El hombre que calculaba

El hombre que calculaba (en portugus, O homem que calculava) es una novela escrita por el escritor
y profesor de matemticas brasileo Malba Tahan, cuyo verdadero nombre era Julio Csar de Mello y
Souza. Esta obra puede ser considerada al mismo tiempo como una novela y como un libro de
problemas y curiosidades matemticas. El propio autor reconoci que uno de sus objetivos al escribirlo
fue el de contribuir a popularizar las matemticas, presentndolas para ello no ya de forma abstracta o
en contextos meramente simblicos, sino integradas a los acontecimientos y atravesadas por muchos
otros aspectos, como cuestiones morales y de historia.
Este libro une lo til y cotidiano con la matemtica por medio de leyendas e historias que lo hacen
ameno, y mediante las cuales nos ensea, de una manera lgica y deductiva, cmo se resuelven los
problemas que all se exponen.
Su protagonista se nos hace inmediatamente simptico porque es sencillo, comunicativo, solidario;
interesado en los problemas ajenos y sensible al canto potico.
Publicado por primera vez en Brasil en 1938,
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El hombre que calculaba une matemticas con ficcin e
historia.
Otra particularidad en la composicin esttica de esta obra es que el narrador toma parte en la historia
que l mismo narra, aunque no es el personaje principal.
A lo largo de la narracin se muestra con frecuencia la devocin de los personajes a la
religin musulmana. Sin embargo, las reflexiones msticas son expuestas como elemento discursivo
dentro de la construccin de los personajes y del mundo rabe que se recrea en esta ficcin.
Argumento
El libro habla del viaje de Beremiz y Hanak en la gran ciudad de Bagdad, donde Beremiz se convertir
en clebre y famoso resolviendo situaciones que para otros eran matemticamente imposibles (como la
divisin de los 35 camellos o el problema de las siete perlas). En el curso de la historia, Beremiz formar
amistades con personajes cada vez ms importantes, entre ellos, algunos jeques y el Maharaj de
Lahore; mientras que en su momento de mxima gloria desposar a Telassim, la hija de un jeque, y su
antigua estudiante de matemticas. La aventura est acompaada por un gran nmero de adivinanzas y
curiosidades matemticas, como la increble propiedad del nmero 142 857.