Suele decirse que un artista es original en la medida en que establece o nombra un territorio nicamente suyo: Comala, Santa Mara, Jefferson, el Guinard en blanco y negro de la posguerra espaola. Pero tal vez la prueba suprema de la maestra sea la invencin de un infierno.Homero y Virgilio tuvieron el Hades donde sobremoran sin gloria los espectros de los hroes; Dante, el infierno espiral de la teologa; Malcolm Lowry, el del mezcal; De Quincey y Dickens, el d las calles sin misericordia de Londres; Poe, el de los resucitados tardos de la catalepsia; Franz Kafka, el de la culpa sin nombre; Francis Bacon, el de los borrosos lavabos con bombillas desnudas... No en la literatura ni en el arte, sino en las mismas pginas de este peridico, un escritor espaol, Jos Luis Martn Prieto, cuya prosa de tan apasionada clarividencia y precisin ya quisiera para s ms de un novelista, cont durante, unos cuantos aos, con tenacidad y coraje, el infierno verdico de la tirana militar argentina., que es un infierno hermtico de sombras y de calabozos, con sus verdugos y sus condenados y sus minuciosas mquinas de tormento pero que no existi bajo los crculos medievales de la tierra ni en las grutas defendidas por el perro tricfalo de la mitologa, sino a un paso de las calles comunes donde conversaba la gente, en edificios oficiales con banderas y despachos administrativos, y no en el pasado anterior a toda memoria en el que sucedieron las peregrinaciones de Ulises y del Dante, sino en el ayer trivial y accesible de los noticiarios. De ese infierno certificado por los jueces emerge la figura de un verdugo indudable. Los peridicos y la televisin nos han hecho familiar su rostro bondadoso. Es un caballero de uniforme blanco, de rasgos blandos y tranquilos y bien cortado pelo rubio. Se sienta en el banquillo de los
acusados con la compostura de quien toma el t en un saln apacible, y tiene siempre un ligero aire de estupor, pues no entiende qu hizo mal ni de qu sele acusa y tiene la conciencia tan limpia como la mirada un poco tarda o ausente de sus ojos azules. A su uniforme le acaban de aadir los galones de capitn de navo. Hace aos, en ese infierno que los peridicos y los tribunales han alumbrado parcialmente, porque nunca es posible contar todo el tamao del horror, ese caballero respetable y erguido y todava joven cometi crmenes no catalogados hasta entonces en los tmidos infiernos de la literatura. Dicen que le
llamaban El ngel. El premio de su ferocidad es la inocencia. Hace aos, cuando para ser culto era todava necesario haber ledo a Dostoievski (y a Tolstoi, y a Cervantes, y a Proust: fueron tiempos difciles), lo s lectores de Crimen y castigo adquiran en sus pginas una nocin de la conciencia criminal que poco a poco, como tantas cosas, se ha vuelto anacrnica. Imaginaban a todos los asesinos como descendientes oscuros de Can y de Raskolnikov, y crean que el sino de la sangre derramada no se borraba nunca, y que quien empujado por la locura o el odio se atreva a verterla estaba condenado a errar por las crceles o por los desiertos de la huida llevando en la frente una indeleble seal de ceniza. Ms fatal que la persecucin era la culpa, porque ni en la habitacin ms cerrada ni en el pas ms lejano sera posible eludirla. Toda novela policial se estableca sobre un axioma nico, y tambin todas las crnicas de sucesos: ni la inteligencia ni el azar salvan a un asesino. Pero ni Jack the Ripper ni el doctor Joseph Mengele -dos cirujanos de la infamia- fueron nunca atrapados. Se esfumaron para siempre . en ese anonimato que, segn Thomas de Quincey, es el premio que ganan las obras maestras del crimen. Eran, sin embargo, evidentes culpables, y slo pudo salvarlos la oscuridad, y es fcil imaginar los mordidos por la vergenza en los instantes finales de una agona sin testigos. Ya no suceden estas cosas. Ahora el sombro y trmulo Raskonikov es como esas figuras melanclicas de los museos de cera. Franz Kafka, a quien slo la tuberculosis salv de morir, como su amada Milena, en los infiernos erigidos por los cmplices del doctor Mengele, adivin un porvenir en el que los verdugos seran hroes o funcionarios ecunimes, y las vctimas, culpables automticos. Cualquier maana, cualquier hombre, Josef K., puede recibir la visita de sus acusadores. Nadie le explicar nunca cul ha sido su delito, y su ignorancia y su obstinacin en seguir preguntando sern las pruebas definitivas de que mereca la condena: exactamente as ocurre a veces en los sueos, pero en ellos se nos concede al menos la absolucin del despertar. La vctima es siempre sospechosa, pues ha sido imparcialmente designada. El verdugo, el asesino, reclama para s la claridad pblica del reconocimiento, de la entregada gratitud. En los archivos policiales, las fotografas de las vctimas tienen la expresin congelada de culpa y de terror que les otorg la muerte en los calabozos. El rostro del verdugo slo manifiesta bondad. Tambin, a veces, un poco de desconsuelo o de sorpresa, pues oye que lo acusan y no acierta a imaginar en qu falt a la virtud. El teniente de navo Astiz ha visto recompensada la suya con el ascenso a capitn. Otro teniente ya olvidado, Calley se Hamaba, que hacia finales de los aos sesenta conoci una breve notoriedad por haber arrasado limpiamente una aldea vietnamita y dirigido el exterminio ecunime de todos sus habitantes, se ganaba hasta hace poco la vida dando conferencias en las que rememoraba sus das de verdugo y de hroe. En el aniversario de la bomba de Hiroshima, el piloto del avin que la arroj sobre la muchedumbre asitica de los culpables, un anciano tranquilo, dcil al tibio rescoldo de la memoria, declar que si pudiera no le importara repetir tal hazaa. En la crcel de Carabanchel, hace dos o tres aos, cuando pusieron en televisin una pelcula sobre la matanza de abogados en aquella casa de la calle de Atocha por la que nadie puede pasar sin estremecerse, los asesinos que cumplan condena por el crimen se felicitaron mutuamente al ver la noche de la ejecucin revivida por el cine. La crcel, para ellos, no es el castigo de la culpabilidad, sentimiento que ignoran, sino la prueba de que en este mundo la inocencia siempre fue perseguida. Hay otros infiernos, pero estn en ste: hay otros verdugos, pero a casi ninguno le falta una babosa cofrada que lo proclame hroe, que enumere con orgullo sus vctimas y haga elogio de su virtud. Nada de esto sera perdonable en la literatura, ningn escritor se atrever a imaginarlo y contarlo; una mujer camina por la calle llevando de la mano a su hijo. Alguien s e acerca, brilla en su mano una pistola, la levanta y dispara, y luego sigue caminando un poco ms aprisa, con la cabeza baja y las manos en los bolsillos. No ha cometido un crimen, sino un acto patritico, de cuanta inferior, pero de mrito semejante al de aparcar un automvil lleno de explosivos en el stano de un supermercado. Al fin y al cabo, en el crimen, como en el arte, la cantidad no
es nunca un valor absoluto. A un escritor lo salva igual una estrofa perfecta qu e una hilera de volmenes. Y en la jerarqua de los asesinos virtuosos vale lo mismo una mujer cada sobre la acera con un tiro en la sien que uno de esos yacimientos de cadveres que aparecieron tras la dictadura militar en los descampados de Argentina.