ODONTOLOGIA SANITARIA

Si tomamos como base la definicin de salud pblica ofrecida por

McGavran, no resulta difcil definir la odontologa sanitaria. Es sta, la
disciplina de la salud pblica que tiene como misin el diagnstico y tratamiento
de los problemas de la salud oral de la comunidad. Empleamos
aqu la epresin, salud oral, en el sentido antes mencionado, es decir, en
el de comprender los dientes y otras estructuras de la cavidad oral de la
competencia del dentista.
!s definida, la odontologa sanitaria tiene su ob"etivo perfectamente
caracteri#ado$ la salud oral de la comunidad. El individuo que la e"erce,
el odontlogo sanitario, es un especialista de la salud pblica. Es un sanitario
especiali#ado en una disciplina de la salud pblica, la odontologa
sanitaria, cuyo estudio constituye el propsito de este libro.
%omo miembro del equipo de la salud pblica, el odontlogo sanitario
procura conocer los problemas de salud de su paciente, la comunidad& como
especialista, estudia con detalle los problemas odontolgicos que son parte
integrante de esos problemas de salud. Esto le permite tener una visin de
con"unto& le faculta para ver los problemas odontolgicos en su propia
perspectiva, sin disminuirlos o 'ipertrofiarlos.
%omo elemento integrante de una profesin multi(disciplinaria de )profesionales
de igual nivel), como dice McGavran, el odontlogo sanitario debe
ser capa# de mantener siempre el sentido de la justa proporcin de su
programa, en relacin con el programa general de la salud pblica. En
otras palabras, debe contribuir para que el programa de salud pblica de
su comunidad sea equilibrado, esto es, para que las actividades desenvueltas
en las varias *reas de la salud, guarden proporcin con la importancia
relativa de los problemas.
El sentido de la proporcin debe ser una de las virtudes del dentista.
+emos visto con frecuencia programas de odontologa sanitaria que pecan
por defecto y otros por eceso& ambos etremos resultan indeseables.
,ara el odontlogo sanitario, la comunidad puede ser una ciudad o parte
de ella, si traba"a a nivel local& o un estado, regin, pas, o grupo de pases,
si traba"a a otros niveles. En cualquiera de ellos, lo que importa es la
visin de con"unto de la comunidad, tanto m*s comple"a cuanto m*s etensa
sea geogr*ficamente y mayor el nmero de poblacin. ,or etensa y comple"a
que resulte, para efectos de traba"o, podr* ser subdividida en unidades
menores, de modo que, en conclusin, la comunidad local ser* el etremo de
la cadena, el punto de aplicacin de los beneficios de un programa de
odontologa sanitaria en cualquier nivel.
-a idea de que la odontologa sanitaria es prevencin
o de que odontologa sanitaria es asistencia al indigente, a la gestante, al
escolar, o a cualquier otro grupo, no tiene ra#n de ser. .dontologa sanitaria
es traba"o organi#ado de la comunidad, en la comunidad y para la
comunidad, en el sentido de obtener las me"ores condiciones medias posibles
de salud oral.
/o eiste una dicotoma entre clnica particular y odontologa sanitaria.
-a clnica particular es una aliada importantsima en el traba"o del odontlogo
sanitario en pases industriali#ados de libre empresa. En comunidades
de alto nivel econmico, la cobertura dada por ella puede alcan#ar casi
el 0112.
,or otro lado, en pases de economa planificada centralmente, en pases
donde el estado providencia dispone de amplios recursos, o en pases de libre
empresa de economa agraria primitiva, la actividad de la clnica particular
en el sector de tratamiento es reducida& en cambio, la de los servicios sociales
adquiere gran amplitud.
El esquema presentado tiene, pues, aplicacin universal y permite una
filosofa de la salud pblica tambin de car*cter universalista, aplicable a
pases en distintas etapas evolutivas y con diferentes sistemas de organi#acin
poltico(econmica
El odontlogo sanitario que estamos describiendo como elemento principal
encargado de la odontologa sanitaria en una comunidad, sera el que traba"a
en los servicios de los ministerios de salud pblica. %uando est* adscrito a
otros tipos de servicios sociales, el *mbito de su traba"o tendra que ser
reducido para a"ustarse a los ob"etivos del servicio a que pertenence. !s,
por e"emplo, un odontlogo sanitario "efe de un servicio dental escolar, ya
estara, por ra#n de su misma funcin, vinculado especialmente a los
problemas de la edad escolar. -a limitacin de su atencin a un grupo de
edad no implica, sin embargo, el restringir su actuacin a la tercera *rea
3servicios sociales4& por el contrario, muc'as veces en un servicio escolar
el traba"o es muc'o m*s fructfero cuando se concentra en las dos primeras
*reas.
El odontlogo sanitario no debe nunca 'acer frente a su traba"o en forma
pasiva, como la de prestar asistencia en un servicio social eclusivamente
a aquellos que lo requieren. Sera sta, una frmula segura para transformar
un traba"o que es por naturale#a estimulante, en frustracin, rutina y
desaliento. Su actuacin debe ser orientada en una forma amplia, osada,
agresiva, considerando a la comunidad como a un paciente. %omo sugiere
McGavran , a los "venes dentistas que ingresan en la carrera sanitaria
'abra que decirles$ )+e aqu un paciente nuevo, infinitamente m*s comple"o
que el individuo con quien 'abis traba"ado 'asta 'oy& 'e aqu una
ciencia que est* en su infancia, comparada con la ciencia odontolgica&
un paciente que requiere el uso integral de todas vuestras facultades y que
os eigir* siempre m*s. +e aqu mares ineplorados, tierras vrgenes para
la investigacin con oportunidad de servir bien a la 'umanidad y con las
cuales nunca sofi*steis. !qu se os ofrece una especialidad, que es peligrosa,
porque en ella se entra en franca competencia por el liderato con colegas
de diferentes profesiones. !lcan#aris ese liderato si es que llev*is potencial
en vuestra intimidad. !qu, vuestro ito o fracaso no ser* contado por
unidades, sino por decenas, por millares, por centenas de millares).
RELACIONES DE LA ODONTOLOGIA SANITARIA
CON LA ODONTOLOGIA Y CON LA SALUD PBLICA
Si consideramos a la salud pblica como profesin independiente, siguiendo
a McGavran, la odontologa sanitaria constituir* una de sus especialidades
perfectamente caracteri#adas. ,or otro lado, la odontologa
sanitaria constituye tambin una de las especialidades de la odontologa.
Este doble car*cter aparece perfectamente caracteri#ado en los Estados
5nidos. ,or una parte, la odontologa sanitaria es reconocida como una de
las siete especialidades de la odontologa. !nualmente se celebran e*menes
ante una )6unta de .dontologa Sanitaria) para la graduacin de nuevos
especialistas. ,ara tomar parte en ellos, se considera como requisito
indispensable
la posesin del diploma del curso de salud pblica. ,or otra, la
odontologa sanitaria constituye una seccin de la !sociacin !mericana
de Salud ,blica. !s los )odontlogos sanitarios), como dentistas, son
miembros de la !sociacin 7ental !mericana 3!7!4& como sanitaristas
son miembros de la !sociacin !mericana de Salud ,blica 3!,+!4, y
como odontlogos sanitarios forman una asociacin independiente, la !sociacin
!mericana de 7entistas de Salud ,blica 3!!,+74.
7e este modo, el odontlogo sanitario viene a resultar vinculado a dos
profesiones, circunstancia que implica una doble lealtad no siempre f*cil
de mantener. El dilema del dentista en salud pblica es el de todos los
miembros del equipo. %uando los intereses de un programa de salud pblica
c'ocan con los de la profesin de origen, 8a qu se9or deber* servir: En
otras palabras, al ingresar en la carrera sanitaria, 8se desprende el profesional,
bien sea mdico, dentista o enfermera, de su profesin de origen
e ingresa en una nueva profesin: /o pretendemos dar aqu solucin al
problema. En los trminos en que McGavran plantea la situacin no 'abra
alternativa& el odontlogo sanitario es primordialmente un sanitario y slo
as podra actuar con eficacia plena en un equipo democr*tico e interdisciplinario
de profesionales de igual nivel, como el que constituye la salud
pblica. /o de"amos de reconocer las ra#ones en favor de su aseveracin&
sin embargo, creemos que en la fase actual de desenvolvimiento y estructuracin
de la carrera sanitaria, sera prematuro cortar el cordn umbilical
que une a los sanitaristas especiali#ados con sus profesiones de origen.
El importante papel representado por la profesin organi#ada en el
desenvolvimiento
ulterior de la odontologa sanitaria, todava eige y eigir* por
algn tiempo del odontlogo sanitario, una actitud de fleibilidad. -a lealtad
debida a la profesin de origen no significa subordinacin. ,or el contrario,
es una oportunidad, un reto a la capacidad rectora del odontlogo sanitario.
-os me"ores programas de salud pblica de los cuales tenemos conocimiento,
son aquellos en que los odontlogos sanitarios son elementos activos, respetados,
de sus organi#aciones profesionales.
-a odontologa sanitaria est* an en la infancia. En la !mrica -atina
todava luc'a por su consolidacin como disciplina de la salud pblica.
,ara esta consolidacin necesitar* el odontlogo sanitario el apoyo de las
asociaciones profesionales. %uando se produ#can situaciones en conflicto, el
odontlogo sanitario tiene la misin de poner en claro ante los lderes
profesionales
los puntos de vista de la salud pblica, y orientar su conducta
por los cauces que la lgica, la ra#n y el sentido comn le indiquen,
dentro siempre de las normas de la tica y sin transigir frente a intereses
subalternos.
RELACIONES CON LA
ODONTOLOGIA PREVENTIVA
-as relaciones de la odontologa preventiva con la odontologa sanitaria
son seme"antes a las que la medicina preventiva guarda con la salud pblica
en general. -a odontologa preventiva suministra al odontlogo sanitario,
las armas para la luc'a contra las enfermedades y los instrumentos de
traba"o o mtodos para uso en los programas de odontologa sanitaria.
/o compartimos la opinin de los que creen que odontologa preventiva y
odontologa sanitaria son sinnimas . -a distincin entre ambas a
nuestro ver, es muy clara.
;omando el trmino prevencin en su sentido estricto, odontologa preventiva
es la parte de la odontologa que trata de los diferentes mtodos por
medio de los cuales se pueden prevenir las enfermedades orales. En la
odontologa preventiva, cuando se estudia un mtodo preventivo, no importa
saber si dic'o mtodo va a ser aplicado en clnica particular o en salud
pblica. Esta seleccin corresponde a la odontologa sanitaria. -a odontologa
preventiva est* constituida por una suma de conocimientos que cuando
son aplicados, bien sea en la clnica particular, o en servicios sociales, o
como medidas colectivas, permiten prevenir total o parcialmente las enfermedades
cuya atencin compete al dentista.
-a odontologa sanitaria 'a sido ya ampliamente definida. %omo sabemos,
se sirve de los conocimientos que le aporta la odontologa preventiva,
para aplicarlos, a travs de la clnica particular, de servicios sociales o de
medidas colectivas, en el tratamiento de las comunidades.
-a odontologa preventiva, tomando el trmino prevencin en el sentido
amplio que le atribuyen -eavell y %lar< 3=4, pasa a ser sinnimo de
odontologa integral, sin de"ar por eso de ser instrumento de la pr*ctica
de la odontologa sanitaria.
Este punto de vista quedar* perfectamente claro en este libro de teto,
que es de odontologa sanitaria y no de odontologa preventiva. /o eisten
en l captulos de odontologa preventiva, que 'abr*n de ser desarrollados
en tetos especialmente dedicados a ella.
RELACIONES CON OTRAS CIENCIAS
-a odontologa sanitaria es una especialidad de mayor *mbito que la odontologa,
como ya mencionamos anteriormente. El concepto actual de salud pblica como
tratamiento de la comunidad pone a esta ciencia y con ella a todas sus disciplinas,
en una posicin intermediaria entre las ciencias sociales y las biolgicas. El
trmino )salud) la liga a las ciencias biolgicas&
el trmino "pblica", a las ciencias sociales.
El odontlogo sanitario trae de la odontologa sus instrumentos de traba"o para
resolver los problemas de la salud oral, y de la salud pblica, los conocimientos
que lo 'abilitan para usarlos, "unto con otras especialidades de la salud pblica, en
programas integrados de salud pblica. Entendemos por programas integrados de
salud pblica, aquellos en que los diferentes problemas de salud de la comunidad
son atacados simult*nea y armnicamente
por los varios especialistas de salud pblica, traba"ando en equipo.
,ero esos conocimientos, de odontologa y de salud pblica, por s solos, no
'acen un buen odontlogo sanitario. ,ara ello 'abr*n de ser completados con un
fondo amplio y slido de conocimientos de las ciencias sociales.
Mientras el traba"o en ciertas especialidades de la odontologa eige gran
profundidad en campos cada ve# m*s circunscritos, la labor en odontologa
sanitaria eige gran etensin, gran superficie y en campos cada ve# m*s amplios.
El especialista en cualquier disciplina de salud pblica tiene que proyectar su
estudio 'acia dos *reas igualmente importantes. ,or una parte necesita estar al
da en su especialidad, con los progresos recientes en
odontologa preventiva y en odontologa de un modo general. ,or otra, para poder
actuar en el equipo de salud pblica, en igualdad de condiciones con los dem*s
miembros del equipo, debe prepararse para comprender, apreciar y criticar el
programa de salud pblica en su con"unto o, en otras palabras, debe
potencialmente estar en condiciones de si no actuar, por lo menos pensar como
generalista. !'ora bien, es imposible pensar o actuar como
generalista, sin una base slida en las ciencias sociales y en 'umanidades.
El sanitarista necesita situarse en el tiempo y en el espacio, 'a de comprender a la
comunidad en sus m*s ntimos aspectos y problemas. +istoria, geografa 'umana,
geografa econmica, demografa, sociologa, psicologa social, antropologa
cultural, ciencia poltica y economa poltica, son campos del conocimiento
'umano de los que el odontlogo sanitario debe poseer,
si no un dominio profundo, por lo menos un conocimiento instrumental.
-as disciplinas relacionadas anteriormente no forman parte de los planes de
estudio de odontologa. !lgunos de ellos, lo fueron de la instruccin
preodontolgica, en una poca en la que, por cierto, no se les otorgaba el valor
que merecan. En los cursos de salud pblica, limitados a estudios intensivos de
un a9o lectivo durante el cual apenas si alcan#a el tiempo
para dedicarlo a las ciencias propiamente sanitarias, tampoco 'a 'abido ocasin
para familiari#arse con las ciencias sociales. >uedar*, pues, en el propio
odontlogo sanitario, en su programa personal de estudios despus de los cursos
formales, la responsabilidad de llevar a cabo lecturas cuidadosamente
sistemati#adas en el campo de las ciencias sociales. Encontr*ndose ya en su
pleno e"ercicio profesional, el odontlogo sanitario deber*
poseer una buena dosis de autodisciplina, para poder distribuir con prudencia,
entre la propia especialidad y las ciencias sociales, el tiempo que 'aya de dedicar
al estudio. El tiempo es limitado y se acumula la cantidad de literatura
especiali#ada que 'a de ser leda. Es preciso, por consiguiente, distribuir bien el
tiempo. El odontlogo sanitario completo, aquel cuya vo#
lograr* ser oida y cuya opinin merecer* ser acatada en una reunin de
especialistas y generalistas de salud pblica, ser* aquel cuya especialidad se
asiente sobre base m*s slida. Slo una base general de amplia cultura podr*
'acer lderes en odontologa sanitaria.
8>u puede 'acer el dentista o el mdico sin conocimientos de semiologa:
Eactamente lo mismo que 'ara el sanitarista sin conocimientos de las ciencias
sociales$ una labor de calidad subalterna. /o creemos eagerado afirmar, que la
salud pblica reposa en nuestros das sobre una base de conocimientos de las
ciencias sociales. Sobre esta base es donde deben ir asent*ndose los
conocimientos de las ciencias biolgicas.
El odontlogo sanitario debe considerar como su misin, la de lograr para
la comunidad a la que debe servir, el grado m*s alto posible de salud oral
para los individuos que la constituyen. ,or lo tanto, tiene que preocuparse
de poner en pr*ctica todos los medios por los cuales es posible prevenir o
tratar las afecciones sanitarias y orales de la comunidad. En suma, deber*
preocuparse$
a4 de la utili#acin, siempre que sea posible, de medidas de car*cter
colectivo para reducir la incidencia de enfermedades dentales en la comunidad&
b4 de que los dentistas de la comunidad empleen 'asta el m*imo, las
medidas preventivas de car*cter individual&
c4 del aumento de la productividad de traba"o del dentista, all donde
las necesidades y demanda superen la capacidad de prestacin de servicios&
d4 del aprovec'amiento m*imo de las posibilidades de la clnica particular,
por los individuos cuyos recursos econmicos lo permiten&
e4 de la organi#acin y funcionamiento efica# de servicios dentales, para
la atencin, con car*cter suplementario, de aquellos individuos que no est*n
en condiciones de pagar por los servicios profesionales&
f4 de la organi#acin y consiguiente funcionamiento adecuado de servicios
dentales para la atencin individual de miembros de distintos grupos de
poblacin, que, bien sea voluntariamente 3sociedades mutuas4, o en virtud
de medidas legislativas 3previsin social4, utili#an otros sistemas de pago
distintos al que supone el efectuado directamente por el paciente al profesional,
como retribucin por los servicios de ste&
g4 de los medios de aumentar los recursos de mano de obra y financieros
para los servicios dentales, al ritmo del desenvolvimiento econmico(social
del pas.
,ara alcan#ar esas metas, posee gran eficacia el mtodo educativo, que
consiste en$
0. Educar al individuo para la solicitud y utili#acin plena de los recursos
eistentes.
?. Educar al dentista en la adopcin de mtodos preventivos y de los
que aumentan la productividad del traba"o clnico.
=. Educar a la comunidad para que, dentro de la tradicin poltica y
cultural que le son propias, adopte la organi#acin m*s efica# posible para
la distribucin y remuneracin de los servicios profesionales.
En resumen, el sanitario procurar* utili#ar sabiamente los recursos a su
disposicin, e influenciar a la comunidad para que emplee 'asta el m*imo
los recursos que escapan al control de l.
@ista a travs de este prisma, la odontologa sanitaria escapa a las controversias
doctrinarias sobre sociali#acin de la profesin, sistemas de pago,
necesidad de mantener el sistema de libre seleccin del profesional y de
retribucin directa del paciente al dentista, as como de tantas otras man#anas
de discordia. El papel del sanitario es el de armoni#ar y no el de
crear conflictos. 7ebe acompa9ar las transformaciones sociales de su pas
y, en todo momento, estar dispuesto a indicar la me"or organi#acin posible
dentro de las circunstancias. -os intereses del gobierno en el bienestar
social, del consumidor 3paciente4 y del productor 3profesional4, deben mantener
un equilibrio delicado. El conse"o o la indicacin deber* ser dado en
el momento oportuno. Es posible que una solucin o mtodo adoptado 'oy
en un pas, con magnficos resultados, sea absolutamente impracticable en
otro. El sentido comn es el que indicar* al odontlogo sanitario la oportunidad
de las modificaciones que deban ser introducidas en el programa
odontolgico, sin perder de vista que, en general, tendr*n races profundas
en fuer#as m*s amplias de la din*mica social que aquellas alcan#adas por
su *mbito de accin.