Karl Schlgel, En el espacio leemos el tiempo.

Sobre Historia de la
civilizacin y Geopoltica, Madrid, Siruela, 2007.

Trad. del original Im Raume lesen wir die Zeit. ber Zivilisationsgeschichte
und Geopolitik, Mnich-Viena, Carl Hanser Verlag, 2003.

Con este libro que ahora encaramos nos pasa un poco como a Alesander
von Humboldt y a Bonpland en ese momento de perder de vista las costas
europeas sin tener ante s otro que el ancho mar, donde a uno pueden
entrarle mareos de tanto vaco y lejana. Nos gustara recuperar el impulso
a salir al mundo. Es la hora. El espacio se ha olvidado, ya no lo hay.
Presuntamente se ha desvanecido, consumido por una vertiginosa
aceleracin. Ya no hay espacio entre rutinas que funcionan, o a lo sumo,
cuando por un instante se interrumpen: una catstrofe, una detencin
forzosa fuera de programa. Entonces, de repente, lo hay: como escena,
lugar de los hechos, escenario de la catstrofe. Por un instante vuelve
entonces el conocimiento de que el mundo tiene agujeros negros y pese a
toda aceleracin hay una geografa que desempea un papel hoy como
ayer. Hay cosas de las que no se habla porque se entienden solas, en todo
caso mientras estn ah calladas o simplemente funcionen. Entre tales
obviedades se cuenta el espacio. Ni siquiera hay un lenguaje para l. Es un
hecho de nuestra vida cotidiana, pero no existe en el lenguaje de la teora.
Est ausente, reconstruido y recubierto de historia, sucesos, estructuras y
procesos en que todo es importante, ecepto esto: que todos tienen lugar,
escenario de la accin, lugar de los hechos. El espacio parece colonizado por
las ciencias sociales. Ahora se trata de dejarle volver en su ser con toda su
enormidad.

El mundo espacial est ocupado por intrpretes y administradores de
textos. El mundo parece metamorfoseado en un gran texto nico, y de la
legibilidad del mundo de Hans Blumenberg la mayora se ha quedado slo
con la letra, no con el espritu. Percatarse del mundo significa dejar atrs la
fijacin exclusiva en el texto y desechar la cmoda ilusin de que aqul sea
un gran texto nico que hasta cierto punto podramos descifrar sin ms,
desde el escritorio o la mesa del caf. Los paisajes no son textos, como
tampoco las ciudades. Los textos pueden leerse, a las ciudades hay que ir.
Hay que mirar en torno. No puede leerse un lugar, hay que buscarlo para
darse una vuelta. Edificios y plazas son sus reproducciones; los interiores,
la novela en que aparecen. Se trata de relaciones espaciales, de distancias,
cercana y lejana, medida, proporcin, volumen, figura. Espacio y lugar
plantean ciertas exigencias; por menos, no se dejan tener. Quieren ser
franqueados. Y de ellos no se debe decir palabra que no est
fehacientemente acreditada sobre el terreno y en el lugar de autos: lo que
no funciona sin adiestrar la mirada, sin estudios de campo, sin trabajo sobre
el terreno. Y eso significa tambin que no funciona sin cerrar por un
instante los libros, apartar de ellos los ojos y confiar en stos directamente,
sin cubrirse, al descubierto. Entonces resulta rpidamente que hay otros
caminos por andar si uno quiere llegar al mundo. Pero cules, por cules?

Adoptamos la forma de moverse de quien pretende orientarse en el
espacio. Como queremos proceder, avanzar, nos ponemos en pie. Hacemos
un plan de viaje, un esbozo, un itinerario. No se trata de la lnea
ortodrmica. No estamos construyendo un edificio. No es una indicacin de
cmo alcanzar la meta, sino un mtodo de moverse sin perder la
orientacin en terreno abierto por todos los costados. No nos apoyamos en
deducciones a partir de un concepto que antecede a todo, avanzamos
tanteando: de ciudad en ciudad, de una lengua de tierra en otra, de isla en
isla, de ensenada en ensenada como por antiguos portulanos. Puede ser
bueno engaarnos, que tras la prxima lengua de tierra no surja el puerto
sino horizonte sin fin, haber echado mal las cuentas, en distancias y en
dificultades. No est excluido encallar e irnos pique. Avanzaremos con
ayuda de mapas y nos toparemos con que lo dicen todo, o lo callan, para
arribar acaso alguna vez a una realidad de la que estamos convencidos es
cosa distinta de su representacin y de los discursos que sobre ellas se
sostienen. Quien usa correctamente los mapas alcanza alguna vez el mundo
para el que estn hechos.

As como no es ste un libro de mapas y cartografas, tampoco
intenta competir con la reproduccin de grandes obras cartogrficas, las
nicas en que se puede desplegar la magia que esconden. Carecera de toda
perspectiva querer medirse con ellas. Quien las haya tenido en sus manos
alguna vez sabe que, en cuanto obras de arte, de ciencia y de tcnica, slo
se les causa perjuicio cuando se las intenta forzar en reproducciones y
copias reducidas. Para comprenderlas hay que contemplarlas, tal como se
va al museo para contemplar un Rembrandt. El presente texto gira en torno
a otro modo de andar a vueltas con mapas, de tratar y de mirar los mapas
y el mundo que reflejan. No en torno a la ilustracin sino a la reflexin, no
entorno a interpretar imgenes, sino a cmo agudizar y aun producir una
mirada y una atencin nuevas a todo cuanto ni est en los textos ni puede
estar, lisa y llanamente porque el mundo, algo que se olvid hace mucho,
no consiste en textos. ste no es un libro para los ojos, sino para cabezas
que tengan los ojos para ver o al menos quieran trabajar con ellos. En lo
fundamental, gira en torno a un solo pensamiento, a saber, que slo
podemos hacernos con una imagen adecuada del mundo si empezamos a
pensar otra vez juntamente espacio, tiempo y accin. Como ese
pensamiento elemental est olvidado o desterrado hace bastante tiempo,
vale la pena ponerlo de nuevo en circulacin. l es tambin brjula y
comps del movimiento de bsqueda que ahora comienza.


Atrofia espacial. Desvanecimiento del espacio

La tesis de que el espacio se est desvaneciendo se funa ante todo en la
revolucin de las tcnicas informticas durante los dos o tres decenios
ltimos. Incomparablemente ms potente que cualquiera de los medios
precedentes vapores, telgrafo, telfono, radio o televisin-, nuevas
tecnologas como Internet, correo electrnico, fax o telfono mvil no
cooperan a un amera contraccin del espacio, as afirma esa
argumentacin, sino ms propiamente a que se est consumiendo hasta
desvanecerse. Se ha desarrollado toda una literatura en torno a esos
tpicos, el desvanecimiento del espacio o la inmovilidad vertiginosa de
que habla Paul Virilio: La idea de que las telecomunicaciones avanzadas,
que precisamente no est en disminuir ese rozamiento que es la distancia,
sino en quitarle todo significado. Si el tiempo que se precisa par
comunicarse a diez mil millas no es discernible del requerido a una milla, se
ha llegado a la convergencia de espacio-tiempo en alguna magnitud
fundamental. Y como toda relacin geogrfica se basa implcita o
explcitamente en ese rozamiento que la distancia genera, resulta
forzosamente que negarlo en todas sus formas pone en cuestin la base en
que la Geografa descansaba hasta ahora como en algo obvio ( ). Pero aun
esta concepcin va demasiado lejos para los tericos del ciberespacio. Pues
no hay duda, ciertamente, de que las tecnologas de informacin y
comunicacin interrumpen abruptamente la lgica de la sociedad moderna,
pero no la dejan simplemente invlida. La Geografa sigue desempeando
un papel, a ttulo de principio organizador y constituyente de relaciones
sociales; no se la puede eliminar totalmente No es admisible pasar por
alto que los seres humanos siguen viviendo en un mundo material y
necesitan alimento, vivienda y trato humano. Segn esto, la revolucin de
los medios lleva ms bien a que el espacio geogrfico se ample o se
estratifique, no a que se desvanezca: Al geogrfico se superpone un
espacio virtual que permite as a personas y organizaciones reaccionar con
ms flexibilidad al espacio geogrfico real. Creemos que esas formas de
acumulacin y movilidad espaciales, acrecentadas y flexibles, indica que
vivimos una era en que la lgica espacial es ya modernidad tarda, un rea
en que se construye un nexo socioespacial nuevo.

De todos modos, ese argumento u opinin de que el espacio se
desvanece es ms antiguo que las recientes revoluciones tecnolgicas, y se
apoya en estratos ms densos, con mucho, que ese progreso tcnico que
quiere hacer constar, con toda razn. La cuestin gira en torno a una forma
de pensar, un hbito, una faon de parler. Una en que el horizonte temporal
y la narrativa histrica imperan sin ms, como si ello fuera obvio. Su
materia prima es el habla, el texto, el discurso. Reinhardt Koselleck ha
hablado de una primaca del tiempo sobre el espacio aceptada
espontneamente, como cosa comprensible de suyo. Puesta ante la
alternativa formal tiempo o espacio, una abrumadora mayora de
historiadores optara por una hegemona terica del tiempo sin ms que una
dbil fundamentacin terica ( ). Y Edward Soja coloca en el centro de su
proyecto de geografa posmoderna la tesis del desvanecimiento del espacio,
como reflejo inverso del triunfo de un historicismo que slo ahora toca a su
fin: Mi meta es espacializar la narrativa histrica (to spatialize the historical
narrative), vincular la dure con una Geografa Humana duradera y crtica
hacer que anlisis y teora social contemporneos tomen conciencia de una
perspectiva espacial crtica. Al menos durante el siglo pasado, tiempo e
historia han tomado posesin de un puesto privilegiado en la conciencia
prctica y terica del marxismo occidental y la teora crtica. Comprender
cmo se hace historia fue la ms importante fuente de conocimiento
emancipatorio y conciencia poltica prctica, receptculo amplio y variable
de interpretaciones crticas de la vida y prctica sociales. Aun as, hoy son
consecuencias del espacio antes que del tiempo las que nos estn ocultas,
antes hacer geografa que hacer historia lo que le mundo prctico y
terico pone ante nuestros ojos. Ah est, apremiante, el requisito y
promesa de la geografa posmoderna. Segn Edward Soja, en adelante la
cuestin est en intentar deconstruir y recomponer de nuevo la rgida
narrativa histrica, escapar de la prisin que es la temporalidad del lenguaje
y de la teora crtica convencional de un historicismo similarmente
carcelario, para dejar espacio a intuiciones de una Geografa Humana
comprensiva, a una hermenutica espacial. Con ello se cortara el flujo de lo
secuencial una y otra vez y se desviara a recuperar y componer
simultaneidades y yuxtaposiciones de mapas, con que sera posible subirse
a la narracin casi en cualquier punto a voluntad sin perder de vista el
planteamiento general del trabajo, que podra parafrasearse as: crear
accesos crticos al vinculacin de tiempo y espacio, historia y geografa,
poca y regin, sucesin y simultaneidad ( ).

La obsesin del siglo XIX fue el historicismo, el tiempo: dure, no espace. El
historicismo conceba el cambio en trminos de consecucin temporal, no de
yuxtaposicin. Despleg la imaginacin social, a veces hasta la hipertrofia,
en tanto la geografa sigui en todo momento entumecida y en una posicin
perifrica. Soja habla incluso de sometimiento del espacio por el
pensamiento social crtico.

Tambin Nicolaus Sombart remite a un estrato situado mucho ms
hondo si se trata de describir y luego explicar abreviaturas textuales y
temporales de nuestras interpretaciones en ciencias del espritu e historia
de la cultura: Nuestra hermenutica se cuenta entre las ciencias del
espritu. En otras palabras, se refiere a textos y a su cronologa a la manera
de Maimnides, del Talmud, del protestantismo; interpreta el mundo como
un libro, conforme a una secuencia de pginas; en el orden de sus letras
intenta descifrar un sentido secreto que supone oculto tras ellas. Todo gira
siempre en torno al desvelamiento. En torno a la interpretacin del
sentido de un fenmeno cultural que es siempre cifra, en que siempre hay
que seguir indagando ms atrs El mundo de la vida, con toda su
concrecin sensible, no se toma en serio. Es slo apariencia que oculta al
ser. La dmarche cientfica tiene por meta dar con indicios de algn engao
al que pillar con las manos en la masa. El desvelamiento se torna en
desenmascaramiento, se es el gesto de la crtica cultural moderna.
Donde presentar pruebas quiere decir por lo general aducir pasajes
textuales. La interpretacin se aferra a la letra. La topologa d esa
hermenutica carece de lugar. Frente a ella se alzara una hermenutica de
las ciencias de la cultura que piensa en cuerpos, referida al espacio,
tridimensional, morfolgica, geogrfica. El mundo del ser humano es el
planeta con sus continentes y ocanos; su historia y su destino terreno
estn ligados a lugares y espacios concretos. La tpica de ese hermutica
es topografa. Cada lugar ha de ser entendido ms all de la iconografa a l
asignada. No son pocas y transcurso temporales lo decisivo, sino cuerpos
sociales y crculos culturales. Se buscan patrones de sentido en terrenos y
referencias espaciales y geogrficas, se percibe el fenmeno in situ, como
formas y figura que es. No hay, desligados del mundo sensible, unas
ciencias y un mundo del espritu que slo existen en un espectral mundo de
espritus como el de los textos cannicos. Todo es localizable. Podra
hablarse de hermenutica topogrfica. El patrn fundamental a que se
incorporan todos los datos del continuo histrico-social son los cuatro
cuadrantes de la rosa de los vientos con los rumbos del cielo, Este y Oeste,
Norte y Sur; en el centro, con los dos pies en la tierra, la cabeza bien alta,
el ser humano en la tridimensionalidad de su cuerpo, desde el que se define
arriba y abajo, delante y detrs, derecha e izquierda. (nota 15)

[]

Visto desde ese rico programa de una geografa segura de s entorno a
1830, el desarrollo posterior semeja un continuo descenso, o mejor,
marginalizacin de una disciplina entera. En cualquier caso los pesos se
desplazan. Paralelamente llega a su desenlace la incontenible ascensin del
historicismo, que es a la vez la historia e la expulsin y marginalizacin de
lo espacial. Una que no gira tanto en torno a una hostilidad y una
imposicin de hegemona francas, manifiestas y declaradas, sino ante todo
a un desvanecerse en silencio, un silencing spatiality (Edward Soja), a un
desinters en trance de volverse constitutivo. Las relaciones espaciales ya
slo son a modo de container, black box, escenario pasivo para actores
histricos. Mientras la historia y sus actores se ponen en escena a s
mismos con el mayor derroche y aparato y la mayor fidelidad en los
detalles, la escena como tal sigue muerta. No tiene ni historia ni tiempo
propios. En lo que no dejan de tener parte de culpa la Geografa y los
cientficos del espacio que han naturalizado y en ocasiones aun petrificado y
geologizado las relaciones espaciales, sin tener una mirada siquiera para
el hecho de que haba influencias humanas, no slo un making of history,
sino tambin un making of geography.

En Hegel todo concepto y tradicin firmes se hacen fluidos, se lican en
componentes y trances de un proceso, el movimiento por s solo del espritu
absoluto. Con todo, aun su dialctica del proceso histrico estaba referida a
un lugar, un territorio: el Estado burgus nacional alias reino de Prusia. En
el vuelco marxista de esa dialctica el capital es promovido a motor de la
historia universal, a ttulo de absoluto que se pone a s mismo y refiere
allende a s mismo; y nadie habra celebrado con ms entusiasmo que Marx
la misin histrica del capital en la produccin de un mundo en figura de
mercado mundial. Cierto que Marx dej a deber a los lectores una
exposicin por extenso del captulo anunciado sobre el mercado mundial,
pero sus observaciones dispersas apuntan a que dispona de una
comprensin extremadamente fina de los condicionantes naturales de la
gnesis del modo capitalista de produccin; todo habla en favor de que
tena vvidamente en su cabeza el proceso de produccin de un especfico
espacio capitalista e imperialista. En el conjunto de su obra domina desde
luego el proceso de produccin y plusvala, de autoconciencia y
autodestruccin, que incluye la produccin de aquella clase que habra de
conducir a la salida del capitalismo. En el marxismo que sigui a Marx, sin
que se le pueda hacer responsable de ello, el proceso de formacin social y
de clase, la ejecucin de leyes histricas y el sujeto revolucionario
ascendido a colectivo singular alcanzan plenamente el lugar central de el
marxismo. El discurso crtico y la vulgata materialista siempre haban
apostado por la mutabilidad de ser humano, sociedad y naturaleza, y se
haba revuelto contra universalizaciones abstractas y ahistricas tales como
naturaleza humana, la esencia de la sociedad y similares, denunciando
cualquier alusin que recordara constantes antropolgicas o condiciones
naturales como determinisita, ahistrica, y en consecuencia poltica,
fatalista. Todo ello llev a convertir calladamente lo espacial en tab, o
como lo llam Edward Soja, a una creation of critical silence.

En Lenin, quien verdaderamente no perda de vista un momento la
topografa social de metrpolis y periferias europeas, tambin predomina
el imperialismo en toda su expansiva extensin, pero en realidad no
convierte centro y periferia en tema; ni siquiera referido a Rusia, la tierra
extensa par excellence y el lugar de un vivo discurso sobre la relacin
mutua entre geografa e historia, desde Piotr Chadaiev hasta Piotr
Kropotkin. Cierto que aparecen en su discurso ciudad y campo, pero
nunca desarrollados espacialmente, sino enajenados siempre en conceptos
como proletariado, burguesa y campesinado. As, no hay propiamente
en Lenin aldea, gran pas ni Rusia alguna, slo el lugar abstracto de una
abstracta configuracin de clases. En parte alguna aparecen horror vacui,
miedo al espacio y angustia de perderse en el inmenso Imperio ruso con
ms claridad que en ese callar de la infinitud del espacio ruso. Domino
significa aqu desde el principio dominio sobre los campesinos, sobre la
aldea, sobre el spacio inmensurable en que s pierden los enclaves urbanos.
La sistemtica eliminacin de la Geografa en el pensamiento productivista y
terrorista de la poca de Stalin, o la mera atolerancia en figura de
Geografa econmica slo son otro indicio de que aqul ni siquiera en
sueos podra permitirse pensar en mirar cara a cara las relaciones reales, o
habra estado perdido. El rgimen del terro res tambin intento desesperado
de no capitular ante la extensin, de someterla a cualquier precio.

Tambin en otros grandes pensadores de la poca venidos a figuras
de las que hacen historia, mile Durkheim, Max Weber, Georg Simmel,
dominan procesos, estructuras formaciones tipolgicas, aparatos, colectivos
singulares, metforas de produccin, desarrollo de abajo arriba, la ilusin
evolucionista de la poca, a veces revolucionariamente pasada de
revoluciones.

Y con todo, por lo que tiene de tajante y unilateral no es sostenible la
tesis de Edward Soja, una despacialization que recorre el pensamiento de
los siglos XIX y XX. El mismo siglo que hizo del historicismo lugar comn
produjo tambin oposicin al mismo, y su figura opuesta, una conciencia
agudizada del espacio con todo lo que conlleva: acuacin del moderno
Estado nacional y territorial, produccin de mental maps que lo respalden
desde la aparicin de las modernas fronteras estatales hasta la edicin
obligatoria de un atlas nacional, establecimiento del mercado mundial e
interiorizacin de todos o emblemas de poder de una civilizacin y una
cultura mundiales, sometimiento y cartografiado del mundo por los poderes
coloniales, descomunal necesidad de medios para someter, medir y
cartografiar, impregnacin cultural de territorios ultramarinos adquiridos por
la violencia, apertura al trfico del mundo entero mediante vapores,
expresos de Oriente, transiberianos y transcontinentales de la Union Pacific,
ferrocarril, comercio, trfico, y por ltimo auque no en importancia,
ejrcitos y flotas: cabe conjeturar que nunca en la historia se haba dado
tan gran necesidad de mastering space, vencer, dominar, esclarecer e
investigar el espacio, y a escala mundial. Por eso la instauracin de los
espacio de los modernos Estados nacionales y la red de dominio de
potencias europeas sobre el mundo entero le sigue como una sombra un
movimiento de reflexin cuyo ncleo constituyen, en lo cientfico, el
nacimiento de la Geografa moderna, y en lo poltico, el de la moderna
Geopoltica. No es azar que se concentre en torno a 1900 la entrada en
escena de los adelantados de la Geografa moderna, quienes por su parte
haban de crear significadas escuelas nacionales: Friedrich Ratzel, Paul Vidal
de la Blache, Frederick Jackson Turner, Piotr Semionov-Tian-Schanskiy. No
es azar que en esa poca se viniera a institucionalizar la Geografa y un dar
sociedades geogrficas casi al mismo tiempo en todos los pases
adelantados, Gran Bretaa, Francia, Alemania, Rusia o Japn. Y no es azar
que arrastrada por el torbellino de la gran poltica tome forma una disciplina
con sus figuras principales, Mackinder, Mahan, lord Curzon, Karl Haushofer
o Rudolf Kielln. As, el imperialismo del siglo XIX y comienzos del XX no
slo trajo despacializacin y deslocalizacin, sino tambin una agresiva
conciencia territorial.

Algo queda de cierto en la crtica de Edward Soja y otros a la
desespacializacin: que las cuestiones tocantes al espacio han sido
desterradas o desplazadas del pensamiento social e histrico, de suerte que
el balance de resultados que socilogos crticos como Allan Pred, Pierre
Bourdieu, Henri Lefbvre o Anthony Giddens ofrecan al finalizar el siglo XX
tena su parte de acierto: [] la mayora de teoras sociales han
descuidado tomar suficientemente en serio no slo la condicin temporal de
las conductas sociales, sino tambin sus cualidades espaciales. A primera
vista nada parece ms banal y sin alcance que afirmar que el
comportamiento social tiene lugar en el espacio y en el tiempo. Pero ni
tiempo ni espacio se han incorporado al centro de la teora social, antes
bien han sido tratados como entorno en que aquel comportamiento se
incluye (29). Y una vez ms, en palabras de Anthony Giddens, a
excepcin de los trabajos geogrficos ms recientes los cientficos sociales
han descuidado remodelar su pensamiento en sus modi, espacio y tiempo,
en que est constituido todo sistema social. En cambio quisiera reafirmarme
en mi posicin de que investigar ese problema no es un tipo especial o un
campo particular de la ciencia social que uno puede tomarse en serio o
desear destacar. Antes bien se trata del corazn de la teora social, y
debiera contemplarse como asunto de extraordinaria importancia a la hora
de llevar a cabo investigaciones empricas en ciencias sociales (30) p. 48