uUna obra estructurada lcidamente, ejemplo del mejor gnero

biogrfico... Es tambin una historia apasionante.,

PETER BERCER, New York fimes
nUna evocacin de un medio y un persona cuyo coraje y energa inte-
lectual eran legendarios, y cuyos logros se examinan por primera vez,
en esta obra, de manera completa.,
t;tttign itJJoirs
uUna obra hermosa... Un importante logro de su autora.
Tti0MAS NIPPERDEY, Die Zeit
Un retrato vvido'de la personalidad intelectual, espontnea y
contradictoria de Hannah Arendt... Una fuente llena de informaciones
re leva ntes.,
Der Togesspiegel
nEste libro es resultado del amor. Pero tambin es un estudio valioso e
interesante, esencial para comprender un intelecto tan formidable
como complejo.,
WALTER LAQUEUR, autor de Uno histora del terrorismo, tambin
publicado por Paids
www.paidos.com
tsBN 84 49al 1933-1

50
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TESTIMONIOS
lti-or ttulos publicados
13. D. Dewey
Mrcello Mastroianni. Una biogra/a ntima
14. A. Gold y R. Fizdale
La diuina Sarub. Una bioyafa de Sarah Bernbardt
1f. R. Baldock
Pau Casals
16. \V. Ross
Friedicb Nietzscbe. El guila angustiada
17. I{. Gardner
Mente.r creatiuas
lR. I I. r. Petcrs
l,r'u |intlrt:as-StIotn. 1,1 l.tcrrt;an,t, ittl t,stt.t.tri. LJna butgruf a
19.
J.
Baxter
Luis Buuel. Una biogra/a
20. L. Pernoud
Hildegarda de Bingen. Una conciencia inspiruda del siglo xtt
D. Sweetman
Paul Gaugain. Biogra/a de un saluaje
B. Foster, M. Foster y L. Hadedy
Tringulos amorosos. El mnage trois de la antigedad basta nuestros das
M.
J.
Phiilips-Matz
E rrseBETH Youxc
-BnuEI{L
21.
1.
2).
HaivhrAH Anst\DT
Una
\il
PAI D S
[]arcclna
BueTros Ares
1'lxlco
biografa
Verdi. Una biografia
24.
J.Loving
'\Y/alt lVhitnan.
El canto a s mismo
25. P. Gay
Scbnitzler
1t
su tiexzpo. Retrato culturul de la Viena del siglo xrx
26. M. Goslar
Marguerite Yourcenar.
?7.
J.E.Mack
Qu
aburrido bubiera sido serfeliz
Laurence de Arabia
28. F. Stern
El mundo alemn de Einstein
29, G. A. \X/all
Flaubcrt
10. Marie von Thurn und Taxis
Recuerdos de Rainer Maria Rlke
I1. Stefan Zq,eig
Correspondencia. Con Sigmund Freud, Raner Maia Rilke y Artbur Schnitzler
Jl. -F.
(vlroud
Lou. listoia le una mqe r libre
JJ. Robert Liddeli
Kauafis. Una biografta
34. Stefan Zweig
Liasmo de Rottertlatu
35. Stcfan Zrveig
Balzac. La nouela de una uida
17. M.-E \ieuille
Mozart. La lihcraJ indmia
38. E. Young-Bruchl
Hann.ah Arenlt. Una biografa
Trulo original: Hantah Art'ndt. Fov ir.,ua c,f the ruorld (secortd cdition)
Publicado en ingls, en 2004, por Yale l.rnir.,crsity Press, Nerv I-Iaven & I-onclres
Tracluccin rlc ['lanucl Lloris Valds
'Iraduccn
ct:l prefacio a la segunda eciicin, Gonz.lez fbrn de 1a Guardia
Cubierta de
Joan
13atall
Pimera edicin publicada en 1991, por Edicions Alfons El Magninirn, Valencia
Quedan rigurosamernte prohibidas, sin la aurorizacin escrit dc los titulares del Copyright, bajo las sanciones
establecirlas en 1as )eyes, la repr"duccin roral o parcial de esta obra por cualquier mtoclo o proce<Jirrieoto,
comprenrlidos 1a rrprogratia y cl rr:tarnicnr, inhr,iti<,r, , la rlistrihucin Jc r:jerrrpiarrs ,ie ella ilcLlirntc alqrrilcr
o prstamo prblicos.
O 19,32 by Elisabcth Vrung-l:iluehl
O 2004 by Elisabcth Young-llruehl (seconcl edition)
O 2006 de la traduccin rlel prefacio a la scgunda edicin, Gonzalo Tc-rn de la Guardia
O 2t)06 dc roc{as 1as c.licir-rncs cn cstcllalr.
Ediciones Paids ibrica, S.A..
Mariano Cttb, 92 - 08021 l3arcelona
h t tp:, /rv rvrv.
,
a i, i u.. t o, , r
ISIIN- 13 : 97 8-84 493 -le)i 4
ISIIN 10:84-191 l9Ji 1
Dcpsito lt:gll: R 2l 514/2006
Impr'eso cn
(-irlficiucs
92, S.A,
Avda. Can Sucarrats,
gl ,
08191 Rub (Barcelona)
Impr-cso cn Ii:pat ' Piltccl in Spain
Suu,truo
Agradecinrientos . . .
Prefacio a 1a segunda edicin
Prefacio
Notadeleditor.....
PRIMEI{A PA1ITE
1906-r93)
l.
(Jnser
Kin
(1906'1924) . .
Gentes de Knigsberg . . .
Iina luminosa niez ensombrecida .
Aos tristes y difciles
Sturm unrl Drang . . .
1l
5
4)
59
6l
61
2. Las sombras
(1924-1929)
Pensrmieuto Pasiona(lo
Extraordinario Y
mgico .
Auror al prjirno
3, l-avicla de una
iuda
(1929 1,%))
Dcfensores ,le la filosolia
74
81
89
105
105
tL4
t2)
t4)
t4')
La biografa como utobio grr,{^ .
152
l'rru, .,, ilireccin a la
Poltica
159
Dasynoches
""""
1'64
IIna iebelin sior.rista
l('9
-
IANNAII ARI]NDT
S.iiGUNDA PARTT
19) ) -1951
4. Aptridas (1%) -1941)
Su pueblo
I{einrich tslcher
Lecciones de fascismo
Camino de la emigracin . . .
5. La lcaltad es el signo de la verclad (L941-L948)
Orientacioncs, obligrrciones . . . . .
Irrrr ui.r r:jrcito
irrtlo
, .
i,il trtltjrt rir.l i1.,,rtrrr,.lL)s tJr,)S tjr.: l;, lrrr]rri:i,.,tt 1l'irrrli .
C,rLrsuc]os
Los orgenes del totalitarismo . . .
6. [Jn rostlo privaclo err I viJa pblica (1948 1!)51)
Los europeos
Teora poltica para e7 presente
La mucrte de Martla Arendt
Confirmaciones....
Fundamentos para un filosofar futuro .
TERCERA PARTE
195t-t965
Encontrarse en casa en el mundo (1951 196L)
La uronarqua dual .
Variedades de anticomunismo . .
Amrica y Europa: Reflcxiones sobrc 1 Revolucin
Una Laudatio en Europa ... .
Una controversia en Amrica
Aruor Mundi
(iura
postcrior: Eiclur;ann cn.fcrusaln
(1.)67
1965)
Iieportera del proceso
La hanalidad del nal
L.1 c:ontroversia Eich mrnn
SUMARIO
CUARTA PARTE
t965-r975
9. Anrrica en tiempos de oscurida<l 11965-1970)
La Repblica
Apariciones pbiicas
Sobre 1a Revolucin
Reconsiderando el totalitarismo .
Sobre la violencia en 1968
Adis aJaspers . . . .
Moralyaccin poltica, . ., .
Bhichcr
10. Ya no y roclava no: I'a u!du lcl espt'rttu
,1r9-,0-19
t)
Ill consueio de la filosoiia
La tarea de
Pensar
Dc Scncctute
El itimo ao
El trabajo de comprender
Apndices
1. Los Cohn y los Arendt de Knigsberg . . . .
'
2.Texto alemn de los poemas de Hannah Arendt
3 La tesis doctoral de Arendt: sinopsis
4. Biblografa cronolgica de las obras de Hannah Arendt
' ' ' '
Lista de ilustraciones
ndice de nombres
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413
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42)
{)o
445 Repercusiones
Preguntasnoresponrlidas... ,11)
AcnenECrMrENrros
annah Arenc{t fue afottunacla en el terreno de la amistacl, como se
seala en esta biografa. Tambin yo he sido afortunatla al tratar
con sus amistacles. Mary N,IcCaLth albacca litcralia de Arcndt,
me concedi con generosidad entrevistas, as como ia posibilidad de con-
sultar las cartas de Hannah Atenclt dirigidas a elia y permiso para citar de
la obra publicada y de 1os materiales inditos del iegado Arendt. Lotte
Khler, quien emprendi con gran entrega la tarea inmensa de clasificar y
org,anizar los papeles y bienes de Atendt, se mostr sienrpre generosa
como informante. Asimisrno, iey mi manuscrito y me dio un inestimable
apoyo rnoral.
Los familiares cle Hannah Arendt
-Kthe
y Ernst Frst de Tel Aviv,
Else y Manfred Braude de Cambriclge (Inglaterra), y Iiva Beerwald de
Londres- me proporcionaron datos y recuerdos, fotografas y su clida
hospitalidad. Niouta Ghosh, de Calcut, prirna cle Arendt, respondi por
carta a mis preguntas. El primer maido cle Hannah Arendt, Gnther An-
rlet's, me recibi en Viena y posteriormente me brind a menudo su apoyo
por correspondencia.
Los miembros de la tribu>> Arenclt-Bliicher, 1a mayora de 1os cuales
csiclcrr hoy cn Nueva Ycrrk o sus cetcrnas, me guiaron, mc- 1icieron co-
rrecciones, me ayudaron en las aducciones del alemn: er) rrna palabra,
me itriciaon. FIe rnanteniclo entrevisfas inclivicluales con la mayor parte dc
c)1,,5 y 111s hc surnado a las celcbraciorres qrre olganizan ccl ao (in con-
nrerriolecitr dcl anivesario dc 1a llruerte rle ITanlrah i\r'cnclt. IIc contr-
,lo una dcLr,la dc.gratitucl heci cllos no slo pc,r'su a1,uda en la elabora-
cirr cle este libro, sino tambin por cl re11e.jo cle su fidclidad a Flannah
Arcnclt qur: h,r rec,rclo cn llr. N,;
,ucdo
clcjal rlc llrenciotru a
Jcanctte
y
Saio liar,rn, Charlotte Beradt, Alcopley, ]losc ["cite]son, N{ika y Pcter
113) u2l
(m., 1981) Huber, Eleonore y LIans
Jonas,
Char'lotte y Chanan Klenbort y
sus hijos Daniel e Irene, Else y Paul Oskar Kristelle, Alice yfoseph Maier,
Hans Morgenthau (m., 1980) y su hija Susanna, Priscilla y Robert (m., 1978)
Pick, Richard Plant, Ingrid Scheib,
Joan
Stanrbaugh, y Helen \X/olll Fue
Anne Mendelssohn
rX/eil
quien me incit en primer lugar a escribil. esra
biografa de la que fue su amiga durante cincuenta aos, apo1,ndome en
todo momento. Lamento que Robert Gilbert, el mejor amigo de 81cher,
murl'ese antes cle que me fuese posible rnantener una entrevista con 1. Su
primera esposa, EIke Gilbert, de Zurich, y su hija Marianne Finnegan han
sido sobremanela cordiales y me han prestado ayucla. Muchos de los cono-
cidos tle Arcndt, a menudo amigos de estos amigos, me concedieron en-
trevjstas: Gcor:gc Agree, Richalcl Bernstcin, Lt:otr Botsteirr, Irrra lllnn<J,,i:;,
fii,rrc, lr) rcra (i'u.ris), (lail
irr,riri ,:Lr,ti:iri (jlLr*;r[,]u), ]jlilii.;i,i tlrrl,riir
(Prrs), Nina
(,iorrrfinkcl (Pars), Kthe fIirs,:h (Pars), Ycla y IIcnry Lii-
wenfcld, Eva Michaelis-Stern (Jerusaln), Ilenry Paechter (ni., 1980), Ilse
Schlechte Elizabeth Stambler, Hannah Strauss, lirnst Voiirath (Colonia).
N{uchos r1e los amigop americanos de }{annah Arendt han fdlccido ya: Ro,
salie Colie,
J.
Glenn Gray, RandallJarrell, Robert Lowell, Philip Rahv, Ila-
rold Rosenberg. Pero muchos de los que ia han sobrevivido me han pres-
tado una gran ayuda. Me sento obiigada a mencionar mi especial grarirud
hacia Dwight MacDonald y \X/iliiam Shawn.
Tuve la posibilidad de leer la corresponder-rcia ArendtJaspers y
Arendt-Blumenfeld en el Deutsches Literaturarchiv de Marbach am Nec-
kar (Aiemania),
donde Ludu,'g Greve y sus colegas me facilitaron unas
condiciones ideales de ffabajo as como, en el caso de Herr Greve, una es-
plndida compaa. Hans Saner, de Basilea, me dio permiso para citar do-
cumentos de
Jaspers
a su ca.rgo, cosa que le agtadezco as como ia cuidada
edicin de las obras deJaspers que ha ealizado. Como dejo constanca en
el Prefacio, no tuve acceso a la correspondencia Arendt-Heiilcgger.
He consultado los archivos de Arendt, depositados en ia Biblioteca del
Congreso, en \X/ashington D. C., pcro la mayor pa1.te de 1as notas que tom
de tales documentos datan de los aos 197 6-L977 cuando Lotte Khler,
Je-
rome Kohn y Lawrence May los estaban organizando c<n vista a este de-
psito. Por eso las referencias a los archivos r\rendt que se dan en el texto
indican el autor, destinatario o ttulo, y fecha, y no la numeracin de los le-
gajos de la Bibliotcca del Congreso. Debo agradccer al personal c1c 1a sal
de manuscritos de esta Biblioteca sus servicios. Y tambin me complace
manifestar mi gratitud hacia el pelsonal de otras libliotecas en 1as que he
tlaba.jado: la Biblioteca Olin de ia \X/esleyan Univelsiry; la Biblioteca clel
I3ard College
;
Ia Sala
Judaica
dc la Bibli<teca Pblica de Nueva York; ei
Instituto L.-o Baeck de Ni.reva York; el British )\fuseun'r; el Ccntrc clc Do-
cumentationJuive de Pars; la Alliance Isralite Univeselle dc
pars;
ei Ar-
chivo Ccrt'al Sionista dc Jcr:usaln; y Yacl Vashcrn tanrbin dc
Jcr:usalr.
Paivi y l-Ieinz Kemnrer efectuaron en diversas bibliotccas alcmanas pes-
A(}RADL,CIMIENTOS
quisas bibliogrficas a fin de localizat las primeras colaboaciones perio-
dsticas de Aendt.
El apoyo de algunos estudiosos de Hannah Arendt ha tenido r;ara
mi
una significacin especial, como en el caso de Michael Dennenl', Melvyn
Hili y su esposa Anne,
Jerome
Kohn y Lawrence May. Mi amigo
Jerorne
Kohn me dio su inestimablc ayuda leyendo cuidadosamente el rflanuscrito
de este libro; las partes dedicadas a las obras de Aendt deben mucho a sus
observaciones crticas.
fhnto mis colegas como mis estudiantes del departamento de Letras
de la
\Xesleyan
Universit,, as como las secretarias de1 departamento y
MaryJane Arico, que mecanografi cl manriscrito, fueron pacientes y me
brit.rdaron su confianza. fistr: 1il>ro fr.rc cscrito sin rringn apoyt. [inanciero
ni lrt:c,, ,k: instltrcin,i1qu,,,r. liiir ,.'rlbi.iigo, lit i/cslct'tr [Jriivctsiti' tre,lyLr-
,1,', .'r l,r
1,r'eat'acin
<lc] rlr,inu., l it..
Mauteen MacGrogan, cle la Yale Universty Press, aport a ia prcpara-
cin de la edicin dei manuscrito una rara combinacin de peneuacin li-
losfica y dotes literarias. ["ui su agradecic]a alumna en el cxamen pgina a
pgina a que Io someti. Los atentos cuidados de Anne Mackinnon en las
fases finales de la preparacin del texto para la imprenta fueron de enor-
nre importan cia para dar al manuscrito su fornra final.
Confo en que aquellos a quienes dedico este libro se deletarn con 1,
en prenda de las atenciones que ellos han tenido conmigo: Hope, Robert,
las dos Loisc, Ernie, Elisabeth la mayor y el resto de mi querida familia.
Chester, Connecticut
Julio,
1981
I{ANNAII ARI]ND']'
Pnsrcro A LA sEGUI\DA EDrcrx
n el otoo de 2001 cont una de mis ancciotas favoritas sobre FIan^
nah Arerrdt a un auditorio formado por prolesores y alumnos <Ie un
College de Nueva Inglaterra. En 1969, poco despus de que Arendt
empezase a dar clases en Ia New School for Social Research de Nueva
York, un grupo de estudiantes (entre lcls que estaba yo) que protestbamos
por la Guerra del Vietnam fuimos a pedirle consejo sobre si deberamos
unirnos con un sindicato local para planear una rranifestacin andbelicis-
ta. Arendt escuch con arencin todos nuestros pros y contras, antes de
responder lacnicamente, en su marcado acento alemn; <<Ffien lpor
"bien"], eso significa que podrais usar su mimegrafo. Cuando termin
de contar la historia, el profesor ms veterano que haba entre mis oyentes
(conteniporneo
mo) sonri con este ejemplo del pragmatismo de 1a gran
terica poltica, mientras los estudiantes miraban con entusiasmo, pero
desconcertados. Uno de los recin llegados>>, as era como Arendt se re-
fera siempre a los estudiantes, se me acerc y me agradeci la charla, que
haba enconrado muy sugerente. ,.Leer a Hannah Arendt ha sido muy, no
s, muy irnpresionante pala m>>, ure dijo. Y entonces me pregurrt, com-
pletamente en serio: Qu es un mimegrafo?rr.
[-lna rrrreva seneracin de lectores ha crecido descle que en 1982 (siete
aos despus de su muerte) fuera publicada por plinrera vez esra biografa
sobre Hannah Arendt. Esta nueva generacin est organizando ahora ma-
nfestacioncs antibclicistas con e[ tc]fono nrvil y por correo electrnico,
est aprenclendo a pensar y a actuar polticzrntente en un mundo que cs
profundamente djstinto cle aquel
-aunque
ha surgirlo de ah- en el quc
Arendt vivi. Si yo escribiera esta biografa ahola, estara trabajantlo den-
fto clc cstc nuc\o contcxt(), tratan(lo de inclr-rir 21 estos recin llegaclos
para quicncs los acontccinrientos dc mcclia.los clel siglo xX, tan esencialcs
111)
t16l I{r\r\N,\li AItIiNDT
para entender cmo se aproximaba Arendt a la poltica, son historia anti-
gua, lectorcs para quienes el mundo posterior al colapso de la Unin So-
vitica es el nico munclo que hay que penetrar y cornprender.
Algunas veces he pensado en tevisar la presente obra para adaptarla al
presente y a 1os lectolcsl jr,enes. Pcro sicmpre he terminado por decidir
que es mejor dejaria tal y como la escrib, porque representa la vida dc
Hannah Arendt en el mundo tal y como eila la experiment, y tal y ccncr
ella y el mundo podan ser vstos y juzgados al trmino de su vida. En el
prefacio anterior escrib: La posteridad podr juzgar tambin esa vida. Al
bigrafo sio le concierne
juzgar si tal historia merece ser contada>>. Este
juicio pstumo ,le la vicla de Hannah Areridt est enipezando ahora, y nrt:
gustara considerar aqu ajgunos de esos argumentos.
'l-rrmbin
me gustara
,t.,,ttti,ir lr o!jr'tiir-'rr :i lr,r. lcctolc l; i
f
lle ar-irri,ar.'f i',1 l, 1'r, r 1.lti:it-1: rlc .1rcll.]t
ror
cl nrrtr,lt), sLl <<rnr()r al m,-rncior>, p(r:o qlrc sott,lclt,asirrclo jr.ivencs pula
haberse podirlo enconrar ctn e1la <lirectamt:utc; lcctorcs cue estn en la
edad que yo tena cuando tuve 1a fortunn de cnrpezar rui doctortcio en filo-
sofa en 1a New School, donde flnalmente escrib ba.jo la supcrvisin cle ella
mi tesis sobre su proLrot KarlJaspers.
Como cualquier oo de sus estudiantes y como sus miles de lectores
en Amr'ica
)
en Europa, yo dependa de sus atinados comentar:ios sobre la
cascada de acontecitlientos de Ia Guerra del Vietnarn y las reacciones de
alcance mundial y los movimientos poiticos que propici o galvaniz. Me
gusta imaginar esta biografa como una intoduccin a Arendt para lecto-
res que la conocen como figura histrica, pero no como un personaje p-
blico vivo; este prefacio quiere ser una gua del proceso por el que ella se
convirti en una figura histrica durante las tres dcadas posteriores a su
muerte.2
Permtidme empezar examinando las publicaciones pstumas de
Arendt, muchas de las cuales estuvieron a mi disposicin mienras escriba
L Otra razn por la cluc no me he sentirlo predispuesta a ro,isar csta biografa cs crc hasta
donde yo s no presenta erores de verdadero relieve, excepto uno, de cuyas espantosas conse-
cuencias me atrepiento profindamente. En la prgina 45( [dr: la edici<in original] escrib que
Arendt haba hecho contibucioncs en 1967 y er 19 l1 a la Jcrvish
l)cfense League. Iiste eno
(subsanado ahoa) proviene de cuando estaba elaborando rrna lista detallada de las asociaciones a
las que Arcndt contribuy y a las que rechaz. El crror se me escap incluso tientras correga las
ptuebas. I)e hecho, r\rendt contribuv a la IJrrirrriJcu,ish,\1:pcal (UJA), pcro rechaz a la.icrvislr
Defense League (]DL), que en su opinin, y en la de rnuchos liberales judos de su crculor era una
organizacin [ascista. Arendt nunca hubiera contibuido a algo as, El brillante crtico literario,
activista y anrlista poliico palcstino, Ed..varcl Said sc apoy cr mi error pata sestener en cl pcri)-
r)tco Critical lntur{, (oto"o cle 19iJ5) clue Arercit no senta ninrrna sirnpat:r por los
rrlcstinos
pcse a la gravedacl rle su situacin. Yo cscrib a Srici cxplicrndolc rlc drncle provena el crror y
asumiendr mi responsabilidacl. Pcro su cns,ryo.[dcology ol Diffcrence hr siclo rcipreso. pro-
pagand,r as la informacirr errnea.
2, Para cste prefacio me inspir en tri etrsayo: <<'l'he Eixcmplary Indepr:rrtlencc of Hannah
Artndt>,, pubiicado en,lrilitt:t !o Bn4ruph',', Canrirrirlg,:, 1 a:vril Iitrivcisi1, Ps5s, 1!!,3, y cn rrrra
rcsea clcl Ncu York Reuict ofRooks,2004.
PREFACIO A i,A S}]C}UNDA ].]]]tCIN
esta biografa gracias a su albacea literario. Desde la aparicin en i 978 de
La uida del espritu, que Arendt clei inacabacla, se han eclitado ulrLr consi-
derable coleccin de sus escritos. Estos escritos pueden agruparse en tres
categoras: corresponciencla, coiecciones de ensayos inditos o que no ha-
barsido recogidos en otros libros
(tanto en alemn como en ingls) y sLr
Diario
filosfico,
publicado en 2003 en Alemania, doncle la primera edi-
cin se agot pese a su extensin
(1.r00 pginas) y su precio (120 euros).
El Diari fiktsfico,o
estaba disponible cuando escrib la biografa de
Arendt a pesar cle que muchos de sus ensayos s que lo estaban.
Finalmente sern cinco volmenes de ensayos, todos bajo 1a r;uidado-
sa y erudita direccin de mi amigo.|eromc Kohn, el ltimo ayudante de in-
vestigacin cle Arendt, y ahora su albacea literatio. Ensat,os de crtmprenstn
rtl;iil'cr:iii r:rr 1.!)!i!. R.trl,ot"ribih'[:' ,t"tL.ltt'1Jtit:t:1,'t qttt: ilrct'rlrol:'f it
';tr
lar'o
texto sobre 1il,tsoe r-oral que Kohn cotrfccci<ln t:otr
8Llsto
a prrril <1c Jos
toscos rtanrrscfitos dc unas confct'ettcias, apat:cci en 2001 bajo el sello cle
Shocken Books
(donde Arenclt trabaj como editola, e il.rtt'odujo a Frrnz
Kafta cntre 1os lcctores alxef icanos). IJu lercer volumen, que
rroba|1e-
mente llevaf el nomlr'e cle
'l-lt
Prr-bletn of Poli/c,xL Phibsoitltl, ,
colttcrldr
un manuscrito sobre Marx y otras conferencias importantes tan largo
como un libro. Est prevista una fecopilacin de los escritos
judos cle
Arendt, as como Lrn volumen con una scleccin de los ensayos coltos de1
Diario
filosfico.
En los prximos aos tambin aparecet Llna coleccin de cartas, y es-
tar disponlble e1 registro completo de su correspondencia
(aunque ahora
ya sea accesible en la New School, en la versin digtalizaa de los docu-
mentos de Arendt en la biblioteca del Congreso). Entre la corresponden-
cia ya pubiicada, ei intercambio entre Arendt y el que fuera su mentor, fi-
gura p;terna y amigo, KarlJaspers, que pareci en Alemania en 1985 y en
inglaierra en l9L)2,ha alcanzado, entre 1os de su gnero, el rango de clsi-
co del siglo XX. Todos aquellos que en el futuro escriban la historia de los
.u.op..,i en Amrica volvern a ias minuciosas, profunclas y exffaordina-
riamente profticas r.eflcxiones que hay aqr-r tanto sobre 1as crisis de la
Norteamrica posterior a la Segunda Guerra Mrlndial como sobre la recu-
peracin poltica dc Ale mania y su lucha encrminada a .<dotrrinat e1 pasa-
do despus de la derrota de los nazis.r
wthn Four \Y/alls
(2000), las carras interr:ambiadas clurante los trein-
ta y cinco aos de clacin de palcja con Ileinrich Bichcr (su maliclo bcr'-
" Responsabiiitlal y jucio,.1c
rrxirua
publi,:acin en Paids' (N'
'll
c )
3. Ilaunrih Arcndt Krl
lcpers
Oorrct;tottlucc: 1926-Dt9, Lotle Krrhlr:r y Hans Saucr
(comps.),
Nrteva rrk, llarcourt [lraccJovanovrch, 19!12. KarlJaspcrs sigue sien<lo, desafortuuada-
*a.,",1ro.u conoci,Jo y lcdo ell llstaclos {-l,i.los, uurrrluc krs extaor<lin,rri,rs r'.rltttcnes dc sus l/.'e
Greot I;hrlosopbers estn ahoa cJisponihles e ingls, pub[cados por ]{arcourt.'ihrnbin dispone-
ri,s Jc r11 b.,en u,,1,,r,r,,. introdLrctorio: K,arl
Jr:pets:
B"itir: Pbilo.rr;,Ltlcal\,Y/titn'4:, i.llith flhrlich,
Lconarrl lihrltch y
(ieorgc Pcrrer (comrs.), Atlantic FIighlan,,is, NJ., I Iunaniiics Press, 199'1.
tl8l Fr^NNAFT ARuNDT
lins, de la clase trabajadora, autotlidacta con caisma e intelectualmente
aventajado), son un modclo de conversacin amorosa sostenida sobre una
vida de intimidad, emiglacin, acuituracin, lucha por el xito, enferme-
clad, prdida y fascirracin por el nuevo mundo.{ Una interpretacin posi-
ble de los proyectos filosfic,rs de Blcher
-.1ue
fue profesor, pero no es-
critor- puede ser discernida a partir de Ia correspondencia, en especial su
reverencia inalterable hacia Scrares (quien
talbin haba sido maestro,
pero no escritor) y su devocin por Ia visin cle
Jaspers de una filosofa
cosn.ropolita, un coloquio con lilsofos venidos de todo el mundo que
orientaran sus historias culturales hacia la Edad Axiab> (800-500
arc).
Pero Io que la correspoudencia mLrestra con mayor virreza es ccrmo Arenclt
y Blcher se dieron nlrtLrmente, con Ja seguridad de las <<curtro paredesr>,
,rt lltrqll'r,:Sr.l (t(lrr'r,('!:itirllt. ,;;t lllir;',Jr:tt,lrt r..lrllr rti'; tr,;i1irl LO)t:1,.(,.()l) 1
lealtaci 11e1 otro, corr unr profrrrrtlr honcstitlacl so[r.: sLrs clcirilidaclcs y
fuerzas, comparticndo as sus es])crarzas.
La amistad dc Aren.ft con Mary McCarthy esr r.elatada en un ingenio-
so, a renudtr mordaz, y cncanf adorarnenre distenclido intel.canibio de co-
nrentarios polticos y'culturales.
Entre atnigas (1995) es la coleccin de cr-
tas de Arendt ms americana, y considerando que su correspondencia colr
el importantsitro (pero
todava poco conocido) novelista Hermann Broch
y con ei lder sionista Kurt Blumenfeld no parece que vayan a ser traduci-
das en brerre al ingls ni a encrrntrar lecrores ms all de los muros ela aca-
demia alernana,t el libro parece destinado a seguir siendo una lectura cru-
cialparalos estudiosos de la vida literaria alnericana clel siglo vcinte.
La correspondencia entre Arendt yJaspers, la mayor parte de las car-
tas entre Arendt y Blcher (menos unas pocas fechadas antes de la guerua
y que aparecieron ms tarde), y las que ella escibi en su correspondencia
con McCarthy estuvieron a m alcance mientras escriba esta biografa.
Aunque las correspondencias con Broch y con Blunrenl'eld no haban sido
recopiladas todar,a, pude leer todas las carras que esraban disponibles en
el legado de Arendt y en el archivo de literatura alcman,r de N{arbach.
Ahora que estas cartas han siclo publicadas, los futur-os bigrafos dc
Arendt podrn ofrecer retratos ms completos de sus amistades, pero no
aadirrn, en mi opinirn, ningrn suceso importante su hisroria.
4- Vitbin Four \Ylls: The Cnrresponde nte betueen Hrmah |*,nclt and l'lentitb Bltichct,
l9J6-1968, Lotte Kohler (comp.), Nueva York, Harcourt, 199(r.
). Betu,ccn FrienC.r.'l'bt ()orretpon,lence
ctf)antab Arttdt atJ ivlary ltcCldrtbt, 194,).
l9T5,C.arol,Brigh tmarr (conrp.),
Nucr,:l Yok, Hnrcourr, 199j (rrad. casr.: [:ttrc tngtr. Corrt'-
pordenctu Arcntlt-NIcourtlt1,, tiarcclona, Lurncn, 1998); IIarnah Arcndt y ilenann liroclr,
lirie.fu,'etbsc'l l))46 bi l\t51, Prl Mich[- I-rrrzlcr lr:ornr.), ]rrrncforr rlel Nirin, Iudische Vcr
lag,/Suhrkamp, 199(r; f launah Arcnclt v Kurr
jllunrenicld,
<<...in kcittt'tt Bcsttt L,crwttlel.t>>: I)r
Korrespondenz, Ingeborr Norclmnn e Iris Pilling (conrps.), I{.mburgr', Rotlrch, 1 995. Se han
rub)icrrlo et alcrrin cclicjoncs ric in corrcsirorrrk:rciir l;icvt <1rrc,\rcn,lt rn:rntrvi).or l)aul'li,
ilich y Urve
Johnson.
PREFACIO A LA SIGUNDA EDICIN t19]
Habiendo ledo ya las clos caras de la correspondencia entre Arenclt y
IUcCarthl,, he llegado a una idea ms prrecisa cle la natulaleza de su atlis
tad y de cmo sta fue clesarrollndose. Arendt siempre ruvo una beste
Freundin. En su
juventud su mejor amiga haba sido Anne Mencieisohn
\X/eil, a quien ella conoci cuando era una adolescente en Knigsbcrg; des-
pr-rs de emigrar a Estados Unidos, Hilde Frankel, amante del telogo Paul
Tillich, se convirti en su confidente, alrnque Arendt recmprend su rel-
cin con Anne
\Weii
tan pronto como pudo regresar a Europa. Frankel
rr.ruri de cncer en 1950, y fue entonces cuando Arendt se dirigi haci.r
Mary McCarthy (la plimera mujer americna por quien haba sentido al-
guna afinida(l). Aunque lVlcCarthy era seis aos ms
ioven,
teua todas las
cualidadcs qrre Arcnclt nccesilaba en un anrigo
(y haba r:ncontrarl, en su
r,,ltri.lo un\):i()l)r(slrlianlt'):
l,asiirtl tr)()t
()lrscl'\'iif t',.:lrt(tn.l{-t ,'l rllrtll,l', (f,ll,l,,
1ls conc]iciones sociales rlel mutrdo mis ccrcano cotno hs dc la gran polti
ca nunrlial), riclueza emocional y un
.ct>razritr Llcspojaclo ,le sensiblcras;
una inteligencia agucla, libre tanto de hipocresa como .lc autoindulgencia,
o de sumisitin a Ias opiniot'res ajcrlas; una Ie,rltatl profuncl,r y la ca1;acidarl
de comprencler cfllo la amistacl puede er:igirse e n un liogar prrra aquellos
que no tienen una familia tradicional, una comunidad o un mbito religio-
so comn.
Arendt tan.rbin poda contar con McCarthy cuanclo sc trataba de ias
compiejas relaciones con los hombres que haba teni(]o en su jr-rventud
(aqueilas de las que s poda hablar con McCarthy) y que no tuvo o no qui-
so tener en los fteinta y cinco aos que estltvo casacla con Blcher y entre-
gada ala escritura. Arendt poda ser la confidente
-casi
la madre
juda, y
ciertamente la hermana mayor- de IMcCarthy, involucrndose ella misma
en los asuntos de McCarthy sin abandonar su escritorio. Arendt poda vol-
car sobre McCarthy la vida con la que haba renunciado a escribir una no-
vela: celebridad, salones literarios y activismo poltico; y recibir a cambio
una inyeccin de vivacidad, complicidad, y perspicacia literaria. En su co-
rrespondencia con McCilrth Arenclt sc sinti libre para dejat al clescu'
bierto su estado de nimo
-las
ocasiones en qtle estaha deprimda o de-
sanimada- y para nlostrar hasta qu punto necesitaba ser una mr.rje r y una
amiga,y no simplemente un personaje famoso o alguien clryo trabajo inte -
lectual estaba en un plano superior en relacin con cl nivel de los de su
crculo. Y N4cCarthy erir lo bastante eltropca, cotrr,r vi,tjcrr y conto escrito-
ra, para apreciar clesde un punto de vista poltico a Arendt colro a unil
nortealnericana, pcro como a una cllropea cosmopolita err cultura y en
sensililidacl. .lln ltls os que sguicron ,t la ;ntrertc dc Biiichcr cn 1970.
cuancioJaspcrs tan)bin habr nrue rlo, ivlcCarthy sLrpo comprcncler cl lut,r
cle su anriga y le olre ci las corre"-pondiclltcs cuatro predes.
Las cartas
-disponibles
en alemn dcscle 1999
),en
ingls desdc
2004-- quc l lrrnnab Art:n,lt
jntt:rcanrbi
t:ntre 19.2-5 y 1975 corr str ntillrro
amante y inacstro, el fi1rsofo lvlartir.r I-{eidegge r, son corllple tamente Llis-
12tl
l20l IIANNA]I AR]]ND'f PREFAC1O LA SEGUNDA EDICION
199), el hecho de que Arendt y Heidegger haban sido amantes durante la
dcada de los veinte ya era de conocimiento pblico, porque yo nrisrna [o
haba revelado en esta l:iografa. Mi versin, como ya he dicho, estaba ba-
sada en entrevistas con amigos de Arendt y en las escasas relerencias ai af-
faire
que iparecen en las cartas de Arendt, esrecialmente en las que iban
dirigidas a su marido, quien s estaba al corriente desde los primeros me-
ses de su relacin en 1936, cuando ella manifest su esperanza de ser ca-
paz de <<tratarte a ti como me trato a m misma>> (8 de agosto de 1916), es
decir, sin dar un paso atrs y sin miedo a ser juzgada. Tambin se 1o haba
dicho a
Jaspers
-quien
haba sido amigo de Heidegger antes del periodo
nazi-, yJaspers colno era propio cle 1 1o acept sin que asomase ninguna
crtica cn iu respuesta.
l,i, r'crsiir tle llttin1el clc'l rL,l[,rir,:, lun(]ri\: Jttsirir',r11a cn ]rs,:atts,'rtrr:
Arendt y I{ei<lege r, es uua fantasa. HIla
rroyccta
ula inge ttua c indcfen-
sa colegiala juda y un encanta<lor pero despia,ladc, rnarido (-Elerl proiesor
catlico) que interpretan un drama lleno de temelicldes apasiotiadas, de
tlaiciones ylealtades prorias de esclavos. Su I [annah Arenclt, que es inca-
paz de superal aquel romance, perm2lnece uida .ie forma urasoquista a su
gran amor con una lealtad cega, a pesar de ser una mujer despreciada.
Conserva su arnor juvenil en secreto durante quittce aos
(p.
42), ctllpa a
ia mujer de Heidegger de todas las flaquezas de ste, y elabora un juicio
tan escandalosamente pobre sobre l que termina siendo tanto su apolo-
gista (ella hizo lo que pudo para limpiar su pasado nazi>>, p.78) como la
embajadora de buena voiuntad>> en ia que l quiso que se convirtiera
(Arendt acept el encargo>>, p.l4).Elrelato de Ettinger est salpicado de
cientos de <.parece que>> o uno podra imaginar y ella debi sentir,
sntomas de que el bigrafo ha quedado atrape.do en su propia historia y
de que se proyecta a s mismo en el sujeto de Ia biografa. Aqu no encon-
tramos ningn dilogo con e1 personaje, que s es un indicio de estar ante
un autntjco estudio biogrfico.6
No es de sorprender que esta fantasa (recomendada en su sobrecu-
bierta como la ms valiosa>> por el crtic<,r literario Alfred Kazin, quien
una vez fue amigo de Arcndt) causase regocijo entre los enemigos de
Arendt, de los que no haba hccho pocos, sol.rre todo clurante los airos pos-
teriores a que su Eichruann en
Jerusaln
desatase una de las rns largas y
cot-nplicrrdas controversirs clel siglo veintc- r\qrrellos para qi-rien ella ct'a un
modelo de buen juicio se sintielon at)igidos, pero incapaces cle respolder'
de manera eficaz porque las cartas con las que se deban conffastar todas
esas faritasas no cstrtban disporiblcs: \a mezcla de ciras sacadas fuera de
j, sta es l.r r loracin fina.l dc iittinger sobrc los otivos de \erdt: ,.]:llr l. cxcrilpo no
tanto
J)or
fidclidacl, compasirin o scnti<lo dc la justicia, sino por la neccsidad que senra tle slvar
el rrrullo i, la cligni.lad (p. 79). L,s dccir, ella teua qrrt: crnr,eLtir a I fcidegger en un homlrrt: 1
,uc puJIcr.t reipL'r,Lr.
I)xrr
p,,Jer rr':trt.ttrt a si rltsttt.t.
tintas al .est. de la correspondencia prrblicada.6 E,stas cartas fueron confi-
,adas en el archivo literario de Marbach poco despus de la muerte de Hei-
degger en 1976, rnos meses despus de la de Arendt, rle manera qlre cuan-
do yo escrib sobre las relaciones de Arendt con Heideggeq en particular
sobre su affairc juvc'til, tuve quc confiar en las entrevstas con ls escasos
amigos que estuvieron al corriente o tuvieron una idea de cmo se haban
desarrollado sus relacioncs despus de 1a guerra. Consecuentemente, mi
biografa subestima el papel que Heidegger ruvo en el desarrollo intelectual
de Arendt despus de 1a guerra, cuanclo ambos volvieron a encontrarse cn
1950 y ms tarde, desde finales de la dcada de los sesenra hasta el iinal de
sus vidas, mienrras ella escriba La uida dcl cspritu. Mi biografa, claro est,
taulp()co Iolna en consicleracin la actual crt-,troversia que ha rodeado clcs,
dc i.i rrliie ; r (ir:
attilios lii r',ri,tciu ,.1. Air:ltii. cori i: lci<lirgrl{ r, y ,.lri,.j i,t
l)ri.
blicaciu clc lrs cartas no hu or,-,.,r.ro a resc;lver.
(Jomo
firura histric.,
I{anah Alcndt es ahora inseparable de Martin IJeideggcr.
A diferenca de las otrs colecciones de cartas, la correspon.lellca c.,
Hcidegger qrre ha sido,publicada est inconrpleta. La mayor parte rle las car.-
tas de Ileidcgger estn incluidas, pero hay muy pocas de Arendt. Las carras
que ella escribi al principio del affaire en Marburg (1925 27),mientras Hei,
degger estaba escribiendo su obra maestra, .\er y tietnpo, estirn perdidas, de
manera que no podemos leer con sus propias palabras las primeras experien-
cias de la relacin. Cuando se volvieron a enconrrar en 1950, mientras Hei-
degger todava estaba bajo la prohibicin de dar clase, a causa de su partici-
pacin en el partido nazi y sus reprensibles acciones a favor de Hitler
mientras fue Rector de la Universidad de Friburgo, l le esoibi profusa-
mente, pero muy pocas cartas de ella han sobrevivido. Slo disponemos de
una autntica correspondencia despus de 7967. La rigurosa y meticulosa
editora de las carras que han sido pubiicadas, Ursula Ludz, proporciona tal
cantidad de notas que equivalen a un libo dentro del libro, m uchas referirjas
a los escrit.s de Arendt y a su correspondencia con
Jaspers
y Blcher acerca
de Heidegger, quien nunca cscribi una sola palabra publica sobre Arenrlt.
La segunda cosa que distingue esta correspondencia es que su publi,
cacin vino precedida por 1u-r escndalo. El escndalo fue promoviclo
-,de
manera intencionada- por Eizbieta Ettinger, una profesora del lvli't' que
obtuvo un permiso p^.r1"". la comespondencia enire Arendt y Heidegier
y
L)rra
citar tan slo la palte de Arcndt en ulla brcve biografa sobre rrm-
bos.7 Cuando su libro Hannah Arendt y Martin Heide[ger apareci en
., ,
6.
.Ila^nh
Arcn.Jt y lrlarrin l{eiclcgger, Letters 1t2r-19it, [Jrsula Lunz (corrp.), Nuc'a
York, 1 [:rrcourr, ]0r)4 (rraJ.
cst. lclcl alcnnl: Corrcspondcncirr 1925-1975, ]Jarcclonr. Ilcr,lcr,
2000). La.tuduccin
[ing]cs.] de la corrcspondencia cs corrcta pero tiene algunos pasajcs io-
.ntrrprensihlc.
v a),jun,,. cf r,,r c..
...--7,
Llzl,jctal;,tttt.r,)ltnnah,.lrcnit/MttnIJr:it!t,gcr,Ncl,]Iavcn,yrlcllnivrrsiryprcss,
1995 (rrnd.
cts.: f!tu/: Arcnth
1.Muti, Heid,,ggtr, U.,?i"lonr,
-Iusqucts,
199).
l1 l)))
t'IANNAH ARENDT
contexto y las parfrasis distorsionadas que Ettinger cre fileron tan dif-
ciles de refutar colno un rumor desagradabie. Los albaceas restamentarios
de ambos se dieron cuenta de que deban publicar las cartas y actuaron
con sensatez.
La tercera cosa que distingue esta correspondencia de las otras es que
Martin Heidegger no fue
-a
dif'erencia de
Jaspers,
Blcher, McCarth
Broch y Blumenfeld- una persona que pudiera comparrir el implacable
inters de Arendt por los asuntos mundanos, un inters que ella desaro-
1l despus, en parte, como reaccin a st affaire, como una cura a su ca-
rencia juvenii de mundanidad. (Su inters empez despus de estudiar con
Jaspers,
a quien e1la ms tarde maravill: Qu bien me prepar tu filoso-
fapara la poltica
[11 rlc nrar;,ro <]e 19491). A diferencia cle las orr:as
rer-
so1aS coll (luicilrrs ll)ai)t(1iii {roIr'csil()1)(1cltcia, i Icitlcggcl no e rl lrlgLticn
que asumicla lcsponsabili.lades (o que disfrutaba cjer:cindolas) ni tarr.r-
poco era una personl juiciosa.
Entre los alemancs cra considerado como el
gran filsofo del sigio xX
-Jaspers
era el gran filsofo poltico- pero no
crt un Men.rc ejcnrplar.
Como es obvio en las cartas de Arendt dirigidas aJaspers y Blcher, la
mendacidad y Ia doblez de Heidegger, su yo dividido, la escand alizaron y
le dolieron profundamer-rte; de manera recurrente, el carcter de l fue
tema de sus escritos pblicos y privados, aunque no lleg a escribir ningn
estudio extenso sobre su personalidad como s 1o hizo sobre su figura en
Hombres en tiempos de oscuridad. Hannah Arendt nunca termin de re-
solver el rompecabezas de Martin Heidegger; en ei momento de morir es-
taba escribiendo en La uida del espritu de nuevo sobre 1, inspirada en la
interpretacin sobe su obra que Arendt le haba brindado en ei homena-
je por su octogsimo cumpleaos (incluido en las Letters) .e
Los numerosos comentaristas que han aztzado la polmica a partir de
la relacin entre Arentlt y }{eidegger, que han dado tbrma a las repuracio-
nes pstumas de ambos, sostienen bsicamente una de estas dos posicio-
nes. Para unos, IJeidegger es cn primer lugar y por cncima de todo r-ur
hombre que se uni al partido naziy que nunca se retract pblicamente
de esta decisin ni cle sus acciones conro miembro dcl partido. Arendt,
desde esta perspectiva, fue una apologista de Heidcgger porque retom
sus relaciones despus <le la guerra y tabaj para que ios escritos de Hei-
clcgger fueran traclucidos al ingls. Para los otros, Ilcidcgger es en pr.imer
lugar y por encima de todo un gran filsofo cuyos errores de juicio y de ac-
cin deben ser comprenditlos de manera anloga al viaje de Piatn a Sir-a-
cr.ls1 para tuteiar al tiano Dionisio. Desde esta
tr)ersl)ectiva,
el respeto de
Aendt polla fiiosofia de Ileidegger y la deucla clue colrrrae con clla en su
propia obra son perfectan-rente comprensibles; la r:uestin clave es si los 1i-
9. La tadtrccin er las Lel/crr cs ;nlcrior a ltl cxceientc traclucci(in rlc Albr:rt llofitarlre oue
apareci en c[ Ncp York Reuea ofBoo,r (or:ule de 1971).
lsofos han tenido alsuna vez algo de valor que ofrecer a los actores pol-
ticos o si su actividad siempre ser
(o debera ser) dc otro mundo: dei con-
templativo, y no del mun.lo de la accin.
l propio juico de Arendt sobre Heidegger evolucion durante los
aos d posguerra. Antes de 1950, mientras escriba Los orgenes del tota-
litarisrno,le vea con ira como al tpico filisteo europeo que haba sido
atrado por el populacho pero que finalmente no haba encontrado su
sitio en la fiesta de unas masas que no se haban interesado por los crea-
dores individuales como 1. Ms tarde, cuando el1a retoma su relacin con
Heidegger, intenta explicarlo psicolgicamente como el caso de un tem-
p..r-"nto dividido, en
Parte
genuino y en psrte mendaz, cobarde y su-
Lo.dinad., a la a,teciacin de sicofantes
(en i:l
,eor
e los casos) y de ir.r-
tclcctu,rlcs nrcrl()rcs
(cn r:l ni,r.joi tlc los casos). illla y Iaslrr:rs riist:rrtarl
sobre si I,Ieiclcgger poclra supefrr su divisin interna; Arendt clecidi te-
ner paciencia, rientas
Jaspers
escogi romper su amistad con Heidegger
(una decisin que relat en un ensayo autobiogrfico, publicado reciente-
mente en alemn, as como su correspondencia con Fleidegger).'0
Pinalmente, en 1os aos sesenta, Arendt 11eg a cornprender a Heideg-
ger de otra manera, basndose en el estudio completo de su-trabajoy-en
1u, .onu..ru.iones con 1. En aqueila poca pona nfasis en lo que 1 ha-
ba escrito a finales de la dcada de los treinta en el segundo volumen de
suNietZsche, y que no era tanto una retractacin de su pertenencia al paf-
tido nazi.o-o ,-,nu declaracin filosfica sobre la voluntad de no que-
rer>>. Arendt conclua que en ese momento haba desistido de su insensata
esperanza de influir sobre los lderes nazis y, renunciando tanto a la vo-
luntad como al mundo donde las pefsonas entregadas a ia voluntad se re-
nen para act\7at, haba regresado a su <<refugio del pensamiento>>. La ma-
nera como Heidegger haba escrito sobre la voh.rntad con ese giro>>
(Kehre) lo resumi reodt en La uida del espritu: Desde la perspectiva de
Heidegger, la voluntad de gobernar y dominar es un tipo de pecado origi-
nul, de1 q,r" 1 se enconrraba a s mismo culpable cuando intent hacer las
paces con su breve pasado en el movimiento nazi>>.
La historia del juicio que Arendt hizo sobre Heidegger no es muy co-
nocida, en gan medida porque La uida del espritu sigue siendo su libro
menos ledo y menos compfendido, entre tericos polticos e historiadores,
y especialrnente entre los filsofos, ya sean eufopcr)s o lnrcricenos, cluieues
no h6 otorgado
(todava) a los escritos fllosficos de sus ltimos aos 1a
atencin q.r"
-.r.."n.
Pero ia controversia que ha surgido sobre la rela-
cin entre Arenclt y, Ileiclegger ha contribuido clc rnanera signi[icativa a le
manefa cnto Atcndt se ha converticlo en urla figura histrica: itlclLlso all
dnde se la reverencia, las
lrrcguntas
s<bre su sentecia la ensomb|ecelt.
10. LrelacincntreJasrersyHeidcggcrhasirl,revisacl'tcnl,rsotrctctisirrosrt-uniclosctt
Iletldc'ggar and
las,a'r,
Alan Olson (comp.), IrildelIia,
'ltrnple
I-Jrrivcrsitv Press, 1994
PREFACIO A LA SEGUNDA I]DICION
124) rrr\NNAH ARENDT
Esto es ms evi-lente todava c, e.l caso dc otra contro'ersia qre conti-
na influyendo sobre la recepcin que Arendt ha tenido en el mundo de
las ideas, la polrnica sobre Eichmann que se desarroll en la ltima dca-
da de su vida. Como las posiciones adoptadas por los participantes en la
conmoversia durante los aos sesenta, que detall en esta biogr:afa, siguer.r
siendo las mis:as, no las revisar aqu, Los participantes han crmbiado,
pero las posiciones siguen sienclo tan intransigentes y estereotipadas como
lo fueron siempre: el miedo al anisemitismo en su vieja y siempre renova-
da forma, junto
con las ideas fijas sobre cmo combatirlo, han seguido
dando pbulo a una repeticin compulsiva en torno a la controverriu ,o-
bre Eichmann. El triste resuhado de esta rigiclez ha siclo que la dimensin
ms relevante cle Eichtnann e n
Jerusaln,la
reflexin finai cle Arendt sobre
,1.lcs'llto tlrrc 1,1u,.1
lrt,-](:r-t()
sllllll\(rl)rUji el ,.]t:tc,:It.., il,tcLtl,:ior,ril, ra,.;l \,{,1
ha sido escuchadr (aunq,e
ahora se haya formado ur [ritural i,ternaclo-
nal para juzgc,t
a personds que corncticlon <.crnrenes contrl lrr hurn,ri-
dad mient.as actuaban como representantes de estados criminaies). La
corte
fen.Jerusalr-r] se enfent con un crimen que no poda encoltrar cn
los libros de.derecho y con un criminal .uyo pfil .ro,l,.r.o,-,o.i.lo
fo*
cualquier tribunal, por lo menos hasta los juicios
de Nuremberg, sehal
Arendt.rl
Ambas conoversias relacionadas con los juicios
de Arendt invitan a
reflexionar sobre qu pensaba ella de ia actividad misma de juzgar,
que iba
a ser el tenra del tercer e inacabado segmenro de La uida del espriti.
pero
para comprender tanto su manefa de juzgar
como sus ideas al respecto, de-
bemos reroceder en la histoia y ver cmo las opiniones que s;tuvo du-
rante el transcurso de su vida de escritora en Amrica condu'eron a estas
conroversias. Hannah Arendt siempre provoc reacciones contundentes y
crticas intensas. Yo creo que se debe tanto a cmo pensabay juzgaba (a
menudo oscurecido por polrnicas) como a la manera en que 1o decia.
F,.n Los orgenes del totalitarisruo, Arendt articul sus pensamientos
ms fundamentales como una seal de alarnra o de adverrerrcia. Afirmaba
que la poltica (entendicla
como un conjunro de ciudaclanos que hablan y
actan en un ..mundo>>, u, espacio pblico sosrenido por diferentes for-
mas de gobierno y garantizado por un sisrema de leyes) aparece slo bajo
cie'tas condici.nes histricas. l,a poltica, sostiene, pr-rede desaparccer. Ijs
ms, es.posible quc sea una forma de gobier.no la que ilegue a la terrible y
conradictoia consecuencia, sin precedentes, de hacer que la poltica de-
s2iparezca conrpletarrente . (I:lsto l, saba por.su experiericia cr,mo aptri-
l l En srr introJuccin a la cdicin cle 2004 de ["os ,irgenes tlel totolltansmo, sarnaurha Pr-
u'cls, directori del Carr Center for I'Iumns Ilights Policy de FIrvarrl, puso ,1c relicve la eler,rr-
cia de l olra dc Art,.1t
1ttzi r:l nrovitricnlo it arvor iie los l)ercchos I L,,,i,r,r,rs y cl tli:srr ro[[, .]e
tribunalcs inernacionalcs relaciouados con cl genocidio.
PITETIACIO A LA SI,GUNDA EDICIN 125]
da>, y superviviente del Reich de los Doce Aos.) El totalitarisrno, que su-
puso una nueva forma de gobierr-ro, no era, como la tirana, la atlofa de Ia
poltica; supona la radical supresin de la poltica
1:rovocada
por la elimi-
nacin meticulosa de la verdadera humanidad
(prinrero
de un grupo esco-
gido y al final cle cualquier grupo) para hacer a los humanos superfluos
como seres humanos. <<Este es el mai radical del totalitalismorr."
Este profundo acorde en el pensamiento de Arendt soliviant a los co-
mentaristas de su generacin, pero lohizo a travs de una versin parcial
y, en ltimo trmino, nociva. Su argumento ,1e que la Alemania naziyla
Unin Sovitica bajo el estaiinismo fueror.t fundamentalmente, y a
:esar
de
la enorme diferencia tanto de sus orgenes ideolgicos como de su desa-
rrollo, ejemplos de 1a misma foma de gobierno, el totalitarismo, lirc
iigrirIlcl)ic r,-'cl,r,z,icli-,,]t:s,Je'la izil,rir'r'1,r
1r,,1ti,::r
y. (ttIil(l() l;tt lltlisis frrc
utilizatlo en las polmicas de la Gucrla Irra, padr:ci eI abuso r.ic la JcLe-
cha poltica.
La derecha poltica acepto el anlisis de Arendt y lo distorsion porque
el anticon.runismo pocla ser ms efecti',,o si se promova como antitotalita-
rismo: oponindose no slo a la Unin Sovitica sino tanrbin al tnalxismo
como ideologa adquiri el derecho rnoral de oponerse a la Alemania nazi
y a su ideologa racista. Arendt se dio crrenta poco despus de la publica-
cin de su libro en 19)1 de que los pilares del anticomunismo en Estados
Unidos eran personas que haban sido comunistas
(los ex comunistas>>),
cuyo rgido modo de pensar perrnaneca, pese a sus nuevas leaitades, inal-
terado. Estos pilares eran como arquetipos del idelogo,
Personas
que po-
dan cambiar de causa sin trastornarse y cuyo dictado era simple: el fn jus-
tifica los medios. La meta final de la victoria de la democracia sobre el
totalitarismo
justificaba cualquier medida adoptada para promover la de-
mocracia (incluidos medios tan totalitarios como emplear armas de des-
truccin masiva contra civiles en blancos urbanos). Y no es una exagera-
cin sostener que esta forma de razona, que prohbe el pensamiento
independiente, ha sido el gran lastre de la vida poltica de Estados Unidos
desde la dcada dc los cincuenta, quc ha conuibuido a converti la cruza'
da moralista patritica en una norma que difcilmente ser consideada
con'ro ulra abclracin en el contexto de lrrs tacliciones constitucionalcs dc
Noteamrica,
E,n 1a izquiercl, tarlto los comunistas como los socialistas replocharon
a Arendt haber omitido la ide tle que un rgimct'r fascista es 1o olrtresto a
una revolucin marxista y haber afimado que la Unin Sovitica clurante
el estalinisnro supr.lso una traicin al marxismo. Esta pr:rspectiva izqtier'
12. DesprrscEir'lsuannenJtutsaln,Arcn<JL,rrr1,le,iIahoyyac1cbre exprcsin:")aba-
nali.lail clel malr> para in<licar lr inconsciencia, ms qu,: la psicopatologa, de <triencs pcrpctraron
cl tL,trriitarisrrro, pl r1) sr rlcs( rjpcirin clc l; cc,nsrorcrrr is ,lc cse mal (Lacer r lc,s h(,lbres slrl)cr-
fluos conro homlrcs) siqui
'icndo
Ia tuisma.
127)
l26l [IANNAH ARENDT
dista haca virtualmcnte irnposible apreciar la atencin que Arendt haba
dirigido sobe los elenzentos dei totalitarismo y el proceso conrrario a la
poltica por el cual esos elemenros haban cristalizado y podan cristalizar
cle nuevo. Desde esta perspectiva ella pareca incapa,z de apreciar que Ia
revolucin sovtica era ideaiista y que conrena una idea de jusricia
social,
La propia Arendt senta un gran respeto por Marx cuando escribi
Los orgenes del totalitarismo y distingui claramente entre Lenin y Sta-
lin. Pero a diferencia de sus crticos de izquietdas, Arendr sigui investi-
gando sin descanso y en profundidad solrre ei marxismo mientas aba a
principios de los cincuenta un camino propio que la iba a conducir has-
ta La condicin humana y Sobre la reuolucn. El re,sultado dei viaje crti-
co de Arendt se percibe cnseguida en su retrato clc Marx como terico
rlc'ltr lal-,r,r'
(1"'
nrr ,lc1 tr',rbajo o rl,'l,r rcciriLr) {:t.t !.i.t t t:),r!itrin f :,,it;,:ttntt y
<.t-t
la sonora oferrsiva, que recofre ,Sobre la rcuohtcirin cle principio a fin,
contra los marxistas, responsabies de haber puesto la <<cuestirin social
por encima de Ia accin po1tica y los principios de la Revolucin Fran-
cesa sobre los de ia Revolrrcil-r Americana. Pero clonde esto se vuclve
quizs ms patcnte en el curso cle su pensamiento es en aquellos pasajes
de su correspondencia con KarlJaspers donde l la incita a reconsiderar
al propio Marx.
Los intercambios empezaron en 1951 cuando Arendt elogi un ensayo
deJaspers sobre Freud y Marx, yJaspers le respondi: T hablas favora-
blemente sobre la pasin de Marx por la justicia, que le vincula con Kant...
La pasin de Marx me parece impura de ra2, injusta desde el comienzo,
desarrollada desde 1o negarivo y carenre de una imagen del hombre: el
odio encarnado de un pseudo-profeta al estilo de Ezequiel.1] Ella le re-
11. Hannah Arendt-Kal
Jaspers
-Correspondence,
1926-1969, L. Kohler y FI. Saner
(comps.), Nueva York, Harcourt Brace
Jovanovich , 1992; p. 1,6 (1 de enero de 1911); la respues-
ta de ella; p. 161 (4 de mazo de 1951); la conrinuacin de
Jaspers
p.205 (29 cle diciernbre de
1952); la aquiesccncia tie Arordt, p.216 (13 de mayo de 1951). Vasc IIeinich Bichcr aJaspcrs,
p. L86 (21 de juJio de 1952): l emplea su perspicacia y su inteligencia para satisface su voluntad
de justicia, una voluntad que clestle el principio fue tanro una voluntad de poder como un cleseo <le
venganz. N'Iarx no usa ni su oclio ni su amof como instrumerrtos de conocimiento para tratar de
atemperarlos, para alejarlos de 1, para hacerlos jugar el uno contra el otro con el propsito de con-
seguir a travs de la autocrtica la mxima canticlacl de vcrdad posible. Al contario, cae r,ctima de
su propio odio y lo sigue, en noorbre r1c Ja justicia, bcia el intcrior cle rrna visin aborrinble... 1}r
mi argumentacin, Marx todava es un ser hurnano intachable, un'ciudadano respetable' compa-
rado con los literatos, a quiencs Flannah no les niega su con-.iclecin y su tolerancia filantrpica,
una tolerancia clc la que vo slo re siento caprz si yo nrc enfrrnclo la bte ,lci psirluiata. (Las ci,
tas extdas c1c esta Correspott,/err: scrn citaclrs entrc parntesis en cl tcxto).
Jaspcrs,
tittrlacJo en neuropsiquiatra, fue sicmpre crtico con lieucl (r,cr su
(lencral
P,clo
pathology\ y su opinin tuvo una grn influenci sobre Arendt y Blchcr, qrrc no sinrir:ron ningn
inters por Freud. En l vida cle Aendt no existi rn punto dc cncuentro errLre su obra y la psi-
cologa poltica o la aplicacirin lcl psicoanlisis, v esta dcsiforrunada <livisin ha permanccido
inlterad. pcsc rr que yo intent cn'Ihe ,7natotul, t{ I'rciutlitas (199) dcsplrrzarlr hacia cl rcrna
clel anti-Scmirisrno,
plic defendiendo a Malx no como acadmico o filsofo, sino como <<un
rebeide y revolucionario>> que comprendi fcalmentc
(en trmir-ros ms
bien propios de Heidegger) la des-naturalizacin del hombre y de 1a na-
tarulizapor 1^ economa de las mercancas>>.
Jaspers
rnsisti y irabi so'bre
la intolerancia de Marx, y pltso como ciemplo su terrible carctcr. <<Hay
una continuidad sin interrupciones que va desde 1 hasta Lenin... se ffata
probablemente de un predestinado, como Lutero. no tan inlportante por
ius ideas como por el carcter que imprime a esas ideas >> Despus de esto,
Arendt sigui un programa de lecturas y termin por darie 7a razn:
<<Cuanto ms leo a Marx, ms veo que ests en 10 cierto. No est interesa-
do ni en ia libertad ni en la
justicia. Lleg a compartir no slo la crtica de
las i<Jeas dc Marx, cn particular ..la obsesin {e Marx pof ias clrestiones
:tOCial,rs
y
t l)()(-,r
i;r','clisl-r,,sici11
r.l
lrl{:ititf
ilna atCnCi(')1r SCt'ia a Ir)r; rr!r11llt.i
de estarlo y de gobir:r:no>>, (:olno e1la cscibi en Sobre lt rt'uolucin, sittt],
tarnbin a considerar de manera distirrta 1a nrportancia del carctcl corro
soporte de las ideas.
En 1os aos postcriores aL-os orgencs cl totdltdrismo,fitlenfras cscri-
ba un extenso rnanuscfiro sobre Marx
(para scr publicado en'I'he Probletn
of Poltical Philosophy), Arendt se entreg ala crtica del marxismo, y su
preocLlpacin por la derecha
(por los ex-comunistas y por el macartismo
en Estados Unidos) mengu. Las fuezas impelidas a desafia e1 escenario
poltico mundial esraban menos influidas por ideologas como la nazi (cen-
irrdas sobe un grupo concreto como los
iudos)
que por visiones como Ia
marxista que promovan revoluciones sociales. Este cambio tambin refle-
ja
una moificacin de sus propios sentimientos: 1a llegada de la esperan-
za despus de aos de horror. Pero Arendt no abandon su propia perso-
natda como soporte de sus ideas. Al contrario) ileg a aprecarla y a
comprenderla meior a medida que cambiaba. Saba que su libro se escri-
bi esde un miedo profundo y una furia incluso mayor que haban atro-
fiado su capacidad para sentirse en el mundo como en casa. AI ver con te-
rrof cmo el mrn.lo estaba suspendido entre la libertad y el totalitarismo,
ella intent inclinar labalanza. Sgs escritos elan actos de represalias pre-
ventivs contra el homicidio perpetrado sobre ios
judos europeos
(su gen-
te) y conffa los que ttaicionaron la confianza
(I{eidegger entre ellos) dt:
dos generaciones de intelectuales europeos: personas cuya ideologa tanto
1'rocla
scr de izquierrlas como cle derechas.
En 1948Jaspels escribi a Arendt acerca de su ensayo sobrc los cam-
pos de concentracin, y expres 1o que sus contemporneos que no co-
n'rulgaban con ninguna ideologa expclimerrtaban rrna y otl il vcz tljctrrtrts
lean su trabajo: S, e1 miedo cn el clire vivcs, no stilo por ti sino por e I g:-
nero htLmano, es el que te dI una gran claridad c1e percepcin. Y adviertes
el peligro que suPone que ia gente no quiera aceptar esos hcchos Len rcla-
cin a lOs camiros], o1]ritinclolos, siu cornprcnclcrlos, sin creet'quc.xistall
cn el mnclo real. Piesas hasta las ltimas collscctlcncias lgicas tcclas ias
I)IIEFACIO ,\ LA SEGt]NDA EDIC,ION
1.281 LIANNA}I AItI.]NDT
cosas que la naturaleza y la cultura comprenden. Y lo que dejas al descu-
bierto puecle de verdad helarle a uno la sangre. S, debes alerr"ar a la gente,
aunque slo sea por cmo el conocimiento puede prevenirnos sobre estas
cosas "para que nunca vuelvan a ocurrir" (p. 10r).
Despus de la guerra el pensanriento de Arendt continu maduranclo.
A medida que la situacin n.rnnclial cambiaba comprendi mejor cmo su
propio carcter se acompasaba a los deseos que se reflejaban parcialnen-
te en las opiniones de aquellos que se haban situado a su derecha y a str
izquierda. Adopt una corbinacin de conservadurismo plofundo y ,:le
radicalidad; de actitud protectora l.racia el mundo y hacia todas las cosas
naturales y culturaies que abarcaba, combinacla con url amor por las r-lo-
vedades y los nuevos comienzos. Estos deseos parecan contradictorios a
1,,.,.,i,1.,,1, l,rs,'ltrs
l\\.1\(,r,il
,,...\: i,rrl'r.,,,i',,. i, i \'( ii',.':ri.r': rr,,,r.:i
cionalistas pLlros o innovaclores prrros. Ciomo Arendt cornentii unr vc;i:
.<La r:rgencia qr-re el hombre sicnte
.,or
canrbiar y su neccsidacl de cstahi-
lidad siempre han oscilado y se han vigilado mlrtuamente, y nuestro voca-
bulario corriente, <1ue distingr.re entre dos f,rccir,nes, proglesistas y con-
servadores, inclica que el estado actual ira llegado a un punto donde estc
equilibrio ha sido descompuesto>>.la Las tergiversaciones, tan propias de
la Gucra Frr, sufridas por la obra y Arendt reflejan este estado dcseqiri-
librado de coss.
Tras la publicacin de los orgenes del totaltarismo,Tamanera en que
Arendt delimtaba el totalitarismo qued atrapaa en la polrnica de la
Guera Fra y se volvi clifcil para los lectores empiear el libro para averi-
guar si haba otras variantes de totalitarismo que no fueran Ia Alemania de
Hitler o la Unin Sovitica de Stalin, La propia Arendt se refera a la Chi
na de Mao en su prefacio de 1,966 y declaraba que el rgimen estaba <<cn
un estado <le inestabilidad donde era muy difcii juzgar: si bien manifes-
taba muchos elementos propios del totalitarismo lo haca sin una ideologa
(que distingue a un rgimen totalitario de una dictadura de partido nico
o de una tirana) que explicase toda la historia o la organizacin poltica
global y sus ambiciones. Arendt conclua: La dorninacin total es 1 ni-
ca forma de gobierno con la que la coexistencia uo es posible. De manera
que rlosotros tenefiros razones de s<bra par cmplear la palabra "totalita-
rismo" con moderacin y prudencia (p. xxvii).
Los lectores actuales, que no estn tan absortos pur la Gucrla Fra,
han adoptado como lnodeio la costumbre que tena Arendt de emplear su
anlisis de los elementos caractersticos del totalitarismo nazi y sovitico
para juzgar las evohrciot-les polticas. Las nrcr-razas pala el orrlur rnuniliiil
despus dc la
(luer-ra
Fr'a sc har.r analizado como s fueran nuevas, li.s ele-
mentos totalitarios que Arer.rclt idcntific se han he cho visiblcs en nruchos
1,1. Arer,clt, Civii Dcsolerljcntc>>, en
(.ir'r'er
o{ tbc litlubit,., Nucv Vrk, l'}cnguin, t97
j,
p. 64. (trad. cast.: (lruts
le la rcpblco, Nlaclricl,
'l'urus,
1988).
PREF'ACIO A LA SE';UNDA I]DI(,IN 129)
pases y regiones en nuevas variantes; y numerosos lectores actuales inter-
p."tunirru'rituacin como un desafo. Un reto reconocido en l nueva edi-
.in d.2004 cle Los orgenes del totalttarismor con todos los prefacios de
las distintas ediciones.
Mosrrar la relevancia apremiante que or orgenes del totalitatlsn?o t.ie-
ne para la situacin actual del muirdo me
Permite
recapitular brevemente
1o,
"I.-"rrto.
que Arendt identific como los esenciales para un gobierno
totalitario. El primer requisito, sosriene, es una ideologa que explique
toda la histori y
iustifique
a1 rgimen y las polticas de ste; y designe a
unos individuos'superio;es y a u enemigo intcrno
(que suele idcntificar-
se con ,,na con.pirrcin) que debe ser elirinado. Arendt describe una
i<leologa {e la natgraleza et el nazismo y una ideologa de ia historia en
al ,.,,taii,,i,,,,,,r. l-t 1;r ;r('ttrr{l sit.rrilci<'in trrrrn,li,,l, c:{t11:i tiP()l()tI:r. i 1"ii'irs lt"
estn presentes cofrlo formas puras,
Pefo
anrbas partit:ipan de las dos
ideologas nhora ms influyentes, que son icleologas morales. llor.r.rtr
lado, contramos Ia ideologa que se observa en la actul retrica polti-
ca aericana, v.1ue poc{emos definir corno .na idcologa .lc 1a ,lem.cracia
soberana: un tipo d democracia f'nclamentalista tlonde la demcracia se
considera ,r, bi"n moral que debe ser predicado e irnpuesto al resto del
mundo, empleando la violncia si es necesario. l,os cr'ticos de esta ideolo-
ga son identificados como enemgos internos de 1a patria. Por otro lado,
lne los militantes islamisras encontramos hoy una ide1.l)oga de ia pureza
moral, una perversin no sio del slam tradicional, sino tambin de la
mirm pervrsin wahab del islam. No somos testigos de un choque de
civilizaciones>>
(como alegan algunos comentaristas) sino de un choque en-
tre ideologas morales: dos puritanismos ultramoales'
Un seiundo elemento ciave del totalitarismo identificado por Arendt es
el terror td, q,r" ella vio institucionalizado efi los campos de concentra-
.ian nrri,
V.i
, cmpos de trabajo soviticos.-El terror total, que al final
no logra eiudir ningrrsecror de la poblacin, fue precedido en esos.reg-
-"n"i
pn, la disolu"cin de las estructuras tradicionales dc clase y de las fi-
liaciones polticas en un <<movimiento, poltico fervoroso que termin por
hu.., qu" po.eciese necesario desarraigar y tfansportaf a enollnes poblacio-
n.r. Trrrrblr, apunt que la apaf ici en 7945 de la bomba atmica y de
otras afmas nucleares pr,,.o ul mundo baiola amenaza de una nueva forma
J.lr.rro, total, clue ahora experi,nentamos <-1e uruchas fortttas: <<armas cle
destruccin masiva grandes y pequeas que estn a disposicirr de acio-
nes, grupos e, i[cluso, de indiviuos. Todas las rnanifestaciones tle tcrro to-
,oi i*1*t,,, ia supresin tlc 1os limites ente las r'eas civilcs y las rlcas dc
combate: una violecia sin fronteras. La ciudad como canlPo de batalla es la
anttesis ,le la cudacl como espacio ptllt:ico, till fenmeno tlel clue nosott'os
somos testigos en todas las situaciones explosivas que hay en el mudo'
l',.r..ro, Arrntlt idcntific co1o \rn elercnto propi() dc1 totrrlitarismt,
la clcstruccin cle los vnculos naturales hurnan<s
(principalmente de |a
Bt) tl0l IIANNAI{ AREND'|
farnilia) mediante leyes que rr:gulaban el matrimonio (prohibidos
los ma-
timonios entre personas consideradas supcriores y ias inferiores); y prc-
ticas policiales que forzaban a la gente a espiar e informar sobre otros
miembros de su propia f'amilia. En un rgimen totalitario, a la destruccin
de los espacios pblicos (que supone la dcstuccirin cle la poltica) se
suma la destuccin de 1os espacios para 1a vida ntima y familiar. Es una
ironia aterraora y peligrosa que en la actualidad las ubicuas ideologas
del puritanismo moral
-los
fundamentalismos- que hunden sus races
en las mayores tradiciones religiosas del mundo, se centren en la preser-
vacin de Ia familia pero trabajen con mtodos totalitarios que son des-
tructivos para los procesos y las garantas polticas sin las cuales la vicla n-
tima y familiar no puede florecer. l,ln Estados [,Jnr|s la separacin ente
lrr J1,:silr
1'r:1
I:,st,r,11,. (i{rc:riunrllr,.: ir,r rii,1,r u;l c.lcL,'ilt,r cl^Lir:i,ii ,]c 1,r lir'lu
poltica en dernocracia, esih sicntlo socavacia rns ciuc crr cualqrriel.otro
pcrodo hisrrico.
Ei cuarto elemento propio clel totalitarismo que Arendt identific fue
1a organizacin de un gobierno burocrtico. Itaste su historia por los re,
gmenes irnperialcs <1e1 siglo diecinueve
,
y exan'rin el asalto q,r. irvo lugrr
contra la responsabilidad individual yIa capacidad de
juzgar
en Alemania
y en la Unin Sovitica crrando fueon ftansformadas cn gobiernos dc na-
die. Por nuestra parte, actualmente, podemos advertir nuevas formas de
este totalitarismo en la fusin de las burocracias polticas y corporstivas en
el mundo desarroilado, y en el proceso de globalizacin: el nuevo rostro
del imperialismo. Arendt, adems, seal como elemenros totalitarios: ei
dominio de la poiica secreta en sustitucin del ejrcito nacional y la co-
rrupcin de las instituciones legales, partcularmenre aquellas designadas
para proteger el espacio poltico y ei privado (libertad
de expresin, iiber-
tad de prensa, derecho de eunin y dems).
Los gobiernos totalitarios tambin mponcn su soberana absoluta y
justifican
su imperialismo continental>> sobre las tierras cuyos habitantes
identifican como Volk (siguiendo los trminos exigidos por 1a ideologa).
Segn hemos ido con.rprendiendo, estos tres elementos no necesitan de la
burocracia de un gobierno nacional; pueden converger en una red inter-
nacional (de terroristas, pol cjemplo) para sevir a la nrcta que Osarna Bin
Laden ha sealado para al-Qaeda: <<Crear un imperio con mil millones de
musulmanes de toclo el mundo, dirigdos por: ulr urico lrler... [Jnir a toclos
los musulmanes y establecer un gobierno que siga las reglas de los califas.
Es decir, el enemigo interno son todos los gobielnos musulmanes que no
son islamistas, y el cxtelno toclos 1os que nLr son musulmanes.,s El .Frente
islrnico mundal, lunque curnple el rcquisto icleolgico y cs, desde sus
inicios, internacional o transnacional, no es, a la manera nazi o sovitica, 1a
15. VrtstJrneCothn.Ai
QdLrLa:IrStarthoftlrc]'rrorNett:rrl:.!
l,ti"ll.rctct;st/:a\\//d,
Nueva York, ThundcLi Nf ourh l)re s,./Narion l.Jooks, 200 ); t.
2) .
pRr-rTrACIo
A I-A sEGUNDA EDtcT(1N
exctecencia de un Estado-nacin imperialista en proceso de transforma-
cin. Su violencia no aumenta cor.r el empleo de una poJica sccreta que
controla un ejrcit<.r nacional, sino a travs cle utra red terrcr'ista y un 11a-
mamiento religioso al martirio militar. En 1a comprensin de esas diferen-
cias debera estar la clave
1;ara
pensxf si una .<grterLa conffa el terrorismo>>
(poniendo el nfasis t:n guerra) es la respuesta prctica mrs adecuada. De-
be-os pensar de qu manera una guerra as puede involucrar a gobiernos
antitotalitarios en e1 empleo de mtotlos totalitarios.
Los escritos tericos de Arendt producidos dcspus de Los orgenes
del totalitarisnzo, cuando ya se haba cleciclido a <.lar un paso atrs para po-
der plantcar l:rs r:uestiones r-re estaan implcitas en su obra maestra, son
19s utricos
(iir('rl!rtiiliilftotl lt,rti,r las it:trtk'ticl,,,i
,,ls
l-,ti,f,.tl,,llts ,1url lrll r''
velado su arrl.rlisis del totalitari.tmo. fln ], conrlicn humana, Entrr-:
Ttttsatlo
y
futuro,
.Sobre la reuc.,lucin, Sobre la uiole ncia, y en los ensayos que sc han
publicado ahota con el nornbre de Responsibility and
ludgment
(to<lolo
que tenemos dc la seccin inacabacla, <<Jirzgar, de I'a ula del cspritu)')a
atencin de Arendt se ceiltra n.1 tanto sobre el totalitarismo per.re, siuo so-
bre las fuerzas y las ideas ms profundas que 10 constituyeron, en las pr-e-
condiciones necesarias para que, en su opiniil, dichos elementos cristaii
cen o puedan hacerlo en las formas totalitarias.
Su experiencia en Estados Unidos a principios dc la dcada de los cin-
cuenta, durante la Guerra de Corea yla era McCarthy, remarc, en su opi-
nin, la especificidad histrica de los totalitarismos europeos y el hecho
(crucial en sus ltimas obras) de que los elementos totalitarios no condu'
cen necesariamente al totalitarismo. En su pas adoptivo vio aparecer, a
principios de los cincuenta, algunos de esos elementos, pero faltaban dos
"o-po.r.rt.,
clave que impdieron que el totalitarsmo cuajara' No haba
ningn <<movinriento>> en el macartismo, ningn arrebato que proviniera
de los partidarios, y que se extendiera grupo tras grupo, clase tras clase,
hasta unirlos en un inmenso abandono de s, en Lttra conformicla<-1 extti-
ca y en un fervor contra el estado. Y aunque liaba una ideologa dirigida
a 1os grupos (el antcomunismo) amalgam,rda por un lder carismtico,
sta no logr suministrar una visin unificada parecida al antisemtism<;
que Hitier haba promulgado con el espectro de una conspiracin
iuda
internacior-ra1. E1 electoracl< dc N{cCarthy inclua ,r nruchos jtrdos. no cr:a
antisemita, y sus seguidores no provenan de todo el espectro de clases
norteamericano. <<Lo que yo veo>>, le tesrrnra Arendt a
Jaspers
en !c)14,
<<...son elclncntos totalitarios cuc brotalr cle 1,r ruatriz tle la socic,lrd, clt-'la
propia sociedad de masas, sitr neccsidrtl de ningrr "movinricnto" ni clc
una icleolo;a definida
(p. 249').
Con su miedo europeo, Arendt haba reaccionado de manera exage
racla aI tacrtistno y sirbestirl-radg la rcs-istctrcia cle la ptrltica atcricana,
que clcsccrncertaba a los europeos con su apilltrltte rrolLrltilidaJ, su t onfol-
TlANNAH AII]INDT
rnidad a los vaivenes de lo opinin, su variabilidad, y su carencia c{e todo
contrapeso cle las ideologas de derecha y de izquielda ms ali de los in-
telectuales. Ella le hizo notar aJaspers en 19.),5 que todo ei fenrneno de1
macartismo pareca haber desaparecido en un parpadeo de la opinin p-
llica: La atmsfera cn el pas es de nuevo como Ia de antes, no ha catn'
biado en abso1uto... La tradicin poltica del pas ha sobrevivido de nue-
vo; y ratnos nosotros
-gracias
a Dios- los que estbamos equivocados>>
(p. 264).
Reforzada su admiracin por las tradiciones de Amrica, Arendt em-
pez a escribir de manera entusiasta sobre la historia de Amrica v sobre
teora poltica. Continu, a un nivel ms profur.rdo, cl proceso ctrrativo
quc haba cmleza,lo rltrante krs aos posteriores a la publicacirt tlc Ln.r
tri'Er:,:.;,lcl /;i.ililati.llrzo. ll>:1r'-'iirrlilnl() lll'r;ll'tti'lll<l!r,1lil:'l il{LIlil)( L'iiriilf i
juvenil y uul alcgra clc estar cn e1 tnunclo, acompaarirt por lrn21 disrr. intr-
cin cle la angustia, del mieclo y de la rabia.
Jaspers
escuch con claliclad
esta nueva nota que yahaba advertido en s mismo algtrnos aos antes.'6
S, replic ella, ,me
gustara ller,r el muntlo enleto hacia ti cst1 vez.
I{e empezado tan tarde, realmente slo en 1os rltirnos zros, a amar a1
mundo de verdad, que ahora debera poder hacer esto: quiero titular, por
gratitud, mi lilro lLa condicin humunal sobre teoa poitica "Arnor
mtrndi"
(p.
265).
Es este aspecto de la personalidad de Arcndt, esle tmor rnuntli, el cyte
refuerza su entusiasmo por el sistema de asociacin rzoluntaria>>, la forma
poltica que consideraba el antdoto contra el totalitarismo, 1a mejor forma
para llevar una vida genuinamente poltica, que posibilitase Ia accin y el
discurso razonado. Estudi las asambleas populares norteamericanas y' l5
asociaciones roluntarias, la comuna parisina de 1871 y las sociedades po-
pulares, Ios comits de obreros o soviets en Rusia, que aparecieron en
1905 y de n.revo en l9I1
,
el sistema de cuotas de1 periodo revolucionar-i<r
alemn de i918 y 1919, y los consejos que brotaron en Hungra duante la
revolucin ,le 1956. stos eran, en palabras de Arendt que pertenccen a
Sobre la reaolucin: <<rganos espontneos de la gente, no sio ajenos a
cualquier particlo revoiucionario, sino completamente incsperados para
ellos y para sus propios lderes.
Arendt empez a pensar que el peligro ms grave de la vida poltica
americana ere rrn tipo cic inconsciencia o cle irret-1exin, utta falta (le trtc
moria histrica sobre los orgenes revolucionarios norteamericanos y la
traclicin constitucional quc protegc a sus socjaciones voluntarias. En J'o-
16. frspcrs a Ij.:inrich llliir:her.21 tic [rriio,1e 1952: Me parece que Ilannalt csr,i c;ipcrt
menrando una evolucin el los ltimos aos, Su inmensa clera ya casi ha dcsaparecido. lls;i lo'
granclo sr:r rns jrrstrr y tolcrante hacia lo rluc cs nrs ajctro <:11t. t\Tuestrr una ncitrlrlc irrclifcrenr:i.L
1,.:.:lrtl;::,:,,
Y,noheiclotanlcios,ycstoscconvjcrtcavec.scrrtrrtr:trsicircrtrtnjcirtccrr-
3)l 321
PIIEITA(]IO A LA SF]GTINDA EDI(]IUN
bre la reuoluctrjn seal que la vida poltica americana estaba teida por un
temor a las revoiuciones que no aspiraban a elabcrar una constitucin, en
particular hacialafrancesa yla rusa. <.lll miedo a Ia revolucin es el leit-
motif oculto de la poltica exterior americana de posguerra en su desespe-
rado intento de estabilizar st stdtu quo, con el resultado de que se us y se
abus del poder y del prestigio norteamericanos para dar apoyo a regme-
nes polticos obsoletos y corruptos que desde hace mucho eran objeto de
odio y desprecio entre sus propios ciudadanos.
A falta de una comprensin cabal de las tradiciones polticas histricas,
quienes hacan la poltica nacional de ambos partidos concentraban sus es-
fuerzos en fines socioeconmicos, antes que en procesos po1ticos, valoran-
do la libre empr<:sa por encima de 1a lilertacl. l,os clercratas progresistas,
;rtiviltio, plon-rcir'rur la ,'cr,tr:tiircirin y;r;riasttiratr us lar inicirtt.ir,:;
l-,r',,,-
<las, micntras 1os republicanos auspiciaban el capitaiismo sin rcparar en sus
consecuencias. Pensaba que los norteamericanos generalmente no alcanz.a-
ban a comprender que la libre empresa y el capitalismo, a no ser que exista
una abundrnci natural y una relativa ausencia de estn-rctura de clases, slo
conllevan clesdichas y pobreza para las masas, como sucede hoy en Estados
Unidos y en muchas partes del mundo: El crecimiento econmico pucde
un da dejar de ser algo bueno para convertirse en una nialdicin, y bajo
ninguna circunstancia podr conclucir a la libertad ni constituir una prue-
ba de su existencia>>.
Durante la caa de 1os sesenta pocos lectores se dieon cuenta de
esta crtica al capitalismo, aunque los crticos de la globalizaciny aigunos
ecologistas s la escuchen ahora. AI conffario, los lectores de los aos se-
senta se concentraron en la distincin que hace Arendt entre <<la cuestin
social y la poltica, para aceptar o rechazar. Aquellos que la aceptaron,
atrapados por 1a historia del sistema de asociacin voluntaria, percibieron
la esperanza de Arendt y la aplicaron a su propio entusiasmo por la demo-
cracia participativa o de base. Aquellos que rechazaron sus ideas formula-
ron, desde una perspectiva marxista, sus cludas sobre la idea cie que la ob-
sesin por 1a cuestin social hubiera sido la sentencia de muerte de las
revoluciones desde 1a Francesa en adelante. Es decir, sus crticos rJe iz-
quierdas se preguntaban si una clistincin entre 1o social y io poitico del
tipo que Arendt trazaba no la conveta, en consecuencia, y siguiendo sus
propios trtninos, cn rrna antirrevt.rL-rcionria. Y sc intcn'ogabau ctirno 1a
obsesin por la cuestin social se asent en el pensamiento de Arendt
como una caracterstica clel fe rvor cornpasivc'r>> social utpico, una retri-
ca sobre la entrcga riel poder a la gcnte que ella crca que, cn ltimo tr-
mino, promova el poder de los far-iticos.
Iln realidad, los crticos marxistrs cle la clcac'la de los sesentr repctan
la crtica ernpleada por sus predecesores contra Arendt, pelo el nfasis era
rlistint<-r. No di-scutar sobre cmo la IJnirr Sovirtica pocla ser consideiir-
cla totalitaria o solrc si una levolucin rnarxista tena inredientes cle ro-
41
I{ANNAT{ ARENDT
talitarismo anidando en su interior. Su principal debate era sobre cmo ha-
cer suya la cuestin social, que planteaban cofi1o un asunto ntoral: u,nain-
terrogacin sobre si incluso la violencia estaba
iustificada
moralmente en
urnr " la justicia social. La distincin de Arendt entre 1o social y la accin
poltica les pareca a estos crticos que condenaba a las vciimas de la in-
iusticia
social a una vida limitada en espera de que la poltica les suminis-
trase la prxma comida en lugar de darles una ocasin para triunlar sobre
la burguesa. Esta crtica lleg a tener un gran peso incluso enme los que se
^propi^ro.r
de Arendt, quienes queran con ttrgencia organizaciones de
base para aborda las cuestiones sociales.
esta distorsin del pensamiento de Arendt sucle seguirle como co-
rolario el problen.ra de las relaciones entfc la poltica y ]a rno|a1, un asunfo
quc clla l-ctonlt itn :ls r,,'il,:ri,.)il('s s()l)Ic 1,t .r.,rrlrrvcfsiii l,,r\,ilnLa(ir
li(rr'
Eichmann en
lerusaln
y en sus rellexiones sobre la tradiciu nortearneri-
cana de desobediencia civl durante 1a
(]uerra
de Victnam. Ai consiclerar
las relaciones entre moral y poltica, cit casos <1e hombres que fueron
considerados mafvaclos y hombrcs consideraclos buenos en relacin con
sus sociedades y estados. En esas cousideraciones asumi que la morai es
un asunto de conciencia y que la conciencia es una cuestin particular. En
la tradicin europea, el mejor ejemplo de hombre con conciencia es S;'
crates, preocupro po. si sera capaz de vvir consigo mismo en caso de ha-
."t rt* accin determinada. La moral llega a la poltica slo cuando las
personas con conciencia actanjuntas; en ese momento, sostiene Arendt,
se transforma: <<En Ia plaza del mercado, el desti.no de la conciencia no se
diferencia mucho del destino de la verdad del filsofo: se conviette en una
opinin, indistinguible del resto de las opiniones. Y la fuerza de la opinin
,ro d.r...rru sobre la conciencia, sino sobre el nmero de aquelios con los
que se asocia: el acuerdo unnime de que <<X>> es un malvado... aade con-
Itanza ala creencia de que <<X>> es un malt'ado>r.t'
Al sostener que ia desobediencia civil de finales de la dcada de los se-
senta fue una continuacin de la tradicin americana de las asociaciones
voluntarias
(councils), Arendt la estaba elogiando, y esperaba que un da
pudiera proponerse una enmienda constitucional qr-re contemplase el de-
recho de asociacin. Pero tambin era consciente de que eo ese molrento
existan asociaciones voluntarias
-lobbies,
grupos de presin y organiza'
ciones con intereses particr-rlares- trabajando contr1 1a accin poltica.
De manera que su criterio para juzgar el valor de las organizaciones vo-
luntarias era poltico, no moral. Las org.anizaciones se convertan en peli-
91
osas
si e1 modelo contractual originario {e las asociaciones
-plolnesas
mutuas c011
e1 imperativo noral pacta sufi serunda- se perda. i3ajo las actuales circuns
17. Acnclt,
"Civii
Disobedience; p. 5(r.
PREI'ACIO A I,A SEGUNDA EDICIN 51
tancias, esto puede ocurrir si tales grupos, y sus homlogos en otros pases,
anteponen obligacioes ideolgicas, polticas o de otro tipo a objetivos reales'
Crundo una asciacin ya no cs capz o no tiene Ia voluntad de unir.,en un
mismo cauce 1os esfuerzcrs de mentr:s <iivergentes>>
(Tocqueville) ha perciido
su capaciclad de accin. Lo que amenaza el movimiento estudiantil, e1 grupo
1,ler de desobediencia civil del momento... es ei crecimiento infeccioso del
movimiento ideolgico
(maosmo, castrismo, estalinismo, marxismo-leninis-
mo, y similares) que de hecho agrieta y rompe la asociacin'18
Para quienes una asociacin es un vehculo paa una causa moral,
Arendt prr.." querer decirles que no hay buenas y malas caLrsas, slo bue
.ru, o
-1", -un".r,
de asociarse o de hacer poltica. S1o cn la distorsin
del significado de strs
alabras,
Arendt prrecc amoral.
l)ctrs clc esta rlisrrrsirilt.lr, 1 actitrrd cic Ar:,--nilt y ,ici si1ni[i,'ri,i,-r.{c
sus tesis sigue vigcnte cl rechazcr cle 1as ideologas o ftrs entusiasnlos mo-
ralistas, y u'r.. pi.d"terminado por los patrones de
juicio moral vigentc-s.
Alguienis preterminado se vuelve incapaz ranto de experimentar de
,,,",u direita o concreta como rle reflejarse libremente cr.r las experien-
cias. El pensamienro independiente es mvl; libre en el sentido ms ele-
mental. irara aqrrellos a quienes les falta independencia, todas las cosas les
llegan empaq,rltudrr, pero esas personas no reconoccn la cualidad abs-
ttu-.tu d" ir., p"nsr-i"nto porque estn impresionadas por el peso que
sienten antes de sus experiencias reales, sobre las que imponen un len-
guaje prefabrcado, Entre los moralistas de los aos sesenta que cfitica-
nn , Ar.rrdt y que Arendt criricaba, el guin prefabricado ms usual era
aquei que;"silfiiaba la violencia y la equiparaba con el poder, que crece
.lrundo la p".sonu, intervienen en la accin poltica e institucionalizan
sus esfuerz;s comunes. Arendt percibi que con esos guiones acercaban
a la gente joven a las nuevas realidades dei momento histrico que esa
misriu gert. joven haba creado con su fervor moral. Arendt mostraba su
uto*b ante
Jaspers
por un miembro del Gruppe 47 alemrt al que am-
bos haban visitao en Chicago: <<Tan joven toclrva y va totalmcnte inca-
paz de aprender nada. ve slo aquelia parte de las cosas que le sirven para
"puyu.
sus prejuicios, no pr]ede absorber algo concreto, nacla obietivo
(21
de mayo de 1966),
En los anlisis polricos que Arendt escribi durante los cinco ltimos
aos de su vida, accntu una y otfa vez cun ajeno a la rcalidad dc l,rs per-
sonas se haba vuelto todo el espectro poltico, tanto de ia derecha como
de la izquierda,
),
en io infrecuente que era la facultad cle hacer buenos
jui-
cios politicos. trn Lying in Politics, por cjemplo, una leflcxin t1e l97 l
,obre los papelcs del Pentgono, sigui su procedin.rlento habitual de ex-
taer los oip..tor novedosos de un tcma familiar; cn este caso tales aspec-
tos eran qr. 1o, burcratas gubernamentales americanos que dhiganla
18. lbi<I, p.79.
B6l IIANNAI{ ARIl]N])T
guerra de Vietnam haban recibido y conrinuaron recibiendo de sus pro-
pios servicios de inteligencia toda la informacin que necesitaban para ha-
cer un diagnstico preciso de la siruacin, pero io ignoraron. Ella observ
que la falta de relacin entre los hechos y las decisiones, enrre los servi-
cios de inteligencia y los servicios civiles y rnilitares, era quizs el secreto
ms trascendente, y sin duda el mejor guarclado, que los papeles del Pen-
tgono revelaron>>. Y conclua, de manera sumaria: <<Una, a veces, tiene la
impresin de gue en lugar de decisores se hala confiado a un ordena-
dor el sudeste asitico.
Quienes deban solucionar el problema no discer-
nan; calculaban. (El problema, ciaro est, lleg incluso a ser peor, cuan-
do los compromisos ideolgicos empezaron a dirigir las reuniones cie 1os
servicios de inteligencia, erosionando incluso las bases elementales para
trtitir
jLiicitrs.
I',:.trt
irr-olrir:.rnrr
r.:rii trrlrii\'lttinllil,r rlhoi:ii ,.,rii lr ar:itii (ir{il(ji. 1t
contra el terrorismo>> que esrolea a-l gobiernt-. nortclrlcricano hacia una
doctrina de guerra preventiva.)
Mienras estaba componiendo las secciones sobre el pensamiento, la
voluntad y el juicio de La uid del espritu, r\renrlt ramlin escrba co-
mentaios sobre'el estaclo de la poltica muntiial, marcada en aquel nro-
mento por el antagonismo enrre Estados Unidos y la Unin Sovitica y por
las guerras nacionales de liberacin y las revoluciolres que estaban brotrr
do bajo la sombra de aquella vasta Guerra Fra. Su arencin sola estar fija
sobre la crisis de la repblica que ella reconoci en Estados Unidos du-
rante los caticos acontecimientos de finales de los sesenta y principios de
los setenta, cuando su pas adoptivo parecaignoraq e incluso destrrir, sus
fundamentos republicanos; pese a los esfuerzos de la gente joven por reju-
venecer la tradicin republicana. Durante \a dcada posterior a su muerte,
esos escritos polticos y su profundo inters por Estados Unidos se con-
virtieron en la parte ms influyente de su obra.
Tan importante como la atencn dada a los escritos polticos tardos
era y sigue siendo que ello eclipsaba la manera como elia iba fraguando
aquellos textos en las reflexiones que consrituyeron La uida del espritu,
cuyo asunto filosfico es la constaracin de io ajenos que estn de la real.i-
dad aquellos que rehsan hacer o no pueden cmitir juicios.
En esre ltimo
manuscrito, r\rendt trabajabams en ei mbito de la filosola moral que cn
el de la teora poltica. Pero ella rena una concepcin particular de 1 filo-
sofia rnoral que deter:mir.raba sus ideas sobre cl juicio.
[Jna concepcin que
apenas ahora, bastantes aos despus de su muerte, empieza a ser aptecia-
da. Aunque la antologa de 2003, Responsibility and
Judgrncnt,
ha sumi-
nisffado el te rreno propicio para su ecoocirniento.
La fllosof a moraI en Occiclentc, con su auaigo en la ctl:ike griega y elr
las leyes judeocristianas,
haba sup,esto dcscle siempre una divisin crtr-e
lo objetivo y 1o subjetivo: el estudio de los derechos, normas o leyes mora-
les y el estudio del caricter'(la palabra carrcter tambirin cs griega, y se
refiere a la marca cle un p.nzn sobre una rablilia de arcilla). L [ilosofa
ITRUFACIO A I,A SEC;I,INDA EDICIN 71
moral sola preguntar:
Qu
es ei Bien? Y
'Qu
carcter debe tener la per-
sona para poder conocer y hacer el Bien? Algunos filsofos morales ha-
ban mirado hacia naturaleza en busca de nr-,rmas que guiasen a las perso-
nas; otros se haban dirigido hacia un reino trascendente o una divinidad
donde se concedera o se fundara la ley moral; algunos haban rlicho que ia
ley o las normas eran evidentes para cualquier
lrersona
capaz de tener fe o
que dispusiera de una mente racionai o de r-rn corazn sensible; y otros ha-
ban subrayado la necesidad de una educacin n.roral y una disciplina que
formase el carcter. Imrnanuel Kant, que hered sigios de variar-rtes filos-
ficas sobre estos ternas, apel heroicatnente no ala naturalez.a ni a ia divi-
nidad sino al principio que gua a todos los humanos: el principio mislllo
de razn universal. Para hacer las cosas de manera correcta las personas
siilo ccrsittr
(y
htrci;r rt,:1u sc rliriq,-: ll
(i;r)rl)(ri:tt iyi) rrilrri'rtico>> lriilrir,r)
ctuar cle manera qlre urra mxina presellte en srr accin pueda conveltir-
se en una iey para la humanidad,
Pero para Arendt el esfuerzo kantiano no fue lo bastante radical; no
rellejaba el verdadero meollo cie la filosofa rnoral, que vea mcior cjcrnpii-
fticado en la figura de Scrates, cuya manera de pensar poda guiar a los su-
perviviente de un tiempo donde, sostiene Arendt, todas las normas y leyes,
incluido el imperativo kantiano, incluida la tradicin filosfica moral al
completo, simplemente se haban demumbado. <<Nosotros
-al
menos 1os
ms viejos- hemos asistido al derrumbe total de todas las normas mora-
les establecidas tnto en 1a vida pblica como en la privada durante los
aos treinta y cuarenta clel siglo veinte, no slo (como se suele pensar aho-
ra) en la Alemania de Hitler, sino tambin en la Rusia de Stalin.1e
La verdaera radicalidad del filosofar moral de Arendt consista en
que, pese a haber mirado fijamente y sin titubear la evidencia de este des-
moronamiento, no hizo como la mayoa de 1os testimonios y de la gente:
no exigi una restitucin moral, una moral que impusiera ley y orden>>,
un retorno a la religin o a un nuevo fundamentaiismo. No se pregunt:
Qu
es el Bien? En lugar de esto, insisti en que durante una crisis una
persona que de verdad piense no esperar reglas o ieyes sino que dir
(como
han dicho todos los autnticos pensadores individuales desde S-
crates):20 debo ser iiel a m misma. No debo haccr nada con lo que no pue -
da vivir, cuyo recuerdo no pueda soportar. La moral concierne al indivi-
duo en su singular:idacl. E,l criterio para 1o buen,r y lo rnalo, 1a resl)ucsta a
la pregunta Qu debo haccrT depende a fin de cuentas no de los hbi-
19. Restonsablity and
ltdgment, leronc
Kohr (comp.), Nueva York, Shockcn, 2't)0); p.52-.
Las siguicntes citas r.le esra edicin scrn sealaclas entre prrntrsis en cl texto.
20. Arenrlt hbla dc la suposicin csi unnimc rlc la lllosofa mora.l r lo iargo <1e los siglos
(p
102) dc que la pauta rlel propio yo cs 1a pauta mrral tlefiniriva, aun,lue ella tanliu hatra
scilat{o
con claricla.l qire l nriore dc l-ik'rsolbs (juclrso Krt) scutn la ncccsidr,l (lc pduts,
normas y Icycs objetivas.
3e) tlsl IIANNAI] AHENDI'
tos y las costumbrcs que comparto con qlliellcs firc rocleaD, ni de una or-
den de origen divino o humano, sino dc 1o quc yo dccido cn relacin con-
migo mismo. En otras palabras, no pr.redo hacer ciertas cosas porque ha-
cindolas ya no podr vivir conmigo (p. 97). Lo rnoral es ser fiel a 1o que
era y es verdad en uno mismo y para irno rnismo.
Los seres humanos pueden hablar consigo misrlos, sostener corlver-
saciones en sti interio en Jas que, estmulados por un cvclrto mundallo o
por algo que har-r hecho, cuestionan su expcriencia, corltnclosela a s
mismos: <<como si fuera una especie de historia,
,reparzndola
par1 su
posterior comunicacin a los offos>> y para poder recordarlo.
Quienes
no
tienen esta capacidad lo harn mal y, adems, "obrar rnal sigr-rifica malo-
grar esta capacitlad" (p.9a). La ilnplicacixr cle est.e postularlo raclicrrl
1l1Ia
r.rna conrprr:nsirit ric ]a natrrrlrlcz,t,L'i
1i,'1rslr]lir'rit,,
r'r:i i:r(),lrl1r'()stt.
Una persorra qrLc lo hace riral y quc c1e csa nlalcra Lnritr lrr capac.idarl
de pcnsar
- cle nlantencl rrn dilogo intelior, .le r:ccorclr el pasa.lo-
puede destruir su carcler noral. <<Para el ser hunrano pensar en los asun-
tos del pasado implica entrar en su dirnensin r.ns profur.r<le, erlcolrtrar-
se con sus rces lns ntimas y as estabilizalsc, dc fornra quc no puecla
ser arrastrado por lo que ocurra: el Zeitgeist o la IJistoria o la simple ten-
tacin>>. (p.
95). Una
:ersoua
que no se haya estabilizadc> as, como, para
Arendt, no lo estaba Heidegger desde la dcacla de los treinta hasta ios
aos cincuenta, no tiene cacter moral. O, como dijo, usando el trmi-
no ,.personalidad moral en lugar de <<carcter>>: <.En el proceso del pen-
sar... Yo me constituyo explctamente cor)o una persona, y penl)anece-
r uno en tanto sea capaz de constituirme una y otra vez. Si esto es lo que
comnmente llamamos personaldad
[morai], y no tiene nada que ver
con Ia inteligencia y las facultades, entonces es el simple y casi automti-
co resultado del pensar. (p. 95)
Adolf Eichmann, en cl proceso que se ie sigui, se revel como alguien
que aunque poda recitar de manera mecnica mximas morales, no tena
ni capacidad de pensar ni una voluntad independiente: 10 que demuestra
que poco sirve una nlxima moral sin pensarniento; haba cedido su volun-
tad aIa voluntad del Ltibrer. Cuando Eichmann testific de manera objeti-
va y sin remordimientos rntc e1 trilnnal clr-rc se hal;a linritado a oledccer la
voluntad del Fhrer, estaba diciendo (segn los trminos de Arendt) que no
era una pe rsona, ni un carctcr moral: haba renuncirclo a la lesponsabli.
dad, y su renuncia no le preocupaba en absc.luto. No se consideraba culpa-
ble de nada. Durante el jLricio Arendt advirti qut-.: <<(iuanclo se concede el
per<ln, es la persc,na y iro el tlelito el q,,.
",
lrerdona,lo;
cn el mal radicel
no queda ninguna pcrsona a quien uno pllLiicra
rcrclonar>>.
(p.
96).
La fllosota moral cie Arenclt r:rr. sLrpona Lrna biisquetla del llien ni clc
teglas o leyes que definieran qu es cI Bien. No e ra r]na tllosofa moral clue
se centrasc sof;r'c l,,s dilcnras clc 1a voluntad'--ni siqLrierrr tlc lr volLnrtr.l de
no
(iuerer (a 1l manera.ic F{cidcgger) o cn las divisiones clc la voluntacl
PRE,T.'ACIO A LA ST](IUNI)A LDI(,ION
(como aquellas que San Agustn seal mientras csperaba Ia Gracia Divi-
na)-. Ella teria que explorar la voluntad con la intencin de hacer avan-
zar su propia contribucin filosfica, que consista en preguntarse cmo el
pensamiento y el juicio pueden gtiarla voluntad; dicho de manera ms es-
pecfica: cmo el juicio, guiaclo poL' el pensamienro, pucde servit' tle glra
en el mundo. Para e]la
juzgar no es utta lcy perlnanenlc ni siquiera una rc^
tividad mental que persiga una ley, corno Kant haba comprendido en su
anlisis del juicio esttico enlaCrtica del juico, El anlisis cle Kant soble
el
juicio esttico, sostiene Arenclt, puecle ser trasladado dentro del mbito
de la moral si uno acepta la propuesta radical de que tampoco ese rnbito
tiene leyes sino que slo dispone de un patrn: el cle scr verdad para Lrno
mismo, para el pensamierrto dialgico dc cacla uto. Lntonces quetlar cl,r-
r,, ttc ci jrti, ir, ttior,rl. cill,tl stt,:i:tlc,:r,l-i <:l
i,ricic
L r;tillir.o. st grtlr ll()
i)()r
l(:
yes, sino por ejen-rplos: [,os ejr:mplos>>, haha di,:Lro Karlt, dc tlanera tlla-
ravillosa, <<son los vehculos del juicio.
Hannah Arendt ha tenido ia fortuna dc contar entre sus amigos
(y
con
aquellos con quiencs se escriba) con
iucccs
ejenrplarcs, helcdei'os rle S-
crates; y en las ocasiones pblicas ett ias que pudo elo;iarlos lo hiz< con
entusiasmo, como cuando escribi de
Jaspers
que era como un No que
haba sobrevivi.lo a1 diluvio del nazislr:ro, sin pelrnitilse jatns un clistan-
ciamiento de su propio yo o de sus amigos: incluidos sus amigos
judos
como Arendt: Tu vida y tu filosofa nos proporcionan Lln modelo de
cmo los seres humanos pueden hablarse mutuamente)>.2t La de
Jaspers
er una fiiosofa donde el concepto cental y el patrn para juzgar el ca-
tctet etala comunicacin. Y fue un hombre 1o bastante humilde y abier-
to como para seguir creciendo y permitir que su propia personalidad fue-
se influida socrticamente. En los aos posteriores a Ia guerra, cuando
Arendt reemprendi su amistad con
Jaspers,
ella le enconm unas veces r-
gido, otras veces tentado a mor'alizar, pero siempre capaz de enfrentarse al
mundo despus del diluvio. Ella reconoci su asombro ante Blcher: Lee
las monografas de
Jaspers;
te asombrar cmo cn slo nueve meses, ha
aprendido a comprcnder la nueva realidad
(10 de julio de 1946).
Durante la mayor parte de su carrera, Arendt prefiri no escribir filo-
sofa pues los que sc ciedicaban a ella le parecan cnsimismados en la bs'
queda especulativa de reglas y pensamientos metafsicos a expensas dcl
pensamiento
comunicativo y dialgico, cuya prctica Arendt pronrova
,
deseaba ver inrpcrar en tiempos de cisis. Los filscfos se apresuran con
demasiada frecuencia a prescribir leyes molales para la esfera poltica con
la csrerrrnza de cuarla as dc su aterrarlor c,rrcrer inrprevisible (corno hi
cicra Heitlegger .lulante un breve y censural,le pcriodo). Arendt ambicio-
u sietnpre promovcr las instittrciones y las actituclcs polticas que
1>crrni-
21. i\rcnrlt, E\tn\).t in I.rndcliarlmy, Nucvr Ytrk, f Iarcourt, 19')41 p.211. (racl. cst.: La
sdlor de cotprcfl.rirjn, Maclrtcl, Caparrs, 2005).
E
L41l t40l HANNA}] ARFND
tieran y animaran a las personas a aprender de los ejempl.os rnorales, y,l ac-
tuar con arreglo a la rioral; clue les diese la proteccin necesaria para pen-
sar y para con\ersar ntmamente con los amigos, para que p:r<lieran plan-
tearse ellos mismos / cuestin moral
-Podr
vivir conmigo misnro si
hago esto?- que los llevara, a su vez, a protegcr ia esfera poitica.
Ni en sus rltimos anlisis polticos ni en las dcadas precedentes, cuan-
do se dedic tttrabaiar sobre el totalitarismo yla condicin humana, Arendt
haba previsto (nadie io hizo) que la crisis interna de Norteamrica y el an-
tagonismo de alcance mundial ente Esrados Unidos y la Unin Sovitica
seran el preludio del hundimieto de sta y ln liberacin rJe la Europa dcl
Estc. En el mundo postefior a 1989, la r;ba de Acn,lr frrc rr:r:ilida,L-- rna-
,icril blrstante rjistinr,.r ir (i]rn1) !, ]r;i., si.lr r'ri vi.iu
)-,ltr.anl.c
irr riilL:ii,iir
1:rrs-
terior a su muerte, cuando mi biogr:afa apareci por
1,j1...
r,..,.
Desde 1989 ios escritos polticos de Arendt han sido csrurliackrs. cn cs-
pecial por las generaciones cle los nacidos despus cle la Seguncla
(]rrerra
Mundial, no corno un aniisis clel mrrndo tal y con.ro quccl configur:rrlo
tras la cristalizacn de los totaiitarismos, sino como Lrn anlisis que pocla
servir como gra para el mundo posterior al totalitarismo, en Lln momento
en el que las tradiciones democrticas tenan una nueva oportunidarl de
establecerse o reavivarse en las regiones del imperio sovitico o en otros te-
ritorios que haban sido conformados por lalatga Guerra F'ra. f-al cam-
bio puede apreciarse en un nico y conmovedor episodio. Poco despris
de que ei lder de solidaridad Adam Michnik saliera de prisin, recibi un
premio que decidi dedicar a un nico proyecto: traduci las obras de
Hannah Arendt a la lengua polaca para ayudar a los polacos a orientarse
para vivir en el mundo despus del Pacto dc Varsovia.
La nueva recepcin de la obra de Arendt no se circunscribe ran s]o a
Europa y a Estados Unidos sino que es global. A lo largo de la dcada de
los noventa un inquieto, pero tambin expectante: Y ahora qu? im-
puls el examen de 1os escritos de Arendt en docenas de confrerncias de-
dicadas a sus trabajos, en academias norteamericanas y en cr:culos polti-
cos por toda Europa (inchida
una confe,rencia en Belgr.ado riuc congregri
a estudiosos y activistas de los estados de la ar.rtigua Yugoslavia), y tar.nbin
en Israel,
Japn,
Brasl y Argentina. Los trabajos de Arendt esraban sier.r-
i,lo leclos
ror
cxiliaclos polticos de 1o-* estrlc,s iuabes dc Orienre Me<lio, y
se estaban traduciendo al chino mientas China emerga lentamente de su
era de cuasi-totalitarismo clespus clel paroxismo de la Plaza de Tianan,
men (1989). Su vida se
rr:esentaba
cn docurnentalcs; sus relacitncs con
Fleitlegger haban .inspirado incltrso Lrna obra en cl circuiro off-Broarltuay.
Una indtrstria acar.lmica ha rnarlurailo, tatr prol[ica (,.:on rnonograi,rs
,
recopiiaciones nuevas cada ao) que para poclersc uno orienrar en cl[a ha,
ban epareciclo bibliosreiras clc las rliurcrsiones <lt' un Iibro y r:xhatrstivos
sitios web. Alguntrs dc estas ptLblicaciones son estLrdios gcneralcs, otr.as
PRF.FA(llO A LA SIIGUNI)\ frt)ICl()N
tratan sobre temas partculares (por ejemplo: Interpretaciones feministas
de Hannah Arendt o l{anr-iah Arendt y la cdticacin). Existen ahoa dos
Centros Hannah Arendt: urio en Alemania (doncle hav tambin un Han-
nah Arendt Institut fr Totalitarismusforschung) y hay otro que se est or-
ganizado en la ci-rclacl de Nucva York. El Hannah Arendt Newsle tter i:n-
forma sobre ias conferencias y la produccin acadmica.
'f
be Cambrdge
Companion to Ilann.ah Arendt y el volumen solrrc Hannah Arendt en la se-
rie The Major Twenticth-Ccntury Poltical Pbikt.toph ers que prepara Rout-
ledge son indicatvos de su repr,rtacin: ningn otro cscritor poltico del si-
glo veinte ha recibido tal cantidad de atencin ni con tanta calidad.
Pala f estejar en 2001 el cluincuagsimo anivr-'rsario de la publicacin
de Lrr r'g.ctrcs del totalitarsmo, estal',a plarrr:ada rrna confetencia en la
Ncrv Sr:ir,,,rl rlc i'lLier. \"c.'l'1.,, ci irliire luglr'iJ,,it,lt,.rl,scri.r2 Li.t corti!tlcl)
cia se inici s1o un mcs dcspus dc1 atacluc del 11 de septiembre contra el
lVorld
Tracie Center. En un estado de aturciimierrto, :tmericanos qur- pro-
venan de todo el pas, europeos'u,enidos de 1a niayora dc los pases cle la
[Jnin y ]atinr,americanos, rliscuticron sol-,r-c la obra magna de Arcudt et't
un mundo que como todos saban haba quedado profundamerte altera-
do. Desde entonces se ha vuelto evidente que ios aspectos ms urgentes y
necesarios cle su teorizar poltico son aquellos que se centran en 1a violen-
cayla distinguen del poder qlre surge cuando 1as personas actlan
iuntas
y erigen instituciones para preservar la posibilidad de una accir.r conti-
nuada. El mundo es ahora un lugar donde la violencia es considerada con
frecuencia, y en cualquier parte del globo, como un proceso poltico es s
mismo, y no un medio al que los actores polticos recurren cuando ya no
pueden actuar de otra manera. La confusin dominante enre violencia y
poder arroja luz adems sobre 1a manera en que la soberana nacional de
Estados Unidos est siendo elevada a compromiso ideolgico, en contra
del espritu de la Constitucin,
El editor de Arendt,
Jerome
Kohn, ha escrito recientemente con acier[o:
[Par Arendt] qaizsla mayor innovacin auericana en poltica... fue la
abolicin de la soberana dentro del cuerpo po1tico de 1a Repblica, 1a per-
cepcin dc que en el rrlito de los asuntos hutatros stbet'alra y tilana son lo
mismo. La {alta de sobeana de la repblica significa que no era un estado na-
cional cn el sentirlo eu.ropeo; su poder realmete provcna de las personas, rle
la creciente cliversicla.l .le las personas y .lc las opiuiones que incorporirbatr.
La repblica no era s1o una federacin de estados, era tambin una confede-
acin
-un
pncto (foedus) y lealtad
Vitles)-
entle csas persous iguales en
tanto que ciudarlanos. La fiagiliclac{ cle los iritlivdtros qtle'fhotnas Hobles
creyr supelacla rncdiante la sobetana del I-cviat,in, Arcn.lt la cre1, sLrperad:r
por su pluraiiciad, una plLiraliclad atacla por promesas)), qllc aumentt etlel'-
r)ltnl( nlc su
roJer
potenci,rl. l.a
l,elabi'a
sobtrn1 l'lo dpar((c ( ) rlillguna
l)i1l'
22, La rlocrrrentaciLin est en,\'ocil lle:eurcltt,9,/2
(r cr,rno de 21102).
142l I{ANNAII ARENDT
te de la Constitucin, 1o que adems contradice el concepto <le soberaa en el
Artculo Sexto, un artculo que no aparece en ningn documento comparable
a ste que constituye al pueblo de Estados Unidos. En 1o que afecta a la esta-
bilidad del mundo, el Atculo Sexto establece de manera explcira que: <<to-
dos los tratados suscritos o que puedan suscribirse bajo la autor:idad e Esta,
dos Unidos sern 1a Ley suprema del pas>>.21
De nuevo, como en la poca de la Guerra del Vietnam, cada vez es
ms evidente en aquellos gobernantes que ensalzan e incluso convierten
en ideologa a la soberana ncional (y rechazan las alianzas y el multila-
teralismo) cuando ilevan a cabo la guerra en Iraq y la guerra conta el te-
rrorismo la atrofia de su capacidad de juicio y su distancianiento de la
lcali,lacl.
'lbdava
cst por verse cmo y hasta qu punto la coml;rcrlsin de la
poitica que Ilannah Arendt ofiece de ntanera ran contovertida clesde L..,s
orgenes del to ta li tarisTno h^sn La uida del esp ritu inspirar a la actual ge-
neracin <-le actores y pensadores polticos. Con Estados Unidos converti-
da en la nica sperpotencia mundial y con el ascenso del terrorismo in-
ternacional como los dos nuevos desafos (sin precedentes, diranros si
quisiramos emplear el trmino aplicado por Arendt con ranro cuidado)
que se le proponen al mbito poltico, podemos ahora, en un mundo ms
interconectado que el de 1915, afirmar que ha comenzado un periodo os-
curo y ateruador. Arendt describi una oscuridad as en 1968 en el prefa-
cio a Hombres en tiempos de oscuridad: Si la funcin de la esfera pblica
es amojar luz sobre los asuntos de los hombres proporcionndoles un es-
pacio de aparicin donde ellos puedan mostrar (para
mejor o para peor)
mediante los hechos y las palabras quines son y qu pueden hai"r, errton-
ces Ia oscuridad llega cuando esta luz se extingue a causa de "las lagunas
de credibilidad" ylos "gobiernos invisibles", a causa del discurso qr" ro
revela lo que es sino que prefiere barrerlo bajola aifombra, a causa de las
exhortaciones, morales y de otro tipo, que, balo el pretexto de sostener las
antiguas verdades, degradan cualquier verdad y la convierten en una tri-
vialidad sin sentido.>> En tales tiempos oscuros, afirm Arendt (y yo lo cit
en el prefacio a la primera edicin de esta biografa), <<renenlos el derecho
a esperar cierta luz de los hombres y las mujeres que encender nlallama
vacilante <<casi bajo cualquier circunstancia>> en sus vidas y en sus obras.
Hannah Arendt fue una luz durante toda su vida, y esa luz todava iradia
tanto desde las obras que dej como desde aquellos que rras su muerte han
llevado su histoia y su pensamiento a los recin ilegados que ella esper
.1tte fueran <<nuevos cornier rzos>r.
23.
.fcrome Kohn y Elisabeth Young-Bruchl, IIannah Aendt on Action anrl Vjolence>, esr
disponible on line a tavs dcl \x,'cis,ann (lcnrer
[o Lcadcrship, Mount Ilolyokc collegc (mt-
holvoke.eclu).
PnrFacIo
uchos de los refugiados europeos llegados a Amrica anres o du-
rante la segunda guema mundiai haban cambiado con frecuencia
de pas, de moclo que se haban convertido, sentmentalmente, en
aptridas. Cuando narraban las historias de las persecuciones sufridas, de
su peregrinaje, de su prdida personal y del desastre poltico, sus interlo-
cutores americanos vislumbraban un mundo dislocado en formas no vistas
hasta entonces y casi incomprensibles. Cuando uno de estos recin ilega-
dos contaba su historia era en palabras de Brecht, ein Bote des Unglcks,
un mensajero del infortunio.
Los artistas e intelectuales que pudieron hallar medios de trabajo,
pronto empezaron a hacer notar sll talento, con frecuencia brillantemente.
Su papei en Ia cultura americana
-y
mundial- es bien conocido: enri-
quecieron la fsica y las matemticas, Ia msica y la pintura, la sociologa y
cl psicoanlisis. Pco aunque estos rcfugiados empezaron a construir.sc un
nuevo hogar y rehacer sus vidas rotas, la vasta historia entrevista en sus
mensajes individuales estaba por contar, para su generacin y para futur.as
generaciones.
La mayor parte de los estudios histricos y de los an1isis de la Alema-
ni' nazi publicados cn 1os quincc aos subsiguientcs al flnal de Ia guerra,
fueon escitos por refugiados, especialistas en Ias ciencias sociales, que
haban comenzado a tlejar srr impronta antes de la guerra. Pert un librt.,,
Los orgenas del totalitarismo, fue obra de una mujer de formacin filos-
fica desconocida fuera de un reducido crculo de crnigrados cn Nueva
York y que nunca antes haba publicado trabajo alguno t.le hisroria o de
teora poltica que tuviera la cxrensin rle un libro. El esfuezo de l{annah
Arcndt Iic ecibid,r pol la crtica con la rns clida aceptacin: se tr.ata cle
una olra maestra>>, Ia autora cs comparable a Marx>>. Durantc los 24 aos
1451 144) I.IANNAFI AITENDT
siguientes, sus muchos libros y ensayos, desde la contlicin humanahasta
La uida del espritu,le dieron a Hannah Arendt fama inrernacional y un iu-
gar preeminente entre los teicos de su generacin.
Siempre una pensadora polmca e independiente que se mantuvo ale-
jada de las escuelas acadmicas, de los partidos polticos y de las renden-
cias ideolgicas, Hannah Arendt vio cmo aumenraba ininterrumpida-
mente su audiencia. Tanto los expertos como los lectoles en gcneral se
acostumbraron a esperar de ella una rara penetracin. Todos sentan Io
que la misma Hannah Arendt expres en su prefacio dc i968 a una com-
pilacin de semblanzas: ,.Incluso en los tiempos ms sombros tenemos el
derecho a esperar cierta 1uz. [sta] puede bien proceder no tanto de teo-
ras y conceptos como de la llama vacilante, incierta y frecucntel.rente cl-
[,il qtic algrirros hoLrcs
.v
t'tiiijctl-]s, L-11 sLls viil,is .r. 1.ir sris ol)tas, .:nr:,r1clc
rn casi bajo cualquier <,-ircunstancia, proyectndosc clurantc toclo eI
tiempo que les fue dado vivir en la tiera>>.1
La luz emanada de la obra de una persona peneua directanrente en el
munclo y permanpce despus de la muerte de su autor. Ser grande o pc-
quea, duadera o transitoria, dependiendo del mundo y sus circunstan,
cias. La posteridad juzgar.Laluz que emana de lavida de un ser humano
-de
las palabras que dijo, de sus gestos, de sus amistades- sobrevive so-
lamente en los recuerdos. Para penetrar en el mundo debe encontrar una
nueva forrna, anotada y transmitida. Hay que construir su historia a partir
de muchos recuedos y de muchas historias.
Narrar la historia de Hannah Arendt tal cono la he reconstruido ba-
sndome en fuentes escritas y en el testimonio de las personas que cono-
cieron a 7a autora, que la sobrevivieron y que todava viven. La historia de
su generacin europea y de nuestros sombros tiempos es mucho ms que
un teln de fondo de la historia personal de Hanna Arendt. Lavida de sta
la refleja tanto como su obra pretendi comprenderla. Una biografa es,
intrnsecamente, la concentracin en tn bios. Pero las biografas presupo-
nen que esta vida que capturan, aunque slo sean parte cle una historia
mayol debe ser transmitida a las generaciones futuras. La posteridad po-
dr juzgar
tambin esa vida. Al bigrafo slo le concierne juzgar
si ta1 his-
toria merece ser contada.
El reconocimiento pblco le lleg a Hannah Arendt cuando rcrr^ ya
cuarenta y cinco aos, dieciocho aos despus dc su exilio de Ia Alemania
nazi. Con una mezcla de pasmo y de contariedad la autora le pregunt a
su profesor y amigo Karl
Jaspers:
Le escrib quc hace una semrna me
convert en una couer-girl y tuve que vcfme en todos los kioscos de pren-
sa?.2 Siempre intcnt Flannah Alendt evitar convcltirsc en ul rr)stto am-
1. IlannahArenrlt,Prefcioen McninDrk T#zs(Nrcva\irk; L{arcorrrt,Brace &\X/or[],
1968), p. tx (en
adciante, citat.lo como I{ornbres en rcmpo! Cc o:utridail.
2. Arendt aJaspers, 14 de mayo de 1951, Mabach.
P]tEITACIO
pliamente conocdo. Siempre, desde el da en que se vio sonriendo tmida-
lnente en la cubierta de un nmero de 195L dela Saturd.ay Reuieu of Lite-
rdture conmotivo de la publicacin de Los orgenes del totalitarismohasta
el que concedi su primera entrevista teievisiva americana, con la condicin
de que \a ctnara se situara a su espalda. Su amigo \Yy'. IL Auden formul de
la siguiente manera sus razones: <<Los rostros privados en pblico / son ms
sabios y agradables / que los rostros pbiicos en privado>>.
La reserva personal y la intensa proteccin de su <<espacio de pensa-
miento>> podran parecer extraos en una filsofa que elogi 1a accin po-
ltica y la esfea pblica. Para Hannal.r Arendt no haba ninguna contra-
diccin en su actitud: <<En cuestiones de teora y conocitniento, dijo, no
es infrecuente que los outsidcrs y los sirlples espectadorcs obtengan una
i,leri ms,igucl,r y profrru.ln dcl sigrilicarl,; rerl ,ic Jo <lrie csL oc.rrricn,lo
ante ellos o a su ah'ededor que 1o que les sera posible a los actores y prti-
cipantes en los acontecimientos, pues stos absorben toda la atencin de
sus protagonistas... Es bastante posible entender y reflexionar sobre pol-
tica sin ser lcl que se sueie llarnar un animal poltico>>.r Esta afirmacin
puede contener una gran dosis de verdad, pero el tiempo vivido como un
animal poltico puede proporcionar alos outsiders una reserva de e-
cuerdos de los que servilse cuando observan a los actuales actores de la
poltica. Hannah Arendt saba que no estaba cuaificada, ni por inclina-
cin n por temperamento, para la accin poltica o parala vida pbiica.
Pero no haba sido siempre un mero espectador: en los aos anteriores a
que su obra alcanzase una amplia audiencia haba desplegado su actividad
en la poltica juda. Habia trabajado parula Oryanizacin sionista alema-
na,habia sido secretaria ejecutiva de la rama parisiense del Aliyah de la
Ju-
ventud, una orgafiizacin sionista que ayudaba a los refugiados jvenes a
prepararse para vivir en Palestina; haba escrito una columna poltica para
el peridico judo-alemn de Nueva York Aufbau. Y en 1948 se haba ad-
herido activamente a la campaa deJudah Magnes en pro de un Estado bi-
nacional en Palestina. Cuando se planteaba a s misma la cuestin terica
qu es la poltica?>>, sus respuestas constituan un eco de muchos aos
de interrogaciones sobre lo que podra o debera ser la poltica
iuda.
Pero ei inters de Hannah Arendt por la accin poltica tal vez no hu-
biera sdo nunca 1o profundo que lieg a ser si no hubiera conocido y no
se hubiese casaclo con un animal poltico en gracio sumo, Fleinrich Blii-
cher. EI libo los orgenes del totalitari?no est dedicado a este antiguo
espartaquista y comunista berlins, su autodidacta colaboraclor intelec-
tual. Kurt Blumenfeld, cI sionista alemin que inicir a llannah Arendt
cuando todava err Llna estudiante en lo que collstituia la preoci-rpacin
poltica
de tocla su vida,la <<crrestin jucla, reconoci el papel de Hein-
l. Alocrrciijn inJit Je Arerr.lL col ocasin clc la rccepcin tlcl Prurio Sonnirg, 1915, Li-
brary of Congress.
146)
TIANNAII ARENDT
rich Blcher en la gestacin del prirner libro americano de la autora. cuan-
do Blumenfeld recibi un ejempiar de Los orgenes del totalitarismo,le es'
cribi a Arendt para decirle el gozo que |e procluca recordar las conversa-
ciones que los tres haban mantenido en Nueva York cuando el libro se
estaba scribiendo; de paso, reconoca su propia deuda con Bliicher:
Cuando divago entre mis recuerdos, toava recojo mr,rchas cosas de 1a
,,filosofa
poltica no escrita de ia persona a la que est dedicado" lLos or-
genes)>>.o
Si bien al dilogo irterior del pensamiento no le urge aparecer en pb1i-
co, como siempre dijo Hannah Alendt, s tiene el impulso de comunicarse
con un g..,po " escogidos. En el caso de Arendt, ei impulso que vcnci la
soledad del pensamiento apunraba er.r primer lugar a su mariclo. Quienes,
c.rr11o.]1a, licn,:lt l 11.r't..trra iia leirct 11 ttjlltl() rt,t
rltr;tr:
rl()rl){) ilril
rlir.itl.rt,
pueden exreriorizar el dilogo interior de sti pensamiento y darlt: rle tste
modo 1a vuelta a la idea inicial de que la convcrsacin es factible sin interlo-
cutores presentes' que puede ser conducida entre yo y yo mismo-' La re-
ser,ra de Hannah ,{rendt, la cucladosa proteccin de su privacidacl, mantu-
vo alejado dei dominio pblico a Lrn matrimonio notable. Estos dos seres,
dotados de firme voluntad y resolucin, rgieron el reino selecto de su con-
versacin durante treinta y cinco aos. Hubo, sin tluda, intrigas palaciegas
1,
querellas polticas, pero la armona no lleg a romperse' Peridicamente, le
concedieron al mundo un breve atisbo de sus vidas. Entre el pasado y elfu-
turo: ocho ejercicios sobre la reflexin poltica, deHannah Arendt, lleva la si-
guiente dedicatoria: <<Para Heinrich, despus de veinticinco aos, La pare-
fa
constitua, en palabras de su amigo RandallJarrell, una monarqua duaL>'
Hannah Arndt tena, como hizo notar Hans
Jonas
en el funeral de ia
autora, el don de la amistad. En palabras de la misma Arendt, 1o que
la mova era elEros der Freundschaft. consideraba a sus amigos el centro
de su vida. A eilos les dedicaba sus libros, les haca letratos cou palabras,
contribua a sULs Festscbriften,les enviaba cartas y poemas de cumpleaos,
les citaba, repeta sus andanzas. Ei lenguaje de ]a amistad efa en sll caso
muy fluido. Pero esta fluidez la alcanz Arendt despus de largo tiernpo,
de aos durante los cuales la lengua materna y la amistad fueron a menu-
do los nicos datos inmutables en medio de una sucesin de guerra, exiiio,
nuevos idiomas y costumbres extraas. En su juventud, haba discrimina-
do poco, po1o que frecuentemente su afectgosa maclre, le haca lrotnt
pr.grrrt.rldole: <<Dime Hannahchen,
quin
est ahora der.rto de tu vida y
quin est fuera?. Durante toda su vida, I-Iannah Aret]clt ftte una mujer
temperameiltal, que se turlaba fcilmentc; exigente en sus
iuicios
e itnpa'
cienie.
poda
ser, en expresin de KarlJaspers, utitlerbr.trstig, <<recalcrtran-
te>r. Con la urgencia tensa de los que tjenen en su mente la historia dcl
mundo, dejaba de lado a quienes slo pensaban en s mismos. Iiero la lcai-
.1.
Illunrenfeld a Arendt, 18 de marzo dc 1951, Ir'{rbach.
PREFACT()
147)
tad hacia las personas con las que haba establecido un vnculo,profund<,r
".u ^tgo
consustancial a su naturaleza.Lagenerosidad
era el sello de este
ln o,nsello con frecuencia secreto, pues ella crea que la mano zquierda
no i"b" saber 1o que est haciendo la derecha, as como crea tatn'r",ii'r que
"i.ono.".
no p.r. conocer 1o que est haciendo el pensamiento. El.len-
grui" fr" su niedio funclamental de dar
-y-de
recibir-, pero tambin
Uu puq"",.s de comida, ofreca fiestas, subvencionaba becas de ense-
iurru, riguluba flores en los cumpleaos, invitaba a comidas, haca dona-
tivos, y
"
t"rr,r..r, siempre colm a 1os receptores de toda emocin que
;"i;;^,
esperar, .o, l^ t..p.in de ,na, que ella tema y despreciaba a
la vez,Ia compasin'
T,lu ,,-,"ri. e amigos r<ldearon a esta monarqua dual, y sus historias
sr)11 ialt irtrprtrlrrrtcs prlftr 1a historia c1c I Irnlal Arcn<]t Colrlo sLt al)()yo y SLI
.urru"aru.ir, 1o tucr-on para su obr:a. A[gunos cle estos atrrigos sc collocat-r
"ri."
,i, otros no. A aig,,nos se lcs otorgaba ei estimado ttulo rle 1)ichter,
";;r;;;,
otros, como karl
Jaspers,
eI Lieber Verehrtester, el querido y
,fry t.,r"tudo,
-q.,i"n
poco a poco se convirti en I'iebe r Freund' *.que-
,iJ ,-igurr-, .rbiu.,, ,le ttulo con e1 paso de los aos' Irn Pars' el
"*ig.
i"Lf".tal que ms respetaban y al.que lloron mucho cua'do se
."i.iJa
"n
lgO fue el crtico iit..u.io
\X/alter
Benianrin' En Nueva York'
durante Ia guerra, su principal compaero
-d-e
dilogo fue-Kurt Blu.men-
feld, quieni-ro era un p".,ruo, de piimetu [ila, pero s un hombre de tan
L"""
j"i.l.
qre Hannah Arendt prdo di.igi.le una de sus ms aas ala-
lr^nrnr, i**), hast Du Recht,
(<<ti siempre tienes azn)' Aunque Han-
nah Arendt tuvo conracro frecuente con el telogo Paul Tillich
-en
una
ocasin pas directamente de una conversacin con l a sentarse ante su
escritorio para redactar un notable ensayo, La culpa organizada-, exis-
tan Imites a su mutua simpata intelectual que ambos respetaban: Lle-
;;;;;";
actrerdo, u rob.r, que ninguno d-e los dos estara obligado a leer
ir. nbtm del otror.' En 1946;l novelista Hermann Broch entr en su r-
bita y Arenclt 1e escribi a Blumenfeld, que se haba ido a Palestina' que
esto ea <<1o meior que ha oculrido desde que te malchaste>>'t'
Arendt .o.,o.i , Karl
Jaspers
siendo ella todava estudiante, y esta re-
lacin se r-cstableci y .e hizo-rrr profunda epistolarmente dcspus de la
guerra, antes de q,r" il. fuera a visitarle en el transcuso de su primervia-
ie,le,ruelta,
E,.,ropa, en 1949.La autora estuvo en la casa de Karl y Ger-
t.,,,dJaspers, en Basilea, y estuvo all, segn le-dljo a un amigo' aie man
fiach"Ha'use kommt, o.onio de regreso a casa. El filsofo Martin Heideg-
ger hrba si.lo profesor de Aren.lt durante los aos universitari<.s de sta,
y se convirti c,-r.,., ar','rigc,. Pero nrrnca fue tra,1o al crctllo de la rnonar-
5. Arcnilt a Alex Morin, IJniversity of Chicago Pess' 18 de abil de 1958' Library of Con-
g ress.
(,. r\rcncl r Blumcnfcld, 17 dc jtrlio ilc l94l, lvlbach'
-h.-.
t48l TANNAH ARENDT
qua dual, y fue siempre 1o que Hannah Arendt le hala llamado en un
poema que escribi despus de su primer e.ncuentro, en 7924, cuando ella
tena dieciocho aos, un extrao en ia fiesta.T
Heidegger, Ben;'amin y Broch eran ..pensadores poticos, hombles a
los que Arendt apreciaba pof su amor al lenguaje. Cada uno a su modo,
se haban desgajado clel siglc, xIX e ingresado en el xx de la rnisma mane-
ra en que uno se ve arrastrado a la costa de un pas extrao>) (corno e1la es-
cribi a propsito de Benjamin).8 Blumenfeid yJaspers eran hombres ms
mayores y paternaies, cuya ltutnanild.r y preocupacin por el mulicio fue-
ron para ella un apoyo.
Despus de la guerra, los Bliicher ampliaron con amigos americanos
los lmites del grupo de pares>>. Afinidades literarias y polticas, nrrs quc
filr-,si',i-].,'es, 1e-. r,tLtff',i,.,1r.i DLi:,,)1ras.:rnr iirrnr,lrili.frilli:1, ,\iit,.rl Ka;rir,.
Drvipht Macdonal,l, Philip ltahv, Rt.ibert l.,rwr:i1, IIaro]d IiosenLrerg y
Nf ary McCarthy. I-a mayor parte de estas amistades se robustecreron y lan-
guidecieron, en cic[os, con el discurrr cle los aos, aunclue la amistad con
Mary McCalthy no con<lci estos altibajos, hacinrlose cacla vcz mlts
lrro-
lunda. fn I969 ArcnJt Ie dc.lic S,bre ltt uiolcncitt.
Los amigos inteiectuales americanos maravillaron a los Blcher. Sus
discusiones carecen ,.1e fanatismo y slrs argumentos son accesibles a un
gran nmero de gente, le dijo Arendt aJaspers en 7946. Aqu todo inte-
lectual est seguro, como cuestin de principio, de hallarse, cn su condi-
cn de intelectual, en la oposicin... no adora al Dios dei xito.e En la
poca de la subida al poder de Adolf Hitler se haba iclo fraguando en
Arendt un horror hacia los intelectuales elitistas y oportunistas. Eran aos
en que <<el problema puramente personal no era 1o que estaban haciendo
tus enemigos, sino 1o que estaban haciendo tus amigos.10 Sus nuevos anri-
gos americanos le dieron esperanza de libetad en <<1a vida del espritu.
Elogiar ante un europeo a un amigo como sehr atnerikanisch, muy amcri-
cano>>, era uno de sus grandes placeres.
Pero aunque sus amigos americanos ejercan sobre el1a un efecto lile-
rador, carecan de las profundas races personales en la cultura europea que
haban nutrido la vida y la obra de Hannah Arendt. SLr esraruro de ciuda-
dana atnericana le era precioso: la liber de su condicin aptriila y le pro-
porcion un papel en una repblica, la forma de gobierno que admiraba so-
brc todas las dems. Pero, personahnente, lo clue rns asrarJeca er:a estar en
un pas en el que podia g,ozar la libertad de hacerse ciudadano sin tener
7. Arendt, pocma sin ttulo, lcchaiio en 1924, Mrlach: <<Kontrst Du aris so fernenr
Lnd,/Kennst nicht unseen Vcin ?>>.
8. Aenclt, lffaltcr Renjrnrin; 1 892-194t) et llortbres cn thtpa\ Je oscuridal, p.1,72.
9. Arendt aJaspcrs,2g cie enero clc 1946, rVarbch.
10, De la cntrcvista de 1964 dc Arenclt cor Cnthcf
(laus. \Vas bleibt? Ils blcibt dic Mut-
tcrsprache'r, rc({rrjidd crr Claus. Ztit l'cr.ol (Nluuicir; Fcrlr:r, 191,1) (rtn adtlrntc citrrclo c,rruo crr
trcvisr con Gaus).
PREITAC1O
A9I
que pagar el precio de la asimilacin>>.tt Ella se af'crl a su fbrrracin
europea y en particular al idioina alemn. Nunca cambi realmente su ien-
gua materna por el ingls. <<Las palabras que urilizamos en el lengrraie orcli-
nario, explic la autora en una de sus frases gennano-inglesas, reciben su
peso especfico
-qlle
gua nuesto uso y nos salva de los banaies lugar-es
cornunes- de las mltiples asociaciones quc surgen autornticameJ" de
rnanera nica del tesoro de la gran poesa con el quc la lengua cle que se a-
re... haya sido bendecida.12
-_
Aparte del grupo de pares>> intelectuales, todos ellos hombrcs y todos
ellos europeos, y aprte de sus arnig.s americanos, los Bicher tenan una
<<ribu. La componan los amigos qr,re hizo Bliicher cn sus das clel grupo
Ilrandler, Lrna faccrin de1 Patido con',rnisrr.r Alernn, los arnigc,s ilc, 1os
:it'lrs rr1ri,,', rsitrlrri; rlt: I i:rLlr,rlr. les lirlicioti,,:s
rrri.;itrrscs,i,:
i'r nurcja,

[i
nalmente, unos clrarltos gernrano-heblantcs quc cl natrironio haba co-
nocido al principio de su estancia en Amrica. E,stos eran Ios exiliados co.
1os que se poda hablar en alemn, los amigos que a una cita de Gocthe
r:esponclan con otr:a de Hcine, los que estaban familiarizaclos con 1os cuen-
tos tradicio,ales alemanes. La tribu celebraba unida los cumpieaos, se
apuntaba a las fiestas que se hacan en casa de los Blcher en Nochevieja,
seirtan una preocLrpacin mutua por los nios y el trabajo cle los otos
miembros. Parte de la tribu
'eraneaba
junta en los catskills, otros conr-
partan las festividades de ia Pascua juda. De buena formacin, pero no
del mismo nivel intelectual (con la excepcin de los <<Hanses, Hans
Jonas
y Hags Morgenthau), los rniembros de 1a tribu constituan una compaa
agradable y, adems, profundamente leal.
La estabilidad de la tribu era crucial. <<Los viejos amigos son, despus
de todo, mejores que los nuevos. Estas palabras se hab convertidt en
una especie de muietilla entre nosotros, dijo Hannah Arendt.D
eue esta
rnuletilla tena su origen en races profundas resulta obvio en la cuidadosa
distincin que hizo ella al principio de su despedida pblica de W. H. Au-
den. Conoc a Auden en un mornento ya tarJo de su vicla
),
de la ma, er.l
una edad en que lafclly confiada intimidad de 1as amistades que se for-
man en la jur,entud ya no puecle ser alcanzada, porque no quedael tiempcr
de vida necesario, o as se cree al rnenos, po.u .urrportir con otro; as, fui-
nros buenos amigos, pero no amigos ntimos.>>1a
_
Lc.s clos arnigos ms antigtros y nrs ntimos, los clos pr:ecursores de 1a
tribu, no vivan en Nueva York. Robert Gilbet,
Jugendfi.eund de Blcher
de la poca de Berl', poera y lctrista cle cancioncs, ie traslad a suiza clcs-
11 \locLrcin indit dc 1\rericlt con ocasirin de la rc:rcin del Sonning
pr'tz.e,
l,)'l5,r,i-
brary of Congri:ss.
12. Ihd.
11. Artrriir a [']lunre nlcltl, t dc febrero 1919, Marbach.
1J. IIrrnrh AreLrcit, *1{crcnrbering Wl,sLan li. Aurlciir, l.,t'u: Ytr!,:ct,20 rie cricr, c]c 197),
t. )9.
[51]
trol
IIANNATi AREND'f PREFAC]O
Jaspers,
en su vejez Ifannah Arendt necesit a los grandes filrsofos, com-
paeros en los asuntos del espritu. Ilstos compaeros, que haba tenido
cerc desde su juventud en la ciudad natal de Tmmanuel Kant, se convir-
tieron en amigos. Y Ia historia de estas amistades es la ms prxima ala ac-
tividad oculta de su yo pensante. Es Ia historia en qlre el gerlio parala
amistad de Flannah Arendt la premi con esas amistades intemporales
que embellecen la vida de las personas de genio.
Con excepcin de las muy escasas observaciones personales que ofre-
ci en las entrevists que se le hicieron, Ilannah Arendt evit cuidadosa-
mente caer en la autobiografa.'I'ena tambin ideas muy claas en cuanro
a la convenicncia de la biografa
--cn
calirlad dc olra histrica-
rara
it>c]o a.lii,:l (luc irr) iricLa
irrui
rrr:onir,r,r ,icl ,,rulri,r clc la
trroltir:ri:
r_ut ]rorlr.c
de ltstaclo, un general, un revolucionario. La biografa, atilmaba Arcncit cs
<<bastante inconveniente en el caso de acluellas personas cuyo inters para
nosotros adica en la historia de su vida, como ocurre con las vidas de los
artistas, de l<ts escritores y en general rJe aquellos hoinbles y mul'eres cuyo
genio 1es hizo mantener el niundo a cierra distancia y cuya importancia es-
triba fundamentalmente en sus obras, en las realizaciones que aadieron al
mundo, no cn el
:apel
que jugaron
en 1.1e Pero esas distinciones dicerr
tanto sobre la propia, y rigida, sepatacin que estableca Hannah Arendt
entre lo privado y lo pblico, entre la obra y la accin, como sobre los es-
critores, las obras, o el rnundo. Sucede con frecuencia que es precisamen-
te un notable distanciamento individual respecro del mundo 1o que pue-
de revelarnos el lado oculto de la historia y la ndole de ios tiempos. Es
una maldicin vivir en tiempos interesantes>>, dice un viejo proverbio chi-
no que a Arendt le gustaba citar;y en nuestra poca, demasiado interesan-
te, las biografas Jc anjstas y escrirores con irecuencja tienen como [ema
cental los esfuerzos del sujeto para distanciarse del mundo e incluso de
abandonarlo.
<<Nuestra avidcz para ver relataclo, mostrado y cliscutido en prblico 1o
que una vez fuea asunto estrictamente privado, que no concerna a nadie
cs probablemente menos legtima de 1o que nuestra curiosidad esr rlis-
puesta a admitir':o escribi una vez Hannah Aendt al resear una biogra-
fa de Isak Dinesen. La arirora sigui al pie de 1a letra su advetencia cuan-
do ella misma escribi sobre ia viila 11e pr:rsonas a las que conoca bicn.
Arendt no se adentr en intirnidades. Los rerraros de su galea, lombres
en tietnpos de oscuridad, fueron realizados glacias una invesn casi rn-
ica
cle la toric cle rasteo cle scrnlra: trazla 1uz arrojacla cn la oscuri,
dad cle nucstros tiempos pol sus amigos, procluciendo retratos purgados
cle ,.nrortal vulgaridacl, como si hubiera recibido ei manclato: ,,proce<1e-
l9 r\rcrtit-.iirsal,rrxenrburg: 1tl7 I 19I9, llotbtetutternpos,leosurritta,!,p.3).
20. Arendt, Isak Dincscl: 1885,19(l, [loubrc an ticrntos tle osurridad, p.98.
pus de pasar un breve pero,lo en Amrica durante la guert'a. Anne Men-
"l.roh., tV.i I
J
u gen dfri un d i n de Hannah Arendt en Kn igs berg, zrdquiri
ia nacionalidu f-rn.ri"r^. El primer libro de Arendt, Rahel Varnhagen: l,t
uida de unajuda estaba dediiado a Anne, desde 1921. Blcher, que no
escriba, no tena lbro alguno que ofrecer a su amigo; pero despus de ia
muerte e s., marido, Hainah r.ndt le rindi a Cher Robert un tribtt-
to escrito, al ponerle un eplogo a la edicin de sus poemas completos'
Los amigps de todo tipo y tambin las figuras histricas con ias q,e
Hannah ..dt se senra especialmente a[n, como Rosa Luxemburgo y
Rahel Vanhagen, tenan un caracterstica en comn: todos ellos fueron,
.u" ,rno n ..i.odo, outsiders. En el vocabulario personal de Arendt, las
personas aufnti(:as, tuirl<liche Mcnschcrt' cran en vcrdad <<parias>> Strs
,,tr.i1oa n() c1tilt prlrsciitos, llilitl
'-:;itr;tiitls,
itttl'i;!'it:.1\"c('lls l'-r1't
lclr it:' :
"".*
p"r, clestino. I-n el senticlo ms amplio, cren gelrte no asinlilacla. <<l]li
inconformismo social, dijo abicrtamente una vez, <<es la conclicin..rirz:
quo nrn del iogro intelectual.lt Y de la dignidad humana, pocla muy bien
aber aadiclo. n",lor situaciones en donde
.revaleca
el confctlnismo so-
cial, se retiraba pfesutos, con frecuencia valindose c1c otra de sus ltrases
h..ir..1 uEste lugar ist nicht
fr
meiner Mutters'lochter
(no es para la hija
de mi madre)r. rlT"ngo alergia a 1as relacioncs pb1icas.>>Aqu slo hay
Rummel
(barullo).>, Hannah Arendt mantuvo su independencia y espera-
ba que sus amigos hicieran 1o mismo. Pocos la decepcionaron.y aigunos
f.,.-n ms lejol que ella misma.
Jaspers
tena lo que_ ella consideraba una
opinin un tunto pecrrliar, aunque a l,.que haba sido psiquiaffa, le pare-
., burtrnt" obvia: T dices que slo los parias son realmente humanos;
yo aado que tambin los enfermos mentales>>
t6
'
La indepenclencia de pensamiento y de modo de vida que siempre ha-
ba apreciao tanto en s.,. amigos, se convirtieron para Arendt en cosas to
dava ms importanres , media que se acercaba al fin de su vida. .<Ahora,
nuestras conversaciones son las de gente que se ha hecho ms vieja: t, un
poco ms vieja, yo mtryviejo, le dijoJaspers en 19(;6' I{an sirlo' como
,i"-pr", he.*osas, pero quiz se desarroilaon a un nivel algo ms-pro-
frndt; o tr.,
"*.,b"iantes
com., antao... llaba len cllas] goz-o ante la cli-
me.,rin maraviilosa del mundo y tambin temo' ante el mal; la bs<,-reda
intelectual cle lo supremo; y una gran serenidad.'7 S, le dijo Arendt aJas-
pers reflexionandosolre esta carta y sobrc su sexrgsino aniversario <ltrc
iahabamotivado:
<<...esto es e1 comienzo de ia vejezy, en verdad, me sien-
to muy feliz. Es un poco el sentimiento que tena cuanclo era nia
-y
yL]
,r",,", adulta. Ah<ri,i eso significa prescnt.ir cl abi,dono ilna1...>>.'3 Ctnr<r
15. De la alocrcirin inclita,v sin ttrlo cle Ilannah Arcni]l cul Ran,i Schc,ol, 1918, I-ibrary
of C)ongress.
1(r. Jnsp.rs
a Arenclt, ) lc marzt dc 1960, lrl'iilach'
tl.
i"sp"Ls
a Ari:nclt, l1 dc tctubre
'lc
t!66, larbar:h'
ta. At"ndt a laspcrs, .l lc novicmbrc de I 9(16, Nlarbach
&&-
L53l l52l
I{ANNAI{ AlTENDT PRI]FACIO
rits como un espritu etfeo. Pcro aunque evit el <<realismo>> chisttctso,
ramtin es cierio que no pretendi ofrecer a camb.io idealizaciones peda-
ggicamente diseadas, o <<ridasr> a la manera moralizante de Plutarco'
Arendt escribi histotias po1ticas eiemplares.
fJnabiografa abundante en descripciones novelsticas de lugares, gen-
tes y perodos no sera apropiada para alguien como Hannh Arcndt. Lo
qre d"b" ser mostr:ado son las bases histricas de sus generaiizaciones-, las
experiencias particulares que movilizaron su pensamiento, las amistades y
amores que la nutrieron, y
-de
ser posible- su modo de pensar o su es-
tilo dc pnsamiento. El <<espacio del pensamiento>> es tan inaccesille como
.1 ,..g.il)enstnte>>, pero algo rlel mo<lo 11e pensar puede scr"aprehendido
['.1]io () ltlirs clc ctlltas y cle cotlr"crsticit)ilcs {'1rllt()
'ic
t''l'ls
'riiriii:at'f
i';'
En Hannah Arendt confluan incliuaciones contrarias, r:on Io crt,tl srr
pensamiento se hizo rico y turbuiento. En una carta de L947 a Kurt Blu-
menfeld, por e;'enrplo, prrdo decir: <<Realmente soy bastante feliz, porque
Lrno no
:uecle
ir corlla s propia vitalidacl natural. E,l mndo, como l)ios
lo cre, me parece bien. As senta en un momento en el clue se debat
con un libr sobre las brutalidades>, y el mtodo de fabricacin de ia
muefte>> que haba introducido en este mundo el totalitarismo. Pero nacla
ms habeise declarado
frhlicb,
rrfelizr> mostraba el reverso de la moneda:
Tengo una especie de relancoia que slo puedo intentar vencer por el
entendimiento, pensando estas cosas hasta el final>>.2t Hannah Arenclt lu-
ch por aferrarse a una actitud que ella llamaba amor mundi, amor al mun-
do. na <<biografa filosfica, aunque se halle incmodamente cercana a
ser una contrdiccin en los trminos a causa de la intangibilidad de1 pen-
samiento, de |a intemporalidad de la filosofa, es 1o que la historia de| aruor
mundi de Hannah Arendt reclama.
Cuando Hannah Arendt narrabahistorias
-<<ancdotas
del destino,
como deca Isak Dinesen- stas le traan a la gente; no es que sus histo-
rias 1a acercasen a e1la a 1a gente. Dejando de lado todas 1as cuestiones re-
lacionadas con su reticencia, su deseo de ocultar su vida privada y su falta
de intes por la introspeccin, Arendt no escribi una autobiografa por
la ruzn d que necesitaba y amaba la compaa. Ya en la fase final de su
vida le pregunt a un edito que le haba sugerido que escribiera sus me-
n)otias: Si p<;r1go mis historias por cscrittt,
qin
venclrr a ormelas con-
tar?. Se mantuvo alejada de la soledad con 10 que ella llarnaba su Schehe-
razaderie, conro lo haba hecho desde que era una nia.
Pero a diferencia de su amigo w. II. Auden,.l{annali Arcnclr no pitlir
a los clestiatrios de slls caltas quc las dcstruyeran o rluc hicieran esfuer-
zo aiguno para eiiminar de los escritos qle haba deiado roda 1.ru,:lla rlc su
vida privaa. Puso los materiales de su histoia en e1 domlnio pblico, en
21. Arendt a Bluncnfeld, 19 dc julio dc 19'17, NIarlach.
colecciones de bibliotecas, al alcar.rce de aquellas personas de ger.reraciones
futuras que desearan acercrsele. En su concesin a ia publiiidad pstu-
ma, como en el respeto debido a algr;ien crrya vida irelecrrral, tan tLrida-
<losamente reflejada en sus libros, fue legada a la posteridad, hay una tarea
implcita para quienes escriben acerca de su
'ida:
v,rse lo qr. im a,cdo-
tas del destino privado tienen que decir sc,le la obra y el mundo, los asun-
tos pblicos; vase qu luz pueden dar a nuestros somlrros tiempos.
para
cumplir con esta tarea, el transcurso de la vida tendra qu" u".r desde ia
perspectiva de su final. Y no en ei sentido de que el curso de la vida pue-
da explicar su fin, o viceversa, sino de manera que los cambios y lo, .orr-
tinuidades puedan aparecer alaluz clel momento en quc el opri'ilegio <le
jirzgar
cst en filanos rlc otr.os>>.
lt,l ,licrrnt,-:'t.
Llis .rr.rigLr,, ,1rie (,., j,l.iirlroj ( tl lus pipclts ,lcjados
por Flannah Arenclt cmpieza as: ,<Johanra Arendt naci al anochcce cre
un domingo, a las nueve y cuarro, el da 14 de octubre de 1906. El parto
dur 22 horas y dscurri normalm enre. l,a r-ria pes )' 695 kilos en el mo-
nlcnto de sn nacimiento>>.22 con estas i:rases, Martha cohn Arcr-rrJt enrpe-
z a escribir la historia de su hija, y esre norablc documenro, titul^do n-
ser Kind (Nuestra
hija>>), constituye la principal fuente de informacin
escrita sobre la niez de Hannah Arendt.
EI cuadcrno titulado IJnser Kind esraba en una carpeta junro
corr re
cuerdos de los aos de huida y sucesivas instajaciones: elDelutsches Reich
Reisepass de Martha Arendt, la partida de nacimiento de Hannah, la carte
d'identit francesa, pasaportes y visados americanos, as como los docu-
mentos de los divorcios de los primeros marrimonios de los Blcher, y su
propio certificado matrimonial; y un librito en el que Ivfartha Arendt hba
anotado los nombres y fechas de nacimiento y defuncin de los Arendt y
Cohn de su generacin y de la de sus padres. Esros documentos nos han
proporcionado un firarco cronoigico para esta biogtafa as como una
gua de ias historias familiares que se recogen en el apndice 1.
I{annah Arendt los ller, consigo duranre sus a.s de exilio y tinai,
mente aadi a esta carpeta de recuerdos copias de los poemas qr. hrbiu
escrito entre 1L)2) y 1"926, un total de veintiuno. Hizo copias mecanogra-
liadas de estos poelnas y los aadi a 1os poemas escritos en Nueva
york
durante Ios aos cuarenta y primeros cincuenta.
Junto
a los poemas guar-
d ula tlarrscripcin cle srr rinico tcxto autobiogrfico, nDj. S.lr*ii"r
(Las
sombras), que escribiera a los 19 aos, ai conclir su primer ao
como estudiante universitaria. Estos csclitos, 1os ms p.rror,rr1., y priva-
clos que jarrs
salie,on clc su
1.,1u'na,
h' sido pr<-,f,sanrcnte cirados aqu,
en tr:aduccin. Los pocr,as no han sido objeto dc notas incli,iduales en el
tc-xto porque el lector halla en el apndicc 2 las vesiones .riginalcs e,
alemn de 1os msmos.
22, Drano cle lVlartha (lo]rn
AerciL, (Jnse
r Kind,l,ibrary ot C,rngress.
L
lr51
ir4l HANNAIJ \RlrNDT
Otras carpetas contenan otro tipo de recuerdos rle su pasado europeo.
En una se encontraban varios ejemplares de rin gran cartel que auunciaba
la consecucin por parte dc Hannah Areo,:lt del doctoraclo en filosofa y
humanidades por la IJniversidad de Heidelberg. Otra guardaba el texto
irnpreso de su tesis cloctorai, <.lll concelrto del amor en San 1\gustn, prr-
blicada por Springer Verlag en 1929. Arendt se haba Ilevado este ejempiar
consig<r cuando huy de Alemania en 19)3 ,lo
guard durante los aos pa-
saclos en Francia y 1o trajo a Amrica, estlopeado y manchado: era el ni-
co signo de su brillante , aunque breve, carre ra acadmica alcmana.
Estas carpetas encontraron refugio en un hilera de vitrinas de archi-
vo, hoy en la Biblioteca del Congreso, pulcramente etiquctadas segn ur
sisten.lrr
(luc
mlntu\/o s,.-p,rr,rrlas las dstil-ltrrs fecctas rle una virla comrlica-
,1a: ln,rnnscritris, l'ragtlcrrtt)s, tcljclhs, t'adi,-; v tt:ir:vi:ii.,t.r,.,iilrrri,iltl;,
(lhiL.,r.
go,'fire New School, ilinanzas, <<Itestittrtion Casc:'r', ('n virrjos ciljon.rs,
Corresponclencia (Personal). llubo rtros ficheros cn estl hilera antcs dc
quc }lannah Arendt los depositara en archivos, Hizo dos drnaciones a la
Bibiiotec dcl Conureso: rrra coleccin de n;anus,:ritos
1,
tc:itos .le c,'lnfc-
rencias v un iegajo de materialcs procedentcs .le La controversia ]lich
mann>>. Al Deutsches Literaturarchiv de Marbach, Alemania, le don una
coleccin de cartas, correspondencia cruzarla entrc ella y Kurt Blurncn-
feld, Karl
Jaspers,
Martin Ileidegger y otrosl esta donacin fue completa-
da con otra de su propio legado. Los papeles y las uanscripciones de las
conferencias de Heinrich Blcher fueron donados al Barci College, dondc
Heinrich haba ejercido la docencia durante casi veinte aos. Estas colec-
ciones de documentos coustituyen 1a base parz.la histoia de los aos de
Arendt en Norteamrica as como para estudiar su trayectoria como tcri-
ca de la poltica, sus amistades americanas y su relacin con los emigrados
miembros de la tribur>. Los he consultado todos, excepto ia correspon-
dencia con Heidegger, que no es acccsible a los estudiosos.
Hannah Arendt tena su armario de archivo en su dormitorio, un lugar
austclo, desprovisto de decoacin. En el ltimo apartamento de 1os Illii
cher, en Riverside Drive, lo importante eran los espacios de trabajo y cle
convcrsacin: t,.<lo i..r qlrr r)o trrvicra qlrc ver con cstos csp:tcios e.trha tlis-
puesto como para ser ignorado. El comedor y la biblioteca estaban cn ia
rnisma habitacin; durante las comidas, toclos los viejos amigos
-PIatn,
Aristciteles, Kant, Goetlie , IUlke-- les contemplal,an descle las estanteras,
que cubran las cuatro paredes. En la actualidad la n:ayor pute de estos li-
brts se hallan instalados ctr un cuartito cspr:r:irl tle la Riblioteca Bard Co-
llege, justo al pie de utra colina cle la arloleda en quc yaccn selrult,rdas Ias
cenizas de los Blcher.
E] cuarto Je estar y el estLrrlio dc T [anrra]r Acndt e ran tlnl;ir to,1t,
uno. Cetc de las eraocles ventanas quc claban al Fludson y a Riversidc
Pat'k, se hallala una ]nes Lic tlalrajo y urrit nrcsite p,Lra Ia rrrri<1rrir-rrr rli: i:s
cibir'. No uruy separarla estaba la estnrcra cn la que habn c<lccado sus
propias obrs: Rahelvarnhagen: la uida de una juia,
L.s orgenes rer tota-
litrisruo, La contJictn humana, cnis de la cultura, sobrela reuoluctn,
Eichmann en
Jerusaln,
Hotrbres en tiertpos de oscurilad, sobre la uiolen-
cia, crisis de la Repblica.La mayor parte de ellas se hallaban ,o sc,lamen-
te en ediciones aniericanas, sino talnbin britriicas, alemanas, i-rance-qas; y
algunas holandesas, suecas, espao1as, porrugucsas, japonesas.
Estos libros
y ttna ca)a de cartn llena de amaillentas ,eparatas y de artculos de pren-
sa, proporcionaron
las ba"^es para la bibliografia que aqrr se incluye iomo
apndice 3.
En el centro de este espacioso cuarto de estar haba divanes y hutaca,
una mesita-ba <lespiazada desde un rincn, y (na mesa para el caf, con ci-
garrillos, cerillas, ccnceros, v varios platos con frutos secos, pastillas cle
lt.1('ritll, tlitl,,s rit
1'rllctrrs.
lir'r,:1 i,ill,rr.,_ic ]rr tr l.Lriliri. l)ero (:ir:i.r(lo
licg,rl,,rrr
visitantes, las ventanas les inrantaLrr1 a trrvs ilcl r:uarto, iiacia el ,itio
"n que se haliaba ia mesa cle trabajo de I"Iannah Arendt. En esa mesa, su tra-
bajo pareca proseguir si' cesar, incluso cua,do ella estaba sentada con sus
visitantcs en el ccntr'o rlel cuarto, conversanclo. En cuato a la arrtlicncia
permanente, los eternos testigos presenciales clc su trabajo, tenan su lrrgar
en 1a mesa: fotografas de Martha Cohn Aendt, de Heinrich Blcher yie
Ma.tin I{cidegger. Ellos vigilaban, y el tr:alrajo cstaba all fente a cilos
cuando Hannah muri repentinamente de un ataque cardaco en su cuarto
de estar, en compaa de amigos. La primera pgnra de <<Judging, la terce-
ra.y ltima parre de su obra posrrera, La uida dcl espritu tpoi 2002), es_
taba colocada en ia mquina de escribir, en blanco, aparte del ttulo y de
dos epgrafes.
. Y^ry
McCarthl,, la amiga de Hannah Aendt que se hizo cargo de su
legado literario, prepar la edicin de los dos volmenes existens de L
uila d.el etpritu, aparecidos en 1978. Los manuscritos preli,rinares y la
miscelnea de notas para <<Judgi,g>> se elrcuentrr, ,.turl-.nte en la Bi-
blioteca dei congreso. En el Deutsches Literaturarchiv existe una colec-
cin cle
reqtreos
<.cuadernos de pensamicntos, llenos de las rnecfitacio-
nes de Arendt y de citas en griego, 1atn, rgls, francs y alemn; so, las
notas qre tomaba mientras uabajaba en sus libros cle Ia poca ameicana.
Cuando mui en 1L)15, a los 69 aos, Hanuah Arendt cra viud sin hi-
jos.
Muchos de sus amigos americarcs y la mayor parte cle los miembros
dc la trilLr se mezclaron con 1a multitucl dc asistentcs al fu,e ral, pero el
<(grupo de pares inteiecttraies estaba arserrte
-sio
N,Iartin Hedegger vi-
r,a an- y los familiarcs cra, rnuy pocos. Su primo Ernst Ftirst viaj de s
cle Isracl con su esposa, u*a hije de stos sc cJespJaz rlesde Alcma,iu, y 1o
hernranastra de Arenclt, ffva Becrwal<J, hizo ei viajc clcsclc Inglatcrra. La
quc un r,ez fuc|a nrrnlcrosl familie dc los Arendt y cohn
-IIannah
ftrvo
nueve tas y tos y doce prirnos- haba queclado reducida a cinco prirnos
i' rne ta
Iilr
rriatrinloni(), (lue vir,arr cn r,arios cr.rntncnlcs, tll IngiJter.l.r,
Alerruri;r. l.r'rel v lr In,li,r.
PREF/lC IO
-.--
157) tr6l
IJANNAII A]tI]NDT
Muchos de 1os que vivieron 1o suficiente para 11or,rr a llanntrh Arendt
han contibuido con sus recuerdos a estzr biograla, por medio dc cartas y
entrevistas. S1o unos pocos pudieron contarme historias cle primera mano
de los aos anteriores a la muerte del padre de Lfannah Arendt, acaecicla en
191,3;lamayor parte de 1os inforrnes de plimera mno acerca cle la nez y
juventud de Arendt datan de principios de la tlcada de 7920 en adelante,
incluyendo los que la misma autora proporciona. En cambio, abundan his-
torias de su edacl adulta, frecrtentemente
-as
son los recuerdos- en tan-
tas versioncs como narradores hay. Cuando haba vetsiones no sustancial-
mente distintas de una historia, las he aprovechado para componer una
nica historia, desdeando los flecos poco precisos. En est<ts casos. he uti-
liza,io los criterios que son habitualcs cn lrs hist,riaclores
--y
l,rs clctcct-
yrs
-, il s.,ircL: r'r,usistr.:ut.i;r irtlcrrl:i v
,lrr,,r,iLrilirl,ici;
t:,rrrfo,,ii1,]rlri t:r;ri ]'ll,
fucntes escritas, con otas histotils y con ios dL'cumcntos; credibilidaci deI
narrador en funcin de su propia posicin y c<tnocimient,. lln aqrrcllos
pocos casos en que existen versiones irreconciliables cle una mislna liisto-
ria, Ias hc citado tqdas; y el misn'ro princpio cle inclusi,in ha sirlo ap1ir,-a,k.r
a ias respuestas contrapuestas o complemetttarias daclas a las preguntas r1c
mis cuestionarios.
(El material que aparece entrecomillado en el texto,
pero sin nota alguna, procecle ile cntrevistas.)
No ha sido mi intencin, al dar forma y seleccionar estas historias, ser
definitiva o definitivamente crtica. De los muchos papeles de Hannah
Arendt y de lo que me han contado mis informantes, slo he trrnado 1o
que requera mi proyecto, que era la elaboracin de una biografa filosfi-
ca. Por otra parte, no he intentado aadir' estos ingredientes una climen-
sin de crtica predictiva. En una ceremonia conmemorativa de su amiga,
Hans
Jonas
dijo acertadamente: Ninguno de sus coetneos debe tener la
pretensin de llamarla gran pensadora, como tampoco debe profetizar
cmo resistir su pensamiento la crtica de1 tietnpo>>'2r Menciono 1os tra-
bajos crticos que se han hecho a propsito de la obra de Hannah Arendt,
rero
mi objetivo fundanrental, al referirme a sus libros, ha sido la atcrrcin
ai contexto de 1os mismos. FIe intentado mosrar cmo ia autora accedi
a sus preocupaciones, a sus temas, cmo y por qu elabor
-y
reelabo-
r- sus libros, y tarnbin cro se produjo en su flrente la transicin .le un
libro al siguiente. Enrazn de que Arendt escribi sus obras ms irnpor-
turtes cluranle sus aos cn Arnrica, y e causa dc que su inflr,ri:ncia se ha
dejado sentir especialmente t:n este pas, n.ri presentacin de su obra y sus
crticos cst enfocada desde Amrica, auttque no hay captulo eu el libro
que r1o cluce el Atlntico al mcuos utra vez.
I.,as historias orales, ltrs cartas, los clocttrtrent,rs, los rccur:tclos
1'tartr-
bin 1as olras cle Hannah Arendt, fueron rccogiclos por nr cu r,'ar'os idio-
mas y tuvieron que ser traciucidos. En e1 proccso
-incvitablerDenl-c-
se
21, Hans fonas,
<.Acting, Knorviirg,'1'hiuking",.lorral Ilc:eucl:, prirravcra, l')7i. p 26.
PRTIFA (] I')
perdi mucho. Una observacin que ine hizo la aritora cuanclo
)o
era sll
estudiante cle doctorado en la lrJew School, me consol de esta conver-sin
al idioma de Norteamrica de la ler.rgua <je sr.r patria filosfica y p.rca, el
alemn, de la lengua de su primer exilio, el francs, de la de su segundzr
ciudadana, el ingls-con-acento-alernn, y de los idiomas de sus ancestr:os
polticos, el griego y ellatin. Yo haba traducido una frase crprica de Aris-
tteles; Ilannah Arendt consult su ejemplar de una traduccin latina es-
tndar y la compar con ei producto de nii esfuerzo, mostrando su clesa-
probacin. Luego consuit una traduccin alemana y dio muestras de
escepticismo acerca de la versin en latn. Finalmente se arrellan en su
asiento, emiti su veredicto acerca de mi traduccin y formul un comcn-
tli'i< ilrr-stratvo dc su estilo rle pcnsamiento: <./a. bien, <lrreri<1a, no cs cxac-
irirl.'i it(i ('()li!-cL,
itcrr.l
trrrnl,.iiLt ts,,',.r',.1.1 i1uc,'\i'istriclL.:: l:i ltiiillt.st: t:t.rl-
siclcl:ado clrrizz'r nrs intcresantc que falsa.
-5-
I\om DEL EDrroR
Las bibliotecas ,loncle se ha11an los documcntos se abrevan del modo
siguiente:
Library of Congress Arendt Papers, Librar:y of Congress,
\X/ashington,
D. C.
Arendt Papers, Deutsches Literaturarchiv, Mar-
bach, Repblica Federal de Alemania.
Bard College, Annandale-on-Hudson, Nueva York.
Los materiales que aprecen entrecomillados en el texto, pero no cita-
dos en las notas, son de entrevistas de la autora. Si existe una fuente do-
cumental que complementa o aade materiai a la enrevista, ha sido citada.
A causa de que el material reunido de enffevistas est presentado en el tex-
to en forma revisacia, dc mancta que las diferencias icliomticas de los en-
trevistados y difelencias menores en los recuerdos no aparecen, el material
no ha sido atibuido a ningn individuo particular. El mtodo de tratar el
material de las entrcvistas se describe en el prefacio y los nombres de los
entrevistados aparccen en ei apartado de agradecimientos.
En la Bibliograila se hallar ms informacin acclca cie los libros y ar-
tculos de Hannah Arendt citados en las notas.
Marbach
Bard College
-*-
PnrunRA PARTE
l9a6-1913
urallte 1os aos que vivi en -Estados lJnidos, Hannah Arendt se
refiri en contadas ocasiones a su niez. Mucho antes de que el l-
timo de sus parientes hubiera abandonado 1a casa familiar en K-
nigsberg (Prusia Oiental), y de que la ciudad fuera destruida por los bom-
bardeos y reconstruida con ei nombre de Kaliningrado, URSS, Arendt
habatrazado varias veces una frontera en su vida, haba dividido sta re-
petidamente enffe un <<entonces>> y un <<ahora>>. Con cada nueva divisin,
el primer <<entonces>>, 7a nilez, quedaba convertida en una cuestin ms
secreta, ms privada. Cuando Arendt tena dieciocho aos y era estudian-
te de teologa en la Universidad de Marburgo, trazaba las divisiones tem-
porales utilizando el potico lenguaje de su profesor, Martin Heidegger:
(<ya
no y <<arn no>>. Terminados sus estudios acadmicos y su tess clocto-
ral, delimit un Entonces de Razn, divorciada de los asuntos pblicos y
un Ahora en que la Razn exga una praxis. El ao de 1933 dlo a esta di-
visin un contenido poltico: Hannah Arenclt haba sitlo una juda alema-
na y ahora se converta en una aptrida, en una refugiada juda.
Cuan<lo ei,Entonces de su niez se alz ras la gran lnea divisoria de la
segunda guerra mundial, Hannah Arendt se refii a l como una cuestin
de Mutter.spacbe, t7e ..lengua mate rna>>. La lengua significaba ia continui-
dad. A ulr entrevistador ie <1ijo en 1964: Despus de todo, no fue el idio-
ma alemn el que se volvi loco.'
Que
el alemn [uera el Heitnat (el ho-
gar) de Ifannah Aren,lt hsta el fin de su vicla era, por clecirlo as, un
hecho poltico. Pcro recor<lrr los poemas alcmanes qrrc sienclo mtrchacha
haba aprencliclo cle mcmoria, cra tarnbin un modo de no recordar, o cle
tecordar slo inclircctamcnte, cmo se haba escindido su niez con la
l. Entcvist con ()aus.
165l
164l
Hi\NNALI AREND'1'
muerte de su padre, vctima de la sifilis. Este episodio transcurri sin un
clmax, pues el deceso de Paul Arenc'lt se produjo despus de cinco aos
agnicos, ente el segundo y el sptimo de la vida cle su hija. Pero la rnuer-
te del padre puso tambin fin lentamente a una niez belia y feliz.
Arendt habl con muy pocos de la muerte cle su paclre Y muy pocos
-entre
los que no se contaba siquiera su primer mariclo- saban que ella
escriba poesa. Sus poemas constituan la zona ms ntima de su vida'
Hannah rendt rechazaba 1o que ella dcnominaba introspeccn: para el
anlisis psicolgico tuvo plabras muy speras. Fuc en la poesa y por me-
dio de Ia poesa como lleg al conocimiento de s misrna. En sus poemas dr:
adolescencia, se haba cr-reslionado si saldra triunfante clc su temprana
pr:dirla, su sentirricDto dc scr unhi:/ttlicb, rarn
() cxrrsir:
l,ffi ;lli"" l'.x[il;,,,,,
^
y, empero, distinta.
lis
nrs de 1o que yo so.v,
' posee caso un sentido rns .lto?2
Pero el talento cle Hannah Arendt no era rrn talento potico. La poe-
sa no le devolvi 1o que la muerte de su padte le haba arrebataclo: un
sentimiento de confianza. Este sentimiento no 1o pudo recuperar tampo-
co con la ayuda de Martin Heidegger, quien sin embargo le dio el princi-
pio de una briliante fomacin y un amor en la tradicicin de la poesa ro-
mntica alemana. El talento filosfico de Arendt es ciertamente obvio en
la tesis doctoral que redact en Heideiberg con KarlJaspers. Sin embar-
go, 1o ms llamativo de su trabajo es su anhelo, su visin de ese senti-
mento comunitario que San Agustn llamara <<amor al prjimo. Tal amo
1o experiment Flannah Arendt por primera vez en Pars, entre su <.tribu,
de emigrados y con su segundo esposo, Heinrich tslcher. Pero los ci-
mientos de este sentimiento datan de los comienzos cle su edad adulta, en
Alemania, cuando, poco a poco, tuvo lugar en su nimo 1a tlansicin clc la
filosofa a la poltica, en compaa de Kurt Blumenfeld y con el apoyo de
KadJaspers. Lo que elia buscaba parece transparete e1r Lln1 de las esca-
sas declaraciones pblicas que efectu en relacin con su evolucin emo-
cional e intelectual. Le estaba hablando a su entrevistador sobrc
faspers:
Nlire, cuandoJaspers habla, toclo sc hacc clalo. Lls abicrto y confi,rdo, sc
expresa con una intensidad como no he visto en ningn otro.'. Y, si prle-
do clecirlo
-crec
hurfana de paclre-, me dcj guiar por [su raznl.
Bien sabe Dios que no pretctlclo haccrlc parccer rcsrotrsable cle rrr, perrr
2. Los poemas de Arcclt se hallan en la Deutscires I-iteraturarchiv, Marbach. l'odas hs tr:a-
duccicrncs s()n oucslrls. Agradezco encarccidrrncnte la colaloracirin Jcl Dr. Ilerbcrt Arrtolcl, Sr-
ccsivas citas 11c los poc,rrs no scrn rott;rrls ir,.li', iclua.irrrc,ntc. Itl tcxto alcrut t1c l,r"
1,o.'trias
se
halla en el apncJicc 1.
1906-i9))
si alguien ha sido capaz de convertirme en un ser razonable, se ha sido
1.r
Tanto para l{annah Arendt como para Kar:l
Jaspers
sus discusiones
mejores, ms profundas y confiadas fucron las cle despus de la guerra,
cuando eila regresaba de visita a Europa, Ambos haban alcanzado enron-
ces una concepcin nueva y conipartida de la tilosofa. La filosofa debe
convertirse en concreta y prctica, sin perder por e11o de vista, ni un solo
momento, su origen>>, escribiJaspers en una carta de 1946.a Pero esra
concepcin se inici en el nimo de los dos en 79)), cuando Hitler se aiz
con el poCer en Alemania y ambos se dieron cuenta de que tambin el
amor al prjimo deba convertirse en concreto y prctico.
l:nlr,:r ist., L ()n (;alrs
Jaspers
a Aenrir, l8 11e septicnrbre rle 19.16, Marbach.
)
4
li.
L
U ti,; cr Ki u C
(1
906-1924,)
Una ciucld grandc coruo Knigsbcrg, a orillas clel Pregcl, centro de un
distito, con dependencias gubernarnentales y una universidad, bien ubicada
para e1 comercio ultrnarino
i,
para el trfico ctu pascs pr:rixirnos y remotos,
rie diferentes idiomas y costumbres; tal ciuclad es el lugal adecuado para 11e-
gar a saber ms del hombre y dei mundo, incluso sin vtaiar a otras
artes.
KaNT,Antropologa desde un punto de uista pragmtico
GrNrBs DE KNTGSBERG
Los abuelos paternos y maternos de Flannah Arendt, los Arendt y los
Cohn, proceclan de familias asentadas en Knigsberg, cuclad que eligielon
para instalarse y perpetuar su linaje. Knigsberg era ia capital de Prusia
Oriental, ciudad fundada en el siglo xIII por la Orden Teutrrica, organiza-
cin religioso-rnilitar cuyo origen se remonta al tiempo de las Cruzadas.
Durante un tiempo, Knigsberg fue la residencia del Gran Maestre de la
Orden. Ms tarde, en el siglo xvl, se convirti en la residencia de los du-
ques cie Prusia, cuyo castillo, asomado a un lago, dominaba ei ccntro cle la
ciurlrri. La aninrada, pclo a la vez pac'iica capital dc provincia estuvo l.r'nc-
nazada de destruccin durante la primera guerra mundial, pero el ejrcito
ruso fie rechazaclo sin dao fsico para la ciudad. Menos suclte tuvo clu-
rantc
ja
segr.rnda guerra nrundial, en quc prin-rero sLr nrcieo clc pobiacitin
juila,
y 1uegc. la poblacin alernana, desaparecier,:rr.
Celc,r rlc cinco rnjl juclirs vir,an en Knigsberg a principios clel silo xx,
rusos en su mayora- El trayecto ferroviario Oclessa-Knigsbcrg era la ruta
ms corta <lcsclc cl sr.rr ilc I{rrsia hasta el Mrr llltico y
l)or
eso rnisl-no fuc
utilizacla por cicr-rtos de r.rilcs de jrrdos rusos que huan dc los pogromos y
i
L
t6el [68]
(1906
t9)))
cle la legislacin antijuda. La gran mayora de estos huiclos prosiguieron
viaje con destino Inglaterra y Amrica, pero ur) buen nmero se establc-
cieron en Knigsberg y en otras cirrdades <lel L'lste r-le Alemania que conta,-
ban con ncleos judos de irnportancia.
Jacob
Cohn, ei abuelo nraterno dc IJannah Arendr, naci en 1818 en
un territorio que actualmente es Lituania y emigr a Knigsbcrg en 1852,
a punto de iniciarse la transicin dei reinado del zar Nicols al de su hijo
Alejandro II. En 1851, a pesar <le las protestas de los judos r1e lluropa oc-
cidental, Nicois haba decretado la ciasificacin de ios judos er.r dos gru-
pos: los ricos o diestros, tiles, y los ono tiles. Los no tiles estaban
sujetos a reclutamiento y clurante la gucrra de Crimea muchos de ellos hu-
yeron del pas, El paclrc rlc.frcob Cohn, qlrc cra colncrcerrtc, hrr' 1,2 c-sta-
b]cciai un
rcrlrrctio
lcg\)ro rii: iili;oltri,:ion ilc ii,.n i..iirig:rirrrr)., Lli.r. i,!- hii
ba convertido eu el centro rlayor de iinportaci(rir cle cste plodui:ttr err
toda E,uropa, dismibuyenclo t rle origen ruso en el recado mundial, do
minado por los britnicos.
Jacob
se hizo cargo rlel negocio frrmiliar, rluc
bajo su direccin se ctnvilti en
J.
N. Ciohn y CoLnparia, lil lrayor filrna
de Knigsberg.
Jacob
Cohn tuvo es hijos de su primera esposa y despus cuatro ms
de la segunda, tambin una cmiglante rusa, }janny Spicro. Cuandr lnuri
Jacob
Cohn, en 1906, su mujer, sus siete hijos ylos hijos de stos, hereda-
ron el negocio familiar y una gran cantidad de dinero. Hasta los aos de la
inflacin posterior a 1a primera guerra mundial, los cloce primos, nietos de
Jacob
Cohn, vivieron confortablemente. Hannah Arendt siempre recorda-
ra con placer cmo, en sus correras infantiles por los aimacenes de los
Cohn, poda percibir en el ambiente ia Rusia de los antepasados de su ma-
dre; y cmo era obsequiada con un delicioso producto aadido a1 catlogo
exportador de la empresa elmazapn.
En el siglo xvIII, ei Knigsberg al que emigraron los Cohn y muchas
otras familias rusas, haba sido un cenro de la Ilustracin juda-alemana
de importanca tal que slo ceda ante Berln. Mur:hos judos
se crlucalon
en la Albertina, como era llamada la universidad de Knigsberg, matricu-
lndose sobre todo en la Facultad de Medcina, pero buscando taurbin
con frecuenca al ms ilustre de los profesores de esa universidad, Imma-
nuel Kant. Sin embargo, la fuerza intelectual ms importante de ios judos
cultos de Kiingsberg 1a constituan los seguiclores c1e A,lc,ses N'lendelssohn.
N{iembros de este grupo, financiados por el propio Mendeissohn, funda-
ron una revista en Knigsberg, Ha-Me'-assef (El tecolector), destinacla a
presentar en raduccin hebrea literatru'a no jutla. [iste grupo formaba
parte de1 movimiento dencrlinado llaskalah (Ihrstracin),
clue tuvo srr
origcn en las colriunidcles juclas orientalcs y se extr:ndera hecia cl oeslc
con la marea migratoria. Los reformadores occiclentalcs como Menclels-
sohn pr oniovieron el moviinierrto ploccdetrte clcl liste, pcr',r ponicnclo rnc-
nos nfasis en e1 idiorra hebreo. Mendelss,:rhn estala ms interesado en irr-
UNSER KIND (1906 t'/2al
troducir a los judos en la cultrrra alemana en alemn. Para los
ludos
ger-
manos no tradicionalistas, Mendelssohn se convirti en el mejor exponen-
te d-e la. emanctpacin social ., cultu.a-l
-ar,lnql1e
no po1tica-, y
".o
es lo
qrle fue para el abuelo paterno de Hannah Arendt, Max Arendt, la familia
naterna del cual se haba estabiecido en Kirnigsberg, procedente de Rusia,
durante la poca de Mendelssohn.
Mendelssohn rnuri en 1786, antes de que el rey de Prusia se euniera
con sus consejeros para debatir 1a cuestin de si clelera otorgrseles la
ciudadana a los judos prusanos. La decisin, negativa, desaler-rt a los
;'udos
que deseaban sel ciudadanos, si bien es cierto que, entre el1os, los
que gozaban de una posicin social prrivilegiada (urlanos, educados y ger-
ranizados) slo se vieron afectar1os en
1nrtc.
Mrrchos dc los habital-rtes <lc
Ir,i.,r'rigsLrelg dc lrt gr,rrt:ritciritt
Iosir'r:iot'
a NIi:n,l,,l:;s,,1t, iucIui,lo cI clrii-
nente publicista Davicl l:irii:cllnder:, se convirtielr;r'r al cristianisrro. En los
orgenes del totalitarismo,llannah Arendt hizo notar que personas como
Friedlnder albergaron rln desprecio iracia el judasmo que no hubieta
sido posible en r-rn horrbe de las con.,,iccioncs y la integlidaci de Men-
delssohi-r. ste rltimo, deca Arendt, .<saba quc la extraorclinaria estima
[de un hombre] a su propia persona corra palalela a un extraordinaio
desprecio hacia su pueblo. Como [Mendelssohn ], contrariamente a judos
de generaciones posteriores, no comparta este clesprecio, no se consider
a s mismo algo excepcional.1 Su conciudadano, Friedlnder, cra para
Hannah Arendt el modelo de judo que ella nunca quiso ser, <<un judo de
excepcin.
La entrada de Napolen en Berln marc el principio del fin de la ms
ilustre institucin social de la generacin de Friedlnder, el saln.Judas
como Rahel Varnhagen, la protagonista de la biografia escrita por Arendt
(RahelVarnbagen:
Lebensgeschicbte einer deutschen
ldin
aus der Roman-
tik),mantuvieron salones en sus casas. La conquista riapolenica permiti
gozar a los judos prusianos de muchos de los derechos cvicos reciente-
mente concedidos a ics judos franceses y a los cle los estaclos alemanes oc-
cidentales de la napolenica Confederacin del Rin. Pero al extenderse es-
tos derechos, los judos ricos y cultos vieron difuminarse la distancia social
que ies separaba <le sus menos afbrtunados hermanos. Entonces, tuvieron
que luchar para demostrarse y demostrar que ellos eran <<excepciones>>.
Los judos prusianos haban espcraclo que cl Congr:cso cJe Vena, de
1815, les otorgara finalmente plenos derechos polticos. Por el contrario,
se vieron recluciclos a un status muy parecido al que haban tenirlo antes de
las victoias napolenicas. Muchos juclos de la clase a1ta, educacla y rica,
sigr:ieron cntonces el cjel'iplo de 1a gcneraci<'rn clc Fliedliiniier y sc convi-
l. Ilannah l\r(1r(lt, /.ri orgcnt:: tlel lotalltuirntol(Nuevt York; IIrrrrt flracc-Iovaovich,
1:)73), p.58, n. 121.'lbds l,is rtlcrr:nci:rs cstrn hcchas a la rctnirrcsio clc I9li cle la rrcva e.li
cin de 1966, menos que se indicluc dc otfa rrrncra; :n aclelantc i:itada conro Orgenci,
i
I
L70l
(
1L)06 l(D))
tieron al cristianismo, aceptando las nocionr:s c<nservador,ls
rrcvrrlctites
del Estado cristiano-germano o <<gemrano-teutn>>. Como consecuencirt
de esta ola de conversiones, las tensiones entre los jr.rdos no tradicionalis-
tas y 1os ortodoxos se recrudecierony alcanzaron un grado rlayor al ob-
sei'r,aclo dcsde los tiempos c1e 1a reforn.ra cultural tlc Mendelssc,hn. N'ltrchos
de los judos qLre no se con\irtieron al cristianjsmo se adhirieon al a-
ciente
Judasmo
llefonnado de h<,nibres corrro Abraham Geiger; o al
Ju-
dasmo Histr'ico --conocitlo en Arnrica con.ro.)udasnro
(lt',nservadrrt--
de Zacharias Irrankel.
Las profundas divisiones entre judos c,rtodoxos
1,
no ortodort)s conti-
nuaron durante el pcrodo rle la emancipacin poltica juda y cluraute el
rr:r:orlr'r
<l: las 11-1ira,.rci()ncs clc] Flstc. l)cltrrabar [irtlcmeure locllt,rt trt
io,j,tir,,S,iC nit,r:r, r-iC Llluliiiiir,\f..rr,ii. Srt,;,,lrt,, i()s lt:tLrlt, )
) i',ri,
r ,();
crarr juclos del ala lefourista, a.liiliraclo;:is .lel rabilo t lcrrnrlir Vogcis-
tein, de Knigsbelg, uno de ios lcleres ms influyentcs clel
juciasrno libe-
ral alemn.
Junto
con otros rniembros rlc su famiii, \bgelstcin, autot de
varios libros de histrril juda
-
entrc cIlos una historia cIrsica rle los
judos en llorna- constitua un ejemplo alavez. poltico y cultulai. Vo-
gelstein era un judo alemn, y prestaba su apoyo a1 Partido Socialdem-
crata. Su hijo y su hija, fueron lcleres rlel Movimietrto juvcnii
Judo,
los
Kanzerad.en, agnrpacin a la que pertcnecan muchos de los
jvenes
esco-
lares condiscpulos y amigos de Hannah Arendt. La heuatra de Vogcis'
tein,
Julie
Vogelstein-Baun, eclit las obras de su hijastro, Otto Blaun, jo-
ven escritor filuerto en ia primera guerra munJial que era hijo de Lily
Braun, famosa sociahsta, pubiicista de cuestiones femeninas. E1 rabino Vo-
gelstein y su hermana emgraron a Nueva York antes de la segunda guerra
mundial y establecieron all una fundacin filantrpica que suministraba
ayuda financiera a los emigrantcs. Hannah Arendt se reencontr con am-
Ios en Nueva York, pero ya entonces clia haba pasado aos dc su vicla tra-
bajando por la causa que haban esperaclo que nunca sera fomentada por
Itrs lcontccinljent..ls: el .io,lisnro.
Durante los aos escolares de Hannah Arendt, hubo algunos s.ionistas
cn Kiinigsberg, especialmentc en la comr.rnitlacl Lrnr,t:rsitaria. En 190.1 se
fund una Asociacin cle estudiantes juclos (Vercin jiidi,scber ,\tude nten),
que 1legr a tcner rnuchos miembros. La generacin anteror a sta, inciui-
do i\'{ax Arcndt,
(luc
era uno dc los ldr:ri:s rlc 1a cotr,uri11acl
.jrr,.laica
d,: Kii
nigsberg y miembro de la Centraluerein deutcher Staatsbrgc'r
jdischen
Olaubetts (Asociacirn ct:ntral cle ciudaclanos rlemartcs cic fe jtrda). no rni
raba cou b,-renos ojos a los sionistas. Kurt Blunrenfcicl, quicrr nls trrlcle se-
ra
rtcsiciente
de la Organizcin Si<nista Alclr-rana y anrigc, y mrnlr)r'dc
Hannah Arcnclt-- conoci a .Max Arcrrclt siendo estLrdiante sionistr v trivo
cnfrr:ntarnientr>s acalorarlos r:on 1 por Ia..ctrestitin jLrda". NIax Arendt re-
chazair,l [ronlalrnctrtc torlo ulgr:nrerlL()
(1uc artojrLt:,r 1a menor.lurl s<brc
sn coirclic.in dc alcmr. Istos dos holrbres nlantuvicron slts diltcl't-trt i:ts,
rrNSrR KINI)
(1,)06,t
924) t7 1l
auoque se hicie ron arnigos a pesar de las misnias. Blumenfeltl visitba a
menuclo la cas tle los Arenclt. Era rrn hc,mbre jovial y exuleLante qtte go-
zaba
-como
recucrJa en sus mcn)orias- jtrg,rlt.l,) J grtds cou ia pcryucira
nietecita de Max Arendt, Ilannah.2
Ill padre de Hannah Arcndt, Paul, cra cl nico hiio de Nlax Arcnclt
con su prin.rel'a esposa,
Johanna.
Ni Paul ni su hermana Henriette, cltie sc
fue a vivir a Berln, se cas con rln francs y sc hizo asistenta sociai, tcnan
buenas relaciones con la segunda esposa de su paclre, Klar:a, hernrana dc
su madre. Klara Aendt era una mr,rjer desagraclablc, fatnosa en Ia familit
por su tcrquedad y por su incapacidacl para atenetse a la norma cle que 1a
caridad bien entendida empieza en e I hogal plopio. Cuando su nie ta I{an-
nah
-a
la cluc sc le puso el nonrbre de i,r madre de Paul,
Johanna--
lanzr
li;is r:trili: rltir.as,r<..tLsacionos c(rlrllit lo:; r.,ltt1rr,, rtes v lr)';1i]llll1)lros jrr,l,rs,
ail haba rl cco clc la impacicncia clc la Inrilrrt con -K.lar ArcrtJr. l-1n carn-
bio, Nlartha Arenclt era hija de un niujcr sencilla y callacla, Fanny Spicrr
Cohn, que hablaba alemn con un fuertc accnto rusL) y a la que le gustaba
v('stir rol)ils clrrtpcsinlts rus,ts. I ,as Cohrl cliitl Ilrtl jcrcs gtn(ros:ls y st nti'
mcntalcs. Cuando Ia tr,idre y la hija enviutlalon, sc reconfortabatt lnuttrir-
mente e iban juntas a tomr las aguas a Kalsbad. Su simpata y lnutua
cotnpr-ensin eran caractcr'sticas clestaca<las en la rama de la cxtensa fami-
iia Cohn de tlannah Arendt, en la que haba muchas ms muieres que
hombres y donde tantas de ellas tuvieron qr-re sufrir la mtterte de sus eslrtr-
sos o hijos.
Paul y Martha Arendt eran prsonas ms cultas, haban viajaJo nrhs y
polticarnente ms inclinadas a la izquierda que sus padres. Ambos se ha-
ban hecho socialistas durante su
juventud, en un poca en que el partido
socialista an era ilegal en Aiemania. Este compromiso Ies distingua de la
mayor parte de sus coetneos, qlle pertenecan al Partido Delncrata ale-
mr.r. Paul, que era ingeniero por l Universidad de Knigsberg, Albertina,
fue tambin aficionado a las humanidades. Su biblioteca estaba provista
cle los clrsicos griegos y latinos, que lueo su hija leera con entusiasmo.
Martha, corno la nlayor partc c1e las mujcres de su clase y genelacin, ha-
ba recibido la educacin en casa, y luego haba sido enviada al extranjero:
estuvo en Par's trr.:s airrs, cstudiarrdo ursic y flancs. Ni ci
lradre
ni 1a
made de I{annal.r Aendt eran religiosos, pe ro enviaron a su hija a la sina-
goll1, con sr,rs alruelos
iritetn()s
y nlantLl\/ieron bttenas rclacioues c,rn el ra-
bino Vr:gelstcir.r y su familia, pues sc cntcnclatr e n cl tctt'cno poltico, clada
su conclicin cle socialdemcratas.
l,a tcmplana relacirin de Illnuah c<;n c'l rrtbino Vogclstciir fue nrs
ri:rsonal: ella cstal>a lor:e por 1. i\{artha Arcn,.lt sc clivcrta corrtinclolc
stts atrigos quc l-Iaunah haba nLrncirr.Lr str itelc<in <le casarse con cl ra-
2. KLrt LjlrLrcniclLl.[:rlcbtcItt!L:nfra,tt iSLr]trl:rrt: I)cutsclrc Vtrlrr-t\nstlt, 19.2), p. -li (tl
',,1, Lrlr. rrr:,.1u,,, 1q /rl, btc ltr,l,
./r,,3t1.
!
t-_
ru
172l
(1e06 19il)
bino cuando ella fuera mayor. La maclre le haba replicado que si hiciese
tal cosa tendra que resignarse a no comer cerdo, a 1o que Ia nia, siempre
espabilada y dispuesta a salirse con la suya, contest: <<Bien, entonce.s me
casar con un rabino con cerdor>, Cuando Hannah estudiaba en la escue-
Ia primaria, el rabino Vogelstcin compareca varias vecr.s
1.or
scr,r,rna e,r e1
hogar de los Arendt para darle educacin religiosa a la pequea. Esta ins-
ruccin, que se inici cuando Hannah tena siete aos, constituy la ni-
ca formacin que en lo religioso recibiera nunca, si bien aos ms tarde,
en Pars, estudi hebreo de manera informal. La catequesis cristiana haba
sido obligatoria para todos ios prvulos; Hannah Arendt recibi 1a in-
fluencia de este aprcnizaje, as como la cle las
rrctir:as
religiosas de la
sirvicnta crisfiana cn ia casa famili,rr. Un rla ic diio a \kr1clst.:in
-,sin
.ltrLllr
ir.rr:i
suil)t'ejli .1. str: ,,r., lrts r.t:acir'ncs ricbct:rrr .,{:l ()lr(jr)(iriLirii 1.1
Cl'isto.
El rabino, no obstante
,
no se rlcjaba sorprenclcr dei todo por: una chi-
quilla descarada, y en una ocasin posterior:, en
(te }:lanah
-roclam
que
haba clei,r.lo de qL'ce r cn Djts, lc re plic: 'Y quin te pidi qrle creyclas
en Ll7.. Hnnah Alendt comprcndera aos rls tarde que esta aprecia-
cin de Vogelstein, es decir, que ls dudas y las luchas internas individua-
les no constituan el centro del sentimiento de dentidaci jr.rda, reflejaba un
desplazamiento de la conciencia de los judos alemaes durante los prime-
ros aos del siglo XX. Kurt Blumenfeld dej constancia de este cambio en
sus memorias, al citar una observacin cle su amigo el editor Salman
Schocken, en L9l4: <<Zur Zeit der Emanzipatiorr fragte man: was glaubst
Du? Heute fragt man nur: ler bist Du? (Durante el perodo de la
emancipacin se le preguntaba a alguien, "qu crees t?" Hoy se pregun-
ta solamente, "quin eres t?").r La verdadera respuesta a esta pregunta,
segn lo crea Kurt Blumenfeld y tambin Hannah, era: al margen de lo
que t creas o dejes de creer, naciste juclo.
El antisemitismo no se haca muy visible para los judos asimilados de
Knigsberg durante el perodo de niez cle Hannah Arendt. Las familias
judas pertenecientes a los crculos profesionales y mercantiles vivan en
un distrito llama<1o Hufen, cerca clel espac-ioso Tiergarten, y gozaban cle
las comodidades de la clase media. Por su parte, 1os judos de clase obre-
ra, conocidos incluso por los descendientes de emigrantes rusos como O.rl-
fuden,
jtttlos
orientales, habiLaban cl le,:.lo sur de1 ro Prr:1el, ccrca dc la
ms antigua sinagoga ortodoxa, un imponente eclificio de ladrillo rojo con
una cpula de fuerte semblanza bizantina. Anrbos segmentos
-la
clase
meclia jucla y la baja- corrfluan raramente. lvfuy pocos cle krs nios jtr-
<ios de clase ol:rera consegrran el ingreso en e7 Gymnusiuru, dontTe
,
pot'
otra partc, s1o haba tres o clratr()
judos cn cacla clase. No cra corriente
que un judo
ostentara un cargo gr:bernamental, local o plovincial, pero en
J t'rrnr rrlclJ. Erlehte
JuJ,,r/rLy,
. y,."\.
UNSER K]ND (1906,i92.r)
L7)l
cambio, s que haba en la comunidad alen.rana lnaestros y artistas juclos,
aparte de los ms destacados rd.icos y abogados. Los judos no podan
ser profesores universitarios, pero gozaban de un estatus honorfico y se
les permita impartir enseanzas judaicas. Los judos del crculo de cono-
cidos de Paul y Martha Arendt no eran comercientes
-contralirrnelte
a
las amistacles de sus progenitolcs*- sino profcsionales: ndicos, abogaclos,
educadores y msicos. Martha Arendt tena amistad con un grupo de muje-
res que fr-rndaron parvularios y escuelas plimarias. Entre elias figuraban
Frau Stein y Frau Sittznik, directoras de 1as escuelas cle las clue Hannah
Arendt fue alumna. Estas mujeres no tenan una educacin universitaria
-la
Albertina no admiti nlrjeres hasta i906-, pero s de maestra. l,a ge-
netacin de Marth fue la primer:a, rlcsilc los drs cle Raht'l Vtrt'nhagcn, cn
rr',rilLi,:iliri
Lnriarr-) n,.l.rLic rir: i-r;rii.r:;1i1,:rtli,i:i fercniniis. ur; r',,r)rr,,l,j
artistas y nrsicos; y cr-r I(nilshcrg h,rba crculos literarios, orrirrr:stas de
crnara y otganizaciones polticas en que las mujeres jugabrrn
un papcl prc-
eminente. Entre 1as ami,stacles cle Hannah Arenclt se daha
ror
sentado clue
las hijas dcban ser ciadas y cclucaclas para carteras que en el pasaclo ha-
ban sido privativas de los hijos.
La asimilacin de judos seculares de clase rnedia, como los Alendt, no
impcda que sus hijos no estuviclan sr,rjetos a ocasionalcs obscrvacioncs
perturbadoras
-odas
en las aulas o en los jucgos- qr-rc 1cs hacan cons-
cientes de su diferencia. Un da, Flannah Arendt regres a su casa de la es-
cuela primaria y le pregunt a su madre si era verdad 1o que ie haba dicho
uno de sus compaeros, que su abuelo haba matado al SeorJess. Cuan-
do Hannah Arendt, adulta, refiexionaba sobre estos incidentes y se refiri
a ellos en una entrevista televisada ent964,los situ en un contexto que
minimizaba la dimensin nociva, pero pona el acento en lo que haba
aprendido de ellos:
Yo proceda de una familia antigua de Knigsberg (los Arendt). Pero la pa-
lal;ra juclo nunca fue mcncionacia cn casa. La conoc por primera vez
-aun-
que realmente apenas si vale la pena relatarlo- en ias observaciones antisemi-
tas de los nios cuando jugbamos en las cal1es. Entonces, por decirkr de a1gn
tnodo, me ilustr'... I)e niiia
--a.hora
ya una niiia algo mayor- yo saba, por
ejemplo, que tena aspecto de juda... Es decir, que mi apariencia era un poco
distinta <-1c ia.k: los clenrs. Pero no ,lc rrna ranera que me hicieta sentirmc in'
ferior, simplemente tena conciencia de ello, eso cs tc.,do. Y mi maclre, mi casa,
eran tamlin un poco ,.lifcrcntcs de 1o general, incluso en comparacin con
otros nios jrrdos...Itrs cosas cran un
l.oco,lifcrcntcs
para m, pero es muv cli-
fcil par:a rrn iirt precisar cn clu consiste la rlifercncia... Mi marlt'e no err de-
masiado dada a la teora... ] <<r;uestin juda no telia la lnenor relevancia
1l:rlir
ella.
Naturaln-rente
e a una rrrrjcr jucla I
Janrs
rne hubiela baut.izdo o cristra-
nizado. Y me hubiea propinado unzr luena azotaina de haber tenirl razn
para crecr que yo hubicsi ncgario rrri condicilr Jc juda. I-1 astrlrto IlLrllcir iurl
matel'ia cle discusin. Sc dba por:rcrrtaLlo...'lbLios 1os nios judos se topez'
lt 4l
(1c)06 19lt)
ban con el antiselnitismo. Y las a]rs de muchos de ellos qucdaron crlvenena-
das por esta causa. La difclencia, en rni caso, estribba en el hecho de que nri
made insista en que 1ro me humillara.
Uno
debe defencierse! Cuando mis
maestros lanzaban obscrvaciones antisemitas
-generaimente
no drigidas a
m, sino a mis compaer:os judos, particularmente a los clel }iste- yo tena ins-
trucciones de levantarme, abandonar e[ aula, marchanlle a casa y contar exac-
tamente lo que haba pasado. Mi madre escriba entonces una de sus muchas
cartas y con ello conciua mi participacin en el asunto. Un da sin escuela, 1o
que era, naturalnrente, muy agradable. Pero si los comentarios venan c]e otros
nios, rni proccdcl tcna que ser otro.
Quetlarme
y dafcndenne de esas obser-
vaciones. As pues, estas cosrs no cnnstituyeron para m un verdadero proble-
ma. Ilxistan norm:ls de conclucta, nofms dorsticas. por rlccirlo as, con las
cuales mi dignirlad clrrcdaba prote[Jida, absoh-rt,tmente prolcgirJa.a
r\l mirar trnos cincuenta y i116 aiios atrs, i lrrnnah 1\rr:trdt cctrsidela-
ba el antisernitisrno dc su nicz en Kiinigsberg como un asunto poco pro-
blemtico para ella; seta quc haba sido plotegida e incluso que haba
crecido
-como
nrs tarrle le cont e su profesor KarlJasl;ers- sin plc-
jr-ricios, bajo la tutla dc sLr. radre. Lo clue soblcsala cn su mcrlrouia ltr-re Ia
actitud que se propuso mantener durante tor,la su vida, y que procur alen-
tar en otros juclos: Uno debe clefenclersel.
UN. runINosA NIEz ENSoMBRECTDA
La leccin que Martha Arendt dio a su hija formaba parte de un pro-
yecto mayor. La seora Arendt quera guiarla por la senda de Io que ella
lTamaba n normale Entaicklung, un dcsarrollo normal.5 No era ste un
ideal judo, sino alemn, y tena su origen en una lectura qLre era obligato-
ria pata todos los alemanes cuitos: las obras completas de Goethe
,
el men-
tor alemn en materia de Bildung, es decir, la formacin y modelacin
consciente c{e cucrpo, mente y es1;ritrr. En los hogarcs alemanes en qlle se
pretenda que la clesccndencia liegala a ser parte un da cle La Bildungseli-
te (la lite educada) haba versiones preparatorias a pequea escala de 1o
que Goethe llarnala Ia provincia pcdaggica>>. Autodisciplina, clcauza-
miento constructivo de las pasiones, renuncia y scnti(lo dc la responsabili-
clacl hacia los dems, tles eran 1as cotrsignas cle Grr:tlre .
'Iodo
nir cono-
ca ei catecismo del maestro:
l/as
ber is clcirrc Pt-licbt2 I)ic lrorilerun.g clcs Tagcs.
((iuril
cs tu dclcr?
L,as exigencias del ,la)
4. Entcvista con Gaus.
5. IJxsarKind,eldiai,r,ltN'larrlraArcn,]t,seencu.-nlraen\rcndtPrpcrs,[.ibrar,,,o[Ct,l
grcss.
'Jbdas
las tncluccionr:s sr)l rLresLras. l)csco expLtsiir rni agtrrrl,:cirrricLrto al I). I{r:rbert ,'\r-
nokl, por su ayu,ia. Sucesir,s cits dr:l cljrio lro scrin arotlt(l2rs ilriivi<lualmcrtc.
IJNSER KIND
(190 ]921) 111)
Martha Arendt guardaba crri.ladosamente los recuerdos de1 cr:ccirnien-
ro cle su hija. Desde e1 da en qe naci sta, ei libro c1e los 1eclt, t/z.icr
Kzzl
(Nuestra hija) se fue llenando de otas relativas a todos los aspcctos
cle la vida de 1a nia: clesarrollo fsico, ruer-rs
r
Iutinas diarias, etfermecla-
cles varias y sLl ratallrictlto, logr:t.rs intclectuales y signos cle lormacin clc la
personalidad. Prra c,byio placer <Je sus prrclres, la hijita creca segin e I iti-
nerr.io ideal de la namnale Entu'icklung. Era una nia saludable,
.Jespicrta
y alegre, <<lln verdaclero sol>>.
'
C,,undo naci lannah Arendt, en octilbre ,-le 1906, sus paclres N,1ar:tha
y
paul
vivan en Linclen, suburbio de l{artnover. Iil seor Arendt desem-
peaba ull cargo en ilna compaa elctrica y su sueldo le peiliti com-
pruru",r,-ra t,niocla ce.st c.lr: ttarl,:r,r Y mantenerl llna nicfa. A11a, que ct'a dt:
i,riigii,r, r'fisr-i;lt:t. I ,-'s ,\,,'ll,l{, rlri!';r,,.c.:l() lirilllir1li \.'ri(l'illl(ilil'i tlt'rl'ittlt'l 't'
dos
-.rirrreros
vcranos cle lr vidlr rlo-t tIalrtrll
('en
L.l tt.er Kirtrl s-'. tnencior
.rrru Lston,,i,, cn Latell.er1, baJcario sitrrado en los Montcs clel FIarz),
viajaron a Kiiuigsberg para visitar a los a1uelos de amb,rs amas, los Cohn
y los Atencit, y malttrrvietolt lazos con stls ,lrligos hcr-lineses
(halan vivicio
e Berln clurantc l9s pimcros ailos clc su l11atlimonig). Parientes y amigos
se desplazaban a su vez a llannover para visitar a los Arendt. I-Iasta qlre
apafecieroo los primeros sntornas de h enfern.re.lad dc Paul Arcndt, la
vida familiar haba sido placenrera, animada, plena. Nlartha Arendt toca-
ba el piano, toclos, incluida la pequea>> cantaban y se complacan. con-
tandohistorias. Excepto en 1os clas ms severos clel duro invierno clel nor-
te de Alcmania, los Aiendt iban a un parque cercano o al
iardn
central cle
Hannover, clonde paseaban al aire fresco, una actividad considerada esen-
cial para la salud por generaciones de alemanes.
Mrrtho Arent posea los medios para fomentar con gran atencin el
Entuicklung fsico de su hija. Anotaba mnuciosamcnte sus xitos y sus re-
trocesos oca;ionalcs, 1o hizo desde e1 primer cla de virla de l-Iannah: Veinti
cuatro horas despus de nacer se le ha dado leche materna al beb'.. pero no
saba uramar, .1.: i-no.lo quc se le hizo beLcl un poco ,-lc infusirn de hinojo. Al
cuarto da, finalmente, cl Lcb empez a mamar... Durante ]as dos primeras
semanas perclir
rcso;
1 firr dc la plimera
iresaba
3 l<i1os y 390 gramos' A par-
tir de entonces se desarrc,ll segn indica cl grfico... Las notas cle Nfartha
Arendt se entretieen con ia misma minucia en otfos detalles: horarios ,le co-
nlicla, cnfclc.l,r,lr:s lncnc,r'cs, rli{iculta,-lcs con la mc,licacin. c:aracter'sticas
fsicas. Los Arendt observaban a su reto con admiracititl: <<Posee urt tcl'n-
peratneltto trancltrilo, pero dcspicrto.
(ltcrnos
cletectar
Pcrcepcioncs
de so-
nido cn lec]rrr fir ttnl)rana cgtno lr curta Sclllana; tlc rrista, apaftc dc st1
reacciril gcrr..:ral a l:r luz, a la sptir,ra. SLr plJnteLrr solrlisa la virlri.is a 1a scxtr
scllana, y Ol)Set\,alroS asimismo nn
1c:ur:t'al
tlesltcrtat interior'. Los prinlcros
sonidos los produjo rlllrante la sptima semana...>>
Lrs notilf;.lc N{aLtlr,r Arctt.lt son las,lc utr,lcscutridor, 1s c1e unrt ta-
clre con stt
lrt'irl
[ijo, prtltuct,ll-rl v lr vLL('s rtnsiosll. Srr afn
Protcctor,
qllc
17 6l t906 L9)))
hoy parecera excesivo, estaba en consonancia con ias prcticas ms plo-
gresistas c{e la poca. Mantena a la pcquea envuelta en una pcsada oratr-
tiila, una Wickelteppicb, que cubra el cuerpo y las piernas, <Jejando libres
los brazos. Con todo, esta mantilla representaba un gran avance respecto
a las que las madres de los bebs alemanes haban utilizado hasta finales
del siglo xIX. Fajas estrechamente envueltas que mantenan inmviles no
s1o las piernas sino tambin los brazos. La seora Aendt ie impidi tam-
bin a su hijita incorporarse, hasta que pudo hacerlo sin riesgo: Estoy in-
tentando reprimirla [para que no se siente.] pero hasta el mornento sin xi-
to. Se encuentra muy incmoda con ello. Pero este freno era suave en
comparacin con la costumbre anterior, atar a los nios a sus cmas.
Las observaciones de [lannah Arenc]t, tan cuidadosas y tcnicas rellc-
jln ,,i arrnrcl1,, dr: f i olrscrvirci' cir:rt.fica rlri r1t:srrlroll,r ,.lc 1,)s nir'io1r i111,-1
tlrvo lugar en Alemania a partir clc la dcacla dc 1880. Wilhelin l)rcycr,
autor de Die Seele des Kindes (El altna del nio) (1881) haba claboraclo
tcnicas cle observacin vigilando a su propio hijo, y luego 1as amplir en el
laboratorio fundado por 1 mismo cn Leipzig, donde sigui el cecimiento
de otros nios. A principios de sigio aparecicron varias revistas dedicaclas
al estudio de la psicologa infantil, y muy pronto empezron a divulgarse
artculos cientficos en los diarios y en las evistas destinadas a un prblico
femenino. Uno de los ms influyentes estudios de esta ndole, obra de los
psiclogos \Xiiliiam y Clara Stern, quienes se basaron en Ia observacin de
sus tres hijos, se public en I9L4 . Cuando el mayor de los hijos de la fami-
lia Stern, Gnther, conoci y se cas con la hija de Martha Aendt, Han-
nah, en 1929,se unieron en uno el resultador> profesional y el amateur de
Ias mismas tesis.
Entre las amistades de Martha Arendt, progresistas de clase media, las
nuevas tcnicas educativas infantiles eran objeto de mucho debate. Las
mujeres de la generacin de Martha fundaban parvuiarios y escuelas ele'
mentales, alentaban a las nias a seguir por las rutas acadmicas tradicio-
nalmente reservadas al sexo tr-rasculino, luchaban por e1 derecho de la mu-
jer al voto. Y en el mlito domstico llevaban a cabo una rebelin pacfica
contra las creencas sociales y religiosas que haban guiado a sus padres en
\a tatea dc criar noilnalmente a sus irijos. Acontecitlientos quc cun arte-
rioridad haban sido ignorados, adquirieron importancia. A principios de
siel,.,, 1as grras ylos manuales para rnaclres ponan ei acento, por ejeml;lo,
en la importancia del destete y de1 aprendizaje por parte del beb de hacer
por s mismo las necesidades fisiolgicas. Martha Arendt tom cuicladosa-
mente nota dc estos detallcs,
l\{uchas de las notas que apareccn al principio cleUnscr Kind estn cle-
dicadas fundamentaLnente al desar-r'ollo fsico cle llannah. Pero 1\lartha
Aretrdt no oh,id incllir rn 1a nrayor partc rle e'llas unas cllantas frases co-
cenrientes al clesarrollc, rnental y espilituai de su hija. Le complaca a ll
uNSElt KIND
(t9A6 t924) lt71
madre obsenar signos de precocidacl intelectual en su nia, y se permiti
especular, cautameltte, que sta tal vez poscl,ea <<ciertr dosis de talento>t.
A pesar de ello, la mayol preocupacin c1e lvlartha era que su hiia creciera
norrairnenre cofito ser social y afaLle. ]'lo prcsioii ii-rtelectualmcntc a la
nia, sino que procur alentarla en sus relaciones con los dems y cono-
la sus arrebatos temperamentles. Con alivio, observ que su hiia se ale-
jaba fcilmente en general de malos comportamientos. Esta preocupa-
cin de la seora Arendt por la sociabilidad
-que
era su gran cualidad,
reconocida y apreciada por cuantos la conocan-, se evidencia ya en sus
primeras anotaciones a la historia rlel gestige Entuicklung
(desarrollo es-
piritual) de su hija. A lc,s seis tneses: <<A la pequea no le agracla estar
sola. A1 ao: <<muy afable, se va con cualquicra
(con pocas excepcioncs) y
1r
-:u:;{a
vt-rse lc-<lcr'1,t tlr: irtli'.r|fo>r. A- 1,r.,l,rs os:
'<Acfir''a
v aleglc l,r lnl-
yor parlc dcl ricurpe.
[)ero
-tlo 1c agr:l.rda et]tlrclellctsc cll sola. i ii:ttc trn
pronto, pero cott dulzura, se 1a gua trcilnle nte. Es un peqrle o ser que De -
cesita sentirse amado.
Cuanrlo cun'rpli su prilncr ao, l.Iannah Ar:enclt haba aclcrirido gran
aficin por la msica: Obviamente posee oclo musical, pur:s le gusta scn-
tarse al piano y escuchar, uninclose al canto con su aita vocecita>>. Cierta-
mente, parte del piacer de la nia estaba cn 1a msica misma, pero escu-
char msica era para eila, y as sigui sinclolo, un factor importante de su
relacin con la madre. Result, sin einbaigo, que la pasin musicai de la
seora Aenclt era mucho mayor que las dotes de su hija. La primera mos-
tr su decepcin en una nota escrita un ao ms tarde: Ilannah todava
posee su voz, fuerte y alta, pero por desgracia ahora canta desafinadarnen-
te>>. Esta situacin no mejor. Cuando Hannah tena cuatro aos y se ha-
ba convertido en <<una nia grande y slida, que la gente toma ya por una
escolar>>, su madre admiti la derrota. <<Canta a menudo, con verdadera
pasin, pero completaffIente desentonada. Conoce muchos textos y siem-
pre reconoc<: un tema cuando aiguien 1o est silbando o tarareando. Posee
sentido del ritmo, pero es incapaz dc articuiar adecuadamente una sola
nota. Nlartha se guard de forzar las dotes tnusicales de su hija, pcro es-
taba otviamente decepcionada.
Si por una parte NIar:tha Arendt se
l)cr-cat
de 1 carencia
(le dotes mu-
sicales de su hija, por 1a otra empez a nofar con placer su precocidad in-
tclectual. De la Hannah de seis aos escribi: Aprende con facilidad, est
sin ducla dotada, y cn pl'ticular las rna[emticas son su luertc -En msica,
cualquier cosa terica es captada por ella sin dificultad alguna, pero su
odo nunca corrige naclar. Descle ,:l prilcipio, lo que imprcsion a Martha
de su hija fr,rc el enor rle sta ptlr las palabras y los trmeros. La nraclre rr
qluien llanrah Arer-rdt clescribira ms tarde como <<poco da<la ala teora>>
ci a una hija muy terica.
I{rnnah Arenclt ronrpi a hablar rl ao bien crimplir.lo. I-a seora
\r'entlt
anrtri cuidadosiirncnte r::l rlr:sal .oilo del vocelulario ,je 1a nia, su
tTBl
(1906
)931\
gozo en la creacin cle un <<lenguaje privado, paa su uso cxclusivo, su lar-
ga lucha con ia letra r, y, sobre todo, su a[n'. <<Trata de irnitar cualquier so,
nido. Al ao y medio: EI habla es todava bastante inclecisa, repire mu-
cho, pero sin significado. Mayormente, habla su propio lenguaje
, eso s,
con mucha fluidez. Lo entienrJe todo.
Cuando Hannah Arendt cumpli los tres aos, haba realizado un
<<gran progreso en su desarrollo; poda decirlo <<prcticamente todo...
aunque no siempre 1o que dice rr:suite inteligible
lrara
las personas no cer-
cnas a ella. Ahora emplea su lenguaje privado raras veces, cuando siente
que nadie la est observando y cuando le habla a su mueca, pero incluso
etr tales ocasiones mezcla tocla clas,: cle
,atabras.
l,e habla a su mueca de
la misma firaner que se 1e habla a e1ia, gcne i:alme nte tliririnclole las rnis-
inltst'xirtcsions1r(,'iiilrr(1ora:;. "}lspcr'v!'{liir-r.
i,]ci,lt.l,ri, lilrioottvovi!
dar. O bien:
l'lsts
mojada?
No
te has hecho cncirna?'li: rlar' rr11 rzcrc".
Nunca pronuncia las letras k, 1, o r. Hxtlemaclamente vivarcha, siempte
presurosa; muy afable, incluso con extraos>>.
Ctrando 1a en,fermeclaci rle Paul Arenclt le oblig a airandonal sn tla-
bajo, los Arendt se traslaclaon a Knigsberg. Despus del otoo cle 1910,
el estado de1 enfermo hizo imposible invitar a casa a oros nios (1a familia
habitaba en una calle trar.rquila y sombreada de la ciudad, ia T'iergartens-
trasse). Afortunadamente Hannah Arenclt ingres en e1 parvulario. 1o que
la mantuvo en contacto con otros nios y adems, como obselv(; su madrc,
<<le proporcion muchas sugerencias estimulantes para jugar en casa>>. La
niatraa a casa las normas del parvulario, pero de una manera muy ca-
racterstica: <<Ella es siempre la maestrarr.
De las observaciones de la seora Arendt se desprende muy claramen-
te que su hija fue convirtindose en una imitadora de los papeles de los
adultos desde que empez a ir al parvulario. Durante el prirner ao de su
estancia en ste, Martha Arenclt escrili una extensa nota en relacin al
progreso de su hija
-entonces
de cuaro aos- realizando un balance de
1as cualidade s de la nia que predice clc forma lruy exacta su posterior cle,
sarrollo intelectual: <<No parece que haya en ella dote artstico de ningn
tipo, colno tampoco ningunzt destreza manual. Sin en-rbargo, s cluc parece
poseer cierta precocidad intelectualy quiz inciuso una dosis de verdade,
ro talento. Tiene, por ejemplo, memoria, sentido de <rientacin y una agu-
da capacidad de obsevcin. Soble toclo, un canclcntc inters cn libros y
letras. Ahora iee ya... todas las letras y los nmeros sin que se 1e hayan er.r-
seaclo, simplemente, ha adquiri<lo este conocimiento preguntancio por Ja
callc y por todas pirrtes>>. llsta nota concluyc con cl cor-nrrrtrlio: <<Signe
siendo infantii cn cuanro a su conportumierttr as conrc al tipo de pre
gllntas que haccrr. Al final de srr scgundo ao de
lran,ularir:,
Hannah se
comportaba ya con su padre enf'crmo <<como una pequca madrer>, e imi-
laba a sus nraestras..l)csclc su inltcscl eu r:l
ranulariri
l]ra
1ri:r,litlo
corn
pletarnente su intcrs por irs nturiecas y lraba conccntrl.lo su atcncin en
ios relatos y libros de estampas. Su desarrollo cst conclicionado por la
triste sitlacin familiar, que excluye la visita de otros njos,.. Ils cxtrema-
damente vivaz,leconlnueven mucho 1as historias tristes, pcro ama todo 1o
que sea alegre.
I?aul Aiendt haL, contrado la sfl1is cn su
iuventttd.
I)espus de so-
lleterse a tfatamiellto, consistente en la provocacin de la malaria
-el
bacterilogo aiemn Paul Ehrlich tod.ava no haba introducido la terapia
con compl;estos cle arsnico para el tratamiento de esta enfermedad-, se
pens que esraba curado. Martha Cohn conoca el hecho cuanclo en 1902
," .rr iu, 1. Se hallaba al corrienre de la enferrnedad que sufriera su ma-
rido y {e[ tratamiento a que fera son-retido. Los sntomas de la sfilis no
habn rcapareciclo cuan,l, e1 ratrimonio decidi correr eI riesgo dc en-
lr:niliirr:
rrn 1ti.jo. l,ttt Cltl,,rl,,t,. i-t-llttt,1, Ii;rtrrlt:l ,\t, rl,ll irllit,lts ir;,:r
l'
meriio, su
,aclrc
tLtvo clue scI trtado cle tt,"terr ctl la t-lrrir:a,le 1 fJni','r:si-
dad de Knigsber:g. Des<le entonces, su estado se fue detcrioranclo lenta-
mente pero rin pru. En la primaveta c1c 1911,la enfermcdad haba al-
..nrndt el principo de.u tercera fase, en c|.rc se proclrrcen lesioncs, la
ataxia inmov|1iza al pacier-rte y sufge la paresia, una sLlerte de locra.
Arendt fue internado en Knigsberg durante el verano de 19 1 1
'
T.a fanrilia hab considerado a Paul Arendt un hombre severo y algo
desagradable. Era culto y serio, distante tras su neglo mostacho enceraclo
y ,.,r'q,,,.u"dos. Iln opinin de su esposa era un hombre de slidos senti-
mientos y posea 1o que ella llam, en IJnser Kind <tun dominio de la vida",
*"rro, ,nrible pero ms con6olado que el de la misma Martha, mujer de
apasionado y deibordante temperamento. Naturalmente, despus de la re-
aparicin de la enfermedad cle su marido, se volvi pafticularmente ansio-
, y pr"o.rpada respecto a la salud fsica de su hija' Por su parte, Patrl
ert se
-tstrnba
algo impacienre con la pequea como delata una frase
de una corta nota que escribi en {Jnscr Kind:
'<Dttrate
el da es una mo-
Iestia continur, pr", se mantiene despierta y exige atencin. Sin embar-
go, el paclre tambin hizo una gentil observacin, en srr ya para entonces
incieria y temblorosa caligrafa: Su sonrisa nos resulta adorable. Las can-
ciones alegr-r:s le hacer:r gozar, las sentimentales la inclinan al llanto"'' T-
picas de su estiio son las palabras siguientes: <<lis rnuy cut'iosa y muestra
una tendencia a elevar Ia parte superior de1 torso, ha estaclo levantando la
cabeza drrantc todo cl rat3. Muestta, dc inmediato, rnicclo e los sonidos, a
las voces altas, ctctera>>. E1 estilo de sus notas es ms sobrio y foflrral, me-
nos emotivo que el de lvlartha, pero no se halla clcsprovisto de tcrnura'
u\os clcsprls, sict'rtrrc que llannah Arcn.lt hablando cotl sus amigos
sc lefera a sLr padle, 1c tlescrib colrlo a Ltlla pelsolla culta, afable y gen-
til. Pi:ro apart; dc cso cs de supone r clue lc
,arece
ra tambin rttr hombe
trtl tanto J"r.,r,r.".t*rrte, que 1e insprara cierto miedo de nia. Incluso
pascrt co 1 pr.cl
'ficr-g1rt,.tr
11e Klgsbe cra cliltcil, pttcs zr causa cl,:
su cliclilc<lacl sLrlra <.lc Ltn equilibri< inestablc y sc caa cle rnatlera inrpre-
IINSER KIND
(\906.19'21) l,-9)
t81l t80l
.1906-t93))
vista. Segn la madre, Martha, en Unser Knd,Hannah, con strs cinco aos
de edad, se comportaba pacientemente con su padre, ayudldote corno
poda y procurndole dstraccin jugando a las cartas. Pero durante los
aos en que Martha estuvo corlcentrada en su plopio dolor, no escribi
nada acerca de las reacciones de su hja. El registlo escrito de esta histoli
no se encuefltra en Unser Kind, sno en la poesa de Ia adolescencia de
Hannah Arendt. La sombra arrojada sobre la <<nia como un sol>> por la
larga agona de su padre era mayor de 1o que crea Martha Arendt.
Max Arendt, el abuelo tan querido por la nia Hannah, el'a un narra-
dor vivaz. Flizo un ritual de los paseos mtinales con su nieta, los domin-
gos por el parque cercano su casa. Durante estos paseos, le contaba his-
torias a l nia. rto r. desplazaba para pasaf muchos fines de semana con
l,rs bu,-'l,s,
;,rrsist,;
cr-,n c1]os a lr>ri s,.,rvit'iis srh,iiico:; crr ]'i llt,r:r,.ir,'r. l,l
aluelo le rccitaba poemas par:a nios y 1e contaba clrentos tlt haclas. .<[,os
domingos por la maana>>, anotara Martha Arendt, <<el abueio se lleva a la
nii'ay a Meyerchen [el perro] para dar un agradable pasco por el Glacis,
que ella pronuncia, G]asis, y esto permaneLe en su mcmoria cottto algo
hermoso mucho despus de que [mi] sucgro haya muerto>>. Cuarrdo de
adulta Hannah Arendt hablaba de su padre, con frecuencia 1o presentaba
como su compaero cle paseos y narraciones. Su abuelo fue para ella un pa-
dre durante lalarga enfermedad del padre, y las narraciones fueron el me-
dio de que ella se sirvi para hacer de su desconcertante progenitor el pa-
dre que le hubiera gustado que fuera.
A medida que los libros y las narraciones aclquirieron importancia
para e77a, aument su necesidad emocionai de narrar, de actuar, de jugar
un papel activo. En su sexto cumpleaos recibi como regalo un teatro de
marionetas y se la invit a que enffetuviera a sus huspedes, sus primos,
con una representacin.Lania se lanz afanosamente a un drama com-
plicado
-segn
recordara la familia-, pcro tanto se ir-rtegr en su actua-
cin, tan atrapada se vio por su obra, que no poda continuar y tuvo que
interrur.npirla disuelta en llanto. No fue su narracin, sino su interpreta-
cin de 1a misma 1o que la dej tan abrumada.
En sus aos adultos, cuando daba conferencias y debata en pblico,
Hannah Arendt desprencla e1 magnetismo y desplcgaba la prestancia clc
una actriz, de <<una magnfica diva del escenario>>, en palabras de su amiga
Mary iV{cC,rrthy.6 Haba artendiclo, poco a poco, a controlar --aunquc
nunca a superarlo del todo- su gran miedo escnico, y 1o haba l-recho pol
el procedrniento de endirse a ia hstoria, a 1o que tcna que decir. Duran-
te toda su vida dmir, mzis an, vencr a lc,s narra<lores, por sr,rs histolias,
s, pcro totlava tns pol su rcvcrente subordinacin al relato pcrfecta-
rnente articulado. Un ao despus cle la nrucrte cle la danesa Isak l)iltesen,
(r.
l'{ar1 I{cCarth Sayirg Ooo.l lve to I Iarrrrah, Neu \br!: [?,euir:u of l]r,okr,22 rle cnrrrr
dc 1976, p. 8.
t]NSER KIND
(1906,
) 924\
autora de relatos ber,es, Hannah Arenclt le cont a un amigo 1o ocurrdo
en una ocasin en que Dinesen tuvo clue ir a Nueva York para una lectur
de su otrra, que en realidad no Lue lectura: Apareci, vieja, muy vieja, tre-
mendamente frgil, hermosamente vestida; se Ia conclujo a un silln de es-
tik renacimielrto, se le dio un poco de vino y despus, sin un solo papel err
las manos, ella cmpez aflatrat; historias (<]e su libro Meruorias ,le frica),
casi textuales, casi palabra por palabra tal y como se encuentran imrresas.
El pblico, muy joven, que<l impresionado... La anciana era como una
aparicin l)ios sabe de dncle o cundo. E, incluso ms convincente quc en
letra impresa. E,s decir: un gran seoa>>.7 Esta misma gran seora narra-
dora de cuentos, es autora del epgrafe que Har.rnah Arendt Je puso al ca-
ptulo cleclicado a la ccirin en L, conlicin hutr,tna. Un epgral'e qlic cap-
tlt lr,r.j,i,: L-ls t:t:]rtlos
..) rr1)stclir)r'1,-ri'ir: liL
(:r:iai:illttit-. .
-si111i'it'1lr;rlr f,liila
Aren<lt, cunLlL) sta haba dcjar.io atr:s sus ntiglras sourbtas y su tirniclez.
llbc{as ias pcnas pueden scr soportadas si las convicrtcs en una nalracin
o narras una historia cle las lnismas.>>
Aos rntsrm Y nrFcrLES
Cuando Martha Arenclt edactaba una nota para el libro Unser Kind
meses antes de que se viera obligada a recluir a su marido en el hospital
psiquitico de Knigsberg (verano de 1911), sus palabras con respecto al
desarrollo fsico e intelectual de su hija Hannah eran todava felices:
<<Todo macha perfectamente bien y \a nia est siempre alegre y desper-
ta>>. Transcuriran tres aos y medio antes de que Martha Arendt hiciera
una nueva anotacin, rtu, art"nru y retrospectiva, fechada en enero de
19 14, empieza abruptamente:
Aos tristes y difciles qr.redan atrs de nosottas. La nia vio y experimen-
t toda la horrible evolucin sufricla por su padre a causa de la enferrnedacl.
Ella fue anrable y pacicnte con 1, jug cor 1 a ias cartas duante el verano de
1911, no me permita clirigirle al enfermo una palabra dura; pero a veces de-
seaba que sri pzrrJrc va no estuvicra all. I{czaba por l por 11 mxar1a y por la
noche, sin que se le hubiera enseaclo a hacerlo.
l{annali Arendt ela llcv.la a visitar a su padre r-cgulernrente, hasta que
el enfermo cay en tal estado que ya era incapaz de reconocer a su hija. La
seora Arendt intenti que la vitla domstica fuera 1o ms cecana posible
a la nonrraiidad. lniciri a 1a nia en eI estur.lio ,lel piano, ia aient
[)ara
que
l.riciera
visitas a sus parientes, incluida la hclmanasrra del padre
",r[c.,.rr.,,
Fl ieda, qlre era la favorita dc la pcquca Ilannah; c ve rano, lV{arth,r sc lle-
'. Arcrrtlr r Richarcl \XArrclscLncirlcr, 1(;,1e
lulio
tJc 1!(r4, Librarl,of Congrcss.
lB21 0906 19i))
val>a a la nia a la playa. A Ia radre le llenaba de gozo el progreso de su
hija en el parvulario; en efecto, la maestra estaba impresionada ante una
discpula que a sr.rs cinco aos de edad lea y escriba sin difcrrltad alguna.
La vida domstica de la nia no poda ser mejor, a el1a, aderns, le gustaba
asistir al parvulario, y todava le gust nlucho ms su
raso
a la escuela elc,
meutal, hecho que tuvo lugar cn el mes de agosto del ao 1911. Asiste a
la escuela Szittnick, y quiere mucho a sus maestras, especiaLaente a Frau
Jander,
qtie la tiene c'lesltrmbracla. Aprcnde muy bien, va un ao por de-
lante de su grlrpo de edad. Asiste tambin a la catequesis dominical, que es
obligatoria, y tarubir.r all aprende con gran entusiasmo.>>
Pero aunque lo ces cle referirse al non.nal dcsarrollo cle Hannah, su
nra,'le sc hallala rln poco clesconcertaclrr; sus anotaciones (:n el diario nos
rlicen ttnto tlc sLr pr',rria corrltrsin c,rio.le h tlt: su lri.j;r. \.lalrl;;r rrpli;,i
su desctncictto cn sus comentalios sobre el comportarnietrlo <1e Ilnnai'r
cuando falleci Max Arendt, c[ abuelo, en lnarzo de 1931, y Paul Arcn<1t,
el padre, en octubre del mismo ao:
Enfeureclacl y muerte cle su querido abuelo. Simultneamete, ella est
en cama con paperas. Curiosamente, no est muy conmovida por el falleci-
rniento dcl abuei<-r. N{uy inte resada en las her-rnosas [1ores, en cl gento y cn cl
funerai. C)bserva el cortejo desde la ventana v se muestra orgullosa de la mu-
chagente que acompaa a su fallecido abuelo. Durante las semanas siguientes
apenas habla.le 1, de srr abuelo y compaero de juegos. a quien tanto am.
hasta el punto de que nle hallo toda confusa pensando si se acucrda de l a[-
guna vez. Hasta que un da me dice que no tiene sentido en absoluto pensar
demasiado en cosas tristes, que es intil entristecerse por ellas. Tpico de su
gran entusiasmo por Ia vida, siempre feliz y siempre satisfecha, apartando de
e1la 1o ms lejos posible cualquier cosa desagradable. Ahoa vuelve a pensa en
su alrr.relo, habla de 1 amorosamente y con calor. Pero,
le
echa de menos? Yo
creo que no.
Con posterioridad, en 1a nota siguiente, cle 191,4, Martha dej cons-
tancia de ia reaccin de Hannah ante la muerte cle su padlc:
En octubre [191]] lnuere Paul. Ell recile e1 acontcciuricnto coro una
cosa triste para m. A ella misma. no le afecta. Para consolarme, tlice. <<Re-
cucldir, nram, que eso lt--s ocurre a muchas mujercs.>> \siste al funcral y llora
(segn me explica) <<a citusa de.la be.lleza de los cnticos>>... Prot>ablrrnerirc
obtiene algo pareciclo a la satisfaccin de las arenciones que tant gente le pro-
<1iga. En otlas cicur'rstancias, es urra nia luminosa
1,alegrc,
lc brrcll corazrin.
A Martha Arendt ie prcocupaba que su hija cle sicte aos no est-rvjcra
contulbada por estas dos grandes prdiclas, corno le pre,,rcul,aba que la
nia no parcci echaia ck: menos a ellrr misma, cuanclo estlrvo tluscnte dLr'
rautc (liz
seJnani.ls, cn Par's, despirs de la nertc cle N'lax l\rcnclL: l [arl-
nah esti con sus dos aluclas y aper)1s ,ne echa de menosrr. Corr algo rliis
uNSElt KrNr) (1906_1e24)
tg.ll
que un pcqueo alivio, advirti que lla,nah s que la echri de,renos cuan-
do tuvo que quedarse con Klara Arendt, su abuela pc)r prre a" por., .o,,
firotivo de un segundo largo viaje su!,o a Karlsba, ,.,r,-, .,-..rplr,rr.*, y ,
Viena y a Londres, en la prirnavera de 1974. Escribi: ocrando,r,r"1ro,
Hannah es feliz. A1 parecer, Marrha Arendt espcraba .1" .,,, pr..o, hiit,
una comprensin de la lnuerte y la ausencia propia d" p"r..,rru udritu,
pero tambin parece quc ronl por i.sensibilrdad ios ..f.,L.ro, dc 1a nia
por in-rpartir consuelo y simpata: La rnadre encontraba clifcil de enteder
la disposicin alegre y risuea cle su hija, cuando
"ila
atra.,esrb,
^i"r-r- loosos. Pero_de pronto, no *anscurido r_rn ao, cuando la alegra de
Hannah se esf,m, la madre dese verla rrolver a sLl antiuuo esta<lol
,0, [.,r{ lra
i,
1 [rulrralr \1.,_ittit :ic cl)c()il ,rbln crr ll r]L)sirr 1,.lri, ,r, r:l la c,rslr
qtrc los
(iohn
posean cn Nc,ku]rren, cuardo cstall 1a p.in,".u grierra
rnundial._Regresaro,
a Knigsberg en rur estado prximo al p,inicor. Los
ltimos das_de asosro dc 1914 fueron das terribLs. sat,ra.los ;.";,
q1cirye.s, saberdo quc los rusos se haUaban ccrcanos a Knigsberg. El
da 23-tle agosro, tcmiend. que Ia ciudacl cera anre el ,uur."
".]"1
"Z..rto ruso,.las dos mujeres huyeron a Berin, doncle viva la hermana r"."", a"
N{artha, Nfarga'erhe lriirsr,.corr sus tres hijos. Aba,donaron Knigsb.;;
"n tren, precisamente cuando las tropas alemanas que haban
"rtodo
i,_r.hridn
contra el pimer ejrcito ruso en el Este estaban siendo transferidas al su-
restc, cerca de Tannenberg, para enfrentarse all a1 segunclo ejrcito ruso.
En septiembre de ese mismo ao tuvo lugar la ferozbitar,a q"" .."r.r" a
avance ruso. Los trenes que partan de Knigsberg se hallaban caticarnen-
te atestados de soldados y de prusianos del este qie se claban a la fuga. Los
campesinos y la pequea nobleza rural de los distritos del este, dom]nados
y arrasados por los rusos, llevaban consigo el resto dc sus posesio.r", y ,.
afanab.an por ocupar un 1,gar en el tren , ,, .r.gu a cuestas. El anrbien_
te estal)a,cargado de hisorias cle aldeas incendiacl, de granjas ;;;,*rd",
y cle un clamt'r asusrado, Kosacken konrmenl>> (1.u",,iJu.,.,io,
.or..orf
l.
Las Arendt, junt.
co. otros cientos cle ciudaclanos de Knigsbe.g, utrr"o
u,lron su hogar sin saber si reornaran al rismo algrin clr_
.
Hannah Aenclt ingres aquel rnismo ao en in l-yzcum, u'a cscuela
rernenrna
en ei suburbio berlins de Charlottenburg, y sLrs notas fireron
buc,as,
pesa. de qrrc sr-r elase era algo ,rs a'a.zacl,-q" l" q.,. lrrlri, ir.
cuentado
en Knigsberg. Aqu, parienres y extraos re da, ucho cario
y ta mr,an. sin crnb:rrgo, per))tnece c,, ei]a una nostalg.ia cxcesiva de sr,r
casa y iJe KnigsbeLg.
cuanclo Nlartha r\re .,lt pudo volve r a Krrigsbcrg co, su liija clicz sc-
manas
despus clc srr h.da, la
Provincia se hallaba e. estario de calrna. La
vida haba
'ecobrad.
[a ,.,,.rroli.l".l, a pesar de que la guerra ho.lo
"rt*
gos
cn
't,ll.s
f'crtes, cl clci csrc y el rlcl ,rcstc.
pe
't,
ra riar,1,ri.li.rad .rc Kii,
lrigsberg
cra lrna cosa, y otra los problernas cle Martha'Iirnnah. La rna_
'- !l
tBsl
l84l
(1906 te)))
dre, preocupada, evidentemente asustada, 1e conli a su diario las siguie-
tes palabras:
Este noviembre... le pusimos un aparato dental la nia, puesto que su
mandbu1a no es normal y sus dientes estn torciclos. Ilealmente, es una poca
cle sufrimiento para la pobre criatura. En marzo dc 1915 cae enferma, preci-
samente .los ds antes de nuestra marcha de vacac.iones a Berln. Fiebre alta
y una tos fea. Son 1as paperas, que ya pas una vezt y que.en- esta ocasin vie-
rren aco*paadu. poi.l sa.ampir-r.
(Esta ltima enfermedad, sin embargo, en
grado poct virulenio, sin vmits.) Adems, una infeccin del odo medio en am-
o, oor. La trata de nuevo el doctor Fischoder, mientras que cl cloctor Bo-
luminsky 1e perfora los tinranos bajo anestesia.
'fiempos
tcrribles, llenos de
,",r.rr..'y pi,,,cupaciones. iiuf"r*u clurac dicz sr:oranas; rlcsprr:s, una rpi-
.1a recrr-rera,'-i<',u.-lJurntc las vrlca,:iities
'.'e
Llii:tl:; f L!1- l r"l ri 1l^(.1ii1 y r:r;L:L
"1"g..,
,rtq,," ha cmpezado a mostrarse inquiera en la cscucla y est pose tle
,le ioda .luse d. temoies. Caa vezque tiene un examen en el colegio, <<sus ro-
dillas flaquean>>. l'-ampoco est escribiendo col]}o cabe espcrar_,1e su capaci'
dad, cle 1o qu" ," resie-nt. su actuacin oral, que es cste ao mucho n-rs pobre
u.u-i.u.ntL que e' los aos anreriores. Culpo de ello a su larga cnfernre-
ay a1a casi toriura del aparato dental. Habiendo sido mimada durante su
enfeimedad, ahora resulta tf,ciltrutarlu, es desobediente y brusca. Con fre-
cuencia pienso que no s situarme a su nivel, lo que me produce un gran t1o-
Ior. En ocasionei soy demasiado indulgente, pero otfas veces me voy al extre-
mo opuesto, siempre con el sentimiento cle que no io estoy haciendo bicn He
decidlido ahora reprender menos, pasar ms cosas por a1to. Espero que esta
actitud me lleve ms lejos. Aumenta su nerviosismo en la escuela y estoy se-
riamente preocupada. 'or." ,'r, sensibilidad psicolgica excepcionaly casi
tod" p".rt u .on lu qr. tiene que $'or 1e causa sufrimiento' Veo eu el1a re-
petida mi propia juveirtud y
"ro
*. entristece. En 1o que respecta a los dems,
seguir .l ,..rd".o de lgrimas que yo he recorrido' Pero supongo que nadie
priede evitar su propio destino.
Si
pudiera ser ella como su padre! I-os
A.endt tienen sentimientos mucho ms slidos y en consecuencia pueden do-
minar ia vida mucho ms fcilmente que la gente de nuestra ndole
A Martha lehabia desconcertado su hija cuando la solidez de los sen-
ritlientos alegres de los Arendt haba prevalecido en el1a sohre su do1of,
cundo la,,nia como un sol>> haba actuado ms como su padre, herede-
ro de una familia establecida, asimilada, pfeeminente. se haba descspera-
do Martha compafando esto con la imagen de s misnla, 1a niira etrotiva
hija de emigrans rusos que ruvieron que luchar por 1a riqueza y el p.resti-
go social. f,l id.ul deBiliung,propugnado
por Goethe, le pareca Mart-
ha absolutamentc fuera <le su alcance.
Las enfermedades dc Flannah Arendt siguieron prodigndose todar,a
durante un ao, 1916: <<Hannah es realmente una criatura enfertiza. Iiie-
bres, fuertes {olores de cabeza, hemorragias nasales e infeccioes de gar-
ganta se sucerlieron, y a las <los visitas auuaics a1 ur,lico, prr sonlelerse a
io re.i"r-,t",o.r)te puesta en pfctica prueba de lasserman pala 1a clete c-
UNSE,R KINI)
(i906. tr2-1)
cin de la sfilis congnita, se sumaron otras muchs. Martha Arendt com-
plic ms las cosas innecesariamente
,
al aadir a la temerosa sucesin de
problemas mdicos una clase de gimnasia alania y un tratamiento a base
de masajes a causa de <<una ligera curvatura <le la espina dorsal>>. Estos ra-
tamientos fueron suspendidos en el otoo cle 1916, <<con eI fin de que
[Hannah] se recupere un poco>>.
Testimonio del vigor intelectual de Hannah Arendt puede considerar-
se el hecho de que durante estos aos de enfermedades y temores no se
quedara atrs en la escuela. Martha anot, con evidente placer, que en
191,6 y 1977 su hija Flannah fue una de las rnejores alumnas, a pesar de sus
frecuentes ausencias. <<Durante las vacaciones de Pascua 1L917), se abate
sobre eila la clifteria, se lc pcre una inyeccin de suelo cle caballo que rt:-
tlucl r-riciarri:trtc lr ii, l;ri, y la colot'rcirl
1lis.
l',n clrlclltir,lr sin ir rr la t:.
cuela durante dicz semrnas. Las c1os, una vez ms solas, gozamos de unrs
semanas feiices. Ella aprende ladn de su libo de texto, tle acucrdo con el
prolrama de Ia escuela y lo hace tan bien que a su rctorno a las clases rea-
Jiza el mejor cxamen.>> Pero el alivio c1e Martha anlc el hecbo de que a sLrs
once aos el desarollo intelectual de su hija segua siendo satisfactorio, no
calm su presentimiento. En 1917, escriba: Es difcil y empieza a ser mis-
teriosa>>. Esta nota tiene un tono bastante diferente que la rrs prosaica
observacin escrita en Unser Kind e febrero de 1916: Ahora est cr:e-
ciendo a un ritmo aceierado, pero est muy, muy delgada y enclenque a pe-
sar de su buen apetito>>. Sin embargo, 10 que Martha Arendt quiso decir
cuando calific a su hija, en los albores de su adolescencia, de misterio-
sa (el trmino empleado por Martha, undurchsichtig significa literalmen-
te <<opaca>>, y tiene supuestamente la connotacin de incomprensible) es
materia de conjetura, pues el diario termina, precisamente, despus de esta
anotacin.
Esta ltima anotacin fue hecha ranscurida ia mitad de la primera
guerra mundial. Haban pasado tres aos desde 1a serie cle muertes que
precedieron ala fuga de Martha y Hannah a Berln al principio de la gue-
rla, y la sucesin de enferrnedades que siguieron inmediatamente al regre-
so al hogar de Knigsberg. Pero durante tan largo espacio de tiempo, el te-
mor a la enfermedad, a la muerte y a la ausencia del hogar, es una constante
en las notas dc1 clirrrio. -Estas anotaciones son comc, el eco dc una historia
contada por la misma Hannah Arendt siendo adulta: Cuando tena cuatro
aos, durante ei prime r verano de la enfermeclad cle su padle, la enviaron
a pasaf varias semanas con sus atrrrelos paternos. En e1 nromento en que su
tnadre estaba a punto de clejarla en la casa veranicga r.lc los Areuclt, cerca
de Cranz, en la costa birltica, IIanr-rah anunci ctn su firmcza y scntido co-
mn caracte[sticos: <<Una nia no debera ser separada de su madre>>. ,f)e-
scaba cstar c()n sil marlrc y cn su cas,i, dcseo qtre se 1c rreg una vcz ttts
()t
ta.
L.
l86l
(r906 19)))
Muchas veces aclvirti 1a seora Arerrdt qrre su hija enfennaba prccisa-
mente antes o durante viajcs y vacrcioncs, e\cepto cuando las vacaciones
las hacan junts
en la playa cercana al hogar qr-re eiia prefiere a todo ripo
de viaje. Hannah Arenclt haba conc",cido a mucha gente qlre despus rle
auscntarse de casa nunca retorr-l, gcntc que muri alejada clcl hogar. Su
padre talleci en el hospital
),Rafael,
el hcrmano de su madre, muri de di'
sentera en el frente orental poco tiempo despus de que Flannah Aren.lt
hubiera pasado una semana con 1, a orillas del mar: Ilst mu1, imprcsio-
nada por la muete del to a quien haba visto tan slo poco tiempo rntcs>>.
Martha Arendt no asoci las enfermedades de su hija con e1 miedo a estar
ausente del hogar, pero s que se r,lio cncnta de clue t-'stas afcccioues no
eran atlibuiblcs a 1o que ella clenonlir:rba <(fictor(,rs cxtcrnos)>: .:Pcrrrccos-
i:s Jc I 1,r i ,i. t:e:1i,:s r r-ir-!iL (iir ,,lr i,r,.tr) jrlri,.,.r iiirc ,ii,r ,-,rr lir
(
i,i i,( lrL, clr .s
tado fel;ril. S cs ciue jug a brindi<los y princcsas i:orr mricha ir,tcsidrl, c,
si estba todava dernasiado dlil .ic su entertledad anteior
i)ara
cm-
prender una excursin con 1a escuela, tan larga que les llev hasta
Juriit-
tcn, no importa.
]-a ficbre r-ro puede sel explicacla por factcles extcrnos...
Despus de unos das se replrso completatnentc, pero yo nunca he pasado
tantos temores como entonces, a causa de ninguna otra <]e sus e nferme-
dacles.
En Berln, despus de la huida dc Knigsberg, Hannah Arendt haba
sufrido una intensa aoranza, a pesar de hallarse rodeada del calio yla so-
licitud de sus parientes. Cuando cuatro meses clcspus dcl retono a la ciu-
dad natal su made plane otro via.je a Berln, Flannah sufri <<una fiebre
altay una fea tos, que precedieron a un rosario de enfermedaclcs que du-
raron diez semanas. Sin embargo, la pauta de estas dolencias inmediatas a
un viaje es anterior a la terrible experiencia Ce la huda de Knigsberg im-
puesta por los acontecimientos blicos. Cuando Hannah tena seis aos
<<...estbamos a punto <Ie emprender viaje a los Alpes bvaros cuanclo la
nia sufri una infeccin de amgdalas que en e1 Instituto de Salud se diag-
nostc cotno diftela... lil viaje fut: c-ancelado... No se lc suminisu suero,
en realiclad, ei mdico tena sus dudas en cuanto alanaturaleza de la cn-
fermeclad. Como ocurrir con 1a cuarentena postericrr pot' rliftera, en
1917, que permiti a l{annah perlnanecer en casa con su madre, sin asistir
a Ia escuela, aprendiendo tranquilamente su ]atn por s misma, sta con-
cluy con un feliz y airoso retorn() a[ coiegio.
La seora Arendt, quc como ya se ha mencionado qued rnr-ry impre-
sionacla y clesconcertada clurantc cl airo en rluc se plorlujeron 1as muertes
sucesivas .le su abuclo y su paclrc, no atlibr-ryr cI trastorno srrlr-sigrricntc a
1<s falleciniientos lamiliares y la huicla a Bcrln zr tritrguna r.limersin ms
oscura de la pcrsonaliclacl cle srr <<nia como un solr>. [)ero a] nrisrno tictr-r
po que deseaba explicarse 1a aversir cle su hija ,r la escuela c,rrlo un :[cc-
to cle sus frccrrcntcs ausencias v clr:l torrcnlo..lc[ ,r,ar-ato,lc,rLal, rlcjri es
critas varias notas que nruestran r:orr claridad la pcrplcjida.l de la ni, as
UNSIrlt KINI) (tq0/. 192J) 187 I
como s11 deseo cle cntctrder. <<Mantr't,
lconociste al padre de tu madrc?r>
S.>> Conociste al padre de tu padre? <<No.>> <<Lo conoci tu padre?
.<Me parece qtte s"> <<Fr'ntoneqs, s lns n.'ier?,tn nio rhora, tampoco co-
nocera a su padre.>> ]lsta conversacin tuvo lugar en enero de i914, tres
meses tlespus de la mue rte de Paul Arendt; y la siguiente, poco despus:
Hablando solre un aborto en la familia Derrtschlander, llalnah dice:
<<Por qu Dios enva al mundo a un nio tarr inservible como ste?>>.
Martha haba esperado cle su hija una afliccin de aduito ante la mrer-
te de su padrc, pero 1o que se produjo fue una afliccin infantil, cxpresada
en una conducta indicativa de protesta. Oiertamente, no es nada desacos-
tumbado que la protcst de un ni<l por la muerte de uno cle sr.rs padres
sr: manificstc sc,brc cl prilt:c suirervii'itntc. Se prodrrc<: elri()ccs tilr rrorti
lriiLintr) ,i,.r,i1, rtr conc.L'e1rrr t.rfr r ir( i'i.irLliltrticto rll i,r ittlittj,i,i,l t' lli ,i,:1r,.:l
.leilcirl
l)or
,:n lado, y yror el otro Lur arrmcnt() parate lo de se Irlitui,.:utos uc
gativos hacia ese pa.lre o tnaclre .1uc h sobtcvivido ai otro. En strtra, esta
reaccin es crrmn enfte ni<s qrrc han perclirJo a uno de srrs
Padres.
La in-
timidrrd de Flannah con su nr,,icjre se delat,.bvianlente en csa obselva-
cin, si <<nos>> aciela un beb llo conocefa a su padre; y se delata igual-
mente en su necesidad de estar a solas con su made. en su gran gozo del
tiempo cn quc, como dijo la seora Arenrlt estllvicroll <<Lrna vez tns solas>>.
Pol otra parte, la seora Arendt observaba como su sol>> de nia se mos-
traba ms difcil de t^t^r a medida que iba creciendo. Un ao despus de
la muerte de su padre, la madre la encontraba desobediente y brusca. La
enfermedad de Paul Arendt haba exigido de la nia una gran dosis de pa-
ciencia y de autosuficiencia y la nia haba reaccionado ,.como una peque-
a madre>>. Su resentimiento y el deseo ocasional de que su padre desapa-
reciera eran irnpulsos controlaclos; incluso le haba reprochado r la made
alguna palabra dura hacia el enfermo. El resentimiento slo tuvo vlvula
c1e escape despus de la muelte del padre y fue Martha, la madre, quien
hubo de sufrirlo.
Se clespleg entonces cn ia tria una intcraccin de sentimientos
opuestos: inestimable intimidad por una parte, liostilidad o rechazo por ia
otra. Este cstado emoconal fue quizir agravaclo por el intenso clo[or c1e
Martha, y por sus largas ausencias inmediatamente posteriore s a la muerte
plimelo de Max y luego cle Paul. Cuando 1a pequea maclre>> clctlic su
atencin a consollr a su propia nra.il'c, sus paiabras rle cosuclo no {trcr,rtr
ias que la seora Arcndt esperaba. Le sonaban un poco a insensibilidad.
SLr hija no saba reconfortala aclecr.irrdumentu, lro crt tampoco para la m:r-
drc la c,rnpacla idcal en e1 dolor. No fue ningtrurr clc estas cosrs en 1os
clias dc ios fur-rcraies
rol
l,.rs rlii-rntos, r-ri [o ltLrc la prinravcla sigLricnte,
cu,tnclo Martha clcj su hogar, Llcj a su hija,
Ilrlla
lccriperalse en r.Ln bai-
I'tcario. llero Martha sinti alivio a la vuelta,
l)ues
se encontr con (luc
I lanllrlr s clue la hrrb cclrado de lrenos. l''iurtlute nlc, ]a t,:,Lc<:irir ,lc su
hij,r cra una rcrcci<ir n,rrnral, 1a cspclacla.
t8Bl
(t906 t93))
Tuvieron que trnscrlrril algunos aos antes de que I,lannah Arer-rtlt
volviera a exhibir un temperaluento ms fuertc, ms cotrto cl de su
tr,a-
dre. A medida que se hizo mayor, se conviti en compaera de su ma,lrc
y fue aceptada corno tal. Pero <.lurante su adolescencia e incluso su priue-
ra juventud mostr uua tnezcla de madulez precoz y cle infantilisrno. Ilra
la amiga de su madre, pero tambin
-p^ta
gran sorpresa de sus propios
amigos- se la poda ver ocasionalmente currucada e e1 regaz,.: materno,
como una nia, escuchando relatos de labios de su progenitora. Y era trm-
bin una mezcla.lel tipo de feminiclad que su madre haba aicntaclo
-c-
lida y sentimental- y del tipo de autoafirmacin que sus dotes intelectua-
les y sLr intenso deseo de indcpenclencia exgan. A Ilannah Arcndt, las
rlcas de su nradre en rclacin ai desarollo normal
),
la temini,lad ,rclecuit-
,lrl
j:
irat,:iltt
,l:slt i,-1j,,,:;, j",, J,t
1,,,r',','ir:t(\rr
lr-tii:t;rr'r11, ir:ttl,l,r il,i'
ir:,ir',,'r,-
tuclios unir,esitarios. No obslante, I lannah no sc alirrrrt'r crrr i-otal itidc-
per-rdencia respecto clc su madre hasta dc'spus de srr rnatiitncuio coti
Heinrich tslchel; y an cntonces, 1o hizo con el dolor que le
ilrorluca
vcr
qire estos dos sercs quericlos no coinciclan en natla: pertcnecan a mtrnclos
difeentes y diferentes eran tanrbin sus rcspectivos tcrnperrnlentos.
Mientras fue joven, Hannah Arendt continu sienclo una hija surnisa, 1eal
a su mdre y al gran amor que sta scnta por sr-r clifunto maitJo Parrl. IIr-
nah se una a Martha con ocasin de las celebraciones rituales cn memolia de
Paul Arendt, que Martha no dej de efectuar hasta su muerte, .incluso cles-
pus de haber contrado matrimonio por segundavez.En 1927, por ejem-
plo, madre e hif a, que entonces tena vcintin aos y era estucliante de doc-
toado en Fleidelberg, celebraron juntas el veinticinco aniversario de la
boda de la madre, y lo hicieron obsequindose corl un ico almuerzo en el
restaurante vecino al
jtzgado donde se registr el acta matrimonial. Esto
era un acontecimiento pblico; en privado, el esentido sentiniiento de pr-
dida dc Hannah Arendt, permancca. En un escrito arrtobiogrfico, Die
Schatten
(Las
sombras), expuso srr resentimientc, refirindose a sv h/l-
floser't.,
uerratenen
lugend,
su indefensa y traicionada juventud, su
jtrventr-rcl
hurfana de padre.8
Al principio de su adolescencia, a medida que hizo amistades en la es-
cuela y fue sa]iendo de su r.cclusin, disminuy sLr inltclicidacl y su cnsiutis-
mamiento. Su madre escribi que Hannah tena <<muchas citas con atnigos
y preclileccirin por la lecttrra, el teatro, el guio1, las cornedias antiguas, sr,r
gran pasin. Pelo su <<cxcesiva sensililiclad psicolgica n,.r desapareci
nLrnca. l,os sentimientos profundos de traicin
1,
de prdicla se instalan en
l,r mem<.rria, naturalurcnte,
), P,.:dttrrtn
hasta ntilch,r .1cspu.s cle qtre cl
ticnrpo haya curado kr qr,re puede curar. [Jttr cle l.,rs recrrr:tdc,s ms viviclos
de llannah Arcnd, de lc,s dos aos en clue su padle cstuvo llqr)niz,tndo t:lr
6. Arcn<it, .Dic S.ltrttr:rtr; sc cncri,irlrra crt i\rcir,lr Prpcrs, l,ilrrir ,iC0rr'lrc--. \sc lirriL
bin captulo 2, n. 1 2.
l-rN5t1J{ KIND llg('6 t91.1) isul
casa, aos en los que ella fue tcstigo cle toda la horriblc evo[rrcitr que str
piogenitor sufri a causa Je 1a r:nferrecladn, cra cl .1.: rrna roche cn qut-
ytca en ia carna oyendc' a su In1dre tocar cl piano para distraer al cnfernro
de su dolor. Algunas veces, Fiannah \rendr, en srr vicia a.iuiLr, lcs curii
esta historia a sus amigos irtimos, lin algrrna ocasin 1r mencionala inn-
tencionadamente. I-lna vez, hcia el final cle su virla, uno de sus estudiau-
tes le pregunt eu ei tral)scurso de una conversacitr en que se hablaba de
ias opiniones de lrJietzsche sobre la enferrncdad, en qu se haba ocr-rpado
el escritor durante los diez ltimos aos de su vida, micntras se extingu
lentamente, vctima de una enfe lmedad qrie bien pudo ser la sfilis. La res-
puestr de I{annah Arendt fue que Nictzsche haba sido aliriado por cl pia-
..r de su hermana.
S';'uri,i r.rN o I)n,qruc;
Matha y Hannrrh Al'cndt vir.ieon dumnte los aos de la prinrt'r'a guc-
l:ra mundial en su casa tle la'-licrgartcnstrasse. Las dos abuelas
--arnbas
vir.lcias- de Hannah mantuvieron sus casas veraniegas en la costa del mar
Bltico, que utilizabar.r para las r,acacjones, no intermmriclas por la guerra.
Knigsberg era una plaza militar, pero despus de la re tirada cle los rusos
en 19L4, no se produjeron cor:rbates en las cercauas de la ciudacl. La for-
tuna que
Jacob Cohn les dejara a sus hijos protegi a stos del hambre y el
fro de ios inviernos blicos, aunque no dejaron de verse afectados, como
la mayora de los alemanes, por la escasez de alimentos. Sin embargo, en
lcrs
(lim..
aos de la guerra los ingresos de Martlia Arendt se haban re-
ducido, y el negocio de los Cohn declinaba. Martha empez a sentirse
preocupada por el futuro de su hija.
Con el doble propsito de complementar sus ingresos y de estar ms
acompaadas, Martha alquil una de las habitaciones de la casa. La inqui-
lna cra una estudiante
juda llamada Kthe Fischer. Kthe tcna unos 17
ac.s, cinco ms que llannah, y era lrr)r rnuchacha cles;ierta y desafiante.
Elia y Hannah rean acaloradarnente y ccrn frecuenci,r, aullque luego go-
zaban de sus tieras rcconciliacioues. La
lrlescncia
de un muchacha ma-
yor clue ella y muy inteligente en la casa, y las nuevas y estimulantes tareas
esc,lares
-qrrr:
inclrran,:l r:onriezo clc las clases de gri.ego*, contribu-
yeron a paliar en gran modo el cnsitrismarniento y el carcter enignrtico
cle Hannah Arenclt. Por ota parte, Ia atencin 11e su n.adlc Martha cam-
biti tle rumbo, ccrrtrndosc mcnos en los problerrn,rs larniliares y nrrs en la
'.ituacin
poltica,,ic Alcrania. Su cas se crnvirtiti cn lrr;ar ile cncuentro
<lc socialclcmr;r'ates rlrrrante los clc,s ltimos aos ,le l qr.rcrra y el ao rlc
la revoluciri (
1918- 1919).
Una <le Ias rnrs ir-.rportantr:s fir.rLas
1rt,lticas.lc
Kuitsbcr11, Karl Sch-
miclt, tcna clos hijos frrmrsos: K,ithc Kollwitz, la alistr, y Korrrad Sc]unirlt,
,1906-193))
direcror del pe liclico berlins Vorrucirts, rgano oficial de los sociaklem-
cratas, si bien bastante conservaclor. Konrad Schridt fbnaba parte del
grupo denominado Kathedersozialisten
(socialistas cle ctedra) por 1os clue
rtubr., situados a la izquierda del rnismo. Entre los lderes socialdetr-
cratas, nicaurente Ilduard Bernstei, el pricipal oponelrte terico de los
revolucionarios espartaquistas
(capitaneados por Rosa Luxemburgo) cra
aceptabie para este grupo. Las opiniones reformistas de Bernstein fuerori
,ladrs a conocef con frecuencia a travs de la revista berlinesa SoZialisti.r-
che Monatshefte, con la que Maltha y Paui Arendt se haban identificado
durante los primeros cuatro aos de tnatrimonio, transcumidos en Bcrln,
y que siglrieron leyencio despus cie trasladarse a It[anntlver y cle asentarse
ms tarr-le <lc nuevo cn Kiinigsbcrg. La rr:r'ista fue dirigirla dulrte ttn
ticirrpo
i)(,11'in)
tlrtirr,c rlr 1,ts l\t,'tl,ii..l,ir;c1,it 1t1i:r:h l;ijo r'l.l'itll
'
!''1,r''l t:'
tudiosc'r clel'1h1mund, rle Kiinisb':rg;
ir
fi1 rtsinlisrrro cctl1 l:o d() Irrl
ll:r
li)()
cle discusin de Knigsberg, al que pertencca Martha Arendt.'
Aunque el crculo cle Martha Arendt se opona al de Luxemburgo, los
espartaquistas, N,lartha Acndt rli< su apoyo a estos ltimos cttttltlo sLr re-
belin desenboc en r-rna iruelga general en 1a prinrcra sem,rna <.k:l ao
1919. Hannah Arendt recordaba haber acompaado a su madre, ferviente
admirat.lora de Rosa Luxerrburgo, a 1as primeras y acaloraclas discusiones
que se produjeron en el crculo de Knigsberg cuando se propag la noti-
cia de que en Berin haba tenido lugar un levantamiento' Corriendo por
las calles, Martha Arendt le deca gritando a su hiia. <<Presta atencin, este
es un momento histrico.>>
El momento histrico fue trgicamente breve. El 15 de enero, Rosa
Luxemburgo y Karl Liebknecht fueron capturdos y asesinados por miem-
bros del Freikorps. El Partido Comunista, formado por una ftrsin de dos
espartaquistas con varios gupos disidentes, intent recobrar el mpetu de
la primera <<semana espartaquista, pero fracasr en su empeo. Ei gober-
no encabezado por el presidente Ebert no slo tuvo que enfrentarse a una
creciente polarizacin poltica, sino tambin a una situacin econrnica
inestable, el comienzo de una espirai inflacionista.
El ao siguicnte a la fracasada revolucin, Martha Arendt decicli vol-
verse a casar. Kthe lrischer se march y Maltha se prcpar
rara
trasladar'
todas sus posesiones a dos manzanas de distancia, a Ia casa de Martin Be-
ers,alcl en la Busokltstrasse ,
clon,le esperabe hallar segurirla<J cconnric'r l'
compaa para su hija Hannah, entooces de catorce aos. La esposa i1e
Mariin Beerwald, Helene Lrventl.ral, haba |nuerto cle diabetes en i91('r
9. ElgrupoclelvlrthaArendtpurlohabcrteniclorrmbincortectos.,.trl
ln.Su.irli,L"rl,,
dei:endirrrics
(uno cle los Arupos
que ms tar(le se unicron a 1os tspartaquislas en tl Prtjdo
(lo
mnista lern), clric lraslacl su scde a Krrigsbcrg clesprrs cle la c.spulsiu cle P,erlirr cn 191j.
[,os obreros rlc Kiinigsbcrg hahan protestaclo .(rrtr lir gtrerra y las tcrriblcs crrgrs trtc 1cs sLtptr-
:o, dlrrirntc I917, v cl eji'rcito alcnr,in habrr Jis,rr aclo coLrtr cllor;. V,isc i),Lr l,l \1or1.rn, 17r,-',to
i:lalst Ltft anl the Ct'rnan Ruohtthn (Itiraca, (i,.rrncll
[Jniversity ]rrcss, l)ii, pp. ))2-'3)'
te1I
te0l
UNSTTR KrNil
(1906-t921)
-cinco
aos antes clel descubrirniento de Ia insulina-, dejando a su mz1-
rido viudo a los 47 aos, con dos hijas todar,a jr,enes. Cuanrlo llegaron las
Arendt, Clara lJeerrvaid tena 20 aos y su hertnana Eva, 19.
Ileerwald era hijo de un prestarnista ruso yb,'aba nacido v creciclo er.r
Knigsberg. Era un hombre de tregocios, tranquilo y basiantc reservaJo,
socio moderadan.rente rico cle la en'rpresa de material de ferrctera cle su
cuado. Despus de Ia muerte de su es',osa, faitando todar,a dos aos
para e1 tin de la guerrar Ree ru,aid puclo pcr:mitirsc el lujo de mantener su
casa e incluso dc empleal a u1r anla dc llaves, para que cuidrra tle sus ]ri
jas. Tuvo sucrte en la eleccin, pues esta n-rujer haba rabalado para Lura
famiiia rlc 1a aristocracia rural antcs de la guerra, y clicha farniiia 1a
i:rovea
dc lcchc, huer,os v nlntequitla para 1os [Jccru,ald. F.stos raros lujos com-
i)l{ ril!ritrr'()lr ,rrlr'arl,il:1cn;t'llc ],r r.iiclrr li,'i,ilLt,i] a l,. ctilrl ir,tl.,,rr, Ii'riiilo rrr'
scjrnct.cfse 1.,-rs ciucla.l,rnos alemanes tic iu confoltablc cirrse rne.iia: co[,:s,
zzrnalrorias, uabos y rns nalos. Una ta de las hijas cle l3cerrvalcl, rncapaz
de adaptalse a las privaciones de ios aos cle lzr guerta, se voivi ioca y tuvo
que ser intcrrracla. airadienclo otra tristeza a su ya eutristcciria cxisl-cncia.
Nlartha Alcuclt fuc un revulsivo parrr 1a vida confortable pelo gris cle los
Beenvald, aportando su calor... y una tropa de tas y tos y primos que ani'
tnaran cl ambiente.
Martha conoca a los Beeru,ald desde haca algunos aos, pnes r:stos
ltimos haban habitado durante un tiempo en e1 mismo edificir qlre su
enviudada madre. Se haba mostrado amable con las nias cuando las co-
noci, pues stas se hallaban obviamente faltas de af-ecto

por aadidura,
lastimosamente delgadas, y no a causa del racionamicnto sino porque un
mdico que plofesaba teoras estraialarias en materia de nutricin les ha-
ba prohibido la mantequilla, ios huer,os y el pan tieno. Har-rnah Arendt
conoci a ias nias en el verano de 1915, cuando las tres ffabajabar-r en
proyectos escolales clcstinados a eI)tr-ctcner a las tropas alenranas cle guar-
nicin en Knigsberg, pero no se haban hecho amigas. Hannah tena cin-
co aos rnenos y un tcnper.imento completmente clstinto.
Cuando los Beenvald y las Arendt unieron sus fuerzas, en febrero de
1920, las difelencias de carcter cntre las mucl.rachas no poclan scr ms
cvidentcs. Para Martin ljeeru,ald, su hijastra Flannah constitua un miste-
rio total; comparadir con sus hijas, tranquilas, resen,adas, domsticas, cra
cxtlatrc.linari.nlcntc intcligcnte, tcstarurla y den-resiedo in<lcpcnclicntc.
Martirr no poda ser para ella un gua intelectual, ni tampoco erigirse en 1a
autoridacl patcrn cle la que la nia crccida .:nffe rrujcres cnviudrdas ca-
reca. Inca,az dc supcrar su dcscoticierto, clc cncor,tlar el nroclo apropia-
do clc tratar a Iltrnna]-r, se iuhibi y ik:j csta larca cn matros clc la nraclre.
No pLrdo cvitar, sin r:rnbargo, su inrplicacin cuando la muchachita prota-
gotrizaba una cle sus extraas escapadas. Por: ejernplo, en ei prinrer ao de
1a L,l,olucirirr, i:n 1 c:rs,.r <lc 1os IJ,rcru,aLl. I I;ulnlir
lrL'ocrrrr
l stts
1rilrcs
rur
dia rle intcnsa preocupacin.
(1906
t9)))
I{annah haba entabiado alnistad con un
joven de Knigsberg llamado
Ernst Grumach, que eta cinco aos mayor que ella. Grumach le habl en
trminos entusiastas de su no.ia, An-ne Mendelssohn' descendiente del
igualmente famoso nieto cle Moses Mendelssohn, Fe1ix. Hannh decidi
que cluera conocer a esa Anne, que viva en Sto1p, un pueblo sitrrado al
este de Knigsberg. Pero los Beerurald rehusaron darle permiso para em-
prender e1 corto viaje, a causa de que la familia Mendelssohn tena una
mala reputacin: el padre de Anne, un mdico extremadamente apuesto,
haba sido acusado por una de sus pacientes de ser un seductor, y esta acu-
sacin, que Mendelssohn neg, atribuyndoia adems a antisemitismo, 11e-
g hasta el
jucz, quien dict una sentencia de culpabilidad
,
conden a dos
aos rlc crcel al m:dico. No le fue retracl.r srt Jiccn,:ir rntldica -- r:ieta-
illciit,: itlbLi sirio rliabilitrr,io st ,:l r:iiso lrl,i,-::,t itslstL, sri t, i,'rirtirli.'iri-c
prolracitu-,
1:,ero
la condena
'cl
cscndalo subsiguicnte lc obli1 a aban-
donar la ciudad cuando sali de 1a prisin y a rehacer su vida en otra par-
te. Las dudas de los Beerrval<l se dsiparon c,lando conocieron a los Men-
.lelssohn, pero eI1 ,la poca en que Ilannh anr-rnci su deseo de conocct a
Anne, el padre de sta se haliaba todava encalcelado y una sonibra c1e du-
das rodeaba a la famllia.
Pero l'Iannah Arenclt no era el tipo de persona que se avicne ,l ver
coartados sus deseos, Una noche, cuando todos dorman en e1 hogar de los
Beerwald, sali por la ventana de su dormitorio y, sola, cogi el tranva con
destino a Stolp, donde lleg a tiempo para despertar a Anne arrojando un
guijarro a su ventana. Los Beerwald se pusieron lrenticos al descubrr la
ausencia y tuvieron que soportr un largo da hasta que Hannah se
Pre-
sent en casa.Laaventura no fue bien recibida, pero la amistad enffe Han-
nah y Anne a que dio htgar haba valido la pena, pues fue ntima y tan du-
radera clue slo termin con la muerte de Hannah Arendt, 55 aos ms
tarde.
Este episodio fue excepcionalmente perturbador, pero incluso la vida
cotidiana en el hogar de los Beerwald perdi su calma <1esde la llegada cle
las Arendt. Por citar un ejemplo: un da, la familia esperaba invitados y
para csta ocasin se hicieron emparedados. El plato estaba en 1a mesa cle
la cocina y Hannah le ech mano. Eva descubri el hurto y se puso furio-
sa. Ambas se intercambiaron palabras desagradables y una de e1las, muy
enfadada, cogi el pndulo de un rcloi cercano con el propsito dc rrtili
zarlo como arma de combate. Lo que ocurri, sin embargo, fue que el re-
loj se dcscoJg de 1a pared y se vino al suelo con gran estrpito. Lleg co-
lriendo Martha
1,
la escena tcm.in r:on lrs t[es lnujercs clcsheci-ras etr
igrimas de sobresalto. La nueva hermana exhila slr tcmPctamcnto tilm-
bin cn e1 rea cle las relaciones sociales. Rehusaba utrir-.c a 1os dcrnrs para
celebrar festejos y fiestas cie cr-rmpleaos famliares, proclanranclo, como
cLtestitt.lc
lrrincipio,
qLlc no considerala,1rre ios Iazos [allj]iares r',crrl
razn suiiciente para mostrarse sociable. Prrede, siu entbargo, haber cxis-
l1
1921
UNSER KIND (1906 1924\
tido un componente de cclos en esta cuestin de principio; la ntreva fami-
lia requera parte de la atcncin de Maltha, un atencin que previanrente
se haba centrado en exciusiva sobre su hija nica.
Claa, la n.rayor de las hermanas Beerwalcl, necesitaba muchos cuida-
dos. Era una rnuchacha muy inteligente, qlre con el tiernpo, despus cle pa-
sar por la Knigin-Luise-Schule, el
()ymnasium
de Knigsberg para chicas,
estudi matemticas, qumica e idiomas en varias universidades. La gente
clue 1e deseaba lo mejor, pudo persuadirTa para que estudiara farmacia cn
lugar de intentar la obtencin de un doctorado en qumica, dando por sen-
tado que la farmacologa erala opcin rns prctica, as como tambin el
camino mzs apropiado pa,:a una dama. Mientras estudiaba far:macia, Cla-
ra, qlic posea consirierables dotcs rnusicales, continu sus estudios dc
ria-
il,l, (iurr lr,iia illici,r,],r coLr u1r airrl,,r,r
(lcj
llrllr()so
irirrt'listri
lrt-rliu,ls Artrrr
Schnabel. []on frccucncia,
(llera
participabx en velaclas musii:ales privatlas.
Pero la muchacha careca de atractiro lsico y era sumamente infeliz.
Martha Arenclt rat de comprenc{er esta infelicida<l, consolar.rdo a Clara
despus de r:a.la fracaso amoroso suyo, as conro de cacla nucl,r fracaso cle
los tratan-rientos psiquitricos a que se someti. I{asta que se suicid ingi-
riendo veneno) a los treinta aos. Durante los aos escolares de Hannah,
ella y Clara se haban manteniclo iej1nas, pero ms tarde, cuando l{annah era
ya estucliante universitaria, ias dos se convrtieron en amigas ntimas. Fue-
ron Martha y Hannah Arendt las que durante un buen nmeo de aos
mantuvieron a Clara alejada del suicidio, hasta que finalmente decidi
acabar con su vida.
Eva era menos intelectual que Clara y tampoco posea las dotes musi-
cales de su hermana mayot aunque tocaba el violn con la suficiente des-
tteza paf^ unirse a aqulla y a su padre
-cuyo
insftumento era el violon-
celo- en las veladas musicales. Eva no fue al Gymnasium, pero se hizo
tcnica en odontologa y con el tiernpo lleg a lleva varios laborarorios
oclontolgicos propios, en distintas ciudades de provincias. Despus de
1L))3 abd uno de ellos en Knigsbergy reanucl la estrecha relacin que
le liaba unido a Martha Arendt durante su juventud. Martha era muy
amrl>le con Eva, a quien abri lr rnente. Eva se asombr cuantlo Martha le
dijo en una ocasin que no se preocupara en el caso de tener un hijo fuera
del matimonio, pues el hijo sera criado en el hogar de los Beerwald. Eva
lro tuvo hijos
-sLr
amigo, K,rrl Aron, primo scgundo de llannah, {tue ase,
sinado en 1918, clurante ios pogromos antjudos-, yno se cas. Emigr
a Inglatcrra y hoy vive en Lor.rclres.
Si N{athe ayucl a l\{artin llcerrvald c(rn sus hijas, 1 lcs clio a cambio a
ls Alen.lt un lrogar seguro, dcspus rle 1os telr'iblcs v cconmicaniente i-
scglrros riltimos aos de 1a
rrerla,
li1 negocio de ferretela nralch bien
concluiclo el conflicto blico y resisti tanrbin el embate de la peor infla-
citln alcnrara, que sc
1r'orJrr.1o
en ci pt:roclo 19?-2 l923. Los lcc-ucrclos cluc
L{annah
Arerrrlt guarclaba de lc.s aos de inf Iacirn no crr1l de pobleza plo-
lerl 1941
(1t)06 1L))) )
pia, sino de aylrda para los dcpauperados, dc l prdi1a gcnerosiclad clc sr-r
madre. Recordaba Ifannah con frecuencia un episoclio: a nredianoche la
familia fue dcspcrtacla por un fuerte golpe en la pue rta; se trataba (le un
hombe a quien 1a inflacin haba sumiclo en la indigenci ms absolura,
obligndole a rr-ren.ligar. Peda caf y le fue dada su pr.imera comida com-
pieta desde haca das. Incluso cuando los Beclwald tuvieron cllos mismos
poco que ofrecer, a fines de la dcada de los 20, cn que cl negocio de fe-
rretera entr en cluiebra, su cas fue ur-r refugio.
Beeru.ald no poda pcrmitrse el lujo, contrariarnctc a los Arendt y los
Cohn, de mantener una casa de verano, pero haca cxcursiones campestres
con toda su farniiia. Ene semana, los cabalios rle tiro de su empresa eran
utilizados para urastrar: carrctadas .lc mclcancas, pcr.o los rlonrin.tos tir:a-
lrtrtlcl llri.ltl,-'l,rl,illrili,r lr'l ir:,iir]rlL:1,rrii,.,)iir,\;rrr,r;ri:a, lr,:r'c. lIiir,,.ri.,
sc Lrna sin protestal r estas flestas lamiliaLr::; y irer:LrcDtentr,'1g s(: triir a
sus amigos. La casa de Ilccrwald de 1a Busolrltstrissr:, que ch;rante aos se
viera aninlada nicamente por la sevcra msica dc N{artir-r IJee rwald, se vi.r
invadida rle visitantes y de charla. Reerrvalrl, cllrc 11Llnc:r estuvo directa-
mente involucrado en poltica, pero cuyas ideas cran bastantc conscrvado-
ras, comportndose i mismo como un patriarca guiliermiuo, con su mos-
tacho a 1o Bismarck y su chaqu, se encontr' c1e pronto odeado clc ios
amigos socialdemcratas de Martha y de los inteligentes y jvenes compa-
eros de su hijastra, productos de las tcnicas educativas dc una geneta-
cin progresista.
Hannah Arendt era el centro cle atraccin cle un grupo de bien dota-
dos hijos e hijas
-hijos
en su mayor parre- de familias judas de profe-
sionaies. Muchos de estos jvenes, que eran por 1o general tres o cuatro
aos mayores que Hannah, fueron a las universidades de la Aleriania del
Oeste y a su vuelta traan consigo referencias acerca de sus profesoles.
E,nst Grumach, por ejemplo, asisti a las
rrimelas
clases inrpartidas por
Martin Heidegge cuando ste fue nomlrado pr:ofesor en Marburgcr
(1922) y li,' con t a I Ian ah sus inrpresioncs. Ella hab odo ya cl nonrbre
de Heidegger, haba odo hablar de su brillante inrelecto, di.uan[e una es-
tancia eu Berln. Otro miembro del gnrpo rle Knigsbcrg, Victor: Clriev,
fue a Marburgo con Grumach, mientras que PaulJacobi asista a la Uni-
versidad de Heidelberg. Gregor SegalJ, asiduo cle la casa de los Reervald,
,v
<1ue postcriorllentc propot'cionar'e ayuda a Nl.rrrin Jle.ru,rrl,l .lLrrrrLrtc cl
perodo de precarieda<1 econmica, era un buen amigo con ei que Hannah
Arcnclt sc mantuvo en contacto cuando stc cmigr a Palcstina. Annc
Nlendelssohn fLrc a [[eiclc]berg y despus a ilrrrnbrrlrcr, donclc hizo su rloc
turaclo en lllosofa con Ernst Cassircr'.
Los jvenes queclaban .imrresionatlos
1rol
el r,ig,r' ilrtcle ctr-La1 cl: I Ian
nah Arendt. Como Anne N'lendelssohri le corclara, I lannal-r 1o haba let.io
to<lo. L,ste <<tocio>>, aiarcaLr lilosola, pocsa -,Goeth,:
r:r prLrLiculin--
,
muchsirnas novelas romnticas, alemanes y france sas, y las novrlas rnrr-
uNSlIr KIND
(ie06
1924)
dernas '-'.fhomas Mann inciuido- consideradas inapropiadas para la jrr-
ventud por las autoriddes acadmicas. l-a exccle irte lremoria que Martha
Arenclt haba obsevado en sr.r pequea hija, fue la piedra angular del xi-
to escolar de I{annah y de su propio placer intelectual. A 1os doce aos ha-
ba empezado a menrorizar una pequca billioteca potica. En aquella
poca, le haba dado motivo de asombro a su madre : lo sabe todo cle me-
moria>>. Tambin haba notado Martha, felizmcnte, que su hija posea <<1a
ambicin cle ser mejor que los dems esturliantes, Lurl1 ambicin de la que
hasta entonces haba carecidorr. Hannah sigui sin tener problema alguncr
pata alcanz este objetivo, pero las tare as rutinarias de la escuela
-una
ri-
glrrosa seman <le seis das, con mLrch,-,, [brralisn-ro y rigiclez-, no eran
compatiblcs colr c1la.
ilurlLt rl.: los .lir,r
1.,lir.r,ir,:;
cll llr Llisi:sclriri,.r.
;.J i)csrll ilc srr silr,r,. i;it
frmiliar rnz'rs slida y c{e srL crculc r1r: anrigos, [1rnnrh Arendt no cicj de
suflir'los problemas qLle su tenrtrlerllrrcnto le causaba. En mayor grado que
el adolescente tpico, estaba sujeta a las tormentas que Goethe consiclera-
ba propias de este estadio de 1a vicla y <1e la flilitnrg: DerJngling i.on il-
neren Leidenschaften bcstrmt, muss auf sich selbst merken, sich volfh
len>>. (La
;'uventud,
asediada por pasiones internas, debe observarse a s
misnta, tcner cuidaclo cle s msma, e ncontrar su propio camirro>>.) Ilannah
Arenclt impr:esionaba a sus compaeros de escuela por el mo.lo en que se
ocupaba de encontrar su propio camino. Mientras cllos charlaban o hacan
alguna visita durante los recreos y el almuerzo, ella se paseaba arriba y aba-
1'o
por el pado de la escuela, las manos, entrelazadas, a su espalda, del'ando
caer sus trenzas, absorta en sus pensanrielttos solitarios.
En casa, su despliegue de independencia y obstinacin no conceda
ftegua. Le anunci a su madre su intencin de iniciarse en el estudio del
violn, a pesar de qlre slrs intentos durante la infancia con el piano haban
convenciclo a todo el muncio de que careca de clotes musicales. Su insis-
tencia no estaba provocada por amor al violfu, sino por amor a la profeso-
ra de violn, la seora Flulisch, miembro clel cuarteto de cinar local y
amiga de Martha Beewald. Martha ccdi a la prcsin y 1as lecciones die-
ron comienzo. Pero ni e1 amor por la scora f lrriisch prcvalecera sobrc el
rnal odo cte Hannah Arendt. La msica sigui siendo el territorio de las
hiias de Nfartin Beerwald, quedando Eva, para colmo de males, bajo la tu-
tcla ric 1a scora I Iuliscir.
Martha Beelwald se interpuso muy pocas veces en el camino de su
hija, pero sienrprc qrre los deseos de sta conllcvabn dificultades, tuvo
qtrc te spaiclalla. La rurdrc actu corro rne ,liarlol:a, rcre nrlnclo relacitnes
cletcrioladas,
r'ebajando frrego a las litias, ,rcorsejando pacicr-rcia. Por otra
par:tc, Nlartha era ?r \/cces alida cle l{arrn,rh, c()nlo por ejemlrlo en cl crs,r
de la escucla. I-a adolescente tena ideas peculiares y obstinadas sobre la
lltclarlorrr. Itn trr-r,r ocasin aunci que era injusto csp(]rat qrre los lirrnr
IlrJs ton)ur':ir una clasc clc griego y le,,,san a IIolero rr las ocho cle Jr ura-
te6l
(1906
L9)))
ana. Ella no lo seguira haciendo. Su madre se mostr de acucrdo y ne-
goci el aslrnto con las autoridades de 1a escuela. llannah fue exinri.la ,Je
la clase, pero estr-rcliara con su propio libro y se sometera a un exurnen fi-
nal muy exigente, expresamente designado para ella. As 1o hizo, con grn
xito. Este arreglo le haba permitido, por otrl parte, cntrcgarsc a r-rn h-
bito que adquiriera mucho tierlpo atrs y que le acompaara durante e1
resto de su vida.
(lonsista
en ievantarse y vestirse rnuy despacio pol las
maanas y tomar varias solitarias tazas de caf. Sin este preluclio, su talan'
te no se adaptaba al entorno, no alcalrzala el nlnirno clc necesaria sc-ciabi
lidad. Ota ventaja que se deriv de su no asistencia a la clase de griego es
cue de este moclo Hannah pudo satisface su deseo de estrc]iar con u,r
grupo reclt.rciclo,
1,
6 en un arrla orrrsificada. Etr su cuaLto e crrsa ,le los
i.i,;,r;"'t',r],,], i llilrllalr,,t iri,r,],r,l,jc,.ltrii;,-r:ir)s l, rt,ie lt;ri,rjrl!t{ 11'1...1r, r,;l.t
y a su jovcn primo .Ernst F'rst y rl1 lean y trarirrcan tcxtos grie11os, lr, ,ur:
constiturunaversin,alamedida de ttnOynnasium,del<'sCraecacocr'cu-
los griegos establecidos colnmente en las universidacles de la poca.
Math Beerrqald intent flexilrilizar la escuela de su hija. pelo 1a crrer'-
da se rornpi a causa de un episodio protagonizado por su hija y que frr,: cl
fin de su camera en ia Luiseschule. Haba en la escueia un joven profesor
famoso por su desconsideracin con el alumnado. Este macstlo ofcn,li,i a
Hannah (todava con quince aos) con una observacin el conteniclo de la
cual nunca fue relatado por la msma Arendt. Lo que s le interes cor)tr
es que en aquella ocasin organiz un boicot estudiantil a 1as clases de este
maestro y que le vaii en ltima instancia la expulsiu de la escuela. La in-
tercesin de la madre no tuvo eficacia en esta ocasin. Martha se aline
con su hi.ia contra el direcror de la escuela
-lo
que no cra entonces una
reaccin demasiado habitual de los padres frente a la disciplina prusiana-,
pero no se pudo llegat a un acuerdo.
Ante el hecho consumado, Ivf altha dispuso que Flannah se trasladasc a
Berln para estudiar algunos serlestres en la Universiclad de Berln. Anti-
guas amistades de la faniilia y unos compaeros socialdemcratas, lcrs Le-
vir-r, se cuidaran de Hannah, si bien sta se quedara en una residencia pala
estudiantes. As se hizo y ia aclolescente sigrri cursos dc su propia clec-'
cin, en caliclad de oyente. Adems de clases de latn y griego, asisti a una
de teologa
-.de
teoioga cristiana- impartida por Romano Guardini, uno <.le
los nriernbros ms vibrantes e inflLrycntcs ,le la..escucla de eisl"r..cirlis-
tas cristianos que por entonces empezaba a florecer en Alelnania,
Las autoridades de la Luiseschule cer-lielot-t cuando su antigua cstlr
cliante leb,:1cle les dirigi una peticin para haccr cl cxanrcn ihrl dcl ..1i'
tur, con)o estudiante lible . N'fatha Bee nvalcl, tas cl csccnario, r'riova 1os
lrikrs, con el fn c-le qric sr,l hija puclicLa ploseguir su cllr.rinc intlclrr:irclicn-
te: consigui disponer de su amigo Aclolf Postelmann, directol dc 1 1l
hcre Scliulc lrsculiua, corr() tutor,lc TJrrr-r;rll (l(r cllrir rr1 'r,rnrct. Ilr',1tr
hombre ruc contaba con nu[ler()sos segr.riclcrres en su escuela, enrre c11,rs,
r_TNSER KINt)
(190(r 1924)
leil
muchos de los amigos de Ilannah Arendt; tanibin Manfred L]raude
, e1 jo-
\el) que postcliormente contrajcr mrtr:imonio con la nica prima Arcndt,
EIse Aron Baude. Aparte de sus obiigaciorres achniristr:ativas, Postelmann
imparta curscs cie historia naturai e inr'otluca a sus estr,rtliantes srrs
grandes aficiones: el excursionismo, la ornitologa, rnineraloga, astrorro-
ila. F-ue el lnco maestro que Hannah Arendt tuvo eit Knigsberg que es-
tuviea a la altura de la discpula, que tu\icron capacidad suticiente para
responder al reto que ella le planteaba y la perspcacia adecuada para in-
troclucirla en campos a los quc a ella lc resultaba difcil ei acceso, trles
como
ila
fsica c1e Ilinsteinl
Frie da Arcndt, la hermanastra cie Paul \renclt y madrr: de Else Alon
Brauc{e, rro fue, formalrrente, lnaestra cle }Ianrah, pero prol,abiemente
clrl iri. 'rirl.",, 1,1 n-rn,:h,rr:h,i r;rrir r'or.lsiclc.r'llrl' inllu,'r,cin. Ilrir:r1 l'rah,r si,l,r
edr.rca..la plr:a 1urcstrx cle es,:ue la prirnaria cn io:; aiios elr quc a las nrujclcs
lcs estalra vetaclo todava cl pasc, a la Albertina; prr(r esta rnuje conoca
ampliamcnte Las litcraturas aleniana, francesa c inglcsa. Le proporcion li-
1'rr.s a srr sobrina. Por su par:te, sLr marido, urr abogado cr,tyos antepasaclos
\/arones haban sido
joycrc.s <le lr colte r1e los r1u.1r-res de Prusia en su resi,
dencia, e1 castillo de Knigsberg, aport su apoyo moral a la causa de
Hannah... y poyo econmco tarnbin. Despus de ia nuerte de su espo-
sa, acaeci<1a en 1928, el to E,rnst continu ayudando a la joven
financiera-
mente en sus estudios universitarios. Ella estuvo agrailecida l to durantc
toda su vida, como agradecida le haba estado a su ta Frieda, a Ia nica de
sus tas a quien realmente quiso, segn le cont en una ocasin a un amigo.
Con la ayuda de Postelmann, el apoyo de los Aron, los dos semesrres en
Berln y seis meses ms de ilrtenso estudio, I-Iannah Arendt se prepar para
el examen de Abitur, es decir, el pasaporte para matricularse oficiaLnente
en la universidad. Aprob el examen en la primavera e L921, con un ao
de anteiacin a su clase. El examen la colm de ansiedad
-en
un ocasin
le dijo a su amiga Anne Mendelssohn que sta fue una de las experiencias
ms aterradoras de sn vida-, pcro 1o tom desplegando cor.rfianza en s
r.nisma. Las apariciones pblicas y las situaciones quc implicab,,rn pruelras
intclectr,rales o personalcs scgurn asrrstndola, pero siempre consegua
Leunir sus fucrzas intcmas y dal una apariencia de bravrlrr. En este caso, la
bravura se cor-rvirti en bravata una vez pasado el suplicio: recibi las pe-
queas medalhs de oro repujado con rrrtratos de1 clLrque Alberto I cie Pru-
sia, que 1es erarr entlegadas a los gradr-racios dcl
(.i,ttnasittm,
se las plcndi,
1'
de esta uisa ,isit orgullosamentc a sus lotiguos compaeros de curso y
a sus lnacstr:os en Ja Lrriseschule. Obviarncntc, clrrcra transnritirles el rnen-
sajt: cle que gracias a.la cxpulsin iba un alo
lror
dc,lante cle su ciase,
l)urtrrtc
"-u
ltimo ao cn la e.scu.:la, y rnientrrls se pleraraba por srr
lrropirl
(r.rcrlta
prra eI Abitur, ]Ianrah Aren<lt aclelant tr sus compairelos
tle cl;tst: ,rr otrits ntateriiis trrntIri(:n. Annr: Mcn,]c]ssohn se hal-r traslacli-
,it> ctrn str fnrilia a Allestein, y su nor,io, iilnst
(]rrrrnach,
sc cor-rvilii,i r:n ci
L
t98l
(1906-t9)3)
novio de l-Iannah Arenclt. sta descubri que sus enfermeriades podan te-
ner una nLreva aplicacin: finga doloes cle cabeza con el fin de alandonar
la escuela pronto, cuando Grumach lba a esperarla durante su ltimo ao
de Gymnasiuru. Las muchas ausencias escolares de Flannah y Ia especial
disposicin de sus estudios haban llenado de cscepticisrno a las autorida-
des de la escuela, y esta intensa rclacin con Lrn joven
cinco aos mayor
que ella frunci rnuchos ceos desaprobadorarrente. Pero Martha Arendt,
aunque preocupada, decidi no inten,enir. Se dio cuenta de que su precoz
hija se beneficiaba dc ia compaa de amigos mayores y de la iibertad de ir.
y venir segn sus deseos. La que fuera delgada y deplorable llannah
Arendt gozaba ahora de una salud radiante y
-cuanrlo
as lo qtrera- era
tambin Jo que su madre haba esperaclo: sociable, amistosa, relajada. l,a
'lnislarl t:,ru Ct'irnrar:]-i ilir,.1ir111,. r'rr,,, rrnlir-i;:,,r r.lr i\iriL.iltlr, r1 lrt|,,s rLrri.-
tacies nrientras Grumrch asista a la IJrrivt:rsiclarl rlc ,\larburgc. y -I [11111.j1
estudiaba en Berln.
En la casa cle 1os Beerrvald, en 1a Busoldtsmasse, I{annah rcna ahora
su propio cuarto, un donnitorio con Lln sof y sillas, rlonde r:eciba a srrs vi
sitas y a su Crculo Griego. Pcro aunquc tena .om1-,aa con l:recuencia,
tambin pas muchas horas tumbada en el sof, leyendo, sola. En las cia-
ses de Guarclini tom contacto con la olra del filsofo y telogo clans
Kierkegaard, y tan impresionada qued que decidi que la teologa sera
su mayor campo de estudio cuando entrase oficialmente en la urriversidad.
Fraya, por aquella poca, una persona crtica de tod forma de teoioga
dogmtica, y no porque no fuera cristiana, sino porque el dogmatismo
chocaba con las ideas de Kierkegaard. Ley Hannah la Crtica de la razn
pura y La religin dentro de los lhnites de la mera razn, deKant, a la edad
de 16 aos, y poco despus se intoduio por s sola en la tendenca crttca
naciente, de la que eran mximos exponentes Martin Heidegger y KarlJas-
pers. La psicologa de las concepciones del muntlo, deJaspers, apareci en
191,9, y tres aos despus, Hannah 1ey vidamenre esta obra.
Los aos de estudio independiente cle Ilannah constituyeron un pe-
rodo ile tansicin. Flaba empezado a emerger de las sombras de los aos
<<tristes y difciles de su niez. Pero se senta todav insegura, era tmida
y desconliaba de su recienre sociabilidad y dc su vigor intelectual. Asorn-
br a su beste Freundin (mejor
amiga), Anne Mendelssohn, con la que tan-
fas horas db char]a intensa e rtima l-raba pasaclo, al telefonearlc clcspus
de un perodo cle meses de separacin, y clecirle tmiclamente: Soy IJan-
nah Arendt.
Me
recuerdas?. Incluso sc diLiga a su amiga utilizanrlo cl
fonna1 <<usteci>>, cuando sicmpre lc haba hablado c]e tr'r. Ilr la hija qire
N{artha Alcndt haba llarnado clifci1 y misrer:iosa>> cn la rltima nora rlr:
Unser KintJ, y que airora ccntraba srr atcncirn, flLrto de sus espcculaciorrcs
solitarias, en la poesa y crnpezaba a ciesarrollar ei sentirniento dcl consue,,
1o y,lel recucclo nost19ico quc 1a
rocsa
prrc<1c cncr:rrar, y (lLrc tnris lrrr.dc
se hara tan ptente en [a lllosol a dc l]annah.
UNSER K]ND 0906.te24\ t99l
En la poesa que I{annah Arendt empez a escribir cuando tena 17 aos,
el tirn del pasado es un tema recurrente, un tema envuelto en la imagine-
ra romntica y en la angustia kierkegaardiana. Hay eI) sus poemas una ttte-
lancola profunda y y^ga, que ella llam, en el ttulo de un poema, M-
digkeit
(abatirniento).
Cae la noche.
Un suave lamento
sucna en los cautos tle 1os pjaros
rcuidos por m.
Los muros grisceos
ne dc.-r,,rnbn.
\ii''
i'lollir\
Irr:rll' ;
vttclvcr a ell colttrai se.
Lo que he amadcr
no io puedo retcrtcr.
Lo que hay a mi alrecletior
no 1o puedo dejar.
Todo deciina
en la oscuiidad que don-rina.
Nada me vence:
ste debe ser el catino de la vida.
Con frecuencia, los poemas son tan abstractos que su rasgo ms so-
besaliente es la ambigedad. En ste, por ejemplo, Nichts mch bezuingt
puede significar <.nada en absoluto me vence>> o ,.la nada me vence>>. Son
poemas naciclos de un cstado de nimo, y este estado de nimo, sea estoi
co o desesper:ado, o ambas cosas ala vez,se 1-ralla resumiclo en la fiase 1
oscuridad que domina. Flaba pocoTrost (consuelo) en la oscuriclad.
Vendr la hora
en qtre Ias viejs he:idas
tanto tiempo olvidadas,
amenacen con abrirse.
Vendr ei da
en que ningn balance
de l vida. <lel clolor,
r:on tarh.
Trr.r scrlllctr les hor:as,
pasan 1os r1as.
[Jn loro quccia:
siur
:lcnientc
estar viva.
11001
(1906
19)))
En uno de los poemas se invoca, a la nranera de Kierkegaar<l, a un
<<Dios oculto>>:
Ninguna palabra rornpe la noche,
Ningn Dios levanta su man{).
Y dorrdequiera que niiro,
se ]evanta ia tierra,
Ninguna fona disoh,indose,
ninguna somLra flotando.
Y todava puedo orlo:
Demasiado tarcle , demsiaclo tarclc.
P,'ll:o irrcluso un
Poerta
(lrr{r irclrL'ja una ciil'nelt-sir'rn rirr, <lilcr"ntc r1i: Lr:;
icriiitllr.icil.li,,niiil ,\r'cilrir,uri
i)rr!iilil
,lcalt,rL,l, l.' ,j,rrt r,,r,,tiltir,:t,ieL-
rnitia con unr riotl r-lc sufrirnicnto v de prrlit]. l.lsi:rilr, <.r\ ruoclo dc rrnt
cancicir-r popuiar>>:
, Cuando vcllvaros i1 \.rrn(is
florccen las blancas lilas.
Te envolver en almohadas
y no desears n:rda.
Feiices de nuevo,
el vino seco y ligero
r
los tilos olorosos
juntos nos encontrarn.
Cuando caigan las hojas
habremos partido.
Qu
significa vagar?
Debemos soportarlo.
<<A morlo dc una cancin poprLlar>> iba tal v,:z clirigicLr a llrnst
(]ru-
mach, que regresaba a Knigsberg los veranos una vez empezaclos sus es-
tudios univesitaiios; pero el rirmo temporal cie feliciclad segui(la de tris-
teza, en qlle la tristeza asorna por entre la felicidad, cst presente cn
muchos de los poemas.
IJrro le los esf-tzos poticos nrs
ircrsonales
y lrlcll()s collvcncionrlle s
de Hannah Arendt capta el sentimiento qlle ella atribuyera ms tarcle a un
espritu afn, Rahel Varnhagen, cle qrlien escribi una biografa rnuy auro-
biogrfica. J:n la biografa dc Ilahcl Vrrirhrrgen, Arcnc,k presenla a sfir
conlo una mujer qr-re nunca evit un clcsrino irremedjable y dololoso, ni se
c{ej
"-edLrcir
pol xitos munclanos, por sucos br1lantes de fLrtrrro. llahcl
Varr-rhagen apreltdi a vvir, en el prescnte, con su pasaclo y su lxturo, sirs
t'llis oscrrras y sus i'lrs livianas cx1'rcLiencias, porqu{i sr-rpo colllprcncler quc
Ia anrbigechcl ilr,lica un caDlir-lrr
Pe
nlrurcrtL, quc ningn cxtlenio tlcbc
UNSITR KIND
(
lL)06-1
L)24)
[101 ]
ser tomado con demasiada seriedad. E1 destino de Rahe] Varnl'ragen era su
condicin de jucla y aprendi a soportarloj apfendi a vivir cotn< una pa-
ria consciente. en palabras de Hannah Arendt. Iiater nacido iuda: se
sera un pensamiento que preocupara mhs tarcle a Flannah Arendt; pero la
condicin de paria consciente era su rcino personal cuando empezri a es-
cribir poemas, unque ella ie diera a estc sentimiento otro nombre: irona.
Flotan mis pies en gloria solemne.
Y yo, estoy
tarlbin clanzando.
Libre de la carga,
qlre me arrastraba a la noche, al vco.
(lrr;tt
1 r;:r llc,r,, ,1, tit'rrt;r,l parril(]{)s.
cspacios rcecrri, ios
y sok:tlarles perrliclas
etnpiezan a danzar, a tianzar.
Y yo, estoy
tambin danzanclo.
Irnica impetuosidad
no la he olvida,lo.
Conozco e1 vaco
conozco la catga.
Pero danzo y danzo
en irnica gloria.
Qu Schwere, qu carga o gravedad en el sentido espiritual de la pala-
bra senta Hannah Arendt que haba dejado atrs, pero no olvidado, qu
inica precipitacin o impetuosidacl haba dado lugar a la irnica gloria,
el poema no lo dice . Prreclc scl una alegora cle su impetuosa reiacin con
Ernst Grumach, por otra parte tan envuelta en el secreto, que ni la confi-
clente cle }Iannah, Anne lviendelssohn, ni su primo, Ernst Frst, ni ia mu-
jer
de ste, aceptaban que all hu[.,o una relacin amoros1 nricntras que la
prirra
de l{annah, Else Aron Braude, amiga de Grumach; basndose en
palabras
de stc opiraba todo 1o c()rltrario. Un pocnra titulaclo Despedi-
da
-el
1timo de la serie, que dat del invierno de 192)-24-, parece in-
\ocar un primer amor, pcro cr-r rcaldarl est enterlr(:nte drigiclo a los
das llotantes>>, antes que a alguna pcrsona:
Per:n.ritirlme, crh clas lloantcs, ddros li rnano.
No
1ro,l.:i.
cs('irlr:n .le nlr. n,'r'rirlu erertIJttl irl
hacia r:1 vaco o lir etcrniclad.
Peto el viento clido cs rna scal ms cxtraa
que cubre su ttayccto cr'l t()fn() i1 lr]: No qu;.rro
iruir al vaco del tienrpo cletcnido.
.!.-i:
[102]
(1906 19ll)
Oh, conocis la risa con que nlc entrcgrr,
selis lo muclro .iuc ocult silcnciostlrlcntc
para yacer en Jos pradns y pertercceros.
Pero ahora la sangre, nurca silenciada,
me llama a navos que nlrnc he goberna.lo.
Ah, la muerte est en Ia vida, lo s, 1o s.
Dejadrle, pues, das flotantes, daros mi mano.
No me perderis. Clorno sca rleio a mi espalda,
prra vosotros, esta pgina y la 1lama.
Hannah Arendt, entre el pa.saclo dcl tiempo deteni,lo
1,
e I incierto
futilro. c()ri slrs <<nar,os qur: Ilunca he gobcrnacl)>>, se seni,r srrspr:ndda,
lli;Lanli:. li,-l:;t.,,;lt'tr i''. i',1
ror:trr,t
ri() iiLr ()clri)il ,.1i:
,.rs,,rr,,s
r:.i ,.1,,1,,,1r,,-;.
sirio dt:l iicrnpo: ticnrpcs pasarlos, hoLa,; elrtr: pasan, futuros c1,.r,: hri',ir,r:
nrarcar con seales. Ir1 tiempcl habla en krs poemas
-<<l)emasiaclo
talclc,
demasiado tarde>>- y tiene en cllos unx
1)r:csencia
lsica
-<<yacef
en l()s
prarlos y pertenece{os (a los das). Ei ticmpo con el (lue sc scntr identifi-
cada, el tiempo al que lc tenda la mno, era un ticmpo celeste, flotante so'
bre e1 mundo. E1la consider incluso este tiempo como el hogar de un
compaero de viaje, de un espritu afn talr improbable corno Dic tJnter'
grundbahn, ei metro de Berln, cuando pasaba por un estacin gleicbgl-
t i g s ch u e b e n d (fl otando indiferentementc>>) :
Surgiendo de la oscuridad,
Serpenteanclo hacia Ia luz
veloz e impetuosamente,
Angosto y posedo
Por poderes huraanos,
Tejiendo atentmclrtc
Senderos predestinados;
Flotando indiferenteren te
Sobre torla prisrr.
Rpido, angosto, pose<1o
Por poderes hunranos
A los que desoye,
Derramnclose en le oscuridad.
Sabienclc nts rltas cosas
Volando, se retuerce:
Un animal amarillo.
lr, cstos pocJrl1s se aclvierte claLatrt:nc rilra lttcha pot ]as vcr,ladcs gc-
ncraics, aunquc los pocmas en s, no scatr ltueltos ni
l.rosean
u1t estilo
(1is
tintivo. l:n esta lucha por llcgar a gcne ralizacioncs, pol la segr-rritlad, se in-
tcrr'osa,rl pasaclo
)
ll futut'o: lst u.;ol.l l't Lcb:ns [,u4f, <<stc rl,:bc scr.'1
carrino tle l vidar.
(lomo
Kierkcgaard, I larJrah Are nrlt sinti muy plollto
TTNSER KINIf (1q06 1e2.1) t:t0ll
en su vida 1a existencia en el tiempo
-la
existencia sobre el carnino dc la
vida- coil'ro un drama.
'l'arnbin
el1a busc en 1a irona y en la ambigedad
si no Lrn solucin, s ut)a escailatoria. Pe ro una <<escapatoria>> significaba a
otro reino, ei reino ciel perrsamiento. Cuancio escribi sus prilneros poe-
mas, Arendt dispuso de imgenes espacialcs y temporalcs para expresar slrs
sentirnientos, su <<flotacin>>. Pronto encortrara conceptos filosficos. Su
<<irnica gloria adquiri una nueva forma. Y pudo haber dicho de s ms-
ma, 1o que Kielkegaard dijera de s mismo :una vez Me he ejcrcitado...
para ser capaz siempre cle .lanzar al servicio clel pcnsamicnto>>.r0
---
ll) KirrLcgtil cir,lo
.or
K,rrl
fas;p.rs..'n
/iL'ii.\.), t,l Llxttt'tz, tratLtttcirlrrl rlc \\'iliirm
llarir (Nricva
Yr,rk: Noon,l_v Prcss,
|..{J).