La estructura modular secuencial implica la interpretacin del diagrama de flujo del proceso como un grupo de unidades de proceso (equipos), para cada una de las cuales existen subrutinas de clculo o mdulos. Dentro de este concepto, en un simulador se cuenta con una biblioteca de mdulos que puede ser usada para simular una gran diversidad de diagramas de flujo de proceso en una estructura flexible. En este mtodo, una subrutina de clculo para una unidad de proceso dada, calcula las variables de las corrientes de salida de esa unidad de proceso con base en el modelo matemtico correspondiente a ese equipo, conocidas las variables de las corrientes de entrada y los parmetros de equipo de esa unidad de proceso. Las corrientes de reciclo en el proceso son resueltas, en este mtodo, mediante un procedimiento iterativo. Se suponen valores iniciales de las variables de una o varias corrientes involucradas en el reciclo y se busca la convergencia de los valores de esas variables en el proceso iterativo. A las corrientes a suponer se les conoce como corrientes de corte o rompimiento y en la literatura de simulacin existen tcnicas tanto para detectar reciclos en el diagrama de flujo de un proceso (Sargent yWesterberg, 1964; Crowe et al., 1971), como para determinar las corrientes de corte (el nmero mnimo de ellas) necesarias en la solucin de esos reciclos (Kahat y Shachman, 1973; Pho y Lapidus, 1973; Upadhye y Grens, 1975; Murthy y Husain, 1983). Este procedimiento se puede ilustrar con base en el conocido diagrama de flujo de Lee y Rudd (1966).
Obsrvese que en este proceso solamente se tienen corrientes de reciclo. Para resolver este proceso por el mtodo modular secuencial, se podra comenzar por cualquiera de los equipos involucrados, sin embargo, debido a los reciclos involucrados, el equipo inicial elegido y la secuencia que se le siga determinaran en gran medida la cantidad de iteraciones (y el tiempo) necesarias para resolver el proceso completo hasta un grado de precisin establecido. En este caso, la pregunta a contestar seria cul es la secuencia de solucin para resolver el problema usando un nmero mnimo de iteraciones para una precisin dada? Se pide al lector que analice diferentes secuencias de solucin y las compare de acuerdo al nmero de corrientes de corte obtenidas. A continuacin se presenta un mtodo sencillo, aplicado a este proceso, para obtener una secuencia de solucin ptima de acurdo al nmero mnimo de corrientes de corte.