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.2
Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas
como en campos magnticos variables. Las primeras descripciones de los
fenmenos elctricos, como la ley de Coulomb, slo tenan en cuenta las
cargas elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y los
estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las
leyes completas en las que tambin se tiene en cuenta la variacin del
campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible,
sino que lo que es observable es su efecto sobre alguna carga colocada en
su seno. La idea de campo elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar
el principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio
por metro (V/m) o, en unidades bsicas, kgms
3
A
1
y la ecuacin
dimensional es MLT
-3
Definicin mediante la ley de Coulomb[editar editar cdigo]
Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a
una fuerza en direccin radial por una distribucin de carga en forma de diferencial
de lnea ( ), lo que produce un campo elctrico .
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas
en reposo relativo depende del cuadrado de la distancia, matemticamente
es igual a:1
Donde:
es la permisividad elctrica del vaco, constante definida en el sistema
internacional,
son las cargas que interactan,
es la distancia entre ambas cargas,
, es el vector de posicin relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.
y es el unitario en la direccin . Ntese que en la frmula se est
usando , esta es la permitividad en el vaco. Para calcular la interaccin
en otro medio es necesario cambiar la permitividad de dicho medio. (
)
La ley anterior presupona que la posicin de una partcula en un instante
dado, hace que su campo elctrico afecte en el mismo instante a cualquier
otra carga. Ese tipo de interacciones en las que el efecto sobre el resto de
partculas parece depender slo de la posicin de la partcula causante sin
importar la distancia entre las partculas se denomina en fsica accin a
distancia. Si bien la nocin de accin a distancia fue aceptada inicialmente
por el propio Newton, experimentos ms cuidados a lo largo del siglo XIX
llevaron a desechar dicha nocin como no-realista. En ese contexto se
pens que el campo elctrico no slo era un artificio matemtico sino un
ente fsico que se propaga a una velocidad finita (la velocidad de la luz)
hasta afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba modificar la ley de
Coulomb de acuerdo con los requerimientos de la teora de la relatividad y
dotar de entidad fsica al campo elctrico.1 As, el campo elctrico es una
distorsin electromagntica que sufre el espacio debido a la presencia de
una carga. Considerando esto se puede obtener una expresin del campo
elctrico cuando este slo depende de la distancia entre las cargas:
Donde claramente se tiene que , la que es una de las definiciones
ms conocidas acerca del campo elctrico.
Definicin formal[editar editar cdigo]
La definicin ms formal de campo elctrico, vlida tambin para cargas
movindose a velocidades cercanas a la de la luz, surge a partir de calcular
la accin de una partcula cargada en movimiento a travs de un campo
electromagntico.2 Este campo forma parte de un nico campo
electromagntico tensorial definido por un potencial cuadrivectorial de
la forma:1
(1)
donde es el potencial escalar y es el potencial vectorial tridimensional.
As, de acuerdo al principio de mnima accin, se plantea para una partcula
en movimiento en un espacio cuadridimensional:
(2)
donde es la carga de la partcula, es su masa y la velocidad de la
luz. Reemplazando (1) en (2) y conociendo que , donde
es el diferencial de la posicin definida y
es la velocidad de la partcula, se obtiene:
(3)
El trmino dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema;
derivando esta expresin con respecto a la velocidad se obtiene el momento
de la partcula, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra
que la variacin temporal de la cantidad de movimiento de la partcula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los dos primeros
trminos son independientes de la velocidad de la partcula, mientras que el
ltimo depende de ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo
elctrico y al tercero el campo magntico. As se encuentra la definicin ms
general para el campo elctrico:2
(5)
La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del campo elctrico. Por
un lado, el primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la
variacin temporal de un potencial vectorial descrito como donde
es el campo magntico; y por otro, el segundo representa la muy
conocida descripcin del campo como el gradiente de un potencial.2
Descripcin del campo elctrico[editar editar cdigo]
Matemticamente un campo se lo describe mediante dos de sus
propiedades, su divergencia y su rotacional. La ecuacin que describe la
divergencia del campo elctrico se la conoce como ley de Gauss y la de su
rotacional es la ley de Faraday.1
Ley de Gauss[editar editar cdigo]
Artculo principal: Ley de Gauss
Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia que
ocurre con el flujo de ste al atravesar una superficie. El flujo de un campo
se obtiene de la siguiente manera:
(8)
donde es el diferencial de rea en direccin normal a la superficie.
Aplicando la ecuacin (7) en (8) y analizando el flujo a travs de una
superficie cerrada se encuentra que:
(9)
donde es la carga encerrada en esa superficie. La ecuacin (9) es
conocida como la ley integral de Gauss y su forma derivada es:
(10)
donde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica que el campo
elctrico diverge hacia una distribucin de carga; en otras palabras, que el
campo elctrico comienza en una carga y termina en otra.1
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de lneas de campo.
Si se tiene una carga en un punto, el campo elctrico estara dirigido hacia
la otra carga.
Ley de Faraday[editar editar cdigo]
Artculo principal: Ley de Faraday
En 1801, Michael Faraday realiz una serie de experimentos que lo llevaron
a determinar que los cambios temporales en el campo magntico inducen
un campo elctrico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, definida como el rotacional a travs de un diferencial de lnea
est determinado por:
(11)
donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el flujo magntico en
una superficie, determinada por:
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral de la ley de
Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elctrico, indicando que
la variacin temporal del campo magntico induce un campo elctrico.1