1

TITANIC
HISTORIAS PARA DESPUES DE UN
NAUFRAGIO
Fernando Jos Garca Echegoyen.
2
P!"#cac#ones de $$$.na%rag#os.es
Co&yr#gh' Fernando Jos Garca Echegoyen ()*(
PROHI+IDA ,A REPRODUCCION SIN E, PER-ISO POR
ESCRITO DE, AUTOR.
Es'a ed#c#.n de T#'an#c/ H#s'or#as Para Des&s de n
Na%rag#o es na ed#c#.n d#g#'a" y no 0ena". Se &ede o!'ener
de %or1a gra'#'a 1ed#an'e descarga en "a $e!2 www.naufragios.es
y se ed#'a &ara con1e1orar e" cen'enar#o de" Hnd#1#en'o de"
T#'an#c.
Ded#cado a "a 1e1or#a de don Jos ,#s Rodrge3 Carr#.n/
Ca&#'4n de "a -ar#na -ercan'e/ Doc'or en Derecho y
Ca'edr4'#co de Derecho -ar'#1o de "a Esce"a S&er#or de "a
-ar#na C#0#" de C4d#3 5#en hace 're#n'a a6os d#r#g#. 1# 'ra!a7o
so!re e" hnd#1#en'o de" T#'an#c en e" ca" es'4 !asado e"
&resen'e "#!ro.
3
INDICE
In'rodcc#.n
6

PRI-ERA PARTE.
H#s'or#as &ara Des&s de n Na%rag#o.
*.* 8 en "a senda de "os e"e%an'es "os cohe'es #"1#naron "a noche
10
*.( ,os !arcos %9ne!res
21
*.: ,a #n0es'#gac#.n a1er#cana
41
*.; ,a #n0es'#gac#.n #ng"esa. <Un caso de corr&c#.n=
65
*.> ,a redenc#.n de" ca&#'4n S'an"ey ,ord
75
*.? ,os asegradores
*.@,os 'esoros de" T#'an#c A*
84
SEGUNDA PARTE.
Des1#'#%#cando e" T#'an#c. Un An4"#s#s Per#c#a" de" Na%rag#o.
(.* In'rodcc#.n
101
(.( An'eceden'es H#s'.r#cos
103
(.: Descr#&c#.n genera" de" !5e
113
(.; ,os da6os en e" Casco. ,a &ene'rac#.n de aga
127
(.> ,a h#&.'es#s de" cho5e %ron'a"
134
(.? ,a co"#s#.n
138
(.@ ,a secenc#a de" hnd#1#en'o
142
(.B Res&onsa!#"#dades
146
(.A A 1odo de conc"s#.n
153
TERCERA PARTE.
T#'an#c1ana.
:.* T#'an#c1ana
157
:.( E" T#'an#c y e" c#ne
159
:.: +#!"#ogra%a so!re e" T#'an#c
173
:.; -seos y 1on1en'os re"ac#onados con e" T#'an#c
180
:.> Soc#edades H#s'.r#cas
183
:.? -a5e'as y 1ode"os a esca"a de" T#'an#c
185
:.@ O'ros Co"ecc#ona!"es
189
+I+,IOGRAFIA 8 FUENTES CONSU,TADAS
191
ACERCA DE, AUTOR
195
4
INTRODUCCION
5
,A NOCHE EN ,A CUE SE HUNDIO E, -UNDO.
Dicen que los nios que consiguieron llegar a cubierta
aquella noche crean que estaban en una feria o en una
especie de parque de atracciones. Y la verdad no era para
menos. Haba msica en cubierta; ragtime, msica realmente
alegre. oda la iluminaci!n del buque haba sido encendida
inclu"endo los pro"ectores que iluminaban las cuatro
enormes chimeneas del barco " para colmo haba fuegos
artificiales. De cuando en cuando un cohete con una
poderosa lu# blanca iluminaba la noche en el $tl%ntico &orte.
Hace "a m%s de veinte aos que me gano la vida
investigando siniestros martimos de toda ndole " creo poder
afirmar sin temor a equivocarme que las dos horas
posteriores a la colisi!n del itanic contra el t'mpano de hielo
que desgarr! su casco se parecen a cualquier cosa menos a
un naufragio. (os naufragios son siniestros, accidentes que
suelen desarrollarse a mucha velocidad, en medio del caos "
de la confusi!n " que luego son bastante comple)os de
reconstruir. *l p%nico, el miedo que se apodera del pasa)e "
tripulaci!n hace que la percepci!n de la realidad se desfigure
hasta tal punto que luego es casi imposible unir los
testimonios de los supervivientes para delimitar lo que
realmente sucedi!.
*so no ocurri! aquella noche de abril de +,+-. (os
pasa)eros " tripulantes del itanic tuvieron dos horas "
cuarenta minutos perfectamente iluminados para darse
cuenta de lo que ocurra. .or eso tenemos tanta informaci!n
sobre el itanic " creo que esa es la ra#!n por la que tanto
nos atrae su historia. (a perfecta descripci!n de las ltimas
horas de vida de centenares de personas en una situaci!n
6
e/trema nos lleva a plantearnos la misma pregunta a todos
aquellos que nos apro/imamos a la historia del itanic0 12u'
hubi'ramos hecho nosotros en esa situaci!n3
4i primer encuentro con el itanic se produ)o hace "a 56
aos, cuando era un chaval de +7 aos. (a pelcula de
8illiam 4ac2uitt", (a 9ltima &oche del itanic, basada en la
novela de 8alter (ord $ &igth to :emember, me enganch! "
desde entonces el itanic " su e/traa historia han formado
parte importante de mi vida. Ya un poco m%s ma"or, cuando
estudiaba la carrera de n%utica, realic' un e/tenso traba)o
sobre el itanic cu"o ttulo fue $n%lisis 'cnico, Hist!rico "
;urdico <obre el Hundimiento del itanic. Hace "a 5= aos
de aquello. .or aquel entonces en *spaa pr%cticamente no
haba nada sobre el naufragio del gran trasatl%ntico ingl's. *l
traba)o me lo dirigi! don ;os' (uis :odrgue# >arri!n,
catedr%tico de Derecho 4artimo " uno de los me)ores
profesores que nunca he tenido. .recisamente a su memoria
va dedicado el libro que est% basado en aquel traba)o de
)uventud.
Del mismo, aparte de hacer una correcci!n de estilo, he
suprimido las partes de c%lculos t'cnicos o de ra#onamientos
)urdicos demasiado densos ", si se me permite e/presarlo
as, la parte folcl!rica, la historia que tantas veces nos han
contado. (a historia que se refle)a en la pelcula de ;ames
>ameron. *n este traba)o, amigo lector, le vo" hablar de
otras cuestiones. (e contar' en una especie de informe
pericial escrito con lengua)e sencillo el c!mo " el porqu' de la
colisi!n del barco contra el t'mpano. ?ntentar' e/plicarles
c!mo se hundi! " cu%les fueron los daos que realmente
sufri!. (es ra#onar' qui'n fue el responsable de la tragedia e
intentar' transmitirles la inmensa pena que invadi! el
cora#!n de los sencillos tripulantes de los barcos fnebres,
los barcos fletados para recuperar los cad%veres del
naufragio. (es hablar' tambi'n, entre otras muchas
cuestiones, de las investigaciones que se reali#aron " de
7
c!mo la avide# " rapacidad de una serie de polticos "
)uristas corruptos que se enriquecieron con la compra venta
de las acciones de la 4arconi >o., ocultaron las verdaderas
responsabilidades del naufragio e intentaron que reca"eran
sobre el capit%n <tanle" (ord, oficial al mando del vapor
>alifornian que si bien no tuvo el comportamiento que cabe
esperar de un capit%n u oficial de marina, tampoco se le
puede responsabili#ar de la muerte de +.@+A personas.
.orque amigo lector, el trasfondo de la historia del
itanic, lamentablemente es ese; la muerte por hipotermia de
+.@+A personas. De esos +.@+A muertos @B eran nios de
corta edad. (os mismos que crean que estaban en una feria
o en un parque de atracciones aquella noche. Y los mismos
que se dieron cuenta, cuando el agua helada del $tl%ntico
mo)! sus pequeos pies infantiles, de que lo que realmente
ocurra era que aquella iba a ser la noche en la que se
hundira el mundo.
Cernando ;os' Darca *chego"en
>%di#, +,B5 E $ntequera, -=+-
8
*. PRI-ERA PARTE.
HISTORIAS PARA DESPUES DE UN NAUFRAGIO
9
*.* 8 en "a senda de "os e"e%an'es "os cohe'es #"1#naron
a5e""a noche.
Para los buques que cruzan el Atlntico, el mayor peligro
que existe es encontrar masas de hielo, bien en forma de
icebergs o bien en forma de campos de hielo que se
desprenden al terminar el invierno de las regiones rticas
y que son llevados por las corrientes del Labrador
cruzando la derrota directa.
Es ms fcil encontrar hielo en esta derrota entre
abril y agosto, ambos incluidos, que en otras pocas del
a!o, aunque se han visto icebergs en todas las pocas del
a!o al norte del paralelo "#, mientras que al sur del mismo
no es muy corriente verlos despus de agosto.
Estos icebergs llegan a tener a veces una altura de
$%% pies y una considerable extensi&n. En alguna ocasi&n
se les ha visto ms al sur de la latitud #' norte, para lo
cual han tenido que cruzar la (ulf )trearn impelidos por la
corriente rtica. Es de hecho imposible dar una idea de
cunto hielo se va a encontrar dentro de los l*mites
dados.
+Extracto de los derroteros americanos analizados durante
la investigaci&n inglesa sobre el hundimiento del ,itanic-
Haca muchos aos que en el $tl%ntico &orte no se
daba una noche como aquella del +6 de abril de +,+-. &o
haba luna " en la b!veda celeste brillaban con intensidad
todas las estrellas. *l viento estaba en calma " la mar llana,
tranquila como un plato. <u superficie haba adquirido un
mati# aceitoso en el que se refle)aban hasta las m%s
pequeas estrellas. Y haca fro. Desde que se puso el sol, el
term!metro haba ido ba)ando hasta que la columna de
10
mercurio qued! estacionada en la marca de los cero grados
centgrados en todo el sector situado al sur de erranova.
odas las personas que aquella noche se vieron envueltos de
una u otra forma en los acontecimientos que nos ocupan la
recuerdan como una de las noches m%s fras que podan
recordar.
$ velocidad moderada un gran vapor mi/to cortaba el
mar en la #ona de los 6- grados de latitud &orte 6, grados
de longitud Feste. *ra el Ca"#%orn#an/ uno de los vie)os
elefantes de la lnea regular (iverpoolGHoston. .erteneca a la
naviera (e"land una de las que componan el gigantesco
grupo empresarial ?44 dirigido por ;... 4organ ", que entre
otras compaas, era tambi'n propietario de la 8hite <tar
(ine.
$quel +6 de abril haba sido un domingo mu" largo. *l
tel'grafo no haba de)ado de recibir en todo el da avisos de
la presencia de grandes icebergs en la #ona. Desde el propio
Ca"#%orn#an haban avistado hielo en diversas ocasiones, la
ltima a las +B 5= horas momento en el que se haban
cru#ado con tres grandes t'mpanos que derivaban
peligrosamente hacia el <ureste. *l capit%n del barco,
<tanle" (ord, haba ordenado que se moderase la velocidad
" que se e/tremasen las medidas de seguridad dada la gran
cantidad de hielo que se supona e/ista en la #ona. *sa la
principal medida que cualquier capit%n sensato adoptaba
ante la presencia de hielo, reducir la velocidad. Corma parte
de lo que la terminologa n%utica se denomina IHuena
pr%ctica marineraJ.
<obre las -- -+ horas el tercer oficial del Ca"#%o1#an
>harles Kictor Droves, de guardia en el puente de mando
desde las -= horas, pudo ver que el mar en torno al casco del
barco comen#aba a rodearse de pequeos montculos
blanquecinos. *n un principio el )oven piloto pens! que se
trataba de una gran manada de delfines o marsopas. Droves
11
se asom! desde la bacalada al mar para poder observar con
m%s detalle la multitud de pequeas manchitas que se
adivinaban en la superficie, cuando apareci! el capit%n del
>alifonian, <tanle" (ord.
G *s hielo seor Droves G coment! secamente mientras
ordenaba parar las m%quinas para inmediatamente despu's
dar la orden de I$tr%s odaJ accionando las palancas del
tel'grafo de !rdenes a la sala de m%quina. (ord tena fama
de ser un mu" fiable capit%n. De hecho era un e/celente "
ave#ado marino mercante. <u aspecto fsico intimidaba a sus
oficiales. $lto " mu" delgado, de rasgos angulosos "
penetrantes o)os a#ules. <iempre impecablemente
uniformado con guerrera " pantalones hechos a medida en
una conocida sastrera. *ra e/tremadamente serio, rara ve#
sonrea, " tena la curiosa costumbre de, cuando alguno de
sus oficiales preguntaba o comentaba algo que 'l
consideraba superfluo o innecesario, no responder " de
limitarse a mirar al oficial en cuesti!n con una mirada que
refle)aba un infinito desprecio.
.aulatinamente el barco comen#! a perder velocidad al
tiempo que los pequeos montculos blancos que haba visto
el tercer oficial comen#aban a aumentar de tamao " a
rodear al Ca"#%orn#an por todas partes. >uando el buque
qued! inm!vil sobre la superficie del mar un gran banco de
t'mpanos " placas de hielo hi#o su aparici!n. *ra enorme. $
pesar de la oscuridad de la noche se adivinaba que poda
tener varias millas de e/tensi!n.
*l capit%n (ord se volvi! hacia Droves " le di)o0
G&o pienso continuar la marcha hasta que amane#ca. Frdene
que el carpintero sonde los tanques " las sentinas. *star' en
12
mi camarote. $vseme ante cualquier imprevisto. *l carpintero
es el encargado en los buques mercantes de tomar
diariamente la sonda de los diferentes tanques del buque.
(ord quera comprobar la sonda para verificar si el agua en
los tanques se haba congelado " sobre todo para ver si la
sonda haba aumentado. *n el caso de que la sonda hubiera
aumentado es que haban colisionado con algn tro#o de
hielo que haba perforado el casco " el agua estaba
penetrando en el mismo.
>uando (ord se hubo ido Droves suspir! aliviado.
L4e)or parados que navegando " con el vie)o en el puente
incordiandoL debi! pensar. $unque los capitanes no hacan
guardias de navegaci!n, estaban obligados a permanecer en
el puente de mando ante la m%s mnima situaci!n que
pudiera suponer un peligro para el buque. *sto tambi'n
forma parte de lo que denominamos buena pr%ctica marinera.
<obre las once de la noche, una hora antes de que finali#ase
su guardia, Droves pudo divisar al <ureste de su posici!n las
luces de otro buque que pareca navegar a mucha velocidad.
9n vista#o con los prism%ticos le convenci! de que se trataba
de un gran trasatl%ntico " que no se encontraba a mucha
distancia.
Desde la cubierta inferior, en la cual se encontraba el
cuarto de derrota del buque " en cu"o sof% sola instalarse
el capit%n en casos como este, (ord pudo ver tambi'n las
luces del otro buque. <in embargo al contrario que Droves, el
capit%n del Ca"#%orn#an pens! que deba tratarse de un
carguero de gran tonela)e. .ara salir de dudas se dirigi! a la
cabina de telegrafa en la cual permaneca de guardia desde
las A de la maana el operador 4arconi del buque, >"ril
*vans. (ord interrog! a *vans acerca de los buques que se
encontraban en las pro/imidades. G<!lo el T#'an#c capit%nG
respondi! et radiotelegrafistaG a lo que (ord respondi!0
13
G ?nf!rmele de que estamos parados " rodeados de hielo. 4r.
Droves le proporcionar% ahora nuestra posici!n e/acta.
Droves proporcion! a *vans las coordenadas en las
que se encontraban " le pidi! permiso para utili#ar el equipo
telegr%fico cuando terminase su guardia a medianoche.
Droves se haba aficionado a la telegrafa sin hilos, una
aut'ntica novedad por aquel entonces, " le gustaba ponerse
los auriculares " escuchar las transmisiones de cuando en
cuando. *vans le coment! que no tena inconveniente pero
que lo m%s seguro era que a esa hora "a se encontrase
dormido. 9na ve# hubo salido de la cabina Droves, el
telegrafista puls! las letras 4DY, la seal distintiva de
llamada del itanic, " transmiti! el mensa)e que el capit%n
(ord le haba de)ado. <in embargo, casi no pudo terminar. *l
operador del itanic le interrumpi! bruscamente con el
siguiente mensa)e0
L>%llate, c%llate esto" ocupado, esto" traba)ando con >abo
:ace.L. Men cabo :ace haba una estaci!n telegr%fica que
retransmita los mensa)es de los buques de la #ona al
continenteN
*vans, cansado " contrariado por la poco amigable
respuesta que acababa de recibir desconect! el equipo " se
acost!. *ran las once de la noche.
Droves en el puente de mando segua pendiente de las
luces del otro buque parecan acercarse a toda velocidad.
<obre las -5 6= el otro buque pareci! detenerse " apagar la
ma"or parte de sus luces. *l tercer oficial del >alifornian
record! entonces que en algunos trasatl%nticos la tripulaci!n
sola apagar las luces de los salones " c%maras de pasa)e al
apro/imarse la media noche para invitar al pasa)e a retirarse
a sus camarotes. >inco minutos despu's, el capit%n (ord
subi! nuevamente al puente de mando " mantuvo una charla
con Droves sobre el barco que se distingua en la le)ana.
14
(ord segua opinando que se trataba de un carguero de
mediano tonela)e mientras que Droves aseguraba que, en su
opini!n, el vapor en cuesti!n era un gran trasatl%ntico.
ampoco se pusieron de acuerdo en la cuesti!n de la
distancia. *l )oven oficial estimaba que el barco deba
encontrarse a m%s de die# millas n%uticas, el doble de la
distancia a la cual, segn el capit%n del Ca"#%orn#an, se
encontraba. $ pesar de la rigide# con la que (ord trataba a
sus oficiales, le agradaba el entusiasmo " criterio profesional
de )oven oficial de guardia. .ara salir de dudas Droves
conect! la l%mpara morse e hi#o seales al buque sin
obtener respuesta. *n aquella 'poca las seales luminosas
entre buques eran mu" frecuentes. $ pesar de los repetidos
intentos por ponerse en comunicaci!n con el desconocido
visitante no tuvo '/ito.
4ientras Droves segua insistiendo con las seales
luminosas el capit%n (ord haba vuelto a ba)ar al cuarto de
derrota. 4inutos despu's, a las -6 horas, entraron el
segundo oficial Herberf <tone )unto con el alumno de n%utica,
el agregado ;ames Dibson. $mbos se dirigan al puente de
gobierno para relevar a Droves. *l capit%n les inform! de la
presencia del otro buque " les orden! que en el caso de que
se produ)era cualquier novedad le avisaran. *n el puente de
mando Droves comparti! una ta#a de caf' con los reci'n
llegados " coment! las novedades de la guardia con ellos.
(os dos oficiales contemplaron las luces en el hori#onte
durante unos minutos " llegaron a la conclusi!n, coincidiendo
con la opini!n del capit%n (ord, de que el buque era una
carguero " no un trasatl%ntico. Droves se encogi! de
hombros " abandon! el puente del Ca"#%orn#an. Ha)! la
escala que le llevaba a la c%mara " entr! en la cabina del
radiotelegrafista dispuesto a practicar un poco el morse. $l
abrir la puerta Droves distingui! en la penumbra del
camarote la silueta de *vans que se haba acostado " estaba
a punto de quedarse profundamente dormido. $ntes de
acostarse *vans haba desconectado el equipo " Droves
15
intent! sin '/ito encenderlo manipulando los diales. <in
embargo su poca e/periencia hi#o que olvidase dar cuerda al
detector magn'tico que accionaba el aparato " por tanto no
pudo escuchar nada, as que de)! los auriculares " se retir! a
la c%mara de oficiales. *ran las ==0 +@ horas del lunes +@ de
abril de +,+-.
*l capit%n (ord estaba enfrascado en la lectura de un
libro en el cuarto de derrota. <obre las ==0 6= decidi!
descansar un rato " se tumb! en el sof% como acostumbraba
a hacer en las ocasiones en las que por motivos de la
navegaci!n poda ser requerido en cualquier momento por
los oficiales de de mando. $ntes de tumbarse (ord llamo a
trav's del tubo acstico Mun sistema de comunicaci!n entre el
puente " la sala de derrota consistente en un tubo con
boquillas de bronce a cada e/tremo para hablar a trav's del
mismo. *n cada boquilla ha" un silbato " para llamar se sopla
desde un e/tremo haciendo que el silbato suene en el otroN
al puente de mando para comprobar si haba cambiado la
situaci!n con respecto al otro buque. *l segundo oficial
<tone le contest! que no haba habido novedad.
>inco minutos despu's, )usto a las ==06@, algo a estribor
hi#o que los dos oficiales de guardia girasen de inmediato la
cabe#a en direcci!n al le)ano buque. 9na especie de
fogona#o, un resplandor blanco ilumin! el hori#onte. .ocos
minutos despu's se repiti! el fen!meno " gracias a los
prism%ticos los dos oficiales pudieron comprobar que se
trataba de cohetes de color blanco. *n aquella 'poca no
e/ista an una legislaci!n que regulase de forma
conclu"ente el uso de cohetes u otros artefactos pirot'cnicos
en el mar. (os cohetes podan ser utili#ados para pedir
au/ilio, comunicarse entre buques de la misma compaa
mediante seales previamente acordadas " tambi'n como
medio de comunicaci!n entre bacaladeros, buques
dedicados a la ca#a de focas, seales militares etc.
?nmediatamente <tone inform! al capit%n (ord de la novedad
16
a trav's del tubo acstico " le inform! que haban sido
disparados un total de cinco cohetes de color blanco. (ord
pregunt! si se trataba de cohetes de seales privadas de
alguna compaa a los que <tone respondi! que no poda
distinguirlos con la suficiente claridad. (o nico que era
seguro era el color de los cohetes; blanco. *l capit%n le
orden! entonces que intentase contactar con el otro buque
por medio de la l%mpara morse nuevamente " cuando
obtuviese respuesta se lo hiciera saber por medio del
agregado Dibson.
Dibson volvi! a hacer funcionar la l%mpara e hi#o
seales durante tres minutos apro/imadamente. $l no tener
respuesta de ningn tipo enfoc! sus prism%ticos hacia el
buque desconocido en el momento en el que lan#aba un
se/to cohete. Dracias a los binoculares Dibson pudo ver con
toda claridad que se trataba de un cohete detonante de
seales de color blanco. <tone vio tambi'n el cohete aunque
sin tanto detalle como Dibson "a que 'ste tena los
prism%ticos. Die# minutos m%s tarde los dos oficiales
pudieron ver un s'ptimo cohete " a las =+0 6= vieron el
octavo " ltimo cohete que fue lan#ado aquella noche.
Durante todo el tiempo <tone " Dibson discutieron acerca del
e/trao buque. *n un determinado momento de la
conversaci!n <tone coment!0
9n barco no se pone a tirar cohetes en medio del mar por
nadaG mientras que Dibson declarara m%s tarde Lque
sospechaba que se trataba de alguna clase de emergenciaJ.
>uando volvieron a observar con los prism%ticos el buque les
pareci! como si el volumen de la obra muerta hubiese
aumentado0 L.areca que una gran parte de 'l estaba fuera
del agua. (as luces de popa estaban m%s altas que antesL.
<obre las =- -= de la madrugada el e/trao buque
pareci! desvanecerse; desapareci!. <tone di)o que haba
comen#ado a navegar hacia el <uroeste cuando disparaba el
17
primer cohete "a que not! que la posici!n con respecto a
ellos variaba. Dibson sin embargo no not! ningn cambio en
las marcaciones. <implemente vea que el otro buque iba
desapareciendo de forma gradual. Durante largo rato mostr!
su lu# ro)a, la lu# de costado de babor, nunca la verde como
sera de esperar en un buque que navegaba hacia el Feste.
$pro/imadamente a las =-06= horas volvieron a avisar al
capit%n (ord para informarle de que no haban vuelto a ver
m%s cohetes. (ord insisti! si estaban completamente seguros
de que los cohetes avistados no eran cohetes de colores.
L<!lo blancos capit%nL, respondi! el segundo oficial.
De todas formas el buque "a se haba ido. <tone "
Dibson continuaron con su guardia sin que ocurriera novedad
alguna, hasta que a las =5-= un nuevo cohete ilumin! el
cielo. *sta ve# sin embargo, el cohete fue visto mucho m%s
ale)ado " m%s al sur que los primeros. 4inutos despu's un
segundo " un tercer cohete se elevaron en el hori#onte sin
que se vieran las luces de ninguna embarcaci!n. *l barco
que los estaba disparando se encontraba mu" por deba)o del
hori#onte para poder ser divisado.
$ las cuatro de la maana el primer oficial Deorge C.
<tewart relev! en el puente a <tone " Dibson. <tone le relat!
el desarrollo de los acontecimientos durante aquella movida
guardia " le di)o que haba informado al capit%n en tres
ocasiones distintas. <tewart enfoc! los prism%ticos hacia el
buque que ahora empe#aba a aparecer Mcomen#aba a
alborear en aquellos momentosN " casi con toda seguridad
pudo ver a un pequeo trasatl%ntico con una nica chimenea.
(e pregunt! a <tone si era ese el buque que haban visto
durante su guardia a lo que el segundo oficial respondi! que
no.
>uando el segundo oficial " el agregado se marcharon
<tewart se qued! pensativo en el puente. <aba que, por lo
18
general, cuando un buque dispara cohetes en la mar ha"
muchas posibilidades de que est' pidiendo au/ilio o
indicando algn peligro. ena la fuerte sospecha de que algo
mu" grave haba sucedido. <obre las =605= se reuni! con el
capit%n (ord para comentar con 'l el asunto de los cohetes.
(ord se encontraba en el cuarto de derrota del buque
tra#ando en la carta n%utica una derrota para salir del banco
de hielo que les haba rodeado pr%cticamente. $l ver entrar a
<tewart el capit%n del Ca"#%orn#an levant! la vista de la carta0
G >apit%n convendra poner rumbo al sur. Ha" un buque
parado en la #ona en la que han sido avistados los cohetes
hace un par de horas.
<in decir nada (ord cogi! unos prism%ticos " sali! a
cubierta. *studi! durante unos segundos la silueta del buque
que se divisaba en el hori#onte " se volvi! hacia su primer
oficial0
G <eor <tewart, no veo nada anormal. <eguiremos parados
hasta que ha"a amanecido completamente. G *ran
apro/imadamente las =605= de la madrugada del lunes +@ de
abril de +,+-.
(os siguientes @= minutos han permanecido siempre
como un misterio. &ada se sabe de las posibles
conversaciones que mantuvieron el capit%n " primer oficial
del Ca"#%orn#an durante aquel intervalo de tiempo, pero
parece mu" probable que <tewart anduviese d%ndole vueltas
al asunto durante todo el rato. *ra un profesional con mucha
e/periencia " saba que algo an!malo poda estar
sucediendo. .rimero la serie de ocho cohetes blancos. >asi
dos horas despu's de que el ltimo cohete fuese disparado
nuevos cohetes iluminaban la noche, esta ve# m%s al sur, "
ahora un trasatl%ntico detenido en mitad de la ruta m%s
transitada del $tl%ntico &orte. &o era normal. Cinalmente a
las @0-= de la madrugada, ochenta minutos despu's de
19
haber entrado de guardia, <tewart hi#o lo que desde que se
avist! el primer cohete deba haber hecho el capit%n (ord0 se
dirigi! a la cabina de radio " despert! al telegrafista >ir"l
*vans.
G >onecte la emisora " trate de contactar con un trasatl%ntico
que se encuentra parado a unas doce millas de nuestra
posici!n. .regntele si ocurre algo. 4edio dormido "
sorprendido *vans manipul! los mandos del equipo "
transmiti! el mensa)e de <tewart. Durante unos segundos
esper! la respuesta con los o)os entrecerrados " separando
con las manos los auriculares de sus odos. *l otro barco se
encontraba mu" pr!/imo " la respuesta le atronara en los
odos por la potencia de la seal. *n unos pocos segundos el
repiqueteo el'ctrico del morse invadi! la cabina de telegrafa
del Ca"#%o1#an. *l contenido del mensa)e despert! por
completo a *vans. $tolondradamente tom! nota " subi! al
puente en el que se encontraban el capit%n (ord " <tewart.
(os dos oficiales se quedaron sorprendidos al ver aparecer a
*vans en camisa de dormir " el rostro desenca)ado por el
espanto0
G *s el Car&a'h#a seorG balbuce! *vans.G *st% recogiendo a
los supervivientes del T#'an#c que se ha hundido esta noche
en los 6+G67 &orte @=G+ 6 Feste.
(a cara de ambos oficiales cambi! de color al or el
mensa)e. *l T#'an#c se haba hundido a menos de doce millas
de su posici!n " ellos, simplemente, no haban hecho nada.
20
*.( ,os +arcos F9ne!res
&unca antes del hundimiento del itanic la opini!n
pblica se haba convulsionado de tal forma. .rimeras
p%ginas en todos los peri!dicos del mundo. :umores,
desmentidos, sensibles variaciones en la bolsa,
manifestaciones espont%neas en la calle tanto en ?nglaterra
como en *stados 9nidos..... *n definitiva se podra decir que
el impacto producido por la noticia fue casi ma"or que si de
una declaraci!n de guerra se tratase. $s la defini!
>hesterton0
.Esta excitaci&n americana es algo que dif*cilmente existe
en /nglaterra. Es una cosa que se llama opini&n p0blica. Es
impaciente, inquisitoria, feroz a veces, pero es 0til1 no la
despreciis..
>uando las cifras de muertos se confirmaron esa
e/citaci!n se transform! en incredulidad, en pasmo "
posteriormente en indignaci!n. Y no fue para menos.
(a prensa haba estado hablando del itanic durante meses.
(a opin!n pblica conoca perfectamente las maravillas de su
hermano gemelo, el Fl"mpic, que llevaba "a un ao en
servicio " del itanic se deca que en muchos aspectos iba a
superar al Fl"mpic, a pesar de que pr%cticamente eran
id'nticos. (as anunciadas e/pectativas " el mito de la
insumergibilidad del buque saltaron en mil peda#os ante el
horror que se esconda tras las fras cifras de muertos
refle)adas en las conclusiones de la investigaci!n que llev! a
cabo el <enado de los *stados 9nidos0 De los -.--5
pasa)eros " tripulantes, +.@+A murieron.
>omen#ando con la tripulaci!n del buque las cifras hablan
por s mismas0 B,, personas de las cuales 7B@ perecieron
con la siguiente distribuci!n por departamentos0
21
G >ubierta0 A= tripulantes con un total de -6 ba)as de los
cuales cinco eran oficiales, tres de ellos los de m%s alta
graduaci!n a bordo0 el capit%n <mith, primer oficial Henr"
8ilde Men ingl's >hief Ffficer un cargo que s!lo e/ista en los
grandes trasatl%nticos " que era una especie de segundo
capit%n. *)erca las veces de oficial e)ecutivo " )efe de
personal. *n la c'lebre pelcula de ;ames >ameron es el
oficial al cual la protagonista arrebata el silbato para llamar a
los botesN, el primer oficial 8illiam 4urdoch, de guardia en el
puente cuando se produce la colisi!n con el iceberg, el se/to
oficial ;ohn .ell 4ood", tambien de guardia en ese momento
" el primer telegrafista ;ohn .hillips.
G 4%quinas0 De 5-A hombres -@@ murieron entre ellos los -6
oficiales que se mantuvieron aba)o hasta el ltimo momento
para mantener la iluminaci!n encendida " as evitar el p%nico.
G >%mara0 De las 6,6 personas enroladas en este
departamento s!lo ,7 sobrevivieron. *ntre los fallecidos los
cuatro oficiales adscritos al mismo0 los dos sobrecargos " los
dos m'dicos. (os ocho miembros de las dos orquestinas del
itanic que perecieron tras haber pasado buena parte de la
noche tocando en cubierta, aunque legalmente no eran
tripulantes Mla 8hite <tar los embarcaba como pasa)eros de
segunda claseN tambi'n quedaran incluidos a efectos
pr%cticos en este departamento por lo que el nmero de
vctimas ascendera a 6=7.
*n lo que a pasa)eros se refiere las cifras fueron an
m%s dram%ticas " dan una idea de la discriminaci!n
Mdeliberada o noN sufrida por los pasa)eros de tercera clase0
G .rimera >lase0 De 5-, pasa)eros perecieron +5=; ++,
hombres, += mu)eres " una nia M(orraine $llisonN.
22
G <egunda clase0 De -B@ personas fueron salvadas ++, "
murieron +77; -6 mu)eres " +6- hombres.
G ercera clase0 De A+= personas s!lo fueron salvadas +A6.
De +=, nios @A perecieron, de +7, mu)eres perecieron B, "
de 6B7 hombres s!lo se salvaron 7,. (as cifras hablan por s
solas.
*l balance total entre pasa)eros " tripulaci!n sera de
55- hombres salvados de un total de +.7,-; 5+7 mu)eres
salvadas de un total de 6-@ " @- nios salvados de un total
de +=,. *l lugar del naufragio, en mitad del $tl%ntico &orte,
apareca sembrado de cad%veres " restos del naufragio. Die#
das despu's de la tragedia, el -@ de abril, atrac! en el
puerto de &ueva YorO el trasatl%ntico alem%n Hremen de la
naviera &orth Derman (lo"d. (a prensa esperaba en el
muelle pues se saba que el Hremen haba pasado entre los
restos flotantes del naufragio. *l corresponsal del (ondon
Dail" 4ail hi#o envi! a su peri!dico la siguiente cr!nica0
.2uando el 3remen de la 4orth (erman Lloyd atrac& en el
muelle de 5obo6en esta ma!ana, los oficiales y pasa7eros
del buque relataron con profunda emoci&n como
encontraron ms de cien cuerpos flotando a unas cuatro
millas del punto en el que se hundi& el ,itanic.
8usto al norte de este cementerio flotante se encontraba la
amenazadora masa de un iceberg de poca altura. El mar
estaba sembrado de sillas de cubierta y otros restos del
naufragio. La visi&n era tan terrible que muchas damas
tuvieron que ser acompa!adas a sus camarotes.
9 :imos, nos cont& la se!orita 8ohanna )tun6e, una
pasa7era de primera clase, el cuerpo de una mu7er vestido
unicamente con un camis&n y abrazando contra su pecho
el cuerpo de un beb. 2erca se encontraba el cuerpo de
otra mu7er que sosten*a en sus brazos el cadver de un
perrillo. :imos los cuerpos de tres hombres su7etos a una
silla de cubierta y flotando 7usto a su lado los cuerpos de
una docena de hombres, todos llevando chalecos
salvavidas y se manten*an agarrados unos a los otros en
su 0ltima lucha por la vida. 4o lo pudimos ver, pero
imaginamos que ba7o ellos hab*a alg0n resto del
23
naufragio.
La escena conmovi& a todos los pasa7eros quienes
rogaron a los oficiales que detuvieran el trasatlntico para
recoger los cuerpos. )in embargo, stos aseguraron al
pasa7e que el vapor ;ac6ay 3ennet se encontraba en ruta
para recogerlos<
*l del Hremen fue un caso relativamente aislado. (a
ma"ora de los buques de pasa)e desviaron su ruta para no
tener que pasar por la #ona en la que el itanic se haba
hundido. &ingn capit%n deseaba mostrar a sus pasa)eros "
tripulaci!n el pavoroso escenario de un naufragio.
Debieron ser varias las consideraciones que llevaron a
la 8hite <tar (ine a fletar un buque que fuese a la bsqueda
de los que haban perecido en la tragedia0 la cantidad de
pasa)eros ilustres que haban muerto, el deseo de que el
nombre de la empresa quedase en buen lugar tras el
desprestigio que supuso el hundimiento, o tal ve#, suavi#ar
de algn modo las futuras reclamaciones que se pudieran
plantear por parte de los familiares de los fallecidos.
>on este fin la 8hite <tar flet! los servicios de un buque
cablero Mbuque dedicado a la instalaci!n " mantenimiento de
cables telegr%ficosN con base en Halifa/ M&ueva *scocia,
>anad%N llamado 4acOa" Hennett. .ara tripularlo se pidieron
voluntarios entre los marineros de la naviera a la cual
perteneca " a otras empresas de Halifa/. 9n total de B=
hombres fueron seleccionados a cu"a cabe#a se encontraba
el capit%n titular del buque, C. H. (ardner. >ada hombre
recibira el doble de su salario habitual por este traba)o.
*l 4acOa" Hennett #arp! de Halifa/ el +A de abril de
+,+-, un da antes de que el >arpathia hubiera llegado a
&ueva YorO. &o conocan por tanto, los tripulantes del barco
fnebre, los relatos de c!mo se haba producido la tragedia.
*stibados en la cubierta de popa docenas de atades de
24
madera " sacos de lona " en las bodegas centenares de
toneladas de hielo " diversos bidones de fluidos para
embalsamar cuerpos con los que los embalsamadores que
via)aban a bordo tendran que traba)ar. <u via)e dur! un total
de +6 das " regres! a puerto transportando los cuerpos de
+,= personas. Ftras ++7 fueron sepultadas en el mar debido
al avan#ado estado de descomposici!n que presentaban en
el momento de ser recogidas.
$l llegar a puerto el da 5= de abril, el capit%n (ardner
dio una improvisada rueda de prensa en la c%mara de
oficiales del buque en la cual relat! los pormenores de la
travesa. (a entrevista fue publicada ese mismo da por el
*vening &ews de Halifa/. *l testimonio de (ardner )unto con
los pasa)es del diario de uno de los tripulantes
Mprobablemente escrito por un acuerdo previo con el
peri!dico canadienseN constitu"en uno de los m%s
sobrecogedores relatos n%uticos que )am%s se ha"an escrito.
<u transcripci!n es la siguiente0
Lardner= >arpamos de 5alifax poco despus del mediod*a
del mircoles ?@ de abril. La niebla y el mal tiempo nos
retrasaron, llegando al lugar del naufragio el sbado a las
ocho de la tarde.
Aiario= ;ircoles ?@ de abril. >arpamos de 5alifax a las ?$=
#B y salimos de la bah*a a toda mquina. A la ?.#%
moderamos debido a la niebla. A las C=#B p.m. la niebla se
disip& y volvimos a poner mquina avante toda.
:iernes ?' de abril= A las C="B recogimos un salvavidas
con la insignia de la Allan Line.
Lardner= El sbado por la ma!ana telegrafiamos a todos
los buques en la zona para que nos informaran en el caso
de que encontraran restos del naufragio o cuerpos,
recibiendo una comunicaci&n del vapor alemn Dehin
seg0n la cual hab*an encontrado restos y cuerpos flotando
en posici&n latitud "$.%? 4 longitud "'. ?# E. 2ambiamos
el rumbo al 4F"E para dirigimos a esta posici&n. ;s tarde
nos comunicamos con el ). ). 3remen. 4os inform& que
hab*an visto tres grandes icebergs y algunos cuerpos en
25
posici&n latitud "$.%% 4 longitud "'. ?# E Llegamos a las F
de la tarde del sbado, paramos mquinas y nos
quedamos a la deriva. 5acia la mediaci&n de la guardia
avistamos los cuerpos y restos del naufragio.
Aiario= )bado $% de abril. A vistamos un vapor.
2ambiamos de rumbo para pasar cerca de l . 4os informa
acerca del avistamiento de tres grandes icebergs y varios
cuerpos a "B millas de la posici&n dada por los peri&dicos
cuando de7amos 5alifax. :olvimos a navegar a toda
mquina con mar gruesa esperando alcanzar el punto a las
ocho de la tarde. A las #= ?B avistamos un gran iceberg y a
las B otro iceberg de unos $%% metros de altura as* como
otros restos de hielo procedentes evidentemente de otros
icebergs. A las @ p.m. pasamos 7unto a un enorme iceberg.
4avegamos otros "B minutos y finalmente nos detuvimos
al caer la noche. A nuestro alrededor hab*a una enorme
cantidad de restos del naufragio.
Lardner= Al amanecer arriamos los botes a pesar de la
mare7ada. B? cadveres fueron recuperados durante esta
7ornada de los cuales $" fueron sepultados en el mar.
Aiario= Aomingo $? de abr*l. A las %B=#% a.m. comenzamos
a navegar hacia la posici&n del naufragio. A las C="B
recuperamos el primer cadver1 el de un chico dans. En
total recuperamos B? cuerpos de los cuales " eran
mu7eres, uno era un muchacho y otro pertenec*a a un ni!o
de dos o tres a!os. A las B de la tarde izamos a bordo los
botes. Los embalsamadores traba7aron con un total de $%
cuerpos de7ando otros seis para el d*a siguiente. A las F=
?B de la tarde se llev& a cabo un servicio f0nebre en el
castillo de proa procediendo a sepultar en el mar un total
de $" cadveres, la mayor parte sin identificar.
*sa misma tarde el capit%n (ardner telegrafi! a las oficinas
de la 8hite <tar (ine en &ueva YorO el siguiente mensa)e0
;ar gruesa de )uroeste interfiere las operaciones.
2incuenta cuerpos recuperados. 4o todos han sido
embalsamados y sern sepultados en el mar a las F de la
tarde con su correspondiente servicio religioso. )&lo
podemos llevar a puerto cuerpos embalsamados.
Del telegrama de (ardner se desprenda que la
26
bsqueda estaba resultando mu" dificultosa por lo que los
e)ecutivos de la 8hite <tar Men este caso CranOlin, director
gerente de la naviera en &ueva YorPN orden! a sus agentes
en Halifa/ que fletasen un nuevo buque para a"udar al
4acOa" Hennett. *ste buque sera el 4inia del que m%s tarde
nos ocuparemos.
>ontina (ardner relatando a los periodistas los traba)os
reali#ados al da siguiente0
Lardner= Deanudamos el traba7o al amanecer del lunes.
Los cadveres se encontraban muy dispersos y s&lo
pudimos recuperar $C en todo el d*a.
Efectuamos la b0squeda a lo largo de una l*nea de ?'
millas de restos del naufragio. Al atardecer localizamos
algunos cuerpos que marcamos con una boya.
Aiario= Lunes $$ de abril. Arriamos el primer bote a las
B=#% de la ma!ana para recoger un cadver. Por todas
partes hay una ingente cantidad de restos del naufragio.
,ambin encontramos un bote salvavidas volcado y con
uno de sus costados aplastado. Aespus de haber
intentado izarlo a bordo continuamos navegando . En total
recuperamos este d*a $@ cadveres. El del coronel 8ohn
8acob Astor se encontraba entre ellos. ,odos los cuerpos
ten*an puestos los chalecos salvavidas y flotaban sobre la
superficie del mar a pesar de las ropas empapadas y las
cosas que guardaban en sus bolsillos. Aparentemente la
disciplina fue esplndida y la gente tuvo mucho tiempo ya
que algunos cadveres ten*an puestos sobre sus pi7amas
dos o tres camisetas, dos pares de calcetines, dos
pantalones, dos chaquetas y un abrigo. En algunos
bolsillos encontramos carne y galletas mientras que en los
bolsillos de la mayor*a de los tripulantes hab*a gran
cantidad de tabaco y cerillas 7unto con las llaves de las
taquillas y puertas de diversas estancias. Aurante este d*a
hemos procedido a sepultar en el mar un total de ?B
cadveres, algunos de los cuales estaban amoratados y
presentaban grandes lesiones.
;ohn ;acob $stor, el persona)e que se menciona en el diario,
27
era uno de los hombres m%s ricos del mundo " el pasa)ero de
ma"or fortuna de los que via)aban a bordo del itanic. ;unto a
'l via)aba su segunda esposa, una hermosa )oven de +B
aos de edad " que se encontraba embara#ada. *l
matrimonio haba decidido pasar una temporada fuera de los
*stados 9nidos para escapar del esc%ndalo que haba
supuesto el divorcio " posterior boda del conocido millonario.
>uando fue recuperado su cuerpo, se hi#o el siguiente
inventario de los bienes que llevaba encima0
40mero ?$". Edad estimada B% a!os. Pelo escaso y bigote.
Dopa= ,ra7e azul, pa!uelo azul con A.:., cintur&n con hebilla de
oro, botas marrones con suela de goma, camiseta de franela
marr&n1 8.8.A. en la parte posterior del cuello.
Efectos= Delo7 de oro. (emelos de oro con diamantes. Anillo de
diamantes con tres piedras. $$B libras esterlinas en billetes. $.""%
d&lares en billetes, B libras esterlinas en oro, @ peniques en plata,
cinco monedas de ?% francos, lpiz de oro, agenda.
Primera 2lase. 4ombre= 8.8. Astor.
*l mi'rcoles -6 de abril fue el m%s infructuoso de todos
los das que dur! el amargo crucero del 4acOa" Hennett.
9na densa niebla invadi! la #ona del oc'ano en la que el
itanic se haba ido a pique. 9n tripulante recordara m%s
tarde que la visibilidad era inferior a la eslora del pequeo
buque cablero. *n tales circunstancias era imposible
continuar la bsqueda por lo que los tripulantes se dedicaron
a la la identificaci!n de los cuerpos recuperados el da
anterior " a acomodarlos en las bodegas del buque. &o es
difcil hacerse una idea del estado de %nimo que deba reinar
a bordo aquel da. *l buque permaneca a la deriva en un
mar sepultado ba)o un blanco manto de niebla. *l familiar
traqueteo de las m%quinas alternativas del buque haba sido
sustituido por un sepulcral silencio solo roto cuando algn
resto del naufragio a la deriva golpeaba el casco de hierro del
4acOa" Hennett. (os olores tpicos de un buque haban
desaparecido; los intensos aromas de la brea, el carb!n, el
28
aceite de las m%quinas o el c%amo haban sido
reempla#ados por la dul#ona pestilencia de la putrefacci!n "
los efluvios qumicos del formaldehido. (os hombres evitaban
mirarse unos a otros mientras traba)aban, como si se
sintieran avergon#ados de seguir an con vida mientras a su
alrededor el oc'ano, una ve# m%s vencedor en su lucha
contra el hombre, iba devolviendo sus siniestros trofeos.
$unque desconocan la forma en la que se haba producido
la tragedia " los pavorosos relatos de los supervivientes que
la prensa se haba apresurado a publicar, los marinos de
Halifa/ podan hacerse una idea bastante apro/imada
merced a lo que estaban viendo; relo)es parados entre las - "
las -0-=; bolsillos repletos de comida; muerte indiscriminada
de hombres, mu)eres " nios, cad%veres mutilados, la gran
abundancia de cuerpos pertenecientes a personas de origen
mu" humilde.
Hubo muchas an'cdotas durante aquel via)e. al ve# la m%s
conocida sea la de un embalsamador que al disponerse a
traba)ar sobre uno de los cuerpos recuperados pudo
comprobar con horror que se trataba del cad%ver de un to
su"o que haba embarcado en el itanic para regresar de
*uropa sin que 'l lo supiera.
4uchos aos despu's, un )ovencsimo tripulante del
4acOa" Hennett escribi! la historia del via)e fnebre. <e
llamaba $rminias 8iseman, tena -5 aos " era uno de los
fogoneros del buque. <u relato constitu"e uno de los
testimonios m%s sencillos a la ve# que emotivos que nunca
hemos ledo acerca del itanic0 Dice as 0
Esta historia es autntica y constituye el relato de un via7e
que hice cuando era un 7oven veintea!ero. )iendo un
hombre de mar formaba parte de la tripulaci&n Gfogonero
en el departamento de mquinas- del buque cablero
;ac6ay 3ennett cuyo puerto base era 5alifax, 4ueva
Escocia.
Los directivos de la Ehite )tar Hne fletaron nuestro buque
por estar dotado con equipo de salvamento. Por aquel
29
entonces el ;ac6ay 3ennett no ten*a ninguna reparaci&n
asignada. Iue enviado a efectuar una b0squeda en el
ocano de posibles supervivientes Guna muy remota
probabilidad- o recoger los cadveres de las v*ctimas que
a0n pudieran estar flotando cerca del lugar en el que el
,itanic se hundi&.
El ;ac6ay 3ennett zarp& de 5alifax el ?@ de abril cargado
rumbo al lugar aproximado en el que se produ7o el
desastre con ata0des, hielo, material para embalsamar, etc.
Llegamos a la escena del siniestro el d*a $? 7usto al
amanecer. Aquellos de la tripulaci&n que no estaban de
guardia se asomaron por la borda con la natural curiosidad
de ver lo que hab*a sucedido. Jo me encontraba entre los
curiosos. En la penumbra previa al amanecer vi flotando
algo de color blanco. ;s tarde pudimos comprobar que
era un mantel o una sbana que manten*a atados los
cuerpos de un hombre y una mu7er, un matrimonio o tal
vez unos novios. La luz del d*a lleg& con la salida del sol, y
en un mar en calma, se distingu*a tan le7os como la vista
permit*a, que el ocano estaba sembrado de restos del
naufragio y cadveres que cabeceaban flotando en el agua
helada.
Iue entonces cuando para los tripulantes de cubierta,
marineros y oficiales, comenz& la terrible labor de sacar
los cadveres del agua y transportarlos a bordo del
;ac6ay 3ennet mediante los botes salvavidas. 5ab*a que
recoger tantos como fuera posible y l/evarlos al barco.
,odas la v*ctimas, por lo que recuerdo, ten*an los chalecos
salvavidas puestos.
La mayor*a estaban en buen estado de conservaci&n
probablemente gracias al agua helada. Algunas
presentaban amoratamientos y heridas tal vez causados
por explosiones o golpes contra los restos del buque.
Decuerdo el cuerpo de un ni!o de unos cuatro a!os de
edad que no llevaba chaleco salvavidas. El cadver est
enterrado en el cementerio IairvieK de 5alifax. El importe
del enterramiento fue donado por la tripulaci&n del ;ac6ay
3ennett.
Ae acuerdo con todos los informes un total de #?C cuerpos
fueron recuperados incluyendo algunos notables que
regresaban a Estados Hnidos despus de haber pasado el
invierno en Europa. Decuerdo con mucha claridad el
cuerpo de 8ohn 8acob Astor y tambin haber visto a su
30
hi7o :icent Astor que vino a bordo para reclamar el cuerpo
de su padre.
Aparte del terrible traba7o de recuperar los cadveres y
prepararlos a bordo, hubo, pueden creerlo, algunos
incidentes divertidos. Hno de dichos incidentes sucedi&
estando yo de guardia, de " a F, cuando el segundo
maquinista envi& a un engrasador al puente para llevar un
mensa7e al segundo oficial. Al salir de la sala de mquinas
al entrepuente un cuerpo se le cay& encima y casi lo de7&
sin conocimiento. El engrasador regres& a la sala de
mquinas despavorido, dando gritos y diciendo que un
cuerpo hab*a resucitado y se le hab*a echado encima.
Estaba aterrorizado. El segundo maquinista me orden& ir a
ver lo que hab*a sucedido lo cual hice inmediatamente
descubriendo que uno de los cuerpos se hab*a deslizado
desde la pila en la que se encontraba debido al movimiento
del barco. Avisamos al puente y el cuerpo fue asegurado.
Al llegar los cuerpos a bordo se proced*a a intentar su
identificaci&n y cualquier efecto personal era introducido
en saquetes de lona numerados con el mismo n0mero que
hab*a sido dado al cadver. Esta operaci&n no se realiz&
con todos los cuerpos ya que algunos fueron identificados
sin ning0n gnero de dudas casi de inmediato y puestos
aparte.
5ubo tambin algunos servicios de sepultura en el mar
que se realizaban por la tarde, con la ca*da del sol.
3astantes cuerpos, ahora no recuerdo cuantos, fueron
envueltos en lona, lastrados adecuadamente con vie7os
emparrillados de las calderas y sepultados en el mar
siguiendo la antigua costumbre marinera. El capitn le*a
los servicios f0nebres. Aurante la inspecci&n de los
ob7etos personales de los cuerpos encontramos muchas
cosas, barati7as de todas clases y recuerdos. Decuerdo
con toda claridad una masa de papel tissue mo7ado
extra*da del bolsillo de una de las v*ctimas que cuando fue
abierta de7& caer algunas 7oyas sobre cubierta. Las 7oyas
estuvieron a punto de irse por uno de los imbornales del
barco. Hna vez recogidas fueron empaquetadas con el
resto de las pertenencias.
2uando el buque se encontraba realizando su traba7o
habitual en la reparaci&n de cables, la 7ornada laboral
finalizaba sobre las seis de la tarde. En ese momento el
mayordomo 7efe acud*a al castillo de proa con un barrilito
de ron ingls y nos serv*a un trago en nuestras tazas. En
este via7e siempre nos fueron servidas dobles raciones
para mantenemos animados.
31
Decuerdo que vimos dos grandes icebergs. L)er*a uno de
ellos el que hundi& al ,itanicM 4adie lo sabr nunca. Eran
enormes torres de hielo de entre #% y "B metros de altura
sobre la superficie del mar y ofrec*an una esplndida
estampa brillando ba7o la luz del sol. Pude contemplar
como un gran trozo de hielo se desprend*a y ca*a sobre el
mar. Entonces el tmpano comenz& a dar la vuelta hasta
que se equilibr& de nuevo y qued& inm&vil.
Aespus de una semana de b0squeda de cadveres el
;ac6ay 3ennett regres& a 5alifax y su cargamento de
muerte fue descargado. Algunos cuerpos fueron
reclamados por familiares. Ntros que presumiblemente
quedaron sin identificar fueron enterrados en 5alifax.
5icimos un via7e durante el cual navegamos entre los
muertos y tuvimos que tratar con ellos mientras los
manipulbamos. Esto caus& una gran impresi&n en mi
7oven mente. Lo cierto es que a0n estando en lo me7or de
nuestras vidas siempre estamos muy cerca de la muerte.
/maginen la escena= gente de7ando sus hogares y lugares
de residencia en Europa. Ntros regresando a sus vidas en
Amrica despus de haber pasado una temporada de
vacaciones en Europa y otros emigrando hacia la tierra de
la libertad y las oportunidades para rehacer sus vidas en
una nueva tierra. 4o nos debemos permitir perder de vista
el hecho de que los hombres podemos hacer planes que
por razones desconocidas para nosotros, el Alt*simo
puede cambiar a su conveniencia, lo cual siempre
deberemos reverenciar.
El me7or via7e que hice en mi vida fue un servicio de
reparaci&n de cables en el (olfo de ;7ico y despus en
Amrica del )ur. Al regresar a 5alifax de7 el mar para
siempre y nunca ms volv* a ver icebergs.<
*l )ueves -@ de abril el nuevo barco fletado por la 8hite
<tar (ine se uni! al 4acOa" Hennett para seguir con la
bsqueda. $s describe el capit%n (ardner en la rueda de
prensa los acaecimientos de aquel da0
A las "=#% encontramos un cuerpo. 4os detuvimos y el buque
qued& a la deriva. 2uando amaneci& comenzamos a traba7ar y recogimos
un total de F@ cuerpos. Aquella tarde recibimos un mensa7e en el que se
nos informaba de que el ;inia ven*a en nuestra ayuda.
32
5abiendo proporcionado nuestra posici&n al ;inia, nos alcanz& "B
minutos despus de medianoche.
*l 4inia " el 4acOa" Hennett traba)aron )untos durante
el viernes -7 de abril.
$ media )ornada, tras haber recogido +6 cad%veres m%s "
haber recibido el relevo del 4inia, el 4acOa" Hennett regres!
al puerto de Halifa/ conclu"endo as la m%s tr%gica de las
misiones que a lo largo de su vida marinera le haba sido
encomendadas. al " como mencionamos anteriormente,
recogi! un total de 5=7 cad%veres de los cuales +,= llev! de
nuevo a tierra.
(a salida de puerto del 4inia haba sido un poco m%s
accidentada que la del 4acOa" Hennett. <u capit%n 8.D.<.
Decarteret haba recibido la orden de #arpar el -- de abril a
las 6 de la tarde. <in embargo los sepultureros a los que
haba sido encomendada la misi!n de suministrar atades no
tenan suficientes en stocO debido a que el 4acOa" Hennett
se haba llevado un centenar. ;ohn <now, el gerente de la
empresa, encarg! a la principal f%brica de la #ona, ;ames
Dempster and >o, que traba)asen sin descanso da " noche
para poder fabricar suficientes unidades con las que
abastecer al nuevo barco fnebre.
$ medianoche el 4inia pudo #arpar. *n total haban sido
cargados abordo +@= f'retros, -= toneladas de hielo " +=
toneladas de hierro Mvie)as parrillas de calderasN para lastrar
los cuerpos que habran de ser sepultados en el mar. (os
f'retros fueron estibados en la bodega de proa " el hielo tuvo
que ser depositado en un tanque que contena casi cien
millas Malgo m%s de +B= Oil!metrosN de cable Mel 4inia era
tambi'n un buque cableroN que tena que quedar a bordo por
no haber tiempo material para sacarlo. $ bordo via)aban
tambi'n el sepulturero <now " un cura, el :everendo H. 8.
>unningham de la parroquia de <an ;orge. ras el relevo del
33
4acOa" Hennett, el 4inia recogi! un total de ++ cuerpos el
da -7 de abril. $l amanecer del -A reanud! su traba)o que se
vio seriamente dificultado por la niebla " por vientos mu"
fuertes de &oreste, pudiendo recoger un nico cuerpo.
*l mal tiempo se mantuvo durante dos das m%s. .or fin
el 5= de abril, +7 das despu's de que el itanic se hubiera
ido a pique, el capit%n Decarteret envi! el siguiente mensa)e
a la 8hite <tar0
2reo que el 0ltimo temporal del 4orte ha barrido la zona de
cuerpos que han debido entrar en la (ulf )tream siendo
arrastrados muchas millas hacia el Este. 5emos buscado a
lo largo de la "F.$% 4orte entre los puntos de Latitud "?.$%
4orte y "?.B% 4orte recogiendo un 0nico cuerpo lo cual
hace un total de ?". Aos de ellos sin identificar han sido
sepultados en la mar. 2reemos que los que tenemos
abordo son en su mayor parte de la tripulaci&n.
*l + de ma"o el 4inia pudo recoger dos cad%veres m%s.
*l da dos fue visto otro cuerpo flotando que no pudo ser
recogido " finalmente el 5 de ma"o el capit%n Decarteret
decidi! dar por terminada la e/pedici!n " regresar a Halifa/.
*n total el 4inia pudo sacar de las heladas agua del $tl%ntico
+A cuerpos de los cuales dos tuvieron que ser sepultados en
el mar " los quince restantes embalsamados abordo. 9no de
dichos cuerpos era el de uno de los m%s conocidos magnates
de los ferrocarriles, >harles 4. Ha"s, presidente del Drand
runO :a"lwa". Ftro perteneca a un pasa)ero de segunda
clase llamado ;oseph C"nne" " el resto a tripulantes "
pasa)eros de tercera clase.
$l igual que ocurri! en el caso del 4acOa" Hennett, uno de
los tripulantes del 4inia relat! la historia del via)e. *l relato es
en realidad una carta que el radiotelegrafista del buque
escribi! a su madre durante sus guardias en el cuarto de
telegrafa. :escatamos por su inter's algunos p%rrafos de la
misma0
34
Anglo American ,elegraph 2o.
3uque 2ablero ;inia. $@ de abril de ?'?$ $=$%A;.
;i querida madre=
/magino que quedars muy sorprendida cuando recibas mi
carta escrita en este papel pero me encuentro ahora de
guardia en el telgrafo y creo que es una buena
oportunidad para escribirte. Este es el via7e ms
importante que el vie7o ;inia ha hecho nunca ya que
estamos buscando cadveres procedentes del
hundimiento del ,itanic. 2omo ya te escrib* nos
encontrbamos en el 4orte reparando un cable cuando
nos enteramos del naufragio. Llegamos a 5alifax tres d*as
despus y parece ser que corr*an rumores acerca de que
tra*amos nufragos a bordo. 2uando los periodistas que
nos esperaban vieron que no era cierto quedaron muy
decepcionados.
El mismo d*a que llegamos a puerto supimos que el buque
cablero ;ac6ay 3ennett de la 2ommercial 2able 2ompany
hab*a sido fletado por la Ehite )tar Garmadores- para ir en
busca de los cadveres de los nufragos...................
,res d*as despues la Ehite )tar tambin nos flet& a
nosotros. 2argamos ?B% fretros, $% toneladas de hielo y
el mismo de peso de vie7os hierros. >arpamos en torno a la
? de la madrugada del 7ueves en medio de una muy densa
niebla.
2uando llegamos supimos que el ;ac6ay hab*a recogido
unos $%% cuerpos, identificado unos ?B% y sepultado en la
mar el resto...........................................
2omenzamos la b0squeda ayer y el primer cuerpo que
recogimos fue el del se!or 2. ;. 5ays, presidente de la (.
,run6 Dail. 4o hubo problemas con su identificaci&n ya
que llevaba muchos documentos encima y un relo7 con su
nombre grabado. Decogimos otros diez cuerpos ayer
Gcamareros y marineros-.
,odos los cuerpos identificados se embalsaman y se
empacan en hielo para ser enviados a 4ueva Jor6.
Aebo decirte que a ninguno de nosotros nos gusta este
traba7o pero es preferible recogerlos y sepultarlos
debidamente antes que de7ar que floten durante semanas.
El reverendo 2unningham ha venido a bordo para sepultar
35
los cuerpos en el mar con el debido servicio religioso.
2uando pasamos sobre el punto en el que el ,itanic se
hundi& celebramos en la cmara un oficio religioso del
cual quedamos muy orgullosos. 2re*amos que *bamos a
encontrar los cuerpos de las pobres criaturas muy
desfigurados, pero todos parec*an estar en paz, como si
estuvieran durmiendo. ;ac6 y yo hemos hecho turnos
seguidos de seis horas de guardia durante todo el via7e ya
que es necesario mantenerse en contacto continuo con
todos los buques. Es muy dif*cil permanecer despierto
toda la noche pero ya me voy acostumbrando.
$ de mayo.9 Ae nuevo de guardia, ahora son las tres de la
ma!ana y voy a escribir un poco ms. Aurante cuatro d*as
hemos estado buscando cuerpos y s&lo hemos recogido
?@. 5a habido mucho viento y mala mar desde el d*a del
accidente y los cadveres estn muy dispersos. Algunos
los hemos recogido a unas ?#% millas del lugar del
siniestro ya que fueron desplazados muy rpido por la
(ulf)tream y probablemente algunos acabarn en la 2osta
/rlandesa si siguen derivando hacia el Este.
# de mayo. )&lo unas pocas l*neas para hacerte saber
c&mo van las cosas.5onestamente deseo que nunca tenga
que volver a ir a otra expedici&n como sta que tanto dista
de ser placentera. El doctor y yo estamos durmiendo
rodeados por ?" fretros, todos apilados 7unto a nuestros
camarotes a popa. El ,itanic debi& partirse cuando se
hund*a ya que hemos recogido fragmentos de la gran
escalinata de primera clase y la mayor parte de los restos
del naufragio provienen del interior del buque. Aebi& haber
tambin una tremenda explosi&n ya que hab*a por todas
partes restos de la cubierta del buque de hasta " pies de
grosor destrozados, reducidos a pedazos muy peque!os.
Aeseo que los compa!eros del ;ac6ay 3ennet ganen un
premio por su traba7o y creo que lo merecen por haber
recogido hasta F%% cuerpos G)/2-..................
*l da -, de abril de +,+-, mientras el 4inia prosegua
con su triste labor, el 4acOa" Hennet entr! en el puerto de
Halifa/. */actamente a las ,05= de la maana el pequeo
vapor atrac! en una d%rsena militar, bien apartada de
miradas indiscretas " rodeada de marineros armados
procedentes del buque de guerra &iobe. *ra una maana
36
mu" hmeda, con el cielo cubierto " con reta#os de neblina
que comen#aban a disiparse. *l 4acOa" Hennett, la bandera
nacional ondeando a popa a media altura, atrac!
r%pidamente. 9na escala fue puesta al costado del buque "
por ella subieron a bordo las autoridades del puerto " los
e)ecutivos de la 8hite <tar (ine.
ras las formalidades, comen#! la descarga del triste
cargamento del buque. .or aquel entonces, incluso los
cad%veres reciban un trato acorde a su condici!n social.
.rimero fueron descargados los cad%veres de los tripulantes.
2uienes los vieron afirmaran m%s tarde que fue un
espect%culo horrible. (os cad%veres no haban sido
embalsamados o introducidos en sacos siquiera. $l parecer,
fueron directamente depositados entre las barras de hielo de
la bodega del buque por lo que el aspecto que presentaban
era desolador. (os enterradores de Halifa/ se fueron
haciendo cargo de los cuerpos de los tripulantes del itanic
segn iban siendo descargados en improvisadas camillas por
la marinera del 4acOa" Hennett.
(uego los de segunda " tercera clase, introducidos en el
hielo tambi'n sin embalsamar pero envueltos en sacos de
lona. Y finalmente los pasa)eros de primera, cuidadosamente
embalsamados e introducidos en atades de madera.
(os cuerpos fueron transportados en coches fnebres al
4a"flower >urling :inO, lugar en el que se continuaron las
labores de identificaci!n " se clasificaron los cad%veres
segn sus respectivas religiones, nacionalidades " clases
sociales.
*l siete de ma"o se repetira la misma escena con la
llegada del 4inia . $ pesar de los informes que haba dado el
capit%n Decarteret, la 8hite <tar 9ne decidi! seguir enviando
barcos para intentar recuperar el ma"or nmero posible de
cuerpos. *l siguiente buque que #arp! de Halifa/ rumbo al
lugar del hundimiento fue el 4ontmagn", propiedad del
37
gobierno canadiense. *l vapor estaba surto en el puerto de
<orel M2uebecN desde donde #arp! rumbo a Halifa/ el 5 de
ma"o. ras aprovisionarse con los mismos tiles que los dos
buques anteriores, #arpo de Halifa/ el 7 de ma"o al mando
del capit%n .eter ;ohnson . $s relataba un sacerdote que
via)aba a bordo la llegada al lugar del hundimiento0
El viernes hab*a una densa niebla y no pod*amos ver ms
all de doscientas yardas a proa. La ma!ana no hab*a
avanzado demasiado cuando comenzamos a ver una
sucesi&n de restos flotantes. Aetuvieron el buque y
pudieron recoger un poste tallado de madera de roble.
:imos tambin el cabecero de una cama, sombreros,
bolsos, maderas barnizadas y otras pintadas de blanco y
un gran cuadrado, probablemente de unos cuarenta pies
de lado, que deb*a haber pertenecido a la cubierta del
desgraciado buque.
El capitn 8ohnson envi& el siguiente informe telegrfico
del resultado de su b0squeda el d*a doce de mayo=
8ueves ' de mayo= Llegamos a las proximidades del
naufragio con densa niebla. ;uy pocas posibilidades de
encontrar cuerpos en estas condiciones :iernes ?% de
mayo= 5arold Deynolds, pasa7ero de tercera clase
encontrado esta ma!ana. Estaba colgando de un aro
salvavidas. Airecci&n encontrada en el cuerpo= /.I.
2ameron, F%@ Jonge )t., ,oronto.
:iernes noche= A las $=#% recogimos el cuerpo de una
chica siria de unos ?B a!os de edad. ?% minutos despus
encontramos el cuerpo del camarero del capitn )mith.
)eguimos con densa niebla.
)bado ?? de mayo= A las #=%% p.m. recogimos el cuerpo
de un miembro de la tripulaci&n, sin marcas de
identificaci&n. )epultado en el mar con su correspondiente
servicio religioso.
*l 4ontmagn" atrac! en el puerto de (ouisburg el +5 de
ma"o. (os cuerpos fueron enviados a Halifa/ por tierra " el
vapor #arp! de nuevo al da siguiente en busca de m%s
cuerpos. Ya haca un mes que el itanic se haba hundido "
las posibilidades de encontrar algn cad%ver m%s eran mu"
38
remotas. *l pequeo buque lleg! incluso a alcan#ar la #ona
m%s oriental por la que discurra la Dulfstream sin '/ito
alguno. (o que nico que consiguieron avistar fueron algunos
tro#os de madera mu" dispersos al *ste de la posici!n del
hundimiento. $ las siete de la maana del domingo +, de
ma"o el 4ontmagn" de)! aquel lugar de pesadilla " regres! a
Halifa/.
*l ltimo de los buques fnebres fue el $rgeline, un
pequeo vapor dedicado a la ca#a de focas. Qarp! del puerto
de <t. ;ohns, en erranova, el +@ de ma"o pudiendo
nicamente recuperar un cuerpo, el del camarero ;ames
4cDrad", que fue embalsamado " enviado desde <t. ;ohns a
Halifa/ abordo de un vapor de pasa)eros, el Clori#el. *n total
los cuatro buques consiguieron recuperar 5-B cad%veres de
los +@+A tripulantes " pasa)eros muertos en el itanic. +@=
fueron sepultados en la ciudad de Halifa/ " +AB descansan
para siempre en el fondo del oc'ano.
$n pasaran algunos das durante los que se siguieron
viendo restos de la tragedia. *l vapor ??ford por e)emplo,
recogi! el cad%ver del camarero 8.C. >hiverton el B de )unio,
casi dos meses de pues del hundimiento, mientras que el
<ardinian, un buque de la >unard (ine, vio das despu's
gran cantidad de restos del naufragio.
(os cuerpos recuperados fueron enterrados en tres
cementerios de la ciudad de Halifa/0 el 4ount Flivet en el
que est%n sepultados los cat!licos, Har!n Kan Hirsch para los
)udios " el Cairview para el resto de vctimas. *l nico
cad%ver infantil recogido fue el de aquel nio que encontr! el
4acOa" Hennett. (a tripulaci!n del buque conmovida por el
pequeo cuerpecillo que arrancaron al mar, decidieron
costear su sepultura. *n su tumba ha" un pequeo monolito
que la hace destacar de las dem%s sepulturas. .or una irona
del destino los restos del pequeo descansan a pocos metros
de la que se crea que era su madre, $lma .aulson una
39
mu)er n!rdica a la que segn todos los testimonios se le
escap! de los bra#os el cuerpo de su hi)o Dostha de - aos
de edad. $unque durante aos el cuerpo permaneci! sin
identificar, un an%lisis cuidadoso de los datos disponibles por
parte de los investigadores, llev! a la conclusi!n de que el
pequeo es <idne" (eslie Doodwin, que tena +, meses
cuando su vida se trunc! en el oc'ano. *n la tumba en la que
reposaban los restos del nio quedaba mu" poco del cuerpo,
9n par de pie#as dentales " una astilla del hueso radio. (a
tierra en la que se reali#aron los enterramientos es mu" %cida
" destru"! los esqueletos. .ero fueron suficientes para
identificar al cro. <idne" era el menor de los 7 hi)os del
matrimonio compuesto por CredericO " $ugusta Doodwin. (a
familia al completo pereci! en la tragedia " su muerte es
usada con frecuencia para demostrar que hubo
discriminaci!n entre las clases de los pasa)eros a la hora de
abandonar el barco. *n el estupendo libro de 8alter (ord,
he &igth (ives Fn, al que nos referiremos con frecuencia en
este traba)o, ha" un captulo titulado I12u' le sucedi! a los
Doodwins3J que e/plora con profundidad todas estas
cuestiones.
../../Documents/naufragios/C:/Users/PC/!!Data/"oca#/$em!/%ar&'(01.620/re#atosma
rineros.)tm
40
*.: ,a #n0es'#gac#.n A1er#cana
.ocas horas despu's del hundimiento del itanic, un
airado coro de voces surgi! en los crculos polticos de los
*stados 9nidos, preguntando c!mo haba sido posible que
un barco calificado por la prensa " la opini!n pblica de
insumergible, se hundiera llev%ndose consigo las vidas de
m%s de +@== personas. *l m%s influ"ente de todos los
polticos que haban al#ado su vo# pidiendo e/plicaciones
acerca de la tragedia era el senador 8illiam $lden <mith. *l
senador <mith, careca de cualquier e/periencia en relaci!n
con los temas n%uticos. *ra en realidad un e/perto abogado
especiali#ado en el transporte terrestre, en concreto en
ferrocarriles. <in embargo, <mith vio en el hundimiento del
itanic, una e/celente oportunidad para ganar prestigio
poltico dentro del partido :epublicano " como no, dentro del
mismo <enado.
<mith, se bas! en el hecho de que el buque siniestrado
perteneca a una compaa que a pesar de ser inglesa,
formaba parte de una gran multinacional norteamericana, la
?44, aparte del hecho de que muchos pasa)eros eran
ciudadanos de los *stados 9nidos. *l primer paso de <mith
fue sugerir la idea a la >asa Hlanca " a varios colegas del
>ongreso. <atisfecho con el resultado, hi#o una petici!n
formal a trav's del <enado para que el L>ommittee on
>ommerceL nombrase un subcomit' que reali#ase la
investigaci!n. Despu's de un breve encuentro con el senador
Pnute &elson, presidente del L>ommittee on >ommerceL,
<mith fue nombrado presidente del subcomit' de
investigaci!n que finalmente fue constituido el da +A de $bril,
tan s!lo 6B horas despu's de la cat%strofe.
41
$dem%s de <mith, el subcomit' lo formaban otros seis
miembros, tres republicanos " tres dem!cratas, los cuales
tampoco posean ningn
conocimiento n%utico. $l subcomit' le fueron otorgados
poderes para hacer comparecer testigos de nacionalidad
distinta a la americana, "a que algunos de los que podran
ser testigos clave eran de nacionalidad inglesa. *sto caus!
un profundo malestar, antes, durante " despu's de la
investigaci!n, en la opini!n pblica inglesa. $s, el genial
escritor ;oseph >onrad, escribi! en el L*nglish :eviewL0
.Aunque el porqu de tanta explicaci&n por parte de un
oficial de la ;arina ;ercante 3ritnica a las preguntas de
un rey, emperador, aut&crata o senador de un pa*s
extran7ero Gsobre un suceso en el que s&lo se vio
envuelto un buque britnico, y que ni siquiera tuvo lugar
en las aguas territoriales del pa*s en cuesti&n- es algo
que escapa a mi entendimiento. La 0nica autoridad ante
la que debe responder es el 3oard of ,rade<
4ientras tanto el silencio del >arpathia, el buque que
haba salvado a los n%ufragos " que se diriga a toda
velocidad hacia &ueva YorO era bastante revelador. ?sma", el
propietario del itanic, que desde que fue subido a bordo se
haba recluido en la enfermera, curs! el siguiente telegrama
a las oficinas centrales de la compaa temiendo
precisamente que los norteamericanos pretendiesen reali#ar
una investigaci!n de lo sucedido0
OLo ms deseable ser*a que la tripulaci&n del ,itanic
Degresase a casa lo antes posible. Le sugiero que retenga
al 2edric Para zarpar al amanecer del viernes. Jo mismo
me propongo regresar en l. Iirmado Jamsi.<
Yamsi, es un acr!stico, el apellido lsma" ledo de
derecha a i#quierda, " era usado por el armador del LitanicL
cuando quera notificar algo a sus subordinados de forma
confidencial. <in embargo el mensa)e fue interceptado por el
42
crucero Ches'er/ de la U.S. &av", por lo que <mith se
apresur! a abortar los planes de ?sma".
4ientras el Car&a'h#a efectuaba la maniobra de atraque
en el muelle @6 de &ueva YorO, <mith esperaba en este )unto
con un grupo de policas " algunos de los miembros de su
reci'n nombrado subcomit'. Despu's del atraque del buque,
lsma" fue citado por el senador a comparecer ante el
subcomit' a las die# de la maana del da siguiente en el
Hotel 8aldorf $storia, curiosamente propiedad del conocido
millonario ;.;. $stor fallecido en la cat%strofe. <mith durante
todo el interrogatorio intent! demostrar que haba habido
negligencia por parte de la compaa. :eproducimos aqu
algunos de los m%s relevantes " reveladores fragmentos del
interrogatorio0
LSenador S1#'h2 <Sera s'ed 'an a1a!"e de dec#r a"
co1#' c4"es %eron "os 1o'#0os de s 0#a7e/ y "o 14s
sc#n'a1en'e &os#!"e co1en3ar con s e1!ar5e en
,#0er&oo"/ as co1o ca" %e s &a&e" dran'e e" 0#a7e/ y
ca"5#er o'ra
c#rcns'anc#a 5e s'ed crea 5e &ede aydarnos en "a
#n0es'#gac#.n=
G ?sma"0 *n primer lugar quisiera e/presar mis m%s sinceros
sentimientos por esta terrible cat%strofe. <egn creo
caballeros, ustedes han sido nombrados como un comit' del
<enado para llevar a cabo esta investigaci!n. &o tenemos
nada que ocultar. *l buque fue construido en Helfast. *ra la
ltima palabra en construcci!n naval; no se escatim! el dinero
en su construcci!n. &o fue construido por contrato sino por
administraci!n. Qarp! de Helfast el da MdudaN de este dato no
esto" mu" seguro Gcreo que fue el primero de $brilG. :eali#!
sus pruebas de mar, las cuales fueron satisfactorias. Despu's
#arp! rumbo a <outhampton, puerto al que lleg! el mi'rcoles.
DSenador S1#'h2 <Podra descr#!#r "as &re!as a "as 5e e"
!5e %e so1e'#do=
G?sma"0 &o estuve presente. >reo que lleg! a <outhampton el
mi'rcoles da 5, #arpando nuevamente el da 6. Qarp! a las
doce en punto, llegando a >herbourg por la tarde con un
r'gimen de apro/imadamente 7B revoluciones por minuto. De
>herbourg #arp! hacia 2uenstown, llegando all a medioda
43
del )ueves.
Hicimos la travesa >herbourgG2uenstown a un r'gimen
de unas A= revoluciones por minuto. Despu's del embarque
proseguimos via)e a la misma velocidad. &o esto" seguro que
distancia cubrimos en el primer da de via)e, pero fueron entre
676 " 6B6 millas. *l segundo da el nmero de revoluciones fue
aumentado a A- segn creo recordar. :ecorrimos en este
segundo da @+, millas. *l tiempo durante todo el via)e fue
magnfico a e/cepci!n de una tarde que tuvimos die# minutos
de niebla. *l accidente tuvo lugar el domingo por la noche, no
s' a qu' hora puesto que "o me encontraba durmiendo en ese
momento. *l buque se hundi! a las =-0-= horas.
*sto es todo lo que puedo decirle seor. <egn creo, se
ha dicho que el buque iba a toda m%quina. 4i barco nunca fue
puesto a toda m%quina. (a m%/ima velocidad era de AB
revoluciones, podra haber llegado incluso a las B=. .ero me
propuse no e/ceder nunca las A@ revoluciones. &o todas las
calderas estaban en funcionamiento. &inguna de las de simple
frente haban sido encendidas. &uestra intenci!n era poner el
buque a toda m%quina el lunes si el tiempo era bueno. .ero
debido a la cat%strofe, esto nunca se hi#o.
GSenador S1#'h2 <Podra descr#!#r "o 5e h#3o s'ed
des&s de" #1&ac'o=
G?sma"0 >reo que el impacto me despert!. 4e qued' en la
cama unos momentos. Despu's me levant' " sal al pasillo,
donde me encontr' con uno de los camareros. (e pregunt'
que haba sucedido " 'l me contesto que no saba nada.
:egres' a mi camarote, me puse el abrigo " fui al puente
donde encontr' al >apit%n <mith. (e pregunt' que haba
sucedido. LHemos chocado con un t'mpanoL. Despu's ba)' a
ver al ;efe de 4%quinas Hell, al cual hice la misma pregunta.
<u respuesta fue m%s optimista "a que me di)o que por el
momento las bombas podran mantener el buque a flote.
Despu's regres' al puente. *scuch' que daban la orden de
preparar los botes salvavidas. >omenc' a recorrer la banda de
estribor del buque, donde me encontr' con uno de los oficiales.
(e di)e que preparase los botes.
DSenador S1#'h2 <C o%#c#a"=
G?sma"0 &o recuerdo seor. $"ud' Ro me)or que pude a arriar
los botes " a cargarlos con mu)eres " nios. .ermanec en
cubierta hasta que abandon' el buque en una de las balsas de
estribor, la cual, que "o sepa fue la ltima en abandonar el
44
LitanicL. 4%s de lo que he dicho no s'.
.
D Senador S1#'h2 Us'ed a%#r1a 5e e" 0#a7e %e 0o"n'ar#o
&or s &ar'e.
G?sma"0 $bsolutamente.
DSenador S1#'h2 <Con e" &ro&.s#'o de 0er e" !5e en
acc#.n/ o 'ena a"g9n negoc#o en Ne0a 8orE=
G?sma"0 <implemente vine para ver como traba)aba el buque "
con la idea de aprender cosas que aplicar al nuevo buque que
estamos constru"endo.
DSenador S1#'h2 <F#a7a!a a"g9n o'ro e7ec'#0o de "a
co1&a6a a !ordo=
G?sma"0 &inguno.
DSenador S1#'h2 <A"g9n #ns&ec'or o cons'rc'or=
G?sma"0 Haba un representante de los constructores a bordo.
DSenador S1#'h2 <C#n era=
G?sma"0 *l seor homas $ndrews.
DSenador S1#'h2 <En ca"#dad de 5 0#a7a!a=
G?sma"0 &o comprendo.
DSenador S1#'h2 <Por 5 0#a7a!a en s'a ocas#.n=
G?sma"0 >omo garanta. *n representaci!n de los
constructores, para comprobar que todo funcionaba
satisfactoriamente, " para ver qu' e/periencias se podan
sacar para el nuevo buque en construcci!n.
DSenador S1#'h2 <Era n ho1!re de 1cha eG&er#enc#a=
G?sma"0 <.
DSenador S1#'h2 Ha!#a &ar'#c#&ado en "a cons'rcc#.n de"
!5e=
G?sma"0 <.
DSenador S1#'h2 <Es'4 en're "os s&er0#0#en'es=
45
G?sma"0 (amentablemente no
DSenador S1#'h2 <H#3o s'ed a"gna cons"'a con e"
Ca&#'4n S1#'h an'e "os 1ensa7es so!re "a &resenc#a de
h#e"o=
G?sma"0 $bsolutamente ninguna.
DSenador S1#'h2 <8 con ca"5#er o'ro o%#c#a" de" !5e=
G?sma"0 >on ningn oficial seor. &o era de mi incumbencia, "o
era un pasa)ero m%s a bordo, no un navegante.
9no de los momentos m%s relevantes del interrogatorio fue
cuando lsma" contest! las preguntas acerca del criterio
seguido para cargar los botes salvavidas0
HSenador S1#'h2 <Se "es as#gn. &"a3as de'er1#nadas a "as
&asa7eras en "os !o'es sa"0a0#das=
G?sma"0 &o seor.
DSenador S1#'h2 En'onces a5e""as 5e es'a!an 14s cerca
%eron #n'rodc#das en "os !o'es.
G?sma"0 <implemente tom%bamos las mu)eres " las ponamos
en el bote lo m%s r%pidamente que podamos.
DSenador S1#'h2 <Us'ed "as e"ega de en're "a 1"'#'d=
G?sma"0 om%bamos las primeras que tenamos a mano. Yo
mismo hice esto en varias ocasiones.
DSenador S1#'h2 <Ayd. s'ed 1#s1o a hacer"o=
G?sma"0 4uchas veces.
DSenador S1#'h2 <Rec#!#eron e" 1#s1o 'ra'o "os n#6os=
G?sma"0 $bsolutamente el mismo.
DSenador S1#'h2 <F#o a"g9n !o'e s#n s corres&ond#en'e
e5#&o de re1eros=
G?sma"0 &o.
46
DSenador S1#'h2 <F#o s'ed e" &r#1er !o'e 5e se arr#.=
G?sma"0 &o puedo responder esa pregunta. Yo vi el primer bote
que se arri! en la banda de estribor, pero no tengo
conocimiento de lo que se hi#o en la de babor.
DSenador S1#'h2 Se ha d#cho/ se6or Is1ay/ 5e e" &r#1er
!o'e no es'a!a e5#&ado con e" n91ero s%cen'e de
re1eros.
G?sma"0 <i es as no tengo conocimiento de ello seor.
.ara la rgida sociedad de la 'poca, el hecho de que
?sma" se salvara del naufragio supuso una aut'ntica
abominaci!n. (a prensa se ceb! con 'l tach%ndolo de
cobarde. *sto, por supuesto. no pas! desapercibido en la
investigaci!n. *l senador <mith interrog! a lsma" en los
siguientes t'rminos0
HSenador S1#'h2 Se6or Is1ay/< c4"es %eron "as
c#rcns'anc#as de s e0acac#.n &ersona"=.
DSenador S1#'h2 Iac"arac#.nJ ,e &regn'o s."o es'o
G ?sma"0 *l bote estaba all. Haba un cierto nmero de hombres
dentro. *l oficial pregunt! si quedaba alguna mu)er m%s para
embarcarla. &o hubo respuesta, tampoco quedaba
ningn pasa)ero cerca en cubierta.
DSenador S1#'h2 <No ha!a n#ng9n &asa7ero en c!#er'a=
G ?sma"0 &o seor, " como el bote estaba a punto de ser
arriado, embarqu'.
DSenador S1#'h2 <En ese 1o1en'o e" T#'an#c se es'a!a
hnd#endo=
Gisma"0 <, se estaba hundiendo.
(as preguntas de <mith eran ridculas tal " como el
lector puede comprobar. ras haber perecido m%s de +.@==
personas en la tragedia era estpido e incluso pat'tico
preguntar a un superviviente si el buque se encontraba
47
hundi'ndose. *n cuanto al hecho de que ?sma" se salvara
careca de relevancia. <mith buscaba desesperadamente ir
acotando la responsabilidad de lo que haba sucedido. <i
?sma" se salv! se debi! al buen quehacer profesional de
8illiam 4urdoch, el primer oficial del itanic. De hecho el
7=S de las personas que se salvaron se lo deben a 'l.
4urdoch carg! la ma"or parte de los botes de estribor con
todas las personas que pudo " los oblig! a ale)arse del barco
que se hunda. ;unto con <tanle" (ord, el capit%n del
>alifornian, 4urdoch ha sido la persona relacionada con el
hundimiento que ha recibido un trato m%s in)usto por el hecho
de haber sido el oficial de guardia cuando se produ)o la
colisi!n. al " como demostraremos en el an%lisis pericial del
siniestro, el comportamiento de 8illiam 4urdoch fue
profesionalmente irreprochable. (a imagen que se ofrece de
'l en la pelcula de >ameron aceptando un soborno "
posteriormente suicid%ndose es falsa a la ve# que ofensiva.
Ftro de los aspectos que m%s interes! al senador de
4assachussets fue la situaci!n legal del T#'an#c. *s obvio
que <mith intentaba por todos los medios encontrar algn
indicio de ilegalidad en la construcci!n " puesta en servicio
del buque para intentar de algn modo responsabili#ar a la
8hite <tar (ine de la tragedia. *n este sentido interrog! a
lsma" " a alguno de los oficiales del T#'an#c.
-Senador S1#'h2 <Podra dec#rnos a"go acerca de "as
#ns&ecc#ones 5e se h#c#eron y de "os cer'#%#cados 5e
%eron eG&ed#dos an'es de 5e e" !5e 3ar&ase=
G?sma"0 *l buque recibi! el certificado de Huque de .asa)e del
Hoard of rade. De otra manera no nos hubiesen permitido
transportar pasa)eros.
DSenador S1#'h2 <Ce h!#era ocrr#do s# no se "e
h!#era eG&ed#do e" cer'#%#cado=
G?sma"0 &o podra haber navegado sin 'l; no podra haber
sido despachado.
DSenador S1#'h2 <Sa!e s'ed s# e" !5e ha!a s#do
48
e5#&ado con 'odos "os !o'es sa"0a0#das reg"a1en'ar#os=
G?sma"0<i no hubiera sido as, el buque no habra obtenido su
>ertificado de .asa)e por lo que no habra podido navegar. *l
buque estaba completamente equipado.
DSenador S1#'h2 <Sa!e s'ed s# es'os eran "os !o'es 5e
se ha!an &royec'ado &ara e" HT#'an#cH=
G?sma"0 &o entiendo lo que quiere decir. &o creo que los
botes sean construidos para el barco sino en funci!n de una
capacidad.
DSenador S1#'h2 Co1&rendo/ &ero "o 5e 5#ero dec#r es
s# "os !o'es ha!an s#do cons'r#dos con e" &ro&.s#'o de
e5#&ar a" HT#'an#cH con e""os o ha!an s#do 'o1ados de
a"g9n o'ro !5e de "a co1&a6a.
G?sma"0 &o, de ninguna manera.
DSenador S1#'h2 <Sa!e s'ed a"go acerca de "a
cons'rcc#.n de "as ca"deras de" !5e=
G?sma"0 &o seor. (e sugiero que si desea conocer detalles
de cualquier tipo acerca de la construcci!n del buque puedo
hacer venir personal de Harland and 8olf para que se le d' la
informaci!n que precise.
DSenador S1#'h2 -y agradec#do. Ha ha!#do 'es'#1on#os
de a"gnos s&er0#0#en'es acerca de na eG&"os#.n
des&s de "a co"#s#.n. <T#ene a"g9n da'o res&ec'o a es'e
&n'o=
G?sma"0 $bsolutamente ninguno.
DSenador S1#'h2 <Con 5 can'#dad de aga &oda
1an'enerse e" !5e= IS#cJ
G?sma"0 Me/tra%ndoseN &o lo s'.
DSenador S1#'h2 C#ero dec#r 5e con can'os
co1&ar'#1en'os es'ancos #nndados &oda %"o'ar.
G?sma"0 Disculpe, no haba entendido la pregunta. *l barco
estaba diseado para flotar con dos de sus compartimentos
estancos completamente inundados.
DSenador S1#'h2 <Podra eG&"#car"o=
49
G?sma"0 <i, podra decirse que es uno de los pocos buques en
el mundo, MdudandoN tal ve# no debera haberlo dicho, pero "a
que he empe#ado continuar'. >reo que e/isten mu" pocos
buques en el mundo capaces de flotar con dos de sus
compartimentos estancos inundados. >uando construimos el
LitanicL pensamos en ello. <i el choque hubiera sido frontal,
el buque seguira a flote todava.
DSenador S1#'h2 <S# h!#era chocado de &roa &odra
es'ar a5 ahora=
G?sma"0 >asi con toda seguridad afirmo que estara a flote
ahora.
(a respuesta de ?sma" es una las ma"ores estupideces
que )am%s se ha"an dicho sobre el itanic " gener! una
pol'mica que perdura hasta nuestros das. al " como
detallaremos en el an%lisis pericial del naufragio, la colisi!n
frontal no s!lo hubiera provocado el hundimiento del buque
sino que el nmero de vctimas hubiera sido sensiblemente
ma"or. (as afirmaciones de lsma" acerca de que el buque no
se habra hundido en el caso de una colisi!n frontal est%n
basadas en el caso del Ar#3ona/ un pequeo vapor mi/to de
escaso andar Mpoca velocidadN que colision! contra un
iceberg de proa aos antes " no se hundi!. <e trata de una
evidente falta de perspectiva. *l T#'an#c era un gigantesco
navo de 6@.=== toneladas de despla#amiento " que
navegaba a una velocidad superior a los -= nudos. ?magine
el lector lo brutal que hubiera resultado una colisi!n frontal de
seme)ante masa m!vil contra un iceberg que, segn c%lculos
reali#ados posteriormente, poda pesar un mill!n de
toneladas.
lsma", cuando habla de dos compartimentos estancos,
se refiere a dos compartimentos ad"acentes. >omo m%s
tarde se demostr!, el T#'an#c podra haber seguido a flote
con hasta cuatro de sus compartimentos estancos
inundados, siempre " cuando estos no fuesen ad"acentes.
.or otro lado, lo que <mith pretenda con estas preguntas era
alcan#ar su ob)etivo de responsabili#ar a la 8hite <tar (ine
50
del siniestro mediante la sugerencia de que el oficial de
guardia , 8illiam 4urdoch, e)ecut! una maniobra err!nea al
tratar de esquivar al iceberg. *stas insinuaciones colmaron la
paciencia de los marinos ingleses. ;oseph >onrad escribi!
indignado0
.)oy perfectamente consciente de que los responsables
de su breve y letal existencia nos piden con desolado
acento que creamos que si hubiera chocado de proa,
habr*an sobrevivido. Lo cual a modo de t*mida implicaci&n
parece sugerir que el oficial de guardia Gahora muerto y
afortunadamente al margen c&mico de esta investigaci&n-
es el culpable de lo ocurrido por haber tratado de evitar el
obstculo<
4%s adelante volveremos a los te/tos de ;oseph
>onrad que escribi! dos e/traordinarios artculos sobre la
cat%strofe que sin ningn g'nero de dudas son los me)or que
se ha escrito sobre la tragedia.
DSenador Ne$"ands2 <C.1o choc. e" !5e con'ra e"
#ce!erg=
G?sma"0 <egn informaciones que recib, el choque, se
tradu)o en un roce entre la parte posterior del castillo de proa "
el puente de mando, situado a popa del trinquete.
DSenador S1#'h2 <#n'en'. s'ed #n%"#r o #n'er%er#r de a"gna
1anera en "as co1n#cac#ones de" Car&a'h#a con o'ras
es'ac#ones=
G?sma"0 &o seor. <egn creo el >apit%n del Car&a'h#a
est% aqu, " 'l le podr% decir que durante el via)e nunca sal de
mi camarote hasta que el buque atrac! la ltima noche. &unca
me mov del camarote.
DSenador S1#'h2 <C.1o es'a!a s'ed 0es'#do/ c4" era s
a'endo cando a!andon. e" T#'an#c =
G?sma"0 Qapatillas, pi)ama, tra)e " abrigo.
DSenador S1#'h2 Us'ed ha &ro&es'o a" co1#'
&ro&orc#onar ca"5#er da'o o #n%or1ac#.n 5e &eda ser
necesar#a so!re "a cons'rcc#.n y e5#&a1#en'o de" !5e.
51
G?sma"0 >ualquier informaci!n o dato que el comit' desee, est%
a su completa disposici!n.
DSenador S1#'h2 8 ha eG&resado s !ena 0o"n'ad a"
co1&arecer an'e e" co1#'.
G?sma"0 *n cualquier momento que lo desee.
DSenador S1#'h2 S&ongo 5e es'o #nc"#r4 a "os o%#c#a"es
s&er0#0#en'es.
G?sma"0 .or supuesto, todos est%n a su disposici!n.
DSenador S1#'h2 <C4"es son ss &"anes #n1ed#a'os=
G?sma"0 >reo que eso depende de usted.
DSenador S1#'h2 Grac#as en no1!re de 1#s co"egas y en e"
1o &ro&#o. Sera con0en#en'e 5e es'0#ese a nes'ra
d#s&os#c#.n dran'e e" res'o de" da. Para co1od#dad de"
Ca&#'4n de" Car&a'h#a "e a0#sar ahora 1#s1o.
G?sma"0 $ su entera disposici!n seor.
(os interrogatorios duraron diecisiete das,
concretamente entre el +, de $bril " el -@ de 4a"o. .rimero
en &ueva YorO, despu's en 8ashington " luego nuevamente
en &ueva YorO. *n total comparecieron B- testigos en varias
fases del desastre. *ntre 'stos haba @5 brit%nicos " -,
estadounidenses. Doce de los testigos fueron llamados para
testificar sobre la entonces casi desconocida radiotelegrafa,
inclu"endo al mismo Duillermo 4arconi.
4ientras tanto, los tripulantes del T#'an#c haban sido
retenidos para evitar que pudieran tomar algn vapor que les
llevase de nuevo a ?nglaterra. >inco de ellos intentaron
escapar a bordo del ,a&"and/ pero fueron detenidos por la
polica cuando el buque haba soltado amarras. *l mismo
lsma" solicit! permiso al senador <mith para salir de *stados
9nidos, pero le fue denegado.
52
$)enos a todos estos avatares los tripulantes del
Ca"#%orn#an/ el barco desde el que haban sido vistos los
cohetes la noche en la que se hundi! el T#'an#c/ continuaban
su via)e hacia el puerto de Hoston al cual atracaron a las
siete de la maana del da +, de abril, nueve horas despues
de que el Car&a'h#a hubiera desembarcado a los n%ufragos
del T#'an#c en &ueva YorO. *n cuanto la pasarela del buque
toc! el paramento del muelle el delegado de la naviera en
Hoston subi! a bordo " se encerr! con el capit%n (ord en la
oficina del buque durante bastante rato. 9n poco m%s tarde
algunos reporteros llegaron a bordo " (ord improvis! una
pequea rueda de prensa. */plic! a los periodistas que
durante la madrugada del +6 al +@ de abril el Ca"#%orn#an se
encontraba detenido " rodeado por un gran banco de hielo.
>oment! el hecho de que el radiotelegrafista se encontraba
fuera de servicio " durmiendo por lo que las primeras noticias
acerca del hundimiento llegaron a bordo a las @05= de la
maana cuando el trasatl%ntico F#rg#n#an les inform!
telegr%ficamente de lo sucedido. (ord hi#o un vvido relato de
como durante m%s de tres horas haban navegado para
intentar salir del banco de hielo " alcan#ar la posici!n del
T#'an#c/ arriesgando su propia seguridad para poder prestar
au/ilio a los n%ufragos.
$l da siguiente varios peri!dicos publicaron la historia
de (ord recalcando los heroicos esfuer#os de los tripulantes
del Ca"#%orn#an para intentar salvar a los n%ufragos. <in
embargo, el *vening ranscript, un peri!dico de Hoston, dio
veladamente a entender que no todo estaba tan claro. *l
capit%n (ord cometi! un grave error al negarse a contestar a
una pregunta efectuada por el reportero de este rotativo, en
concreto aquella que se refera a cu%l era la posici!n
geogr%fica del buque con respecto al T#'an#c. (ord, de una
manera bastante poco convincente respondi! que se trataba
de un Lsecreto de estadoL " que tal informaci!n deba ser
obtenida de la direcci!n de la empresa. *l periodista coment!
en su artculo que tales informaciones eran usualmente
53
obtenidas sin ningn tipo de problemas de los oficiales de los
buques . ambi'n se lamentaba de que no se le haba
permitido obtener informaci!n del radiotelegrafista del buque
" termin! comentando el e/trao encuentro secreto entre el
delegado de la compaa " el capit%n (ord. <in saberlo el
reportero acababa de plantar la semilla de la duda. 9na
incertidumbre que se habra de prolongarse durante un siglo.
$cababa de nacer al denominado >aso >alifornian.
*se mismo da, el domingo -+ de abril, el subcomit' del
senado se traslad! a 8ashington, para poder proseguir all
las investigaciones, que se reanudaron el lunes. (as
sesiones por lo general estaban abarrotadas de pblico
ansioso por conocer a los protagonistas de la tragedia, " or
su historia. *l desconocimiento del senador <mith acerca de
los temas n%uticos era tal, que en varias ocasiones se
produ)eron en la sala situaciones de gran comicidad.
.reguntas como0
H<C.1o se hnd#. e" !arco/ de &roa o de &o&a=H
hicieron que los asistentes a las sesiones estallasen en
carca)adas. .ero probablemente la m%s c'lebre de las
preguntas de <mith le fue hecha al quinto oficial de
cubierta, Harold (owe, aquel )oven marino que tras el
hundimiento regres! con un bote salvavidas para
intentar rescatar m%s supervivientes.
L<Sa!e s'ed de 5e es'4 hecho n #ce!erg=
G<upongo que de hielo seor, contest! (owe sin poder
evitar romper a rer.L
Durante la sesi!n del lunes el cuarto oficial de cubierta,
Ho/hall, describi! c!mo se haba efectuado el embarque de
pasa)eros en los botes salvavidas, e hi#o la primera menci!n
de un misterioso buque que durante el hundimiento haba
sido visto desde el T#'an#c.
54
Durante el interrogatorio del anteriormente mencionado
(owe surgi! una cuesti!n que hi#o que toda la opini!n
pblica se asombrase0 (os oficiales desconocan cual era la
capacidad de los botes salvavidas. *sta era la ra#!n por la
cual muchos de ellos no haban sido llenados hasta el
m%/imo de su capacidad. <egn (owe, algunos de los
oficiales pensaron que podran terminar de completar los
botes cuando 'stos estuvieran en el agua. &o estamos de
acuerdo con la afirmaci!n de (owe por muchos motivos
siendo el principal la enorme dificultad que hubiera supuesto
una operaci!n de ba)ar a los pasa)eros del itanic desde
cubierta a los botes que flotaban en torno al barco que se
hunda por cabos, guardamancebos o escalas de gato. 4%s
tarde, en la investigaci!n inglesa, *dward 8ilding un
ingeniero naval de Harland and 8olf de quien m%s tarde
hablaremos en profundidad, testific! que los botes haban
sido probados en el astillero, estibando ellos un peso
equivalente para el que haban sido diseados. (a prueba
cu"o aut'ntico prop!sito haba sido verificar el
funcionamiento de los nuevos pescantes 8ellin, no fue
comunicada a los oficiales.
*l martes, ?sma" solicit! permiso de nuevo para
regresar a ?nglaterra, o al menos a &ueva YorO donde podra
atender los negocios " asuntos de la compaa. <mith
nuevamente le deneg! el permiso. >harles Hurlingham, el
abogado de la 8hite <tar compareci! indignado en las
oficinas de <mith para pedir e/plicaciones por la actitud del
senador, sin conseguir resultado alguno. lsma" remiti! una
carta al poltico norteamericano e/pres%ndole su descontento
por el hecho de estar siendo retenido cuando "a haba
prestado declaraci!n " por tanto no era de ninguna utilidad al
subcomit'. <mith, agresivo, le contest! diciendo que no
estaba dispuesto a permitir ninguna interferencia en su
empeo de descubrir la verdad, ", citamos te/tualmente0
55
"estoy seguro que el mensa7e ser recibido en el mismo
esp*ritu con el que ha sido escrito..
&o habiendo podido demostrar negligencia, segn las
disposiciones de la Harter $ct, la legislaci!n entonces
vigente, el <enado intentara demostrar una responsabilidad
moral, en la cual poder basar sus conclusiones. Cue
entonces cuando estall! el esc%ndalo del Ca"#%orn#an que
habra de dar importante giro a la marcha de los
acontecimientos. *l mismo da en el que el *vening
ranscript public! sus dudas acerca del comportamiento del
capit%n (ord, el carpintero del buque visit! a un familiar en la
poblaci!n de >linton, *stado de 4assachussetts. Durante la
reuni!n familiar se habl! del asunto del T#'an#c " el carpintero
relat! la historia de los cohetes. $lguien a su ve# habl! con la
prensa " el asunto se hi#o pblico. (os periodistas
comen#aron a acosar al capit%n (ord quien lleg! a negar que
hubieran sido avistados cohetes desde el Ca"#%orn#an en una
entrevista publicada por el .ost de Hoston el da -6 de abril.
<in embargo, al da siguiente la historia del carpintero fue
ntegramente publicada por el 4orning Dlobe " se termin!
de desencadenar la pol'mica. (os agentes de la (e"land, la
naviera a la que perteneca el Ca"#%orn#an/ negaban
insistentemente todo tipo de rumores acerca del avistamiento
de cohetes desde su buque durante la madrugada del +6 al
+@ de abril.
<in embargo la credibilidad de la naviera estaba
alcan#ando sus cotas m%s ba)as; el $merican, otro rotativo
de Hoston, public! una entrevista con *rnest Dill uno de los
fogoneros del Ca"#%orn#an que aseguraba no s!lo haber visto
los cohetes, sino tambi'n haber visto al T#'an#c acercarse a
la #ona del siniestro. Cinalmente " ante las inquietantes
noticias que la prensa estaba publicando, el senador <mith
cit! al capit%n (ord, al radiotelegrafista *vans " al fogonero
Dill para que declararan ante el subcomit'. (a citaci!n lleg! a
bordo del Ca"#%orn#an el da (> " esa misma tarde en la
56
estaci!n de ferrocarril de Hoston, antes de subir al tren que
les conducira a 8ashington, el capit%n (ord declar!
indignado ante la prensa0
)i voy a Eashington no ser a causa de esta patra!a
period*stica sino para explicar al )enado la raz&n por la
cual mi buque estaba parado, a la deriva y rodeado de
hielo mientras que el ,itanic navegaba a toda mquina.
,ardar diez minutos en arreglar todo este asunto.

*l da -7 de $bril comparecieron los tres miembros de la
tripulaci!n del vapor ingl's Ca"#%orn#an. *rnest Dill declar!
que en la noche del siniestro haba visto un barco de gran
tamao situado a unas += millas del Ca"#%orn#an " que al
menos haba lan#ado dos cohetes blancos. (ord testific! con
respecto a la situaci!n en que se encontraba su barco, " a
los repetidos e infructuosos intentos de ponerse en contacto
con el buque que vean a poca distancia mediante la l%mpara
de seales. Cinalmente el radiotelegrafista *vans inform!
acerca del tr%fico G intercambio de mensa)esG mantenido con
el T#'an#c antes de que 'ste colisionase con el iceberg "
relat! a los senadores, como el agregado del buque, el oficial
en pr%cticas, ;ames Dibson haba comunicado al >apit%n
(ord en tres ocasiones el avistamiento de cohetes por parte
del personal de guardia.
*l da -A lsma" fue requerido por el subcomit'
nuevamente. *n esta ocasi!n, el senador <mith le interrogo
entre otras cosas acerca de los seguros del buque0
HSenador S1#'h2 EG#s'e na gran con%s#.n acerca de"
cos'e de" T#'an#c. <Podra s'ed ac"ararnos "a ces'#.n=
G?sma"0 *l coste fue de A.@==.=== d!lares.
DSenador S1'h2 <Por 5 can'#dad %e asegrado=
G?sma"0 >reo que por @.===.=== millones de d!lares seor.
DSenador S1'h2 <T0o s'ed a"go 5e 0er con e" segro=
57
G?sma"0 &o; mu" poco. Cue negociado " efectuado en &ueva
YorO.
DSenador S1#'h2 De!o &regn'ar"e s# sa!e s'ed s# se
e%ec'. a"g9n #n'en'o de reasegrar e" !5e e" do1#ngo
*; de A!r#".
G?sma"0 $bsolutamente ninguno seor. &o puedo imaginar a
nadie de la ?44 intentando hacer algo tan deshonroso.
DSenador S1#'h2 No 5#ero 5e s'ed crea 5e yo asegro
5e es'o %e hecho.
G?sma"0 (e creo, pero se ha sugerido una gravsima acusaci!n.
DSenador S1#'h2 <,o 0e s'ed co1o a"go deshonroso=
G?sma"0 *so hubiera sido tomar venta)a del privilegio de
conocimiento que estaba en mi posesi!n.
DSenador S1#'h2 E" conoc#1#en'o de" hnd#1#en'o de"
T#'an#c es'a!a en s &oses#.n. <Fe co1n#cado &or s'ed
a s co1&a6a en ,#0er&oo" o en ss o%#c#nas en Ne0a
8orE e" da 5e '0o "gar "a co"#s#.n.=
G?sma"0 < seor. (o envi' el lunes por la maana temprano
mu" poco despu's, cuando estaba a bordo del Car&a'h#a. *l
>apit%n vino a verme " me sugiri! que enviase un mensa)e.
*scrib el mensa)e en una ho)a de papel " se lo mostr' al
>apit%n. Despu's se lo llev!. engo aqu una copia de cada
una de los 4arconigramas que envi' desde el Car&a'h#a. &o
tuve comunicaci!n con otros buques " e/iste un registro de
cada mensa)e que recib.
DSenador S1#'h2 Por %a0or/ "a"os.
G?sma"0 *sto es una copia de todos los mensa)es que envi'
desde el Car&a'h#a. &o s' si est%n ordenados correctamente
porque no les puse fecha, pero tengo las fechas de los que
fueron recibidos por 4r. CranOlin. *l primer mensa)e lo envi' el
+@ de $bril por la maana temprano.
DSenador S1#'h2 <A 5e hora=
G?sma"0 &o lo recuerdo e/actamente, pero debi! ser alrededor
de las =B0== horas $4.
D S1#'h2 Poco des&s de 5e h!#ese s!#do a" Car&a'h#a.
58
G?sma"0 <, seor.
DSenador S1#'h2 <Fe recog#do &or e" Car&a'h#a
a&roG#1ada1en'e cando es'a!a sa"#endo e" so"=
G?sma"0 *ntre las =@6@ " las =70 +@ horas $4.
DSenador S1#'h2 <Hora "ega"=
G?sma"0 <i. >reo que vi un relo) cuando sub a bordo.
DSenador S1#'h I#ns#s'#endoJ2 <Hora "ega"=
G?sma"0 <i, este es el mensa)e que envi', el cual fue recibido
por 4r. CranOlin el da +A. 4e gustara llamar su atenci!n por el
hecho de que "o envi' el mensa)e el da +@ " 4r. CranOlin no lo
recibi! hasta el +A.
DSenador S1#'h2 <En 5 se !asa &ara dec#r eso=
G?sma"0 4r. CranOlin me lo di)o.
DSenador S1#'h2 Es dec#r/ no "o sa!a &or s'ed 1#s1o.
G?sma"0 &o, seor.
DFranE"#n2 E" 'e"egra1a or#g#na" se conser0a/ senador
S1#'h/ con e" se""o de "a co1&a6#a en e" re0erso.
G?sma"0 >reo que usted tiene el original de todos ellos.
DSenador S1#'h2 A 73gar &or "os 1ensa7es/ era s
#n'enc#.n regresar a ,#0er&oo" "o an'es &os#!"e.
G?sma"0 <i seor, en esos momentos no tena ni la menor idea
de que se iba a reali#ar una investigaci!n.
DSenador S1#'h2 <Cando '0o conoc#1#en'o de e""o=
G?sma"0 >inco minutos antes de verle a usted.
DSenador S1#'h2 <C#n "e #n%or1.=
G?sma"0 *l seor CranOlin. >reo que usted subi! a bordo al
mismo tiempo o casi al mismo tiempo.
DSenador S1#'h2 <,"eg. e" !5e a a"can3ar s 14G#1a
59
0e"oc#dad cando #!a a n rg#1en de @> r&1.=
G?sma"0 &o seor, o creo que no, "a que care#co de
conocimientos t'cnicos. (as m%quinas haban sido diseadas
para dar AB rpm. a m%/imo rendimiento,
DSenador S1#'h2 <A c4n'os ndos/ se6or=. <Podra
#nd#c4rnos"o=
G?sma"0 He odo decir que se esperaba que el buque diera -@
nudos. odo lo que nosotros esper%bamos era que diera la
misma velocidad que el O"y1&#c.
DSenador S1#'h2 <No %e d#se6ado &ara dar 14s
0e"oc#dad=
G?sma"0 &o seor, no esper%bamos que diera m%s que el
Fl"mpic.
DSenador S1#'h2 8 s'ed desea 5e crea1os 5e e" !5e
no #!a a s 14G#1a 0e"oc#dad en e" 1o1en'o de"
acc#den'e.
G?sma"0 *l buque no iba a toda velocidad. >reo, si repasa mi
testimonio del otro da, que di)e que si las condiciones eran
favorables el buque sera puesto a toda m%quina el lunes o el
martes.
DSenador S1#'h2 <T0o "gar a"gna con0ersac#.n con e"
Ca&#'4n res&ec'o a "a 0e"oc#dad de" !5e=
G?sma"0 &unca seor.
DSenador S1#'h2 <,e orden. s'ed a1en'ar "a 0e"oc#dad=
G?sma"0 &o seor.
DSenador S1#'h2 <Sa!e s# a"g#en se "o orden. cando e"
!5e na0ega!a a @) r&1.=
G?sma"0 *so es imposible que suceda en un buque.
DSenador S1#'h2 <Pdo s'ed/ co1o &res#den'e de "a
co1&a6a/ #n%"#r en "a na0egac#.n de" !5e/ desde 5e
de7. So'ha1&'on has'a e" 1o1en'o de" acc#den'e=
G?sma"0 &o seor. *so estaba fuera de mi alcance.
60
DSenador S1#'h/. No deseo ser #1&er'#nen'e/ &ero
c1&"#endo con 1# de!er/ de!o hacer"e es'a &regn'a2
<C ocrr#. cando s!#. s'ed a !ordo de" HCar&a'h#aH=
G?sma"0 <eor .residente, creo que mi presencia a bordo del
itanic " consecuentemente a bordo del >arpathia ha sido
severamente criticada. 2uiero ponerme a su entera disposici!n
o a la de sus colegas para contestar sin ningn tipo de reserva
a las preguntas que me sean efectuadas con respecto a m
conducta. *n lo que respecta al >arpathia, cuando sub a
bordo me apo"e sobre un mamparo " alguien me pregunt! si
deseaba ir al sal!n a tomar algo. (e contest' que no, que no
deseaba nada. (e di)e que lo nico que deseaba es que me
de)asen solo. 4e insistieron para que entrase a tomar algo, a lo
cual respond0 L<er% me)or que noL. Despu's me llevaron a un
camarote. &o s' cual. *l hombre que me llev! fue el m'dico
del >arpathia. .ermanec en el camarote hasta que de)' el
barco.
DSenador S1#'h2 En 0#s'a de s dec"arac#.n/ deseo dec#r"e
5e no he 0#s'o n#ngna de "as cr'#cas de "as 5e hace
re%erenc#a a" &r#nc#&#o. De hecho no he "edo "os &er#.d#cos
desde 5e de7 Ne0a 8orEK "o he e0#'ado de"#!erada1en'e.
No he "edo n#ngno de esos re&or'a7es y no 5#ero 5e
crea 5e he s#do yo 5#en ha hecho "as cr'#cas so!re s
condc'a en e" Car&a'h#a.
G?sma"0 &o seor, no digo que ha"a sido nadie. .ero esto" aqu
para contestar sus preguntas al respecto.
*l da -, de abril, casi dos semanas despu's de la
tragedia, les fue permitido a los tripulantes del itanic
regresar a casa, #arpando el - de ma"o a bordo del $driatic.
(os testimonios de los pasa)eros " de algunos e/pertos en
temas n%uticos cerraron las sesiones poniendo de manifiesto
de forma un%nime que la principal causa de las p'rdidas de
vidas humanas fue la insuficiente cantidad de botes
salvavidas en el barco. *l da +B de 4a"o testific! el >apit%n
;ohn ;. Pnapp, del <ervicio Hidrogr%fico que mediante una
serie de gr%ficos " cartas de navegaci!n intent! demostrar
Mcon bastante '/itoN que el buque avistado desde el
>alifornian, no era otro sino el itanic.
61
*l -@ de 4a"o <mith, via)o a &ueva YorO para visitar el
F?"mpic " entrevistarse con su >apit%n. Despu's de reali#ar
una inspecci!n de las puertas estancas, <mith fue llevado a
las salas de calderas, donde Harret uno de los supervivientes
hi#o una demostraci!n de la actuaci!n de los fogoneros
despu's de la colisi!n. Cinali#ada la visita, el senador
regres! a 8ashington para preparar el informe de la
investigaci!n.
*l informe era un resumen de todas las encuestas
reali#adas por el subcomit', as como de todas las
investigaciones llevadas a cabo. >omen#aba una descripci!n
de la estructura de la empresa naviera, las pruebas de mar
reali#adas, los certificados e/pedidos por el Hoard of rade "
la composici!n de la lista de pasa)eros. *l via)e era descrito
con detalle,inclu"endo datos acerca del tiempo atmosf'rico,
velocidad del buque, mensa)es de advertencia sobre la
presencia de hielo etc. (os p%rrafos que describan fa
colisi!n, estaban acompaados por una lista completa del
tr%fico telegr%fico mantenido por el T#'an#c. <e inclu"!
adem%s una serie de hip!tesis acerca de los daos causados
al casco por el iceberg as como de la secuencia de
inundaci!n.
(a conducta del >apit%n (ord del Ca"#%orn#an fue
severamente criticada, acus%ndole de negligencia "
comen#ando aqu una pol'mica que an en nuestros das
sigue pendiente de revisi!n )udicial. ambi'n fue criticada de
forma bastante radical la conducta de la tripulaci!n " oficiales
en el embarque " arriado de los botes salvavidas, as como
las normas referentes al nmero de botes con los que deba
estar equipado " su capacidad.
*l captulo de recomendaciones fue bastante m%s breve
de lo que la opini!n pblica esperaba. .odramos resumirlo
en los siguientes puntos0
62
G*quipar a los buques con nmero suficiente de
botes salvavidas para todo el pasa)e "
tripulaci!n.
G:etirar el certificado de buques de pasa)e cu"os
armadores se negasen a reequiparlos con
suficientes botes salvavidas.
G ?gual medida para buques e/tran)eros que
operasen en puertos americanos.
G *ntrenamiento obligatorio para las tripulaciones
en el mane)o de botes " balsas.
G Duardias permanentes de escucha
radiotelegr%fica.
G .rohibici!n de disparar cohetes en la mar con
otros fines que no fuera fa de pedir au/ilio.
$ntes de ser aprobado por el subcomit' el informe fue
remitido al <enado para su aprobaci!n. <mith resumi! el
informe en un enfervorecido discurso de m%s de dos horas. $
su t'rmino <mith solicit! la aprobaci!n de tres
propuestas0
G >reaci!n de una condecoraci!n especial
para el >apit%n :ostron del Car&a'h#a en
nombre del pueblo americano.
G :egulaci!n " revisi!n de la legislaci!n
martima e/istente.
G ?nvestigaci!n " regulaci!n por una )unta
especialmente nombrada de los
reglamentos " m'todos utili#ados en la
construcci!n naval.
63
Cinalmente el senador, encontr! al >apit%n <mith
responsable de la >at%strofe M$unque no lo e/pres! de una
manera claraN0
.El capitn )mith conoc*a el mar y su buena prctica
marinera hab*a guiado los buques de su mando con
seguridad a travs de rutas muy peligrosas. )u
indiferencia ante el peligro ha sido una de las causas
directas de esta innecesaria tragedia. Hn exceso de
confianza parece haber mermado esas facultades nuticas
que normalmente estaban tan alerta..
(a prensa norteamericana acogi! mucho m%s
favorablemente los resultados de la investigaci!n que la
inglesa. *n ?nglaterra, mientras la tripulaci!n del T#'an#c
reciba una calurosa bienvenida al hogar, "a se estaban
efectuando los preparativos para reali#ar una nueva
investigaci!n que sera dirigida por el 8recO >ommisioner,
una especie de )ue# encargado e/clusivamente de investigar
los siniestros martimos " que llevaba apare)ado un ttulo
nobiliario0 (ord 4erse".
64
*.; ,a #n0es'#gac#.n #ng"esa. <Un caso de corr&c#.n=
*l -A de $bril de +,+- se hi#o pblico el nombre del
8recO >ommisioner que haba de llevar a cabo la
investigaci!n acerca del hundimiento del itanic, (ord
4erse". <in embargo, desde el principio, los m%s suspicaces
pensaron que una investigaci!n de esta ndole tendra que
resultar for#osamente insatisfactoria; haba habido
demasiadas muertes, demasiado dinero perdido " sobre todo
demasiados nombres ilustres involucrados como para que los
lmites de lo que realmente haba sucedido quedasen bien
delimitados.
(ord 4erse", que en realidad se llamaba ;ohn >harles
Higham, era la persona m%s indicada para reali#ar la
investigaci!n. $ lo largo de su dilatada carrera haba llevado
a cabo toda clase de litigios Me/cepto los asesinatos que
detestabaN especiali#%ndose en derecho martimo sobre todo.
$os despu's presidira tambi'n las investigaciones de por
los hundimientos de los trasatl%nticos ,#s'an#a " E1&ress
o% Ire"and.
4erse" estaba asesorado por cinco conse)eros " un
impresionante equipo de abogados representaban los
intereses de las distintas partes involucradas. *ntre ellos
estaban <ir :ufus lsaacs Ciscal de la >orona, Mel equivalente
al Ciscal Deneral del *stado en *spaa.N <ir :obert Cinla"
representante de la 8hite <tar " homas <canlan
representando a el &ational <ailorTs " la CiremenTs 9nion los
dos sindicatos martimos m%s importantes del :eino 9nido.
*l (ondon <cottish Drill Hall, cerca de la estaci!n de <t.
;amesTs .arO, fue convertido en ribunal temporal para la
investigaci!n. (argas cortinas ocultaban las paredes de
ladrillos; en una tarima situada en un e/tremo se coloc! la
65
mesa de (ord 4erse", " en un nivel inferior, las mesas de los
asesores; a la derecha de (ord 4erse" haba una mesa, una
silla " una )arra de agua para los testigos, " a lo largo de toda
una pared haba un modelo enorme del T#'an#c de los
denominados de Lmedio cascoL, proporcionado por la 8hite
<tar " un mapa del $tl%ntico &orte. (a sala estaba abarrotada
" as se mantuvo durante todas las sesiones. *sto fue debido
principalmente por la e/pectaci!n despertado por la prensa
sobre la conducta de lsma" " del matrimonio Duff Dordon,
dos miembros de la aristocracia brit%nica que embarcaron en
un bote salvavidas casi vaco " que fueron acusados de
sobornar a los tripulantes del mismo para no volver a recoger
a las n%ufragos que flotaban en el mar cuando el barco se
hundi!. <ir >osmo Duff Dordon era un conocido arist!crata "
su mu)er, conocida en los crculos de la moda de la 'poca
como (ucille, se haba especiali#ado en el diseo de ropa
ntima femenina. 4erse" no encontr! indicios de culpabilidad
en ninguno de ellos, tan s!lo una buena dosis de
inoportunidad " mal gusto en el caso de los Duff Dord.
<in embargo, en el caso del >apit%n (ord del
Ca"#%orn#an el tribunal encontr! que haba habido
negligencia, " como m%s adelante veremos recomend! que
se tomasen contra 'l medidas disciplinarias. *l informe
emitido por la comisi!n de investigaci!n era claro " estaba
escrito con correcci!n. *l Hoard of rade, tom! medidas
especiales para publicarlo lo m%s r%pidamente posible,
autori#ando a los impresores a pagar e/tra por horas
e/traordinarias, as como por traba)ar en una fiesta pblica;
tambi'n pidi! un cuerpo de letra especialmente grande. ales
preparativos se hicieron antes de que el Hoard of rade, el
organismo equivalente en *spaa a la Direcci!n Deneral de
la 4arina 4ercante, conociera el contenido del informe.
<egn las publicaciones martimas " los peri!dicos serios, el
documento tuvo una acogida favorable en lneas generales.
*l informe recomendaba muchos cambios en los sistemas de
comunicaciones telegr%ficas, en la normativa sobre botes
66
salvavidas, en m'todos de construcci!n de barcos. *l Hoard
of rade no se libr! de la censura. &o obstante, los archivos
muestran que los funcionarios se sintieron aliviados por salir
relativamente tan bien parados, al menos si se tienen en
cuenta las acusaciones de indolencia " abandono de
obligaciones dirigidas contra ellos antes de iniciarse la
investigaci!n. ?ncluso alguno de estos funcionarios tuvo la
desfachate# de afirmar que si el T#'an#c hubiese tenido botes
salvavidas para todo el mundo el nmero de vctimas hubiera
sido ma"or. Harold <anderson, un alto e)ecutivo de la 8hite
<tar fue el responsable de esta absurda afirmaci!n. <egn
<anderson, el hecho de llevar m%s botes salvavidas hara
que en cubierta quedase mu" poco espacio para mane)arlos,
por lo que la evacuaci!n sera mu" lenta " el numero de
vctimas ma"or. .Podr*an evitar sto, ahogando a todo el
mundo enseguida< >oment! secamente la revista Cairpla".
<in embargo la conclusi!n m%s destacada del informe
fue la que no consider! al >apit%n <mith ni a la 8hite <tar
(ine culpables de negligencia. *s en 'ste aspecto donde
podra cobrar sentido las acusaciones de que algo se estaba
intentando encubrir. *l informe deca que no se poda
declarar a <mith culpable de negligencia "a que al mantener
la velocidad del buque, a pesar de la e/istencia de hielo, no
haca m%s que seguir la pr%ctica comn desde haca mucho
tiempo en el $tl%ntico &orte lo cual era radicalmente falso.
4antener la velocidad normal de un buque en condiciones de
visibilidad reducida por niebla, o por haber presencia de hielo
en la #ona contravena el sentido comn " lo que en el
lengua)e n%utico se llamaba E se sigue llamandoG Dood
<eamanship, IHuena .r%ctica 4arineraJ. :ecuerde el lector
que el capit%n (ord del Ca"#%orn#an haba moderado la
velocidad " posteriormente haba ordenado parar el buque
debido a la gran cantidad de hielo e/istente. *l capit%n <mith
no s!lo no haba tomado medidas; ni siquiera estaba en el
puente del itanic e/istiendo un peligro que comprometa la
seguridad del buque.
67
4erse" haba dicho en el ribunal que no quera ser
demasiado duro con un hombre que no poda estar presente
para defenderse. $l de)ar libre a <mith, la investigaci!n no
poda culpar a la compaa para la que traba)aba; " en este
informe aceptaba implcitamente la teora de que el accidente
se haba, producido nicamente debido a las condiciones
e/cepcionales que se dieron esa noche. al afirmaci!n es
absurda. >omo m%s tarde anali#aremos, el nico
responsable de la tragedia fue el capit%n <mith.
ales afirmaciones por parte de (ord 4erse" son tan
escandalosas que hacen pensar si su intenci!n no era otra
que desviar la atenci!n de la opini!n pblica de otros
sucesos. .ero, 1<e trataba de un caso ,de encubrimiento3.
&o ha" pruebas de confabulaci!n entre 4erse" " el Hoard of
rade. &o ha" pruebas de invenci!n o supresi!n de hechos.
(a investigaci!n se celebr! ba)o la inquisidora mirada del
>olegio de $bogados; en el ribunal haba nada menos que
-B abogados. 4erse" deba estar pendiente mucho m%s de
lo que abogados " )ueces pudieran pensar de su actuaci!n
que de lo que los polticos, el pblico o los navieros pudieran
decir. $unque hubiera querido no se hubiera atrevido a sacar
conclusiones que no tuvieran el apo"o generali#ado de su
profesi!n.
$ pesar de todo, se mostr! demasiado indulgente con el
capit%n <mith, los constructores, los propietarios del barco "
el Hoard of rade. (a tarea de un marino es dirigir su barco
evitando todo peligro; " la responsabilidad del propietario era
hacer que el barco fuera lo m%s seguro posible. &inguno de
ellos haba cumplido con sus responsabilidades. 1.or qu'
entonces les concedi! 4erse" el beneficio de la duda3.
2ui#% pensara que puesto que el >apit%n <mith haba
muerto no tena ningn sentido tratarle con demasiada
severidad. Y puede que la situaci!n de agitaci!n laboral del
68
sector naviero le influ"era para de)ar que la compaa saliera
impune. (a 8hite <tar tuvo que hacer frente a un virtual
motn durante la investigaci!n, cuando la tripulaci!n
abandon! el O"y1&#c en protesta por la insuficiencia del
equipo de salvamento.
&o obstante, pasara lo que pasara por la mente de
4erse", " es posible que no pensara m%s que en descubrir a
la verdad, su informe llegaba a la curiosa conclusi!n, no
e/plcita, de que a pesar de los fallos producidos en diversos
puntos, nadie haba sido responsable del peor desastre
martimo de la historia hasta aquel momento. &o se trat! de
un encubrimiento deliberado, consciente " calculado, si bien
no obstante, ha" que pensar que e/isten demasiados indicios
para pensar que el encubrimiento e/isti! sobre todo viendo
quienes eran algunos de los persona)es que configuraban la
comisi!n " considerando que algunos de ellos no deban
haber formado parte de la misma.
*l Ciscal de la >orona :ufus ?saacs M+B7=G+,5@N tuvo
una de las carreras profesionales m%s espectaculares del
siglo. *l cuarto de los nueve hi)os de un comerciante de
frutas )udo de <ptalfields, en el *ast *nd de (ondres, acab!
sus estudios antes de cumplir los +6 aos, " lleg! a Ciscal de
la >orona, .residente del ribunal <upremo, *mba)ador de
8ashington, Dobernador de la india " 4inistro de $suntos
*/teriores.
$hora bien, sucedi! que por la 'poca en que :ufus
lsaacs fue nombrado Ciscal de la >orona, en +,+=, su
hermano Dodfre" asumi! la direcci!n de la 4arconi 8ireless
elegraph >ompan". (a empresa era famosa " estaba
creciendo, si bien su rendimiento no era nada e/traordinario.
.ero en 4ar#o de +,+- Dodfre" lsaacs " 4arconi obtuvieron
un contrato importante del Dobierno Hrit%nico, en concreto
con correos, para construir " dirigir el ambicioso servicio de
tel'grafo de larga distancia que servira para unir el imperio.
69
.oco despu's de la concesi!n empe#aron a difundirse
rumores de que el monopolio conseguido por la empresa
4arconi se deba a la influencia e)ercida por el Ciscal de la
>orona en favor de su hermano. <e deca que :ufus ?saacs,
as como (lo"d Deorge " el )efe del grupo liberal del
.arlamento, el seor *libanO, iban a ganar dinero con el
contrato.
ales rumores eran falsos. (o que s era cierto, si bien la
gente lo desconoca, era que Dodfre" lsaacs haba comprado
un gran lote de acciones de la $merican 4arconi >ompan", "
que el , de $bril de +,+-, apenas una semana antes del
hundimiento del itanic, durante una comida en el <avo"
Hotel, se ofrec! a venderle parte de ellas a sus hermanos
:ufus " Harr" ?saacs. :ufus ?saacs recha#! la oferta,
argumentando que prefera no tener relaci!n alguna con una
empresa que mantena relaciones comerciales con el
Dobierno. Harr" ?saacs la acept!.
*l itanic se hundi! el +@ de $bril " el mundo, mientras
aguardaba ansiosamente m%s noticias, se dio por primera
ve# cuenta plenamente del significado revolucionario del
invento de 4arconi. (a maana del +A de $bril, por e)emplo,
el peri!dico que diriga 8.. <tead, muerto en el naufragio, el
&orthern *cho, publicaba el siguiente artculo de su
corresponsal en &ueva YorO0
.5an pasado ms de #C horas desde que tuvo lugar el
mayor desastre de la historia del ocano Atlntico y 4ueva
Jor6 no ha recibido a0n ni una sola comunicaci&n de
ning0n testigo presencial ni de ning0n periodista que
estuviera en un radio de ?C%% 6il&metros del punto, frente
a las costas de ,erranova, donde se hundi& el ,itanic.
.,odos los mensa7es recibidos hasta ahora lo han sido a
travs del telgrafo y provienen de un oficial de alg0n
vapor o de alguna estaci&n terrestre que ha captado otros
mensa7es emitidos desde el transmisor del 2arpathia, del
Nlympic o del 2alifornian e interceptados en su misterioso
recorrido por el aire.
.La tremenda preocupaci&n de los familiares de los ?"%%
70
pasa7eros del ,itanic por saber con seguridad los nombres
de los supervivientes ha quedado expresada en la mayor
avalancha de marconigramas 7ams enviados en el
Atlntico..
*se mismo da, Harr" lsaacs ofreci! venderle a su
hermano :ufus parte de sus acciones en la empresa
$merican 4arconi. *n esta ocasi!n, el Ciscal de la >orona
acept!. >ompr! +=.=== acciones a dos libras esterlinas; una
compra sustanciosa; el equivalente a A==.=== libras en
precios actuales. *se mismo da traspas! +=== acciones a
cada uno de sus amigos ministros, (?o"d Deorge " el seor
de *libanO, qued%ndose 'l con B===.
(a investigaci!n sobre el hundimiento del itanic se
inici! el - de 4a"o. *l Ciscal de la >orona desempe! un
papel importante, interrogando, entre otros a 4arconi; el
informe de 4erse" se public! a finales de ;ulio. .ero
persistan los rumores sobre los mane)os de acciones. *l +-
de Fctubre, el Director Deneral de >orreos, Herbert <amuel,
present! una moci!n en la >%mara de los >omunes,
solicitando la creaci!n de un comit' especial para investigar
el asunto de la 4arconi. $ rengl!n seguido habl! el Ciscal de
la >orona quien neg! ta)antemente Mal igual que ((o"d
DeorgeN haber tenido )am%s intereses algunos en la empresa
inglesa 4arconi. &o obstante, no consider! pertinente hacer
referencia alguna a sus acciones en la empresa
norteamericana. LCue un error de )uicio lamentableL, escribi!
(ord <imon tras la muerte de ?saacs Men +,+- <imon era el
<egundo Ciscal de la >orona, estando )unto a lsaacs en la
investigaci!n del itanic; posteriormente fue nombrado
4inistro de ;usticiaN. De hecho, la informaci!n sobre las
acciones de lsaacs en la compaa norteamericana de
4arconi no sali! a la lu# pblica hasta *nero de +,+5, en el
curso de una demanda por difamaci!n contra el peri!dico de
.arisino, (e 4atin.
71
$ pesar de todo, el asunto de la 4arconi fue
deshonroso. ?saacs debi! pensar que tena algo que ocultar;
de otra forma hubiera informado a la >%mara de los
>omunes de sus intereses norteamericanos. (ord <imon
sugera la disculpa m%s generosa posible al describirlo como
Lun error de )uicioL. $lguien menos generoso, pero m%s
sincero, hubiera sealado el hecho, que, sorprendentemente
pas! totalmente desapercibido en la 'poca " as se ha
mantenido, de que lsaacs gan! dinero con el desastre del
T#'an#c " de que compr! las acciones cuando todava se
estaban confeccionando las listas de muertos "
supervivientes. :esulta, pues, difcil considerar esta compra
como una inversi!n normal " corriente.
<i tal opini!n parece e/cesivamente crtica, imaginemos
lo que hubiera sucedido en la investigaci!n por el
hundimiento del T#'an#c si lsaacs hubiera hecho pblicos en
aquel momento los hechos descubiertos nueve meses
despu's. *n su discurso de apertura marc! un tono elevado0
.)u se!or*a, este terrible desastre ocurrido en medio del
ocano, debido a que supera a cualquier otra calamidad en
la historia de la navegaci&n mercantil tanto por su
magnitud como debido a sus muchos incidentes
horrendos, ha sensibilizado en un grado profundo y
evidente el coraz&n de la naci&n.
$ continuaci!n habl! de Lsacrificios heroicosL.
.osteriormente, cuando subi! a declarar 4arconi, con la sala
abarrotada, fue <ir :ufus quien le hi#o la primera pregunta0
HSe6or -arcon#2 <Es s'ed e" #n0en'or de "a 'e"egra%a s#n
h#"os=L.
Despuesta= .)i..
(os contrastes entre la forma en que los
norteamericanos " brit%nicos trataron a 4arconi fueron
sorprendentes. (os senadores adoptaron la postura de que la
telegrafa sin hilos era un gran adelanto, pero el desastre
haba de)ado al descubierto grandes defectos en el sistema
72
como efectivamente sucedi!. ?nterrogaron a 4arconi sobre
sus relaciones con he &ew YorO imes, los motivos por los
que los operadores 4arconi del Car&a'h#a no haban
respondido a los marconigramas, las horas que traba)aban
los empleados de 4arconi " sus ba)os sueldos, las
interferencias causadas por los aficionados a la telegrafa en
las comunicaciones oficiales " el alcance de los intereses
comerciales de 4arconi " su posible tendencia al monopolio.
*n ocasiones, el trato dado a 4arconi por los
norteamericanos era abiertamente hostil. .or el contrario, en
la encuesta brit%nica como un simple testigo t'cnico. <e
limit! a las prioridades dadas a los diferentes tipos de
mensa)es, a las horas de funcionamiento del sistema, a los
diagramas dados a los operadores aconse)%ndoles en los
casos en que estaciones costeras " otros barcos estaban o
deban estar al alcance " la sustituci!n del >.2.D por la seal
de <.F.<. 4uchas de las preguntas tenan como ob)etivo
determinar el grado de responsabilidad del Ca"#%on#an por no
haber captado las desesperadas llamadas del T#'an#c.
(a comisi!n de la >%mara de los >omunes para
investigar el asunto 4arconi le pregunt! a <ir :ufus sobre
sus acciones en la empresa, nadie se dio cuenta de que las
haba comprado inmediatamente despu's del hundimiento
del T#'an#c " estaba negociando con ellas despu's de
iniciada la investigaci!n brit%nica. *l presidente del comit',
<ir $lbert <picer, le pregunt! a ?saacs0 1>u%l es la ra#!n,
segn su hermano Harr", del aumento de los precios de las
acciones en *stados 9nidos3L. <ir :ufus contest!0 L(as
compras en *stados 9nidosL. <e refera a la compra de
9nited 8ireless. &o mencion! el gran impulso que el
desastre del T#'an#c haba dado al sistema 4arconi, ni que
fue tras el desastre cuando, siguiendo el conse)o de su
hermano, fue de los primeros en participar en el negocio.
&unca se sabr% con certe#a si, de no ser por la
participaci!n del Ciscal de la >orona en la empresa de
73
4arconi, este hubiera sido interrogado m%s detenidamente
en la encuesta brit%nica, como sucedi! en *stados 9nidos,
sobre tos evidentes defectos de su sistema. Y tal ve# no
hubiera quedado el capit%n <tanle" (ord del Ca"#%orn#an
como el nico responsable de la muerte de +.@== personas
ante los o)os de la opini!n pblica.
74
*.> ,a redenc#.n de" ca&#'4n S'an"ey ,ord.
(ord 4erse" era el >omisario nombrado por el gobierno
brit%nico para conducir la investigaci!n oficial sobre el
hundimiento del itanic. Y (ord 4erse" fue dursimo con (ord
" sus hombres. ?nterrog! durante largas horas a todos los
que aquella noche de una forma u otra haban visto los
cohetes del itanic " sus conclusiones en el informe de la
investigaci!n fueron demoledoras. (iteralmente 4erse" deca
en su informe0
.5ay inconsistencias y contradicciones en las
declaraciones de las distintas personas, pero la cuesti&n
est muy clara= cuando vio los primeros cohetes el
2alifornian debi& abrirse paso a travs del hielo sin
demasiado riesgo y salvar muchas, si no todas las vidas
que se perdieron..
Hasta el final de sus das el capit%n (ord afirm! que el
Ca"#%orn#an no estaba all. De cuando en cuando intentaba
que el Hoard of rade reabriera el caso pero nunca tuvo
'/ito. :esulta curioso que de ser el villano de la historia, (ord
pas! a convertirse en una figura vista con simpata por la
opini!n pblica. $ los o)os de muchos el capit%n (ord pareca
una especie de caballero andante que luchaba contra una
inmensa burocracia que insistentemente negaba sus
derechos.
(ord contaba con el apo"o de la 4ercantile 4arine
<ervices $ssociation, una especie de colegio profesional que
velaba por los derechos de los marinos mercantes. ambi'n
tena algn simpati#ante en el parlamento " un pequeo
pero bien distribuido grupo de periodistas martimos que le
apo"aba de forma incondicional. <iempre present! sus
argumentos de forma categ!rica " resuelta " )am%s se
75
contradi)o o retract! en sus declaraciones0 *l buque visto
desde el >alifornian era un simple carguero " no un buque de
pasa)eros, testimonio que siempre chocaba con el del tercer
oficial Droves, quien aseguraba que el buque avistado era un
gran trasatl%ntico.
<i hacemos un pequeo repaso a lo que sucedi!
aquella noche a bordo del Ca"#%orn#an comprobaremos que
los testimonios " las evidencias estaban en contra del capit%n
(ord. (a legislaci!n n%utica de aquella 'poca defina las
seales de socorro como Lcohetes o luces, disparados de
uno en uno, mostrando estrellas de cualquier color o tipo, en
cortos intervalos de tiempoL.
Desde el Ca"#%orn#an fueron vistos ocho de estos cohetes
apro/imadamente al mismo tiempo que eran lan#ados desde
el itanic. odos los oficiales del barco, incluido el capit%n
(ord, coincidieron en que estos cohetes parecan seales de
socorro. (os dos oficiales de guardia en el puente de mando
sospecharon que algo poda andar mal. *n la investigaci!n
inglesa el segundo oficial reconoci! haber dicho que Lun
barco no se pone a lan#ar cohetes as como asL " que el
agregado Dibson coment! que el buque deba encontrarse
en Lalgn tipo de peligroL. <tewart, el primer oficial, pensaba
que los cohetes eran seales de socorro cuando relev! al
segundo oficial " al agregado " admiti! ante (ord 4erse"
haber pensado durante el relevo que algo grave haba
ocurrido.
*l Ca"#%orn#an vio e ignor! todava m%s cohetes aquella
noche; los lan#ados desde el >arpathia cuando a toda
m%quina navegaba para socorrer al itanic. (os dos oficiales
que salan de guardia relacionaron aquellos cohetes con el
itanic cuando por la maana trataban de salir del banco de
hielo para apro/imarse a la posici!n en la cual se haba
hundido el trasatl%ntico. (ord declarara m%s tarde que s!lo
76
vio un cohete lo cual es contradictorio con lo que di)eron los
otros tres hombres en el puente aquella noche.
>on el paso del tiempo nacieron multitud de teoras para
tratar de e/plicar lo que realmente haba sucedido en el
Ca"#%orn#an. (os defensores del capit%n (ord se dividan
entre los que pensaban que en realidad el nmero de barcos
presentes en el %rea del hundimiento eran cuatro " los que
suponan nicamente la e/istencia de un tercer buque entre
el T#'an#c " el Ca"#%orn#an.
(os primeros afirmaban M" actualmente afirman pues la
pol'mica sigue abiertaN que el primer par de buques estaba
compuesto por el itanic " un desconocido vapor " el
segundo par por el >alifornian " otro vapor sin identificar.
&ingn par estaba a la vista del otro. *n cada par uno de los
buques proceda del *ste " ser detuvieron en el mismo
momento es decir, entre la -5 5= Y las -5 6=. (os cohetes
fueron disparados al mismo tiempo desde dos de los buques
" un sinfn de casualidades que hacen su teora poco menos
que inaceptable.
(os que afirmaban que haba un tercer buque entre el
itanic " el Ca"#%orn#an sostienen que efectivamente los
cohetes haban sido disparados desde el trasatl%ntico que se
hunda pero que el barco visto desde el >alifornian era un
bacaladero o un barco dedicado a la ca#a de focas
ilegalmente. 9n efecto !ptico haca parecer que los cohetes
procedan de este tercer buque que era el que realmente se
vera desde los otros dos.
.ero los enemigos de (ord han contraatacado siempre
con un argumento demoledor " que hasta nuestros das no
ha conseguido ser rebatido0 Desde el Ca"#%orn#an se vieron
los cohetes " era obligatorio acudir a ver qu' suceda hubiera
un tercer buque o no. *n realidad, desde el punto de vista del
investigador n%utico es mucho m%s sencillo; bastaba haber
77
despertado al operador de radio para que comprobase si
haba algn tipo de emergencia en la #ona, cosa que a
ninguno de los oficiales del Ca"#%orn#an se le ocurri!. $nte
este argumento, el nico atenuante al que poda recurrir (ord
es que los cohetes fueron confundidos con seales hechas
por buques de la misma compaa o entre pesqueros
faenando, costumbre mu" e/tendida entonces Mal igual que
ho" en da los pescadores utili#an de forma continua un
determinado canal de KHC N.Ftra ine/cusable e/cusa, valga
la redundancia, es el argumento de que a bordo del buque se
poda estar celebrando algo. >uando uno de los conse)eros
del Hoard of rade llamado Hutler $spinwall interrogaba a
<tone sobre la cuesti!n, el piloto trat! de dar una e/plicaci!n
tan difusa que $spinwall, e/asperado e ir!nico no pudo
menos que e/clamar0 L1<aba Kd. que no fueron lan#ados
por diversi!n3L.
(os investigadores, con mu" buen )uicio por cierto,
trataron de centrar la cuesti!n en conocer el porqu' de la
pasividad del capit%n (ord aquella noche.
(ord fue informado, de eso no cabe duda, del avistamiento
de los cohetes " no hi#o absolutamente nada. &o estaba
bebido Mde hecho era abstemioN. *staba descansando en la
derrota mu" cerca del puente de gobierno " no durmiendo en
su camarote. (os oficiales de guardia le avisaron tres veces
entre las +-06= " las -06= " en las tres ocasiones pareca
despierto " perfectamente racional.
<ir :ufus ?saacs lleg! a decir del asunto en cuesti!n0 L<o"
incapa# de encontrar una e/plicaci!n de lo que ocurri!L. (as
conclusiones del tribunal de investigaci!n fueron m%s que
previsibles0 (ord fue acusado de negligencia criminal " (ord
4erse" recomend! Mno era un tribunal de )usticia " por tanto
no poda dictar sentenciasN que le fuese retirado su ttulo "
suspendidos todos sus derechos laborales. :ealmente la fue
nica acusaci!n por negligencia que se formul! en las
conclusiones de la investigaci!n. .ara muchos el capit%n
78
(ord Ma quien el tribunal haba denegado la posibilidad de ser
asesorado " acompaado por su abogadoN no fue sino un
chivo e/piatorio, un culpable que desviase la atenci!n de la
opini!n pblica de asuntos tan turbios de el hecho de que el
itanic no estuviera equipado con suficientes botes
salvavidas.
>uando conclu"! la investigaci!n la (e"land, compaa
propietaria del Ca"#%orn#an, oblig! a renunciar a (ord a su
cargo de capit%n despu's de +6 aos de impecables
servicios. $nte las protestas del capit%n, la empresa lo
despidi! de forma fulminante. *se mismo ao (ord intent!
que el Hoard of rade reabriese su caso por primera ve#.
>omo era de esperar la administraci!n inglesa se neg!. 9n
ao despu's (ord lo volvi! a intentar fracasando
nuevamente. Hasaba sus peticiones en tres evidencias que a
su )uicio podran demostrar su inocencia0
+G <egn la posici!n estimada del Ca"#%orn#an el
itanic deba encontrarse a una distancia mnima
de +7 millas n%uticas.
-G (as luces vistas desde el T#'an#c " el
Ca"#%orn#an se movan segn los testimonios de
todos los testigos mientras que ambos buques
se encontraban parados.
5G $quella noche en la #ona del siniestro haba
muchos m%s buques.
>on el estallido de la primera guerra mundial, (ord
abandon! sus esfuer#os para que el Hoard of rade
reconsiderara su caso. Fbtuvo mediante la a"uda de un alto
e)ecutivo de la (e"land con quien le una una gran amistad, el
mando de un buque de la naviera &itrate .roducers <team
>o. 9d, navegando con gran '/ito en esta empresa desde
febrero de +,+5 hasta mar#o de +,-A.
79
9na ve# )ubilado (ord olvid! casi por completo el asunto
del itanic. *n +,@@ un peri!dico de (iverpool, el rotativo
(iverpool Dail" *cho, public! un resumen del libro L$ &ight to
:ememberL Mpublicado en *spaa ba)o el ttulo L(a 9ltima
&oche del itanicLN escrito por un investigador ingl's llamado
8alter (ord. *n el resumen no se haca menci!n alguna del
caso del Ca"#%orn#an as que el capit%n (ord Mque no tena
ningn parentesco con el autorN lo le"! sin darle ma"or
importancia. <in embargo, la obra, en su versi!n ntegra s
que contena toda la narraci!n de los hechos siguiendo la
sentencia de (ord 4erse". >uando la versi!n cinematogr%fica
del libro fue estrenada en ?nglaterra M(a Ultima &oche del
itanic dirigida por :o" HaOer " protagoni#ada por Penneth
4oreN el capit%n (ord consider! que su imagen personal
haba sido seriamente daada "a que la historia del
Ca"#%orn#an era minuciosamente detallada en la pelcula, por
lo que volvi! a intentar que su caso fuese reabierto
nuevamente. .ara ello contrat! los servicios de (eslie
Harrison, un capit%n ingl's que presida la H44<$, otra
asociaci!n de marinos mercantes. .ara empe#ar Harrison
intent! que tanto el director de la pelcula como el autor del
libro se retractasen " aceptasen incluir en la historia la
versi!n de los hechos segn el capit%n (ord, cosa que de
ninguna manera consigui!.
*l -6 de enero de +,7- el capit%n (ord falleci!. $n as
Harrison decidi! seguir luchando para conseguir que el Hoard
of rade reabriese el caso. *se mismo ao el gobierno de
&oruega hi#o pblico un informe, considerado secreto hasta
entonces, el cual estaba basado en las declaraciones del
primer oficial de un buque noruego dedicado a la ca#a de
focas llamado Sa1so1.
<egn el informe el buque noruego se encontraba en las
pro/imidades del T#'an#c la noche en la que se produ)o el
naufragio. *l capit%n vio los cohetes " decidi! huir del lugar
80
"a que el Sa1so1 careca de licencia para operar en aquella
#ona; los cohetes podran atraer al guardacostas. *l <amsom
careca tambi'n de estaci!n radiotelegr%fica por lo que no
poda conocer el significado de los cohetes. <u capit%n opt!
por poner rumbo al &orte " ale)arse de aquellas aguas lo
antes posible.
*n una carta fechada el 7 de septiembre de +,7@ el
Hoard of rade recha#! la petici!n de Harrison alegando que
no haba suficientes pruebas para cambiar las conclusiones
de la investigaci!n dirigida por (or 4erse". res aos
despu's, el 6 de mar#o de +,7B Harrison volvi! a dirigirse al
Hoard of rade mediante otra petici!n en la que inclua las
declaraciones de un pasa)ero de segunda clase, (awrence
Heesle". Heesle" public! un libro sobre el hundimiento que
est% considerado como uno de los m%s autori#ados estudios
que e/isten sobre el mismo. *n sus ltimas declaraciones el
autor afirmaba que haba observado unos ocho cohetes
aquella noche. *l ltimo fue disparado antes de que el bote
salvavidas en el que haba embarcado, el nmero +5, se
ale)ase del trasatl%ntico que se hunda . (os miembros de la
tripulaci!n del >alifornian declararon que el ltimo cohete fue
avistado a las dos de la maana. *l bote nmero +5 se ale)!
del itanic a las =+ 05= horas.
&ueva desestimaci!n por parte del Hoard of rade; segua
sin haber suficientes pruebas " la ma"or parte de las
personas involucradas en el asunto estaban muertas.
*l asunto volvi! a olvidarse durante +A largos aos. *n
+,B@ los doctores ;ean ;arr" Mfranc'sN " :obert Hallard
MamericanoN descubrieron los restos del T#'an#c "
nuevamente se reabri! la pol'mica. *l descubrimiento
demostraba, entre otras cosas, que la posici!n dada por el
T#'an#c mientras se hunda era err!nea. *l hundimiento se
produ)o mucho m%s al <ureste. *n realidad el buque se
hundi! a m%s de -= millas de la posici!n en la que se
81
encontraba detenido el >alifornian. Has%ndose en este dato
Harrison volvi! a enviar otra petici!n a la administraci!n
inglesa tratando que el caso fuera reabierto. *l 5 de agosto
de +,BB la <ecretara de ransporte comunic! a Harrison sus
conclusiones mediante una carta en la cual se indicaba que0
aN (as deducciones de (ord 4erse" en cuanto a
la distancia que separaba a ambos buques era
err!nea.
bN &o obstante el capit%n (ord merece un cierto
grado de censura por no haber intentado
averiguar la procedencia de los cohetes.
cN *n vista de lo anteriormente e/presado la
<ecretara de ransporte no considera til reabrir
la investigaci!n.
(eslie Harrison falleci! hace pocos aos sin haber
conseguido su ob)etivo de e/culpar al capit%n <tanle" (ord
de la muerte de m%s de +.@== seres humanos. <in embargo,
por increble que pueda parecer, nuevas iniciativas han
nacido en ?nglaterra " *stados 9nidos para intentar
esclarecer el asunto. 9n funcionario norteamericano llamado
David (. *no que preside una de estas investigaciones
privadas ha llegado a encontrar Mal menos eso afirma 'lN a
dos testigos que vieron al Sa1so1 en ?slandia un mes
despues de la tragedia. *n un increible rastreo por asilos "
hospitales, *no encontr! a los dos mencionados testigos que
confirmaron que el buque noruego visit! ?slandia en ma"o de
+,+- tal " como haba mencionado el capit%n HenricO &aees,
primer oficial del Sa1so1 por aquel entonces, en el informe
que mencionamos anteriormente " que el gobierno noruego
mantuvo como secreto durante muchos aos.
.or medios inform%ticos " en base a la aut'ntica posici!n en
la que "acen los restos del T#'an#c se ha podido demostrar
por encima de toda duda ra#onable que la noche en la que
82
se hundi! el T#'an#c la distancia entre este buque " el
>alifornian era de al menos -+,B millas lo cual da la ra#!n al
capit%n (ord en cuanto a la naturale#a de la embarcaci!n
avistada desde su buque " la imposibilidad de haber
alcan#ado la posici!n del itanic a tiempo de salvar las vidas
de los que perecan helados en el mar. <in embargo los
detractores de (ord lo tienen sumamente f%cil porque ha" un
hecho que queda tambi'n por encima de cualquier duda0 el
Ca"#%orn#an vio los cohetes del T#'an#c, an sin poder ver el
buque que se hunda, " no acudi! en su au/ilio. (os oficiales
de guardia cumplieron sobradamente su obligaci!n
informando al capit%n (ord.
*ste ni se molest! en despertar al telegrafista para averiguar
lo que suceda.
De seguir la administraci!n inglesa en su postura de no
admitir las nuevas pruebas, el debate sobre la inocencia de
(ord podra prolongarse durante mucho tiempo.



83
*.? ,os Asegradores.
>omo puede imaginar el lector las p'rdidas econ!micas
sufridas por las compaas aseguradoras de la 'poca fueron
tit%nicas. De los casi siete millones de libras esterlinas que se
perdieron en el mercado asegurador martimo ese ao, un
mill!n correspondi! al T#'an#c. *l hundimiento del buque
supuso una aut'ntica convulsi!n en las distintas compaas
Munas cincuentaN que haban asumido el riesgo por medio del
corredor londinense 8.C. and >o. (td. M8illis CaberN. (as m%s
fuertes pudieron soportarlo M(lo"d T s, >ommercial 9nion,
:o"al */change, $lliance etcN. <in embargo para otras
supuso un quebranto del que apenas si pudieron recobrarse.
(a Hritish 9nion entr! en liquidaci!n voluntaria; Dresham "
*mplo"ers (iabilt" tuvieron serios problemas; (ondon
Duarantee despidi! a su director general; Hrtish *ngine fue
adquirida por :o"al */change " $nglo <cotish fue absorbida.
(os acciones de otras muchas compaas ca"eron en picado.
*sto en lo que se refiere a la p'rdida del buque en s. .ero
1" los que murieron o lo perdieron todo en el naufragio3. *sa
es otra historia un poco m%s comple)a " en la que merece la
pena entrar con un poco m%s de detenimiento.
*l A de 4a"o de +,+@ el gran transatl%ntico de la
>unard (ine ,s#'an#a/ cerca del fin de su -=- travesa fue
torpedeado " hundido por un submarino alem%n a += millas al
sur del faro de Pinsale en la costa de ?rlanda. *ntre la
correspondencia que transportaba, se encontraban varias
cartas dirigidas a damnificados en el hundimiento del T#'an#c.
(a p'rdida de las cartas hi#o que el )ue# ;ulius 4. 4a"er del
9. <. Distric >ourt suspendiera los procedimientos por
limitaci!n de responsabilidad hasta que los reclamantes
ingleses fueran debidamente contestados.
84
>omo "a vimos la investigaci!n inglesa por el
hundimiento e/oner! de toda culpa al >apit%n <mith " al
armador del buque ;. Hruce ?sma", al contrario de la
americana que encontr! pruebas de negligencia en la
conducta de <mith. Dado que el Harter $ct de +B,B permita
a los damnificados por un siniestro martimo actuar contra los
armadores de buque si se probaba que haba habido
negligencia por parte de 'stos o de sus empleados, la
ma"ora de los reclamantes prefiri! dirigirse a los tribunales
de )usticia americanos que a los ingleses.
*l montante de la reclamaciones ascenda a +7 millones
en d!lares, unos -== millones de d!lares en t'rminos
actuales, una suma inmensa si se tiene en cuenta que en
+,+- los litigantes eran mucho menos e/igentes que ho" en
da.
(as reclamaciones por p'rdida de vidas fueron
especialmente relevantes. (a m%s alta fue la interpuesta por
la viuda de Henr" H. Harris, de un mill!n de d!lares. Harris
era productor cinematogr%fico " teatral de Hroadwa", " una
de las ma"ores fortunas que via)aban en el T#'an#c. <in
embargo, la ma"ora de los millonarios de la 'poca,
consideraban ignominioso poner precio a la vida de un ser
humano, as que los $ctor, <trauss, 8ideners etc, no hicieron
ninguna reclamaci!n por p'rdidas de vidas.
>harles >. Hurligan, el abogado de la 8hite <tar, esgrimi!
r%pidamente la doctrina de la limitaci!n de responsabilidad
ante la avalancha de reclamaciones en contra de sus
clientes. anto la legislaci!n inglesa como la americana
daban una especial protecci!n a los armadores cu"os
buques haban sido ob)eto de un siniestro a causa de un
gobierno negligente. (os riesgos de enviar un buque en una
e/pedici!n martima eran tan grandes que era una necesidad
crear incentivos especiales para los armadores, si las
potencias martimas queran crecer " prosperar. (a doctrina
85
estaba basada en el hecho de que en tierra un empresario
poda tener un ma"or control sobre sus operarios, mientras
que en el mar, dada la especial naturale#a del negocio
martimo, un armador no poda controlar directamente los
actos de sus capitanes " tripulantes. &o era por tanto )usto,
siempre segn esta doctrina, gravar con la misma
responsabilidad al >apit%n " al armador. .or lo tanto, la
responsabilidad por negligencia, deba ser limitada.
(as dos naciones aplicaban f!rmulas completamente
distintas para la limitaci!n de responsabilidad. *n ?nglaterra
la f!rmula era la siguiente0
G Fcho libras M6= VN por .:.H. Daos a propiedades.
G 2uince libras M+@VN por .:.H. Kidas humanas.
.ara las 67.=== toneladas del LitanicL suponia unas 7,=.===
libras. M5.6@=.=== d!laresN
*n $m'rica la f!rmula era el valor total de lo salvado
m%s el dinero pagado por los cargadores " los pasa)eros que
nunca llegaban a su destino. *l Unico material salvado del
buque fueron trece botes salvavidas llevados a tierra por el
Car&a'h#aK as que el montante ascenda a ,A.AA-,+-
d!lares.
*l B de Fctubre de +,+- la compaa hi#o una petici!n
formal al Cederal District >ourt de &ueva YorO de limitaci!n
de responsabilidad ba)o las le"es americanas.
(os reclamantes, cu"os abogados haban formado
r%pidamente una coalici!n, se opusieron a la propuesta
argu"endo que deban ser aplicadas las le"es inglesas de
limitaci!n de responsabilidad "a que la nacionalidad del
buque era inglesa.
86
*l ribunal <upremo fue quien fall! en ltima instancia
en favor de los armadores. <egn la sentencia, un tribunal
americano s!lo poda actuar bas%ndose en le"es
americanas. .ero el hecho de otorgar a los demandados la
reclamaci!n de limitaci!n de responsabilidad era otro asunto
distinto, que deba ser decidido separadamente. 4ientras
tanto en ?nglaterra tambi'n se estaban librando batallas
legales. 9n gran)ero irland's llamado homas :"an hi#o una
reclamaci!n por la p'rdida de su hi)o, argumentando su
abogado que haba e/istido negligencia por parte de la
compaa del buque " que por lo tanto la doctrina de la
limitaci!n de responsabilidad no deba ser aplicada en este
caso. $ pesar de que la investigaci!n no encontr! indicios de
negligencia, el )urado se pronunci! a favor de los
reclamantes, obligando a la 8hite <tar a pagar una
indemni#aci!n de +-@ libras. (os abogados de la compaa
temerosos a las reacciones de los dem%s damnificados
apelaron, pero en Cebrero de +,+6 (ord ;ustice Kaughan
8illiams recha#! la apelaci!n " consider! que haba habido
negligencia en la navegaci!n del T#'an#c/ concretamente en
su e/cesiva velocidad, ratificando as la decisi!n del )urado.
*l caso :"an versus Fceanic <team >ompan" (td hi#o que
algunos de los reclamantes retirasen sus reclamaciones en
los tribunales americanos para de nuevo comen#ar en
?nglaterra un nuevo procedimiento. Decisi!n 'sta que fue
bien vista por los )uristas americanos "a que segn palabras
de 'stos L Ya va siendo hora de que los tribunales ingleses
pongan orden en su propia casa.L
<in embargo la ma"ora de los reclamantes americanos
siguieron con la batalla legal en su propio pas. *sta entro en
su recta final el da -- de ;unio de +,+@ con la intervenci!n
del abogado de la 8hite <tar, Hurlingham. <u posici!n sigui!
inamovible en el sentido de que en ningn momento haba
habido negligencia por parte del >apit%n ni del armador, por
lo tanto su responsabilidad deba ser limitada a los ,A.AA-
d!lares que la le" americana estipulaba. (os abogados de los
87
reclamantes contraatacaron con un curioso e inesperado
argumento0 (a doctrina de la limitaci!n de responsabilidad no
poda ser aplicada en este caso "a que el armador del buque,
?sma", se encontraba a bordo cuando se produ)o el siniestro.
<i el espritu de la doctrina era la falta de control del armador
sobre sus empleados, en modo alguno poda ser aplicada.
?sma" fue descrito por testigos como una especie de super
capit%n, dando !rdenes sobre la velocidad " sobre el nmero
de calderas que deban estar en servicio. ambi'n fue
narrado el famoso incidente en el cual ?sma" retuvo en su
poder un mensa)e de aviso de hielo emitido por el +a"'#c/ "
que el >apit%n <mith le haba mostrado. (os argumentos
finales fueron odos los das -A, -B " -, de ;ulio, quedando
s!lo pendiente la sentencia del tribunal.
(as reclamaciones contra los armadores del T#'an#c
fueron divididas en cuatro apartados0
$N .'rdida de vidas ................... W......5@.5A7 V
HN .'rdida de .ropiedades .............. W.7.A65 V
>N .'rdida de vidas " propiedades.. ... 6=.7=+ V
DN Daos " p'rdida de propiedades W.+=.B56 V M5+N
(as reclamaciones individuales iban desde los 6+.=6
d!lares por p'rdida de correspondencia interpuesto por el
gobierno $mericano hasta los +AA.5@-, A@ d!lares
presentada por 4rs >arde#a por su equipa)e. (a ma"or
reclamaci!n por p'rdidas materiales fue presentada por
(aura 4oore, agente de varios cargadores que haban
perdido todas sus mercancas en el siniestro0 ---.7,=
d!lares.
*ntre las m%s pintorescas de las reclamaciones se
encontraban0
*ugene Dal"................ >olecci!n de pipas @= V
*mile .ortaluppi.......... Cotografa dedicada de Daribaldi 5.=== V
$nnie 4. <tengel......... *)emplar de <ciencie and Health @ V
88
8illiam >arter.............. 9n :enault -@ hp, dos perros @.5== V
HoOanH.<teffanson...... Fleo de Hlondel L(a >ircassiene au HainL +==.=== V
4argaret Hrown........... $ntigXedades para el museo de Denver @== V
Hellen 8ilson............... ra)e %rabe @ V
<tuart >ollete............... >uaderno escolar @= V
*dwina routt.............. 4%quina para hacer mermelada
homas C. 4iles.......... @= libras de mantequilla " += libras de t' +@ V
:obert 8. Daniels........ .erro Hulldog A@= V
Harr" $nderson............ .erro >how @= V

(as reclamaciones alcan#aban un total de +7 millones
de d!lares " la ma"ora de ellas era bastante frvolas como
hemos podido comprobar en alguno de los casos. .ara poder
tener una idea de lo que esta cifra significaba diremos que el
coste total de construcci!n del T#'an#c fue de A.@ millones de
d!lares.
(o m%s correcto a todas luces era llegar a un acuerdo
entre las dos partes litigantes. &o se sabe e/actamente de
qui'n parti! la iniciativa, pero los reclamantes comen#aron a
ba)ar poco a poco desde los +7 millones iniciales hasta
alcan#ar la cifra de 5 millones a la ve# que la 8hite <tar
elev! tambi'n su oferta inicial. *n Diciembre de +,+@,
Hurlingham anunci! que las dos partes estaban a punto de
alcan#ar un acuerdo. Cinalmente la 8hite <tar anunci! que
pagara 776.=== d!lares a repartir entre los reclamantes de
acuerdo con las p'rdidas que hubiesen sufrido cada uno. *n
contrapartida los reclamantes estuvieron de acuerdo en
declarar que no haba habido negligencia por parte de la
8hite <tar. *sto constitua un reconocimiento de la doctrina
de responsabilidad limitada, sentando un precedente para
futuros casos que se pudieran plantear.
Durante los seis meses siguientes aR acuerdo, las
disputas giraron en torno a c!mo repartir los 776.=== d!lares
de la forma m%s )usta posible. (o m%/imo que se lleg! a
pagar por la p'rdida de una vida fueron @=.=== d!lares,
bastante menos del mill!n reclamado por la viuda de Henr"
Harris. <in embargo, el recorte fue mucho menor para los
89
pasa)eros de tercera clase, que haban pedido +@== d!lares
por p'rdida de vidas, cobrando cada uno de los reclamantes
+=== d!lares.
*l -B de ;ulio de +,+7 el acuerdo fue firmado por las partes.
(a 8hite <tar haba pagado seis veces m%s de lo que le
habra correspondido segn la doctrina de limitaci!n de
responsabilidad, pero s!lo el --S de lo pedido inicialmente
por los reclamantes.
90
*.@ ,os 'esoros de" T#'an#c.
Desde que en verano de +,B@ se descubrieran los
restos del T#'an#c, una gran pol'mica se desat! en torno a
qui'n era realmente el propietario legal del buque.
(a compaa propietaria se fusion! en +,56 con la
>unard (ine. Dado que el naufragio aconteci! en +,+-, el
buque no aparece en ninguno de los documentos e
inventarios de la fusi!n, bien por olvido de los e)ecutivos de la
8hite <tar o bien por considerar al buque como un bien
perdido.
De haber hecho uso la compaa propietaria de su
derecho de abandono los actuales propietarios legales serian
las personas que asumieron el riesgo de la e/pedici!n
martima, esto es, los aseguradores los cuales en su
momento pagaron el mill!n de libras esterlinas por las que el
T#'an#c estaba asegurado, tal " como hemos visto en el
anterior captulo. <in embargo la 8hite <tar no e)erci! nunca
su derecho de abandono. $ primera vista parece que los
restos del buque no pertenecen a nadie, teniendo por tanto
el car%cter de :es &ullius, latina)o que en el derecho
martimo se aplica a los bienes que no tienen propietario
conocido.
Desde el mismo momento del hundimiento del T#'an#c,
las le"endas acerca de fabulosos tesoros escondidos en sus
ca)as fuertes no han de)ado de circular. *sto ha hecho que
muchos inversores " empresarios Mnorteamericanos "
franceses sobre todoN contemplen el salvamento de los
restos del legendario buque como un magnfico negocio.
91
.ero, 1Hasta qu' punto son ciertas estas historias3. *n
general, durante el primer cuarto del siglo YY, los via)es que
los millonarios norteamericanos hacan a *uropa o Zfrica
eran via)e de placer " no de negocios Mestos quedaban
reservados para sus empleadosN que solan durar meses.
Debido al riesgo que supona via)ar con ob)etos valiosos, las
damas siempre encargaban Mcuando adquiran )o"as de
elevado valorN duplicados perfectos de las mismas, siendo
estas ltimas las que llevaban en sus via)es. De haber
e/istido en el T#'an#c, )o"as aut'nticas, su cantidad sera
mnima "a que se tratara de las adquiridas en *uropa.
>uando en aquella fatdica noche se hi#o patente que el
buque se iba irremisiblemente a pique, la ma"ora de las
damas de primera clase reclamaron " obtuvieron sus ob)etos
de valor del sobrecargo )efe 4c*lro". .or lo tanto la ma"ora
de estas historias carecen de fundamento. <!lo se tiene
constancia de que se hundieran con el itanic dos ob)etos
realmente valiosos0 9n gran lien#o del pintor franc's Hlondel
ML(a circassienne au bainN, sobreasegurado en su da por
cien mil d!lares " una traducci!n del libro de poemas persa
:uba"at de Fmar Pha"am. *l volumen haba sido ilustrado a
mano por el pintor *liOu Kedder " su encuadernaci!n estaba
decorada por no menos de +@== piedras preciosas " perlas,
engar#adas separadamente en oro. .or cierto, que lo de la
momia del T#'an#c no es sino un cuento para nios ideado
por uno de los pasa)eros del T#'an#c, el mtico 8illiam >.
<tead. (a historia es mu" curiosa pero no tiene cabida en
este libro, la de)aremos para futuros relatos.
>uando en el verano de +,B7 se e/ploraron "
fotografiaron los restos del buque, uno de los primeros
detalles que se apreciaron fue que toda la materia org%nica
haba desaparecido, por lo que lo m%s probable es que de
estas dos obras de arte no queden sino despo)os. .ara los
interesados en el salvamento del buque del verdadero
negocio no est% en la venta de las )o"as u obras de arte que
pudieran quedar a bordo, sino en los beneficios obtenidos de
92
vender los restos del buque a coleccionistas e instituciones
de todo el mundo, as como de los derechos de e/hibici!n
de los documentales " pelculas que se filmasen durante las
operaciones. Debido a la aureola de le"enda " misterio que
rodea al buque, los coleccionistas de ob)etos relacionados
con el T#'an#c se encuentran a miles diseminados por todo el
mundo " gustosos pagaran fuertes sumas de dinero por
tener algn ob)eto procedente del salvamento. .or e)emplo,
en una subasta celebrada en (ondres en $bril de +,BB se
llegaron a pagar A@== libras por un pequeo M" si hemos de
hacer caso a los crticos de arte feo " mal reali#adoN cuadro
del itanic. .or un relo) que supuestamente haba
pertenecido al 2uinto oficial de cubierta Harold D. (owe se
llegaron a pagar -=== libras.
Ha" varias personas e instituciones interesadas en
obtener la titularidad de la posesi!n de los restos. (os
principales son0
;acO Drimm, un e/c'ntrico millonario te)ano que en
+,B6 tras haber financiado varias operaciones de bsqueda
de los restos cre"! haber encontrado una de las h'lices del
buque. *n realidad no ha" pruebas suficientes que prueben
las afirmaciones de Drimm "a que la supuesta h'lice fue desG
cubierta a bastante distancia de donde realmente "acen los
restos del buque. *[ prop!sito de Drimm, Maparte de alcan#ar
notoriedad pblicaN era rescatar fa ma"or cantidad de ob)etos
posibles " donarlos a la <mithsonian ?nstitucion.
.or otra parte estaba Douglas 8oolle", que tambi'n
intent! locali#ar los restos del buque en la d'cada de los
sesenta " que afirma ser el propietario legal del buque "a
que posea un paquete de acciones de la 8hite <tar (ine.
(as ra#ones que 8oolle" alega nos parecen absurdas "a que
la compaa de)! de e/istir como tal en +,56 " todas sus
propiedades fueron transferidas a (a >unard (ine, por lo que
las acciones carecen de cualquier valor.
93
(a tercera parte interesada en la recuperaci!n de restos
del buque seran las compaas aseguradoras que en su
momento asumieron el riesgo de la e/pedici!n martima.
>omo "a e/presamos anteriormente de haber hecho uso la
8hite <tar de su derecho de abandono en +,+- cuando el
buque se hundi! la cuesti!n estara clara0 (os propietarios
legales seran los aseguradores que en su momento pagaron
el mill!n de libras esterlinas del capital asegurado. <in
embargo, cuando en +,56 la >unard absorbi! a la 8hite <tar
no se mencion! en ningn momento al itanic bien por
considerarlo un bien perdido o bien por descuido. De un
modo u otro los documentos de (iverpool no mencionan en
ningn lugar al barco.
>abra suponer que como sucesora legal de la 8hite
<tar, ?a >unard (ine sea la propietaria. (a >unard line no
tiene ningn inter's en el tema " se e/presa al respecto de la
siguiente forma0 I&unca nos perteneci! " nunca nos
pertenecer%J
(egalmente hablando podramos encontrarnos ante un
res nullius. <in embargo la aseveraci!n por parte de los
sucesores legales de los aseguradores de que el buque es
de su posesi!n no carecera de fundamento. *videntemente
la 8hite <tar no e)erci! su derecho de abandono de una
forma directa podemos considerar el buque abandonado por
dos motivos distintos0 *? largo periodo de tiempo pasado
desde el naufragio ha hecho que la propiedad prescriba.
$dem%s podemos considerar al buque abandonado "a que
los propietarios no hicieron ningn esfuer#o ra#onable por
recuperarlo. (a segunda ra#!n " la m%s importante es que
los actuales sucesores legales de los propietarios no
contemplan al buque de su propiedad, por lo tanto aunque
indirectamente est%n e)erciendo un abandono de esos restos.
94
$ nuestro parecer podran ser los aseguradores los
propietarios legales de los restos por lo que podemos
considerar el naufragio como res nul?ius. De hecho segn las
declaraciones que en su da hi#o el presidente de la
>ommercial 9nion, una de las compaas aseguradoras, los
propietarios de los restos son los firmantes de la p!li#a de
garanta, si bien es cierto que algunos de los asociados
renunciaron en su da ante el descalabro econ!mico sufrido.
(a >ommercial 9nion Mantiguamente la ?ndernnit" 4arine
?nsuranceN asegur! un A.@-S del total es decir unas A@.===
libras. *l mismo porcenta)e fue tomado por la Duardian
:o"alG */change " la <ea ?nsurance. 9na compaa
estadounidense suscribi! +==.=== d!lares siendo el resto
repartido entre dos compaas m%s " el (lo"d,s. (a cantidad
asegurada por este ltimo se encuentra repartida entre A= de
sus miembros, cu"as firmas en la copia de la propuesta Mel
original ha desaparecidoN aparecen en su ma"ora
indescifrables. *n cuanto a las mercancas que transportaba
el buque diremos que se encuentran aseguradas por medio
mill!n de d!lares. <in embargo no cabe hablar de
salvamento en este caso pues la ma"ora de las mismas
eran perecederas " es imposible que ha"an resistido +==
aos ba)o el mar.
'cnicamente es imposible efectuar un salvamento de
los restos del buque. *ste se halla partido en tres tro#os, uno
de los cuales est% reducido a escombros " diseminados en
un campo de restos de m%s de una milla de longitud. (as dos
secciones restantes de proa " popa est%n tan daadas "
enterradas en el fango que sera imposible que resistiesen
cualquier esfuer#o. <in embargo, aunque el salvamento de
estas partes sea imposible, no lo es tanto por la recuperaci!n
de los miles de ob)etos que se encuentran diseminados por el
fondo del oc'ano como de hecho "a ha ocurrido " est%
ocurriendo en la actualidad.
95
*n el verano de +,BA una e/pedici!n francesa llevada
a cabo con material de ?C:*4*:, el instituto franc's de
oceanografa " patrocinada por el financiero sui#o >arlos
.iaget, e/tra)o m%s de B== ob)etos del fondo del oc'ano
entre los que se encontraban algunas ca)as fuertes de la
oficina del sobrecargo de segunda clase. .osteriores
e/pediciones han subido a la superficie miles de ob)etos del
buque.
*l -B de Fctubre del mismo ao se abri! una de las
ca)as en televisi!n ante millones de espectadores en medio
de una fuerte pol'mica. >omo es l!gico el reali#ador omiti!
el hecho de que se trataba de una ca)a fuerte de segunda
clase aprovech%ndose as de la ingenuidad "
desconocimiento del pblico en general. $unque en su
interior s!lo fueron hallados billetes, monedas " )o"as de
escaso valor, los beneficios obtenidos fueron astron!micos.
.ronto los problemas legales empe#aron a surgir. .ocos
das antes de que se televisara el programa, un grupo de
inversores que haba contribuido con dos millones " medio de
d!lares que cost! el pro"ecto, denunciaron a .iaget por
considerarse estafados. ?nterpusieron una demanda )udicial
reclamando una indemni#aci!n de 5== millones de d!lares "
la prohibici!n de pasar por televisi!n el famoso programa.
*n la demanda se alega que .iaget conspir! para transferir
la propiedad de Fceanic and */ploration (td. la compaa
fundada para patrocinar la e/pedici!n a una sociedad
denominada itanic Kentures
<egn la demanda la nueva sociedad reclamaba ahora
la propiedad de los ob)etos salvados del itanic. Harris, uno
de los financieros demandantes reclamaba el @6S de todos
los beneficios pasados o futuros sobre e? itanic o una
indemni#aci!n de 5== millones de d!lares.
96
Harris " .iaget crearon inicialmente la Fceanic
:esearch and */ploration (td. " posteriormente distribu"eron
las acciones entre cuatro inversores m%s. .ero en el mes de
)ulio .iaget rompi! la sociedad por su cuenta present%ndose
como nico propietario de la compaa ante dos nuevos
inversores para formar ?a itanic Kentures. Drotesco,
1Kerdad3 *n los -@ aos transcurridos desde el
descubrimiento de los restos del itanic se han producido
diversas situaciones de esta ndole. (a apoteosis de esta
historia tendr% lugar el da del centenario del naufragio,
cuando sean subastados por estas sociedades unos @.===
ob)etos procedentes del pecio.
*n general " en vista de las distintas doctrinas
e/istentes podramos decir que para que un buque u otro
ob)eto reciba la denominaci!n de pecio martimo ha de reunir
las siguientes caractersticas0
* .'rdida efectiva o real de la posesi!n del ob)eto.
+* 2ue el ob)eto en cuesti!n ha"a perdido sus cualidades
intrnsecas. M&avegabilidad, flotabilidad, etcN .
C* 2ue el ob)eto no tenga dueo. *sto puede ser debido a0
G 2ue el propietario legal ha"a hecho uso de su
legitimo derecho de abandono, con lo cual la
propiedad del ob)eto pasa a los aseguradores si
los hubiere.
G 2ue no e/ista propietario conocido por lo cual
el ob)eto constitu"e un res nullius.
*n el caso del itanic para complicar m%s las cosas Mo
para simplificarlas, segn se mire " segn qui'n mireN sus
restos se hallan en aguas internacionales, le)os de la
legislaci!n de cualquier estado.
97
4uchos amigos, en estos ltimos meses, me han
consultado acerca de la propiedad de los restos del itanic "
si al pecio del T#'an#c se le pueden aplicar las mismas
consideraciones legales que al pecio espaol que la empresa
Fd"sse" saque! hace no mucho " cu"a propiedad ha sido
finalmente atribuida al :eino de *spaa por los tribunales de
los *stados 9nidos. (a respuesta es mu" simple0 &o es
posible. 1.or qu'3
G .orque esta legislaci!n es nicamente aplicable a
buques propiedad de un estado soberano. *sto
es, buques de guerra fundamentalmente. (a
titularidad de los estados sobre sus propiedades
no prescribe por ello los buques de guerra de
cualquier marina de guerra del mundo ser%n
siempre propiedad del estado.
G .or esta ra#!n un buque de guerra nunca tendr%
el car%cter de pecio martimo, aunque por
e/tensi!n se les denomine pecios. (os buques de
guerra nunca pierden su cualidad principal, la de
ser propiedad de los estados que los arman "
abanderan. .or tanto nunca tendr%n la cualidad
de ser :es &ullius.
G *l itanic era propiedad de una empresa privada,
no de un estado. <u propiedad se perdi! o
prescribi! con el paso de los aos " adem%s se
halla hundido en aguas internacionales, fuera de
cualquier )urisdicci!n. .or mucho que se intente
que sea declarado .atrimonio de la Humanidad
por la 9&*<>F, sus restos podr%n ser
e/poliados, reflotados o e/trados cada ve# que
un particular dispongo de los medios t'cnicos " el
dinero suficientes.
<o" consciente de que ha" gente a la que esta
situaci!n le parece una aberraci!n. .ero es que legalmente
98
es lo que ha" " me temo que nadie pueda impedirlo. *stamos
a principios de -=+-, a escasos dos meses del centenario.
<ugiero, amigo lector, que para poder seguir hablando de
este tema esperemos unos meses. *ntonces podremos ver
qu' precios alcan#an todos esos ob)etos e/trados de los
restos del pecio " entonces todo el mundo podr% comprobar
cu%les son los aut'nticos tesoros del T#'an#c. De todo ello
nos ocuparemos en la web en la que ha podido descargarse
este libro. naufragios.es
99
SEGUNDA PARTE.
DES-ITIFICANDO E, TITANIC.
UN ANA,ISIS PERICIA, DE, NAUFRAGIO.
100
(.* In'rodcc#.n
<i el lector nos permite e/presarlo de esta forma, vamos
a tutear al itanic. Kamos a desmitificar el concepto que
todos conocernos " del que tanto nos han hablado. &os
olvidaremos del >af' .arisien, del revestimiento de maderas
nobles de sus salones o del glamur de los millonarios que a
su bordo via)aban. &os olvidaremos de la orquesta, del
salm!n " del caviar, de las )o"as " tesoros " de los actos
heroicos o de las cobardas que aquella noche se sucedieron
en las cubiertas del aquel barco. .orque, nunca debemos
olvidarlo, eso es lo que era realmente el itanic; un barco.
Drande " lu)osamente decorado si se quiere. .ero nada m%s
que un barco.
*/isten dos itanics, dos conceptos diferentes acerca
del itanic. *l primero sera el del concepto itanic como
historia dram%tica, como le"enda con morale)a, como
tragedia griego Me/presi!n que todos los autores que han
escrito sobre el itanic repiten hasta el hastoN como refle)o
de una sociedad eduardiana que se miraba continuamente al
ombligo " que se vea refle)ada con obscena
autocomplacencia en sus pretendidos avances t'cnicos.
*l segundo concepto itanic, " del que vamos a hablar
en este captulo, es del itanic ob)eto n%utico. Del buque
itanic. De la viga itanic Mun buque, desde el punto de vista
estructural, no es m%s que una viga que flota " se
autopropulsaN Kamos a intentar e/plicar en forma de informe
pericial sencillo una serie de cuestiones que la le"enda " el
101
glamur ocultan las m%s de las veces " que son
indispensables para entender bien el porqu' de esta gran
tragedia martima. Desde el o)o crtico del investigador
profesional de siniestros martimos intentaremos, con
lengua)e sencillo " comprensible, aclarar las siguientes
cuestiones0
G 1.or qu' la construcci!n de buques como el itanic3
G 1>!mo era en el itanic31<upuso en realidad un
adelanto t'cnico3
G 12u' daos sufri! realmente en la colisi!n con el
?ceberg3
G 1.or qu' choc! con el iceberg3
G 1>!mo se inund! " posteriormente se hundi!3
G 12ui'n fue el responsable del siniestro3
G 1>!mo pudo haberse evitado la colisi!n3
G 19na colisi!n frontal hubiera evitado el hundimiento3
102
(.( An'eceden'es h#s'.r#cos
9no de los fen!menos que caracteri#aron al siglo Y?Y
fue la emigraci!n en masa de gran parte de la poblaci!n
*uropea hacia $m'rica " m%s concretamente hacia los
*stados 9nidos. &o se trataba evidentemente de un
fen!meno nuevo pero hasta entonces nunca se haba
conocido a ta+ escala.
(a miseria e/istente en las #onas rurales del vie)o
continente era la principal ra#!n que impulsaba a los
europeos a de)ar su pas " buscar nuevas oportunidades en
los *stados unidos. (a demanda de buques para cru#ar e+
$tl%ntico llev! a las grandes navieras a buscar la f!rmula que
solucionase el problema planteado. .or una parte se haban
acondicionado los vie)os veleros dedicados al tr%fico
mercante para transportar pasa)eros. <in embargo, esto no
resultaba rentable para los armadores. (a capacidad de los
buques era mu" pequea. <alan a la mar sobrecargados,
con el pasa)e hacinado en las bodegas " sin las m%s mnimas
condiciones higi'nicas. $dem%s el nmero de siniestros que
se producan era elevadsimo, algunos de los mismos con
una mortalidad espantosa. &os viene a la memoria los
naufragios, por e)emplo, del 4onarch of the <eas,
desaparecido sin rastro en el $tl%ntico en mar#o de +B77 con
A5B pasa)eros " tripulantes a bordo; el Dreat 2ueensland que
se volatili#! literalmente en el Dolfo de Ki#ca"a en +BA7 )unto
con sus @7, tripulantes " pasa)eros debido a que
transportaba un cargamento de dinamita en mal estado. (a
diminuta fragata inglesa ;ohn de apenas 67@ toneladas con
103
m%s -A= emigrantes a bordo de los cuales ++6 eran nios de
corta edad, embarranc! en las costas inglesas pereciendo
+,7 emigrantes mientras la tripulaci!n se emborrachaba. (a
lista de horrores es interminable.
$parte de todas estas cuestiones, ha" que tener en
cuenta que se trataba de personas con mu" poca capacidad
adquisitiva, por lo que los precios de los pasa)es deban ser
reducidos. (a m%quina de vapor hi#o que el tamao " la
capacidad de los buques aumentara. <in embargo, los
buques construidos para el tr%fico de pasa)eros
e/clusivamente no e/istan como tales. *n realidad se
trataban de buques correo para servicio del estado, a los
cuales se les equipaba con camarotes " dependencias para
transportar pasa)eros. $n as el precio del billete segua
siendo demasiado elevado para los humildes emigrantes.
*l cuatro de 4a"o del +B5, un naviero de Halifa/
llamado <amuel >unard firm! un contrato con el
$lmiranta#go para el ransporte de correspondencia entre
?nglaterra " $m'rica. Cue a partir de este momento cuando
realmente se comen#aron a >onstruir buques
e/clusivamente dedicados al transporte de pasa)eros por
mar. <e establecieron tres tarifas distintas de billetes0
primera, segunda " de tercera clase. (as compaas
navieras empe#aron a disputarse las rutas e/istentes. (os
barcos crecieron en tamao lu)o " velocidad.
<in embargo, este aumento del tamao de los buques
no responda nicamente a la competencia surgida entre las
navieras; e/istan otros factores que en la ma"ora de las
veces han pasado desapercibidos. >on toda probabilidad el
m%s importante de ellos segua siendo la rentabilidad del
transporte de pasa)eros. (as personas de ma"or fortuna
elegan 'pocas determinadas del ao para via)ar. *l resto del
ao, los buques hacan su servicio con un pasa)e compuesto
principalmente por emigrantes que como es l!gico via)aban
104
en tercera clase. (os precios de estos billetes eran mu"
reducidos, " casi no llegaban a cubrir los gastos que
ocasionaba la e/pedici!n. (a primera consecuencia fue el
crecimiento desmesurado de los buques en un periodo de
tiempo relativamente corto. >on ello se conseguan cuatro
ob)etivos0
$N $ ma"or tamao la planta motri# seria ma"or " por
lo tanto el buque seria m%s r%pido.
HN <e podran instalar muchos m%s camarotes de
tercera clase con ?o cual el nmero de pasa)eros de
tercera sera ma"or haciendo por tanto el via)e m%s
rentable con billetes m%s baratos " por tanto m%s
atractivos para los pasa)eros de tercera.
>N (os espacios " camarotes destinados a los
pasa)eros de primera clase serian ma"ores " m%s
lu)osos por lo que el precio del billete sera mucho m%s
elevado, cubriendo as las posibles p'rdidas originadas
por los ba)os precios de los billetes de tercera clase.
&o olvidemos que todo este lu)o que los grandes
trasatl%nticos ofrecan a sus pasa)eros iba destinado a
que 'stos se olvidaran de que se encontraban a bordo
de un buque.
DN (os espacios de carga seran tambi'n
proporcionales al tamao del buque. <era naves
capaces de transportar cargamentos de mercancas
tan importantes como los de los cargueros
tradicionales
*l primero de estos monstruos fue el Dreat *astern de
la Dreat <hipping >ompan". >on sus +,=== toneladas de
registro bruto " sus A== pies de eslora comercialmente
result! un gran fracaso. <in embargo desde el punto de vista
de la seguridad el Dreat *astern result! ser un buque
verdaderamente adelantado para su tiempo. Haba sido
construido con un doble casco " estaba compartimentado
105
mediante diecis'is mamparos estancos que iban desde +a
quilla hasta la cubierta principalG. *sta ltima era as mismo
estanca. (ongitudinalmente el buque estaba dividido por dos
mamparos estancos que corran a lo largo de toda la eslora.
*n total el buque quedaba subdividido en unos @=
compartimentos estancos pero sin puertas estancas, por lo
cual el pasa)e deba subir a cubierta para pasar de un
compartimento a otro. *n la noche del -A de $gosto de +B7-,
dos aos despu's de entrar en servicio, el buque se diriga
hacia &ueva YorO con B-= pasa)eros a bordo. $l llegar a la
altura de 4ontauO .oint en (ong ?sland, el Dreat *astern
colision! con una roca que velaba Mse conoce como roca
que vela a aquella que sin llegar a sobresalir de la superficie
del mar, se encuentra al nivel de su superficieN " que no
haba sido marcada correctamente en las cartas de
navegaci!n. *l c'lebre escritor ingl's 8alter (ord, autor de
I(a 9ltima &oche del itanicJ escribi! es su estupendo libro
Ihe &igth (ives FnJ0
El resultado fue una brecha de F# pies de largo y ' de
ancho. 2on seme7antes da!os cualquier buque de la poca
se hubiera ido a pique, sin embargo el (reat Eastern
alcanz& el puerto de 4ueva Jor6 a la ma!ana siguiente por
sus propios medios.
*llo supone una rotura del casco de unos ochenta
metros cuadrados de superficie apro/imadamente. Fbserve
que el lector que, como m%s tarde demostraremos, la suma
del %rea de todas las fisuras que perforaron el casco del
itanic era de apro/imadamente un metro cuadrado.
$ medida que transcurra el siglo " avan#aban las
t'cnicas de construcci!n naval, el puntal de los mamparos
estancos fue disminu"endo. *n casi ningn buque
alcan#aban la cubierta principal como en el caso del Dreat
*astern. <e sacrific! la seguridad por la comodidad.
106
$ finales de siglo dos eran las compaas que posean
los me)ores buques " que ma"or prestigio haban alcan#ado0
la >unard (ine, fundada por el anteriormente mencionado
<amuel >unard " la 8hite <tar (ine. *sta ltima haba sido
comprada por homas Henr" ?sma" en +B7A "
originariamente se dedicaba al tr%fico con $ustralia con
pequeos buques de vela.
(a pequea 8hite <tar fue creciendo poco a poco hasta
convertirse en la segunda naviera m%s importante del
mundo. <us barcos sin e/cepci!n eran construidos por los
astilleros Harland and 8olf de Helfast. *n e+ ao +,=- +a
8hite <tar entr! a formar parte de la ?nternacional 4ercantile
4arine >ompan", un inmenso conglomerado de compaas
navieras que eran controladas por una sola empresa dirigida
por el financiero norteamericano ;. .iermont 4organ.
$unque la bandera de los buques seguira siendo la brit%nica
" las tripulaciones de la misma nacionalidad, los intereses de
la compaa serian controlados por los norteamericanos. *l
capital de la ?nternacional 4ercantile 4arine >ompan"
rondaba los 5A.===.=== de libras esterlinas. .osea +-=
buques con un total de +.=7A.6-@ toneladas.
*n +,=7 fueron botados dos nuevos buques para la
>unard0 el 4auretania " el (usitania. *staban equipados con
turbinas de vapor acopladas a cuatro e)es de h'lices que les
daban una velocidad de unos -@G-7 nudos, ?o cual les
converta en los buques m%s r%pidos del mundo. *ran dos
enormes trasatl%nticos con un lu)o en sus instalaciones de
primera clase no superadas hasta entonces por ningn otro
buque $dem%s desde un punto de vista hidrodin%mico sus
cascos presentaban una serie de innovaciones con respecto
a la construcci!n naval tradicional Mespecialmente en el tercio
de popa del cascoN " sobre todo en lo que al codaste " el
tim!n del buque se refiere. $mbos buques haban sido
equipados con un tim!n compensado Maunque sera m%s
correcto decir semicompensadoN en ve# del tim!n tradicional
107
tipo clipper " que haba sido heredado del la 'poca de la
vela. (a diferencia entre ambos timones reside en el hecho
de que el tim!n compensado es mucho m%s r%pido que el
tim!n tradicional. .ara no aburrir al lector con detalles
e/cesivamente t'cnicos, diremos que el tim!n compensado
tiene el e)e de giro apro/imadamente en su #ona central
reparti'ndose la superficie de la pala a proa " popa del e)e de
giro mientras que en los timones cl%sicos toda la superficie
de la pala estaba a popa del e)e de giro. (o que se pretende
hacer con lo timones compensados es que la energa
necesaria para mover el tim!n sea la mnima posible
haciendo coincidir de forma apro/imada el e)e de giro con el
centro de empu)e de la pala del tim!n. *n definitiva, la
entrada en servicio del (usitania " del 4auretania s que
supuso una aut'ntica innovaci!n en la construcci!n naval.
>omo an'cdota diremos que se e/periment! con ambos
buques al equiparlos a uno con cuatro h'lices de cuatro
palas Mel 4auretaniaN " a otro con cuatro h'lices de tres palas
M$l (usitaniaN. *l 4auretania result! ser m%s r%pido " durante
mucho tiempo ostent! la Hlue :ibbon, la prestigiosa cinta
a#ul que se otorgaba al buque m%s r%pido del mundo.
(a entrada en servicio de ambos buques supuso un
gran golpe para la 8hite <tar (ine que poco a poco iba
perdiendo prestigio frente a la >unard. ;. Hruce ?sma" hi)o
del fundador de la 8hite <tar " que en +,=6 haba asumido
la direcci!n de la ?44 con el pleno apo"o de 4organ, llevaba
planeando desde haca tiempo la construcci!n de una nueva
serie de barcos que superasen en tamao, lu)o " velocidad a
sus rivales de ?a >unard. (o conseguira solo de forma
parcial.
*n 4ar#o de +,=A, durante una fiesta en la mansi!n de
(ord .irrie Mho" en da por cierto *mba)ada de *spaaN
presidente de los astilleros Harland and 8olff, ?sma" propuso
la construcci!n de los nuevos barcos. *stos serian tres
gemelos que recibiran la denominaci!n de transatl%nticos
108
serie Fl"mpic. <us nombres seran respectivamente
Fl"mpic, itanic " Digantic.
*l -, de ;ulio de +,=B se aprob! el plan de diseo "
finalmente el da 5+ del mismo mes se firm! el contrato para
su construcci!n.
Cons'rcc#.n y !o'adra
ras la firma del contrato el da 5+ de ;ulio,
comen#aron en los astilleros los preparativos para la
construcci!n de los nuevos buques de la serie Fl"mpic.
Karios seran los ingenieros encargados de la construcci!n,
entre los que podemos destacar a homas $ndrews, ;efe del
Departamento de Diseo, su a"udante *dward 8lilding
Mnotabilsimo ingeniero naval que siempre permaneci! a la
sombra de $ndrews " de qui'n hablaremos con m%s detalleN
" $le/ander 4. >arlisle, Director 'cnico del $stillero. (ord
.irrie, .residente del astillero " to carnal del anteriormente
mencionado $ndrews, supervisaba directamente las
operaciones. *l costo por buque del pro"ecto result! ser de
siete millones quinientos mil d!lares.
*? da 5+ de *nero de +.,=,, el transatl%ntico :epublic
de la 8hite <tar (ine se hundi! a +A= millas al *ste de &ueva
YorO tras ser abordado por el vapor italiano Clorida. (a
oportuna llegada del Haltic, tambi'n de la 8hite <tar (ine,
evit! un desastre de grandes proporciones recogiendo a
todos los pasa)eros " tripulantes del buque siniestrado. <in
embargo el naufragio supuso un duro golpe para el prestigio
de la 8hite <tar, bastante deteriorado "a por los e/celentes
servicios que estaban prestando el 4auretania " el (usitania,
sus rivales de la >unard (ine. ?sma" necesitaba
urgentemente un buque con el que poder hacer frente a las
crticas de la opini!n pblica, por ?o que presion! tanto como
le fue posible para que se acelerasen las obras de los nuevos
barcos de la serie Fl"mpic.
109
*l Fl"mpic haba empe#ado a ser construido el da -=
de diciembre de +,=B mientras que el itanic no empe#ara
a ser construido hasta +@ semanas m%s tarde,
concretamente el da 5+ de 4ar#o de +,=,. (as obras
tendran una duraci!n apro/imada de dos aos.
*l da -= de octubre de +,+= fue botado el casco del
Fl"mpic. (as obras proseguiran ahora en el muelle de
armamento de hompson Draving. (a botadura del itanic
estaba prevista para el da 5+ de 4a"o. *l acontecimiento fue
anunciado con una campaa publicitaria como nunca hasta
entonces se haba visto. (a prestigiosa revista <hipbuilder
haba publicado un nmero monogr%fico sobre los dos
buques en el cual describa el sistema de compartimentos
estancos con el que los buques haban sido equipados " los
defina como insumergibles. (a 8hite <tar por su parte no se
haba atrevido a tanto, " se conformaba con anunciar que
posea los ma"ores " m%s lu)osos buques del mundo. *l da
5+ finalmente, e? itanic fue botado ante m%s de cien mil
espectadores. (a grada haba sido lubricada con --
toneladas de sebo " )ab!n, que amortiguaran las 5 toneladas
por pulgada cuadrada de presi!n producidas por el peso del
enorme casco. *n e+ momento de su botadura, e? itanic era
el ma"or ob)eto m!vil )am%s construido por el hombre. *n
;unio de +,++ #arp! el Fl"mpic en su via)e inaugural hacia
&ueva YorO, puerto al que arrib! e? da -+ de )unio. $l mando
del barco iba el >apit%n *dward ;. <mith, futuro >apit%n del
itanic.
*l -@ de 4ar#o de +,+- fueron probados por primera
ve# los botes salvavidas. Cueron arriados e i#ados una ve# e
instalados en sus empla#amientos definitivos. (as pruebas
de mar, inicialmente previstas para el da + de $bril tuvieron
que ser retrasadas un da debido al fuerte viento reinante. *l
da - de $bril amaneci! con mar " viento en calma, de
manera que las pruebas pudieron ser reali#adas. $ bordo se
110
encontraban adem%s de la tripulaci!n, un inspector del Hoard
of rade, un grupo de ingenieros navales de Harland and
8olff " varios e/pertos en compensaci!n magn'tica.
(as primeras pruebas que se efectuaron por la maana
consistieron en poner el buque con m%quina avante a unos
+B nudos de velocidad para posteriormente parar m%quinas
sin llegar a dar m%quina atr%s. .osteriormente se par! la
turbina que iba acoplada a la h'lice central " se comprob! la
maniobrabilidad del buque traba)ando s!lo con las m%quinas
alternativas, acopladas a las h'lices laterales.
;ohn .hillips " Harold Hride, los dos operadores
radioteleqr%ficos, permanecan mientras se efectuaban estas
pruebas sintoni#ando " a)ustando la emisora del itanic. <e
transmitan mensa)es en distintas frecuencias a las
estaciones de (iverpool " 4alin Head. (as estaciones daban
acuse de recibo " confirmaban las frecuencias utili#adas. (a
emisora instalada en el itanic era una de las m%s modernas
" con ma"or potencia del momento. ena un alcance de6==
millas n%uticas.
$l medioda, poco antes del almuer#o se efectu! la
curva de evoluci!n del buque. <e dio m%quina avante hasta
que alcan#! unos -+.@ nudos. *n un momento dado se
orden! poner todo el tim!n a babor. *? itanic describi! una
curva con un di%metro t%ctico de 5B@= pies, es decir, unas
6.@ veces la eslora del buque. *? avance fue
apro/imadamente de -+== pies, -,5 veces la eslora del
itanic. (o habitual de este par%metro es que el avance sea
el equivalente a unas 6 esloras del barco. 4%s tarde
volveremos sobre el mismo cuando nos ocupemos de la
colisi!n con el iceberg. .or la tarde se comprob! la distancia
de parada del buque. .ara ello, se puso al buque a una
velocidad de -= nudos " tomando como referencia una bo"a
que previamente se haba fondeado a tal efecto se dio atr%s
toda. <egn declaraciones de testigos, el buque se puso a
111
temblar de proa a popa " sigui! avante durante al menos
B@= "ardas hasta que se consigui! detener su arrancada
completamente. (as pruebas de velocidad dieron un
promedio de +B nudos. <in embargo en algunos momentos el
buque lleg! a alcan#ar los -+ nudos. (a principal prueba de
velocidad, poner el buque a toda m%quina se pensaba
efectuar en altamar, durante el via)e inaugural.
9na ve# finali#adas las pruebas se prepar! el buque
para #arpar hacia <outhampton. *? >apit%n <mith fue
relevado por el >apit%n Harttlet. <e suministraron algunos
ob)etos que faltaban, entre ellos un par de prism%ticos que
fueron empla#ados en la cofa. >omo m%s tarde detallaremos,
a estos prism%ticos Mo me)or dicho, a su ausenciaN
tradicionalmente se le ha dado una relevancia de la que
carecan. Cinalmente el itanic #arp! de Helfast hacia
<outhampton a las -=0== horas del - de $bril de +,+-.
112
(.: Descr#&c#.n Genera" de" +5e
<i vamos a describir el porqu' del hundimiento del
itanic " su comportamiento, debemos saber c!mo era el
itanic desde un punto de vista t'cnico. al " como
sealamos al inicio de este captulo, olvidemos el lu)o " el
glamur del itanic " echemos un vista#o al buque itanic
como tal.
>aractersticas Denerales.

*slora BB- .ies
*slora entre perpendiculares B@= pies
4anga ,- .ies
>alado m%/imo 56,@ .ies
.untal del casco 76 .ies
.untal hasta la cubierta de botes ,-.@ pies
:egistro Hruto 67.5@B t
Despla#amiento @-.5+= t
4amparos estancos +@
>ompartimientos estancos +7
Dimensiones de las chimeneas A- / -6 pies
&mero de cubiertas +=
>alderas cilndricas -,
de doble frente
de simple frente
-6
@
>onsumo de carb!n diario 7@= t
113


.lanta .ropulsora0
Dos m%quinas alternativas de triple e/pansi!n montadas
cada una una sobre el e)e de las h'lices laterales
.otencia0 5=.===H..
9na turbina de ba)a presi!n conectada al a)e de la h'lice
central.
.otencia +7.=== H.
.otencia otal 67.=== H.
Kelocidad de crucero -+ nudos
Kelocidad m%/ima -5G-6 nudos
.eso de la turbina 6-F t
.eso del rotor de la turbina +5= t
.eso de cada m%quina alternativa ,,+ t
>apacidad de combustible 7. 7++ t
>apacidad de reserva +.-=+ t
>apacidad total A.B=- t
.eso total de calderas " m%quinas ,.,65 t
Habilitaci!n0
>amarotes de primera >lase
?ndividuales
<uites
6--
+==
6
>amarotes de segunda clase +7-
>amarotes de tercera clase -@B
F$( >$4$:F*< B6-
>amarotes " salones para la tripulaci!n +=@
<alones .rimera >lase +6
<alones De <egunda >lase 5
<alones de ercera >lase @
114
*spacios habitables F$( +.=7,
*spacios en el buque F$( +.@+7
4edios de <alvamento0
Hotes salvavidas para ,7- personas +7
Hotes plegables para -+7 personas 6
Hotes para ?.?AB personas0 F$( -=
SU+DIFISIONES ESTANCAS2
4amparos " compartimentos estancos0
*l buque estaba subdividido por +@ mamparos estancos
en +7 compartimentos estancos. (os mamparos eran
nombrados por letras, de la $ a la ., comen#%ndose por
proa. (a estanqueidad de los mamparos llegaba hasta la
cubierta * en unos o hasta la D en otros. *l mamparo $
llegaba hasta la cubierta > pero nicamente era estanco
hasta la D.
*l itanic posea un forro interior estanco situado a
apro/imadamente @ pies sobre la quilla, e/tendi'ndose a lo
largo de casi toda la eslora del buque, concretamente desde
el mamparo $ hasta -= pies a proa del .. *? forro interior
constitua la estructura superior del doble fondo. (as
subdivisiones estancas coincidan con los mamparos
estancos.
ena adem%s una subdivisi!n adicional en la #ona
central de la sala de m%quinas alternativas, concretamente
entre los mamparos P " (. (ongitudinalmente el doble fondo
estaba subdividido por tres mamparos. *? central se e/tenda
115
a lo largo de 7A= pies de la eslora " los e/tremos 66A pies.
>omo "a hemos mencionado, todos los mamparos eran
estancos hasta la cubierta *. (os mamparos $, H " . no
tenan ningn tipo de puertas o escotillas. (os dem%s
estaban equipados con puertas estancas. (os mamparos D
hasta la F tenan una puerta estanca al nivel del plan de las
salas de m%quinas " calderas. *stas compuertas se cerraban
verticalmente. *l cierre de las mismas se verificaba desde e
puente de manera simult%nea; el cerrado era precedido por
un timbre de alarma.
(as restantes puertas estancas eran de cerrado
hori#ontal " servan para dar comunicaci!n entre las distintas
%reas de pasa)e. odas las puertas tanto las verticales como
las hori#ontales eran cerradas por un mecanismo el'ctrico. <i
desde el puente no se cortaba el fluido el'ctrico las puertas
no podan ser abiertas. 9na ve# cortado el flu)o el'ctrico as
puertas podan ser abiertas manualmente. <in embargo las
puertas estaban equipadas con una serie de flotadores de
nivel que hacan que estas se cerrasen autom%ticamente en
caso de penetraci!n de agua. *l tiempo de cerrado desde
que se accionaba el interruptor en el puente oscilaba entre
-@ " 5= segundos.
DESCRIPCION DE ,AS CU+IERTAS DE, +UCUE
C!#er'a de !o'es0 *slora de @== pies. .untal m%/imo
de ,-.@ pies. *spacios para pasa)e " tripulaci!n de proa
a popa0 .uente de mando M+,= pies de la proaN ,
imonera, sala de derrota, alo)amientos de oficiales,
sala de radio, entrada " Dran *scalera de .rimera
>lase, escaleras laterales de comunicaci!n con la
cubierta J$TT, lumbrera de la sala de m%quinas, entrada
de segunda clase.
C!#er'a MAN 2 *slora de @== pies. >ubierta cerrada
con espacios para pasa)e de forma irregular cu"a
116
manga oscilaba de -6 a A- pies. *spacios para pasa)e
de proa a popa0 56 camarotes de primera clase,
entrada " Dran *scalera de primera c+ase, sal!n de
lectura, Dran <al!n de .rimera >lase, fumador de
primera clase, caf' Kerandah " .alm>ourt. (a escalera
de segunda clase no tena salida a esta cubierta.
C!#er'a M+N 2 *sta cubierta constitua el elemento
m%s alto de resistencia estructural de buque. <e
e/tenda discontinuamente a lo largo de toda la eslora.
.odemos dividirla en tres %reas principales0
1. >astillo de proa de +-@ pies de eslora, en el que
se encontraban los elementos de maniobra de
cabos " anclas as corno la tapa de la escotilla
nmero +. 9n po#o de @= pies de eslora rompa la
continuidad de la cubierta.
2. <ecci!n principal de la cubierta de @@= pies de
eslora. *n dicha secci!n se encontraban los
principales camarotes del buque en nmero de ,A.
$ continuaci!n de los camarotes " )unto a la
escalera de primera clase " el fumador de segunda
clase. (a secci!n principal de la cubierta finali#aba
con la escalera de segunda clase. &uevamente la
continuidad de la cubierta era rota por un po#o de
@= pies de eslora, para acabar por fin en la toldilla.

5. oldilla. *n la misma estaba situado el puente de
maniobra de popa con todos los elementos
necesarios para mantenerse en comunicaci!n con
el puente de mando.
C!#er'a MCNL *ra la m%s alta de las cubiertas que se
e/tendan continuamente de proa a popa. $ proa, ba)o
e? castillo se encontraba la maquinaria de los distintos
elementos de maniobra as como los comedores "
117
cocina de tripulaci!n. *n el e/tremo de popa del castillo
se hallaban situadas las entradas de tercera clase. *+
po#o era utili#ado como espacios de paseo de tercera
clase " en 'l se encontraban (as escotillas - Y 5, 'sta
ltima utili#ada para cargar carb!n. $ continuaci!n del
po#o la cubierta se cerraba a lo largo de 6@= pies de la
eslora. Dentro se encontraban un total de +6B
camarotes. ;unto a la Dran *scalera de primera clase
se instal! la oficina de informaci!n " el despacho del
sobrecargo. (a secci!n cerrada de cubierta terminaba
con la biblioteca " escalera de segunda clase. *n el
po#o de popa, utili#ado tambi'n como paseo para los
pasa)eros de tercera clase, se encontraban las
escotillas @ " 7. Ha)o la toldilla se situaban las entradas
de tercera clase, los, fumadores, de tercera clase, un
bar " los elementos de gobierno del buque.
C!#er'a MDN. >ubierta corrida de proa a popa. (os
espacios para tripulaci!n " pasa)e contenidos en ellas
eran0 $lo)amientos para los fogoneros, desde los cuales
partan dos escaleras en espiral que conducan al tnel
de las salas de calderas. *scaleras " espacios de
paseo, cubiertas para tercera clase, grupo de camarotes
para primera clase, Dran *scalera " comedor de
primera clase M++- pies de esloraN. Dambu#a de
primera clase, cocinas de primera " segunda clase "
comedor de segunda clase. Cinali#aba la cubierta con
un grupo de camarotes " servicios de segunda " tercera
clase.
C!#er'a MEN0 >ubierta corrida de proa a popa. $ proa
se encontraban los alo)amientos de los paleros en tres
compartimentos separados conteniendo cada uno de
ellos alo)amiento para -6 hombres, Mun turno de
guardiaN. ;unto a ellos a popa, se alo)aban 66
marineros. <iguiendo hacia popa encontraramos los
lavabos de tripulaci!n " de tercera clase. *? resto de la
118
cubierta estaba dedicado a camarotes de primera,
segunda " tercera clase as como camarotes para los
camareros de servicio en cubierta.
C!#er'a MFN $ proa estaban situados los alo)amientos
de los restantes fogoneros que no tenan acomodo en
las dem%s cubiertas. <e encontraban adem%s en estas
cubiertas los camarotes de los oficiales de m%quinas
as como dos grupos de camarotes de tercera clase "
otro de segunda. (os nicos espacios de primera clase
en esta cubierta eran la piscina " los baos turcos.
C!#er'a MGN <alvo por la cancha de squash " algunos
camarotes de tercera clase " personal de m%quinas, la
ma"or parte de la cubierta era ocupada por c%maras
frigorficas, paoles de correos " equipa)es.
Es'rc'ra.
*l buque haba sido construido totalmente en acero.
.osea un doble fondo celular construido segn los m'todos
cl%sicos; en cada cuaderna <e haba montado una varenga a
una altura sobre el forro e/terior de 75 pulgadas, e/cepto en
+\ #ona de la sala de m%quinas, donde +a altura era de AB
pulgadas. *n apro/imadamente la mitad de la eslora del
buque, el doble fondo se e/tenda desde el pantoque hasta
un puntal de A pies sobre la quilla. $ proa " popa de la sala
de m%quinas, el doble fondo tena menos altura sobre la
quilla. (os mamparos estancos longitudinales de los que
hablamos anteriormente, subdividan el doble fondo en
cuatro compartimentos longitudinales en la #ona de la sala de
m%quinas. $ proa " popa de 'sta haba un s!lo mamparo
central, e/cepto en los tanques de proa " popa.
<obre el doble fondo, la construcci!n del buque segua el
m'todo cl%sico de cuadernas " baos, refor#ado con
bul%rcamas que llegaban hasta las cubiertas superiores. *l
119
e/tremo de proa haba sido refor#ado para prevenir posibles
encuentros con hielo.
*l buque posea dos quillas de balance de 5== pies de
eslora " -@ de manga. oda la estructura haba sido forrada
con planchas de acero " entre las cubiertas IHJ " I>J , el
forro era doble. (as primeras planchas de la cubierta IHJ
eran tambi'n dobles. *l forrado doble haba sido remachado
hidr%ulicamente. odas las cubiertas eran de acero " todas
estaban soportadas por baos siguiendo el m'todo cl%sico de
construcci!n naval.
(a resistencia transversal del buque dependa en gran
medida de los +@ mamparos estancos que subdividan al
mismo. *stos haban sido construidos lo suficientemente
resistentes como para soportar la presi!n del agua en caso
de accidente, " estaban unidos al doble fondo, cubierta "
forro mediante angulares dobles.
(as dos cubiertas superiores, I$J " IHJ,eran
comparativamente m%s d'biles que las dem%s, pero lo
suficientemente resistentes para soportar el embate del
mar " el mal tiempo.
<ubdivisi!n estanca0 *l buque haba sido diseado para
mantenerse a flote con dos compartimentos ad"acentes
inundados. *? mnimo francobordo que el buque poda tener
en el caso de que se inundasen dos compartimientos
estancos, oscilaba entre -.@ pies " 5 pies desde la cubierta
ad)unta al borde superior del mamparo estanco. >on este
ob)eto, haba sido equipado el buque con +@ mamparos
estancos. (a parte ba)a de+ mamparo I>J era doble "
configuraba un cofferdam.
Por'a"ones0
120
C!#er'a MDN. portal!n de equipa)es situado a proa en
la banda de estribor. *n la entrada de primera clase,
dos portalones de doble ho)a, uno a cada banda.
C!#er'a MEN. 9n portal!n estanco a cada banda,
situados a proa. Dos portalones estancos a cada banda
situados sobre la sala de m%quinas.
$rboladura0
9n trinquete " un palo ma"or. (os dos palos eran de
hierro, afirmados mediante angulares del mismo material. (as
dos pequeas perchas que servan de sost'n a los cables de
la radio eran de madera de teca. (a cofa de los serviolas era
de acero " se encontraba situada en el trinquete, a ,@ pies
sobre la lnea de flotaci!n. .ara acceder a la cofa, e/ista una
escala met%lica dentro del palo, con una escotilla en la
cubierta I>J " otra en la misma cofa. */ista tambi'n una
escala e/terior a proa del palo.
-a'er#a" de sa"0a1en'o.
6B guindolas distribuidas por todo e+ buque.
5@7= chalecos salvavidas.
Hotes salvavidas0
>atorce botes de dimensiones0 *slora 5= pies, manga ,
pies + pulgada " puntal 6 pies. >onstruidos en pino,
roble " olmo; tenan una capacidad de 7@@.- pies
cbicos " podan transportar 7@ personas cada uno.
Dos cutters de dimensiones0 *slora -@ pies - pulgadas,
manga A pies - pulgadas " puntal 5= pies. >apacidad
de 5--.? pies cbicos " podan transportar 6= personas.
>uatro balsas plegables del tipo *ngelhardt de
dimensiones0 *slora -A pies @ pulgadas, manga B pies "
121
puntal 5 pies; tenan una capacidad de 5A7.7 pies
cbicos cada una " podan transportar 6A personas.
(a capacidad total era de ++5-A., pies cbicos para ++AB
personas.
>ompases0
>omp%s magistral Pelvin situado entre la segunda "
tercera chimeneas sobre una plataforma.
>omp%s repetidor Pelvin en +a timonera.
>omp%s repetidor Pelvin en el puente.
>omp%s repetidor Pelvin en el puente de maniobra
>atorce compases de mano para los botes
<eales.
57 cohetes de lu# blanca.
+- cohetes normales.
- linternas Holmes.
+- luces a#ules.
7 linternas para guindolas.
S#s'e1a de ach#5e.
*l circuito general estaba diseado para cualquier
compartimento inundado mediante dos sistemas
independientes de += pulgadas cada uno. *l doble fondo del
buque en total estaba subdividido en 67 tanques. *n +6 de
'stos, haban sido instaladas tuberas de B pulgadas. *n
otros -5, tuberas de 7 pulgadas " 5 de ellos posean tuberas
de @ pulgadas conectadas al circuito principal de +=
pulgadas. <eis tanques eran e/clusivamente utili#ados para
agua potable.
122
*n la bodega nmero + el achique se verificaba tuberas
de 5,@ pulgadas por dos. *n +a bodega nmero - el nmero
de tuberas era de 6, dos de 5,@ pulgadas, " dos de tres
pulgadas. *l mismo sistema e/ista en la bodega nmero 5.
(as v%lvulas del sistema estaban instaladas en el tnel
de fogoneros, que se e/tenda desde la sala de calderas
nmero 7 hasta el e/tremo de proa de +a bodega nmero +.
*l sistema en las salas de calderas era como sigue0
<ala n]70 res de 5.@ pulgadas, una de 6.@, dos de 5
pulgadas.
<ala n]@0 res de 5.@ pulgadas, una de @ pulgadas, dos
de 5 pulgadas.
<ala n] 60 res de 5.@ pulgadas, una de 6.@ pulgadas,
dos de 5 pulgadas.
<ala n]50 res de 5.@ pulgadas, una de @ pulgadas, dos
de 5 pulgadas.
<ala n]- res de 5.@ pulgadas, una de @ pulgadas, dos
de 5 pulgadas.
<ala n] +0 Dos de 5.@ pulgadas, una de @ pulgadas, dos
de 5 pulgadas.
<ala de m%quinas0 Dos de 5.@ pulgadas, tres de 5
pulgadas, dos de +B pulgadas, dos de @ pulgadas,
cuatro de + pulgada MturbinaN. Dos de 5.@ pulgadas, seis
de 5 pulgadas, dos de +B pulgadas, dos de @ pulgadas
Mm%quinas alternativasN. >uatro de 5.@ pulgadas
Mmaquinaria el'ctricaN. *n los paoles sobre la sala de
m%quinas haba una de 5 pulgadas.
nel de proa0 Dos de 5.@ .ulgadas.
?nstalaci!n el'ctrica.
Deneradores principales0 *l buque estaba equipado con
cuatro motores acoplado cada uno de ellos a una dinamo
Msistema >ompoundN. >ada uno generaba una potencia de
123
6== Oilovatios. *staban situados en un compartimento
estanco de 75 pies de eslora " -6 de manga.
*l vapor para los generadores principales era
suministrado por dos grupos de tuberas independientes, uno
de los cuales parta de las @ calderas de simple frente de la
sala de calderas nmero +, " dos de la sala nmero - Mgrupo
de baborN. *l otro grupo Mgrupo de estriborN, estaba
conectado con el conducto au/iliar de vapor que derivaba de
las @ calderas de la sala nmero +, dos de la - " dos de la 6.
*n el mamparo de proa de la sala de m%quinas haba unas
cone/iones para poder tomar vapor de cualquier caldera.
Deneradores au/iliares0 Dos motores con sus
respectivas dinamos generando 5= Pilovatios cada uno.
*staban situados en una plataforma sobre la sala de la
turbina a -= pies sobre la lnea de flotaci!n. *ran del mismo
tipo que los au/iliares M>ompoundN .
(as cone/iones para la toma de vapor partan de las
salas de calderas nmeros -, 5 " @.
?luminaci!n el'ctrica0 *n el buque se haban instalado
un total de l=.=== bombillas de +7 a +== candelas. *n las
bodegas se utili#aban luces de carb!n.
Dras, ascensores " climati#adores0
@7- estufas el'ctricas.
<eis gras el'ctricas de -.@ toneladas, dos gras
el'ctricas de +.@ toneladas.
>uatro maquinillas para puntales de 5 toneladas.
>uatro maquinillas de =.B@ toneladas para los
pescantes.
$scensores0 res para primera clase. >ada uno de ellos
para +- personas. 9no para segunda clase con
capacidad para +- personas.
124
el'fonos0
.uente G >astillo de proa.
.uente >ofa.
.uente G <ala de m%quinas.
.uente G oldilla.
;efe de m%quinas G<ala de m%quinas.
<ala de m%quinas Hodegas.
*l sistema poda ser alimentado por una batera o por el
circuito el'ctrico del buque. */ista adem%s otra lnea
telef!nica a bordo que comunicaba a los )efes de
departamento con los respectivos servicios.
im!n0
*l'ctrico. <istema 8illet Hruce <"stem. >ircuito de
emergencia0 *staba instalado en distintas partes del buque.
<e alimentaba de los dos generadores au/iliares
anteriormente mencionados.
Kentiladores0
Doce ventiladores el'ctricos para proporcionar aire a las
bodegas. <eis conductos el'ctricos de ventilaci!n para la
sala de m%quinas " turbinas, " uno para cada sala de
calderas.
-45#nas.
(a planta motri# era una combinaci!n de dos m%quinas
alternativas de cuatro cilindros " una turbina de ba)a presi!n,
alimentadas por -, calderas cilndricas, -6 de doble frente "
@ de simple frente. (a presi!n suministrada era de -@= libras
por pulgada cuadrada.
125
(a turbina estaba situada en un compartimento
separado de la sala de m%quinas por un mamparo estanco.
(os condensadores principales con sus correspondientes
bombas tambi'n se encontraban en este compartimento.
4%quinas alternativas0 *ran de triple e/pansi!n con cuatro
cilindros cada una. *l de alta presi!n tena un di%metro de @6
pulgadas, el de media, B6 pulgadas, " cada uno de los dos
de ba)a presi!n, ,A pulgadas. >ada una de las m%quinas iba
conectada a una h'lice lateral.
Tr!#na0
*ra una turbina .arson de reacci!n acoplada
directamente a la h'lice central. <olamente poda dar avante.
>alderas0 Doble acci!n; di%metro +@ pies " , pulgadas, largo
de -= pies. (as de simple frente tenan ++ pies " , pulgadas
de largo. *ran cilndricas, normalmente conocidas como
*scocesas. (as de doble frente tenan seis hornos, mientras
que las de simple frente s!lo tres.
+o1!as0
>inco bombas de trimado cada una de ellas capa# de
descargar -@= toneladas de agua por hora.
res bombas de sentina capaces de descargar cada
una +@= toneladas de agua por hora.
126
(.;.D ,OS DAOOS EN E, CASCO. ,A PENETRACION DE
AGUA
1>u%les fueron en realidad los daos causados en el
casco del itanic por el iceberg3. radicionalmente se ha
considerado como v%lida (a hip!tesis de la investigaci!n
inglesa acerca de una brecha de 5== pies en el casco, o
me)or dicho 'sta ha sido la interpretaci!n que se le ha dado.
9na brecha de tal magnitud, Mapro/imadamente la tercera
parte de la eslora del buqueN habra provocado el
hundimiento del itanic o de cualquier otro barco incluso de
los m%s modernos, en menos de una hora, pues los
mamparos estancos acabaran cediendo ante tal presi!n de
agua. *n +,+- *dward 8ilding, el a"udante de homas
$ndrews al que antes nos referimos, un ingeniero naval de
Harland and 8olf que particip! de forma relevante en la
construcci!n del buque " que era la mano derecha de
homas $ndrews, el )efe de diseo del astillero, hi#o unos
c%lculos bastante fiables bas%ndose principalmente en los
testimonios de los supervivientes " por supuesto conociendo
la separaci!n e/acta entre mamparos estancos, dato que ho"
conocemos s!lo de forma mu" apro/imada. <egn los
c%lculos de 8ilding ?os daos se e/tenderan a los primeros
-6, pies de la eslora, es decir, unos A7 metros que iban
desde el peaO de proa hasta la sala de calderas nmero @
situada en el compartimento estanco nmero 7. *l dao en
'sta ltima se limitaba a un desgarr!n de dos pies que surga
127
de la esquina formada por el mamparo estanco " el costado
del barco.
*stimar la anchura de dicha brecha fue un traba)o m%s
complicado. 8iilding, como hemos dicho se bas! en
declaraciones de testigos para calcular en primer lugar el
agua que haba penetrado en el casco del itanic. (os
testimonios " datos recogi! indicaban que0
Die# minutos despu's del impacto, haba seis pies de
agua en la sala de carderas nmero 7 situada a cinco
pies sobre la quilla.
Die# minutos m%s tarde el paol de correos estaba
inundado. <e encontraba situado a -6 pies sobre la
quilla.
(a cancha de squash estaba inundada. *staba situada
a 5- pies sobre la quilla.
2uince minutos despu's el agua comen#aba a entrar
en los alo)amientos de los marineros situados en la
cubierta I*J, a 6B pies sobre la quilla.
9niendo todos estos datos, 8ilding calcul! que en los
primeros 6= minutos tras la colisi!n haban entrado en el
buque unos +7.=== pies cbicos de agua, es decir, 6@=
metros cbicos de agua de mar.
12u' tamao tendra el agu)ero que hi#o esto3. .ara
proceder a su c%lculo, 8ilding tuvo en cuenta que los datos
eran bastante poco fiables "a que las profundidades dadas
por los testigos eran apreciaciones sub)etivas. $dem%s
asumi! que el calado del itanic era el mismo que tendra su
hermano gemelo ,el Fl"mpic, en la misma etapa del via)e.
9tili#ando una f!rmula obtenida e/perimentalmente en el
astillero obtuvo como resultado que el %rea del dao era de
+- pies cuadrados, es decir, algo m%s de + metro cuadrado.
Dividiendo por la distancia que saba con certe#a que se
haba inundado obtuvo un resultado mu" improbable0 (a
128
anchura de una brecha continua en el casco de 7+ metros
era de un promedio de +, milmetros. Dados los resultados
obtenidos, 8ilding lleg! a la conclusi!n de que la brecha o
los daos en el casco no haban sido continuos, sino que
eran una serie de pequeos agu)eros en el costado. $lguno
de 'stos tendran ma"or profundidad que otros, como el que
se produ)o en la bodega nmero +, que destro#! la envuelta
met%lica de la escalera de caracol para el personal de
m%quinas, situada a m%s de un metro de distancia del casco.
<ea cual fuere la naturale#a del dao, de lo que no cabe
ninguna duda es de que fue fatal. ?nund! completamente los
seis primeros compartimentos estancos del casco haciendo
que la proa tomase un %ngulo de inclinaci!n tal que el agua
pas! de un compartimento estanco a otro hasta que el buque
acab! por hundirse.
4%s tarde se debati! sobre la posibilidad de que el
itanic hubiera podido seguir a flote si el mamparo estanco *
hubiese llegado hasta la cubierta D " no hasta la * como en
realidad ocurra. *sto poda ser cierto si suponemos que el
nico dao que sufri! el barco en esa #ona fue el pequeo
desgarr!n en la sala de calderas nmero @. .ero lo cierto es
que una hora escasamente despu's del siniestro el mamparo
se vino aba)o completamente, haciendo que los hombres que
estaban all traba)ando tuvieran que evacuar la sala a toda
velocidad " matando al segundo oficial de 4%quinas
<hepperd.
De una u otra forma el iceberg haba daado seriamente
la resistencia estructural de dicho mamparo. .ero esto no es
todo en cuanto a los daos que sufri! el buque en el casco.
$nali#ando cuidadosamente los testimonios de algunos
supervivientes que traba)aban en la sala de calderas nmero
6 hemos descubierto algo que la ma"ora de los autores "
estudiosos der tema han pasado siempre por alto " que en
nuestra opini!n no carece de importancia. Y la verdad es que
129
no entendemos por qu' este dato es ignorado "a que incluso
se refle)a en la investigaci!n inglesa del hundimiento. *st%
perfectamente detallado en las p%ginas 65 a 67 del informe
de la investigaci!n. ?nicialmente no haba signos de daos
en dicha sala. $parentemente estaba perfectamente seca.
.ero hacia las =+0 -= horas de la madrugada, una hora antes
del hundimiento definitivo, el agua comen#! a hacer su
aparici!n subiendo desde las planchas del plan. (os
maquinistas siguieron traba)ando hasta que se dio la orden
de evacuaci!n, momento en el cual el agua les llegaba por
las rodillas.1>u%l sera la e/plicaci!n de esto si en todo
momento, el agua por e/presarlo de alguna manera, venia
de las cubiertas superiores "a que iba saltando de mamparo
en mamparo3. (a parte de proa de la sala estaba limitada por
el mamparo estanco C " encima de 'sta se encontraba la
Dran *scalera de .rimera >lase, la cual no se inund! por lo
menos hasta 6= minutos despu's. (a nica e/plicaci!n l!gica
que hemos encontrado es que el iceberg da! de alguna
manera el doble casco del itanic )usto deba)o de la sala
nmero 6, es decir el buque var! al menos durante algunos
segundos en el t'mpano. $ nuestro entender, la tardan#a en
la aparici!n del agua se debi! a la inclinaci!n del barco en
estos momentos, que hi#o que el agua se acumulase en la
parte de la proa de las salas de calderas, por deba)o de las
planchas que configuraban el tecle " por encima del plan. <i
tenemos en cuenta que debido a la inclinaci!n hacia proa, las
dem%s salas de calderas se encontraban m%s altas en ese
momento podramos suponer que de haberse producido
daos en ellas, el agua habra tardado mucho m%s tiempo en
hacer su aparici!n incluso es posible que a pesar de que se
hubiese daado el doble fondo, el agua nunca habra hecho
su aparici!n por los agu)eros, sino que habra venido como
en la parte de proa de las cubiertas superiores. *l que la sala
de calderas nmero 6 significa, nada m%s " nada menos, que
los A primeros compartimentos estancos del itanic quedaron
abiertos al mar. * insistimos; la investigaci!n inglesa no da
importancia a los daos en las salas nmeros 6 " @. 1.or
130
qu'3 .orque considera que con los daos sufridos hasta la
sala nmero 7 "a el buque estaba condenado. (iteralmente
dice Mraducimos del ingl'sN0
La importancia de la cuesti&n del da!o en la sala n0mero
B es peque!a ya que el buque tal y como estaba
construido ya estaba condenado en el momento en el que
el agua entr& en la sala n0mero C y resto de
compartimentos a proa en las cantidades en las que lo
hizo tal y como sucedi&< /nvestigaci&n /nglesa, pgina "C
tercer prrafo.
*n absoluto estamos de acuerdo con esta conclusi!n.
2ue el dao llegara hasta la sala de calderas nmero 6 tal "
como la investigaci!n inglesa confirma significa, nada menos,
que la colisi!n con el iceberg caus! daos en los siete
primeros compartimentos estancos del itanic. <uponiendo
que el nico dao a popa de la sala de calderas nmero @
sea la rotura de doble fondo en la nmero 6 habra que
ampliar los daos calculados por 8ilding. ^ste supuso
como "a hemos dicho que los daos en el casco se limitaban
a una #ona de A7 metros " concretando m%s, s!lo 7- de
estos A7 metros estaran realmente daados. <i tenernos
adem%s en cuenta el dao en la sala nmero 6 obtendremos
como resultado que los daos se e/tienden de una forma
discontinua en los primeros 5@5 pies, es decir en los primeros
+=A.7 metros de eslora. eniendo en cuenta que 'sta era de
BB-.@ pies M-A= metrosN el dao recibido es bastante superior
a la tercera parte de la eslora. >on estos nuevos datos se
podra elaborar una nueva teora acerca del hundimiento0
$unque todos los mamparos estancos del itanic hubiesen
llegado hasta la cubierta principal, el hundimiento del barco
habra sido inevitable. *l dao en el doble fondo pudo ser
producido por el movimiento de giro del barco. (a pala del
tim!n estaba completamente metida a babor, por lo que la
proa comen#! a caer r%pidamente a esta banda mientras que
la popa rabeaba a estribor, momento en el cual algn saliente
del iceberg desgarr! el doble fondo de la sala nmero 6 "
posiblemente de otras #onas de la popa aunque el agua
131
nunca hiciera su aparici!n por las ra#ones que anteriormente
e/plic%bamos.
*l descubrimiento de los restos del itanic en +,B7 por
el doctor :obert Hallard, confirmara en parte esta teora. (a
secci!n de proa estaba mu" enterrada en el lodo por la cada
en picado que sufri!. (a nica #ona del costado de proa que
se ve con claridad es la correspondiente a la sala de calderas
nmero @. *l dao parece bastante leve0 varias planchas del
casco separadas " con pliegues hori#ontales, con aberturas
que oscilaban entre -.@ " +,@@ centmetros de ancho. *?
dao consiste m%s que en agu)eros, en planchas separadas
" remaches destro#ados. $lgn ingeniero metalrgico, ha
sugerido la posibilidad de que el casco del itanic fuese
especialmente susceptible a las altas presiones con una
temperatura tan fra. *l catedr%tico H.p. (eighl" de la
universidad de 4issouri, sugiri! que parte del acero que se
fabricaba a principios de siglo se tornaba fr%gil por deba)o de
una temperatura determinada " podra haber comen#ado a
ra)arse ante la presi!n producida por el paso del iceberg.
*sta brecha se habra ido e/tendiendo a trav's de las
uniones de las planchas, haciendo que los remaches
saltasen " las planchas se separasen en distintos puntos. *n
*spaa, el profesor ?gnacio Die# de 9l#urrun lo describe mu"
bien en una serie de artculos publicados en la revista
?ngeniera &aval en +,,B " que mi buen amigo " tambi'n
ingeniero naval 4iguel Zngel (amet 4oreno me hi#o llegar.
1*s esta teora cierta3 4u" probablemente s. (o que sucede
es que es un factor coad"uvante al hundimiento pero no un
fen!meno determinante del mismo. (a verdadera causa del
naufragio es la colisi!n lateral a toda m%quina contra el
iceberg que ocasion! gravsimos daos en el casco del barco
.ara finali#ar " a modo de defensa del itanic diremos
que en realidad era un barco mu" seguro estructuralmente.
<egn lo e/puesto por el ingeniero naval ingl's P.c. Harnab"
en su libro <ome ship Disasters and heir >auses0
132
Desulta dudoso que las normas modernas de subdivisi&n,
permitan que los trasatlnticos actuales sean ms seguros
que el ,itanic.
*n defensa de los constructores del itanic cabe decir
tambi'n que ningn otro barco recibi! antes un golpe lateral
como el sufri! el casco del gran trasatl%ntico " que
probablemente le ocasion! daos en m%s de los +==
primeros metros de la eslora del buque. <in duda, partiendo
de las versiones que Harnab" da del hundimiento del $ndrea
Doria en +,@= " del <hillong,, en+,@A parece que el dao
que result! fatal para estos dos barcos no hubiera sido sino
una nimiedad para el itanic. (a culpa no la tuvo su
construcci!n sino el hecho de no poder evitar chocar con el
iceberg casi a toda m%quina como m%s tarde describiremos
detalladamente.

133
(.> ,a h#&.'es#s de" cho5e %ron'a"
Desde que en el interrogatorio el armador del itanic , ;
. Hruce ?sma" en la investigaci!n americana, 'ste afirmara
que de haberse producido un choque frontal, el barco habra
seguido a flote Mver captulo correspondienteN , su opini!n ha
sido dada por v%lida con e/cepci!n de algunos capitanes de
la 4arina 4ercante ?nglesa que desde un primer momento
e/presaron su indignaci!n ante la velada acusaci!n de
negligencia que recaa sobre el oficial de guardia por haber
intentado evitar la colisi!n. $s se e/presaba ;oseph >onrad
en uno de los dos e/traordinarios artculos que dedic! al
itanic0
J en el tono de su insistente declaraci&n en ese sentido,
se suger*a veladamente y con mal disimulada compunci&n
que el oficial de guardia . Ghoy muerto y afortunadamente
al margen del c&mico alcance de esta investigaci&n- hab*a
tenido el desacierto de esquivar el hielo.
(a idea de que la colisi!n frontal contra un iceberg no
tena que suponer el hundimiento de un barco estaba mu"
arraigada en la sociedad de la 'poca debido al caso del
pequeo trasatl%ntico $ri#ona que en +BA, haba colisionado
contra un iceberg. *l barco, de @.+6A .:.H. haba #arpado
de &ueva YorO rumbo a (iverpool con pasa)e " carga general.
*l 6 de noviembre de +BA,, encontr%ndose en las
pro/imidades de erranova, no mu" le)os de donde se hundi!
el itanic " mientras navegaba a una velocidad de unos +@
nudos el $ri#ona colision! frontalmente contra un enorme
134
iceberg quedando su proa convertida en un agu)ero de , Y 7
metros. Y sin embargo no se hundi!. <u mamparo de colisi!n
aguant! perfectamente el impacto. (as fotos de la proa
destro#ada " de sus tripulantes asomados al agu)ero en que
qued! convertida la misma causaron sensaci!n " dieron la
vuelta al mundo. 'ngase en cuenta que hasta entonces las
colisiones contra icebergs de los barcos de casco de madera
Men aquella 'poca la ma"oraN acaban siempre de la misma
forma0 con el hundimiento del buque. 4ostrando una gran
sangre fra " una indiscutible pericia n%utica, el capit%n
homas ;ones gobern! su buque hasta el puerto de <t. ;ohn
en donde se le fabric! una proa de madera que le permiti!
navegar das despu's hasta Dlasgow, ciudad en la que haba
sido construido en los conocidos astilleros de ;ohn *lder and
>o.. <e da la circunstancia de que el propietario del buque "
presidente de la naviera, 4r. Duion, via)aba a bordo con su
familia.
.ero lo cierto es que parece mu" improbable que, en el
caso del itanic, una colisi!n frontal no hubiese causado
tambi'n su hundimiento. $fortunadamente disponemos de los
c%lculos de aquel e/celente ingeniero naval que fue *dward
8ilding " cu"a perspicacia " profesionalidad iluminaron
muchas cuestiones oscuras relativas al hundimiento. (os
ra#onamientos t'cnicos " l!gicos derivados de 'stos
eficaces c%lculos demuestran m%s all% de toda duda
ra#onable que ?sma" estaba equivocado " que la creencia
generali#ada de que la colisi!n frontal contra el t'mpano no
habra ocasionado el hundimiento del itanic no es m%s que
una estupide#.
8ilding, a la vista de los planos " de los c%lculos de
resistencia M" del Fl"mpic, gemelo del itanicN estim! que
una colisi!n frontal habra reducido a chatarra los treinta
primeros metros de la eslora, con lo cual se habra producido
una inundaci!n instant%nea del tercer compartimento
estanco, am'n de que los dos primeros, se habran
135
volati#ado literalmente. *n estos treinta primeros metros se
encontraban entre otras, las c%maras del personal de
m%quinas, un porcenta)e importante del de cubierta " muchos
camarotes de tercera clase, con lo cual en los primeros
momentos se habra producido con toda probabilidad la
muerte de centenares de personas que se encontraban
durmiendo M-_5 de los tripulantes de m%quinas, -_5 del de
cubierta " muchos pasa)eros de tercera claseN G $s pues no
habra habido personal suficiente para poder mantener en
servicio las bombas de achique ni para organi#ar una
evacuaci!n adecuada del buque. *sto por supuesto
suponiendo que el itanic se hubiese detenido al colisionar,
es decir, que hubiese perdido toda su arrancada. Mla
arrancada se podra definir como el movimiento que le queda
al buque despu's de haber parado las m%quinasN
.ero no debemos olvidar que el itanic no era un
pequeo vapor de poca velocidad como el $ri#ona. *ra un
gigantesco transatl%ntico de @5.=== toneladas de
despla#amiento que navegaba a una velocidad
probablemente superior a los -= nudos. *l iceberg que segn
testimonios posteriores, no era e/cesivamente grande Mun
mill!n de toneladasN no habra podido frenar totalmente su
arrancada. <!lo con que el barco hubiese avan#ado un par
de cientos de metros los fragmentos del iceberg resultantes
de la colisi!n habran perforado el casco por mltiples #onas
" el doble forro habra resultado ra)ado de proa a popa al
pasar por encima de los bloques de hielo. *n mi profesi!n he
tenido que peritar ferr"s die# veces m%s pequeos que el
itanic " que tras colisionar contra un muelle de proa
mientras maniobraban en el interior de puerto a menos de +=
nudos de velocidad literalmente se subieron encima de ese
muelle.
Ftro factor importante a tener en cuenta es el p%nico "
las reacciones del pasa)e. 9n hecho fundamental aquella
noche fue la casi total ausencia del p%nico entre los
136
pasa)eros. *sto se debi! en parte a que el choque pas! casi
desapercibido para la ma"ora. <in embargo, una colisi!n
frontal de tal envergadura habra alarmado r%pidamente al
pasa)e, haciendo que el p%nico cundiese " que la evacuaci!n
no se pudiese reali#ar de una forma ordenada. (os enormes
daos sufridos por el casco del itanic, habra hecho mu"
probablemente que el buque se hundiera de proa mucho m%s
r%pido " se escorara " organi#ar la evacuaci!n de la nave en
tales circunstancias sin haber botes salvavidas para todo el
mundo habra sido un aut'ntico desastre.
*n conclusi!n, opinamos que el hipot'tico choque
frontal hubiese tenido peores consecuencias que las que
realmente tuvo el choque lateral.
137
(.? ,a Co"#s#.n
1$ qu' distancia fue avistado el iceberg desde la cofa
del itanic3. *sto es lo primero que debemos preguntarnos
para entender bien por qu' colision! el barco contra el
iceberg. (a investigaci!n inglesa, que a pesar de sus muchos
fallos es una de las pocas fuentes de informaci!n fiables
puesto que recoge el testimonio de los principales testigos,
proporciona la cifra de @== "ardas, es decir, 6@A,- metros
Mp%gina 6+ de la investigaci!n inglesa, ltimo p%rrafoN (a
distancia es comprobado a bordo del Fl"mpic que es puesto
a la misma velocidad que el itanic " se le obliga a caer todo
a babor. $sumiendo que hasta la colisi!n el itanic ca"o dos
cuartas M--,@ grados a baborN se comprob! que el Fl"mpic
tardaba en reali#ar esta cada unos 5A segundos. >on este
tiempo se obtiene la distancia de @== "ardas. Ftros
especialistas dan la cifra de unos ,== metros
Mapro/imadamente media millaN .or tanto vamos a considerar
que desde el itanic fue avistado el iceberg a una distancia
media de unos A== metros que, dada la escasa visibilidad de
aquella noche es una cifra mu" optimista.
(as dos primeras personas que avistaron el iceberg
fueron los dos serviolas MvigasN ubicados en la cofa del palo
trinquete del ?tanic. <e ha hecho mucho hincapi' en el
hecho de que los prism%ticos haban desaparecido de la cofa
del itanic. *s posible que sea cierto. .ero tambi'n es
irrelevante. 2ue los serviolas tuvieran o no prism%ticos no
138
tiene ninguna incidencia en los hechos que estamos
anali#ando por los siguientes motivos0
+N $ pesar de ser una noche sin viento " mu" fra Mpor tanto
mu" claraN no haba luna. Y sin luna unos prism%ticos no
sirven para nada.
-N (os prism%ticos sirven para observar e identificar
ob)etos le)anos suficientemente iluminados. (os
prism%ticos como cualquier instrumento !ptico absorben
luminosidad. .or tanto no tendran ninguna utilidad para
locali#ar icebergs en una noche oscura " sin luna
aadiendo adem%s que el campo de visi!n de los
mismos es mu" limitado.
5N (a me)or forma de ver un iceberg en una noche
despe)ada " sin luna es detectarlo mediante el refle)o, el
refulgir de las estrellas en su superficie helada o por la
espuma del olea)e que rompe contra el t'mpano. *n
ambos casos es mucho m%s til el o)o humano desnudo
" entrenado de los serviolas que unos oscuros
prism%ticos con su limitado campo de visi!n.
9na ve# avistado el iceberg hacen sonar la campana de
la cofa para avisar al puente de mando del peligro "
posteriormente telefonean al puente de mando donde
contesta el )oven se/to oficial, ;ohn .ell 4ood" de guardia
)unto con el primer oficial 8illiam 4c4aster 4urdoch quien a
su ve# da tres !rdenes0
odo a estribor.
4%quina atr%s toda.
>ierren puertas estancas.
Desde un punto de vista t'cnico n%utico, el
comportamiento de 4urdoch fue impecable. De forma
autom%tica, casi instintiva dio las !rdenes necesarias para
evitar la colisi!n o minimi#ar sus consecuencias.
139
.or cierto que vamos a e/plicar la primera orden que causa
confusi!n en muchas personas no familiari#adas con la
evoluci!n hist!rica en el gobierno de los buques mercantes.
<i uno en el puente de un moderno buque da la orden de
Iodo a estriborJ se entiende que lo que se est% ordenando
es que el buque caiga, se va"a, hacia estribor. <in embargo
en la 'poca del itanic esta orden supona todo lo contrario.
*ran !rdenes a la caa del tim!n siguiendo la tradici!n de los
vie)os buques de vela. odo a estribor supona poner la caa
toda a estribor para que la pala del tim!n se fuera a babor "
el buque ca"era a babor que es lo que hace el itanic.
*l primer oficial ordena dar m%quina atr%s para intentar parar
el buque o al menos minimi#ar los daos en el caso de que
se produ)era la colisi!n " cerrar las puertas estancas para
contener la inundaci!n en el caso de que se produ)era la
colisi!n.
$sumiendo que la velocidad del itanic era de -= nudos
" considerando de forma mu" optimista Men nuestra opini!n el
t'mpano no fue avistado m%s all% de los 6@= metrosN que el
t'mpano fue avistado a unos A== metros tendramos que
desde que se avista el iceberg hasta que se produce la
colisi!n pasaron apro/imadamente + minuto " A segundos
que podramos distribuir de la siguiente forma0
= a @ segundos0 <e avista e identifica el iceberg.
@ a += segundos0 <e informa al puente de mando.
+=G+@ segundos0 iempo de reacci!n en el puente de
mando. <e dan las !rdenes descritas.
+@G-= segundos. <e recibe en la sala de m%quinas la
orden de atr%s toda " comien#a la maniobra de invertir
la marcha. Ha" que parar la turbina .arson en invertir la
marcha en ambas m%quinas alternativas laterales.
140
+@ segundos E + minuto A segundos. *l itanic
comien#a a caer a babor mu" despacio al principio "
con algo m%s de rapide# al final. (os testigos Mimonel "
serviolasN declararon en las investigaciones que el
buque ca"! a babor apro/imadamente dos cuartas de
rumbo M--,@ gradosN.
+ minuto A segundos despu's del avistamiento. <e
produce la colisi!n.
Despu's de la colisi!n0 .ara m%quinas.
$pro/imadamente dos minutos despu's L$tr%s despacio
para finali#ar un $vante despacioT " .ara m%quinas
.Durante este intervalo el itanic describi! un gran
semicrculo
*s imposible saber qu' tiempo de reacci!n hubo en las
m%quinas del itanic. odos los oficiales de m%quinas
perecieron en sus puestos intentando mantener el
alumbrado " dem%s servicios el'ctricos en
funcionamiento. *n todo caso tampoco tiene mucha
relevancia. >omo vimos cuando describimos las
pruebas de mar del buque, el itanic necesitaba B==
"ardas Munos B@= metrosN para detenerse
completamente parando e invirtiendo la marcha. *l
iceberg estaba mucho m%s cerca. *sta maniobra no
hubiera servido de nada para evitar la colisi!n.
>omo conclusi!n " a la vista de todos estos datos,
ninguna maniobra hubiera servido de nada en estas
condiciones " circunstancias. (o nico realmente efectivo es
que el buque hubiera navegado a mucha menos velocidad.
141
(.@ ,a Secenc#a de" Hnd#1#en'o
?nundaci!n en los primeros die# minutos0
*n la bodega n]+ siete pies de agua
*n la bodega n] - cinco minutos despu's de la colisi!n,
el agua surga del fondo del tnel de fogoneros de
estribor. *l iceberg perfor! el casco a la altura del
mamparo estanco H con la suficiente profundidad para
daar la envuelta met%lica de la escalera de espiral que
se encontraba situada a un metro del casco.
*n la bodega n]5 la inundaci!n de los paoles de
correos fue casi inmediata. <e encontraban situados a
-6 pies sobre la quilla.
*n la sala de calderas n]7 se produ)o una brecha de -
pies de largo en la #ona m%s a popa de la sala,
coincidiendo con el mamparo estanco *. Die# minutos
despu's haba un nivel de B pies de agua en la sala.
*n la sala de calderas n] @ se produ)o una brecha de -
pies de largo )unto al mamparo estanco *.
.robablemente el mamparo estanco fue tambi'n
daado.
&o haba signos de dao en la sala de calderas n] 6 en
los primeros momentos despu's de la colisi!n.

142
Grada" E%ec'o de" Da6o
*n los die# primeros minutos el dao pareca s!lo haber
afectado a los seis primeros compartimentos estancos. $l
t'rmino de estos die# minutos el agua haba alcan#ado un
nivel de +6 pies como mnimo en +os cinco primeros
compartimentos estancos. *n el n]7 la inundaci!n se poda
controlar " en el n]A aparentemente no se habran producido
daos. .oco a poco el nivel de agua fue subiendo,
e/tendi'ndose lentamente por el buque.
*l peaO de proa no se inund! completamente hasta una
hora despu's de la colisi!n, cuando la cubierta >
desapareci! ba)o el agua. *l agua subi! por las aberturas
que se encontraban a proa del mamparo de colisi!n.
$ las -60== horas el agua subi! por inundando los
camarotes de los fogoneros. *n -= minutos el agua haba
sobrepasado la cubierta D.
*n la bodega n]- el agua haba sobrepasado en 6=
minutos, el nivel de la cubierta * inundando los camarotes
de los marineros. .reviamente se haban inundado los
camarotes de tercera clase. *l mamparo, que separaba los
camarotes de pasa)e " tripulaci!n, construido en madera
cedi! f%cilmente. *l nivel de agua despu's de estos 6=
minutos en la cubierta * era de 5 pies.
*n la bodega n] 5 el pao? de correos estaba
completamente inundado. (as puertas estancas de la
cubierta C en los mamparos H " > no estaban cerradas.
$ las ==0=@ horas cuando el >apit%n orden! que se
preparasen los botes salvavidas el agua entraba
violentamente en la cubierta > . *l paol de equipa)es estaba
casi completamente inundado en estos momentos. >inco
143
minutos despu's la cubierta D estaba completamente
inundada.
(a sala de calderas n]7 haba sido abandonada
inmediatamente despu's de la colisi!n. Die# minutos
despu's de la colisi!n el agua tena un nivel de B pies.
$pro/imadamente una hora despu's de la colisi!n, el agua
alcan#! el borde superior del mamparo estanco * situado al
nivel de la cubierta *. *n este momento e+ mamparo
estanco cedi! inundando completamente la sala de calderas
n]@. Hasta este momento el nivel de agua en la sala n]@ se
haba mantenido constante a unos - pies de altura.
*n la sala de calderas n]6 empe#! a entrar agua por las
planchas del plan 6= minutos despu's de la colisi!n.
.robablemente como "a e/presamos anteriormente el doble
fondo fue daado por el iceberg.
*n el resto del buque no haba penetraci!n de agua. odas
las puertas estancas a popa de los compartimentos daados
fueron abiertas.
E%ec'o %#na" de" da6o
(as ltimas etapas del hundimiento son mu" difciles de
determinar con e/actitud.
*l castillo de proa no desapareci! ba)o el mar hasta las
=+06= horas apro/imadamente. (os cohetes fueron
disparados hasta las =+G06@ horas.
$ las =+0@= horas el agua lamia la superestructura del
puente. >uando el ltimo bote arriado desde pescantes de)!
el buque, Mel DN el agua llegaba "a a la cubierta $ " entraba
por la escalera ba)o la cubierta de botes.
.oco despu's, segn las declaraciones del <egundo
Fficial (ightoller, el buque se hundi! bruscamente de proa
144
.*? agua despla#ada form! una ola que hundi! el puente de
mando " barri! la #ona de proa de la cubierta de botes.
(a cpula de cristal de la gran escalera de segunda
hundi! " la primera chimenea ca"! al mar. (a proa del itanic
sigui! hundi'ndose hasta que el buque alcan#! una posici!n
cercana a los 6@] grados. *l buque sobresala del agua a
partir de la segunda chimenea. odas las luces estaban
encendidas.
$l alcan#ar el buque esta posici!n, la #ona de la sala de
m%quinas qued! fuera del agua. Debido al peso de la
maquinaria " que precisamente sobre la misma haba una
lnea de debilidad estructural al estar mucho menos
compartimentada, todos los esfuer#os cortantes " los
momentos flectores se concentraron sobre esta #ona.
Cinalmente el buque se parti! en dos, quedando la secci!n
de popa a flote hundi'ndose r%pidamente la de proa.
(a pequea secci!n de popa gir! +B= grados en e+ agua "
se hundi! manteniendo un %ngulo de ,= girados. *ran las =-0
-= horas de la madrugada.
145
(.B Res&onsa!#"#dades
1Hubo un responsable directo de la colisi!n del itanic
contra el iceberg " de su posterior hundimiento3
&aturalmente que s. <u capit%n, *dward ;. <mith. $quel
aciago da cometi! diversas negligencias en su forma de
gobernar la nave e/istiendo adem%s la fundada duda de que
<mith estuviera capacitado para el mando de buques tan
grandes. (o m%s curioso del tema es que ninguna de los
investigaciones reali#adas lo consideraron responsable de
una forma clara. Unicamente en la americana se recoge una
cierta crtica a su actuaci!n profesional aunque lo manifiesta
de una forma mu" tibia. .ero antes de entrar en este asunto
veamos c!mo " por qui'n estaba tripulado el itanic.
(a tripulaci!n del itanic estaba compuesta por B,-
personas divididas en tres departamentos0 >ubierta,
4%quinas " fonda o c%mara. *l buque estaba al mando del
>apit%n *dward ;ohn <mith, de 7- aos de edad. >on m%s
de 6= aos de e/periencia en la mar, estaba considerado
como uno de los me)ores capitanes de la 4arina 4ercante
?nglesa. Despu's del via)e inaugural del itanic pensaba
retirarse.
(os oficiales estaban divididos en dos categoras
siguiendo la tradici!n inglesa0 <enior " ;unior Ffficers. *ran
considerados como <enior Ffficers los dos primeros oficiales
146
" el segundo oficial. Ha" que aclarar aqu que, aunque en la
4arina 4ercante Hrit%nica e/iste la figura del >hief Ffficer, tal
figura no tienen equivalencia en la 4arina 4ercante
*spaola que nombraba a los oficiales de cubierta como
primero, segundo, tercero " cuarto oficiales o incluso
nombrando dos segundos oficiales aparte del primer " tercer.
(os ;unior Ffficers eran el tercero, cuarto, quinto " se/to
oficial. *l primer oficial Henr" . 8ilde era el ;efe del
Departamento de cubierta. 8ilde haba sido transbordado del
Fl"mpic en el ltimo momento, sustitu"endo a 8illiam
4urdocO, que pas! a ocupar el puesto de primer oficial H por
llamarlo de alguna forma. >harles H. (ightoller pas! de
primero a segundo oficial " el anterior segundo oficial, David
Hlair fue transbordado. (os ;unior Ffficers, .itman, Ho/hall,
(owe " 4ood" permanecieron en los cargos para los que
haban sido designados. odos los Fficiales, e/ceptuando al
>apit%n, montaban guardia, siguiendo las !rdenes de la
compaa. Durante el da la guardia era reali#ada por un
<enior " un ;unior Ffficer con)untamente, mientras que por la
noche, de -60== a =B0== horas, la guardia la montaban los
;unior de dos en dos.
odos los das e/ceptuando los domingos, el >apit%n
<mith reali#aba una inspecci!n completa del buque. (a rutina
era la misma invariablemente. .oco antes de las +=0== horas
de la maana, el >apit%n se reuna con el )efe de m%quinas,
los dos sobrecargos, primer oficial, m'dico " ma"ordomo
)efe. Despu's de recibir la novedad de cada uno de ellos, se
proceda a hacer un recorrido por todo el buque
inspeccionando hasta el m%s mnimo detalle. 9na ve#
finali#ada la inspecci!n, se reunan nuevamente " efectuaban
un plan de traba)o. *l primer sobrecargo Herbert 4c*lro" "
el segundo sobrecargo :eginald HaOer, a pesar de e)ercer
las funciones de )efes del Departamento de >%mara estaban
adscritos al de cubierta, as como los dos oficiales m'dicos
los, Doctores F`(oughlin " <impson. *l departamento
contaba con 7+ hombres Madem%s de los oficialesN entre
147
carpinteros, marineros, timoneles, limpiacristales "
contramaestres.
*l departamento de 4%quinas estaba al mando de
8illiam Hell ;efe de 4%quinas. *ste departamento tena 5-@
hombres, de los cuales 57 eran oficiales " el resto se
dividan entre fogoneros, paleros, caldereteros, engrasadores
" paoleros.
>%mara constitua el departamento m%s numeroso, con
un total de 6,6 personas. De ellas -= eran mu)eres " @
adolescentes, casi nios que haban sido contratados como
botones. >uriosamente, los dos telegrafistas ;ohn .hillips "
Harold Hride que no eran tripulantes sino que pertenecan a
?a Hritlsh 4arconi >o, estaban tambi'n adscritos a+
departamento de c%mara. (a radiotelegrafa sin hilos se vea
en aquella 'poca como un lu)o m%s que ofrecer a los
pasa)eros. .ronto cambiara esta percepci!n.
?ncluiremos tambi'n aqu, ba)o el epgrafe de tripulaci!n,
a un grupo de personas que aunque no eran tripulantes, nos
parece apropiado mencionarlas dada la especial naturale#a
de sus funciones.
homas $ndrews, constructor del itanic via)aba como
pasa)ero de primera clase )unto con un grupo de t'cnicos de
Harland and 8olff. <u misi!n a bordo era la de garanta del
astillero. $ndrews durante el via)e, supervis! todos los
detalles t'cnicos del nuevo buque " prepar! una lista con las
me)oras que habra que reali#ar.
(a c'lebre Frquesta del itanic, tampoco formaba parte
de la tripulaci!n sino que figuraban como pasa)eros de
segunda clase. *n realidad se trataban de dos orquestinas
9na de tres hombres que tocaba en el >af' .arisien " en el
:estaurant a la >arte " otra de cinco hombres " que
148
ameni#aba las veladas en los dem%s espacios de primera
clase
*l :estaurant a ?a >arte no perteneca a la 8hite <tar,
sino que se trataba de una concesi!n. *l concesionario era
el italiano (uigi Datti que tambi'n via)aba a bordo. <u
personal era casi en su totalidad de origen italiano " tampoco
figuraban en el rol del itanic como tripulantes.
*ste era de forma apro/imada el organigrama de la
tripulaci!n del itianic a cu"o frente se encontraba el capit%n
<mith. >omo decamos al inicio de este apartado, e/isten
claras evidencias de que el capit%n <mith no estuviera
capacitado para el mando de buques tan grandes como el
itanic. *n menos de un ao, el capit%n <mith sufri! tres
siniestros Mcon id'ntico origenN " que siembran la duda en
cuanto a su capacidad para el gobierno de buques de este
porte.
*l primero de tales accidentes de produ)o en ;unio de
+,++. *se mes el Fl"mpic Mhermano gemelo del itanicN
#arp! en su via)e inaugural hacia &ueva YorO, puerto al que
arrib! el da -+ de )unio. *? buque fue recibido en &ueva YorO
por doce remolcadores que le asistieron en la maniobra de
atraque. *n un determinado momento, uno de los pequeos
remolcadores, el F.(. HallenbecOrt se encontraba a popa
del Fl"mpic cerca del codaste con el cabo en banda. *l
>apit%n <mith dio orden de dar m%quina atr%s a estribor. *?
pequeo remolcador fue succionado por el Fl"mpic,
golpe%ndose contra el casco " sufriendo gravsimos daos
en el tim!n " en el codaste. (os armadores del remolcador,
reclamaron una indemni#aci!n a la 8hite <tar de +=.===
d!lares. *l proceso fue sobresedo por falta de pruebas "a
que en realidad nadie fue testigo directo del accidente.
*l segundo de estos accidentes tuvo lugar el -= de
septiembre de +,++ cuando el Fl"mpic #arp! de
149
<outhampton en su quinto via)e hacia &ueva YorO, tambi'n al
mando del capit%n <mith. >erca de la ?sla de 8ight el buque
alcan#! al crucero H4< HawOe. $l principio los rumbos de
ambos buques eran convergentes, pero el HawOe maniobr!
ca"endo a estribor, poni'ndose de esta manera paralelo al
Fl"mpic " quedando a unos +B metros de su banda de
estribor. *l Fl"mpic comen#! a aumentar su velocidad
de)ando atr%s al HawOe Minicialmente la velocidad de ambos
buques era de unos +@ nudosN cuando repentinamente el
crucero ca"! todo a babor. *n unos pocos segundos la proa
del HawOe se incrust! en el casco del Fl"mpic, cerca del
codaste. *l gran vapor sufri! una tremenda brecha en el
casco, serias averas en la h'lice de estribor " la autom%tica
inundaci!n de dos de sus compartimentos estancos. *l
buque tuvo que ser remolcado a Helfast para permanecer
seis semanas en reparaciones.
*ra opini!n generali#ada en un principio que el culpable
de la colisi!n fue el HawOe. <egn declaraciones que
hicieron a la prensa los pasa)eros, el crucero ca"! todo a
babor sin motivo aparente. <u comandante pareca haberse
vuelto loco MsicN. *l comportamiento del >apit%n <mith
quedaba fuera de toda duda. *n el proceso, el $lmiranta#go
le)os de esgrimir una defensa basada en el cumplimiento o
incumplimiento de las reglas de navegaci!n, utili#! los
resultados obtenidos por un grupo de e/pertos en tanques
e/perimentales con modelos a escala. <egn estas
conclusiones, cuando un barco de grandes dimensiones
navega en aguas poco profundas despla#a una enorme
cantidad de agua hacia el e/terior de ambas bandas. (a
masa de agua al chocar con los lmites del canal o con los
accidentes del fondo, vuelve hacia la estela del buque
causando una serie de efectos hidrodin%micos an!malos
sobre cualquier buque u ob)eto que flote o navegue en las
pro/imidades del buque causante. De esta forma el HawOe
fue succionado por el Fl"mpic sin posibilidad alguna de
150
maniobrar. *l tribunal qued! convencido por el argumento "
el HawOe fue e/onerado de toda culpa.
*l tercero de estos accidentes tuvo lugar al inicio del
via)e inaugural del itanic. *n <outhampton. $ las +-0==
horas el itanic solt! amarras " lentamente fue remolcado rio
aba)o. $marrados al muelle 5B se encontraban los
trasatl%nticos Fceanic " &ew YorO, parali#ados
temporalmente por la huelga del carb!n que mantena sin
actividad a gran parte de la flota mercante inglesa. . .oco
antes de llegar al mencionado muelle, el buque comen#! a
dar m%quina avante despacio, con la mnima velocidad de
gobierno. $l llegar a la altura del trasatl%ntico &ew YorO, el
itanic avan#aba a una velocidad de 7 nudos. *? paso del
buque por el estrecho canal hi#o que el nivel de agua por
deba)o " en torno al &ew YorO subiese bruscamente,
haciendo que ea pequeo transatl%ntico ascendiese para
volver bruscamente a su flotaci!n original. *l violento
movimiento provoc! la rotura de todas sus amarras. *l buque
comen#! a derivar, abriendo su popa del muelle hacia el
itanc. *n el puente, el >apit%n <mith orden! atr%s toda. *?
itanic lentamente empe#! a retroceder con la popa del &ew
YorO a escasos metros de su costado de babor. (a r%pida
intervenci!n del Kulcan , un pequeo remolcador que
acompaaba al itanic evit! la colisi!n por centmetros. al "
como hemos mencionado, en menos de un ao, el >apit%n
<mith haba sufrido tres accidentes de la misma ndole.
Dichos siniestros, con id'ntico origen, siembran la duda con
respecto a las capacidades n%uticas de <mith.
Y tal ve# sea ese desconocimiento de las capacidades
de maniobra de su buque lo que indu)o al capit%n <mith a
mantener el mismo a toda m%quina aquella noche. eniendo
conocimiento de los avisos de hielo en la #ona Mal menos
dos de ellos eran del conocimiento del capit%nN 'ste mantuvo
el buque a toda m%quina al caer la noche. 9na noche sin
151
luna por cierto. Desde un punto de vista n%utico las medidas
a tomar para evitar un accidente eran dos0
Disminuir la velocidad del itanic de una forma decidida
" clara.
>ambiar el rumbo de forma que el buque siguiera una
derrota m%s al sur de la derrota establecida ale)%ndose
as de la #ona de avistamiento de icebergs " banquisa.
$quella noche no se dio ninguna de esas dos !rdenes.
De hecho los oficiales que sobrevivieron a la tragedia
declararon m%s all% de cualquier duda ra#onable que la
orden que durante toda la )ornada se mantuvo por parte del
capit%n <mith fue la de Imantener rumbo " velocidadJ
*l intentar disculpar la actitud de <mith alegando que
haba recibido !rdenes del armador en el sentido de que
deban llegar a puerto en una fecha determinada no es
procedente. *l era el capit%n del barco " por tanto de 'l
nicamente dependa la seguridad de su pasa)e " de su
nave. $dem%s legalmente 'l era el nico que poda tomar
medidas relativas al gobierno del buque. .or tanto, el nico
responsable del accidente fue 'l, el capit%n *dward ;. <mith.
152
(.A A 1odo de conc"s#.n.
&i el itanic era la maravilla n%utica, la )o"a que
muchos se empean en ensal#ar de forma continua, ni el
espect%culo lamentable que otros intentan vender. *n
realidad era un buen barco Mal igual que lo fue su primer
gemelo, el Fl"mpic que tuvo una largusima vida marineraN
mu" mal mandado " tripulado. 4al mandado por las
cuestiones que acabamos de describir " mal tripulado no
porque sus oficiales fueran malos marinos, sino porque no
haban recibido el suficiente entrenamiento para gobernar
buques de ese porte " caractersticas. *ran marinos de la
'poca de la vela gobernando un barco cu"o comportamiento
en el mar desconocan.
.ara ser realistas, lo nico que le hi#o sobresaliente en
su cortsima vida fue su tamao. Durante aquellos pocos das
fue, efectivamente, el ma"or buque del mundo. .ero ni fue el
m%s r%pido, ni el m%s seguro " probablemente tampoco el
m%s lu)oso. (os (usitania " 4auretania de los que antes
hablamos eran mucho m%s veloces que el itanic. Y en
cuanto a la cuesti!n del lu)oWWbueno, aparte de ser algo
secundario, es una apreciaci!n sub)etiva, una cuesti!n de
gustos. .ero para muchos especialistas tanto el (usitania
153
como el 4auretania eran tan lu)osos como el itanic. *so s,
m%s pequeos.
ampoco supuso ningn adelanto t'cnico. >omo "a
hemos descrito, la puesta en servicio del 4auretania " del
(usitania seis aos antes fue el gran adelanto t'cnico n%utico
de principios de siglo. .or tener los cascos m%s
hidrodin%micos de la 'poca, por su planta propulsora
constituida nicamente por turbinas, por sus timones
compensados que les permitan maniobrar con e/traordinaria
rapide#.
*l itanic se hundi! por chocar contra un t'mpano de
hielo a toda m%quina. 9na de las frases m%s estpidas " sin
sentido que he odo en mi vida profesional es esa que dice
que Iel iceberg acuchill el casco del Titanic
imperceptiblemente " de la que se hace uso, entre otros
sitios, en la c'lebre pelcula de ;ames >ameron. *l iceberg
caus! gravsimos daos en el casco del barco m%s grande
del mundo e hi#o que se hundiera en algo m%s de dos horas.
(a e/tensi!n del dao, tal " como hemos comentado " tal "
como viene refle)ado en la propia investigaci!n inglesa,
afectaba a los primeros +=A metros de la eslora " a los A
primeros compartimentos estancos del barco. *s decir; el
casco del itanic qued! averiado en m%s de +_5 de su eslora.
(a causa de la colisi!n fue el negligente gobierno del
barco por parte del >apit%n *dward ;. <mith que a pesar de
conocer la e/istencia de hielo en la #ona mantuvo el itanic a
toda m%quina en una noche sin luna. 9na ve# avistado el
iceberg a una distancia probablemente no superior a los @==
metros " debido a la e/cesiva velocidad del buque fue
imposible evitar la colisi!n. ampoco una colisi!n frontal pura
hubiera evitado el hundimiento. 4u" al contrario,
probablemente el hundimiento se hubiera producido de forma
mucho m%s r%pida " con un nmero mu" superior de
vctimas.
154
Y an as " a pesar de este intento mo de desmitificar
al gran barco he de admitir que su historia todava me
fascina. Hace "a m%s de treinta aos que el itanic " su
historia se cru#aron en la derrota de mi vida. Y sospecho que
seguir% formando parte de la misma mientras me siga
manteniendo a flote. <u vie)o casco podrido me llama
susurr%ndome al odo desde el fondo del $tl%ntico &orte de
forma continua.
155
:. TERCERA PARTE.
TITANIC-ANIA.
156
:.* T#'an#c1ana
*n la cultura anglosa)ona el hundimiento del T#'an#c ha
sido siempre un hecho hist!rico ob)eto de culto " veneraci!n,
especialmente en *stados 9nidos. $ntes de que se
estrenase la famosa pelcula de ;ames >ameron uno no
poda de)ar de contemplar con cierta sorna, especialmente
siendo espaol " teniendo en cuenta nuestro pasado
hist!rico, la importancia " el bombo que dan los "anquis a
determinados acontecimientos cu"a importancia hist!rica, por
su trascendencia " dimensiones, puede ser m%s que
cuestionable.
$hora, tras el estreno en nuestro pas de la dichosa
pelcula, los espectadores espaoles tambi'n quedaron
fascinados con la historia del T#'an#c. $unque no al mismo
nivel que en otros pases, la pelcula en *spaa bati! records
de taquilla. (as revistas de toda ndole as como los
peri!dicos, publicaron una " otra ve# durante meses artculos
" reporta)es sobre la historia del trasatl%ntico ingl's. &o hace
muchas fechas, comentando el fen!meno con un conocido
nos hacamos la siguiente pregunta0 1*s la historia del
T#'an#c lo que ha interesado a la gente o simplemente esa
fascinaci!n la genera eR film en s como producto
cinematogr%fico3. (a cosa desde luego no est% clara.
157
Deber%n pasar varios aos para poder )u#gar con un poco de
perspectiva el fen!meno a pesar de que son muchos los que
piensan "a que lo del T#'an#c se va a convertir en algo m%s
que una simple moda pasa)era acerca de la cual, por cierto,
vamos a evitar por todos los medios emitir )uicios crticos por
una ra#!n mu" simple0 va a ser til. <i mediante el T#'an#c "
su versi!n made in Hol)"wood vamos los espaoles a
recuperar el inter's por la historia martima, bienvenida sea la
itanicmana. *s una f!rmula que "a se ha probado en otros
paises con evidente '/ito.
.retendemos en este captulo de alguna forma a"udar a
esa nueva legi!n de itanic rnaniacos a encontrar material
sobre su hobb" " de paso revisar, aunque sea de forma
somera, los distintos medios, eventos culturales "
manifestaciones de toda ndole mediante las cuales ha sido
recordada la tragedia del T#'an#c desde +,+- hasta nuestros
das.
158
:.( E" T#'an#c y e" C#ne.
*A*(
Frdenadas de forma cronol!gica estas son las
principales pelculas, documentales " programas de
televisi!n que se han reali#ado desde abril de +,+-0
(a nica documentaci!n filmada aut'ntica que e/iste
acerca del hundimiento del itanic son unas im%genes
del >arpathia tomadas a la maana siguiente de su
llegada a &ueva YorO . *stas im%genes me#cladas con
tomas de los trasatl%nticos Fl"mpic, 4auretania "
(usitania as como con una secuencia en la que
aparece el capit%n *dward ;. <mith en el puente del
Fl"mpic de uniforme blanco Mde veranoN fueron
e/hibidas en los teatros de &ueva YorO mu" pocos das
despu's del naufragio. >uriosamente las im%genes de
los trasatl%nticos anteriormente mencionados fueron
tomadas en el puerto de &ueva YorO. .ara hacer creer a
los ingenuos espectadores de la 'poca que se trataba
de im%genes tomadas en <outhampton en el momento
de la partida del buque, hubo que borrar de forma
bastante tosca del celuloide los nombres de Ros
remolcadores neo"orquinos.
159
(a empresa norteamericana <ales >oTs $nimated
8eeOl" reali#a una rudimentaria versi!n animada del
desastre que es e/hibida en los teatros de *stados
9nidos.
(a productora *clair Cilm >ompan" reali#a en ma"o de
+,+- Mmenos de un mes despu's del hundimientoN la
que se puede considerar la primera pelcula acerca del
hundimiento del itanic. <u ttulo fue <aved from the
ifanic M<alvada del itanicN " su protagonista, la actri#
Doroth" Dibson, via)aba como pasa)era de primera
clase a bordo del trasatl%ntico hecho 'ste que la
productora aprovech! para promocionar la pelcula la
cual, por supuesto, era muda.
*A(A
(a Hritish ?nternationaf .ictures produce el film $tlantic en
versiones muda " sonora. <e da la circunstancia que fue uno
de los primeros films doblados a varios idiomas Mingl's,
franc's " alem%n en este casoN. Hasada en la novela de
*rnest :a"mond Ihe HergJ M*l ?cebergN, la pelcula relata
de forma bastante efectista el hundimiento del itanic aunque
curiosamente el barco recibe el nombre en el film de $tlantic.
Cue filmada en los estudios *lstree " abordo de un
trasatl%ntico que se encontraba atracado en el %mesis para
las escenas del arriado de los botes salvavidas. Karias
secuencias de este film han sido utili#adas en documentales
modernos acerca de la tragedia, siendo el m%s conocido de
todos el producido por la &ational Deographic <ecretos del
itanic.
*A::
(a Co/ produce el film >avalcade basado en una novela de
&oel >oward " que gan! el premio de la $cademia a la me)or
pelcula en aquel ao. (a obra relata la historia de una familia
160
apellidada 4arr"ot a trav's de las primeras d'cadas del siglo
YY. *n una de las escenas aparece el hi)o ma"or de la
familia durante su luna de miel a bordo de un trasatl%ntico
que resulta ser el itanic. <e da la circunstancia curiosa que
uno de los actores de esta pelcula, CranO (awton,
interpretaria -@ aos despu's al armador del ifanic, ;. Hruce
lsma" en el film $ &igth to :emernber.
*A:B
David F. <el#nicO planea filmar una pelcula acerca del
hundimiento del itanic " a tal efecto mantiene diversas
reuniones con $lfred HitchcocO. *l gran reali#ador ingl's
queda de inmediato fascinado con el pro"ecto que le propone
<el#nicO0 comprar el trasatl%ntico (eviathan M un monstruoso
barco an ma"or que el itanic, con 7=.=== toneladas de
registro bruto " ,@= pies de eslora construido en +,+6 en
$lemania con el nombre de Katerland " requisado por
*stados 9nidos tras la .rimera Duerra 4undialN, reconstruir
sus cubiertas superiores para que fuesen id'nticas a las del
itanic " hundirlo frente a <anta 4!nica. 9n plan que podra
haber de)ado en mantillas a la moderna pelcula de ;ames
>ameron " que nunca se lleg! a reali#ar entre otras cosas
porque cuando se intent! comprar el trasatl%ntico 'ste "a
haba sido vendido como chatarra por dos millones de
d!lares.
$ pesar de todo la historia tuvo sus an'cdotas divertidas.
HitchcocO se imagin! a s mismo dando la orden L$delante,
abran los grifos de fondo para hundir el barcoL. *ntonces
filman el hundimiento hasta que el barco desaparece ba)o el
mar momento en el cual el c%mara se vuelve hacia el director
" le dice0
2reo que el sistema elctrico ha fallado y hemos perdido la
161
escena. LPuinvuelve ahora al estudio a dec*rselo al se!or
)elznic6M.
*A;:
(a industria cinematogr%fica alemana, ba)o el control del
gobierno de $dolf Hitler0 reali#a un film de propaganda
titulado itanic, (a idea, al parecer, parte del ministro de
propaganda na#i, ;oseph Doebbels quien aprovechando el
hecho de que la tragedia puso de manifiesto cierto grado de
incompetencia " corruptela por parte de los brit%nicos,
pretende ensal#ar las virtudes germ%nicas " la supremaca
de la ra#a aria mediante un persona)e ficticio. <e trata de un
oficial alem%n que via)a a bordo del itanic como segundo
piloto " quien advierte constantemente acerca de la
posibilidad de colisi!n contra un iceberg a un corrupto Hruce
?sma". Despu's de la colisi!n, el film muestra la decadente
cobarda de la clase alta brit%nica Mrepresentada segn
estereotipos na#is antisemtasN " el herosmo de los
pasa)eros alemanes que via)aban en tercera clase.
De su director Herbert <elpin se ha llegado a decir que fue la
ltima vctima del itanic . 4ientras se filmaba la pelcula en
el puerto de Dotenhafen Mho" Dd"niaN ocurri! un incidente
que habra de costarle la vida. <elpin era un hombre con mu"
pocas afinidades Mpor no decir ningunaN con el partido na#i.
Desde un principio se mostr! reacio a seguir las indicaciones
de Doebbels en cuanto a subra"ar la me#quindad de los
pasa)eros ingleses durante el naufragio. al era la
animadversi!n que <elpin mostraba hacia las directrices que
tos na#is le haban dado que en multitud de ocasiones el
roda)e tuvo que ser cortado por las discusiones en las que se
en#ar#aba con el guionista de la pelcula, 8alter QerlettG
Flfenius, un fan%tico na#i. *n una de aquellas discusiones
<elpin hi#o un comentario sarc%stico acerca de los ofciales
navales alemanes que colaboraban en el film. *n concreto
di)o que las cruces de hierro que ostentaban en sus
162
uniformes les deban haber sido asignadas por la cantidad de
mu)eres que se dedicaban a conquistar m%s que por sus
m'ritos de guerra. *l incidente en cuesti!n haba sido
generado cuando <elpin, tras una estancia en Herlin filmando
en estudio durante varias semanas, regres! al puerto de
Dotenhafen para comprobar los progresos que haba hecho
QerlettGFlfenius, a quien le haba encomendado rodar varias
secuencias en e/teriores. $ su llegada <eplin pudo
comprobar que el traba)o se encontraba en el mismo punto
en el que lo de)!. <u guionista " a"udante no haba filmado
ni un plano. ?ndignado, <elpin interrog! en t'rminos mu"
duros a QerlettGFlfenius " 'ste contest! que los oficiales
alemanes haban estado >orte)ando continuamente a las
actrices, no pudiendo por tanto rodar nada, " que unos
Lcaballeros cru#adosL como ellos, condecorados con la cru#
de hierro , podan hacer lo que se les anto)ase sin que 'l
tuviera autoridad para reconvenirles.
Cue en este punto cuando <elpin hi#o el famoso comentario.
QerlettGFlfenius present! su dimisi!n " via)! a Herlin, ciudad
en la que present! una denuncia contra <elpin. *l director
fue detenido por agentes de la Destapo " llevado en
presencia de Doebbels quien trat! que <elpin se retractase
de su comentario, cosa que no consigui!. <elpin fue hallado
colgando de sus tirantes semanas despues en una prisi!n
berlinesa.
*l director 8erner Plinger se encarg! de terminar el film en
unas condiciones mu" duras. odo el equipo de la pelcula,
desde el protagonista hasta el barrendero de los estudios,
trataron de hacer la vida imposible a QerlettGFlfenius hasta
tal punto que el ministerio de propaganda tuvo que intervenir0
si alguien se negaba a dirigir la palabra a QerlettGFlfeniuss
tendra que dar e/plicaciones al propio Doebbels. <e lleg!
incluso a dar la orden por escrito de prohibir mencionar el
nombre de <elpin en los estudios. <ometido a una tremenda
163
presi!n el director Plinger termin! el roda)e como pudo "
procedi! a montar la pelcula reali#ando un brillante traba)o.
>uando Doebbels vision! la cinta prohibi! de inmediato su
e/hibici!n. (as escenas que <elpin haba rodado eran
demasiado realistas como para ser visionadas por un pueblo
que da tras da viva situaciones similares tratando de salvar
la vida durante los bombardeos aliados. >uestiones
ideol!gicas aparte, <elpin haba reali#ado un traba)o tan
correcto " espectacular que algunas secuencias pudieron ser
aprovechadas muchos aos despu's en diversos
documentales " en la pelcula $ &ight to :emember.
$ pesar de la prohibici!n, la pelcula fue estrenada en la
Crancia ocupada M.aris, += de noviembre de +,65N con gran
'/ito. >on ello se pretenda :ecuperar parte de la enorme
suma que se haba invertido en su producci!n. ras la guerra
el film fue estrenado en $lemania Fccidental siendo casi de
inmediato retirada de las carteleras por los ingleses a causa
de su contenido anti brit%nico. (os comunistas retocaron el
film para quitarle el tufillo na#i " lo estrenaron, tambi'n con
gran '/ito, en $lemania Friental de)ando intacta la parte
crtica para los ingleses. Ha" quien afirma que la pelcula
pudo ser estrenada en $lemania antes de que terminase la
guerra, pero Doebbels la retir! de los cines por la empata
que se creaba entre los ciudadanos alemanes sometidos a
continuos bombardeos " los pasa)eros ingleses " americanos
que trataban de salvar la vida abandonando el itanic. De
una u otra forma parece que <elpin, a pesar de su asesinato,
consigui! fastidiar a los na#is.
*A>:
(a -=th >entur" Co/ consigue materiali#ar Mal menos
parcialmenteN los pro"ectos de David F. <el#nicO " produce
el film itanic. *n principio la pelcula iba a recibir el nombre
de &earer m" Dod o hee Mel himno que presumiblemente
164
tocaba la orquesta cuando el buque se hundi!N aunque
tambien se bara)! el de .assenger (ist.
Cue dirigido por ;ean &egulesco " protagoni#ado por Harbara
<tanw"cO, >lifton 8ebb, :obert 8agner, *dmond .urdom,
:ichard Hasehart " Crances Hergen entre otros. Cilmado
ntegramente en estudios, el film gan! el Fscar al me)or
gui!n aquel ao.
(os efectos especiales fueron realmente espectaculares para
aquella 'poca. <e constru"! una enorme maqueta del itanic
Mque ho" puede ser contemplada en el 4useo 4artimo de
Call :ivers en 4assachussetsN " las escenas del momento de
la colisi!n contra el iceberg son ra#onablemente realistas,
aunque las secuencias del hundimiento de)an bastante que
desear. (os especialistas americanos en el itanic afirman
que la escena final en la que los protagonistas mueren en la
cubierta del itanic cantando 4%s >erca de i <eor, el
c'lebre himno que la le"enda dice que interpret! 8allace
Hartle" " su orquesta, hi#o m%s aficionados al itanic que
ninguna otra pelcula o libro )am%s publicado.
*A>>
<e reali#a en ?nglaterra un episodio de media hora de
duraci!n para la an balbuceante televisi!n de la 'poca
titulado $tlantic &ight protagoni#ado por $ndre 4orrel "
dentro de la serie Douglas CairbanOs, ;r. .resents. <e reali#a
una versi!n teatral Men formato de telenovelaN que es emitida
por televisi!n en directo, de la obra de 8alter (ord $ &ight to
:emember. <e film! en los estudios de la &H> en &ueva
YorO " se utili#aron +=A actores, 5+ decorados distintos
Malgunos de los cuales eran abatibles para simular la
inclinaci!n del buqueN as como grandes tanques llenos de
agua. 9na vo# en off Mnada menos que la de >laude :ainsN
iba haciendo la narraci!n de la tragedia mientras se
desarrollaban los acontecimientos. (a obra fue dirigida por
165
Deorge :o" Hill " producida por la Praft elevision heater
alcan#ando un gran '/ito.
*A>@
Ftro producto para la televisi!n, efephone ime, emite un
episodio de media hora protagoni#ado por >oris (eachman
titulado he 9nsinOable 4oll" Hrown, la historia de la la
e/c'ntrica millonaria de Denver Minterpretada por Path" Hates
en la pelcula de >ameronN. Ftra coincidencia0 (eachman
interpretara el mismo papel -- aos despues en la
producci!n <. F. < itanc. *l productor irland's 8illiam
4ac2uitt" lleva al cine la obra de 8alter (ord $ &ight to
:emember Men *spaa se estren! con el nombre de (a
ltima noche del itanicN. 4ac2uitt" siempre haba sido un
gran aficionado a la historia del famoso barco. De hecho,
siendo nio presenci! su botadura en Helfast. Desde un
punto de vista hist!rico es la m%s fiel reconstrucci!n de la
tragedia que )am%s se ha filmado. >omo "a mencionamos en
el captulo dedicado al capit%n <tanle" (ord, el estreno de la
pelcula ocasion! que se intentase reabrir el e/pediente del
capit%n (ord.
>uriosamente, lo nico falto de rigurosidad en la pelcula es
el principio. *l buque que aparece en la botadura es
probablemente el 2ueen 4ar" " la ceremonia en la que
aparecen el constructor $ndrews " el armador lsma" )unto
con su esposa estrellando una botella de champ%n contra el
casco del buque tambi'n es ficticia. *l itanic no fue
bauti#ado. De hecho los agoreros " aficionados a lo
paranormal Mdentro de los itanic maniacos tambi'n los ha"N
dicen que la mala fortuna del buque fue precisamente debida
a esta ausencia de bauti#o n%utico. *l film cost! 5 millones
de d!lares de la 'poca Munos @= millones de los de ho"N "
para su reali#aci!n se constru"eron treinta decorados
e/teriores, fiel copia de los originales, " un gigantesco
decorado e/terior que reproduca casi a escala +_+ la
166
cubierta del buque " que fue empla#ado en los estudios
.inewood cerca de (ondres. Ftros muchos e/teriores fueron
rodados a bordo del vie)o trasatl%ntico de la emigraci!n
$sturias, el cual estaba siendo desgua#ado por aquel
entonces. .ara dirigir el film la ;. $rthur :anO cont! con los
servicios del efectivo :o" HaOer " seleccion! un amplio
elenco de actores brit%nicos entre los que sobresalen
Penneth 4oore como el segundo oficial (ightoller
Mprotagonista indiscutible de la pelculaN, CranO (awton como
Hruce ?sma", el armador del itanic, M" cu"o nombre
curiosamente no es mencionado en ningn momento durante
la pelcula. <e refieren a 'l los otros protagonistas como 4r.
>hairman, <r. .residente.N " un brillantsimo 4ichael Doodlife
que reali#! la me)or interpretaci!n que se ha filmado del
carism%tico homas $ndrews, el constructor del itanic.
*ntre los centenares de e/tras que intervinieron en el roda)e
un )ovencsimo <ean >onner" Mcon bigoteN que aparece
durante un instante en las escenas en las que la popa del
barco se hunde. *? reali#ador cont! adem%s con el
asesoramiento de varios de los supervivientes del naufragio
" sobre todo con el del capit%n de corbeta ;oseph Ho/hall,
cuarto oficial del itanic en +,+-.
Desde un principio HaOer " 4acquitt" tuvieron mu" claro que
queran filmar lo que por aquel entonces los anglosa)ones
denominaban un docudrama. Docenas de historias humanas
enmarcadas " a la ve# dando forma a lo que sera la tragedia
del itanic pero sin hacer demasiadas concesiones
dram%ticas o emocionales particularmente a cada historia
para no quitar protagonismo al naufragio, )usto lo contrario
que ha hecho ;ames >ameron. al ve# por eso el film, a
pesar de las magnficas crticas que recibi!, no tuvo el '/ito
que se esperaba. &o obstante, los aos han pasado mu"
bien para la pelcula " merece la pena, sin duda alguna,
volver a verla.
*A>B
167
(a Kioletera con <ara 4ontiel " :aff Kallone. 4elodram!n
made in <pain de esos incombustibles. (a 4ontiel se nos
hunde en el itanic. F me)or dicho, es el itanic el que se
hunde. Doa <ara an flota ho" en da.
*A?;
(a 4etro Doldw"nG4a"er adapta a la pantalla el musical de
Hroadwa" he 9nsinOable 4oll" Hrown protagoni#ada por
Debbie :e"nolds " msica de 4eredith 8ilson. *s una
curiosa me#cla de western, musical " pelcula de cat%strofes
en la cual, al final, aparece el episodio del itanic
*A??
(a serie de televisi!n *l nel del iempo de la $H> "
producida por la went" >entur" Co/, dedica su primer
episodio al hundimiento del itanic. (os protagonistas via)an
en el tiempo hasta las cubiertas del itanic. .ara filmar el
episodio, que recibi! el ttulo de :endevou# with Destinit", se
utili#aron tomas del film de la Co/.
*A@:
(a espl'ndida serie inglesa 9pstairs, Downstairs, en *spaa
$rriba " $ba)o, muestra como una de sus principales
protagonistas (ad" 4ar)orie Hellam", perece en el itanic.
*A@?
(a serie de la &H> >apitanes " :e"es muestra como uno de
sus protagonistas muere en el itanic.
168
*A@A
<e estrena la mini serie para televisi!n <.F.< itanic. de la
$H>. Hasada en un gui!n del ganador de un *mm" ;ames
>ostigan, la serie fue filmada en la ?sla de 4an, abordo del
2ueen 4ar" en (ong Heach, en el mar cerca de erranova "
en un estudioGpiscina en (ondres. *l resultado es un
producto para televisi!n bastante correcto. David ;anssen M*l
fugitivoN interpreta a ;ohn ;acob $stor en el papel de
protagonista )unto con la anteriormente mencionada >loris
(eachman como 4oll" Hrown. ambi'n interviene lan Holm
en el papel de Hruce lsma" " nuevas reincidencias en
interpretaciones0 el capit%n <mith es interpretado por Harr"
$ndrews uno de los protagonistas de $rriba, $ba)o " el
pasa)ero (awrence Heesle" es encarnado por David 8agner
quien en la pelcula de >ameron interpreta al malvado
ma"ordomo (ove)o".
*AB)
<e estrena la p'sima :escaten el itanic. basada en la
novela del mismo ttulo escrita por >live >ussler. (a pelcula,
aparte de bastante mala, fue un aut'ntico fracaso comercial.
>ost! unos 6= millones de d!lares " los norteamericanos
suelen bromear con el hecho de que s!lo los efectos
especiales fueron m%s caros que el aut'ntico itanic. .ara
LreflotarL el buque se constru"! un modelo a escala de unos
+B metros de eslora que cost! @ millones de d!lares " un
gigantesco tanque en la ?sla de 4alta que contena cuarenta
" cinco millones de litros de agua que cost! tres millones de
d!lares.
(o me)or del film son los interiores del itanic despu's de su
reflotamiento diseados por ;ohn De>uir. >omo nota curiosa
el pequeo papel de <ir $lec Duinness interpretando a uno
de los oficiales del itanic.
169
*AB*
<e estrena ime Handits, (os H'roes del iempo en *spaa,
uno de los Divertidos delirios de err" Dilliam " producida por
el e/ Heatle Deorge Harrison. 9n grupo de enanitos " un
escolar ingl's que via)an en el tiempo van a aterri#ar, como
no, en las cubiertas del itanic.
*AB:
Ftra producci!n de la &H> televisi!n titulada Ko"agers con el
mismo argumento0 un via)e en el tiempo que acaba a bordo
del tanic. &o e/hibida en *spaa.
*ABA
*n una breve escena de Dhostbusters ??, el itanic llega a
&ueva YorO AA aos despu's de haber #arpado "
desembarca un espectral grupo de pasa)eros.
*AA?
(a >H< produce una nueva pelcula sobre el itanic
e/clusivamente para televisi!n utili#ando "a tecnologa
digital. .rotagoni#ada por el veterano Deorge >. <cott en el
papel del capit%n <mith, el film peca de un e/ceso de metra)e
" tal ve# de demasiadas pretensiones. &o obstante, sin
alcan#ar la espectacularidad de la pelcula de >ameron, la
versi!n televisiva de la >H< tiene un ra#onable grado de
correcci!n. $parte de <cott protagoni#an el telefilm >atherine
Qeta ;ones, .eter Dallagher " 4arilu Henner en el papel de
4oll" Hrown. *n *spaa ha sido emitida en dos ocasiones
por una cadena privada respetando su ttulo original; itanic.
170
*AA@
<e estrena itanic; la pelcula m%s cara de la historia del
cine. Dirigida por ;ames >ameron y protagoni#ada por Pate
8inslet " (eonardo de >aprio la pelcula ha batido casi todos
los records e/istentes en cuestiones cinematogr%ficas " gan!
en la edici!n de los Fscar ++ estatuillas. *s una
entretenidsima pelcula con unos efectos especiales
increbles. (a reproducci!n del hundimiento es casi perfecta
aunque >ameron se toma algunas licencias que sentaron
bastante mal a la comunidad mundial de aficionados al
itanic. *specialmente denigrante " falso hist!ricamente el
soborno " posterior suicidio de 8illiam 4urdoch, el primer
oficial en el puente cuando el itanic choc! contra el iceberg.
()**
(a estupenda serie brit%nica Downton $bbe" comien#a con el
fallecimiento del sucesor del protagonista " de su padre en el
itanic. *n uno de los episodios, " por primera ve# en la
historia audiovisual del itanic, se menciona el esc%ndalo de
las acciones de la 4arconi del que hablamos en el captulo
de la investigaci!n inglesa.
()*(
<e va a estrenar la pelcula itanic de ;ames >ameron
en versi!n 5D.
itanic. 4iniserie todava por estrenar del oscari#ado
guionista 8illiam Cellowes. iene mu" buena pinta. $
ver con lo que nos encontramos
DOCU-ENTA,ES
171
<i la producci!n cinematogr%fica sobre el itanic ha sido
bastante e/tensa, la cantidad de documentales reali#ados
sobre el tema ro#a con lo demencial. <e pueden contar por
centenares. .ara no aburrir al lector con una largusima lista,
seleccionamos los cuatro, que a nuestro )uicio, presentan
ma"or calidad0
<ecretos del itanic de la &ational Deographic <ociet".
*l documental relata la historia del buque as como del
descubrimiento de sus restos por parte de :obert
Hallard. 9na aut'ntica obra maestra que, a estas
alturas, "a se ha convertido en un cl%sico. De f%cil
adquisici!n en cualquier comercio especiali#ado "
grandes superficies.
itanic, a question of murder. Mitanic, una cuesti!n de
asesinatoN 4agnfico traba)o de la HH> sobre la falta de
botes salvavidas. 2ue sepamos, no ha sido emitido en
*spaa.
4emories of the itanic. 9n largo documental de ,=
minutos de duraci!n producido en formato &<> para la
itanic Historical <ociet". .uede ser adquirido por
correo. (a cinta recoge la historia del itartic as como
entrevistas a pasa)eros.
4isterios del itanic. *stupendo documental de +==
minutos de duraci!n. ;ames >ameron vuelve al itanic "
consigue filmar sus interiores. 4u" bonito.
172
:.: +#!"#ogra%a so!re e" T#'an#c.
Desde +,+- hasta nuestros das se calcula que han sido
publicados centenares de libros sobre el hundimiento del
itanic. *l problema para los lectores espaoles es que s!lo
media docena han sido traducidos al castellano. $n as, se
trata de libros esencialmente visuales Msobre todo los m%s
modernosN, mu" ilustrados " en formato grande por lo que el
escollo del idioma puede ser f%cilmente salvado. (os quince
ttulos esenciales para componer una biblioteca b%sica sobre
el itanic seran, a nuestro modesto entender, los siguientes0
,a 9"'#1a noche de" T#'an#c . 8alter (ord. .ublicado en
*spaa por Dri)albo.
Ya hemos hablado de este libro a lo largo del traba)o. *n el
e/tran)ero suscita ardientes pol'micas. 4uchos lo tildan de
superficial " para otros es el gran cl%sico de la cat%strofe.
<ea como fuere es una entretenida " minuciosa obra que
reconstru"e la noche del domingo +6 de abril de -,+- segn
entrevistas reali#adas a docenas de supervivientes.
The N#gh' ,0es On. 8alter (ord. .ublicado en &ueva
YorO por 8illiam 4orrow and >o. *n +,B7.
9na especie de continuaci!n del anterior que
lamentablemente no ha sido traducido al castellano. 4%s
173
que describir el hundimiento en s, (ord hace un minucioso
an%lisis de los muchos t!picos que rodean a la cat%strofe0
desde si hubo disparos a bordo del itanic aquella noche
hasta la msica que toc! la orquesta pasando por la
discriminaci!n sufrida por los pasa)eros de tercera clase.
.ara mi gusto es un libro estupendo " muchos de los datos
que reseamos en este traba)o provienen del mismo.
T#'an#c/ Tr#1&h and Tragedy . ;ohn .. *aton " >harles
Haas. .ublicado por .atricO <tephen (td en +,B7.
$unque ntegramente editado en blanco " negro, es
probablemente el primer gran libro ilustrado que se public!
sobre la tragedia. 9na obra de referencia imprescindible.
T#'an#c/ Des'#na'#on D#sas%er. he legends and the
:ealif". ;ohn .. *aton " >harles Haas. .ublicado por
.atricO <tephen (td. en +,BA.
$lgo as como el hermano pequeo del anterior. >on
bastante menos documentaci!n gr%fica " m%s te/to.
E" desc!r#1#en'o de" T#'an#c . Doctor :obett Hallard.
.ublicado en Harcelona por .la#a " ;an's en +,BA.
*l equivalente literario del video del &ational Deographic. 9n
libro precioso, lamentablemente agotado aunque puede
conseguirse en edici!n norteamericana con el ttulo he
Discover" of the itanic.
T#'an#c2 Una H#s'or#a I"s'rada . Donald ("nch " Pen
4arschall. .ublicado en +,,B por *diciones H Maunque
previamente haba sido publicado por Dri)albo en +,,5N.
*l m%s espectacular libro publicado sobre el itanic " un
aut'ntico Hest <eller en 9<$. ("nch " 4arschall son dos de
los m%s reconocidos e/pertos en el mundo sobre la materia.
174
&o en vano traba)aron como asesores en el film de >ameron.
*l lector se sorprender% al poder comprobar que la ma"or
parte de las secuencias del hundimiento " del buque
navegando que aparecen en la pelcula est%n basadas en
cuadros de Pen 4arschall.
Ocean ,#ners o% 'he Pas'2 O"y1&#c P T#'an#c. *ditado
por .atricO <tephen (td
<e trata de una reedici!n de los nmeros dedicados al itanic
de la revista inglesa he <hipbuilder. *ncuadernado en tapa
dura " con sobrecubierta en color, el libro es una aut'ntica
)o"a. :ecoge todo el proceso de construcci!n de los dos
trasatl%nticos inclu"endo un captulo final dedicado al
hundimiento del buque " posterior descubrimiento de los
restos. >ientos de fotos, planos " esquemas. ?ndispensable.
De f%cil adquisici!n en *spaa.
R-S T#'an#c. @> 8ears o% ,egend. .ublicado por
Pingfisher .ublications " escrito por David C. Hutchings.
*l libro recoge la historia del itanic en apenas 6B p%ginas.
4u" ilustrado. (a ma"or parte de las fotografas proceden de
la e/traordinaria colecci!n de los <outhampton >it"
4useums.
T#'an#c. The ,as' Grea' I1ages . Dr. :obert Hallard.
*l libro de las ltimas e/pediciones del doctor Hallard al
itanic. 4u" espectacular especialmente en lo que a
im%genes subacu%ticas se refiere.
Ros'er o% Fa"or. The T#'an#cD Ha"#%aG ,egacy. $rnold "
Hett" 8atson. +,B6.
*ste libro es una rare#a, una verdadera )o"a " ho" en da
casi imposible de conseguir. <u autor $rnold 8atson M a
175
quien a"ud! su mu)er Hett"N era el vicepresidente de la
itanic Historical <ociet" a la cual pertene#co " he
pertenecido durante muchos aos, " a su muerte se
descubri! que en su testamento haba dispuesto que cada
miembro de la sociedad recibi'ramos un e)emplar del libro.
(a lista completa de la tripulaci!n del itanic, las tumbas del
itanic en Halifa/, los barcos fnebres " algunas cuestiones
m%s. .equeo pero precioso libro.
,#!ros c"4s#cos so!re e" hnd#1#en'o.
Ya en +,+- se publicaron varios libros sobre el
hundimiento los cuales han sido reeditados en los ltimos
aos. Destacamos los siguientes0
The Dea'h"ess S'ory o% %he T#'an#c. .ublicado en +,,-
por (lo"dTs 8eeOl" &ews
*n forma de revista ilustrada, este traba)o sera algo as
como el equivalente de +,+- a un Llibro oficial del
hundimiento del itanicL. (lo"dTs of (ondon .ress tuvo el
acierto de reeditarlo en forma de facsmil en +,B@. >urioso "
mu" bonito.
S#nE#ng o% 'he SS T#' an#c.
*scrito por el pasa)ero de lo clase ;acO ha"er Mquien tena
+7 aos cuando via)aba a bordo del ifanicN. :eeditado por
A>Ts press.
The ,oss o% 'he T#'an#c.
*l hundimiento segn <ir $rthur :ostron capit%n del
>arpathia. :eeditado por A>Ts press.
The Tr'h A!o' 'he T#'an#c.
176
*scrito por el coronel $rchibald Dracie, pasa)erode primera
clase quien morira poco antes de que el libro fuera
publicado. :eeditado por AcTs press
T#'an#c .
*l hundimiento segn el segundo oficial >.H. (ightoller.
.ublicado en +,5= " reeditado por A>Ts press.
$parte de esta lista de quince libros indispensables para
entender " conocer la tragedia del itanic, ha" que resear
que probablemente lo me)or que nunca se ha publicado
sobre el naufragio del itanic son dos artculos que
aparecieron en la prensa inglesa en +,+-0 $lgunas
:efle/iones sobre la .'rdida del itanic " $lgunos $spectos
de la $dmirable ?nvestigaci!n <obre la .'rdida del itanic. <u
autor un genio de la literatura del siglo YY. ;oseph >onrad.
He de admitir que no so" mu" ob)etivo a la hora de hablar
sobre >onrad porque su obra ha formado una parte
importante de mi vida desde que era un chaval de +7 aos.
.ero lo cierto es que nada de lo que he ledo sobre el
hundimiento del itanic me ha impresionado tanto como
estos dos maravillosos artculos. >reo que recientemente han
sido publicados en un volumen e/clusivo pero lo habitual es
que formen parte de I&otas de Kida " (etrasJ uno traba)o
recopilatorio de >onrad. 2uien no ha"a ledo estos dos
artculos se ha perdido lo me)or que ha" publicado sobre el
itanic.
,#!ros J0en#"es e In%an'#"es
*/ploraci!n de itanic . .or :obert Hallard. .ublicado en
+,,= por .la#a " ;an's.
177
Kersi!n )uvenil de *l Descubrimiento del itanic. .recioso
libro.
Po"ar/ n Os#'o en e" T#'an#c . Karios autores. *diciones
Destino +,,B.
(a historia de Douglas <peden, un nio de seis aos
superviviente del itanic. *l libro es visualmente mu" bonito "
est% basado en un cuento que la madre del chaval , Dais"
>orning <tone <pedden escribi! para su hi)o. ampoco
puedo ser mu" ob)etivo hablando de este libro. $ m
personalmente me pone los pelos de punta. *l pequeo
Douglas fue un nio rico con una increble mala suerte. <e
salv! del itanic s!lo para matarse tres aos despu's, con
nueve aitos, en un absurdo accidente de tr%fico.
E" F#a7e de" T#'an#c Con'ado &or Un N#6o. Duncan
>rosbie, Drupo *ditorial Hruo <.(., -==A.
Honito libro infantil en el cual un nio narra su via)e a bordo
del itanic. *l libro est% lleno de im%genes troqueladas del
barco que se despliegan " configuran im%genes en 5D.
T#'an#c/ H#s'or#a y Secre'os de +ea R#%%en!rgh/
*diciones (9, (ibrera 9niversitaria de Harcelona, -==B.
(ibro )uvenil Mm%s que infantilN realmente bonito "
recomendable. *s uno de esos libros que tan de moda se
han puesto ahora llenos de sorpresas, reproducciones de
documentos en edici!n facsmil, sobres con correspondencia,
infografas " fant%sticas ilustraciones. .or su fecha de
publicaci!n no debe ser mu" difcil de conseguir. .ara ser un
libro )uvenil trata con mucho rigor la historia del itanic.
178
T#'an#c/ +r#an Sanders/ -ar'#n JenE#ns , *ditorial (uis
Kives, -==A.
.arecido al anterior pero en versi!n m%s infantil. ambi'n
contiene facsmiles " reproducciones " al abrir el libro
aparece una maqueta de cart!n troquelado en 5D.
The Qa"" Char' o% The T#'an#c/ om 4c>lusOie.
hunder Ha" .ress, +,,B.
&o publicado en *spaa. 9n libro un tanto engorroso porque
mide 6@ centmetros de largo " al abrirlo se despliega en un
plano de @ metros de largo del itanic. *n finWW.
179
:.; -seos y -on1en'os re"ac#onados con e" T'an#c.
(os monumentos, placas conmemorativas, tumbas "
otros recordatorios del naufragio, as como los lugares
relacionados con la historia del itanic de un modo u otro
llegan casi a los A== distribuidos a lo largo del mundo en -7
paises. (a ma"or concentraci!n de tumbas " monumentos se
encuentra en la ciudad de Halifa/ M>anad%N con un total de
+@@ seguida por <outhampton con 7A, &ueva YorO con @7,
(iverpool con -,, el estado de .enns"lvania con -- "
(ondres con -5.
&o tendra sentido hacer una relaci!n de todos ellos por
lo que nos limitaremos a hacer un breve recorrido por las
ciudades m%s significativas sealando los lugares de ma"or
inter's.
Ha"#%aG/ Ne0a Escoc#a. Canad4. *n esta bella ciudad
>anadiense Mcasi borrada del mapa durante la .rimera
Duerra 4undial por la e/plosi!n de un buque cargado de
&N, e/isten cuatro lugares mu" interesantes relacionados
con el hundimiento del itanic0
>ementerio Cairview. >ementerio protestante en el cual
est%n sepultados +-+ de las vctimas del hundimiento.
180
>ementerio cat!lico de 4ount Flivet. (ugar en el que
reposan los restos de +, vctimas del hundimiento, entre
ellas la del asturiano <ervando Fvies, pasa)ero de
primera clase del itanic.
>ementerio )udo Har!n Kon Hirsch. (os cuerpos de +=
hebreos recogidos del mar por los barcos fnebres
descansan en este pequeo cementerio.
$rchivos pblicos de &ueva *scocia. *n ellos se
encuentra clasificada toda la documentaci!n resultante
de las e/pediciones reali#adas para recuperar los
cad%veres as como de los enterramientos. *n los
archivos se encuentran ubicados tambi'n restos
flotantes del itanic recogidos por el 4acOa" Hennet
como algunos espectaculares tro#os de madera tallada
pertenecientes a la gran escalera de primera clase.
+e"%as' IIr"anda de" Nor'eJ. (ugar en el cual fue construido
el itanic (os astilleros de Harland and 8olff e/isten an
siendo una de las principales fuentes de rique#a de la ciudad.
De ve# en cuando se conciertan via)es organi#ados que
permiten visitar el astillero as como las gradas Mho" en
ruinasN en las que fueron construidos el Fl"mpic, itanic "
Hritanic.
Ftro punto de visita obligado es el U"s'er Fo"E and
Trans&or' -se1 en el cual e/isten e/posiciones
permanentes acerca de los hundimientos del itanic " del
(usitania. *n la ciudad e/isten al menos tres monumentos
dedicados a homas $ndrews, el constructor del itanic. *l
m%s conocido de todos es el homas $ndrews 4emorial
<chool. Cinalmente, frente al >it" Hall e/iste un gran
monumento dedicado a los -- hombres de Helfast que
perdieron la vida en el naufragio.
181
So'ha1&'on. Debido a la pro/imidad geogr%fica, para un
espaol es la ciudad ideal para hacer un recorrido turstico
por la historia del itanic. */isten multitud de monumentos "
recordatorios del desastre. 'ngase en cuenta que al menos
@6, de los tripulantes que perecieron vivan en la ciudad "
sus alrededores aparte del hecho de que el buque #arp! en
su via)e inaugural de este puerto. *n el caso de que
decidamos hacer una visita a la ciudad, conviene recabar
informaci!n para planificar nuestra ruta en el <outhampton
lnformation Hureau situado en el nmero , del >ivic >entre
:oad. *n la ciudad podemos encontrar tambi'n un buen
nmero de libreras " tiendas de antigXedades especiali#adas
en el itanic " otros grandes trasatl%nticos. (ugar de
obligada visita es el 4useo 4artimo en el own 2ua" en el
cual ha" una buena e/posici!n acerca del desastre. *n
cuanto a los monumentos, destacaremos los siguientes de
entre los m%s de veinte e/istentes0
4usiciansT 4emorial, dedicado a la orquesta del itanic.
*ngineerTs 4emorial en el *ast .arO, dedicado a los
oficiales de m%quinas.
Ciremen and >rew 4emorial, dedicado a la tripulaci!n.
.ostal 8orOers 4emorial, dedicado a los funcionarios
de correos queperecieron en el desastre.
Par#s. *l nico buque directamente relacionado con la
historia del itanic que an se encuentra a flote es el
transbordador &omadic, uno de los dos e/presamente
construidos para el embarque de pasa)eros a bordo del
itanic " del Fl"mpic desde >herburgo. *l buque se
encuentra amarrado en el <ena, mu" cerca de la torre *iffel "
merece la pena, en caso de visitar .aris, ir a echarle un
vista#o "a que es una aut'ntica reliquia flotante.
182
:.> Asoc#ac#ones y Soc#edades H#s'.r#cas.
*/isten fundamentalmente tres, dos en *stados 9nidos
" una en ?nglaterra. <us direcciones " principales actividades
son las siguientes0
The T#'an#c H#s'or#ca" Soc#e'y/ ?nc. .F HFY @+ =@5,
-=B 4ain <treet. ?ndian Frchard, 4$ =+ +@+ G==@5.
*stados 9nidos. el'fono M6+ 5N @65G6AA=.
8ebsite www.titanic+.org.
*Gmail0 titanicinfobtitanichistoricalsociet".org
Cundada en +,75 es la m%s importante de todas. >uenta con
unos A.=== miembros distribuidos por todo el mundo. *s una
especie de fundaci!n sin %nimo de lucro " est% considerada
como la m%s fiable fuente de informaci!n acerca del tanic.
*dita trimestralmente una revista denominada he itanic
>ommutator M*l clin!metro del itanic N que es una
verdadera )o"a. &o s!lo publica artculos acerca de la
tragedia sino tambi'n acerca de otros grandes trasatl%nticos
" cuestiones martimas. Ha sido la principal fuente de
documentaci!n para ;ames >ameron a la hora de reali#ar su
pelcula.
183
iene una poltica oficial, respaldada por eminencias como el
doctor :obert Hallard, acerca de los restos del itanic segn
la cual, no debe permitirse que se toquen los restos del
buque ni que se hagan e/tracciones de los mismos.
.osee una impresionante colecci!n de ob)etos donados por
pasa)eros del itanic " e/puestos al pblico en el nico
museo dedicado e/clusivamente al itanic que e/iste en el
mundo " que es propiedad de la <ociedad. <us archivos
est%n ubicados en el 4useo 4artimo de Call :iver, con el
que mantiene una estrecha colaboraci!n. *n dicho museo se
e/hibe tambi'n la gigantesca maqueta utili#ada para filmar la
pelcula norteamericana itanic M+,@5N de cu"a preservaci!n
es responsable la <ociedad.
$nualmente organi#a convenciones " via)es que denomina
itanic Heritage ours, en los cuales se recorren los
principales lugares del mundo relacionados con el desastre.
.ara ser miembro de la itanic Historical <ociet" s!lo es
necesario enviar una carta " pagar una cuota anual mnima
que oscila entre los @= " los +== d!lares d!lares.
The +r#'#sh T#'an#c Soc#e'y , .F HFY 6=+, Hope >arr
8a", (eigh, (ancs. 8&A 5 8. :eino 9nido.
*s una pequea sociedad casi ntegramente formada por
miembros del :eino 9nido. .ublica trimestralmente una
revista denominada he $tlantic Dail" Hulletn .
T#'an#c In'erna'#ona". .F Ho/ A==A, Creehold, &ew
Yerse", =AA-BGA==A. Creehold &ew ;erse" =AA-B.
.ublica una revista denominada Ko"ager " al parecer, tiene
bastante mala prensa en las otras sociedades "a que est%
sustentada por el grupo financiero que se ha dedicado a
e/poliar el itanic en los ltimos aos. Desconocemos el
184
importe anual que ha" que satisfacer para formar parte de
este grupo.

:.? -a5e'as y -ode"os a Esca"a De" T#'an#c
9na de las actividades que m%s ha dado a conocer la
historia del itanic " que m%s aficionados ha creado es sin
duda el modelismo naval. *n la actualidad e/isten a la venta
en el mercado al menos ocho modelos a escala del famoso
trasatl%ntico en forma de Oits de pl%stico para montar " pintar
con los que se pueden crear pequeas obras de artesana,
as como otros tantos recortables en forma de libros, mu"
sofisticados " bastante m%s complicados que aquellas
sencillas ho)as de papel coloreado con las que nos
divertamos en nuestra nie#. Kamos a dar un repaso a todos
ellos.
-#n#cra%' . 4odelo a escala +_5@=. 9na espectacular
maqueta de casi B= centmetros de longitud. Cue
comerciali#ada hace "a bastantes aos por las firmas
*nte/, &itto " mu" brevemente por :evell. 4u"
detallada, aunque enalgunas #onas presenta un
acabado un tanto tosco, es probablemente el m%s
conocido de los modelos a escala e/istentes del itanic.
&o recomendable para principiantes, se necesita cierto
nivel de e/periencia para acometer su monta)e de forma
efica#. <e han sacado algunas ediciones especiales que
185
incluan fotograbados " otros accesorios para la me)ora
del barco.
Acade1y . 4odelo a escala *_@)). .ersonalmente no
me gustan los modelos de trasatl%nticos a escalas tan
pequeas. 4odelo correcto en lneas generales, sin
problemas de enca)e " para el que "a han salido
numerosos Oits de me)oras en fotograbados. >alidad de
detalle mu" limitado por la escala.
Acade1y . 4odelo a escala *R;)). (igeramente m%s
pequea que el modelo de 4inicraft M'ste mide A=
centmetros de longitudN. >on m%s de 6-= pie#as el
modelo ha recibido mu" buenas crticas por su detallado
" nivel de acabado. ambi'n es una pie#a para
modelistas e/perimentados aunque su monta)e no es
difcil " el enca)e de las pie#as es e/celente. Hace aos
sali! una edici!n de esta maqueta totalmente cromada "
recientemente $cadem" la ha vuelto a sacar en una
edici!n conmemorativa del primer centenario que
inclu"e fotograbados, cubiertas de madera un libro "
muchos e/tras. *n cualquiera de sus formatos es, con
diferencia, la me)or maqueta que hasta la fecha se ha
hecho del itanic.
Re0e"". 4odelo a escala *R>@). 9n modelo para principiantes,
bastante sencillo " algo tosco, aunque si se reali#a un traba)o
limpio obtendremos una bonita maqueta. (a casa :evell lo
comerciali#a tambi'n en una especie de pacO que inclu"en
las pinturas para decorar el modelo " la obra de 8alter (ord,
(a Ultima &oche del itanic. (as pie#as presentan serios
problemas de enca)e.
Re0e"" . 4odelo a escala *R;)). .ersonalmente no me
gusta nada. <upongo que :evell sac! este modelo para
intentar aprovechar el Itir!nJ del modelo a +_6== de
$>$D*4Y pero el resultado ha sido una maqueta
186
mucho m%s pobre " poco rigurosa. ambi'n se est%
haciendo en edici!n conmemorativa.
Re0e"" . 4odelo a escala *R*.()). *s una maqueta
diminuta. *l casco, que viene en una sola pie#a, est%
sorprendentemente bien detallado " debe medir no
mucho m%s de -+ centmetros. *n total 55 pie#as " una
estupenda ho)a de calcas. 9na maqueta para
principiantes o para modelistas e/pertos que quieran
hacer una maqueta del itanic en un rato.

,ee . (a casa china (ee ha comerciali#ado dos modelos

del itanic0 uno a escala *R:>) " otro a escala +R>@).
>omo es l!gico est%n basados en los mismos moldes
que los anteriores aunque tal ve# presenten una ma"or
limpie#a en su acabado. (a novedad reside en que Ros
modelos inclu"en un motor el'ctrico " casco en una
nica pie#a en el modelo escala +_@@=, as como
iluminaci!n interior en el modelo a escala +_5@=.
A#r%#G . 4odelo a escala *R@)) del que todava no
tenemos m%s datos por ser novedad aunque segn la
publicidad que se est% haciendo del mismo viene
tambi'n en una edici!n conmemorativa con pinturas "
otros e/tras.
A#r%#G . 4odelo a escala *R;)). ambi'n novedad en
este ao desconocemos sus caractersticas.
Recor'a!"es0
*n estos momentos se pueden encontrar en nuestro
pas cuatro modelos recortables del itanic con un grado de
detalle suficientemente ra#onable. *stos son0
187
Cha'a1 R#0er . *scala *R>(). :ecortable en forma de
libro que permite reali#ar tres modelos distintos del
buque. 9no es un Lmedio cascoL un modelo con una
secci!n longitudinal que muestra los interiores de la
nave. Ftro representa la secci!n de proa del pecio con
el submarino $lvin posado en cubierta " el tercer
modelo representa el momento en el que la popa del
itanic se eleva al cielo segundos antes de partirse en
dos. <on tres modelos sencillos en su acabado pero
mu" bonitos. <e pueden conseguir en nuestro pas sin
e/cesiva dificultad.
Taco . *scala *R()). 9n buen coleccionable para
mantenerlo en nuestra biblioteca sin montar. <i nos
atrevemos con 'l deberemos tener en cuenta que mide
casi +,6= m. De acabado relativamente tosco.
Schre#!erD+ogen. *scala *R;)). 9na preciosa maqueta
de papel. 7= centmetros de longitud " un acabado
espl'ndido. 4u" difcil de locali#ar en nuestro pas.
I1ago . *scala *R;)) Mapro/imadamenteN.
>omerciali#ado en *spaa por *diciones H )unto con un
librito infantil de dudosas intenciones educacionales
titulado Descubre el itanic. De construcci!n
relativamente f%cil por venir sobre cart!n troquelado, el
modelo tiene la peculiaridad de mostrar en
determinadas #onas " mediante bloques desmontables
tos interiores del buque. Honito.
*/isten otras muchas posibilidades para los aficionados.
Desde construir modelos est%ticos o navegables a la escala
que nos apete#ca mediante los planos del itanic hasta la
posibilidad Ms!lo para los m%s pudientesN de encargar a un
fabricante norteamericano especiali#ado una gigantesca
maqueta a escala +_+@= al m!dico precio de @.=== d!lares.
ambi'n se venden una infinidad de modelos deR itanic,
188
>arpathia, >alifornian " otros buques relacionados con la
cat%strofe, "a montados " pintados a escala +0+-@=. *st%n,
por lo general fabricados en metal. <on difciles de encontrar
en *spaa aunque se pueden comprar por correo en
?nglaterra.
:.@ O'ros co"ecc#ona!"es .
Ho" por ho" se ha reproducido en edici!n facsmil todo
aquello relacionado con el itanic. .ostales, mens, billetes,
libros de pasa)eros, pins de todo tipo, esculturas, insignias de
la naviera, porcelana, cristal, relo)es, camisetas. (a ifanic
mana ha llegado a tal e/tremo que la firma inglesa $>4*,
que suministraba a la 8hite <tar (ine silbatos de bronce para
sus oficiales, ha vuelto a producir el mismo modelo
MhundererN para venderlo. <u precio +6,,@ d!lares. &o est%
mal para un pito. ambi'n ha" algunas reliquias aut'nticas
que pueden ser compradas a precios relativamente
moderados por los mu" mit!manos0 un trocito de carb!n
procedente del fondo del mar a -@ d!lares o un tro#o de
hierro o/idado procedente de la grada en la que fue
construido el barco cobre una metopa de madera " con
plaquita de bronce a -@= d!lares.
(os millonarios pueden visitar el pecio del itanic
aprovech%ndose de la tecnologa de la antigua 9:<< por
unos @=.=== d!lares o intentar comprar algn documento,
carta u ob)eto que de cuando en cuando salen a la venta en
subastas por varios millones de las antiguas pesetas.
.r%cticamente todo lo relacionado con el itanic puede ser
encontrado en ?&*:&* en edici!n facsmil.
189
190
+I+,IOGRAFIA
,#!ros2
Hallard, Dr :obert D. *l Descubrimiento Del itanic.
.la#a c ;an's *ditores. Harcelona +,BA.
Hallard, Dr :obert D. he (ost <hips of :obert Hallard.
.atricO <tephens (td. 9P -==7.
Hallard, Dr :obert D. itanic. he (ast Dreat ?mages. Dr.
:obert Hallard. 4adisson .ress, -==A
Honsall, homas *., Dreat <hipwrecOs of the -=th
>entur". Daller" HooOs. &ew YorO +,BB.
Honsall homas *. itanic. Daller" HooOs. &ew YorO
+,BA.
HraeOus, <)ur, <alvaqe of 8recOs and 8 . (egal issues
arising from the :unde find. <candinavian <tudies in
law +,A7.
>onrad, ;oseph. &otas de vida " letras. *diciones del
>otal <.$. Harcelona +,B+.
*aton, ;ohn .., Haas, >harles $. itanic riumph and
raged". .atricO <tephens (td. 8ellimborough +,B7.
*aton, ;ohn .., Haas >harles $., itanic Destination
Disaster. he legends and the realit". .atricO <tephens
(td. 8ellimborough +,BA.
191
Dibbs, .hllips. he Deathless <tor" of the itanic .
(lo"dTs of (ondon .ress (td. (ondon +,B@.
HocOing, >harles, C.(.$. Dictionar" of Disasters at <ea
During the $ge of <team.he (ondon <tamp */change,
(ondon +,,=.
Hutchings, David C. :4< itanic. A@ Years of (egend.
Pingfisher .ublications, (ondon +,BA
?gnarsO, ;onathan <. he 9nderwriters Hedside HooO.
(lo"dTs of (ondon .ress (td. >olchester +,BA
(e >lare, ;ulien. (Tassistance au/ &avires et ?e
sauvetagne des epaves. (ibrairie Denerale de Droit el
;urisprudence. .aris +,@6.
(ord, 8alter. (a ltima noche del itanic. *diciones
Dri)albo. Harcelona +,AA.
(ord, 8alter. he &iqht (ives on. 8illiiam 4orrow and
>ompan" ?nc. &ew YorO +,B7.
4arriot, (eo. itanic. .:> .ublishing (td. (ondon +,,A
4c>lusOie, om. $natom" of the itanic. .:> .ublishing
(td. (ondon +,,B
Fcean (iners of the .ast0 Fl"mpic c ifanic. *ditado por
.atricO <tephen (td. M$ <hipbuilder reprint +,++N
.icOford, &igel. he $tlas of <hip 8recOs and reasure.
Dorling Pindersle" .ublishing ?nc. &ew YorO, +,,6.
<inOing of the << ifanic. ;acO ha"er. :eeditado por
A>Ts press.
he (oss of the itanic. <ir $rthur :ostron capit%n del
>arpathia. :eeditado por A>Ts press.
he ruth $bout the itanic. coronel $rchibald Dracie,
:eeditado por AcTs press
itanic. capit%n >.H. (ightoller. .ublicado en reeditado
por A>Ts press.
itanic0 9na Historia ?lustrada . Donald ("nch " Pen
4arschall. .ublicado en +,,B por *diciones H
8atson, $rnold. :oster of Kalor. he itanicG Halifa/
legac". A cT< .ress inc. :iverside +,B6.
192
P!"#cac#ones Per#.d#cas
he itanic >ommutator, +,B6G-==7
Prensa d#0ersa y Far#os
itanic Disaster. :eport of the >ommittee on >ommerce
9nited <tates <enate, pursuant to s. :es. -5B Directing
the >ommittee on >ommerce to investigate the causes
leading to the wrecO of the 8hite <tar (iner itanic,
together with speeches there on b" senator 8illiam
$lden <mith of 4ichigan and senator ?sidor :a"ner of
4ar"?and. 8ashington Dovernment .rinting Fffice. +,+-
(oss of the <teamship itanic .:eport of a formal
investigation into the circumstances attending the
foundering on $pril +@ , +,+-, of the Hritish <teamship
itanic , of (iverpool after striOing ice in or near (atitude
6+]G67&, (ongitude @=]G+6 8, &orth $tlantic ocean, as
conducted b" the Hritish Doverment. .resented b" 4r.
<mith of 4ichigan $ugust -=. +,+-.
$u/ilios ,salvamentos, remolques, halla#gos "
e/tracciones martimos M(e" 7=_+,7- de -6 de
DiciembreN
193
194
ACERCA DE, AUTOR
Cernando ;os' Darca *chego"en naci! en Qarago#a hace @=
aos aunque ha residido en diversos puntos de $ndaluca durante
la ma"or parte de su vida. >urs! estudios de primaria " bachillerato
en el >olegio <an ;os', el c'lebre internado de >ampillos M4%lagaN
" posteriormente estudi! la carrera de &%utica en la 9niversidad de
>%di# especiali#%ndose en el campo de la investigaci!n de
siniestros martimos en el ?nstituto de *studios <uperiores de
<eguros. Desde +,,- ha traba)ado como >omisario 4artimo de
195
$veras " perito n%utico habiendo reali#ado en este tiempo unas
+@.=== peritaciones e investigaciones de siniestros martimos " del
mundo del transporte. *n este campo profesional ha traba)ado "
colaborado con diversas empresas del sector martimo, primero
como delegado del >omisariado *spaol 4artimo para 4%laga "
Dranada " posteriormente como profesional independiente. *n la
actualidad colabora como perito n%utico independiente " comisario
martimo de averas con 4apfre *mpresas " 4apfre Camiliar.
Desde +,,- dirige el .ro"ecto Kalbanera, una iniciativa cultural que,
apo"ada por diversas instituciones " organi#aciones culturales,
pretende recuperar con fines musesticos parte de los restos del
trasatl%ntico espaol Kalbanera hundido en +,+, en el >aribe
pereciendo en el siniestro las @== personas que a bordo via)aban.
Ha dirigido tres e/pediciones para investigar los restos de dicho
buque " en la primera de las cuales reali#ada en +,,- consigui!
filmar " fotografiar los restos de dicho buque por primera ve# desde
su hundimiento en +,+,. (a ltima e/pedici!n fue financiada por la
fundaci!n $rchivo de ?ndianos e/hibi'ndose en la instalaciones de
la Cundaci!n en >olombres M$sturiasN algunos de los restos
recuperados.
$parte de la investigaci!n sobre el naufragio del Kalbanera,
Cernando Darca ha participado en la investigaci!n " reconstrucci!n
de multitud de siniestros hist!ricos. *l resultado de sus
investigaciones han sido plasmadas en los cinco libros que hasta
ahora ha publicado0 &aufragio, >r!nicas del 4ar " la 4uerte M+,,-N,
Historia, 4itos " (e"endas de los &aufragios en las >ostas
*spaolas M+,,@N, *l 4isterio del Kalbanera M+,,AN, (os Drandes
&aufragios *spaoles M+,,BN " en edici!n digital el libro itanic.
Historias para despu's de un naufragio. M-=+-N. *ste libro est%
basado en un traba)o que reali#! a mediados de los aos B= en la
*scuela de &%utica de >%di# dirigido por el prestigioso catedr%tico
de Derecho 4artimo don ;os' (uis :odrgue# >arri!n. Dicho libro
se publica para celebrar el centenario del hundimiento del itanic "
se puede obtener de forma gratuita mediante descargas en la web
www.naufragios.es, el gran portal espaol sobre naufragios que
dirige Cernando Darca.
*n +,,@ reali#! tambi'n un e/haustivo traba)o de campo sobre los
naufragios en las costas de la provincia de 4%laga que fue
publicado en forma de carta n%utica refle)%ndose en la misma los
principales naufragios acaecidos en esas aguas.
196
*n la actualidad traba)a en otros dos libros; Diccionario de
&aufragios *spaoles en el que lleva -= aos de investigaci!n, "
$tlas de &aufragios en las >ostas de $ndaluca. De -==@ a -==A
fue documentalista " asesor t'cnico para la editorial brasilea
I4agma >ulturalJ en la confecci!n del libro .rncipe de $sturias,
4isterio en las .rofundidades. ambi'n ha sido asesor t'cnico del
escritor Crancisco Darca &ovell en la elaboraci!n de su novela
I.rncipe de $sturiasJ en la cual aparece incluso como persona)e.
Durante la investigaci!n " revisi!n de documentaci!n hist!rica del
mencionado libro, pudo identificar la documentaci!n que seala la
aparici!n del cad%ver de capit%n del hist!rico buque, don ;os'
(otina, " que hasta entonces haba sido dado por desaparecido.
*s miembro de diversas organi#aciones martimas " ha colaborado
con diversas instituciones " medios de comunicaci!n en traba)os de
asesora, documentaci!n martima " arqueologa subacu%tica. Ha
publicado numerosos artculos sobre siniestros e historia martima
" ha participado en diversos programas de radio " televisi!n as
como en documentales especiali#ados.
197
198