Captulo Siete

El Dr. Bob, que tena 55 aos en la poca de esa reunin, era un poco ms de 15 aos mayor q
ue Bill. Tambin era nativo de Vermont, de St. Johnsbury, aproximadamente a 120 Km
. al norte de East Dorset. Como hijo nico de un juez prominente, creci con comodid
ades, pero irritado por la disciplina estricta de sus primero aos.
Bob empez a beber cuando era un estudiante en el Dartmouth College. Durante los ao
s anteriores a su graduacin tuvo gran capacidad para el alcohol y durante el tiem
po que estuvo en la escuela de medicina, la bebida se convirti en un problema. De
hecho, dej la Universidad de Michigan durante el segundo ao debido a la bebida. A
unque sac adelante su trabajo e hizo buenos exmenes, se le pidi que dejara la unive
rsidad. Completo sus estudios profesionales en la Rush Medical School de Chicago
. Por poco no logra graduarse en Rush; en su ltimo ao, su manera de beber lleg a se
r tan tremenda, que fue incapaz de completar los exmenes finales, siendo obligado
a asistir a la escuela durante dos trimestres adicionales - y a permanecer abso
lutamente seco - con el fin de graduarse.
Bob permaneci seco durante dos aos difciles, de interno en el Akron City Hospital y
luego abri un consultorio, en un edificio para oficinas, en el centro de Akron.
Tanto sus conocimientos como su trabajo profesional eran loables, cuando estaba
sin beber.
Poco despus de abrir su oficina, el Dr. Bob empez a beber otra vez y finalmente es
tuvo en tantas dificultades, que su padre mand a otro docto, desde St. Johnsbury
a Akron, para llevarlo a casa. Varios meses de descanso y recuperacin en Vermont,
capacitaron a Bob para regresar a Akron y a su prctica de la Medicina. Despus de
un "relampagueante" noviazgo de 17 aos, se cas con Anne Ripley en 1915, cuando Bob
tena 36 aos. Compraron una casa y en 1918 naci su primer hijo, Bob. La otra hija,
Sue, fue adoptada. 1
Al discurrir la Prohibicin, una vez ms Bob empez a beber; su racionalizacin era que
ahora se haba salvado, porque de cualquier manera pronto no habra nada disponible.
Continu bebiendo mucho durante el decenio de 1920 y se deterioraron tanto su prct
ica como su familia. A principios de la dcada de los 30', l y su familia estaban d
esesperados.
Durante este perodo de 17 aos, el Dr. Bob desarroll una rutina inflexible que le pe
rmita beber y, en cierta manera, mantener su prctica de la medicina. Teniendo cuid
ado de no ir cerca del hospital cuando estaba bebiendo, permaneca sin beber hasta
las cuatro de la tarde. "En realidad era una pesadilla horrible este ganar dine
ro, conseguir licor, meterlo a casa sin que fuera advertido, emborracharme, los
temblores de la maana, tomar grandes cantidades de sedantes para que me fuera pos
ible ganar ms dinero, y as 'ad nauseam' ", escribi.

"Sola prometer a mi esposa, a mis amigos y a mis hijos que ya no bebera ms, promesa
s que rara vez me conservaron sin beber durante todo el da, aunque al hacerlas er
a muy sincero".
En contraste con esa forma de vida, los miembros del Grupo Oxford eran atractivo
s para el Dr. Bob debido a su aparente "equilibrio, salud y felicidad. Hablaban
con gran libertad sin avergonzarse, lo que yo nunca podra hacer", escribi, "y pare
can muy tranquilos, aparentando tener mucha salud . . . Yo estaba intimidado e in
cmodo la mayor parte del tiempo, mi salud estaba en el lmite y era desgraciado por
completo". Dijo que le dio al programa de ellos mucho tiempo y estudio, pero de
todas maneras se emborrachaba todas las noches.
En la poca de su reunin con el "borracho de Nueva York", probablemente, el Dr. Bob
saba ms que Bill acerca de los principios del Grupo Oxford, pero ese conocimiento
por s mismo no era suficiente para mantenerlo sin beber, no ms de lo que Bill haba
sido capaz de permanecer sin beber sin el beneficio de la experiencia de Ebby.
Posteriormente, el Dr. Bob dijo que no recordaba haberse sentido peor de lo que
estaba la tarde que conoci a Bill. Haba estado de acuerdo en ir a la reunin, slo a c
ausa del mucho cario que le tena a Henrietta, y de que Anne ya se haba comprometido
a que iran; pero hizo que Anne le prometiera que se quedaran slo 15 minutos. "No q
uiero hablar con este embaucador ni con ningn otro y realmente lo haremos de pris
a".
Acompaados por Bob, su hijo de 17 aos, los Smith llegaron a las cinco de la tarde
a la casa de entrada de Stan Hywet. Bob anunci de inmediato que slo permanecera bre
vemente.
"Aunque molesto, se alegr un poco cuando le dijo que crea que l necesitaba un trago
", record Bill. Despus de la cena, que no comi, discretamente Henrietta nos llev a s
u pequea biblioteca. Ah, Bob y yo hablamos hasta las once de la noche".
Qu fue lo que hizo que el Dr. Bob se quedara hasta las once de la noche en lugar d
e salir huyendo como planeaba? Para empezar, rpidamente se dio cuenta de que este
Bill Wilson saba de qu estaba hablando. El Dr. Bob haba ledo mucho cerca del alcoho
lismo y haba escuchado las opiniones de compaeros de profesin que haban tratado a al
cohlicos, pero Bill era la primera persona con la que hablaba, que saba por experi
encia lo que era el alcoholismo. "En otras palabras, hablaba mi idioma", afirm Bo
b; "saba todas las respuestas y ciertamente no era porque las hubiera sacado de s
us lecturas".
Aunque, por ltimo, los alcohlicos se separaron del Grupo Oxford, ese movimiento in
fluenci profundamente a la Fraternidad.

que ste le haba explicado y le haba insistido que lo presentara a los "conversos" e
n perspectiva. (Fue irnico que Bob, un mdico, debiera aprender acerca del alcoholi
smo como una enfermedad, de Bill que era un agente de valores. sin embargo, la c
apacitacin mdica del Dr. Bob puede haberle ayudado a captar lo que entonces era un
concepto radical).
En tanto que Bill Wilson y el Dr. Bob congeniaron desde su primera pltica en la c
asa de Henrietta, ninguno tuvo manera de anticipar las ramificaciones descomunal
es que resultaran de ese encuentro. En ese momento, todo lo que Bill supo fue que
Henrietta pareca determinada a conservarlo en Akron para ayudar al Dr. Bob, pero
Bill, no poda permitirse el lujo de permanecer ms tiempo en el Mayflower. Ella ll
am a un vecino, John Gammeter, y le pidi que hospedara a Bill en el Portage Conunt
ry Club, que estaba a unos cientos de metros al sur de la propiedad de Seiberlin
g en Portage Path. 2 Incluso Bill jug golf ah ese verano, compartiendo las "calles
" con algunos de los ciudadanos ms ricos de Akron.
Henrietta Seiberling dio la bienvenida a la histrica llamada de Bill como "man del
cielo" y en seguida lo puso en contacto con el Dr. Bob.
Gammeter era precisamente la clase de hombre que se haba hecho a s mismo y que Bil
l admiraba tanto, como Edison y Joe Hirshhorn. Hijo de una lavandera, Gammeter (
como Bill se lo hizo notar en junio en una carta a Lois) haba empezado empujando
una carretilla en la B. F. Goodrich Company; luego le asignaron un trabajo en re
cortar a mano partes de hule y, al poco tiempo, sus supervisores se preguntaban
cmo holgazaneaba en su trabajo y an as produca ms que los dems obreros. Pronto descubr
ieron que haba adaptado una vieja mquina de coser para hacer el trabajo. No pas muc
ho tiempo para que empezara su carrera de inventor.
Mientras que Gammeter era "rudo, grande y muy mal hablado", tambin lo haba influid
o mucho el cambio espiritual que haba visto realizarse en Henrietta, por lo que e
staba dispuesto a ayudar a los amigos de sta.
Probablemente Bill permaneci en el Country Club alrededor de dos semanas y, duran
te ese tiempo, vio mucho a los Smith. Su primera mencin a Lois del Dr. Bob fue en
una carta de mayo, escrita en papel membretado de Bob.
"Te estoy escribiendo desde el consultorio de uno de mis nuevos amigos. Tena el m
ismo problema que yo y va a ser un ferviente miembro del Grupo; he ido a comer a
su casa y el resto de su familia es tan agradable como l. He sido testigo de bue
n nmero de reuniones y me han presentado a muchas personas. El Dr. Smith me est ay
udando a cambiar al Dr. M., que una vez fue un cirujano prominente de la ciudad,
convirtindose en terrible calavera y en borracho".

Nada result de los intentos para ayudar al desafortunado Dr. M., que desapareci de
la historia de A.A. Sin embrago, la carta muestra que Bill y el Dr. Bob empezar
on inmediatamente a trabajar con otros alcohlicos.
Las reuniones del Grupo Oxford, a las que asisti Bill, se pudieron efectuar en di
ferentes lugares de Akron, pero la importante era la sesin del mircoles en la noch
e, en la casa de T. Henry Williams, en Palisades Drive 676. Estaba ubicada a poc
a distancia y se poda ir a pie desde el club de campo y la casa de Henrietta.
T. Henry Williams era abstemio, a pesar de su rostro rubicundo. Nativo de Connec
ticut, haba llegado a Akron en 1915 y pronto haba mostrado una amplitud especial p
ara el diseo de maquinaria. Un hombre humilde de gustos sencillos, no obstante es
taba orgulloso de ser un descendiente directo de Roger Williams el fundador de R
hode Island y campen de la libertad religiosa en la Norteamrica colonial.
En realidad Bill conoci a T. Henry en el curso de la batalla de procuracin, quiz in
cluso antes de que se diera cuenta de que era miembro del Grupo Oxford. Haba sido
ingeniero jefe de la National Rubber Machinery Co., firma que era el blanco en
la pelea de procuracin, y ah T. Henry perdi su empleo. En medio de la Depresin, se l
as arregl para conservar su hermosa casa, en la que se efectuaban las reuniones d
el Grupo Oxford, pero slo fue a causa de que aqul ante quien estaba hipotecada, se
aburri de hacer tantos intentos para finiquitar la hipoteca y estuvo dispuesto a
aceptar que slo le pagaran los intereses.
T. Henry y su esposa Clarace, eran gente profundamente religiosa y se haban compr
ometido a servir a los dems; mediante el Grupo Oxford, encontraron un fuerte apoy
o de los no alcohlicos para trabajar con los primeros alcohlicos de Akron. T. Henr
y tena una simpata particular a los alcohlicos.
Su hija Dorothy record cuando era muy joven e iba con l en un tranva: "Vivamos en No
rth Hill en lo alto de la colina y las cantinas estaban en la parte baja de ella
en los barrios bajos; los borrachos se suban en el tranva durante una parte de la
cuesta arriba y si armaban desorden, [el conductor] los detena y los echaba fuer
a. Mi padre mova la cabeza en seal de desaprobacin ya que esto le daba mucha pena y
deca que siempre lo perturbaba porque se preguntaba, 'y sus pobres familias?'. En
particular le desconcertaba que bebieran; l nunca bebi, pero le preocupaba. As, a
lo largo de los aos, estuve segura de que pensaba en algo, que pudiera ayudar a e
sta gente".
Bill Wilson expres, refirindose a la reunin del mircoles en la noche, en el hogar de
los Williams: "Temo que aquellos bebedores problema de los primeros das hacan con
frecuencia que los Williams la pasaran mal; cosas que variaban, desde visiones
estremecedoras de la vida en bruto, hasta quemaduras de cigarro en los tapetes;
pero, T. Henry y Clarace

siempre nos trataron con gran generosidad y bondad, y ninguno de nosotros podr ol
vidar el ambiente inspirador de su hogar y su influencia espiritual en ese prime
r grupo de Akron de alcohlicos amedrentados, en el que cada uno se preocupaba de
quin sera el siguiente que recayera".
La mayor parte de las cartas de Bill a Lois durante ese verano se referan a la pe
lea de la procuracin y, hasta el final de esa estacin, estuvo optimista respecto a
las probabilidades de ganarla.
"Con mucho es la oportunidad ms grande que haya tenido de hacer un excelente trab
ajo y no veo que exista nada que pueda ser demasiado para sacrificarlo temporalm
ente. Querida, piensa en ello, en la oportunidad de ser presidente de esta compaa
y tener algn ingreso real con el cual pagar las cuentas, una nueva vida, conocer
gente nueva, nuevos escenarios. Ya no habra Loeser's y s una oportunidad de viajar
, de ser alguien , que por fin descanses despus de tu larga espera para que yo ll
egara a alguna meta. Todas esas cosas estn en el premio, no valen la pena, querida
? Nunca he intentado hacer algo emplendome a fondo, pero esta vez s y no tendr excu
sa si pierdo".
En otra carta escrita aproximadamente en esos das, describe la situacin de la comp
aa: "Hay una enorme carga de discrepancias internas, odio, miedo, envidia, etc., y
es una cuestin de ajustar las relaciones personales y restaurar la confianza. En
particular en este caso, la confianza es la clave de todo el asunto. Esto ha si
do un asunto sucio durante tantos aos que la gente de la poblacin no le tiene ni c
hispa de confianza; me quedar aqu todo lo que pueda para convencerlos de nuestras
buenas intenciones, tanto hacia ellos como hacia la National Rubber, y alabado s
ea Dios, creo que lo estoy haciendo bien.
Al igual que esta pequea compaa, toda la poblacin est impregnada de odio, celos, ambi
cin por el dinero y la posicin social. Una lucha amarga y herclea durante aos entre
Firestone, Seiberling, Goodrich, etc. Muchos de los miembros del grupo de aqu cre
yeron que haban sido guiados para solucionar las cosas. Quiz eso est trado por los p
elos, pero con seguridad que aqu hay un gran trabajo para que nosotros lo hagamos
. Espero que Dios nos utilizar para hacerlo".
La capacidad de Bill para expresarse y para hablar acerca de su recuperacin, apar
entemente ya lo haban hecho popular entre los miembros del Grupo Oxford de Akron.
A sugerencia de Anne, Bill se cambi con los Smith. Escribi a Lois: "Como ves, pien
so que los he ayudado mucho y ella est agradecida. Son personas que tienen 10 12
aos ms que nosotros; l estuvo en peligro de perder su prctica, aunque aparentemente
es muy competente y popular. te gustarn inmensamente".

Bill se uni ahora a Bob y Anne en la prctica del Grupo Oxford, de tener juntos la
sesin matinal de gua, con Anne leyendo la Biblia. "Al leerla . . . desde su silla
de la esquina, conclua suavemente: 'La fe sin obras est muerta' ". Tal como el Dr.
Bob lo describi, estaban "convencidos de que la respuesta a nuestro problema est
aba en el Libro Bueno. Para algunos de nosotros los ms antiguos, las partes que e
ncontrbamos absolutamente esenciales eran el Sermn del Monte, el captulo 13 de la P
rimera de los Corintios y la Carta de Santiago". De hecho, esta ltima se consider
aba tan importante, que algunos de los primeros miembros sugirieron como nombre
para la Fraternidad: "El Club de Santiago".
Con esta rutina de leer y meditar, adems de la ayuda de Bill, el Dr. Bob no estab
a bebiendo. En algn momento durante la ltima semana de mayo, cuando haba estado sin
beber alrededor de dos semanas, anunci su intencin de ir a la convencin anual de l
a Asociacin Mdica Estadounidense, a la que haba asistido con regularidad durante 20
aos, que se efectuaba en la primera semana de junio en Atlantic City, Anne, que
record las convenciones previas, se puso decididamente a que fuera, pero Bill apo
y la idea, ya que razon que los alcohlicos recuperados tenan que aprender a vivir so
brios en un mundo de bebedores.
El Dr. Bob empez a beber en cuanto abord el tren y, cuando lleg a Atlantic City, co
mpr varias botellas de tres cuartos en el camino al hotel. Eso sucedi un domingo y
e lunes se las arregl para permanecer sin beber hasta la noche, pero el martes e
mpez a beber por la maana. Despus de pagar la cuenta del hotel, encontr el camino a
la estacin del ferrocarril, detenindose en la ruta para proveerse para el viaje a
casa.
Mientras tanto, Bill y Anne estaban esperando con una aprehensin frentica. Cinco da
s despus de que Bob se fue - el jueves siguiente - recibieron una llamada telefnic
a de la enfermera del consultorio del Dr. Bob, diciendo que el Dr. Bob estaba en
su casa, que le haba llamado por telfono aproximadamente a las cuatro de la maana
desde la estacin, pidindole que fuera u lo recogiera. su esposo y ella haban ido po
r l. El Dr. Bob no poda recordar nada desde el momento en que abordo el tren hasta
que despert en casa de su enfermera; haba estado en laguna mental cuando menos du
rante 24 horas, quiz ms. Bill lo llev a su casa y lo pusieron en una cama en el dor
mitorio de la esquina, que tena dos camas. El Dr. Bob nunca volvi a asistir a otra
convencin de la Asociacin Mdica Estadounidense.
Ahora, Bill ocup la otra cama y se hizo cargo del proceso de recuperarlo gradualm
ente.. Haba una gran urgencia en sus esfuerzos, ya que el Dr. Bob estaba programa
do para llevar a cabo una operacin importante cuatro das despus; Bill y Anne se pre
guntaban si podra estar seco a tiempo. "Era algo que nos preocupaba, ya que si es
taba muy borracho no podra hacerla", record Bill, "y si estaba demasiado seco, est
ara tembloroso. As que tuvimos que cargarlo de esta
combinacin de jugo de tomate, colees amargas y miel de maz Karo. La idea era abast
ecerlo con vitaminas de los tomates y las coles amargas, y con energa de la miel
de maz. Tambin le dimos algo de cerveza para calmar sus nervios".
Como Bill lo record, a las cuatro de la madrugada del da de la operacin, los dos es
taban bien despiertos. El Dr. Bob, temblando, se volvi para mirar a Bill y le dij
o: "Voy a llevar eso a su trmino".
"Quieres decir que vas a llevar a su trmino la operacin?".
"Tanto a la operacin como a m, los he colocado a ambos en las manos de Dios", resp
ondi el Dr. Bob. "Voy a hacer lo que se necesita para llegar a estar sobrio y per
manecer de esa manera".
El Dr. Bob no dijo una palabra ms esa maana. Estaba temblando miserablemente cuand
o se visti. Bill y Anne lo llevaron al hospital y, justo antes de bajarse del coc
he, Bill le dio "una bola boba" 3 y una sola botella de cerveza, para frenar los
temblores. El Dr. Bob sali del coche y entr al hospital; Bill y Anne se fueron a
la casa a esperar.
Despus de salir del hospital, el Dr. Bob haba empezado a hacer un recorrido visita
ndo a sus acreedores y a otros que previamente haba evitado. Les dijo de qu se tra
taba y expres su deseo de hacer reparaciones. cumpliendo con la declaracin que le
haba hecho a Bill esa madrugada, estaba haciendo lo que se necesitaba para llegar
a estar sobrio y permanecer de esa manera. Para el Dr. Bob, un profesional, uno
de los grandes obstculos haba sido la necesidad de su orgullo para ocultar su man
era de beber. Ahora, admiti abiertamente su problema ante la gente misma a la cua
l haba querido ocultrselo.
Fue algo difcil de hacer: "Se estremeca conforme lo iba haciendo, porque esto poda
significar la ruina, en particular para una persona de su profesin".
Cuando lleg a casa esa noche, su aspecto haba cambiado. Estaba feliz, y al igual q
ue Bill, finalmente era un hombre libre. Era el 10 de junio de 1935, que ahora s
e respeta como la fecha en que en realidad empez A.A. La botella de cerveza que l
e dio Bill esa maana fue su ltimo trago.
Despus de tantos meses de perseguir a los borrachos, por fin Bill haba ayudado a r
ecuperarse a uno.