Las operaciones de picking se pueden hacer de manera manual, semi-automatizado o
automatizado. En los ltimos aos ha sido muy comn el desarrollo y la implementacin de herramientas para hacer esta operacin de manera semi-automatizada, esto se ha debido a que con estas herramientas se pueden lograr niveles de productividad significativamente buenos con valores razonables de inversin. Entre las herramientas ms conocidas para hacer esta operacin semi-automatizada estn: Pick to light, Picking to voice, Cada una tienes sus ventajas y sus desventajas y lo ms importante es que cada una de ellas presenta mejor desempeo en diferentes casos y diferentes contextos de la operacin de picking. Por ese motivo es muy importante tener claro en que situaciones cada uno de estas herramientas presenta mejor comportamiento.
Antes de hacer una comparacin entre las herramientas, es importante hacer una breve descripcin de cada una de estas:
1) Pick to Light: Aunque hay muchas variaciones para implementar este sistema (el cual depende de la forma que se haga el picking), en general en esta herramienta cada posicin (slot) tiene una lmpara, la cual indica el nmero de unidades que se debe tomar de esa posicin y un botn para confirmar cuando se toma esas unidades. El procedimiento para conformar un pedido con esta herramienta consiste en que el operario lee el cdigo de barras del pedido, y en ese momento se alumbran las posiciones del que se deben tomar las unidades y se indican cuantas unidades se debe tomar, en el momento que se toma las unidades se oprime un botn en la lmpara confirmando que se tomaron las unidades.
En el modo Pick to Light: Los contenedores donantes estn con mercanca en las estanteras. Cada contenedor donante se ha cargado en la etapa del prepicking con la misma referencia. A la zona de picking van llegando contenedores vacos. Cuando llega un contenedor receptor vaco, se le asocia un pedido. En las estanteras se iluminan aquellos contenedores que sern donantes con la cantidad que deber cogerse. El proceso termina cuando ya no hay ms contenedores receptores.
2) Picking to Voice: Esta herramienta consiste en que cada operario tiene una diadema, la cual por medio auditivo le dice al operario a qu posicin debe ir y cuantas unidades debe tomar, y por medio de la voz del operario se le da informacin y comandos al sistema como pude ser la confirmacin cuando se toma las unidades de una posicin especifica.
Con toda la informacin se puede concluir que ninguno es mejor que otro, si no que estos dependen de las circunstancias de los almacenes de la empresa. Depende de las circunstancias de la extraccin. En el caso del Pick to Light se toman los artculos colocados en estanteras. Esto implica que el nmero de referencias totales del pedido debe ser menor o igual que el nmero de huecos de estantera. De otro modo, los contenedores con otras referencias quedarn a la espera. Y los contenedores receptores quedarn incompletos, y debern volver otra vez al circuito cuando se hayan colocado los artculos restantes en las estanteras. La consecuencia inmediata es que dos tipos de contenedores estarn a la espera de ser tratados: aquellos que tienen referencias y los que tienen pedidos a los que afectan las referencias. Si se trabaja en modo Put to Light el nmero de pedidos deber ser menor o igual que el nmero de huecos de estantera. Y las consecuencias de no tener en cuenta esta limitacin son las mismas: dos tipos de contenedores desperdigados por el almacn. En principio el modo Put to Light es ms fcil de controlar con operativa manual. No hacer extracciones que superen en nmero de pedidos a la capacidad del rea de O.D.S. La estructura fsica necesaria para cualquiera de los dos modos es igual: unas estanteras con display, una mesa a la que llegan contenedores y un sistema para identificar el contenedor que llega. Por lo que pasar de uno a otro solo est condicionado por la versatilidad del software que se utilice para gestionarlo. Si el software est bien desarrollado ser incluso capaz de mejorar el rendimiento del O.D.S., haciendo que los pedidos de menos lneas, o lo que tengan las referencias menos demandadas se procesen antes liberando huecos de las estanteras y salvando ligeramente la limitacin antes explicada. Factores Voice Picking Pick to light Productividad de Picking en reas de alta densidad Bueno Excelente Productividad de Picking en reas de baja densidad Bueno Regular Libertad para el uso de ambas manos Excelente Excelente Habilidad para encontrar las posiciones Bueno Excelente La capacidad de proveer informacin completa Bueno Excelente Entrenamiento inicial del sistema Regular Excelente Trabajo simultaneo en la misma zona Excelente Regular Dependencia de la memoria del operario Regular Excelente Operacin con una distancia larga entre posiciones Bueno Regular Operacin con una distancia corta entre posiciones Regular Excelente Reduccin de los errores de pickeo Bueno Bueno Correccin de errores Bueno Regular Remplazo de bateras Regular Excelente
De esta tabla se pueden sacar conclusiones importantes como son:
En general el Pick to Light ha sido diseado para trabajar en reas de almacenamiento muy densas, en donde los operarios puedan trabajar por zonas o centros de trabajo, algunos canales de distribucin que utilizan este sistema para la conformacin de pedido, son las ventas por catalogo, distribucin tienda a tienda y e- commerce, donde el pedido se caracteriza por tener muy pocas unidades de cada referencia. Por el contrario, esta herramienta no fue diseada para armar pedidos de gran tamao en donde se debe caminar por toda la bodega, visitando posiciones de pallets y tomando cajas completa.
El sistema de Voice Picking y Hand Held est diseado especialmente para armar pedidos de gran tamao, en donde los operarios deben ir por toda la bodega y los operarios no tengan ruta fijas o predeterminadas. Normalmente los canales de distribucin que utilizan esta herramienta son los que tienen pedidos de gran tamao, como puede ser para grandes cadenas o almacenes de gran formato. Por el contrario no presentan muy bueno desempeo cuando las reas de almacenamiento son muy densas, en donde se preparan una gran cantidad de pedidos de un tamao relativamente pequeos.
Por las razones antes citadas es muy importante antes de decidir con que herramienta se va a trabajar, identificar claramente como es la operacin de picking en trminos de numero de pedidos por da, el nmero de lneas por pedido, el nmero de unidades por lnea, el tamao del pedido (m3). Con base en eso se debe disear como es la mejor estrategia de picking y posterior a eso se selecciona la herramienta.
Por ltimo es muy importante tener en cuenta que una buena seleccin e implementacin de una tecnologa puede traer muchos beneficios, pero una mala seleccin e implementacin de una tecnologa traer la prdida de una inversin significativa y problemas significativos en la operacin.