constru&'es caiadas se anin%avam contra a costa em dire&,o ao sul. Katya
estava aproveitando a primeira oportunidade de rela)ar desde a sua c%egada em
Ale)andria, tr3s dias antes, seu cabelo esvoa&ando na brisa en(uanto tirava a
roupa e *icava em um bi(u5ni (ue dei)ava muito pouco para a imagina&,o. Ao
lado dela, no tombadil%o, Jac$ estava ac%ando di*5cil se concentrar em sua
conversa com ostas e Macleod.
ostas estava dando sua opini,o a Macleod sobre o mel%or meio de
mapear a aldeia neol5tica submersa, evocando seu sucesso com a *otocartogra*ia
no navio minoano nau*ragado. Eles %aviam concordado (ue o Sea'uest se
<untaria ao Sea <enture no mar 2egro o mais depressa poss5vel, o e(uipamento e
a per5cia deles eram essenciais para uma investiga&,o completa. Am outro navio
<- sa5ra de artago para au)iliar no local do nau*r-gio e poderia agora ser
controlado do Sea'uest.
8 1e o mar estava subindo (uarenta cent5metros por dia depois (ue se
abriu uma *enda no B;s*oro, 8 disse ostas, sua vo+ elevando8se acima do ru5do
do vento, 8 ent,o isso teria sido bastante ;bvio para a popula&,o costeira. ?epois
de alguns dias eles teriam adivin%ado (ue o progn;stico, a longo pra+o, n,o era
bom.
8 erto, 8 concordou Macleod. 8 A aldeia neol5tica est- de+ metros mais
alta do (ue a lin%a da antiga costa. Eles teriam cerca de um m3s para abandonar
o local. Esto e)plicaria a aus3ncia de arte*atos nas salas (ue vimos.
8 Este poderia ser o dil:vio b5blicoJ 8 arriscou ostas.
8 2a verdade, cada civili+a&,o tem um mito sobre o dil:vio, mas a maioria
deles deve estar mais relacionada com inunda&'es provocadas por rios e n,o
ocasionadas por algum dil:vio oce9nico, 8 disse Jac$. 8 Enunda&'es catastr;*icas
produ+idas por rios eram mais prov-veis nos tempos antigos, antes (ue as
pessoas aprendessem a construir aterros e canais para controlar as -guas.
8 Esta sempre pareceu ser a base mais prov-vel para o pico de #ilgames%
8 disse Katya. 8 Ama %ist;ria sobre dil:vio escrita em do+e tabuletas de argila
por volta de UOOO antes de risto, descobertas nas ru5nas de 25nive no Era(ue.
#ilgames% era um rei sumrio de Aru$, na margem es(uerda do rio Eu*rates, um
lugar (ue *oi estabelecido antes do *im do se)to mil3nio antes de risto.
8 6 dil:vio b5blico pode ter tido uma origem di*erente, 8 acrescentou
Macleod. 8 A EMA tem e)aminado a costa mediterr9nea de Esrael e <- encontrou
evid3ncias de atividade %umana (ue datam do *inal da Edade do #elo, na poca
da grande *us,o do gelo, do+e mil anos atr-s. A cinco (uilCmetros longe da costa
encontramos instrumentos de pedra e montes de cascos de animais onde
ca&adores paleol5ticos se reuniam antes (ue a regi,o *icasse submersa.
8 !oc3 est- sugerindo (ue os israelitas do Antigo Testamento
conservaram alguma mem;ria desses eventosJ 8 perguntou ostas.
8 A tradi&,o oral pode sobreviver mil%ares de anos, sobretudo em uma
sociedade *irmemente unida. Porm alguns de nossos agricultores (ue se
deslocaram do mar 2egro poderiam ter se estabelecido em Esrael.
8 2,o se es(ue&am da Arca de 2o, 8 disse Jac$. 8 Ama grande
embarca&,o constru5da ap;s avisos de um dil:vio. Pares de cada espcie de
animal para procria&,o. Pense nos nossos agricultores do mar 2egro. 6 mar teria
sido sua principal rota de *uga e eles devem ter levado consigo tantos animais
(uantos conseguiram, em pares, para procriar a *im de iniciar uma nova
popula&,o.
8 Acredito (ue eles n,o possu5am embarca&'es grandes na(uela poca, 8
disse ostas.
8 6s construtores navais da era neol5tica podiam construir longas
embarca&'es capa+es de transportar v-rias toneladas de carga. 6s primeiros
agricultores em %ipre possu5am bois selvagens gigantes, os ancestrais do gado
de %o<e, bem como porcos e veados. 2en%uma dessas espcies era nativa e s;
poderiam ter sido levadas por embarca&'es. Esso aconteceu por volta de \OOO
antes de risto. Provavelmente o mesmo aconteceu em reta mil anos depois.
ostas cocou o (uei)o pensativamente.
8 Ent,o, a %ist;ria de 2o pode conter um gr,o de verdade, n,o uma arca
enorme, mas muitas embarca&'es menores transportando agricultores e um
con<unto de animais domsticos do mar 2egro.
Jac$ concordou.
8 Esta uma idia atraente.
6s motores do Sea <enture desaceleraram (uando ele se dirigiu para a
entrada do porto em Trab+on. ?o lado leste do cais eles podiam ver as sil%uetas
cin+entas de dois classe 8ogan "BP8WY, dois barcos de ata(ue r-pido (ue *a+iam
parte da resposta da Marin%a turca . crescente epidemia de contrabando no mar
2egro. 6s turcos assumiram uma posi&,o in*le)5vel, lutando de *orma dura e
imediata e atirando para matar. Jac$ sentiu8se tran(Pili+ado pelo (ue via,
sabendo (ue seus contatos na Marin%a turca assegurariam uma resposta r-pida
se eles encontrassem (ual(uer problema nas -guas territoriais.
Eles estavam parados perto da balaustrada no tombadil%o superior (uando
o Sea <enture se deslocou lentamente para o cais ocidental. ostas observou
com cuidado as ladeiras c%eias de *lorestas acima da cidade.
8 Para onde eles *oram depois do dil:vioJ Eles n,o seriam capa+es de
praticar a agricultura a(ui.
8 Tiveram (ue *a+er uma grande viagem para o interior, 8 concordou Jac$.
8 E era uma popula&,o consider-vel, pelo menos de+ mil pessoas, a <ulgar pelo
n:mero de estabelecimentos (ue vimos atravs da leitura do sonar.
8 Ent,o eles se dividiram.
8 Pode ter %avido um 3)odo organi+ado dirigido por alguma autoridade
central, a *im de assegurar uma oportunidade maior de encontrar um novo
territ;rio, um (ue *osse mais ade(uado para a popula&,o inteira. Alguns *oram
para o sul por a(uele cume, outros para o leste e outros mais para o oeste.
Malcolm mencionou Esrael. H-, obviamente, outras destina&'es.
ostas *alou de maneira e)citada.
8 As primeiras civili+a&'es. Egito. Mesopot9mia. 6 !ale do Endus. reta.
8 Esto n,o t,o disparatado. 8 As palavras vin%am de Katya, (ue %avia se
sentado e estava agora totalmente absorvida na discuss,o. 8 Am dos aspectos
mais impressionantes sobre a %ist;ria das l5nguas (ue a maioria delas se
desenvolveu a partir de uma rai+ comum. 2a Europa, na I:ssia, no 6riente
Mdio, no subcontinente da 5ndia, muitas das l5nguas *aladas %o<e t3m uma
:nica origem.
8 Endo8europia, 8 esclareceu ostas.
8 Ama antiga l5ngua8m,e (ue muitos lingPistas <- cogitaram ter surgido na
regi,o do mar 2egro. Podemos reconstruir seu vocabul-rio atravs de palavras
mantidas em comum por l5nguas posteriores, tais como o s9nscrito pitar, o latim
pater e o alem,o vater, a origem da palavra inglesa father.
8 E as palavras para a agriculturaJ 8 perguntou ostas.
8 6 vocabul-rio mostra (ue eles aravam a terra, usavam roupas de l, e
trabal%avam o couro. Possu5am animais domesticados tais como bois, porcos e
carneiros. Tin%am estruturas sociais comple)as e uma di*erencia&,o de ri(ue+as.
Adoravam uma grande deusa8m,e.
8 6 (ue voc3 est- sugerindoJ
8 Muitos acreditam (ue a e)pans,o indo8europia ocorreu ao mesmo
tempo (ue a propaga&,o da agricultura, um processo gradual (ue levou muitos
anos. Por ora sugiro (ue ela *oi o resultado de uma migra&,o. 6s nossos
agricultores do mar 2egro *oram os indo8europeus originais.
Jac$ e(uilibrou um bloco de papel na balaustrada e rapidamente desen%ou
o cro(ui de um mapa do mundo antigo.
8 Esta uma %ip;tese, 8 ele disse. 8 2ossos indo8europeus abandonaram
seus lares na costa do mar 2egro. 8 Ele desen%ou uma ampla seta indo em
dire&,o ao leste a partir de sua posi&,o atual. 8 Am grupo vai para o -ucaso, a
#e;rgia de %o<e. Alguns deles via<am para as montan%as de 0agros, alcan&ando
no *im o !ale do Endus no Pa(uist,o.
8 Eles devem ter visto o monte Ararat logo depois de enveredar pelo
interior, 8 a*irmou Macleod. 8 ?evem ter se deparado com uma vista
atemori+ante, com montan%as muito mais elevadas do (ue a(uelas (ue
con%eciam. D (uase certo (ue o lugar *icou registrado nas tradi&'es populares
como a(uele onde *inalmente eles perceberam (ue %aviam escapado ao dil:vio.
Jac$ colocou uma outra seta no mapa.
8 Am segundo grupo se dirige para o sul, atravs do platC da Anat;lia para
a Mesopot9mia, estabelecendo8se nas margens dos rios Tigre e Eu*rates.
8 E um outro grupo segue na dire&,o noroeste para o ?an:bio, 8 sugeriu
ostas.
Jac$ acrescenta uma terceira seta no mapa.
8 Alguns se estabelecem ali, outros usam o sistema *luvial para atingir a
-rea central da Europa.
Macleod *alou de maneira e)citada.
8 A #r,8Bretan%a se torna uma il%a no *im da Edade do #elo, (uando o
mar do 2orte so*reu inunda&,o. Mas estes povos possu5am a tecnologia para
atravessar. 1er- (ue os primeiros agricultores da #r,8Bretan%a *oram os
ancestrais das pessoas (ue constru5ram 1tone%engeJ
8 A l5ngua cltica da #r,8Bretan%a era indo8europia, 8 esclareceu Katya.
Jac$ desen%ou uma seta para o oeste (ue se rami*icou em dire&'es
di*erentes como uma -rvore suspensa.
8 E o :ltimo grupo, talve+ o mais signi*icativo, remou para o oeste e
aportou depois do B;s*oro, em seguida reembarcou e *oi at o Egeu. Alguns se
estabeleceram na #rcia e em reta, outros em Esrael e no Egito, outros *oram
mais longe, at a Et-lia e a Espan%a.
8 6 B;s*oro deve ter sido uma vista impressionante, 8 re*letiu ostas. 8
Algo (ue permaneceu na mem;ria coletiva como o monte Ararat para o grupo
(ue se dirigiu para o leste, por isso a catarata de Bos *oi mencionada no disco.
Katya ol%ou de maneira intensa para Jac$.
8 1ua %ip;tese inteiramente consistente com a evid3ncia lingP5stica, 8
disse ela. 8 E)istem mais de (uarentas l5nguas antigas com ra5+es indo8
europias.
Jac$ a(uiesceu e ol%ou para seu mapa.
8 6 pro*essor ?illen me disse (ue a linguagem minoana linear A e os
s5mbolos de P%aistos s,o os (ue mais se apro)imam da l5ngua8m,e indo8
europia. reta pode ter testemun%ado a maior sobreviv3ncia da cultura indo8
europia.
6 Sea <enture estava agora atracando no cais em Trab+on. !-rios
tripulantes pularam a *enda estreita entre o cais e o navio e estavam ocupados
amarrando cabos grossos para segurar o navio. Am pe(ueno grupo se <untou na
+ona portu-ria, o*iciais turcos e o pessoal do dep;sito de suprimentos da EMA
(ue estavam muito interessados em ouvir sobre as :ltimas descobertas. Entre
eles encontrava8se a *igura barbuda de Musta*- Al$'+en, um antigo o*icial naval
turco (ue era o principal representante da EMA no pa5s. Jac$ e ostas acenaram
para seu vel%o amigo, *eli+es por renovar uma parceria (ue tin%a come&ado
(uando estavam lotados <untos na base de E+mir e ele os %avia c%amado para
desenterrarem as galeras da #uerra de Tr;ia.
ostas se voltou e ol%ou para Macleod.
8 Eu ten%o uma :ltima pergunta.
8 !- em *rente.
8 A data.
Macleod sorriu amplamente e bateu em um cilindro de papel,o (ue estava
segurando.
8 Eu estava pensando se voc3 n,o iria perguntar isto.
Tirou tr3s grandes *otogra*ias e passou8as para os outros. Elas tin%am sido
tiradas com a c9mera do I6!, a pro*undidade e as coordenadas estavam
impressas no canto direito in*erior. Mostravam uma grande estrutura de madeira
e, ao longo dela, um n:mero consider-vel de toras.
8 Parece um local de constru&,o 8 disse ostas.
8 2;s passamos por ele ontem, *ica ao lado da casa com o relic-rio. 2ovas
salas estavam sendo acrescentadas (uando a aldeia *oi abandonada. 8 Macleod
apontou para uma tora de madeira no solo do mar. 8 Asamos o <ato de -gua do
I6! para limpar a lama. Eram troncos recm8cortados, a casca da -rvore ainda
estava bem aderida e %avia seiva na super*5cie.
Macleod abriu sua maleta e tirou um tubo pl-stico claro de meio metro de
comprimento. Em seu interior %avia uma vareta *ina de madeira.
8 6 I6! tem uma broca cCncava (ue pode e)trair amostras de madeira de
constru&,o e de outros materiais compactos de at dois metros de comprimento.
6 gr,o cor de mel estava conservado de maneira impressionante, como se
tivesse sa5do de uma -rvore viva. Macleod passou8o para ostas, (ue percebeu
de imediato a (ue ele estava se re*erindo.
8 ?endrocronologia.
8 !oc3 adivin%ou. H- uma se(P3ncia cont5nua de tr3s anis para a /sia
Menor desde VWOO antes de risto at %o<e. Per*uramos no cora&,o da tora e
encontramos cin(Penta e (uatro anis, o su*iciente para datar.
8 EJ 8 persistiu ostas.
8 2o laborat;rio do Sea <enture temos um scanner (ue e(uipara as
se(P3ncias da lin%a de base em (uest,o de segundos.
Jac$ ol%ou de maneira interrogativa para Macleod, (ue estava gostando de
e)plorar o drama com o m-)imo de empen%o.
8 !oc3 o ar(ue;logo, 8 disse Macleod. 8 4ual a sua estimativaJ
Jac$ aceitou o <ogo.
8 Logo depois do *im da Era do #elo, mas muito tempo antes de o
Mediterr9neo ter alcan&ado o n5vel do B;s*oro. Eu diria oito, talve+ sete
mil3nios antes de risto.
Macleod recostou8se na balaustrada e ol%ou de modo intenso para Jac$.
6s outros aguardaram prendendo a respira&,o.
8 !oc3 c%egou perto, mas n,o o su*iciente. A -rvore *oi derrubada em
WWNW antes de risto, considerando um erro de um ano para mais ou para menos.
ostas parecia incrdulo.
8 Emposs5velF Parece muito tardeF
8 Este dado corroborado por todas as outras datas de tr3s anis do local.
Parece (ue subestimamos em um mil3nio o tempo (ue o Mediterr9neo levou
para alcan&ar seu n5vel atual.
8 Muitos lingPistas situam o indo8europeu entre [OOO e WOOO antes de
risto 8 e)clamou Katya. 8 Tudo se a<usta per*eitamente.
Jac$ e ostas agarraram o parapeito en(uanto o passadi&o do Sea <enture
era *irmado ao cais abai)o deles. ?epois de tantas aventuras <untos eles
partil%avam os mesmos pressentimentos, um conseguia adivin%ar o pensamento
do outro em (uest,o de segundos. 2o entanto, mal podiam acreditar para onde
estavam sendo condu+idos, tratava8se de uma possibilidade t,o *ant-stica (ue
suas mentes se recusaram a aceit-8la, at (ue a l;gica predominou.
8 A(uela data, 8 disse ostas bai)in%o. 8 2;s <- a vimos antes.
Katya o*egou.
8 D claroF
A vo+ de Jac$ denotava total convic&,o (uando ele se dirigiu a Macleod.
8 Eu posso l%e contar sobre esses indo8europeus. Eles t3m uma grande
cidadela perto do mar, um sal,o c%eio de con%ecimento no (ual voc3 entra
atravs de grandes portas de ouro.
8 ?o (ue voc3 est- *alandoJ
Jac$ *e+ uma pausa e *alou bai)in%o.
8 Atl9ntida.

8 Jac$, meu amigoF D bom encontr-8lo.
A vo+ pro*unda vin%a de uma *igura vistosa no cais, suas *ei&'es escuras
ressaltadas por cal&as de algod,o e uma camiseta branca com o logotipo da
EMA.
Jac$ apro)imou8se e apertou as m,os de Musta*- Al$'+en assim (ue ele e
ostas desceram o passadi&o. 4uando ol%aram, acima da moderna cidade, para a
cidadela arruinada, era di*5cil imaginar (ue esta %avia sido outrora a capital do
reino de Trebi+onda, o ramo medieval do imprio bi+antino, renomado por
causa de seu esplendor e decad3ncia. ?esde os prim;rdios a cidade *loresceu
como um centro de comrcio entre o Leste e o 6este, uma tradi&,o agora
continuada de maneira sombria no crescente mercado negro (ue %avia se
instalado desde a (ueda da Ani,o 1ovitica e tin%a proporcionado um re*:gio
para os contrabandistas e agentes do crime organi+ado no Leste.
Malcolm Macleod %avia ido na *rente para lidar com a multid,o de
*uncion-rios p:blicos e <ornalistas (ue se aglomeraram (uando o Sea <enture
atracou. Eles %aviam concordado (ue seu relato sobre a aldeia neol5tica
descoberta seria deliberada8mente vago at (ue pudessem reali+ar mais
e)plora&'es. 1abiam (ue ol%os inescrupulosos <- estariam monitorando seu
trabal%o via satlite e estavam tomando cuidado para n,o revelar mais do (ue o
estritamente necess-rio para satis*a+er os <ornalistas. "eli+mente o local situava8
se a uma dist9ncia de on+e mil%as n-uticas longe da costa, per*eitamente dentro
de -guas territoriais. 6s barcos de ata(ue r-pido da Marin%a turca <- %aviam
atracado do lado oposto do porto e tin%am sido avisados para manter uma
vigil9ncia cont5nua at (ue as investiga&'es estivessem completadas e *osse
concedido ao local um status de prote&,o especial pelo governo turco.
8 Musta*-, esta nossa nova colega, doutora Katya 1vetlanova.
Katya %avia posto um vestido em cima de sua roupa de ban%o e estava
carregando um palmtop computerR e uma pasta com documentos. Ela apertou a
m,o estendida e sorriu para Musta*-.
8 ?outora 1vetlanova. Jac$ me contou pelo r-dio sobre sua *ormid-vel
per5cia. Pra+er em con%ec38la.
Jac$ e Musta*- andaram na *rente dos outros dois en(uanto se
encamin%avam para o dep;sito da EMA no *im do cais. Jac$ *alava em vo+ bai)a
e com grande intensidade, colocando Musta*- a par de todos os eventos desde a
descoberta do papiro. Havia decidido aproveitar8se da parada para
reabastecimento do Sea <enture para valer8se da per5cia sem igual do turco e
inclu58lo no pe(ueno n:mero de pessoas (ue sabiam a respeito dos papiros e dos
discos.
Antes de entrar na bai)a constru&,o de concreto, Jac$ estendeu um bloco
de anota&'es (ue Musta*- passou para a sua secret-ria (uando alcan&aram a
porta. Ele contin%a o pedido de uma lista de e(uipamentos ar(ueol;gicos e de
mergul%o a serem *ornecidos pelo dep;sito da EMA, (ue Jac$ %avia compilado
nos :ltimos minutos antes de desembarcar do Sea <enture.
Katya e ostas <untaram8se a eles na *rente da grande porta de a&o.
?epois de Musta*- digitar um c;digo de seguran&a, a porta se abriu e eles
passaram por uma sucess,o de laborat;rios e salas de repara&'es. Por *im
entraram em uma sala com estantes de madeira en*ileiradas e uma mesa no
centro.
8 A sala do mapa, 8 e)plicou Musta*-. 8 Ela nos serve de (uartel8general
operacional. 1entem8se, por *avor.
Musta*- abriu uma gaveta e tirou um mapa do Egeu e da regi,o sul do
mar 2egro, abrangendo a costa turca em toda a sua e)tens,o at o litoral leste na
*ronteira com a Iep:blica da #e;rgia. Estendeu o mapa e o prendeu . mesa. ?e
uma pe(uena gaveta debai)o, ele pegou uma srie de divisores n-uticos e rguas
cartogr-*icas, colocando8os lado a lado en(uanto Katya ligava seu computador.
?epois de alguns momentos ela disse@
8 Estou pronta.
Todos %aviam concordado (ue Katya daria a tradu&,o do papiro en(uanto
eles tentavam compreender o mapa. Ela leu lentamente da tela.
8 Atravs das il%as at os estreitos do marF
8 Esto se re*ere claramente ao ar(uiplago Egeu visto do Egito, 8 disse
Jac$. 8 6 Egeu tem mais de mil e (uin%entas il%as uma -rea con*inada. Em um
dia claro ao norte de reta voc3 n,o consegue navegar em lugar algum sem ver
pelo menos uma il%a.
8 Ent,o, os estreitos devem ser ?ardanelos, 8 declarou ostas.
8 6 (ue decide isto a seguinte passagem.
6s tr3s %omens ol%aram para Katya c%eios de e)pectativa.
8 Passada a catarata de Bos.
Jac$ animou8se de repente.
8 Esto deveria ser evidentemente ;bvio. 6 B;s*oro, a entrada para o mar
2egro.
ostas voltou8se para Katya, sua vo+ denotando incredulidade.
8 1er- (ue a palavra B;s*oro t,o antigaJ
8 Ela data de pelo menos dois mil e (uin%entos anos atr-s, do tempo dos
primeiros escritos geogr-*icos. Mas provavelmente mil%ares de anos mais
vel%a. Bos a palavra indo8europia para touroF
8 Estreito do Touro, 8 re*letiu ostas. 8 Esta pode ser uma grande pista,
mas estou pensando nos s5mbolos de touro na(uela casa neol5tica e nos da reta
minoana. Eles s,o bem abstratos, apresentando os c%i*res do touro como uma
espcie de sela, algo semel%ante a um travesseiro <apon3s. Este deveria ter sido,
precisamente, o aspecto do B;s*oro visto do mar 2egro antes do dil:vio, uma
grande sela esculpida em uma alta montan%a acima do mar.
Jac$ ol%ou para seu amigo com simpatia.
8 !oc3 nunca p-ra de me surpreender. Esta a mel%or idia (ue ouvi <-
*a+ um bom tempo.
ostas animou8se com seu tema.
8 Para pessoas (ue adoravam o touro a vis,o de toda a(uela -gua
cascateando pelos c%i*res devia parecer um press-gio, um sinal dos deuses.
Jac$ concordou e voltou8se para Katya.
8 Ent,o, estamos no mar 2egro. 6 (ue %- depoisJ
8 E depois vinte dromoi ao longo da margem situada ao sul
Jac$ debru&ou8se . *rente.
8 ?iante disso temos um problema. E)istem alguns registros de tempos de
viagens no mar 2egro durante o per5odo romano. Am deles come&a a(ui, no (ue
os romanos c%amam de lago Mae;ticoR. 8 Ele apontou para o mar de A+ov, ao
lado da pen5nsula da rimia. 8 ?a(ui levou on+e em dias para ir at Iodes.
Apenas (uatro dias *oram passados no mar 2egro.
Musta*- ol%ou pensativamente para o mapa.
8 Ent,o, uma viagem de vinte dias a partir do B;s*oro, vinte dromoi ou
corridas, nos levaria at alm do litoral leste do mar 2egro.
ostas pareceu desanimado.
8 Talve+ os antigos barcos *ossem mais lentosJ
8 6 oposto, 8 disse Jac$. 8 6s longos barcos (ue usavam remos de p- larga
deviam ser mais r-pidos do (ue os barcos a vela, menos su<eitos aos capric%os
dos ventos.
8 E a a*lu3ncia de -gua durante o dil:vio deveria ter criado uma corrente
para o leste muito *orte, 8 disse Musta*- de modo carrancudo. 8 6 su*iciente para
impulsionar um barco at a costa a*astada em apenas poucos dias. Ieceio (ue a
Atl9ntida est- *ora dos mapas por mais de uma ra+,o.
Ama sensa&,o esmagadora de desapontamento impregnou a sala. ?e
repente a Atl9ntida parecia estar t,o distante (uanto sempre %avia estado, uma
%ist;ria destinada aos anais do mito e da *-bula.
8 H- uma solu&,o, 8 disse Jac$ lentamente. 8 6 relato eg5pcio n,o est-
baseado na pr;pria e)peri3ncia deles. 1e *osse assim, eles nunca teriam descrito
o B;s*oro como uma catarata, uma ve+ (ue o Mediterr9neo e o mar 2egro se
nivelaram muito antes (ue o Egito come&asse a e)plorar o 2orte distante. Em
ve+ disso, a *onte deles *oi o relato *eito pelos migrantes do mar 2egro,
contando sua viagem a partir da Atl9ntida. 6s eg5pcios simplesmente reverteram
o relato.
8 D claroF 8 Musta*- entusiasmou8se de novo. 8 A partir da Atl9ntida
signi*ica contra a corrente. Ao descrever a rota para a Atl9ntida, os eg5pcios
usaram o mesmo tempo de viagem (ue demorava para *a+er o mesmo percurso
no sentido inverso. Eles nunca poderiam ter adivin%ado (ue %averia uma
di*eren&a signi*icativa entre as duas.
Jac$ ol%ou de maneira proposital para Musta*-.
8 6 (ue precisamos de uma maneira de avaliar a velocidade da corrente,
de calcular o progresso (ue um barco do per5odo neol5tico *aria contra a
corrente. Esto nos daria a dist9ncia percorrida em cada dia e a dist9ncia, a partir
do B;s*oro, at um ponto de embar(ue vinte dias antes.
Musta*- endireitou8se e replicou com con*ian&a.
8 !oc3s vieram para o lugar certo.


1%
6 sol estava se pondo no contorno da costa a oeste (uando o grupo se
reuniu na sala do mapa. ?urante tr3s %oras Musta*- *icara debru&ado sobre uma
srie de telas de computadores, em um ane)o, e %avia de+ minutos apenas
c%amara para anunciar (ue estava pronto. A eles se <untara Macleod, (ue %avia
arran<ado uma entrevista coletiva . imprensa, para anunciar a descoberta da
aldeia neol5tica, (uando um "AR da Marin%a estivesse posicionado sobre o
local na man%, seguinte.
ostas *oi o primeiro a pular da cadeira. 6s outros se agruparam . sua
volta en(uanto ele e)aminava ansiosamente o console.
=6 (ue voc3 conseguiuJ>
Musta*- respondeu sem desviar o ol%ar da tela central. =H- alguns
pe(uenos de*eitos no so*tGare de navega&,o (ue eu devo resolver, mas tudo se
a<usta per*eitamente.>
Haviam colaborado com Musta*-, pela primeira ve+, (uando ele era um
capit,o8de8corveta incumbido da unidade de ?esenvolvimento e Pes(uisa de
2avega&,o por omputador na base da 6TA2 em E+mir. ?epois de dei)ar a
Marin%a turca e completar um P%.?. em ar(ueologia, ele se especiali+ou na
aplica&,o da tecnologia A2R para uso cient5*ico. 2o passado %avia trabal%ado
com ostas em um con<unto de programas inovadores de so*tGare para calcular
o e*eito dos ventos e das correntes na navega&,o durante a AntigPidade.
on%ecido como uma das mentes mais eminentes nesse campo, ele era tambm
um *ormid-vel c%e*e de departamento naval (ue %avia provado mais de uma ve+
o seu valor (uando a EMA tin%a, anteriormente, operado em -guas turcas.
Musta*- pressionou uma tecla e a imagem de um barco apareceu na tela
central.
8 Eu e Jac$ conseguimos *a+er isso.
8 6 desen%o se baseia nos madeiramentos neol5ticos escavados no ano
passado na embocadura do ?an:bio, 8 e)plicou Jac$. 8 6 nosso um barco
aberto com cerca de vinte e cinco metros de comprimento e tr3s metros de
largura. 6 remo de metal s; se torna di*undido no *im da Edade do Bron+e, ent,o
ele tem (uin+e remos de p- larga, de madeira, de cada lado. Tem capacidade
para transportar dois bois como representamos a(ui, v-rios pares de animais
menores como porcos e veados, cerca de do+e mul%eres e crian&as e uma
tripula&,o de reserva de remadores.
8 !oc3 tem certe+a de (ue eles n,o possu5am veleirosJ 8 perguntou
Macleod.
Jac$ a(uiesceu.
8 A navega&,o a vela *oi inventada no in5cio da Edade do Bron+e no 2ilo,
onde os barcos podiam *lutuar at o delta e depois vele<ar de volta contra a
corrente impulsionados pelo vento do 2orte predominante. 6s eg5pcios podem,
de *ato, ter introdu+ido a navega&,o a vela no Egeu, onde as embarca&'es a
remo eram, na verdade, a mel%or maneira de navegar ao redor das il%as.
8 6 programa indica (ue a embarca&,o podia *a+er seis n;s durante a
calmaria, 8 disse Musta*-. 8 Esto d- seis mil%as n-uticas por %ora, (uase sete
mil%as de mil seiscentos e oito metros.
8 Eles deviam ter necessidade da lu+ do dia para pu)ar a embarca&,o at a
praia, alimentar seus animais e estabelecer acampamento, 8 disse Jac$. 8 E
*a+iam o contr-rio de man%,.
8 Agora sabemos (ue o 3)odo teve lugar no *im da primavera ou no in5cio
do ver,o, 8 revelou Macleod. 8 2;s pes(uisamos o per*il subterr9neo com nosso
aparel%o de alta resolu&,o em uma -rea de um (uilCmetro (uadrado pr;)ima da
aldeia neol5tica. 6 lodo escondia um sistema de agricultura completo,
per*eitamente preservado, com sulcos de arado e regos de irriga&,o. 6
laborat;rio de paleontologia ambiental acabou de completar as an-lises das
amostras dos caro&os (ue obtivemos com o I6!. Elas mostram (ue a sa*ra era
de gr,os. ?e trigo Ein&ornR, ,riticum monococcum para ser mais preciso,
semeado cerca de dois meses antes da inunda&,o.
8 6 gr,o geralmente semeado nessas latitudes em abril ou maio, 8
esclareceu Jac$.
8 orreto. Estamos *alando de <un%o ou <ul%o, cerca de dois meses depois
(ue o B;s*oro se rompeu.
8 1eis n;s signi*ica (uarenta e oito mil%as n-uticas em uma corrida de oito
%oras, 8 Musta*- continuou. 8 Esto pressup'e uma tripula&,o de reserva, bem
como -gua e provis'es, e um dia de trabal%o de oito %oras. Em mares calmos
nossa embarca&,o teria *eito esse percurso, ao longo da costa sul, em pouco
mais (ue on+e dias. 8 Ele pressionou uma tecla on+e ve+es, avan&ando a imagem
da mini8embarca&,o ao longo de um mapa isomtrico do mar 2egro. 8 D a(ui
(ue o programa A2 realmente entra em <ogo.
Ele pressionou a tecla outra ve+ e a simula&,o se trans*ormou sutilmente.
6 mar tornou8se ondulado e o seu n5vel caiu para mostrar o B;s*oro como uma
(ueda dH-gua.
8 A(ui estamos no ver,o de WWNW antes de risto, mais ou menos dois
meses depois do in5cio do dil:vio.
Ele reposicionou a embarca&,o perto do B;s*oro.
=A primeira vari-vel o vento. 6s ventos (ue predominam no ver,o
c%egam do norte. As embarca&'es (ue navegam para o oeste s; podem *a+er
srios avan&os ap;s alcan&arem 1inope, o meio do camin%o ao longo da costa
sul onde o litoral come&a a dirigir8se para oeste8sul8oeste. Antes disto, para
acompan%ar a costa oeste8norte8oeste, eles necessitariam de remadores.
8 4uais as di*eren&as de climaJ 8 perguntou Katya.
8 Ho<e, as principais *lutua&'es s,o causadas pela oscila&,o do Atl9ntico
2orte 8 replicou Musta*-. 8 2o clima (uente, a bai)a Press,o atmos*rica do
P;lo 2orte causa *ortes ventos do oeste (ue mant3m o ar -rtico no norte, o (ue
signi*ica (ue o Mediterr9neo e o mar 2egro *icam (uentes e secos. 4uando o
clima *rio, o ar -rtico vai para o sul, incluindo os ventos do norte sobre o mar
2egro. Basicamente *ica mais ventoso e :mido.
8 E durante a AntigPidadeJ
8 Pensamos (ue o in5cio do Holoceno, alguns mil anos depois da grande
*us,o, teria correspondido estritamente a uma *ase *ria. Era menos -rido do (ue
%o<e, com consider-vel (uantidade de precipita&,o. 6 mar 2egro ao sul teria
sido um ;timo local para o desenvolvimento da agricultura.
8 E o e*eito da navega&,oJ 8 perguntou Jac$.
8 !inte ou trinta por cento de probabilidade de ventos *ortes para o norte e
para o oeste. Alimentei o programa A2 com esses dados e obtive a mel%or
previs,o para cada setor at cin(Penta mil%as n-uticas da costa durante dois
meses de dil:vio, incluindo o e*eito do vento sobre o movimento das -guas.
8 A sua segunda vari-vel deve ser o pr;prio dil:vio.
8 Estamos vendo de+ mil%as c:bicas de -gua do mar precipitando8se a
cada dia, durante de+oito meses, depois uma (ueda gradual durante os seis
meses seguintes at um e(uil5brio ser alcan&ado. 6 3)odo teve lugar durante o
per5odo de a*lu3ncia m-)ima.
Ele pressionou algumas teclas e uma se(P3ncia de *iguras apareceu no
lado direito da tela.
8 Esto mostra a velocidade da corrente leste vinda do B;s*oro. Ela diminui
de do+e n;s na (ueda dH-gua para abai)o de dois n;s no setor mais ao leste,
distante mais de (uin%entas mil%as.
ostas <untou8se . conversa.
8 1e estivessem *a+endo apenas seis n;s, os nossos agricultores neol5ticos
<amais alcan&ariam o B;s*oro.
Musta*- concordou.
8 Posso at predi+er onde eles avistaram a primeira terra, trinta mil%as a
leste do ponto em (ue a corrente se torna demasiado *orte. ?ali eles teriam
transportado os barcos por terra, passando pela costa asi-tica do B;s*oro, rumo a
?ardanelos. A corrente atravs dos estreitos tambm teria sido muito *orte,
ent,o n,o ten%o certe+a se eles reembarcariam antes de alcan&ar o Egeu.
8 ?eve ter sido um transporte de barcos muito di*5cil, 8 disse Macleod. 8
4uase du+entas mil%as n-uticas.
8 Eles provavelmente separaram os cascos dos barcos e colocaram
parel%as de bois para pu)ar as madeiras de constru&,o sobre tren;s 8 replicou
Jac$. 8 Muitas embarca&'es antigas eram *eitas de pranc%as de madeira <untadas
*i)ando8se o madeiramento com cordas, o (ue permitia (ue os cascos *ossem
desmontados *acilmente.
8 Talve+ a(ueles (ue *oram para o leste ten%am dei)ado, na verdade, suas
embarca&'es no monte Ararat 8 re*letiu Katya. 8 Eles podem ter separado as
pranc%as de madeira e t38las arrastado at ter a certe+a de (ue n,o necessitariam
mais delas, ao contr-rio do grupo (ue *oi em dire&,o ao oeste e (ue
provavelmente sempre via o mar durante o transporte de seus barcos.
ostas estava ol%ando para ?ardanelos.
8 Eles podem at ter iniciado a viagem partindo da colina de Hissarli$.
Alguns dos nossos agricultores podem mesmo ter *icado por l- para se tornarem
os primeiros troianos.
As palavras de ostas trou)eram . tona, de novo, a grande+a dessa
descoberta, e por um momento eles *icaram dominados por uma sensa&,o de
respeito. uidadosa e metodicamente, estavam <untando as pe&as de um (uebra8
cabe&a (ue %avia con*undido os estudiosos durante gera&'es, revelando uma
estrutura (ue n,o pertencia mais ao dom5nio da especula&,o. 2,o estavam
simplesmente construindo um dos lados do (uebra8cabe&a, mas %aviam
come&ado a reescrever a %ist;ria em grande escala. 2o entanto, a *onte estava
t,o incrustada em *antasia (ue ela ainda parecia uma *-bula, uma revela&,o cu<a
verdade eles mesmos tin%am di*iculdade em recon%ecer.
Jac$ voltou8se para Musta*-.
8 4ual a dist9ncia de vinte dromoi nestas condi&'esJ
Musta*- apontou para o lado direito da tela.
8 2;s trabal%amos retrocedendo a partir do ponto de desembar(ue perto
do B;s*oro. 2o *inal do dia eles s; %aviam *eito meio n; contra a corrente e o
vento, signi*icando uma <ornada de n,o mais de (uatro mil%as. 8 Ele pressionou
uma tecla e o barco moveu8se ligeiramente para o leste.
8 Em seguida as dist9ncias se tornam progressivamente maiores, at
alcan&armos uma corrida depois de 1inope, onde eles cobrem trinta mil%as. 8 Ele
pressionou uma tecla do+e ve+es e a embarca&,o cobriu metade do camin%o ao
longo da costa do mar 2egro. 8 ?epois a viagem tornou8se ligeiramente mais
-rdua durante alguns dias, en(uanto eles se dirigiam para noroeste contra o
vento predominante.
8 Esto d- (uin+e corridas 8 disse Jac$. 8 As outras cinco condu+em para
ondeJ
Musta*- pressionou a tecla mais cinco ve+es e a embarca&,o *oi parar no
canto sudeste do mar 2egro, e)atamente no contorno previsto da costa antes do
dil:vio.
8 Acertamos 8 disse Jac$ bai)in%o.
Antes de imprimir a data *ornecida pelo A2, Musta*- condu+iu os
compan%eiros para uma -rea separada, ad<acente . sala do mapa. Ele diminuiu
as lu+es e dispCs v-rias cadeiras ao redor de um console central do taman%o de
uma mesa de co+in%a. Ent,o pressionou um interruptor e a super*5cie se
iluminou.
8 Ama mesa %ologr-*ica iluminada 8 e)plicou Musta*-. 8 6 (ue %- de mais
recente em representa&,o batimtrica. Este aparel%o pode modelar uma imagem
tridimensional de (ual(uer -rea do *undo do mar para a (ual ten%amos dados de
pes(uisa, desde o solo do oceano inteiro at setores de apenas dois metros de
largura. 15tios ar(ueol;gicos, por e)emplo.
Ele deu um comando e a mesa se enc%eu de cores. Era uma escava&,o
suba(u-tica, bril%antemente clara, com cada detal%e delineado de *orma bastante
precisa. Ama certa (uantidade de sedimento %avia sido retirada para revelar
*ileiras de cubas com cer9micas e lingotes de metal colocados em uma barca&a,
onde madeiras de constru&,o se pro<etavam de cada lado. 6 casco estava
colocado em uma vala acima de um declive 5ngreme, e grandes por&'es de roc%a
desapareciam de cada lado onde a lava %avia outrora escorrido.
8 6 nau*r-gio minoano como ele estava de+ minutos atr-s. Tac$ me pediu
para dei)-8lo . m,o de modo a poder monitorar o progresso da escava&,o. Ama
ve+ (ue tivermos este e(uipamento em liga&,o direta o tempo todo, poderemos
realmente ingressar em um trabal%o de campo (ue se situa distante, seremos
capa+es de dirigir as escava&'es sem nem mesmo nos mol%ar.
Antigamente enormes es*or&os teriam sido necess-rios para preparar o
terreno sob a -gua, as medi&'es eram *eitas meticulosamente . m,o. Agora tudo
isto *oi eliminado pelo uso da *otocartogra*ia digital, um con<unto de
mapeamento so*isticado (ue utili+a um ve5culo operado por controle remoto
para tomar imagens ligadas diretamente ao Sea'uest. "otogra*ando durante de+
minutos o navio nau*ragado, na(uela man%,, o I6! %avia coletado mais
in*orma&'es do (ue as obtidas com uma escava&,o esmerada no passado. ?o
mesmo modo (ue o %olograma, os dados eram inclu5dos em um pro<etor a laser
(ue constru5a um modelo do local em l-te), na sala de con*er3ncia do Sea'uest,
e as modi*ica&'es eram continuamente *eitas . medida (ue os escavadores
retiravam arte*atos e sedimentos. Esse sistema inovador era mais uma ra+,o para
agradecer a E*ram Jacobovic%, o ben*eitor e *undador da EMA (ue %avia posto a
per5cia de sua enorme empresa de so*tGare inteiramente . disposi&,o deles.
2a(uela tarde Jac$ %avia passado v-rias %oras e)aminando o %olograma
durante uma telecon*er3ncia com a e(uipe de escava&,o. Mas para os outros era
uma vis,o empolgante, como se eles tivessem sido subitamente transportados
para o *undo do mar Egeu, distante oitocentas mil%as n-uticas. Eles viam o
not-vel progresso (ue *ora *eito em vinte e (uatro %oras desde (ue tin%am sido
tra+idos de %elic;ptero. A e(uipe %avia removido muito da sobrecarga (ue
cobria os arte*atos e enviado o tesouro encontrado para a seguran&a do museu de
artago. ?ebai)o de uma camada de 9n*oras c%eias de incenso ritual %avia um
casco de navio mais bem preservado do (ue Jac$ ousara imaginar, suas <untas de
encai)e t,o n5tidas como se elas tivessem sido tal%adas no dia anterior.
Musta*- pressionou outra tecla.
8 E agora o mar 2egro.
A tela (ue mostrava a embarca&,o nau*ragada se desintegrou em um
caleidosc;pio de cores a partir do (ual o mar 2egro tomou *orma. 2o centro
encontrava8se a plan5cie abismai, o t;)ico mundo in*erior com (uase UUOO
metros de pro*undidade. Ao redor da borda *icavam os litorais rasos (ue se
inclinavam mais suavemente do (ue em muitos outros lugares do Mediterr9neo.
Pressionando uma outra tecla, Musta*- iluminou a lin%a da costa antes do
dil:vio.
8 2ossa -rea8alvo.
Am pe(ueno sinal de lu+ apareceu no distante canto sudeste.
8 4uarenta e dois graus de latitude norte, (uarenta e dois graus de
longitude leste. Esta a posi&,o mais precisa (ue podemos obter com o nosso
c-lculo de dist9ncia a partir do B;s*oro.
8 Esta uma -rea bem grande, 8 advertiu ostas. 8 Ama mil%a n-utica
e(uivale a um minuto de latitudeB um grau, sessenta minutos. Esta -rea tem
tre+entas e sessenta mil%as (uadradas.
8 Lembrem (ue estamos procurando por um lugar costeiro, 8 disse Jac$. 8
1e seguirmos a antiga lin%a da costa, do lado em dire&,o . terra,
conse(Pentemente alcan&aremos nosso alvo.
8 4uanto mais pr;)imo pudermos identi*ic-8lo agora, com precis,o,
mel%or, 8 disse Musta*-. 8 ?e acordo com a batimetria, a antiga lin%a da costa,
neste setor, est- a*astada da praia pelo menos trinta mil%as, bem alm das -guas
territoriais. "icar- bem ;bvio (ue estamos procurando ao longo de um contorno
particular. Haver- ol%ares curiosos sobre n;s.
6uviu8se um murm:rio um tanto deprimente dos demais (uando as
implica&'es se tornaram aparentes. 6 mapa mostrava (ue eles *icariam
perigosamente pr;)imos da costa mais a*astada do mar 2egro, uma costa
selvagem nos dias de %o<e, onde o leste encontra o oeste de uma maneira nova e
sinistra.
8 Estou intrigado com este aspecto. 8 Macleod apontou para uma
irregularidade no solo oce9nico, uma cordil%eira de (uase cinco (uilCmetros de
comprimento, paralela ao antigo contorno da costa. ?o lado em dire&,o ao mar
%avia um precip5cio estreito (ue ca5a mais de (uin%entos metros, uma anomalia
onde a inclina&,o mdia n,o alcan&ava esta pro*undidade nas outras trinta
mil%as mar adentro. 8 Este o :nico ponto saliente em muitas mil%as ao redor.
1e eu *osse construir uma cidadela, gostaria de ter uma posi&,o de comando.
Este um lugar ideal.
8 Mas a passagem *inal no papiro *ala de lagos salgados, 8 lembrou
ostas.
Katya pegou seu palmtop computer e leu.
8 ?epois voc3 c%ega . cidadela. E mais abai)o est- situada uma vasta
plan5cie dourada, as bacias pro*undas, os lagos salgados, at onde os ol%os
podem alcan&ar.
8 Esta a imagem (ue eu ten%o do Mediterr9neo durante a crise de
salinidade de Messina, 8 comentou ostas. 8 /gua muito salgada e estagnada,
como o sul do mar Morto %o<e.
8 Penso (ue ten%o uma e)plica&,o. 8 Musta*- pressionou uma tecla e o
%olograma se trans*ormou em um close1up do setor sudeste. 8 om o n5vel do
mar mais bai)o cento e cin(Penta metros, uma grande -rea a*astada da costa
da(uela cordil%eira *icava seca apenas um ou dois metros acima da antiga costa.
#randes -reas estavam, na verdade, alguns metros abai)o do n5vel do mar.
4uando o n5vel atingiu o seu valor m5nimo, no *inal do Plistoceno, ele deve ter
dei)ado lagos salgados na(uelas depress'es. Eles eram rasos e devem ter
evaporado rapidamente, dei)ando imensas camadas de sal. Elas seriam vis5veis
de uma posi&,o elevada a uma certa dist9ncia e n,o manteriam nen%uma
vegeta&,o.
8 E vamos lembrar como o sal era importante, 8 disse Jac$. 8 Era um
conservante vital, um importante artigo de comrcio. 6s antigos romanos
prosperaram por(ue controlavam o sal na embocadura do Tibre, e podemos estar
procurando por uma %ist;ria similar a(ui, mil%ares de anos antes.
ostas *alou com pondera&,o.
8 Plan5cie dourada podia signi*icar campos de trigo e de cevada, um prado
rico de gr,os cultivados com as montan%as da Anat;lia como pano de *undo. Era
a =montan%a cercada de plan5cies> do relato de Plat,o.
8 !oc3 descobriu, 8 disse Musta*-.
8 1er- (ue ten%o ra+,o em pensar (ue parte da cordil%eira est- %o<e acima
da -guaJ 8 ostas estava e)aminando a geomor*ologia no %olograma.
8 Este o cume de um pe(ueno vulc,o. A cordil%eira parte da +ona de
abalo s5smico ao longo das placas asi-ticas (ue se estendem do oeste para o
norte da *al%a de Anat;lia. 6 vulc,o n,o est- completamente adormecido, mas
n,o %ouve erup&,o nos anais da %ist;ria. A caldeira tem cerca de um (uilCmetro
de di9metro e se eleva tre+entos metros acima do n5vel do mar.
8 4ual o seu nomeJ
8 2,o tem nome, 8 respondeu Macleod. 8 Tem sido territ;rio disputado
desde a #uerra da rimia, MVWT8W[, entre a Tur(uia otomana e a I:ssia
tsarista. Ele *ica em -guas internacionais, mas mais e)atamente na *ronteira
entre a Tur(uia e a #e;rgia.
8 A -rea tem sido uma +ona inativa %- muito tempo, 8 continuou Musta*-.
8 Apenas alguns meses antes do colapso da Ani,o 1ovitica, em M\\M, um
submarino nuclear desapareceu perto dali em circunst9ncias misteriosas. 8 Todos
*icaram intrigados e Musta*- continuou de modo prudente. 8 6 submarino nunca
*oi encontrado, mas a opera&,o de busca *e+ com (ue *ossem trocados tiros entre
navios de guerra turcos e russos. Este era um lugar do globo com grande
potencial de viol3ncia, dadas as associa&'es da Tur(uia com a 6TA2. Ambos os
lados concordaram em parar e a con*ronta&,o acalmou8se, mas como resultado
%ouve pouca pes(uisa %idrogr-*ica nesta -rea.
8 Parece (ue estamos so+in%os novamente, 8 disse ostas taciturno. 8
Pa5ses amigos de cada lado mas incapa+es de intervir.
8 Estamos *a+endo o m-)imo (ue podemos, 8 disse Musta*-. 8 6 Tratado
de oopera&,o EconCmica do Mar 2egro, em M\\U, levou ao estabelecimento
do 7lac&seafor, a *or&a8tare*a de coopera&,o naval do mar 2egro. Esto ainda
mais um gesto do (ue uma atividade e*etiva, e a maior parte da interdi&,o
mar5tima turca continua a ser unilateral. Mas pelo menos a base para a
interven&,o e)iste. H- tambm um vislumbre de esperan&a no lado cient5*ico. A
omiss,o 6ceanogr-*ica 2acional da Tur(uia est- avaliando um o*erecimento
da Academia de i3ncias da #e;rgia para colaborar em um laudo de inspe&,o
(ue incluiria a(uela il%a.
8 Mas n,o %- esperan&a de uma *or&a de prote&,o, 8 disse ostas.
8 2ada (ue indi(ue direito de possess,o. A situa&,o demasiado delicada.
A bola est- do nosso lado.
6 sol %avia se posto e os declives arbori+ados atr-s das lu+es de Trab+on
estavam encobertos pela escurid,o. Jac$ e Katya camin%avam lentamente ao
longo da *enda roc%osa, o ru5do de seus passos combinando com o som das
ondas (uando elas (uebravam suavemente na praia.
Antes eles %aviam ido a uma reuni,o na resid3ncia do vice8almirante (ue
estava no comando do 7lac&seafor, e o acentuado aroma dos arran<os de pin%os
preparados para a recep&,o ao ar livre parecia segui8los pela noite. Eles %aviam
dei)ado o p5er do lado leste bem para tr-s. Jac$ ainda estava vestindo seu
smo$ing, mas tin%a a*rou)ado o colarin%o e retirado a gravata, en*iando8a no
bolso com a ru+ de ondecora&,o por 1ervi&os Prestados (ue %avia
relutantemente usado para a ocasi,o.
Katya estava com um vestido negro comprido e bril%ante. Havia soltado
os cabelos e tirado os sapatos para andar descal&a na arrebenta&,o.
8 !oc3 est- muito bonita.
8 !oc3 tambm n,o est- mal. 8 Katya ol%ou para Jac$ e sorriu, tocando
seu bra&o ligeiramente. 8 Ac%o (ue <- nos distanciamos bastante.
Eles andaram um pouco na praia e se sentaram em uma roc%a de onde
tin%am uma vista panor9mica do mar. A lua, (ue se elevava no cu, lan&ava uma
lu+ cintilante na -gua, as ondas dan&avam e bril%avam na *rente deles. Acima do
%ori+onte, ao norte, estava escuro como breu, uma *rente de tempestade
descendo das estepes russas. Ama brisa *ria trou)e a sugest,o de uma mudan&a
*ora de esta&,o (ue alteraria a apar3ncia do oceano nos pr;)imos dias.
Jac$ dobrou as pernas e rodeou os <oel%os com os bra&os, seus ol%os *i)os
no %ori+onte.
8 Este sempre o momento mais tenso, (uando voc3 sabe (ue uma grande
descoberta est- dentro do seu alcance. 4ual(uer atraso *rustrante.
Katya sorriu de novo para ele.
8 !oc3 *e+ tudo (ue podia.
Eles tin%am discutido arran<os para se <untar ao Sea'uest no dia seguinte.
Antes da recep&,o Jac$ %avia *alado com Tom ^or$ pelo canal de seguran&a da
EMA. Por ora o Sea'uest devia estar indo, em alta velocidade, para o B;s*oro,
tendo dei)ado a escava&,o dos destro&os do nau*r-gio nas m,os seguras do
navio8au)iliar. 2o %or-rio de seu pro<etado encontro, por %elic;ptero, na man%,
seguinte, o Sea'uest deveria estar no mar 2egro. Eles estavam ansiosos por
alcan&-8lo o mais r-pido poss5vel e se assegurar (ue o e(uipamento estava
completamente preparado.
Katya estava ol%ando para o outro lado e parecia preocupada.
8 !oc3 n,o compartil%a do meu entusiasmo.
4uando ela replicou, suas palavras con*irmaram a sensa&,o de Jac$ de
(ue algo a perturbava.
8 Para voc3s, no 6cidente, pessoas como Aslan n,o t3m rosto, como os
inimigos da #uerra "ria, 8 disse ela. 8 Mas para mim elas s,o pessoas reais, de
carne e sangue. Monstros (ue *i+eram de meu lar uma terra devastada e
descon%ecida de viol3ncia e voracidade. Para con%ecer isto voc3 teria (ue viver
ali, um mundo de terror e anar(uia (ue o 6cidente n,o v3 desde a Edade Mdia.
6s anos de repress,o incentivaram uma car3ncia por ob<etos cu<o :nico pretenso
controle proporcionado por g9ngsteres e l5deres militares. 8 1ua vo+ soava
emocionada en(uanto ela *itava o oceano. 8 E este o meu povo. Eu sou um
deles.
8 Ama pessoa com vontade e *or&a para lutar contra isto. 8 Jac$ estava
irresistivelmente atra5do por sua sil%ueta escura, (ue se desen%ava contra o
%ori+onte amea&ador.
8 Estamos prestes a entrar em meu mundo e n,o sei se poderei proteg38lo.
8 Ela se virou para ol%-8lo, os ol%os insond-veis (uando ela *ito os dele. 8 Mas
claro (ue compartil%o de seu entusiasmo.
Eles se apro)imaram e se bei<aram, primeiro de maneira suave e depois
longa e apai)onadamente. Jac$ *icou subitamente dominado pelo dese<o (uando
sentiu o corpo dela contra o seu peito. Ele *e+ com (ue o vestido l%e
escorregasse dos ombros e a pu)ou para mais perto de si.
11
8 Permanecendo estabili+ado em tr3s8um8cinco graus. Pro*undidade
sessenta e cinco metros, velocidade de subida um metro por segundo. Logo
vamos come&ar a ver a super*5cie.
Jac$ observou atentamente atravs da c:pula de ple(iglas . sua es(uerda.
Apesar da escurid,o ele podia distinguir ostas debai)o de uma c:pula id3ntica
cerca de (uin+e metros adiante, sua cabe&a parecendo desincorporada no
misterioso bril%o lan&ado pelos instrumentos do painel. 4uando subiram um
pouco mais *oi poss5vel visuali+ar mel%or o submers5vel. A c:pula cobria um
assento inclinado em *orma de conc%a, amarelo, do taman%o de um %omem,
disposto de tal modo (ue o piloto podia sentar8se con*ortavelmente. Abai)o
%avia plata*ormas *lutuantes como reservat;rios de lastro, e atr-s ticava o
compartimento da bateria com capacidade de acionar uma d:+ia de <atos de -gua
dirig5veis, posicionados por toda a volta, em uma estrutura e)terna. ?uas
tor(ueses como bra&os de robCs davam ao submers5vel a apar3ncia de um
escaravel%o gigante.
8 Ali est- ele.
Jac$ ol%ou para o alto e viu a sil%ueta do Sea'uest vinte metros acima.
A<ustou a descarga de -gua do lastro para redu+ir a velocidade da subida e ol%ou
de novo para ostas, (ue, ao lado, preparava8se para emergir.
ostas sorriu para o amigo.
8 Miss,o cumprida.
ostas tin%a todas as ra+'es para estar contente consigo mesmo. Eles
%aviam acabado de concluir os testes no mar do 2'uapod E!, o mais novo
submers5vel, com capacidade para um :nico ocupante, pro<etado por sua e(uipe
para a EMA. Ele operava a uma pro*undidade m-)ima de cento e cin(Penta
metros, (uase duas ve+es a marca anterior. A bateria de l5tio8anodo
supercarregada tin%a uma vida de cin(Penta %oras com uma velocidade de
cru+eiro de tr3s n;s. 6 mergul%o de uma %ora, na(uela man%,, no *undo do mar
2egro mostrara (ue o e(uipamento estava em condi&'es bem acima da(uelas
e)igidas pela tare*a (ue tin%am . *rente, uma e)plora&,o ao longo da lin%a da
antiga costa mais ao leste do (ue <amais %aviam ido antes.
8 Sea'uest, a(ui o 2'uapod 2lpha. Estamos c%egando s,os e salvos.
9mbio.
Eles <- podiam ver os (uatro mergul%adores esperando logo abai)o da
super*5cie para gui-8los. Antes dos :ltimos de+ metros pararam para travar os
dois 2'uapods, um procedimento8padr,o para impedir (ue se c%ocassem em
mares turbulentos. En(uanto Jac$ permanecia parado, ostas manobrou
cuidadosamente at (ue as cremal%eiras de travamento se alin%assem.
Acionando um interruptor ele inseriu (uatro %astes de metal diretamente nas
cun%as da estrutura e)terna do navio.
8 Parece seguro. Pu)e8nos para dentro.
6s mergul%adores desceram rapidamente e conectaram os ganc%os do
elevador com os 2'uapods. Jac$ e ostas mudaram para estado de prontid,o e
desativaram os a<ustadores de e(uil5brio (ue os mantin%am na %ori+ontal.
4uando os mergul%adores nadaram de volta para posi&'es seguras, o operador
de guinc%o suavemente pu)ou cada submers5vel para dentro do casco do navio.
Eles adentraram uma c9mara com %olo*otes do taman%o de um %angar
pe(ueno de aeronave. 6 Sea'uest estava e(uipado com um ancoradouro interno
com instala&'es completas, (ue era bastante :til (uando o mar estava muito
encapelado para opera&'es no tombadil%o ou (uando (ueriam permanecer
escondidos. 6 casco do navio %avia se aberto como as portas de lan&ar bombas
de uma imensa aeronave. 4uando as duas partes se *ec%aram, Jac$ e ostas
destravaram as c:pulas (ue tambm serviam como abrigo de entrada. Ama
plata*orma desli+ava debai)o delas e se erguia como o elevador em um porta8
avi'es, *ec%ando *irmemente assim (ue toda a -gua *osse escoada.
Tom ^or$ estava l- para cumprimentar os dois %omens (uando eles
subiram.
8 Am teste bem8sucedidoJ
Jac$ *oi o primeiro a sair ao convs. "alou rapidamente en(uanto tirava
sua roupa de sobreviv3ncia.
8 2,o %- nen%um problema para relatar. !amos usar os 2'uapods para
nosso recon%ecimento esta tarde. 6s bra&os rob;ticos precisam ser substitu5dos
pela c9mera de v5deo digital e %olo*otes.
8 Esto est- sendo *eito e)atamente agora, en(uanto conversamos.
Jac$ ol%ou em volta e viu a tripula&,o de manuten&,o trabal%ando duro
nos submers5veis. ostas estava debru&ado sobre a unidade de recarga da bateria
conversando animadamente com um dos tcnicos. Jac$ sorriu consigo mesmo
(uando viu (ue o amigo, em seu entusiasmo para discutir o desempen%o do
submers5vel com sua e(uipe de engen%eiros, %avia es(uecido de remover seus
*ones de ouvido.
Jac$ *alou com ^or$ en(uanto seguia em *rente e guardava sua roupa em
um dos arm-rios com c%ave (ue se en*ileiravam no aposento.
8 Temos uma %ora antes (ue o Sea'uest este<a em posi&,o. D uma
oportunidade para rever nossas op&'es uma :ltima ve+. Eu gostaria (ue todo o
pessoal estivesse no console da ponte de comando precisamente .s on+e %oras.
!inte minutos mais tarde eles estavam parados na *rente de um
semic5rculo de %omens e mul%eres no interior da cabine de comando do
Sea'uest. ^or$ %avia acionado a navega&,o autom-tica e o sistema de
vigil9ncia, ativando a ponte de comando virtual (ue permitia (ue o navio *osse
operado do console ao lado de Jac$. A tela %emis*rica acima deles e)ibia uma
vista panor9mica do mar, sua super*5cie cin+a encapelada, um progn;stico
agourento da tempestade (ue vin%a se *ormando ao norte nas :ltimas vinte e
(uatro %oras.
Jac$ cru+ou os bra&os e se dirigiu ao grupo.
8 1omos uma tripula&,o redu+ida, e nosso trabal%o vai ser ainda mais
e)igente. 2,o vou *a+er rodeios. !amos nos de*rontar com um risco real,
provavelmente maior do (ue a(ueles (ue <- en*rentamos at a(ui.
?epois de c%egar ao Sea'uest de %elic;ptero no dia anterior, Jac$ %avia
decidido redu+ir a e(uipe a um n:mero m5nimo. Toda a tripula&,o era de
volunt-rios, mas ele tin%a se recusado a arriscar as vidas de cientistas cu<o
trabal%o s; poderia come&ar realmente depois (ue eles *i+essem alguma
descoberta. Alm dos o*iciais de engen%aria e do convs, ele selecionara os
tcnicos mais e)perientes em armas, inclusive v-rios %omens (ue pertenceram
.s "or&as Especiais e (ue Jac$ con%ecia desde o tempo da Marin%a.
8 6 (ue podemos esperar no (ue di+ respeito a a<uda e)teriorJ
A pergunta veio de Katya, (ue estava parada no meio da tripula&,o
vestindo um macac,o padr,o a+ul com o sinali+ador luminoso de ombro da
EMA. Jac$ tentou convenc38la a partir com os outros (uando o Sea <enture
encontrou8se com eles, assim (ue passaram por Trab+on, mas ela insistiu (ue
sua %abilidade lingP5stica seria vital para deci*rar as inscri&'es (ue viessem a
encontrar. 2a verdade, Jac$ sabia, depois das longas %oras (ue passaram <untos
na noite anterior, (ue ela n,o o abandonaria agora, (ue %avia entre ambos um
v5nculo (ue n,o podia ser (uebrado, e (ue ela compartil%ava de sua
responsabilidade pelo Sea'uest e sua tripula&,o . medida (ue navegavam mais
adiante para uma +ona de perigo.
8 !ou dei)ar o c%e*e da seguran&a responder a esta pergunta.
Peter HoGe adiantou8se e tomou o lugar de Jac$.
8 A m- not5cia (ue estaremos em -guas internacionais, alm do limite de
do+e mil%as acordado em um protocolo de M\YT entre a Ani,o das Iep:blicas
1ocialistas 1oviticas e a Tur(uia. A boa not5cia (ue a #e;rgia e a Tur(uia
assinaram um Acordo de oopera&,o para a 1eguran&a da osta em M\\V e
concordaram em *ornecer assist3ncia no caso de uma descoberta importante. 6
prete)to seria o memorando de coopera&,o (ue acabaram de assinar, com a
rati*ica&,o das 2a&'es Anidas, para e)ecutar pes(uisa geol;gica em colabora&,o
na(uela il%a vulc9nica. Eles estariam agindo sob as cl-usulas da lei
internacional.
Ele deu um passo atr-s e ol%ou para o leste do mar 2egro no mapa da
Marin%a, acima do console.
8 6 problema (ue eles s; a<udar,o se as suspeitas russas, relativas
.(uele submarino (ue desapareceu em M\\M, puderem ser diminu5das. 1e %ouver
(ual(uer alus,o a outras na&'es envolvidas em uma busca, eles partir,o para o
tiroteio. Literalmente. E e)istem outras preocupa&'es. ?esde o in5cio dos anos
noventa, os russos participaram ativamente da guerra civil em Ab$%-+ia,
ostensivamente como uma *or&a de estabili+a&,o, mas, na verdade, para atrair a
regi,o de volta para Moscou. 6 principal interesse deles o petr;leo. Em M\\\
seu monop;lio sobre a produ&,o no mar -spio *oi amea&ado pelo primeiro
oleoduto a contornar a I:ssia, desde Ba$u no A+erbai<,o at 1upsa na costa da
#e;rgia, perto de Ab$%-+ia. 6s russos *ariam de tudo para impedir outros
investimentos ocidentais, mesmo (ue isso signi*icasse anar(uia e guerra civil. 8
HoGe voltou8se para *itar o grupo reunido.
8 2;s dissemos . embai)ada russa (ue estamos e)ecutando uma avalia&,o
%idrogr-*ica em comum acordo com os governos da Tur(uia e da #e;rgia.
Parece (ue eles acreditaram nisso. Mas se virem navios de guerra convergindo
para o local, presumir,o (ue estamos atr-s do submarino. 6 urso russo pode ter
perdido muitas de suas garras, mas ainda a maior es(uadra na regi,o. As
rela&'es entre An$ara e Moscou <- s,o muito di*5ceis por causa do tra*ico de
narc;ticos. Poderia pelo menos %aver um %orr5vel incidente internacional, muito
provavelmente uma guerra (ue iria aumentando de intensidade at tragar esta
parte do mundo.
8 Ama (uest,o de somenos import9ncia, 8 interrompeu ostas. 8 2,o creio
(ue a #e;rgia ten%a uma Marin%a.
8 Este um outro problema, 8 replicou ^or$ de modo taciturno. 8 6s
georgianos, na pr-tica, n,o %erdaram nada da es(uadra sovitica do mar 2egro.
Eles t3m um navio de ata(ue r-pido do tipo Pro<ect UO[MP, de constru&,o
ucraniana, e um navio *ora de uso, da guarda costeira americana, trans*erido
atravs do Programa de E)cesso de Artigos de ?e*esa dos Estados Anidos. Mas
n,o percam as esperan&as. 6 "A n,o tem m5sseis por(ue n,o possui condi&'es
de arma+enamento e instala&'es de teste. E o navio s; tem uma metral%adora de
calibre cin(Penta.
8 Esta n,o a verdadeira Marin%a da #e;rgia.
Todos se voltaram para Katya.
8 A verdadeira Marin%a da #e;rgia est- escondida ao longo da costa para
o norte, 8 disse ela. 8 D a Marin%a dos l5deres militares, dos %omens da /sia
central (ue usam Ab$%-+ia para ter acesso .s ricas col%eitas do mar 2egro e do
Mediterr9neo. Estes (ue devem ser temidos, meus amigos, n,o os russos. "alo
por e)peri3ncia pessoal.
Katya era ouvida com evidente respeito pela tripula&,o. 1ua import9ncia,
aos ol%os deles, era incontest-vel desde (ue ela so+in%a resolvera a situa&,o
di*5cil com o <ultura, no mar Egeu, dois dias antes.
8 E a Marin%a turcaJ 8 ostas ol%ou esperan&oso para Musta*-, (ue %avia
c%egado com o Sea <enture no dia anterior.
8 Temos uma presen&a *orte no mar 2egro, 8 replicou o turco. 8 Mas
estamos intensi*icando, com poucos meios, a guerra contra o contrabando. Para
au)iliar o Sea'uest, a Marin%a turca necessitaria trans*erir unidades (ue est,o no
mar Egeu. 2,o podemos trans*erir os navios antecipadamente por(ue (ual(uer
mudan&a na nossa es(uadra no mar 2egro despertaria imediatamente a suspeita
dos russos. Meu governo s; assumir- riscos se uma descoberta importante *or
con*irmada.
8 Ent,o, estamos so+in%os.
8 Temo (ue sim.
2a breve pausa (ue se seguiu, ^or$ enviou dois dos tripulantes para a
borda do navioB o vento (ue se levantava amea&ava o e(uipamento e por isso
precisavam amarr-8lo com corda ao tombadil%o. Jac$ interveio rapidamente para
centrar a discuss,o no assunto em pautaB a urg3ncia do seu tom de vo+ re*letia o
pouco tempo agora dispon5vel at (ue o Sea'uest c%egasse ao local.
8 ?evemos estar seguros de atingir o lugar certo logo na primeira
tentativa. Podemos ter certe+a de estar sob vigil9ncia de satlite bem agora, sob
os ol%os de pessoas (ue n,o engolir,o essa %ist;ria de pes(uisa %idrogr-*ica por
muito tempo.
Am dos e)8%omens da Marin%a levantou a m,o.
8 ?esculpe, sen%or, mas e)atamente atr-s do (ue n;s estamosJ
Jac$ desviou8se para o lado para dei)ar a tripula&,o ver a tela do
computador na *rente do console.
8 Musta*-, vou dei)ar voc3 e)plicar como c%egamos at a(ui.
Musta*- e)ibiu a imagem isomtrica do mar 2egro e percorreu
rapidamente a interpreta&,o do te)to do papiro, avan&ando a embarca&,o ao
longo da lin%a da costa at (ue ela alcan&asse o setor sudeste. Agora eles %aviam
dei)ado seu porto *inal de escala e Jac$ %avia decidido tomar a tripula&,o do
Sea'uest completamente sob sua con*ian&a. A(ueles (ue ainda n,o tin%am
ouvido detal%es estavam *ascinadosB mesmo os veteranos *icaram paralisados
diante da grande+a de um ac%ado (ue parecia agigantar8se t,o *abulosamente
das brumas das lendas.
8 Alcan&amos o ponto8alvo seguindo o contorno de cento e cin(Penta
metros de pro*undidade, a lin%a da costa antes do dil:vio. Ela se desloca para o
mar . medida (ue nos movemos para o leste saindo de Trab+on. 2o momento o
Sea'uest est- e)atamente do+e mil%as n-uticas distante da costa, mas pouco a
pouco vamos nos a*astar mais . medida (ue *ormos para o leste.
Ele pressionou uma tecla e a imagem se trans*ormou em um close1up de
um mapa.
8 Este o mel%or cen-rio (ue temos sobre a Atl9ntida. D Ama -rea de solo
oce9nico com vinte mil%as n-uticas de comprimento por cinco mil%as de
largura. 6 seu contorno, com cento e cin(Penta metros de pro*undidade,
continua margeando o lado norte, ent,o estamos ol%ando a(ui para o (ue era
terra seca. 1e abai)armos o n5vel do mar at a(uele contorno, *icamos com uma
idia da sua apar3ncia antes do dil:vio.
A imagem se trans*ormou para mostrar uma plan5cie na parte a*astada da
costa (ue levava a uma cordil%eira, ao longo da costa, com v-rios (uilCmetros
de comprimento. Alm dela *icava o vulc,o.
8 2,o %- muitos detal%es por(ue %- pou(u5ssimos dados de batimetria
para essa -rea. Mas estamos convencidos de (ue o local deve ser ou a
cordil%eira ou o vulc,o. A cordil%eira se levanta cerca de cem metros acima da
lin%a da antiga costa. 6 problema @ n,o %- acr;pole, nem a*loramentos de
roc%as, acima da super*5cie do terreno, para uma cidadela. D di*5cil entender o
papiro sem isto.
8 6 vulc,o um marco bastante bom, 8 observou HoGe. 8 6 lado noroeste
*orma uma srie de plata*ormas em *orma de terra&os antes (ue ele alcance um
despen%adeiro. Ama cidadela neste local estaria situada de maneira a causar
grande impress,o, com um alcance de vis,o de v-rias mil%as de cada lado.
!oc3s podem imaginar uma cidade se estendendo ao longo de bai)os declives
ao lado da costa.
8 A de*esa era provavelmente um *ator, embora n,o o dominante por(ue
n,o %avia outras cidades8Estado por perto, 8 a*irmou Jac$. 8 A :nica amea&a
podia ter sido causada por bandos de sa(ueadores *ormados por ca&adores, um
:ltimo res5duo da Edade do #elo, mas eles teriam sido muito pouco numerosos.
Encontrar terreno alto signi*icava principalmente evitar +onas su<eitas a
inunda&'es e p9ntanos.
8 E a atividade vulc9nicaJ 8 perguntou ^or$.
8 2,o %ouve uma erup&,o vulc9nica signi*icativa por mais de um mil%,o
de anos8, 8 replicou Musta*-. 8 6 (ue voc3s v3em %o<e uma atividade ocasional
dos respiradouros, *ontes (uentes de gases e vapor (ue s,o cuspidos para *ora
(uando a press,o dentro do n:cleo aumenta periodicamente.
Eles ol%aram para a tela de realidade virtual, onde agora mal podiam
distinguir a il%a no %ori+onte. Era o cume do vulc,o (ue %avia permanecido
acima da -gua depois da inunda&,o. As colunas de vapor se elevando do seu
cume pareciam <untar8se ao cu bai)o e cin+ento, a tempestade (ue estava
trove<ando no norte apro)imava8se com velocidade alarmante.
Jac$ *alou novamente.
8 2a AntigPidade, eventos s5smicos eram (uase invariavelmente vistos
como sinais dos deuses. Am vulc,o, com pouca atividade, poderia vir a ser um
lugar importante para a pr-tica de rituais, talve+ esse *osse um dos principais
motivos para se estabelecerem na(uele local. Em uma regi,o t,o *rtil eu
presumiria (ue ambos, o vulc,o e a cordil%eira, *ossem ocupados. Mas devemos
escol%er entre os dois. Podemos n,o ter a oportunidade de *a+er uma segunda
e)plora&,o antes (ue visitantes indese<ados apare&am. Temos vinte minutos
antes (ue o Sea'uest este<a sobre a cordil%eira. 4ual(uer sugest,o bem8vinda.
Houve outra pe(uena pausa en(uanto Jac$ con*erenciava com ^or$. Eles
*i+eram v-rios a<ustes no console de navega&,o e e)aminaram as imagens
atravs do radar de vigil9ncia. 4uando os dois %omens se voltaram para a
tripula&,o, Katya pegou seu palmtop computer e pressionou uma srie de
comandos.
8 4ual(uer lugar se adaptaria ao te)to, 8 disse ela. 8 Tanto a cordil%eira
(uanto o vulc,o tin%am uma vista panor9mica sobre um amplo vale para o sul
com montan%as distantes e lagos salgados no meio.
8 1er- (ue o papiro nos di+ mais alguma coisa (ue possa a<udarJ 8
perguntou um dos tripulantes.
8 2,o, de *ato. 8 Katya ol%ou atentamente para o te)to de novo e sacudiu
a cabe&a. 8 6s *ragmentos *inais do escrito parecem se re*erir ao interior da
cidadela.
8 H- algo mais.
Todos se voltaram para ostas, (ue estivera observando, muito
concentrado, a imagem da il%a . medida (ue ela se tornava maior e mais
claramente de*inida. Ele desviou o ol%ar e voltou8se para Katya.
8 Leia a(uela primeira *rase depois de c%egar . Atl9ntida. 8 Katya deu um
comando e leu na tela. 8 1ob o signo do touro
Todos ol%aram para ostas de maneira interrogativa.
8 !oc3s est,o *amiliari+ados com o bar no topo do tel%ado no Museu
Mar5timo em artagoJ
Houve um murm:rio geral de assentimento.
8 A vista da ba5a de T:nis para o leste, o sol da tarde esban<ando sua lu+
r;sea sobre o mar, os dois picos g3meos do BaHai 4arnain per*urando o cu ao
*undo.
Todos a(uiesceram.
8 Bem, talve+ poucos de voc3s este<am t,o *amiliari+ados com a primeira
coisa (ue se avista de man%,. ?urante o solst5cio de ver,o o sol levanta8se
diretamente sobre a sela entre os picos. Para os *en5cios, esta era uma montan%a
sagrada consagrada ao deus u. BaHai 4arnain signi*ica ?eus de ?ois %i*res. 8
Ele se voltou para Jac$. 8 Acredito (ue signo do Touro se re*ere ao per*il
da(uela il%a.
Todos ol%aram para o aparecimento gradual de uma grande -rea de terra
na tela.
8 Estou con*uso, 8 interrompeu HoGe. 8 ?e onde estamos, a il%a n,o se
parece com nada disso.
8 Tente em outra dire&,o, 8 disse ostas. 8 Estamos ol%ando para o
sudeste. E como seria a vista se a contempl-ssemos do contorno da costa, de
debai)o do vulc,o onde e)istiu uma povoa&,oJ
Musta*- rapidamente pressionou algumas teclas para reorientar a vista
para o nordeste, aumentando assim a amplia&,o e *a+endo surgir a imagem do
antigo contorno da costa abai)o do vulc,o.
6uviu8se um suspiro de espanto (uando a imagem apareceu. Acima deles
*oram surgindo dois picos separados por uma sela pro*unda.
ostas ol%ou para a tela com um ar triun*ante.
8 Ali, sen%oras e sen%ores, est,o nossos c%i*res de touro.
Jac$ sorriu abertamente para seu amigo antes de se voltar para ^or$.
8 Ac%o (ue temos uma resposta. Plane<e uma rota para a(uela il%a com
velocidade m-)ima.

12
6s %olo*otes, um de cada lado dos 2'uapods, lan&avam uma *ai)a
bril%ante de ilumina&,o sobre o solo oce9nico, os *ei)es direcionados para
convergir cinco metros abai)o. A lu+ re*letia mil%'es de part5culas de lama
suspensas como se eles estivessem atravessando vus sem *im de uma neblina
salpicada. Ioc%as isoladas apareciam e desapareciam atr-s, . medida (ue
passavam em velocidade m-)ima. 7 es(uerda o *undo do mar ca5a abruptamente
em um abismo, o cin+a desolado do solo oce9nico trans*ormando8se em um
negrume amea&ador completamente destitu5do de vida.
6 intercomunicador deu um estalido.
8 Jac$, a(ui do Sea'uest. Est- me ouvindoJ 9mbio.
8 Estou escutando alto e claro.
8 6 avi,o teleguiado detectou algo. 8 A vo+ de ^or$ estava ansiosa e
e)citada. 8 !oc3 dever- alcan&ar a posi&,o dele dentro de (uin%entos metros se
mantiver sua tra<et;ria atual. Estou enviando as coordenadas para (ue voc3
possa programar a rota se tiver algum problema.
Mais cedo na(uele dia a il%a *oi surgindo gradualmente no %ori+onte
como uma apari&,o m5tica. Logo antes da c%egada do Sea'uest, o mar tornou8se
muito calmo, uma calmaria sinistra (ue parecia libertar seus vapores em um
manto de *uma&a espectral. 4uando o vento recome&ou e empurrou a neblina
em dire&,o . costa -rida, eles se sentiram como e)ploradores (ue tiveram a
c%ance de encontrar8se inesperadamente com algum mundo perdido. om sua
*alta de vegeta&,o e roc%edo 5ngreme, a il%a parecia inacreditavelmente antiga,
um pen%asco de solo improdutivo redu+ido pelo tempo e intempries . sua mera
ess3ncia. 2o entanto, se seus instintos estavam certos, *ora a(ui (ue todas as
esperan&as e o potencial da %umanidade se originaram.
Eles pararam o Sea'uest cerca de duas mil%as n-uticas a oeste da il%a.
Para recon%ecer os declives submersos %aviam usado um avi,o teleguiado com
sonar em ve+ do I6!, (ue era limitado a uma inspe&,o visual. ?urante tr3s
%oras n,o %ouve nada de incomum na leitura do sonar, e eles tin%am decidido
utili+ar os A(uapods tambm. A velocidade era agora o elemento mais
importante.
Jac$ *e+ um sinal de aprova&,o para ostas, (ue estava circundando o
contorno do *undo do mar a uma pro*undidade de MNO metros. Podiam perceber
a e)cita&,o (ue se apoderava de cada um, uma sensa&,o de antego+o (ue n,o
necessitava de trocas de palavras. ?esde o momento da c%amada tele*Cnica,
(uando Hiebermeyer revelou pela primeira ve+ o te)to do papiro, Jac$ soube
(ue eles seriam impulsionados para uma grande revela&,o. Atravs de todo o
esmerado processo de tradu&,o e de deci*ra&,o ele sentiu8se altamente con*iante
de (ue se tratava do verdadeiro manuscrito, (ue as estrelas estavam todas
alin%adas desta ve+. 2o entanto, o ritmo dos acontecimentos, desde (ue eles
desvendaram o c;digo, l%e dei)ou pouco tempo para re*letir. Apenas alguns dias
antes ele se enc%era de incr5vel orgul%o por causa do nau*r-gio minoano. Agora
estavam no -pice de uma das maiores descobertas de todos os tempos.
6s A(uapods diminu5ram a velocidade at se movimentarem muito
lentamente, e eles continuaram em sil3ncio, cada %omem ciente do outro atravs
de suas c:pulas de ple)iglas en(uanto os vis5veis assentos amarelos, em *orma
de conc%a, avan&avam pouco a pouco na escurid,o, separados apenas por alguns
metros.
Momentos mais tarde, a vis,o de *ormas espectrais come&ou a se
materiali+ar *ora da cerra&,o. Eles %aviam estudado as imagens da aldeia
neol5tica de Trab+on antecipando esse momento. Mas nada podia t38los
preparado para a realidade de entrar em um lugar (ue tin%a estado perdido para
o mundo por (uase oito mil anos.
?e repente isso estava acontecendo.
8 !- mais devagar, 8 disse Jac$ (uase sem respirar. 8 ?3 uma ol%ada nisto.
6 (ue tin%a parecido ser uma ondula&,o regular no solo oce9nico assumia
uma nova *orma (uando Jac$ dirigiu uma *orte ra<ada do <ato de -gua para
remover sedimentos. 4uando o local *icou limpo, eles puderam ver as bocas
escancaradas de um par de imensos <arros de cer9mica enterrados como colunas,
lado a lado, entre paredes bai)as de reten&,o. Ama outra ra<ada revelou um
segundo par de <arros, e ondula&'es id3nticas continuaram ladeira acima at
onde a vista podia alcan&ar.
8 Este um arma+m, provavelmente para gr,os, 8 disse Jac$. 8 Eles s,o
como os pit%oiR em nossos. Apenas (uatro mil anos mais antigos.
?e repente, uma *orma maior apareceu diante deles, blo(ueando
completamente seu avan&o. Por um momento l%es pareceu (ue %aviam c%egado
. beira do mundo. Eles estavam na base de um enorme roc%edo 5ngreme (ue se
estendia por todo o contorno nas duas dire&'es, sua parede inclinada
interrompida por sali3ncias e *issuras como a *ace de uma pedreira. ?epois
viram remendos retangulares de pic%e negro, alguns em intervalos regulares no
mesmo n5vel.
Assombrados, eles ent,o se deram conta do (ue estavam ol%ando.
Am imenso conglomerado de tel%ados planos e de paredes interrompidas
por <anelas e vias de acesso, tudo coberto por uma manta de lama. Era como
uma aldeia neol5tica, mas em escala gigantesca. As constru&'es se elevavam por
(uatro ou cinco andares, as mais altas com terra&os na parte superior do tel%ado,
unidos por escadarias e escadas de m,o.
Eles pararam os A(uapods e *i)aram os ol%os com grande admira&,o,
*or&ando as mentes para registrar uma imagem (ue parecia ser mais *antasia do
(ue *ato.
8 D como um imenso condom5nio, 8 maravil%ou8se ostas.
Jac$ *ec%ou os ol%os e depois os abriu de novo, a descren&a se
trans*ormando em assombro . medida (ue a lama levantada pelos A(uapods
come&ava a se depositar e a revelar os sinais ine(u5vocos de es*or&o %umano ao
redor deles.
8 As pessoas subiam para o alto do tel%ado por essas portas. 8 1eu cora&,o
estava acelerado, a boca seca, mas ele se *or&ava a *alar em um tom
desapai)onado de ar(ue;logo pro*issional. 8 1upon%o (ue cada um desses
blocos abrigava uma *am5lia e)tensa. on*orme o grupo aumentava, eles
constru5am no sentido vertical, acrescentando estruturas de madeira e andares de
ti<olos de barro.
7 medida (ue se elevavam eles podiam ver (ue os blocos eram
per*urados por um labirinto de ruelas, uma reminisc3ncia espantosa dos
mercados do 6riente Mdio.
8 Esto deve ter *ervil%ado com artes,os e comrcio 8 disse Jac$. 8 2,o %-
possibilidade de terem sido apenas agricultores. Eles eram %-beis oleiros,
carpinteiros e metal:rgicos.
Ele *e+ uma pausa e ol%ou atravs da c:pula de ple)iglas para o (ue
parecia ser a *ac%ada de uma lo<a locali+ada no trreo.
8 Algum neste local *e+ o disco de ouro.
?urante alguns minutos eles passaram por outras constru&'es elevadas de
tel%ados planos, as <anelas escuras *itando8os como ol%os cegos na lu+ dos
%olo*otes. erca de (uin%entos metros para o leste, a partir do arma+m de
dep;sito, a conglomera&,o terminou abruptamente. 2a escurid,o . *rente eles
podiam distinguir um outro comple)o, distante, talve+, uns vinte metros, e
abai)o deles um espa&o mais amplo e mais regular (ue as ruelas.
8 D uma estrada, 8 disse Jac$. 8 Ela deve ir at o antigo litoral. !amos dar
uma ol%ada e depois retomaremos nossa rota original.
6s dois %omens viraram para o sul e seguiram lentamente a estrada
declive acima. ?u+entos metros depois, ela era interceptada por uma outra
estrada (ue se estendia na dire&,o leste8oeste. !iraram e seguiram para o leste,
com os A(uapods mantendo uma altitude de vinte metros para evitar c%ocar8se
com as constru&'es de ambos os lados.
8 E)traordin-rio, 8 disse Jac$. 8 Estes blocos est,o separados nor uma rede
regular de ruas, as primeiras em mil%ares de anos.
8 Algum plane<ou este lugar.
A tumba de Tutanc9mon, o pal-cio de nossos, as paredes *abulosas de
Tr;ia, todas as consagradas descobertas da ar(ueologia de repente pareciam
prosaicas e mundanas, meros trampolins para as maravil%as (ue apareciam
diante deles.
8 Atl9ntida, 8 ostas sussurrou. 8 H- poucos dias eu nem mesmo
acreditava (ue ela e)istisse. 8 Ele ol%ou para a sil%ueta na outra c:pula de
ple)iglas e disse@ 8 Algum tipo de agradecimento seria bem apreciado.
Jac$ sorriu apesar de sua preocupa&,o com as *abulosas imagens ao redor
deles.
8 6.$. !oc3 nos condu+iu na dire&,o correta. Eu l%e devo um enorme
gim8tCnica.
8 Esto *oi o (ue gan%ei da :ltima ve+.
8 Ent,o um esto(ue para o resto da vida.
8 ombinado.
Pouco depois as constru&'es de ambos os lados desapareceram de repente
e o solo do mar bai)ou sem (ue pudessem ver o *undo. in(Penta metros
adiante ainda n,o %avia nada e)ceto uma neblina de lama suspensa.
8 Min%a sonda ac:stica de pro*undidade mostra (ue o solo do mar bai)ou
(uase vinte metros abai)o do n5vel da estrada, 8 e)clamou Jac$. 8 Ac%o (ue
podemos descer e voltar at o ponto em (ue as constru&'es desapareceram.
Esva+iaram a -gua do tan(ue de lastro at (ue as lu+es revelaram o solo
do mar. Ele era plano e sem tra&os caracter5sticos, di*erente da super*5cie
ondulada (ue %aviam atravessado (uando se dirigiam para a *ronteira oeste da
cidade.
Alguns minutos mais tarde voltaram ao ponto em (ue tin%am visto
estruturas pela :ltima ve+. ?iante deles o solo do mar se elevava de maneira
repentina com um 9ngulo de NW graus at alcan&ar a base das constru&'es no
*inal da estrada acima.
ostas movimentou o A(uapod para a *rente at (ue seu tan(ue de lastro
pousasse no c%,o, logo antes (ue este se inclinasse para cima. ?irigiu uma *orte
ra<ada de seu <ato de -gua em dire&,o ao declive e depois voltou para onde
estava Jac$.
8 E)atamente como eu pensavaF
Ietirada a lama, revelou8se um terra&o em escadas como assentos em um
teatro. Entre o c%,o e o trec%o inicial do terra&o %avia uma parede de tr3s metros
de altura.
8 Ela *oi desbastada na roc%a viva, 8 disse ostas. 8 D tu*o calc-rio, n,o J
A mesma pedra negra usada na Ioma antiga. Leve porm resistente, escavada
*acilmente, mas serve bem para suportar peso.
8 Mas n,o vimos (uais(uer constru&'es em alvenaria8, 8 protestou Jac$.
8 ?eve %aver estruturas s;lidas em algum lugar.
Jac$ estava ol%ando atentamente para as caracter5sticas do local . sua
*rente.
8 Esso mais do (ue apenas uma pedreira. !amos seguir os terra&os e ver
aonde eles nos levam.
!inte minutos mais tarde %aviam percorrido tr3s lados de um vasto p-tio
escavado de (uase mil metros de comprimento por (uin%entos metros de
largura. En(uanto o tra&ado da estrada seguia a lin%a da antiga costa, correndo
paralelamente a ela e respeitando8l%e as curvas, o p-tio estava alin%ado na
dire&,o sudeste. Eles o ladearam no sentido dos ponteiros do rel;gio e estavam
agora na *ronteira sudeste oposta ao seu ponto inicial. Acima deles as
constru&'es e a estrada prosseguiam e)atamente da mesma maneira (ue do outro
lado.
8 Parece um est-dio, 8 murmurou ostas. 8 Lembro de voc3 di+er (ue
a(ueles p-tios nos pal-cios, em reta, eram lugares onde se a&ulavam touros, se
praticavam sacri*5cios e outros rituais.
8 6s p-tios minoanos era menores, 8 replicou Jac$. 8 Mesmo a arena do
oliseu, em Ioma, tem apenas oitenta metros de circun*er3ncia. Este imenso. 8
Ele pensou por um instante. 8 D apenas um pressentimento, mas antes de
continuar pela estrada eu gostaria de ir at o centro deste espa&o.
?e dentro de sua c:pula ostas a(uiesceu.
Eles come&aram a se dirigir para o centro pelo oeste. ?epois de cerca de
cento e cin(Penta metros, deram uma parada. 7 sua *rente estava uma massa de
pedra coberta de lama, a *orma era irregular e bem di*erente do limite do p-tio.
ostas dirigiu um <ato de -gua sobre a roc%a, o (ue praticamente encobriu
sua c:pula com lama. ?epois de alguns instantes sua vo+ c%egou pelo
intercomunicador.
8 Este um a*loramento (ue permaneceu em p (uando o resto *oi
escavado.
Jac$ estava passando bem lentamente, na dire&,o sudeste, por uma
pro<e&,o de roc%a (ue se estendia por vinte metros a come&ar do aglomerado
principal. A pro<e&,o terminava em uma borda redonda de cerca de dois metros
de altura e cinco metros de lado a lado. ostas acompan%ou (uando Jac$ limpou
delicadamente a super*5cie com seu <ato de -gua, retirando a lama para revelar a
roc%a nua.
om estupe*a&,o eles *itaram a *orma (ue emergiu, suas mentes
incapa+es de recon%ecer o (ue viam diante de si.
8 Meu ?eusF
8 Esto ... 8 Jac$ vacilou.
8 D uma pata, 8 sussurrou ostas.
8 Ama pata de le,o. 8 Jac$ rapidamente recuperou seu sangue8*rio. 8 Esta
deve ser uma est-tua gigantesca, com pelo menos cem metros de comprimento
por trinta metros de altura.
8 !oc3 est- pensando no (ue estou pensandoJ
8 Ama es*ingeJ
?urante um momento os dois %omens se encararam em sil3ncio,
perple)os, atravs das c:pulas transparentes. "inalmente a vo+ de ostas soou
alterada pelo intercomunicador.
8 Parece inacredit-vel, mas tudo poss5vel neste local. 6 (ue (uer (ue
%a<a acima, est- muito longe do camin%o (ue percorremos e n;s n,o vimos. !ou
dar uma ol%ada.
Jac$ *icou parado en(uanto o compan%eiro *lutuava para cima, a c:pula
desaparecendo gradualmente at dei)ar vis5vel apenas um %alo de lu+. 4uando
este tambm estava para desaparecer, ostas parou de maneira abrupta, cerca de
trinta metros acima do solo do mar.
Jac$ esperava ansioso o relato de ostas. Passado pouco mais de um
minuto ele n,o pCde conter8se.
8 6 (ue voc3 pode verJ
A vo+ de ostas pareceu estran%amente apagada.
8 Me a<ude a lembrar. A es*inge tem um corpo de le,o e uma cabe&a
%umana. ertoJ
8 erto.
8 !e<a esta variante.
ostas acionou os %olo*otes no m-)imo. A imagem (ue apareceu bem
acima era impressionante e aterrori+ante, uma vis,o de pesadelo. Era como se
um *las% de ilumina&,o, em uma noite de tempestade, tivesse revelado uma
imensa besta elevando8se sobre eles, as *ei&'es da sil%ueta e)ibindo um bril%o
espectral (ue irrompia no meio de grandes (uantidades de nuvens.
Jac$ ol%ou para cima trans*igurado, (uase incapa+ de registrar uma
imagem para a (ual todos os seus anos de e)plora&,o e de descobertas
e)traordin-rias n,o o %aviam preparado.
Era uma imensa cabe&a de touro, os enormes c%i*res erguidos na
escurid,o alm do alcance da lu+, o *ocin%o meio aberto como se ele estivesse
prestes a abai)ar a cabe&a e bater com as patas no c%,o antes do ata(ue violento.
?epois do (ue pareceu uma eternidade, ostas mudou a posi&,o do seu
A(uapod voltando8o para a *rente e dirigiu a lu+ para o pesco&o da besta,
mostrando e)atamente a partir de onde ela se trans*igurava em corpo de le,o.
8 Ela *oi escavada na roc%a viva, basalto ao (ue parece, 8 disse ele. 8 6s
c%i*res se elevam pelo menos de+ metros acima das constru&'es. 6utrora isso
deve ter sido uma ponta saliente *eita de lava (ue *lu5a para o mar.
ostas estava descendo mais rapidamente agora e logo alcan&ou Jac$.
8 A est-tua est- de *rente para o vulc,o, 8 continuou ele. 8 Esto e)plica o
alin%amento estran%o do p-tio. Ele respeita mais a orienta&,o dos picos g3meos
do (ue a lin%a da costa, (ue teria sido uma marca de re*er3ncia mais pr-tica para
o plane<amento das ruas.
Jac$ rapidamente compreendeu o signi*icado das palavras de ostas.
8 E o nascer do sol teria bril%ado diretamente entre os c%i*res e os dois
picos, 8 ele disse. 8 ?eve ter sido uma vista (ue mesmo os antigos mal podiam
ter imaginado em suas *antasias mais selvagens sobre o mundo perdido da
Atl9ntida.
6s dois A(uapods subiram <untos, vagarosamente, at o parapeito, seus
<atos de -gua e)pulsando uma tempestade de lama . medida (ue eles se
a*astavam do solo do p-tio. A *orma traseira da gigantesca es*inge8touro *oi
engolida na escurid,o atr-s deles, mas a imagem da colossal cabe&a com os seus
c%i*res curvos e proeminentes permanecia gravada em suas mentes.
6 per5metro sudeste era maior do (ue o resto, elevando8se pelo menos de+
metros verticalmente.
8 D uma escadaria, 8 disse Jac$. 8 Ama grande entrada para o p-tio.
6s dois A(uapods *oram um para cada lado, Jac$ . es(uerda e ostas .
direita. Em poucos instantes, um parecia ao outro como um simples borr,o
amarelo na escurid,o. 2o topo %avia uma ampla estrada, (ue, como seus <atos de
-gua revelaram, apresentava uma super*5cie branca lustrosa.
8 Parece um pavimento de m-rmore.
8 Eu n,o sabia (ue as pessoas <- trabal%avam a pedra t,o cedo. 8 ostas
*icara maravil%ado antes com a e)tens,o da e)tra&,o de pedra no p-tio, e agora
%avia ali evid3ncia de trabal%os de alvenaria. 8 Eu pensava (ue a e)tra&,o de
pedras s; %ouvesse come&ado com os eg5pcios. 6s ca&adores da Edade da Pedra
escavavam procurando coisas muito duras para *a+er *erramentas, mas esta a
evid3ncia mais antiga de constru&'es em pedra cortada com precis,o. Esto atribui
uma data anterior em rela&,o as primeiras e)tra&'es eg5pcias de pelo menos dois
mil anos.
Eles continuaram avan&ando silenciosamente, nen%um dos dois capa+ de
compreender a enormidade do seu ac%ado.
Marcas *os*orescentes aumentavam atr-s deles como uma esteira de
nvoa. A estrada seguia a mesma orienta&,o (ue o p-tio, condu+indo, do ol%ar
*i)o da es*inge8touro, diretamente para a base do vulc,o.
8 Posso ver estruturas . min%a direita, 8 anunciou ostas. 8 Pedestais,
pilares, colunas. Estou passando por uma (uadrada, de (uase dois metros de
largura. 1uas torres elevam8se a perder de vista. Parece um obelisco.
8 Estou vendo o mesmo, 88disse Jac$. 8 Elas est,o dispostas de maneira
simtrica, e)atamente como nos recintos dos templos eg5pcios em Lu)or e
Karna$.
6s %olo*otes revelaram uma sucess,o de *ormas espectrais de cada lado
do camin%o processional, as (uais iam aparecendo e em seguida desaparecendo
gradativamente como *antasmas vislumbrados em uma tempestade de areia. Eles
viram altares e pedestais, est-tuas de cabe&a de animais e membros esculpidos
de criaturas muito bi+arras para serem recon%ecidas. 6s dois %omens
come&aram a se sentir en*ra(uecidos, como se estivessem sendo sedu+idos por
essas sentinelas (ue acenavam de dentro de um mundo alm de sua e)peri3ncia.
8 Esto como a entrada do Hades, 8 murmurou ostas.
Eles percorreram o corredor entre as l:gubres *ileiras de est-tuas .
espreita, uma presen&a c%ocante (ue parecia reprov-8los por violar um dom5nio
(ue %avia sido s; delas durante mil3nios.
Momentos mais tarde a palide+ sumiu do rosto de ambos (uando a estrada
terminou de maneira abrupta em duas grandes estruturas divididas por uma
passagem central. Ela tin%a de+ metros de largura, menos (ue a metade da
largura da estrada, e degraus bai)os como a(ueles (ue condu+iam ao p-tio.
8 Posso ver blocos, cada um com (uatro ou cinco metros de comprimento
e talve+ dois metros de altura. 8 ostas sentiu8se subitamente e)altado. 8 D para
a(ui (ue vin%am todas as pedras e)tra5dasF 8 Ele parou bem no meio da
passagem e usou seu <ato de -gua para retirar lama da base da parede. ?irigiu
sua lu+ de modo (ue iluminasse a estrutura.
Jac$ estava distante cerca de de+ metros de ostas e ao ol%ar na dire&,o
do compan%eiro podia ver8l%e o rosto sob a c:pula.
8 D a min%a ve+ de *a+er recon%ecimento.
Jac$ deu sa5da . -gua e come&ou a subir, mas, em ve+ de ir a*astando8se
aos poucos, ele sumiu abruptamente em uma borda n,o muito acima.
!-rios longos minutos depois sua vo+ se *e+ ouvir no inter8comunicador.
8 ostas, voc3 est- me ouvindoJ Esto incr5vel.
8 6 (ue J
Houve uma pausa.
8 Pense nos monumentos mais marcantes do antigo Egito. 8 6 A(uapod de
Jac$ reapareceu e ele desceu at a passagem.
8 2,o uma pir9mide.
8 !oc3 adivin%ou.
8 Mas pir9mides t3m lados em declive. Estes s,o verticais.
8 6 (ue voc3 est- vendo a base de um terra&o muito grande, 8 e)plicou
Jac$. 8 erca de de+ metros acima de n;s ele se trans*orma em uma plata*orma
de de+ metros de largura. Acima deste %- um outro terra&o com as mesmas
dimens'es, depois um outro, e assim por diante. Eu percorri toda a e)tens,o
deste lado e pude ver (ue o terra&o continua do lado sudeste. D o mesmo
desen%o b-sico (ue o das primeiras pir9mides eg5pcias, as pir9mides
escalonadas do in5cio do terceiro mil3nio antes de risto.
8 4ual o taman%o distoJ
8 Esta a di*eren&a. Esta imensa, mais parecida com a #rande Pir9mide
em #i+a. Eu estimaria cento e cin(Penta metros de lado a lado na base e oitenta
metros de altura, mais da metade do camin%o at o n5vel do mar. D inacredit-vel.
Este deve entrar na categoria do mais antigo e maior edi*5cio de alvenaria no
mundo.
8 E do meu ladoJ
8 D id3ntico. Am par de pir9mides gigantescas marcando o *im do
camin%o processional. Atr-s disto espero encontrar alguma *orma de templo ou
um comple)o mortu-rio, talve+ desbastado no interior do vulc,o.
ostas ativou o monitor de navega&,o (ue se elevou . sua *rente como a
mira da arma de um piloto de avi,o de combate.
Jac$ ol%ou para bai)o (uando o modem da radio*re(P3ncia mostrou a
mesma imagem na sua tela.
8 Am mapa %idrogr-*ico recentemente superado, 8 e)plicou ostas. 8 "eito
por um navio de inspe&,o brit9nico (ue reali+ou medidas sonoras manuais para
determinar a pro*undidade da -gua, en(uanto acompan%ava a derrota in*ligida
pelos Aliados . Tur(uia otomana, no *im da Primeira #uerra Mundial.
En*eli+mente a Marin%a Ieal s; teve um tempo limitado antes (ue a Iep:blica
Turca ad(uirisse controle e as *or&as soviticas *ec%assem as portas do mar
2egro. Ele o mais detal%ado (ue consegui, mas em uma escala de um para
cin(Penta mil s; mostra amplos contornos de batimetria.
8 6 (ue voc3 (uer di+erJ
8 ?3 uma ol%ada na il%a. 8 ostas deu um comando para uma vista em
close1up. 8 6s :nicos aspectos irregulares, grandes bastantes para aparecer na
inspe&,o, eram a(ueles dois montes suba(u-ticos (ue se elevam contra o lado
noroeste da il%a. Eles s,o estran%amente simtricos, n,o J
8 As pir9midesF 8 6 rosto de Jac$ abriu8se em um amplo sorriso. 8 Tanto
mel%or para o nosso trabal%o de detetive. A Atl9ntida tem sido mostrada em um
mapa por mais de oitenta anos.
Eles diminu5ram a velocidade no centro da passagem, as pir9mides *oram
aparecendo pouco a pouco com sua s;lida alvenaria per*eitamente a<ustada,
apenas vis5vel atravs da escurid,o (ue %avia de cada lado. omo Jac$ estimou,
eles ultrapassaram as e)tremidades depois de cento e cin(Penta metros. 6s
degraus continuaram adiante na escurid,o.
6 :nico som, . medida (ue avan&avam, era o +umbido dos <atos de -gua
en(uanto eles mantin%am uma altitude constante de um metro acima do solo do
mar.
8 6l%eF
Houve uma s:bita como&,o e uma praga aba*ada. ?urante uma *ra&,o de
segundo, em (ue a aten&,o de ostas *oi desviada, ele colidiu com um obst-culo
logo adiante.
8 !oc3 est- bemJ 8 Jac$ estava uns cinco metros atr-s do compan%eiro,
mas ent,o o alcan&ou e *icou ao seu lado, o rosto mostrando preocupa&,o
en(uanto ol%ava atentamente atravs do redemoin%o de lama.
8 2,o %- dano evidente, 8 respondeu ostas. 8 "eli+mente est-vamos
andando em bai)a velocidade.
ostas *e+ um diagn;stico de rotina com seu bra&o rob;tico e arrumou o
%olo*ote antes de retroceder alguns metros.
8 Iegra n:mero um ao dirigir@ sempre ol%e para onde voc3 est- indo, 8
disse Jac$.
8 6brigado pelo aviso.
8 Ent,o, o (ue eraJ
Eles se es*or&aram para ver atravs da lama. A perturba&,o do local %avia
redu+ido a visibilidade para menos de um metro, mas (uando o sedimento
come&ou a se depositar come&aram a distinguir uma *orma curiosa bem . sua
*rente.
8 Parece um espel%o de ban%eiro de taman%o *ora do comum, 8 disse
ostas.
Era um imenso disco, talve+ com cinco metros de di9metro, colocado em
um pedestal de (uase dois metros de altura.
8 !amos procurar inscri&'es, 8 sugeriu Jac$. 8 !oc3 limpa a lama e eu vou
dar uma volta a5 em cima para ver se encontro algo.
ostas desprendeu uma luva de metal de seu painel de instrumentos,
inseriu sua m,o es(uerda e curvou os dedos. 6 bra&o rob;tico na *rente do
A(uapod imitava e)atamente seus movimentos. Ele abai)ou o bra&o at o bocal
do <ato de -gua (ue se pro<etava do c%assi e selecionou um tubo do taman%o de
um l-pis. ?epois de ativar o <ato, come&ou a limpar metodicamente, a partir do
centro do disco para *ora, tra&ando c5rculos cada ve+ maiores na pedra.
88Esta uma bela pedra granulada. 8 A vo+ veio do %alo amarelo (ue era
tudo o (ue Jac$ podia ver de ostas no meio da nuvem de lama logo abai)o. 8 D
um granito ou um m-rmore de rescia, semel%ante ao p;r*iro eg5pcio. 1; (ue
este tem part5culas esverdeadas como o l-pis lacedaemonia de Esparta. ?eve ter
sido uma roc%a de m-rmore local submersa pelo dil:vio.
8 !oc3 pode ver algumas inscri&'esJ
8 H- alguns ental%es lineares.
ostas esguic%ou com cuidado no lugar onde estava Jac$. 4uando a lama
se depositou, o padr,o inteiro *oi revelado.
Jac$ soltou um grito de alegria.
8 1imF
om uma precis,o geomtrica o construtor %avia esculpido um comple)o
de ental%es %ori+ontais e verticais na super*5cie polida. 2o centro %avia um
s5mbolo como a letra H, com uma lin%a vertical pendurada da lin%a transversal e
as laterais se estendendo em uma *ileira de pe(uenas lin%as %ori+ontais como um
rastelo de <ardim.
Jac$ en*iou a m,o livre no bolso de seu casaco e de maneira triun*ante
pegou uma c;pia *eita em pol5mero do disco de ouro para (ue ostas a visse.
Era uma rplica e)ata *eita por laser no Museu de artago, onde o original
estava guardado a sete c%aves. A c;pia tin%a sido levada ao 1ea !enture por
%elic;ptero pouco antes da c%egada deles.
8 Eu trou)e isto comigo para o caso de encontrarmos algo, 8 disse Jac$.
8 Atl9ntida, 8 ostas sorriu para Jac$.
8 Este deve ser o marco da entrada. 8 Jac$ estava contente, mas ol%ou de
maneira determinada para seu amigo. 8 ?evemos nos apressar. J- passamos do
tempo combinado para o recon%ecimento e o Sea'uest deve estar esperando por
n;s para restabelecer contato.
Eles aceleraram e desceram rapidamente rodeando cada lado do disco de
pedra, mas (uase imediatamente tiveram de desacelerar (uando se con*rontaram
com uma *orte inclina&,o no declive. A passagem se estreitava em dire&,o a
uma escada com degraus n,o muito mais largos do (ue os dois A(uapods.
4uando come&aram a subir eles mal podiam distinguir os declives roc%osos e
vertiginosos de cada lado do vulc,o.
ostas elevou seus %olo*otes e e)aminou com muita aten&,o o (ue %avia .
*rente, preocupado com o seu (uase desastre de poucos minutos antes. ?epois
(ue subiram apenas alguns degraus ele *alou@
8 H- algo estran%o a(ui.
Jac$ estava %ipnoti+ado por uma srie de cabe&as de animais esculpidas
(ue se alin%avam na escadaria ao seu lado. Elas pareciam des*ilar em prociss,o
para o alto, atraindo8o para l-, e estavam identicamente esculpidas em cada
degrau. 7 primeira vista pareciam os le'es rosnadores da arte sumria e eg5pcia,
mas (uando ol%ou mais cuidadosamente *icou espantado ao ver seus incisivos
imensos, como os dos tigres com dentes de sabre da Edade do #elo. Havia tanto
para se maravil%ar, tanto para assimilar, ele pensou.
8 6 (ue istoJ 8 ele perguntou.
A vo+ de ostas soou perple)a.
8 Est- incrivelmente escuro acima de n;s, (uase um breu. %egamos a
uma pro*undidade de cem metros e deveria %aver vest5gios da lu+ do sol.
?everia estar *icando mais claro e n,o mais escuro. ?eve %aver algum tipo de
sali3ncia. 1ugiro (ue... PareF 8 ele berrou repentinamente.
6s A(uapods pararam apenas a alguns cent5metros da obstru&,o.
8 JesusF 8 e)clamou ostas com vigor. 8 4uase bati de novo.
6s dois %omens ol%avam espantados e bo(uiabertos. Acima deles
aparecia uma *orma colossal (ue se estendia dos dois lados at onde conseguiam
en)ergar. Ela barrava o camin%o da escada de lado a lado, blo(ueando o
progresso deles e escondendo (ual(uer entrada (ue pudesse %aver atr-s.
8 Meu ?eusF 8 e)clamou Jac$. 8 Posso ver rebites. ] um navio nau*ragado.
1ua mente oscilou en(uanto se lan&ava das pro*unde+as da AntigPidade
at o mundo moderno, para uma intromiss,o (ue parecia (uase uma blas*3mia
depois de tudo (ue %aviam visto.
8 Ele deve ter entalado entre as pir9mides e o vulc,o. 8 D e)atamente o
(ue precisamos, 8 disse Jac$ com resigna&,o. 8 Provavelmente da Primeira ou
1egunda #uerra Mundial. H- uma por&,o de navios ine)plorados a*undados por
A8boatsR em todo o mar 2egro.
8 Eu tive um mau pressentimento sobre isto. 8 ostas estava manobrando
seu A(uapod para o n5vel acima da curva do casco do navio. 8 !olto <-.
Ele *oi para a es(uerda, (uase *ora do campo de vis,o, e depois girou e
retornou sem parar, seus %olo*otes direcionados para a massa negra. Jac$ se
perguntava (uanto estrago %avia sido causado, (uanto tempo precioso seria
necess-rio para vencer este novo obst-culo inoportuno.
8 Bem, o (ue J
ostas apro)imou8se dele e *alou bem devagar, num tom (ue era uma
mistura de apreens,o e e)cita&,o.
8 !oc3 pode es(uecer a Atl9ntida por um tempo. Acabamos de encontrar
um submarino nuclear russo.


13
8 D um 2&ula classe 112, um submarino nuclear de ata(ue. 2,o ten%o
d:vida de (ue este Ka+be$, o navio (ue desapareceu neste setor em M\\M. 8
^or$ curvou8se sobre as telas no console na ponte de comando do Sea'uest,
seus ol%os se movendo entre a imagem de sonar recm8enviada por um I6!
(ue passava por cima do nau*r-gio e um con<unto de especi*ica&'es trans*eridas
de uma base de dados do EMA sobre embarca&'es navais do antigo bloco
sovitico.
Jac$ e ostas %aviam voltado nos A(uapods menos de uma %ora antes e
tin%am se dirigido direto para uma reuni,o com ^or$ e HoGe. A tempestade (ue
estivera se *ormando durante toda a man%, no cu do norte agora se *a+ia
presente, e HoGe %avia ativado o sistema (ue e(uilibrava o lastro de -gua para
manter o barco est-vel. Era um novo acontecimento agourento (ue aumentava a
ansiedade de Jac$ (uanto a voltar para debai)o da -gua com m-)ima urg3ncia, e
todas as m,os dispon5veis estavam agora se amontoando sobre o console
en(uanto tentavam locali+ar a presen&a sinistra (ue estava blo(ueando seu
camin%o em dire&,o ao *undo do mar.
1 2&ula a designa&,o da 6TA2, a russa tubar,o. Ka+be$ nome dado
por causa da mais alta montan%a no -ucaso central. 8 Katya apro)imou8se do
console, o*erecendo um ca* a Jac$ com um sorriso. 8 A designa&,o sovitica
era Pro<eto \YM.
8 omo (ue voc3 sabe de tudo istoJ
A pergunta veio de um cientista c%amado LanoGs$i, (ue %avia se <untado
ao Sea'uest em Trab+on, um %omem magro e cabeludo (ue usava ;culos com
lentes de cristal e ol%ava para Katya com despre+o evidente.
8 Antes de estudar para o meu doutorado completei o servi&o militar
compuls;rio como analista na divis,o de guerra submarina no ?epartamento do
1ervi&o de Entelig3ncia da marin%a sovitica.
6 cientista me)eu em seus ;culos e permaneceu calado.
8 onsideramos (ue este se<a o mel%or de todos os submarinos de ata(ue,
e(uivalente ao americano classe Los Angeles, 8 ela acrescentou. 8 6 Ka+be$ *oi
constru5do em Komsomols$ sobre o Amur em M\VV e colocado em opera&,o no
in5cio de M\\M. Apenas um reator, em desacordo com as avalia&'es do servi&o
de intelig3ncia ocidental. Tubos de lan&amento@ (uatro de seiscentos e cin(Penta
mil5metros e seis de (uin%entos e trinta e tr3s mil5metros para m:ltiplas armas,
inclusive m5sseis de cru+eiro.
8 Mas ele n,o possui ogivas nucleares, 8 disse ^or$ *irmemente. 8 Este
n,o um 11B2, uma embarca&,o de m5sseis bal5sticos. 6 (ue me intriga por
(ue os russos *oram t,o *an-ticos para manter a perda em segredo. Muita dessa
tecnologia nos era *amiliar desde (ue o primeiro tipo apareceu nos meados dos
anos oitenta. Logo antes de dei)ar a Marin%a Ieal, eu participei de uma visita,
durante o Acordo para a Iedu&,o de Armas Estratgicas, . "rota do 2orte na
sub8base em ^agenaya, perto de Murmans$, onde nos levaram em um roteiro
guiado para con%ecer o :ltimo 2&ula. !imos tudo, e)ceto a sala do reator e o
centro de opera&'es t-ticas.
8 Ama e(uipe da EMA desautori+ou o uso de um 2&ula 5 durante a
opera&,o de limpe+a em !ladivosto$ dois anos atr-s, 8 acrescentou ostas. 8 Eu
pessoalmente separei as partes dele, uma a uma.
Am dos membros da tripula&,o perguntou@
8 6 (ue aconteceu ao Ka+be$J 6 reator *uncionou malJ
8 "oi o (ue tememos na(uela poca. 8 Musta*- Al$'+en deu um passo .
*rente para se dirigir ao grupo. 8 Am problema de *undi&,o teria precipitado um
va+amento de radia&,o maci&a, matando a tripula&,o e irradiando o oceano por
mil%as ao redor. 2o entanto, os monitores de advert3ncia turcos n,o detectaram
radia&,o anormal nas -guas territoriais.
8 Ama *al%a de reator, apesar de rara, resulta em *undi&,o, 8 disse ^or$. 8
om maior *re(P3ncia, na verdade, ela redu+ a emiss,o da radia&,o. E n,o o
*im do processo. 1e o n:cleo do reator n,o pode ser reativado e)istem sempre os
motores diesel au)iliares como bac&1upF
8 6 (ue estamos prestes a ver pode responder a pergunta. 8 ostas dirigiu
a aten&,o para o monitor de v5deo acima do console, para onde imagens tiradas
por seu A(uapod, no *undo do mar, %aviam sido trans*eridas. Ele apontou um
controle remoto para o v5deo e passou rapidamente atravs de uma srie de
cenas e)traordin-rias de es*inges8touro e de pir9mides at (ue as *ormas se
tornassem menos distintas. ?epois deu pausa em uma imagem mostrando uma
massa de metal emaran%ada, o nau*r-gio esbo&ado em uma aurola amarela
onde os %olo*otes re*letiam os sedimentos suspensos na -gua.
8 A popa, 8 disse ostas simplesmente. 8 Esta a %lice ou o (ue sobrou
dela. As sete p-s da %lice est,o intactas mas cortadas rente ao ei)o. Essa
con*us,o no primeiro plano o estabili+ador in*erior e o incon*und5vel
estabili+ador superior, perto da popa do 2&ula, est- vis5vel acima dela.
8 ?eve ter sido um impacto terr5vel, 8 disse um tripulante.
8 2;s e)aminamos o lado leste da pir9mide pouco antes de subir, 8
continuou ostas. 8 A alvenaria *oi e)tensamente dani*icada no lado oposto ao
vulc,o. Ac%amos (ue o submarino estava indo na dire&,o sudoeste com
velocidade m-)ima de mais de trinta n;s e estas estruturas *oram detectadas
muito tarde para (ue ele pudesse desviar. Eles evitaram uma colis,o *rontal
dando uma guinada a bombordo, mas ao *a+er isto bateram a popa contra a
pir9mide, com os resultados (ue voc3s podem observar. 6 submano continuou
por mais cem metros at (ue sua proa *icou presa em uma *enda logo acima da
antiga escadaria. Ele a*undou em p entre a pir9mide e o vulc,o.
8 Enacredit-vel, 8 disse ^or$. 8 ?eve ter sido pura loucura via<ar .(uela
velocidade t,o perto de uma il%a desen%ada em um mapa de maneira t,o
prec-ria.
8 Algo deu muito errado, 8 concordou ostas.
8 At onde podemos perceber n,o %ouve sobreviventes, 8 continuou ^or$.
8 2o entanto, mesmo a cem metros de pro*undidade a tripula&,o teria uma
c%ance usando a vers,o sovitica do colete salva8vidas de capu+ 1tein$e com
aparel%o de respira&,o. At mesmo um :nico cad-ver *lutuante teria sido
detectado por satlites monitores por causa do mini8radiotransmissor
incorporado ao capu+. Por (ue eles n,o e<etaram uma b;ia 1L6T, um
transmissor unidirecional lan&ado do submarinoJ 6 casco do navio ainda mais
desconcertante. !oc3 di+ (ue o dano e)terno e (ue n,o %- evid3ncia de (ue a
arma&,o ten%a sido rompida. Por (ue eles n,o esva+iaram os tan(ues de lastroJ
6 A$ula tem casco duplo com tr3s ve+es o poder de *lutua&,o de uma
embarca&,o com um :nico casco.
8 Estas s,o todas boas (uest'es. 8 Jac$ saiu das sombras onde estivera
ouvindo silenciosamente. 8 E podemos certamente encontrar respostas. Mas
devemos nos concentrar em nosso ob<etivo. 6 tempo est- passando r-pido.
Ele *icou em *rente ao grupo, ao lado de ostas, e e)aminou os rostos de
todos atentamente.
8 Estamos a(ui para encontrar o centro da Atl9ntida, n,o para reiniciar a
#uerra "ria. Acreditamos (ue o te)to est- nos guiando para dentro da(uele
vulc,o, subindo o camin%o processional desde a es*inge8touro em dire&,o a
algum tipo de santu-rio. A escadaria continua sob o submarino, mas n,o alm
dele. 2;s veri*icamos isso.
Ele pCs as m,os nos (uadris.
8 2osso alvo est- abai)o de um cilindro de metal de cento e oito metros de
comprimento e (ue pesa nove mil toneladas. Temos (ue supor (ue os tan(ues de
lastro n,o podem ser aliviados. Mesmo se consegu5ssemos um e(uipamento para
deslocar navio, nossas atividades se tornariam ;bvias na super*5cie e os russos
avan&ariam sobre n;s como uma bala. 4ual(uer tentativa para conseguir uma
a<uda e)terna nos *aria perder a iniciativa. A Atl9ntida se tornaria acess5vel para
Aslan e seu bando de sa(ueadores. As imagens (ue voc3s acabaram de ver
seriam as :ltimas. 8 Ele *e+ uma pausa e *alou bem lentamente. 8 Temos apenas
uma op&,o. !amos ter (ue entrar l- dentro e abrir camin%o atravs da roc%a.
8 Pro*undidade setenta e cinco metros e descendo. ?ever5amos estar
entrando em uma -rea vis5vel agora.
Katya observou atentamente atravs da portin%ola de ple)iglas . sua
es(uerda. 6 (ue a princ5pio parecia uma escurid,o impenetr-vel revelou8se aos
poucos como uma paisagem mar5tima de *ormas maci&as e sombras. 6 casco
negro do submarino a*undado apareceu repentinamente . *rente em toda a sua
magnitude assombrosa.
ostas pu)ou para tr-s a coluna de dire&,o e voltou8se para o co8piloto.
8 Jac$, *i(ue pronto com o trem de aterrissagem. Prepare8se para um
solavanco.
Katya estava sentada ao lado de dois tripulantes e de grande (uantidade
de e(uipamento na *uselagem central do ?1I!8N, o ve5culo de submers,o para
resgate em -guas pro*undas (ue era padr,o em todas as embarca&'es classe 1ea
da EMA. 6 c%,o diante deles era dotado de um acoplamento universal (ue
poderia se unir com a porta da escotil%a de praticamente (ual(uer submarino,
permitindo (ue marin%eiros aprisionados pudessem ser removidos em grupos de
oito ou de+. 2o cais, os tripulantes %aviam *eito a<ustes *inais . al&a do estai
para se ade(uar ao 112 russo.
!inte minutos antes eles %aviam vislumbrado o Sea'uest pela :ltima ve+,
(uando sua sil%ueta oscilante desaparecia nas -guas turbulentas acima deles.
8 %egando a cerca de cento e oitenta graus para o sul. Pro*undidade de
noventa e cinco metros.
Houve uma pancada surda (uando eles c%egaram a pousar carca&a
dianteira do submarino. 2a *rente deles levantava8se a parte principal da torre
blindada do submarino, o perisc;pio e o sistema de antena apenas vis5vel sob a
lu+ do %olo*ote acima das portin%olas escuras da ponte de comando. Pela
primeira ve+ eles podiam apreciar o imenso taman%o do submarino, (uase duas
ve+es a tonelagem do Sea'uest e t,o longo (uanto um campo de *utebol.
ostas ol%ou para Jac$.
8 6 classe A$ula *oi o submarino mais silencioso (ue os soviticos
desen%aram. Ele recebeu um revestimento anec;ico, *inos ladril%os de borrac%a
no casco e)terior destinados a absorver pulsos ativos de sonar. "oi por isso (ue
n,o *i+emos um estrondo maior (uando aterrissamos. Tambm torna mais *-cil
agarrar o casco usando ventosas de suc&,o %idr-ulica em nosso trem de
aterrissagem.
ostas moveu cuidadosamente a alavanca de comando para a *rente e o
?1I! deslocou8se alguns metros para mais perto do estabili+ador. 4uando ele
desceu outra ve+ a entrada para o compartimento de *uga tornou8se vis5vel.
8 Bem como o ^or$ suspeitava. Este compartimento est- *ec%ado e
selado. 4ual(uer tentativa de *uga e ele estaria aberto.
ostas %avia calculado (ue a antiga escadaria estaria debai)o da sala
situada no nari+ em *orma de cone da sala de torpedos, tornando a escotil%a de
*uga dianteira seu ponto de acesso mais pr;)imo. Katya %avia e)plicado (ue
mesmo em um estado de emerg3ncia de n5vel bai)o as anteparas selariam
automaticamente o reator, da -rea operacional . *rente, o (ue n,o permitiria (ue
da escotil%a perto da popa *osse poss5vel acessar a sala de torpedos.
ostas estivera usando o display de navega&,o digital para alin%ar o
?1I! com o seu alvo. Am instante depois %ouve um som satis*at;rio (uando o
aro de enganc%ar nas docas encai)ou8se sobre a escotil%a de *uga. Ele desligou o
sistema de navega&,o e acionou (uatro interruptores, em cada lado do <oystic$,
nivelando o ?1I! com o tombadil%o e empregando as pernas estabili+adoras
com seus ps de suc&,o.
8 Ele tem uma veda&,o *le)5vel. Entrada em doca segura.
ostas desatou seu cinto de seguran&a e virou o pesco&o para se dirigir a
Katya e aos dois tripulantes.
8 !amos treinar a manobra mais uma ve+. 6 sonar de penetra&,o pro*unda
no I6! sugere (ue a parte dianteira do submarino continua imperme-vel. 1obre
o resto n,o se tem certe+a, por(ue o reator e o outro ma(uin-rio preenc%em
muito do espa&o interno, mas eles tambm poderiam estar secos.
Ele raste<ou at o sistema de acoplamento e Jac$ seguiu8o de perto.
8 ?iretamente abai)o de n;s est- o compartimento dianteiro de *uga, 8
continuou ele. 8 Em uma *uga mol%ada a tripula&,o sobe ao compartimento e
veste seus respiradores. A escotil%a in*erior se *ec%a, o compartimento se enc%e
de -gua e a tripula&,o *oge atravs da escotil%a superior.
8 E no caso de uma *uga secaJ 8 perguntou Katya.
8 6 ?1I! se acopla diretamente . escotil%a de *uga e)terior, 8 replicou
ostas. 8 2o A$ula E modi*icado, a escotil%a colocada dois metros para dentro
do casco, criando uma c9mara e)terior adicional (ue atua como uma medida de
seguran&a para o resgate da popula&,o. om a nossa pr;pria escotil%a *ec%ada
podemos acoplar com o casco, abrir a escotil%a da carca&a, bombear o
compartimento e)terno at sec-8lo e com um bra&o rob;tico abrir a escotil%a de
*uga situada dois metros abai)o. ?epois usamos o sistema sensor e)terno do
?1I! para testar o ambiente interior sem (ue, na verdade, ten%amos de nos
e)por a ele.
ostas *e+ um sinal aos tripulantes e eles come&aram a e)aminar a
veda&,o. ?epois de travar manualmente a argola, raste<aram em dire&,o . popa
do submers5vel e sentaram8se lado a lado na *rente de um pe(ueno console. om
o estalido de um interruptor, a cobertura sobre a escotil%a na *rente de Katya
retraiu8se para dentro do casco do ?1I!, revelando uma c:pula de ple)igas
cCncava (ue se iluminou (uando um %olo*ote *oi ativado e os tripulantes
come&aram a desacoplar a escotil%a do submarino.
Alguns instantes depois ouviu8se um assobio agudo (uando a -gua do
mar, dentro da c9mara, *oi bombeada e substitu5da pelo ar (ue estava em um dos
cilindros e)ternos de alta press,o do ?1I!.
8 9mara evacuada e e(uali+ada, 8 disse um dos tripulantes. Eivando
agora o bra&o rob;tico.
Katya se espremeu entre ostas e Jac$ para ver mel%or. Abai)o deles
podiam ver um tubo *ino (ue terminava em um dispositivo como uma garra, seu
movimento sendo controlado por um dos tripulantes, (ue usava um pe(ueno
<oystic$ e uma tela de navega&,o.
8 Ele trabal%a por press,o di*erencial, 8 e)plicou ostas. 8 2;s enc%emos
a c9mara com ar em uma press,o baromtrica ambiente, a mesma (ue e)iste
dentro do ?1I!. Enganc%amos a(uele bra&o na escotil%a e o engrenamos para
e)ercer alguma *or&a de tra&,o, em seguida diminu5mos bem devagar a press,o
na c9mara at ela *icar mais bai)a do (ue a do submarino. ?epois, bingoF A
escotil%a se abre.
Eles *icaram ol%ando en(uanto o bra&o rob;tico destravava o *ec%o de
seguran&a e agarrava *irmemente a manivela centralB a escotil%a se erguia
en(uanto a tens,o era aplicada. 6 tripulante diante do console estava
concentrado em uma tela (ue l%e dava uma vis,o em close1up do casco.
8 Press,o de um bar. Iedu+indo agora. 8 Ele abriu uma v-lvula em um
cano acima de onde se posicionava e ativou uma bomba e)tratora (ue retirou o
ar da c9mara.
8 Bar O,\WB O,\OB O,VWB O,VO. AgoraF
4uando ele *ec%ou a v-lvula todos puderam ver a escotil%a *lutuando
como se estivesse cavalgando uma onda. 6 bra&o retraiu8se automaticamente e
empurrou a escotil%a contra o lado da c9mara. Agora podiam ver atravs da
abertura as entran%as do submarino, o %olo*ote (ue ia dan&ando sobre
tubula&'es e anteparas no corredor abai)o.
8 A press,o est- em O,Y\W bar.
8 Era o (ue eu estava esperando. 8 ostas ol%ou para o tripulante@ 8 ?38me
as especi*ica&'es ambientais completas antes (ue compensemos.
Am sistema sensor (ue incorporava um espectrCmetro de g-s, um
contador #eiger e um medidor de dose de radia&,o *oi bai)ado da unidade
destac-vel e)terna de modo a *icar . vista.
8 ?ose de radia&,o O,[ milirm por %ora, menos do (ue voc3 obtm em
um grande avi,o de transporte. To)icidade geral de n5vel moderado, com
nen%uma indica&,o signi*icativa de g-s ou de derrame (u5mico. Alto teor de
amCnia provavelmente por causa da decomposi&,o org9nica, V,U por cento de
o)ig3nio, YO por cento de nitrog3nio, UU por cento de di;)ido de carbono, O,V
por cento de mon;)ido de carbono, um pouco arriscado para e)posi&,o
prolongada. Temperatura de ` Ua.
8 6brigado, Andy. 8 ostas ol%ou de modo estran%o para Tac$. 8 Entrar l-
agora seria o mesmo (ue aterrissar no alto do Everest com um $it tropical e a
boca com gosto de ovos estragados.
8 Bele+a 8 disse Jac$. 8 Por (ue ser- (ue este tipo de coisa sempre
acontece (uando voc3 est- na c%e*iaJ
ostas sorriu e ol%ou de novo para o console.
8 Andy, compense o ambiente usando o)ig3nio puro e empregue
depuradores de g-s 6U.
6uviu8se um assobio agudo (uando o ?1I! come&ou a derramar
o)ig3nio dentro da escotil%a por meio dos cilindros de g-s e)ternos.
8 6 classe A$ula tem os seus pr;prios depuradores, 8 disse Katya. 8 1e
pudermos ativ-8los, eles *ar,o o trabal%o por n;s. Ele tambm possui uma
unidade (ue decomp'e a -gua do mar para liberar o o)ig3nio. Esses submarinos
podem *icar debai)o da -gua durante meses com um ar (ue mais puro e mais
bem o)igenado (ue na super*5cie.
ostas limpou o suor da *ronte e ol%ou para ela@
8 Esto levaria muito tempo. As baterias (ue *ornecem energia para a(ueles
sistemas devem ter se esgotado alguns meses depois (ue o sistema diesel
au)iliar interrompeu suas opera&'es, e pre*iro reservar a bateria do ?1I! para
reativar a ilumina&,o de emerg3ncia. 6 nosso pr;prio depurador incorpora
mon;)ido de carbono e (ueimadores de %idrog3nio, bem como uma srie de
*iltros (u5micos.
Ama vo+ c%egou de onde estava o console.
8 Alcan&amos a press,o ambiente. Em de+ minutos o ciclo de puri*ica&,o
estar- completo.
8 erto, 8 disse ostas. 8 D tempo de se e(uipar.
Eles vestiram E8suitsR bem a<ustados, todas as partes e)ternas em contato
com o ambiente eram de neoprene mo5do re*or&ado com Kevlar, (ue era o
am-lgama com (ue *a+iam os mais recentes tra<es secos de mergul%o com o
bras,o da Marin%a americana, roupas (ue podiam ser usadas em guerra (u5mica
e biol;gica. Em torno das panturril%as colocaram nadadeiras de silicone *le)5vel
(ue podiam ser cal&adas debai)o da -gua.
ostas *e+ um resumo r-pido para os compan%eiros, en(uanto apertava
suas correias@
8 Teremos condi&'es de respirar com seguran&a, mas, de (ual(uer modo,
sugiro (ue colo(uemos m-scaras (ue cobrem todo o rosto, en(uanto os
reguladores misturam e a(uecem o ar, bem como *iltram as impure+as residuais.
H- um suprimento adicional de o)ig3nio (ue entra em opera&,o assim (ue o
sensor detecta uma diminui&,o atmos*rica.
A m-scara era um capacete de silicone enri(uecido (ue se a<ustava
per*eitamente . *orma do rosto. ?epois de terminar de se vestir, Jac$ a<udou
Katya a colocar o seu e(uipamento completo de subsist3ncia, (ue consistia em
uma moc%ila de polipropileno de *orma aerodin9mica contendo um respirador
compacto de o)ig3nio, um regulador de v-rios est-gios e um con<unto triplo de
cilindros re*or&ados com tit9nio, c%eios de ar, (ue suportam at oitocentas ve+es
a press,o baromtrica. 6s cilindros da EMA eram superleves e estreitos, pesando
menos do (ue um simples con<unto de mergul%o antigo e desen%ado
ergonomicamente de modo (ue eles mal percebiam o volume adicional.
Em seus pulsos, microconsoles e)ibiam os dados completos do ambiente,
bem como c-lculos para uma varia&,o de misturas de %lio, o)ig3nio e ar nos
cilindros. 6 g-s era misturado automaticamente, o computador levava em conta
a pro*undidade, o per*il do mergul%o, a temperatura e at a *isiologia individual.
8 6 intercomunicador deve nos permitir comunicar com o ?1I!, 8 disse
ostas. 8 Ligue8o (uando voc3 ativar o sistema 1L1R logo antes de entrarmos.
?epois de reali+arem entre eles uma dupla inspe&,o nos e(uipamentos de
cada um, Jac$ pegou uma 7eretta L?.S, \ mil5metros, de uma prateleira acima
da escotil%a. Encai)ou o pente com (uin+e balas e guardou a pistola em um
coldre . prova dH-gua e levou consigo um pente de reserva.
8 E(uipamento8padr,o. 8 Ele ol%ou para Katya de maneira tran(Pili+adora,
lembrando a conversa (ue tin%am tido na noite anterior sobre os riscos
envolvidos. 8 !oc3 nunca pode estar inteiramente a salvo nessas empreitadas.
8 ?outor HoGard. Mensagem urgente do Sea'uest.
8 olo(ue8a no -udio. 8 Jac$ levantou o visor de seu capacete e pegou o
micro*one do tripulante. 8 A(ui HoGard. 9mbio.
8 Jac$, Tom *alando. 8 A vo+ c%egava interrompida pela est-tica. 8 A
tempestade *inalmente nos pegou. Temporais com descargas eltricas, a
visibilidade bai)ou para cin(Penta metros. A *or&a da tempestade descomunal
e est- aumentando. Ela muito pior do (ue tem5amos. 2,o consigo manter a
posi&,o atual t,o perto da il%a. Iepito. 2,o consigo manter a posi&,o atual.
9mbio.
A urg3ncia (ue transparecia em sua vo+ era absolutamente clara apesar da
perturba&,o. Jac$ pressionou o bot,o de resposta.
8 4ual a previs,oJ 9mbio.
8 D uma das maiores tempestades <amais registradas nessa poca do ano.
A sua c%ance de abortar a opera&,o agora. 9mbio.
6 ?1I! era grande demais para ser preparado em um ancoradouro
interno do Sea'uest e em ve+ disto *icava balan&ando, como os botes salva8
vidas, na popa. A e)peri3ncia %avia l%es dado uma aprecia&,o n5tida dos perigos
de regressar em mares agitados.
8 4ual a alternativaJ 9mbio.
8 !oc3s *icar,o so+in%os durante vinte e (uatro %oras. Pretendo levar o
Sea'uest para o norte, cerca de vinte mil%as n-uticas, para detr-s da tempestade,
e depois seguir atr-s dela de volta para o sul. 9mbio.
8 6 ?1I! n,o pode seguir o Sea'uest t,o longe debai)o da -gua, 8
murmurou ostas. 8 A bateria est- pro<etada para opera&'es de resgate e s;
conseguiria nos levar por cerca de duas mil%as antes de se esgotar.
Jac$ *e+ uma pausa antes de levantar o micro*one.
8 Tom, espere um momento. 9mbio.
2o breve sil3ncio (ue se seguiu, Jac$ ol%ou para os outros e recebeu um
sinal de a(uiesc3ncia de cada um deles. Andy e Ben eram veteranos da EMA.
Andy era um especialista em submers5veis e o tcnico8c%e*e de ostas, e Ben
era um antigo integrante da Marin%a Ieal (ue %avia servido na 1e&,o de
Embarca&'es Especiais antes de se <untar ao departamento de seguran&a de Peter
HoGe. 6s dois %omens seguiriam Jac$ para (ual(uer lugar e eles estavam
pro*undamente envolvidos com as metas da EMA.
Jac$ sentiu uma onda de adrenalina percorr38lo (uando viu (ue a resposta
era un9nime e sem restri&'es. Eles tin%am ido muito longe para dei)ar seu alvo
escorregar por entre os dedos. 2esse meio8tempo os movimentos do Sea'uest <-
deviam ter despertado o interesse de seus advers-rios, %omens (ue os
eliminariam, sem %esitar um instante se(uer, caso eles *icassem em seu
camin%o. Eles sabiam (ue essa era sua :nica c%ance.
Jac$ pegou o micro*one outra ve+.
8 !amos *icar. Iepito, vamos *icar. !amos utili+ar as condi&'es
atmos*ricas adversas para vantagem nossa. Presumo (ue nen%uma embarca&,o
%ostil ser- capa+ de c%egar perto de onde nos encontramos. 2ecessitaremos do
tempo (ue voc3s se ausentarem para e)aminar o submarino. 9mbio.
8 ompreendo. 8 Mal se ouvia a vo+ atravs da est-tica. 8 Iecol%am a
radio8b;ia e utili+em8na s; em uma emerg3ncia, pois ela pode ser detectado por
(ual(uer receptor em muitas mil%as ao redor. Aguardem nosso contato. Muita
sorte para voc3s todos. Sea'uest desligando.
Por um momento, o :nico som *oi o bai)o +unido dos depuradores de
6U e o +umbido do motor eltrico utili+ado para recol%er a radio8b;ia.
8 ?e+ minutos se passaram, 8 disse Ben do console. 8 !oc3s <- podem ir.
8 erto. !amos dar in5cio . opera&,o.
Andy resvalou at alcan&ar o grampo de seguran&a e o destravou. A
escotil%a abriu8se para *ora sem encontrar resist3ncia, a press,o no interior do
?1I! e do submarino estava agora e(uali+ada.
ostas moveu as pernas at encontrar os degraus da escada de corda (ue
*icava na parede interna. Ele tin%a come&ado a levantar sua m-scara e depois
parou.
8 Mais uma coisa.
Jac$ e Katya ol%aram para o compan%eiro.
8 Esto n,o o Marie elesteR. 6 ;aBbe& tin%a uma tripula&,o completa de
setenta e tr3s %omens (uando a*undou. Podemos nos deparar com vis'es
%orr5veis l- dentro.
8 !amos nos dirigir para a *rente atravs do corredor. A antepara atr-s de
n;s veda o compartimento do reator.
ostas alcan&ou o :ltimo degrau da escada de corda no compartimento de
*uga e nadou ao redorB sua headlampR emitia um *ei)e de lu+ oscilante no centro
do submarino. Jac$ o seguia de perto e curvou8se bastante (uando se voltou para
o*erecer uma m,o a Katya. Ela lan&ou um :ltimo ol%ar para cima, para os
tripulantes (ue observavam atentamente do ?1I!, antes de mergul%ar atravs
da escotil%a atr-s dos outros.
8 6 (ue esta matria brancaJ 8 ela perguntou.
Por todo lugar (ue ol%avam uma incrusta&,o p-lida cobria a super*5cie
como uma camada de a&:car. Katya es*regou sua luva ao longo de uma
balaustrada, e a subst9ncia se espal%ou como neve revelando um metal lustroso
por debai)o.
8 D um precipitado, 8 e)plicou ostas. 8 Provavelmente o resultado de
uma rea&,o de ioni+a&,o entre o metal e os crescentes n5veis de di;)ido de
carbono depois (ue os depuradores pararam de *uncionar.
6 bril%o *antasmag;rico s; aumentava a sensa&,o de (ue este era um
lugar completamente isolado, t,o distanciado das imagens l- *ora (ue a cidade
antiga parecia pertencer a um outro tipo de mundo de son%os.
Eles avan&aram lentamente ao longo de um corredor elevado para um
espa&o aberto obscurecido pelas trevas. ?epois de alguns passos l- dentro,
ostas parou debai)o de uma cai)a mtrica colocada entre as tubula&'es acima
de suas cabe&as. Ele procurou, no interior de seu cinto de *erramentas, por um
limpador de ar comprimido miniatura ligado a um cartuc%o de 6U e usou8o
para assoprar o precipitado de um so(uete. ?epois de conectar um *io eltrico
(ue %avia pu)ado do ?1I!, um indicador de lu+ alaran<ada apareceu acima do
painel.
8 EiF 2ossaF Ainda *unciona depois de todos esses anos. E n;s todos
pens-vamos (ue a tecnologia sovitica *osse muito in*erior. 8 Ele ol%ou para
Katya@ 8 2,o pretendi o*end38la.
8 2,o me o*endi de modo algum.
Pouco depois a lu+ *luorescente voltou, suas primeiras pulsa&'es surgiram
como uma ilumina&,o distante. 4uando eles desligaram as headlamps um
mundo bi+arro se tornou vis5vel, uma con*us,o de consoles e e(uipamentos
cobertos de manc%as brancas. Era como se estivessem em uma caverna de gelo,
uma impress,o real&ada pela lu+ a+ulada e as nuvens de e)ala&,o (ue sa5am de
suas m-scaras e encontravam o ar gelado.
8 Esta sala o centro de controle de ata(ue, 8 disse ostas. 8 ?eve %aver
alguma pista sobre o (ue aconteceu.
1eguiram cuidadosamente at o *inal do corredor e desceram uns poucos
degraus at o outro n5vel. 2o convs %avia uma pil%a de ri*les ;alashni&ov, com
os *amiliares pentes em *orma de banana sobressaindo8se na *rente da escada de
corda. Jac$ pegou um ri*le en(uanto Katya observava.
8 Armas das "or&as Especiais, com coron%a dobradi&a, 8 ela comentou. 8
2;1MNM, W,NW mil5metros, derivada da AK8NY. om a piora da situa&,o pol5tica,
o ?epartamento de Entelig3ncia do Estado8Maior 1ovitico colocou tropas
navais spetsialnoe naBnachenie 8 especiali+adas 8 em alguns submarinos
nucleares. Mais con%ecidas por seu acrCnimo spetsnaBR. A #IAR tin%a pavor de
deser&'es ou insurrei&'es e o combatente spetsnaB era diretamente respons-vel
por evitar isso, essa n,o era uma tare*a do capit,o.
8 Mas suas armas normalmente *icariam trancadas dentro de um armeiro, 8
comentou Jac$. 8 E %- algo estran%o a(ui. 8 Ele me)eu no pente e pu)ou de volta
o *errol%o. 8 6 pente est- c%eio at a metade e %- uma bala na c9mara. Esta arma
*oi usada.
Am r-pido e)ame revelou (ue as outras armas se encontravam na mesma
condi&,o. ?ebai)o dos ri*les de ata(ue eles podiam ver uma con*us,o de
rev;lveres, pentes va+ios e cai)as de cartuc%os usados.
8 ?- a impress,o de (ue algum *e+ uma arruma&,o depois de uma
batal%a.
8 Esto *oi e)atamente o (ue aconteceu. 8 ostas *alou do centro da sala. 8
?3 uma ol%ada ao seu redor.
2o meio da sala %avia uma cadeira de comando ladeada por duas colunas
(ue alo<avam os sistemas de perisc;pio. olocados nas paredes ao redor do
estrado %avia consoles para armas e para controle de navega&,o (ue compun%am
o centro operacional do submarino.
Em todos os lugares via8se destrui&,o. 6s monitores dos computadores
tin%am sido redu+idos a buracos denteados de vidro (uebrado, suas entran%as
estavam para *ora em uma con*us,o de *ios e placas de circuitos. 6s dois
perisc;pios %aviam sido destru5dos, estavam irrecon%ec5veis, as ob<etivas
dani*icadas dependuravam8se em 9ngulos estran%os. A mesa do mapa tin%a sido
violentamente rac%ada, o recortado em sua super*5cie era o resultado ine(u5voco
de uma arma de *ogo autom-tica.
8 A esta&,o de controle da embarca&,o so*reu um terr5vel tiroteio. 8 ostas
estava e)aminando a destrui&,o no outro lado da sala. 8 Agora ve<o por (ue eles
n,o conseguiram se mover.
8 6nde est,o os tripulantesJ 8 perguntou Katya.
8 Houve sobreviventes, 8 ostas *e+ uma pausa. 8 Algum escondeu
a(uelas armas, e ac%o (ue os corpos *oram levados para algum outro lugar.
8 4ual(uer (ue se<a o lugar onde eles acamparam, n,o *oi a(ui, 8 disse
Jac$. 8 1ugiro irmos at os alo<amentos do submarino.
Katya condu+iu8os ao longo do corredor em dire&,o aos compartimentos
dianteiros do submarino. ?e novo eles mergul%aram na escurid,o, uma ve+ (ue
o sistema eltrico au)iliar s; proporcionava uma lu+ de emerg3ncia nos
compartimentos principais. A medida (ue avan&avam, Jac$ e ostas podiam
apenas discernir a sil%ueta de Katya en(uanto ela se segurava no corredor e se
atrapal%ava para ligar a headlamp.
Houve um s:bito ru5do e um grito agudo *oi ouvido. Jac$ e ostas
lan&aram8se para a *rente. Katya estava ca5da no corredor.
Jac$ a<oel%ou8se ao lado dela e veri*icou seu regulador. 6 rosto dele
demonstrava preocupa&,o (uando *itou os ol%os de Katya.
Ela estava resmungando incoerentemente em russo. Am instante depois
ela mesma se ergueu, apoiou8se no cotovelo e os dois %omens a<udaram8na a
*icar em p. Ela *alou de maneira %esitante.
8 Eu tive um... c%o(ue, isto *oi tudo. Acabei de ver...
1ua vo+ en*ra(ueceu en(uanto ela levantava o bra&o e apontava em
dire&,o . sala do sonar, no *inal do corredor.
Jac$ ligou a headlamp. 6 (ue ela revelou *oi uma imagem de %orror, uma
apari&,o sa5da do pior pesadelo. Assomando indistintamente na escurid,o %avia
a *orma coberta de branco de um %omem en*orcado, os bra&os dependurados
como os de algum boneco demon5aco, o rosto grotesco e com a l5ngua para *ora
en(uanto ele ol%ava de soslaio com seus ol%os mortos.
Era uma verdadeira apari&,o da morte, o guardi,o de uma tumba da (ual
nen%um ser vivo *a+ia parte. Jac$, de repente, sentiu um arrepio percorrer8l%e a
medula.
Katya se recuperou e voltou . sua posi&,o. om cautela os tr3s
introdu+iram8se na sala. 6 corpo estava vestido com a sar<a negra de um o*icial
naval sovitico e encontrava8se suspenso pelo pesco&o em um la&o de *io
eltrico. 2o c%,o espal%avam8se cai)as descart-veis de alimentos e outros
detritos.
8 6 seu nome era 1ergei !assilyevic% Ku+netsov. 8 Katya estava lendo de
um di-rio (ue encontrou na mesa atr-s do cad-ver. 8 apit,o, 1egundo #rau,
Marin%a 1ovitica. Iecebeu a 6rdem da Estrela !ermel%a por servi&os
prestados na -rea da seguran&a. Ele era o BampolitR do ;aBbe&, o Bamestitev
&omandira politiches&oi chasti, o comandante encarregado de assuntos pol5ticos.
Iespons-vel por supervisionar a con*iabilidade pol5tica e assegurar8se de (ue o
capit,o cumprisse suas ordens.
8 Am boneco da K#B, 8 disse ostas.
8 Posso pensar em alguns capit,es (ue con%eci na *rota do mar 2egro (ue
n,o *icariam descontentes com essa vis,o. 8 Ela continuou a ler. 8 Ele passou
seus :ltimos dias bem a(ui. 6 sonar ativo *icou dani*icado, ent,o n,o pCde
enviar um sinal. Mas ele monitorou o detector passivo de ondas de radar,
procurando por (ual(uer sinal nas vi+in%an&as de alguma embarca&,o de
super*5cie. 8 Ela virou a p-gina.
8 Meu ?eus. 6 :ltimo registro em UW de de+embro. Por coincid3ncia *oi
o :ltimo dia em (ue a bandeira vermel%a *lutuou sobre o Kremlin. 8 Ela ol%ou
para Jac$ e ostas com os ol%os va+ios. 8 6 submarino a*undou em MY de <un%o
da(uele ano, o (ue signi*ica (ue este %omem *icou vivo a(ui por mais de seis
mesesF
Eles ol%aram *ascinados e %orrori+ados para o cad-ver.
8 Esto poss5vel, 8 disse ostas por *im. 8 4uer di+er, *isicamente. A
bateria pode ter sustentado os depuradores de 6U e a m-(uina de
dessalini+a&,o por eletr;lise (ue e)trai o)ig3nio da -gua do mar. E %avia,
evidentemente, muita comida e bebida. 8 Ele ol%ou para as garra*as va+ias de
vodca espal%adas no c%,o, no meio dos detritos. 8 Psicologicamente um outro
assunto. 2,o posso entender como algum pode permanecer sadio nestas
condi&'es.
8 6 di-rio est- c%eio de ret;rica pol5tica, o tipo de propaganda comunista
va+ia (ue inculcaram em n;s como se *osse uma religi,o, 8 disse Katya. 8
Apenas os membros mais *an-ticos do partido eram escol%idos como o*iciais
pol5ticos, o e(uivalente da #estapo na+ista.
8 Aconteceu algo muito estran%o a(ui, 8 murmurou Jac$. 8 2,o posso
acreditar (ue durante seis meses ele n,o encontrou uma maneira de sinali+ar sua
locali+a&,o para algum na super*5cie. Ele poderia ter e<etado manualmente uma
b;ia atravs de um tubo de lan&amento de torpedos ou descarregado li)o
*lutuante. Esto n,o *a+ sentido.
8 6u&am isto. 8 A vo+ de Katya tra5a o in5cio de uma compreens,o
en(uanto ela virava as p-ginas, uma a uma, parando ocasionalmente para
e)aminar o (ue estava escrito. Ela %esitou por um momento e depois come&ou a
tradu+ir.
8 Eu sou o escol%ido. Enterrei os meus camaradas com %onras militares
completas. Eles sacri*icaram suas vidas pela P-tria. A *or&a deles deu8me *or&a.
Longa vida para a Ievolu&,oF 8 Ela ol%ou para os outros.
8 6 (ue isto signi*icaJ 8 perguntou ostas.
8 ?e acordo com este di-rio, %avia do+e deles. inco dias depois de
a*undarem, eles selecionaram um %omem para sobreviver. 6 resto tomou
c-psulas de cianureto. Ele adicionou pesos aos corpos, (ue *oram e<etados
atravs dos tubos de lan&amento de torpedos.
8 1er- (ue todos perderam (ual(uer esperan&aJ 8 ostas parecia incrdulo.
8 Eles estavam determinados a n,o dei)ar o submarino cair nas m,os da
6TA2. Estavam preparados para destruir a embarca&,o se aparecesse algum
salvador de uma na&,o inimiga.
8 Eu posso (uase perceber a l;gica, 8 disse ostas. 8 !oc3 precisa de
apenas um %omem para detonar cargas e)plosivas. Am %omem consome menos
alimento e ar, ent,o o submarino pode ser mantido por muito mais tempo.
4ual(uer um a mais pior e desnecess-rio, um dreno de recursos preciosos.
Eles devem ter escol%ido o %omem (ue possu5a menor probabilidade de so*rer
colapso mental.
Jac$ a<oel%ou8se perto das garra*as va+ias e balan&ou a cabe&a.
8 ?eve %aver algo mais do (ue isto. Essa n,o uma e)plica&,o su*iciente.
8 6 mundo deles estava prestes a ser destru5do, 8 disse ostas. 8 Pessoas
cora<osas como estas devem ter se convencido de (ue elas eram o :ltimo
baluarte do comunismo, a prote&,o *inal contra o 6cidente.
Eles ol%aram para Katya.
8 Todos sab5amos (ue o *im estava pr;)imo, 8 disse ela, 8 e alguns se
recusaram a aceitar este *ato. Mas eles n,o colocavam loucos em submarinos
nucleares.
Ama (uest,o estava importunando8os desde (ue viram o cad-ver
pendurado, e ostas *inalmente *alou.
8 6 (ue aconteceu com o resto da tripula&,oJ
Katya estava lendo uma outra parte do di-rio, um ol%ar de incredulidade
crescente apareceu em seu rosto (uando ela come&ou a <untar as coisas.
8 Era isto (ue suspeit-vamos na intelig3ncia marin%a na(uela poca, s;
(ue pior, 8 disse ela. 8 Esta era uma embarca&,o desertora. 1eu capit,o,
^evgeni Mi$%ailovic% Antonov, saiu da *rota de submarinos do mar 2egro,
baseada em 1ebastopol, para uma patrul%a rotineira. Ele desapareceu em dire&,o
ao sul sem tornar a *a+er contato.
8 Ele <amais poderia esperar sair do mar 2egro sem ser detectado, 8 disse
ostas. 8 6s turcos mant3m cem por cento de cobertura por sonar sobre o
B;s*oro.
8 2,o acredito (ue esta *osse a inten&,o dele. Ac%o (ue se dirigia para um
encontro. Talve+ nesta il%a.
8 Parece uma %ora estran%a para desertar, 8 observou Jac$. 8 Bem no *inal
da #uerra "ria, com o colapso da Ani,o 1ovitica . vista. 4ual(uer o*icial naval
astuto perceberia o (ue estava por vir. "aria mais sentido simplesmente persistir
e esperar.
8 Antonov era um o*icial bril%ante, mas tambm uma pessoa de
pensamento independente. Ele odiava tanto os americanos (ue *oi considerado
muito arriscado dei)-8lo navegar em embarca&'es contendo m5sseis bal5sticos.
2,o creio (ue isso *osse uma deser&,o.
Jac$ ainda estava perturbado.
8 Ele deve ter tido algo para o*erecer a algum, algo (ue valesse a pena.
8 1er- (ue o di-rio revela o (ue aconteceu com eleJ 8 perguntou ostas.
Katya leu antes de ol%ar para eles.
8 2osso amigo, o Bampolit, soube do (ue estava em andamento v-rias
%oras antes de o navio a*undar. Ele <untou a e(uipe spetsnaB e con*rontou o
capit,o na sala de controle. Antonov <- %avia providenciado baionetas para os
seus o*iciais, porm eles n,o eram advers-rios para ri*les de ata(ue. ?epois de
uma batal%a sangrenta, o Bampolit *or&ou o capit,o e a tripula&,o sobrevivente a
se render, mas n,o antes (ue o submarino *icasse sem controle e se c%ocasse
com o *undo do mar. Antes do con*ronto, Ku+netsov vedou o compartimento de
engen%aria e reverteu os ventiladores e)tratores de modo a bombear, para dentro
do compartimento, o mon;)ido de carbono coletado nos depuradores. 6s
engen%eiros morreram antes de saber o (ue estava acontecendo. 4uanto a
Antonov e seus %omens, eles *oram *or&ados a entrar no compartimento de *uga
e depois aprisionados no compartimento do reator.
8 Morte por irradia&,o lenta. Pode ter levado dias, at mesmo semanas.
ostas encarou o rosto mumi*icado, a %orr5vel sentinela (ue parecia
amarrada ao dever mesmo na morte. Ele ol%ou como se (uisesse atingir com seu
pun%o a cabe&a murc%a.
8 !oc3 mereceu o seu *im, seu bastardo s-dico.
1
8 Esta uma embarca&,o dos mortos. 4uanto antes sairmos da(ui mel%or.
Katya *ec%ou o di-rio e condu+iu8os para *ora da sala do sonar, passando
pelo corpo pendurado. Ela evitou dar uma :ltima ol%ada para o corpo, embora
a(uele rosto %orr5vel <- estivesse gravado em sua mente.
8 Lanternas acesas o tempo todo agora, 8 ordenou ostas. 8 ?evemos
presumir (ue o Bampolit programou esta embarca&,o para um desastre
repentino.
?epois de alguns instantes ele levantou a m,o.
8 A(uela a escotil%a da sala com o carregador de armas, acima de n;s, 8
disse ele. 8 Teremos de ser capa+es de desli+ar pelo tubo inclinado diretamente
para a sala de torpedos. Este o po&o de um elevador aberto, mas tem uma
escada de corda no interior.
Eles *oram at a beira do po&o logo abai)o da escotil%a. 4uando ostas
estava prestes a pisar no degrau superior, parou e ol%ou para um dos canos (ue
sa5a da sala do sonar em dire&,o ao tubo inclinado. Ele escovou a incrusta&,o de
uma leve sali3ncia (ue se estendia ao longo do cano, o (ue revelou um par de
*ios Mtricos encapados de vermel%o amarrados ao metal.
8 Esperem a(ui.
ostas voltou at a sala do sonar, parando de ve+ em (uando para escovar
a incrusta&,o. Logo desapareceu atr-s do corpo pendurado, mas n,o demorou a
retornar.
8 D bem como eu suspeitava, 8 disse ele. 8 6s *ios eltricos condu+em at
um interruptor (ue *oi conectado por um dueto ao console. D um interruptor
1P?T, monopolar e com c%ave reversora (ue pode ativar uma corrente e
controlar dois circuitos di*erentes. Meu palpite (ue os *ios eltricos v,o at a
sala de torpedos onde nosso amigo ativou um par de ogivas. A e)plos,o *aria
esta embarca&,o voar em pe(uenos peda&os e n;s com ela.
ostas encamin%ou8se para bai)o, rastreando os *ios em seu percurso, e os
outros dois seguiram atr-s cautelosamente. A incrusta&,o suavi+ava as
reverbera&'es de seus ps, tornando8as um eco aba*ado (ue soava de maneira
mon;tona e agourenta atravs do po&o. 2a metade do camin%o eles pararam
para observar atentamente, atravs de uma escotil%a, o alo<amento dos o*iciais, e
suas headlamps revelaram uma outra cena de desordem com roupas de cama e
pacotes espal%ados pelo c%,o.
Momentos depois ostas alcan&ou o *inal da descida.
8 4ue bomF A ilumina&,o de emerg3ncia *unciona a(ui tambm.
6 compartimento do outro lado estava c%eio de prateleiras abarrotadas,
apenas um pe(ueno espa&o permitia alcan&ar o ponto mais distante. As
prateleiras %aviam sido pro<etadas de modo (ue as armas pudessem ser bai)adas
diretamente do tubo inclinado para as prateleiras de suporte e da5 alimentar os
tubos de lan&amento, atravs de um sistema de transporte autom-tico.
8 Am suprimento normal em um Pro<eto \YMA seria de trinta armas, 8
disse Katya. 8 At do+e m5sseis de cru+eiro SS1$1?A Sampson e um sortimento
de m5sseis antinavios. Mas as ogivas maiores estar,o provavelmente nos
torpedos.
ostas seguiu os *ios dentro de um corredor apertado entre as prateleiras .
es(uerda da ala central. ?epois de *icar alguns momentos agac%ado, levantou8se
com um bril%o triun*ante nos ol%os.
8 BingoF 1,o a(uelas duas estruturas diretamente na *rente de voc3s. Am
par de torpedos OP1MO ;it. 6s maiores torpedos <amais constru5dos, com (uase
on+e metros de comprimento. ada um com (uatrocentos e cin(Penta (uilos de
%lio, o su*iciente para per*urar um casco blindado com tit9nio. Mas deve ser
uma coisa simples desativar as ogivas e remover os *ios eltricos.
8 ?esde (uando voc3 um especialista em desativar torpedos russosJ 8
perguntou Jac$ c%eio de d:vidas.
8 ada ve+ (ue tento algo novo parece (ue d- certo. !oc3 <- deveria saber
disso. 8 6 comportamento de ostas se tornou repentinamente srio. 8 2,o
temos escol%a. 6s *us5veis s,o eletromagnticos, e o circuito deve estar
deteriorado depois de tantos anos neste ambiente. 2as condi&'es em (ue se
encontram agora (uase certo (ue eles se<am perigosamente inst-veis, e nosso
e(uipamento ir- perturbar o campo eletromagntico. Este um problema (ue
n,o podemos ignorar.
8 6K., voc3 venceu. 8 Jac$ ol%ou para Katya, (ue acenou concordando. 8
J- (ue c%egamos at a(ui, vamos *a+er isso.
ostas deitou8se de barriga para cima no espa&o con*inado entre as
prateleiras e *oi se arrastando at (ue sua cabe&a *icasse a um (uarto de dist9ncia
de onde estavam os torpedos. Ele levantou sua m-scara por um instante e torceu
o nari+ (uando respirou pela primeira ve+ dentro do submarino sem a prote&,o
do *iltro 1L1.
6s outros dois se apro)imaram, Jac$ pela passagem estreita . es(uerda e
Katya pela ala central mais larga. Eles podiam ver o rosto do compan%eiro
voltado para cima no assoal%o entre os torpedos. ostas insinuou8se em dire&,o
ao torpedo ao lado de Jac$ at (ue sua cabe&a *icasse (uase abai)o do mesmo.
8 Estamos com sorte. Eles t3m uma cone),o, no revestimento e)terior,
(ue pode ser despara*usada, o (ue permite (ue as ogivas se<am armadas
manualmente no caso de uma *al%a eletrCnica. 6 conector desta ogiva *oi aberto
e o *io eltrico passa Por dentro dele. Eu vou precisar alcan&-8lo, despara*usar o
*us5vel e cortar o *io. 8 ostas rolou para o outro lado e inspecionou o segundo
torpedo. 8 Acontece o mesmo com este.
8 Lembre (ue essas coisas s,o vol-teis, 8 avisou Katya. 8 Elas n,o s,o
eltricas como em muitos torpedos, mas *uncionam com (uerosene e per;)ido
de %idrog3nio. 6 submarino ;urs& *oi destru5do no mar de 7arents em UOOO por
causa da e)plos,o de per;)ido de %idrog3nio va+ado de um torpedo [W8Y[ como
este.
ostas *e+ uma careta e concordou. Ele rolou outra ve+ e *icou im;vel
entre as duas prateleiras, a headlamp apontando diretamente para o alto.
8 Por (ue a demoraJ 8 perguntou Jac$.
8 Estou me colocando na posi&,o do nosso amigo. 1e ele e seus
compan%eiros eram t,o *an-ticos e dispostos a proteger este submarino, devem
ter se preparado para (ual(uer conting3ncia, caso todos morressem. ?evem ter
suposto (ue o nau*r-gio poderia ser descoberto. Meu pressentimento (ue este
detonador uma armadil%a para os desavisados. Ele est- demasiado simples
desse <eito.
8 6 (ue voc3 sugereJ
8 H- uma possibilidade ;bvia. 8 ostas pegou o seu cinto de *erramentas e
pu)ou um aparel%o do taman%o de uma calculadora de bolso. Mal podiam
distinguir a lu+ verde de uma tela digital L? (uando ele ativou o sensor.
ostas levantou o aparel%o at o *io (ue corria entre os torpedos, logo acima de
sua cabe&a, e prendeu8o cuidadosamente usando um grampo e um minialicate.
8 JesusF Era bem o (ue eu pensava.
8 6 (ue J
8 Este um mult5metro. Ele est- dando uma leitura positiva de (uin+e
miliamperes. Este *io est- ativo.
8 6 (ue isto signi*icaJ 8 perguntou Jac$.
8 1igni*ica (ue a instala&,o eltrica deve estar conectada aos p;los de uma
bateria. As principais baterias de c%umbo do submarino provavelmente ainda
t3m arma+enada uma voltagem su*iciente para produ+ir uma corrente nesta
amperagem bai)a. A instala&,o eltrica deve ser um circuito eltrico *ec%ado
cont5nuo do p;lo positivo para o negativo da bateria, com o interruptor na sala
do sonar *ormando o acionador e as duas ogivas completando a cone),o. A
instala&,o deve ter sido arriscada, mas eles devem ter calculado (ue a
amperagem seria muito *raca para detonar as ogivas. A c%ave oscila&,o de
corrente eltrica (ue ocorre se algum tentar remover os *ios. Ama tentativa de
desconectar o *us5vel ativador da ogiva causar- uma instant9nea oscila&,o de
corrente. 1e dermos uma leve pancada no interruptor, na sala do sonar,
obteremos o mesmo resultado. 2,o %- um dis<untor de circuito para cortar a
corrente. "icaremos pulveri+ados antes (ue eu retire a m,o do *io eltrico.
Jac$ soltou um longo suspiro e sentou8se encostado na parede.
8 Ent,o, o (ue *aremos agoraJ
8 D corrente cont5nua, ent,o o *lu)o da carga eltrica deve ser em um
sentido. 1e eu cortar o *io negativo, %aver- uma oscila&,o de corrente eltrica e
n;s desapareceremos. 1e eu cortar o positivo, tudo *ica neutrali+ado e estaremos
salvos.
8 4ual (ualJ
ostas voltou a cabe&a para a direita e, atravs do espa&o estreito, ol%ou,
pesaroso, para Jac$.
8 2osso amigo pode ainda ter se reservado a :ltima palavra. om uma
amperagem t,o bai)a n,o %- <eito de saber.
Jac$ deitou8se no corredor e *ec%ou os ol%os. Am instante depois, ostas
*alou de novo.
8 Para ativar uma bomba com uma oscila&,o de corrente eltrica, o ponto
de igni&,o precisa estar em contato direto com os materiais e)plosivos no
detonador ou com a carga e)plosiva principal. Eles precisariam ter aberto a
ogiva para introdu+ir o *io de descarga. H- mais espa&o para operar do lado
onde est- Katya, ent,o sugiro (ue ali (ue ele est- conectado. Assim, o *io .
min%a direita seria o positivo.
ostas se virou para Katya e impulsionou o corpo o mais (ue pCde contra
o torpedo, estendendo seu bra&o es(uerdo abai)o da estante at tocar o *io (ue
emergia da ogiva. Ele apoiou a m,o no assoal%o e come&ou a raspar ao redor da
incrusta&,o.
8 Posso sentir o *io.
Katya raspou mais ainda e esticou8o para tr-s at o tubo inclinado onde se
encontravam as armas. Ela correu e *oi observar atentamente a escada antes de
retornar.
8 Ele volta at o interruptor, 8 ela anunciou.
8 erto. Estou convencido disso. 8 ostas retirou o bra&o e procurou em
seu cinto uma multi*erramenta compacta, abrindo8a de modo a *ormar um par de
cortadores de *ios de alta precis,o. A borrac%a em sua luva E1suit *orneceria
isolamento contra um c%o(ue eltrico, embora, se isto acontecesse, ele n,o
vivesse muito tempo para se incomodar.
Ele virou a cabe&a em dire&,o a Jac$.
8 !oc3 est- comigoJ
8 Estou com voc3.
ostas reassumiu a posi&,o anterior, sua m,o es(uerda segurava agora os
cortadores diretamente abai)o do *io onde este pendia em um leve arco do
ori*5cio da tomada no suporte da ogiva.
?urante alguns segundos ostas permaneceu im;vel. 6 :nico som era o
cont5nuo gote<amento da condensa&,o e o ru5do algo estridente de seus
respiradores. Katya e Jac$ ol%aram um para o outro por debai)o da prateleira
dos torpedos.
ostas estava transpirando por debai)o da m-scara e levantou8a com a
m,o direita para ter uma vis,o mais clara. Tirou a luva prendendo8a entre os
<oel%os e en)ugou a testa antes de ol%ar de maneira decidida para o *io.
Katya *ec%ou os ol%os bem apertados durante os poucos segundos (ue
ostas levou para apertar as l9minas do cortador no *io. Ele pressionou *orte e
ouviu8se um estalido alto.
?epois sil3ncio.
6s tr3s seguraram a respira&,o pelo (ue pareceu uma eternidade. Em
seguida ostas soltou um longo suspiro e dei)ou8se cair no assoal%o. ?epois de
uma pausa ele guardou sua multi*erramenta e tornou a recolocar a m-scara com
o respirador. !irou8se para Jac$ e deu uma piscadela.
8 !iuJ 1em problemas.
Jac$ tin%a o ol%ar va+io de um %omem (ue %avia encarado a morte com
muita *re(P3ncia. Ele desviou o ol%ar para ostas e conseguiu dar um meio
sorriso.
8 2en%um problema.
1!
2a entrada para o compartimento das armas, ostas retirou um outro
aparel%o de seu cinto, uma cai)a amarela do taman%o de um tele*one celular.
Ele abriu a tampa para revelar uma pe(uena tela L? (ue bril%ava com uma lu+
verde desbotada.
8 Am sistema de posicionamento global, 8 anunciou. 8 Esto deve resolver o
assunto.
8 omo ele consegue *uncionar a(uiJ 8 perguntou Katya.
Ama srie de *iguras apareceu na tela.
8 Esta cai)a nossa especialidade@ um receptor ac:stico #P1 suba(u-tico
e um computador de navega&,o, acoplados, 8 disse Jac$. 8 ?entro do submarino
n,o podemos enviar ondas ac:sticas, ent,o n,o temos acesso ao #P1. Por isso
trans*erimos as especi*ica&'es para esta classe de submarino do banco de dados
da EMA e os <untamos com uma srie de locali+a&'es #P1 *i)as (ue
conseguimos, atravs de b;ias de super*5cie e)teriores, (uando sa5mos %o<e de
man%, nos 2'uapods para recon%ecimento. 6 computador deve nos permitir
navegar como se estivssemos usando #P1.
8 Ac%eiF 8 anunciou ostas. 8 4uando estava no 2'uapod anotei a
locali+a&,o do lugar onde a escadaria desapareceu sob o 1ubmarino. "oi a
bombordo da sala de torpedos. Iumo du+entos e (uarenta e um graus a partir de
nossa posi&,o atual, Y,[ metros adiante e U metros abai)o. Esto nos coloca do
outro lado das prateleiras de armas, logo adiante do tan(ue de lastro a
bombordo.
4uando ostas come&ou a procurar uma maneira de passar pelas estantes
repletas, Katya o alcan&ou e segurou seu bra&o.
8 Antes de ir at l-, %- algo (ue voc3 precisa ver.
Ela apontou para a ala central no compartimento de armas, logo atr-s do
local onde eles, tomados por um p9nico mortal, %aviam se escondido alguns
momentos antes.
8 A(uela ala deveria estar desobstru5da para permitir ao sistema de
deslocamento trans*erir as armas das estantes e transport-8las para os tubos. Mas
ela est- blo(ueada.
Esto deveria ter *icado muito claro desde o in5cio, mas eles tin%am estado
t,o preocupados com a *alsa armadil%a (ue *al%aram em observar o resto da
sala.
8 D um par de engradados empil%ados. 8 ostas ergueu8se no espa&o
apertado do lado es(uerdo, entre os engradados e as estantes de armas, com a
cabe&a mal sobressaindo acima da cai)a mais alta.
8 H- mais dois atr-s destes. E mais dois depois deles. 8 A vo+ de ostas
*icou amortecida (uando ele desli+ou mais adiante. 8 1,o seis no total, cada
engradado com cerca de (uatro metros de comprimento por um metro e meio de
largura. Eles devem ter sido i&ados de modo a alcan&ar o tubo inclinado e depois
*oram arriados at este lugar atravs dos ganc%os dos torpedos.
8 1,o engradados com armasJ 8 perguntou Jac$.
ostas reapareceu e sacudiu o precipitado branco (ue %avia grudado em
seu corpo.
8 Eles s,o muito pe(uenos para um torpedo ou um m5ssil e muito grandes
para serem lan&ados por tubos. Precisamos abrir um deles, mas n,o temos
e(uipamento nem tempo para isso.
8 H- algumas marca&'es, 8 Katya %avia se agac%ado diante do engradado
mais bai)o e raspava vigorosamente a incrusta&,o. Esso revelou uma super*5cie
met-lica com *iguras impressas em dois agrupamentos separados. 8 odi*ica&'es
do Ministrio de ?e*esa 1ovitico. 8 Ela apontou para o grupo superior de
s5mbolos 8Estas s,o armas legais.
Em seguida Katya percorreu com a m,o o outro grupo, passou a e)aminar
mais cuidadosamente.
8 Eletro... 8 Ela %esitou. 8 Electrochimpribor.
Eles estavam come&ando a pensar o impens-vel.
8 Anidade Electrochimpribor, 8 disse Katya bai)in%o. 8 on%ecida como
Plant NA=, o principal local de montagem das armas termonucleares soviticas.
ostas apoiou8se pesadamente contra a estante dos torpedos
8 1anta M,e de ?eus. Estas s,o armas nucleares. ada um desses
engradados tem o taman%o certo para abrigar uma ogiva 1LBM.
8 Tipo SS1$1?> Sturgeon, para ser precisa. 8 Katya *icou de p e ol%ou
para os dois %omens. 8 ada uma delas cinco ve+es mais poderosa do (ue a
bomba de Hiros%ima. H- seis engradados, de+ ogivas em cada um. 8 Ela *e+ uma
pausa e ol%ou para os engradados. 8 As autoridades *i+eram de tudo para manter
secreta a perda deste submarino. Posteriormente %ouve um certo n:mero de
desaparecimentos misteriosos, sobretudo em 1ebastopol, porto de origem do
;aBbe&. Agora acredito (ue eles *oram v5timas de um e)purgo stalinista . moda
antiga. As e)ecu&'es passaram despercebidas no meio dos eventos signi*icativos
da(uele ano.
8 !oc3 est- sugerindo (ue estas armas nucleares *oram roubadasJ 8
perguntou ostas com incredulidade.
8 6 E)rcito sovitico *icou pro*undamente decepcionado depois da
guerra a*eg, em M\VO. A Marin%a come&ou a se desintegrar com navios *ora de
servi&o e tripula&,o ociosa. 6 pagamento era desanimador ou n,o e)istente.
Mais in*orma&'es *oram vendidas para o 6cidente durante os anos *inais da
Ani,o 1ovitica do (ue durante o auge da #uerra "ria.
8 omo o Antonov se encai)a nissoJ 8 perguntou ostas. Ele era um
%omem (ue podia ser subordinado para bons prop;sitos, mas (ue era perigoso
(uando as rdeas estavam soltas e odiava a glasnostR e a perestroi&aR e c%egou
a despre+ar o regime seu conluio com o 6cidente. Este parece ter sido o seu
:ltimo ato de desa*io.
8 1e o regime n,o podia mais atacar o 6cidente, ele podia, 8 murmurou
ostas.
8 E sua tripula&,o o seguiria para (ual(uer lugar, principalmente com o
c%amari+ de uma recompensa em din%eiro.
8 Para onde ele estaria levando estas armasJ
8 Para 1addam Hussein, no Era(ue. 6 Talib,, no A*eganist,o Hamas, na
15ria. 6s norte8coreanos. Esto *oi em M\\M, lembraJ
8 ?eve ter %avido um intermedi-rio 8 disse Jac$.
8 6s urubus <- estavam voando em c5rculos, mesmo antes do colapso da
Ani,o 1ovitica 8 replicou Katya de modo desolado.
8 Eu subestimei nosso amigo, o o*icial pol5tico, 8 disse ostas bai)in%o. 8
Ele pode ter sido um *an-tico, mas tambm pode ter salvado a %umanidade de
sua pior cat-stro*e.
8 Esso ainda n,o acabou, 8 Jac$ endireitou8se. 8 Em algum lugar l- *ora %-
um cliente insatis*eito, algum (ue tem estado observando e esperando durante
todos esses anos. E os potenciais clientes de agora s,o muito piores (ue os de
outrora, eles s,o terroristas dirigidos apenas pelo ;dio.
A lu+ a+ulada da ilumina&,o de emerg3ncia do submarino mal c%egava
at a escurid,o no *inal da sala de torpedos. ostas acendeu a headlamp at sua
capacidade de ilumina&,o m-)ima antes de camin%ar entre as prateleiras de
armas em dire&,o .s coordenadas indicadas pelo seu aparel%o transceptor. Jac$ e
Katya o seguiam de perto, os seus tra<es de sobreviv3ncia assumindo uma
apar3ncia espectral . medida (ue eles encostavam na incrusta&,o (ue %avia ao
longo de toda a super*5cie do submarino. ?epois de se espremerem no trec%o
*inal, eles se agac%aram em *ila :nica em uma passagem estreita avermel%ada
pelo revestimento do casco.
ostas endireitou8se com o dorso apoiado contra o revestimento. Ele
enganc%ou o dedo atravs de uma grade no c%,o com cerca de um metro de
comprimento.
8 A(ui vamos.
ostas deu um impulso para a *rente e pu)ou a grade com toda a sua
*or&a. 1egundos mais tarde a grade cedeu com um som met-lico, espal%ando
grande (uantidade de precipitado ao redor. Jac$ raste<ou at o compan%eiro para
a<ud-8lo a colocar a grade dei)ando a ostas espa&o para balan&ar as pernas no
interior do buraco e observar cuidadosamente a escurid,o sob eles. ostas *oi
descendo at (ue apenas sua m-scara *icasse vis5vel abai)o da passagem.
8 Estou no c%,o acima dos por'es, 8 ele anunciou. 8 Para n,o entrar em um
nevoeiro t;)ico s; poss5vel descer at a(ui. 8 Ele tirou o #P1 do seu bolso.
Jac$ passou por cima do buraco para dei)ar Katya c%egar at a beirada.
Agora as tr3s headlamps iluminavam a lu+ verde bru)uleante da tela.
8 BingoF 8 ostas ergueu o ol%ar da tela e *itou o revestimento (ue estava
ao alcance de seu bra&o. 8 Estou cinco metros acima do ponto onde as escadarias
desapareceram sob o submarino. Estamos bem no meio do alvo.
8 6 revestimento se parece com o (u3J 8 perguntou Jac$.
8 Estamos com sorte. Por (uase todo o seu comprimento o ;aBbe& tem um
casco duplo, um revestimento de compress,o interior e um casco e)terior
%idrodin9mico separados por uma camada de borrac%a com cerca de vinte
cent5metros. Ele proporciona mel%or isolamento ac:stico e espa&o para um
tan(ue de lastro. Mas logo antes da e)tremidade em *orma de cone ele volta a ter
um :nico casco para permitir um maior espa&o interno (uando o revestimento se
a*unila.
Katya inclinou8se para *rente.
8 H- algo (ue n,o entendo completamente.
8 "ale.
8 Entre n;s e a roc%a %- uma parede de metal de vinte cent5metros de
espessura. omo vamos passar por elaJ
ostas estendeu o pesco&o para ol%ar para Katya. Ele %avia dei)ado sua
m-scara levantada desde (ue desativara a ogiva, e a mistura de suor com o
branco do precipitado em seu rosto lembrava uma estran%a pintura de guerra.
8 Ampli*ica&,o de lu+ por uma emiss,o estimulada de radia&,o.
Katya *e+ uma pausa.
8 LaserJ
8 !oc3 acertou.
2a(uele momento ouviu8se um ru5do met-lico atr-s deles Antes de dei)ar
a ala das armas, ostas %avia utili+ado o r-dio para c%amar Ben e Andy no
?1I! e dera8l%es instru&'es de como c%egar at a sala de torpedos. 6s dois
%omens %aviam utili+ado a passagem lateral e agora apareciam com seus E1suits
e tra+endo malas de rodin%as.
8 !amos precisar de um espa&o maior, 8 disse ostas aos %omens. 8
!en%am para c- e <untem8se a mim.
Jac$ e Katya ergueram mais duas grades, para (ue os %omens pudessem
descer ao por,o. Logo (ue c%egaram ao espa&o con*inado, abriram as malas e,
com as pe&as tra+idas, come&aram a montar o aparel%o.
Asando uma *ita como compasso improvisado, ostas *e+ um c5rculo com
gi+ de cerca de um metro de di9metro no revestimento do casco. Moveu8se para
o lado (uando os dois %omens levantaram o aparel%o para coloc-8lo no lugar
indicado. 6 mecanismo parecia um m;dulo lunar, em escala menor, uma srie
de pernas articuladas (ue se estendiam de uma unidade central polidrica do
taman%o de um computador de mesa. Ben segurou a unidade na *rente da
locali+a&,o do #P1 en(uanto Andy posicionava as pernas ao redor do c5rculo
tra&ado. ?epois de uma breve inspe&,o, ele pressionou o interruptor e as patas
de suc&,o se *i)aram ao casco. Ao mesmo tempo, um grupo de %astes saiu de
cada <unta para travar o aparel%o em um :nico aglomerado s;lido.
Ben colocou um tubo telesc;pico de cada lado da unidade, uma
e)tremidade no centro do c5rculo de gi+ e a outra na reentr9ncia escura abai)o da
grade de metal do c%,o. 7 es(uerda da unidade %avia uma prote&,o blindada,
como uma cai)a em A, aberta em cima, com meio metro de largura. Acima do
tubo via8se um visor e, abai)o dele, uma empun%adura e um gatil%o.
?epois de uma r-pida veri*ica&,o, Ben conectou um cabo (ue pu)ara do
?1I!. A tela do L? atr-s da unidade se iluminou e come&ou a e)ecutar uma
srie de instru&'es antes de estabili+ar em uma tela branca salpicada de 5cones
de programas.
8 Bom trabal%o, rapa+es, 8 disse ostas. 8 Agora vamos colocar este
dispositivo em a&,o.
ostas deu uma srie de comandos, seus ol%os moviam8se agitadamente
entre a tela e o teclado. ?epois da *inali+a&,o do pro inclinou8se para a *rente e
pressionou o ol%o contra o visor do aparel%o, em seguida *e+ pe(uenos
a<ustamentos ao alin%amento no tubo do telesc;pio usando um par de :o/stic&s,
um de cada lado.
Menos de cinco minutos depois de a *or&a ter sido conectada, ele se
inclinou para tr-s e ol%ou para Jac$.
8 Estamos prontosJ
8 !- em *rente.
ostas agarrou a empun%adura com o gatil%o. 4uando apertou o gatil%o,
um tubo de raios cat;dicos acima do teclado come&ou a emitir *las%es cor de
9mbar.
8 T menos sessenta segundos.
A lu+ se trans*ormou em um verde cont5nuo.
8 Pronto para continuar, 8 anunciou ostas.
8 Tempo para a a&,oJ 8 perguntou Jac$.
8 ?ois minutos. Poder5amos *atiar o revestimento como se *osse manteiga,
mas a drenagem de corrente n,o seria suport-vel para as baterias do ?1I!.
Mesmo o (ue estamos *a+endo <- pode diminuir a nossa margem de seguran&a,
se (uisermos usar o ?1I! para retornar ao Sea'uest. 8 ostas ol%ou para Katya,
o rosto dele mostrando uma e)cita&,o reprimida.
8 !oc3 est- ol%ando para um laser na *re(P3ncia m-)ima do
in*ravermel%o acionado por um g-s semicondutor lacrado, 8 e)plicou ostas. 8
1e conect-8lo .s baterias de prata8+inco de dois mil e setecentos amperes do
?1I!, voc3 ter- um *ei)e de MO,[ m9crons de MO 'uiloKatts. Esto su*iciente
para dar aos ;lingonsR tempo para pensar.
Jac$ resmungou impacientemente en(uanto ostas veri*icava o
cronCmetro e dava um to(ue no teclado.
8 6 visor um dispositivo de posicionamento (ue nos permite apontar o
raio perpendicularmente ao casco, 8 ele continuou, 8 o laser geralmente (ueima
um buraco de um cent5metro de di9metro no revestimento. Acabei de apont-8lo
para uma v-lvula direcional (ue nos permite retirar material en(uanto mantm
*ora a -gua do mar.
8 Em teoria, 8 retor(uiu Jac$.
8 2,o %- nada de errado com um ban%o *rio de c%uveiro.
6 m;dulo come&ou a emitir um ru5do bai)o de aviso. ostas retomou sua
posi&,o na *rente da tela e reali+ou uma srie de diagn;sticos. ?epois de uma
pausa, ele colocou a m,o em volta da empun%adura.
8 6 *ei)e se apagou automaticamente cinco mil5metros antes do
acabamento. Estou reativando8o agora.
Ele comprimiu o gatil%o e *icou im;vel. ?epois de alguns instantes a lu+
verde reverteu em um 9mbar *lame<ante. ostas e)aminou o visor com cuidado,
o suor de sua testa caindo sobre o cano. Enclinou8se para tr-s e rela)ou.
8 A cone),o se mantm *irme. 2;s estamos ligados.
ostas a*astou8se para dei)ar Ben ocupar o lugar no console. Juntos eles
acabaram de montar a prote&,o blindada, em *orma de cai)a em A, aberta em
cima, . es(uerda da unidade. ?entro de um reticulado de lin%as bril%ou
intensamente um verde luminoso como uma cortina de *undo de um cen-rio de
teatro em miniatura.
8 Ben tem mais pr-tica do (ue eu 8 disse ostas. 8 Alguns desses so*tGare
s,o t,o novos (ue n,o tive a oportunidade de lidar com eles antes de irmos
escavar o navio nau*ragado.
8 !oc3 (uer di+er (ue nunca me)eu com isso antesJ 8 perguntou Katya.
8 Tudo tem sua primeira ve+.
Katya *ec%ou os ol%os por um momento. Apesar de toda a alta tecnologia
e o estilo militar de plane<amento, parece (ue as opera&'es da EMA, inclusive
desativar bombas, se baseiam em uma improvisa&,o e uma prece.
8 A(ui onde este dispositivo se torna muito :til, 8 entusiasmou8se
ostas. 8 Este um dos mais so*isticados lasers multiusos <amais produ+idos.
Preste aten&,o na(uela cai)a.
A luminosidade verde desbotada trans*ormou8se em uma lu+ tr3mula de
min:sculas part5culas (ue pulsavam a cada poucos segundos. ada oscila&,o de
corrente *ormava uma imagem de comple)idade crescente, as lin%as eram
progressivamente mais concretas. ?epois de mais ou menos um minuto, a
imagem se tornou tridimensional. Era como se algum tivesse pressionado
dentro da cai)a uma massa de vidraceiro de um verde incandescente para criar
uma caverna em miniatura.
8 Am %ologramaF 8 e)clamou Katya.
8 orreto. 8 ostas permaneceu de ol%os grudados na imagem. 8 A *ase
dois consiste na inser&,o de um laser ultravioleta de bai)a energia atravs do
buraco no revestimento, um dispositivo de mapeamento (ue reprodu+ a imagem
como um %olograma dentro da cai)a. !oc3 pode a<ustar o laser de maneira (ue
ele re*lita apenas materiais de uma densidade particular, neste caso, o basalto em
*orma ves5cular do vulc,o.
Jac$ ol%ou para Katya.
8 2;s o usamos para duplicar arte*atos, 8 disse ele. 8 6s dados do
mapeamento s,o trans*eridos para um laser in*ravermel%o de alta intensidade
(ue pode cortar (uase (ual(uer material com uma precis,o cu<a margem de erro
de um m5cron, menos do (ue uma part5cula de poeira.
8 Ele produ+iu a c;pia sinttica em pol5mero do disco de ouro do
nau*r-gio minoano.
Jac$ a(uiesceu.
8 A EMA tambm desenvolveu o %ardGare necess-rio para reprodu+ir os
Elgin MarblesR para o Part%enon em Atenas.
ostas inclinou8se sobre o console.
8 6K, Ben. Am m-)imo de resolu&,o.
A oscila&,o de corrente de pulsa&,o verde para cima e para bai)o
come&ou a acentuar aspectos (ue tin%am aparecido em esbo&o momentos antes.
Eles podiam distinguir os a*loramentos de basalto em *orma de bulbo, uma
parede de lava *ormada mil3nios antes (ue os primeiros %omin5deos
alcan&assem essas praias.
"oi Katya (uem primeiro percebeu as regularidades na base da imagem.
8 Posso ver degrausF, 8 ela e)clamou.
Eles ol%aram en(uanto as lin%as %ori+ontais tomavam uma *orma
incon*und5vel. 6s :ltimos seis degraus condu+iam para cima da *ace 5ngreme
(ue terminava em uma plata*orma de cinco metros de largura. Acima dela uma
roc%a suspensa se estendia por todo o submarino, vedando completamente a
plata*orma.
Ben come&ou a contagem a cada pulsa&,o do laser.
8 2oventa e sete... noventa e oito... noventa e nove... cem. Iesolu&,o
completada.
Todos os ol%os *ocali+aram a reentr9ncia escura no centro da imagem. 6
(ue no in5cio parecia um nevoeiro opaco gradualmente se destacou como um
nic%o retangular de (uatro metros de altura e tr3s de largura. Ele estava na parte
posterior da plata*orma, atr-s das escadas, e %avia sido nitidamente desbastado
na roc%a.
4uando o scanner se retraiu, o nic%o *icou claramente vis5vel. 2o centro
eles podiam distinguir um ental%e vertical do c%,o at o teto. Ental%es
%ori+ontais estendiam8se ao longo das e)tremidades superiores e in*eriores.
ada painel estava adornado com a *orma em A incon*und5vel dos c%i*res de
touros.
ostas assobiou en(uanto Katya se inclinava para a *rente para ver
mel%or.
Jac$ rebuscou seu bolso da *rente e pu)ou um peda&o dobrado de papel.
Ele leu bai)in%o a tradu&,o *eita por ?illen@
8 A grande porta de ouro da cidadela.
ostas ol%ou para o seu amigo e viu o *amiliar rubor de e)cita&,o.
8 2,o posso garantir pelo ouro, 8 disse Jac$. 8 Mas posso di+er uma coisa@
encontramos o portal para a Atl9ntida.
1&
Jac$ observou Katya do outro lado do corredor. Ela estava inclinada sobre
a abertura *alando com ostas, sua posi&,o encurvada acentuava os limites
estreitos entre as prateleiras de armas e o revestimento do casco. A dan&a
agitada de suas headlamps parecia aumentar as trevas espectrais ao redor deles.
Poderia pelo menos e)istir o gemido das vel%as anteparas, os sinais da
*alibilidade (ue davam vida a (ual(uer casco. Ele tin%a (ue se lembrar (ue o
;aBbe& %avia a*undado a menos de duas dcadas e ainda tin%a integridade para
resistir muitas ve+es . press,o da corrente de -gua. 6 navio parecia estar em
desacordo com o interior *antasmag;rico, com o manto de precipitado (ue o
*a+ia parecer ter sido constru5do %avia uma eternidade, como as secre&'es de
pedra calc-ria de uma caverna.
4uando o seu ol%ar se desviou para a reentr9ncia escura do outro lado do
corredor, Jac$ sentiu um s:bito enri<ecimento, um sobressalto de medo primitivo
(ue ele n,o conseguia controlar.
Ele n,o podia dei)ar (ue isso acontecesse de novo.
2,o a(ui. 2,o agora.
Jac$ se *or&ou a desviar o ol%ar do corredor para a atividade (ue se
desenvolvia l- embai)o. Por um instante *ec%ou os ol%os e apertou os ma)ilares
en(uanto c%amava todas as suas *or&as para lutar contra o pesadelo do dom5nio
da claustro*obia. A ansiedade das :ltimas %oras o dei)ara vulner-vel, tin%a
aberto uma *enda em sua armadura.
Ele teria (ue ser cauteloso.
4uando sua respira&,o estava (uase se normali+ando, ostas ol%ou para
ele e apontou para o display %ologr-*ico com sua imagem de realidade virtual do
lado 5ngreme do despen%adeiro. Era uma prova *ascinante de (ue estavam
e)atamente no alvo.
8 A *ase tr3s passar atravs do casco para a via de acesso, 8 disse ele a
Katya.
8 D muito *-cil, como voc3 diria.
8 Espere e ver-.
6uviu8se um s:bito assobio como se %ouvesse -gua escapando de uma
v-lvula de radiador.
8 H- um espa&o va+io de cinco metros entre o casco do submarino e o
despen%adeiro, 8 e)plicou ostas. 8 Precisamos criar algo como um t:nel de
*uga, 8 e)plicou ostas. Apontou para um cilindro preso . unidade. 8 Ele est-
c%eio de um silicato li(Pe*eito, hidrossilicato eletromagntico N, ou EH8N. 2;s o
c%amamos de lama m-gica. Este assobio o som (ue *a+ por estar sendo
*or&ado pela press,o de g-s atravs do buraco (ue acabamos de *a+er no e)terior
do casco, e l- ele est- se engrossando como gelia.
ostas parou para observar atentamente uma e)ibi&,o percentual na tela.
4uando a *igura atingiu cem por cento, o assobio parou abruptamente.
8 6K, Andy. E)puls,o completa.
Andy *ec%ou a v-lvula e apertou um outro cilindro.
ostas voltou8se para Katya.
8 Em termos simples, estamos *a+endo uma c9mara in*l-vel, criando
e*etivamente uma e)tens,o do casco do submarino, *eita de silicato.
8 A lama m-gicaF
8 1im, a(ui (ue entra LanoGs$i.
8 6%F 8 Katya *e+ uma careta (uando lembrou do recm8c%egado em
Trab+on. A *igura mal8%umorada (ue se recusou a acreditar (ue ela podia
con%ecer alguma coisa sobre submarinos.
8 Talve+ ele n,o se<a a compan%ia ideal para um <antar *estivo, 8 disse
ostas. 8 Mas um bril%ante engen%eiro em compostos m:ltiplos. 2;s o
roubamos do METR (uando o ?epartamento de ?e*esa dos Estados Anidos
contratou a EMA para encontrar uma maneira de preservar o (ue sobrou dos
nau*r-gios da 1egunda #uerra Mundial em Pearl %arbor. Ele descobriu um
selador %idr-ulico (ue pode triplicar a resist3ncia dos restos do casco de metal,
e)traindo os sais do mar (ue dani*icam o *erro vel%o e inibindo a corros,o. A(ui
o estamos usando para prop;sitos di*erentes, claro. LanoGs$i descobriu (ue
ele tambm um e)cepcional agente de liga&,o para certos minerais cristalinos.
8 omo voc3 o trans*orma em uma bol%aJ 8 perguntou Katya.
8 Esta a parte engen%osa.
En(uanto eles conversavam, Ben e Andy tin%am estado ocupados
a<ustando um outro componente da unidade laser. Ao redor do c5rculo *eito com
gi+, %aviam colocado um anel com pe(uenos dispositivos, cada um deles preso
ao revestimento por uma ventosa de suc&,o ativada por uma bomba a v-cuo.
"ios eltricos espal%avam8se em dire&,o a um painel de controle ao lado do
console.
8 A(ueles s,o diodos, 8 disse ostas apontando para os dispositivos. 8
1emicondutores de estado s;lido. ada um contm uma bobina (ue age como
uma trava magntica no caso de uma corrente passar atravs dela. 6 cabo do
?1I! se conecta com o painel de controle e tambm com a(ueles *ios eltricos.
Estamos usando o cabo para carregar uma bateria reserva, de modo a poder
operar de maneira independente, se necess-rio. ?e todo modo, obtivemos
voltagem su*iciente para propagar um *ei)e direcional de radia&,o
eletromagntica bem atravs do revestimento do casco.
ostas trocou de lugar, na(uele espa&o incrivelmente apertado, de modo a
permitir (ue os tripulantes assumissem posi&'es na *rente do painel de controle.
8 A mistura e)pelida est- suspensa em di;)ido de carbono l5(uido, %idrato
de 6U 8 e)plicou ele. 8 A solu&,o mais densa do (ue a -gua do mar, e a
press,o nessa pro*undidade impede (ue ela se trans*orme em got5culas. 6
revestimento anec;ico do submarino como li)a e deve impedir a mistura de
escoar.
6s dois tripulantes c%amaram uma vers,o da imagem %ologr-*ica no
monitor do computador. Andy estava lendo as coordenadas en(uanto Ben
digitava as *iguras no teclado, e cada dado introdu+ido produ+ia um pe(ueno *io
de ret5cula vermel%a na tela. As ret5culas vermel%as come&aram a descrever um
c5rculo irregular ao redor da entrada.
8 LanoGs$i descobriu uma maneira de usar tecnologia cristalina de
produ&,o e medi&,o de ob<etos de taman%o microsc;pico para aumentar o
reticulado magntico atravs da solu&,o, 8 continuou ostas. 8 2o momento a
mistura como *ibra de vidro li(Pe*eita, com mil%'es de min:sculos *ilamentos
comprimidos uns contra os outros. Acrescente uma aplica&,o de radia&,o
eletromagntica e eles aderem uns aos outros como uma estrutura de roc%a, na
dire&,o da vibra&,o.
8 omo concreto armado, 8 disse Katya.
8 Ama bela analogia. Apenas por seu peso e densidade o nosso material
cerca de cem ve+es mais *orte do (ue (ual(uer outro material de constru&,o
con%ecido.
6 sombreado do desen%o tornou8se um c5rculo cont5nuo e uma lu+ verde
piscou na trava de controle abai)o. Andy saiu de seu assento e ostas tomou o
seu lugar na *rente da cai)a %ologr-*ica. R
8 6K. 8 ostas endireitou8se. 8 !amos em *rente.
Ben ligou uma c%ave no painel de diodos e transistores. 6uviu8se um
+unido bai)o e a lu+ (ue rodeava a imagem come&ou a pulsar. 6 contador de
percentual moveu8se at cem e piscou em verde.
8 Estamos operando. 8 ostas ol%ou para Katya, a *ace dele rubori+ada por
causa da e)cita&,o. 8 Acabamos de aplicar uma corrente magntica de cento e
(uarenta volts atravs dos diodos, magneti+ando o EH8N em um anel (ue *oi
depois pro<etado, como uma membrana com espessura de um cent5metro, para
as coordenadas representadas pelas ret5culas. A c9mara em *orma de cone, com
o *inal amplo circundando toda a plata*orma de roc%a. b Ele pressionou uma
tecla. 8 A corrente liga a membrana ao casco como um aglomerado s;lido
cont5nuo. A sonda mostra (ue o basalto tem um alto grau de magnetismo, de
modo (ue a corrente *oi capa+ de prender a membrana na roc%a, apesar das
irregularidades da super*5cie.
Andy desprendeu os *ios eltricos (ue iam dos diodos para o painel
transistori+ado.
8 Agora (ue a oscila&,o inicial de corrente desapareceu, necessitamos
apenas de dois *ios para manter a carga eltrica, 8 disse ostas. 8 A remo&,o do
res5duo nos permite ter acesso ao casco e completar o est-gio *inal.
8 ortar atravs do cascoJ 8 perguntou Katya.
ostas concordou.
8 Primeiro precisamos tirar a -gua do compartimento. Andy est- ativando
o aspirador (ue sugar- a -gua atravs do buraco e a descarregar- no submarino.
6s por'es suportam mais um metro de -gua. ?e todo <eito esta embarca&,o n,o
est- indo para lugar nen%um.
8 Por en(uanto, 8 disse Jac$. Ele tin%a estado no corredor observando os
procedimentos silenciosamente, os E1suits e o aparel%o a laser pareciam um
cen-rio de *ic&,o cient5*ica. 1eus pensamentos estavam dominados pelo %orror
nuclear (ue era dever deles impedir.
8 Pronto para ativar a bomba, 8 disse Ben.
ostas acionou uma c%ave e o +umbido do trans*ormador *oi engolido
pelo barul%o de um motor eltrico. 1egundos depois eles puderam ouvir os <atos
de -gua sendo lan&ados na escurid,o do por,o.
8 Estamos simultaneamente in<etando ar na press,o atmos*rica, 8 disse
ostas. 8 A membrana *orte o su*iciente para impedir a c9mara de implodir sob
o peso da -gua do mar.
6 <ato cessou bruscamente e Andy apontou para a tela.
8 Estamos secos, 8 ele anunciou. 8 Eniciando a *ase (uatro.
Jac$ inclinou8se e ol%ou atentamente para a cai)a %ologr-*ica buscando
algumas altera&'es na apar3ncia do despen%adeiro. A imagem pulsante mostrou
(ue o scanner tin%a sido reativado e estava retransmitindo dados para o
conversor %ologr-*ico.
8 A porta cortada na roc%a parece estar se mantendo, 8 ele disse.
ostas ol%ou para o %olograma.
8 A sonda est- detectando um pe(ueno va+amento ao longo do batente. D
e)atamente como *oi previsto.
8 2;s *i+emos o modelo deste cen-rio, na noite passada, no Sea'uest, 8
e)plicou Jac$. 8 Admitimos (ue as escadas deveriam levar a uma espcie de
porta. Tambm supusemos (ue a -gua do mar encontraria seu camin%o de modo
satis*at;rio e transbordaria em dire&,o ao (ue %ouvesse do outro lado. 6 *ato de
a porta n,o se abrir sob a press,o da -gua no interior mostra (ue %- um batente
cortado na roc%a (ue a impede de se abrir para *ora. H- muito pouco
crescimento marin%o a(ui por(ue o g-s sul*5drico na -gua destr;i pouco a pouco
(uais(uer secre&'es de calcita.
Houve um s:bito som de um pulveri+ador debai)o deles en(uanto a
bomba de v-cuo a<udava a e)pelir a po&a de -gua (ue %avia come&ado a se
acumular do outro lado da c9mara.
8 ?eve %aver tambm algum tipo de dispositivo de blo(ueamento, 8
murmurou Jac$. 8 1e este realmente o camin%o para o cora&,o da Atl9ntida,
ent,o eles devem ter ido longe para manter a*astados os visitantes indese<ados.
8 ?e todo modo, vamos ter de andar no mol%ado, 8 replicou ostas. Katya
pareceu perturbada.
8 Andar no mol%adoJ
8 D a nossa :nica maneira de ir alm dessas portas, 8 e)plicou ostas. 8
1airemos da(ui secos, mas depois precisaremos vedar o casco e inundar a
c9mara. 1e as portas abrirem para o interior, necessitaremos e(uali+ar a press,o
em rela&,o ao peso da -gua do outro lado. Ama ve+ l- dentro *icaremos debai)o
da -gua at alcan&armos o n5vel do mar.
Ben e Andy estavam *a+endo a<ustes *inais em um bra&o rob;tico (ue eles
%aviam alongado de uma unidade central at um ponto logo acima do c5rculo
tra&ado a gi+. ?epois de c%ecarem por duas ve+es suas posi&'es, Ben moveu um
pino de travamento en(uanto Andy, sentado em *rente ao console, digitava uma
srie de comandos.
ostas inclinou8se para inspecionar o dispositivo antes de se dirigir aos
outros.
8 Este bra&o uma e)tens,o do laser (ue usamos para per*urar o casco.
Ele gira em torno de um ei)o central no sentido dos ponteiros de um rel;gio e
deve ser capa+ de cortar o casco com *acilidade. "eli+mente o classe 2&ula *oi
*eito de a&o e n,o de tit9nio.
8 1er- (ue a escotil%a n,o vai implodir (uando a c9mara se enc%er de
-guaJ 8 perguntou Katya.
8 A escotil%a est- moldada de tal *orma (ue s; se abrir- para dentro da
c9mara e se *ec%ar- de novo com a press,o da -gua (uando sairmos.
Andy se voltou para ol%ar ostas.
8 Todos os sistemas est,o em ordem. Estou pronto para ativar a *ase *inal.
ostas agarrou8se . beirada da passagem e supervisionou o e(uipamento
uma :ltima ve+.
8 Enicie.
Katya observava *ascinada en(uanto o laser come&ava a descrever um
arco no sentido dos ponteiros de um rel;gio no casco do submarino, o bra&o
manipulador girava ao redor de uma unidade central como um enorme compasso
de desen%o. 6 corte tin%a apenas alguns mil5metros de largura e seguia a lin%a
do c5rculo tra&ado a gi+ por ostas ao redor da locali+a&,o indicada pelo #P1.
?epois (ue o *ei)e de laser atravessou o primeiro (uadrante, Ben posicionou um
pe(ueno tubo met-lico contra o corte. om um movimento %-bil ele abriu um
minicilindro de 6U, o (ue *e+ sair uma *ita magntica para o e)terior, com a
(ual criou uma dobradi&a para (ue a escotil%a girasse de volta contra a
membrana da parede da c9mara.
8 4uin+e minutos para sair, 8 disse ostas. 8 D tempo de se preparar.
Jac$ deu uma m,o para (ue ostas se i&asse at o corredor.
8 A partir do momento em (ue a escotil%a se *ec%ar n,o %- rede de
seguran&a. 2ossas vidas dependem uns dos outros e do nosso e(uipamento, 8
disse ostas.
Lenta e metodicamente, Jac$ c%ecou duas ve+es o e(uipamento completo
de subsist3ncia (ue eles tin%am montado no ?1I!. ?epois de calibrar o
computador de descompress,o no pun%o es(uerdo, ele inspecionou a veda&,o do
E8suit de Katya.
8 A mal%a de Kevlar tem boa resist3ncia ao metal e . roc%a 8 disse ele. 8
As veda&'es de borrac%a dividem o tra<e em um certo n:mero de
compartimentos, ent,o um rombo n,o signi*ica (ue se *ica completamente
enc%arcado. Mesmo assim teremos de ser cuidadosos. A (uase cem metros de
pro*undidade estamos abai)o do termoclino e a temperatura ser- de apenas
alguns graus elsius, t,o *rio (uanto o oceano Atl9ntico.
?epois de Jac$ ter dado uma ol%ada em seu e(uipamento, ostas
desprendeu um pe(ueno console do seu ombro es(uerdo. Ele tin%a uma tela
L? digital e estava conectado . tubula&,o em sua moc%ila.
8 4uando a c9mara inundar estaremos su<eitos . press,o da -gua do mar
circundante, (uase de+ atmos*eras, 8 e)plicou ostas. 8 D a mesma pro*undidade
na (ual se deu o nau*r-gio minoano, por isso estamos usando a nossa mais (ue
testada *;rmula trimi). 4ual(uer pro*undidade adicional rasgar- o inv;lucro de
to)icidade do o)ig3nio. 2ecessitaremos urgentemente da passagem para ir para
cima e n,o para bai)o.
8 E (uanto ao mal8estar da descompress,oJ 8 perguntou Katya.
8 2,o dever- ser um problema. 8 ostas colocou o console de volta em
seu lugar. 8 2esta pro*undidade o trimi) principalmente composto de %lio e
%idrog3nio. 6 nitrog3nio aumenta . medida (ue subimos, o regulador a<usta
automaticamente a mistura con*orme a press,o decresce. A n,o ser (ue
demoremos muito, (uando subirmos vamos precisar apenas de poucas paradas
para breves descompress'es, de modo a dei)ar o e)cesso de g-s se dissipar de
nossa circula&,o sangP5nea.
8 Estaremos indo para cima, 8 a*irmou Jac$. 8 Meu palpite (ue isso nos
levar- at uma espcie de santu-rio situado sobre um pico.
8 Esto *a+ sentido geologicamente *alando 8 disse ostas. 8 1eria uma
tare*a %erc:lea per*urar %ori+ontalmente atravs de camadas de basalto
compactado. Eles teriam se deparado com respiradouros e at com magma do
vulc,o. 1eria mais *-cil escavar um t:nel para cima ao longo da lin%a do *lu)o
de lava, mais ou menos no mesmo 9ngulo (ue a escadaria.
8 Bem, <- sabemos (ue essas pessoas eram engen%eiros bril%antes. 8 Katya
*alou en(uanto sintoni+ava seu receptor bidirecional !H" para a mesma
*re(P3ncia (ue a dos outros dois. 8 Eles podiam escavar uma -rea do taman%o de
um campo de *utebol, construir pir9mides mais impressionantes do (ue (ual(uer
uma do Egito antigo. 2,o acredito (ue construir um t:nel *osse um grande
obst-culo para eles. 8 Ela reinstalou o console de comunica&,o no seu capacete. 8
?ever5amos esperar o inesperado.
6 :nico ru5do era o bai)o +umbido do gerador en(uanto o laser <- c%egara
. metade do seu trabal%o. ?i*erentemente do corte imper*eito por um ma&arico
de o)iacetileno, a beirada estava t,o lisa como se estivessem usando um
ma(uinado de alta precis,o. 6 *irme avan&o do bra&o manipulador parecia
contar os minutos *inais antes (ue eles entrassem no descon%ecido.
4uando o laser estava entrando no :ltimo (uadrante, %ouve uma s:bita
vibra&,o. "oi como se um tremor de terra tivesse sacudido todo o submarino.
Esto *oi seguido por um ba(ue surdo e um tinido amortecido, depois por um
sil3ncio agourento.
8 Acione a bateria de reservaF 8 ordenou ostas.
8 Acionado. 2,o %ouve interrup&,o detectada na corrente.
6 +unido eltrico recome&ou (uando Andy pu)ou o *io eltrico (ue estava
conectado ao ?1I! e e)aminou a tela procurando *al%as.
8 4ue diabos *oi 5ssoJ 8 perguntou Jac$.
8 6 barul%o veio do revestimento do casco 8 replicou Andy. 8 2,o posso
detectar a *onte.
8 2,o de um lugar . *rente, 8 a*irmou Ben. 8 Estamos a poucos metros da
curva da cobertura de metal (ue envolve o motor e sentir5amos (ual(uer impacto
ali. Ele deve ter vindo de perto da popa, talve+ do lado da antepara (ue veda a
c9mara do reator.
ostas ol%ou de maneira severa para Jac$.
8 Temos (ue admitir (ue o ?1I! *icou comprometido.
8 6 (ue voc3 (uer di+er com comprometidoJ 8 perguntou Katya.
8 4uero di+er (ue recebemos visitantes.
Jac$ pu)ou para tr-s o slider da sua Beretta e veri*icou se %avia uma bala
na c9mara. ?epois de se assegurar, ele dei)ou o slider voltar ao seu lugar para
*ec%ar o c%assis e com cuidado levou o c,o para a posi&,o de seguran&a. Ele
seria capa+ de esva+iar as balas Parabellum, de \ mil5metros, em (uest,o de
segundos, se *osse necess-rio.
8 2,o compreendo, 8 disse Katya. 8 D gente nossaJ
8 Emposs5vel, 8 replicou ostas. 8 A tempestade ser- intensa at aman%, de
man%,, mais do+e %oras a partir de agora. 6 Sea'uest est- a pelo menos de+
mil%as n-uticas em dire&,o ao norte. Esta uma dist9ncia muito grande para (ue
um A(uapod ven%a at a(ui, e com este tempo n,o %- <eito de um %elic;ptero
bai)ar o su*iciente para dei)ar mergul%adores perto do local em (ue estamos.
8 1e eles *ossem mergul%adores da EMA <- teriam estabelecido contato
conosco, nem (ue *osse batendo o c;digo Morse no casco, 8 disse Ben.
Katya ainda parecia iludida.
8 omo o Sea'uest os dei)ou passarJ Eles devem ter c%egado antes de a
tempestade come&ar, no entanto os monitores n,o mostraram nen%uma
embarca&,o de super*5cie num raio de (uin+e mil%as.
8 2estas condi&'es de tempo a vigil9ncia por satlite (uase in:til, mas o
radar do Sea'uest deveria ter evidenciado (ual(uer anomalia de super*5cie neste
setor. 8 ostas *e+ uma pausa, seus dedos batucando na grade. 8 H- uma
possibilidade. 8 Ele ol%ou para Jac$. 8 Ama embarca&,o <- poderia estar
posicionada do outro lado do vulc,o, agitando8se muito pr;)ima, na tempestade,
para (ue pudesse ser detectada pelo radar. Am submers5vel lan&ado por eles
pode ter encontrado o Ka+be$ e se <untado ao ?1I!, permitindo, assim, (ue
uma e(uipe de assalto entrasse pelo compartimento de *uga.
8 Esso e)plicaria o barul%o, 8 arriscou Ben.
8 Mas <- estavam posicionadosJ 8 Katya n,o estava convencida. 8 omo
eles poderiam estar em posi&,o atr-s da il%aJ 2ingum mais possu5a o te)to da
Atl9ntida, ningum mais tem a per5cia para tradu+ir e interpretar as dire&'es. 8
Ela ol%ou para os %omens. 8 Ieceio pela seguran&a do Sea'uest
Jac$ sustentou o ol%ar de Katya durante um tempo maior do (ue os
demais. 2a(uela *ra&,o de segundo ele teve a sensa&,o de (ue algo estava
errado, de (ue ela estava demonstrando mais do (ue apenas a apreens,o (ue
todos eles estavam tentando dominar. 4uando estava prestes a interrog-8la, um
outro solavanco c%acoal%ou o submarino e acabou com toda a especula&,o. Jac$
en*iou a Beretta no coldre em seu peito.
8 ostas, voc3 *ica a(ui com Andy. Esta escotil%a pode ser nossa :nica via
de *uga. Ben, voc3 vem comigo.
8 Tambm vou, 8 disse Katya sem permitir contesta&,o. 8 2ecessitamos de
todo poder de *ogo (ue pudermos reunir. 6s submarinos A$ula carregam uma
reserva de armas no alo<amento dos o*iciais, no convs acima de n;s. on%e&o
sua locali+a&,o.
2,o %avia tempo para discuss'es. Iapidamente eles retiraram suas
moc%ilas 1L1 e escoraram8nas contra o casco.
Jac$ os alertou en(uanto raste<avam pela passagem.
8 Estas pessoas n,o vieram para escavar antigas rel5(uias. Eles v,o
pressupor (ue encontramos a recompensa deles e (ue estamos impedidos de nos
comunicar com a super*5cie. 1e nos eliminarem poder,o completar essa
transa&,o malograda tantos anos atr-s. 2,o est,o interessados na Atl9ntida.
inco metros adiante %- armas nucleares su*icientes para terminar com a
civili+a&,o ocidental.
4uando Katya alcan&ou o primeiro degrau (ue condu+ia ao convs acima,
ela se a*astou um pouco para evitar a ra<ada de precipitado branco provocada
pela subida de Jac$. ?epois de c%egar com muito cuidado ao dcimo segundo
degrau, ela bateu em sua perna, *a+endo um sinal para Ben (ue estava logo atr-s.
8 %egamos, 8 ela sussurrou.
Eles tin%am alcan&ado o n5vel acima da sala de torpedos, onde menos de
uma %ora antes, ao descerem, %aviam visto os alo<amentos da tripula&,o. Katya
passou pela escotil%a e a*astou os detritos (ue estavam ao lado da entrada. Jac$
a seguia de perto e Ben estava logo atr-s. En(uanto eles se con*undiam na
escurid,o, Jac$ locali+ou e acendeu a %eadlamp de Katya.
8 As armas est,o na parte mais bai)a, 8 murmurou ele. 8 Tudo correr- bem
en(uanto voc3s n,o emitirem lu+ dentro do tubo inclinado, onde ela poder- se
re*letir na passagem acima de n;s.
Katya atravessou a passagem estreita at o outro lado do compartimento.
Atr-s de um par de mesas em desordem uma escotil%a estava entreaberta. Ela
*e+ um gesto para (ue eles permanecessem onde estavam e seguiu raste<ando.
En(uanto ela passava agac%ada pela escotil%a, Ben virou8se para tr-s para ver se
ouvia algum som acima deles.
?epois de alguns minutos de sil3ncio tenso Katya reapareceu, sua
%eadlamp apagada para evitar re*letir no tubo inclinado. En(uanto ela se dirigia
at eles, puderam ver (ue estava carregada de e(uipamentos.
8 Ama AK18YNA, 8 ela sussurrou. 8 Tambm uma pistola Ma$arov, nove
mil5metros, e ainda uma calt%er PPK. 6 arm-rio das armas estava (uase va+io
e isso *oi tudo o (ue pude encontrar. H- tambm uma cai)a de muni&,o.
8 Esto dar- conta do servi&o. 8 Ben retirou a arma do ombro de Katya. A
AK18YNA tin%a a mesma dimens,o (ue a Hec$ler d Koc% MPW, a *amiliar arma
da pol5cia no 6cidente, mas, di*erentemente das submetral%adoras, ela utili+ava
balas de ri*les de W,NW mil5metros, de alta velocidade. 6s engen%eiros no
?epartamento de Pro<eto de Armas Kalas%ni$ov aper*ei&oaram um supressor de
som (ue n,o a*etava a velocidade da bala e desenvolveram uma c9mara de
e)pans,o (ue tornou a arma mais control-vel no autom-tico do (ue (ual(uer
outra arma de *ogo de calibre similar.
6uviu8se um outro som amortecido distante, nas entran%as do submarino.
Jac$ levantou a cabe&a alarmado e todos pararam para ouvir. 6 (ue de in5cio
parecia um tinido met-lico distante tornou8se, progressivamente, mais n5tido,
uma sucess,o de sons surdos e monoc;rdios (ue continuou por vinte segundos e
parou.
8 Passos, 8 sussurrou Jac$. 8 2o n5vel acima de n;s, dirigindo8se para o
compartimento de *uga. Meu palpite (ue nossos amigos controlaram o
compartimento. Precisamos intercept-8los antes (ue alcancem o tubo inclinado
onde se encontram as armas.
Jac$ e Katya pegaram, cada (ual, um pente Kalas%ni$ov e rapidamente
en*iaram nele balas (ue estavam na cai)a de muni&,o. Katya passou seu pente
para Ben, (ue o colocou com as balas remanescentes na cartuc%eira em seu
cinto. Ele introdu+iu o outro pente na arma, pu)ou o *errol%o para tr-s e acionou
a trava de seguran&a. Katya armou a Ma$arov e desli+ou8a sob o cinto de
*erramentas na cintura.
8 erto, 8 sussurrou Jac$. 8 !amos.
Parecia ter se passado uma eternidade desde (ue %aviam encontrado o
%orr5vel espectro na entrada da sala do sonar. 4uando eles alcan&aram os
degraus *inais da escada de corda, Jac$ sentiu8se agradecido pela escurid,o (ue
os protegia do ol%ar maligno da sentinela.
Ele a<udou Katya a subir. 1egundos depois os tr3s estavam prontos com
suas armas. Atravs da passagem podiam ver perto da popa o bril%o da lu+ de
emerg3ncia iluminando a sala de controle.
Jac$ os condu+iu em *ila indiana ao longo do lado es(uerdo do corredor
com a Beretta apontada. Logo antes da entrada ele sentiu seu corpo gelar e
levantou um bra&o como um aviso. Katya c%ocou8se com ele en(uanto Ben
parecia ter se *undido com a escurid,o do outro lado.
?o seu ponto de observa&,o restrito, tudo o (ue Katya podia ver era um
aglomerado de ma(uin-rio descon<untado e consoles (uebrados. 6 manto de
precipitado emprestava uma (ualidade bidimensional . cena, como se eles
estivessem ol%ando para uma pintura demasiado abstrata para registrar
(uais(uer te)turas ou *ormas separadas.
?e s:bito ela se deu conta de por (ue Jac$ %avia parado. Ao lado dos
restos retorcidos do perisc;pio uma *igura *antasmag;rica se destacava do
*undo, a *orma s; era percept5vel (uando se movia. En(uanto avan&ava em
dire&,o a eles *icava claro (ue a *igura ignorava (ue estivessem ali.
6uviu8se um estalido ensurdecedor da Beretta de Jac$. Atravs da
tempestade branca (ue despencou das paredes, ela viu a *igura vacilar contra o
compartimento do perisc;pio e cair no convs de modo desa<eitado. Jac$ atirou
mais cinco ve+es em r-pida sucess,o, a cada estampido arremessando uma
c%uva de *ragmentos de bala (ue emitiam um som agudo e ribombavam ao redor
do compartimento.
Katya estava atordoada com a *erocidade dos estrondos. Para seu %orror
viu a *igura se erguer devagar e apontar a sub8metral%adora A+i (ue estivera
carregando no corredor. Ela podia distinguir com nitide+ as marcas onde as
balas de Jac$ %aviam atingido sem causar dano no e)os(ueleto de Kevlar. 6
oponente desencadeou com a A+i uma detona&,o selvagem surpreendente,
disparando balas (ue provocavam *a5scas (uando atingiam o ma(uin-rio atr-s
deles.
?iretamente do lado escuro c%egou uma ra<ada da AK18YNA de Ben, o
barul%o menos assustador do (ue o da Beretta, por causa do silenciador, porm
de e*eito mais mortal. As balas bateram com *or&a na *igura (ue avan&ava e
empurraram8na de volta contra o perisc;pio, *a+endo com (ue as balas de sua
A+i tra&assem um arco selvagem no teto. ada impacto o atingia com a *or&a de
uma britadeira, en(uanto seus membros se agitavam em uma dan&a maluca.
4uando o Kevlar se rasgou, seu torso inclinou8se em um 9ngulo grotesco onde a
espin%a %avia sido arrebentada. Ele morreu antes de atingir o solo.
Ama outra arma autom-tica de algum lugar distante da sala se <untou ao
estrondo danin%o. As reverbera&'es transmitiam um tremor ao submarino, os
c%o(ues *a+iam o ar vibrar no momento dos disparos.
Jac$ se agac%ou e empurrou as balas me)endo os ps como um corredor
antes de uma corrida.
8 obrindo o *ogo.
Ben esva+iou o (ue restava em seu pente dentro da sala, en(uanto Jac$
sa5a de seu esconderi<o e corria para a plata*orma central, a Beretta soltando uma
ra<ada de balas para alm do perisc;pio, de onde se originavam as balas da arma
inimiga. 6uviu8se um grito agudo e um barul%o, seguido de passos (ue se
retiravam. Katya correu para perto de Jac$, com os ouvidos ressoando por causa
do tiroteio. Ben rapidamente <untou8se a eles e os tr3s *icaram agac%ados lado a
lado contra a base destru5da do perisc;pio.
8 4uantos ser,oJ 8 perguntou Ben.
8 ?ois, talve+ tr3s. Acabamos com um. 1e conseguirmos mant38los no
corredor, limitaremos seu campo de *ogo.
6s dois %omens tiraram *ora os pentes e os recarregaram. En(uanto Ben
en*iava no pente as balas soltas (ue %avia em sua cartuc%eira, Katya ol%ou para
a cena de massacre atr-s deles.
Era uma vis,o repugnante. 2o meio de uma mistura de sangue coagulado
e cartuc%os va+ios da A+i estava o corpo do %omem sentado em um 9ngulo
estran%o, o torso dobrado em dois e a cabe&a com o rosto voltado para bai)o. As
balas tin%am rompido seu e(uipamento de respira&,o, os cilindros e o regulador
estavam respingados com *ragmentos de ossos e carne. Logo abai)o %avia um
buraco no lugar onde estivera o pulm,o e o cora&,o. Ama mangueira estourada
de seu regulador de o)ig3nio %avia entrado na cavidade, produ+indo uma
espuma sangrenta (ue assobiava e borbul%ava como em uma par;dia grotesca
das respira&'es *inais do %omem.
Katya abai)ou8se e levantou8l%e a cabe&a. Ela estremeceu e dei)ou8a cair
rapidamente. Jac$ teve certe+a de (ue ela o %avia recon%ecido. Ele colocou uma
m,o em seu ombro (uando ela se virou.
8 J- %ouve mortes su*icientes nesta embarca&,o. 8 Ela subitamente parecia
cansada. 8 J- %ora de terminar com isto.
Antes (ue Jac$ pudesse det38la, Katya se levantou e ergueu os dois bra&os
rendendo8se. Ela parou no espa&o entre os perisc;pios.
8 Meu nome Katya 1vetlanova. 8 Ela *alou em vo+ alta e em russo, com
as palavras ressoando atravs do compartimento.
Houve uma como&,o imediata e o som de uma conversa em vo+ bai)a.
Por *im uma vo+ respondeu em um dialeto (ue nem Jac$ nem Ben
recon%eceram. Katya abai)ou os bra&os e iniciou um di-logo acalorado (ue
durou v-rios minutos. Ela parecia estar no comando da situa&,o. 1ua vo+
emanava autoridade e con*ian&a, ao passo (ue a do %omem era %esitante e
respeitosa. ?epois de uma breve senten&a *inal, ela dei)ou8se cair e empurrou a
pistola dentro do seu cinto.
8 Ele um ca+a(ue,R 8 disse ela. 8 Eu l%e contei (ue colocamos
armadil%as no corredor, a come&ar da(ui at a sala de torpedos. ?isse tambm
(ue s; negociaremos cara a cara com seu l5der. Esto n,o vai acontecer, mas
gan%aremos tempo en(uanto eles plane<am seu pr;)imo passo.
Jac$ ol%ou para ela. Katya %avia sido :til por duas ve+es ao impedir um
desastre, primeiro ao prevenir um ata(ue do <ultura no Egeu e agora ao
negociar com o matador pro*issional. Parecia (ue, en(uanto ela estivesse
presente, os advers-rios deles manteriam dist9ncia e aguardariam o momento
prop5cio.
8 Estes %omens, 8 disse ele, 8 supon%o (ue se<am os nossos amigos do
<ulturaF
8 !oc3 est- certo, 8 ela replicou bai)in%o. 8 E eles s,o completamente
desumanos.
8 6 (ue *aremos agoraJ 8 perguntou Ben.
Eles ouviram um som surdo e embotado de um ponto distante do
submarino.
8 Eis a sua resposta, 8 replicou Jac$. Era um sinal previamente combinado
com ostas de (ue a opera&,o para cortar o casco %avia dado certo. Jac$
levantou8se e condu+iu os outros dois para *ora daR sala de controle, passando
ao lado do lugar escorregadio por causa do sangue (ue ainda escorria do
cad-ver. 7 medida (ue recuavam pelo corredor, Jac$ ol%ou para tr-s uma :ltima
ve+, para os destro&os da sala, assegurando8se de (ue n,o estavam sendo
seguidos.
?ei)aram Ben agac%ado nas sombras ao lado da e)tremidade do tubo
inclinado onde se encontravam as armas. Ele %avia assinalado sua inten&,o e
*i+era sinal para (ue Jac$ e Katya continuassem. om apenas um pente e meio .
sua disposi&,o as c%ances estavam contra ele, mas Jac$ sabia (ue se %ouvesse
um con*ronto *inal cada bala encontraria seu alvo.
Levou apenas alguns minutos para (ue Katya e Jac$ atravessassem o
camin%o, agora *amiliar, at o *inal do tubo inclinado e c%egassem na sala de
torpedos. 4uando alcan&aram a abertura das grades, sem di+er palavra
recolocaram os 1L1 (ue %aviam dei)ado ali, c%ecando um ao outro e ativando
os consoles reguladores.
Eles sabiam o (ue tin%am de *a+er. 2,o %avia nada a gan%ar em *icar se
demorando com Ben e Andy, uma situa&,o (ue poderia ter um :nico resultado.
A de*esa deles estava baseada na *or&a da amea&a de Katya e logo (ue esta
*al%asse o n:mero deles n,o *aria di*eren&a. Esta era sua :nica c%ance, sua
esperan&a de conseguir a<uda en(uanto a tempestade rugia l- *ora.
6s riscos eram terrivelmente altos.
4uando desceram para o por,o, puderam ver (ue ostas <- %avia
recolocado sua m-scara e vedado seu capacete. Eles rapidamente seguiram o
e)emplo, mas n,o antes de Katya entregar sua pistola, (ue estava no console,
para Andy.
8 !oc3 pode precisar mais disso do (ue eu, 8 disse ela.
Andy a(uiesceu de maneira apreciativa e colocou a arma no coldre antes
de se voltar para a tela. En(uanto Jac$ con*eria silenciosamente os elementos na
sala de controle, ostas terminava de retrair o bra&o telesc;pico. 6 laser %avia
cortado um c5rculo per*eito de um metro e meio de di9metro no revestimento do
casco.
8 Ele gira em torno de uma dobradi&a (ue inserimos, 8 disse Andy. 8 Tudo
(ue ten%o de *a+er agora redu+ir a press,o de ar na c9mara e ele abrir- para
*ora como uma escotil%a.
Eles ol%aram para o casco com um misto de emo&'es, apreensivos com os
perigos (ue os esperavam, embora atra5dos pela irresist5vel e)cita&,o de um
mundo perdido (ue despertava neles as *antasias mais desen*readas.
8 6K. 8 disse ostas. !amos.

1"
ostas agac%ou8se tomando cuidado para evitar a borda a*iada como
naval%a onde o laser %avia cortado o casco. Ele estendeu a m,o para testar a
membrana magneti+ada e depois se voltou para a<udar Katya e Jac$. Assim (ue
passaram a salvo, ele a<udou a *ec%ar a escotil%a, temendo (ue um rasg,o na
membrana causasse uma inunda&,o incontrol-vel no submarino. A <un&,o
nivelada onde a escotil%a se *ec%ou testemun%ava a precis,o microcir:rgica do
laser.
Embora a membrana *osse transl:cida, %avia muito pouca lu+ natural
na(uela pro*undidade, e ela estava blo(ueada ainda mais pela roc%a suspensa
(ue se estendia sobre o submarino e os isolava do mar l- *ora.
4uando ligaram as %eadlamps, ao redor deles a lu+ re*letia a ret5cula
cristalina da membrana, produ+indo uma lu+ branca *raca e bril%ante. 7 *rente
deles, a *ace 5ngreme do roc%edo parecia assustadoramente *ora do comum, o
verde monocrom-tico do %olograma n,o dei)ara perceber sua super*5cie
bril%ante. Era como se eles estivessem ol%ando para uma *otogra*ia em spia,
*ora de moda, uma beirada enevoada en(uadrando a imagem mati+ada de
alguma gruta perdida %avia muito tempo.
Eles andaram vagarosamente para a *rente, endireitando sua postura .
medida (ue o t:nel se alargava. A membrana tin%a a dure+a de uma roc%a e
proporcionava um apoio seguro, apesar do gote<amento de -gua (ue vin%a da
plata*orma . *rente. ?epois de oito metros, alcan&aram o ponto onde a
membrana %avia se <untado magneticamente com a *ace do despen%adeiro.
ostas os guiou at as escadas e agac%ou8se para inspecionar a super*5cie.
8 H- (uase uma total aus3ncia de incrusta&,o marin%a, n,o %- nem mesmo
algas. 2unca vi um mar mais morto do (ue este. 1e tirarmos nossos capacetes,
sentiremos um c%eiro *orte e desagrad-vel de ovos podres, por causa do g-s
sul*5drico na -gua.
ostas ligou o bot,o do volume de seu console de comunica&'es e
assegurou8se de (ue os outros podiam ouvir. Jac$ murmurou um assentimento,
mas estava preocupado com a imagem . sua *rente. Ele e Katya estavam parados
lado a lado, separados apenas alguns metros da escurid,o na parte de tr-s da
plata*orma.
4uando ostas <untou8se a eles, sua %eadlamp acrescentou maior nitide+ .
cena. Bem . *rente %avia um nic%o retil5neo cortado na roc%a com (uase o dobro
da altura deles e tr3s ve+es mais largo. Ele tin%a uma pro*undidade de cerca de
tr3s metros e %avia sido polido at alcan&ar um acabamento impec-vel. 2a
parede de tr-s estava a imagem (ue os %avia paralisado (uando a viram no
%olograma, o desen%o de uma grande porta dupla.
Katya *oi a primeira a a*irmar o ;bvio, sua vo+ estava tensa de e)cita&,o.
8 Ela de ouroF
4uando seus *ei)es de lu+ convergiram sobre a porta, eles (uase *oram
cegados pelo resplendor. Katya com cuidado apontou a lanterna para a beirada
in*erior da lu+ bril%ante.
8 Ela *eita de placas de ouro, eu ac%o, 8 disse ostas. 8 "or<adas e polidas
e depois aderidas .s la<es de pedra debai)o delas. Havia abund9ncia de ouro de
aluvi,o, no -ucaso, na(uele per5odo, mas eles esgotariam os recursos para
*a+er esta porta de ouro s;lido. ?e todo <eito ela *icaria muito male-vel.
Atravs da *enda ao redor da beirada in*erior, um *ino re*le)o de -gua se
espal%ava para *ora da cavidade. A lu+ das lanternas re*ratava8a em mir5ades de
min:sculos arco85ris, uma aurola caleidosc;pica (ue se somava ao
deslumbrante e*eito do ouro.
8 As portas batiam em c%eio contra um peitoril bai)o (ue corria ao longo
da beirada. 8 ostas estava e)aminando atentamente o canto direito in*erior. 8 D
isto (ue impede (ue as portas se abram em nossa dire&,o. Elas *oram
desen%adas para se abrir para dentro, como n;s pens-vamos. 8 Ele deu um passo
para tr-s e voltou8se para Jac$. 8 Precisamos inundar esta c9mara para e(uali+ar
a press,o de -gua dos dois lados da porta. Estamos prontosJ
6s outros dois a(uiesceram e a<ustaram seus consoles reguladores,
substituindo o g-s de ar comprimido (ue estavam respirando pelo trimi),
essencial para se sobreviver a cem metros abai)o do n5vel do mar. Katya oscilou
ligeiramente, sentindo a cabe&a oca (uando respirou a mistura n,o usual. ostas
estendeu a m,o para ampar-8la.
8 !oc3 se acostumar- com o g-s, 8 disse ostas. 8 Ele dei)ar- sua mente
clara para todas a(uelas inscri&'es (ue ir- tradu+ir.
Katya e Jac$ c%ecaram as press'es dos cilindros um do outro antes de dar
o sinal de o$ para ostas, (ue desli+ou de volta ao longo da membrana at o
submarino. ?epois de ativar o seu pr;prio regulador, ele deu uma sucess,o de
golpes cortantes com a sua multi*erramenta. Alguns segundos mais tarde um
<ato violento de -gua irrompeu atravs do buraco no centro da escotil%a, batendo
estrepitosamente no despen%adeiro com a *or&a de um can%,o de -gua. Andy
%avia revertido a bomba de alta press,o e, atravs de um e(uipamento de
*iltragem, pu)ara para cima a -gua dos por'es para puri*ic-8la das to)inas e da
matria s;lida.
Todos se ac%ataram contra a parede para evitar a *orte ra<ada de -gua (ue
trove<ou ao passar por eles. 4uando ela ricoc%eteou na roc%a e come&ou a
enc%arc-8los, Jac$ o*egou de dor.
8 6 (ue aconteceuJ 8 perguntou Katya. 8 !oc3 est- bemJ
8 2,o nada.
A postura de Jac$ mostrava e)atamente o contr-rio, seu corpo estava
contorcido en(uanto se mantin%a contra a roc%a.
1omente (uando a -gua subiu na altura de suas pernas *oi (ue ele
come&ou a se endireitar lentamente, sua respira&,o entrecortada claramente
aud5vel atravs do intercomunicador.
8 Aconteceu durante nossa pe(uena luta *inal. 8 1ua vo+ tra5a a dor (ue o
estava consumindo. 8 Levei um tiro do lado direito (uando nos precipit-vamos
pela sala. Eu n,o disse nada por(ue n,o %avia o (ue *a+er. A bala penetrou no
Kevlar, ent,o eu ten%o uma c9mara mal vedada. A -gua est- *ria. !ai passar.
A realidade era mais sria. Mesmo (ue tivesse sido apenas uma bala A+i
em bai)a velocidade, ela %avia *raturado uma costela e o dei)ara com um buraco
na carne. Ele <- %avia perdido bastante sangue e sabia (ue logo sua
sobreviv3ncia iria depender apenas de um milagre. A arremetida da -gua %avia
estancado o sangue e estava entorpecendo a dor, mas o buraco em seu tra<e era
pior do (ue anunciara. 2as condi&'es de (uase congelamento em (ue se
encontravam, seria apenas uma (uest,o de tempo antes (ue sua temperatura
ca5sse para um n5vel perigoso.
4uando Jac$ tentou controlar a respira&,o, sentiu uma s:bita onda de
vertigem, um sinal seguro de diminui&,o de o)ig3nio. 1eu corpo estava ansiando
por alimento depois de perder tanto sangue. Ele come&ou a %iperventilar.
2,o de novoF
Ele enri<eceu en(uanto a -gua subia e o envolvia. 1entia uma necessidade
premente por espa&o va+io . medida (ue diminu5a o espa&o sem -guaB um medo
crescente surgiu (uando a claustro*obia come&ou a se apoderar dele.
Jac$ necessitava desesperadamente convencer a si mesmo de (ue isto era
um processo *isiol;gico, uma rea&,o natural en(uanto seu corpo lutava para se
a<ustar, e n,o um p9nico cego.
Iela)e. 1olte.
1ua respira&,o se *a+ia com inala&'es irregulares (uando se a<oel%ou no
c%,o com os bra&os soltos e a cabe&a curvada, en(uanto o barul%o do seu
regulador era aba*ado pela agita&,o da -gua ao redor. Ele mal estava consciente
de Katya e ostas . sua *rente, (ue, com os corpos envolvidos por -gua
en(uanto observavam o n5vel da super*5cie subir, pareciam ter se es(uecido dele.
Ele *ec%ou os ol%os.
Ama onda o empurrou para tr-s repentinamente, circundando seu corpo
como se ele estivesse no v;rtice de um redemoin%o de -gua. ?e cada lado o
redemoin%o parecia acarici-8lo, como se o peso na *rente o pressionasse
*ortemente para bai)o, uma enorme massa (ue o *i)ava contra a membrana.
Jac$ abriu os ol%os %orrori+ado.
Tudo o (ue pCde ver *oi um rosto medon%o pressionado contra ele, as
cavidades dos ol%os va+ias e o sorriso retorcido repercutindo como uma boneca
enlou(uecida, os bra&os *antasmag;ricos se agitando na tentativa de circund-8lo
em um abra&o mortal. A cada nova onda a -gua se cobria com *locos brancos e
acin+entados (ue pareciam se destacar da apari&,o como se *ossem neve.
Jac$ se via impotente para resistir, preso em um pesadelo (ue o paralisava
sem possibilidade de *uga, amea&ando8o ine)oravelmente de maneira
esmagadora.
Ele parou de respirar, a boca congelada em um grito entrecortado.
Era uma alucina&,oF
1ua mente racional l%e disse (ue ele era v5tima de uma narcose. 6 %omem
(ue eles %aviam matado no tiroteio. 6 corpo depen'ura'o na sala do sonar.
Eram os *antasmas do submarino, apari&'es (ue vieram para assombr-8los.
Ele *ec%ou os ol%os bem apertado, lutando com todas as suas *or&as para
n,o desli+ar para a escurid,o.
Em um lampe<o viu8se de volta . escava&,o de uma passagem vertical,
cinco meses antes, em um local onde as condi&'es era muito di*5ceis. Mais uma
ve+ ele sentiu o c%o(ue (uando o g-s subiu da escava&,o e o *e+ bater com *or&a
contra a viga, dani*icando o seu suprimento de ar e apagando toda a lu+.
Lembrou a as*i)ia su*ocante em um escuro de breu antes (ue ostas o
encontrasse e aplicasse uma respira&,o boca a boca para tra+38lo de volta . vida.
6 %orror (uando a segunda onda o atingiu e o empurrou para longe do alcance
de ostas, em dire&,o a super*5cie. As %oras na c9mara %iperb-rica, %oras de
e)aust,o, pontuadas por momentos de puro terror (uando a consci3ncia o levava
de volta repetidas ve+es para o instante de p9nico. Havia sido a e)peri3ncia (ue
todos os mergul%adores receavam, a(uela (ue abala a con*ian&a constru5da
precariamente ao longo dos anos, *a+endo8o cair em um mundo onde todos os
controles, todos os par9metros, devem ser dolorosamente reconstru5dos a partir
da *erida.
E agora estava acontecendo o mesmo, de novo.
8 Jac$F 6l%e para mim. Tudo est- bem. J- passou.
ostas *itou os ol%os arregalados de Jac$ e agarrou8o pelos ombros.
4uando o barul%o do <ato dH-gua diminuiu e ele come&ou a ouvir o e)austor
outra ve+, Jac$ ar*ou, estremeceu com a respira&,o e come&ou a rela)ar.
Era ostas. Ele ainda estava na c9mara.
8 ?eve ter sido um dos corpos (ue Ku+netsov e<etou pelo tubo dos
torpedos. onseguiu se alo<ar no nic%o da roc%a e depois *oi empurrado pelo
<ato dH-gua. 2,o era uma vis,o bonita. 8 ostas apontou para a *orma coberta de
*locos brancos agora *lutuando na -gua em dire&,o ao casco do submarino, seu
torso mutilado de maneira obscena onde ostas o socou para empurr-8lo para o
lado, *a+endo com (ue o tecido adiposo (ue ainda estava grudado ao es(ueleto
se desintegrasse.
Em ve+ de repugn9ncia, Jac$ sentiu uma enorme alegria, a liberdade de
um sobrevivente (ue encarou o es(uecimento e o venceu. 6 a*lu)o de
adrenalina iria impulsion-8lo atravs de (ual(uer coisa (ue %ouvesse na *rente
deles.
Katya %avia sido empurrada para tr-s pela *or&a da -gua, contra a
membrana, e *icou al%eia ao seu p9nico. Jac$ ol%ou para ela e *alou com vo+
rouca pelo intercomunicador, sua respira&,o saindo ainda interrompida por
estremecimentos.
88D a min%a ve+ de ter um c%o(ue, isto tudo.
Ela n,o poderia *icar sabendo dos demCnios (ue o %aviam assombrado, a
*or&a (ue o %avia amea&ado e (uase signi*icou o *im para ele.
6 redemoin%o girat;rio terminou e a -gua atingiu uma clare+a l5mpida
logo depois (ue a turbul3ncia cessou. 6s ol%os de ostas permaneceram *i)ados
em Jac$ at perceber (ue ele %avia rela)ado completamente. ?epois de um
instante ostas des*e+ as tiras de velcro (ue mantin%am as nadadeiras de Jac$
presas em suas pernas, colocando as l9minas de silicone em seus ps e
encai)ando8as no lugar.
Jac$ girou e observou as bol%as de seu e)austor se unirem em pe(uenas
po&as transl:cidas (ue oscilavam e tremelu+iam e iam <untar8se no teto da
membrana. 1entiu seu cilindro arran%ar ao longo da parte in*erior das costas e
rapidamente in<etou uma ra<ada de ar dentro de seu tra<e para conseguir um
poder de *lutua&,o.
ostas nadou do casco em dire&,o . roc%a. 4uando ele a alcan&ou, um
ru5do alto, incompreens5vel, invadiu seus *ones de ouvido. Jac$ percebeu (ue
estava tremendo violentamente, o terror dos :ltimos minutos se trans*ormara em
um al5vio delirante.
8 6l-, Mic$ey Mouse, 8 disse Jac$. 8 Ac%o (ue voc3 deve ativar o
modulador de vo+.
A combina&,o de %lio com uma press,o e)trema distorcia a vo+ de
maneira cCmica, e a EMA %avia desenvolvido um e(uipamento de compensa&,o
para evitar o e*eito (ue Jac$ estava ac%ando t,o di*5cil de absorver.
8 Pe&o desculpas. !ou tentar de novo. 8 ostas girou um disco na lateral
da m-scara. Encontrou uma *re(P3ncia mais bem a<ustada e ligou o autom-tico,
para (ue o modulador se adaptasse .s mudan&as de press,o e composi&,o de g-s
. medida (ue a pro*undidade se alterava.
8 Andy diminuiu a magneti+a&,o para tornar a membrana semi*le)5vel,
permitindo (ue a press,o ambiental do mar entrasse para dentro do espa&o e
igualasse a press,o da -gua atr-s da porta. Ela de \,V atmos*eras, (uase cem
metros. 2esta pro*undidade o trimi) dura apenas meia %ora.
om os *ei)es de lu+ das %eadlamps redu+idos . metade para limitar a
re*le),o, eles podiam distinguir mais aspectos da via de acesso. Em cada painel
da porta %avia o s5mbolo do magn5*ico c%i*re de touro (ue *ora visto no
%olograma, o *ormato em taman%o natural, *or<ado em ouro, (ue se salientava
em bai)o8relevo.
ostas e)traiu um outro dispositivo do seu cinto de *erramentas.
8 Algo (ue encontrei por acaso no laborat;rio de geo*5sica na EMA, 8 disse
ele. 8 Am radar (ue penetra na terra gerando um sistema de ondas
eletromagnticas para revelar imagens abai)o da super*5cie. 2;s o c%amamos de
%olo*otes ac:sticos. 6 sinal #PIR penetra apenas cinco metros, mas deve nos
indicar se %- uma obstru&,o s;lida no outro lado.
Ele prolongou a antena do transdutor e nadou para c- e para l- ao longo
da base da via de acesso, c%egando por *im a descansar ao lado da *enda entre as
portas.
8 Est- claro, 8 ele anunciou. 8 2,o %- resist3ncia depois de meio metro,
(ue deve ser a espessura das portas. 6l%ei com cuidado ao longo do umbral
in*erior e n,o %- nada (ue possa nos causar problemas.
8 orros,o met-licaJ 8 perguntou Katya.
8 6 ouro n,o corr;i de maneira percept5vel na -gua do mar.
ostas recolocou o dispositivo no cinto e curvou seus dedos por cima do
peitoril abai)o da porta. Ele moveu o corpo para a *rente e para tr-s algumas
ve+es, depois descansou.
8 A(ui vai 8 disse ele.
2um 5mpeto repentino ele se <ogou para a *rente, atirando toda a *or&a do
seu corpo contra a porta. Permaneceu *irmando8se contra ela durante alguns
instantes antes de desistir vencido pela e)aust,o. As portas pareciam *eitas de
roc%a s;lida, os dois metros de altura delineavam meros ental%es na super*5cie
do despen%adeiro.
8 2ada a *a+er, 8 ele o*egou desoladamente.
8 Espere. 6l%e para isto.
Jac$ estivera *lutuando um metro acima e %avia sido envolvido pelo
resplendor das bol%as (ue sa5am do e)austor de ostas. 1eu ol%ar tin%a sido
atra5do por um aspecto curioso, re*ratado atravs da turbul3ncia, uma
irregularidade muito pe(uena para ser apreendida pelo %olograma a laser.
Essa irregularidade semel%ava um lugar mais bai)o, uma depress,o
central do taman%o de um pires situada entre os dois con<untos de c%i*res de
touro. A *enda entre as portas estava escondida abai)o dela, *a+endo a depress,o
se parecer com um selo estampado no metal depois (ue as portas *oram *ec%adas
pela :ltima ve+.
Katya se moveu acima dele e conseguiu toc-8la.
8 Ela parece cristalina, 8 disse ela. 8 D bastante comple)a, contm muitos
9ngulos retos e super*5cies planas.
6 cristal era imaculado, (uase t,o sem de*eito (ue era praticamente
invis5vel. 6 movimento da m,o de Katya (uando ela tra&ou a *orma da
depress,o parecia a gesticula&,o de um artista m5mico. "oi apenas (uando eles
diminu5ram a lu+ das %eadlamps (ue uma *orma come&ou a emergir, re*ratando
a lu+ como um prisma para revelar lin%as e 9ngulos.
4uando Jac$ se movimentou, as lin%as subitamente se <untaram em uma
*orma *amiliar.
8 Meu ?eus, 8 ele o*egou. 8 6 s5mbolo da Atl9ntidaF
?urante um instante eles *icaram ol%ando assombrados, as prova&'es por
(ue %aviam passado durante as :ltimas %oras desapareceram, e *oram de novo
sugados pela e)traordin-ria e)cita&,o da descoberta.
8 4uando est-vamos nos deslocando nos A(uapods vimos este s5mbolo
esculpido em um disco na *ac%ada da pir9mide, 8 disse Jac$. 8 Parece l;gico
encontr-8lo a(ui tambm.
8 1im, 8 disse Katya. 8 Ama espcie de talism, para proclamar a santidade
do lugar.
ostas pressionou o visor de sua m-scara contra o cristal.
8 A escultura incr5vel, 8 ele murmurou. 8 Muitos compostos de s5lica n,o
durariam tanto tempo na -gua do mar com teor t,o alto de en)o*re sem *ormar
uma patina como rea&,o.
6s pensamentos se agitavam na mente de Jac$ en(uanto ele ol%ava para a
porta. Iepentinamente ele grun%iu e pu)ou para *ora um pacote alongado (ue
%avia colocado <unto com a Beretta.
8 Eu trou)e comigo o meu pr;prio talism,.
?esembrul%ou a c;pia do disco encontrado no nau*r-gio minoano.
4uando ele o girou para revelar o s5mbolo, a lu+ de sua %eadlamp dan&ou sobre
a super*5cie.
8 6l%em a c%ave para a Atl9ntida, 8 disse ele alegremente.
ostas *icou e)citado.
8 D claroF 8 Ele pegou o disco de Jac$ e o segurou levantado. 8 A *orma
conve)a se a<usta per*eitamente . concavidade da porta. 6 s5mbolo no disco est-
ao contr-rio. 6 disco deve se a<ustar como uma c%ave em uma *ec%adura.
8 Eu tin%a um pressentimento de (ue ele poderia ser :til, 8 disse Jac$.
8 A(uela porta n,o vai sair do lugar nem um cent5metro, 8 disse ostas. 8
Esta pode ser nossa :nica c%ance.
Jac$ elevou8se um pouco at *icar diretamente na *rente do s5mbolo
gravado na porta. Katya se postou . sua es(uerda.
8 1; %- uma maneira de descobrir, 8 disse ele.

1#
4uando Jac$ alin%ou o disco com a porta, o cristal pareceu pu)-8lo para
si, como se uma *or&a primitiva estivesse atraindo ao mesmo tempo duas
metades de um todo (ue o destino manteve separadas durante muito tempo. E de
uma maneira bastante *irme, o disco a<ustou8se ao cristal e desli+ou suavemente
para o interior at (ue se nivelasse com as portas.
8 BingoF 8 disse Jac$ bai)in%o.
Ele colocou a palma da m,o sobre o disco e o pressionou com *or&a. ?e
maneira abrupta o disco se a<ustou ao interior e girou rapidamente no sentido
dos ponteiros do rel;gio, movimento (ue *e+ com (ue a -gua reali+asse um giro
como o rastro de um propulsor. 4uando parou de girar, ouviu8se um barul%o
bai)o e opressivo, o disco se desprendeu e as portas moveram8se e *icaram
entreabertas.
Houve pouca resist3ncia (uando Jac$ abriu amplamente as portas. A vis,o
deles *icou momentaneamente obscurecida pelo resplendor da turbul3ncia
(uando a -gua gelada do interior se misturou com a -gua do mar ao redor deles.
Jac$ prendeu a respira&,o para ocultar um espasmo de dor, uma sensa&,o de
*acada onde o rasg,o em seu tra<e %avia e)posto seu peito . -gua muito gelada.
6s outros dois perceberam sua agonia, mas sabiam (ue ele iria recusar uma
mostra de simpatia deles.
ostas %avia *lutuado acima da soleira da porta e estava e)aminando o
mecanismo revelado em sua beirada.
8 "ascinante, 8 ele murmurou. 8 A porta era mantida por uma viga de
granito como uma trave, em dois comprimentos c%an*rados <untos. A super*5cie
superior %avia sido esculpida em sali3ncias e sulcos como uma roda dentada. 6
cristal estava encai)ado em um cilindro de pedra com sali3ncias (ue se
igualavam. 4uando Jac$ pressionou o disco, as rodas dentadas se engataram.
ostas tirou o disco do cristal e passou8o para Jac$ por medida de
seguran&a.
8 omo ele girou por si mesmoJ 8 perguntou Katya.
8 As e)tremidades da viga cont3m lastro, provavelmente dentro das
cavidades ad<acentes aos batentes. 4uando a roda dentada engatada, os pesos
pu)am os dois comprimentos da trave separando8os, *a+endo o cilindro girar.
8 Para os espectadores a automati+a&,o deve ter parecido milagrosa, obra
dos deuses, 8 disse Jac$.
8 Ama impressionante pe&a de engen%aria.
8 1implicidade de prop;sito, economia de pro<eto, durabilidade de
materiais. 8 ostas sorriu para eles atravs de sua m-scara. 8 Esta inven&,o teria
gan%ado *acilmente o primeiro pr3mio na competi&,o de estudantes da MET na
poca em (ue estive l-.
Eles a<ustaram as %eadlamps para emitir ilumina&,o m-)ima. A -gua ao
redor deles era cristalina, livre de contamina&'es durante mil%ares de anos desde
(ue pela primeira ve+ penetrou nas *endas pelo v,o entre as portas.
A lu+ cintilava nas paredes de roc%a (uando os *ei)es atravessavam de um
lado a outro. Eles %aviam entrado em uma c9mara retangular do taman%o do
compartimento de torpedos no submarino. Logo . *rente deles %avia um pedestal
maci&o desbastado na roc%a viva.
8 D um altarF 8 e)clamou Jac$. 8 !oc3 pode ver os condutos onde o sangue
transbordava para as escadarias do lado de *ora.
8 1acri*5cio %umanoJ 8 perguntou ostas.
8 Esto tem uma longa %ist;ria entre os povos sem5ticos do 6riente
Pr;)imo, 8 disse Katya. 8 Pense em Abra,o e Esaac no !el%o Testamento.
8 Mas nunca em grande escala, 8 contrapCs Jac$. 8 A %ist;ria de Abra,o e
Esaac poderosa e)atamente por ser e)cepcional. 6s minoanos tambm
utili+avam sacri*5cios %umanos, mas a :nica evid3ncia disso um santu-rio
situado em um pico pr;)imo de nossos, onde um tremor de terra derrubou o
templo no meio de um ritual e preservou o es(ueleto. Provavelmente eles eram
reali+ados somente por ocasi,o de cat-stro*es como a erup&,o do T%era.
Estavam se dirigindo para o pedestal no centro da c9mara, seus *ei)es de
lu+ convergindo para a beirada da plata*orma de sacri*5cio. 4uando o topo se
tornou vis5vel eles *oram con*rontados por uma imagem (uase (ue demasiado
*ant-stica para ser compreendida, um espectro (ue desaparecia, como um g3nio,
logo (ue se apro)imavam dele.
8 !oc3 viu o (ue eu viJ 8 o*egou Katya.
8 E)traordin-rio 8 murmurou ostas. 8 6s ossos devem ter se desintegrado
mil%ares de anos atr-s, mas na imobilidade os sais de c-lcio devem ter
permanecido onde eles ca5ram. om a menor perturba&,o, desapareceram como
uma ba*orada de *uma&a.
Por uma *ra&,o de segundo eles viram um touro deitado, sua *orma
gigantesca redu+ida a uma marca de *ai)as brancas como um negativo
*otogr-*ico esmaecido. 2os cantos da mesa podiam8se distinguir buracos onde
seus membros tin%am sido amarrados antes do sacri*5cio, a corda desaparecera
*a+ia muito tempo, (uando a -gua do mar tin%a subido e levado a carca&a em seu
abra&o gelado.
Jac$ pegou uma adaga (ue estava em um dos lados da mesa. A
empun%adura de pedra estava tal%ada com uma besta medon%a, metade touro,
metade -guia.
8 A(ui est- sua resposta, 8 disse Jac$ suavemente. 8 6 p-tio com sua
est-tua colossal no contorno da costa *oi a primeira arena de luta de touros do
mundo. 6s animais condenados eram condu+idos pela via processional, entre as
pir9mides, e depois impelidos escada acima at esta la<e. Este deve ter sido um
lugar espetacular, de onde se podia ver toda a cidade na plan5cie abai)o, o
sacri*5cio era reali+ado, talve+, no momento e)ato em (ue surgia o primeiro
clar,o de sol entre os dois picos g3meos do vulc,o e entre os cornos da es*inge8
touro no p-tio, bem abai)o. A cidade inteira deveria parar para assistir.
"e+ uma pausa e ol%ou solenemente para os outros dois atravs do vidro
da m-scara.
8 Acabamos de prestar testemun%o do sacri*5cio *inal, a :ltima tentativa
desesperada dos sacerdotes para rec%a&ar a eleva&,o da -gua do mar antes (ue
as portas deste local se *ec%assem para sempre.
Eles nadaram sobre o altar e se dirigiram para um buraco negro aberto na
parte de tr-s da c9mara. Ama lu+ *raca se tornou mais intensa . medida (ue
nadavam para a *rente, en(uanto a lu+ de suas %eadlamps cintilavam nas paredes
como se estivessem *ormando ondas de cristal e ouro.
8 Atl9ntida com paredes de ouro, 8 disse Jac$ bai)in%o.
Logo antes de eles atingirem o portal, ostas virou para a direita, e seu
*ei)e de lu+ *icou redu+ido a um c5rculo estreito (uando ele o pro<etou sobre a
parede.
8 Elas s,o *eitas de pirita, o ouro dos tolos, 8 *alou ostas com vo+ bai)a e
admirada. 8 6s cristais s,o t,o grandes e colocados t,o pr;)imos uns dos outros
(ue parecem placas de ouro at (ue voc3 se apro)ime bastante.
8 Mas a il%a vulc9nica, *eita de roc%a 5gnea, 8 disse Katya.
8 Principalmente basalto, 8 concordou ostas. 8 Magma derretido (ue
es*riava muito rapidamente para poder *ormar cristais de minrio. 6 basalto
entre o despen%adeiro e o antigo contorno da costa tin%a bai)o teor de s5lica,
ent,o es*riava lentamente (uando *lu5a para *ora do substrato calc-rio. Mais
tarde ele se *ormou de lava -cida, rica em s5lica, (ue se solidi*icava t,o logo
atingia a super*5cie. 4uando nos locomov5amos nos A(uapods vimos *issuras de
obsidiana, o vidro vulc9nico negro (ue se *orma (uando a lava riol5tica
rapidamente res*riada.
8 As l9minas de obsidiana eram as mais cortantes con%ecidas at o
desenvolvimento do a&o rico em carbono na Edade Mdia, 8 disse Jac$. 8 A(uela
adaga era de obsidiana.
ostas camin%ou ao longo da parede do *undo at <untar8se a eles.
8 Encr5vel, 8 ele disse. 8 "erramentas de obsidiana, tu*o calc-rio para
alvenaria, p; vulc9nico para pil,o, sal para boa preserva&,o. Para n,o mencionar
a gleba de terra cultivada mais rica do (ue em (ual(uer outro lugar e o mar
*ervil%ando de pei)es. Este povo possu5a tudo.
8 E o granito nas portasJ 8 persistiu Katya.
8 Tambm 5gneo, 8 replicou ostas. 8 Mas ele n,o o resultado de uma
erup&,o vulc9nica. D um roc%edo intruso (ue se *orma pro*undamente na crosta
da terra (uando o magma se es*ria de maneira lenta, produ+indo estruturas
cristalinas, sobretudo de *eldspato e de (uart+o. D c%amado pl:ton por causa de
Plut,o, o deus grego do in*erno. Ele *oi empurrado para cima por placas
tectCnicas.
8 Esto e)plica um outro recurso, 8 e)clamou Jac$. 8 A press,o tambm
trans*orma a pedra calc-ria do *undo oce9nico em m-rmore, proporcionando
uma pedra *inamente granulada para as esculturas (ue est,o l- *ora. ?eve %aver
a*loramentos debai)o desses declives e na(uela cordil%eira a oeste.
8 Estamos dentro de um vulc,o composto, 8 continuou ostas. 8 Ama
combina&,o de cones de esc;ria de carv,o e blindagem vulc9nica, a lava
intercalada com cin+a pirocl-stica e roc%a. Pense no Monte 1anta Helena, no
!es:vio, no T%era. Em ve+ de se desenvolver atr-s de uma massa de lava
solidi*icada no gargalo do vulc,o e entrar em erup&,o de maneira e)plosiva, o
magma come&a a *luir atravs de um a*loramento coberto de roc%a plutCnica e
se solidi*ica como uma blindagem bas-ltica, um acontecimento (ue se repete a
cada ve+ (ue a press,o sobe. Meu palpite (ue nas pro*unde+as dessa roc%a %-
um caldeir,o em ebuli&,o, de g-s e lava, (ue *or&a seu camin%o atravs de
*issuras para dei)ar uma espcie de *avo de mel *eito de passagens e de
cavernas. Bem na pro*unde+a este vulc,o est- literalmente permeado com rios
de *ogo.
8 E o ouro dos tolosJ 8 perguntou Katya.
8 Am raro n;dulo denso de *erro incrustado no granito. Ies*riando
lentamente no interior da crosta terrestre *orma imensos cristais. Eles s,o
*abulosos, uma descoberta :nica.
Eles se voltaram para dar uma :ltima ol%ada no mundo (ue estavam
dei)ando. 2os lugares iluminados por suas %eadlamps, a -gua estava c%eia de
cor, a lu+ cintilando na roc%a com bril%o de ouro.
8 Esta c9mara o son%o de um ge;logo, 8 murmurou ostas de maneira
respeitosa. 8 ?epois de polida seria um espet-culo (ue deslumbraria (ual(uer
espectador. Para os sacerdotes deveria parecer uma d-diva dos deuses. Am
complemento impressionante ao espet-culo pirotcnico do pr;prio vulc,o.
Atr-s da sil%ueta do altar eles podiam distinguir o casco do submarino e o
*inal do t:nel. Era uma lembran&a de (ue o inimigo sinistro barrava seu camin%o
de volta para o mundo de cima, de (ue sua :nica esperan&a de resgatar Ben e
Andy estava na escurid,o de breu . *rente.
Antes de en*rentar a escurid,o proibida do portal, ostas nadou de volta
at o centro da c9mara. Ietirou um item de seu cinto de *erramentas e nadou
com ele ao redor do altar antes de voltar, era uma *ita laran<a (ue se desenrolava
de um carretel em sua moc%ila.
8 Andei pensando sobre algo, (uando voc3 estava nos contando as lendas
(ue se re*eriam aos con*litos entre os minoanos e os mic3nios na Edade do
Bron+e, 8 e)plicou ele. 8 4uando Teseu c%egou em nossos para matar o
Minotauro e l%e *oi dado um rolo de *io por Ariadne para gui-8lo pelo labirinto.
?ebai)o dessa roc%a, n,o temos acesso ao #P1 e s; podemos navegar com um
c-lculo de navega&,o estimado com b:ssola e medida de pro*undidade. 6 *io de
Ariadne pode ser nossa :nica corda de salva&,o.
Jac$ os condu+iu para *ora da c9mara de sacri*5cio e atravs do portal,
com sua lanterna apontando para o t:nel . *rente. ?epois de mais ou menos de+
metros a passagem se estreitava e se curvava para a direita. Jac$ parou para
permitir (ue os outros dois *icassem lado a lado com ele, o espa&o era largo
apenas o su*iciente para (ue pudessem se alin%ar dessa maneira.
Estavam so+in%os na(uele sil3ncio mortal de um lugar em (ue nen%um
ser %umano %avia penetrado desde a aurora da civili+a&,o. Jac$ e)perimentou
uma onda *amiliar de e)cita&,o, uma descarga de adrenalina (ue aliviava de
maneira tempor-ria os e*eitos debilitantes de seu *erimento, impelindo8o em
dire&,o ao descon%ecido.
A passagem come&ou a serpentear em curvas alternadas, cada volta
parecendo aumentar a dist9ncia entre eles e a entrada. A e)peri3ncia era
estran%amente desorientadora, como se os antigos ar(uitetos desse continente
tivessem con%ecido o e*eito perturbador da aus3ncia de lin%as retas no sentido
de dire&,o do ser %umano.
Eles pararam en(uanto ostas desenrolava o :ltimo peda&o de *ita da
bobina e a prendia a um novo carretel em suas costas. 2os espa&os estreitos,
suas lanternas lan&avam uma lu+ bril%ante nas paredes ao redor, as super*5cies
lustrosas como se as tivessem mantido polidas durante mil3nios.
Jac$ nadou alguns metros . *rente e percebeu uma irregularidade na
parede.
8 E)istem inscri&'es a(ui.
6s outros dois se apro)imaram rapidamente.
8 "eitas pela m,o do %omem, 8 a*irmou ostas. 8 in+eladas na roc%a.
Elas s,o como as molduras ornamentais ao redor dos %ier;gli*os (ue
Hiebermeyer encontrou na(uela pedra antiga, no templo onde 1;lon visitou o
sumo sacerdote.
entenas de inscri&'es praticamente id3nticas estavam alin%adas em vinte
registros %ori+ontais (ue se estendiam para alm da curva seguinte na passagem.
ada inscri&,o compreendia um s5mbolo rodeado por uma beirada oval, a
moldura ornamental . (ual ostas se re*eria. 6s s5mbolos dentro das molduras
eram retil5neos, cada um com uma %aste vertical contendo um n:mero variado
de arran<os de barras %ori+ontais (ue se rami*icavam para cada lado.
8 Parecem letras r:nicas 8 disse ostas.
8 Emposs5vel 8 retor(uiu Katya. 8 As runas derivam dos etruscos e dos
al*abetos latinos, do contato com o Mediterr9neo durante o per5odo cl-ssico.
1eis mil anos mais tarde para n;s.
6s outros dois se retra5ram para dei)ar mais espa&o para Katya. Ela
e)aminou de perto uma das inscri&'es, depois se a*astou para ter uma vis,o mais
ampla.
8 Eu n,o acredito (ue isto se<a um al*abeto, 8 disse ela. 8 Em um al*abeto
%- uma correspond3ncia direta entre o s5mbolo gr-*ico (ue *orma a palavra e os
*onemas, entre o s5mbolo e a unidade de som. Muitos al*abetos t3m de vinte a
trinta s5mbolos e poucas l5nguas possuem mais do (ue (uarenta sons
importantes. E)istem demasiadas permuta&'es a(ui, no n:mero e na locali+a&,o
das barras %ori+ontais. ?e modo inverso eles n,o s,o su*icientes para ser sinais
representativos de uma palavra, onde o s5mbolo representa uma palavra, como
na l5ngua c%inesa.
8 1il-bicaJ sugeriu ostas.
Katya sacudiu a cabe&a.
8 6s s5mbolos nos discos de P%aistos s,o *onogramas sil-bicos. D
imposs5vel (ue os atlantes %ouvessem desenvolvido dois sistemas sil-bicos para
serem usados em um conte)to sagrado.
8 Prepare8se para se surpreender. 8 A vo+ de ostas era alta e clara pelo
intercomunicador, embora ele tivesse desaparecido na curva seguinte da
passagem. Katya e Jac$ nadaram atr-s dele, suas lu+es convergiam en(uanto
ol%avam atentamente.
6s s5mbolos terminavam abruptamente em uma lin%a vertical gravada
desde o c%,o at o teto. Atr-s dela %avia um magn5*ico touro, seu contorno
esculpido em bai)o8relevo. Ele era de taman%o natural, a cabe&a enorme com
c%i*res curvos ol%ando para eles, o corpo maci&o apoiado em uma plata*orma,
suas pernas separadas. 6s ol%os %aviam sido esculpidos pro*undamente para
mostrar a 5ris e eram amplos, de uma maneira sobrenatural, como se a besta
%ouvesse sido capturada em um momento de medo primordial.
8 D claro 8 e)clamou Katya subitamente. 8 1,o s5mbolos numricosF
Jac$ compreendeu imediatamente.
8 Este era o sacri*5cio ritual na c9mara da entrada 8 ele se entusiasmou. 8
6s s5mbolos devem ser um cCmputo, um registro de cada sacri*5cio.
8 Eles *oram at mesmo dispostos na antiga *orma de escrita
boustGp%edonF 8 Katya ol%ou para ostas. 8 omo voc3 sabe, no grego
moderno, bous signi*ica boi e strop%os, a a&,o de virar. =omo os bois se viram
(uando est,o arando a terra>, em dire&'es alternadas. omo serpentes e escadas
de m,o. 8 Ela apontou para a maneira pela (ual a lin%a (ue emoldurava cada
s5mbolo se prendia . lin%a de bai)o.
ostas *e+ um giro para dirigir8se a Jac$, seus ol%os bril%ando de
e)cita&,o.
8 4uando os sacri*5cios ocorreramJ
8 Eram eventos associados .s col%eitas e .s esta&'es do ano. 6s solst5cios
de inverno e de ver,o, a c%egada da primavera, a a&,o de gra&as pelas sa*ras.
8 6 ciclo lunarJ 8 sugeriu ostas.
8 Muito provavelmente 8 replicou Jac$. 8 6 intervalo entre luas c%eias era
possivelmente a primeira medida e)ata de tempo <amais *eita. A di*eren&a entre
o ano lunar e o solar realmente era importante para povos (ue dependiam de
saber onde se encontravam dentro do ciclo da semeadura. 6 ciclo sin;dico, o
ciclo lunar, tem on+e dias a menos (ue o ano solar, assim, um m3s adicional
intercalado a cada tr3s ou (uatro anos. 6bserva&'es celestes para medir a
di*eren&a eram provavelmente e*etuadas nos santu-rios minoanos situados sobre
picos. Aposto (ue a(ui tambm %- um observat;rio.
ostas apontou para um curioso con<unto de s5mbolos locali+ados
diretamente acima do touro.
8 D por causa disso (ue pergunto, 8 disse ele.
6 (ue no in5cio parecia ser um adorno abstrato ad(uiriu, de repente, um
novo signi*icado. Emediatamente acima da espin%a dorsal do animal, %avia um
disco de mais ou menos dois palmos de largura. ?e cada lado uma sucess,o de
imagens invertidas espal%adas simetricamente, primeiro um meio disco, depois
um (uarto de disco e, *inalmente, uma simples lin%a curva.
8 6bservem o ciclo lunar, 8 proclamou ostas. 8 Lua nova, lua crescente,
lua minguante, lua c%eia, depois o mesmo ao contr-rio.
8 6 disco de ouro, 8 disse Jac$ suavemente. 8 Ele era um s5mbolo lunar. 6
anverso representa a lua c%eia, o per*il el5ptico descreve a lua (uando ela passa
atravs de seu ciclo mensal.
Ele n,o precisou mostrar o disco aos compan%eiros para ter certe+a de (ue
estava certo, de (ue a *orma biconve)a se a<ustava e)atamente com a depress,o
cCncava do disco esculpido na roc%a acima deles.
ostas nadou alguns metros para a es(uerda do touro, a grande
(uantidade de gravuras se dispun%a na *rente dele como um e);tico tapete
oriental.
8 6 n:mero m-)imo de barras do lado direito de cada %aste seis, e n,o
raro os tra&os obl5(uos continuam para cima tambm do lado es(uerdo. 6 *ato
de (ue algumas ve+es %- sete tra&os na(uele lado (uase acabou com a min%a
teoria.
8 4ual J 8 perguntou Jac$.
Eles puderam ouvir ostas inalar pro*undamente do seu regulador.
8 ada moldura representa um ano, cada barra %ori+ontal um m3s. !oc3
sobe primeiro pelo lado direito, depois pelo es(uerdo. Janeiro a primeira barra
do lado direito, de+embro a superior do lado es(uerdo.
Jac$ estava nadando ao longo da parede, acima de ostas, onde muitas
das molduras contin%am o n:mero m-)imo de lin%as.
8 D claro 8 e)clamou ele. 8 As molduras dos s5mbolos com uma lin%a e)tra
cont3m tre+e lin%as no total. ?evem representar os anos com um m3s e)tra no
calend-rio lunar. 6l%e esta se(P3ncia. 6 m3s a mais ocorre a cada tr3s ou (uatro
molduras, e)atamente o (ue necess-rio para manter o ano lunar no mesmo
passo do ciclo solar.
8 omo voc3 calcula os meses (ue *altamJ 8 Katya %avia mergul%ado em
dire&,o ao solo e estava e)aminando as molduras in*eriores. Algumas possu5am
apenas a lin%a vertical, e outras somente uma ou duas barras em pontos
aparentemente ao acaso de cada lado.
8 Muitos sacri*5cios s,o propiciat;rios, corretoJ 1,o reali+ados na
esperan&a de uma recompensa, algum sinal ou *avor dos deuses. 4ue lugar
mel%or do (ue em um vulc,o ativoJ 6nde %- escoamento de magma, tremores
s5smicos, at mesmo c%uvas causadas por g-s e vapor.
8 Ent,o, um sacri*5cio era sempre reali+ado no in5cio do m3s lunar. 8
Katya %avia imediatamente acompan%ado o racioc5nio de ostas. 8 1e um sinal
era observado antes da lua nova seguinte, ent,o uma lin%a era esculpida. 1e n,o,
n,o %avia inscri&,o.
8 D isso mesmo 8 disse ostas. 8 A parte central, na *rente de Jac$, tem
muitos s5mbolos, gravados todos os meses durante vinte e cinco ou trinta anos.
?epois %- longos per5odos com poucos s5mbolos. Meu palpite (ue vimos um
padr,o compar-vel de inconst9ncia para este tipo de vulc,o, com v-rias dcadas
de atividade alternando com per5odos similares de (uase dorm3ncia. 2,o
estamos *alando de erup&'es espetaculares, mas sim de um caldeir,o (ue
borbul%a para *ora antes de lentamente se enc%er de novo.
8 A <ulgar pelas inscri&'es, o :ltimo sacri*5cio *oi em maio ou <un%o,
precisamente na poca do ano em (ue teria ocorrido a inunda&,o, segundo a
an-lise de p;len em Trab+on, 8 disse Katya. 8 ?urante v-rios anos antes n,o
%ouve inscri&'es. Parece (ue tiveram sorte em seu pen:ltimo sacri*5cio.
8 Eles precisavam dela 8 disse ostas de modo estran%o.
6s tr3s ol%aram para o s5mbolo *inal, uma inscri&,o *eita .s pressas (ue
contrastava completamente com as incis'es cuidadosas dos anos anteriores. Eles
mal podiam imaginar o terror das pessoas, en(uanto en*rentavam uma cat-stro*e
inimagin-vel, procurando desesperadamente por algum sinal de esperan&a antes
de abandonar a terra natal onde %aviam prosperado desde (uando a %ist;ria
come&ou.
Jac$ nadou de volta at a parede oposta de maneira (ue pudesse apreciar
um n:mero maior de s5mbolos ao mesmo tempo.
8 H- cerca de mil e (uin%entas molduras no total, 8 calculou ele. 8
Iemontando a uma inunda&,o datada de WWNW a., isso nos d- oito mil3nios
antes de risto. D incr5vel. Mil e (uin%entos anos de uso cont5nuo, n,o
interrompido por guerra ou desastre natural, um tempo em (ue %avia animais
su*icientes para um sacri*5cio de touro a cada m3s. A Atl9ntida n,o surgiu
repentinamente do dia para a noite.
8 Lembrem8se de (ue estamos apenas ol%ando para um registro de eventos
desde (ue a passagem se alargou, 8 advertiu ostas. 8 Esto era, originalmente,
uma *issura vulc9nica acess5vel do e)terior. Aposto (ue este local *oi visitado
muito antes do primeiro sacri*5cio.
8 Precisamos nos movimentar, 8 disse Jac$. 8 2,o sabemos o (ue %-
adiante.
A escultura do touro assumiu uma *orma alongada e sinuosa, ar(ueando8
se arredondada na curva *inal da parede. 4uando eles passaram pelo rabo, a
passagem estreitou8se e continuou sem desviar at onde suas lu+es podiam
alcan&ar. ?e cada lado, viam8se nic%os esculpidos na roc%a, cada um
assemel%ando8se a um vaso raso dentro de uma sali3ncia pro<etada como um
mini8relic-rio na lateral.
8 Para toc%as ou velas, provavelmente sebo, gordura animal 8 observou
Jac$.
8 D bom saber (ue a(uelas carca&as de touro tin%am alguma utilidade 8
disse ostas.
Eles *oram adiante. ?epois de mais ou menos (uin+e metros a passagem
terminava abruptamente em tr3s vias de acesso, duas (ue se abriam
obli(uamente de cada lado da via central. As passagens pareciam desaparecer de
maneira id3ntica na escurid,o de breu do centro do vulc,o.
8 Am outro teste 8 disse ostas de modo desanimado.
8 2,o a passagem central, 8 disse Jac$. 8 D demasiado ;bvio.
Katya estava e)aminando a entrada lateral direita e os outros *oram at
onde ela estava. Eles se <untaram na entrada e acenaram concordando, sem di+er
palavra. Katya arrancou na *rente e condu+iu os demais. A passagem s; permitia
(ue dois deles se colocassem lado a lado e mal dava para *icarem em p.
A passagem continuou de maneira constante por vinte metros, as paredes
lisas n,o mostravam nada. A dist9ncia entre Katya e os outros aumentou (uando
ostas parou para acrescentar um outro carretel . *ita (ue arrastava atr-s de si e
Jac$ esperou por ele. Jac$ colocou a m,o enluvada no rasgo aberto em sua
roupa.
Ele *e+ uma careta.
8 A -gua est- mais (uente. Posso senti8la.
2em ostas nem Katya tin%am (ual(uer sensa&,o da temperatura e)terna
em seus E8suits, e at agora n,o tin%am tido motivo para monitorar os
termCmetros em seus consoles.
8 Ten%o um mau pressentimento sobre isto, 8 disse ostas. 8 ?eve %aver
um respiradouro vulc9nico (ue est- *a+endo a -gua es(uentar. Precisamos sair
da(ui.
1ubitamente perceberam (ue Katya n,o estava respondendo. 4uando Jac$
se adiantou, ansiosamente, a ra+,o se tornou aparente. 1eus *ones de ouvido
estalaram com uma est-tica crescente (ue impedia (ual(uer recep&,o.
8 Locali+ado um campo eletromagntico. 8 A vo+ de ostas tornou8se
mais clara (uando se apro)imou de Jac$. 8 H- uma espcie de magnetita na
roc%a, uma e)trus,o mineral concentrada como o ouro dos tolos na entrada da
c9mara.
Ama curva . direita mostrou onde Katya %avia desaparecido de vista. Eles
nadaram rapidamente, com a aten&,o toda voltada para a escurid,o . sua *rente.
4uando rodearam a curva, as paredes, antes polidas e lustrosas, passaram a ter a
apar3ncia desbastada e -spera de uma *ace de pedreira. A vista . *rente estava
indistinta e oscilava como uma miragem.
8 D uma escaldadura, 8 o*egou Jac$. 8 2,o posso ir adiante.
Eles %aviam passado pelas paredes desbastadas por m,o %umana e
estavam agora rodeados pelos contornos recortados de uma *issura vulc9nica.
Katya surgiu de repente da escurid,o como um *antasma em uma tempestade no
deserto, e na(uela *ra&,o de segundo eles sentiram uma *or&a escura atr-s dela,
algum alien5gena das pro*unde+as movendo8se ruidosamente em dire&,o a eles
com uma inten&,o ine)or-vel.
8 !oltemF 8 berrou Katya. 8 !oltem para a passagemF
Jac$ nadou na dire&,o dela, mas *oi atirado de volta por uma vaga enorme
a (ue ele n,o pCde resistir. Tudo o (ue podiam *a+er era tentar
desesperadamente evitar as beiradas serril%adas da lava en(uanto se
locomoviam atravs da -gua a uma velocidade apavorante. Antes de perceberem
<- %aviam retornado para dentro das paredes polidas da passagem. Am imenso
tremor empurrou8os, c%ocados e entorpecidos, (uase de+ metros para dentro da
*issura.
Katya estava %iperventilando e lutando para controlar a respira&,o. Jac$
nadou at ela e c%ecou seu e(uipamento. Por um momento, um instante *uga+,
ele lembrou do seu pr;prio medo, mas de maneira *irme n,o l%e permitiu tomar
conta de sua mente, resolvendo (ue o %avia destru5do e (ue estava e)tinto agora.
8 Penso (ue tomamos o camin%o errado, 8 o*egou Katya.
ostas endireitou8se e nadou para tr-s alguns metros para emendar a *ita,
ent,o rasgada pela *or&a (ue (uase os ani(uilara. Eles estavam de novo na +ona
de perturba&,o magntica e a vo+ de ostas estalou no intercomunicador.
8 Ama e)plos,o *re-tica. Ela acontece (uando a -gua colide com lava
derretida. E)plode como p;lvora. 8 "e+ uma pausa para tomar *Clego, as
senten&as pontuadas por tragadas pro*undas em seu respirador. 8 E esta *issura
como um barril de p;lvora. 1e atravs dela n,o %ouvesse soprado um vento em
algum lugar atr-s de n;s, ser5amos o :ltimo registro acrescentado ao cCmputo de
sacri*5cios.
Ietornaram rapidamente para o lugar onde %avia as tr3s vias de acesso.
Evitaram a via central, continuando a con*iar no instinto de Jac$. 4uando se
apro)imaram da entrada da via de acesso . es(uerda, Jac$ bai)ou at o c%,o,
repentinamente dominado por uma onda de n-usea, (uando seu corpo lutou para
en*rentar a mudan&a da -gua (uente para as -guas geladas da passagem.
8 Estou bem, 8 ele o*egou. 8 Preciso apenas de um instante.
ostas ol%ou preocupado para ele e depois seguiu Katya at a entrada da
via de acesso. Ela ainda n,o %avia se recuperado do c%o(ue e sua vo+ estava
tensa.
8 D a sua ve+ de condu+ir, 8 disse ela. 8 4uero *icar ao lado de Jac$.


1$
6 t:nel . es(uerda *a+ia um 9ngulo abrupto para bai)o, as paredes *icando
gradualmente mais apertadas e convergindo para as entran%as do vulc,o. A
imagem estimulou uma desordem no psi(uismo de Jac$ en(uanto ele lutava com
seu *erimento. Agora, tambm tin%a de lidar com os e*eitos debilitantes do
aumento de press,o . medida (ue eles mergul%avam na escurid,o gelada do
t:nel.
8 Posso ver degraus cin+elados l- embai)o 8 anunciou ostas. 8 ?evemos
re+ar para (ue logo pare de descer. Mais de+ metros e estamos perdidos.
ostas monitorou ansiosamente seu a*eridor de pro*undidade con*orme
desciam, os compensadores autom-ticos de poder de *lutua&,o deles drenavam
ar su*iciente para impedi8los de cair verticalmente. ?epois de alguns metros a
(ueda aumentou de maneira alarmante. Por um momento Jac$ e Katya n,o
conseguiram ver nada, sua vis,o estava obscurecida pela nuvem de bol%as (ue
sa5am do e)austor de ostas . medida (ue ele mergul%ava abai)o deles.
8 Est- tudo bem 8 c%egou a vo+ de ostas. 8 Posso ver um c%,o.
6s degraus (ue estavam embai)o viraram apoios para os ps (uando a
*ace do t:nel se tornou vertical. Jac$ mergul%ou e pousou sobre os <oel%os.
Katya seguiu8o.
8 ento e de+esseis metros 8 murmurou ostas. 8 D por isso (ue
precisamos do trimi). Mais alguns metros e os reguladores teriam *al%ado.
6s outros dois n,o responderam e ostas e)aminou ansiosamente seus
rostos procurando sinais de narcose. 4uando seus ol%os se acostumaram com os
arredores, ele percebeu por (ue os outros estavam silenciosos. 6s limites
claustro*;bicos do t:nel %aviam dado lugar a uma vasta c9mara *eita de magma,
seu conte:do 5gneo tin%a se dissipado %avia muito tempo, dei)ando uma
cavidade alongada como o sagu,o de um castelo medieval. A analogia parecia
particularmente apropriada (uando ostas ol%ou para tr-s em dire&,o ao ponto
de entrada. 6 t:nel acima se abria como o tubo de uma antiga c%amin, a *ace
roc%osa abai)o se e)pandia em uma reentr9ncia, como uma lareira baronial.
A c9mara parecia um *enCmeno inteiramente natural, seu *ormato de nave
era o resultado de *or&as tit9nicas na crosta da terra e n,o o *ruto de uma
atividade %umana. 4uando a mente de ostas se a<ustou ao taman%o da c9mara,
ele come&ou a ver padr'es girat;rios no basalto dos dois lados, um tumulto de
*ormas em espiral como se uma cascata de lava %ouvesse congelado en(uanto
ca5a. ?e repente percebeu o (ue %avia atra5do os outros dois. Era como se,
diante de um problema di*5cil, a sua mente %ouvesse intuitivamente *ocali+ado
as *ormas geol;gicas. Assim (ue recon%eceu a alternativa (ue se apresentava a
ele, uma cena *ant-stica revelou8se diante de seus ol%os. As paredes se
encontravam cobertas com uma *ant-stica cole&,o de animais pintados ou
gravados na roc%a, as suas *ormas respeitavam os contornos da c9mara e tiravam
vantagem dos padr'es naturais do basalto. Alguns eram em taman%o natural,
outros maiores, mas todos estavam reprodu+idos em um estilo muito naturalista,
o (ue tornava bem *-cil a sua identi*ica&,o.
om uma ol%adela ostas recon%eceu rinocerontes, bis'es, veados,
cavalos, tigres e touros. Havia centenas deles, alguns so+in%os, mas muitos
estavam em grupos superpostos, imagem ap;s imagem, empil%ados uns sobre os
outros como em uma tela reutili+ada. 6 e*eito era surpreendentemente
tridimensional e, combinado com a sensa&,o suavemente alucin;gena do
nitrog3nio, dava a ostas a impress,o de (ue estavam vivos, um agrupamento de
bestas escravi+adas movendo8se em dire&,o a ele como em uma miragem
inconstante.
8 Encr5vel. 8 Jac$ *inalmente (uebrou o sil3ncio, com vo+ bai)a e
respeitosa. 8 6 sagu,o dos ancestrais.
ostas espantou a imagem ilus;ria e ol%ou de maneira indagadora para
seu amigo.
8 !oc3 sugeriu isto 8 e)plicou Jac$. 8 4ue e)istiram povos a(ui muito
antes dos primeiros sacri*5cios de touros. Bem, a(ui est- a evid3ncia. Estas
pinturas s,o da era paleol5tica superior, o per5odo *inal da antiga Edade da Pedra,
(uando as pessoas ca&avam grandes animais selvagens ao longo da beirada das
geleiras. Acabamos de nadar em dire&,o a mil%ares de anos atr-s, at a primeira
e)plos,o da criatividade art5stica %umana, cerca de trinta e cinco a do+e mil anos
atr-s.
8 omo voc3 pode ter certe+aJ
8 6l%e para as espcies.
Eles nadaram lado a lado at o centro da galeria, os e)austores soltando,
por causa de suas respira&'es, grandes colunas de *uma&a prateada em dire&,o
ao teto. Para cada lado (ue apontavam as %eadlamps, novas maravil%as da arte
antiga iam surgindo. Apesar da grande necessidade de se apressar, eles estavam
atra5dos pela enormidade do (ue estavam vendo.
8 2,o %- animais domesticados, 8 aventurou8se Katya. 8 2,o %- bois,
carneiros ou porcos. E alguns desses animais parecem pertencer a espcies
e)tintas.
8 E)atamente, 8 disse Jac$, e sua e)cita&,o era evidente. 8 Ama mega*auna
da Edade do #elo, mam5*eros enormes (ue morreram no *inal do Plistoceno, de+
mil anos atr-s. !oc3 pode at identi*icar as subespcies. Esto espantoso. 6s
touros, por e)emplo, n,o s,o um reban%o moderno, trata8se de bois selvagens,
Bos primigenius, um tipo (ue *oi ancestral do reban%o domesticado e
desaparecido nesta regi,o durante o per5odo neol5tico. 6 rinoceronte veio do
rinoceronte lanudo, outra espcie e)tinta (ue media mais de dois metros de
altura. Eles pareciam bois8almiscarados enormes, a :nica rel5(uia da mega*auna
do per5odo Plistoceno (ue sobreviveu at %o<e.
4uando avan&aram, uma *orma imensa apareceu na parede lateral
es(uerda, seu torso era uma protuber9ncia natural na roc%a. A *igura era (uase
tr3s ve+es mais alta do (ue eles e tin%a presas enormes e curvas de pelo menos
seis metros de comprimento.
8 Am mamute lanudoF 8 e)clamou Jac$. 8 6s mamutes se e)tinguiram no
sul do -ucaso durante a :ltima era interglacial, (uando o clima se tornou muito
(uente para eles na(uela regi,o. 6u estes artistas tin%am uma abrang3ncia
incrivelmente ampla, (ue ia at as bordas das geleiras nas estepes setentrionais,
ou estamos ol%ando para pinturas com pelo menos (uarenta mil anos de idade.
8 Eu pensei (ue pinturas paleol5ticas em cavernas *ossem encontradas
apenas na Europa ocidental, 8 murmurou Katya.
8 Principalmente nos Pirineus e na ?ordon%a, as mais *amosas est,o em
Altamira e na gruta de Lascau). E)istem, tambm, umas poucas no leste da
Et-lia, a primeira prova de (ue agrupamentos de ca&adores europeus alcan&aram
as costas da /sia ocidental.
8 Ac%o (ue essas pinturas t3m uma espcie de signi*icado religioso, 8
disse ostas. 8 Am culto animal, a adora&,o de esp5ritos de animaisJ
8 2o in5cio da arte, muitas destas representa&'es deveriam ter uma
(ualidade m-gica, 8 a*irmou Jac$. 8 Principalmente (uando eram *ruto do
trabal%o de )am,s ou de curandeiros ind5genas, pessoas (ue procuravam lugares
como este, onde suas imagens pareceriam mais atemori+antes.
8 6u curandeiras, 8 interpCs Katya. 8 Muitas sociedades de ca&adores eram
matriarcais e adoravam a deusa8m,e. As mul%eres n,o s; criavam *il%os e
col%iam gr,os.
Ama outra imagem colossal apareceu, dessa ve+ um boi selvagem
gigante. Ele estava re*letido por uma *igura id3ntica na parede oposta, era um
arran<o especial (ue os *a+ia estar parados como terr5veis sentinelas
con*rontando (ual(uer um (ue avan&asse pela galeria. Estavam curvados sobre
patas dianteiras muito musculosas e em um estado de grande e)cita&,o se)ual.
8 Eles se parecem com os touros, pintados na passagem, (ue s,o
o*erecidos em sacri*5cio, 8 observou ostas. 8 E a postura a mesma (ue a da
grande es*inge8touro no p-tio.
Jac$ estava se debatendo com as implica&'es da sua descoberta.
8 2a poca da inunda&,o, muitos destes animais teriam sido bestas
mitol;gicas do passado, os mamutes e os rinocerontes seriam como a es*inge ou
o gri*o para as culturas posteriores. 6 :nico *io de continuidade era o touro. Para
ca&adores pr8%ist;ricos, os agressivos bois selvagens eram o s5mbolo mais
poderoso de *or&a. Para os primeiros agricultores os bois era essenciais como
animais de carga, reban%o para carne, leite e couro.
8 !oc3 est- di+endo (ue o povo neol5tico da Atl9ntida adorava imagens
(ue <- e)istiam %avia trinta mil anosJ 8 perguntou ostas, incrdulo.
8 2em todas as pinturas s,o t,o antigas 8 replicou Jac$. 8 Em muitas
galerias da caverna a arte n,o %omog3nea, mas representa ac:mulos epis;dicos
durante longos per5odos com pinturas mais antigas retocadas ou substitu5das.
Mas mesmo os acrscimos mais recentes, desde o *inal da Edade do #elo, devem
ter pelo menos do+e mil anos de idade, mais do (ue cinco mil anos antes do *im
da Atl9ntida.
8 T,o distante para o povo da Atl9ntida (uanto a Edade do Bron+e para
n;s, 8 disse Katya.
8 2as sociedades primitivas a arte sobrevivia apenas se ela continuasse a
ter signi*icado cultural ou religioso, 8 a*irmou Jac$. 8 At este momento, todas as
passagens %aviam sido (uadradas e polidas, no entanto os +eladores da Atl9ntida
deliberadamente dei)aram esta c9mara inalterada. Estas pinturas eram veneradas
como imagens ancestrais.
Jac$ nadou para cima e e)aminou a imensa anca do mamute, com cuidado
para n,o dani*icar os pigmentos (ue %aviam sobrevivido tanto tempo na
(uietude gelada da -gua.
8 Eu sabia (ue a Atl9ntida conservaria surpresas e)traordin-rias, 8 disse
ele. 8 Mas nunca esperei encontrar o primeiro elo evidente entre as cren&as do
primitivo Homo sapiens e nossos ancestrais neol5ticos, um culto do touro (ue
e)istiu desde o in5cio dos tempos. 8 Ele se a*astou devagar, ainda ol%ando para a
impressionante imagem do mamute. 8 6u descobrir a primeira obra de arte de
todo o mundo.
Eles estavam agora a mais de trinta metros da entrada inclinada e na
metade do camin%o atravs da galeria. Acima deles a roc%a subia como uma
grande catedral, o teto era como um vagal%,o de lava res*riada en(uanto
escorria descendo pelas paredes. A medida (ue as *iguras dos bois selvagens
*icavam para tr-s, os animais pareciam mais agrupados, em alguns lugares
lembrando um estouro de manada, t,o denso (ue as cabe&as se entrec%ocavam.
8 Em Lascau) e)istem seiscentas pinturas e do+e mil gravuras, 8
murmurou Jac$. 8 A(ui deve %aver cerca de tr3s ou (uatro ve+es esse n:mero.
Esto sensacional. D como descobrir um Louvre pr8%ist;rico.
Ele e Katya estavam t,o absorvidos pelas cenas e)traordin-rias de cada
lado da galeria (ue n,o perceberam o *inal da c9mara se apro)imando. ostas os
alertou, nadando ansiosamente . *rente depois de consultar seu computador de
mergul%o.
8 6l%em para a *rente, 8 disse ele.
6 *inal da galeria se encontrava agora a menos de de+ metros. 4uando
suas lanternas iluminaram a roc%a, eles puderam ver (ue n,o %avia pinturas nela,
sua super*5cie era suavi+ada e polida como as das primeiras passagens. Mas
depois come&aram a recon%ecer o contorno de uma escultura. Ela era imensa,
estendendo8se por (uin+e metros ao longo de toda a parede.
6 *ei)e de lu+ de ostas <untou8se ao deles e a imagem se tornou
completa.
8 D uma ave de rapina, 8 e)clamou Katya.
8 6 deus -guia de asas estendidas, 8 disse Jac$ brandamente.
A escultura estava no mesmo bai)o8relevo (ue o touro o*erecido em
sacri*5cio na passagem. Parecia notavelmente similar .s -guias imperiais da
antiga Mesopot9mia ou de Ioma, sua cabe&a estava rigidamente ar(ueada para a
direita e seus ol%os miravam com arrog9ncia acima de um bico curvado
*ortemente para bai)o. Mas, em lugar de se estenderem para *ora, as asas
estavam dirigidas para os cantos superiores da c9mara. Parecia (ue o p-ssaro
estava prestes a cair sobre sua presa, as garras esticadas (uase alcan&ando o
solo.
8 Ele de um per5odo posterior ao das pinturas, 8 disse Jac$. 8 6s
ca&adores paleol5ticos n,o tin%am *erramentas para esculpir o basalto dessa
maneira. ?eve ser contempor9neo . escultura do touro, do per5odo neol5tico.
4uando suas lu+es iluminaram as terr5veis garras, eles perceberam (ue a
-guia estava e(uilibrada sobre uma srie de vias de acesso escuras, ao longo da
base da parede. Havia (uatro ao todo, uma debai)o de cada e)tremidade das
asas e uma debai)o de cada con<unto de garras.
8 Parece (ue temos (uatro escol%as, 8 disse Jac$.
Eles e)aminaram a parede com obstina&,o, procurando por pistas, cientes
de (ue seu tempo, nessa pro*undidade, estava se tornando perigosamente curto.
"a+ia (uase meia %ora (ue %aviam sa5do do submarino. ?epois de nadar por
toda a e)tens,o da parede, e)aminando cada via de acesso, reuniram8se no
centro.
8 Elas s,o id3nticas, 8 disse Katya desanimada. 8 !amos ter de decidir
tirando a sorte de novo.
8 Espere um momento. 8 ostas estava ol%ando para a imagem acima dele,
as pontas das asas (uase perdidas nas alturas cavernosas da c9mara. 8 A(uela
*orma. Eu <- a vi em algum lugar antes.
6s outros dois seguiram o ol%ar de ostas. Katya de repente respirou
rapidamente.
8 6 s5mbolo da Atl9ntidaF
ostas e)ultava.
8 6s ombros e as asas *ormam o H central do s5mbolo. As pernas s,o os
raios in*eriores. 6 s5mbolo da Atl9ntida uma -guia com asas estendidasF
Jac$, muito e)citado, tirou o disco para (ue eles pudessem ver o
dispositivo retil5neo impresso na super*5cie, uma imagem muito *amiliar, no
entanto at agora inescrut-vel em sua *orma.
8 Talve+ ele se<a como o s5mbolo eg5pcio an$%, 8 disse Katya. 8 6
%ier;gli*o de uma cru+ com um la&o em sua e)tremidade (ue signi*ica *or&a de
vida.
8 4uando vi o cCmputo de sacri*5cios na passagem, comecei a pensar (ue
o s5mbolo da Atl9ntida era mais do (ue apenas uma c%ave, (ue representava
tambm um dispositivo numrico, 8 disse ostas. 8 Talve+ um c;digo bin-rio
(ue utili+a lin%as %ori+ontais e verticais para +ero e um, ou uma calculadora para
relacionar os ciclos lunar e solar. Mas agora parece (ue ele simplesmente uma
representa&,o da -guia sagrada, uma abstra&,o (ue poderia *acilmente ser
copiada em di*erentes materiais por causa de suas lin%as retas. Mas, mesmo
assim...
8 Ele pode conter algum tipo de mensagem, 8 interrompeu Jac$.
8 Am mapaJ
Jac$ nadou at onde estava Katya.
8 !oc3 pode locali+ar a tradu&,o do disco de P%aistos *eita por ?illenJ
Ela rapidamente soltou o palmtop computer do ombro mantendo8o
protegido em seu esto<o . prova dH-gua. ?epois de alguns instantes um par-gra*o
come&ou a aparecer na tela.
Abai)o do signo do touro repousa o deus -guia com as asas estendidas.
Perto de seu rabo est- a Atl9ntida cercada de paredes de ouro, a maior porta de
ouro da cidadela. As pontas de suas asas tocam o nascer e o pCr8do8sol. 2o
nascer do sol est- a montan%a de *ogo e de cristal. A(ui est- o sal,o dos sumos
sacerdotes...
8 Pare a(ui. 8 Jac$ voltou8se para ostas. 8 4ual a nossa posi&,oJ
ostas %avia adivin%ado a pergunta do amigo e <- estava consultando sua
b:ssola.
8 Levando em conta a variabilidade magntica na roc%a, eu diria (ue esta
parede est- orientada (uase e)atamente na dire&,o leste8oeste.
8 erto. 8 Jac$ rapidamente ordenou seus pensamentos. 8 1igno do touro
re*ere8se a este vulc,o, aos dois picos g3meos. 6 deus -guia com as asas
estendidas esta imagem acima de n;s, as asas est,o alin%adas precisamente
com o nascer e o pCr8do8sol. 6 sal,o dos sumos sacerdotes se locali+a no nascer
do sol. Esto signi*ica as portas situadas ao leste, abai)o da ponta da asa es(uerda.
ostas estava concordando com a cabe&a, seus ol%os *i)os no s5mbolo.
8 Ainda %- mais do (ue isto. 8 Ele pegou o disco de Jac$, tra&ando as
lin%as en(uanto *alava. 8 Emagine (ue isto se<a um mapa, n,o uma representa&,o
em escala, mas um diagrama, como um plano de metrC. A lin%a vertical (ue
corresponde .s pernas da -guia a passagem (ue condu+ da porta at a *ace do
despen%adeiro. Estas duas lin%as no meio das pernas da -guia s,o os nossos
becos sem sa5da, logo depois da escultura do touro. Estamos agora no centro do
s5mbolo, o ponto a partir do (ual as asas se estendem uma para a es(uerda e
outra para a direita.
8 Ent,o as duas entradas . nossa *rente condu+em respectivamente ao
pesco&o e ao cora&,o da -guia, 8 disse Jac$. 8 E o te)to no disco tem uma dupla
mensagem, di+endo8nos n,o apenas para pegarmos a porta em dire&,o ao leste,
mas tambm para seguirmos a passagem at o ponto em (ue ela se comunica
com a ponta da asa es(uerda.
8 E para onde condu+em todas as outras passagensJ 8 perguntou Katya.
8 Meu palpite (ue a maioria delas *orma um comple)o de t:neis e
galerias como esta. Emagine um mosteiro subterr9neo completo, com salas de
culto, (uartos onde padres e servidores possam morar, co+in%as e despensas,
escrit;rios e o*icinas. 6s ca&adores paleol5ticos (ue c%egaram pela primeira ve+
a(ui devem ter percebido o plano simtrico do local, uma singularidade da
nature+a (ue podia ser concebida como um padr,o de -guia com asas
estendidas. Mais tarde a escava&,o na roc%a pode ter regulari+ado mais ainda
este padr,o.
8 En*eli+mente n,o temos tempo para e)plora&'es. 8 ostas nadou para
*icar ao lado de Jac$ e estava ol%ando para a capacidade de seu calibrador com
alarme. 8 6 *erimento do tiro e a e)posi&,o . -gua alteraram sua velocidade de
respira&,o. !oc3 (uase acabou com a reserva de emerg3ncia. 1; %- trimi)
su*iciente para voc3 voltar ao submarino, nada mais. D o seu alerta.
Jac$ replicou sem %esitar. En(uanto os (ue os sitiavam estivessem no
local, n,o %averia <eito de voltar para o submarino. A :nica c%ance deles era
encontrar um camin%o atravs do labirinto de t:neis para a super*5cie.
8 !amos continuar.
ostas ol%ou para o amigo e concordou sem di+er palavra. Katya se
apro)imou e pegou no bra&o de Jac$. Eles nadaram em dire&,o . porta situada
no lado es(uerdo, lan&ando um ol%ar *inal para a caverna (ue dei)ariam para
tr-s. 7 medida (ue seus *ei)es de lu+ dan&avam atravs da super*5cie 6ndulante,
os animais pareciam tortos e alongados, como se tivessem se levantado nas patas
traseiras e se es*or&assem para segui8los, uma cavalgada *ant-stica determinada
a irromper das pro*unde+as da Edade do #elo.
4uando alcan&aram a es(uina, ostas parou para prender uma nova *ita
de bobina. ?epois nadou para a *rente, em dire&,o . escurid,o amea&adora da
passagemB Jac$ e Katya se posicionaram um de cada lado de ostas.
8 Muito bem, 8 disse ele. 8 1igam8me.

2%
8 Teseu, a(ui Ariadne. Teseu, a(ui Ariadne. !oc3 est- me ouvindoJ
9mbio.
Tom ^or$ repetiu a mensagem (ue estava enviando continuamente
durante a :ltima meia %ora, usando o c;digo de nomes (ue %avia combinado
com Jac$ e os demais antes (ue eles partissem no ?1I! para o submarino. Ele
pressionou o bot,o do micro*one e o colocou em receptor !H" ao lado do
console do radar. Era de man%, cedo e o Sea'uest %avia praticamente voltado
para a sua posi&,o original, tendo contornado a tempestade en(uanto ela se
dirigia para a costa sul do mar 2egro. Muito embora tivessem se passado (uase
do+e %oras desde (ue se %aviam separado, ele n,o estava e)cessivamente
preocupado. 6s outros podiam ter demorado para penetrar no submarino, e o
aparel%o laser de ostas n,o %avia sido testado. Eles podiam ter decidido n,o
utili+ar a b;ia de r-dio do ?1I! at (ue as condi&'es da super*5cie *ossem
menos tumultuadas.
Mais cedo, atravs da liga&,o da EMA com o #H4, em %elten%am, o
centro de opera&'es de intelig3ncia e de comunica&'es do Ieino Anido, Tom
^or$ %avia determinado (ue um dos satlites digitais de mapeamento de terreno
de :ltima gera&,o deveria passar por cima do local dentro de uma %ora. Estavam
na beirada de seu campo de a&,o e a <anela, na tela, para obter in*orma&'es seria
de apenas cinco minutos, mas eles deveriam conseguir uma imagem de alta
resolu&,o da il%a se as nuvens se levantassem o su*iciente para permitir uma
vis,o sem impedimentos, a partir da tra<et;ria orbital de seiscentos (uilCmetros.
Mesmo com alguma obstru&,o visual, os sensores trmicos in*ravermel%os
proporcionariam uma imagem detal%ada, (ue seria dominada por intensa
radia&,o do vulc,o, mas (ue poderia captar sinais de seres %umanos se eles
estivessem su*icientemente a*astados do centro.
8 apit,o, terra . vista. 1ul8sul8oeste, a estibordo da proa.
om a c%egada do aman%ecer ele e o timoneiro %aviam sa5do da ponte de
comando virtual, situada no m;dulo de comando, para o convs acima da lin%a
de -gua. 4uando a embarca&,o se inclinava e se agitava, ele agarrava o corrim,o
e ol%ava para *ora atravs da <anela a&oitada pela c%uva, vistoriando o
e(uipamento (ue estava no assoal%o da coberta de proa e (ue resistira ao ata(ue
devastador da tempestade. A lu+ esmaecida da aurora revelava um mar in(uieto,
sua super*5cie perturbada elevava8se e descia com ondas (ue provocavam
espuma branca. 6 %ori+onte se a*astou, de maneira constante, (uando o manto
de nevoeiro se dissipou e os raios de sol apareceram.
8 ?ist9ncia de tr3s mil metros, 8 estimou ^or$. 8 Iedu+a a velocidade para
um (uarto e oriente para setenta e cinco graus.
6 tripulante c%ecou o detector de dist9ncia a laser, en(uanto ^or$
con*irmava a locali+a&,o no #P1 e se debru&ava sobre o mapa usado por
almirantes ao lado da cai)a de b:ssola. Alguns momentos mais tarde a il%a
surgiu de maneira dram-tica, sua super*5cie bril%ante se elevando em um cone
(uase per*eito.
8 Meu ?eusF 8 e)clamou o tripulante. 8 Ele est- em erup&,oF
^or$ pousou o compasso e apan%ou um bin;culo. 6 guarda8c%uva (ue
cobria a il%a n,o era apenas uma bruma do mar, mas uma coluna de *uma&a (ue
sa5a do pr;prio vulc,o. 4uando o nevoeiro (ue estava na parte in*erior do vulc,o
se ergueu, a coluna estendeu8se em dire&,o ao cu como uma *ai)a, a parte
superior balan&ando8se de um lado para o outro antes de se dirigir para o sul
empurrada pelo vento. 2o meio %avia um pouco de c%uva, uma bril%ante *ai)a
de cor (ue tremelu+ia ao receber os raios do sol.
^or$ manteve o bin;culo *ocali+ando o espet-culo durante um minuto
inteiro.
8 Eu n,o acredito nisso, 8 replicou ele. 8 2,o %- uma matria especial
sendo e)pelida. J- vi isto antes, nas il%as !anuatu, no Pac5*ico 1ul. A -gua da
c%uva satura as camadas superiores porosas da cin+a e se vapori+a (uando entra
em contato com o magma, *ormando uma coluna (ue sobe durante %oras depois
(ue as nuvens se a*astam. Mas nunca vi uma como esta. 6 vapor parece ter sido
canali+ado por uma :nica c%amin, produ+indo uma coluna (ue parece n,o ter
mais do (ue vinte metros de largura.
8 1e isto aconteceu em tempos antigos, deve ter parecido aterrador, um
evento sobrenatural, 8 arriscou o tripulante.
8 #ostaria (ue Jac$ pudesse ver isto. 8 ^or$ ol%ou de modo pensativo para
as ondas. 8 Esto *a+ acreditar na teoria de (ue esta montan%a era sagrada, um
local de culto como a(ueles santu-rios minoanos situados sobre picos. ?aria a
impress,o de ser a pr;pria morada dos deuses.
^or$ levantou o bin;culo de novo para e)aminar o vulc,o no lugar em
(ue este se inclinava na *rente deles. A super*5cie parecia desolada e sem vida, a
cin+a c%amuscada do cone dava lugar . estril desordem do basalto (ue *icava
abai)o. Mais ou menos no meio do camin%o para bai)o ele viu uma lin%a de
manc%as pretas acima de sali3ncias retil5neas (ue pareciam plata*ormas ou
galerias. ^or$ *ec%ou os ol%os um breve instante por causa do sol, ol%ou de
novo, depois resmungou. Ele pousou o bin;culo e se dirigiu at o telesc;pio de
alta resolu&,o, mas logo *oi interrompido por uma vo+ (ue estava . porta.
8 4ue bela vista. Presumo (ue se<a vapor de -gua. 8 Peter HoGe entrou no
convs. Asava botas verdes de borrac%a, cal&as marrons de veludo cotel3 e uma
mal%a branca de gola rul3, e estava carregando duas canecas *umegantes.
8 !oc3 parece algum (ue saiu da batal%a do Atl9ntico, 8 disse ^or$.
8 Mais provavelmente da batal%a do mar 2egro. "oi uma noite in*ernal. 8
HoGe passou8l%e uma caneca e dei)ou8se cair no assento do timoneiro. 2,o
%avia *eito a barba e seu rosto estava marcado pelo cansa&o, a *adiga acentuando
sua *ala arrastada da 2ova 0el9ndia. 8 Eu sei (ue voc3 nos manteve *ora da mira
da tempestade, mas ainda temos nosso trabal%o de impedir o e(uipamento de
balan&ar. 4uase perdemos o submarino de *uga.
Eles %aviam recuperado o submers5vel logo depois de despac%ar o ?1I!
e os passageiros *oram entregues, de maneira segura, ao Sea <enture, (ue estava
cerca de trinta mil%as n-uticas a oeste. Embora tivessem guardado a embarca&,o
dentro da enseada interna, durante a noite ela %avia saltado *ora dos para*usos
centrais (ue a prendiam, (uase causando um grande deslocamento de peso (ue
teria sido *atal para a embarca&,o e sua tripula&,o. 1e os es*or&os de HoGe e sua
e(uipe tivessem *al%ado, eles s; teriam como recurso livrar8se do submarino,
uma decis,o (ue poderia salvar o Sea'uest, mas (ue teria impedido sua :nica
possibilidade de *uga de emerg3ncia.
8 Temos apenas uma tripula&,o redu+ida de do+e pessoas, 8 continuou
HoGe. 8 Meu pessoal passou a noite em claro trabal%ando. 4ual a nossa
condi&,oJ
^or$ ol%ou para o monitor 1AT2A!R e observou (ue suas coordenadas
convergiam para a locali+a&,o do #P1 onde eles %aviam lan&ado o ?1I! no
dia anterior. A tempestade tin%a amainado, no mar %avia vagas moderadas e o
sol da man%, bril%ava suavemente na super*5cie v5trea da il%a. A previs,o era de
um belo dia de ver,o.
8 1e n,o tivermos not5cias de Jac$ dentro de seis %oras, vou enviar os
mergul%adores. En(uanto isso, voc3 pode liberar a tripula&,o (ue est- em
servi&o de vigil9ncia, durante o pr;)imo turno, de modo (ue possam descansar.
Eu os c%amarei ao meio8dia.
8 E nossos an<os guardi'esJ
8 6 plano ser- o mesmo. 1e n,o %ouver contato, transmitiremos uma
noti*ica&,o de condi&,o de emerg3ncia ao meio8dia.
1eus an<os guardi'es eram os tripulantes da *or&a8tare*a naval,
grupamento considerado seu apoio m-)imo. Ama *ragata turca e uma pe(uena
*rota "A <- %aviam atravessado o B;s*oro e estavam vindo a todo vapor na
dire&,o deles, e em Trab+on uma es(uadril%a de %elic;pteros 1ea%aG$ com
elementos da Brigada An*5bia da Marin%a das "or&as Especiais Turcas estava de
prontid,o. Musta*- Al$'+en e uma e(uipe de diplomatas turcos de primeira
lin%a %aviam voado para a capital da #e;rgia, Tbilisi, para assegurar (ue
(ual(uer interven&,o *osse um es*or&o de completa coopera&,o entre as duas
na&'es.
8 Muito bem. 8 HoGe *alou com evidente al5vio. 8 Estou indo c%ecar a
torre blindada e rotat;ria dianteira e depois eu mesmo vou tirar uma soneca.
!e<o voc3 ao meio8dia.
^or$ a(uiesceu e pegou o bin;culo. !inte minutos antes o timoneiro
in*ormara sobre uma imensa *issura no solo oce9nico, uma *al%a tectCnica, n,o
mostrada no mapa, com de+ (uilCmetros de comprimento e mais de (uin%entos
metros de pro*undidade. Ele %avia observado en(uanto o detector de
pro*undidade mapeava seu progresso desde o canyon at a lin%a da antiga costa
com cento e cin(Penta metros de pro*undidade. Haviam agora alcan&ado o local
marcado para o encontro e pararam a uma mil%a n-utica e meia da il%a na
posi&,o norte8norte8oeste, (uase e)atamente o mesmo local onde Jac$ e ostas,
em seus A(uapods, tin%am visto, no dia anterior, pela primeira ve+ a antiga
cidade.
^or$ ol%ou para a il%a, os dois picos g3meos e a sela estavam agora
claramente vis5veis onde a caldeira desmoronara muit5ssimo tempo atr-s. Ele
permaneceu silencioso, em sinal de respeito pelo (ue pudesse %aver embai)o.
Era (uase inacredit-vel (ue as -guas . sua *rente pudessem ocultar as maiores
maravil%as do mundo antigo, uma cidade anterior a todas as outras por mil%ares
de anos, a (ual contin%a imensas pir9mides, est-tuas colossais e %abita&'es com
v-rios andares, uma comunidade mais avan&ada do (ue (ual(uer outra na pr8
%ist;ria. E, para coroar isso tudo, em algum lugar no *undo do mar %avia a *orma
sinistra de um submarino nuclear sovitico, algo (ue ele passara metade de sua
vida treinando para destruir.
Ama vo+ irrompeu de s:bito no r-dio.
8 Sea'uest, a(ui o Sea <enture. !oc3 est- me ouvindoJ 9mbio.
^or$ agarrou o micro*one e *alou de maneira agitada.
8 Macleod, a(ui o Sea'uest. Transmita suas coordenadas. 9mbio.
8 Estamos ainda parados em Trab+on por causa da tempestade. 8 A vo+
estava oscilante e distorcida, o e*eito de cem mil%as de inter*er3ncia eltrica. 8
Mas Musta*- conseguiu se conectar via satlite. Est- conectado para imagem
in*ravermel%a. ?eve estar navegando agora.
^or$ girou para ol%ar mel%or a tela no console de navega&,o, passando
pelo tripulante (ue estava no leme do navio. Ama cor bru)uleante e bril%ante se
dissolveu em uma paisagem roc%osa e depois se *ragmentou em um mosaico de
pontos luminosos.
8 !oc3 est- ol%ando para a parte central da il%a. 8 A vo+ de Macleod
estava apenas aud5vel. 8 A costa oriental *ica no topo. Temos apenas alguns
instantes antes de perdermos o satlite.
A parte superior da tela permanecia obscura, mas um movimento do
scanner revelou uma imagem vivida no centro. Para alm do recortado da lava
*icava a beirada de uma ampla plata*orma, uma -rea de pedras espa&adas e
niveladas, vis5veis apenas do lado es(uerdo. 7 direita %avia o contorno
incon*und5vel de uma escadaria desbastada na roc%a.
8 1imF 8 6 tripulante deu um soco no ar. 8 Eles conseguiramF
^or$, ansiosamente, seguiu o ol%ar do tripulante. ?uas manc%as
irregulares vermel%as se destacavam na escadaria e estavam se movendo de
modo vis5vel. Ama terceira apareceu saindo do labirinto de pontos luminosos no
topo da tela.
8 4ue estran%oF 8 ^or$ parecia descon*ort-vel. 8 Eles est,o se movendo
acima da dire&,o do contorno da costa, no entanto Jac$ estava convencido de
(ue a passagem subterr9nea os levaria para perto do topo do vulc,o. E eles
deveriam ter *eito contato por r-dio logo (ue alcan&aram a super*5cie.
omo se recebesse um sinal, suas piores suspeitas *oram con*irmadas.
Ama (uarta e depois uma (uinta *igura apareceram, espal%ando8se de cada lado
da escadaria.
8 JesusF 8 e)clamou o tripulante. 8 2,o s,o os nossos.
A imagem se desintegrou e o estalido do r-dio se tornou cont5nuo. 6 rosto
do tripulante se voltou para uma lu+ de advert3ncia na tela ad<acente.
8 1en%or, deve ol%ar para isto.
6 monitor e)ibiu a varredura circular do radar de vigil9ncia de super*5cie
e navega&,o Iacal ?ecca TMMUU[ de especi*ica&,o militar.
8 H- um contato se destacando do lado leste da il%a. 2,o posso ter certe+a
at (ue a imagem *i(ue mais n5tida, mas eu diria (ue estamos ol%ando para um
navio de guerra do taman%o de uma *ragata, talve+ um "A grande.
Bem neste momento %ouve um som agudo terr5vel vindo da parte de cima
e os dois %omens *oram atirados violentamente para tr-s. ^or$ se recompCs e
correu para a ala a estibordo, <usto a tempo de ver a erup&,o de uma coluna de
<ato de l5(uido em got5culas min:sculas a (uin%entos metros da proa. 2o mesmo
instante ouviu um estrondo distante de arma de *ogo, o som reverberando da il%a
e se dirigindo para eles no ar claro da man%,.
8 ?esliguem todos os sistemas, repito, desliguem todos os sistemas 8
gritou o tripulante. 8 Iadar, r-dio, computadores. ?esliguem tudo.
^or$ dirigiu8se cambaleando para o convs e ol%ou rapidamente ao redor.
Atravs da porta da sala de navega&,o ele pCde ver (ue a tela de seu monitor
estava em branco. A ilumina&,o e o r-dio !H" na ponte de comando n,o
estavam *uncionando, assim como o receptor #P1 e todos os outros displays
L?. Emediatamente ele abai)ou a alavanca da bu+ina eltrica e dei)ou aberta a
tampa do tubo de vo+ (ue c%egava em todos os alo<amentos do navio.
8 6u&am isto 8 ele gritou mais alto (ue o som da bu+ina. 8 Alerta
vermel%oF Alerta vermel%oF Estamos sendo atacados. Todos os aparel%os
eletrCnicos est,o desligados. Iepito, todos os aparel%os eletrCnicos est,o
desligados. Ma<or HoGe, apresente8se na ponte de comando imediatamente.
Todos os demais tripulantes devem reunir8se na enseada interna e preparar para
*uga o submarino 2eptune EE 8 Ele *ec%ou a tampa do tubo de vo+ e ol%ou para o
timoneiro, seu rosto contra5do e preocupado. 8 Ama E8bombRF
6 outro %omem concordou com um gesto. A a(uisi&,o mais amea&adora
do arsenal terrorista, nos :ltimos anos, %avia sido as bombas eletromagnticas,
pro<teis carregados magneticamente (ue emitiam um pulso de microondas de
muitos mil%'es de Gatts (uando e)plodiam. A mais poderosa (ue *ora produ+ida
*a+ia uma *a5sca (ue parecia uma l9mpada eltrica e podia dei)ar *ora de uso
todos os e(uipamentos eltricos, computadores, alm de blo(uear as
telecomunica&'es dentro de sua -rea de a&,o.
8 Est- na %ora de voc3 se <untar aos outros, Mi$e, 8 ordenou ^or$ para o
timoneiro. 8 As baterias reservas no submarino e no m;dulo de comando est,o
protegidas de inter*er3ncia eletromagntica e devem, portanto, poder operar.
Peter e eu *icaremos tanto (uanto poss5vel e iremos embora no m;dulo, se *or
necess-rio. D imprescind5vel (ue voc3s alcancem as -guas territoriais russas
antes de transmitir sua posi&,o. 6 c;digo da c%amada =Ariadne necessita An<o
#uardi,o> e voc3 deve usar o canal de seguran&a da EMA. omo tripulante mais
vel%o, eu l%e transmito min%a autoridade.
8 1im, sen%or. E boa sorte, capit,o.
8 Para voc3s tambm.
4uando o tripulante desceu rapidamente a escada, ^or$ *ocali+ou seu
bin;culo na e)tremidade oriental da il%a. 1egundos depois uma *orma bai)a
desli+ou de detr-s das roc%as, sua proa inclinada t,o amea&adora (uanto uma
boca de tubar,o. 2a lu+ transl:cida da man%,, cada aspecto parecia acentuado,
desde a pe(uena torre blindada e rotat;ria de onde atiravam, na *rente da
superestrutura lustrosa, at a nacela em *orma de le(ue da popa.
Ele sabia (ue este navio s; podia ser o <ultura. Alm dos Estados Anidos
e da #r,8Bretan%a, s; os russos %aviam desenvolvido pro<teis de artil%aria
acionados por pulsos eletromagnticos. ?urante o mais recente con*lito no
#ol*o, a estudada neutralidade da I:ssia levou um certo n:mero de guerreiros
*rios e cora<osos a sugerir (ue ela %avia secretamente suprido os rebeldes com
armamentos. Agora ^or$ tin%a a con*irma&,o da(uilo (ue muitos %aviam
suspeitado, (ue os pro<teis *a+iam parte de um tr-*ico ilegal dos antigos
arsenais soviticos, (ue alcan&avam os terroristas por meio do submundo do
crime. Aslan provavelmente n,o era o :nico l5der militar a reter um pouco do
valioso e(uipamento para seu uso pessoal.
En(uanto ^or$ vestia rapidamente seu e(uipamento de sobreviv3ncia,
HoGe c%egou subindo as escadas. Ele <- %avia vestido metade de um resistente
macac,o branco cintilante e deu um outro para ^or$. 6s dois %omens se
aprontaram rapidamente e cada um pegou um capacete do compartimento
debai)o do console. As c:pulas de Kevlar incorporavam protetores de orel%a em
*orma de bulbos e visores retrateis . prova dH-gua.
8 Ent,o, isto, 8 disse HoGe.
8 4ue ?eus este<a conosco.
6s dois %omens abai)aram a escada para o convs. Atr-s da
superestrutura o %eliporto estava va+io, o Lyn) %avia voado para Trab+on, t,o
logo a tempestade come&ara.
8 6 sistema autom-tico de tiro ser- in:til sem os e(uipamentos
eletrCnicos, 8 disse HoGe. 8 Mas eu colo(uei a unidade destac-vel em opera&,o
manual, da :ltima ve+ (ue *i+ uma veri*ica&,o, de modo (ue deveremos ser
capa+es de acion-8lo manualmente.
A :nica esperan&a deles era a surpresa. 6 <ultura n,o sabia (ue eles
carregavam armamentos *i)osB a unidade destac-vel de armas *icava recol%ida
durante as opera&'es normais do Sea'uest. A inten&,o de Aslan,
indubitavelmente, era abord-8los e sa(ue-8los e depois dispor do navio ao seu
bel8pra+er. Eles n,o tin%am o poder de a*etar o destino do Sea'uest, mas podiam
cobrar um pre&o para devolv38lo. om o can%,o do <ultura apontado para eles,
era certo (ue o primeiro tiro provocaria um in*erno, um ata(ue cu<a viol3ncia e
*:ria o navio n,o *ora constru5do para suportar.
Juntos, os dois %omens se agac%aram no meio da cobertura da proa e
levantaram uma escotil%a circular. Abai)o deles *icava o cin+a desbotado da
blindagem da torre rotat;ria, os canos duplos do Breda, de (uarenta mil5metros,
se elevavam na parte central do suporte.
HoGe desceu at a plata*orma da arma, preparou8se para atirar e ol%ou
para cima em dire&,o a ^or$.
8 Precisamos estar prontos para atirar logo (ue levantarmos a torre e
mirarmos no alvo. !amos *a+er isto . maneira antiga. Eu sou o apontador da
arma e voc3 o observador e)terno.
A arma seria normalmente operada da ponte de comando do Sea'uest,
utili+ando o tel3metro instalado no radar de rastreamento 7ofors L3< ?>> Mar&
? e um sistema de controle de tiro L3< ??=. ?o <eito (ue as coisas estavam,
^or$ nem mesmo podia usar o seu tel3metro a laser, operado manualmente, e
tin%a (ue con*iar sem restri&'es em sua e)peri3ncia de navega&,o. "eli+mente
ele lembrava a dist9ncia das coordenadas do local de encontro at a e)tremidade
oriental da il%a, onde o <ultura agora estava e)posto ao longo do costado.
8 ?ist9ncia de tr3s mil e tre+entos metros. 8 ^or$ levantou os bra&os para
obter uma indica&,o visual grosseira, seu bra&o direito mantido para *ora a
(uarenta e cinco graus da proa do Sea'uest e o es(uerdo na dire&,o da popa do
<ultura. 8 A+imute du+entos e (uarenta graus a partir do nosso ei)o.
HoGe repetiu as instru&'es e girou a roda ao lado da base da arma at (ue
os canos *icassem alin%ados com o <ultura. Ele rapidamente calculou o 9ngulo
de eleva&,o, movimentando uma engrenagem dentada na b:ssola semicircular
de metal, de modo (ue os canos *icassem na tra<et;ria (uando a torre rotat;ria
*osse levantada.
8 A press,o baromtrica e a umidade est,o normais, a velocidade do vento
insigni*icante. 2,o %- necessidade de compensa&,o para esta dist9ncia.
^or$ desceu at onde estava HoGe para a<ud-8lo com a muni&,o. A *ita
de alimenta&,o autom-tica de pro<teis estava va+ia, por(ue o navio n,o %avia
sido preparado para uma batal%a antes do ata(ue, e por(ue, em (ual(uer caso,
n,o operava sem os e(uipamentos eletrCnicos. Por isso eles come&aram a retirar
pro<teis dos compartimentos de reserva e)istentes de cada lado no interior da
torre rotat;ria.
8 !amos ter de alimentar manualmente a arma, 8 disse HoGe. 8 E)plosivo
de alta pot3ncia para o cano es(uerdo e per*urante de blindagem para o direito,
cinco balas em cada. ?uvido (ue ten%amos oportunidade para usar mais do (ue
isso. Atili+aremos o %lio para o tel3metro por(ue o impacto *ica mais vis5vel e
depois mudamos para pro<til s;lido.
^or$ come&ou a alo<ar os pro<teis de cinco (uilos nos carregadores, os
de ponta vermel%a . es(uerda e os de ponta a+ul . direita. 4uando ele terminou,
HoGe sentou8se no lugar do atirador e pu)ou para tr-s a culatra em cada cano
para pCr uma bala em cada c9mara.
8 D muito *rustrante ter apenas de+ pro<teis para uma arma (ue d-
(uatrocentos e cin(Penta tiros por minuto, 8 observou HoGe de modo
indi*erente. 8 Talve+ os deuses da Atl9ntida riam de n;s.
6s dois %omens abai)aram os visores de prote&,o. ^or$ ergueu o corpo
dentro do estreito espa&o na *rente da roda (ue comandava a eleva&,o dos canos,
en(uanto HoGe pegava o manual (ue ensinava a levantar e abai)ar a torre
rotat;ria. ?epois de e)perimentar girar a roda, ele ol%ou para ^or$.
8 Pronto para erguerJ
^or$ *e+ um sinal de aprova&,o com o polegar voltado para cima.
8 AgoraF
4uando a torre rotat;ria se levantou e os canos abai)aram, ^or$ sentiu
uma descarga de adrenalina percorr38lo. Ele %avia en*rentado a&'es %ostis
muitas ve+es, mas sempre em uma posi&,o privilegiada, em uma ponte de
comando ou uma sala de controle. Agora estava prestes a se empen%ar em
combate mortal com um inimigo atr-s do *rio metal de uma arma. Pela primeira
ve+ ele percebeu o (ue sentiam os %omens agac%ados atr-s dos can%'es do
!ictory de 2elson ou dentro das poderosas torres girat;rias dos grandes navios
de guerra em Jutl9ndiaR ou no abo 2orte. A sobreviv3ncia deles estava em
<ogo, e as desigualdades iam se somando . medida (ue se apro)imava a %ora em
(ue teriam de en*rentar o can%,o de cento e trinta mil5metros do <ultura,
e(uipado com o #P1 mais moderno e conectado ao sistema de alcance.
A unidade destac-vel elevou8se acima do convs e a sil%ueta do <ultura
apareceu. 4uando ^or$ observou os canos bai)arem at a marca predeterminada
e *icarem travados nesse local, ele prendeu com *or&a a manivela na roda de
eleva&,o e ergueu seu bra&o direito.
8 Est- na marcaF
HoGe virou para cima o dispositivo de seguran&a e colocou o dedo ao
redor do gatil%o.
8 "ogoF
Houve um estrondo ensurdecedor e o cano do lado es(uerdo deu um
violento coice (uando recuou. ^or$ agarrou o bin;culo e seguiu a tra<et;ria do
pro<til en(uanto ele emitia um barul%o agudo atravs do ar. Alguns momentos
depois, um <ato de -gua pulveri+ada apareceu . direita do <ultura.
8 !inte graus . es(uerda, 8 gritou ^or$.
HoGe girou a roda do a+imute e a travou.
8 "ogoF
Houve um outro estrondo dissonante e um <ato de c%ama partiu do cano
do lado es(uerdo. 6 g-s e)peliu instantaneamente o envolt;rio usado e pCs na
c9mara uma nova bala.
8 AcertouF 8 gritou ^or$. 8 Alta pot3ncia, ra<ada cont5nua de cinco tirosF
Ele %avia visto o clar,o vermel%o, onde o e)plosivo %avia detonado
contra o metal espal%ando estil%a&os pela popa do <ultura. A esperan&a deles
era de (ue agora a *u+ilaria pesada colocasse *ora de condi&'es de uso o sistema
de propuls,o do navio, causando grandes estragos nas turbinas propulsoras (ue
davam ao <ultura maior velocidade do (ue (uase (ual(uer outra embarca&,o de
super*5cie.
8 "ogoF
HoGe armou o gatil%o do lado direito e o manteve pressionado. om o
barul%o de uma britadeira gigantesca, o can%,o disparou os cinco pro<teis
e)plosivos em uma cad3ncia c5clica, o carregador se esva+iou em um segundo e
as c-psulas va+ias voaram pela parte traseira da arma de *ogo a cada coice
provocado pelas detona&'es.
Mesmo antes de a reverbera&,o ter cessado, %ouve um estrondo
impactante na popa do Sea'uest e uma *orte vibra&,o atravs do convs. 6s dois
%omens ol%aram com %orror en(uanto o navio era atingido meia d:+ia de ve+es
logo acima da super*5cie da -gua. 2essa dist9ncia o poderoso propulsor 2itre)
permitia ao <ultura atirar praticamente em uma tra<et;ria %ori+ontalB os pro<teis
AP, sem ur9nio, podiam acertar o Sea'uest desde a popa at o meio do navio.
Era como se o Sea'uest tivesse sido espetado por um *orcado gigantesco, cada
pro<til per*urando sem es*or&o as anteparas e saindo do outro lado com um <ato
de *ogo e de detritos.
8 Eles v,o atirar em seguida na ponte de comando, 8 gritou ^or$, 8 depois
ser- em n;s.
En(uanto o Sea'uest se levantava e vergava, ^or$ dirigiu o bin;culo para
a popa do <ultura. olunas de *uma&a subiam onde ele %avia sido atingido. Am
movimento c%amou sua aten&,o e ele desviou o bin;culo para averiguar do (ue
se tratava. Am barco in*l-vel de casco r5gido estava se dirigindo para eles, os
motores e)ternos duplos produ+indo uma ampla onda em *orma de !. ?entro
dele ^or$ podia ver um grupo de *iguras agac%adas. Eles <- %aviam transposto a
metade do camin%o e se apro)imavam rapidamente.
8 Barco IEB inimigo se apro)imando, dist9ncia de oitocentos metros, 8
gritou ^or$. 8 Abai)ar os canos do can%,o para a eleva&,o m5nima. Eniciar
ata(ue *a+endo pontaria visualF
^or$ girou *reneticamente a roda de eleva&,o, en(uanto HoGe movia para
cima o visor na *rente do assento do atirador. Bem (uando sua m,o se *ec%ou
sobre o gatil%o do cano es(uerdo, ouviu8se um estrondo ensurdecedor (ue <ogou
os dois %omens no c%,o. om um som de mil vidra&as despeda&adas, uma c%uva
de estil%a&os de metal ricoc%eteou da torre rotat;ria. Am deles cortou
pro*undamente a perna de ^or$ e ensopou seu macac,o de sangue. 1egundos
depois, mais duas e)plos'es devastaram o convs e sinais de (ueimado
indicavam (ue um pro<til per*urante os %avia atingido, tin%a aberto uma *enda
no convs e *ora cair com estrondo no mar, passando a estibordo pela proa.
2o c%,o, ^or$ *oi se arrastando, os ouvidos ressoando *uriosamente e a
perna es(uerda imprest-vel, e ol%ou para o buraco aberto onde antes %avia a
ponte de comando. Para um %omem ligado ao mar, essa era uma vis,o
assustadora, como se ele estivesse ol%ando, impotente, para a mul%er (ue amara
durante seus espasmos mortais, sem en)ergar, sem conseguir *alar, com o rosto
arrasado.
8 !amos pegar a(ueles bastardos. 8 1ua vo+ estava *ria e *irme apesar da
dor.
8 1im, sim, sen%or.
HoGe voltou para o assento do atirador com o IEB em sua mira assim (ue
eles se apro)imaram rapidamente a menos de du+entos metros de dist9ncia. om
os canos abai)ados ao m-)imo, ele detonou os pro<teis de %lio restantes com
um segundo de intervalo. 6 primeiro caiu perto e levantou a embarca&,o, mas o
vento os a<udou a se endireitar. 6 segundo passou sob a (uil%a e levantou o IEB
completamente *ora da -gua, a popa adernando de modo (ue eles puderam ver
os seis %omens mol%ados agarrando8se desesperadamente ao c%,o da
embarca&,o. 6 terceiro e)plodiu contra a ponte, pondo *ogo no dep;sito de
combust5vel e convertendo a embarca&,o e seus ocupantes em uma bola de *ogo
(ue os devorou com assustadora rapide+.
6s dois %omens n,o tiveram tempo para alegrar8se. 6 *im, (uando
c%egou, *oi muito violento e impiedoso, muito mais do (ue poderiam prever.
4uando os primeiros *ragmentos incandescentes do IEB atingiram a torre
rotat;ria, eles sentiram uma onda gigantesca debai)o de seus ps. Iebites
estouraram e o metal se torceu grotescamente de um lado a outro do convs. Am
instante depois um outro pro<til e)plodiu a torre rotat;ria arrancando8a de seu
suporte e empurrando8os contra a balaustrada a estibordo. Eles *oram envolvidos
em um in*erno de *ogo, um redemoin%o abrasador (ue os arremessou em um
va+io estreito.
En(uanto ^or$ lutava para n,o desmaiar ele captou um vislumbre *inal do
Sea'uest, uma pira de destrui&,o, embora *lutuando ainda milagrosamente, uma
embarca&,o devastada, irrecon%ec5vel, e no entanto t,o desa*iadora (uanto o
vulc,o (ue aparecia insens5vel atr-s dela.


21
4uando mergul%aram na escurid,o assustadora do t:nel sob a ponta da
asa es(uerda da -guia, puderam ver (ue as paredes %aviam sido alisadas e
polidas como nas passagens anteriores. ?urante os primeiros metros ap;s
percorrer o sagu,o dos ancestrais, ostas os condu+ia pelo camin%o, mas logo
este se alargou e Jac$ e Katya puderam seguir ao lado do compan%eiro. ?epois
de de+ metros o c%,o tornou8se uma escada, e os degraus gastos davam para
uma rampa uni*orme at onde as lu+es podiam penetrar.
8 6s deuses desta ve+ est,o do nosso lado, 8 disse ostas. 8 Mais alguns
minutos nesta pro*undidade e *icar5amos a(ui para sempre.
En(uanto subiam a rampa, conservavam a energia usando seus
compensadores de *lutua&,o para ascender. As paredes estavam esculpidas, em
um *riso cont5nuo, com touros em taman%o natural, as *ormas sinuosas
lembrando de maneira espantosa as pinturas minoanas de touros (ue %avia em
reta. Pareciam ol%ar *uriosos e bater os ps violentamente de cada lado .
medida (ue os tr3s prosseguiam para cima.
Justo (uando a velocidade de respira&,o de Jac$ estava come&ando a
estabili+ar, seu computador deu uma advert3ncia aud5vel de (ue estava prestes a
entrar na reserva. Ele sentiu um aperto moment9neo em seu regulador (uando o
suprimento de emerg3ncia entrou em a&,o e depois este *luiu livremente de
novo.
8 7 medida (ue subirmos, a press,o se redu+ir- e voc3 ir- obter um
volume maior do suprimento de reserva, 8 assegurou ostas. 8 1e *icar sem
reserva sempre podemos partil%ar o ar.
8 etimo. 8 Jac$ *e+ uma careta atravs do visor antes de se concentrar em
manter sua *lutua&,o apenas acima do n5vel neutro.
?urante os minutos seguintes, o :nico som era o da e)ala&,o das bol%as
(ue se soltavam en(uanto subiam gradualmente pela passagem. ?epois de cerca
de cem metros, ostas *e+ um sinal para pararem.
8 Estamos agora setenta metros abai)o do n5vel do mar, 8 ele anunciou. 8
Meu computador avisa (ue precisamos parar cinco minutos para a
descompress,o. Muito embora respiremos principalmente %lio e o)ig3nio,
ainda assim absorvemos muito nitrog3nio. 2ecessitamos nos livrar do g-s.
Apesar da dor penetrante (ue sentia em seu *erimento, Jac$ *e+ um
es*or&o consciente para n,o %iperventilar. E)austo, ele se dei)ou cair sobre as
escadas e apan%ou o disco.
8 Est- na %ora de ler o mapa, 8 disse ele.
6s outros dois se abai)aram ao seu lado en(uanto ele rodava o disco at o
s5mbolo *icar alin%ado com a dire&,o da passagem.
8 1e nossa deci*ra&,o estiver correta estamos a(ui, ao longo do ombro
es(uerdo da -guia, 8 apontou ostas. 8 2,o devemos ir muito mais longe por
este camin%o. Estamos c%egando perto da *ace do despen%adeiro.
8 4uando essa passagem c%egar ao *inal, vamos virar . direita, 8 disse
Katya. 8 ?epois *aremos todo o camin%o ao longo da asa da -guia at a virada
*inal . es(uerda e depois para a e)tremidade oriental.
8 1e estivermos nos encamin%ando para a caldeira, precisamos subir cerca
de cem metros e nos dirigir (uatrocentos metros para o sul, em uma inclina&,o
de trinta graus. Em algum ponto vamos ultrapassar o n5vel do mar, mas ainda
assim estaremos debai)o da terra.
8 6 (ue vai acontecer se a passagem *or para bai)oJ 8 perguntou Katya.
8 1eremos (ueimados vivos, 8 disse ostas asperamente. 8 6 centro uma
massa em ebuli&,o de lava derretida e de g-s ardente. Mesmo indo para cima
podemos encontrar nosso camin%o barrado por lava (ue este<a *luindo desde o
tempo da inunda&,o.
6s cronCmetros deles soaram ao mesmo tempo depois de cinco minutos
para indicar (ue a parada %avia sido cumprida. Jac$ recolocou o disco no bolso e
levantou da escada de modo decidido.
8 2,o temos escol%a, 8 ele disse. 8 !amos re+ar para (ue Ben e Andy
ainda este<am agPentando. 1omos a :nica corda de salva&,o deles.
4uando passaram da marca dos sessenta metros, seus reguladores
come&aram a substituir, como principal g-s inerte, o %lio pelo nitrog3nio. Logo
a mistura de g-s (ue tin%am para respirar iria di*erir do ar atmos*rico apenas
pelo o)ig3nio enri(uecido in<etado durante os poucos metros *inais para retirar
de sua corrente sangP5nea (ual(uer e)cesso de nitrog3nio.
ostas condu+iu8os pelo camin%o (uando a escadaria come&ou a se
estreitar em um t:nel apertado. ?epois de mais um passo o camin%o virava .
direita, seguindo aparentemente uma *issura natural, antes de retomar o curso
inicial levando8os bem r-pido at a entrada de uma outra caverna.
8 Esta nossa interse&,o, acertamos no alvo.
1uas lanternas revelaram uma c9mara de cerca de de+ metros de
comprimento por cinco de largura, com portas nos (uatro lados. A parada de
descompress,o %avia revitali+ado Jac$ e ele nadou para a *rente de modo a
e)aminar o compartimento mais de perto. 2o centro %avia uma mesa retangular
orlada de pedestais de mais ou menos dois metros em cada canto. A mesa %avia
sido desbastada da roc%a e tin%a uma borda elevada como a tampa de um
sarc;*ago. 6s pedestais eram vasos largos e redondos (ue permaneciam livres,
em p, como as pias batismais das igre<as medievais.
8 2,o %- pe(uenos canais para escoar o sangue e teria sido imposs5vel
tra+er um animal grande para este local t,o distante nas montan%as, 8 disse Jac$.
8 6s sacri*5cios tendem a ser p:blicos e o (ue (uer (ue ocorresse a(ui s; podia
ser assistido por poucos escol%idos.
8 Ama mesa de ablu&,o, para puri*ica&,o ritualJ 8 sugeriu ostas.
Katya nadou at a porta oposta ao seu ponto de entrada. Ela e)aminou o
corredor alm dessa porta e desligou por instantes a lanterna.
8 Posso ver lu+ 8 disse ela. 8 Ela est- pouco discern5vel, mas %- (uatro
tan(ues uni*ormemente separados.
Jac$ e ostas se apro)imaram. Eles tambm podiam discernir manc%as
esmaecidas, de um verde nebuloso.
8 Estamos apenas cin(Penta metros abai)o do n5vel do mar e poucos
metros dentro da *ace do despen%adeiro. 8 ostas apagou sua lu+ en(uanto
*alava. 8 D de man%, cedo l- *ora, por isso %- um pouco de lu+ vestigial nesta
pro*undidade.
8 6 corredor se corresponde com uma das lin%as paralelas (ue
sobressaem da asa da -guia, 8 disse Jac$. 8 Aposto (ue s,o alo<amentos de
moradas, com <anelas e balc'es dando para as pir9mides. E)atamente como nos
comple)os minoanos nos despen%adeiros do T%era, uma locali+a&,o magn5*ica
(ue servia de ideal mon-stico, embora tambm dominasse a popula&,o (ue
%abitava na costa abai)o.
8 2;s poder5amos sair por uma da(uelas <anelas, sugeriu Katya.
8 1em c%ance, 8 disse ostas. 8 Elas parecem ser po&os de ventila&,o,
provavelmente com menos de um metro de largura. E n,o temos tempo para
e)plor-8las. 2osso mapa se mostrou verdadeiro at a(ui e sugiro segui8lo.
Bem nesse momento uma vibra&,o passou por eles, um escurecimento da
-gua (ue *e+ Jac$ temer (ue estava prestes a desmaiar. Ela *oi seguida por
vibra&'es posteriores e depois uma srie de barul%os aba*ados de marteladas,
cada um precedido de um som amortecido como de um vidro (uebrado a longa
dist9ncia. 2,o %avia <eito de detectar de onde o som estava vindo.
8 6 submarinoF 8 e)clamou Katya.
8 6 som est- muito distinto, muito controlado 8 disse ostas. 8 4ual(uer
e)plos,o no Ka+be$ e n,o estar5amos a(ui *alando sobre isto.
8 Eu <- ouvi este som antes. 8 Jac$ estava ol%ando para ostas, sua raiva
era palp-vel mesmo atravs do visor. 8 Penso (ue a vibra&,o de pro<teis
penetrando em um casco. H- uma batal%a de can%'es retumbando na super*5cie
acima de n;s.
8 6 (ue (uer (ue se<a, precisamos encontrar uma sa5da agora 8 disse
ostas ansioso. 8 !amos.
Eles nadaram em dire&,o . entrada (ue assinalava a virada . direita
indicada pelo s5mbolo. ?epois de passar pelos vasos grandes, ostas parou para
veri*icar sua b:ssola.
8 Para o sul 8 ele anunciou. 8 Tudo (ue temos de *a+er agora seguir esta
rota at o *im e depois virar . es(uerda.
Katya estava se apro)imando da via de acesso alguns metros na *rente dos
outros dois. Ela parou subitamente.
8 6l%em para cima 8 disse muito e)citada.
Acima da via de acesso %avia um enorme lintel esculpido na roc%a. A
*rente estava pro*undamente ental%ada com s5mbolos, alguns ocupavam toda a
altura de meio metro da la<e. Eles estavam separados em (uatro grupos de
(uatro, cada grupo rodeado por uma delimita&,o ental%ada como uma moldura
de %ier;gli*o.
2,o %avia como e(uivocar8se sobre o seu signi*icado.
8 6 *ei)e de mil%o. 6 remo de p- larga. A meia8lua. E a(uelas cabe&as de
5ndio da tribo dos moicanos 8 disse Katya.
8 Esta a comprova&,o *inal 8 murmurou Jac$. 8 6 disco de P%aistos, o
disco de ouro do nau*r-gio. 6s dois v3m deste lugar. Estamos ol%ando para o
manuscrito sagrado da Atl9ntida.
8 6 (ue ele signi*icaJ 8 perguntou ostas.
Katya <- estava consultando o seu palmtop computer. Ela e ?illen o
%aviam programado em uma concord9ncia (ue combinava cada um dos
s5mbolos da Atl9ntida com sua s5laba e(uivalente em linear A, proporcionando
uma tradu&,o mais apropriada do vocabul-rio minoano deci*rado at a(uela
data.
8 Ti8$a8ti8re, $a8$a8me8re. 8 Katya pronunciou os sons lentamente, seu
sota(ue russo dava um leve som sibilante .s s5labas *inais de cada palavra.
Ela procurou, em ordem al*abtica, na lista do computador, en(uanto Jac$
e ostas observavam as palavras bru)uleantes (uando elas apareciam no display
L?.
8 As duas palavras est,o no l)ico minoano, 8 anunciou Katya. 8 Ti8$a8ti
signi*ica rota ou dire&,o. Ka8$a8me signi*ica morte ou morto. 6 su*i)o re
signi*ica para ou de. Ent,o a tradu&,o da =rota da morte>, =o camin%o da
morte>.
Eles *icaram ol%ando para a inscri&,o acima de suas cabe&as, os s5mbolos
pareciam n5tidos, como se tivessem sido esculpidos poucos dias antes.
8 Esto n,o soa muito promissor, 8 disse ostas carrancudo.
Jac$ estremeceu e os outros dois ol%aram para ele com ansiedade
renovada. Ele reuniu sua energia restante e adiantou8se na passagem.
8 Esta deve ser a :ltima perna do s5mbolo. 1igam8me.
ostas se atrasou um instante para amarrar a :ltima bobina de *ita em sua
moc%ila. Tudo o (ue ele podia ver dos outros dois era a turbul3ncia em seu
rastro, a passagem se inclinava em um 9ngulo n,o muito pronunciado. 4uando
nadou atr-s deles, o vislumbre tran(Pili+ador de suas lanternas apareceu mais
adiante no t:nel.
8 Manten%am sua velocidade de ascens,o abai)o de cinco segundos por
metro, 8 ele instruiu. 8 6 tempo (ue *icamos na c9mara conta como uma outra
parada de descompress,o, e com esta inclina&,o n,o necessitaremos parar de
novo antes de alcan&ar a super*5cie.
6 c%,o era -spero, parecia ter sido dei)ado inacabado de maneira
deliberada para proporcionar uma mel%or ader3ncia. ?e cada lado %avia ental%es
paralelos, como os sulcos em antigos camin%os de carretas. ?e repente,
encontraram8se na entrada de uma outra c9mara, as paredes desaparecendo em
uma escurid,o de breu, embora a rampa continuasse para cima.
Era um espa&o cavernoso (ue *a+ia o sagu,o dos ancestrais parecer
pe(ueno. Ao redor deles %avia concavidades ondulantes de roc%a (ue pareciam
se agitar (uando eles movimentavam suas lanternas para a *rente e para tr-s. As
laterais ca5am verticalmente em um precip5cio escancarado, a (ueda
perpendicular (uebrada apenas por ran%uras nodosas de lava (ue pontuavam as
paredes como n;s em vel%os carval%os. Para (ual(uer lugar (ue ol%assem viam
rios contorcidos de lava, testemun%os das *or&as colossais (ue arruinaram a
c9mara a partir do n:cleo derretido da terra.
8 6 centro do vulc,o deve estar apenas a uns du+entos metros em dire&,o
ao sul, 8 disse ostas. 8 Magma e g-s encontravam seu camin%o atravs da cin+a
compactada do cone *ormando buracos abertos e depois se solidi*icando. 6
resultado este gigantesco e*eito de *avo de mel, um centro e)pandido oco
entremeado com o entrela&ado das *orma&'es bas-lticas.
Eles ol%aram atentamente atravs da -gua clara como cristal e a rampa se
revelou como um passadi&o gigantesco, uma imensa espin%a dorsal de roc%a (ue
se estendia at onde a vista podia alcan&ar. Para a es(uerda suas lanternas
brincavam sobre um di(ue maci&o, seguido por um outro a igual dist9ncia,
ambos se pro<etando em 9ngulo reto a partir da espin%a dorsal central e se
*undindo com a parede da c9mara.
"oi ostas (ue c%amou a aten&,o para o ;bvio, a ra+,o pela (ual a
geometria parecia t,o estran%amente *amiliar.
8 A espin%a central a parte superior da asa no s5mbolo. 6s di(ues s,o
duas das pro<e&'es para a es(uerda. 2;s estamos na parte *inal.
8 Este lugar deve ter parecido apavorante para as primeiras pessoas (ue
c%egaram at esta c9mara, 8 disse Jac$. 8 Ac%o (ue o outro lado do centro
tambm tem intrus'es de basalto irradiando para *ora onde o magma se espal%ou
ao longo das *issuras at a super*5cie. 1e o padr,o simtrico torna8se *-cil
perceber como ele ad(uiriu (ualidades m-gicas. Ele era a imagem do seu
sagrado deus -guia.
Katya estava paralisada pelas cascatas espetaculares de roc%a ao redor
deles. 6 passadi&o era como a ponte *inal para uma *ortale+a subterr9nea, um
derradeiro teste de nervos (ue dei)aria (ual(uer um su*icientemente cora<oso
para se aventurar por ele e)posto a um *osso de *ogo.
Ela mal podia distinguir as entradas na parede no *inal das duas rampas
separadas. ?iretamente . *rente, a uns cem metros, Katya podia ver o vislumbre
distante de uma parede de roc%a, sua dimens,o escondida na escurid,o. Ela
estremeceu (uando lembrou o severo ep5teto na entrada da c9mara.
ostas come&ou a nadar com determina&,o ao longo do passadi&o.
8 Jac$ tem apenas mais alguns minutos de ar em seu reservat;rio. D %ora
de encontrar a super*5cie.
Jac$ e Katya nadavam de cada lado de ostas acima dos sulcos (ue
vin%am se estendendo desde a passagem. Logo depois (ue passaram a <un&,o
com o primeiro passadi&o para a es(uerda, uma outra caracter5stica apareceu,
uma depress,o no meio do camin%o ao longo da espin%a dorsal (ue %avia *icado
invis5vel da entrada.
4uando se apro)imaram da depress,o, uma cena espantosa se descortinou
diante de seus ol%os. 6 espa&o tin%a uma largura de cinco metros a contar do
passadi&o e uma dist9ncia e(uivalente do outro lado. Ele tin%a cerca de dois
metros de pro*undidade e possu5a escadas de cada lado. 7 direita, contemplando
o canyon, %avia uma escultura de c%i*res de touro com os lados verticais
caracter5sticos e uma vasta curva interior. Ama escultura id3ntica levantava8se .
es(uerda do centro, e entre elas %avia uma la<e maci&a. 6s c%i*res %aviam sido
esculpidos na roc%a, suas e)tremidades (uase alcan&avam o n5vel do passadi&o,
ao passo (ue a la<e era de um m-rmore branco bril%ante semel%ante . pedra com
(ue *oram esculpidas as *ant-sticas *ormas de animais (ue eles %aviam visto nas
laterais do camin%o processional do lado de *ora.
4uando mergul%aram para ol%ar mel%or, puderam ver (ue a la<e estava
inclinada por cima do va+io.
8 D claroF 8 e)clamou Jac$. 8 A(uela inscri&,o. 2,o =o camin%o da
morte> mas o =camin%o dos mortos>. ?esde (ue vi a Atl9ntida pela primeira ve+
*i(uei me perguntando onde seriam os cemitrios. Agora sabemos. A(uela
:ltima c9mara era um mortu-rio *:nebre, uma c9mara de prepara&,o. E era a(ui
(ue preparavam seus mortos.
At ostas es(ueceu momentaneamente sua urg3ncia de escapar e nadou
para ol%ar mel%or o precip5cio. Ele ligou seu *ei)e de lu+ de alta intensidade
durante alguns segundos, ciente de (ue bastava apenas uma pe(uena ruptura
para esgotar sua reserva de bateria.
8 Eles escol%eram um local ade(uado, 8 concluiu. 8 A lava a(ui embai)o
recortada, do tipo (ue seca r-pido, e preenc%e a ravina como uma torrente
solidi*icada. H- sete mil anos isto podia bem ter sido um canal ativo. Lava
derretida *erve a mil e cem graus elsius, o su*iciente para derreter um carro,
desse modo eles conseguiram um cremat;rio <- pronto.
Katya estava e)aminando os degraus (ue condu+iam . plata*orma.
8 Eles deviam tra+er os corpos para c- antes de coloc-8los na la<e para sua
<ornada *inal 8 ela con<eturou. 8 6s sulcos na rampa est,o separados por dois
metros, o (ue o necess-rio para um es(ui*e. Eles devem ter sido produ+idos
pelos ps dos carregadores durante mil%ares de prociss'es *uner-rias.>
Jac$ estava ol%ando para as pro*unde+as do precip5cio, toda a sua
imagina&,o dirigida para evocar uma imagem do ritual reali+ado pela :ltima ve+
no local %avia mil3nios de anos. Ele tin%a escavado muitos locais de antigos
cemitrios, os mortos n,o raro contavam %ist;rias mel%ores (ue os detritos dos
vivos, e ele %avia suposto (ue sua maior descoberta seria uma rica necr;pole.
Agora ele sabia (ue os :nicos restos mortais do povo da Atl9ntida estavam
codi*icados dentro deles mesmos, nos genes da(ueles marin%eiros intrpidos (ue
%aviam escapado da inunda&,o e espal%ado as sementes da civili+a&,o.
8 Ent,o, este o in*erno dos antigos, 8 disse Jac$, com a respira&,o curta. 8
E o EstigeR n,o era um remanso pl-cido, mas um rio de *ogo em combust,o.
8 6 vel%o aronte, o bar(ueiro dos in*ernos, teria gostado de aceitar um
convite para trabal%ar a(ui, 8 disse ostas. 8 Para mim, isto se parece com os
port'es dos in*ernos. !amos sair antes (ue acordemos o deus deste lugar e ele
possa reativar a *ornal%a.
4uando nadaram at a parte *inal da rampa, Jac$ estava respirando com
di*iculdade. 1ua respira&,o desigual era aud5vel e Katya voltou8se alarmada para
ele. ostas parou perto deles e pu)ou Jac$ para (ue parasse.
8 Est- na %ora da respira&,o compartil%ada, 8 disse ele.
?epois de se atrapal%ar por alguns instantes com sua moc%ila, ostas
pegou uma mangueira vulcani+ada (ue en*iou em um ori*5cio do tubo de Jac$.
Ele abriu a v-lvula girando8a algumas ve+es e ouviu8se um assobio (uando os
dois sistemas se e(uali+aram.
8 6brigado. 8 A respira&,o de Jac$ tornou8se mais *-cil.
8 Temos um problema, 8 anunciou ostas.
Jac$ %avia estado concentrado em sua respira&,o, mas agora ol%ou para a
*ace da roc%a (ue aparecia na *rente deles.
8 Am tamp,o de lava, 8 disse ele em tom desanimado.
erca de cinco metros adiante a sali3ncia terminava na e)tremidade
nordeste da c9mara. Eles mal distinguiam uma entrada, larga como uma
passagem e tampada por um lintel. Mas tudo isto estava obscurecido por um
co-gulo gigante de lava solidi*icada, uma erup&,o %orr5vel (ue %avia escorrido
para dentro do precip5cio e dei)ado apenas uma abertura estreita no topo.
ostas se voltou para Jac$. 8 Estamos a apenas oito metros abai)o do
n5vel do mar, dentro da margem de seguran&a de de+ metros para a to)icidade
do o)ig3nio, ent,o, en(uanto pensamos na maneira de resolver isto podemos ao
mesmo tempo puri*icar nossos sistemas.
Ele ligou o seu computador e o de Katya para um *uncionamento manual
e acionou as v-lvulas de o)ig3nio de seus tubos de distribui&,o. ?epois ele e
Jac$ nadaram um atr-s do outro at a abertura para e)aminar o espa&o alm
dela.
8 6 t:nel de lava deve ter atravessado o basalto at a passagem em alguma
poca depois da inunda&,o, 8 disse ostas. 8 A abertura o resultado de
escapamento de g-s. 1e tivermos sorte %aver- uma cavidade durante todo o
camin%o.
Jac$ deu uma arrancada para dentro da brec%a recortada e sua cabe&a e
ombros desapareceram. ?epois do estreitamento ele pCde ver (ue a cavidade se
abria como um dueto de ventila&,o, as paredes estavam manc%adas com
ran%uras 5gneas onde o g-s %avia e)plodido atravs do escoamento da lava com
a *or&a de um motor a <ato.
8 2,o %- <eito de passarmos usando nossos e(uipamentos, 8 disse Jac$. 8
?epois do escapamento, a lava deve ter se e)pandido en(uanto se solidi*icava,
estreitando os primeiros metros em um t:nel (ue mal su*iciente para Katya,
imagine para mim ou para voc3.
Eles sabiam o (ue tin%am de *a+er. Jac$ come&ou a desa*ivelar seu
e(uipamento pro*issional.
8 "a+ sentido eu ir primeiro. !oc3 e Katya ainda t3m suas reservas. E eu
sou o :nico (ue pode reali+ar um mergul%o livre at (uarenta metros.
8 2,o com um buraco de bala no seu *lanco.
8 ?ei)e8me assoprar um pouco de o)ig3nio no t:nel, 88replicou Jac$. 8
Posso ver ondula&'es no teto (ue podem esconder bols'es de g-s e proporcionar
uma parada segura.>
ostas parou, relutando instintivamente em e)pelir um dos parcos
suprimentos (ue possu5am, mas ele percebeu o bom senso nas palavras de Jac$.
?esa*ivelou o regulador do segundo est-gio de sua moc%ila e entregou8o a Jac$.
Este esticou o mais (ue pCde a mangueira dentro da *issura e pressionou a
v-lvula de puri*ica&,o. Houve um barul%o ensurdecedor (uando o o)ig3nio *oi
descarregado na(uele espa&o e cascateou como -gua branca ao longo da
super*5cie da roc%a.
ostas ol%ou com muita aten&,o en(uanto o ponteiro em seu mostrador
ca5a para menos de cin(Penta atmos*eras e o alarme indicador da reserva
come&ava a piscar.
8 BastaF 8 disse ele.
Jac$ soltou a mangueira e colocou o regulador dentro da e)tremidade da
abertura. 4uando tirou sua moc%ila e a prendeu em um rebordo da lava, ostas
destacou a *ita de seu dorso e amarrou8a no bra&o de Jac$.
8 Enviar sinais8padr'es, 8 instruiu ostas. 8 Ama pu)ada signi*ica o$.
?uas pu)adas, (ue voc3 necessita de mais uma carga de o)ig3nio. Ama pu)ada
cont5nua signi*ica (ue voc3 passou e (ue seguro segui8lo.
Jac$ *e+ um sinal concordando, en(uanto ostas c%ecava para se
assegurar de (ue a bobina estava soltando a *ita *acilmente. Jac$ *icaria isolado
do intercomunicador (uando necessitasse levantar seu visor para ter acesso aos
bols'es de ar no t:nel. Ele abriu o *ec%o de seguran&a de seu capacete e ol%ou
para ostas, (ue acabara de con*irmar em seu computador (ue eles %aviam
cumprido as e)ig3ncias de descompress,o.
8 Pronto.
8 Troca de regulador.
4uando ostas desprendeu a mangueira umbilical, Jac$ *ec%ou bem os
ol%os e atirou seu capacete para tr-s, empurrando, ao mesmo tempo, o regulador
de segundo est-gio em sua boca e retirando a m-scara de rosto mantida em um
bolso lateral para uso em emerg3ncia. Ele a colocou no rosto e soprou pelo nari+
para se livrar da -gua, permanecendo (uieto por alguns instantes para dei)ar sua
velocidade de respira&,o se acalmar, pois o c%o(ue da -gua *ria a %avia
acelerado.
?epois de pegar um *arolete de m,o, Jac$ se i&ou para a abertura. ostas
o seguiu de perto para se assegurar de (ue a mangueira n,o *icasse demasiado
esticada. 4uando Jac$ agarrou o lintel, ele sentiu um dent5culo onde a lava %avia
envolvido a super*5cie da roc%a. 1eus dedos tra&aram a *orma de um s5mbolo
tal%ado *undo no basalto.
Ele se virou para Katya e gesticulou muito e)citado. Ela *e+ um aceno
e)agerado concordando, antes de retribuir seu ol%ar, muito mais preocupada
com as c%ances dele de atravessar o t:nel.
Jac$ se voltou para a *rente e rela)ou completamente, o corpo
dependurando8se no lintel com os ol%os *ec%ados. Asando a tcnica de um
mergul%ador sem e(uipamento, ele respirou lenta e pro*undamente para saturar
seu corpo com o)ig3nio. ?epois de um minuto, deu o sinal de o$ para ostas e
colocou a m,o sobre o regulador. Iespirou rapidamente cinco ve+es, depois
cuspiu e se lan&ou para a *rente no meio de uma agita&,o de bol%as.
ostas agarrou a *ita (ue era o precioso *io de vida deles. 4uando ela
come&ou a desli+ar pelos seus dedos, ele *alou bem bai)in%o.
8 Boa sorte, meu amigo. Precisamos dela.

22
?urante os primeiros metros, Jac$ teve de se deslocar com es*or&o atravs
dos limites estreitos do t:nel onde a lava ca5ra sobre a entrada. Podia sentir seu
tra<e se rasgar (uando comprimia o corpo ao passar pelos n;s de lava a*iados
como naval%a. Ele ol%ou para tr-s para ter certe+a de (ue a *ita estava intacta e
depois se deslocou rapidamente pelo t:nel, os bra&os estendidos para a *rente e o
*arolete iluminando diretamente adiante.
En(uanto subia verticalmente, ele pCde sentir uma gradual inclina&,o
onde o *lu)o de lava se amoldara ao declive crescente da passagem. Jac$ se
movimentou e viu po&as de luminosidade no teto onde o o)ig3nio do regulador
de ostas *ora coletado. 4uase e)atamente um minuto depois de ter respirado
uma :ltima ve+, ele colocou, de repente, a cabe&a em uma po&a (ue preenc%ia
uma *issura na lava. Iespirou tr3s ve+es em r-pida sucess,o, c%ecando ao
mesmo tempo a pro*undidade em (ue se encontrava e dei)ando um bast,o
luminoso yalume *lutuando na po&a como uma b;ia luminosa para os outros
seguirem.
8 Tr3s metros abai)o do n5vel do mar, 8 disse para si mesmo. 8 D uma
barbada.
Mergul%ou de novo e deu um impulso para a *rente dentro da passagem.
4uase imediatamente ela se bi*urcava. Jac$ intuiu (ue uma passagem o levaria .
salva&,o e a outra acompan%aria a abertura por onde a lava %avia escorrido
desde o centro. Era uma decis,o de vida ou morte (ue determinaria o destino
dos outros dois.
?epois de c%ecar sua b:ssola, Jac$ nadou resolutamente pegando a
passagem . es(uerda, e)alando com suavidade para impedir o rompimento dos
pulm'es (uando a press,o diminu5sse. Ama luminosidade iridescente apareceu
diante dele, uma super*5cie muito ampla para ser uma po&a de o)ig3nio colada
contra o teto do t:nel.
1eus pulm'es come&aram a ter espasmos en(uanto ele lutava com
desespero crescente dentro do estreito espa&o entre as paredes da roc%a. 4uando
deu um impulso rompendo a camada de lava e emergindo na super*5cie, (uase
esmagou a cabe&a contra a roc%a do teto. Iespirou o*egante, repetidas ve+es, e
depois *icou tonto na super*5cie da -gua. Havia alcan&ado o n5vel do mar, mas
ainda estava bem *undo dentro do vulc,o, a passagem adiante n,o mostrava
sinal de sa5da en(uanto continuava a subir.
"a+ia apenas tr3s minutos (ue %avia dei)ado ostas e Katya, mas parecia
uma eternidade. En(uanto lutava contra a inconsci3ncia, Jac$ *ocali+ou toda a
sua energia na *ita laran<a (ue emergiu atr-s de si, pu)ando8a repetidas ve+es at
(ue ela se soltou da sua m,o e ele *icou im;vel.
Houve uma imensa erup&,o de -gua pulveri+ada (uando ostas emergiu,
seu corpo surgindo como uma baleia na super*5cie. Katya apareceu segundos
depois e imediatamente come&ou a e)aminar a *erida de Jac$. Havia
preocupa&,o em seu rosto (uando ela se deu conta da crosta de sangue (ue %avia
escorrido atravs do corte e impregnava o tra<e do compan%eiro.
ostas removeu com viol3ncia sua m-scara e respirou pesadamente, o
cabelo escuro colado na testa e o rosto vermel%o e inc%ado.
8 Lembre8me de *a+er dieta, 8 ostas o*egou. 8 Eu tive um pouco de
di*iculdade para atravessar a :ltima parte.
ostas se es*or&ou para ir at a beirada do lago do vulc,o e tirou seus ps8
de8pato. Jac$ se recobrou o su*iciente para se erguer sobre os cotovelos e se pCs
a despara*usar o pro<etor de *ei)e luminoso de sua lanterna de modo (ue a
l9mpada e)posta lan&asse uma lu+ meio imprecisa, como de uma vela, ao redor
deles.
8 Junte8se ao clube, 8 disse ostas. 8 1into como se tivesse passado por um
moedor de carne.
1uas vo+es soavam per*eitas e vibrantes depois de tanto tempo *alando
pelo intercomunicador. Jac$ tentou se i&ar mais acima no declive, mas desistiu
por causa da dor.
8 Eu guardei a moc%ila de Katya dentro do t:nel, 8 disse ostas. 8 H-
trimi) su*iciente para dois de n;s compartil%armos e voltarmos para o
submarino em caso de necessidade. Tambm amarrei a ponta da *ita ao bast,o
luminoso na(uela po&a de ar. 1e tivermos de voltar preciso lembrar de virar .
direita na(uela bi*urca&,o.
A -gua estava salpicada de min:sculas bol%as e*ervescentes (ue subiam
para a super*5cie. 6s dois %omens ol%aram para elas en(uanto recuperavam o
*Clego.
8 Esto es(uisito, 8 disse ostas. 8 Parece ser algo mais do (ue apenas os
restos do o)ig3nio do regulador. ?eve ser uma espcie de descarga de g-s do
respiradouro do vulc,o.
Agora (ue estavam todos salvos, eles eram capa+es de ol%ar para o
ambiente (ue os cercava. Mais acima na rampa %avia uma outra passagem
retil5nea desbastada na roc%a, condu+indo ine)oravelmente para cima, no
entanto a vista di*eria de um modo es(uisito.
8 Esto alga, 8 disse ostas. 8 ?eve %aver lu+ natural su*iciente para
*otoss5ntese. ?evemos estar mais perto da sa5da do (ue eu pensava.
Agora (ue a -gua %avia se acalmado, eles podiam ouvir o barul%o de um
gote<amento cont5nuo.
8 /gua de c%uva, 8 disse ostas. 8 6 vulc,o *icar- saturado depois da
tempestade. Haver- uma coluna de vapor proporcional a uma e)plos,o nuclear.
8 Pelo menos o Sea'uest n,o dever- ter problemas para nos encontrar. 8
As palavras de Jac$ *oram elaboradas en(uanto ele se a<oel%ava. A impuls,o
dada pelo o)ig3nio o %avia sustentado atravs do t:nel, mas agora seu corpo
estava trabal%ando em e)cesso para limpar o nitrog3nio remanescente.
ambaleou (uando *icou de p, com cuidado para evitar os trec%os
escorregadios onde a -gua da c%uva mol%ara a roc%a ao redor deles. Ele sabia
(ue sua prova&,o ainda n,o %avia terminado. Tin%a se sa5do bem com seu
suprimento de ar, mas agora deveria en*rentar uma dor muito maior sem a *rie+a
amortecedora da -gua.
Jac$ percebeu os ol%ares preocupados.
8 Eu *icarei bem. ostas, voc3 comanda.
4uando estava prestes a se mover, Katya ol%ou para Jac$.
8 6%F, (uase es(ueci.
1ua pele cor de oliva e o cabelo negro lustroso bril%aram (uando a -gua
escorreu por eles.
8 A(uela inscri&,o (ue %avia no lintel, 8 disse ela. 8 ?ei uma ol%ada
en(uanto est-vamos esperando voc3 atravessar a passagem. 6 primeiro s5mbolo
era a cabe&a de um 5ndio da tribo dos moicanos, a s5laba at, Ten%o certe+a (ue o
segundo s5mbolo era o *ei)e de mil%o, ai ou Ea. 2,o ten%o d:vida de (ue a
inscri&,o completa (uer di+er Atl9ntida. Este o nosso :ltimo marcador de
camin%o.
Jac$ concordou com um aceno de cabe&a, muito debilitado para *alar.
ome&aram a subir a rampa. Agora (ue tin%am *icado sem seus
e(uipamentos de respira&,o, n,o podiam mais contar com as %eadlamps (ue
*a+iam parte do con<unto do capacete. 6s *aroletes de m,o eram destinados a
b;ias de emerg3ncia (ue acendem e apagam, e us-8los constantemente esgotava
rapidamente as baterias. En(uanto subiam a rampa, as lu+es come&aram a *al%ar
e se apagaram ao mesmo tempo.
8 %egou a %ora da ilumina&,o (u5mica, 8 disse ostas.
#uardaram seus *aroletes, e em seguida ostas e Katya ligaram seus
bast'es luminosos. ombinados com o in5cio de lu+ natural, ainda dbil, os
bast'es produ+iam uma aura sobrenatural, um bril%o v5treo (ue lembrava a lu+
de emerg3ncia (ue eles %aviam ativado na sala de controle do submarino
dani*icado.
8 !amos *icar <untos, 8 avisou ostas. 8 Estas lu+es podem durar %oras,
mas elas mal iluminam o c%,o. 2,o sabemos o (ue pode vir pela *rente.
4uando contornaram uma curva na passagem, o odor acre (ue vin%a
irritando suas narinas desde o momento em (ue %aviam atingido a super*5cie se
tornou de repente indescritivelmente intenso. Ama corrente de ar (uente tra+ia
consigo o odor doce e nauseante de decomposi&,o, como se os mortos da
Atl9ntida ainda estivessem em estado de putre*a&,o em seus sepulcros bem
abai)o.
8 ?i;)ido de en)o*re, 8 anunciou ostas, torcendo levemente o nari+. 8
?esagrad-vel, mas n,o t;)ico, se n,o *icarmos por a(ui durante muito tempo.
?eve %aver um respiradouro ativo por perto.
7 medida (ue continuavam para cima, viram o local onde um outro t:nel
de lava %avia arrebentado, derramando o seu conte:do, como concreto
despe<ado, sobre o c%,o do t:nel. A lava estava recortada e (uebradi&a, mas
agora n,o impedia, di*erentemente do (ue seu *lu)o causara no t:nel anterior, a
passagem deles. 6 buraco por onde ela emergira estava rac%ado como um *avo
de mel, com *issuras e *endas, e era a *onte do vento terr5vel (ue se intensi*icava
a cada passo (ue eles davam.
8 Esses dois t:neis de lava (ue encontramos s,o relativamente recentes, 8
disse ostas. 8 Eles devem ter aberto camin%o depois da inunda&,o, sen,o os
sacerdotes os teriam limpado e reparado.
8 ?eve ter %avido erup&'es semel%antes durante a poca da Atl9ntida, 8
disse Katya de maneira incerta. 8 Este lugar est- muito mais ativo do (ue os
ge;logos suspeitam. Estamos dentro de uma bomba8rel;gio.
Jac$ estivera lutando com a dor, uma sensa&,o (ue o atormentava muito e
(ue %avia crescido . medida (ue passava o e*eito entorpecedor da -gua *ria.
Agora cada respira&,o era uma *acada cruel, cada passo um golpe doloroso (ue
o levava . beira de um colapso.
8 !oc3s dois prossigam. Precisamos entrar em contato com o Sea'uest o
mais cedo poss5vel. Eu seguirei (uando puder.
8 1em c%ance. 8 ostas nunca %avia visto seu amigo admitir derrota, e
sabia (ue Jac$ *or&aria a si mesmo at cair, (uais(uer (ue *ossem as
probabilidades. 8 Eu o carregarei nas costas se precisar.
Jac$ reuniu suas *or&as e lentamente, num estado (ue beirava a agonia,
seguiu os outros dois sobre a lava, escol%endo o seu camin%o com cuidado no
meio das *orma&'es recortadas. 6 progresso *icou mais *-cil (uando o c%,o
inclinado se tornou uma srie de degraus bai)os. erca de vinte metros depois
da lava, a passagem dobrava para o sul, as dimens'es perderam gradualmente
sua regularidade (uando as paredes deram lugar .s *ormas naturais de uma
*issura vulc9nica. 4uando o t:nel se estreitou mais adiante, eles come&aram a se
deslocar em *ila :nica com ostas condu+indo.
8 Posso ver lu+ mais adiante, 8 ele anunciou. 8 ?eve ser isto.
A eleva&,o aumentou *icando mais pronunciada, e logo tiveram (ue se
arrastar sobre as m,os e os ps. 4uando se apro)imaram da *raca aura de lu+, as
algas tornaram cada passo progressivamente mais escorregadio. ostas desli+ou
na parte *inal e voltou para tr-s para dar uma m,o a Jac$.
%egaram ao lado de um canal de tr3s metros de largura por tr3s de
pro*undidade, os lados alisados por mil3nios de eros,o. 2a parte de bai)o %avia
um c;rrego raso (ue parecia cair verticalmente em um canyon estreito, o
barul%o distante de -gua era aud5vel, mas a sua vis,o estava completamente
obscurecida por um re*le)o de neblina. 7 direita o canal seguia para dentro da
*ace da roc%a com um vislumbre de lu+ no *inal.
ostas ol%ou para seu console para c%ecar o alt5metro.
8 alculamos a altura do vulc,o, antes da inunda&,o, como de tre+entos e
cin(Penta metros acima do n5vel do mar. Estamos agora a cento e trinta e cinco
metros acima do atual n5vel do mar, apenas oitenta metros abai)o do cume do
cone.
Tendo penetrado no vulc,o pelo lado norte, eles estavam agora de *rente
para o oeste e a *orma das passagens re*letia a inclina&,o das rampas superiores.
7 *rente deles a boca escura do t:nel parecia convidar para (ue se lan&assem de
novo no labirinto, embora s; pudesse %aver uma curta dist9ncia antes (ue
alcan&assem o ar livre.
8 1e<am cuidadosos, 8 disse ostas. 8 Am passo em *also e esta ladeira
5ngreme nos mandar- direto ao in*erno.
Eles %aviam perdido a no&,o do tempo desde sua sa5da do Sea'uest no
?1I! um dia antes. A con*us,o de roc%as era um mundo sinistro de sombras e
*ormas bru)uleantes. 4uando galgaram uns poucos degraus cortados na roc%a, o
conduto tornou8se mais escuro, e de novo eles tiveram (ue contar com a
ilumina&,o l:gubre dos bast'es luminosos.
6 t:nel seguia a dire&,o do basalto, cada camada sucessiva claramente
vis5vel na estrati*ica&,o das paredes. 6 escoamento %avia corro5do a lava
carregada de g-s do cone, as cin+as e os res5duos de carv,o, comprimidos como
concreto, *ormavam peda&os de pedra8pomes e esc;ria engastados na matri+.
4uanto mais subiam, mais porosas as paredes se tornavam, com -gua da c%uva
gote<ando atravs do aglomerado (ue se pro<etava do teto. A temperatura estava
se tornando nitidamente mais (uente.
?epois de vinte metros o t:nel se estreitou e *e+ convergir a -gua (ue
passou a *luir contra eles em uma violenta torrente. Jac$ cambaleou para um
lado, seu corpo repentinamente convulsionado pela dor. Katya entrou na -gua
para a<ud-8lo a *icar em p contra a torrente (ue agora c%egava at a altura do
peito. om uma lentid,o angustiante os dois abriram camin%o para passar pelo
estreitamento, en(uanto ostas avan&ava e desaparecia dentro da cortina de
nvoa. 4uando prosseguiram em *rente, cambaleantes, as paredes subitamente
se abriram de novo e o *lu)o diminuiu para pouco mais do (ue um escoamento
lento. Eles viraram em uma curva e depararam com ostas parado, im;vel, sua
sil%ueta gote<ante recortada contra um pano de *undo de ilumina&,o opaca.
8 D uma imensa clarab;ia, 8 anunciou ostas e)citado. 8 ?evemos estar
bem debai)o da caldeira.
A abertura acima era su*icientemente ampla para (ue a *raca lu+ do dia
revelasse a impressionante e)tens,o da c9mara na *rente deles. Era uma vasta
rotunda, com pelo menos cin(Penta metros de largura por cin(Penta de altura, as
paredes subiam at uma abertura circular (ue emoldurava o cu como uma
<anela circular gigante. Para Jac$, o local se assemel%ava espantosamente ao
Pante,o em Ioma, o antigo templo dedicado a todos os deuses, sua c:pula
elevada representando o dom5nio sobre os cus.
Ainda mais empolgante era a apari&,o no centro. ?a clarab;ia at o c%,o
%avia uma imensa coluna de g-s (ue rodopiava, e)atamente do taman%o da
<anela circular. Ela parecia pro<etar o clar,o do dia direto para bai)o como um
*ei)e de lu+ gigante, um pilar incandescente de lu+ p-lida.
?epois de ol%ar com pavor, durante um momento, eles perceberam (ue a
coluna estava subindo vertiginosamente a uma grande velocidade, dando a
ilus,o de (ue eles pr;prios estavam sendo lan&ados ine)oravelmente para bai)o,
dentro das pro*unde+as 5gneas do vulc,o. Todos os seus instintos di+iam (ue
isso devia *a+er um barul%o ensurdecedor, no entanto a c9mara estava
sinistramente silenciosa.
8 D vapor de -gua, 8 e)clamou ostas por *im. 8 Ent,o, isto (ue acontece
. -gua da c%uva n,o canali+ada para *ora. ?eve ser como uma *ornal%a
e)plosiva a(ui embai)o.
6 crescente calor (ue sentiram durante a subida estava emanando da
c%amin (ue tin%am . sua *rente.
Eles estavam parados na e)tremidade e)terior de uma ampla plata*orma
(ue se estendia ao redor da rotunda, v-rios metros acima do c%,o central. Portas
igualmente espa&adas, id3nticas .(uela da (ual %aviam emergido, tin%am sido
cortadas na roc%a ao longo de todo o per5metro. ada uma delas estava coberta
com s5mbolos agora *amiliares. Alm da e)tremidade interior da plata*orma eles
podiam distinguir, alguns metros abai)o, o estrado central da c9mara. ?ando de
*rente para a coluna de vapor %avia (uatro cadeiras de pedra, cada uma com a
*orma de c%i*res de touro e dispostas em pontos cardeais da b:ssola. Ama delas,
bem diante deles, estava obscurecida pela plata*orma, mas era nitidamente maior
do (ue as outras, as pontas dos c%i*res se elevavam em dire&,o . <anela circular.
8 Esto deve ser uma espcie de sala do trono, 8 disse ostas, intimidado. 8
Ama c9mara de audi3ncia para os sumos sacerdotes.
8 6 sal,o dos ancestrais. A c9mara *uner-ria. E agora a c9mara de
audi3ncia, 8 murmurou Katya. 8 Esta deve ser nossa :ltima escala para o
santu-rio mais sagrado.
Eles vin%am sendo tomados de grande e)cita&,o, um pouco embriagados
pela emo&,o das descobertas, desde (ue tin%am dei)ado o submarino. Agora (ue
se de*rontavam com o verdadeiro n:cleo do vulc,o, sua e)uber9ncia se
misturava a um certo descon*orto, como se eles soubessem (ue a derradeira
revela&,o n,o seria concedida sem um pre&o. At mesmo ostas vacilou,
relutante em abandonar a seguran&a do t:nel e lan&ar8se no descon%ecido.
"oi Jac$ (uem (uebrou o encanto e incitou8os a continuar. Ele se voltou
para os outros dois, seu rosto estava su<o de *uligem e as *ei&'es, contra5das pela
dor.
8 Era para c- (ue o te)to estava nos condu+indo, 8 disse ele. 8 6 santu-rio
da Atl9ntida est- em algum lugar por a(ui.
1em pressa ele se obrigou a ir em *rente, avan&ando com di*iculdade, e
sua *or&a de vontade era a :nica coisa (ue o impedia de desistir. ostas
camin%ava ao lado de Jac$, en(uanto Katya seguia8os logo atr-s, o rosto dela
impass5vel en(uanto se dirigiam para o e)tremo da plata*orma.
Assim (ue o trono come&ou a aparecer por cima da beirada da plata*orma,
os tr3s *oram cegados por um *ei)e de lu+. Enstintivamente eles cobriram e
protegeram os ol%os. Atravs do clar,o distinguiram duas *iguras (ue se
materiali+aram uma . direita e outra . es(uerda.
Iepentinamente a lu+ desapareceu. 4uando sua vis,o se aclarou, viram
(ue as duas *iguras estavam vestidas de preto como os assaltantes no submarino,
e cada uma carregava, na altura do (uadril, uma Hec$ler d Koc% MPW
apontadas amea&adoramente para eles. Jac$ e ostas levantaram as m,os, eles
n,o teriam c%ance de pegar suas armas antes de serem cortados ao meio por uma
ra<ada de balas.
Mais . *rente uma escadaria com do+e degraus rasos descia para o
estrado. Ao lado dela, um %olo*ote port-til estava apontado para eles. Ama
passagem elevada condu+ia diretamente at a escultura dos c%i*res de touro,
cu<as e)tremidades eles %aviam visto de cima da beirada da plata*orma. Essa
escultura *ormava a lu)uosa parte de tr-s de uma poltrona de pedra maci&a, mais
ornamentada do (ue as outras.
A poltrona estava ocupada.
8 ?outor HoGard. ] um pra+er con%ec38lo, *inalmente.
Jac$ recon%eceu a vo+, a mesma *ala arrastada, de tom gutural, (ue, tr3s
dias antes, vinda do <ultura, %avia c%egado pelo r-dio ao Sea'uest. Ele e ostas
*oram pu)ados com rude+a pelas escadas e a *igura inc%ada de Aslan apareceu
nitidamente. Ele estava sentado no trono de maneira deslei)ada, os ps
plantados *irmemente no solo e seus imensos antebra&os apoiados nas laterais do
trono. A *ace p-lida e imut-vel (uase se parecia com a de algum sacerdote
antigo, o (ue destoava eram os sinais de desen*reado e)cesso em sua
corpul3ncia. om seu imenso manto vermel%o e as *ei&'es orientais, ele parecia
um e)emplo t5pico de um dspota do Leste, uma imagem sa5da direto da corte
de #engis K%an, e)ceto pelos guerreiros completamente modernos postados de
cada lado do trono, cada um carregando uma submetral%adora.
7 direita de Aslan estava, im;vel, uma *igura diminuta (ue n,o
combinava com o resto do ambiente. Era uma mul%er de aspecto simples
vestindo um casaco cin+a de tecido grosso, o cabelo pu)ado em um co(ue.
8 6lga Evanovna Bortsev, disse Katya entre os dentes.
1ua assistente de pes(uisa tem sido de muita a<uda, 8 revelou Aslan de
bom %umor. 8 Ama ve+ (ue ela me mantm in*ormado, conservo sua
embarca&,o sob constante vigil9ncia. ?urante muito tempo tive vontade de
visitar esta il%a. "eli+mente meus %omens encontraram l- *ora um camin%o (ue
vem dar a esta c9mara. Parece (ue c%egamos no momento e)ato. 8 ?e repente
sua vo+ endureceu. 8 Estou a(ui para reivindicar esta propriedade perdida.
ostas n,o pCde se conter por mais tempo e lan&ou8se para a *rente. Ele
*oi imediatamente empurrado ao c%,o (uando a e)tremidade de uma arma bateu
com *or&a em seu estCmago.
8 ostas ?emetrios Ka+ant+a$is, 8 disse Aslan com esc-rnio. 8 Am grego.
8 Ele cuspiu a palavra com despre+o.
En(uanto ostas se es*or&ava para *icar em p, Aslan voltou sua aten&,o
para Katya, seus ol%os negros se estreitaram e os cantos de sua boca revelaram o
tra&o de um sorriso.
8 Katya 1vetlanova. 6u eu deveria di+er Katya Petrovna 2a+arbetovJ
6 ol%ar de Katya mudou e nele agora bril%ava um desa*io *urioso. Jac$
sentiu as pernas cederem (uando seu corpo *inalmente n,o resistiu. A resposta
dela parecia vir de uma outra pessoa, de um submundo sombrio desconectado da
realidade. Pai.
23
Ben deslocou8se (uase imperceptivelmente sobre os (uadris, n,o
dei)ando seus ol%os se desviarem nem uma ve+ da manc%a de lu+ (ue emanava
da sala de controle no *im da passagem. Ele %avia mantido a mesma posi&,o
%ora ap;s %ora, aliviado apenas por breves substitui&'es de Andy, (ue *icava na
sala de torpedos embai)o. om o corpo pressionado contra o revestimento, e
coberto pelo precipitado branco, ele parecia (uase uma parte da estrutura do
submarino, di*erindo pouco do cad-ver macabro do +ampolit pendurado na
escurid,o . dist9ncia de um bra&o apenas.
Apesar da E8suit o *rio tin%a penetrado insidiosamente em seu corpo, e os
dedos curvados ao redor do gatil%o da AK1A estavam adormecidos %avia %oras.
2o entanto, ele sabia como isolar a dor, como rec%a&ar tudo, dei)ando apenas o
(ue era necess-rio@ observar e esperar. Em anos anteriores %avia aprendido (ue
o verdadeiro teste de resist3ncia era uma paci3ncia e)trema, a (ualidade rara (ue
o %avia singulari+ado entre todos os demais candidatos para as "or&as Especiais.
Ele %avia retirado o visor e um odor acre o atingiu antes (ue percebesse
(ual(uer movimento.
8 onsegui uma bebida (uente. 8 Andy raste<ou atr-s dele e empurrou uma
caneca *umegante sob seu rosto. 8 Am pouco de su<eira sovitica.
Ben resmungou, mas pegou agradecido o ca* com a m,o livre. Eles n,o
tin%am nen%um alimento a n,o ser as barras energticas em suas moc%ilas de
emerg3ncia, mas %aviam encontrado algumas garra*as de -gua no alo<amento
dos o*iciais e se mantin%am bem %idratados.
8 2ada aindaJ 8 perguntou Andy.
Ben sacudiu a cabe&a. "a+ia (uase oito %oras desde (ue Jac$ e os outros
%aviam sa5do, um dia inteiro desde (ue tin%am visto a lu+ do sol pela :ltima ve+.
6s rel;gios di+iam (ue era %ora do anoitecer, mas, sem liga&,o com o mundo
e)terior, eles tin%am pouca sensa&,o da passagem do tempo. 2a *rente deles,
seus oponentes %aviam consolidado, de maneira barul%enta, sua posi&,o debai)o
da escotil%a de *uga, %avia per5odos de atividade e de vo+es elevadas pontuados
por longos sil3ncios. ?urante %oras eles suportaram os gemidos e os gritos de
dor de um %omem *erido at (ue um tiro aba*ado pCs *im a isso. Meia %ora antes
tin%a %avido uma intensa como&,o. Ben sabia (ue era o submers5vel inimigo
aportando com o seu pr;prio ve5culo de resgate de submers,o pro*unda, e tin%a
ouvido o barul%o de passos na entrada da escotil%a. Havia batido de leve um
sinal pr8combinado para Andy vir <untar8se a ele, pois esperava (ue o pior
acontecesse.
8 A(ui vamos n;s.
Iepentinamente bril%ou um *arolete, na passagem, dirigido para eles.
Apesar do bril%o desagrad-vel, nen%um dos %omens recuou. Ben colocou a
caneca no c%,o e destravou a AK1A, Andy pegou a Ma$arov e se escondeu na
escurid,o do outro lado da antepara.
A vo+ de %omem (ue c%egou at eles era -spera e *or&ada, as palavras
metade em ingl3s e metade em russo.
8 Tripula&,o do Sea'uest. ?ese<amos conversar.
Ben replicou rispidamente em russo.
8 1e voc3s se apro)imarem destruiremos o submarino.
8 Esto n,o ser- necess-rio. 8 ?esta ve+ as palavras *oram ditas em ingl3s e
vieram de uma mul%er. Ben e Andy mantiveram os ol%os atentos, cientes de (ue
um instante de cegueira causada pelo *arolete podia *a+38los perder sua
vantagem. Eles se deram conta de (ue ela %avia avan&ado na *rente dos %omens
e parara cerca de cinco metros . *rente deles.
8 !oc3s s,o pe'es em <ogos de outros %omens. Passem para o nosso lado e
ser,o magni*icamente recompensados. !oc3s podem conservar suas armas. 8 6
tom insinuante da mul%er tornava a sua pron:ncia ainda mais *ria, mais
desagrad-vel.
8 Iepito, 8 disse Ben. 8 2,o se apro)imem nem mais um passo.
8 !oc3s est,o esperando seus amigos. 8 Ela gargal%ou com despre+o. 8
Katya 8 ela pronunciou com mais despre+o ainda, 8 n,o tem a menor
import9ncia. Mas tive o pra+er de encontrar o doutor HoGard em Ale)andria.
Muito interessado na locali+a&,o da Atl9ntida. E gostei muito de reencontr-8lo e
con%ecer o doutor Ka+ant+a$is nesta man%,.
8 !oc3s *oram avisados pela :ltima ve+.
8 6s supostos amigos de voc3s est,o mortos ou *oram capturados. 6
Sea'uest *oi destru5do. 2ingum mais con%ece a locali+a&,o deste submarino. 6
empreendimento de voc3s est- condenado. Juntem8se a n;s e salvem suas vidas.
Ben e Andy ouviam de modo impass5vel, nen%um deles decepcionado ou
acreditando no (ue estava sendo dito. Ben ol%ou para Andy, depois para os
outros.
8 1em c%ance, 8 disse ele.
Jac$ acordou com raios de sol matinais brincando em seu rosto. Abriu os
ol%os, e)aminou em torno com a vista emba&ada, depois os cerrou de novo.
f?evo estar son%andof, pensou. Ele estava deitado de costas no centro de uma
cama grande com len&;is de lin%o limpos. A cama ocupava um dos lados de um
(uarto espa&oso, as paredes pintadas de branco e meia d:+ia de (uadros de
pintores modernos pendurados, todos eles parecendo vagamente *amiliares.
6posta a ele uma grande <anela dava para a ba5a, o vidro mati+ado revelava um
cu sem nuvens e uma srie de colinas iluminadas pelo sol.
ome&ou a se levantar e sentiu uma pun%alada de dor no seu lado
es(uerdo. 6l%ou para bai)o e viu (ue uma *ai)a cobria sua cai)a tor-cica logo
abai)o de uma srie de contus'es. ?e repente se lembrou de tudo, da
e)traordin-ria aventura no vulc,o, da passagem pela c9mara de audi3ncia, da
imagem de ostas no c%,o c%eio de dor e de Katya ao seu lado. 1entou8se de
*orma abrupta (uando lembrou da :ltima palavra (ue ela pronunciara, com a
mente %esitando em acreditar.
8 Bom dia, doutor HoGard. 1eu an*itri,o o espera.
Jac$ levantou o ol%ar e viu um %omem srio, de idade indeterminada,
parado na porta. Ele tin%a as *ei&'es de um mongol da /sia entral, no entanto
sua pron:ncia em ingl3s era impec-vel, assim como seu uni*orme de criado.
8 6nde estouJ 8 perguntou Jac$ asperamente.
8 Tudo no devido tempo, sen%or. ?ese<a ir ao ban%eiroJ
Jac$ ol%ou na dire&,o (ue o %omem indicara. 1abia (ue valia pouco
protestar e levantou8se pisando no c%,o de madeira de mogno esplendidamente
mati+ado. Entrou no ban%eiro ignorando a ban%eira de %idromassagem e
pre*erindo o c%uveiro. 4uando voltou encontrou roupas novas esperando por
ele. Ama camisa preta Armani, de gola rul3, cal&as brancas e sapatos de couro
da marca #ucci, tudo do seu taman%o. om uma barba de tr3s dias e a apar3ncia
de (uem %avia sido e)posto .s intempries, Jac$ n,o se sentia . vontade com
a(uela roupa de gri*e, mas estava agradecido por n,o ter de vestir o E1suit com
sua descon*ort-vel roupa de bai)o mol%ada com sangue e -gua do mar.
Alisou os cabelos espessos e ol%ou o criado parado discretamente na
soleira da porta.
8 Est- bem, 8 disse Jac$ severamente. 8 !amos encontrar o seu sen%or e
mestre
En(uanto seguia o %omem escada abai)o, Jac$ se deu conta de (ue o
(uarto (ue %avia ocupado *a+ia parte de uma srie de unidades reservadas
espal%adas ao redor das ravinas e das rampas das ladeiras, todas interligadas por
uma cone),o de passagens tubulares (ue irradiava de um centro constru5do no
solo do vale.
6 edi*5cio no (ual estavam entrando agora era uma vasta constru&,o
circular encimada por uma c:pula branca bril%ante.
4uando se apro)imaram, Jac$ observou (ue os painis e)teriores tin%am
sido colocados em um determinado 9ngulo (ue permitia captar o sol da man%,
en(uanto este bril%ava no vale, e (ue embai)o se encontrava uma outra bateria
de painis solares perto de uma estrutura semel%ante a uma esta&,o eltrica. 6
comple)o inteiro parecia estran%amente *uturista, como um modelo, em
taman%o natural, de uma esta&,o lunar ainda mais elaborada do (ue tudo (ue a
2A1A <amais inventou.
6 criado *ec%ou as portas atr-s de Jac$ (uando ele entrou cautelosamente
na sala. 2ada no e)terior *uncional %avia preparado Jac$ para o cen-rio do lado
de dentro. Era uma rplica e)ata do Pante,o em Ioma. 6 vasto espa&o tin%a
precisamente as mesmas dimens'es (ue o original, era su*icientemente amplo
para acomodar uma es*era de mais de (uarenta e tr3s metros de di9metro, maior
do (ue a ab;bada de 1,o Pedro no !aticano. ?a abertura, muito acima do solo,
uma coluna de lu+ solar iluminava a estrutura ar(ueada da ab;bada, sua
super*5cie dourada clareando o interior da mesma *orma (ue deve ter ocorrido
no local original, no sculo EE d..
?ebai)o da ab;bada as paredes da rotunda eram interrompidas por uma
sucess,o de nic%os pro*undos e reentr9ncias rasas, cada um deles ladeados por
colunas de m-rmore e rematados por *risos elaborados. 6 c%,o e as paredes
eram marc%etados com m-rmores e);ticos do per5odo romano. om uma
ol%adela, Jac$ pCde identi*icar o p;r*iro vermel%o do Egito, pre*erido pelos
imperadores, o verde l-pis lacedaemonis de Esparta e o maravil%oso giallo
antico cor de mel da Tun5sia.
Para Jac$, isto era mais do (ue uma e)travag9ncia de anti(u-rio em
grande escala. Em lugar dos estrados altos dos reis, os nic%os estavam
preenc%idos com livros e as reentr9ncias, com pinturas e esculturas. 6 enorme
recinto semicircular atr-s de Jac$ era um audit;rio com *ilas de lu)uosas
poltronas na *rente de uma tela de cinema em taman%o natural, e esta&'es de
trabal%o de computadores estavam distribu5das ao redor da sala. ?iretamente
oposta ao recinto semicircular %avia uma imensa <anela, (ue dava para o norte.
A cordil%eira distante (ue Jac$ %avia visto da <anela do dormit;rio preenc%ia a
vista a(ui, com o mar . es(uerda.
6 acrscimo mais c%ocante ao antigo es(uema estava bem no centro, uma
imagem ao mesmo tempo supremamente moderna e completamente dentro do
esp5rito da concep&,o romana. Tratava8se de um pro<etor planet-rio, (ue
bril%ava em seu pedestal como um 1putni$. 2a AntigPidade o iniciado podia
ol%ar para cima e ver a ordem triun*ando sobre o caosB a(ui, no entanto, a
*antasia *oi levada um passo adiante, para dentro de um dom5nio perigoso de
e)cesso de con*ian&a onde os antigos <amais ousariam se aventurar. Pro<etar
uma imagem do cu noturno dentro da c:pula era a ilus,o suprema de poder, a
*antasia de controle total sobre os pr;prios cus.
Esta era uma sala de brin(uedo de um %omem culto e erudito, re*letiu
Jac$, de incalcul-vel ri(ue+a e indol3ncia, algum cu<o ego n,o con%ecia limites
e (ue sempre procuraria dominar o mundo ao seu redor.
8 Min%a pe(uena vaidade, 8 disse uma vo+ grave e ressoante. 8
En*eli+mente n,o pude ter o original, ent,o constru5 uma c;pia. Ama vers,o
improvisada, voc3 %- de concordar. Agora l%e ser- poss5vel compreender por
(ue me sinto t,o . vontade dentro da c9mara do vulc,o.
A ac:stica not-vel signi*icava (ue a vo+ podia ter vindo de detr-s de Jac$,
mas de *ato ela emanava de uma cadeira perto da <anela na parede distante. A
cadeira girou e Aslan surgiu, sua postura e manto vermel%o eram e)atamente
como Jac$ lembrava de ter visto antes de perder a consci3ncia.
8 Espero (ue ten%a passado uma noite con*ort-vel. Meus mdicos
cuidaram de seus *erimentos. 8 Ele *e+ um gesto em dire&,o a uma mesa bai)a .
sua *rente. b a* da man%,J
Jac$ permaneceu onde estava e e)aminou a sala de novo. Havia um
segundo ocupante nela, 6lga Bortsev, a assistente de pes(uisa de Katya. Ela o
estava observando de um dos nic%os em *rente a uma mesa coberta com livros
abertos em *ormato in1fIlio. Jac$ a *itou com animosidade e ela l%e devolveu um
ol%ar desa*iador.
8 6nde est- o doutor Ka+ant+a$isJ 8 ele perguntou.
8 A%, sim, o seu amigo ostas, 8 replicou Aslan com um riso *also. 8 !oc3
n,o precisa se preocupar. Ele est- vivo, parou de reclamar. Est- nos a<udando na
il%a.
Jac$ atravessou a sala de maneira relutante. 1eu corpo ansiava
desesperadamente por alimento. 4uando se apro)imou da mesa, dois gar&ons
apareceram com bebidas e pratos suntuosos de comida. Jac$ escol%eu um lugar
bem a*astado de Aslan e sentou8se cuidadosamente nas macias almo*adas de
couro.
8 6nde est- KatyaJ 8 ele perguntou.
Aslan o ignorou.
8 Espero (ue voc3 goste de meus (uadros, 8 ele desconversou. 8 Em seu
(uarto est,o penduradas algumas de min%as :ltimas a(uisi&'es. reio (ue sua
*am5lia tem um interesse especial pela arte cubista e impressionista do in5cio do
sculo LL.
6 avC de Jac$ %avia sido um grande patrono de artistas europeus, nos
anos (ue se seguiram . Primeira #uerra Mundial, e a galeria HoGard era *amosa
por suas esculturas e pinturas modernas.
8 Algumas telas bonitas, 8 disse Jac$ de maneira seca. 8 Picasso, Mul%er
com crian&a, M\TV. Ela sumiu do Museu de Arte Moderna de Paris no ano
passado. E ve<o (ue sua cole&,o n,o se restringe a pinturas. 8 Endicou uma cai)a
de vidro em um dos nic%os. ?entro %avia um arte*ato instantaneamente
recon%ec5vel no mundo inteiro como a M-scara de Agamenon, o maior tesouro
mic3nio da Edade do Bron+e. Ela *icava normalmente no Museu 2acional de
Atenas, mas, assim como o Picasso, desaparecera em uma srie de roubos
audaciosos na Europa durante o ver,o anterior. Para Jac$ isto era um s5mbolo de
nobre+a (ue +ombava da arrog9ncia do seu novo e grotesco guardi,o.
8 Eu era pro*essor de arte isl9mica e disso (ue gosto, 8 disse Aslan. 8
Mas n,o limito min%a cole&,o aos mil e (uatrocentos anos desde (ue Maom
recebeu as palavras de Al-. A gl;ria de ?eus se re*lete na arte de todos os
tempos. Ele me aben&oou com o dom de constituir uma cole&,o (ue realmente
re*lete 1ua gl;ria. Al- se<a louvado.
8 Brincar de ?eus n,o o *ar- ter amigos no mundo isl9mico, 8 disse Jac$
calmamente. 8 2en%um devoto verdadeiro mantm uma cole&,o (ue imita a
cria&,o de ?eus.
Aslan *a+ia um gesto com a m,o re<eitando o (ue Jac$ dissera, (uando o
seu tele*one celular emitiu um trinado. Ele o retirou de uma bolsa em sua
cadeira e *alou em uma l5ngua gutural (ue Jac$ acreditou ser o seu caBa'ue
nativo.
A re*ei&,o sobre a mesa parecia apetitosa, e Jac$ aproveitou a
oportunidade para comer bastante.
8 Pe&o desculpas. 8 Aslan recolocou o tele*one na bolsa. 8 6s neg;cios
antes do pra+er, receio. Am assunto de somenos a respeito de um carregamento
atrasado para um de nossos clientes importantes. !oc3 sabe como s,o essas
coisas.
Jac$ ignorou o coment-rio.
8 Ac%o (ue estou em Ab$%-+ia, 8 ele disse.
8 !oc3 est- certo. 8 Aslan pressionou um bot,o e sua cadeira girou em
dire&,o a um mapa do mar 2egro na parede oposta. Ele dirigiu um apontador a
laser para uma regi,o de montan%as e de vales entre a #e;rgia e o -ucaso
russo. 8 Trata8se de destino. Esta costa era a resid3ncia de ver,o dos ;han da
Horda ?ourada, o imprio mongol ocidental locali+ado no rio !olga. Eu sou um
descendente direto de Jengis ;han e de Tamerl,o, o #rande. A %ist;ria, doutor
HoGard, est- se repetindo. Apenas n,o (uero parar a(ui. Eu empun%arei a
espada onde meus ancestrais *al%aram.
Ab$%-+ia, *ero+mente independente e tribal, era um esconderi<o *eito sob
medida para l5deres militares e terroristas. 6utrora era uma regi,o autCnoma
dentro da Iep:blica 1ovitica da #e;rgiaB o colapso da Ani,o das Iep:blicas
1ocialistas 1oviticas em M\\M precipitou a sangrenta guerra civil e de
puri*ica&,o tnica na (ual morreram mil%ares de pessoas. om a irrup&,o do
e)tremismo isl9mico, a guerra recome&ou, n,o dei)ando ao governo da #e;rgia
outra alternativa a n,o ser desistir de todas as reivindica&'es sobre a regi,o. A
partir de ent,o, Ab$%-+ia tornou8se um dos lugares mais ca;ticos sobre a Terra,
sua <unta de governo sobreviveu com pagamentos de sal-rios provenientes de
g9ngsteres e dos partid-rios da guerra santa dos maometanos, (ue %aviam
c%egado de todos os cantos do mundo e trans*ormaram os antigos recantos
soviticos ao longo da costa em seus pr;prios dom5nios *eudais privados.
8 6 litoral de Ab$%-+ia situa8se a cento e cin(Penta (uilCmetros ao norte
do vulc,o, 8 observou Jac$ de modo sucinto. 8 6 (ue voc3 prop'e *a+er conosco
agoraJ
A conduta de Aslan mudou repentinamenteB seu rosto se contorceu em um
ol%ar de sarcasmo e suas m,os agarraram os bra&os da poltrona de tal modo (ue
suas articula&'es *icaram brancas.
8 !ou pedir um resgate por voc3. 8 A vo+ de Aslan era r5spida, dei)ando
transparecer sua raiva. 8 !amos obter um bom pre&o pela sua cabe&a, da(uele
<udeu. 8 Ele pronunciou a :ltima palavra com todo o veneno (ue pCde reunir, seu
;dio era um co(uetel venenoso de anti8semitismo e de inve<a pelo sucesso
espetacular de E*ram Jacobovic% como *inancista e %omem de neg;cios.
8 E os outrosJ
8 6 grego ir- cooperar (uando eu l%e disser (ue voc3 ser- torturado e
decapitado se n,o o *i+er. Ele tem uma pe(uena tare*a a reali+ar para n;s. Er-
nos condu+ir, atravs do vulc,o, ao ;aBbe&.
8 E KatyaJ
Ama nuvem negra passou pelo rosto de Aslan e sua vo+ bai)ou para
pouco mais do (ue um murm:rio.
8 2o mar Egeu, decidi a*astar8me (uando ela disse (ue nos condu+iria a
um tesouro maior. ?ei8l%e dois dias, mas ela n,o nos contatou. "eli+mente 6lga
<- %avia copiado os te)tos antigos em Ale)andria e tin%a *eito o seu trabal%o.
1ab5amos (ue voc3s s; poderiam estar se dirigindo para c-.
8 6nde est- KatyaJ 8 Jac$ tentou manter sua vo+ controlada.
8 Ela era uma crian&a ador-vel. 8 6 ol%ar de Aslan pareceu se suavi+ar
durante uns instantes. 8 2ossas *rias na casa de campo na I:ssia eram uma
alegria, antes da morte da sua m,e. ?epois, 6lga e eu tentamos de tudo.
Ele ol%ou para 6lga, (ue, da mesa onde estavam os *;lios, sorriu8l%e de
volta com um <eito insinuante. 4uando Aslan voltou8se para Jac$, sua vo+ estava
subitamente aguda e r5spida.
8 Min%a *il%a me desonrou e tambm a sua *. 2,o tive controle sobre ela
durante o per5odo de sua educa&,o sovitica, ent,o ela escapou para o 6cidente
e *oi corrompida. Ela teve o descaramento de re<eitar meu sobrenome e adotar o
de sua m,e. !ou mant38la no <ultura e lev-8la de volta para o a+a(uist,o, onde
ser- tratada de acordo com a lei shariaRJ
8 !oc3 (ue di+er mutilada e escravi+ada, 8 disse Jac$ num tom glacial.
8 Ela ser- puri*icada dos v5cios da carne. ?epois do rito da circuncis,o, eu
a enviarei para um colgio sagrado para uma puri*ica&,o moral. Em seguida
arran<arei um marido conveniente para ela, instiallah. 1e *or a vontade de ?eus.
Aslan *ec%ou os ol%os por alguns instantes para se acalmar. ?epois
estalou os dedos e dois criados se materiali+aram para a<ud-8lo a se levantar. Ele
alisou o manto vermel%o e colocou as m,os sobre sua pan&a.
8 !en%a. 8 Acenou em dire&,o . <anela. 8 ?ei)e (ue l%e mostre a vista
antes de descermos para tratar de neg;cios.
En(uanto Jac$ seguia a imensa *igura (ue arrastava os ps, seu ol%ar *oi
atra5do por uma outra cai)a de vidro montada em um pedestal ao lado da <anela.
om um estremecimento de emo&,o ele recon%eceu duas maravil%osas placas de
mar*im da antiga Iota da 1eda de Begram, tesouros (ue pareciam ter se perdido
para sempre (uando o Talib, violou o museu de Kabul, durante o seu reinado de
terror no A*eganist,o. Ele parou para e)aminar a escultura intrincada das placas,
origin-rias da %ina, segundo sculo d., per5odo Han, encontradas no
almo)ari*ado de um pal-cio <unto com la&as da Xndia, de valor inestim-vel, e
raras obras8primas romanas de vidro e bron+e. Jac$ estava encantado pelo *ato
de tais pe&as terem sobrevivido, embora entristecido por encontrar os arte*atos
nesse monumento ao ego. Ele acreditava ardorosamente (ue a revela&,o do
passado a<udava a uni*icar as na&'es por meio da celebra&,o compartil%ada das
reali+a&'es da espcie %umana. As maiores obras de arte desapareceram no
buraco negro dos arma+ns subterr9neos dos bancos e das galerias particulares,
apenas uma minoria parecia dispon5vel.
Aslan se voltou e percebeu o interesse de Jac$. Ele e)perimentou um
pra+er muito grande ao interpretar o (ue via como um sentimento de inve<a por
parte do outro.
8 Esta min%a compuls,o, min%a pai),o, secund-ria apenas . min%a *, 8
ele o*egou. 8 Espero selecionar alguns itens do seu museu em artago como
parte do seu resgate. E algumas das pinturas da #aleria HoGard me interessam
muito.
Aslan condu+iu Jac$ at uma <anela conve)a (ue circundava a rotunda.
Era como se estivessem ol%ando atravs da torre de controle de um aeroporto,
uma impress,o aumentada pelo comple)o de pistas de pouso e decolagem (ue se
espal%avam pelo vale abai)o.
Jac$ tentou ignorar Aslan e se concentrar na paisagem. As pistas
*ormavam um L gigante, a pista de alcatr,o leste8oeste abai)o deles ladeava o
lado sul do vale e a pista norte8sul *icava a oeste onde, no contorno, as colinas
eram bai)as. Ao lado delas um agrupamento de constru&'es do taman%o de
arma+ns assinalava o terminal. Pr;)imo a ele %avia um %eliporto, com tr3s dos
seus (uatro lugares ocupados por um %ind E, um %avoc e um ;amov ;a1P>
4ereKolf. 6 4ereKolf rivali+ava com o Apac%e americano na agilidade de
manobra e no poder de *ogo. 4ual(uer um deles podia des*erir um ata(ue
devastador em um barco de patrul%a ou %elic;ptero de pol5cia su*icientemente
ousado para con*rontar as opera&'es de Aslan.
6 ol%ar de Jac$ *oi atra5do por uma srie de aberturas negras no lado
distante do vale, atr-s do *inal da pista. Eram abrigos de aeronaves, escavados
bem *undo nas rampas roc%osas. Para seu espanto percebeu (ue duas *ormas
cin+entas . sua *rente eram aeronaves %arrier, (ue podem decolar e aterrissar
verticalmente, seus nari+es aparecendo sob coberturas de camu*lagem (ue os
tornavam invis5veis a uma vigil9ncia por satlite.
8 !oc3 pode ver (ue os meus e(uipamentos blicos n,o se limitam ao
antigo arsenal sovitico, 8 sorriu Aslan. 8 Iecentemente o seu governo, de
maneira insensata, desbaratou a *or&a %arrier da Marin%a Ieal. 6*icialmente
*oram descartados como sucata, mas um antigo ministro, interessado no
comrcio de armas, provou (ue eles serviam para ser comerciali+ados. Por sorte
n,o ten%o *alta de pessoal treinado. 6lga era um piloto reserva na "or&a Area
1ovitica e recentemente reali+ou o seu primeiro vCo e)perimental.
om des9nimo crescente, Jac$ seguiu o ol%ar de Aslan (uando este
pressionou um bot,o na balaustrada e as estantes de livros se recol%eram para
revelar o litoral. As cordil%eiras (ue limitavam os vales se estendiam para
*ormar um amplo ancoradouro natural. 6 espig,o mais pr;)imo deles se
locali+ava ao lado de um s;lido cais de concreto (ue se dobrava em 9ngulo em
dire&,o ao norte para esconder a ba5a das embarca&'es (ue passavam.
6 :ltimo navio de Aslan era um Pro:ect AAPN russo, classe $eustrashim/,
uma *ragata t,o resistente (uanto o <ultura, mas (ue se deslocava tr3s ve+es
mais r-pido. Ela estava nos est-gios *inais de aparel%amento, com armas e
unidades de comunica&'es sendo i&adas a bordo por guindastes da +ona
portu-ria. Ama distante c%uva de *a5scas eltricas mostrava soldadores
trabal%ando duro no e)tenso %eliporto e na plata*orma das aeronaves (ue podem
decolar e aterrissar verticalmente.
Jac$ pensou de novo no Sea'uest. ?epois de seguir a tempestade,
retornando do sul, ele deve ter parado de se deslocar (uando estava acima da
Atl9ntida, e ent,o *oi abatido. 2,o ousava mencion-8lo, ac%ando (ue talve+
pudesse ter escapado, mas parecia inconceb5vel (ue o navio n,o tivesse sido
locali+ado assim (ue entrara dentro do alcance do radar do <ultura. Jac$
lembrou da distante troca de tiros (ue %aviam escutado (uando estavam na
c9mara mortu-ria. Ele come&ava a temer o pior.
8 Estamos (uase prontos para nossa viagem de estria. !oc3 ser- meu
convidado de %onra na cerimCnia de delega&,o de autoridade. 8 Aslan *e+ uma
pausa, seus dedos entrela&ados sobre a barriga e o rosto demonstrando um
contentamento vora+. 8 om meus dois navios eu serei capa+ de percorrer os
altos mares . vontade. 2ada o*erecer- resist3ncia em meu camin%o.
4uando Jac$ deu uma ol%ada *inal para a(uela cena, come&ou a perceber,
gradualmente, a magnitude impressionante do poder de Aslan. 6nde o vale se
estreitava ao leste %avia alvos para tiros e estruturas (ue se pareciam com
mane(uins em taman%o natural para treinamento de combate urbano. Entre o
terminal e o mar via8se um outro centro circular, este aparel%ado com antenas
parab;licas de satlite e sistemas de antenas. Ao longo da cordil%eira e)istiam
esta&'es de vigil9ncia camu*ladas, e na praia acumulavam8se armas, colocadas
entre as palmeiras e os eucaliptos, (ue eram sobras do arsenal do Partido
omunista (ue outrora ocupara o vale.
8 !oc3 ver- agora (ue in:til tentar escapar. Para o leste %- as montan%as
do -ucaso, para o norte e para o sul o territ;rio in*estado de bandidos, onde
nen%um ocidental poderia sobreviver. Eu espero (ue voc3, em ve+ disso, aprecie
min%a %ospitalidade. Anseio por ter uma compan%ia com (uem possa conversar
sobre arte e ar(ueologia.
Aslan parecia repentinamente muito eu*;rico, os bra&os levantados e o
rosto embevecido.
8 Este o meu ;ehlsteinhaus, meu 2in%o de /guia, 8 ele discursou. 8 D o
meu templo sagrado e min%a *ortale+a. !oc3 %- de concordar (ue esta vista t,o
bonita (uanto a dos Alpes da Bav-ria, n,o J
Jac$ replicou calmamente, com os ol%os ainda *i)ados no vale abai)o.
8 ?urante o (ue voc3 c%ama de #rande #uerra Patri;tica, meu pai era um
piloto, e)plorador de rotas, da "or&a Area Ieal, 8 disse ele. 8 Em M\NW ele teve
o privilgio de condu+ir a invas,o de *bersalBbergR em 7erchtesgaden. 2em a
casa de campo do .Qhrer nem o (uartel8general da 11 provaram ser t,o
invulner-veis (uanto o seu criador imaginara. 8 Jac$ voltou8se e ol%ou sem
vacilar dentro dos ol%os negros de Aslan. 8 E a %ist;ria, como o sen%or di+,
pro*essor 2a+arbetov, tem o %-bito desagrad-vel de repetir a si mesma.

2
4uase n,o %avia sensa&,o de velocidade en(uanto o Cnibus acelerava por
uma das passagens tubi*ormes, a bolsa de ar abai)o *a+ia com (ue ele se
locomovesse como um aerodesli+ador. Jac$ e Aslan estavam sentados em
assentos opostos, a corpul3ncia do segundo ocupava toda a largura do
compartimento. Jac$ supun%a (ue eles estavam descendo para o vale e se
apro)imavam agora da parte central (ue ele %avia visto da sala do Pante,o.
Alguns momentos antes %aviam parado para apan%ar um outro passageiro,
(ue agora permanecia im;vel entre eles. Tratava8se de um %omem enorme como
um urso, vestindo uma roupa preta <usta, com a testa inclinada, nari+ ac%atado e,
debai)o de sobrancel%as pronunciadas, ol%os como os de um porco (ue *itavam
a paisagem l- *ora sem e)press,o alguma.
8 ?ei)e8me l%e apresentar seu guarda8costas, 8 disse Aslan de bom %umor.
8 !ladimir ^urevic% ?almotov. Am antigo comandante das *or&as russas de
elite, um veterano da guerra do A*eganist,o, (ue desertou para as tropas de
liberta&,o da Tc%etc%3nia depois (ue seu irm,o *oi e)ecutado por estrangular o
o*icial (ue enviou seu pelot,o para a morte em Jrosn/. ?epois da Tc%etc%3nia
ele se enga<ou para lutar com os santos guerreiros da 2l 0aeda pela liberta&,o
da Ab$%-+ia. Eu o encontrei seguindo os rastros de cad-veres. Ele n,o acredita
em ?eus, no entanto Al- perdoa.
X
4uando o Cnibus c%egou a uma parada, a porta se abriu desli+ando, e dois
criados entraram para a<udar Aslan. Jac$ estivera esperando o momento prop5cio
para agir desde (ue soubera (ue ostas e Katya ainda estavam na il%a. 4uando
?almotov apressou8o para sair, Jac$ notou (ue ele tin%a uma UBi pendurada nas
costas, mas (ue n,o usava prote&,o para o corpo.
6 local onde entraram contrastava completamente com o esplendor
rela)ante da %abita&,o (ue dei)aram %avia pouco. Era um %angar gigantesco, e
suas portas se retra5ram para revelar o %eliporto (ue Jac$ %avia visto antes. 2a
pista de as*alto encontrava8se a *orma volumosa do %indB uma e(uipe de
manuten&,o agitava8se ao redor dele e um %omem preparado para abastec38lo
com combust5vel esperava ali perto.
8 6 %ind nos transportou da il%a ontem . noite, 8 disse Aslan. 8 Agora
est- prestes a preenc%er os prop;sitos para os (uais *oi constru5do.
A vista *ora do %angar estava parcialmente obscurecida por um camin%,o8
plata*orma estacionado bem diante da porta. En(uanto eles observavam, uma
e(uipe de %omens come&ou a pCr engradados para *ora e a empil%-8los contra a
parede ao lado de uma prateleira de tra<es de vCo.
?almotov murmurou algo para Aslan e avan&ou aos saltos. Ele pegou um
dos engradados e ergueu8o, abriu8o apenas com as m,os, retirando e conectando
os componentes contidos ali. Mesmo antes (ue ele o levantasse para testar a
pontaria, Jac$ %avia identi*icado o 7arrett M=?2A, provavelmente o ri*le de
*ranco8atirador mais letal do mundo. Ele *ora dimensionado para a bala calibre
WO da metral%adora 7roKning 7MJ ou para a e(uivalente russa, MU,Y
mil5metros, atirando em alta velocidade uma bala (ue podia penetrar em um
tan(ue blindado a (uin%entos metros ou arrancar a cabe&a de um %omem a mil e
(uin%entos metros.
8 Min%a modesta contribui&,o . guerra santa dos mu&ulmanos. 8 Aslan
sorriu abertamente. 8 !oc3 deve ter notado nossa escola de treinamento de
*ranco8atiradores atr-s da pista de decolagem e aterrissagem. ?almotov o
nosso principal instrutor, incluem8se entre nossos clientes a 2ova Brigada da
Armada Iepublicana Erlandesa e a 2l 0aeda, e eles nunca *icaram menos do (ue
plenamente satis*eitos.
Jac$ lembrou o grande n:mero de ata(ues de *ranco8atiradores de elevado
per*il no in5cio da(uele ano, uma *ase nova e devastadora na guerra terrorista
contra o 6cidente.
En(uanto ?almotov supervisionava a montagem das armas, Jac$ seguia
Aslan at o arma+m do lado oposto do %angar. Em seu interior, engradados
estavam sendo *ec%ados a marteladas e o controle era *eito por %omens com
<alecos de manuten&,o. 4uando uma empil%adeira passou, Jac$ viu a palavra
escrita na lateral em letras vermel%as. Ama das primeiras atribui&'es de Jac$
(uando estava na intelig3ncia militar %avia sido interceptar um cargueiro da
L5bia (ue transportava engradados id3nticos .(ueles. Eram de Semte(, o
e)plosivo pl-stico mortal da Iep:blica Tc%eca usado pelo EIA em sua
campan%a de terror na #r,8Bretan%a.
8 Este o nosso principal meio de transporte, 8 e)plicou Aslan. 8
2ormalmente a ba5a est- *ec%ada para armas (u5micas e biol;gicas, mas eu
acabei de despac%ar nosso :ltimo lote transportando8o de %elic;ptero para um
outro cliente satis*eito, no 6riente Mdio. 8 Aslan *e+ uma pausa, as m,os
entrela&adas sobre a barriga com os polegares gordos girando lentamente. 1eus
ol%os estavam estreitados e ele *itava a meia dist9ncia.
Jac$ estava come&ando a recon%ecer os sinais de advert3ncia do
temperamento vol:vel de Aslan.
8 Eu ten%o um cliente in*eli+, algum cu<a paci3ncia tem sido
e)tremamente posta . prova desde M\\M. 4uando seguimos o rastro do Sea'uest
a partir de Trab+on, sab5amos (ue ele s; poderia ter um destino, o lugar (ue
6lga identi*icou com precis,o, baseada em seu estudo do antigo te)to. 2;s nos
dirigimos at o vulc,o protegidos pela escurid,o da noite. !oc3 me
proporcionou a prote&,o per*eita para ir at o local onde os pol5ticos me
negaram acesso durante anos. 2o passado, (ual(uer visita a essa il%a teria
provocado uma resposta militar imediata. Agora, se o satlite detecta (ual(uer
atividade, ele sup'e (ue se trata de voc3 e de um pro<eto cient5*ico leg5timo. Este
deveria ter sido o nosso ponto de encontro com os russos, se a(uele idiota do
Antonov n,o tivesse a*undado seu submarino e min%a mercadoria por causa de
sua incompet3ncia.
8 6 capit,o Antonov teria entregado seu carregamento, 8 replicou Jac$
tristemente. 8 Houve uma amotina&,o condu+ida pelo comandante pol5tico. Esta
*oi provavelmente a :nica coisa boa (ue a K#B <- *e+.
8 E as ogivas nuclearesJ 8 Aslan interrompeu bruscamente.
8 1; vimos armas convencionais 8 mentiu Jac$.
8 Ent,o, por (ue min%a *il%a amea&ou com uma destrui&,o nuclear (uando
negociou com meus %omensJ
Jac$ *icou em sil3ncio durante alguns momentos. Katya n,o %avia
revelado este detal%e de sua conversa na sala de controle do submarino.
8 Meus %omens v,o impedir a sua entrada 8 disse Jac$ calmamente. 8 6s
seus amigos *undamentalistas n,o s,o os :nicos dispostos a morrer por uma
causa.
8 Eles podem decidir de outra maneira depois de ouvirem sobre o destino
(ue o espera, bem como o do grego, se n,o capitularem. 8 Aslan sorriu <- sem
%umor, sua serenidade retornando brevemente. 8 Ac%o (ue voc3 vai ac%ar nossa
pr;)ima parada muito interessante.
Eles dei)aram o %angar por um corredor di*erente. Estavam se dirigindo
para a parte central, (ue *icava um (uilCmetro mais pr;)ima do mar. ?epois de
uma camin%ada de cinco minutos, pegaram uma escada rolante (ue os condu+iu
at uma porta de elevador. Ali, um criado acionou uma c%ave e os levou at o
n5vel mais alto.
A cena parecia sa5da de um lan&amento espacial da 2A1A. A sala tin%a o
mesmo taman%o (ue o Pante,o, mas estava ocupada com um grande n:mero de
computadores e e(uipamento de vigil9ncia. 4uando sa5ram do elevador, Jac$
constatou (ue tin%am entrado em um cilindro girat;rio (ue se elevava no centro
como uma coluna truncada. Era como a arena de um an*iteatro moderno,
rodeada por *ileiras conc3ntricas de esta&'es de trabal%o (ue *icavam na *rente
deles em sries cont5nuas de cor. 2a parede de tr-s, telas gigantes mostravam
mapas e imagens televisuais. 6 con<unto todo se parecia com o m;dulo de
controle do Sea'uest, mas em uma escala muito maior, com monitores e
e(uipamentos de comunica&,o su*icientes para controlar uma pe(uena guerra.
?ois assistentes a<udaram Aslan a se instalar em uma cadeira de rodas
eletrCnica. As *ileiras de *iguras inde*inidas, curvadas atr-s dos monitores,
pareciam mal ter se dado conta da c%egada deles.
8 Pre*iro a e)cita&,o do <ultura. Poder8se8ia di+er (ue l- %- mais
participa&,o ativa. 8 Aslan se acomodou em sua cadeira. 8 Mas a(ui posso
controlar todas as min%as opera&'es simultaneamente. ?a cadeira de comando
consigo ver (ual(uer tela na sala sem sair do lugar.
Am criado, (ue estivera esperando a um canto com o semblante
apreensivo, inclinou8se e sussurrou urgentemente algo em seu ouvido. 6 rosto
de Aslan permaneceu impass5vel, mas seus dedos come&aram a bater nos bra&os
da cadeira. 1em di+er uma palavra ele pressionou um bot,o em sua cadeira de
rodas e se dirigiu para um console onde um grupo de %omens estava reunido.
Jac$ o seguiu com ?almotov ao seu lado. 4uando se apro)imaram do console,
Jac$ observou (ue as telas imediatamente . direita eram monitores de seguran&a
similares aos usados no museu de artago, os (uais mostravam vistas interiores
do edi*5cio.
6s %omens se a*astaram em sil3ncio para permitir (ue Aslan tivesse
acesso . tela. Jac$ se movimentou at *icar bem atr-s da cadeira de rodas e do
operador (ue estava trabal%ando no teclado do console. ?almotov *icou ao seu
lado.
8 2;s *inalmente *i+emos a cone),o, 8 disse o operador em ingl3s. 8 6
1AT1AI!R deve entrar em liga&,o direta agora.
6 %omem tin%a uma apar3ncia asi-tica, mas usava <eans e uma camiseta
branca no lugar da roupa preta (ue parecia ser o padr,o no local. Pelo seu
sota(ue, Jac$ adivin%ou (ue ele %avia sido educado na #r,8Bretan%a.
6 operador ol%ou primeiro para Jac$ e depois de maneira interrogativa
para Aslan. 6 %omem imenso acenou concordando com indulg3ncia, um gesto
n,o de indi*eren&a, mas de suprema con*ian&a de (ue seu convidado nunca
estaria em condi&'es de divulgar nada (ue visse ou ouvisse.
Am mosaico de pontos luminosos converteu8se em uma vista do mar
2egro, o canto sudeste ainda parcialmente obscurecido por nuvens da
tempestade. A *orma&,o de imagem trmica trans*ormou a cena em um espectro
de cores, a lin%a da costa emergiu nitidamente (uando o satlite pegou uma
radia&,o in*ravermel%a de debai)o da base da nuvem. Ele repetiu o processo at
(ue a tela *icou dominada pela il%aB no centro %avia uma aurola mut-vel de cor8
de8rosa e amarelos, onde o n:cleo estava emitindo uma *orte radia&,o de calor.
Bem pr;)imo, no mar, %avia um ob<eto colorido (ue indicava uma
super*5cie de navio. 6 operador ampliou bastante at ele enc%er a tela todaB a
imagem estava agora em alta resolu&,o. A embarca&,o encontrava8se inerte na
-gua, o casco adernado a bombordo com a proa submersa e sua %lice a
estibordo dependurada acima dos restos esmagados do leme.
Para seu %orror Jac$ recon%eceu o Sea'uest, suas lin%as ainda claras
apesar dos danos pavorosos. A radia&,o de calor mostrava onde os pro<teis de
alta pot3ncia %aviam penetrado no casco e dei)ado rombos, como a passagem de
balas de alta velocidade atravs de um corpo %umano. Jac$ se sentiu tomado de
raiva en(uanto avaliava a destrui&,o. Ele girou a cadeira de rodas e con*rontou
Aslan.
8 6nde est- o meu pessoalJ 8 perguntou.
8 6 calor n,o mostra nen%uma presen&a %umana, 8 replicou Aslan
calmamente. 8 ?ois de seus tripulantes *oram loucos o bastante para envolver o
<ultura em uma batal%a de can%'es ontem de man%,. Ama espcie de batal%a
unilateral como voc3 pode imaginar. Logo enviaremos o %ind para apossar8se
dos destro&os.
2a coberta da proa despeda&ada Jac$ podia ver a torre rotat;ria elevada e
preparada para entrar em combate. 6s canos de can%,o estavam em um 9ngulo
incomum, evidentemente o resultado de um c%o(ue direto. Jac$ sabia (ue ^or$
e HoGe n,o teriam abandonado o Sea'uest sem luta. Ie+ou silenciosamente
para (ue ambos tivessem conseguido escapar mais tarde, com o resto da
tripula&,o, no submers5vel.
8 Eles eram marin%eiros e cientistas, n,o *an-ticos e assassinos, 8 disse
Jac$ *riamente.
Aslan encol%eu os ombros e voltou8se para a tela.
?e pronto a tela se trans*ormou para mostrar um outro navio, este bem
pr;)imo da il%a. Am grupo de *iguras podia ser visto desmantelando dois largos
canos (ue mostravam padr'es irregulares de radia&,o trmica como se eles
estivessem em *ogo. Justamente (uando Jac$ percebeu (ue estava ol%ando para
os danos causados ao <ultura durante a batal%a, Aslan estalou os dedos e uma
m,o agarrou o ombro de Jac$ como se *osse um torno.
8 Por (ue n,o me disseramJ, 8 gritou Aslan com raiva. 8 Por (ue isto *oi
mantido escondido de mimJ
A sala *icou silenciosa e ele apontou para Jac$.
8 Ele n,o vale um resgate. 1er- li(uidado como sua tripula&,o. Tirem8no
da min%a *renteF
Antes de ser empurrado para *ora, Jac$ *e+ uma r-pida anota&,o mental
das coordenadas do #P1 na telas do 1AT1AI!. 4uando ?almotov o pu)ou, ele
*ingiu trope&ar nos monitores de seguran&a. Antes ele %avia recon%ecido a
passagem de acesso e a entrada do %angar nas duas telas mais pr;)imas. 4uando
trope&ou no painel de controle, pressionou a tecla de pausa. 6utras c9meras
T!R iriam mapear o tra<eto deles, mas, com todos os ol%ares voltados para a
imagem do <ultura, poderia %aver uma c%ance de passarem despercebidos.
?esde (ue %avia acordado na(uela man%,, Jac$ se sentia determinado a
agir. Ele sabia (ue o %umor de Aslan era inconstante, (ue a raiva da sua :ltima
e)plos,o se converteria de novo em aparente %ospitalidade, mas Jac$ %avia
decidido n,o brincar mais com os capric%os de um megaloman5aco. A imagem
c%ocante do Sea'uest e o destino incerto de sua tripula&,o %aviam *ortalecido
sua resolu&,o. Ele devia isto .(ueles (ue tin%am pago o pre&o m-)imo. E sabia
(ue o destino de ostas e de Katya estavam em suas m,os.
1ua oportunidade apareceu (uando o Cnibus estava transportando8os
rapidamente do centro de controle para o %angar. Logo depois da metade do
camin%o, ?almotov deu um passo . *rente para observar o cais na ba5a, (uando
ela se tornou vis5vel. "oi um lapso moment9neo na vigil9ncia, um erro (ue ele
nunca teria cometido se seus instintos n,o tivessem *icado entorpecidos por estar
demasiado tempo no covil de Aslan. om e)trema rapide+, Jac$ pu)ou para tr-s
o pun%o es(uerdo e bateu com toda a *or&a nas costas de ?almotov, um impacto
violento (ue dese(uilibrou Jac$ e dei)ou8o massageando a m,o, c%eio de dor.
"oi um soco (ue teria matado (ual(uer %omem comum. Jac$ tin%a
colocado toda a sua *or&a para atingir um ponto logo abai)o da cai)a tor-cica,
onde o c%o(ue de um impacto pode *a+er parar o cora&,o e o dia*ragma
simultaneamente. Ele ol%ou sem acreditar (uando ?almotov permaneceu
parado, seu imenso *5sico aparentemente intocado. Em seguida ele murmurou
algo inintelig5vel e caiu de <oel%os. ontinuou aprumado por alguns instantes,
suas pernas se me)endo debilmente, depois caiu para *rente e *icou im;vel.
Jac$ pu)ou a *orma inativa para longe de (ual(uer c9mera de vigil9ncia.
6 cais parecia va+io e as :nicas *iguras (ue Jac$ podia ver estavam no
%eliporto *ora da entrada do %angar. 4uando o Cnibus parou, ele saiu e
pressionou o bot,o de retorno, enviando8o <untamente com o ocupante
inconsciente de volta para o centro de controle. Ele estava obtendo um tempo
precioso e sabia (ue cada segundo devia contar.
1em %esitar, Jac$ camin%ou ousadamente para a entrada do %eliporto,
re+ando para (ue o seu modo de andar con*iante tran(Pili+asse as suspeitas.
Alcan&ou a prateleira onde estavam os tra<es de vCo, selecionou o maior e
vestiu8o. A<ustou o colete salva8vidas e vestiu um capacete, abai)ando o visor de
modo (ue l%e escondesse o rosto.
Jac$ agarrou uma maleta de e(uipamentos e pegou um dos ri*les 7arrett
de *ranco8atirador. Ele %avia observado ?almotov montar a arma e rapidamente
encontrou a trava. Ietirou o pente da arma e guardou tudo na maleta.
Empil%adas ao lado, %avia cai)as de papel,o com a eti(ueta BM#, a bala de
calibre WO da metral%adora 7roKning. Jac$ pegou um pun%ado de cartuc%os MN
mil5metros e os en*iou na maleta ao lado da arma.
?epois de *ec%ar a maleta, Jac$ continuou resolutamente em dire&,o .
entrada do %angar. %egando l-, ele se agac%ou para observar a cena en(uanto
*ingia a<ustar uma correia no torno+elo. 6 as*alto estava (uente ao to(ue, o sol
de ver,o %avia evaporado a -gua da c%uva da noite anterior. 2a lu+ *orte e
o*uscante, as constru&'es do comple)o pareciam c%amuscadas e
sobrecarregadas com o calor, como as colinas ao redor.
Jac$ <- %avia decidido (ual %elic;ptero usar. 6 4ereKolf era o mais
so*isticado, mas estava estacionado <unto ao %avoc, na outra e)tremidade do
%eliporto. 6 %ind se encontrava apenas vinte metros . *rente e estava sendo
preparado para um vCo. Ele %avia sido um burro de carga da m-(uina de guerra
russa e com sua cabine de piloto de dois assentos espa&ados parecia con*i-vel.
Jac$ apertou o passo e *oi at o tripulante8c%e*e, (ue estava abastecendo
uma *ita de metral%adora dentro do compartimento de muni&,o.
8 2ovas ordens priorit-rias, 8 anunciou Jac$ em vo+ alta. 8 6 cronograma
*oi adiantado. ?evo partir agora.
6 seu russo era r:stico e com sota(ue acentuado, mas Jac$ esperava (ue
passasse despercebido em um lugar onde muitos eram origin-rios do
a+a(uist,o e de Ab$%-+ia.
6 %omem pareceu surpreso, mas n,o e)cessivamente espantado.
8 As armas per*urantes ainda n,o *oram colocadas e voc3 s; tem
(uatrocentas balas de MU,Y mil5metros, mas *ora isto estamos prontos para partir.
Pode subir e iniciar as veri*ica&'es prvias do vCo.
Jac$ atirou a maleta para dentro do %elic;ptero e subiu pela porta de
estibordo. E&ou8se para dentro da cabine do piloto e come&ou a *a+er *uncionar
os instrumentos. Ele teve o cuidado de esconder a maleta. 6s controles n,o
pareciam o*erecer problemas, a con*igura&,o geral di*eria pouco de outros
%elic;pteros militares em (ue voara.
4uando colocou o cinto de seguran&a, Jac$ ol%ou para *ora. Atravs do
Ple(iglas protuberante da nacela do artil%eiro, podia ver um grupo de
montadores transportando dois vagonetes sobre rodas, cada um deles carregado
com tubos lan&adores para o m5ssil radioguiado antiblindagem Spiral. 6 %ind
estava sendo abastecido para o ata(ue *inal ao Sea'uest. 2o mesmo instante
Jac$ percebeu vindo da entrada do %angar, dois %omens em tra<es de vCo,
evidentemente o piloto e o atirador do %ind, (ue se apro)imavam dele. 2o
instante em (ue viu o c%e*e da manuten&,o pegar o seu celular e ol%ar alarmado
em sua dire&,o, Jac$ soube (ue seu dis*arce %avia sido descoberto.
6 rotor gigante de cinco p-s <- estava girando, os dois motores
turboshafts 5sotov ,<R1AAM de UUOO cavalos de pot3ncia <- estavam a(uecidos
como parte da rotina prvia do vCo. Jac$ e)aminou os mostradores e viu (ue o
tan(ue estava c%eio e (ue as press'es %idr-ulica e do ;leo estavam corretas. Ele
re+ou *ervorosamente para (ue as de*esas antiareas de Aslan ainda n,o
tivessem sido instru5das para atirar em uma de suas pr;prias aeronaves. Agarrou
as duas alavancas de controleB a m,o es(uerda pu)ava com *or&a o manc%e e
virava o regulador de press,o, e a direita empurrava o manc%e c5clico t,o para a
*rente (uanto poss5vel.
Em alguns segundos a batida do rotor elevou8se num crescendo e o %ind
levantou8se no ar com o nari+ inclinado para bai)o. ?urante alguns momentos
de intensa agonia, n,o %ouve movimento en(uanto o %elic;ptero se es*or&ava e
lutava contra a *or&a da gravidadeB seus es*or&os produ+iam o som de um ru*ar
de tambor em uma caco*onia ensurdecedora (ue reverberava nos edi*5cios ao
redor do %eliporto. 4uando Jac$ %abilmente aliviou os pedais para impedir (ue o
%elic;ptero virasse para os lados, ele percebeu um %omem, grande como um
urso, correndo para *ora do %angar e empurrando para o lado os dois pilotos
estupe*atos.
?almotov nem se utili+ou de seu UBi, sabendo (ue as balas de \
mil5metros n,o causariam dano . c%apa blindada do %elic;ptero. Em ve+ disso
ele usou uma arma, muito mais letal, (ue apan%ara en(uanto corria pelo %angar.
A primeira bala da metral%adora BM#, calibre WO, despeda&ou a parte da
*rente da nacela do artil%eiro, uma posi&,o (ue Jac$ teria ocupado se soubesse
(ue a aeronave tin%a duplo controle. 4uando o %elic;ptero subitamente deu um
pulo para *rente, uma segunda bala o atingiu em algum lugar atr-s, um impacto
(ue *e+ a m-(uina vibrar e a *uselagem oscilar para o lado, o (ue *or&ou Jac$ a
compensar com um impulso e)tra do rotor de cauda.
En(uanto Jac$ lutava com os controles, o %elic;ptero ergueu8se acima do
%angar e moveu8se com crescente velocidade em dire&,o ao di(ue situado ao
sul. 7 sua es(uerda ele podia ver o comple)o *uturista do pal-cio de Aslan e, .
direita, as lin%as suaves da *ragata. Momentos depois Jac$ cru+ou o per5metro e
encontrou8se em mar aberto, o trem de aterrissagem desli+ando sobre as ondas
por(ue ele se mantin%a em bai)a altura para redu+ir as c%ances de ser detectado
por um radar. om o regulador de press,o no m-)imo e o manc%e c5clico
impelido para a *rente, ele logo alcan&ou, voando ao n5vel do mar, a velocidade
m-)ima de TTW (uilCmetros por %ora, um n:mero (ue ele seria capa+ de
aumentar ligeiramente depois (ue descobrisse como recol%er o trem de
aterrissagem. 6 litoral agora estava recuando rapidamente para o leste, e . *rente
%avia apenas o cu matinal sem nuvens se *undindo em um nevoeiro a+ul
cin+ento no %ori+onte.
?epois de (uin+e mil%as n-uticas, Jac$ pressionou o pedal (ue controlava
o rotor de cauda e empurrou o manc%e c5clico para a es(uerda, girando
suavemente o %elic;ptero at (ue a b:ssola mostrasse MVO graus em dire&,o ao
sul. Ele <- %avia *eito *uncionar o radar e o #P1 e agora estava programando as
coordenadas para a il%a (ue ele %avia memori+ado no Sea'uest tr3s dias antes. 6
computador calculava a dist9ncia (ue *altava em apenas cento e cin(Penta
(uilCmetros, um tempo de vCo de meia %ora com a velocidade atual. Apesar do
consumo alto de combust5vel, Jac$ %avia decidido manter uma altitude bai)a e o
regulador de press,o no m-)imo, e os tan(ues de combust5vel proporcionavam
ampla margem para percorrer esta dist9ncia.
Jac$ ativou o piloto autom-tico e levantou o visor de seu capacete. 1em
nem mesmo *a+er uma pausa, levantou a maleta e come&ou a armar o ri*le. Ele
sabia (ue n,o podia se permitir bai)ar a guarda nem por um instante. Aslan iria
*a+er tudo (ue estivesse ao seu alcance para captur-8lo.
2!
8 Pare o %elic;ptero e aguarde uma escolta. E)ecute esta ordem
imediatamente ou ser- destru5do. !oc3 n,o receber- um novo aviso.
Jac$ tin%a ouvido esta vo+ apenas uma ve+ antes, amaldi&oando com vo+
gutural em russo, mas n,o %avia engano@ era o modo de *alar arrastado de
?almotov (ue se *a+ia ouvir pelo inter8comunicador. Jac$ %avia mantido o r-dio
bidirecional durante o vCo e estava esperando (ue o contato *osse estabelecido
assim (ue seus perseguidores entrassem dentro do alcance do r-dio. ?urante os
:ltimos de+ minutos ele estivera monitorando a tela do radar en(uanto dois
pontos vermel%os convergiam em sua dire&,o vindos do norte, a velocidade e a
tra<et;ria deles n,o dei)ando d:vidas de (ue eram o %avoc e o 4ereKolf da base
de Aslan.
Jac$ estava a apenas de+ mil%as n-uticas ao norte da il%a, a menos de
cinco minutos de vCo. Havia sacri*icado a velocidade m-)ima para poder manter
uma altitude bai)a, acima das ondas, de modo a n,o ser detectado pelo radar, um
<ogo (ue (uase teve sucesso. Apesar do seu tempo de e)ist3ncia, o %ind era
muito mais r-pido e mais poderoso do (ue os outros dois %elic;pteros, mas eles
%aviam sido *avorecidos por voarem a uma altitude mais alta, onde %avia menos
resist3ncia do ar.
Alm de um can%,o *i)o de trinta mil5metros de alta velocidade, e de dois
carregadores circulares com vinte *oguetes de oitenta mil5metros, o %avoc e o
4ereKolf carregavam, cada um, uma combina&,o letal de m5sseis, ar8ar e ar8
navio, guiados a laser, armas (ue Jac$ %avia visto no arma+m de carga. Em
contraste, os carregadores dos pro<teis per*urantes nas aletas do %ind estavam
va+ios, o :nico poder de *ogo vin%a da metral%adora8padr,o de (uatro canos,
MU,Y mil5metros, na torreta girat;ria. Tratava8se de uma arma potencialmente
devastadora, (ue matara em grande escala nas guerras do A*eganist,o e da
Tc%etc%3nia, mas, na aus3ncia de um atirador, Jac$ podia oper-8la apenas em
uma tra<et;ria *i)a e com visibilidade livre. om uma velocidade de MUOO balas
por minuto, por cano, os (uatro carregadores de cem pro<teis demorariam
apenas cinco segundos para serem descarregados, o (ue era su*iciente para
causar uma destrui&,o colossal a pe(uena dist9ncia, mas insu*iciente para *a+er
*rente aos dois *ormid-veis advers-rios.
Jac$ sabia (ue in*eli+mente as vantagens estavam contra ele em um
embate *ormal. 1ua :nica c%ance seria um combate a curta dist9ncia do tipo
mais brutal poss5vel.
8 6$, ?almotov, desta ve+ voc3 venceu, 8 Jac$ resmungou carrancudo,
para si mesmo, en(uanto pu)ava para tr-s o manc%e e girava o %elic;ptero
diretamente em dire&,o ao inimigo. 8 Mas n,o pense (ue vai voltar a ver sua
casa de novo.
6s tr3s %elic;pteros pairavam alin%ados, trinta metros acima das ondas,
en(uanto o vento das %lices levantava redemoin%os de espuma. 2o centro, o
%ind parecia muito volumoso, uma ve+ (ue os outros dois %elic;pteros %aviam
sido pro<etados com maior poder de manobra em situa&'es de combate e bai)a
visibilidade. 7 direita de Jac$, o %avoc Mi1?= lembrava um c%acal *aminto com
sua cabine bai)a e o *ocin%o protuberante. 7 sua es(uerda, o 4ereKolf ;a1P>
padr,o, com seus dois rotores coa)iais (ue, embora aumentassem sua pot3ncia,
redu+iam sua estrutura ao taman%o de um inseto.
Atravs do vidro blindado da cabine do 4ereKolf, Jac$ pCde distinguir o
ol%ar en*urecido de ?almotov.
Ele deu instru&'es a Jac$ para permanecer cin(Penta metros adiante de
sua escolta. 6 ru5do dos rotores aumentou at um estrondo ensurdecedor (uando
as tr3s m-(uinas seguiram em *rente e come&aram a voar em *orma&,o *ec%ada
para noroeste.
umprindo ordens, Jac$ desligou o r-dio bidirecional (ue teria permitido
c%amar a<uda e)terna. ?epois de ativar o piloto autom-tico, ele recostou8se e
colocou a 7arrett no colo, *ora do alcance de vis,o de seus inimigos.
ompletamente montada, ela tin%a (uase um metro e meio de comprimento e
pesava cator+e (uilos. Ele %avia sido obrigado a remover o carregador circular
de de+ balas para manter o cano escondido debai)o da capota do motor. om a
m,o direita, Jac$ c%ecou o carregador (ue %avia munido com um poderoso
pro<til BM#, calibre WO. 1ua c%ance de se sair bem estava se redu+indo a cada
(uilCmetro e ele sabia (ue devia agir rapidamente.
A oportunidade surgiu antes do (ue ele esperava. ?epois de cinco
minutos se depararam com uma repentina corrente ascendente (uente, e*eito
residual da tempestade da noite anterior. 6s %elic;pteros pularam e pinotearam
como numa montan%a russa (ue parecia ondular do %ind para os outros dois. 2o
espa&o de tempo de um segundo (ue as aeronaves inimigas levaram para a<ustar
seus controles, Jac$ decidiu agir. 4uando um outro solavanco de turbul3ncia os
atingiu, ele pu)ou o manc%e para tr-s e pisou *orte no acelerador. Apesar da
diminui&,o na pot3ncia do motor, a corrente ascendente era su*iciente para *a+38
lo subir com as l9minas do rotor acionadas ao m-)imo. 6 %ind deu um salto de
vinte metros acima de seu curso original e come&ou a descer. 6s outros dois
passaram por bai)o dele como em c9mara lenta, suas l9minas (uase ro&ando a
barriga do %ind. ?e repente, Jac$ estava atr-s deles. "ora uma manobra cl-ssica
da Primeira #uerra Mundial (ue %avia sido utili+ada, com e*eito devastador,
pelos %arriers brit9nicos contra os mais r-pidos Mirages argentinos durante o
con*lito das Malvinas.
om a boca da arma de *ogo apoiada na <anela da es(uerda, Jac$ decidiu
utili+ar todo o poder de *ogo do %ind contra o %elic;ptero da direita. Ele girou o
manc%e ao m-)imo e inclinou8se lateralmente at (ue o %avoc estivesse . vista.
A manobra inteira tin%a levado menos de cinco segundos, um tempo mal
su*iciente para os outros registrarem a sua aus3ncia e curto demais para tentarem
reali+ar (ual(uer manobra evasiva.
Assim (ue o %ind alcan&ou uma posi&,o cin(Penta metros atr-s, Jac$
abriu a trave de seguran&a e apertou o bot,o vermel%o de *ogo. As (uatro armas
da torreta girat;ria dispararam uma imensa onda ruidosa, um martelar
cadenciado (ue atirou Jac$ para *rente com o coice. ada cano lan&ava vinte
pro<teis por segundo, as c-psulas eram e<etadas num amplo arco de cada lado.
?urante cinco segundos c%ispas de *ogo sa5ram de debai)o do nari+ do
%elic;ptero e uma c%uva destruidora de *ogo avan&ou para o seu oponente.
A princ5pio o %avoc pareceu absorver os tiros como se eles tivessem
atravessado a parte posterior da *uselagem. Ent,o, um buraco escancarado
apareceu repentinamente da parte anterior . posterior, (uando as balas
estil%a&aram tudo em seu camin%o, e a cabine e seus ocupantes desintegraram8se
numa e)plos,o. 4uando o %ind inclinou8se para cima, a :ltima ra<ada de balas
atingiu a turbina do %avoc e soltou o rotor, (ue se desprendeu como um
bumerangue descontrolado. 1egundos depois a *uselagem e)plodiu em uma
gigantesca bola de *ogo produ+ida por combust5vel e muni&,o e)plosiva.
Jac$ pu)ou *ortemente o manc%e e passou por cima do %elic;ptero
destru5do. Ele nivelou sua tra<et;ria com a do 4ereKolf, a *orma sinistra trinta
metros . sua es(uerda e ligeiramente . *rente. Jac$ podia ver o piloto lutando
com os controles (uando a pe(uena estrutura *oi atingida pelo calor e pela onda
de c%o(ue da e)plos,o. ?almotov parecia paralisado pelo espanto, incapa+ de
aceitar o (ue %avia acontecido, mas Jac$ sabia (ue isto duraria poucoB ele tin%a
apenas alguns segundos antes de perder a sua vantagem.
Jac$ apontou a 7arrett para *ora da <anela e atirou. A bala partiu com um
poderoso estrondo, o barul%o reverberando dentro de seu *one de ouvido. Ele
prague<ou en(uanto via as *a5scas saindo da *uselagem superior do 4ereKolf e
rapidamente colocou uma outra bala. ?esta ve+ apontou para a direita, a *im de
compensar os du+entos (uilCmetros por %ora de velocidade de vCo. Ele atirou
bem no instante em (ue ?almotov colocou a cabe&a redonda para *ora, de modo
a ol%ar para Jac$.
omo muitos %elic;pteros de de*esa, o 4ereKolf estava bem protegido
contra ata(ues terrestres, a blindagem ao redor da cabine era pro<etada para
resistir a tiros de can%,o de at vinte mil5metros. 1ua vulnerabilidade <a+ia na
*uselagem superior e na regi,o do motor, -reas menos suscet5veis a *ogo
terrestre, onde placas de*ensivas %aviam sido sacri*icadas para permitir (ue a
prote&,o m-)ima *osse concentrada ao redor do compartimento dos tripulantes.
6 aero*;lio do rotor antibin-rio constitu5a tanto sua *or&a (uanto sua *ra(ue+a,
produ+indo um e(uipamento muito -gil, mas re(uerendo um ei)o protuberante
acima da *uselagem para acomodar as duas cabe&as dos rotores co8a)iais de tr3s
l9minas.
6 segundo tiro acertou logo abai)o do rotor in*erior, atingindo o motor e
a*etando seriamente os controles. Por um instante nada aconteceu e o
%elic;ptero continuou em *rente com o nari+ abai)ado. Ent,o ele come&ou a
vibrar violentamente e levantou a traseira em um 9ngulo anormal. Jac$ pCde ver
?almotov movendo *reneticamente os controles. Mesmo . dist9ncia ele pCde
perceber (ue os rotores n,o mais respondiam aos pedais. ?almotov conseguiu
ent,o alcan&ar uma alavanca vermel%a (ue estava acima de sua cabe&a.
Entre os %elic;pteros de combate, o 4ereKolf era o :nico dotado de uma
cadeira de piloto e<et-vel. 6 problema com a e<e&,o no %elic;ptero sempre *ora
o rotor acima da cabine, mas Kamov %avia desenvolvido um sistema engen%oso
atravs do (ual as l9minas eram descartadas e a cadeira do piloto era atirada para
cima at uma altitude de seguran&a para a abertura do p-ra8(uedas.
2o instante em (ue pu)ou a alavanca, ?almotov deve ter percebido (ue
algo estava terrivelmente errado. Em ve+ de serem e<etadas, as l9minas do rotor
permaneceram presas en(uanto as cargas e)plosivas ao redor da cabine
detonavam em r-pida sucess,o. A capota *oi atirada no rotor e lan&ada para o
espa&o, dei)ando as l9minas torcidas mas *uncionando. Enstantes depois o
assento *oi e<etado em uma nuvem de *uma&a. Por um terr5vel a+ar, ?almotov
*icou preso entre os dois con<untos de l9minas e *oi torcido violentamente como
numa roda atarinaR <orrando *ogo. ?epois de duas revolu&'es completas, cada
parte protuberante do corpo de ?almotov %avia sido *atiada, e sua cabe&a
vestida com capacete *ora arremessada como uma bola de *utebol. Ap;s um
:ltimo giro, os rotores atiraram *ora o (ue %avia sobrado de sua carga macabra e
ela desapareceu debai)o de uma coluna de l5(uido pulveri+ado.
Jac$ ol%ou impassivelmente en(uanto o 4ereKolf e)ecutava uma dan&a
maluca, em c5rculos cada ve+ menores, as l9minas se rompendo uma a uma sob
a crescente press,o do ar at (ue a *uselagem caiu verticalmente no mar e
e)plodiu.
1em mais tardar, Jac$ girou em dire&,o ao sul, retomando sua rota
original, e torceu o manc%e ao m-)imo. ?almotov devia ter transmitido um sinal
radiotele*Cnico internacional autom-tico de 1.6.1. com as coordenadas de sua
posi&,o, e os tcnicos, no centro de controle de Aslan, estariam provavelmente
redirecionando o 1AT1AI! para a manc%a bril%ante de ;leo e detritos onde os
%elic;pteros %aviam desaparecido. A vis,o desse local s; alimentaria a raiva de
Aslan, <- e)acerbada depois do dano causado ao <ultura. Jac$ sabia (ue
(ual(uer valor (ue tivesse como re*m estaria agora eclipsado pela necessidade
de Aslan de retribuir na mesma moeda.
Para seu desespero, Jac$ viu (ue o indicador de combust5vel estava se
apro)imando perigosamente do +ero. 4uando ele o %avia c%ecado, de+ minutos
antes, o painel marcava ainda tr3s (uartos de combust5vel, e a a&,o (ue
empreendera n,o podia ter consumido metade do tan(ue. Ele lembrou da
colis,o, na parte posterior, provocada pela arma de ?almotov. 1e a bala atingira
o tan(ue de combust5vel, o solavanco (ue o %elic;ptero dera, (uando ele passara
pela corrente trmica, poderia ter agravado o dano, rompendo a cone),o e
causando uma grande perda de combust5vel.
Ele n,o tin%a tempo para con*irmar o ocorrido. Pu)ou o manc%e para tr-s
para redu+ir o consumo de combust5vel e bai)ou para uma altitude de trinta
metros. A *orma distante da il%a apareceu na neblina da man%,, os picos g3meos
com sua caracter5stica *orma de c%i*res de touro, e)atamente como os vira do
Sea'uest tr3s dias antes. 1ua :nica esperan&a agora era (ue o combust5vel do
%ind durasse o su*iciente para c%egar a uma dist9ncia em (ue ele pudesse nadar
at a costa norte.
4uando os motores turboshafts come&aram a *a+er barul%o e a engasgar, a
vis,o de Jac$ *icou momentaneamente obscurecida por uma cortina de *uma&a
preta. Ele se retraiu por causa do c%eiro *orte de cordite e pl-stico (ueimado.
1egundos depois tudo clareou e ele se deparou com o casco do Sea'uest a
menos de du+entos metros . sua *rente.
As imagens a (ue Jac$ assistira via satlite n,o o prepararam para o
c%o(ue com a realidade. A principal embarca&,o de pes(uisa da EMA estava
imersa com sua coberta de proa (uase inundada, a superestrutura destru5da e
irrecon%ec5vel, e o *lanco de estibordo apresentava *endas cavernosas onde os
pro<teis do <ultura %aviam atravessado a blindagem. Parecia um milagre (ue
ele ainda estivesse *lutuando, mas Jac$ podia (uase a*irmar (ue as anteparas
dianteiras iriam logo ceder e o Sea'uest seria arrastado para o *undo.
6 %ind mal se mantin%a no ar en(uanto estremecia acima do casco
dani*icado. 4uase imediatamente come&ou a descer, uma ve+ (ue o rotor n,o
conseguia mais proporcionar o empu)o necess-rio. 4uando o motor soltou seus
:ltimos espasmos, Jac$ tin%a pouco tempo para agir.
!estiu rapidamente sua <a(ueta salva8vidas e empurrou o manc%e c5clico
para a *rente o mais (ue pCde. Enclinando o %elic;ptero para bai)o, ele elevou as
aletas atr-s do compartimento de modo a a*ast-8las de seu camin%o, mas ao
*a+er isso tambm orientou o %elic;ptero para um mergul%o de nari+. om
apenas alguns segundos dispon5veis, Jac$ tirou o capacete, *oi para tr-s da
cabine e pulou para *ora, as pernas cru+adas *ortemente e os bra&os bem
pressionados contra o peito para proteger8se do c%o(ue com a -gua.
1em o capacete Jac$ redu+iu o risco de (uebrar o pesco&o, mas mesmo
assim o impacto *oi dolorido para seus ossos. Ele adentrou o mar de p e
mergul%ou verticalmente, bastante *undo para sentir o termoclino. Ent,o abriu
os bra&os para interromper a descida. 4uando nadou de volta para a super*5cie,
ele sentiu uma dor lancinante onde a *erida em seu *lanco se abrira de novo. 2a
metade do camin%o para cima %ouve um tremendo impacto (ue gerou uma onda
de c%o(ue atravs da -gua. Ele alcan&ou a super*5cie e viu os vest5gios
*umegantes do %ind n,o longe dali, uma cena de devasta&,o (ue poderia ter sido
*acilmente sua pr;pria pira *uner-ria.
Acionou o cartuc%o de 6U em sua <a(ueta salva8vidas e se dirigiu para o
Sea'uest. Jac$ sentiu8se repentinamente muito cansado, o c%o(ue de adrenalina
%avia esgotado suas <- redu+idas reservas de *or&a.
6 Sea'uest estava t,o a*undado na proa (ue Jac$ *oi capa+ de nadar sobre
o castelo de proa submerso e se arrastar sobre o convs inclinado na *rente do
posicionamento do can%,o. "oi a :ltima cena vista por HoGe e ^or$ no dia
anterior. ?epois de observar rigorosamente a cena, Jac$ retirou sua <a(ueta
salva8vidas e dirigiu8se com cautela para a outra parte do convs. Justo antes de
alcan&ar a escotil%a (ue dava para o por,o, ele escorregou e caiu pesadamente.
Percebeu com ang:stia (ue %avia escorregado em sangue coagulado, uma
manc%a carmesim (ue se arrastava a estibordo do casco.
Jac$ sabia (ue n,o %avia nada a gan%ar em *icar pensando nos momentos
*inais de sua tripula&,o. Ele se abai)ou para descansar por um instante ao lado
da escotil%a, en(uanto convocava toda a sua *or&a e o poder da sua vontade.
4uase tarde demais ele viu o %elic;ptero com o canto dos ol%os. 6
aparel%o estava distante, bem na e)tremidade da il%a, e o som do seu rotor era
aba*ado pelo barul%o do Sea'uest se rompendo. Jac$ sabia, por causa do lugar
vago no %eliporto, (ue Aslan tin%a um (uarto %elic;ptero de ata(ue, e ele ac%ava
(ue este era um ;amov ;a1?= %eli( (ue %avia partido do <ultura. Piscou os
ol%os sob o sol da man%, e viu o %elic;ptero voando bai)o acima da -gua,
apontando diretamente para ele. Jac$ %avia estado em muitas batal%as de
%elic;pteros para saber o (ue devia esperar, mas raramente se sentira t,o
vulner-vel.
Houve um clar,o distante (uando um rastro indicador surgiu e come&ou a
se alastrar com uma rapide+ terr5vel. Era um m5ssil ar8navio pesado,
provavelmente uma das temidas ogivas E(ocet 2M.RL (ue Jac$ %avia visto
estocadas no centro de opera&'es de Aslan. Ele se lan&ou pela escotil%a e *oi
parar no convs in*erior, caindo literalmente dentro do m;dulo de comando.
4uando girou a trava, ouviu8se um imenso estrondo. Jac$ *oi atirado
violentamente para tr-s contra uma antepara e desmaiou.

2&
A porta bateu com *or&a atr-s de ostas (uando ele deu de encontro com
a antepara. "oi um impacto desagrad-vel, a sali3ncia protuberante de metal
atingiu8o no peito *a+endo com (ue ele lutasse para respirar. A venda %avia se
rasgado, mas tudo o (ue ele podia ver era uma manc%a carmesim. Iecuou
ligeiramente, o corpo todo convulsionado pela dor, e bem devagar ergueu o
bra&o para sentir o rosto. 6 ol%o direito estava inc%ado e *ec%ado, entorpecido
ao to(ue. Moveu os dedos para o ol%o es(uerdo e tirou a venda grudenta antes
de abri8lo. 1eu *oco *oi mel%orando pouco a pouco. ?e onde estava deitado ele
podia ver uma tubula&,o caiada ao longo da antepara, o lado dianteiro
estampado com s5mbolos e letras (ue pareciam pertencer ao al*abeto cir5lico.
2,o tin%a idia de tempo ou lugar. 1ua :ltima mem;ria clara era a de Jac$
desmaiando dentro da c9mara de audi3ncia. ?epois %avia um branco, uma
mem;ria vaga de movimento e de dor. Ele %avia estado amarrado em uma
cadeira com uma lu+ o*uscante acesa diretamente em seu rosto. Em seguida,
%ora ap;s %ora de tormento, de socos dolorosos e gritos agudos. Eram sempre as
mesmas *iguras vestidas de preto, sempre as mesmas (uest'es colocadas em um
ingl3s incorreto. omo voc3 saiu do submarinoJ Ele ac%ava (ue estava no
<ultura, mas todo o seu poder de an-lise se encontrava paralisado e sua mente
*ocali+ada apenas na pr;pria sobreviv3ncia. Iepetidas ve+es *oi atirado dentro
da(uele (uarto, depois arrastado de novo (uando acreditava (ue tudo %avia
terminado.
E agora estava acontecendo de novo. ?esta ve+ n,o %ouve intervalo. A
porta se abriu com estrondo e algum l%e deu um soco violento nas costas, o (ue
o *e+ vomitar sangue. ?epois arrastaram8no de <oel%os, ao mesmo tempo (ue ele
vomitava e tossia, e a venda *oi amarrada de novo, t,o apertada (ue ostas
podia sentir o sangue saindo da sua ;rbita inc%ada. Ele pensava (ue <amais
poderia e)perimentar um outro tipo de dor, mas a(uilo era algo novo. ostas
concentrou seu ser inteiro em uma :nica corda de salva&,o@ a de (ue era ele e
n,o Jac$ (uem estava recebendo o castigo. Precisava se agarrar em (ual(uer
coisa (ue pudesse at (ue o Sea'uest c%egasse e a descoberta das ogivas se
tornasse con%ecida.
ostas voltou a si com o rosto apoiado em cima de uma mesa e as m,os
presas atr-s da cadeira onde estava sentado. 2,o *a+ia idia do tempo (ue %avia
estado ali e s; podia ver uma nauseante manc%a de pontos de lu+ onde a venda
pressionava seus ol%os. En(uanto sentia doer8l%e a cabe&a, ele podia ouvir
vo+es, n,o a dos seus torturadores, mas a de uma mul%er e um %omem. Am
pouco antes ele conseguira captar, em *ragmentos de conversas, (ue seus
aprisionadores estavam esperando o retorno de Aslan, (ue deveria vir de
%elic;ptero direto do seu centro de opera&'es. Mesmo o pior deles parecia
apreensivo. Havia ocorrido uma espcie de crise, um %elic;ptero *ora roubado e
um prisioneiro tin%a escapado. ostas re+ou para (ue tivesse sido Jac$.
As vo+es pareciam estar em algum lugar distante, em um corredor ou em
uma sala cont5gua, mas a mul%er *alava em vo+ alta, com raiva, e ele podia
escutar claramente o (ue di+iam. Eles mudavam do russo para o ingl3s e ostas
percebeu (ue eram Aslan e Katya.
8 Estes s,o assuntos pessoais, 8 disse Aslan. 8 !amos *alar em ingl3s para
(ue meus mu:ahedin n,o ou&am esta blas*3mia.
8 1eus mu:ahedinJ 8 A vo+ de Katya estava c%eia de despre+o. 8 1eus
mu:ahedin s,o :ihadistas. Eles lutam por Al-, n,o por Aslan.
8 Eu sou o novo pro*eta deles. 1ua lealdade para Aslan.
8 Aslan. 8 Katya cuspiu a palavra com esc-rnio. 8 4uem AslanJ Piotr
Ale)androvic% 2a+arbetov. Am pro*essor *racassado de uma obscura
universidade com ilus'es de grande+a. !oc3 nem usa a barba de um %omem
santo. E saiba (ue eu con%e&o nossa %eran&a mongol. Jengis ;han *oi um in*iel
(ue destruiu metade do mundo mu&ulmano. Algum deveria contar tudo isto
para os seus santos guerreiros.
8 !oc3 se es(uece de si mesma, min%a *il%a. 8 A vo+ estava glacial.
8 Lembro bem do (ue tive de aprender (uando era crian&a. A(uele (ue *or
*iel ao Alcor,o prosperar-, (uem o o*ender ser- punido pela espada. A * n,o
permite o assassinato de inocentes. 8 A vo+ de Katya era um solu&o sentido. 8 Eu
sei o (ue voc3 *e+ a min%a m,e.
A respira&,o pesada de Aslan soou para ostas como uma panela de
press,o prestes a e)plodir.
8 1eus mu:ahedin est,o aproveitando o tempo, 8 continuou Katya. 8 Eles
est,o usando voc3 at (ue se torne dispens-vel. A(uele submarino ser- a sua
tumba tambm. Tudo o (ue voc3 *e+ ao criar esse santu-rio terrorista est-
acelerando o seu pr;prio *im.
8 1il3ncioF 8 6 grito demente *oi seguido pelos sons de uma luta corpo a
corpo e de algo sendo arrastado. Momentos depois ouviram8se passos (ue
voltavam. Eles se detiveram atr-s de ostas. Am par de m,os pu)ou seus
ombros para tr-s, contra a cadeira.
8 1ua presen&a perniciosa, 8 a vo+ assobiou contra o seu ouvido, ainda
respirando pesadamente. 8 !oc3 est- prestes a *a+er sua :ltima viagem.
?edos estalaram e dois pares de m,os puseram8no de p. Em seu mundo
enevoado, ostas n,o percebeu o soco (uando ele o atingiu, e)perimentou
apenas um instante de dor seguido por um es(uecimento misericordioso.
Jac$ parecia estar vivendo um pesadelo acordado. Ele via apenas um
negrume, uma escurid,o t,o completa (ue eclipsava todos os pontos sensoriais
de re*er3ncia. Tudo ao seu redor parecia um *orte rumor de arremetidas
pontuadas por rangidos e gemidos. 1ua mente lutava para dar sentido ao
inimagin-vel. 4uando ele se deitou contorcido contra a antepara, sentiu8se
estran%amente leve, seu corpo (uase levitou, como se tivesse sido aprisionado
por uma agita&,o demon5aca.
Jac$ agora sabia o (ue era sentir8se preso em uma armadil%a dentro das
entran%as de um navio nau*ragando, en(uanto este mergul%ava no abismo. 1ua
salva&,o era o m;dulo de comando do Sea'uestB suas paredes com (uin+e
cent5metros de espessura, *eitas de a&o re*or&ado com tit9nio, protegiam8no da
press,o esmagadora (ue nesse momento <- deveria ter l%e rompido os t5mpanos
e destru5do os ossos da cabe&a. Ele podia ouvir o barul%o de estruturas se
rompendo e empenando en(uanto as bolsas de ar remanescentes implodiam, um
barul%o (ue signi*icaria morte imediata se ele n,o tivesse ca5do dentro do
m;dulo a tempo.
Tudo o (ue ele podia *a+er agora era suportar o inevit-vel. A (ueda
parecia intermin-vel, muito mais demorada do (ue ele %avia esperado, e o
barul%o aumentava com um som agudo crescente, como a apro)ima&,o de um
trem e)presso. 6 *im, (uando viesse, seria t,o violento (uanto inesperado. 6
casco colidiu com estrondo contra o *undo do mar com um terr5vel solavanco,
gerando uma *or&a # (ue o teria matado se ele n,o estivesse agac%ado com a
cabe&a protegida pelos bra&os. Ele utili+ou toda a sua *or&a para n,o ser atirado
para cima (uando o casco ricoc%eteou, o subir e descer acompan%ado de um
%orr5vel som de ruptura. ?epois o (ue restou do nau*r-gio se assentou e o
sil3ncio se estabeleceu.
8 Ativar a lu+ de emerg3ncia.
Jac$ *alava consigo mesmo en(uanto sentia o corpo, tentando perceber se
estava mac%ucado. 1ua vo+ parecia estran%amente desencarnada, sua modula&,o
absorvida pelo almo*adado . prova de som das paredes, no entanto isto l%e dava
uma medida de realidade em um mundo (ue %avia perdido todas as re*er3ncias.
omo mergul%ador, Jac$ estava %abituado a se orientar em escurid,o
absoluta, e agora estava se utili+ando de toda a sua e)peri3ncia. ?epois da (ueda
atravs da escotil%a, o impacto do m5ssil atirou8o para alm do arm-rio de
armas, contra os painis de controle do outro lado do m;dulo. "eli+mente o
Sea'uest se assentou ereto no *undo do mar. 4uando Jac$ se levantou
cambaleante, pCde sentir a inclina&,o do convs onde a proa tin%a se partido ao
penetrar no solo oce9nico. Ele se a<oel%ou e tateou o camin%o mais adiante, seu
con%ecimento pro*undo do navio (ue %avia a<udado a pro<etar o guiava no meio
dos consoles (ue se alin%avam no interior.
Alcan&ou uma cai)a de *us5veis na parede do lado es(uerdo da entrada da
escotil%a e procurou o interruptor (ue ligava a bateria reserva, no seu
compartimento protetor, ao circuito principal. 1ua m,o encontrou a alavanca (ue
ativava a lu+ de emerg3ncia. Pela segunda ve+ na(uele dia, Jac$ *ec%ou os ol%os
e re+ou para ter sorte.
Para seu al5vio a sala iluminou8se de pronto com uma lu+ verde
*luorescente. 1eus ol%os se adaptaram rapidamente e ele se virou para observar a
cena. 6 m;dulo estava abai)o da super*5cie da -gua, e os pro<teis (ue %aviam
atravessado o Sea'uest tin%am passado pelo casco (ue *icava acima da -gua. 6
e(uipamento e as instala&'es pareciam em ordem e no lugarB o m;dulo %avia
sido pro<etado para resistir precisamente a esse tipo de ata(ue.
1ua primeira tare*a seria desprender o m;dulo do casco. Jac$ se dirigiu,
vacilante, at o estrado central. Parecia inconceb5vel (ue ele %ouvesse reunido a
tripula&,o nesse local %avia menos de NV %oras. ?ei)ou8se cair pesadamente
sobre a cadeira de comando e ativou o controle do painel. 6 monitor L?
e)igiu uma srie de sen%as antes de iniciar a se(P3ncia (ue permitia liberar o
m;dulo. ?epois da terceira sen%a, uma gaveta se abriu e Jac$ pegou uma c%ave
(ue ele encai)ou no painel e virou no sentido dos ponteiros de um rel;gio. A
propuls,o eletrCnica e os sistemas de controle da atmos*era entrariam em
opera&,o t,o logo o m;dulo estivesse a uma dist9ncia segura do nau*r-gio.
1em os sensores do Sea'uest, Jac$ n,o teria dados sobre a pro*undidade
ou o ambiente local at (ue o m;dulo se desprendesse do casco e ativasse o seu
pr;prio sistema. Ele ac%ava (ue %avia ca5do na *enda registrada pelo Sea'uest
ao norte da il%a, uma abertura pro*unda de de+ (uilCmetros de comprimento e
meio de largura (ue ostas %avia identi*icado como uma *al%a tectCnica na
mesma lin%a (ue o vulc,o. 1e *osse assim, ele estava atolado na lata de li)o da
regi,o sudeste do mar 2egro, um local (ue era uma rede coletora de lodo e um
reservat;rio de salmoura da Edade do #elo. A cada minuto (ue passasse o navio
continuaria a a*undar em uma pasta *luida de sedimento mais intrat-vel do (ue
areia movedi&a. Mesmo se conseguisse se liberar, ele poderia simplesmente
dirigir o m;dulo mais pro*undamente para dentro do lodo, enterrando8se sem
esperan&a de salva&,o.
Jac$ prendeu o cinto de seguran&a e inclinou8se para tr-s apoiando a
cabe&a. 6 computador l%e o*ereceu tr3s c%ances para abortar a opera&,o e a cada
ve+ ele pressionou a tecla para continuar. 2o *inal da se(P3ncia, um tri9ngulo
vermel%o de aviso apareceu com a palavra liberando piscando no centro.
?urante um instante aterrador a sala tornou8se escura, en(uanto o computador
redirecionava os circuitos para a bateria interna do m;dulo.
Alguns segundos mais tarde o sil3ncio *oi (uebrado por um som ritmado e
en*ra(uecido, *ora do casco . sua es(uerda. ada c%o(ue amortecido
representava uma e)plos,o muito pe(uena necess-ria para estourar os rebites no
casco do Sea'uest e criar uma abertura su*icientemente larga para dei)ar passar
o m;dulo. 4uando o painel *oi cortado, o espa&o (ue circundava o m;dulo *oi
preenc%ido com -gua do mar e o sensor batimtrico come&ou a *uncionar. Jac$
girou em dire&,o . tra<et;ria da sa5da e se segurou (uando os <atos de -gua se
puseram em a&,o, um +umbido bai)o (ue aumentou num crescendo . medida
(ue o motor avan&ava contra os rebites (ue prendiam o m;dulo ao casco. Ama
srie de detona&'es estourou atr-s dele (uando o m;dulo se separou dos pinos
(ue o retin%am. Ao mesmo tempo, as bra&adeiras de travamento se retra5ram e
ele *oi lan&ado com viol3ncia para tr-s contra a cadeiraB a compress,o, (uando o
m;dulo *oi e<etado, se e(uiparava a m:ltiplas *or&as # de um lan&amento de
*oguete.
6 m;dulo %avia sido pro<etado para ser empurrado de um navio a*undado
para alm do v;rtice de suc&,o, (uando o casco mergul%asse verticalmente para
o *undo do oceano. Jac$ %avia participado de uma simula&,o nas instala&'es
para testes em -guas pro*undas da EMA, nas Bermudas, (uando o m;dulo parou
a cem metros de dist9ncia. A(ui, a *or&a # *oi seguida por um solavanco
igualmente violento na dire&,o oposta, e o m;dulo parou apenas a poucos
metros alm do nau*r-gio.
Jac$ %avia colocado a cabe&a na postura8padr,o de seguran&a e seus
:nicos *erimentos *oram uma srie de verg'es doloridos onde as tiras do cinto
de seguran&a tin%am se *incado em seus ombros. ?epois de respirar
pro*undamente ele desa*ivelou o cinto e girou em dire&,o . esta&,o de trabal%o,
a m,o direita agarrada ao painel de controle para impedir (ue ele escorregasse
para a *rente onde o m;dulo %avia virado rumo ao *undo do mar.
7 es(uerda %avia um pe(ueno monitor para e)ibir os dados batimtricos.
4uando os n:meros come&aram a aparecer, ele viu (ue o medidor de
pro*undidade mostrava YWO metros abai)o do n5vel do mar, algumas centenas de
metros abai)o da pro*undidade m-)ima operacional do m;dulo. A base da *al%a
estava em uma pro*undidade muito maior do (ue a(uela (ue ele %avia
imaginado, mais de meio (uilCmetro abai)o da antiga lin%a da costa submersa.
Jac$ ligou o sistema de locali+a&,o e navega&,o pelo som e esperou at
(ue os dados aparecessem na tela. 6 transdutor do sonar ativo emitiu um *ei)e
de pulsos de banda estreita de alta *re(P3ncia em uma varredura vertical de T[O
graus, para mostrar o relevo do c%,o oce9nico e (uais(uer ob<etos suspensos at
a super*5cie. 4uando o Sea'uest passou pelo can/on, dois dias antes, eles
%aviam determinado (ue a *al%a se estendia na dire&,o norte8sul, ent,o Jac$
estabeleceu a tra<et;ria do sonar na dire&,o leste8oeste para ter um corte
transversal da sua posi&,o dentro do des*iladeiro.
A velocidade do *ei)e indicou a rapide+ com (ue o relevo todo se tornou
vis5vel no monitor. As min:sculas pintas esverdeadas de cada lado mostravam
onde as paredes do can/on se levantavam cerca de (uatrocentos metros adiante.
Perto do cume %avia sali3ncias (ue estreitavam o contorno mais ainda. 6
can/on tin%a todas as caracter5sticas de uma *al%a aberta na %ori+ontal,
provocada por placas na crosta da terra se deslocando para se separar e n,o se
atritando nas laterais. Essa era uma raridade geol;gica (ue teria deliciado
ostas, mas representava mais uma preocupa&,o imediata para Jac$ por(ue
agravava a sua situa&,o.
Ele percebeu (ue suas c%ances de n,o sobreviver na(uela pro*undidade
eram realmente astronCmicas. 1e o Sea'uest tivesse a*undado apenas cin(Penta
metros a oeste, teria colidido com uma e)tremidade do can/on, destruindo8se at
n,o sobrar nada, muito antes (ue alcan&asse o *undo do mar.
Jac$ voltou sua aten&,o para a base da *al%a, onde o relevo mostrava uma
massa de lu+ esverdeada, o (ue indicava (ue l- %avia centenas de metros de
sedimento. Em certo ponto do camin%o para cima %avia uma lin%a %ori+ontal em
n5vel com o -pice do sonar, uma camada compactada (ue era o t:mulo do
Sea'uest. Acima desse local uma dispers,o de cor mais suave indicava
sedimentos suspensos (ue se estendiam por pelo menos vinte metros e depois a
tela se tornava clara, o (ue era sinal de mar aberto.
Jac$ sabia (ue ele estava no alto de um dep;sito de sedimentos pelo
menos t,o pro*undo (uanto o oceano acima, um lugar onde se assentavam
imensas (uantidades de lama provenientes de desmoronamentos de terra
misturada com organismos marin%os mortos, lama natural do *undo do mar,
detritos vulc9nicos e salmoura da evapora&,o na Edade do #elo. Esse dep;sito
aumentava continuamente com as part5culas vindas de cima e podia engolir Jac$
a (ual(uer momento como se *osse areia movedi&a. E se a areia movedi&a n,o o
*i+esse, uma avalanc%e poderia soterr-8lo. A lama suspensa acima do nau*r-gio
era o resultado de uma corrente lodosa. 6s cientistas da EMA %aviam
monitorado correntes lodosas no Atl9ntico (ue <orravam como cascata de uma
sali3ncia continental a cem (uilCmetros por %ora, esculpindo can/ons debai)o
da -gua e depositando mil%ares de toneladas de lama. omo no caso de
avalanc%es de neve, a onda de c%o(ue de uma dessas correntes podia provocar
uma nova avalanc%e. 1e ele *osse apan%ado em algum lugar perto de um
deslocamento de tal magnitude, debai)o da -gua, seria o seu *im.
Mesmo antes de tentar movimentar os motores, Jac$ sabia (ue esta era
uma tentativa sem esperan&a. 6 +umbido err-tico, (uando ele acionou a unidade,
s; con*irmou (ue as sa5das dos <atos de -gua estavam obstru5das pela lama e (ue
seria imposs5vel deslocar o m;dulo da sepultura (ue ele mesmo %avia cavado
para si. 6s engen%eiros da EMA n,o poderiam ter previsto (ue o primeiro uso de
sua inven&,o seria sob vinte metros de lodo no *undo de um abismo (ue n,o se
encontrava no mapa.
A :nica op&,o (ue restava a Jac$ era uma c9mara atr-s de si, duplamente
*ec%ada, (ue permitia a entrada e sa5da de mergul%adores. 6 casco acima estava
envolvido por um turbil%,o de sedimento (ue ainda podia ser su*icientemente
*luido para permitir8l%e escapar, no entanto, a cada minuto (ue passava suas
c%ances diminu5am, . medida (ue as part5culas de matria se depositavam e
enterravam o m;dulo mais pro*undamente numa massa compacta.
?epois de dar uma :ltima ol%ada no relevo (ue o sonar mostrava para
memori+ar seus aspectos, ele *oi para a c9mara duplamente *ec%ada. A roda (ue
*ec%ava a porta girou *acilmente e Jac$ entrou no recinto. L- %avia dois
compartimentos, cada um deles um pouco maior do (ue um closetB o primeiro
era um dep;sito de e(uipamentos e o segundo, a c9mara propriamente dita. Ele
abriu camin%o no meio de E1suits e reguladores com trimi(, at (ue parou
de*ronte de um monstro met-lico (ue parecia sa5do de um *ilme de *ic&,o
cient5*ica.
Mais uma ve+ Jac$ tin%a motivos para agradecer a ostas. omo o
m;dulo de comando ainda n,o %avia sido testado, ostas insistira em ter uma
roupa de mergul%o de reserva resistente a uma atmos*era, uma precau&,o (ue
Jac$ %avia aceitado de m- vontade, por causa do tempo e)tra necess-rio para a
sua coloca&,o. 2a ocasi,o ele a<udara a acondicionar o tra<e dentro da c9mara,
ent,o estava *amiliari+ado com o procedimento de *uga (ue %aviam imaginado.
Parou diante da grade (ue circundava o tra<e, abriu a trava (ue a *ec%ava,
despara*usou a capa de prote&,o e e)pCs o painel de controle (ue %avia em seu
interior. ?epois de c%ecar se todos os sistemas estavam *uncionando, ele
desa*ivelou os cintos (ue mantin%am o tra<e preso na antepara e veri*icou o
e)terior para ter certe+a de (ue as <untas estavam completamente seladas.
?esignado o*icialmente como 2nthropod AutCnomo para Mar Pro*undo,
o tra<e tin%a muito mais em comum com submers5veis como o 2'uapod do (ue
com e(uipamentos de mergul%o convencionais. 6 28S2S Mar& P permitia
penetra&'es solit-rias no oceano, em pro*undidades (ue ultrapassavam
(uatrocentos metros. 6 e(uipamento de subsist3ncia era um respirador (ue
in<etava o)ig3nio en(uanto removia o di;)ido de carbono do ar e)alado para
proporcionar um g-s seguro para a respira&,o por mais de (uarenta e oito %oras.
omo outros tra<es, o A?1A era resistente . press,o, com <untas preenc%idas
com l5(uido e uma carapa&a toda de metalB no entanto, o material (ue *ora
utili+ado nesse tra<e era de a&o resistente . tra&,o, re*or&ado com tit9nio, o (ue
l%e dava uma capacidade sem precedentes de suportar a press,o de at UOOO
metros de pro*undidade na -gua.
6 A?1A era um e)emplo dos grandes avan&os *eitos pela EMA em
tecnologia de submers5veis para -guas pro*undas. Am sonar ultra8sCnico
multidirecional alimentava uma imagem (ue se movia em tr3s dimens'es no
visor instalado no capacete acoplado ao *one de ouvido, proporcionando um
sistema de navega&,o de realidade virtual em locais com visibilidade +ero.
Pro<etado para mobilidade no ambiente a(u-tico, o tra<e estava e(uipado com
um dispositivo computadori+ado (ue proporcionava um poder de *lutua&,o
vari-vel e com uma moc%ila adaptada para lan&ar <atos de -gua direcion-veis
(ue impulsionavam o A?1AB uma combina&,o (ue o*erecia a mesma
versatilidade de um astronauta em um passeio pelo espa&o, sem necessidade de
amarrar uma corda ao solo.
?epois de retirar o tra<e, Jac$ voltou para o compartimento principal e se
dirigiu rapidamente ao arm-rio de armas. ?a prateleira de cima apan%ou uma
7eretta, \ mil5metros, para substituir a arma (ue %avia sido con*iscada por Aslan
e prendeu8a em seu tra<e. Em seguida retirou um ri*le de assalto S2=>12? e tr3s
pentes. Ap;s prender o ri*le nas costas, ele pegou dois pe(uenos pacotes de
e)plosivo pl-stico Semte(, normalmente utili+ado para trabal%os de demoli&,o
debai)o da -gua, e duas cai)as do taman%o de pastas de papis, cada uma
contendo *ios com minas em *ormato de bolas de pingue8pongue e um
transceptor8detonador.
?e volta . c9mara duplamente *ec%ada, Jac$ prendeu as cai)as a um par
de argolas com *ec%o de seguran&a, na *rente do A?1A, e as amarrou com
correias. Estendeu a m,o e colocou o ri*le e os pentes em uma bolsa debai)o do
painel de controle, e a 1AVO encai)ou8se *acilmente l- dentro. ?epois de *ec%ar
a escotil%a (ue dava para a c9mara e girar a roda de travamento, Jac$ subiu na
escada de metal e se en*iou dentro do tra<e. Ele era surpreendentemente amplo,
dei)ando espa&o para Jac$ retirar as m,os dos bra&os de metal e operar os
controles do console. Apesar de sua meia tonelada de peso, ele conseguia
*le)ionar as <untas das pernas e abrir e *ec%ar as m,os como pin&as. ?epois de
c%ecar o suprimento de o)ig3nio, Jac$ *ec%ou a c:pula e prendeu a trava do
pesco&o, seu corpo agora estava encerrado num e(uipamento de sobreviv3ncia
auto8su*iciente e o mundo e)terno, repentinamente, parecia remoto e
dispens-vel.
Ele estava prestes a dei)ar o Sea'uest pela :ltima ve+. 2,o %avia tempo a
perder com pensamentos, somente uma completa determina&,o de (ue a perda
do navio n,o teria sido em v,o. 4ual(uer triste+a *icaria para mais tarde.
Ligou as lu+es interiores de bai)a intensidade, a<ustou o termostato para
vinte graus elsius e ativou a rede de sensores. ?epois de c%ecar o poder de
*lutua&,o e os controles de propuls,o, Jac$ esticou a pin&a da m,o direita at um
interruptor na porta. A lu+ *luorescente tornou8se mais *raca e a -gua come&ou a
entrar. Assim (ue o l5(uido turvo cobriu o visor, Jac$ sentiu umedecer o
curativo em seu *erimento a bala do dia anterior. Ele procurou manter8se calmo.
8 Am pe(ueno passo para o %omem, 8 ele murmurou. 8 Am passo gigante
para a %umanidade.
4uando a escotil%a se abriu e o elevador condu+iu8o acima do m;dulo,
Jac$ *oi engolido pela escurid,o, um negrume in*inito (ue parecia aprision-8lo
sem esperan&a de salva&,o. Ele ativou os %olo*otes.
A paisagem era completamente di*erente de tudo o (ue %avia visto antes.
Era um mundo onde *altavam todos os pontos8padr,o de re*er3ncia, um mundo
onde as dimens'es normais de espa&o e *orma pareciam se misturar umas com
as outras continuamente. 6 *ei)e de lu+ iluminou nuvens de lama (ue giravam
em todas as dire&'es, redemoin%os de -gua (ue ondulavam como uma multid,o
de gal-)ias miniaturas. Jac$ estendeu os bra&os manipuladores e observou a
lama se separar em serpentinas, *ormas (ue logo se <untavam outra ve+ e
desapareciam. 2a lu+ o*uscante e desagrad-vel, tudo parecia mortalmente
branco, como um atoleiro de cin+a vulc9nicaB o *ei)e de lu+ re*letia as part5culas
cem ve+es mais *inas (ue a areia da praia.
Jac$ sabia com certe+a absoluta (ue ele era o :nico ser vivo (ue <- %avia
penetrado na(uele mundo. Alguns dos sedimentos suspensos eram biog3nicos,
derivados de algas microsc;picas e outros organismos (ue %aviam ca5do de
cima, mas, di*erentemente das plan5cies abismais do Atl9ntico ou do Pac5*ico, as
pro*unde+as do mar 2egro n,o tin%am nem mesmo vida microsc;pica. Ele
estava realmente em um submundo, um v-cuo sem vida, sem paralelo com
(ual(uer outro lugar da Terra.
Por um momento pareceu como se a massa girat;ria *osse se materiali+ar
como rostos espectrais de marin%eiros mortos %avia muito tempo, destinados a
se movimentar em uma dan&a macabra por toda a eternidade com o *lu)o e
re*lu)o da lama. Jac$ *or&ou a mente a se concentrar na tare*a (ue tin%a pela
*rente. 6 sedimento estava se depositando muito mais rapidamente do (ue ele
%avia previsto, as part5culas se compactando com a densidade glutinosa da lama
em uma mar bai)a. Ele <- %avia soterrado o topo do m;dulo de comando e
estava subindo de modo alarmante pelas pernas do A?1A. Jac$ s; tin%a alguns
segundos para agir antes de virar um sarc;*ago im;vel no *undo do oceano.
Acionou o compensador de *lutuabilidade e enc%eu o reservat;rio em suas
costas com ar, neutrali+ando rapidamente o tra<e. 4uando a leitura dos dados se
tornou positiva, Jac$ empurrou o :o/stic& e girou o regulador de press,o. om
uma guinada ele se movimentou para cima, en(uanto o sedimento ca5a em
cascata com rapide+ crescente. Ele desligou o <ato de -gua para evitar obstruir o
ori*5cio de entrada e continuou sua subida usando apenas o poder de *lutua&,o.
?epois do (ue pareceu uma eternidade, Jac$ se ergueu atravs de um
redemoin%o impiedoso. Ent,o, (uase trinta metros acima do nau*r-gio, ele
livrou8se da(uele turbil%,o. 1ubiu mais vinte metros antes de neutrali+ar seu
poder de *lutua&,o e orientar suas lu+es para bai)o, em dire&,o ao lodo (ue <-
sepultara os destro&os do Sea'uest.
Parecia imposs5vel ligar esta cena com (ual(uer tipo de realidade. Era
como a imagem de satlite de uma enorme tempestade tropical, os redemoin%os
de sedimento girando lentamente como ciclones gigantes. Jac$ (uase esperava
ver raios de tempestade eltrica trove<ando debai)o dele.
Jac$ voltou sua aten&,o para o scanner do sonar (ue %avia ativado
instantes antes. A tela circular mostrava o relevo do *osso do abismo, com seus
aspectos mais acentuados agora (ue o sistema de sensores estava livre da lama.
Ele c%amou o programa 2A!1AI!R e digitou as coordenadas da posi&,o *inal
do Sea'uest na super*5cie, (ue %avia memori+ado, e da costa norte da il%a. om
coordenadas de re*er3ncias con%ecidas, o 2A!1AI! podia representar
gra*icamente a posi&,o atual, sugerir um curso mais apropriado e *a+er
modi*ica&'es cont5nuas . medida (ue o terreno aparecia no display do sonar.
Ele acionou o piloto autom-tico e observou en(uanto o computador
alimentava dados nas unidades de propuls,o e de poder de *lutua&,o. 4uando o
programa *inali+ou, Jac$ tirou o *one de ouvido do seu compartimento e pu)ou o
visor. 6 *one de ouvido estava conectado ao computador por meio de um cord,o
umbilical *le)5vel, (ue entretanto permitia completa liberdade de movimentoB o
visor atuava como uma tela transparente atravs da (ual ele ainda podia
monitorar o ambiente ao redor.
Jac$ ativou um controle ligando o visor. 1ua vis,o era *iltrada atravs de
um entrela&ado verde p-lido (ue mudava de *orma a cada movimento de sua
cabe&a. omo um piloto em um simulador de vCo, ele estava vendo uma
imagem da realidade virtual da topogra*ia ao seu redor, uma vers,o
tridimensional da tela do sonar. As lin%as suaves mati+adas eram uma certe+a de
(ue ele n,o estava sendo aprisionado em algum tipo de pesadelo eterno, (ue este
era um mundo *inito com limites (ue poderiam ser ultrapassados se sua sorte
n,o acabasse ali.
4uando os <atos de -gua se puseram a *uncionar e ele come&ou a avan&ar,
Jac$ viu (ue as <untas met-licas dos bra&os ad(uiriram um tom amarelo8vivo.
Lembrou o por(u3 de as pro*unde+as do mar 2egro serem t,o completamente
estreis. Era por causa do g-s sul*5drico, um subproduto da decomposi&,o
org9nica de bactrias (ue a*lu5am com os rios. Jac$ estava atolado em um
tan(ue de veneno maior do (ue todo o arsenal de armas (u5micas do mundo, um
l5(uido (ue emitia um c%eiro *orte e desagrad-vel (ue destruiria seu ol*ato com
o primeiro sopro e (ue poderia mat-8lo se ele o respirasse.
6 A?1A %avia sido pro<etado segundo as especi*ica&'es mais modernas
de prote&,o contra uma e)posi&,o biol;gica e (u5mica, bem como contra uma
press,o ambiental e)trema. Mas Jac$ sabia (ue era apenas uma (uest,o de
tempo antes (ue o en)o*re corroesse a <unta onde o metal estava e)posto.
Mesmo um ingresso m5nimo seria mortal. Ele sentiu (ue uma onda gelada o
atravessava, um con%ecimento seguro de (ue estava violando um mundo onde
at mesmo os mortos n,o eram dese<ados.
?epois de c%ecar os sistemas, Jac$ segurou o regulador de press,o e
ol%ou com gravidade para o va+io . sua *rente.
8 erto, 8 murmurou. 8 Est- na %ora de visitar vel%os amigos.
Menos de cinco minutos depois de emergir do redemoin%o de lama, Jac$
alcan&ou a parede ocidental do can/on. A treli&a tridimensional pro<etada em
seu visor se *undia precisamente com os contornos da roc%a, agora vis5vel .
*rente, um precip5cio colossal (ue se erigia (uatrocentos metros acima dele.
4uando dirigiu a lu+ sobre a parede, viu (ue a roc%a estava t,o nua (uanto uma
*ace de pedreira recm8desbastada, sua super*5cie n,o %avia sido tocada pelo
crescimento marin%o desde (ue *or&as tit9nicas %aviam despeda&ado o solo do
mar, mil%'es de anos atr-s.
Jac$ acionou o propulsor posterior e *e+ com (ue o A?1A girasse para
um curso sul paralelo . *ace do roc%edo. erca de vinte metros abai)o dele, o
sedimento parecia um redemoin%o *ervendo em ebuli&,o, um mundo in*erior,
proibido, entre l5(uido e s;lido, (ue lambia a parede do can/on. Mantendo uma
altitude constante acima do declive, Jac$ estava subindo regularmente, o
medidor de pro*undidade registrava uma subida de (uase cem metros no
primeiro meio (uilCmetro ao longo da parede do can/on.
4uando a inclina&,o *icou mais aguda, surgiu um setor do solo do can/on
completamente destitu5do de sedimento. Jac$ ac%ava (ue era uma -rea onde o
sedimento %avia se acumulado e depois ca5do em avalanc%e declive abai)o. Ele
sabia (ue esta era uma +ona de perigoB (ual(uer dist:rbio poderia deslocar
sedimento do declive acima e engoli8lo.
6 solo do mar e)posto estava coberto de um crescimento bi+arro, uma
massa cristalina manc%ada de um amarelo *raco pelo g-s sul*5drico (ue
envenenava a -gua. Jac$ esva+iou o reservat;rio (ue regulava o seu poder de
*lutua&,o e mergul%ou para bai)o, estendendo ao mesmo tempo uma sonda
va+ia para col%er uma amostra da massa cristalina. Momentos depois os
resultados apareceram na tela. Era cloreto de s;dio, sal comum. Ele estava
ol%ando para o (ue %avia se depositado, por causa da evapora&,o, mil%ares de
anos antes, no vasto leito de salmoura (ue %avia se precipitado dentro do abismo
(uando o B;s*oro tin%a selado o mar 2egro, durante a Edade do #elo. 6 can/on
(ue Jac$ %avia bati+ado de "enda do Atl9ntico poderia ter sido um reservat;rio
para todo o setor sudeste do mar.
4uando Jac$ impeliu8se para a *rente, o tapete de salmoura pareceu se
enc%er de remendos e deu lugar a uma paisagem contorcida de *ormas sombrias.
Era um campo de lava, uma desordem em *orma de rodopios congelados onde o
magma brotou e solidi*icou ao encontrar a -gua gelada.
1ua vis,o *oi interrompida por uma neblina opaca (ue bril%ava como uma
lu+ *raca atravs de um vu di-*ano. A temperatura e)terna atingia terr5veis TWO
graus elsius, um calor su*iciente para derreter c%umbo. Jac$ mal %avia
registrado a mudan&a (uando *oi sacudido violentamente para a *rente e o
A?1A moveu8se em espiral, sem controle, em dire&,o ao solo do can/on.
Enstintivamente, Jac$ desligou o impulsor <usto (uando o A?1A deu um salto e
depois parou com a *rente para bai)o, a unidade de bateria dianteira imobili+ada
entre sinuosidades de lava e o visor pressionado contra uma *enda na roc%a
vulc9nica.
Jac$ levantou8se dentro do A?1A e se agac%ou sobre o painel de
controle. !iu com al5vio (ue as telas L? ainda estavam *uncionando. Mais
uma ve+ tivera uma sorte enorme. 1e tivesse %avido algum tipo de dano,
provavelmente ele <- estaria mortoB a press,o e)terna de diversas toneladas por
cent5metro (uadrado, caso se abatesse sobre ele, garantiria um *im r-pido e
%orrendo.
Jac$ blo(ueou mentalmente o apavorante mundo e)terior e se concentrou
em se desembara&ar das ondula&'es de lava. A unidade propulsora seria de
pouco uso por(ue estava acondicionada atr-s e s; proporcionava impulso lateral
e transversal. Ele teria (ue usar o compensador de *lutuabilidade. 6 processo
manual era operado por um gatil%o de dois est-gios no :o/stic&B o primeiro
est-gio, para tr-s, in<etava ar dentro e o segundo, para a *rente, e<etava8o.
?epois de se *irmar, Jac$ se segurou *ortemente. Podia ouvir a eclos,o do
ar entrando no reservat;rio e observou o ponteiro do mostrador se deslocar at a
capacidade m-)ima. Para seu espanto n,o %ouve movimento algum. Esva+iou o
reservat;rio e o enc%eu de novo, com o mesmo resultado. 1abia (ue n,o podia
repetir esse procedimento sem esgotar o suprimento de ar alm das margens de
seguran&a.
1ua :nica sa5da seria tirar o A?1A do *undo do mar usando sua *or&a
*5sica. At ent,o Jac$ %avia empregado o A?1A apenas no modo submers5vel,
mas ele tambm dispun%a de um espa&o interior, pro<etado para ser, debai)o da
-gua, o e(uivalente ao tra<e de andar na lua. Apesar de sua apar3ncia incCmoda,
ele era *-cil de locomover, o seu peso debai)o da -gua correspondia a trinta
(uilos, o (ue permitia movimentos (ue *ariam inve<a a (ual(uer astronauta.
Jac$ estendeu cuidadosamente os bra&os e as pernas at *icar como uma
-guia de asas abertas. ?epois de dispor as pin&as em 9ngulo, dentro do solo
oce9nico, e travar as <untas, ele apoiou *irmemente os cotovelos contra a
carapa&a superior com as m,os espalmadas embai)o. Tudo agora iria depender
de sua %abilidade para remover a unidade da bateria da *enda da roc%a (ue a
prendia.
om cada *ibra de seu ser Jac$ se impulsionou para cima. 4uando se
ar(ueou para tr-s, preso .s correias, as dores causadas pelo *erimento a bala o
*i+eram contorcer8se. Ele sabia (ue era agora ou nunca, (ue seu corpo %avia sido
e)igido at o limite e (ue logo perderia a *or&a para comand-8lo.
Jac$ estava a ponto de desmaiar de e)aust,o (uando ouviu um som de
algo sendo triturado e um movimento apenas percept5vel para cima. Ele <untou
todas as suas reservas de *or&a e pu)ou com 5mpeto uma :ltima ve+.
Iepentinamente o A?1A *icou livre e levantou8se de um salto, a ponto de o
solavanco atirar Jac$ contra o console.
Ele estava livre.
?epois de inundar o reservat;rio de *lutuabilidade para impedir o A?1A
de subir muito depressa, Jac$ ol%ou ao seu redor. 7 sua *rente %avia ondula&'es
onde os rios de lava (ue *lu5ram lentamente %aviam se solidi*icado como
almo*adas de roc%a em *orma de bulbo. 7 sua direita %avia um imenso pilar de
lava, uma estrutura oca de cinco metros de altura onde a lava (ue *lu5ra
rapidamente encontrara -gua (ue tin%a entrado em ebuli&,o e e)pulsara a roc%a
res*riada para cima. Perto do pilar %avia uma outra erup&,o de roc%a 5gnea, esta
se parecendo mais com um minivulc,o (ue e)ibia tons amarelos e marrom8
avermel%ados sob a lu+ do %olo*ote. Jac$ concluiu (ue a ra<ada muito (uente
(ue o %avia sacudido viera de um respiradouro %idrotrmico, um poro aberto no
solo oce9nico onde -gua supera(uecida irrompia do lago de magma abai)o da
*enda. 4uando ol%ou para o minivulc,o, o cone e)peliu uma coluna de <ato preto
como uma c%amin de *-brica. Era o (ue os ge;logos c%amavam de *umador
negro, uma nuvem carregada com minerais (ue se precipitavam para cobrir o
solo do mar circundante. Ele pensou de novo na e)traordin-ria entrada para a
c9mara, na Atl9ntida, as paredes (ue bril%avam com minerais (ue at podiam ter
se originado em um respiradouro no oceano pro*undo e ter sido empurrados para
cima (uando o vulc,o se *ormou.
Iespiradouros %idrotrmicos deviam estar c%eios de vida, pensou Jac$
com descon*orto, cada um deles era um o-sis em miniatura a atrair organismos
em *orma de larva (ue desciam *lutuando de n5veis mais acima. Tratava8se de
ecossistemas :nicos, muito mais baseados em subst9ncias (u5micas do (ue em
*otos8s5ntese, na %abilidade dos micr;bios de metaboli+ar o g-s sul*5drico
proveniente dos respiradouros e proporcionar os primeiros elos em uma cadeia
de nutri&,o completamente divorciada das propriedades de vida *ornecidas pelo
sol. Mas, em ve+ de e)rcitos de vermes de sangue vermel%o e tapetes de
organismos, n,o %avia nadaB as c%amins de lava apareciam gradualmente ao
redor dele como os tocos enegrecidos de -rvores depois de uma (ueimada na
*loresta. 2as pro*undidades envenenadas do mar 2egro nem mesmo uma
simples bactria podia sobreviver. Era um solo improdutivo onde a maravil%a da
cria&,o parecia ter sido eclipsada pelos poderes das trevas. 1ubitamente, Jac$
sentiu vontade de estar longe da(uele lugar t,o desprovido de vida, (ue parecia
repudiar todas as *or&as (ue o %aviam tra+ido . e)ist3ncia.
Jac$ desviou o ol%ar para longe da cena deserta e veri*icou o display. 6
sonar mostrou (ue ele estava a trinta metros da *ace ocidental do abismo e a
cento e cin(Penta metros acima do nau*r-gio do Sea'uest, sua pro*undidade
absoluta agora era de pouco mais de tre+entos metros. Ele se encontrava a um
ter&o do camin%o para a il%a, (ue agora distava dois (uilCmetros para o sul.
6l%ou . *rente e viu uma neblina de apar3ncia leitosa como uma duna
muito alta de areia. Era a e)tremidade principal de um dep;sito inst-vel de
sedimento, uma indica&,o de (ue a -rea de substrato e)posta pela avalanc%e
estava c%egando ao *inal. Tudo ao redor de Jac$ eram marcas de corrente+as
provocadas por desli+es anteriores. Ele necessitava *icar acima da +ona de
turbul3ncia para a eventualidade de sua movimenta&,o causar uma outra
avalanc%e. Jac$ segurou com a m,o es(uerda o controle de *lutuabilidade e com
a direita a alavanca de propuls,o, ao mesmo tempo (ue se inclinava para a *rente
para dar uma :ltima ol%ada. 6 (ue ele viu *oi uma terr5vel apari&,o. A parede de
lama estava vagarosa e ine)oravelmente turbil%onando em dire&,o a ele como
um imenso tsunami, tudo era ainda mais aterrador por(ue n,o %avia ru5do. Jac$
mal teve tempo de pressionar o gatil%o de *lutuabilidade antes de ser engolido
em uma tempestade turbil%onante de trevas.
2"
ostas piscou violentamente (uando a -gua escaldante gote<ou em seu
rosto. Ele *ora arremessado contra o c%,o de roc%a depois de ter sido empurrado
durante um instante pavoroso para dentro da coluna de vapor, o imenso pilar de
*uma&a branca (ue se erguia na *rente dele e ia at a <anela circular muito acima.
Ele estava de volta . c9mara de audi3ncia, no lugar onde %avia visto Jac$
pela :ltima ve+. ostas %avia desmaiado tantas ve+es nas :ltimas %oras (ue
perdera totalmente a no&,o de tempo, mas ac%ava (ue tin%a se passado uma
noite, e (ue <- era um novo dia, desde (ue trope&ara para *ora do labirinto e *ora
para a lu+ o*uscante do %olo*ote de Aslan.
ostas dirigiu sua mente para o (ue viria depois. omo voc3 conseguiu
sair do submarinoJ Iepetiam isto sem parar e batiam8l%e com tanta *re(P3ncia
(ue seu corpo %avia se tornado uma massa cont5nua de verg'es e mac%ucados.
2o entanto, ele era um otimista nato, e cada ve+ (ue o matador de Aslan o
espancava ele sentia um pouco de esperan&a, um palpite de (ue Ben e Andy
%aviam suportado o tranco e ainda estavam lutando contra os intrusos.
om o rosto pressionado contra o solo, ostas mal podia distinguir a
*igura vendada e dissimulada por um vu (ue se encontrava sentada no trono a
poucos metros dele. 4uando conseguiu *ocali+ar, a venda *oi arrancada e ele
percebeu (ue era Katya. Ela o ol%ou sem recon%ec38lo, e depois seus ol%os se
arregalaram de %orror com a apar3ncia dele. ostas se es*or&ou ao m-)imo e l%e
deu um sorriso.
6 (ue aconteceu em seguida *e+ com (ue ele e)perimentasse uma
sensa&,o de impot3ncia. Ama *igura bai)a e s;lida apareceu, vestindo a roupa
preta padr,o, mas claramente identi*ic-vel como uma mul%er. Ela segurava um
pun%al curvo de desen%o -rabe contra o pesco&o de Katya, depois lentamente
desli+ou8o at seu dia*ragma. Katya *ec%ou os ol%os, mas o branco dos n;s dos
dedos apareceu (uando suas m,os agarraram o trono.
8 1e eu pudesse *a+er o (ue (uero, acabar5amos com isso agora. 8 ostas
pCde perceber (ue as palavras russas *oram cuspidas no rosto de Katya. 8 E eu
vou *a+er o (ue (uero. Esse vu ser- a sua mortal%a.
om espanto e repugn9ncia ostas percebeu tratar8se de 6lga. A mul%er
de cor parda, no entanto bonita, (ue ele %avia visto no %eliporto em Ale)andria,
cu<a vo+ ele ouvira tantas ve+es nas :ltimas %oras in*ernais. Ela devia ser um
monstro. En(uanto 6lga continuava a atormentar Katya, ostas se es*or&ou para
se pCr de p, mas *oi empurrado para o c%,o com um soco nas costas.
Houve uma agita&,o na e)tremidade da sala (uando um raio de lu+
apareceu na entrada. om o seu ol%o bom, ostas viu Aslan (ue c%egava,
a<udado de cada lado por uma *igura vestida de preto. Ele arrastou8se pelas
escadas at (ue parou o*egando e c%iando na *rente de 6lga, ao mesmo tempo
(ue, impaciente, ordenava a seus a<udantes (ue se retirassem dali.
Por um segundo ostas captou o ol%ar de Aslan dirigindo8se de uma
mul%er para a outra, com um vest5gio de d:vida em sua e)press,o, antes de se
deter sobre 6lga. 2a(uele momento ostas se deu conta de (ue 6lga n,o era
uma mera subordinada, (ue ela e)ercia uma in*lu3ncia muito mais *orte do (ue
Aslan poderia imaginar. A e)press,o de Katya mostrava (ue ela tambm
con%ecia a verdade, (ue a megalomania dele *ora alimentada por uma outra
*or&a maligna (ue %avia eliminado os :ltimos vest5gios de paternidade nele.
8 !oc3 vai sair agora. 8 Aslan *alava em russo com 6lga. 8 !ai voar no
%elic;ptero do <ultura para Ab$%-+ia e entrar em contato com nosso cliente.
Ac%o (ue nossa mercadoria estar- pronta para ser transportada muito em breve.
6lga casualmente ro&ou a *aca no rosto de Katya (uando se virou e subiu
as escadas com os dois %omens. Ela estava levemente agitada, os l-bios
tremendo, com uma e)cita&,o doentia por causa do (ue (uase %avia *eito. ostas
ol%ou %orrori+ado, espantado com a malevol3ncia (ue emanava dela.
?epois (ue eles sa5ram, Aslan inclinou8se penosamente sobre ostas, seu
rosto era uma imagem aterradora de pura raiva. Ele pu)ou a cabe&a de ostas
para tr-s e segurou uma pistola debai)o do seu (uei)o. ostas podia sentir o
c%eiro da respira&,o dele, como carne estragada. 1eus ol%os estavam in<etados
de sangue e inc%ados, sua pele oleosa e en*ra(uecida. ostas recuou, mas
devolveu o ol%ar de Aslan.
8 Antes de voc3s emergirem ontem, eu enviei tr3s de meus %omens pelo
mesmo t:nel, 8 disse Aslan entre os dentes. 8 Eles n,o voltaram. 6nde eles
est,oJ
ostas, de repente, se lembrou das bol%as (ue sa5am do respiradouro do
vulc,o na parte *inal da passagem debai)o da -gua.
8 Eles pegaram um camin%o errado, eu ac%o.
Aslan bateu no rosto de ostas com a pistola e este pulou para tr-s com
uma dor lancinante, o sangue salpicando o trono.
8 Ent,o voc3 vai nos levar pelo camin%o certo. 8 Ele apontou com o
rev;lver para o e(uipamento de mergul%o (ue estava arrumado no c%,o, depois
*e+ um sinal em dire&,o ao trono onde Katya estava lutando contra dois
assassinos. 8 6u min%a *il%a ser- iniciada nos ritos de sharia antes do (ue ela
esperava.
4uando Jac$ se pro<etou em sentido vertical atravs da lama, ele
*ocali+ou toda a sua aten&,o no sistema de navega&,o. 6 radar de mapeamento
do terreno mostrava (ue ele estava subindo perigosamente perto da parede
oriental do can/onB a borda se encontrava agora a menos de cin(Penta metros
acima. A leitura de pro*undidade indicava (ue ele estava subindo mais do (ue
dois metros por segundo, uma velocidade (ue iria aumentar dramaticamente
(uando a press,o e)terna diminu5sse, mas Jac$ n,o podia redu+i8la at (ue
*icasse livre da *enda.
?e repente, a lu+ vermel%a come&ou a piscar (uando a varredura do radar
alertou Jac$ sobre um perigo logo acima. 2a *ra&,o de segundo em (ue avistou
a e)tremidade do can/on, ele girou em dire&,o ao leste e acionou o propulsor da
popa. ingiu os bra&os ao redor do corpo para se proteger de um impacto (ue
milagrosamente n,o ocorreuB o A?1A n,o acertou a sali3ncia (ue teria
arrancado o e(uipamento de propuls,o e o de *lutuabilidade, *a+endo com (ue
ele mergul%asse verticalmente para a morte.
Assim (ue saiu do can/on, Jac$ esva+iou o reservat;rio at *icar
*lutuando em ponto neutro, e depois moveu8se, inclinado para a *rente, usando
os propulsores vetoriais. Ele parecia estar voando acima de uma tempestade
gigante (ue se movia lentamente, uma massa oscilante (ue envolvia a borda do
canyon e obscurecia a *enda aberta embai)o. Jac$ tin%a colegas (ue teriam
vontade de voltar a esse lugar, usando sondas para grandes pro*undidades para
redescobrir os respiradouros %idrotrmicos, mas Jac$ sinceramente esperava (ue
essa *osse sua :nica incurs,o em uma terra devastada (ue parecia condensar
todos os piores pesadelos sobre os abismos oce9nicos.
E agora, na escurid,o . *rente, estava a descoberta (ue os %avia tra+ido at
ali, uma paisagem (ue *e+ o cora&,o de Jac$ acelerar en(uanto ele direcionava o
submers5vel para as coordenadas da il%a. 6 medidor de pro*undidade mostrava
MNV metros, (uase o n5vel do antigo contorno da costa submersa. Ele ainda se
encontrava em um ambiente redutor, abai)o do o(/clineR, e a lama de cor cin+a8
a+ulada estava desprovida de vida vis5vel. ?epois de alguns minutos come&ou a
discernir um cume, uma margem cont5nua e bai)a, na base, (ue parecia ser a
antiga escarpa da praia.
Eria entrar na cidade perdida pela parte oriental, do lado oposto ao (ue ele
e ostas %aviam e)plorado dentro dos 2'uapods, dois dias antes. A primeira
vis,o das estruturas cobertas de lama l%e trou)e de volta a e)cita&,o intensa (ue
%avia sentido ent,o, a maravil%a da descoberta deles eclipsando, de repente, as
prova&'es por (ue passara nas :ltimas vinte e (uatro %oras. om um entusiasmo
crescente ele se ergueu sobre a margem e observou a cena . sua *rente.
1eus pensamentos se voltaram imediatamente para os amigos. J- %avia
%oras (ue o Sea <enture n,o ouvia sinal algum de sua embarca&,o8irm, e
deveria ter ent,o alertado as autoridades da Tur(uia e da #e;rgia. Mas eles
%aviam concordado em in*ormar os russos sobre a descoberta do submarino
primeiro e uma rea&,o combinada poderia levar dias.
A a<uda poderia c%egar muito tarde.
Jac$ re+ava para (ue Ben e Andy ainda estivessem conseguindo se manter
*irmes. 6s %omens de Aslan tentariam descobrir o camin%o atravs do labirinto,
para peg-8los de surpresa. A :nica maneira de Aslan conseguir isto seria ter
ostas ou Katya como guia, e *or&-8los a bater o c;digo no casco do submarino,
o (ue *aria com (ue a tripula&,o abrisse a escotil%a. Jac$ sabia (ue depois (ue
*i+essem isso eles teriam poucas c%ances de sobreviver. Ele deveria *a+er o
poss5vel para entrar em contato com Ben e Andy, e depois retornar, de algum
modo, at a c9mara de audi3ncia e de*ender a passagem o mel%or (ue pudesse.
A bateria estava perigosamente bai)a e Jac$ sabia (ue devia conserv-8la
para o es*or&o *inal. ?esceu at o *undo do mar e come&ou a andar com o
A?1A ao longo de um amplo leito, cada passo levantando uma pe(uena nuvem
de lama. 7 direita %avia uma lin%a de *ormas curiosamente *amiliares cobertas
de sedimento. Jac$ se deu conta com espanto (ue estava ol%ando para as
primeiras carro&as, mais antigas do (ue o primeiro transporte dotado de rodas
registrado na Mesopot9mia em cerca de mais de dois mil anos.
7 sua es(uerda %avia uma ravina pro*unda, outrora um bra&o de mar, (ue
se ampliou em uma bacia retil5nea com cerca de trinta metros de largura. Ele
passou por pil%as amontoadas de cepos, provavelmente de pin%eiros, *aias e
<un5peros ancestrais e por *lorestas (ue ainda cobriam o nordeste da Tur(uia,
tudo per*eitamente preservado no ambiente an;)ico. A paisagem mais alm
ultrapassava suas mais alucinadas e)pectativas. 2a praia %avia dois cascos
semicompletos, cada um com vinte metros de comprimento e erguidos sobre
moldes de madeira. Essa poderia ter sido uma imagem de (ual(uer estaleiro
moderno no mar 2egro. As embarca&'es eram estreitas e de casco aberto,
pro<etadas para ser usadas com remos de p- larga e n,o remos comuns, mas *ora
isso eram t,o polidas e re*inadas como as longas embarca&'es dos vi&ings.
4uando Jac$ se apro)imou do primeiro casco, um leve golpe com o bra&o
manipulador deslocou a lama, revelando um encai)e das pranc%as *eito por
marceneiros usando precisamente a tcnica (ue ele e Musta*- %aviam previsto
para os marin%eiros do per5odo neol5tico.
Mais adiante, na praia, %avia pil%as de t-buas e *erramentas de carpintaria,
bem como rolos de cordame grosso. 2o meio deles encontravam8se cinco
con<untos de moldes alin%ados lado a lado, em dire&,o . bacia, cada um deles
bastante grande para construir um casco de (uarenta metros de comprimento. 6s
suportes estavam va+ios e os construtores navais %aviam desaparecido *a+ia
muito tempo, mas, durante algumas semanas desesperadas no meio do se)to
mil3nio antes de risto, deve ter %avido na(uele local uma imensa atividade de
constru&,o, s; super-vel pelos eg5pcios na poca em (ue ergueram as pir9mides.
4uando as -guas inundaram as partes bai)as da cidade, as pessoas devem ter
transportado suas *erramentas e a madeira para constru&,o declive acima,
incapa+es de compreender (ue suas casas logo iriam desaparecer para sempre.
Jac$ %avia encontrado um dos locais8c%ave da %ist;ria, onde as pessoas paravam
durante suas viagens, um lugar onde toda a energia e a sabedoria da Atl9ntida
%aviam sido e(uilibradas para estimular a civili+a&,o desde a Europa ocidental
at o vale do Endus.
6 aparel%o (ue mapeava o terreno come&ou a revelar os contornos do
declive . *rente. Jac$ passou o A?1A para o modo submers5vel e se deslocou
para detr-s da plan5cie da antiga costa sobre um platC do taman%o de uma pista
de corridas, com uma ampla abertura em seu centro. Ele lembrava do conduto de
-gua no vulc,o e percebeu (ue esse era o segundo est-gio no sistema, um
imenso reservat;rio desbastado na roc%a (ue servia como ponto de di*us,o para
a(uedutos (ue desciam at a +ona industrial e domstica dos bairros da cidade.
Jac$ continuou a subir o declive na dire&,o sul. ?e acordo com o esbo&o
de mapa (ue %avia introdu+ido no computador, ele devia estar se apro)imando
agora das partes altas do camin%o processional. 1egundos depois o aparel%o (ue
mapeava o terreno deu provas disso, o displa/ T8? e)ibiu a *ace oriental da
pir9mide. Logo atr-s dela o contorno irregular do vulc,o estava come&ando a se
materiali+ar, e entre eles %avia um ob<eto de *orma cil5ndrica (ue blo(ueava a
*enda entre a pir9mide e a *ace da roc%a ental%ada.
Ama massa de metal torcida apareceu no meio da escurid,o sinistra. 6
A?1A parecia insigni*icante ao lado da grande+a do submarinoB o casco
revestido se elevava acima de um edi*5cio de (uatro andares e seu comprimento
era compar-vel ao de um campo de *utebol. om cuidado Jac$ passou por cima
da %lice arrancada, agradecido por(ue o motor eltrico do A?1A era muito
pouco aud5vel e os <atos de -gua produ+iam uma turbul3ncia m5nima. ?esativou
os %olo*otes e escureceu os displays L?.
4uando passou por cima da escotil%a de *uga, atr-s da c9mara do reator,
Jac$ lembrou por uns instantes do capit,o Antonov e de sua tripula&,o, seus
cad-veres iluminados eram mais um acrscimo . col%eita de morte produ+ida
pelo oceano sinistro. Jac$ tentou a*astar essa imagem repulsiva en(uanto se
apro)imava da *orma elevada da torre blindada de comando. 2a escurid,o ele
mal pCde distinguir a aurola de um sistema de %olo*otes acima da coberta de
proa a estibordo. As lu+es estavam montadas em um submers5vel (ue %avia
pousado como um inseto predat;rio sobre o ?1I!, a partir do (ual ele *oi
conectado com a escotil%a de *uga dianteira do submarino. 6s %omens de Aslan
tiveram acesso ao ;aBbe& atravs da escotil%a traseira do ?1I!, usando, para se
acoplar, um simples cadeado como argola.
Jac$ apoiou o A?1A com cuidado sobre o revestimento anec;ico do
submarino. En*iou as m,os dentro dos bra&os manipuladores e estendeu8os para
*ora at poder ver as <untas nos cotovelos e nos pun%os. 6 metal estava amarelo
por causa do g-s sul*5drico, mas as veda&'es %aviam se conservado. Jac$
*le)ionou os bra&os at (ue tocassem nas duas cai)as de metal (ue %avia
prendido na *rente de seu tra<e, acima da moc%ila da bateria. Asou os tr3s dedos
de metal na e)tremidade de cada bra&o para abrir as cai)as e retirar os
conte:dos. ?epois cortou o inv;lucro com a pin&a e desenrolou um emaran%ado
de bolas do taman%o das de pingue8pongue, todas ligadas por uma trama de
*ilamentos *inos.
Em geral as minas estavam divididas em *ileiras e eram espal%adas como
um guarda8c%uva *lutuante em cima de um local ar(ueol;gico. ada uma das
du+entas cargas de p;lvora estava preparada para e)plodir ao contato e era
potencialmente letal para um mergul%ador. Juntas elas *ormavam uma carga
:nica altamente e)plosiva, o su*iciente para colocar um submers5vel *ora de
a&,o para sempre.
?epois de ativar o detonador, Jac$ retirou as m,os de dentro dos bra&os
manipuladores e segurou a alavanca de controle, usando a do e(uipamento de
*lutuabilidade para se elevar, com cuidado, para longe do submarino. Embora
estivesse *ora do *oco principal da ilumina&,o, ele se preocupava em n,o ser
visto e dirigiu8se com um movimento r-pido para a lateral a bombordo do
;aBbe& e depois para a popa inativa do submers5vel inimigo. Em seguida
escondeu8se atr-s do tambor de um metro de largura (ue protegia o propulsor do
submers5vel, colocando o e(uipamento de *lutuabilidade no autom-tico para
garantir (ue se manteria em uma posi&,o neutra en(uanto suas m,os estivessem
longe dos controles. Jac$ virou o propulsor da popa at (ue estivesse t,o . *rente
(uanto podia ir, e ent,o reinseriu rapidamente as m,os nos bra&os
manipuladores.
4uando estava prestes a prender as minas debai)o de uma coluna com um
engate, ele *oi atirado para longe do compartimento do propulsor. ome&ou
ent,o a girar em espiral como um astronauta sem controleB a es*era de lu+ do
submers5vel desapareceu, de modo alarmante, en(uanto ele lutava para se
endireitar usando os propulsores laterais. ?epois de *inalmente conseguir parar,
ol%ou para tr-s e viu a turbul3ncia (ue sa5a do e(uipamento do propulsor. Ele <-
come&ara a *icar preocupado (uando os %olo*otes se acenderam, um consumo
desnecess-rio das reservas da bateria, e agora percebia uma radiob;ia sendo
ativada.
Jac$ direcionou os propulsores da popa e voltou rapidamente para a torre
de comando blindada do ;aBbe&. As minas estavam balan&ando precariamente
no lugar onde ele as %avia dei)ado no alo<amento do propulsor do submers5vel.
1e elas desli+assem, seu empreendimento estaria condenado. Ele necessitaria
dinamitar a carga t,o logo estivesse atr-s do estabili+ador do ;aBbe& e *ora do
alcance da onda de c%o(ue da e)plos,o.
En*iou a m,o no bolso locali+ado em seu peito para preparar o detonador
remoto, uma pe(uena unidade (uase id3ntica, em apar3ncia, a um r-dio de m,o.
Ele %avia pr8selecionado o canal V para ativar a e)plos,o.
Jac$ se permitiu dar uma r-pida ol%ada a estibordo en(uanto se
apro)imava do casco superior do ;aBbe&. Para seu espanto, o submers5vel %avia
se desacoplado e estava agora a menos de de+ metros de dist9nciaB sua *orma
cil5ndrica erguia8se em dire&,o a ele como um tubar,o predat;rio. Atravs de
uma <anela um rosto o *itava diretamente, sua e)press,o demonstrava c%o(ue,
surpresa e *:ria.
Jac$ precisava pensar depressa. 2,o alimentava esperan&as de escapar do
submers5vel. Ele estava *amiliari+ado com o seu tipo, um derivado do submarino
de resgate brit9nico LIW com propulsores %idr-ulicos capa+es de se deslocar
num 9ngulo de at MVO graus, o (ue l%e dava a agilidade de um %elic;ptero. Ele
estava muito pr;)imo para arriscar detonar as cargas, n,o apenas pelo dano (ue
poderia causar a si mesmo, mas tambm pela onda de c%o(ue (ue dani*icaria o
e(uipamento de subsist3ncia de emerg3ncia do ;aBbe& e desestabili+aria as
ogivas. 1ua :nica c%ance era a de permanecer e lutar, atrair o submers5vel para
um duelo (ue pareceria um suic5dio unilateral. 1ua <ogada se apoiava no peso
morto do submers5vel. om um suprimento completo de passageiros, ele se
tornaria moroso, e cada ata(ue e)igiria um amplo giro para se reposicionar, o
(ue l%e daria tempo para sair da +ona de perigo.
omo um toureiro da era espacial, Jac$ aterrissou em cima do
revestimento do ;aBbe& e voltou8se para encarar seu assaltante. Mal teve tempo
de *le)ionar as pernas antes (ue o submers5vel estivesse em cima deleB a ponta
da proa n,o o pegou por um *io de cabelo, (uando Jac$ se arremessou para cima
do casco. Preparou8se para um outro ata(ue violento com os bra&os estendidos,
como um toureador ati&ando o touro. Ele viu o submers5vel esva+iar seus
tan(ues de lastro e *icar mais lento en(uanto subia a *ace do declive e girava
para um novo mergul%o. Jac$ ent,o desceu repentinamente, com incr5vel
velocidade, e os %olo*otes o cegaram en(uanto ca5a de rosto sobre o casco.
4uando ele se deslocou na vertical, a turbul3ncia *e+ com (ue girasse para tr-s e
o *io dependurado (ue ligava as minas ro&ou8o perigosamente. 2,o %avia <eito
de as minas suportarem um novo pu),o do *io sem escorregar para *ora ou *icar
emaran%adas na %lice, um resultado potencialmente mortal se provocasse uma
e)plos,o muito pr;)ima do submarino.A
Jac$ observou en(uanto o submers5vel se movia r-pido para um novo
ponto de partida, sua *orma diminu5da en(uadrada contra a imensa *ace sul da
pir9mide. ?essa ve+ Jac$ permaneceu prostrado em cima do casco en(uanto
avaliava a dist9ncia. !inte metros. !inte e cinco metros. Trinta metros. Era
agora ou nunca. 2o momento e)ato em (ue o submers5vel come&ou a virar, ele
pressionou o canal V.
Houve um clar,o seguido por uma sucess,o de solavancos (ue
esmurraram seu corpo como estrondos sCnicos. A e)plos,o %avia arrancado o
leme do submers5vel e dei)ado os destro&os espiralando loucamente em dire&,o
ao *undo do mar. A onda de c%o(ue devia ter matado os ocupantes
instantaneamente.

2#
8 6 e(uipamento de subsist3ncia est- *uncionandoJ 9mbio.
Jac$ estava utili+ando o bra&o manipulador para transmitir sua pergunta
atravs do casco do submarino em c;digo Morse, no ponto em (ue a escadaria
desbastada na roc%a desaparecia debai)o dele. Apesar dos e*eitos amortecedores
do revestimento anec;ico, suas primeiras batidas provocaram uma resposta
imediata e grati*icante. om algumas senten&as em c;digo Morse, Jac$ *icou
sabendo, de Andy e Ben, (ue a amea&a de Katya de destruir o submarino %avia
mantido os assaltantes . dist9ncia. Eles recuaram em uma trgua descon*ort-vel
en(uanto os dois %omens da EMA *icavam se alternando como sentinelas na
parte superior do tubo inclinado do carregador de armas.
8 2;s pod5amos tomar uma cerve<a. 9mbio.
Jac$ bateu sua se(P3ncia *inal.
8 Am ca*8da8man%, brit9nico completo est- a camin%o. Aguarde retorno.
"im.
!inte minutos depois o A?1A %avia dado a volta no promont;rio oriental
da il%a e subido para trinta metros abai)o do n5vel do mar. Jac$ sabia (ue tin%a
de encontrar um camin%o sobre o vulc,o para a c9mara de audi3ncia, mas
primeiro tin%a de pagar uma visita. 2o centro de opera&'es de Aslan, Jac$ %avia
memori+ado as coordenadas de #P1 do <ultura, *ornecidas pelo 1AT1AI!, e
ele as %avia programado dentro da esta&,o de rastreamento de navega&,o do
A?1A. 6 radar de mapeamento de terreno %avia provado (ue era con*i-vel, o
display de realidade virtual T8? supria batimetria detal%ada para centenas de
metros de cada lado, bem como os contatos de super*5cie (ue eram imposs5veis
de ser vistos nas trevas sombrias.
A imagem incon*und5vel de uma ampla super*5cie de navio apareceu bem
no alvo, du+entos metros adiante. Jac$ se sentiu como o condutor de um
minissubmarino se in*iltrando no ancoradouro do inimigo, cu<os ocupantes n,o
tin%am motivo para suspeitar de uma intrus,o. At onde eles sabiam, Jac$
desaparecera %avia muito tempo, um incCmodo do (ual tin%am se livrado para
sempre (uando o casco dani*icado do Sea'uest sepultou8o no abismo.
6 mapeador do terreno mostrou (ue ele estava se apro)imando da popa
do !ultura, as %lices duplas e o leme apareciam claramente na tela. !inte
metros abai)o, Jac$ iniciou a subida *inal in<etando ar bem devagar na c9mara
de *lutuabilidade e subindo em espiral por meio dos empu)os laterais. 4uando
estava a (uin+e metros o contorno negro do casco se tornou vis5vel a ol%o nu e
ele pCde ver o sol bril%ando nas -guas dos dois lados. 4uando se apro)imou,
Jac$ percebeu as ran%uras onde os valentes es*or&os de HoGe e de ^or$
dei)aram suas marcas, e ele podia ouvir o ressoar amortecido do trabal%o de
repara&,o nos turbo<atos diretamente acima.
Jac$ abrigou o A?1A contra o leme e repetiu o procedimento (ue %avia
reali+ado no submers5vel menos de uma %ora antes. Ietirou a segunda rede de
bolas de minas e enrolou8a em torno do pivC central do leme, dessa ve+
amarrando as e)tremidades com um *io adicional debai)o do para*uso. 4uando
destravou o detonador, deu uma ol%ada para o alto e viu as *ormas oscilantes de
duas *iguras encostadas contra a amurada a estibordo. "eli+mente o respirador
de o)ig3nio n,o produ+ia nen%um escapamento revelador do aparel%o para
respira&,o suba(u-tica, e ele n,o seria visto em contraste com a pro*undidade
escura.
Ele sabia (ue %avia uma c%ance de Katya e ostas estarem no navio
acima dele. 6 e)plosivo causaria um grande dano nas %lices e no leme, mas
seria desviado pela blindagem do casco, um risco (ue ele devia assumir. ?e
novo, Jac$ *e+ uma prece silenciosa.
Ele apostava no *ato de (ue a tripula&,o estaria ocupada com o dano
causado na borda do navio no dia anterior, durante a batal%a de can%'es, e <-
teria *eito inspe&'es abai)o da super*5cie da -gua. Para minimi+ar o risco de ser
notado, Jac$ optou por descer usando os propulsores laterais em ve+ da c9mara
de *lutuabilidade, mesmo (ue isso e)igisse a utili+a&,o da bateria de reserva.
Apenas de+ minutos depois de ter visto o casco pela primeira ve+, o
A?1A desapareceu t,o silenciosamente (uanto %avia c%egado, descendo nas
pro*unde+as sombrias e passando despercebido, sem ser visto ou ouvido por
ningum da tripula&,o do <ultura.
Asando o mapeador de terreno para navegar, Jac$ se deslocou a <ato meio
(uilCmetro em dire&,o . costa ocidental da il%a e encontrou um abrigo *ora da
visibilidade do <ultura. 4uando alcan&ou o *undo do mar roc%oso, toda a *or&a
cessou repentinamente. Havia *icado sem bateria. Ele redu+iu o poder de
*lutua&,o e desceu para completar o tra<eto *inal a p, avan&ando para cima
sobre os vagal%'es ondulados de lava em dire&,o . lin%a de arrebenta&,o.
Jac$ encontrou uma roc%a plana, dois metros abai)o da super*5cie, e com
muito cuidado subiu . tona. Travou os membros do A?1A e desacoplou o anel
de pesco&o. 4uando pu)ou o capacete aberto, piscou intensamente sob a lu+ do
sol e respirou com di*iculdade, repetidas ve+es, en(uanto os pulm'es se enc%iam
com ar *resco pela primeira ve+ desde (ue %avia sa5do do m;dulo de comando
do Sea'uest mais de tr3s %oras antes.
Jac$ se arrastou para *ora do A?1A e se agac%ou na orla roc%osa. Era
uma bela tarde de ver,o, o sol bril%ava nas ondas (ue lambiam seus ps. Acima
da costa estril os declives escarpados da il%a se elevavam diante dele. Acima do
cume mais elevado Jac$ podia ver uma coluna de *uma&a branca pro<etada
contra o cu.
Ele n,o teve c%ance de saborear o al5vio por ter sobrevivido. A dor de seu
*erimento estava (ueimando e n,o %avia tempo a perder.
?epois de ol%ar rapidamente ao redor para se certi*icar de (ue estava
so+in%o, removeu os itens (ue %avia tra+ido do compartimento de armas. Jac$
ainda vestia o tra<e para vCo em %elic;pteros e colocou o transceptor8detonador
num dos bolsos da perna e as duas cargas e)plosivas Semte( no outro. Tirou a
7eretta, empurrou o slider para a *rente para arm-8la e recolocou8a no coldre em
seu peito. ?epois pegou a 1AVO e os tr3s pentes, colocando um na arma e
en*iando os outros dois nos bolsos superiores de seu tra<e. ?epois de c%ecar o
supressor de som, ele pu)ou o *errol%o e pendurou8o nas costas.
Jac$ *ec%ou o capacete e empurrou com cuidado o A?1A para dentro das
ondas. 6 e(uipamento %avia sido seu salva8vidas, *a+ia8o lembrar (ue ostas
%avia estado com ele em esp5rito. Mas agora nen%uma tecnologia garantiria seu
salvo8conduto. Ele estava entregue a si mesmo, . sua resist3ncia *5sica e *or&a de
vontade.
#irou para contemplar o declive roc%oso acima.
8 %egou a %ora da vingan&a, 8 murmurou Jac$ bai)in%o.
A parede ental%ada na roc%a aparecia gradualmente no alto . medida (ue
Jac$ se dirigia para o seu interior. Entre ele e um platC, oitenta metros acima,
%avia tr3s terra&os, cada um culminando em uma *ileira de pin-culos cortantes e
salientados por lin%as (uebradas e corros'es. 6 basalto era duro e -spero e
proporcionava uma e)celente ades,o. Ele n,o tin%a alternativa a n,o ser subir.
Jac$ amarrou o 1AVO bem *irme e come&ou a subir uma c%amin vertical
(ue se estendia por toda a altura do primeiro lance. Mais ou menos no meio do
camin%o ela se estreitava e Jac$ tin%a de avan&ar, aos poucos, com os ps
cingindo8a de cada lado e dirigindo8se, no *im, para uma plata*orma estreita
trinta metros acima do seu ponto inicial. 6 segundo lance era 5ngreme e levava
continuamente em *renteB o alcance amplo do bra&o de Jac$ l%e proporcionava
vantagens en(uanto subia entre uma srie de sali3ncias grandes e pe(uenas. Ele
continuou alm da segunda *ileira de nin-culos em dire&,o ao terceiro lance, at
(ue alcan&ou um posto logo abai)o do cume onde uma sali3ncia se pro<etava
(uase um metro ao longo de todo o comprimento do despen%adeiro.
4uando se e(uilibrou com os bra&os abertos contra a *ace da roc%a, Jac$
sabia (ue (ual(uer vacila&,o en*ra(ueceria sua resolu&,o. 1em pensar nas
conse(P3ncias de um *racasso, ele estendeu o bra&o direito para *ora e *ec%ou os
dedos ao redor da sali3ncia. 4uando teve certe+a de (ue estava seguro, libertou a
outra m,o e colocou8a <unto . primeira. Ele estava pendurado sobre oitenta
metros de roc%a escarpada (ue o redu+iriam a peda&os se ca5sse. Jac$ come&ou a
balan&ar as pernas primeiro bem devagar, aumentando depois a *or&a cintica.
2a segunda tentativa, prendeu a perna direita no topo e se ergueu at *icar a
salvo.
A cena com a (ual se deparou o dei)ou sem *Clego. Jac$ se agac%ou para
recuperar as *or&as e ol%ou para um deserto de lava solidi*icada. ?u+entos
metros . sua es(uerda se encontrava o cone do vulc,o, cu<a c%amin cuspia uma
volumosa nuvem de vapor (ue subia bem alto em uma coluna rodopiante at o
cu. 2o meio do camin%o em dire&,o ao cone ele podia ver uma entrada bai)a e
modesta, acima da escadaria desbastada na roc%a (ue serpenteava em dire&,o .
sela, passava por ele e desaparecia a perder de vista do lado es(uerdo. Era
evidentemente uma antiga rota e)terna para subir at o vulc,o, a(uela utili+ada
por Aslan e seus %omens (uando c%egaram . il%a pela primeira ve+.
6 pico mais bai)o, trinta metros . *rente, era uma maci&a eleva&,o de <ato
negro de lava. 6 topo estava nivelado como uma plata*orma de aterrissagem,
uma impress,o re*or&ada pelo ;amov ;a1?= %eli( estacionado no meio dela. Ao
redor do contorno da costa, Jac$ contou (uatro *iguras vestidas de preto, todas
armadas com submetral%adoras AK ou %ec&ler T ;och.
A vista mais espantosa era a estrutura (ue rodeava o %elic;ptero.
ontornando a plata*orma %avia um c5rculo de meg-litos enormes, pedras eretas
com tr3s ve+es a altura de um %omem e com dois metros de circun*er3ncia. As
pedras estavam desgastadas por mil3nios de e)posi&,o, mas outrora %aviam sido
*inamente acabadas. Elas estavam cobertas por maci&as placas planas (ue
*ormavam um lintel cont5nuo e circular. ?entro %avia cinco dolmens tril5ticos
distribu5dos livremente, cada par de pedras com seu lintel colocado num padr,o
de *erradura aberta para o oeste em dire&,o ao cone vulc9nico.
Jac$ percebeu com rever3ncia (ue estava ol%ando para o precursor de
Stonehenge. Era ali (ue os atlantes observavam a di*eren&a entre o ano solar e o
lunar (ue eles %aviam visto arran<ada em *orma de tabela em uma das passagens
abai)o. 6 cone do vulc,o era um dispositivo visual, a posi&,o do sol de cada
lado indicava a esta&,o do ano. 2os e(uin;cios vernal e outonal o sol pareceria
mergul%ar dentro do vulc,o, um evento (ue teria a*irmado os poderes de
prote&,o da vida da Atl9ntida.
Jac$ se concentrou, plane<ando como usar as pedras para sua vantagem
t-tica. ?epois de destravar a seguran&a do 1AVO, *irmou a arma dentro de uma
*issura semel%ante a uma trinc%eira na plata*orma. orrendo a toda velocidade,
com grande es*or&o, ele rapidamente alcan&ou o meg-lito mais pr;)imo e se
apertou contra ele. om cautela ol%ou atentamente ao redor e viu (ue o
%elic;ptero estava desocupado, sem nen%um guarda . vista. ?epois de retirar o
Semte(, ele arremessou8se para a *rente atravs das *erraduras e colocou um
bloco no e)austor e o outro debai)o da cabina do piloto, destravando en(uanto
isso os detonadores.
Ele se levantou para ir embora e repentinamente deparou8se cara a cara
com uma *igura de preto emergindo de detr-s de uma das pedras dispostas no
local. Por uma *ra&,o de segundo os dois %omens *icaram imobili+ados pela
surpresa. Jac$ *oi o primeiro a reagir. ?ois tiros do 1AVO e o %omem caiu como
uma pedra, morrendo instantaneamente ao ser atingido pelas balas de alta
velocidade de W,W[ mil5metros (ue atravessaram seu pesco&o.
6 ru5do da arma alertou os outros %omens. Jac$ correu direto para eles
en(uanto convergiam para o %elic;ptero. Antes (ue (ual(uer um deles
conseguisse alcan&ar suas armas, Jac$ esva+iou as balas restantes no pente em
um arco *ec%ado a partir da altura do (uadril. As balas partiram e algumas
ricoc%etearam na roc%a, e no *im os tr3s %omens ca5ram e se estatelaram no
c%,o.
Jac$ colocou um outro pente e saltou para a rampa, em dire&,o .
escadaria. Ele %avia apostado (ue o restante dos %omens de Aslan estariam ou
no <ultura ou no vulc,o.
Alcan&ou a entrada no topo das escadas sem (ual(uer sinal de (ue seria
detido. 6 portal era imponente, a abertura ampla o bastante para dei)ar entrar as
prociss'es (ue deviam passar num tempo anterior entre o c5rculo de pedra e a
c9mara de audi3ncia. Ele podia ver a passagem virando para a es(uerda em um
9ngulo agudo em dire&,o a uma *onte distante de lu+. ?epois de recuperar o
*Clego, Jac$ apontou a arma na %ori+ontal e avan&ou cautelosamente sobre os
degraus gastos na escurid,o do outro lado.
?e+ metros adiante ele virou no 9ngulo da passagem e viu um enevoado
ret9ngulo de lu+. ?epois percebeu uma coluna de vapor e se deu conta de (ue
estava se apro)imando da mesma plata*orma elevada em (ue estivera no dia
anterior, c%egando a ela a partir de uma entrada di*erente. Escondeu8se nas
sombras e se deslocou de modo a dar uma ol%ada no lado de dentro.
?e cima ele podia ver a lu+ do cu na ab;bada. 7 sua *rente, a rampa
condu+ia diretamente para bai)o e ele tin%a uma vista desimpedida do espa&o
central. 2o estrado, no centro da sala, %avia cinco *iguras, sendo (ue duas
vestidas de preto ladeavam uma mul%er no trono. 1ua cabe&a estava coberta por
um vu, mas seu rosto era vis5vel.
Era Katya. Ela parecia desgren%ada e e)austa, mas *eli+mente n,o estava
mac%ucada.
7 sua direita %avia um %omem ol%ando para o respiradouro. om seu
manto vermel%o *lutuante e a aurola de vapor atr-s da cabe&a, ele parecia uma
par;dia grotesca dos antigos sacerdotes, um alien5gena do in*erno enviado para
reali+ar um ritual macabro e manc%ar a santidade da Atl9ntida para sempre.
Aslan mudou ligeiramente de lugar e Jac$ percebeu uma outra *igura,
uma *orma *amiliar a<oel%ada no espa&o entre os tronos com a cabe&a curvada e
perigosamente pr;)ima da c%amin de vapor. Ele estava com os ps e as m,os
amarrados e vestia os restos rasgados de uma E8suit da EMA. Para seu %orror,
Jac$ vi (ue Aslan estava apontando uma pistola para a parte de tr-s da cabe&a de
ostas em uma pose cl-ssica de e)ecu&,o.
6 instinto *e+ com (ue Jac$ pulasse na rampa brandindo sua arma.
Mesmo en(uanto corria, ele sabia (ue n,o teria c%ances. 1entiu um soco em
suas costas e a 1AVO l%e *oi arrancada das m,os.
8 ?outor HoGard. 4ue grata surpresa. Eu n,o %avia imaginado (ue nos
livrar5amos t,o *acilmente de voc3.
Jac$ *oi empurrado com viol3ncia escada abai)o pelo guarda (ue
espreitava ao lado da entrada. 1ua Beretta *oi arrancada de seu tra<e de vCo e
entregue a Aslan, (ue come&ou indolentemente a retirar as balas do pente. Katya
ol%ava para Jac$ como se ele *osse um *antasma.
8 Eles nos disseram (ue voc3 %avia morrido, 8 disse ela com vo+ rouca. 8
A(uela e)plos,o, o %elic;ptero... 8 Ela parecia con*usa e desnorteada. 1eus ol%os
estavam avermel%ados e %avia manc%as ro)as . sua volta.
Jac$ l%e enviou um sorriso con*iante.
Aslan *e+ um sinal de re<ei&,o com a arma e voltou8se para a *igura
agac%ada entre os tronos.
8 6 seu amigo n,o passou uma noite con*ort-vel. 1e min%a *il%a tivesse
nos contado o (ue sabe, as coisas teriam sido mais *-ceis para ele.
ostas virou a cabe&a e conseguiu dar um sorriso torto antes (ue um dos
guardas o esbo*eteasse. Jac$ *icou c%ocado com a sua apar3ncia. 1ua E8suit
estava em *arrapos e seu rosto, bastante *erido pelos espancamentos e muito
vermel%o onde %avia sido escaldado pelo vapor da c%amin. Am ol%o estava
*ec%ado e inc%ado, e Jac$ descon*iava (ue ostas n,o %avia sido espancado
apenas na cabe&a.
8 1eu amigo acabou de concordar em guiar meus %omens atravs dos
t:neis at o submarino. 8 Aslan *e+ um gesto mostrando os tr3s con<untos de
e(uipamentos com mistura de g-s dei)a ao lado da rampa, e depois indicou a
*igura devastada . sua *rente, como voc3 v3 levou algum tempo para persuadi8
lo. Mas agora (ue voc3 est- a(ui ele dispens-vel. !oc3 destruiu tr3s dos meus
%elic;pteros e %- um pre&o a ser pago.
Aslan levantou a Beretta para a cabe&a de ostas e pu)ou o c,o para tr-s.
8 2,oF> gritou Jac$. 8 Ele o :nico (ue con%ece o camin%o de volta. 1ua
*un&,o era memori+ar os pontos de re*er3ncia en(uanto eu e Katya estud-vamos
a ar(ueologia.
Aslan sorriu astutamente e soltou o c,o.
8 2,o acredito em voc3. Mas vou poupar seu amigo grego por en(uanto,
se voc3 concordar com os meus pedidos.
Jac$ n,o disse nada, mas ol%ou impass5vel para Aslan. 1eu treinamento o
%avia ensinado a dei)ar sempre o se(Pestrador pensar (ue estava por cima, (ue
possu5a total controle sobre a situa&,o. 1e Aslan soubesse (ue a metade de seus
%omens estava morta e (ue a sua aparel%agem *avorita estava prestes a ser
destru5da, ele provavelmente teria e)plodido de *:ria cega.
8 Primeiro isto. 8 Aslan tirou a c;pia do disco de ouro de dentro de sua
t:nica. 8 Tomei a liberdade de alivi-8lo desta pe&a en(uanto voc3 era meu
convidado. Ama pe(uena recompensa por min%a %ospitalidade. 1upon%o (ue
se<a uma espcie de c%ave, talve+ para uma passagem secreta. 8 Aslan abriu os
bra&os de modo e)pansivo em dire&,o .s portas (ue se alin%avam na c9mara. 8
4uero possuir todos os tesouros deste lugar.
Ele colocou o disco no trono, ao lado de Katya, e *icou parado na
plata*orma circular. 6 vapor estava diminuindo e eles puderam en)ergar a *enda
a alguns metros dos ps de Aslan. Era como uma *erida supurando, um
*erimento aberto e pro*undo (ue e)pun%a o apavorante tumulto sob a super*5cie
do vulc,o.
Abai)o deles uma onda de magma brotou, uma erup&,o terr5vel como
uma c%ama solar bril%ante sobre o rio de lava (ue a originou. Podiam ouvir, ao
longe, estrondos e estouros onde bolsas de g-s estavam irrompendo com *or&a
e)plosiva.
Aslan voltou as costas ao espet-culo, o calor dava .s suas *ei&'es
inc%adas um aspecto demon5aco.
8 E meu segundo pedido, 8 continuou ele. 8 1upon%o (ue o seu outro
navio, o Sea <enture, este<a a camin%o. !oc3 vai contat-8lo e di+er (ue o
Sea'uest est- s,o e salvo. Presumo (ue voc3s possuam um acordo com os
governos da Tur(uia e da #e;rgia. !oc3 dir- ao seu capit,o (ue n,o encontrou
nada e (ue est- abandonando a il%a. !oc3 tem um radiotransmissor reservado
para uso especialJ Procure8o.
6 guarda encontrou rapidamente o transceptor8detonador no bolso
es(uerdo de Jac$ e mostrou8o a Aslan.
8 Passe8o para mim. 4ual o canalJ
Jac$ percebeu o ol%ar de ostas e l%e *e+ um sinal (uase impercept5vel.
Ele observou os dedos gordos de Aslan se curvarem sobre o receptor antes de
responder com tran(Pilidade.
8 anal V.
2o instante em (ue Aslan pressionou o n:mero %ouve duas e)plos'es no
e)terior, seguidas depois de poucos segundos por um estrondo mais *orte (ue
veio do mar. A *ra&,o de segundo (ue os %omens de Aslan *icaram paralisados
os *e+ perder a vantagem. ostas rolou para o lado e atingiu as pernas do guarda
<unto a ele, e Jac$ atingiu seu capturador com um *ero+ soco no pesco&o. Katya
imediatamente percebeu o (ue estava acontecendo e c%utou o terceiro %omem,
atingindo8o com *or&a no ple)o solar e dei)ando8o no c%,o a vomitar.
om o rosto contorcido de raiva, Aslan berrou terrivelmente ao ouvir as
e)plos'es. Arremessou o detonador dentro da *enda e camin%ou de maneira
cambaleante na beirada, seus bra&os agitando8se com selvageria en(uanto lutava
para manter8se ereto e longe do vapor (ue subia do respiradouro.
Katya gritou (uando percebeu o (ue estava acontecendo. Jac$ correu para
pu)-8la para tr-s, mas <- era muito tarde. 6 c%,o *oi sacudido por uma srie de
violentos tremores, por(ue a e)plos,o %avia desencadeado um abalo s5smico.
Aslan *oi sugado pela *or&a centr5*uga da c%amin, sua e)press,o mostrou a
consci3ncia intensa e *uga+ de algum (ue encara a morte ao mesmo tempo
consternado e resignado, e ent,o seu corpo caiu em meio .s c%amas como um
5dolo em sua auto8imola&,o. 6 calor escaldante do vapor consumiu seu manto e
derreteu8l%e a pele at (ue tudo (ue podiam discernir eram os ossos das m,os e
o branco de seu cr9nio. om um grito lancinante ele despencou para a *rente e
mergul%ou na *enda, uma bola viva de *ogo engolida para sempre dentro do
in*erno do vulc,o.
6 rio da morte %avia reivindicado sua :ltima v5tima.
2$
8 Jac$ HoGard. A(ui o Sea <enture. !oc3 est- me ouvindoJ 9mbio.
ostas passou o receptor !H" port-til (ue eles %aviam pegado um pouco
antes no <ultura, e Jac$ pressionou o bot,o de resposta.
8 Estou ouvindo alto e claro. 4ual a sua posi&,oJ 9mbio.
Jac$ *icou emocionado ao ouvir de novo o tom con*iante de Tom ^or$.
Ele %avia esperado o pior, (ue ^or$ n,o tivesse sobrevivido ao ata(ue *urioso
(ue provocou a terr5vel devasta&,o na coberta de proa do Sea'uest.
8 Estamos a tr3s mil%as n-uticas a noroeste da il%a. 4uatro SeahaK&s com
marin%eiros turcos e comandos antiterroristas da #e;rgia est,o se dirigindo at
voc3s. A esta altura <- devem estar vis5veis.
Jac$ <- escutara o ru5do distante e %avia adivin%ado sua identidade.
8 omo voc3 se salvou do Sea'uest, 8 perguntou Jac$.
8 "ui <ogado para *ora (uando o <ultura atacou. "eli+mente a tripula&,o
encarregada do submarino de *uga recon%eceu as vibra&'es de uma batal%a de
can%'es e voltou para investigar. Ten%o uma *erida pro*unda na perna, mas
estou bem.
8 E PeterJ
A vo+ de ^or$ enc%eu8se de emo&,o.
8 Ainda estamos procurando por ele. !ou ser *ranco com voc3, Jac$. A
perspectiva n,o parece boa.
8 Eu sei. !oc3 *e+ o mel%or (ue pCde.
Embora Jac$ estivesse muito contente em ver ^or$ s,o e salvo, Peter
HoGe %avia sido um amigo de in*9ncia. Era como perder um irm,o e a sua
aus3ncia l%e pareceu, subitamente, pesada demais. Jac$ *ec%ou os ol%os.
^or$ dei)ou o receptor na espera e voltou alguns instantes depois.
8 Acabamos de receber uma mensagem de Ben e de Andy, no ;aBbe&.
Eles conseguiram *a+er *lutuar uma radiob;ia. Est,o de prontid,o.
6 barul%o dos %elic;pteros se apro)imando come&ou a atrapal%ar a
conversa.
8 !amos ter (ue interromper en(uanto a cavalaria c%ega, 8 gritou Jac$. 8
?iga ao capit,o para navegar at as coordenadas seguintes e manter a posi&,o
at ter not5cias de novo. 8 Jac$ leu as coordenadas, em um mapa de re*er3ncia,
(ue correspondiam a um ponto situado a um (uilCmetro ao norte das pir9mides
submersas. 8 Ten%o alguns assuntos inacabados para resolver. !oc3 receber-
not5cias nossas. Estou desligando.
Jac$ estava em um turbil%,o emocional, angustiado com o destino de
HoGe, embora orgul%oso de (ue os outros tivessem sobrevivido . prova. 6l%ou
para o rosto mac%ucado de ostas e *icou impressionado com a conduta
tran(Pila do amigo.
Eles estavam acocorados na escadaria do lado de *ora da porta desbastada
na roc%a. Haviam dei)ado Katya sentada no interior da c9mara de audi3ncia
com uma %ec&ler T ;och MPP no colo. Jac$ tentou con*ort-8la depois da morte
do pai, mas ela se encontrava incapa+ de *alar sobre o ocorrido, e at mesmo de
manter um contato visual. Ele sabia (ue n,o %avia nada (ue pudesse *a+er at
(ue passasse o c%o(ue inicial.
Alm dos tr3s guarda8costas (ue estavam amarrados no estrado central,
%avia mais vinte %omens do <ultura. A tripula&,o se entregou depois (ue Jac$ e
ostas subiram a bordo do navio avariado e in*ormaram (ue Aslan estava
morto. Apesar de seus *erimentos, ostas %avia insistido para ir com Jac$,
a*irmando (ue n,o estava em pior condi&,o do (ue a(uela pela (ual Jac$ passara
durante o deslocamento deles pelo vulc,o. Katya %avia pedido para vigiar os
prisioneiros, uma maneira de poder *icar so+in%a com seus pensamentos.
8 6s mocin%os *inalmente est,o gan%ando, 8 disse ostas.
8 Esto ainda n,o acabou.
ostas seguiu o ol%ar de Jac$ para alm da il%a, onde o 3/n( do Sea
<enture estava reali+ando uma busca no local (ue abrigara HoGe e ^or$ pouco
tempo antes. 4uatro Codiacs estavam vascul%ando o mar embai)o.
6 primeiro dos Si&ors&/ S1M>2 SeahaK&s *e+ barul%o acima de suas
cabe&as e eles sentiram uma ra<ada de ar *resco. 2o alto do c5rculo de pedra, ao
lado do outro pico, as portas se abriram e lan&aram para *ora %omens *ortemente
armados (ue desceram e passaram pelos destro&os *umegantes do ;a1?= %eli(.
4uando subiram os degraus em dire&,o a eles, Jac$ e ostas ol%aram um para o
outro e disseram seu vel%o re*r,o.
8 Est- na %ora de se aprontar.
Ama %ora depois, os dois %omens estavam dentro da sala de torpedos do
submarino pingando -gua de seus tra<es enc%arcados. Asando um novo
e(uipamento de *lutua&,o do Sea <enture, eles %aviam *eito o tra<eto de volta
atravs do labirinto, seguindo as *itas (ue ostas tin%a desenrolado no seu
camin%o de ida. 2a c9mara *eita de membrana eles *ec%aram as portas com
placas de ouro e por meio de batidas transmitiram um sinal atravs do casco do
;aBbe&. Momentos depois a bomba esva+iou a c9mara e a escotil%a se abriu para
revelar os rostos es(u-lidos de Ben e de Andy.
8 2,o temos muito tempo, 8 avisou Ben. 8 6s depuradores de per;)ido de
%idrog3nio e 6U est,o saturados e as reservas de ar, nos tan(ues do ?1I!,
est,o (uase va+ias.
Eles tiraram rapidamente seus e(uipamentos e seguiram a tripula&,o at a
e)tremidade da sala de torpedos e depois at o tubo inclinado do carregador de
armas. A porta (ue dava para a sala do sonar com a sentinela macabra estava
*ec%ada e eles podiam ouvir um barul%o amortecido do outro lado.
8 1,o dois dos %omens de Aslan, 8 observou Andy. 8 "oram dei)ados para
tr-s como guardas depois (ue o restante *ugiu no submers5vel. Eles se renderam
(uase imediatamente. Pensamos (ue eles gostariam de ter a compan%ia de nosso
amigo da K#B.
8 6s outros n,o tiveram tanta sorte8, 8 disse Jac$ com o rosto circunspecto.
A apar3ncia *atigada e *aminta de Ben e Andy e)pressava bem tudo (ue
%aviam passado, mas Jac$ estava admirado com a perseveran&a deles depois de
tantas %oras trancados no submarino.
Momentos mais tarde eles entraram na sala de controle. Jac$ parou no
lugar onde recebera o tiro, o (ue (uase l%e custara a vida. 2o canto um len&ol
cobria o corpo do matador caBa'ue. A evid3ncia da luta (ue eles %aviam travado
tin%a se tornado parte do cen-rio, mais um acrscimo . devasta&,o causada anos
antes durante a :ltima resist3ncia desesperada da tripula&,o.
8 6nde est- o controle de lastroJ 8 perguntou Jac$.
8 A(ui 8 replicou Andy. 8 Ele est- bastante avariado, mas *eli+mente n,o
temos (ue *a+er nada complicado. Acreditamos (ue *oi dei)ada bastante press,o
nos compartimentos de ar para e*etuar uma ventila&,o de emerg3ncia. Tudo o
(ue voc3 tem de *a+er pu)ar estas alavancas e as v-lvulas se abrem
manualmente. 8 Andy apontou para duas sali3ncias em *orma de cogumelo no
alto do painel, ambas pro<etadas para ser pu)adas para bai)o por um operador
posicionado em *rente ao console.
8 erto 8 disse ostas. 8 Est- na %ora de en*rentar o problema. !oc3s,
rapa+es, merecem um pouco de u5s(ue.
En(uanto ostas e os dois tripulantes *oram em dire&,o . popa para
desacoplar o ?1I!, Jac$ continuou com o est-gio seguinte do seu plano, o ato
*inal (ue destruiria o imprio maligno de Aslan de uma ve+ por todas.
4uando ostas voltou do compartimento de *uga, Jac$ estava sentado
atr-s do painel de armas no local de controle de *ogo. Essa tin%a sido uma das
poucas -reas (ue escapara do estrago.
8 6 (ue voc3 est- *a+endoJ 8 perguntou ostas.
8 Eu ten%o d5vidas a acertar. 8 Jac$ ol%ou para ele com ol%os *rios. 8 Pode
c%amar de perdas e danos.
ostas ol%ou intrigado, como (ue embara&ado.
8 !oc3 o c%e*e.
8 ?ei)ar o centro de opera&'es de Aslan intacto c%amar encrenca.
Haver- uma por&,o de boas inten&'es, mas nem os georgianos nem os turcos
tocar,o nisto com medo de desencadear uma guerra civil e provocar os russos. E
n,o estamos *alando apenas de mais um l5der militar. 6 local um centro
terrorista *eito sob medida, um son%o para os operadores da 2l 0aeda (ue <-
devem saber de Aslan e est,o apenas esperando por esse tipo de oportunidade. 8
Jac$ parou, pensando em Peter HoGe. 8 E um assunto pessoal. ?evo isto a um
vel%o amigo.
Jac$ ativou as duas telas L? . sua *rente e *e+ uma srie de veri*ica&'es
operacionais.
8 Katya me *e+ um resumo antes de sairmos. Aparentemente mesmo os
o*iciais <uniores de intelig3ncia de sua categoria *oram treinados para atirar com
essas armas. Em um %olocausto nuclear eles podem ser os :ltimos sobreviventes
em um submarino ou um bun&er. Todos os sistemas s,o independentes de coisas
e)ternas, e pro<etados para serem operacionais em condi&'es e)tremas. Katya
calculou (ue o computador de reserva ainda devia estar *uncionando, mesmo
depois de todo esse tempo.
8 !oc3 n,o vai atirar um m5ssil de cru+eiro 8 o*egou ostas.
8 D bem o (ue vou *a+er.
8 E as obras de arteJ
8 A maior parte est- na -rea domstica. D um risco (ue ten%o de correr. 8
Jac$ veri*icou os monitores rapidamente. 8 Eu os c%e(uei depois (ue
desativamos a(uelas ogivas. 6 tubo n:mero (uatro est- ocupado por um Jranat
;h1PP completo, pronto para atirar. A metral%a ainda est- selada pela membrana
de press,o (ue *unciona como capa de prote&,o. 6ito metros de comprimento,
tr3s mil (uilCmetros de alcance, velocidade de cru+eiro O,YO Mach, mil (uilos de
impacto direto de carga de %lio l5(uido. D basicamente uma vers,o sovitica do
m5ssil de ata(ue terrestre ,omahaK&.
8 1istema direcionalJ
8 Am so*tGare similar ao levantador de relevo de terreno e ao #P1 para o
,omahaK&. "eli+mente o curso uma rota direta sobre o mar, ent,o n,o
necess-rio programar t-ticas evasivas. Ten%o as coordenadas e)atas para o alvo,
de modo (ue n,o precisaremos de um sensor inteligente nem de um sistema de
identi*ica&,o de padr'es. Poderei dei)ar de lado a maioria dos procedimentos
comple)os de programa&,o.
8 Mas estamos a uma pro*undidade muito grande para um lan&amento, 8
protestou ostas.
8 D a(ui (ue voc3 entra. 4uero (ue opere as v-lvulas de ventila&,o de
emerg3ncia. Assim (ue alcan&armos vinte metros voc3 d- a ordem para atirar.
ostas sacudiu a cabe&a devagar e um sorriso apareceu em seu rosto
*erido. 1em uma palavra ele tomou posi&,o na *rente do painel de controle de
lastro. Jac$ permaneceu inclinado sobre o controle por alguns instantes e depois
levantou a cabe&a com *irme determina&,o.
8 ?esenvolvendo solu&,o para controle do *ogo agora.
6 movimento deles n,o dava nen%uma pista sobre a assombrosa *or&a (ue
estavam prestes a liberar. Jac$ estava completamente concentrado no monitor .
sua *rente, seus dedos digitando uma srie de comandos, com breves pausas
en(uanto esperava as respostas. ?epois de introdu+ir os a<ustes necess-rios, um
padr,o de lin%as e pontos apareceu na tela. Em um cen-rio operacional t5pico, a
solu&,o representaria uma -rea de busca mais bem a<ustada, mas com as
coordenadas de destino con%ecidas, a tela mostrava simplesmente uma pro<e&,o
linear do alcance e da rota com o alvo identi*icado com precis,o.
8 arreguei um per*il da miss,o dentro do computador TEI6MR e estou
aprontando o m5ssil, 8 anunciou Jac$. 8 Eniciando a contagem regressiva agora.
Jac$ girou sua cadeira para o console de controle de *ogo, limpando a
crosta de precipitado do painel de controle de lan&amento para revelar o bot,o
vermel%o de ativa&,o. %ecou se os dispositivos eletrCnicos estavam ativos e
ol%ou para ostas atr-s da esta&,o de controle de *lutua&,o. Jac$ n,o precisava
de nen%uma con*irma&,o de (ue estava *a+endo a coisa certa, mas a vis,o do
rosto mac%ucado de seu amigo re*or&ou mais ainda sua decis,o. 6s dois %omens
acenaram silenciosamente um para o outro, antes (ue Jac$ se voltasse de novo
para a tela.
8 Eniciar o ata(ueF
ostas pu)ou as duas alavancas para bai)o com um barul%o ressonante.
?e in5cio nada aconteceu, mas depois um assobio ensurdecedor provocado pela
alta press,o do g-s pareceu penetrar em cada tubo acima deles. Momentos
depois <untou8se a ele um estrondo como o de um trov,o, (uando a investida do
ar comprimido esva+iou os tan(ues de lastro entre as duas camadas de
revestimento do casco.
Lentamente, de maneira (uase impercept5vel, %ouve um movimento, um
rangido e um c%iado (ue aumentaram, tornando8se um som agudo e (ue parecia
se alastrar de uma e)tremidade a outra da embarca&,o. Era como se uma criatura
adormecida %avia muito tempo estivesse se espregui&ando ao acordar, um
gigante adormecido despertando de m- vontade depois de uma eternidade de
inatividade n,o perturbada.
?e s:bito a proa virou para cima em um 9ngulo alarmante, atirando os
dois %omens para um lado. Houve o som de um pu),o violento, de *urar os
t5mpanos, (uando os restos da %lice e do leme *oram arrancados.
8 1egure8seF 8 gritou ostas. 8 6 submarino est- prestes a se moverF
om um barul%o agudo *inal, a proa deu uma guinada para cima e as nove
mil toneladas do submarino *icaram livres. A medida de pro*undidade, na *rente
de ostas, come&ou a mudar com alarmante rapide+.
8 2a min%a marca&,oF 8 gritou ostas. 8 6itenta metros... sessenta
metros... (uarenta... trinta... atireF
Jac$ pressionou o bot,o vermel%o e ouviu8se um som como o de um
e)trator a v-cuo na *rente do submarino. 6 sistema de lan&amento abriu
automaticamente a porta %idr-ulica do tubo e colocou em opera&,o uma carga
e)plosiva (ue atirou o m5ssil na -gua. Alguns metros na *rente do casco o
*oguete au)iliar impeliu o m5ssil com *or&a colossal para a super*5cie, seu curso
agora estava estabelecido para um encontro mortal na dire&,o nordeste.
2a ponte de comando do Sea <enture, Tom ^or$ estava de muletas ao
lado do capit,o e do timoneiro. Eles estavam observando o :ltimo dos SeahaK&s
en(uanto ele partia da il%a em seu camin%o para um comple)o de seguran&a
m-)ima para prisioneiros terroristas na #e;rgia. Agora sua aten&,o estava
concentrada no <ultura, em seu casco debai)o da -gua onde os e)plosivos de
Jac$ %aviam destro&ado a popa. Eles %aviam acabado de enviar tr3s Codiacs
com dois motores de popa, de \O %p, para rebocar o casco para longe da praia,
acima do can/on no mar pro*undo.
4uando ^or$ ol%ou de novo para a il%a, seus ol%os *oram subitamente
atra5dos por uma perturba&,o no mar, distante cerca de um (uilCmetro. ?urante
um instante pareceu ser como o c%o(ue de ondas causado por uma e)plos,o
suba(u-tica. Antes (ue tivesse tempo de alertar os outros, um dardo de a&o
irrompeu atravs das ondasB o seu e)austor e)pulsava um grande c5rculo de
l5(uido pulveri+ado similar . coluna de *uma&a do lan&amento de um *oguete.
Trinta metros adiante ele se inclinou com lentid,o e *icou im;vel por um
segundo en(uanto o impulsionador usado era e<etado e as asas se abriam. ?epois
o motor turbolice deu partida com um barul%o de trov,o e o m5ssil iniciou uma
tra<et;ria para o leste, dei)ando um rastro de espuma, e logo alcan&ou uma alta
velocidade subsCnica, como se desli+asse sobre as ondas *eito uma r-pida bola
de *ogo.
1egundos mais tarde uma vasta erup&,o *e+ com (ue todos os ol%ares das
pessoas sobre o Sea <enture se voltassem para o mar. 6 ;aBbe& surgiu na
super*5cie como uma imensa baleia, sua proa se elevou *ora da -gua e depois
caiu pesadamente com um barul%o estrondoso. 4uando a enorme *orma escura
se acomodou sobre as -guas, a :nica evid3ncia de sua prolongada imers,o era
um *raco amarelado em algumas partes do revestimento do casco e o dano
causado na popa. ?urante um breve instante, at (ue o ;aBbe& se acomodasse
sob a -gua, eles puderam ver o buraco circular onde a membrana EH8N %avia
sido arrancadaB a sala de torpedos agora estava inundada, mas lacrada atr-s de
uma antepara por ostas. 6 taman%o todo do submarino era esmagador, uma
imagem aterradora de uma das m-(uinas de guerra mais mortais <amais
pro<etadas.
Para muitos membros das *or&as armadas (ue estavam no Sea <enture, o
submarino era uma vis,o (ue outrora provocaria apreens,o e medo, uma
imagem t,o potente (uanto os U1boat para uma gera&,o anterior. Mas agora ele
*oi recebido por um *raco coro de vivas, seu aparecimento dei)ava pouca c%ance
de (ue as armas de destrui&,o em massa ca5ssem nas m,os de terroristas e
na&'es vel%acas (ue eram agora o inimigo comum de todos os navios do mundo.
8 Sea <enture, a(ui o ;aBbe&. !oc3 me ouveJ 9mbio.
A vo+, <unto com estalidos, c%egou atravs do r-dio na ponte de comando
e ^or$ pegou o receptor.
8 ;aBbe&, estamos ouvindo alto e claro. 6brigado pelos *ogos de arti*5cio.
9mbio.
8 Eis algumas coordenadas. 8 Jac$ leu um n:mero de do+e d5gitos e
repetiu8o. 8 !oc3 pode (uerer estabelecer uma cone),o 1AT1AI! com
Mann%eim. 6 satlite deveria estar sobre n;s agora. 2o caso de algum tripulante
*icar imaginando coisas, a(ueles (ue *oram atingidos eram os caras (ue
atacaram o Sea'uest.
Alguns minutos mais tarde todos tin%am se amontoado na sala de
comunica&,o do Sea <enture, a prioridade era dada para a tripula&,o do
Sea'uest (ue %avia sido resgatada do submarino. Tambm estavam Ben e Andy,
(ue %aviam acabado de atracar o ?1I!. Todos se abra&aram para se proteger
das ondas *inais provocadas pela emers,o do submarino e ol%aram atentamente
para a tela (uando a imagem apareceu.
Em um cin+a nebuloso, a imagem mostrava um grupo de edi*5cios
dispostos como os raios de uma roda ao redor do cubo central. A direita, o
sensor in*ravermel%o captou as imagens de calor de uma d:+ia ou mais de
pessoas se apressando ao redor de dois imensos %elic;pteros de rotores duplos,
m-(uinas de transporte (ue %aviam c%egado depois da *uga de Jac$. Juntamente
com um segundo grupo, vis5vel na *rente do mar, pareciam estar com muita
pressa. Eles estavam embarcando ob<etos (ue se pareciam, de maneira suspeita,
com pinturas e est-tuas.
1ubitamente %ouve um clar,o o*uscante e uma ondula&,o conc3ntrica de
cor vibrou com uma rapide+ luminosa a partir do centro da tela. 4uando tudo
clareou, a cena era a de uma completa devasta&,o. 6 cubo central %avia sido
atomi+ado, sua c:pula pulveri+ada em mil%'es de *ragmentos. A imagem
trmica mostrava onde a e)plos,o %avia destru5do as passagens (ue levavam
para o cubo central. A onda de c%o(ue %avia ido alm, derrubando os
%elic;pteros e todas as pessoas (ue %aviam estado vis5veis, seus corpos sem vida
desordenados no meio dos pacotes (ue estavam carregando. Elas n,o souberam
o (ue as atingiu.
6uviu8se um aplauso da tripula&,o. Eles sabiam (ue isto n,o era um mero
ato de retribui&,o, (ue os pr3mios eram muito mais altos.
3%
8 Estamos tristes com o desaparecimento de Peter HoGe.
Maurice Hiebermeyer saiu do %elic;ptero e, passando pelo c5rculo de
pedras, *oi direto colocar a m,o no ombro de Jac$. Era um gesto a*etivo, a
evid3ncia de uma ami+ade (ue ia alm da pai),o pro*issional compartil%ada.
8 Ainda n,o perdemos a esperan&a.
Jac$ estava parado <unto a ostas e Katya nos degraus in*eriores da
escada (ue condu+ia . entrada do vulc,o. Eles %aviam passado uma boa noite,
bem merecida, a bordo do Sea <enture e agora estavam se a(uecendo ao sol da
man%, (ue surgia ao leste, atr-s do c5rculo de pedra. 6 macac,o a+ul da EMA
escondia o peito en*ai)ado de Jac$, mas o rosto de ostas era um lembrete
vis5vel das prova&'es pelas (uais %aviam passado. Katya ainda estava calada e
retra5da.
8 As mais calorosas congratula&'es pelas descobertas (ue voc3s *i+eram, e
por vencerem os obst-culos (ue encontraram. 8 James ?illen pronunciou estas
palavras en(uanto apertava a m,o de Jac$. 1eu ol%ar abrangeu Katya e ostas.
Em seguida, desceu do %elic;ptero Ays%a "arou$, a assistente de
Hiebermeyer (ue descobrira o papiro da Atl9ntida no deserto e (ue *ora
convidada a <untar8se a eles. Ao seu lado estava a *igura cordial de E*ram
Jacobovic%, o bilion-rio magnata de so*tGare (ue patrocinara toda a pes(uisa.
Para Jac$, a con*er3ncia (ue eles tin%am *eito no castelo, em Ale)andria,
parecia ter ocorrido %avia uma eternidade. 2o entanto, *ora apenas (uatro dias
antes. E eles ainda estavam a*astados de sua meta, da origem de tudo o (ue
%avia impulsionado os sacerdotes a preservar e encobrir o seu segredo por tantas
gera&'es.
4uando estavam prestes a subir os degraus desbastados na roc%a, Musta*-
Al$'+en c%egou saltando sobre a plata*orma e tra+endo duas lanternas de
mergul%adores.
8 Pe&o desculpas por me atrasar, 8 disse ele sem *Clego. 8 Tivemos uma
noite atare*ada. 2o *im da tarde de ontem um Boeing YTY da "or&a Area Turca,
uma aeronave de preven&,o, detectou uma onda de c%o(ue e)plosivo na costa de
Ab$%-+ia perto da *ronteira da #e;rgia. b Ele piscou para Jac$. 8 ?ecidimos (ue
isto era uma amea&a . seguran&a nacional e enviamos rapidamente uma e(uipe
das "or&as Especiais para investigar.
8 As obras de arteJ 8 perguntou Jac$.
8 A maior parte delas ainda estava dentro dos edi*5cios da ala domstica
de Aslan, e muitas das (ue estavam sendo removidas se encontravam *ora da
-rea (ue *oi dani*icada. En(uanto conversamos, elas est,o sendo trans*eridas
pelos SeahaK&s da Marin%a para o Museu Ar(ueol;gico de Estambul, para
identi*ica&,o e conserva&,o, e depois ser,o restitu5das aos verdadeiros donos.
8 4ue pena, 8 interrompeu ostas. 8 Elas dariam uma e)posi&,o muito
especial. E)emplos de obras de arte de e)celente (ualidade de todos os per5odos
e culturas, nunca antes vistas <untas. 1eria uma e)ibi&,o surpreendente.
8 Alguns curadores ansiosos podem (uerer primeiro ver sua propriedade, 8
disse Jac$.
8 Mas uma e)celente idia, 8 intercedeu E*ram Jacobovic% com um
entusiasmo tran(Pilo. 8 1eria um uso apropriado para os *undos con*iscados das
contas de Aslan. En(uanto isso, eu posso encontrar um ben*eitor particular para
proporcionar o din%eiro necess-rio.
Jac$ sorriu recon%ecido e voltou8se para Musta*-.
8 E a situa&,o de seguran&aJ
8 Pensamos em uma desculpa para ir para Ab$%-+ia passar algum tempo, 8
replicou Musta*-. 8 6 local se tornou o principal ponto de passagem para as
drogas (ue c%egam da /sia entral. om a liga&,o terrorista agora *irmemente
estabelecida, temos assegurada a total coopera&,o dos governos da #e;rgia e da
I:ssia.
Jac$ tentou esconder seu ceticismo. Ele sabia (ue Musta*- era obrigado a
seguir os canais o*iciais mesmo (ue soubesse (ue as c%ances de uma a&,o
con<unta, na atual situa&,o, *ossem m5nimas.
Eles ol%aram para a *orma bai)a do ;aBbe& e a pe(uena *rota de
embarca&'es "A da Tur(uia e da I:ssia, (ue %aviam c%egado durante a noite,
evid3ncia do processo <- encamin%ado para assegurar (ue as ogivas nucleares
retornassem para o seu porto de origem para serem postas *ora de uso. 1eguindo
disposi&'es do centro nuclear, os corpos do capit,o Antonov e de sua tripula&,o
seriam dei)ados a bordo e o submarino a*undado como uma sepultura militar,
um monumento *inal para o custo %umano da #uerra "ria.
8 E o (ue vai acontecer com a aparel%agemJ 8 perguntou Jac$.
8 Tudo o (ue puder ser aproveitado ir- para a #e;rgia. Eles s,o os (ue
mais necessitam. Esper-vamos o*erecer8l%es tambm o <ultura, mas isto n,o
ser- mais poss5vel. 8 Musta*- sorriu para Jac$. 8 Ent,o, eles v,o *icar com um
novo pro<eto russo MMWN $eustrashim/, classe *ragata.
8 6 (ue vai acontecer com o <ultura 8 perguntou Katya bai)in%o.
Todos eles ol%aram para o casco distante (ue %avia sido rebocado para
uma posi&,o acima do can/on suba(u-tico. Era uma vis,o deplor-vel, o :ltimo
testemun%o da cobi&a e arrog9ncia de um %omem.
Musta*- ol%ou para o rel;gio.
8 Ac%o (ue voc3s v,o ter a resposta agora.
E)atamente na(uele instante o ar *oi atravessado pelo som agudo de uma
aeronave a <ato. 1egundos depois dois .1APE Stri&e Eagles da "or&a Area
Turca estrondearam acima deles, seus dois motores a <ato cintilando em
vermel%o en(uanto voavam em *orma&,o cerrada em dire&,o ao seu alvo. erca
de dois (uilCmetros depois da il%a, uma pe(uena cai)a de metal caiu do <ato .
es(uerda e pulou no mar como uma bomba saltadora. En(uanto as duas
aeronaves se movimentavam rapidamente em dire&,o ao sul, o mar e)plodiu em
uma parede de c%amas (ue engoliu o navio com uma impressionante pirotecnia.
8 Ama bomba termob-rica, 8 disse Musta*- com simplicidade. 8 Ama
bomba destruidora usada pela primeira ve+ pelos americanos no A*eganist,o.
2;s necessit-vamos de um alvo vivo para testar o sistema de entrega dos nossos
novos Stri&e Eagles. 8 Musta*- voltou8se (uando o barul%o surdo e prolongado
passou por eles e *e+ um gesto indicando a porta@ 8 !en%am. !amos entrar
agora.
6 ar *rio da passagem proporcionava uma pausa bem8vinda no calor do
sol (ue %avia come&ado a se tornar descon*ort-vel no roc%edo l- *ora. Para
a(ueles (ue ainda n,o tin%am visto, a primeira impress,o da c9mara de
audi3ncia com a sua vasta ab;bada no teto e)cedia tudo o (ue %aviam
imaginado. omo todos os ind5cios da presen&a de Aslan %aviam sido retirados,
a c9mara parecia imaculada, os tronos estavam va+ios como se estivessem
esperando o retorno dos sumos sacerdotes (ue os %aviam dei)ado abandonados
por mais de sete mil anos.
A c%amin agora estava apagada, a -gua da c%uva %avia se dissipado
durante a noite e, em ve+ de uma coluna de vapor, um *ei)e de lu+ bril%ante do
sol iluminava o estrado como um re*letor de teatro.
?urante alguns momentos eles *icaram em sil3ncio. At mesmo
Hiebermeyer, a (uem nunca *altavam palavras e (ue estava acostumado ao
esplendor do antigo Egito, tirou os ;culos e permaneceu sem *ala.
?illen voltou8se para ol%-8los.
8 1en%oras e sen%ores, 8 disse ele, 8 podemos agora seguir de onde o te)to
parou. Acredito (ue estamos a um passo de uma revela&,o suprema.
Jac$ nunca se cansava de se surpreender com a %abilidade de seu mentor
de se distanciar da e)cita&,o da descoberta. !estindo um tra<e branco imaculado
e uma gravata8borboleta, ele parecia pertencer a uma outra poca, a um tempo
em (ue a eleg9ncia natural *a+ia parte das *erramentas da pro*iss,o do estudioso,
assim como os so*isticados aparel%os eletrCnicos *a+em parte da gera&,o de
estudantes de %o<e.
8 Temos pou(u5ssimo tempo para continuar em nossos avan&os, 8 avisou
?illen. 8 6 papiro um te)to *ragmentado e o disco de P%aistos igualmente
di*5cil de ser deci*rado. Podemos in*erir da inscri&,o na via de acesso (ue
=Atl9ntida> se re*ere a esta cidadela, este mosteiro. Para os estrangeiros
provavelmente signi*icava a cidade tambm, mas para os %abitantes ela poderia
designar o seu local mais sagrado, os declives roc%osos e as cavernas onde
come&aram os povoados.
8 omo a Acr;pole em Atenas, 8 arriscou ostas.
8 Precisamente. 6 disco implica (ue dentro da Atl9ntida %- um local (ue
eu tradu+i como =lugar dos deuses>, e Katya como =o mais sagrado dos
sagrados>. Ele tambm *a+ men&,o a uma deusa8m,e. At onde posso lembrar
nen%uma das suas descobertas se a<usta com este documento.
8 6 (ue mais se apro)imaria seria o sal,o dos ancestrais, o nome (ue
demos para a caverna (ue uma galeria pintada, 8 disse Jac$. 8 Mas a(uelas
pinturas s,o paleol5ticas e n,o %- representa&'es de *iguras %umanas. Em um
santu-rio neol5tico eu esperaria ver divindades antropom;r*icas, uma vers,o
mais grandiosa do (ue o relic-rio domstico (ue vimos na aldeia submersa em
Trab+on.
8 E essa sala, a c9mara de audi3nciaJ 8 perguntou E*ram Jacobovic%.
Jac$ sacudiu a cabe&a.
8 Ela muito grande. Este espa&o inclusivo, pro<etado para reuni'es de
congrega&'es, como em uma igre<a. 6 (ue estamos procurando algo :nico,
escondido em algum lugar. 4uanto mais sagrado o local, mais restrito o
acesso a ele. A entrada seria permitida apenas a sacerdotes, como pr;prio . sua
condi&,o de intermedi-rios dos deuses.
8 Am tabern-culo 8 sugeriu E*ram.
Katya e Ays%a apareceram na sali3ncia ao lado da rampa. En(uanto os
outros *icaram conversando, elas empreenderam um r-pido recon%ecimento das
entradas (ue circundavam a c9mara.
8 Ac%o (ue n;s encontramos, 8 disse Katya. A e)cita&,o de e)plorar mais
uma ve+ os segredos da Atl9ntida a*astava o pesadelo dos :ltimos dias. 8 Ao
todo %- do+e entradas. Podemos desconsiderar duas por(ue elas s,o passagens
(ue <- con%ecemos, uma (ue vem de *ora e a outra (ue c%ega de bai)o para
cima. ?as restantes, nove ou s,o becos sem sa5da, ou portas *alsas (ue n,o
levam a lugar nen%um, ou passagens (ue condu+em para bai)o. 1upon%o (ue
dese<amos ir para cima.
8 1e esta de verdade a m,e de todos os santu-rios situados sobre picos, 8
replicou Jac$, 8 ent,o (uanto mais alto mel%or.
Katya apontou para a porta na e)tremidade ocidental da c9mara,
diretamente oposta . entrada da passagem.
8 D a(uela porta. Ela tambm est- protegida pelo signo do deus -guia com
as asas estendidas.
Jac$ sorriu abertamente para Katya, contente de v38la recuperar8se da
prova&,o dos :ltimos dias, e voltou8se para ?illen.
8 Pro*essor, talve+ o sen%or (ueira nos condu+ir.
?illen concordou de maneira cort3s e camin%ou ao lado de Jac$ em
dire&,o . porta ocidentalB sua *igura esmerada contrastava com a apar3ncia
a&oitada pelas intempries de seu antigo estudante. Eles *oram seguidos por
Katya e ostas e depois pelos outros (uatro, com E*ram Jacobovic% por :ltimo.
4uando se apro)imaram da entrada, Jac$ se virou e ol%ou para ostas.
8 A(ui est- ela, ent,o. H- um gim8tCnica esperando na piscina.
ostas lan&ou a Jac$ um sorriso torto.
8 Esto o (ue voc3 di+ a cada ve+.
?illen parou para inspecionar a escultura do lintelB era uma miniatura
imaculada do deus -guia com as asas estendidas (ue os outros %aviam visto no
sal,o dos ancestrais. Jac$ e ostas ligaram suas lanternas e as dirigiram para a
escurid,o . *rente. omo as paredes das passagens submersas, o basalto tin%a
sido polido at um mati+ lustroso, sua super*5cie mos(ueada *aiscava com
intrus'es minerais (ue %aviam brotado do manto da terra (uando o vulc,o se
*ormara.
Jac$ deu um passo para o lado para permitir (ue ?illen tomasse a
dianteira. ?epois de andar de+ metros este parou de repente.
8 2;s temos um problema.
Jac$ se apro)imou e viu (ue um portal de pedra maci&a blo(ueava a
passagem. Ele (uase se *undia com as paredes, mas ol%ando de perto puderam
ver (ue se dividia em duas partes iguais. Jac$ dirigiu seu *ei)e de lu+ para o
centro e percebeu a ligeira concavidade.
8 Ac%o (ue ten%o a c%ave 8 disse ele com con*ian&a.
Jac$ procurou dentro do seu macac,o da EMA e e)traiu a c;pia do disco
de ouro (ue ele %avia recuperado do estrado onde Aslan o dei)ara, depois de sua
partida abrupta. En(uanto os outros observavam, Jac$ a<ustou o disco dentro da
depress,o em *orma de pires. 2o instante em (ue ele retirou a m,o, o disco
come&ou a girar no sentido dos ponteiros do rel;gio. 1egundos depois as portas
se abriram na dire&,o deles. A patina acumulada *ornecia pouca resist3ncia ao
peso das la<es de pedra en(uanto estas giravam para cada lado da passagem.
8 D m-gicaF 8 ostas sacudiu a cabe&a maravil%ado. 8 D e)atamente o
mesmo mecanismo (ue o da porta na *ace do despen%adeiro e ainda *unciona
depois de sete mil e (uin%entos anos. Essas pessoas teriam inventado o c%ip de
computador na Edade do Bron+e.
8 Ent,o eu estaria *ora do neg;cio, 8 gargal%ou E*ram l- de tr-s.
6 odor (ue os acol%eu era como uma e)ala&,o bolorenta de uma cripta
*uner-ria, como se uma corrente de ar envel%ecido %ouvesse soprado atravs do
local e tra+ido consigo a pr;pria ess3ncia da morte, o :ltimo res5duo do sebo e
do incenso (ue %avia (ueimado (uando os sacerdotes *i+eram suas ablu&'es
*inais antes de lacrar para sempre seu relic-rio santi*icado. 6 e*eito era (uase
alucin;geno, e eles podiam sentir o medo e a urg3ncia da(ueles :ltimos atos.
Era como se du+entas gera&'es de %ist;ria tivessem sido varridas e eles
estivessem se <untando aos guardi'es da Atl9ntida em sua desesperada viagem
*inal.
8 Agora eu sei o (ue arter e arnarvon sentiram (uando abriram a tumba
de Tutanc9mon, 8 disse Hiebermeyer.
Katya estremeceu no ar *rio. omo as tumbas dos *ara;s no !ale dos
Ieis, a passagem atr-s da porta n,o estava adornada, n,o dando nen%uma pista
do (ue viria depois.
8 2,o deve estar longe agora, 8 disse ostas. 8 ?e acordo com o meu
alt5metro estamos a menos de trinta metros do pico.
?illen parou subitamente e Jac$ trope&ou nele, seu *ei)e de lu+
tremulando en(uanto ele se endireitava. 6 (ue parecia uma outra porta era, na
verdade, uma virada de noventa graus para a es(uerda. A passagem se dirigia
para cima com uma srie de degraus bai)os.
?illen seguiu em *rente e parou de novo.
8 Posso distinguir algo adiante. ?iri<a seu *ei)e de lu+ para a es(uerda e a
direita. 8 1ua vo+, de maneira incomum, estava aguda de e)cita&,o.
Jac$ e ostas obedeceram e revelaram uma cena *ant-stica. ?e cada lado
%avia os (uartos *ronteiros de dois enormes touros, suas *ormas truncadas
estavam cortadas em bai)o8relevo e voltadas para as escadas. om os pesco&os
alongados e c%i*res altos ar(ueados, eles eram menos tran(Pili+adores do (ue as
bestas na passagem suba(u-tica, como se estivessem se es*or&ando para se livrar
e pular para a escurid,o acima.
4uando subiram as escadas, eles come&aram a perceber uma sucess,o de
*iguras na *rente dos touros em bai)o8relevo, com os detal%es representados com
precis,o no basalto *inamente granulado.
8 Eles s,o %umanos. 8 ?illen *alou com uma rever3ncia silenciosa,
es(uecido da sua reserva %abitual. 8 1en%oras e sen%ores, ol%em para o povo da
Atl9ntida.
As *iguras aparentavam uma con*ian&a cora<osa (ue parecia apropriada
aos guardi'es de uma cidadela. As esculturas nas paredes, de cada lado, eram
id3nticas como imagens em espel%o.
Eram *iguras altas, em taman%o natural, marc%ando em lin%a reta,
empertigadas e em *ila :nica. ada *igura tin%a um bra&o estendido, com a m,o
*ec%ada em torno de um buraco (ue outrora abrigara uma toc%a de sebo. Elas
tin%am uma postura %ier-tica bidimensional, como a de relevos esculpidos
encontrados no antigo 6riente Pr;)imo e no Egito, mas, no lugar da *irme+a
normalmente associada com a vista de per*il, e)ibiam uma gra&a e uma
elasticidade (ue pareciam ser um legado direto das pinturas naturalistas de
animais da Edade do #elo.
4uando os *ei)es de lu+ iluminaram cada *igura, por sua ve+, se tornou
claro (ue elas alternavam em rela&,o ao se)o. As mul%eres estavam com os
seios e)postos, as vestes bem a<ustadas revelando curvas bem8*eitas. omo os
%omens, elas tin%am ol%os grandes, amendoados, e usavam os cabelos em
trancas en*eitadas (ue desciam pelas costas. 6s %omens usavam barbas longas e
vestiam mantos *lutuantes. 1ua *isionomia era *amiliar, embora n,o
identi*ic-vel, como se os aspectos individuais parecessem recon%ec5veis, mas o
todo *osse :nico e imposs5vel de ser en(uadrado.
8 As mul%eres parecem muito atlticas, 8 observou Ays%a. 8 Talve+ *ossem
elas a lutar com os touros e n,o os %omens.
8 Elas me lembram os varegos, 8 disse Katya. 8 6 nome bi+antino para os
vi$ings (ue *oram pelo ?nieper at o mar 2egro. 2a catedral de 1anta 1o*ia, em
Kiev, e)istem pinturas em paredes (ue mostram %omens e)atamente como estes,
e)ceto pelos nari+es a(uilinos e o cabelo loiro.
8 Para mim eles s,o como os %ititas da Anat;lia, do segundo mil3nio antes
de risto, 8 interpCs Musta*-. 8 6u os sumrios e ass5rios da Mesopot9mia.
8 6u os povos da #rcia e da reta da Edade do Bron+e, 8 murmurou Jac$.
8 As mul%eres poderiam ser as damas de seios e)postos dos a*rescos de nossos.
6s %omens, os guerreiros sa5dos direto da(ueles vasos *or<ados a ouro
encontrados na sepultura real em *orma de c5rculo em Micenas, no ano passado.
8 Eles representam um %omem e uma mul%er comuns, 8 disse ?illen
tran(Pilamente. 8 6s indo8europeus originais, os primeiros caucasianos. ?eles
descendem (uase todos os povos da Europa e da /sia. 6s eg5pcios, os semitas,
os gregos, os construtores de meg-litos da Europa ocidental, os primeiros
soberanos de Mo%en<o8?aro no vale do Endus. Algumas ve+es eles substitu5am
completamente as popula&'es originais, outras ve+es ocorria a miscigena&,o.
Em todos esses povos vemos algum tra&o de seus antepassados, os *undadores
da civili+a&,o.
Eles ol%aram com rever3ncia renovada para as imagens en(uanto ?illen
os condu+ia para cima pelas escadas. As *iguras personi*icavam *or&a e
determina&,o, como se estivessem marc%ando ine)oravelmente para o seu lugar
na %ist;ria.
?epois de de+ metros, os %omens e mul%eres, alternados, deram lugar a
tr3s *iguras de cada lado, aparentemente as (ue condu+iam a prociss,o. Elas
seguravam elaborados bast'es e usavam c%apus c3nicos es(uisitos (ue se
estendiam at o teto.
8 6s sumos sacerdotes, 8 disse Jac$ simplesmente.
8 Eles parecem magos, 8 disse ostas. 8 omo os druidas.
8 Esta pode n,o ser uma compara&,o muito *or&ada, 8 disse Katya. 8 A
palavra druida deriva da palavra indo8europia Kid, HsaberH. Eles eram
nitidamente os detentores do con%ecimento na Atl9ntida neol5tica, o e(uivalente
da classe sacerdotal na Europa cltica, cinco mil anos mais tarde.
8 "ascinante. 8 Hiebermeyer estava se apro)imando do grupo. 8 6s
c%apus s,o notavelmente similares aos *or<ados a ouro (ue *oram encontrados
nos dep;sitos de o*erendas da Edade do Bron+e. ?escobrimos um no Egito, no
ano passado, (uando o tesouro secreto na pir9mide de K%e*ru *oi aberto.
Ele se apro)imou da primeira das *iguras na parede do lado es(uerdo 8 era
uma mul%er 8 e tirou os ;culos para e)aminar com mais cuidado.
8 D bem como pensei, 8 e)clamou Hiebermeyer. 8 Ela est- coberta com
min:sculos s5mbolos circulares e lunares, do mesmo modo (ue os c%apus na
Edade do Bron+e. 8 Ele limpou os ;culos e *e+ um *loreio dram-tico. 8 Estou
certo de (ue esta uma representa&,o logar5tmica do ciclo metCnicoR.
En(uanto os outros se <untavam para e)aminar a *igura, Jac$ percebeu o
ol%ar perple)o de ostas.
8 Meton era um astr;logo de Atenas, 8 e)plicou Jac$. 8 Am
contempor9neo de 1;crates, o preceptor de Plat,o. Ele *oi o primeiro grego a
estabelecer a di*eren&a entre os meses lunar e solar, o ciclo sin;dico. 8 "e+ um
aceno em dire&,o .s esculturas. 8 Essas *oram as pessoas (ue inventaram o
calend-rio para registrar os sacri*5cios, com os meses a mais, (ue vimos
esculpidos na(uela passagem.
?illen %avia se separado do grupo e estava parado na *rente de um portal,
no topo das escadas, alin%ado com os sacerdotes (ue dirigiam a prociss,o.
8 Eles eram os sen%ores do tempo 8 anunciou ?illen. 8 om seu c5rculo de
pedra eles podiam *a+er o mapa dos movimentos do 1ol em rela&,o com os da
Lua e os das constela&'es. Este con%ecimento l%es dava o poder de or-culos,
com acesso . sabedoria divina (ue l%es permitia ver no *uturo. Eles podiam
predi+er o tempo da semeadura e da col%eita anual. Eles possu5am o dom5nio
sobre o cu e a terra. 8 ?illen *e+ um grande gesto em dire&,o . entrada atr-s de
si. 8 E agora eles est,o nos condu+indo para o seu santu-rio interior, o mais
sagrado dos sagrados.
6 grupo <untou8se ao redor do portal, observando atentamente a passagem
escura do outro lado. ?e novo sentiram o odor de um antigo vapor, um mo*o
(ue parecia transportar consigo a sabedoria destilada das eras. 1em ra+,o
aparente Jac$ invocou as imagens de 1;lon, o Legislador, e do *antasmag;rico
sacerdote no santu-rio do templo em 1ais. ?epois de alguns instantes os
*antasmas desapareceram, mas Jac$ *icou convencido de (ue eles estavam
prestes a investigar os segredos interiores de um povo (ue passou pela %ist;ria
mil%ares de anos antes.
?epois de alguns metros eles alcan&aram o *inal da passagem e Jac$
direcionou a lu+ de sua lanterna para a *rente. Ao lado dele, ?illen piscou
en(uanto seus ol%os se acostumavam com a luminosidade n,o *amiliar da cena
diante de si.
8 6 (ue istoJ 8 Hiebermeyer n,o podia conter sua e)cita&,o. 8 6 (ue
voc3 consegue en)ergarJ
8 D uma simples c9mara, de apro)imadamente de+ metros de
comprimento por seis de largura, 8 replicou Jac$ em um tom contido de
ar(ue;logo pro*issional. 8 H- uma mesa *eita de pedra no meio e um biombo
divisor separando a parte de tr-s. 6%F, e %- ouro. Espessos painis de ouro nas
paredes.
Jac$ e ?illen se inclinaram diante da entrada e os outros os seguiram
cuidadosamente. 4uando <- estavam todos l- dentro, Jac$ e ostas a<ustaram
suas lanternas para iluminar com um *ei)e m-)imo de lu+ e percorreram todo o
comprimento da c9mara.
A descri&,o lacCnica de Jac$ n,o *a+ia <usti&a ao lugar. ?e cada lado as
paredes estavam embele+adas com la<es maci&as de ouro polido, cada uma com
dois metros de altura por um de largura. Elas bril%avam com deslumbrante
esplendor, sua super*5cie imaculada era como um espel%o na atmos*era
protetora. Havia de+ painis ao todo, cinco de cada lado, uni*ormemente
espa&ados, com um intervalo de meio metro entre si. As la<es estavam cobertas
com marca&'es instantaneamente recon%ecidas como s5mbolos da Atl9ntida.
8 ?3 uma ol%ada nisso, 8 murmurou ostas.
1eu *ei)e de lu+ %avia captado uma *orma imensa na parte de tr-s da
c9mara. Mal podia ser recon%ecida como %umana, era uma par;dia grotesca de
uma *orma *eminina com seios ca5dos, n-degas protuberantes e uma barriga
inc%ada (ue dava ao torso uma apar3ncia (uase es*rica. Ela estava ladeada por
touros em taman%o natural (ue a *itavam. A composi&,o era como um tr5ptico
ou um grupo %er-ldico (ue se escondia na parte de tr-s da c9mara.
Jac$ ol%ou para a(uela est-tua colossal e depois para ostas.
8 Ela o (ue os pr8%ist;ricos, de modo lison<eiro, c%amam de *igura de
!3nus, 8 ele e)plicou com um sorriso. 8 2a Europa e na I:ssia *oram
encontradas cerca de oitenta, principalmente estatuetas pe(uenas em mar*im ou
pedra. Esta *enomenal, a :nica (ue con%e&o maior do (ue o taman%o natural.
8 Ela um pouco di*erente das don+elas graciosas (ue %avia na passagem,
8 observou ostas com pesar.
8 2,o para ela ser uma mo&a atraente. 8 6 tom de vo+ de Katya era
levemente reprovador. 8 6l%e como eles nem se deram ao trabal%o de terminar
os ps ou os bra&os, e a cabe&a apenas um espa&o va+io. Tudo est-
deliberadamente e)agerado para acentuar a *ecundidade e a boa sa:de. Ela pode
n,o ser con*orme ao ideal de bele+a ocidental, mas para as pessoas (ue viviam
com o medo constante da *ome, uma mul%er obesa simboli+ava prosperidade e
sobreviv3ncia.
8 !oc3 gan%ou, 8 sorriu ostas. 8 4ue idade tem a damaJ
8 D de antes do Paleol5tico, 8 replicou Jac$ imediatamente. 8 Todas as
*iguras de !3nus se situam entre (uarenta mil e de+ mil antes de risto, dentro
da mesma *ai)a das pinturas (ue est,o no sal,o dos ancestrais.
8 ostumava8se pensar nelas como sendo a deusa8m,e, 8 acrescentou
Hiebermeyer de modo pensativo. 8 Mas n,o %- certe+a de (ue as sociedades da
Europa, na Edade da Pedra, *ossem matriarcais. Elas s,o provavelmente vistas
como 5dolos de *ertilidade, adoradas <untamente com as divindades masculinas,
bem como com os esp5ritos animais e as *or&as inanimadas.
Houve um breve sil3ncio, (ue *oi (uebrado por Jac$.
8 Por centenas de mil%ares de anos os %omin5deos viveram uma e)ist3ncia
inalter-vel durante a Edade da Pedra, at a revolu&,o neol5tica. 2,o surpresa
(ue os atlantes logo depois ainda respeitassem os deuses (ue *oram %onrados
por seus antepassados, o grupo de ca&adores (ue pintaram animais selvagens no
sal,o dos ancestrais durante a Edade do #elo.
8 6s antigos israelitas do Antigo Testamento tambm adoraram uma
deusa da *ertilidade. 8 E*ram Jacobovic% interpCs tran(Pilamente. 8 Mesmo os
primeiros crist,os do Mediterr9neo incorporaram as divindades pag,s da
*ertilidade em seus rituais, .s ve+es com a apar3ncia de santos ou da !irgem
Maria. A !3nus da Atl9ntida pode n,o estar t,o a*astada das nossas cren&as
como imaginamos.
A mesa de pedra na *rente da est-tua era maci&a. Ela se estendia (uase at
a entrada, terminando bem na *rente deles em uma borda elevada coberta por
uma *orma globular irregular de cerca de um metro de largura. 2a lu+ re*letida o
ouro parecia branco, de uma maneira sobrenatural, como se tivesse sido polido
pelos in:meros suplicantes (ue vin%am re+ar diante da grande deusa.
8 Ela parece ser uma pedra sagrada, 8 especulou Jac$. 8 6 (ue os antigos
gregos c%amavam um baet/l, uma roc%a de origem mete;rica, ou um omphalos,
uma pedra em *orma de umbigo. 2a reta da Edade do Bron+e %avia baet/ls nas
entradas das cavernas sagradas. 2a #rcia cl-ssica o omphalos mais *amoso
*icava diante do abismo onde se situava o or-culo em ?el*os.
8 Assinalando o limiar da asa do ?ivino, como a pia de -gua benta na
entrada da igre<a cat;lica, 8 sugeriu E*ram.
8 Algo assim, 8 concordou Jac$.
8 Ela de*initivamente mete;rica. 8 ostas estava e)aminando a *orma
bulbosa mais atentamente. 8 Mas curioso, ela (uase como uma *ol%a
empenada de metal em ve+ de um n;dulo s;lido.
8 6 tipo de coisa (ue os ca&adores da Edade da Pedra podiam ter pegado
no revestimento de gelo, 8 re*letiu Jac$. 8 A maioria dos *ragmentos de meteoros
recm8ca5dos s,o encontrados no gelo por(ue se dei)am ver mais *acilmente.
Este poderia ser um ob<eto sagrado transmitido por seus ancestrais, seria mais
um v5nculo com o in5cio da pr8%ist;ria.
Ays%a %avia ido at o outro lado da mesa e parado antes de se apro)imar
da deusa.
8 !en%am ver isto, 8 e)clamou ela.
6s dois *ei)es de lu+ iluminaram a mesa en(uanto eles se deslocavam. Ela
estava c%eia de sarra*os de madeira, alguns unidos em 9ngulo reto como os
cantos de cai)as. Eles eram capa+es de *abricar uma srie de *erramentas de
carpinteiro, *ormas *amiliares (ue inclu5am *orm'es e limas, *uradores e
martelos. 6 (ue %avia em cima da mesa parecia ser a para*ern-lia de uma
marcenaria, tudo abandonado .s pressas, mas preservado imaculadamente no
ambiente livre de poeira.
8 Esto mais do (ue parece ser. 8 ?illen se colocou ao lado de Ays%a e
cuidadosamente limpou as aparas de madeira de uma super*5cie elevada diante
dele. Era uma estrutura em madeira como um apoio port-til para livros. 4uando
o endireitou eles perceberam um vislumbre de ouro.
8 D uma mesa de copista, 8 anunciou ?illen triun*almente. 8 E %- uma
*ol%a de ouro em cima dela.
4uando se reuniram em volta de ?illen, puderam ver (ue o ter&o superior
da *ol%a estava coberto com s5mbolos da Atl9ntida, alguns alin%ados
desordenadamente como se tivessem sido escritos com pressa, mas todos
separados em *rases como no disco de P%aistos. ?e uma pe(uena cai)a ao lado,
?illen pegou tr3s *uradores de pedra do taman%o de um cigarro, cada um
terminando em uma *orma imediatamente recon%ecida como sendo a cabe&a de
um moicano, o *ei)e de mil%o e o remo de p- larga. Am outro *urador, (ue
estava sobre a mesa, tin%a na e)tremidade o s5mbolo da Atl9ntida.
8 Esta c;pia id3ntica . inscri&,o na parede oposta, 8 disse Katya. 8 6s
copistas estavam reprodu+indo os s5mbolos (ue est,o no segundo painel .
es(uerda.
Eles ol%aram para onde ela estava indicando e puderam distinguir os
s5mbolos individuais, uma se(P3ncia *ielmente transcrita at a dcima segunda
lin%a, (uando *oi abruptamente abandonada.
E*ram Jacobovic% permanecia . cabeceira da mesa. Ele estava ol%ando
com intensidade para a desordem dos sarra*os de madeira, visivelmente perdido
em seus pensamentos. 1em levantar os ol%os, pigarreou e come&ou a narrar.
8 Tr3s dias depois, pela man%,, %ouve trov'es e rel9mpagos e uma nuvem
espessa desceu sobre a montan%a, en(uanto o to(ue da trombeta soava
*ortemente. 6 povo (ue estava no acampamento come&ou a tremer. E eles se
colocaram ao p da montan%a. Toda a montan%a do 1inai *umegava, por(ue
Jeov- tin%a descido sobre ela no *ogo, a *uma&a subia, como *uma&a de
*ornal%a. E a montan%a toda estremecia.
Ele *ec%ou os ol%os e continuou.
8 Be+eleel *e+ a arca de madeira de ac-cia, com cento e vinte e cinco
cent5metros de comprimento, por setenta e cinco de largura e setenta e cinco de
altura. Ievestiu a arca de ouro puro, por dentro e por *oraB ao redor dela aplicou
uma moldura de ouro. "undiu para ela (uatro argolas de ouro e as colocou nos
(uatro cantos in*eriores da arca, duas de cada lado. "e+ tambm varais de
madeira de ac-cia e revestiu8os com ouro, e en*iou os varais nas argolas em cada
lado da arca, para poder transport-8la.
"e+8se um sil3ncio c%ocado. E*ram levantou o ol%ar.
8 6 Livro do ])odo, 8 e)plicou ele. 8 6s de min%a * acreditam (ue ?eus
deu a Moiss a Alian&a, os ?e+ Mandamentos, e inscreveu8os em tabuletas (ue
eram carregadas pelo povo de Esrael na Arca. Ie*er3ncias b5blicas aos *ara;s
situam o evento na segunda metade do segundo mil3nio antes de risto. Mas
agora me pergunto se a %ist;ria contm a semente de um relato muito mais
antigo, de um povo (ue viveu mil%ares de anos antes e (ue *oi *or&ado a *ugir de
sua p-tria, um povo (ue levou consigo c;pias de seus de+ te)tos sagrados,
tirados de seu santu-rio sagrado perto do cume de um vulc,o.
Jac$, (ue %avia estado e)aminando uma pil%a de *ol%as de ouro em
branco, ergueu os ol%os.
8 D claro, 8 e)clamou. 8 ada um dos grupos migrat;rios deveria ter uma
c;pia. Tabuletas de barro seriam demasiado *r-geis, inscri&'es em pedra
levariam muito tempo para ser *eitas e em c%umbo seriam corro5das. Havia um
bom suprimento de ouro do -ucaso, (ue era dur-vel e bastante male-vel para
se *a+er inscri&'es r-pidas com *uradores. ada con<unto de de+ tabuletas era
colocado em um co*re de madeira e)atamente semel%ante . Arca da Alian&a. 6s
sacerdotes trabal%aram at o minuto *inal e abandonaram a :ltima c;pia apenas
(uando a cidade *oi submersa pelas inunda&'es.
8 Estes podem ser te)tos sagrados, mas de*initivamente n,o s,o os ?e+
Mandamentos. 8 Katya pegou o seu palmtop computer e procurou na tela a
concord9ncia entre os s5mbolos da Atl9ntida e o minoano linear A. 8 Levarei
algum tempo para tradu+i8los por inteiro, mas <- ten%o uma idia geral do seu
signi*icado. 6 primeiro tablete . es(uerda se re*ere a gr,os, legumes, videiras, e
.s esta&'es do ano. 6 segundo, a(uele (ue o nosso escriba estava copiando, se
re*ere . cria&,o de gado. 6 terceiro sobre a metalurgia do ouro e do cobre e o
(uarto sobre ar(uitetura, o uso de pedras em edi*5cios. 8 Katya *e+ uma pausa e
ol%ou para eles. 8 A n,o ser (ue eu me engane, estas tabuletas s,o uma espcie
de enciclopdia, um pro<eto para a vida na Atl9ntida neol5tica.
Jac$ acenou com a cabe&a, maravil%ado.
8 Aslan teria *icado desapontado. 2,o %- ob<etos reais escondidos, nem
*ortuna em obras de arte. Apenas o maior tesouro de todos eles, de valor
inestim-vel. As c%aves para a civili+a&,o.
En(uanto Katya e ?illen se ocupavam em tradu+ir . lu+ da lanterna de
Jac$, ostas *oi atr-s de Ays%a at a deusa e os touros. A abertura entre as patas
da *rente do touro situado do lado direito e a co)a volumosa da deusa *ormava
uma entrada bai)a, gasta e polida por gera&'es de uso. ostas raste<ou para
dentro e desapareceu de vistaB sua presen&a era revelada apenas pelo *ei)e de lu+
(ue mostrava as sil%uetas dos touros no local em (ue se levantavam nas patas
traseiras perto da cabe&a da deusa.
8 1igam8me. 8 A vo+ dele estava aba*ada mas distinta. 8 H- mais coisas
a(ui dentro.
Todos se arrastaram para dentro e apoiaram as costas contra o lado de tr-s
das est-tuas. Eles estavam no interior de um ane)o estreito na *rente de uma *ace
roc%osa irregular.
8 A(ui deve ser o mais sagrado dos sagrados. 8 6s ol%os de ?illen
moveram8se ao redor do recinto en(uanto *alava. 8 omo a parte central em um
templo grego ou o santu-rio em uma igre<a crist,. 8 Mas surpreendentemente
desguarnecido.
8 E)ceto por isto. 8 ostas iluminou a *ace da roc%a com sua lanterna.
A c9mara estava adornada com tr3s *iguras pintadas, a central era (uase
t,o grande (uanto a deusa8m,e e as outras duas um pouco menores. Elas
pareciam imitar a composi&,o da deusa com os touros. Eram de um vermel%o
embotado id3ntico ao pigmento usado no sal,o dos ancestrais, e)ceto pelo *ato
de a cor ter esmaecido. omo estilo, elas tambm eram reminisc3ncias da arte
da Edade do #elo, com pinceladas amplas, impressionistas, o (ue dava uma
grande sensa&,o de anima&,o, embora *ossem essencialmente representa&'es de
esbo&os. Mas, em sua *orma, as *iguras eram completamente di*erentes de tudo
o (ue %aviam visto na Atl9ntida.
Em ve+ de animais poderosos ou ma<estosos sacerdotes, elas mal
poderiam ser recon%ec5veis como seres terrestres, as pinturas eram uma
representa&,o abstrata (ue mal captava a ess3ncia do corp;reo. ada *igura tin%a
um corpo bulboso, em *orma de p3ra, com membros (ue se pro<etavam para os
lados de maneira desa<eitada, as m,os e ps terminando em de+ ou do+e dedos
esticados. As cabe&as pareciam inteiramente desproporcionais aos corpos. 6s
ol%os eram lenti*ormes, de taman%o grande, delineados em preto, recorda&'es
dos ol%os pintados com &ohl nas antigas pinturas eg5pcias. As *iguras pareciam
uma tentativa in*antil de reprodu+ir a *orma %umana, embora com algo
estran%amente deliberado nas caracter5sticas comuns das tr3s *iguras.
8 Estas s,o antigas, muito antigas, 8 murmurou Jac$. 8 ?o *im da Edade do
#elo, talve+ cinco mil anos antes da inunda&,o. Elas *oram ental%adas na roc%a
viva, da mesma *orma (ue os animais no sal,o dos ancestrais. H- abundantes
representa&'es minimalistas da *orma %umana, *eitas na roc%a, ao redor do
mundo, nos petr;gli*os da /*rica e da Austr-lia e na regi,o sudoeste dos Estados
Anidos. Mas eu nunca tin%a visto *iguras pr8%ist;ricas como estas.
8 Estas n,o podem ser tentativas srias para representar a *orma %umana. 8
ostas sacudia a cabe&a descrente. 8 2a Edade do #elo a arte n,o era t,o
primitiva. A(ueles animais no sal,o dos ancestrais s,o surpreendentemente
naturalistas.
8 Elas s,o provavelmente mais %uman;ides do (ue antro8pom;r*icas, 8
cogitou Jac$. 8 Lembre (ue estas *iguras s,o mil%ares de anos mais vel%as do
(ue a(uelas (ue os atlantes esculpiram na passagem, s,o mais parecidas com
)am,s ou esp5ritos, ou deuses sem *orma *5sica de*inida. Algumas sociedades
consideravam a *orma %umana como sacrossanta e a reprodu&,o por imagem
nunca era empreendida. 6s artistas da Edade do "erro na Europa celta eram
artes,os surpreendentes, mas se voc3 vir as representa&'es dos %umanos (ue eles
come&aram a produ+ir sob o dom5nio dos romanos, ir- ac%ar (ue s,o
e)tremamente primitivas.
A lanterna de Jac$ iluminou um emblema esculpido acima da *igura
central. Era um simples pergamin%o enrolado nas e)tremidades de meio metro
de comprimento (ue contin%a dois dos s5mbolos atlantes, a -guia empoleirada e
o remo vertical de p- larga.
8 Estas s,o mais recentes (ue as pinturas, 8 comentou Jac$. 8 A super*5cie
est- mais regular e a escultura e)igiu *erramentas de metal. Alguma idia sobre
a tradu&,oJ
Katya con%ecia a maioria das s5labas e n,o se incomodava de consultar
seu computador.
8 Elas n,o se encontram na concord9ncia, 8 a*irmou com seguran&a. 8
Pode ser um verbo ou um nome (ue ainda n,o encontramos. Mas, no conte)to,
eu diria (ue um nome pr;prio.
8 omo ele pronunciadoJ 8 perguntou E*ram do outro lado da c9mara.
8 ada um dos s5mbolos atlantes representa uma s5laba, uma consoante
precedida ou seguida por uma vogal, 8 replicou Katya. 8 A -guia empoleirada
sempre ^ e o remo vertical de p- larga, c. 1ugiro uma palavra (ue se l3 ye8Ge
ou ya8Ga, a vogal soa curta e n,o longa.
8 6 TetragramatonF 8 e)clamou E*ram incrdulo. 8 6 nome (ue n,o deve
ser pronunciado. A Primeira ausa de todas as coisas, o 1oberano do u e da
Terra. 8 omo (ue por instinto, ele saiu da *rente das imagens na parede, com os
ol%os bai)os e a cabe&a inclinada de modo reverencial.
8 Jeov-. 8 ?illen *alou igualmente atCnito. 8 6 primeiro nome de ?eus no
Antigo Testamento %ebraico, o nome divino (ue s; pode ser revelado pelos
sumos sacerdotes no Tabern-culo, no mais sagrado dos sagrados, no ?ia da
Ieconcilia&,o. Em grego ela era =A Palavra8de84uatro8Letras>, o
Tetragramaton, os primeiros crist,os a tradu+iram como Jeov-.
8 6 ?eus de Moiss e Abra,o. 8 E*ram lentamente recobrou a
tran(Pilidade en(uanto *alava. 8 Am deus tribal do 1inai no tempo do 3)odo
israelita do Egito, mas ele pode ter se revelado mais cedo. Ao contr-rio dos
outros deuses (ue atra5am os israelitas, ele era altamente intervencionista, o
:nico e*etivo no interesse dos seus adoradores e capa+ de alterar a corrente dos
acontecimentos em *avor deles. Ele os condu+iu na batal%a e no e)5lio e l%es deu
os ?e+ Mandamentos.
8 E os salvou do dil:vio.
As palavras vieram de ostas, (ue inesperadamente come&ou a recitar do
Livro do #3nesis.
8 E ?eus disse a 2o@ =Este o sinal da alian&a (ue estabele&o com tudo o
(ue vive sobre a terra>. 6s *il%os de 2o, (ue sa5ram da arca, *oram estes@ 1em,
am e Ja*B e am o antepassado de ana,. Esses tr3s *oram os *il%os de 2o,
e a partir deles *oi povoada a terra inteira.
Jac$ sabia (ue seu amigo %avia sido educado na ortodo)ia grega e acenou
lentamente concordando, com um vislumbre de revela&,o em seus ol%os
en(uanto *alava.
8 D claro. 6 ?eus dos <udeus *e+ com (ue a terra *osse inundada e depois
sinali+ou seu pacto com os escol%idos revelando o arco85ris. A constru&,o da
arca, a sele&,o de casais de animais de di*erentes espcies, a di-spora dos
descendentes de 2o ao redor do mundo. 6s antigos mitos sobre o dil:vio n,o
apenas relatam as inunda&'es dos rios e a grande *us,o no *im da Edade do #elo.
Eles tambm contam a respeito de um outro cataclismo, um dil:vio no se)to
mil3nio antes de risto (ue di+imou a primeira cidade do mundo, e)tinguiu uma
civili+a&,o precoce inigual-vel durante mil%ares de anos depois. Plat,o n,o a
:nica *onte sobre a %ist;ria da Atl9ntida, no *im das contas. Essa %ist;ria tem
estado ol%ando para n;s durante o tempo todo, codi*icada na maior obra de
literatura <amais escrita.
32
?epois de e)aminar cuidadosamente o resto do santu-rio interior, eles
voltaram para a c9mara principal. Ieuniram8se ao redor da misteriosa es*era
met-lica. ?illen emergiu por :ltimo e pegou um *orm,o no meio do entul%o (ue
%avia sobre a mesa.
8 Esto bron+e, 8 disse ele. 8 Ama liga de cobre e estan%o *undida pouco
tempo antes do abandono desta sala, no meio do se)to mil3nio antes de risto.
Ama descoberta e)traordin-ria. Antes de %o<e, os ar(ue;logos diriam (ue o
bron+e *oi *eito pela primeira ve+ em torno de tr3s mil e (uin%entos anos antes
de risto, possivelmente na Anat;lia, e s; se di*undiu durante o mil3nio
seguinte.
?illen tornou a pCr o *orm,o no mesmo lugar e apoiou as m,os sobre a
mesa.
8 A (uest,o (ue se coloca @ por (ue demorou tanto para o bron+e
reaparecer depois da inunda&,o do mar 2egroJ
8 Presumivelmente a civili+a&,o da Atl9ntida o desenvolveu isoladamente,
8 disse ostas, 8 e antes do (ue em (ual(uer outro lugar.
Jac$ concordou e come&ou a andar de um lado para outro.
8 2o tempo certo e nas circunst9ncias ade(uadas, o progresso pode ser
*enomenal. 4uando a Edade do #elo terminou, de+ mil anos atr-s, a regi,o sul
do mar 2egro <- era rica em *lora e *auna. Pelo *ato de o B;s*oro estar
blo(ueado, a grande *us,o s; teve um e*eito limitado. 6 solo ao redor do vulc,o
era muito *rtil, o mar abundava de pei)es e a terra, de bois selvagens, cervos e
<avalis. Acrescentando a isso as outras ri(ue+as naturais (ue con%ecemos@
madeira de lei das *lorestas montan%osasB sal da evapora&,o da -gua salgada em
recipientes no litoralB pedra do vulc,oB ouro, cobre e talve+ a mais signi*icativa
de todas, estan%o. Era uma cornuc;pia, um <ardim do Dden, como se algum
poder tivesse concentrado todos os ingredientes para a boa vida em um s; local.
ostas estava ol%ando, de modo pensativo, para a grande *igura da deusa8
m,e.
8 Ent,o, 8 disse ele, 8 ca&adores particularmente din9micos deslocaram8se
em bando para esta regi,o cerca de (uarenta mil anos atr-s. Eles descobriram o
labirinto dentro do vulc,o. As pinturas de animais no interior do sal,o dos
ancestrais s,o deles, e esta c9mara o seu relic-rio sagrado. 2o *im da Edade do
#elo eles inventaram a agricultura.
8 Muito bom at a(ui, 8 disse Jac$. 8 1; (ue a agricultura provavelmente
emergiu, mais ou menos na mesma poca, em todo o 6riente Pr;)imo, uma
idia (ue surgiu (uase simultaneamente e se espal%ou de maneira r-pida.
Assentamentos neol5ticos so*isticados e)istiram em outros lugares desde o
dcimo mil3nio antes de risto, principalmente em Jerico, na Palestina, e em
_atal HPyP$, no sul da Anat;lia, os dois locais (ue mais se pareciam com a
nossa aldeia neol5tica em Trab+on.
8 6$ 8 continuou ostas. 8 omo as pessoas em Anat;lia, os atlantes
*or<avam o cobre, mas eles deram um grande salto adiante e aprenderam como
*undir e *a+er liga com o metal. omo o povo de Jerico, eles criaram uma
ar(uitetura monumental, mas no lugar de paredes e torres constru5ram arenas,
camin%os processionais e pir9mides. A partir de oito mil anos antes de risto
algo incr5vel acontece. Ama comunidade de pescadores e agricultores se
trans*orma em uma metr;pole de cin(Penta, talve+ cem mil pessoas. Elas
possuem sua pr;pria escrita, um centro religioso semel%ante a (ual(uer mosteiro
medieval, arenas p:blicas (ue impressionariam os romanos, um comple)o
sistema de suprimento de -gua, inacredit-vel.
8 E nada disso aconteceu em (ual(uer outro lugar, 8 disse Tac$. Ele parou
de andar. 8 _atal HPyP$ *oi abandonada no se)to mil3nio antes de risto e
nunca *oi ocupada de novo, possivelmente um resultado da guerra. Jerico
sobreviveu, mas as lend-rias mural%as dos tempos b5blicos eram uma sombra
p-lida dos seus precursores neol5ticos. En(uanto os atlantes estavam construindo
pir9mides, no 6riente pr;)imo eles estavam apenas come&ando a lidar com
cer9mica.
8 E o bron+e, acima de tudo, deve ter *acilitado um desenvolvimento t,o
prodigioso. 8 Musta*- inclinou8se sobre a mesa en(uanto *alava, sua barba
iluminada pela lanterna. 8 Pensem em todos os usos (ue teriam as *erramentas
duras, de pontas a*iadas, (ue podiam ser *eitas em (ual(uer *orma e depois
recicladas. 1em en);s e *orm'es nen%uma arca <amais poderia sair da pranc%eta
de desen%o. As *erramentas de bron+e eram essenciais para a agricultura, para
e)trair pedras e trabal%ar com elas. Iel%as, picaretas e *orcados, en)adas e p-s,
*oices e segadeiras. 6 bron+e verdadeiramente estimulou uma segunda
revolu&,o agr5cola.
8 2a Mesopot9mia, o Era(ue moderno, o bron+e tambm liderou a
produ&,o das primeiras armas poderosas do mundo, 8 observou Hiebermeyer,
limpando os ;culos en(uanto *alava.
8 Am ponto importante, 8 disse ?illen. 8 A guerra era uma doen&a
end3mica nos primeiros estados da Mesopot9mia e do 6riente, *re(Pentemente o
resultado da cupide+ da elite e n,o de (ual(uer competi&,o real por recursos. D
perigosa a *alsa idia moderna de (ue a guerra acelera o progresso tecnol;gico.
6s bene*5cios dos avan&os na engen%aria e na ci3ncia s,o de longe superados
pelos males oriundos do desenvolvimento de mtodos de destrui&,o. Talve+ por
e)ercer total controle sobre a produ&,o e o uso do bron+e, os sacerdotes da
Atl9ntida puderam impedir (ue ele *osse usado como arma de guerra.
8 Emaginem uma sociedade sem guerra, mas com acesso abundante ao
bron+e logo depois da Edade do #elo, 8 disse Hiebermeyer. 8 Esto, mais do (ue
(ual(uer outra coisa, teria acelerado o desenvolvimento da civili+a&,o.
8 Ent,o se s; os atlantes descobriram como produ+ir o bron+e, este
con%ecimento *oi perdido, de alguma *orma, (uando a Atl9ntida *oi inundadaJ 8
perguntou ostas.
8 2,o *oi perdido, mas mantido em segredo, 8 disse ?illen. 8 Precisamos
visitar Amen%otep mais uma ve+, o sumo sacerdote eg5pcio no templo
scriptorium em 1ais. reio (ue ele era um guardi,o do con%ecimento, um em
uma sucess,o ininterrupta de cinco mil anos, desde o tempo da Atl9ntida. 6s
primeiros sacerdotes de 1ais eram os :ltimos sacerdotes da Atl9ntida,
descendentes de %omens e mul%eres (ue *ugiram desta c9mara e embarcaram em
uma perigosa <ornada para o oeste em dire&,o ao B;s*oro. 6 papel deles era o de
regular o comportamento %umano de acordo com sua interpreta&,o da vontade
divina. Eles ad(uiriam esse poder n,o apenas por *a+er cumprir um c;digo
moral, mas tambm como guardi'es do con%ecimento, inclusive um
con%ecimento (ue sabiam (ue podia ser destrutivo. ?epois (ue a Atl9ntida
desapareceu, meu palpite (ue eles mantiveram o segredo do bron+e durante
v-rias gera&'es, este segredo passando de mestre a novi&o, de pro*essor a aluno.
8 ?illen *e+ um gesto em dire&,o .s placas bril%antes nas paredes.
8 A(ui temos o total do con%ecimento dos sacerdotes da Atl9ntida,
codi*icado como um te)to sagrado. Ama parte do con%ecimento estava
dispon5vel para todos, como os rudimentos da agricultura. 6 resto era
prerrogativa dos sacerdotes, inclusive, talve+, o saber medicinal. 8 Ele apontou
as placas n,o tradu+idas a sua es(uerda. 8 4uanto ao resto s; podemos
con<eturar. Pode %aver uma sabedoria antiga, nestes escritos, (ue os sumos
sacerdotes mantin%am e)clusivamente para si mesmos, para ser revelada apenas
no momento apontado pelos deuses.
8 Mas certamente os rudimentos da tecnologia do bron+e deveriam ser um
con%ecimento comum, dispon5vel para todos, 8 insistiu ostas.
8 2,o necessariamente. 8 Jac$ estava andando atr-s da es*era met-lica. 8
4uando eu me deslo(uei no A?1A sobre a ala leste da cidade, percebi algo
estran%o. !i -reas com trabal%os em madeira, outras com trabal%o em pedra,
manu*aturas de cer9mica, *ornos para secar mil%o e *a+er p,o. Mas n,o vi *or<as
ou trabal%os em metal. 8 Ele ol%ou de maneira interrogativa para Musta*-, cu<a
tese de doutorado em metalurgia antiga na /sia Menor era uma re*er3ncia para o
assunto.
8 ?urante longo tempo pensamos (ue todo o estan%o usado na Edade do
Bron+e viesse da /sia entral, 8 disse Musta*-. 8 Mas a an-lise de tra&os de
elementos nas *erramentas apontou para minas na regi,o sudeste da Anat;lia
tambm. E agora ac%o (ue devemos ol%ar para uma outra *onte, uma (ue nunca
suspeitamos antes desta descoberta.
Jac$ concordou com entusiasmo en(uanto Musta*- continuava.
8 "undir e *or<ar n,o s,o atividades domsticas. Jac$ tem ra+,o (uando di+
(ue uma comunidade desse taman%o teria e)igido uma instala&,o espec5*ica para
trabal%ar o metal longe dos distritos residenciais. Am lugar onde um intenso
calor pudesse ser gerado, um calor pass5vel de ser obtido de uma *onte natural.
8 D claroF 8 gritou ostas. 8 6 vulc,oF 6s minerais tra+idos pela erup&,o
deviam incluir cassiterita, estan%o. 6 vulc,o era uma mina, um *avo de mel de
galerias (ue seguiam as veias dos minerais entrando pro*undamente nas
entran%as da montan%a.
8 E desde (ue a montan%a <- era solo santi*icado, 8 acrescentou ?illen, 8
os sacerdotes podiam controlar o acesso n,o s; aos meios de produ&,o do
bron+e, mas tambm ao ingrediente essencial. 6 sacerd;cio e)iste por(ue ele
e)erce um entendimento das verdades alm do alcance dos leigos. Ao consagrar
o bron+e eles podiam elevar a metalurgia ao n5vel de uma arte ilustre.
Jac$ ol%ou atentamente para a mesa . sua *rente.
8 2;s estamos em uma catacumba de antiga tecnologia, uma *or<a
multi*orme digna do pr;prio He*esto, deus do *ogo.
8 Ent,o, o (ue realmente aconteceu na poca do 3)odo no mar 2egroJ 8
perguntou ostas.
8 Agora c%egamos no ponto essencial deste assunto 8 respondeu ?illen. 8
4uando se abriu uma brec%a no B;s*oro, e as -guas da inunda&,o subiram, as
pessoas tiveram (ue assumir o pior, (ue o *im estava perto. 2em os sacerdotes
puderam c%egar a uma e)plica&,o racional para a ine)or-vel apro)ima&,o do
mar, um *enCmeno t,o sobrenatural (uanto os estrondos do pr;prio vulc,o.
Ele come&ou a andar e sua gesticula&,o lan&ava estran%as sombras nas
paredes.
8 Para apa+iguar os deuses eles praticaram sacri*5cios conciliat;rios.
Talve+ tivessem arrastado um touro gigante pela via processional e cortado seu
pesco&o no altar. 4uando isso *al%ou, devem ter *icado desesperados e se
voltaram para a o*erenda m-)ima, para o sacri*5cio %umano. Eles matavam suas
v5timas na la<e de prepara&,o, na c9mara mortu-ria, e arremessavam seus corpos
para dentro do cora&,o do vulc,o.
Ele *e+ uma pausa e ol%ou para os outros.
8 E ent,o aconteceu. Pode ter sido uma onda de magma, talve+
acompan%ada por um violento temporal, uma combina&,o (ue produ+iu a(uela
e)traordin-ria coluna de vapor e depois o glorioso arco85ris. Era o sinal esperado
%avia muito tempo. Am :ltimo sinal *oi rapidamente inscrito na parede. Jeov-,
a*inal, n,o os tin%a abandonado. Ainda %avia esperan&a. "icaram convencidos
de (ue tin%am de ir embora e n,o esperar por sua destrui&,o.
8 E ent,o eles come&aram a partir em suas embarca&'es, 8 disse ostas.
8 Alguns pegaram o camin%o mais curto para as terras altas, *oram para o
leste em dire&,o ao -ucaso, e para o sul atravs das plan5cies onde %avia
comida, passando pelo Monte Ararat em dire&,o . Mesopot9mia e ao vale do
Endus. 6utros remaram para o oeste, para a embocadura do ?an:bio. Mas
acredito (ue o grupo maior navegou ao redor do B;s*oro para o Mediterr9neo.
Eles se estabeleceram na #rcia, no Egito e no 6riente, alguns *oram adiante at
a Et-lia e a Espan%a.
8 6 (ue levaram com elesJ perguntou E*ram.
8 Pense na Arca de 2o, 8 respondeu ?illen. 8 !-rias espcies de casais de
animais domsticos, gado, porcos, veados, carneiros e cabras. E v-rios tipos de
sementes. Trigo, cevada, *ei<,o, oliveiras e videiras. Mas %- um item de enorme
signi*icado (ue dei)aram para tr-s.
ostas ol%ou para ele.
8 6 bron+eJ
?illen concordou gravemente.
8 D a :nica e)plica&,o poss5vel para a aus3ncia completa do bron+e nos
registros ar(ueol;gicos dos dois mil anos seguintes. ?eve ter %avido espa&o, nas
embarca&'es, para levar as *erramentas e os utens5lios, mas ac%o (ue os
sacerdotes ordenaram (ue n,o os levassem. Talve+ este *osse um ato *inal de
apa+iguamento, uma o*erenda para proteger a viagem deles para o
descon%ecido. Eles podem at ter <ogado as *erramentas no pr;prio oceano, um
presente para a *or&a (ue %avia arruinado sua cidade.
8 Mas os sacerdotes levaram consigo seu con%ecimento de metalurgia, 8
disse ostas.
8 ?e *ato. Ac%o (ue os sumos sacerdotes *i+eram um pacto com seus
deuses, uma alian&a, se voc3 (uiser. ?epois (ue o press-gio l%es deu esperan&a
de escapar, eles come&aram a trabal%ar com a maior urg3ncia copiando as
palavras de seus te)tos sagrados, transcrevendo as de+ tabuletas em *ol%as de
ouro laminado. 2;s sabemos (ue o con%ecimento deles inclu5a os rudimentos de
agricultura, cria&,o de gado e o trabal%o com pedra, <untamente com outras
tcnicas (ue s; ser,o reveladas (uando a tradu&,o estiver completa. 8 Ele ol%ou
para Katya. 8 ada con<unto de tabuletas *oi colocado dentro de um co*re de
madeira e con*iado a um sumo sacerdote (ue acompan%ava cada uma das
pe(uenas *rotas (ue partiam.
8 Am dos grupos tin%a um con<unto incompleto, 8 interveio Jac$. 8 A *ol%a
de ouro inacabada na nossa *rente, abandonada (uando o copista transcrevia a
(uarta tabuleta.
?illen concordou.
E ac%o (ue um dos grupos era maior do (ue os outros, incluindo um
n:mero maior de sumos sacerdotes e sua comitiva. Ao enviar uma c;pia dos
te)tos sagrados com cada grupo, os sacerdotes asseguraram8se de (ue seu legado
seria preservado mesmo se algo acontecesse com a *rota principal. Mas a
inten&,o deles era encontrar uma nova montan%a sagrada, uma nova Atl9ntida.
8 E voc3 est- di+endo (ue os descendentes deles se acomodaram com este
con%ecimento durante dois mil anos, 8 disse ostas incrdulo.
8 Pense nos sacerdotes de 1ais, 8 replicou ?illen. 8 ?urante v-rias
gera&'es eles ocultaram a %ist;ria da Atl9ntida, uma civili+a&,o (ue pereceu
algumas eras antes (ue os *ara;s c%egassem ao poder. At onde sabemos, 1;lon
*oi o primeiro estrangeiro a ter acesso aos seus segredos.
8 E os sacerdotes tin%am muito a o*erecer alm dos mistrios da
metalurgia, 8 disse Jac$. 8 Eles ainda podiam usar o seu con%ecimento
astrol;gico para pro*eti+ar as esta&'es e prescrever as datas mais prop5cias para
a semeadura e a col%eita. 2o Egito eles devem ter transposto o seu
con%ecimento para a inunda&,o anual do 2ilo, um milagre (ue e)igia
interven&,o divina. 6 mesmo era verdade em outros ber&os de civili+a&'es onde
os rios inundavam as terras, o Tigre8Eu*rates na Mesopot9mia e o vale do Endus
no Pa(uist,o.
8 E n,o devemos omitir o (ue poderia ser um legado mais direto do
bron+e, 8 acrescentou Musta*-. 8 ?urante o se)to e o (uinto mil3nio antes de
risto, os trabal%os em pedra polida e *ragmentos de pedra alcan&aram seu auge,
produ+indo *acas e *oices e)traordin-rias. Algumas s,o t,o parecidas com as
*ormas em metal (ue elas poderiam ter sido *eitas de acordo com a lembran&a
das *erramentas em bron+e. Em !arna, na costa da Bulg-ria, um cemitrio
produ+iu um deslumbrante con<unto de ornamentos em ouro e cobre. 6 local
data de antes de (uatro mil e (uin%entos anos antes de risto, ent,o os primeiros
coloni+adores poderiam ter sido atlantes.
8 2em devemos es(uecer a linguagem, 8 disse Katya. 8 1eu maior presente
pode ter sido o indo8europeu inscrito na(uelas tabuletas. A verdadeira l5ngua8
m,e era deles, a base das primeiras l5nguas escritas no Antigo Testamento.
#rego. Latim. Esloveno. Eraniano. 19nscrito. #erm9nico, com o seu descendente
ingl3s arcaico. 6 e)tenso vocabul-rio deles e a sinta)e avan&ada au)iliavam a
propaga&,o de idias, n,o apenas no&'es abstratas de religi,o e astronomia, mas
tambm assuntos mais mundanos. 6 denominador comum mais claro entre as
l5nguas indo8europias o vocabul-rio para trabal%ar a terra e para a cria&,o de
animais.
8 A(uelas idias abstratas inclu5am o monote5smo, a adora&,o de um
:nico deus. 8 E*ram Jacobovic% parecia estar em meio ao so*rimento de uma
nova revela&,o (uando *alou, sua vo+ estava tr3mula de emo&,o. 8 2a religi,o
<udaica nos ensinam (ue as %ist;rias do Antigo Testamento derivam
principalmente de eventos do *im da Edade do Bron+e e dos prim;rdios da Edade
do "erro, do segundo mil3nio antes de risto e do in5cio do primeiro. Agora,
parece (ue elas devem incorporar uma mem;ria (uase inacreditavelmente mais
vel%a. A inunda&,o do mar 2egro e 2o. As tabuletas de ouro e a Arca da
Alian&a. Mesmo a evid3ncia de sacri*5cio, possivelmente sacri*5cio %umano,
como o :ltimo teste da *idelidade a ?eus, evocando a %ist;ria de Abra,o e de
seu *il%o Esaac no monte Moria. Tudo isto muito semel%ante para ser apenas
uma coincid3ncia.
8 Muito do (ue outrora *oi tido como verdade precisa ser revisto,
reescrito, 8 disse ?illen de maneira solene. 8 Ama srie de ocorr3ncias not-veis
levaram a esta descoberta. A descoberta do papiro no deserto. A escava&,o no
nau*r-gio minoano e o ac%ado do disco de ouro, com sua preciosa concord9ncia
de s5mbolos. A tradu&,o do disco de P%aistos de cer9mica. 8 Ele ol%ou para
Ays%a e Hiebermeyer, depois para ostas, Jac$ e Katya, recon%ecendo a
contribui&,o de cada um. 8 Am *io comum passa por todos esses
descobrimentos, algo (ue no in5cio descartei como mera coincid3ncia.
8 A reta minoana, 8 respondeu Jac$ imediatamente.
?illen a(uiesceu.
8 A vers,o selecionada da %ist;ria da Atl9ntida de Plat,o parece re*erir8se
. Edade do Bron+e minoana, ao seu desaparecimento depois da erup&,o do
T%era. Mas por grande sorte a sobreviv3ncia do *ragmento de papiro mostrou
(ue 1;lon registrou dois relatos separados, um (ue realmente se re*eria ao
cataclismo no mar Egeu no meio do segundo mil3nio antes de risto, e outro
(ue descrevia o desaparecimento da Atl9ntida no mar 2egro (uatro mil anos
antes.
8 Eventos (ue eram completamente desconectados, 8 interveio ostas.
?illen concordou.
8 Eu supus (ue Amen%otep estava transmitindo a 1;lon um relato
aned;tico das grandes cat-stro*es naturais do passado, uma lista das civili+a&'es
(ue desapareceram por causa de inunda&'es e de terremotos, algo (ue iria ao
encontro do gosto dos gregos pelo dram-tico. Am sculo depois os sacerdotes
eg5pcios supriram Her;doto com todos os tipos de %ist;rias sobre atividades em
locais a*astados, algumas delas nitidamente *alsas. %eguei a pensar (ue
Amen%otep tin%a um prop;sito mais elevado.
ostas ol%ou perple)o.
8 Eu pensei (ue a :nica ra+,o pela (ual os sacerdotes estavam
interessados em 1;lon era o seu ouro, 8 disse ele. 8 Eles nunca teriam revelado
seus segredos se n,o *osse o ouro, principalmente para um estrangeiro.
8 Acredito agora (ue isto *oi apenas parte da %ist;ria. Amen%otep pode ter
percebido (ue os dias dos *ara;s estavam contados, (ue eles n,o podiam mais
contar com a seguran&a (ue permitira (ue seus ancestrais mantivessem seus
segredos durante tantas gera&'es. 6s gregos <- estavam estabelecendo postos de
comrcio no ?elta, e apenas dois sculos mais tarde Ale)andre, o #rande,
atacaria violentamente a regi,o e removeria a antiga ordem para sempre. 2o
entanto, Amen%otep pode tambm ter ol%ado com esperan&a para os gregos. A
sociedade deles estava no vrtice da democracia, onde imperavam a ilumina&,o
e a curiosidade, um lugar onde o *il;so*o podia verdadeiramente ser rei. 2o
mundo grego as pessoas podiam uma ve+ mais descobrir a Atopia.
8 E a vis,o do estudioso suplicante pode ter reacendido mem;rias de uma
terra lend-ria sobre o %ori+onte setentrional, uma civili+a&,o na il%a encoberta
em *-bulas (ue outrora reunia as maiores esperan&as de ressurrei&,o para o
sacerd;cio. 8 6 rosto de Jac$ se iluminou com a e)cita&,o. 8 Eu tambm acredito
(ue Amen%otep *oi um dos :ltimos sacerdotes da Atl9ntida, um descendente
direto dos %omens sagrados (ue guiaram um grupo de re*ugiados cinco mil anos
antes para as costas do Egito e moldaram o destino da(uela regi,o. 1umos
sacerdotes, patriarcas, pro*etas, c%ame8os como (uiser. 6utros grupos
desembarcaram no leste, na parte ocidental da Et-lia, onde se tornaram os
ancestrais dos etruscos e romanosB no sul da Espan%a, onde os tartssios iriam
*lorescer. Mas acredito (ue a *rota maior n,o *oi mais adiante do (ue o mar
Egeu.
8 A il%a de T%era, 8 e)clamou ostas.
8 Antes da erup&,o, T%era deve ter sido o vulc,o mais grandioso no Egeu,
um vasto cone (ue dominava o ar(uiplago, 8 replicou Jac$. 8 Para os
re*ugiados, o contorno distante deveria lembrar de maneira surpreendente sua
p-tria perdida. As :ltimas reconstru&'es mostram o vulc,o T%era com seus picos
g3meos, o (ue era bastante similar . vista (ue tivemos desta il%a, pela primeira
ve+, a bordo do Sea'uest.
8 A(uele mosteiro descoberto nos despen%adeiros do T%era depois do
terremoto do ano passado, voc3 est- insinuando (ue ele *oi constru5do pelos
atlantesJ 8 perguntou ostas.
8 ?esde a descoberta da A$rotiri pr8%ist;rica, em M\[Y, os ar(ue;logos
t3m estado desconcertados com o *ato de um assentamento t,o pr;spero n,o
possuir um pal-cio, 8 disse Jac$. 8 A revela&,o do ano passado prova o (ue
alguns de n;s pensaram, (ue o *oco principal na il%a era um recinto religioso
(ue devia ter inclu5do um magn5*ico santu-rio situado sobre picos. 6 nosso
nau*r-gio con*irma o (ue pensamos. 6 con<unto de ob<etos de cerimCnias e de
arte*atos sagrados deles mostra (ue os sacerdotes possu5am a ri(ue+a dos reis.
8 Mas certamente o nau*r-gio da Edade do Bron+e, mil%ares de anos
depois do 3)odo do mar 2egro, 8 protestou ostas.
8 1im, A$rotiri era uma *unda&,o da Edade do Bron+e, um entreposto de
comrcio pelo mar, mas a cer9mica neol5tica e as *erramentas de pedra podiam
ser encontradas por toda a il%a. 6s primeiros assentamentos *icavam
provavelmente no interior e em cima de declives, uma locali+a&,o mel%or em
uma poca em (ue era comum a pirataria no mar.
8 4ual era a data do mosteiroJ 8 perguntou ostas.
8 Ele incrivelmente antigo, (uinto ou se)to mil3nio antes de risto.
!oc3 percebe como tudo parece entrar nos ei)osJ 4uanto ao nau*r-gio,
provavelmente n,o apenas o disco de ouro, mas muitos outros arte*atos sagrados
(ue est,o a bordo, v,o provar (ue s,o muito mais antigosB seriam pe&as
tradicionais %erdadas e veneradas (ue datam de mil%ares de anos antes da Edade
do Bron+e.
8 E como (ue a reta minoana se a<usta nisto tudoJ
Jac$ agarrou a borda da mesa, sua eu*oria era palp-vel.
8 4uando as pessoas se reportam ao mundo antigo antes dos gregos e
romanos, tendem a pensar nos eg5pcios, nos ass5rios ou em outros povos do
6riente Pr;)imo mencionados na B5blia. Mas em muitas maneiras a civili+a&,o
mais e)traordin-ria *oi a (ue se desenvolveu na il%a de reta. Eles podem n,o
ter constru5do pir9mides ou +igurates, mas tudo aponta para uma cultura
singularmente rica, maravil%osamente criativa e per*eitamente sintoni+ada com
a generosidade de sua terra. 8 Jac$ podia sentir a e)cita&,o (ue se apoderava dos
outros (uando come&aram a compreender tudo o (ue <- %aviam revirado em suas
mentes desde a con*er3ncia em Ale)andria.
8 D di*5cil visuali+ar %o<e, mas de onde nos encontramos agora podemos
ver (ue os atlantes controlaram uma vasta plan5cie (ue se estendia da antiga
lin%a da costa at os contra*ortes da Anat;lia. A il%a de T%era tambm muito
*rtil, mas pe(uena demais para ter sustentado uma popula&,o da(uele taman%o.
Ent,o os sacerdotes procuraram ao sul e a primeira terra *oi avistada depois de
dois dias de navega&,o, partindo de A$rotiriB era uma imensa e)tens,o de costa,
com montan%as atr-s, (ue deve ter dado a impress,o de ser um novo continente.
8 reta *oi ocupada pela primeira ve+ no per5odo neol5tico, 8 comentou
Hiebermeyer. 8 ?o (ue lembro, os arte*atos mais vel%os encontrados debai)o do
pal-cio de nossos s,o datados, por carbono MN, como sendo do stimo mil3nio
antes de risto.
8 Mil anos antes do *im da Atl9ntida, ocorreu a maior onda de coloni+a&,o
na il%a, depois da Edade do #elo, 8 concordou Jac$. 8 Mas <- suspeitamos (ue
uma nova onda c%egou no se)to mil3nio antes de risto, tra+endo cer9micas e
novas idias sobre ar(uitetura e religi,o.
Ele *e+ uma pausa para ordenar seus pensamentos.
8 Agora acredito (ue eles eram atlantes, coloni+adores (ue remaram
vindos de T%era. onstru5ram terra&os nos vales ao longo da costa norte de
reta, plantando videiras e pomares de oliveiras e criando carneiros e gado do
sortimento (ue %aviam tra+ido consigo. Eles usavam obsidiana (ue encontraram
na il%a de Meios e c%egaram a control-8la como uma ind:stria de e)porta&,o,
assim como os sacerdotes da Atl9ntida %aviam controlado o bron+e. A obsidiana
c%egou a ser usada em cerimCnias de trocas de presentes (ue a<udavam a
estabelecer rela&'es pac5*icas em todo o Egeu. Por mais de dois mil anos os
sacerdotes presidiram o desenvolvimento da il%a e)ercendo uma orienta&,o
benigna a partir de uma rede de santu-rios situados sobre picos . medida (ue a
popula&,o crescia gradualmente em aldeias e cidades e se tornava mais rica com
o e)cedente da agricultura.
8 omo voc3 e)plica o aparecimento do bron+e mais ou menos
simultaneamente em todo o 6riente Pr;)imo durante o terceiro mil3nio antes de
ristoJ 8 perguntou ostas.
Musta*- respondeu.
8 6 estan%o estava come&ando a aparecer, em pe(uenas (uantidades, no
Mediterr9neo, vindo do leste. E, por toda a regi,o, os (ue trabal%avam com
cobre come&aram a us-8lo em ligas e)perimentais.
8 E eu acredito (ue os sacerdotes se curvaram ao inevit-vel e decidiram
revelar seu grande segredo, 8 acrescentou Jac$. 8 omo monges medievais ou
druidas celtas, ac%o (ue eles eram -rbitros internacionais de cultura e <usti&a,
emiss-rios e intermedi-rios (ue promoviam o v5nculo de cidades8Estados da
Edade do Bron+e e mantin%am a pa+ onde podiam. Eles cuidaram para (ue o
legado da Atl9ntida *osse uma moeda corrente na cultura da regi,o, com
caracter5sticas comuns t,o grandiosas (uanto os p-tios dos pal-cios de reta e
do 6riente Pr;)imo.
8 1abemos (ue eles estavam envolvidos em comrcio por causa das
evid3ncias do nau*r-gio, 8 disse Musta*-.
8 Antes do nosso trabal%o no nau*r-gio %ouve tr3s escava&'es em
embarca&'es da Edade do Bron+e no leste do Mediterr9neo, nen%uma minoana e
todas de uma data posterior, 8 continuou Jac$. 8 6s ac%ados sugerem (ue os
sacerdotes controlavam o comrcio lucrativo de metal, %omens e mul%eres (ue
acompan%avam os carregamentos em longas viagens de ida e volta ao Egeu.
Ac%o (ue a(uele mesmo clero e)pCs pela primeira ve+ as maravil%as da
tecnologia do bron+e, uma revela&,o articulada em toda a(uela regi,o, mas
condu+ida com a maior seriedade na il%a de reta, um local onde a educa&,o
cuidadosa durante o per5odo neol5tico garantiu (ue as condi&'es para a repeti&,o
de seu grande e)perimento *ossem corretas.
8 E depois aconteceu o e*eito multiplicador. 8 6 rosto de Katya parecia
rubori+ado, . lu+ da lanterna, en(uanto ela *alava. 8 As *erramentas de bron+e
*avoreceram uma segunda revolu&,o da agricultura. As aldeias tornaram8se
cidades, as cidades constru5ram pal-cios. 6s sacerdotes introdu+iram a escrita
linear A para *acilitar a manuten&,o de registros e a administra&,o. Logo a reta
minoana tornou8se a maior civili+a&,o (ue o Mediterr9neo <amais con%eceu,
uma cu<a *or&a n,o se baseava no poderio militar, mas no sucesso de sua
economia e no apogeu de sua cultura. 8 Ela ol%ou para Jac$, (ue concordou
lentamente com a cabe&a. 8 !oc3s estavam certos no *im das contas. reta era a
Atl9ntida de Plat,o. 1; (ue era uma nova Atl9ntida, uma utopia *undada de
novo, um segundo grande pro<eto (ue continuava o son%o antigo do para5so
sobre a terra.
8 2a metade do segundo mil3nio antes de risto, a reta minoana estava
no auge, 8 disse ?illen. 8 Ela era como %avia sido descrita na primeira parte do
papiro de 1;lon@ uma cidade de pal-cios magn5*icos e cultura e)uberante, de
rodeios de touro e de esplendor art5stico. A erup&,o do T%era sacudiu a(uele
mundo em suas bases.
8 A erup&,o *oi maior do (ue as do !es:vio e do Monte 1anta Helena
combinadas, 8 disse ostas. 8 4uarenta (uilCmetros c:bicos de res5duos
liberados na e)plos,o e uma onda su*icientemente alta para submergir
Man%attan.
8 "oi um cataclismo (ue alcan&ou muito alm dos minoanos. om os
sacerdotes e)tintos, todo o edi*5cio da Edade do Bron+e come&ou a desmoronar.
Am mundo (ue %avia sido pr;spero e seguro desandou para a anar(uia e o caos,
e *oi dilacerado por con*litos internos e incapa+ de resistir aos invasores (ue
devastaram a cidade, vindos do norte.
8 Mas alguns dos sacerdotes escaparam, 8 disse ostas. 8 6s passageiros
no nau*r-gio (ue estamos escavando morreram, mas outros conseguiram
sobreviver, a(ueles (ue abandonaram reta antes.
8 Iealmente, 8 disse ?illen. 8 omo os %abitantes de A$rotiri, os
sacerdotes no mosteiro prestavam aten&,o aos avisos antecipados,
provavelmente tremores violentos (ue os especialistas em sismologia pensam
(ue sacudiram a il%a algumas semanas antes do cataclismo. Acredito (ue a
maior parte dos sacerdotes morreu na embarca&,o (ue estamos escavando. Mas
outros alcan&aram um ancoradouro seguro em seu semin-rio em P%aistos ao sul
da costa de reta, e alguns *oram mais longe para se <untar a seus irm,os no
Egito e no 6riente.
8 At agora n,o %ouve outra tentativa para reviver a Atl9ntida, nen%um
e)perimento ulterior com utopia, 8 aventurou8se ostas.
8 1ombras negras <- estavam encobrindo o mundo da Edade do Bron+e, 8
disse ?illen de modo severo. 8 Para o nordeste os %ititas estavam tomando
posi&'es em sua *ortale+a de Bog%a+$'y, na Anat;lia, um embate violento (ue
se preparava para abrir camin%o at os port'es do Egito. Em reta, os minoanos
(ue sobreviveram n,o tin%am *or&as para resistir aos guerreiros mic3nios (ue
atacaram repentinamente a partir do continente grego, os antepassados de
Agamenon e Menelau, cu<a luta tit9nica com o leste *oi imortali+ada por
Homero no cerco de Tr;ia.
?illen *e+ uma pausa e ol%ou para o grupo.
8 6s sacerdotes sabiam (ue n,o tin%am mais o poder de modelar o destino
de seu mundo. Por sua ambi&,o eles %aviam reacendido a ira dos deuses,
provocando novamente a vingan&a divina (ue tin%a destru5do sua primeira
p-tria. A erup&,o do T%era deve ter parecido apocal5ptica, um press-gio do
pr;prio Armaged,o. ?a5 em diante os sacerdotes n,o mais tiveram um papel
ativo nos neg;cios dos %omens, mas se retiraram para as clausuras interiores dos
santu-rios e envolveram sua erudi&,o em mistrio. Logo a reta minoana, como
a Atl9ntida antes, seria apenas um para5so vagamente lembrado, um relato moral
da arrog9ncia dos %omens diante dos deuses, uma %ist;ria (ue passou ao
dom5nio do mito e da lenda para ser encerrada para sempre nos mantras dos
:ltimos sacerdotes remanescentes.
8 2o santu-rio do templo em 1ais, 8 arriscou ostas.
?illen concordou.
8 6 Egito *oi a :nica civili+a&,o . beira do Mediterr9neo a resistir .
devasta&,o no *inal da Edade do Bron+e, o :nico lugar onde os sacerdotes
podiam alegar (ue e)istia uma continuidade n,o interrompida com a Atl9ntida
de mil%ares de anos antes. Ac%o (ue Amen%otep *oi o :ltimo sobrevivente dessa
lin%agem, o :nico ainda e)istente na alvorada da era cl-ssica. E a(uilo tambm
estava condenado a desaparecer dois sculos depois com a c%egada de
Ale)andre, o #rande.
8 E no entanto o legado subsiste, 8 mencionou Jac$. 8 Amen%otep passou o
ensinamento para 1;lon, um %omem cu<a cultura encerrava a promessa de (ue
os ideais dos *undadores poderiam um dia ser ressuscitados. 8 Ele *e+ uma pausa
e depois continuou bai)in%o, com a emo&,o mal contida. 8 E agora a(uele dever
sagrado recaiu sobre n;s. Pela primeira ve+, desde a AntigPidade, o legado da
Atl9ntida *oi e)posto diante da %umanidade, n,o apenas o (ue vimos, mas a
sabedoria n,o relatada (ue nem mesmo Amen%otep poderia ter divulgado.
Eles dei)aram a c9mara e desceram vagarosamente pela escadaria, em
dire&,o . parte mais bai)a onde %avia lu+. ?e cada lado as *iguras esculpidas de
sacerdotes e sacerdotisas pareciam ascender atr-s deles, uma prociss,o solene
es*or&ando8se para sempre pelo mais sagrado dos sagrados.

33
Houve uma como&,o no *im da passagem e Ben c%egou correndo com
dois dos tripulantes do 1ea !enture.
8 !oc3s devem sair da(ui imediatamente. ?etectamos um prov-vel
intruso.
Jac$ lan&ou um ol%ar a ostas e os dois imediatamente sa5ram com os
tripulantes.
8 4ual a situa&,oJ
8 Ama aeronave n,o identi*icada voando bai)o em nossa dire&,o. 6 radar
a detectou %- cinco minutos. Ela n,o responde a nen%um pedido de
identi*ica&,o. E r-pida. !elocidade subsCnica.
8 4ual o cursoJ
8 Tra<et;ria de cento e (uarenta graus. 1ul8sul8oeste.
Eles alcan&aram a c9mara de audi3ncia e rodearam a plata*orma em
dire&,o . sa5da do lado oposto. Mesmo passando pela e)tremidade da sala eles
podiam sentir o calor escaldante (ue vin%a da c%amin central, pois %ouvera
uma s:bita pe(uena erup&,o de atividade vulc9nica en(uanto eles tin%am estado
dentro da passagem.
8 Parece (ue vamos nos envolver com alguma coisa.
8 ?e v-rias maneiras.
Jac$ *e+ um gesto para os outros se apressarem e esperou (ue
Hiebermeyer e ?illen os alcan&assem, *icando na retaguarda en(uanto eles
avan&avam em dire&,o ao t:nel de sa5da. Ama onda de g-s muito (uente passou
por eles en(uanto se precipitavam para a bril%ante lu+ do sol do lado de *ora.
8 D um <orramento no n:cleo. 8 ostas ergueu a vo+ acima do crescente
estrondo (ue vin%a da c9mara (ue acabavam de dei)ar. 8 Am da(ueles eventos
(ue os atlantes registravam em seu calend-rio. Pode %aver um pouco de lava.
8 Tom ^or$ <- %avia ordenado uma completa evacua&,o por causa do
intruso, 8 gritou Ben. 8 D para sua pr;pria seguran&a.
8 Estamos com voc3s.
Eles seguiram Ben rapidamente pelas escadarias at o %eliporto provis;rio
(ue piscava intensamente na lu+ *orte e o*uscante do dia. 6 :ltimo dos
1ea%aG$s acabara de se posicionar a pouca dist9ncia da praia e a :nica aeronave
restante era o Lyn) do 1ea !enture, os seus rotores <- estavam acionados e dois
tripulantes inclinavam8se do lado de *ora da porta lateral para a<ud-8los a entrar.
8 D um <ato militar. 8 Ben estava pressionando seu *one de ouvido para
conseguir se livrar da caco*onia en(uanto corria. 8 2unca ningum viu um como
esse por a(ui antes. 6 capit,o do "A russo acredita (ue se<a um %arrier.
Jac$ repentinamente e)perimentou uma onda de certe+a c%ocante
en(uanto a<udava ?illen a subir ao %elic;ptero.
Ele se lembrou dos %angares . prova de e)plos,o de Aslan. ?evia ser
6lga Evanovna Bortsev.
8 Eles pensam (ue o <ato est- se dirigindo para o submarino. Ativaram os
m5sseis. 2,o (uerem se arriscar. Eles atiraram.
4uando pulou para dentro do %elic;ptero, Jac$ viu o rastro de lu+ de dois
m5sseis lan&ados do "A pr;)imos ao Ka+be$. En(uanto procuravam o seu
alvo, um ponto preto apareceu sobre as ondas no %ori+onte na dire&,o leste.
Ela n,o est- vindo para o submarino. Ela est- vindo para se <untar ao seu
amado no in*erno.
8 !-F 8 gritou Jac$. 8 Ele est- vindo para cima de n;sF
4uando o piloto do %elic;ptero arrancou violentamente do c%,o, eles
viram (ue a aeronave se c%ocava com o submarino, acompan%ada pelas esteiras
de *uma&a dos dois m5sseis. Jac$ girou para tr-s em dire&,o . entrada aberta do
vulc,o, onde tin%am estado %avia pouco, <usto a tempo de ver o impacto dos
m5sseis e a e)plos,o na cauda do %arrier. 6 Lyn) levantou com rapide+
atordoante en(uanto a embarca&,o nau*ragada e)plodia violentamente abai)o
delesB a *igura com capacete no lugar do piloto se tornou vis5vel, por um
instante, en(uanto a e)plos,o tragava a parte dianteira da *uselagem. Antes (ue
pudessem registrar o (ue %avia ocorrido, uma imensa onda de c%o(ue empurrou
o %elic;ptero para cima, (uase atirando Jac$ e o %omem (ue estava na porta para
*ora do %elic;ptero, en(uanto os outros procuravam se *irmar como era poss5vel.
6 %arrier em c%amas colidiu com a *ace do despen%adeiro com o
impacto de um cometa. A aeronave %avia sido direcionada em lin%a reta para a
entrada do vulc,o e os restos prosseguiram para o interior da c9mara de
audi3ncia, desaparecendo como se tivessem sido tragados pelo estCmago do
vulc,o. Por um momento e)traordin-rio o *ogo e o barul%o desapareceram
completamente.
8 A c9mara vai e)plodirF 8 gritou ostas.
4uando o %elic;ptero se ergueu acima de mil ps e virou em dire&,o ao
mar, eles ol%aram %orrori+ados para a cena abai)o deles. 1egundos depois do
c%o(ue %ouve um estrondo ensurdecedor e um <ato de c%ama saiu da entrada
como um motor a <ato. 6 impacto do %arrier %avia comprimido e incendiado os
gases vol-teis (ue %aviam se <untado dentro da c9mara de audi3ncia. 6 cone do
vulc,o pareceu *icar toldado (uando o estrondo colossal da detona&,o os
alcan&ou. A *onte (uente de *ogo subiu rapidamente centenas de metros onde
%avia e)istido antes a c%amin de vapor.
?a e)tremidade da imensa nuvem de poeira (ue obscureceu o cone
(uando ele caiu, eles viram uma beirada de *ogo, l5nguas de magma *undido (ue
come&aram a rolar ine)oravelmente pelos declives em dire&,o ao mar.
A Atl9ntida %avia revelado seus segredos pela :ltima ve+.
(p)logo
6s :ltimos raios do pCr do sol lan&avam um bril%o c-lido sobre as ondas
(ue batiam na popa do 1ea !enture. Mais longe, a leste, o mar se *undia com o
cu em uma neblina p-lida, e a oeste a es*era luminosa do sol a*undava
diminuindo, na lu+ restante, em vastos rastros convergentes atravs do cu.
?epois da erup&,o, tudo *icara repleto de tons pastis, o local encoberto do
vulc,o era um v;rtice de poeira e vapor rodeado por uma aurola rosa e laran<a.
Jac$ e os outros estavam sentados no convs superior, acima da ponte de
comando, com todo o panorama dos :ltimos dias diante de si. ?epois das
e)traordin-rias descobertas da man%, e da *uga desesperada, eles estavam
e)austos mas animados, e agora se a(ueciam tran(Pilamente no calor do *inal do
dia.
8 Eu gostaria de saber o (ue o vel%o grego *aria com tudo isto. 8 ostas
estava deitado, a cabe&a apoiada num dos bra&os, o rosto mac%ucado voltado
para Jac$.
8 Ele provavelmente teria cocado a cabe&a por um momento, diria =a%F> e
depois pegaria seu pergamin%o e come&aria a recordar tudo. Era esse tipo de
pessoa.
8 Am ar(ue;logo t5pico, 8 suspirou ostas. 8 1em nen%uma capacidade de
e)citar8se com alguma coisa.
6 local da il%a ainda estava escondido pelas nuvens de vapor onde a lava
%avia entrado no mar, mas eles sabiam (ue nada %avia sobrado acima da -gua. 6
labirinto subterr9neo tin%a desmoronado progressivamente depois (ue a c9mara
de audi3ncia implodiu com o peso do magma. ?urante algumas %oras
alarmantes, na(uela tarde, eles e)perimentaram uma vers,o dos e*eitos ap;s o
c%o(ue do T%era, (uando as grandes c9maras desabaram, o mar sugando e
rec%a&ando em pe(uenos tsunamis (ue desa*iavam at o sistema estabili+ador do
1ea !enture. Mesmo agora eles sabiam (ue a erup&,o continuava
pro*undamente debai)o dH-gua, vomitando rios de lava (ue estavam *luindo em
dire&,o aos antigos camin%os e arrastando os limites e)teriores da cidade em seu
abra&o.
8 A escava&,o ainda pode ser poss5vel, 8 disse ostas. 8 6l%e para
Pompia e Herculano, at mesmo A$rotiri em T%era.
8 Em Pompia, depois de du+entos e cin(Penta anos, os escavadores s;
c%egaram na metade do camin%o, 8 replicou Jac$. 8 E ela est- debai)o de cin+as
e de res5duos, n,o de lava. Tambm n,o est- submersa.
Eles se consolaram, mutuamente, di+endo (ue restavam outras maravil%as
para ser descobertas ao longo da antiga lin%a da costa, (ue %avia locais
per*eitamente preservados como a cidade de Trab+on, (ue responderia a muitas
de suas (uest'es sobre como o povo dessa e)traordin-ria cultura *loresceu mais
de sete mil anos atr-s.
Para Jac$ n,o %avia nada mais importante do (ue a revela&,o sobre a
Atl9ntida e o seu not-vel lugar na %ist;ria. 1e eles tivessem ci3ncia de (ue
estavam com o tempo contado, talve+ nem entrassem no vulc,o, seu mergul%o
atravs do labirinto e a descoberta do santu-rio pareciam agora ter sido
e)peri3ncias sagradas, para <amais serem repetidas.
Jac$ tin%a certe+a de (ue o *ato de salvaguardar o submarino e destruir
Aslan tin%a evitado um %olocausto nuclear. A *a&an%a (ue empreenderam l%es
dava um raio de esperan&a, era um pe(ueno sinal de (ue as pessoas ainda tin%am
a capacidade de moldar seu pr;prio destino. Por causa dos primeiros sacerdotes
vision-rios (ue e)istiram na aurora da civili+a&,o, a lembran&a da descoberta
deles deveria ser resguardada n,o apenas como a revela&,o de um passado de
gl;ria, mas tambm como uma promessa para o *uturo. Este era o verdadeiro
legado da Atl9ntida.
6s murm:rios moribundos do vento ondulavam o mar como len&;is
salpicados de laran<a, cada lu*ada de vento passando de maneira impetuosa na
dire&,o oeste. Ao norte eles apenas podiam distinguir a manc%a de ;leo (ue era
tudo o (ue restara do <ulturaB uma %ora antes, seu casco (ueimado %avia
desli+ado, (uase sem ser percebido, para debai)o das ondas. Bem perto da costa
a cena era dominada pelo taman%o do Ka+be$. 1ua cobertura tin%a se aberto
para permitir (ue um navio de salvamento russo pudesse manobrar dentro do
local. Mais adiante %avia um cord,o de navios de guerra cu<o n:mero %avia
aumentado bastante ao longo do dia. Todos eles tomavam muito cuidado, sem
arriscar nada, por(ue os eventos dos :ltimos dias %aviam mostrado (ue
elementos perigosos tin%am a crueldade e a ousadia para atacar as *or&as
internacionais mais potentes.
E*ram Jacobovic% estava *alando tran(Pilamente no celular, de costas
para o grupo. A destre+a nas negocia&'es %avia tornado E*ram um dos %omens
mais ricos do mundoB ele <- %avia intermediado uma transa&,o em (ue a ri(ue+a
de Aslan seria dividida em tr3s partes principais. 6s turcos receberiam uma
reserva importante para a<uda em caso de terremotos e a #e;rgia os meios para
*ormar uma poderosa *or&a de seguran&a. AEMA teria condi&'es de construir o
Sea'uest EE, com mais do (ue o su*iciente para *inanciar um programa de
pes(uisa ao longo de toda a costa do mar 2egro.
Jac$ ol%ou para ostas.
8 A prop;sito, obrigado pelo A?1A. 1e voc3 n,o tivesse insistido em
instal-8lo no m;dulo de comando, eu seria um acess;rio permanente no *undo
oce9nico neste momento.
ostas levantou o grande gim8tCnica (ue gentilmente %avia sido
preparado para ele.
8 E obrigado por aparecer no momento cr5tico, 8 ele replicou. 8 6nde eu
estava, as coisas come&avam a *icar decididamente (uentes.
8 Eu ten%o uma pergunta, 8 disse Jac$. 8 6 (ue voc3 teria *eito se eu n,o
tivesse c%egadoJ
8 Eu <- %avia concordado em condu+ir a tripula&,o de Aslan atravs do
vulc,o at o submarino. !oc3 lembra da parte *inal do t:nel suba(u-tico, da
sali3ncia de lava logo antes de atingirmos a super*5cieJ Eu os teria levado pela
passagem do lado es(uerdo.
8 ?iretamente para dentro da c9mara de lava.
8 Eu estava indo para l- de todo <eito, 8 disse ostas meio pesaroso. 8 Pelo
menos assim eu levaria alguns dos %omens de Aslan comigo e daria uma c%ance
para Katya. 1eria pelo bem maior, como voc3 diria.
Jac$ ol%ou para o <eito pensativo de Katya, seu rosto dourado pelo sol
en(uanto estava inclinada com os ol%os *i)os no mar. Eles %aviam descoberto
coisas incr5veis durante os :ltimos dias, embora ela tivesse passado por uma
e)peri3ncia dolorosa. Jac$ nunca poderia ter previsto tudo a(uilo (uando se
encontraram pela primeira ve+ em Ale)andria poucos dias antes.
Ele ol%ou para tr-s, para o rosto mac%ucado de seu amigo.
8 Pelo bem maior, 8 Jac$ repetiu bai)in%o.
?illen estava sentado tran(Pilamente do outro lado, ol%ando para o
%ori+onte, seu rosto era um (uadro vivo de um estudioso absorto, soltando
ba*oradas em seu cac%imbo de barro antigo. ?epois (ue eles terminaram de
*alar, ?illen se voltou e ol%ou de modo +ombeteiro para Jac$.
8 E eu ten%o uma pergunta para voc3, 8 disse ?illen. 8 A(uele con<unto
incompleto de placas. Em sua opini,o, (ual grupo *icou com elasJ
Jac$ pensou por um momento.
8 Eles t3m tudo at a (uarta tabuleta, os rudimentos da agricultura e da
cria&,o de animais e o trabal%o com pedra. Elas podem ter ido para a Europa
ocidental, onde a Edade do Bron+e come&ou mais tarde do (ue no 6riente
Pr;)imo, para a Espan%a ou a "ran&a ocidental ou a #r,8Bretan%a.
8 6u at mesmo mais longe, 8 instigou ?illen.
8 Alguns dos arte*atos do in5cio da pr8%ist;ria encontrados na
Mesoamrica e na %ina nunca *oram e)plicados apropriadamente, 8 disse Jac$.
8 4uando a urbani+a&,o se desenvolveu nas Amricas ela produ+iu uma
ar(uitetura incrivelmente similar .s *ormas do Antigo Mundo@ pir9mides, p-tios
e camin%os processionais. Pode ser (ue o legado da Atl9ntida ten%a sido um
*enCmeno totalmente global, (ue o mundo ten%a se unido, na(uela poca, de
uma *orma tal como nunca o *i+era antes ou desde ent,o.
As lu+es de aterrissagem do %eliporto, na popa, se acenderam e Jac$ se
voltou para ol%ar. 6 %eliporto tin%a tido muita atividade durante todo o dia.
Mais cedo tin%a c%egado o Lyn) do 1ea !enture com uma e(uipe de inspe&,o
de armas nucleares das 2a&'es Anidas para a trans*er3ncia do Ka+be$, e agora
ele voltara de uma parada de reabastecimento em Ab$%-+ia com uma carga
preciosa de obras de arte provenientes dos centros de opera&'es de Aslan (ue
%aviam sido recentemente destru5dos. 4uando o Lyn) levantou para ir a
Estambul, eles puderam ouvir o +umbido caracter5stico de dois %elic;pteros de
transporte cestland (ue %aviam tomado posi&,o de espera e aguardavam sua
ve+ de aterrissar.
Apesar do cansa&o, Jac$ sabia (ue devia convocar uma reuni,o de
imprensa imediatamente. Em pouco mais de uma %ora todos os rep;rteres
estariam de volta . plata*orma do centro de opera&'es da EMA em Trab+on, e as
not5cias da descoberta estariam sendo publicadas em todos os <ornais do mundo
na man%, seguinte.
4uando o primeiro %elic;ptero pousou no %eliporto e e(uipes de
cameramen come&aram a descer, Jac$ *icou de p, suas *ei&'es severas
emolduradas contra a lu+ morti&a do dia. Antes de descer as escadas para
en*rentar a notoriedade, ele se voltou para os outros.
8 Eu *ico a(ui no 1ea !enture at (ue a busca por Peter termine, 8 disse
Jac$. 8 Peter n,o iria (uerer, mas sinto (ue l%e devo isto. Eu o trou)e a(ui e ele
era meu amigo.
8 Ele *oi um %er;i, 8 disse Katya de maneira suave. 8 6 mundo um lugar
mel%or agora do (ue era cinco dias atr-s.
Eles ol%aram para o local onde ela ainda estava inclinada sobre o
parapeito, *itando o leste. Ela se voltou para eles e manteve o ol%ar. As emo&'es
dos :ltimos dias estavam estampadas em seu rosto, mas as nuan&as levemente
cor de cobre da lu+ do anoitecer pareciam apagar sua ansiedade e irradiavam o
calor de um *uturo mais bril%ante. Ela se levantou e, com um sorriso cansado,
postou8se ao lado de Jac$. Jac$ respirou pro*undamente e depois ol%ou de novo
para os outros.
8 A%, e (ual(uer um de voc3s est- convidado a tomar I d I por min%a
conta.
8 1into muito, meu vel%o. 8 ?illen sorriu calorosamente para Jac$. 6
cac%imbo *irmemente preso entre seus dentes. 8 Eu ten%o uma con*er3ncia sobre
paleolingP5stica para dar e esta pe(uena divers,o desorgani+ou completamente
os meus preparativos. Ac%o (ue ten%o de voltar para ambridge aman%,.
8 E eu ten%o de encontrar a Arca de 2o, 8 disse Musta*- com indi*eren&a.
8 2,o no monte Ararat, mas na lin%a da costa onde o grupo (ue *oi para o
sudeste pu)ou suas embarca&'es para a praia antes de ir terra adentro. Preciso
organi+ar um grupo de inspe&,o da EMA.
Jac$ voltou8se para Hiebermeyer e Ays%a.
8 E eu supon%o (ue voc3s devem ter alguma vel%a m:mia en*adon%a para
descobrir.
Hiebermeyer se permitiu um raro sorriso.
8 2a pr-tica isto mesmo.
8 Apenas n,o encontre mais mapas de tesouros.
8 Agora (ue voc3 mencionou isso, acabamos de receber um relat;rio
intrigante sobre uma descoberta na ala %el3nica da necr;pole. Algo (ue tem a
ver com Ale)andre, o #randeB uma e)pedi&,o secreta atravs do oceano Xndico
at um reino montan%oso distante.
Eles perceberam (ue o interesse de Jac$ *oi imediatamente despertado,
seus pensamentos <- se deslocavam em torno de v-rias possibilidades.
8 E no caso de voc3 ter es(uecido, ainda temos um nau*r-gio minoano
para investigar. 8 ostas dei)ou seu drin(ue de lado e estava e)aminando os
:ltimos relat;rios em seu palmtop computer. 8 6s mergul%adores acabaram de
tra+er alguns arte*atos surpreendentes, *ol%as de ouro cobertas com s5mbolos
estran%amente *amiliares. 8 Ele sorriu e ol%ou para seu amigo. 8 Ent,o, (ual o
nosso pr;)imo pro<etoJ
8 Esta uma outra %ist;ria.
*ota do Autor
A descoberta (ue ap;ia esta %ist;ria *ict5cia. 2o entanto, o cen-rio
ar(ueol;gico de *undo t,o plaus5vel (uanto a %ist;ria o permite, levando em
conta o estado atual de con%ecimento e discuss,o. 6 prop;sito desta nota
esclarecer os *atos.
A inunda&,o do mar 2egro. A crise de salinidade em Messina um
acontecimento real, resultado de processos tectCnicos e glacieust-ticos (ue
isolaram o Mediterr9neo do Atl9nticoB essa crise *oi datada como sendo de W,\[
a W,TT mil%'es de anos A?A Qantes da data atualS, e a inunda&,o da ponte de
terra de #ibraltar ocorreu rapidamente no *inal. 6 n5vel do Mediterr9neo subiu
MTO metros depois, durante a =grande *us,o>, no *inal da Edade do #elo, cerca de
MU mil ou MO mil anos atr-s.
Evid3ncias recentes *oram reunidas para sugerir (ue o mar 2egro *icou
separado do Mediterr9neo por v-rios mil%ares de anos mais, e s; subiu para o
mesmo n5vel (uando uma represa natural, de um lado ao outro do B;s*oro, *oi
submersa no se)to mil3nio a.. Amostras tiradas de debai)o da parte central do
solo do mar 2egro sugerem uma mudan&a de -gua *resca para sedimentos de
-gua do mar cerca de YWOO anos atr-s, uma data identi*icada com precis,o
atravs de an-lise de conc%as de moluscos com carbono MN, e)tra5das de ambos
os lados do mar. 6 len&ol de gelo na Ant-rtida 6cidental pode ter
e)perimentado uma *ase de retra&,o por volta da(uela poca, e poss5vel (ue
esse acontecimento, combinado com a atividade tectCnica, ten%a empurrado o
mar sobre o B;s*oro.
Em M\\\, pes(uisadores usando sonar e uma rede varre8doura
encontraram uma prov-vel margem de canal de uma antiga lin%a da costa a MWO
metros abai)o do n5vel do mar ao norte da Tur(uia, perto de 1inope. Embora
%a<a muita discuss,o em torno da data, a verdade sobre a rapide+ e o volume da
inunda&,o do mar 2egro amplamente aceita.
6 3)odo neol5t5co. Muitos especialistas acreditam (ue a l5ngua indo8
europia se originou na regi,o do mar 2egro, em alguma poca entre o stimo e
o (uinto mil3nio a.. E, bem antes da %ip;tese da inunda&,o do mar 2egro, os
principais ar(ue;logos argumentavam (ue a l5ngua indo8europia desenvolveu8
se entre os primeiros agricultores da Anat;lia, cerca de YOOO a., (ue ela
alcan&ou a Europa em torno de [OOO a.. e (ue sua di*us,o acompan%ou passo a
passo a introdu&,o da agricultura em larga escala e a cria&,o de animais. Este
modelo provocou muita controvrsia, n,o apenas sobre se a di*us,o envolvia
primariamente a propaga&,o dos povos ou das idias, e a discuss,o permanece
central em (ual(uer debate sobre as origens da civili+a&,o.
Atl9ntida. A :nica *onte para a Atl9ntida s,o os di-logos de Timeu e
r5tias, escritos pelo *il;so*o grego Plat,o na primeira metade do sculo E! a..
A credibilidade da %ist;ria se apoia em dois atos de *@ primeiro, (ue Plat,o
simplesmente n,o a inventouB segundo, (ue sua *onte recon%ecida, o estudioso
ateniense 1;lon, (ue viveu v-rias gera&'es antes, n,o se dei)ou ludibriar pelo
relato dos sacerdotes em 1ais no Egito, (ue *oram seus supostos in*ormantes em
algum momento durante o in5cio do sculo !E a..
Parece prov-vel (ue os sacerdotes eg5pcios *i+eram realmente registros
(ue retrocediam a mil%ares de anos. Ao %istoriador grego Her;doto 8 (ue reuniu
resmas de in*orma&'es sobre os sacerdotes (uando os visitou no meio do sculo
! a., muito desse material veri*ic-vel 8 *oi mostrado um papiro com a lista
sucess;ria de =tre+entos e trinta> monarcas eg5pcios QHer;doto, Hist;ria EE, MOOS.
Ele coloca uma nota de advert3ncia@ =A(ueles (ue pensam (ue as %ist;rias
contadas pelos eg5pcios s,o dignas de crdito, est,o livres para aceit-8las como
%ist;ria> QEE, MUUS.
2o tempo de 1;lon, os marin%eiros mediterr9neos con%eciam as costas
distantes alm do mar !ermel%o a leste e das olunas de Hrcules a oeste. 2o
entanto, n,o necess-rio procurar t,o longe pela Atl9ntida. Para os eg5pcios no
sculo !E a., isolados durante sculos em seguida ao colapso do mundo da
Edade do Bron+e, a il%a de reta era uma terra misteriosa alm do %ori+onte (ue
outrora %avia abrigado uma civili+a&,o bril%ante. Todo contato *ora perdido
como conse(P3ncia do cataclismo (ue eles devem ter e)perimentado (uando do
manto de escurid,o e da praga de ga*an%otos relatados no Antigo Testamento
Q])odo, MOS.
Ho<e, muitos dos (ue aceitam a veracidade da %ist;ria de Plat,o
consideram a Atl9ntida como sendo a civili+a&,o da reta minoana e seu
desaparecimento como ocorrido na erup&,o do T%era no meio do segundo
mil3nio a..
Am nau*r-gio minoano ainda deve ser desenterrado. 2o entanto, v-rios
nau*r-gios do *im da Edade do Bron+e *oram encontrados, incluindo um em
M\VU a sudoeste da Tur(uia, considerado como a maior descoberta ar(ueol;gica
desde a tumba de Tutanc9mon. 6s ac%ados incluem de+ toneladas de lingotes de
cobre e de estan%o em *orma de couro de boiB um esconderi<o com lingotes de
vidro a+ul8cobaltoB cepos de bano e presas de mar*imB belas espadas de bron+eB
sinetes de mercadores do 6riente Pr;)imoB <;ias de ouro e um magn5*ico c-lice
de ouroB e um raro escaravel%o de ouro de 2e*ertiti, o (ue situa o nau*r-gio no
*inal do sculo LE! a.. 6 metal era su*iciente para e(uipar uma armada inteira
e pode ter sido um tributo real. 6s ac%ados at inclu5am itens de signi*icado
religioso interpretados como e(uipamentos de sacerdotes. Esses tesouros s,o
atualmente e)ibidos, de maneira espl3ndida, no Museu Ar(ueol;gico
1uba(u-tico em Bodrum.
Em UOOM uma caveira de %omin5deo descoberta em ?manisi, na
Iep:blica da #e;rgia, *oi dada como tendo e)istido M,V mil%,o de anos A?A,
(uase um mil%,o de anos antes dos primeiros *;sseis de %omin5deos da Europa.
Ama migra&,o muito posterior da /*rica trou)e o Honto sapiens sapiens, (ue
come&ou pintando animais, (ue pareciam e)traordinariamente vivos, nas
paredes das cavernas em torno de TW mil anos atr-s.
6 =sal,o dos ancestrais> est- baseado n,o apenas nas *amosas pinturas
das cavernas em Lascau), na "ran&a, e Altamira, na Espan%a, datadas
respectivamente de UO.OOO A?A e MY.OOO A?A, mas tambm em dois ac%ados
mais recentes. Em M\\N, na caverna %auvet, no sul da "ran&a, descobriu8se um
comple)o de cavernas blo(ueado por uma roc%a (ue ca5ra durante a pr8%ist;ria.
As pinturas datavam de TW.OOO A?A, o (ue as colocava entre as mais antigas
<amais encontradasB elas mostravam (ue os artistas da Edade da Pedra
alcan&aram o pin-culo de sua %abilidade apenas poucos mil%ares de anos depois
(ue os %umanos anato8micamente modernos c%egaram .(uela regi,o. As
pinturas inclu5am mamutes lanudos gigantes e outras mega*aunas da Edade do
#elo. Ama outra caverna encontrada em M\\M, perto de Marsel%a, contin%a mais
de MNO pinturas e esculturas, uma descoberta particularmente not-vel por(ue sua
entrada *ica a TY metros abai)o do n5vel do mar. A caverna os(uer mostra (ue
outros tesouros podem permanecer n,o detectados nas cavernas submersas
desde o *im da Edade do #elo.
?evem ter se passado muitos mil%ares de anos antes (ue a linguagem
*osse representada por uma escritaB as primeiras con%ecidas *oram a cunei*orme
da Mesopot9mia e os %ier;gli8*os do Egito em torno de TUOO a.. 2o entanto,
ac%ados do Alto Paleol5tico QTW.OOO8MM.OOO A?AS, contempor9neos da arte
encontrada nas cavernas, incluem c%i*res cuidadosamente cortados com um
instrumento a*iado com lin%as e pontos (ue podem representar se(P3ncias
numricas, possivelmente a passagem dos dias ou o calend-rio lunar. 6 conceito
de escrita pode, assim, ter sido estabelecido bem antes da primeira necessidade
de manter um registro e)tenso no in5cio da Edade do Bron+e.
6s sacerdotes imagin-rios da Atl9ntida s,o um am-lgama de )am,s e
curandeiros das sociedades de ca&adores com os reis sacerdotes das primeiras
cidades8Estados. 1,o tambm os precursores distantes dos druidas, os sacerdotes
ardilosos amplamente con%ecidos das #uerras g-licas de sar. 6s druidas
podem ter sido poderosos mediadores (ue reuniram as diversas tribos da Europa
cltica. 1eus antepassados podem ter usado os =c%apus de *eiticeiros> cCnicos
em ouro, embele+ados de maneira intricada com s5mbolos astrol;gicos, (ue
*oram recentemente identi*icados entre os ac%ados da Edade do Bron+eB os
s5mbolos sugerem uma %abilidade para *a+er mapas e predi+er o movimento dos
cus, inclusive o ciclo lunar, um con%ecimento tambm revelado em
observat;rios megal5ticos como os de 1tone%enge. 6s primeiros s5mbolos datam
de apro)imadamente MUOO a.. e at agora nen%um deles *oi relatado *ora da
Europa ocidental.
6s primeiros agricultores nas il%as mediterr9neas tin%am casais de v-rias
espcies de animais domsticos, incluindo veados, carneiros, cabras, porcos e
bois, (ue n,o eram nativos e devem ter sido tra+idos do continente em longas
embarca&'es de remos de p- larga. Escava&'es em %ipre sugerem (ue essas
migra&'es come&aram por volta do nono mil3nio a., logo depois do in5cio da
agricultura no =rescente "rtil> da Anat;lia e do 6riente Pr;)imo.
As primeiras embarca&'es de madeira (ue *oram datadas s,o de
*ragmentos de canoas oriundas da ?inamarca do (uinto ao (uarto mil3nio a..
En(uanto as primeiras embarca&'es do Egito e do 6riente Pr;)imo podem ter
sido *eitas com *ei)es de cana, (ue lembravam a *orma de =papiro> encontrada
em embarca&'es *uner-rias posteriores, a abund9ncia de madeira de lei ao longo
da costa sul do mar 2egro sugere (ue as embarca&'es constru5das possam ter
sido *eitas de madeira mesmo antes (ue *erramentas de metal se tornassem
dispon5veis.
Am modelo da Arca de 2o o =Barco de ?over> um casco
e)traordinariamente bem preservado encontrado na il%a com o nome de ?over
em M\\U. Embora date da Edade do Bron+e, ele tem uma *orma genrica (ue
pode ter sido t5pica das primeiras embarca&'es (ue entraram no mar. Elas
tin%am cerca de (uin+e metros de comprimento e eram constru5das com
pranc%as amarradas <untas com tei)os de vime, (ue podiam ser separadas para
reparos ou para transporte por terra. om de+oito ou vinte remos de p- larga eles
podiam transportar passageiros, animais domsticos e outras cargas atravs do
anal da Manc%a. D mais prov-vel (ue um comboio *eito dessas embarca&'es
ten%a sido usado para o 3)odo durante o per5odo neol5tico, em ve+ de um :nico
barco do taman%o da Arca de 2o descrito no Antigo Testamento,
principalmente por(ue ainda n,o e)istiam *erramentas de metal para a
carpintaria e os mastros de embarca&'es a vela ainda precisavam ser
desenvolvidos.
6s primeiros s5tios neol5ticos mais importantes descobertos at agora s,o
Jerico e _atal HPyP$ Qtambm _atal%'yP$S. Jerico, a cidade b5blica identi*icada
como Tell es81ultan, no vale do Jord,o, em Esrael, estava rodeada por uma
maci&a parede de pedra constru5da por volta de VOOO a.. durante o per5odo
neol5tico pr8cer9mica. Por outro lado, %- pouca evid3ncia direta de prepara&'es
para a guerra, antes do se)to mil3nio a., na *orma de *orti*ica&'es,
assentamentos *eitos de barro (ueimado, ou locais de massacre, e uma recente
reavalia&,o argumenta (ue as =de*esas> de Jerico eram, de *ato, prote&,o contra
inunda&'es.
_atal HPyP$, na regi,o central ao sul da Tur(uia, *loresceu do *im do
stimo mil3nio at a metade do se)to, (uando *oi abandonada. A imagem de
suas constru&'es semel%antes aos pueblos, suas salas de culto guarnecidas de
s5mbolos com c%i*res de touro e decoradas com e)uberantes pinturas nas
paredes proporciona um aut3ntico plano para as estruturas imaginadas debai)o
do mar 2egro. 6s ac%ados incluem estatuetas de terracota e de pedra da deusa8
m,e grotescamente corpulenta, uma reminisc3ncia de uma imagem *eminina
estili+ada em terracota recentemente encontrada na costa turca do mar 2egro,
em E$istepe.
Ama das muitas imagens e)traordin-rias de _atal HPyP$ um a*resco,
encontrado em uma sala de culto, datado de [UOO a., mostrando um
respiradouro de vulc,o com uma grande coluna de *uma&a de p; vulc9nico.
om os seus cones g3meos e a sela entre os dois, o vulc,o se parece de maneira
not-vel com as imagens de c%i*re de touro dos santu-rios. Ao p dele %- uma
cidade, se estendendo para diante como (ue ao longo da costa, as constru&'es
s,o similares .s de _atal HPyP$, mas separadas em blocos retil5neos altamente
compactos. 6 vulc,o pode representar um cone de esc;ria de carv,o no campo
vulc9nico de Karapinar, cerca de cin(Penta (uilCmetros a leste, e a cidade pode
ser a pr;pria _atal HPyP$B ou pode reprodu+ir uma cena distante em (ue uma
cidade . beira8mar se anin%ou abai)o dos picos g3meos de um vulc,o. A pintura
a mais vel%a imagem con%ecida de um vulc,o ativo e de uma cidade
plane<ada.
Ao redor do mar 2egro a evid3ncia mais clara de desenvolvimento
precoce vem de !arna, na Bulg-ria, onde um cemitrio produ+iu uma enorme
provis,o de arte*atos de ouro e de cobre, <untamente com ob<etos *eitos de pedra
e osso. 6s ac%ados revelam n,o apenas as reali+a&'es e)traordin-rias dos
primitivos metalurgistas, mas tambm uma sociedade com uma estrati*ica&,o
re*letida em ri(ue+a material. 6 cemitrio data de um per5odo neol5tico tardio,
tambm c%amado de =alcol5tico> ou Edade do obre, e estava em uso na
metade do (uinto mil3nio a..
A oitenta (uilCmetros ao norte de reta *ica a il%a vulc9nica de T%era.
Apenas uma parte da cidade pr8%ist;rica de A$rotiri *oi revelada, mas, .
medida (ue emerge de sua tumba de cin+a e pedra8pomes, ela parece uma
Pompia da Edade do Bron+e. 6s %abitantes tiveram algum aviso da erup&,o,
provavelmente uma srie de terremotos violentos. Embora nen%um mosteiro
ten%a sido descoberto, o espl3ndido a*resco marin%o de A$rotiri, (ue mostra
uma prociss,o de barcos e uma estrutura suntuosa . beira8mar, sugere (ue a
observ9ncia religiosa e a cerimCnia desempen%avam um papel importante na
il%a.
Muitos ar(ue;logos situaram a erup&,o em torno de MWOO a., baseados
em evid3ncia para a destrui&,o dos pal-cios em reta e da c%egada dos
mic3nios. 2o entanto, cientistas t3m sugerido recentemente a =data mais
apro)imada> de M[UV a., baseados nas camadas de acide+ do gelo da
#roenl9ndia, nas determina&'es de carbono MN e na an-lise dendrocronol;gica
do carval%o da Erlanda e do pin%eiro de cones escamosos da ali*;rnia.
4ual(uer (ue se<a a data precisa, n,o %- d:vida de (ue a colossal escala da
erup&,o (ue devastou a povoa&,o em T%era destruiu um imenso espa&o no leste
do Mediterr9neo e causou tsunamis (ue destro&aram a costa norte de reta e
submergiram embarca&'es por mil%as ao redor.
Ale)andria, o grande porto constru5do por Ale)andre, o #rande, em TTM
a.. na costa mediterr9nea do Egito, o cen-rio da con*er3ncia (ue ocorreu no
in5cio do livro. Ela ocorre na "ortale+a de 4aitbay, o castelo constru5do no
sculo L! d. sobre as *unda&'es do antigo *arol na entrada do porto. Muitos
*ragmentos de alvenaria e de esculturas *oram encontrados no solo oce9nico
onde o *arol desmoronou no sculo LE!.
Mais de U mil (uilCmetros na dire&,o oeste *ica artago, a locali+a&,o
*ict5cia do Museu da Marin%a. ?esde M\YU o programa =1alve artago> da
Anesco vem *a+endo com (ue a cidade este<a entre as mais estudadas da
AntigPidade, apesar de ter sido arrasada pelos romanos em MN[ a.. e de novo
pelos -rabes (uase novecentos anos mais tarde. Ho<e, uma caracter5stica
proeminente o porto circular cercado por terras onde as escava&'es revelaram
planos inclinados para mover as embarca&'es para dentro ou *ora da -gua e (ue
outrora abrigavam uma *rota de galeras de guerra.
1;lon um personagem %ist;rico genu5no (ue viveu de [NO a W[O a..
Ele era o magistrado principal de Atenas em W\N a.. e *amoso estadista cu<as
re*ormas abriram o camin%o para o estabelecimento de uma cidade8Estado
democr-tica na Edade do 6uro. Posteriormente ele via<ou por um longo tempo
atravs do Egito e /sia Menor e *oi reverenciado como um dos =sete s-bios> da
#rcia. 1eus :nicos escritos (ue sobreviveram s,o uns poucos *ragmentos de
poesia, mas n,o pode %aver d:vida de (ue, da mesma *orma (ue Her;doto um
sculo mais tarde, ele tomou e)tensas notas de conversas com sacerdotes, bem
como de outras in*orma&'es (ue encontrou durante suas viagens.
6 =Papiro da Atl9ntida> *ict5cio, embora as circunst9ncias da sua
descoberta se<am inspiradas por uma not-vel srie de ac%ados no Egito
ocidental. Em M\\[, no o-sis de Ba%ariya, um asno caiu atravs da areia dentro
de uma necr;pole cavada na roc%a (ue %avia permanecido imperturbada durante
(uin+e sculos. ?esde ent,o mais de du+entas m:mias *oram descobertas,
muitas douradas e pintadas com retratos de rostos e cenas religiosas. Elas s,o do
per5odo greco8romano e datam de uma poca posterior . con(uista de Ale)andre
em TTU a., mas em M\\\ ar(ue;logos, ao escavarem debai)o da cidade8o-sis
de El BaGiti, descobriram a tumba de um governador de Ba%ariya durante a
!igsima 1e)ta ?inastia Q[[N8WUW a.S, o per5odo das viagens de 1;lon.
As ru5nas de 1ais se situam debai)o da moderna aldeia de 1a el8Hagar, no
delta ocidental, perto do bra&o Ioseta do 2ilo, a menos de trinta (uilCmetros do
Mediterr9neo. omo em artago e Ale)andria, %- poucos vest5gios da
metr;pole . margem do rio, a alvenaria *oi sa(ueada e os alicerces est,o debai)o
de metros de lama. 2o entanto, 1ais era provavelmente um centro religioso
importante no in5cio da %ist;ria eg5pcia, mesmo antes do Per5odo ?in-stico
Enicial Qapro)imadamente TMOO a.S. 2o tempo da visita de 1;lon ela era a
capital real da !igsima 1e)ta ?inastia, um lugar (ue os gregos teriam
con%ecido bem por causa de seu entreposto perto de 2-ucratis.
Peregrinos vin%am de longe e se dirigiam, para cumprir suas rever3ncias,
ao templo da deusa 2eit%, (ue era um vasto comple)o descrito por Her;doto
(uando o visitou no sculo seguinte. Ele se encontrou com o =escriba>, como
c%amava o sumo sacerdote, (ue =mantin%a o registro dos tesouros sagrados de
Atenas Q2eit%S na cidade de 1ais>, um %omem (ue in*eli+mente =n,o me parecia
ser sincero> QHist;ria EE, UVS. 6 templo tin%a obeliscos muito altos, est-tuas
colossais e es*inges com cabe&as %umanas QEE, M[\8MYM, MYWS. Ho<e necess-rio
um es*or&o de imagina&,o para visuali+ar tudo isso no local, mas uma parede
bai)a de pedra calc-ria sugere um recinto t,o amplo (uanto o do *amoso
comple)o de Karna$ no Alto Egito.
As escava&'es (ue desvendaram os primeiros %ier;gli*os e a lista do
sacerdote s,o *ict5cias. 2o entanto, por um acaso e)traordin-rio, o nome do
%omem (ue pode ter sido o pr;prio sacerdote encontrado por 1;lon con%ecido@
Amen%otep, cu<a est-tua impressionante em grauvaca g uma roc%a constitu5da
por *ragmentos de (uart+o, *eldspato, mica e peda&os de )istos argilosos ligados
por um cimento silicoso, provavelmente de 1ais, e (ue *oi possivelmente
o*erecida ao templo na !igsima 1e)ta ?inastia g est- no Museu Brit9nico Qna
EANMWMYS. Ele segura um naas, um relic-rio (ue contm uma imagem religiosa
da deusa 2eit%.
6s marin%eiros da Edade do Bron+e (ue tentaram alcan&ar o 2ilo, vindos
de reta, podem ter partido do porto de Kommos, recm8escavado, na costa sul,
dentro do alcance da vis,o do Pal-cio de P%aistos. ?e sua magn5*ica posi&,o o
pal-cio domina a plan5cie de Mesara, e cont5guo ao monte Eda, (ue possui
cavernas sagradas e santu-rios situados sobre picos. Tr3s (uilCmetros adiante
encontra8se o comple)o con%ecido como Hagia Triad%a, tradicionalmente
interpretado como um vila real, mas (ue talve+ se<a uma espcie de semin-rio
para os sacerdotes minoanos. "oi ali, em M\OV, (ue o *amoso disco de P%aistos
*oi descoberto. 6s UNM s5mbolos e as [M =palavras> resistiram at ent,o a uma
tradu&,o, mas podem se relacionar com uma l5ngua anterior *alada na Anat;lia
ocidental e, dessa maneira, com o indo8europeu *alado no in5cio do 2eol5tico. A
*orma do termo usado no livro como =s5mbolo da Atl9ntida> e)iste realmente,
mas apenas nesse disco@ v-rios deles s,o claramente vis5veis, um pr;)imo ao
centro de um dos lados.
2,o *oi encontrado um segundo disco. 2o entanto, visitantes podem
e)aminar com aten&,o e em detal%e o disco (ue e)iste no Museu Ar(ueol;gico
em Hera$lion, onde e)ibido <untamente com outros tesouros do mundo
minoano.
Hagia Triad%a, em reta, tambm revelou um sarc;*ago pintado
representando um touro amarrado em um altar, com o pesco&o sangrando em um
vaso de liba&,o. erca de cin(Penta (uilCmetros ao norte de Ar$%anes,
ar(ue;logos encontraram evid3ncias de um tipo di*erente de o*erenda@ um
<ovem amarrado em uma plata*orma bai)a dentro de um templo no cume de um
morro, seu es(ueleto escorado por uma *aca de bron+e gravada com uma besta
misteriosa parecida com um <avali. Momentos depois de sua morte, o templo *oi
destru5do em um terremoto e preservou a :nica evid3ncia <- encontrada de
sacri*5cio %umano na Edade do Bron+e no Egeu.
Ar$%anes *ica debai)o do monte Ju$tas, o pico sagrado (ue contempla do
alto o vale (ue leva a nossos. Entre os muitos ac%ados e)traordin-rios em
nossos, e)istem mil%ares de tabule8tas de barro (ueimado, a maioria impressos
com s5mbolos bati+ados linear B, mas algumas centenas com linear A. 6 linear
B *oi bril%antemente deci*rado como uma *orma primitiva de grego, a l5ngua
*alada pelos mic3nios (ue c%egaram a reta no sculo L! a.. Eles adotaram a
escrita mas re<eitaram a l5nguaB linear A similar, tambm sil-bica com um
certo n:mero de s5mbolos em comum, mas data de antes da c%egada dos
mic3nios e permanece substancialmente n,o tradu+ida.
?ois outros locais mencionados na Edade do Bron+e s,o Atenas e Tr;ia.
2a Acr;pole, um dos poucos sobreviventes da pr8%ist;ria um t:nel cortado na
roc%a (ue condu+ a uma *onte subterr9neaB *oi este *ato (ue inspirou a idia de
(ue pode ainda %aver c9maras ocultas do per5odo cl-ssico. Em Tr;ia, a pes(uisa
paleogeogr-*ica locali+ou com grande precis,o a lin%a das praias antigas e pode
ainda algum dia vir a revelar evid3ncias de um local da Edade do Bron+e.
6 mar 2egro est- realmente morto abai)o de du+entos metros, o resultado
de um imenso ac:mulo de g-s sul*5drico provocado pelo processo bio(u5mico
descrito neste livro. Em seus recessos pro*undos e)istem dep;sitos de salmoura
(ue se *ormaram (uando o mar *icou isolado do Mediterr9neo e come&ou a
evaporar, provocando a precipita&,o do sal.
Em dire&,o ao sul o mar est- sobre uma das -reas geol;gicas mais ativas
do mundo, uma regi,o (ue c%amou a aten&,o do mundo, em M\\\, (uando um
terremoto de magnitude Y,N devastou o noroeste da Tur(uia. A "enda 2orte da
Anat;lia, entre as placas da /*rica e da Eur-sia, se estende para o leste at o
monte Ararat, ele mesmo um vulc,o e)tinto de dois picos, e podia ser associada
com caracter5sticas imagin-rias neste livro, incluindo a il%a vulc9nica, a *enda
tectCnica e os respiradouros %idrotrmicos.
!-rios nau*r-gios de navios mercantes *oram locali+ados nas -guas (ue
beiravam as costas do mar 2egro, incluindo um detectado por um submers5vel
da Bulg-ria em UOOU. Em UOOO, a e(uipe (ue locali+ou a antiga lin%a da costa
perto de 1inope descobriu um nau*r-gio do *inal da AntigPidade a TUO metros de
pro*undidadeB o seu casco, magni*icamente preservado, era uma indica&,o das
maravil%as ar(ueol;gicas (ue podiam ser encontradas nas pro*unde+as an;)icas
do oceano.
om e)ce&,o do imagin-rio EH8N, a =lama m-gica>, e alguns aspectos da
aplica&,o do laser, a maior parte da tecnologia apresentada neste livro est-
*undamentada em desenvolvimentos em curso, inclusive os (ue se relacionam
com mergul%o e ar(ueologia. 6 Ka+be$ uma variante *ict5cia da classe A$ula8
l, um submarino de ata(ue 112 sovitico, e, portanto, um acrscimo
imagin-rio .s seis embarca&'es dessa classe con%ecida por ter sido posta em uso
entre M\VW e M\\O.
A tradu&,o das cita&'es de Plat,o no cap5tulo T *oi *eita a partir da
tradu&,o de Ben<amin JoGett QMVMY8\TS dos ?i-logos de Plat,o. As cita&'es da
B5blia no cap5tulo T s,o do ])odo MO@UM e no cap5tulo TM, do ])odo UO@ M[8MV,
])odo TY@M8W e #3nese \@ MY8M\, e *oram tradu+idas a partir da vers,o para o
ingl3s do Iei Jaime.
+loss'rio
A?1A@ designado como Ant%ropod AutCnomo para Mar Pro*undo um
tra<e (ue *unciona como um submers5vel.
Bucranium@ ornamento esculpido (ue representa uma cabe&a de touro
adornada com grinaldas.
A2@ omputer8Aided 2avigation Qnavega&,o a<udada por computadorS.
aractacus Pott@ personagem (ue um e)plorador (ue vive son%ando
com inven&'es imposs5veis.
a+a(ue@ origin-rio da Iep:blica do a+a(uist,o, regi,o centro8oeste da
/sia.
T!@ losed ircuit Television Qtelevis,o de circuito *ec%adoS. iclo
metCnico@ ciclo de de+enove anos da cronologia grega. ?romo@ cerca de
cin(Penta mil%as n-uticas. ?1I!@ ve5culo de submers,o para resgate em -guas
pro*undas.
E8bomb@ bomba eletromagntica (ue coloca *ora de uso todos os
e(uipamentos eltricos.
Ein$orn@ uma espcie de trigo selvagem.
Elgin Marbles@ clebre cole&,o de antigas esculturas gregas, e)istentes no
Museu Brit9nico e tra+idas para a Englaterra por causa da a&,o do stimo conde
de Elgin.
Estige@ na mitologia grega, nome de um dos rios dos in*ernos. 7s suas
margens se agrupavam as almas dos (ue %aviam morrido sem receber %onras
*:nebres.
E8suit@ Environmental suit Qtra<e ambientalS. "A@ "ast Attac$ ra*t
Qbarco de ata(ue r-pidoS.
#lasnost@ termo (ue designa, em russo, transpar3ncia in*ormativa. riado
por #orbatc%ev, em M\VW, para estimular a liberdade nos meios de e)press,o e
mani*esta&,o pol5tica e cultural sobre temas nacionais e internacionais.
#PI@ #round Penetrating Iadar Qradar (ue penetra na terraS. #IA@
#lavnoye Ia+vedyvatelnoye Apravleniye QEntelig3ncia MilitarS.
Headlamp@ l9mpada *rontal ou lanterna de cabe&a usada por pro*issionais
Qmergul%adores, alpinistas, mec9nicos etc.S ou por apreciadores de esportes (ue
l%es e)i<am estar com as m,os livres.
EMA@ Aniversidade Mar5tima Enternacional.
Jump8<et@ aeronave (ue pode decolar e aterrissar verticalmente.
Jutl9ndia, Batal%a de@ combate naval travado em M\M[, entre as *rotas
inglesa e alem,, durante a Primeira #uerra Mundial.
Klingons@ ra&a %uman;ide con%ecida por sua personalidade guerreira.
Lago Mae;tico@ nome antigo para o mar de A+ov.
Mariana Trenc%@ "ossa das Marianas. D a mais pro*unda depress,o
con%ecida situada no oceano Pac5*ico. E)tens,o@ UWWO (uilCmetros.
Pro*undidade m-)ima@ MM.V\V metros.
Mane eleste@ trata8se de um bergantim do sculo LEL, encontrado .
deriva perto da costa de Portugal em MVYU. 1ua popula&,o %avia desaparecido.
Massac%usetts Enstitute o* Tec%nology QEnstituto de Tecnologia de
Massac%usettsS.
Mu<a%edin@ soldados isl9micos com *ortes cren&as religiosas.
2,os@ no Egito antigo era um relic-rio de pedra ou madeira, no (ual o
esp5rito de uma divindade estava sempre presente.
2A!1AI!@ programa de navega&,o (ue mostra o levantamento
topogr-*ico e sugere os cursos mais apropriados . medida (ue o relevo do
terreno se altera.
6bersal+berg@ re*:gio tran(Pilo na montan%a a duas mil%as a leste de
Berc%tesgaden. Era uma das principais -reas de ocupa&,o na+ista.
61L@ luminesc3ncia estimulada oticamente.
6)ydine@ +ona de -gua pro*unda onde o n5vel de o)ig3nio e)tremamente
redu+ido.
Palmtop computer@ computador port-til (ue se pode usar sobre a palma da
m,o, sendo geralmente poss5vel lig-8lo a um computador maior, para troca de
dados.
Perestroi$a@ palavra russa (ue signi*ica reestrutura&,o. Asada para
designar as re*ormas pol5ticas e econCmicas iniciadas na AI11 a partir de M\VW,
(uando Mi$%ail #orbatc%ev assumiu o poder, at a dissolu&,o do pa5s em M\\M.
Pit%oi@ *rascos muito grandes de argila usados para arma+enamento de
gr,os.
Ioda atarina@ 1anta atarina de Ale)andria *oi condenada . morte em
uma roda de tortura. D da5 (ue vem essa e)press,o.
I6!@ Iemoted 6perated !e%icle Qve5culo operado por controle remotoS.
1AT2A!@ navega&,o via satlite. 1AT1AI!@ satlite de vigil9ncia.
1L1@ e(uipamento completo de subsist3ncia.
1%aria@ sistema de leis religiosas seguidas pelos mu&ulmanos. 1petsna+@
"or&as Especiais Iussas de Elite.
TEI6M@ os m5sseis guiados por TEI6M se tornam mais precisos. 6
computador gera reparos da posi&,o pela altura do terreno usando um alt5metro
do radar e correlacionando o per*il da eleva&,o na mem;ria do sistema de
orienta&,o do m5ssil.
TL@ Termoluminesc3ncia.
Trimi)@ g-s usado para mergul%o pro*undo.
A8boats@ submarinos alem,es de pe(uena envergadura.
0ampolit@ em um navio de guerra russo, o +ampolit era um o*icial
incomumB ele atuava como os ol%os e os ouvidos do partido. 1eu trabal%o era o
de assegurar a pure+a pol5tica do pensamento, da palavra e da a&,o de todo o
pessoal do navio.