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CONCIENCIA DEL TIEMPO INMANENTE EN HUSSERL

Julio Ostal Garca


El asunto que voy a tratar es el de la dimensin temporal de la intencionalidad tal y
como se discute en las Vorlesungen zur Phnomenologie des inneren Zeitbewusstseins
(Lecciones sobre la fenomenologa de la conciencia del tiempo inmanente) de Edmund
Husserl. Me centrar sobre todo en la dependencia que toda percepcin del momento
presente guarda con respecto tanto a la retencin del pasado como a la anticipacin del
futuro. Y dado que el anlisis presupone cierta familiaridad con el mtodo
fenomenolgico, comenzar dando una visin general de este ltimo. Dicha visin
depende en gran medida de la perspectiva adoptada: presentar la fenomenologa de una
manera comprensible e interesante a un lector imaginario que no est al tanto de los
detalles de la filosofa trascendental, ni del statu quo de la filosofa a principios del siglo
XX. En particular, se ha procurado evitar terminologa muy poco sugerente inventada por
Husserl (como noema o epoch), as como terminologa tradicional que no obstante se
impregna de connotaciones poco habituales en su obra (como esencia o mnada).

Qu es la fenomenologa?

En su Philosophie als strenge Wissenschaft (Filosofa como ciencia estricta) de
1910, Husserl distingue entre sistemas filosficos que se entienden a s mismos como
visiones del mundo, y por tanto dependen de los resultados de las ciencias positivas en
tanto los aceptan y organizan y acaso clarifican, de aquellos otros sistemas cuyo objetivo
es iluminar nuestra existencia desde principios ideales que no dependen del progreso
cientfico. La fenomenologa, dice Husserl, pertenece al segundo grupo. Claro que llamar
a la fenomenologa una ciencia filosfica no es suficiente. Tenemos que acercarnos al
comienzo de un texto llamado Phenomenology, originalmente concebido como una
entrada para The Encyclopaedia Britannica a peticin de sus editores a finales de los aos
veinte, para leer que la fenomenologa es a new kind of descriptive method which made a
breakthrough in philosophy at the turn of the century, and an a priori science derived from
it. En otras palabras: la fenomenologa es tanto un mtodo como una disciplina filosfica
que resulta de aplicar aquel mtodo a los problemas clsicos de la filosofa.
No parece que el planteamiento de Husserl sea muy problemtico. Todo lo que
tendramos que hacer ahora es caracterizar el mtodo, y despus dejarlo actuar
autnomamente hasta que diera lugar a un cuerpo de ideas filosficas. Digamos entonces
que la fenomenologa, entendida como mtodo, consiste en descripciones pormenorizadas
de cualquier objeto que nos es dado a la conciencia, pero en tanto que dado a la conciencia
y no en tanto que objeto que subsiste desde s mismo. Ni la existencia ni las propiedades
del objeto en s son de inters para el fenomenlogo, quien se mantiene en el campo de
lo que es originariamente dado y por lo mismo ni acepta, ni niega, ni tampoco pone en
duda, la existencia de los objetos que describe. Cuando mira hacia una mesa, por ejemplo,
no le importa saber si esa mesa est hecha de madera de cerezo o bien de simple
conglomerado; tampoco le importa saber de quin es la mesa, lo que cuesta, dnde se hizo
o lo que ella simboliza en una sociedad de servicios en la cual tener mesa propia donde
despachar es ms estimable que andar de mesa en mesa; ni siquiera se pregunta si la
mesa existe de verdad o la est soando; lo que de verdad fascina al fenomenlogo es algo
tan aparentemente simple como la constitucin de la mesa en su conciencia. Vemos tan
slo un aspecto de la mesa y sin embargo tenemos conciencia de la mesa como un todo.
Lo que algunos pueden objetar es: si vemos la mesa desde un punto de vista es porque
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somos seres concretos situados en una perspectiva concreta con respecto de la mesa. Esta
objecin pierde fuerza cuando en lugar de mirar esta mesa particular con los ojos de la
cara tratamos de imaginar una mesa inexistente; pongamos que se trata de nuestra mesa
ideal de estudio, con la forma, extensin y accesorios que siempre hemos deseado para
una mesa; al contemplarla en nuestra imaginacin lo hacemos nuevamente desde una
perspectiva, lo cual es realmente sorprendente, pues si esta mesa imaginada es tal y como
yo quiero que sea, por qu no puedo percibirla de una sola vez? La conciencia de un
objeto, como se ve, est sujeta a unos lmites que no parecen ser empricos sino puramente
formales. Y la descripcin del objeto en tanto que descripcin que solamente tiene en
cuenta estos lmites es lo que vamos a entender en este ensayo por fenomenologa, una
disciplina que, desde el punto de vista de lo que puede aportar a nuestro conocimiento de
hechos, se cuida mucho de decir poco antes que de equivocarse. Su objeto, el objeto en
tanto que dado a la conciencia, es llamado por Husserl fenmeno, de modo que atenerse
a los fenmenos es tanto como revitalizar, bien que desde nuevos presupuestos e intereses,
la tarea clsica de sozein ta phainomena, salvar los fenmenos, que Simplicio (en su
comentario al tratado aristotlico De Caelo) atribuye a Platn.
La relacin de este mtodo con la ciencia que debe resultar de su aplicacin, as
como la estructura y finalidad de dicha ciencia, son un asunto mucho ms complicado.
Quienquiera se ponga a buscar en el enorme legado husserliano encontrar diferentes
respuestas, que adems no estn claramente relacionadas unas con otras. As, con respecto
a su alcance, la fenomenologa es a veces considerada como una disciplina ms entre
otras, una disciplina que se ocupa de su propio campo de estudio (los fenmenos), aunque
otras veces se atribuye a la fenomenologa una fuerza unificadora capaz de estructurar las
dems disciplinas filosficas hasta formar con todas ellas cierta philosophia perennis
vlida en todo momento y en todo lugar. Pero es que incluso restringindonos a la visin
de la fenomenologa como disciplina particular y autnoma, debemos distinguir entre la
fenomenologa como propedutica a la psicologa descriptiva por un lado, y la
fenomenologa entendida (as por ejemplo en Ideas I) como una ciencia a priori sobre la
conciencia. De todos modos podemos olvidarnos del asunto de la philosophia perennis,
as como pasar por alto la relacin ms o menos sutil entre fenomenologa y psicologa
descriptiva. Con lo que nos quedaramos entonces es con la visin tradicional, que por otra
parte es la del Husserl maduro, segn la cual la fenomenologa es una ciencia a priori que
se ocupa de lo que directamente nos es dado a la conciencia.
Con relacin a nuestro asunto, podemos aproximarnos a los anlisis husserlianos
de la conciencia del tiempo inmanente desde al menos dos puntos de vista, a saber, (1)
viendo tales anlisis como una aplicacin del mtodo fenomenolgico al problema
especfico de la conciencia inmanente del tiempo, o bien (2) tratando esos mismos anlisis
como si fueran un fragmento de una doctrina mucho ms amplia y estructurada, una
doctrina que al igual que da razn de la conciencia inmanente del tiempo da razn de los
objetos abstractos, los valores morales, la percepcin del propio cuerpo, la comunicacin
con el otro, etc. Hay buenas razones para preferir (1) por encima de (2), pero aqu slo voy
a mencionar una de ellas. Si es cierto que la fenomenologa se caracteriza por falta de
presupuestos acerca de la existencia y propiedades de su objeto inmediato de estudio, con
ms razn deber librarse de toda carga terica proveniente de investigaciones,
fenomenolgicas o no, relativas a otros objetos.
Dado que un anlisis fenomenolgico pasa por la observacin y descripcin de
cuanto nos es dado a la conciencia, independientemente de su existencia emprica y de sus
propiedades, se hace necesario profundizar un poco ms en la idea subyacente de
conciencia que est manejando Husserl. Lo haremos a continuacin, ayudados por una
perspectiva histrica que primero expone ciertos problemas y a continuacin presenta los
conceptos filosficos como soluciones a dichos problemas.
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De la conciencia emprica a la conciencia trascendental

El principal inters de Husserl a comienzos del siglo XX vena dado por la
investigacin sobre los fundamentos de las ciencias. En sus Logische Untersuchungen
(Investigaciones Lgicas), publicadas entre 1900 y 1901, ataca primero el punto de vista
psicologista y apunta despus hacia un nuevo campo de estudio que en publicaciones
posteriores llamar el reino de lo desconocido, das unbekannte Reich, un modo de
hablar con tintes heroicos que remite a cierta visin de la filosofa, ya presente en algunos
pasajes cruciales de Aristteles y Kant, por la cual se entiende que sta es una ciencia que
se busca continuamente sin que sean alcanzables ni su consecucin como ciencia ni su
abandono como empresa.
El psicologismo es una doctrina filosfica que predica la reduccin de la
epistemologa a psicologa emprica. El argumento es como sigue: dado que la
epistemologa se ocupa de la dimensin cognitiva del percibir, creer, juzgar y conocer, y
dado que todos estos fenmenos son psquicos (al menos en el sentido de que tienen lugar
simultneamente a procesos cerebrales con un principio y un fin temporales), es la
psicologa la que debe investigar la estructura de aquellos fenmenos; por tanto es la
psicologa la que debe ser tenida finalmente como verdadera epistemologa. Como
consecuencia inmediata, podemos esperar de la psicologa una explicacin exhaustiva de
aquellos procesos cognitivos que subyacen al conocimiento cientfico, inclusive el
conocimiento puramente matemtico, pues toda ciencia es originada, cultivada y
comunicada mediante procesos cognitivos.
Pero esta ltima observacin da lugar a enormes dificultades. Para empezar, si la
psicologa debe fundamentar a todas las dems ciencias, pero ella misma es otra ciencia
entre tantas, cmo es posible fundamentar la psicologa? O es que la psicologa es capaz
de otorgarse fundamento a ella misma? En segundo lugar, como la psicologa es una
ciencia emprica cuyos conceptos y leyes pueden variar segn se van desarrollando nuevos
experimentos y descubrimientos, resulta que la epistemologa depende crucialmente de
nuestro conocimiento y ordenacin de hechos empricos, con lo que la epistemologa se
transforma en una ciencia natural y deja de ser una disciplina filosfica. En tercer lugar,
aunque la perspectiva de la psicologa es privilegiada con respecto a la perspectiva de
las dems ciencias en la medida en que aqulla puede tomar a stas como objeto de
estudio, es decir que puede estudiar qu es lo que realmente hacemos cuando pensamos en
espacios topolgicos, polticas de empleo, desarrollo urbanstico, etctera, lo cierto es que
el estatus de la psicologa como ciencia est tan necesitado de fundamento como lo
estn las dems ciencias. Mas todas estas consideraciones, siendo consecuencias
indeseables del psicologismo, no constituyen su refutacin.
La debilidad fundamental del psicologismo, dice Husserl, es que no distingue
convenientemente entre el objeto de conocimiento y el acto de conocer; subsume aqul en
este ltimo y en consecuencia da por supuesto que todo cuanto se puede investigar sobre
el objeto de conocimiento se encuentra en el hecho emprico de conocer. De este modo, el
psicologismo ignora por completo la naturaleza trascendente del objeto de conocimiento.
Hecho el diagnstico, llega el momento de atacar con determinacin la enfermedad
del psicologismo. Para ello se acude a uno de los hechos cotidianos ms caractersticos de
nuestra vida mental: todos nosotros parecemos ser capaces de ejecutar diferentes actos
cognoscitivos que apuntan a un mismo objeto de conocimiento, a pesar de las diferencias
empricas entre cada acto y el siguiente. La cuestin que Husserl plantea al psicologismo
se basa en la repeticin de lo idntico; es decir, si es cierto que los objetos de
conocimiento se reducen a los actos del conocer, cmo es posible que una persona pueda
pensar repetidas veces en la proposicin 72=5 como siendo siempre la misma? Cmo
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puede aplicar la simetra de la identidad y pensar en 5=72 como una proposicin que
depende de la anterior? O cmo puede pensar una segunda persona en esos mismos
objetos? Argumentos similares se exhiben con respecto a la posibilidad de la
comunicacin o del conocimiento cientfico. El punto central es siempre el mismo: si
hubiera solamente actos individuales de conocimiento, sera imposible la referencia de
mltiples actos a un mismo objeto de conocimiento, con lo que la ciencia o la
comunicacin entre personas sera imposible; pero es evidente que estos fenmenos tienen
lugar, luego debe ser posible que de algn modo diferentes actos cognoscitivos refieran a
uno y el mismo objeto.
La consecuencia metodolgica de esta crtica es evidente: la epistemologa no
puede restringir su campo de inters al estudio de entidades y eventos fsicos, ya que eso
no le permite hacer justicia a la diferencia entre objetos y actos del conocer. Adems de
que el psicologismo est empaado de circularidades y paradojas insalvables. As las
cosas, lo que Husserl propone en los captulos ms constructivos de sus Logische
Untersuchungen es aplicar una vez ms el mtodo trascendental de Kant. Dicho mtodo
sostiene que la filosofa no debe ocuparse de la descripcin de procesos naturales, sino
ms bien de sus condiciones de posibilidad subyacentes. Esto supone que, dado cualquier
tipo de entidad, proceso, evento, situacin, estado de cosas... llamado A, la pregunta
trascendental no es la de cmo ocurre A sino antes bien la de cmo es posible que A llegue
a ocurrir. Considera esta revista de filosofa que tienes entre manos. El enfoque naturalista
te dice que se edita una vez al ao, que se llama Suspiria, que se imprimen tantos
ejemplares, que es en blanco y negro, que hay dos grapas uniendo tantas hojas de tamao
DIN A3, etctera, mientras que el enfoque trascendental lo que te dice es que, para que la
revista llegue a existir en el modo en que existe, son necesarios un grupo reducido de
estudiantes que se encarguen de la edicin, es necesario que tales estudiantes organicen su
trabajo de un modo eficiente, son tambin necesarios los estudiantes que vayan a leer la
revista, es necesario un presupuesto mnimo, es necesario un conjunto de artculos y una
cierta revisin de los mismos, es necesario tambin el reconocimiento de la Facultad de
Filosofa, etctera. La filosofa trascendental, en una palabra, se ocupa de objetos
realmente existentes (el Faktum kantiano), pero lo hace de tal modo que parece como si
aquellos objetos todava no existieran y fuera el filsofo el encargado de hacer los
preparativos para recibir en existencia a tales objetos.
Aplicado a la epistemologa, el mtodo trascendental no examina el modo en que
estmulos externos dan lugar a percepciones, cmo estas se destilan hasta formar
conceptos, o cmo conceptos y percepciones interactan en los procesos cognitivos. En
lugar de atender a todos estos procesos, el mtodo trascendental se ocupa de las
condiciones de posibilidad del conocimiento en general; lo hace de un modo tan abstracto
que, por decirlo en trminos extremos, las consideraciones de la filosofa trascendental
acerca del conocimiento valen tanto para seres humanos como para animales y artefactos
que sean capaces de recibir, almacenar y gestionar algn tipo de conocimiento.
Si el error fundamental del psicologismo fue ignorar el papel que juegan los
objetos de conocimiento en el proceso total del conocer, y por otro lado se quiere intentar
una vez ms el mtodo trascendental, entonces lo primero que debemos decir es que, en
orden a que suceda el Faktum del conocer, dos condiciones de posibilidad deben ser
satisfechas; una es la condicin subjetiva del acto de conocer, otra es la condicin objetiva
de aquello que se da a la conciencia como fenmeno. Y es en este punto donde Husserl se
aparta de la ortodoxia neokantiana que en aquel tiempo lideraban filsofos como Hermann
Cohen o Paul Natorp. Se aparta de ellos en la medida en que reconoce el carcter no
meramente emprico, sino tambin trascendente, de la subjetividad en el conocer. Ahora
bien, tener en cuenta dicha subjetividad no implica caer de nuevo en el psicologismo, ya
que (1) esta vez la objetividad del conocer no es reducida a la subjetividad, sino que
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ambas dimensiones se distinguen claramente, adems de que (2) la subjetividad va a ser
tratada desde una perspectiva a priori.



Es por (2) que el discurso de Husserl, sobre todo a partir de Ideas I, ser un
discurso acerca de la conciencia trascendental. No se trata, por cierto, de ningn concepto
esotrico que guarde relacin con cosas tales como la conciencia de Dios, la conciencia
del mundo, o algn tipo de conciencia colectiva. La conciencia trascendental se diferencia
de la conciencia emprica en que no es un modo de subjetividad empricamente dada,
encarnada en un cuerpo concreto y dependiente de restricciones fsicas tales como la
capacidad de memoria a corto plazo o los umbrales de percepcin. Por el contrario, la
conciencia trascendental es ms bien el conjunto de requerimientos mnimos que deben
darse para que el conocimiento, en cualquiera de sus formas, pueda llegar a darse.
Lo que queda por examinar en detalle es, de acuerdo a (1), la referencia mutua que
se establece entre la subjetividad del conocer y la objetividad de aquello que es conocido.
Es para entender esta correlacin que Husserl toma de su maestro Franz Brentano el
concepto de intencionalidad, que en su Psychologie vom empirischen Standpunkt de
1924/25 este ltimo utilizaba como rasgo distintivo para caracterizar los hechos psquicos
(que son intencionales en cuanto tienden hacia algo) frente a los hechos fsicos (que estn
cerrados sobre s). Aunque como enseguida veremos, la intencionalidad es ms el nombre
de un problema que su solucin.

El concepto de intencionalidad

En los modernos diccionarios de filosofa, la intencionalidad es definida como una
propiedad por la cual ciertos estados mentales estn dirigidos hacia algn objeto. Se indica
que desear es siempre desear algo, creer es creer que tal o cual cosa es el caso, sentir
curiosidad es sentir curiosidad hacia algo, temer es temer algo concreto (dejando de lado
el Angst heideggeriano), esperar es esperar a que algo ocurra, recordar es recordar aquello
que se quiere recuperar, etctera. Esta direccionalidad de la conciencia es sealada como
aquello que tienen en comn todos los conceptos de intencionalidad que desde Brentano
hasta Searle se hayan propuesto.
Pero la anatoma de la intencionalidad es mucho ms compleja. Ya hemos visto
que en Husserl la intencionalidad es una caracterstica de la conciencia trascendental: debe
haber algn tipo de direccionalidad de los actos del conocer hacia los objetos de
conocimiento para que el conocimiento como tal pueda tener lugar. Esta intencionalidad,
sin embargo, no va a ser investigada desde el punto de vista ontolgico de aquello que
existe y el modo en que existe, sino que va a ser investigada en tanto que condicin de
posibilidad para que los fenmenos se hagan presentes a la conciencia. En resumen: de lo
Edmund Husserl (1859-1938),
fotografiado segundos antes de
abandonar su conciencia emprica.
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que se ocupa la fenomenologa es de la estructura lgica de una conciencia trascendental
que se dirige hacia objetos distintos de ella.
No podemos asumir que los estados de conciencia estn afectados causalmente por
los objetos de conocimiento, ya que este enfoque no consigue dar cuenta de aquellos
estados de conciencia cuyo objeto es inexistente (Don Quijote, el planeta entre Marte y la
Tierra...), contradictorio (un crculo cuadrado, el ltimo nmero primo...), o ideal (la
tolerancia, el tercer nmero primo...). En realidad, bastara considerar como contraejemplo
cualquier estado de conciencia dirigido hacia un objeto que no puede ser causalmente
responsable de aquel estado, como cuando alguien piensa en su dormitorio mientras est
en el trabajo. Ahora bien, este rechazo del objetivismo no debera remitirnos
automticamente hacia un subjetivismo radical donde cada objeto es producto de una
imaginacin que coloca los objetos de conocimiento en la conciencia. Segn este
segundo enfoque no hay posibilidad de que la conciencia se refiera directamente a los
objetos del mundo externo, como lagos o transferencias bancarias; lo que es an peor
desde el punto de vista trascendental, resulta que actos y objetos de conocimiento obtienen
el mismo estatus, ignorndose el hecho de que los objetos son identidades sintticas a
partir de mltiples apariencias mientras que los actos son actos siempre singulares.
Hechas estas observaciones, podemos concluir dos cosas: primero, que la
intencionalidad de un estado de conciencia no depende de si su objeto existe o no existe;
segundo, que tales objetos no son construcciones mentales (lo que supone que si t piensas
en mi novia, entonces es ella, y no un concepto, quien est siendo objeto de tu oscuro
estado intencional). Desde esta ltima afirmacin se entiende el lema zu den Sachen
selbst, a las cosas mismas, con que Husserl caracterizaba su filosofa. La relacin
trascendental entre el acto y el objeto no viene mediada por cadenas de causas y efectos,
como propone el objetivismo, ni tampoco se trata de un puro acto de invencin, como
sugiere el subjetivismo. Dicha relacin es inmediata. Podra decirse que no tenemos una
experiencia subjetiva de objetos mentales que representan objetos; ms bien habra que
decir que nuestras experiencias son representacionales.
Dado que nos interesa la correlacin entre actos y objetos desde una perspectiva
trascendental, no hay nada que decir acerca de la existencia de tales objetos. Algunos
filsofos, como por ejemplo Jean-Paul Sartre, se han servido de la intencionalidad como
una herramienta conceptual con la que probar la existencia de una realidad que es exterior
a nuestra mente e independiente de ella. El argumento es del siguiente tenor: si la
conciencia est dirigida hacia algo que es diferente de la conciencia misma, entonces debe
haber un mundo externo que existe independientemente de la conciencia. El problema es
que la diferencia entre acto y objeto, que es todo lo que se desprende del anlisis
trascendental de la conciencia, no implica independencia de una dimensin con respecto
de la otra. As es que el mundo de objetos hacia los cuales se dirige la conciencia podra
muy bien ser diferente de la conciencia misma pero a la vez dependiente de ella, como en
el caso de tus sueos o de las conspiraciones imaginadas por un esquizofrnico. Del hecho
de que un estado de conciencia refiere hacia algo otro no se sigue que deban existir cosas
externas e independientes de la conciencia all fuera. La intencionalidad no se concibe
como una relacin externa entre dos entidades preexistentes. Otra consecuencia es que el
problema sujeto-objeto, en el cual se buscaba la determinacin exacta entre quien conoce
y aquello que conoce, deja de ser visto como un problema, ya que ahora el sujeto es
definido en cuanto que relacionado con su objeto (y viceversa). No se trata de negar el
objeto, por supuesto; el objeto puede existir a dos metros de mis narices, solamente que
eso no es una condicin necesaria para aparecer como fenmeno ante mi conciencia.
De la subjetividad del conocer, ms la objetividad de aquello que es conocido,
hemos derivado el carcter intencional del estado de conciencia hacia su objeto. Pero de lo
que se trata en ltimo trmino es de explicar cmo es posible que esta direccionalidad
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fundamente el conocimiento cientfico, que es conocimiento de objetos que se constituyen
como tales objetos en nuestra conciencia. As pues: qu es eso de que los objetos del
conocer se constituyen en la conciencia? No basta con que sean objetos de nuestra
conciencia en sucesivos actos intencionales? La constitucin de objetos no es produccin
de objetos en ningn sentido fsico; es evidente que no producimos animales, ni tampoco
leyes matemticas, cada vez que pensamos en unos o en otras. Por constitucin de objetos
Husserl entiende el proceso por el cual un objeto trascendente, con o sin existencia
emprica concreta, aparece ante la conciencia como siendo uno y el mismo objeto a pesar
de ser referido por distintos actos intencionales. En otras palabras, constitucin de un
objeto es el proceso trascendental en virtud del cual la conciencia se torna conciencia de
un objeto. Nos estamos trasladando as de las condiciones de posibilidad del conocer en
abstracto a las condiciones de posibilidad del conocimiento de este o aquel objeto.
Claro que todo movimiento de lo abstracto a lo concreto exige una mayor atencin
hacia la dimensin temporal de la cosa concreta. Y aqu es donde conectamos con la
investigacin del tiempo fenomenolgico. Casi cualquier objeto en el cual nos pongamos a
pensar, o que simplemente estemos percibiendo, encierra una dimensin temporal; ser
equivale a durar, es decir que ser un objeto es ser continuamente el mismo objeto a travs
del tiempo. Lo que es todava ms enigmtico: algunos objetos, tales como una meloda o
una carrera de coches, necesitan extenderse a lo largo del tiempo para llegar a ser lo que
son. A unos y otros objetos los denominamos objetos temporales. Porque los objetos
temporales se constituyen como tales objetos en la conciencia, la fenomenologa debe
investigar cmo se conecta la estructura intencional de aqulla con la dimensin temporal
de la constitucin de objetos.

Las Vorlesungen zur Phnomenologie des inneren Zeitbewusstseins

Las Vorlesungen provienen de exposiciones orales (Vorlesung significa leccin)
dictadas por Husserl entre 1904 y 1910 en la Universidad de Gotinga. Permanecieron
inditas hasta la edicin de Martin Heidegger de 1928, que le haba sido encomendada por
el propio Husserl desde al menos abril de 1926. Dicha edicin se public tanto en el
anuario Jahrbuch fr Philosophie und phnomenologische Forschung, tomo IX, pginas
367-498, como tambin en forma de opsculo por la editorial Max Niemeyer aquel mismo
ao. La edicin ms autorizada hoy da es la de Rudolf Boehm en Husserliana, tomo X,
Martinus Nijhoff, La Haya, 1966, que contiene no slo la edicin original de Heidegger
sino tambin abundantes adiciones y correcciones por parte de Husserl.
Las Vorlesungen estn divididas en dos partes. La primera de ellas proviene de (la
cuarta parte de) unas lecciones impartidas por Husserl en el semestre de invierno de
1904/05. El manuscrito de Husserl fue posteriormente mecanografiado, y en algunas de
sus partes levemente modificado, por Edith Stein en el verano de 1917. Algunos aos ms
tarde, el 20 de febrero de 1928, dicha versin mecanografiada fue enviada por Husserl a
Heidegger con objeto de que este ltimo preparara una edicin crtica, aunque por aquel
entonces Heidegger ya no se consideraba a s mismo un seguidor obediente de Husserl y
en consecuencia no se tom ninguna molestia por revisar el texto mecanografiado de
Stein, que fue publicado casi literalmente. Mas a pesar de toda esta controversia filolgica,
lo cierto es que la edicin de Stein/Heidegger que nos ha llegado representa sin duda la
contribucin ms importante de Husserl a la fenomenologa de la conciencia del tiempo
inmanente. Es por tanto el texto que nosotros vamos a considerar. La segunda parte de las
Vorlesungen consta bsicamente de diferentes apuntes y borradores elaborados por
Husserl entre 1905 y 1910 para dar lecciones y conferencias. Por otro lado, existen aparte
de las Vorlesungen algunos escritos pstumos donde Husserl aborda el problema de la
conciencia del tiempo inmanente, como por ejemplo los manuscritos de Berna de 1917/18,
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recogidos en Husserliana, tomo XXXIII, o los clasificados como manuscritos C,
Zeitkonstitution als Formale Konstitution, que Husserl escribi entre 1929 y 1935.
Dejando ya de lado todos estos detalles bibliogrficos, centrmonos en los
contenidos. Urge establecer cul era el tema de aquellas lecciones. Qu es lo que se
estaba discutiendo exactamente? Una manera rpida de caracterizar el contenido de las
Vorlesungen dice as: lo que est en cuestin no es el tiempo fsico sino nuestra conciencia
del tiempo. En otras palabras, no preocupa lo que sea la duracin objetiva sino ms bien
nuestra experiencia subjetiva de esa misma duracin. El problema es que estas
afirmaciones, sin ser completamente falsas, son muy insatisfactorias desde el punto de
vista fenomenolgico. Sugieren que existe algo as como una disyuncin inocua entre el
tiempo fsico por una parte y el tiempo psicolgico por otra; as pues, sugieren que uno
puede decidirse por estudiar una de las dos dimensiones temporales con absoluta
independencia de la otra, de igual modo que uno se decide entre pasear por un bosque all
o por un acantilado 100 kilmetros ms all. Pero en contraste con esa disyuncin, las
afirmaciones de ms arriban sugieren tambin que el tiempo fsico es causalmente (quiz
tambin lgicamente) previo al tiempo de la experiencia consciente, pues este ltimo es
presentado como percepcin subjetiva, parcial, imperfecta, encarnada, de un tiempo fsico
objetivo que ya estaba all antes de que nadie pudiera vivirlo. Decir que vamos a estudiar
el tiempo percibido supone comenzar con ciertas asunciones acerca del tiempo real;
solamente despus nos ponemos a la tarea de analizar cmo la subjetividad emprica
recibe y/o transforma el fenmeno fsico del tiempo.
Pero el mtodo de Husserl, como ya hemos indicado, es tanto trascendental como
fenomenolgico. Lo primero significa que el objeto de estudio de las Vorlesungen no es el
tiempo en s, qu es el tiempo, ya se trate del tiempo fsico de los relojes o bien del
tiempo subjetivo de nuestras experiencias, sino ms bien el tema de la conciencia
trascendental del tiempo, cmo pueden llegar a constituirse los objetos temporales en
nuestra conciencia. Y en esta perspectiva Husserl distingue tres tiempos:

(1) El tiempo objetivo de los procesos fsicos
(2) El tiempo subjetivo de la conciencia emprica
(3) El tiempo absoluto de la conciencia trascendental

Dado que la conciencia es esencialmente temporal, la fenomenologa tiene que
contar con que la temporalidad es un ingrediente importante de cada acto intencional. De
acuerdo, pero cul de aquellas tres dimensiones? Est claro que no se trata de la
temporalidad fsica de (1), dado que nada tiene que ver con la conciencia trascendental. El
tiempo psicolgico de (2) tampoco es un buen candidato, pues el tiempo vivido es
justamente un fenmeno emprico y lo que nosotros andamos buscando son condiciones
de posibilidad. En este punto tal vez merezca la pena detenerse por un momento. Husserl
no rechaza estudiar el tiempo vivido porque se trate de un fenmeno subjetivo, difcil de
observar y comunicar, variable de persona a persona; lo que l rechaza es precisamente su
carcter emprico, es decir, que su argumento es que las experiencias subjetivas del tiempo
son a fin de cuentas hechos que tienen lugar en el orden natural. De modo que el nico
tiempo que merece ser analizado fenomenolgicamente es el de (3). Como una definicin
muy general del mismo, Husserl sostiene que es el tiempo desde el cual el tiempo vivido
de (2) se sostiene; aade asimismo que (3) es un absoluto fenomenolgico, algo ms all
de lo cual no podemos avanzar en nuestra investigacin.
Dejar (2) de lado es tanto una ventaja como una desventaja. Es una decisin
conveniente en tanto que nos libra de la siguiente dificultad: las vivencias del tiempo, en
tanto son hechos empricos, tienen lugar durante un cierto perodo de tiempo, de modo que
habra de investigarse si el tiempo que vivenciamos es el mismo tiempo en que la vivencia
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est teniendo lugar. Claro que por otro lado, al postular el tiempo (3) de la conciencia
trascendental, Husserl abre la puerta a un nuevo campo de problemas hasta ahora
desconocidos. El ms inmediato es la ausencia de una relacin clara entre (3) por un lado
y (1)-(2) por otro lado. El tiempo de la conciencia trascendental es muy difcil de entender,
y de hecho hay intrpretes que lo consideran como un mal producto del idealismo. Husserl
habla en ocasiones de (3) como si se tratara de un eterno ahora, otras veces se refiere a l
como si fuese una corriente absoluta desde la cual todo lo dems se puede ordenar
temporalmente. Para complicar an ms las cosas, el tiempo de (3) es remitido al proceso
de autoconciencia por el cual la conciencia trata de dirigirse hacia s misma. Por suerte es
posible evadir toda esta problemtica tan artificial. Bastar con recordar que del hecho de
que Q sea una cuestin no se sigue que Q deba ser un objeto, es decir, que para admitir
que la conciencia del tiempo interno es un problema filosfico no se requiere admitir la
existencia de algo as como un tercer tiempo, flotando libremente aparte del tiempo
fsico y del tiempo vivido. Pensemos en la conciencia del tiempo inmanente como lo que
es: una mera condicin de posibilidad.
Hasta aqu el aspecto trascendental del mtodo. Ahora bien, si la exigencia es que
ese mtodo sea adems fenomenolgico, entonces reconoceremos que, aunque de
naturaleza emprica, el segundo tipo de temporalidad ha de ser de algn modo ms
pertinente que el primero. Para investigar cmo se constituyen objetos temporales en el
mbito de la conciencia trascendental, el tiempo vivido no es el lugar donde vayamos a
encontrar respuestas definitivas; sin embargo es en algn sentido el lugar donde podemos
recoger los principales hechos empricos que guardan relacin con la dimensin temporal
de la intencionalidad. No estamos directamente interesados en cmo personas concretas
organizan sus percepciones de acuerdo a un orden de antes-ahora-despus (lo que
McTaggart llamaba la serie A), ni tampoco nos interesa saber cmo abstraemos de los
objetos que pasan y empezamos a tener cierta experiencia del tiempo que fluye en cuanto
tal. Lo que debe atraer nuestra atencin son las condiciones de posibilidad que habilitan
todas esas experiencias. Esto merece la pena destacarse porque en ocasiones el mismo
Husserl, tal vez distorsionado (aunque no hay motivos para creer esto) por la trascripcin
de Stein/Heidegger, plantea su investigacin como si el principal problema de la
fenomenologa del tiempo fuera la constitucin del tiempo objetivo, y no la constitucin
de objetos temporales. Por ponerlo en otros trminos, Husserl parece estar interesado en
aquello que la fenomenologa pueda aportar acerca de los fundamentos filosficos del
tiempo fsico. Sin embargo es ms razonable pensar que la fenomenologa tiene poco que
decir a este respecto. Ella se ocupa de la constitucin de objetos temporales en la
conciencia; algunos de ellos, como un reloj de pared o los latidos de mi corazn, pueden
servirnos para ordenar segn el antes y el despus (la serie B de McTaggart) a los dems
procesos fsicos. Pero en cualquier caso la investigacin fenomenolgica del tiempo fsico
habr de ser muy indirecta, pues tendr que pasar por la conciencia de procesos y acciones
a travs de los cuales se mide el tiempo fsico.
Por ltimo, si decidimos continuar con el anlisis de la temporalidad desde esta
perspectiva algo sesgada, que renuncia a la realidad del tiempo (3), todo lo que nos queda
por investigar es la dimensin temporal de los actos intencionales.

Impresin inmediata, retencin y anticipacin

La principal tesis de Husserl con respecto a la conciencia del tiempo inmanente es
que todo acto intencional, lejos de ser una mera impresin inmediata de lo dado en su pura
actualidad, posee una retencin del objeto tal y como ste se daba hace un momento, as
como tambin una anticipacin de ese mismo objeto tal y como previsiblemente se va a
dar en el instante que est a punto de venir. De suerte que la intencionalidad no es
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puntiforme desde un punto de vista temporal, sino antes bien un sntesis de tres horizontes
intencionales, uno dirigido hacia la actualidad del objeto, otro dirigido hacia su pasado
ms reciente, y otro dirigido hacia su previsible futuro.
Como ya hicimos antes cuando introducamos el mtodo trascendental, aqu vamos
a presentar la dimensin mltiple (desde el punto de vista de la temporalidad) de los actos
intencionales con ayuda de una perspectiva histrica, es decir, mostrando primero ciertos
problemas y despus presentando las nuevas ideas como soluciones a aquellos problemas.
Cul es ahora el problema? La identidad de los objetos intencionales, ya que parece haber
una contradiccin entre la identidad de cualquier objeto intencional y la multiplicidad de
actos intencionales dirigidos hacia l. De acuerdo al empirismo tradicional, desde Locke
hasta Mach, cada percepcin es puntiforme, lo que equivale a decir que las percepciones
tienen una duracin atomizada y que lo percibido es siempre atemporal. Dada esta
premisa, la identidad de los objetos temporales ha de ser postulada (pues no puede ser
probada) por motivos prcticos. La similitud entre diferentes fenmenos, as como la
cercana de unos con respecto a otros, es todo cuanto tenemos para constituir el objeto.
El principal argumento de Husserl en contra de la epistemologa psicologista de su
tiempo es muy breve: aduce que si solamente hubiera experiencias atomizadas, entonces
no podran constituirse objetos en nuestra conciencia a partir de sus diferentes apariencias.
Una serie ordenada de percepciones puntuales no es suficiente para constituir el objeto.
Pero comnmente tenemos la experiencia de que los objetos temporales son unitarios a
pesar de ser percibidos en diferentes actos intencionales, es decir, bajo la forma de
distintas apariencias. Por lo tanto debe haber algn tipo de presencia temporalmente
extendida del objeto cada vez que nuestra conciencia est dirigida hacia l.
Dado que estamos instalados en una perspectiva trascendental, el siguiente es un
falso dilema: (a) o bien el acto subjetivo es puntiforme y est dirigido a un objeto
extendido temporalmente, (b) o bien la subjetividad es una corriente continua que se dirige
de vez en vez a objetos discretos, (c) o bien tanto la conciencia como sus objetos tienen
una duracin temporal. La alternativa (a) dice que la subjetividad del conocer es esttica
mientras que la objetividad es dinmica. La alternativa (b) dice exactamente lo contrario.
Y la alternativa (c) reconoce que tanto la subjetividad como la objetividad del
conocimiento son eventos dinmicos. En cualquier caso, lo que est bajo discusin es
algn tipo de proceso emprico; quizs la tercera alternativa que ya fue defendida por
William James en sus Principles of Psychology sea la ms razonable, pero tambin ella
es una hiptesis acerca de hechos empricos, y una hiptesis que adems tiene que
solucionar aquella dificultad, ya mencionada en el apartado anterior, relativa a la conexin
entre el tiempo vivido y el tiempo en cual se extiende la vivencia. Ninguna de aquellas tres
alternativas concierne a la fenomenologa. Todas ellas presuponen la condicin en la cual
estamos interesados desde el punto de vista fenomenolgico, a saber, la estructura
intencional por la cual la retencin, la impresin inmediata y la anticipacin estn
dirigidas hacia un mismo objeto.
Por razones similares, Husserl rechaza las explicaciones de Franz Brentano, para
quien los actos intencionales son atmicos y es la imaginacin, una facultad aparte de la
conciencia, la que nos ayuda a concebir los objetos como temporalmente persistentes.
Husserl contesta que esta explicacin es muy poco natural. Vemos rboles, no
imaginamos rboles. Escuchamos una meloda, no la imaginamos. Retenciones y
anticipaciones nos suministran la conciencia de las fases de pasado y futuro que
acompaan a cada impresin inmediata. No son aadidos que provienen de alguna
facultad ajena a la conciencia, como puedan ser la memoria o la imaginacin. Lo que es
ms importante, ni la retencin de un objeto debe ser confundida con un recuerdo de ese
mismo objeto, ni tampoco la anticipacin debe ser confundida con algn tipo de
expectativa hacia el mismo. Tanto los recuerdos como las expectativas son actos
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intencionales deliberadamente dirigidos hacia objetos ausentes, mientras que la retencin
y la anticipacin son partes integrales de cualquier acto intencional. Como consecuencia,
cada recuerdo tiene su propia retencin, su propia impresin y su propia anticipacin. Y lo
mismo puede decirse de cada expectativa. Lo que es an ms convincente, muchos
experimentos indican que la mayora de los animales gozan de retencin y anticipacin sin
por ello ser capaces de tener recuerdos o expectativas.
Que la impresin inmediata, o conciencia de la fase presente, no es suficiente para
que se realice la constitucin de un objeto, implica tan slo que debe haber alguna otra
fase acompaando a la impresin. Por qu postular dos nuevas fases, una dirigida hacia
el pasado y otra hacia el futuro? Por simetra? Lo nico que est claro es que, puesto que
el objeto fue presente a la conciencia hace un instante, su retencin puede muy bien ser
combinada, bajo el aspecto de fase de pasado, con la impresin inmediata de ese mismo
objeto. De modo que en los siguientes prrafos vamos a concentrar nuestra atencin en la
retencin; slo despus argumentaremos a favor de la necesidad de anticipaciones.
Fijemos todas estas ideas con ayuda de un diagrama. Las analogas matemticas,
incluyendo las que hacen uso de diagramas, son ms comunes en Husserl que en la
mayora de filsofos clsicos, lo cual no es de extraar si consideramos que Husserl
estudi inicialmente matemticas (aparte de filosofa, fsica y astronoma) entre 1876 y
1882, defendi una tesis doctoral sobre anlisis matemtico en Viena al final de aquel
perodo, y prepar su habilitacin en la Universidad de Halle con una versin preliminar
de lo que despus sera su Philosophie der Arithmetik, publicada en 1891. En las
Vorlesungen hay dos diagramas muy simples que poco aaden a la explicacin del texto y
que probablemente fueron trazados en la pizarra durante las explicaciones. Pero en
Husserliana, X, pgina 331, nos encontramos con el diagrama siguiente (en realidad se
trata de una traduccin al ingls que he podido encontrar en internet; es idntico al
original excepto en que pone M-direction donde debera decir E-Richtung, as como
pone M en lugar de E, que respectivamente abrevian memory y Erinnerung).



La lnea horizontal representa la serie ordenada de las percepciones puntuales,
etiquetadas mediante t
0
, t
1
, etctera. Cada lnea vertical es relativa a un instante t
n
y
representa su horizonte temporalmente extendido de acuerdo a las retenciones t
n1
, t
n2
,
etctera. Cada diagonal M debe leerse en relacin a su origen; representa algo as como la
persistencia de un determinado objeto bajo la forma de retencin. Podemos imaginar
fcilmente, aunque Husserl no sea claro a este respecto, que el ngulo con que se alza cada
M indica la intensidad con la cual el origen de la diagonal, en tanto que retencin, sigue
actuando en sucesivos actos intencionales.
Este diagrama revela que, adems de analizar actos intencionales separados unos
de otros, un estudio fenomenolgico de la conciencia del tiempo inmanente debe tener en
cuenta el comportamiento de secuencias de actos intencionales, cada uno de ellos con su
propia retencin, su propia impresin inmediata y su propia anticipacin. En cada una de
tales secuencias se observa, por ejemplo, que una impresin inmediata en t
n
se convierte
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en una retencin con respecto a t
n+1
. Pero despus de revelarnos este hecho, el diagrama
comienza a perder su fiabilidad, ya que parece asumir una especie de inercia para cada una
de las diagonales, desde su comienzo en un cierto t
n
hasta su muerte lenta a travs de t
n+1
,
t
n+2
, etc. Pero dicha inercia es ilusoria a menos que consideremos duraciones
extremadamente cortas.
Una ventaja de diagramas como el de ms arriba, sin embargo, es que presentan las
retenciones como cualitativamente distintas de las impresiones inmediatas. Aqullas
ocupan un espacio bidimensional sobre la lnea horizontal, mientras que las impresiones
inmediatas estn localizadas exclusivamente en dicha lnea. Esto es plausible porque la
fase de pasado en que consiste una retencin y la fase de presente en que consiste una
impresin inmediata no son en absoluto homogneas; no se me presentan como el
ordenador y el diccionario que tengo enfrente de m sobre la mesa, coexistiendo el uno
junto al otro. Por el contrario, son modos distintos de un mismo acto intencional. Es
evidente que si la retencin y la impresin inmediata nos fueran dadas a la conciencia bajo
un mismo modo, no podramos distinguir entre ellas dos, y en consecuencia las
asimilaramos como dos fragmentos distintos de un mismo objeto esttico.
Hasta aqu la investigacin sobre retenciones e impresiones. Todo lo que se ha ido
comentando acerca de la interconexin de estos dos modos de la intencionalidad es
aplicable a la conexin entre ellos y la anticipacin, que es el modo de la intencionalidad
dirigido hacia el futuro. Si reservamos un par de prrafos a la anticipacin es por la
manera distintiva en que Husserl introduce este concepto.
La posibilidad de ser sorprendido es crucial para argumentar a favor de la
existencia de anticipaciones. Es un hecho fcilmente observable, dice Husserl, que a cada
momento podemos ser sorprendidos; pero ser sorprendido es encontrarse de pronto con un
hecho inesperado, de modo que a cada momento tenemos una expectativa de lo que est a
punto de suceder. Anticipamos el futuro cada vez que tenemos conciencia de un objeto.
Como en el caso de las retenciones, podemos aceptar que el orden de las
impresiones inmediatas t
0
, t
1
, t
2
, etctera, da lugar a algn tipo de conexin entre la
anticipacin en t
n
y la impresin inmediata en t
n+1
. En trminos un poco ms especficos:
cada protencin actual debe encontrar su realizacin, bien que pueda ser parcial, en la
impresin inmediata del instante siguiente; slo as percibiremos la identidad del objeto
que est siendo referido por nuestra conciencia. El diagrama de ms arriba, sin embargo,
no contiene ninguna representacin de las protenciones, y Husserl mismo lamenta esa
ausencia (es fehlt aber eine Signatur fr die Protentionen) en el texto que acompaa al
diagrama. Hay diagramas que tratan de representar las tres dimensiones temporales de la
conciencia, lo hacen generalmente extendiendo las diagonales hacia abajo, de tal modo
que la diagonal as extendida, segn es leda de izquierda a derecha, se entiende como una
anticipacin que se actualiza poco a poco hasta encontrar su perfecta adecuacin con la
realidad inmediata en algn punto de la horizontal. Si no hemos reproducido y comentado
uno de esos complicados diagramas es porque todos ellos son representaciones muy
imperfectas de la conciencia del tiempo inmanente, al menos si las comparamos con el
texto escrito, ya sea publicado o pstumo, que trata el mismo tema. No est en absoluto
claro que se pueda colocar en una misma lnea vertical a la altura de t
n
lo que en t
n1
era
impresin inmediata pero en t
n
es ya retencin, ms lo que en t
n
es impresin inmediata
pero antes fue anticipacin y ms tarde ser retencin, ms lo que en t
n+1
ser impresin
inmediata aunque de momento sea slo anticipacin. Pasado, presente y futuro de la
conciencia son tres dimensiones cuya interaccin difcilmente puede reflejarse en los
diagramas que propone Husserl. Simplemente no existe una continuidad tan perfecta entre
lo que fue, lo que es y lo que ser. Las ventajas de los diagramas husserlianos son
fundamentalmente dos: por un lado refuerzan la idea de que en cada acto intencional hay
cierta direccionalidad tanto hacia el pasado como hacia el futuro, aparte de la (en principio
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obvia) direccionalidad hacia el presente; por otro lado ayudan a llevar la cuenta de los
sucesivos t
n
, t
n+1
, etctera, en razonamientos complejos que puedan tener en cuenta
diferentes instantes.

Referencias consultadas

Brough, John: The Emergence of an Absolute Consciousness in Husserls Early Writtings on
Time-Consciousness. En Frederick A. Elliston y Peter McCormick (eds): Husserl:
Expositions and Appraisals, University of Notre Dame Press, 1977, pp. 83-100.
Husserl, Edmund: Vorlesungen zur Phnomenologie des inneren Zeitbewusstseins, 3. Auflage,
Max Niemeyer Verlag, Tbingen, 2000.
Kortooms, T.: Phenomenology of Time. Edmund Husserls Analysis of Time Consciousness,
Kluwer Academic Publishers, Dordrecht, 2002.
Miller, Izchak: Husserls Account of Our Temporal Awareness. En Hubert L. Dreyfus (ed):
Husserl, Intentionality and Cognitive Science, The MIT Press, Cambridge (Massachusetts)
/ London, 1982, pp. 125-146.
Schnell, Alexander: Das Problem der Zeit bei Husserl. Eine Untersuchung ber die husserlschen
Zeitdiagramme, Husserl Studies 18, 2002, pp. 89-122.

Introducciones elementales a la fenomenologa

Held, Klaus: Husserls Phenomenological Method. En Donn Welton (ed): The New Husserl. A
Critical Reader, Indiana University Press, 2003, pp. 3-31.
Husserl, Edmund: La idea de la fenomenologa, FCE, Mxico, 1982.
Kolakowski, Leszek: Husserl y la bsqueda de la certeza, Alianza, Madrid, 1994.
Zahavi, Dan: Husserls Phenomenology, Stanford University Press, 2003.

Pginas web dedicadas a Husserl o a la fenomenologa

Desde The Husserl Page, http://www.husserlpage.com, se puede acceder a cualquier pgina que
guarde relacin con Husserl o con la fenomenologa, como los diferentes archivos husserlianos
(Lovaina, Colonia, Friburgo, Pars, Nueva York), la pgina principal de Husserliana, fuentes de
Analecta Husserliana y de Husserliana Materialien, sociedades fenomenolgicas (aunque no la
espaola), revistas y boletines de fenomenologa, como el Husserl Studies, colecciones de libros
sobre fenomenologa, glosarios para traducir trminos tcnicos del alemn a otras lenguas, etc.

Sobre este ensayo

Este ensayo es la traduccin de un texto en ingls que me gui durante una exposicin oral
realizada el 21-02-05 en el seminario Logic and Cognition del ILLC de Amsterdam. La versin
original, como tambin algunas contribuciones de los dems participantes en aquel seminario,
estn en la web del profesor Lambalgen: http://staff.science.uva.nl/~michiell/
Tanto la estancia en el ILLC como mi investigacin en lgica formal se benefician de una beca
predoctoral de la Universidad de Salamanca.