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Viernes de Dolores
Dos o tres semanas antes del sexto viernes de Cuaresma, que fue consagrado a la Virgen, como un
tierno recuerdo de sus dolores, por resolucin del snodo provincial celebrado en Colonia en 1413, se
hacan los preparativos para los famosos altares que en tal da se levantaban !sos preparativos consistan
en embadurnar de agua recargada de cha, "arros, comales, cantaritos, ladrillos, pinos # otros ob"etos de
barro mu# poroso, de diversos tama$os # de variadas formas, cuidando de echarles agua diariamente% en
sembrar en platos # en macetillas, trigo, lente"a, cebada, alegra # otras semillas, preservando unos
sembrados del contacto del aire, a fin de obtener las plantas amarillas, # de"ando libres otros para que &stas
se desarrollasen # adquiriesen su verdor% #, por 'ltimo, en echar el o"o a cuantos muebles, trastos, lien(os
# otros ob"etos existiesen en la casa # fuesen 'tiles # necesarios para la improvisacin # adorno de los
referidos altares
)legaba, en fin, el tan esperado Viernes de Dolores, da de grande animacin en la capital, tanto por ser
el onom*stico de innumerables personas, pobres # ricas, como por ser el se$alado para conmemorar los
sufrimientos de la +antsima Virgen ,ara todos estos actos civiles # religiosos, la ciudad entera se pona
en movimiento - quienes para comprar las cuelgas # agasa"os para las )olas, quienes para adquirir flores #
adornos para los altares, actos que se iniciaban con el famoso paseo de las flores
.penas sonaba en los campanarios la hora del alba # las bandas militares tocaban su alegre diana,
anunciando la venida del da, cuando las calles que conducan a la de /oldan se hallaban 0nvadidas por la
alboro(ada multitud que seme"aba grandes oleadas que nacan por distintos rumbos de la ciudad e 0ban a
morir en las orillas del canal
!ra la tal calle nada agradable, por el aspecto triste que le daban los vetustos # destartalados paredones
del convento de la 1erced, en los cuales se hallaban abiertas puertas # ventanas sin orden ni simetra, a la
ve( que por ruines # desaseadas% no se recomendaban ciertamente las casas particulares que se levantaban
en la acera opuesta 1edia calle era de tierra # media de agua, la que ba$aba con su pausadsima # sucia
corriente, aquellos muros conventuales que la /eforma se apresuro a derribar !l canal de la Viga se
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hallaba completamente invadido por las canoas que haban llegado para ofrecer a los habitantes de la
capital las variadas producciones de las chinampas de +anta .nita, +an 3uanico e 0(tacalco, consistentes
en abundante hortali(a # en profusin de flores !l gento que llenaba la calle era inmenso, tanto que,
como se dice vulgarmente, pudiera andarse sobre las cabe(as .ll las familias pudientes se me(claban,
por fuer(a, con las del pueblo # todas iban # venan de esquina a esquina, abri&ndose cada cual, entre la
multitud, un camino traba"oso que al final se abandonaba para acercarse a la orilla del canal, con el intento
de proveerse de flores # de verduras )uego, se sostenan di*logos animados entre quienes deseaban
obtener de sus mercancas ma#or utilidad, a favor de las circunstancias, # los que no se de"aban enga$ar,
estimulados por las economas necesarias de aquel da de ilimitados gastos, consiguientes a la
extraordinaria comida de vigilia, a las cuelgas de las )olas # a los altares de Dolores, a las aguas frescas #
dem*s adminculos necesarios
!ntre la multitud se colaban los muchachos # los mo(os de cordel, que portaban grandes cestos #
ofrecan a todos sus servicios, # para completar la animacin del cuadro no faltaban familias en los
balcones de las casas de frente al canal, ni alg'n mercedario curioso, con su habito blanco, asomado por
un balcn de su vetusto convento !ntre nueve # die( de la ma$ana, hora en que el sol, por su elevacin
sobre el hori(onte empe(aba a ba$ar con sus ardorosos ra#os la famosa # sucia calle de /old*n, las
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familias abandonaban el canal, montando unas en sus carrua"es que las esperaban en la calle del ,uente de
la )e$a, # otras se dirigan a pie camino de sus casas, pero todas bien abastecidas de flores # no pocas,
adem*s, de hortali(a # de legumbres ,or supuesto muchos "venes, tanto del hermoso como del sexo feo,
se retiraban llevando en la mente gratos recuerdos de las travesuras de Cupido que, como siempre, andaba
en tales bolas haciendo de las su#as
1'ltiples eran las faenas a que se entregaban las familias para armar un altar de Dolores, a causa de ser
los menesteres tan numerosos como variados +e echaba mano de una mesa, as como de algunos ca"ones
de madera de diversos vol'menes # aun de cofres .rrimaban aqu&lla a la pared principal de la sala #
ponan &stos sobre la mesa sim&tricamente colocados de ma#or a menor formando gradas4 clavaban en la
pared una cortina blanca o de color de lino o seda, d*ndole la forma de pabelln, ba"o del cual se colgaba
el cuadro de la Virgen a la altura de la ultima grada, # sobre aquel cuadro se suspenda un +anto Cristo% el
altar se forraba con lien(os blancos adornados de mo$os # listones de colores, # se cubra la mesa con
frontal # palio 0mprovisado #a el altar se proceda luego a su adorno 5nos se ocupaban en dorar naran"as
# en formar banderitas con popotes # ho"illas de plata # oro volador, # otros en hacer las aguas de colores
con las que haban de llenarse copas, botellones # cuantos vasos de cristal haba disponibles en la casa +e
sacaba de sus encierros los sembrados amarillos # de los corredores # a(otehuelas se traan los verdes, as
como las macetas de me"or folla"e # de plantas en flor, mientras que las criadas, ba"o la direccin del ama
de la casa, empleaban su tiempo en la cocina o en otra pie(a retirada, moliendo en metates grandes
cantidades de pepitas de meln, echando en remo"o la cha, el tamarindo, el perifollo # la flor de 3amaica,
exponiendo limones # timbiriches, # reduciendo, por 'ltimo, a polvo la canela que repicaban de lo lindo
!ntretanto, el ama, sin abandonar la parte directiva, echaba a('car # m*s a('car en una olla llena de agua,
llev*ndose a la boca con frecuencia cucharadillas del lquido para dar testimonio del buen grado
dulcificante
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)os procedimientos para las aguas de colores variaban seg'n la calidad # recursos de las familias, en
las que sola haber alg'n estudiante de qumica, que pona a prueba sus conocimientos, o bien un
picolargo entendido # vivaracho
)as sustancias para te$ir las aguas eran4

6 ,ara las coloradas, los p&talos de la amapola
6 ,ara las tornasoladas, los mismos con una piedrecita de alumbre
6 ,ara las moradas, la grana o cochinilla, que se transformaban en ro"as por medio del mismo alumbre 6
,ara las carmeses, el palo de Campeche
6 ,ara las purp'reas con vivos de fuego, los p&talos de la flor de "amaica, o bien el carmn p'rpura disuelto
en amoniaco
6 ,ara las a(ules, el sulfato de cobre amoniacal o la caparrosa
6 ,ara las verdes, el mismo sulfato de cobre con unas gotas de acido clorhdrico, o bien la pimpinela
*Costumbres y Tradiciones Mexicanas, Jos Rogelio lvarez, Editorial Everest, 2!"