Isaac Newton

Cientfico ingls nacido en Woolsthorpe, Lincolnshire, Londres el 25 de diciembre de 1642 y muri

en 1727. Hijo pstumo y prematuro, su madre prepar para l un destino de granjero; pero
finalmente se convenci del talento del muchacho y le envi a la Universidad de Cambridge, en
donde hubo de trabajar para pagarse los estudios. All Newton no destac especialmente, pero
asimil los conocimientos y principios cientficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones
introducidas por Galileo, Bacon, Descartes, Kepler y otros.
Isaac Newton se orient hacia la investigacin en Fsica y Matemticas, con tal acierto que a los 29
aos ya haba formulado teoras que sealaran el camino de la ciencia moderna hasta el siglo XX.
Newton coincidi con Leibniz en el descubrimiento del clculo integral, que contribuira a una
profunda renovacin de las Matemticas; tambin formul el teorema del binomio (binomio de
Newton). Pero sus aportaciones esenciales se produjeron en el terreno de la Fsica.
Sus primeras investigaciones giraron en torno a la ptica: explicando la composicin de la luz
blanca como mezcla de los colores del arco iris, Isaac Newton formul una teora sobre la
naturaleza corpuscular de la luz y dise en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los
que se usan actualmente en la mayora de los observatorios astronmicos; ms tarde recogi su
visin de esta materia en la obra ptica (1703).
Tambin trabaj en otras reas, como la termodinmica y la acstica; pero su lugar en la historia
de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundacin de la mecnica. En su obra ms importante,
Principios matemticos de la filosofa natural (1687), formul rigurosamente las tres leyes
fundamentales del movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, segn la cual todo
cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilneo uniforme si no acta sobre l ninguna
fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinmica, segn el cual la aceleracin que
experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre l dividida por su masa; y la tercera, que
explica que por cada fuerza o accin ejercida sobre un cuerpo existe una reaccin igual de sentido
contrario. De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la ms conocida: la ley de la gravedad, que
segn la leyenda le fue sugerida por la observacin de la cada de una manzana del rbol.