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Usar el cerebro
Arte, filosofa e investigacin
Existe algo que se ignora... y que quiere conocer. Eso es "investigar". Una actividad tan cotidiana que
resulta trivial, repetida. Siempre estamos preguntando (por qu hay algo que no sabemos); siempre
estamos respondiendo preguntas que nos hacen por la misma razn.
Siempre? En cierta forma, la pregunta es antiptica, porque puede contradecir un optimismo fcil. Es
verdad que cuando un aparato (de los muchos que utilizamos) no funciona bien... "investigamos".
Tenemos un problema, Houston, y hay que solucionarlo. Esta conducta es universal. Pero hay grandes
diferencias si subdividimos el todo por edades. Un nio no pregunta para "solucionar" problemas, sino por
el placer de hacerlo, por curiosidad, por el sentimiento de maravilla que le produce lo novedoso. Sin
embargo a medida que pasan los aos, la curva de investigacin "natural" va decreciendo. Lo til
reemplaza otros valores, y la "utilidad" se valora por resultados previsibles. Empieza a resultar extrao
"aprender por aprender".
Este fenmeno (la reduccin paulatina, escalonada, de los intereses vitales) en parte puede favorecer la
concentracin y la creatividad personal; pero se dilapida el tiempo y la energa sobrante en actividades
de entretenimiento. El homo sapiens se ha convertido en homo videns (1). Y su participacin, cuando
existe, es de "comparsa". Creo que el smbolo de nuestra poca podra estar en un lugar muy habitual e
invisible. Quien lea hasta aqu pensar que me dejo llevar por un romanticismo de tipo biolgico. Pero no
tengo tiempo (ni paciencia) para mostrarlo en detalle. En todo caso lo nico que puedo decir es que estoy
persuadido que nuestro cerebro es una preciada posesin y que apenas lo usamos en la vida
cotidiana o profesional. Y el que no lo crea all l! quiz se merezca, entonces, vivir una vida no ms
creativa que su perro (animal al que admiro... aunque lo veo de horizontes bastante limitados).

Cmo puede usarse mejor el cerebro?
La primera condicin es darse cuenta (puede ser un gran descubrimiento!) que apenas lo usamos. Es
conocido que una persona puede padecer Alzheimer y en su etapa inicial pasar desapercibido para ella y
su entorno. No se requiere usar mucho cerebro para subsistir perfectamente en la sociedad.(3) La
mayora de las actividades estn tan reglamentadas y son tan habituales que se pueden seguir
mecnicamente. Y los errores que se derivan de ello... no son penalizados. Slo cuando el dao cerebral
incide directamente en aquellas funciones que impiden la repeticin y el ajustarse a reglas conocidas... es
cuando el propio sujeto (y sus familiares) empieza a pensar que algo "no funciona bien". Recuerdo la
sugerencia de un importante mdico respecto de los temores sobre tener Alzheimer: "empiece a
preocuparse cuando guarde los zapatos en su nevera" (4).
Resulta extrao, lo reconozco, afirmar que usamos poco el cerebro en un mundo tan complicado. Pero la
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complejidad si bien es real... no preocupa ni poco ni mucho al personal. Las ideas hechas, los tpicos, los
prejuicios, las reglas, la "experiencia", es suficiente para "entender" nuestro mundo. Por supuesto que no
es suficiente... pero para darse cuenta de ello, hay que empezar a usar el cerebro un poco ms de lo
habitual.
El paso siguiente (en un hipottico programa de "puesta a punto" cerebral) es empezar a usarlo
sistemticamente, encarando una actividad nueva... que es donde el desconocimiento inicial pone a
prueba nuestro cerebro infrautilizado. Entre esas actividades hay tres grandes clases que recomiendo.
Pero no las "tres" simultneamente (por un problema de tiempo y recursos disponibles), sino una de ellas
segn las inclinaciones personales: el arte, la filosofa... o la investigacin.
Para la primera se requieren algunas condiciones que no son fciles de especificar. En principio todo ser
humano puede (y debe) cultivar alguna actividad artstica: msica, dibujo, teatro... en fin, aquello por lo que
nos inclinemos segn nuestro modo de ser. Quede sentado que cualquiera de ellas obligar a utilizar
zonas inexploradas de nuestro maravilloso cerebro (5). Y el proceso, si no se interrumpe, seguir en
cascada tan lejos como la persona que trabaja pueda llegar.
En cuanto a la "filosofa"... puedo asegurar que el intento serio de leer autores y pensar en algunas de las
cuestiones tpicamente filosficas, pone en actividad parcelas cerebrales que son "intocadas" en el mundo
de todos-los-dias. Esto, por si slo (independientemente de otros "efectos") ya justificara que se la tuviera
en cuenta como una de las actividades de "inters cerebral".
Y la tercera posibilidad? Aqu voy a proponer un esfuerzo de reflexin. Algo que pondra funcionar como
un test para medir nuestro inters por este tema (si Ud. se duerme... hgame caso! abandone este
artculo. Ya lo ha intentado y por hoy es bastante)
Veamos Es la "investigacin" una actividad con identidad propia... o slo el resultado temporal de
cultivar otros intereses?
Nadie dudara de considerarla una actividad y una profesin en ciertos casos... pero slo en stos.
Las universidades, la industria, los laboratorios investigan. Tambin oficinas gubernamentales, y
organizaciones privadas... sin embargo este esfuerzo est orientado a obtener resultados que, en ltima
instancia, son "externos" a la actividad investigadora.
Dicho con otras palabras: la sociedad (o sus partes) no "investigan por investigar" sino por obtener algo
ms all de la propia tarea: un nuevo medicamento, un adelante tecnolgico, una informacin til, o,
incluso, un conocimiento "no til" (en su sentido "tecnolgico) pero que se considera importante para la
propia sociedad (como el histrico).
Bien, este es el pensamiento dominante. Si alguien se preocupa en Espaa por la falta de investigacin,
seguramente est pensando en esta clase de problemas... no en que sus habitantes amplen el uso del
cerebro ms all de la vida cotidiana.
Por suerte existen posibilidades que no encajan claramente en un programa utilitario. Sin ir ms lejos
pensemos en la observacin astronmica realizada por aficionados. Si bien poco habitual, entra dentro
de lo "normal". Sabemos (aunque ms no sea por la lectura de los diarios) que hay gente que gasta una
parte considerable de su patrimonio en comprar y mantener aparatos que permiten patrullar el cielo
comprobando que los objetos que all se encuentran siguen en su lugar. E incluso es conocido que a
veces esta clase de investigadores pueden localizar y registrar nuevos cuerpos celestes, que han pasado
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desapercibidos al escrutinio de los astrnomos profesionales.
En nuestra pennsula hay pocos aficionados al cultivo no acadmico de la ciencia. Y el propsito de este
artculo es batallar en esa direccin: investigar "por investigar", de la misma forma que se baila "por
bailar", se pinta "por pintar", o se filosofa "por filosofar".
Por supuesto que cuando una persona cultiva un arte, o cualquier otra cosa, no hace solamente lo que
parece. Siempre se persiguen muchos objetivos en las actividades complejas (no excluimos, luego, que se
busque alcanzar cierta notoriedad o algn imprevisible beneficio econmico). Pero nadie se asombra si
alguien saca fotos "por placer" o canta "por cantar". Existen esas mismas actividades con una etiqueta
profesional, es decir, como trabajo; y tambin existen por si mismas, sin otro valor que el placer que otorga
su ejercicio.
La propuesta, entonces, debe ser claramente expuesta: investigar es usar el cerebro de otra manera.
Similar a una actividad artstica. De la misma naturaleza, aunque los resultados sean diferentes. Lo
extraordinario del cerebro es que su actividad siendo la misma produce cosas enormemente diferentes:
caones, sinfonas, teoremas, mantequilla y... aunque parezca inverosmil, los discursos de nuestros
polticos ms conocidos.
La diferencia, est en la complejidad de la informacin puesta en movimiento. Una obra de Bach es
msica, un cancin que triunfa en "los 40 principales" es, tambin msica (6).. Sin embargo, pertenecer a
la misma familia no supone identidad. Para investigar donde est la diferencia se necesita algo ms que
repetir experiencias diarias o aplicar un reglamento.
Como ya hay bastante material escrito que incentive en la curiosidad por cultivar algn arte y existe
tambin, aunque en menor cantidad, excelentes escritos que impulsen a nuestro cerebro a "filosofar", no
estara nada mal que desde las pginas de nuestra publicacin arrimemos un ascua a la sardina de la
"investigacin".
Se trata de impulsarnos a cultivar la "investigacin" como una actividad por derecho propio,
individual, ldica. Con inters social o carente de ello (de la misma manera que nadie se obliga a
componer msica para "mejorar" al gnero humano).
El problema, el obstculo ms importante con que me encuentro para discurrir sobre estas cuestiones... es
que no existe reconocimiento social de la actividad que propongo. No me refiero, insisto nuevamente, a la
actividad institucionalizada, colectiva, de las grandes organizaciones, sino a una forma de actividad ldica,
creativa, perfectamente individual y cuyos alcances no tengan (aunque en algn momento s pueden
lograrlo) importancia social.
Imaginemos, por un momento, una sociedad donde no existe la "msica". La gente no es sorda,
escucha toda clase de ruidos e incluso puede producirlos por placer (cuando se baa, por ejemplo); pero
no existe el concepto de "msica" ni, por supuesto, ninguna actividad sistemtica encaminada a producir
sonidos (nadie "compone" msica).
En una sociedad de esta clase construir un discurso sobre la importancia de producir msica para
aprovechar mejor las potencialidades cerebrales... resultara muy extravagante a quien se le ocurre que
algo tan poco conspicuo como un ruido puede servir para objetivos tan importantes?
Si algn novelista imaginativo inventara la figura de un compositor... es probable que gustara en una
sociedad as (s la novela estuviera, adems, bien escrita). Pero, a pesar de ello, a nadie sensato se le
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ocurrira seguir por ese camino.
Bien, dejemos este supuesto. Creo que toda sociedad es "ciega" para reconocer la importancia de
algunas actividades. Y me temo que la espaola contempornea... est en la misma situacin del caso
anterior; pero no respecto de la msica (lo cual es una suerte) sino de la investigacin. Las escuelas no la
promueven, y la universidad tampoco (es vista como una actividad posterior, de "post grado"). El
periodismo de investigacin languidece porque es un consumo de minoras (lo cual significa que la
mayora prefiere la "actualidad" enlatada que la informacin que se origina luego de un largo proceso de
descubrimiento) y se pueden imaginar muchas maneras de organizar una fiesta mayor, o una verbena de
"solidaridad", pero nadie imagina como podemos incitar a nuestros conciudadanos a entregarse a los
placeres perversos de la investigacin.
Hay personas que se sienten inclinadas por un arte. Me parece excelente. Muchas menos se sienten
inclinadas a filosofar (que es algo muy diferente a "pontificar"). Me alegra cuando advierto que en algn
caso sucede. Quisiera inducir a pensar que tambin existe una tercera alternativa, que nuestra
sociedad no imagina, pero que de todas maneras es tan real y posible como las otras dos mencionadas.
Voy a mostrar un caso real de que esta inclinacin existe. Y si un ser humano hace algo (o algo le
apasiona) podemos estar seguros que hay otros, en algn lugar del mundo, que se le parecen.
"... En la ltima pgina llevaba la necrolgica de un folklorista griego menor elevado a lugar destacado por
el cambio poltico de su pas. Al parecer, haba muerto en la prisin insular donde el rgimen albergaba a
aquellos que no eran de su agrado. El investigador en cuestin haba publicado unos datos sobre el argot
homosexual de la Atenas moderna. Claramente, aquello era lo que haba hecho que las autoridades se
fijaran en l. Haba sido advertido. Aferrndose a sus convicciones sobre la libertad acadmica, haba
continuado la investigacin y haba publicado el todava ms escandaloso "Argot homosexual en la
prostitucin masculina". Condenado a la carcel por haber desacreditado la masculinidad griega, no se
acobard. Pstumamente, public un estudio sobre el argot homosexual en las prisiones griegas.
Aqul era un ejemplo de un hombre que converta cualquier desgracia en tema de investigacin." (7)

Sherlock Holmes no ha muerto.
Imaginemos que existe una clase de personas simbolizado por este personaje literario. Personas que
sienten un impulso marcado hacia la observacin y el conocimiento. Individuos que gozan con elaborar
hiptesis sobre sucesos variados y que se preocupan de recoger suficiente informacin para
ponerlas a prueba.
La figura de Holmes tiene, como toda creacin literaria, muchos significados. Puede ser visto como un
adelantado de la "polica cientfica", como un extravagante ingls representante de su cultura fin de siglo
XIX... o, tambin, como un aficionado a la investigacin que encuentra en ella un placer sin igual. Alguien
que selecciona un campo de trabajo y que puede ser mejor que un "profesional" porque no lo hace para
sobrevivir sino slo porque le agrada (recordemos que en la saga de Conan Doyle, S. Holmes es en
diversas veces menospreciado por el inspector Lestrade el cual representa la profesionalidad de Scotland
Yard).
Supongo que existen esta clase de personas. En algn lugar del mundo deben existir! No es posible
que nuestro siglo las haya eliminado de raz. No puedo creer que nuestro sistema educacional las haya
extirpado de Espaa. Sera realmente interesante conocer las inquietudes de algunas personas que
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descubran que pueden "investigar" y que quieren hacerlo; pero no se atreven porque no se sienten
suficientemente cualificadas.
En una poca donde hasta para dar un consejo sobre "como respirar" se necesita un ttulo universitario
qu necesidad acuciante tenemos de gente que quiera hacer cosas aunque no pueda asistir a las aulas
formales!
Imaginemos, por un momento, que existe esta clase de humanos... y que les gustara intercambiar sus
experiencias, aumentar sus conocimientos, y encontrar consuelo frente a sus frustraciones.
Nuestra revista est dispuesta a prestar odos a esos requerimientos, y, en nuestras posibilidades, ampliar
aquellos conocimientos (o mtodos) que fueran necesarios para mejorar la calidad de tan distinguida
inclinacin. Muchas de estas posibilidades se brindan (y uno as lo ha observado) en publicaciones en
ingls... pero lamentablemente no se alcanzado este nivel en nuestro idioma. Bien, podramos (tambin en
esto) intentarlo.
Por ahora nada ms... pero el tema queda abierto.
Carlos Salinas


Notas:
(1) Giovanni Sartori. "Homo Videns. La sociedad teledirigida". Trad. De Ana Daz Soler. Taurus. 160 pgs.
Segn este autor la televisin al ofrecer slo imgenes, tiene el grave inconveniente de contribuir poco o
nada a la capacidad de entender humana. La imagen debe tener una buena apoyatura constituida por una
explicacin documentada, sin embargo el proceso se invierte y es sta (la imagen) la que domina la
atencin.
(2) "Es el nico ejemplo en el que la evolucin ha proporcionado a una especie un rgano que no sabe
cmo utilizarlo; un rgano de lujo para el que pasarn miles de aos hasta que s dueo llegue a usarlo
adecuadamente, si es que lo aprende alguna vez" Arthur Koestler.
Citado en Anthony Smith."La Mente".Tomo I. Biblioteca Cientfica Salvat. Traduccin Dra. Carmen Lopez.
Barcelona. 1986.
(3) "La enfermedad empieza con dificultades en la memoria episdica, resultado de la incapacidad para
registrar y fijar inofrmaciones nuevas de naturaleza autobiogrfica. Tales trastornos pueden ser
desconocidos o subestimados a causa de la tolerancia del entorno y de una compensacin de las
deficiencias por parte del paciente, quien, todava consciente de sus dificultades, se ayuda anotando sus
citas o las tareas que debe hacer. Aparece seguidamente la falta de algunas palabras, as como
dificultades de atencin y de memoria de trabajo, lo que prueba la extensin de las lesiones hacia la
corteza asociativa, causantes de la disminucin de las capacidades conceptuales y de juicio. El paciente
se vuelve entonces ms indiferente hacia sus trastornos y es incapaz de compensarlos. Es en esta fase
cuando empieza a ser ms dependiente de su entorno, el cual empieza a tomar consciencia del
problema..." de "Los extravos progresivos de la memoria" Bruno Dubois y Bernad Deweer. Informe sobre
Alzheimer publicado en Mundo Cientfico (La Recherche), nº 186, Enero 1998. Barcelona.
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(4) "...el aporte de enzimas a los enfermos de Alzheimer...detiene el proceso de degeneracin en los
primeros estadios de la enfermedad. Pero el tratamiento farmacolgico... debe ser paralelo a un
diagnstico precoz... tan pronto aparezcan los primeros sntomas de prdida de memoria, cambio de
personalidad o trastorno en los juicios. "Siempre antes de que se lleguen a poner los zapatos en la
nevera". "Empec a estudiar ruso a los 65 aos para tener el cerebro vivo", entrevista a Jordi Cervs,
Director del Instituto Neuropatolgico de la Universidad de Berln, en "El Pas", 31-octubre de 1995.
(5) "El cerebro puede compararse a un telar mgico en el que millones de centelleantes lanzaderas
entretejen una evanescente estructura, siempre significativa aunque nunca duradera; una cambiante
armona de subestructuras. Es como si la Va Lctea emprendiera alguna danza csmica". Sir Charles
Sherrington. En Robert Jastrow."El Telar Mgico". Biblioteca cientfica Salvat. Trad. Domingo Santos.
Barcelona. 1988. Pag. VII.
(6) "Yo vuelvo cada cierto tiempo sobre esas obras maestras que son las sonatas de Beethoven. Una obra
maestra tiene muchas caras y con el paso del tiempo el intrprete comprende cosas nuevas" Alfrend
Brendel en "Un intrprete debe dedicar el 80 por ciento de su vida a las grandes obras", entrevista a
Alfrend Brender en "La Vanguardia", 28 de mayo de 1988.
(7) Nigel Barley."Una Plaga de Orugas".Anagrama.Crnicas. Barcelona. 2da.Edicin 1995, pag.145