En esta seccin de!iniremos el plano. En "l los puntos est#n $ien posicionados % podemos determinar la distancia entre dos de ellos.
Al di$u&ar la recta real asociamos un'ocamente un punto de la recta con un n(mero real. Ese 'alor real )ue le asi*namos al punto se lo conoce como coordenada del punto % en este conte+to a la recta como recta de coordenadas. Esa coordenada permite u$icar al punto a cierta distancia del 0.
As como en la recta real !ue necesario introducir el ori*en para lue*o u$icar los otros reales, en el plano es necesario introducir un punto )ue act(e como re!erencia, como ,ori*en-.
Si en el plano di$u&amos dos rectas de coordenadas en un cierto orden )ue se intersecan en el cero de am$as !ormando #n*ulo recto podemos asi*narle a cual)uier punto del plano un par de coordenadas, uno so$re la primera recta % otro so$re la se*unda recta. Es usual tomar la recta .ori/ontal como la primera % la recta 'ertical como la se*unda, pero no es o$li*atorio .acerlo as. 0osotros lo tomaremos as. Adem#s u$icaremos la recta .ori/ontal en posicin este1oeste 2)ue corresponde a los reales positi'os1ne*ati'os3 % la 'ertical en posicin norte1sur 2)ue corresponde a los reales positi'os1ne*ati'os3. 4a unidad de medida usada en cada recta real no de$e necesariamente ser la misma.
Este ,sistema- !ormado por las dos rectas de coordenadas % en la !orma descripta arri$a se lo conoce por sistema de ejes rectangulares o sistema de ejes ortogonales. Si la unidad de medida es la misma en am$os e&es se lo llama sistema de ejes coordenados cartesiano. El t"rmino cartesiano !ue dado en .onor a 5en" 6escartes, un matem#tico )ue lo introdu&o.
As u$icar un punto en el plano es dar sus coordenadas en el orden dado por las rectas % por cada par de coordenadas e+iste un (nico punto del plano asociado. P tiene a ( ) , a b por coordenadas por)ue est# a a unidades so$re el e&e .ori/ontal % a b unidades so$re el 'ertical. 5ecprocamente al par de coordenadas ( ) , a b le corresponde el punto P. 7 tiene a ( ) 8, 2 por coordenadas por)ue est# a 8 unidades so$re la derec.a del e&e .ori/ontal % a 2 unidades a$a&o so$re el 'ertical. 5ecprocamente al par de coordenadas ( ) 8, 2 le corresponde el punto 7.
( ) 8, 2 P $ a 2 8 9 9 1 1 El sm$olo ( ) , a b , )ue se lee par"ntesis a coma $ par"ntesis, denota un par ordenado: no es lo mismo ( ) , a b )ue ( ) , b a . a es la coordenada so$re la recta .ori/ontal 2primera recta3 , tam$i"n llamada eje de las abcisas o eje de las x por)ue con x se denota un punto *en"rico de la misma; b es la coordenada so$re la recta 'ertical 2se*unda recta3, tam$i"n llamada eje de las ordenadas o eje de las y por)ue con y se denota un punto *en"rico de la misma. El punto donde los e&es se cortan se lo conoce por origen de coordenadas.
<on lo conceptuali/ado el plano se !ormali/a en su de!inicin matem#tica as: ( ) { } 2 , = x y x y = 2se lee: erre cuadrado denota al con&unto !ormado por los pares ordenados de reales3.