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UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA ECONMICA
DOUTORADO EM HISTRIA ECONMICA





RGIA AGOSTINHO DA SILVA







A ESCRAVIDO NO MARANHO:
MARIA FIRMINA DOS REIS E AS REPRESENTAES
SOBRE ESCRAVIDO E MULHERES NO MARANHO
NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX













So Paulo
2013




2


RGIA AGOSTINHO DA SILVA










A ESCRAVIDO NO MARANHO:
MARIA FIRMINA DOS REIS E AS REPRESENTAES
SOBRE ESCRAVIDO E MULHERES NO MARANHO
NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX







Tese apresentada ao Programa de Ps-
Graduao em Histria Econmica, da
Universidade de So Paulo, como exigncia
parcial para a obteno do ttulo de doutora
em Histria Econmica.
Orientador: Prof. Dr. Horacio Gutirrez





So Paulo
2013



3



























Para Marconi Coelho Reis
(in memoriam)








4

AGRADECIMENTOS

Agradeo a Deus, antes de tudo....

CAPES e ao CNPQ, que em forma de bolsa financiaram essa pesquisa.

professora Eni de Mesquita Samara, que acreditou neste trabalho e aceitou
me orientar no Programa de Ps-Graduao em Histria Econmica na USP;
infelizmente, no teve tempo de ver o trabalho concludo, mas tenho certeza
que de alguma forma ela saber.

Ao meu orientador Horacio Gutirrez, que aceitou a responsabilidade de
orientar uma tese j na metade do percurso, quando eu me encontrava
perdida, ele me ajudou para que eu reencontrasse o meu texto. Meu muito
obrigada.

Aos funcionrios da Ps-Graduao em Histria Econmica, que sempre que
precisei prontamente me ajudaram.

Ao Nelson, funcionrio do CEDHAL que muito me ajudou quando fui a So
Paulo para as orientaes.

Aos funcionrios da Biblioteca Pblica Benedito Leite de So Lus, pela ajuda
na busca dos jornais do sculo XIX no Maranho.

Ao professor Jomar Moraes, que abriu sua biblioteca pessoal para mim e me
cedeu valiosos textos de Maria Firmina dos Reis.

A dona Conceio, viva de Nascimento de Morais Filho, que me cedeu uma
cpia do livro Cantos a Beira, de Maria Firmina dos Reis, e me recebeu muito
bem em sua casa.

Aos funcionrios da Biblioteca Municipal de Cascavel, minha cidade natal, que
sempre que l estive, para pesquisar bibliografia ou mesmo procurar um lugar
tranquilo para escrever, prontamente me ajudaram.

Aos colegas que leram o projeto inicial para que eu tentasse a seleo: Alrio
Cardoso, Henrique Borralho, Wagner Cabral e Josenildo Pereira.

Ao professor e amigo Manoel Fernandes, por ter me recebido em sua casa em
So Paulo, para que eu fizesse a seleo do doutorado.

Aos funcionrios do Arquivo Pblico do Estado do Maranho, que tambm
prontamente me atenderam.

Aos colegas e amigos do Departamento de Histria da UFMA.




5

Universidade Federal do Maranho, que me concedeu a licena para este
doutoramento.

Aos amigos com quem sempre pude contar nas horas alegres e tristes: Daniela
Medina, Tereza Medina, Vnia Lopes, Diana Medina, Nuno Gonalves,
Edmilson Alves Maia Jnior, Alrio Cardoso, Adroaldo Almeida, Joo Batista
Bitencourt, Alexandre Navarro.

A Mara Gutierrez e sua me Dona Laelia e seu padrasto senhor Hirr, que me
receberam em sua casa em So Paulo nas vrias vezes que precisei ir USP
falar com meu orientador. Meu muito obrigada por essa acolhida em todos os
sentidos; pela primeira vez me senti um pouco em casa em So Paulo.

A Dona Dora, senhora que me alugou um quarto no incio do doutorado para
que eu fizesse as disciplinas na USP. Suas palavras de incentivo e sua
acolhida foram fundamentais para que eu me sentisse menos estrangeira.

A Raquel Gonalves que me recebeu em sua casa em Sampa para os
momentos finais do trabalho. Aos meus familiares: minha me Maria Margarida
Chagas e meu pai Tarcsio Agostinho da Silva.

Aos meus irmos Ktia Agostinho, Francisco Cludio Agostinho e Jos Airton
Agostinho.

s minhas sobrinhas: Mylena Ferreira, Fernanda Agostinho, Ceclia Agostinho,
Lvia Agostinho, Carolina Agostinho.

Ao meu eterno orientador e amigo Eurpedes Funes.

A todos que direta ou indiretamente contriburam para a realizao deste
trabalho.

A todos meu muito obrigada....












6







RESUMO




Esta pesquisa trata da escravido no Maranho e sobre as representaes
da escravido e das mulheres no sculo XIX pela escritora maranhense Maria
Firmina dos Reis. Trabalhando a partir dos textos literrios da autora, o
romance rsula de 1859, o conto Gupeva de 1861, o conto A Escrava de 1887,
buscamos compreender como Maria Firmina dos Reis representou e
compreendeu o mundo dos cativos e das mulheres da segunda metade do
sculo XIX no Maranho. Tambm utilizamos jornais do perodo para poder
captar
a atmosfera cultural na qual Maria Firmina dos Reis esteve inserida.

Palavras-chave: Representaes. Mulheres. Escravido. Maranho.


























7



ABSTRACT
This research aims to investigate the slavery in Maranho Sate, moreover the
representations of slavery and women in the nineteenth century by the writer that
was born in that State, Maria Firmina of Reis. We are using the literary texts of the
author, the novel rsula of 1859, the tale Gupeva of 1861 and the tale named
Escrava, of 1887. We are interested to understand how Firmina Maria dos Reis
represented and understood herself the world of captives and women of the second
half of the century nineteenth in Maranho State. Finally, we also use as source of
research, the newspapers of the period in order to capture the cultural atmosphere in
which was inserted Firmina Maria dos Reis.

Keywords: Representations. Women. Slavery. Maranho.

























8

SUMRIO


INTRODUO ................................................................................... 10
1 O MARANHO NO TEMPO DE MARIA FIRMINA .................... 14
1.1 ECONOMIA E POPULAO NO MARANHO NA SEGUNDA
METADE DO SCULO XIX ...............................................................

17
1.2 POPULAO E MULHERES NO SCULO XIX NO MARANHO ... 26

2 ESCRAVIDO E RESISTNCIA NO MARANHO: anncios e
fugas escravas ................................................................................

36
2.1 ESCRAVIDO NO MARANHO ...................................................... 37
2.2 FUGIAM... ........................................................................................ 44

3 FALAS SOBRE ABOLIO NO MARANHO NO TEMPO DE
MARIA FIRMINA DOS REIS ............................................................

59
3.1 SER OU NO SER ABOLICIONISTA .............................................. 62
3.2 FALAS ANTIESCRAVISTAS ............................................................ 64
3.3 A FALA, A RPLICA E A TRPLICA: a escravido pelos jornais .... 73

4 MARIA FIRMINA DOS REIS: UMA VIDA EM FRAGMENTOS ....... 86
4.1 UMA MEMRIA EM BRONZE ........................................................ 94
4.2 UMA MEMRIA ESFACELADA ....................................................... 97
4.3 UMA LUTA DE MEMRIAS ..................................................... 102

5 REPRESENTAES DE MULHERES EM MARIA FIRMINA DOS
REIS .................................................................................................

106
5.1 UMA ESCRITA DE SI ....................................................................... 109
5.2 AS MES .......................................................................................... 117
5.3 A MULHER DEMNIO ..................................................................... 124
5.4 A INDGENA E A NAO ................................................................ 126

6 RSULA E A ESCRAVA: TEXTOS ANTIESCRAVISTAS .............. 132



9

6.1 O ESCRAVO TLIO ......................................................................... 134
6.2 A PRETA SUZANA ........................................................................... 141
6.3 O ESCRAVO VELHO ANTERO ....................................................... 145
6.4 A ESCRAVA ................................................................................... 150
6.5 A ESCRAVA JOANA ........................................................................ 154

CONSIDERAES FINAIS ............................................................. 161

REFERNCIAS ................................................................................ 164



















10



INTRODUO



A escravido no Maranho e as representaes sobre a mesma e as
mulheres nos textos da escritora maranhense Maria Firmina dos Reis so o tema
desta tese. Procuramos compreender como Maria Firmina dos Reis, ao longo da
segunda metade do sculo XIX, representou em seus escritos rsula, (1859), A
Escrava (1887) e Gupeva (1861) os cativos e as mulheres de seu tempo, e como,
atravs deles, construiu uma fala dissonante em relao dominao masculina
1
e
escravido no sculo XIX.
Entendemos como representaes aquilo que Roger Chartier coloca em seu
livro A Histria Cultural:

As percepes do social no so de forma alguma discursos neutros:
produzem estratgias e prticas (sociais, escolares, polticas) que tendem a
impor uma autoridade custa de outros, por elas menosprezadas, a de
legitimar um projeto reformado ou a justificar para os prprios indivduos as
suas escolhas e condutas. Por isso esta investigao sobre as
representaes supe-nas como estando sempre colocadas num campo de
concorrncias e de competies cujos desafios se enunciam em termos de
poder e de dominao. As lutas de representaes tm tanta importncia
como as lutas econmicas para compreender os mecanismos pelos quais
um grupo impe, ou tenta impor, a sua concepo do mundo social, os
valores que so seus, e o seu domnio. Ocupar-se dos conflitos de
classificaes ou de delimitaes no , portanto, afastar-se do social
como julgou durante muito tempo uma histria de vistas demasiado curtas
, muito pelo contrrio, consiste em localizar os pontos de afrontamento tanto
mais decisivos quanto menos imediatamente materiais.
2


Assim, ao pensarmos as formas como Maria Firmina dos Reis representou
os cativos, a escravido e as mulheres do Oitocentos em seus escritos, podemos
perceber como ela lutou no campo das representaes contra discursos
considerados dominantes, contra a fora da escravido, e a misoginia existente no
sculo XIX.

1
Cf. BOURDIEU, Pierre. A dominao masculina. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2003.
2
CHARTIER, Roger. A histria Cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro: DIFEL,
1990, p. 59.
11

As principais fontes foram a prpria literatura, alm dos textos da escritora,
rsula (1859), A Escrava (1887), Gupeva (1861) e Cantos Beira Mar (1871).
Outros autores que versaram sobre a escravido foram consultados, como
Gonalves Dias, Trajano de Almeida, Bernardo Guimares, Joaquim Manuel de
Macedo, Jos de Alencar, Machado de Assis.
As fontes secundrias foram jornais da poca em que Maria Firmina
escreveu e tambm aqueles em que ela no escreveu, mas que traziam anncios e
falas sobre a escravido ou sobre as mulheres de seu tempo: Jornal O Sculo, A
verdadeira Marmota, A Pacotilha, O Paiz, A Carapua, O Publicador Maranhense, O
Progresso, Dirio do Maranho, A Imprensa, A Moderao, O Jardim das
Maranhenses, Porto Livre, Echo da Juventude, O Semanrio Maranhense, todos na
segunda metade do sculo XIX. Esse rastreamento foi necessrio para que
fizssemos uma abordagem que pudesse nos dar pistas da atmosfera cultural na
qual Maria Firmina dos Reis estava inserida e nos ajudou a entender como e por que
a escravido e a questo sobre as mulheres foram suas principais temticas. Afinal
eram questes caras ao seu tempo, e faziam parte do cotidiano da nao inteira,
no s da provncia maranhense. Fizemos tambm algumas incurses ao Arquivo
Pblico do Estado do Maranho, em busca de documentao sobre a escritora.
Encontramos poucas referncias a ela: sua nomeao como professora rgia de
Guimares e alguns pedidos de licena.
A escravido foi tema de diversos literatos do perodo, mas o que
demonstramos aqui que Maria Firmina dos Reis teve um olhar diferenciado para
isso, no apenas pelo fato de ser mulher, mas pela forma como abordou essas
temticas, tanto em rsula, de 1859, quanto em A Escrava, de 1887, e tambm
pudemos acompanhar as mudanas que a escrita de Maria Firmina percorreu. Ao
compararmos rsula e a Escrava percebemos claramente uma mudana no olhar
sobre a questo cativa: se em rsula a defesa do antiescravismo estava no
humanitarismo e na religio catlica, em A Escrava as questes de progresso,
civilizao, raa e economia j so adicionados questo humanitria. Isso nos
mostra que Maria Firmina no estava alheia s mudanas que vinham ocorrendo no
pas afora e na provncia em relao questo dos cativos e que incorporou estes
discursos para fortalecer seus argumentos antiescravistas.
Acreditamos que a escrita de Maria Firmina dos Reis foi, antes de tudo, uma
escrita poltica; so textos de tese, nos quais podemos perceber que a autora
12

defendia duas causas principais: a primeira delas seria o antiescravismo; a segunda,
um olhar diferenciado sobre as mulheres de seu tempo. Ambos temas, compem o
corpo principal deste trabalho.
A tese est dividida em seis captulos: O primeiro trata sobre o Maranho no
tempo de Maria Firmina dos Reis e contextualiza a provncia na segunda metade do
sculo XIX, para que possamos entender em que local e perodo Maria Firmina
publicou seu rsula.
No segundo captulo, procuramos entender, antes de adentrar na anlise de
rsula e A escrava sobre a questo da escravido, como os prprios cativos
construram seus sonhos de liberdade. Fizemos isto com anncios de fugas
veiculados em diversos jornais da poca para demonstrar que em momento algum
os escravos no Maranho aceitaram passivamente a escravido. Isso
provavelmente fortaleceu o discurso de literatos antiescravistas, como Maria Firmina
dos Reis: da histria real histria sonhada e inventada pelos literatos se consolidou
um iderio antiescravista.
O terceiro captulo trata sobre falas acerca da abolio no Maranho no
tempo da escritora, para que possamos melhor compreender o que permeava a
imprensa local sobre a questo do elemento servil e tambm alguns outros poetas e
literatos quando versaram sobre a escravido. Como j apontamos a temtica
antiescravista no era exclusiva de Maria Firmina; preciso entender que era
possvel ela ter lido outros autores de seu tempo para criar suas narrativas.
O quarto captulo uma narrativa sobre a memria construda Maria Firmina
dos Reis, em que situamos como a autora foi lida e tem sido vista at agora.
Repassamos os lugares de memria que com ela se relacionam, assim como o
resgate que dela tem feito o mundo popular.
O quinto captulo, j adentrando no texto da autora, trata das imagens que
Maria Firmina dos Reis criou sobre as mulheres de seu tempo, e tambm traz
algumas imagens que vinham veiculadas em alguns jornais do perodo, sobre o sexo
feminino, fazendo um paralelo das imagens firminianas e daquilo que vinha
circulando sobre as mulheres do seu tempo na imprensa maranhense.
E, por fim, no sexto captulo, analisamos rsula e A escrava, procurando ver
na construo dos personagens como Maria Firmina dos Reis representou a
escravido e lutou contra ela. Neste captulo, tambm demonstramos a mudana de
estratgia entre o romance rsula de 1859 e o conto A escrava de 1887,
13

percebendo como foram somados, aos elementos humanitrios de rsula, os
argumentos econmicos, raciais e civilizatrios de A Escrava, em 1887.

























14



1. O MARANHO NO TEMPO DE MARIA FIRMINA



E eis que surge a provncia do Maranho nos escritos de Maria Firmina dos
Reis:

So vastos e belos os nossos campos; porque inundados pelas torrentes do
inverno semelham o oceano em bonana calma- branco lenol de espuma,
que no ergue marulhadas ondas, nem brame irado, ameaando insano
quebrar os limites, que lhe marcou a onipotente mo do rei pela criao.
Enrugada ligeiramente a superfcie pelo manso correr da virao, frisadas
as guas, aqui e ali, pelo volver rpido e fugitivo dos peixinhos, que
mudamente se afagam, e que depois desaparecem para de novo voltarem
os campos so qual vasto deserto, majestoso e grande como o espao,
sublime como o infinito (...). Depois, mudou-se j a estao; as chuvas
desapareceram, e aquele mar, que viste, desapareceu com elas, voltou s
nuvens, formando as chuvas do seguinte inverno, e o leito que outrora fora
seu, transformou-se em verde e mido tapete, matizado pelas brilhantes e
lindas flores tropicais, cuja fragrncia arrouba e s tem por apreciador
algum desgarrado viajor, e por afago a brisa que vem conversar com elas
no cair da tarde- a hora derradeira do seu triste viver. (...) Entretanto em
uma risonha manh de agosto, em que a natureza era toda galas, em que
as flores eram mais belas, em que a vida era mais sedutora porque toda
respirava amor- em que a erva era mais viosa e rociada, em que as
carnaubeiras, outras tantas atalaias ali dispostas pela natureza, mais altivas
, e mais belas se ostentavam, em que o axix com seus frutos imitando
purpreas estrelas esmaltava a paisagem, um jovem cavaleiro melanclico ,
e como que exausto de vontade, atravessando poro de um majestoso
campo, que se dilata nas planuras de uma das nossas melhores, e mais
ricas provncias do norte, deixava-se levar ao travs dele por um alvo e
indolente ginete.Longe devia ser o espao que havia percorrido; porque o
pobre animal, desalentando, mal cadenciava os pesados passos.
3


O ano 1859, talvez umas das melhores e mais ricas provncias do norte
fosse o Maranho, pelo menos no olhar de Maria Firmina dos Reis e na sua forma
de iniciar o enredo de seu nico romance, rsula. A descrio da paisagem, do
clima, do solo, da vegetao, era uma prtica comum na literatura romntica, na
qual Maria Firmina pode ser enquadrada, lendo com lentes de aumento a beleza
natural das terras brasileiras, tecendo a prpria ideia de uma nao majestosa, frtil,

3
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: PUC
Minas, 2004. Optamos por trabalhar com o texto de 2004, porque ele j vem com o portugus atual e
foi cotejado com a edio fac-smile de 1975.
15

tanto do ponto de vista natural, como do ponto de vista intelectual, cuja prpria
literatura, genuinamente brasileira, ainda estava se constituindo e se formando. A
descrio de uma das melhores e mais ricas provncias do norte nos deixa entender
que o narrador firminiano um narrador que se enquadra na escola romntica e
que, portanto, Maria Firmina dos Reis se via tambm, mesmo que timidamente,
como parte constituinte dessa literatura que se formava e que de certa maneira
ajudaria a moldar o pas e a criar a ideia de nao prspera, com uma literatura
prpria e legtima.
O romantismo brasileiro, para Antnio Cndido:

Foi por isso tributrio do Nacionalismo. Embora nem todas as suas
manifestaes concretas se enquadrassem nele, ele foi o esprito diretor
que animava a atividade geral da literatura. Nem de espantar que assim
fosse, pois sem falar da busca das tradies nacionais e o culto da histria,
o que se chamou em toda a Europa despertar das nacionalidades, em
seguida ao terremoto napolenico, encontrou expresso no Romantismo.
Sobretudo nos pases novos e nos que adquiriram ou tentaram adquirir
independncia, o Nacionalismo foi manifestao de vida, exaltao afetiva,
tomada de conscincia, afirmao do prprio contra o imposto. Da a
soberania do tema local e sua decisiva importncia em tais pases, entre os
quais nos enquadramos. Descrever costumes, paisagens, fatos,
sentimentos carregados de sentido nacional, era libertar-se do jugo da
literatura clssica, universal, comum a todos, preestabelecida, demasiado
abstrata- afirmando em contraposio o concreto espontneo,
caracterstico, particular.
4


A obra de Maria Firmina enquadra-se nessa assertiva de Antonio Candido,
na medida em que, ao longo do romance rsula, iremos encontrar vrios momentos
em que os elementos de uma paisagem natural e local sero retomados. Tudo isso,
ao nosso entender, para construir uma literatura que, de determinada maneira,
tambm se colocava naquilo que Machado de Assis intitulou instinto de
nacionalidade
5
, pois Machado entende a primeira gerao romntica como aquela
que teve como propsito moldar e construir a prpria ideia de nao.
Maria Firmina dos Reis pode ser colocada nessa escola, pela temtica, pela
linguagem, pelos moldes e pelos objetivos que desejava atingir atravs de seus
textos. Percebemos que existe, na literatura firminiana, um carter de romance de
tese e missionrio, na medida em que claramente existe uma grande temtica que
perpassa quase todos os seus escritos, que a escravido, ou melhor dizendo, a

4
CANDIDO, Antonio. Formao da literatura brasileira: momentos decisivos. (1750-1880). 11 ed. Rio
de Janeiro: Ouro sobre azul, 2007, p. 333. (Itlicos do autor).
5
ASSIS, Machado de. Machado de Assis: crtica, notcia da atual literatura brasileira. So Paulo: Agir,
1959, p. 28-34: Instinto de nacionalidade. (1 ed., 1873).
16

luta contra escravido. Se Jacob Gorender afirma que o Brasil impossvel de ser
pensando sem levar em conta a dinmica da escravido
6
, portanto, percebemos que
a escravido era tema de debate constante, na segunda metade do sculo XIX,
constituindo-se como o ponto nelvrgico dos debates entre os letrados, no
simplesmente como um debate retrico, mas porque, de fato, a escravido era o
cotidiano daquela sociedade. Era a sua atmosfera cultural, o seu horizonte de
expectativas
7
, onde se digladiaram , debateram e tiveram que pensar a ideia de
uma nao que se formara no jugo escravocrata.
Que queremos dizer, quando, como historiadores, intitulamos um romance
de romntico? De onde tiramos a naturalizao desse cnone? E como o
aceitamos? O cnone no neutro, historicamente construdo e foi pensado e
arquitetado ou pelos seus prprios autores, ou pelos pstumos. O cnone no existe
desde sempre.
8
Ento, como podemos dizer que Maria Firmina era uma escritora
romntica? Conseguimos entender e ler Maria Firmina dos Reis como uma escritora
romntica, pelo seu estilo, sua forma literria, pelos autores que lia. Isso, claro, no
se coloca aqui para ns como uma cadeia aprisionadora, quando entendermos que
a autora se coloca de outra maneira, que seus textos no se enquadram
perfeitamente naquilo que os crticos literrios entendem como romantismo,
fugiremos desse leito de Procusto e buscaremos outros conceitos que sirvam para
entend-la; afinal, como apontam Sidney Chalhoub e Leonardo Affonso de Miranda
Pereira, historiadores sociais so profanadores.
9

partindo dessa afirmativa e desse olhar que iremos aqui tentar
compreender, como nos ensinou Marc Bloch
10
, a obra firminiana e o universo
cultural em que ela estava inserida. Se Maria Firmina dos Reis construiu, ao longe
de seus 92 anos vividos, uma obra que tinha como inteno no apenas entender os
homens e mulheres de seu tempo, mas transform-los, modific-los, fazer que
pensassem de maneira diversa, pelo menos sobre a situao do cativo, na

6
GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo: Editora tica, 1992.
7
KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado: contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de
Janeiro: Contraponto; Ed. PUC-Rio, 2006. Especialmente o Captulo 14: Espao de experincia e
horizonte de expectativa: duas categorias histricas, p. 305-327.
8
Sobre a questo dos cnones literrios e artsticos serem historicamente construdos, cf.
BOURDIER, Pierre. As regras da arte: gnese e estrutura do campo literrio. So Paulo: Companhia
das Letras, 1996.
9
CHALHOUB, Sidney; PEREIRA, Leonardo A. de Miranda (Orgs). A Histria Contada. Captulos de
Histria Social da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
10
BLOCH, Marc. A apologia da histria ou o ofcio de historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor,
2001.
17

sociedade maranhense em que Maria Firmina dos Reis viveu, acreditamos ser nosso
dever tentar compreender esse olhar. E nada melhor para isso do que captar o
Maranho em que Maria Firmina dos Reis viveu e circulou.

1.1 ECONOMIA E POPULAO NO MARANHO NA SEGUNDA METADE DO
SCULO XIX.

J nos bastante conhecida a tese de Caio Prado Jnior sobre o sentido da
colonizao
11
, que consistia no princpio de que a metrpole lusitana retirava das
colnias, em termos econmicos, tudo o que fosse possvel. Ou seja, a economia
brasileira constitua-se como fornecedora de matria-prima para a economia
metropolitana. O Brasil teria inicialmente participado da economia mundial como
fornecedor de matria-prima, com uma economia agrria exportadora.
claro que o perodo que estamos estudando no se trata mais do colonial,
mas a economia do pas ainda se baseava na agroexportao, assim como
fornecedora de matria-prima. Nesse perodo, segunda metade do sculo XIX, o
principal produto era o caf, j fortemente cultivado no Sudeste. Dessa forma, tese
constatada que as provncias do norte, nesse momento, encontravam-se em franca
decadncia econmica.
No Maranho, assim como em todas as outras provncias do norte, a
dinmica da escravido ainda fazia parte do cotidiano. Era debatida em teses e em
jornais, e os escravos continuavam sendo negociados, atravs de anncios, e suas
fugas continuavam a preocupar seus donos.
Mesmo que a escravido no fosse mais to forte e numerosa como fora em
seu incio na provncia do Maranho, quando da formao da Companhia do Gro-
Par e Maranho, pelo Marqus de Pombal, em 1755, que, de fato, fez que a
economia da capitania se ativasse, proporcionando que dois produtos econmicos
se sobressassem, o algodo e o arroz.
12
Esta entrada do Maranho na economia
agrria exportadora at considerada tardia.

11
PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo: Colnia. 17 ed. So Paulo:
Brasiliense,1981. Obviamente a tese de Caio Prado Jnior j foi muito debatida e revisada, Cf.
COSTA, Iraci del Nero da. Repensando o modelo interpretativo de Caio Prado Jnior. In: PIRES, Julio
Manuel; COSTA, Iraci de Nero da. (Orgs.) O capital escravista-mercantil e a escravido nas
Amricas. So Paulo: EDUC, 2010, p. 77-114.
12
Cf. VIVEIROS, Jernimo de. Histria do comrcio do Maranho (1612-1895). So Lus: Associao
Comercial do Maranho, 1954, v. 2; CALDEIRA, Jos de Ribamar Chaves. Origens da indstria do
18

Foi a formao da Companhia que trouxe milhares de africanos
escravizados para o Maranho, para, primeiramente, trabalhar nas lavouras de
algodo e arroz e depois, nas de cana-de-acar. Foi a mo-de-obra escrava
responsvel por aquilo que a historiografia local entende como ser o Maranho at o
incio do sculo XIX a quinta provncia em destaque e riqueza.
Foi tambm a Companhia que trouxe milhares de negros escravizados para
o Maranho que fez que a provncia do Maranho tivesse, no incio do sculo XIX,
metade da populao cativa. Os escravos tornaram-se, na provncia, de fato, os ps
e as mos dos senhores.
13

Segundo Jernimo de Viveiros, na segunda metade do sculo XIX, houve,
na economia maranhense, um forte crescimento dos engenhos de acar. Viveiros
nos informa que, na dcada de 1860, havia no Maranho 410 engenhos, dos quais
284 movidos a maquina a vapor e fora hidrulica e 136 de trao animal. Esse
nmero s viria a crescer, segundo Viveiros:

No decnio de 1873 a 1882, atingiu a indstria aucareira o seu perodo
ureo. A respeito h dados estticos positivos: 1873- 5.000.000 de ks.,
1874- 6.800.000, 1875- 6.900.000, 1876- 10.900.000, 1877- 10.200.000,
1878- 5.200.000, 1879- 7.000.000, 1880- 9.500.000, 1881- 13.500.000,
1882- 16.1000.000. Nestes nmeros no est includo o consumo da
populao da Provncia, que era de um milho de quilos. Produzia-se para o
consumo da provncia, abastecia-se Par e Cear, e exportava-se o
excedente para a Inglaterra. Em 1882, s uma firma comercial, Almeida
Junior & Cia., mandara para o estrangeiro quantidade superior a cem mil
sacos. O acar abeirava-se do algodo, at ento o principal produto.
14


A lavoura canavieira foi o setor que mais cresceu, na segunda metade do
sculo XIX, no Maranho, em termos econmicos. Jos de Ribamar Chaves

sistema agro-exportador maranhense. Estudo micro-sociolgico da instalao de um parque fabril em
regio do nordeste brasileiro no final do sculo XIX. 1989. Tese (Doutorado em Sociologia)
Universidade de So Paulo, So Paulo, SP; MESQUITA, Francisco de Assis Leal. Vida e morte da
economia algodoeira do Maranho: uma anlise das relaes de produo na cultura do algodo,
1850/1890. So Lus: EDUFMA, 1987; RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. A desagregao do sistema
escravista no Maranho (1850-1888). So Lus: SIOGE, 1990; REIS, Flvio Moura. Grupos polticos e
estrutura oligrquica no Maranho (1850-1930). 1992. Dissertao (Mestrado em Cincia Poltica)
Universidade Estadual de Campinas, Campinas, SP; FARIA, Regina Helena Martins de. Trabalho
escravo e trabalho livre na crise da agroexportao escravista no Maranho. 1998. Monografia
(Especializao em Histria Econmica Regional) Departamento de Histria, Universidade Federal
do Maranho, So Lus, MA.
13
Cf. PEREIRA, Josenildo de Jesus. Na fronteira do crcere e do paraso: um estudo sobre as
prticas de resistncia escrava no Maranho oitocentista. 2001. Dissertao (Mestrado em Histria)
Pontifcia Universidade Catlica, So Paulo, SP; Idem. As representaes da Escravido na imprensa
jornalstica no Maranho na dcada de 1880. 2006. Tese (Doutorado em Histria Social)
Universidade de So Paulo, So Paulo, SP.
14
VIVEIROS, Jernimo de. Op. cit.
19

Caldeira nos fornece o seguinte quadro das exportaes do Maranho entre 1871 e
1874:



Tabela 1- Exportaes do Maranho entre 1871- 1874

Produtos Quantidades
Valor
(conto de ris)

% sobre o valor
Algodo 13.541.147 quilos 9.088:868$000 71,6
Acar 14.480.897 quilos 1.899:252$000 15,2
Couros 1.989.695 1uilos 1.080: 747$000 8,2
Aguardente 25.059 litros 3: 555$000 0,4
Caf

1.848 quilos

1: 864$000

0,2
Outros

- 584: 328$000 4,4
Total 12: 658: 614$000 100,00

Fonte: MORAES, Rego, Fbio Hostlio de. Breve histria sobre a provncia do Maranho. Rio de
Janeiro: Tipografia da Reforma, 1875. In: CALDEIRA, Jos Ribamar Chaves. Op. cit., p 266.

No quadro, percebe-se que o algodo era o principal produto de exportao,
seguido do acar; tambm podemos perceber que o comrcio, no Maranho, dava-
se tambm em base de outros produtos. Para a exportao, couro, aguardente e at
mesmo caf, embora provavelmente estes trs ltimos produtos estivessem voltados
para a exportao interna no pas, dentro da prpria regio Norte e Nordeste.
Segundo Socorro Cabral, o Maranho tambm teve uma forte produo de
gado. A regio denominada de Pastos Bons seria a primeira de ocupao pelo
interior, o serto de dentro, para usar a expresso de Capistrano de Abreu.
15

Segundo Cabral
16
, em 1861, houve a seguinte populao bovina. (Tabela 2)
Ainda segundo Cabral, durante o Imprio, ampliaram-se os vnculos
comerciais do serto com o litoral. As exportaes de couro ganharam vulto e a
regio tornou-se distribuidora de gado para a capital e para os centros algodoeiros e
aucareiros.
17



15
ABREU, Capistrano de. Captulos de Histria Colonial. So Paulo: Civilizao Brasileira, 1976.
16
CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Caminhos do gado: conquista e ocupao do sul do Maranho.
2 ed. So Lus: Edufma, 2008.
17
Idem. Ibidem, p. 112.
20






Tabela 2- Populao Bovina do Serto de Pastos Bons - 1861
Comarcas Freguesias

Populao Bovina em cabeas
Gado Vacum Bezerros
Pastos Bons Pastos Bons 2.400 600
Balsas 4.000 1.000
Passagem
Franca
26.800 6.700
Carolina Carolina 60.000 15.000
Riacho 16.000 4.000
Chapada Chapada 18.000 4.500
Barra do Corda 4.000 1.000
Total
Total da Provncia
131.200 32.800
294.700 74.675
Fonte: CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Os caminhos do gado: conquista e ocupao no sul do
Maranho. 2 ed. So Lus: Edufma, 2008, p. 102.

Nesse ramo econmico da pecuria, que entrou para o setor das
exportaes, formou-se uma populao que viveu sobre a gide da economia de
subsistncia ou trabalhando para os fazendeiros. Socorro Cabral nos afirma que
essa populao era constituda em sua grande maioria de pobres livres, e vivia em
situaes precrias, o que ocasionaria algumas revoltas populares.
A mais conhecida e de maior tempo de durao foi a Balaiada (1838-1841).
Impossvel falar do Maranho do sculo XIX sem levar em conta esse conflito que
reestruturou e mudou a configurao poltica e econmica da provncia.
Segundo Maria de Lourdes Janotti, a Balaiada deu-se nos interstcios da
consolidao do regime monrquico do pas, deflagrando-se no perodo regencial
sob os auspcios de Arajo Lima.
A Balaiada foi um movimento de contestao contra a supresso do Ato
Adicional, ato este que dava maior autonomia s provncias e aos poderes locais.
21

Arajo Lima, como representante do Partido Conservador contrrio aos liberais,
procurou centralizar o poder na corte e manter a nao unificada, suprimindo o Ato
Adicional de 1834, que era uma vitria liberal
18
, em que os bem-te-vis e os
conservadores, tambm chamados de Cabanos, se colocaram em luta.
O fato que deu incio revolta foi a priso do irmo do vaqueiro Raimundo
Gomes por ordem do subprefeito, Jos Egito (cabano), da vila de Manga. Raimundo
Gomes invade a delegacia com a ajuda de parte da guarda nacional e solta o irmo.
Depois, Raimundo Gomes consegue o apoio de Cosme Bento e, com ele, de mais
de trs mil escravos fugidos. Junta-se ao grupo tambm Manuel Francisco dos Anjos
Ferreira, conhecido como Manuel Balaio, por trabalhar na confeco de cestas de
palha (balaios). A juno desse contingente, vaqueiros, escravos, artesos,
provocou a maior revolta popular que a provncia do Maranho j viveu.
A Revolta contou com o apoio e incentivo do grupo dos bem-te-vis
maranhenses que, por muitas vezes, deram notcia da revolta e de suas exigncias
pelos jornais. Os principais deles foram o jornal A Crnica Maranhense, de Joo
Francisco Lisboa, e o Bentevi, de Estevo Rafael de Carvalho, esse francamente
favorvel revolta.
19

A Balaiada, p
ortanto, serviu como mais uma arma do Partido Liberal contra os
conservadores na provncia. Para Janotti, os liberais apoiaram a Balaiada at
quando ela serviu aos seus interesses e esteve sob controle. A partir do momento
em que a revolta saiu do seu controle: O Partido Liberal, assustado com o
desenrolar da luta, e ameaado de perder suas propriedades e a situao que
gozava, retirou todo o apoio do movimento. O preo para que os liberais
readquirissem alguns cargos pblicos foi altssimo: a vida dos balaios.
20

No entanto, para Matthias Rhrig Assuno, o movimento balaio ajudou a
construir aquilo que o autor entende como liberalismo popular, no qual os
despossudos, a saber, vaqueiros, escravos aquilombados, artesos, puderam se
reapropriar do discurso liberal e exigir melhores condies de vida. Os manifestos
lanados pelos revoltosos estavam eivados de uma bricolagem
21
, como a

18
JANOTTI, Maria de Lourdes Mnaco. A Balaiada. So Paulo: Brasiliense, 1987.
19
Idem. Ibidem.
20
Idem. Ibidem, p. 61.
21
A expresso bricolagem aqui pensada como a colocou Michel de Certeau nA Inveno do
Cotidiano. No entendimento do autor, as pessoas ou consumidores se reapropriam dos discursos,
22

revogao da supresso do ato adicional de 1834, juntamente com as exigncias
prprias dos setores revoltosos.
Em carta endereada ao governo do Maranho, Raimundo Gomes deixa
clara sua noo de igualdade entre os homens:

Digo senhores estes homens de Cr por vintura pegaro a Cr delles nos
Brancos estes homens de Cr por vintura no sero Filhos de Deos queiro
Senhores nos mostrar outro Ado e outra Eva queiro Sangrar tres homens
em hum S Vazo, hum Branco, hum Cabra, e hum Caboculo [sic], e ao
despornos quero mostrar dividido o sangue de hum e outro ... s se
distingue o Rico do Pobre, o Virtuozo do Libertino o Justo do Pecador em o
mais tudo tem igual direito e o que no Rezumirem por esta maneira no
sabe o que he Religio no tem amor da Patria.
22


Para Matthias Assuno, demarcava-se assim uma noo de liberalismo
relido e reapropriado pelos populares. De Raimundo Gomes ao Negro Cosme, a
viso liberal permitiu construir uma outra viso de liberdade e igualdade entre os
homens, que no estavam balizados pela cor, no caso de Raimundo Gomes, e nem
pela condio escrava no caso de Negro Cosme.
A Balaiada foi fortemente reprimida pelas foras governamentais em 1841.
Sem o apoio das elites locais liberais, os balaios ficaram entregues prpria sorte,
justamente porque suas pretenses extrapolavam o desejo dos liberais Bem-te-vis.
23

A populao sertaneja dos Pastos Bons, j na segunda metade do sculo
XIX, anos aps a Balaiada, entre 1862 e 1872, pode ser vista na tabela 3.

Tabela 3- Relao Populao Total e Populao Escrava no Serto de Pastos
Bons 1862-1872

Anos 1862 1872
Municpios Pop.Total Pop.
Escrava %
Pop.
Total
Pop. Escrava
%
Carolina 600 80 (13,3) 10114 383 (3,7)
Chapada 6.000 1.000 (16,6) 8.195 660 (8,0)
Riacho 3.280 280 (8,5) 4.374 497 (11,3)
Barra do Corda 584 72 (12,3) 2.538 312 (12,2)
Total 15.864 2.152 (13,5) 25.221 1.851 (7,3)

estratgias dos dominantes e refazem e reconstroem a partir desses discursos e estratgias suas
tticas de resistncia, utilizando os mesmos discursos, mas os reapropriando para suas exigncias e
usos. Cf. CERTEAU, Michel. A inveno do cotidiano. Vol 1. Artes de fazer. Petrpolis: Vozes, 1996.
22
Ofcio de Raimundo Gomes Vieira Jutahy ao Major Falco, 10 de Julho de 1840, em: Coleo
Caxias Pacote 1, Documento 45, Arquivo Nacional, Rio de Janeiro. Apud: ASSUNCO, Matthias
Rhrig. Cultura Popular e sociedade regional no Maranho do sculo XIX. Revista de Polticas
Pblicas, So Lus, v. 3, n. , p. 39, jan./dez. 1999.
23
JANOTTI, Maria de Lourdes. Op. Cit.
23

Fonte: CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Op. cit., p. 107.

Percebemos, nesta tabela, que o percentual de cativos, nos territrios da
pecuria, era pouco preponderado em relao populao pobre livre, cabocla e
mestia. Socorro Cabral nos aponta que isso se devia aos altos preos dos cativos e
ao trabalho no ter necessidade de um grande contingente de trabalhadores, muitas
vezes sendo at realizado pelos filhos dos donos da fazenda. Afinal, por muito
tempo, essa regio viveu da economia de subsistncia e do comrcio local. Os
couros s se tornaram importantes do ponto de vista econmico j no sculo XIX,
poca na qual o Maranho comeou a exportar couros para outras provncias, como
o Par.
24

Por fim, na segunda metade do sculo XIX, todas as provncias do Norte e
Nordeste passavam por uma fase de franca decadncia econmica, no
conseguindo se equiparar aos cafezais do Sudeste e ao volume de suas
exportaes. No entanto, isso no quer dizer que a economia estivesse estagnada,
visto que, mesmo no ocupando mais o lugar de destaque econmico que ocuparam
no passado, as provncias do Norte continuaram fazendo parte do comrcio de
exportao brasileiro.
No Maranho, a cultura do arroz cedeu espao para o da cana-de-acar, j
que, ao entrar em competio com o arroz da ndia, o produto da provncia perdeu
em qualidade e em preo, por isso, ao longo da segunda metade do sculo XIX,
procurou-se incentivar o cultivo da cana-de-acar. Segundo Viveiros
25
, foi a
presidncia de Franco de S, em 1846, que incentivou o cultivo da cana.
Jos Ribamar Caldeira nos aponta que Franco de S incentivou o cultivo da
cana-de-acar com vrias medidas. As principais seriam a sobretaxa do acar
comprado pelo Maranho em outras partes do Brasil, empreendeu propaganda para
incentivar a troca da fora animal pelas mquinas a vapor, solicitou do governo
imperial 30 contos de ris para premiar os lavradores que produzissem mais de
1.000 arrobas de acar, importou mudas de Caiena para distribuio gratuita entre
os fazendeiros que assim o quisessem, iniciou a abertura de estradas e pontes para
facilitar o escoamento da futura produo aucareira.
26


24
CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Op. Cit.
25
VIVEIROS, Jernimo de. Op. Cit.
26
CALDEIRA, Jos de Ribamar. Op. cit, p. 17.
24

Um dos indcios que Jernimo de Viveiros aponta como uma das formas de
Franco de S incentivar o cultivo da cana-de-acar, no Maranho, transcrito pelo
autor em sua Histria do Comrcio do Maranho, reproduzindo um editorial do jornal
O Progresso, de 1847, que achamos interessante transcrever aqui tambm:

fora de toda dvida que a fonte da riqueza e prosperidade da nossa
Provncia ser a indstria do acar, quer se considere a propriedade do
nosso clima e a natureza e fertilidade de nossas terras para a cultura da
cana, quer se repita no Estado a situao, cada vez mais deplorvel e
mesquinha, do nosso comrcio de algodo, e se alongue depois a vista
sobre o vasto campo das transaes exteriores, que a nova indstria
oferece a Provncia, no s na atualidade, mas por muitos anos alm. E, na
verdade, no so precisos grandes argumentos metafsicos para se
demonstrar essa nova assero, basta refletir-se que a espantosa
produo do algodo equilibra-se, se no excede de muito o seu consumo;
do que resulta o preo abatido e desfavorvel em que hoje o vemos, e que
uma das causas poderosssimas da runa dos nossos lavradores. No
temos auxlios de mquinas, nem processos aperfeioados em nossa
indstria agrcola, e carecemos absolutamente de facilidade de
comunicaes e economia de transportes rpidos para compensarmos a
deficincia do preo do nosso algodo. Isto explica a razo porque os
Estados Unidos da Amrica do Norte florescem e prosperam cultivando o
algodo, enquanto ns vamos em decadncia. Na indstria da fabricao
do acar, sucede o contrrio; o seu consumo infinitamente superior sua
produo, e tende constantemente a aumentar, e, por isso, seu preo, no
mercado, alto e regular. Calcula-se, hoje em, cerca de 900.000 toneladas
inglesas a produo de acar de toda a Europa e Amrica, cuja soma
distribuda pelos habitantes destas duas partes do mundo toca 7 libras a
cada indivduo. V-se, pois, de que grandes capitais empregados nestes
ramos de riqueza traro em resultado grandes interesses, e que as
associaes em indstria operam milagres, e considerando mais que em
parte alguma a cana to produtiva como em nossa Provncia, o que se vai
conhecendo pelos felizes ensaios tentados por alguns lavradores, nestes
dois ltimos anos, nas comarcas de Alcntara, Guimares e Viana, onde, e,
principalmente nas margens dos extensos rios Pindar, Mearim e Graja,
existem grandes tratos de terrenos e matas virgens mui prprios para o
plantio da cana, os quais se podem obter por diminutos preos fundados,
repetimo-lo, no que levamos dito, aconselhamos e propomos que se
promova, por meio de uma associao de capitalistas nacionais e
estrangeiros, um grande estabelecimento de acar nesta Provncia, nos
moldes do fundado no Rio de janeiro pelo engenheiro Prates.
27


O que est claro, no Editorial, justamente a percepo das classes
dirigentes de que o mercado do algodo j se encontrava em forte concorrncia com
o algodo dos Estados Unidos e que era necessrio substituir de imediato a cultura
algodoeira pela do acar. Mesmo considerando que havia, na provncia, vrios
entraves para a constituio de uma lavoura aucareira, sendo o principal deles a
falta de melhores tcnicas para se transformar a cana em acar de boa qualidade.
Interessante que esse fato, muitas vezes, no olhar dos contemporneos, vem

27
Editorial do jornal O Progresso, de 1847 In: VIVEIROS, Jernimo de. Op. cit., p. 204-205.
25

atrelado ao que eles denominam de uma rotina, qual os lavradores estavam
acostumados, ou, melhor dizendo, eles estavam era mal acostumados a no cuidar
da terra, no investir em mquinas mais aperfeioadas e insistir no mtodo da
coivara que desgastava bastante a terra.
28

O que proporcionou a decadncia
29
da agricultura do Maranho foi a
competio do algodo norte-americano que, logo aps a Guerra da Secesso,
voltou com toda fora a exportar seu algodo melhor e mais barato para a Inglaterra,
que vivia, nesse momento, o auge da indstria txtil. E, no caso do acar, a
competio com o acar da zona caribenha e o acar feito base de beterraba,
que derrubou a exportao do mercado brasileiro tambm desse produto.
nesta mesma provncia que iremos encontrar toda uma populao de
homens e mulheres pobres e livres, mulatos, caboclos, ndios, migrantes cearenses
vindos para a provncia por causa das secas que assolavam sua regio. Boa parte
desse contingente foi aproveitada nas lavouras canavieiras, visto que, aps a
abolio do trfico negreiro em 1850, muitos escravos saram do Maranho por
conta do trfico interprovincial, j que muitos senhores tiveram de vender seus
cativos para pagarem dvidas e fugirem da runa. Essa populao pobre livre foi
aproveitada na agricultura.
30


28
MARQUES, Cesar Augusto. Dicionrio Histrico e Geogrfico do Maranho. 3 ed. Revista e
ampliada. So Lus: Edies AML, 2008, p. 74-76.
29
A ideia de uma decadncia econmica, que tambm proporcionou uma decadncia em toda a
sociedade, tornou-se assunto nevrlgico para os contemporneos e para gerao posterior, do incio
do sculo XX. interessante citar aqui a percepo de Fran Paxeco, em seu livro A Geografia do
Maranho, publicado em 1923: As tradies agrcolas do Maranho chegaram a emparelhar-se s
tradies literrias. Eram dois predomnios que nenhuma zona brasileira lhe requestava, porque se
criara um tom unssono em torno dessas verdades axiomticas. Mas os anos correram e os
iconoclastas deitaram abaixo aqueles quase exclusivos. Surgiram competies e tanto, nos arrozais
como nas letras, escancarou-se o declnio. Passou a viver-se da fama. Os tribunos e os jornalistas,
porm, persistiram em se boquiabrir, diante das glrias pretritas. No se renovaram os instrumentos
aratrios, nem se expandiram as inteligncias. A terra continuou a trabalhar-se pelos ronceiros
processos de h sculos e as casas de ensino conservaram-se as mesmas, usando os mesmssimos
mtodos. Parou-se. Retrocedeu-se. PAXECO, Fran. Geografia do Maranho. Rio de Janeiro: Tip.
Teixeira, 1923, p. 222. Essa imagem econmica ligada decadncia tambm literria, assim como
social, foi assunto de debate profcuo entre os estudiosos. O principal deles Alfredo Wagner Berno
de Almeida, em a sua Ideologia da decadncia, na qual o autor desconstri justamente essa imagem
que nos foi legada pelos contemporneos e pela primeira gerao da dcada de 1920, que se
autointitulou os novos atenienses. Wagner Berno desconstri o discurso decadentista,
demonstrando que no houve de fato uma hecatombe na lavoura depois da abolio e que o
discurso da decadncia muitas vezes serviu para angariar posies de poder regional e nacional. Cf.
ALMEIDA, Alfredo Wagner Berno de. A ideologia da decadncia: leitura antropolgica a uma histria
de agricultura do Maranho. Rio de Janeiro: FUA, 2008.
30
Esta tese colocada por: ASSUNO, Matthias Rhrig. Op. Cit., e tambm em outro artigo do
mesmo autor: ASSUNO, Matthias Rhrig. Exportao, mercado interno e crises de subsistncia
numa provncia brasileira: o caso do Maranho (1800-1860). In: CARVALHO, Claunsio Amorim;
26


1.2 POPULAO E MULHERES NO SCULO XIX NO MARANHO

A economia da segunda metade do sculo XIX, fortalecida com a agricultura
da cana-de-acar, proporcionou a uma parte da sociedade maranhense viver seu
tempo de opulncia. Mrio Meireles, ao apontar que O perodo do imprio foi a base
urea do Maranho
31
, enaltece a arquitetura da cidade de So Lus na segunda
metade do sculo XIX:

So Lus, a capital, nada perderia; muito pelo contrrio, nico porto
exportador, desenvolveu-se e enriqueceu-se ainda mais os seus
sobrades, de sacadas de ferro, de umbrais de cantaria, cujos azulejos
reverberaram ao sol, aumentaram de nmero. O seu comrcio j consciente
de sua importncia instituiu um rgo de classe, a Comisso da Praa
(7.9.1854), e fundou a Companhia Confiana Maranhense. Com o objetivo
de construir vasto edifcio que, com suas lojas, substitusse as pssimas
instalaes da casa das Tulhas, no antigo Curro; assim nasceu a Casa da
Praa, na Praia Grande, de que se originaria. Em 1878 a Associao
Comercial de nossos tempos.
32


Esta impresso de grandiosidade provavelmente foi retirada dos
contemporneos e dos viajantes que aqui estiveram na segunda metade do sculo
XIX. Exemplar disso o relato do viajante alemo Robert Ave-Lallemant, Viagem
pelo Norte do Brasil, de 1859. O mdico alemo viveu no Rio de Janeiro entre os
anos de 1836 e 1855, e depois, a convite do governo brasileiro, voltou ao pas para
realizar expedies, escrevendo um relato bastante favorvel provncia do
Maranho:

A impresso no poderia ter sido mais favorvel. O mais belo domingo
estendia-se sobre a terra e sobre o mar. A cidade desdobrava-se sobre
altas colinas, banhada de trs lados pelo mar com bonitos, magnficos
mesmo, edifcios. Entre todas as construes salientavam-se uma bateria, o
palcio do governo, a catedral e uma pequena igreja no fim da cidade.
Diante da resplandecente cidade, ancoravam cinco vasos de guerra
brasileiros e uma bonita frota mercante; flmulas e bandeiras tremulavam
ao longe, e devo dizer que, depois das trs grandes cidades comerciais,
Rio, Bahia e Pernambuco, a cidade do Maranho merece indubitavelmente
a classificao seguinte, e tem realmente esplndida aparncia.
33


CARVALHO, Germana Costa Queiroz (Orgs.). Pergaminho maranhense: estudos histricos (vol. 1).
So Lus: Caf & Lpis, 2010, p. 143-184.
31
MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. So Paulo: Siciliano, 2001.
32
Idem. Ibidem, p. 259.
33
LALLEMANT-AVE, Robert. Viagem pelo Norte do Brasil. Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro,
Cole-o de Obras Raras, 1961, p. 19-20. Interessante perceber como o viajante toma So Lus
como o Maranho, isso era constante entre os contemporneos, tomar a capital da provncia por toda
ela. Embora Ave-Lallemant se encante com os casares e sobrades que encontra em So Lus, no
deixa de atestar, no entanto, sinais de certo abandono dessas construes: A cidade parece ter se
27


O que o viajante alemo v so as construes monumentais, os belos
prdios que a fortuna construda pela lavoura canavieira e algodoeira conseguiu
produzir. Os belos casares, os sobrades, a arquitetura colonial que ainda se
encontravam na cidade, a riqueza adquirida pela fora do trabalho escravo.
Mas o que ele no viu ou no quis ver foi o que havia por trs das
aparncias. Afinal, quem vivia nessa cidade? Como era sua populao, que, embora
fortemente hierarquizada, no estava dividida apenas entre cativos e senhores de
engenho, ou os donos do poder e os despossudos deste? So Lus da segunda
metade do sculo XIX guardava muito mais que uma diviso dicotmica, e sua
populao era multifacetada entre homens, mulheres, pobres, negros, brancos,
mestios e cativos. E, dentro dessas divises, havia outras, como no prprio mundo
feminino. Entre mulheres letradas e quitandeiras, entre livres e cativas. O Maranho
que Maria Firmina dos Reis viveu era multifacetado e diversificado.
34

A cidade de So Lus, nesse perodo, passou por um processo de
infraestrutura urbana: encanamento e distribuio das guas do rio Anil (Companhia
Rio Anil, 1850); iluminao a gs (Companhia de Iluminao a Gs do Maranho,
1862), bondes trao animal. Criou-se a Companhia Aliana para beneficiamento
e armazenamento do algodo (1873), o Engenho Central de So Pedro (1884) e as
unidades fabris (predominando as txteis) instaladas nos decnios de 1880 e
1890.
35


sentido, no tempo do domnio portugus, chamada a gran-des coisas, e ostenta ainda o esplendor
duma poca infelizmente passada. Reparei por toda parte nesse fausto, embora me parecesse algo
melanclico, que em muitos lugares nos limites da cidade, slidas paredes negras indicassem
grandes construes inacabadas (LALLEMANT-AVE, Robert. Op. Cit. p. 20). Para uma leitura sobre
como os viajantes estrangeiros ajudaram a construir uma ideia de nao brasileira no sculo XIX, ver:
SSSEKIND, Flora. O Brasil no longe daqui. O narrador, a viagem. So Paulo: Companhia das
Letras, 1990.
34
Sobre as vrias faces dessa sociedade, conferir instigante artigo de ASSUNO, Matthias Rhrig.
Cultura Popular e sociedade regional no Maranho do sculo XIX. Revista de Polticas Pblicas, So
Lus, v. 3, n. , p. 29-65, jan./dez. 1999. Principalmente o seguinte trecho A estrutura social no era
um sistema hierrquico monoltico e bem definido, mas sim a expresso de subsistemas de
classificao parcialmente conflitantes, permitindo diferentes formas de percepo da sociedade. A
ideologia racial da superioridade branca no estava ausente nas classes baixas, especialmente nos
grupos intermedirios, os quais podiam aspirar a transcender o limite de cor, mas este no era o
nico possvel de interpretao das diferenas sociais. ASSUNO, Matthias Rhrig. Op. Cit., p. 34.
Neste mesmo artigo, Assuno desenvolve a ideia de um liberalismo popular praticado no
Maranho, por vrias apropriaes da populao cabocla, mulata, sertaneja, escravos fugidos e
quilombolas que participaram da Revolta da Balaiada (1838-1841). Para Assuno os participantes
da Balaiada, a maioria pobre e despossuda, usaram o discurso liberal para apropri-lo e fazer suas
exigncias, que o autor entende como um liberalismo popular.
35
FARIA, Regina Helena de Martins. Descortinando o Maranho oitocentista. In: COELHO, Mauro
Cezar; GOMES, Flvio dos Santos; QUEIROZ, Jonas Maral; MARIN, Rosa E. Acevedo; PRADO,
28

Segundo Regina Faria, a populao do Maranho constava, entre 1821 e
1887, conforme a Tabela 4, abaixo.
36



Tabela 4- Populao do Maranho entre 1821- 1887.

ANO Livres Escravos Total
1821 68.359 (44,7%) 84.534 (55,3%) 152.892 (100%)
1841 105.147 (48,4%) 111.905 (51,6%) 217.054 (100%)
1872 244.101 (69,2%) 74.939 (20,8%) 359.048 (100%)
1887 33.446
Com essa populao que se divida entre cativos e livres. Nos anos de 1850
em diante, j podemos perceber um grande declnio da quantidade de cativos.
Justamente pelas duas leis emancipacionistas, a de 1850, que proibiu o trfico, e a
de 1871, que libertou os escravos nascidos daquela data em diante.
37
No Maranho,
assim como nas demais provncias do Norte, a proibio do trfico negreiro fez que
boa parte da escravaria fosse vendida para o Sudeste do pas, no trfico
interprovincial, que, de determinada maneira, reconfigurou o quadro da sociedade
maranhense. Embora seja impossvel pensar na provncia sem a presena dos
cativos que fizeram parte da populao e foram tambm o sustentculo da
imponncia e riqueza das famlias abastadas.
Para termos uma ideia da importncia da fora cativa na provncia do
Maranho durante todo o sculo XIX, tomemos a afirmao de Mesquita:

Desta forma, em 1800, tnhamos uma populao de homens livres (54%)
maior que a de escravos (46%). J em 1811, esta situao foi alterada para
22,3% de homens livres e 77,7% de escravos. Em 1874, a tendncia foi
revertida: livres 73,62% e escravos 26,38%. Mas a verdade que por um
bom perodo, mais ou menos 50 anos, a populao escrava foi maior do
que a de homens livres.
38


Ou seja, a populao cativa foi muito importante na construo da provncia
maranhense e em sua economia; podemos afirmar, sem sombra de dvidas, que foi
ela o principal elemento de sustentao das principais economias da provncia: o
algodo, o arroz e a cana-de-acar.

Geraldo (Orgs.) Meandros da Histria: trabalho e poder no Par e Maranho, sculos XVIII e XIX.
Belm: UNAMAZ, 2005, p. 231-247.
36
Idem. Ibidem, p. 246.
37
Sobre o imenso debate sobre as leis emancipacionistas, ver: AZEVEDO, Elciene. O direito dos
escravos: lutas jurdicas e abolicionismo na provncia de So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp,
2010; MENDONA, Joseli Nunes. Entre a mo e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da
abolio. Campinas: Editora da Unicamp, 1999.
38
MESQUITA, Francisco de Assis Leal. Op. cit.
29

Ainda mais sobre a populao da cidade, diz Robert Ave-Lallemant, como j
falamos, quando esteve em So Lus em 1859:

Nas ruas do Maranho circulava gente endomingada. Uma multido de
mulheres e moas de cor, nascidas de uma mistura de pelo menos trs
raas, vagava para cima e para baixo, desembaraadamente. O calor do
Maranho a 2 e graus do Equador, justifica a nudez dos ombros, do colo
e dos braos at as espduas, o que faz realar vantajosamente as formas,
muitas vezes, realmente belas, dessas mulheres de cor. Mas um pente,
como uma torre que trazem na cabea, muito enfeitada de flores,
inteiramente sem gosto. Essa inevitvel exibio de adornos na cabea das
mulheres do povo lembram-me dos gorros de bico de gente da Madeira,
como, alis, muitos lugares do Maranho me fizeram lembrar a aprazvel
Funchal.
39


Essa populao, aos olhos do viajante, era de uma raa misturada que
compunha grande parte das mulheres maranhenses para ele. Possivelmente, entre
elas, constavam escravas, libertas, populao pobre livre, que circulava pela cidade,
muitas vezes, fazendo seus preges de vendas, carregando gua para suas
senhoras.
Ainda sobre essas mulheres que circulavam pela cidade vendendo seus
quitutes, podemos ler uma crnica de Domingos Viera Filho, que, em memria,
lembra ainda a existncia das doceiras na cidade, embora o autor j fale do sculo
XX, visto que ele nasceu em 1924. Acreditamos que a imagem descrita por ele,
embora eivada de um sentimento de nostalgia e saudade, possa ainda conter
vestgios da atividade dessas mulheres pobres livres do passado:

As doceiras!...Elas ainda esto bem ntidas, desenhadas por inteiro em
minha memria, sentadas, nos fins de tarde suaves da Ilha, no canto do
Odeon e do Olmpia, na esquina de So Joo, no canto da Fabril, no largo
dos Quartis, na Praia Grande, no Canto da Virao, todas vestidas com
apuro e imaculada pureza, sorridentes, os tabuleiros guardados dos
malefcios por folhas de pio (sic) roxo e arruda, dissimuladas por debaixo
da lmpida toalha, recendendo cheiro gostoso e inados todos de imensa
variedade de gulodices, destacando-se o no-me-toques, delicado como o
cronista da Leitura Ilustrada, to frgil e catita (sic) que pegado de mau jeito
logo se esfarinhava todo nas mos, as cocadas, os coraes, jacars e
jurars de massa de trigo e coco, doces-de-espcie assim chamados, as
cavacas, os canudos de baba-moa, os alfenins e alfloas, as amndoas, o
sisudo e indigesto bolo-ingls, que sei eu...
40



39
LALLEMANT-AVE, Robert. Op. cit., p. 21-22. Sobre o olhar dos viajantes estrangeiros sobre as
mulheres no Brasil do sculo XIX, cf. LEITE, Mirian Moreira. A condio feminina no Rio de Janeiro
no sculo XIX: antologia de textos de viajantes estrangeiros. So Paulo: HUCITEC/ Pr-
Memria/INL,1984.
40
FILHO, Domingos Vieira. Apud: MORAES, Jomar. Guia de So Lus do Maranho. 2 ed. So Lus:
Legenda, 1995, p. 109.
30

Diferente viso, menos ufanista, teve o contemporneo Alusio Azevedo, em
seu livro O Mulato, de 1881, no qual descreve as vendedoras de outra forma. Est
claro que ele no escolhe falar das doceiras, mas das vendedoras de outros
artigos. Vejamos:

Era um dia abafadio e aborrecido. A pobre cidade de So Lus do
Maranho parecia entorpecida pelo calor. Quase que no se podia sair
rua: as pedras escaldavam (...). A Praa da Alegria apresentava um ar
fnebre. De um casebre miservel, de porta e janela, ouviam-se gemer os
armadores enferrujados de uma rede e uma voz tsica e aflautada, de
mulher, a cantar em falsete a gentil Carolina era bela; do outro lado da
praa, uma preta velha, vergada por imenso tabuleiro de madeira, sujo,
seboso, cheio de sangue e coberto por uma nuvem de moscas, apregoava
em tom muito arrastado e melanclico: Fgado, rins e corao!. Era uma
vendedeira de fatos de boi.
41


Dessa So Lus, inventada, de Alusio Azevedo, retornamos aos jornais
para ver em seus anncios, por muitas vezes, como essa sociedade oferecia o
trabalho de seus escravos, principalmente das escravas mulheres. Vejamos alguns
anncios para exemplificar:

Manoel da Silva Rodrigues tem uma ama de leite, escrava, para alugar.
Quem, pois pretenda alug-la, dirija-se Rua 28 de Julho, n 9, onde mora
o anunciante

Na Rua das Barrocas, n 14 tem uma mulatinha para alugar-se muito
prpria para andar com criana.

Na Rua de S. Pantaleo, casa n 92, precisa-se alugar uma rapariga para o
servio de uma casa de famlia. Prefere-se escrava.

Na Rua das Barrocas n 14 tem uma ama com cria para alugar-se, muito
sadia e tem bom leite com abundncia. Na mesma casa aluga-se uma
mulatinha de 11 anos prpria para o servio mido de uma casa.
42


Como vimos nos anncios, percebemos que o trabalho de servio domstico
era bastante requisitado e oferecido pela populao. O trabalho feminino domstico
das escravas, como tambm o uso delas como amas de leite, era oferecido e
procurado. Nota-se tambm que ao designarem no anncio a preferncia por
escravas, isto poderia significar que, primeiro, as mulheres pobres livres tambm
exerciam o servio domstico. Talvez, a preferncia por escravas estivesse ligada a

41
AZEVEDO, Alusio. O Mulato. So Paulo: tica, 1977, p.15. O livro foi publicado originalmente em
1881.
42
Os quatro anncios so do Jornal Dirio do Maranho, de 1873. Encontrado na Biblioteca Pblica
Benedito Leite - BPBL, Setor Hemeroteca. O portugus foi atualizado para uma melhor leitura da
fonte.
31

uma suposta maior sujeio das escravas ao lidar com as senhoras, ou, ao menos,
isso o era imaginado do ponto de vista dessa sociedade senhorial.
43
A ideia de uma
indolncia ou preguia da populao pobre livre era enraizada em alguns setores da
sociedade. A preferncia por alugar escravas para o servio domstico talvez se
devesse a este pensamento.
44

J o olhar sobre as mulheres de elite estava eivado de misoginia. Segundo o
jornal O Sculo, em 1858, a vida das mulheres resumia-se a:

At aos 8 anos s trata de brinquedos; dos 8 aos 10, j gosta de
cumprimentos nos bailes; dos 10 aos 13 gosta de ler e copia versos; dos 13
aos 15 l o folhetim do jornal e escreve s amigas comentando os bailes;
dos 15 aos 18 tem confidentes, l romances, discute modas...; aos 19 fixa a
escolha e principia a falar em histria; aos 20 fala de economia e casa-se;
dos 20 aos 25 aparece em todos os bailes...; aos 26 tem um filho, que no
amamenta, mas a quem adora...; aos 30 fala em questes cientficas e l
jornal...., aos 40 trata de poltica...; aos 50 tem um confessor...; nos 60
brinca com os netos, reza o tero no rosrio e ensina remdios e
comezinhas.
45


Est claro que o articulista est falando das mulheres das elites locais, as
quais para ele tinham uma vida j predeterminada, e mesmo quando aponta que
essa mulher l, escreve, fala sobre poltica, parece no perceber nisso nenhuma
possibilidade de ela pensar, questionar, estabelecer outras relaes que no apenas
as familiares. Parece que a mulher, mesmo que letrada, estava fadada a ser um
objeto de adorno; no interessa o que pensa, como se coloca no mundo, suas ideias
no so consideradas, nem levadas a srio, so no mximo toleradas.
46


43
Sobre esta viso senhorial e paternalista, cf. CHALHOUB, Sidney. Dilogos polticos em Machado
de Assis. In: CHALHOUB, Sidney; PEREIRA, Leonardo Affonso de M. (Orgs.). Op. cit.
44
Imensa a historiografia sobre as escravas no cotidiano do Brasil do sculo XIX, mas podemos
citar aqui o trabalho j clssicos: DIAS, Maria Odila. Quotidiano e Poder. 2. ed. So Paulo:
Brasiliense, 1995. Para o Maranho especificamente, podemos citar: As representaes da
Escravido na imprensa jornalstica no Maranho na dcada de 1880. 2006. Tese (Doutorado em
Histria Social) Universidade de So Paulo, So Paulo, SP.
45
Jornal O Sculo, 9 dez. 1853, apud. ABRANTES, Elizabeth Sousa. A educao feminina em So
Lus - Sculo XIX. In: COSTA, Wagner Cabral da (Org.) Histria do Maranho: novos estudos. So
Lus: Edufma, 2004.
46
Cf. SAFFIOTI, Heleieth Iara Bongiovani. A mulher na sociedade de classes: mito e realidade. So
Paulo: Livraria Quatro Artes Editora, 1969; SAMARA, Eni de Mesquita. As mulheres, o poder e a
famlia. So Paulo, sculo XIX. So Paulo: Marco Zero, 1989; SAMARA, E. M.; SOIHET, Rachel;
MATOS, Maria Izilda S. de (Orgs.). Gnero em debate: Trajetria e perspectivas na historiografia
contempornea. 1 ed. So Paulo: EDUC, 1997; DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa.
In: DEL PRIORE, Mary (Org.). Histria das mulheres no Brasil. 2 ed. So Paulo: Contexto, 1997, p.
223-240; MAGALDI, Ana Maria Bandeira de Mello. Mulheres no mundo da casa: imagens femininas
nos romances de Machado de Assis e Aluizio Azevedo. In: COSTA, Albertina de Oliveira;
BRUSCHINI, Cristina (Orgs.). Entre a virtude e o pecado. Rio de Janeiro: Rosa dos Tempos; So
Paulo: Fundao Carlos Chagas, 1992, p. 57-88.
32

Outro ponto importante a ser destacado que as mulheres da elite so
consideradas as principais leitoras do perodo, remetendo-se vrios romancistas a
elas, como fizeram Jos de Alencar e Machado de Assis.
47
Paradoxo importante
porque, medida que se sabia que o pblico leitor de romances era marcadamente
feminino, tambm tentavam proibir a leitura feminina de certos romances que
poderiam transtornar o esprito das incautas.
48

Para termos uma noo do que, por exemplo, esperava a Igreja Catlica
sobre o comportamento feminino, podemos recorrer carta pastoral de Dom
Macedo Costa, bispo do Par e Amazonas, em 1875:

Resumo do que h para fazer o cristo para se santificar e salvar

Obrigaes de uma jovem
1.) Ser muito modesta em todas as suas aes.
2.) Andar acautelada a cada passo.
3.) Ser grave e sempre decente nas falas e maneiras.
4.) Gostar de estar em casa e ajudar a sua me.
5.) Aplicar-se de contnuo ao trabalho.
6.) Raras vezes sair, e s por necessidade.
7.) Aborrecer as vaidades nos vestidos e enfeites.
8.) Evitar conversaes indiscretas com pessoas de diferente sexo.
9.) Detestar dissipaes e profanos divertimentos
10.) Amar os exerccios de piedade.
11.) Ser muito franca, leal e amorosa para com sua me e no ter segredos
para ela.
12.) Edificar com bom exemplo e doutrina seus irmozinhos menores.

Obrigaes da mulher casada
1.) Amar o marido.
2.) Respeit-lo como seu chefe.
3.) Obedecer-lhe com afetuosa prontido.
4.) Adverti-lo com discrio e prudncia.
5.) Responder-lhe com toda a mansido.
6.) Servi-lo com desvelo.
7.) Calar, quando o vir irritado.
8.) Tolerar com pacincia seus defeitos.
9.) No ter olhos nem corao para outro.
10.) Educar catolicamente os filhos.
11.) Ser muito atenciosa e obediente para o sogro e a sogra.
12.) Benvola com os cunhados.
13.) Prudente e mansa, paciente e carinhosa com toda a famlia.

Obrigaes da viva.
1.) Viver pura como as virgens.
2.) Vigilante como as casadas.
3.) Dar exemplo de virtudes a umas e outras.
4.) Ser amiga do retiro.

47
RIBEIRO, Luis Filipe. Mulheres de papel: um estudo do imaginrio em Jos de Alencar e Machado
de Assis. Niteri: EDUFF, 1996.
48
Sobre o perigo das leituras feitas pelas mulheres de elite do sculo XIX, ver: HOOCK-DEMARLE,
Marie-Claire. Ler e escrever na Alemanha. In: DUBY, Georges; PERROT, Michelle (Orgs.). Histria
das mulheres no ocidente. O sculo XIX. Vol. 4. So Paulo: EBRADIL, 1991.
33

5.) Inimiga dos divertimentos mundanos.
6.) Aplicada orao.
7.) Cuidadosa pelo seu bom nome.
8.) Amante da mortificao.
9.) Zelosa pela glria de Deus.
49

A orientao da Igreja, pelo menos por essa carta do bispo do Par e do
Amazonas, que as mulheres se mantivessem discretas e nas sombras.
Aprendessem a obedecer a sua me, seu pai, seu marido. Fossem modestas, no
vaidosas, exercessem a caridade, vigiassem seu bom nome. Enfim, a mulher
desejada na fala do bispo aquela que se dedicasse a famlia, aparecesse menos,
que se contentasse em ser sombra, que aceitasse o homem como ele era, que fosse
tolerante, que no tivesse achaques nervosos, que apenas falasse quando lhe fosse
pedido. Numa cartilha dessas no havia espao para uma mulher escritora, muito
menos para uma mulher escritora que se colocasse contra a escravido e a tirania
masculina, como foi o caso de Maria Firmina dos Reis.
J no jornal O Pensador, isso no final do sculo XIX, num discurso
abertamente anticlerical, Alusio Azevedo descreve o que era para ele a mulher
maranhense. Vale pena coloc-lo aqui:

A mulher maranhense por excelncia a devota, a carola, a mulher cheia
de supersties, cheia de abuses. a mulher que s apara os cabelos
pelo quarto crescente da lua, a mulher que no consente os chinelos
emborcados debaixo da rede, a mulher que no corta as unhas noite e
tem mau agouro o arrulhar das pombas, com o uivar dos ces, com a
entrada inesperada de uma borboleta na varanda ou no quarto. a mulher
nervosa, sem exerccio, sem movimento, com o tero estragado pela
anquinha ou pelos saltos do sapato Pompadour, com o fgado inutilizado
pela pimenta de cheiro, com os cabelos ardidos pelo leo de babosa, com a
cara ensardada pela vaidade de chumbo e pelos vinagres aromticos, com
os dentes cariados pelo abuso do acar, com o sangue aguado pela carne
podre, que nos vem do aougue, com os nervos sobressaltados pelas
muitas xcaras de ch verde, pelas insnias, pelas valsas e pelas
imoralidades do defunto Casemiro de Abreu. a mulher feia, magra,
anmica, cheia de frieiras, com hlito quente, as mos midas, pescocinho
se finando, as orelhas se despregando do crnio, a boca contrada por uma
tristeza ideal e lrica, os olhos mortos, a cor biliosa, a espinha arqueada, os
ombros levantados e os ps vacilantes. a mulher que teve uma paixo
aos doze anos, que emagreceu e minguou aos quinze, que desejou morrer
aos dezesseis e envelheceu aos vinte. a mulher que tem medo de tudo,
do quarto escuro, das mascaras, dos troves, das baratas, das osgas, a
mulher que a noite, perfeitamente fechada a alcova, vai meter-se na rede da
me preta com medo dingls, mas que no entanto abre fora dhoras a
janela para ouvir o trovador da esquina, que, encostado ao lampio, e ponta
de cigarro no canto da boca, a perna cruzada, o olhar voluptuoso, afirma,
dedejando o violo que a no ser certas mazelas, desejava ser camisa
para cobrir o corpo delas. A mulher maranhense a mulher que se casa

49
Carta pastoral de Dom Macedo Costa, bispo do Par e Amazonas, 1875. Apud. LEWKOWICZ, Ida;
GUTIRREZ, Horcio; FLORENTINO, Manolo. Trabalho compulsrio e trabalho livre na histria do
Brasil. So Paulo: UNESP, 2008, p. 87-88.
34

aos catorze anos e inutiliza-se para o resto de sua vida, a mulher que
acredita nos milagres da Virgem, nas cleras de Deus, na eficcia da
confisso, na necessidade moral do jejum, a mulher supinamente
ignorante dos seus deveres sociais e obrigaes domesticas.
50

A mulher descrita por Alusio Azevedo assemelha-se quase a um monstro; a
descrio toma como pilar as ideias positivistas e naturalistas do autor. Alusio
Azevedo guiava-se pela escola naturalista, portanto, existe, nessa descrio, uma
clara atitude refratria a tudo que estava ligado a um passado colonial, bem como o
desejo do autor de que as mulheres do final do sculo XIX no fossem mais as
carolas, que exercitassem o organismo, como pregavam os mdicos higienistas,
vendo, nas mulheres, sempre o foco da histeria e da loucura. Doidivanas, histricas,
suscetveis a achaques melindrosos. Supersticiosas e reacionrias. A mulher era o
mundo da ignorncia, das sensibilidades nervosas, dos descontroles histricos. No,
elas no tinham nervos de ao, elas tinham nervos em frangalhos!
51

Importante notar que mesmo com essa descrio que tem por base construir
uma nova mulher maranhense, pautada num outro iderio do feminino, que era
aquele dos positivistas, naturalistas, a mulher dona do lar, companheira do marido e
boa me de famlia.
52
Podemos inferir, nesse discurso, o seu contrapelo, para usar
uma sugesto de pensou Walter Benjamin.
53
A maioria das fontes, sobre as
mulheres do sculo XIX, so textos escritos por homens, pois era a eles que cabiam
a escrita e o espao pblico. deles a maioria das falas sobre o feminino, sobre a
mulher, como uma existncia fechada em si, una e irrevogvel, como se no
houvesse diferenas entre elas. Um discurso homogeneizador e que queria se fazer
legtimo.
54

No entanto, na mesma fonte que citamos, podemos ver onde essa imagem
foge, onde se pode ler a histria a contrapelo, onde a imagem dessa mulher

50
Jornal O Pensador, 10 mar. 1881. Biblioteca Pblica Benedito Leite, Setor da hemeroteca.
51
Ver: COSTA, Jurandir Sebastio Freire. Ordem mdica e norma familiar. Rio de Janeiro: Graal,
1979; ENGEL, Magali. Meretrizes e doutores: Saber mdico e prostituio no Rio de Janeiro (1840-
1890). So Paulo: Brasiliense, 2004.
52
Sobre o iderio dos intelectuais positivistas para as mulheres do sculo XIX, ver: SOUSA,
Alexandre Miller Cmara. Da Igreja aos bailes: os intelectuais positivistas e a imagem feminina em
So Lus na segunda metade do sculo XIX. In: ABRANTES, Elizabeth Sousa (Org.). Fazendo
gnero no Maranho: estudos sobre mulheres e relaes de gnero (sculos XIX e XX). So Lus:
Editora da UEMA, 2010.
53
Ver: BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas, v. I, Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre
literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985.
54
Sobre a questo da memria feminina e do seu silenciamento no sculo XIX, ver: PERROT,
Michelle. Prticas da memria feminina. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 9, n. 18, p. 9-18,
ago./set. 1989. Sobre a insero e excluso das mulheres no espao pblico do sculo XIX, ver
tambm: PERROT, Michelle. Mulheres pblicas. So Paulo: UNESP, 1998.
35

medonha e nervosa se desfaz, quando o prprio discurso do autor se trai e fala
como crtica daquilo que momento de fuga. Podemos l-la como uma resistncia
ordinria
55
, daquelas mulheres to medonhamente retratadas. Neste trecho:
a mulher que tem medo de tudo, do quarto escuro, das mascaras, dos
troves, das baratas, das osgas, a mulher que a noite, perfeitamente
fechada a alcova, vai meter-se na rede da me preta com medo dingls,
mas que no entanto abre fora dhoras a janela para ouvir o trovador da
esquina, que, encostado ao lampio, e ponta de cigarro no canto da boca,
a perna cruzada, o olhar voluptuoso, afirma, dedejando o violo que a no
ser certas mazelas, desejava ser camisa para cobrir o corpo delas.
56


A mulher medrosa abre a janela para ouvir o trovador, a altas horas da noite,
que canta msicas sensuais. A mulher supersticiosa, medonha e monstruosa,
fechada em seu mundo de nervos em frangalhos, tece outras experincias que, na
calada da noite, exercitam a liberdade de abrir a janela e sonhar com um amante,
talvez, com uma liberdade sensual, que lhe vedada, mas que ela procura e que
entra na pena de Alusio Azevedo como um ato errado, pecaminoso; o esprito
inquieto e incauto que se coloca e motivo de represlia. Se existe um discurso
contra a prtica porque ela existiu e no deve ter sido rara. A ideia de um mundo
fechado em sua prpria norma, totalmente ensimesmado, lugar em que o corpo
feminino no se coloca, calado e recalcado, se desfaz na pena, daqueles que
querem moldar suas condutas, que querem dizer como deveria se portar, agir,
comportar-se. Nesse caso, o que o cronista l como erro, pecado, desdenho, pode
ter sido uma forma possvel de insero.
Ler escondida, abrir a janela na calada da noite, burlar regras. o avesso da
mulher idealizada, que devia cuidar do maridos e filhos, que casa aos catorze anos e
envelhece aos vinte.
, portanto, nessa sociedade, na qual, muitas vezes, o discurso sobre o
feminino est eivado de um olhar misgino que Maria Firmina ir se colocar no
mundo da escrita e da literatura do sculo XIX na provncia do Maranho, falando
sobre mulheres e contra a escravido.



55
Cf. CERTEAU, Michel de. Op. cit. Onde o autor defende a ideia de tticas feitas por pessoas
ordinrias (comuns) contra as estratgias de poderes, vindos no somente do Estado.
Acreditamos que esses conceitos podem nos ajudar a pensar como muitas mulheres burlaram os
discursos e prticas exercidos contra elas, no decorrer do sculo XIX.
56
Jornal O Pensador, 10 mar. 1881. BPBL, Setor da hemeroteca.
36



2. ESCRAVIDO E RESISTNCIA NO MARANHO:
anncios e fugas escravas.



A construo da liberdade escrava no se deu apenas pelos discursos
inflamados dos abolicionistas ou dos antiescravistas, mas tambm e principalmente
se teceu pelos prprios cativos que nunca, em nenhum momento do regime
escravista no Brasil, aceitaram passivamente a escravido e, no perodo que
estudamos e situamos a obra de Maria Firmina dos Reis, na segunda metade do
sculo XIX no Maranho, encontramos, ao longo de todo o perodo, anncios de
fugas escravas na provncia. Anncios que nos chamaram a ateno pelo carter
que, em nosso entendimento, tm da no aceitao da escravido pelos prprios
cativos.
57

Ao contrrio do que algumas falas antiescravistas ou abolicionistas
colocavam, como vimos no captulo anterior, no eram os escravos vtimas passivas
da escravido, seres no pensantes, apenas levados de um lado para o outro ao
sabor dos ventos e dos discursos. Os anncios de fugas escravas, embora, como
bem apontou Lilian Moritz Schwarcz
58
, digam muito como os senhores
representavam os cativos, tambm podem nos dar pistas valorosas de como os
prprios cativos construam seu mundo.
sobre essa forma de resistncia escrava e de construo de liberdade que
iremos nos deter aqui, pautados em vrios jornais maranhenses da segunda metade
do sculo XIX.

57
Sobre a questo da resistncia escrava e da construo da liberdade pelos prprios cativos, ver:
CHALHOUB, Sidney. Op. cit.; REIS, Joo Jos; SILVA, E. Negociao e conflito: a resistncia negra
no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras, 1989; e PEREIRA, Josenildo de Jesus. Na
fronteira do crcere e do paraso: um estudo sobre as prticas de resistncia escrava no Maranho
oitocentista. 2001. Dissertao (Mestrado em Histria) Pontifcia Universidade Catlica, So Paulo,
SP.
58
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Retrato em branco e negro: jornais, escravos e cidados em So Paulo
no final do sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
37

No entanto, antes de adentramos nas fugas em si, vamos fazer um breve
histrico da escravido no Maranho na segunda metade do sculo XIX.

2.1 ESCRAVIDO NO MARANHO

Segundo Mrio Meireles, a introduo de escravos africanos, no Maranho,
talvez tenha se dado depois de 1661, baseado numa carta do padre Antnio Vieira,
que defendia a importao de escravos africanos para melhorar a situao de
misria em que se debatiam os colonos. Vindos de Guin e de Angola, Meireles
calcula que, por volta de 1779, a populao do Maranho era estimada em 78.860
habitantes, que a parcela de negros africanos era de 40, 28%, quase a metade da
populao e que o nmero de mestios era de 23,53%, e os brancos, de 36,19%.
Portanto, a populao maranhense, no fim do sculo XVIII e incio do XIX, era, em
sua maioria, negra ou mestia.
59

Com a fundao da Companhia de Comrcio do Gro Par e Maranho em
1755, justamente para facilitar e incrementar a entrada de negros africanos nessa
regio para trabalhar nas lavouras algodoeiras, calcula-se que entre 1757 e 1777,
12.587 africanos escravizados entraram no Maranho. Segundo Jalila Ayoub
Ribeiro, no perodo de 1812-1820, entraram, no Maranho, vindos da costa africana
ou de portos brasileiros, 36.356 escravos. Sem contar os que, vindos da Bahia,
entraram ilegalmente ou por terra.
60

A economia maranhense, como j falamos, era praticamente agrrio-
exportadora, baseava-se na cultura do algodo e do arroz, porm, esta em menor
escala, e j no sculo XIX, na lavoura canavieira; todas elas eram sustentadas pela
fora do trabalho escravo. Segundo Josenildo de Jesus Pereira, baseado nas
estatsticas do coronel Antnio Bernardo Pereira do Lago, em 1822, a populao da
provncia era de 152.843 habitantes, dos quais 77.914 eram escravos, ou seja, 51%
do total.
61
(Tabela 5)




59
MEIRELES, Mrio M. Op. cit.
60
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
61
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
38

Tabela 5 - A populao da provncia em 1822.
Populao Nmero de habitantes Percentagem
Livre 74.979 49%
Escrava 77.914 51%
Fonte: Antnio Bernardino P. do Lago. Itinerrio da provncia do Maranho.

Obviamente, esse percentual diminuiu bastante com a proibio do trfico
negreiro em 1850, como j apontamos no captulo anterior, momento no qual o
Maranho passa de importador de escravos a exportador, atravs do trfico
interprovincial, enviando para o Sudeste grande parte de sua mo-de-obra.
62

Csar Augusto Marques nos apresentou as seguintes tabelas do movimento
de escravos para fora da provncia entre dois perodos, de 1860 a 1869 e de 1870 a
1888. Vejamos:

Tabela 6 - Exportao de escravos no trfico interprovincial no Maranho entre
1860-1869.
Anos Homens Mulheres Total
1860 281 129 410
1861 455 220 675
1862 290 114 404
1863 192 67 259
1864 117 24 141
1865 55 30 85
1866 82 31 113
1867 187 50 273
1868 525 153 678
1869 480 208 688
Total 2.664 1.026 3.690

Fonte: MARQUES, Csar Augusto. Dicionrio histrico-geogrfico da provncia do Maranho.
3 ed. Revista e ampliada. So Lus: Edies AML, 2008.


62
Sobre o trfico interprovincial no Maranho, ver: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Laos &
enlaces: relaes de intimidade de sujeitos escravizados. So Lus - Sculo XIX. So Lus: EDUFMA,
2008; e sobre a desagregao do sistema escravista, ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
39

Tabela 7 - Exportao de escravos no trfico interprovincial no Maranho nos
anos 1870-1888.

Anos Homens Mulheres Total
1870 275 96 371
1871 167 104 271
1872 271 121 392
1873 369 132 501
1874 1.196 424 1620
1875 956 333 1289
1876 1.151 563 1714
1877 1.004 533 1.537
1878 607 351 958
1879 818 534 1352
1880 492 385 877
1881 204 209 413
1882 87 125 212
1883 52 24 76
1884 9 19 28
1885 4 1 5
1886 1 4 5
1887 19 8 27
1888 - - -
Total 7.682 3.966 11.648

Fonte: MARQUES, Csar Augusto. Dicionrio histrico-geogrfico da provncia do Maranho.
3 ed. Revista e ampliada. So Lus: Edies AML, 2008.

Nas duas tabelas, podemos constatar que a provncia enviou para a lavoura
cafeeira uma quantidade significativa de seus cativos e que a maioria deles eram
40

homens em idade produtiva e, por isso, mais estimados para o trabalho nos
cafezais.
No entanto, mesmo com a sada desses cativos no trfico interprovincial, o
Maranho ainda se constitua, s vsperas da abolio, como uma das provncias
do norte e nordeste com maior contingente cativo. Como apontamos em outros
momentos, a populao escrava da provncia, s vsperas da escravido, era
composta de mais de trinta mil cativos.
Para Josenildo de Jesus Pereira e Jalila Ayoub Ribeiro, isso se devia ao fato
de o Maranho possuir escravos ser um smbolo de distino social e que, mesmo
quando os lavradores vendiam seus escravos para o Sudeste, tentavam manter
alguns tanto como uma mercadoria preciosa para ser comercializada em outro
momento, quanto como smbolo de distino social e no decadncia econmica
das famlias abastadas.
63

Acreditamos que este talvez tenha sido um motivo importante, mas
obviamente a quantidade de cativos aqui ainda existente, nas vsperas da abolio,
tambm se devia ao fato de que o Maranho teve, na Companhia do Gro-Par e
Maranho, uma entrada significativa de cativos e que durante muito tempo foi
importadora de mo-de-obra africana, figurando numa relao de importadora de
escravos para sua lavoura de algodo, arroz e cana de acar. O Maranho chegou
a se configurar como a quinta maior provncia em importncia econmica, e isso se
deveu entrada macia do brao africano. Por isso, por mais que a provncia tenha
exportado uma boa parte da sua mo-de-obra, os africanos e seus descendentes, j
crioulos, ainda podiam ser encontrados em grandes quantidades na provncia ao
final do XIX.
De outro lado, como aponta o prprio Josenildo Pereira, a mo-de-obra
escrava se fez necessria ao longo de todo o sculo XIX, de escravos domsticos,
de ganho, ou aluguel pelas cidades a escravos do eito na lavoura.
64

Nos jornais, encontramos, por toda a segunda metade do sculo XIX,
anncios de compras, vendas e aluguis de escravos, mostrando claramente como
a populao cativa se fazia presente e necessria em todo o perodo. Vejamos:


63
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.; RIBEIRO, Jalila Ayoub. Op. cit.
64
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
41

Vende-se um moleque de 8 a 10 anos de idade, bonita figura, quem
pretender dirija-se a casa de Jos Pedro dos Santos.

Compra de escravos
Oficiais de pedreiros e carpinas

O abaixo assinado tem incumbncia de comprar escravos oficiais de
pedreiros e carpinas, que sejam novos e sadios; quem os tiver e quiser
vender dirija-se a casa de sua residncia, n. 2, no largo do Palcio, para
tratar do ajuste.
Antnio Correia d'Aguiar.

Simplcio Lus de Mattos precisa alugar um preto e paga-o bem para
entregar-lhe o tabuleiro, quem o tiver e quiser alugar, dirija-se a sua
moradia, rua do Giz, n. 8, fronteira no jardim

Quem precisar alugar um moleque para servente de obras dirija-se a loja de
Onofre dos Santos Ribeiro, que achar com quem tratar.

Quem pretende comprar uma escrava sadia, de idade de vinte e cinco anos
pouco mais ou menos, que entende de servio de casa e cozinha
sofrivelmente, dirija-se a rua Formosa n. 22, que achar com quem tratar.
Maranho, 24 de fevereiro de 1859.

Escrava

Para satisfazer um pedido de Pernambuco, Torquato de Lima, rua do Sol, n.
28, precisa comprar uma preta de vinte e cinco anos, muito sadia, de bons
costumes, e bem parecida; indiferente o ser ou no prendada. Maranho,
24 de fevereiro de 1859.

-Compra-se, uma preta moa com algumas habilidades, assim como alguns
moleques de bonitas figuras, no estabelecimento -novo, rua Formosa, n. 10.

Escravo.

O abaixo assinado est autorizado para vender um escravo excelente oficial
de pedreiro, para o que pode ser procurado na rua - 28 de julho- casa n. 18.

Maranho, 7 de dezembro de 1868.
Pedro A. Ribeiro.
Venda de escrava.

Vende-se uma escrava de 18 anos, sadia e de bons costumes, que sabe
lavar, engomar e fazer renda; quem a pretender queira dirigir-se ao
estabelecimento de Branco, Irmo & C., a rua Grande que achar com
quem tratar.
Maranho, 11 de dezembro de 1868.

Escrava

J. F. Monteiro & C. esto autorizados a comprar para o servio de um
negociante solteiro no Par, uma mulata de 20 a 25 anos e que saiba
cozinhar alguma coisa.
Garante-se bom tratamento e paga-se bem; tratar com os anunciantes
rua Gonalves Dias, n. 2, ou na da Paz, n. 51. Maranho, 9 de dezembro de
1868

Escravo para alugar.

Aluga-se um escravo para o servio dirio de uma casa na rua de S. Joo n.
42. Afiana-se o seu bom comportamento.
Maranho, 27 de junho de 1871.
42


Aluga-se uma ama de leite sem filho, na Rua da Palma, n. 15.

Jos Domingues Moreira, filho & C tem para alugar um moleque de oito a
nove anos, que sabe andar com carros.
Maranho, 23 de junho de 1871.

Vende-se um bonito escravo preto de 23 anos de idade, sadio e prprio
para todo o servio, na rua do Sol, n. 82. Maranho, 22 de julho de 1871.

Na rua da Alegria, casa n. 7, precisa-se alugar um preto velho, livre ou
escravo, prprio para pastorar gado.

Escravos.

Antonio d'Azevedo e Silva compra escravos para lavoura, um pedreiro e um
ferreiro.
Maranho, 12 de agosto de 1871.

No sitio Belm, que foi do Lamaro, mstico ao do Sr. major Ignacio Jos
Ferreira, deseja se alugar dois ou trs pretos de meia idade, para o servio
do mesmo.

Escravas venda

Antonio Pedro Gomes de Castro vende duas escravinhas suas, sendo uma
de 14 anos de idade e outra de 18, ambas negras retintas, sadias, humildes
morigeradas e acostumadas ao servio interno de uma casa de famlia.
Quem pretender tratar dirija-se a rua dos Remdios, casa n. 39.
Maranho, 27 de setembro de 1871.

Venda de escrava.

Vende-se uma escrava de 18 anos de idade pouco mais ou menos a tratar
na fbrica denominada do- Costa- na Madre de Deus.

Escravos

Manoel Pereira Martins tem cinco para vender, sendo me e quatro filhos
menores retintos, os quais vende barato por ter de vender a famlia inteira;
quem pretender dirija-se ao sobrado de azulejo que faz frente para o largo
de Santiago, que ali encontrar os escravos e o anunciante para tratar.
Maranho, 4 de dezembro de 1871.
65


Por esses anncios, podemos fazer uma srie de inferncias; a primeira
delas que os cativos eram necessrios ao longo de todo o sculo XIX na provncia
e que eram ofertados, alugados e vendidos para trabalharem em uma srie de
funes, desde o servio domstico da casa, principalmente as mulheres e os
moleques, at as funes mais refinadas e de ofcios, como: carpinas, sapateiros,
pedreiros, que, por terem uma profisso, os encarecia e os valorizava aos olhos de
compradores e vendedores.

65
Todos esses anncios foram encontrados no jornal O Publicador Maranhense, entre 1859-1871.
BPBL.
43

Outra inferncia que podemos fazer como esses escravos estavam desse
modo circulando pela cidade, ao exercerem funes domsticas, ou serem escravos
de ganho ou aluguel, que podiam circular com uma relativa liberdade pela cidade;
esses cativos, muitas vezes, podiam tecer redes de solidariedade e estabelecer
canais de comunicao para, a partir disso, exercerem uma relativa autonomia e se
reunirem, uma vez ou outra, para fazer batuques, sambas, rezar para seus deuses,
etc. Os cativos, ao contrrio do que muitas vezes essas fontes apenas pensadas
como anncios de mercadorias podem nos fazer pensar, estabeleceram, ao seu
modo, a sua forma de viver e sobreviver escravido. Com o feitor ausente
66
, mas
em constante vigilncia por boa parte da populao citadina, mesmo assim esses
cativos gozavam de uma maior autonomia e liberdade ao exercerem servios na
cidade.
Outro ponto importante a se destacar que se esperava dos cativos que
fossem morigerados, sadios, obedientes, bons cumpridores do dever, o que, muitas
vezes, faz-nos pensar que, ao prometer isso, os vendedores admitiam que nem
todos os eram, principalmente, passivos e obedientes, ao oferecer morigerao,
obedincia, admitiam os senhores que havia desobedincia e falta de passividade.
67

Por outro lado, tambm podemos perceber, nessas fontes apresentadas,
que as mulheres, muitas vezes, eram procuradas por sua beleza, para fazer
companhia aos senhores; no toa que, em um dos anncios, fala o comprador
que no interessava que a cativa fosse prendada, o que nos leva a crer que talvez o
comprador s a quisesse para lhe fazer companhia.
68

Mesmo assim, ainda podemos ver, nesses anncios, algum sinal de respeito
e negociao que era conseguido pelos cativos, como um dos vendedores ao
anunciar a venda de uma escrava me e seus quatro filhos e que os venderia barato
por querer vend-los juntos, talvez para no os separar, para manter me e filhos
unidos. Muito provavelmente, isso foi constitudo baseado em acordo e negociao
com a prpria me cativa.

66
A expresso feitor ausente deve-se ao livro j clssico de: ALGRANTI, Leila Mezan. O feitor
ausente: estudos sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro 1808-1822. Petrpolis: Vozes, 1988.
Onde a autora faz um estudo sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro e de como os cativos
tinham maior mobilidade dentro das cidades, mas tambm passavam a ser vigiados por toda a
sociedade senhorial. A cidade seria um espao de maior circulao e mobilidade dos cativos, mas
tambm um espao onde eles estavam constantemente vigiados.
67
Obviamente numa leitura a contrapelo, como indica BENJAMIN, Walter. Op. cit.
68
A ideia de que alguns compradores tivessem esse intuito nos foi sugerida por PEREIRA, Josenildo
de Jesus. Op. cit. Demarcando assim, mais uma forma de violncia, a sexual.
44

Por fim, ao lermos esses anncios, percebemos que, mesmo em nmero
mais reduzido, por causa do trfico interprovincial, os cativos eram, na provncia,
extremamente necessrios e presentes, e a escravido no Maranho, ao longo de
todo o sculo XIX, foi mais do que uma questo social, ou de distino, foi, muitas
vezes, base de sustentao desta mesma sociedade.
Ao cogitar isso, pensamos tambm que, ao encontrarmos na historiografia
citada e principalmente nas fontes de jornais, podemos perceber que a escravido
nunca foi aceita passivamente pelos cativos e que eles fugiram de suas garras,
desde que aportaram no pas. No Maranho, no foi diferente, no perodo ora
estudado e que Maria Firmina dos Reis e outros poetas, escritores e abolicionistas
depois versaram contra a escravido ou sobre ela, os cativos foram construindo
suas liberdades. Os anncios de fugas esto a para provar isso.

2.2 FUGIAM...

Ao nos determos sobre os anncios de fugas escravas nos jornais, como j
apontou Lilia Schwarcz
69
, muitas vezes iremos nos deter naquilo que os senhores
representavam de seus cativos, como eles os viam, e boa parte de nossas
informaes sobre essas fugas esto configuradas como imagens dos cativos
construdas atravs dos senhores.
Isso, no entanto, no nos parece ruim, mas sim instigante, porque nos d a
possibilidade de interpretao de dois mundos: o dos senhores e o dos cativos. Dos
senhores, ao ver como eles pintavam e representavam seus escravos. O dos
cativos, ao fazermos uma leitura a contrapelo, como colocou Walter Benjamim
70
,
chamando-nos a ateno para as fissuras e as brechas do discurso, onde podemos
encontrar aquilo que os setores dominantes no quiseram nos dizer, mas disseram
mesmo assim; por isso, acreditamos que esses anncios so riqussimos para nos
fazer compreender como os cativos e senhores organizavam o seu mundo no
Maranho escravista.
Comearemos com a histria de Luza que:

- Fugiu no dia 27 do ms prximo, a Manoel da Silva Ribeiro, a sua escrava
de nome Luza, nao Angola, idade 38 anos, tendo os seguintes sinais- cor

69
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Op. cit.
70
BENJAMIN, Walter. Op. cit.
45

preta, magra, alta, rosto picado de bexigas, beios grossos, nariz chato,
tendo a parte superior dos olhos bastante alta, e bem falante. Quem a
captura-la e entregar a seu senhor na Rua da Cruz, casa n. 83, ser bem
recompensando. Maranho 13 de janeiro de 1859.
71


Como aponta Josenildo Pereira
72
, no havia, na provncia, uma clara
definio de quem fugia mais, se eram homens, mulheres ou crianas.
Encontramos, em vrios anncios, mulheres fugitivas e que, assim como Luza,
procuravam atravs da fuga construir a sua prpria liberdade.
No caso especfico de Luza, o que podemos saber sobre ela atravs desse
anncio que era de nao angolana e, ao ser salientada que era bem falante, ele
mostra como a cativa era lida como uma escrava que, ao contrrio de ser
morigerada, passiva e respeitosa, era, no entanto, bem falante, to falante talvez
que, de fala em fala, tenha conversado com outros cativos e visto, na fuga, a
possibilidade de construir uma nova vida. Se conseguiu ou no, no sabemos, mas
ousou viver esse sonho de liberdade ao fugir.
Outro que teve o mesmo sonho de Luza, em 1859, foi o preto Daniel:

Preto fugido
A D. Maria Clara Ferreira Guterres, fugiu a perto de dois meses o seu
escravo Daniel, comprado a Domingos G Branco, cujo escravo era do
capito Manoel Alves Serro- Os sinais so os seguintes; - preto, de idade
trinta e tantos anos, estatura regular, fala descansado, porm com muita
clareza; julga-se estar nas imediaes de S. Bento no Pericuman. Quem o
capturar e entregar em Alcntara ao Sr. Thomas Mariano Ferreira Guterrez,
ou nessa cidade a anunciante receber gratificao.
73


Diferentemente de Luza, o que chamou a ateno da proprietria de Daniel
foi o carter de seu escravo falar de forma descansada, porm muito esclarecida, ou
seja, mais uma vez, mesmo falando descansado e no bastante, o anunciante
destaca que o escravo fugido era esperto ao falar esclarecido e que se podia
distingui-lo por essa caracterstica.
Claro que, ao diferenciar o cativo e apontar aquilo que se distinguia nele, o
anunciante desejava que ele fosse encontrado, por isso era preciso demarcar
alguma diferena entre os demais. No entanto, isso no invalida o carter de que
Daniel talvez falasse mesmo de forma esclarecida e que tambm usando da
comunicao tenha conseguido fugir.

71
Publicador Maranhense, 1859.
72
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
73
Publicador Maranhense, 1859. BPBL.
46

Outra informao preciosa que esses anncios nos do so: os espaos de
circulao dos cativos, ao julgar-se estar nas imediaes de So Bento e ao propor
que ele, se fosse capturado, pudesse ser entregue em Alcntara, podemos inferir
que esse escravo conhecia bem a regio da baixada maranhense
74
e, como j
estava evadido havia dois meses, circulara de So Lus at So Bento ou talvez
tambm em outras regies.
Outra forma de sociabilidade praticada pelos escravos era o hbito de beber
cachaa, como era o caso do escravo Josino, de 15 anos:

Sbado 5 do corrente ms de fevereiro fugiu a Manoel Antonio dos Santos o
seu escravo de nome Josino de idade de 15 anos pouco mais ou menos,
baixo cafuz, beios grossos, tem um corao maneira de alguns
martimos em um dos braos, tem testa grande; costuma dizer que forro,
fuma, e bebe cachaa. acostumado a fazer estas fugidas, e anda pelas
ruas da cidade vadiando. Roga-se a polcia, ou a quem o pegar o favor de
entreg-lo ao anunciante em casa de sua residncia, Rua do Giz, n. 56.
75


Josino, apesar da pouca idade (15 anos), j havia fugido vrias vezes,
portanto, nunca aceitou a sua situao de cativo. Como aponta o anncio, era
esperto o suficiente para se dizer forro. Gostava de fumar e beber cachaa,
provavelmente com outros companheiros cativos. Ao ser apontado que andava
pelas ruas vadiando, tambm estava exercendo a circulao pelas ruas da cidade
ou qui em vilas prximas. O menino Josino, pelo que parecia, preservava bastante
a liberdade, por isso, sempre que podia, fugia. Mais uma vez, desmantelando a
imagem de escravos passivos e inertes.
Encontramos outras artimanhas como a do escravo Paulo, o alfaiate:

- Sexta-feira 11 do corrente fugiu a Antonio Francisco de Azevedo, o seu
escravo crioulo de nome Paulo de idade de 21 anos, alfaiate, preto pouco
retinto, alto, magro e franzino de corpo, rosto comprido, olhos um tanto
grandes, pouca barba, pernas finas, gagueja quando principia a falar e tem
voz gutural. Consta que pretendia embarcar para o sul no vapor Oyapock, e
que est munido de passaporte, ainda que sob nome suposto de Pedro.
Quem o capturar e entregar ao anunciante sero bem gratificado-
Maranho, 14 de fevereiro de 1859.
76



74
A regio chamada de Baixada Maranhense fica a oeste e sudeste da Ilha de So Lus, formada por
grandes plancies baixas que alagam na estao das chuvas, criando enormes lagoas entre os
meses de janeiro e julho. Abrangia, na poca, algumas vilas e cidades, entre as quais: So Bento,
Viana, Pinheiro, So Vicente Frrer, Arari, Rosrio, Peri Mirim, entre outros.
75
Idem.
76
Idem.
47

O cativo Paulo, com certeza, era muito valioso para seu senhor Antonio
Francisco de Azevedo, visto que era um escravo que tinha uma profisso definida,
era alfaiate, provavelmente rendia muitos lucros para seu senhor e talvez, por isso
mesmo, Paulo acreditasse ser capaz de fugir e construir sua prpria liberdade longe
das agruras da escravido.
De toda forma, est claro que no agia sozinho, havia conseguido um
passaporte falso a fim de embarcar para o Sul. Obteve ajuda de outros ou quem
sabe comprou o passaporte falso com os ganhos do seu ofcio.
Interessante tambm de Paulo querer embarcar para o Sul, num momento
no qual o trfico interprovincial era bastante forte na provncia, o que nos levaria a
crer que, se um escravo fugisse, no seria para o Sul, para trabalhar nos cafezais
que ele gostaria de ir.
Talvez Paulo tivesse visto sua famlia, ou mulher, serem levados pelo trfico e
talvez desejasse reencontr-los; sendo assim teria usado do que podia para
conseguir encontrar os seus. Se conseguiu embarcar, no sabemos. Mas sabemos
que, ao menos, tentou.
Outro que foge para talvez tentar encontrar os seus Jernimo, um cativo
de mais de 40 anos, mostrando-nos, mais uma vez, que para se fugir e tentar a
liberdade, no havia idade, nem sexo, mas a vontade mesmo de construir seu
prprio mundo:

Escravo fugido
Ao tenente -coronel Jos Antonio de Oliveira fugiu no dia 31 de janeiro
passado, de seu estabelecimento de (ilegvel) denominado "Nova Austrlia"
o escravo Jernimo, dos seguintes sinais:
Idade, 40 e tantos anos.
Cor, preta, avermelhada.
Estatura, baixa e muito corpulento.
Barba pouca.
Rosto e testa, enrugados.
Ps achatados.
Fala desembaraado e tem uma ferida num ombro h mais de dez anos que
no sara. Desconfia-se que saiu num cavalo pequeno melado baio, ou num
meio queimado de crinas pretas em direo da Vargem- Grande e
chapadinha, para reunir-se a um parente forro que ali tem e seguiram para o
Brejo, Paraba ou Piau, onde tem parentela forra.
Quem o capturar e entregar a seu senhor, em qualquer de seus
estabelecimentos de lavoura, ou na capital em sua ausncia ao senhor
Manoel Joaquim Fernandes, receber boa gratificao.

Jernimo partiu levando um cavalo, visto que estava ciente da longa jornada
que faria; o fato de seu senhor no saber, com preciso, que cavalo ele levou,
48

atenta-nos, como apontou Lilia Schwarcz
77
, que, muitas vezes, esses proprietrios,
por serem donos de vasta escravaria e de fazenda com muitos animais, no
saberiam distinguir todos os cativos e todos os animais que possuam.
Num anncio de fuga, era preciso dar o mximo de informaes que se
pudesse ter sobre o fugitivo; era importante tentar se lembrar de todos os detalhes.
Se o proprietrio acreditava que Jernimo partira de cavalo justamente para
ir juntar-se a um parente forro em Vargem Grande e Chapadinha, provavelmente
Jernimo j houvera demonstrado ou falado para alguns de seus companheiros que
tinha esse desejo. Ser forro como seus parentes, ser livre, encontrar e juntar-se aos
seus e foi isso que tentou fazer no dia 31 de janeiro de 1870.
Da mesma forma, agiu a escrava Maria, que, em 1859, fugiu de Santo
Antnio para So Bento e l se encontrou com seus parentes, contra os quais o
anunciante protestava sobre a proteo que estavam dando a escrava:

Em 23 de junho do ano p. p. fugira da vila de Santo Antonio e Almas, a
escrava Maria, de propriedade do tenente Antonio Jos Martins que a houve
por herana de sua finada me a qual acha-se protegida por alguns de seus
parentes na vila de S. Bento e assim protesta o mesmo Sr. Jos Martins
contra quem de direito for pelos dias de servio da mesma escrava durante
a fugida.
Como procurador,
Joaquim Jos Castanheira.
78


O mesmo aconteceu com a cativa Feliciana, que, em 1871, com a provvel
ajuda de algum canoeiro, fugiu para o Itapecuru, a fim tambm de encontrar seus
parentes:

A D. Antonia J. Muller fugiu no dia 12 do corrente a sua escrava de nome
Feliciana de cor preta, alta e magra, cabelo cortado rente, tem no queixo
alguns pelos de barba, muito surda & &. A anunciante est convencida que
algum canoeiro a conduziu para o Itapecuru onde tm parentes ou para outra
qualquer localidade do interior. Quem a capturar e entregar a sua Sra. na rua
de Santo Antonio n. 3 receber 20$000 se for pegada dentro da ilha, e
30$000 vindo de qualquer parte do interior.
Maranho, 27 de setembro de 1871.
79



A tentativa dos cativos de fugir e criar seus prprios espaos de liberdade e,
por esses anncios aqui colocados, encontrar e reencontrar os seus, mostra, em
evidncia, que eles, ao longo de todo o sculo XIX, criaram redes de solidariedade
entre si e seus parentes. Circularam por toda a provncia, onde podiam encontrar os

77
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Op. cit.
78
Jornal O Sculo, 1859. BPBL.
79
Jornal O Publicador Maranhense, 1871, BPBL
49

seus familiares e estabelecer, com outros, vnculos de amizade, amor e
familiaridade.
A questo da famlia escrava j foi bem debatida por Robert Slenes
80
em seu
livro: Na senzala uma flor, onde o autor demonstrou que, mesmo numa situao
precria e adversa como aquela a que os cativos estavam submetidos, foi possvel a
estes estabelecer laos de amizade, amor, afetividade.
No caso maranhense, Cristiane Jacinto
81
tambm trabalhou a famlia
escrava e demonstrou que, na provncia maranhense, tambm podemos encontrar
evidncias desses laos. Os anncios aqui consultados so prova disso.
A escrava Maria de 40 e poucos anos tambm fugiu, em 1871, com seu
amasio, baiano Antonio Bernardo:

Escravo fugido
Fugiu no dia 4 do corrente ms do capito Francisco Raimundo Gomes, de
sua fazenda- Raposo - no Pindar, a escrava Maria, a qual tem os
seguintes sinais: rosto sardento, sem dentes na frente, altura regular, idade
40 anos pouco mais ou menos e algum cabelo branco. Sem que seu Sr.
soubesse, vivia amasiada com o baiano Antonio Bernardo, caboclo trigueiro,
alto, magro e sem um dedo polegar de uma das mos, constatando este
indivduo t-la seduzido. Ela foi escrava no Mearim, onde deixou sua me,
de nome Narcisa, e ele, dizem ser natural de Itapecuru- mirim.
O anunciante pede a todas as autoridades do Alto-mearim, Arari, Barra do
Corda, Chapada, Carolina, So Lus Gonzaga e Itapecuru-mirim a priso de
ambos,e principalmente da escrava, garantindo a gratificao de 200:000 rs
a quem lha entregar no Pindar, ou nesta cidade a Manoel Lopes de Castro,
Irmo & C. rua da Calada n. 24.
Maranho, 30 de junho de 1871.
82



Pelo anncio, podemos constatar que Maria se amasiou contra a vontade de
seu senhor, fazendo isso s escondidas e vivendo com um baiano, que, aos olhos
do anunciante, era um caboclo trigueiro que seduziu a escrava, levando-a para a
fuga. Mais uma vez, a imagem do cativo como ser passivo, mesmo quando foge,
foge por ser levado a tal, por ter sido seduzido, nunca um ser pensante capaz de
seus prprios atos. Se Maria fugiu, aos olhos do seu senhor, o fez por ser levada por
Antonio.

80
Cf. SLENES, Robert W. Na senzala uma flor: esperanas e recordaes na formao da famlia
escrava. Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,1999.
81
Cf. JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e
funcionamento do trfico interprovincial de escravos no Maranho (1846-1885). In: GALVES, Marcelo
Cheche; COSTA, Yuri (Org.) O Maranho oitocentista. Imperatriz: tica; So Lus: Editora UEMA,
2009, p. 169-194.
82
Idem. Ibidem.
50

Tambm podemos perceber, mais uma vez, a possvel circulao dos
cativos, acreditando o anunciante que era possvel que ela estivesse no Alto-
Mearim, Arari, Barra do Corda, Chapada, Carolina, So Lus Gonzaga e Itapecuru-
Mirim. Lugares distintos, alguns muito distantes uns dos outros, que demonstram o
territrio possvel que a cativa circulou e quem sabe convidou outros a fugir tambm.
Outro dado importante que possvel perceber nesses anncios so os
maus-tratos sofridos por muitos destes escravos. No difcil encontrar anncios
que falam de sinais de castigo, marcas, mutilaes, escofadas pelo corpo. Marcas
que nos do, muitas vezes, indcios de provveis motivos imediatos das fugas, alm
da prpria situao de cativo. Foi o caso do escravo Bemvindo que fugiu ,em 1871,
com marcas de escofadas pelo corpo, puxando de uma perna, quem sabe como
adquiriu esse machucado, mas provvel que tenha sido alvo de sevcias:

Escravos fugidos
Em 8 do corrente fugiu o meu escravo Bemvindo em viagem a cidade, o
qual comprei h 4 meses a Joaquim de Souza Soares, morador na Barra do
Corda, onde residiu por alguns anos o mesmo escravo, pede-se por grande
favor a captura dele e entreg-lo na cidade em minha casa na praia
pequena n. 31 onde se pagar toda a despesa. Os sinais so trinta e tantos
anos de idade, alto, cabra, cabelos anelados, muito vesgo do olho
esquerdo, puxa do quarto do mesmo lado, tem marcas de escofadas, cara
redonda muito magra, dentes podres, pernas finas, ps largos, pouca roupa
e velha. / Maranho, 11 de julho de 1871.
83


Tambm se colocava, nesses anncios, qualquer trao que os diferenciasse
dos demais cativos, como aquilo que carregavam, como, por exemplo: roupas,
calados, etc. Muitas vezes, isso era levado para que eles pudessem se passar por
forros dentro das cidades, ao se vestirem como livres, estarem calados, eles
acabavam se misturando com a populao e se camuflando contra as capturas, foi o
caso do mulato Caetano, que fugiu levando calas brancas e camisa de riscado.

Escravos fugidos.
Fugiu do abaixo assinado, no dia 16 do corrente o seu escravo de nome
Caetano, mulato, oficial de sapateiro, tem uma vilide num dos olhos. Levou
vestido calas brancas e camisa de riscado. Desde j protesta contra quem
o tiver acoitado com percas e danos. Quem o capturar pode entregar a seu
Sr. na rua Odorico Mendes n. 2 loja de Sapateiro que ser recompensado.
Maranho, 21 de julho de 1871. / Jos Maria da Cunha.
84



83
Idem. Ibidem.
84
Idem. Ibidem.
51

O mesmo se deu com a escrava Benedita, que, ao fugir calada
85
, dizia-se
forra:

200:000 RS.!
Fugiu da cidade de Caxias em 1842 uma escrava de nome Benedita,
pertencente aos herdeiros do finado Luiz da Silva Rios, com os seguintes
sinais: 25 anos de idade pouco mais ou menos, cabra, nariz curto e
arregaado, dentes limados, olhos grandes e pretos, mos pequenas e
grossas, ps curtos e chatos, cabelo crespo, e tem cicatrizes de relho em
um dos braos e na p direita. Consta que a dita escrava passa por forra, e
que anda calada. A pessoa que apreend-la e entregar no Maranho ao
Sr. Athanasio Pereira da Fonseca, ou aos Srs. Manoel Jos Teixeira Filhos
& C. e em Caxias ao Sr. major Jos Ferreira de Gouveia Pimentel Belleza,
ser recompensada com a quantia acima.
86


Benedita usou da artimanha de se calar para poder melhor se esconder e
mais, pelo anncio podemos perceber que a cativa j havia sofrido sevcias, pelas
marcas de relho nos braos e na p direita. Isso pode nos demonstrar a causa
imediata da fuga, como tambm que Benedita era uma cativa que no se curvava
vontade senhorial, sofrendo represlias e, por isso, fugindo, claro. A fuga em si j
um ato de rebeldia escrava. E um grande ato por todos os problemas que o cativo
teria se fosse capturado, desde castigos a priso. Ser um fugitivo, obviamente, no
era fcil. Mas, aos olhos desses cativos que tentavam se libertar atravs das fugas,
ser escravo era pior.
Como j foi dito, para tentar construir a sua prpria liberdade, no havia
definies de sexo, idade, etc. Por isso, no toa que encontramos um anncio
dando conta da fuga da escrava Feliciana, a qual, aos sessenta e tantos anos,
tambm resolveu fugir, levando consigo redes e roupas:

Ateno!
Escrava fugida.
A D. Antnia J. Muller fugiu no dia 12 do corrente, a sua escrava de nome
Feliciana, de 60 e tanto ano de idade, cor preta, alta e magra, tem alguns
pelos de barba no queixo e muito surda. Levou em um cofo duas redes e
alguma roupa, vestida uma saia encarnada; supe-se est acoitada por
algum, contra quem se protesta por dias de servio. Quem a pegar e
entregar a sua Sra. na rua Santo Antonio n. 3 ser gratificado. / Maranho,
14 de setembro de 1871.
87



85
Usar sapatos era um atributo dos livres; os cativos andavam descalos, quando conseguiam
sapatos poderiam se misturar com a populao pobre e livre ou forra.
86
Jornal A Imprensa, 1859. BPBL.
87
Jornal O Publicador Maranhense, 1871, BPBL.
52

Para sua proprietria, Feliciana fugiu com a ajuda de outrem, uma vez que
se tratava de uma senhora bastante idosa e bem surda. Acreditando a proprietria
que foi ajudada ou acoitada por algum. Isso nos demonstra, mais uma vez, as
redes de solidariedade que eram tecidas, talvez at mesmo entre os pobres livres ou
escravos j forros que tentavam ajudar os demais. A escrava Feliciana, apesar da
idade, ainda podia dar bons dias de servio domstico, visto que sua senhora exigia
de quem a tivesse acoitando o pagamento dos dias de servio de Feliciana. Talvez
tratasse de uma escrava de aluguel que, ao fugir, retirava de sua senhora alguns
cobres dirios.
Muitas vezes, alguns cativos fugiam diversas vezes e tentavam, a todo
custo, libertar-se da escravido. o que podemos afirmar do escravo Silvestre de 33
anos de idade que, segundo o anncio, j fugira vrias vezes.

Uma gratificao
A Antonio Correa de Aguiar fugiu em 8 de outubro corrente o seu escravo
Silvestre de 33 anos de idade, com os seguintes sinais: mulato acaboclado,
baixo, reforado, peitos largos, cabelos corridos e crescidos na frente, olhar
carregado, barba pouca. filho da Granja e tem estado fugido por vrias
vezes, sendo a primeira fugida para as partes do Monim, onde esteve por
vrias vezes ocupando-se em serrar madeiras; de outra vez foi preso no
Furo e remetido para a cidade, como forro, e sentou praa na polcia, da
qual deu baixa tendo-se mostrado ser escravo; tornando a fugir ocupou-se,
sob o ttulo de forro, numa canoa de Francisco de Campos; fugiu outras
vezes, e foi preso para recruta, o que no se efetuou por mostrar-se ser
escravo. Quando fugido usa um nome falso e inculca-se de forro.
Maranho, 10 de outubro de 1871.
88


Silvestre mostrava muita esperteza e malcia ao tentar se passar por forro;
ele conseguiu sentar praa na polcia para, no meio dela, camuflar-se, ocupou-se
numa canoa, serrou madeiras, enfim, deu-se a muitos ofcios para fugir da
escravido. Entrar na polcia, naquela poca, era algo que muitos libertos e pobres
livres temiam
89
, tendo em vista a m remunerao e os perigos enfrentados por eles.
Muitas vezes, o recrutamento era feito fora. Para alguns cativos, ao se alistarem
na polcia, podiam melhor se esconder das garras de seus senhores. Enfim,
qualquer coisa era melhor que ser escravo. Silvestre, provavelmente muito esperto,
j que trocara o nome quando fugido e fugiu vrias vezes, viu nas profisses que
abarcou uma forma de sobrevivncia e de esconderijo.

88
Idem.
89
Sobre a fora policial no maranho no sculo XIX ver PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.; e
FARIA, Regina Helena Martins de. Em nome da ordem: a constituio de aparatos policiais no
universo luso-brasileiro (sculos XVIII-XIX). 2007. Tese (Doutorado em Histria Cultural)
Universidade Federal de Pernambuco, Recife, PE.
53

A esperteza tambm era uma caracterstica salientada pelo proprietrio do
escravo Luiz, que fugiu de Coroat em 1859. Com marcas de castigo nas ndegas,
Luiz tambm tentou a sorte ao fugir da escravido:

Ao abaixo assinado fugiu o seu escravo de nome Luz no dia 24 de abril do
ano p. p. o qual tem os seguintes sinais: crioulo de 45 a 46 anos de idade,
de cor retinta, espadado, bem feito e desempenado de corpo; alegre,
simptico, muito desembaraado no porte e inteligente; tem sinal de uma
grande espinha em um dos lados do queixo superior, bem saliente do
tamanho de um boto de cala, por onde pode ser imediatamente
conhecido: a cabea alguma coisa lhe branqueia; falto de barba (tem
apenas na parte inferior do queixo); de curtos ps muitos cavados, deve ter
algumas cicatrizes nas ndegas quase extintas. Alto; ter 64 polegadas
pouco mais ou menos de estatura. O abaixo assinado gratifica com 200$ rs,
moeda corrente a quem o capturar e lhe entregar na vila do Coroat.
Coroat, 29 de Junho de 1859.
90


Outros se arvoraram a fugir do Depsito Geral de escravos, como
Clementino e Raimundo, que, penhorados a outros senhores, resolveram tambm
tentar a liberdade. Talvez levados e pressionados pela possiblidade de terem outros
senhores e serem desligados dos seus companheiros:


Fugiro
Do Depsito Geral os escravos mulatos de nomes Clementino e Raimundo,
que, a requerimento de Antonio Jos Teixeira d'Assumpo e outros, foram
penhorados a Olmpio Jos Baldez e Valrio Antonio Baldez, moradores no
distrito de S. Joaquim do Bacanga- em Pacativa- Quem os capturar ser
bem recompensado podendo entreg-los nesta cidade na rua Direita n. 17,
e no Bacanga a Lzaro Antonio Vieira.
91


O crioulo Paulino, oficial de marceneiro e carpina, tambm tentou a sorte,
em 1857, partindo com outro companheiro. Como j salientamos: um escravo com
um ofcio definido era muito valioso para o seu senhor, j que podia ser alugado ou
servir de escravo de ganho. Mas isso tambm dava a estes a possibilidade de
conseguir seu prprio sustento e tambm ter uma maior liberdade para circular pelas
ruas e assim conseguir, com mais facilidade, evadir-se; foi o que Paulino fez:

A Jos Jorge de Oliveira fugiu o seu escravo Paulino crioulo, preto, alto,
magro, pouca barba, quebrado, idade 35 a 40 anos, com o dedo polegar de
uma das mos torado pela junta, consequncia de um panario, oficial de
marceneiro e carpina evadiu-se com outro de estatura pequena, (ilegvel)
que esteja na Bacanga; quem o capturar e entregar seu senhor receber
boa paga.
Maranho, 12 de fevereiro de 1857.
92


90
Jornal A imprensa, 1859, BPBL.
91
Idem.
92
Jornal O Publicador Maranhense, 1857, BPBL
54


Outro oficial de carpina, Eduardo, mal chegou cidade de So Lus, vindo
de Pericuman, vendido por Manoel Pedro d Alcntara, aproveitou a oportunidade e
tambm se evadiu:

- Ontem s 6 horas da tarde, fugiu da Rua do Ribeiro n. 13 a Torquato de
Lima, o seu escravo Eduardo, crioulo, oficial de carpina, de 28 anos de
idade, pouco mais ou menos; cor fula, estatura e corpo regulares. Este
escravo pertenceu ao Sr. Jos Lucas da Costa, de Pericuman, de onde veio
a duas semanas, e foi aqui vendido ontem pelo Sr. Manoel Pedro d'
Alcntara- Gratifica-se bem a quem o apreender ou der notcias certas
dele.
93


Outras artimanhas usadas pelos cativos eram percebidas e salientadas
pelos senhores; o caso de Jos Alexandre, escravo em Viana, que fugiu em 1858
e que, segundo seu proprietrio, na presena de brancos, inculcava humildade, ou
seja, usava de uma estratgia para melhor conseguir sobreviver. No entanto, Jos
Alexandre fugiu a cavalo e armado; talvez o anunciante tenha deixado isso claro
para falar que o escravo era perigoso. Mas, ao fugir, muitos desses cativos sabiam
que iriam enfrentar uma srie de obstculos; talvez fugir armado fosse uma forma de
proteo para eles. Foi o que Jos Alexandre fez:


Boa Gratificao!
A Antonio Luiz de Campos, lavrador da comarca de Viana, fugiu no dia 17
de agosto p. p. o seu escravo crioulo, chamado Jos Alexandre, de 30 anos
de idade pouco mais ou menos, oficial de carpina. bem retinto, bem
parecido, alto, um pouco vergodo (sic), - magro, - na presena de brancos
inculca humildade: saiu a cavalo e armado. Quem o pegar e entregar em
Viana a seu senhor, ou ao Tenente Coronel Joo Jos Seguins do Amaral,
ou nesta cidade a Antonio Marcolino de Campos Costa receber de
gratificao cem mil reis.
Maranho, 11 de setembro de 1858.
94



s vezes, a vontade senhorial de encontrar seu escravo era to grande que
ele reunia todas as informaes possveis que obtivesse para a captura do fugitivo.
Foi o que fez Bento Jos Antunes, em 1859. Procurando seu escravo Manoel de
Jesus que estava fugido havia mais de um ms, Bento Jos fez um verdadeiro
trabalho indicirio para tentar encontrar Manoel. Foi procur-lo entre os canoeiros,
que lhe deram notcias que Manoel l estivera em Pericuman, pedindo passagem
para Coroat. Obteve tambm informaes que o cativo fora visto pelo padre

93
Idem.
94
Jornal O Sculo, 1858, BPBL.
55

Manoel Ribeiro de Macedo Cmara e Motta seguindo para a fazenda de seu antigo
dono, dizendo levar uns papis para o seu senhor.
Provavelmente, Manoel encontrou essas pessoas e fez uso desses
subterfgios para justificar o porqu de estar circulando por esses lugares. Para
Bento Jos, o escravo foi procurar seu antigo senhor. Talvez tenha ido
principalmente para encontrar os seus antigos companheiros ou quem sabe sua
famlia. Se Bento Jos, com toda essa investigao, conseguiu encontrar Manoel,
no sabemos, mas torcemos para que isso no tenha acontecido.

Ateno.
Fugiu em 31 de janeiro p. p. ao abaixo assinado, o escravo crioulo, Manoel
de Jesus, de cujos sinais so os seguintes:- altura regular, cara descarnada,
tem barba, mas costuma rasp-la; nariz chato, cor vermelha e panudo,
umbigo grande, sobre o qual tem marca de ferida e outra em um dos
braos, andar vagaroso, muito conversador, falta-lhe o dedo grande de
um dos ps.
Este escravo foi do falecido Bayma, da fazendo Boa Vista e nesse tempo
andou embarcado para o Itapicuru, tem muito conhecimento com canoeiros,
depois foi vendido ao falecido Jos Tavares da Silva donde veio a pertencer
ao Exm. Sr. Jos Joaquim Teixeira Vieira Belfort a quem o comprei. Sou
informado por um mestre de canoa que o viu no Itapicuru pedindo
passagem para o Coroat dizendo que ia com papis de seu Sr. Jos
Joaquim, e ultimamente foi encontrado pelo Revmo. Padre Manoel Ribeiro
de Macedo Cmara e Motta, prximo a fazenda do Ilm.. Sr. tenente-
coronel Eustquio de Freitas dizendo que ia levar papeis a dita fazenda do
Sr. Freitas, como tenha acertado de ele andar desses lugares e talvez na
fazenda de seu anterior Sr. primeiro roga aos Srs. feitores, e com
especialidade o Sr. Joaquim Rodrigues de Souza, e os mais dessas
imediaes que concorram para captura dele e o mesmo peo as
autoridades policiais do Coroat e Alto- Mearim.
Maranho, 24 de maro de 1859.
Bento Jos Antunes.
95


Outro anncio que nos chamou bastante a ateno foi o da fuga de dois
irmos, Julio e Geremias, de Viana, justamente por mostrar espaos de
sociabilidade que muitos cativos conseguiam estabelecer, mesmo estando dentro do
regime escravista. Foi o caso de Julio, que era dado a scias com crioulas, que
cantava tanto nesses batuques a ponto de ficar rouco, como a anunciante nos diz:

Boa gratificao.
A D. Ana Luiza de campos viva do finado alferes Antonio Luiz de Campos,
lavradora da comarca de Viana, fugiram no ms de fevereiro do corrente
ano os seus escravos crioulos de nomes Julio e Geremias; tendo o 1 trinta
e cinco anos de idade pouco mais ou menos, oficial de carpina, e entende
de abrir cascos para canoa, versado em todo o gnero de servio,
principalmente no de vaqueiro, e carreiro, bom remador e pescador d'gua
doce: entrega-se muito a scia de crioulas e quando o faz, canta a ponto de

95
Jornal O Sculo, 1859. BPBL
56

ficar rouco, alto e cheio de corpo, e quando anda inclina-se para diante; o
2 ter trinta e dois anos pouco mais ou menos e entende do ofcio de
alfaiate e to hbil como o Julio, menos no ofcio de carpina, parecem
cafuzos e so bem parecidos por serem irmos. A anunciante roga aos Srs.
lavradores das comarcas que, sabendo por onde estejam os referidos seus
escravos coadjuvem na captura, alm de uma boa gratificao aos
capturadores. Na capital da provncia pode ser entregue a seu sobrinho e
correspondente o alferes Antonio Marcolino de campos Costa, no Pindar a
seu filho, o vigrio Mariano Jos de Campos, e na comarca de Viana a
anunciante. Santaninha, centro de Viana, 1 de maro de 1860.
96

O termo scias era uma expresso pejorativa para falar do ajuntamento de
cativos em seus batuques e festas. Julio gostava tanto desses eventos que cantava
a ponto de ficar rouco; estabelecia, dessa forma, uma sociabilidade e uma possvel
rede de solidariedade que lhe possibilitou a fuga. O fato tambm de exercer uma
srie de atividades, juntamente com seu irmo Geremias, talvez tenha aberto mais
possiblidades para os dois, mais redes de conhecimento e circulao. Julio e
Geremias so provas de que os cativos faziam suas reunies, cantavam, danavam,
bebiam cachaa e, desse modo, sobreviviam aos duros dias de trabalho da
escravido.
Outra caracterstica encontrada nos anncios o do longo tempo que os
cativos passavam fugidos e, mesmo assim, os senhores ainda teimavam em
captur-los. Foi o caso de Ricardo, escravo de nao mina, que andava fugido havia
mais de dois anos:


50:000 reis
De gratificao d o abaixo assinado a quem capturar e lhe entregar nesta
cidade o seu escravo de nome Ricardo, que a dois anos e meio se acha
fugido, tendo o dito escravo os sinais seguintes: nao Mina, estatura baixa,
cara, brao e parte do corpo lanhado, uma vilide em um dos olhos, peito,
brao, costa e pernas tudo muito cabeludo. Consta que existiu por muito
tempo para as partes da Estiva no stio chamado Inhama do capito
Machado, de quem j foi escravo. H um ano pouco mais ou menos
informaram ao abaixo assinado que o dito escravo passara para o Munim
com outro tambm fugido, escravo do Senador Joaquim Vieira, e que sendo
este capturado, declarou que o escravo Ricardo andava entre Pirangi e
Munim. Este escravo bem conhecido em Pirangi pelos habitantes, porque
l j esteve em algum tempo. Maranho, 14 de fevereiro de 1861.
Joo Jos de Lima.
97


As informaes que foram obtidas sobre o roteiro de Ricardo foram dadas
por outro cativo, que, sendo capturado, passou as informaes para o senhor de
Ricardo. S Deus sabe como ele obteve essas informaes. possvel tambm que

96
Jornal O Sculo, 1860, BPBL.
97
Jornal O Sculo, 1861. BPBL.
57

o companheiro de Ricardo tenha dado informaes errneas para despistar o senhor
de Ricardo.
Outro ponto importante, neste anncio, a possibilidade de que Ricardo
tenha voltado para o stio do seu antigo senhor na Estiva. Talvez tenha feito isso
para rever os seus que teria deixado ao ser vendido para o proprietrio Joo Jos de
Lima, ou talvez a vida, no stio do antigo proprietrio, fosse menos penosa. So
possibilidades...
Essas fugas se repetem, ao longo de todo o sculo XIX, demonstrando
claramente que os cativos nunca aceitaram a escravido passivamente.
98
Mesmo
que esses anncios no apontem para uma contestao coletiva contra a
escravido, eles podem e nos dizem muito sobre como os cativos reagiam
escravido e tambm as formas de circulao, sociabilidade e solidariedade.
J nas dcadas de 1880, obtivemos, pelos jornais, anncios de fugas
coletivas que podem demarcar j uma tenso maior nas dcadas finais da
escravido, o que tambm demonstra que, junto com as falas antiescravistas e
abolicionistas, agiam tambm os cativos e que talvez essa discusso sobre e contra
a escravido chegasse aos ouvidos dos cativos e fortalecesse sua resistncia
99
:

Escravos embarcados.
_ Corre na cidade uma notcia, que precisa ser bem examinada pelas
autoridades policiais, pois envolve ela um ataque propriedade, e esta
ainda no est, felizmente, fora da lei neste pas. Referimo-nos fuga de
alguns escravos, que se diz, embarcaram nos vapores "Pernambuco",
"Jaguaribe", e "Manaus". Reproduzindo esta notcia, para ela chamamos a
ateno da autoridade policial, afim de que sejam quanto antes tomadas s
precisas providncias em forma a acautelar os interesses dos que esto
ameaados, e prevenir que novas tentativas no apaream.
100


O jornal O Dirio do Maranho j nosso velho conhecido, e sabemos que
ele defendia a manuteno do sistema escravista ou, pelo menos, a abolio de
forma gradual e indenizada.
Ao chamar a ateno das autoridades sobre a fuga de alguns escravos nos
vapores: Pernambuco, Jaguaribe e Manaus, deixa-nos entrever nas entrelinhas que,

98
As diversas formas de resistncia escrava no Maranho, assim como a criao de quilombos como
o de So Benedito do Cu e a insurreio escrava em Viana foram estudadas por PEREIRA,
Josenildo de Jesus. Op. cit.
99
A forma como as ideias abolicionistas e as falas antiescravistas se espalharam e se somaram a
resistncia escrava foi bem estudada por MACHADO, Maria Helena Toledo. O plano e o pnico: os
movimentos sociais na dcada da abolio. So Paulo: EDUSP, 1994.
100
Jornal O Dirio do Maranho, 1884. BPBL.
58

provavelmente, estes cativos tiveram ajuda de outras pessoas para tentarem uma
fuga to ousada.
Outro elemento que nos deixa perceber isso a fala de que, felizmente, a
propriedade ainda no estava fora da lei no pas, numa clara ironia contra os
abolicionistas que pregavam a ilegalidade da escravido. Visto que no
consideravam mais aceitvel que um ser humano fosse cativo de outrem.
Outra imagem que vislumbramos claramente, neste anncio, a que Clia
Maria Marinho de Azevedo chamou de onda negra, medo branco
101
, que era o
terror que a sociedade senhorial tinha das fugas escravas, dos quilombos, da
resistncia e da rebeldia. Numa provncia que, na dcada de 1880, ainda contava
com mais de trinta mil cativos, esse medo era compreensvel.
Enfim, dessas fugas escravas e das formas de viver dos cativos, que
puderam ser vislumbradas ao longo desses anncios, partiremos agora para as falas
sobre abolio no Maranho.














101
AZEVEDO, C. M. M. de. Onda negra, medo branco: o negro no imaginrio das elites- sculo XIX.
So Paulo: Editora Annablume, 2008.
59



3. FALAS SOBRE ABOLIO NO MARANHO NO
TEMPO DE MARIA FIRMINA DOS REIS



Neste captulo, faremos um apanhado sobre as falas que circularam em
alguns jornais da provncia maranhense e dos textos literrios que versaram sobre a
escravido e o iderio de abolio na segunda metade do sculo XIX, perodo no
qual Maria Firmina produziu seus dois textos mais importantes acerca da questo
escrava: rsula, de 1859, e A escrava, de 1887. Comecemos pelos anos finais da
escravido, momento no qual a discusso sobre escravido, abolio e o elemento
servil emergia mais uma vez de forma forte em todo o pas.
No dia 5 de junho de 1884, o jornal Dirio do Maranho trazia estampada a
seguinte notcia:

Injustias ao Maranho

Nas festas em Manaus, no dia 21 do passado, quando foi essa capital
declarada livre dos 90 cativos, que ali existiam, projetaram os principais
promotores da festa, fazer representar em quadros especiais cada uma das
outras provncias do imprio.
Nessa ocasio queriam expor um quadro representando o Maranho,
vendo-se nele uma praa e uma figura de escravo, cercado de tronco,
palmatria e chicotes, dizendo que no dia em que no Cear se festejava a
redeno dos cativos, um senhor castigava aqui na praa pblica um
escravo!
Tal afirmativa uma injustia, contra que, como maranhense, e
prestando culto verdade, solenemente protestamos.
O Maranho aprecia como qualquer outra provncia a emancipao,
adepto dessa grande ideia e os fatos de todos os dias atestam esta
verdade.
O que o Maranho no tem feito atacar a propriedade, que respeita,
porque respeita a lei, mas d repetidas vezes prova inconteste de quanto,
sem ostentao e sem luta concorre para que a sbia lei de 28 de setembro
de 1871 produza os efeitos que todos os brasileiros e habitantes do imprio
desejam.
102


Nesta pequena nota, podemos encontrar vrios fios de um cenrio e de
debate que se colocavam no Maranho, no final do sculo XIX, acerca da abolio

102
Dirio do Maranho, Biblioteca Pblica Benedito Leite.Setor Hemeroteca.
60

da escravatura e de como, para alguns contemporneos, o Maranho figurava como
uma provncia ainda fortemente arraigada escravido. A posio do articulista da
nota combater a injustia que este considera ter sido feita ao se representar a
provncia maranhense como escravocrata e cruel.
Procura fazer isso deslegitimando a libertao dos cativos no Amazonas,
que, junto como o Cear, foram as primeiras provncias a abolir oficialmente a
escravido.
103
Ao afirmar que o Amazonas se libertava dos 90 cativos existentes na
provncia, existe a uma dupla desqualificao. Primeira, que o Amazonas se
libertava dos cativos como se fosse a provncia escravizada pelos cativos e no ao
contrrio, isto seria fruto de um olhar que pensava a escravido e os cativos como
um problema social a ser sanado para que a civilizao e o progresso pudessem se
desenvolver no pas. A escravido lida por essa lente com o mesmo olhar que
permeou o romance Vtimas-algozes (1869), de Joaquim Manuel de Macedo
104
, no
qual os cativos aparecem como algozes dos seus senhores, porque estavam
passveis de todas as crueldades e vilanias para com os seus senhores. Esse olhar
que, embora antiescravista, consagrava aos cativos o motivo do atraso do pas e da
marcha da civilizao da nao. Portanto, a provncia do Amazonas se libertou dos
escravos de quem era cativa.
A segunda deslegitimao estaria na quantidade de cativos, pois era
possvel para o Amazonas se libertar dos cativos, porque quase j no os tinha, o
que era bastante diferente da realidade no Maranho, em 1887, como
demonstramos no primeiro captulo. Portanto, s vsperas da abolio, ainda havia,
no Maranho, pelos dados registrados, 33.446 cativos.
105
O que tornava a situao
da provncia muito diferente da do Amazonas. Pelo menos, no olhar do articulista do
Dirio do Maranho.
Outro ponto importante que deve ser considerado a afirmao que o
Maranho seria uma provncia que no se colocava como contrria a abolio, mas
a queria pelos meios legais e atravs da lei de 28 de setembro, ou seja, a Lei do
Ventre Livre de 1871, lei que garantiria a abolio da escravatura de forma inevitvel
com o tempo, mais uma vez pelo olhar do articulista.

103
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala a colnia. 4 ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP,
1998.
104
MACEDO, Joaquim Manuel de. As vtimas-algozes: quadros da escravido. So Paulo: Martin
Claret, 2010.
105
Cf. FARIA, Regina Helena Martins de. Op. cit.
61

Para aprofundarmos essa discusso de como e por qual razo o articulista
do Dirio do Maranho afirmava tal ideia, primeiro vamos acompanhar a resposta
que foi dada a ele no jornal abolicionista maranhense A carapua:

BADALADAS.

Protestemos.

O respeitvel colega do Dirio do Maranho, noticiando em sua
edio de 5 do corrente o fato dos benemritos promotores da emancipao
da capital do Amazonas terem feito pintar quadros alegricos representando
as provncias do imprio nas festas de 24 de maio, tomou uns tons
carregados de censor e achou enormemente injusto, descorts e criminoso
que os quadros relativos a Maranho e S. Paulo no fossem uma mentira
pintada.
Representando eles a escravido e seu cortejo de negrores foram,
luz diamantina da justia, de um realismo completo, porque efetivamente
esta descanhada ptria de sbias e palmeiras e aquela outra dos cafezais,
so influentes civilizao que comea de invadir a sociedade brasileira,
nobilitando-o pela extino da barbrie do esclavagismo.
O respeitvel colega do Dirio no arredou-se, porm, da chapa,
censurando os abolicionistas de Manaus.
Disse que o nosso povo abolicionista, nos limites da legalidade e
confia na sbia lei de 28 de setembro para consumar-se a obra da abolio.
Miservel chapa!
Sabe o respeitvel colega o que pode conseguir com a tirada que
escreveu mais ou menos n'aqueles termos?
Em face da palavra de Victor Scoelcher, foi confirmar que ns
representamos um triste papel na comedia do esclavagismo.
Olhe o que disse Victor Scoelcher:
Se fosse possvel engendrar uma instituio mais imoral ainda do que
a escravido, a lei de 28 de setembro reprental-a-ia fielmente.
106



O jornal Carapua, publicado em 1884, com periodicidade semanal e
subintitulado como rgo de todas as classes, era um jornal eminentemente
abolicionista, pois tratava do tema da escravido e da liberdade e seus artigos
reverberavam contra a escravido. No jornal, no havia referncia de quem eram os
responsveis por sua publicao. Talvez, o anonimato se fizesse necessrio para
proteger os articulistas de represlias.
Ao responder ao Dirio do Maranho, com as suas badaladas, o articulista
do jornal Carapua coloca em evidncia o flagrante contraste na crena de se
pensar na provncia do Maranho e em seu povo como abolicionista. Para o
articulista, pensar-se abolicionista respaldado nos limites da legalidade e confiar na
lei de 28 de setembro de 1871, a Lei do Ventre Livre, como a lei que naturalmente
aboliria a escravido, seria fazer sofismo. Ao invocar o famoso abolicionista francs,

106
Jornal A carapua, jun. 1884. BPBL. Hemeroteca.
62

Victor Scoelcher, o articulista tenta deslegitimar o argumento do miservel chapa
do Dirio do Maranho. Era preciso esclarecer os fatos. A Lei do Ventre Livre, ao
contrrio do que afirmara o articulista do Dirio, apenas garantiu mais alguns anos
ao regime escravocrata, ainda mais que, dentro da prpria lei, o recm- nascido do
ventre escravo s estaria supostamente livre a partir dos oito anos de idade,
momento no qual, o proprietrio da me decidiria se aceitaria a indenizao do
governo e o entregava, ou se o manteria no cativeiro at os 21 anos de idade. O
que, de fato, acontecia na maioria das vezes.
107

No entanto, para muitos contemporneos, a Lei do Ventre Livre garantiria o
fim da escravido, sem haver necessidade de uma abolio imediata e sem
indenizao.
sobre estas falas escravistas e antiescravistas colocadas nos jornais
maranhenses da segunda metade do sculo XIX e tambm sobre a literatura do
perodo que iremos tratar neste captulo. Para entender e situar a fala do romance
rsula e do conto A Escrava, de Maria Firmina dos Reis, compreendendo que a
autora no tira seu discurso antiescravista do vazio, e sim de um imenso debate
colocado no perodo, no s no Maranho, como no restante do pas.

3.1 SER OU NO SER ABOLICIONISTA

Carta de liberdade.

A famlia Galvo, em regozijo pelo consrcio de seu irmo Ataliba Galvo,
concedeu anteontem liberdade a sua escrava Filomena, de 20 anos de
idade. A carta foi entregue a libertanda pelo exm. sr. dr. Costa Rodrigues
que, nessa ocasio, louvou o ato como ele merecia, cumprimentando os
noivos, que davam motivo para to eloquente prova de satisfao.
108


Esse um dos inmeros anncios de alforrias concedidas ao longo dos
anos 1880 por vrias famlias maranhenses. Perto da abolio da escravatura,
havia, no Maranho, como nas demais provncias do pas, um esprito manumissor
ou abolicionista.
109
A discusso sobre o elemento servil e o futuro da lavoura tambm
se fez forte no Maranho da segunda metade do sculo XIX.

107
COSTA. Emlia Viotti da. Op. cit.
108
Dirio do Maranho, 1887. BPBL
109
Como Emlia Viotti da Costa j explicou, havia diferenas entre ser manumissor e ser abolicionista.
Manumissor seria aquele que pregava a compra de alforrias, e abolicionista seria aquele que exigia o
fim da escravido. Ver COSTA, Emlia Viotti da. A abolio. So Paulo: UNESP, 2008.
63

Segundo Jalila Ayoub Jorge Ribeiro, formam-se, a partir da dcada de 1860,
no Maranho, algumas sociedades que faziam libertaes de escravos, como a
irmandade de So Bento e a Sociedade Manumissora Vinte e Oito de Julho, fundada
em 1869.
110
Essas associaes procuravam fazer arrecadaes, quermesses, festas
para poderem libertar alguns escravos. preciso entender que, mesmo sendo
formadas por membros da elite local, estas associaes estavam eivadas de um
esprito humanitrio e progressista. Ora, como bem apontou Jos Maia Bezerra
Neto, ser manumissor, abolicionista, ou antiescravista era, antes de tudo, pregar um
iderio de progresso e de civilizao.
111
Civilizao que estava pautada no s na
crena do progresso econmico, assim como na civilizao dos gestos e na
construo de um humanitarismo que tambm se colocava como um gesto de
distino. Afinal de contas, ser civilizado era ser o contrrio do brbaro, do
inconsciente, do escravizado. Ser civilizado e humanitrio era conceder alforria, era
dar provas de satisfao, bondade e elegncia.
Claro que estamos falando j da dcada de 1880, em que o pensamento
abolicionista j se fazia forte em todo pas, o que, para Emlia Viotti da Costa, pode
ser explicado porque:

Abriram-se novas perspectivas para o capital. No mais convinha mant-lo
imobilizado em escravos, mercadoria que se depreciava a olhos vistos e
estava fadada a desaparecer. Modificava-se a mentalidade dos fazendeiros
das zonas mais dinmicas. No mais pensavam em comprar escravos, mas
em livrar-se deles.
112



Essa argumentao datada historicamente e marcadamente econmica
pode nos explicar, em parte, o que foi o movimento abolicionista no pas e no
Maranho, mas no pode dar conta de todas as peculiaridades que ele sofreu em
diversos locais do pas. O prprio Maranho tem a sua singularidade, pois, ao
contrrio das demais provncias do norte e nordeste que se encontravam nesse
momento em franca decadncia econmica da lavoura, manteve- se escravocrata
at a abolio definitiva. Para Jalila Ribeiro:


110
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
111
BEZERRA NETO, Jos Maia. Por todos os meios legtimos e legais: as lutas contra a escravido e
os limites da abolio (Brasil, Gro-Par: 1850-1888). 2009. Tese (Doutorado em Histria) Pontifcia
Universidade Catlica, So Paulo, SP.
112
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit. p. 490.
64

No Maranho, apesar do decrscimo da sua populao servil j superada
pela populao branca e, muito mais pela de mestios, a elite agrria se
manteve intransigente at o fim, mostrando-se, portanto, menos inclinada a
aderir ao abolicionismo.
113


E, em seus jornais, constava-se um imenso debate sobre como resolver a
questo do elemento servil, sem colocar em risco a lavoura e o direito de
propriedade dos senhores. Como mostramos, na fala do articulista do Dirio do
Maranho, era preciso entender que o abolicionismo maranhense existia, mas
estava pautado em bases legais, coisa diversa do que pensava o articulista do
Carapua. Por isso, preciso entender esses meandros dos discursos
antiescravistas no Maranho, nos quais Maria Firmina dos Reis esteve inserida.

3.2 FALAS ANTIESCRAVISTAS

Os discursos antiescravistas, no Maranho, comearam a aparecer por volta
da dcada de 1860, momento em que, no restante do pas, tambm se fizeram
presentes, muito pelo fato de em 1850 termos a lei que proibiu o trfico negreiro e
recolocou a discusso da e contra a escravido tona. Mais uma vez, o discurso
antiescravista emerge e se faz forte principalmente atravs de uma literatura
romntica, qual Maria Firmina dos Reis estava inserida. Uma literatura que
pretendia formar um iderio de nao, de ptria e de civilizao. Uma literatura que
se dizia, pela primeira vez, essencialmente brasileira. Que buscava, como apontou
Machado de Assis, um instinto de nacionalidade. Ora, esse instinto de
nacionalidade fez os romnticos pensarem e repensarem a nao; ao fazerem isso,
repensaram a condio do cativo e da escravido.
114

No Maranho, surgiram, ao longo da dcada de 1860 e at alguns anos
antes, falas que colocaram a escravido e os cativos como temas. Talvez o texto
mais exemplar disso seja Meditao, de Gonalves Dias, que, embora escrito em
1845, foi publicado apenas em 1849 na revista Guanabara.
115


113
RIBEIRO, Jalila Ayoube Jorge. Op. cit, p. 149.
114
ASSIS, Machado de. Op. Cit.
115
FARIA, Andra Camila de. Meditao: vises do imprio do Brasil na obra de Gonalves Dias. In:
NICOLLAZZI, Fernando; MOLLO, Helena; ARAJO, Valdei (Orgs.). Caderno de resumos & Anais do
4 seminrio nacional de Histria da Historiografia: tempo presente & usos do passado. Ouro Preto:
EdUFOP, 2010, p. 1-10.
65

O teor do texto est eivado de uma fala que pensa e medita sobre o imprio
brasileiro, onde um ancio pergunta a um jovem o que ele v quando olha para o
imprio, ao que o jovem responde prontamente:


E sobre essa terra mimosa, por baixo dessas rvores colossais vejo
milhares de homens de fisionomias discordes, de cor vria, e de
caracteres diferentes.
E esses homens formam crculos concntricos, como os que a pedra
produz caindo no meio das guas plcidas de um lago.
E os que formam os crculos externos tm maneiras submissas e
respeitosas so de cor preta: - e os outros, que so como um punhado de
homens, formando o centro de todos os crculos, tm maneiras senhoris e
arrogantes: - so de cor branca.
E os homens de cor preta tm as mos presas em longas correntes de
ferro, cujos anis vo de uns a outros eternos como a maldio que passa
de pais a filhos!
(...)
E nessas cidades, vilas e aldeias, nos seus cais, praas e chafarizes vi
somente escravos!
E porta ou no interior dessas casas mal construdas e nesses palcios
sem elegncia escravos!
E no adro ou debaixo das naves dos templos de costas para as imagens
sagradas, sem temor, como sem respeito escravos!
E nas jangadas mal tecidas e nas canoas de um s toro de madeira
escravos; - e por toda a parte escravos!!...
Por isso o estrangeiro que chega a algum porto do vasto imprio
consulta de novo a sua derrota e observa atentamente os astros porque
julga que um vento inimigo o levou s costas dfrica.
E conhece por fim que est no Brasil na terra da liberdade, na terra
ataviada de primores e esclarecida por um cu estrelado e magnfico!
Mas grande parte da sua populao escrava mas a sua riqueza consiste
nos escravos mas o sorriso o deleite do comerciante do seu agrcola
e o alimento de todos os seus habitantes comprado custa do sangue
escravo!
E nos lbios do estrangeiro, que aporta no Brasil, desponta um sorriso
irnico e despeitoso e ele diz consigo, que a terra da escravido no
pode durar muito; porque ele crente, e sabe que os homens so feitos do
mesmo barro sujeitos s mesmas dores e s mesmas necessidades.
116


Para o olhar crtico e aguado do poeta que ainda jovem escreveu a
Meditao, o imprio brasileiro estava se sustentando pela escravido e por uma
ordem social que colocava homens (feitos do mesmo barro) numa relao social
desigual e hierrquica. Aos olhos dos estrangeiros, o imprio brasileiro era
desvalorizado pela escravido que o sustentava, o desencaminhava do progresso e
da civilizao, o desumanizava frente aos demais pases europeus. O imprio era
colocado como parte de uma imagem das terras africanas, considerada por eles
como lugar de barbrie e selvageria. A escravido era um problema no apenas
pelo seu carter desumano, mas principalmente porque envergonhava a nao

116
DIAS, Gonalves. Apud: FARIA, Andra Camila de. Op. cit., p. 4.
66

frente aos pases europeus. Era um problema, porque igualava a nao frica,
pois, como ainda pensava Joaquim Manuel de Macedo, em seu j citado livro
Vtimas-algozes
117
, tornava o imprio vtima da vilania de escravos. Mais uma vez,
vemos a inverso do discurso. Nesse caso, a humanidade era desumana, porque,
ao estabelecer um discurso humanitrio para com os cativos, os colocava como
responsveis pelo motivo do nosso atraso como nao. Por isso, a provncia do
Amazonas se livrara dos cativos e no o contrrio, no foram os cativos que se
libertaram do jugo escravocrata, mas o Amazonas que se libertara deles, como
vtima infeliz da escravido.
Existe outro olhar que tambm antiescravista, mas pautado num discurso
de idealizao da frica e do povo africano. importante inseri-lo aqui para
podermos compreender como Gonalves Dias, Maria Firmina dos Reis e outros dos
seus contemporneos viam, inventavam e idealizavam o continente africano. No
poema: A escrava, de 1848, podemos perceber a construo de uma frica
inventada pelo poeta.


Oh! doce pas de Congo,
Doces terras dalm-mar!
Oh! dias de sol formoso!
Oh! noites dalmo luar!
Desertos de branca areia
De vasta, imensa extenso,
Onde livre corre a mente,
Livre bate o corao!
Onde a leda caravana
Rasga o caminho passando,
Onde bem longe se escuta
As vozes que vo cantando!
Onde longe inda se avista
O turbante muulmano.
O Iatag recurvado,
Preso cinta do Africano!
Ele depois me tornava
Sobre o rochedo sorrindo:
As guas desta corrente
No vs como vo fugindo?
To depressa corre a vida,
Minha Alsg; depois morrer
S nos resta!... Pois a vida
Seja instante de prazer.
Os olhos em torno volves
Espantados Ah! tambm
Arfa o teu peito ansiado!...
Acaso temes algum?
No receies de ser vista.
Tudo agora jaz dormente;

117
MACEDO, Joaquim Manuel de. Op. cit.
67

Minha voz mesmo se perde
No fragor desta corrente.
Minha Alsg, porque estremeces?
Porque me foges assim?
No te partas, no me fujas,
Que a vida me foge a mim!
Outro beijo acaso temes.
Expresso de amor ardente?
Quem o ouviu? o som perdeu-se
No fragor desta corrente.
Onde o sol na areia ardente
Se espelha, como no mar;
Oh! doces terras de Congo,
Doces terras dalm-mar!
Quando a noite sobre a terra
Desenrolava o seu vu,
Quando sequer uma estrela
No se pintava no cu;
Quando s se ouvia o sopro
De mansa brisa fagueira,
Eu o aguardava sentada
Debaixo da bananeira.
Um rochedo ao p se erguia,
Dele base uma corrente
Despenhada sobre pedras,
Murmurava docemente.
E ele s vezes me dizia:
Minha Alsg, no tenhas medo;
Vem comigo, vem sentar-te
Sobre o cimo do rochedo.
E eu respondia animosa:
Irei contigo, onde fores!
E tremendo e palpitando
Me cingia aos meus amores.
Assim praticando amigos
A aurora nos vinha achar!
Oh! doces terras de Congo,
Doces terras dalm-mar!
Do rspido Senhor a voz irada,
Rpida soa,
Sem o pranto enxugar a triste escrava
Pvida voa.
Mas era em mora por cismar na terra,
Onde nascera,
Onde vivera to ditosa, e onde
Morrer devera!
Sofreu tormentos, porque tinha um peito,
Quinda sentia;

Msera escrava! no sofrer cruento,
Congo! dizia.
118



O poema retrata a idealizao de uma frica ausente, de uma frica de
liberdade, o avesso da terra que era aqui encontrada, terra da escravido, vasto

118
DIAS, Gonalves. A escrava. Disponvel em: <http://www.geia.org.br/images/goncalves_dias.pdf>.
Acesso em: 31 ago. 2012.
68

imprio escravocrata. Gonalves Dias, muito provavelmente, sabia da frica aquilo
que lera nos livros, a sua frica idealizada e sonhada que se constri num canto de
desterro e de exlio. A dispora africana vivida pelos muitos cativos que aqui
estavam foi um tema importante para os escritores romnticos. Maria Firmina
retomar essa temtica em seu romance rsula, de 1859, assim como Castro Alves
alguns anos depois.
119

Idealizada ou no, essa viso da frica ajudou a construir um discurso
antiescravista no Maranho e no pas da segunda metade do sculo XIX. Essa
frica, que ao mesmo tempo era lida como lugar de barbrie e selvageria, tambm
era a frica da liberdade, onde os cativos viviam livremente, diferentemente da
realidade que encontraram no imprio brasileiro, pelo menos na viso de Gonalves
Dias e na de outros romnticos.
Outro poeta maranhense que vai se destacar na fala em relao aos cativos
ser Trajano Galvo em seus poemas: A Crioula, Calhambola, Nuranjan, todos
publicados na coletnea Trs Lyras. Coleo de poesias dos bacharis: Trajano
Galvo de Carvalho, Antonio Marques Rodrigues e Gentil Homem de Almeida
Braga, em 1863.
120

Trajano Galvo nasceu em Barcelos, Vitria do Baixo Mearim, em 1830, e
faleceu em 1864. Bacharel formado em Direito em Olinda, volta ao Maranho para
administrar sua fazenda, locus onde pde observar a vida dos cativos e tecer o que,
para alguns autores como Jos Henrique de Paula Borralho e Maria Rita Santos, era
uma etno-poesia.
121
Uma poesia que para Maria Rita Santos o consagrou como o
primeiro a cantar o negro escravo e em tom srio, isto , refletindo sobre a condio
do ser escravo e do peso da perversa escravido num mundo s e somente
construdo, sistematizado e controlado pelo europeu.
122

Primazias parte, o que nos chamou a ateno nos poemas de Trajano
Galvo foram a forma e a denncia contra a escravido que seus poemas veiculam,
talvez pela observao do mundo dos cativos, j que, administrando a fazenda
herdada do pai, o poeta conviveu com os escravos de forma aproximada. Porm,

119
Sobre a idealizao romntica da frica, principalmente pelo poeta Castro Alves, ver: SILVA,
Alberto da Costa e. Castro Alves: um poeta sempre jovem. So Paulo: Companhia das Letras, 2006.
120
Cf. BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Literatura e poltica em A chronica parlamentar de
Trajano Galvo de Carvalho. In: GALVES, Marcelo Cheche; COSTA, Yuri (Orgs.). O Maranho
oitocentista. Imperatriz: tica; So Lus: Editora UEMA, 2009, p. 371-403; e SANTOS, Maria Rita.
Trajano Galvo e a negritude. Revista do GELNE, v. 3, n. 1, p. 1-4, 2001.
121
Idem.
122
SANTOS, Maria Rita. Op. cit.
69

no sabemos como foi a sua relao real com os cativos, nem sabemos se foi um
senhor razovel ou um verdugo... Enfim, nunca saberemos. O que nos ficou foi sua
poesia que tentou mostrar e sensibilizar a opinio pblica da poca acerca da
questo da escravido. As falas antiescravistas estavam eivadas de diversos
objetivos, humanitarismos, criao de uma civilidade, de uma civilizao e de um
iderio de nao e denncia de maus tratos. Provavelmente, Trajano Galvo no era
contrrio ao sistema escravocrata, mas sim a determinados comportamentos de
alguns senhores. Talvez visse a si mesmo como um bom senhor, um senhor
benevolente, um senhor civilizado. Para Jos Henrique de Paula Borralho:

A exaltao da condio dos afro-descendentes, no entanto, no elimina as
contradies do poeta, por ser administrador de uma fazenda cuja mo-de-
obra sustentada exatamente pelo brao escravo, por ser integrante de
uma elite econmica, por pertencer a um seleto grupo de pessoas com
acesso as estncias de poder, aos locais de conduo da vida pblica, s
instituies de formao de uma cultura oficial e de educao formal. A
exaltao no elimina as contradies do poeta enquanto sujeito
posicionado a falar ou descrever as condies histricas do Maranho, mas
tambm no dirime a riqueza de sua poesia, fazendo dela uma outra leitura
possvel afora as interpretaes oficiais sobre o que se passava nas
fazendas do Maranho, dando visibilidade sobre outras sociabilidades para
alm daquelas das elites.
123



Acreditamos que no exista uma contradio na poesia de Trajano Galvo
entre ser senhor de escravos e ter poemas antiescravistas, no existe
necessariamente uma oposio. preciso lembrar que quase todos os poetas
antiescravistas vinham de famlia abastadas e a grande maioria deles teve contato
com cativos, sejam como senhores ou filhos de senhores. O prprio Castro Alves,
considerado por determinada crtica literria o poeta dos escravos, tinha cativos.
124

Quase todos os abolicionistas da dcada de 1880 estavam ligados ao sistema
escravocrata de uma forma ou de outra. Embora Emlia Viotti afirme que s foi
possvel existir um movimento abolicionista, de fato, com a formao de setores
urbanos, como funcionrios pblicos, mdicos, bacharis em Direito que no
dependiam diretamente da lavoura.
125

O que fica para os historiadores o olhar desses literatos e o que eles
podem nos contar sobre a vida do cativeiro que eles observaram ou idealizaram. O

123
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Op. cit. p. 373.
124
SILVA, Alberto da Costa e. Op. cit.
125
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
70

que Trajano Galvo pode nos contar, assim como Gonalves Dias, o universo
cultural em que esses cativos estavam inseridos, pelo menos pelo olhar dos poetas.
Um dos poemas em que percebemos claramente que o olhar do senhor
branco letrado que fala e v o cotidiano dos cativos est no poema A Crioula no
qual existe uma forte erotizao da cativa. Olhar que no nosso entendimento
demarca muito a fala do senhor branco masculino que ler a sensualidade da
escrava:


A Crioula

Sou cativa... que importa? folgando
Hei de o vil cativeiro levar! ...
Hei de sim, que o feitor tem mui brando
Corao, que se pode amansar!...
Como terno o feitor, quando chama,
noitinha, escondido com a rama
No caminho crioula, vem c!
H nada que pague o gostinho
De poder-se ao feitor no caminho,
Faceirando, dizer no vou l ?
Tenho um pente coberto de lhamas
De ouro fino, que tal brilho tem,
Que raladas de inveja as mucamas
Me sobre-olham com ar de desdm.
Sou da roa; mas, sou tarefeira.
Roa nova ou feraz capoeira,
Corte arroz ou apanhe algodo,
C comigo o feitor no se cansa;
Que o meu cofo no mente balana,
Cinco arrobas e a concha no cho!
Ao tambor, quando saio da pinha
Das cativas, e dano gentil,
Sou senhora, sou alta rainha,
No cativa, de escravos a mil!
Com requebros a todos assombro
Voam lenos, ocultam-me o ombro
Entre palmas, aplausos, furor!...
Mas, se algum ousa dar-me uma punga,
O feitor de cimes resmunga,
Pega a taa, desmancha o tambor
Na quaresma meu seio s rendas
Quando vou-me a fazer confisso;
E o vigrio v cousas nas fendas,
Que quisera antes v-las nas mos.
Senhor padre, o feitor me inquieta;
pecado ... ? no, filha, antes peta.
Goza a vida... esses mimos dos cus
s formosa... e nos olhos do padre
Eu vi cousa que temo no quadre
Com 'o sagrado ministro de Deus...
Sou formosa... e meus olhos estrelas
Que transpassam negrumes do cu
Atrativos e formas to belas
Pra que foi que a natura mais me deu?
71

E este fogo, que me arde nas veias
Como o sol nas ferventes areias,
Por que arde? Quem foi que o ateou?
Apag-lo vou j no sou tola...
E o feitor l me chama crioula
E eu respondo-lhe branda "j vou".
126

claro que, mesmo perpassado de um olhar branco e masculino, pode-se
inferir que agradaria crioula inventada por Trajano Galvo exercer no mundo
branco e masculino dos senhores tanto poder. Isso pode ter sido talvez uma ttica
127

de tantas crioulas que percebiam na seduo uma forma de conseguir sobreviver
escravido. Obviamente que isto no retira ou redime tantas violncias vividas pelas
escravas, mas pode nos dar alguns fios de sadas e tticas possveis das mulheres
escravizadas de sobreviverem escravido.
128

H ainda, em Trajano Galvo, um poema chamado Nuranjan, em que,
diferentemente da crioula, a escrava medita sobre a escravido e seus malefcios e
aponta o sonho e o pensamento como os nicos lugares possveis e plausveis para
se escapar da dura realidade que a cercava. Era, pois, preciso mergulhar no mundo
da fantasia e da melancolia para deixar-se esquecer dos castigos infligidos aos
escravos:

- Em que cismo? Em que cisma a cativa?
Ah! Da negra o que importa o cismar?
Destes sonhos ningum no me priva;
Ah! Deixai-me, deixai-me sonhar?...
Vs a Lua que brilha serena,
Solitria como alma que pena
A vagar pelos campos dalm?...
Porque os brilhos com a noite despendem?
Quem na leira os sorrisos lhe entende?
Em que cisma?... No sabe ningum.

Amo a Lua saudosa, que vaga
Na campina azulada dos cus,
Porque a Lua com raios me afaga,
E levanta minhalma at Deus!
Amo a Lua, porque amo a tristeza,
Porque a Lua jamais se despreza
Descutar meus queixumes de dor:
Porque luz do meu astro fogueiro,
Me deslumbro do vil cativeiro,
Do azurraque, e do bruto feitor...
129



126
GALVO, Trajano. A crioula. Disponvel em: <http://www.jornaldepoesia.jor.br/tra01.html>. Acesso
em: 31 ago. 2012.
127
Aqui entendemos tticas como as pensou CERTEAU, Michel de. Op. cit..
128
Sobre as negociaes, tticas e resistncias dos escravos para sobreviver escravido ver: REIS,
Joo Jos; SILVA, Eduardo. Op. cit.
129
GALVO, Trajano. Nuranjan. Apud. SANTOS, Maria Rita. Op. cit, p. 2
72

J no poema Solau, a imagem da cativa que aparece a daquela que se
resigna e sente pena de si mesma, que vive em escravido:

Ai! ...pobre de mim, coitada,
Que sou negra e sou cativa!
Ai! .... triste de mim, coitada,
Que sou negra e sou cativa!
... ... ... ...
Faceira, esquiva e donzela...
Ningum me pea por ela.
Branco s vs que sois;
Mas homens somos ns dois

Meu Senhor, por piedade,
Por amor do vosso pai!
Sou castigada sem culpa.
Meu Senhor, ah! Perdoai!
Eu dei conta da tarefa,
Nunca fiz mal a ningum,
Sou humilde e sou criana
- Tanto dio donde vem?...
130


No poema O Calhambola, j vemos outro perfil de cativo, que aquele
justamente por ser calhambola, ou seja, quilombola, o que se revolta contra a
escravido e reage de forma direta, enfrentado assim o mundo dos senhores:

Nasci livre, fizeram-me escravo;
Fui escravo, mas livre me fiz.
Negro, sim; mas o pulso do bravo
No se amolda s algemas servis!
Negra a pele, mas o sangue no peito,
Como o mar em tormentas desfeito,
Ferve, estua, referve em canhes!
Negro, sim; mas forte o meu brao,
Negros ps, mas que vencem o espao,
Assolando, quase negros tufes
Alta noite, sozinha, o luar:
E soluo, que o peito comprime,
Porque o negro, que chora tem crime,
Porque o negro no deve chorar!...
Eu bramia, porm no chorava,
Porque a ona brami-o, no chorou
Membro a membro meu corpo quebrava,
A vontade, ningum ma quebrou!...
Como reina a mudez na tapera;
No meu peito a vontade que impera;
Aqui dentro, s ella d leis.
131


Dessas imagens idealizadas, dessas construes contraditrias, entre o
olhar do poeta romntico que se revolta contra a escravido, mas dela

130
GALVO, Trajano. O solau. Apud: SANTOS, Maria Rita. Op. cit., p. 3
131
GALVO, Trajano. O callhambola. Apud: SANTOS, Maria Rita. Op. cit., p. 3
73

dependente, visto que senhor de escravos, fazendeiro, podemos inferir fios de um
mundo cativo, atravs de um filtro obviamente comprometido, e que filtro no o ?
Mas esses poemas e esses poetas podem nos ajudar a entender e compreender o
que foi o mundo dos cativos e suas lutas contra a escravido e tambm como eram
lidos pelos seus contemporneos. As falas antiescravistas podem nos dizer muito
sobre o mundo dos senhores, mas tambm podem nos falar sobre o mundo dos
escravos. Se fizermos o exerccio de uma leitura a contrapelo, como nos ensinou
Walter Benjamin, poderemos entender muito o que foi aquele mundo dos cativos
que poetas e escritores como Maria Firmina dos Reis viram, escreveram, pintaram e
interpretaram.
132

Mas, antes de adentramos na obra de Maria Firmina dos Reis
especificamente, iremos sair das falas dos poetas dos anos 1860, para darmos uns
passos adiante e compreendermos como a discusso do elemento servil esteve
colocada na provncia nos anos de 1880, dcada que foi frugal para entendermos
como muitas dessas falas antiescravistas da dcada de 1860 ajudaram a construir
um olhar sobre a escravido e um discurso abolicionista e emancipacionista nos
anos finais da escravido na provncia maranhense.

3.3 A FALA, A RPLICA E A TRPLICA: a escravido pelos jornais

o ano de 1859 e, pelo Jornal do Comrcio da cidade de So Lus,
circulava um texto retirado do Jornal da Bahia, que versava sobre a proibio do
trfico negreiro e a apreenso de navios negreiros pela frota inglesa. Como todos
sabem, em 1850, a Lei Eusbio de Queiroz proibiu o trfico de escravos para o
Brasil pelo Atlntico, restabelecendo a lei de 1831 que j o havia proibido, mas foi
ignorada pelo imprio brasileiro.
133
A lei de 1850 proibiu o trfico transatlntico e
colocou de novo em discusso o sistema escravista. O artigo que encontramos
perdido, nas pginas do Jornal do Comrcio, nos d indcio de como um
determinado setor senhorial leu a proibio do trfico e a perseguio dos navios
ingleses aos tumbeiros; intitulado Colonizao africana, o artigo esclarece para o

132
Cf. BENJAMIN, Walter. Op. cit.
133
Cf. CHALHOUB, Sidney. A fora da escravido: ilegalidade e costume no Brasil oitocentista. So
Paulo: Companhia das Letras, 2012.
74

pblico leitor qual seria o destino dos escravos apreendidos nos navios negreiros
pelos ingleses:

Quando um cruzeiro ingls aprisiona um negreiro carregado de escravos,
onde depe seu carregamento? Volta para costa d'frica para restituir os
negros a seu pas e liberdade, ou no prefere transport-los para uma
colnia inglesa a titulo de trabalhadores e sem pedir-lhes seu
consentimento?
A esta primeira questo um dos nossos correspondentes julga poder
responder que estes desgraados tomados ou comprados por fora na
costa d'frica, depois capturados em alto mar pelos cruzeiros ingleses, so
quase sempre mandados para Demerara, Jamaica, Santa Lcia etc, onde
so obrigados a fazer engajamento de 16 anos ao servio da rainha, para
serem distribudos pelos plantadores.
Outra questo: Entre negociantes estrangeiros residentes em Havana,
Santiago, Rio de Janeiro, Bahia, etc, quais so os que se apressam mais
em obter, fornecer e vender aos traficantes negreiros as mercadorias
prprias para fazer o trfico, tais como batata, algodo, plvora, armas de
fogo, marmitas, tbuas e forros?
O nosso correspondente pretende que so os negociantes ingleses os que
se mostram neste assunto menos escrupulosos e acrescenta que os
grandes negociantes de negros, cujos nomes so clebres nestas
paragens, lhes tem dito que muitas vezes, quando os jornais de Londres
indignavam-se contra os traficantes de peles negras: "No nos vendais os
objetos prprios para fazer o trfico, e no mandaremos mais ao Congo.
Um de nossos correspondentes ainda mais indiscreto; quereria perguntar
aos cnsules de sua majestade que habitam aos pases de escravos, se
muitos de seus nacionais plantadores ou como fabricantes ou negociantes
no esto em contraveno com a lei de 1842 que lhes probe serem
senhores de escravos?
Enfim manda-nos tambm de Londres um clculo que aprovaria que os
jornais ingleses no tem razo para queixar-se da manuteno (ilgvel) de
uma esquadrilha nas costas das frica e nas Antilhas para vigiarem o trfico
de negros; porque os lucros quase se obtiveram compensariam largamente
as despesas que ela faz.
Eis aqui o raciocnio que conduz a esta concluso: segundo a prpria
confisso das autoridades inglesas, as presas feitas anualmente pelos
cruzeiros ingleses excedem algumas vezes a cifra de quarenta navios
negreiros. Supondo nesses 40 navios somente 18 tenham sido presos com
carregamento humano, a mdia sendo quase de 300 escravos por navio,
seriam 5.400 trabalhadores que a Inglaterra, sem ter-lhes pedido seu
consentimento introduzir todos os anos em suas colnias.
Ajuntando a essas carregaes humanas o valor das mercadorias,
aparelhos, navios, ouro e prata pertencentes aos capitais, arguidos,
marinheiros e passageiros, objetos declarados igualmente de boa preza,
firma-se a convico de que a esquadrilha dos ingleses, para a represso
do trfico no uma obra ruinosa de filantropia, porm sim um negcio
muito bom.
H. M. Martin,
(O Gaycur)
134


Afinal, qual o sentido de enxertar, em um jornal da cidade de So Lus, um
artigo de um jornal baiano, deslegitimando a Inglaterra como grande protetora dos

134
Jornal do Comrcio, 1859, BPBL.
75

escravos africanos medonhamente arrastados em dispora pelos mares atlnticos?
Talvez porque fazer isso fosse justificar a permanncia da escravido no imprio
brasileiro, na provncia maranhense. Talvez, porque atravs dos jornais do sculo
XIX, principal veculo de comunicao, a imprensa pudesse construir, juntamente
com a literatura, um discurso que justificasse ou no a escravido. De qualquer
forma, o debate acerca da escravido vai permear toda a segunda metade do sculo
XIX no Brasil e no Maranho. De um discurso antiescravista dos poetas da dcada
de 1860, mergulhamos em jornais que historicamente situados nos falam das
apreenses daqueles indivduos e principalmente daqueles que detinham a
imprensa e se colocavam como porta-vozes de uma classe senhorial que pensava
no futuro da nao. O cotejamento com os jornais sobre a escravido se fez
necessrio para se entender em que solo Maria Firmina dos Reis escreveu sua obra
contra a escravido. A fala que deslegitima a Inglaterra e contrabalanceia o seu
instinto filantrpico aos fins lucrativos colocada no jornal do comrcio no mesmo
ano que Maria Firmina dos Reis publicou o seu livro rsula (1859) e tambm uma
data muito prxima da publicao das poesias de Gonalves Dias e Trajano Galvo
que, como j demonstramos, posicionavam-se, muitas vezes, com um discurso
antiescravista, embora idealizado.
O que encontramos, nos jornais, ao longo das dcadas de 1860 e 1880,
foram vrias discusses entre os setores dominantes sobre para onde caminharia o
sistema escravista e tambm a vida cotidiana, no qual informes sobre fugas de
escravos, venda de escravos e trfico interprovincial se misturavam. Enquanto os
articulistas discutiam a Histria, a histria vivida ia se desenrolando e acontecendo:


Albino Alvim du Rocher remete para o Rio de Janeiro a sua escrava de
nome Leopoldina. Maranho 8 de junho de 1860.

Compra escravos Albino A. du Rocher, em sua casa Rua da paz n. 26.

Nesta tipografia se diz quem precisa d'uma escrava de 15 a 23 anos, que
no tenha vcios e nem esteja acostumada a castigos: sendo de boa ndole,
e tendo algumas habilitaes para o servio d'uma casa de famlia e bonita
figura. Precisa-se t-la alguns dias a contento e declara-se que para ficar
na Provncia.
No se pe dvida fazer-se bom preo uma vez que tenha as qualidades
que se requer.
135



135
Jornal do Comrcio, 1860, BPBL
76

Da histria sonhada, a dos poetas, escritores e literatos, a histria vivida,
embora uma no consiga ser pensada sem a outra, afinal como aponta Samira
Nahid de Mesquita:

Faz-se importante lembrar que a fico, por mais inventada que seja a
estria, ter sempre, e necessariamente, uma vinculao com o real
emprico, vivido, o real da histria. O enredo mais delirante, surreal,
metafrico estar dentro da realidade, partir dela, ainda quando pretenda
neg-la, distanciar-se dela, fingir que ela no existe. Ser sempre
expresso de uma intimidade fantasiada entre verdade e mentira, entre o
real vivido e o real possvel.
136


Claro que, ao falarmos dos jornais do sculo XIX, no podemos ser
ingnuos em acreditar que ali estava retratada a vida como ela era... Afinal, eram
pontos de vista, olhares e falas demarcados de determinados setores da sociedade
e que, na maioria das vezes, falavam sobre a tica dos setores dominantes, as
apreenses que encontramos nos jornais aqui trabalhados so olhares das classes
que sustentavam esses jornais e eram sustentados pela escravido. Por isso,
encontramos, de forma recorrente, a preocupao com o destino da provncia; o que
seria do Maranho, ou, melhor dizendo, de sua classe senhorial finda a escravido?
A preocupao com o futuro da lavoura era uma constante nos jornais da segunda
metade do sculo XIX na provncia:

A lavoura e o comrcio.
A lavragem e a pastagem so as duas telas do estado.

O sculo industrial por toda parte o comrcio, a manufatura, a
especulao multimoda faz prevalecer a sua influncia, e tambm por toda
a parte a lavoura definha; vo escasseando os braos que se lhe
consagram.
137


Ao detectar que a lavoura definhava e que os braos para trabalhar nela se
escasseavam, preciso lembrar o porqu disto est acontecendo. As lavouras do
norte e nordeste no sculo XIX encontravam-se, de fato, em decadncia, visto que,
neste perodo, era a economia do caf do sudeste que se ampliava e que boa parte
da mo-de-obra escrava do Maranho havia sado da provncia no trfico
interprovincial. Encontramos vrios anncios que informavam a sada de cativos, ao

136
MESQUITA, Samara Nahid de. O enredo. 4 ed. So Paulo: tica, 2006.
137
Jornal do Comrcio, 1860, BPBL.
77

longo da dcada de 1860, indo para o Rio de Janeiro para serem l distribudos
entre os cafezais:

Joaquim Alves da Silva, remete para o Rio de Janeiro, por conta e ordem de
seus cunhados Raimundo Alves Nogueira da Silva, Marcos Alves Nogueira
da Silva, Joaquim Alves Nogueira da Silva e Jos Alves Nogueira da Silva,
os seus escravos crioulos de nomes Marcelino, Igncio, Bibiana, Martinho,
Philomena, Maria, Clara, Joo Cancio, Geminiana, Marcelino, Rosa,
Janurio, Silvestre, Simo Joo Ferreiro, Pantaleo, Jlia, ngelo, Jos,
Honorio, Caetano, Joaquim, Manoel, Clemente, Rozaura, Bernardina, Cleto,
Adeonato, Philomena, Vitrio e Cleonice, os quais houveram por herana de
seu pai o finado Jos Alves da Silva.

D Ana Joaquina Jansen Pereira, remete para o Rio de Janeiro seu escravo
menor de nome Heduvigio, crioulo.

Joo Ribeiro Pontes Jnior, por procurao de Jos Antnio de Sampaio,
remete para o Rio de Janeiro, os escravos crioulos Joaquim e Benedito que
os houve por herana de seu pai Jos Joo de Sampaio em 1836. Remete
mais por autorizao de Raimundo Joaquim Mouzinho tambm os escravos
crioulos Pedro, Antonia e Luiza que os houve os dois primeiros por
arrematao em 10 de fevereiro de 1848, e a ltima por herana de seu
falecido pai Raimundo Joaquim Mouzinho, em 1848.
138


Segundo Cristiane Pinheiro Santos Jacinto, esses informes j eram uma
obrigatoriedade desde 1854; havia que se anunciar a sada dos escravos nos jornais
por, pelo menos, trs dias. Era uma medida para impedir a sada de escravos
roubados ou em litgio.
139
Segundo ainda Jacinto, a crise econmica afastava
definitivamente o Maranho da condio de comprador de escravos. A provncia
agora ocupava lugar inverso, havia se tornado uma importante fonte de escravos
para a regio cafeeira.
140

Em decorrncia dessa mudana econmica que transformou o Maranho
em fonte de escravos e contribuiu para a decadncia econmica da provncia, ao
longo das dcadas seguintes, os setores dominantes procuraram sadas para a crise
e, j nas ltimas dcadas do sculo XIX, nos anos 1880, o discurso contrrio
escravido, mais uma vez, emergia com outra vertente. Agora no era mais a causa

138
Jornal O Publicador Maranhense, BPBL, 1857.
139
JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e
funcionamento do trfico interprovincial de escravos no Maranho (1846-1885). In: GALVES, Marcelo
Cheche; COSTA, Yuri (Orgs.). Op. cit., p. 169-194.
140
Idem, Ibidem, p. 180. Afinal, como aponta Regina Helena de Martins Faria, a formao da
Companhia Geral do Comrcio do Gro Par e Maranho em 1755 e o crescimento da economia
algodoeira e rizcola na provncia, proporcionou uma entrada macia de africanos escravizados no
Maranho, o que o transformou numa provncia negra, pois, em 1822, cerca de 53, 3% de sua
populao era composta por escravos. Cf. FARIA, Regina Helena de Martins de. Op. Cit O que
obviamente se alterou com o trfico interprovincial.
78

humanitria, ou no apenas ela que devia levar o pas abolio, mas
principalmente a causa civilizatria e do progresso. Abolir a escravido era progredir,
era retirar a mancha negra que nos envergonhava frente s demais naes e nos
impedia de crescer economicamente e como nao.
No ser toa que veremos a discusso acerca da abolio da escravatura
emergir, mais uma vez, nos jornais maranhenses dos anos 1880.
Para Josenildo de Jesus Pereira, os jornais do sculo XIX podem ser
divididos em quatro aspectos: poltico, religioso, literrio e jocoso. O autor, ao
analisar trs jornais da dcada de 1880: O Dirio do Maranho, O Paiz e A
Pacotilha, como jornais polticos e noticiosos, tentou perceber como, na ltima
dcada da escravido, a temtica sobre o elemento servil e a escravido reaparece
nestes jornais maranhenses.
141

Aqui, no entanto, apenas tomaremos alguns artigos dos jornais O Paiz e A
Pacotilha, por considerarmos que eles representam vozes diferenciadas em ralao
escravido. Enquanto o jornal A Pacotilha se colocava como abolicionista, o jornal
O Paiz defendia a manumisso com indenizao.
Claro que essas diferenas no eram tambm abissais, j que ambos os
jornais falavam do olhar e perspectiva dos setores dominantes. At mesmo o jornal
A Carapua, aqui por ns j apresentado, embora num tom muito mais abolicionista
e forte comparado aos demais, tambm representava o olhar de uma elite que se
considerava frente dos demais contemporneos e que podia e devia falar por eles
e levar o Maranho ao progresso. Nessa ideia de progresso, construa-se um
discurso sobre a liberdade. Vamos a ele:

A liberdade.
Encrespa-se o mar gigante da liberdade e espalhando suas vagas por todos
os recantos, faz ouvir o brado altivo- Liberdade.
A instruo progrida, nem sempre guiada por esta estrela nunca extinta -
Liberdade.
povos quando chegardes nova aurora do porvir que podereis
exclamar: somos livres, caiu por terra opresso, calquemos aos ps a
escravido, temos a instruo e o direito inaufervel de pensar. Sempre
andam de mo dada a instruo e o pensamento e dirigir-se ambos para o
mesmo ponto, que -Liberdade.
naes, que j fruis as delcias da liberdade, acordai o Brasil, gigante que
dorme indolente ante vs, para dizer-lhe que pense e que se instrua afim de
que possa um dia empunhar o estandarte da liberdade, que j tendes a

141
PEREIRA, Josenildo de Jesus. As representaes da Escravido na imprensa jornalstica no
Maranho na dcada de 1880. 2006. Tese (Doutorado em Histria Social) Universidade de So
Paulo, So Paulo, SP.
79

felicidade de ver flutuar em vossa presena; a tarefa rdua, porm nobre
e grandiosa.
Povos que dormis ainda embalados pela negra mo da escravido
despertem d'esse sono inglrio e trabalhai para legar a vossos filhos um
tesouro imenso, que a Liberdade. Vossos antepassados, que j dormem
nos tmulos, de l mesmo vos saudaro e orgulhar-se-o de possuir
descendentes como vs.
Qual ser o homem que no prestar seus servios a grande causa da
liberdade? Qual ser o brao que no se erguer para bater a opresso?
Nenhum com certeza.
Aprendei com a histria, essa alavanca enorme que revolve todo o passado,
a libertar-vos.
Vede aquele colosso que alm vos contempla. Sabeis quem ele ? o
horizonte da liberdade, que vs esperais; empunhai, pois o livro essa arma
fecunda e, caminhai que ele vos estender as mos.
T.J
142



O jornal A Pacotilha, fundado em 1880, colocava-se como um jornal
abolicionista que pregava o fim da escravido e a marcha para o progresso. Era
necessrio para os articulistas deste jornal que a provncia maranhense sasse do
atraso que fora legado dos mesmos antepassados, que se orgulhariam do fim da
escravido feito por seus descendentes. Descendentes estes que ainda viviam
custa da escravido. O discurso civilizatrio que via a escravido como o motivo de
atraso do pas estava calcado no que acontecia internacionalmente. Depois do fim
do trfico negreiro em 1850 e das sucessivas presses inglesas para que o Brasil
abolisse a escravido, presses estas pautadas em interesses mais do que
humanitrios tambm e principalmente econmicos, visto ser a escravido um
entrave para o desenvolvimento industrial e a ampliao de um mercado
consumidor. Era preciso, portanto, aboli-la. Os papis se invertiam, mais uma vez,
na construo do discurso; eram os senhores maranhenses refns da escravido e
no o seu inverso. Era a escravido que atrapalhava o progresso, a marcha da
civilizao e a liberdade. Era a mancha negra da escravido que impossibilitava a
construo de um novo pas. Apesar de o jornal A Pacotilha se colocar como
abolicionista e no como manumissor, a discusso sobre a escravido, nos
peridicos maranhenses, no se diferenciava muito na concepo de como
pensavam os escravos. Para Josenildo de Jesus Pereira:

A despeito de diferentes concepes dos articulistas desses peridicos
quanto ao sentido da escravido, pode-se considerar que compartilhavam
da viso de mundo que reduzia os escravos condio de fora de
trabalho, um bem privado e, por conseguinte uma mercadoria passvel de

142
Jornal A Pacotilha, 1881. BPBL.
80

transaes no mercado. Por isso, publicavam nas colunas comerciais
desses peridicos inmeros anncios de compra, de venda e de aluguel de
escravos.
143


Sobre essa dimenso, encontramos, no prprio perodo, um artigo no jornal
A Carapua, que se autointitulava abolicionista, uma crtica ao jornal A Pacotilha,
justamente por ver nela uma contradio de princpios:
No temos a menor dvida nesse sentido, por quanto o nosso pblico sabe
perfeitamente que a Pacotilha, acompanhado o progresso em sua evoluo,
abolicionista, e, como todo amante desta terra, v que na extino da
escravatura est a salvao da nossa ptria.
Se no faz propaganda ativa, se energicamente no procura lutar com a
cfila dos negreiros, ao menos no imbecil e parva como o Dirio, que por
espirito de servilismo faz causa comum com os escravocratas.
Do Dirio no se podia esperar outra coisa, porque ele a asneira
personificada, elevada na sua mais profunda expresso.
A Pacotilha, porm, temos a fazer uma observao:- sendo abolicionista
como , o que no contestar, - como publica todos os dias um sem nmero
de anncios sobre compras, vendas e fugas de escravos?
Desejamos ver isto explicado para que no se diga que a Pacotilha
abolicionista e escravocrata ao mesmo tempo, o que imprprio de quem
tem carter e bastante luz no esprito como, o simptico jornal da tarde.
Esperamos pela explicao, ou por outra, - contamos que o distinto colega,
- se nos permite o tratamento, - depois de ter pensado no que acabamos de
dizer trancar para sempre as suas colunas aos anncios a que nos
referimos.
Ou bem escravocratas ou bem abolicionistas. Ser ou no ser.
Convm definir-se.
144



Ao chamar a ateno dos redatores do jornal A Pacotilha sobre a sua
situao de serem agentes do progresso, da civilizao e, por conseguinte, da
abolio, mas continuarem veiculando anncios de ofertas, compras, e fugas de
escravos, os articulistas do jornal A Carapua pedem uma definio. Se eram
abolicionistas, por que veicular esses anncios ento?
Obviamente, h uma resposta mercadolgica para isso. Afinal, os jornais
viviam das assinaturas, das vendas avulsas e dos anncios. Diferentemente do
jornal A Carapua, que circulava de forma trissemanal e era subintitulado como
rgo de todas as classes, A Pacotilha era um jornal dirio e tinha, de fato, um
formato voltado para o mercado, precisava de assinaturas, vendas e anncios para
conseguir sobreviver. J o A Carapua era mais um jornal panfleto do que um jornal
noticioso, provavelmente autofinanciado.
Sobre como o jornal A Carapua concebe a escravido, podemos ver neste
soneto publicado em suas pginas:

143
PEREIRA, Josenildo de Jesus Pereira. Op. cit., p. 102.
144
Jornal Carapua, 1884, BPBL.
81


SONETO

Trabalhar, trabalhar continuamente,
Sem alarde fazer, e ostentao,
Trabalhar por erguer um nosso irmo,
Que a lei oprime estpida, indecente;

Com as armas da Justia to somente,
Combater esse horror- Escravido,
Tendo o Bem por divisa e, por guio,
O Direito levando nossa frente;

Combater por amor da humanidade,
A senzala tristonha, escura e feia,
Levando a santa luz da Liberdade;

Lavar a nodoa vil, de infmias cheia.
Que nos mancha e corrompe a dignidade,
-E todo o nosso fim, a nossa ideia.
145



Mais uma vez, a imagem da escravido como ndoa vil do passado, como
espao da desumanidade, como motivo fatal do atraso, emerge nas colunas dos
jornais que se autointitulavam abolicionistas. Era preciso abolir a escravido para
que a nao entrasse na marcha do progresso.
No entanto, preciso nos perguntar que tipo de abolicionismo era pregado
nesses jornais, como eles se posicionavam e se havia diferenas entre eles do
ponto de vista do discurso em relao escravido. O jornal A Carapua nos
responde essa pergunta de forma contundente:

verdade que h abolicionistas de todo o gnero, porm felizmente os
claqueurs (palavra que deu no goto dos negreiros) ainda no infestaram a
nossa sociedade e nem to pouco nos considerarmos iguais a eles, porque
a humanitria ideia que propagamos, no movida pelo interesse do
assalto da propriedade alheia, representamos um papel passivo em questo
de tanta importncia.
146



Ou seja, o abolicionismo do A Carapua era pautado no respeito
propriedade privada, no queriam a abolio da escravido de forma imediata e sem
indenizao, ao arrepio da lei. No eram quakers (abolicionistas ingleses
considerados radicais) e muito menos caifazes, como os que existiam em So Paulo
que lutavam contra a propriedade escrava.
147
Seu abolicionismo era passivo e visava

145
Jornal A Carapua, 1884, BPBL.
146
Idem.
147
Cf. MACHADO, Maria Helena Toledo. Op. cit.
82

a to somente levar a provncia maranhense ao progresso, mas de forma pacfica e
ordeira, embora em alguns artigos haja contradio nas falas, como nestes:

Quando um movimento revolucionrio procura na Europa aumentar a
felicidade dos povos, suplantando o despotismo dos reis, o Brasil consente-
no simplesmente em obedecer ao domnio de um rei; mas assiste as
cenas de canibalismo com que os senhores de escravos exploram o
trabalho e a liberdade de milhares de infelizes, que tambm so brasileiros,
que so tambm nossos irmos. E um pas civilizado, e um povo ilustre,
governado pelo monarca mais sbio do mundo, que permite ao estrangeiro
possuir os seus compatriotas, trazendo-os debaixo do azorrague com se
fossem um irracional qualquer.
148


Para aqueles em cujos coraes ainda h um pouco de amor por esta terra,
isto por demais revoltante e prova unicamente que j ultrapassamos a
corrupo torpe do baixo imprio. Medite bem o nosso governo e veja que o
escravo -brasileiro- e que por uma questo de amor prprio no devemos
consentir que este estado de coisas continuasse. Basta de tanta misria e
de tanta vergonha. Pelo mundo civilizado somos apontados como um povo
atrasado porque fazemos do homem uma propriedade.
149


Interessante que afirmam no pregar o assalto propriedade alheia, mas em
outros artigos no concordavam que o escravo fosse uma propriedade, j que os
consideravam como compatriotas, ou at como brasileiros.
150
Ao negar a
legitimidade da propriedade escrava, no estariam tambm negando a prpria
propriedade? Pelo menos, a propriedade cativa? Portanto, no podemos
homogeneizar o discurso do A Carapua, visto que existem divergncias entre seus
prprios articulistas.
Por fim, temos o jornal O Paiz que, diferentemente do jornal A Carapua e
dA Pacotilha, tinha um discurso muito mais contido em relao abolio, e seus
articulistas propunham a sada da escravido de forma pacfica, ordeira e
principalmente indenizada. Os articulistas deste jornal se consideravam
pertencentes classe senhorial da lavoura:

Tendo ns publicado alguns escritos a bem do progresso e prosperidade
da nossa lavoura, cuja classe temos a honra de pertencer; sendo-lhe
de particular interesse a magna e importante questo do elemento servil,
questo para ela de vida e morte, hoje calorosamente discutida em nosso
pas, j aos nossos parlamentos e j pela nossa imprensa, temo-nos
abstido, at hoje, de escrever uma s palavra a respeito; no que tenhamos
deixado de ler quanto se h publicado nos jornais que nos tem vindo s
mos; deixando que as nossas ditas inteligncias, as nossas grandes
capacidades elucidem essa questo e resolvam esse delicado e melindroso
problema; apesar de reconhecermos que na construo dos grandes

148
Idem. Ibidem.
149
Idem. Ibidem.
150
Idem. Ibidem. Negritos nossos.
83

edifcios no deixam de ser aproveitadas as pedras midas e os toscos
mataces.
151


Ao publicar este artigo assinado por um conciliador abolicionista, o jornal
procurava apresentar uma proposta para a situao da decadncia da lavoura e da
abolio do elemento servil. Colocando-se claramente contra a abolio sem
indenizao, buscando diferenciar-se dos abolicionistas intransigentes:
O que vemos ns nessa animada discusso- do dize tu, direi eu? De um
lado abolicionistas intransigentes que - de chofre, a todo o transe e sem
indenizao querem que se extinga a escravido no pas; de outro lado
emancipacionistas escrupulosos que no deixam de querer tambm a
extino da escravido, mas lentamente e com justa indenizao; aqueles
fundamentam ou justificam a sua opinio no- abuso ao pretendido direito de
propriedade sobre o homem; estes, analisando a origem do direito de
propriedade, fazem v que fundando-se ele nos esforos, nas diligncias e
no trabalho para ser adquirido, distino nenhuma h a fazer-se sobre o
escravo ou outro qualquer bem, desde que a nossa sociedade admitiu em
seu seio sem distino e o sancionou com seus atos- recebendo (...).
152


Aqui se percebe que, mais uma vez, a discusso sobre a legitimidade da
propriedade escrava se recoloca; o conciliador abolicionista considera que: desde
que a lei legitimou a propriedade cativa, esta no poderia ser questionada, j que os
proprietrios estariam exercendo o seu legtimo direito de propriedade e deveriam
ser indenizados, mesmo que no caso estejamos falando de seres humanos, que
eram tratados como mercadoria, o que deslegitimava esse direito pra alguns colegas
do jornal A Carapua.
Continuando seu argumento, o conciliador aponta porque no aceita a
abolio sem indenizao:

No aceitamos a abolio sem indenizao, porque a execuo de tal
medida importaria em uma verdadeira desgraa para o pas. Sofrendo
desde logo a lavoura que est j a balanar-se com os ps postos sobre a
aresta das bordas de um horrendo abismo; precipitada ela iria esmagar-se
de encontro s pedras que eriassem o seu fundo, arrastando consigo
todas as indstrias ou tudo quanto dela estivesse dependente, desgraa
essa que afetaria a sociedade em peso, ainda que os fanticos dos
abolicionistas intransigentes digam que o diabo no ser to feio como se
pinta. A nossa lavoura evaporar-se-ia indubitavelmente, pois que endividada
como ela se acha, no sabemos se deixaria aos nossos lavradores a roupa
do corpo, e como muito bem se diz- onde no h que pagar el-rei perde,
muitos seriam prejudicados.
153



151
Jornal O Paiz, 1885, BPBL
152
Idem.
153
Idem
84

A certeza de uma hecatombe econmica e da bancarrota dos proprietrios
rurais, proprietrios estes que o articulista representava e dizia fazer parte,
caminhava o seu abolicionismo conciliador para a indenizao e que, em caso de
no poder ser feita em dinheiro, poderia ser realizada por servios prestados pelos
ex-cativos pagos por um valor mnimo, visto que o conciliador acreditava que a
escravido tornara os cativos indolentes, preguiosos. Com algum pagamento seria
possvel faz-los mais morigerados e contentes com o trabalho, mas, para o
articulista, isso tudo deveria ser executado e bem direcionado por leis criadas pelo
governo, para que no degringolasse o pas numa bancarrota.
Para fecharmos este captulo e puxarmos mais um fio desse tecido,
interessante que transcrevamos o que o conciliador aponta sobre o trabalho escravo
no ano de 1885.

O que tem lucrado a lavoura depois das alforrias de escravos pelo fundo de
emancipao? Grande depreciao no seu valor, descendo a menos da
metade, o trabalho feito vontade do escravo, a desobedincia e o
desrespeito aos senhores, aos administradores e ainda mais aos feitores a
imoralidade dos casos trgicos e fatais que a estatstica dos crimes registra
todos os dias. O fato das alforrias parciais despertas o cime, o desespero
nos que continuam na escravido, torna-os frenticos, ousados e insolentes
com todos, requintando a ojeriza que naturalmente nutrem a seus senhores;
parecendo no dever-se continuar em tal estado de coisas, pois que um
mal crescente e que o bom senso repele. O escravo sabendo que no
trabalha para si ou que no pago pelo seu trabalho, torna-se remisso,
preguioso e malandro; se trabalha um ou dois dias na semana, passa o
resto dela a dormir, alegando molstias, para o que no lhe faltam
pretextos; recorrem a dores de calea, de dente, de costela e de cadeiras;
um simples arranho uma ferida grave que os faz gemer em quanto esto
acordados; ao passo que o homem livre de trabalho s vezes, gravemente
doente e a cair morto. J se vai arrastando a sua lida quotidiana.
154


Aponta os problemas que o fundo da emancipao trouxe para os senhores
rurais, visto que incitava a desobedincia dos cativos e colocava a vida de
administradores, feitores e at mesmo dos prprios senhores em perigo, porque
criava categorias diferenciadas de escravos, aqueles parcialmente alforriados
trabalhando a fim de conseguir algum peclio que pudesse lhes garantir em breve a
liberdade, ou trabalhando com a promessa da alforria. No olhar do conciliador,
criavam cimes entre eles, tornando os demais insolentes, ousados.
neste ponto que argumentamos o que o conciliador abolicionista chama de
insolncia e ousadia, depois acrescenta que o escravo, por no ser remunerado, era

154
Idem
85

preguioso, remisso e malandro, porque no veria o fruto do seu trabalho e por isso
criava queixas, reclamaes, doenas infundadas para se furtar ao trabalho.
Ao longo dos jornais pesquisados da segunda metade do sculo XIX, em
todas as dcadas, encontramos notcias de fugas de escravos. Fugiram at s
vsperas da abolio. Nunca aceitaram a escravido como uma fatalidade.
Buscaram construir, ao longo de suas vidas, caminhos para a liberdade. farta a
historiografia que trabalha com as resistncias escravas.
155
E esse ponto para ns
nevrlgico, visto que nos discursos contra a escravido que encontramos esses
cativos; so lidos, na maioria das vezes, como uma massa inerte que precisaria ser
libertada, seres sem conscincia, infantilizados, bestializados pela prpria
escravido. Quando reagem, reagem instintivamente, por traio, por fuga, por
insolncia e ousadia, nunca por uma negativa a ser escravo.
Para que entendamos como Maria Firmina dos Reis construiu outro discurso
sobre os escravos, que pensam, falam e dialogam, contrrios ao cativeiro, preciso
antes que rastreemos os caminhos de suas resistncias, do mundo real ao mundo
inventado, j que neste ziguezague que operamos.
Vamos agora falar de fugas e resistncias que, ao contrrio do que
pensavam os abolicionistas conciliadores, colocavam-se como um no dos cativos
na provncia maranhense. Afinal, a abolio no foi uma conquista apenas do
movimento abolicionista. Para Emlia Viotti da Costa, ela foi fruto de uma srie de
conjecturas econmicas
156
, mas tambm foi fruto de uma intensa luta social do
cativo, como pensa Sidney Chalhoub
157
e tambm foi fruto das discusses que
atravessaram os jornais e a literatura do perodo.


155
Cf. CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ultimas dcadas da escravido na
corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990; REIS, Joo Jos; SILVA, Eduardo. Op. cit.; REIS,
Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil: a histria do levante dos mals em 1835. So Paulo:
Companhia das Letras, 2003; REIS, Joo Jos; GOMES, Flvio dos Santos. Liberdade por um fio
Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1996.
156
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
157
CHALHOUB, Sidney. Op. cit.
86



4. MARIA FIRMINA DOS REIS: UMA VIDA EM
FRAGMENTOS




Neste captulo, abordaremos alguns estudos feitos sobre a vida de Maria
Firmina dos Reis, para que possamos compreender a trajetria da escritora
maranhense e como ela aparece e desaparece ao longo dos anos. Isto nos levou a
uma periodizao da repercusso da obra firminiana, que entendemos se deu em
trs momentos: O lanamento de rsula em 1859 e a relativa recepo que a obra
teve, como tambm a continuidade dos escritos de Maria Firmina dos Reis at o final
do sculo XIX. Num segundo momento, temos um total silenciamento de mais de
cem anos da obra da escritora, que s ser retomada em 1975, terceiro momento,
por Nascimento de Morais Filho, no qual a escritora ressurge como smbolo de
mulher, negra, maranhense, pioneira das letras brasileiras feitas por mulher.
Compreendemos que neste perodo, justamente na dcada de 1970, momento em
que os movimentos feministas e de conscincia negra faziam-se forte no Brasil,
Maria Firmina foi retomada, exatamente com esse boom. O quarto perodo ser no
ano de 1988, retomada por Luiza Lobo, no centenrio da abolio da escravatura no
Brasil, quando esta autora rev a crtica de Charles Martin, feita em 1975 para a
edio fac-smile de rsula, em que ele entende que Maria Firmina dos Reis
construiu em seu romance, no sculo XIX, uma rara viso de liberdade.
Entendemos que neste quarto momento que ainda vivemos, no qual Maria Firmina
dos Reis lida, como uma escritora antiescravista, ou abolicionista no dizer de Luiza
Lobo. Iremos ento seguir estas trajetrias a partir de seus estudiosos.
Maria Firmina dos Reis nasceu em So Lus, em 11 de outubro de 1825.
Filha de Joo Pedro Esteves e Leonor Felipe dos Reis. A menina mudou-se aos
cinco anos de idade para a vila de Guimares, prxima a So Lus.
87

Pouco sabemos sobre o que decorreu entre a sua infncia e sua apario
nas folhas dos jornais maranhenses de 1860, que anunciam a publicao de seu
nico romance: rsula, de 1859.
158

Recontar a histria de Maria Firmina dos Reis e reler seus textos no
apenas falar de uma histria de uma mulher que escreveu no sculo XIX, mas
tambm tentar entender seus escritos, como escreveu, para quem ela escreveu e
quais seriam os objetivos de seus textos.
Nossa inteno justamente, atravs dos escritos deixados por Maria
Firmina dos Reis, tentar compreender como essa escritora percebia o mundo que a
cercava; como atravs da literatura tentou interferir nesse mundo, usando, como
bem pensou Nicolau Sevcenko, a Literatura como misso.
159

Fazer isso tambm adentrar na discusso da histria das mulheres no
Oitocentos no Brasil. E mais especificamente das mulheres escritoras. O mundo
feminino, no sculo XIX, muitas vezes, foi lido e narrado pela pena masculina, visto
o acesso educao e escrita pblica para as mulheres ser nesse perodo
bastante limitado.
160
Dessa forma, a inteno aqui discutir as ideias de uma mulher
escritora na segunda metade do sculo XIX, especificamente no que diz respeito
aos seus dois textos dedicados temtica da escravido, que foram o romance
rsula (1859) e o conto A escrava (1887), pensando dessa forma, como a escrita
feita por Maria Firmina pode nos ajudar a compreender os discursos sobre as
mulheres e a escravido no perodo.
O que nos chegou at agora so dados de seus principais bigrafos. Um dos
primeiro deles, Augusto Vitorino Sacramento Blake afirma em seu dicionrio
bibliogrfico brasileiro:

D. Maria Firmina dos Reis- filha de Joo Pedro Esteves e dona Leonor Felipe
dos Reis- nasceu na cidade de So Lus do Maranho em 11 de outubro de
1825. Dedicando-se ao magistrio, regeu a cadeira de primeiras letras, em
So Jos de Guimares, desde agosto de 1847, at maro de 1881, quando

158
S existe uma nica biografia sobre a vida de Maria Firmina dos Reis, de Nascimento de Morais
Filho, intitulada: Maria Firmina dos Reis: Fragmentos de uma vida. So Lus: COCSN, 1975. Onde o
autor rene o que, segundo ele, seriam fragmentos de uma vida, portanto as informaes sobre a
vida de Maria Firmina dos Reis encontram-se de forma esparsa, na pesquisa de Morais Filho. Como
no nossa inteno fazer uma biografia sobre a autora, e sim discutir suas ideias como mulher e
escritora, tomaremos o trabalho de Nascimento, quando ele se fizer necessrio. A escassez de
biografias sobre a autora, em nosso entendimento, s reafirma seu quase esquecimento como
escritora.
159
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses scias e criao cultural na primeira
repblica. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
160
Ver SAFFIOTI, Heleirth Iara Bongiovani. Op. cit.
88

foi aposentada. Em 1880, fundou uma aula mista em Maaric, termo de
Guimares, cujo ensino era gratuito para quase todos os alunos, e por isso foi
a professora obrigada a suspend-la depois de dois anos e meio. Cultivou a
poesia e tanto em verso, como em prosa escreveu algumas obras, de que as
mais conhecidas so: Cantos beira mar: Poesia. So Lus.., rsula,
romance. So Lus.., A Escrava, romance. So Lus..
161


Note-se que, no dicionrio de Sacramento Blake, so apontadas por alguns
crticos, como Nascimento de Morais Filho, algumas incongruncias, como citar o
conto A Escrava como romance. Em edio mais recente pela Editora Mulheres
162
,
configura-se tambm como conto e no como romance. O nico texto mais extenso
publicado por Maria Firmina dos Reis, de fato, foi rsula, que aparece nos jornais
maranhenses, em 1860, em anncios de venda, a 2.000 ris o exemplar:

RSULA- Acha-se venda na Tipografia do progresso, este romance
original brasileiro, produo da Exma. Sra. D. Maria Firmina dos Reis,
professora pblica em Guimares. Saudamos a nossa comprovinciana pelo
seu ensaio que revela de sua parte bastante ilustrao; e, com mais vagar
emitiremos a nossa opinio, que desde j afianamos no ser desfavorvel
nossa distinta comprovinciana.
163


Apesar de seu principal bigrafo, Nascimento de Morais Filho, falar do
acolhimento da obra de Maria Firmina dos Reis, principalmente do seu romance
rsula, o que percebemos que existiram, de fato, muitos anncios vendendo o
livro e falando de seu aparecimento. Mas notas falando sobre o seu contedo s
encontramos duas e achamos interessante analisar cada uma delas. A primeira
aparece no Jornal do Comrcio em 4 de agosto de 1860, sem constar o autor da
resenha:
OBRA NOVA - com o ttulo rsula publicou a Sra. Maria Firmina dos Reis
um romance rapidamente impresso que se acha venda na tipografia do
Progresso. Convidamos aos nossos leitores a apreciarem essa obra original
maranhense, que, conquanto no seja perfeita, revela, muito talento na
autora, e mostra que se no lhe faltar animao poder produzir trabalhos
de maior mrito. O estilo fcil e agradvel, a sustentao do enredo e o
desfecho natural e impressionador pem patentes neste belo ensaio dotes
que devem ser cuidadosamente cultivados. pena que o acanhamento mui
desculpvel da novela escrita no desse todo o desenvolvimento a algumas
cenas tocantes, como as da escravido, que tanto pecam pelo modo

161
BLAKE, Augusto Vitorino Sacramento. Dicionrio Histrico e Bibliogrfico Brasileiro. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, vol. 6, 1900, p. 232.
162
MUZART, Zahid Lupinacci (Org.). Escritoras brasileiras do sculo XIX. Florianpolis: Editora
Mulheres, 2000.
163
Jornal A Moderao, 11 ago. 1860, p. 2, Biblioteca Pblica Benedito Leite, setor Hemeroteca. O
artigo no registra autoria.
89

abreviado com que so escritas. A no desanimar a autora na carreira que
to brilhantemente ensaiou, poder para o futuro, dar-nos belos volumes.
164


O que podemos inferir por essa crtica inicial justamente a acolhida em tom
de poderia ter feito coisa melhor. Na verdade, a crtica no assinada aponta que a
autora de rsula poderia se tornar uma grande escritora, ou seja, estimava-se que
ainda no o era. E mais naquilo que entendemos ser o centro da discusso do
romance, que a construo de um enredo contra a escravido, passa
despercebido, ou melhor, percebido como inconcluso, deficiente, carente de
profundidade. As perguntas que nos colocamos so se isso no se daria por ser
essa escrita, uma escrita feita por mulher? Ou se o enredo do romance, ao nosso
entender, antiescravista
165
, era um tema demasiado incomdo?
Acreditamos que a segunda crtica encontrada, nos jornais, tambm
sem indicao de autor, poder nos ajudar a responder ou, pelos menos, pensar um
pouco mais sobre essas questes:

Raro ver o belo sexo entregar-se a trabalhos de esprito, e deixando os
prazeres fceis do salo propor-se aos afs das lides literrias. Quando,
porm, esse ente, que forma o encanto da nossa peregrinao na vida se
dedica s contemplaes do esprito, surge uma Roland, uma Stael, uma
Sand, uma H. Stowe, que vale cada uma delas mais do que bom escritores,
porque rene graa do estilo, vivas e animadas imagens, deliciosos
quadros, e esses sentimento delicado que s o sexo amvel sabe exprimir.
Se , pois, cousa peregrina ver na Europa, ou na Amrica do Norte, uma
mulher, que, rompendo o crculo de ferro traado pela educao que lhe
damos, ns os homens, e indo por diante de preconceitos, apresentar-se ao
mundo, servindo-se da pena e tomar assento nos lugares mais
proeminentes do banquete da inteligncia, mais grato e singular ainda ter
de apreciar um talento formoso, e dotado de muitas imaginaes,
despontando no nosso cu do Brasil, onde a mulher no tem quase
educao literria, onde a sociedade dos homens de letras quase nula. O
aparecimento do romance RSULA na literatura ptria foi um
acontecimento festejado por todo o jornalismo, e pelos nossos homens de
letras, no como por indulgncia, mas como uma homenagem rendida a
uma obra de mrito. Em verdade que esse o livro que se apresentou sem
nome de autora, modestamente e ainda sem apregoadores. As suas
descries so to naturais e poticas, que arrebatam; o enredo to
intricado que prende a ateno e os sentidos do leitor; o dilogo animado
e fcil; os caracteres esto bem desenhados como o de Tlio, do
Comendador, de Tancredo e rsula. Sua autora, D. Maria Firmina dos Reis,
professora de portugus na vila de Guimares, revelou um grande talento

164
Apud MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. cit., sem paginao.
165
Entendemos o romance de Maria Firmina dos Reis como antiescravista visto ser ele uma narrativa
em que a autora coloca os personagens cativos para falar e para falar contra a escravido. Existe um
narrador onisciente e mais quatro vozes narrativas, que so de Preta Suzana, o escravo Tlio, o
escravo Antero e Lusa B, me de rsula, todos usam do recurso da memria para contarem suas
vidas. A narrativa dos escravos eivada de um sentimento de averso escravido e de uma fala
que fala dos malogros de se nascer cativo.
90

literrio, porquanto com poucos e acanhadssmos estudos, ainda menos
leitura do que h de bom e grandioso na literatura francesa e inglesa, o que
fez, deve, e a si, a seu frtil e prodigioso engenho, e a mais ningum. A
nossa comprovinciana no s romancista, tambm conversa com as
musas.
166


Essa segunda crtica bem mais benevolente e bem mais entusiasmada,
centra-se na capacidade da autora de escrever bons quadros literrios. Percebemos
claramente que a inteno da crtica apontar que Maria Firmina dos Reis tem
qualidades como escritora, conversa com as musas da Literatura; no entanto, nada
dito sobre o contedo do romance em si, sobre a sua fala antiescravista. O que
acreditamos ser o que o romance traz de mais profundo, porque, eminentemente
poltico e antiescravista, numa sociedade escravagista que era aquela do Brasil e do
Maranho do sculo XIX. A crtica se negou a tocar no assunto principal da autora
em seu romance, que era a denncia de uma sociedade escravista.
O que causa admirao uma mulher de pouca leitura ter a ousadia de
lanar tal romance na provncia. O que nos admira tambm o fato de ter-se levado
anos para que a autora fosse, ao menos, reconhecida e retirada do ostracismo em
que esteve colocada por mais de um sculo.
Ser apenas em 1973 que Nascimento de Morais Filho a encontrar perdida
nos peridicos do sculo XIX e que descobrir que essa mulher que aparecia de
forma espordica nos jornais havia publicado um romance intitulado rsula, entre
1859 e 1860. Ao descobrir isso, Morais Filho vai procura do romance e consegue
encontr-lo com Horcio de Almeida, que doa o exemplar raro da primeira edio de
rsula ao estado do Maranho, na pessoa do governador Nunes Freire.
167

Morais Filho, em 1975, lana Maria Firmina dos Reis: fragmentos de uma
vida, onde rene poesias, contos, hinos, depoimentos de ex-alunos e alunas da
escritora, j nonagenrios na poca. Apesar do valor inestimvel do livro de Morais
Filho para todo aquele que queira estudar Maria Firmina dos Reis, trata-se de uma
biografia no seu sentido mais tradicional do termo. Onde so descritos e retomados
fragmentos da vida de Maria Firmina e a grande preocupao do autor falar do
pioneirismo da autora como a primeira mulher a publicar romance no Brasil, fato,
alis, diversas vezes contestado pela crtica especializada.

166
Jornal A Verdadeira Marmota, 13 maio 1861. Apud. MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. cit, sem
paginao.
167
Todas essas informaes nos so passadas pelo prprio autor Nascimento de Morais Filho em
seu livro: Maria Firmina dos Reis: fragmentos de uma vida. So Lus: So Lus: COCSN, 1975.
91

Mesmo assim pouco ou nada se fez para avanar nos estudos sobre a
autora e sua obra, com raras e louvveis excees.
Depois de Nascimento Morais Filho resgatar Maria Firmina dos Reis,
encontramos outros trabalhos que comeam a se preocupar com a autora, embora,
tratando-se de pequenos artigos, prefcios e posfcios que marcam, desde ento,
as anlises feitas acerca da escritora. Exemplar disso seria o prefcio terceira
edio de rsula feita por Charles Martin, intitulado Uma rara viso de liberdade
168

onde o autor desenvolve a ideia de que o texto de Maria Firmina, se no o primeiro
romance publicado por mulher no Brasil, o primeiro romance abolicionista
169
que
trata os negros e cativos de uma forma diferenciada.
Segundo Charles Martin, Maria Firmina dos Reis desenvolve em seu
romance um enredo, paradoxal para sua poca, diferentemente dos romances
considerados marcadamente abolicionistas, como A escrava Isaura
170
de Bernardo
Guimares, 1875, cuja herona da narrativa uma escrava branca, que por
infortnio do destino nasceu cativa. Firmina, ao dar voz e vez aos escravos em seu
romance rsula, faz, para Martin, aquilo que ele intitula uma rara viso de
liberdade.
A partir de Charles Martin, percebemos que quase todos os trabalhos
referentes autora caminham nessa direo. No posfcio quarta edio de rsula,
pela editora Mulheres, Eduardo de Assis Duarte em seu texto Maria Firmina dos
Reis e os primrdios da fico afro-brasileira
171
temos, mais uma vez, o retorno da
preocupao com a escrita de Firmina se colocar como uma espcie de porta-voz
dos cativos. Mas, como disse, trata-se de um posfcio, sendo um escrito breve.

168
MARTIN, Charles. Prefcio a terceira edio de rsula. Ver: rsula. 3 ed. Organizao,
atualizao e notas por Luza Lobo; Introduo de Charles Martin. Rio de Janeiro: Presena; Braslia:
INL, 1988.
169
Para muitos crticos literrios, quase todos os textos que versaram contra a escravido eram
abolicionistas. Ao entendermos o texto firminiano como antiescravista e no abolicionista,
entendemos que no havia ainda no Brasil um movimento abolicionista em 1859, e que s a partir da
formao de um setor na sociedade brasileira mais liberal, como advogados, juristas, professores e
com as condies socioeconmicas favorveis a outras relaes de trabalho que no escravistas
possvel pensar um movimento abolicionista no Brasil, j nas dcadas de 1870-1880. Cf. COSTA,
Emlia Viotti da. Op. cit. Os seus crticos literrios no fizeram a diferena entre o romance ser
antiescravista ou abolicionista.
170
GUIMARES, Bernardo. A escrava Isaura. So Paulo: Martin Claret, 2001.
171
DUARTE,Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os primrdios da fico afro-brasileira.
[Posfcio]. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo
Horizonte: PUC Minas, 2004.
92

Em outra perspectiva, temos o artigo de Zahid Lupinacci Muzart em
antologia organizada pela autora Escritoras Brasileiras do Sculo XIX
172
onde
rene diversos artigos nos quais a maior preocupao resgatar as autoras e trazer
seus textos tona, na tentativa de estabelecer novos cnones para a literatura
brasileira.
Temos, ainda, os trabalhos recentemente apresentados de Algemira Macdo
Mendes e Adriana Barbosa de Oliveira, respectivamente, uma tese de doutorado e
uma dissertao de mestrado, ambas na rea da crtica literria. Algemira Macdo
em sua tese, onde examina Maria Firmina e Amlia Bevilquia, tem como questo
central rastrear o processo de incluso e de excluso das escritoras Maria Firmina
dos Reis e Amlia Bevilquia na historiografia literria brasileira do sculo XIX e
XX.
173
J Adriana Barbosa busca:

fazer uma leitura do romance rsula de Maria Firmina dos Reis, que
evidencia a denncia da condio de desigualdade a que as mulheres e que
os africanos e seus descendentes estavam submetidos, no Brasil, do sculo
XIX, devido a atuao do regime patriarcal.
174


Na esteira dos estudos sobre a autora, encontramos, ainda, um artigo de
Luiza Lobo que se encontra no Livro Crtica sem juzo, publicado em 1993; o texto
intitula-se Auto-retrato de uma pioneira abolicionista
175
, em que Luiza Lobo pode
ser considerada uma pioneira na crtica literria ao redescobrir Maria Firmina dos
Reis e tentar nesse captulo, mesmo que de forma fragmentada, estabelecer um
Auto-retrato da autora, a partir da obra dela e principalmente de informaes
coligidas do livro de Nascimento de Morais Filho. Ela tambm responsvel pela
terceira edio de rsula em 1988, centenrio da abolio da escravatura no Brasil,
no qual encontramos o prefcio de Charles Martin, comentado aqui.
Por fim, temos ainda mais dois autores que tratam do texto firminiano, que
so Maria de Lourdes da Conceio Cunha, em Romantismo Brasileiro: Amor e

172
MUZART, Zahid Lupinacci. Maria Firmina dos Reis. In MUZART, Z. L. (Org.). Op. cit.
173
MENDES, Algemira Macdo. Maria Firmina dos Reis e Amlia Bevilquia na histria da literatura
brasileira: representaes, imagens e memrias nos sculos XIX e XX. 2006. Tese (Doutorado em
Letras) PUC - Rio Grande do Sul, Porto Alegre, RS, p. 24.
174
OLIVEIRA, Adriana Barbosa de. Gnero e etnicidade no romance rsula, de Maria Firmina dos
Reis. 2007. Dissertao (Mestrado em Letras) Universidade Federal de Minas Gerais, Belo
Horizonte, MG, p. 26.
175
LOBO, Luiza. Crtica sem juzo: Rio de Janeiro: Garamond, 2007.
93

Morte
176
, e Juliano Carrupt do Nascimento, O negro e a mulher em rsula de Maria
Firmina dos Reis.
177
Ambos livros decorrem de dissertaes de mestrado na rea de
Letras.
Maria de Lourdes da Conceio Cunha, ao publicar seu livro em 2005,
tematiza o amor e a morte em Jos de Alencar e Maria Firmina dos Reis, colocando
a autora em p de igualdade com o famoso romancista brasileiro.
J o texto de Juliano Nascimento , em nosso entendimento, o mais
profundo at agora, ao tratar a obra da autora:

o fato consiste no tempo perdido sem que se examinasse seriamente se h
um discurso potico ou no na obra, se h qualidade literria aliada a crtica
cultural no romance rsula, ou se o romance se mostra apenas como um
dramalho onde mulheres e negros aparecem de forma extica, ou no
melhor dos casos, peculiar.
178


Por isso, Nascimento se debrua sobre a obra e tenta ver para alm do
discurso ideolgico extraliterrio, as qualidades literrias da autora.
Do levantamento bibliogrfico feito at aqui, como pod ser notado, todos os
trabalhos feitos sobre Maria Firmina dos Reis esto na esteira da crtica literria
179
e
ou da biografia, no caso de Nascimento de Morais Filho.
Todas as anlises, depois de Nascimento de Morais Filho, so anlises da
crtica literria. Numa tentativa meio desesperada de trazer para o cnone literrio a
autora injustamente esquecida, segundo alguns crticos.
No temos nenhuma pretenso de elevar Maria Firmina dos Reis ao
cnone, de buscar para ela um lugar no Pathon Maranhense
180
ou na Atenas
Brasileira.
181
Visto que no consideramos isso tarefa de historiador, na medida em

176
CUNHA, Maria de Lourdes da Conceio. Romantismo brasileiro: Amor e Morte (um estudo sobre
Jos de Alencar e Maria Firmina dos Reis). So Paulo: Factash Editora, 2005.
177
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O negro e a mulher em rsula de Maria Firmina dos Reis. Rio
de Janeiro: Caets, 2009.
178
Idem. Ibidem, p. 24
179
Temos recentemente apresentado agora no ano de 2013 a dissertao de mestrado em Histria
de Melissa Rosa Teixeira Mendes onde a autora estuda as representaes das mulheres
maranhenses a partir do romance rsula. Portanto, a questo da escravido e sua representao no
texto firminiano no aprofundada na anlise da autora. Cf. MENDES, Melissa Rosa Teixeira.Uma
anlise das representaes sobre as mulheres no maranho da primeira metade do sculo XIX a
partir do romance rsula, de Maria Firmina dos Reis. 2013. Dissertao (Mestrado em Histria Social)
Universidade Federal do Maranho, So Lus, MA.
180
LEAL, Henriques. Pantheon Maranhense: ensaios biogrficos dos maranhenses ilustres j
falecidos. 2 ed. 2 tomos, Rio de Janeiro: Editorial Alhambra, 1987.
181
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Uma Athenas Equinocial: a literatura e a fundao de um
Maranho no imprio brasileiro. So Lus: Edfunc, 2010. Onde o autor faz uma crtica sobre a
construo do mito de So Lus ser considerada uma Atenas brasileira, visto ter sido a provncia do
94

que no nos propomos a falar da qualidade ou no do texto firminiano, achamos que
isso cabe crtica literria. Esse levantamento literrio bibliogrfico justifica a
periodizao que propomos aqui. Na condio de historiadores, tambm nos
propromos a (re)construir e compreender as ideias de Maria Firmina dos Reis,
principalmente no que diz respeito a sua luta contra a escravido no Maranho na
segunda metade do sculo XIX, pois essa temtica ser a espinha dorsal dos textos
de nossa autora.

4.1 UMA MEMRIA EM BRONZE


Para Jacques Le Goff,

A memria, como propriedade de conservar certas informaes, remete-nos
em primeiro lugar a um conjunto de funes psquicas, graas s quais o
homem pode atualizar impresses ou informaes passadas, ou que ele
representa como passadas.
182


Ao abordamos aqui, neste subtpico, as vrias memrias construdas sobre
Maria Firmina dos Reis, visando entender por que por tanto tempo se construiu uma
memria da autora como pria social, como uma escritora esquecida e tambm
como esse discurso foi se transformando ao longo do tempo.
Ao chegarmos ao Arquivo Pblico do Estado do Maranho para
pesquisarmos sobre Maria Firmina, a primeira palavra da funcionria que l trabalha
h bastante tempo foi, quase no temos nada sobre Maria Firmina dos Reis. Voc
sabe, ela era mulher e negra, logo quase no se registrou nada sobre ela, mesmo
ela tendo tanta importncia como escritora. Essa imagem da pria social, da mulher
negra esquecida, foi, no nosso entendimento, construda no Maranho por
Nascimento de Morais Filho em seu livro Maria Firmina dos Reis: fragmentos de
uma vida, publicado em 1975, no qual o autor construiu uma imagem de Maria
Firmina dos Reis como a primeira romancista do pas. Baseado em fontes orais, de
ex-alunas de Maria Firmina j nonagenrias, Morais Filho descobriu a negritude de
Maria Firmina, quando uma de suas depoentes falou que ela era de cor. Fotografia

Maranho bero de um dos principais poetas brasileiros do romantismo, Gonalves Dias. Borralho, ao
longo de seu texto, historiciza essa construo, debatendo com a prpria ideia de Henriques Leal na
formao de um Pantheon Maranhense.
182
LE GOFF, Jacques. Histria e Memria. 4 ed. Campinas: Editora da UNICAMP, 1996, p. 423.
95

mesmo no encontrou e no encontramos. Sabemos da negritude de Maria Firmina
dos Reis pelos relatos de seus ex-alunos.
Isto colocou Maria Firmina dos Reis em dois lugares: O primeiro, o de
enaltecimento da mulher negra; o segundo, o de escritora pioneira. Esquecida
porque negra e mulher, segundo Nascimento de Morais Filho. No considerada
como grande escritora maranhense e brasileira, justamente por aquilo que aos olhos
desse critco, tambm negro, a deveria enaltecer.
Ora, preciso situar em qual contexto Nascimento de Morais Filho construiu
sua biografia sobre Maria Firmina. Era a metade da dcada de 1970, momento no
qual o pas atravessava uma ditadura militar, embora j se encaminhando para uma
abertura, lenta e gradual, momento em que os movimentos negros e de mulheres
retomavam suas posies e reconstruam suas lutas. Encontrar uma escritora negra
esquecida era se colocar neste debate poltico e trazer tona uma memria
subterrnea, para usar um termo de Michael Pollack:

Ao privilegiar a anlise dos excludos, dos marginalizados e das minorias, a
histria oral ressaltou a importncia de memrias subterrneas que, como
parte integrante das culturas minoritrias e dominadas, se opem
"Memria oficial", no caso a memria nacional. Num primeiro momento,
essa abordagem faz da empatia com os grupos dominados estudados uma
regra metodolgica e reabilita a periferia e a marginalidade.
183


Este momento no Maranho casa-se com a construo de uma positividade
da herana negra no Estado. neste perodo que Josu Montello lana seu livro
Tambores de So Lus, 1975, no qual o autor reconta a histria do Maranho de
forma literria, enaltecendo a participao fundamental do negro como formador da
identidade maranhense.
Josu Montello, que foi um escritor maranhense de renome nacional e
membro da Academia Brasileira de Letras, ajudou na divulgao do trabalho de
Nascimento de Morais Filho, ao publicar no Jornal do Brasil, em 11 de novembro de
1975 o texto A primeira romancista brasileira:

Dois pesquisadores maranhenses, Antonio de Oliveira e Nascimento Morais
Filho, so os responsveis pela ressurreio literria de Maria Firmina dos
Reis: o primeiro, falando em voz baixa, como de seu gosto e feitio; o
segundo, falando alto, ruidosamente, com uma garganta privilegiada, graas
qual sem esforo, pode fazer-se ouvir no Largo do Carmo, em So Lus,

183
POLLAK, Michael. Memria, esquecimento, silncio. Revista Estudos Histricos, Rio de Janeiro,
vol. 2, n. 3, 1980, p. 4.
96

hora em que se cruzam os automveis, misturando a estridncia de suas
buzinas e de seus canos de descarga ao sussurro do vento nas rvores da
praa. Desta vez ao que parece, Nascimento Morais Filho ergueu to alto a
voz retumbante que o pas inteiro o escutou, na sua pregao em favor de
Maria Firmina dos Reis. H quase dois anos, ao encontrar-me com ele na
calada do velho prdio da Faculdade de Direito, na capital maranhense, vi-
o s voltas com originais da escritora. Andava a recompor-lhe o destino
recatado, revolvendo manuscritos, consultando jornais antigos, esmiuando
almanaques e catlogos, como a querer imitar Ulisses, que reanimava as
sombras com uma gota de sangue. E a verdade que no dia de hoje, Maria
Firmina dos Reis d pretexto a estudos e discursos, e conquista o seu
pequeno espao na histria do romance brasileiro com um nome, uma
obra, e a glria de ter sido uma pioneira. Maria Firmina dos Reis a rigor a
primeira romancista brasileira.
184



Ao publicar esta crtica no Jornal do Brasil, Josu Montello d visibilidade
nacional a Maria Firmina dos Reis e ao trabalho de resgate que Nascimento de
Morais Filho fez da autora. Acreditamos que esta seja a memria mais forte criada
sobre Maria Firmina dos Reis: a primeira mulher negra a publicar romance no Brasil.
Se isto verdico ou no, no sabemos; deixemos ao bibligrafos a tarefa de
esmiuar o pioneirismo ou no de Maria Firmina, mas esta foi a imagem que foi
construda para a autora. Imagem que se reverbera at os dias de hoje.
Outro ponto importante sobre esta memria que o dia da mulher
maranhense ficou sendo deste ento, 1975, o dia 11 de outubro, dia do nascimento
da escritora. Ergueu-se a seguir para ela um busto na praa do Panteon
Maranhense, nica mulher a figurar entre tantos homens considerados importantes
nas letras ou na poltica do Estado.
A praa do Panteon Maranhense situa-se em frente Biblioteca Pblica do
Estado, no Centro de So Lus. Os bustos dos maranhenses considerados ilustres l
figuraram, at que foram retirados, por conta da ao de vandalismo que pichavam
os bustos e foram levados para a restaurao, figurando hoje no Museu Histrico e
Artstico do Maranho.
Sobre o busto de Maria Firmina dos Reis, que foi feito levando em conta as
informaes coligidas por Nascimento de Morais Filho de ex-alunos e filhos adotivos
da escritora, acentuou-se a magreza da autora. O nariz afilado, os lbios finos,
cabelos lisos, amarrados em coque, em nada se parecendo a uma mulher negra ou
mulata. No entanto, os seios so bem avantajados, parece-nos que o artista Flory

184
MONTELLO, Josu. A primeira romancista brasileira. Jornal do Brasil, 11 nov. 1975.
97

Gama
185
preocupou-se mais com a questo dela ser a nica mulher a figurar no
Panteon do que necessariamente seguir os perfis de uma identidade negra. ( Fig. 1)
















Figura 1. O busto de Maria Firmina dos Reis. Frente e perfil.
Museu Artstico e Histrico do Maranho. So Lus, Maranho. Foto nossa, 2013

Essa no certeza de como era de fato a fisionomia da escritora levou a
memria social a uma srie de enganos. Talvez o artista que fez o busto tenha sido
apenas o primeiro a cometer alguns erros.

4.2 UMA MEMRIA ESFACELADA

Aps a imagem da primeira mulher negra romancista, criada nos anos 70, e
retomada nos anos 80, no centenrio da abolio, em 1988 publicada a terceira
edio de rsula, em que se constri a imagem de Maria Firmina dos Reis
abolicionista. A partir de ento, a crtica literria tomou Maria Firmina como uma
escritora abolicionista, e por isso deveria ser respeitada. Pioneira, negra, mulher e
abolicionista. Passa a ser tambm herona dos negros nas rimas do movimento hip-
hop organizado do Maranho.
No entanto, a pergunta que nos colocamos o que hoje, duas dcadas
depois, sobrou dessa memria? Que lugares de memria
186
Maria Firmina ocupa
nos dias atuais? Fizemos uma breve incurso na cidade que Maria Firmina dos Reis

185
Foi Flory Gama, o artista que fez o busto de Maria Firmina dos Reis. Cf.: MORAIS FILHO,
Nascimento de. Op. cit.
186
Referncia ao texto de NORA, Pierre. Entre Memria e Histria: a problemtica dos lugares.
Revista Projeto Histria, So Paulo, (10), dez, 1993.

98

viveu por quase toda vida, Guimares, no Maranho, e percebemos que ali, naquela
cidade, quase todos j tinham ouvido falar sobre Maria Firmina dos Reis. Porm os
vazios e o descaso para com os lugares de memria da escritora ficaram tambm
bastante evidente.
Comecemos pela casa na qual Maria Firmina viveu. Hoje ela se tornou uma
loja do armazm Paraba, loja de mveis e outra loja Credi Norte, tambm de
mveis. A foto antiga da casa de Maria Firmina dos Reis, datada da dcada de
1950.
187
consta na figura 2

















Figura 2. Antiga casa de Maria Firmina dos Reis. Guimares, Maranho, 1950 Foto do blog
Vimarense


Hoje, como mencionado, o local ocupado por duas lojas de mveis:
Armazm Paraba e Credi Norte. (Fig. 3)








187
Blog O Vimarense. Disponvel em: <HTTP://vimarense.zip.net>. Acesso em: 24 set. 2012.

99


























Figura 3. Lugar onde antes fora a casa de Maria Firmina dos Reis, Guimares, Maranho Foto
nossa, 2013.
O que restou como referncia do local foi apenas a placa que indica que ali
morou Maria Firmina.




















Figura 4. Placa alusiva a casa e escola de Maria Firmina dos Reis. Guimares, Maranho. Foto
nossa, 2013.





100

Outra referncia que encontramos foi uma rua e uma escola com o nome de
Maria Firmina. A rua situa-se na prpria cidade de Guimares; j a escola localiza-se
no povoado de Maaric, lugar onde, segundo Sacramento Blake
188
, Maria Firmina
teria inaugurado uma escola mista para meninos e meninas, depois de se aposentar
como mestra rgia. (Fig. 5 e 6)

















Figura 5. Rua Maria Firmina, Guimares, Maranho. Foto nossa, 2013.

















Figura 6. Escola Maria Firmina dos Reis, Guimares, Maranho. Foto nossa, 2013


Por fim, encontramos tambm o tmulo da escritora no pequeno cemitrio
da cidade de Guimares. A placa de bronze que trazia seu nome foi arrancada e
segundo o vereador Osvaldo, isso se deu no carnaval de 2012. Ainda segundo o

188
Cf. BLAKE, Sacramento. Op. cit.




101

vereador, a prefeitura da cidade pretende construir um mausolu para Maria Firmina
ainda neste ano de 2013, no aniversrio de nascimento da escritora em outubro.
(Fig. 7)



















Figura 7. Tmulo de Maria Firmina dos Reis, Onde s constam as placas das duas pessoas
que cuidaram dela na velhice, Maria Amlia da Costa Goulart (provavelmente era sua filha
adotiva) e Silvino da Costa Goulart, talvez esposo de Amlia. Guimares, Maranho. Foto nossa,
2013..

Conclumos assim que a memria social de Maria Firmina dos Reis est viva
entre os habitantes da cidade de Guimares; em contraposio, os lugares de
memria sobre ela encontram-se abandonados.





4.3 UMA LUTA DE MEMRIAS

Em tempos de Google e Wikipedia, as informaes circulam pela internet de
forma rpida e efmera. Hiper informao, relevantes ou irrelevantes, assuntos
sobre as celebridades, pesquisas, livros para download e uma srie de informaes
sobre todo e qualquer assunto, infinidades de blogs.

102

No entanto, a desinformao tambm chega pela internet, a confuso de
ideias e de imagens. Foi isso que percebemos em nossa incurso pela cidade de
Guimares. Fomos surpreendidos por uma tela gigantesca encontrada na Cmara
dos Vereadores, doada por pessoa ilustre da cidade, como um presente para ela.
Uma tela que retrata a imagem de sua mais ilustre mulher, Maria Firmina dos Reis.
Porm, a imagem l pintada no da escritora; como j dissemos, no existe
nenhuma fotografia ou retrato de Maria Firmina dos Reis; o busto foi feito baseado
em relatos orais, e imaginado pelo artista Flory Gama. A imagem retratada na
Cmara dos Vereadores da cidade trata-se de uma troca provocada pela internet e
por alguns de seus inmeros blogs que tratam da vida de escritoras ilustres do
sculo XIX.
Quando pedimos a pesquisa de imagem no Google sobre Maria Firmina dos
Reis, percebemos que ocorre uma confuso. Em algum momento algum tomou a
imagem da escritora Maria Benedita Cmara Borman, conhecida pelo pseudnimo
de Dlia, escritora gacha do sculo XIX e que faz parte de um captulo do livro
Histria das Mulheres no Brasil, dentro do artigo de Norma Telles
189
, e usou esta
imagem como a imagem de Maria Firmina dos Reis. esta a imagem do quadro que
est na Cmara de Vereadores de Guimares; embora alguns estudiosos locais j
saibam da confuso, o quadro permanece l, como sendo o da escritora
maranhense. (Figura 8)












189
TELLES, Norma A. Escritoras, escritas, escrituras. In: PRIORE, Mary Del; PINSKY, Carla
Bassanezi. (Orgs.). Histria das Mulheres no Brasil. 9 ed. So Paulo: Unep; Contexto, 2008, p. 401-
442.
103

















Figura 8. Pintura na Cmara de vereadores de Guimares, onde erroneamente
se retratou Maria Firmina dos Reis. Guimares, Maranho, Foto nossa, 2013.

Percebemos que a imagem que est na Cmara dos vereadores uma
imagem de uma mulher ricamente adornada. Com um vestido de luxo, um colar,
parecendo uma mulher burguesa, branca, diferente dos relatos que Nascimento de
Morais Filho recolheu em sua biografia. Talvez para as pessoas da cidade, pensar
Maria Firmina dos Reis dessa forma fosse mais aceitvel com a imagem de uma
mulher to importante no sculo XIX. A troca de imagens e a permanncia do
quadro talvez no tenham sido apenas alvo de enganos. uma possibilidade.
O que percebemos patententemente que a memria social e coletiva sobre
Maria Firmina forte entre os habitantes da cidade; todos j conhecem a sua
histria ou j ouviram falar sobre ela. Mas do ponto de vista dos lugares de
memria
190
, estes se encontram abandonados, como nos demonstram as
fotografias, que retratam esses lugares, exemplo do tmulo de Maria Firmina dos
Reis, embora tenha sido prometida uma soluo para outubro de 2013. Isso se da
tambm na ausncia de livros da escritora nas bibliotecas pblicas da cidade de
Guimares.
Maria Firmina j adquiriu no Maranho, desde a publicao do livro do
Nascimento de Morais Filho, muitos lugares cannicos. E na dcada de 1990,

190
NORA, Pierre. Op. cit.

104

tornou-se cone do movimento organizado de hip-hop de So Lus Quilombo
Urbano. Contrapondo-se a imagem burguesa oficializada na Cmara de vereadores
na cidade de Guimares.
O Quilombo Urbano criou uma msica com letra na qual Maria Firmina
aparece como smbolo:
Sabe quem eu sou? Moleque de quebrada
nascido na perifa briguenta at os talo
gosto de basquete, jogo uma bola
passei pela escola, me formei em Histria
sabe o meu nome? No precisa no importa
mas coletivamente por mim, no h quem possa
sou Quilombo Urbano Hip Hop Militante
sou mano de atitude, sou mina de responsa
sou mano de quebrada, sou mina de favela
sou todos os que lutam por um mundo sem misria
pra frente com os ideias de foice e martelo
heri de preto preto forjado na favela
sou fugas e mais fugas, sou a morte do senhor
sou filho da revolta que a escravido gerou
herdeiro do quilombo, sou rapper do nordeste
sou gria bem vermelha que luta pelo certo

sou mano de quebrada, sou mina de favela
sou todos os que luta por um mundo sem misria
sou mano de atitude, sou mina que de fibra
heri de preto preto tipo Cosme e Firmina

heri de preto preto eu falo o boy se morde
meus heris no morreram de overdose
como quer o opressor, heri de grife, de moda
Que te ensina a ser racista e faz campanha contra as cotas
c conhece a minha histria? A de Ras Mauro? A de Verck?
c conhece a histria do Q.U.? c conhece?
c conhece a histria do aluno problemtico?
Cujo heri viraram vultos negros no livro didtico
Heri de preto preto, pretitude alm da cor
Seja preto, seja branco, s no seja traidor
Canguru de sangue azul, eu t ligado que um monte
Tipo aqueles l que pulam de ong em ong
Tipo aquela l, princesinha de papel
Mulher preta de atitude no se espelha em Isabel
Meus heris eu conheci no hip hop, no na escola
Professor desinformado deturpou minha histria
Ora bolas, minha senhora! Ver se pode?
Meus primeiros professores foram Racionais e Gog
Hoje eu sou educador, mas no professo o conformismo
Nem virei refm daquele livro
Como o boy quer! Como quer o MEC
O homem preto favelado que no pensa no reflete
Raciocina com a bunda, tipo Gretchen
Heri de preto preto, heri de boy no serve

sou mano de quebrada, sou mina de favela
sou todos os que luta por um mundo sem misria
sou mano de atitude, sou mina que de fibra
105

heri de preto preto tipo Cosme e Firmina
191


Unida ao preto Cosme da Balaiada ( 1838-1840), Maria Firmina deslocada
periferia e surge junto a populao negra e pobre, militante de esquerda, lutando por
um mundo sem misria. O movimento hip-hop organiza assim uma determinada
forma de memria social que havia se formado em torno de Maria Firmina dos Reis,
a da primeira mulher romancista e negra do Brasil. Assim Maria Firmina dos Reis se
transformou numa herona para os jovens das periferias de So Lus.
Terminamos este captulo com uma certeza: a memria sobre Maria Firmina
dos Reis pesa entre alguns pndulos: de um lado, temos uma crtica literria que
acabou consagrando-a como a primeira escritora abolicionista do Brasil; a seguir,
temos a construo da imagem de uma mulher burguesa, na cmara de vereadores
de Guimares, e a memria imagem de vrios movimentos de mulheres e negros,
que a colocam como primeira escritora negra brasileira.
Devemos registrar o desconhecimento ainda da autora para um pblico
maior. Em So Lus, na capital do Estado, Maria Firmina relativamente conhecida
dentro da universidade, nos crculos acadmicos, nos institutos histricos, na
Academia Maranhense de Letras, mas entre o pblico em geral, s vezes at entre
os prprios alunos de Histria, temos que explicar quem foi Maria Firmina dos Reis.
Nossa inteno a seguir , atravs dos escritos deixados por Maria Firmina
dos Reis, tentar compreender como essa escritora percebia o mundo que a cercava,
e como atravs da literatura tentou interferir nesse mundo. Pistas aqui j foram
dadas que a escravido foi a grande temtica da autora, portanto, sobre as
representaes da escravido no Maranho na segunda metade do sculo XIX, a
partir do olhar de Maria Firmina dos Reis, que nos debruaremos e tambm sobre
alguns dos seus personagens femininos para tentar compreender como Maria
Firmina dos Reis entendeu a si mesma e representou as demais contemporneas
em seu texto.


191
Grupo: Gria Vermelha. Msica: Heri de preto preto, de Preto Hertz e Verck, cd, A hora do
revide, faixa 06, 2008.
106



5. REPRESENTAES DE MULHERES EM MARIA
FIRMINA DOS REIS




Neste captulo, abordaremos as representaes
192
das mulheres
193
em
Maria Firmina dos Reis, ao longo de sua obra. Tomaremos como textos centrais
rsula, de 1859, o conto Gupeva, de 1861, e o conto A escrava, de 1887. Nossa
inteno ler, nesses textos, como Maria Firmina dos Reis representou e pensou as
mulheres
194
de seu tempo, como em seu discurso literrio as mulheres so
construdas e tambm, quando possvel, ver como a prpria autora se pensava
como escritora e mulher, na segunda metade do sculo XIX, no Maranho.
Como j foi apontado, o Maranho da segunda metade do sculo XIX era
palco de uma economia agroexportadora que se encontrava em decadncia, assim
como quase todo o Norte e Nordeste. neste perodo que o sudeste, com a
economia cafeeira, vai se estabelecer como principal produto de exportao
brasileira, seguido pela borracha na regio do Par e Amazonas, j que, por razes
de concorrncia internacional, o acar das Antilhas e a lavoura canavieira havia
perdido espao na exportao.

192
Usamos o conceito de representao de Roger Chartier: As percepes do social no so de
forma alguma discursos neutros: produzem estratgias e prticas (sociais, escolares, polticas) que
tendem a impor uma autoridade custa de outros, por elas menosprezadas, a legitimar um projeto
reformador ou a justificar, para os prprios indivduos as suas escolhas e condutas. Por isso esta
investigao sobre as representaes supe-nas como estando sempre colocadas num campo de
concorrncias e de competies cujos desafios se enunciam em termos de poder e de dominao. As
lutas de representaes tm tanta importncia como lutas econmicas para compreender os
mecanismos pelos quais um grupo impe, ou tenta impor, a sua concepo do mundo social, os
valores que so os seus, e o seu domnio. Ocupar-se dos conflitos de classificaes ou de
delimitaes no , portanto, afastar-se do social- como julgou durante muito tempo uma histria de
vistas demasiado curtas- muito pelo contrrio, consiste em localizar os pontos de afrontamento tanto
mais decisivos quanto menos imediatamente matrias In: CHARTIER, Roger. Op. cit., p. 59.
193
Usamos mulheres no plural, por entender que ao abordar uma histria das mulheres, s podemos
compreend-las a partir de um ponto de vista diversificado, de raa, cor, classe. Cf. SAMARA, Eni de
Mesquita. Famlia, Mulheres e Povoamento: So Paulo, Sculo XVII. Bauru: EDUSC - Editora da
Universidade Sagrado Corao, 2003.
194
Sobre a histria de mulheres no Maranho do sculo XIX e XX e relaes de gnero Cf:
ABRANTES, Elizabeth Sousa (Org.). Op. cit.; Idem. A educao feminina em So Lus (sculo XIX)
In: COSTA, Wagner Cabral da (Org.). Histria do Maranho: Novos Estudos. So Lus: Edufma, 2004,
p. 143-174; CORREIA, Maria da Glria Guimares. Nos fios da trama: quem essa mulher?
Cotidiano e trabalho do operariado feminino em So Lus na virada do sculo. So Lus: Edufma,
2006.
107

nessa economia perifrica que era o Maranho da segunda metade do
sculo XIX, que Maria Firmina dos Reis apareceu como escritora, publicando seu
romance rsula em 1859.
importante pensar que o Maranho em que Firmina viveu passou tambm
por vrias transformaes culturais. O Maranho do sculo XIX, assim como boa
parte do pas, vivenciou um perodo de efervescncia cultural; segundo Nicolau
Sevcenko, O sculo XIX foi o sculo da literatura.
195

Essa imagem de um sculo no qual a literatura, e frisemos, a literatura
moderna, ganhou um espao privilegiado, confundindo, muitas vezes, jornalistas e
literatos. Afinal, quase todos os jornalistas eram literatos. A literatura ocupava um
lugar de destaque e servia como distino social. Era preciso publicar versos para
ser considerado um indivduo pensante e que se diferenciava dos demais. Na Ilha
de letrados em um oceano de analfabetos, no dizer de Jos Murilo de Carvalho
196
,
pensando o Brasil do sculo XIX, fazer versos e public-los em jornais era sinal de
distino.
No Maranho, no foi diferente. No jornal semanal A Marmotinha, que se
autointitulava Jornal Joco-srio, literrio e recreativo , em novembro de 1852,
encontramos um texto que trata sobre a educao da mocidade maranhense do
perodo; e, neste artigo, percebemos como o cronista annimo lia o retorno dos
formados em Direito em Olinda:

Chegados que tenham aos 18 anos so remetidos Olinda, foco de Luzes,
e tambm de depravao; ali sem terem quem os possa reprimir nas suas
imorais aes, passam os cinco anos que levam para obterem o gro de
Bacharel, no a estudarem, mas sim, introduzidos nas mais infames e
objetas orgias, a que eles mui bem chamam pagodes, gastando
superfluamente a penso que muitas vezes por bem caro, seus pais lhes
mandam abonar. Assim se passam despercebidamente estes cinco anos,
no fim dos quais obtm, por patronato, a carta de Bacharel formado em
cincias jurdicas e sociais: e com isto se recolhem Ptria, mui ufanos de
si, qual outra gralha da Fabula. Assim que na rampa (lugar de desembarque
nesta cidade) aportam, mostram em seus ademanes e modos de trajar, que
foi esse o nico dos estudos que aproveitaram; mesmo assim, procuram
logo introduzir-se na redao dalguma folha poltica, para que,
escrevendo contra o governo, este o empregue para faz-los calar.
Obtm, portanto uma promotoria, ou qualquer outro emprego, e a
confundidos, que do mostras de ignorarem aquilo que foram
examinados, e plenamente aprovados; embaraados com algum despacho
de mais circunstncia que tenham a dar, para resolverem qualquer dvida,

195
SEVCENKO, Nicolau. Op. cit. p.
196
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica imperial. Teatro das sombras:
a poltica imperial. 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
108

recorrem de pronto, como taboa de salvao, ao infalvel Fiat jus titia e
com isto se v o Julgador o mais das vezes entre a cruz e a caldeirinha.
197


A formao desta mocidade em Olinda demarcou as relaes sociais e
polticas dessa elite letrada na segunda metade do Oitocentos. Segundo Henrique
Borralho, entre 1832 e 1922, trezentos e sete maranhenses passaram pela
Faculdade de Direito de Recife.
198
Os bacharis retornavam cidade e ocupavam os
espaos dos jornais, escrevendo crticas, versos, dedicando poemas. Muitas vezes,
colocando-se para que, no dizer do crtico annimo, fossem contratados como
funcionrios pblicos para calarem-se. A relao dos literatos com as funes
pblicas e como era o Estado o grande e maior empregador desses filhos de uma
elite, muitas vezes, iletrada
199
, demarcam as intricadas relaes que esses homens
e mulheres de letras tiveram que enfrentar para, algumas vezes, sobreporem-se ou
mesmo tentar no fazer parte do coro dos contentes. s vezes, tambm, apenas se
enquadrando nos locais de chefia, nos quadros governamentais, muitas vezes, j
ocupados por seus pais.
Maria Firmina dos Reis era tambm funcionria pblica, professora rgia
desde 1847, na vila de Guimares, lanando seu livro rsula aos 34 anos de idade,
em 1859.
200
Provavelmente, a escrita de rsula tenha se dado pelos anos de 1853 e
1854, quando a professora pediu licena, por vrios meses, alegando problemas de
sade:

Licena concedida a Professora de Primeiras letras da vila de Guimares D.
Maria Firmina dos Reis.
O Presidente da Provncia resolve conceder dois meses de licena com os
respectivos vencimentos a D. Maria Firmina dos Reis, professora Pblica de
primeiras letras da vila de Guimares para tratar de sua sade onde lhe
convier devendo comear agora d'ela dentro do prazo de vinte dias. Palcio
do Governo do Maranho em 4 de outubro de 1853. Pagou dois mil reis em
que ficou lanados no L competente. Secretria da Provncia do Maranho,
4 de outubro de 1853.
201


197
Jornal A Marmotinha. 1852. BPBL, setor Hemeroteca. Grifos nossos.
198
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Terra e Cu de nostalgia: tradio e identidade em So
Lus do Maranho. So Lus: Caf & Lpis; FAPEMA, 2011, p. 59.
199
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. Op. cit.; MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema: A
formao do estado imperial. 5 ed. So Paulo: Editora Hucitec, 2004. Em relao ao caso especfico
do Maranho e como sua elite letrada esteve entrelaada com a poltica local cf: BORRALHO, Jos
Henrique de Paula. Uma athenas equinocial: a literatura e a fundao de um Maranho no imprio
brasileiro. So Lus: Edfunc, 2010.
200
MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. Cit.
201
Livro de registro de portarias de licena sade, assuntos particulares, prorrogaes de licena.
Livro n: 1568. Arquivo Pblico do Estado do Maranho, APEM. Devo essa indicao de fonte ao
professor Csar Augusto Castro, do Departamento de Educao da Universidade Federal do
Maranho. Embora Nascimento de Morais Filho, em seu Maria Firmina dos Reis: Fragmentos de uma
109


rsula recebeu uma relativa acolhida pelos jornais da cidade, onde
encontramos alguns anncios que vendiam o romance. No entanto, pouco foi dito
sobre ele.
202

Agora faremos uma anlise de como Maria Firmina dos Reis viu e
representou o mundo de mulheres da segunda metade do sculo XIX, como viu e se
viu como mulher escritora numa sociedade na qual a literatura era alm de espao
de distino, tambm espao para se pensar sobre o mundo e o meio que a
cercava.

5.1 UMA ESCRITA DE SI

A literatura feita por mulheres, no Brasil oitocentista, era uma expresso
rara, era permitida, mas, na grande maioria das vezes, consistia em uma literatura
de bicos e bordados, falando de amor aucarado, de borboletas azuis, de amores
galantes. Pouqussimas foram as mulheres escritoras que ousaram criar coisa
diferente, falar de outras temticas, e falar sobre e ser contra a escravido na
dcada de 1860: s conhecemos, at agora, os textos de Maria Firmina dos Reis.
Outras se arvoraram a falar contra o jugo escravocrata
203
, mas isso se deu mais no
final do sculo XIX, quando a abolio era um fato inexorvel.
Por isso, ser uma mulher escritora, na provncia do Maranho em pleno
Oitocentos, no foi fcil, como aponta Hoock -Demarle:

A mulher sbia inspira medo, uma singularidade, j no mulher ou
ento- e isso mais um olhar de homem- ridcula, um espantalho que
provoca em alguns arrepios de febre (...) Enquanto se contenta em
embelezar o esprito e colecionar amveis citaes para os seus lbuns de
poesia, uma mulher cultivada o orgulho de seu noivo ou do seu marido.
Mas se procura enriquecer os seus conhecimentos, se analisa o contedo

vida, cite esse pedido de licena, ele no a transcreve, nem d a importncia que aqui colocamos, da
possibilidade de Maria Firmina dos Reis ter aproveitado os meses que pediu de licena, entre 1853,
1854, 1855 e 1856. Pede licena tambm no ano de 1859, provavelmente como aponta Nascimento
de Morais Filho para a preparao da publicao de rsula, visto que o livro s aparece anunciado na
imprensa local no ano de 1860.
202
Ver as crticas e anlise sobre elas no captulo 4.
203
Cf. SILVA, Rgia Agostinho da. Entre mulheres, histria e literatura: um estudo do imaginrio em
Emlia Freitas e Francisca Clotilde. Dissertao de Mestrado.Fortaleza, UFC, 2002. ; CAVALCANTE,
Alcilene.Uma escritora na periferia do Imprio: vida e obra de Emlia Freitas. Ilha de Santa Catarina:
Ed. Mulheres, 2008.
110

das suas leituras, se as confronta com as realidades que a rodeiam, logo o
espectro da mulher erudita regressa.
204



Acreditamos que Maria Firmina vivenciou vrios percalos por ser uma
mulher escritora. Encontramos ainda, em 1871, no jornal O Progresso, o seguinte
texto, provvel extrao de outro jornal baiano, no qual o cronista discorre sobre as
mulheres literatas:

A mulher fsica e moralmente predestinada a exercer outra ordem de
funes que o homem na famlia. O homem, ativo, robusto, trabalha l fora,
ao sol. A mulher, delicada, amante, cria o filho, administra a casa.
Isto quer dizer que a mulher no nasceu para literata; mas para me de
famlia; e que no lhe dada a disputar ao homem, se lhe dado disputar
alguma coisa aquele de quem tudo consegue e a quem tudo entrega, seno
o amor de seus filhos.
Deve ser a mulher inteligente e instruda? Sim, para a vocao severa da
maternidade.
E para cumprir seus deveres? perguntaro.
Vejamos. A mulher, alm de douta me de famlia, deve ser esposa fiel.
Para a primeira misso precisa ser instruda; para a segunda, no.
Uma me pode no educar bem seu filho por ignorante; nunca, porm, falta
a seus deveres de mulher por inocente.
Os deveres das mulheres so difceis de cumprir, mas faclimos de ser
compreendidos.
Por mais inculta que seja a mulher sempre mais sbia que o homem em
assuntos de amor, e tem para defender-se, alm da perspiccia que lhe d
a natureza, o pudor que a acompanha desde o bero, os brados de sua
conscincia e a vergonha da opinio pblica, quando no tivesse a
experincia de todos os dias.
Por isso mesmo que o homem tem mais razo e a mulher mais
sensibilidade que o conhecimento dos deveres no homem mantm-no na
probidade, e esse mesmo conhecimento no guarda as mulheres, porque
acima da inteligncia predomina a paixo.
Bahia, 6 de agosto de 1871.
B. Barreto.
205


Citando Eugnio Pelettan, poeta portugus, para B. Barreto, a funo da
mulher seria propriamente o papel de me, ento, nesse sentido, no havia
necessidade da mulher trabalhar fora de casa nem se instruir para ser literata.
Esse discurso seguramente corresponde ao ideal de mulher de elite, pois
evidentemente no poderia ser aplicado s mulheres escravas, principalmente no
que se refere questo do trabalho. A instruo para as mulheres de elite, lhe seria
til para educar os filhos, mas no para adentrar no mundo das letras. O texto foi
veiculado em um jornal em So Lus de 1871, mesmo ano que Maria Firmina dos
Reis lana seu livro Cantos Beira-Mar e tambm j havia lanado rsula em 1859;

204
HOOCK-DEMARLE, Marie-Claire. Op. cit. p. 179.
205
Jornal O Progresso, artigo intitulado A mulher e a literatura, 1871. BPBL, Hemeroteca.
111

e continuou, nesse intervalo de tempo, publicando nos jornais. Portanto, ocupando
um lugar que, teoricamente, no lhe estava reservado, ser escritora.
Consta que, por volta de 1868, a cidade de So Lus contava com trinta e
cinco mil habitantes.
206
No censo de 1855, que d conta das seguintes ruas da
capital, registrando oitenta quarteires, divididos entre as seguintes ruas: Rua da
Cruz, Rua de Santo Antnio, Rua do Ribeiro, Rua das Barrocas, Rua do Egito,
Beco do Machado, Praia do Caju, Praia Pequena, Praia Grande, Praia das Mercs,
do Desterro, do Portinho e Largo da Fonte das Pedras. Constatamos que, neste
censo, dos nove mil habitantes arrolados, quatro mil duzentos e oito eram mulheres,
trs mil, seiscentos e cinco eram escravos. As mulheres estavam divididas, entre
cativas, livres, crianas, adultas, brancas, mulatas, cafuzas, pardas e pretas.
207

Mas o discurso que vinha, nos jornais, sobre as mulheres, era um discurso
normatizador, principalmente, porque as imagens que se veiculavam em alguns
jornais sobre as mulheres estavam repletas de um discurso ora da negatividade, ora
de uma positividade, no sentido de que somente haveria duas formas de se pensar
nas mulheres; anjo ou demnio,
208
ou seja seres cheios de qualidades virginais e
quase santificadas ou seres suprfluos. Interessante ver as imagens que circulavam
na poca da publicao de rsula.

Tambm c no Maranho,
H meninas bem faceiras,
Que namoram dois e trs
E no so as derradeiras;
Pois h outras que so sonsas
E so mais namoradeiras.
209


MOTE.
Elas morrem por casar.

206
MARQUES, Csar Augusto. Op. cit, p. 800
207
Primeiro Caderno do Recenseamento da populao da cidade de So Lus do Maranho.
Maranho, 20 de maio de 1855, Joo Nunes de Campos. Arquivo Pblico do Estado do Maranho.
Livro n. 1701.
208
Cf. RAGO, Margareth. Do cabar ao lar: a utopia da cidade disciplinar. Brasil 1890-1930. 3 ed. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1997. Principalmente o seguinte trecho: Identificada religiosa ou mesmo
considerada como santa, a imagem de Maria, a me ser totalmente dessexualizada e purificada,
ainda mais que, ao contrrio, a mulher sensual, pecadora e principalmente prostituta, ser associada
figura do mal, do pecado e de Eva, razo da perdio do homem. Assim sero contrapostas no
discurso burgus duas figuras femininas, polarizadas, mas complementares: a santa assexuada, mas
me, que deu origem ao salvador da humanidade, que padece no paraso do lar e esquece
abnegadamente dos prazeres da vida mundana e a pecadora diablica que atra para as sedues
infernais do submundo os jovens e maridos insatisfeitos. A segunda exclusivamente carnal e egosta-
encarnao do mal. Ambas, no entanto, submissas, dependentes, porcelanas do homem, incapazes
de um pensamento racional e consequentemente, de dirigirem suas prprias vidas. RAGO,
Margareth. Op. cit, p. 82.
209
Jornal A Marmotinha. 1852, BPBL, Setor Hemeroteca. Texto assinado por pseudnimo J.S.P.
112

GLOSA.
Meninas que da janela
No se querem afastar
No h dvida nenhuma
Elas morrem por casar
210


A desgraa que desce reconcilia todos os homens, assim como a perda dos
encantos de uma mulher bela a reconcilia com todas as
outras.


Trs coisas movem poderosamente as mulheres: o interesse, o prazer e a
vaidade.

H trs coisas que a maior parte das mulheres lana pela janela, seu
tempo, seu dinheiro e a sua sade.

A honra de um homem consistiria em bem pouca cousa se ela estivesse
presa ao vestido de uma mulher

A mulher mais virtuosa aquela de quem se fala menos.

Toda a mulher que repousa muito sobre sua virtude corre o risco de perd-
la.
211


bom lembrar que essas imagens de mulheres se dirigiam ao pblico leitor,
um pblico que se constitua numa parcela mnima da sociedade. Embora, como j
apontaram Robert Darnton
212
e E. Palmer Tompson
213
, era possvel que essa leitura
fosse compartilhada entre os iletrados, atravs de leituras coletivas, onde aquele
que sabia ler o fazia para os demais. No entanto, o que podemos inferir, nestes
textos, que encontramos nos jornais do perodo, so as imagens que se construram
sobre as mulheres, a atmosfera cultural sobre o mundo feminino, apesar de nos
parecer evidente que os cronistas annimos estivessem falando das mulheres de
elite, que podiam perder tempo nas janelas. Mas esse discurso se pretendia
homogeneizador.
Ao falar das mulheres como um todo, como um ser uno, sem divises de
classe, raa, condio social, os cronistas referendavam um discurso sobre o ideal
das mulheres de elite, e que deveria ser talvez, um modelo a ser seguido por todas.
Mais do que descobrir o porqu desse discurso importante nos perguntarmos

210
Idem, assinado por A.
211
Jornal O Sculo. Peridico poltico, literrio e noticioso, 1860. BPBL, setor da Hemeroteca.
212
DARNTON, Robert. Boemia Literria e revoluo: o submundo das letras no antigo regime. So
Paulo: Companhia das Letras, 2007.
213
THOMPSON, E. P. A formao da classe operria inglesa. Vol 1. rvore da Liberdade. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1987.
113

como ele se fazia presente
214
e como afetou as imagens, construes e
representaes que Maria Firmina dos Reis fazia de si mesma e de seus
personagens como mulher e escritora.
O mito das origens da mulher, foi tambm reelaborado e retomado, nesse
perodo, em um poema tambm annimo, ainda no jornal A Marmotinha, em 1852.

A origem da Mulher

Quando eu era pequenino
Que jogava o meu pio,
Certo velho me contava
A vida do pai Ado

Me disse que Deus lhe dera
Tudo quanto era preciso,
N'um lugar perto do Cu
Que se chama o Paraso.

Mas que no dano a mulher
Para sua companheira
Foi pedi-la humildemente
A chorar desta maneira:

"Oh! Senhor, vago sozinho
Por este mundo que vosso,
Tenho frio, tenho medo...
Viver assim j no posso.

Dai Senhor, que uma mulher
Me venha a vida afagar,
Dai Senhor que sobre a terra
No tenha o que desejar...

- Tel-a-has, - Disse-lhe Deus,
- Tel-a-has formosa e bela.
- Mas de ti hei de arrancar
- Pra faz-la - uma costela

"Sim meu Deus- Tornou-lhe Ado,
Aceito a vossa bondade,
Pois que nessa graa vejo
Toda a minha felicidade

E Deus ento resolvido
Sem demora e sem cautela
Arrancou do lado esquerdo
De Ado, a tal costela.

E depondo-a sobre o cho...
Eis que salta um co pelado,
Fazendo dela uma presa;

214
A observao de que mais importante do que entender por que as mulheres eram lidas de tal e
tal maneira em determinado perodo seria melhor se perguntar como isso se deu, de que formas esse
discurso se fez dominante, foi para ns colocada pela historiadora Joana Maria Pedro, em minicurso
ministrado no Programa de Histria Social da UFC, em 2001.
114

E... Correu muito apressado.

Ado largou-se aps ele,
Pelo rabo o agarrou;
Com tal fora, e desespero,
Que do co o separou

Fatigado pelo excesso
No podendo-o perseguir
Resolveu tonar Deus
P'ra o pedido ir-lhe pedir.

E este, compadecido,
O milagre resolveu;
Da cauda fez a mulher
Por quem Ado padeceu

Aqui tendes meu leitor,
A histria que assim acabo:
- A mulher nasceu do co,
- E esse co era o diabo.
215

*R*

Mais uma vez, a imagem demonaca retomada, a Eva pecadora. Aquela
que no foi criada da costela do homem, mas do co, do diabo. Este ser
endemoniado que levou milhares de homens perdio. Eternamente culpada pela
perdio da humanidade, uma imagem que se repete at a exausto. As mulheres
seriam seres perigosos. Males necessrios ao mundo, justamente pelo seu avesso,
que seria a me, a santa, a virgem, a mater dolorosa, que tudo sofre para expiar o
mal do mundo, para pagar um pecado eterno.
Encontramos ainda outra imagem de mulher que se coloca nas
representaes do sculo XIX, aquela mulher aburguesada que s pensa em
modas, arrumar um bom partido, ler romances fteis, adornar-se e ser adorno dos
bailes. A mulher sem contedo, e que, por fim, tambm s pensa em vaidades. O
cronista chamou-a de a mulher do tom.
216


A senhora do tom.
... com um corao feminino, mistura d esforo e timidez, d energia e
fraqueza que ser sempre para a filosofia um mistrio-
(Alexandre Herculano)

Uma Sra. do tom? Senhora...e do tom! Credo!- cruzes! Ente
incompreensvel, caos em que se distingue a ignorncia a par da esperteza-
vaidade e amor prprio casado com afetada modstia, corao rijo e duro,
duro e rijo como o mais fino diamante!...

215
Jornal A Marmotinha, 1852, BPBL, Hemeroteca.
216
Sobre a mulher burguesa no sculo XIX, ver: DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa.
In: PRIORE, Mary Del. Op. cit, p. 223-240.
115

um mistrio inexplicvel! Duas palavras sobre este mistrio.
O olhar de uma Senhora do tom penetra em toda a parte; mas por
superficial, nada profunda; - seu esprito limitado todavia universal; -
qualquer existncia, que no se assemelha sua, nula, miservel-
zomba-se dela!-
Uma senhora que deixou passar sua mocidade sem pertencer a
moda, nem sequer um dia;- na sua opinio- tem vegetado, no tem vivido.
A senhora do tom de nada gosta absolutamente- A Msica, a dana,
a poesia no lhe serve de prazer, seno em certas ocasies. A Msica
agrada-lhe, verdade, mas num grande teatro, na ordem nobre, vista por
todos, tendo bastantes atenes fixas sobre si, e quando dois rapazes do
tom e d alta considerao a distraem com um aturado galanteio!
Apraz-lhe a dana, mas quando? num baile magnfico, onde s
encontre nobreza e riqueza; seu vesturio elegante, rico e extraordinrio,
dever encantar, seduzir, e causar geral admirao;- suas graas devero
ter, pelo menos , meia dzia de admiradores, que, a porfia, a lisonjeiem, e
procurem agradar-lhe ou em termos do tom- lhe faam corte.
Se tal acontece, confessa-se no dia seguinte muito satisfeita muito
me diverti, muito gostaram do meu vesturio, todos a uma , diziam que
era eu a pessoa mais elegantemente vestida que l estava; sempre tive
bons pares, o baro de... o visconde de ...o comendador...o deputado...-
porm se nada disso teve lugar, se pouca gente lhe deu ateno, se lhe
faltaram pares para todas as contradanas , a linguagem mudou
inteiramente que noite inspida que passei ontem, que senhoras to mal
vestidas, que homens to pouco delicados.
(...)
vista de uma pinga de sangue- desmaias; todavia namora a
bandeiras despregadas na presena de um homem que tem a imperdovel
loucura destar por ela apaixonado, ralando-o de cimes- e ri se!!-
L um romance- chora: atraioa o futuro esposo, engana-o por
muito tempo, e depois casa com outro e zomba!!-
A um homem que despreza seus encantos- odeia-o; - a quem
rendido a admira, e lisonjeia- chama-lhe tolo!!-
Vai l compreend-las!!
Eis o que uma senhora do tom
(Joo Mendona- Extr.)
217


Citando Alexandre Herculano como epgrafe, onde o autor romntico
portugus fala da indecifrvel dicotomia feminina entre fora e fraqueza, o mistrio
do mundo feminino em um discurso aburguesado e dirigido para aquelas senhoras
do tom e da elite do sculo XIX, mas que se pretendia homogeneizador.
nesse universo cultural, portanto, que Maria Firmina dos Reis se coloca
como escritora, nesse mundo que pensava nas mulheres de elite como seres
desprovidos de qualquer racionalidade. O avesso da mulher ftil seria a santa me,
a mulher virtuosa, honesta e recatada. Estranha dicotomia na qual Maria Firmina dos
Reis teve que conviver e se pensar como mulher e escritora. Em um mundo literrio
marcadamente masculino, no qual a palavra pblica contrariando a morfologia
masculina, Maria Firmina publica seu romance rsula, tendo que lidar com esses

217
Jornal A Marmotinha. 1853, BPBL, setor hemeroteca.
116

olhares e, muitas vezes, ser pega na teia desses discursos, que de to repetidos
passam a ser esteretipos. No toa que, assim como as demais escritoras do
perodo
218
, inicia seu livro, rsula, com um pedido de desculpas:

Mesquinho e humilde livro este que vos apresento leitor. Sei que passar
entre o indiferentismo glacial de uns e o riso mofador de outros, e ainda
assim o dou a lume.
No a vaidade de adquirir nome que me cega, nem o amor prprio do
autor. Sei que pouco vale este romance, porque escrito por uma mulher, e
mulher brasileira, de educao acanhada e sem o trato e a conversao dos
homens ilustrados, que aconselham, que discutem e que corrigem, com
uma instruo misrrima, apenas conhecendo a lngua de seus pais, e
pouco lida, o seu cabedal intelectual quase nulo.
219


Mesmo tratando-se de um recurso retrico da poca, pedir desculpas pelo
livro que se traz a lume, podemos perceber que Maria Firmina tem clareza que o
lugar que tenta ocupar, no universo das Letras, estava vedado s mulheres.
Maria Firmina percebe essa problemtica e percebe tambm a dificuldade
de uma mulher, mesmo que letrada, adentrar nesse debate, por isso, resguarda-se
das crticas que, porventura, apareceriam usando o recurso da falsa modstia,
dizendo que seu cabedal intelectual era quase nulo. Mas nos perguntamos, por
que ento publicar um romance? A prpria autora nos responde ainda no prefcio:

Deixai, pois que a minha RSULA, tmida e acanhada, sem dotes da
natureza, nem enfeites e louanias darte, caminhe entre vs. No a
desprezeis, antes amparai-a nos seus incertos e titubeantes passos para
assim dar alento autora de seus dias, que talvez com essa proteo
cultive mais o seu engenho, e venha a produzir cousa melhor, ou quando
menos, sirva esse bom acolhimento de incentivo para outras, que com
imaginao mais brilhante, com educao mais acurada, com instruo
mais vasta e liberal, tenham mais timidez do que ns.
220


Dessa forma, Firmina entendia que s a publicao do romance j poderia
motivar as demais mulheres a trazerem seus textos tona. Afinal, publicar j uma
ao poltica.
221
A publicao de rsula era, dessa forma, um incentivo, um

218
Sobre as escritoras do sculo XIX, cf: MUZART, Zahid Lupinacci. Op. cit.
219
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: PUC
Minas, 2004, p. 13. Optamos por trabalhar com o texto de 2004, por que ele j vem com o portugus
atual e foi cotejado com a edio fac-smile de 1975. Por uma questo de melhor leitura resolvemos
trabalhar com o texto de 2004.
220
Idem, p. 14.
221
Cf. SARLO, Beatriz. Paisagens imaginrias: Intelectuais, arte e meios de comunicao. So Paulo,
EDUSP, 2005. O olhar poltico se fixaria, justamente nos discursos, nas prticas, nos atores, nos
acontecimentos que afirmam o direito de intervir na unificao, ostentando, diante dela, o escndalo
de outras perspectivas. Assim, olhar politicamente pr as dissidncias no centro do foco, o trao
117

chamado, para que outras adentrassem no mundo das letras. Nos jornais,
encontramos sempre o texto literrio, como folhetins, como versos soltos no meio
dos jornais, publicaes a pedido. A literatura ocupava um lugar importantssimo no
universo cultural do sculo XIX. No toa, portanto, que algumas mulheres
letradas tenham buscado se aventurar nesse mundo, escrever versos, publicar
romances, colocar-se num espao que as relegava ao silncio.
As mulheres eram personagens dos romances galantes, leitoras, criaturas,
nunca criadoras; portanto, aventurar-se a publicar um romance, e um romance
antiescravagista como o foi rsula de Maria Firmina dos Reis era, antes de tudo,
uma atitude poltica.
No entanto, dizer apenas isso no basta. preciso compreender que papis
Maria Firmina criou ao longo de sua obra, alm de se ver como escritora, alm de
chamar as outras mais ilustradas, mais liberais para o debate. Como Firmina
pensou em seus personagens femininos, como muitos dos discursos colocados da
poca sobre as mulheres influenciaram sua obra e sua viso de mundo? Em que
momentos ela avana e em quais se deixa prender na teia discursiva do discurso
normatizador sobre as mulheres, como escritora de seu tempo, historicamente
datada? Para fazer isso, dividimos em trs imagens que percebemos serem
constantes no texto firminiano: as mes, as mulheres demnios e o ltimo trata do
conto Gupeva, no qual Firmina traa a imagem de uma mulher indgena.

5.2 AS MES

Entre as mes que Maria Firmina dos Reis inventou, percebemos ao menos
duas imagens contrapostas: a me plena de felicidade e a mater-dolorosa.
222
A
primeira pode ser associada, a nosso ver, com a frica e a maternidade em
ambiente de liberdade. A segunda, com a mater dolorosa, a me como imagem do
sofrimento e da abnegao total, do amor incondicional aos filhos. A imagem divina

oposicionista da arte frente aos discursos (a ideologia, a moral, a esttica) estabelecidos. Um olhar
poltico agua a percepo das diferenas como qualidades alternativas frente as linhas respaldadas
pela tradio esttica ou pela inrcia (ligadas ao sucesso e a facilidade) do mercado. Porque, de
alguma maneira, olhar politicamente a arte supe descobrir as fissuras no consolidado, as rupturas
que podem indicar mudanas tanto nas estticas quanto no sistema de relaes entre a arte e a
cultura em suas formas prtico-institucionais e a sociedade. SARLO, Beatriz. Op. cit, p. 80-81.
222
Chamamos de mater dolorosa a um dos tipos femininos criados por Maria Firmina dos Reis, por
aproximao ao personagem cristo da Maria em sofrimento pela expiao do filho Cristo. A mater
dolorosa sofre assim por todas as mes e por todos os filhos perdidos.
118

de sofrimento e de padecimento no paraso que a maternidade em um contexto de
escravido.
A ptria frica foi bero de alguns dos seus personagens escravizados que
aparecem no romance rsula. Preta Suzana, uma africana que teria vindo para o
pas atravs dos tumbeiros relembra e reconstri a imagem da famlia, da frica,
lugares de felicidade para sempre perdidos e deixados para trs. Depois de exaltar a
liberdade que gozou em sua infncia na frica e a alegria e a saudade que essas
lembranas lhe trazem, Preta Suzana pondera:
Ah meu filho! Mais tarde deram-me em matrimnio a um homem, que amei
como a luz dos meus olhos, e como penhor dessa unio veio uma filha
querida, em quem me revia, em quem tinha depositado todo o amor da
minha alma: - uma filha, que era a minha vida, as minhas ambies, a
minha suprema ventura, veio selar a nossa to santa unio. E esse pas de
minhas afeies, e esse esposo querido, essa filha to extremamente
amada, ah Tlio! Tudo me obrigaram os brbaros a deixar! Oh! Tudo, tudo
at a prpria liberdade! (...) Quando me arrancaram daqueles lugares, onde
tudo me ficava- ptria, esposo, me e filha, e liberdade! Meu Deus! O que
se passou no fundo da minha alma, s vs o pudeste avaliar.
223


Nesta passagem do romance rsula, na qual a personagem Preta Suzana
relembra sua ptria ancestral, percebemos a construo idealizada de uma frica
por Maria Firmina dos Reis, uma frica de lindas conchinhas de sol claro, mas que
antes de tudo representava o tempo da liberdade. A me ptria que proporcionou
preta Suzana o que ela no tinha no Brasil. A escravido retirou dela tudo que lhe
era mais caro, a filha, o esposo, a ptria, a liberdade!
Maria Firmina, ao construir essa imagem de ptria frica, a constri como o
avesso do que era o Maranho e por extenso o Brasil; a frica de Maria Firmina
dos Reis era uma frica sonhada, idealizada
224
, mas que tinha como princpio a
liberdade.
Na me frica inventada de Maria Firmina, as relaes de escravido dentro
do prprio continente africano no existiam. A ptria era uma me, boa, que perdia
seus filhos levados pela ganncia dos escravocratas. At que ponto Maria Firmina
sabia sobre o continente africano do sculo XIX difcil responder. O que sabemos,
com certeza, que a escritora utiliza dessa imagem para recriar o avesso do pas,
na ptria ausente havia liberdade. Essa imagem formada, construda ou idealizada,

223
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit, p. 115-117. Grifos nossos.
224
Sobre a idealizao romntica da frica, principalmente pelo poeta Castro Alves, ver: SILVA,
Alberto da Costa e. Op. cit.
119

essa frica sonhada era o territrio e o lar daqueles cativos que clamavam contra a
escravido.
Outra passagem importante na qual percebemos isso a fala do velho
escravo Antero, tambm no romance rsula, em que o escravo relembra como eram
as festas na sua ptria: O escravo Antero apresentando, na narrativa, como dado
ao mau-hbito da bebida alcolica, por isso, ser em degradao, que pedia a um e
a outro dinheiro para matar o vcio
225
. As lembranas do velho escravo Antero, de
seu tempo, da poca em que trabalhava e, portanto, podia custear a sua bebida,
podem remeter ao passado como escravo, mas que quando jovem, podia ter sua
plantao, vender alguns artigos dela
226
, ou podem dizer respeito ao tempo no qual
no era escravo. Na ptria onde podia beber em dias festivos, onde a prpria bebida
tinha outro significado, que era o da festa, a celebrao que Maria Firmina chama de
fetiche, mas, na qual, a qualidade da bebida extrada do vinho da palmeira era muito
melhor do que a encontrada na terra do romance, que agora, sem sombra de
dvidas, tratava-se do Maranho, quando a escritora cita a tiquira, cachaa feita
base de mandioca, prpria da regio.
Mais uma vez, a ptria frica aparece como o avesso do que aqui era
encontrado, era a ptria da liberdade, da festa, do fetiche, da bebida com um
significado religioso e no de degradao, como o lcool tinha se tornado para o
velho Antero.
227

Outra imagem de me a mater dolorosa que pode ser encontrada no conto
A Escrava, de 1887.
228
Esse conto j foi publicado muito tempo depois de rsula, de
1859, e j quando havia, no Maranho e no Brasil, toda uma discusso sobre a
abolio da escravido. Jalila Ayoub Jorge Ribeiro nos fala que, na provncia, a
discusso sobre a abolio, na dcada de 1880, era uma constante nos jornais do
perodo. Tambm nos informa que foi criado o Centro Artstico Abolicionista

225
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 07-208
226
Sobre essa discusso da possibilidade de escravos do campo, ter suas prprias plantaes e
venderem parte de seus produtos agrcolas, ver o texto j clssico: CARDOSO, Ciro Flamarion S. A
brecha camponesa no Brasil: realidades, interpretaes e polmicas. In: ____. Escravo ou
campons? O protocampesinato negro nas Amricas. So Paulo: Brasiliense, 1987.
227
Essa discusso de outro significado construdo para frica no olhar de Maria Firmina dos Reis
pode tambm ser encontrada em: NASCIMENTO, Juliano Carrupt. Op. cit.
228
Sobre esse conto ver artigo de SANTOS, Maria Rita. A imagem firminiana em A Escrava. In:
BRANDO, Izabel; MUZART, Zahid L. (Org.) Refazendo ns: ensaios sobre mulher e literatura.
Florianpolis: Ed. Mulheres; Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2003, p. 97-104.
120

Maranhense em 1881.
229
importante ressaltar, portanto, que j havia neste conto,
publicado em 1887, um tom mais forte, abertamente abolicionista.
230

Sintomtico nesse sentido a fala da escrava Joana, que perdeu seus filhos
para o trfico interprovincial.

- No sabe, minha senhora, eu morro, sem ver mais meus filhos! Meu
senhor os vendeu... eram to pequenos...eram gmeos. Carlos, Urbano...
Tenho a vista to fraca... a morte que chega. No tenho pena de morrer,
tenho pena de deixar meus filhos... Meus pobres filhos!...Aqueles que me
arrancaram destes braos... este que tambm escravo!...
(...)
Ah! Minha senhora! Abriu os olhos. Que espetculo! Tinham metido adentro
a porta da minha pobre casinha, e nela penetrado meu senhor, o feitor, e o
infame traficante. Ele, e o feitor arrastavam sem corao, os filhos que se
abraavam a sua me.
(...)
-Por Deus, por Deus, gritei eu, tornando a mim, por Deus, levem-me com
meus filhos!
-Cala-te ! gritou meu feroz senhor.- Cala-te ou te farei calar.
-Por Deus, tornei eu de joelhos, e tomando as mos do cruel traficante: -
meus filhos!...meus filhos!
Mas ele dando um mais forte empuxo, e ameaando-os com o chicote, que
empunhava , entregou-os a algum que os devia levar...
231


A escrava Joana, aqui inventada, estava inserida dentro da lgica do trfico
interprovincial que separou milhares de mes e filhos cativos. A partir da proibio
do trfico negreiro transatlntico, o Maranho se constituiu como exportador de
escravos no trfico interprovincial. Podemos ver como em alguns jornais do perodo,
a partir da segunda metade do sculo XIX, muitos cativos eram vendidos:
ESCRAVOS

Compram-se para fora desta provncia a tratar do ajuste no sobrado
da rua da Estrela sob n 27.
Para as boas figuras de 14 a 25, anos de idade, pagam-se por bons
preos, e isto em continuao.
232


LEILO DE ESCRAVOS.

Os abaixo assinados administradores da massa falida de Antonio
Pinto Ferreira Viana, competentemente autorizados pelo Sr. Dr. Juiz de
direito especial do comrcio faro vender em leilo mercantil no dia 24 do
corrente ms pelo corretor Manoel Jos Gomes, em seu armazm na praa
do comrcio, dezesseis escravos de ambos os sexos, todos eles novos,

229
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
230
Sobre o processo de abolio no Brasil cf.: COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala a colnia. 4 ed.
So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998; ainda da mesma autora: COSTA, Emlia Viotti da. A
Abolio. So Paulo: Global, 1982. Tambm cf.: AZEVEDO, Elciene de. Op. cit.; MACHADO, Maria
Helena Toledo. Op. cit.
231
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 256-257.
232
Jornal O Publicador Maranhense, 1871, BPBL, Hemeroteca.
121

bonitos e bem morigerados. Principiar o leilo s 11 horas em ponto-
Maranho 16 de janeiro 1857
Antonio Jos Fernandes Guimares.- Leite & Irmo.
233


Antonio Rodrigues Ferreira Nina remete para o Rio de Janeiro as
suas escravas crioulas Ignes e Henriqueta as quais houve por herana de
seus pais.

Faustino Leite de Meirelles como procurador de Pedro de Souza de
Moraes Rego embarca para o Rio de Janeiro os escravos Frederico,
Salvador, Thereza, Theodoro, Raimundo, Ricardo, Francisca, Rosa,
Cipriana e Jos.
234


ANUNCIOS
Comendador Jos Teixeira Viera Belford embarca para o Rio de
Janeiro no vapor Guanabara os seus seguintes escravos: Thom crioulo,
Amlia crioula, Henrique crioulo, Ernesto crioulo, Carlota crioula, Serafina
crioula, Clara crioula, Idalina crioula, leuduvina crioula, Sebastio crioulo,
Roberto crioulo, Quintiliano crioulo, Dorotheo crioulo, Cristovo crioulo,
Benedito calabar, Jos Angola, Aguida crioula, Marcelina crioula, Joo
Pedro crioulo, Veridiana crioula, Froctuozo criolo, Leonor crioula e Salomo
crioulo. Maranho, 12 de maro de 1857.
235


30 escravos a venda

No sobrado do Prego na praia de S. Antonio, hoje pertencente a
Exc. Sra. D. Ana Jansen existem 30 escravos, que se vendem por cmodo
preo, quem os pretender, ali os poder ver,e tratar.
236


Estes cativos foram vendidos, ora embarcados para o Rio de Janeiro, a fim
de l serem distribudos entre a zona cafeeira, ora vendidos em leilo para
provavelmente serem levados embora da provncia. Muitas vezes, no interessava
se tinham famlia, filhos, e outros laos de amizade e solidariedade j construdos.
237

No caso especfico da escrava Joana, criada por Maria Firmina dos Reis, ela no viu
respeitada sua condio de me, e me de dois filhos gmeos, Carlos e Urbano.
Entre as mes escravas da realidade e esta da fico, provavelmente, havia muito
em comum. A separao dos filhos, ou seja, a maternidade negada levou Joana ao
enlouquecimento. A imagem de uma me que por ser escrava no pde exercer
plenamente sua maternidade, pensada e tratada como coisa, restaram-lhe poucas
alternativas, alm da fuga e da loucura. Isso, pelo menos, na pena firminiana, que ao

233
Jornal O Publicador Maranhense, 1857, BPBL, Hemeroteca.
234
Idem.
235
Idem.
236
Idem.
237
Sobre o trafico interprovincial no Maranho na segunda metade do sculo XIX, ver: JACINTO,
Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e funcionamento do trfico
interprovincial de escravos no Maranho. (1846-1855). In: GALVES, Marcelo Cheche; COSTA, Yuri.
(Org.). Op. cit., p. 169-194. Sobre as relaes familiares entre escravos ver tambm da mesma
autora: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Laos & Enlaces: relaes de intimidade de sujeitos
escravizados. So Lus - Sculo XIX. So Lus: EDUFMA, 2008.
122

pintar esse quadro j em 1887, na Revista Maranhense, apela para os valores
cristos e maternais de seus possveis leitores. Se h uma moral da histria nesse
conto, seria a denncia do horror escravagista, que separava me e filhos e negava
s mulheres, por serem cativas, a maternidade, bem maior de certo iderio feminino,
como j vimos anteriormente.
As outras duas mes simblicas da mater dolorosa, na obra de Maria
Firmina, seriam as mes dos protagonistas do romance rsula, a me de Tancredo
e a me de rsula. A me de Tancredo aparece, na narrativa, pelas memrias do
filho: me honesta, boa e virtuosa, que tudo sofreu da tirania do marido em nome do
filho, por isso, diz Tancredo:

No sei por que, mas nunca pude dedicar a meu pai amor filial que
rivalizasse com aquele que sentia por minha me, e sabeis por qu? que
entre ele e sua esposa estava colocado o mais desptico poder: meu pai
era o tirano de sua mulher; e ela, triste vtima, chorava em silncio e
resignava-se com sublime brandura
238


Essa imagem da me resignada, da mulher que tudo suporta em nome dos
filhos retoma a imagem da mater dolorosa e do papel principal da mulher; segundo o
crtico Barreto, ser me um papel para a qual naturalmente as mulheres estavam
predestinadas. A me de Tancredo no foge desse ideal, morre na trama pela
vilania do marido e de outra mulher, Adelaide, que ser construda pela pena
firminiana como o avesso da mulher ideal. Adelaide no era me, era m. Portanto,
as imagens de mulheres construdas por Firmina, muitas vezes, casavam-se com
aquele discurso que idealizavam o mundo feminino. Embora possamos perceber
que ao falar de tudo que a me de Tancredo sofre nas mos do marido e da mulher
serpente Adelaide, essa construo no foge muito dos iderios construdos para
as mulheres no sculo XIX.
Outra me que aparece com bastante fora, na pena de Firmina, Luisa B.,
me de rsula. Essa me era vtima de todos os infortnios e tristezas, paraltica,
dependente da ajuda e dos cuidados da filha rsula. Viva de um marido
assassinado pelo prprio irmo, vtima do amor incestuoso do irmo, o comendador
Fernando P... sofrera tambm os infortnios de ter casado contra a vontade do
irmo e teve, no marido Paulo B., a quem desposara, mesmo ele sendo de uma
posio social inferior a sua, o que causou mais ainda a ira do irmo, um

238
REIS, Maria Firmina. Op. cit, p. 60
123

desgraado consrcio. O marido Paulo B... mostrou-se um pssimo cnjuge,
mudando apenas aps o nascimento de sua filha rsula, quando no dizer de Lusa
B... j era tarde demais, porque seu assassinato j estava para acontecer.
Lusa B...,em seus ltimos momentos de agonia sobre a terra, ainda teve a
visita do irmo, Fernando, que acabou de mat-la, ao afirmar que pretendia
desposar sua filha rsula. Isso foi um golpe fatal para a desventurada me que nada
mais tinha, a no ser o amor materno pela filha.
Por fim, as construes dessas maters dolorosas contribuem para que se
entenda como Maria Firmina dos Reis pintou seus quadros de mulheres, que
embora resignadas e sofridas, servem para denunciar a tirania qual algumas
mulheres estavam submetidas: a me escrava que v negada a sua possibilidade de
ser me, e as mes mulheres de fazendeiros, de senhores de cana-de-acar e do
algodo,
239
submetidas ao domnio masculino do lar
240
, mas que, ao serem narrados
seus sofrimentos, poderiam levar os leitores e leitoras de seu tempo reflexo e
talvez mudana de olhar e atitude sobre as mulheres. Como aponta Roger
Chartier:

As fissuras que racham a dominao masculina no assumem todas as
formas de dilaceraes espetaculares nem se exprimem sempre pela
irrupo de um discurso de recusa ou rebelio. Muitas vezes elas nascem
dentro do prprio consentimento, reutilizando a linguagem da dominao
para fortalecer a insubmisso.
241


Acreditamos que Maria Firmina dos Reis utilizou dos discursos sobre as
mulheres que havia em seu universo cultural, que era o Maranho da segunda
metade do sculo XIX, para denunciar temas que lhe eram caros, como a luta contra
a escravido e a submisso feminina. Entre a permanncia e a ruptura, Maria
Firmina dos Reis construiu uma obra que revela muito de sua luta contra os
preceitos de seu tempo.



239
Cf: DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa. In: PRIORE, Mary Del (Org.). Op. cit., p.
223-240.
240
Cf: SAMARA, Eni de Mesquita. A famlia brasileira. 4 ed. So Paulo: Brasiliense, 1993;
ANDERSON, Michael. Elementos para a histria da famlia ocidental: 1500-1914. Lisboa: Querco,
1984; ALMEIDA, ngela (Org.). Pensando a famlia no Brasil, da colnia modernidade. Rio de
Janeiro: Espao e Tempo, 1987.
241
CHARTIER, Roger. A Histria hoje: dvidas, desafios, propostas. Revista Estudos Histricos, Rio
de Janeiro, v. 7, n. 13, 1994, p. 109.
124

5.3 A MULHER DEMNIO

A imagem da mulher como filha do diabo que aparece naquele poemeto A
Origem da mulher, extrado do jornal joco-srio-literrio A Marmotinha, aqui citado
por ns, reaparece na construo de uma personagem do romance rsula de Maria
Firmina. Adelaide, ex-noiva de Tancredo, o avesso de tudo que uma mulher
deveria ser: casta, pura, boa e ingnua.
Pelo contrrio, Adelaide m, mentirosa, interesseira, ardilosa, movida pelo
interesse, o prazer e a vaidade. A personagem construda como antagonista de
rsula, que santa at no nome, santa rsula, virgem, ingnua, boa, um anjo de
candura que cuida da me, de Tancredo enfermo, que gosta da solido da mata, da
exuberncia da natureza, que no reconhece o amor, mesmo quando o sente, de
forma profunda por Tancredo, um amor romntico, eivado de um sentimento puro,
sem toques, sem sensualidade. um amor no carnal, assexuado. Tancredo, ao
declarar-se a rsula, afirma: O que sinto por vs continuou comovido
venerao, e a mulher a que se venera, rende-se um culto de respeitosa adorao,
ama-se sem desejos, e nesse amor no entra a satisfao dos sentidos.
242

Adelaide o avesso de rsula, pela fala de Tancredo, ela dessa forma
descrita: No podia imaginar que, sob as aparncias de um anjo, essa prfida
ocultava um corao traidor como o do assassino dos sertes.
243

A mulher como anjo decado, demnio, que se ocultava sob as faces de um
anjo, lobo na pele de cordeiro. Para enaltecer sua virgem, boa e casta rsula, Maria
Firmina dos Reis recorreu imagem de mulher do seu tempo, recriando a dicotomia,
anjo ou demnio. Adelaide demnio. Prfida, calculista, ambiciosa. Quando
Tancredo afastado dela pela vontade paterna, que impe uma condio para
aceitar o casamento inferior do seu filho com Adelaide, rf, agregada e adotada
por sua me: o exlio do filho para trabalhar longe de sua terra, mas ao retornar,
Tancredo, casa paterna at descobre que Adelaide, depois da morte de sua
sofrida me, havia se casado com seu pai.
Adelaide encontrada no salo da casa, regiamente vestida: Adornava-a
um rico vestido de seda cor de prolas, e no seio nu ondeava-lhe um precioso colar

242
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 49.
243
Idem. Ibidem, p. 83.
125

de brilhantes e prolas, e os cabelos estavam enastrados de joias de no menor
valor.
244

Aparecendo dessa forma, Adelaide investida por Maria Firmina de vaidade
e luxria, um contraponto frente humildade e a castidade. Adelaide descrita
como uma mulher que se casou com o pai de Tancredo, depois de fazer a me dele,
aquela que a adotou, passar por todo tipo de provaes e sofrimentos. construda
como vil criatura, que no foi bondosa, nem caridosa, e o pior de tudo: foi ingrata e
desleal.
importante que, neste ponto, percebamos como aqueles autores que j se
depararam com a obra de Maria Firmina dos Reis e especialmente com o romance
rsula, no colocaram a ateno neste ponto importante, que a construo de
uma imagem dicotmica sobre a mulher no romance. Juliano Carrupt do
Nascimento
245
, Adriana Barbosa Oliveira
246
e Algemira Macedo Mendes
247
no se
concentram nessa dicotomia e apontam, em nosso entendimento, apenas os
avanos feitos por Maria Firmina dos Reis, ao denunciar o sofrimento das mulheres
em sua obra. Na tentativa de enaltecer o trabalho firminiano, acabam deixando um
pouco de lado a imagem negativa da mulher construda por Maria Firmina dos
Reis.
248

Adelaide demnio, acaba levando o pai de Tancredo morte. E termina
seus dias castigada, remoendo sua amargura, arrependendo-se, porque sofreu as
consequncias de seus atos:

Nesse dia chorava Adelaide suas primeiras lgrimas de dor, porque a
opulncia e o fausto no bastavam para lhas estancar.
Seu primeiro esposo era j morto, envenenado por acerbos desgostos. Ela
ludibriara o decrpito velho, que a roubara ao filho; e ele em seus
momentos de cime amaldioava a hora em que a amara.
Ela depois tambm chorou, e chorou muito; porque as dores, que o cu lhe
enviou, foram bem graves. Casou segunda vez e o novo esposo, que no
amava a sua deslumbrante beleza, a arrastou de aflio em aflio at o
desespero.
E o remorso, que lhe pungia na alma, aumentava a grandeza de suas
mgoas, porque a imagem daquela mulher, que tanto a amara, e cujos dias
ela torturou sem piedade at despenh-la no sepulcro, se lhe erguia
melanclica na hora do repouso, e a amaldioava.

244
Idem. Ibidem, p. 87.
245
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. Op. cit.
246
OLIVEIRA, Adriana Barbosa. Op. cit.
247
MENDES, Algemira Macedo. Op. cit.
248
Recentemente a dissertao aqui j citada de Melissa Rosa Teixeira, faz uma anlise mais
aprofundada sobre essa dicotomia. Cf. TEIXEIRA, Melissa Rosa. Op. cit.
126

E depois eram j to amargos os seus dias, que buscou afanosa a morada
do descanso e da tranqilidade.
249


O que ocorre a Adelaide a busca da prpria morte atravs de um provvel
suicdio, pois busca afanosa, de forma trabalhosa, laboriosa, muito penosa, a
prpria morte. Para a mulher serpente, anjo decado, foi reservada uma morte
dolorosa e procurada por ela, visto que arrepender-se de uma vida de erros, paga
com a vida e em vida as dvidas a Deus e aos homens e mulheres de seu tempo.
Punio, enfim, para a mulher infratora. O avesso de rsula, assim como todos os
demais personagens do romance morrem ou se matam.

5.4 A INDGENA E A NAO

A ltima imagem de mulher que iremos analisar aqui est no conto Gupeva,
publicado em 1861, no jornal O Jardim das Maranhenses. Esse conto foi republicado
ainda nos anos de 1863 e 1865, respectivamente no jornal Porto Livre e no jornal
literrio Echo da Juventude.
250
Divulgado originalmente em forma de folhetim, o
conto com temtica indgena parece ter alcanado sucesso, tendo em vista as duas
republicaes que teve. Tambm apareceu em Nascimento de Morais Filho, em seu
livro Maria Firmina: fragmentos de uma vida.
251

Na sua primeira publicao no jornal literrio O Jardim das Maranhenses,
assim apresentado:

Existe em nosso poder, com destino ser publicado no nosso jornal um
belssimo e interessante ROMANCE, primoroso trabalho da nossa distinta
comprovinciana, a Exma. Sra. D. Maria Firmina dos Reis, professora pblica
da Vila de Guimares; cuja publicidade tencionamos dar princpio do n. 25
em diante.
Garantimos ao pblico a beleza da obra e pedimos-lhes a sua benvola
ateno. A pena da Exma. Sra. D. Maria Firmina dos Reis j entre ns
conhecida; e convm muito aclam-la, a no desistir da empresa encetada.
Esperamos, pois a vista das razes expedidas, que nossas splicas sejam
atendidas, afianando que continuaremos no nosso propsito: sempre
defendendo o belo e amvel sexo- quando injustamente for agredido.
Salus et paz.
252



249
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 236-237.
250
MORAIS FILHO, Jos Nascimento de. Op. cit.
251
Idem. Ibidem.
252
Jornal O Jardim das Maranhenses, peridico semanrio. Literrio, moral, crtico e recreativo. 29 de
setembro de 1861. O conto (ROMANCE) comea a ser publicado em 13 de outubro de 1861. BPBL,
Hemeroteca.
127


Importante a considerar que em 1861, como nos aponta o texto, j era
uma escritora conhecida para os contemporneos, publicava em jornais havia algum
tempo, participa no mesmo ano da antologia potica Parnaso Maranhense,
organizada por Gentil Homem de Almeida Braga; enfim, Maria Firmina era uma
escritora reconhecida e de relativa circulao dentro do mundo literrio maranhense.
Retornemos ao texto Gupeva, e imagem da mulher indgena ali
representada. Diferentemente de outros textos indianistas do perodo, Maria Firmina
dos Reis provavelmente conhecia. Principalmente, o texto do Frei Jos de Santa
Rita Duro
253
, Caramuru, de 1781. Afinal, ao escrever Gupeva, que um dos
personagens de Jos de Santa Rita, Firmina tambm fala sobre Paraguau e
Caramuru. A ao do que a autora intitula romance brasiliense se desenrola
tambm na Bahia e trata ainda do encontro e desencontro de dois povos de culturas
diferentes: a europeia e a indgena. Firmina certamente tambm conhecia o texto de
seu conterrneo Gonalves Dias, I-Juca Pirama
254
, ltimos Cantos, publicado em
1851. A abordagem indianista de Maria Firmina foi provavelmente movida pela
leitura desses textos, que, ao serem lidos e repensados pela autora, influenciaram a
escrita de seu Gupeva.
A narrativa trata de um ndio, cujo nome Gupeva, pai de pica e a paixo
de pica pelo marinheiro francs Gasto. Gupeva fala da triste histria de uma ndia
que teria viajado com Paraguau e Caramuru para a Frana; a ndia tambm se
chamava pica e quando ela voltou para a Amrica, casou-se com Gupeva, acabou
lhe revelando que no era mais pura, que havia sido seduzida por um certo conde
de.... Mesmo envergonhado, Gupeva cria a criana que pica trazia no ventre, filha
do francs, e coloca na menina o mesmo nome da me, pica. No desenrolar da
trama, Gasto descobre que a sua amada indgena filha de seu pai, o conde de...
e portanto seu amor era pecado. Gupeva, ao descobrir, isso, mata Gasto. pica, a
filha, tambm acaba morrendo, assim como Gupeva.
255

No meio dessa narrativa eminentemente trgica, Maria Firmina constri uma
imagem interessante de mulher indgena e de ptria/mtria que , afinal, a nao
brasileira que se forma na pena desses poetas romnticos. por isso que a

253
DURO, Jos de Santa Rita. Caramuru poema pico do descobrimento da Bahia. So Paulo:
Martin Claret, 2003.
254
DIAS, Gonalves. I- Juca Pirama. Os Timbiras. Outros poemas. So Paulo: Martin Claret, 2002.
255
Aqui optamos por trabalhar com o conto publicado no livro de Nascimento de Morais Filho.
MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. Cit.
128

construo do cenrio todo exuberncia, todo natureza.
256
Tudo aquilo que
constitua o diferencial brasileiro em relao Europa. Diz, no incio do romance
brasiliense

Uma tarde de agosto nas nossas terras do norte tem um encanto particular;
quem ainda as no gozou, no conhece na vida o que h de mais belo,
mais potico, no conhece a hora do dia que o Criador nos deu para
esquecermos todas as ambies da vida, para folhearmos o livro do nosso
passado, buscarmos nela a melhor pgina, a nica dourada que nela existe,
e a nos deleitarmos na recordao saudvel da hora feliz da nossa
existncia: aquele que ainda a no gozou como se seus olhos vivessem
cerrados luz; como se seu corao emperdenido nunca houvera sentido
uma doce emoo, como se a voz da sua alma nunca uma voz amiga
houvera respondido.
O que a gozou, sim; o que a goza, esse advinha os prazeres do paraso,
sonha as poesias do cu, escuta a voz dos anjos na morada celeste;
esquece as dores da existncia, e embala-se na esperana duma
eternidade risonha, ama o seu Deus, e lhe dispensa afetos; porque nessa
hora como que a face do Senhor se nos patenteia nos desmaiados raios do
sol, no manso gemer da brisa, o saudoso murmrio das matas, na vasta
superfcie das guas, na ondulao mimosa dos palmares, no perfume
odorfero das flores no canto suavssimo das aves, na voz reconhecida da
nossa alma!
257



Estas so as nossas terras do norte, e, no caso especfico do texto, Gupeva
so as terras da Bahia, lugar do descobrimento de nosso pas, onde tudo
comeou. Firmina cria a sua maneira um lugar de origem, onde a nao brasileira
iniciou suas razes. O conto, tomando como inspirao o texto Caramuru, traa outro
perfil de identidade para o o pas. Identidade que ser falida, pois, ao colocar o
personagem francs Gasto como enamorado da indgena pica, Maria Firmina pe
em destaque a diferena entre s povo francs e portugus:

Que me importa a mim tudo isso, Alberto, acaso isso pode indenizar-me da
dor de perd-la? Alberto, tu no s francs, o teu clima cria almas
intrpidas, coraes fortes, os rudes ardendo sempre mais em fogo
belicoso: o sangue que herdaste de teus avs gira em teu peito com
ambio de glria, de renome; so nobres as tuas ambies, eu as respeito;
porm as minhas so destrudas de toda a vaidade...As minhas ambies, o
meu querer, meu desejo resume-se todo nela. Para que me falas das
grandezas deste mundo? Alberto, eu as desprezo, se no forem para
repartir com ela.
Todos ns, lhe disse Alberto, temos a nossa hora de loucura; tambm o
portugus, meu caro, a experimenta, s vezes, no obstante como dizes, o
nosso clima gera coraes mais rudes; mas, Gasto, teus pais! Queres
afrontar a maldio paterna?
258


256
Sobre a construo de uma imagem de um pas todo natureza cf. SUSSEKIND, Flora. Op. Cit.
257
REIS, Maria Firmina dos. Gupeva. Romance Brasiliense. Apud: MORAIS FILHO, Nascimento de.
Op. cit. Sem paginao.
258
Idem. Ibidem.
129



Nesse trecho, percebemos claramente como Maria Firmina constri uma
dicotomia entre esses dois povos que estiveram no Maranho, e como a rudeza, a
glria, o esprito de conquista, a belicosidade portuguesa se sobrepuseram na
construo de uma nao brasileira, de um romance brasiliense, no qual o francs,
Gasto, fraco e movido por paixes. Ao contrrio de seu amigo portugus Alberto,
Gasto quer largar tudo em nome de um amor por uma indgena tupinamb, que,
aos olhos e conselhos de Alberto, s poderia arrastar o amigo desonra e
baixeza.

Gasto, disse procurando tomar-lhe entre as suas mos que loucura meu
amigo- que loucura a tua apaixonaste por uma indgena do Brasil; por uma
mulher selvagem, por uma mulher sem nascimento, sem prestgio: ora,
Gasto seja mais prudente; esquece-a.
E por qu?! Porque ela no pode ser tua mulher, visto que muito inferior a
ti, porque tu no poders viver junto dela a menos que intentasses cortar a
tua carreira na marinha, a menos que desprezando a sociedade te
quisesses concentrar com ela nestas matas. Gasto, em nome da nossa
amizade, esquece-a.
259



Nesta construo, portanto, a mulher indgena vista pelo portugus como
totalmente inferior mulher europeia: selvagem, sem nascimento, sem prestgio.
Essa unio no era possvel aos seus olhos pela inferioridade da indgena. , no
entanto, a baixeza dos franceses que corrompe a possibilidade daquela unio e no
a inferioridade indgena. Quem de fato se mostra inferior o pai de Gasto, o Conde
de..., que, ao desonrar a me de pica, desonra tambm a vida do filho. Essa unio
de franceses e indgenas era, considerada, portanto, infrutfera e ilegtima; mas no
a de portugueses e indgenas. Ao contrrio de outras imagens que Maria Firmina
dos Reis criou para o elemento indgena presentes em sua coletnea de poemas
Cantos a Beira Mar, em 1871
260
, em que o ndio aparece como individuo forte, bravo
e guerreiro, pica aqui descrita como infeliz vtima de uma unio sem honra.
Gupeva, o ndio pai, honrado porque perdoa a mulher indgena que caiu em
tentao e cria pica como se fosse sua filha. Acreditamos que a inteno de Maria
Firmina dos Reis, ao elaborar esse romance brasiliense, era a de criar um lao
pico de legitimidade identitria do indgena e do portugus e afastar a imagem do

259
Idem. Ibidem.
260
REIS, Maria Firmina dos. Cantos a Beira Mar. So Lus: Tipografia do Paiz, Imp. Por M. F. V.
Pires, largo do Palcio, 1871.
130

outro, o estrangeiro, o francs, aquele que ocupara a terra americana, o Maranho
principalmente, apenas para macul-la com sua paixo abrasadora, sua falta de
honra, sua luxria. Como a autora aponta, no texto, as diferenas entre os dois
povos so gritantes e so diferenas de carter, de formao.
261

Assim como Jos de Alencar, em 1865, ao publicar Iracema, a lenda do
Cear, constri uma identidade mista entre portugueses e indgenas, nascendo
dessa unio, Moacir, o primeiro cearense e morrendo a ndia dos lbios de mel,
para que a me ptria pudesse surgir, fruto da juno entre portugueses e
indgenas.
262
Maria Firmina dos Reis, quando publica Gupeva, em 1861, constri,
em nosso entendimento, no um mito de uma possvel fundao, mas a
impossibilidade de uma fundao, que era a juno de indgenas com franceses,
visto que este povo como apresentado pela autora, no conto/romance, era movido
por paixes descontroladas, sem honra e sem dignidade. A paixo que era a
inverso do amor romntico e casto do amor respeitador e assexuado. pica, uma
herana francesa, filha ilegtima, provocadora de um amor incestuoso e
pecaminoso. Morre Gasto, morre pica e morre Gupeva, para que a ptria/mtria
Brasil possa existir, a partir da fora do amigo Alberto, o portugus justo e digno,
quo justo e digno havia sido Gupeva em vida ao no denunciar pica me e criar a
filha bastarda.
Por fim, estas vrias imagens que Maria Firmina dos Reis cria sobre as
mulheres de seu tempo, aqui divididas, entre mes felizes, maters dolorosas,
mulheres demnios e indgenas. Usa-as de forma diferenciada, muitas vezes, para
falar contra a tirania masculina, mas tambm, s vezes, para realar as mulheres
virgens versus serpentes. Em seus textos tambm sobreviveram imagens de
mulheres romnticas, anjos, demnios, estereotipadas, para quem sabe, como nos
aponta Pedro Bandeira: conquistar o corao de quem vai ler.
263
Talvez, na

261
Sobre a crtica de uma construo mitolgica e hoje miditica de uma so Lus francesa, ver:
LACROIX, Maria de Lourdes Lauande. A fundao francesa de So Lus e seus mitos. 3 ed. revisada
e ampliada. So Lus: Editora da UEMA, 2008. Ali, a autora discute como o discurso de uma
fundao francesa da cidade de So Lus esteve mais pautado numa construo das elites locais,
quando do perodo de sua decadncia econmica, e como foram estas buscar em um passado
glorioso a identidade da cidade, que se singularizaria a partir de uma fundao diferenciada,
francesa e no portuguesa. A autora ao pesquisar os documentos da poca, defende a tese, de que
essa singularidade seria uma inveno de uma tradio, assim como o mito da Athenas Brasileira.
262
Sobre Jos de Alencar e o mito de uma fundao a partir de Iracema, conferir: RIBEIRO, Renato
Janine. Iracema ou a Fundao do Brasil. In: FREITAS, Marcos Cezar (Org.) Historiografia Brasileira
em perspectiva. So Paulo: Contexto, 1998, p. 405-410.
263
BANDEIRA, Pedro. A marca de uma lgrima. So Paulo: Moderna, 1994.
131

tentativa de conquistar o corao de seus leitores em prol de suas causas, luta
contra a escravido e um olhar que percebesse o lugar que a mulher estava
colocada em seu tempo, um lugar de submisso, fosse preciso criar tticas
264

discursivas para ganhar o apoio e o corao de seus leitores. Mas tambm podemos
acrescentar que suas descries poderiam fazer pensar a homens e mulheres sobre
os esteretipos femininos em vigor , contribuindo para a sua transformao.













264
Estamos adotando aqui o conceito de tticas de Michel de Certeau, em A inveno do cotidiano,
quando o autor elabora que os indivduos comuns criam tticas para combater as estratgias dos
setores dominantes. Cf. CERTEAU, Michel de. Op. cit.
132



6. RSULA E A ESCRAVA: TEXTOS
ANTIESCRAVISTAS

Neste captulo iremos trabalhar os dois textos de Maria Firmina dos Reis que
versam diretamente sobre a escravido, rsula, 1859 e A escrava, 1887. Nosso
objetivo perceber as representaes sobre a escravido nos dois textos e como
Maria Firmina foi incorporando ao longo do tempo as mudanas de discusso sobre
a escravido. Comecemos com o romance rsula.
A construo do romance rsula se encaixa num enredo romntico, por
questes que j apontamos anteriormente
265
e que iremos agora demonstrar.
A herona de nosso romance foi construda como uma herona tipicamente
romntica: Um anjo de beleza e de candura
266
. Flor daquelas solides
267
:

Ela era to caridosa... to bela...e tanta compaixo lhe inspirava o
sofrimento alheio, que lgrimas de tristeza e de sincero pesar se lhes
escaparam dos olhos, negros, formosos e melanclicos. rsula com a
timidez da cora vinha desempenhar cabeceira desse leito de dores os
cuidados, que exigia o penoso estado do desconhecido.
268



dessa forma que rsula construda bem ao gosto da pena romntica,
anjo de candura, cabelos negros em trana e olhos cor de bano ombros de
marfim.
A escolha do nome da herona do romance rsula homenageia uma santa, e
que, na narrativa, tambm canonizada com a morte do seu tio e assassino de seu
pai e do esposo, o comendador Fernando P..., que dilacerado pelo remorso termina
os dias no convento das carmelitas, escondendo-se pelo nome Frei Lus de Santa
rsula.

265
Ver cap. 1.
266
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A escrava. Florianpolis: Editora Mulheres, Belo Horizonte:
Editora PUC Minas, 2004,
p. 27.
267
Idem. Ibidem, p. 32
268
Idem. Ibidem, p. 32-33.
133

A histria da Santa rsula, virgem que, em 383 d.c, se nega a casar-se com
tila, rei dos hunos, povo considerado brbaro e pago, e foi por isso degolada
269
,
remete-se bem narrativa bondosa, espiritual e catlica que a personagem criada
por Maria Firmina dos Reis descreve ao longo de seu romance.
rsula essencialmente boa, menina ingnua, que ajuda a cuidar da me
paraltica, que cuida das enfermidades de um desconhecido que salvo por um dos
dois escravos que a me possua, que se apaixona por esse jovem mancebo
enfermo, que trata bem os dois nicos cativos que havia em sua humilde casa.
rsula desconhece a maldade do mundo, passa tempos e tempos perdida em seus
pensamentos na mata perto de casa, desconhece a maldade do tio que havia
matado seu pai e que quer arranc-la dos braos daquele que a ama, o jovem
Tancredo. A caridosa rsula tipicamente uma herona romntica e crist.
Outra caracterstica do enredo que demonstra traos do romantismo so as
paisagens como so descritas. O prprio romance se inicia com uma descrio
belssima de uma das mais belas e ricas provncias do norte. Uma narrativa da
natureza, toda majestosa, das estaes chuvosas, da fauna e da flora.
Outro ponto importante que demarca a narrativa romntica de rsula que
todos os personagens morrem: a me, o jovem Tancredo, o comendador Fernando,
o escravo Tlio, a preta Suzana, rsula. Enfim, todos so tragados pelo anjo
invencvel da morte. Entre paisagens escuras, matas, cemitrios, estradas
desconhecidas de caminhantes solitrios, o romance construdo nessa assertiva,
numa mistura entre o apelo gtico do Medievo e a idealizao romntica dos
personagens.
Acreditamos que essa construo romntica no se deva necessariamente a
uma escolha, mas ao prprio estilo da poca. Maria Firmina dos Reis no escolheu
deliberadamente ser romntica, mas, como mulher e escritora de seu tempo, seguiu
a forma literria, a escrita e a leitura que lhe chegavam mo.
Leitora de Byron e de Gonalves Dias, Maria Firmina tinha, em seu universo
de leituras, escritores romnticos, por isso seu estilo de escrita e seu olhar do
mundo estavam eivados de literatura lacrimosa.
O que nos interessa aqui so os seus escritos e, no caso especfico, como
ergue atravs de seus narradores, um discurso antiescravista e como usa um

269
Ver referncias: <http://www.portalangels.com/santo_do_dia/21outubro.htm>. Acesso em: 17 out.
2011.
134

caminho sinuoso dentro do romance rsula para tratar disso. Existe uma urdidura do
romance que acreditamos ser escrito dessa forma justamente para que o discurso
antiescravista pudesse passar atravs da narrativa romntica, de forma no
despercebida, se no, no haveria sentido nenhum nisso, mas escamoteado para o
leitor semidesperto para usar um termo de Mrio Quintana.
270

O romance se divide em vinte captulos e um eplogo, dos quais trs
captulos se dedicam fala ou narrao de personagens cativos. Inicia-se com
duas almas generosas que a escritora coloca em p de igualdade: o jovem Tancredo
e o escravo Tlio. No prprio ttulo do captulo, percebemos claramente a inteno
da autora em romper as barreiras que separavam dois mundos to desiguais, os de
senhores e cativos.
271

Aqui optamos por apresentar e acompanhar os personagens cativos que
aparecem no romance, para que, a partir disso, possamos traar um painel de como
Maria Firmina dos Reis construiu o seu romance antiescravista. Vamos aos
personagens.

6.1 O ESCRAVO TLIO

Na narrativa, o personagem Tlio aparece justamente no captulo Duas
almas generosas, primeiro do romance, da seguinte forma:

Nesse comenos algum despontou longe, e como se fora um ponto negro
no extremo horizonte. Esse algum, que pouco e pouco avultava, era um
homem, e mais tarde suas formas j melhor se distinguiam. Trazia ele algo
que de longe mal se conhecia, e que descansando sobre um dos ombros,
obrigava-o a reclinar a cabea para o lado oposto. Todavia essa carga era
bastantemente leve- um cntaro ou uma bilha; o homem ia sem dvida em
demanda de alguma fonte.
272



A autora, ao descrever a primeira apario de Tlio, j o coloca fazendo
trabalho braal, que era uma atribuio de cativos ou homens pobres livres. Ao estar
o personagem carregando uma bilha para transportar gua, j podemos, pelo

270
QUINTANA, Mrio. Prosa & Verso. 6 ed. So Paulo: Globo, 1989.
271
Usaremos neste captulo algumas citaes do romance e do conto, que j foram usadas, mas para
interpretar outras caractersticas, como a representao das imagens das mulheres; aqui o que nos
interessa pensar esses textos no sentido de como podem ser lidos como textos antiescravistas.
Alguns personagens tambm reaparecero, reinseridos na mesma lgica que a leitura
antiescravista.
272
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 21.
135

contexto do romance, estar informados de quem mais ou menos se tratava, visto ser
o trabalho braal, nesse perodo, atributo da populao considerada desclassificada
pobre livre e de cativos. Vejamos o que segue adiante:

O homem que assim falava era um pobre rapaz, que ao muito parecia
contar vinte e cinco anos, e que na franca expresso de sua fisionomia
deixava adivinhar toda a nobreza de um corao bem formado. O sangue
africano refervia-lhe nas veias; o msero ligava-se odiosa cadeia da
escravido; e embalde o sangue ardente que herdara de seus, pais, e que o
nosso clima e a servido no puderam resfriar, embalde- dissemos se
revoltava; porque se lhe erguia como barreira- o poder do forte contra o
fraco!...
273


Tlio assim apresentado, um escravo de pouco mais ou menos 25 anos,
que herdara do sangue africano e na sua franca fisionomia a nobreza de um
corao bem formado. Tlio era um escravo nobre e que, no romance, salvara a
vida de Tancredo, o jovem mancebo, que ser o noivo de rsula.
Nessas passagens, a autora se colocara francamente contra a escravido e
tecer um discurso fortemente antiescravista nas passagens que seguem:


Ele entanto resignava-se; e se uma lgrima a desesperao lhe arrancava,
escondia-a no fundo da sua misria.
Assim que o triste escravo arrasta a vida de desgostos e de martrios, sem
esperana e sem gozos!
Oh! Esperana! S a tm os desgraados no refgio que a todos oferece a
sepultura!....Gozos!...s na eternidade os anteveem eles!
Coitado do escravo! Nem o direito de arrancar do imo peito um queixume de
amargurada dor!!...
Senhor Deus! Quando calar no peito do homem a tua sublime mxima-
ama a teu prximo como a ti mesmo- e deixar de oprimir com to
repreensvel injustia ao seu semelhante!...a aquele que tambm era livre
no seu pas...aquele que seu irmo?!
E o msero sofria; porque era escravo, e a escravido no lhe embrutecera
a alma; porque os sentimentos generosos, que Deus lhe implantou no
corao, permaneciam intactos, e puros como a sua alma. Era infeliz; mas
era virtuoso; e por isso seu corao enterneceu-se em presena da
dolorosa cena, que se lhe ofereceu vista.
274


A passagem forte e est claro que Maria Firmina, ao adotar o discurso
cristo de pedir um pouco de humanidade e amor ao semelhante, coloca o escravo
em p de igualdade. Afinal, so duas almas generosas: o escravo Tlio e o jovem
branco e rico Tancredo. Para a autora, o que os separava no seria a nobreza de
corao, nem a humanidade, mas a odiosa cadeia da escravido que, ao contrrio

273
Idem. Ibidem, p. 22.
274
Idem. Ibidem, p. 22-23.
136

do que pensavam alguns (vide Vtimas-algozes, de Joaquim Manuel de Macedo
275
,
publicado anos depois de rsula), no embrutecera o corao do escravo Tlio. O
mesmo poderia ser uma vtima da escravido, porm nunca um algoz de brancos,
por isso, seu corao nobre permanecia. Um corao que nascera livre e que
herdara da me frica a nobreza de sentimentos.
Como j falamos aqui em outro momento, a frica de Maria Firmina dos
Reis, embora idealizada, era uma frica que continha nobreza e liberdade; era uma
frica me, que vira roubados seus filhos para a escravido no novo mundo.
276

Tlio, no entanto, apesar de altivo e virtuoso tambm um bom escravo, um
escravo resignado: Entretanto, o pobre negro, fiel ao humilde hbito de escravo,
com os braos cruzados sobre o peito, descaa agora a vista para a terra,
aguardando tmido uma nova interrogao.
277

Tanto assim que Tancredo, ao lhe perguntar o que ele desejava em troca de
t-lo salvo da queda do cavalo, o que Tlio deseja somente:


Ah! Meu senhor exclamou o escravo enternecido como sois bom!
Continuai, eu v-lo suplico, em nome do servio que vos presto, e a que
tanta importncia quereis dar, continuai, pelo cu, a ser generoso, e
compassivo para com todo aquele que, como eu, tiver a desventura de ser
vil e miservel escravo! Costumados como estamos ao rigoroso desprezo
dos brancos, quanto nos ser doce vos encontrarmos no meio das nossas
dores! Se todos eles, meu senhor, se assemelhassem a vs, por certo mais
suave nos seria a escravido.
278



275
MACEDO, Joaquim Manoel de. Op. cit.
276
A construo da frica como espao de liberdade, o avesso do Novo Mundo, obviamente era uma
construo idealizada de Maria Firmina dos Reis. Como apontam alguns estudos sobre frica mais
recentes, existia escravido na frica no sculo XIX, e o trfico atlntico s foi possvel porque
encontrou em algumas naes africanas a escravido j existente. Claro que este tema bastante
controverso. Para Marina de Mello e Souza, Se consideramos a escravido como: situao na qual a
pessoa no pode transitar livremente nem pode escolher o que vai fazer, tendo, pelo contrrio, de
fazer o que manda seu senhor; situao na qual o escravo no visto como membro completo da
sociedade em que vive, mas como ser inferior e sem direitos, ento a escravido existiu em muitas
sociedades africanas bem antes de os europeus comearem a traficar escravos pelo oceano
Atlntico (SOUZA, Marina de Mello e. frica e Brasil africano, 2 ed. So Paulo: tica, 2007, p. 47.)
No entanto, a autora tambm afirma que as sociedades africanas no podem ser consideradas como
escravistas: Regimes escravistas ou escravismo so sistemas econmicos nos quais as reas mais
dinmicas so movidas pelo trabalho forado, realizado por escravos. A utilizao do trabalho
escravo de forma secundria, como acontecia, em muitas sociedades africanas da poca do trfico
atlntico de escravos, no faz que tal sociedade seja considerada escravista ( SOUZA, Marina de
Mello e . Op. cit., p. 56.). Para ns aqui interessa como Maria Firmina dos Reis pintou a frica e como
ela estabeleceu uma contraposio entre o mundo que ela conhecia, ou seja, o Maranho, do sculo
XIX, e o mundo que ela idealizava e ficcionava, a frica. Entre um mundo que ela sabia escravista e
para ela injusto e um mundo que ela considerava livre ou assim o construa para melhor defender sua
tese antiescravista.
277
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 25
278
Idem. Ibidem, p. 29.
137

Fica claro, dessa forma, que o discurso em rsula de Maria Firmina dos Reis
era antiescravista e no abolicionista, no pregava ela o fim imediato da escravido,
visto que tambm temos que lembrar que rsula publicado em 1859 e, ao
contrrio do que afirmam a maioria dos seus crticos,
279
considerando o romance
como abolicionista, podemos inferir que seu discurso sim antiescravista, contrrio
escravido, mas no pregava o seu fim imediato, nem por vias das foras dos
prprios cativos.
Ao construir um Tlio resignado, Maria Firmina dos Reis tambm tenta
convencer seus leitores que os cativos, por sua boa ndole, mereciam melhor
tratamento e, por vezes, a liberdade; foi o que aconteceu com Tlio que acabou
ganhando a carta de alforria de Tancredo, que o compra de Luisa B., me de rsula
e lhe d a liberdade. Tancredo antiescravista convicto:

Cala-te, oh! Pelo cu, cala-te, meu pobre Tlio interrompeu o jovem
cavaleiro dia vir em que os homens reconheam que so todos irmos.
Tlio, meu amigo, eu avalio a grandeza de dores sem lenitivo, que te
borbulha na alma, compreendo tua amargura, e amaldioo em teu nome ao
primeiro homem que escravizou a seu semelhante. Sim- prosseguiu- tens
razo; o branco desdenhou a generosidade do negro, e cuspiu sobre a
pureza dos seus sentimentos! Sim, acerbo deve ser o seu sofrer, e eles que
o no compreendem!! Mas, Tlio, espera; porque Deus no desdenha
aquele que ama ao seu prximo... E eu te auguro um melhor futuro. E te
dedicaste por mim! Oh! Quanto me hs penhorado! Se eu te pudera
compensar generosamente... Tlio- acrescentou aps breve pausa- oh dize,
dize, meu amigo, o que de mim exiges; porque toda a recompensa ser
mesquinha para tamanho servio.
280


A generosidade de Tlio, o seu bom corao e comportamento, a sua
resignao, enfim, tudo isso ser recompensado por Tancredo, e assim, ao construir
esse discurso, acreditava Maria Firmina dos Reis que tambm poderia convencer
aos seus leitores que os cativos mereciam a liberdade e que a escravido era uma
coisa odiosa.
Para fortalecer esse discurso antiescravista, Maria Firmina dos Reis tambm
utiliza o personagem Tlio, na medida em que o cativo, mesmo resignado,
compreende que a escravido uma injustia, tanto que Tlio, ao pensar em
Tancredo e seu gesto de bondade, raciocina:


279
As crticas feitas ao romance foram em sua grande maioria, crticas literrias, o classificaram como
abolicionista o que consideramos um equvoco, visto que o movimento abolicionista ainda no existia
no pas em 1859. Por isso, optamos por trat-lo como antiescravista.
280
Idem. Ibidem, p. 28.
138

Homem generoso! nico que soubeste compreender a amargura do
escravo! ... Tu que no esmagaste com desprezo a quem traz na fronte
estampado o ferrete da infmia! Porque ao africano seu semelhante disse-
s meu!- ele curvou a fronte, e humilde, e rastejando qual erva, que se
calcou aos ps, o vais seguindo? Porque o que senhor, o que livre, tem
segura em suas mos ambas a cadeia, que lhe oprime os pulsos. Cadeia
infame e rigorosa, a que chamam: - escravido?!...E, entretanto este
tambm era livre, livre como o pssaro, como o ar, porque no seu pas no
se escravo. Ele escuta a nnia plangente de seu pai, escuta a cano
sentida que cai dos lbios de sua me, e sente como eles, que livre;
porque a razo lho diz, e a alma o compreende.
281



Pelas palavras de Tlio, mais uma vez compreendemos que, para Maria
Firmina, a frica, lugar de origem dos escravos, era terra da liberdade, onde todos
nasceram livres e iguais e que foi o homem branco que instituiu as diferenas entre
semelhantes. Mais uma vez percebemos uma frica idealizada, mas que era espao
de liberdade para Tlio, uma frica ausente e saudosa.
Em passagem magistral do romance, Maria Firmina constri, no pensamento
de Tlio, toda a ideia de que a frica representava para estes cativos e de como a
autora idealizava e pensava isso. A frica, antes de tudo, para Maria Firmina dos
Reis, era o espao da liberdade:

Oh! A mente! Isso ningum a pode escravizar! Nas asas do pensamento o
homem remonta-se aos ardentes sertes da frica, v os areais sem fim da
ptria e procura abrigar-se debaixo daquelas rvores sombrias do osis,
quando o sol requeima e o vento sopra quente e abrasador: v a tamareira
benfica junto fonte, que lhe amacia a garganta ressequida, v a cabana
onde nascera, e onde livre vivera! Desperta porm em breve dessa doce
iluso , ou antes sonho em que se engolfara, e a realidade opressora lhe
aparece escravo e escravo em terra estranha! Fogem-lhe os areais
ardentes, as sombras projetadas pelas rvores, o osis no deserto, a fonte
e a tamareira- foge a tranquilidade da choupana, foge a doce iluso de um
momento, como a ilha movedia; porque a alma est encerrada nas prises
do corpo! Ela chama-o para a realidade, chorando, e o seu choro, s Deus
compreende! Ela, no se pode dobrar, nem lhe pesam as cadeias da
escravido; porque sempre livre, mas o corpo geme, e ela sofre, e chora;
porque est ligada a ele na vida por laos estreitos e misteriosos.
282


Existe tambm, nesta passagem, o espao da construo de uma
subjetividade cativa, ou seja, o espao da mente, que no poderia ser escravizada;
ao contrrio do que pensavam alguns de seus contemporneos, Maria Firmina no
via os cativos como mercadorias ou coisas e marcava, em seu romance, o espao
da subjetividade dos escravos, cuja mente era livre. Isso faz parte do discurso de

281
Idem. Ibidem, p. 38.
282
Idem. Ibidem, p. 39.
139

igualdade que Maria Firmina coloca entre cativos e senhores. Afinal, so todos
semelhantes e seres humanos. calcada nessa ideia que construda a forma
como Tlio recebe a alforria de Tancredo:

Tinha-lhe alforriado. O generoso mancebo assim que entrou em
convalescena dera-lhe dinheiro correspondente ao seu valor como gnero,
dizendo-lhe: Recebe, meu amigo, este pequeno presente que te fao, e
compra com ele a tua liberdade. Tlio obteve, pois por dinheiro aquilo que
Deus lhe dera, como a todos os viventes Era livre como o ar, como o
haviam sido seus pais da frica; e como se fora sombra do seu jovem
protetor, estava disposto a segui-lo por toda a parte. Agora Tlio daria todo
o seu sangue para poupar ao mancebo uma dor sequer, o mais leve pesar;
a sua gratido no conhecia limites. A liberdade era tudo quanto Tlio
aspirava; tinha-a era feliz!
283


Desta forma, Maria Firmina tece uma crtica forma como Tlio consegue a
liberdade, obtendo por dinheiro aquilo que Deus havia dado a todos os semelhantes.
A escravido, portanto, nesta construo, no faz sentido; ela contrria lei de
Deus. Mesmo assim, Tlio se torna feliz e pagar com gratido e at com a prpria
vida a alforria dada por Tancredo.
interessante como a autora tenta convencer seus leitores sobre a
legitimidade da liberdade, para todos os semelhantes, a partir de um discurso
religioso e humanitrio e tambm como tenta demonstrar que os cativos no eram
maus por ndole e que poderiam, se assim tivessem chance, ser gratos, generosos,
bondosos, piedosos.
Outra forma de convencimento utilizada por Maria Firmina dos Reis ser a
denncia aos maus tratos sofridos pelos cativos, por alguns senhores impiedosos. O
principal vilo do romance o comendador Fernando P., tio de rsula, irmo de sua
me, Lus B., por quem se apaixonou num amor incestuoso e que a perseguiu por
toda a vida, a ponto de matar o homem que a irm escolheu como marido, Paulo B.,
levando-a a uma enfermidade que a tornou paraltica e que mesmo assim depois de
tantas atrocidades ainda requeria para si a mo de rsula. Este homem odioso era
terrvel com seus escravos e havia sido responsvel tambm pela morte da me de
Tlio. Vejamos o que diz Tlio sobre isso:

Pois bem prosseguiu Tlio, com voz lagrimosa- minha me fez parte
daquilo que ele comprou aos credores, e talvez fosse uma das coisas que
mais o interessava. Quando ela se viu obrigada a deixar-me, recomendou-

283
Idem. Ibidem, p. 41-42.
140

me entre soluos aos cuidados da velha Susana, aquela pobre africana, que
vistes em casa de minha senhora, e que a nica escrava que lhe resta
hoje! Minha me previa a sorte que a aguardava; abraou-me sufocada em
pranto, e saiu correndo como uma louca. Ah! Quo grande era a dor que a
consumia! Porque era escrava, submeteu-se lei, que lhe impunham, e
como um cordeiro abaixou a cabea, humilde e resignada. Bem pequeno
era eu- continuou Tlio aps uma pausa entrecortada de soluos- ; mas
chorei um pranto bem sentido, por v-la se partir de mim, e s comecei a
consolar-me, quando me Susana noite balouando-me na rede, disse-
me:- No chores mais meu filho, basta. Tua me volta amanh, e te h de
trazer muito mel, e um balaio cheio de frutas. Enxuguei os olhos e dormi na
doce esperana de rev-la; e noite sonhei que a vira carregada de frutas
como a boa velha me havia dito. Embalde a esperei no outro dia! Porm
me Susana, que chorava enquanto eu cuidava dos meus brinquedos.
Sorria-se quando me via, e procurava fazer-me esquecer minha me e seus
afagos. Minhas foras eram ainda dbeis para compreender toda a
extenso da minha desgraa; e por isso as saudades, que me ficaram
pouco e pouco foram-se-me adormecendo no peito. Eu estava crescido;
mas nunca mais a havia visto; era- nos proibida qualquer entrevista. Um dia,
disseram-me Tlio, tua me morreu! Ah! Senhor! Que coisa triste a
escravido! Quando minuciosamente me narraram continuou ele com um
acento de ntimo sofrer todos os tormentos da sua vida, e os ltimos
tratos, que a levaram sepultura, sem nunca mais tornar a ver seu filho,
sem dizer-lhe um ltimo adeus! Gemi de dio, e confesso-vos que por longo
tempo nutri o mais hediondo desejo de vingana. Oh! Eu queria sufoca-lo
entre meus braos, queria v-lo aniquilado a meus ps, queria... Susana,
essa boa me, arrancou-me do corao to funesto desejo.
284



Assim, Maria Firmina nos conta a triste histria da me de Tlio que,
apartada de seu filho por fora da escravido e de um senhor malvolo, acaba
morrendo vtima dos maus tratos. Que coisa triste a escravido afinal!
Mesmo assim, Tlio manteve seu bom corao e graas outra escrava de
tambm bom corao retirou de seu ntimo o desejo de vingana. Preta Suzana,
me de criao de Tlio, outra personagem cativa fortssima no romance de
Firmina. Atravs de preta Suzana, para qual Maria Firmina escreveu um captulo
inteiro, podemos ter uma maior viso de como Maria Firmina dos Reis enxergava a
escravido.
O que tambm percebemos em rsula so algumas ausncias, como por
exemplo, a da rebeldia escrava. No romance firminiano os escravos no se rebelam,
a no ser no plano subjetivo, atravs dos pensamentos e de uma determinada
superioridade moral. Fugas, rebeldias, no existem no romance. Talvez at para
poder ser lida pelos senhores e senhoras do seu tempo, Maria Firmina adotou uma
narrativa na qual os escravos no se revoltavam, questionando no entanto, a partir
da memria dos escravos, a legitimidade da escravido.

284
Idem. Ibidem, p. 168-169. Grifos nossos.
141

Outro ponto importante a salientar o portugus castio adotado pela
autora, todos os personagens falam muito bem. Maria Firmina no adotou uma
linguagem prpria para escravos e senhores. Eles se igualam tambm na fala. O
escravo firminiano no fala errado, talvez isto tenha sido uma deciso da autora,
para mais uma vez falar da igualdade entre senhores e cativos do ponto de vista
humanitrio. Afinal se pensarmos, Jos de Alencar, escritor tambm romntico do
perodo de Maria Firmina utiliza uma linguagem prpria para os escravos, sendo
portanto possvel que Maria Firmina dos Reis tenha escolhido deixar com que seus
personagens cativos falassem o portugus castio por escolha prpria.

6.2 A PRETA SUZANA

O nono captulo do romance rsula intitulado A preta Suzana e dedicado
inteiramente a esta cativa que, como j vimos, foi responsvel pela criao de Tlio.
A preta Suzana uma personagem fundamental para entendermos o
discurso antiescravista de Maria Firmina dos Reis e como a autora se preocupou ao
longo do romance em discutir a escravido.
Suzana funciona como uma espcie de memorialista, tratando do passado
ancestral e do movimento de dispora dos africanos para o Brasil. Ao contrrio de
Tlio, que pensava a frica como um lugar de origem dos seus ancestrais, Suzana
uma negra cativa que passou pelo processo do trfico negreiro. Por isso, sua fala no
romance eivada de saudade da me frica e de amargura ao lembrar-se do
processo violento que a trouxe ao Brasil.
Antes de adentrarmos neste discurso, vamos s devidas apresentaes,
como aparece Preta Suzana no romance:

Trajava uma saia de grosseiro tecido de algodo preto, cuja orla chegava-
lhe ao meio das pernas magras, e descarnadas como todo o seu corpo: na
cabea tinha cingido um leno encarnado e amarelo, que mal lhe ocultava
as alvssimas cs.
285


Uma negra j de idade avanada, escrava de Lusa B., me de rsula.
Magra, descarnada, mesmo sendo escrava de uma senhora considera bondosa,
preta Suzana traz, no corpo definhado, as marcas dos grandes sofrimentos que

285
Idem. Ibidem, p. 112.
142

viveu por causa da escravido. Traz tambm em si a memria de uma frica
ausente, onde ela vivia em liberdade. Em passagem importantssima no romance,
Suzana fala de sua ptria/mtria frica:

Sim, para que estas lgrimas?!... Dizes bem! Elas so inteis, meu Deus;
mas um tributo de saudade, que no posso deixar de render a tudo
quanto me foi caro! Liberdade! Liberdade... Ah! Eu a gozei na minha
mocidade! Tlio, meu filho, ningum a gozou mais ampla, no houve
mulher alguma mais ditosa do que eu. Tranquila no seio da felicidade via
despontar o sol rutilante e ardente do meu pas, e louca de prazer a essa
hora matinal, em que tudo se respira amor, eu corria s descarnadas e
arenosas praias, e a com minhas jovens companheiras, brincando alegres,
com o sorriso nos lbios, a paz no corao, divagvamos em busca das mil
conchinhas, que bordam as brancas areias daquelas vastas praias.
286


Claro que estamos falando, mais uma vez, de uma frica idealizada. Maria
Firmina dos Reis jamais esteve no continente africano. Passou quase toda a sua
vida, desde os cinco anos de idade, na vila de Guimares, prxima a So Lus. O
contato que deve ter tido com os cativos talvez tenha se dado na casa dos parentes
na localidade. O que importa que, ao criar a personagem Preta Suzana, Firmina
tentou sensibilizar seus possveis leitores e leitoras para a causa antiescravista. Ao
colocar Suzana para rememorar a frica e sua liberdade, ela fala da possibilidade de
que estes cativos nasceram livres e que, portanto, a escravido no era um atributo
natural.
Continuando esse raciocnio, Suzana relata como foi sua apreenso na
frica, a maneira que foi apartada de sua filha e de seu esposo, pelos mercadores:

Ainda no tinha vencido cem braas de caminho, quando um assobio, que
repercutiu nas matas, me veio orientar acerca do perigo iminente, que a me
aguardava. E logo dois homens apareceram, e amarraram-me com cordas.
Era uma prisioneira- era uma escrava! Foi embalde que supliquei em nome
de minha filha, que me restitussem a liberdade: os brbaros sorriam-se
das minhas lgrimas, e olhavam-me sem compaixo. Julguei enlouquecer,
julguei morrer, mas no me foi possvel... A sorte me reservava ainda
longos combates. Quando me arrancaram daqueles lugares, onde tudo me
ficava- ptria, esposo, me e filha, e liberdade! Meu Deus! O que se passou
no fundo de minha alma, s vs o pudeste avaliar!...
287


Importante perceber a inverso que Maria Firmina dos Reis faz da ideia de
civilizao e barbrie corrente no seu tempo. Para ela, brbaros eram aqueles que
capturaram Suzana, e no os negros africanos, como era um discurso corrente na

286
Idem. Ibidem, p. 115.
287
Idem. Ibidem, p. 116-117. Grifos nossos.
143

poca. No qual, a raa negra era considerada brbara e inferior, por isso, era
legtimo escraviz-la, at para orient-la e quem sabe civiliz-la.
288
Para Firmina,
como est posto na passagem, a barbrie, ao contrrio, estava naqueles que
escravizavam e transformavam seus semelhantes em cativos, vtimas de toda a
violncia que a escravido poderia proporcionar.
na rememorao dessa violncia que Suzana vai centrar sua fala sobre
como foi seu translado para o Brasil:

Meteram-me a mim e a mais trezentos companheiros de infortnio e de
cativeiro no estreito e infecto poro de um navio. Trinta dias de cruis
tormentos, e de falta absoluta de tudo quanto mais necessrio vida
passamos nessa sepultura at que abordamos as praias brasileiras. Para
caber mercadoria humana no poro fomos amarrados em p e para que
no houvesse receio de revolta, acorrentados como os animais ferozes de
nossas matas, que se levam para recreio dos potentados da Europa. Dava-
nos a gua imunda, podre e dada com mesquinhez, a comida m e ainda
mais porca: vimos morrer do nosso lado muitos companheiros falta de ar,
de alimento e de gua. horrvel lembrar que criaturas humanas tratem
seus semelhantes assim e que no lhes doa a conscincia de lev-los a
sepultura asfixiados e famintos!
289



Ao demonstrar a violncia que Suzana e seus companheiros de infortnio
sofreram ao serem trazidos fora para o Brasil, Maria Firmina pretendia, portanto,
sensibilizar seus leitores e leitoras para a violncia que era a escravido. bom
lembrar tambm que essa passagem foi construda antes do famoso poema Navio
Negreiro, de Castro Alves, de 1869.
290
Logo, a tragdia no mar de Maria Firmina
dos Reis tenta sensibilizar seus possveis leitores sobre a escravido nove anos
antes do poema de Castro Alves ser concludo. Aqui nos perguntamos como Maria
Firmina dos Reis, morando em uma pequena vila do Maranho obteve estas
informaes? Talvez por leituras, talvez por contato com os prprios cativos, so
possibilidades.
Essa passagem tambm pode nos enriquecer de como se pensava a
travessia nos navios negreiros, pelo menos no olhar de Maria Firmina dos Reis. Seu
livro foi publicado em 1859, ou seja, nove anos aps a abolio do trfico, com a lei
Eusbio de Queiroz em 1850. Como Suzana construda como uma personagem

288
Em relao a discurso sobre o discurso racial no sculo XIX ver texto j clssico de SCHWARCZ,
Lilia Moritz. O Espetculo das raas cientistas, instituies e questo racial no Brasil 1870-1930.
So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
289
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 117.
290
ALVES, Castro. Os escravos. So Paulo: Martin Claret, 2003.
144

memorialista, na verdade ela estava falando do processo violento de como ela foi
trazida para o Brasil, talvez na tentativa da autora que isto no mais se repetisse.
A tragdia da preta Suzana no termina a. Chegando s praias brasileiras,
Suzana foi vendida para o comendador P..., um senhor de escravos bastante cruel:

O comendador P... foi o senhor que me escolheu. Corao de tigre o seu!
Gelei de horror ao aspecto de meus irmos...os tratos, por que passaram,
doeram-me at o fundo do corao! O comendador P... derramava sem se
horrorizar o sangue dos desgraados negros por uma leve negligncia, por
uma obrigao mais tibiamente cumprida, por falta de inteligncia! E eu sofri
com resignao todos os tratos que se dava a meus irmos, e to rigorosos
como os que eles sentiam. E eu tambm sofri, como eles, e muitas vezes
com a mais cruel injustia.
291


Ao abordar essa temtica, Maria Firmina, mais uma vez, reafirma os
horrores da escravido, a crueldade de alguns senhores, tigres e verdugos.
292
Mas
tambm toca em pontos importantes como a questo da solidariedade entre os
cativos. Para preta Suzana, os outros cativos eram companheiros de infortnio,
eram irmos, filhos da mesma ptria/mtria que era a frica. Esse sentimento de
coletividade foi percebido por Maria Firmina dos Reis, talvez at para aprofundar sua
tese de irmandade e semelhana entre todos, como filhos de Deus, por isso a
escravido, baseada na desigualdade entre semelhantes, no se sustentava.
Suzana ainda foi testemunha e vtima de outros horrores quando passou
para o domnio de Paulo B..., esposo de Lusa B. e pai de rsula:

E ela chorava, porque doa-lhe na alma a dureza de seu esposo para com
os mseros escravos, mas ele via-os expirar debaixo dos aoites os mais
cruis, das torturas do anjinho, do cepo e outros instrumentos de sua
malvadeza, ou ento nas prises onde os sepultava vivos, onde, carregados
de ferros, como malvolos assassinos acabavam a existncia,
amaldioando a escravido; e quantas vezes aos mesmos cus!...
293


Ao relatar os instrumentos de tortura utilizados pelo personagem Paulo B.
para violentar seus escravos, Maria Firmina dos Reis est tambm denunciando a
vilania da escravido. O castigo como anjinho, ou seja, um instrumento de suplcio
que comprimia os polegares dos cativos e o cepo, um tronco grosso de madeira que

291
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 118.
292
Sobre a questo da violncia sofrida pelos escravos, conferir: LARA, Slvia Hunold. Campos da
violncia: escravos e senhores na Capitania do Rio de Janeiro, 1750- 1808. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1988.
293
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 118.
145

o escravo trazia preso a cabea, amarrado aos tornozelos por uma argola
294
e, por
fim, as prises onde muitos morriam de fome, de horror. Ao denunciar tamanha
violncia na rememorao da preta Suzana, Maria Firmina denuncia novamente a
escravido.
No entanto, mesmo depois de sofrer tanto as agruras da escravido, a preta
Suzana termina seus dias com dignidade e resignao. Ao no entregar o paradeiro
de rsula, para seu malvado tio, Fernando, a preta levada pelo mesmo para ser
presa e interrogada e posta em ferros. Acaba morrendo por dignamente se negar a
ajudar Fernando P. a encontrar rsula para despos-la antes de Tancredo.
Os escravos firminianos, mesmo sendo vtimas de vrias vilanias,
mantinham seu carter inalterado e eram gratos com aqueles que se mostravam
bondosos e generosos para com eles. Eram resignados, mas, como j dissemos,
nunca algozes. Resignao que no queria dizer que eles esqueceram o mal que
lhes foi feito e ao narrar, rememorar, denunciavam a escravido e revoltavam-se
com a mente que no podia ser escravizada.
O ltimo personagem cativo de relativa importncia na narrativa, porque
aparece com nome e tem alguma atuao no drama, o escravo velho Antero, do
qual nos ocuparemos agora.

6.3 O ESCRAVO VELHO ANTERO

Antero aparece na narrativa de Maria Firmina como um escravo velho da
fazenda de Fernando P., o vilo da histria. Aparece como uma espcie de guarda
para Tlio, que aprisionado pelos homens de Fernando para impedir que ajude
Tancredo a encontrar e casar-se com rsula. desta forma que Antero aparece no
livro: Antero era um escravo velho, que guardava a casa, e cujo maior defeito era a
afeio que tinha a todas as bebidas alcolicas.
295

O velho escravo apresentado como algum dado ao hbito da embriaguez.
Esse estratagema vai ser usado por Maria Firmina para explicar duas coisas.
Primeiro, como Tlio conseguir fugir da fazenda de Fernando P... ; segundo, para

294
Informaes obtidas no blog de Ariane Alves: <http://historianoutraface.blogspot.com.br/2010/08/o-
trafico-negreiro-representou-uma.html>. Acesso em: 29 jan. 2013.
295
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 205.
146

falar mais uma vez dos tempos da me frica, que Antero se recordar quando Tlio
o advertir sobre o mau hbito de beber.
Antero tambm se solidariza com Tlio, tem pena dele e acaba criando, mais
uma vez, um lao de identidade entre os cativos: Coitado! dizia ele l consigo
sua pobre me acabou sob os tratos de meu senhor!... e ele, sabe Deus que sorte o
aguarda! Pobre Tlio!...
296

Essa construo de solidariedade e identidade vai se dar tambm por parte
de Tlio que, mesmo embriagando Antero para poder fugir, preocupa-se com ele, na
medida em que cria uma forma para que Fernando P. pense que o escravo lutou
com ele para no deix-lo fugir, em vez de ser apenas ludibriado por conta da
bebida:
O negro previra a exploso de clera do comendador, quando de volta de
sua traidora emboscada, e reclamando o preso, s encontrasse Antero
embriagado, a priso aberta, e a sua vtima fora do alcance da sua ira.
Naturalmente o comendador vendo Antero preso no tronco, acreditaria que
se dera uma luta entre ele e o prisioneiro, e que aquele velho e sem foras,
fora subjugado e preso, e que assim tolhido e sem socorro algum, vira-lhe a
fuga, sem poder sequer opor-lhe a menor resistncia. Tlio no se
enganou- o seu estratagema salvou o velho escravo.
297



No entanto, a parte fulcral da construo de Antero na narrativa quando
ele rememora a frica e a forma de beber de seu tempo, enquanto era livre:

Pois bem, continuou o velho no meu tempo bebia muitas vezes,
embriagava-me, e ningum me lanava isso em rosto; porque para
sustentar meu vcio no me faltavam meios. Trabalhava, e trabalhava muito,
o dinheiro era meu, no o esmolei. Entendes?(...) Pois oua-me, senhor
conselheiro: na minha terra h um dia em cada semana, que se dedica
festa do fetiche, e nesse dia, como no se trabalha, a gente diverte-se,
brinca, e bebe. Oh! L ento vinho de palmeira mil vezes melhor que
cachaa, e ainda que tiquira.
298



Firmina demonstra assim que aquilo que, no Brasil, era vcio e degradao,
na me frica fazia parte de um ritual de fetiche, em que os africanos se entregavam
s bebidas para se divertir, brincar e adorar seus deuses. Ao contrrio do que estava
colocado para o perodo e que depois se tornou tema de ampla discusso pelas
elites e intelectuais brasileiros, da capacidade ou no do ex-escravo exercer
atividade remunerada. Maria Firmina antecipa sua resposta quando fala da

296
Idem. Ibidem, p. 206.
297
Idem. Ibidem, p. 210.
298
Idem. Ibidem, p. 208.
147

possibilidade do trabalho na frica, j que o velho Antero trabalhara quando livre e
atravs do seu dinheiro, e no de uma dependncia cruel e paternalista como
escravo no Brasil, adquiria dinheiro para beber.
No sabemos de onde Maria Firmina dos Reis retira essas informaes,
provavelmente deve ter lido em textos literrios ou relatos de viajantes. Como a
vemos citar, no romance, a leitura de Paulo e Virgnia de Pierre de Sant-Bernaird
299
e
tambm em outros textos seus, fala de Byron e Gonalves Dias. Provavelmente, as
leitura que tinha sobre a frica fossem as histrias de aventuras no Oriente.
300

Encontramos tambm, em seu texto, alguma semelhana com o mais
famoso romance antiescravista do sculo XIX: A Cabana do Pai Toms, de Harriet
Beecher Stowe, escritora estadunidense, embora seja muito pouco provvel que
Maria Firmina dos Reis tenha lido esse romance, que saiu entre os anos de 1851 e
1852 em formato de folhetim no jornal National Era e depois em maro de 1852
publicado como livro.
301
De qualquer forma, a importncia da religio e da resignao
dos cativos nos dois romances, tanto em rsula, quanto em A Cabana do Pai
Toms, so muito fortes. Talvez influncia da atmosfera cultural do sculo XIX no
Ocidente, no qual a religio era fundamental. Em rsula, a religio catlica, j em A
Cabana do Pai Toms, o protestantismo.
Talvez seja mais provvel que essa construo da frica de Maria Firmina
dos Reis se devesse leitura, como coloca Alberto da Costa e Silva, falando de
Castro Alves, a uma frica de Delacroix e de Victor Hugo, do orientalismo, da
literatura romntica e do imperialismo francs. Embora, para Alberto da Costa e
Silva
302
, essa frica de Castro Alves estivesse mais ligada ao deserto do Saara do
que frica descrita por Maria Firmina dos Reis como lugar de colheitas, praias,
conchinhas e fetiches.
Talvez Maria Firmina dos Reis tenha conversado com algum escravo velho
africano e da tirado essas informaes para, a partir da, recriar essa frica
idealizada no seu romance.

299
SANT-BERNAIRD, Pierre. Paulo e Virgnia. So Paulo: Icone Editora, 1986.
300
Essa possibilidade foi apontada por Alberto da Costa e Silva em relao a Castro Alves, talvez o
mesmo tenha se dado com Maria Firmina dos Reis. So hipteses. Cf. SILVA, Alberto da Costa e.
Op. cit.
301
Cf. MALHEIROS, Jos Vtor. Disponvel em: <nositehttp://static.publico.pt/sites/coleccaojuvenil
/livros/33.cabanapaitomas /texto3.htm>. Acesso em: 31 jan. 2013.
302
SILVA, Alberto da Costa e. Imagens da frica. Disponvel em: <http://www.revistadehistoria.
com.br/secao/leituras/imagens-da-africa>. Acesso em: 31 jan. 2013.
148

O que realmente nos importa que ela soube utilizar essas imagens para
sensibilizar seu pblico leitor e, a partir disso, tentar criar uma sensibilidade
antiescravista.
Com Tlio, Preta Suzana e Antero, Maria Firmina dos Reis cria uma trade
que muito bem utilizada para debater e denunciar a escravido. Claro que dentro
dos limites possveis e considerados tolerveis. No existe, no romance, nenhuma
ideia de revoluo escrava ou de fim imediato e sem indenizao da escravido, at
porque esta discusso abolicionista ainda no est colocada para os
contemporneos de Maria Firmina dos Reis. Mas existe, sim, muita ousadia da
escritora ao criar esse romance, visto que comparado com outros romances
considerados antiescravistas, tais como Vtimas-algozes (1869), de Joaquim de
Manuel de Macdo
303
, A Escrava Isaura (1875), de Bernardo de Guimares
304
, as
peas teatrais de Jos de Alencar, Me (1860)
305
, e Demnio familiar (1857)
306
, o
romance rsula d outros tons para o discurso antiescravista, principalmente porque
a autora optou pela ideia de rememorizao dos personagens cativos, construindo
assim outra frica como espao de liberdade.
No romance e tambm em outros momentos, Maria Firmina fala da violncia
fsica sofrida pelos cativos.
307
Algumas dessas violncias j foram aqui mencionadas,
mas existe um pargrafo importante que demarca mais uma vez o tom de denncia
da autora:

Na casa do trabalho, muito mais frouxa lobrigava-se ainda a escassa luz de
um lampio: os negros tinham recebido novas tarefas, empenhavam-se por
acab-las. Desgraados! No eram eles que trabalhavam por acab-las- era
o novo feitor, que com o azorrague em punho ao som dos estalos os
despertava. E j nem uma lgrima lhes vinha aos olhos, nem um queixume
aos lbios eram mudos; estorciam-se com a dor da chibatada, abriam os
olhos, moviam-se maquinalmente para continuarem o servio, e logo
recaam naquela penosa prostrao, que revela a extrema fadiga de um
corpo, que desca j para o tmulo, cansado de lutar em vo contra mil
privaes que o desgastaram e aniquilaram.
308



Levados exausto e at morte pela vilania de um senhor verdugo, os
escravos firminianos despertavam, nos leitores, a piedade e a compaixo, pelo

303
MACEDO, Joaquim Manoel de. Op. cit.
304
GUIMARES, Bernardo de. Op. cit.
305
ALENCAR, Jos de. Me. Disponvel em: <http://www.dominiopublico.gov.br/download/texto/
bi000161.pdf>. Acesso em: 12 abr. 2013.
306
Idem. O Demnio familiar. So Paulo: Martin Claret, 2003.
307
Cf. LARA, Slvia Hunold. Op. cit.
308
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 188.
149

menos isso que nos parece ser a inteno da autora ao expor os castigos que lhes
eram infligidos e as duras horas de trabalho nas quais se desgastavam. Maria
Firmina tentava, dessa forma, expor os horrores da escravido e assim despertar
alguma conscincia nos possveis leitores.
Os escravos firminianos no so apenas vtimas e tampouco so algozes.
No so apenas vtimas porque circulam, tem conscincia da condio que lhes
imposta, maldizem a escravido, revoltam-se num plano subjetivo, como j
dissemos, mentes no escravizadas. O discurso antiescravista de Maria Firmina dos
Reis v os escravos numa outra condio, que aquela da conscincia daquilo que
os oprime. So resignados, so gratos aos bons senhores, foram trabalhadores na
me frica. Mas no so seres inertes, coisas ou mercadorias, tm sonhos e
vontades prprias e discursam contra o cativeiro.
Os senhores no aparecem, em rsula, apenas como malfeitores ou
benfeitores. Tancredo, rico, branco, alforria Tlio. Mas os outros senhores sero
todos malvados, Paulo B., Fernando P... A bondade senhorial, alm de Tancredo,
aparece apenas nas mulheres, Lusa B., me de rsula, em rsula, na me de
Tancredo e em alguns personagens menores, como um feitor que se nega a dobrar
a jornada de trabalhos dos negros da fazenda de Fernando P. e por isso demitido,
por no conseguir mais conviver com tanta maldade:

Fartai-vos de atrocidades, j que sois um monstro, retrucou fora de si o
feitor, fixando-o com um olhar de desprezo, que ele suportou banhai-vos
no sangue dos vossos semelhantes, juntai crimes horrendos a crimes
imperdoveis; no conteis mais doravante comigo para instrumento dessas
aes, que revoltam ainda a um corao viciado, e que s no vosso pode
achar morada.
309


Mesmo o corao de um feitor, j viciado, conseguia sentir compaixo
pelos cativos, em relao s maldades praticadas por Fernando P.; dessa forma,
Maria Firmina reafirma que, ao saber e ver tanta crueldade, seria possvel se
compadecer dos cativos e perceber que a escravido de outro semelhante era um
erro, era anticristo.
Com essa narrativa pautada num discurso religioso e catlico, Maria Firmina
lutou com sua pena pelo fim da escravido, ou, pelo menos, pela tomada de

309
Idem. Ibidem, p. 186.
150

conscincia da sociedade hodierna do que a escravido representava, uma coisa
triste, uma desigualdade injusta entre semelhantes, todos filhos de Deus.
O tom religioso e catlico do romance rsula to grande que, ao fim e ao
cabo, o maior vilo da narrativa morre como frei, interna-se num convento, tentando
expiar todos os seus pecados: assassino do pai de rsula, assassino de Tancredo e
responsvel pela loucura e morte de rsula. No entanto, encontra salvao ao se
arrepender, antes de morrer, pelos males praticados. Enfim, at os escravocratas
tm salvao, se assim se arrependerem e perceberem a hediondez que a
escravido.
Maria Firmina continua sua empreitada na escrita antiescravista e, em 1887,
publica um conto chamado A Escrava com tons mais arrojados e menos religiosos.
sobre esse conto que agora iremos falar.

6.4 A ESCRAVA

Como j falamos, o conto A Escrava foi publicado na Revista Maranhense,
em 1887, j num perodo de mais maturidade da escritora. Maria Firmina j tinha
sessenta e dois anos, e deve ter acompanhado todas as discusses e leis sobre o
elemento servil.
No conto, j podemos perceber uma Maria Firmina dos Reis mais madura e
mais informada sobre os preceitos legais que regiam a vida dos cativos. Constam
tambm informaes sobre a economia do pas e discusses sobre a questo da
civilizao e do progresso. Em 1887, a discusso sobre o elemento servil se
colocava em todos os jornais da provncia como aqui j atestamos
310
e, pela
narrativa firminiana, podemos ter certeza de que a escritora acompanhava esse
debate.
O conto se inicia com uma senhora num salo nobre proferindo uma fala
contra a escravido:

Admira-me, disse uma senhora, de sentimentos sinceramente
abolicionistas; faz-me at pasmar como se possa sentir, e expressar
sentimentos escravocratas, no presente sculo, no sculo dezenove! A
moral religiosa, e a moral cvica a se erguem, e falam bem alto esmagando

310
Ver cap. 3.
151

a hidra que envenena a famlia no mais sagrado santurio seu, e
desmoraliza, e avilta a nao inteira!.
311


Interessante perceber que a fala neste caso abolicionista mesmo e como
a prpria escritora atesta, de uma mulher que fala num salo ilustrado para ser
ouvida por muitos. Maria Firmina escolheu uma personagem feminina para falar
contra a escravido. Ao contrrio do que fez em 1859, em rsula, a fala
antiescravista aqui no carregada de subterfgios. Afinal, os tempos so outros e,
como j indicamos, a discusso sobre o elemento servil estava tona. Maria Firmina
aproveita a oportunidade para, mais uma vez, descerrar sua fala antiescravista e,
neste caso, continua com os argumentos religiosos presentes em rsula, mas os
junta com a questo da moral cvica, da nao, da civilizao, da famlia.
Com os argumentos religiosos, a senhora sem nome continua sua fala:

Levantai os olhos ao Glgota, ou percorrei-os em torno da sociedade, e
dizei-me: Para que se deu sacrifcio, o Homem Deus, que ali exalou seu
derradeiro alento? Ah! Ento no verdade que seu sangue era o resgate
do homem! ento uma mentira abominvel ter esse sangue comprado a
liberdade!? E depois, olhai a sociedade... No vedes o abutre que a corri
constantemente!. No sentis a desmoralizao que a enerva, o cancro que
a destri?
312



Ao se referir ao Glgota, ou seja, ao monte no qual Jesus Cristo foi
crucificado, Maria Firmina, mais uma vez, apela para a questo religiosa para
combater a escravido. Se Jesus Cristo morreu por todos os semelhantes, ento
qual seria o sentido da escravido, se considerassem que existissem raas
inferiores? Portanto, se era cristo, no podia compactuar com a escravido, j que
a salvao veio para todos e todos incluam tambm os cativos. Para Maria Firmina
dos Reis, se era complicado para a prpria Igreja Catlica explicar e sustentar a
questo da escravido dos negros no Novo Mundo, para a escritora era uma
questo de lgica crist; se era para todos e se Maria Firmina considerava os
cativos como semelhantes, logo a escravido era um erro, um pecado.
Se junta a este discurso cristo o econmico e civilizatrio que no estava
presente em 1859, at porque, na atmosfera cultural daquele tempo, a discusso da

311
Idem. Ibidem, p. 241. Resolvemos tomar o conto que vem junto com a publicao de 2004 da
Editora Mulheres de rsula. Que por sua vez foi retirado da obra de Nascimento de Morais Filho. A
Revista Maranhense, onde o conto foi publicado, desapareceu da Biblioteca Pblica Benedito Leite
no Maranho. Como escolhemos trabalhar com os textos j publicados em livros mais recentes, pela
questo da ortografia e que neste momento o estudo aprofundado das diferentes edies no nos
interessa, visto no ser o tema de nossa pesquisa, optamos por utilizar o conto publicado em 2004.
312
Idem. Ibidem, p. 241-242.
152

escravido no se dava por esse vis. apenas no final do sculo XIX, mais
precisamente na dcada de 1880, que a questo econmica e civilizatria vai se
colocar com mais fora. Maria Firmina acompanha esta discusso e mais um
argumento contra a escravido na boca da senhora de seu conto se coloca:

Por qualquer modo que encaremos a escravido, ela , e sempre ser um
grande mal. Dela a decadncia do comrcio; porque o comrcio, e a lavoura
caminham de mos dadas, e o escravo no pode fazer florescer a lavoura;
porque o seu trabalho forado. Ele no tem futuro; o seu trabalho no
indenizado; ainda dela nos vem o oprbio, a vergonha: porque de fronte
altiva e desassombrada no podemos encarar as naes livres; por isso
que o estigma da escravido, pelo cruzamento das raas, estampa-se na
fronte de todos ns. Embalde procurar um dentre ns, convencer ao
estrangeiro que em suas veias no gira uma s gota de sangue escravo...
313


Maria Firmina, junta, portanto, aos argumentos religiosos e cristos, os
argumentos econmicos. A escravido emperrava o desenvolvimento econmico do
pas; com o trabalho forado no haveria produtividade, sem produtividade no
haveria progresso, e sem progresso no haveria nao.
A escravido apresentada tambm como uma vergonha, ou seja, uma
questo moral que atenta dignidade nacional frente as naes livres. Este
argumento aparece em vrios discursos abolicionistas da poca.
Outro ponto importante da argumentao da escritora quando ela fala
sobre a discusso racial, a miscigenao que envergonhava o pas frente s outras
naes... Afinal, eram os brasileiros herdeiros do sangue escravo. Interessante
perceber que, para a escritora, no era a questo da raa negra, mas sim da
escravido, qual esta raa estivera submetida que tornava o pas miscigenado um
problema. No era a cor ou a raa em si, mas sim a escravido.
Neste ponto, Maria Firmina se coloca de forma diferenciada do que estava
posto poca para a grande maioria dos intelectuais. Ser, para a escritora, a
escravido o motivo de vergonha nacional, e no a miscigenao com o elemento
negro; a questo para ela no seria racial, ou, melhor dizendo, o problema no era a
miscigenao em si, mas a miscigenao ser herdeira da escravido.
314

Continuando sua narrativa antiescravista, a escritora nos fala da relao
entre vtimas e algozes: O escravo olhado por todos como vtima e o . O

313
Idem. Ibidem, p. 242.
314
Sobre a questo racial no sculo XIX e sua discusso no Brasil ver: SCHWARCZ, Lilia Moritz. O
espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil. 1870-1930. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993.
153

senhor, que papel representa na opinio social? O senhor o verdugo e esta
qualificao hedionda.
315

Ao colocar, neste ponto, o escravo como vtima da escravido e das
atrocidades dos senhores, Maria Firmina dialoga com as imagens que estavam
presentes sobre os cativos na segunda metade do sculo XIX. Como j afirmamos
aqui, Joaquim Manuel de Macedo, em 1869
316
, publicou o seu livro: As vtimas-
algozes - Quadros da escravido, texto no qual o autor salienta a necessidade de se
acabar com a escravido, no porque ela fosse um mal para o escravo, mas sim
para os prprios senhores que, ao consentir e conviver com os cativos, acabavam
sendo corrompidos por eles, pelo mau-caratismo, pelas feitiarias africanas, pela
imoralidade cativa, prpria da escravido. Ento, os cativos no seriam apenas
vtimas da escravido, mas tambm teriam se transformado em algozes morais de
seus senhores. A escravido os pervertera de tal forma que de vtimas da
escravido passaram a ser carrascos de seus senhores. O texto de Joaquim Manuel
de Macedo antiescravista, porque denuncia os males da escravido, mas os
denuncia do ponto de vista senhorial. A escravido precisa ser exterminada, pois ela
provoca todos os males da sociedade. Cativos corrompidos corrompiam as classes
senhoriais.
317

Maria Firmina, ao contrrio, usa, mais uma vez, a imagem da vtima, no
para proteger os senhores das vilanias de cativos corrompidos pela escravido, mas
para mostrar como alguns senhores verdugos confirmavam a crueldade, a
maldade, a falta de humanidade que era ter escravos. A perversidade provinha do
sistema escravista, e no da personalidade cruel de alguns senhores em particular.
A senhora, em nobre salo que Maria Firmina dos Reis inventou em seu conto, tenta
comprovar essa tese ao narrar a estria da escrava Joana, que, sendo vtima da
escravido, da malvadeza de um senhor feroz, chega loucura e ao bito.
preciso salientar, entretanto, que mesmo avanando em relao ao seu
discurso em rsula de 1859, Maria Firmina ainda contem um discurso conservador
em 1887. Afinal no conto A escrava, mais uma vez no encontraremos nenhum
escravo rebelde. O personagem rebelde que existe Joana, que se torna assim
porque levada a loucura pela escravido, fugindo de seu senhor. Acreditamos que

315
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 242.
316
MACEDO, Joaquim Manuel de. Op. cit.
317
Sobre como as classes senhorias e alguns escritores e intelectuais viam e percebiam a escravido
no sculo XIX, ver estudo j clssico: AZEVEDO, Celia Maria Marinho de. Op. cit.
154

isto talvez se devesse a necessidade de ser lida pelos senhores e senhoras de seu
tempo.

6.5 A ESCRAVA JOANA

Joana aparece, no conto, como uma escrava fugida que, j enlouquecida,
socorrida pela nobre senhora. Sua primeira apario no conto se d desta forma:

De repente uns gritos lastimosos, uns soluos angustiados feriram-me os
ouvidos, e uma mulher correndo, em completo desalinho passou por diante
de mim, e como uma sombra desapareceu. Seguia-a com a vista. Ela
espavorida, e trmula, deu volta em torno de uma grande mouta de murta, e
colando-se no cho nela se ocultou.
318


Joana escrava fugida, perfeita vtima da escravido, ou no? Afinal, ela
foge, no aceitando, dessa forma, passivamente o cativeiro. Como vimos em
capitulo anterior, a fuga uma forma da resistncia cativa, talvez uma das formas
mais desesperadas de resistncia. Afinal, se fosse pego, o escravo estava sujeito a
uma srie de penas, castigos. baseada nesta relao extremamente violenta que
Maria Firmina dos Reis continua sua narrativa ao mostrar no conto como Joana era
perseguida:

(...) Um homem apareceu no extremo oposto do caminho. Era ele de cor
parda, de estatura elevada, largas espduas, cabelos negros, e anelados.
Fisionomia sinistra era a desse homem, que brandia, brutalmente, na mo
direita um azorrague repugnante; e da esquerda deixava pender uma
delgada corda de linho. Inferno! Maldio! Bradara ele, com voz rouca.
Onde estar ela? E perscrutava com a vista por entre os arvoredos
desiguais que desfilavam margem da estrada. Tu me pagars
resmungava ele. E aproximando-se de mim: No viu minha senhora,
interrogou com acento, cuja dureza procurava reprimir, no viu por aqui
passar uma negra, que me fugiu das mos ainda h pouco? Uma negra que
se finge douda... tenho as calas rotas de correr atrs dela por estas
brenhas. J no tenho flego.
319


Caada como um animal sujeito a violncias, Joana representa a escrava
fugida que se encontrada ter uma punio; no toa que a escritora Maria
Firmina dos Reis, ao construir seu perseguidor, afirma que ele est munido de
azorrague e de uma corda. O primeiro para chicotear a cativa, caso a encontrasse, o
segundo provavelmente para la-la e amarr-la. Denunciar a violncia cometida

318
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 242.
319
Idem. Ibidem, p. 244.
155

contra escravos j era, desde seu romance rsula, uma estratgia da escritora para
convencer seu pblico leitor da barbaridade que era a escravido. No por acaso,
portanto, que a fisionomia do perseguidor de Joana descrita como sinistra e que
use palavras anticrists como inferno, maldio para se referir fuga da escrava.
Esse quadro assim pintado encaminha o leitor para se posicionar contra o
perseguidor e a favor de Joana que aparece espavorida e trmula. Por conseguinte,
Joana aqui vtima da escravido, da ferocidade de senhores verdugos, e essa
classificao hedionda.
Continuando sua narrativa, Maria Firmina nos apresenta o escravo Gabriel,
filho de Joana e que encontra a senhora nobre que desvencilhou sua me de seu
perseguidor. medida que a senhora vai tentar ajudar Joana, Gabriel aparece
procurando a me:

Era quase uma ofensa ao pudor fixar a vista sobre aquele infeliz, cujo corpo
seminu mostrava-se coberto de recentes cicatrizes; entretanto sua
fisionomia era franca, e agradvel. O rosto negro, e descarnado; suposto
seu juvenil aspecto aljofarado de copioso suor, seus membros alquebrados
de cansao, seus olhos rasgados, ora lnguidos pela comoo da angstia
que se lhe pintava na fronte, ora deferindo luz errante, e trmula, agitada, e
incerta traduzindo a excitao, e o terror, tinham um qu de altamente
interessante. No fundo do corao daquele pobre rapaz, devia haver
rasgos de amor, e de generosidade. Cruzamos, ele, e eu as vistas e
ambos recuamos espavoridas. Eu, pelo aspecto comovente, e triste daquele
infeliz, to deserdado da sorte; ele, por que seria? Isto teve a durao de
um segundo apenas: recobrei nimo em presena de tanta misria, e tanta
humilhao, e este nimo procurei de pronto transmitir-lhe. Longe de lhe ser
hostil, o pobre negro compreendeu que eu ia talvez minorar o rigor de sua
sorte; parou instantaneamente, cruzou as mos no peito, e com voz splice,
murmurou algumas palavras que eu no pude entender. Aquela atitude
comovedora despertou-me compaixo; apesar do medo que nos causa a
presena dum calhambola.
320



Aqui chamamos a ateno para o que grafamos em negrito: mais uma vez
Maria Firmina insiste em mostrar a violncia da escravido: Gabriel tem o corpo
coberto de cicatrizes. Assim como fez em rsula, em 1859, a escritora tenta
convencer seu pblico leitor da sordidez da escravido, mostrando a dor fsica que
ela causava, os castigos constantes, etc. Alm da violncia subjetiva que levou, no
caso do conto A Escrava, Joana loucura. Se s no campo subjetivo era possvel
algum tipo de liberdade e de resistncia, afinal a mente ningum pode escravizar,
de Joana foi lhe retirado at isso. A violncia ento ultrapassara as marcas fsicas e

320
Idem. Ibidem, p. 247-248. Grifos nossos.
156

deixara marcas indelveis na subjetividade da cativa. Marcas indelveis tambm em
toda a sociedade, porque o estigma de ser herdeiros da escravido estampava-se
em nossa fronte, como afirmara a escritora, no incio do conto.
Outro ponto importante nessa passagem quando Maria Firmina continua a
insistir no carter da generosidade e da bondade dos cativos. Devia haver rasgos
de amor e de generosidade em Gabriel, assim como o havia em Tlio, em Preta
Suzana, at no prprio escravo Antero. Gabriel, mesmo castigado, mesmo curvado
fora da escravido, mantinha uma alma boa e generosa como era de Tlio.
Por fim, neste trecho, temos referncias aos calhambolas, que a narradora
pensa em princpio ser Gabriel, um deles. Os quilombos h muito existiam no
Maranho, sendo o mais famoso deles o de So Benedito do Cu, que, em 1867,
chegou a provocar uma insurreio em Viana.
321
A existncia de quilombolas, ou
calhambolas, para usar os termos do tempo e da escritora, causava pavor na
sociedade branca, temerosa de a qualquer momento esses indivduos se levantarem
contra eles, como j havia acontecido no Haiti.
322
Portanto, o medo que Maria
Firmina dos Reis retrata e que sua personagem enfrenta com coragem era real e
possvel.
A continuidade da histria de Joana terrvel: fora enganada por um senhor
malvado o senhor Tavares do Caju , que vendeu uma falsa carta de liberdade ao
seu pai de raa ndia e a sua me africana e escrava do senhor Tavares. O pai de
Joana no era cativo, mas desposara sua me escrava e fez de tudo para ajud-la
na lida e juntou dinheiro para comprar a liberdade da filha, ao que o senhor Tavares,
sabendo que ambos me e pai no sabiam ler, os enganou:

Nunca a meu pai passou pela ideia, que aquela suposta carta de liberdade
era uma fraude; nunca deu a ler a ningum; mas minha me vista do rigor
de semelhante ordem, tomou o papel, e deu-o a ler, quele que me dava
lies. Ah! Eram umas quatro palavras sem nexo, sem nenhuma assinatura,
sem data! Eu tambm a li, quando caiu das mos do mulato. Minha pobre
me deu um grito, e caiu estrebuchando.
323


Joana foi assim escravizada e vivenciou os horrores da escravido. A
narrativa que segue comovente:

321
Ver PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.; GOMES, Flvio dos Santos. A Hidra e os pntanos:
mocambos, quilombos e comunidades de fugitivos no Brasil, (sculos XVIII-XIX). So Paulo: Ed.
UNESP; Ed. Polis, 2005.
322
Ver AZEVEDO, Clia Maria Marinho de. Op. cit.
323
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit.
157


Tinham oito anos. Um homem apeou-se porta do Engenho, onde juntos
trabalhavam meus pobres filhos- era um traficante de carne humana. Ente
abjeto, e sem corao! Homem a quem as lgrimas de uma me no
podiam comover, nem comovem os soluos do inocente. Esse homem
trocou ligeiras palavras com meu senhor, e saiu. Eu tinha o corao
oprimido, pressentia uma nova desgraa. A hora permitida ao descanso
concheguei a mim meus pobres filhos, extenuados de cansao, que logo
adormeceram. Ouvi ao longe o rumor, como de homens que conversavam.
Alonguei os ouvidos; as vozes se aproximavam. Em breve reconheci a voz
do senhor. Senti palpitar desordenadamente meu corao; lembrei-me do
traficante... Corri para meus filhos, que dormiam, apertei-os ao corao.
Ento senti um zumbido nos ouvidos, fugiu-me a luz dos olhos e creio que
perdi os sentidos. No sei quanto tempo durou este estado de torpor;
acordei aos gritos de meus pobres filhos, que me arrastavam pela saia,
chamando-me: mame, mame! Ah! Minha senhora! Abriu os olhos. Que
espetculo! Tinham metido adentro a porta da minha pobre casinha, e nela
penetrado meu senhor, o feitor, e o infame traficante. Ele, e o feitor
arrastavam sem corao, os filhos que se abraavam a sua me.
324


Com esse enredo, Maria Firmina dos Reis pretendia comover seus leitores,
principalmente as mes, contra a escravido. Ao narrar a triste histria de Joana,
que v seus filhos gmeos, Carlos e Urbano (de apenas oito anos), separados de si
pelo trfico interno na provncia, somos informados, ao longo do conto, por Gabriel,
que os irmos foram levados para o Rio de Janeiro. Embora tenhamos falado
anteriormente que o trfico interno tenha, algumas vezes, respeitado os laos
familiares que uniam mes e filhos ou famlias inteiras, no entanto, isso nem sempre
foi a regra, alis, foi a exceo.
325
Ento, bastante verossmil a construo de
Maria Firmina da separao de Joana de seus dois filhos gmeos de apenas oito
anos e j colocados para trabalhar no Engenho do senhor Tavares do Caju. A
desdita foi to horrenda que levou Joana loucura e, por conseguinte, morte.
Joana nunca superara o trauma causado por tamanha separao e de fato
enlouquecera, embora, para o feitor e seu senhor, isso no passasse de uma
artimanha da escrava para fugir ao trabalho e escravido.
326

Vtima dos mais atrozes castigos fsicos, Gabriel e Joana sensibilizaram a
senhora de sentimentos sinceramente abolicionistas e, por consequncia, aos

324
Idem. Ibidem, p. 256-257.
325
Ver: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Op. cit.
326
Segundo Sidney Chalhoub, ao analisar os dilogos polticos entre senhores e seus dependentes
em Machado de Assis e, especificamente, em Dom Casmurro: A traio estava na natureza de
Capitu; era a sua terra e seu estrume. Lendo a metfora, encontramos a notao senhorial possvel
para a ideia de antagonismo de classe e para a experincia da derrota poltica: traio dos
dependentes. Sempre que sujeitos da histria, os dependentes traem os senhores (CHALHOUB,
Sidney. Dilogos polticos em Machado de Assis. In: CHALHOUB, Sidney e PEREIRA, Leonardo
Affonso de Miranda. (Org). Op. cit. p. 120). Sendo assim na viso senhorial, que era o caso do senhor
Tavares do Caju, Joana no era louca, mas sim usava desse subterfgio, traa para lhe fugir do eito.
158

leitores. Maria Firmina dos Reis usar esse ardil, mais uma vez, no pargrafo que
segue:

Amanh, continuou ele, hei de ser castigado; porque sa do servio, antes
das seis horas, hei de ter trezentos aoites; mas minha me morrer se ele
a encontrar. Estava no servio, coitada! Minha me caiu, desfalecida; o
feitor lhe imps que trabalhasse, dando-lhe aoites; ela deitou a correr
gritando. Ele correu atrs. Eu corri tambm, corri at aqui porque foi esta a
direo que tomaram.
327



Sabemos que, em 1886, foram proibidos os aoites de escravos. Mas o
conto foi publicado em 1887 e a sua temporalidade se colocava possivelmente na
dcada de 1880; podemos perceber isso pelo prprio termo abolicionista usado por
Maria Firmina dos Reis para se referir senhora narradora da estria. Em 1859,
Maria Firmina no usar, em nenhum momento, esse termo em rsula,
seguramente porque, nas dcadas de 1850-1860, o movimento abolicionista ainda
no existia; seriam as cidades, a urbanizao, a formao de uma classe de
advogados, literatos, mdicos, funcionrios pblicos que, imbudos de noes
evolucionistas positivistas, veriam a escravido como um grave problema a ser
sanado.
328
Esse grave problema que tambm era econmico e racial e que relido e
reinterpretado por Maria Firmina dos Reis, no seu conto A Escrava, de 1887. Se
havia por parte da escritora uma timidez em falar abertamente contra a escravido
em 1859, isso j no existia em 1887. At porque os tempos eram outros, e Maria
Firmina dos Reis tambm.
Ao narrar a violncia fsica, mesmo que j proibida, Maria Firmina tenta
convencer seus leitores do horror escravista. Trezentos aoites no so poucos.
Muito menos se tomar uma pobre escrava louca que desmaia no trabalho e aoit-
la. Com certeza, essas imagens feriam as retinas de leitores mais sensveis causa
abolicionista.
Aqui, a noo da causa abolicionista de Maria Firmina dos Reis j to
grande, que ela cria uma personagem mulher que diz abertamente no texto:

Como no devem ignorar, eu j me havia constitudo ento membro da
sociedade abolicionista da nossa provncia, e da do Rio de Janeiro. Expedi
de pronto um prprio capital.
329



327
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 248.
328
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
329
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 252.
159

Como j falamos anteriormente, na dcada de 1880 e at mesmo antes nas
dcadas de 1860, havia em So Lus vrias sociedades manumissoras, a principal
delas, fundada em 1869, foi a sociedade Emancipadora Vinte e Oito de Julho,
nomeada assim por ser o dia da adeso do Maranho independncia em relao a
Portugal.
330
Na dcada de 1880, havia o Centro Artstico Abolicionista Maranhense,
fundado em 1881 por alunos do Liceu Maranhense, professores, negros e mulatos
libertos
331
e talvez tambm por mulheres. As pesquisas sobre o movimento
abolicionista, no Maranho, precisam ser aprofundadas para afirmarmos isso. Talvez
o fato de Maria Firmina dos Reis criar essa senhora abolicionista seja um indcio.
De qualquer forma, Maria Firmina dos Reis conhecia o debate abolicionista
do perodo e as leis que regiam a escravido, por isso qualifica o ato da sua
personagem como grave:

Eu bem conhecia a gravidade do meu ato: recebia em meu lar dois
escravos foragidos, e escravos talvez de algum poderoso senhor; era expor-
me vindita da lei; mas em primeiro lugar o meu dever, e o meu dever era
socorrer aqueles infelizes. Sim, a vindita da lei; lei que infelizmente ainda
perdura, lei que garante ao forte o direito abusivo, e execrado de oprimir o
fraco.
332


Sabendo das leis que regiam e ainda possibilitavam a escravido, a
personagem que Maria Firmina dos Reis criou em conto resolve utilizar a prpria lei
para alforriar o filho de Joana: o escravo Gabriel.
Quando o proprietrio do cativo chega casa da senhora abolicionista, tem
uma grande surpresa. Acompanhemos o dilogo:

Aqui o senhor Tavares encarou-me estupefato e depois perguntou-me:
Que significam essas palavras, minha querida senhora? No a compreendo.
Vai compreender-me, retorqui, apresentando-lhe um volume de papis
subscritados e competentemente selados. Rasgou o subscrito, e leu-os.
Nunca em sua vida tinha sofrido to extraordinria contrariedade. Sim,
minha cara senhora, redarguiu, terminando a leitura; o direito de
propriedade, conferido outrora aos nossos avs, hoje nada mais que uma
burla... A lei retrogradou. Hoje protege-se escandalosamente o escravo,
contra o seu senhor; hoje qualquer indivduo diz a um juiz de rfos: Em
troca desta quantia exijo a liberdade do escravo fulano- haja ou no
aprovao do seu senhor. No acham isso interessante? Desculpe-me,
senhor Tavares, disse-lhe: Em concluso, apresento-lhe um cadver e um

330
Sobre a adeso tardia do Maranho Independncia em relao a Portugal, ver: GALVES,
Marcelo Cheche. 2010. Ao pblico sincero e imparcial: imprensa e independncia do Maranho
(1821- 1826). Tese (Doutorado em Histria) - Universidade Federal Fluminense, Niteri, RJ.
331
Ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
332
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 250-251.
160

homem livre. Gabriel ergue a fronte, Gabriel s livre! O senhor Tavares,
cumprimentou, e retrocedeu no seu fogoso alazo, sem dvida alguma mais
furioso que um tigre.
333


O conto foi publicado um ano antes da abolio ,ou seja, quando a
discusso e a luta abolicionista j estavam fortes nas ruas e nos jornais de todo o
pas, e quando as leis j permitiam que o cativo ou uma sociedade manumissora, ou
qualquer individuo, tivesse em mo o preo considerado razovel do escravo,
podendo comprar sua liberdade mesmo sem aprovao do seu senhor, como no
caso de Gabriel.
334

Maria Firmina dos Reis conhecia essas leis e as utilizou para, em seu conto
pedaggico
335
, a escrava lutar, mais uma vez, contra a escravido em uma provncia
que, mesmo com uma economia decadente, manteve arraigada a escravido at o
ltimo suspiro desse sistema.
Maria Firmina dos Reis viveu para ver abolida a escravido em 1888, causa
pela qual lutou em boa parte da vida em seus textos aqui apresentados. Maria
Firmina faleceu em 1917.






333
Idem. Ibidem, p. 261-262.
334
Sobre a questo da compra de alforrias e da luta de escravos ou mesmo de outros membros da
sociedade na justia pela liberdade cativa ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.; CHALHOUB,
Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990; AZEVEDO, Elciene. Orfeu de Carapinha: a trajetria de Luz Gama na
imperial cidade de So Paulo, Campinas: Editora da Unicamp, 1999; Idem. O direito dos escravos:
Lutas jurdicas e abolicionismo na provncia de So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp, 2010.
335
Chamamos de pedaggico aqui, porque acreditamos ter demonstrado que era inteno de Maria
Firmina dos Reis instruir seu pblico leitor sobre a vilania que era a escravido e tambm demonstrar
formas de se combat-la.
161



CONSIDERAES FINAIS



Ao longo deste trabalho, procuramos compreender aspectos da escravido
no Maranho e em, particular, como Maria Firmina dos Reis representou em seus
textos rsula, A Escrava e Gupeva, a escravido no Maranho na segunda metade
do sculo XIX. Procurou-se tambm compreender as mulheres sobre elas
concebidos pela autora.
Fazemos isso partindo de uma contextualizao geral sobre o Maranho da
segunda metade do sculo XIX, percebendo quais eram suas principais economias:
arroz, algodo e acar e como elas estiveram intimamente relacionadas ao trabalho
servil. Apontamos tambm como era dividida a populao maranhense do perodo
entre pobres livres, escravos, senhores e como dentro dessa diviso as mulheres
tambm apareciam nos textos de viajantes enos textos jornalsticos, assim como nos
anncios na imprensa.
No tocante escravido, buscou-se compreender como ela se organizava
no Maranho, quantos eram os escravos e de onde tinham vindo; tencionamos
tambm, atravs de anncios de fugas escravas, demonstrar o quanto essa
populao cativa nunca esteve calada diante da servido e como buscou atravs
das fugas lutar por sua liberdade.
Nesta esteira, pegamos os discursos antiescravistas e abolicionistas do final
do sculo XIX para entender como a abolio foi construda na provncia e como
outros autores se colocaram na participao da luta pelo fim da escravido, como
por exemplo, Trajano Galvo e o prprio Gonalves Dias. Fizemos isso para
contextualizar a atmosfera cultural na qual Maria Firmina dos Reis estava inserida ao
escrever seus textos antiescravistas.
Atravs desse olhar firminiano, procuramos tambm examinar os diversos
esteretipos de mulher que Maria Firmina criou. Percebemos trs: mes, a mulher
demnio, e a indgena. Dessas, a de maior destaque em nosso entendimento, nos
escritos de Maria Firmina dos Reis, foi a figura da me, que muitas vezes se
162

entrelaou como a prpria imagem que a autora criou sobre a me frica, ptria de
seus personagens cativos no romance rsula. Maria Firmina compreendeu a frica
como o espao da liberdade, uma me dcil, gentil e saudosa de seus filhos
arrancados de si. Percebemos a idealizao desta imagem, mas entendemos que a
escritora assim a construiu para se contrapor nao escravista a que os africanos
foram conduzidos. bastante provvel que essa idealizao se devesse s leituras
de Maria Firmina dos Reis, sobre uma frica sonhada dos romances. Outra
personagem feminina importante foi a mulher demnio Adelaide, ainda do romance
rsula, no qual entendemos que Maria Firmina, por mais que em alguns momentos
de seu romance tenha falado contra a tirania masculina, no conseguiu fugir de
alguns esteretipos da poca. A imagem de Adelaide como mulher demnio nos
mostra isso: vaidosa, ambiciosa, cruel, falsa, mentirosa. Adelaide completamente o
oposto de rsula, que era frgil, doce, pura, inocente, humilde e piedosa. Ao fazer
isso, Maria Firmina dos Reis no teria escapado da dicotomia de um determinado
discurso sobre as mulheres de seu tempo: anjo ou demnio. Por fim, mostramos a
mulher indgena construda por Maria Firmina dos Reis, em Gupeva, que na verdade
serviu mais como uma imagem para que a escritora enaltecesse a formao
portuguesa do Brasil, ao destacar, em seu conto, a bravura e honra do ndio pai
Gupeva e a ingenuidade da filha pica e como os dois foram emaranhados numa
rede repulsiva de indignidade pelo personagem francs, Gasto. Ao descolar a
imagem da formao nacional e de sua identidade dos indignos franceses, Maria
Firmina enaltece a imagem do ndio e do portugus e contribui a sua maneira para
se pensar a formao de uma nacionalidade no Brasil nascida dessas duas origens.
Tambm reconstrumos as representaes de Maria Firmina dos Reis sobre
a escravido: como os personagens cativos Tlio, Preta Suzana e Antero aparecem
na narrativa de rsula, e como a escritora utiliza do discurso humanitrio e catlico
para mostrar a crueldade de se escravizar um semelhante. Mostramos tambm
como a autora trabalhou a resistncia subjetiva de seus personagens cativos; afinal,
a mente era impossvel de ser escravizada, demonstrando Maria Firmina dos Reis
dessa forma que acreditava na capacidade do escravo de se revoltar, mesmo que
do ponto de vista da subjetividade, provando assim que a escravido nunca fora
aceita pelo cativo e dimensionando um espao para se pensar a subjetividade
escrava.
163

Notamos tambm que Maria Firmina se reelabora e soma as suas falas
humanitrias, as falas econmicas do discurso abolicionista do final do sculo XIX,
ao publicar seu conto A Escrava, em 1887. Firmina estava ligada s discusses
sobre a questo do fim do elemento servil e do trabalho escravo, que andavam
circulando pelos jornais da provncia e do pas, e acopla essa discusso ao seu texto
de 1887. A autora se reinventa e soma aos seus argumentos contra a escravido, os
argumentos abolicionistas do fim do sculo.
Por fim, acreditamos, desta forma, ter contribudo para um melhor
entendimento e compreenso das representaes sobre escravido e mulheres no
Maranho e particularmente nos escritos de Maria Firmina dos Reis.












164



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A Revista Maranhense (1887)
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Dirio do Maranho (1880-1890)
Echo da Juventude (1864-1865)
Jornal do Comrcio (1858)
O Domingo (1872)
O Federalista (1898-1905)
O Jardim das Maranhenses (1861)
O Paiz (1863-1889)
O Pensador (1881)
O Publicador Maranhense (1860-1870)
O Sculo (1858)
Porto Livre (1860-1870)
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