Indicaciones de la farmacoterapia

Es obvio que los beneficios de la farmacoterapia deberan ser mayores

que sus
riesgos. Los efectos beneficiosos pueden dividirse en dos grandes
categoras: los
orientados a aliviar un sntoma y los que pretenden prolongar la vida til
del
paciente. El nfasis cada vez mayor en los principios de la medicina
basada en la
evidencia y en tcnicas como los grandes ensayos clnicos y los
metaanlisis ha
permitido definir los beneficios de la farmacoterapia en subgrupos
especficos de
pacientes. No siempre es sencillo lograr el equilibrio entre los riesgos y
los
beneficios: por ejemplo, se pueden emprender tratamientos que logren
beneficios
sintomticos pero que acorten la vida en los individuos con
enfermedades graves
y muy sintomticas, como la insuficiencia cardaca y el cncer. Estas
decisiones
ilustran la naturaleza personal que posee la relacin entre el mdico que
prescribe y el paciente.
Algunas reacciones adversas son tan frecuentes, y acompaan con tanta
facilidad
a la farmacoterapia, que ya se las identifica nada ms comenzar el uso
clnico de
un medicamento. Por otra parte, algunas reacciones adversas graves
pueden ser
lo suficientemente raras como para no ser detectadas hasta muchos
aos
despus de haberse generalizado el empleo de un medicamento. No se
ha
resuelto satisfactoriamente el problema de cmo identificar los efectos
adversos
que son raros pero graves (que pueden alterar profundamente la
percepcin del
cociente beneficios/riesgos en determinados pacientes). Las posibles
estrategias
van desde una ampliacin de los conocimientos sobre las bases
moleculares y
genticas de la variabilidad de las acciones medicamentosas hasta una
expansin
de los mecanismos de vigilancia posteriores a la comercializacin.
Ninguna de
estas estrategias ha sido totalmente eficaz, por lo que los profesionales
han de
permanecer constantemente alerta ante la posibilidad de que los
sntomas pocousuales estn relacionados con los frmacos especficos, o
las combinaciones de
frmacos, que reciben sus enfermos.