EFECTOS CAUSADO POR LOS BASURAS: EL SEXTO CONTINENTE

Se ha estimado que 6.4 millones de toneladas de basura entran al

ocano cada ao y en la regin del Pacifico Sudeste se estima que
la cifra es de 12,304 a 36,909 toneladas por ao. Histricamente el
mar ha sido visto como el "gran basurero", dada su inmensidad y
capacidad de autodepuracin. Sin embargo las dimensiones
actuales de las descargas ya han alcanzado niveles alarmantes que
el ecosistema marino no es capaz de asimilar de forma natural
formando un basurero flotante.

A esta gran acumulacin de basura en el mar se le conoce como la
Sopa de basura, Sopa txica, Gran mancha de basura del Pacfico,
Gran zona de basura del Pacfico, Remolino de basura del Pacfico y
otros nombres similares, es una zona del ocano cubierta de
desechos marinos en el centro del ocano Pacfico Norte, la
compone principalmente el plstico en un 85%

El tamao promedio que puede estar ocupando esta sopa de
basura es de 1.400.000 km. Este basurero ocenico se caracteriza
por tener concentraciones excepcionalmente altas de plstico
suspendido y otros desechos que han sido atrapados por las
corrientes del giro del Pacfico Norte (formado por un vrtice de
corrientes ocenicas). A pesar de su tamao y densidad, el lote de
basura ocenico es difcilmente visible mediante fotografas
satelitales y no es posible localizarlo con radares. En 2010 se
descubri la Mancha de basura del Atlntico Norte que est
relacionada tambin con el Giro ocenico del Atlntico Norte.
DESCUBRIMIENTO
El 'Sptimo Continente' fue descubierto en 1997 por el navegante
britnico Charles Moore. Es una isla de cuatro millones de
toneladas de basura flotante el 80% es plstico procedente de
tierra. Los expertos calculan que tiene una superficie de 1,4
millones de kilmetros cuadrados. Tres veces la superficie de Per.
Y este 'fenmeno' artificial ha sido posible porque es un punto de
concentracin de corrientes ocenicas. Como otras reas donde se
concentran los desechos marinos en los ocanos mundiales, el Lote
de basura del Este se ha formado gradualmente en los ltimos
tiempos como resultado de la polucin marina agrupada por la
accin de las corrientes. La mancha de basura ocenica ocupa una
zona extensa y relativamente estacionaria del ocano Pacfico
Norte, en el giro del Pacfico Norte.




DE DNDE VIENE LA BASURA?
Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas
terrestres y el 20% de barcos del ocano. Y segn reportan quienes
han recorrido la zona, la basura incluye todo, desde balones de
ftbol y kayaks hasta los bloques de Lego y bolsas de compras.
Debido a que el parche de basura es transparente y se encuentra
justo debajo de la superficie del agua, apenas se detecta en las
fotografas de satlite, como una inmensa sombra flotante. Slo se
ve desde la proa de los barcos.
Segn previsiones, a menos que los consumidores reduzcan el uso
de plsticos desechables, la sopa de plstico se duplicara en su
tamao durante la prxima dcada.


Como los desechos plsticos flotantes fotodegradables se
convierten en trozos ms pequeos cada vez, se concentran en la
parte superior hasta que se desintegran, y el plstico al final llega a
ser de un tamao tan pequeo que puede ser comido por los
organismos marinos que viven cerca de la superficie del ocano.
Por lo tanto, los residuos de basura entran por completo en la
cadena alimenticia.
En esta sopa podemos encontrar cepillos de dientes, televisores,
encendedores, juguetes, botellas de plstico, ropa sinttica, colillas
de cigarrillos, pomos de champ, jeringas, cosmticos, entre otros
miles de artculos de uso diario hechos a partir de nuestro
hidrocarburo favorito, el petrleo






Impactos de la Basura Marina
Se conoce que la basura marina genera diversos impactos:

1. Problemas de salud pblica
2. Degradacin de ambientes costeros;
3. Mortalidad de fauna (ej., pesca fantasma, animales que se
enredan o tragan pedazos de plstico);
4. Disminucin del valor esttico y recreativo de playas y del
perfil costero;
5. Taponamiento de sistemas de alcantarillado sanitario y
pluvial; y
6. Dao a embarcaciones (ej., hlices enredadas daadas,
taponamiento de los sistemas de enfriamiento).

Un elemento adicional es la actividad y costo de la limpieza de la
franja costera que deben asumir los municipios; recogiendo
residuos que no son totalmente generados por su poblacin
residente de turistas visitantes.

La cantidad de basura marina en las zonas pobladas sobrepasa las
capacidades de limpieza y manejo de desechos de los municipios.
Hay que destacar que muchos municipios costeros tienen severas
limitantes tcnicas y financieras para afrontar este problema.

Efectos de la basura marina sobre el ecosistema

Los efectos ms directos y peligrosos de la basura para la vida
marina, lo constituyen: el riesgo de enmallamiento y la ingestin
de estos desechos por parte de animales.

Un animal puede resultar atrapado por la basura marina
accidentalmente o a causa de su propio comportamiento o
curiosidad, y consecuentemente, morir por estrangulamiento o
asfixia.

Muchos animales pueden buscar refugio en estos desechos que
han sido colonizados por plantas o animales, o si guardan cierta
similitud con su alimento.

Es probable que estos elementos puedan interferir con su
capacidad de nadar, alimentarse o desplazarse con suficiente
rapidez frente a sus depredadores y en el caso de ser ingeridos,
pueden interferir con los procesos digestivos, o provocar la
sensacin de saciedad, provocando una severa desnutricin que
puede llegar a causar la muerte del animal.

Tal es el caso de las tortugas marinas que ingieren por error el
plstico que flota en la superficie del ocano, al confundir este
material con medusas, de las que se alimentan. En general el
problema afecta tanto a especies marinas como a las aves,
tortugas, lobos y leones marinos.








Existen Soluciones?
Es muy difcil controlar el ingreso de la gran cantidad de basura que
ingresa al mar. Sin embargo, es posible mitigar su impacto
mediante las siguientes medidas:
REDUCIR residuos a travs del reciclaje
REUTILIZAR productos y residuos
RECHAZAR productos que no respeten el medio ambiente
REFORMAR materiales y reutilizarlos
RECICLAR materiales en lugar de tirarlos
Reducir el uso de envases y envolturas desechables de
materiales persistentes que eventualmente pueden convertirse en
basura que pueda llegar al mar.
Controlar en forma simultnea las diferentes fuentes de
generacin de residuos slidos en el entorno marino.
Potenciar la elaboracin de proyectos que impliquen el
reciclaje de la basura, es decir, en la recoleccin, la separacin por
tipos (plsticos, vidrios y metales) y transformacin de los
materiales desechados a fin de utilizarlos de nuevo. El reciclaje se
ha convertido en una prctica frecuente; sin embargo, hay que
tener en cuenta que no todos los materiales pueden reciclarse y en
general, muy poco plstico se recicla, salvo el contenido en botellas
de leche o de refrescos.
Establecimiento de medidas dirigidas a prevenir la
contaminacin para poder reducir la cantidad de desechos. Algunos
ejemplos seran volver a usar un mismo material, el empleo de
objetos reciclables en lugar de objetos de un solo uso y la limitacin
de los envoltorios que consumimos, en especial los plsticos.
Planificar estrategias y campaas para erradicar el hbito de
tirar la basura al suelo, en especial entre los baistas y navegantes,
que deben cerciorarse de que el viento o la lluvia no arrastren su
basura hacia el mar. Igualmente, para que las bolsas o cajas de
desechos que se dejan en la calle para su posterior recogida, estn
bien atadas o cubiertas a fin de que la basura no se esparza.
Minimizar la disposicin de restos de artes y aparejos de
pesca en las costas y el ocano.
Numerosos gobiernos y organizaciones privadas ya han
tomado cartas en el asunto; aun as, la iniciativa individual sigue
siendo la mejor forma de combatir la contaminacin de los
ocanos. Dado que la prevencin parece ser el mtodo ms simple
y eficaz de disminuir los residuos en el mar, todos deberamos
empezar por revisar nuestros estilos de vida, calcular cunta basura
generamos e imaginarnos a dnde va a parar.
Por este motivo es importante realizar campaas educativas y
de difusin sobre los problemas que se derivan de la basura marina,
y la necesidad de educar a la poblacin para reducir el impacto de
este problema en el mar y su ecosistema.