Salvador Ramrez es un joven estudiante, hijo de un abogado de clase media, radicado en
Quito. La familia conformada por una madre fantica y de una hermana joven hermosa y ardiente. Salvador hace amistad en la universidad con Luciano, hijo de un terrateniente serrano. Luciano se enamora de la hermana de salvador y su amor es frustrado por chismes de la beata Rosaura quien lo acusa de hereje. Los tiempos se ponen difciles para el Dr. Ramrez que buscaba empleo pblico sin conseguirlo. Exasperada Mariana por la oposicin a su relacin con Luciano, lo busca y se entrega a l. La beata convence a la madre que la mejor manera de separar a Mariana de Luciano es envindola a los ejrcitos espirituales que se daban en el tejar. De esta manera se la acerca al padre Justiniano el cual era un conquistador de las jovencitas que admiraban. El Dr. Ramrez muere, dejando a salvador frente a las obligaciones de la familia. Consigue un empleo y abandona los estudios con lo que mantiene a su madre y hermana. Para esa poca surge la guerra civil dirigida por Eloy Alfaro, ao de 1895, Salvador pierde su empleo y decide enrolarse en las filas conservadoras. Doa Camila se encarga de reclutar soldados que defiendan al gobierno y Mariana se convierte en amante del padre Justiniano en San Jos de Chimbo se trabo la batalla entre conservadores y liberales, aqu Luciano libra a Salvador de ser degollado. Vencedor y vencido hablan de sus principios, y el final de la primera parte que tiene como escenario la sierra ecuatoriana. En la segunda parte Salvador va a la costa, huyendo de las horribles realidades y buscando trabajo en un mundo distinto. Este consigue un trabajo como mayordomo en la haciendo El Bejucal, la productora de cacao. La vida le es difcil y con muchos contra tiempos. Al se encuentra con Roberto Gmez quien lo ayuda y le presenta a su hija consuelo de la cual se enamora y la hace su esposa. Procreando un hijo. La polineuritis paldica termina con la vida de Salvador.