Emile Zola

Ecrivain franais
N Paris le 02 avril 1840
Dcd Paris le 29 septembre 1902
Aprs ne sc!larit m!"enne et tr!is ans de #alre$ Emile %!la tr!ve n empl!i dans ne librairie
#r&ce a'el il renc!ntre n!mbre d(crivains et se lance dans le )!rnalisme* +ais depis s!n ad!lescence$ il
n(a cess d(crire$ et$ en 18,-$ s!rt s!n premier r!man (./rse 0a'in(* 1(est #r&ce a c"cle r!manes'e des
(0!#!n2+ac'art($ #rande fres'e s!ciale et familiale$ '(il !btient le sccs et le c!nf!rt matriel* 3a fin
de sa vie est mar'e par s!n en#a#ement rpblicain et par sa ltte p!r la )stice* 4l a en effet s!ten le
1apitaine Dre"fs$ victime d(n c!mpl!t antismite 5 en tm!i#ne l(article clbre pbli dans l(Ar!re$
(67accse 8(* 9rand !bservater d s)et /main$ %!la dvel!ppe dans ses r!mans ne anal"se (natraliste( de
ses pers!nna#es* 1it!ns parmi ses r!mans les pls c!nns$ (3( Ass!mm!ir($ (Nana( ! (9erminal(*
3e sens d titre La Bte Humaine
1(est n /!mme$ n mcanicien$ 'i cac/e a f!nd de li ne b:te san#inaire a plsi!n mertrire*
3e titre d r!man s##re la vi!lence et la bestialit* 3a mtap/!re animale est centrale dans le te;te et
caractrise la plpart des pers!nna#es* +ais c7est 6ac'es 3antier 'e la mtap/!re s7appli'e
principalement* 3a criminalit serait pat/!l!#i'e et /rditaire* 3es passi!ns am!reses et mertrires
seraient lies* 0!bad est frie; et %!la v!'e < la bte hurlante au fond de lui =* 6ac'es 3antier est
d!min par < la bte enrage qui montait en lui =* 1ette tare a t /rite de .ante Dide > < La famille
ntait gure daplomb, beaucoup avaient une flure. Lui, certaines heures, il la sentait bien, cette flure
hrditaire. l ne sappartenait plus, il obissait la bte enrage. l pa!ait un lent empoisonnement, une
sauvagerie qui le ramenait avec les loups mangeurs de femmes, au fond des bois. = 3a mtap/!re de la
< flure = dsi#ne ne lsi!n$ ne blessre* Dans la prface de La Bte humaine$ la f:lre serait lie
l7instinct de m!rt* P!r %!la$ elle se rfre ne nvr!se /rditaire$ ne perte d7'ilibre$ < des cassures,
des trous par lesquels son moi schappait =* 37rpti!n des passi!ns irrpressibles d!mine la v!l!nt
rati!nnelle* 37e;pl!si!n de la crise le met /!rs de li et c7est al!rs '7il assassine ?verine > < "es morsures
de feu, derrire les oreilles, lui trouaient la tte, gagnaient ses bras, ses #ambes, le chassaient de son propre
corps, sous le galop de lautre, la bte envahissante. = ?es plsi!ns mertrires le rdisent l7animalit$
cette < sauvagerie qui le ramenait avec les loups mangeurs de femmes, au fond des bois =* Derrire la
civilisati!n$ se cac/erait d!nc ne vi!lence primitive et < animale =*Enfin$ c7est 3a 3is!n$ la l!c!m!tive$ 'i
mrite l7appellati!n de < bte humaine =* 1ette mtap/!re !r#ani'e fait '7elle est sans cesse assimile
n :tre vivant* Elle est d!mpte par 6ac'es 'i apprcie ses 'alits inc!mparables* ?es eff!rts dsesprs
a m!ment de la temp:te de nei#e l7assimilent n :tre vivant* 3!rs de l7accident$ t!s ses !r#anes
intriers$ t!tes ses < tripes = s!nt briss et disperss$ et elle d!it rendre l7&me*
9randm!rin @ assassin par les 0!bads
.ante P/asie @ emp!is!nn par s!n mari
Al!re @ se sicide
?verine @ assassin par 6ac'es 3antier
6ac'e 3antier @ il met en se battant avec Pec'et en t!mbant d train*
La bte humaine : un oxymore riche de sens
3a pers!nnificati!n !bsdante de la 3is!n$ 'e 6ac'es aime dfat de p!v!ir aimer les femmes$ d!it :tre
le dans les de; sens$ d!ble v!ie en 'el'e s!rte* 3a mac/ine est ne mtap/!re d c!rps$ le sbstitt
matriel de la b:te tapie en c/acn de n!s B1* Dc/etC* Elle est l7emblme d mcanisme D!lien > l!rs'7il
te$ 6ac'es < ne s7appartEientF pls$ il !bEitF ses mscles$ la b:te enra#e =$ il entend le < laber
dcpl d cervea$ n #r!ndement de t!te la mac/ine =$ et la /antise d mertre revient en li < avec ne
r#larit mcani'e =*
3a G:te /maine tlesc!pe d m:me c!p$ dans n #rand en)ambement d temps$ le fave primitif et
l7/!mme civilis > < E6ac'esF en venait penser '7il pa"ait p!r les atres$ les pres$ les #rands2pres$ E***F
d!nt il tait le san# #&t$ n lent emp!is!nnement$ ne sava#erie 'i le ramenait avec les l!ps man#ers
de femmes$ a f!nd des b!is*=
3e titre$ en f!rme d7!;"m!re$ rassemble ainsi en ne nit parad!;al t!tes les c!ntradicti!ns de la natre
/maine$ de la mac/ine et de l7/ist!ire* 1ar l7/ist!ire est elle assi pense d!ble v!ie le train 'i s7lance
t!te vaper vers l7avenir mne les /!mmes la #erre$ rsr#ence de la barbarie primitive$ la f!lie de la
b:te est la vrit ltime d pr!#rs*
3es lie; >
4l " a trs pe de lie$ ce 'i ler d!nne ne imp!rtance trs #rande* 3es principa; lie; se tr!vent le l!n#
de la li#ne de c/emin de fer 'i relie Paris a Havre* 3es pls imp!rtants s!nt les #ares des e;trmits ainsi
'7ne p!rti!n de la li#ne at!r de la 1r!i; de +afras*
3es lie; s!nt tdis de; nivea; >
2 n nivea raliste > descripti!n de la v!ie$ des #ares$ des passa#es imp!rtats Btnnel$ tranc/esC*
2 n nivea pls r!manes'e > le c/emin de er est la trame m:me dramati'e* .!t les lie; s!nt tr!itement
lis des venements$ l7impasse d7Amsterdam Bprparati!n d crimeC$ le Havre Beff!rt p!r effaceer le
crimeC$ la 1r!i; de +afras 'i est n lie madit rien 'e par s!n n!m$ sa disp!siti!n #!#rap/i'e et !I
se c!ncentre t!s les criminels$ c7est n lie cl!s d!nt !n ne pet s!rtir*
3e lie parisien central est bien sJr la gare Saint-Lazare* $ % on&e heures quin&e, lheure prcise, le poste
du pont de l'urope signala, des deu( sons de trompe rglementaires, le(press du Havre, qui dbouchait
du tunnel des Batignolles ) et bient*t les plaques tournantes furent secoues, le train entra en gare avec un
bref coup de sifflet, grin+ant sur les freins, fumant, ruisselant, tremp par une pluie battante dont le dluge
ne cessait pas depuis ,ouen. - Bc/ap* KC*
Dans les envir!ns de la #are rsident t!s les pers!nna#es parisiens d r!man*
0!bad$ s!s2c/ef de la #are d Havre$ /abite impasse dAmsterdam avec sa femme ?verine* $ .tait
impasse d%msterdam, dans la dernire maison de droite, une haute maison o/ la .ompagnie de l0uest
logeait certains de ses emplo!s - Bc/ap* 1C*
Al!rs '7elle se tr!ve dsespre sr le p!nt de l7Er!pe$ ?verine $ 1les2 regards 1de 3verine2 stant
levs vers la gauche, elle reconnut, au4dessus de la cour des messageries, tout en haut de la maison de
limpasse d%msterdam, la fentre de la mre 5ictoire, cette fentre o/ elle se revo!ait accoude avec son
mari, avant labominable scne qui avait caus leur malheur. - Bc/ap* KC*
Dc!vrant tr!is ans aprs s!n maria#e$ #r&ce ne t!rderie de ?verine$ '7elle a )adis t la maLtresse
de +* 9randm!rin E1F$ 0!bad dcide de le ter* 3e mertre est e;ct dans le train 'i relie Paris a
Havre$ 0!bad f!rant sa femme :tre c!mplice*
6ac'es 3antier$ mcanicien d train Paris23e Havre Bet fils de 9ervaise +ac'art$ d!nt il a /rit n
caractre nvr!s et parf!is vi!lentC$ a t!t v mais ne rvle rien*
3antier /abite ne petite c/ambre rue Cardinet au coin de la rue de Saussure$ $ do/ lon vo!ait le dp*t
des Batignolles - Bc/ap* 2C*
37en':te avanant$ ?verine c/erc/e n appi aprs de +* 1am"23am!tte$ secrtaire #nral d ministre
de la 6stice$ 'i /abite au coin de la rue du !ocher et de la rue de "aples prs de l7/Mtel 9randm!rin*
6ste avant de li rendre visite$ $ 'lle descendit #usqu la place du Havre, se consulta un instant, dcida
enfin quelle ferait mieu( de d#euner tout de suite. l tait on&e heures vingt4cinq, elle entra dans un
bouillon, au coin de la rue 3aint4La&are, o/ elle commanda des oeufs sur le plat et une c*telette. 6uis, tout
en mangeant trs lentement, elle retomba dans les rfle(ions qui la hantaient depuis des semaines, la face
p7le et brouille, na!ant plus son docile sourire de sduction. - Bc/ap* KC*
Nel'es instants pls tard$ elle aper!it le )#e DeniDet 'i se rend c/eD +* 1am"23am!tte$ p!r la
c!nf!ndre elle et s!n mari$ pense2t2elle* ?r le p!nt de l7Er!pe$ elle se laisse aller a dsesp!ir* $ 8ne
terreur lavait prise. 9amais elle noserait entrer, maintenant. 'lle sen retourna, enfila la rue
d'dimbourg, descendit #usquau pont de lEurope. L seulement, elle se crut labri. 't, ne sachant plus
o/ aller ni que faire, perdue, elle se tint immobile contre une des balustrades, regardant au4dessous delle,
travers les charpentes mtalliques, le vaste champ de la gare, o/ des trains voluaient, continuellement.
'lle les suivait de ses !eu( effars, elle pensait que, s:rement, le #uge tait l pour laffaire, et que les deu(
hommes causaient delle, que son sort se dcidait, la minute mme. %lors, envahie dun dsespoir, lenvie
la tourmenta, plut*t que de retourner rue du ,ocher, de se #eter tout de suite sous un train - Bc/ap* KC*
Le naturalisme dans la #te $umaine:
%!la s(appie sr des lectres scientifi'es Bp/"si!l!#i'e$ ps"c/iatri'e$ natralistesC$ et acc!rde ne
imp!rtance dterminante a milie et l(/rdit*
3a G:te Hmaine est la f!is le r!man des dtra'ement d(n r#ime et des individs*3(crivain n(" c/erc/e
pas l(i#n!ble p!r l(i#n!ble* 4l vet atteindre ne #nralit et sa descente dans les f!nds !bscr de la natre
/maine n(est pas ne fascinati!n #ratite p!r le mal et la salet$ c!ntrairement ce '(!n li s!vent
repr!c/*
4l s(eff!rcera d!nc de rp!ndre cette !b)ecti!n '(il s(adresse li m:mea m!ment !I il l(ide de la f!lie
/!micide de 3antier*
%!la n(!blie pas le pr!)et natraliste et s!n anal"se de la f!lie se distin#era t!talement de celle de
H"smans d!nne de la nvr!se dans % rebours. 4l red!te les c/appes vers des a2del m"sti'e d
natralisme et il se mfie d m"stre irrdctible de la ps"c/!l!#ie /maine l!rs'(il n(est pls clair par
ne c!nnaissance de la p/"si!l!#ie* Assi prcise2t2il dans s!n pr!)et> O En s!mme$ la ps"c/!l!#ie cdant
la p/"si!l!#ie$ et cela dans ne anal"se pissante> de; parties d(anal"se$
1Ple rais!nnement$ la v!l!nt p!r arriver ter n(ab!tissant pas 2P l(/rdit$ le milie et les circ!nstance
dterminant le mertre$ dans l(t!nnement de l(acteO*
BfP Q48C* 3e r!man natraliste tel 'e l(entends %!la ncessite ne apr!c/e p/"si!l!#i'e*
4nspir par 1lade Gernard$ Hipp!l"te .aine et par les trava; d D!cter 3cas sr l7/rdit BLHrdit
naturelleC$ %!la illstre ici s!n pr!)et natraliste* 6ac'es est dtermin par le milie et l7/rdit* 37ater
valide la t/!rie dterministe en mettant 6ac'es < en situation =* 3!in de s7app"er sr ne intri#e
/asardese$ le rcit prend la f!rme de l7e;prience* Rn sait 'e la tare$ la < flure = /rditaire$ affecte
plsiers membres de la branc/e des +ac'art$ s!s f!rme de vi!lence et de nvr!se criminelle* 4l est
l!#i'e 'e les mertres craple;$ passi!nnels$ et 'e les vi!ls s7enc/aLnent* 3e sicide de Al!re et le
draillement c!mpltent ce tablea tra#i'e* 1!mme dans ses atres r!mans natralistes$ %!la met en place
des descripti!ns ralistes et < ob#ectives = sans s!mbrer dans des inventaires fastidie;* 4l d!nne la pri!rit
a; sitati!ns$ a; lie; et a; p!ints de ve les pls si#nificatifs* 4l v!'e ainsi les de; #ares Paris ?aint2
3aDare et 3e Havre$ la vie des dpMts ferr!viaires$ la tec/ni'e de la l!c!m!tive$ sa pr!#ressi!n t!t a l!n#
d parc!rs$ le m!nde v d train$ le train v de la v!ie$ les tnnels Bl7n entre Garantin et +alana" !I se
sitent les drames d r!man et l7atre$ celi d 0!le 9aill!n$ le dernier G!nniresC* %!la li2m:me a
acc!mpa#n n c/affer de l!c!m!tive sr le tra)et de Paris +antes* 3e c/emin de fer n7est pas '7n
dc!r$ il est t!)!rs ass!ci a; p!ints de ve des pers!nna#es* 3e r!man est natraliste par le refs de
%!la d7idaliser le rel* 3e rcit$ mna#eant s!vent des attentes dramati'es c!mme dans la scne d
draillement$ n7c!n!mise acn dtail /!rrible$ 'itte c/!'er les lecters et le < bon go:t = > mertre de
9randm!rin$ assassinat de ?verine$ sicide de Al!re* A l7p!'e$ le san# et les c!tea; s!nt la ne de la
n!velle presse sensati!n ! des r!mans p!liciers ls par n pblic avide d7m!ti!ns f!rtes*
Le Second Empire dans %La #te $umaine%:
17est la fin d r#ne de Nap!l!n 444$ c7est ne pri!de d7instabilit ! r#ne la c!rrpti!n$ d7!I la criti'e
de la )stice*
9rande affaire d S4Se sicle et pls particlirement d ?ec!nd Empire$ le c/emin de fer se vit c/ar# par
les c/antres d pr!#rs tec/ni'e d(ne si#nificati!n s"mb!li'e 'e %!la a tent d(e;primer dans La Bte
humaine > f!rce de vie$ le train fc!ndait la nati!n et reprsentait la marc/e en avant de l(/manit* Et la
l!c!m!tive$ < b:te d!mpte d!nt il fat se mfier t!)!rs =$ n(est pas le m!indre des pr!ta#!nistes de ce
di;2septime v!lme des 0!#!n2+ac'art* Tleve a ran# d(all#!rie pi'e$ elle incarne la f!is
l(instinct de m!rt et la marc/e en avant de la civilisati!n$ semblable en cela la b:te /maine c/eD 'i
c!e;istent les plsi!ns bestiales et la pr!#ressi!n m!rale et intellectelle* Pet2:tre pas facile lire$ mais
viendra bien le )!r !I v!s assi v!s prendreD plaisir v!s repl!n#er dans ces #rands classi'es 'e )e
revisite de temps en temps avec n atre re#ard*
1e r!man est ne peintre asseD n!ire raliste d m!nde des rails* Dm!nstrati!n dramati'e de la
f!rce irrversible d mal /rditaire 'i c!ndira 3antier s!n destin$ ter*3e train prsent dans t!t le
r!man est le s"mb!le de cette f!rce*1e r!man est p!i#nant d dbt la fin$ car il m!ntre les limites de
l7/!mme l7animal$ et )s' U 'el p!int il pet se c!ntrMle* 17est ne trs b!nne tde ps"c/!l!#ie*
Rn pet dire assi 'e c7est ne Vvre caractre scientifi'e pis'e %!la est inflenc par la science*