Colecia Cotidianul 19

ALICE HOFFMAN
Regina de ghea
EDITURA UNIVERS
Nscut la New York n 1952, Alice Ho!an este o scriitoare "roliic, nclinat
s"re !agic #i eeric, oarte u#or de imaginat ntr-un contet cre!u"cu#ar$ !o$estind nt%!"lri
cotidiene transor!ate n !it& n $iaa real, n schi!', este genul de autoare care
lucrea( siste!atic #i constant n 'iroul su din "ro"ria)i locuin, o cas $ictorian n
a"ro"iere de *oston unde locuie#te !"reun cu soul ei, cei doi ii #i cei trei c%ini ai si&
+i)a "etrecut ntreaga co"ilrie n ,ong -sland, a studiat la Adel"hi .ni$ersit/ #i a a'sol$it
un curs de creative writing la .ni$ersitatea 0tanord& ,a $%rsta de 21 de ani a scris "ri!ul
su ro!an, Property Of. 1%n n "re(ent a "u'licat "este cincis"re(ece cri, "rintre care
dou de "ro( scurt #i #ase de literatur "entru co"ii& Ro!anul Practicai Magic 219953 st
la 'a(a il!ului o!oni!, cu 0andra *ullock #i Nicole 4id!an n rolurile "rinci"ale& At Risk,
una dintre ce#e !ai cunoscute cri ale ei, este "re(ent n 'i'liograiile !arilor uni$ersiti
a!ericane& 5re"turile de autor "entru 'est)seller)ul Local Girls au ost donate "entru
niinarea unui centru de cercetare a cancerului de s%n n *oston& Cele !ai recente cri
se!nate de Alice Ho!an sunt Green Angel, un ro!an "entru adolesceni, Moondog, o carte
ilustrat dedicat unuia dintre iii ei, #i 'est)seller)urile The River King #i l!e "iary.
Regina de ghea %T&e #ce $!een, 26653 este o "o$este scris la "ersoana nt%i
des"re o lu!e ntunecat de 'as!, n care orice e"te !o"i'i#( Cartea "!une !o)e"tea unei *emei lo$ite
de ulger, a!estec%nd ele!ente de antastic #i real, teoria haosului #i ha(ardul
!o!entului, ntr)un stil $iu, "uternic #i e!inin&
#oana %alen
ALICE HOFFMAN
Regina
de ghea
Traducere de
+I+I MIH7-87
Colecia Cotidianul.
EDITURA UNIVERS
*ucure#ti 9 266:
Co"erta coleciei; Octavian Coci#
Co!erta, Ctlin Pavel
Redactor, Diana Crupenschi
Te&noredactare, Constantin Ni
ALICE HOFFMAN
The Ice Queen
Co!-rig&t . /001 '- A#ice Ho**man
222(editurauni)er"(ro
<oate dre"turile asu"ra $ersiunii n li!'a ro!%n a"arin
Editurii UNIVERS$ com!anie a gru!u#ui editoria#
UNIVERSE 3U4LISHIN+ HOUSE$ Inc
IS4N%567 89:-5-;0/19-00:-1
IS4N%507 5-;0/19-00:-;
CA3ITOLUL UNU
Zpada
I
Ai gri= ce i dore#ti& >u a! si!it aceasta "e "ielea !ea& 5orinele sunt
'rutale #i neierttoare& i ard li!'a de ndat ce le)ai rostit #i nu !ai "oi s le
retragi& <e dor #i "uroiul din ele coace, te '%ntuie ca ni#te anto!e& ?i)a! "us !ult
"rea !ulte dorine n $iaa !ea ) "ri!a la $%rsta de o"t ani& Nu o dorin cu! ar i o
ngheat sau o rochie "entru "etrecere sau un "r lung #i 'lond@ nu& Altce$a, elul
acela de dorin care ace s tre!ure carnea "e tine, a"oi i se a#ea( n undul
g%tle=ului, ca un 'roscoi ro#u hr"re, care te suoc "%n c%nd nu o s"ui cu $oce
tare& Aenul acela de dorin care i schi!' $iaa ntr)o cli", nainte ca tu s "oi dori
s o schi!'i&
? ala! la locul ne"otri$it n !o!entul ne"otri$it, dar oare nu toate "o$e#tile
nce" a#aB 0trinul care $ine ntr)un ora# #i d totul "este ca"& *r'atul care se
"r'u#e#te ntr)o "r"astie n (iua nunii lui& Ce!eia care se uit "e ereastr #i un
glonte sau o 'ucat de sticl ori un urure al'strui i str"unge "ie"tul& A! ost un
co"il care a dat din "icior, #i)a "us o singur dorin, iar c%nd a cut)o, a adus s%r#itul
lu!ii ) a lu!ii !ele, cel "uin& 0ingurul lucru care conta& De"igur era! egoist, dar
oare nu toate etiele de o"t ani #i i!aginea( c sunt reginele uni$ersuluiB Nu
co!and ele stelelor #i !rilorB Nu controlea( ele $re!eaB 0eara, c%nd !i)a! nchis
ochii ca s ador!, !i)a! i!aginat c #i restul #umii a "tat n #oc& Credea! c tre'uia s
"ri!esc orice $oia!& C !erita! orice !i dorea!&
?i)a! s"us dorina in luna ianuarie, n anoti!"ul gheii, c%nd n cas era rig #i
nota "entru ga( r!%nea ne"ltit& 0)a nt%!"lat n data de #ais"re(ece, de (iua de
na#tere a mamei !ele& Nu a$ea! tat, ratele !eu #i cu !ine& Nu o a$ea! dec%t "e
!a!a& n s"ecial nu nelegea! c tre'uiau s)#i ai' "ro"ria $ia& ? !'una!
oric%nd ce$a o lua de l%ng !ine; acturile care tre'uia "ltite, locurile de !unc care
"e tot "c&im'au$ )asele #i gr!e(ile de rue care tre'uia s"late& CrD de nu!r, rD de
nu!r& Niciodat ter!inate, n seara aceea, !a!a ie#ea n ora# s)#i sr'toreasc
(iua !"reun cu dou dintre cele !ai 'une "rietene ale sale& Asta nu !i)a "lcut
deloc& 0una a distracie& ?ergea la *lue'ird 5iner, un local decre"it, ai!os "entru
sand$i#urile sale cu carne de $it #i cartoii "ai cu sos de ri"tur& >rau doar c%te$a
ore de li'ertate& >ra doar o "etrecere !inuscul&
Nu)!i "sa&
1oate tatl !eu usese egoist@ "oate a! !o#tenit de la el asta #i ochii de
aceea#i culoare cu ai lui& Eoia! ca !a!a s stea acas cu !ine #i s)!i !"leteasc
"rul, "e care l "urta! lung "%n la 'r%u& 5ac l lsa! li'er, "rul !i se ncurca n
so!n #i !i cea! gri=i@ ratele !eu !i s"usese c n "od erau lilieci& !i era tea!
c ('oar "rin ca!er noa"tea #i #i ac cui' n "rul !eu& Nu $oia! s stau acas cu
ratele !eu, care nu)!i ddea nicio atenie #i era !ai interesat de #tiin dec%t de
oa!eni& Ne certa! din orice, inc#u"i) din cau(a ulti!ei "r=ituri r!ase n cutie, la care
ne re"e(ea! a!%ndoi n acela#i ti!"& D-i drumul! Tu primul! ,ucrul de care trgea!
a!%ndoi se ru"ea& Ned nu a$ea ti!" de ca"riciile surioarei lui@ tre'uia !ituit ca s)
!i citeasc& Fac eu treburile tale. i da! &anii 'ei de &!(!nar. Doar ca s-mi citeti. i dau
banii mei de buzunar. Numai s-mi citeti.
?a!a nu)!i asculta $icrelile& >ra "rea ocu"at& >ra "e ug& +i)a "us haina
de "loaie #i o e#ar al'astr& A$ea "rul deschis la culoare& +i)1 tundea singur,
chinuindu)se s)#i $ad ceaa n oglind& Nu #i "er!itea o coaur ade$rat la un
salon@ chiar #i a#a era oarte drgu& Nu $or'ea! des"re srcia noastr, niciodat
nu a! discutat des"re ce nu a$ea!& ?%nea! !acaroane de trei ori "e s"t!%n #i
ne culca! !'rcai n "ulo$ere groase@ ne descurca!& ?i)a! dat eu sea!a c era
a trei(ecea ani$ersare a !a!ei, c era t%nr #i ru!oas #i ericit !car atunciB
1entru !ine ea era !a!a& +i ni!ic !ai !ult& Ni!ic din ce nu ! includea "e !ine&
C<nd a dat s "lece, a! alergat du" ea& >ra! "e $erand n "icioarele goale #i
"odeaua as"r ! ne"a& 0tro"ii de "loaie ngheaser #i lo$eau aco"eri#ul odulat
din i'r de sticl de culoare $erde& 0una ca o !itralier& Aheaa a a=uns "e "odea #i a
transor!at le!nul n sticl& A! i!"lorat)o "e !a!a s nu "lece& >ra! Criasa
uni$ersului& Cata care nu se g%ndea la ni!eni dec%t la sine& Acu! #tiu c certurile cele
!ai cu!"lite se iscau din cau(a unor lucruri stu"ide& ?o!entul care i schi!' $iaa
este unul in$i(i'il, care se di(ol$ ca (ahrul n a"& 5ar ncearc s)i s"ui asta unei
etie de o"t ani& 1oi s)i s"ui oricui@ #i $e(i cine te crede&
Atunci c%nd !a!a !i)a s"us c *ets/ #i A!anda o a#te"tau #i c ea nt%r(iase
de=a, !i)a! s"us o dorin& -!ediat a! si!it cu! ! arde& A! "utut s)i si!t
a!reala@ totu#i a! continuat& ?i)a! dorit s nu o !ai $d niciodat& -)a! s"us)o
dre"t n a& ?i)a! dorit s dis"ar atunci, c&iar n ace# moment(
?a!a a r%s #i !)a "u"at& 0rutul ei a ost li!"ede #i rece( Tenul ei era al', ca
("ada& ?i)a #o"tit ce$a, dar nu a! au(it)o& Eoia! s ac nu!ai ce $oia! eu& Nu
g%ndea! mai de!arte de !ro!rii#e me#e ne)oi(
?a!a a dat !ai !ulte chei "%n a "ornit !otorul& >ra u! n aer& Aco"eri#ul
$erandei $i'ra n rit!ul !otorului necat& 0i!ea! toat a!rciunea din !ine& -ar
ceea ce era ciudat n "ri$ina dorinei !ele, cea care a cut)o s dis"ar; ! durea&
) Hai nuntru, "roasto, !i)a strigat ratele !eu& F s)i nghee undul&
Ned g<ndea #ogic= era cu !atru ani mai mare dec<t mine$ un eG"ert n constelaii, urnici ro#ii,
lilieci #i ne$erte'rate& 5eseori !i s"usese c senti!entele erau o "ierdere de
$re!e& Nu)!i "lcea ce au(ea! de la Ned, chiar #i atunci c%nd a$ea dre"tate, a#a
c n acea sear nu i)a! rs"uns& Mi-a "trigat c !i $a citi ce$a, chiar dac erau
"o$e#ti, ce$a ce el dis"reuia& Ni#te chestii iraionale, i!"osi'ile #i ilogice& Nici !car
aceast "ro!isiune nu !)a cut s)!i ntreru" a#te"tarea& Nu "utea! s nu !ai !
uit n lungul str(ii goale& 5estul de re"ede ratele !eu a renunat s ! con$ing&
Fare nu au renunat toiB 1icioarele !i se n$ineiser #i ! dureau, dar a! !ai stat
o $re!e "e $erand& 1%n c%nd nu a! !ai si!it li!'a cu! ! arde& C%nd, n
s%r#it, a! intrat, !)a! uitat "e ereastr #i chiar Ned a )enit s "ri$easc, dar nu era
ni!ic& 5oar ("ada&
?a!a a a$ut accidentul "e dru!ul care ducea la autostrada interstatal&
1oliia a constat c s)a nt%!"lat din cau(a "oleiului de "e dru! #i a cauciucurilor
u(ate care ar i tre'uit schi!'ate& 5ar noi era! sraci, "arc $)a! s"us a"ta> Nu ne
!uteam !ermite cauciucuri noi( Mama a nt<r(iat o =u!tate de or la "etrecerea de (iua ei,
a"oi o or, a"oi "rietena ei *ets/ a sunat la "oliie& A doua (i di!ineaa, c%nd 'unica
a $enit s ne aduc $estea$ mi-am m!#etit "rul "entru "ri!a dat, a"oi l)a! tiat cu o
"ereche de oarece de grdin& ,)a! lsat acolo "entru lilieci& Nu)!i "sa& A!
nce"ut s ! ntre' dac nu cu!$a ratele !eu a$usese tot ti!"ul dre"tate& 0 nu
si!i ni!ic& Nici !car nu ncerca(
5u" n!or!%ntare, Ned #i cu !ine ne)a! !utat la 'unica& A tre'uit s ls!
unele lucruri n $echea cas; ratele !eu, colonia de urnici, iar eu a! lsat toate
=ucriile !ele& Acu! era! "rea !are "entru ele& *unica i)a s"us re( 'ieeasc
la ceea ce)!i cuse! cu "rul, dar "utea ea s nu!easc cu!$a ceea ce i cuse!
!a!eiB >u #tia!, dar nu $oia! s s"un& *unica era o e!eie "rea de trea' ca s
#tie cine locuia su' acela#i aco"eri# cu ea& A! distrus)o "e mama doar cu c<te)a cu)inte$
a"t*e# cu)inte#e au de)enit du#!anii !ei& A! n$at re"ede s)!i in gura&
0eara !i)a! s"us o "o$este, r cu$inte, n !ine, una care !i "lcea !ult
!ai !ult dec%t cele din crile !ele& Cata din "o$estea !ea era tratat cu cru(i!e,
de soart, de a!ilia ei, chiar #i de $re!e& 1icioarele i s%ngerau "e dru!ul "ietros@
"srile i s!ulgeau "rul de "e ca"& ?ergea din cas)n cas, s)#i gseasc un
ad"ost& Nici !car un $ecin nu i)a deschis u#a, a#a c ntr)o (i ata a renunat s !ai
$or'easc& ,ocuia "e coasta unui munte unde$ n *iecare ?i$ era ("ad& 0ttea aar, r
aco"eri#, r ad"ost@ n cur%nd s)a transor!at n ghea ) carnea, oasele #i s%ngele
ei& 1arc era un dia!ant@ o "uteai (ri de la c%i$a kilo!etri de"rtare& Acu! era at%t
de ru!oas nc%t toi o doreau; oa!enii $eneau s i $or'easc, dar ea nu le
rs"undea& 1srile i se a#e(au "e u!r@ ea nu se o'osea s le alunge& Nu era ne$oie&
5oar o singur dat dac o ciuguleau, ciocul li se ru"ea n dou& Ni!ic nu o !ai "utea
rni& 5u" un ti!" a de$enit in$i(i'il, regina gheii& ,i!'a=ul ei era tcerea, iar inima ei
a #uat cu#oarea argintu#ui !er*ect( Era at<t de tare nc%t ni!ic nu o "utea sr%!a& Nici chiar
"ietrele&
- Im!o"i'i# din !unct de )edere *i?io#ogic$ mi-a "!u" *rate#e meu "ingura dat c%nd a! ndr(nit
s)i s"un "o$estea& ,a te!"eraturi at%t de sc(ute, ini!a i)ar i ngheat #i a"oi i)ar i
"lesnit& Ar i a=uns s se a!estece cu "ro"riul s%nge&
Nu a! !ai discutat cu el astel de lucruri niciodat&
+tia! care era sco"ul !eu n $ia& ,a #coal, a! ost ata lini#tit, cea !ai
'un "rieten, cea care $enea ntotdeauna "e locul doi& Nu a! $rut s atrag atenia
asu"ra !ea& Nu a! $rut s c%#tig ni!ic& Au ost unele cu$inte "e care nu le "utea!
"ronuna@ cu$inte ca distr!gere, dragoste#i pierdere !i ntorceau sto!acul "e dos& 1%n la
ur! a! renunat la ele cu totul& 5ar a! ost o ne"oat 'un, !i ter!ina! re"ede
tre'urile, era! co"ilul a$orit al 'unicii& Cu c%t !ai !ulte lucruri erau de cut, cu at%t
!ai "uin ti!" a)eam de g<ndit& ?tura!, s"la! rue, sttea! "%n t%r(iu ca s)!i
ter!in leciile& C%nd a! a=uns la liceu, era! conidenta tuturor@ #tia! s ascult& >ra!
ntotdeauna acolo "entru "rietenele !ele, un !unte de or, ntotdeauna gata s le a=ut
n "!ecia# c<nd era )or'a de "rietenii lor, !ai !uli dintre ei s)au culcat cu !ine n ulti!ul an
de liceu, recunosctori "entru saturile !ele "ri$ind $iaa lor a!oroas, ericii s se
culce cu o at care nu $oia ni!ic n schi!'&
Frate#e meu a continuat #a Har)ard$ a!oi #a Corne#i !entru di"lo!@ a de$enit !eteorolog, o
alegere "erect "entru cine$a care $oia s i!"un ce$a logic unei lu!i i!"erecte& I s)
a oerit o uncie la .ni$ersitatea Frlon din Clorida #i n scurt ti!" a ost "roesor
uni$ersitar, cstorit cu o !ate!atician, Nina, "e care o idolatri(a "entru g%ndirea
ei raional #i tenul ei ru!os& C%t des"re !ine, !i cuta! o carier n care a #ti s
taci era un a$anta=& A! continuat la uni$ersitatea de stat, la c%te$a ora#e !ai
de"arte, !i)a! #uat un ma"terat n 'i'#ioteconomie( 3e *rate#e meu # amu?a ideea c !unca !ea
era considerat o #tiin, dar eu a! luat)o chiar n serios& A! ost re"arti(at la
seciunea inor!are 'i'liograic, n continuare oerind saturi, la el ca n #iceu$ n
continuare cea #a care $eneai "entru o inor!aie& <oat lu!ea de la 'i'liotec ! "lcea,
anga=ata !odel care aduna 'ani "entru cadourile de nunt #i organi(a "etreceri cu
oca(ia $enirii "e lu!e a unor co"ii& C%nd o coleg s)a !utat n Hawaii, !)a! lsat
con$ins s)i ado"t !i"ica$ Aiselle, de#i era! alergic&
5ar !ai era o alt "arte ascuns a !ea& Ade$ratul eu& Cel care #i a!intea
cu! cdea gheaa, 'ucat cu 'ucat a!ar& Cel care $isa ini!i reci de argint& F
ade"t a !orii& 5e$enise! un el de eG"ert "ri$ind !ultele eluri n care "e "oate !uri #i
la el ca orice eG"ert a$ea! lucrurile care !i "lceau cel !ai !ult@ ne"turi de
al'in, 'uturi otr$ite, #ocuri electrice& >rau serii de categorii de care nu ! !ai
stura!; !oarte "rin i!"ruden sau "lnuit, "acturi ale !orii, !oarte "entru a
e$ita $iitorul, !oarte "entru a enta trecutul& ? ndoia! c oricine altcine$a de la
'i'liotec #tia c rigor 'ortis se instalea( ca! n "atru ore& C #tiau c atunci c%nd
este ncl(it, arsenicul are un !iros ase!ntor u"turoiului& Co!andantul "oliiei din
ora#, Hack ,/ons, care, la liceu, usese n aceea#i clas cu ratele !eu, deseori !i
cerea inor!aii des"re otr$uri, sinucideri, 'oli inec)ioase& +i el a$ea ncredere n
!ine&
5in !o!entul n care a! nce"ut s ! interese( des"re !oarte, nu !)a! !ai
"utut o"ri& >ra che!area !ea@ cred c era o "asiune& ?i)a! co!andat teGte !edicale,
cri de entomo#ogie$ manua#u# *armaceutic Merc@ !entru a *i c<t mai inor!at n "ri$ina eectelor
secundare n ca(ul n care ! $i?ita Hack ,/ons& Cartea !ea de reerin a$orit era
sut de !eluri de a muri" un g&id !entru 'o#na)ii n "tadiu terminal, cei care a$eau o dis"erat
ne$oie de ase!enea !etode #i "roceduri "entru "ro"riul lor s%r#it& <otu#i, de iecare
dat l ntre'am !e Hack dac nu a$ea "e cine$a !ai caliicat dec%t !ine care s ac
cercetrile, dar el !i s"unea;
) +tiu c nu $oi "ri!i dec%t a"te de la tine& Nu inter"retri&
-n acest sens nu a$ea dre"tate& <cea!, dar a$ea! "ro"riile o"inii; atunci
c%nd !i se cerea satul n "ri$ina celor !ai "otri$ite "o$e#ti "entru un co"il de o"t
ani, de eGe!"lu, dintre cele ale lui Andersen sau ale railor Ari!!, ntotdeauna
alegea! raii Ari!!& Fase legate n "%n( de !tase "use su' un ienu"r, 'iei
destul de "rostui s =oace cri cu !oartea, surori rele a cror rutate le cea s se
s"%n(ure sau s se arunce cu ca"ul n %nt%n& n !ai !ulte r%nduri au ost
recla!aii ctre 'i'liotecarul #e c%nd, tr $oie, !a!e sau "roesoare nuriate
s"eriaser de !oarte )reun co!il, la reco!andrile !ele& Cu toate acestea, era! de
neclintit& ,u!ea lui Andersen era "lin de "ersona=e $irtuoase #i res"ecta'ile&
1reera! "o$e#tile n care ete egoiste, care o luaser "e alte crri, tre'uiau s)#i
croiasc dru! "rintre s"ini ca s a=ung acas, #i rai neghio'i #i neateni
transor!ai n !gari #i le'ede, cu "urici care i ne"au cu!"lit, cu s%ngele
a"r%ndu)le strlucitor de su' "ene& Nu credea! c oa!enii "ri!eau ceea ce
!eritau& Nu credea! ntr)o lu!e raional #i 'ine$oitoare care se "utea aran=a "entru
a ni se "otri$i, o eGisten care se "resu"unea c se "otri$ea "erect ntr)o logic
in$entat& Nu a$ea! ncredere n diagra!ele o!enirii n care cei ri erau des"rii de
cei 'uni$ iar pentr! totdea!na era n o"o(iie clar a de aici i acum.
C%nd o lua! ctre cas n serile cu $%nt, cu tro!'e de run(e #i cu tot New
Herse/ n ntuneric #i lini#te, nu !)ar i !irat s $d un o! cu o singur ari" st%nd "e
tre"tele "ri!riei ori s dau "este un lu" no!etat la colul dintre Cith 0treet #i ?ain
0treet& 5oar #tia! "uterea unei singure dorine& Cu un eect in$i(i'il #i ine$ita'il, ca un
luture care 'ate din ari"i ntr)un col al glo'ului #i "rintr)o singur aciune se schi!'
$re!ea n cealalt "arte a lu!ii& <eoria hao"ului, !)a inor!at ratele !eu, se 'a(ea(
"e teoria !ate!atic care sugerea( c schi!'rile cele !ai !ici aectea( totul,
indierent c%t de de"arte, inclusi$ $re!ea& Cratele !eu "utea s)i s"un cu! $rea@
"entru !ine era soarta&
Cr s)!i dau sea!a, au trecut trei"!re?ece ani de c<nd era! la 'i'liotec, iar a"oi
cincis"re(ece& nc !ai "ort aceea#i "ie"tntur ) cea "e care !i)a! cut)o "e
c%nd a$ea! o"t ani #i care a de$enit i!aginea !ea& Fa!enii se a#te"tau la anu!ite
lucruri de la !ine; s)i a=ut, s nu $or'esc, s)i console(& Nu a$eau nici cea !ai $ag
idee cine era!& F $re!e !)a! $(ut cu Hack ,/ons, dac "oi s)i s"ui a#a& !i
teleona "entru inor!aii, iar !ai t%r(iu n aceea#i sear ! a#te"ta n "arcare& F
cea! n !a#in& 3artida de "eG era n gra', "lin de "anic #i aiurea, dar tot o
cea!& Ne asu!a! riscul& Fre la care $eneau a'onaii, (ile n care era at%t de !ult
("ad, n!ei de un !etru se adunau n =urul !a#inii& 1oate $oia! s ne "rind
cine$a, dar nu "-a nt<m!#at niciodat& >ra! singuri "e lu!e& Hack #tia c nu !i "lace s
$or'esc@ este ade$rat, dar nu a$ea! ncredere n cu$intele !ele& Nu a$ea! aceast
"ro'le! cu cu$intele altcui$a& >l "utea s"une tot ce $oia& 1utea chiar s tr%nteasc un
Ite iu'escJ, at%ta ti!" c%t nu credea ce s"une& Asta era i!"ortant& Cata ntr)o ca"sul
de ghea a n a cu !untele& ,ini#tea de ghea era at%t de "ur nc%t de$enise
inoensi$& 1entru !ine, nu !ai era ni!ic dincolo de !uni& Ni!ic ctre care !erita
s ! duc&
ntotdeauna Aack ! lsa s "lec acas singur #i nu a ncercat niciodat s !
ur!reasc& Credea! c ! cuno#tea !ai 'ine dec%t cei !ai !uli& Credea! c
nelegea c nu !erita! 'untate, loialitate sau noroc& A"oi, ntr)o sear, Hack !i)a
adus lori, o !%n de !argarete o*i#ite !e care #e luase de la "ia, dar oricu! lori& Acesta
a ost s%r#itul@ a#a a stricat el totul& -n !o!entul n care Hack s)a "urtat de "arc
era! ce$a !ai !ult dec%t doi strini care a$eau un interes co!un "ri$ind !oartea #i
seGul, s)a ter!inat& 5e ndat ce s)a i$it "osi'ilitatea ca lui ntr)ade$r s)i "ese de
!ine, a! ncetat s ! !ai nt%lnesc cu el&
Cr Hack, $iaa !ea era co!"let goal& ,a un !o!ent dat, a ost clar "entru
!ine c eu tre'uia s ! ocu" de 'unica mea care era !e moarte( Frate#e meu era ocu!at cu
"ro"ria lui $ia n Clorida, iar eu nu a$ea! nici un el de $ia, doar 'i'lioteca, doar
!ersul acas singur, seara& 1%n la ur! era datoria #i res"onsa'ilitatea !ea&
*unica !)a iu'it, cu ade$rat #i din tot suletul, chiar dac tot ce a "ri!it de la !ine
n schi!'ul iu'irii ei a ost su" de "ui, "%ine "r=it cu unt, ceainic du" ceainic de
ceai engle(esc, tare, cu !iere #i l!%ie #i o !are cantitate de cri de la 'i'liotec&
Casa noastr era "lin de cri ) n 'uctrie$ "u' "aturi, "rinse ntre "erne ) !ult
"rea !ulte ca ea s le "oat ter!ina $reodat& Cred c !i i!agina! c dac 'u)
nica #i "stra interesul, nu $a !uri@ $a tre'ui s !ai r!%n s ter!ine crile care
i "lceau at%t de !ult& Trebuie s a#ung n str!undurile acesteia" s"unea ea, de "arc
o carte era un ia( sau un lac& Credea! c $a citi o $e#nicie, dar nu a ost a#a&
- Ar tre'ui s te 'ucuri de $ia, !i)a s"us 'unica ntr)o sear "e c%nd i
aducea! cea#ca ei de ceai& 1%n #i ceaiul era greu de 'ut "entru ea& ,ua nghiituri
!ici, ca o "asre& Bi inea! ca"ul sus@ !irosea a l!%ie #i "ra& !i $enea s "l%ng,
de#i a#a ce$a era i!"osi'il "entru !ine& 1l%nsul nu era ca !ersul "e 'iciclet@
renun la el #i n cur%nd $ei uita cu! se ace& .it)te n oglind #i str%!')te, taie
cea", uit)te la il!e triste& Ni!ic din toate astea nu)i $a aduce #acrimi#e na!oi(
Bn "eara aceea$ "*atu# "u'it a# 'unicii m-a #uat tota# !rin sur"rindere& Cre(use! c dintre toi
oa!enii ea a neles cel !ai 'ine c ! distrusese! cu !ult ti!" n ur!& Nu !erita!
s iu ericit& Cu! de nu nelegea 'unica !ea drag at<ta #ucru> Eram deCa mai mare dec<t
*u"e"e mama n acea noa"te cu ghea c%nd a "lecat cu !a#ina s se nt%lneasc cu
"rietenele ei& Cine era! eu s ! "ot 'ucura de ce)a>
-Bntotdeauna e#ti at%t de trist, !i)a s"us 'unica&
-<u ai toate genele "o(iti$e& .luitor, dac ne g%ndi! la situaia ei, dac ne
g%ndi! la situaia ntregii lu!i&
Bn ulti!ele (ile de 'oal, "%n #i 'unica a tre'uit s nrunte tristeea& 1l%ngea
n so!n& Nu !ai su"orta! s o aud suerind& A! lsat "isica "e care o ado"tase! s
ai' gri= de ea, ghe!uit "e "atul de s"ital "e care l)a! nchiriat #i !)a! dus s stau
aar, unde "utea! res"ira aerul srat& >ra "ri!$ar #i "este tot era "olen de "in@ totul
c"tase o culoare gal'en ca sulul& n acea noa"te !i)a! dorit ca toat $iaa !ea s
i ost altel #i s "ot s o iau de la nce"ut, n 1aris sau ,ondra, n -talia, chiar "e !alul
cellalt al lu$iului n New York, unde a! !ers la #coal& >ra! nc t%nr& ?i)a! dorit
s "ot n"%rli, s sca" de $echea "iele, s "lec de"arte, s nu ! !ai uit na"oi& 5ar un
nou nce"ut n $ia nu era do!eniul !eu& ?oartea era talentul !eu@ nainte de a !
"utea o"ri, !i)a! dorit ca durerea 'unicii s se ter!ine( Mi-am dorit ca lu!ea aceasta s
nu o !ai rein&
A murit n acea noa!te n tim! ce eu dormeam !e cana"ea& 1isica era l%ng ea, iar c%nd
a! au(it)o "e Aiselle !ieun%nd, a! #tiut ce se nt%!"lase& Cratele !eu nu a $enit n
Ne2 Aer"e- dec<t #a c<te)a ?ile du" !oartea 'unicii@ n!or!%ntarea a tre'uit s !ai
a#te"te "entru c erau eGa!ene la uni$ersitatea Frlon& Ned #i)a dat sea!a ce !i se
nt%!"la de ndat ce a intrat n cas& >ra! ca o "asre care usese eli'erat din
coli$ie doar "entru a ala c nu "utea trece !ai de"arte de ereastr& n toi anii
aceia "l)nuise! cu! s sca" din New Herse/, iar acu! nu "utea! nici !car ie#i din
ca!era de (i& A"roa"e nu !ai !%nea! ni!ic, n aar ie cereale cu la"te, singurele
lucruri "e care le "utea! nghii& Nu !ai cuse! du# #i e!ana! un $ag !iros de
igrasie, !irosul celor distru#i #i "ierdui& 0unase! la 'i'liotec s le s"un c nu ! !ai
ntorc& -nor!area docu!entar era "rea !ult "entru !ine& <otul era "rea !ult& Hack
!i)a tri!is o scrisoare de condoleane !e o &<rtie cu antetul "oliiei@ scria c i li"sesc,
!ai !ult dec%t ar i cre(ut, #i s"era s ! ntorc c%t !ai cur%nd la ser$iciu& 5ar nu a#a
ce$a ur!a s se nt%!"le& A'ia dac !i gsea! $reun !oti$ s ! !'rac, ca s nu
!ai s"un des"re cercetri "ri$ind chestiuni r sens ori s ac seG cu cine$a de
care nu)!i "sa "e 'ancheta din s"ate a !a#inii lui& .neori "ur +i si!"lu sttea! n
halatul de 'aie& ?i)a! "ierdut dorina de a ! s"la "e a, de a ! "ri$i n
oglind, de a ie#i aar din cas, de a re"!ira aer curat(
Cratele !eu #i cu !ine nu !ai "urtase! o discuie de ani de (ile& 1rea
ocu"ai, $ieile noastre "rea dierite& 5u" n!or!%ntare s)a a#e(at l%ng !ine "e
cana"ea& >ra alergic la "isici, tot a#a cu! era! #i eu, iar ochii au nce"ut i!ediat s i se
u!e(easc din cau(a Aisellei&
) Asta nu i $a ace niciun 'ine, !i)a (is Ned& Nu !ai "oi sta aici&
> logic nc, de "arc ar conta& A ost logic #i atunci& ? g%ndea! la di!ineaa
c%nd a !urit !a!a@ nainte de sosirea 'unicii, ! "li!'ase! "e aar n "i=a!a #i l)
a! $(ut n 'uctrie& Cred c cea curenie& 5e "e atunci era ordonat& ) prea devre'e,
mi-a "!u" Ned( Du-te s mai dormi. Chiar a#a a! cut& 5ou (ile !ai t%r(iu a! stat
!"reun, unul l%ng altul "e scaune "liante la n!or!%ntarea mamei$ #a cimitir( C<te)a
dintre !rietene#e mamei erau aco#o$ toate m'rcate n negru& Ned "urta un costu! negru,
"ro'a'il !"ru!utat& Nu)1 !ai $(use! nainte& >u "urta! o rochie 'leu!arin cu un
guler dantelat "e care l)a! dat =os cu aceea#i oarec "e care o olosise! ca s)!i
tai "rul& >ra un sicriu si!"lu din le!n de "in, nchis& <otu#i, citise! destul de !ulte
"o$e#ti ca s #tiu c !orii nu erau chiar "e cealalt lu!e& ?a!a noastr "utea i
ador!it, su' o $ra=, gata s 'at n sicriu #i s ne roage$ Dai-mi drumul!
Se !utea nt<m!#a oric<nd( Ceru# era gri= !e Co" era ghea& -ar a"oi l)a! $(ut "e Ned
"l%ng%nd& F cea n lini#te& Nu scotea niciun sunet& Nu cred c)1 !ai $(use! c%nd
asta, i!ediat !)a! uitat n alt "arte& -ar a"oi sicriu# a artat altel& *ine nchis& Aata,
s)a ter!inat&
,a n!or!%ntarea 'unicii !ele, Ned #i cu !ine a! ost singurii ndoliai&
Acela#i el de sicriu si!"lu din le!n de "in, acela#i ci!itir& Nu a! a=uns niciodat s
"une! un se!n "e !or!%ntul !a!ei !ele #i asta ! 'ucura& Nu $oia! s #tiu eGact
unde a ost n!or!%ntat& 1oate nici nu a ost n!or!%ntat& 1oate nu #tia!, dar ea
ntr)ade$r a deschis sicriul de le!n #i a ugit n ntuneric #i rig n !o!entul n care
noi a! "rsit ci!itirul& A! cutat ur!e de "a#i, de#i trecuser !ai !ult de dou(eci
de ani& 5oar (go!otul cut de "sri& ?ai era ce$a ) ur!e de $ul"e&
Ned nu "-a ocu!at numai de !ro'#eme#e 'unicii me#e$ dar s)a ocu"at #i de !ine, ca s !i
"un ordine n $ia& ?i)a gsit o slu=' la 'i'lioteca "u'lic din Frlon #i o csu de
nchiriat la nu!ai c%te$a str(i !ai de"arte de ca!!u"u# uni)er"itar( Am di"cutat de"!re
a)antaCe#e !e care le)a# a$ea n ca(ul n care !)a# !uta& 5in "unct de $edere statistic,
Ned nu "rea a$ea argu!ente& 5ac ar i *o"t )or'a s ac un 'an, a# i "ariat c $iitorul
!eu nse!na nc dou(eci de ani n casa 'unicii, "urt%nd un halat de 'aie& 5ar
ratele !eu era un o"onent reduta'il, cel "uin !etodic, iar riscurile nu)1 cea s
#o$ie, chiar dac riscul, n acest ca?$ eram eu(
Bn ti!" ce eu !i "l%ngea! de !il #i !%nea! cereale, Ned a !"achetat
lucrurile din cas, a che!at agentul i!o'iliar #i !i)a "us cauciucuri noi la !a#in& +i
asta a ost& A! "lecat din New Herse/& Colegele !ele de la 'i'liotec au $rut s dea o
"etrecere de r!as 'un, dar r !ine, nu !ai era ni!eni care s organi(e(e a#a
ce$a& A! luat "isica cu !ine& Nu a! a$ut ncotro& Aiselle a srit n !a#in #i s)a
instalat co!od "e haina ratelui !eu, asigur%ndu)se c Ned $a strnuta tot dru!ul
"%n n F#orida(
A ost nea#te"tat de cald n (iua n care a! "lecat& Cerul era de culoarea
sulului, cu gri "e la !argini, iar u!iditatea era de 8:D(
- Asta te $a o'i#nui cu Clorida& Ned era sus"ect de $esel&
Bn aa noastr, la ie#irea din New Herse/, norii erau #u!inai de ulgere din cele
r tunete, care sunt at%t de $ii nc<t !ot #umina tot ceru#( Frate#e meu era nc<ntat de )reme=
de!artamentu# #ui "e ocu!a de "tudiu# *u#gere#or$ iar el era unul dintre consultanii acestui "roiect&
- 5ac nu ar i urtuni cu descrcri electrice, "!%ntul #i)ar "ierde ncrctura
electric n !ai "uin de o or, !i)a "!u" Ned(
B#i nota inor!aii des"re urtun n ti!" ce era la )olan& ? o'i#nuise! s
iu singur, s $or'esc cu !ine ns!i@ r s ! g%ndesc, !i)a! s"us o alt
dorin cu $oce tare, chiar dac ! ardea& ?i)a! dorit s ! lo$easc trsnetul&
) 1e dracuD, cu! s $rei asta, !i)a (is Ned& .na din ndatoririle de"arta!entului
de !eteorologie de la Frlon era s lucre(e !"reun cu o echi" de doctori #i 'iologi,
"entru studierea le(iunilor neurologice suerite de $icti!ele lo$ite de trsnet& Nici nu #tii
c%t ru "ot ace& Ha'ar n)ai&
5ar asta chiar nu conta& !i "usese! o alt dorin legat de !oarte #i de=a
#tia! ce ur!a du" gustul a!ar din gur&
Era !rea t%r(iu ca s renun&
II
1isica nu a ost "rea nc%ntat de !utare& Nu "utea! i su"rat "e ea& Frlon
era de"arte de a i un "aradis& 5e a"t, "isicile sunt su"use o'i#nuinelor, se s"une c
se ata#ea( !ai !ult de un loc dec%t de o "ersoan& Cu siguran, acea"ta "e ade)erea n
ca?u# !re"u!u"u#ui meu anima# *a)orit, cruia nu "ruse niciodat s)i li"seasc "ri!a
st"%n de la care l)a! !o#tenit& Niciun singur !o!ent nu a stat la ereastr,
a#te"t%nd s ie sal$at& 5e ce ar i stat, ea nici !car nu "rea s)#i dea sea!a c
eGist #i oa!eni& Comoara mea( Anima#u# meu *a)orit(
Giselle, o striga! c%nd era "rin grdin, dar ea nici nu ! 'ga n sea!, doar
ddea scurt din coad de "arc a# i ost o !usc, una din !iile de !u#te care se
n!uleau n Orlon& Nici "ro"riei !ele "isici nu)i "lcea de !ine& Ce)a# i $rut de a"tB
Eiaa nu a ost !ai 'un aici n Frlon, n ciuda "ro!isiunilor ratelui !eu, era doar
!ai cald, !ai "lin de !u#te, !ult !ai u!ed dec%t n cele !ai "roaste "erioade din Ne2
Aer"e-( 4i'#ioteca #a care m-am tre?it anga=at era su'inanat; !ai era o alt 'i'liotecar,
Crances York, care lucrase n aceea#i uncie ti!" de "atru(eci de ani #i a crei
$edere sl'ise ) iat de ce era! aici& Fric%t de "uin ncredere ar i a$ut n !ine,
tre'uia s iu ochii ei&
-at ce a! $(ut; cele !ai !ulte dintre raturi erau goale& Reduceri de 'uget( Li!"a de
intere" a !u'#icu#ui( A)eam !ai !ulte cri "use n cutii #i lsate ntr)un de"o(it n New
Herse/ dec%t a$ea *i'lioteca 1u'lic din Frlon n tota#( A'onaii nu a$eau calculatoare
la dis"o(iie, doar la ghi#eu era un $echi "rocesor de cu$inte, !ai era nc utili(at o
cartotec de !od $eche& -ar n ceea ce "ri$e#te de"arta!entul inor!are
'i'liograic, nu "rea s i eGistat unul& 5u" !ai !ulte s"t!%ni de lucru, au ost
doar trei a"eluri; dou "ersoane s)au interesat de utili(area corect a ertili(atorilor,
iar o a treia, o ele$ de clasa a doua, $oia s #tie unde a ter!inat acultatea de
!edicin dr& 0euss& 1oate ar i tre'uit s o !int "e t%nra care sunase, dar nu)!i sttea
n ire& C%nd i)a! s"us c autorul ei a$orit nu era doctor, #i c, de a"t, nu!ele lui nici
!car nu era 0euss, !i)a nchis teleonul& Cred c ni!eni nu i)a s"us c nu tre'uie s
ai' ncredere n cu)inte$ nici c&iar n cele din cri&
5eoarece era un ora# uni$ersitar, studenii din Frlon a$eau o 'i'liotec 'ine
echi"at, high)tech, a#a c !ica noastr cldire era total in$i(i'il "entru ei& 1e de
alt "arte, "entru c 'ugetul nu ne "er!itea s cu!"r! nicio ediie nou, chiar
localnicii se ineau de"arte de noi& 0ingura acti$itate s"t!%nal era clu'ul de
lectur "entru grdinie, dar s)a $(ut c nu !erge du" ce a! citit $rinesa g%telor"
o !o)e"te n care un !er"onaC care "!une nu!ai ade$rul, un cal credincios #i ndrgit "e nu!e
Calada, continu s $or'easc !ult ti!" du" ce i s)a tiat ca"ul +i i)a ost at%rnat
"e "erete& Crances #i)a reluat uncia de lector, de#i era a"roa"e oar' #i tre'uia s
in cartea *oarte a!roa!e de oc&i !entru a !utea )edea ce "crie( Crances a ost "oliticoas
atunci c%nd !i)a s"us c nu ! descurcase! 'ine, iar eu a! neles)o& ?oartea era
talentul !eu, nu ni#te %nci "lini de $ia& A! ost nc%ntat s renun la gru"ul de la
grdini, ericit s e$it $%n(oleala unor iine !ici #i (go!otoase =oia du")
a!ia(a&
Bn ti!"ul orelor de ser$iciu la 'i'liotec, !)a! tre(it dorindu)!i ntre'ri
des"re !oarte& New Herse/ nce"use s !i se "ar un $is, !ai degra' dec%t un
co#!ar& ? uita! la teleon #i !i li"sea Hack ,/ons #i teleoane#e #ui= ce#e mai lungi #i !ai
inti!e con$ersaii useser des"re 'oli rs"%ndite de %nari, n s"ecial $irusul Kest Nile&
n ceea ce)1 "ri$ea "e ratele !eu, el #i Nina erau "rin#i cu !unca lor la uni$ersitate@
du" ce !)au a=utat s ! instale( n noua cas ) des"re care ratele !eu a uitat s
!enione(e c nu a$ea aer condiionat, a$ea doar un $entilator de "laon ) rareori i)a!
$(ut "e Ned #i soia lui& Nu ! a#te"tase! la !ai !ult, de ce s ! i a#te"tatB #i
a$eau "ro"ria lor $ia, "%n la ur!&
0eara, asculta! la radio #i ! ocu"a! cu o!or%rea !u#telor, cu "liciul "e
care l)a! cu!"rat de la !aga(inul AcresD Hardware& .n "ic de !oarte la nde!%n&
Ce$a ce nelegea!& Ce$a la care era! 'un& n scurt ti!" a! ucis sute de !u#te&
1stra! gr!e(i de !u#te "e "er$a(& Asta cea! c%nd s)a nt%!"lat& >ra! cu
"liciul n !%n c%nd, chiar n aa !ea, a! $(ut ce$a ce "rea o !inge de tenis&
Cereastra era deschis, $entilatorul de ta$an era "ornit, aerul era greu de cldur& ?)
a! g%ndit c "oate co"iii $ecini#or aruncaser !ingea "e gea!& Nu)!i "sa de co"ii,
de nicio $%rst sau !ri!e& +tia! cu! g%ndesc #i de ce erau n stare& >ra! "e cale
s strig la cei $ino$ai s "lece de ga(onul !eu& 5ar a"oi a! o'ser$at c !ingea era
ciudat de lu!inoas, at%t de strlucitoare nc%t a tre'uit s ! uit la ea "rintre gene&
C%nd !i)a! ntors "ri$irea a! constatat c "liciul "e care l inea! n !%n a$ea
!arginile n lcri, iar *ocu# !icura !e !odea$ ca un *oc de arti*icii de E Iu#ie(
A! r!as "arali(at, cred, inca"a'il s ac altce$a dec%t s "ri$esc !ingea
c(%nd "e "odea& A! au(it un (go!ot colosal; un el de eG"lo(ie, ca o 'u'uitur de
"u#c& ?)a! g%ndit la gheaa care rico#a de "e aco"eri# c%nd a "lecat !a!a cu
!a#ina& 0unetul !orii& *u'uitura a ce$a ce nu "utea i o"rit& 1entru o raciune de
secund, !i)a trecut !rin minte$ &ste s!%ritul lumii. A lu!ii !ele, a! $rut s s"un& ntr)
un el era ade$rat& n c%te$a secunde, s)a schi!'at totul& 5ac !)a# i ntors s"re
st%nga n loc de drea"ta, !oate nu "-ar i nt%!"lat@ dac !usca "e care a! "lesnit)o nu
ar i intrat "rintr)o gaur din "lasa de la gea!, dac n)a# i "lecat din New Herse/,
dac un luture din A!erica de sud nu #i)ar i descut ari"ile #i cu o singur 'taie nu
ar i "c&im'at totu#$ ac!' #i pentr! totdea!na.
C%nd !)a! tre(it la s"ital a! #tiut c o "arte din dorina !ea s)a nde"linit&
1utea! s si!t gustul ar(tor de !oarte& 5orina "e care !i)o s"usese! n !a#in n
ti!"ul cltoriei ctre Clorida se nde"linise "e =u!tate, dar era! !e Cumtate $ie&
1utea! !i#ca "artea st%ng& *raele, "icioarele, trunchiul, totul usese aectat& Nu
useser aectate !ulte organe ) r eect asu"ra rinichilor sau "l!%nilor& 5ar ini!a
!i usese aectat #i !ai useser aeciuni neurologice, dou din cele !ai rec$ente
cau(e ale !ortalitii n ca(ul $icti!elor lo$iturii de trsnet& Fricu! a! ost inor!at
c era! norocoas s ! alu n Frlon, unde a$eau loc !ai !ulte lo$ituri de trsnet
dec%t oriunde altunde$a n F#orida - minunata F#orida$ !e !rimu# #oc n ceea ce "ri$e#te !orii
#i le(iunile cau(ate de trsnete& 5in aceast cau(, ser$iciul !edical din districtul
nostru era eG"ert& 0e "resu"unea c tre'uia s iu recunosctoare& A$ea! ne$oie s
ac i(iotera"ie #i s iu su"ra$egheat de un cardiolog, deoarece ini!a !ea nu !ai
'tea cu! tre'uie& F si!ea! n !ine de "arc ar i luturat ) ru"tur n "ericard, !i
s)a s"us& >ra de "arc a$ea! o "asre nuntrul !eu, o "asre care ar i tre'uit s ie
n aara cu#tii !ele toracice&
Bn tim! ce mi "e )or'ea des"re starea !ea, cu Ned #i Nina "ri$indu)!, singurul
lucru asu"ra cruia "utea! s ! concentre( era clinchetul din ca"ul !eu& Nu era
ni!ic neo'i#nuit n ase!enea ca(uri, !)a asigurat doctorul c%nd a au(it de ce !
"l%ngea!& Nici starea de a!eeal nu era neo'i#nuit, nici durerea din g%t, nici aa
u!lat, nici a"tul c nu !i si!ea! degetele& <re'uia s ! g%ndesc la toate
eectele de care sc"ase!L >de! "ul!onar, ru"tur de !e!'ran ti!"anic )
sur(enie "rodus de sunet #i de #oc ) arsuri ter!ice de la hainele care luaser oc,
i!"ortante eecte $asculare, atac de cord, cataracte, le(iuni ale creierului, ochilor #i
"ielii&
Cusese! incon#tient ti!" de trei(eci #i dou de ore #i din aceast cau(
a$ea! "eru(ii intra$enoase& *ineneles, totu# era conu(& 5esigur, ratele !eu #i Nina
"reau ngri=orai& A#a c nu a! !ai s"us ni!ic n !o!entul n care asistenta a $enit
s)!i aduc !asa de sear& Nu a! scos un cu$%nt atunci c%nd a! constatat c =eleul
care !i s)a oerit a)ea cu#oarea !ietrei( C&iar a"i"tenta$ care nu a)ea mai mu#t de dou(eci #i cinci
de ani, "rea s ai' un "r al' lung& Clorile "e care !i le)au adus ratele !eu #i cu
soia sa "reau aco"erite cu ("ad& Atunci a! neles& Nu !ai $edea! culoarea ro#ie&
<ot ce usese odat ro#u acum era a#' ca un nor& <ot ceea ce $edea! era ghea@ tot ceea
ce si!ea! era rceala "ro"riei !ele $iei distruse& 1oate era o reacie ocular la
cldura lo$iturii ) he!oragia $itroas era unul din !ultele eecte "osi'ile asu"ra
ochiului, alturi de (g<rieturi -a ni$elul glo'ului ocular #i cataracte& Ha'ar nu a$ea! de
ce a'sena unei culori ar i "utut s ! aecte(e at%t de "round, dar 'rusc !)a! si!it
co!"let de"ri!at& 1ierduse! ce$a nainte de a #ti c%t de "reios este, iar acu! era
"rea t%r(iu&
A! stat n s"ital a"roa"e dou s"t!%ni& Nu l)a! "rea $(ut "e ratele !eu,
dar Nina se ducea (ilnic la !ine acas ca s o hrneasc "e Aiselle& C%nd n s%r#it !i
s)a "er!is s ! eGterne(, nc olosind un cadru datorit "rii !ele st%ngi, nc
sl'it, Nina a $enit s ! ia cu !a#ina #i !)a dus acas& A! o'ser$at c Nina !i
u!"luse rigiderul& Cred c dduse #i cu as"iratorul& A! neles de ce ratele !eu
usese atras de ea& Nina era logic, a$ea o !are ncredere n ordine #i, la el ca
ratelui !eu, nu i "sa "rea tare de senti!ente& 0ttea n "icioare #i #i r%ngea
!%inile n ti!" ce eu sttea! "e cana"ea #i "l%ngea!&
) 0cu()!, i)a! s"us Ninei& A ncu$iinat din ca" #i !i)a cut un se!n cu
!%na c nu era ni!ic& A! continuat s "l%ng "%n a! ter!inat o cutie de 'ati"te de &<rtie(
Era "entru "ri!a dat du" !ult ti!" c !i se nt%!"la s "l%ng #i a! cut)o !ai
!ult dec%t era ca(ul& 0ttea! #i "l%ngea! n hohote, cu"rins de tre!urtun& *rusc
a! ost co"le#it cu totul, o e"a$, acesta era ade$rul& 1rul !i c(use n s!ocuri,
iar n cea a$ea! clinchetul acela groa(nic& nc nu "utea! !%nca hran solid&
5octorul !i s"usese c si!"to!ele erau si!ilare celor ce suereau de o 'oal de
iradiere& A#a ! si!ea! ) n oase, n degete )iradiat& -n toat "artea !ea aectat
a$ea! o sen(aie de str%nsoare, de "arc ce$a ar i ost rsucit acolo& .n "curtcircuit
n "i"temu# meu e#ectric$ !re"u!un( Eu# meu esenial, eul !eu "ro"riu s)a dus& Atingea!
lucruri #i nu le "utea! si!i& >ra de "arc tot ce era solid se nde"rtase de !ine&
nuntrul !eu, ini!a !i era ngheat&
Ere!ea era nc u!ed #i n'u#itoare@ cine$a care nu era din Clorida nu
"utea i "regtit "entru a#a ce$a& Nici !car nu era! n a"ro"ierea $erii, totu#i
cldura eG"loda"e n aer$ a!oi "e a#e(ase@ acu! te a"sa& Cu toate acestea, atunci c%nd
Nina !)a ntre'at dac $reau ce$a, i)a! cerut un ceai ier'inte& 0ttea! #i
tre!ura!, !ai rece ca niciodat& A$ea! ghea n $ene& Ahea #i n ochi, se "are&
n ti!" ce cu!nata !ea cea ceaiul, ! uita! "e ereastr& Aar totul a$ea
culoarea gheii& ? ntre'a! dac 'ougain$illea era staco=ie; nu o'ser$ase!
nainte& Acu! "lanta a$ea o culoare deschis #i anto!atic, era degerat #i
tre!ura n cldur& ? si!ea! de "arc a$ea! un "icior n aceast lu!e #i un
altul n cealalt& Nu "utuse! nici !car s)!i s"un corect dorina, ca s !or& >ra!
ca acea "ersoan care a ncercat s se sinucid srind de la eta=ul trei #i nu reu#ise
dec%t s)#i ru" toate oasele, nc $ie, nc !ai !ult sau !ai "uin intact, nc
"rins n ca"cana aceleia#i $iei&
Bnainte de a "leca, Nina !i)a s"us c o i(iotera"eut ur!a s $in s !
$ad& C%nd tera"euta a a"rut a doua (i di!ineaa #i a sunat la u#, nu i)a! deschis&
1oate nu $oia! s ! $indec& 1oate !erita! tot ce !i "e nt<m!#a"e( 3oate aceasta era
soarta "e care o !erita!& 0ttea! "e cana"ea cu Aiselle #i !i i!agina! c era!
erit de 'ine$oitori #i de cei sritori& 5ar ratele !eu a$ea o cheie de re(er$, "e care
i)o dduse i(iotera"eutei& A s"us c o chea! 1egg- <ra$is& 5e "arc !i)ar i "sat&
5e "arc a# i a$ut intenia s transor! totul ntr)o chestiune !ai "ersonal&
1resu"un c 1egg/ "urta o rochie cu dungi ro#ii, dar "entru !ine erau gri& A citit o list
de eGerciii "e care ur!a s le ace! "entru a ntri "artea !ea st%ng& ?i)a! cerut
scu(e& *%='%ind cu cadrul, !)a! dus la 'aie #i a! $o!itat&
) > nor!al s i se ac r%u& Ei(itatoarea !ea ne'ine$enit "ractic a"ruse n
s"atele !eu #i se uita la !ine cu! $o!it& ,a unii oa!eni durea( "uin, la alii e"te
a#t*e#(
A"oi s)a o"rit& 5ar a! neles alu(ia& ,a alii durea( o eternitate(
>ra! chiar =alnic& Nu "utea! nici !car s str%ng n !%n o !inge de
cauciuc& ?ai !ulte s!ocuri de "r !i)au c(ut doar din cau(a eortului& 5ar 1egg/ nu
era genul care s renune la ceea ce a$ea de cut& >a !ai $(use toate acestea
lucr%nd !"reun cu clienii ei ) schilo(ii, ira$ii, ter!inaii, ologii, #ontorogii, !utilaii,
neericiii& ?i)a "o$estit des"re ei la ceai ) al ei cu ghea, al !eu a'urind& <rans"ira"em
#i "rotestase! n ti!"ul eGerciiilor, cu aa !ea tu!eiat u!l%ndu)se #i !ai !ult, iar
clinchetul nu se !ai ter!ina@ nu !ai si!ea! ne$oia unei con$ersaii& A#a te "rind
oa!enii ca 1egg/@ a#tea"t s ii cu garda =os, iar a"oi $or'esc "%n te ter!in& 5e
a"t, ! si!ea! ca o 'o!' cu ceas, dar !i)a! 'ut cu!inte ceaiul& Nu "utea!
dec%t s o ascult&
A! au(it "o$estea des"re ulti!ul client al lui 1egg/, un 'r'at !u#cat de un
'ulldog& C%nd s)a ter!inat atacul, $icti!a nu !ai a$ea dec%t trei degete, cu toate, iar
eu ar i tre'uit s $d ce re"ede s)a recu"erat& Acu! lucra la !aga(inul AcresD
Hardware& nainte de asta a ost o e!eie care a a$ut un accident de !a#in #i care nu)#i
!ai a!intea cu! o chea!, tre'uia hrnit cu linguria, dar acu! !ergea #i urma cur"uri
de i"toria artei #a uni)er"itatea Or#on(
+tia! "recis ce ur!rea 1egg/& 'ai" ! asta! (ezi c merge! )i tu poi s !aci!
*#ut-te! Trage puin mai tare!
<oate ca(urile lui 1egg/ erau ni#te "o$e#ti de succes& 1oate ar i tre'uit s o
a$erti(e(@ norocul ei era "e cale s se schi!'e& >ra nc"%nat@ cred c ncerca! s
nu i('utesc, #i totu#i !)a! recu"erat "uin, "oate doar la su"raa& Nu a! "o!enit
niciodat des"re li"sa culorii ro#ii, (go!otul de "u' !ie#e$ c#inc&etu# din ca!( Singura *iin a
de care nu "utea! s)!i ascund eectele secrete era "isica& .neori Aiselle $enea #i
se a#e(a alturi de !ine "un%nd o l'u "e 'raul !eu& ,'ua ei $i'ra $iolent #i
du" un ti!" #i)o retrgea uit%ndu)se la !ine& !i i!agina! c #tia ce era cu mine&
0ingura iin din uni$ers care nelegea ce si!ea! cu ade$rat& Nici nu ! !ir c
nu ! "lcea& Nu a! "clit)o c%t de "uin&
Crances York !i "ro!isese c o s)!i "stre(e slu='a la 'i'liotec, locul acela
r cri #i "rea "uin olositC%nd mi-a teleonat ca s)!i dea $estea, i)a! s"us, O,
ce &!c!rie* Nu a o'"er)at "arca"mu# din )ocea mea= a cre?ut c eu si!ea! ce s"unea!&
Dar bineneles c aa +oi !ace" drag. ,untem unii. (om rm%ne mpreun.
Nu #tia! dac se reer la 'i'liotecari sau la ratai sau la *emei "ingure$ care "e
con*runtau cu )reo tragedie( mi imagina! c a$ea "ro"riile ei tragedii, nu c a# i $rut s aud
des"re ele& A! $rut s)i s"un c la "ostul "recedent, n !od regulat, o'i#nuia! s ac
seG, r noi!, cu cine$a, n "arcarea 'i'liotecii& Cu cine$a care nu ! iu'ea #i care
nu $oia s ! iu'easc& C o cea! chiar #i iarna, c%nd "este tot era ghea #i
res"iraia noastr a'urea "ar'ri(ul& A! $rut s)i s"un c de c%nd !)a lo$it trsnetul,
!i "etrecea! no"ile $o!it%nd #i ascult%nd clinchetul, c ochii !ei )nlocuitorii
"entru $ederea ei sla' ) ! dureau at%t de tare nc%t "ro'a'il nu $oi !ai citi nicio
carte $reodat& A! $rut s)i s"un c reu#ise! s)i "ierd a"roa"e "e toi oa!enii "e
care i iu'i"em ce# mai mu#t !e #ume, !ori "rin a"roGi!are #i dorine stu"ide, c nc nu
"utea! sc"a de !ine& n schi!' i-am "!u"$ -ulumesc" #i i)a! "ro!is c o $oi ine la
curent cu starea !ea@ de ndat ce ! si!ea! n stare, ! $oi ntoarce la
'i'liotec&
Eiaa !ea era goal #i acesta era un lucru 'un& >ra ce$a cu care !
o'i#nuise!& <otu#i era ce$a la care toi se a#te"tau de la !ine, ie c !i "lcea sau
nu& .r!a s ac "arte din studiul asu"ra lo$iturii de trsnet, !)a con$ins ratele !eu
s iu "rintre cele c%te$a (eci de "acieni testai de o echi" de 'iologi, neurologi #i
!eteorologi, ce se alau la eta=ul trei al Centrului de #tiin de la uni$ersitate& Cratele
!eu "rea s se si!t $ino$at a de !ine, din cau(a accidentului "e care l
suerise!, #i totu#i ! e$ita& Cel !ai 'un lucru este s nu $e(i ceea ce i stric lini#tea&
Cel !ai 'un lucru este s)1 "ui n ordine, s)1 eGa!ine(i #i s)1 olose#ti la un studiu&
5u" cu! nelegea! eu lucrurile, teoria haosului era la 'a(a senti!entului de
$ino$ie al lui Ned& Atunci c%nd !i teleona, o cea ca s discut! des"re $aloarea
"ro'a'ilitii n ca(ul lo$iturii !ele de trsnet& 5ac nu ar i insistat, nu !)a# i !utat n
Clorida& 5ac nu !)a# i !utat, nu a# i ost lo$it de trsnet #i a#a !ai de"arte& Nu
!ai $oia! s aud a#a ce$a #i, cu siguran, nu $oia! s)1 $d "e Ned suerind& >ra
de a=uns c unul dintre noi suerea&
A#a c a! acce"tat&
>G"erii !)au racordat la a"arate, !i)au cut o cardiogra!, !i)au eGa!inat
scheletul& ?)a $(ut un neurolog&
Un cardio#og( A!oi un !"i&o#og( M-au "u!u" unei "erii de teste de inteligen #i !i)au s"us
c nu era o "ro'le! dac nu)!i a!intea! nu!ele unor "ersona=e istorice "e care un
ele$ de clasa a cincea "utea s le s"un "e nersulate& Au !ai ost #i teste
"sihologice@ ! a#te"tase! la a#a ce$a& ,a ntre'rile acelea a! s"us c totul era
als&
?i s)a s"us c erau !ai !ulte eluri de lo$ituri de trsnet - a!ro!iate$ de contact$ !rin
"u!raten"iuni$ traume din i('itur cu o'iecte de"lasate de trsnet #i lo$ituri directe& n ca(ul
!eu a ost o lo$itur a"ro"iat ) "liciul, se "are, a stat ntre !ine #i ora a ceea ce
"utea a$ea "%n la 126 de !ilioane de $oli& Nou(eci la sut dintre $icti!e
su"ra$ieuiau, dar dou(eci #i cinci la sut suereau eecte i!"ortante, une#e dintre e#e nu
erau $i(i'ile dec%t du" c%te$a luni sau du" c%i$a ani& Cratele !eu !i)a tri!is !ai
!ulte cri, iar "ersonalul !edical !i)au dat o !uli!e de 'ro#uri& Cred c toi
ncercau nu nu!ai s ! inor!e(e, dar #i s)!i arate ce norocoas a! ost c !ai
era! nc n $ia&
1e la s%r#itul lunii, neurologul care se ocu"a de ca(ul !eu, dr& K/!an, !i)a
s"us c e$olua! 'ine& +tia! c nu este a#a& F, trecuse! de la cadru la 'aston, de la
i(iotera"ie n iecare (i la de dou ori "e s"t!%n #i n s%r#it !i cea! eGerciiile
singur& 1egg/ "lecase la un alt "acient, un do!n n $%rst care a c(ut "e scri #i #i)a
ru"t toate oasele de #a !icioare( Eram gata din !unctu# de )edere a# #ui 3egg-( 'ai sus i s ne
bucurm de +remea din Florida" sunt sigur c a#a i "!unea omu#ui cu oa"e#e ru!te( Dr(
K/!an, cu siguran, discuta cu colegii si& %e progres fr!'os* Chiar c%nd i)a! !rturisit
"ro'le!a ocular, el a insistat asu"ra a"tului c a nu $edea o singur culoare nu era
ni!ic din ce s)!i ac gri=i& 1oate "entru e# nu era nimic$ dar "entru !ine a"tul c nu
!ai $edea! culoarea ro#ie era ce$a groa(nic@ golul cu care a! r!as ! cea s
"l%ng& n lu!ea !ea, o cirea# nu era dierit de o "iatr& F, ce)!i !ai li"seau lucruri
care nainte nu contaser niciodat "entru !ine& .n !r, o garoa, "asrea (is
cardinal, care "entru oc&ii mei era gri ca un !orum'e#(
Nu erau cu$inte "entru a arta c%t de als era "resu"unerea lui K/!an
"ri$ind situaia !ea& 5e a"t se deteriora& 1l%nsul, rigul din !ine, tea!a de iecare
dat c%nd ie#ea! din cas& Cu! "utea! s)i s"un doctorului ce nu era n regul cu
!ineB Nici eu nu nelegea! asta& Nu "utea! tran"!une durerea n cu)inte= era o durere a
)idu#ui( Cau(ele s"ai!ei !ele erau $re!ea, at!osera, aerul nsu#i& Cu ce ! !ai
"uteau a=uta acu! saturile "ri$ind "roteciaB A se e+ita apa" obiectele metalice"
acoperiurile. nu stai aproape de tele!on n cazul unei !urtuni. nu + imaginai c
sticla + poate prote#a. chiar dac + a!lai la zece /ilometri distan" nu suntei !erii
de o lo+itur de trsnet. A "e e$ita $iaa, "oate acesta era rs"unsul& Cel !ai
i!"ortant sat "ri$ind "rotecia& Nu stai aproape de nimic.
Cr cu$inte, doar aciunea este suicient& 1entru a)i arta doctorului !eu
ce "uine "rogrese a! cut, "entru a)i arta din ce era cut lu!ea !ea, !i)a!
scos !%na "rin ereastr& A ost un lucru groa(nic de stu"id din "artea !ea, dar "oate
1egg/ a$usese dre"tate& 1oate $oia! s iu a=utat@ "oate era! dis"erat du" a#a
ce$a& >ra "rins ntr)o ca"can de sticl, rece, goal, !oart "e dinuntru& Astel
este situaia !ea, do!nule doctor, dac ntr)ade$r $rei s #tii; sunt cut (o'&
Centrul de #tiin era rece, rigid, cu te!"eratur controlat& A ost un #oc s
si!t intr%nd un curent de aer ar(tor !rin *ereastra s"art n ca!era n care era un rig
"trun(tor& 5octorul a srit un "as na"oi& 0ticla a aco"erit "odeaua cu 'uci
strlucitoare& 0incer $ s"un, #i eu a! ost sur"rins& >ra de "arc ata din "o$estea
co"ilriei !ele 'rusc se i('ise de cu#ca ei de ghea al'astr&
- DoamneF a "!u" G-man( Ce *aci>
0%ngele, cred, !i curgea "e 'ra& 1entru !ine "arc era "ast de dini&
) >#ti ne'unB !)a ntre'at doctorul&
Nu "rea era o ntre'are "roesional& +i, ca s s"un cinstit, credea! c K/!an
tre'uia s)!i s"un asta& >l era diagnosticianul "%n la ur!@ el era cel sigur c
e$olua! 'ine&
>chi"ele de ntreinere tundeau ga(onul #i (u!(etul acti$itii lor se aduga
clinchetitului din ca"ul !eu, a#a c nu)1 mai a"cu#tam !e doctor( M-au du" na!oi #a "!ita# cu am'u-
lana, de#i a$ea! ne$oie doar de c%te$a co"cii& A! $rut doar s ! ac neleas&
Ce era ru n astaB Asta era, iecare 'ucic din care era! cut; s%nge, "anic,
tristee& Cu! tre'uia s i)o s"un !ai si!"luB
A! ost inut su' o'ser$aie de interni#ti #i o echi" de "sihologi ti!" de
"atru(eci #i o"t de ore, "erioad n care a! a$ut gri= s ! ac eGtre! de "lcut&
1utea! ace asta oric%nd $oia!& n$ase! asta n liceu& Acel e! care tre'uia s iu, ata
care #tie s asculte& Nu du" mu#t tim! a"i"tentele !i destinuiau "o$e#tile lor de
dragoste, la el ca "rietenele !ele din liceu& 5ieteticienei, n s"ecial, i "lcea de
!ine& ?a!a ei era "e !oarte@ a nchis u#a ca s "oat "l%nge cu !ine de a& Nu i)
a! s"us "o$estea !ea, !a!a a#erg%nd la !a#in, 'unica "l%ng%nd n so!n&
5ar at%ta ti!" c%t a! ost n secia de "sihiatrie, se "oate s i ost de ghea&
1ri!a !ea r'unire de "l%ns a ost cu siguran o ano!alie& 5in salon, cuta! !unii
unde$a de!arte$ dar tot ceea ce )edeam erau erestre cu "las de s%r!, #i "al!ieri nali&
,ucrurile de care era! oarte con#tient erau acele lucruri a cror culoare nu o "utea!
$edea; !u#catele din ghi$ecele de "e "er$a(, "trelele gri sau negre de "e "anoul
de "lut, gura asistentelor n tim! ce )or'eau cu !ine, cu 'u(e de un al' sticlos nc%t
"reau ngheate&
C%nd !)au eGternat ) recu"erat, din nouL ) a! luat un taGi ca s !erg acas&
A! gsit)o "e Aiselle "li!'%ndu)se 1rin aa u#ii, lihnit de oa!e& 5e data aceasta
Nina uitase de ea$ a#a c i)a! dat sr!anei iine ni#te ton din conser$ +i o arurie de
la"te& 5iagnosticul !eu a ost tul'urare de "anic #i de"resie, iar eu nu "utea! dec%t
s iu oarte de acord& 0tare indus de trau!, !i s)a s"us& >i 'ine, da, asta era
ade$rat& 5oar c trau!a nu s)a "etrecut aici n Clorida #i nu a$ea ni!ic de)a ace
cu trsnetul&
C%nd i)a! dat dru!ul "isicii n curte, a! si!it schi!'area din at!oser& A
ost cel !ai ciudat lucru& >ra de "arc eu era! un nor #i nu o iin o!eneasc& A!
#tiut c $a "loua cu c%te$a !inute nainte s ncea"& 1utea! si!i ato!ii ncrcai
din aer #i a! che!at)o re"ede "e Aiselle n cas nainte ca 'lnia ei s de$in !at #i
ud& n $re!e ce era! n "at s)a "rodus un ulger la a"roa"e #a"te kilo!etri distan&
<rsnetul a ru"t un "in n dou #i a declan#at un incendiu care a cut scru! !ai
!ulte case& >ra un ulger de $ar, cel care a"are din senin r niciun tunet& 5ar nu a
ost ne$oie s)!i s"un ni!eni&
>ra singurul lucru "e care l "utea! si!i ad%nc n !ine&
CA3ITOLUL DOI
Lumina
I
Care este dierena dintre ulger #i !agieB Aceasta este o glu! o'i#nuit
"rintre !eteorologi&
?agia are un neles& Culgerul nu are, nici !car "entru eG"eri& Culgerul este
aleatoriu, i!"re$i(i'il& 1oate i !ic c<t un 'o' de ma(re sau !are c%t o cas& Mgo!otos
sau nu, cenu#iu sau lu!inos& 1oate a$ea orice culoare ) ro#u sau al', al'astru sau
u!uriu nchis ) #i "are s ai' o logic a lui& Culgerul co'oar n =os "e hornuri sau
intr "rin ereastra nchis, strecur%ndu)se chiar !rintre mo#ecu#e#e care *or!ea( sticla&
Culgerul #tie ce are de cut, s"un !a=oritatea eG"erilor@ i este u#or s "roduc
"agu'e n ciuda eorturilor "ri$ind sigurana& Ascunde)te #i te $a gsi& C)i un "lan, dar
"lanul tu $a i dat "este ca" cu u#urin&
Culgerul are a$orii, alege "e unul din !ai !uli, anu!ii oa!eni din gru"uri
de c%te$a sute, chiar !ii& Culgerul ace arse #i "are s)i "lac& Culgerul a=unge la 56
666 grade Fa&ren&eit$ de cinci ori mai *ier'inte dec<t "oare#e( 3oate *i #ung de c%i$a kilo!etri #i
su'ire c%t degetul !ic de la !%n& >ectele sale sunt deconcertante #i r
discern!%nt& 0unt co"aci care au ost lo$ii #i nu "re(int niciun eect, iar a"oi, c%te$a
luni !ai t%r(iu, 'rusc se usuc& .#ile sunt s!ulse din %%ni, !a#inile iau oc, iar du"
aceea este desco"erit un a"arat de radio n stare de uncionare, !ur!ur%nd un
c%ntec trist& Fa!eni alai n sigurana locuinei lor )or'eau #a te#e*on$ iar *u#geru# a )enit !e
*ir$ #e-a intrat n ureche #i i)a asur(it& F dat, un c%ine a ost lo$it de trsnet #i, !ai !ulte
s"t!%ni la r%nd, c%nd trgea un $%nt scotea un u! suluros negru& ?e#e au ost
s!ulse de "e ca"ul oa!enilor ls%nd s se $ad chelia, e!ei au ost des"uiate de
haine, co"ii au s"us c au $(ut o'iecte de *oc !#utind !rin ca!era lor, dar nu au ost
cre(ui "%n c%nd nu s)a ntreru"t curentul #i "ereii au luat oc&
Ali oa!eni se ridic du" ce au ost lo$ii de trsnet #i #i ter!in "artida de
gol, #i $d de tre'uri #i chiar au ce$a de "o$estit& Eiaa altora este distrus "entru
totdeauna&
>ste aceasta !agieB Are aceasta $reo noi!B ?a=oritatea *enomene#or meteoro#ogice
ciudate !ot *i e!#icate !e ca#e logic& 1loile de s%nge, des"re care odat s)a cre(ut c artau
m<nia ceru#ui$ "unt de *a!t *ormate din *#uide mecondia#e eli'erate de anu!ite le"ido"tere n
!o!entul ie#irii din crisalid& 1loile negre, "o$e#ti de 'a'e, sunt de a"t "ietre
ridicate de $%rte=uri #i care cad n alt "arte& *roa#tele care cad din cer, la el, niciun
el de !agie@ sr!anele iine sunt "ur #i si!"lu !turate de urtun dintr)un loc #i
aruncate n cu totul alt "arte& 5ar dac 'roa#tele ar deschide gura #i le)ar cdea
"erleB Chiar #i aici logica #i s"une cu$%ntul; 'roa#tele au ost ridicate n aer unde$a
n !rile C&inei$ acolo unde eGist "erle strlucitoare n (eci de nuane din cele !ai
nea#te"tate; ro#ii, staco=ii, "ur"urii& 1erle care au cu#oarea inimii umane(
La uni)er"itatea din Or#on$ ec&i!a #ucra n "en" in)er"$ ncerc%nd s neleag ulgerul
"rin studierea eecte#or asu"ra i(iologiei u!ane& Aru"ul nostru de su"ra$ieuitori se
nt%lnea seara n caeneaua de la Centrul de #tiin& +coala de $ar nu a$ea nc
sesiune@ "e !o!ent ca!"usul era lini#tit& Nu credea! n gru"urile de ntra=utorare@
de ce a# i cre(utB Ni!ic nu ! "utea sal$a& Cu toate acestea, ratele !eu a insistat
c gru"ul cea "arte din studiul la care "artici"a! #i eu& >ra "entru 'inele general,
ce$a la care ! g%ndea! doar rareori& Ned !)a sunat n !od re"etat "entru a)!i
sugera c odat tre'uia s ter!in #i eu ceea ce am nce!ut( Era un argument$ cred( Dar nu
a)eam niciun che s tra$erse( ca!"usul Frlon, oric%t de ne"o"ulat era, cu "rul
care !i tot cdea, cu 'astonul de care ! olosea! "entru a)!i susine "asul de
"iticanie& S!un !iticanie !entru c a#a ! si!ea!& .n "itic n sistemu# meu ner)o" ciu!ea !e
ici$ !e co#o( Reamintindu-mi cine era! #i cine nu $oi i niciodat&
A# i renunat n ulti!a cli", a# i uitat r nicio intenie ora, (iua, locul
nt%lnirii, dar Ned !i)a tri!is un ra"ort care #tia c ! $a intriga& >ra un dosar
intitulat O'!l gol. Cu! a# i "utut re(istaB
F!ul gol usese dulgher, cea aco"eri#uri ) o !eserie "ericuloas, #tia! asta
din inor!aiile !ele "ri$ind sigurana& >ra du" orele de ser$iciu #i lucra la casa
soacrei #ui c%nd a ost lo$it de trsnet& A$ea "atru(eci #i "atru de ani, 1,96 ! #i 116
kilogra!e& A$ea un nce"ut de chelie #i "urta 'ar'& n !o!entul accidentului 'use
dou 'eri, dar cu siguran nu era 'eat& ,ucra singur& Niciodat nu a c%#tigat la #oterie,
niciodat nu a a$ut un c%ine, niciodat nu a cut "ro!isiuni de#arte& 1%n de
cur%nd&
Bn acea sear c%nta Ring of +ire, me#odia #ui Ao&nn- Cash& ?ai t%r(iu #i)a dat sea!a
c toc!ai acest c%ntec i $enise n !inte "entru c a$ea o legtur cu o e!eie care #u-
cra la !all)ul 0!ithield& 0oia lui Hohnn/ Cash a scris acest c%ntec atunci c%nd s)au
ndrgostit, dar iecare era cstorit cu altcine$a& >ra !ult dorin n acest c%ntec&
1ro'a'il de aceea re"ara aco"eri#ul soacrei lui ntr)o ase!enea sear "um'r&
Eino$ie #i dorin, o co!'inaie "roast& Curtuna usese anunat, dar s)a g%ndit c
a$ea ti!"& #i s"unea c o a"t 'un i rscu!"r gre#elile&
Nu a)ea dre!tate(
1e c%nd a=unsese la =u!tatea lucrului, a au(it un #uierat #i "-a tre?it g<ndindu-"e la
iad #i dac $a a=unge sau nu acolo, n ca(ul n care un astel de loc eGista& A nce"ut
s si!t urnicturi n degete& +i a"oi a $(ut ceea ce el a cre(ut c era luna care
cdea din cer& 5ar luna a$ea o coad #i cu siguran acesta era un se!n ru& >ra un
*u#ger g#o'u#ar= a c(ut "e aco"eri# #i s)a rostogolit ctre el& Arta ca o co!et care se
ndre"ta s"re el, ce$a negru al'strui la el de !aterial #i de real ca un ca!ion sau un
'ocanc sau un o! $iu, res"ir%nd& 5ulgherul s)a g%ndit c se ala a)n a cu dia$olul
nsu#i, ngerul acela c(ut& 0)a g%ndit la a"roa"e tot ce nu cuse nc n $iaa lui&
5intr)o dat cel !ai i!"ortant lucru de "e lu!e i s)a "rut a i s ai' un c%ine&
+uieratul a de$enit !ai tare #i ur!torul lucru "e care 1)a $(ut dulgherul era
c se ala n "icioare "e ga(on, co!"let gol, doar cu 'ocancii n "icioare& Hainele i
erau o gr!ad de cenu# #i nu !ai a$ea 'ar'& n otograiile din dosarul su, F!ul
gol a$ea n s"atele lui un ecran al'@ arta ca un co!i#$ cu oc&ii larg deschi#i, care toc!ai a
sosit "e lu!e& Cratele !eu #tia c tre'uia s)1 $d n realitate& >ra! 'i'liotecar,
totu#i@ $oia! s #tiu cu! a$ea s se ter!ine "o$estea& +i)a luat el un c%ineB A
ter!inat relaia aceeaB +i)a gsit o alt slu=', una care nu mai era at<t de a!roa!e de cer>
?)a! uitat du" F!ul gol i!ediat ce a! intrat n caenea& 1rea s i "ierdut
din greutate de c%nd usese lo$it de trsnet& 0e olosea de un 'aston, la el ca !ine&
Cu siguran a$ea #i el un "itic n siste!ul su ner$o"$ #e?iuni neurologice clare, dar era
genul care nu $or'ea& 1ri$ea dre"t nainte #i a! a$ut sen(aia c usese orat s
$in, tot a#a cu! usese! #i eu& Cine$a insistase c ar i ost 'ine "entru el s $in,
c aciunea aceasta era ce$a catarctic, de !arc ar i "utut s nse!ne ce$a&
?a=oritatea celor din gru" erau !ai !ult dec%t nc%ntai s $or'easc des"re
eectele lor ) ceea ce ei nu!eau si!"to!ele lor& F!ul gol continua s nu $or'easc,
dar ceilali se studiau ntre ei, de "arc iecare ar i ost un e!eri!ent chi!ic unic care a
luat)o ra(na& 5u" cele "rin care au trecut, cine "utea s le gseasc $reo $inB Nu se
$itau, nu se "l%ngeau@ erau oarte reali#ti& ?a=oritatea, la el ca !ine, a$eau dureri de
ca" #i stri de $o! #i de de(orientare& .nii a$eau eecte care nu)i lsau s
!unceasc, s doar!, s g%ndeasc a#a cu! tre'uie, s ac seG& Circulau !ituri
legate de $icti!ele lo$iturii de trsnet ca iind hi"erseGuale, e#ectrice$ am !utea "!une$ dar
maCoritatea ce# mai ade"ea "u*ereau de e*ectul o"us ) i!"oten #i de"resie& .nii din gru" "e
"cuturau din cau?a "!a"me#or mu"cu#are$ iar unii "e '<#'<-iau@ unii "reau "erect nor!ali #i "oate
chiar erau& >Gistau !ulte a!ne(ii, g%nduri "ierdute, identiti uitate& .n ti" nu)#i "utea
a!inti unde s)a nscut& F at nu)#i !ai a!intea al doilea nu!e& 1entru !a=oritatea,
!o!entele dinainte de lo$itura de trsnet erau cele !ai li!"e(i !o!ente din $iaa lor&
,a el cu! #i)ar i a!intit de stelele c(toare de "e cer, a!intirea acelui !o!ent
strlucitor era ce)a de care nu "e !uteau de'ara"a$ oric<t de mu#t ar *i ncercat(
,)a! o'ser$at "e 'r'atul de l%ng !ine, un 'iat de a"t, a$ea $reo
dou(eci de ani& nalt, st%ngaci, cu ochi c"rui& Cu!$a ciudat, "urta !nu#i& ?)a
sur"rins "ri$indu)1, "-a a!#ecat n"!re mine$ a!roa!e(
- Erei s $e(iB
<icitul din ca"ul !eu era !ai tare@ s)ar "utea s i dat din ca"& 1ro'a'il a
dedus c a! rs"uns air!ati$ #i c $oia! s #tiu ce se ala su' !nu#ile acelea& 5e
"arc !i)ar i "sat& 1e 'iat l che!a Renn/ #i era n anu# doi #a Or#on$ ur!a s ia ni#te
cursuri de $ar, ncerca s recu"ere(e se!estrul "e care)1 "ierduse c%nd a ost
lo$it& C%nd #i)a dat =os !nu#ile a! "utut $edea c "urtase un inel la o !%n, c%nd a
ost lo$it de trsnet, #i un ceas la cealalt& A!%ndou 'i=uteriile i lsaser ur!e ad%nci
n "iele, de "arc ar i ost ars cu ierul ro#u& Nu era ne$oie s s"un c l dureau
!%inile oarte tare@ asta se $edea du" ad%nci!ea ur!elor, du" elul n care se
!i#ca, cu gri=&
- 1cat c ceasul nu s"une ora, a glu!it Renn/& #i "use la loc !nu#ile& A cut
cu ochiul& >ra! "e terenul de gol&&
+tiai c cinci la sut din lo$iturile de trsnet au loc "e terenul de go#*>
-ChiarB Fa!enii ace#tia nu se !ai saturau s $or'easc des"re eG"erienele
lor&
->ra! cu toi 'ieii de la clu'ul nostru, a"roa"e cinci?eci= era o !etrecere$ un *e#
!etrecere !entru co#ectare de *onduri ca s ne re"ar! sediul& Ne si!ea! 'ine #i a"oi
'u!L eu a! ost singurul lo$it& ?i)a trecut "rin ca" #i a ie#it "rin "icior& ,o$itur
direct& nc !ai a! o gaur "e aici "e unde$a& +i)a "i"it $%rul ca"ului "%n a
gsit)o& A! gsit)o&
Bntreaga discuie de$enea "rea "ersonal& ?ai ur!a s ! ntre'e dac dor!
r c!a# de noa"te& 5ac lo$itura !ea de trsnet !i a"rea n $is& 5ac !
"anica! #i ncuia! u#a la "ri!ul se!n de "loaie&
<otu#i el era cu gura "%n la urechi& ?)a! si!it o'ligat s)i s"un #i eu
"o$estea !ea&
- >ra! n ca!era de (i& 1liciul "e care l a$ea! n !%n a #uat *oc(
Asta "rea s)i "lac& A"roa"e de "arc a# i a$ut ncredere n e#(
- Ha, ha& 1arie( c a ost o sur"ri(&
>ra at%t de interesat #i de "rietenos, nc%t !)a! hotr%t s)i !ai dau o
inor!aie&
- >ra un "lici de "lastic, a#a c "ractic a nce"ut s se to"easc& ,)a! cu!"rat
de la !aga(inul AcresD Hardware& A ost o lo$itur "rin contact& 0"era! c sunase
"roesional&
- *ine c nu oloseai un (iar& 1ro'a'il ai i luat oc& Ce)!i !ai "lcea
su'tilitatea lui& Acu!, c%nd (%!'ea, se "oate s)i i (%!'it&
>ra! o"t n acea sear ) tineri #i !ai n $%rst, 'r'ai #i e!ei, ni!ic s ne
deineasc, ni!ic n co!un& 1entru su"ra$egherea noastr, "entru consilierea noastr,
cred, erau o asistent, un neurolog ) un su'altern al dr& K/!an ) #i un tera!eut( Bn
cur%nd a$ea! s alu c din toate ca(urile nregi"trate de #o)itur de trsnet din acest
stat, dou trei!i a$useser loc n districtul Frlon& Ce !ai noroc "e ca"ul nostru&
>ra! n centrul $re!ii rele din Clorida& Nu era de !irare c ratele !eu era nc%ntat
s locuiasc aici&
A! ost o'ligai s ne "li!'! n cerc, s ne "re(ent! unul altuia ) doar
nu!ele !ic, desigur ) s a$e! oca(ia s discut! des"re cu! ne simeam. Nu toat
lu!ea era nchis& 0uerinele i(ice erau una, dar asta era cu totul altce$a& %e,a !cut
lo+itura din su!letul tu0 Din +iaa ta se1ual0 *cu' dup ce !lcrile au trecut prin
tine" este eul tu intact0 ri este prins cu ticitul" cu scuturatul" cu tremuratul0
Ni!eni nu a scos un cu$%nt& F!ul gol #i)a gsit de lucru aran=%ndu)#i ci(!ele& F
adolescent cu un ru!os "r c%rlionat #i ciora"i de culori dierite #i)a nchis ochii #i a)
nce"ut s redone(e un c%ntec& A$ea ur!e "e a de la ceea ce a$ea! s alu !ai
t%r(iu useser stro"i de "loaie ce se e$a"oraser de "e "ielea ei atunci c%nd a ost
lo$it de trsnet, s)au transor!at n a'uri #i i-au ar" tenu# ei !er*ect(
Noi nu $oia! s $or'i! des"re starea noastr e!oional& Ni!eni nu $oia s
ie at%t de "ersonal& Ne uita! unii la alii #i r%dea! !%n(e#te&
) .r!torul su'iect, a strigat un cresctor de "sri "e nu!e ?ar$@ a ost
"ri!it cu a"lau?e genera#e(
A! trecut la ceea ce oa!enii ntr)ade$r $oiau s discute& *%rele legate de
trsnet erau oarte "o"ulare n acest gru"& 1o$e#ti cu I!ai !are dec%tJ, I!ai ru
dec%tJ, Iai au(it $reodat deJ& Asculta! "o$estea unui 'r'at care usese ucis de un
trsnet, a"oi a ost !utat $reo (ece !etri #i "us ntr)o claie de %n& .nei e!ei i s)au
s"art =u!tate din arurii c%nd dula"ul i s)a (druncinat la trecerea unui ulger care i)a
!turat a"arta!entul& A! alat c n c%!" deschis era "ericulos, c *u#gerul "utea
u!"le ca!erele cu u!, c $acile erau deseori $icti!ele lo$iturilor de trsnet, iar cele
care su"ra$ieuiau ddeau un la"te gal'en, co$sit& 5ar su'iectul de care erau cel !ai
interesai #i "o$e#tile cele !ai circulate erau des"re oameni care useser uci#i #i au
re$enit la $ia&
>ra o teorie, ne$eriicat, dar acce"tat de !uli din ca!er; teoria $ieii
sus"endate& 5eoarece ulgerul era ca"a'il s o"reasc !eta'olis!ul $icti!ei la ni$el
siste!ic #i cere'ral, oarte ase!ntor unui scurtcircuit, o "ersoan "utea i IdusJ )
s ie oicial #i !edical !oart ) "entru o durat !are de ti!", dincolo de ceea ce
"are logic recu"era'il, #i a"oi "utea i adus na"oi& Nu se #tia de ce "uteau i resus)
citai astel de oa!eni& <otu#i, se nt%!"la&
Era un 'tr%n l%ng Hackson$ille, de eGe!"lu, chiar aici n districtul Frlon,
cunoscut dre"t 5ragonul, des"re care se s"une c ar i ost ucis de dou ori de
lo$ituri de trsnet, dar nu)1 $(use ni!eni n "ersoan& 5ar chiar !ai a"roa"e, un
o! cruia ei i s"uneau La?aru" Aone"$ c&iar n districtul Frlon& Acesta era un ca( real,
eGistena lui era nregistrat la !org #i la s"ital& 0eth Hones, acesta usese nume#e #ui
nainte de a ren)ia(
A! si!it c !i trece ce$a "rin cor"& .n curent& 5in cau(a !enionrii unui
indi)id care a n*runtat moartea( Deodat, era! interesat de ce$a&
Nu !i se !ai nt%!"lase de !ult $re!e&
5eci, ce "utea s ac o!ul care usese !ortB C%t de !are eraB C%t de ruB
?)a! a"lecat n a, ca s aud !ai 'ine$ mi-am tra" "caunu# mai a"roa"e de cercul interior&
>i 'ine, n "ri!ul r%nd, se s"unea c ,a(arus "utea s ac un ou s se n$%rt n cerc
"e o !as& 1re(ena lui "roducea "ertur'aii electro!agnetice@ liturile urcau n loc
s co'oare$ 'ecuri#e "e ardeau$ cea"uri#e "e o!reau( A$usese 1,:: !etri c%nd a ost lo$it de
trsnet, 1,NO du" aceea& <rsnetul 1)a lungit, a "us n alt ordine ceea ce usese el
nainte$ "c&im'<ndu-5 at<t de mu#t nc<t era a!roa!e de nerecunoscut& Acu! iradia at%t de !ult
cldur, nc%t "utea s !n%nce nu!ai !%ncare rece@ tot ce era crud de$enea
!%ncare gtit n !o!entul n care o nghiea& Cusese IdusJ ti!" de "atru(eci de
!inute, r acti$itate cardiac, r "uls& -!"osi'il, desigur, #i totu#i era
ade$rat, cu! era s"eciicat de ctre ser$iciul de urgen& C%nd ,a(arus s)a ridicat,
ochii i erau at%t de negri nc%t era i!"osi'il s s"ui dac a$ea "u"ilele dilatate& Nu
c ar i lsat "e cine$a s)i ac teste& Nici la ochi, nici la ini!, nici la "l!%ni&
)Cu! a reu#it s re$in la $iaB l)a! ntre'at !e Renn/& Fare nu are le(iuni
"e creier du" at%ta ti!"B
- Nu, n ca(ul n care teoria dia"au(ei este ade$rat& Eor'ea! n #oa"t,
genunchi l%ng genunchi& 1utea! si!i tre!urai lui Renn/& 5ac nu !)a# i controlat,
s)ar i "utut s)!i ie !il de el&
Au ncercat s)1 studie(e "e ti"ul sta Hones, dar nu $oia s stea de $or' cu cei
de la Frlon& Cred c este su"er)"ara)noic& A! au(it c 1)a alungat "e dr& K/!an de "e
"ro"rietatea lui cu "u#ca&
K/!an, neurologul care a $rut s #tie dac sunt ne'un atunci c<nd mi-am trecut
m<na !rin geam(
-1oate a cut ce tre'uia, a! ncercat eu& K/!an este #i doctorul !eu& 1oate
nu ar tre'ui s i! ni#te co'ai&
-F, !ie nu)!i "as& Cel "uin ne dau sand$i#uri& Nu doar morco)i(
Renn/ a a$ut un (%!'et "%n la urechi, a"oi s)a ridicat #i s)a dus "%n la !asa
cu gustri& A! $(ut c #i el #chio"ta& 1iciorul "rin care trecuse ulgerai se ('%rcise #i
era dior!, "rea s i suerit le(iuni la ni$elul ner$ului& 5in aceast cau( a a"rut #i
tre!uratul #i !ersul nesigur& ?)a! uitat n alt "arte& Nu $oia! s ! g%ndesc la Renn/
"regtindu)#i lo$itura "e ga(on, o ie#ire "entru o (i ne!ai"o!enit, a"oi ni!ic&
Eoia! ca totul s ie rece, a#a cu! a ost ntotdeauna& +i totu#i, oa!enii
ace#tia !)au !i#cat ntr)un el "e care nu)1 nelegea!& 1oate "entru c iecare a
ost distrus ntr)un el unic, toi reu#ind !"otri$a tuturor "ro'a'ilitilor& ?)a! ntors
#i l)a! $(ut "e F!ul gol cu! sttea cu ca"ul n !%ini #i cu ochii nchi#i& 5or!ea& F
e!eie de l%ng !ine, lo$it de trsnet n ti!" ce tia gardul $iu, #i inea un deget
"e 'u(e&
- 0r!anul, a #o"tit&
A! o'ser$at c nu "urta inel de cstorie, c a$ea "r de c%ine "e "antaloni, un
"r negru scurt, "ro'a'il un ,a'rador retrie$er& 1oate c o!ul "ri!ise ceea ce #i)a
dorit sau #i)a i!aginat c dorise& 5ar ge!ea n so!n #i toi ne)a! ntors "ri$irea
ctre el, sur"rin#i de acel sunet& Asta era, ca o 'roasc lsat li'er n grdin&
<ristee&
F!ul gol nu #i)a deschis ochii dec%t n !o!entul n care gru"ul "leca acas&
Atunci ne)a s"us c tul'urarea acea"ta cu "omnu# i "e nt<m!#a din ce n ce mai de"= nu !utea sta
trea(& 1utea a$ea o discuie cu cine$a #i 'rusc ador!ea "round, cu sorituri& Nu !ai
#tia dierena dintre $ia #i $is& Aceasta era "ro'le!a lui& 5iscutase cu "rietena #ui,
?rie, des"re ce cuser cu o (i nainte, iar ea 1)a "ri$it sur"rins& Atunci a neles ) nu
usese real& *arca de "e r%u, !a#ina de "e dru!, urtuna sau cerul li!"ede de care
era at%t de sigur, totul a dis"rut de ndat ce a deschis ochii&
- Ereau s !ot "ta trea?$ a "!u" Omu# go#( A"ta-i tot ce )reau(
<oi ne)a! ntors "ri$irea n !o!entul n care a nce"ut s "l%ng& >u, una,
s"era! c)#i $a a!inti asta ca "e un $is& F ca!er ceoas cu oa!eni sur"rin#i #i
tcui care a$useser decena s)i res"ecte inti!itatea& nainte de a)#i da sea!a, $a
i "e strad "li!'%ndu)#i c%inele #i nu)#i $a !ai a!inti de noi, strinii aceia care nu)i
$oiau dec%t 'inele, care doreau ca el s se "oate tre(i cu ade$rat&
Cu toii ne)a! otograiat n acea sear& Ccea "arte din "tudiu( Foarte nece"are$ ni "-a
"!u"( Unu# c<te unu# am intrat n ca!era de eGa!inare& Ne)a! dat =os hainele #i ne)a!
a#e(at n aa unui ecran al'& n ti!" ce sttea! #i tre!ura! acolo, !i)a! a!intit
I1o$estea t%nrului care a $rut s ale ce este ricaJ& >ra o "o$este care, n co"ilrie,
nu !i)a "lcut, des"re un t%nr at%t de cura=os nc%t "utea s =oace cri cu !orii #i
s do!oleasc $a!"iri r nicio tresrire& C%nd ratele !eu !i citea, ntotdeauna
insista! s treac la ur!toarea "o$este& Nu)!i "lceau "o$e#tile n care ?oartea
era "ersona=ul "rinci"al& 1%n #i !ie, "o$estea aceea !i se "rea ilogic& Cine nai'a
ar "utea s "ri$easc !oartea dre"t n ochi #i s nu)i ie ricB
C%nd a $enit !o!entul s iu otograiat, !)a! a#e(at #i a! cut ce !i s)a
s"us& ?)a! ntors la st%nga #i a"oi la drea"ta& ?i)a! s"ri=init s"atele de h%rtia al'&
Cotograiile !ele a=ungeau n dosarul !eu, la el ca #i la ceilali& >G"resia eei !ele
se!na cu cea a F!ului gol ) cli"ea! n lu!ina strlucitoare #i rece& 1oate asta l
cea s ie deose'it "e ,a(arus& 1e el, cel cruia nu)i era ric, care s)a lu"tat cu
!oartea #i s)a ntors !ai "uternic dec%t nainte& 8inea la inti!itatea lui@ unii oa!eni
cred c atunci c%nd cine$a #i s"une secretele, #i "ierde orele, #i "oate ,a(arus era un
a"t*e# de om(
?)a! !'rcat r gra'& A! ost ulti!a care a "lecat& <oc!ai nce"use! din
nou s conduc, ceea ce era "ro'a'il o "rostie& nc nu era! 'ine& .neori ! si!ea!
at%t de ru nc%t tre'uia s trag "e drea"ta "entru a $o!ita& F dat, !)a! tre(it "e
autostrad n aara ora#ului #i ! ntre'a! cu! a! a=uns acolo #i cu! $oi reu#i s
! ntorc&
,a ntoarcerea de la nt%lnirea su"ra$ieuitorilor, a! trecut de dou ori "e
strada !ea "%n !i)a! recunoscut "ro"ria curte& Asta era; cel !ai ur%t ga(on de
"e strad, "lin de 'uruieni #i neudat de !ult $re!e& A! intrat "e aleea din a,
a! ugit n cas #i !)a! dus n dor!itor& ?)a! de('rcat #i !)a! uitat n oglind&
A! nchis ochii c%nd !)au otograiat, de "arc a# i "utut a"cunde !ro"riei !ele
con#tiine cine era! #i cu! arta!& Acu! $edea!& >ra o "at deasu"ra ini!ii, locul
unde ulgerul !)a atins nainte de a eG"loda #i de a cdea "e "odea& A! atins locul@
ns"re interior era tare, de "arc o "ietricic usese im!#antat su' "iele&
Cerestrele erau deschise #i "utea! si!i $re!ea de aar strecur%ndu)se "rin
"lasa de la gea!uri& Cel "uin acu!, a)eam noroc( S!re deo"e'ire de Dragon de"!re care )or-
'eau oa!enii, des"re ,a(arus Hones se s"unea c locuia la doar o!t?eci de kilo!etri de
Frlon& ? g%ndea! la <%nrul rar ric care =uca cri cu !orii, cu! a (%!'it cu
gura "%n la urechi #i a aruncat un as "e !as, cu! a tra$ersat ci!itirul r s
tre!ure, cu! #tia !oartea #i "e dinuntru #i "e dinaar& !i dorea! un ase!enea
'r'at, unul i!"osi'il de o!or%t, care nu se nioar c%nd i dore#ti !oartea, care
de=a a ost acolo #i s)a ntors&
!i adusese! n Clorida o $ali( de haine, haine de l%n, haine 'une "entru New
Herse/, !nu#i, ulare #i "ulo$ere& A)eam ne)oie de #ucruri noi& 5e ani de (ile nu !ai
cuse! cu!"rturi, de c%nd 'unica c(use la "at "entru "ri!a dat& Haine#e me#e erau
!ractice$ !otri)ite unei !er"oane cu ?ece ani !ai n $%rst dec%t !ine& Nu a$ea! nici !car o
"ereche de "antoi re(ona'ili, doar #la"i, "antoi s"ort #i o "ereche de ci(!e de iarn de
care, cu siguran, nu $oi !ai a$ea ne$oie aici& 5ar s gse#ti ce$a de "urtat n Frlon
nu era u#or& <re'uia s !erg la !all)ul 0!ithield, la trei ie#iri de "e autostrad
distan&
?i)a! lsat 'astonul acas #i doar ca s tra$erse( "arcarea "e o te!"eratur
de O5P C !i)a! consu!at toat energia& <otu#i a! continuat, e$it%nd 4!art ) care
!i s)a "rut c era "rea !are #i c nu)i cea! a& A! gsit un !aga(ina# de
haine #i a! intrat& A! lsat $%n(toarele s)!i aduc hainele n ti!" ce a#te"ta!
n ca!era de "ro'& >ra ntuneric #i rece #i cred c tuturor din !aga(in le era !il
de !ine& ,e)a! lsat s cread c su"ra$ieu)ia! unui cancer@ era ce$a !ai u#or
de acce"tat dec%t ade$rul; ca!era de (i, glo'ul de *oc$ !#iciu# ar?<nd$ *e#u# n care "oarta
m-a a#e" !e mine(
.na dintre $%n(toare s)a ni!erit s)!i aduc un 'ra de haine n !o!entul n
care era! de('rcat& 0)a uitat la !ine #i s)a a#e(at "e un ta'uret din colul
ca!erei&
-0cu(ai)!& ?i)a! cerut scu?e din cau?a cor!u#ui meu( A! a"ucat "ri!a rochie din
gr!ad #i a! tras)o "e !ine&
-,o$itur de trsnet, !i)a s"us $%n(toarea& F'ser$ase se!nul de deasu"ra
ini!ii& !i dau sea!a i!ediat& 5oa!ne, triesc cu asta n iecare (i&
-Dumneata> am ntre'at(
-E#$ mi)a s"us& 1rietenul !eu& +i a"roa"e ! ace s)!i "ierd !inile cu
eectele lui aurisite&
1e ecusonul etei scria ?rie& +i atunci a! #tiut cine era& Drago"tea Omu#ui go#( Cea
#a care "e g<ndea !e c<nd "e ala sus "e aco"eri#& +tia! "rea !ulte des"re iu'itu# ei( Ar i
"utut de$eni st%n=enitor dac nu !)a# i o'i#nuit s iu ntr)o ase!enea situaie&
- ,u!ea este crud, !i)a s"us ?rie& Bi i!agine(i c "ri!e#ti ce i)ai dorit #i te
tre(e#ti n a cu un rahat& A ncu$iinat din ca" "ri$indu)! n oglind& Asta arat
chiar 'ine, !i)a s"us des"re rochia "e care o ncerca!& E dau (ece la sut reducere
"entru nenorocirea "rin care ai trecut&
?)a! ntors ctre oglind& >ra si!"l, o rochie al' drea"t& Arta 'ine& ?
g%ndea! la dorina F!ului gol, la ce #i)a dorit cel !ai !ult n !o!entul n care
!oartea "rea s $in la el&
-A$ei un c%ineB a! ntre'at)o "e ?rie&
-.n c%ineB Credei c "ot s)!i iau o creatur care se u#urea( "este tot "rin
casB Nu "rea cred& 0)a ntors la trea'a ei& A#a era ea, se concentra la ceea
ce era chiar n aa ei& ?i)a $enit un g%nd c F!ul gol a$ea o $ia secret,
una des"re care ?rie ha'ar nu a$ea& Nu cred c se "oate !ai 'ine de at%t,
!i)a s"us ?rie n ti!" ce)!i anali(a i!aginea n oglind&
?i)a! (is c a$ea dre"tate& A! cu!"rat rochia, !"reun cu o "ereche de
sandale, #i le)a! "strat "e !ine la "lecare, n !a#in, a! ru"t etichetele cu "reurile
#i a! stat un !o!ent s)!i recu"ere( orele, cu aerul condiionat dat la !aGi!&
0i!ea! acele urnicturi n $%rul degetelor de"!re care neurologii s"uneau c erau
"erect nor!ale, dat iind c a! ost lo$it de at%ia $oli&
?)a! adunat #i a! luat)o din nou "e interstatal& 0ingurul lucru de care era!
sigur erau cauciucurile& Chiar dac ratele !eu "rea s ! e$ite n ulti!a $re!e,
cel "uin #i "etrecuse o gr!ad de ti!" cut%nd "rin !ateriale inor!ati$e "entru
cu!"rtori, nainte s)!i cu!"ere din New Herse/ cauciucurile noi& Nu eGistau riscuri
s dera"e(, a#a c a! condus n $ite(&
<otul "rea la el "e dru!& >rau egrete al'e cut%nd n gunoaie& -ar'a de$enise
!aronie din cau(a cldurii& -ntra! n $ar, anoti!"ul cruia cei din Frlon i s"uneau
iadul "e "!%nt& Cceau glu!e "e sea!a asta, dar niciunul dintre ei nu "rea s ai'
intenia de a se !uta n alt "arte unde era !ai rcoare& A! lsat aerul condiionat
"ornit, dar a! deschis gea!urile& n aceste "ri aerul "roas"t era ca aerul sulat
dintr)un urnal& Curentul de aer !i)a ridicat rochia #i "utea! au(i ticitul din ca" tare
de tot n ciuda $%ntului&
Unu# din IeecteleJ !ele era c tre'uia s ! duc la toalet tot ti!"ul& 5in nou,
"erect nor!al, a! ost asigurat& ?)a! o"rit la o staie de 'en(in unde erau c%i$a
i"i care #i "ierdeau $re!ea "e acolo, '%nd ce$a rece& Au luierat du" !ine& Chiar
au cut)o, #i !i)a $enit s r%d& ,e)a! cut un se!n cu !%na& ?i)a! s"us c "ro'a'il
a! a=uns n inutul unde nu erau e!ei dac o igur de!n de !il ca !ine atrgea
luierturi& Nu !)a! "ri$it n oglinda de la toalet& 5oar a! olosit toaleta #i a!
"lecat&
Am cutat adresa lui 0eth Hones n cartea de teleon, a"oi a! luat o hart a
districtului Frlon& 5estinaia !ea era !ult !ai de"arte dec%t ! a#te"tase!& Clorida
era !ai !are dec%t New Herse/, iar oa!enii !ergeau !ai !ult cu !a#ina& Nu "rea s)
i deran=e(e niciun "ic nici cldura, nici ulgerele, nici iguanele Anolis "e care le gseai
strecur%ndu)se "e l%ng to!'eroanele de gunoi& 5ac cine$a i s"unea c un loc era
a"roa"e, acesta "utea i la sute de kilo!etri distan& A#a c !)a! hotr%t s nu)!i
!ai "ese de tim!( Cu ce !)a a=utat ti!"ulB C%nd n s%r#it a! ie#it de "e interstatal,
erau li$e(i de "o!i ructieri de a!'ele "ri ale drumu#ui( Drumu# "e ngu"ta din ce n ce mai
mu#t$ #i)e?i#e de$eneau din ce n ce !ai !ari& ,!%i, "ortocali, iar !ai a!oi un se!n care
te ndre"ta ctre "ro"rietatea lui Hones& Acolo se nt%!"lase& 1este c%te$a (ile se
cea anul de c%nd usese lo$it de trsnet& Asise! articolul ntr)un nu!r !ai
$echi din Orlon -o!rnal !u" unde)a n "u'"o#u# 'i'liotecii, o not inor!ati$ n seciunea
local& ?ai !uli !artori care se alau "e autostrad #i care au $(ut ulgerul au
s"us c "rea s !earg dre"t de la est la $est, de "arc ar i ost lansat o rachet&
A ur!at o urtun "uternic, !ai !ult de doi centi!etri de "reci"itaii !e metru "trat
n !ai "uin de o or& Cine$a care trecuse "e l%ng "ro"rietatea lui Hones $(use o
groa" ad%nc n "!%nt din care "e ridica un *um negru(
F a!'ulan a ost tri!is i!ediat, iar cei de la urgen care au "o"it !rimii au
dec#arat )ictima !oart la ora 1Q;1Q& Nu !ai a$ea nici acti$itate cardiac, nici "uls, nici
nu !ai res"ira& Au ncercat s)i ac !asa= cardiac, dar r succes& ?ortul a ost dus
la !org la su'sol, iar la "atru(eci de !inute du" lo$itura de trsnet, asistentul de
ser$iciu a $(ut "ie"tul $icti!ei ridic%ndu)se #i co'or%nd su' n$elitoa)rea de "lastic& A
ost dus re"ede la tera"ie intensi$& 5egetele de la !%ini #i de la "icioare i erau
negre de uningine #i nc !ai s%r%ia, era ier'inte la "i"it& *tile ini!ii erau nc
sla'e, a#a c l)au "us ntr)o cad cu ghea, cu s"erana c #ocul ter!ic l $a
readuce la $ia& A uncionat& Eicti!a a !or!it, s)a scuturat #i s)a ridicat din
cad, cer%ndu)#i hainele #i ci(!ele& 5o!nul Hones a "rsit s"italul o or !ai t%r(iu,
reu(%nd orice ser$iciu !edical, #i a !ers la o staie de auto'u(&
A#tcine)a ar *i a)ut #e?iuni cere'ra#e$ n ca?u# n care ar !ai i re$enit la $ia& 5ar ,a(arus
s)a urcat n auto'u( #i a "lecat acas& .nii au cre(ut c gheaa i)a "strat organele
intacte@ alii au s"us c re$enirea lui a ost un !iracol& 0au c "oate a ost un
i!"ostor& 1oate nici nu !urise, ci a ost ca unu# dintre acei magicieni "au -og&ini de"!re care "-a
!ai au(it@ "oate a$ea ca"acitatea de a)#i !ic#ora nu!rul de 'ti "e !inut #i de a)
#i o"ri res"iraia n ti!" ce "lutea ntre dou lu!i r s nghit ce$a sau s res"ire&
1atru(eci de !inute, at%ta ti!" a ost el IdusJ& 5e aici acolo #i din nou na"oi&
?ie !i)a luat !ai !ult ti!" s aCung din Or#on n ace# #oc(
3rimu# #ucru !e care l)a! o'ser$at du" ce a! luat cur'a "e dru! a ost groa"a
din "!%nt& Nu nu!ai c !ai era aco#o$ dar era mai mare dec<t *u"e"e "cri" n ?iar - cam un !etru
li!e& ?ai !uli "o!i useser s!ul#i din rdcin de "!%ntul aruncat de eG"lo(ie
#i erau c(ui la "!%nt de cur%nd& Cei de l%ng groa", care !ai erau n "icioare,
erau ciudai@ ructele "reau al'e, ca ni#te 'ulgri de ("ad& *nuiesc c "entru cei
care nu a$eau "ro'le!e de $edere la el ca !ine, ele erau de un ro#u)oran=
strlucitor& Am o!rit !a#ina, a! co'or%t #i a! luat un ruct care c(use "e =os& Cu!$a
! a#te"ta! s ie rece, dar era cald, cu !iros "aru!at& ,)a! descut #i a! gustat&
? si!ea! ca o "ersoan li"sit de $edere care 'rusc atinge aa cui$a cu care "-a
cu#cat$ dar de *a!t nu i)a $(ut aa niciodat& 0ur"ri(a total de a cunoa#te ce$a "e de)a)
ntregul, gustul a!iliar de "ortocal& A! !%ncat)o toat&
?)a! #ters "e !%ini de rochia !ea nou #i a! urcat din nou n !a#in& A!
!ers "uin !ai de"arte, a"oi !)a! o!rit$ c<nd am "utut $edea casa& Nu a$ea ni!ic
s"ecial& F cas $eche cu un aco"eri# de ta'l& 1loaia, atunci c%nd $enea, cu
siguran suna ca ni#te alice@ grindina, atunci c%nd cdea, cu siguran r"ia ca
ni#te ciocane& A! stat n !a#in "atru(eci de !inute, eGact tim!u# c<t *u"e"e e# mort( A!
$rut s)!i dau sea!a ca! c%t de lung usese, dac asta era "osi'il& 1uteau "atru(eci
de !inute s ie o eternitateB
1uteai nt%lni rica ntr)un el #i s te ntorci iind cu totul alt "ersoanB ?)a!
g%ndit la di!ineaa aceea c<nd m-am tre?it #i !a!a nu !ai era& Aheaa de "e glas$and&
Ra(ele o'lice ale soarelui& Cratele !eu c%nd curenie n 'uctrie, cu s"atele #a mine(
Du-te s mai dormi" mi-a "!u"( ) prea devre'e. +i a! cut cu! !i)a s"us& A! $isat des"re
("ad #i ghea "%n c%nd a! au(it)o "e 'unica strig%ndu)!&
Acu! era! ntr)un loc unde erau "ortocale al'e "e c%!"& .nde erau nori#ori
su'iri oarte sus "e cer& nc !ai si!ea! dorin s"us at%t de !ult ti!" n ur!& A
ost acolo tot ti!"ul, instalat n "ie"t, n locul n care ar i tre'uit s ie ini!a, i!ediat
su' se!nul lo$iturii de trsnet&
<ot ceea ce $oia! era s iu altcine$a& Asta nse!na c cerea! "rea !ultB
nse!na c cerea! totulB 5e aceea era! aici& 5e=a se nt%!"la acest lucru, doar "entru
c "arcursese! $reo o"t(eci de kilo!etri& 1ersoana care a! ost niciodat nu s)ar i
a"ro"iat de u#a unui strin #i nu ar i 'tut, nu o singur dat, ci de trei ori& F dat,
"entru ghea& 5e dou ori, "entru ("ad& 5e trei ori, "entru cauciucurile de "e
dru!&
Totu# !irosea a ce$a ier'inte@ "raul se ridica #i !i ardea nrile de iecare dat
c%nd res"ira!& ? ala! ntr)un loc unde nu era niciodat ghea& .nde o (i de ianuarie
era la el ca o (i de iulie& ,a el ca dulgherul care "l%nsese, $oia! s +tiu dierena
dintre ceea ce era real #i ceea ce era un $is& ?)a! "i#cat s $d dac ! doare& C%nd
a! luat !%na, a$ea! un se!n "e "iele& ?i)a! i!aginat c era ro#u& >ra un "emn 'un(
>ra! "regtit s "ri!esc ceea ce !erita!&
II
Bn teoria haosului, oare contea( culoarea *#uture#ui> Fare s)ar i nt%!"lat ce$a
cu totul dierit dac nu a# i ost daltonistB Fare ar i deschis ,a(arus Hones u#a dac
rochia "e care o "urta! era al', a#a cu! credea! eu c era, c%nd de a"t era ro#ie,
a#a cu! era "entru ochii oricui altcui)a> Asta !i)a s"us c a $(ut de la ereastra de
la eta= c%nd "entru "ri!a dat !)a! dus s)1 nt%lnesc; o e!eie ntr)o rochie ro#ie
st%nd "e $erand& Care nu a"arinea acelui loc, care nu a"arinea acelui ti!", care
'tea la u# r e(itare& Cine$a care #i arta intenia clar de a intra n cas& 5e
o'icei, c%nd $enea cine$a la el, inea =alu(elele nchise& l alungase cu "u#ca "e
doctorul K/!an, era ade$rat& Nu)1 interesau $i(itatorii& Nu sttea de $or' nici !car
cu "ro"riii lui lucrtori agrico#i& 5ar rochia !ea ro#ie i)a luat ochii& Asta)i ce !i-a "!u" e#
mai t<r?iu( 3oate i-am amintit de *ructe#e din #i)ada lui din (iua n care a ost lo$it de trsnet&
Ce$a la care nu se a#te"tase, ce$a care a tre'uit s se nt%!"le&
C<t de"!re mine$ eram !regtit "entru orice& Credea! c )oi e!#oda$ #a *e# ca atunci c<nd
mi-am trecut m<na !rin gea!& ?i)a! s"us c, dac el nu iese din cas n cinci !inute, $oi
"leca& 1oate ntr)ade$r "ri!ea! eGact ce !erita!; ni!ic& nc $reo c%te$a !inute #i
"ro'a'il a# i *o"t *ericit s "ot s ! ntorc "e clc%ie #i s ug, a#a cu! cuse!
ntotdeauna& 5ar nu "lnuise! ur!torul "as& 0 "lec #i ce s acB 0 a=ung cu
!a#ina de "e autostrad ntr)un #anB 0 sar ntr)o "r"astieB 0 !erg acas, s (ac
"e cana"ea #i s ! uit la $entilatorul din ta$anB Nu #tia! dec%t c $oia! s o iau la
"icior& Eoia! s iu altcine$a& ? si!ea! ca acele "ersona=e din "o$e#ti care 'rusc
se tre(eau n "ielea altor iine, "ri(oniere ntr)o "iele de oc, de cal sau de "asre&
La?aru" Aone" a ie#it "e $erand& ?)a! uitat n =os& 5ac !i)ar i $(ut aa, s)ar i
s"eriat& 5ac !)a# i uitat ntr)o oglind, #i eu a# i ost ns"i!%ntat&& +tii, era!
dis"erat& >ra! "rins ntre !oarte #i dorine, "ri(onier ntr)o "iele strin& >ra!
!gru#ul cel ur%t care rage, "rinesa g%#telor care cere !il, cer#etoarea care are
ne$oie de o 'ucat de "%ine& *retelele rochiei !i cdeau de "e u!eri& Nu)!i "sa&
A$ea! "ra "e a #i "e degete& >l a$usese "atru(eci de !inute n care a #tiut
totul@ tot ceea ce $oia! era "uin din ceea ce n$ase el n cealalt lu!e& Nu $oia! s)1
disec ori s)1 otograie( sau s !sor radioacti$itatea de su' "ielea lui& Eoia! doar s
! alu n "re(ena unui o! i!"osi'il de ucis&
>rau "sri deasu"ra !ea #i le $edea! u!'re#e !#utind "este "odeaua de
sc%nduri a $erandei& ? durea c%nd res"ira!& Ar i tre'uit s)!i cer scu(e "entru c
deran=a! ori s)i s"un c cuse! at%ta dru! nu!ai "entru a)1 ntre'a c%t de ric
tre'uie s)!i ie de !oarte& Ar i tre'uit s)i s"un c unul din cele !ai rele lucruri de
"e lu!e era s i se nde"lineasc ce)i dore#ti& 5ar nu a! s"us ni!ic, a#a cu! !ai
cuse! de at%tea ori&
- Cine i)a s"us s $ii aiciB !)a ntre'at&
Ce ar i tre'uit s)i s"unB 0oartaB .n luture din cealalt !arte a #u!iiB 1ielea de
!gar "e care o "urta!, care ! ne"a, care nu !i se "otri$eaB F eti de o"t ani
care a lsat s)i sca"e o dorin #i a schi!'at totulB
- Ai $enit "entru un inter$iu sau a#a ce$aB a $rut s #tie& 0)a a"ro"iat #i !)a luat
de 'ra& ? testa n acest el dac s"unea! !inciuni& 1utea el la el de u#or s si!t
trdarea cum !utea o!ri cea"uri#e>
Atingerea #ui a *o"t at<t de *ier'inte nc<t a!roa!e am #e#inat& 5ar asta "oate nu din cau(a
ulgerului&
- 0unt doar o 'i'liotecar, nu sunt (iarist( Din Or#on( Eoia! s te $d doar
"entru !ine& 0)a $or'it des"re tine n gru"ul celor lo$ii de trsnet din care ac #i eu
"arte& 0e s"une c ai !urit #i ai n$iat, iar acu! nu te !ai te!i de ni!ic& A#a c nu
$d de ce i)ar "sa c sunt aici sau nuB Nu te te!i de ni!ic, nu)i a#aB
Acelea au ost cele !ai !ulte cu$inte "use !"reun "e care #e "!u"e"em eu de ani
de ?i#e( A *o"t o'o"itor !entru n$ine s $or'esc& ? si!ea! de "arc ar i tre'uit s s!ulg
iecare cu$%nt din undul g%tului, de "arc ar i ost ni#te "ietre cu !argini tioase
"e care le nghiise!& Hones ! "ri$ea !ai atent acu! c%nd #i)a dat sea!a c #i eu
usese! lo$it de trsnet& Nu era! oricine, una care nu a$ea altce$a de cut #i care
ha'ar nu a$ea "rin ce trecuse el& A dat dru!ul 'raului meu(
- 5ac s"un asta des"re !ine, sunt ni#te idioi& +i dac nu !i)ar i ric de
ni!ic, #i eu a# i la el de idiotB
? !sura de sus n =os& !i era "rea cald& ?i)a! a!intit c era! n Clorida& ?i)
a! a!intit c aici nu $a i niciodat ("ad& 1utea! i cinstit& 1%n la un "unct&
- ,o$itura !i)a aectat "artea st%ng, i)a! s"us& ,e(iune la ni$elul ner$ului& +i
ni#te le(iuni cardiace& +i nu "ot s $d culoarea ro#ie&
A r%s (go!otos@ "entru un !o!ent i s)a schi!'at toat aa&
-8i se "are caraghiosB a! ntre'at( S-a o!rit din r<"( M-a *iat cu !ri)irea(
-3oate(
-N)o s scoi "u#ca #i la !ine cu! ai cut cu doctorul G-man>
-Nu era ncrcat, !i)a s"us ,a(arus& A ugit nainte de a a*#a(
Ce$a ce ni!eni nu !enionase des"re ,a(arus Hones era c arta 'ine& ?ai
t%nr dec%t !ine@ dou(eci #i cinci sau trei(eci de ani, nu "utea! s"une cu
eGactitate& A$ea ochii de culoare nchis, !ai nchi#i dec%t ai !ei& ? ntre'a! dac
ceea ce a alat n cele "atru(eci de !inute l)au transor!at n cenu#& 1urta o
c!a# al' cu !%neci lungi, o "ereche de =ean#i $echi #i 'ocanci& A$ea "rul de
culoare nchis, #i nu se !ai tunsese de !ult $re!e@ l a$ea !ai #ung dec<t a# meu( C<nd
"e uita #a tine a)ea ce)a *ier'inte n "ri$iri, de "arc ar i "utut s te ard de $iu dac ar *i )rut(
5ac i ddeai $reun !oti$&
- >i 'ine, e#ti aici, a s"us ,a(arus& Ce dore#tiB
Asta !i suna ca o ntre'are n#eltoare& 5ac i)a# i rs"uns gre#it, !)a# i
transor!at n cenu#& Ars de $ie&
Ne iGa! cu "ri$irea unul "e cellalt& C%nd !i)a! trecut m<na !rin geam nu "e com!ara
cu ce era acum( Eram aici acu!, nu n alt !o!ent& Acu! c%nd ! g%ndea! la New Herse/
era de "arc !i)a# i a!intit de o ar !itologic&
<re'uia s aci acel lucru de care i era cel !ai ric, nu)i a#aB -n iecare
"o$este, calea cea 'un era dru!ul cel !ai diicil, cel care trecea "este st%nci, "rin
!rcini, "rin oc& A! cut un "as nainte #i !i)a! "us 'raele n =urul g%tului lui
,a(arus ca s iu a"roa"e de el& Ciecare o! are un "ecret$ ace"ta era a# meu, nu !uteam nce"e
ni!ic care nici "e de"arte nu se!na a $ia "%n nu nelegea! !oartea&
,a(arus Hones !irosea a sul& Fa!enii cu 'un si! ug de *oc$ dar eu nu(
- Acu! dac i s)a nt%!"lat o dat, i)ar i ric s !ai treci din nou !rin a"ta>
5re"t rs"uns, !)a tras !ai a"roa"e, "entru scurt ti!"& -n acele !o!ente nu
a! !ai au(it ticitul din ca"ul !eu, nici !car o dat& Nu !ai si!ea! "ortocalele,
nici nu !ai si!ea! "raul sc%r%ind ntre dini&
- Asta)i ce$a ce tre'uie eu s #tiu& Nu cred c tu $rei s #tii&
?i)a dat dru!ul #i s)a nde"rtat& A"oi s)a o"rit #i s)a ntors& >ra! nc acolo&
Nu era! n i!aginaia lui #i nici nu sc"ase de !ine& Nu nc&
- Erei s #tii de ce !i este ricB
.!'ra lui ocu"a s"aiul dintre noi doi& F u!'r ntunecat& 0oarele nu ! !ai
or'ea& 1utea! s ! uit la el, dre"t n a& 1oate a! a"ro'at din ca"& 1ro'a'il c da,
"entru c a nce"ut s $or'easc&
- Cei $ii ! s"erie cel !ai !ult, !i)a s"us ,a(arus Aone"(
A"oi a intrat n cas& 5u" ce a nchis u#a, a! au(it ($orul& ? si!ea!
"ierdut, st%nd acolo& <rans"ir%nd n soare& >ra at%t de cald nc%t nici "srile nu !ai
erau "e cer& >rau ascunse la u!'r&
.n gru" de oa!eni sttea la u!'r, lu%nd o "au( de la cu#e"u# !ortoca#e#or( Unu#
dintre ei "-a a!ro!iat de mine !e c%nd ! ndre"ta! ctre !a#in& >ra t%nr, de $%rsta liceu)
lui, nalt #i ($elt& 1e a a$ea o eG"resie curioas #i "rietenoas, iar "rul i era tuns de
tot& !i a!intea de Renn/, dar acesta era sntos #i "uternic@ a$ea !%inile as"re,
"line cu '#ici& ? ntre'a! dac l dureau tare "al!ele& 5ac le ddea cu $aselin&
5ac $reo at care)1 iu'ea i lua degetele n gur, s)1 $indece cu un srut&
-Cel cu care ai $or'it a ost HonesB !)a ntre'at 'iatul&
-5a& A! $or'it "uin, i)a! s"us&
-Niciodat nu $or'e#te cu niciunul dintre noi& ,as "e $erand ceea ce ne
datorea(& A"oi distri'uitorul de ructe tri!ite ca!ioanele #i nici 'ieii ia nu
au ni!ic de)a ace cu el& Nici !car nu l)a! $(ut "%n a(i& 5u!nea$oastr
ai ost a"roa"e de el& >ste total dior! sau a#a ce)a>
5ior!, nu& 5oar ru!os& 5ar nu cred c se cu$enea ca eu s co!ente( a"tul
c Hones $oia s stea nchis n cas&
-N)a# "utea s"une&
-Asta)i ce ne)a! nchi"uit noi& A ost lo$it de trsnet #i e"te tot o cicatrice(
-N)a! $(ut ni!ic&
-0 ne s"unei #i nou dac $edei ce$a& 1oate noi toi lucr! "entru un
aurisit de !onstru& *iatul a r%s la ideea asta& 1oate e o creatur care suge
s%nge, $enit de dincolo de morm<nt(
-Nu e a#a, i)a! s"us&
5oar ru!os, "lin de cenu#, #i !i)a nchis u#a)n nas& Doar at<t(
- 5ar n)a$ei de unde s #tii, !)a "ro$ocat 'iatul& Nu)i a#aB Ceilali i"i l
luierau, l strigau, a#a c a tre'uit s se ntoarc la ei&
),a re$edere, !i)a s"us n ti!" ce se ducea agale la u!'r&
A! urcat n !a#in #i a! "ornit@ era! (druncinat& A! intrat "e autostrad #i
a! luat)o n direcia gre#it, dar nu !i)a! dat sea!a de conu(ie dec%t du" ce a!
trecut de $reo trei ie#iri ns"re nord& Frlon era s"re sud& 1%n la ur!, a! ntors
!a#ina #i !)a! o"rit ntr)o "arcare& ?)a! dus la toalet@ a! cu!"rat o sticl de a"&
Casiera !i)a ludat rochia #i atunci !i)a! dat sea!a de ce ,a(arus a r%s de !ine c
era! daltonist& A! neles de ce 'r'aii de la staia de 'en(in unde ! o"rise!
nainte luieraser du" !ine& Credeau c #tiau ce era! du" culoarea ro#ie a ro)
chiei !ele& ?i s)a cut cald #i era! ncurcat@ n locul unde !)a a"ucat de 'ra
a"ruser '#ici ca de la o"rire& ,ocul unde !i #o"tise la ureche ! ardea&
A! !ers acas, !i)a! dat rochia =os #i a! "us)o "e un u!era# n undul
dula"ului& A doua (i di!ineaa, c%nd !)a! dus la !a#in, a! o'ser$at c nu)!i
unciona kilo!etra=ul& ? ntre'a! dac deeciunea usese un re(ultat al a"ro"ierii
de ,a(arus Hones& +i cu !ine ce$a era n neregul& Categoric din cau(a lui ,a(arus&
1este tot unde !)a atins a$ea! !ici se!ne de arsur u#or u!late& ?)a! dus la
Centrul ?edical al .ni$ersitii Frlon "entru a ! nt%lni cu asistenta care !
eGa!inase "entru studiul reeritor la lo$iturile de trsnet& F che!a Hune ?alone #i era
cu un an sau doi !ai t%nr dec<t mine(
-Ai li"sit de la c%te$a ntre$ederi, !i)a (is&
-5aB 5e "arc ! $oi !ai duce $reodat& Chestiile astea chiar ! dor& -)a!
artat 'raul&
Hune !i)a dat un unguent "entru "iele, dar "rea s sus"ecte(e ce$a& 1oate
"rea c !)a! auto!utilat, c a! inut un c&i'rit a!rin" a!roa!e de !ie#e(
-0unt sensi'il, i)a! s"us&
-Se )ede(
-0erios, cea !ai !runt chestie ! aectea(, a! asigurat-o(
-<re'uie s nregistr! acest lucru "entru studiul nostru( Orice nou e*ect !oate
n"emna ce)a(
-+tii, nu sunt genul care s ac "arte din $reun studiu& -ar de aceste studii
"roit clinicienii #i oa!enii de #tiin, nu "acienii, nu)i a#aB
A! ost de acord s ! duc la un cardiolog, un ti" "e nu!e Cra$en, care se
ocu"a de ca(ul !eu #i niciodat nu "rea s ! recunoasc& 0la$ do!nului, !i
recuno#tea ini!a& Cred c asta era i!"ortant& Ccuse! o nou electrocardiogra!, iar
Cra$en studia re(ultatele& ,)a! ntre'at dac ini!a !ea o luase ra(na& ?i)a s"us c
da& ?i)a "rescris nitroglicerin #i !i)a s"us c n ca(ul n care ! durea ini!a s "un o
ta'let su' li!'& 5in c%nd n c%nd se "utea s a! cri(e de angin declan#ate de
#ocul neurologic sau cardiac n ur!a lo$iturii de trsnet& .n lucru o'i#nuit& A! ie#it de
acolo #chio"t%nd, cu unguentul #i nitroglicerina, o e"a$&
,)a! (rit "e Renn/ n ti!" ce tra$ersa! ca!"usul& >ra "ri!a s"t!%n a
#colii de $ar #i ur!a cursul de arhitectur !odern@ s"eciali(area lui& 5re"t s s"un,
$oia! s)1 e$it@ nu $oia! s a! $reun "rieten& 5ar !)a o'ser$at #i !)a strigat s)1
a#te"t, ceea ce a! cut&
-ncerci s "leci "e uri#B Renn/ "urta ni#te "antaloni scuri kaki, "antoi s"ort,
un tricou cu nse!nele uni$ersitii Frlon #i !nu#ile lui !ari de "iele&
-A! cut un trata!ent "entru o nesuerit de "ro'le! !runt a "ielii& -)a!
artat 'raul& Ne)a! a#e(at "e o 'anc su' un "al!ier&
-Erei s ace! schi!'B !)a ntre'at& C%nd a $(ut reacia !ea, a adugat;
Alu!esc& F !ic ri$olitate& N)ai nicio $in dac eectele !ele sunt !ai rele
dec%t ale tale& Noi am trecut de a"ta( Suntem to)ar#i de su"ra$ieuire #i a#a !ai
de"arte&
1resu"un c noi ne "otri$ea! ca "rieteni ntr)un el ciudat& ?i)a "o$estit "uin
des"re $iaa lui ) "rinii lui erau !edici n ?ia!i, sora lui !ai !ic era nc la liceu&
0ingurul #ucru care # intere"a"e )reodat era s construiasc ce$a@ usese o'sedat de
arhitectur nc de "e $re!ea c%nd se =uca de)a constructorul& Acu! din "ricin c
a$ea !%inile aectate, #i cea gri=i c nu !ai "utea ur!a arhitectura&
Renn/ a$ea doar dou(eci #i doi de ani, dar "rea !ai n $%rst de ndat ce
nce"ea s $or'easc& i "ri$ea "e ceilali studeni care treceau "e l%ng noi& 1utea!
$edea ce era n ochii lui& Ceilali ha'ar nu a$eau "rin ce trecuse el& 0e !i#cau ntr)o
lu!e n care oa!enii nu #chio"tau #i nu a$eau guri n ca"& -n uni$ersul lor ni!eni nu
"urta !nu#i atunci c<nd tem!eratura "e ridica #a 6:HC( Nimeni nu "e tre(ea n !i=locul no"ii cu
dureri, singur& .n strin n "ro)"ria)i $ia&
- Cre(i c iecare o! are un secret care l caracteri(ea(B !)a ntre'at
Renn/&
A! r%s, g%ndindu)! la secretul !eu cel !ai actual, La?aru" Aone"(
-Cre(i c sunte! !ai co!"lec#i dec%t at%tB Fare nu a$e! nenu!rate
secreteB
-?ici, total nei!"ortante& 5esigur& Nu ! reer la acelea& 1e cine iu'e#tiB Cu cine te
culciB <oat lu!ea le are& Ereau s s"un un secret care l caracteri(ea(& >sena
acelui o!& 5ac l nelegi, nelegi enig!a acelei "ersoane&
-A#a $rei tu s ! aci s a! ncredere n tineB
-3oate( S!une-mi doar unu# din "ecrete#e ta#e tota# nei!"ortante& 5ar ai gri=& Asta s)ar
"utea s ne ac "rieteni&
?)a luat "rin sur"rindere& 5e#i era un strin "entru !ine, !)a! g%ndit c el
credea c sunte! "rieteni& Renn/, du" cu! s)a do$edit, nu era u#or de "rostit& Cred
c se o'i#nuise ca lu!ea s)1 e$ite& 0oarele i $enea dre"t n a, !asc%ndu)i
cu!$a trsturile& .na "este alta, Renn/ nu arta ru, dar nicio at care a trecut "e
l%ng noi nu i)a aruncat $reo "ri$ire& +chio"tatul, "iciorul descrnat, gaura din
ca"ul lui, !nu#ile& Asta $edeau la el&
Fare ar i 'ine s)i s"un ce$aB .n a!nuntB
- A! ost s)1 $d "e ,a(arus Hones& Renn/ !)a scrutat cu "ri$irea, a"oi #i)
a dat ca"ul "e s"ate #i a r%s& Ar i "utut doar s chicoteasc&
->i, asta chiar e o aiureal&
-Serio"( Am *o"t(
-Aiurea, chiar aiurea& 5e dou ori&
-*ine& Nu tre'uie s ! cre?i(
-4ine$ atunci "!une-mi( C&iar 5-a a#ungat !e G-man cu "u#caB
- 5escrcat& Nu a $rut s ie co'aiul lor de la'orator&
-?i, s ie& Ai toat si!"atia "entru dia$ol& 1oate c&iar #-ai nt<#nit(
->l nu este dia$olul& -ar eu a'ia dac a! $reo si!"atie "entru el& >i, asta chiar
era o aiureal& Are o li$ad de "ortocali& A! (is destul& >i 'ine, acu! s"une)!i
tu un secret de)al tu&
-.ite)1, a s"us Renn/ cu tristee&
-)a! ur!rit "ri$irea& ?ai !ulte tinere se ndre"tau ctre c!in& 0incer, !i se
"reau toate la el& <oate erau drgue #i tinere&
- Cea din "t<nga( Cea 'lond&
- Iri" Mc+inni"( Bn "ri!$ara asta, a ost cu !ine la cursul de istoria artei& Nici nu #tie
c eGist& 0unt ne'un du" ea&
- Acesta nu)i secretul care te caracteri(ea(, nu)i a#aB Bn loc s)!i rs"und,
Renn/ !i)a (is;
-.it)te la ea& Ni!eni nu se $a ndrgosti $reodat de mine(
-Nu e#ti singurul "e lu!e cu o $ia a!oroas gro(a$& +i eu stau la el de
'ine&
Nu era ne$oie s #tie de "oliistul din "arcare sau de "rietenii !rietene#or me#e din
liceu sau de a"tul c)!i "lcea c si!ea! arsurile de "e 'raul !eu, !i "lcea c
!i a!inteau de cine$a&&& 0t%nd acolo cu Renn/, ! ntre'a! dac alegerea rochiei
ro#ii usese o nt%!"lare& Fare !ai era o "arte din creierul !eu care nc !ai
"erce"ea cu#oarea ro#ie, tot a#a cu! "erce"ea dorinaB
C%nd Renn/ a "lecat la or, !)a! dus la !a#in #i a! luat)o ctre 'i'liotec& ?)
a! hotr%t s ac ordine n i#ele 'i'liotecii& >ra cel !ai !runt lucru "e care)1 "utea!
ace "entru a)!i recu"era a'senele& A! luat notiele de !%n ale lui Crances #i le)a!
introdus n "rocesorul de cu$inte& 1e i#a iecrui a'onat, Crances #i dduse toat silina
s note(e iecare carte care usese !"ru!utat& >ra o e!eie, de eGe!"lu, care
!"ru!utase toate crile de arhitectur dis"oni'ile, a"oi a cerut !ai !ulte& ?)a!
ntre'at dac nu cu!$a eGista o soluie "entru singurtatea lui Renn/, "%n c%nd a!
a=uns la data de na#tere #i a! $(ut c aceast doa!n a$ea a"roa"e o"t(eci de ani&
Nu se co!"ara, cred, cu ru!oasa -ri" Mc+inni"(
>ra =oi du")a!ia(, iar, n ti!" ce lucra!, !i era i!"osi'il s nu aud gru"ul
de lectur al "re#colarilor& Crances #e citea Fiecare om i !iecare lucru la locul lui n care
"ioasa eroin nici nu se co!"ara cu 1rinesa g%#telor din !o)e"tea railor Ari!!& n
aceast "o$este, nu erau ca"ete 'tute n cuie "e "erete& Nici ca(uri de conu(ie
de identitate care nu se re(ol$au u#or& C%te$a !a!e se uitau la !ine& 1resu"un c
!ai erau nc ni#te %nci care !ai a$eau co#!aruri de "e $re!ea c%nd eu
conducea! ora de lectur& Nu)i de !irare c !a!ele $oiau s ! in la distan&
5ac a# i $or'it, orice "utea s)!i ias din gur; s%nge, 'roa#te, $ise des"re
!oarte, dorin&
?i)a! $(ut de i#ele !ele& <oat du")a!ia(a a! r!as #a cei cu #itera A( Du"
scurt ti!" a a"rut nu!ele ratelui !eu& Nu)1 !ai $(use! de c%te$a s"t!%ni@
acu! era de "arc !)a# i nt%lnit cu el din nt%!"lare, a)n a& A! ost sur"rins
s $d c Ned rec$entase aceast 'i'liotec, "entru c 'i'lioteca uni$ersitii era !ult
su"erioar acesteia& *i'lioteca #tiiniic din (ona de nord a ca!"usului se ala "e
aceea#i trea"t ca #i colecia .ni$ersitii din ?ia!i, re(ultat al unei i!"ortante donaii a
unui a'sol$ent care in$entase un di"!o?iti) de !rindere din !#a"tic !entru cei cu !ro'#eme #a rinichi&
5ar ratele !eu chiar a$ea o legiti!aie de 'i'liotec aici #i, du" cu! s)a do$edit, o
olosise& A! "us i#a lui n rucsac rtcit ca s ! uit la ea !ai t%r(iu&
C%nd a! "lecat acas, $%ntul se "ornise& E%nt ier'inte& Am !arcat #i a!
co'or%t& ? si!ea! a#a cu! !i se nt%!"la aici deseori, de "arc a# i ost
trans"ortat n Clorida "rin ni#te !i=loace "e care nu le nelegea!& Ca #i cu! a# i
cli"it din ochi #i $iaa !ea trecut dis"ruse& Aiselle era aici$ "t<nd ntre ier'uri, d%nd din
coad& Ca de o'icei& A $enit du" !ine la u# #i, c%nd !)a! a#e(at "e cana"ea, a
srit #i ea "e cana"ea, iar a"oi !)a "ri$it dre"t n ochi& E%ntul intra "rin "lasele de la
ereastr #i cea $entilatorul de ta$an s se n$%rt de "arc ar i ost "ornit& A!
scos i#a ratelui !eu, iar Aiselle a atins)o cu la'a&
%ioc,cioc. %ine,i acolo.
Nu mi-5 !uteam imagina !e *rate#e meu citind a#tce)a dec%t re$iste #i teGte #tiiniice& Cu
toate acestea, el !"ru!utase colecia co!"let a "o$e#tilor railor Ari!! nu o
dat, ci de dou ori& Chiar a tre'uit s "lteasc o a!end "entru nt%r(iere& Ce)ar i
"utut s ac cu astel de "o$e#tiB 5e ce, 5oa!ne, le)a $rutB <re'uia s)i ore( !%na
s)!i citeasc, "e c%nd era! co"ii& Te rog, pe asta. Aceea. /! cea despre 'oarte. ntotdeauna
a$ea de cut un co!entariu; genetic, este i!"osi'il "entru oa!eni s se transor!e
n ani!ale& > ridicol s)i i!agine(i c o e!eie "oate s doar! ti!" de o sut de
ani& >ste a'surd s cre(i c !orii "ot $or'i n ri!e, iar oa!enii $ii ar "utea s)#i "un
dorine care s se nde"lineasc& 5ar logica "o$e#tilor era c nu eGista nicio logic;
lucruri ur%te se nt%!"lau celor inoceni, o dorin s"us cu $oce tare "utea s se
!"lineasc&
A! dat de !%ncare "isicii, a"oi a! cut o 'aie rece( nc !ai a$ea! '#ici "e
"iele& ?ie !i se "reau ni#te ulgi de nea& A! tre!urat n cada cu a" #i !)a! uitat
cu! scdea lu!ina& ?)a! dus la ,a(arus Hones "entru c a! cre(ut c ar i "utut s
! a=ute s neleg ce se nt%!"lase n acea ?i de ianuarie !e )remea c<nd eram co!i#( U#time#e ei
mo!ente, asta ! interesa& i trece o!ului "rin aa ochilor toat $iaa, tot ce)a a$ut
#i tot ce)a "ierdutB 0au doar ultime#e c<te)a momente erau ce#e care contau ce# mai mu#t> Trecutu#
imediat dura o $e#nicie, ca o caset care tot rula unde$a n uni$ersB .lti!ul lucru "e
care 1)a $(ut !a!a a ost "oleiulB Asculta ea la radio, c%nta ea ce$aB Cred c ceea
ce ntr)ade$r $oia! s #tiu era dac ! dis"reuia "entru dorina "e care !i)a! "us)
o, dac era cum)a !o"i'i#$ ntr)una din lu!i, ca ea s ! ierte $reodat&
A! lsat a"a s se scurg din cad, iar du" aceea !)a! !'rcat #i a! ie#it
aar& >ra nc oarte cald& 1rea cald ca s "oi res"ira& E%ntul (ngnea #i cea
lucrurile s se lo$easc& Crun?e#e !a#mieri#or "e i?'eau une#e de a#te#e( Aiselle !)a ur!at "%n
a"roa"e de gard, a#te"t%nd c%rtiele care uneori se "li!'au "e ga(onul nostru& ?
ntre'a! dac aici ! $oi si!i $reodat acas& 5ac $reodat ce$a ar "utea s !
ac s ! si!t 'ine& ? ntre'a! dac aceast carte era secretul care l caracteri(a
"e ratele !eu sau doar o !ic "arte din ceea ce era cu ade$rat&
Bn de"rtare, erau ulgere, un lucru destul de o'i#nuit n Clorida, ce$a ce
!a=oritatea oa!enilor nu luau n sea!& Mi-5 imaginam "e Ned ncon=urat de un $%rte=,
la el ca nucleul unui ato!, ca"ti$ n interiorul su& ?i)1 i!agina! intr%nd n *i'lioteca
1u'lic din Frlon cut%nd rs"unsuri, nc ncerc%nd s neleag unde a! gre#it& A!
$rut s)i teleone( ratelui !eu #i s)i s"un, ,pune-mi ade+rul. 2rezi c o dorin
poate ucide0 2rezi c am !i putut schimba ce+a n seara aceea" s oprim gheaa s
se !ormeze" s o oprim pe mama s urce n main0 Dac am!i!iigit dup ea pe
osea p%n c%nd s-ar !i ntors" dac ne-am!i trezit i 0m !i sunat la poliie pentru c
a+eam o premoniie" ar !i ea acum n +ia0 ,pune-mi" Ned" am !i putut noi" tu i cu
'ine, face l!cr!rile altfel.
CA3ITOLUL TREI
Focul
I
Care este dierena dintre dragoste #i o'sesieB Nu te)au cut a!%ndou s
stai trea( noa"tea, s '%ntui "e str(i, o $icti! a "ro"riei tale i!aginaii, a "ro"riei
ini!iB Nu te)ai scuundat n a!%ndou, cu ca"ul nainte, n nisi"uri !i#ctoareB Nu era
iecare 'r'at ndrgostit un "rost #i iecare e!eie o scla$B
Drago"tea era ca !#oaia; s)a transor!at n ghea sau a dis"rut& Acu! o $e(i,
acu! nu o !ai gse#ti, indierent c%t !ult caui& 5ragostea s)a e$a"orat@ o'sesia era
!ai real@ durea, ca un ac n und, o "iatr n "anto& Nu dis"rea ntr)o cli"& .n
teleon de di!inea "lin de regrete( O "cri"oare care "!unea$ Drag" la re+edere din partea
mea. O'sesia a$ea un gust a!iliar& Ce$a ce #tiai de o $ia& 0e instala #i sttea la
"%nd@ r!%nea cu tine&
A! ncercat s neleg ce se nt%!"la cu !ine& ? ho)tr%se! s nu ! !ai
duc la li$ada lui Hones #i totu#i "utea! $edea harta care !)a condus acolo cu, ochii
nchi#i& 5eseori lua! "r%n(ul cu Renn/ la caeneaua #colii, dar n ciuda salatei din
aa !ea, tot ceea ce si!ea! era gust de "ortocal, soiul acela dulce cu o !argine
ro#ie$ "oiu# ace#a care "entru !ine arta ca gheaa& ?i se cea gura "ung& -ni!a !i)o
lua ra(na& ? g%ndea! la toate acele ete "ros)tue ndrgostite "e care le)a!
cunoscut la liceu #i "entru "ri!a dat si!ea! "entru ele "uin co!"asiune& Ciine
!roa"te( 1roasta de !ine& <oat noa"tea $isa! lucruri "ericuloase; #er"i, scri, ca"ete
de cai 'tute in cuie "e "erete& C%nd "loua sttea! la ereastr, uit%ndu)! du"
ulgere& C%i$a tineri care studiau !u(ica locuiau !ai n =os "e strad #i c%nd
re"etau seara, sunetul o'oiului ! cea s "l%ng, "ianul ! cea s)!i aco"r
urechile& Cred c nce"ea! s si!t ce$a, doar o !%ncri!e& .n el de ne"tur&
Aceasta era "ro'le!a& >ra! at%t de no$ice nc%t nu nelegeam ce n"emna atunci c<nd nu
!uteam dormi$ nu !uteam m<nca$ c<nd g<nduri#e care o #uau ra?na !rea ade"ea aCungeau #a La?aru" Aone"(
Cu! nu credea! n dragoste, cur%nd !i)a! deinit starea dre"t o "reocu"are
n#eltoare& F'sesie& F e!oie care ar tre'ui legat #i aruncat la gunoi, nlocuit cu
g%nduri !ai serioase, !ai "uin dureroase& ?)a! ntors la !unca !ea sau la "uinul
care era de cut la 'i'liotec& 5ar "%n #i aici natura !ea o'sesi$ !)a do!inat& ?
"recea! "reocu"at #i $esel, introduc%nd datele n calculator, #terg%nd "raul #i
"un%nd ordine n ra*turi$ dar de *a!t nou# meu interes destul de 'oln$icios era s $d ce
o'iceiuri de lectur a$eau cititorii no#tri& Chiar era de(gusttor& F in$adare a $ieii
"ri$ate, o acti$itate inracional asu"ra suletului, nce"use! "rin a ! uita la i#a
ratelui !eu@ acu! "rea c nu ! !ai "utea! o"ri& Acesta era elul !eu de)a i, s
iau ce$a ru #i s)1 ac !ai ru&
?)a! uitat s $d ce ro!ane i "lceau cel !ai !ult i(iotera"eutei !ele,
to!uri groase din secolul al nous"re?ece#ea n care !ro'#e!ele nu erau u#or de re(ol$at
"rin !i#care #i regi! ali!entar& A! $(ut c ?att Acres, "ro"rietarul !aga(inului de
ierrie, "reera 'iograiile a$enturierilor, 'r'ai care lsau n ur! o $ia a#e(at #i
sigur& Ciica adolescent a doctorului K/!an, care $enea acas $ara, n $acan, de
la #coala "articular din New >ngland, citise toate crile lui 5& H& ,awrence& 1ensionarii
de la a(ilul "entru 'tr%ni din Frlon cel !ai adesea cereau cri de cltorii des"re
locuri "e care cu siguran nu le $or $edea niciodat; >gi"t, 1aris, Eeneia, ?eGic&
1o#ta#ul !eu citea "oe(ie@ nu e de !irare c "uina cores"onden "e care o
"ri!ea! era 'oit #i "tat& Arataragiul de la dughean, care cea o o!let teri'il
de "roast #i ni#te cltite cu aine #i !ai "roaste, citea 4aka, n ger!an&
5ac Crances York ar i #tiut ce cea!, a# i ost concediat "e loc& Ceea ce
oa!enii citeau arta at%t de !ulte des"re ei, nc%t ea considera i#ele de lectur o
co!oar "lin de secrete "ri$ilegiate@ iecare i# coninea harta "uleteasc a unui
o!& +tia! ce ilo(oie a$ea Crances& Nu era trea'a noastr s !onitori(! crile "e
care le cereau utili(atorii no#tri, du" cu! nu era trea'a noastr s le schi!'!
o'iceiurile de lectur& !i "lcea de Crances #i o res"ecta!, dar ! ntre'a! dac !)
ar i anga=at n ca(ul n care ar i #tiut cine era! de a"t& >ra! o "acoste cu !ult
nainte de a nce"e s)!i 'ag nasul "este tot& 0)ar i si!it ea n siguran cu o
"ersoan care #tia !ai !ulte des"re e*ecte#e ar"enicu#ui dec<t de"!re siste!ul de
clasiicare (eci!al al lui 5ewe/B F !"ti!it a !orii #i o hoa care nu cea
dierena ntre 'ine #i ru, ntre al' #i ro#uB Cel "uin ! a=utase 1egg/ s ! "un la
"unct cu un cod al culorilor "entru hainele !ele@ #tia! s "ort 'lu(e al'e #i uste negre
la ser$iciu #i s)!i las hainele ro#ii acas& 5ar r!sese! tot eu, ascuns n s"atele
unor "antoi re(ona'ili, a unei uste "este genunchi #i a unor 'lu(e cu nasturi de sus
"%n =os&
?ulu!esc cerului, Crances nu a$ea niciun !oti$ s 'nuiasc ce$a& >ra! o
anga=at !odel; "oliticoas cu cititorii, care ducea cu "lcere acas cri celor care nu
"uteau ie#i din cas ori erau n s"ital& Chiar !i cuse! un o'icei s"t!%nal s !erg
la a(ilul de 'tr%ni cu o cutie de cri de cltorie& Fare "utea cine$a o'ser$a c nu
era! o "ersoan de ncredereB Nicio secund& >i 'ine, "oate !a!ele acelea de la
gru"a de "re#colari, ele "reau s #tie, dar "e ele nu le lua! n considerare& 5e a"t
e$ita! secia "entru co"ii( -lustraiile "line de culoare, "oe(iile, !arile s"erane,
toate ! ceau s iu ner$oas& Cititorii co"ii ntotdeauna $oiau ce$a; s a=ung la
'aie, un "ahar de a", continuarea unei cri care nu a$ea a#a ce$a&
0ecia "entru co"ii a$ea erestre nalte, iar soarele care se iltra n ra(e "alide
arta c%t de !urdare erau raturile& >rau ire de "ian=en "este tot& ntr)o di!inea !)
a! a$enturat n acea secie cu un !o" #i un 'urete& Cel "uin era o (i de #coal #i nu
erau co"ii "rin "rea=!& 5oar eu&
Din nt<m!#are am dat !e"te cartea !"ru!utat de ratele !eu& 0au "oate nici nu
eGist nt%!"lri@ "oate a! $?ut cartea cu coada oc&iu#ui$ iar creieru# meu a !re#ucrat
desco"erirea ntr)un coli#or ascuns unde nu "utea! a=unge& Fricu!, s)a nt%!"lat, !)
a! ntors #i a! $(ut)o, nu era "us la loc "e rat cu! tre'uie, ci era a#e(at "uin
str%!'& >ra o $eche ediie a crii railor Ari!!, cu litere negre #i argintii& 1aginile
!iroseau a igrasie@ c%nd a! dus cartea la nas a! strnutat& ?i)au lcri!at ochii& +i
ceB A! ridicat)o din nt<!"lare& 5in nt%!"lare !)a! a#e(at "e "odea cu "icioarele
ncruci#ate #i a! rsoit "aginile&
.na dintre "o$e#ti n s"ecial, n !od cert, usese una dintre a$orite, "oate a
ratelui !eu, a$ea colurile "aginii ndoite #i dou)trei "ete de caea& >ra Naa
Moarte, una din "o$e#tile "e care le ura!, #i o srea! ntotdeauna& n "o$estea
aceasta, ori de c%te ori ?oartea sttea la "icioarele unui 'olna$, acea "ersoan i
a"arinea& 1entru a n#ela moartea$ 'unu# doctor$ !er"onaCu# !o?iti)$ ntorcea 'o#na)u# astel nc%t
?oartea s ie la ca" #i astel nu)1 lua& ,ogica unei "o$e#ti "oate i nc"%nat sau
luid, iar eroul niciodat nu #tie care este aceast logic& n s"ecial dac eroul este
un o! raional& Acesta este&
1nc o singur dat i te iau pe tine 2n loc, "!une ?oartea, dar doctorul este un
o! de #tiin "%n n !du$a oaselor, crede n ordine #i n corectitudinea lucrurilor@
nu "oate acce"ta c a#a se =oac =ocul $ieii #i al !orii& <re'uie s ie reguli, iar el
este con$ins c tot ce tre'uie " ac este s schi!'e direcia ?orii& 5ar atunci c%nd
doctorul sal$ea( ata "e care o iu'e#te schi!'%ndu)i "o(iia "entru a e$ita s%r#itul,
?oartea l ia "e el n schi!'& Atunci #i acolo& Cr eG"licaii, un si!"lu act inal& F
$ia n schi!'ul unei alte $iei&
A#a se ter!in "o$esteaB Cu siguran nu n "o$estirile lui Andersen, unde
dre"tatea #i cei "uternici n$ing, dar aici este $or'a de raii Ari!!& >ste doar o
singur regul si!"l a =ocului dintre doctor #i ?oarte, una "e care doctoru#-erou a
ignorat-o, c<nd e"te )or'a de moarte$ nu !ai contea( c este ca" sau "a=ur& Nu ai nicio
sc"are "%n la ur!&
>ste o "o$este trist, una care sidea( logica #i ia n der%dere ncercarea oricrui
o! re(ona'il care $rea s "un ordine n lu!ea natural& Ca"tul c ratele !eu, dintre
toi oa!enii, alesese s citeasc #i s reciteasc aceast su!'r #i o'scur "o$este
era un !ister n sine& ? g%ndea! la elul n care ! che!ase atunci c%nd sttea! "e
$erand, "ri$ind)o "e !a!a cu! "leac& 0 ! ntoarc, asta a $rut el s ac& Fare
dac a# i cut)o, ar i trecut ?oartea !ai de"arteB
Chiar c%nd ! g%ndea! c ratele !eu era hotr%t s ! e$ite ) l)a! nt%lnit
doar de c%te$a ori de c%nd ! lo$ise trsnetul ) el #i Nina !)au in$itat la ei la o
"etrecere( A! ost at%t de sur"rins atunci c%nd !)a sunat Ned, nc%t a! s"us da
c%nd $oia! s s"un nu& Nu)!i "utea! a!inti ulti!a dat c%nd a! ost la o
"etrecere, n aara celor de la 'i'lioteca din New Herse/, #i eu le aran=a! "e toate&
A! a=uns s)!i dau sea!a c ! si!ea! 'ine $or'ind nu!ai cu "ersoane care
trecuser "rin eG"eriene de(astruoase, cel "uin indirect, la el ca i(iotera"euta
!ea, 1egg/, cu care ! !ai nt%lnea! din c%nd n c%nd la o caea& +i, desigur,
Renn/, nu c el !i)ar i ost "rieten, nici !e de!arte( Acu! ! ducea! la o "etrecere de
!ate!aticieni #i oa!eni de #tiin&
0)a do$edit a i un e$eni!ent anual, "lin cu "roesori #i a'sol$eni de la
de"arta!entele Ninei #i a lui Ned& A ost o ade$rat ncercare "entru !ine s a=ung
acolo@ am #uat o cur' gre#it du" care a ur!at o alta "e dru!urile acelea
ntortocheate care tra$ersau ca!"usul #i care toate artau la el& Atunci !i)a! dat
sea!a cu nu !ai usese! in$itat acas la ratele !eu de la sosirea !ea n Clorida, #i
gsea! a"ta un #ucru ciudat& ? ntre'a! dac nu cu!$a cu!nata mea a)ea ce)a m!otri)a
mea( Sau !oate Ned a)ea(
Casa ratelui !eu #i a Ninei era !odern, sticl #i stucatur, ntr)o undtur din
ca"tul nde"rtat al ca!"usului Frlon ) (on de locuine de nalt calitate !entru
!ro*e"ori( Nu era de !irare c erau "roesioni#ti oarte 'uni cei care "redau la Frlon@ aici
era o $ia "lcut, ce$a ce !i crea disconort& 1utea! si!i cu! !i)au a!orit $%rurile
degetelor, !i au(ea! ticitul din ca" c%nd a! tras !a#ina n "arcare( ,a stres,
si!"to!ele se intensiicau& A! co'or%t din !a#in #i a! luat)o "e aleea ngri=it& Aa(on
ru!os& Clori ru!oase& ? g%ndea! la ,a(arus Hones& Nu ar i tre'uit, dar du" o
s"t!%n nc ! !ai ardea& Eedea! a'sol$eni ericii !rin *ere"trele casei Ninei #i a
lui Ned& ? si!ea! de "arc $enea! dintr)un uni$ers alternati$& 1oi s)i s"ui New
Herse/, "oi s)i s"ui dis"erare, "oi s)i s"ui cu! $rei&
M-am du" imediat #a 'aru# !#a"at ntr-un "e!areu( Mi-am turnat un "ahar !are de $in ro#u,
"ro'a'il de calitate 'un& 1entru !ine arta de "arc ar i ost tul'ure& n ti!" ce
'ea! "ahar du" "ahar, $edea! c%t de de$otai i erau a'sol$enii ratelui !eu@ a!
sur"rins "e cine$a s"un%nd c Ned $a i #eul de"arta!entului atunci c%nd dr& ?iller,
actualul "re#edinte, se $a "ensiona& ?ai !ulte $oci #i)au eG"ri!at de(a!girea c Ned
$a renuna se!estrul ur!tor s !ai "redea, ce$a ce nu #tiuse!, "entru a se
concentra asu"ra cercetrilor sale& 0tudenii Ninei au ost !ai re(er$ai, 1%n c%nd au
trecut "e $in@ atunci s)au de(lnuit& Au =ucat
0
!uli!e de =ocuri cu 'uturi ce se
'a(au "e reguli !ate!atice "e care nu le nelegea!& +i ei "reau de$otai, doar !ai
"uin $ocali@ i)a! "utut $edea n 'uctrie, unde se adunaser n =urul Ninei care
gtea &o!illa&aisse, cut n cas, !i s)a s"us, ceea ce !)a #ocat& !i i!aginase! c o
"ersoan at%t de teoretic #i distant ca Nina nu #tia s gteasc& 5ar, 'ineneles,
gtitul era "ro'a'il doar o alt ecuaie "entru ea; scoici la sos to!at, 'usuioc la ardei$
rom #a li!onada& A"atia !ea anterioar "ri$ind)o "e cu!nata !ea se transor!ase n
ostilitate& 5e ce nu !)a !ai in$itat, de ce nu a cut &o!illa&aisse !entru mine> 3oate nu )edea
n mine dec<t un a#t !roiect a# *rate#ui meu$ unu# din mu#te#e care-i #uau !ult ti!" #i energie #i
a$eau un re(ultat nen"emnat$ "au nici un re?u#tat(
A! stat de"arte de 'uctrie, dar a"roa"e de 'ar& .nui a'sol$ent de
!eteorologie i)a "lcut de !ine& 0)a "re(entat #i !)a ur!rit o $re!e "este tot& 5in
nou "urta! rochia mea ro#ie, cred c asta era& A'sol$entul, 1aul, au(ise de lo$itura
!ea de trsnet #i $oia s $or'easc des"re eectele !ele& >ra! a!eitB Nu era!
sigur "e "icioareB A$ea! !igreneB >ecte "sihologice de duratB Eoia! o "orie de
&o!illa&aisse, un !a&ar de !unchB Cu! era aectat $iaa !ea seGual, ca! asta ardea de
ner'dare s ale& >ra! !ai "asional sau !ai receB >ra o legend "ri$ind
hi"erseGua)litatea, notat cu sinenie, doar "e =u!tate cre(ut& Rea)ran=area
i!"ulsurilor !ele electrice luau rsularea "arteneru#ui$ # duceau #a #imita #umii cuno"cute de
noi>
Asta era "uin ca! "ersonal& Credea! c $o! $or'i des"re $re!e, cldur,
"oate lucrri de se!inar, nu li!itele lu!ii cunoscute& ? uita! la ce cea ratele
!eu& A"roa"e nu)1 recuno#tea!& 1rea !ai 'tr%n, nengri=it, !ai sla'& Fare nu
o'ser$ase! c #i "ierduse o 'un "arte din "r, c a$ea u!erii !ai c(uiB <otu#i
"rea s se si!t 'ine& Eor'ea cu !ai !uli "roesori, r%(%nd la o glu!& ? ntre'a!
dac #i)a gsit ericirea n logic, n aceast lu!e 'ine ordonat creat din ni!ic, ntr)
un loc unde nu era ghea& 1oate ?oartea sttea dincolo de erestrele din Frlon& 1oate
nu "utea trece "rin sticl&
?)a! scu(at #i l)a! lsat "e a'sol$ent cu ale lui& ,a 'ar nu era dec%t 'ere #i
$in, iar eu a$eam ne)oie de ce)a mai tare "entru a "utea re(ista toat seara& ?)a! dus n
'uctrie, a! gsit dula"ul cu 'uturi #i !i)a! turnat ni#te 2&i"@e-( 4unica mai 'ea c<te
un !a&ar de 2&i"@e- din c<nd n c%nd, iar uneori 'ea! #i eu c%te unul !"reun cu ea& Ceai
#i whiske/, coctailul nostru a$orit& Ne "lcea s st! n salon #i s "ri$i! cu! cade
("ada@ ne =uca! de)a cine ce $ede !ult ti!" du" ce nu se !ai $edea 'ine, iar eu
eram !rea mare !entru un a"t*e# de Coc( Am ridicat !a&aru# #i a! 'ut n a!intirea 'unicii me#e(
3er"oana care m-a iu'it necondiionat, indierent ce sau cine era!&
5in cau( c !i li"sea 'unica, a! 'ut whiske/)ul at%t de re"ede, a"oi, c%nd l)
a! ter!inat, !)a! ntors s"re ereastr& 5in cau( c tot ce cea! era aiurea, inclusi$
a"tul de a !artici!a #a o !etrecere$ m-am tre?it "!ion<nd !e cine)a care sttea "e iar'& >ra teoria
haosului sau doar haosulB 5ac o glaciaiune "utea i declan#at de schi!'ri
o'i#nuite n or'ita "!%ntului, ce se "utea nt%!"la din cau(a unei e!ei nlcri!ateB
n curte era ntuneric #i la nce"ut cre(use! c $d o statuie& 1urta o rochie al' #i nu
se !i#ca& 5ar cea care "l%ngea era Nina, !ate!atician, soia ratelui !eu&
5u" un !o!ent, Nina !)a $(ut "rin gea!& Cred c a deschis gura& <rgea
"uternic aer n "ie"t, "anicat& ?)a! g%ndit la ?oarte, inca"a'il s)i ia "e cei care
erau ntor#i de la ea& Chiar asta a! cut& Re"ede !)a! ntors cu s"atele la ea& 1oate
"utea! s ! "reac c nu o $(use!& 1oate #i ea "utea ace acela#i lucru& Fare nu
a#a #i duceau $iaa cei !ai !uli dintre oa!eniB 1une tot ntr)o cutie, leag)o 'ine, "leac
rciai de"arte& <e rog, o, te rog, hai s "lec!&
-n ca!era de (i studenii de$orau gustrile& Cine ar i cre(ut c ar i "utut i
at%t de no!etaiB Cran(ela, 'r%n(e)turi#e$ c"#unile de o culoare al' ca ("ada,
"unciul, #a!"ania, !ult 'ere& -n$itaii erau $eseli ) nu !ohor%i #i serio#i, a#a cu!
! a#te"tase!& Fare nu cercetau ei toi li!ite#e uni)er"u#ui cuno"cut$ #imite#e continuumu#ui
numeric$ n continuu ncerc<nd s gseasc un sens n coloanele de cire care reu(au s
coo"ere(eB Nu ar i tre'uit studenii ace#tia s ie "osaci, dis"eraiB N)ar i tre'uit ei
s)#i dea sea!a c%t de "uin "utea! nelege din aceast lu!eB
-Cratele tu ntotdeauna d cele !ai 'une "etreceri$ !i)a s"us cine$a& 1resu"un
c era un co!"li!ent& ?i s)a "rut ce$a din alt lu!e& Nu)1 !ai $(use! "e
ratele !eu $or'ind at%t de !ult cu o alt "ersoan n aar de Nina #i directoru#
de #a !om!e *une're din Ne2 Aer"e- c<nd am organi?at "er)iciu# *unerar !entru 'unica( Sicriu de
!in$ o !ic adunare, lori al'e care artau ca un troian de ("ad& Nu)i
cunoscuse! aceast latur, tot a#a cu! nu #tiuse! des"re interesul lui
"entru "o$e#ti&
-1leciB Ned !)a a=uns n ti!" ce ! ndre"ta! ctre u#a de la intrare(
1oate nu)1 cunoscuse! niciodat, doar !i i!agina! c #-am cuno"cut(
- Cru!oas "etrecere, dar locul !eu nu este aici& .it)te la ei& A'ia dac "ot
$or'i li!'a lor& ?ate!atic #i #tiin& Nu ! "otri$esc cu ei&
- *i'liotecono!ia, o #tiin, !i)a reamintit *rate#e meu( A! r%s a!%ndoi& F !ai
cuse! noi $reodatB
->i 'ine, se "are c i)ai re$enit !ult& Cu$intele lui Ned sunau "line de s"eran&
Nu)!i "lcea c%nd era a#a&
-+i !ie !i se "are&
Cratele !eu !)a "ri$it cu atenie&
- Ce $rei s s"uiB
Voiam " s"un c !oartea nu este la "icioarele !ele, oricu! nu n acel
!o!ent, nu chiar acu!& ? g%ndea! la $olu!ul de "o$e#ti de "e rat& A! $rut s)
1 ntre' "e Ned dac !ai era ce$a ce nu #tia! des"re el& n schi!' a! adugat;
- Ereau s s"un c da& 5esigur& ?i-am re)enit mu#t( 5ar tu ari oarte ru&
Cratele !eu #i)a trecut !%na "rin ce)i !ai r!sese din "r&
-3ro'a'i# un dar de #a tata( C&e#ia(
-Cred c tu ai !o#tenit gena de la !a!a& >#ti sla'& 1oate tu e#ti cel care ar
tre'ui s !earg la doctor&
-<re'uie s)i s"un c ! 'ucur c ai $enit la "etrecere& Cratele !eu chiar "rea
ericit c era! acolo& +tiu c nu)i "lac ase!enea adunri&
-Nu $oia! s iu ne"oliticoas&
- Chiar a#aB Altdat asta nu te)ar i !"iedicat s reu(i& 1rin !uli!e "utea!
$edea "%n n 'uctrie& Nina #i)a re$enit& 0e scuturase de tot ceea ce o cu"rinsese n
grdin #i acu! ser$ea a'sol$enii cu "unci&
-?ulu!e#te)i Ninei n locul !eu, te rog&
-4ine( Frate#e meu "-a uitat n "!ate#e #ui( Nina a)ea ne$oie de el n cealalt "arte a
ca!erei& Ce noroc !e mine$ !i)a s"us #i !i)a cut #i el un se!n cu !%na&
A! "lecat acas, dac "uteai nu!i a#a o csu nchiriat& -)a! dat dru!ul
"isicii s intre, a! 'ut un "ahar !are de whiske/ #i a! ador!it "e cana"ea& ,ini#tea
era co"le#itoare, !i "lcea s iu singur sau cel "uin a#a a! cre(ut ntotdeauna&
A! ador!it re"ede@ cred c era! a!eit, eGtenuat ntr)un el oarte "round& A!
$isat)o "e Nina care era un luture& A! $isat)o "e 'unica !ea care !tura "odeaua&
A! $isat c a! 'gat !%na ntr)o gleat de a" n care nu se $edea ni!ic #i a!
si!it "e#ti strecur%ndu)!i)se "rintre degete@ rceala a"ei s)a transor!at n cldur
#i !i)a urcat "e 'rae, "rin $ene "%n n "ie"t&
0e cea c cine$a 'ate la u#, !)a! ntors "rea 'rusc #i a! rsturnat gleata&
A"a s)a !"r#tiat "e "odea, stro" cu stro"& ,i!"ede, iar a"oi al' #i a"oi ro#ie& A#a
iese ade$rul la su"raa n "o$e#ti, scris n sticl, ("ad, s%nge& C%nd !i)a!
re$enit, a$ea! un senti!ent de tea!, la el ca atunci n di!ineaa de du" accidentul
!a!ei& 1oi i trdat n so!n& ,u!ea)ntreag se "oate rsturna, n ti!" ce tu $ise(i
luturi&
>ra! nc n li!itele $isului !eu n ti!" ce ! ndre"ta! ctre u#& +o'olani,
"isici, lilieci, oricare dintre ei "uteau $eni "e alee& A! si!it cu ade$rat "anic& >ra un
senti!ent !e care mi-5 aminteam *oarte 'ine( Du-te s mai dormi" este prea ntuneric" este
prea mult ghea" este prea t%rziu.
?)a! si!it u#urat c%nd a! $(ut c $i(itatorul !eu era un co!isionar care
!i aducea un 'uchet de lori& Am r%s #i l)a! rugat s ! a#te"te "%n !i gsea!
geanta& -)a! dat (ece dolari, oarte eGtra$agant din "artea !ea&
Aiselle a intrat alerg%nd, a$ea ce$a n gur&
-A$ei un !ic $%ntor, !i)a s"us co!isionarul&
-F, ce drgu&
5ou l'ue at%rnau dintre colii "i"icii(
F uciga#& .n ani!al "erect "entru !ine&
F d%r de s%nge se ntindea "e "odea n ur!a ei& Nu "utea! $edea culoarea,
dar !i)a! a!intit)o& 0"era! s $d "enele unei ciori aurisite sau !ustile $reunui
#o'olan, dar n schi!' Aiselle a lsat =os una dintre c%rtiele "e care o'i#nuia s le
a#te"te l%ng !u#uroaie& Far' #i !oale ca o !nu#, nea=utorat& 1rins "%n la
ur!&
nainte de a ! ocu"a de !i(erie, !)a! uitat s $d de #a cine erau *#ori#e( Imediat
#-am ntre'at !e comi"ionar ce cu#oare erau(
A r%s, a"oi a $(ut c $or'ea! serios&
-Nu $d culorile, i)a! eG"licat& Co!isionarul era t%nr #i se scu(a r
ncetare&
-0cu(ai)!, a! cre(ut c glu!ii& 0unt ro#ii&
5ar ele erau al'e "entru !ine, a#a cu! #tia ad!iratorul !eu c $or i&
5ualitatea cadoului !)a a!u(at, dar de ase!enea !)a ns"i!%ntat& F singur $i(it
#i ,a(arus Hones credea c ! cunoa#te& 1o$e#tile sunt enig!e #i oa!enii sunt de
ase!enea enig!e& 5escirea( un o! #i este al tu "entru totdeauna, ie c)i "lace
sau nu&
Bntr)un col, Aiselle se rotea n =urul "r(ii sale@ a! alungat-o cu un ?iar(
) 1leacL ,as)o)n "aceL
1isica #i =uca rolul, dar =ocul "rea total gre#it& C%rtia era rsucit ca o
run(& ?)a! a#e(at, iar c%nd sr!ana iin nu a !ai !i#cat, a! ridicat)o cu o
'ucat de (iar& C%rtia era r $ia& Cu toate acestea, a! dus)o la ureche, a#a
cu! unii oa!eni ac cu scoicile "entru a au(i !area care se al de"arte&
5u" un ti!" a! luat o cutie de "antoi din dula", a! u!"lut)o cu h%rtie #i
a! a#e(at)o nuntru& C%nd $oi a)ea ti!", o $oi n!or!%nta n a"ro"ierea
!u#uroiului, unde i era locul& Acu! ! ocu"a! de s%ngele de "e "odea, o d%r care
arta ca ("ada to"it "entru !ine&
Aiselle descirase enig!a c%rtiei; stai c%t !ai !ult l%ng !u#uroi, $a
a"rea #i $a i a ta& Far' #i 'l%nd, '%='%ind n ntuneric, inca"a'il s $ad nici
stele, nici coli, ea "resu"une c dac a ost n siguran ntr)o (i, $a i #i n
ur!toarea& A#a "uteai s "rin(i "e cine$a, u#or ca 'un (iua, dintr)o lo$itur& A#a
a! ost "rins #i eu& A! !u" trandairii n congelator "entru a doua (i& 1strare la
rece "entru o ini! rece& Nu #tia! dac i $oia! sau nu& 5i!ineaa, c%nd i)a! scos
dintre cu'urile de ghea #i cutiile de suc ngheate, trandairii licreau& Asta)i tot ce)i
tre'uie cui)a care e"te !ri?onieru# unei o'"e"ii, "ingura !o"i'i#itate "rin care o dorin "oate
de$eni realitate, o c%t de !ic "ro' care s)i arate c nu e#ti singur n ntuneric&
?)a! g%ndit la sr!anul Hack ,/ons, care !i)a oerit lori de c<m! ntr-o !arcare din Ne2
Herse/& ? g%ndea! la Hack !ult "rea des, de a"t& Cu toate acestea, nu a$ea nici o
idee cine era!& 5ar trandairii tri!i#i de ,a(arus Hones erau at%t de tio#i nc%t
cine$a se "utea tia #i "utea "ierde s%nge& Aceasta era cheia enig!ei !ele& 1entru
tot ce cuse!, "entru tot ce)!i dorise!, un trandair din ghea era eact ceea ce
meritam(
5i!ineaa a! "lecat cu !a#ina, c%nd cerul era nc ntunecat #i cldura n
cre#tere a"sa ns"re "!%nt& 0e "re$estea "loaie #i a! "utut si!i schi!'area din
at!oser nuntrul !eu& Noa"tea $isase! c a$ea! "rul negru& Cor"ul !eu era
aco"erit de ghea& -n $is !i)a ost at%t de cald, nc%t !)a! tre(it tre!ur%nd& Acu! n
te!"eratura 'rutal a acestei di!inei ceoase a! o"rit la o staie de 'en(in, a!
cu!"rat o co#a r (ahr #i a! cut un "lin& A! ronit ghea& 1lutea un !iros de
'en(in, "ortocale #i canicul& 5e data asta a! ost !ai atent n "ri$ina hainelor; un
tricou negru, =eans, sandale, ni!ic din ce s ac oa!enii s ntoarc ca"ul du" mine(
Acum$ mi)a luat a"roa"e o or s a=ung la li$ad, ti!" destul s ! r(g%ndesc& Nu !
g%ndea! "rea !ult& Nu "rea s"era! ni!ic& Radioul era "ornit #i nainte s)!i dau
sea!a asculta! Hohnn/ Cash& ?i)a! a!intit de dulgherul care usese lo$it de trsnet n
ti!" ce is"#ea "entru legtura "e care o a$ea@ ar i tre'uit s #tie la ce era sortit
atunci c%nd a au(it !elodia IRing o CireJ& +i iat)o din nou, se trans!itea la "ostul de
radio& Fa!enilor din Frlon le "lcea !ult c%ntecul ace"ta( Au?eau a)erti"mentu#$ a!oi mergeau
dre!t n ine#u# de oc, cu !intea li!"ede #i stu"i(i n acela#i ti!"&
A$ea! gea!urile co'or%te #i cerul se lu!ina din ce n ce !ai !ult& 5ac a#
a$ea acu! un accident, ulti!ul lucru "e care a# $rea s)1 aud ar i $ocea lui Hohnn/
Cash& Fare a# au(i)o o $e#nicie, $ocea aceea cu un sunet "round, toat durerea
str%ns n suletB >ra! cu o"t ani !ai !are dec%t usese !a!a atunci c%nd s)a
nt%!"lat, $%rsta ei #i cu a !ea s)au a!estecat& Acu! c%nd ! g%ndea! la ea,
"rea at%t de t%nr, de "arc ea ar i ost o eti care "leca la "etrecere ntr)o
noa"te de ianuarie, cu "rul ei 'lond "roas"t s"lat, cu e#ara de un al'astru "lin
de s"eran, gata s ia $iaa n "ie"t& >u era! !icua 'tr%n de "e $erand,
$r=itoarea care 'tea din "icioare "e ghea&
C%nd a! a=uns la li$ad, a! "arcat #i a! co'or%t, a"oi !)a! ntins ctre
'ancheta din s"ate& ,uase! cu !ine 'uchetul de lori, !"achetat cu ghea ntr)o
"ung de "lastic& 5esigur, era $or'a de un test& >ra! ner'dtoare s $d ce $a ace&
Fare chiar ! cuno#tea ori alegerea unor trandairi ro#ii era o "ur nt%!"lareB
>ra nc de$re!e, dar ,a(arus Hones se tre(ise& A au(it !a#ina, s)a uitat "e
ereastr, a deschis u#a, iar acu! se uita aar din "ragul u#ii& .#a era "e =u!tate
deschis, "e =u!tate nchis& Eo"seaua se scoro=ea de "e 'alustrada $erandei& 1e
c%!" erau $reo cinci)#ase oa!eni care lucrau& C%i$a s)au uitat n direcia noastr,
dar a$ea! ndoieli c "uteau $edea ce$a& 0oarele, "%n la ur!, era or'itor& <e cea
s $e(i "ete n aa ochi#or(
,a(arus "urta ni#te =eans $echi #i o c!a# al'astr cu nasturi@ "rul i era
u!ed de la du#& >ra o cldur ca)n cu"tor& ? g%ndea! c nu !ai $(use! un 'r'at
at%t de ru!os n $iaa !ea& <otul "rea ireal ) "ortocale al'e, sunetul camioane#or din
c<m!$ *e#u# n care "e uita #a mine(
-Cred c a! o $i(it, a (is&
-Cred c ai $rut una& ?i)a! s"us c era o in$itaie& A! scos lorile, cu "etale
aco"erite de ghea, cu co(ile negre de rig& N)a! !ai "ri!it trandairi
niciodat, de la ni!eni&
A de"c&i" #arg u#a cu "las de s%r!&
- Cred c a! trecut testul, a (is& A! #tiut ce $rei&
>l nu era genul de o! cu care s r!%n eu& 1oate, cu o e!eie su"er',
"o$estea ar i ost "osi'il; se iu'iser n ti!"ul liceului, #i)au ost credincio#i unul
altuia din (iua n care s)au nt%lnit& 5oi oa!eni ru!o#i, cui unul "entru cellalt&
1artea !ea st%ng era str%!', "rul n s!ocuri, "ielea "tat@ era! cu (ece ani
"rea 'tr%n "entru el& 5ar era! acolo la u#& ?ie !i tri!isese lorile&
A! intrat n cas #i ne)a! o"rit n &o#u# de #a intrare( Aici era un su"ort "entru
u!'rele #i un cuier "lin de haine +i "lrii& ?ai era o 'anchet de le!n "e care "uteai
s stai +i s)i tragi ci(!ele& n hol era ntuneric #i "ra& 1este tot era& Aea!urile nu
!ai useser s"late de !ult $re!e& 5e ndat ce erai n cas nu "uteai #ti ce $re!e
era aar& A$ea "ro"ria at!oser, des"rit de restul lu!ii& >ra un (ngnit
!onoton, ce$a "lat, a"roa"e o toro"eal a aerului, care 'nuia! eu era din cau(a lui
,a(arus& 0u"ra$ieuitorii din gru"ul !eu =urau c el "utea schi!'a lucrurile din =ur&
5e ce a! r!asB 1entru c de data aceasta era ce$a !ai "uternic dec%t
ticitul continuu din ca"ul !eu& 1entru c el a deschis u#a& A! ost sur"rins s $d
c%t de "lin de dorin era!& !i treceau "rin ca" ni#te lucruri a#a cu! nu !i se !ai
nt%!"lase& 5eci asta era& Ceea ce i cea "e oa!eni s ac lucruri stu"ide, ridicole@
asta era tot, ceea ce se nt<m!#a aici n &o#u# ntunecat(
A! intrat n 'uctrie& ?icul lui de=un era "e !as; un !a&ar de a" cu ghea,
un 'ol cu cereale reci, un #er$et, o lingur& ?i)a! dat sea!a c lorile se to"eau, a#a
c le)a! "us n chiu$et&
-Cel !ai ru dintre eectele !ele este inca"acitatea de a $edea culoarea ro#ie&
!i li"se#te, de#i niciodat nu !i)a "lcut& 7sta-i norocu# meu(
-<u $or'e#ti de ghinionB 1arie( c !ie !i s)au nt%!"lat !ai !ulte dec%t ie&
,a(arus a dus !%na deasu"ra lingurii de "e !as& 0)a !i#cat nainte& 0)a
n$%rtit n cerc& Atunci c<nd "-a o!rit "-a au?it un c#inc&et(
-7sta)i un truc, i)a! s"us(
-Ce$a electro!ag!etic sau altce$a& 0 s"une! c este o disuncie&
-Ce "oi s !ai aciB
0to!acul !eu reaciona $iolent& A! dat "este ce$a& 5iicil& 5ac r!%nea!,
!i eG"loda tru"ul@ ! $oi ace "ra la "icioarele lui& Cat "roast& 1roasta de !ine& Nu
degea'a ! transor!ase! n ghea, "entru asta, un strin care nu era "entru !ine
oricu!& ?i)ar lua ce$a ti!" s ug "e hol #i s urc n !a#in@ s conduc "este li!ita de
$ite(, a# i na"oi n Frlon n !ai "uin de o or& 5ar de=a #tia! c nu $oi !#eca nicieri&
- Cre(i c sunt un !agicianB A s"us)o cu dis"re& 5e !arc era o'i#nuit ca
oa!enii s se uite de sus n =os la el, era "regtit, se a#te"ta la a#a ce$a&
?i)a! ridicat 'r'ia din "ie"t& ,)a! "ri$it dre"t n ochi&
-3oate(
-Ai ni#te co"ii "e care $rei s)i distre( la o "etrecere ani$ersar ) asta eraB >u,
un "one/ #i ni#te ie"ura#i& <re'uie s "lte#ti, #i cost destul de scu!"&
-Nu-mi !#ac co!iii$ i-am "!u"( A r<"$ "ur!rin"(
-+i nu a! "e ni!eni&
A neles& n $iaa !ea nu era ni!eni&
- Atunci te )oi di"tra doar !e tine(
0)a dus la !as #i a luat un #er$et& .n !o!ent a! cre(ut c)!i $a arta un
truc 'un la "etreceri& 5oar ca s !i)o "lteasc& 5in orgoliu& .n ie"ura# din h%rtie@ o
"asre =ucrie care se n$%rtea #i %l%ia "rin aer& -n schi!' #i)a !u" #er$eelul de
h%rtie "e gur #i a res"irat&
Ro'inetul de la chiu$et "icura@ sunetul era !ai "uternic dec%t ticitul din ca"ul
!eu& A! $(ut h%rtia lu%nd oc& Clacra era al'astr, at%t de ier'inte era& C%nd a ost
destul de !are a nce"ut s)i "%rleasc degetele, ,a(arus a lsat h%rtia s cad n 'olul
de cereale, unde s)a cut scru!& Niciodat nu a! #tiut c ocul scoate un sunet, ca un
sus"in ad%nc, un gea!t, ce$a $iu&
- >#ti tu !ai tareB !i)a s"us&
1utea! s)!i "un o dorin #i s o transor! n "<nge +i oase& Asta cu! i s)ar
"reaB A$ea! ghea n $ene@ era! !ai rece #i !ai distant dec%t o "lanet
ntunecat #i li"sit de soare& 5ac asta $oia, n acest ca( "utea! i e!eia "erect
"entru el& ?)a! dus la !as #i a! luat un "ahar de a" cu ghea& ?i)a! u!"lut
gura cu ghea& F e!eie care "ri$ea $e#nic cerul, ne!i#cat, ngheat 'ocn&
5ac asta $oia, asta "ri!ea& ,)a! srutat, cu gura deschis& 1utea! si!i cldura
din el cu! to"ea tot, dar a! re(istat& 5e aceea era! aici, acu! #tia!& N)a! "utut s
nu)1 srut& ?)a! au(it, !i)a! au(it dorina #i nu)!i $enea s cred c era! eu&
Ae!ea!& 0unase ca ocul, !ai nainte, sus"in ad%nc, un gea!t& >nig!a din !ine;
Cu! to"e#ti gheaaB Cu! te "oi !i#ca atunci c%nd tu e#ti ngheat "e dinuntruB
C<nd cu'urile de ghea din gura !ea s)au transor!at n a" #i a"a a"roa"e
ier'ea, !)a! retras& ?)a! dus la chiu$et #i a! scui"at nainte s ! o"resc&
A"roa"e i!ediat a! #tiut cu! a a"rut legenda des"re oa!enii lo$ii de trsnet care
de)eneau mai acti)i seGual& 1ur #i si!"lu asta era; noi #tia! c "utea! dis"rea oric%nd&
0t%nd la ereastr, sus "e aco"eri#, =uc%nd gol, la teleon& 1osi'ilitatea de a ne
a"rinde ca un chi'rit ne cea s arde!&
) >i 'ine& ,a(arus "rea sur"rins de ce i se nt%!"lase& Tu chiar #tii ni#te
trucuri&
>ra! atras de el, ca o $ra'ie de un uliu, ca un uliu de o $ra'ie& Nu eGista nicio
logic atunci c%nd !)a! dus du" el "e hol la 'aie& Nu a$ea! niciun !oti$ s ac ce
cea!& n aar de a"tul c si!ea! ce$a& Nu credea! c !ai era !osi'il "entru
!ine& Nici acu!, nici altdat& C a! cut)o "rea suicient s scu(e a"roa"e
orice&
A u!"lut cada cu a"& <ot ce "utea! au(i era a"a de la ro'inet& A! neles c
era singurul !od n care "utea! i !"reun ) ele!entele cele !ai atrase une#e de
a#te#e "unt cele care se distrug unele "e altele& ?)a! a"lecat #i a! "us o !%n n cad,
!"ro#c%nd n toate "rile& A"a era rece ca gheaa& F si!ea! "%n "e #ira s"inrii&
,a(arus !i)a s"us c nici "e de"arte nu era ca 'aia de ghea n care l)au !u" la s"ital,
atunci c%nd ardea de $iu #i era ne$oie s i se scad te!"eratura, s)i !enin
acti$itatea ini!ii& Asta 1)a !eninut n $ia& Ahea "ur #i si!"lu& Acu! t%n=ea du"
asta& 6 e!eie rece ca !ine& Cred c !ai nt%i $isase la !ine #i a!oi a! a"rut eu cu
rochia !ea ro#ie&
Miua aceea era u!ed #i acu! a nce"ut s "lou& 1utea! au(i "loaia lo$ind
aco"eri#ul& 0)a au(it un tunet& 1uteam *i oriunde( Nu !uteam !#eca(
- <re'uie s ac ntuneric, !i)a s"us ,a(arus&
Nu)!i "sa& Eoia! orice $oia el( A tra" Ca#u?e#e#e #a *ereastr, a stins lu!ina de
deasu"ra chiu$etei& A'ia ne "utea! $edea& A"oi ulti!a lu!in& 0)a stins #i aceea&
>ra! n ntuneric, '%='%ind, cut%ndu)ne !%inile, ini!ile, "ielea& Ca s iu cinstit,
era! recunosctoare "entru ntuneric& Nu era! ru!oas& Nu "utea! uita c era!
cu (ece ani !ai !are dec%t el& ?i)a! dat hainele =os, a! intrat n cad, tre!ur%nd n
a"a rece& >l a $enit i!ediat du" !ine, dis"erat cred, dorindu)!@ asta tre'uie s i
ost& 1utea! si!i !arginile cldurii n a"& ?)a! inut de "ereii aluneco#i ai c(ii& ?)
a! g%ndit la ni#te "e#ti ntr)o gleat& ?oartea sttea la "icioarele "atului& C%nd a
$enit "este !ine, a! cre(ut c o s ! nec& 1oate a#a ar i tre'uit& 5u" c%te #tiu,
aceasta a ost a doua =u!tate a dorinei !ele de !oarte ) =u!tate oc, =u!tate
a"& ?)a tras su' el #i !)a srutat, ad%nc, su' a", la nes%r#it& C%nd ne)a! ridicat
"entru a res"ira, ardea!& A! dat dru!ul la a" rece n cad& 1e umeri$ !e !ie!t$ n
ntunericu# !entru care eram recunosctoare& 1utea! i oriunde altunde$a, dar era! acolo&
A# i "utut s !erg ns"re $est sau est, dar eu a! $enit aici la el& Mi-am nc&i" oc&ii(
*rde-m. neac-m. F orice. C<nd a intrat n !ine, l)a! tras #i !ai tare&
5u" ce a! ie#it din cad, !i tremurau !icioare#e( 3e !odea era nu!ai a"& Ciecare
"as era alunecos, "ericulos, rece&
- <re'uie s ac ce$a, a! s"us&
?)a! n$elit n "roso", a"oi !)a! dus n 'uctrie s de"c&id *rigideru#( mi
tremurau m<ini#e( A"ta c&iar era o ne'unie& A! luat o 'ucat de ghea #i a! !"ins)o n
niine, acolo unde ! ardea& Nu)!i "sa& A !eritat& Nu cred
c
!ai si!ise! a#a ce$a
nainte&
- <e)a! rnit, a s"us ,a(arus&
+i)a tras hainele "e el #i a $enit du" !ine& Ni!ic nu ! !ai duruse din seara
aceea "e $erand@ ni!ic, c%tu#i de "uin& <re!ura!, nc ud, a#a c !)a luat n
'rae& 1utea! s)i si!t cldura "rin haine& i au(ea! ini!a cu! 'ate, o ini!
"uternic, care a sidat !oartea, care se o"rise #i a re$enit la $ia& Ni!ic nu ! "utea
ace s)1 doresc !ai !ult&
Nu era! !ult dierit de etia egoist, st"%nit de "ati!i care usese! !uli
ani n ur!& 5oar c acu! nu $oia! uni$ersul, nu ntreaga lu!e& 5oar at%t #i ni!ic
!ai mu#t, F-m s simt ce+a" orice" n ap rece" pe un pat de ghea" ntr-o noapte
at%t de ntunecoas nc%t e imposibil s !aci +reo di!eren ntre cer i pm%nt. Fie ca
lucrurile s se nt%mple din nou i din nou" la nes!%rit. F s m doar" s tiu c
sunt +ie.
II
0unt oa!enii atra#i unul de altul din cau(a "o$e#tilor "e care le "oart n eiB ,a
'i'liotec, !i)a ost i!"osi'il s nu o'ser$ c unii cititori !"ru!utau acelea#i cri&
Nu "reau s ai' ce$a n co!un, dar cine #tie cu ade$rat din ce este o "ersoan
cutB Necunoscutul, enig!a, ade$rul "round& -)a! o'ser$at "e toi; cei care #i)au
"ierdut direcia, cei care #i)au trit $iaa la !aGi!, cei care tre'uiau ntotdeauna s
do$edeasc ce$a, cei care, ca !ine, #i)au "ierdut ca"acitatea de a si!i&
A! continuat s !erg la li$ada de "ortocali& Nu a$ea niciun sens #i nici nu
tre'uia s ac asta& >ra de "arc a$ea! o hart n ca"ul !eu #i ! conducea la o!ul
care ! a#te"ta& Cine$a care era la el de singur ) "oate !ai singur ) dec%t !ine@
cine$a a crui "o$este se "otri$ea cu a !ea ) ars de $ie, "rins n ghea& ?)a!
g%ndit la Hac@ L-on" - !oate am n$at de la el cu! s iu u!an, dar la ce !i)ar i a=utatB
>ra !ult !ai !ult de n$at de la ,a(arus& 5u" ce ne)a! mai nt%lnit de c%te$a ori,
!i)a! adunat cura=ul s)1 ntre' cu! era s ii !ort& ,)a! rugat s)!i s"un, dar nu a
$rut( <otu#i, nu !)a! dat 'tut& ,)a! s%c%it #i l)a! i!"lorat& A durut, a ost di$in, a ost
o lu!in al' sau o neagr agonieB ,a(arus a reu(at s)!i s"un& A$ea un (%!'et
ru!os, unul care ! cea s)1 doresc #i !ai !ult& A dori, a#a cu! desco!eri"em$ era
ce$a a"arte, ca o ar necunoscut& Frice altce$a dis"are de "e hart@ oceane,
continente, "rieteni, a!ilie, 2nainte" dup - totu# di"!are(
0ingurul lucru la care a! "utut s ! g%ndesc toat $ara a ost dru!ul la
,a(arus& Eisa!, se!nele de circulaie$ #inia al', cur'a, $eranda de la intrare, u#a&
Cratele !eu !)a sunat de c%te$a ori #i !i)a lsat !esa=e, dar nu !)a! deran=at s)1
sun na"oi&
) ?ai trie#tiB !)a ntre'at $ocea a!iliar a lui Ned, ntr-o ?i c<nd mi-am a"cu#tat
me"aCe#e(
3ractic$ da$ a! $rut s)i s"un& 0ur"rin(tor, destul de incredi'il, se "rea c da&
5ar nu ar i neles& Cu! a# i "utut s)i eG"lic cu! n serile "loioase ,a(arus #i cu
!ine sttea! "e $eranda lui n ntuneric, atra#i acolo de ce$a ce era n noi, o $re!e
de aar "rins #i oglindit n s%ngele #i oasele noastre& ? si!ea! atras de "ericol,
de 'ucuria de a i n $ia, ncerc%ndu)!i norocul& Ccea! dragoste aar, n ntuneric,
cu "loaia c(%nd "e noi& Ne ducea! la ele#teu, ne ntorcea! cu s"atele unul la
cellalt, ne de('rc!& Nu era ne$oie s ne $ede! "entru a #ti ce $re!& >ra o
"o$este 3e care nimeni nu o mai cuno"cu"e(
Acu!, c%nd !ergea! la gru"ul de su"ra$ieuitori nu !ai si!ea! ni!ic, nicio
legtur cu ceilali& Eoia! s iu de"arte de "o$e#tile lor triste des"re o $ia distrus&
A=ungea! t%r(iu, 1leca! de$re!e, o e$ita! "e ata cu #osete de culoare dierit c%nd o
$edea! "e strad& 0e a"ro"ia anoti!"ul uraganelor, o 1erioad c%nd su"ra$ieuitorii
lo$iturii de trsnet erau !ai stresai ca de o'icei& Frice "e !utea nt<m!#a oric<nd( La nt<#nirile
cu gru"ul, ni se ddeau saturi "ri$ind sigurana& Nu stai la ereastr@ s $ acei un
ad"ost !"otri$a uraganelor& -ar eu era! "e $erand n no"ile c%nd $%ntul a"roa"e ne
ridica de =os& Nu ! g%ndea! deloc la siguran&
- .nde ai ostB !)a ntre'at Renn/ la o !as ntr)un snack 'ar du" o
nt%lnire cu su"ra$ieuitorii& >rau ni#te "r=iturele cu o$(, altele cu 'r%n( #i altele
cenu#ii, care "resu"un c erau de culoare ro#ie, ce$a ce "rea s ie o "!ecia#itate a
#ocu#ui(
Bn ulti!a $re!e usese! !ai egoist ca niciodat& A$ea! o lu!e secret
ntunecat #i !i se "otri$ea& 5in cau(a a"tului c era! at%t de laco!, uitase!
de Renn/& Nu era! o "rieten 'un, cred, #i era! =enat de "ro"ria !ea ncurctur
n care ! i!"licase!& Renn/ "rea ner$os #i su'nutrit& Nu c ar i ost
res"onsa'ilitatea !ea&
-3rin #ume$ i-am "!u"(
-<e culci cu elB !)a ntre'at Renn/& 1ur #i si!"lu, a#a direct& 5e "arc ar i "utut
s)!i citeasc g%ndurile& Fare se $edeaB Cu siguran nu a$ea! nicio eG"resie
"e a& N)a! a$ut niciodat&
-5oa!ne, ce sus"icios e#ti& A! luat o "r=ituric, de#i nu)!i "lceau ulgii de
o$(& +i o'ra(nic&
Renn/ nu era u#or de "rostit&
- Erei s s"ui iste&
-5e a"t, asta a! $rut s s"un& Am r<" am<ndoi(
-Tu$ !e de a#t "arte, !i)a s"us, e#ti oarte "roast&
--ar $iaa ta a!oroas este ce$a cu care s te lau(iB -ris ?cAinnis& Cata care
nici nu #tia c eGist&
-C 'ine (ici, !i)a re"licat Renn/& ?)ai "rins&
,a 'a(a "rieteniei !ele cu Renn/ era te!a co!un a durerii( Era un ca!ito# g#o'a#$
!rinci!iu# director genera# era, Ai gri= ce si!i& Cel !ai 'ine e s nu si!i ni!ic& Cu !nu#ile
lui, Renn/ nu "rea "utea si!i ni!ic #i a$ea "ro'le!e s ridice un "ai sau o "iatr& Cu
!%inile goale, si!ea "rea !ult, sen(aia l a!eea, l n"dea cu totul& 1%n n acea
sear la nt%lnirea gru"ului, nu #tia! cat de !ult 1 se nrutise durerea, deoarece l
$(use! !ai "uin de c%nd nce"use! $i(itele la li$ad& 1rea !ai ner$os dec%t de
o'icei@ se!estrul de $ar era !e nc&eiate$ iar Renn/ a$ea "rea "uin ncredere n el& A
doua (i du" con$ersaia cu Renn/, a! ost la 'i'liotec& 5in c%nd n c%nd, tre'uia s)
!i ac si!it "re(ena la ser$iciu, dar nu ! gr'ea!@ ncet "unea! crile "e ratu)
ri#e #or$ ntr-o "tare de )i"are n care ! ala! ori de c%te ori ! g%ndea! la ,a(arus& >ra!
regina de ghea care $oia s ard de $ie& Eoia! s o iau "e calea "lin de "ietre care
trecea "rin "durea de cenu#& ,a ca"tul dru!ului gsea! ceea ce orice iin din
"o$este #i dorea& Nu "erle, nu regate, nu aur& >u cuta! ce$a !ai 'un dec%t asta&
Ade$rata co!oar& Ade$rul ade$rat&
-<re'uie s ! a=ui, !)a rugat Renn/&
-E din nou )or'a de Iri"> Iri" Mc+inni"$ nim*a tri"teii, at%t de de"arte, de "arc ar i
locuit "e lun& ,ui Renn/ i "lcea s $or'easc des"re ea& 5e o'icei doar l
ntre'a! #i l lsa! s $or'easc, dar nu "rea !ai a$ea! r'dare&
-Nu de Iri" e )or'a acum(
Nu #i luase eGa!enul la arhitectur@ tre'uia s "redea "roiectul "entru
se!estrul de $ar, dar nu "utuse lucra la el din cau(a durerilor de la !%ini& ,ua
5e!erol, !"reun cu <egretol "entru tre!urturi& 0i!ea! cu! cre#te n !ine
senti!entul de $in de "arc ar i ost o iin $ie& Eoia! s)i s"un nu& 5u" ser$iciu
"lnuise! s)!i iau !a#ina #i s% ! duc n acea ar secret unde "ortocalele erau
al'e& Eoia! s intru n ele#teul rece n care ,a(arus #i cu !ine !ergea! s not! n
no"ile senine, du" ce "lecau !uncitorii, du" ce ca!ioanele useser ncrcate #i
"lecaser, du" ce se lsa ntunericul& Noroiul dintre degete "u' un cer negru r stele&
? g%ndise! la asta toat (iua n ti!" ce aran=a! crile "e raturi& Eoia! s iu
tras dedesu't, s uit de orice mai era n uni)er"(
5ar cu! l "utea! reu(a "e Renn/, "rietenul !eu, Renn/ cel tristB Cu! a# i
"utut s)i s"un ceea ce de *a!t mi doream> $leac" pleac. *cum sunt ntr-o alt 3ar" unde
nu m poate gsi nimeni" unde+a unde nu este nicio di!eren ntre !oc i ap.
Ar i tre'uit s)i s"un s)#i schi!'e licena& 5ar nu& ntotdeauna !)a! oerit
$oluntar, a#a c i)a! s"us c a$ea! s)1 a=ut dac ! instruia& Renn/ a $enit n acea
sear& 0e $edea c%t de dis"erat era& Ne ase!n! n acest sens& <re!uratul lui era
!ai ru& #i "urta "rul lung "rins la s"ate& Nu cuse 'aie& <oate se!nele dis"errii&
C%nd ! si!ea! a#a, !i se instala n ca" ticitul& .neori nu "utea! au(i te#e)i?oru#
din cau?a "unete#or din ca!u# meu(
- >#ti gata "entru astaB l)a! ntre'at&
Fare 'use ce$a, sau u!ase iar'B A$ea ochii ro#ii& +i atunci mi-am dat "eama$ O,
n!. 3#<n"e"e(
Renn- "e uita la !nu#ile lui@ du" eG"resia eei lui "rea c se uit la ni#te
co"ite de "orc sau ni#te la'e de leu&
- 1oate e !o!entul s renun la arhitectur&
Cine se asea!n se)adun, "o$este la "o$este trage& Ar i tre'uit s)i s"un,
Da" renun. studiaz literatur sau istoria artei , orice disci"lin n care ar i a$ut $reo
#ans, !ai degra' dec%t un do!eniu de studiu care cu siguran nu ducea la ni!ic
'un& 5ar nu a ost s ie a#a& 0ari ntr)o %nt%n, dor!i o sut de ani, leag)te de un
co"ac la "oalele unui !unte, unde ("ada cade n iecare (i, iar gheaa este groas
de trei !etri&
-Nu i "rostu& Asta a! cut, l)a! !"ins n %nt%n& Nu arhitecii sunt cei care
de a"t ac cldirile& >i ins"ir #i creea(& 5ulgherii ac toat !unca&
-Ar tre'ui s renun& ,a arhitectur, la -ris& Eise ridicole&
-Renun #i nu $ei !ai a$ea aceast #ans niciodat& Eor'ea! de "arc era!
un "ersona= din Andersen, de "artea nele"ciunii #i a 'untii& >ra! cea care
l ncura=a, era! "rietena, to$ar#a lui, cea care l !inea& 5)i dru!ul #i sari&
,as)o)ncolo de casc #i alte echi"a!ente de "rotecie& 1oi s)o aci dac ncerci
cu ade$ratL Calc "e sticl, scoate a#chia de ghea din ini!a ta, ia taurul de
coarne& 5e"#e#te !o!entul&
Bmi "una at<t de *a#"$ dar Renn- a ?<!'it cu gura "%n la urechi, era total cucerit& Cred
c uneori oa!enii au ne$oie de "o$e#ti cu! sunt cele ale lui Andersen& 1o$e#ti
des"re cu! tre'uie s ie, des"re ce "oate s ie& Renn/ #i)a trecut !%na n!nu#at
"rin "r&
-Nu a! nicio #ans, !i)a s"us, dar au?eam n )ocea #ui ) era orat s cread&
-Hai s ncerc!& ntotdeauna !ergea! "rea de"arte& Nici !car nu $oia! s
iu aici, iar acu! ! i!"lica! ntr-un !roiect im!ortant( Mai nt<i tem!#u#$ a!oi Iri"( In-
s"ir)!& <u e#ti #eul& 1oi s ! consideri un du#g&er(
Renn- a adu" c#ei$ 'ag&ete$ #emn de 'a#"a$ 'am'u"$ !#ei-glas, h%rtie& +i)a des#urat "lanurile
de eGecuie "e t'lia !esei& 5re"t s s"un, acu! c se ala n aa !ea, sarcina aceasta
! ns"i!%nta& Niciodat nu a! construit ni!ic& Hocu# meu era distrugerea& Renn/ a
o'ser$at eG"resia de "e aa !ea&
- 0)o ia dracuD, a s"us& 1oate soarta !ea este s nu reu#esc&
A! eli'erat !asa de 'uctrie #i a! ntins o oaie de "lastic trans"arent "e
care o adusese Renn/ ca 'a( "entru "roiect& .r!a s construi! un te!"lu doric, n
ca(ul n care reu#ea! s scoate! "isica din ca!er, ce$a ce "%n la ur! a! reu#it cu
o conser$ de ton deschis "e care a! "us)o "e $erand& ?i s)a s"us s nce" cu
'eele su'iri de 'a!'us& Renn/ !i ddea instruciunile, dar tea!a c a# "utea ruina
"roiectul ! cea s trans"ir& Niciodat nu a! cut ce$a cu! tre'uie, de ce a!
cre(ut c l "utea! a=utaB
- 1erect, inter$enea Renn/ de iecare dat c%nd reu#ea! s "rind 'a!'usul cu
un ir su'ire de s%r!& >Gcelent&
Cu toate acestea, arta ca un te!"lu cut din oase, atunci c%nd a! ter!inat
ceea ce ar i tre'uit s ie structura&
->#ti sigur c este 'ineB A! tras cu ochiul la "lanuri, Acest "roiect nse!na
#ai(eci la sut din nota lui Renn/&
-E"te doar "c&e#etu#$ m-a a"igurat e#( Re"tu# # *acem data )iitoare(
A! co!andat o "i((a, a"oi a! nchis u#a de la 'uctrie "entru ca Aiselle s nu
"oat intra #i s dr%!e te!"lul& A! dat dru!ul la $entilator, dar cu el sau r el,
ticitul din ca"ul !eu de$enise !ai "uin (go!otos&
-Atunci c<nd )a *i gata$ i )oi da tem!#u# #ui Iri"$ mi-a "!u" Renn-( M-am g<ndit #a a"ta de #a
nce!utu# )erii(
-Chiar a#a, i)a! s"us& <re!ura!@ aceasta "utea duce ntr)un loc ntunecat&
Fare -ris #tia c Renn/ eGistB
Renn/ #i)a deschis "ort!oneul, 1)a scuturat #i a scos o !ic a!ulet din aur
cu or!a e"oni!ului lui -ris& >ra trist, ru!os #i !inuscul n !%na lui !are,
n!nu#at&
- ?i 1)a cut un 'i=utier de la !all)ul 0!ithield& B# $o! "une la intrare& 1arie(
c ni!eni nu a !ai cut a#a ce)a !entru ea(
)Renn/& F'sesie, dragoste sau a!%ndouB #i ddu sea!a de !ila #i ndoiala
!ea&
-Cre(i c sunt un idiotB Cre(i c nu a! nicio #ans&
-Nu #tiu dac nu cu!$a cred c ni!eni nu are nicio #ans, a! ad!is&
C%nd a sosit "i((a, a "ltit Renn/@ !i cea cinste cu o cin ca s)!i
!ulu!easc "entru a=utorul !eu de !e#te#ugar& C%nd i)a ntins 'anii, co!isionarul
s)a uitat iG la !nu#ile lui Renn/ ) s"eriat, "resu"un, c Renn/ ar a$ea $reo 'oal
trans!isi'il&
- > un idiot, a! s"us des"re co!isionar, du" "lecarea acestuia& Nu)i da
i!"ortan&
Renn- a !u" amu#eta n !ortmoneu= i-a #uat ce)a ti!" ca s reu#easc, era #i atent #i
nende!%natic& 5e o'icei nu o'ser$a! !nu#ile lui Renn/, nu !ai !ult dec%t
o'ser$a! l'uele "isicii& ,e)a! o'ser$at acu!& ? g%ndea! la -ris ?cAinnis, era
r gri=i, ducea o $ia de student, nu se g%ndea la o dragoste su!'r, a!ulete de
aur, tem!#e dorice(
0i!ea! o schi!'are a "resiunii at!oserice@ a! ie#it aar #i a! che!at
"isica& Aiselle a alergat n cas #i s)a dus cu "as sigur ntr)un col& Nici nu a 'gat n
sea! !%ncarea de "e !as& Nu era ti"ic "entru ea& 5in nou "rinsese ce$a& ,'ue
!ici& F u!'r gri&
-C&e"tia aia e"te )ie> m-a ntre'at Renn-(
-.cide tot ce "rinde ntre coli& A! scu(at)o "e Aiselle& E n *irea ei(
Renn- "-a dus #i s)a 'tut cu "isica "entru a doua c%rti& ?ica tigroaic #i)a ni"t
colii n !nu#a lui&
- 5oa!ne, ce rea e& 5)i dru!ulL i)a "oruncit&
1isica nu a$ea de g%nd s "ri!easc ordine, a#a c Renn/ a luat)o de du" g%t #i a
scuturat)o "uin& Cred c Ai"e##e era ori"ilat ) eu o trata! de la egal la egal ) a scos un el
de !%r%it #i i)a dat dru!ul c%rtiei, a"oi s)a ascuns la "%nd, scui"%nd&
- .ciga#o, a! strigat du" ea& Ani!alul !eu a$orit, draga de ea& ?
ata#ase! de ea& !i cea! gri=i c%nd nu a!rea noa"tea@ a#te"ta! ner$oas n
curte "%n c%nd $enea, atunci c%nd a$ea che& ? "ri$ea de sus n =os& A"oi se reca
de "icioarele !ele& nce"use! s cu!"r s!%nt%n "entru ea& 0e!n "rost& Niciun
ata#a!ent, acesta era !otoul meu( Niciunu#$ de#oc(
- Se )d ur!ele colilor& Renn/ a ridicat c%rtia&
) > !oartB
1i((a ni se rcea, dar !)a! dus s eGa!ine( c%rtia& Nu !ai !i#ca&
-?ai a! una aar "e $erand&
-0erios& F alt c%rtiB
,)a! dus "e Renn/ aar acolo unde lsase! cutia de 3anto*i( Am ridicat ca!acu#(
-Asta)i clar c)i !oart&
-Caci colecieB
A! r%s, dar nu era chiar o glu!& n cutia de "antoi era o c%rti ca o run(
c(ut, ghe!uit, a"roa"e nu!ai "iele #i oase& Fare ! ata#ase! de !ica iin
sr!anB ?irosea a "ra #i a "!%nt, un !iros trist, a!ar(
- >i 'ine, asta)i $ie, a s"us Renn/ des"re c%rtia de a(i& A "us)o n 'u(unarul
=achetei sale& 1arie( c #i asta a ost $ie& 5oar cea "e !oarta& +tii, e greu s)i dai
sea!a&
Bnc !ai era! etia care dorea !oartea& <e atinge o singur dat #i te
transor!i n ghea& 5e dou ori #i s)ar "utea s dis"ari&
- Ai ncercat s $e(i dac a !urit nainte de a o arunca #a gunoi> m-a ntre'at
Renn-(
5u" toate c%te cuse! n seara asta "entru el, Renn/ "rea s ! acu(e de
cri! sau, dac nu era asta, atunci de neg#i=en& Acela#i lucru& A$ea! clei "e !%ini #i !
dureau 'uricele degetelor de la at%tea 'ee de 'a!'us care tre'uiau "rinse& N)a$ea cu!
s ias 'ine; ca #i $iaa !ea sau a lui Renn/&
>ra! su"rat #i nu)!i "utea! ascunde a!rciunea&
-Mai 'ine ne o"ri! aici cu "roiectul, i)a! s"us& 5ac toate le ac "e dos, cu! a#
"utea construi un te!"luB
-5eci $rei s sca"i de !ineB Asta esteB 5e ce nuB <oat lu!ea $rea s sca"e
de !ine&
>ra at%t de sensi'il nc%t o singur "ictur de otra$ l aecta, un cu$%nt, o
"ri$ire, un cio' de ghea& A$ea ca"ul "lecat& 0e uita la c%rti& A! $(ut ceea ce nu
$oia s $d; Renn/ era cu ini!a (dro'it& Cei ce sea!n se adun& +tia! cu! se
si!te&
- N)a! $rut s s"un asta, Renn/& ?)a! dus la el, a"roa"e& Singuru# meu !rieten&
Eedea! c ani!alul res"ira u#or& Acu! $edea! c una din urechi i era ru"t "e
=u!tate&
-)a! s"us lui Renn/ des"re ,a(arus, nu totul, desigur, nu des"re elul n care l
si!ea! n !ine, doar cu! ! scula! din "at la ore ciudate, cu dorina de "leca acolo@
i)a! artat doar "uin s "oat $edea des"re ce era $or'a& <otu#i i)a! s"us "rea !ult&
Ai gri= cui i s"ui "o$estea ta& n ti!" ce sttea! "e $erand, a!%ndoi si!ind
schi!'area $re!ii, genunchi l%ng genunchi, a! cut gre#eala s)i s"un c La?aru"
#i cu !ine sttea! ntotdeauna !"reun n ntuneric& 1resu"un c era ce$a care nu)
!i da "ace& 5e ndat ce a! s"us)o, a! #tiut c ar i tre'uit s)!i in gura nchis&
- +i asta nu te s"erieB <u e#ti sus"icioas indierent des!re ce e"te )or'a$ dar nu a"ta> E
c#ar$ e"te ce)a ce La?aru" nu $rea s $e(i& ,a nai'a, a# $rea s ac #i eu la el cu -ris& 5ar
nici n ntuneric, nu a# "utea s o n#el& Ceea ce este n neregul cu !ine ar de$eni
!ai e$ident& n ca(ul !eu, ntunericul nrute#te lucrurile&
Renn/ s)a hotr%t s)!i arate acest ulti! eect al lo$iturii de trsnet asu"ra lui& Cel
"e care nu 1)a artat ni!nui& A$ea! senti!entul c acesta "utea i secretul ascuns,
enig!a lui& Nu era! sigur c $oia! s #tiu& 5ar ni!ic nu)1 !ai "utea o"ri&
<oat trea'a era "rea "ersonal& Eoia! s sca"& Eoia! singurtate& Eoia! s)i
s"un s nu)!i arate& Eoia! s s"un c doar "rea! s iu o "ersoan care era atent
#i interesat& 5ar nu a! cut dec%t s stau l%ng el r s s"un ni!ic, nghease!&
Renn/ #i)a scos !nu#ile& l au(ea! d%ndu)le =os@ scotea strigte de durere,
"ielea !nu#ilor se reca de "ielea lui distrus& +i atunci a! $(ut& .i!itor& *uci
gal'ene #i $er(i strluceau "e "ielea lui& >ra at%t de ciudat #i ntr)un *e# *oarte *rumo"( Se
)edeau doar !e ntuneric$ auru# din "ielea lui se esuse n el, de "arc ar i ost o ta"iserie&
Aurul de"#ea (ona unde 1)a ars ceasul #i inelul, de "arc !etalul s)ar i !"r#tiat
"este a!'ele !%ini& 5ar a! neles de ce "e temea de drago"tea #ui tot at<t de mu#t !e c<t o dorea;
!%inile lui nu artau ca ale unui o!&
- ?i)au cut o 'io"sie "entru a $edea dac l "ot eGtrage, dar aurul s)a
a!estecat cu grsi!ea #i esuturile de su' "iele& Nu $oi sc"a de el niciodat&
Cu gri= i)a! luat !%inile ntr)ale !ele& !i $enea s "l%ng& ? ntre'a! dac
oa!enii cu le(iuni au reu#it $reodat s treac "este ceea ce le)a "ro$ocat trau!a&
- 5eci e#ti din aur& > !ai 'ine dec%t s ai o "iele o'i#nuit&
- 5a, chiar a#a& 0unt un ciudat& Renn/ s)a dus #i a a"rins #umina de !e )erand&
0ttea cu s"atele la !ine #i #i trgea !nu#ile& ,a el este #i el, "arie(& A!icul tu
,a(arus&
Cei ce se asea!n se neleg& ,)a! cre(ut& Renn/ s)a ntors ctre !ine&
- A"cunde ce)a$ mi-a "!u" !rietenu# meu(
N)ar i tre'uit s)i s"un niciodat& N)ar i tre'uit s)i $or'esc niciodat& N)ar i
tre'uit s ! i!"lic niciodat&
- >i 'ine, atunci, s"er s ie ce$a la el de ru!os ca m<ini#e ta#e(
Renn/ !)a "ri$it de "arc a# i ost total ne'un&
- Nu nelegiB Nu ascun(i ceea ce cre(i c este ru!os& Ascun(i ceea ce nu este
n regul& Ascun(i c e#ti un !onstru&
A! lsat 'alt su'iectul, dar era "rea t%r(iu& Anu!ite idei, odat nscute,
cresc n ciuda $oinei tale& nce"use! s ! g%ndesc la lucruri rele&
- Ce cre(i c !n%nc c%rtieleB !)a ntre'at Renn- n ti!" ce)1 ducea! cu
!a#ina na"oi la uni$ersitate&
5esigur a$ea de g%nd s "stre(e c%rtia, s ac din iina asta oar' #i rnit
ani!alul lui a$orit& +i atunciB i $a $or'i c%rtiaB i $a nde"lini lui Renn/ trei dorineB
3coate,'i a!r!l din '%n" inelul de pe deget" ceasul de la ncheietur0
-,ar$eB A! ncercat s ghicesc& Cratele !eu ar #ti, dar este "rea ocu"at ca s
stea de $or' cu !ine&
-?%ncare din lar$e& A r%s Renn/& 1r=ituri din lar$e&
-1ro'a'il se $inde hran "entru c%rtie la !aga(inul "entru ani!ale& 0au
ncearc la !aga(inul AcresD Hardware& 1are s ai' orice&
? g%ndea! la Ned care "stra !%ncare "entru liliecii care #i a$eau cui'ul n
"odul nostru& Ccea un a!estec de seu, !iere #i ructe #i l lsa n strea#in& !i
ascundea! ca"ul su' "ern, dar el i ur!rea de la ereastr&
&i pot gsi hrana !r s +ad ncotro se ndreapt" mi-a "!u" *rate#e meu( *t%t de
ascuite simuri au. 4boar prin ntuneric !r s +ad.
Noa"tea era lini#te la uni$ersitatea din Frlon& <otu#i, ! si!ea! de "arc l)a#
i dus "e Renn/ unde nu tre'uia& Acesta era durerea lui& Ca!"usul at%t de ele$at, at%t
de "erect, iar el se desco!"unea& F ade$rat "rieten i)ar i cro#etat lui Renn/ ni#te
!nu#i din ier'uri #i "iele de c%rti@ dac ar "urta astel de !nu#i trei (ile la r%nd, s)
ar $indeca& 1ri!a at care ar trece "e l%ng el n caenea s)ar ndrgosti de el, #i ea
ar i -ris& -ris ?cAinnis s)ar uita la el cu ade$rat, l)ar $edea cu! este n ini!a lui, iar
c%nd $a $edea c%t de !ult o iu'e#te, ar i at%t de e!oionat, nc%t ar nce"e s
"l%ng&
Renn/ a dus !%na la 'u(unar du" c%rti& A$ea dre"tate n "ri$ina !ea&
1ro'a'il !)a# i g%ndit c nu !ai "utea i a=utat #i a# i aruncat)o ntr)o cutie de
"antoi !"reun cu cea de dinaintea ei$ !entru a de$eni "iele #i oase, o alt run( rsucit&
Nu a# i $eriicat nici dac i !ai 'tea ini!a&
-> nc n $ia, !i)a s"us Renn/&
-Nu "ute! a$ea "retenii !ai !ari& Nu)i a#aB ).it ce a! s"us des"re
,a(arus& 1oate a! ost
in$idios c i)ai gsit "e cine$a&
5e "arc a# i "utut uita& 5ac era un singur "unct negati$, ! ag! de el& F
"lut de sal$are construit din ndoial #i tea!&
- A#a e& Nu)i ace gri=i& ncerca! s n$eselesc situaia& +i n)a$e! de g%nd s ne
cstori! n $iitorul a"ro"iat& Nu e"te dragoste, Renn/& Nu)i deloc a#a ce$a&
- 0unt ericit "entru tine& -ndierent ce este& Crede)!& Chiar era& 1utea i cu
ini!a (dro'it #i era totu#i ericit !entru a#tcine)a(
-F $oi uita "e -ris& >ra o idee stu"id s)i dau te!"lul& 0au s ! g%ndesc c !)
ar )rea( Cum ar !utea !utea a)ea o relaie cu un !onstruB
-Nu e#ti un !onstru&
0i!ea! ce$a cald n ochii !ei& >ra co!"asiune& Ce$a ce nu $oia! s si!t&
- .ite, Renn/, chiar dac nu $a i -ris, altcine$a $a considera c e#ti "erect a#a
cu! e#ti&
S-a uitat la !ine #i a! #tiut c indierent ce s"unea, nc !ai s"era& Eoia s
cread&
-Ai ncredere n mine$ i-am "!u"(
-3oate ai dre!tate$ mi-a ?i"(
-+tii doar&
A"roa"e !)a! con$ins "e !ine ns!i& Renn/ a co'or%t din !a#in #i a !ers
cu s"atele ca s "oat s)!i ac "emn cu m<na(
-?on#tri din toate rile, unii)$& +i a ridicat un "u!n n!nu#at n aer&
-5u)te #i studia( sau ce $rei, i)a! strigat& 0)a dus la c!in& A dis"rut, dar
nu co!"let& 1entru c nc !ai era cu mine( Suge"tia #ui Renn- era tot tim!u# n re#uare n
mintea !ea #i de$enea din ce n ce !ai "regnant& 5ar dac ,a(arus chiar
ascundea ce$aB 5ar dac era ntr)ade$r un !onstruB F!ul "e care credea!
c l cunosc "utea oarte 'ine s ie o creaie a i!aginaiei !ele, un urs, un
#ar"e sau o 'roasc cu e"i& Cu c%t ! g%ndea! !ai !ult, cu at%t !ai !ulte
ntre'ri !i "unea!& >ra "osi'il s cuno#ti "e cine$a cu ade$ratB 1oate
cunoa#terea s te rneasc, s)i str"ung ini!a, s)i r%ng oaseleB
Bn loc s !erg acas, !)a! dus la 'i'liotec& 0)i ia dracuD "e oa!eni&
ntotdeauna !)a! si!it !ai n siguran cu "o$e#tile dec%t cu cei n carne #i oase&
A! intrat "rin s"ate, a"oi a! ncuiat u#a n ur!a !ea& n 'i'liotec, aerul era cald #i
u!ed@ nu era de !irare c "aginile ediiilor !ai $echi se ngl'eneau( Am a!rin" )eio?a de !e
'irou( Un mic cerc de lu!in gal'en& Crances a lsat 'iroul n ordine #i 'ine aran=at, a#a
c a! ost atent s nu deran=e( ni!ic& -n sal era un aer greu@ n ti!"ul (ilei "orneau
$echea instalaie de aer condiionat, dar acu! "raul se a#e(a "este tot& A! tu#it #i
s)a au(it ecoul&
Crances #i a#e(ase "e 'irou otograii cu ne"oate #i ne"oi, cu un c%ine negru
"e nu!e Harr/, cu canalele din Eeneia, unde #i "etrecuse $acana anul trecut& 1e
'irou# meu$ ni!ic& Ni!ic e$ident, cel "uin& 5oar i!aginea in$i(i'il "e care ntotdeauna
o "urta! la !ine, a !ea, ata care a 'tut din "icior "e $erand, res"iraia ridic%ndu)
i)se ca un u!, un !ic ani!al, cu "rul negru lung c(%ndu)i "e s"ate, ste#e#e de !e ceru#
negru *iate !entru totdeauna #a #ocu# #or$ gheaa "entru totdeauna strlucind, !ai tare dec%t
stelele&
Au?eam 'ondarii #o)indu-"e de !#a"a de #a *ere"tre( Am au(it un sus"in, de "arc erau
crile cele care res"irau& 0i!ea! c acolo era locul !eu& Aici era locul unde tria!&
<ot ceea ce se nt%!"lase sau ur!a s se nt%!"le era un $is de un oarecare el&
A"oi a! au(it o 'unitur& ?i)a! inut res"iraia& .n (go!ot real& Asta !)a cut s
re$in la realitate& 1oate $oia! s ie real& 1oate $oia! s ie din aceast lu!e& !i era
tea! c un ho ncerca s "trund n 'i'liotec& <otul era "e gratis aici@ nu era
ni!ic de urat& Fricine era destul de ne'un s intre aici "rin eracie, era destul de
ne'un s ac #i altce$a&
M-am retra" n ntuneric( 0)a au(it un clinchet #i a! res"irat !ai u#urat& Nu era o
eracie, era un retur& ?i)a! dat sea!a c un cititor a returnat o carte "rin anta
s"ecial din u#& Ni!ic altce$a& ?)a! a"ostroat singur "entru c a! ost at%t de
idioat #i !)a! dus la u#& Nu era nimic de care s)!i ie tea!& 1e alee, a! $(ut o
"ersoan !'rcat n al'& ?ergea cu "icioarele goale "e ci!ent& A$ea "rul 'lond
#i se gr'ea oarte tare& n strad era "arcat o !a#in, cu !otorul "ornit& Noa"tea
era ntunecat, neagr ca un 'ondar& Nu a! "utut s)!i dau sea!a cine era "%n c%nd
nu s)a deschis "ortiera #i s)a cut "uin lu!in& Ce!eia era cumnata mea(
?)a! uitat du" ea "%n a dis"rut !a#ina& -ni!a !i 'tea cu "utere& 1rea
re"ede& 1rea tare& F $ia)ntreag a! trit de "arc a# i ost co!"lice la o cri!& Nu
era ni!ic nou "entru !ine& >ra! laolalt cu cei care doreau !oartea, o !incinoas,
o "strtoare de secrete& >ra! o asistent a !orii, r "rea !ult talent nnscut&
.n lacheu, o "roast, o sal$atoare ale crei aciuni au du" #a tragedii( .n "as, o dorin,
o gre#eal, o noa"te de ghea& +i acu! o $(use! "e cu!nata !ea, Nina,
gr'indu)se s"re !a#in #i "lec%nd n noa"te& ?i)a! dat sea!a c era !'rcat
ntr)o c!a# de noa"te&
Cartea !e care a aruncat-o n cutia !entru returnrile de noa"te@ c%nd a! ridicat)o, nc
!ai era cald de la atingerea ei& A! luat cartea cu !ine #i a! ie#it "e u#a din s"ate,
unde !i "arcase! !a#ina n ntuneric& ?)a! ntors "rin ca!"us #i nt%!"ltor sau nu,
!)a! tre(it "e strada ratelui meu( 1oate a! $rut s ! asigur c nu Nina usese la
'i'liotec, ci o "ersoan care se!na cu ea& Eedea! n interiorul unora dintre case,
"line de lu!in gal'en #i de $ia& Casa ratelui !eu, totu#i, era n ntuneric& <oat
lu!ea dor!ea, nuntru, toat lu!ea era n siguran& ?a#ina "e care o $(use! era
"arcat "e aleea din aa casei& 1oate nu a olosit)o n aceast sear, nu era! "rea
sigur c $oia! s #tiu& Nu a! ndr(nit s co'or #i s ating ca"ota !a#inii s $d
dac !ai era cald&
Dea"u!ra mea era un *e#inar, c<nd m-am uitat #a carte$ "e co"ert a$ea titlul; sut de
!eluri de a muri. Era un !anual "entru sinuciga#i la care deseori a"ela! n New Aer"e-$
atunci c<nd Aac@ L-on" mi te#e*ona !entru a-i da o inor!aie& A! si!it ce$a n g%t& A! cre(ut
c ntotdeauna toi cei care sunt ase!ntori se recunosc unii "e alii, dar se "are c
!)a! n#elat n totalitate n "ri$ina Ninei&
? uita! la 'ondarii care ('urau "rin ntunericul curii lor& ? ntre'a! dac
Nina a a=uns acas #i s)a strecurat n "at alturi de ratele !eu, dac acesta a
o'ser$at c ea usese "lecat, dac a o'ser$at c "icioarele ei al'e erau reci& Acu!
!i)a! a!intit c n (iua de dinainte de !oartea !a!ei, ratele !eu #i)a "etrecut
toat (iua "regtindu)i un cadou( Era o carte din h%rtie ietin, legat cu #ireturi& C%nd l)
a! ntre'at ce era, !i)a s"us c era "o$estea $ieii lui& ) o prostie, i)a! re"licat& Nici nu
!)a! uitat la el ca s $d dac l)a! cut s suere& 2ui i mai pas0 >ra! geloas&
+tia! c o carte era ce$a rea#( n ace"t ca?$ drago"tea #ui era acolo "e h%rtie, legat cu #ireturi,
oerit de 'un $oie !amei noa"tre( De aceea am *o"t at<t de rea cu Ned( Eu nu a$ea! ni!ic& Nici
!car nu ! g%ndise! s)i dau un cadou& Nu ! g%ndise! deloc&
Ca"a n care #ocui"e! n New Herse/ "utea, r "ro'le!e, s nca" n surageria
n care locuia ratele !eu acu!& A$ea o structur ru!oas, chiar #i "e ntuneric& na)
inte de aceast sear !i i!agina! c Ned #i Nina dor!eau 'ine noa"tea, un so!n
logic, r $ise, dulce& Acum$ "rin ntuneric, $edea! o e!eie a#e(at "e "elu(& 0oia
ratelui !eu& n c!a#a ei de noa"te era a"roa"e in$i(i'il& 5ar era acolo& >ra Nina& Nu
se !i#ca deloc& A! ncercat s ! retrag re"ede, dar !)a $(ut& A! "lecat cu
lu!inile stinse& 1oate asta nici nu s)a nt%!"lat $reodat, "oate ! n#elase!, dar
c%nd !)a! ntors s "ri$esc n oglinda retro$i(oare, a! $(ut c se uitase la !ine #i
nu "rea s)i i "sat& 0)a uitat dre"t "rin !ine, de "arc nici nu o !ai interesa
aceast lu!e, de "arc tot ce conta nu mai !utea *i $(ut cu ochiul li'er&
CA3ITOLUL 3ATRU
Adevrat
I
Fa!enii #i ascund ade$rata natur& A! neles@ chiar a! a"ro'at aceasta& Ce
el de lu!e ar i asta dac oa!enii ar s%ngera "e trotuare, dac ar "l%nge "e su'
co"aci, ar !ocni !e oricine dis"reuiesc, ar sruta strinii, s)ar arta a#a cu! suntB -a)i
o ca", a#a e 'ine, eGact ceea ce tre'uia s aci@ "re(int o deghi(are, eGteriorul tu,
cel "e care $rei ca lu!ea s)1 ia ca atare& Cu!nata !ea era un eGe!"lu "erect;
!ate!atician senin, a"roa"e r cusur, care, atunci c%nd !a=oritatea oa!enilor
'uni erau n "atul lor, !ergea cu !a#ina "e str(i lini#tite n c!a# de noa"te, du"
ce studiase cele o sut de eluri de a !uri& ?)a! hotr%t de=a s nu s"un ni!nui
des"re a"tul c o $(use! la 'i'liotec& F !incinoas la el ca toat lu!ea, gata s
se "reac c nu #tia! des"re 're#a din realitatea $ieii ei, ora t%r(ie, u#a 'i'liotecii,
cartea des"re tristee din !%inile ei&
A'"int$ cu a"ta nce!ea cartea - ingerat$ de"igur( Anemia "ro$ocat de reu(ul hranei,
anoni!itate, arsenic, asiGiere, 'ar'iturice 2(dro'ite n 'udinci ori sos de !ere "entru a
a=uta la digestie3, ne"turi de al'in 2a se $edea $ies"i, a se $edea cui'uri, a se $edea
alergii3, 'eladon, s"%n( negru 2iert n ceai3,!a#ini 2accident, asiGiere3, artere
coronariene 2cuite, la!e, "iGuri3, !oarte "rin nec, cdere de la ereastra deschis
2eta=ul o"t sau !ai sus3, oc, so'e cu ga(, rniri "rin !"u#care, s"%n(urare, heroin,
!oarte "rin nghe, ieder otr)itoare 2"ul$eri(at sau iart n su" sau ceai3,
ciu!aie, FG/Contin, 'usuiocul cer'ilor, "unga de "lastic "e ca" 2a se $edea !oarte
du'l, a se $edea su"rado( de siguran3, cucut, rdcin de c%r!%(, ele#tee #i
lacuri, !oarte "ro$ocat de incidente cu "oliia 2a se $edea ur!riri cu !a#ina, 'eie n
!u'#ic$ tu#'urarea ordinii !u'#ice7$ toa#ete !u'#ice$ camere de !otel, sedati$e, s te gse#ti n locul
ne"otri$it la !o!entul ne"otri$it, sti!ulente, !oarte n ur!a unei dorine s"use&
Din noa!tea aceea #a 'i'liotec, a! !ai $(ut)o "e Nina doar n trecere, o dat la
"ia, o alt dat la caenea n ti!" ce lua! "r%n(ul !"reun cu Renn/@ n a!'ele
ca(uri !i)a cut $esel cu !%na& >u "ur #i si!"lu i)a! rs"uns cu acela#i gest #i !i)
a! $(ut de trea'a !ea de "arc nu a# i rs*oit sut de !eluri de a muri nainte de a
!une cartea !e rat, ca #i cu! cu!nata !ea nu ar i stat "e tre"tele 'i'liotecii n c!a#a
de noa"te& Cartea era de la seciunea Ahiduri&
Ade$rul este c nu $oia! s ! a!estec& 5e ce tre'uia s ! ating de $iaa
unei "ersoane, s)i s"un cui$a s o ia la drea"ta n loc s o ia la st%nga, "e l%ng
dru!, #i nu "e dru!B -!"lic)te #i ai s gre#e#ti& -n$ita'il& Cine #tie ce eect "oate
a$ea satul tu, interesul tu, dragostea taB nce"e #i s)ar "utea s ie i!"osi'il s te
o"re#ti& Asta era ce se nt%!"la cu ,a(arus& ,uase! doar o !rgic de ndoial "e
care Renn/ a aruncat)o negli=ent, #i a! cut un ntreg +irag de "erle ro#ii, in$i(i'ile
"entru ochii !ei, dar care era "tr<n" n Curu# g<tu#ui !eu, sugru!%ndu)!&
Cine era, de a"tB Aceasta era "ro'le!a& Ce nse!na s ai un iu'it care te
!'ri#ea( nu!ai "e ntunericB Cine $oia s ascund nu nu!ai eul su "round, ci
#i tot ce era la su"raaB Nu cine$a 'un, cu siguran@ ni!eni n care "uteai s ai
ncredere& Ce$a, "e nea#te"tate, te $a !u#ca #i te Ea do'or la "!%nt& Ce u#or era
s ii deconcertat de anu!ite lucruri& 5e aceste lucruri& 1erle ro#ii& Ade$r& Ceea ce nu
$rei s #tii tre'uie s #tii, tre'uie s ii n "al!a !%inii *a#e( 3rinde cu !%na ur(ica,
$ies"ea, cio'ul de sticl& C)o& A"oi su"ort consecinele&
Fri de c%te ori l)a! ntre'at "e ,a(arus cu! era s ii mort$ r<dea( 5i-am spus" n-
o s +orbim despre asta. A)ea "ro"riile reguli; asta, dar nu aia& n ntuneric, toat
noa"tea, dar niciodat "e lu!in& 5ar, nu ! $oi da 'tut& C%nd !)a! dat eu
'tutB s"unea! n #oa"t #i l !'oldea! ca o soie s%c%itoare, ca un co"il care nu
renuna& 5 din "icior, etio& <aie)i "rul de ciud& -a ceea ce $rei& Nu renuna&
Croie#te)i dru!, i!"lor, "l%ngi&
*u !ost si membri ai !amiliei la ceremonie0 gaur neagr 0 Timpul s-a e1tins
la in!init sau era o singur bubuitur" bu!! i gata" la !el ca pasa pe care o !ace un
magician cu batista deasupra unui iepura i apoi acesta s-a dus" s-a d!s, s,a d!s.
A r<" de mine( Erau )reo 6:HC n ace# moment$ iar noi era! n 'uctrie, cu =alu(elele
trase& ,a(arus "urta o c!a# al' cu !%neci lungi& Acu! a! o'ser$at; toi nasturii
erau nchi#i&
) 5e ce nu trie#ti cli"aB
,a(arus #i)a "us 'raele n =uru# meu$ m-a tra" #a !ie!tu# su ier'inte #i !i)a #o"tit la
ureche& Eocea lui e'ril ! to"ea& ,)a! si!it l%ng !ine, coa"s l%ng coa"s #i n
acel !o!ent a! cre(ut c l #tia!& ntr)un el& Cier'inte, noa"te, seG, srut, "iele,
!u#chi, cldur& Celul n care i si!ea! 'raele n ntuneric& Ciecare coast& 0car,
cu#c, a lui, a !ea& ?ri!ea #i cldura lui n !ine& Cu$intele "e care le s"unea #i
care nu erau deloc cu$inte& Celul n care ! dorea& Nu era asta ndea=unsB Nu era asta
dragosteB <ot ce "e #tia des"re asta era aici; rit! cardiac ra"id, !intea dis"us la a crede
orice@ ea t%n=e#te du" ntuneric, l $rea c%nd nu este alturi de el, urc n !a#in la
orice or din noa"te, merge !e drumuri ntunecate( Mai mu#te "im!tome> Un

!u#" ridicat$ centrul
eului se !ut !ai =os, n a'do!en, seG, coa"se, li"sa g%ndirii, li"sa aciunii, li"sa
singurtii, li"sa "re(enei tale, li"sa dierenei dintre interior #i eGterior& <oate
se!nele& 0uiciente do$e(i ale unui ata#a!ent&
+i totu#i !ai era ce$a& Cora unei "ingure idei din mintea !ea& Ce era ascuns, ce nu
era& -n !intea !ea era o 'and !agnetic, una care nu "utea i dat na"oi& >ra
$ocea unei "sri, #oa"ta unor c%rtie; *!l.
Nu se gse#te asta n !ie(ul oricrei "o$e#tiB Cutarea ade$rului& Ne$oia de
a #ti& Ru"e "ielea de oc, de !gar, "enele, ctu#ele& ,a lu!ina lunii, a stelelor, a
lanternei, la lu!ina al'astr& Fare nu asta $oiau toi; s $ad #i s aud& 5 =os $lul de
"e ochii !ei& 1ietrele din urechile !ele& n)$%rte)! de dou ori& 0"une)!i& -ndierent de
consecine& Nu contea( "reul& Cel "uin nu "%n c%nd este "ltit& Cel "uin "%n c%nd
"reul te or'e#te, te asur(e#te, te arde de $ie&
5ata ur!toare, c%nd !)a! dus la ,a(arus, a! aruncat o "ri$ire "e raturile de
cri din suragerie n tim! ce e# #ucra n 'irou& 1ltea acturile& A 'ut ceaiul cu ghea
"e care i)1 "regtise! eu& Fcu"at& A$%nd ncredere n !ine& 5intre toi oa!enii&
Raturile erau "line de "ra& <oat ca!era era& ,u!ina al'astr, lu!in de lantern&
Nicio carte nu mai usese atins de !ult $re!e& Ca 'i'liotecar !i ddea! sea!a de
astel de lucruri, ce se ntre'uina, ce era inutil& 0tratul de "ra, elul n care crile
erau aran=ate "e rat, nedorite #i neolosite& A! trecut de la un rat la altul& ?ai !ult
cri de cltorie& Ahiduri ale Cranei& ?u(ee din New York& 0ate "eru$iene& .n rat
ntreg cu -talia& <oate n ordine ala'etic, at%t de ordonat "use, at%t de "line de "ra& .n
!u(eu al crilor&
,a(arus a $enit n ca!er #i !i)a luat !%inile #i genunchii&
- Te "regte#ti "entru !ineB !)a ntre'at&
A r%s& A! r%s #i eu&
Ar i tre'uit s iu =enat@ era at%t de !ult tensiune seGual ntre noi doi& ?
ntre'a! cu! ar i dac n)a! a$ea Je$oie de ghea, de a", de tot rigul acela& 5ac
a! a$ea doar o =u!tate de #ans, nu ne)a! o"ri niciodat@ "oate ne)a! nier'%nta
unul "e cellalt "%n ne)a! transor!a n
c
enu#, n "ra, ne)a! nro#i ca ierul ncins&
-? uita! la cri& ?)a! uitat n alt "arte& ntotdeauna cea! a#a atunci
c%nd nu a$ea! ncredere n ce$a "au n cine)a(
-Nu $e(i destule la 'i'liotecB Asta esteB >ra a"roa"e de !ine, cu !%inile "e
talia =ean#ilor !ei, cu degetele destul de a"roa"e de "iele ca s !i)o ard&
-5ac ai de g%nd s)!i cite#ti, atunci ia o "o$este de citit la culcare& A (%!'it,
#trengre#te& !i "lcea (%!'etul acela& !i "lcea ce $oia s s"un& Cred c
!)a! nro#it& Caa !i era ro#ie "ro'a'il&
Nu de ru#ine& 5e dorin& <oat dorina "e care o a$ea! n !ine, at%t de !ult
nc%t nu o "utea! ascunde& Ne)a! "etrecut a!roa!e tot tim!u# n cad@ a! cut dragoste
ca! cu! tre'uie s ac #i "e#tii, n $aluri, n rig, cu "ielea tre!ur%nd cut sol(i&
C%nd ne ala! n "at, sttea! "e o "tur de ghea "isat& 5egetele !i se n$ineeau@
nu)!i "sa& Fricu! nu si!ea! cu ele, doar atunci c%nd # atingeam(
-)a! luturat o carte n aa ochilor& ?irosea a c%!" $erde, $in ro#u, lu!in
solar& ?irosul su'til al cernelii ti!ogra*ice(
-<e interesea( -taliaB
-? interese(i tu&
0e g%ndea "ro'a'il c acesta era rs"unsul "e care l $oiam( S-ar *i !utut s ie
a#a& 0)ar i "utut oarte 'ine s ie a#a& 5oar c nu era&
- 0erios& Ai at%t de !ulte cri de cltorie& Nu o s)!i dis"ari, nu)i a#aB ,a
Ro!a sau la ClorenaB Ai "utea s)i gse#ti o alt e!eie, una drgu&
?i)a luat cartea din !%n& ?ai "utea s ! "ri$easc cine)a n *e#u# ace"ta>
- 3e tine te )reau(
,)a! cre(ut& Ar i tre'uit s ! o"resc& 5ar de=a nce!u"e$ !#anu# !e care # a)eam$
ne)oia !e care o a)eam$ direcia ns"re care ne rostogolea!, !i=locul "o$e#tii noastre, cea mai
!ericu#oas "arte, c%nd orice se "utea nt%!"la&
,a(arus a sulat "raul de "e carte #i a "us)o na"oi "e rat& Crile erau n
ordine, "e ora#e, "e ri& A "us cartea n seciunea A!erica de sud& Nu)i "sa de
ordine& *rusc a! a$ut sen(aia c nu !ai $(use cartea aceasta niciodat& Acea"ta "au
oricare a#ta de !e ra*t(
- 1oate ar tre'ui s !erge! unde$a& Eoia! o reacie& Ca! cu! ac co"iii c%nd
ating cu un ' lucrurile !oarte& Eiu sau !ortB Ru sau 'l%ndB Eor'esc serios& .nde$a
unde n)a! !ai ost niciodat&
S-a uitat la !ine& Cu (ece ani !ai t%nr& Aenul de 'r'at care nu ar i tre'uit
s)#i "iard ti!"ul cu !ine niciodat& Cru!os& Nu #tia el astaB Nu s)a "ri$it niciodat
n oglindB 0au, de a"t, el "e !ine nu ! $edeaB 0 ie o or'ire de !o!ent ) eu nu
$edea! culoarea ro#ie@ el nu $edea ur%enia, n#elciuneaB
5ar si!ea c ce$a nu era n regul& 1lutea n aer, la el ca irele de "ra sau
!usculiele& A$ea o cut ntre ochi& 5e "arc ncerca s)#i dea sea!a dac $or'ea!
des"re "lecare c<nd tot ce ne doream tre'uia s ie aici&
- Hai s !erge! n 'uctrie, !i)a (is& A! "regtit ma"a(
1ur #i si!"lu a#a direct& Nu era interesat& .r!torul "u'iect( *ici i acum. 1r%n(ul
la !as& Ca ni#te i"i nor!ali&
A! !ers du" el "e hol& A$ea! senti!entul c era! goal "e dinuntru, de
"arc cine$a ar i luat #i "uinul "e care)1 !ai a$ea! n !ine #i 1)a s"ul'erat n $%nt&
Acu! era! sigur ) niciodat nu citise crile "e care le a$ea "e rat&
1entru "r%n( "regtise o su" de ro#ii& +i lui i "lcea rece, cu ghea& +i)a
turnat un "ahar de suc "roas"t de !ortoca#e(
- Vitamina D$ mi-a "!u"(
<re'uia s se g%ndeasc la astel de lucruri& A$ea tenul deschis@ niciodat nu
sttea la soare& A$ea! sen(aia c dis"are din aa ochilor !ei& ? g%ndea! la
!uncitorul agrico# care a!roa"e c credea c lucra "entru un !onstru&
?)a! a#e(at la !as& Nu a$ea! !ulte s ne s"une!& Aar nserarea se
a"ro"ia ondul%ndu)se, "rintre nori, n $aluri de lu!in al'astr& !i si!ea!
ini!a (dro'it, iar eu nici nu #tiuse! c a$ea! o ini! care s ie (dro'it&
Acesta este "ericolul c%nd a=ungi la !i=locul "o$estirii& 0)ar "utea s ali
!ai !ulte dec%t ai i $rut s #tii $reodat&
0ttea! in 'uctrie #i ne uita! la lu!ina care se stingea "este li$ad& <ot
acel al'astru, toat acea lu!in& n ca(ul n care r!%nea!, s"la! $asele, iar el
#i odihnea !%inile "e gheaa din rigider, a"oi $enea la !ine #i ! atingea "%n
c%nd ardea! toat& 5dea! dru!ul la a" s curg, !i "unea! !%inile reci #i
u!ede n =urul lui& 5ar nu a#a ce$a s)a nt%!"lat n acea (i& Ne ndre"ta! ctre
dup. atunci #i ac!' #i 2n c!r4nd va fi de)eneau domenii di*erite(
*ceasta a !ost !ericirea" iar noi nu tiam. *m trecut pur i simplu mai
departe. 'abar n-a+eam. $as cu pas.
0i!ea! c ! nea" ce$a, ce$a ascuit& Ne tre(ea! din $isul din
'uctrie, du")a!ia(a, c%nd ne dorea! unul "e cellalt& C%nd se ntuneca, de
o'icei ne ducea! n dor!itor, n 'aie& >ra! ericii o noa"te& Acu! era! o'osit&
A! a$ut o (i lung& -ar noi nc ter!inaser!& -)a! s"us c nu ! si!t 'ine(
Tre'uia " dor!& Nu era! "regtit s alu ni!ic, "resu"un& Nu nc& 0i!ea! c
ade$rul $a rsturna situaia&
-B!i "are ru, i)a! s"us c%nd !)a condus "e $erand&
-5e ce i "are ruB
1entru ni!ic& 1entru tot& 1entru tot ce era! "e cale s ac&
- 1entru c sunt o'osit&
?)a luat n 'rae #i !)a srutat "%n c%nd a! si!it c)!i arde gura& Cr
ghea& Nu a(i& ?i)a dat dru!ul, !)a "ri$it&
- Nu a! $rut s te rnesc, a s"us ,a(arus&
<oi s"un a#a, iar a"oi "leac !ai de"arte #i te rnesc& C%nd !)a! ntors
acas, ! si!ea! neericit&
1ierduse! ce$a, o si!ea! la el de sigur ca atunci c%nd a! "ierdut
ca"acitatea de a $edea culoarea ro#ie, o culoare ce nu !i)a "lcut niciodat, una
"e care o e$itase!& Acu! iecare nuan a dis"rut !"reun cu ea, s)a to"it, nu
doar ro#u staco=iu, ro#u car!in #i ro#u cina'ru, dar chiar ruginiul "rea gri@ o'iectele de
cu"ru #i de 'ron( erau "late r tonurile lor de ro#u& Cr culoarea ro#ie, (orile de (i
erau l"toa"e$ ru'inu# nu mai a)ea )a#oare(
Nu mai a)eam ncredere n e#( Acea"ta era "ierderea& C(ut ca o "iatr ntr)un lac& n
niciun cu$%nt "e care l)a s"us& n nicio carte citit de el, nici o "artid de seG& n
niciun srut #i nicio "ri$ire& n niciun 'ol de su", n ni!ic&
A! !ers acas #i acolo era "isica !ea, d%nd din coad, la "%nd l%ng
!u#uroi& Ciecare loare era al' ca $arul& M-a ignorat c<nd am #uat-o !e a#ee$ dar a )enit *ugind
c<nd a! deschis u#a $erandei cu "las& 1rieten din interes& <re'uia hrnit& +tia ce
$oia@ eu nu #tia! dac toarce sau dac i chiorie stomacu# de *oame n momentu# n care "e
*reciI de !icioare#e me#e(
Veranda mea( C&eia mea( Ca"a mea( Nimicu# meu(
?ai era cutia de "antoi, "este o alt cutie "lin cu (iare $echi, "ungi, #i alte
lucruri dis"arate& Nu era! hotr%t s ngro" c%rtia #i nici nu "utea! s o arunc la gunoi&
?)a! g%ndit la Renn/& ?ai lucrase! la te!"lul doric #i era a"roa"e gata& <re'uia s)1
ter!ine #i ! sunase, ncerc%nd s sta'ileasc o dat c%nd "utea! s ne nt%lni!& 5ar
era! ocu"at, "reocu"at de altce$a dec%t s)1 ascu#t )or'ind de"!re ore#e #ui de #a
uni$ersitate sau ce 'ine o ducea #i cu! lua n greutate c%rtia "e care a sal$at)o cu
s!%nt%n #i lar$e& A! ost de acord s lucre( cu el du!inica ur!toare, dar $a tre'ui s
a#te"te "%n atunci( A)eam !ro!rii#e me#e !ro'le!e la care s ! g%ndesc&
?)a! uitat n cutia unde se ala c%rtia !oart& Ni#te urnici a=unseser la ea&
>ra un !iros de "iele =ila$, "!%nt, "utre(iciune& Ni!ic drgu& Ni!ic de "strat&
1ri$ind la cutie, !i)a! dat sea!a c nu "utea! s renun la ea= nici !car la asta& A!
ost a#a toat $iaa, in%nd totul str%ns& Nu "utea! renuna la ni!ic&
Cu eGce"ia lucrurilor care contau cel !ai !ult&
A! a$ut o ntre$edere cu doctorul cardiolog, la scurt ti!" du" aceea&
Cra$en& F!ul care a insistat c a$ea! o ini!& .lti!a dat c%nd !)a! nt%lnit cu
el, a! cut "rostia s ! "l%ng de o durere n "ie"t, iar acu! !i)a "us un !onitor "e
care tre'uia s)l "ort dou(eci #i "atru de ore&
-Ai arit!ie, #i chiar dac nu este neo'i#nuit n ca(ul ce#or care au trecut !rin
eG"eriena unei lo$ituri de trsnet, e 'ine s ii su"ra$egheat&
->ste o "ro'le! congenital care nu a ost o'ser$at "%n acu!B ?
g%ndea! la "ersona=ul acela ns"i!%nttor din Andersen, a crui ini! este
str"uns de un cio' de ghea&
->#ti c%t se "oate de nor!al, lu%nd n considerare circu!stanele, a s"us
Cra$en& <re'uie doar s te ine! su' o'ser$aie& 1entru orice e$entualitate&
Anunase! la 'i'liotec c nu ! si!ea! 'ine, "entru a "etrece c%t !ai !ult
ti!" la li$ad cu ,a(arus& >"ui(ase! toate scu(ele& 0tare de $erti=, urechi iuind, dureri
n 'ra, ntr)o "arte, "este tot& 0uerinele !ele erau cel "uin "e =u!tate ade$rate,
a#a c senti!entul de $in nu ! "rea deran=a, "oate c ar i tre'uit& F'sesia !)a
!"ins, "resu"un& 0)i li"seasc cine$a, ce$a& Riscuri "e care orice "ersoan #i le
asu! din senin, !inciuni at%t de u#or de s"us& Crances York nu !)a luat niciodat la
ntre'ri sau nu s)a "l%ns& Aenero(itatea ei ar i tre'uit s ! ac !ai "uin egoist,
dar nu a ost a#a& 5u" $i?ita #a doctor$ m-am du" dre!t #a "er)iciu& 5e ndat ce a! "arcat #i
a! intrat, a! desco"erit c a'ia a#te"ta! s ! ntorc& !i li"sise, de a"t& <oate
acele cu)inte n care nu !uteai a)ea ncredere erau ne)or'ite aici$ erau ti"rite n siguran #i
legate 'ine(
- <e si!i !ai 'ineB !)a ntre'at Crances c%nd a! sosit de #a doctor( Era t<r?iu$ mu#t
mai t<r?iu dec<t ora #a care ar i tre'uit s iu "re(ent dac a# i !ers la ser$iciu n !od
regulat& Ere!ea era cald #i u!ed #i $echiul a"arat de aer condiionat nu "rea tcea
a&
- Sunt 'ine(
F, desigur& 5oar 'olna$ du" seG, du" dragoste, du" minciuni(
Crances ! studia& 1oate #i "ierdea ea $ederea, dar a$ea !intea ascuit&
- Chiar a#aB
?i)a! ridicat tricoul #i i)a! artat lui Crances a"aratul !rin" de !ie!tu# meu(
- +i i s)a s"us c "oi $eni la ser$iciuB
>i 'ine, asta a ost #ansa !ea, a#a c a! "roitat&
-1ro'a'il c nu& A! arit!ie& n elul acesta !i se "oate !onitori(a ini!a& 5ar
! si!t ca un cal "rins n ha!uri& Sau ca un cat<r(
-Cred c ar tre'ui s !ergi acas #i s te odihne#ti, !i)a "!u" France"(
? g%ndea! la Calada, acel cal credincios care nu "utea s nu s"un ade$rul
1rinesei ga#telor, chiar dac i s)a tiat ca"ul& Cred c a! a$ut un !o!ent de
re!u#care, o "c<nteie de one"titate( M-a cu!rin" n tim! ce eram n "!ate#e cartotecii(
- Ereau s iu a#a cu! era!&
A ost o "rostie s o s"un cu $oce tare& Nici nu #tia! ce $oia! s s"un& >ul
acela care a! ost, unde, c%ndB -eriB Miua de dinainte ca !a!a s "leceB ?inutul de
dinainte ca Renn- s sugere(e c ,a(arus ascundea de !ine ade$ratul su euB
Crances #i cea gri=i&
- Frice recu"erare ia ti!"& Nu tre'uie s te gr'e#ti&
Ciind at%t de ndatoritoare, nrutea lucrurile& Nu)i de !irare c ! inea! de"arte
de 'untatea oa!enilor@ !i cea !ai !ult ru& 1oi s lu"i !"otri$a cru(i!ii, cu
unghiile #i cu dinii, dar co!"asiunea te co"le#e#te, te ia cu totul, te ace s ii
con#tient de toate gre#elile&
?i)a! dat sea!a c nu #tia! a'solut ni!ic des"re Crances, cu eGce"ia
inor!aiilor !e care #e cu#e"e"em din otograiile de "e 'iroul ei& 1ro'a'il #i ea credea c !
cunoa#te& 1resu"un c a $(ut ce gol era s"aiul !eu de lucru #i #i)a cut "ro"riile
i!"resii& 0r!ana, r niciun el de otograii, r o'iecte "ersonale, r $ia
"ersonal& -ar acu! harna#a!entul acela care nregistrea( ini!a ei care'tea
aiurea ) de ce, se aduga altor a"te de=a de!ne de !il; tunsoarea aia 'ieeasc la
o e!eie !atur, elul n care ngenunchea( l%ng gr!e(ile de cri, de "arc ar
a$ea de "ltit "cate grele, #i groa(nica ei "iele "alid& 0r!ana iin& *iata de
!ine&
? g%ndea! n continuare la crile acelea ciudate de "e raturile lui ,a(arus&
A! ost at%t de sigur c "o$e#tile noastre erau ase!ntoare, iar acu! nu !ai era!
sigur de ni!ic& Nu a! nce"ut s caut "%n nu a "lecat Crances s ia ce$a !%ncare
la "achet& +i ni#te salat "entru !ine& Ce$a co!"licat, a! a$ut eu gri= de asta, astel
nc%t s iu sigur c dura ce$a ti!" "%n c%nd cei de la caenea o $or "re"ara Ceta,
cea", salat crea #i !sline& +i r ardeii aceia de un ro#u nchis&
) >#ti sigur c asta $rei, dragB
5eloc& 5ar era! sigur c o ase!enea co!and !i $a da destul ti!" s iu
singur& >ra! "regtit s nce" in$estigaiile@ cuta! ur!e& A! ur!rit)o "e Crances
"%n a "lecat, a"oi, re"ede, a! luat i#a lui ,a(arus& 0eth Hones ntr)ade$r m!rumuta"e
g&iduri( # intere"au de"erturi#e$ America de 0ud, Clorena, Ro!a #i Eeneia& i inea! i#a n
!%n #i ! uita! la titluri& F i# destul de nor!al, cu eGce"ia unei nse!nri n
"artea de sus a i#ei& CFN<-N.AR>& Aceasta nu era singura lui i#&
A! "us)o na"oi n cartotec& 5eoarece a! constatat c o i# e "e nu!ele lui
-ris ?cAinnis@ aceasta tre'uie s ie -ris a lui Renn/, ata $isurilor lui& Ce "utea gsi
ea aici #i nu gsea la 'i'lioteca uni$ersitiiB 1oate doar a$ea ne$oie de mai mu#t tim! -
noi !ermiteam m!rumuturi !entru o lun, iar la uni$ersitate ter!enul li!it era de dou
s"t!%ni& !"ru!utase Odiseea #i #liada. #i lua licena n #iteratur clasicB >ra un
cititor ncetB F at care "reera iine !itologiceB
1oate ar i tre'uit s note( nu!rul de teleon al lui -ri" !entru Renn/, dar !
gr'ea!& Crances ur!a s se ntoarc n cur%nd& 0e a"ro"ia ora !esei& A! luat o
lantern #i a! co'or<t #a su'sol, n de"o(it& >rau acolo cutii cu cri !'i'ate cu a", de
"e $re!ea c%nd au "lesnit e$ile iar Crances a "o#icitat aCutoru# localnicilor s o a=ute s
sal$e(e ce se !ai "utea& n undul slii, n s%r#it, a! dat de $echea cartotec cu
uti#i?atorii& A! deschis "ri!a cutie #i a! cut o sortare ra"id "rin hara'a'ura aceea&
?ulte nu!e a"arineau re(idenilor de la c!inul "entru 'tr%ni& Meci de i#e
ngl'enite liste de cri !"ru!utate care a"arineau a"roa"e tuturor cu o $%rst de
"este #ai(eci #i cinci de ani care au locuit n Frlon& -ar a"oi, 0eth Hones& A! ridicat i#a
n lu!ina care se iltra nuntru "rin singura ereastr& ?ai !ulte cri de cltorie,
Arica, Hawai, nu!ere din /ational Geografic. Bnc o dat, nu era ade$rat,
CFN<-N.AR>(
A! trecut la ur!toarea cutie, coninea cele !ai $echi i#e ?a=oritatea
acestor i#e a"arineau unor "ersoane de=a decedate= decedat era n"cri" !e mu#te dintre e#e cu
"en"u# cite al lui Crances, a"oi !ai era un scris "e care nu)1 recuno#tea!, care
"resu"un c a"arinea unei 'i'liotecare dinainte de Crances& ?)a! uitat "rin toat
cutia@ "ana la ur!a, l)a! gsit "e 0eth Hones& 1ri!a (i c%nd a !"ru!utat "n!a carte
de la 'i'liotec era nscris cu cerneal al'astr, acu! a"roa"e "atru(eci #i cinci de
ani& Cu siguran, acesta a ost 'unicul lui ,a(arus& 0eth Hones ar a$ea #a"te(eci de
a! acu!, nu ar i un t%nr ru!os care doar rareon ie#ea din cas, cine$a cu (ece
ani !ai t%nr dec%t !ine, un 'r'at care era oarte ier'inte, cu ochi de cenu#,
cine$a care a"cundea ce)a$ totu#$ inc#u"i) cine era(
1%n c%nd s)a ntors Crances cu !%ncarea noastr, eu aranCa"em cutii#e$ #e-am !u"
din nou une#e !e"te a#te#e$ a!oi !)a! s"lat "e !%ini de "ra& Ci#a de lectur a lui 0eth
Hones era ascuns n sertarul 'iroului !eu& Crances a#te"tase dou(eci de !inute
"%n c%nd Renee 1latt dduse o ug la Ruick!art s cu!"ere !slinele grece#ti&
Acu!, du" at%ta eort, nu "utea! !%nca& -)a! s"us lui Crances c a$ea! o "ro'le!
cu sto!acul& 1oate din cau(a !onitoru#ui !entru ini! care ! a"sa& 1oate "entru c
,a(arus ! ("cea #i !ai tare ca la nce"ut& 5e ce a$ea! nc senti!entul c)!i
ascundea ce$aB 0oii, cada$re, "iele de !gar, ca!ere n care nu ar tre'ui s intri
niciodat, scri care duceau n c!ri cu dia!ante #i oa"e(
? g%ndea! la c%rtia care '%='%ia "e l%ng rdcinile din !u#uroi "%n c%nd
si!ea o !u#ctur ra"id, "%n i se rsucea g%tul& ? g%ndea! la elul n care a!
'tut la u#a lui ,a(arus& ? g%ndea! la Ring of +ire, c<ntecu# !re*erat a# ce#or din Or#on
!"otri$a oricrei logici& nce"ea s)!i "ar ru de cei care ceau lucruri stu"ide&
5ac -ris ?cAinnis ar i intrat n 'i'liotec, !)a# i dus dre"t la ea, dac a# i
recunoscut)o, #i i)a# i tras o "al!& 5a&ar n! ai c%t de mult !aci s su!ere pe cine+a
care te iubete0 A"ta i)a# i s"us& %ine te cre(i.
) 5u)te acas, !i)a s"us Crances& *i'lioteca a$ea "rogra! de sear, dar ea
e$ident si!ea c nu)i era! de a=utor& 1ro'a'il arta! conu(@ e$ident era!
co"le#it& 0"era! c am !rin" cutii#e corect cu 'and ade(i$ #i le)a! "us unde tre'uia&
0"era! ca Crances s nu desco"ere niciodat c%t de "uin a# i !eritat ncrederea ei,
"oate du" ce $oi "leca de aici n alt "arte&
A! luat !a#ina, !)a! dus acas #i !)a! o"rit n curte& Nici nu $oia! s
! g%ndesc& 1osi'ilitile erau groa(nice& ? g%ndea! la toi acei soi din "o$e#ti
care nu)#i $(user iu'itele n ntuneric& Nes'uii care se culcaser cu regine haine
ori surori uciga#e, n $re!e ce soiile lor credincioase se alau nlnuite de (idul unui
turn sau erau date "rad ani!alelor sl'atice din "dure s ie s%#iate #i a"oi
uitate& Co"il iind, nu cre(use! ase!enea "o$e#ti& -!"osi'il s "oi i "clit chiar
a#a& Sntotdeauna ti $ei recunoa#te iu'itul, cu siguran, r nicio ndoiala& Nu
nelegea! ce !isterioas era iina u!an, cat de mu#te *orme !utea #ua drago"tea(
0eth Hones cel de "e i#a de la 'i'liotec a$usese aceasta i# o "erioad de
dou ori !ai lung dec%t trise 0eth =ones al !eu& Nu)i de !irare c !"ru!utase
cri de o! 'tr%n Nu)i de !irare c toat casa i era "lin de "ra, ca raturile de
cri erau neatinse& Cie 0eth Hones era un 'tr%n, ie ,a(arus "retindea a i cine$a care
nu era& Acu! $oia! s #tiu cu cine ! culcase!& F lsase! "e Aiselle aar o (i
ntreag, iar acu! se reca de "icioarele !ele& Cine ar i cre(ut c se"te!'rie "utea i
at%t de caldB ?)a! uitat la Aiselle cu! cuta "rintre ier'uri& Nu)1 a#te"ta! "e ratele
!eu, dar el a o"rit in aa casei !ele #i a claGonat& Aceea#i !a#in cu care Nina $eni"e
n noa!tea "recedent& ?i)a! dat toat silina sa ridic !%na #i s)i ac un se!n&
-A! au(it c a(i ai ost la cardiolog, !i)a s"us Ned in ti!" ce co'ora din
!a#in& ?)a sunat 'tr%nul Cra$en&
-4<r*itori#or$ i-am "!u"( Am<ndoi(
)Ereau doar s ! asigur c toi doctorii te tratea( cum tre'uie(
Ned a$ea un "ahar !are de "lastic ntr)o !ana@ s)a dus s ia ni#te scaune de
"e $erand #i le)a adus n curtea nengri=it, cea !ai ur%t de "e strad& 1ro'a'il cea
!ai ur%t !e o ra( de c%i$a kilo!etri&
- U*$ a ?i" Ned n tim! ce !unea Co" "caune#e( A"tea c<ntresc o ton& 1ori a"aratulB
- 5ou(eci #i "atru de ore& A"oi l dau =os& Eenind ctre !ine ratele !eu
trecuse "e la sindicatul studenilor #i luase un ceai $erde !are cu ghea& ?
g%ndea! c "roiectul su de cercetare la care lucra #i s"unea cu$%ntul@ "rea
e"ui(at& A luat o nghiitur de ceai&
- 8ie nu)i "lace ceaiul $erde, i)a! rea!intit&
Fare ar i tre'uit s)i s"un ceea ce #tia!B 0)1 "re$inB 0)1 "rote=e(B 0)i
s"un totul des"re ,a(arus HonesB 0)i art $iaa !ea secret, soia lui secretB Ar
i tre'uit s)i s"un; ,oia ta nu este cine crezi tu c este0 ,e plimb prin noapte"
cut%nd modaliti de a muri. Nu doar dou-trei" nelegi0 Nu-i a#ung. sut de
modaliti di!erite. 2hiar mai multe dec%t tiu eu" e1perta" cea care dorete
moartea.
-AntioGidani, !i)a s"us ratele !eu& Nina s"une c ar tre'ui s 'e! trei
cni de ceai $erde "e (i& Fh, #i tof! #i 'iso, ei i "lac #i astea oarte !ult& Ned
"rea ericit, a#a cu! usese #i la "etrecerea lui& Nu!ai c%nd se g%ndea la
ea& 5oar g%ndul& >ra oarecu! $esel& *ine dis"us& +i)a s"ri=init ca"ul de
s"tar #i "ri$ea cerul& 1oate luna era ro#ie, "oate era gri@ nu a$ea! nici
cea !ai $ag idee&
-+tiai c ai lilieciB !)a ntre'at Ned&
-Ce s)i s"unL
Cratele !eu "rea !ai 'tr%n acu! c i se rrise "rul, dar atunci c%nd l
"ri$ea! !ai ndea"roa"e, era nc acela#i&
- Serio"( Li#ieci de *ructe( Aco#o unde "unt tu*e#e de &i'i"cu"(
+ardu# )iu na#t$ aco!erit cu *#ori mari #i!"ite de cu#oare(
-<uele de hi'iscusB ?i)a! lsat #i eu ca"ul "e s"tar& .n nor negru ('ura
"e cer& ,ilieci& Cir)ar s ie& Ai dre"tate&
-Nu tre'uie s)i aci gri=i& Nu !ai ai "r& 1r lung, s)a corectat atunci c%nd
!)a! uitat la el urioas&
- 5ar tuB a! s"us& 5rgua de !ine& <u ai !ai "uin& Ned nu a #uat n sea!
re!arca !ea& ntotdeauna cea a#a, te lsa sus"endat n "ro"ria ta rutate&
- +i nici nu "ori ce$a ro#u ori gal'en& Astea i atrag&
- H%###L A! 'tut din "al!e& *unica !i s"unea ntotdeauna c a#a "oi
nde"rta liliecii& Mgo!otul "roducea un ecou #i ei te lsau n "ace& 5ar liliecii din
curtea !ea s)au a!ro!iat mai mu#t(
- >i cred c i che!i, !i)a s"us ratele !eu& >i neleg a"ta ca !e un "emna# de drago"te(
De aceea "e i?'e"c de motoarele a$ioanelor& >i cred s sunt sedu#i de o e!el !are #i "lin
de dorine, cut din !etal, iar a"oi ) 'u! J "unt (dro'ii, terciui #i deci!ai&
Do)ada teoriei me#e, drago"tea te di"truge( Nu am !utut s nu ! g%ndesc la Nina, la
cartea din !%na ei, la c!a#a ei de noa!te$ #a !icioare#e ei goa#e$ #a *e#u# n care a !ri)it !rin mine(
-5ac a# #ti un secret, l)a! ntre'at Ned, ai $rea s i)l s"unB
-F ghicitoare, nu)i a#aB A (%!'it& i "lceau =ocurile& Cu c%t erau !ai
!ate!atice, cu at%t !ai 'ine&
-Nu& Chiar $reau s #tiu, Ned& Ai $reaB Cratele !eu s)a g<ndit #a ce i)a! s"us&
1urta o c!a# s"ort #i ni#te "antaloni !ilitari& Nu a! a=uns la nunta lui #i a
Ninei& *unica era de=a 'olna$ #i nu a! $rut s o las singur, dar acu! !i)a# i
dorit s i ost&
Ned "-a g<ndit de"tu#(
-Secrete#e "unt doar #ucruri nede"co!erite nc, !i)a "!u"( De aceea de *a!t e#e nu "unt "ecrete$
ci doar un ade$r neeG"us&
-<%!"enii& ?i)a! tras nasul #i !)a! uitat la lilieci&
-> $or'a de sntatea taB !)a ntre'at Ned& 1entru c dac este $or'a de
asta, "oate tre'uie s #tiu&
Ne-am uitat unul la cellalt& A!%ndoi era! ni#te "ersoane eGtre! de "rudente&
A! n$at lecia asta n co"ilrie& 1une ntre'ri, dar nu "rea !ulte& Ai gri= nainte
de a sri& Cu!"r cauciucuri noi& Ai gri= "e cine iu'e#ti&
- ?i)a! "us a"aratul doar "entru lini#tea cardio#ogu#ui !eu& 0unt 'ine& ?ai rate(
c%te o 'taie a ini!ii& Cui i "asB ?%ine di!inea dau =os in$enia asta&
Ned "rea !ai lini#tit& Cred c nc se si!ea $ino$at& Nu tre'uia, dar el se
si!ea&
- Acu! c #tiu c e#ti 'ine, !i)a s"us, $reau doar s ! uit #a cer(
St<nd aco#o cu *rate#e meu$ mi-am dat "eama c<t de !uine lucruri #tia! unul des"re
cellalt@ era! ca doi strini care au ost orai s stea n aceea#i tran#ee n ti!"ul
unui r('oi s%ngeros #i ticlos, iar de ndat ce se ter!ina, iecare "leca "e dru!ul
lui& .n !o!ent !i)a $enit s "l%ng& Fri de c%te ori !a!a ie#ea cu "rietenele ei, Ned
!i citea, ntotdeauna l ruga! s)!i citeasc "o$e#ti, ceea ce el susinea c nu)i
"lcea& Credea! c)!i citea doar ca s nu !ai "l%ng, s ! ac s tac ca s "ot
ador!i& Acu! ! ntre'a! dac #i atunci se si!ea $ino$at, dac nu a$ea #i el ne$oie
de consolare& ? ntre'a! dac nu $oia #i el s aud acele "o$e#ti&
- 5ac s)ar ntoarce, a! "utea s o recunoa#te!B a ntre'at *rate#e meu(
O ntre'are ciudat "entru el& Nu credea! c se g%nde#te #a a"t*e# de #ucruri(
- A! recunoa#te)o oricu!& 0una con$ingtor& 5ar de a"t, !i "unea! aceea#i
ntre'are& 5ac !a!a ar a"rea de du" gard chiar acu!, ea ar a$ea tot trei(eci de ani,
cu e#ara al'astr "este u!eri, cu ci(!ele cu toc nalt, cu "rul ei 'lond&
De ce stai n ntuneric0 Nu citii" nu-i aa0 ( stricai ochii. *a n-o s
adormii.
?i)a! ntins "icioarele n iar'a e"oas& Aa(onul !eu era un de?a"tru !e care nimeni
nu-5 mai !utea re!ara(
-Am recunoa#te)o, i)a! s"us& Cred&
-1resu"un c da, a ost de acord ratele !eu&
-5eci, e#ti sigur c nu $rei s ali un secretB
Fare ! reerea! la a"tul c noi chiar a! i recunos)cut)o "e !a!a, "ierdut
cu !ult ti!" n ur!, sau la cine eram eu n "inea mea "au #a ce citea soia lui atunci c%nd
se "tingeau #umini#e>
-Tu )rei>
-<u ai secreteB ?)a luat "rin sur"rindere& Cu!$a, Ned ntotdeauna !i s)a "rut
li!"ede, "erect cunoscut, logic, o 'ucat de sticl din "unct de $edere
e!oional&
-Ade$ruri ne#tiute, a glu!it ratele !eu& Cel "uin "entru tine& Nu "entru
!ine, 'ineneles& <eoretic, cel "uin& Ce #tiu #i ce nu #tiu, nu cred c a# "utea
=udeca eu asta&
-,as)o 'alt& ? ener$ase!, n acela#i el n care ! "urta! cu el "e c%nd
era! co"ii, iar el "rea !ai interesat de lilieci, de urnici, de stele, de !u#te
de 'legar, de teore!e, dec%t de iine u!ane& ?)a! ridicat #i !i)a! str%ns
scaunul "liant& ?ulu!esc c ai trecut "e la !ine& Cardiologul, un "esi!ist
notoriu, !i)a s"us s dor! 'ine& 1oate ar tre'ui s)1 ascult !car o singur
dat&
-Ast(i, !)a! g%ndit la 5ragon, !i)a s"us ratele !eu& N)a! a$ut oca(ia s
discut cu el&
-*tr%nul din Hackson$illeB Cel care a !urit de dou oriB ? si!ea! $ino$at din
cau(a $ieii !ele secrete cu un !ort& 5ar "e de alt "arte, ratele !eu nu a $rut
s ale niciun secret, a#a c nu ar i $rut s #tie des"re ,a(arus Hones&
-Ar *i *o"t intere"ant - doar ca nt<m!#are( De trei ori$ a! ncercat s iau legtura cu el,
"entru studiul nostru& Nu are teleon& Cred c ar tre'ui s renun, a#a cu! s)a
nt%!"lat #i cu ti"ul acela, Hones& ,)a alungat "e 0a! K/!an de "e
"ro"rietatea lui, cu "u#ca&
Eoia! s ! ntorc la discuia des"re 5ragon&
-5u)te s)1 $e(i "e 5ragon& <u nu e#ti genul care renun& Niciodat nu
renuni& >u sunt aia&
-Da$ 'ine$ !i)a s"us ratele !eu& 5o!ni#oara 0"erioa"a(
- 5o!nul Cura=osuD, i)a! re"licat eu& A#a $or'ea! noi #i era !ult !ai
conorta'il dec%t s ii "oliticos& ?i)a a!intit de co"ilrie& 5e toate lucrurile& A! "ornit
ctre $erand& Nu "rea $oia! s discut des"re 'r'ai care au !urit #i au re$enit la
$ia& Nu cu Ned&
- ?ai 'ine o iau la ug& Cratele !eu !i)a (%!'it cu gura "%n la urechi #i !i)a
artat liliecii care "luteau ca un nor deasu"ra noastr& .huL 0)ar "utea s $in du"
tine&
->#ti ru& A! luat)o la "as, cu scaunul, "e care l inea! su' 'ra, i('indu)!i
coastele& >i #i, nc ! s"eria! de lilieci, !are lucru& Cratele !eu s)a ridicat, a
str%ns scaunul, a"oi a $enit du" !ine "e $erand, unde "stra! scaunele
!"reun cu restul !o'ilierului de grdin& Eeranda era su' orice critic, la el ca
toat $iaa !ea& 1u'ele de gunoi& .nelte uitate de *o"tu# !ro!rietar( Um're#e( O cutie
!entru !ortoca#e rsturnat, n care i "lcea lui Aiselle s doar!& Cratele !eu a
o'ser$at cutia de "antoi& >ra! sigur&
-Ce-i astaB A deschis cutia@ nuntru era o run( !ic sau o c%rti& Acu!,
uscat #i de culoarea cenu#ii& Fase #i 'lan&
-Ai ncercat s sal$e(i ce$a, !i)a s"us Ned&
A! r%s& C%t de de"arte de ade$r "utea i ratele !eu&
- 3ro"tu#e( Nu )e?i> Am omor<t-o(
Ned s)a dus n 'uctrie #i a $enit cu o lingur !are& ?)a! luat du" el "%n
la gard unde a$ea intenia s sa"e un mic morm<nt( nCur ?'urau 'ondari( n aer era un miro" de
"ortocale, chiar #i aici, la c%i$a kilo!etri de orice li$ad& Cercul de lilieci era sus "e
cer& 5e "arc ar i $rut s a=ung la lun&
Aenunchii ratelui !eu au sc%r%it c%nd s)a lsat =os "e "!%nt& >ra cu
treis"re(ece ani !ai n $%rst dec%t era !a!a n seara n care a !urit& A ter!inat de
s"at groa"a ntr)o cli"&
Era e*icient( ntotdeauna a ost& Ned a luat c%rtia din cutia de "antoi #i a "us)o n
"!%nt, a"oi a aco"erit)o cu ni#te run(e de hi'iscus& ?i)a! dat sea!a c
"l%ngea!, ce$a ce nu !ai cuse! de la !oartea !a!ei& C%nd !i $oi duce a!aratu# #a
cardio#og$ doctoru#$ cu "iguran, $a $edea un $%r de acti$itate cardiac eGact la aceast
or& Fra la care ratele !eu #i cu !ine a! n!or!%ntat ce$a !"reun n ti!" ce
liliecii ('urau "e deasu"ra noastr& ?o!entul n care a! si!it ce$a&
B!i dorea! ca !a!a s a"ar de du" gardul )iu( mi dorea! s "ot retracta
tot ce a! cut, a! s"us sau a! dorit c%nd$a& ?)a# arunca la "icioarele ei #i i)a# cere
iertare& ?)ar nelege, #tiu asta& A#a era ea #i $a i !ereu& ?i)ar s"une s ! ridic, s
iert #i s uit@ !i)ar s"une c nu ! n$ino$e#te cu ni!ic& C ini!a ei era deschis #i
a ost !ereu@ c era la el ca altdat, nicio (i !ai 'tr%n@ c dragostea nu se schi!'
ca luna sau !areele, c era singurul lucru con"tant din uni)er"(
5ar !ai era ce$a ) chiar dac eu o #tia!, nu era! la te# de sigur c ea ! $a
recunoa#te& F e!eie n ntuneric, !atur, st%nd "e iar', la lu!ina lunii, su' un nor
de lilieci, "l%ng%nd la o n!or!%ntare a unei run(e, a unei c%rtie, a drago"tei !ierdute$ a
unei idei(
- Ei 'ine$ e gata$ a "!u" *rate#e meu(
+i)a scuturat "!%ntul de "e !%ini #i liliecii s)au a"ro!iat mai mu#t(
- Ce i)a! s"us& A!r%ii& -i atrage (go!otul&
+tia c "l%ngea!, dar era "rea "oliticos ca s s"un asta& <ot a#a cu! eu era!
"rea "oliticoas "entru a)i sugera c soia lui era cine$a "e care nu o cuno#tea cu
ade$rat&
- >i 'ine, !ulu!esc, i)a! s"us& A# i "strat)o o $e#nicie& A! r%s a!%ndoi de
elul n care ! ag! de lucruri&
Nu)!i "lcea nici !car s)!i arunc gunoiul@ n hol, a$ea! un teanc de (iare
$echi de o lun&
-5)i dru!ul$ mi-a "!u" *rate#e meu(
-Tu$ !rimu#(
>Gact cu! cea! c%nd a!%ndoi $oia! acela#i lucru ) ulti!a "r=ituric,
ulti!a sticl de suc din rigider& Ne)a! uitat la lun&
- > ro#ieB Eoia! s #tiu&
) Frice culoare $e(i este reractat de !oleculele de a" din aer( Are cu#oarea
!ietrei$ indi*erent de cum ni "e !are$ *ato( E gri(
Fricu!, era cu siguran cea !ai ru!oas lun "lina din an& n New Herse/,
s)ar ridica deasu"ra !estecenilor, "este !la#tinile !aro, "este h%rtiile sulate de $%nt
de)a lungu# trotuare#or(
3ro'a'i# a)ea cu#oarea inimii de om(
) 5ac ai i acolo, ai "utea "luti, !i)a s"us ratele !eu&
?)a! !ai g%ndit la asta du" ce Ned a "lecat acas& ?)a! g%ndit la elul n
care ! strigase s $in de "e $erand atunci c%nd !a!a a "lecat cu !a#ina #i cu!
nu a! $rut s)1 ascult& 1%n la ur!, 'ineneles, nu a! !ai a$ut de ales& 1icioarele
!i ngheaser@ ! dureau& n s%r#it, a! intrat& n acea sear a! ost i!"ondera'il&
A!%ndoi a! stat la ereastr !"reun, doar o cli", unul l%ng altul, $?<nd acela#i
lucru o singur dat n $iaa noastr; lungul dru! de la casa noastr, ori(ontul
ntunecat, $iitorul #i tot ce ne !utea aduce(
II
A doua oar a! luat o lu!%nare cu !ine c%nd !)a! dus la li$ad& C%te e!ei
din c%te "o$e#ti !ai cuser a#a ce$aB 0 nu ai' ncredere n iu'itul lor, s)#i
doreasc cu ardoare un rs"uns la o ntre'are care nici nu era nc "e de"lin or)
!ulat& 5ac un secret era doar un lucru de care nu)i ddeai sea!a, du" cu!
s"usese ratele !eu, cu! ar i "utut ace ruB C%t de "ericulos "utea i un iricel de
ade$rB Nu are e"i, nici gheare, nici coli, nici coad, nici ac& Ade$rul, dor!it%nd de
cealalt "arte a ceea ce eu #tia!& 5esigur, erau o sut de $ersiuni ale acelea#i "o$e#ti;
o e!eie care tre'uie s ale ceea ce de=a #tie$ cum)a$ unde)a n "ine(
,uase! #i chi'rituri& n 'u(unar, 'ine "use l%ng #old& >ra un "lan, nu o
nt%!"lare& Nu era $or'a de #ans, nici de circu!stane& >ra ceea ce credea! c
$oia!, c a$ea! ne$oie, c tre'uia s a!& ?i)a! "etrecut (iua a#te"t%nd nserarea,
a#te"ta! cu ner'dare, la el ca liliecii "ro'a'il t%n=ea! du" ulti!a ra( de soare,
$erde, aurie, c%ndu)se ne$(ut& ?i)a! dat =os a"aratul cardiologie, a"oi !)a! o"rit
la AcresD Hardware "entru lu!%nri@ era! n raionul de mercerie c<nd am $(ut un o!
care usese atacat de un 'uldog, "acientul des"re care !i)a "o$estit i(iotera"euta
!ea& ?u#cat, s%#iat, acu! "unea "e raturi cutii de $o"sea& Chiar de la distan, i
"utea! $edea se!nele de "e a, coli #i gheare&
- Am !ortoca#iu mandarin, i)a strigat unui client, de "arc nu ar i a$ut nicio
cicatrice& +i "oate nici nu a$ea& Reu#ise s ie altce$a dec%t cei !ai !uli oa!eni& -n
ca(ul su, #i arta enig!a ascuns, "round@ n sine, "oate era li!"ede #i "ur ca
a"a&
A! !ers acas #i a! a#te"tat s%r#itul (ilei& A$ea! sto!acul str%ns& Nu a!
"utut s iau cina& 1roiectul lui Renn/ !ai era n 'uctrie& ?)a sunat s $ad dac
"oate $eni #i a! =urat c $o! ter!ina te!"lul du!inic, ulti!a (i a "roiectului era
luni, iar r te!"lu, cu siguran, Renn/ nu lua eGa!enul& >i 'ine, nereu#ita nu era
ni!ic nou "entru !ine& A#a c i)a! "ro!is singurului !eu "rieten& ,)a! asigurat c
a$ea! ti!"& Acu! era $ineri& A$ea! toat noa"tea& <oat (iua de !%ine& Coarte
!ult ti!" "entru a)!i do$edi ade$rul ori *a#"itatea ndoie#i#or me#e(
Ceru# era mai ntunecat ca de o'icei$ nnorat$ nici nu "e $edea luna& A! "lecat, a"s%nd
acceleraia la !aGi!& Clorida trecea $%=%ind "e l%ng !ine, un glo' a!eitor& Cani)
cul #i ntuneric, 'ondari lo$indu)se de "ar'ri(& C<nd !#eca! de la 'i'lioteca din New
Herse/ a$ea! senti!entul c era! "ierdut, de#i cuno#tea! dru!ul ctre acas&
Acu! era! cu totul altel& A! trecut de ie#irile de "e autostrad cu denu!iri
necunoscute !ie, ora#e n care nu a! ost niciodat, dar #tia! oarte 'ine ncotro
!ergea!& Auriu, $erde #i negru, ca un liliac atras de sunetul "al!elor n 'e(n,
!"otri$a oricrei logici, un c%ntec de dragoste i!"osi'il de neles&
>l ! a#te"ta& Ceea ce !)a sur"rins& Nu)!i i!agina! c "utea! conta
"entru cine$a& Era ce)a "u"!ect n *e#u# n care ! dorea& ,)a! $(ut c%nd a! co'or%t din
!a#in, a! tr%ntit "ortiera, a! si!it !iros de "ortocale& Alturi de 'ondari, n
noa"te ('urau !olii, !usculie #i %nari& ?)a ne"at ce$a #i !)a durut& A! alergat
s"re $erand& Voiam s ter!in odat&
-Hei, tu& 0)a ridicat de "e $echea 'anc de le!n, care sttuse "e $erand !ai
'ine de cinci(eci de ani& 1urta o c!a# al' cu !%neci lungi, =ean#i #i ni#te
ci(!e $echi& l $edea! cu! strlucea, ca o stea&
-Hei, tu, i)a! rs"uns&
-Ai nt%r(iat& >ra! "e cale s "regtesc cina&
Ca ni#te oa!eni o'i#nuii& 1rea s $rea s ie a#a&
?)a! dus la el, l)a! !'ri#at, !)a! ridicat "e $%rul "icioarelor #i a!
nce"ut s ard&
0)a dat na"oi #i !)a "ri$it dre"t n ochi& >ra! eu& ?)a! ridicat #i l)a!
srutat& F dat, de dou ori, a"oi a tre'uit s ! o"resc&
- Mi-ai #i!"it$ mi-a "!u"( ?)a srutat din nou, a"sat&
Ciecare "o$este are ce$a s%ngeros& Ciecare are coli #i g&eare(
-5ragul !eu, i)a! s"us& i s"unea! a#a& >ra at%t de *rumo"$ m<ini#e "a#e$ ochii
cenu#ii, g%tul, totul&
-A# "utea ace o su"& ?i)a deschis u#a cu "las& ? g%ndea! c "ro'a'il
ntotdeauna !i $oi a!inti cu! se au(ea& >ra deschiderea ctre dup aceea.
Suna !recum )<ntu# ntr)o noa"te lini#tit&
-Nu !i)e oa!e, i)a! s"us, a#a cu! "!une o *emeie l!%nd, astel nc%t s nu
se dea de gol&
Bn &o#u# ntunecat$ dinco#o de cuier$ &aine#e$ ci?me#e de "loaie, tot ce)i a"arinea lui 0eth
Hones, oricine $a i ost el@ ,a(arus s)a o"rit, !)a !%ng%iat, !)a lsat s si!t c%t de
mu#t i #i!"i"e!& <otul era at%t de intens, a#a cu! este 2nainte de ntotdeauna& Aheaa
"cnind "e aco"eri#ul de "lastic de la $erand& A#a cu! te dor "icioarele c%nd ai i('it
"rea !ult cu ele #i e#ti descul&
- +tii ce $reau, i)a! s"us& -)a! s"us)o dre"t n a& Nu a$ea nicio idee, desigur,
dar credea c are& 0"era s ai'& ?)a srutat "entru a)!i do$edi& ,as)! un !inut
!ai nt<i$ i-am "!u"(
?)a! dus la 'aie& R!sese! r res"iraie& A%%iala !incino#ilor, chiar #i a
celor care caut ade$rul& A! dat dru!ul la a" rece n cad #i !i)a! dat =os
hainele& 0ttea! n "icioare "ri$indu)!n oglind& !i crescuse "rul tiat 'iee#te&
1ielea !i era al'& A! stins lu!ina, a! o"rit ro'inetul& Nu $oia! s)1 s"erie ce$a,
nici o ur! de lu!in "e su' u#, nici o cad goal& ?ai a$ea! ur!ele de la a"arat "e
"iele& -ni!a a "ierdut o 'taie, dar cardiologul !i)a s"us c acu! rit!ul !eu nor!al
era unul anor!al& I-am "trigat,
- -ntr, a! s"us)o a#a cu! cea! de o'icei, de "arc l)a# i dorit, indierent
cine era sau ce ascundea( De acum ne "erecionaser! la cut seG, cel "uin n ceea ce
ne "ri$ea "e noi doi& Cier'inte, dar r s ard, totu#i destul de ncins& +tia! s "un
oet "e arsuri, #tia! c%t de rece tre'uia s ie a"a "entru a)1 "utea lua n gur r s
! ard, l ghicea! n ntuneric, "rile cor"ului lui, ntreg 'r'atul care a !ers alturi
de !oarte #i s)a ntors la !ine, "entru !ine, cu toate "ecrete#e #ui(
Asta este tot ce #tia! des"re el; cu#ca coastelor lui, $enele ca ni#te r%nghii,
c%t de tare i era a'do!enul, c%t de tare era el n !ine, elul n care ni se "otri$eau
gurile, arsura, cldura cu$intelor "e care le s"unea, rit!ul c%nd ceam drago"te$ #ic&id$
de'ordant$ n! te 'ai opri, n! este dest!i iar a"oi este totul& ?ai era ce$a ce tre'uia s #tiuB
A! e(itat un !o!ent& ? g%ndea! la toate acele e!ei care cuser dragoste cu
!on#tri n ntuneric& *r'ai r nu!e care erau ur#i sau c"cuni, 'r'ai care erau
su' o $ra= sau erau su"u#i scla$iei& *r'ai aco"erii cu "iele de oc sau cer',
'r'ai cu gheare, 'r'ai care nu "uteau s"une !inciuni, 'r'ai care nu "uteau
s"une dec%t ade$rul, de#i le "utea ace ru& ngeri deghi(ai, ngeri de($luii@ 'r'ai
care !uriser #i re$eniser schi!'ai "entru totdeauna, transor!ai "entru
totdeauna, care a"cundeau ceea ce #tiau& Cine erau& Ad%nc n ei& (enicul de dup aceea.
A intrat n 'aie, gata de('rcat& Nu)1 "utea! $edea@ i si!ea! "re(ena& Carnea,
ar(%ndu)i& 1asul lui "e gresie& 0ttea! cu s"atele s"ri=init de "eretele cu aian&
1regtit& 3resu"un c a$ea ncredere n !ine, la el cu! o c%rti are ncredere ntr)o
"isic, $ede doar ce o a#tea"t, ca o u!'r, nu ca un ani!al de "rad care $rea ce
$rea #i ea, are ne$oie de ce are ne$oie, tre'uie s ai'& A intrat n cad& Au(ea! a!a= #
au?eam cu! se a#ea( n cad& Rece "e s"atele lui *ier'inte( Ca#m<ndu-5$ !ro'a'i#$ #a *e# ca
!#oaia din noa!tea c%nd s)a nt%!"lat, "loua cu gleata& A"a din =urul lui se !i#ca nainte
#i na"oi& Aresia de su' "icioarele !ele goale era rece( Era at<t de ntuneric nc%t !i
gsea! dru!ul "e "i"ite& Nu era asta "arte din "o$esteB Nu contea( ce "oi "i"i
ori $edea, ci doar ceea ce este n ini!a taB 5ar ini!a !ea nu era una o'i#nuit, nu
a$ea rit!& 0e i('ea de !ine ca o "iatr de oase& Ce$a rece, ce$a de "iatr, ce)a ce n-ar
a$ea culoarea ro#ie n ca(ul n care !i)a# s!ulge)o din "ie"t& F 'ucat de ghea&
,i!"ede& <rans"arent&
A! luat lu!%narea #i a! "us)o "e !arginea c(ii, acolo unde erau #a!"oanele
#i s"unul& 1i"ia! reci"ientele cu degetele !ele lungi #i nendem<natice( Ung&ii#e me#e
roa"e( Reci"ientele s)au ciocnit unele de altele& <i!"ul nu se !ai gr'ea& >ra! 2nainte #i
acu! "leca! din acest "unct& ? si!ea! cu! !i croia! "ro"riul $iitor, un "ian=en
care #i construia "lasa& >ra un !odel de esut ter!inat$ unu# !e care credea! c l
#tia!&
C%nd a! a"rins chi'ritul, strlucirea a ost at%t de "uternic, nc%t, un !o!ent,
nu a! "utut $edea ni!ic& A! cre(ut c $a i !ai u#or a#a, !ai "uin 'rutal dec%t s
a"rind lu!ina, dar a! gre#it& A! a"rins lu!%narea #i a nce"ut s% #umine?e( A#'a"tru(
+a#'en( A!roa!e or'i"em(
- Ce *aci>
-)a! au(it "anica din $oce, nainte ca ochii s !i se o'i#nuiasc cu lu!ina&
>ra ner$os& >ra #ocat& +tia! c tre'uie s $d& Nu acesta era "lanulB ,)a! $(ut cu!
se ridic, cu a"a curg%nd de "e el, re"e(indu)se s a"uce lu!%narea& 1e "ie"t i)a
c(ut cear@ nu "rea s i o'ser$at& A "rins lacra cu !%na, sting%nd)o ntre
degete& -)a! si!it !irosul de arsur&
- Ei 'ine$ a ?i"( A"ta e"te(
*r'atul, care ardea, era rece acu!& Au(ea! trdarea& Asta era& ,a ce !
a#te"tase!B Ce a! cutB Acu! "entru c a! $(ut ceea ce ascundea el, continua!
s $d "rin ntuneric& ?arcat, a#a se s"uneB A!intirea care este !ai "uternic dec%t
"re(entul, care i r!%ne i!"ri!at n ochi, "u!ra!un<ndu-"e !e"te orice )e?i n !re?ent$ n aici
t acum. nc !ai $edea! n ntuneric&
,a(arus usese nse!nat de trsnet, aco"erit de ceea ce se nu!ea iguri ale
trsnetului& Citise! des"re ele ntr)o carte "e care !i)o dduse ratele !eu& 5e
o'icei artau ca ni#te co"aci i!"ri!ai "e cor"ul celui lo$it de trsnet& Ni!eni nu #tia
dac erau ntr)ade$r co"aci ori erau cile interioare ale $enelor #i arterelor& .nii
eG"eri nclinau s cread c acele se!ne erau u!'re "ro$ocate de lu!ina eGtre! de
"uternic@ si!ilare i!aginilor "roduse "e sticl de !ari descrcri electrice& .r!e de
!%ini a"reau "e co"aci sau u!'ra "erect a unui cal "utea i sur"rins "e "eretele
gra=dului@ ulti!a i!agine "e care cine$a a $(ut)o atunci c%nd a ost lo$it de trsnet i
s)a nti"rit !e !ie#e$ n "u*#et( <oate astea r!%neau&
- Erei s $e(i !ai 'ineB Ai $rut s $e(i& .it)teL HaiL A ie#it ud din cad& A a"rins
lu!ina& A cli"it, un "e#te rece nedemn de ncredere((( ? $edea! #i "e !ine& -!aginea
!ea n oglind, o e!eie al' care era ca"a'il s)#i distrug $iaa n !od re"etat&
A! n#cat un "roso" #i !)a! aco"erit& B!i $enea s "l%ng& Caci ce$a #i nu "oi da
na"oi, ca o 'and !agnetic& A! #tiut asta, doar& Ahea "e $erand, cauciucuri "e
dru!, "une)i o dorin, a"rinde o lum%nare, distruge)i $iaa&
>rau ur!ele co"acilor, ra!uri de u!'r "e 'raele lui ,a(arus& *raele "e
care le cuno#tea!& Eenele ca ni#te *r<ng&ii(
1e un 'ra era o !ierl, s"eriat, gata s)#i ia ('orul& -ar "este tot erau ra!uri
ncolcindu)se, de "arc ,a(aru" era o "arte o! #i o "arte era cut din scoar #i
run(e&
- B!i "are ru, i)a! s"us&
A'ia dac a=ungea& A'ia dac era ce$a& F cea li"sit de loialitate, nede!n
de ncredere, care tre!ura la si!"lul g%nd la ceea ce a cut& Niciodat nu a! "utut
s *ac ce)a cum tre'uie(
- Nu, chiar a#a& <er!in de "ri$it& .it)te la !ine& A"oi !)a n#cat& 5ar nu
asta a ost cel !ai ru, str%nsoarea urioas, !%inile ier'ini& ?ult !ai ru a ost tonul
!e care nu-5 mai au?i"em$ doar n momente#e noa"tre ce#e mai ntunecate #i !ai ascunse&
Cr t%!"enii, r s ncerce s)!i ac "lcere, "entru e#( Doar !entru e#( Indi*erent
ce era( Indi*erent cine era(
- .it)te la tot&
0una ca o a!eninare& 0una ca un s%r#it& +i ce$a !ai !ult& 1oate era o
u#urare c, n s%r#it, artase cui$a& C se ntorsese #i ! lsase s $d& A! cut cel
!ai ru lucru atunci c%nd !i)a artat s"atele, a! scos un sunet, un gea!t, n ciuda
"ro!isiunii "e care !i)o cuse! s nu reacione(& +inele lui cel !ai ascuns, nu asta
a! $rutB +inele ade$rat, #inele real, #inele "e care l ascun(i de restul lu!ii&
1e s"ate a$ea u!'ra unei ee& Ari #i negru, ur!a unui 'tr%n, cu gura "e
=u!tate deschis, cu ochi ns"i!%ntai&
Imediat mi-am dat "eama ce era$ e!erta de mine( Erau o sut de alte eluri$ iar ace"ta era unu#
dintre e#e( Um'ra era !o!entul !orii unui o!&
->#ti !ulu!itB !)a ntre'at ,a(arus&
A! ost ) nu #tiu c%t de !ult& 2naintele, de"igur( Mo!entul n care nu a! #tiut a
ost 2naintele, atunci c<nd a)eam ce)a ce merita$ ce)a ce mi dori"em$ ce)a ce "e !utea transor!a n
cenu# cu un singur chi'rit& C%te "o$e#ti nu ! "re$eniser n aceast "ri$inB 8ine
lu!ina stins, ai credin, ai ncredere n ceea ce si!i, nu n ceea ce $e(i& ,as
chi'riturile acas& ,as)o 'alt&
? g%ndea! c%t de ericii ar i !eteorologii s "un !%na "e ,a(arus& Ce
sen(aional ar i ost "entru ei s)1 "un n aa unui ecran al' #i s)1 otograie(e,
drea"ta, st%nga, de('rcat, o "ies de art, o lucrare, o!ul cu u!'ra, omu# cu moartea$
La?aru" a# meu "au La?aru" care a *o"t a# !eu& .n !o!ent groa(nic ca s ali ade$rul, nu
ade$rul des"re el, o, nu& Ade$rul des"re !ine& 5ar acesta era& 1e "odea& F ur!
de a" rece, un rest, un ir de a ro#ie, care era in$i(i'il "entru !ine& Nu a! #tiut c
era dragoste, "%n c%nd nu a $enit lu!ina strlucitoare& Nu a! #tiut ce si!ea!
"%n nu a! trecut cu un "as !ai de"arte&
- Acu! #tii, !i)a s"us ,a(arus& >u cel ade$rat&
A ie#it din 'aie tr%ntind u#a& Au(ea! a"a din cad, $%ntul de aar& Au(ea!
(go!otul res"iraiei me#e a"!re(
?)a! !'rcat& nc !ai tre!ura!& A! ie#it du" el& Nu ! !ai g%ndea! la
ni!ic& Niciodat nu a uncionat la !ine& >ra cald aar "e $erand, unde l)a! gsit&
1rea !ult u!e(eal ca s $e(i stelele& ?irosul de "ortocale ro#ii& Nu se ace "aru!
din eleB Ar tre'ui& ,)a# cu!"ra, de#i nu)!i "lace a"a de colonie& F sticl de "ortocale
#i una de ghea al'astr #i una de lacri!i #i una "lin cu o "oiune care s ard at%t
de tare nc%t atunci c%nd o "ui "e "iele, a"roa"e c !ori& 5ar nu de tot, doar s
"lute#ti "e deasu"ra a tot ce arde$ tot ce e"te )iu(
- Ar tre'ui s "leci #i s nu te !ai ntorci niciodat, !i)a s"us ,a(arus& 1oi s le
s"ui dac $rei& <eleonea( la (iar& Nu te "ot o"ri& 0"une)le tuturor des"re se!nul sta
aurisit de !e mine(
->ste o u!'r nti"rit& A! citit des"re a#a ce$a& 1rodus "ro'a'il de o
lu!in strlucitoare&
-Asta esteB ,a(arus a"roa"e a r%s& 5ar nu cu ade$rat& 5race, a! cre(ut c
este "edea"sa !ea&
-3oate eu "unt !edea!"a ta$ i-am "!u"(
-5a, 'ine, rochia ta ro#ie este de $in "entru tot&
Tot, ca n "-a terminat> Tot, ca n nce"utB Nu "rea urios& 5oar trist& 1ierdut& +tia!
cu! este& Co"acii negri, calea ce nu "oate i gsit& Aheaa care cade de sus ca o
"iatr&
*ondarii se au(eau ca un clinchet, a#a era #i n ca"u# !eu& 5atoria !ea
dintotdeauna; des ceea ce s)a cut& Eoia! s dau re"ede ti!"ul na"oi, hainele =os,
lu!ina stins, s deschid "ortiera, !a#ina "e #osea&
- Bl si!t acolo n iecare !inut al iecrei (ile, !i)a s"us ,a(arus& +tiu ce este&
-ndierent cum i "!ui( Da$ e"te !e dea!"a mea(
Bn "o$estea cu 'iatul r de ric, eroul nes'uit =uca o "artid de cri cu
!orii #i se "li!'a "rin ci!itir r tea!, dar nici !car el nu "urta un !ort "e
s"ate& 1o$ara aceasta era i!"osi'il de grea& +tia! #i a"ta cum e(
,a(arus s)a ntors ctre !ine& >ra n "icioarele goale #i era! "e $erand& +i
nu!ai at%t #i !i era de=a ric& At!nci "-a ciocnit de ac!'. C!a#a i era u!ed&
- Nu ! ntre'iB 5oar ai $rut s #tii, a#a c d)i dru!ul, ntrea')!&
Toate "-au nt%!"lat a#a, nuB Ciecare "o$este, iecare $ia, iecare coinciden&
F cur' la st%nga n loc de o cur' la drea"ta& F 'taie din "icior& F dorin s"us
cu $oce tare& F creang c(%nd din co"ac& F urtun $enind dins"re est& .n luture&
F lu!%nare& .n c&i'rit(
1entru c nu ntre'a! ni!ic, s)a hotr%t el s)!i s"un&
- 3oate nu ar tre'ui$ i-am "!u"(
A#a cu! s)a do$edit, nu era! "rea dierit de ratele !eu atunci c%nd era
$or'a de ade$r& ? si!ea! de "arc era s cad, cu ca"ul nainte, ntr)un tunel din
care nu mai ei"ta !o"i'i#itate de ntoarcere( )tiu c am ntrebat" dar spune-mi mai t%rziu"
spune-mi m%ine sau niciodat. *sta ar fi de a6!ns.
,a(arus era n ca"ul scrilor "e $erand& Aar n li$ad, ce$a ('ura "e
deasu"ra $%rurilor co"acilor& +i aici erau lilieci& ?ai era !a#ina !ea, nes"lat,
adun%nd kilo!etri de c%nd nce"use! s $in aici& A$ea s)!i s"un dac
r!%nea!&
?)a! a#e(at l%ng el& ?)a! ne"at cu o a#chie de le!n )norocu# meu - dar nu am
"!u" nimic(
0eth Hones, ade$ratul 0eth Hones, cel din i#ele de la 'i'liotec, lucrase n
aceast li$ad toat $iaa& 0e nscuse aici, iar aceasta usese aacerea tatlui su
nainte de a i a lui& A ost un 'un iu, care cea ce i se s"unea, chiar #i du" !oartea
tatlui su, chiar #i du" ce a trecut de )<r"ta miC#ocie( Era at%t de "rudent nc%t $iaa a"roa"e
a trecut "e l%ng el, iar el a'ia dac a o'ser$at& Ce "utea s"une des"re toi acei aniB
1ortocalele "e care le culti$a erau delicioase, terenul era nei"otecat, !uncitorii
anga=ai erau cinstii, iar el se tre(ea n iecare di!inea, cu dureri la u!eri #i la
"icioare, dar $iu #i sntos cu toate acestea& 1oate ar i ost de a=uns&
Nu era(
0eth Hones, cel real, cel ade$rat, #i dorea cel !ai !ult s i ost altcine$a& Eoia
s nu !ai ie el nsu#i& Eoia s cltoreasc n ri des"re care citise, $isase toat
$iaa&
.n an #i ar i renunat la =u!tate din ceea ce "oseda& +i atunci s)a nt%!"lat,
a#a cu! se nt%!"l astel de lucruri, c%nd te a#te"i !ai "uin; un (ilier de la un
!aga(in de une#te, un t%nr de dou(eci #i cinci de ani, "uternic, sntos, un sulet
"ierdut, care ugise toat $iaa& .n co"il niat, ntotdeauna te!"orar, ntotdeauna n
continu !utare& 1antoii t%nrului erau ru"i@ niciodat nu econo!isise !ai !ult de o
sut de dolari, destul c%t s)1 duc "%n n ur!torul ora#& 5ou(eci #i cinci de ani
#i era de=a ter!inat& 1rea !ulte state, "rea !ulte dru!uri, "rea !ulte e!ei& 0e
sturase de $ia& Eisa la ce$a "er!anent, sta'il, co"aci cu rdcini, "!%nt care nu
se transor!a n nisi" su' tl"ile lui #i nu i aluneca de su' "icioare&
ntr)o du")a!ia(, ntr)o (i ca oricare alta, a$ea de li$rat un ca!ion de !uici,
o trea' din !ulte altele& >ra o slu=' te!"orar, desigur, de=a se ter!ina& 5ar de
aceast dat nu s)a ntors n ca!ionul !aga(inului #i nu a "lecat& 0)a "li!'at "rin
li$ad, atras de !irosul de "ortocale #i de a"& 0ttea "e !alul lacului& 0e g%ndea s
se sinucid, dar #tia c n ulti!a cli", oa!enii lu"t "entru su"ra$ieuire& <oat $iaa
cltorise, c%nd c%t !ai "uin "osi'il, su"ra$ieuind, nc !ai era t%nr, !ai a$ea o
a ru!oas, !ai a$ea "utere( 3oate ar *i *o"t de aCun"(
Nu era(
0eth Hones 1)a $(ut "e strin c(%nd n genunchi& <%nrul "rea c se roag,
c%nd de a"t 'leste!a lu!ea& > un o! 'un$ #i s"unea 0eth Hones, "oate tri!is de Cel
de sus& Cu siguran era un se!n, un o! rug%ndu)se "entru a i ndru!at& 0eth Hones
s)a dus dre"t la strin #i i)a cut o "ro"unere "e care niciun o! cu o sut de dolari n
'u(unar nu o !utea re*u?a( Un an$ nicio (i !ai !ult, iar n schi!', =u!tate din tot ce a$ea&
Au 'tut "al!a "e loc&
0trinul #i)a "rsit slu='a& +i)a adunat lucrurile de la !otel& Nu a$ea !ulte,
a#a c nu i)a luat !ult& n (iua sta'ilit, a luat taGiul s"re li$ad& <otul era "us la "unct;
de unde s anga=e(e !uncitorii& .nde era carnetul de cecuri #i cu! s se!ne(e ca 0eth
Hones& Care era un "re 'un "entru o 'ani de "ortocale, o lad, un ca!ion& Ni!eni nu
tre'uia s)l $ad "e strin@ $a i 0eth Hones, n ti!" ce ade$ratul 0eth Aone" era n
-talia& 5e acolo #i $a nce"e cltoriile& C%t des"re strin, se si!ea de "arc ar i
ost iul cui$a& 1oate acesta era $isul lui; un iu care !o#tenea =u!tate din a$erea care
"e ntindea c<t )edeai cu oc&ii(
>ra o (i u!ed, cu nori de urtun& 1!%ntul !ustea de a"& Aerul a'ia se
!i#ca& Cu at%t !ai 'ine "entru "lecarea unuia dintre cei doi& Cu at%t !ai 'ine "entru
ca cellalt s r!%n& 0e "li!'au "rin li$ad atunci c%nd s)a nt%!"lat& 0e au?eau mier#e
c<nt<nd( Aeru# era nmire"mat( Fiecare "e "imea de "arc i se dduse un an n care s ac ce
$rea, eGact altce$a a de ce era n $iaa lor& 1asul inal al acestui schi!'; au
schi!'at ncl!intea ntre ei& Noul $enit #i)a !u" )ec&i#e ci?me de #ucru !urtate cinci"!re?ece
ani$ at<t de con*orta'ile nc%t le "utea "urta de di!ineaa "%n seara& 0eth Hones #i)a "us
"antoii t%nrului, erau u#ori la "urtat, "antoi care s)1 "oarte de"arte&
Ere!ea rea tre'uie s i ost la "este o sut de kilo!etri distan& n $est& n
nord& Nu "e a"roa"e& 0au a#a se "rea& +i atunci s)a nt%!"lat, a#a cu! se nt%!"l
astel de lucruri, c%nd te a#te"i !ai "uin& <rsnetul a lo$it& A s"at o groa" n
"!%nt& ,)a lo$it "e strin at%t de tare, nc%t i s)a o"rit ini!a& 1lutea "e deasu"ra lui
#i a stat acolo, "lutind, "%n c%nd #i)a re$enit, la !org& C%nd a ncercat s $or'easc,
s ntre'e des"re cellalt o!, i)a ie#it u! "e gur& >ra ui!itor c nu arsese de $iu,
"o$esteau asistentele& -ndierent ce s"un eG"erii des"re tl"ile de cauciuc, el #i
s"unea c ci(!ele "e care le luase au ost cele care l)au sal$at& 5ar nu)#i "utea
eG"lica !ai !ult de at%t& Cu!$a, nc !ai "lutea&
,a s"ital, a o'ser$at "etele nchise ca ni#te ra!uri de "e 'raele sale& Nu se !ai
g%ndea dec%t cu! s sca"e de acolo& C<nd "-a ridicat din cad, "lin de ghea, i)a au(it
icnind de s"ai! c%nd i)au $(ut se!nul de "e s"ate& >ra o arsur care se!na cu
o a, a s"us cine$a& F ran de or!a eei unui o!& 5ar nu era asta& +tia eGact ce
a$ea "e s"ate; "e o!ul cruia i datora un an&
0)a !'rcat #i a reu(at orice ngri=ire !edical@ le)a au(it "e acelea#i
asistente s"un%ndu)i ,a(arus& 5eoarece a'ia #i !ai a!intea "ro"riul nu!e, a
hotr%t s)#i s"un #i el la el& Cu! arat !oarteaB 1entru el era un nor, iar el #i
re$enise din lini#tea aceea nnorat& .nde a ostB 0)a "ierdut #i a"oi a re$enit& 5ac
se g%ndea !ai !ult, "arc a ost o lu"t& #i a!intea doar "e =u!tate cu! se lu"ta n
'aia de ghea ca s)#i "oat re$eni, cu! cdea #i a"oi se ridica&
A "lecat din s"ital de ndat ce a ost "osi'i# - nu-i !uteau i!"une ni!ic, nu "rea
s re"re(inte un "ericol "entru sine ori "entru alii, iar el tre'uia s se in de cu$%nt&
5e ndat ce s)a ntors la li$ad, a gsit locul eGact unde a ost lo$it de trsnet&
Aroa"a din "!%nt& 1ortocalele erau ro#ii( +i a"oi a $(ut ceea ce cuta& F
gr!=oar de cenu#& ,a(arus s)a lsat n genunchi #i a !irosit)o& 0ul #i carne&
1artenerul su usese lo$it #i arsese ca o lacr& Asta era tot ce r!sese, o
gr!=oar de cenu# #i !inerale, asta #i aa i!"ri!at "e s"atele su&
,a(arus a str%ns cenu#a ntr)un ra# #i a "us)o ntr)o cutie de le!n "e care a
gsit)o "e rat& Nici nu s)a g%ndit s "lece@ #i inea cu$%ntul& 0eth Hones a su"ra$ieuit
celor !ai !uli dintre "rietenii si, iar ,a(arus i e$ita "e cei !e care Hones i cunoscuse
datorit aacerii sale, anga=a oa!enii "rin teleon, re(ol$a "ro'le!ele cu 'anca "rin
"o#t sau teleon, n iecare sear se "li!'a "rin li$ad la locul unde "ortocalele
de$eniser ro#ii& ncheiase t%rgul "entru un an@ acum era ne$oit s)#i "oarte "artenerul
"entru totdeauna& C%nd a $enit (iua ani$ersrii, a si!it ne$oia s "lece& O a$ea n
s%nge, asta desco"erise& Nu era "redis"us s ie un o! a#e(at la locul lui& 5ar acu!
tria $iaa altcui$a, "rins n ca"cana circu!stanelor& C<nd "e nc&eia o !romi"iune> 5u"
elul n care ,a(arus se si!ea $ino$at, rs"unsul "rea s ie; niciodat&
,a(arus !)a luat na"oi n cas@ a! !ers du" el la raturile de cri& >ra o cutie
de le!n scul"tat n ?aroc, o cutie a !orii, o "o$ar&
- Cre(i c l)a! ucisB a (is ,a(arus&
Oricine n #ocu# #ui ar *i !utut #i)ra muici n acea ?i$ dar a ost el& Fricine ar i "utut "#i "e
$erand, dar a! ost eu&
A! inut cutia de le!n n !%n, era sur"rin(tor de grea, chiar ui!itor de
grea& A! crat)o n li$ad@ ni se "rea corect s)1 lu! #i "e 0eth Hones cu noi&
ntunericul se cernea "rintre "o!i& Ne)a! dus la ele#teu, acolo unde Hones #)a $(ut "e
,a(arus "entru "ri!a dat, n !o!entul n care a cre(ut c dorina lui a de$enit
realitate& A! lsat cutia de le!n #i hainele #i ne)a! dus s ne 'lci! n a"& >ra rece
#i ad%nc& -n Clorida, noa"tea nu era !ai "lcut dec%t (iua, ci !ai u!ed, !ai =ila$,
!ai cotro"itoare, o'lig%ndu)te s ii !"reun cu cine$a& ,)a! luat "e ,a(arus n
'rae& Nu mai conta cu! l che!ase@ acu! era ,a(arus& 0i!ea! toate locurile "e
unde usese, toate acele ora#e, acele e!ei, $iaa aceea& 0i!ea! c #i s"usese o
dorin "e care acu! o regreta, c ar i dat orice s)#i "ri!easc "antoii na"oi,
"ro"ria lui $ia&
3entru !rima dat n $iaa !ea nu !)a! !ai g%ndit la ce a fost "au #a ce va fi. Ni!ic
din toate astea& Ne nghiea cli"a "re(ent, ntunericul& 5oi oa!eni care se necau,
crora le "lcea s si!t a"a& ,rut-m sub ap. ,rut-m pan m pierd.
0i!ea! iorul care trecea !rin La?aru"( Ce ciudat era s ai ade$rul l%ng tine, chiar acolo
n a"a neagr, "urtat de $aluri& Noa"te canicular, 'ondarii ('ur%nd la !ic nli!e,
un ulger n de"rtare& 1lutea! !ult deasu"ra !ea& 1lutea! n ntuneric& Nici ur!
de ric, !entru "ri!a dat n $iaa !ea& Nu era ceea ce cre(use!& ?o!entul cura=ului&
0al$area acolo unde nu te a#te"tai&
Bl si!ea! "e ,a(arus tre!ur%nd n 'raele !ele&
- Nu e )ina ta$ i-am "!u"(
>ra ce$a ce n)a# i cre(ut des"re cu$inte, "ro"riile !ele cu$inte, "!u"e cu )oce tare$
ce#e !e care #e-am "!u" !entru a)i da o !%ng%iere, o s"eran, toate acele lucruri n care nu
a! cre(ut niciodat& >le !)au sal$at&
CA3ITOLUL CINCI
Aur
I
0ttuse! tot s%r#itul de s"t!%n, iar "e dru!ul ctre cas !i cea! gri=i
"entru Aiselle& >ra luni, du")a!ia( t%r(iu, a"roa"e de ora cinei& 1ro'a'il "isica !
a#te"ta la u#, dis"erat s ias@ "oate nici nu a olosit ldia cu nisi", a olosit
"antoii !ei n schi!', a#a cu! deseori cea atunci c%nd era ner$oas& i lsasem un
)a" mare cu m<ncare$ dar cu *iecare @i#ometru eram din ce n ce mai cu"rins de re!u#cri& n ti!"
ce ! ndre"ta! ctre cas, !i s)a "rut c o aud !iorlind, ceea ce era i!"osi'il&
C%nd a! a=uns la intrarea n ora#, la se!nul al'astru de 'un $enit n Frlon, decorat cu
"ortocale #i "al!ieri, a! cre(ut c a! au(it)o "e Aiselle !ieun%nd din ce n ce !ai
tare& ?ai cuse a#a de $reo dou ori, atunci c%nd $(use "rin ereastr o alt "isic,
un "resu"us ina!ic sau iu'it&
Nu era dec%t o siren ) a! $(ut a!'ulana n oglinda retro$i(oare ) dar
sunetul #i)a cut datoria& -ni!a !ea cu 'ti neregulate !i se i('ea de coaste& A!
"arcat n aa casei #i a! co'or%t& >ra o $re!e destul de 'un "entru Clorida, a"roa"e
uscat, r u!iditate& Cr urtun& Nu "e )edea ni!ic& Cu toate acestea, !i s)a ('%rlit
"rul "e !%n& 0i!ea! "e #ira s"inrii c ce$a nu era n regul& >ra! ca o giruet
u!an, indica! doar tragediile& A$ea! acel gust acru n gur #i nici !car nu !i)a!
"us o dorin&
A! alergat la u# #i a! lsat)o "e Aiselle aar& >ra su"rat "e !ine, a$ea
eG"resia aceea arogant, cu coada n sus@ a trecut "e l%ng !ine #i a nce"ut s sar
"rin ier'uri& 0)a ntors cu s"atele la !ine ca s urine(e& >ra o iin care inea la $iaa ei
"ersonal, iar eu i re"!ectam a"ta( mi !urta "ic@ #i asta res"ecta!&
Eoia! s intru, s ac un du#, s)!i "un ni#te haine curate, s)!i anali(e(
$iaa& Credea! c "oate desco"erise! dierena dintre dragoste #i o'sesie& Nu!ai
una dintre ele te "une n "ericol& ? si!ea! ca un =uctor de cri care toc!ai #i)a dat
sea!a c%t de !ulte erau de "ierdut& <otul "rea a#t*e#( Tre!te#e !e care urcam$ 'uruieni#e care
mi ?g<riau !ie#ea de !e !icioare$ !i"ica mea care mieuna(
Aiselle a trecut la tra" "e l%ng !ine ctre u#& A$ea ce$a n gur& 0"era!
s ie o loare, nu din nou o c%rti sr!an& A! alergat du" ea& #i scutura "rada n
toate "rile& Ceea ce "rinsese era ce$a 'run
-
, "ene sau 'lan, nu)!i ddea! sea!a&
Aiselle s)a recat de "icioarele !ele, a"oi a !u" !rada #a !icioarele !ele& Nu !ai era
su"rat c usese! "lecat at%t de !ult ti!", era !%ndr de ea& ?i)a cut un
cadou& Cred c era ani!alul !eu a$orit ) dar eu ce era! "entru eaB Cu siguran
nu st"%na ei& 1oate, de a"t, eu era! ani!alul ei a$orit& ?ica ei uciga#& 5raga
dragii&
?)a! a"lecat, cu "recauie& Ceea ce era la "icioarele !ele !i se "rea
a!iliar& Asta era&
>ra o !nu# de "iele& C%nd !)a! uitat n ea, a! $(ut !articu#e de aur(
A! tra$ersat "elu(a n ug& A! gsit cealalt !nu# l%ng gard& >ra 'oit
de "arc ar i ost ce$a r%nt, o run(, o "asre, o c%rti, o ini!&
,uni& Miua de du" cea n care i "ro!isese! lui Renn/ c ne nt%lni! s
ter!in! "roiectul lui de arhitectur& Uita"em(
A! intrat n cas, a! trecut "rin ca!era de (i, s"re 'uctrie& <e!"lul doric,
neter!inat& ?nu#ile din iar'& -ni!a !ea ce 'tea neregulat& >ul !eu laco!& 5orina
!ea ca el s dis"ar&
A! au(it "e cine$a strig%ndu)!& Eocea nu)!i era una cunoscut& A! tra$ersat
casa n ug #i a! $(ut o t%nr la !oarta mea(
- A#o$ "triga(
?)a! uitat "rin u#a de "las&
-A)eam un me"aC de #a Renn- Mi##"$ a "!u" *ata( Era t<nr, 'lond, "urta =ean#i #i un tricou&
?i se "rea cunoscut&
-Ai un me"aC !entru mine>
-Nu& 1entru !ine& Renn/ !i)a lsat un !esa= s)l nt%lne"c aici( n !ri!$ar, a!
ur!at acela#i curs de istoria artei&
Iri" Mc+inni"(
A r%s, ti!id& >ra su'ire, cu "ielea al', cu o a drgu&
- 0"unea c are un cadou "entru !ine& Nu #tiu de ce $oia s !i)1 dea ce$a&
$entru c era nebun dup tine" proasto" $oia! s)i "!un& A! deschis u#a& >ra
oarte t%nr& Nous"re(ece ani, "oate& A! a$ut un groa(nic senti!ent de "r'u#ire&
-8i)a "regtit ce$a, i)a! s"us&
-?ieB -ris a r%s, suna ca o a" curgtoare& 1oate de asta s)a ndrgostit, de
sunetul acela&
-Dar e# nu e"te aici(
-O(K($ atunci, "utei s)i s"unei s ! suneB
-ris a notat nu!rul ei de teleon "e o 'ucat de h%rtie&
-Eoi i acas toat (iua& n$& Nu sunt la el de de#tea"t ca Renn/& >l a luat
nota !aGi! la cursul "e care l)a! ur!at !"reun, iar eu a! ost ericit s)1
trec& A#te"t s ! sune&
-4ine$ i-am "!u"(
-Nu "ot s cred c are un cadou "entru !ine& A! o'ser$at c a$ea ochii $er(i&
>ra drgu, a#a dulce #i cu "rul de"c&i" #a cu#oare(
C%nd -ris a "lecat, a! sunat la Renn/, la c!in& ?i)a rs"uns cine$a #i, c%nd
a! cerut s $or'esc cu Renn/& mi-a "!u",
- N)ai au(itB
?)a! "anicat& A$ea! !nu#ile lui la !ine "e 'irou& 1rul !i s)a ridicat dre"t n
sus de "arc a# i ost electrocutat&
) Ce)a cutB a! ntre'at& +tia! c era ce$a ru, ce$a di"!erat$ o ncercare a
!onstrului s)#i ru" "ielea, o ncercare a ngerului s se nale&
Am !u" ca! #a ca! #ucruri#e !e care #e-am a*#at de #a !ri!ul teleon #i a"oi de la teleonul "e
care l)a! dat ratelui !eu& <oat lu!ea de la Centrul de #tiin #tia& Renn/ s)a du" #a
maga(inul AcresD Hardware #i a luat o secure de "e "erete& >ra cal! #i $esel@ ni!eni
nu)1 o'ser$ase& A ost at%t de !ult s%nge "e "odeaua !aga(inului, nc%t au tre'uit
s "un sc%nduri noi de ste=ar& Renn/ ar i s%ngerat "%n ar i !urit, dac #eul
raionului de $o"sele, 'r'atul atacat de 'uldog, nu ar i ur!at un curs de "ri!
a=utor& +eul a a$ut "re(en de s"irit@ era a#a de la atacul suerit& A srit "este
te=ghea #i a cut un garou din 'retelele #orului su&
5in cau(a incidentului #i a a"tului c uni$ersitatea "utea i dat n =udecat,
studiul asu"ra lo$iturii de trsnet ur!a s ie desiinat& Nu a ost o su"ra$eghere
"sihologic suicient, au s"us "rinii lui Renn/, #i se ($onea des"re un "osi'i# !roce"(
Uni)er"itatea Or#on nu a)ea un intere" !ersonal n "ri$ina acestui studiu& 5ois"re(ece ani de
cercetri ur!au s se duc de r%"@ toate otograiile noastre, diagra!ele "ri$ind starea
noastr "roast de sntate, acu! $or i distruse&
<oi cei cu care a! $or'it se ntre'au de ce 5u!ne(eu ar comite cine)a un a"emenea
ge"t ori'i#$ c&iar aco#o n maga(in, ntr)o (i "erect o'i#nuit& 5ar eu a! neles de ce
Renn/ ncercase s)#i taie !%na& 0unt sigur c atunci c%nd a trecut "e l%ng etele
de la te=ghea #i le)a (%!'it, ele nici !car nu s)au ostenit s)i (%!'easc na"oi, la
el ca toate acele studente de la Frlon care treceau "e l%ng el, cel !ai "ro'a'il nici
nu l)au o'ser$at !car& Renn/ a trecut "rin maga?in #a *e# ca omu# in)i?i'i#$ a)ea n minte doar
un "ingur g%nd& l cuno#tea! destul de 'ine "entru a #ti asta& F singur dorin,
secretul lui deinitoriu; $oia s ie un o!&
M-am dus i!ediat la s"ital, a! gsit secia de tera"ie intensi$ #i a! a=uns la
sala de a#te"tare& Cuno#tea! c%te$a dintre asistente, iar eu era! $i(i'il tul'urat #i
im!#icat& Nu era! un !e!'ru al a!iliei #i de aceea nu "utea! s)l $d "e "acient,
dar !i "er!iteau s a#te"t& 0 a#te"t ce, nu era! "rea sigur& ?)a! a#e(at "e unul
din "caune#e tari de !#a"tic(
Cred c era u#or s iu recunoscut n ca(ul n care cine$a au(ise de !ine;
$icti!a unei lo$ituri de trsnet, "rietena nne'unit de durere, un !onstru deghi(at&
F adolescent a $enit #i s)a a#e(at l%ng !ine&
-0untei "rietena lui Renn/, !i)a s"us& 0)a "re(entat ca *iind "ora #ui$ Marina(
-Se )a *ace 'ine> am ntre'at(
-Nu este a#a de ru cu! "are& ?arina a$ea o $oce "lcut, la el ca Renn/& 1urta
o 'enti de catiea neagr, care)i "rindea "rul la s"ate& Cred c a$ea "rul ro#u,
dar !ie !i se "rea al'& F 'tr%nic, #i cea gri=i "entru ratele ei& Renn/ mi
s"usese c ea era cea de#tea"t& Ca$orita&
-A tre'uit s i se suture(e !%na la loc, s i se lege la loc ner$ii secionai& 0)ar
"utea s nu !ai si!t& Fri s)ar "utea s si!t !ai "uin& 5ar cel !ai i!"ortant
este c a "ierdut mu#t "<nge(
-<re'uia s)l a=ut #a un !roiect( De aceea "-a nt<m!#at( Uita"em cu totu#(
!i $enea s ! a#e( n genunchi #i s)i cer iertare ?arinei& 0)!i scot ini!a #i
s o "un "e linoleu!ul de "e "odea&
-Tem!#u# doric> Nu era !entru cur"( Era deCa !icat atunci c%nd te)a rugat s)l a=ui& Eoia s
ac ce$a "entru a)1 da etei de care era ndrgostit&
-Iri"$ i-am "!u"(
-?eritB !)a ntre'at ?arina&
-Nu #tiu& A! nt%lnit)o doar a(i&
1rinii lui Renn/ se duseser s ia lucrurile lui "ersonale de la c!in& .r!au
s se nt%lneasc cu a$ocatu# #or de ndat ce se ntorceau n ?ia!i& Nu ar i ost "rea
nc%ntai ca Renn/ s ie $i(itat de cine$a de -a "roiectul legat de lo$itura de trsnet,
dar ?arina !)a luat cu ea ca s)1 $d&
- Nu este $or'a c "rinii !ei nu te)ar "lace, ei doar l !rote=ea( de lu!ea
asta& 1rini& ?arina a ridicat din u!eri& Eor tot ce este !ai 'ine #i ac ce este !ai
ru& 5eoca!dat !i in gura "%n c%nd $oi i "e "icioarele !ele&
C<nd am aCun" #a camera #ui Renn-$ am aruncat o !ri$ire nuntru, din "ragul u#ii& ,)a!
$(ut& 0u' cear#a& Cu ochii nchi#i& ?ai era o !a#in care cea un (go!ot de "arc
ar i c(ut ("ad&
- Cioc, cioc, a strigat ?arina& Niciun rs"uns& 5e!erol, !i)a #o"tit& F $re!e a
ost dus&
?)a condus nuntru ca s)1 $d& n ca!er era ntuneric #i i-am !utut )edea !ete#e
de aur de !e m<ini( Ha'ar nu a)ea ce *rumo" era$ c&iar de#oc(
Ne)a! dus l%ng "atul lui&
->)n regul, !i)a s"us ?arina& 1oi s)i $or'e#ti&
-Hei& Eocea !i)a sunat sla'& A a$ut un ecou de "arc a# i *o"t unde)a de!arte$ !e c<nd eu
era! chiar l%ng el& 0unt eu&
Renn/ #i)a deschis ochii& Nu s)a ntors cu s"atele la !ine a#a cu! a!
cre(ut& >ra ce$a& ,
A! $(ut o linie ro#ie "e 'raul lui st%ng ) linia unde i)au cusut !%na& A!
$(ut)o ) ro#ul acela ui!itor, "regnant #i dureros& <recuse at%ta $re!e de c%nd nu
!ai $(use! culoarea aceea, nc%t a"roa"e a! ost or'it& i uita"em inten"itatea(
-A! $rut s iu nor!al, !i)a s"us Renn/& A! $rut s "ot "i"i lucrurile&
-Ai un *e# ciudat de a *i norma#$ i-am "!u"(
1rinii l $or lua acas, iar ?arina i $a duce cni de ceai #i 'oluri cu su"e
"%n c%nd #i $a re$eni& ntr)o (i cine$a $a $edea cu! este el de a"t #i se $a
ndrgosti de el&
- Ce s ac cu "roiectul tuB a! ntre'at& ?i)a (%!'it& A)ea un ?<m'et
nemai!omenit(
-Nu "rea se caut te!"le dorice& 5)1 ncolo&
-5e a"t& -ris a $enit du" el&
-Cine> a ?i"(
A! r%s a!%ndoi& Cala $isurilor lui& Acu! "oate ar i !ai 'ine s r!%n
acolo&
- A! ost o "rieten de dou "arale, i)a! s"us& Renn/ era un do!n, chiar #i
acu!& sedat #i chinuit de dureri(
-Se "oate #i !ai ru, !i)a s"us&
-Ce, un cri!inal n !as>
-Eu$ a ?i"(
?)a! a"lecat #i l)a! srutat "e Renn/ "e runte&
-?ulu!esc, !i)a s"us& Cred c asta a s"us& 5e=a ddea se!ne c
adoar!e din nou&
-> nc o'osit, !i)a s"us ?arina&
A$ea "rul ro#u, acu! "utea! $edea& A! cli"it, dar nc !ai era! ui!it
de ru!useea acestei culori& C%nd !i)a! re$enit din #oc, i)a! scris "e o 'ucat
de h%rtie adresa !ea&
- F s)!i scrii ce !ai aceB
?i se "rea c era un $is cu el ) at%t de onest #i de sincer era Renn/&
- Cre?i c ar "utea i ericitB !)a ntre'at& <otu#i nu era dec%t o eti&
- Cred c ar "utea, i)a! s"us& A! s"us)o de "arc a# i cre?ut-o(
A! "lecat na"oi n canicula de aar& <ra$ersa! "arcarea ctre !a#ina
!ea, g%ndindu)! la dragoste, de ce a$ea at%ta i!"ortan& >ra o idee, nu)i a#aB
Ni!ic real, ni!ic dura'il, ni!ic "entru care s trie#ti ori s !ori& -n toate dis)
cuiile "e care le a$usese! cu Hack ,/ons, nu)1 ntre'ase! niciodat ce credea
des"re dragoste& Nu $oia! s #tiu&
Norii se !i#cau re"ede "e cer& >ra at%t de !ult al'astru #i !ai era o culoare
care !i li"sise cel !ai !ult #i care tra$ersa tot al'astrul acela& At%t de sur"rin(tor&
At%t de $iu& >ra "as)rea-cardina#$ care ?'ura !e dea"u!ra co!aci#or( Mi-am !u" !%na "este ochi&
5u" at%ta ti!", chiar #i cea !ai !ic "at de culoare !i agresa retina& Cred c a!
si!it ni#te lacri!i& A! au(it ce$a& 0ora lui Renn/ ugea du" !ine&
-A#tea"t, !i)a strigat& ?)a! ntors #i a! r!as "e loc&
-Renn/ !i)a s"us s ai gri= de asta&
?arina a ntins !%na ctre !ine #i eu ctre ea& ?i)a dat c%rtia cea !ic "e
care o sal$ase ratele ei din ghearele "isicii& F si!ea! de "arc ar i ost o
!nu#, o run(, o dorin&
- Ce)o s i se nt%!"leB a! s"us&
- F s a! gri= de Renn/& -ar c%nd se $a ace 'ine, $a merge #a Uni)er"itatea din
Miami( I"toria artei( Sau te-ai re erit la c%rtiB
Nu, dar cred c ar tre'ui s ! interese(e #i "tura asta a!r%t@ era n
res"onsa'ilitatea !ea&
- 5ac nu gse#ti lar$e sau $ier!i, Renn/ a s"us c "oi s)i dai 'r%n( #i
l"tuci& 5e dou ori "e (i&
Nu era ce$a ce)!i dorea!& Ni!ic de care)!i "sa& 5ar cu toate acestea era a
!ea& A! ridicat c%rtia #i !)a! uitat n ochii ei or'i& +i atunci !i)a! dat sea!a ce
"utea ace dragostea& i schi!'a elul n care $edeai lu!ea& Chiar dac nu )oiai(
Bn dru! ctre ratele !eu a! $(ut strluciri ro#ii "este tot& Cred c !
$indeca!& 0au "oate doar halucina!, i!agin%ndu)!i ceea ce)!i dorea! s $d cel
!ai !ult& 0e!nul unui !ini)!arket a$ea o strlucire "ur"urie at%t de intens, nc%t
!)a lsat r res"iraie& ,ucruri at%t de ridicole useser at%t de ru!oase, iar eu,
"ur #i si!"lu, nu le o'"er)a"em> M-am o!rit$ am tra" n !arcare$ am intrat n !aga(in, la raionul
de ructe& ncrcat cu salat, castra$ei, "iersici, l!%i, iar a"oi, n s%r#it, un singur
!r gal'en, n ro#it "e o "arte, de "arc ar i ost "lin de $ia, de s%nge& A!
cu!"rat !rul #i l)a! !%ncat n !a#in& A ost delicio"$ mai mu#t din cau?a cu#orii "a#e(
St<nd n !arcare$ !)a! si!it a'surd de singur r Renn/& ? i!"lica"em$ de#i
ntotdeauna #tiuse! c era o gre#eal&
A! condus ncet "%n c%nd a! a=uns "e strada ratelui !eu& A#a se a=ungea #i
n "o$e#ti& 0oarele #i luna, ratele #i sora, "a(nicul #i "(itul, o"u#ii care #i ddeau
reci"roc or!, se a=utau unul "e altul "%n c%nd a=ungeau acas& Ned era la
uni$ersitate@ #tia! c era o nt%lnire ulger a gru"ului care cerceta lo$iturile de
trsnet& #i ceau !ulte gri=i din cau(a a!eninrii cu tri'unalul, din "artea a!iliei
lui Renn/& Niciunul dintre eG"eri nu se oerise s)1 consilie(e, dat iind c era ntr)o
situaie diicil& >i 'ine, nu era! noi toi la elB >ra ade$rat "entru toi !e!'rii
gru"ului nostru de studiu& A! ost ntor#i "e dos, adunai de "e =os #i aruncai na"oi,
turtii, rnii, ru"i n 'uci& # $(use! "e F!ul gol de !ai !ulte ori, "li!'%ndu)se
"rin "arc, o"rindu)se s arunce !ingea "entru c%inii altora& A! $(ut)o "e ata cu
ciora"ii des"erecheai la caeneaua din ora#, cu !%na deasu"ra !esei, ncerc%nd s
ac o lingur s se roteasc&
Ca s s"un dre"t, ! g%ndea! c dac a!ilia lui Renn/ $oia s dea n =udecat
"e cine$a, ar i tre'uit s iu eu cea $i(at& -gnorant, egoist, necu!"tat, oar', o
"rieten care nu)i era a"roa"e& F, n deiniti$, tre'uia s iu eu, de#i ceea ce "uteau
c%#tiga de la !ine dre"t des"gu'iri era "uin; "isica, !a#ina, $iitorul, trecutul&
A! co'or%t din !a#in n strad #i a! aruncat restul de !r& Cred c atunci
c%nd a! $(ut)o "e sora lui Renn/ c%t i era de de$otat, !i)a! a!intit de Ned& A!
ost o sor groa?nic@ ar i tre'uit s)i s"un des"re Nina #i cele O s!ta de fel!ri de a '!ri. >i
'ine, a! 'tut la u#& ?a#ina nu era n curte& 1oate Nina "lecase la orele ei@ cldirea
catedrei de !ate!atic nu era de"arte& >ra o (i at%t de ru!oas& 0e ntuneca mai
de)reme( Ace"ta era "inguru# #ucru care era ca n New Herse/& 1e $re!ea asta ararii nce"eau s
rugineasc cu "ri!a "al de $%nt rece& Aici, totul c"ta o nuan de al'astru& 1srile
c%ntau n lu!ina nserrii #i c%te$a run(e de "al!ier, cele care se uscaser din cau(a
caniculei, o#neau n ti!" ce erau scuturate de 'ri(&
?i)a! tcut dru! "rin gardul $iu de gardenii #i !)a! uitat "e ereastr& F
cana"ea al'& F ini! ro#ie nr!at "e "erete& Nina a deschis u#a #i sttea acolo&
Cred c a! tre(it)o& 1rul i era ciuulit& Fchii i erau !"ien=enii& Nu era! sigur c
!)a recunoscut& Chiar #i atunci c%nd a $or'it, nu "rea s)#i dea sea!a& A# i "utut i
'iatul care aduce ?iare#e "au un comi" )oiaCor(
-Cratele tu nu este aici& >ste la Centrul de #tiin& Au o situaie de cri(&
-5a, ei 'ine, un "rieten de)al !eu a ncercat s)#i taie !%inile& >ra "arte din
studiul cu lo$iturile de trsnet&
-.nii oa!eni #i "roduc singuri suerin&
Nina s)a uitat la !ine cu su'neles& 5eci era ade$rat& Nu)i "lcea de !ine&
1urta o 'lu( de lucru "lin de $o"sea& A! o'ser$at c nu !)a in$itat nuntru&
-Mugr$e#tiB
-5a& >$ident& Culoarea era gal'en& 0e $edea "e degete, "e =ean#i&
-Ai ni#te 'r%n(B a! s"us&
Nina a r%s& .n r%s caraghios, s"art, dar u#or, ca un clo"oel&
- Ai )enit "entru ni#te 'r%n(B
A! scos c%rtia din 'u(unar& Nina s)a dat un "as na"oi, ui!it&
-DoamneF A!roa!e a r<"(
-1rietenul !eu !)a rugat s a! gri= de ea&
Nina a deschis u#a #i a! ur!at)o n cas& A! trecut "rin ca!era de (i, "e l%ng
ini!a de "e "erete, n 'uctrie& 0e si!ea !irosul de $ar& !i "lcea !irosul; ce$a ce
aco"erea altce$a, ce$a nou)nou&
?)a! a#e(at n ti!" ce Nina cuta "rin rigider& A! "us c%rtia =os #i !)a! uitat
la ea& Nu !i#ca& 0"era! s nu !oar la !ine&
- Te rog$ nu !une c&e"tia aia "e !as, !i)a s"us Nina c%nd a $enit cu un "achet de
'r%n( de culoare "ortocalie&
A! ridicat c%rtia, !i)a! "us rucsacul "e !as, a"oi a! !u"-o !e ruc"ac(
- .nele iine nu sunt !enite s ie ani!ale de cas& Nina s)a a#e(at la !as&
0)a uitat la c%rti& F iin care nu )ede$ nu aude$ nu )rea nimic nici nu are ne)oie de nimic( 0)a
uitat la !ine& Nu "are s)i "lac 'r%n(a&
0)a dus la de'ara du" ni#te hran "e care ratele !eu o lsase "entru liliecii
"e care i hrnea n curte& 1iure de ructe #i legu!e, "us ntr)un 'orcan& A luat o
lingur din acel a!estec #i 1)a "us ntr)o arurioar& C%rtia a luat o gur din ceea ce
"rea un strugure (dro'it& A$ea! cartea n ruc"ac( sut de !eluri de a muri. C%rtia
"ro'a'il sttea "e ea c&iar n ace# moment(
A! $(ut "ulsul "e g%tul Ninei, de un ro( "alid, delicat&
- Cu! este c%nd iu'e#ti "e cine$aB a! ntre'at& Nina a r<"( Sau a "co" un ?gomot($
-Ce ntre'are ridicol& 0unt nenu!rate rs"unsuri !o"i'i#e(
-Atunci "entru tine& Ce nsea!n "entru tineB
5e unde stteam$ !uteam )edea curtea( Ceru# a)ea cu#oarea "omonu#ui$ a!oi gri$ a!oi o cu#oare de
un a#'a"tru nchis #i intens, una care nu o !ai $(use!& Ni!ic ase!ntor n New Herse/&
Ce$a ininit, ier'inte, nde"rtat&
Nina !ri)ea n curte(
-A! cre(ut c)1 iu'e#ti, i)a! s"us& Nina s)a ntors ctre !ine, sur"rins&
-1e Ned, i)a! s"us& A! cre(ut c ntr)ade$r l iu'e#ti)Nina s)a uitat se$er la
!ine #i s)a dus la chiu$et& 5oar sttea acolo& Nu s)a ostenit s dea dru!ul
la a"& Oh, a s"us& Cred c asta a s"us&
- Uite, era! la 'i'liotec, i)a! s"us& 5e aceea i s"un& Cre(i c $reau s
inter$in ntre $oiB Nu a! $rut s te $d, dar te)a! $(ut& +tiu c ai !"ru!utat sut
de !eluri de a '!ri. 5ac Ned ar #ti ce ai de g%nd, ar i distrus&
Nina a r<"$ dar r<"u# ei "una "ec( Nimic )e"e#(
->u sunt cea distrus, !i)a s"us&
-<u ai de g%nd s te sinuci(i&
-F, !ult !ai ru&
Nina s)a ntors #i a "rsit ca!era, a#a c !)a! luat du" ea& A! a=uns n
holul li"sit de lu!in& Nina sttea n 'irou, acu! li"sit de !o'il& Eo"sea un "erete n
ga#'en( Nu s)a o'osit s a"rind lu!ina, dar ca!era strlucea& 5in cau?a cu#orii ga#'ene(
+a#'enu# ace"ta(
- Cru!oas culoare, i)a! s"us&
0)a a#e(at "e "odea, cu "icioarele ncruci#ate& Aco"erise !ocheta cu o "%n(
de "rotecie& ?)a! a#e(at #i eu n aa ei #i !)a! uitat cu! "l%nge& C%nd a ter!inat,
#i)a #ters oc&ii cu !a#me#e(
- Erei s #tii ce nsea!n dragosteaB >ste ce$a ce te di"truge(
Nina s)a uitat int la !ine& A ntins !%na #i un !o!ent a! cre(ut c $rea s
! lo$easc& Nu a# i "utut s)i gsesc $reo $in dac ar i %cut)o& A! ost
ne"oliticoas, a! "us "rea !ulte ntre'ri, a! dat 'u(na acolo unde nu era! dorit,
a! s"ionat)o& n schi!', ea !i)a luat !%na #i !i)a "us)o "e sto!acul ei& 0arcina era
!ai a$ansat dec%t ai i "utut s)i dai sea!a& #i "strase 'ine secretul& 0i!ea!
'e'elu#ul cu! !i#c&
- A"ta nu-i di"trugere$ A"ta-i minunat( De ce ai m!rumutat cartea aceea> am "!u"(
?)a! uitat dre"t la ea #i a! $(ut ce nse!na dragostea !entru ea(
- Cartea era !entru e#( n ca?u# n care situaia ar de$eni "rea grea "entru el #i n)ar !ai
$rea s)o ndure& Bn ca?u# n care n)a# "utea s stau #i s)1 $d cu! suer&
Nu $oia! s neleg ce s"unea& >ra distrugere@ a$ea dre"tate& nse!na s te
deschi(i "entru a i distrus& Acu! ai totu#( Iar n ur!torul !o!ent nu !ai ai ni!ic&
Acu! a#a era&
- Are cancer la "ancreas& Erea s lucre(e c%t de !ult "oate, ceea ce "are a i
!ai "uin de o lun& *e'elu#ul $a $eni du" Anul nou& Cartea a! luat)o "entru
situaia n care ar i $rut)o& 0 !oar a#a cu! dorea( E dre!tu# lui, "%n la ur!& >
$iaa lui& 5ar nu a! reu#it& Chiar un !inut !ai "uin cu el "e lu!ea asta ar i "rea
greu& A! returnat-o(
Caa Ninei era "tat@ a$ea ochii u#or nro#ii de "l%ns& 1%n #i eu "utea!
$edea culoarea aceea&
-1ot s (ugr$esc eu$ i-am "!u"(
-Mugr$i! !%ine, a sugerat Nina& Cel "uin "entru asta e tim!(
Ne)a! a#e(at n ntuneric, in%ndu)ne de !%n& +i atunci a! alat rs"unsul la
ntre'area !ea& 5eci asta era&
II
5e ndat ce a ost suicient de "uternic, ntr)o sear, i-am dat dru!ul c%rtiei
n curte& A! "us)o n iar' l%ng !u#uroi #i a dis"rut& Acu! era aici, acu! nu !ai
era& Cred c terenul i era cunoscut, !irosul de hi'iscus, iar'a uscata& C%rtia nu a
lsat nicio ur!@ "ur #i si!"lu a dis"rut&
? g%ndea! la elul n care 'tr%nele oar'e din "o$e#ti #i regsesc iu'itul
"ierdut #i l recunosc chiar du" ce au trecut cinci(eci sau o sut de ani, chiar dac
usese transor!at ntr)un ar!sar ori un !onstru& ? g%ndea! cu! lucruri#e cuno"cute "e
im!rimau n tine - un gard )iu$ un miro"$ o atingere& 5ac cine$a ne)ar i cut o otograie lui
,a(arus #i !ie !"reun #i ar i "rins)o "e "erete, oricine ar i $(ut)o #i)ar i s"us, Nu
sunt !cui unul pentru altul. N-au ce c%nta mpreun. A#a c nu a! cut nicio
otograie& ? ntre'ase! cu! era "osi'il ca acest o! s ! iu'easc, dar "%n la
ur! a! nce"ut s neleg !oti$ul; l cuno#tea!& 5ac ar $eni la !ine su' or! de
urs ori cer', tot l)a# cunoa#te& 5ac a# i oar', dac ar i seara, dac ar i trecut o
sut de ani, tot l)a# cunoa#te&
A"ta nu !utea *i #uat$ n ciuda di"trugerii$ n ciuda tim!u#ui(
Bn acea sear a! "lecat cu !a#ina #i ne)a! "li!'at "rin li$ad "e
ntuneric& n ti!"ul (ilei, !uncitorii "e care i anga=ase ,a(arus strigau unii la alii, iar
!a#ina de cules cea (go!ot& 5ar seara "uteai au(i orice res"iraie, orice 'ondar(
-)a! s"us lui ,a(arus des"re ratele !eu& Cuta! o $in; dac n)a! i "lecat
niciodat din New Herse/, dac a! i res"irat un alt aer, dac a! i !%ncat altce$a,
dac n)a! i $enit niciodat n Clorida, dac a! i a$ut ali "rini, o alt structur
genetic, "oate cancerul lui nu ar i a"rut& ?ai era o teorie !ai $eche des"re care
!i)a s"us *rate#e meu$ !rinci!iu# incertitudinii$ o teorie care a !recedat #i a dus la or!area
teoriei haosului& F a'ul si!"l ilustrea( aceast teorie; o "isic trie#te sau
!oare n uncie de distrugerea a'solut aleatorie a unui singur ato!& ,a el era #i n
ca(ul lui Ned& F celul a aectat o alta@ o aurisit de celul oarecare a deinit totul&
De ce a tre'uit s i se nt%!"le lui, era i!"osi'il de #tiut& Nu erau doar sute de
rs"unsuri "osi'ile, ci !ii& <oate i!"osi'il de cunoscut #i aleatorii& <oate de
ne"truns&
- Ce "ot s ac "entru elB l)a! ntre'at "e ,a(arus& ? g%ndea! c un o!
care a !urit #tie astel de lucruri&
,a(arus a r%s& Rareori o cea&
-<re'uie s)# ntre'i !e e#( 3entru *iecare e"te a#t*e#(
-5ac ai a$ea doar c%te$a s"t!%ni de trit, cu! ai )rea s le trie#tiB
C%i$a kilo!etri n=ur nu !ai era ni!eni& A'solut ni!eni, !i "lcea s)1 si!t,
a#a real, at%t de !ult aici, at<t de mu#t ac!'. !i "lceau !u#chii lui de su' "iele, cldura
cor"ului su, elul n care ! ardeau sruturile lui& !i "lcea cu! ! dureau, elul n
care !i artau c sunt $ie, ac!' #i pentr! totdea!na, c $edea! culoarea ro#ie, c $oia!
s ! a#e( n genunchi, r s)!i "ese dac !ai era $reun o! n uni$ers& Nu)i de
!irare c oa!enii ceau asta oricu! #i cu oricine@ cu "ersoane strine, n "arcri,
dis"erai, laco!i@ c%nd e#ti !"reun cu cine$a, i se "are c e#ti unica iin care nu e
singur& At%t de dierit, deoarece atunci c%nd e#ti ndrgostit, asta)i ironia; i si!i
singurtatea at%t de tare nc<t te doare( At!nci c4nd n! s!nt c! tine.
- Nu te mai g<ndi$ mi-a "!u" La?aru"(
0i!ea! c nghe, r haine, ud, %#nind din siste!ul de irigare a!a aceea rece$
#umina "te#e#or$ ac!', ac!'.
,)a! srutat #i a! lsat restul s se risi"easc& 0)a a#e(at "e "!%nt, !)a tras
du" el& A! ost n 'raele lui cu el n !ine, ! uita! int n ochii lui, care erau de
cu#oarea cenu#ii& ?i)a! "li!'at !%inile n =os "e s"atele lui& 0i!ea! totul& Nu !ai era
nici un alt o!, nici o u!'r ni!ic& Nu era dec%t el& 1iele, !u#chi, oase, ini!, s%nge,
ro#u, cldur& A! lsat s treac totul& A! renunat, a! cedat; a! ncetat s !
o"un s iu $ie&
>ra !o!entul de care !i $oi a!inti, !ai !ult dec%t "e#tele, cada, gheaa,
ele#teul, re"ede, tare, ncet, dragule@ asta era, necul #tiind c se g%ndea la "lecare&
>ra! un eGe!"lu u!an al teoriei haosului, aruncai !"reun de circu!stane& Nu
era! cui unul "entru cellalt, #tia! asta& 5ar "entru o singur noa"te era!
"ereci&
C%nd ne)a! ntors n cas, a! cut un du# ier'inte& <re!ura!, chiar #i du"
ce !)a! uscat cu "roso"ul #i

!)a! !'rcat& A! luat un "ulo$er din co!oda din dormi-
tor, a"oi !)a! dus n 'uctrie& ,a(arus "urta hainele cu care usese #i !ai nainte@
nc !ai a$ea noroi "e el& 0ttea la !as& 0)a uitat la !ine c%nd a! intrat n ca!er&
5in "ri$irea lui !i)a! dat sea!a c ntotdeauna era un "re de "ltit( 5istrugerea&
<risteea& Pentr! totdea!na.
) Cr tine a# i ost a'solut singur, !i)a s"us&
? uita! la gura lui, la oasele eei, ochii cenu#ii, !%inile !ari #i $enele
'raelor ca ni#te r%nghii& Al'astru #i ro#u& Eii& 1reau tari& Eoia! s)!i a!intesc c
odat ! dori"e( 3ort ace"t moment pentr! totdea!na, mie?u# a tot ce a! trit $reodat&
A tiat n dou toate "ortocalele "e care le culesese!& Arta de "arc era
s%nge "e !as, dar nu era dec%t suc& Acestea erau "ortocalele care aduseser cel
!ai !are !ro*it din $%n(ri& Fa!enilor le "lcea c erau rare, o "at de culoare n co#ul
de ructe, n gur& ,uase "re du'lu, dar aacerea nu mai mergea(
Cele "e care le tiase n =u!tate erau negre la !i=loc& Cructul acela ro#u,
dulce, care a$ea gustul unei sur!ri?e$ dis"rea& 1ortocalele "utre(eau dins"re interior&
?ai au(ise! des"re a#a ce$a& .n co"ac care a ost lo$it a r!as n "icioare luni de (ile
#i ni!eni nu #i)a dat sea!a c !urea n interior "%n c%nd nu a c(ut la "!%nt&
>ectele luau ti!"@ te uitai, credeai c e#ti n siguran, a"oi a"reau& nainte ca s)i
dai sea!a, totul se schi!'ase&
1o$estea este ntotdeauna des"re cutarea ade$rului, indi*erent de ce !utea aduce
cu "ine( C&iar c<nd nimic nu era ceea ce "rea a i, c%nd totul era ascuns, ei"ta un centru de
care nici eu nu "utea! ugi; cea care, cu ade$rat, era!, ceea ce si!ea!, ceea ce
era! n sinea !ea&
CA1-<F,., +A0>
Sperana
I
Ca!ilia lui Renn/ a intentat un "roces uni$ersitii din Frlon& Coarte "recaut #i
"rudent, uni$ersitatea se a"ra, la *e# ca un anima# care nu "e g<ndea dec<t cum !utea #o)i(
Cercetarea ratelui !eu a ost ncheiat& ntr)o (i, altcine$a $a aduna inor!aii
si!ilare #i $a inter$ie$a $icti!e ale lo$iturii de trsnet, le $a otograia n dre"tul unui
"erete a#'$ dar a"ta )a *i at!nci. Nu ac!'. Ac!', ce# n care ne a*#am$ totul era !runit #i
transor!at n "ra&
M-am g<ndit #a o moda#itate de a-i da *rate#ui meu o "arte din $iaa "e care a $rut s o
triasc& Ce$a care s)i "lac, s)1 interese(e, ce$a de care s)#i aduc a!inte #i
dup. A! ntre'at)o "e Nina #i ea a ost de acord, a#a c i)a! teleonat ratelui !eu
la 'irou& Nu)1 !ai $(use! #i nu)i !ai $or'ise! de c%nd !)a! nt%lnit cu Nina&
Cratele !eu #i cu !ine nu "rea era! o'i#nuii cu ade$rul& A#a c am mai tra" de tim!(
- Bnainte de a *i di"tru"$ ia do"aru# Dragonu#ui$ i-am "!u" #ui Ned(
Reu#ise! s ac rost de o i# de la Cra$en, cardiologul !eu, a#a c "utea!
$or'i cu "roesorul cardiolog din Aac@"on)i##e( C<nd #-am ntre'at de"!re Dragon$ cardio#ogu# !i)a
s"us c 'tr%nul de$enise tot !ai "uternic de iecare dat c%nd a ost lo$it de trsnet&
>ra $%n=os ca un taur, nc mai !utea merge )reo cinci"!re?ece @i#ometri !e ?i(
- ,)a! testat& ?i)a s"us c e "rea 'tr%n ca s ne acorde mai mu#t de o ?i !entru a-#
"tudia(
0"unea c oricu! e o "ierdere de ti!"& Conor! a"telor "rin care trecuse, ar
i tre'uit s ie !ort&
-ni!a i unciona cu !ai "uin de (ece 'ti "e !inut, !ai ncet chiar dec%t n
ca(ul hi'ernrii& A$ea o"t(eci #i #a"te de ani c%nd a ost lo$it de trsnet a doua oar&
A ost aruncat la "!%nt "e s"ate #i au trecut "rin el at%ia $oli nc%t nu se !ai "uteau
!sura& A"oi s)a ridicat #i a luat !asa& A reu(at orice ngri=ire !edical, #i du" c%te
#tiu, este cel !ai sntos aurisit de 'tr%n din stat& -!aginea()i&
)Erei s ur dosarul luiB !i)a s"us ratele !eu la teleon&
- C&iar acum(
Ned a r%s@ "rea nc%ntat de ideea unei inraciuni co!ise !"otri$a
uni$ersitii&
- 5ac ! "rind, le s"un c tu e#ti creierul&
>ra! nelini#tit c<nd ! g%ndea! c)1 nt%lnesc "e Ned& ? g%ndea! c $oi
s"une $reo "rostie& 5ar nu ar i ost asta ce$a o'i#nuit "entru !ineB ?)a! g%ndit c
un loc "u'lic ar i ost cel !ai 'un, ! "utea! a'ine&
3oate nu !#<ngeam(
L-am nt<#nit ntr-un mic re"taurant n ora# ca s lu! !icul de=un #i el !i)a dat
dosarul&
-5ragonul este o ano!alie& .nic n elul ei& Chiar dac ne-ar *i )or'it$ tot nu ne-ar *i
aCutat #a "tudiu# no"tru( E# e"te ceea ce n lu!ea cercetrilor se nu!e#te o IanecdotJ
) o "o$este eGtraordinar, dar li"sit de i!"ortan "entru cursul cercetrii&
5oar un nenorocit de 'tr%n norocos& +i cu! nu !ai este $or'a de studiu,
chiar nu !ai contea(&
-Hai s)1 $ede!, i)a! s"us&
Ned a co!andat =u!ri dintr)un singur ou #i "%ine "r=it& Nu a !%ncat nici
=u!tate(
-Ne)ntoarce! disear, l)a! asigurat&
-Ni!eni de la noi nu s)a dus s)1 $i(ite(e #i s)1 eGa!ine(e& Nici nu "ute! i
siguri c !ai trie#te& n "lus&&& 0e =uca cu !%ncarea& -n "lus, nu ! si!t "rea
gro(a$&
-A! ntre'at)o "e Ni na #i a s"us c "oi s !ergi cu mine(
-Ai ntre'at)o "e NinaB 5ar c%i ani a! eu, cinciB <re'uie s !i se "er!itB
La"-o-n "eama mea c&e"tia cu "!u"u# a ceea ce nu tre'uie& A! cut un se!n chelneritei #i
a! co!andat 'udinc de ore( #i ceai& C%nd !)a! ntors, ratele !eu #i cura
ochelarii cu c!a#a& A! o'ser$at c "ielea de su' ochi i era sol(oas, cu "ete ro(&
-8i)a s"us& a (is Ned& Nu "rea chiar ner$os, doar de(a!git&
-Cu!$a i)a! orat !%na, Ned& 1%n la ur!, sunt sora ta& <re'uie s #tiu dac
e#ti 'olna$&
-A#a cu! #tiu #i eu des"re $iaa taB Hai s)o s"une! "e)a drea"t, noi nici
!car nu ne cunoa#te!&
-Ned, i)a! s"us& !i "are at%t de ru&
-<oc!ai de aceea nu a! $rut s ie a#a& Chiar era ner$os& Niciun INedJ s"us cu
tristee& N)o !ai s"une a#a& Cr t%!"enii& Cr stat "e $erand& Nu !ai a! ner$i
"entru a#a ce$a&
Acu! eu era! cea su"rat&
- Ce $rei s s"uiB
- Ereau s s"un c nici nu ! duc acas& Nu ! a#te"ta& Nici nu te g%ndi c
lucrurile $or lua o alt ntorstur& Nici nu te g%ndi c "oi s !"iedici ce$a& +i !car o
dat n $iaa ta, nu !ai crede c e $or'a de tine&
?)a! ridicat #i a! ie#it din restaurant& Canicula era cu!"lit& A$ea! sen(aia
c ! suoc& C ! to"ea!, ! to"ea!, dar n ceB A! $rut s)i ac un cadou ratelui
!eu& 0 ac ce$a ce #i)a dorit& F singur (i !e!ora'il& O "rostie, ca de o'icei& F
gre#eal, e$ident&
Cratele !eu a "ltit nota #i acu! a ie#it #i el& Nu ne)arn !ai uitat unul la
cellalt&
1%n la ur!, a $or'it Ned&
-<re'uie s)!i cer scu(e "entru c !orB
-5a& Cere)i scu(e& Cine dracuD te cre(iB
Vor'ea! "rea tare& n ochi a$ea! lcri& Chiar a# i "utut nne'uni& ,)a! "ri$it
int& ,)a! ur%t& ? g%ndea! c dac era! din nou "rsit, ! $oi "r'u#i& ?
g%ndea! cum totu# )enea !rea t<r?iu(
Cratele !eu #i cu !ine sttea! n "lin canicul& Ner$o#i& <rans"ir%nd& ?ai
'tr%ni dec%t ne)a! i "utut i!agina $reodat& Nu era s"aiul nostru o'i#nuit& A! $rut
s "ot da lucrurile na"oi& 1oate #i Ned& 0e cal!ase&
-A! au(it c ai a=utat la (ugr$irea ca!erei co"ilului, mi-a "!u"( Un teritoriu mai
neutru$ mai )esel, dac nu ar i *o"t at<t de tragic(
-A# i "reerat culoarea ro#ie& Acu! "ot s $d anu!ite nuane&
-4ine( mi cer "cu?e$ a "!u" *rate#e meu( E"te doar gre#eala !ea& 0 ! ia draci cu tot cu
cancerul sta !"uit&
Acu! el era cel care reu(a s $ad& Di"trugere( Cu)<ntu# !e care # uram( I "e nt<m!#a
#ui(
- <re'uie doar s te "une! in$ers, astel ca !oartea s nu)i stea la "icioare&
A#a nu $a "utea s te ia&
Ned a r%s& 0)a adunat& 0)a uitat la !ine& Fdat tu ai #tiut, ai $(ut)o& Caa i
arta dierit& <ras& F'osit&
-N)ai cu! s)o "roste#ti "e ceaua aia& Cratele !eu a dat din ca" a!u(at& !i
"lace "o$estea aia& 5e ceB > groa(nic&
->ste ade$rat&
Am<ndoi ne-am g<ndit #a a"ta(
->i 'ine, n "o$este, !oartea este "clit&
-5oar de dou ori, surioaro& A"oi ia ce)i a"arine&
-5ragonul e nc n $ia #i a n#elat !oartea de dou ori&
-5eci, !erge! s)i ace! o $i(it 5ragonului& 5e aceeaB 0 al! ni#te
trucuri de)ale !eserieiB N)o s rnearg, etio&
-5oar ncerc!, i)a! s"us& 1ri$e#te)o ca "e o ie#ire de "tudiu !e teren(
-<u nu e#ti singura care #tie un secret& Nina !i)a s"us& Ai un !rieten(
- Acu! sunte! chit, i)a! s"us& 1rea! dega=atB 1rea! ca #i cu! "utea!
s discut a#a ce$aB
)5a, tu a=ungi s te ndrgoste#ti@ eu !or& Chiar sunte! chit&
? g%ndea! c oamenii din re"taurant erau ntr-un a#t uni$ers, unul n care erau
!i=loace de su'(isten, s"eran, sntate& Cldura te "utea ter!ina& 1oate nu
"utea! ace ni!ic "entru Ned& >ra! gata s dau na"oi& Atunci ratele !eu s)a
ntors ctre !ine&
-Cu !a#ina ta "au a mea>
-Serio">
-5e c%te ori ai #ansa s $e(i un dragonB
Ne)a luat dou ore s a=unge! sus n nord@ eu a! condus, iar Ned a dor!it tot
dru!ul& Nina !i s"usese c ncercase che!otera"ie c%nd s)a desco"erit 'oala, dar 1)a
cut s se si!t at%t de ru$ nc<t nu mai !utea munci= doctorii au ost de acord c
trata!entul i cea !ai !ult ru dec%t 'ine& ncerca s re(iste "%n n ianuarie,
atunci c%nd se $a na#te co"ilul& Nu "rea "osi'il&
- 5oa!ne, a! dor!it cu gura deschis, a s"us Ned c%nd "-a tre?it(
A! a=uns la "erieria ora#ului Hackson$ille "e la "r%n(& >ra !ai cald aici&
-!"osi'il, dar ade$rat& Aerul condiionat din !a#ina !ea ddea se!ne de o'oseal&
>ra su"rasolicitat a"aratul& A! tras la o staie de 'en(in #i a! co'or%t "entru a
controla inor!aiile "e care le a$ea! din i#a de la cardiologul care)l tratase "e
5ragon& Bi im!#ora"em$ de *a!t i-am s"us c su"ra$ieuise! lo$iturii de trsnet #i a$ea!
ne$oie de s"eran& Nu a$ea niciun !oti$ s nu ! cread&
A tre'uit s !erge! "e ni#te dru!uri lturalnice #i !i cea! gri=i c erau
"rea "line de gro"i "entru Ned&
5in c%nd n c%nd ! uita! la el&
- Nu te !ai uita la !ine& .it)te la dru!& Cir)ar al dracuD, a adugat el c%nd
a! dat ntr)o groa"&
>ra o rulot #i un ti" sttea n aara ei&
- Trage !e drea!ta$ mi-a "!u" Ned(
A co'or%t #i a $or'it cu 'r'atul n $%rst care sttea "e un scaun "liant& 0e "rea
c indi$idul a$ea acela#i ti" de scaun ca #i !ine& AcresD Hardware& Cred c era un lan de
!aga(ine rs"%ndit n tot statul& Ned #i 'tr%nul #i)au dat !%na #i au schi!'at c%te$a
cu$inte, a"oi Ned s)a ntors la !a#in&
-+a"te kilo!etri !ai sus& 5ar 5ragonul nu $a $or'i cu noi dac nu sunte!
"re(entai de cine$a, a#a s"une do!nul de !e "caunu# !#iant(
-Ce #tie "rostul laB
A! o'ser$at c ti"ul a nchis u#a #i s)a ndre"tat ctre !a#ina noastr&
-1rostul la e iul 5ragonului&
-Hei, a s"us noul nostru to$ar# de dru! n ti!" ce se a#e(a "e 'ancheta din
s"ate& ? chea! Hoe& A$ea ca! #a"te(eci de ani& Cel "uin& E duc s)1
$edei "e tata&
-Noi niciodat n)a! a$ut un tat, i)a s"us Ned n ti!" ce eu a! "ornit !a#ina&
>i 'ine, a! a$ut unul, dar #i)a luat tl"#ia&
-!"uitul, a (is Hoe, neleg%ndu)ne situaia& <ata locuie#te !ai la deal&
-Acu! sunt "e !oarte #i o s ! duc nainte ca s se nasc co"ilul !eu( a
"!u" Ned(
?i s)a uscat g%tul& Aenul acesta de discuii te ace s "l%ngi@ tre'uie s te
concentre(i #i s nce"i s nu!eri ori e#ti "ierdut&
-Asta)i altce$a& Hoe #i)a a"rins o igar@ !i)a! !u#cat li!'a, chiar dac a$eau
s treac s"t!%ni "%n s scot !irosul de tutun din !a#in& Asta nu)i
a'andonare& <u nu $rei s "leci, a#a c o s !ai nt%r(ii "ro'a'il&
-0 nt%r(iiB a s"us Ned&
-Ca "!irit(
Taci din gur" moulic%" a! $rut s)i s"un& ?)a! strduit s iu "oliticoas& A
ost "rea greu& Nu "utea i $or'a de"!re Ned(
-Noi nu credem n a"tea( Hoe s)a a"lecat n a&
--n ce credei $oiB
Ne)a! tot g%ndit "%n c%nd Hoe a strigat;
- Trage !e drea!ta$ acumF
A! tras #i a"roa"e ne)a! nundat ntr)o (on inunda'il "lin de "i"irig& >ra o
chestie noroioas, !%loas, dar a! reu#it s gsesc un loc uscat ca s "arche(& Aici
era casa dragonului, o csu care arta ca a !ea& C%nd a! o"rit la staia de 'en(in
a! cu!"rat ni#te chi"suri #i un suc& 6 gustare& Hoe a luat)o nainte "entru a se
asigura c tatl lui !utea s ne "ri!easc, a"oi a scos ca"ul "e u#&
- Haidei, ne)a che!at&
-.nuia care are nou(eci de ani i duci suc #i cartoi c&i!"> m-a ntre'at *rate#e meu(
-F, !ai taci& A! (%!'it& 5oa!ne, cald !ai era& Ce s i adusB Ni#te terciB
- 1e ce "une! "ariu c nu are aer condiionat, a (is Ned& Cel "uin era un
$entilator de ta$an, dar "rea s !earg la $ite( !ic& 5ragonul din Hackson$ille nu
"rea !ai 'tr%n dec%t iul su& 5estul de $ioi, de a"t&
- Ai dat de !ine, ne)a (is 5ragonul& 0"er c ai $enit cu ce)a care s ac aceast
$i(it s !erite s)!i "ierd ti!"ul&
0ttea ntr)un otoliu dintr)un nlocuitor de "iele& .n 'tr%n care arta 'ine& nc
#i !ai a$ea tot "rul, o claie, al'&
-)a! artat chi"surile #i sucul, iar 5ragonul a a"ro'at, nc<ntat( I-a ""us lui Hoe s ne
ser$easc ni#te 'uturi cu ghea&
- Dar dumneata> i-a "!u" *rate#ui meu( Ned "-a uitat #a !ine& Nu se g%ndise s aduc ce$a&
Ce ceas ru!os, a s"us Dragonu#(
Ned a (%!'it, 1)a descut de la !%n #i i 1)a dat&
- Arat 'ine ti!"ul, a s"us Ned(
- Ni!ic nu se co!"ar cu "re(entul, a s"us 5ragonul& >ra o glu!, a#a c a!
r%s "entru a arta c ne)a "lcut& A! luat ni#te Cola cu ghea #i ne)a! a#e(at "e
ni#te ta'urete inco!ode& <e to"eai de cldur& 5ragonul #i)a ridicat *#ane#a de cor! #i ne)a
artat locul unde a ost lo$it de trsnet "ri!a dat&
- ?ort "ais"re(ece !inute #i "atru(eci #i cinci de secunde$ a "!u" Aoe cu m<ndrie( L-
am cronometrat(
A"oi Hoe i)a dat =os "a"ucii de cas #i ne)a artat "icioare#e Dragonu#ui( Erau cur'ate
"u' *orma unor co!ite(
-Artrit, ne)a s"us Hoe& Chestie de a!ilie& Ne)a artat ur!ele de "e tl"i&
-<rsnetul a lo$it un co"ac, a rico#at, s)a scurs "e "!%nt, iar a doua oar 1)a
lsat lat "atru(eci #i cinci de !inute n ca!(
-Cum a *o"t> #-am ntre'at !e Dragon(
-F trea' curioas& >ra eGact ca acu!, a s"us 5ragonul& A#a cu! stau acu!
aici cu $oi& <e duci re"ede& A#a a ost& ntr)un !o!ent era ce$a, n ur!torul
era altce$a&
-+i cu! te)ai ntorsB
Ned !i)a tras un ghiont& Cred c a! ost ne"oliticoas& Dar nu a$ea! "rea
!ult ti!", nu)i a#aB 5e aceea era! aici&
- 5ac #tia! asta, nu !i)a# i cu!"rat un loc n ci!itir, chiar n s"t!%na ce)a
ur!at& A ost doar o re"etiie, nu tot s"ectacolul& ?)a! ntors "entru c !)a! ntors&
5ragonul a luat o nghiitur de suc& >i 'ine, a# $rea s te ntre' ce$a& 1oate #tii ) de
ce se)nt%!"l ce se)nt%!"lB
Ne)a! uitat la ratele !eu, o!ul de #tiin, "entru a ala un rs"uns&
-5oar "entru c nu #ti! sau nu nelege! ce$a nu nsea!n c nu eGist o
cau(, a (is Ned&
-A#a, !i& 5ragonul era nc%ntat de rs"uns& >Gact ce si!ea! #i eu&
A ridicat cea"u# *rate#ui meu( Era un Ro#e )ec&i( Nina i)1 cu!"rase c%nd !"liniser
(ece ani de cstorie& Costase o a$ere #i 'tuse toate !aga(inele de antichiti din
Frlando "%n c%nd a gsit ce cuta # )rei na!oi> Ned a dat din ca" c nu&
-Ni!ic nu se co!"ar cu "re(entul, a s"us&
- Atunci a! s)i s"un un secret& Ai "ltit "entru asta& ?erii& Nu!ai nu le s"une
colegilor ti& Nu sunt o ciudenie de artat la circ&
Ne)a luat ce$a ti!" s !erge! o 'ucat de dru!& IO 'ucat de dru!J era
de"arte, a#a ca! cu! sunt lucrurile n F#orida( Ned era o'o"it$ iar Dragonu# nu !utea merge re-
"ede, !ai ales "rin "i"irigul lunecos de a"&
-F s ne tre(i! cu c"u#e, a! s"us& 1urici& Ce$a otr)itor( SteCar sau ieder&
-0i!i !irosulB Cratele !eu s)a o"rit #i a tras "uternic aer n "ie"t& Aici a"a
srat #i cursul de a" se nt%lnesc #i se a!estec&
?irosul era at%t srat, c%t #i etid& 5ar unde$a su' aceste !irosuri era ascuns
o anu!e dulcea& -at)ne, !ai n $%rst dec%t usese !a!a noastr, !erg%nd "rin
!i(eria asta ntr)o (i cu a"roa"e "atru(eci de grade, in%ndu)ne du" doi 'tr%ni
"rin !la#tin&
-Ereau doar s #tii; dac $d un aligator, ! ntorc&
Ned a r<"(
-5ar #er"ii nu)i "ui -a socoteal, nu)i a#aB Frate#e meu a cltinat din ca", iar c%nd
a! $(ut ce$a lunec%nd "rin iar', l)a! a"ucat de 'ra&
-.n #ar"e inoensi$, a (is& .n als coral&
?i)a! dat sea!a atunci c ratele !eu "rea s ie ericit& ,ocul unde a$usese
ceasul strlucea, "ielea era al', goal& nou& 1antalonii lui kaki erau "lini de noroi #i
"i"irig
- *un, a! a=uns, a (is 5ragonul& 1ot scui"a oc, #tii, nu)i a#aB
>i 'ine, l $(use! "e ,a(arus d%nd oc la o 'ucat de h%rtie, ar(%ndu)! cu
un srut ) a! cre(ut c era! "regtit "entru a#a ce$a& 5ar 5ragonul chiar scui"a
oc #i unde cdea se ridicau lcri din "i"irig& Hoe a ugit #i le)a clcat cu !icioru#(
-1i, din "unct de $edere i(iologic este i!"osi'il, a s"us ratele !eu& Cu toate
acestea "rea oarte surescitat& 3ri)ea cu oc&ii #arg deschi#i&
-A#a !i s)a s"us #i !ie, a (is 5ragonul& +i a! gsit cu! s o"resc asta&
5ragonul a 'gat !%na n 'u(unar #i a scos ce$a ce se!na cu un 'ul' de
lalea& .sturoi o'i#nuit& 0coate tot ocul din tine& 5ar acu! nu $reau s ac asta,
"entru c a! s $ art ce$a ce !erit $(ut& 5oar nu ai 'tut degea'a at%ta
cale "entru !ine& >i 'ine, "ro!itei)!i c nu s"unei la ni!eni&
Cratele !eu #i)a cut o cruce& 0i!ea! c !i ard ochii& ? g%ndea! la el
"e $re!ea c%nd era! n New Aer"e-$ !ri)ind #i#iecii de "e cer& ?)a! g%ndit la colonia de
urnici "e care a tre'uit s o "rseasc atunci c%nd ne)a! !utat la 'unica& ?ie
nu)!i "sa de lucrurile "e care nu #e !uteam #ua cu mine$ dar *rate#e meu era a#t*e#= du" ce
'unica a "us "iciorul n "rag, Ned s)a dus du" ea n s"atele casei #i a lsat urnicile n
li'ertate& ,)a! "ri$it de la ereastra din dor!itor& Nu i)a! s"us)o niciodat, dar l)a!
$(ut "l%ng%nd&
- C)i #i tu cruce, !i)a s"us ratele !eu&
?i)a! cut& Nu !i)a! "us nicio dorin, nu $oia! nimic$ nu am s"us ni!ic&
<ria! cli"a, st%nd n noroi, cu "antoii care artau =alnic, cu "ielea care ! ustura&
?ai ncolo era un trunchi, nu& co"acul lo$it de acela#i trsnet care l ni!erise #i
"e 5ragon, a doua oar& .n ste=ar 'tr%n aco"erit de !u#chi, !ort acu!$ de un gri
de"c&i"$ deschis& Culoarea ("e(ii n toat $erdeaa aceasta, noroiul acesta, run(ele
acestea, a"a aceasta, cldura aceasta& 5ragonul s)a ndre"tat ctre el& >ra n a"
"%n la genunchi& +i)a scos lanela #i a! $(ut ur!ele ca ni#te co"aci lsate de
trsnet "e 'raele #i 'ustul su& >Gact ca n ca(ul lui ,a(arus& A! si!it o ur! de
tristee& 5e "arc tot ce se nt<m!#a acum "e mai nt<m!#a"e$ dar a#tcui)a(
5ragonul s)a ntors ctre noi #i ne)a cut un se!n cu ca"ul&
A scui"at ctre trunchi #i a a"rut o !ic lacr& 5ragonul a cut $%nt #i a
nteit lacra cu lanela, dar u!ul a cut ceea ce se a#te"ta& Meci de lilieci s)au ridicat
din trunchi& ,a nce"ut au "rut s ie de un negru intens, dar, la lu!ina soarelui,
strluceau, un al'astru lucios, a"oi "ur"uriu& 1rea c $e(i ceea ce era lu!ea, "arc
$edeai toate "osi'ilitile din toate ti!"urile& 5in u!, din oc, din le!n, din ghea, "e
ridicau ca un nor(
Ned nu)#i credea ochilor&
-?i, s ie, a (is&
-<oat (iua sunt aici, doar c nu-i )ede nimeni( Treci "e aici #i cre(i c nu)i ni!eni&
5ar uite)i, a s"us 5ragonul, !"reun cu toate celelalte lucruri "e care nu le
$ede!&
,iliecii au dis"rut din ce n ce !ai sus@ "ri$ii de =os a$eau o culoare gri)
!aronie, ca ni#te run(e care cdeau n sus, de "arc ti!"ul o luase in$ers&
.!erii !i erau ar#i de soare, a'ia !ai "utea! res"ira de cldur, o c"u# !i
se urca "e "icior, dar !erita& 5ac nu !i)a# i #tiut lecia, !i)a# i dorit s stau acolo
"entru totdeauna& 5ar acu! #tia! cu! este& A! $(ut ceea ce ne)a cut s $eni! s
$ede!& Celul n care "oi "cli !oartea& -ns"ir& >G"ir& 1ri$e#te cu! se ridic, negru
#i al'astru ctre un cer #i !ai al'astru&
II
A! sunat)o "e Crances s ! scu( c nu a! !ai a"rut la ser$iciu& n "erioada
de dinainte de a ! !uta n Clorida, era! o "ersoan de ncredere, colega
ne!ai"o!enit, cea care aran=a "etrecerile& Acu!, nu !ai usese! la 'i'liotec de o
s"t!%n& Nu a! ost nici !car o singur dat&
) 1i, nu $eni acu!, !i)a s"us Crances& <reci "e la !ine acas "e la #ase
=u!tate& 0trada 1al!etto nu!rul treis"re?ece( Ca"a cu o curte mare(
-.ite, dac $rei s ! concedie(i, te neleg& 1oi s)!i s"ui #i la teleon& > n
regul& F !erit&
-Nu a! concediat "e ni!eni n $iaa !ea #i nu a! de g%nd s nce" acu!& <e
in$it la cin&
Nu a! "rea cre(ut)o& ?)a! !'rcat ru!os cu oca(ia concedierii !ele& ?i)a!
"rins "rul la s"ate, cu un #nur ro#u "e care)1 cu!"rase! de la !aga(in, iar a"oi, o
!it de ulti! !o!ent, o "lant de la lorrie& Ca"cana lui Venu"( Fo#ositoare n
Clorida& 1ractic& -ar eu, cea $eche& Cata de ncredere& 1oate Crances #i $a da sea!a
c are ne$oie de !ine, de#i ade$rul era c, la 'i'liotec, a'ia dac mai era de #ucru
!entru doar una dintre noi(
Nu !ai usese! acas la Crances@ era n "artea )ec&e a ora#ului, unde curile
erau !ai !ari #i a$eai !ai degra' sen(aia c te alai la ar, nu ntr)un ora#& Casa
ei era una ti"ic "entru Clorida, aco"eri# de ta'l, o'loane, "al!ieri& A! "arcat
!a#ina #i a! co'or%t cu "lanta n ghi$eci, "urtam ni#te "antoi de oca(ie, negri, care nu
erau "rea conorta'ili& ?)a! o"rit "e crare& 1e $erand, era ce$a ce se!na cu un
urs& 0e ntuneca #i $ederea !ea nu era "rea 'un& A! a$ut un !o!ent de "anic&
A"oi !i)a! dat sea!a c era c%inele ei din "o(ele de "e 'irou care se cuse
!onstruos de !are& >ra din rasa Newoundland& Nu era o ras "otri$it "entru Clorida
#i chiar au(ea! c%inele res"ir%nd greu& C%nd a ltrat, Crances a ie#it din cas& 1urta
=ean#i, un tricou $echi, o e#ar n =urul ca"ului& Nu se!na cu cea de la 'i'liotec&
- Aata, Harr/, i)a s"us c%inelui& 0r!anul, l)au adus ni#te studeni, a"oi #i)au dat
sea!a c nu "uteau a$ea gri= de el #i l)au lsat aici c%nd au "lecat acas n $acana de
$ar&
0e nt%!"l n iecare an& A'andon&
- *ine c nu a *o"t un !onei$ i-am ?i"(
C<nd m-am a!ro!iat$ Harr- m-a miro"it !o#itico"( Era "lin de sali$, dar un gentle!an&
Nu genul de ani!al de cas la care !)a# i a#te"tat de la Crances&
- A! cre(ut c ai o "isic, i)a! s"us& Cli#eu&
- Tu ai>
-O*icia#$ nu e"te a !ea& A ost a unei colege& Mice c este a !ea c%nd se a"ro"ie
ora !esei& +i a! !ai a$ut o c%rti& 0)a ada"tat 'ine& <oc!ai i)a! dat dru!ul n
natur& 5e a"t, n !u#uroiul din aa casei !ele& ?)a! g%ndit c !ai 'ine i dau
dru!ul dec%t s a=ung s !oar la !ine& A! un ghinion teri'il cu iinele $ii&
-Au $enit s ntre'e de 0eth Hones, a s"us Crances&
-1oti!B Cred c nu a! au(it 'ine& Noi $or'ea! des"re ani!ale, nu)i a#aB
-Hai s intr!, a sugerat Crances&
Am urmat-o$ iar c<ine#e m-a urmat !e mine( A "!u" ce$a des"re 0eth HonesB Ne)a!
a#e(at n 'uctrie& Crances "regtise ni#te li!onada& A turnat ni#te suc de $i#ine ntr)o
can, o sla' ro#ea, un ro( acru& l "utea! $edea de#i era at%t de "al& Ea ur!a ce$a
!ai ru dec%t o concediere& Eoia s $or'i! de"!re La?aru"$ omu# de"!re care nu am )or'it
niciodat, o!ul "e care #tia! c)1 $oi "ierde& Nu chiar acu!& Nu nc&
-1oliia din Frlon a "ri!it un teleon de la cine$a de la de"o(it& A#a a "ornit
totul, iar acu! ei sunt con$in#i c s)a co!is o cri!& Ni!eni nu 1)a $(ut "e
Hones sta, de c%nd a ost lo$it de trsnet, iar acu! cine$a de la de"o(it =ur c
a recunoscut un o! n casa lui Hones care nu era Hones& >ra cine$a care c%nd$a
lucrase la de"o(it& A#a c acu! ac s"turi& Crances a lsat s se a#e(e
lucruri#e$ a!oi mi-a "!u",
-Cred c $rei s #tii cu! de #tiu toate acestea&
-5a, cu!B *nuiesc c "rea! sur"rins& Cu siguran eram(
-Au $enit la 'i'liotec "entru inor!aii& Ci#a lui& Crances !i)a turnat un "ahar
de li!onada&
-Nu mai era #a #ocu# ei$ dar am gsit)o "e 'iroul tu& +tia !ulte& ?ai !ulte dec%t !)
a# i a#te"tat& <ot ti!"ul a $(ut "rin !ine&
C%inele sttea l%ng !ine, s"er%nd c erau #i dulciuri la ii!onad, cred, i
si!ea! res"iraia "e "icior&
? g%ndea! care ar i "utut i cea !ai "otri$it !inciun&
- Nu te o'osi, !i)a s"us Crances, nainte s $or'esc& Nu)!i "as n ce el e#ti
i!"licat& Eo! da oc la i#, iar ca s nu cread ei c a! ars)o n !od intenionat,
$o! da oc #i la celelalte&
Ne)a! dus la de'ara& Cutiile cu i#e erau adunate aco#o$ inc#u"i) ce#e de #a "u'"o#(
Era un miro" tri"t de h%rtie !ucegit& Crances #i)a "ierdut toat s"t!%na cr%nd
acas i#e&
- 1entru c nu este trea'a ni!nui ceea ce cite#te cine$a la 'i'liotec, a s"us
Crances&
A! a#te"tat s a"un soarele& A"oi a! tra" toate cutii#e n curtea din s"ate, a!
"us ni#te i#e "e grtar #i a! turnat ni#te co!'usti'il& >ra 'e(n, o noa"te cu cer
noros& A$ea! rucsacul la !ine@ l)a! deschis #i a! scos #i celelalte i#e ale #ui Set& Aone"(
Ce#e !e care #e-am "u"tra"(
-Bi !ulu!esc c ! a=ui, i)a! s"us& +i chiar #i)a#a, tre'uie s #tii c nu s)a
nt%!"lat ni!ic cri!inal& Ni!ic de *e#u# ace"ta(
-Nu-mi "!une nimic( Nu te aCut !e tine( E )or'a de ce)a n care eu cred& 0)#i gseasc
ur!ritul r noi&
Ne-a #uat a!roa!e trei ore s arde! toate i#ele& A! 'ut toat li!onada&
- ?%ine, #eriul $a $eni din nou& -)a! s"us c a! ne$oie de ti!" "entru a cuta
i#a do!nului n cau(& l $oi anuna c, de)a lungul anilor, i#ele s)au "ierdut&
B!i cea! gri=i "entru Crances, n elul ace"ta "e e!unea !rea mu#t !erico#u#ui(
- F, #tiu c nu $o! !ai "ri!i onduri& n ca(ul n care nchid 'i'lioteca, oa!enii
din ora# $or tre'ui s !earg la 'i'lioteca "u'lic din Hancock sau "oate uni$ersitatea
le $a "er!ite s se nscrie la 'i'lioteca lor& 3oate !#ec Ia 3ari"( 5ac $oi "leca, ai "utea
a$ea gri= de Harr/&
Am r<"(
- Vor'e"c "erio"(
1ro'a'il da& A!%ndou a$ea! uningine "e a& "e su' unghii, tieturi de la
h%rtia "e care a! ru"t)o "entru a distruge catalogul de i#e&
- Te !#ace$ a "!u" France"(
C%inele era la "icioarele !ele, un !unte de 'lan&
- 0unt total de(agrea'il, a! insistat&
C%inele a otat, iar "e Crances #i "e !ine ne)a u!lat r<"u#(
A! ter!inat de 'ut whiske/ul, a"oi a! 'ut ni#te caea ca s ne !ai tre(i!&
5u" ce a! ter!inat de ar"$ am aruncat a" "este cenu# #i a! "us)o n saci de gunoi, "e
care i)a! luat cu !ine la "lecare& Nu !ai erau "ro'e& Harr/ a $enit du" !ine la
!a#in #i !)a ur!rit cu "ri$irea c%nd a! "lecat& 5rgu c%ine, dar eu a$ea! de=a
un ani!al&
A! !ers "%n c%nd a! cre(ut c a! a=uns la un loc sigur@ a! aruncat cenu#a
n "u'ela din s"atele restaurantului& A"oi a! ie#it re"ede din ora#& Nu !)a! g%ndit s)i
dau teleon lui ,a(arus@ ! g%ndise! c a$ea! ti!"& Acu! !i dorea! s i sunat de
la Crances& 1ur #i si!"lu nu ! a#te"tase! ca autoritile s se !i#te at%t de re"ede&
C%nd a! a=uns acolo, a! #tiut, nainte de a intra "e dru!ul ctre casa lui, c nu era
totul n ordine& A! o"rit "e !arginea dru!ului& 5e aici "utea! $edea c nu !ai erau
"ortocale ro#ii& <oate erau negre& 1ortocalele cdeau din co"aci "recu! "ietrele&
1rintre "o!i a! $(ut o lu!in al'astr rotindu)se&
>ra !a#ina #eriului !ai n sus "e dru!, a#a c a! !ers !ai de"arte@ a! ntors
#i a! re$enit "e autostrad& C%nd a! aCun"$ tremuram( Nu era! sigur c cuse! ceea ce
tre'uia& 1oate ar i ost !ai 'ine s ! duc la ei #i s)i ntre' ce dracuD se nt%!"lB
1oate ! "anicase!& 0au "oate a! ost de#tea"t& Fricu!, era! n dru! s"re cas
acu!& ?)a! o"rit la o staie de 'en(in n ,ockhold #i !)am g<ndit s ! ntorc la
,a(arus& A! stat n !a#in a"roa"e o or, ntorc%nd lucrurile "e toate eele, iar a"oi
a! luat)o n"!re Or#on(
Eoi anga=a un a$ocat ) asta $oi ace& Eoi i l%ng el chiar dac se credea c 1)
a o!or%t "e 0eth Hones& 1oate, !entru ei, $oi i co!"lice la cri!& 1oate ,a(arus nici nu
$a i n$ino$it de ce$a& ?)a! o"rit la o alt staie de 'en(in& Nu #tia! dac s)o iau
nainte ori na"oi, a#a c nu a! "ornit n nicio direcie& 5e data aceasta a! co'or%t #i
a! che!at "oliia din Red 4an@$ Ne2 Aer"e-( A *o"t un #ucru ne'unesc #i nici nu era! sigur
de ce a! cut)o& .nele hotr%ri le iei tu, altele "ar a i luate "entru tine& Cred c a!
"unat #a !er"oana n care a)eam cea mai mare ncredere( 0ingura a crei o"inie conta "entru !ine&
>ra! l%ng toaletele scuundate n ntuneric, introduc%nd !onede n teleonul "u'lic&
Ca!ioanele huruiau "e autostrad& C%nd l)a! !rin" !e Aac@ L-on" #a te#e*on$ #a nce!ut$ nu a ?i"
nimic( Nu "rea s cread c era! eu&
-*ineneles c sunt eu, i)a! s"us& 1arcarea& <u #i cu !ine&
-5estul, a (is& <u #i cu !ine&
-<re'uie s te ntre' ce$a i!"ortant&
-n or#elul nostru, Hack se ocu"a de tot ce nse!na moarte, omucideri$ "inucideri$
du'#e omucideri$ moarte !rin i!"ruden #i "ro$ocat de accidente, !oarte din cau?e naturale&
C%nd oa!enii l $edeau intr%nd n c!inul "entru 'tr%ni, cei internai #i ceau cruce
#i se uitau n alt "arte, #tiau c unul dintre ei se dusese, n !od sigur& C%nd a ost s
le $or'easc ele$ilor de la #coala ele!entar des"re siguran ) s nu)#i 'age degetele
n "ri(, s nu ia n !%n $ase care erau "e oc ) unii co"ii au de$enit isterici #i a tre'uit
s ie du#i la ca'inetul !edical& n tot acel ti!" Hack !i cerea reerine, "e care le)ar i
"utut gsi chiar el& A=unsese! s)1 neleg& >l de=a #tia, "oate doar i "lcea cu!
"ronuna! asiGiere, !trgun, $irus Kest Nile&
Fri "oate el doar $oia s $or'easc cu !ine n "ro"ria !ea li!'&
-.nde e#tiB !)a ntre'at Hack& Ai dis"rut& 8i)a! scris un 'ileel, dar nu !i)ai
!ai rs"uns&
-?)a! !utat n Clorida& Cli!a e !ai 'un& Ce glu!& >rau a"roa"e "atru(eci de
grade #i era at%ta u!e(eal nc%t "rul !eu, de o'icei dre"t ca un "ai, se
c%rlionase& Noa"tea miro"ea ca otra)a(
-+tiu c te)ai !utat& Cre(i c nu a! ncercat s alu ce "-a nt<!"lat cu tineB
Ereau s s"un, unde e#ti n acest !o!entB Aud !a#ini&
?i)a! a!intit elul n care ! "ri$ea& A $rut ce$a de la !ine, dar niciodat nu a
"ri!it& A! cre(ut c ! u!ilise!, dar !oate # umi#eam eu !e e#(
-B!i "are ru, Hack&
-Bi "are ru c ai dis"rut #i nu te)ai o'osit niciodat s scriiB Fri i "are ru c
niciodat n)ai dat doi 'ani "e !ine #i "e ceea ce si!ea!B
-Nu #tia! ce $reau&
-Ceea ce nu e"te ca?u# acum(
A! r%s& 1oate ntr)ade$r ! cuno#tea&
- 5eci, des"re ce $rei s $or'i!B a continuat Aac@( Sau las)! s ghicesc& Ce a!
a$ut noi doi n co!un ntotdeauna> O$ da( Moartea(
Eor'ea ciudat, sau "oate c nu l)a! ascultat niciodat& 1oate c $re!urile de
atunci, c%nd era! n !a#ina lui n "arcare, nu erau cu! credea! noi c erau& 1oate
el o'ser$ase gheaa, "ietrele, elul n care eu credea! c !erita! s iu rnit&
-R%(i de !ineB Nu era! o'i#nuit s si!t a#a ce$a atunci c<nd )or'eam cu e#( Trecu"e
mu#t tim!$ #a urma urmei(
-Hei, drag, sunt doctor ?oarte& Bntrea')!&
,)a! sunat s)1 ntre' des"re ,a(arus, des"re cu! "utea! s)1 a=ut, n ca(ul n
care era acu(at de cri!& 0)1 a=ut s ug ori s)i s"un s)#i a"ere dre"turile n aa
oricuiB 5ar du" cu! s)a do$edit, nu asta era ceea ce $oia! cu ade$rat s #tiu&
A! e(itat& 1arc nu !ai era! eu, era! co"le#it de "entimente(
- HaiL Mi)i, !)a nde!nat Hack& Mi)i una 'un& Ce$a de genul; ce)ar i dac&
Ceea ce a! cut& A! (is una singur&
- Ce)ar i dac ratele tu ar i "e !oarte #i tu nu ai "utea s schi!'i ni!ic&
Ce aciB
Tot ce am au?it erau ca!ioanele& Cutiile de $ite( sc%r)%iau& At%t de !uli oa!eni
se duceau unde$a& >u sttea! n staia de 'en(in, n "lin noa"te n Clorida& >ra de
"arc nu !ai $or'ise! cu ni!eni "%n atunci& Au(ea! res"iraia lui Hack& !i $enea s
"l%ng& Niciodat nu-i acorda"em )reo #ans& Fcu"%ndu)se at%t de !ult de !oarte, a n$at
s gseasc o logic ntr)o lu!e iraional&
- Bl a=ui gsind ce$a ce)1 ace s $rea s !ai triasc& >ste singurul lucru "e
care "oi s)1 aci&
- 1oate tu ar i tre'uit s te ocu"i de documentare( 1utea! i oriunde "e "!%nt&
At%t era! de "ierdut&
- Nu-i !entru mine$ mi-a "!u" Aac@( Bntotdeauna a *o"t o !unc "entru tine&
C%nd a! a=uns acas, #tia! c eGista cine$a #i "entru !ine& Aiselle era "e
"elu(, dar eu o lsase! n cas& A$ea! o cheie de re(er$ su' cutia de scrisori&
Nu "rea greu de gsit@ c%nd a! cutat)o, nu !ai era acolo& ?)a! lsat "e $ine l%ng
"isic, a! !%ng%iat)o #i a! !ai lsat)o aar& Nu ! ura "rea !ult sau "oate a a=uns
s se o'i#nuiasc cu !ine& ,a(arus dormea !e cana!ea$ cu un !icior !e "odea& 1rea t%nr #i
o'osit, ca un o! care a cut autosto"ul #i a !ers toat noa"tea& A! nchis toate
u#ile, a! tras teleonul din "ri(& A$ea o geant de $oia= cu el, "e care a! dus)o n
'uctrie& Nu tre'uie s aci ase!enea lucruri, #tiu, dar degea'a& A! deschis geanta, #i
!)a! uitat "rin ea& Cred c ncerca! s ! asigur c era cine credea! c era& >rau
ni#te haine, un "ortoel cu c%te$a sute de dolari n 'ancnote, un 'ilet de a$ion "entru
-talia, un "a#a"ort "e nu!ele #ui 0eth Hones #i o otograie a lui ,a(arus@ =os de tot a!
gsit cutia de le!n "lin cu cenu#&
A! rearan=at totul la loc #i a! "us de caea& A! scos o "ung nou de caea
din congelator #i a! o'ser$at c n ti!"ul no"ii "ro'a'il s)a ntreru"t curentul& Ca"a
mea era un de(astru& Nu i)a! acordat niciun "ic de atenie@ dar, "e de alt "arte,
niciodat nu a! si!it c)!i a"arinea& Niciodat nu a! locuit aici cu ade$rat&
0ingurul lucru !ai a!roa!e de ce)a *ami#iar$ ce)a ce era a# meu$ erau ce#e c<te)a !ie"e de #a tem!#u#
doric a# #ui Renn-$ care "e mai alau nc "e !as& 1isicii i)a "lcut s se =oace cu coloa)
nele, le)a lo$it cu l'uele "%n au c(ut "e "odea&
?)a! dus la u#a din s"ate s o che! nuntru, dar nu a $rut s $in& A tre'uit
s !erg s o iau de l%ng !u#uroi& Cerul era de cerneal& -n centru, ori(ontul a$ea
culoarea liliecilor "e care i $(use! n "lin (i, al'astru nchis, dungi de negru #i
"ur"uriu& C%nd !)a! a"lecat a! $(ut c Aiselle "rinsese c%rtia lui Renn/& A!
recunoscut)o du" !u#ctura de la ureche& ncercaser! s o sal$!, dar nu a!
"utut& ?icul ani!al care a "clit !oartea@ acu! nu !ai !i#ca&
) Ceti rea, a! certat)o "e Aiselle&
?)a! a#e(at cu "icioarele ncruci#ate #i a! inut c%rtia n "al!&
1%n c%nd s)a tre(it ,a(arus, eu ngro"ase! c%rtia, a! cut caeaua #i a!
sunat)o "e cu!nata !ea& Cratele !eu nc se odihnea du" lunga noastr cltorie
la 5ragon, dar era ericit c ne)a! dus& 5e atunci $isa lilieci #i *#uturi$ mi-a "!u" Nina(
Scria o #ucrare de"!re teoria &aosului n "o$e#ti& 0cria ca un a"ucat, "%n dincolo de !ie(ul
no"ii&
,ucrurile se clariicaser "entru el #i $oia s scrie totul "%n nu era "rea t%r(iu&
Cea !ai !runt aciune, cea !ai !ic iin, cea !ai nense!nat deci(ie a$eau
uria#e ra!iicaii& F c%rti !oare, una este sal$at doar "entru a !uri din nou& .n
cu$%nt este s"us cu $oce tare #i lu!ea se schi!'& .n 'ra de$ine ari", un ani!al
de$ine o!, o at nu se !i#c o sut de ani ) ngheat n s"aiu #i ti!" ) un t%nr
tre'uie s cutreiere "rin toat lu!ea "entru a desco"eri cine este cu ade$rat&
?)a! a#e(at "e cana"ea l%ng ,a(arus& A deschis ochii& Cenu# din cenu#&
>rau at%t de negri&
- Hei, !i)a (is& A $rut s ! ia n 'rae, s ! srute,
a"oi #i)a (is c !ai 'ine nu& <e ard&
Am dat din ca" c nu& ?i)a! a!intit ce ne)a s"us 5ragonul des"re oc& -)a! dat
lui ,a(arus doi cei de usturoi "e care i)a! curat n 'uctrie&
- Remediu#$ i-am "!u"( A#tcine)a ar *i a)ut du'ii$ ar *i !icat eamenu#( La?aru" m-a !ri)it$ a!oi a
m<ncat u"turoiu#( Mi-am "!riCinit ca!u# de "ie"tul lui& Nu a! !ai desco"erit aceea#i cldur
n interioru# #ui(
,a(arus $(use ca!ionul "entru li$rri de la ereastra lui #i el l recunoscuse "e
#oer, Hal >$ans& II recuno"cu"e !entru c a$useser o altercaie "e $re!ea c%nd lucrau
!"reun la de"o(it& Hal a intrat 'ut #i $or'ea aiurea, "ro$oc%ndu)1 "e ,a(arus&
,a(arus lsase ni#te saci cu ngr#!inte n dru!ul lui Hal #i acesta se !"iedicase&
Hal >$ans era ulti!ul care ar i tre'uit s $in "e la li$ad& 1oate au(ise ?)onuri#e "e
care le)au !"r#tiat !uncitorii, c lucrau "entru un !onstru, un o! care reu(a s ie
$(ut, c nu era totul n regul n ca"a cu toate Ca#u?e#e#e tra"e(
,a(arus #i)a cut 'aga=ul de ndat ce Hal a "lecat cu ca!ionul& 5e c%t$a
ti!" se a#te"tase la a#a ce$a@ a"oi s)a a#te"tat la ceea ce a ur!at& ?ai t%r(iu n
aceea#i (i, cine$a "e care nu 1)a recunoscut $or'ea cu !uncitorii din c%!"& ,)a
$(ut uit%ndu)se la cas, discut%nd cu anga=aii lui& n acea du")a!ia( a "lecat "e
u#a din s"ate& +i-a nc&i!uit c orice con$or'ire teleonic "utea i ascultat, dar #tia c
"lecarea nse!na s ii un o! li'er&
,a(arus tre!ura, a#a c l)a! aco"erit cu o "tur& 5i!ineaa era nsorit&
,u!ina ne)a cut s cli"i!& ?i)a! (is s nu)!i "un nicio dorin "au$ n ca?u# n care mi-o
!u-nea!, n ca(ul n care tre'uia, n ca(ul n care chiar nu ! "utea! a'ine, atunci
s)!i "un una "entru el& ,a(arus a ador!it la loc@ era eGtenuat #i nu "utea s se
tre(easc& Eoia! s)1 las s $ise(e c%t de !ult "utea& ?erse"e @i#ometri ntregi& ,)a!
"ri$it ndelung& 1utea! si!i gustul usturoiului, !edica!entul, s%r#itul tuturor
lucrurilor, nce"utul tuturor #ucruri#or(
?)a! !'rcat #i a! "lecat la 'anc& 1egg/, i(iote)ra"euta !ea, era la r%nd
#i !)a elicitat "entru c<t de 'ine arta!&
- Ai lucrat 'ine, !i)a s"us& 8i)ai re$enit&
ChiarB Cred c da& >Gerciiile acelea !)au cut a"roa"e s "l%ng, trg%nd de
"artea !ea st%ng& Acu! ! si!ea! a"roa"e nor!al, dar nu chiar@ nc !ai a$ea!
senti!entul a ce$a !etalic de)a lungu# coa"te#or$ n Curu# inimii( Nu "e !utea $edea, dar era
acolo, la el de sigur ca a"tul c !%inile #ui Renn- a)eau !ete de aur(
A! scos a"roa"e tot din cont cu eGce"ia a c%tor$a dolari&
- Cu!"rturi !ariB !)a ntre'at casiera& <oat lu!ea #tia "e toat lu!ea n
ora#ul acesta& 1%n #i "e !ine&
A! (%!'it& Coarte !ari& -)a! s"us c !i tre'uiau 'ani ghea "entru c $oia!
s cu!"r o !a#in la !%na a doua& O Cor)ette mai )ec&e(
- 0unt in$idioas, !i)a s"us casiera&
A)eam cinci"!re?ece mii de do#ari care !i r!seser de la $%n(area casei 'unicii, dar au
nc"ut 'ine n rucsacul !eu&
-> ro#ie, i)a! s"us&
-Cea !ai 'un, !i)a s"us casiera&
Am tra)er"at !arcarea( Honda mea era aco#o( Cea care a)ea cauciucuri noi$ cauciucuri "igure !e
care #e a#e"e"e *rate#e meu nainte de a !#eca din Ne2 Aer"e-( C<nd ani a=uns acas, ,a(arus nc
!ai dor!ea& A! neles& Nu $oia s se tre(easc& ?)a! a#e(at "e un scaun& 1oate a!
"l%ns, # iu'eam ntr-un *e# care "e termina"e( Bntr-un *e# care era nce!utu# a ce)a( Fe#u# ace#a de drago"te
care te !redi"!unea #a mai mu#t(
?ai t%r(iu du")a!ia(a, !)a! a#e(at "e cana"ea l%ng el& -)a! #o"tit c era
!o!entul s "lece&
/! 'ai vrea!, mi-a "!u"(
a da, mi-am "!u" n g<nd( T! vrei asta.
Acesta ar i !o!entul de care nu !)a# des"ri niciodat, de#i !i)a "rodus cea
!ai !are durere& C%nd $oi i 'tr%n, c%nd nu $oi !ai "utea $edea sau $or'i, tot asta
!i )oi aminti(
0e g%ndea c $oi !erge cu el& C $o! lsa "isica aar, iar cine$a o $a gsi #i
$a a$ea gri= de ea& Nu a#a se ceau #ucrurileB 1isicile #i gseau singure casa, se
descurcau singure& -)a# "utea tri!ite ratelui !eu o scrisoare de unde$a de "e dru!,
nu "%n nu a! a=unge unde ne)a! "ro"us, toate acele locuri, Eeneia #i 1aris, "este
tot unde ntotdeauna !i)a! dorit s !erg&
A !"achetat 'anii n geanta de $oia=& ? uita! la !%inile lui& Nu ! "utea!
uita la altce$a&
Asta era& 5istrugerea& <otal& 5ac i s)a nt%!"lat o dat, i se nt%!"l nc o
dat& Asta)i "ro'le!a& Acesta)i ade$rul&
,a(arus a cut un du#, a 'ut caea cu ghea, #i un 'ol de su" de ro#ii rece&
Aar era u!e(eal, iar c%nd s)a ncheiat (iua, noa"tea era cald #i li"icioas& >ra
t%r(iu c%nd a! "lecat #i cerul era ntunecat& A! a=uns la Hackson$ille "e dru!uri
lturalnice& +tia! dru!ul& .n loc unde nu ne #tia ni!eni& A! !ers o or, a"oi dou&
1rea c !ergea! unde$a !"reun& n ti!" ce conducea!, !%na lui era "e a !ea&
l si!ea!, dar nu era suicient& Ar i tre'uit s #tie c nu !ergea! cu el; ar i tre'uit
s o'ser$e c a! lsat "isica n cas, ce$a ce nu a# i cut su' nicio or! dac nu !)
a# i ntors& Nu era! eu genul care s "lece a#a&
L-am du" #a autogar& <ot ce !ai a$ea ne$oie era s gseasc "e cine$a care s)
i schi!'e data na#terii de "e "a#a"ort #i atunci ar i de$enit 0eth Hones& 5ar acu!$
tre'uia s "rseasc Clorida& A! cu!"rat un 'ilet "entru ur!torul auto'u(@
!ergea la Atlanta&
A! stat n autogara !"reun, "%n la cinci di!ineaa& Atunci "leca auto'u(ul&
+i !ai era ce$a; nu ne)a! !ai uitat unul la cellalt& Nu ne)a! cerut unul altuia nimic( Ne
dduser! de=a tot ce a$ea!&
) 5eci, a#a se ter!in, !i)a s"us&
Cei din Curu# no"tru dormeau( A)eau !ro!rii#e #or !o$e#ti@ nu ne ascultau "e noi& .n co"il
cu un "ulo$er ro#u sttea n 'raele !a!ei sale& 0oarele intra "e ereastra !urdar,
nceo#at&
"eloc, mi-am "!u"( *a ncepe.
CA1-<F,., +A1<>
Frate i sor
I
+tia! c se a"ro"ia !o!entul "entru c ratele !eu $isa luturi& Chiar #i n
ti!"ul (ilei, $isa luturi& ,a nce"ut societatea de !eteorologie reu(ase s)i acce"te
lucrarea, I<eoria haosului #i "o$e#tileJ& A tre'uit s stau "este noa"te cu Ned, c%nd Nina
a luat a$ionul ca s $or'easc cu "re#edintele societii& ,a ntoarcere, a s"us c
hotr%rea se schi!'ase&
C%nd Ned s)a dus la Kashington, 5C, s "re(inte lucrarea$ era de=a n scaun
rulant@ !oderatorul a tre'uit s "un !icroonul !ai =os #i s cear s ie lini#te
total astel ca $ocea sla' a lui Ned s "oat i au(it& -deea central a lucrrii era c
noiunea de "o$este ne sc"a de ne$oia de ordine #i ne "er!itea s a$e! dorine
i!"osi'ile #i iraionale& Ceea ce era !agic era real, aceasta era te(a lui& Aceast te(
era chiar n !ie(ul teoriei haosului ) dac cele !ai !runte aciuni re$er'erau n tot
uni$ersul n !oduri in$i(i'ile #i nea#te"tate, schi!'%nd $re!ea #i cli!a, atunci totul
era "osi'il& Cata doar!e o sut de ani "entru c s)a hotr%t s "un a n ac& ?ingea
de aur care cade n %nt%n (guduie lu!ea, schi!'%nd totul& 1asrea care las s)i cad
o "an, luturele ce 'ate din ari"i, totul "lute#te "rin uni$ers, "rin "duri, de cealalt
"arte a !untelui& 1raul "e care l ins"iri a ost odat eG"irat& Cine e#ti tu, $re!ea din
=urul tu, totul o $ra= "e care nu o "oi nelege #i nici eG"lica&
A *o"t nde#ung a!#audat$ mi-a !o)e"tit Nina( AranCam camera co"ilului !"reun, du"
ntoarcerea lor de la Kashington, "icta! "eretele n acuarel& Nina tre'uia s ai'
gri= ) a$ea "reecla!"sia, tensiune sanguin ridicat din cau(a gra$iditii ) dar ea
"icta lori #i co"aci n ca!era 'e'elu#ului du" ce se ntorcea de #a ore( Uneori Ned "e uita la
noi, iar noi ne ntorcea! ctre el, gata s glu!i! cu el, dar de=a ador!ise& A!
continuat s "ict!& Nina "icta soare#e( Trea'a mea era #una(
Uneori *rate#e meu !#<ngea n "omn$ uneori "triga(
- F#uturi$ "!unea Nina( n )i"(
Nina a$ea cearcne su' ochi& Acu!, c%nd ratele !eu se ducea la controlul
!edical, l lsau s ia orice "entru a)i alina durerea& Ar i tre'uit s ie un lucru 'un,
dar nu era a#a, "entru c atunci #tii c te a"ro"ii de s%r#it&
?)a! oerit s o aCut n *iecare ?i$ iar Nina a *o"t de acord& *i'lioteca a ost nchis,
eGact cu! a 'nuit Crances& Nu !ai a$ea! ser$iciu #i tria! din a=utorul de #o!a=& Nu
! g%ndea! la ce $oi ace du" ce !i se $or ter!ina 'anii& A# i "utut s ! anga=e(
casier la AcresD Hardware& +i acolo oa!enii !i $or "une ntre'ri& 0"une)!i des"re
un ierstru, un ciocan, o cutie de $o"sea, un #or, o nico$al& Eoi n$a tot, le $oi
s"une "e de rost&
5ar acu! era! li'er& Ccea! "iaa #i s"la! rue& ? si!ea! n s%r#it util&
A! nce"ut s "icte( luturi "e "erete& A! nce"ut s)i $ise( #i eu& ? g%ndea! la
,a(arus, cu siguran se ala n cealalt "arte a lu!ii& l $isa! #i "e el, doar din c%nd
n c%nd& Acu! era! "rea ocu"at "entru a#a ce$a&
Cratele !eu nce"use s !'tr%neasc, a#a cu! se nt%!"l cu oa!enii 'olna$i&
A$ea o sut de ani c%nd ador!ea n scaunul rulant@ ne r%ngea ini!a& C%nd "icotea,
Nina #i cu !ine ie#ea! "e iar', chiar #i atunci c%nd era canicul& A$eau un gard $iu de
ci!#ir& 0ttea! la u!'ra lui& Nina !#<ngea= eu o "ri$ea!& F dat, !)a! dus n 'uctrie s
iau ni#te a" rece "entru Nina #i l)a! gsit "e ratele !eu la ereastr&
- <u cre(i c toi a$e! ce$a la care s $is!B !)a ntre'at, n acel !o!ent era
"erect con#tient&
?)a! a#e(at la !as&
-AdicB
-?ii de luturi !onarhi& n "lin !igraie& ?ii de schi!'ri& <otul n haos& <otul ntr)
un singur !o!ent& Asta este ceea ce ntotdeauna !i)a! dorit s $d& Ereau s
$d a#a ce$a&
Alasul $i suna trist& Niciodat nu)1 au(ise! "e ratele !eu dorindu)#i ce)a at<t
de !ro*und$ at<t de mu#t( A"ta era ce$a !ai !ult dec%t dorina de a)1 $edea "e 'tr%nul din
Hackson$ille& Aceea era o toan@ aceasta era o "ro'le! esenial& 0%r#itul $ieii
lui&
Noi nu a! au(it)o, dar Nina intrase ca s $ad unde sunt& nc !ai "l%ngea,
dar "rea de "iatr, a#a cu! era la "etrecere c%nd o $(use! n curte& A$ea iar' "e
haine& ?irosea a ci!#ir #i "in& >ra !ai "uternic dec%t a! cre(ut& 1ur #i si!"lu nu lsa
"e oricine s $ad cine e& 1ro'a'il atunci #i)a cut "lanul&
Atunci c<nd a au?it )i"u# *rate#ui meu(
F asistent $enea acas o dat "e s"t!%n c%nd Nina #i cu !ine !ergea!
la cursul ei "entru $iitoare !a!e de la centrul de sntate al uni$ersitii& Celelalte
e!ei erau tinere, a'sol$ente, soiile tinerilor "roesori #i dou cu"luri de les'iene&
<oate "reau at%t de sigure de $iitor& 1regteau #i luau cina !"reun la s%r#it de
s"t!%n& Noi nu "artici"a! la ase!enea lucruri& 1oate toate credeau c Nina #i cu
!ine sunte! un cu"lu& Cred c n acele ore c%t sttea! aco#o c&iar eram(
- >a res"ir cel !ai 'ine din toat clasa, i)a! s"us #ui Ned(
) 5esigur& *ineneles& >ra !%ndru de ea& >ra ndrgostit de ea& 5ar era "e
cale s !oar& 5eseori sttea la ereastr #i se uita n curte #i nu era! "rea sigur
c $edea ceea ce oc&ii )edeau(
A! "ri!it o $edere de la 0eth Hones& +ta!"ila era din Clorena, deci a a=uns
acolo& 0cria, *m de g%nd s duc cenua la (eneia. * +rea s !ii i tu aici. ,6.
Nu era!& Eoia! s iu eGact unde ! ala!, st%nd cu ratele !eu du")
a!ia(a, "regtind cina #i s"l%nd $asele du" aceea, =uc%nd cri cu Nina seara& ntr)
o (i a sosit un "achet "entru ratele !eu@ era un halat de 'aie, tri!is de Aac@ L-on"(
-Cine dracuD !ai e #i Hack ,/ons staB !)a ntre'at Ned& i "lcea halatul, dar i
se "rea ciudat s acce"te un cadou de la un strin&
-Ai ost la aceea#i #coal cu el n Red *ank& -ar eu ! cu#cam cu e#(
-Are 'un gu"t$ a "!u" Ned(
-O$ mai taci(
-Ereau s s"un la halate&
Hack #tia de ce a$eau ne$oie cei care erau "e !oarte& >ra un e!ert mu#t mai 'un
dec<t a# i ost eu $reodat& Chiar dac nu l)a! cutat, el a continuat s)i tri!it
cadouri ratelui !eu& -ar, n ceea ce)1 "ri$e#te, Ned a nce"ut s a#te"te "achetele&
0 le a#te"te cu ner'dare& ntr)o s"t!%n a ost o nregistrare cu triluri de "sri
"e care ratele !eu o asculta nainte de a ador!i& Altdat au ost dou "erechi de
ciora"i de l%n gro#i& A"oi a sosit o cutie i!ens de ciocolat de cas, cu! se cea
"e $re!uri& Cratele !eu nu a$ea $oie s !n%nce, dar i "lcea !irosul& 1%n la ur!
am "unat #a Ne2 Aer"e-(
- Nu tre'uie s)i tri!ii ni!ic ratelui !eu, i)a! s"us #ui Aac@(
-Nu)i ne$oie s)!i s"ui ce s ac, !i)a rs"uns& Nu era chiar un rs"uns&
-Bi "lace nregistrarea cu "srile& +i ciocolata de cas& >ra! 'ucuroas c Hack
nu ! "utea )edea( Eram n ni#te "antaloni de trening #i un tricou, cu Aiselle
ncolcit n 'raele !ele& <oate lu!inile erau stinse ca s nu !ai "ltesc !ult
la curent& <oc!ai ! dusese! s solicit o slu=' la !aga(inul AcresD Hardware,
"entru a !i se s"une c nu a$ea! caliicarea necesar&
Mi-am !u" m<na !e"te rece!tor( 3#<ngeam(
- +tiu ce aci, a (is Hack&
)Chiar e#ti un eG"ert& >ra! arogant, !%hnit #i dis"erat&
- Bn unele "ri$ine& ?a=oritatea oa!enilor nu "l%ng r !oti$& ?a=oritatea
oa!enilor nici nu r%d r !oti$&
.r!torul "achet coninea clo"oei de $%nt& Cratele !eu ne)a s"us s)i "une!
l%ng ereastr& M%!'ea ori de c%te ori i au(ea& >ra un cadou "entru ratele !eu, dar
era #i un !esa= "entru !ine& nc !ai a$ea ce$a "e lu!e, ce$a ce !erita s ai&
-L-a! cunoscut "e Hack staB !)a ntre'at Ned& >ra "e cale s ncea" s
re"ete toate discuiile noastre& ?e!oria nu)1 !ai a=uta, #i nici aici #i ac!' nu-5
mai aCutau(
-Nu$ i-am "!u"( Nimeni nu 5-a cuno"cut(
-Are 'un gu"t(
-A#a se "are, a tre'uit s iu de acord&
0eara, c%nd Nina era eGtenuat, sttea! cu ratele !eu #i i citea! "o$e#ti&
-Cite#te)o "e aia care)!i "lace, !i)a s"us ntr)o sear&
-Nu e n culegerea asta, a! !init&
-Mincinoa"e
5ar nu $oia! s)i citesc "o$estea des"re !oarte, nu acu!, nu acu! c%nd
#tia! care era s%r#itul& -)a! citit 'ansel i 7retel" mul din tu!i #i Fratele i sora. i-am
citit des"re soii de "escari #i cai care erau credincio#i, iar a"oi i)a! s"us "o$estea "e
care o in$entase! eu, des"re etia ngheat de "e !unte&
- Ei 'ine$ e o !o$este trist, a s"us ratele !eu& <ot ce tre'uie s ac este s se
ridice #i s "lece@ #i nu se !ai transor! n ghea& Chiar #i atunci c%nd era! co"ii
#i !i)ai s"us)o, n)a! neles)o "e ata aia niciodat&
Eoia! s schi!' ceea ce se nt%!"la, dar nu se mai !utea( B!i !u#ca! li!'a
de o !ie de ori "e (i& Nu $oia! s)!i !ai doresc ni!ic& nc !i era tea! de
dorine& 5ar Ninei nu)i era& 0)a dus la doctorul ei, care i)a s"us c nu !ai "utea
su"orta cltorii lungi& Cratele !eu reu#ise s su"ra$ieuiasc #ase luni& -i "lcea s
"un !%na "e Nina #i s si!t 'e'elu#ul !i#c%nd& Nina nu !i)a s"us, dar a
cu!"rat 'ilete "entru $isul lui& A nce"ut s ! n$ee cu! s)i ac lui Ned
in=eciile cu anti'iotice #i 5e!erol& ?)a n$at cu! s)1 ali!ente( intra$enos c<nd
a)ea ne)oie de mai mu#te *#uide(
-Care-i ce# mai 'un *e# de-a muri> #-am ntre'at !e Aac@ ntr)o sear& 5e o'icei l suna! la
'irou, dar de data aceasta l sunase! acas& nc !ai era sur"rins s !
aud, dar !i)a rs"uns i!ediat&
-0 trie#ti, a (is& Nici nu a tre'uit s se g%ndeasc !ult& >ra de "arc #tia
rs"unsul dintotdeauna&
Atunci c%nd Nina !i)a s"us c $oia s)1 duc "e Ned n Caliornia, ceea ce !)a
co"le#it a ost un senti!ent de ric& 5octorul i)a s"us c nu "utea re(ista cltoriei
din cau(a strii n care se ala& 5ar cu siguran nici eu nu era! la nli!ea cerinei&
Nu era! "e niciunde& Cratele !eu se "tingea re!ede( Era n "cutece acum( Mergea na!oi n tim!(
5e iecare dat c%nd se tre(ea, $or'ea des"re luturi&
Fdat)n $ia, aceasta era dorina lui cea !ai ier'inte& Nina sunase la o
"rieten din ?ontere/ care s ne ia de la aero"ortul din 0an Crancisco@ >li(a, care era
asistent, ur!a s $in cu o a!'ulan nchiriat #i s ne duc la ea acas& ?i)graia
de=a a$ea loc, i)a s"us Ninei& 0oul >li(ei, Carlos, ur!a s ne duc la *ig 0ur, unde
luturii !onarhi #i "etreceau iarna& 1utea! a=unge acolo cu a!'ulana, dac era
ne$oie&
-E !rea mu#t !entru e#$ i-am "!u"(
-> "rea "uin, !i)a s"us Nina&
1rea a i cut din "iatr& >ra e!eia care citise des"re o sut de eluri de a
!uri& Eoia ca ratele !eu s "ri!easc tot ce #i)a dorit $reodat& -n seara aceea, !i)
a! cut 'aga=ele& F geant de !%n, "entru c $ali(a ur!a s ie "lin cu medicamente(
Nina a nc&iriat un a)ion "anitar( 3u"e"e deCa o a doua i"otec "e cas& Chiar dac nu ar !ai
i a$ut niciodat !a#in@ chiar dac ar i tre'uit s !earg oriunde "e =os, cu co"ilul,
s !n%nce ore( ori s citeasc la lu!%nare, tot !ai $oia asta& Chiar dac nu "utea
s ie acolo&
-Vei )edea *#uturii$ i)a s"us ratelui !eu n di!ineaa n care !#ecam(
-Nu)i ade$rat& -)a s"us asta (%!'ind& Nu)i $enea s cread& nc !ai
cltorea na"oi n ti!"& A$ea !ai "uini ani dec<t n noa!tea n care a murit mama(
Acum eu eram "ora mai mare( Eu eram m<na de aCutor(
->u nu "ot s !erg din cau(a 'e'elu#ului, dar sora ta merge cu tine n Ca#i*ornia(
-Ce s !ai (iciB Cratele !eu #i)a nchis ochii, eGtenuat doar "entru c se
g%ndise la asta&
->u (ic c te iu'esc, a s"us Nina&
0)a a#e(at n genunchi l%ng "atul lui& Niciodat nu !ai $(use! un ase!enea
act de genero(itate& Ned a$ea n "icioare a!'ele "erechi de ciora"i "e care i le)a
tri!is Hack& ,a ereastr se au(eau clo"oeii de $%nt& Are#ise! n toate "ri$inele& !i
era teri'il de ric s !erg&
-Nu)i ace gri=i, !i)a s"us Nina& <re'uia s)1 duce! la aero"ort cu a!'ulana )
cu! a# i "utut s nu)!i ac gri=iB
-F s reu#e#ti&
Cel "uin "rietena ei >li(a era asistent& Nu $oi i co!"let singur&
- >#ti sigur c $rei s ace! astaB 1ro'a'il n)o s ii cu e# c<nd "e )a nt<m!#a( %4nd
se d!ce, a! $rut s s"un& 5ar nu am !utut(
Nina !)a luat n 'rae& ?i)a s"us un secret&
-Voi *i(
-)a! dat ratelui !eu do(a !aGi! de 5e!erol #i ne)a! urcat n a$ion& 5ou
"ersoane din ser$iciul !edical erau cu noi, a#a c a! dor!it o $re!e& C%nd !)a! tre(it
! si!ea! i!"ondera'il& 1este tot n =urul nostru erau nori& Cratele !eu era ata#at la
un a"arat intra$enos, care scotea un (go!ot ca un clinchet& ?i)a! dat sea!a c acel
clinchet din ca"ul !eu dis"ruse cu !ult ti!" n ur! #i nici nu o'ser)a"em( Vedeam
"icioarele lui Ned #i ciora"ii "e care i)a tri!is Hack& Cred c a! otat& .nul dintre cei de la
a!'ulan, un 'r'at de $%rsta !ea, s)a a#e(at n aa !ea #i !)a luat de !%n&
5easu"ra ?unilor 0t%nco#i, ratele !eu a a$ut dureri& Ceru# era de un al'astru
strlucitor cu! nu !ai $(use! niciodat, cu 'uline de "u& ? ntre'a! dac cerul
din -talia arta a#a& At%t de al'astru& At%t de deschis& 1lutea! n s"aiu #i ti!"& 5ar
nu)!i dorea! s iu acolo "entru totdeauna& +tia! c era doar de !o!ent& -)a! cut
lui Ned o in=ecie, ca s ! asigur c era! n stare, cu s"eciali#tii care !
ur!reau&
- 4ra)o$ mi-au "!u"( Ca un )ec&i !ro*e"ioni"t(
Nu $oia! s)1 cunosc, nici "e el, nici "e t%nra asistent& Nu mai !uteam duce mai
mu#t de-at<t( I-am de"cri" norii *rate#ui meu(
- Cumu#u"$ a ?i"(
A$ea gura uscat, a#a c asistenta care cltorea cu noi i)a dat s sug o
'ucat de ghea&
- Ahea, a (is& Coarte drgu& 5ac nu este de "e $erand& Ned #i cu !ine
a! r%s&
- F glu! de)a noastr, a! s"us celor de la a!'ulan& C%nd a! a=uns la 0an
Crancisco, Ned dor!ea& A!'ulana era "arcat l%ng "ista de ateri(are, iar "rietena
Ninei era acolo& -n co"ilrie, ea #i Nina erau $ecine, n ?enlo 1ark, #i era eGact o"usul
Ninei, 'runet #i $esel, chiar #i acu! c%nd Ned striga de durere c%nd l $%rau n
a!'ulan&
- B# !unem imediat ntr-un !at mare$ m-a a"igurat E#i?a( Eo! a$ea gri= de tine, i)a s"us
ratelui !eu&
>li(a a sunat)o "e Nina de "e "ista de ateri(are #i a"oi a inut teleonul la
urechea lui Ned& A (%!'it c<nd a au?it )ocea soiei lui& Nu #tiu ce i)a s"us Nina, dar i)a
adus "uin alinare, iar el a dor!it tot dru!ul "%n acas la >li(a, n ?ontere/, o
cltorie lung, at%t de o'ositoare, nc%t a! ador!it #i eu, st%nd "e scaun, s"ri=init
de gea!&
C<nd a! deschis ochii nu a! $(ut dec%t $erde n =urul !eu& -ar a"oi cerul #i
a"oi norii&
-A"roa"e a! a=uns, a s"us >li(a $esel& A!'ulana a tras "e alee& ?)a!
a#e(at l%ng Ned n ti!" ce se "regtea targa& ,)a! $(ut "e soul >li(ei
ie#ind s nt%!"ine "er"onalul !edical& >rau alii& Cei din a$ion dis"ruser&
-Aurisitul !eu de s"ate, a (is Ned& ? doare&
-A#a)i tre'uie "entru c tu tot ti!"ul e#ti o "acoste& F glu! de acu! o !ie
de ani& +i)a a!intit)o&
-*a tu e#ti& <u&
Cred c Ned a luat aruriile de "e !as atunci c%nd le)a gsit acolo n
di!ineaa aceea& Cred c le)a "us n chiu$et atunci c%nd #i)a dat sea!a ce a
nse!nat "entru !a!a a"tul c ne)a lsat !icul de=un& A cut un lucru logic ntr)o
lu!e ilogic& A cut curenie&
A! srit aar din !a#in !entru ca oamenii de #a am'ulan #i Carlos s)1 "oat duce
"e Ned n cas& >ra ru!os aici, oriunde ne a*#am( Am c#i!it( Un #i#iac( Dinco#o de co!aci(
- 5u)te s !ai dor!i, !i)a s"us >li(a& F s te tre(i! noi n c%te$a ore #i atunci
"lec! dre"t acolo&
Era asistent& +i)a dat sea!a de starea ratelui !eu& C nu mai a)ea mu#t(
-N-am ne)oie de "omn$ i-am "!u"(
-F or, a insistat >li(a& Atunci $o! i gata de "lecare&
?i)au "regtit un "at eGtensi'il& >rau drgui #i a! acce"tat gentileea lor,
chiar dac #tia! c nu)i $oi !ai nt%lni niciodat #i niciodat nu $oi "utea s)i
rs"ltesc&
C%nd !)a! tre(it, a! au(it)o "e >li(a #i "e ratele !eu $or'ind& ,)a ntre'at
dac $rea ce$a de !%ncare, sos de !ere sau 'udinc de $anilie cut n cas, sau
'iscuii n!uiai(
- Nu, a s"us ratele !eu& Nu !ai a! sto!ac "entru a#a ce$a& > o glu!& <e)ai
"rinsB
A! au(it)o "e >li(a r%(%nd& ?)a! ridicat, a! gsit 'aia #i !)a! s"lat "e a&
A(i era (iua cea !are& >ra nce"utul pentr! totdea!na. ?i)a! trecut "rin "r o "erie
strin& Nu-5 mai a)u"e"em at<t de #ung din ?iua aceea c<nd mi-# tiase! singur& Negru& 5re"t&
Culoarea "enelor de cioar& M-am du" n "u*ragerie( Frate#e meu era *ericit( Era ca un nor(
-Ahici unde ne al!, !i)a s"us&
-n !i=locul $isului tuB
-Montere-$ Ca#i*ornia$ mi-a "!u"(
?ai era aici& Chiar aici cu !ine& +i era! recunosctoare&
Carlos #i >li(a l)au dus la !icro'u(ul lor #i l)au a#e(at n s"ate& 1ro'a'il o
a!'ulan nu ar i !ers at%t de de"arte n "dure "e c%t $oia! noi s !erge!& ?)a!
urcat n a n ti!" ce >li(a l conecta intra$enos #i i)a dat toat !edi)caia& nc un
dru! de cut, dar nu era at%t de lung&
Carlos s)a a#e(at la $olan& ,ucra la ntreinerea (onelor )er?i(
- Bncerc! s "str! secretul acestei s"t!%ni, ne)a
s"us& Ca s nu a$e! o a$alan# de turi#ti&
Bn "lus, niciodat nu #ti! cu eGactitate& <oat iarna luturii $in, n gru"uri, iar
a"oi toi deodat& 0unt "este tot& De aceea a *o"t totu# dintr-un moment ntr-a#tu#( Dar tu ai )enit #a
tim!$ Ned$ i-a "trigat *rate#ui meu(
Nu ne-a #uat "rea !ult ti!" s a=unge, acolo, dar dru!ul era !#in de cur'e( Era ce# mai
*rumo" #oc n care *u"e"em $reodat&
- Ve?i ce)a> i-am "trigat #ui Ned(
A#a cu! era "e s"ate, $edea doar cerul&
- Cirrus, !i)a rs"uns&
Eocea lui a$ea o sut de ani& 5ar suna $esel( Acum !uli ani n ur!, c%nd a!
intrat n 'uctrie, Ned arunca ce$a la gunoi@ "unea $asele n chiu$et& ?a!a ne
lsase dou 'oluri cu cereale, dou "ahare de suc, $ita!inele, (a)harnia, dou
linguri, "r=ituri cu aine, tiate n dou&
A)eam oc&ii "omnoro#i c%nd a! intrat n 'uctrie n acea di!inea& Cratele !eu
si!ea $ino$ie "entru c el #tia ce$a ce eu nu #tia!& i era ru#ine, de "arc ar i a$ut
un secret care era !rea ur<t !entru a *i "!u" a#tcui)a(
& prea de+reme. Du-te s mai dormi.
Nori !relungi, ru!o#i, ntin#i "e a"roa"e tot cerul "luteau "este ocean& 0t%nci
!ari negre& 5ru!ul sinuos& ?irosul a ce$a necunoscut& A! scos ca"ul "e ereastr,
a! res!irat ad<nc( Sentimentu# de aici #i ac!' m-au terminat( Dar nu mi-am dorit nimic( Nici mai mult&
Nici !ai "uin& >ra! eGact unde ! ala!, cu ca"ul "e gea!, si!ind $%ntul, lacrimi#e
din oc&i( Miro"u# #ocu#ui ace"ta era u#uitor(
- Euca#i!t$ a "!u" Car#o"( A"ta atrage *#uturii( 3oieni#e( Ha'ar nu a$ea! c%t era ceasul&
Cred c a! cltorit o (i #i o noa"te& nc !ai era di!inea, !i)a s"us >li(a& 0i!)
ea! !ai !ult "entru ea dec%t "entru oa!eni "e care i cuno"cu"em ani de ?i#e(
- Re(ist 'ine, !i)a s"us, dar elul n care !i)a s"us)o !)a cut s neleg c
nu "entru !ult ti!"&
Am tra" ntr-o !arcare& n aa noastr era !asi$ul 0anta ,ucia& -ar !ai a"roa"e
!untele ,ion& Nu!ai st%nci #i co"aci& Fceanul era at%t de al'astru nc%t nu)!i $enea
s cred& >ra! ntr)o (on de "icnic, dar era de$re!e #i "arcarea era goal& F dat
a$useser! #i noi noroc& Noroc c&ior(
- <ot s"ectacolul este al nostru, a s"us Carlos, +i e o (i r cea& > un
!iracol&
Noi trei #-am "co" !e Ned !e targa #a aer curat( Eu duceam a!aratu# intra)eno"(
- Verde$ a "!u" Ned(
>ra& >ra o "oian de eucali"i& >ra at%t de !inunat& 5e "arc lu!ea era nou)
nou& A! urcat "e o "otec@ acele de "in te ac s aluneci, a#a c atenie, atenie&
Aerul era rece #i cald n acela#i ti!" ) rcoros la u!'r, !ai acidulat la soare& A!
trecut "este o creast& ,a nce"ut a! cre(ut c erau *run?e care cdeau& <oate chestiile
acelea "ortocalii& 3e"te tot(
Dar nu(
?)a! a"lecat #i i)a! #o"tit ratelui !eu;
- N)o s)i $in s cre(i&
A! a=uns ntr)un lu!ini# #i erau "este tot& -n aa noastr erau !ai !ulte !ese
de "icnic cute din le!n de !ahon #i am !u" targa "e una dintre ele& ,)a! a#e(at, cu
gri=&
- Doamne$ Doamne$ a "!u" *rate#e meu( Era o n)o#'urare de luturi !onarhi& 0e au(eau
't%nd din ari"i& 0ttea! acolo cu 'raele ntinse, iar ei s)au a#e(at u#or "e mine$
!e"te tot= mi at<rnau de degete(
Carlos #i >li(a stteau n "icioare "e o 'anc, in%ndu)se de 'rae&
- ?ai $re!, s"uneau a!%ndoi, r%deau #i se a"ro"iau 'rusc unul de altul ca s
('urtceasc luturii&
>rau "rea !uli "entru a)i "utea nu!ra, "este tot, erau cu !iile, so!noro#i,
leni, ('ur<nd n )<rteCuri(
>ra s%r#itul !igraiei lor, #i luturii erau eGtenuai #i ru!o#i& At%t de
"ortocalii, de "arc erau ru'ine, ro#ii, ro#ii, ro#ii&
Am m!rumutat te#e*onu# ce#u#ar a# E#i?ei( Semna#u# era !ro"t$ dar c<nd am !u" te#e*onu# #a urec&ea
*rate#ui meu$ a "utut s o aud "e Nina& +tia c era ea&
- Totu# "-a "c&im'at de o mie de ori(
+i)a olosit toat energia "entru a s"une asta& 5u" aceea a! nchis
teleonul #i a! a#te"tat& 0i!ea! ne$oia dis"erat s schi!' "o(iia ratelui !eu&
Re"ede, !i "!unea!, tre'uie s o ace! re"ede&
1une)i "icioarele unde i se odihne#te ca"ul& A"lic trucul inal& C ca !oartea
s treac !ai de"arte@ s treac "e l%ng noi& <e rog, hai s ncerc!& 5ar nu a! s"us
asta& Nu am "!u" nimic(
E#i?a i-a "co" acu# intra)enos "uin nainte de a nce"e& 0)a au(it un clic, a"oi a ost
lini#te& Nici nu)i $enea s cre(i c "ot i at%ia luturi n lu!e& Nu "uteai crede c to)
tul se "utea schi!'a ntr)o cli"& 5ar sunt at%ia luturi #i totul se schi!'&
>rau ni#te nori n$ol'urai deasu"ra noastr, adu#i de aerul oceanic rece&
Ni!'us& 0e !i#cau re"ede& M'urau& >rau de)a dre"tul nltori& >ra 'ine "entru tot
din =ur& Era 'ine !entru e#(
II
Nina a nu!it)o "e etia lor ?ari"osa& 0)a nscut n ianuarie$ ntr-o ?i c<nd nu era
niciun nor "e cer& A! o'ser$at& 8inea! e$idena unor ase!enea lucruri& >ra! acolo
cu ?ari"osa c%nd s)a nscut@ era! cea care s"unea; res"ir #i !"inge #i, o, 5oa!ne,
ni!ic nu ost !ai ru!os& A! a$ut gri= de ea nc de la nce"ut, a#a c a! ost aleas
na#, ceea ce nse!na c tre'uia s a! gri= de ea "entru totdeauna& 0)a do$edit c
era! 'un la a#a ce$a& Ce$a "entru care a! ost !enit& A! !ai stat c%te$a luni,
a$%nd gri= de co"il, a=ut%nd)o, a"roa"e n$%nd s gtesc, "%n c%nd Nina a ost
gata s !earg la ser$iciu, gata s "oat s o duc "e iica ei la grdinia de la
uni$ersitate n ti!" ce ea era la ore& A! lsat)o "e Aiselle la ele& A#a era !ai 'ine&
Acu! era o "isic de Clorida& Ar i !ieunat nelini#tit dac ar i tre'uit s "un l'ua "e
("ad #i ghea& 1e de alt "arte, niciodat nu a! considerat)o ca iind a !ea& a#a c,
de a"t, nu renuna! la ni!ic&
Rolul unei na#e era s tri!it cadouri, iar eu asta ac )!rea mu#te$ !ro'a'i#( n *iecare
an$ de ?iua Mari!o"ei$ #e *ac o $i(it& Nu !i !ai ac gri=i n "ri$ina $re!ii n acea "erioad
a anului& >ste luna !ea a$orit, la el ca alt dat& -)a! cut cadou ?ari"osei $reo
(ece $olu!e de "o$e#ti& Ca$oritele ei sunt crile lui Andrew ,ang, care au co"erile
acelea drgla#e, "line de "o$e#ti care "ar ilogice #i ade$rate n acela#i ti!"&
A!%ndou a$ea! o sl'iciune "entru 2artea roie a animalelor.
Fdat i)a! citi lui ?ari "o$estea a$orit a tatlui ei, Naa -oarte.
-Nu-i &a?#ie$ mi-a "!u"(
-Nu, nu este, a! ost de acord& 5ar tatlui tu i)a "lcut "o$estea asta& >ra un
o! de #tiin la el ca doctorul&
-Nu toate tre'uie s ie ha(lii, a s"us du" un !o!ent de g%ndire& 5ar s"une)
!i)o "e aia cu ata care urc "e !unte#e !e care nu "-a mai urcat nimeni(
-Nu o #tiu& F #tiu doar "e aia cu ata care "-a tran"*or!at n ghea&
-In)entea?-o(
?ari"osa a$ea o eG"resie serioas care !i aducea a!inte de Ned& Ned, care #tia
s "stre(e un secret& Ned, care credea n logica "erect& Ned, cel din pentr! totdea!na.
!i $enea greu s)i s"un nu ?ari"osei& Eoia! s ai' totul& A#a c a! in$entat o
"o$este "entru ea& 0)a do$edit s ie una 'un& ?ai 'un dec%t cea care !i)o s"unea!
!ie&
>ra aceea#i eti, n acela#i inut al gheurilor, dar de data aceasta s)a g%ndit
s urce "e !unte n loc s stea ntr)un singur loc #i s nghee& >ra !ai de#tea"t
acu!, !ai "uin "ro'a'il s se dea 'tut&
5e ndat ce a a=uns dincolo de !unte a nce"ut s se to"easc@ a lsat un r%u
al'astru n s"atele ei, un r%u care este ntotdeauna rece$ ntotdeauna !ur$ ntotdeauna
ade$rat&
.lti!a dat c%nd a! $i(itat Frlon, a! dus)o "e ?ari"osa la li$ada de "ortocali&
A$ea! gri= de ea& Nina a$ea ore, iar ?ari"osa toc!ai !"linise #ase ani& Asta era&
<i!"ul !erge nainte& C%nta! n ti!" ce !ergea! cu !a#ina, c%ntece "e care cre?use!
c le)a! uitat de!ult& ?ari"osa ! cea s)!i aduc a!inte de !ai !ulte lucruri& i
"lcea $ocea !ea ori'il #i ! a"lauda& Frice cea era oarte i!"ortant "entru !ine&
>ra! doar na#a ei& !i a"arinea #i !ie&
C%nd a! a=uns la li$ad, a! tras "e alee #i a! luat)o "e ?ari la o "li!'are&
A$ea o tunsoare 'ieeasc& Nina !i)a s"us c etia reu(a s "oarte "rul lung@ nu)i
"lcea s i)1 "ie"tene, s)1 !"leteasc #i s se =oace cu el&
- Cat de#tea"t, i)a! s"us& -)a! s"us asta de !ulte ori&
- Miroa"e *rumo" aici$ mi-a "!u" Mari !e c<nd ne !#im'a! "rin li$ad&
+i de data asta a$ea dre"tate& <erenul usese $%ndut la licitaie@ toi co"acii erau
n loare& A! luat)o n =os "e dru! #i le)a! cut cu !%na unor !uncitori&
- Sa#utF i-a "trigat Mari!o"a unuia dintre ei care tia crengile uscate& <u locuie#ti ntr)
un co"acB
? g%ndea! la ,a(arus Hones, dar el era ca o "o$este "e care a! au(it)o cu
!ult $re!e n ur!& F "o$este n care ntorcea! "aginile de#i #tia! cu! se $a
ter!ina& A#a sunt une#e #ucruri$ cu eGce"ia teoriei haosului& F "oi lua la st%nga sau la
drea"ta, tot la acelea#i conclu(ii $ei a=unge, la eGact acelea#i re(ultate& .n t%nr care
se ala n locul ne"otri$it n !o!entul ne"otri$it, cruia nu)i era ric de moarte$ care$
atunci c<nd i "-a oerit #ansa de a i altcine$a, a tre'uit s acce"te&
Acu! groa"a din "!%nt usese u!"lut cu "ietre& Cred c noul "ro"rietar
s"era s o "oat aco"eri cu ertili(ator #i 'ra(de de iar', "oate s reac solul& <oi
"o!ii 'tr%ni useser tiai& ?i s)a "rut c $d o "ortocal ro#ie ntr-unui dintre
co!aci$ dar nu a *o"t dec<t #umina "oare#ui care "c&im'a"e cu#oarea !ortoca#ei n !ur!uriu(
0ecretul !a!ei era c niciodat nu #i cuse "lanul s se nt%lneasc cu
"rietenele ei& >nig!a ei& !"linea trei(eci de ani& >ra luna care i "lcea cel !ai "uin&
?ie ntotdeauna !i)a "lcut luna ianuarie& ?i)a "lcut gheaa& >ra ru!oas, ca
dia!antul, cel !ai strlucitor din toate lucrurile din lu!e& !i "lcea s)!i scriu nu!ele
cu degetul "e gea!ul rece #i a'urit din ca!era !ea& !i "lcea c%t de ntunecat era
cerul, cu! stelele "reau s at%rne de un cer co'or%t "uin !ai =os& 0)a nt%!"lat
nainte de a)!i tia "rul, de a)!i nghea ini!a, de a ! n$ino$i de tot ce s)a
nt%!"lat $reodat& Atunci, ! g%ndea! la $iitor( 3ri)eam nainte(
?a!a a$ea altce$a n !inte& Ned nu a $rut ca eu s #tiu, a#a c a ascuns
aruriile "e care le "usese "e !as nainte de a "leca cu !a#ina& ?i)a ascuns a"tul
c nu !ai $oia s se ntoarc& 5ar "oate o #tia! oricu!& 1oate i)a! citit asta "e a,
n tristeea (ilelor dinainte de (iua ei de na#tere& F !rin"e"em de mai mu#te ori !#<ng<nd n
'aie( Mama era genul de "ersoan creia nu)i era 'ine singur #i chiar dac era cu
noi, era singur& Niciodat nu a au(it "o$estea *etei care a urcat !e munte#e !e care nu mai
urca"e nimeni$ nc nu o conce"use!& Nu !ai a$ea nicio dorin sau cel "uin a#a
credea ea "ro'a'il, deci ideea unei (ile de na#tere e "osi'il s o i ngheat& Ni!ic
nu era cu! tre'uie& -n aar de noi, "oate de aceea ne)a lsat micu# deCun !regtit, ca
s nu ne ace! gri=i #i s nu ne ie oa!e& 1ro'a'i# nici nu "-a g<ndit c<t de mu#t ne )a #i!"i( n
*iecare minut al iecrei (ile&
? ntre'a! dac ulti!ele g%nduri ale !a!ei au ost la noi& Co"iii ei, acas, n
siguran& 5ac a$ea ini!a r%nt, dac nu a ost din cau(a gheii, ci din cau(a
noastr& Ne)a s"us la re$edere& >u "e $erand, ratele !eu la ereastr, liliecii, n
'urlanele de "e aco"eri#& ,a re$edere& ,a re$edere& n ace"t u#tim moment$ n ace# u#tim
moment( Pentr! totdea!na, n)o#'urarea din cer(
5ac cine$a !i)ar i s"us de "lanul ei, a# i ugit du" !a#in c%i$a kilo!etri&
5ar nu ar i contat& 0e hotr%se de=a& A a$ut gri= "entru ulti!a dat s nu ne ie
oa!e c%nd ne $o! tre(i& n !o!entul n care a $(ut gheaa, "ro'a'il a cre(ut c
este norocoas& 1oate a ost ulti!a ei dorin& 1uin noroc o dat n $iaa ei& Eiaa de
care se sturase& Atunci c%nd s)a a"lecat s)!i s"un la re$edere, "oate am au?it-o n
)ocea ei( A "!u", 8a re+edere" !etia mea drag. Ar i ost !ai u#or s ! n$ino$esc
dec%t s ! g%ndesc c "utea s ne "rseasc n acel el& 5ac s)ar ntoarce acu!,
sunt sigur c !)ar #ti@ nc !)ar recunoa#te&
A! de$enit #ea de la docu!entare n cadrul 'i'liotecii din Red *ank& A#a cu!
a! ost odat& .n cetean din New Herse/& Nu li"sesc nicio (i de la ser$iciu #i conduc cu
atenie&
B!i controle( cauciucurile toa!na, "entru a i "regtit "entru iarna care $ine&
1%n acu! a! nu!rat trei(eci #i dou de culori de ghea, de la indigo "%n la "tacoCiu(
3oate din cau?a chi!icalelor "e care le olosesc "entru de(ghearea dru!urilor, "oate
datorit elului n care se iltrea( lu!ina "rintre co"acii desrun(ii, "oate sunt !ai
sensi'il la culoare dec%t !a=oritatea oa!enilor& n casa !ea, toate ca!erele sunt ro#ii,
iecare o alt nuan; ru'iniu, staco=iu, $i#iniu&
.nii cred c nu contea(, dar nuanele sunt oarte dierite, la el ca dierena
dintre al' #i negru& Hack s"une c $d ceea ce $reau s $d #i aud ceea ce $reau s aud@ #i
nu ! "ot "c&im'a( , +opsim ta+anul n rou" dac aa +rei tu. Ea a$ea o sur"ri( c%nd #i
dac o $oi ace& Nu "are s)1 deran=e(e sur"ri(ele& F dat, c%nd a! !ers n Clorida, l)
a! luat "e c%inele Harr/ n !a#in& Crances se "ensiona, "leca n Crana a#a cu!
a$use"e de g<nd$ iar eu i-am ado!tat anima#u#(
-Te-ai nt<#nit cu un ur" !e drum> m-a ntre'at Aac@ c%nd a! co'or%t c%inele din
!a#in&
-Te-am nt<#nit !e tine(
-Erei s ! late(i ca s nu $d c%t de !are e c%inele, a glu!it Hack& Ne ocu"
=u!tate din ca!era de ?i(
+i cu asta a! ncheiat su'iectul& Nu)i "sa de c%ine& A$ea ncredere n !ine #i n
alegerile !ele& A! lsat)o 'alt&
Asta)i tot ce #tiu, singurul lucru& Cel !ai 'un el de)a !uri este n ti!" ce
trie#ti, chiar #i aici n New Herse/& Chiar #i "entru cine$a ca !ine& Ai r%de dac ai #ti c%t
de !ult !i)a luat ca s)!i dau sea!a, c%nd nu tre'uia dec%t s tra$erse( !untele&
C%nd ! duc la !a#in, n "arcare, n serile de iarn, deseori $d lilieci, un nor negru
"e cerul ntunecat& !i aduc !%ng%iere& ? ac s si!t c nu e#ti at%t de de"arte&
C%nd te g%nde#ti c odat !i era tea!& Fdat ugea! #i ! ascundea!& Acu! stau
"e loc #i "ri$esc n sus& Nu)!i "as cu! e $re!ea@ rigul nu !)a deran=at niciodat&
0"er c ceea ce $d eu este pentr! totdea!na. 0"er c e#ti tu&
C!"IN#
M"ada
Lumina
Focu#
Ade$rat
Aur
0"erana