Cinco Skandhas: Falsos e irreales

Conferencia pronunciada por el maestro Sheng Yen

sobre el Sutra Surangama, el 13 de julio de 1986.

El pasaje de hoy del Sutra habla acerca de los cinco skandhas. Tambin
conocidos como los cinco agregados, juntos constituyen lo que es
comnmente considerado como el yo o ego. Los cinco skandhas son forma (en
snscrito, rupa), sensacin (vedana), percepcin o concepcin (sanjna),
impulso, volicin, o activacin ( samskara), y consciencia (vijnana).

Hay muchas lneas en este pasaje y los Budas usan varias analogas, pero
esencialmente hay un punto. Es expresado en una sola lnea del Sutra del
Corazn: Los cinco skandhas y el vaco son uno y lo mismo.

Los seres sintientes ordinarios toman los cinco skandhas como si fuesen el yo.
Los practicantes hinayana consideran los cinco skandhas como diferentes del
yo. Los practicantes Mahayana, sin embargo, entienden que mientras es
verdad que los cinco skandhas no son el yo, es igualmente verdadero que el yo
no puede ser separado de los cinco skandhas. As que desde la visin
Mahayana no puedes obtener la Budeidad apartado de los cinco skandhas.
Pero la visin ordinaria es que la Budeidad consta de nada ms que los cinco
skandhas. El practicante Mahayana, entonces, no esta apegado a la idea de los
cinco skandhas, ni estara apegado a la idea de su inexistencia.

De acuerdo con el Sutra, los cinco skandhas pueden ser divididos en lo fsico,
el primer skandha, y lo mental los cuatro restantes.

Un idealista, quien cree en la preeminencia del reino mental se concentrara en
los ltimos cuatro skandhas. Un materialista, quien cree que todas las cosas
espirituales son en ltima instancia derivados de la materia, se preocupara
solamente por el primer skandha. El budismo reconoce tanto el reino fsico
como el mental, pero el hecho de que cuatro de los cinco skandhas estn
orientados hacia la mente indica la importancia concedida al aspecto mental.
El mundo, el universo toda vida vienen de esta combinacin de materia y
mente. La materia no puede existir separadamente de la mente; la mente no
puede existir aparte de la materia.

Algunos pueden oponerse a esta visin. Sabemos que hay muchsimas formas
de vida en este planeta, y quizs algunas formas de vida en otros planetas de
nuestro sistema solar. Uno puede argumentar una razonable combinacin de
mente y materia en nuestra vecindad solar inmediata, por as decirlo. Pero en
los lejanos alcances del universo donde parece haber grandes extensiones de
espacio sin vida, Cmo podra haber vida all? Cmo podemos hacer
semejante generalizacin comprehensiva de que la mente siempre existe con
la materia?

No hay de verdad necesidad de hablar de otras galaxias u otras reas en el
universo. Justo aqu en nuestro propio planeta, si hurgamos lo suficientemente
profundo debajo de la superficie de la tierra, podemos indudablemente
alcanzar reas en donde no hay ninguna forma de vida. Lo mismo es
verdadero si ascendemos lo suficientemente alto en la atmsfera.

No obstante, solemos extraer minerales o qumicos de las profundidades de la
tierra o de las montaas, y a pesar de que estos no contienen vida por si
mismos, se relacionan a menudo directamente con nuestras vidas.
Construimos edificios de piedra. Usamos aceite como combustible para
nuestros automviles. Los elementos s que nos afectan, y de muchas maneras
son una parte de nosotros.

Volvamos a los cinco skandhas. El primer skandha, forma, se refiere a todos
los objetos fsicos en cualquier forma que asuman. Por qu usamos la palabra
forma para referirnos a toda existencia fsica? En ingles, forma se refiere a
la figura exterior de algo, el modo en que el objeto ocupa espacio fsico. El
termino usado en chino, ssu (se en pinyin), es de hecho la palabra para
color. Esta puede parecer una extraa traduccin del concepto de forma,
pero es probablemente una mejor eleccin que la palabra inglesa, forma, la
que esta bastante restringida en su significado. Color tal como es descrito en
chino, denota todo lo que pueda bloquear la lnea de la visin, que corte la
vista del ojo. Solo una entidad fsica puede bloquear el ojo. Hay alguna
entidad fsica que no bloquee el ojo? El aire o el viento o cualquier gas
incoloro pueden satisfacer este criterio.

La forma se divide adems en interna y externa. En ambos casos la forma
consta de cuatro elementos, tierra, agua, viento, y fuego. Estos elementos son
afectados directamente por las fuerzas de la mente y del karma. Es bastante
fcil entender el funcionamiento de la forma interna. Esto es tu propia mente /
cuerpo. Si consideras alguna accin, o si las fuerzas karmicas son tales que te
enfermas, entonces los cuatro elementos dentro tuyo se mueven de una forma
particular. No es difcil de ver que t eres responsable de este movimiento. Por
otro lado, probablemente la mayora de ustedes consideran los cuatro
elementos externos como la naturaleza, algo que no tiene nada que ver
contigo. Pero esto realmente no es as. El movimiento de toda forma externa
ocurre solo como un resultado de la actividad mental y karmica de todos los
seres sintientes en este mundo. Pero ya que esta forma externa es el producto
de la actividad de todos los seres sensibles, puede ser difcil para un individuo
ver como el o ella contribuye a cambios en los cuatro elementos externos.

Es debido al gran poder que la actividad mental ejerce en el cuerpo, en la
mente, y en el mundo externo que el Buddhadharma pone tanta nfasis en la
mente. De este modo, como dijimos anteriormente, el Buddhadharma atribuye
cuatro de los cinco skandhas al reino de la mente.

Para el practicante hinayana los cinco skandhas son absolutamente falsos.
Pero el practicante Mahayana, tal como es indicado en el Sutra Surangama,
comprende que la naturaleza de Buddha la verdadera talidad Tathagata-
garbha no puede ser encontrada fuera de los cinco skandhas.

Tathagatagarbha es un dharma mental, no fsico. Garbha significa almacn.
Qu es lo que almacena? La verdadera talidad la mente budica. Para
descubrir esta verdadera talidad, esta mente Budica, y para transformar el
mundo de los seres sensibles ordinarios en este verdadero mundo, debemos ir
mas all del mundo fsico. Debemos comprender el dharma de la mente.

Ahora pasemos a los skandhas mentales. El Sutra da una analoga para cada
uno de los agregados, pero no voy a usar esas analogas. Primero explicare
cules son los cinco skandhas los cinco agregados y luego mostrare como
son falsos, y al mismo tiempo como la naturaleza de Buddha la verdadera
talidad Tathagatagarbha no esta separada de ellos.

Despus de forma, primero tenemos sensacin, es decir, lo que sentimos o
percibimos; luego percepcin o concepcin, las ideas que tenemos y como
pensamos y razonamos; luego voluntad, impulso, o activacin, las ideas de
accin o voluntad que surgen en la mente; y, finalmente, consciencia.

Ntese que la consciencia a la que se refiere aqu es la octava consciencia. (En
Snscrito: alaya-vijnana consciencia depsito). Luego de que realicemos una
accin, las consecuencias el karma de esa accin son sembradas en esta
octava consciencia. Los primeros cuatro skandhas de los que hemos hablado,
forma, sensacin, percepcin y voluntad se relacionan solo con las primeras
seis consciencias. Estas son las consciencias que corresponden a cada uno de
nuestros cinco sentidos y la consciencia que surge cuando uno de estos cinco
sentidos se pone en contacto con un objeto sensorial. La consciencia que
resulta de este contacto da origen a la sexta consciencia. (Nota: para un debate
adicional sobre la consciencia, ver el boletn Chan No. 63)

Te puedes preguntar que ha pasado con la sptima consciencia. Esta es la
consciencia que contiene el ms profundo sentido del yo. Interpreta todos los
fenmenos que te ocurren de tal modo que una idea del yo es establecida. Esta
sptima consciencia toma la octava consciencia como el yo. Mientras
estamos vivos, las primeras seis consciencias siguen funcionando. Cuando
morimos, desaparecen. Pero la octava consciencia continua. Esta consciencia
es el depsito de todas las semillas karmicas que hemos acumulado a lo largo
de todas nuestras acciones previas. Son plantadas en la octava consciencia por
la funcin de percepcin de la sptima consciencia.

La octava consciencia es, hasta cierto punto, un supervisor perezoso y fcil de
complacer. No le importa que saques algo afuera o que pongas algo dentro.
Pero hay un muy astuto, celoso guardin custodiando el almacn. Se aferra
firmemente a todo en el almacn como si fuera su propio yo. As es como
funciona la sptima consciencia.

La octava consciencia seria bastante intil sin la sptima consciencia. No seria
nada ms que un recipiente del que sacas cosas y pones cosas dentro. Es a
travs de la accin de la sptima consciencia que nuestras semillas karmicas
identificadas con uno mismo son almacenadas, y continuamos movindonos
de vida en vida en el reino del samsara.

Volvamos al segundo skandha, sensacin. Hay cinco clases de sensaciones:
sufrimiento o dolor, felicidad, preocupacin, alegra, y una quinta que tiene el
significado literal soltando o dejando, y que equivale a algo como la
indiferencia. No obstante, dicha sensacin, tambin, es una afliccin.

Cuando estas en medio del sufrimiento, sin duda sufres. Cuando estas en
medio de felicidad, sin duda eres feliz. Pero no hay realmente un criterio
objetivo para estas percepciones. Lo que puede causar a una persona mucho
dolor, puede ser percibido por otro como una oportunidad para crecer. Es
bastante posible que puedas estar satisfecho en medio del sufrimiento. Por otro
lado, si haces ciertas cosas que normalmente consideras placenteras beber o
fumar, digamos hasta el exceso, entonces puede que no consideres mas esas
actividades como agradables. No hay un modo objetivo de medir estas
percepciones. Como algo es percibido depende de tu estado mental.

Para dos personas el vivir bien juntos, no depende simplemente de actividades
compartidas o hobbies. Lo importante es un entendimiento compartido y un
propsito comn en la vida. Una percepcin inicial de alguien como atractivo
puede volverse dbil luego de que lo que t originalmente encontrabas
atractivo deje de interesarte, y no haya nada mas profundo para ocupar su
lugar. Muchas relaciones se terminan por esta razn. Pero con significado en
comn y propsito en comn, es posible para dos personas el estar contentos
con sus vidas juntos.

Las actitudes, percepciones, y sentimientos acerca de gente, lugares y cosas
estn determinados por estados subjetivos de la mente. Realmente no hay
criterios objetivos. Algunas personas encuentran placentero el
sadomasoquismo. La mayora de las personas consideran tales
comportamientos como extraos y bizarros. Pero para los participantes es una
aceptable forma de relacionarse. No hay estndares de percepcin.

Ahora hablare acerca del tercer skandha, concepcin, el cual contiene nuestros
pensamientos e ideas. Estos elementos de ideacin estn constantemente en un
estado de cambio. Mientas estn en este estado de flujo, no tienen existencia
real. Los pensamientos en nuestra mente son como gotas en una cascada,
cambiando, mezclndose, separndose en una veloz sucesin. La naturaleza
del agua de la cascada puede que no cambie, pero las molculas individuales
del agua se mueven y cambian a un ritmo veloz.

Nuestras mentes son simplemente muy torpes para percibir este torrente de
pensamientos dentro nuestro. Solo los pensamientos ms brutos son
perceptibles. Los pensamientos sutiles pasan por debajo de nuestra
consciencia. Pero sin importar que pensamientos pasen a travs de nuestra
mente, percibidos o no percibidos, son todos falsos. No tienen existencia real.

Para el oportuno propsito del Buddhadharma, especialmente para el
principiante, hay un concepto de pensamiento correcto, para ser distinguido
del pensamiento ilusorio. Pero en niveles mas elevados de prctica, todos los
pensamientos, tanto correctos como ilusorios son descartados. El
pensamiento yo quiero obtener la budeidad, puede parecer un pensamiento
noble, pero es sin embargo una ilusin. Con tal pensamiento, nunca alcanzaras
la Budeidad.

Tales afirmaciones como esta es mi idea, esta es mi concepcin, esta es
mi filosofa, son realmente ilusiones desesperadas.

Puedes preguntar si es correcto para nosotros tener nuestras propias opiniones
acerca de las ocurrencias del mundo. Despus de todo, aun somos seres
sensibles ordinarios, y no podemos prescindir de nuestras percepciones y
concepciones.

La palabra concepcin tambin connota sueos, deseos, imaginaciones, e
ilusiones. Soamos durante la noche y soamos durante el da. Cuando
pensamos, creemos que nuestros pensamientos son claros, pero no obstante,
aun estamos soando. Todos los pensamientos, ideas, y concepciones que
pasan por nuestras mentes son sueos, y no nos despertaremos a este
entendimiento hasta que alcancemos la Budeidad. Para entonces no habr
concepciones.

El cuarto skandha es traducido en una variedad de formas: volicin,
impulso, o activacin. Una vez que las ideas, pensamientos, o
concepciones han surgido en tu mente, hay una tendencia en ti de tener ese
impulso para, de hecho, hacer algo, de llevar a cabo una accin. Si, por
ejemplo, ves a una mujer hermosa, y piensas, debo conquistarla, y eso es
exactamente lo que haces, entonces estas en el reino del cuarto skandha.
Ntese que ningn acto puede ser llevado a cabo sin la idea de accin
formndose primero en la mente. Por eso este skandha es clasificado como
volicin o activacin. Si solamente piensas acerca de hacer algo si t solo
tienes la intencin y no actas entonces eso esta solamente en el reino del
tercer skandha, concepcin. Los pensamientos sin accin solo generan karma
menor. Es solo cuando la mente, el cuerpo, y la palabra se combinan en accin
que hay absoluta certeza de que las semillas karmicas sern sembradas en tu
octava consciencia.

Es importante entender que estas ocurrencias de volicin, impulso, y
activacin no tienen existencia real en y de si mismos porque estn
constantemente movindose, cambiando, y desapareciendo. Estos actos de
voluntad y sus consecuencias pueden primero parecer verdaderamente
asombrosos o terrorficos: determinan si bien vamos al cielo o al infierno. En
el cielo disfrutamos de las consecuencias de nuestras acciones. Pero este
disfrute es por si mismo una clase de activacin, y una vez que los frutos de
nuestro previo karma positivo se agotan, podemos encontrarnos afligidos por
el sufrimiento del infierno debido a nuestro previo karma negativo. Pero lo
que el Sutra Surangama nos dice es que, si, debemos ser responsables por
nuestras acciones, pero no hay necesidad de tenerles miedo, ya que dicho
miedo genera apego.

Debes comprender que una vez que practicas hasta el punto en que trasciendes
los tres reinos del deseo, forma, y no-forma, y una vez que trasciendes el
nacimiento y la muerte y obtienes la Budeidad, no habr volicin, impulso, o
activacin para ti. Puede que tengas que pagar por acciones pasadas, pero ya
no crearas ms karma.

Lo mas importante es practicar y continuar practicando. No temas al mal
karma del pasado. No hay razones para pensar que no hay esperanzas para ti
debido a lo que has hecho previamente. No te preocupes por el hecho de que
incluso cuando practicas simultneamente generas mal karma. No hay
necesidad de preocuparse. Contina practicando.

Llegamos ahora al ultimo skandha, consciencia. He explicado anteriormente
que esta es realmente la octava consciencia, y que es el deposito para las
semillas karmicas sembradas por nuestras percepciones, concepciones, y
activaciones. Pero como he mostrado, estas percepciones, concepciones, y
activaciones son por si mismas falsas e irreales, y as las semillas que generan
carecen de existencia real. La octava consciencia, por ende, es en verdad un
deposito de ilusiones. Nada dentro de ella es real.

El depsito mismo no es otra cosa que la verdadera talidad, la naturaleza de
Buddha. Es por si mismo la Budeidad.

Significa esto que ya hemos alcanzado la Budeidad? Si de hecho todo es una
ilusin, no podramos suponer que hemos logrado todo lo que hay por lograr
y que podemos hacer lo que se nos de la gana? No podemos robar y matar
con impunidad? No somos ya Buddhas? El sutra trata sobre esto?

No, el Sutra expone un sendero para nosotros, no nos da autorizacin de hacer
cualquier cosa que nos guste. Debemos intentar liberarnos a nosotros mismos
de las ilusiones, entender nuestras propias mentes, y progresar a niveles ms
elevados en la prctica. Debemos ser responsables de nuestras acciones.
Debemos guardar los preceptos. Debemos practicar Samadhi para obtener
sabidura, y debemos lograr pureza de la mente. Tathagatagarbha ser
entonces lo mismo que la verdadera talidad. Pero hasta que lleguemos al punto
en que nuestra mente esta verdaderamente incontaminada, nuestro
tathagatagarbha continuara almacenando las semillas karmicas de nuestras
acciones, y continuaremos cargando la responsabilidad por este karma; y
continuaremos teniendo percepciones que estn enraizadas en la ilusin: de
felicidad, dicha, amor, odio, preocupacin, indiferencia.