Hay dos formas de obtener energa en un proceso nuclear:
FISIN: Es el utilizado actualmente en las centrales nucleares. Cuando un tomo pesado (como por ejemplo el Uranio o el Plutonio se di!ide o rompe en dos tomos ms ligeros" la suma de las masas de estos #ltimos tomos obtenidos" ms la de los neutrones desprendidos es menor $ue la masa del tomo original" luego se !erifica la f%rmula de &lbert Einstein E'(C ) " con lo $ue se desprende Energa. Para romper un tomo" se emplea un neutr%n (ya $ue es neutro el*ctricamente" y no es des!iado de su trayectoria" $ue se lanza contra el tomo a romper" por ejemplo" Uranio. &l c+ocar el neutr%n" el tomo de Uranio,)-. se con!ierte en Uranio,)-/ durante un bre!simo espacio de tiempo" pues tiene un neutr%n ms $ue es el $ue +a c+ocado con *l" siendo este #ltimo tomo sumamente inestable" di!idi*ndose en dos tomos diferentes y ms ligeros $ue el Uranio,)-/ (por ejemplo 0ript%n y 1ario2 o 3enon y Estroncio" desprendiendo ) % - neutrones (los neutrones desprendidos" dependen de los tomos obtenidos" nosotros tomamos como ejemplo - neutrones" pero puede $ue solo se desprendan ). En caso de obtener 1ario y 0ript%n" se desprenden - neutrones2 mientras $ue si se obtiene 3enon y estroncio" solo se liberan ) neutrones" y liberando energa. Estos - neutrones" !uel!en a c+ocar con otros - tomos de Uranio,)-." liberando en total 4 neutrones" energa y otros dos tomos ms ligeros" y as sucesi!amente" generando de esta forma una reacci%n en cadena.
Como se puede comprobar" en cada reacci%n sucesi!a" se rompen 3 n-1 tomos" donde n es 56" )6" -6" 76" ." reacci%n. 8e esta forma" donde ms energa se libera es al final" ya $ue se rompen gran cantidad de tomos" seg#n la relaci%n 3 n-1 " liberndose gran cantidad de energa.
En las centrales nucleares" el proceso $ue se controla es el final" ya $ue en ellas" se genera energa de forma lenta" pues de lo contrario el reactor se con!ertira en una bomba at%mica" debido a $ue la mayor parte de la energa se libera al final" como +emos e9puesto anteriormente. El proceso bsico es el siguiente:
:as barras de Uranio enri$uecido al 7; con Uranio,)-." (recordamos $ue el Uranio natural es el U,)-<" y el $ue es fisionable es el U,)-." $ue es un =.>5; del Uranio $ue se encuentra en la naturaleza" de a+ $ue solo un pe$ue?o porcentaje del Uranio se apro!ec+e y se re$uieran grandes cantidades de este para obtener una cantidad significati!a de U,)-.. El U,)-< no es fisionable" ya $ue es un tomo estable" y al romperlo" no +abra diferencia de masa" y no se obtendra energa" cosa $ue con el U,)-. s se obtiene" al ser inestable. se introducen en el reactor" y comienza un proceso de fisi%n. En el proceso" se desprende energa en forma de calor. Este calor" calienta unas tuberas de agua" y esta se con!ierte en !apor" $ue pasa por unas turbinas" +aci*ndolas girar. Estas a su !ez" giran un generador el*ctrico de una determinada potencia" generando as electricidad" al igual $ue con una dnamo de bicicleta" solo $ue estas turbinas y el generador" son muy grandes. :%gicamente" no se apro!ec+a toda la energa obtenida en la fisi%n" y se pierde parte de ella en calor" resistencia de los conductores" !aporizaci%n del agua" etc. :os neutrones son controlados para $ue no e9plote el reactor mediante unas barras de control (generalmente" de Carburo de 1oro" $ue al introducirse" absorben neutrones" y se disminuye el n#mero de fisiones" con lo cual" dependiendo de cuntas barras de control se introduzcan" se generar ms o menos energa. @ormalmente" se introducen las barras de tal forma" $ue solo se produzca un neutr%n por reacci%n de fisi%n" controlando de esta forma el proceso de fisi%n. Ai todas las barras de control son introducidas" se absorben todos los neutrones" con lo cual se parara el reactor. El reactor se refrigera" para $ue no se caliente demasiado" y funda las protecciones" con!irti*ndose en una bomba at%mica" incluso cuando este est* parado" ya $ue la radiaci%n +ace $ue el reactor permanezca caliente.
En el siguiente es$uema" se muestra c%mo trabaja una central nuclear" seg#n lo e9plicado anteriormente:
Como curiosidad" en la fotografa de a continuaci%n" aparece el plano de una central nuclear" $ue !erifica el es$uema anterior. Como se puede obser!ar" una planta nuclear tiene ms elementos de los $ue parece.
(s adelante" +ablaremos de los peligros $ue representa actualmente la Bisi%n @uclear (radiaci%n" residuos" etc." as como de los sistemas de seguridad mnimos $ue debe tener una central nuclear.
FUSIN:
:a fusi%n nuclear" est actualmente en lneas de in!estigaci%n" debido a $ue toda!a +oy no es un proceso !iable" ya $ue se in!ierte ms energa en el proceso para $ue se produzca la fusi%n" $ue la energa obtenida mediante este m*todo. :a fusi%n" es un proceso natural en estrellas" produci*ndose reacciones nucleares por fusi%n debido a la ele!adsima temperatura de estas estrellas" $ue estn compuestas principalmente por Hidr%geno y Helio. El +idr%geno" en condiciones normales de temperatura" se repele entre s cuando intentas unirlo (fusionarlo a otro tomo de +idr%geno" debido a su repulsi%n electrosttica. Para !encer esta repulsi%n electrosttica" el tomo de +idr%geno debe c+ocar !iolentamente contra otro tomo de +idr%geno" fusionndose" y dando lugar a Helio" $ue no es fusionable. :a diferencia de masa entre el tomo obtenido y el original es mayor $ue en la fisi%n" liberndose as una gran cantidad de energa (muc+simo mayores $ue en la fisi%n. Estos c+o$ues !iolentos" se consiguen con una ele!ada temperatura" $ue e9cita los tomos de +idr%geno" y se mue!en muy rpidamente" c+ocando unos contra otros. :a primera reacci%n de fusi%n realizada por el ser +umano" tu!o origen militar" con una bomba termonuclear (o tambi*n llamada bomba,H o de Hidr%geno" $ue para obtener la temperatura adecuada (casi la del Aol" unos )= millones de grados centgrados" se utiliz% una bomba at%mica. Esta bomba termonuclear libera grandes cantidades de energa. :as bombas termonucleares actuales" alcanzan los /= megatones (e$ui!alente a /= millones de toneladas de e9plosi!o C@C" lo cual puede arrasar todo lo $ue +aya en un radio de 7= % .= 0il%metros a la redonda" eso si incluir la radiaci%n electromagn*tica y la onda e9pansi!a" as como la llu!ia cida.