Alta costura y alta cultura

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Pierre Bourdieu
El ttulo de esta exposicin no es una broma. En verdad voy a hablar de las relaciones
entre la cultura y la alta cultura. La moda es un tema muy prestigiado dentro de la
tradicin sociolgica y al mismo tiempo un poco frvolo en apariencia. Uno de los objetos
ms importantes de la sociologa del conocimiento sera la jerarqua de los objetos de
investigacin: uno de los medios por los cuales se ejercen las censuras sociales es
precisamente esta jerarqua de objetos que se consideran dignos o indignos de estudio. Es
uno de los viejos temas de la tradicin filosfica: sin embargo, la vieja leccin de
Parmnides segn la cual hay ideas de cualquier cosa, incluyendo la mugre y el pelo, ha
sido poco atendida por los filsofos, que suelen ser las primeras vctimas de esta
definicin social de la jerarqua de los objetos. Pienso que este prembulo no es intil,
porque si algo quiero comunicar esta tarde es precisamente la idea de que el estudio
cientfico de los objetos indignos produce ganancias cientficas.
Mi exposicin se basa en la estructura de homologa entre el campo de la produccin de
esta categora particular de bienes de lujo que son propiedad de la moda y el campo de la
produccin de otra categora de bienes de lujo que son propiedad de cultura legitima,
como la msica, la poesa, la filosofa, etc. Por ello, al hablar de alta costura no dejare de
hablar de cultura. Hablare de la produccin de comentarios acerca de Marx o Heidegger,
de la produccin de pinturas o discursos sobre la pintura. Ustedes me dirn: "por qu no
discutir de ellos directamente?" Porque estos objetos legtimos estn protegidos por su
legitimidad contra la mirada cientfica y contra el trabajo de desacralizacin que supone el
estudio cientfico de los objetos (pienso que la sociologa de la cultura es la sociologa de
la religin de nuestra poca). Al hablar de un tema menos protegido, espero lograr que se
comprenda ms fcilmente lo probablemente se rechazara si lo dijera de cosas ms
sagradas.

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Conferencia presentada en Noroit, Arras, en noviembre de 1974 y publicada en Noroit, nm. 192,
noviembre de 1974, enero de 1975, pp. 2-11.
Mi intencin es dar una contribucin a la sociologa de las producciones intelectuales, es
decir, a una sociologa de los intelectuales al mismo tiempo que al anlisis de fetichismo y
la magia. Me dirn una vez ms: "Pero, por qu no se va a estudiar la magia en las
sociedades 'primitivas' en lugar de hacerlo con Dior o Cardin?" Creo que uno de las
funciones del discurso etnolgico es la de decir cosas que son fundamentadas cuando se
aplican a pueblos distantes, con el debido respeto que se merecen, pero que lo son mucho
menos cuando se refieren a nuestras sociedades. Al final de su ensayo sobre la magia,
Mauss se pregunta: "dnde est el equivalente en nuestra sociedad?" Yo quisiera
mostrar que hay que buscarlo en Elle o Le Monde (especialmente en la seccin literaria). El
tercer tema de reflexin sera: cul es el papel de la sociologa? Acaso los socilogos son
unos aguafiestas que vienen a destruir las comuniones mgicas? Estas son preguntas que
ustedes tendrn la oportunidad de responder despus de escucharme.
Voy a comenzar con la descripcin de la estructura del campo de la costura. Llamo campo
a un espacio de juego, a un campo relaciones objetivas entre individuos o las instituciones
que compiten por un juego idntico. En este campo particular que es mundo de la alta
costura los dominantes son aquellos que poseen en mayor grado el poder de constituir
objetos como algo raro por el procedimiento de la firma (la "griffe"); son aquellos cuya
firma tiene el precio ms alto. En un campo y esto es una ley general para todos los
campos, los que poseen la posicin dominante, los que tienen ms capital especfico, se
oponen en numerosos aspectos a los recin llegados (empleo a propsito esta metfora
tomada prestada de la economa), a los que llegaron tarde, los advenedizos que no
poseen mucho capital especifico. Los que tienen ms antigedad usan estrategias de
conservacin cuyo objetivo es sacar provecho de un capital han acumulado
progresivamente. Los recin llegados tienen estrategias de subversin orientadas hacia
una acumulacin de capital especfico que supone una alteracin ms o menos radical de
la tabla de valores, una redefinicin ms o menos revolucionaria de los principios de la
produccin y de apreciacin de los productos y, al mismo tiempo, una devaluacin del
capital que poseen los dominantes. Durante un debate televisado entre Balmain y
Scherrer, ustedes habran comprendido de inmediato, tan slo por su diccin, quien era de
"derecha" y quien de "izquierda" (dentro del espacio relativamente autnomo del campo).
(Aqu debo abrir un parntesis. Cuando digo "izquierda" y "derecha" me refiero al
equivalente prctico que tiene cada uno de nosotros con una referencia particular a la
esfera poltica de la construccin terica que propongo complementara la insuficiencia
inevitable de la transmisin oral. Pero al mismo tiempo, s que este equivalente prctico
podra servir de pantalla; porque si slo tuviera yo tenido en la mente la izquierda y la
derecha para entender, nunca habra entendido nada. La dificultad particular de sociologa
surge del hecho de ensea cosas que todo el mundo sabe en cierta forma, pero que uno
no quiere o no puede saber, pues la ley del sistema obliga a ocultarlas). Retomando el
dilogo entre Balmain y Scherrer, Balmain hizo frases muy largas, algo suntuosas, defendi
la calidad francesa, la creacin, etc; Scherrer habla como un lder del 68, es decir, con
frases inacabadas, y puntos suspensivos por todos lados. Del mismo modo, destac en la
prensa femenina los adjetivos que con mayor frecuencia se asocian a los diferentes
modistos. Por un lado estar "lujoso, exclusivo, prestigiado, tradicional, refinado, selecto,
equilibrado y duradero". Y en el otro extremo: "Super chic, kitsch, divertido, simptico,
chistoso, radiante, libre, estructuro, funcional". A partir de las posiciones que ocupan los
diferentes agentes o instituciones que se ocupan en la estructura del campo y que
corresponden estrechamente a su antigedad, uno puede anticipar o comprender, sus
posiciones estticas, tal como se expresan en los adjetivos que se utiliza para describir sus
productos o cualquier otro indicador: cuando ms nos desplazamos del polo dominante
hacia el polo dominado, mayor ser el nmero de pantalones que se encuentra en
colecciones, menos sesiones de pruebas, ms se sustituye la alfombra gris y los
monogramas con vendedoras de mini faldas y con aluminio, ms nos desplazamos de la
orilla derecha a la orilla izquierda del Sena. En contra de las estrategias de subversin de la
vanguardia, los poseedores de la legitimidad, es decir, los ocupantes de una posicin
dominante, utilizaran siempre el discurso vago y ostentoso del inefable "cae por su propio
peso"; al igual los dominantes en el campo de las relaciones entre clases, poseen
estrategias defensivas, conservadoras, que pueden permanecer silenciosas, tcitas, ya que
slo tienen que ser como son para ser como hay que ser.
Por el contrario los modistos de la rive gauche tienen estrategias encaminadas a revertir
los principios del juego, pero en el nombre del juego, del espritu del juego: sus estrategias
de retorno a los orgenes consisten en oponer a los dominantes los propios principios en
nombre de los cuales stos justifican su dominacin. Estas luchas entre los poseedores y
los pretendientes, los retadores, quienes como en el boxeo no tienen ms remedio que
"entrar al juego", y arriesgarse, constituyen el principio de los cambios que se producen
en el campo de la alta costura.
Pero la condicin para poder entrar en el campo es reconocer que es lo que se juega y al
mismo tiempo reconocer los lmites que no se pueden transgredir, bajo pena verse
excluido del juego. Derivados de lo mismo, se deduce que de la lucha interna no pueden
surgir ms que revoluciones parciales, capaces de destruir la jerarqua, pero no el juego en
s. La persona que quiere hacer una revolucin en la pintura o el cine dice: "esto no es el
verdadero cine" o "esto no es una verdadera pintura". Lanza anatemas, pero en nombre
de una definicin ms pura, ms autntica, de aquello en nombre de lo cual dominan los
dominantes.
Por lo tanto, cada campo tiene sus propias formas de revolucin y por lo tanto, su propia
periodicidad. Y las rupturas dentro de los diferentes campos no estn necesariamente
sincronizadas. Lo que ocurre es que las revoluciones especficas tienen una cierta relacin
con los cambios externos. Por qu Courrges hizo una revolucin, y en que se diferencio
el cambio introducido por l de lo que se hacan cada ao en forma de "un poco ms
corto, un poco ms"? El Discurso de Courrges trasciende ampliamente la moda: no habla
ms de moda, pero s de la mujer moderna, que debe ser libre, relajada, deportiva y
sentirse cmoda. De hecho, creo que una revolucin especfica, algo que inicia un nuevo
perodo en un campo determinado, es la sincronizacin de una necesidad interna con algo
que sucede en el exterior, en el universo que lo rodea. Qu hace Courrges? No habla de
la moda; habla de un estilo de vida y dice: "Yo quiero llevar a la mujer moderna, que debe
ser activa y prctica". Courrges tiene un gusto "espontneo", es decir, producido en
determinadas condiciones sociales, gracias al cual le basta "seguir su gusto" para
responder al gusto de una nueva burguesa que abandona determinada etiqueta, que
abandona la moda de Balmain, descrita como moda antigua para mujeres. Abandona esta
moda por una moda que muestra el cuerpo, que deja el cuerpo verse, y que asume, por lo
tanto, que sea bronceada y deportiva. Courrges hace que una revolucin especfica en un
campo especfico especficos porque la lgica interna de las distinciones le llev a
encontrar algo que ya existan fuera del campo propio.
La lucha permanente dentro del campo es el motor del campo. Vase de paso que no hay
ningn antagonismo entre la estructura y la historia y lo que define lo que considero como
la estructura del campo es tambin el principio de su dinmica. Aquellos que se esfuerzan
para por dominar el campo, hacen que el campo se transforme constantemente. La
oposicin entre derecha e izquierda, entre la vanguardia y la retaguardia, lo consagrado y
lo hereje, ortodoxia y heterodoxia, cambia todo el tiempo de contenido sustancial, pero
sigue siendo estructuralmente idntico. Los recin llegados slo pueden hacer que
languidezcan los primeros porque la ley implcita del campo es la distincin, en todos los
sentidos del trmino: moda es la ltima moda, la ltima diferencia. Un emblema de clase
(en todos los sentidos del trmino) se quita cuando pierde su carcter distintivo, es decir,
cuando se es divulgada. Cuando la minifalda llega a los barrios mineros Bthune, se
reanuda desde cero.
La dialctica de la pretensin y distincin originaria de las transformaciones del campo de
produccin se encuentra tambin en el espacio de consumo: ella caracteriza lo que llamo
la lucha competitiva, la lucha de clases continua e interminable. Una clase posee una
propiedad determinada, la otra la alcanza, y as sucesivamente. Esta dialctica de la
competencia implica una carrera hacia el mismo objetivo y el reconocimiento implcito de
este objetivo. La pretensin comienza siempre derrotada porque, por definicin, se
somete a la meta de la carrera, aceptando la desventaja que se esfuerza por superar.
Cules son las condiciones favorables (porque esto no ocurre por una conversin de
conciencia) para que algunos competidores dejen de correr y se retiren de la carrera,
especialmente las clases medias, que estn en medio del pelotn? Cul es el momento
en que la probabilidad de satisfacer sus intereses, permaneciendo en la carrera deja de ser
una ms fuerte que la de satisfacerlos saliendo de ella? Creo que as es como se plantea la
cuestin histrica de la revolucin.
Aqu tengo que hacer un parntesis con respecto a las antiguas alternativas tales como
por ejemplo, los conflictos/consenso, esttica y dinmica, en la que, sin duda, constituyen
el principal obstculo al conocimiento cientfico del mundo social. En realidad, existe una
forma de lucha que implica un consenso sobre aquello por lo cual se lucha y que se
observa especialmente de forma clara en el campo de la cultura. Esta lucha, que toma la
forma de una carrera de persecucin (yo tendr lo que t tienes, etc.) es integradora; es
un cambio que tiende a asegurar la permanencia. Tomo el ejemplo de la educacin
porque en este caso se me presenta claramente. Podemos calcular las probabilidades de
acceso a la educacin superior en un momento y encontrar una distribucin para ambos
tanto los hijos de los trabajadores y las clases medias, etc.; Podemos calcular las
probabilidades de acceso a la educacin superior en un tiempo t + 1; reencontraremos
una estructura homloga: valores absolutos han aumentado, pero no ha cambiado la
forma general de la distribucin. En realidad, esta traslacin no es un fenmeno mecnico
sino el producto de una cantidad de pequeas carreras individuales ("ahora, nos podemos
mandar al beb en el Liceo", etc.), la resultante de una forma particular de la competencia
que constituye la aceptacin del objeto de la controversia. Se trata de numerosas
estrategias establecidas en relacin de sistemas de referencias muy complejos, que son la
fuente del proceso descrito con la metfora mecnica de traslacin. A menudo pensamos
por medio de simples dicotomas. "O cambia o no cambia" "Esttico o dinmico".
Auguste Comte pensaba de esa manera, y esto no es ninguna excusa. Lo que yo estoy
tratando de mostrar que es hay algo invariante que es el producto de la variacin.
As como el campo de las clases sociales y de los estilos de vida, el campo de la produccin
tiene una estructura que es el producto de su historia anterior y el principio de su historia
posterior. El principio de su cambio, es la lucha por el monopolio de la distincin, es decir,
el monopolio de la imposicin de la ltima diferencia legtima, la ltima moda, y esta lucha
es completada por desplazamiento progresivo del vencido al pasado. Por lo que pasamos
a un nuevo problema, que es el de la sucesin. Encuentre en Elle o Marie-Claire un
magnfico artculo que fue titulado: "se puede reemplazar Chanel?" durante mucho
tiempo la gente se pregunt, qu pasara con la sucesin del general de Gaulle; era un
problema digno de Le Monde; reemplazar a Chanel es algo bueno para Marie-Claire; de
hecho es exactamente el mismo problema. Es lo que Max Weber llama la "rutinizacin del
carisma": cmo se puede transformar en una institucin duradera la emergencia nica
que introduce la discontinuidad en el universo? Cmo hacer algo continuo con lo
discontinuo? "Hace tres meses, Gaston Berthelot, que fue nombrado de la noche a la
maana ("nombrado" es ms bien un trmino del vocabulario la burocracia, tan
completamente antinmico del vocabulario de la creacin), nombrado de la noche a la
maana "Director artstico"(aqu el vocabulario de la burocracia se combina con el del
arte); "Director artstico" de la casa de Chanel en enero del 71, a la muerte de
Mademoiselle, fue despedido don la misma rapidez. Su contrato no fue renovado.
Rumores no oficiales: l no "impone". Debemos decir que la discrecin natural de Gaston
de Berthelot ampliamente fue animada por la direccin". Aqu, las cosas se ponen muy
interesantes; Fracas, pero slo porque se puso bajo las condiciones en las que su fracaso
era inevitable. "Nada de entrevista, nada de hablar de s mismo, ni de darse importancia"
(esto parece ser una frase de periodista pero, de hecho, resulta esencial). Tambin hubo
comentarios del equipo antes de cada una de sus propuestas: el modelo era conforme,
fiel, respetuoso? Para ello, no es necesario un diseador; basta tomar los viejos trajes
sastres y volver a hacerlos. Pero ante una falda nueva o un bolsillo diferente:
Mademoiselle nunca tolerara esto. Lo que se describe aqu son las antinomias de la
sucesin carismtica.
El campo de la moda es muy interesante porque ocupa una posicin intermedia (por
supuesto, en un espacio terico abstracto) entre un campo hecho para organizar una
sucesin, como es el campo de la burocracia, en el que es necesario que los agentes sean
por definicin intercambiables, y un campo donde las personas son radicalmente
insustituibles; como es el de la creacin artstica y literaria o el de la creacin proftica.
Nadie dice: "cmo reemplazar a Jess?" o "cmo reemplazar Picasso?". Es algo
inconcebible. Estamos aqu, en el caso de un campo donde al mismo tiempo se da la
afirmacin del poder carismtico del creador y la afirmacin de la posibilidad de sustituir
el insustituible. Gasthon Berthelot no tuvo xito porque se encontr atrapado entre dos
tipos de exigencias contradictorias. La primera condicin que puso su sucesor fue la de
hablar. Si pensamos en la pintura de vanguardia, en la pintura conceptual, entendemos
que es vital que el creador pueda crearse como tal con un discurso que acredite su poder
como creador.
El problema de la sucesin muestra que lo que est en juego es la posibilidad de transmitir
una potencia creativa; los etnlogos hablaran de una especie de Mana. El diseador de
moda realiza una operacin de transubstanciacin. Hay un perfume de Monoprix por tres
francos. La griffe lo transforma en un perfume Chanel, por valor de ms de treinta veces.
Es el misterio mismo del urinario de Duchamp, que se ha convertido en un objeto artstico
porque a la vez est marcado por el pintor que estamp en l su firma y porque fue
enviado a un lugar consagrado que al recibirlo, le hizo objeto de arte, por lo tanto,
transmutado econmica y simblicamente. La firma es la marca que cambia no la
naturaleza material del objeto, sino la naturaleza social. Pero esta etiqueta es un nombre
propio. Y al mismo tiempo esto plantea el problema de la sucesin, porque slo se hereda
nombres comunes o funciones comunes, no un nombre propio. Dicho esto, cmo se
produce el poder de un nombre propio? Alguna vez se pregunta, por ejemplo, qu hace
que el pintor tenga ese poder para crear valor? Lo que invoca el argumento ms fcil, ms
evidente, que es, la singularidad de la obra. En realidad, lo que est en juego no es la
rareza de la obra, es la rareza del productor. Pero cmo esta rareza se produce?
Debera retomar los ensayos de Mauss sobre la magia. Mauss comienza preguntando:
"cules son las propiedades privadas de magia?" y, a continuacin, pregunta: "cules
son las propiedades particulares de operaciones mgicas?". Ve que esto no conduce a
nada. Entonces pregunta: "cules son las propiedades especficas de las representaciones
mgicas?" Y concluye que el motor es la creencia, que refiere al grupo. En mi idioma, lo
que crea el poder del productor es el campo, es decir, el sistema de relaciones en
conjunto. La energa es el campo. Lo que moviliza Dior es algo que no es configurable
fuera del campo; lo que todos movilizan, es lo que el juego genera, es decir, una poder
que se basa en la fe en la alta costura. Y se puede movilizar una mayor parte de este
poder, cuando mayor sea su situacin en la jerarqua constituyente de ese campo.
Si lo que estoy diciendo es verdad, las crticas Courrges contra Dior, las agresiones de
Hechter en contra de Courrges o de Scherrer contribuyen a constituir el poder de
Courrges y Scherrer, el de Hechter y el Dior. Los dos extremos del campo estn de
acuerdo al menos para decir que lo Retro y las chicas que se visten de todos modos, estn
muy bien, es algo muy bonito, etc., pero hasta cierto punto. De hecho, Qu hacer
cuando, las chicas visten ropa de segunda mano? Cuestionan el monopolio de la
legitimidad de ese truco especfico que es lo sagrado en materia de costura, de igual
forma como los herejes, disputan que la lectura sacerdotal legitima el monopolio. Si la
gente se pone a impugnar el de la lectura legitima, si cualquiera puede leer el Evangelio o
hacer vestidos, lo que se destruye es el campo. Es por ello que la rebelin siempre tiene
lmites. Las luchas entre escritores siempre tienen como limite el respeto por la literatura.
Lo que hace que el sistema funcione es lo que Mauss llama creencia colectiva. Yo dira ms
bien el desconocimiento colectivo. Mauss dijo sobre la magia: "la sociedad siempre se
paga a s misma con la moneda falsa de su sueo." Lo que significa que en este juego se
necesita seguir con el juego: los que engaan son engaados y engaan mucho mejor
cuando ms engaados estn; son tanto ms mistificadores cuando mucho ms
mistificados estn. Para jugar este juego, se debe creer en la ideologa de la creacin, y si
uno es un periodista de modas no es bueno tener una visin sociolgica de la moda.
Lo que crea valor, lo que hace que la magia de la griffe es la complicidad de todos los
agentes del sistema de produccin de los bienes sagrados. Claro que es una colusin
perfectamente inconsciente, por supuesto. Los circuitos de la consagracin son ms
eficaces cuando ms largos son, ms complejos y ms ocultos, incluso a los ojos de
aquellos que participan y toma ventaja de ellos. Todo el mundo sabe que el ejemplo de
Napolen cuando tomo la corona de manos del papa para colocrsela l mismo sobre su
propia cabeza. Es un ciclo muy corto de la consagracin, que tiene una efectividad de
ignorancia demasiado pequeo. Un ciclo de consagracin efectiva es aquel donde a
consagra a B, quien consagra a C, quien consagra a D, quien consagra a A. cuanto ms
complicado, cuanto ms invisible es el ciclo de la consagracin, cuanto su estructura ms
irreconocible sea, mayor ser el efecto de las creencias (tendra que analizar este artculos
de circulacin circular de las reseas elogiosas o de intercambios rituales de referencias)
para aquellos que se encuentran en, sean productores o consumidores, es el sistema que
sirve como teln de fondo. Entre Chanel y su firma esta todo el sistema, que nadie conoce
mejor y peor que Chanel
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Desarrollos ulteriores sobre este tema se pueden encontrar en: P. Bourdieu, "Le griffe, modisto et sa
contribucin une thorie de Ia magie", Actes de recherche en Sciences sociales, 1 de enero de 1975