Cuando se trata de investigacin minera: En la literatura al respecto,
continuamente se hace referencia a los trminos PROSPECCION, EXPLORACION E INVESTIGACION, que en algunas oportunidades, autores manejan indiscriminadamente. Cabe mencionar que no se consigue unificar definiciones, que adicionalmente evolucionaron a lo largo del tiempo. Lo cierto, que a pesar de las divergencias, la idea de estos trminos recogen los estudios, evaluacin, descubrimiento y operaciones tendientes a conocer las caractersticas fundamentales y sustantivas de un yacimiento mineral. a) Prospeccin, en el sentido mas tradicional, se remite a los trabajos geolgicos orientados al descubrimiento de depsitos minerales de inters econmico. Corresponde mencionar que esta cubre trabajos a gran escala, sobre grandes extensiones de terreno por medios que proporcionan un gran rendimiento superficial (pudiendo ser prospeccin aerea). Esta puede dividirse en tres etapas. - Reconocimiento - Prospeccin preliminar - Prospeccin detallada
Adicionalmente la exploracion sigue inmediatamente a la prospeccin, comprende las investigaciones encaminadas a determinar la importancia industrial del deposito. La exploracion se centra en zonas concretas seleccionadas a partir de los resultados de la prospeccin.
Las tcnicas se aplican con el objetivo de obtener conocimientos en detalle acerca de los aspectos que condicionan o pueden condicionar la explotacion economica del yacimiento. Esta suele dividirse en dos etapas en funcion del nivel de precision alcanzado por los resultados: - Exploracin preliminar - Exploracin detallada
Cabe destacar que existe otra etapa de mas detalle que no constituye una exploracion en el sentido de bsqueda de yacimiento, es lo que se llama exploracin de pre-explotacion ( chimeneas, galeras) o en avance de al explotacin. Con ella ,en una mina en marcha se busca la caracterizacin, precisa del deposito, mediante un reconocimiento mas confiable, para prevenir los problemas, irregularidades geolgicas desconocidas o no previstas, que podran crearse en la explotacin. Se piensa y preve que el termino prospeccin se pondr en desuso en el mundo occidental, siendo sustituido por el de exploracin en su sentido mas amplio, o bien en concreto por el de exploracin de reconocimiento. Aunque en la actualidad se sigue utilizando prospeccin.