Encefalopata Metablica

(Encefalopata Heptica; Encefalopata Sistmica Portal; Coma Heptico)

Se pronuncia: En-ce-fa-lo-pa-TI-a Me-ta-BO-li-ca
por Nathalie Smith, MSN, RN
English Version
Definicin
Encefalopata Metablica describe el dao temporal o permanente al cerebro que sucede cuando los procesos metablicos del cuerpo
se daan seriamente. La mayora de casos ocurren cuando el hgado no puede actuar normalmente para eliminar toxinas del torrente
sanguneo.
El Cerebro

2008 Nucleus Medical Art, Inc.
Causas
La encefalopata metablica ocurre durante trastornos metablicos significativos, despus de algunos tipos de envenenamiento, y
durante enfermedades como cirrosis o hepatitis que desaceleran o detienen la funcin heptica.
Tambin puede suceder durante condiciones mdicas que causen que la circulacin sangunea evite al hgado. Estos problemas evitan
que el hgado elimine toxinas como amoniaco, las cuales se acumulan en la sangre como parte del metabolismo normal. Altos niveles
de estas toxinas pueden daar temporal o permanentemente el cerebro, causando encefalopata metablica.
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condicin.
En personas que ya tienen problemas hepticos, el riesgo de encefalopata incrementa por:
Bajos niveles de oxgeno en la sangre
Infecciones
Ciruga mayor
Cualquier enfermedad seria que cause cambios en la composicin qumica o metabolismo cuerpo
Uso de ciertos medicamentos, como sedantes y narcticos
Sangrado dentro de los intestinos
Vmito persistente o diarrea que disminuye los niveles de potasio en la sangre
La encefalopata metablica tambin ocurre a personas sin problemas hepticos que sufren insuficiencia
heptica repentina a causa de envenenamiento, desarrollan severos desequilibrios de electrolitos, o por
otras razones.
Sntomas
Los sntomas de encefalopata metablica incluyen:
Confusin o agitacin
Cambios en el comportamiento y personalidad
Olvido
Desorientacin
Insomnio
Endurecimiento o rigidez muscular
Temblores (particularmente un temblor que agita las manos)
Dificultad para hablar
Movimientos incontrolables, o rara vez, ataques
Estupor o coma
Estos problemas se pueden desarrollar rpidamente, y se podran resolver cuando se revierte la encefalopata metablica. Sin
embargo, se requiere tratamiento oportuno para salvar a un paciente que ha cado en coma.
Diagnstico
La encefalopata metablica es un problema muy serio que se puede convertir rpidamente en una emergencia mdica. Siempre se
requiere hospitalizacin. Los mdicos realizarn una examinacin fsica detallada para valorar la condicin neurolgica del paciente.
Por lo general, los exmenes sanguneos muestran altos niveles de amoniaco y otras anormalidades significativas relacionadas con la
insuficiencia heptica y posibles causas de la consiguiente encefalopata. Unelectroencefalograma (EEG; una lectura de la actividad
elctrica en el cerebro) puede ser til para determinar qu tan seriamente est afectado el cerebro.
Tratamiento
Durante la hospitalizacin, el mdico y personal del hospital trabajarn para tratar los problemas que causaron la encefalopata
metablica, en un esfuerzo por eliminar o neutralizar toxinas que se han acumulado en el torrente sanguneo. Se necesita revertir el
problema subyacente para tratar la encefalopata, pero no garantiza que no habr lesin cerebral residual si la condicin fue lo
suficientemente severa o dur lo suficiente como para causar dao permanente.
Por lo general se prescribe una dieta baja en protenas para ayudar a reducir los niveles de amoniaco en la sangre (el cuerpo produce
amoniaco cuando metaboliza y usa protenas). Se pueden necesitar tubos especiales de alimentacin y se pueden requerir mquinas
de apoyo para la vida, especialmente en caso de coma.
En casos de encefalopata metablica a causa de insuficiencia heptica crnica (p.e., pacientes con cirrosis), con frecuencia se
considera fuertemente el trasplante de hgado.
Prevencin
El tratamiento temprano apropiado de problemas hepticos podra prevenir la encefalopata metablica en algunas personas. Si
usted tiene problemas hepticos de larga duracin debera acudir inmediatamente a su profesional en el cuidado de la salud si
desarrolla confusin o algn tipo de cambio de comportamiento.