E L A R T E

DE LA GUERRA
NICOLSMAQUIAVELO
retJtii.MMi.it
NICOLS MAQUIAVELO
E L ARTE
DE LA GUERRA
oenwuciofcsi
FONTAMARA
T tul o original: Dell"artedellaguerra
Traducci n: Luis Navarro
Primera edi ci n: 1997, Distribuciones Fontamara, S. A.
Segunda edi ci n: 1998
Tercera edi ci n: 1999
Reservados todos los derechos conforme a la ley
I SBN 96S-476-264-X
Distribuciones Fontamara, S. A.
Av. Hi dal go No. 47-b, Colonia del Carmen
Del eg. Coyoacn, 04100, Mxi co, D. F.
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Impreso y hecho en Mxi co
Printed and madc in Mxico
PRLOGO
DE
NICOLSMAQUIAVELO
ciudadanoy secretario florentino,
A
LORENZOSTROZZI
patricio florentino.
Han opinado, Lorenzo, y opinan muchos, que no hay nada tan
desemejante, y que tanto difiera como la vida civil y la militar; y se
ve con frecuencia a los que se dedican al ejercicio de las armas
cambiar inmediatamente de traje, usos, costumbres y hasta de vozy
de aspecto, por parecerle que no cuadran bien los modales del paisano
a quien estprontoy dispuesto a cometertodo gnerode violencias:
ni en rigor convienen los hbitos y costumbres civiles a quienes los
juzgan afeminados e impropios de su profesin, como tampoco que
muestren la presencia y lenguaje ordinarios los que, con las barbas
y los juramentos, quieren intimidar a los dems hombres. Lo que
ocurre en nuestros das justifica esta opinin; pero examinadas las
instituciones antiguas, no se encontrarncosas ms unidas, ms con-
formes y que se estimen tanto entre s como estas dos profesiones;
porque cuanto se establece para el bien comnde los hombres, cuan-
to se ordena para inspirar el temor y el respeto a Dios y a las leyes
sera intil si no existiera una fuerza pblicadestinada a hacerlo
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respetar, cuyafuerza, bienorganizada, y aveces sinbuenaorgani-
zacin, mantienelas instituciones. Por el contrario, sinesteapoyo
enlamilicia, el mejor rgimenpolticoy social sederrumba, como
las habitaciones deun magnficoy regio palacio, resplandecientes de
oroy pedrera, cuando carecendetecho o dedefensacontralalluvia.
Las disposiciones tomadas conlamayor diligenciaenlos an-
tiguos reinos y repblicasparamantener alos hombres fieles, pacfi-
cosy temerosos deDios, erandoblementeobligatorias alos militares;
porque, en quhombres hadeprocurar lapatriamayor fidelidad
sino enaquellos quelehanprometido morir por ella? Quindebe
querer ms lapaz sino el quedelaguerrapuederecibir mayor
dao? Quinhadetemer ms aDios sino el que, arrostrando dia-
riamenteinfinitos peligros, necesitams desuayuda?
Estanecesidad, bienapreciadapor los legisladores y por los
militares, ocasionabaquetodos los hombres elogiaranlavidadelsol-
dadoyprocurarancuidadosamenteseguirlaeimitarla. Pero corrom-
pidaladisciplinamilitar y olvidadas casi por completo las antiguas
reglas, hanaparecido estas funestas opiniones quehacenodiar lami-
liciay evitar todaclasederelaciones conquienes laejercen.
Juzgando, por lo quehevisto y ledo, queno es imposibleres-
tablecer las antiguas instituciones militares y devolverles encierto
modo supasadavirtud, hedeterminado, a findehacer algo eneste
tiempo demi forzosa inaccin, escribir pralosamantes delaanti-
gedadloqueyo sepadel artedelaguerra; y aunqueseaatrevimien-
to tratar deuna profesinqueno practico, no creo incurrir enerror
al ocupar tericamenteimpuesto queotros, conmayor presuncin,
hanocupado prcticamente; porquelas equivocaciones enqueyo in-
curraescribiendo, sindao denadiepuedenser corregidas; pero las
quedehecho cometenotros, sloseconocenpor laruinadelos
imperios.
A ti toca, Lorenzo, apreciar mi trabajo y juzgar si mereceala-
banzao censura. Telo dedico, no sloenpruebadegratitudpor los
beneficios quemehas hecho, yaqueenmi situacinno puedadarte
otra, sino tambinpor ser costumbrehonrar estaclasedetrabajos con
los nombres dequienes brillanpor sunobleza, riquezas, ingenio y li-
beralidad, siendo asqueennoblezay riquezano muchos teigualan;
eningenio pocos, y enliberalidadninguno.
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AL LECTOR
Creo conveniente, paraqueel lector comprendael ordendelos
batallones, delos ejrcitosy delos campamentos, conformealas
explicaciones deestaobra, presentar algunos planos, y parasu ms
fcil inteligenciapongo aqulossignosdemostrativos delainfante-
ra, la caballeraylos demselementos componentes deun ejrcito.
o significa Infanteraconescudo
n Infanteraconpica
x " Decuriones conpica
y " Decunones conescudo
v " Vlitesordinarios.
u " Vlitesextraordinarios.
C " Centuriones.
T '' Condestables o jefes de batalln.
D Cabos o jefes debrigada.
A " General enjefe.
S " La msica.
Z " Labandera.
r " Hombres dearmas.
e " Caballeraligera.
O " Artillera.
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LIBROPRIMERO
SUMARIO
ElogiodeCosmeRucellai.-Sus clebresjardines.-Los antiguos, y especialmen-
telos romanos, sondignos de imitacinms enlas cosas rudas queenlas de-
licadas.-Los soldados deoficioy las compaas deaventureros sonindignos y
peligrosos paralalibertaddelos Estados-EjemplodeFranciscoSforzay desu
padre.-Enlas repblicasy enlos reinos bienorganizados nosepermiteel ejer-
ciciodelas armas como nicaprofesin-As sucedienRomaantes delos Gra-
cos; despuslamiliciase convirtienoficioeinstrumentode tirana.-Los
ejrcitospermanentes, no slosonperjudiciales alas repblicas, sino tambina
los reinos.-Los ejrcitospretorianos fueronlaruinadel impenoromano-Incon-
venientes detenerhombres dearmas entiempode paz.-Desaprobacindetomar
asueldocapitanes extranjeros-Eleccindelos soldados; debenserhombres de
lapropianacionalidad-Defectos delos voluntarios extranjeros.-Los solda-
dos de infanteradebenelegirseentrelos campesinos y los de caballeraentrelos
habitantes delas ciudades.-A quedaddebenentraral servicio.-Defensade
las milicias nacionales.-Los venecianos y el rey deFranciatomanasueldotropas
extranjeras y de aqu sudebilidad.-Puedenserbuenos soldados hombres detodos
los oficios y condiciones-Debensergiles, fuertes y acostumbrados alas fa-
tigas-Procedimientodelos cnsulesromanos paraelegirlas tropas queformaban
las legiones.-Es preferiblelamilicianumerosaala escasa.-Qudebehacerse
paraquenoocasione confusiny desordenenel pas.-Eleccindehombres para
la caballera.
Creo permitido alabaraunhombre despusdemuerto sinqueen
laalabanzahayamotivo ni sospechade adulacin, y porello no
titubeo enelogiaranuestro CosmeRucellai, cuyo recuerdo mehace
siempreverterlgrimas. Poseacuantas dotes puededesearunbuen
amigo desus amigos y lapatriadesus hijos, porqueno tuvo cosa
suya, incluso lavida, queno pusieravoluntariamentea disposicin
desus amigos, ni creo temieraacometerempresaalguna, poratrevida
quefuese, si comprendaqueera til asupatria.
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Confiesoingenuamenteno haber encontradoentretantos hom-
bres comoheconocidoy tratadoningunotanentusiastapor los
grandes hechos y los actos magnficos.El nicopesar que, al morir,
expresabaasus amigos, erael dehaber nacidoparaperder lavida
jovenan, dentrodesucasa, singloria, sinhaberpodido, comodesea-
ba, prestar algnnotableservicioy sabiendoque slo podradecirse
del: ' 'hamuertounbuenamigo.'' Estono quitaparaqueyoy
algunos quecomoyole conocan, podamos dar fe, sinodeobras que
no pudoejecutar, desus brillantes cualidades.
Nolefueciertamentelafortunatanenemigaqueleimpidiera
dejar algnpequeorecuerdodelaagudezadesuingenio, biende-
mostradaenalgunos escritos suyos, entreellos varias poesas
erticas, composiciones queentretuvieronsujuventud, nopor estar
enamorado, sinopor ocupar el tiempo, hastaquelafortunaalentara
su esprituamas elevados pensamientos.Senotanenestos escritos
lafeliz expresindelas ideas y lafamaquehubieseadquiridocomo
poeta, si la poesafuerael definitivoobjeto dessestudios.
Privadoporlamuertedetanqueridoamigo, el nicoconsueloque
paramtieneestadesgr aciaes conservar sumemoriarecordandosus
actos, laagudezadesus dichos olasolidez desus razonamientos.Lo
msrecientequepuedocitar del es la discusinquemantuvocon
el seor FabricioColonnanohacemuchotiempo, dentrodesus j ardi-
nes, enlacual, Colornatratampliamentedecosas deguerra, pre-
guntndoledeellas Cosmecongrantinoy prudencia.Yoy otros
amigos presenciamos la conversacin, y voy anarrarlaparaque
stosrecuerdennuevamenteel talentoy las virtudes deCosme, y
los queno asistieronaellalo lamenteny aprovechenlos tilescon-
sejos que, no slorelativos al artemilitar, sino tambinalavidacivil,
diounodelos hombres ms sabios deesta poca.
Al volver Fabricio Colornade Lombarda, donde habaestado
militandoconmuchagloriasuyaal serviciodelrey catlico, determi-
n, al llegar aFlorencia, descansar algunos dasenestaciudad, para
visitar asuexcelenciael Duquey ver aalgunos caballeros conquie-
nes tenaantiguaamistad.
Sele ocurrientonces aCosmeinvitarleasucasa, no tantopara
mostrarsegalantesinoparahablar conl largamentey or y apren-
derlas opiniones sobrevanos asuntos deunhombretanautorizado,
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dedicandoundaarazonar sobrelas materias quemas preocupaban
su nimo.
Aceptadalainvitacin.acudiFabricioy le recibiCosmeacom-
paadodealgunos desus msfielesamigos, entrelos cuales estaban
ZanobiBuondelmonti, BautistadelaPallay Luis Alamanni, jvenes
todos y aficionados alos mismos estudios queRucellai.Sus excelen-
tes dotes nonecesitanelogio, porquetodos los dasyatodas horas las
ponendemanifiesto.Fabriciofuehonradoconlas mayores distincio-
nes que, dadala pocay el sitio, sele podanconceder.
Terminadalacomida, levantadalamesa, gozados los placeres
del festn, queentrehombres grandes y deelevados pensamientos
duranpoco, siendoel dalargoy grandeel calor, creyCosmeapro-
psitoparasatisfacer mejor sudeseoconducir alos invitados, con
excusadelibrarsedel calor, alapartems retiraday ambrosade
su jardn.Llegados al sitioy sentados unos sobrelahierba, queen
aquellugar es fresqusima, otros ensillas puestas alasombradecor-
pulentos rboles, elogiFabriciotandeliciosolugar, mirandoalos
rbolesconsuma atencin, porqueno reconocaalgunos deellos.
Lo comprendiCosmey ledijo: " Lellamala atencinnoconocer
algunos deestos rboles;noseadmire, porquesondelos queeran
ms apreciados enla antigedadquebuscados hoy da.''Les dijosu
nombre, y quesuabueloBernardose habadedicadoespecialmente
acultivarlos.
''Imaginando estbaloquemedices, respondiFabricio, y el si-
tioy la aficindetuabuelomerecuerdanquealgunos prncipesdel
reino deNpoles latuvierontambindecultivar estos rboles." Call
despusunmomento, comotitubeandode s debaproseguir, y aa-
didespus: "Sinotemieraofender, dirami opinin;y enverdadno
lotemo, hablandoconamigos, y noparacalumniar, sinoparadiscutir
las cosas.Cuntomejorhubieranhechonuestros antepasados, que
enpaz estn, procurandola imitacindelos antiguos enlas cosas
rudas y fuertes, queenel lujoy lamolicie;enloque hacanalaluz
del sol, queenlorealizadoalasombra, tomandolecciones delaan-
tigedadverdaderay perfecta, nodelafalsay corrompida! Porque
desdequelos romanos seaficionaronalos placeres, empezlamina
demi patria."
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A lo cual respondiCosme... Masparaevitarel fastidiodere-
petirtantasveces stedijo, aqul replic, pondrsolamentelos
nombresdlosinterlocutores.
Cosme. -Precisamenteserefiereal asuntoenqueyo deseaba
oirle, y leruegoquehableconenteralibertad, porquedeigual modo
lepreguntar, y sienmispreguntaso respuestasexcusoo acusoa
alguno, no serconel propsitodeexcusaro acusar, sino parasaber
deustedlaverdad.
Fabricio. -Yyo lesdirdemuy buengrado cuantoseparespec-
to asuspreguntas, dejandoasujuicioel apreciarsieso no escierto.
Lasescucharcongusto, porquemeserntantilescomo austedes
puedanserlomisrespuestas, puesmuchasvecesquiensabeinterro-
garlehaceauno descubrirmuchascosasy recordarmuchasotras
que, sinlaspreguntas, no acudiranala imaginacin.
Cosme. -Refirindomealo queanteshadichodequemiabuelo
y lossuyoshubieranhecho mejor cuidndosedeimitaralosantiguos
msenlascosasrudasqueenlasdelicadas, excusaral mo, y usted
cuidardeexcusaralossuyos. No creoquehubieraensutiempo
quiendetestara msquel lamolicieni amaramslavidaausteraque
alabausted; pero comprendilaimposibilidadparal y sushijosde
practicarlaporhabernacidoensiglotancorrompidoque, aquien
quisieraapartarsedesuscostumbres, todoslehubieraninfamadoy
vilipendiado; deigual suertequesetendraporlocoalque, desnudo
y al sol enel rigordel verano, serevolcasesobrelaarenaoenlos
mesesmsfrosdel invierno sobrelanieve, comolo hacaDigenes;
o porridculoy hastaporfieraaquien, comolosespartanos, criase
asushijosenel campo, hacindolesdormiral sereno, estarconla
cabezay lospiesdesnudosy baarseenaguafraparafortalecerles
contralasinclemencias, y paraqueamaranmenoslaviday temie-
ranmenoslamuerte. Siaorasevieseaalguno alimentarsedelegum-
bresy despreciarel oro, comolo hacaFabricio, pocosleelogiaran
y ningunoleimitara. As, pues, miabuelo, temiendo chocarconlas
actualescostumbres, sloimitlasantiguasenlo quepodacausar
menosadmiracin.
Fabricio. -Lo excusasmuy bien, y seguramentediceslaverdad;
perono mereferatanto alascostumbresrudasy austerascomo alas
mshumanasy conformesconnuestro actual mododevivir, quef-
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cilmentepudierarestablecer cualquier ciudadano constituido enau-
toridad. No me apartardemis romanos paracitar ejemplos. Quien
examinecon atencinsuviday la organizacindesu repblica,ver
muchas cosas quepuedenrevivir enuna civilizacindondequeden
algunos elementos sanos.
Cosme.-En qucosas querraustedimitar alos antiguos?
Fabricio. -Enhonrar y premiar alavirtud,no despreciar lapo-
breza,estimar el rgimeny ladisciplinamilitar,obligar alos ciudada-
nos aamarseunos aotros,y ano vivir divididos enbandos o partidos;
preferir los asuntos pblicosalos intereses privados,y enotras cosas
semej antes quesoncompatibles conlos actuales tiempos. No es dif-
cil persuadirsedelautilidaddetales reformas,cuando seriamentese
piensaenellas,ni establecerlas apelando alos medios oportunos,
porquesuutilidades tanmanifiestaquetodos los hombres la
comprenden. Quientales cosas hiciera, plantararbolesacuya
sombrase podravivir msfelizy contento queenestaqueahoranos
defiendedelos rayos del sol.
* Cosme. -Nada replicaralo queacabausteddedecir,dej ndolo
ala consideracindelos que fcilmentepuedenjuzgarlo; y paraes-
clarecer mis dudas, insistirenpreguntarle,yaqueacusaasus con-
temporneosdeno imitar alos antiguos enlas grandes eimportantes
acciones: por qucensuraqueno les parezcan,y al mismo tiempo
enlaguerra,quees su profesiny tienefamadeexcelente,nadaha
hecho,quesesepa,paraimitar los procedimientos antiguos,ni si-
quieraasemej arlos?
Fabricio. -Llegas al punto queesperaba,porquemis palabras
merecanesapreguntay laestabadeseando. Podracontestar atu
demandaconuna fcil excusa; mas paratu satisfacciny lama, y
puesto queel tiempo lo permite, tratardetenidamenteel asunto.
Siemprequelos hombres quierenhacer algunacosa,debenpreparar-
se hbilmenteparaque,llegadala ocasin,puedanrealizarla: cuando
las preparaciones sehacencautamente,no seconocen,y anadiese
puedeacusar denegligenciasi no hallegado laoportunidadde
ejecutar laempresa; pero,al llegar,sedescubreenseguidasi no est
biendispuesto o si no habapensado ental cosa. Como yo no hetenido
ocasinalgunaparademostrar mis propsitosderestablecer la
antiguadisciplinaenlamilicia,ni ustedes,ni nadiepuedeculparme
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deno haberlo hecho. Creo queesto basteparacontestar atupre-
gunta
Cosme. -Bastarasi estuvieseseguro dequela ocasinnoseha
presentado.
Fabricio.-Squepuedendudarlo, y deseo hablar largamente
sitienenpacienciaparaescucharme, diciendo culessonlosprepa-
rativos indispensables, culeslas ocasiones oportunas, culeslas
dificultades quehacenfracasar estos intentos eimpidenquelaoca-
sinllegue, y cmo larealizacindetales empresas es, aunqueparez-
cacontradictorio, facilsimay dificilsima.
Cosme. -No puedeustedhacer nadams grato paramy para
los quenos acompaan, y si el hablar no lecansa, menos nos cansar
oirle. Como el discurso ser, sinduda, largo, pido ayudaamis amigos
consulicencia, y ellos y yo lepedimos no tomeamal quealgunavez
leinterrumpamos conpreguntas acaso inoportunas.
Fabricio.-Al contrario, celebrarmucho quetu, Cosme, y es-
tos j venesmepreguntencuanto quieran, porquesujuventudles afi-
ciona, sinduda, alos asuntos militares, y esta aficin contribuira
queden crditoalo queles diga. Los quetieneny ael cabello blanco
y lasangre fra, unos sonenemigos delaguerra, y otros incorregibles,
por creer quelos tiempos y no las malas costumbres sonlos que
obliganalos hombres avivir como viven. Pregntenme, pues, todos,
sintemor alguno. Lodeseo, porquemientras preguntanyo descanso,
y porquequiero no dej ar ni sombradedudaensuentendimiento.
Empezarpor lo quemehas dicho deque, enlaguerra, quees
mi profesin, no habausadoningnprocedimiento antiguo. Aesto
contestarquelaguerraes unarteconel cual ningnhombreen
ningntiempo puedevivir, como particular, honradamente, corres-
pondiendo ejercitarlo alas repblicasy alos reinos. Ninguno de
stos, cuando estbienorganizado, consienteasus ciudadanos o
subditos guerrear por sucuenta, ni ningnhombredebienej erciel
artemilitar como oficio privado. Enefecto; no sepuedeconsiderar
hombrebueno aquiensedediqueauna profesinqueexige, para
serleconstantemente til, larapia, el fraude, laviolenciay muchas
condiciones quenecesariamentelehacenmalo. Los quetienenpor
oficio laguerra, grandes o pequeos, no puedenser deotramanera,
porquelapazles empobrecey arruina. De aqulanecesidadpara
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ellos deimpedir lapaz odeadquirir enlaguerralos recursos nece-
sariosparavivir en pocastranquilas. Ningunodeambos propsitos
loabrigaunhombredebien; porquelanecesidaddemedios devida
entodotiempoproducelos robos, las violencias, los asesinatos que
tales soldados ejecutan, lomismocontralos enemigos quecontralos
amigos. Susjefes,pornoquerer lapaz, procuranportodos los medios
alargar las guerras, y si apesar deellolapaz. seajusta, sucedecon
frecuenciaque, privados desus sueldos y desumododevivir, des-
caradamenteenarbolanbanderadeaventureros y saqueansinpie-
dadalgunas provincias.
Norecuerdancuandohabiendoquedadosinsueldomuchos
soldados enItalia porlaterminacin dlasguerras, formaronparti-
das quesellamaroncompaas y sededicaronasaquear pueblos y
comarcas sinquenadielopudieraimpedir? ,Nohan ledoquecuando
termmlaguerraentreCartagoy Roma, los soldados cartagineses,
alas rdenesdeMathoy Spendio, dos jefes tumultuosamenteele-
gidos por ellos, mantuvieroncontraCartagounaguerramucho ms
peligrosaparasus ciudadanos quelasostenidapor stoscontraRo-
ma? Enel tiempodenuestros padres, FranciscoSforza, parapoder
vivir decorosamenteentiempodepaz, engaalosmilaneses, acuyo
sueldoestaba, les privdelalibertady llegaser su prncipe.
Como stos, hansidotodos los demssoldados deItaliaque
practicabanlamiliciapor oficio, y sinohanllegadotodos prfida-
menteaser duques de Miln, sintanelevadas miras, hancometido
las mismas maldades. Sforza, elpadredeFrancisco, obligalareina
Juanaaecharseenbrazos del rey de Aragn, porquerepentinamente
la abandoncontodas sus tropas, dejndoladesarmadaenmedio
desus enemigos, por el deseodequele dieramsdineroodequitarle
surerno. Coniguales procedimientos procurBracioapoderarsedel
reino deNpoles, y lohubieraconseguidoanoser derrotadoy muerto
enAquila. El origendetales desrdeneses convertir el ej ercicio dlas
armas enunaprofesinasueldo. Yaconocenel proverbioqueapoya
estas opiniones mas:La guerra haceal ladrn,yla paz leahorca.
Porquelos quenosabenvivir deotromodo, ni encuentranquienles
mantenga, ni tienenlavirtuddeacomodarseavidapobre, perohon-
rada, acudenpor necesidadarobar enlos caminos,ylajusticiaseve
obligadaaahorcarles.
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Cosme. -Presentala profesindelas armas casi comodespre-
ciable, y yola habaimaginadola msexcelentey honrosa; demodo
quesi nolaencuentramejor, quedardescontento, porque, siendo
verdadloquediceusted, ignorode dndeprocedelagloriade Csar,
Pompeyo, Scipin, Marcelo, y tantos otros capitanes romanos a
quienes lafamacelebracomodioses.
Fabricio. -Noheexplicadoantodoloqueme habapropuesto,
quesondos cosas: una, queel hombredebiennopuedetener el
ejerciciodelas armas comooficio, y otra, queenuna repblicaoun
reinobienorganizadonosepermitealos ciudadanos osubditos
militar por sucuenta. Yahedichocuantome ocurradeloprimero;
merestahablar delosegundo, y al hacerlo, responderatupregunta.
Pompeyo, Csarytodos los capitanes romanos posteriores alas gue-
rras pnicaslograronfamadevalientes, peronodebuenos, y los
anteriores aellos laconquistarondeesforzados y virtuosos, porque
stosnoejercitaronlaguerracomosu nicaprofesin, y aqullos s.
Mientras enla repblicafueronpuras las costumbres, ningnciu-
dadano, por poderosoquefuera, se validel ejerciciodelas armas
durantelapaz paraviolar las leyes, expoliar las provincias, ejecutar
actos de usurpaciny tiranacontralapatriay someterlotodoasu
voluntad; ni ninguno, aundelos de mshumilde condicin, pens
violar los juramentos, unir susuertealadepersonas privadas, no
temer al Senadoni contribuir acualquier actode tiranaparaasegu-
rar entodotiemposuvidadesoldado. Los generales, satisfechos del
triunfo, volvangustosos alavidaprivada, y los soldados dejbanlas
armas conmayor placer quelas tomaban, dedicndosealas ocupa-
ciones ordinarias, queasegurabansusubsistencia, sinquenadiein-
tentaravivir conel oficiodesoldadoy el productodelas guerras.
Ejemploevidentedeloquedigoes, encuantoalos ciudadanos
poderosos, el de RguloAttilioque, siendogeneral del ejrcitoro-
manoen fricay teniendocasi vencidos alos cartagineses, pidi
permisoal Senadoparavolver asucasaacuidar desus fincas, que
estropeabanlos labradores. Resulta, pues, msclaroqueel sol,
quesi Rgulotuvierael guerrear por oficioy hubiesepensadoutilizar
esta profesinensuprovecho, pudiendodisponer delas riquezas de
tantas provincias nopidierapermisoparavolver acultivar sus ha-
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tiendas, queensumanoestabaganar cadadi amas deloquepudieran
valer stas.
Perocomoloshombres buenos quenotienenlaguerrapor ofi-
ciotampocoquierende ellamsquelostrabajos,lospeligrosylaglo-
ria, cuandosu ambicindevencer estsatisfecha, deseanvolver asu
casay dedicarseasus habituales ocupaciones.Lomismoquelos ca-
pitanes hacan, segnparece, los soldados, quienes voluntariamente
dejabanel servicio dlasarmas; desuerteque, sinoestabanencam-
paa, deseabanir aella, y, si estaban, ser licenciados.
Esto sucedaenmuchasocasiones,}' secomprende, viendoque
ntrelosprincipales privilegios que concedaelpuebloromanoasus
ciudadanos, erauno, noservir enel ejrcitocontrasuvoluntad.Re-
sulta, pues, quemientras hubobuen rgimenenRoma, estoes, hasta
los Gracos.ningnsoldadotomel ejercicio dlasarmas por oficio,
siendomuy pocos los malos, y severamentecastigados.Enunana-
cinbienorganizadase procurarhacer el estudiodel artemilitar
durantelapaz, y ej ercitarloenlaguerrapor necesidady paraadquirir
gloria; pero slocuandoel gobiernoloordene, como acontecaen
Roma.Cualquier otro finquesepropongaunciudadanonoes bue-
no, y el Estadoenquedominenotros principios carecerdebuen
rgimen.
Cosme. -Cuantohadichomesatisfacepor completo, y meagra-
da tambinsu deduccinenloquetocaalas repblicas; peronoen
loqueserefierealas monarquas, pues creoquelos reyes desearn
rodearsedepersonas queprofesenexclusivamenteel artedela
guerra.
Fabricio.-Al contrario; unreinobienorganizadodebeevitar a
todacostaesteordendecosas, solamentea propsitoparacorrom-
per al rey y proporcionar agentes ala tirana.Y nomepongas por
ejemploningunodelos reinos actuales, porque negarquehaya
algunobienconstituido.Los quetienenbuen rgimennodanpoder
absolutoal rey, sinoenel mandodelos ejrcitos, nicocasoenque
sonprecisas las determinaciones rpidasy launidadde accin.En
ios demsnadapuedehacer, sinoaconsejado, y los queleaconsejan
temernquetengaasuladoquienentiempodepaz deseelaguerra,
por nopoder vivir sinella.Quieroser enestounpocoms extenso,
sinfijarmeenunreinoperfectamenteorganizado, sinoencualquiera
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delos quehoy existen. Aunen stosel rey debetemer alos que
exclusivamenteprofesanel artedelaguerra. El nervio dlos ejrci-
tos es indudablemente lainfantera,y si el rey no laorganizademo-
do queentiempodepaz vulvanlossoldados contentos asus casas
y asus ordinarias ocupaciones,necesariamente estperdido,pues
lainfanteriamspeligrosaes laformadapor gentecuyo oficioes la
guerra. Ellaobligaaguerrear constantemente,o exigeser pagadaen
todotiempo,o exponeal quelatieneaperder el reino. Estar siempre
enguerrano es posible,ni tampoco pagarlasiempre; luegopor
precisinel quesevaledeellacorreel riesgodeperder sus Estados.
Los romanos,comohedicho,mientras fueronbuenosy sabios nunca
consintieronquelos ciudadanos tuvieranpor nicaocupacinel
ejerciciodelas armas,no porqueno pudiesenmantenerlos entodo
tiempo,pues casi constantemente tenanguerras,sinopor evitar el
daoquecausarael oficiodesoldado. El tiempodeserviciono va-
naba,peros los hombres; y tenanestas cosas tanbiendispuestas,
queel personal dlaslegiones serenovabacadaquinceaos. Hacan
servir alos hombres enlaflor dlaedad,dediez y ochoatreintay
cincoaos,cuandolas piernas,los brazos y los ojos gozandeigual
vigor,y no esperabanaqueel soldado empezaseamenguar enfuer-
zas y acrecer enmalicia,como sucedienlas pocasde corrupcin.
Octavio Augustoprimero,y despusTiberio,atendiendoms a
supoder personal queal bienpblico,empezaronadesarmar al pue-
blo romano paradominarloms fcilmente,y amantener deconti-
nuo los ejrcitosenlas fronteras del Imperio. Por no juzgar bastantes
estas medidas paratener sujetos asuvoluntadal puebloy al Sena-
do,organizaronun ejrcitollamadoPretoriano,acampado siempre
junto alos muros deRoma,y dominando estaciudadcomounafor-
taleza. Lafacilidadconquese permitidesdeentonces alos ciuda-
danos destinados alos ejrcitosdedicarsealamiliciacomooficio,
produjolainsolenciadelos soldados,quetantemible llegaser para
el Senadoy tandaosaalos emperadores. Consecuenciadeellofue
quemuchos deestos soldados perecieranenluchas intestinas,que
dierano quitaranladignidadimperial asuarbitrio,y queenalgunas
ocasiones hubiesealavez varios emperadores nombrados por los
diferentes ejrcitos,ocasionando primerola divisiny despuslami-
nadel Imperio.
20
Debe, pues, el rey, si quierevivir seguro, formar su infantera
conhombres queentiempodeguerraacudandebuengrado apelear,
y enel depaz conmayor gusto vuelvanasus casas, lo cual suceder
siempreque fensusubsistenciaenotraclasedetrabajo. Conviene,
pues, que, al terminar lalucha, los grandes seores sedediquenago-
bemar sus vasallos, los gentiles hombres acultivar sus propiedades,
y los soldados asus peculiares oficios, y quetodos haganvolunta-
ri amentelaguerraparaobtener lapaz y no pro curenturbar stapor
conseguir aqulla.
Cosme. -Surazonamientomepareceexacto; pero, contradicien-
do lo queyohabapensadohastaahora, conservo analgunas dudas,
porqueveo abastantes seores y gentiles hombres vivir enlapaz con
el productodesus cualidades militares, como muchos iguales austed,
quecobransueldodelos prncipeso repblicas; veo quelo mismo
sucedeacasi todos los hombres dearmas y amuchos soldados que
guardanciudades y fortalezas, y creo, por tanto, que, aunenlapaz,
encuentranenla profesindelas armas medios desubsistir.
Fabricio. -Meparecequeno opinarshayaenlas pocas pac-
ficas medios demantener acuantos mtervienenenlaguerra, pues
aunqueno hubieseencontradeesta opininotras razones, bastara
pararefutarlatener encuentael corto nmerodesoldados queseem-
pleanenlas guarniciones. Quproporcinhay entrela infantera
ocupadaenlaguerray laquesededicaaguarniciones? Las mismas
ciudades necesitanparasuguardamucha mstropaentiempode
guerraqueenel depaz, y hay queaadir laqueenmucho mayor n-
mero saleacampaa, innecesariaenlas pocastranquilas. Respecto
alas quequedanguardandolos Estados, apesar deser pocas, el Papa
Julioy ustedes los florentinos handemostradoatodoelmundo cunto
hay quetemer alos quetienenpor nicooficiolamilicia, pues por
suinsolencialos quitarondesus guarniciones, reemplazndolos
consuizos, nacidos y educados enel respetodelas leyes y elegi-
dos conformealas reglas citadas. No digas, pues, queenlapaz hay
medios paramantener atodos los militares.
La cuestindequelos hombres dearmas conserventodosusuel-
do entiempodepaz, es ms difcil deresolver. Sinembargo, bien
pensado, larespuestaes fcil, porqueel sistemademantener enestos
casos alos hombres dearmas no es bueno, sinopernicioso. Tienen
21
por oficio laguerra, y si fueranengran nmeroenlos Estados que
los conservan, causarangrandes perturbaciones; pero siendo pocos
eimposibilitados deformar ejrcitoellos solos, les es casi imposible
causar perjuicios graves. No obstante, los hanproducido algunas
veces, como yalo dijehablando deFrancisco Sforza, desupadre,
y deBracio dePerusa. Por tanto, lacostumbredemantener hom-
bres dearmas no laapruebo, por ser perniciosay poder ocasionar
grandes inconvenientes.
Cosme.-.Prescindira usteddeellos? O, encaso detenerlos,
cmo los tendra?
Fabricio. -Enformademiliciaciudadana, no conformealaque
tieneel rey deFrancia, tanpeligrosay malacomo lanuestra, sinose-
mejantealadelos antiguos, que organizbanlacaballeraconsbdi-
tos suyos, y, hechalapaz, enviabanalos soldados asus casas, aocu-
parseensus oficios, segnexplicardetenidamentems adelante.
Si ahoraestapartedel ejrcitotienepor oficio lamiliciaaunentiempo
depaz, es por efecto dlacorrupcindelas instituciones militares.
Encuanto alos sueldos quemedany tambinrecibenotros
generales, digo quees unacostumbremuy perniciosa, y queenuna
repblicabienorganizadano debendarse, nombrando los generales
entresus ciudadanos entiempo deguerra, y licencindolosenel de
paz, paraquevuelvanasus habituales ocupaciones. Tampoco un
rey prudentedebedar tales sueldos, odarlos sloenpremio degran-
des hechos, o enel caso dequerer valerse dlosservicios deunhom-
breenlapaz y enlaguerra. Y yaquemehas puesto por ejemplo,
dirquejamsheejercido el artemilitar como profesin, pues lama
selimitaagobernar mis subditos y defenderlos, paralo cual debo
amar lapazy saber hacer laguerra, estimndomey premindomemi
rey, no slopor mi competenciaenlaguerra, sino por lo quele
aconsejo enlapaz. A ningnrey queseasabio y prudentey quiera
gobernar bien, leconvienetener junto asotraclasedepersonas,
porquesi sondemasiado amantes delapaz odelaguerra, learn
cometer errores.
Por ahorano mepropongo decirles msdeesteasunto. Silo dicho
no les convence, debenbuscar quienmejor queyo lo haga. Yahabrn
empezado aconocer cuan difcil es acomodar los antiguos pro-
cedimientos alas guerras actuales; las precauciones quealos hom-
22
bres prudentes convieneadoptar y las circunstancias queparaplan-
tearlos puedenaprovecharse. Comprendern ms fcilmenteestas
cosas, sino les molestami discurso, al comparar, como voy ahacerlo,
algunas delas instituciones antiguas conlas modernas.
Cosme.-Si antes de orle desebamoshablar deestos asuntos,
lo queacabadedecir redobla, seguramente, nuestro deseo. Muy
agradecidos alo queyanos haenseado, lerogamos que contine.
Fabricio. -Puesto queles place, empezartratando estamateria
desdeel principio, parafacultar su comprensinconamplias expli-
caciones. El finqueseproponequienhacelaguerra, es combatir con
todaclasedeenemigos encampo abierto y ganar batallas. Para
conseguir esto, es preciso organizar un ejrcito;y paracrear un
ejrcitosenecesitaencontrar hombres, armarlos, ordenarlos, adies-
trarlos, ejercitarlos engrandes y pequeas agrupaciones, saberlos
acampar y ensearles aresistir al enemigo apiefirmeo caminando.
Todo esto constituyeel artedelaguerracampal, que eslamsnece-
sanay la mshonrosa. A quiensepavencer al enemigo enunabata-
lla, sele perdonarnlos demserrores quecometaenla direccinde
lacampaa;pero quienno sepadarla, aunqueentodo lo demsdel
ej ercicio dlasarmas seaexcelente, no termmarunaguerraconho-
nor. Unabatallaganadaborratodas las malas operaciones quehaya
hecho, y si lapierde, es intil todo lo realizado antes dedarla.
Como lo primero quesenecesitaes reunir hombres, hay que
empezar por el reclutamiento, que llamareleccin,por darlenom-
bre msdigno, y conformeal que tenaenla antigedad. Los quehan
escnto acercadel arte dlaguerra, dicenquedebenelegirsehombres
decomarcas templadas paraquetenganvaloryprudencia, porquelas
clidaslos producenprudentes, pero no valerosos, y las frasani-
mosos, pero imprudentes. Esteprecepto serabueno paraunrey de
todo el mundo, y que, por tanto, pudierasacar soldados dedonde
quisiera. Lareglade fcil aplicacinconsisteenquelas repblicas
oosreinos saquenlos soldados desupropio pas, sea clido, froo
templado, porqueejemplos antiqusimosdemuestranqueentodas
partes el ej erado hacebuenos soldados y, dondelanaturalezano los
produce, los formael trabajo que, paraesto, valems quelanatu-
raleza. Siseeligenfueradel pas, no debenllamarseelegidos, porque
estapalabrasignificatomar los mejores deunaprovinciay poder
23
obligar air al ejrcitoalos quequierany alos quenoquieran. Nohay,
pues, medioalgunodeelegir smo enlas comarcas sometidas atuau-
to ndad, porquedepasesqueno seantuyos no puedes llevarteaquien
quieras, sinoaceptar alos quequieranir contigo.
Cosme.-Sinembargo, entreestos ltimossepuedetomar aunos
y dejar aotros, y aesto tambindebellamarseeleccin.
Fabricio.-Verdad es enciertomodoloquedices; perotenen
cuntalosdefectos deestegnerodeeleccin, pues aveces ocurreque
noloes. Enprimer lugar, nosontus subditos ios quesealistanvo-
luntariamente; lejos deser los mejores, suelenser los peores decada
provincia, pues los ms escandalosos, vagos, desenfrenados, irre-
ligiosos, desobedientes asus padres, blasfemos Jugadores y llenos de
todaclasedevicios, sonlos quequierendedicarseal oficiodesol-
dados, y las costumbres detales hombres no puedenser msdaosas
aunaverdaderay buenamilicia. Cuandoseofrecenms dlosque
necesitas, puedes elegir entreellos; perosiendolamasamala, la
eleccinno serbuena. Muchas veces sucedequelos alistados no
sontantos comotnecesitas, y teves obligadoatomarlostodos, en
cuyocasonohay eleccinposible; lo quehaces es asoldar infantera.
Deestamalamaneraseorganizanlos ejrcitosenItaliay enotras
partes, exceptoenAlemania, porqueel alistamientonosehacepor
obedienciaal prncipe, sinopor voluntaddel quequiereservir enla
milicia. Juzgaahorasi es posibleestablecer laantiguadisciplinaen
ejrcitosformados deestamaneray contales hombres.
Cosme.-Q\i convendrahacerenestecaso?
Fabricio.-Lo queyahedicho, elegir los soldados entrelossubdi-
tos y por virtuddel mandatodel prncipe.
Cosme.-Y enlos aselegidos, .podraestablecerselaantigua
disciplina?
Fabricio. -Biensabes ques, cuandoquienlos mandeseasu prn-
cipeo seor, tratndosedeunamonarqua, ounciudadanonombrado
general, si es enuna repblica. Deotrasuerte, es muy difcil hacer
algoprovechoso.
Cosme. -.Por qu?
Fabricio. -Selos diroportunamente. Constepor ahoraqueno
hay otroprocedimientoparaorganizar bienun ejrcito.
24
Cosme.-Debiendo hacersela eleccinparalamiliciaenel
propio pas,dnde sermejor ejecutarla,enlas ciudades o enlos
campos^
Fabricio. -Cuantos hanescritodeestas materias dicenser mejor
hacerlaenlos campos,porquelos campesinos estnavezados alas
fatigas y alas inclemencias del tiempo,acostumbrados avivir al sol
y no alasombra,amanejar el hierro,cavar unfoso,llevar peso,y
ser engeneral menos inclinados alaastuciay alamalicia. Mi opinin
es que,habiendodos clases desoldados,unos apiey otros acaballo,
los primeros debenser elegidos enlos campos,y los segundos enlas
ciudades.
Cosme. -De quedadios reclutara?
Fabricio. -Segnloscasos. Paraorganizar un ejrcitodondeno
lo haya,es preciso reclutar atodos los hombres aptos y enedadpara
ser soldados, afndepoderlos instruir como dirmsadelante; pero
haciendola eleccindondehay ya ejrcitoorganizado,y sloparael
reemplazo,los tomaradediez y sieteaos,pues los demayor edad
estarnyareclutados.
Cosme.-Quiere, pues,una organizacinsemejantealaque
tenemos los florentinos?
Fabricio.-Justamente. Pero armada,mandada,ejercitaday or-
denadacomono ssi lo estentreustedes.
Cosme.-Luego elogianuestra organizacinmilitar?
Fabricio-For quhedecensurarla?
Cosme.-Pues muchos sabios lahancensurado.
Fabricio. -Lo quedices dequelos sabios censuransuorganiza-
cinmilitar,es contradictorio. Sepuedetenerreputacindesabioy
equivocarse.
Cosme.-Los deplorables resultados quedio siemprenos ha
hecho formar esamala opinin.
Fabricio. -Cuidenno sealafaltadeustedes envez deser suya.
Acasolo sepanantes determinar nuestra conversacin.
Cosme.-Tendrmucho gustoenello. Pero antes le dirde qu
laacusanparaquepuedadefenderla ms fcilmente. Aseguranque,o
es intil y confiandoenellanos exponemos aperder el Estado,o es
valerosa,y quienlamande podr,ental caso,usurpar el poder. En
pruebadeello aleganquelos romanos,por tener ejrcitospropios,
perdieronlalibertad; queios venecianos paralibrarsedeobedecer
auno desus conciudadanos sevalende ejrcitosextranjeros, y que
el rey deFranciahadesarmado asus pueblos parapoderlos gobernar
ms fcilmente.Pero ms queestepeligro temo el desuinutilidad,
acercadelacual seaducenprincipalmentedos razones: una, quelos
soldados soninexpertos, y otra, quesirvenalafuerza, pues, segn
dicen, aciertaedadno esposiblehabimarsealamilicia,ynadabueno
sehacealafuerza.
Fabricio .-Los quealeganlas razones queacabas deexponer
sonhombres decortas miras, y voy ademostrarlo claramente.En
cuantoalainutilidad, aseguro queno hay miliciamstil quelapropia,
y no sepuedeorganizar miliciapropiasino como lo heexplicado.
Como esto no sediscute, no quiero perder tiempo endemostrarlo,
pues todos los ejemplos delahistoriaantigua estnennuestro favor.
A los argumentos delainexperienciay delafuerza contestarser
cierto quelainexperienciano aumentael valor, y lafuerzaproduce
el descontento; pero los soldados bienarmados, bienejercitados y
bienorganizados, adquierenpronto laexperiencia}' el valor, segn
lo verndemostrado msadelante.Respecto alafuerza, tenen
cuentaquelos llamados por ordendel prncipeaempuar las armas,
no vanal servicio, mcompletamenteobligados, ni por su espontnea
voluntad, porqueesto ltimo tendralos inconvenientes, yaexpresa-
dos, deno haber eleccinni el nmerosuficientedevoluntarios.Por
otraparte, como el empleo deexcesivafuerzaparael reclutamiento
produciramuy mal resultado, sedebeadoptar un trminomedio
entrelaviolencia}' lalibertad, y queel reclutaacudaalas filas por
obedienciaalas rdenesdel soberano, y porquetemams suin-
dignacinquelos trabajos delavidamilitar.Deestasuerte resultar
unamezcladefuerzay voluntadqueno hadetener las malas
consecuencias del descontento.
No quiero decir queun ejrcito asorganizado no puedaserven-
cido, porquemuchas veces lo fueronlos ejrcitosromanos, y vencido
fueel de Annbal, lo cual demuestraqueno sepuedeformar un ejr-
cito conlaesperanzadequeseainvencible.Sus sabios no deben,
pues, juzgar intil una organizacinmilitar porqueel ejrcitosea
vencido algunavez, sino creer quelo mismo pudo ser vencedor y apli-
carsearemediar las faltas queprodujeronladerrota.Cuando las
26
averigen, vernqueno consistenendefectos del sistema, sino en
no haberlo planteado bien.
Encuanto aqueesta organizacindlamiliciafaciliteasuj efe
usurpar elpoder, respondo quelos ciudadanos o subditos, al empu-
ar las armas por virtud delas leyes y dela constitucin, jams cau-
sandao, y siempre serntiles, conservndoselos Estados mayor
tiempo con ejrcitos deestaclasequesinellos. Consus ciudadanos
armados vivilibreRomadurantecuatrocientos aos, y Esparta
ochocientos. Muchos otrosEstados, quelostenan,sinarmas, apenas
handurado cuarentaaos. Las naciones necesitan ejrcitos y, cuan-
do no los tienenpropios, tomanasueldo los extranjeros, los cuales,
mucho ms pronto quelos propios, perjudicanal bien pblico,por
corrompersems fcilmente,por estar ms dispuestos aapoyar la
ambicindeunciudadano poderoso y por ser materiaa propsito
cuando setratadeoprimir ahombres desarmados. Adems,el peli-
gro es mayor enlos Estados condos enemigos queconuno, y los que
sevalende ejrcitos extranjeros temenalavezalos extranjeros
tomados asueldo y alos ciudadanos, como lo prubalo antes dicho
deFrancisco Sforza; mientras quelos quetienen ejrcitos propios
slo temenalos ciudadanos. Prescindiendo deotras muchas razo-
nes, alegarladequetodos los fundadores derepblicas o reinoshan
confiado siempresu defensaalos mismos habitantes.
Si los venecianos hubiesensido tansabios enesto como ensus
dems instituciones, habranconquistado elmundo; siendotanto ms
reprensibles cuanto quesus primeros legisladores les pusieronlas
armas enlas manos. Notenanposesiones continentales, y organiza-
ronfuerzas demar, dondeconsuspropios ciudad anos hicieronvale-
rosamentelas guerras, engrandeciendo laparia. Cuando despus se
vieronprecisados aguerrear entierraparadefender aVicenza, envez
dedar el mando enj efeauno desus conciudadanos, tomaronasueldo
al marqus deMantua, determinacinfunestaque atajsus aspi-
raciones deampliar sus dominios. Silo hicieronpor creer queno sa-
branpelear entierracomo enmar, lacreenciafue errnea,pues es
ms fcil aungeneral demarina, llamado aluchar conel agua, el
viento y los hombres, ser general entierra, donde slo secombatecon
los hombres, queaungeneral deej rcito mandar los barcos deguerra.
Los romanos, que sabancombatir entierray no enmar, cuando
27
tuvieronguerras conlos cartagineses, tanpoderosos en lmar, no
tomaronasueldo marinos griegos ni espaoles, sino encargaroneste
cuidado alos mismos ciudadanos quemilitabanentierra, y vencie-
ron. Si los venecianos obraron asporquenoseapoderasedel poder
al gnconciudadanoquemandarael ej rcito, sutemor erainfundado,
pues, ademsdelas razones antes expuestas, hay ladeque, siningu-
nodelos puestos al frentedesus fuerzas martimas jams intent
tiranizar unaciudadcomo Venecia, rodeadadel mar, menos pudiera
hacerloel general deun ejrcitoterrestre. Debieronjuzgar quenoson
los ciudadanos armados quienes onginanlas tiranas, sinolas malas
instituciones y los malos gobiernos, y dondeel gobiernoes buenono
hay motivo paratemer las armas enmanos dlosciudadanos. Toma-
ron, pues, una determinacinimprudenteyperjudicialsimaasupo-
der y asugloria.
Encuanto al error quecometeel rey deFranciano teniendoasu
pueblo organizado paralaguerra, quees el otro ejemploaducido, no
haypersonadesapasionadaqueno lojuzgueuno dlosvicios deor-
ganizacindeaquel reino, y lacausaprincipal desudebilidad.
Pero esta digresines demasiado larga, y acasomehayaapar-
tadodel asunto. Lahehecho pararesponder y demostrar quenose
puedefundar laseguridadsinoen ejrcitospropios, y stoshande
organizarsepor mediodemilicias nacionales, nicamanerabuena
detener fuerzaarmadaenunEstadoy deestablecer la discipnami-
litar. Examinando atentamentelas instituciones delos primeros reyes
deRomay conespecialidadlas deServioTulio, seadviertequelaor-
ganizacinpor clases es unamiliciaparaponer rpidamenteenpie
deguerraun ejrcitoquedefiendael Estado.
Volviendoanuestroasunto, digoquelareclutaparael reem-
plazoenunej rcitoyaorganizadola haradehombres dediez y sie-
teaos, y paraun ejrcitoqueseformedenuevolos elegiradesde
los diez y sietealos cuarentaaos, a findepoder servirmedeellos
inmediatamente.
Cosme.-Tendra encuentalos distintos oficios al hacer la
eleccin?.
Fabricio. -Los aludidos escritores los tienen, porqueno quieren
pajareros, pescadores, cocineros, rufianes, ni engeneral los quese
dedicanaocupaciones depurosolaz, prefinendo, ademsdelos la-
28
oradores, alos herreros, carpinteros, herradores, carniceros, caza-
doresy deotros idnticosoficios. Yo no establecerdiferenciaentre
los oficios encuanto al valor real delos hombres, smo encuanto a
lautilidadquesepuedeobtener deellos; y por esta raznlos
campesinos, habituados alos trabajos dela ti erra, sonlos mej ores por
ser la ocupacinque msseadaptaalas faenas del ej rcito. Despus
convienetener bastantes herreros, carpinteros, herradores y cante-
ros, porqueenmuchas circunstancias necesitael ejrcito opranos
deestos oficios, y los soldados quelosprestanson, portante, dedoble
aprovechamiento.
COSTO e.-Enquseconocenlos hombres quesono no buenos
parael servicio militar?
Fabricio.-Habiendo dichoyaalgo dlaeleccindereclutaspara
reemplazar las bajas naturales deun ejrcitoorganizado, me referir
ahoraala organizacindeuna mici anuevaparaformar despuscon
ellaun ejrcito. Digo, pues, quelas buenas condiciones del quehayas
deelegir parasoldado, seconocen, o por experiencia, si haejecu-
tado alguna accinnotable, o por conjeturas. Las pruebas devalor
no cabeapreciarlas enhombres elegidos denuevo y quenuncahan
militado, quesoncasi latotalidado todos los recllitados paraformar
un ejrcitonuevo. Faltando, pues, laexpenenciaenestecaso, esne-
cesano acudir alas conjeturas queseforman, atendiendo alaedad,
el oficio y la constitucinfsicadel recluta. Yahemos hablado delas
dos pnmeras condiciones; faltadecir algo delatercera. Algunos,
entreellos Pino, handicho queel soldado debeser deelevadaesta-
tura. Csaropinaqueesta condicinsesupleconlaagilidaddel
cuerpo, lacual puedeapreciarsepor la conformaciny la gallarda
del soldado. Dicenlos quehanescrito deestamateriaqueconviene
tnganlosojos vivos y animados, el cuellonervioso, el pecho ancho,
los brazos musculosos, los dedos largos, poco vientre, las caderas
robustas, piernas y pies delgados, condiciones todas quehacenalos
hombres gilesy fuertes, las dos principales cualidades deunsol-
dado. Se cuidarespecialmentedequesus costumbres seanhon-
radas; delo contrario, lo queseeligees uninstrumento de escndalo
y unprincipio de corrupcin. No habrquiencreaqueunhombre
disoluto y embrutecido por los vicios es capaz dealgunavirtud
laudable.
29
No creo superfluo. sino necesario, paraquecomprendanmejor
laimportanciadel reclutamiento, decir cmolos cnsulesromanos,
al empezar el ejercicio desucargo, eleganlossoldados paralas le-
giones romanas. Las contmuas guerras hacanqueenestos recluta-
mientos entrasensoldados veteranos y bisnos, pudindoseaplicar la
expenenciaalos viej os y las conj eturas alos nuevos. S edebeadvertir
queestas levas sehacen, o paraemplear inmediatamentealos re-
clutas enunaguerra, o paraejercitarlos y aprovechar sus servicios
entiempo oportuno. No merefiero ni hablarms quedeestos lti-
mos, porquemi intento es explicar cmodebeorganizarseunej rcito
enunpas dondenohayamicia,y, portante, dondeno cabeformar
inmediatamenteunej rcito, pues dondehay lacostumbredeformar-
los por mandato del soberano, los reclutas puedenir enseguidaa
campaa, como sucedaenRomay como lo practicanhoy los suizos.
Enreclutamiento deestaespecieentransoldados bisoosy vetera-
nos, y mezclados los nuevos y los viej os formanuncuerpo detropas
unido y bueno. Sinembargo, cuando los emperadores empezarona
tener constantementelos ejrcitosacampados, nombrabanmaestros
paraensear el ejercicio delas armas alos soldados bisnos, que
llamabantirones, como seveenlavidadel emperador Maximino;
cosaquese haca, mientras Romafuelibre, no enel ej rcito, sino den-
tro delaciudad, y estacostumbredelos ejercicios militares para
educar alos jvenes producaque, al ser elegidos parair alaguerra,
tanadiestrados estabanenlos simulacros demaniobras militares, que
fcilmenteseacomodabanalas operaciones dlascompaas. Los
emperadores abolieronestos ejercicios,y sevieronobligados areem-
plazarlos del modo explicado.
Llegamos alaformadel reclutamiento romano. Los cnsules,
encargados detodo lo concernientealaguerra, quenendo organizar
los ejrcitos, al empezar adesempear sucargo (porqueeracostum-
brequecadauno deellos tuvierados legiones formadas exclusiva-
mentederomanos, queeranel nervio desus tropas) nombraban
vemticuatro tribunos militares, adjudicando seis acada legin, los
cuales hacanenellael oficio dlosquehoy llamamos condestables.
Reunadespusatodos los ciudadanos romanos aptos parallevar las
armas, y colocabanseparadamentelos tribunos decada legin. En
seguidasesorteabanlas tribus paradeterminar en cul debaempe-
30
zar ia eleccin;enella escogancuatrodelosmejores, unopor el
tribunodlaprimera legin;delostresrestantes, otropor el tribuno
delasegunda; dlosdosquequedaban, otropor el tribunodelater-
cera,yelltimocorrespondaalacuartalegin.Despusseescogan
otroscuatro, el primeropor eltnbunodelasegundalegin, elsegundo
por el delatercera, el terceropor el delacuarta, yel cuartoibaala
leginprimera. Despusseescoganotroscuatro, el primeropara
la legintercera, el segundoparalacuarta, el terceroparalapri-
mera, yel cuartoparalasegunda.As continuabala eleccinhasta
completarlaslegiones.Comoantesdijimos, estesistemadereclu-
tamientopodapracticarseparaenviar inmediatamentelossoldados
alaguerra, puesmuchosdloselegidoseranprcticosenlaguerra
verdadera, ytodosejercitadoseniasrmulada, cabiendohacer laelec-
cinpor conjeturasypor experiencia.Perodondehayadeorgani-
zarseunamiliciadenuevoyej ercitarlaa findequepuedaoperar en
tiempooportuno, la eleccindloshombresslopuedehacersepor
conjeturasfundadasenlaedadyenel aspectodelaspersonas.
Cosme.-Creoexactocuantodice;masantesdequepaseaotro
asunto, deseopreguntarleacercadeunacosaqueherecordadoal
orleasegurar que, dondenohaycostumbredetener milicias, la
eleccindeloshombresparael ejrcitosehacepor conjeturas.En
muchaspartesheodocensurar nuestramilicia, sobretodopor lo
numerosa, sosteniendoalgunosquedebaformarsedemenosgente,
locual tendralasventajasdeser msescogidosymejoreslossol-
dados, nosecausaratantasmolestiasaloshabitantes, ypodradarse
aloselegidosalgnsueldomedianteel cual serviranmssatisfechos
yobedientes.Deseoor su opininenestepunto;si prefierelamilicia
engrandesoenpequeasproporciones,}'el procedimientoquepara
elegirla emplearaenunouotrocaso.
Fabricio.-La milicianumerosaes, sinduda, msseguraytil;
mejor dicho, ennmgunaparteseformarbuenamiliciasinoesmuy
numerosa, yfcilmenterefutarlosargumentosalegadosencontra
deestaopinin.Enprrmerlugar,nopor elegirpocosdondelapobla-
cinesnumerosa, comoenToscana, la eleccinesmsselectay
mejoreslosescogidos, porquesi aellaseaplcalaexperiencia, setro-
pezarconqueesaplicableamuypocos, por ser pocoslosquehan
estadoenlaguerraypoqusimoslosqueenellahantenidooca-
31
sindeprobar suvalor, por el cual merecieranser elegidosconpre-
ferenciaalosdems;desuertequequieneligetienequeprescindir
delaexperienciay fiarsedelasconjeturas. Enestecaso quisiera
saber aquregladebo atenerme, si mepresentanveintejvenesde
buenapresencia, paraescoger aunosy desechar aotros. Todo el
mundo convendrenquelo menosexpuesto aequivocaciones, ya
queno cabeelegir entreellos, esarmar y ejercitar alosveinte,
reservandoseprefenr alosde msingenio y valor cuando laprctica
dlosejercicioslo demuestre. Demodoque, bienmirado, esunerror
reclutar pocospor tenerlosmejores.
Encuanto alo decausar menosmolestiasaloshabitantes, digo
quelamilicia, seao no numerosa, no molestaalosciudadanos,
porqueno 1esprivadeatender asusocupacionesmlesligademodo
queno puedanhacerlo quenecesiten, consistiendo su obligacinen
reurrselosdi asfestivosparaejercitarse, lo cualno perjudicaal pas
ni aloshabitantes, y hastasirvedegrata distraccinalosjvenes,
queenvez devagar endichosdas, pasndolosenentretenimientos
poco dignos, irnalosejerciciosmilitares, deleitndoseconel her-
moso espectculodel manejo delasanuas, siempreagradableala
juventud.
Respecto aquesiendo lamilicianacional escasa, podraser
pagada, y as estaramssatisfechay obediente, respondo queno hay
miliciaposiblecontanpocoshombrescomolosqueconstantemente
puedenser pagados, si lapagahadesatisfacerles;por ejemplo, si se
formaunamiliciadecinco mii infantes, paradar a stosunsueldo
quelessatisfaga, se necesitarnpor lo menosdiez mil ducados
mensuales. Enprimer lugar, este nmerodeinfantesno bastapara
formar unbuenejrcito, y lapagaesungasto insoportableparaun
Estado. Adems, resultarainsuficienteparatener alossoldados
contentosy obgadosaservir entodocaso;demodoque, haciendo
esto, gastarasdemasiado, tendraspocafuerzaarmaday nuncala
necesanaparadefenderteo pararealizar algunaempresa. Si aumen-
tasel sueldo o lamilicia, mayor serlaimposibilidaddepagarla;y
si disminuyeslapagao reducesel nmerodehombres, mayor el
descontento de stosy suinutilidad. Portante, losquedefiendenuna
milicianacional pagadaentiempo depaz y cuando losmilicianos
estnensuscasas, defiendenunacosamutileimposible. Lapagaes
32
indispensablecuando seles llevaalaguerra. Ensuma, si laorga-
nizacindelamilicianacional producealgunas molestias entiempo
depaz, lo queno creo, encambio ocasionatodos los bienes consi-
guientes aunafuerzabienordenadaenunEstado, sinlacualnohay
seguridadparaningunacosa.
Afirmo, pues, quequienquieraunamiliciapoco numerosapor
poderlapagar o por cualquieraotradelas razones quehas expues-
to, cometeunerror. Confirmando mi opinin, cadada disminuir,
por lamultituddeimpedimentos conquetropiezanlos hombres, el
nmerodelos alistados, desuertequeel demilicianos quedarredu-
cido acasi ninguno. Encambio, si lamiliciaes numerosa, puedes a
tu eleccinvalertedepocos o demuchos, y debiendo servirtecomo
fuerzaefectivay como reputacin, mayor serunay otracuanto ms
milicianos haya. Adeseaesto que, siendo el objeto delamilicia
tener alos hombres ejercitados, si los alistados sonpocos y el pas
extenso, distantanto unos deotros, queno pueden, singrandes mo-
lestiasy perjuicios,reumrseparalos ejercicios y, srnlos ejercicios, la
miliciaes intil, como oportunamente probar.
Cosme-Basta lo quehadicho paracontestar ami pregunta;
pero ahoradeseo queaclareotradudama. Dicenalgunos quela
multitudarmadaproduce confusin, escndaloy desordenen elpas.
Fabricio.-Esta es otra opininequivocada, segnvoy ademos-
trar. Los audadanos armados puedencausar desrdenesdedos mo-
dos: o promovindolosentres, o contralos desarmados. Ambas
cosas seevitan fcilmente, cuando lamismamiliciano las remedia,
como sucederespecto alas perturbaciones ensuseno; y sostengo
queel dar armas y jefes al pueblo no fomenta, sino impidelos
desrdenes. Si el pasdondehadeordenarselamiliciaes tanpoco
belicoso quecarecedehombres acostumbrados al manejo delas
armas y tanunido queno hay enl jefes ni bandos, lamiliciale har
msfuertecontralos extranjeros, perono crearladesunin, porque
enlos pueblos bienregidos los hombres respetanlas leyes, lo mismo
armados quedesarmados. Jamsocasionanperturbaciones sino las
producenlos jefes queles das, y ya dirlos medios deevitar este
peligro.
Pero si el pasdondevas aorganizar lamiliciaes belicoso y
estdividido enbandos, la constitucindelafuerzaarmadasirve
33
pararestablecer el orden; porque, sinella, tenanarmas yjefes, pero
armas intilesparalaguerray jefes promovedores de escndalos,
mientras laorganizacindelamilicialesdaarmasconvenientes para
guerreary capitanes dispuestos asofocar los desrdenes.Siantesde
establecerlalos ciudadanos ofendidos acudanal jefedesubando,
quien, paramantener su reputacin, les alentabaalavenganza, noa
lapaz, lo contrario harel jefedelafuerza pblica, quitandomoti-
vos alos desrdenesy procurando launin.Detal suerte, alldonde
los habitantes estnunidos, perosonafeminados, pierdenestamala
cualidady mantienenla unin, y dondevivenen confusiny desor-
den, seordenany tranquilizan, resultandoenprovechodelapatriael
valor queempleabanenluchas intestinas.
Encuantoal peligrodequelos ciudadanos armados oprimana
los quenolo estn, sedebetener encuentaque slo podranhacerlo
mediantelos jefes queles gobiernan.Paraqueestos jefes nopue-
danpromover desrdenes, es necesariocuidar dequeno adquieran
granprestigioconsus tropas.El prestigiosealcanza, onaturalmente,
opor algnsucesoaccidental.Paracontrarrestar el primero, convie-
nequeel nacidoenunalocalidadno seaj efedelamiliciaorganizada
enella, sinoenotradondeno tengamotivos departicular inters.
Respectoalos sucesos accidentales, debenarreglarselas cosas de
modoqueanualmenteseantrasladados losj efes deunmandoaotro,
porquelacontinuadaautoridad sbrelosmismos hombres produce
entreel quemanday los queobedecentanta unin, que fcilmen-
tepuedeconvertirseenperjuiciodel prncipe.
El imperio dlosasinosy el dlosromanos ofrecenejemplos de
lo tilesquehansidoestas traslaciones dejefes dondeseanprac-
ticado, y lo daosodenohacerlas.El imperioasirio vivimil aos
sin desrdenesni guerras civiles, por lacostumbredetrasladar anual-
mentedeunmandoaotroalos generales queestabanal frentedelas
tropas.Muy al contrario, enel imperioromano, extinguidalafamilia
de Csar, sepromovierontantas guerras civiles ntrelosgenerales de
los ejrcitosytantas conspiraciones de stoscontralos emperadores,
por tener constantementelos mismos generales al frentedelas tropas.
Si entrelos primeros emperadores, algunos dlosqueejercieronel
poder conjustafama, comoAdriano, MarcoAurelio, Severoy otros,
hubierantenidola previsindeestablecer estos cambios demandode
34
generales, habrandado, sin duda, al imperio mayores condiciones
de estabilidad y de duracin, porque los generales hubiesen tenido
menos medios para promover desrdenes, los emperadores menos
motivos para temerles, y el Senado, no habiendo derecho de sucesin
en la dignidad imperial, mayor influencia por la facultad de elegir
emperadores, sindolas elecciones ms acertadas. Peromlosbuenos
ni los malos ejemplos destruyen las malas costumbres engendradas
por la ignorancia o pereza de los hombres.
Cosme-No ssi mis preguntas le obligan a apartarse del asun-
to, porque delsistemadeeleccinhemospasado aotro ordendeideas,
y, si vano me hubiese excusado, creeramerecer alguna reprensin.
Fabricio.-Deningnmodo. Todas estas explicaciones eranm-
dispensablesparahablardelamilicia. Censurada por muchos, deba
empezar refutando las censuras, puesto que ha de ser la base del re-
clutamiento o eleccinde soldados. Antes de pasar aotro punto, dir
algo acercadelaeleccindeloshombresparalacaballera. Losro-
manos la organizaban con los ciudadanos ms ricos, teniendo en
cuntalos aos y la calidad de las personas, y eleg an trescientos por
legin, de modo que la caballeraen un ejrcito consular no pasaba
de seiscientos hombres.
Cosme.-Organizaramiliciadecaballeraparaque se ejercitara
durante la paz y sirviera en la guerra?
Fabricio.-Es indispensable, y no se puede obrar de otra mane-
ra cuando se quiere tener ejrcito propio, y no servirse de los que
tienen el arte de la guerra por nico oficio.
Cosme.-Cmo la eligira?
Fabricio. -Imitaraalos romanos escogiendo los ms ricos, dn-
doles jefes, como ahoraselesdan, armndolos y ejercitndolos.
Cosme.-Cree que se les deberadar algn sueldo?
Fabricio.-S:pero slo la cantidad necesaria para mantener el
caballo, porque silos soldados tuvieranla obligacin de alimentarlo,
podranquejarse de esta carga. Es, por tanto, necesario pagarles el
caballo y el gasto que ocasiona.
Cosme. -Qunmero de soldados de caballeratendra, y cmo
los armara?
Fabricio. -Estaya es otra cuestinque tratarcuando les haya
dicho cmo debe amiarselainfanteray prepararse para combatir.
35
LIBRO SEGUNDO
SUMARI O
Armas usadas en la antigedad.-I nfantera romana armada a la ligera o v-
lites, honda, ballesta, dardo, rodela.-I nfantera con armas pesadas; celada, coraza,
grebas, brazales, escudo, espada, pual, pilo.-La pica no la usaban o la usaban po-
co.-Los griegos fiaban ms en las picas y los romanos en la espada y el escudo.
-Armas de la caballera romana, escudo, espada y lanza-Armamentos de nuestra
poca introducidos por los tudescos y suizos.-Peto de hierro; lanza o pica; ala-
barda; arcabuz.-Comparacin entre las armas de los romanos y las de los tudes-
cos-Ventajas de aqullas-Ejemplos.-Cmo el conde de Carmaola, en tiempo
de Felipe Visconti, venci a los suizos.-I nfantera espaola de Gonzaio de Cr-
doba y tudesca de Monseor Aubigny.-Debe escogerse lo mejor de las armas ro-
manas y de las tudescas.-La caballera moderna es preferible a la antigua.-La
infantera es ms til que la caballer a-Ejemplo de Tigranes y de sus cata-
frattes. -Caballera de los parthos.-En qu y cmo la infantera es superior a la
caballera.-Ej ercicios militares en la antigedad: para hacer a los soldados giles,
diestros y fuertes: para aprender a manejar las armas: ejercicio del palo, del arco
y de la honda.-Ejercicios que el autor propone; de la ballesta; del arco; de la esco-
peta; de la natacin.-Ejercicios de la caballera en la antigedad.-Ejercicios
de los jurados en algunas ciudades de Poniente.-Modo de organizar un ejrci-
to-Brigadas de diez batallones que el autor propone y describe.-Qu entiende el
autor por escuderos u hombres con escudos, picas ordinarias, vlites ordinarios,
picas extraordinarias, y vlites extraordinarios-Capitn general, condestables,
centuriones, decuriones, bandera y trompetas-Ejercicios de brigada y de bata-
lln-Si mulacros de batallas.-La buena organizacin y no los hombres valientes,
es lo que hace un ejrcito valeroso.-Cmo se mantienen las filas en los ejercicios
de batalln.-Tres clases principales de formacin, la cuadrada, la cornuda y la con
plaza en el centro.-Dos modos de organizar la formacin cuadrada.-Para reorga-
nizar las filas rotas conviene sealar puestos fijos a los soldados y usar contrase-
as-Contraseas de la bandera, de los cabos y de los soldados. -Cmo cambia un
batalln rpidamente para convertir los flancos o la retaguardia en frente y ste
en flancos o retaguardi a-Formaci n cornuda de los batallones: cmo se convier-
te en formacin con plaza en medi o-Formaci n a manera de cruz, usada por los
suizos.-Cmo han de ejercitarse los piqueros y los vlites extraordinarios.-Carros
37
que debe tener cada batalln.-Utilidad dehabermuchos decuriones, dla bandera
y de la msi ca.-Por qu en tiempo del autor estaba en tanta decadencia el ejercicio
delasarmas.-La caballera moderna es tan fuerte, sino ms, que la antigua.-Cmo
debemos armar a la caballera ligera y a los hombres de armas.
Fabricio. -Una vez elegidos los soldados, lo necesario en mi opi-
nin es armarlos, y para ello me parece lo ms conveniente estudiar
las armas que usbanlos antiguos y escoger de ellas las mejores. Di -
vidanlos romanos sukifanteria, atendiendo al armamento, enpesa-
da y ligera. Los hombres armados a la ligera se llamaban vhtes, y
esta denominacin comprenda a los combatientes conhondas, ba-
llestas y dardos, llevandopor defensa cascoy rodela. Combatanfue-
ra de filas y a alguna distancia de la infanterapesada, que llevaba por
armas celadas cuyos extremos caan hasta los hombros, coraza con
falda o bandas que llegaban hasta las rodillas y las piernas y brazos
cubiertos con grebas y brazales. Llevaban escudo largo como de dos
brazos1 y uno de ancho, cercado de hierro enlaparte superior para
resistir los golpes y en la inferior para que no se estropeara al chocar
contra el suelo. Como armas ofensivas usaban espada debrazo y
medio de larga suspendida al costado izquierdo, y enla cintura, ala
derecha, un pual. Conla diestra empuaban un dardo llamado pilo,
que, al empezar el combate, arrojaban contra el enemigo. Tales eran
las armas con las cuales los romanos conquistaron el mundo.
Algunos escritores antiguos aaden alas citadas unapica en for-
ma de venablo llevada en la mano, perono s cmopodran manejar
tan pesada arma usando escudo, porque ste impedira hacerlo con
ambas manos, y con una poco poda hacerse de provecho, dado el
peso de la pica. Adems, combatir con pica en formacin cerrada es
iiitil, sino estelquelalleva enpnmerafila, dondehay espacio para
extenderla, cosa imposible en las dems filas. Y como en la forma-
cin de los batallones, segn dir al tratar de ella, debe procurarse
estrecharlas filas, por ser esto menos malo que espaciarlas, cosa evi-
dentemente peligros sima, toda arma que tenga ms de dos brazos de
larga, en la estrechez de las filas es intil, porque si la empuas con
ambas manos, de modo queno te estorbe el escudo, no puedesofender
1 El brazo era en Italia una medida longitudinal que aproximadamente equivale a
cincuenta y ocho centmetros.
38
al enemigo que tienes encima, y silacoges con una mano, para valer-
te del escudo, has de hacerlo por la mitad del asta y la parte poste-
rior, tropezando conlos que estn atu espalda, impedir el manejo
del arma.
Para persuadirte de que los romanos no usaron tales picas o las
usaron muy poco, lee en lahistoria de Tito Livio la descripcin de
las batallas y vers que rarsima vez se mencionan las picas, pues
casi siempre dice que, lanzados los pilos, ponan mano alas espa-
das. Prescindo, pues, de lapicay me atengo ala espada como arma
ofensiva de los romanos, y al escudo y las dems citadas, como de-
fensivas.
No usaban los griegos tan pesadas armas de defensa como los
romanos; fiaban ms para la ofensiva en la pica que en la espada,
especialmente las falanges de Macedoma, armas con picas de diez
brazos de largas, llamadassarisses, con las cuales rompanlas filas
enemigas, sin perder el orden de formacin de la falange. Aunque
algunos escritores dicen que tambin usaban escudo, no creo, por las
razones expuestas, que pudieran valerse a la vez de ambas armas.
Adems, enlanarracin delabatallaque dio Paulo Emilio contra el
rey de MacedoniaPerseo, no recuerdo que se diganadade escudos,
sino solamente desarisses o picas y de lo mucho que estas armas
dificultaron la victoria a los romanos. Creo, pues, que la falange
macednica estara organizada como lo esthoy un batalln suizo,
que fa a las picas todo su esfuerzo y poder.
Adems de las armas llevaba la infantera romana penachos,
adorno que da a los ejrcitos un aspecto bello pralos amigos y te-
meroso pralos enemigos. Enlosprimerostiempos deRoma, la ca-
ballera no usaba ms armas defensivas que un escudo redondo y
un casco que cubrala cabeza; el resto del cuerpo estabaindefenso.
Las ofensivas eran laespaday una picalargay d eI gad a h errad a ni -
camente en uno de sus extremos. Estapica impeda al soldado man-
tener firme el escudo y en la lucha se quebraba, quedando el jinete
desarmado y expuesto alos golpes del enemigo. Andando el tiempo,
la caballera fue armada como la infantera, pero con el escudo ms
pequeo y cuadrado y la pica ms gruesa y herrada en los dos ex-
tremos; de modo que, al quebrarse, poda defenderse eljinete con el
trozo que le quedabaenlamano. Contales armas, repito, lainfante-
39
ri ay caballer ar omanas conquistaron el mundo, y, p or los resultado s,
debe creerse que nunca hahabido ejrcitosmejorarmados. De ello da
fe diferentes veces Tito Livio en suhistoriacuando compralos ejr-
citos romanos conlos de sus enemigos, diciendo:" Pero los romanos
por su valor, por la clase de sus armas y por la disciplina eran supe-
riores." Acausadeestasuperioridadhehabl adoconms extensin
de las armas de los vencedores que de las de los vencidos.
Me resta hacerlo de las armas actuales.
Lleva la infantera para su defensapeto dehierro, y paraofender
una lanza de nueve brazos de larga que llaman pica, y una espada
al costado izquierdo, ms redondeadaque agudaenlapunta. Este es
el modo ordinario de armar alairifanteraactualmente, siendo pocos
los que llevan defendidos laespalday los brazosyninguno la cabeza.
Estos pocos, en vez de pica, usan alabarda, cuya asta, como saben
es de tres brazos de largay el hierro tiene forma de hacha. Entre ellos
van los escopeteros, quienes con sus disparos hacen el mismo efecto
que antiguamente los honderos y ballesteros.
Estamanerade armarlos ejrcitos la han puesto en practcalos
alemanes, y, sobre todo, los suizos, que, siendo pobres y queriendo
vivir libres, se vean obligados a luchar contra la ambicin de los
prncipes de Alemania, bastante neos paramantener caballera, cosa
imposible aellos por supobreza. Peleando a pie y queriendo defen-
derse del enemigo a caballo, tuvieron que acudir al sistema militar de
los antiguos y apelar a armas que les defendieran del mpetu de la
caballera. Estanecesidad les hahecho mantener o restablecer la an-
tigua organizacin militar, smla cud la infantera es completamente
intil, y adoptar la pica como arma tilsima, no slo pararesistir a
la caballera, sino para vencerla. Tal organizacin y tal clase de ar-
mas han dado a los tudescos tanta audacia, que quince o veinte mil
de ellos no temen atacar ala caballer amas numerosa, como lo han
probado repetidas veces en los ltimos veinticinco aos, siendo
tan evidentes los ejemplos de las ventajas de esta organizacin y de
estas armas, que, despus de la venida del rey Carlos V I I I a I talia,
todas las naciones las han copiado y los ejrcitos espaoles han ad-
quirido, por este medio, grandsima reputacin.
Cosme. -Qu armamento le parece mejor, el de los tudescos o
el de los antiguos romanos?
40
Fabricio.-E\, sin duda alguna. Explicar lo bueno y
lmalo decadaunodeellos. La infanteratudescacorifonrieest ar-
mada, puede resistir y vencer a la caballera, y, por no llevar armas
pesadas, camina ms fcilmente y con mayor rapidez se forma en
batalla; en cambio, careciendo de armas defensivas, est ms ex-
puesta de cercay de lejos alos golpes del enemigo, es intil pralos
sitios de plazas fuertes y resulta vencida en los combates donde el
enemigo haga tenaz resistencia. Los romanos resistan y vencan la
caballera como ios tudescos, y, por cubrirse el cuerpo con armas
defensivas, se libraban bien de lejos y de cerca de los golpes del
enemigo. A causa de sus escudos era su choque ms violento, re-
chazando mejor el del contrario, y en los combates cuerpo acuerpo
vala mucho ms su espada que la pica de los alemanes, quienes
llevan tambin esta arma; pero, como no usan escudo, resulta ine-
ficaz. Teniendo aqullos la cabeza cubierta con casco y pudindola
cubrir adems con el escudo sin gran riesgo, asaltaban las fortale-
zas. El nico inconveniente de su armamento era el peso y lafatiga
de llevarlo, pero lo soportaban acostumbrando el cuerpo aestamo-
lestiay asufrir los trabajos ms rudos. Bien sabes que la costumbre
aminora o destruye los inconvenientes de hacer las cosas.
No se debe olvidar que lainfanteratendr que combatir, o con
otra infanterao con caballer a, y siempre serintil la que no pueda
resistir a la caballera, o, pudiendo, tema pelear con otra infantera
mejor armada y mejor ordenada. Ahora bien: si comparas la in-
fantera tudescay laromana, encontrars en la primera aptitud, co-
mo hemos dicho, pararesistiralacaballeray gran desvenlajasi tiene
que combatir con infantera organizada como ellay armada como la
romana. Habr, pues, entre ambas la diferencia de que los romanos
podran vencer a lamfanteray ala caballera, y los tudescos slo a
la caballera.
Cosme.-Deseo que pruebe su opinin con algn ejemplo para
comprenderlamejor.
Fabncio. -Repetidamente encontrars en nestrahistoria casos
en que lainfanteraromanaha vencido numerosacaballera, y nunca
fue vencida por otra infantera a causa de la insuficiencia de sus
armas o superioridad dlas del enemigo; puessi sus armas hubiesen
sido imperfectas, ocurneranecesariamente una de dos cosas: o en-
41
contrar otras tropas mejor armadas, en cuyo caso no adelantaran en
sus conquistas, o adoptar el armamento extranjero, renunciando al
suyo. No hicieronningunade ambas cosas, luegoel suyo erasupenor
atodos.
No ha sucedido esto alainfanteratudesca, porque se le ha visto
dar mal resultado algunas veces que combati con infantera tan
tenaz y disciplinada como ella, sucediendo as a causa del mejor ar-
mamento dlos enemigos. Atacado Felipe Visconti, duquedeMiln,
por diezy ocho mil suizos, envi contra ellos al conde de Carmaola,
que eraentonces el general de su ej rcito. Fue ste asu encuentro con
seis mil caballos y poca infantera; les dio una batalla, y le derrota-
ron con grandes prdidas. Carmaola, que erahombre hbil, conoci
en seguida la superioridad de las armas enemigas para combatir
contralacaballeraylainferiondad dlos caballos contrainfantera
tan bien ordenada. Reuni entonces todas sus tropas, fue de nuevo
contra los suizos, y. cuando estuvo cerca de ellos, mand apearse a
sus hombres de armas. Combatiendo apie, mataron atodos los ene-
migos, aexcepcin de unos tres mil que, al verse perdidos, arroj aron
las armas y se rindieron.
Cosme-iCxid fue la causa de tan gran desventaja?
Fabncio. -Te la he dicho hace poco; pero sino lahas compren-
dido, larepetir. La infantera tudesca, desarmada para la defensa,
segn he manifestado, tiene paraofenderlapicaylaespada. Conta-
les armas y su acostumbrado orden de batalla ataca a los enemigos;
pero si stos, cubiertos con armaduras, como lo estbanlos hombres
de armas que Carmaolahizo apear, se arrojan sbrelos contrarios
espadaenmano, cualselanzaroncontralos suizos, unavezvencida
ladificultad de alcanzarley de entrar ensus filas, combaten con com-
pleta seguridad, porque en la lucha cuerpo a cuerpo el tudesco no
puede valerse de la pica, demasiado larga en tales casos, y necesita
echar mano a la espada, recurso intil en un hombre sin armadura
contra otro que se defiende con ella. Comparando las ventajas e
inconvenientes de ambos sistemas, se ver que el soldado sin armas
defensivas est perdido cuando el enemigo ha resistido el primer
choque, librndose de las puntas de las picas, cosano difcil cuando
va cubierto de hierro. Los batallones (como comprenders mejor
cuando explique su manera de maniobrar en el campo de batalla)
42
avanzanhasiaquenecesanament chocan, llegando al combateper-
sonal, y aunque algunos caen muertos o derribados por las picas, los
que en pie quedan son bastantes para alcanzar la victoria. Por ello
venci Carmaola a los suizos causndoles tan terribles prdidas, y
sufriendo l muy pocas.
Cosme. -Considere que los de Carmaola eran hombres de ar-
mas, y aunque combatieran a pie, iban cubiertos de hierro, lo cual
ocasion su victoria. Creo, pues, que para obtener igual xito sera
precisouna infantera armad a d e igual mo d o.
Fabricio.-No creers tal cosa si recuerdas lo que he dicho de
cmo iban armados los romanos, porque un soldado de infantera
que Uevaala cabeza un casco dehierro, defendido el pecho conla co-
raza y el escudo, y cubiertos tambin los brazos y las piernas, est
en mejor disposicin para contrarrestar el ataque de las picas y
meterse en las filas enemigas que un hombre de armas a pie. Citar
al efecto un ejemplo moderno. Pas de Sicilia al reino deNpoles in-
fantera espaolapara unirse a Gonzalo de Crdoba, sitiado en Bar -
letta por los franceses. Sali a su encuentro Monseor de Aubigny
con sus hombres de armas y unos cuatro mil infantes tudescos. Vi -
nieron a las manos, y los tudescos con sus picas bajas abrieron las
filas dlos espaoles; pero valindose stos de sus broqueles y de la
agilidad dess cuerpos, semetieron entre lostudescos para combatir
con la espada, matando a casi todos ellos y alcanzando la victoria.
Todo el mundo sabe cuntos tudescos murieron enlabatallade Ra-
venaporlamismacausa; es decir, porque los espaoles se acercaron
hasta poder combatir con la espada alainfantera alemana, y habran
acabado con ella si lacaballerafrancesano acudiera en su auxilio;
lo queno impidi alos espaoles estrechar sus filas y retirarse a lugar
seguro. En conclusin: labuenainfanteradebesabery poder recha-
zar lo mismo las tropas de apie que las de a caballo, cosa que, segn
he repetido vanas veces, depende del armamento y la organizacin.
Cosme. -D game, pues, cmo la armara.
Fabricio. -Adoptar a las armas romanas y las tudescas para
que la mitad fueran armados como los romanos, y la otra mitad co-
mo los alemanes; por ejemplo: de seis mil infantes, tendratres mil
armados con escudos a la romana, dos mil con picas, y mil arcabu-
ceros a la tudesca. Pondra las picas al frente de los batallones y
43
donde ms temiera el ataque de la caballera y me servira de los
armados con escudos y espadas para sostener a los de las picas y
asegurarla victoria, como lo probar ms adelante. Un cuerpo de in-
fantera as organizado, sera, en mi concepto, superior a todos los
que hoy existen.
Cosme.-Respecto a la infantera basta lo dicho; ahora desea-
mos saber cul armamento concepta mejor para la caballera: el
actual, o el antiguo.
Fabricio.-Creo que en estos tiempos se va ms seguro a caballo
con las sillas de arzones y los estnbos, no usados en la antigedad.
Creo que nuestros jinetes estn mejor armados y que con ms difi-
cultad se resiste hoy el choque de un escuadrn de hombres de armas,
que se resista antiguamente el de la caballera romana. A pesar de
ello, opmo que ahorano se debe apreciar tanto la caballera como se
estimaba enla antigedad, pues, segn anteshe dicho, muchas veces
ha sido vencida por la infantera, y lo ser siempre que esta fuerza
tngalas armas y la organizacin queherefendo. Dispona el rey de
Armenia, Tigranes, contra el ejrcito romano que mandaba Lculo,
de ciento cincuenta mil hombres de caballera; muchos de ellos, lla-
mados catafrattes, estaban armados como nuestros hombres de
armas. El ejrcito romano constaba de unos seis mil caballos y vein-
ti cinco mil infantes, por lo cual dijo Tigranes al ver al enemigo: "Esa
caballera slo es bastante para una embajada". Sin embargo, al
llegar a las manos el ej rcito del rey, fue vencido, y el histonador que
describe esta batalla considera a los catafrattes como mutiles, pues
dice que, llevando la cara cubierta, apenas podan ver y ofender al
enemigo, y el peso de sus armas les impeda, una vez cados, le-
vantarse y valerse de sus personas.
Las repblicas o reinos que prefmeron la caballer a ala infante-
ra, siempre han sido dbiles y han estado expuestas a toda clase de
contratiempos, como sucede a Italia ennuestros das, invadida, ro-
bada y arruinada por los extranjeros en castigo delpecado deno cui-
darse de su infantera y de ser casi todos sus soldados de caballera.
Debe tenerse caballera, pero como elemento secundario, y no el
principal del ejrcito. Es tilsima y necesaria paralas descubiertas,
para las correras y devastaciones del pas enemigo, para tener en
continua alarma alos contranos einterceptarleslasprovisiones; pero
en las batallas campales, que son las operaciones principales de la
guerra y el fin con que se organizan los ejrcitos, su mejor servicio
es lapersecucin del enemigo, una vez derrotado, siendo en todo lo
dems muy inferior a la infantera.
Cosme.-Me ocurren dos dudas: una nace de saber que los par-
thos hacanla guerra slo con caballera, y, sin embargo, se dividie-
ron la dominacin del mundo con los romanos; otra, cmo puede
resistir la infantera ala caballera, y de qu proviene la fuerza de sta
y la debilidad de aqulla.
Fabricio. -He dicho, o al menos he querido decirte, que mis ex-
plicaciones sobre el arte mitarno traspasaban los lmites de Europa.
Siendo as, no me creera obligado a razonar lo ocumdo en Asia; sin
embargo, dir que el ejrcito dlos parthos era completamente dis-
tinto del de los romanos. Todo l estaba formado de caballera, y
combata confusa y desordenadamente y con la mayor inestabili-
dad. Los romanos iban casi todos apiey peleaban uniendo sus filas
y concentrando las fuerzas. Unos u otros vencieron, segn era espa-
cioso o estrecho el terreno en que operaban. El primero erafavorable
a los parthos, el segundo a los romanos. En aqul demostraron los
parthos la superioridad de su organizacin militar relativamente a
laregin que defendan, la cual era extenssima, distante ms de mil
millas del mar, cruzada por ros apartados unos de otros dos o tres
jornadas, casi despoblada, desuerte que un ejrcito romano, pesado
y tardo en las marchas por su armamento y organizacin, no poda
caminar sin grave dao, mientras los defensores del pas iban a ca-
ballo y recorran con la mayor facilidad largas distancias, estando
hoy en un sitio y al da siguiente a cincuenta millas de l. As se
comprende que los parthos, consol caballera, pudiesen destruir el
ejrcito de Craso y poner en grave riesgo el de Marco Antonio.
Pero, como te he dicho, no es mi propsito tratar de las fuerzas
militares fuera de Europa, sino de la organizacin de los ejrcitos
romanos y griegos, y de la que actualmente tienen los alemanes.
Vengamos ahora a tu segunda duda. Deseas saber qu causas o
qu condicin natural hace a la infantera superior a la caballera.
En primer lugar, los caballos no pueden andar, como los hombres,
por todas partes; los movimientos de la caballera en las manio-
bras son ms tardos que los de la infantera, pues si, avanzando, es
45
preciso retroceder, o retirndose avanzar, o moverse estando para-
dos, o en marcha detenerse de pronto, los caballos no lo hacen con
tanta exactitud y precisin como los infantes. Una fuerza de caballe-
ra desordenadapor el choque del enemigo, con dificultad vuelve a
ordenarse, aunque el ataque haya sido infructuoso, y esto sucede ra-
ra vez a la infantera. Tambin ocurre con frecuencia que un hom-
bre valeroso monta un caballo cobarde, y unsoldado tmido vasobre
caballo valiente. Esta disparidad de nimo entre el hombre y el ca-
ballo contribuye al desorden.
No debe admirar anadie que un pelotn de infantera resista el
empuje de la caballer a, porque el caballo es un animal sensato, co-
noce el peligro y no se expone a l voluntariamente. Si se tiene en
cuenta la fuerza que lo hace avanzar y la que le obliga a retroceder,
se ver que sta es mayor que aquella; porque si las espuelas le ex-
citan acorrer, el aspecto de las picas y las espadas le detiene. Por ello
hay muchos ej emplos antiguos y modernos de permanecer seguro e
invencible un pelotn de infantera atacado por caballera. Si se ar-
guye que la impetuosidad con que corre el caballo hace su choque ms
terrible para quien se exponga a recibirlo y obligaal animal ano cui-
darse tanto dlas picas como de las espuelas, contestar que, cuando
el caballo vea que corre a chocar con las puntas de las picas, espon-
tneamente refrenar la carrera y, al sentir que le pinchan, se para-
r en firme o volver a laizquierda o a la derechadel obstculo que
encuentra. Si quieres hacer la prueba, oblgale a correr contra un
muro; rara vez suceder, aunque vaya a escape, que choque con l.
Cuando Csar tuvo que combatir con los helvecios en la Galia, se
ape e hizo apearse atodasu caballera, y orden apartar los caballos
del campo de la lucha, como cosams apropsito parahuir que para
combatir.
A pesar de estos inconvenientes, propios de la caballera, el jefe
que mande un cuerpo de infantera debe escoger caminos inaccesibles
a los caballos, y rara vez ocurrir que no pueda librarse de sus ata-
ques slo por la disposicin del terreno. Si se camina por colinas,
nada hay que temer de la impetuosidad de la caballera; y si por las
llanuras, pocas sernlas que no ofrezcan conbosquesy plantaciones
medios de segura defensa, pues cualquier vallado, cualquier zanja,
por pequeos que sean, cualquier cultivo donde haya vias o arbus-
46
tos, impiden la carreradel caballo. Lo mismo se presentan estos obs-
tculos en las marchas que en las batallas, y hacen imposibles las
cargas de caballera. No olvidar, sin embargo, decirte que los roma-
nos estimaban tanto la superioridad de su organizacin y de sus ar-
mas, que, si en un da de batalla podan elegir entre un sitio spero
que les preservara de los ataques delacaballera,pero dondeno pu-
dieran desplegar cmodamente sus fuerzas, y uno llano y fcil para
las acometidas de los caballos enemigos, pero donde ellos pudieran
maniobrar, siempre preferan ste.
Dicho yalo que debe imitarse de los antiguos y de los modernos
para armar la infantera, pasemos a los ejercicios y veamos los que
los romanos obligaban ahacer a su infantera antes de que la lleva-
ran alos campos de batalla. Aunque los soldados estn bien elegidos
y mej or armad os, d eb e cuidars e con grand simo esmero d e ej er citar-
los, porque sin ello no hay soldado bueno. Estos ejercicios tendrn
tres objetos: uno, endurecer el cuerpo, acostumbrarlo a sufrirlas fa-
tigas, aumentar su agilidad y su destreza; otro, ensear al soldado al
manejo de las armas; y otro, instruirle para que siempre ocupe el si-
tio que le corresponda en el ejrcito, lo mismo en las marchas que en
los combates y en los campamentos; las tres principales operaciones
de todo ejrcito, porque si camina, acampa y combate ordenada y
metdicamente, su general ser bien juzgado aunque no consgala
victoria.
Las leyes y las costumbres establecieron estos ejercicios en las
repblicas antiguas, donde se practicaban en todas sus partes. Los
jvenes adquiran la agilidad corriendo a competencia, la destreza
saltando, la fortaleza luchando o arrancando palos clavados en tie-
rra. Lastres cualidades son necesarias a un buen soldado: la veloci-
dad le permite adelantarse al enemigo para ocupar un punto impor-
tante, para sorprenderle y para perseguirle despus de derrotado; la
destrezapara esquivar los golpes del contrario y saltar una zanj a o un
parapeto; la fortaleza para llevar fcilmente las armas y rechazar al
enemigo o resistir su empuje. Habituaban el cuerpo, especialmente a
sufrir los trabajos ms rudos, llevando pesadas cargas. Esta costum-
bre es indispensable, porque en las expediciones difciles conviene
muchas veces que los soldados lleven, adems dlas armas, vveres
para muchos das, y no podran hacerlo sin estar habituados a so-
47
portar peso, lo cual serainconveniente grave para evitar unpeligro
o alcanzar alguna brillante victoria.
Paraelmanejo dlas armas hacan los siguientes ejercicios. Da-
ban alos jvenes armas ms pesadas que las ordinarias; por espada
un palo revestido de plomo, de mucho ms peso que aqulla. Obli-
gaban a cada uno a clavar una estaca en tierra, dejando fuera de ella
un trozo como de tresbrazos de alto, tanfirmemente sujeto, que los
golpes ni lo rompieran ni lo torcieran, y contra dicha estaca se ej er-
citabanlosjvenes con el escudo y el palo emplomado como contra
un enemigo, dirigiendo sus golpes aveces como para herirle en la
cabezao en el rostro, aveces como par a atravesarle elpecho o rom-
perle las piernas; ora retirndose, ora avanzando. Les serva este
ejercicio para aprender a cubrirse con el escudo y aherir al enemigo,
y lo pesado de las armas simuladas para que las verdaderas les pa-
recieran despus ms ligeras. Procurbanlos romanos que sus sol-
dad os hiriesen a esto cadas mej or que a cuchillad as, p or que el golp e
de punta es ms grave, ms difcil de parar, menos expuesto a que
se descubra quien lo da, y ms fcil de repetir.
No les admire que los antiguos tuvieran en cuenta estos mnimos
detalles, porque cuando se trata de los combates cuerpo a cuerpo,
cualquier pequea ventaj a es de grande importancia, y los escritores
dicen de esto mucho ms que yo les refiero.
Enlaantigedad,lo mejor paraunarepblicaeratener muchos
hombres ejercitados en las armas, porque no es el esplendor de las
piedras preciosas o del oro lo que hace someterse al enemigo, smo
el temor alas armas. Adems, los errores enmuchos asuntos pueden
aveces enmendarse; pero enlaguerra es imposibleporlo inmediato
dl a pena. Por otra parte, el saber combatir aumenta la audacia de
los hombres, puesto que nadie teme hacer aquello que ha aprendido.
Queran, pues, los antiguos que los ciudadanos se adiestraran en
el ej ercicio de las armas, y les hac anlanzar, contraa estaca clavada
en el suelo, dardos ms pesados que los ordinarios, cuyo ejercicio
serva para que aprendieran a dirigirlos y para aumentar la agilidad
y la fortaleza de los brazos. Les enseaban tambin a disparar con
arcoy conhonda,yparatodas estas enseanzas tenan instructores;
de modo que, cuando se haca la recluta para ir a la guerra, los ele-
gidos eranyasoldados por el valor y lainstruccin militar; lo nico
48
que les faltaba era aprender la formacin y saberla conservar en las
marchas y en los combates, de lo cual se enteraban pronto al en-
tremezclarse con los soldados veteranos, que desdehacatiempo la
practicaban.
Cosme.-Qu ejercicios ordenaraahoraalos soldados?
Fabricio. -Bastantes de los ya citados, como lacarrera, lalucha,
los saltos, el uso de armas ms pesadas que las ordinarias, el tiro con
ballesta y con arco, a los cuales aadira el de arcabuz, arma nue-
va que, como sabes, es necesaria. Toda la juventud de mi Estado se
acostumbrara a estos ejercicios; pero muy especialmente la par-
te de ella escogida para la guerra, dedicando a dicha ocupacin los
das de fiesta. Desearatambin que aprendiesen anadar, cosamuy
til, porque no siempre hay puentes o barcos en los ros, y el ejrcito
que no sabe nadar pierde muchas ventajas y ocasiones de operar
tilmente. Los romanos escogieron el campo de Marte para los ejer-
cicios de lajuventud, porque estaba inmediato al Tiber, y cuando la
agobiaba el cansancio en tierra se echaba al agua para restaurar las
fuerzas y practicar la natacin. Tambin ordenara, como los anti-
guos, ejercicios especiales pralos hombres destinados alacaballe-
ra, cosaindispensable, porque no slo necesitan saber montar, sino
tambin valerse de sus armas a caballo. Para esto tenan caballos de
madera sbrelos cuales se adiestrabanlosjvenes montando en ellos
armados y desarmados, sin ayuda alguna y por ambos lados, con lo
cual se consegua que, ala orden del capitn, los soldados de caba-
llera estuviesen inmediatamente apie o acaballo.
Estos diversos ejercicios que entonces eran fciles, no seran
ahora difciles para una repblica o un prncipe que ordenara a la
juventud practicarlos, como por experiencia se ve en algunas ciuda-
des de Poniente, donde se ha conservado esta costumbre. Dividen en
ellas los habitantes en varias agrupaciones, y cada una toma el nom-
bre de la clase de armas que emplea enlaguerra, de modo que, usando
las picas, alabardas, arcabuces y arcos, se llaman piqueros, alabar-
deros, arcabuceros y arqueros, dejando a voluntad de los habitantes
pertenecer a cualquiera de estas agrupaciones, pero siendo obligato-
rio formar parte de alguna de ellas. Como por la edad o cualquier otro
impedimento no todos son aptos para la guerra, eligen algunos en
cada agrupacin, a los que llamanJurados, y stos tienen obligacin
49
de ejercitarse todos los das festivos en el arma de que toman el
nombre y en la plaza o local que al efecto tienen destinado en la ciu-
dad. Los que, perteneciendo alas agrupaciones, no son Jurados, abo-
nanlos gastos que estos ejercicios ocasionan. Lo quesehace en esas
ciudades, podramos hacerlo nosotros; pero nuestra escasa pru-
dencia nos impide tomar resoluciones acertadas. A causa de estos
ejercicios, lainfantera en la antigedad era buena, ylos de Poniente2
la tienen mejor que la nuestra.
Los romanos la adiestraban, o enlaspoblaciones, sin alejarse de
sus moradas los ciudadanos, como lo haca la repblica, o en el seno
dlos ejrcitos, como lohicieronlosemperadorespor motivos antes
expuestos; pero nosotros, ni queremos ejercitar nuestros soldados
en las ciudades, ni podemos Hacerlo en el ejrcito, porque no lo for-
man subditos nuestros, ni cabe obligarle a otros ej ercicios quelos que
quiera practicar, todo lo cual ha sido causa de que se descuide pri-
mero la enseanza del soldado, y despus la formacin de los ejr-
citos, y de quelos reinos y repblicas, especialmente en Italia, lleguen
a extrema debilidad.
Pero volvamos a nuestro asunto, y continuemosla explicacin de
los ejercicios. No basta para organizar un buen ejrcito tener hom-
bres endurecidos en las fatigas y haberlos hecho vigorosos, giles
y diestros, se necesita que aprendan a estar en filas, a obedecer
las seales, los toques y las voces de los jefes, estando a pie fir-
me, retirndose, avanzando, combatiendo y caminando, porque sin
esta disciplina, cuidadosamente observada y practicada, nunca ha-
br ej rcito bueno. No cabe duda de queloshombres valerosos, pero
desordenados, son ms dbiles en conjunto que los tmidos discipli-
nados, porque la disciplina aleja el temor y el desorden mutiza la
valenta.
A fin de que comprendas mejor lo que voy a explicar, te dir
primeramente que todas las naciones, al organizar sus hombres para
la guerra, hanformado unncleoprincipal en el ejrcito o enlarnih-
cia, ms vano en el nombre que en el nmero de soldados, pues
siempre ha sido de seis a ocho milhombres. A este ncleo o unidad
llamaron los romanoslegin, los griegosfalange, los galos caterva.
1 Las ciudades de la costa de Genova.
50
En nuestros tiempos, los suizos, por ser los nicos que han conser-
vado alguna sombra de las antiguas instituciones, le llaman en su
lengua lo que en la nuestra equivale abrigada. Cada nacin ha di-
vidido despus este ncleo en diferentes batallones, organizndo-
los de distintas maneras. Usar, pues, el nombre de brigada como el
ms conocido, y despus explicar su organizacin antigua y mo-
derna, y la mejor manera de ordenarla.
Los romanos dividan la legin, compuesta de cinco o seis mil
hombres, en diez cohortes; y opmo quenuestras brigadas se dividan
en diez batallones, formndolas seis mil hombres de infantera. Cada
batalln debetener cuatrocientos cincuentasoldados, cuatrocientos
con armas pesadas, y cincuenta ala ligera; dlos primeros, trescien-
tos con escudos y espadas, que se llamarn escudados, y cien con
picas, que recibirn el nombre depiqueros ordinarios.
Las tropas ligeras de cada batalln sern cincuenta infantes ar-
mados con arcabuces, ballestas, partesanas y rodelas. Aplicndoles
su antiguo nombre les llamar vlites ordinarios. Tendrn, pues, los
diez batallones tres mil escudados, mil piqueros ordinarios y qui-
nientos vlites ordinarios; ensuma4,500 infantes.
Paraque la brigadallegue atener seis milhombres, como hemos
dicho, es preciso aadir mil quinientos soldados, y de estos pondra
mil con picas, a quienes llamara piqueros extraordinarios, y qui-
nientos armados alaligeratendranpornombre vlites extraordina-
rios. En esta forma organizara mi infantera, la mitad con escudos
y la otra mitad con picas y las dems armas.
Paracadabatallntendraun condestable, cuatro centurionesy
cuarenta decuriones, y los vlites ordinarios alas rdenes de unjefe
y cinco decuriones. Las mil picas extraordinarias iran al mando de
tres condestables, diez centuriones y cien decuriones, y los vlites
extraordinarios alas rdenes de dos condestables, cinco centurio-
nes y cincuenta decuriones.
Nombrara despus un general de labrigada. C ad a batalln ten-
dra banderay cornetas.
Labrigada constara, portante, de diez batallones formados por
tres mil escudados, mil piqueros ordinarios, mil extraordinarios, qui-
nientos vlites ordinarios y quinientos extraordinarios, sumando en
todo seis milhombres, entre ellos mil quinientos decuriones y adems
51
quince condestables oj efes de batalln con quince bandas de trom-
petas y quince banderas, cincuentay cinco centuriones, diezj efes de
vlites ordinarios y unj efe de la brigada con su bandera y sus trom-
petas. He insistido en explicar esta organizacin a fin de que no te
confundas cuando hable de la manera de ordenar las brigadas y los
ej rcitos.
El rey o larepblica que quieratener asus subditos o ciudadanos
dispuestos para la guerra, debeorganizarlesdeestemodoyconlas ci-
tadas armas, formando en su pas tantas brigadas como sea posible.
Una vez ordenados del modo que he dicho, bastar ej ercitar-
los batalln por batalln. Aunque por el nmero de hombres que
constituye cada uno de estos cuerpos no pueda decirse que forma
verdadero ej rcito, sin embargo, cada soldado puede aprender lo que
a l especialmente le atae, porque en los ej rcitos hay dos clases
de maniobras, las que deben hacer los soldados en cada batalln y
las dlos batallones cuando formanparte del ej rcito. Loshombres
que saben hacer las primeras, con facilidad ej ecutan las segundas;
pero sin conocer prcticamente aqullas, j ams se llega a compren-
der stas.
Cada batalln puede aprender slo a mantenerse ordenado en
cualquier clase de movimiento o deterreno, y despus aformar enba-
talla, a distinguir los toques de mando de las trompetas durante el
combate, como los galeotes el silbido, conociendo por estos sonidos
cundo debe detenerse o avanzar o retroceder, o el punto a donde
han de dirigirlas armas y la vista Sabiendo, pues, mantener la forma-
cin de modo que ni el sitio ni los movimientos la descompongan,
comprendiendo bienlas rdenes del j efe por los toques demando de
las trompetas, y adiestrado para ocupar con rapidez cada cual su
puesto, fcilmente aprende cadabatalln, cuando seune aotros, las
maniobras propias de un ej rcito.
No carecen de importancia estas prcticas de conj unto y deben
reunirse los batallones de cada brigada una o dos veces al ao en
tiempo de paz, para que, formando un pequeo ej rcito completo,
practique operaciones durante algunos das como si fuera a dar una
batalla, poniendo el frente, los flancos y la reserva en los sitios co-
rrespondientes.
52
Como un general dispone su ejrcito para combatir con el ene-
migo que ve, o con el que, sin verlo, sospecha o supone inmediato,
conviene que el ej rcito practiquelas operaciones necesarias en uno
u otro caso e instruirlo de modo que pueda caminar y combatir al
mismo tiempo, si la necesidad obliga a ello y sepan los soldados lo
que debenhacer cuando son atacados por cualquiera de los flancos.
Paramstruir al soldado contra el enemigo visible hay que ense-
arle cmo se empea el combate, dnde ha de retirarse si es recha-
zado, quin le reemplaza en su puesto, a qu seales, a qu toques y
a qu voces debe obedecer, y habituarle de tal modo alos combates
y batallas simuladas, que desee los verdaderos, porque los ejrcitos
no son valerosos por formarse de hombres bravos, sino por estar bien
organizados y disciplinados. Si yo combato en primerafilay s donde
he de retirarme al ser rechazado y quinha de reemplazarme, com-
batir con el aliento y la confianza de quien tiene el auxilio inmediato.
Si peleo en las segundas filas, no me asustar que rechacen a las
primeras, porque ya s lo que puede suceder y hastahabr deseado
ser yo quien d la victoria ami seor y no los que estn delante de m.
Estos ejercicios son indispensables donde se forma un ejrcito
nuevo, y convenientes donde es de veteranos. Los romanos, apren-
dan desdenios las maniobras militaresy, apesar deello, sus gene-
rales las hacan repetir de continuo al ejrcito, antes de emprender
campaas. Josefo dice ensuhistoriaqueporlos continuos ejercicios
de las tropas romanas, la turba de gente que sigue alos ejrcitos en
campaapara buscar ganancias, era til en los das de batalla porque
todos saban maniobrary combatir.
En los ejrcitos de tropas bisoas formados para entrar inmedia-
tamente en campaa o en las milicias organizadas paratener ejrcito
cuando seanecesario, cuanto sehayahecho serinfructuoso sin estas
prcticas de maniobras, primero por batallones y despus por todo el
ejrcito: pues siendo indispensable la instruccin militar, precisare-
doblar el cuidado y los esfuerzos para drsela a los que no latienen
y procurar no la olviden los que la saben; doble objeto por el cual han
trabajado con empeo muchos excelentes capitanes.
Cosme. -Creo que estas consideraciones le han alej ado algo del
asunto, pues sin decir el modo de ej ercitarse los batallones nos habla
ya de ejrcitos completos y de batallas.
53
Fabricio.-Tienes razn, pero ha sido por lo mucho que estimo la
antigua disciplina, y el dolor que me causa verla hoy desdeada.
Vuelvo a mi asunto.
Lo ms importante en el ejercicio por batallones es saber con-
servar la formacin, paralo cual es preciso ejercitarlos en lamanio-
bra llamada de caracol. Ya he dicho que cada batalln debe tener
cuatrocientos soldados de armas pesadas, y me atendr a este n-
mero. Deben dividirse en ochentafilas, de cinco cadauna. Despus,
andando despacio o de prisa, mandar reuniras o separarlas sin
producir confusin; cosa ms fcil de explicar con hechos que con
palabras; pero no es absolutamente necesario, porque cualquiera
prctico en ejercicios sabequeestamaniobratienepornico objeto
habituar a los soldados a estar en filas.
Veamos ahora cmo el batalln se forma en batalla. Se puede
proceder de tres maneras: la primera y ms til es la organizacin
maciza, formando dos cuadros; la segunda consiste en formar el
cuadro con dos cuernos en el frente; la tercera es formarlo con un
espacio vaco en el centro, al que llaman plaza.
La primera formacin puede realizarse de dos modos: una do-
blando las filas, es decir, que lasegundaentreenlaprimera, la cuarta
en la tercera, la sexta en la quinta, y as sucesivamente, de modo que
las ochenta filas dea cinco soldados se conviertan en cuarenta de a
diez. Despus vuelven adoblarse de igual modo, unindose unafila
aotra, y quedarn veinte de a veinte hombres cadauna. De este modo
el batalln resulta formado casi en dos cuadros, pues, si bien hay el
mismo nmero de hombres por cadauno de los lados, sin embargo,
por el frente los soldados estn codo con codo; pero por los flancos
hay entre ellos una distancia al menos de dos brazos, de modo que el
cuadro es mucho ms largo de frente a retaguardia que de un flanco
al otro.
Como he de nombrar muchas veces las diferentes partes del
batalln y del ejrcito entero, entindase que cuando diga la cabeza
o el frente, me refiero a la parte de delante; cuando nombre la espal-
da o cola, es la parte de atrs, y que los flancos son los costados.
Los cincuenta vlites del batalln no se mezclan en sus filas, sino,
formado ste, se reparten por los flancos.
54
He aqu la otramanera de formarlo en batalla. Siendo mejor que
la primera, deseo presentar con toda claridad cmo debe ordenar-
se. Supongo record arasel nmero d e soldado s, j efesy clase de armas
que tiene el batalln. La formacin ser, como dije, de veinte filas a
veinte soldados cadauna; cinco filas de picas al frente y qumce de
los armados con escudosdetrs; dos centuriones alacabezay otros
dos ala cola, quienesharn el oficio de los que llambanlos roma-
nostergiductores. El condestable o jefe del batalln estar con la
banderay las trompetas en el espacio que media entre las cinco filas
de las picas y las quince de los escudados. Los decuriones, uno a
los flancos de cada fila, de modo que cada cual tenga a su lado los
hombres que manda; los que vayan a la izquierda los diez hom-
bresdla derechay los que estn aladerechalos diez de laizquierda.
Los cincuenta vlites irn a los flancos y a retaguardia del batalln.
P ara que un batalln en marcha se forme de estamanera, hay que
hacerlo siguiente: Dispuestos los soldados enochentafilas de acin-
co hombres cadauna, como antes he dicho, dejando losvlites o ala
cabeza, o ala cola, con tal que estn fuera de formacin, debe or-
denarse que cada centurin vaya al frente de veinte filas, las cinco
primeraso inmediatas a l de piqueros, y las dems de escudados. El
sitio del condestableconlatrompetaylabanderaes el espacio que
media entre los piqueros y los escudados del segundo centurin, y
ocupan el lugar de tres escudados; veinte decurionesirn alosflan-
cos de las filas del primer centurin, a la izquierda, y otros veinte a
los flancos de las filas del segundo centurin, ala derecha. Los de-
curiones que mandan piqueros deben llevar picas, y los que mandan
escudados, escudos. Puestas en este orden las filas, si, caminando, se
quiere desplegar la fuerza en batalla para hacer frente al enemigo,
debes mandar parar al primer centurin conlas primeras veinte filas;
el segundo centurin continuar marchando, inclinndose aladere-
cha, por el flanco de las filas paradas hasta alinearse con el primero,
y entoncestambin se parar; el tercer centurin seguir marchan-
do y girando a mano derecha por el flanco de las filas paradas hasta
hacer lo mismo que el segundo; igual operacin y del mismo modo
ejecutarel cuarto centurin. Inmediatamente despus dos centuno-
nes, salen del frentey se colocan a retaguardia del batalln, quedan-
do ste formado en el orden de batalla que demostr hace poco. Los
55
vlites se distribuyen por los flancos, como dijimos al explicar la
primeraformacin.llamadaredoblar por lnearecta, mientras asta
selellamaredoblarpor flanco; aqullaes ms fcil, estarnas ordena-
da, ms segura, y se puede adaptar mejor a las circunstancias. En
la primera hay que obedecer al nmero, porque cinco hacen diez;
diez, veinte; veinte, cuarenta, y al redoblar las filas por derecho no
puedes formar un frente de quince ni de veinticinco, ni de treinta, ni
de treinta y cinco, siendo preciso atenerse al nmero que al doblar la
filaresulta, y como muchas veces ocurre que en una accin conviene
presentar un frente de seiscientos u ochocientos hombres, el redoblar
por lnea recta en este caso desordenaralas filas. Por eso me gusta
ms la segunda formacin, cuyas dificultades deben superarse con
ejercicios prcticos.
56
F I G U R A 1* -Ejemplo de un batalln que redobla las filas por el flanco segn se ha
descrito, y demostracin de que con el mismo orden de las ochenta filas, poniendo a la
espalda las cinco filas de piqueros que van al frente, al doblar las filas, todas las picas
quedan a retaguardia; lo cual se hace cuando, caminando de frente, se teme al enemigo
por la espalda.
FORMA DE UN BATALLON
EN MARCHA
Frente
C
c
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n n n n n n n n x V V V V V
n n n n n n n n n x V V V V V
n n n n n n n n n x
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n n n n n n n n n x V V V V V
oSTZ o o o o y V V V V V
0 0 0 0 0 o o o o y V V V V V
0 0 0 O 0
oo o o y V V V V V
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0 0 0 0 0
ooooy
BATALLON QUE, EN MARCHA, DOBLA
SUS FILAS POR FLANCO
Frente
C C
vxnnnnnnnnnnnnnnnnnnxv
vxnnnnnnnnnnnnnnnnnnxv
vxnnnnnnnnnnnnnnnnnnxv
vxnnnnnnnnnnnnnnnnnnxv
vxnnnnnnnnnnnnnnnnnnxv
vyooooooST Zoooooooooyv
I vy o o o oo o o o o ooo o o o o o o y v g
vy o o o oo o o o o o o o o o o o o o y v 5"
vy o o o oo o o o o o o o o o o o o o y v
vyooooooooooooooooooyv g.
vyoooooo o o o o o o oooo o o yv 3
vy o o o oo o o o o o o o o o o o o o y v "
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
vyooooooooooooooooooyv
C vvvvvvvvvv C
57
Repito que es de la mayor importancia sepan los soldados or-
denarse pronto en filas, y que se les debe ejercitar en la formacin
por batallones, en marchas forzadas, avanzando o retrocediendo, pa-
sando por terrenos quebrados, sin desorganizar la formacin; por-
que los soldados que sabenhacer esto bien, son soldados prcticos,
y, aunque no hayan visto nunca al enemigo, pueden llamarse vete-
ranos; los que, al contrario, no saben conservar el orden enfilas, aun-
que hayan estado en mil campaas, deben considerarse como sol-
dados nuevos.
Hemos dicho cmo se forma un batalln en batalla cuando va
marchando en pequeas filas; pero lo importante y difcil, lo que
exige mucho ejercicio y gran prcticay enlo quelos antiguos ponan
gran cuidado, es reorganizar rpidamente un batalln que las de-
sigualdades del terreno o un ataque del enemigo ha desordenado. Para
esto hay que hacer dos cosas: una tener en el batalln gran nmero
de contraseas, y otra que laformacin sea constantemente igual, de
modo que cada soldado ocupe siempre el mismo puesto; por ejemplo,
si un soldado empez a formar en la segunda fila, que contine siem-
pre en ella y dentro de ella en el mismo sitio. Para esto son indis-
pensables, como he dicho, muchas contraseas.
En primer lugar, la bandera debe ser de forma que, asemejndose
a las de los otros batallones, se le distingade las dems; en segundo,
que el condestable y los centuriones lleven en la cabeza penachos o
plumeros distintos de los dems, y muy visibles. Pero lo que sobre
todo mportaes conocer fcilmente alos decuriones, y tanto cuidaban
de ello los romanos, que les hacan llevar un nmero en el casco,
llamndoles primero, segundo, tercero, cuarto, etc. No contentos con
esto, cada soldado llevaba en el escudo el nmero dla filay del sitio
que en ella ocupaba.
Contraseados as los hombres y acostumbrados a ocupar siem-
pre el mismo sitio, por grande que fuese el desorden, fcil era res-
tablecer la formacin pues, situada la bandera, los centuriones y
decuriones saban a la vista cul era su sitio, y reunindose los de la
izquierda a la izquierda y los de la derecha a la derecha en la acos-
tumbrada distancia, los soldados, guiados por la prctica y por la
diferencia de las contraseas, ocuparan inmediatamente su sitio
propio, de igual modo que si te dan las duelas de un barril numera-
58
das. con sumafacilidad las colocas, lo cual es imposible sino tienen
ningunaseal.
Tales cosas con diligenciay ejercicio seensean pronto, y pron-
to se aprenden, y, aprendidas, con dificultad seolvidan, porque alos
reclutas les guian los veteranos, y al cabo dealgn tiempo, contales
ejercicios, llega a ser un pueblo muy experto en las maniobras mi -
litares.
Es preciso ensear tambin alos soldados a volverse ala vez y
convertir, cuando la ocasin lo exija, los flancos o la retaguardia en
frente, y ste en flanco o retaguardia; cosafacilsima, porque basta
que cada soldado vuelvael cuerpo en la direccin que sele ordene,
y hacia donde tengael rostro estar el frente.
Debe tenerseen cuentaque, al volverse de flanco, las distancias
cambian deproporcin, porque son mayores defila afila que de
hombre a hombre en cada una de ellas, lo cual es un defecto en la
formacin ordinariadel batalln. En tales casos, la propiadiscrecin
y laprctica hacen estrechar las filas, remediando estepequeo
inconveniente. Ms importante es y mayor prctica exige hacer a
todo un batalln que vuelva como si fueraun cuerpo slido; lo que
no se consigue sin mucha costumbre y habilidad. Paravolver, por
ejemplo, sobre el flanco izquierdo, es preciso que se paren los co-
locados a la extrema izquierda, y que los inmediatos marchen tan
despacio queno necesiten correr los queestn en la extrema derecha;
sin tal precaucin, se desordenan las filas.
Como siempre o curre, cuando est enmarchaun ej rcito, quelos
batallones que no van al frente tienen que combatir por el flanco o
porlaretaguardia, convirtiendo depronto aqul o sta en frente, pa-
ra que, al hacer esta maniobra, conserve el batalln el orden de
batalla que hemos establecido, preciso le es tener los piqueros en
el flanco que convierta en frente, y los decuriones, centuriones y
el condestable, en sus acostumbrados puestos. Para lograr esto, es
preciso, al formar las ochentafilas de a cinco hombres, poner to-
das las picas en las veinte primeras filas, y cinco decuriones en la
primeray cinco en laltima. Las sesentafilas que quedan a la es-
palda, son de escudados y forman tres centurias. Laprimeray ltima
fila de cada una de ellas debe ser tambin de decuriones. El con-
destable, con la bandera y las trompetas, sesituar en medio de
59
la primera centuria de escudados, y los centuriones a la cabeza de
cada centuria.
En tal situacin, si quieres ponerlas picas en el flanco izquierdo,
doblas las centurias por el flanco derecho; y si deseas que los pique-
ros estn en el derecho, las doblas por el izquierdo. De esta suerte
el batalln vuelve con todas las picas sobre un flanco con los decu-
riones al frente, la retaguardia con los centuriones a la cabeza, y el
condestable en medio. As sigue avanzando, y cuando el enemigo
se presenta y conviene convertir el flanco en frente, basta que los
soldados se vuelvan de cara al flanco donde estn las picas, y el
batalln se encuentra entonces en el orden de batalla antes explica-
do; porque, a excepcin de los centuriones, todos estaen supuesto,
y los centuriones inmediatamente y sin dificultad se colocan en los
suyos.
60
F I G U R A 2A -Representa cmo se ordena un batalln que marcha de frente cuando tiene
que combatir de flanco, segn la explicacin del texto.
ORDEN DE MARCHA
Frente *
C
c
xxxxx
yyyyy
nnnnn ooooo
nnnnn ooooc
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
nnnnn ooooo
xxxxx
yyyyy
C
c
yyyyy yyyyy
0 0 0 0 0
ooooo
0 0 0 0 0
ooooo
0 0 0 0 0 ooooo
0 0 0 0 0
ooooo
0 0 0 0 0
ooooo
0 0 0 0 0 ooooo
0 0 0 0 0 ooooo
0 0 0 0 0
ooooc
Scooo ooooo
Toooo ooooo
0 0 0 0 0
ooooo
Zoooo oocoo
ooooo ooooo
0 0 0 0 0
ooooo
ooooo ooooo
ooooo oooco
ooooo oooor
ooooo ooooo
yyyyy yyyyy
Frente
C C
xxxxxyyyyyyyyyyyyyyy
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnoooooooooooocoo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
2 nnnnnoooocoooooooooo
" nnnnnooooooooooooooo
g nnnnnSoooooooooooooo
nnnnnToooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnZoooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
nnnnnooooooooooooooo
xxxxxyyyyyyyyyyyyyyy
C C

3
O
8-
61
Cuando, caminando de frente, tenga que combatir por retaguar-
dia, conviene ordenar las filas de modo que, formado en batalla, las
picas se encuentren detrs; lo cual se consigue colocando alaespal-
da las cinco filas de piqueros que ordinariamente van al frente de
cada centuria, y en todo lo dems se observa el orden ya referido.
Cosme.-Ha dicho, si mal no recuerdo, que estos ejercicios sirven
para unir despus los batallones y formar el ejrcito, teniendo to-
dos igual organizacin; pero si ocurre que uno de ellos ha de com-
batir aisladamente, cmo ordenara sus cuatrocientos cincuenta
hombres?
Fabricio. -Sujefe debejuzgar entonces dnde le conviene ms
colocar las picas y ponerlas en el sitio oportuno, lo que en nada se
opone al orden establecido; pues aunque serefieraal modo depelear
en las batallas en unin con otros batallones, las reglas lo mismo se
aplican cuando se bate aisladamente. Al explicarte los otros dos
modos que hay de formar el batalln, satisfar tu deseo, porque, o
no se emplean nunca, o nicamente se usan cuando el batalln ope-
ra solo.
Para formar el batalln con dos cuernos, debes ordenarlo de
ochenta filas de a cmco hombres, del modo siguiente: Se pone en
medio un centurin, y tras de l veinticinco filas de dos piqueros ala
izquierda, y tres escudados a la derecha. Detrs de las primeras cin-
co filas, en las otras veinte habr veinte decuriones entre las picas y
los escudos, excepto los que llevan picas, que podrn estar con los
piqueros. A continuacin de estas veinticinco filas as organizadas,
se pondrn pnmero otro centunn con quince filas de escudados, des-
pus el condestable con latrompetay labandera, seguido tambin de
otras quince filas de escudados; en seguida el tercer centunn, al
frente de veinticinco filas, y en cada una de ellas tres escudados a la
izquierda y dos picas a la derecha; tras de las cinco primeras filas
habr veinte decuriones entre las picas y los escudos, y despus de
todas ellas estar el cuarto centurin.
Cuando, as ordenado el batalln, se le quiere formar con dos
cuernos, se manda parar al primer centurin con las veinticinco filas
que le siguen, y adelantarse al segundo centurin con sus quince
filas de escudados que estn a la espalda de aqullas, inclinndose a
laderechay marchando por el flanco derecho dlas veinticinco filas
62
hastallegar alaalturadelaquince.y all se para. En seguida avanza
el condestable con las quince filas de escudados que le siguen, e
inclinndose tambin a la derecha sube por el flanco derecho de las
anteriores quince filas hasta colocarse a su altura, y all se detiene.
Contina el movimiento el tercer centurin con las veinticinco filas
ltimas, y el cuarto centurin que va tras ellas, e inclinndose tam-
bin a la derecha, marchapor el flanco derecho dlas quince ltimas
filas dlos escudados, sin detenerse hasta que, con laltima fila de
stos, alinea la ltima de los que l manda. Hecho esto, el centurin
jefe de las primeras quince filas de escudados, deja su puesto y se
coloca en el ngulo izquierdo del batalln.
De tal modo queda formado un batalln de veinticinco filas de
altura a veinte soldados por fila, con dos cuernos, uno a cada lado
del frente, cadauno dlos cuales tendr diez filas de a cinco hombres,
quedando ntrelos dos cuernos un espacio suficiente para que que-
pan diez hombres que pasen de un flanco al otro. Entre los cuernos
se situar el jefe, y en el extremo de cadauno de ellos un centurin,
y otro en cadauno de los dos ngulos de la retaguardia, y en los flan-
cos dos filas de piqueros y veinte decuriones.
Sirven los dos cuernos para situar entre ellos la artillera, si el
batalln la llevara, y los carros. Los vlites se distribuyen por los
flancos aliado dlos piqueros.
Para convertir el batalln con cuernos en batalln con plaza, bas-
ta tomar ocho de las quince filas de a veinte soldados, y alinearlas con
los extremos de los dos cuernos, formando as laespalda de laplaza.
En sta se sitan los carros, el jefe y la bandera; pero no la artillera,
la cual se coloca al frente o alo largo dlos flancos. Estas son las dos
formas de organizar un batalln cuando tiene que pasar slo por sitios
sospechosos. Sin embargo, la formacin sin cuernos y sin plaza, es
la mejor; salvo el caso de necesitar poner a cubierto hombres de-
sarmados, pues entonces la con cuernos es necesaria.
63
Figura 3*
ORDEN DE MARCHA
Frente * **
C C c
nnooo ooooo ooonn
nnooo ooooo ooonn
nnooo ooooo ooonn
nnooo ooooo ooonn
nnooo ooooo ooonn
xnooo ooooo ooonx
xnooo ooooo ooonx
xnooo ooooo ooonx
xnooo ooooo ooonx
xnooo ooooo ooonx
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo S T Z ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
nnyoo ooooo ooynn
* ooooo C
ooooo
ooooo
ooooo
ooooo
'ooooo
ooooo
**
de formar un batalln con dos cuernos, y con plaza en medio.
3
Frente
C C
vnnooo ooonnv
vnnooo ooonnv
vnnooo ooonnv
vnnooo Artillera ooonnv
vnnooo - ooonnv
vnnoooDesarmados ooonxv
vnnooo ooonxv
vnnooo ooonxv
vnnooo ooonxv
vnnooo S T Z ooonxv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
C C
5
EL
Frente
C C
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnooo
vnnooo
vnnooo
vnnooo
vnnooo
S T Z
ooonnv
ooonnv
ooonnv
ooonnv
ooonnv
vnxooo Desarmados oooxnv
vnxooo oooxnv
vnxooo oooxnv
vnxooo oooxnv
vnxooo oooxnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
vnnyooooooooooooooynnv
Los suizos organizan los batallones de otros diversos modos, en-
tre ellos uno en forma de cruz, porque en el espacio ntrelos brazos
de sta, resguardan a sus arcabuceros de las acometidas del enemi-
go . Pero co mo dicha organizacin s lo es buena cuand o ha de batirse
un batalln aisladamente, y mi propsito es demostrar cmo deben
combatir varios batallones reunidos, no me entretendr en explicarla.
Cosme. -Creo haber comprendido bienlamanera de ejercitar a
los soldados en los batallones; pero, si no recuerdo mal, dijo que,
adems de los diez batallones, tendra su brigada mil picas extraor-
dinarias y quinientos vlites tambin extraordinarios. No quiere des-
cribir y ejercitar esta fuerza?
Fabricio.-Sin duday con el mayor cuidado. Ejercitar a los pi-
queros, alo menos, compaapor compaa, en lamismaforma que
los batallones y como los que hay en stos; pues de las picas extraor-
dinarias me he de servir, ms que de los batallones, en detalles dl a
guerra, como formar escoltas, merodear en el pas enemigo y otras
operaciones semejantes. Alos vhtes les ejercitar sinreumrlosni sa-
carlos dess domicilios, porque, destinados a combatir individual-
mente, no es indispensable unirlos alas dems tropas para ejercicios
comunes; basta que se instruyan bien en el combate individual.
Es, pues, necesario, aunque seafastidioso repetirlo tantas veces,
ejercitar alos soldados enlos batallones demodo que sepan mantener
laformacin, saber elpuesto que ocupa cadauno, reorganizarse rpi-
damente cuando el enemigo o las desigualdades del terreno los desor-
denan pues, sabiendo hacer esto, es cosafcil aprender el puesto que
corresponde al batalln en una batallay el papel que hade desempe-
ar en el ejrcito.
El prncipe o larepblicaque cuidadosamente procure mantener
esta organizacin y practicar estos ejercicios, tendr siempre en sus
Estados buenos soldados, superiores alos de los Estados vecinos, y
estarn, por tanto, en el caso de imponer y no recibir la ley de los
dems. Pero, como te he dicho, el desorden en que se vive ocasiona
no apreciar estas cosas. Por ello nuestros ejrcitos no son buenos, y
aunquehubieraalgunosjefes o soldados naturalmente valerosos, no
lo pueden demostrar.
Cosme. -Qu equipajes debe llevar, en su opinin, cadauno de
estos batallones?
65
Fabricio. -En primer lugar no creo que los centuriones mlos
decuriones deban ir a caballo, y si el condestable deseara cabalgar,
le dara un mulo y no un caballo. Permitir ados furgones, uno a cada
centuriny otro para cada tres decuriones, porque, como dir opor-
tunamente, todos ellos cabereunirlos enlos campamentos. Cadaba-
talln tendr, pues, treintay seis carros, quellevarn las tiendas, los
utensilios de cocina, las hachas y las estacas con puntade hierro, en
cantidad suficiente paraformar los campamentos y adems cuanto
puedan acarrear, sin ir muy cargados.
Cosme. -No dudo quesernnecesariostodoslosjefes quepone
en cadabatalln; pero sospecho que tantos hombres con mando
produzcan algunaconfusin.
Fabricio.-As sucedera si no dependieran todos deun solo je-
fe; pero esta dependencia establece el orden detal modo, que, sin
los mandos referidos, es imposible gobernar bien el batalln. Como
un muro que por todas partes seinclina necesita mejor muchos y
pequeos puntales, aunqueno seanmuy fuertes, que pocos y slidos,
porqueel empuje de cualquierade stos no impide que, a corta dis-
tancia del, se arruineel muralln, deigual manera conviene que en
los ejrcitos haya, para cada diez hombres, uno dems nimo, de
ms audaciao de mayor autoridad; el cual con la palabra, la accin
y el ejemplo, contengaalosdemsylesalienteacombatir. Lamejor
prueba de ser esto tan necesario en el ejrcito, como los jefes, las
banderas y las trompetas, es que existe ennuestras tropas, aunqueno
se saquepartido deello.
En primer lugar, para que los decuriones cumplan su deber es
necesario tengan, como he dicho, cadacual sus diez soldados, siem-
prelos mismos, conlos cuales acampen, hganlas guardias y formen
enfilas; porqueas sonreglaymedidaparamantenerlaformacin,
impiden que se desordene y, si esto sucede, recobran pronto su
puesto. Pero hoy slo sirven para cobrar ms sueldo quelos dems
y paraalgn servicio individual. Idntica cosa sucedecon las ban-
deras, quesetienenms bien como lujosaostentacin en las revistas
que para uso militar. En la antigedad servan de gulay como seal
para reorganizarse, pues cada cual, al ver dnde estaba la suya,
sabiendo el sitio que con respecto a ella deba ocupar, acuda in-
mediatamente a su puesto. Tambin saba que. segn estuviese la
66
bandera parada o en movimiento, as deba estar l quieto o en mar-
cha. Es indispensable que en un ejrcito haya vanos cuerpos y que
cada cuerpo tenga su bandera y sus guas, porque es el modo de darle
movimiento y vida.
Los soldados deben, pues, seguir a la bandera y sta moverse
conforme a los toques dlas trompetas, toques que, bien establecidos,
sirvenpara ordenar todo el ejrcito; pues acomodndolos soldados
el paso al comps de los sonidos, conservan fcilmente la forma-
cin. Por ello en la antigedad haba en los ejrcitos flautas, pfa-
nos y otros instrumentos perfectamente modulados, pues as como
el que baila va al comps de la msica y, mientras lo sigue, no se
equivoca, de igualmodo un ej rcito, obedeciendo en sus movimientos
al comps de los toques, no se desordena. Adems, enla antigedad
varibanlos somdos, segn se quera enardecer, calmar o detener la
impetuosidad de los soldados. Como los modos de la msica eran
vanos, vanaban denombres. Elmodo dncoinspirbala constancia;
el frigio, el furor; y se cuenta que, estando sentado a la mesa Alejan-
dro y tocando una msica en el modo frigio, se enardeci su nimo
hasta el punto de echar mano a las armas. Sera conveniente resta-
blecer estas sonatas, y, si parece difcil, no descuidar a aquellos to-
ques que ensean a obedecer al soldado; toques que cada cualpuede
determinar a su manera, con tal de que, por la prctica, se acostum-
bren los odos de los soldados a conocerlos. Hoy la trompetera no
produce otro fruto que el de hacer ruido.
CoCTe.-Desearame explicara, sihapensado en ello, cul es la
causa de que ennuestrostiemposhaya tanta desidia, tanto desorden
y tanta negligencia en los ejercicios militares.
Fabricio.-Te dir de buen grado lo que pienso. Sabes que en
Europ a hahabido muchos militares famosos, pocos en Africa y me-
nos en Asia. La causa de ello consiste en que en estas dos ltimas
partes del mundo slo existieron una o dos grandes monarquas y
pocas repblicas, mientras en Europa ha habido alguno que otro
remo y numerosas repblicas. Los hombres llegan a ser excelentes
y muestran sus preclaras dotes cuando los que gobiernan la nacin
a que pertenecen, sean repblicas o reyes, les ponen en el caso de
probarlas; por consiguiente, donde hay muchos soberanos, hay mu-
chos grandes hombres, y donde aqullos son pocos, stos tambin.
67
Son famosos en Asia: Nio, Cyro, Artaxerxes, Mitrdates y al-
gunos otros, muy pocos, grandes generales. En Africa, prescindien-
do de la antigedad egipcia, Massinissa, Jugurtaylos capitanes que
produjo larepblicacartaginesa los que, comparados ennmero con
los europeos, son poqusimos, pues enEuropaloshombres famosos
son innumerables, y an lo seran ms si a sus nombres se aadieran
otros muchos que lainjuriade los tiempos hahecho olvidar. Esto nace
de que en el mundo ha sido tanto ms comn el mrito cuanto mayor
nmero de Estados, por necesidad u otro humano inters, han alen-
tado y favorecido la virtud.
Si en Asia aparecen tan pocos grandes hombres es porque
casi todaellaformabaun Imperio que, por su enorme extensin, es-
taba casi siempre en paz y as era imposible que surgieran en l
hombres capaces de grandes empresas. En frica ocurre lo mismo,
pues casi nicamente larepblicacartaginesaprodujo algunos hom-
bres ilustres, y esto a causa de que las repblicas dan de s ms
hombres famosos que los reinos, porque en ellas se honra el mnto
y en stos se teme; en aqullas se alienta y en los reinos se ahoga.
Fijando laatencin enEuropase verque estllenade repbli-
cas y monarquas, temerosas unas de otras y obligadas por ello a
mantener en vigor las instituciones militares y ahonrar alos que en
ellas adquieren fama. En Grecia, adems del reino de Macedonia,
hab a bastantes repblicas y todas produj eronmuchos grandes hom-
bres. En Italia vivanlos romanos, los samnitas, ios etruscos, los ga-
los cisalpinos; la Galiay la Germania estaban llenas de repblicas y
reyes; Iberia lo mismo, y si, en comparacin con los romanos, son
pocos los hombres ilustres de estas comarcas que se citan, es acausa
de la parcialidad de los historiadores que, siervos de la fortuna, las
ms veces slo elogian alos victoriosos. Pero no es razonable supo-
ner que entre los samnitas y los etruscos, pueblos que durante ciento
cincuenta aos estuvieron enluchaconlosromanos, dejaradehaber
en tan largo plazo, y antes de ser vencidos, muchos hombres famosos.
Otro tanto puede decirse de la Galiay de Iberia. Pero el mrito que
los historiadores no celebran en los individuos, lo reconocen en los
pueblos, cuyaobstmacinenladefensadesu libertad ensalzanhasta
las estrellas.
68
Siendo, pues, indudable que el nmero de grandes hombres de-
pende delnmero de Estados, la consecuencia es que conforme stos
se arruinan van disminuyendo los capitanes famosos, a medida
que cesan las ocasiones de demostrar su mrito. El crecimiento del
Imperio romano, que acab con todas las repblicas y reinos de
Europa y de fricay la mayor parte dlos de Asia, no dej medio
de probar el mnto ms que en Roma, y de aqu que los grandes hom-
bres empezaran a escasear lo mismo en Europa que en Asiay que la
virtud llegara a extrema decadencia, pues reducida a Roma, al co-
rromperse las costumbres en esta ciudad, la corrupcin se extendi
a casi todo el mundo, pudiendo entonces los pueblos de la Scitia
arrasar aquel Impeno que haba extinguido el mrito de todos los de-
ms, sin saber conservar el suyo.
Lainvasin dlos brbaros destroz el Imperio dividindolo en
muchas nacionalidades; pero la virtud militar no renaci, primero
porque no se restablecen fcilmente instituciones cadas en desuso,
y adems porque las nuevas costumbres, basadas en lareligin cris-
tiana, no imponen la necesidad de defenderse que antiguamen-
te exista, cuando los vencidos enlaguerrao eranmuertos o queda-
ban en perpetua esclavitud, arrastrando miserable vida. Las ciudades
vencidas o eran arrasadas o expulsados sus habitantes, dispersn-
doles por todo el mundo y apoderndose el conquistador de sus bie-
nes, de suerte que los vencidos quedaban en la ltima miseria.
Amedrentados los hombres por este temor, no olvidbanlos ejerci-
cios militares y honraban alos que en ellos sobresalan. Pero hoy el
miedo casiha desaparecido, porque, ni alos vencidos se les matani
siquiera se les tiene largo tiempo prisioneros, pues con facilidad re-
cobran lalibertad. Las ciudades, aunquesehayanrebelado mil veces,
no son arrasadas; los habitantes siguen gozando de sus bienes, de
modo que el mayor mal que se teme es el pago de alguna contri-
bucin. Por esto nadie quiere someterse al rigor de la vida militar
y alos constantes ejercicios que exige por evitar peligros que apenas
se temen. Adems,- Europa est sometida a pocos soberanos en
comparacin de los que antes haba, porque todaFrancia obedece a
un rey, todaEspaaaotro, y lamismaltalianoestmuy dividida; de
modo que los Estados dbiles se defienden unindose al vence-
69
dor y los poderosos, por las razones expuestas, no temen una ruma
completa.
Cosme. -Sin embargo, de un tiempo a esta parte, muchas
ciudades han sido saqueadas y se han perdido muchosreinos, ejemplos
que deberan ensear avivir alos dems, restableciendo algunas de
las instituciones antiguas.
Fabricio.-Cierto es lo que dices; pero recurdalas ciudades que
han sido saqueadas y vers que no eran capitales de Estados, sino
pueblos de segundo orden. Fue saqueada Tortona, pero no Miln;
Capua pero noNpoles; Brescia, pero no Venecia; Ravena, pero no
Roma, y tales ejemplos no hacen mudar de propsitos a quienes
gobiernan, persistiendo en que pueden librarse de tales catstro-
fes mediante contribuciones pecuniarias, y de aqu que no quieran
someterse alas molestias dlos ejercicios militares, considerndolos
en parte innecesarios y en parte cosa que no entienden. Los que ya
hanperdido lalibertad, cuyo ejemplo debiera inspirar temor alos de-
ms, carecen de poder para remediar su infortunio. As, pues, unos
prncipes porhaber perdido sus Estadosy otros por ignoranciao falta
de voluntad, todos prescmdendlas instituciones militares. Quie-
ren que la fortuna les favorezca sin tomarse trabajo alguno; no tienen
en cuentaque su indolencia es causade que todo quede alafortuna,
y, en vez de dominarla, se dejan dominar de ella.
Como pruebacitar a Alemania, donde, por haber muchos reinos
y repblicas, hay mucha virtud militar, y cuanto bueno se encuentra
en los actuales ejrcitos procede del ejemplo de aquellos pueblos
que, celosos de su independenciay temiendo laservidumbre (no te-
midaen otros pases), conservansu autoridad y la consideracin que
merecen. Creo que esto bastapara explicarte los motivos delaindi-
ferencia que hoy inspira el artemilitar, segn mi opinin. No s si
estars conforme o si tienes alguna duda.
Cosme. -Ninguna. Estoy completamente convencido. Lo nico
que deseo, volviendo al asunto principal, es saber cmo organizara
la caballera, concuntos capitanes y conqu armas.
Fa>nc/o.-Acasoteparezcaquehabaolvidado este punto. Silo
dej para ltimo lugar, es por dos razones que me obligan ahablar
poco de l: una, que el nervio y la importancia de un ej rcito est en
la infantera; otra, que la caballera actual es menos defectuosa que
70
la infantera, y si no supera a la antigua, al menos la iguala. Por eso
apenas he dicho nada del modo de ejercitarla.
Respecto a las armas, le dara las que hoy tiene, lo mismo a la
caballera ligera que a los hombres de armas; pero quisiera que los
primeros fuesen todos ballesteros y mezclarles algunos arcabu-
ceros, pues si stos, en la generalidad de las operaciones de guerra,
son poco tiles, en cambio para asustar alos paisanos y echarles de
cualquier paso que guarden son tilsimos, hasta el punto de valer
ms un arcabucero que veinte soldados con otras armas.
En cuanto al nmero, siguiendo laimitacin de la milicia roma-
na, tendratrescientos caballos efectivos paracadabatalln, dividi-
dos en ciento cincuenta hombres de armas y otros tantos caballos
ligeros, dando a cadauno de estos cuerpos unjefe, quince decurio-
nes, bandera y trompetas. Cada diez hombres de armas tendran
cinco furgones y cada diez caballos ligeros dos, donde, como en los
delainfantera, fueran las tiendas, las vasijas, las hachas, las estacas
y cuanto ms bagaje cupiese. No crean que lo que propongo seauna
gran novedad, a causa de que actualmente cada hombre de armas
lleva consigo cuatro jinetes, porque esto es una corruptela. En Ale-
manialos hombres de armas van solos con sus caballos y cada vein-
te tienen un furgn que les transprtalas cosas ms necesarias. Los
soldados de caballera romanos tambin iban solos, aunque inme-
diatos a la caballera estaban siempre los tranos, obligados a ayu-
darles en el cuidado de los caballos, cosa que podra imitarse hoy,
como demostraremos al hablar de los campamentos.
Lo que practicaron los romanos y practican ahoralos tudescos
tambin debiramos hacerlo, y, si prescindimos de ello, es con ma-
nifiesto error.
Estos dos cuerpos de caballera que forman parte de labrigada
podrn reunirse algunas veces conlos batallones delamismayprac-
ticar juntos vanas maniobras, ms bien para conocerse que por ver-
daderanecesidad.
Dichoyalonecesario respecto alaorganizacin y ejercicio dlas
fuerzas militares, pasemos aexplicar cmo se forma un ejrcito pa-
ra poder presentar batalla al enemigo con esperanza de vencerlo,
objeto principal de la organizacin de la milicia y de los estudios y
cuidados que sta exige.
71
LIBROTERCERO
SUMARIO
De cmolos romanos tenanorganizadala leginy los griegos lafalange.-
Cmoloestnlos batallones suizos, einconvenientes deimitar demasiadoalafa-
lange.-Debenadoptarseenpartela organizaciny las armas romanas, y enpartelas
griegas.-Ejrcitoconsular; cmoy de cuntoshombres estaba compuesto-Cmo
seformael ejrcitoparadar una batalla.-Cmoseafrontaal enemigo.-Uso
dela artilleraenlas batallas campales.-Convieneatacar ala artilleraenemiga
paraquenopuedadisparar.-Los arcabuceros y los caones pequeos causan ms
daoquela artilleragruesa.-La artilleranodebeimpedir quesepractiquela
antigua organizacinmilitar-Hadecolocarsefueradelas filas parapoder-
lamanejar.-De cmolas picas dispuestas encincofilas, bastanparacontener la
caballera.-Porqulaprimera lneadel ejrcitodebeser ms sliday numerosa
quelasegunda, y stams quelatercera.-De cmolas tropas quesebatenen
primeray segunda lneapueden, al retirarse, caber enla tercera.-Cmohande
retirarselas picas situadas enlos flancos del ejrcito.-El primer ejercicioque
debenpracticar los batallones consisteenrestablecer rpidamentela formacin
cuandosedesordena-Grados y honores; cmohandeconseguirse.-Seales dela
bandera.-El segundoejerciciodebeser mover y hacer caminar al ejrcitosinque
sedescompongasu formacin.-El tercer ejerciciohadeser el debatallas simu-
ladas.-El cuarto, conocer las rdenesdel jefepor los toques detrompetas y
por labandera.-Toques usados por los lacedemonios.-Por los cartagineses.-Por
los lidios.-Por AlejandroMagnoy por los romanos-Toques queel autor propo-
ne, y cmodebenusarse.-Por qusedebeacometer al enemigodandofuriosos gri-
tos y despuscombatir ensilencio.
Cosme.-Puestoquemudamos deasunto, quieroseaotroel
quepregunteparaquenosemetachedepresuntuoso, defectoque
siemprehecensuradoenlos dems. Abdico, pues, ladictaduray la
entregoaquiendeestos amigos mosquieraejercerla.
73
Zanob.-Gratsimonosseraquecontinuases; pero, sinoquie-
res, dinosal menosquinhadereemplazarte.
Cosme.-Dejoel encargoal seorFabncio.
Fabricio.-Loaceptodebuengrado, y deseosigamosacostum-
brevenecianadequeel msjovenhableprimero. Siendolaguerra
ejerciciodejvenes, creoquesonlosquedebenhablardeellacon
preferencia, porserloscapacesderealizarla.
Cosme.-Entoncestetocaati, Luis. Meagradael sucesor, y creo
quedarsatisfechodesuspreguntas. Perovolvamoscuantoantesal
asunto, y noperdamostiempo.
Fabricio.-Seguroestoy queparaexplicarbien cmoseordena
unej rcitoenel momentodeunabatalla, esindispensablenarrarde
qumododisponanentalescasossustropaslosgriegosy losroma-
nos. Perocomoestopuedenleerloy estudiarloenlosescritoresanti-
guos, prescindirdemuchosdetalles, fijndomesolamenteenlo
quecreanecesarioimitarparael perfeccionamientoposibledelami-
liciadeestostiempos. Lesmostrar, pues, alavez cmoseordena
un ejrcitoparalasverdaderasbatallas, y cmoseejercitaenlas
simuladas.
Lamayorfaltaquepuedecometerquienordeneun ejrcitopara
combatir, esformarloconunasolalneadefrentey hacerqueel xito
dependadeunsoloataque. Estonacedehaberolvidadocmoenla
antigedadsedisponanlaslneasdebatallademodoquelasde
delantesereconcentraranenlasdedetrs, sinlocual nosepuedeapo-
yarunalneadecombate, ni defenderla, ni reemplazarla, cosasque
losromanosobservabancuidadosamente.
Paraexplicarestamaniobra, dirquelosromanosdividanlas
legionesentrescuerpos, llamadosastarios, prncipesy triarios. Los
astariosconstituanlaprimeralneadel ejrcito, formndolavarias
filasslidamenteapiadas. Detrsdeellosestbanlosprncipesen
ordenmsabierto, y en ltimalnealostranostanespaciados, que,
encasonecesario, podanmezclarseconelloslosprncipesy los
astarios. Tenan, adems, loshonderosy losballesterosy otrossol-
dadosarmadosalaligera, quenoestabanenlasfilas, sinopuestos
al frentedel ejrcitoentrelacaballeray lainfantera.
Estainfanteraarmadaalaligeracomenzabalabatalla; si era
vencedora, loqueocurrararasveces, continubalavictoria, persi-
74
guiendo al enemigo; si rechazada, seretirabapor los flancos del ejr-
cito y por los intervalos dispuestos al efecto, situndoseareta-
guardia. Entonces entrabanenluchalos astarios, y, si no podan
resistir al enemigo, seretirabanpoco apoco pasando por los claros
delas filas delos prncipes detrsdeellos y, unidos con stos, re-
novabanel combate. Si astarios y prncipeseranrechazados, se
retiraban alalneadelostriarios, ocupando los intervalos queenella
haba, y todos juntos, formando unamasa, renovabanlalucha. Si
entonces eranvencidos, labatallaestabaperdida,porqueyano haba
medios derehacerse.
La caballerasesituabaalos flancos del ejrcito, como si fuera
las dos alas deuncuerpo, y combataacaballo o apie, segnlas ne-
cesidades del momento.
Este mtododerehacersetres veces hacecasi imposibleser
derrotado, pues paraello es preciso quepor tres veces les abandone
lafortunay queel enemigo seavaleroso hastael punto devencerles
tres veces.
Los griegos no tenanensus falanges estemodo derehacerse, y,
aunque habaenellas muchos jefes y muchas lneas, formabanun
solo cuerpo o cabeza. Los combatientes sereemplazaban, no como
losromanos, retirndoseunalneaalaquetenadetrs, sino sustitu-
yendo unhombreaotro deestemodo: cuando lafalangeformadaen
filas, supongamos quedecincuentahombres defrente, atacabaal
enemigo, las seis primeras filas podancombatir, porquesus lanzas,
llamadas sarisses, erantanlargas, quelasdelasextafilapasabanla
puntasobrelaprimera. El que caamuerto o herido duranteel com-
bate, estando enlaprimerafilaerainmediatamentereemplazado
por el queestabaasuespaldaenlasegunda; sustituaa steel pues-
to tras l enlatercera, y assucesivamente; demodo que, enunmo-
mento. las filas delaespalda rehacanlas dedelante, quesiempre
estabancompletas, sinquequedase vaco ningnpuesto decomba-
tiente, excepto enla ltimafila, quepoco apoco ibadisminuyendo
por no tener asuespaldaquiencubrieselas bajas. Deestasuertelas
ocasionadas enlas primeras filas resultabanenla ltima, y aqu-
llas estabansiemprecompletas. Contal organizacinerams fcil
consumir lafalangequedispersarla, porquesuespesor la converta
encuerpo inmvil.
75
Empezronlosromanosporimitarlafalange, einstruyeronasus
legionesasemejanzadeaqulla.Despuslesdisgustestaorganiza-
ciny dividironlaslegionesendiferentescuerpos, estoes.encohor-
tesy manpulos, porhabercomprendido, segndijimosantes, que
lasagrupacionesmilitareserantantomsvigorosascuantodems
partessecomponan, demodoquecadaunadestasserigieraporsi
misma, contribuyendoalaunidaddelimpulso.
Losbatallonessuizosimitanahoraalasfalangeslomismoenla
formacingruesay macizaqueenla sustitucinindividualdelos
soldados, y, aldarlasbatallas, ponenunbatallnalladodelotro.
Comosi colocaranalgunodetrsdeotro, ste, alretirarse, nopodra
entremezclarseenlasfilasdeaqul, a findequeseayudeneluno
alotro, lescolocanunodelantey otrodetrs, peroaladerechadelan-
terior, demodoque, si elprimeronecesitaapoyo, elsegundoavanza
asocorrerlo.Eltercer batallnloponendetrsdelosdosanteriores,
peroadistanciadeuntirodearcabuz.Hacenestoparaque, si son
rechazadoslosprimeros, avanceeltercerosintropezarconlosque
seretiran; porqueunaferzanumerosayenmasanoseincorporaen
otraigualcomounpequeocuerpodetropas; porejemplo, lostres
distintosqueformabanlaleginromana, loscualespodancolocar-
sedemodoquelosdedelanteseunieranfcilmentealosdelaes-
palda.
Quela organizacindelej rcitosuizoesinferioraladelastropas
romanas, lodemuestranmuchosejemplosdebatallas, enlascuales
laslegionesdeRomaaniquilaronsiemprealasfalangesgriegas; por-
queladelaslegionesy sumaneraderehacerseera, comohedicho,
muy superioralasolidezdelafalange.
Porestosejemplosopinoquelosejrcitosmodernosdebenfor-
marseaprovechandoenpartela organizacin}'lasarmasdelalegin
romana, y enpartedelafalangegriegay propongoparami brigada
dosmilpicas, queeselarmadelafalange, y tresmilconescudoy
espada, quesonlasdelalegin; dividolabngadaendiezbatallones,
comolosromanosdividanlaleginendiezcohortes; organizolos
vlites, esdecir, la infanteraligera, paraquecombatancomocom-
batanlossuyos, y delmismomodoquetomoy mezclolasarmasde
griegosy romanos, aprovechodeamboslasorganizaciones, dispo-
niendoquecada batallntengacincofilasdepicasalfrente, y las
76
demsseandeescudosparapoder conel frenteresistir alacaballe-
r ay penetrar fcilmenteenlasfilasdel enemigoapie, puestoqueen
el primer choquetengo, como l, alospiquerosparacontenerle, y
despuslosescudadosparavencerle.
Si fij ansu atencinendichoordendebatalla, vernquecadacual
deestasarmasseempleaparaloqueestil;porquelaspicasloson
contraloscaballos, y, aunempleadascontralamfantera, desempe-
ansu misinantesdequelaluchallegueaser cuerpoacuerpo, en
cuyocaso sonintiles. Pararemediar esteinconveniente, ponenlos
suizosdetrsdetresfilasdepicasunadealabardas, a findedejar
espacioalasprimeras; peroestonoessuficiente. Colocandonuestras
picasdelantey losescudadosdetrs, con aqullasseresistealaca-
ballera, al empezar el combatemolestany desordenan lainfantera
enemiga, y cuandoresultanineficaces, porquelaluchaescuerpo a
cuerpo, lasreemplazanlossoldadosconescudoy espada, quienes
puedenmanejarseenla confusindela msempeadapelea.
Luis. -Impacientesestamospor saber cmo formarparalibrar
batallaun ejrcitoordenadoy armado segnsusistema.
Fabricio.-Se losvoy aexplicar. Yasabenqueenun ejrcito
romanoordinario, llamado ejrcitoconsular, slohabadoslegiones
deciudadanosromanos, oseanseiscientoscaballosy unosoncemil
infantes. Unana stosotrostantosinfantesy caballosquelesenvia-
bansusaliadosy confederados, loscualesdividanendosporciones,
llamadascuernoderechoy cuernoizquierdo, no permitiendonunca
quela infanteraauxiliar excedieraen nmeroaladelaslegiones,
pero s quela caballerafuesemsnumerosa. Conesteejrcitode
veintidsmil infantesy unosdosmil caballostiles, realizabaun
cnsul todassusempresasy combataal enemigo. Cuando steera
muy poderoso, losdoscnsulesreunansusejrcitos.
Adviertanqueenlastresprincipalesoperacioneshechasordi-
nariamentepor un ejrcito, caminar, acampar y combatir, ponanlas
legionesenmedio. quenendoquelafuerza, enlacual msconfiaban,
estuvierasiempreunida, segndemostraral hablar decadaunade
lascitadasoperaciones.
La infanteraauxiliar, por la prcticaqueadquiraal ladodela
infanteralegionaria, eratan til y disciplinadacomo sta, y como
statambinseleordenabaparadar labatalla;demodoquequien
77
sabeel ordendebatalladeuna legin,sabeel detodoel ejrcito;y
habiendoyadichoqueformabatres lneasy cmose rehacanen-
trandounas enotras,seconocela disposicingeneral del ejrcitofor-
madoenbatalla.
Quenendoyopreparar el combateasemejanza dlosromanos,
comoellos teandos legiones, tomardos bngadas,y comodispon-
ga stas quedardispuestotodoel ejrcito,porquelas fuerzas que
agregue tendrnpor nicoobjetohacerlems numeroso. Nocreo
necesariorecordar cuntosinfantes tieneunabrigada,queconstade
diez batallones,el nmerodejefes decada batalln,y las armas,los
piqueros,los vlitesordinariosy extraordinarios,porquedetallada-
mentelodijehacepoco,advirtiendoquenoloolvidaranpor ser cosa
indispensableparacomprender todas las maniobras. Continuar,
pues,la explicacinsindetenermeenestos detalles.
Opinoquelos diez batallones deunadelas brigadas sepongan
enel flancoizquierdo,y los otros diez enel derecho,organizando
las delizquierdodelmodosiguiente: Sitocincobatallones,unoalia-
dodel otro,defrente,demodoqueentreellos quedeunespaciode
cuatrobrazos.y as ocuparncientocuarentay unbrazos deterreno
aloancho,y cuarentadefondo. Detrsdeestos cincobatallones
pondrotros tres,separados enlnearectadeaquellos cuarentabra-
zos. Dos de stosse colocarnenfilados detrsdelos dos quehay en
los extremos delaprimerafila,y el otroenmedio,ocupando,por
consiguiente,estos tres el mismoespacioenanchuray fondoquelos
cincoprimeros,salvoqueladistanciadecuatrobrazos entrecada
uno dloscinco serdetrerntay tres entrecadaunodelos tres. Los
dos ltimosbatallones los sito detrsdelos tres,acuarentabra-
zos dedistanciaen lnearecta,cadaunodeellos enfilados conlos
delos extremos delos tres,y dejandoentreellos unespaciodenoven-
tay unbrazos. Ocuparn,pues,los batallones asdispuestos ciento
cuarentay unbrazos deanchoy doscientos defondo. A distanciade
veintebrazos por el flancoizquierdodeestos batallones pongolas
picas extraordinarias,queformancientocuarentay tres filas deasie-
tehombres,demodoqueconsu extensincubrentodoel flanco
izquierdodelos diez batallones dispuestos comohedicho. Destinar
cuarentafilas alacustodiadefurgonesyhombres sinarmas puestos
aretaguardia. Los decuriones y centuriones ocuparnlos respecti-
78
vos puestos, y dlostres condestables pondruno alfrente, otroen
medioy otroenla ltimafila, elcualdesempeaigualcargoqueel
tergiductor dlosromanos, quienes dabanestenombrealjefepues-
to aretaguardiadelas tropas.
Volviendoalacabezadel ejrcito, pondrjuntoalas picas ex-
traordinariaslos vlitesextraordinarios, quesabensonquinientos, y
ocuparnunespaciodecuarentabrazos. Alladode stos, amano
izquierda, simarlos hombres dearmas enciento cincuentabrazos
deterreno, y despusla caballeraligeraenunespacio igualalde
loshombres dearmas. Dejarlos vlitesordinarios alrededor dess
batallones respectivos enlos intervalos queseparanunos deotros,
quedando como auxiliares de stos, ano ser quelos ponga detrsde
las picas extraordinarias, lo cual harono, segnmeconvenga. El
generaldelabrigadale colocarentre laprimeraysegundalneade
los batallones o alfrente, enelespacio entreel ltimo batallndelos
cincodelaprimera lneaylas picas extraordinarias, confrmelascir-
cunstancias lo aconsejen, rodendoledetreintao cuarentahombres
elegidos por suinteligenciaparacomunicar unaorden, y por suin-
trepidez pararechazar unataque. Juntoalgeneral estarnlabande-
ray eltrompeta.
Enestaforma dispondrlabrigadadelaizquierda, osalamitad
del ejrcito, ocupandounespaciodefrentedequinientos oncebrazos
y elfondoantedicho, no contandoelsitiodelas picas extraordinarias
destinadas aproteger laimpedimenta, que serdeunos cienbrazos.
Laotrabngadase colocaraladerechadelaanterior, delmismo
modoquehedispuesto ladelaizquierda, dejando entreellas unespa-
cio detrerntabrazos, acuyo frentepondralgunas piezas de artillera,
y tras ellas elgeneralenjefedel ejrcito, teniendojuntoal, adems
delabanderacapitanay deltrompeta, lo menos doscientos hom-
bres elegidos, la mayoraapie, y entreellos diez o ms capaces de
ejecutar cualquier orden, armados demodo quepuedanir acaballo
o apie, segnseanecesario.
Paraelataquedeplazas bastanal ejrcitodiez caones, queno
debenpasar deuncalibredecincuentalibras, y encampaameser-
virdeellos, mejor paradefender los campamentos quedurantela
batalla. La demsartillera serms biendecalibredediez que
dequincelibras, y la pondralfrentedetodoel ejrcitosi elterreno
79
no permitequela siteenlosflancosdeunmodo seguro y dondeno
puedaatacarlael enemigo.
Esteordendebatallapermitecombatir como lasfalangesgriegas
y como laslegionesromanas, porqueal frente estnlaspicasy la
infanteraenapretadasfilas, demodo que, al venir alasmanoscon
el enemigo, pueden, como lasfalanges, reemplazar lasbajasdela
primerafilaconlosque estndetrs. Por otraparte, si laprimeral-
neaesrechazadaendesorden, puedereplegarsealasegunda, ocu-
pndolosintervalosntrelosbatallonesquelaformany, unidacon
stos, constituircuerpo slidoparadetener el empuj edel enemigo
y rechazarlo. Si esto no basta, puedenreplegarsealatercera lnea
y combatir desdeella; hay, pues, enel modo depelear y enel de
rehacersealgo dela organizacinmilitar griegay delaromana.
Encuanto alafortalezadel ejrcito, no existe formacinms
slida, puesdeuno aotro extremo estprovisto dejefesy dear-
mas, no quedando dbil msquelaretaguardia, donde estnlosba-
gajesy operarios, y aun stosvanflanqueadospor undestacamen-
to depicasextraordinarias. El enemigo no puedeatacar por ningn
punto sinencontrar senaresistencia, puesel ataqueno serporreta-
guardiaacausadeno haber nuncaenemigo confuerzastannumero-
sasquepuedaacometer por todoslados; que, si as fuera, no
emprenderancampaacontral. Aunsiendo tresvecesms
numeroso quesu ejrcitoy tanbienorganizado, debilitarasuslneas
al querer envolverles, y, rotaspor cualquier punto, todo le saldramal.
Respecto ala caballera, aunqueladel enemigo fueramucho
mayor quelasuya, puedenestar segurosdequelaspicas, dispuestas
como hedicho, lesdefenderndel mpetudeloscaballos, aunenel
caso dequesu caballerafuesebatida.
Losoficialesestncolocadosdemodo que fcilmentepueden
recibir y transmitir rdenes.
El espacio quemediaentrelosbatallonesy entrelaslneasde
batalla, no slosirveparala concentracindelasfuerzas, sino para
el paso delosquecomunicanlasrdenesdel general.
80
FIGURA 4 -Disposicinde un ejrcitoformadoenbatalla.
eeeeee rrrr uuuu
eeeeee rrrr uuuu
eeeeee rrrr uuuu
eeeeee rrrr uuuu
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Frente.
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n n uuuuu rrrr
n n uuuuu rrrr
n n uuuuu rrrr
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nn uuuuu
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nn
nn
nn
eeeeee
eeeeee
eeeeee
3
Como les hedicho antes, los romanos formabansus ejrcitosde
unos veinticuatro milhombres y asdebenser stos;y deigual mane-
raquelos soldados auxiliares aprendanacombatir y amaniobrar
delas legiones, los queunanasus dos brigadas debenadiestrarse
consuejemplo eimitar su organizacin;cosa fcil porque, aumen-
tando al ejrcitootras dos brigadas o tantos soldados como forman
las dos primeras, bastaconduplicar la formacin, y dondesecolo-
candiezbatallones, alaizquierdaponer veinte, engrosando o exten-
diendo las lneas, segnlo exijanlanaturalezadel terreno o landole
del enemigo.
Luis.-En verdad, seor, imagino el ejrcitocomo si lo viesey
experimento ardientedeseo deverlepelear. No quisierapor nada
enel mundo quefueseenestecaso Fabio Mximo, y, como l, pro-
curaseestar adistanciadel enemigo, evitando labatalla, pues en
tal caso, peor quehablabael pueblo romano deFabio, hablarayo
deusted.
Fabricio.-No lo temas. No oyenla artillera?Lanuestraha
disparado ya, pero sincausar mucho dao al enemigo. Los vlites
extraordinarios y la caballeraligeraavanzany seesparcenatacan-
do congranfuriay gritando cuanto pueden. La artilleraenemiga
hahecho unadescarga, y sus proyectiles, pasando por encimade
nuestros soldados, no hancausado dao. Paraqueno puedaha-
cer nuevadescarga, veanalos vlitesy ala caballeraqueseechan
sobreellay queel enemigo avanzaparadefenderla, demodo queni
su artillerani lanuestrapuedenyaprestar ningnservicio enlalu-
cha. Veancon cuntovalor combatenlos nuestros y con cuntadis-
ciplina, por lo ejercitados que estny por suconfianzaenlas tropas
queles siguen, las cuales apaso regular y llevando asus flancos
los hombres dearmas adelantancontrael enemigo. Veanamaestra
artilleraque, paradejar el espacio libre, seretirapor el sitio dedon-
departieronantes los vlites. Veanal general animando alos suyos
y mostrndoles segralavictoria. Veanalos vlitesy alacaballe-
raligerayendo y viniendo por los flancos del enemigo paraobser-
var si hay por dondecausarledao.
Sehallegado alas manos. Mirencon cuntovalor y cuansi-
lenciosamentehasostenido nuestro ejrcitoel choquedel enemigo y
cmoel general ordenaalos hombres dearmas que estnfirmes y
82
no carguen, sinapartarsedela lneadela infantera.Miren cmo
nuestra caballeraligeracaesobreun pelotndearcabuceros ene-
migos queibanaatacamos por el flanco y cmola caballeracon-
trariavieneensuauxilio, demodoque, entremezclados los caballos
deambas fuerzas, no puedenlos arcabuceros disparar y retirarse
detrs dessbatallones.Mirencon cuntafuriaatacannuestras pi-
cas y, cmo, estando yataninmediatos los soldados deambos ejr-
citos, no puedenmanejar estaarma, demaneraquenuestras picas,
practicando lamaniobraqueseles haenseado, seretiranlenta-
mente detrsdelos escudados.Miren cmoentretanto unnume-
roso escuadrnenemigo dehombres dearmas rechazaanuestros
hombres dearmas delaizquierda, quienes, conformealas reglas
prescritas, sehanretirado detrsdelas picas extraordinarias, con
cuyo auxilio hacendenuevo frente, rechazando alos adversarios y
matando muchos.
Entretanto todas las picas ordinarias delos primeros batallones
sehanpuesto aretaguardiadelas filas delos escudados, dejndo-
les el cuidado decontinuar el combatey mirencon cuntovalor y
cuanseguray fcilmentedestrozanal enemigo.No advierten c-
mo, duranteel combate, sehanestrechado tanto las distancias que
apenas sepuedemanejar laespada? Los enemigos combatencon
furor, pero armados conpicas y espadas, intiles aqullaspor de-
masiado largas eineficaces staspor las armas defensivas del ad-
versario, unos caenheridos o muertos y otros huyen.Lafugaha
empezado por laderecha, continapor laizquierday lavictoriaes
nuestra.Nohasidounfelicsimo combate? Pues ms glorioso sera
si semepermitierarealizarlo.Y habrnobservado queno hasido
preciso empear enlabatallalasegunday latercera lneadel ejr-
cito, bastando paravencer laqueformabael frente.Enestepunto
nadams hededecirles, salvo aclarar cualquier dudaquetengan.
Luis.-Ha descrito labatallay lavictoriacontantaviveza, que,
admirado y estupefacto, no ssi acertaraexplicar algunaduda;
confiando, sinembargo, ensuprudencia, me atreveradecir lo
quepienso. Dgameprimeramente: por qusu artilleradispara
unasolavez y ordenaenseguidaretirarlaaretaguardia, sinhacer
despus mencindeella?
83
Meparece, adems, quecolocaladel enemigo asugusto, ha-
cindoladisparar alto, lo quemuy bien podrsuceder; pero si ocu-
rre, y creo ocurrirconfrecuencia, quesusproyectilesrompansus
lneas, quremedio pondr?
Y puesto queheempezado ahablar dlaartillera, concretar
estaspreguntasadichaarmaparano referirmemsaella. He odo
amuchosdesdear el ordendebatallay lasarmasdelosantiguos,
diciendo quehoy depoco o nada serviranacausadela artillera,
quedestrozalaslneasy traspsalasarmasdefensivas, siendo locu-
raaconsejar una organizacinsindefensacontraestosataquesy
fatigarseconel peso deunasarmasqueno garantizanlavida.
Fabricio. -Tupreguntanecesita, por abrazar variosobjetos, larga
contestacin. Esverdadqueno hehecho disparar ala artlerasino
unasolavez y an dudquedisparara. Lacausadeello conasteenim-
portar msno recibir losproyectilesenemigosquehenr a stecon
losnuestros. Yahan odoqueparapreservarsedela artilleraes
necesano estar fueradesualcanceo ponerse detrsdemurallaso
detrincheras; y an enestecaso espreciso queseanmuy resisten-
tes. Losgeneralesresueltosuobligadosalibrar batallasno pueden
estar detrsdemurallaso detrincheras, ni situar sustropasfueradel
alcancedela artillera. Nohabiendo, pues, medio dedefensa, con-
vi eneencontrar uno paraaminorar laofensa, y no hay otro queel de
apoderarsedeloscaoneslo mspronto posible, paralo cual con-
vieneprecipitarsesobreellosenordenabiertoyno apaso mesurado
y enmasascompactas: porquelaprestezaenel ataqueleimpide
repetir losdisparosy el ordenabierto henr amuchoshombres. Es-
temedio no espracticableparauncuerpo de ejrcitoformado en
batalla, porque, si caminadepnsa, sedesordena, y si vaenor-
denabierto, evitaal enemigo el trabajo deromperlo, rompindosepor
smismo.
Heorganizado mi ejrcitoparapoder hacer ambascosas, colo-
cando enlosextremosdelalineadebatallamil vlitesordinanos,
y mandndolesque, en unindela caballeraligera, searrojen s-
brela artilleraenemigatanpronto como lanuestrahayadisparado.
Retiro mi artilleraparano dejar tiempo alaenemigadevolver a
disparar, puesnopodrayo tenerlo y quitrseloal contrano. No con-
siento quemi artillerahagaunsegundo disparo paraimpedir que
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lo haga tambinlaenemiga, y aunsi es posible, queno dispareni
unasolavez. La nicamaneradeinutilizarlaes echarsesobreella
porque, si el enemigo laabandona, caeentupoder, y si ladefien-
de, haderetirarla, demaneraque, encualquieradeambos casos,
no puededisparar.
Meparecequeestas razones no necesitanser apoyadas conej em-
plos: puedo, sinembargo, presentar algunos delaantigedad. Al dar
unabatallaVentidio contralos parthos, cuyas principales armas
eranlos arcos y las flechas, les dejllegar hastalas inmediaciones
del campamento antes desacar el ejrcito, afndeempear el com-
batecuerpo acuerpo sinquepudierandisparar las flechas. Csar
refiereque, enunabatallacontratos galos, leatacaronstoscontan-
tapresteza, quelos suyos no tuvierontiempo paradisparar los dar-
dos, segnlacostumbreromana. Es, pues, evidentequeparaevitar
encampaalos efectos deunarmaquesedisparadelejos, el ni-
co medio consisteenapoderarsedeellaloms pronto posible.
Paramarchar contrael enemigo sindisparar la artillera, tengo
otra raznqueacaso les inspirerisa, auncuando no meparecedes-
preciable. Lo ms ocasionado a confusinenunejrcitoes impe-
dir lavistaalos soldados, y muchas valerossimastropas hansido
derrotadas porqueel sol o el polvo no les dejabanver. Lo que ms
estorbaalavistaes el humo dlosdisparos de artillera, y mepare-
cepreferibledejar al enemigo cegarseconel humo desus caones
queir asuencuentro sinverle. No prescindir, sinembargo, delaarti-
llera(lo cual seradesaprobado, vistala reputacindeestaarma),
pero la pondrenlos extremos dela lneadebatalla, paraque, con
el humo, no cieguealos soldados del frentedel ejrcito, cosaparam
delamayor importancia. Enpruebadelo temiblequees estepeligro,
citarel ejemplo deEpaminondas, quien, paracegar al enemigo que
venaaatacarle, hizo correr asu caballeraligerapor delantedel
frentedebatalla dloscontrarios afndequelapolvaredalevantada
por los caballos les impidieraver, conlo cual alcanzlavictoria.
Encuanto alo quedices dehaber colocado laartilleraenemiga
ami gusto, haciendo quepasensus proyectiles por encimademis
soldados, responderque ordinanamentelaartilleragruesanocausa
dao ala infantera, porqueel blanco que stapresentaes bajo y
la punteradifcil. A poco quelalevantes pasanlos proyectiles por
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encimadelos soldados, y apoco quelabaj es danentierraantes de
llegar al enemigo. Otro obstculoala punteraes ladesigualdad
del terreno, pues impidenhacerlabiencualquier matorral o eminen-
ciaentrelos caones y la infantera. La caballera, y especialmente
los hombres dearmas, por ser su formacinmscompactaquela
dela caballeraligeray por sumayor altura, es ms fcil daarla
conla artillera, pero seevitael dao tenindolosaretaguardiadel
ejrcitohastaquecesenlos disparos delos caones.
Indudablementelos arcabuces y la artillerapequeacausan
mucho msdao quelagruesa, y el mej or medio deevitarlo es llegar
cuanto antes alas mano s. S i el primer choquecuestalavidaaalguno s
soldados, debetenerseencuentaquesiemprehadehaber muertos,
y queunbuen capitny unbuenej rcitono handetemer el dao par-
ticular, sino el general. Dignos de imitacinsonenesto los suizos,
quejamsrehusancombatir portemor ala artillera;castigando con
penacapital aquienseatreva, por tal causa, aabandonar las filas o
adar cualquier seal demiedo. Hago retirar mi artilleraalaespalda
del ejrcito despusdelaprimeradescargaparaquedejelibreel
paso alos batallones, y no hablo msdeellapor ser innecesaria, una
vez empeado el combate.
Has aadido quemuchos juzgan intil las armas y el ordende
batalladelos romanos contraaviolenciadela artillera, y, al oirte,
podracreersequemodernamentehemos inventado unaorganizacin
militar y unas armas queseaneficaces contralos caones. Si lo sa-
bes, te agradecermelo digas, porquehastaahorano conozco nin-
guna, y dudo quepuedahacersetal descubrimiento. Quisierame
dijesenlos queaseguraneso por quraznnuestra infanterausa
corazaocoseletedehierro y la caballeraarmaduracompleta, pues
si condenancomo intil el armamento antiguo a causadelaartillera,
lo mismo debencondenar ste. Quisierasaber tambinlos motivos de
hacer los suizos, imitando laantigua organizacinmilitar, uncuerpo
compacto deseis uocho mil infantes y por qulas demsnaciones
siguensuejemplo, siendo esteordendebatallatanexpuesto asufrir
el dao dela artilleracomo cualquieraotro delos antiguos queahora
seimiten.
No slo queme responderan, pero si preguntas acualquier
militar juicioso te dirquelos soldados llevanlas citadas armas
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defensivas porque, sino les librandelas balas delos caones, les de-
fiendendelas ballestas, las picas, las espadas, las piedras y todas las
demsarmas dequesevalgael enemigo; te dirn tambinqueusan
la formacinenmasas, como los suizos, parapoder rechazar la
infanterafcilmente, resistir el choquedela caballeraconmsvi-
gor y presentar mayor obstculoaquienquieraromper sus filas.
Seve, pues, quelos soldados handetemer otras muchas cosas
ademsdela artillera, delas cuales sedefiendenconlas armas y
practicando las reglas establecidas; dedondesededucequecuanto
mejor armado estun ejrcitoy su formacines ms compactay
unida, estms seguro. Quienes, por tanto, tenganla opininque
has manifestado o songentes deescasaprudenciao hanmeditado
poco estos asuntos, pues si vemos quelams pequeapartedel
armamento antiguo usado hoy, esto es, lapica, y lamenor parte
desu organizacin, quees ladelas brigadas suizas, hacentanto
bieny fortalecentanto nuestros ejrcitos, por quno hemos de
creer enlautilidaddelas demsarmas y ordenanzas cadasendesu-
so? Si no nos cuidamos dela artilleraparaadoptar la formacin
enmasadelos suizos, cul otradelas antiguas podraumentar
elpeligro? Sabido es queninguna formacinresultatanexpuestaal
dao dela artilleracomo laqueestrechalas filas delos soldados.
Adems, sinomeasustalaartilleraenernigaparaacamparjunto
aunaplazafuertedesdedondemeofendeconmayor seguridad, pues
protegindolalos muros no puedo apoderarmedeellay si slo, al
cabo detiempo, contestar conmis caones alos delaplaza, por
qulehedetemer encampo abierto, dondehay medio de quitrse-
laal enemigo? Creo, pues, quela artilleranoes impedimento para
practicar las ordenanzas antiguas y mostrar las antiguas virtudes. Si
no hubi era habado y aotravez deesteasunto, lo haraahoracon ms
extensin; pero meatengo alo queentonces dije1.
Luis. -Hemos comprendido perfectamentecuanto hadicho acer-
cadela artillera, demostrando ensumaqueel mejor remedio contra
sus disparos consisteenapoderarsedeellalo ms pronto posible,
estando encampaay frenteaun ejrcito. Pero tengo unaduda. Me
parecequeel enemigo puedecolocar su artilleraenlos flancos de
1 Enel libroI I delos Discursos sobrelaprimera dcadadeTitoLivio.
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sus fuerzas y resguardarlaconla infanterademodo quepuedacau-
sarledao, sinpeligro deser atacada. Al formar su ejrcitoenba-
tallahadejado, si no recuerdo mal, intervalos decuatro brazos entre
cada batallny otros deveinteentrelos batallones y las picas
extraordinarias. Si el enemigo formadeigual modo suej rcitoy pone
la artilleraendichos intervalos, creo quedesdeellos podrcausar
dao asus tropas con grandsimaseguridad, por ser muy difcil
penetrar ensus filas paraapoderarsedelos caones.
Fabricio.-La. duda estperfectamentejustificaday procurar
disiparlaremediando el citado peligro. Hedicho quelos batallones
estnencontinuo movimiento, tanto enlas marchas como enlas ba-
tallas, y tiendennaturalmenteaunirse, demodo quesi haces estre-
chos los intervalos dondecolocas la artillera, al poco tiempo que-
dancerrados y los caones no puedendisparar; y si, paraevitar este
inconveniente, los haces demasiado anchos, incurres enotro mayor,
facilitando al enemigo entrar por ellos, no sloparaapoderarse dla
artillera, sino paradesordenar las lneas. Debes saber, adems, que
no puedesituarseentrefilas la artillera, sobretodo laquevaenca-
rros, porque, caminando ensentido opuesto al quedispara, si teves
obligado amarchar y tirar alavez, paradisparar necesitas volver
los caones, y esta operacinexigetangrandeespacio, quecincuen-
tacarros de artilleradesorganizarancualquier ejrcito. Por eso es
necesario tenerlafueradelas filas, dondepuedeser atacadadel mo-
do quehacepoco dije.
Pero supongamos laposibilidaddeque estntrenlas, eligiendo
un trminomedio enel intervalo, paraevitar que, porpequeo y por
latendenciadela infanteraaunir las filas, leimpidadisparar, y,
por espacioso, dejepenetrar al enemigo: ental caso, el remedio con-
sisteenabrir unespacio igual entu ejrcitoquedejealas balas libre
paso einutilicesuviolencia, cosa fcil depracticar, pues si el ene-
migo quierequesu artillera estsegurahadesituarlaal final del in-
tervalo, y, parano herir asus soldados, disparar constantementeen
lnearecta, demodoque, condejar paso alos proyectiles, seconjura
el peligro. Por reglageneral hadedejarse valibreatodo lo queno
sepuederesistir, como se hacaenla antigedadconlos elefantes y
conlos carros armados dehoces.
88
Creo, casi estoy seguro, dequeteparecehearreglado unaba-
tallay conseguido unavictoriaami antojo; pero si no bastapara
convencerles cuanto hastaahorahedicho, repetirqueunej rcito
ordenado y armado como hepropuesto, necesan amentderrotaren
el primer encuentro acualquier otro ejrcitoorganizado como lo
estnlos modernos, los cuales ordinariamente slotienenuncuerpo
debatalla, no llevanescudados y vantandesprovistos dearmas de-
fensivas, queles es imposibleresistir los golpes del enemigo cuan-
do atacacuerpo acuerpo. El ordendebatallaes tandefectuoso que,
si enfilanlos batallones unidos por los flancos, formanuna lneasin
profundidad; y si secolocanuno detrsdeotro, como no estnfor-
mados paraqueentrenenlas filas delos de atrslos dedelante, la
cctusinprimero, y el desorden despus, seproducenconlamayor
facilidad. Y aunqueestos ejrcitos estndivididos entres cuer-
pos conlos nombres devanguardia, batallay retaguardia, ladivi-
sin slolapracticanenlas marchas o enlos campamentos, pues
enlas batallas todos atacanalavez y procuranenel primer choque
lavictoria.
Luis. -Headvertido tambinenlabatallapor usteddescritaque
su caballerafuerechazadapor laenemiga, retirndoseparabuscar
apoyo enlas picas extraordinarias, conel cual contuvo y rechazal
enemigo. Creo quelas picas puedencontener ala caballera, como
hadicho, pero slocuando formanbatallones cerrados y fuertes co-
mo los delos suizos; pero ensu ejrcito slocolocaal frentecinco
filas depicas y alos flancos siete, demodo queno scomo pue-
danresistir el choquedela caballera.
Fabricio. -Yales hedicho queenlafalange macednicaslo
eraneficaces alavez paralaresistencialas seis primeras filas de
picas: sepan tambinqueenun batallnsuizo, aunquetuviesemil
filas defondo, slopuedenobrar contrael enemigo cuatro o alo ms
cinco. Las picas sondenuevebrazos delargas2, brazo y medio lo
ocupanlas manos parasostenerlas, y enlaprimerafilaquedanli-
bres sietebrazos y medio. Enlafilasegunda, ademsdel espacio ocu-
pado por las manos, sepierdebrazo y medio enladistanciaentrelas
dos filas, y sloquedan tilesseis brazos depica; enlafilatercera,
1 Pocoms decincometros.
89
por igual motivo, slohay aprovechablescuatro brazosy medio,
tresenlacuartay uno y medio enquinta. Lasdemsfilasson inti-
lesparaherir al enemigo, pero sirvenparair reemplazando alosque
caenenlasprimeras, segndijimosoportunamente, y como bar-
bacanadelascinco.
Si, pues, cinco deestasfilasresistenel choque dlacaballera,
por quno handeresistirlo cinco delasnuestras, alascualesnofal-
tanfilasdetrsquelesostengany prestenigual apoyo, aunqueno
tenganpicas, como lasdelossuizos?
Encuanto alasfilasdepicasextraordinariasquepongo enlos
flancosdel ejrcitoy queteparecenmuy dbiles, fcil esformar-
lasencuadro y ponerlasalosflancosdlosdosbatallonescoloca-
dosenla ltimalneadel ejrcito, desdecuyo sitio puedenacudir
igualmenteenapoyo del frentey delaretaguardiadel ejrcitoy
prestar ayudaala caballera, segnlascircunstanciaslo exijan.
Luis. -Emplearasiempreel mismo ordendebatallaentodos
loscasos?
Fabricio. -Enmaneraalguna. Hay quevariar el ordenconarre-
glo alascondicionesdel sitio y alacalidady cantidaddel enemigo,
como se demostrarconalgunosejemplosantesdeterminar estacn-
versacin. Hepresentado esteordendebatalla, no como superior
alosotros, aunqueseaexcelente, sino paraquesirvadereglaal hacer
variaciones. Todaslascienciastienensusprincipiosgeneralesque
lessirvendefundamento. Insisto, sinembargo, enrecordarlesqueor-
denensiempreel ejrcitodemodo queloscombatientesdelaspri-
merasfilaspuedanser apoyadospor losque estndetrs, puesquien
hacelo contrario inutilizalamayor partedesu ejrcito, y, si tro-
piezaconseriaresistencia, no puedevencer.
Luis. -Enestepunto tengo unaduda. Ensuordendebatallapone
cinco batallonesal frente, tresdetrsy dosenla ltimalnea. Creo
seramejor hacer lo contrario, puesmeparece msdifcil derrotar
un ejrcitocuando el enemigo, amedidaqueavance, encuentrema-
yor resistencia, v, consusistema, cuanto mspenetrala hallarms
dbil.
Fabricio. -Recuerdaalostriariosqueformabanla terceralnea
enla leginromana, siendo sloseiscientoshombres, y dudars
menossi teacuerdascmoestabanformados. Siguiendo esteejem-
90
po, hecolocado en laterceralneadosbatallones, o seannovecientos
soldados, demodo que, al imitarla formacinromana, hepuesto
msbienmsquemenossoldadosenesta lnea.Y aunqueel ejem-
plo esconvincente, dir, adems, el motivo enquemefundo.
Laprimera lneadel ejrcitoseformaespesay slida, porque
eslaquesostieneel empujedel enemigo y no haderecibirrefuer-
zos.Conviene, pues, organizaraconnumerosossoldados, puessi
sonpocos, lasfilasresultaranflacasy espaciadasporfaltaden-
mero.Lasegunda lnea, destinadamsbienarecibiralaprimera,
si esrechazada, queaafrontaral enemigo, debetenergrandesin-
tervalosy poreso convienequeseademenor nmeroquelaprimera;
porquesi fuerade nmeromayoro igual, o no podradejarintervalos,
lo cual ocasionaraconfusin, o, dejndolos, serademayorexten-
sinquelaprimera, constituyendo unordendebatallaimperfecto.
No esexacto lo quehasdicho dequeel enemigo cuanto ms
penetraenmi ejrcitolo hallamsdbil, porqueno puedecombatir
conlasegunda lneasinquea stasehayaunido laprimera, demo-
do quelaencuentra msfuerteyno msdbil, teniendo quecomba-
tirconlasdosprimeraslneasreunidas.Lo mismo le sucedersi
llegaalatercera lnea, puesno slo tendrquebatirseenellacon
losdosbatallonesdetropasdescansadasquelaforman, sino conto-
doslosdelabrigada.Como estalneaesladestinadaarecibirlosba-
tallonesdelasdosprimeras, convieneque estmuy espaciaday
seamenorqueenaquellasel nmerodesoldados.
Luis-Me satisfaceesta explicacin.Pero permtameunapre-
gunta.Si loscinco batallonesde laprimeralneaseunenalostresde
lasegunda, y despuslosocho alosdosdelatercera, cmo espo-
siblequelosocho primero y losdiez despusocupenel mismo espa-
cio queloscinco del frentedebatalla?
Fabricio. -Enprimerlugar, no esel mismo espacio, porquelos
cinco batallonesdelaprimera lneatenanentres cuatro interva-
losy losocupanal retirarsehacialostresdelasegunda lneay
hacalosdosdelatercera.Queda anel espacio quemediaentredos
brigadasy el quehay entredosbatallonesy laspicasextraordina-
rias, y todosestosintervalosformanbastante extensin.Adasea
esto quelosbatallonesno ocupanel mismo espacio cuando estn
formadosantesdlabatallaquecuando el combatelosdesordena,
91
porqueenestecaso, o estrechanlas filas olas desparraman. Suce-
de stocuando el temor les obligaahuir; y aqullocuando creenque
su salvacinno estenlafuga, sino enladefensa, lacual pueden
hacer unindose, no dispersndose.
Adaseaesto quelas cinco filas depicas que estndelante, una
vezempeadalaluchacuerpo acuerpo, seretiranpor los intervalos
dlosbatallones aretaguardia, paradejar espacio alas maniobras de
los escudados y deestas picas puedeservirseel general paralo que
creaoportuno, pues mezcladas conla dems infanteraenel tumul-
to delalucha, seranineficaces. Resulta, pues, quelos espacios dis-
puestos enlas tres lneasdebatallasonsuficientes paracontener al
remanente dlossoldados delas dos primeras. En ltimocaso, sino
fueranbastantes los flancos del ejrcito, no los formanmuros, si-
no hombres, y aambos lados puedenextenderse}- ocupar el terreno
necesario paratodos los combatientes.
Luis.-Las filas depicas extraordinarias queponeenlos flan-
cos del ejrcito, debenpermanecer ensupuesto cuando los batallo-
nes delaprimera lneaseretiranalasegunda, formando como dos
cuernos al frentedel ej rcito, o seretiranal mismo tiempo quelos ba-
tallones? Enestecaso, no teniendo detrsfilas espaciadas que
los reciban, qudebenhacer?
Fabricio. -Si el enemigo no las combatecuando obligaalos ba-
tallones delaprimera lneaaretirarse, puedenpermanecer ensu
puesto y combatir al contrario por los flancos despusdelaretirada
dlaprimeralnea; pero si sonatacadas, como es depresumir, al ser
el enemigo bastantefuertepararechazar los batallones, debenreti-
rarse; lo cual harnfacilsimamente, por no tener asuespaldafilas
quelas reciban, debiendo doblar el fondo, y entrar en lnearecta
unas filas entrelas otras, como expliqualhablar del modo dedoblar
las filas. Cierto es queparadoblar el fondo, marchando enretirada,
seempleaun mtododistinto del explicado; porquedijequelase-
gundafila debaentrar enlaprimeray lacuartaenlaterceray as
sucesivamente, y enestecaso no sehadecomenzar por las prime-
ras filas, sino por las ltimas, demaneraque, al doblarselas filas,
envez deavanzar, seretiren.
Pararesponder acuantas objeciones puedas hacermerespecto a
laexplicadabatalla, repetirquemi organizacindel ej rcitoy lodi-
92
cho respecto alamaneradecombatir sefundaendos razones: una
demostrar cmoseordenaenbatalla, otra cmoseejercita. Delo
primero no creo tengas dudaalguna. Respecto alos ejercicios, sos-
tengo quedebenhacersecuantas msveces seaposiblereuniendo
los batallones, pues asaprendernlosoficiales amandarlosy los sol-
dados adesempear cadacual sumisinenlas filas. Si esto es nece-
sario, lo es tambinquelos oficiales sepantodas las maniobras
generales y sehabitenaobedecer las rdenesdel general enjefe.
Conviene, por tanto, aprendanareumr los batallones, aocupar
rpidamentecadacual susitio y quelabanderadecada batallntenga
ostensiblemente elnmeroquelecorresponda, porqueesto facilita
la transmisindelas rdenesdel general y permiteacapitanes y sol-
dados reconocersemutuamente. Las brigadas handeestar tambin
numeradas y llevar su nmeroenlabanderaprincipal. Es preciso
saber perfectamentelos nmeros dlasbrigadas queformanlos ex-
tremos izquierdo y derecho dela lneadebatalla, ytambinel decada
uno delos batallones puestos al frente, enel centro y enotros sitios.
Los nmeroshandeser igualmentesignos correlativos quein-
diquenlos empleos enel ejrcito;por ejemplo, elnmeroprimero ser
el delos decuriones;el segundo corresponderaljefedecincuen-
ta vlitesordinarios;el tercero al centurin;el cuarto aljefedel pri-
mer batalln;el quinto al del segundo;el sexto al del tercero, y as
sucesivamentehastael dcimo batalln, cuyo jefe serinmediata-
menteinferior al quemandelabrigada. A estecargo no se podr
llegar sinhaber pasado por todos los anteriores.
Cmo ademsdeestosjefes tenemos tres condestables depicas
extraordinarias y dos de vlitesextraordinarios, les darael grado de
condestables o jefes del primer batalln, sincuidarmedetener seis
jefes deigual graduacin, porque habraentreellos ms estmulo
paraobtener el empleo inmediato.
Sabiendo cadauno deestosjefes ellugar enquedebeser colocado
su batalln, unavez enarboladaensusitio labanderacapitana, bas-
tarnlos toques detrompetaparaquetodos acudanal queles co-
rresponde. Esteejercicio deacostumbrarseaformar enordende
batallaes el principal detodos, y por ello convienepracticarlo dia-
riamentey varias veces por da, acostumbrndoseahacer, desha-
cer y rehacer la formacin.
93
Luis. -Quotras seales, adems delnmero, debentener, ensu
opinin, las banderas?
Fabricio. -Ladel general debellevar las armas delsoberano; las
otras puedentenerlas tambinvariando el campo, o ponerles otra
seal, como mejor parezcaaaquel aquienpertenezcael ejrcito,
porqueesto importapoco, contal dequeseconozcaladiferencia
entreellas.
Pasemos al segundo ejercicio: consisteenponer enmovimiento
el ejrcitoconpaso mesurado y sinperder el ordende formacin. El
tercero hadeser maniobrar como enel campo debatalla, haciendo
disparar la artillerayretirarla; avanzar los vlitesextraordinarios,
y despusdeunsimulacro decombate, retirarlos; hacer quelos ba-
tallones delaprimera lnea, como si fueranrechazados, seretirena
los intervalos delasegunday despuslos delaprimeray segunda
alatercera, desdelacual cadaunovolveraocuparsuprimitivositio.
El cuarto ejercicio debededicarseaconocer, por los toques delas
trompetas y por las banderas, las rdenesdemando dlosjefes, pues
las quesedendevivavoz secomprendendesdeluego sinnecesi-
daddeseales.
Dadalaimportanciaquetienenlos toques detrompetas para
transmitirlas rdenes, les referirlos queseusabanenla antigedad.
DiceTucdidesquelos lacedemomos empleabanensus ejrcitoslas
flautas, por creer quesus sonidos eranlos ms apropsitoparaque
los soldados maniobraran, no conprecipitacin, sino concalma. Por
igual motivo usbanloscartagineses el sistro al empezar el ataque.
Aliatos, rey dloslidios, se valadesistros y flautas, pero Alejandro
Magno y los romanos prefirieronlos cuernos y las trompetas, por
creer quecontales instrumentos enardecanms el nimodesus
soldados y les excitabanacombatir conmayor valor.
Pero deigual maneraqueparaarmar nuestro ejrcitohemos
apelado alas armas delos griegos y dlosromanos, imitaremos tam-
binaestos pueblos enla distribucindelos instrumentos, haciendo
quejunto al general enjefe estlatrompeta, como apropsito, no slo
paraexcitar el valor delos soldados, sino porquesusonido seoyea
travsdel mayor ruido.
Junto alos jefes debrigaday de batallnpondraflautas y tam-
boriles, paraquetocasen, no como tocanahora, sino como seacos-
94
tumbraatocarlos enlos festines. El general ordenaraconlos to-
ques detrompetacuando se debahacer alto, avanzar o retirarse,
cuando habandedisparar la artillerao moverselos vlitesextraor-
dinarios, y, en fin, todas las maniobras quecabemandar por medio
detoques, y los tamboriles los repetiranenseguida. Como esteejer-
cicio es muy importante, convienepracticarlo mucho. La caballera
hadellevar tambintrompetas, pero menos fuertes y dedistinto so-
nido quelas del general.
Esto es cuanto meocurrerespecto al ordendebatallay alos
diversos ejercicios dlastropas. B
Luis.-Le ruego meexplique, sino lemolesta, por quraznha-
ceatacar furiosamentey congrandes gritos alos vlitesextraordi-
narios y ala caballeraligera, y el resto del ejrcitodebeacometer
silenciosamente, pues no comprendo el motivo deladiferencia.
Fabricio.-En la antigedadlos generales opinabandedistin-
to modo sobresi se debaatacar al enemigo rpidamentey dando
grandes gntos, o despacio y ensilencio. Este ltimosistemaman-
tienemejor el ordende formaciny permiteor los toques y las vo-
ces demando, y el primero sirveparaenardecer alos soldados. Como
ambas ventajas sonimportantes, hago atacar aunos congranrui-
do y aotros silenciosamente. No creo queel gritar decontinuo sea
beneficioso, pues impideor las rdenes, y esto es muy peligroso. No
es probablequelos romanos, despusdel primer ataque, continua-
rangritando, pues seleeconfrecuenciaensuhistoriafrases y ex-
hortaciones dlosgenerales paradetener alos soldados que huan,
y parahacer cambios enel ordendebatalladuranteel combate,
cosaimposiblesilos gritos dlossoldados cubrieranlavoz del ge-
neral.
95
LIBRO CUARTO
SUMARIO
Peligro de extender demasiado el frente del ejrcito-Eleccin del terreno
segn sea el enemigo ms o menos numeroso.-Debe elegirse el sitio ms alto,
procurando que no ofendan el sol y el viento.-Cmo se ha de ordenar el ejrcito
cuando es inferior al enemigo en caballera.-Por qu los buenos generales opo-
nen la parte ms fuerte de su ejrcito a la ms dbil del enemigo y a la ms vigo-
rosa de ste la menos resistente suya.-Ejemplo de Scipin contra Asdrbal.-De
cmo se envuelve al enemigo, teniendo ejrcito ms numeroso que el suyo.-Ma-
nera de asegurar la retirada-Ataque al enemigo por el flanco.-Annbal y Scipin
ordenaban de distinto modo su ejrcito.-Por qu Scipin pona los astarios en
los extremos de la lnea de batalla.-Carros con hoces de los asiticos.-De cmo
se defendi Sila contra Arquelao.-Estratagemas, asechanzas y dems recursos
de estandole-Ejemplos antiguos y modernos-Dificultades para contener un
ejrcito en fuga y obligarle a pelear.-Procedimientos empleados por los grandes
capitanes.-De cmo, venciendo, se debe sacar el mejor partido de la victoria y,
vencido, hacer que la prdida sea menos daosa.-Formacin del ejrcito en cua
y manera de contrarrestarla.-Precauciones que debe tomar un general antes de
empear la batalla.-No ha de empearla sino por necesidad o con manifiesta
ventaja-Ejemplos tomados de los ms famosos capitanes de la antigedad.-De-
be llevar consigo un consej o de hombres peritsimos en la guerra.-No puede evitarse
la batalla si el enemigo est resuelto a combatir.-Ej emplos.-Cmo se contiene a los
soldados deseosos de combatir aun con desventaja; cmo se les alienta cuando no
quieren pelear.-De las arengas militares.-El buen general debe saber hablar a los
soldados.-La religin sirve para predisponer bien los nimos en el
ejrcito.-Ejemplos.-Ventaja de poner a los soldados en la necesidad de
combatir.-Confianza en el general.-Amor a la patria.
Luis. -Puesto que baj o mis rdenes acaba de ganarse una victoria
tanhonrosa, me parece prudente no tentar ms a la fortuna, sabiendo
cuan inestable y caprichosa es. Abdico, pues, la dictadura y dejo a
Zanobi el cuidado de preguntar, por corresponderle, siguiendo el or-
97
den deedad. Bien s que no rehusar este honor, o, mejor dicho, este
trabaj o, primero por complacermey adems porque, siendo natural-
mente ms valeroso que yo, no temer acometer una empresa en la
cual lo mismo puede vencer que ser vencido.
Zanobi. -Har lo queme digas, aunquepreferiraseguir de oyen-
te, pues me han agradado ms tus preguntas que las que me ocurran
al escucharla conversacin. Perdone, seor Fabricio, si connuestros
cumplimientos le hacemos perder tiempo y consumir lapaciencia.
Fabricio. -Me causan, al contrario, gran placer, porque el cam-
bio de personas encargadas de preguntar me da a conocer su ingenio
y sus respectivas aptitudes. Les quedaalgunadudarespecto al asun-
to tratado?
Zanobi.-Dos preguntas deseo hacerle antes de pasar a otra co-
sa. La primera que nos diga si hay alguna otramanera de organizar
los ejrcitos, y la segunda qu precauciones debe tomar un gene-
ral antes de empear la batalla y cmo se remediarn los accidentes
ocurridos durante lalucha.
Fabricio. -Procurar satisfacerles. No respondo separadamente
a ambas preguntas, porque, al hacerlo a una de ellas, observaran
que lo hago tambin a la otra.
Yales he dicho que al proponerles deteirninado orden de batalla
se podan hacer en l las modificaciones que la clase de enemigo y
lanaturalezadel terreno aconsejaran, porque en tales casos sepro-
cede conforme al enemigo y al sitio. No olviden, sin embargo, que
lo ms peligroso es dar demasiada extensin al frente del ejrcito,
como no se cuente connumerosay valerossima tropa. Encaso con-
trario, conviene preferir la lneadebatallaprofunday poco extensa
a la larga y dbil. Cuando sus fuerzas sean inferiores alas del ene-
migo, se han de buscar tambin otras defensas, como la de apoyar
el ejrcito en un ro o un terreno pantanoso, para evitar ser envuel-
to o resguardar sus flancos con fosos, como haca Csar enlas Galias.
En general se debe alargar o estrechar el frente de batalla, segn
el nmero de sus fuerzas y de las del enemigo; si las de ste son
inferiores deben preferirse las llanuras extensas, sobre todo si el
ejrcito est bien disciplinado, afn de poder, no slo desplegar c-
modamente las lneas, sino tambin envolver al enemigo, pues en
terreno desigual y montaoso, donde sea imposible desarrollar las
98
fuerzas, ninguna ventaja produce la superioridad de stas. De aqu
que los romanos casi siempre buscaban terreno llano para pelear y
se apartaban del montaoso.
Debe hacer lo contrario el que tengapocas tropas o mal ejercita-
das, pues necesitapelearenposiciones donde el corto nmero pueda
resistir o la falta de experiencia no perjudiar.
Conviene tambin ocupar el sitio ms elevado, para acometer
con ms violencia, pero cuidando que no sea al pie de una montaa
o de sus estribaciones, por donde pueda venir el ejrcito contrario,
porque, en tal caso, su artillera te ocasionar cmodamente mu-
cho dao, sin que puedas evitarlo ni contrarrestarla con la tuya, a
causa de la posicin ms elevada en que se encuentra.
Tambin debe procurar quien vaadirigir una batalla queni el sol
m el viento hieran de frente a sus soldados, porque uno y otro per-
turban la vista, aqul conlos rayosy ste con el polvo. El viento ade-
ms contrarresta el mpetudelas armas arrojadizas, disminuyendo
la violencia del golpe. En cuanto al sol, no slo hay que evitar hiera
de frente al prepararse al combate, sino tambin que esto suceda
cuando avance el da, para lo cual conviene tenerlo a la espalda al
formar en batalla, a fin de que transcurra el mayor tiempo posible
antes de dar de frente. Estaprecaucinlatom Annbal en Canas y
Mario en la batalla contra los cimbrios.
Si tu ejrcito fuera muy inferior en caballera, frmalo entrevi-
as, rboles u otros obstculos de estandole, como lo hicieron los
espaoles cuando, en nuestros tiempos, derrotaron a los franceses
en Cenola, en el reino de aples. Se ha visto muchas veces, te-
niendo las mismas tropas, convertirse un ejrcito de vencido en
vencedor, con slo variar el sitio y el orden de batalla. As sucedi a
los cartagineses, quienes, derrotados varias veces por Marco Rgulo,
fueron al fin victoriosos, cuando, por consejo del lacedemonio Xan-
tippo, bajaron a la llanura, donde con su caballera y sus elefantes
vencieron a los romanos.
He observado en lahistoriade los generales ms clebres que, al
ver reforzar al enemigo un lado de su lnea de batallano le han opues-
to la parte ms fuerte, sino la ms dbil de la suya, situando la de
mayorfuerzafrentealaenemigaquelo es menor. Comenzada la ba-
talla ordenaban que la parte de su lnea ms fuerte se limitara a sos-
99
tener el choque, sin atacar alos contrarios y a las ms dbil que se
dejar vencer, retirndose ala ltima lnea del ejrcito. Esta manio-
bra ocasionados grandes daos al enemigo: uno el quedar envuelta
lamejor parte de su ejrcito, y otro que, creyendo inmediata la vic-
toria, casi siempre se desordena, precipitando su ruina. Cornelio Sci-
pin, cuando guerreabacon el cartagins Asdrbal en Espaa, pona
ordinariamente las legiones, sus mejores tropas, en el centro de la
lnea de batalla; pero supo que Asdrbal haba tenido noticiade ello
y quera imitarle, y al preparar unanueva batalla, situ las legiones
en los extremos de su lneay en el centro sus tropas ms dbiles. Or-
den astas avanzar despacio y a las de los extremos adelantarse
rpidamente. Empeado el combate en los extremos de las lneas,
sin llegar a las manos los que ocupaban el centro y se mantenan a
bastante distancia, alcanz Scipin, por emplear sus mejores tropas
contraas peores del enemigo, brillante victoria.
Esta estratagema, provechosa entonces, no lo ser a ahoraa cau-
sa de laartillera, porque el espacio que separase el centro de am-
bas lneas permitira disparar los caones repetidas veces, cosamuy
perjudicial, como antes he dicho. Hay, pues, que renunciar a esta
maniobray proceder como he explicado, empeando el combate en
todala lnea y haciendo ceder ala parte ms dbil.
El general que dispone de fuerzas superiores a las del enemi-
go, si quiere envolverlo sin que ste lo advierta a tiempo de poderlo
evitar, formar su ejrcito con igual frente que el contrario, y, em-
peada la lucha, procurar que poco a poco se retire el centro y
avancen los extremos, con lo cual el enemigo quedar envuelto, sin
poderlo sospechar ni evitar.
Quien quiera dar una batalla con la casi certezade no ser derro-
tado, coloque su ejrcito en donde tenga refugio inmediato y segu-
ro, como un terreno pantanoso, unamontaa o una plazafuerte. En
tal caso el enemigo no puede seguirle, aunque venza, y en cambio, si
no triunfa, serperseguido. A esterecurso apel Annbal cuando em-
pez a serle contraria la fortunay tem ael valor de Marco Marcelo.
Para desordenar las lneas enemigas han apelado algunos aque
las ataquen las tropas ligeras, y, empezadala batalla, se retiren a sus
puestos. Despus, cuando ambos ejrcitos vienen a las manos y la
lucha se generaliza, las hacen salir por los flancos y acometer de
100
nuevo al enemigo, desordenndolo y vencindolo. El quees inferior
en caballera, adems dlos recursos ya dichos, tieneel de poner de-
trs de sus caballos un batalln de picas y ordenar que, empeado el
combate, abra paso la caballera a las picas, con lo cual dominar
siempreal enemigo. Otros, finalmente, adiestran algunos soldados
deinfanteraacombatir ntrelos caballos, siendo poderoso auxilio
para la caballera.
De todos los generales, los ms elogiados por lamanera de dispo-
ner sus ejrcitos para dar batalla, son Annbal y Scipin, cuando
combatieron en Zama. Annbal mandaba un ejrcito formado de
cartagineses y auxiliares de varias comarcas. Puso al frente de l
ochenta elefantes, detrs de ellos alas tropas auxiliares, seguidas de
los cartagineses, y en ltimo lugar alos italianos, de quienes descon-
fiaba. Orden as el ejrcito porque teniendo los auxiliares delanteal
enemigoyalaespaldaalos cartagineses, no podanhuir, y obligados
a pelear, haban de rechazar o al menos cansar alos romanos. Hecho
esto con sus tropas frescas, alcanzara fcilmente la victoria contra
un enemigo yafatigado. Frenteal ejrcito deAnnbal dispuso el su-
yo Scipin colocando los asanos, los prncipes y los tnarios segn
la costumbre romana, para concentrarse unas lneas en otras y apo-
yarse mutuamente. En el frente de su lnea de batalla hizo muchos
intervalos, y para queno los viera el enemigo y creyeseslidamen-
te unida toda la lnea, los cubri con vlites, ordenndoles retroce-
dieran al acercarse los elefantes, y por los intervalos ordinarios de
las legiones se pusieran detrs de ellas, dej ando paso alos elefantes;
as selibr de la impetuosidad de estos animales y, al llegar a las
manos, logr la victoria.
Zanobi. - A l hablarnos de esa batalla me ha hecho recordar que
Scipin, duranteel combate, no mand retirar lalneadelos astarios
para incorporarla a la de los prncipes, sino la dividi, colocando
cadaparteenlos extremos dela lnea de batalla y dejando as espa-
cio alos prncipes para que avanzaran. Quiere decirme lacausa de
no observar en este caso la habitual ordenanza?
Fabricio.-Te lo dir. Lo mejor de su ejrcito lo haba puesto
Annbal en la segunda lnea, y Scipin, para oponerletambin en su
segundalnea una fuerza igualmenteslida, uni los prncipes y los
tranos, colocando stos en los intervalos dela lnea deaqullos, y
101
no quedando, por consiguiente, espacio pararecibir alos astarios; por
eso los dividi y puso alos extremos dla lnea. Esta maniobra de
abrir la primera lnea para dejar espacio a la segunda, no debe
practicarse sino cuando seha adquirido gran superioridad, pues slo
entonces se hace fcilmente, como lo hizo Scipin. Si se intenta
cuando la primera lnea est desordenada o es rechazada, ocasio-
na inmediata derrota; por ello conviene tener siempre detrs de la
primera lnea otras que la apoyen y donde los soldados de aque-
lla puedan refugiarse.
Pero volvamos anuestro asunto. Los antiguos pueblos de Asia
usaban, entre otras pesadas mquinas para ofender al enemigo, unos
carros acuyos lados ponanhoces, demodo que, no slo servanpara
romper con su mpetu las filas, sino tambin para matar conlas hoces
a los adversarios. Para defenderse de estos carros se empleaban
varios medios: o hacer el frente de batallamuy denso pararesistir su
mpetu, o dejarles paso franco, como alos elefantes, o emplear algn
recurso extraordinario, como el practicado por el romano Silacontra
Arquelao, que disponademuchos de estos carros armados dehoces.
Para contener su mpetu mand Sila clavar estacas entierra al frente
de su lnea de batalla, y, tropezando en ellas los carros, perdan su
impetuosidad. Conviene saber que Sila orden su ejrcito en este caso
de distinta manera que la acostumbrada, pues puso a retaguardia
los vlites y la caballera y al frente a todos los armados con armas
pesadas, dejando entre ellos intervalos paraque, si era preciso, avan-
zaran los de detrs. Empeado el combate, alcanz la victoria va-
lindose de la caballera, a la cual abri paso oportunamente.
Paradesordenar al enemigo durante la lucha es preciso hacer algo
que le asuste, o anunciar la llegada de nuevos refuerzos, o imaginar
algn ardid que aparente recibirlos, de modo que, engaado por la
apariencia, seatemoriceyseafcilvencerlo. Estas estratagemas las
emplearon los cnsules Minucio Rufo y Acilio Glabrin. Tambin
Cayo Sulpiciohizo montar alos mercaderes y logreros que seguan
al ejrcito en mulos y otros animales intiles parapelear, pero for-
mados de modo que asemej aban un cuerpo de caballeray les mand
presentarse sobre una colina, mientras l luchaba con los galos,
logrando con este ardid la victoria. Lo mismo hizo Mario cuando
combatacontralos teutones.
102
Silos ataques simulados son muy tiles mientras dura el comba-
te, mucho ms aprovechanlos verdaderos, sobre todo cuando se cae
de improviso en medio de la lucha sobre la retaguardia o los flan-
cos del enemigo, cosadifcil si el terreno no ayuda, porque si es
abierto, no puedes ocultar los movimientos de parte de tus tropas,
como conviene paraestamaniobra; pero si es montuoso o cubierto
de rboles, y, por tanto, a propsito para emboscadas, muy bien
puedes ocultar algunas fuerzas para atacar al enemigo por sorpresa,
lo cual siempre ser un medio de vencerle.
A veces ha sido muy oportuno durante la batalla hacer correr
la noticia de la muerte del general enemigo o de la derrota de una
parte de su ej rcito, debindose a este recurso el salir victorioso. Se
desordena fcilmente la caballera enemiga oponindole animales
que desconozca o con cualquier ruido extraordinario. Lo consigui
Creso presentando sus camellos delante dla caballera enemigay
Pyrro sus elefantes para contrarrestar la caballera romana, pues el
aspecto de estos animales la atermoriz y desorden. En nuestros
tiempos los turcos han vencido al Sofi de Persiay al Soldn de Siria
nicamente con los disparos de las armas de fuego, cuyo estrpito,
nuevo para ellos, dispers su caballera y produjo su derrota. Los
iberos, para vencer el ejrcito de Amlcar, pusieron al frente del suyo
carros llenos de hierbas secas y arrastrados por bueyes. A l comen-
zar la batalla encendieron las hierbas, y huyendo los bueyes de las
llamas, penetraron en el ejrcito de Amlcar y lo desorganizaron. Se
procura engaar al enemigo atrayndole a las emboscadas, segn
hemos dicho, cuando el terreno es a propsito para prepararlas, y
aun en las llanuras han empleado algunos el medio de abrir zanjas,
cubrindolas ligeramente con ramaje y tierra y dejando entre ellas
intervalos por donde se retiran las tropas una vez empeado el com-
bate. Persiguindolas el enemigo, cae en las zanjas y es vencido.
Si comenzada la lucha ocurre algn accidente a propsito para
asustar atus soldados, es conveniente saberlo ocultar y aun conver-
tirlo en algo beneficioso, como hicieron Tulio Ostilio y Lucio Sila A l
ver aqul, durante una batalla, que algunas de sus tropas se pasa-
ban al enemigo, cosaquehabaatemorizado extraordinariamente al
ejrcito, en seguidahizo correr la voz de que lo hacan por su orden,
y as logr quitar el miedo a sus soldados e infundirles tanta con-
103
fianza, que resultaron victoriosos. Sila orden a algunos soldados
realizar una empresa en que perecieron, y para que su muerte no inti-
midara al ejrcito; dijo que les envi y puso en manos del enemigo
porque saba que no eran fieles. Mientras daba Sertorio una bata-
llaen Espaamat a uno de los suyos, alnotificarle lamuerte deuno
de sus generales, por temor de que, repitiendo lanoticia, hiciera cun-
dir el pnico.
Es por dems difcil contener aun ejrcito que empieza ahuir y
hacerle volver a la lucha, e imposible si lahu daes general. Slo en
el caso de limitarse a algunas tropas cabe poner remedio. Muchos
generales romanos evitaron derrotas ponindose delante de los que
huany avergonzndoles por esta accin, como lo hizo Lucio Sila al
ver que algunas de sus legiones, rechazadas por las tropas de Mitr-
dates, volvan la espalda al enemigo. Puesto ante ellas con la espada
enlamano, grit: Si alguienles pregunta dnde han abandonado a
su general, contesten: le dej amos combatiendo en Beocia. El cnsul
Atilio opuso alos fugitivos los que haban permanecido en su puesto
ehizo saber a aqullos que, sino volvan al combate, seranmuertos
por los suyos y por los contrarios. A l saber Filipo de Macedonia el
miedo que a sus soldados inspirbanlos escitas, puso aretaguardia
del ejrcito un cuerpo de caballera de su completa confianza con
orden de matar alos fugitivos. Prefirieron los soldados morir comba-
tiendo a morir huyendo, y vencieron alos escitas. Finalmente, mu-
chos generales romanos, no por impedir la fuga, sino por enardecer
asus soldados, en medio del combate tomaban una bandera, y, arro-
jndola entre los enemigos, prometan premio al que larecobrase.
No creo fuera de propsito aadir a lo dicho algo de las conse-
cuencias de las batallas, mxime siendo cosa breve, digna de aten-
cin y propia de este asunto. Las batallas se ganan o se pierden. En
el primer caso se debe proseguir la victoria imitando a Csar y no a
Annbal, que, por detenerse en Canas despus de derrotar alos ro-
manos, perdi la ocasin de apoderarse de Roma. Csar, al con-
trario, alcanzadalavictoria,no descansaba, sinoperseguaal enemi-
go con mayor furor e impetuosidad que durante el combate. En el
segundo caso, es decir, cuando se pierde la batalla, debe el general
examinar si puede sacar algn partido de la derrota, sobre todo
cuando le quedan restos de su ejrcito. En estos casos es oportuno
104
aprovechar la negligenciadel enemigo que, casi siempre, despus
de lavictoria, se entrega a ciega confianza y daocasin a que le
ataquen con xito. As destruy el romano Marcio los ej rcitos carta-
gineses que, despus dela muerte de los dos Scipiones y de derro-
tados sus ejrcitos, ningn caso hacan de los que quedaron vivos a
las rdenes de Marcio, con los cuales atac y derrot a sus con-
trarios. No hay empresatan fcil de ejecutar como la queel enemigo
cree irrealizable, y las ms veces daa alos hombres lo que menos
temen.
Si el general vencido no puede apelar a este recurso, debein-
geniarse a fin de disminuir enlo posibleeldao deladerrota. Al efecto
procurar impedir queel enemigo le persigafcilmente y aun har
algo que le obligue a retardar la persecucin. Paralo primero algu-
nos generales, al conocer que la batalla seperda, dieron rdenes a
los jefes para retirarse por diversos puntos, dicindoles el sitio don-
de todos haban de reunirse, y con esto consiguieron que el ene-
migo, temeroso dedividir sus fuerzas, dejara marchar a todos o al
mayor nmero sin hostilizarles. Paralo segundo, muchos han arro-
jado ante el enemigo sus objetos de mayor valor a fin de que, en-
tretenido en coger botn, deje ms tiempo a la fuga. Tito Dimio
emple con gran astuciaun medio para ocultar al enemigo el dao
quehabasufrido enunabatalla. Estuvo combatiendo hastalanoche
con grandes prdidas, y durante la obscuridad hizo enterrar la ma-
yora de los muertos. Los enemigos, al ver al da siguiente tantos
muertos de los suyos y tan pocos de los romanos, creyeron que la
desventaja estaba de su partey se retiraron.
Me parece que, si bien algo confusamente, como anunci, he
contestado a tus preguntas; me falta decirte, respecto a la forma-
cin del ejrcito, que alguna vez y algunos generales la han hecho
enfigura decua, creyendo queas romperan ms fcilmente las l-
neas enemigas. Para contrarrestar estaformacin sehaideado otra
figurando unastij eras abiertas, en cuya abertura se recibeel ataque
de lacua, rodeando y combatiendo por todas partes a los que la
forman. A estepropsito terecomendar, como mxima de aplica-
cin general, queel mej or remedio a cualquier intento del enemigo es
hacer voluntariamentelo que pretende que hagas ala fuerza, porque
as los haces con orden y provecho y en perjuicio suyo, y, de lo
105
contrario, quedaras perdido. En apoyo de esto repetir algoyadicho:
Forma el contrario su ejrcito en cua para romper tus lneas?
Pues si las abres al atacarle, no consigue su objeto y desordenas las
suyas. Puso Annbal elefantes al frente de su ejrcito para desor-
ganizar el de Scipin y le atac ste en orden abierto, asegurando
su victoria y la derrota de Annbal: coloc Asdrbal en el centro
de su lnea sus mejores tropas para rechazar las de Scipin, y ste
orden ceder a las del centro de su ejrcito, derrotando as al ene-
migo. Todas estas disposiciones extraordinarias son, por consiguien-
te, ocasin de vencer para el que sabe prevenirlas.
Me resta decirte, si mal no recuerdo, las precauciones que debe
tomar un general antes de dar la batalla. Primeramente no hadeem-
pearlanunca sino con manifiesta ventaja o forzado por lanecesidad.
La ventjala produce el sitio, la organizacin o el tener ms o mejo-
res tropas; lanecesidad nace de resultar un mal mayor si no se com-
bate, como si, por falta de pagas, se va a disolver tu ejrcito, o si le
amenaza el hambre, o si el enemigo aguarda refuerzos. En tales ca-
sos siempre se debe combatir, aunque sea con desventaja, por ser
mejor acudir a la suerte de las armas, la cual puede ser favorable,
que esperar inactivo la segura ruina; y tan grave falta comete en es-
te cas o un general no combatiendo, como si, teniendo ocasinde ven-
cer, no la conoce por ignorancia o no la aprovecha por cobarda.
Las ventajas las proporciona unas veces el enemigo y otras la
propia prudencia. Muchos han sido derrotados al pasar un ro por
un enemigo muy inferior ennmero que ha esperado estuviese lami-
tad del ejrcito contrario en cada orilla para atacarle, como hizo C-
sar con los helvecios, destruyndoles la cuarta parte de su ejrcito,
dividido por un ro. Se encuentra a veces el enemigo fatigado por
haberte perseguido de prisa y largo tiempo, y estando tus tropas
frescas y descansadas, no debes desperdiciar la ocasin de atacarle.
Si el enemigo presenta la batalla muy de maana, debes no salir del
campamento en algunas horas, y cuando ha estado algn tiempo
sobre las armas, y perdido el ardimiento con que vena, puedes
combatirle. A este recurso apelaron Scipiny Mtelo en Espaa, el
uno contra Asdrbal y el otro contra Sertorio. Si el enemigo dismi-
nuye sus fuerzas por dividir el ejrcito, como hicieron los Scipiones
en Espaa o por algn otro motivo, debe intentarse la batalla.
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La mayora de los generales prudentes prefieren recibir el cho-
que del enemigo aatacarlecon mpetu, porque las tropas slidas re-
sistenel primer ataque, por furioso que sea, y, resistido, el furor se
convierte fcilmente en desaliento. As lo hizo Fabio contra los
samnitas y contra los galos y sali victorioso, mientras su colega
Decio, por realizar lo contrario, perdi la vida. Otros generales, por
temer el valor del enemigo han comenzado labatalla ala cada de la
tarde para, si eran vencidos, salvarse gracias a la obscuridad de
lanoche. Sabiendootros que el ejrcito enemigo tena la supersticin
deno pelear ental o cual da, lo han elegido parael ataqueyhantriun-
fado. Esto hicieron Csar en las Gallas contra Anovisto y Vespa-
siano en Siria contra los judos.
La advertencia ms til e importante para un general consiste en
que tenga junto a s hombres fieles, prudentes y peritsimos en la
guerra, de quienes continuamente se aconseje respecto de su ejrci-
to y del enemigo, sobre cul sea ms numeroso, cul est mejor ar-
mado o tengamejor caballera o ms prctica en las maniobras, o re-
sista mejor el trabajo; o entre la caballera y la infantera cul me-
recems confianza. Despus examinar el sitio en que se encuentra;
si es ms favorable al enemigo que a l; quin podr tener ms c-
modamente los vveres y si conviene evitar la batalla o darla; lo que
se debe esperar o temer de alargar laguerra, porque muchas veces su
prolongacin aburre a los soldados y las fatigas y el tedio les hacen
desertar. Importa, sobre todo, saber quien es el general enemigo,
quines le aconsejan, si es temerario o cauteloso, tmido o audaz.
Conviene ver hasta dnde puedes fiarte de las tropas auxiliares, y
es esencial no dar batalla con unejrcito temeroso del enemigo o
que por cualquier concepto desconfie de la victoria, porque los que
creen no poder vencer, antes de pelear estn vencidos. Ental caso
se debe evitar labatallay hacer como Fabio Mximo, que, acampan-
do en posiciones muy fuertes, quitaba a Annbal los medios de ata-
carle; y si temieras que aun en tales posiciones ir a atacarte el
enemigo, abandona la campaa y distribuye las tropas entre las
plazas fuertes, para fatigarlo en los asedios.
Zanobi.-No se puede evitar la batalla ms que distribuyendo
el ejrcito en las plazas fuertes?
Fabricio.-Creo haberte dicho ya que unejrcito encampaa
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no puede evitar la batalla si el enemigo se empea en combatir de
cualquier modo. El nico remedio es estar constantemente aparta-
do de l lo menos cincuenta millas, para tener tiempo de retirarse
cuando el contrario vaya en su busca. Fabio Mximo j amas esquiv
la batalla contra Annbal, pero quera darla donde le fuera venta-
j oso el sitio y Annbal no esperaba poderlo vencer en las posiciones
donde acampaba; de creer lo contrario y desear combatir, Fabio se
viera en la precisin de batallar o huir. Filipo, rey de Macedonia, el
padre de Perseo, estando en guerra con los romanos se situ en una
altsima montaa para evitar la batalla, pero stos fueron a la mon-
taay le derrotaron. Vercingtorix, j efe dlos galos, por no batallar
con Csar, que, contralo que aqul esperaba, haba pasado un ro, se
alej con su ej rcito muchas millas. Si los venecianos en nuestros
tiempos no queran pelear con el rey de Francia, tampoco debieron
esperar a que el ej rcito francs pasara el ro Adda, sino apartarse
de ellos, como se apart Vercingtorix; pero perdieron el tiempo es-
perando, no aprovecharon el momento del paso del ro para dar la
batalla ni supieron evitarla, pues, al levantar el campamento para
retirarse, estaban ya tan cerca los franceses, que les atacaron y de-
rrotaron. Repito, pues, que no se puede evitar una batalla cuando el
enemigo quiere darla a toda costa; y no se cite el ej emplo de Fabio
Mximo, porque en este caso tanto l como Annbal esquivaban com-
batir.
Ocurremuchas veces que los soldados deseanpelear y el general,
por lo numeroso que es el enemigo, o por laposicin que ocupa, o por
otro cualquier motivo, comprende ladesventaj aparalaluchayne-
cesita quitarles aquel deseo. Sucedetambin que la necesidad o la
ocasin te obliga a luchar, y que tus soldados estn desconfiados y
poco dispuestos al combate. En el primer caso es preciso asustarlos
y en el segundo enardecerlos. Si para lo primero no bastan las per-
suaciones, el medio ms eficaz consiste en sacrificar algunos sol-
dados hacindoles atacar al enemigo, porque de este modo los que
entran en accin y los que no han combatido te creern. Tambin
puede hacerse premeditadamente lo que, por acaso, sucedi aFabio
Mximo. Deseaba, como sabes, el ej rcito de Fabio combatir con el
de Annbal, e igual deseo mostraba elj efe de su caballera; Fabio no
quera dar la batalla, y esta diferencia de opinin les hizo dividir el
108
ej rcito. Fabio contuvo alos suyos en el campamento y el general de
la caballera atac a los cartagineses, corriendo gran peligro y no
siendo derrotado por el oportuno auxilio de Fabio. Este ejemplo de-
mostr aljefedelacaballeray atodo el ejrcito quelo ms atinado
eraobedecer aFabio. Paraenardecer alos soldados hay que irritarles
contrael enemigo, repitindoles frases ofensivas y ultrajantes que
ste diga de ellos, hacerles creer queests en inteligencia con l, y
que una parte se ha vendido. Conviene acampar al alcance de los
contrarios y tener con ellos algunas escaramuzas, porquelo que dia-
riamente se ve, con facilidad se desprecia; mostrar, en fin, viva
indignacin reprobndoles en una arenga preparada al efecto su
cobarda, y, para avergonzarles, decirles que, sino quieren seguirte,
irn solos a combatir al enemigo. Si quieres quelos soldados se por-
ten como bravos en la batalla, es de todo punto indispensable no
permitirles, hasta terminar lacampaa, enviar a sus casas el botn
cogido o depositarlo en algn sitio, para que sepan que, si huyendo
salvan la vida, no salvan lo que poseen, por cuya defensa pelean a
veces con tantaobstinacin como por la vida.
Zanobi.-Diceqae con arengas se puede obligar a combatir a
los soldados. Las arengas deben dirigirse atodo el ejrcito, o slo
alos jefes?
Fabricio. -Persuadir o disuadir a pocos de alguna cosa es muy
fcil porque, si no bastan las palabras, puedes emplear la autori-
dad de la fuerza. La verdaderadificultad consiste en destruir en el
nimo delamultitud un error funesto y pernicioso parael bien comn
o contrario atu opinin, pues en este caso slo puede usarse de la
palabra, y, para convencer atodos, preciso es que llegue asus odos.
Necesitaban, pues, los grandes generales de otros tiempos ser bue-
nos oradores, pues, sin saber hablar a todo el ejrcito, con dificul-
tad puede hacerse cosa buena. Este es uno delos mritos queya no
existen. Lean la vida de Alejandro Magno y vern cuantas veces le
fue preciso arengaryhablarpbhcamenteasu ejrcito; deotrasuerte
no consiguiera que le siguiesen soldados a quienes el botn haba
hecho ricos, por los desiertos de Arabia y por la India con tantas
fatigas y peligros. Infinitas veces ocurren cosas mediante las cua-
les se arruinaun ej rcito cuando el general no sabeo no acostumbra
a arengarle, pues las palabras disipan el temor, enardecenlos nimos,
109
alientan la obstinacin, descubren las celadas del enemigo, prometen
recompensas, muestranlos peligros y el modo de evitarlos. Con ellas
sereprende, se ruega, se amenaza, se infunde esperanza, se elogia, se
vitupera y se hacen todas las cosas que apagan o encienden las pa-
siones humanas. El prncipe o repblica que determine organizar una
nueva miliciay mantenerla con reputacin, hade acostumbrar alos
soldados a or las arengas del general y al general asaberhablarles.
En la antigedad vala mucho para tener obedientes a los sol-
dados la religin y el juramento que prestaban al ir al ejrcito, porque
estaban amenazados por sus faltas, no slo con los castigos que pu-
dieranimponerles loshombres, sino adems con el dlos dioses. Este
recurso, unido a otras costumbres religiosas, facilit muchas veces
a los generales en la antigedad la realizacin de sus empresas, y
producirlos mismos resultados donde se conserve el temory respe-
to alareligin. De ella se vala Sertorio persuadiendo alos suyos que
hablaba con una cierva, la cual le prometa de parte de los dioses la
victoria. Silafigurabahablar conunaimagen que sac del templo de
Apolo. Muchos han asegurado que se les apareci en sueos Dios
para determinarles acombatir;y en tiempo denuestros padres, elrey
de Francia Carlos V I I , en laguerra que mantuvo contralos ingleses,
asegurabaseguir los consej os de una doncella enviada de Dios, que
en todas partes se le llamabaladoncella de Franciay que fue la causa
de sus victorias.
Aprovecha tambin emplear recursos para que tus soldados
desprecien al enemigo: tal fue el del espartano Agesilao, quien ense-
a sus tropas algunos persas desnudos para que, al ver sus delica-
dos miembros, no les inspirasen temor alguno. Otros generales,
obligados a dar la batalla, privan a su ejrcito de toda esperanza de
salvacin que no sea la victoria. Esta determinacin es la mejor y
ms seguraparaquelos soldados se obstinen en vencer al enemigo,
obstinacin que aumenta con la confianza, la adhesin al general y
el amor a la patria. I nspiran la confianza el armamento, la organiza-
cin, las victorias recientes y la fama del general: el amor a la patria
lo da lanaturalezay el general se atraeel cario de los soldados por
su valor y pericia, mejor que por cualquier clase de beneficios. Puede
hab er muchas razones que fuercen a comb atir con encarnizamiento,
pero ninguna tan poderosa como la que te obligue a vencer o morir.
110
LIBRO QUINTO
SUMARIO
Cmo ha de caminar un ejrcito en pas enemigo-Procedimiento delos ro-
manos.-Modo de ordenarsesegn eran atacados por el frente, por la retaguardia
o por los flancos-Mtodo de los romanos digno deimitacin en la actualidad-
Ejrcito cuadrado.-Su descripcin conformeal diseo del autor.-La caballera ha
de ponerse, o a retaguardia, o en los flancos.-Los furgones y los desarmados en
la plazao espacio interior del cuadrado-Manera de defenderse de un ataque tu-
multuoso.-Gastadores y azadoneros para abrir camino al ejrcito.-Este puede ca-
minar por va abierta de diez a veinte millas diarias.-Cmo se preparala batalla
cuando ataca una fuerza organizada de frente.-Manera de proceder si el ataque
es por retaguardia, por el flanco izquierdo o por el derecho, o por ambos o ms
lados-Ejercicios para acostumbrar a los soldados a organizarse en laformacin
cuadrada-rdenes militares con toques de trompetao con la voz.-Soldados que
trabajan como gastadores y explanadores.-Manera de proveerse devveres los
ejrcitos antiguos.-Enqu se debe imitar.-Presasy contribuciones.-Procedimien-
to laudable de los romanos en este punto.-Emboscadas.-Se cae en ellas de dos
modos.-Cmo se evitan.-Necesidad del mapa geogrfico del pas enemigo.-
Conocimiento del terreno-Cmo se consigue.-Exploradores y guas-Varias ad-
vertencias para caminar por tierra enemiga-Modo de detener al enemigo que les
alcanza al pasar un ro-Estratagemas del cartagins Hannn, del espartano Na-
bis, del romano Q. Lutacio y deCsar contraVercingtorix.-Regla para conocer
los vados.-Qu debe hacerse cuando el ejrcito es atacado encontrndose entre
dos montaas.-Ejemplo deL. Minucio en Liguria-Estratagema de Marco An-
tonio contra los parthos.
Fabricio. -Les he demostrado cmo se ordena un ejrcito para
dar batalla a otro puesto a su frente, explicado cmo se gana, y
tambin muchos detalles acerca delos varios accidentes que pueden
ocurrir durante estaoperacin. Hora es ya deensearles a disponer
un ejrcito contra un enemigo queno seve, pero cuyo ataqueconti-
111
nuamente se teme. Sucede esto cuando se camina por pas enemigo
y sospechoso.
Sepan primero que ordinariamente el ejrcito romano llevaba
delante algunas tropas de caballera para explorar el camino; des-
pus segua el ala derecha, y tras de ellatodos los carros que le per-
tenecan. En seguida caminaba una legin con sus carros detrs,
despus otra con sus carruajes, y a continuacin el ala izquierda con
sus correspondientes furgones. El resto de la caballera cerrbala
marcha. Tal era, por regla general, el orden de marcha. Si durante
el camino atacaba el enemigo de frente, o por retaguardia, retiraban
rpidamente los bagajes a la izquierda o la derecha, o se ponan en
el centro, segnlo quepermitalanaturalezadelterreno,y todoslos
soldados, libres de impedimenta, hacan caraal enemigo por laparte
donde atacase. Si el ataque era de flanco, pon an los equipajes en el
lado seguro, y en el opuesto hacan frente al contrario. Este orden de
marcha es bueno, y, prudentemente seguido, lo creo digno de imita-
cin. Enviar delante la caballera ligera para explorar el pas, si-
guindola cuatro brigadas con sus respectivos furgones detrs de
cadaunade ellas; y como los carros son de dos clases, unos cargados
conlos efectos dlos soldados, y otros conlo perteneciente a la tota-
lidad del ej rcito, dividir stos en cuatro grupos, repartindolos en-
tre las cuatro brigadas. Igual divisin hara en la artillera y en los
desarmados, para quecadafiierzaarmadatuviesesurespectivaim-
pedimenta
Sucede a veces que se camina por pas no slo sospechoso, sino
tan enemigo, que a cada momento se teme ser atacado. En tales ca-
sos hay que variar el orden de marchaparair seguro, de modo que,
prevenidos portodos lados, ni los paisanos ni el ejrcito enemigo pue-
dan ofenderlos. Acostumbraban en tales casos los generales enla an-
tigedad a formar el ej rcito en cuadro o cuadrado, pues as llamaban
esta formacin, no porque fuera completamente cuadrada, sino por
poder combatir por los cuatro lados. As estaban dispuestos lo mismo
a la marcha que al combate. Conforme a este modelo ordenar las
dos brigadas queme sirven dereglaparalaformacin de un ejrcito.
Queriendo marchar con seguridad por pas enemigo y hacer frente
por todos lados si de improviso me ataca el enemigo, paraformar mis
tropas en cuadro, procurar que el espacio interior de ste tenga de
112
largo por lado doscientos doce brazos; al efecto, apartar un flanco
del otro la citada distancia, poniendo en cadauno de ellos cinco bata-
llones enfilay separados uno de otro tres brazos, de modo que ocu-
parn cuarenta brazos por batalln, o sean doscientos doce en toda
la lnea. Los otros diez batallones los pondr cinco al frente y cinco
a retaguardia entre los flancos, del modo siguiente: cuatro batallo-
nes al lado de la cabeza del flanco derecho, y otros cuatro al lado de
la cola del flanco izquierdo, dejando entre ellos intervalos de tres bra-
zos; colocar en seguida un batalln junto a la cabeza del flanco
izquierdo, y otro al lado de la cola del flanco derecho.
Aiiora bien: como el intervalo que media entre los flancos es de
doscientos doce brazos y estos batallones que se les ponen al lado a
lo ancho, y no a lo largo, ocupan con sus intervalos ciento treinta y
cuatro brazos, quedar entre los cuatro batallones puestos al frente
junto al flanco derecho y el colocado, tambin al frente, junto al
izquierdo, un espacio de setentay ocho brazos, igual al que mediar
entre los batallones colocados a retaguardia, con la diferencia de
que, en esta parte, el intervalo serhacia el ala derecha, y en el fren-
te hacia la izquierda. En el espacio de los setentay ocho brazos del
frente pondr todos los vlites ordinarios, y en el de la retaguardia
los extraordinarios, siendo mil en cadaintervalo. Paraque el espacio
en el interior del cuadro tenga por lado doscientos doce brazos, es
indispensable que no ocupen parte de lalneade los flancos los cinco
batallones puestos al frente y los cinco colocados a retaguardia,
para lo cual conviene que los de retaguardia alinien por su frente
con la ltima fila de los flancos, y los de delante alinien su ltima
fila con la primera de los flancos. As quedar en cada una de las
esquinas del cuadro un ngulo entrante, donde pueda ser colocado
otro batalln. En estos cuatro ngulos pondr cuatro banderas o ba-
tallones de picas extraordinarias, y los dos batallones que me restan
de esta rmalos colocar en el centro, formando un batalln cuadra-
do a cuyo frente estara el general con sus soldados escogidos.
Como los batallones as formados marchan todos en la misma
direccin, pero no pueden todos combatir del mismo lado, preciso
es disponer para el combate los puntos que quedan descubiertos.
As los cinco batallones dla cabeza del ejrcito, resguardados por
todos lados, menos la primera fila, tendrn la formacin ordina-
113
ria con las picas al frente: los cinco de detrs van tambin resguar-
dados menos su ltima fila, la cual debe ser de picas, como oportuna-
mente demostramos; y como los cinco batallones del flanco derecho
van resguardados, a excepcin de su derecha, y los del izquierdo lo
mismo, aexcepcindesuizquierda, alformarlosseprocurarquelas
picas queden en primera filapor la parte que resulta al descubierto.
A l referir cmo han de formar en batalla los batallones, he dicho
dnde deben ponerse los decuriones para que, en el momento del
combate, todos los cuerpos del ejrcito y las partes de ellos se en-
cuentren en su sitio de costumbre.
Dividir la artillera situando una parte en el flanco derecho y
otra en el izquierdo. La caballera ligera ir delante para explorar
el terreno. Pondr los hombres de armas detrs del cuadro, parte
en el extremo derecho y parte en el izquierdo, a cuarenta brazos de
los batallones. Por regla general, de cualquier manera que se or-
dene un ejrcito, la caDalleradebeponersearetaguardiao alos flan-
cos. Para situarla delante del frente del ejrcito, es preciso una de
dos cosas: o ponerla a tanta distancia que, si es rechazada, tenga
tras de s espacio bastante para replegarse, sin atropellar su infan-
tera, o formar sta con tantos intervalos que los caballos puedan
entrar por ellos sin desordenarla. Este precepto no debe considerar-
se de escasaimportancia, pues, porno observarlo, muchos genera-
les han sido batidos, desordenando el ejrcito su propia caballera.
Los carros y los desarmados irn en el espacio interior del cuadro,
repartidos de modo que dejen fcil paso a los que vayan de uno a
otro flanco, y de la cabeza a la cola.
Los batallones as formados ocupan, sin la artillerani la caba-
llera, por el exterior de los lados un espacio de doscientos ochenta
y dos brazos. Como el cuadro lo forman dos brigadas, conviene de-
terminar el lado en que ha de estar cadauna. Recordarn que a cada
brigada se le nombra por el nmero que tiene, como tambin que la
forman diez batallones y la manda un general. La primera brigada
tendr, pues, al frente del ejrcito cinco batallones, y los otros cinco
en el flanco izquierdo, situndose el general en el ngulo izquierdo
del frente. La segunda brigada formar con sus primeros cinco ba-
tallones el flanco derecho, y con los otros cinco la cola del cuadro,
situndose el general en el ngulo derecho de sta y haciendo de
tergiductor.
114
Figura 5a -Formacin de un ejrcito en cuadro, segn se explica en el texto.
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Frente
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115
Ordenado as un ejrcito debe marchar sin alterar en nada su
formacin, y sin dudaalguna vaseguro contralos ataques tumultuo-
sos de los paisanos. En estos casos encargar el general ala caballe-
ra ligera y a algunas compaas de vlites que los rechacen. J ams
ocurrir que tal gente sin organizacin militar llegue al alcance de la
espada o de la pica, porque teme siempre a las fuerzas disciplina-
das, limitndose acorrer con grandsima gnter a, pero sin acercarse,
como los gozquezuelos alrededor de un mastn. Cuando Annbal vi -
no a atacar alos romanos en Italia, pas por laGaliasin cuidarse de
los tumultuosos ataques de los galos.
Parapoder caminar necesitaun ejrcito gastadores y azadoneros
que abran va, los cuales sern protegidos por la caballera ligera
enviadaen descubierta. En estaformapodr caminar un ejrcito diez
millas por da, quedndole an tiempo bastante parahacer el cam-
pamento y preparar la comida, porque la marcha ordinaria es de
veinte millas diarias.
Si eres atacado por un ej rcito organizado, el ataque no puede ser
imprevisto, pues las tropas regulares marchan como las tuyas, y en
tal caso tienes tiempo para formar stas en batalla, como he dicho,
o de un modo semejante. Si el ataque es de frente, pondrs delante
la artillera que est en los flancos, y la caballera que va a retaguar-
dia, colocando aqullay sta en los sitios y ala distancia que he ex-
plicado anteriormente. Los mi l vlites que van ala cabeza salen de
las filas, se dividen en dos cuerpos de a quinientos hombresy se colo-
can, como de ordinario, entre la caballeray los extremos delalnea
de batalla. Elhueco que dejan lo ocupan los dos cuerpos de picas ex-
traordinarias quepuse en el centro del cuadro. Los milvlites que van
a la espalda salen tambin de su sitio y se reparten por los flancos
d e lo s batallones p ara reforzarlo s, y p or la ab ertur a que d ej an se reti-
ran todos los furgones y los desarmados, colocndose aretaguardia.
Quedando vaco el interior del cuadro y cada cul en su puesto, los
cinco batallones que puse a la espalda avanzan hacia el frente en el
espacio que dejan entre s los flancos. Tres de estos batallones se
aproximan hasta cuarenta brazos y conservan entre s intervalos
iguales, y los otros dos quedan detrs, alejados igualmente deaqu-
llos cuarenta brazos. Estaformacinpuedehacerse en un instante, y
es casi igual al primer orden de batalla que hemos explicado, por-
116
quesi el frente es menos extenso, los flancos son ms fuertes, lo cual
no es menor ventaj a. Como los cinco batallones que estaban alaco-
latienen sus picas en las ltimas filas, por el motivo que antes he
explicado, es necesario ponerlas en las primeras a fin de que apoyen
el frentedel ej rcito, y paraello conviene, o que se vuelvacadabata-
lln como un cuerpo slido, o que los piqueros atraviesen rpida-
mente por entre los escudados y se coloquen delante de ellos, ma-
niobrams breve y ocasionadaamenos desorden que lade hacer
volverse atodo el batalln. Esto debenhacerlo todos los batallones
que queden alaespalda, cualquieraquesealaformadel ataque, se-
gn tedemostrar.
Si el enemigo viene por laespalda, lo primero que se hace es un
cambio de frente, y de estemodo la cabezaquedaconvertidaen cola
y lacolaen cabeza. Enseguidase ejecutan todas las maniobras antes
explicadas parael orden de batalla. Cuando el enemigo atacapor el
flanco derecho es preciso que todo el ejrcito se vuelvade estelado,
que se convierteen frente, el cual se refuerzaen laformaqueyahe-
mos dicho, de modo quelacaballera, los vlites y laartilleraocu-
pen los puestos que les estn designados en el frente de batalla. La
nicadiferenciaen estecambio de frente es que, de las fuerzas
que se trasladan, unas tienen que marchar ms de prisay otras me-
nos, segnsuposicin. Cuando el ejrcito convierteen frenteel flan-
co derecho, los vlites de lacabezams prximos alflancoizquierdo,
son los que deben situarse entre los extremos de lalneade batalla
y lacaballera, y les reemplazarn las dos banderas de picas ex-
traordinarias situadas en el centro del cuadro; pero antes seharn
salir de estelos bagajes, pasando aretaguardiadel flanco izquierdo,
convertido en coladel ejrcito. Los dems vlites que en laprimera
disposicin de las fuerzas estaban alaespalda, en el caso actual no
cambian deposicin, paraqueno quede desguarnecido el lado que
ocupan, que, de cola, se convierte en flanco derecho. Todas las de-
ms maniobras son iguales alas yaexplicadas.
117
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Lo dicho del flanco derecho entindase tambin respecto del
izquierdo cuando hay que convertir ste en frente, porque se hace
igual maniobra. Si el enemigo es tan numeroso que te ataca por
dos lados, se deben reforzar ambos con tropas dlas que hay en los
otros dos, duplicando las filas y poniendo en cada uno de ellos una
parte de la artillera, de los vlites y de la caballera. Si el ataque
es por tres o por los cuatro lados, por necesidad uno de los conten-
dientes carece de prudencia; porque el prudente no se expone a que
el enemigo le ataque portres o cuatro puntos ala vez con numerosas
y ordenadas fuerzas, para lo cual necesitara disponer de tantas,
que por cada lado acometa con un ejrcito casi igual al agredido;
y quien es tan osado que entra en pas enemigo donde hay un ejr-
cito bien organizado y tres veces superior al suyo, no puede quejarse
sino de s mismo por el dao que sufra. Cuando esto sucede, no por
imprudencia del invasor, sino por alguna desventura, el desastre no
ser para l vergonzoso, ocurnndole lo que alos Scipiones en Es-
paa y a Asdrbal en Italia. Pero si el enemigo no tiene mucha ms
gente que t y por menosprecio te ataca por varios lados, cometer
unanecedad para ventura tuya, pues necesitar debilitar sus lneas
al hacer esto, de tal modo, que por cualquier parte puedas romperlas,
mientras por las dems resistes el ataque, y su derrotaserinmediata.
En este sistema de ordenar un ejrcito contra un enemigo que
no se ve, pero se teme, es indispensable y sumamente til acostum-
brar a los soldados a marchar preparados a la lucha y a formarse en
batalla en el camino para combatir de frente, por retaguardia o por
cualquiera de ambos flancos conforme a las reglas prescritas, res-
tableciendo despus el orden de marcha. Cuando se quiere tener un
ejrcito disciplinado y prctico, estos ejercicios son necesarios y
precisa que el general y los jefes y oficiales los hagan ejecutar con
frecuencia.
La disciplina militar consiste en saber mandar y ejecutar estas
cosas, y se llama ejrcito disciplinado al que practica bien tales ma-
niobras. El ejrcito que en la actualidad usara esta disciplina sera
invencible. La formacin cuadrada que he explicado es algo ms
difcil que las otras maniobras, pero precisa practicarla con frecuen-
tes ejercicios, y a las tropas que se habiten a ella le resultarn fci-
les todas las dems maniobras.
119
Zanobi. -Creo, como usted, que estaorganizacin es necesaria,
y nada he de aadir ni quitar a su razonamiento; pero deseo saber
dos cosas: una, si cuando tenga que convertir en frente de batallael
flanco o la retaguardia, y los batallones tienen que volverse, ordena
la maniobra de viva voz o con los trompetas; y otra, si los que hace
ir delante para allanar el camino al ejrcito deben ser soldados dlos
batallones o trabajadores de los que se ocupan en estas humildes
tareas.
Fa6nc;o.-Tuprimerapreguntaes muy importante, porque mu-
chas veces las rdenes del general, mal entendidas o mal interpre-
tadas han causado la derrota de su ejrcito, y es preciso que durante
la accin sean claras y precisas. Si se dan con las trompetas los to-
ques, deben ser tan distintos unos de otros, que no se puedan con-
fundir; y si de viva voz, se evitar emplear frases de sentido general
que se presten aerrneas interpretaciones, expresando con las pa-
labras ms propias ideas concretas. Muchasvecesdecir: atrs, atrs,
hasidobastanteparadesorganizar un ejrcito. No se debe, por tanto,
emplear estapalabra, sino la deretrense. Si quieres cambiar el fren-
te por el flanco o la retaguardia, no decir vulvanse, sino a la iz-
quierda, a la derecha, por retaguardia, por el frente. De igual
modo las dems rdenes han de ser sencillas y precisas, como: estre-
chen filas, quietos, firmes, adelante, vuelta a la derecha, vuelta
ala izquierda, mandando de viva voz cuanto sea posible, y lo dems
con las trompetas.
Respecto alos gastadores a que se refiere tu segunda pregunta,
emplear en abrir camino a mis propios soldados, no slo porque as
se haca en los ejrcitos antiguos, sino tambin porque haya en el
ejrcito lmenos gente posible desarmadaylamenor impedimenta;
sacando de cadabatalln la gente necesaria paraque, con las herra-
mientas propias, hganlas explanaciones. Sus armas quedarn a car-
go de los que ocupen las filas inmediatas, recobrndolas y volviendo
a sus puestos al aproximarse el enemigo.
Zanobi. -Quinllevarlas herramientas paralas explanaciones?
Fabricio.-Los carros destinados a este objeto.
Zanobi.-Temo que no pudiera emplear en estos trabajos a los
actuales soldados.
Fan'cz'o.-Y ahablarde esto oportunamente. Por ahoraquiero
120
pasar a otro asunto, explicando el modo de vivir del ejrcito, pues
me parece que, despus de fatigarle tanto, sea ya tiempo de que
descanse y coma. El prncipe debe organizar su ejrcito de manera
que est lo ms expedito posible, prescindiendo de todacargaintil
y de cuanto pueda estorbarle las operaciones. Una de las mayores
dificultades es tener provisto al ejrcito de vino y pan cocido. En la
antigedad no les preocupabael vino, porque si no lo tenan, mez-
claban al aguaalgunas gotas de vinagre para darle sabor, de mo-
do que entre las provisiones indispensables del ej rcito se contabael
vinagre, y no el vino. No cocan el pan en hornos, como se cuece en
los pueblos, sino llevaban laharinay cadasoldado lapreparabaa su
gusto, condimentndolacontocino y mantecade cerdo, que dabaal
pansaborylomantenatierno. Las provisiones militares eran, pues,
harina, vinagre, tocino y manteca de cerdo, y para los caballos, ce-
bada.
Seguan alas tropas algunos rebaos de reses mayores y meno-
res, que, caminando por su pie, no causaban impedimento. De esta
manera marchaba un ejrcito en laantigedad muchos das por
comarcas despobladas y difciles, sin sufrir escasez de vveres, por-
que se alimentabacon los que fcilmente podallevar consigo.
Lo contrario sucede en los ejrcitos modernos, que, no querien-
do privarse del vino y deseando los soldados comer pan cocido, co-
mo cuando estn en sus casas, de lo cual no se puede hacer gran
provisin anticipadamente, quedan con frecuenciasin vveres ose
les provee con gran trabajo y enormes gastos. M i ejrcito no tendra,
portante, vveres de estaclase, racomera otro pan que el cocido por
l mismo. En cuanto al vino, no prohibira que se bebiera, ni que lo
llevaran en el ejrcito, pero no hara nadapor tenerlo; y respecto a
las dems provisiones, me atendra a las costumbres antiguas. Si
consideras atentamente estas reformas, vers cuntas dificultades
evita; de cuntas molestias y trabajos libra al ejrcito y al general,
y cuan cmodamente podrn stos realizar todas sus empresas.
Zanobi.-Hemos vencido al ejrcito en batalla campal y cami-
nado despus por sus tierras. Es, pues, natural que hayamos cogido
botn, impuesto contribuciones a los pueblos, hecho prisioneros,
etc. Quisiera saber lo que en laantigedad se haca en tales casos.
Fabricio.-Vas a saberlo. Ya he dicho anteriormente que las
121
actuales guerras empobrecen lo mismo a los vencedores que a los
vencidos, porque stos pierden sus Estados y aqullos su hacienda
y sus recursos. No suceda as en la antigedad, pues entonces la
guerra enriqueca siempre al vencedor. Nace la diferencia de no te-
ner ahora cuentadelbotn, dejndolo ala discrecin dlos soldados,
cosa que produce dos grandes males: uno el que acabo de decir; otro,
hacer alos soldados ms codiciosos de presas que observadores de
la disciplina, vindose muchas veces que la codicia del botn es causa
de perder la batalla.
Los romanos, mientras sus ejrcitos fueron modelo de todos los
dems, evitaron ambos inconvenientes ordenando que todo el botn
perteneciese al Estado, el cual lo reparta en la forma que estimaba
conveniente. Para esto llevaban en los ejrcitos loscuestores, que
equivalan a nuestros tesoreros, quienes recaudaban el botn y las
contribuciones impuestas a los vencidos, con cuyo producto daba
el cnsul la paga ordinaria a los soldados, atenda a los gastos de
la curacin de heridos y enfermos y a todas las dems necesida-
des del ejrcito. Facultado estaba el cnsul, y lo haca algunas ve-
ces, para conceder algn botn a los soldados; pero esta concesin
no producanrngn desorden, porque, derrotado el ejrcito enemigo,
se amontonaba el botn y se distribua despus conforme a la gra-
duacin de cada uno. Con este sistema los soldados procuraban
vencer y no robar.
Las legiones romanas rechazaban al enemigo y no le perse-
guan, porque jams se desordenaban: la persecucin quedaba a
cargo de la caballera ligera y de los dems soldados que no eran
legionarios. Si el botn se hubiese dejado al primero que lo cogiese
fuera imposible y hasta injusto mantener ordenadas las legiones y,
de no estarlo, seexponael ejrcito agrandes peligros. Consecuen-
cia de este sistema era que el Estado se enriqueciese y que cada
triunfo de los cnsules aumentara el tesoro pblico con el botny las
contribuciones impuestas al enemigo. Otra buena institucin de los
romanos era que cada soldado tuviera obligacin de dejar la terce-
ra parte de su sueldo en poder del abanderado de su cohorte, la cual
no se le devolva hasta terminada la guerra. Hacan esto por dos
motivos: uno para que los soldados formaran capital con su sueldo,
porque siendo en su mayora jvenes e imprevisores, cuanto ms
122
tienen ms gastan innecesariamente; otro porque sabiendo que su
capital estabajunto a la bandera, la defendiera con gran empeo y
obstinacin. De tal modo conseguan que fueran econmicos y va-
lientes. Todo esto convendra restablecerlo si se quisiera que re-
viviesenlas buenas costumbres militares.
Zanobi. -Considero casi imposible que en la marcha de un ej er-
uto por pas enemigo dejen de ocurrirle accidentes peligrosos, los
cuales exijan, para vencerlos, el talento del general y el valor de
los soldados. Si le ocurre alguno, le agradecer que nos lo diga.
Fabricio. -Con mucho gusto, mxime siendo necesario hablar
de ello al dar nociones completas del arte militar. Deben los genera-
les, cuando llevan su ejrcito por tierra enemiga, guardarse espe-
cialmente de las emboscadas, en las cuales se cae de dos maneras:
o caminando descuidado o dejndose atraer por la astuciadel ene-
migo, sin prever su intencin. En el primer caso, para librarse de
ellas es necesario llevar dobles avanzadas que exploren el terre-
no, siendo estaprecaucin tanto ms necesaria cuanto el pas sea
ms apropsito para las emboscadas, como sucede en las comar-
cas selvticas o montuosas, pues hay que andar por bosques o des-
filaderos. Unaemboscadaimprevistapuedeperderte, pero, prevista,
no ofrecepeligro alguno. Los pjarosy elpolvo sirvenmuchas veces
para descubrir al enemigo, pues cuando venga en tu busca, lapol-
vareda que levante te indicar su aproximacin. Muchas veces
por ver un general que en el sitio por donde ha de pasar vuelan
palomas u otras aves de las que van en bandadas, circulando en el
aire sin pararse en ningn sitio, conoci la emboscadadel enemigo,
y, enviando fuerzas delante, se libr de ella, derrotndole.
En el segundo caso, o sea en el de ser llevado a la emboscada
por la astuciadel enemigo, se debe cuidar de no dar crdito alo que
no es verosmil; por ejemplo, si el enemigo te ofreciese una presa,
ocultando en el cebo el anzuelo; si, siendo muy superior en nme-
ro, retrocede ante una fuerzainferior; s, al contrario, enva esca-
sas fuerzas contra otras considerables. En todos estos casos es de
temer el engao, pues nunca debe creerse que el enemigo no sepa
hacer lo que le conviene. Para no equivocarse y temer lo menos
posible sus ardides, conviene estar ms sobre aviso cuanta mayor
debilidad e imprevisin manifieste. En tales casos es probable el
123
peligro y se han de disponer las cosas para evitarlo, alardeando al
mismo tiempo con las palabras y dems actos extenores de despre-
cio al enemigo; de esta suerte evitas el nesgo e infundes a tus sol-
dados confianza en la victoria.
Ha de tenerse en cuenta que, al caminar por pas enemigo, son
mayores los riesgos que al dar unabatalla; por eso el general, a me-
dida que avanza, debe redoblar las precauciones. Le son necesa-
rios mapas del pas que atraviesa que le den a conocer los pueblos,
sunmero y distancia, los caminos, los montes, los ros, los pantanos
y todos los dems accidentes del terreno. Para el perfecto conoci-
miento de tales cosas, tendrjunto as , con diversos ttulos, hom-
bres de distintas clases, conocedores de la comarca, a quienes pre-
guntar cuidadosamente, comparando sus respuestas, y consignar
los datos en que estn conformes. Debe enviar avanzadas de caballe-
ra y con ellas oficiales hbiles, no slo para descubrir al enemigo,
sino para explorar el pas y saber si los informes que de l tiene son
exactos. Llevar consigo guas, guardados con buena escolta, pro-
metindoles premiar su fidelidad y castigar su perfidia; y procurar
sobre todo que el ejrcito no sepa a qu expedicin se le conduce,
pues nada hay ms til en la guena que ocultar los proyectos. A fin
de que un ataque repentino no desordene el ej rcito, conviene llevarlo
siempre dispuesto a combatir, porque los sucesos previstos son
menos daosos.
Muchos generales, para impedir la confusin en las marchas,
repartironlos bagajes, y desarmados, ponindolesjunto alas ban-
deras y ordenndoles que sigan a stas, de modo que s, durante la
marcha, es preciso detenerse o retirarse, puedahacerse con mayor
facilidad. Esto meparecetily merece mi aprobacin. Hay tambin
que cuidar de que unaparte del ej rcito no se aparte de otra durante
la marcha, o que por andar unos de prisa y otros despacio, se alar-
guen y debiliten las lneas de formacin, pues tales cosas desor-
denan el ejrcito. Los oficiales irn a los flancos para mantener la
uniformidad del paso, conteniendo alos que caminen de prisay ha-
ciendo avanzar alos que vayan despacio. Como mejor seregulariza
el paso es conlos toques de trompetas. Se ensanchar el camino pa-
ra que, en todo caso, pueda marchar un batalln formado.
Conviene tener en cuenta las costumbres y las condiciones del
124
enemigo; si prefiere atacar por lamaana, o al medioda, o por latar-
de, y si su mayor fuerzaconsiste en infanterao caballera, y tomar
las disposiciones con arreglo alo que de esto se sepa.
Pero tiempo es yade hablar de los accidentes que pueden ocu-
rrir en las marchas.
Sucede aveces que, teniendo delanteal enemigo, no quiere un
general dar unabatallapor juzgarse inferior en fuerzas y emprende
laretirada, siguindole el contrario; pero llegaa orillas deun ro sin
tiempo parapasarlo, y el enemigo puede alcanzarley batirle. Algu-
nos, al encontrarse en estepeligro, han abierto unazanjadetrs del
ejrcito, llenndolo con hierbas secas y malezas eincendindolas,
pasando despus el ro con todo su ejrcito sin que puedaimpedirlo
el enemigo, detenido por el fuego dela zanja.
Zanobi. -Me cuestatrabaj o creer que tal fuego puedadetener al
enemigo, mxime habiendo odo queel cartagins Hannn, perse-
guido por los enemigos, llen deleay maderos el lado por donde
quera operar su retiraday los incendi; los enemigos no creyeron
necesario guardar aquellaparte, y entonces hizo pasar su ejrcito so-
bre las llamas, ordenando alos soldados que se taparan la caracon
el escudo paradefendersedel fuego y del humo.
Fabricio.-Es cierto; pero considraladiferenciaquehay entre
lo que he dicho y lo hecho por Hannn. He dicho queabrira unazan-
ja y lallenara de materias inflamables, de suerte que el paso lo
impediran el foso y el fuego. Hannn puso el fuego sin foso, y, como
quera pasar sobre l, no lo pondra muy grande. No recuerdas
que el espartano Nabis, sitiado en Espartapor los romanos, cuan-
do stos haban entrado yaen la ciudad incendi parte de ella para
impedirles el paso, y mediante aquellas llamas, no slo les detuvo,
sino les rechaz fueradela plaza?
Pero volvamos anuestro asunto. El romano Quinto Lutacio iba
perseguido por los cimbrios, y al llegar aun ro, paraqueel enemigo
le dieratiempo a pasarlo, fingi querer dar batallay disponer all su
campamento, ehizo abrir los fosos, armar algunas tiendas y hastaen-
vi fuerzas decaballeraligeraparamerodear por los campos inme-
diatos. Creyronlos cimbrios queibaa acampar y acamparon ellos
tambin, dividindose en diferentes cuerpos paraproveersede vve-
res. Aprovech Lutacio estacircunstanciapara pasar el ro sin que
125
el enemigo lo impidiera. Algunos generales, no teniendo puentes
para elpasodeunrio, han variado el curso a parte de sus aguas, ha-
cindolas correr por donde ya haban pasado y, quedando ms ba-
jaslas del antiguo cause, pasaron sin dificultad. Cuando la corriente
es rpida, paraquelainfanterapase conmayor seguridad, se sitan
en laparte superior al paso los caballos ms fuertes, que con sus cuer-
pos detienen el impulso delagua,yotrafuerzadecaballerainferior
para que salve a los soldados arrastrados por la corriente. Los ros
que no son vadeables se pueden pasar con puentes, barcas u odres.
El ejrcito ha de llevar lo necesario para todas estas operaciones.
Ocurre algunas veces que impide pasar un rio el enemigo, situa-
do en la orilla opuesta. Para vencer esta dificultad, el mej or ejemplo
que puede seguirse es el de Csar que, teniendo su ejrcito en la
margen de un ro de la Galia e impidindole el paso el galo Ver-
cingtorix, situado con sus tropas en la orilla opuesta, recorri du-
rante varios das la margen del ro. Lo mismo hizo el enemigo para
observar sus movimientos; pero Csar acamp sus tropas en un si-
tio cubierto de bosques a propsito para esconder a sus soldados;
sac de cada legin tres cohortes y las hizo permanecer en aquel
terreno, ordenndoles que, tan pronto como l se ausentara, echa-
sen un puente sobre elro y lo fortificaran, y con el resto de su ejrci-
to continu el camino. Vercingtorix, que vea el mismo nmero de
legiones, crey que no quedaba fuerza alguna a la espalda, y si-
gui por la margen que ocupaba del ro el movimiento de las tropas
de Csar; ste, cuando juzg que el puente estaba ya construido,
retrocedi rpidamente y pas por l sin dificultad.
Zanobi.~}iay medios de conocer los vados?
Fabricio.-S. Cuando en el ro, entre el agua estancaday la co-
rriente se forma al parecer una raya o lnea, hay menos fondo y pue-
de ser vadeado mejor que por otras partes, porque en los sitios de
remanso dejan las aguas lamayor cantidad del sedimento que arras-
tran. Como esto se ha probado muchas veces, resulta evidente.
Zanobi.-Si ocurriera que el vado se hubiese hundido de modo
que los caballos no pudieran hacer pie, qu recurso quedara?
Fabricio.-Se hace un emparrillado con maderos; se coloca en
el fondo del rio, y sobre l se pasa. Pero continuemos nuestra
explicacin.
126
Si sucede que un general se mete con su ejrcito por un desfi-
ladero y slo tiene dos caminos para salvarse, el que sigue o el que
haseguido, ocupados ambos por el enemigo, haga, como remedio a
su situacin, lo que ya se hahecho en tiempos pasados, y consiste en
abrir a retaguardia del ejrcito un ancho foso difcil de salvar, pa-
ra demostrar al enemigo el deseo de contenerle por aquella parte,
y, segura la retaguardia de ser atacada, amenace con toda a fuerza
por el camino que hay hacia adelante. El enemigo acudir a la parte
abierta del desfiladero y abandonar la cerrada por el foso; enton-
ces se echa sobre ste un puente dispuesto de antemano, y por l
pasa el ejrcito encerrado en la angostura, sin impedimento alguno,
librndose de las manos de sus contrarios.
El cnsul romano Lucio Mmucio estaba en Liguria con el ejrci-
to y se dej encerrar entre unos montes, de donde, rodeado de ene-
migos, no podasalir. Paralibrarsedeaquelpeligro envihacialos
pasos guardados por los enemigos algunos soldados de caballera
de laNumidia que llevaba en su ejrcito, mal armados y montados
en caballos pequeos y flacos. Al presentarse, se prepararon los
enemigos a defender elpaso; pero cuando vieronlo desordenaday, se-
gn ellos, mal montada que iba aquella tropa, la despreciaron y
descuidaron la guarda. Advertido por los numidas espolearon sus
caballos, y, cargando con mpetu sobre los enemigos, pasaron sin
que pudieran stos impedirlo. Desparramados por la comarca y
arrasando y robando el pas, pronto obligaron a los ligurianos a dejar
libre salida al ejrcito de Minucio.
Algn general, atacado por multitud de enemigos, concentr sus
fuerzas, dejndose rodear, y acometiendo despus conmpetupor el
punto ms dbil de las contrarias, se abri paso y salv su ejrcito.
Advirti Marco Antonio en su retirada delante de los parthos
que stos le atacaban todos los das al amanecer, cuando seponaen
marcha, acosndole durante todo el camino, y determin no mover-
se hasta el medio da. Creyeron los parthos que no iba a levantar el
campamento el primer da que tom tal determinacin, y se retira-
ron a sus puestos, por lo cual pudo Marco Antonio caminar dicho
da sin ser molestado. El mismo general, para librar a sus soldados
de las flechas de los parthos, dispuso que, cuando stos atacaban,
se arrodillara la primera fila de las legiones, la segunda pona sus
127
escudos sobre las cabezas de los soldados de las primeras, la ter-
cera sobre los de la segunda, la cuarta sobre los de la tercera, y as
sucesivamente. Todo el ejrcito quedaba como bajo un techo que
le protega contraas flechas enemigas.
Esto es cuanto me ocurre decirte delo que puede suceder aun
ejrcito en marcha, y, si no me haces observaciones, pasaremos a
otro asunto.
128
LIBROSEXTO
SUMARIO
Campamentos delos griegos y delos romanos-Debenimitarseenpartelos de
los romanos-Descripcindel campamentoqueel autor propone.-Por qu debe
haber determinadas distancias entrelas calles y los espacios del campamento-Uso
quedebehacersedelos espacios-Ingenieros delos campamentos.-Estacadas de
los romanos: nodebenhacerse, y si slofosos y parapetos-Maneradehacer los
campamentos enlaproximidadal enemigo.-Guardiaocentinelas del campa-
mento-Cuidadoconquedebeobservarse quinsaley quinentradenuevoen
l.-Castigosy recompensas entrelos romanos.-Los mismos soldados eranejecu-
tores delos primeros.-Hacanjurar alos soldados laobservanciadeladiscipli-
na.-Prohibanenlos campamentos las mujeres y los juegos.-Maneradelevantar
el campamento.-Preceptos delos romanos paraacampar; queel sitiofuerasano;
quenolopudieracercar el enemigo.-Cmoseconservalasaludenel ejrcito.-De
los vveres.-Comoacampael ejrcitocuandoexcededel nmeroordinario.-El
ejrcitonodebepasar decincuentamil soldados-Ejemplos griegos y roma-
nos.-Maneradeengaar alas ciudades sospechosas y alos espasinteriores.
-Secretoquedebeguardarseenlos movimientos-Diversos modos deconocer los
secretos delos enemigos-Escaramuzas; cuandodeben hacerse-Ejrcitositiado
enel campamento; cmodebeentretener al enemigoy salvarse-Ejemplos de
capitanes clebres.-Cmosedividenlas fuerzas del enemigo.-Cmoseapaci-
guanlas sediciones y discordias entrelos soldados.-Loquems sirveparaestos
casos es lafamadel general.-Augurios.-Cmoseaprovechabanenla antige-
dad-Determinaciones y estratagemas paraengaar y vencer al enemigo.-De
cmoseasegurael general delas poblaciones sospechosas y ganaensufavor
alos pueblos.-Es peligrossimoguerrear eninvierno, y debeevitarse.
Zanobi. -Puesto quevamos avariar deasunto, creo queBautista
debeencargarsedelo queyo hago, imitando as alos buenos gene-
rales que, segnhadicho el seor Fabricio, ponensus mejores solda-
dos delanteyaretaguardiapor ser necesario quelospnmeros inicien
vigorosamenteel combate, y los segundos lo sostenganconigual
129
valor. Cosme empezesta conversacinconel mejor xito,y Bau-
tistala terminarconigual acierto. Luis y yolahemos mantenido
entreellos,y comocadacual denosotroshadesempeadovoluntaria-
mentesucargo,creoqueBautistalo aceptardeigual modo.
Bautista.-He hechohastaahoraloquehanqueridoy seguir
hacindolo. Por tanto,seor Fabricio, continesurazonamientoy
perdonequelo interrumpamos connuestras preguntas.
Fabricio.-Ya.les hedichoquesus interrogaciones mesonmuy
gratas,porque,envezdeperturbar,refrescanmis ideas. Continuan-
doel asunto, dirqueyaes tiempodeacampar nuestro ejrcito,por-
que, segnsaben,todolo animadonecesitadescansoy descansose-
guro,que,sinseguridad,noes verdadero. Probablementehubiesen
queridoqueyo acamparaprimeroal ejrcito,lehiciera despus
caminar,y,por ltimo,combatir; y hemos hecholocontrario. Esto
eranecesario,porque,al explicar cmounejrcitoenmarchasepo-
n aenordendebatallay despusrecobrabael demarcha,erapreci-
so mostrar primerolamaneradeorganizarseparacombatir.
Volviendo,pues,anuestroasunto,digoqueel campamentodebe
ser fuertey estar biendispuesto: fuertelo haceel sitioy el arte: bien
organizado,el talentodel general. Los griegos buscabanposiciones
naturalmente fort simas,y nolo establecansinestar apoyadoenun
despeaderoo marcodero,obosque,o cualquier otroreparoque
lo defendiera. Los romanos confiabanms enel artequeenla
naturaleza,yj amas acampabanensitiodondeno pudierandesplegar,
conarregloasuordenanza,todas sus fuerzas.
De aqu quetuvieransiemprelamismaformadeacampar,por-
quenuncalasupeditabanal terreno,sino stea aqulla; cosaim-
posiblealos griegos,quienes, ajustndoseal sitioy variando stede
condiciones por necesidad,variabanlamaneradeacampar y lafor-
madelos campamentos. Los romanos suplanconel artelafalta
defuerzanatural dela posicinocupada,y comoenestas explica-
ciones mehepropuestoimitar alos romanos,lo hartambinenla
maneradeacampar,no copiandotodas sus disposiciones,sinolas
quejuzgoapropiadas aestos tiempos.
Yales hedichovarias veces queensus ejrcitosconsulares ha-
bados legiones deciudadanos romanos,los cuales sumabanunos
oncemil infantes y seiscientos caballos,y que ademsllevabanotros
130
oncemil infantes detropas auxiliares. Jams tenansus ejrcitos
mssoldados extranjeros queromanos, exceptuando lacaballera, la
cual noles importabafuese msnumerosaqueladesus legiones.
Entodas las batallas ponanlas legiones romanas enel centro, y
las tropas auxiliares enlos flancos. Lo mismo hacanal acampar,
como habrnledoenlos escritores queseocupandeestos asuntos.
Por estono explicarsus campamentos, sino dircmo acampara
ahorami ejrcito, y asadvertirnloqueadoptodel mtodoromano.
Sabenque, asemejanzadelas legiones romanas, heformado
dos brigadas deseis mil infantes y trescientos caballos tilespara
cadauna, y el nmerodelos batallones, las armas y los nombres que
les hedado. Recordarnque, ni enel ordendemarchani enel deba-
talla, hehecho mencindeotras tropas, indicando sloque, al do-
blar el nmerodecombatientes, se doblabalaformacin.
Al explicarles ahoralamaneradeacampar, mepareceoportu-
nono limitarmealas dos brigadas, sinoreunir un ejrcitoquetenga
las fuerzas del romano, es decir, dos brigadas y otras tantas tropas
auxiliares. Lo hagoparaqueel mododeacampar seams regular
llevandoun ejrcitocompleto, lo cualnoeranecesarioparalas de-
msoperaciones antes explicadas.
Paraacampar un ejrcitocompletodeveinticuatromil infantes
y dos mil caballos tiles, divididoencuatrobrigadas, dos demis
propios subditos y otras dos detropas auxiliares, harlosiguiente:
Encontradoel sitiodondequieraestablecer el campamento, enarbo-
larlabanderacapitanay, tomndolapor centro, sertrazadoun
cuadro, cuyos lados estarnalejados entre scincuentabrazos, mi-
randoalas cuatropartes del cielo, es decir, aLevante, Poniente,
MediodayNorte. Enesteespacio estarlatiendadel general. Por
considerarloprudentey porquelo hacanlosromanos, separarlos
hombres armados delos desarmados, y los dispuestos acombatir de
los impedidos. Todos, o casi todos los armados acamparnenlaparte
deLevante, y los desarmados eimpedidos enladePoniente. El
frentedel campamento estaraLevante, y laespaldaaPoniente;
los flancos al Nortey al Medioda.
Paradistinguir el campamentodelos armados, trazarunal-
neadesdelabanderacapitanahaciaLevanteenuna extensinde
seiscientos ochentabrazos. Alos lados y tanlargos como stas, har
131
otras dos lneas,distantes cadaunadeladelcentroquincebrazos.
A laextremidaddeestas tres lneas estarlapuertadeLevante,y
enelespacioquemediaentrelas doslneasdelosladosharunacalle
quevayadesdedichapuertaalatiendadelgeneral,teniendotreinta
brazos deanchapor seiscientos treintadelarga,porquelatienda
hadeocupar cincuentabrazos. Estacallesellamarva Capitana.
Hardespusotradesdelapuertadel MediodaalapuertadelNorte
o Tramontana,pasandopor lacabezadelavaCapitanay rasante
conlatiendadelgeneralpor Levante. Esta tendrdelargomildos-
cientos cincuentabrazos,por ocupar todala extensindelcampa-
mento,y deanchotreintabrazos, llamndoseva dela Cruz. Tra-
zados elalojamientodelgeneraly estos dos caminos, empezara
sealar elsitioparalas tiendas demis propias brigadas,poniendouna
aladerechadelavaCapitana,y laotraalaizquierda. Pasandoel
espacioqueocupaelanchodelavadelaCruz, establecertreinta
y dos aloj amientos alaizquierda dlavi aCapitana,y otros treintay
dos aladerecha,dej andoentreel dcimosextoy dcimo sptimoun
espaciodetreintabrazos queformarunacalletransversalentre
todos los alojamientos delasbngadas, segnveremos alhablar desu
distnbucin. Deestos dos rdenesdealojamientos,los primeros del
frente,acadalado dlava dlaCruz,sedestinarnalos jefes de
los hombres dearmas,y los quincequeles siguen, tambinpor am-
bos lados,paralos hombres dearmas que,siendocientocincuenta
encadabngada, corresponderndiez acadaalojamiento. Los dlos
jefes tendrncuarentabrazos deanchoy diez delargo (advirtase
quecuandodigoanchomerefieroalespaciodeMediodaaNorte,
y largoes dePonienteaLevante). Los delos hombres dearmas ten-
drnquincebrazos delargopor treintadeancho.
Los otros quincealoj amientos queles siguenpor ambas partes
y queprincipianpasadalacalletransversal, tendrnelmismoespa-
cioquelos delos hombres dearmas y los destinaralacaballe-
raligera. Siendo tambindecientocincuentahombresporbngada,
corresponderunaloj amientoparacadadiez soldados. Los queha-
cenel nmerodiez y seis por cadalado sernparalos jefes deesta
fuerzay tendrnlamisma extensinquelos delos j efes delos hom-
bres dearmas. Deestasuertelos alojamientos dela caballerade
las dos bogadas quedanaambos lados delavaCapitanay sirven
132
otras dos lneas,distantes cadaunadeladelcentroquincebrazos.
A laextremidaddeestas tres lneas estarlapuertadeLevante,y
enelespacioquemediaentrelas dos lineas delos ladosharunacalle
quevayadesdedichapuertaalatiendadelgeneral,teniendotreinta
brazos deanchapor seiscientos treintadelarga,porquelatienda
hadeocupar cincuentabrazos. Estacallesellamarva Capitana.
Hardespusotradesdelapuerta delMediodaalapuertadelNorte
o Tramontana,pasandopor lacabezadelavaCapitanay rasante
conlatiendadelgeneralpor Levante. Esta tendrdelargomildos-
cientos cincuentabrazos,por ocupar todala extensindelcampa-
mento,y deanchotreintabrazos, llamndosevadela Cruz. Tra-
zados elalojamientodelgeneraly estos dos caminos, empezara
s enalar elsitioparalas tiendas demis propias brigadas, ponendouna
aladerechadelavaCapitana,y laotraalaizquierda. Pasandoel
espacioqueocupaelanchodelavadelaCruz, establecertreinta
y dos alojamientos alaizquierda dlavi aCapitana,y otros treintay
dos aladerecha,dejandoentreel dcimosextoy dcimo sptimoun
espaciodetreintabrazos queformarunacalletransversalentre
todos los alojamientos delasbngadas, segnveremos alhablar desu
distnbucin. Deestos dos rdenesdealojamientos,losprimeros del
frente,acadaladodelavadelaCruz,sedestinarnalos jefes de
los hombres dearmas,y los quincequeles siguen,tambi npor am-
bos lados,paralos hombres dearmas que,siendocientocincuenta
encadabngada, corresponderndiez acadaaloj amiento. Los delos
jefes tendrncuarentabrazos deanchoy diez delargo (advirtase
quecuandodigoanchomerefieroalespaciodeMediodaaNorte,
y largoes dePonienteaLevante). Los delos hombres dearmas ten-
drnquincebrazos delargopor treintadeancho.
Los otros quincealojamientos queles siguenpor ambas partes
y queprincipianpasadalacalletransversal, tendrnelmismoespa-
cioquelos delos hombres dearmas y los destinaralacaballe-
raligera. Siendo tambindecientocmcuentahombres por brigada,
corresponderunaloj amientoparacadadiez soldados. Los queha-
cenel nmerodiez y seis por cadalado sernparalos jefes deesta
fuerzay tendrnlamisma extensinquelos delos j efes delos hom-
bres dearmas. Deestasuertelos alojamientos dela caballerade
las dos bngadas quedanaambos lados delavaCapitanay sirven
132
dereglaparatrazar los dela infanteraenlaformaquevoy aex-
plicar.
Hanvisto cmohealojado los trescientos caballos decadabri-
gadaconsus jefes entreintay dos alojamientos, colocados junto a
la vaCapitanaapartir dela vadelaCruz, y dejando entreel diez
y seis y diez y sieteunespacio detreintabrazos queformalacalle
transversal. Voy ahoraaalojar los veintebatallones queforman
las dos brigadas ordinarias, y pondrlos alojamientos decadados
batallones detras delos dela caballera, teniendo cadauno quince
brazos delargo y treintadeancho, como los dela caballera, y tan
juntos unos aotros quesetoquenpor laespalda. El pnmer aloj amien-
to decadalado, inmediato ala vadelaCruz, serparael condesta-
blede cadabatalln, y ambos estarn, por consiguiente, enlamisma
lneaquelos delos hombres dearmas. Sucapacidad serdeveinte
brazos deancho por diez delargo. Enlos quincequesiguenacada
lado delacalletransversal pondr, tambinacadalado, unbatalln
de infantera, formado decuatrocientos cincuentahombres, corres-
pondiendo atreintapor alojamiento. Situarotros quincealojarhien-
tos inmediatos alos dela caballeraligeraconigual capacidad, y en
ellos unbatallndeinfanteraporcadalado. Los dos ltimosdeam-
bos lados sernparaloscondestables delos batallones, y estarnen
lamismalneadelosquetienenlosdosjefesdedichacaballera, con
unacapacidaddediez brazos delargo por veintedeancho. Deeste
modo las dos primeras lneasdealojamiento sernpor mitaddeca-
balleray de infantera;y como quiero, segnyadije, quetodos
los soldados de caballeraseantilesparael servicio y queno ha-
yasirvientes destinados acuidar los caballos, ordenar, como lo dis-
ponanlos romanos, quela infanteraacampadainmediatamente
detrsdela caballera estobligadaaayudar aestay asus rdenes,
exceptundoladeotros trabajos decampamento.
Detrsdeestas dos lneasdealojamientos dejarunespacio de
treintabrazos formando dos calles, alas cuales llamar:primera
callealaderechay primeracallealaizquierda. A cadalado colo-
carotra lneadetreintay dos alojamientos dobles, contiguos por
detrsunos aotros, conigual capacidadalos yacitados y dividi-
dos deigual modo, despusdel diezy seis, paraformar lacalletrans-
versal, alojando acadalado cuatro batallones de infanteraconsus
133
condestables alacabezay alacola. Dejando, despus, otros dos
espacios detreintabrazos, uno por lado, que llamar:segundaca-
llea la derecha ysegunda callea la izquierda, pondrotras dos
lneasdetreintay dos aloj amientos dobles, coniguales distancias y
divisiones, y enellos otros cuatro batallones por lado, consus con-
destables. Deestamaneraquedanacampados entres lneasdealo-
jamientos, alos costados delava Capitana, la caballeray los
batallones delas dos brigadas ordinanas.
Compuestas deigual nmerodesoldados las dos bngadas au-
xiliares, las acamparaambos lados delas dos brigadas ordinarias
y enigualformaque stas, poniendo primero unalneadealojamien-
to dobles, ocupadalamitadpor caballeray laotramitadpor in-
fantera, apartadas unadeotratreintabrazos, formando dos calles
quese llamarn:tercera calledela derecha ytercera calledela
izquierda. Establecerdespusacadalado otras dos lneasdealo-
jamientos ordenados deigual modo quelos dlasbngadas ordinarias,
y formarotras dos calles que llamarconel nmerocorrespondien-
tealaizquierdao aladerecha. Todaestapartedel ejrcitoqueda-
r, portante, acampadaendoce lneasdealojamientos dobles, con
trececalles, incluyendo lavaCapitanay ladelaCruz. Entrelos
alojamientos y los fosos y trincheras dejarunespacio decienbra-
zos alrededor del campamento, y sumando todos estos espacios
vernquedesdeel alojamiento del general alapuertadeLevante
hay seiscientos ochentabrazos.
Nos quedanahorados espacios, uno desdeel alojamiento del ge-
neral alapuertadel Medioday otro desdeel mismo hastalapuerta
deTramontanao del Norte. Midindolosdesdeel centro del aloja-
miento tienencadauno seiscientosveinticinco brazos. Tomodeellos
cincuentabrazos queocupael alojamiento del general; cuarenta
y cinco brazos paralaplazaquedeseo dejar acadalado del mismo;
treintabrazos paralacallequepor mitad separarambos espacios
y cienbrazos quepor cadapartemedianentreel foso y los aloja-
mientos, quedando para stos, tambinpor cadalado, unespacio
decuatrocientos brazos deancho por ciendelargo, midiendo el lar-
go conel espacio quetieneel alojamiento del general. Dividiendo
por mitadalo largo estos dos espacios, haraizquierday aderecha
del general cuarentaalojamientos decincuentabrazos delargo por
134
veintedeancho, siendo enconjunto ochentaalojamientos destina-
dos alos jefes debrigada, al tesorero y alos maestres decampo y
cuantos desempeancargos enel ejrcito.Dejaralgunas vacan-
tes paraios extranjeros quevisitenel ejrcitoy pralosquemiliten
por favor del general.
Por detrsdel alojamiento de steabrirunacalledel Medio-
daal Nortedetreintabrazos deancha, que llamarcalledela Ca-
beza y pasaralo largo delos ochentaalojamientos referidos, de
modo queentreesta vayladelaCruz quedarnel alojamiento del
capitnylosochentacitados.DesdeestacalledelaCabezay fren-
teal alojamiento del general abrirotrahastalapuertadePoniente
de trema-brazosdeancha, correspondiendo por el sitio y extensin
alavaCapitana, y la llamarcalledela Plaza. Trazadas ambas
calles, establecerlaplaza, donde estarel mercado, situndolaa
lacabezadelacalledelaPlaza, frenteal alojamiento del capitny
unidaalacalledelaCabeza, procurando queseacuadrada, de
ciento sesentabrazos por lado.A derechaeizquierdadelaplaza
pondrdos cuerpos deocho alojamientos dobles cadauno, y ten-
drnveintebrazos delargo por treintadeancho.Laplaza estar,
por tanto, entrediez y seis alojamientos por lado, queenjunto ha-
centreintay dos.Enellos pondrla caballerasupernumerariade
las brigadas auxiliares, y, si no cupieratoda, les daralgunos delos
alojamientos que estnalos lados del cuartel general, especialmen-
telos cercanos alos fosos.
Merestaalojar las picas y los vlitesextraordinarios adjuntos
acadabrigada; pues yasabenque, segnmi ordenanza, cadauna
tiene, ademsdelos diez batallones, mil picas extraordinarias y qui-
nientos vlites, demodo quelas dos brigadas propias cuentandos
mil picas y mil vlitesextraordinarios y otros tantos paralas briga-
das auxiliares.Tengo, pues, quealojar anunos seis mil hombres
de infantera, aquienes colocarhaciaPonientealo largo delos fo-
sos y trincheras.Al extremo delacalledelaCabeza, haciael Nor-
te, dej ando unespacio decienbrazos hastael foso, situaruncuerpo
decinco alojamientos dobles que ocuparunlocal desetentay cin-
co brazos delargo y sesentadeancho, y, divididala anchara, corres-
ponderacadauno quincebrazos delargo y treintadeancho.En
estos diez aloj amientos pondrtrescientos infantes, treintaencada
135
uno deellos. Dejando unespacio detreintay unbrazos, colocarde
igual modo y conlas mismas distancias otro cuerpo decinco aloja-
mientos dobles, sumando cincuenta, alineados alapartedel Norte
y distantes cienbrazos delos fosos. Enellos acamparnmil cien
infantes.
Volviendo despusamanoizquierda, hdalapuertadePonien-
te, colocarenel espacio hastadichapuertaotros cinco cuerpos de
alojamientos dobles, del mismo modo y coniguales distancias, con
ladiferenciadequeuncuerpo slo distardel otro quincebrazos.
Alojarenellos mquinientos infantes. Deestemodo desdelapuer-
tadel NortealadePoniente habrestablecido alo largo delos
fosos cienalojamientos distribuidos endiez cuerpos deacincoalo-
jamientos dobles, enlos cuales estarntodas las picas y los vlites
extraordinarios delas brigadas propias.
DesdelapuertadePonientealadel Mediodaalo largo del fo-
so y deigual modo, pondrotros diez cuerpos dediez alojamientos
cadauno, paralas picas y los vlitesextraordinarios delas bngadas
auxiliares. Sus jefes o condestables ocuparnlas tiendas queles pa-
rezcanms cmodashacialapartedelos fosos. La artillera estar
alo largo delas trincheras y, enel espacio quequedahaciaPonien-
te, colocartodos los desarmados y laimpedimentadel campamento.
Bajo el nombredeimpedimenta comprendanenla antige-
dad, como saben, todo lo necesario al ejrcito, adems dlossolda-
dos, como carpinteros, herreros, herradores, canteros, ingenieros,
artilleros, aunqueestos dos ltimosdebenconsiderarsesoldados en
verdad, pastores consus rebaos debueyes y ovejas necesanos pa-
rala manutencindel ejrcitoytrabajadores dediferentes oficios, con
los carros necesarios paralas municiones deguerray boca. No
detallerel aloj amiento delaimpedimenta, diciendo sloquelas vi as
trazadasno debeocuparlas. Los cuatro espacios queentreellas que-
danlos designarenconjunto paralaimpedimenta, uno parael ga-
nado, otro paralos tr abaj adores y lamaestranza, otro paralos carros
de vveresy otro paralas municiones deguerra. Las vi as quedeben
quedar libres sonladelaPlaza, ladelaCabezay ademsunaque
se llamarcalledeenmedio, queirdeNortea Medioda, atra-
vesando por sumitadlacalledelaPlaza, y ser, paralapartede
Ponientelo quelacalletransversal paraladeLevante. Trazar
136
ademspor detrsdeestoscuatro espaciosotracallealo lar-
go delosalojamientosdelaspicasy delosvlitesextraordinarios.
Todasestascallestendrntreintabrazosdeanchura. Laartillera,co-
mo hedicho,lapondralo largo y por detrsdelosfosos.
Bautista, -Confieso no entenderlo y no meavergenzodecon-
fesarlo,porquemi profesinno esladelamilicia. Sinembargo,
esaorganizacinmesatisfacebastante. Quisierasloquemeaclara-
sedosdudas: una,por quhacelascallesy losespaciosdealrededor
delosalojamientostananchos; y otra,parami msgrande, cmose
alojanlossoldadosenlossitiosdestinadosaesteefecto.
Fabricio. -Hago lascallesdetreintabrazosdeancho paraque
puedapasar por ellasun batallndeinfanteraenordendebatalla,
y recordarsqueestaformacinocupaunespacio deveinticinco
atreintabrazosdeancho. S enecesitaseadecienbrazosel quesepa-
ralosalojamientosdel foso,parael manejo delosbatallonesy dela
artillera,conducir el botnpor l y encaso necesario retirarsetras
nuevosfososy nuevastrincheras. Esademsconvenienteapartar
dlosfososlosalojamientosparaqueestnmenosexpuestosal fue-
go y alasarmasarrojadizasdel enemigo.
Respecto alasegundaduda,no pretendo quehayaunasolatien-
daencadaespacio trazado,sino queponganlasquequieranlosque
hayandeocuparlo,atendiendo asucomodidadcontal deno extra-
limitarsedel terreno quelescorresponde.
Losquetracenlosalojamientosdebenser hombresprcticosy
hbilesingenieros,demodo quetanpronto como el general haya
elegido el sitio,sepandarleformay distribuirlo,trazando lascalles,
sealando losalojamientosconcuerdasy estacasdeunmodo prc-
tico,procurando queinmediatamentequedehechalaobraParaque
no resulteconfusinconvieneorientar el campo siempredeigual
modo afindequecadacual sepaenqusitio hadeencontrar sualo-
jamiento. Esto debeobservarseentodo tiempo y entodo lugar,
demodo queparezcaunaciudadmvil quepor dondevallevalas
mismascalles,lasmismascasasy tieneel mismo aspecto,cosaim-
posiblepralosque,buscando posicionesfuertes,necesitanvariar
laformadel campamento, segnlascondicionesdel sitio.
Losromanos,al contrario,fortificabanel lugar del campamento
confosos,valladosy trincheras; haciendo unaestacadaasualre-
137
dedor y delantedeellaunfoso ordinariamentedeseis brazos dean-
cho y tres dehondo, ensanchndoloy profundizndolo, segnel
tiempo que queranpermanecerenaquel punto o el temor queles ins-
pirabael enemigo. Yo no haraenlaactualidadestacadas si no que-
rainvernar enel campamento. Hara, s, fosos y trincheras, no slo
iguales alos romanos, sino mayores, segnlas circunstancias.
Adems abrira, acausadela artillera, unfoso semicircular
encadauno dlos ngulosdel alojamiento, desdedonde podraba-
tir conlos caones por el flanco alos queatacaranlas trincheras.
El ejercicio deordenar uncampamento debenpracticarlo los
soldados, acostumbrndoselos oficiales atrazarlo conprontitudy
los soldados aconocer rpidamentesusitio, lo cualno es difcil, co-
mo oportunamente demostrar.
Pasaremos ahoraahablar delas guardias del campamento por-
que, smla distribucindedichas guardias, los demstrabajos seran
mutiles.
Bautista-Antes detratar eseasunto leruego mediga qupre-
cauciones debetomar el quequieraacampar cercadel enemigo, por-
queno creo quehayatiempo pararealizar, smpeligro, todas las
operaciones quenoshaexplicado.
Fabcio.-Sepan quemngngeneral acampacercadel enemigo
si no estdispuesto adar labatallacuando stequiera, y, contal re-
solucin, no corre ningnpeligro extraordinario, porque tiene or-
denadas siempreparapelear dos terceras partes desu ejrcitoy la
restanteencargadadel campamento. Los romanos entales casos
destinabanlos triarios afortificar los alojamientos y los prncipesy
los astarios estabansobrelas armas. Hacanesto porque, siendo los
tnarios los ltimosencombatir, siempre tenantiempo, si ataca-
bael enemigo, paradejar el trabajo, empuar las armas y ocupar
susitio enel campo debatalla. Siguiendo el ejemplo dlosromanos,
dedicarsala construccin dlosalojamientos alos batallones que
hayas deponer aretaguardiadel ejrcito, enel lugar que ocup-
banlos triarios. Pero hablemos ahora dlasguardiasy de cmodeben
establecerse.
No recuerdo queenla antigedadsepusierandenochepara
guardar el campamento centinelas fueray adistanciadelos fosos
como hoy seusa; y, amijuicio, no lohacanparaevitar queel ejrci-
138
to fueraengaado acausadeladificultaddeverlos y delaexposi-
cindequeel enemigo los ganeo los prenda, por lo cual estimaban
peligroso fiarsedeellos enparteo entodo. Todalafuerzadesus
guardias estaba, pues, enel interior delos atrincheramientos, ha-
cindolasconunordeny uncuidado grandsimosy castigando con
penademuertealos quefaltabanasudeber. No explicarlas re-
glas aqueseajustabaesteservicio parano molestarte intilmen-
te, puesto quete serfcil enterartedeellas, si no las sabes; slo
dirbrevementelo queyo hara. Ordinariamente tendraarmado
cadanochelatercerapartedel ejrcito, y siempreenpielacuarta
partede sta, distribuyndolapor todas las trincheras y por todos
los sitios del campamento conguardias dobles encada ngulo, unas
fijas y otras patrullando constantementedeunaaotrapartedel cam-
pamento. Lamismavigilancia establecerade dacuandoel enemi-
go estuviese prximo.
Nada dirdelaconsigna, delanecesidaddereno variatodos los
dasy delas demsdisposiciones quehay quetomar paralaguarda
del campo, por ser cosasabida. Slo recordarunaimportantsima,
que, siseobserva, producemucho bien, y si no, mucho mal, como
es queseveacongrancuidado quinespor lanocheseausentandel
campamento y quinesentranenl. Esto es fcil saberlo si el cam-
pamento seordenacomo hemos explicado porque, habiendo enca-
daalojamiento unnmerofij o desoldados, es sencillsimover si falta
o sobraalguno; si falta, castigarlo como desertor, y si sobra, averi-
guar quines, y quhace all, y las demscondiciones enqueseen-
cuentraEstecuidado dificultargrandementeal enemigo mantener
inteligencias conlos jefes y averiguar las intenciones del general.
Si los romanosno hubiesenejercido dichavigilancia, imposible
fueraaClaudio Nern, teniendo tancercaa Annbal, salir del cam-
pamento deLucaniaeir y volver delaMarcasinque Annbal lo su-
piese.
No bastaquela organizacinseabuena; es preciso, adems, ob-
servarlacongranseveridad, pues enningunacircunstancianecesi-
tael ej rcitomayor exactitudenel cumplimiento delos deberes. Las
leyes queataenalaseguridaddel ejrcitodebenser, pues, muy ri-
gurosas y hacerlas cumplir estrictamente. Los romanos castigaban
conpenacapital al quefaltabaalaguardia, al queabandonabael si-
139
tio dondesele ponaparacombatir, al quesacabadel campamen-
to algunacosaaescondidas, al quesevanagloriabadehaber he-
cho algunahazaaenlabatallasinser verdad, al que combatasin
ordendel general, al que, pormiedo, arrojbalasarmas. Y si ocurra
queunacohorteo unaleginenteracometieraalgunadeestas fal-
tas, parano matar atodos los quelaformaban, los diezmaban, sa-
cando sus nombres alasuertey matando uno decadadiez soldados;
penademuerteque, sino lasufrantodos los delincuentes, atodos
inspirabatemor.
Como dondelos castigos songrandes, debenserlo tambinlas
recompensas paraquelos hombres tenganigual motivo detemor y
deesperanza, establecieronlos romanos premios paracadaaccin
heroica, como ladesalvar lavidaauncompaero durantelabata-
lla, ser el primero enasaltar el muro deunaplazasitiada, herir o
matar al enemigo encombateo derribarledel caballo. Cualquier va-
lerosaaccinde estandolelaagradecany premiabanlos cnsules,
y laelogiaban pblicamentelos ciudadanos. Los queportales hechos
obtenanrecompensas, ademsdelagloriay famaadquiridaentre
los soldados, al volver alapatrialos presentabanconnobleorgullo
y grandes demostraciones de consideracindesus parientes y ami-
gos. No es maravillaqueaquel pueblo conquistaratanto imperio
siendotaninflexibleencastigarypremiar los actos quepormalos o
buenos merecancensurao alabanza; ejemplos dignos en sumayora
deser imitados.
No creo deber pasar ensilencio uno delos castigos quelos ro-
manos imponan, cual erael deque, convencido el reo anteel tribuno
o el cnsul desuculpa, tocbanle stosligeramenteconunavarilla.
Desdeaquelmomento elreo podahuirytodos los soldados matar-
le, demodo quecadacual learrojabapiedras o dardos o le heracon
otras armas, andando vivo pocos pasos y siendo rarsimoslos quees-
capaban. Anescapando, no podanvolver asus casas sino contan-
tos trabaj os o tantaignominia, queles erapreferiblelamuerte.
Los suizos tienenuncastigo idntico, haciendo matar pblica-
mentealos condenados por los otros soldados, lo cual, bienpensa-
do, estperfectamentehecho. El mejor medio deevitar quehaya
defensores deculpados es obligarles aquelos castiguen, porque
el intersqueles inspiray el deseo desucastigo les afectandeun
140
modomuy distinto, segnseanellos uotros los quehayandeejecu-
tar lapena. Si quieres queunpueblonosehaga cmplicedelos da-
osos proyectos deunciudadano, has queel puebloseasujuez. En
pruebadeellopuedecitarseel ejemplodeManiloCapitolino, que,
acusadopor el S enado, fuedefendidopor el pueblo, hastaquelleg
steajuzgarley aser arbitrodesusuerte, y lecondenamuerte. Es-
tegnerodecastigoes, pues, muy a propsitoparaevitar tumultos
y hacer observar lajusticia.
Y comopararefrenar alos soldados no bastael temor delas
leyes ni el delos hombres, les aadanenla antigedadel prestigio
delos dioses: por elloconsolemnes ceremonias hacanjurar asus
soldados laobservanciadeladisciplinamilitar, paraque, faltando
al juramento, no slotemieranlas leyes y alos hombres, sinotam-
binaDios. Procuraban ademspor todos los medios fortalecer en
ellos los sentimientos religiosos.
Bautista.-Permitan los romanos queensus ejrcitosfueran
mujeres y quelos soldados jugaran, comohoy, ajuegos ajenos alos
ejercicios corporales?
Fabricio. -Prohibanambas cosas, y noera difcil decumplirla
prohibicin, por ser tantas las ocupaciones decadasoldado, gene-
rales y particulares, quenoles quedabatiempoparapensar enVenus
ni enel juego, ni ennadadeloquehacealos soldados sediciosos e
intiles.
Bautista. -Perfectamente. Dgamearalamaneradelevantar
el campamento.
Fancvo.-Tocabalatrompetacapitanatres veces. Al primerto-
queselevantabanlas tiendas y seliabael bagaje; al segundosecar-
gabanlas bestias, y al terceroempezabalamarchaenel ordenque
hemos dicho; los bagajes aretaguardiadecadacuerpodeejrcito,
poniendoenmediolas legiones. Hars, pues, partir unabrigadaau-
xiliar, a continuacinsus bagajes, y conellos lacuartapartedela
impedimenta comnatodos los cuerpos, es decir, laquehayaaloja-
daenunodelos cuatroespacios dequehablamos hacepoco. Para
estoconvienequecadaunodeellos estasignadoaunabrigada, a
findequelos alojados enl sepan cul es supuestoenmarcha. Cada
brigadaconsus bagajes propios, y lacuartapartedelos comunes
141
seguirlamarcha, comohemosdichoquecaminabael ejrcitoro-
romano.
Bautista.-Tenan losromanosparaacamparalgunasreglas
ademsdelasquehadicho?
Fabricio.-Te repitoque, antetodo, preferanlaacostumbrada
formadesuscampamentos, cediendoaestalasdemsconsideracio-
nes; perosinperder jamsdevistadoscircunstancias: una, queel
sitiodel campamentofuerasano; y otra, colocarlodondeel enemigo
nolo pudieracercarnicortarleel aguaolosvveres. Paraevitarenfer-
medades, sealejabandelastierraspantanosasy expuestasavientos
nocivos, loqueconocan, no sloporel aspectodelalocalidad, sino
tambinporel desushabitantes; y cuandolosveandescoloridos,
o asmticos, oatacadosdealguna infeccin, no acampaban.
Encuantoaquenopuedasercercadoporel enemigoel campa-
mento, convienetenerencuentalanaturalezadel terreno, dndees-
tntusamigosy tusenemigos, y conjeturardeestemodosiesono
posibleel asedio. El general debeser, pues, peritsimoenel conocimien-
todel pasdondeopera, y llevarconsigopersonasdeigual pericia.
Seevitanlasenfermedadesy el hambreprocurandoquenose
desordeneel ejrcito, pues, paramantenerlosano, esprecisoqueel
soldadoduermabaj olatienda, quesealojedondehaya rbolesque
densombray leaparacocerlacomida, y queno caminedurante
lashorasdegrancalor. Enel verano saldrdelosalojamientosantes
deamanecer, y enel inviernoseprocurarqueno caminesobrenie-
veo hielosinhaberfacilidaddeencenderfuego.
No debefaltarleel vestidonecesarionibeberaguamalsana.
Conel ejrcitoirn mdicosparacuraralosenfermos, porqueel ge-
neral no tienemediosdedefensacuandohadecombatiralavez
conlasenfermedadesy conel enemigo. Perolo mejorparamante-
nerel ejrcitosanoesel ejercicio, y porelloenla antigedadseha-
cadianamente. Puedejuzgarseloqueimportael ejerciciosabiendo
queenel campamentodalasaludy enel campodebatallalavictoria.
Paraprevenirel hambre, no sloseprocurarqueel enemigo
no impidalosvveres, sinosaberdedndehandesacarsey cuidar
quenosedesperdicenlosacopiados. Convieneestarsiempreapro-
visionadoparaunmesy obligar despusalosaliadosprximosa
llevarlostodoslosdas. Convienetambinalmacenargrancantidad
142
enalgunaplazafuertey consumirlos con economa,demodoque
cadasoldado slotengaenanamentela racinnecesana. Del orden
enel acopioy consumodelas provisiones debecuidarsemucho,
pues conel tiempo tnunfarndetodoenlaguerramenos del ham-
bre,que,cuantoms dure,ms los vence.
El enemigoquepuedavencertepor hambrenola procurar
por las armas,porquesi aquellavictonanoes tanhonrosa,es ms
ciertay segura. Elhambrees unpeligroinevitableparatodoej rcito
queno estadministradoconrigurosajusticiay queconsumasus
vverescondesarregloy acapncho,porqueel desordenimpideque
lleguenatiempolas municiones deboca,y si llegany sedesper-
dician,el resultadoes igualmentefunesto. Enla antigedad,cada
soldado comala racinqueledabany enel momentoderecibirla,
porquetodos comanal mismotiempoqueel capitn. Loqueenlos
ejrcitosmodernos ocurre,biensabidoes; lejos deser comolos an-
tiguos,modelos de economay sobnedad,son,al contrario,escuelas
delicenciay deembnaguez.
Bautista.-Al empezar aexplicarlos campamentos hadichoque
no queralimitarlos ados bngadas,smo acampar cuatroparamos-
trar cmolo hacaunejrcitocompleto. Leruegomedigados cosas:
una, cmo acamparun ejrcito mso menos numeroso; otra,qu
nmerodesoldados hadetener unej rcitoparacombatir todacla-
sedeenemigos.
F<3/-zdo.-Alapnmerapreguntarespondoque,si el ejrcitotie-
neunos seis mil hombres comoel acampado,sealarganoacortan
las lneasdealoj amientohastaqueseansuficientes,y coneste mto-
dosepuedellegar enms o menos hastael infinito. Sinembargo,
cuandolos romanos reunandos ejrcitosconsulares, hacandos cam-
pamentos umdosporlapartequeocupanlos desarmados. Respecto
alasegundapregunta, dirqueel ejrcitoordinanoromanoerade
unos veinticuatromil hombres,y cuandomayor fuerza ponanen
campaanopasabadecincuentamil. Coneste nmerocontrarres-
taronel ataquededoscientos mil galos, despusdelaprimeraguerra
pnica,y conel mismohicieronlacampaacontra Annbal. Nota
quetantolos romanos comolos griegos hanhecholaguerracon
pocas tropas,procurandolaventajaconel artey ladistiplina; en
cambiolos pueblos deOccidentey de Orientelahacanenmultitud;
143
los primeros consunatural impetuosidad, y los orientales llevados por
lagrandeobedienciaqueprofesanal monarca.
Como ni enGreciani enItalia existaninguno deambos mvi-
les, fuepreciso acudir aladisciplina, cuyo poder es tangrande
que, relativamente, conpocos soldados superaronel denuedo y la
obstmacindeinmensamultitud.
Queriendo imitar alos griegos y alos romanos, nuestros ejrci-
tos no debenpasar decincuentamil soldados, ms bienmenos que
ms, porquelamultitudproduce confusinyestorbaparalaobser-
vanciadeladisciplinay la prcticadelos ejercicios. Soladecir Pi-
rro queconquincemil hombres conquistarael mundo.
Pasemos aotro asunto.
Hemos hecho anuestro ejrcitovencer enunabatallay mostra-
do los accidentes quepuedenocurrir duranteel combate. Despus
lehepuesto enmarcha, previendo todos los peligros conquepuede
tropezar enel camino, y, finalmente, haacampado. Ledejaremos,
pues, descansar delas fatigas, y pensaremos enlamaneradetermi-
nar laguerra; porqueenlos campamentos setratademuchas cosas,
mximeestando anel enemigo encampaay habiendo anplazas
fuertes sospechosas o enemigas, las cuales es preciso ocupar o
expugnar. Precisoes, pues, hablar deestos diversos objetos y resol-
ver todas las dificultades conlamismagloriaalcanzadahastaaho-
ra. Pasemos, pues, aocuparnos delos casos especiales.
Si muchos hombres o pueblos hiciesenalgo quetefuese tilya
ellos grandementedaoso, como derribarlos muros desuciudado
desterrar gran nmerodeciudadanos, convendrengaar atodos
acercadetus proyectos; detalmodo, queninguno crateocupas de
l, y, no pensando enmutuo auxilio, uno tras otro quedensujetos
atuvoluntad; o mandar atodos enunmismo daloquedebenhacer,
paraque, creyendo cadaquienser el nicoaquienleimpones, s-
lo pienseenobedecery no enresistir, quedando todos sometidos sin
perturbacinalguna.
Si sospechas delafidelidadde algnpueblo y quieres asegu-
rartedel atacndoledeimproviso, el mejor modo deencubrir tu
designio serpedirleauxilio paracualquier otraempresa, parecien-
do queno tienes intento alguno deperjudicarle; deestaforma,nocre-
144
yendoquedeseas ofenderlo, no pensarendefendersey podrs
realizar fcilmentetuproyecto.
Cuandosospeches quehay entu ejrcitoalgunoque dacono-
cer tus proyectos al enemigo, lomejor quepuedes hacer es valerte
desuperfidia, comunicndolelo quenopiensas hacer y ocultndo-
leloquevas arealizar, fingiendotemores queno sientas y callando
los queexperimentes. Esto alentaral enemigopararealizar alguna
operacincreyendosaber tus proyectos, y te serfcil engaarle
y vencerle.
Si quisieras, comolo hizoClaudio Nern, disminuir tu ejrci-
to enviandorefuerzos a algnaliadosinqueel enemigolo advierta,
es necesariono reducir el campamento, conservandolas mismas fi-
las detiendas, las mismas banderas, y no alterar ennadael nmero
delas guardias y delas hogueras. Si, al contrario, deseas ocultar al
enemigolos refuerzos quehas recibido, no aumentes la extensin
detucampamento. El secretoenlos actos y designios delaguerra
es siempre tilsimo. Cuando Mteloestabaconsu ejrcitoenEs-
paa, le preguntunoquibaahacer al dasiguiente, y respon-
di: Si losupiesemi camisa, la quemara. A unoquepreguntaba
aMarcoCrasocuando moverael ejrcito, contestste: Crees
ser el nicoqueno oigalas trompetas?
Parasaber los secretos del enemigoy conocer sus disposicio-
nes, algunos generales hanempleadoel recursodeenviarleemba-
jadores acompaados dejefes peritsimosenlaguerracondisfraz
decriados, los cuales podanas ver el ejrcitoenemigo, y aprecian-
dosufuerzaoflaqueza, procurar los medios paravencerle. Otros
hanfingidodesterrar aunodesus confidentes, el cual, yndoseal
campoenemigo, haavenguadoy transmitidosus proyectos. Tam-
binseconocenlos secretos del adversariopor mediodelos prisio-
neros.
Enlaguerracontralos cimbrios quisoMariosaber si podacon-
fiar enlos galos cisalpinos, aliados entonces al puebloromano, y
les mandunas cartas abiertas y otras cerradas, dicindolesen aqu-
llas queabriesen stasendetenninadoplazo. Antes dequesecum-
plieraselas pidi, y, al encontrarlas abiertas, comprendiqueno
podafarenellos.
145
Algunos generales, envez deir enbuscadel enemigoinvasor,
hanpenetradoensus tierras, obligndolearetroceder paraacudir
adefenderlas. Esterecursohatenidorepetidas veces buen xito,
porquetus soldados empiezanvenciendoy adquinendoconfianzay
botn, mientras el enemigo, creyndosedevencedor vencido, sede-
salienta; pero slopuedeemplearloquientengasu pas msfortifi-
cadoqueel del enemigo, pues, delocontrario, seraperjudicial.
Hasidoprovechosoaotros generales, cuandoel enemigositia-
basucampamento, entablar conl negociaciones depaz y ajustar
treguapor algunos das. Estosuelehacer negligenteal adversario
y, aprovechandosudescuido, puedepresentarse ocasindeescapar
desus manos. Deestemodose librSilados veces delos enemigos,
y conel mismoengao logrAsdrbal enEspaanoser cogidopor
Claudio Nern, quele tenacercado.
Aprovechanparalibrarsedel enemigo, adems dlosrecursos
citados, algunos otros quelo tenganensuspenso, como, por ejem-
plo, atacarleconpartedetufuerza, paraque, atentoalabatalla, no
impdalasalvacindel restodel ejrcito, o producir algnsucesoim-
previstoque, por lanovedad, letengainciertoy parado. Estohizo
Annbal cuando, cercadopor Fabio Mximo, pusodurantelanoche
haces encendidas entrelos cuernos demuchos bueyes, y, sorpren-
didoFabiopor aquellanovedad, no pensencerrar asuenemigo
todos los pasos.
Unbuengeneral debeprocurar sobretododividir las fuerzas
del enemigo, haciendosospechosos aljefequelos mndaloshom-
bres dequiense fia, o dndolemotivoparaseparar sus tropas, de-
bilitandoconellosu ejrcito. Lo primeroseprocuraatendiendoa
los intereses dealgunos delos queel general enemigotieneasula-
do, respetandodurantelaguerrasus posesiones y sus dependien-
tes, y devolvindolessus hijos y demspersonas desufamiliasin
rescate. Yasabes quecuando Annbal quemalrededor deRoma
todos los campos mandrespetar nicamentelos bienes deFabio
Mximo, y que, viniendoCoriolanoconsu ejrcitocontraRoma,
ordenno tocar las posesiones delos nobles y saquear y quemar las
dlaplebe. Mtelo, enlaguerracontraJugurta, inducaatodoslos
emisarios enviados por steaqueleentregarandicho prncipe, y en
las cartas queles escribales hablabaconpreferenciadeestepro-
146
yecto, logrando queal poco tiempo sospecharaJugurtadetodos sus
consejeros y les hiciesemorir dediversos modos.
Refugiado Annbal enel reino de Antoco, los embaj adores ro-
manos, enconferencias privadas conesterey, lograron hacrsele
sospechoso y quedesecharasus consejos.
El mejor medio dedividir las fuerzas enemigas es invadir su
pas, paraque, obligadas adefenderlo, abandonenel teatro dela
guerra. AsIonizo Fabio cuando combataconlas fuerzas unidas de
los galos, los etruscos, los umbrosy los samnitas.
TenaTitoDimio un ejrcitoinferior enfuerzas al del enemigo,
y esperabauna legindeRomaalacual stequeraimpedir el pa-
so. Paraqueno fueracontraella, hizo Tito Dimio correr lavoz por
todo su ejrcitodeque queradar al dasiguientelabatalla; despus
facilitlafugaaalgunos prisioneros, quienes refirieronlaordendel
Cnsul decombatir al siguiente da, y los enemigos, pomo disminuir
sus fuerzas, renunciaronair contrala legin, que llegsin obstcu-
lo al campamento romano gracias aesteardid, no empleado para
dividir las fuerzas enemigas, sino paraduplicar las propias.
Algunos generales handejado deintento queel enemigo entre
ensu pasy seapoderedevarias plazas fuertes, paraque, obligado
aponer guarnicinenellas, disminuyasus fuerzas, siendo entonces
atacado y vencido. Otros, proyectando invadir unaprovincia, han
fingido querer atacar otracontantahabilidadque, cayendo derepen-
tesobre aqulla, dondeno seesperabasuataque, lahanocupado
antes dequeel enemigo pudierasocorrerla, porque, incierto steso-
bresi volvernal punto primeramenteamenazado, no puedeaban-
donar unpunto por socorrer otro, y as muchas veces no defiende
ninguno.
Ademsdelo dicho, importamucho aungeneral saber apaci-
guarlas sediciones o discordias ntrelossoldados. Lo mejor entales
casos es castigar alos cabezas de motn; pero contal prontitud, que
el castigo lo sufranantes dequepuedansospecharlo. Paraello es
preciso, si estnalejados del general, llamar asupresenciaatodo
el cuerpo aquepertenecen, a findeque, no creyendo los culpados
queel llamamiento esparaimponer castigos, envezdeprocurar es-
caparse, sepresentenalos quehandecondenarlos. Cuando lafalta
dedisciplinasecometealavistadel general, debe stereunir alos
147
obedientes y, consuayuda, castigar alos culpados. Cuando reine
discordiaentrelos soldados, elmejormodo deextinguirlaes llevarlos
apunto peligroso, porqueel temor les haceestar unidos.
Pero lo quemejor mantienela uninenel ejrcitoes lafamadel
general, originadapor sutalento y valor, pues sinellos, ni el naci-
miento ilustreni el cargo bastanparainspirar respeto.
El primer cuidado del general debeser lasegundaddecastigar
y pagar asus soldados, pues cuando faltanlas pagas faltalajus-
tificacindel castigo. No sepuedecastigar al soldado aquienno se
pagaporquerobe, ni seledaotro medio demantenerse. Si al ejrci-
to selepagay no secastiganenl las faltas dedisciplina, el sol-
dado llegaaser insolente, pierdeel respeto asus jefes, el general
no puedehacerseobedecer, y entonces, por necesidad, nacenlos
tumultos y las discordias, quesonlaruinadeun ejrcito.
Tenanenla antigedadlos generales unamolestiadequese
venlibres enlaactualidad, como erainterpretar conformeasus pro-
psitoslos malos augurios; porquesi caaunrayo sobreunej rcito,
si seeclipsabael sol o laluna, si habaunterremoto, si el general
al montar o apearsedel caballo se caa, lo interpretabanlos solda-
dos siniestramentey les infundatal miedo, que, dedar enseguida
unabatalla, lo probablefueraperderla. Los generales debanenes-
tos casos explicar los hechos como sucesos naturales o interpre-
tarlos conformeasus propsitos. Se cayCsaral desembarcar en
frica, y exclam:frica, eres mi presa. Otros generales expli-
cabanasus soldados las causas delos eclipses delunay delos terre-
motos. Tales circunstancias no sepresentanennuestros das, porque
los hombres deahorano sontansupersticiosos y porquenuestra
religinalejadel nimotales temores; pero si acaso ocurnese algn
acontecimiento deestaclase, convendraimitar laconductadelos
generales antiguos.
Cuando elhambreo cualquier otranecesidado pasinhumana
conduceal enemigo aextremadesesperaciny, arrastrado por ella,
provocalabatalla, debes permanecer dentro detucampamento y,
encuanto teseaposible, esquivar el combate. As obraronlos la-
cedemonios contralos mesenios; aslo hizo CsarcontraAfranio y
Petreio.
148
Estandoel cnsul Fulvioenguerraconlos cimbrios y habiendo
hechodurantemuchos dasseguidos escaramuzas de caballera,ob-
servqueel enemigo salasiempredesucampamentoparaperse-
guirle,y ensuconsecuenciapreparunaemboscada detrsdedicho
campamento; hizoatacar denuevo alacaballera; salironloscim-
brios ensupersecucin,y mientras tantoFulviose apoderdel
campamentoy lo saque.
Encontrndosedos ejrcitosfrenteafrente,algunos generales
hanenviadodestacamentos atalar supropio pas,dndolesbande-
ras semejantes alas delos enemigos y, tomndoles stospor tropas
quevienenensuauxilio,hanacudidoaayudarles y aparticipar del
botn,desordenndosey facilitandoal adversariolavictoria.Este
ardidlousAlejandrodeEpirocontralos ilyrios y el siracusano
Leptenes contralos cartagineses.A los dos les dio feliz resultado.
Muchos generales hanvencidoal enemigo permitindolecomer
y beber extraordinariamente.Parael!fingiendotemor,handeja-
dosucampamentollenode vveresy vino,y cuandolos contrarios
estabanhartos decomiday bebidales hanatacadoy vencido.Esto
hizoTamins contraCyro,y TiberioGracocontralos iberos.Noha
faltado,en fin,quienenestos casos enveneneel vinoy los vveres
paraquelavictoriafuesems fcil.
Yahedichoqueno tenanoticiadequelos generales enlaanti-
gedadpusierandenochefueradel campamentocentinelas o guar-
dias avanzadas,y enmi opinin hacanestoparaevitar los males que
podaocasionar.Enefecto,muchas veces de daloscentinelas avan-
zados,paraobservar al enemigo,hanocasionadolaminadequienlos
pone,pues cayendoenmanos del adversario,comohaocurridoen
bastantes ocasiones,les obligaestoahacer laseal convenidapa-
rallamar alos suyos,queacudeny quedanmuertos oprisioneros.
Aprovechaalgunas veces engaar al enemigovariandotus cos-
tumbres,pues, atenindosealas queconoce,llegaasuperdicin.As
lo hizoungeneral queacostumbrabaaanunciar alos suyos lallega-
dadel enemigodenocheconfuegoy dedi aconhumo. Mandquese
hicierasin intermisinel fuegoy el humo,y despus,al venir el ene-
migo,quenosehicieraseal alguna. Creystellegar sinser ob-
servado,por nover las seales dehaber sidodescubierto,y enesta
149
creenciamarchabasinninguna precaucin,por lo cual facilitla
victoriadesuadversario.
Queriendo MemnndeRodas queel enemigo abandonarauna
posicinmuy fuerte,le envicomo trnsfugauno delos suyos,
quien anunciqueladiscordiaimperabaenel ej rcitode Memnn
y quelamayor partedel semarchaba. Paraacreditar lanoticia
fingiMemnnalgunos tumultos ensucampamento,y el enemigo,
creyendo vencerle,le atacy fuederrotado.
No sedebeimpulsar nuncaal enemigo hastala desesperacin.
Es unareglaque practicCsarenunabatallacontralos germanos,
aquienes abncamino deretiradaal ver que,no tenindolo,lanece-
sidaddevencer les hacaredoblar sus esfuerzos,y prefino el tra-
bajo deperseguirles enlahuidaal peligro devencerles cuando se
defendan. Observando Lculoquealgunos soldados de caballera
macedomos quellevabaconsigo sepasabanal enemigo,hizo to-
car inmediatamenteaataquey mandal resto desu ejrcitoque
los siguiera. Creyel enemigo que Lculodeseabadar labatallay
atacalos macedonios contal mpetu,que stossevieronpreci-
sados adefenderse, convirtindose,contrasudeseo,dedesertores
encombatientes.
Antes o despusdeunavictoriaimportamucho asegurarsede
unaplazacuya fidelidadseasospechosa,y aslo demuestranalgunos
ejemplos dlaantigedad. DesconfiandoPompeyo delafidelidadde
los habitantes'deCatania,les rogacogiesenalgunos enfermos que
llevabaensu ejrcito,y enviando,como enfermos,hombres robus-
tsimos,ocuplaciudad. SospechPublio Valerio delos habitantes
deEpidauro y los convocaunaespeciedejubileo enuntemplo
que habafueradela poblacin. Cuando todo el pueblo habaido a
obtener laindulgencia, cenlas puertas delaciudady no permiti
entrar enellams queaaquellos enquienes confiaba.
Al emprender Alej andrMagno su expedicinaAsia,quisoase-
gurarsedelaTraciay llevconsigo atodos los personajes deeste
pas,dndolescargos ensu ejrcitoy remplazndolesenlospueblos
deTraciapor hombres sinprestigio. Deestemodo contenta aqu-
llos, pagndoles,y mantuvo lapaz enTraciapor no haber jefes que
agitaranlos nimos.
150
Los actosms eficaces de un general paraganarse el afecto dlos
pueblos son los de castidad y justicia, como los que dio Scipin en
Espaa, cuando devolviunaj oven bellsimaasu padre y marido;
acto que le facilit, ms que las armas, laconquistade este pas.
Haciendo pagar Csar los rboles que habamandado cortar
paraformar unaempalizadaalrededor de su campamento enlas Ga-
llas, adquiriunareputacindejusto que contribuypoderosamen-
te alaconquistade aquellaprovincia.
Creo que alo dicho sobre este asunto nadahay que aadir, y
que estagotadalamateria. Slo me restadecirles el modo de atacar
y defender las fortalezas; lo que harde buen grado si no les cansa
escucharme.
Bautista.-Su bondad es tanta, que satisface todos nuestros de-
seos, sin dejarnos el temor de ser indiscretos, pues nos ofrece gene-
rosamente lo que apenas nos atreveramos apedirle. No puede
hacernos servicio ms grato y provechoso que continuar estacon-
versacin tan instructiva. Pero, antes de pasar aotramateria, acl-
remeunaduda. Espreferiblecontinuarlaguerraeninvierno, como
hoy se hace, ahacerlasolamente en el verano y tener las tropas en
cuarteles de invierno, como se practicabaen la antigedad?
Fabricio-Sin tu oportunapreguntahubiese olvidado unaparte
que merece consideracin.De nuevo les digo que los antiguos ha-
can las cosas mejor y con mayor prudenciaque nosotros, y si en
otros asuntos cometemos algunos errores, en los militares erramos
por completo. Lo ms imprudente y peligroso paraun general es ha-
cer laguerraen invierno, siendo anmayor el peligro parael agresor
que parael agredido. Lacausade ello consiste en lo siguiente: todo
el cuidado que se pone en ladisciplinamilitar tiene por objeto or-
ganizar un ejrcito y dar unabatallaal enemigo, siendo steel pro-
psito del general, pues del resultado de labatalladepende el xito
de laguerra. El que sabeprepararlamejory tiene ms disciplinado
su ejrcito, aventajaal adversario y es mayor su esperanzade ven-
cerlo. Por otraparte, lo ms opuesto aaprovechar labuenaorgani-
zacin son los terrenos muy accidentados y los temporales delluvia
o hielo, porque las desigualdades del terreno no permiten desple-
gar las fuerzas conforme alas reglas del arte militar, y lalluviay el
fro impiden reunir las tropas y presentarlas en masaal enemigo,
151
siendo, al contrario, preciso alojarlas sinordeny distantes unas de
otras conformealos castillos, aldeas o ciudades quehayaenlaco-
marcay dondepuedanguarecerse, desuertequeel trabajo emplea-
do endisciplinar el ejrcitoresulta intil.No tesorprendaqueahora
sehagalaguerraeninvierno porque, no teniendo disciplinalos
ejrcitos, desconocenel peligro deno alojar unidos los diferentes
cuerpos, y prescindendecuanto puedecontribuir aunabuenaor-
ganizacin.Debieranpensar, sinembargo, el dao queproduceestar
encampaaduranteel invierno y recordar quelos franceses fueron
destrozados en1503aorillas del Garellano, ms por lainclemencia
delinvierno quepor los espaoles.
Enestecaso, como les hedicho, ladesventajaes parael queata-
ca, pues el mal tiempo ofendems al invasor de pasenemigo que
al quesedefiendeensupropiatierra.Si quieretener sus tropas
reunidas, hadesufrir los rigores del froy del agua, y si deseaevi-
tarlos, necesitardividir sus fuerzas.Encambio el queesperael
ataquepuedeelegir asugusto el sitio paraaguardar al enemigo con
sus tropas descansadas; reunirasenunmomento y acometer a
cualquieradelos cuerpos separados del ejrcitoenemigo, queno
podrresistir el ataquepor ladesigualdaddefuerzas.As fueron
derrotados los franceses y aslo sernsiemprequienes acometan
eninvierno aunenemigo hbil y prudente.
El quequierano valersedelafuerza, la organizacin, ladisci-
plinay el valor deun ejrcito, emprendaunacampaaenel invier-
no.Los romanos, tancuidadosos deconservar todas estas ventajas,
parano perderlas, evitabanlaguerraenel invierno, como laguerra
enlas montaas y cualquieraotraqueles impidierademostrar su
valor y disciplinay suexcelente organizacin.
Creo quelo dicho bastaparacontestar atupregunta.Trate-
mos ahoradel ataquey defensadelas plazas fuertes y delos pues-
tos militares y delas fortificaciones1.
1 Vaseel dibujodel campamentodescritoenesteLibroal final deEL ARTEDELA GUERRA.
152
LIBRO SPTIMO
SUMARIO
Los sitios fuertes lo son, o por la naturaleza, o por el arte.-Cmodeben
hacerse las murallas y los fosos.-Dndedeben ponerse las casamatas y la ar-
tillera.-Las fortalezas han de tener los bastiones distantes entre s.-Las edifi-
cadas sobre montaas escarpadas son poco fuertes.-La condesa Catalina Sforza
y el castillo de Forli.-Bastiones, revellines, rastrillos, almenas, ballesteras, tro-
neras-Rastrillos alemanes y franceses en forma de reja.-En las ruedas de las cu-
reas de la artillera, los rayos oblicuos son mejores que rectos.-Vigas puestas
en equilibrio sobre postes a la cabeza de los puentes levadizos, al uso de Fran-
cia.-Las plazas fuertes deben tener por lo menos una milla de terreno despeja-
do a su alrededor.-Municiones de boca y guerra.-Orden que deben observar los
ciudadanos en la defensa de una plaza fuerte.-Armas y mquinas de defensa y
ofensa empleadas en la antigedad.-La artillerasuple ahora a todas ellas.-Mo-
dos de evitar la rendicinpor hambre y de defenderse de los asaltos-Astucias y
engaos de los asaltantes-Ejemplos antiguos-Vigilancia de las guardias.-Utili-
dad de los perros en ellas.-Diversos modos de comunicarse los sitiados con sus
amigos y partidarios de fuera.-Manera de reparar las brechas abiertas por la ar-
tilleraenemiga.-Minas y contraminas-Vigilancia que debe haber en las horas
de descanso-Desventaja de los sitiados por la necesidad de dividir sus fuer-
zas.-Cmose remedia.-La constancia de los sitiados desespera al enemigo-Re-
glas generales y mximas acerca del arte de la guerra.-Por qu el autor no se ocupa
de la guerra naval y apenas habla de las tropas de caballera.-Cmose consigue
abundancia de buenos caballos en unpas.-Dotes de un buen general-Debe tener
sobre todo inventiva-Dificultades de la antigua milicia.-Unos capitanes famosos
encontraron el ejrcito hecho, y otros necesitaron hacrselo.-EnItalia es preciso,
ante todo, saberlo organizar.-Slopueden realizarlo los prncipes poderosos con
subditos propios.-Con mercenarios extranjeros es imposible reformar la milicia
al estilo antiguo.-Los soldados suizos y espaoles son desde hace largo tiempo
mejores que los italianos, pero no llegan a la perfeccinde los antiguos.-Los
ejrcitos italianos son malos por culpa de los prncipes-Defectos de los prnci-
pes italianos de los siglos XV y XVI.-Algo ms sobre la milicia nacional.-El
prncipeque primero la establezca serel soberano de Italia.-Termina el autor
exhortando a la juventud para que haga revivir la antigua milicia.
153
Saben, sinduda, quelas ciudades y las poblaciones puedenser
fuertes, opor lanaturaleza, opor el arte. Seencuentranenel pri-
mer casolas rodeadas de rosopantanos, comoFerraray Mantua,
oconstruidas sobreunarocao escarpadamontaa, comoMonaco
y SanLeo, porquelas que estnenmontes de fcil accesosonahora,
por causadela artilleray delas minas, dbilsimas. Por eso, para
hacerlas hoy seescogeunallanuray seempleanlos recursos del arte
enla construccindesus defensas.
El primer cuidadodel ingenieroes edificar los muros en lnea
quebrada, es decir, multiplicandolos ngulossalientes y entrantes,
lo cual impidequeseacerqueaellos el enemigo, quepuedeser bati-
dodefrentey deflanco. Si los muros sondemasiadoaltos, presen-
tanmuchoblancoala artillera, y si sonmuy bajos seescalan
fcilmente. Si seabrenfosos delantedeellos paradificultar el esca-
lamiento, el enemigolos rellena, cosa fcil dehacer aun ejrcito
numeroso, y seapoderadelas murallas. Creo, por tanto, salvo
siempremejor opinin, que, paraevitar ambos inconvenientes, se
debenconstruir las murallas deunadeterminadaaltura, confosos
interiores y noexteriores.
Tal es, segnmi parecer, lamejor fortificacin, porquedefien-
dedela artilleray del escalamientoeimpideal enemigorellenar
los fosos. Elevarn, pues, los muros aunaalturaconveniente, ha-
cindolosdeungruesodetres brazos por lomenos, paraquesea
msdifcil arruinarlos. Las torres se construirnadoscientos brazos
dedistanciaunas deotras; y laanchuradel fosointerior serpor lo
menos detreintabrazos y docedeprofundidad. Conlatierradela
excavacinse formarpor el ladodelaciudadunparapeto, partien-
dodel fondodel fosohastalaalturadeunhombresobrelasuperfi-
cie, conlocual aumentarlaprofundidaddel foso. Enel fondodel
fosoy acadadoscientos brazos habrunacasamatacon artillera
parabatir aquienal baje.
La artilleragruesaquedefiendelaciudadse pondrsobreel
murointerior quecierrael foso, porqueparaladefensadel muroex-
terior, por ser ms alto, nosepuedenemplear cmodamentesino
caones pequeos omedianos. Si el enemigointentael escalamien-
to, laalturadel muroles defenderfcilmente. Si atacaconartille-
ranecesitarpnmerobatir el muroexterior; perocomoel efectode
154
las bateras es quecaigan los escombros hacia la partebatida, no
encontrando foso quelos recibay oculte, sirvelaruina del muro pa-
ra aumentar laprofundidad del foso; demodo queimpiden el paso
primero los escombros amontonados, despus el foso, y por ltimo
la artillera delaplaza, que, desdeel muro interior, batecon toda se-
guridad alos asaltantes, cuyo nico recurso sercegar el foso, cosa
dificilsima, no slo por su gran capacidad, sino por el peligro de
acercarsea l, siendo la muralla de ngulos salientes y entrantes,
en los cuales, por las razones dichas, no sepuedepenetrar sin gran
riesgo, especialmenteteniendo queandar sobreescombros, quefor-
man un obstculo extraordinario. Creo, pues, queuna ciudad as
fortificada es inexpugnable.
Bautista.-Si adems del foso interior sehiciera otro exterior,
no sera ms fuerte?
Fabricio. -Lo serasin duda; pero mi argumento consisteen que,
dehacer un solo foso, valems abrirlo interior queexteriormente.
Bautista.-Lo llenaradeagua, o lo dejaraen seco?
Fabricio. -En estepunto las opiniones no estndeacuerdo, por-
quelos fosos llenos deagua garantizan delas minas, y sin agua son
ms difciles decegar. Tenindolo todo en cuenta, yo los harasin agua,
porqueson ms seguros, y ya seha visto helarseel agua en ellos
duranteel invierno, y el hielo facilitar la expugnacin deuna plaza,
como sucedienla Mirndola cuando la sitiabael Papa Julio II. Para
librarmedelas minas haralos fosos tan profundos, queel enemigo,
al horadar por debajo, tropezasecon el agua.
En cuanto afososy murallas, haralas fortificaciones dlos cas-
tillos iguales a las delas plazas fuertes, para quesu expugnacin
ofreciera las mismas dificultades.
Debo recordar alos defensores delas plazas fuertes queno ha-
gan bastiones fuera y a distancia delas murallas, y alos quecons-
truyen castillos queno edifiquen muros interiores dondepueda re-
fugiarse laguamicin, perdidos los exteriores. El motivo del primer
consej o consisteen quenadiedebehacer lo que, sin remedio, daa
alapropiareputacin, porque, perdida sta, se desconfadelas de-
ms disposiciones)'seatemorizan los comprometidos en la defen-
sa. Esto sucedersiempreal hacer bastiones fuera dela plaza que
defiendes, porquesiemprese perdern, no cabiendo defensa dees-
155
tas pequeas fortificaciones contrael mpetudela artillera,y su
prdidasercausay principio deturuma. Cuando Genovase rebel
contrael rey LusXII deFrancia,los genoveses construyeronal-
gunos bastiones enlas colmas querodeandichaplaza; tomados por
los franceses enpoco tiempo,seapoderaronenseguidadelaciudad.
Encuanto al segundo consejo,afirmo queno hay nada mspe-
ligroso parauncastillo como laposibilidadderetirarsesus defenso-
res,porquelaesperanza dlossoldados dedefenderseenotro puesto
cuando es tomado el queocupan,hacequelo abandonen,y,abando-
nado,sepierdetodo el castillo. Recienteejemplo tenemos deello en
laprdidadel deForli,cuando lo defendalacondesaCatalinaSfor-
zacontra CsarBorja,hijo del PapaAlejandro VI,quelo siticon
el ejrcitodel rey deFrancia. Tenaaquellafortalezamuchos re-
ductos dispuestos pararetirarsedeunos aotros. Enprimer lugares-
tabalaciudadelaseparadadel castillo por unfoso,demodo quese
pasabaal castillo por unpuentelevadizo. Enel castillo habatres
recintos rodeados defosos conagua,y conpuentes parael paso.
Csar Borjabaticonlaartilleraunapartedelasmuralias. Abierta
labrechay no pensando defenderlael jefedela guarnicin,Juan
de Csale,la abandonpararetirarseaotro reducto. Entraronen-
tonces sin oposicinlossitiadores,y enunmomento seapoderaron
detodo el castillo,por hacersedueos delos puentes que habaen-
trelos reductos.
Seperdiestafortaleza,consideradainexpugnable,por dos fal-
tas: unatener tantos reductos,y otrano dominar cadauno deellos sus
puentes. Lamalaconstruccindelafortalezaylapocahabidadde
sudefensor,inutilizaronlavalerosa determinacindelacondesa
deresistir aun ejrcitoqueno seatrevieronaesperar ni el rey de
aplesni el duquede Miln; y aunquesuesfuerzo no produjo re-
sultado, alcanzlafamaquesuvalor mereca,como lo demuestran
las muchas poesasquesehicieronentonces enhonor suyo.
Si tuvieraqueedificar uncastillo le harabuenas murallas,y el
foso como hedicho,sinquedentro delos muros hubiesems que
las casas para habitacin,y aun stasendebles y bajas,parano im-
pedir aquienestuvieseenmedio delaplazalavistadetodo elmuro,
a findequeel jefedela guarnicinobservarapor sus propios ojos
dndeerapreciso reforzar alos combatientes,y paraquetodos
156
supieranque, perdidalamurallay el foso, estabaperdido el castillo.
Si hacaalgunos reductos colocaralospuentes detalmodo quecada
uno de aqullosdispusieradelos suyos, procurando quelos tableros
levadizos cayeransobrepostes colocados enmedio deios fosos.
Bautista. -Hadicho quelas fortificaciones pequeas hoy no se
puedendefender, y yo teniaentendido lo contrario, quecuanto me-
nores son, mejor sedefienden.
Fabricio. -Pues lo comprendistemal, porqueno sepuedella-
mar hoy plazafuerteaquellaenqueel defensor no tengaespacio
donderetirarse, defendido pornuevos fososynuevos muros. Lavio-
lenciadela artilleraes tal, quecometegraveerror quien feladefen-
saenunsolo muro y unsolo atrincheramiento; y como los bastiones,
amenos quepasendel tamao ordinario, encuyo caso seranplazas
fuertes o castillos, no sehacendemodo quesus defensores ten-
ganretirada, sepierdeninmediatamente.
Es, pues, lo ms atinado renunciar alos bastiones exteriores y
fortificarlas entradas delaplaza, cubriendo las puertas conrevelli-
nes demodo queno sepuedaentrary salir en lnearecta, y queentre
el revellny lapuertahayaunfoso conpuentelevadizo.
Sefortifican tambinahoralas puertas conrastrillos, paraque
serefugienenellos los quesalenfueradelaplazaacombatir eim-
pedir que, si sonrechazados, penetrenmezclados conellos los
enemigos enlafortaleza. Estos rastrillos, llamados antiguamenteca-
taratas, sebajany cierranalos sitiadores el paso, salvando alos que
serefugianenlaplaza, pues entales casos no es posiblevalersedel
puentey delapuerta, por dondepasanmezclados y en confusin
sitiadores y sitiados.
Bautista. -Hevisto enAlemaniaesos rastrillos dequehablahe-
chos conmaderos enformadereja. Los nuestros sondegruesas
tablas unidas entres. Deseo saber dequprocedeestadiferencia,
y cul delas dos formas es preferible.
Fabricio.-Te repito quelas antiguas instituciones militares no
serecuerdanhoy enel mundo, y enItalia estncompletamenteol-
vidadas. Si nos quedaalgo deesteartequeseaaceptable, lo debe-
mos alos ultramontanos. Yasabes, y estos amigos tuyos pueden
recordarlo, cuan dbileseranlas defensas denuestras plazas fuertes
157
antes devenir aItaliael rey Carlos VIII deFranciaen1494; las al-
menas apenas tenanmediobrazodeespesor, las ballesteras y tro-
neras se hacanconpocaaberturapor fueray muchapor dentro, y
convarios otros defectos queomitoreferir por nocansarlos. Nada
ms fcil quederribar tan dbilesalmenas y destruir troneras he-
chas deaquel modo. Delos franceses sehaaprendidoahoraaha-
cer las almenas anchas y gruesas; las troneras, anchas por dentro,
seestrechanalamitaddel muroy ensanchandenuevo hacalapa-
redexterior, conlo cual seimpideala artilleradeafueradesmontar
las piezas delamuralla. Usan ademslos franceses otros medios de
defensaquenohanvistolos italianos, y, por tanto, ni estudianni
conocen. Entreellos figuraunrastrillohechoenformadereja, que
es infinitamentemejor queel deustedes; porquecuandosebajael
rastrillo slido, quedas encerradodentro, sinmediodeofender al
enemigo, el cual contodasegundadpuededestruirlo, valindosedel
fuegoodelas hachas; perohechoenformadereja, cuandosecala
seledefiendepor los claros quehay entrelos maderos conlanzas,
ballestas y otras armas.
Bautista.-He observadoenItaliaotracostumbreultramonta-
naqueconsisteenoblicuar hacialos cubos los rayos delas ruedas
delas cureas. Deseosaber por qusehaceesto, pues los rayos
rectos, comolos denuestras ruedas, meparecenms fuertes.
Fabricio.-Jamscreas queloqueseapartadelas costumbres
ordmarias seasinobjeto, y si supones queseles dadichaforma
por mayor belleza, teequivocas, pues dondeloindispensablees la
fortaleza, seprescindedelahermosura. Los hacenas, porquecon
ellos sus ruedas son ms slidasy seguras quelas deustedes. Lara-
zndeestareformaconsisteenque, cuandolacureavacargada,
o ruedaanivel y el pesocargaigualmentesobreambas ruedas, ose
inclinahaciaunodelos lados. Enel primer casolas dos ruedas sos-
tienenel mismopesoque, divididopor igual entreellas, noles es muy
gravoso; perosi lacureaseinclinahaciaunlado, el pesocargasobre
laruedadel mismo. Silos rayos delaruedasonrectos, fcilmentese
quiebran, porque, inclinndoseconlarueda, no soportanel pesoa
plomo. Rodando, pues, lacureaanivel y cargandoel pesosobre
ambas ruedas, los rayos rectos sonlos ms fuertes, y cuandolacu-
reasetuercey cargael pesohaciaunlado, sonlos ms dbiles.
158
Conlos rayos oblicuos delas cureas francesas sucedelo con-
trario; pues al torcerselacureay apoyarsesobreuna dlasruedas,
estos rayos que, enla situacinnormal delacureasonoblicuos,
resultanentonces rectos y soportanaplomo todo el peso; y cuando
lacureamarchaamvel, aunque estnoblicuos, sloresistecada
ruedalamitaddel peso.
Pero volvamos anuestras fortalezas y castillos.
Paramayor seguridad dlaspuertas desus fortalezas, y encaso
deasedio hacer salir y entrar sus tropas fcilmenteenlaplaza, usan
los franceses, ademsdelos medios yareferidos, otro que anno
hevisto empleado enItaliay queconsisteencolocar dos postes en
el extremo exterior del puentelevadizo, y sobrecadauno deellos po-
ner enequilibrio unavigademodo quelamitad estsobreel puente
y laotramitadfueradel. Las vigas enlamitadquecaefueradel
puente estnunidas contraviesas enformadeenrejado, y al extremo
decadauna, enlapartequecaesobreel puente, fijanunacadena.
Cuando deseancerrar el puentepor iapartedeafuera, sueltanlas
cadenas y caetodalaparteenrejadadelas vigas, cerrando laen-
tradadel puente; y cuando quierenabrirlo, tirandelas cadenas y le-
vantanel enrejado delas vigas, dejando laaberturadela extensin
quequierenparael paso deunhombreapieo acaballo, y cerrndo-
ladepronto, pues las vigas sealzany bajanconsumafacilidad. Dicho
aparato es ms seguro queel rastrillo, porque, no cayendo como ste
en lnearecta, no puedeel enemigo impedir su cadaconpuntales,
como cabehacerlo conel rastrillo.
Tales sonlas reglas quedebenobservar los quedeseencons-
truir unafortaleza. Adems prohibirnconstruir o plantar rboles
enunamilla, por lo menos, alrededor dlasmurallas; demodo que
el terreno presenteunasuperficieplanadondeno hayani rboles,
ni matorrales, ni calzadas, ni casas queimpidanver alo lejos y res-
guardenalos sitiadores delaplaza. Adviertequecuando lafortale-
zatienelos fosos por delantedelos muros conterraplenes msaltos
queel terreno circundantees dbilsima, porqueestos terraplenes
sirvendeparapeto al ejrcitositiador y no leimpidenatacar lapla-
za, siendo fcil romperlos y dejar espacio ala artillera.
Entrando ahoradentro delafortaleza, creo intil recomendarte
que, adems dlodicho, convienetener grandeacopio demunicio-
159
nes deguerray boca. Es una precaucincuyaimportanciacom-
prendetodo el mundo, y sinlacual todas las demsson intiles. En
estepunto sedebecuidar dedos cosas: primero proveerse, y des-
pusimpedir al enemigo queaprovechelos recursos del pasqueha
invadido. Necesarioes, portante, destruir todos los animales, los fo-
rrajes y los cereales queno sepuedanponer asalvo.
Quiendefiendeunaplazadebe ademsprocurar queno seha-
ganadatumultuosay desordenadamente, y arreglar las cosas demo-
do queencualquier accidentesepacadacual el puesto quele
corresponde. Es preciso, pues, quelas mujeres, los ancianos, los
nios y los enfermos sequedenensus casas y dejencalles y plazas
alos jvenesy valerosos, quienes se distribuirnarmados parala
defensa, unos enlas murallas, otros enlas puertas, otros enlos
sitios principales dela poblacinparasofocar cualquier desorden
queocurra, otros no tendrnpuesto determinado, destinndoselesa
prestar socorro dondelanecesidadlo exija. Dispuestas aslas cosas,
es muy difcil queocurran desrdenesdentro delaplaza.
Respecto al ataquey defensadelas fortalezas, convieneadver-
tir quelo quems esperanzainfundeal sitiador deunaplazapara
apoderarsedeellaes saber quelos habitantes no tienencostumbre
dever al enemigo, pues muchas veces, entales casos, el miedo les
haceabrir las puertas antes deser atacados, sobretodo, siel sitia-
dorhace, como debe, terribles demostraciones quellenendeespan-
to alos sitiados.
Por suparte stosdebenponer enlos puntos queel enemigo ata-
quehombres fuertes aquienes no intimidenlos alardes del contrario
y slocedanalafuerzadelas armas. Si, enefecto, el primer ataque
es rechazado, seenvalentonanlos sitiados, y entonces, paraven-
cerlos, necesitael enemigo, no lafamadequefueraprecedido, si-
no lahabilidady el valor.
Muchas eranlas mquinasy armas conquelos antiguos de-
fendanlasplazas fuertes, como las ballestas, onagras1, escorpiones,
arcobalistas, hondas, etc. Los instrumentos deataqueno eranme-
nosnumerosos, como arietes, torres, manteletes, hoces, tortugas, etc.
Ahora sloseempleala artillera, lo mismo por sitiadores quepor
sitiados, y por ello no entrarendetalles.
' Mquinaparalanzar piedras.
160
Volviendoami asunto, explicarlos medios especiales deata-
que. Los sitiados debencuidardenoservencidos ni porhambreni
porasalto. Respectoaloprimero, yahemos dichoquehandepro-
veersede vveresantes del sitio; perocuandolleganafaltarporque
el asedioduramucho, sehaapeladoenalgunos casos amedios ex-
traordinarios paraqueles proveandeellos los partidarios defuera
interesados ensalvaralos sitiados, mximesi pormediodelaplaza
correunro. As, porejemplo, cuando AnnbalsitiaCasrnum, for-
talezaromana, no pudiendolos romanos socorrerladeotromodo,
arrojaronal roquepasabaporellagrancantidaddenueces que,
llevadas porel agua, sinquelos cartagineses pudieranimpedirlo,
alimentaronpor algntiempoalos habitantes. Algunos sitiados, pa-
raprobaral enemigoquetienen vveresenabudanciay hacerlede-
sesperarderendirlos porhambre, hanarrojadopanes porencima
dlosmuros o dadodecomertrigoaunnovillodejandoquelo cojan
luegolos enemigos paraque, al matarloy encontrarsu estma-
go llenodetrigo, creanenunaabundanciade vveresqueno tienen.
Porotraparte, los generales ilustres hanempleadodiferentes
medios paraprivarde vveresal enemigo. Fabio dejsembraralos
habitantes dlaCampania, paraquetuvierandemenos el trigoque
sembraban. AcampadoDionisiojuntoaRegio, fingidesearuncon-
venioconlos habitantes, y. durantelas negociaciones, hacaquele
proveyerande vveres. Cuandoporestemedioles dejsintrigo, siti
laplazay larindiporhambre. QuisoAlejandroMagnoapoderarse
deLeucadiay empezportomartodos los castillos inmediatos, de-
jandoasus defensores refugiarseenaquellaplaza, y aumentada
deestemodoconsiderablementesu guarnicin, la tomporhambre.
Encuantoalos asaltos, yahedichoquesedebe, sobretodo,
rechazarlaprimeraembestida, conlacual tomaronlos romanos
muchas plazas, atacndolaspordiversos puntos alavez, alo cual
llamabanaggredi urbemcorona. Asse apoderScipindeCarta-
go nova, enEspaa. Si serechazaesteprimerasalto, condificul-
tadsetomalaplazaavivafuerza.
Aunenel casodeapoderarsedelas murallas los enemigos e
invadirlaciudad, todavatienenlos habitantes medios dedefensa, si
noseacobardan, pues muchos ejrcitos, despusdeentrarenuna
plaza, hansidorechazados congrandes prdidas. Los medios con-
161
sistenendefendersedesdelos sitios elevados y combatir a enemigo
desdelo alto delas torres y delas casas. Los recursos delos asaltan-
tes contraestepeligro, son: uno, abrir las puertas delaciudadpara
queescapenpor ellas los habitantes, los cuales deseguro aprovecha-
rn la ocasindehuir; otro, hacer correr lavoz deque slose
persiguealos que estnconlas armas enlamano y queseperdona
alos quelas arrojen. Esto hafacilitado laconquistademuchas
plazas.
Otro medio deapoderarsesingrandes esfuerzos deunaplaza
fuerteesatacarladeimproviso;lo cual seejecutaestando distantecon
el ej rcito, demodo queno sesupongaenellatu propsitodeasaltar-
lao secreaque, por ladistanciaaque ests, habrnoticiaatiempo
oportuno. Ental caso, si rpidaysecretamentellevas las tropas adar
el asalto, casi siempre alcanzarslavictoria.
No megustahablar delos sucesos denuestros tiempos, por-
quehacerlo dem y delos mosofreceinconvenientes, y delos de-
ms no sabnaqudecir. Sinembargo, aeste propsitodebo mostrar
el ejemplo de CsarBorja, llamado el duqueValentino, que, estan-
do enNoceraconsu ejrcito, fingiendo ir acastigar aCamerino,
volvidepronto haciaUrbino y ocupenunda. sinesfuerzo algu-
no, unEstado quecualquier otro no hubieseconquistado sino despus
demucho tiempo y congrandes gastos.
Los sitiados deben tambinguardarsedeias asechanzas y en-
gaos del enemigo, y no fiarsedelo queleveanhacer decontinuo,
sospechando siemprequelo hagapor sorprenderlos despuscon
uncambio queles seafunesto. Sitiando unaplazaDomicio Cal vino,
tompor costumbrerodear diariamentelas fortificaciones connu-
merosapartedesu ejrcito. Llegaronacreer los habitantes quelo
hacapor ejercicio y descuidaronlavigilanciadelas guardias. Ad-
virtiDomicoel descuido; dio el asalto y tomlaplaza.
Al saber algunos generales quelos sitiados esperabanrefuer-
zos, hanhecho vestir asus soldados el uniformedelos enemigos,
y, entrando enlaplazaconestedisfraz, sehanapoderado deella.
El ateniense Cimn incendiuntemplo queestabafuerade
unaplazafuerte. Acudieronlos habitantes de steaapagarlo, y Ci-
mn aprovechsuausenciaparaapoderarse dlaplaza. Otros gene-
162
rales hanmatado alos merodeadores deunafortalezasitiada, y,
vistiendo consus trajes aalgunos soldados, lograronconesteardid
queles abriesenlas puertas.
Los generales antiguos emplearondiversos medios paraalejar
las guarniciones delas plazas que querantomar. Estando en frica
Scipin, y deseando apoderarsedealgunos castillos donde tenan
guarnicinlos cartagineses, fingimuchas veces querer asaltarlos
y abstenersedeello y aunalejarsepor temor deunfracaso. Cre-
yAnnbal cierto lo queerafingido y, paraperseguirlecon ms
fuerzas y poder vencerlems fcilmente, sactodas las guarni-
ciones delos castillos. Cuando Scipinlo supo, ordeninmediata-
menteaMassinissaqueseapoderaradeellos. Guerreando Pirro en
laEsclavonia sitilacapital, defendidapor numerosa guarnicin,
y, fingiendo no poder tomarla, se dirigiaotras poblaciones. Parte
dlaguarnicindelacapital acudiasocorrerlas, y entonces lefue
fcil apoderarsedeella.
Paratomar unaplazafuertesehaempleado muchas veces el
recurso deenvenenar las aguas y variar el curso delos ros:pero
enrara ocasinhaproducido resultados. Algunavez sehaconse-
guido quelos sitiados serindan hacindolessaber unavictoriaal-
canzadapor los enemigos, o que stosrecibenrefuerzos. Tambin
en laantigedadfueronocupadas varias plazas por traicin, ganan-
do ensufavor algunos habitantes, y enestepunto emplearondiver-
sos procedimientos; unos enviaroncomeemisario unfugitivo para
queadquirieraautoridady crditoentrelos sitiados y lo emplease
enfavor delos sitiadores, dndolesaconocer laposicin dlasguar-
dias y facilitndoles aslatomadelaplaza; otros, condiferentes pre-
textos, hanimpedido concarros o maderos cerrarlas puertas, dando
asentradaal enemigo. Annbal persuadiauno aqueleentregase
uncastillo delos romanos, paralo cual fingique saladecazade
nochepor temer de daal enemigo, y al volver delacazaentraron
conl algunos soldados quemataronalos guardias y entregaronla
puertaalos cartagineses.
Unmedio deengaar alos sitiados es el deretirarse, cuando ha-
censalidas delaplaza, a findealejarlos deella. Muchos generales,
entreellos Annbal, hastales handejado ocupar el campamento pa-
rapoder cortarles laretiraday tomar la poblacin. Tambinseles
163
engaafingiendo levantar el sitio, como hizo el atemensePhor-
min, quien, despusdearrasar lacomarcadeChaicis, recibiem-
bajadores deestaplaza, les dio las mayores seguridades, les hizo
todaclasedepromesas, y, aprovechando suciegaconfianza, sehi-
zo dueo dela poblacin.
Debenlos sitiados vigilar cuidadosamentealos sospechosos
quevivanentreellos, pero muchas veces seles atraemejor conbe-
neficios queconcastigos.Supo Marcelo queLucio Brando, deNo-
la, seinclinabaafavorecer a nnibal, y le trattanbondadosay
generosamente, quedeenemigo, lo convirtienel mejor amigo de
los romanos.
Ms cuidadosos debenser los sitiados conlas guardias cuando
el enemigo estdistantequecuando estprximo;como tambin
debencustodiar mejor los sitios por dondecreanms difcil el ata-
que, porquesehanperdido muchas plazas acausadeasaltarlas el
enemigo por los puntos dondemenos lo esperaban.Esteerror nace
dedos causas: odeser el sitio fuertey creerlo inaccesible, oporque
el enemigo fingeatacar por unpunto congrande estrpitoy dapor
otro silenciosamenteel verdaderoasalto.Cuiden, pues, congrande
atencinlos sitiados deevitar ambos peligros y atodas horas, es-
pecialmentedenoche, tener vigilantes guardias enlas murallas, no
slodehombres, sino tambindeperros fieros y gilesparaquede
lejos olfateenal enemigo y consus ladndos lo descubran.No slolos
perros, sino los gansos hansalvado unaciudad, como ocurrienRo-
macuando los galos sitiabanel Capitolio.Duranteel sitio deAtenas
por los espartanos, paraver Alcibiades si vigilabanlos centinelas,
orden, bajo penas severas, quecadavez quelevantaraunaluz du-
rantelanoche, elevaranotracadauno deellos.El atenienseIphicra-
tes matauncentinelaque dorma, diciendo queledejabacomo lo
habaencontrado.
Los sitiados sevalendediferentes medios paraenviar avisos
asus partidarios.No mandndolosverbalmente, los escribenenci-
fray los escondendediferentes modos.Las cifras estnconvenidas
entrelos quesecorrespondenconellas y lamaneradeocultarlas va-
rasegnhemosdicho.Unos hanguardado las cartas enlavainade
laespada, otros dentro deunpancrudoy cocido despus, dndoselo
alportador como comidaparael viaje.Algunos las metenenlos sitios
164
ms recnditos del cuerpohumano; otros enel collar deunperroque
acompaeal mensajero; otros hanescritoenuna carta cosas insig-
nificantes, y despus, entre lneas, conun lquidoespecial que, mo-
jadoocalentadoel papel, aparecenlas letras. Esta es unainvencin
astutamenteempleada ennuestros tiempos. Queriendoalgunos co-
municar secretos asus amigos convecinos, y, no findosedenadie,
hacanponer enlas puertas delas iglesias cdulas de comunines-
cntas enlaformaordinariaeinterlineadas, comoantes hedicho. Las
conocanporuna contrasea los que debanenterarse, las quitaban
y las lean. Estemedioes el ms seguroy demenos peligro, porque
ni el encargadodeponer el escritoenlas iglesias sabeloquelleva.
Sonnumerosos los recursos deesta ndolequecada cual pue-
deinventar y practicar. Por lo dems, es muchoms fcil escri-
bir desdefuera a los sitiados, que stos a sus partidarios, pues slo
puedenenviar sus cartas conalgunoquesefinja fugitivodela pla-
za, mediodedudosa eficacia y noexentodepeligro, si el enemigo
es cautelosoy vigilante. Los queescribendesdefuera pueden, al
contrario, conseguir condiferentes pretextos queel mensajeroen-
treenel campodelos sitiadores, y desde all tendrms deuna
ocasinfavorablepara penetrar enla plaza.
Hablemos ahora del actual sistema deataquedelas plazas fuer-
tes. Si sonatacados enuna quenotenga fosos interiores, comoantes
expliqu, para impedir queel enemigoentrepor la brecha quela
artillera abra enla muralla (porquees inevitable1 a rotura del muro
conlos proyectiles), senecesita, mientras la artillera batela mura-
lla, abrir unfosopor detrs dela partebatida, fosoque tendr, por
lomenos, treinta brazos deancho, y lat erra quedel sesaqueponer-
la entreel fosoy la poblacinformandoparapeto, quesirvepara
queel fosoresultems profundo. Es precisoempezar estetrabajo
contiempooportunopara que, al caer la partedemuralla batida,
tenga el fosopor lomenos cincooseis brazos deprofundidad, eim-
porta, mientras seahonda, cerrarlopor cada ladoconuna casama-
ta. Si la muralla es bastanteresistentepara dar tiempoa hacer el
foso, resulta ms fuertela plaza por la partedela brecha quepor
las dems, porqueel reparotienela forma queherecomendadoal
hablar del fosointerior.
165
Pero si lamurallaes dbil y no datiempo ahacer el foso, es in-
dispensabledemostrar el mayor valor, oponindosecontodas las
fuerzas disponibles al asalto por labrecha. Estamaneradeatrin-
cherarse detrsdelas murallas lapracticaronlos pisanos cuando
sitiaronsuciudad, porquelaresistenciadelas murallas les daban
tiempo paraconstruir los atrincheramientos y ladurezadel terreno
facilitabasu construccin. Sinestas dos ventajas, estabanperdi-
dos. Ser, pues, una precaucintilsimahacer los fosos por el in-
terior delos muros y entodasu extensin, como recomendamos
anteriormente, porqueenestecaso seesperaal enemigo descansa-
do y conplenaseguridad.
Setomabanenla antigedadmuchas fortalezas por medio de
minas, dedos modos: o haciendo secretamenteuna excavacinhas-
tael interior delaciudady entrando por ella, quees como los roma-
nos seapoderarondeVeio, o minando las murallas paraderribarlas.
Este ltimoprocedimiento es el preferible, y ocasionaquelas ciu-
dades puestas enlas alturas sean dbilespor lafacilidaddeminar-
las. Poniendo enlas minas plvora, laexplosinno sloarruinauna
partedelamuralla, sino agrietalamontaay derrumbalas for-
tificaciones por varios puntos. Paraimpedir esto seconstruyenlas
fortalezas enel llano, y los fosos quelas rodeanseprofundizanhas-
taqueel enemigo no puedapasar conlas minas por debaj o deellos
sinencontrar agua. Estees el mejor obstculoalas minas.
Si laplazadefendida estenunaaltura, el remedio alas minas
es hacer dentro deellapozos profundos, conlos cuales seinutili-
zan. Tambinson tileslas contraminas cuando seconoceprecisa-
menteel sitio delamina. Esterecurso es excelente, pero difcil de
descubrir el punto por dondevalaminasi el enemigo es cauto al
hacerla
Procurarn, so bretodo, los sitiados no dej ars es orprender duran-
teel descanso, como despusdeunasalto o al terminar las guardias,
es decir, al amanecer y al anochecer, y especialmentealahoradeco-
mer, porqueenestos momentos hansido asaltadas muchas plazas,
y tambinlos sitiados handestruido no pocos ejrcitossitiadores.
Preciso, es, pues, queunos y otros estnconstantementeenguar-
diay tengansobrelas armas unapartedesus tropas.
166
Debo advertir quelo que dificltaladefensadeunaplazafuer-
teo deuncampamento es lanecesidaddetener desunidas las fuerzas
dlosdefensores, porquepudiendo el enemigo escoger asugusto el
punto deataque, preciso es quetodos estncustodiados, y, mien-
tras aqul atacacontodasufuerza, el defensor leresisteconparte
delasuya. Adems, el sitiado puedeser completamentevencido,
mientras el sitiador sloes rechazado, por lo cual muchas veces los
sitiados enunaplazao enuncampamento hanpreferido, aunsiendo
inferiores enfuerzas, salir acampo raso y combatir y vencer al ene-
migo. Esto hizo Marcelo enolay Csarenlas Galias. Al ver sus
campamentos sitiados por gran nmerodegalos y comprender la
imposibilidaddedefenderlos (por necesitar subdividir sus fuerzas
paraatender atodos los puntos deataquey no poder emplearlas uni-
das enunaimpetuosa agresin), abrieronuno delos lados, saca-
ronpor l todas sus tropas y acometierontanvalerosamentealos
sitiadores, quelos rechazarony vencieron.
Laconstanciaenlos sitiados infundetambinmuchasveces de-
sesperaciny temor entrelos sitiadores. Cuando Pompeyo estaba
frentea CsarenTesalia, las tropas de stesufranhambre, y al-
guno llevaPompeyo unpandelos queles servandealimento,
quien, al verlo hecho dehierba, ordenqueno seensearaasus sol-
dados, paraqueno les asustaralaidea dlaclasedeenemigos con
quienes habandecombatir. Lo que ms honralos romanos enla
guerracontra Annbal fuesuconstancia, pues ni aunenlos momen-
tos deserles contrarialafortunapidieronlapaz ni dieronindicio
alguno detemor. Enpruebadeello, cuando estaba Annbal enlas in-
mediaciones deRoma, se vendanlas tierras donde habasituado su
campamento en msprecio del que valanenlas pocasordmanas.
Tantafuesu obstinacin, que, sitiando aCapua, mientras Annbal
sitiabaaRoma, no quisieronlevantar el asedio deaquellaplazapara
defender suciudad.
Les hehablado demuchas cosas queseguramente conocan
por sus propios estudios; lo hehecho, como yales anunci, parade-
mostrar mejor conellas las condiciones delas reformas enel arte
militar y paraqueutilicenestas observaciones quienes no tengan
los medios de instruccinqueustedes. Meresta slodar algunas
reglas generales quenuncadebenolvidarse. Sonlas siguientes:
167
Cuanto aprovechaal enemigoles perjudica, y viceversa.
El queatiendams enlaguerraavigilar los intentos del enemi-
go y seams constanteenamaestrar su ejrcito, mcurrirenme-
nos peligros, y conmejor fundamento esperarlavictona.
No llevenj amas sus tropas al combatesino despusdeavenguar
sus disposiciones y comprender quevansinmiedoy bienorganiza-
das. No las comprometanenuna accinsino cuando tenganlaes-
peranzadevencer.
Vale msvencer al enemigopor hambrequecanias armas: el xi-
to de stasdependems delafortunaquedel valor.
Las mejores resoluciones sonlas quepermanecenocultas al ene-
migo hastael momentodeejecutarlas.
Lo mstil enlaguerraes conocerlas ocasiones y saberlas apro-
vechar.
Lanaturalezahacemenoshombres valientes quela educaciny
el ejercicio.
Vale msenlaguerraladisciplinaquelaimpetuosidad.
Los quesepasandel campo contrarioal suyo, sipermanecenfie-
les, sonunagranconquista, porquelafuerzadel enemigo dismmuye
mspor la prdidadelos quehuyenquepor ladelos quemueren,
aunqueel nombrede trnsfugaseasospechoso entrequienes lere-
cibeny odioso paralos quedeja.
Cuandoseordenaun ejrcitoenbatalla, vale mstener detrs
delaprimera lneabastantes reservas, quedesparramar las tropas
por aumentar el frentedecombate.
Dmcmentees vencido quiensabeconocer sufuerzay ladel
enemigo.
Respecto alos soldados, valems el valor queel nmero, y a
veces aprovecha msla posicinfavorablequeel valor.
Las cosas nuevas y repentinas asustanalos ejrcitos: las ordi-
nariasylentas seestimanpoco. Cuandoel enemigo esnuevoconvie-
nequesus tropas leconozcanpor mediodealgunas escaramuzas
antes deempear unabatalladecisiva.
El quepersigadesordenadamenteal enemigo, despusdederro-
tado, es porquequiereconvertirsedevictoriosoenvencido.
Qii enno preparelas provisiones necesanas de vveres, serven-
cidosinpelear.
168
Es preciso escoger el campode batallasegnse tengamscon-
fianzaenla caballeraqueenla infantera,o viceversa.
Cuando quieransaber si hapenetrado algnespaenel campa-
mento,ordenenentrar atodos ensus tiendas.
Cambiensus disposiciones cuando adviertanqueel enemigolas
haprevisto.
Aconsjensedemuchos respectoalo quedebenhacer,y depo-
cos enlo quequieranhacer.
El ordenenlos ejrcitossemantienedurantelapaz conel temor
y el castigo,y enlaguerraconlaesperanzay los premios.
Los buenos generales slodanbatallas cuandolanecesidad
les obligaola ocasinles llama.
Procurenqueel enemigono sepasuordendebatalla,y cualquie-
raque stesea,haganquelaprimera lneapuedarefugiarseenla
segunday staenlatercera.
Durantelalucha,no ordenenaunbatallnotracosaqueaque-
llo aque estdestinado,porqueesto produceincertidumbrey de-
sorden.
Los accidentes imprevistos seremediancondificultad,los pre-
vistos fcilmente.
Los hombres,las armas,el dineroy el pan,sonel nerviodela
guerra; perodeestos cuatroelementos,los msnecesarios sonlos
dos primeros,porquelos hombres y las armas encuentranel dinero
y el pan; peroel pany el dinerono encuentranarmas y soldados.
El rico desarmadoes larecompensadel soldadopobre.
Acostumbrenasus soldados adespreciar las comidas delica-
das y los trajes lujosos.
Tales sonlas mximasgenerales quemeocurrerecordarles. Hu-
bierapodidodar ms desarrolloaestas explicaciones habindoles
delos diferentes modos deorganizar los ejrcitosenla antige-
dad,delamaneradevestirlos y dlascosas enqueles ejercitaban,
y aadir muchos detalles quenohejuzgado necesario narrar,por-
quelos sabrnsinqueyo selos diga,y porquemi propsitono era
explicar la organizacindelos ejrcitosantiguos,sino lamanerade
tener ahoramilicias mucho mejores quelas queseusan: por eso no
hehabladodelas instituciones antiguas ms quelo necesario para
explicar las quepropongo.
169
Squepudierahaber dicho algo ms acercadela caballeray
despushablar delaguerra martima,porquelos quedefinenla
miliciadicenquees unejercicio demar y tierra,deapiey acaba-
llo. Del martimonadame atreveradecir,porqueno lo conozco:
dejaremos esta misinagenoveses y venecianos que,estudiando
y aplicando este gnerodeguerra,hanhecho desdepasados tiem-
pos grandes cosas. Dela caballerano aadirnadaalo dicho,por-
quees el armaquenecesitamenos reformas. Adems,cuando est
bienorgamzadala infantera,quees el nervio del ejrcito,pornece-
sidadhay buena caballera. Slo recordaraquienorganiceunami-
liciadegentede supasque,paratener abundanciadecaballos,tome
dos determinaciones: unadistnbuir ensus dominios caballos debue-
naraza,y acostumbrar asus subditos alacompradepotros,como
sehaceahoradeganado vacuno y mular; y otra,paraprocurar
compradores,prohibir tener muasalos queno tengancaballos,de
modo quequienquieraposeer unasolacabalgadura,sea stapor
precisinuncaballo,y, adems,quenadiepuedausar vestidos de
sedasintener caballo. Creo queestas medidas lashapuesto en prc-
ticaun prncipecontemporneonuestro,consiguiendo organizar al
poco tiempo excelente caballera. Enlo demsqueaestaarmase
refiere,meatengo alo dicho y alo quehoy sepractica.
Deseansaber ahoralas cualidades necesanas aunbuenge-
neral9 Pues satisfarsudeseo enbreves palabras. No eligirapara
estecargo sino al quesupiesepracticar cuanto heexplicado,y an
esto no bastara,necesitando ademsinventar recursos oportunos,
porquesininventivanadiepuedellegar aser grandehombreensu
profesin,y si la invencinhonraentodas las cosas,enel artemili-
tar es honrossima; tanto,quelos escntores celebranhastainven-
tos depocamonta,como sevequealabanaAlejandro Magno que,
paralevantar el campamento rpidamente,no dabalaseal conlas
trompetas,sino poniendo unsombrero sobreunalanza. Tambinse
lealabapor haber ordenado asus soldados que,al atacar el enemi-
go,arrodillasenlapiernaizquierdaparacontener conmayor segun-
dadsuempuje,y,alcanzadalavictonapor estemedio,tanto sele
elogi,quetodas las estatuas elevadas enhonor suyo se ponanen
estaactitud.
170
Como yaes tiempo detemimar estas explicaciones, volveral
punto departida, evitando as lapenaqueenestatierraseimpone
alos quesevany no vuelven. Recordars, Cosme, habermedicho
quesiendo yo tangrandeadmirador dela antigedady censuran-
do tanacerbamentealos queenlas cosas senas no leimitaban, ig-
norabas elmotivo por quno lo hab ahecho yo encuanto concierne
al arte dlaguerra, quehasido siempremi principal ocupacin, alo
cual respond quecuando los hombres quierenrealizar unacosade-
benempezar por aprender ahacerlaparaejecutarlacuando laoca-
sinlo permita. Dejo asu consideracin, despus dloquemehan
oido sobreestamateria, decidir si soy o no capaz dereorganizar un
ejrcitoalamaneraquelo tenanlosantiguos; ya habrnconocido
lo mucho quehemeditado esteasunto, y supongo imaginarnel de-
seo quetengo derealizarlo. Fcilmentecomprendernsi heteni-
do medios y ocasin; pero a findeno dejar dudaalguna, y parami
completajustificacin, dirculesson stasy cumpliras mi pro-
mesadedemostrarles las probabilidades y los obstculosdedicha
reformaenlos tiempos actuales.
Detodas las instituciones humanas, las militares sonlas que
ms seprestanarestablecer las reglas antiguas, pero slopor prn-
cipes deEstados tanimportantes quepuedanponer sobrelas armas
quinceo vemtemil jvenes. Por otraparte, ningunareformaes
ms difcil alos queno puedenreunir tales fuerzas. Paraqueentien-
danmejor mi pensamiento, les dirquelos generales lleganpor dos
caminos aser famosos: unos hanrealizado grandes cosas contro-
pas organizadas y disciplinadas, como la mayoradelos generales
romanos, y deotros pasesquemandaronej rcitos, smms trabajo
queel demantener ladisciplinay guiarlos conacierto; otros, antes
deir contrael enemigo, sehanvisto precisados aorganizar y disci-
plinar las tropas que habandellevar asus rdenes, y stosson
dignos, smduda, demayor alabanzaquelos autores degrandes em-
presas con ejrcitosanteriormenteformados y organizados. Entre
los quehantenido queformar sus ejrcitospuedencitarse Pelpi-
das, Epaminondas, Tulio Ostilio, Fiiipo deMacedonia, padredeAle-
jandr, Cyro, rey dePersia, y el romano Sempronio Graco1. Todos
1 DespusdelabatalladeCanaslosromanosreclutaronun ejrcitodeesclavoscuyomando
dieronaSemproruoGraco, quien logrorganizarlo, disciplinarloy vencer conl a Annbal.
171
estos sevieronobligados aformar el ejrcitoantes decombatir con
l; todos pudieronorgamzarlo no slopor sus excelentes dotes, smo
por tener subditos ennmerosuf ci enteparaej ecutar sus designios.
Por grandequefuerasutalento y habidad, j amas hubieranconse-
guido buen xitoenun pasextranjero, lleno dehombres corrompi-
dos,no acostumbrados anmgunahonradaobediencia,ni aadadigno
dealabanza.
No bastahoy enItaliasaber mandar un ejrcitoorganizado;
es necesario pnmero saberlo hacer y despussaberlo mandar. Esto
sloes posiblealos soberanos deextensos Estados y numerosos
subditos; no am, quesiemprehemandado y mandarsoldados so-
metidos aunpoder extranjero eindependientes demi voluntad. De-
jo asu consideracinsi mees posibleplantear las reformas deque
les hehablado. 6Cmo podraobligar alos soldados dehoy allevar
otras armas delas queusan, y ademsdelas armas, vverespara
dos o tres di as y las herramientas dezapador? Me seraposibleha-
cerles zapar, o tenerles durantealgunashoras di anamenteocupados
enejercicios y simulacros, necesarios parainstruirlos y quesean
tilesenlaguerra? Cundo se abstendrandel juego, lalascivia,
las blasfemias y lainsolenciaaque estnacostumbrados? Cun-
do podraobligarles atantadisciplinay atantaobedienciay respeto
queun rbol cargado defruto, enmedio deuncampamento, lo de-
jarancomo lo encuentran, segnseleeque sucedimuchas veces
enlos ejrcitosantiguos? Ques lo quepuedo prometerles? Por
qumotivo mehandeamar y respetar o temer cuando, termmada
laguerra, nadatienenquever conmigo9 0Cmohedeavergonzar a
los quehannacidoy sehaneducado sinideadelhonor9 Por qume
habanderespetar sino meconocen9 Por qudioses o santoslesha-
rajurar; por los queadorano por los quesonobjeto desus blas-
femias? Yo no ssi adoranaalguno, pero ssqueblasfemande
todos. Cmo hedecreer quecumplanlas promesas hechas alos
queatodas horas desprecian? Es posiblequelos quemaldicen
hastadeDios respetenalos hombres9 Ental estado decosas, qu
reformas saludables puedenplantearse9
Si aleganquelos suizos y los espaoles tienenbuenos ejrci-
tos, confesarque, desdehacelargo tiempo, sonmejores quelos
italianos; pero, recordando mis doctrinas y sumodo deproceder,
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vernqueles faltanmuchas cosas paralograrla perfeccindelos
antiguos. Los suizos hanllegado asernaturalmentebuenos solda-
dos porlas razones quedi ai principio deesta conversacin,y los
espaoles lo sonpornecesidad,pues militando enpasextranjero
y obligados avencero morir,porno tenerretiradaposible,necesa-
riamentehanconseguido serbuenos soldados. Pero lasuperiori-
daddelas tropas deambos pueblos no llegani conmucho ala
perfeccin,siendo slorecomendables porhaberseacostumbrado
aesperaral enemigo hastalapuntadelas picas o delas espadas,
y lo queno sabenseradifcil enserselo,sobretodo aquienigno-
rasulengua.
Pero vengamos alos italianos. Gobernados por prncipesigno-
rantes,no hanpodido adoptarningunabuena institucinmilitar,y
no obligndoles,como alos espaoles,lanecesidad,tampoco han
sabido organizarsepor smismos,llegando aservituperio del mun-
do. Deesta situacinnotienenlos pueblos laculpa,sino los prnci-
pes,quienes hansido severamentecastigados y sufrido lajustapena
quesuignorancia mereca,perdiendo conignomrniasus Estados sin
darlamenormuestradevalor. Quierensabersilo quedigo es cier-
to? Recuerdanlas guerras habidas enItaliadesdelavenidadel rey
Carlos VIII deFranciahastael da. Las guerras suelenhaceralos
hombres bravos y famosos,y las nuestras,cuanto mayores y ms
sangrientas,tanto ms hanservido paraquepierdanlafamael
ejrcitoy sus jefes. Esto es forzosaconsecuenciadequenuestra
organizacinmilitar,ni era,ni es buena,y dequenadiehasabido
introducirenellalas reformas modernas. No creanposiblequelas
tropas italianas adquieranreputacinsino porlos medios quehe
propuestoy porlavoluntad dlossoberanos dlosgrandes Estados
deItalia,porquelanueva organizacinmilitarexigequelos solda-
dos seanhombres sencillos,rudos y obedientes asus leyes,y no
malvados,vagabundos y extranjeros. Ningnbuenescultor har
unabellaestatuadeuntrozo demrmol mal esbozado,sino deun
pedazo enbruto.
Creannuestros prncipesitalianos,antes desufrirlos golpes de
las guerras ultramontanas,quebastabaaunapersonadesucondi-
cinaprenderaredactaruna hbil respuesta,aescribirunabella
carta,o mostrarensus discursos agudezay rpidacomprensin,
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saber preparar unaperfidia, adornarseconjoyas deoro y piedras
preciosas, sobrepujar alos demsenel lujo delamesay el lecho,
rodearsedegentes viciosas, gobernar asus subditos conorgullo y
avaricia, vivir entregado al ocio corruptor, conceder por favor los
empleos militares, despreciar aquienles diera algnconsejo salu-
dabley pretender quesus palabras setomasencomo respuestas
de orculos.No comprendanlosdesgraciados quesepreparabana
ser vctimasdel primero queles acometiera.Estafuelacausadel
granespanto, delas repentinas fugas y delas sorprendentes prdi-
das queempezaronen14943.Deestasuertelos tres ms podero-
sos Estados que habaenItaliahansido repetidas veces saqueados
y devastados.
Pero lo mslamentablees quelos prncipesquenos quedanvi-
venconel mismo desordeny persisteneniguales errores, smtener
encuentaque, enla antigedad, los que queranconservar sus Es-
tados, practicabany hacanpracticar todas las cosas dequemehe
ocupado eneste dilogo, y educabansucuerpo pararesistir las fati-
gas, y su nimoparano temer los peligros.Alejandro, Csarytodos
los grandes hombres y famosos prncipesdepasados tiempos, com-
batanenlas primeras filas, caminabanarmados apiey, si perdan
sus Estados, eraperdiendo tambinlavida, viviendo y muendo
dignamente. Podrcensurarseentodos o enalgunos deellos so-
brada ambicindedominar, pero no queseentregaranalamolicie
ni acosaalgunadelas queenervany degradanalos hombres.Si
nuestros prncipesleyerany creyeranestas cosas, seguramente
cambiarandevida, y sus Estados defortuna.
Al principio denuestro dilogosequejabandesumilicia.Sihu-
biesesido organizadaconformealas reglas queheexplicado, y a
pesar deello no dieraresultado satisfactorio, tendranraznpara
quejarse; pero no estando ordenaday ejercitadacomo hedicho,
sumiliciaes laquetienederecho aquej arsedeustedes, quehanhe-
cho deellaunmal boceto envez deunafiguraperfecta.
Los venecianos y el duquedeFenaraempezaronpero no con-
tinuaron, estareforma, por culpasuyayno desus soldados.Asegu-
ro queel primer prncipedeItaliaquelarealice, llegaraser an-
1 Aodela invandelosfrancesesconCarlosXHl.
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tes que ningnotro, seor detodaestatierra, siendo suEstado lo
quefueMacedoniaenel reinado deFilipo, quienaprendidel te-
bano Epaminondas lamaneradeorganizar los ejrcitosy, forman-
do y disciplinando los suyos, mientras Grecia vivaociosamente
ocupadaenrecitar comedias, llegaser tanpoderoso, queenpocos
aos la conquistcompletamente, y dejasuhijo Alejandro el fun-
damento paradominartodo el mundo. El quedespreciaestas ideas,
si es prncipe, despreciasuEstado; suciudadano, supatria.
Encuanto am, mequejo del destino, queno debihacermesa-
ber estas importantes mximassindarmelos medios derealizarlas.
Viejo ya, no creo tener ocasindepracticarlas, y por ello selas he
explicado ampliamenteparaque, jvenescomo sony deelevada
posicinsocial, puedan, si les parecentiles, aprovechar mejores
tiempos y el favor desus prncipespara recomendrselasy ayudar-
les aplantearlas. No temanni sedesalienten; estatierradeItalia
parecedestinadaaresucitar las cosas muertas, como lo hahecho
conla poesa, lapinturay laescultura. No puedo alimentar, enlo
queam atae, tales esperanzas por mi avanzadaedad. Dehaber-
medado lafortunaentiempo oportuno la posicinnecesariapara
realizar tangrandeempresa, creo queenbrevsimotiempohubiera
probado al mundo cuntovalenlas instituciones antiguas y ensan-
chado mis dominios gloriosamenteo sucumbido sindeshonra.
175
4-
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municiones doguerra.
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operarios
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NDICE
Prlogo
Al lector 9
LibroPrimero "
LibroSegundo 37
LibroTercero 73
LibroCuarto 97
LibroQuinto 111
LibroSexto 129
LibroSptimo 153