Aujourdhui 6 juin 2014, la France clbre les 70 ans du
dbarquement alli en Normandie. Les plages dOmaha,
Utah, Juno, Gold et Sword peuvent sembler bien lointaines vues des rivages dAustralie, pourtant des soldats Australiens ont combattu et sont tombs aux cts des Anglais, des Amricains et des Canadiens en ce jour fatidique du 6 juin 1944 et dans les semaines qui suivirent. La plupart des 3000 soldats australiens combattaient dans les rangs de la RAF (Royal Air Force) et prs de 500 dentre eux se trouvaient sur les diffrents navires de guerre.
Le 3 septembre 1939, le Premier Ministre Australien Robert Gordon Menzies annonce lengagement de lAustralie dans la guerre. Prs d1 million dAustraliens ont servi au cours de la seconde guerre mondiale sur les diffrents thtres doprations: Europe, Mditerrane, Afrique du Nord et bien sr Asie-Pacifique lorsque, pour la premire fois de son histoire, lAustralie sest retrouve sous les feux dune menace directe dinvasion par le Japon.
Au soir du 6 juin, 14 soldats australiens taient parmi les morts, dautres suivirent au cours des semaines suivantes. On dnombre 41 tombes de soldats australiens entre les cimetires de Bayeux, Hottot-les-Bagues, Hermanville, St-Desir, Banneville, St- Manvieu, Tilly-sur-Seulles, Bazenville et Ranville.
Si le cimetire amricain de Colleville-sur-Mer surplombant la plage dOmaha permet de prendre la mesure du sacrifice ralis par les Etats-Unis, il nen demeure pas moins que lAustralie tait galement prsente aux cots des Anglais, des Canadiens, des Amricains et des Franais qui dbarqurent sur les ctes normandes et dont nous clbrons aujourdhui la mmoire.