Captulo Ocho

El joven Bob Smith, que cumpli 17 aos justo cinco das antes del ltimo trago de su pa
dre, recuerda a Bill como a un maravilloso husped de su casa durante ese verano d
e 1935.
Bill y el Dr. Bob tuvieron largas y continuas discusiones. "Se quedaban hasta la
s dos o tres, todas las noches, y beban mucho caf" record el joven Bob. "Estaban in
tentando desarrollar una presentacin que tuviera sentido para los alcohlicos que e
stuvieran 'en la cama' y que no fuera complicada".
Eddie R. fue el hombre que esperaban llegara a ser el tercer miembro sobrio. Vena
de una prominente familia de Youngstown y su esposa era hija de un profesor uni
versitario. Ella haba hecho su "rendicin" en el Grupo Oxford, pero Eddie todava est
aba luchando. Haban perdido la casa que rentaban y l estaba a punto de perder su t
rabajo; cuando Anne invit a toda la familia - tenan dos hijos jvenes - a vivir en A
rdmore Avenue.
El hogar de los Smith era confortable, una casa sin pretensiones, en el 855 de A
rdmore, al sur y un poco al oriente de las secciones exclusivas cercanas a Porta
ge Path. Slo tena tres dormitorios; cuando lleg a estar atestada, se oblig a los jven
es Bob y Sue a dormir en el desvn.
Acerca de Eddie, Bill escribi a Louis:
"Bob Smith y yo empezamos a trabajar con este tipo el mircoles hizo una semana, l
o pusimos seco . . . [Entonces] prontamente trat de suicidarse, lo cual ya haba in
tentado antes . . . Al da siguiente, llam desde Cleveland para decirme adis, ya que
haba encontrado un buen muelle desde el cual saltar; sin embargo, no se sinti cap
az de hacerlo sin llamar antes. Le aconsej que bebiera algo ms y me permitiera lle
gar antes de que hiciera cualquier cosa. As que salimos hacia Cleveland a mitad d
e la noche, lo llevamos al hospital y comenzamos a darle el tratamiento del Town
s. El efecto de eso . . . ha sido mgico y ha creado una gran conmocin en el City H
ospital, en donde los doctores estn muy inquietos ya que son incapaces de hacer a
lgo en estos casos".
A causa de la prominencia social de Eddie y de sus importantes conexiones en Akr
on, evidentemente Bill y el Dr. Bob esperaban que su recuperacin arrastrara a otro
s, pero no funcion de esa manera. Eddie tena muchas dificultades e incluso una vez
amenaz a Bill y Anne con un cuchillo. Los Smith hicieron todo por Eddie; excepto
escriturarle la casa, pero el hombre continuaba bebiendo. La paciencia de Anne
estaba casi exhasuta, cuando finalmente se mudaron l y su familia. 1
Ellos todava estaban viviendo con los Smith cuando Lois lleg a Akron para pasar su
s vacaciones. Este fue su primer contacto con los Smith y con la comunidad de Ak
ron. Dijo: "Am a Annie y Bob desde el momento en que los vi; eran tan clidos, tan
finos, tan buenos. Bob era un vermontiano alto y larguirucho como Bill y, al igu
al que l, anhelaba ser til a los dems. En otros aspectos eran muy diferentes".

A finales de junio, el Dr. Bob llam al hospital de la ciudad de Akron; explic a la
enfermera, que estaba en la sala de recepcin, que un hombre de Nueva York acabab
a de encontrar una cura para el alcoholismo. La enfermera, que aparentemente no
se haba enterado de la recuperacin reciente del propio Dr. Bob, le pregunt porqu no
la intentaba en l mismo. cuando el Dr. Bob le explic que ya la haba intentado y que
ello inclua trabajar con otros alcohlicos, ella se mostr ms comprensiva. Dijo que p
recisamente conoca al hombre y que en ese mismo momento estaba en el hospital con
delirium tremens. Ms o menos en un da estara lo suficientemente seco para hablar c
on l.
Bill y el Dr. Bob estaban a punto de conocer a Bill D., un hombre de poca estatu
ra, robusto y bien parecido, que tena una cautivante habla lenta, unos modales ag
radables, sociales y una cabeza con abundante cabello ondulado, que se volvera bl
anco en sus ltimos aos. Cuando llamaron por telfono, esta alarma agradable y social
acababa de golpear d os enfermeras y estaba en la cama en el City Hospital.
En muchos aspectos Bill D. era el hombre ideal para convertirse en el tercer mie
mbro del grupo. Era un muchacho de una granja de Kentucky que haba llegado a Akro
n a trabajar en una planta llantera, mientras asista a la escuela de leyes; evide
ntemente era un hombre de familia acomodada que, de una manera inexplicable, haba
llegado a ser un borracho sin esperanza. durante los seis primeros meses de 193
5, haba sido hospitalizado ocho veces por borrachera, aunque por lo dems era respe
table; incluso haba sido consejero de la ciudad y director financiero de un subur
bio de Akron. Su esposa y l asistan a la iglesia todos los domingos y rezaban con
frecuencia acerca de su problema. como les manifest a Bill y al Dr. Bob, cuando l
o visitaron en el City Hospital: "No tienen que convencerme en lo referente a la
religin; una vez fui dicono en la iglesia y todava creo en Dios, pero supongo que
el no cree mucho en m".
Si Bill crey que dios lo haba abandonado, su esposa Henrietta pens de otra manera.
2 Insatisfecha con el progreso que Bill y ella estaban haciendo en su propia igl
esia, recientemente haba visitado a otro ministro para rezar acerca de la afliccin
de su esposo y lleg a estar convencida de que ste dejara de beber. Cuando, poco de
spus, la visitaron Bill y el Dr. Bob, no tuvo dudas de que sus oraciones haban sid
o contestadas.
Las experiencias de recuperacin que los dos hombres compartieron con Bill D. fue
breve, de acuerdo a las normas de hoy, pero ellos ya estaban desarrollando forta
leza en su sociedad; esto se los transmitieron al nuevo. tambin tenan la esperanza
de haber encontrado la clave de la sobriedad permanente, no slo para ellos tres,
sino para cientos que podran seguir.

sugerencias.. Cuando el 4 de julio de 1935 sali del hospital, al igual que los do
s hombres que lo visitaron, era un hombre libre. Nunca volvi a beber y permaneci s
iendo un miembro activo de A.A. hasta su muerte, en 1954.
Ahora haba tres hombres que nunca volveran a beber. No tenan un nombre para su Frat
ernidad y todava estaban ligados ntimamente al Grupo Oxford, una situacin que conti
nuara en Akron durante otros cuatro aos.
Pero tambin compartan un punto de vista del alcoholismo, que no les haba llegado de
l Grupo Oxford, y que era la comprensin del alcoholismo como una enfermedad de la
mente y del cuerpo, que Bill haba aprendido del Dr. Silkworth. Para ellos el alc
oholismo no era slo otra falla humana o pecado, sino un mal destructor. La altern
ativa para la sobriedad era siniestra: muerte o locura; nada poda ser ms important
e en la vida de un alcohlico recuperado que conservar su sobriedad y, tanto Bill
Wilson como el Dr. Bob Smith, crean que para conservar la sobriedad se requera lle
var el mensaje a otros. (Vale la pena hacer notar que estos tres hombres recient
emente sobrios, tenan devotas esposas que haban conservado la fe en ellos. Estos p
rimeros pioneros de Akron y Nueva York trabajaron junto con sus esposas, tanto p
ara permanecer sobrios como para llevar el mensaje).
Pronto se present el alcohlico Nmero Cuatro, que fue Ernie G.; slo tena 30 aos y a los
ojos de sus padrinos era "casi demasiado joven". Lo visitaron los tres hombres;
sin perder el tiempo, Bill y el Dr. Bob llevaron a Bill D. a que se involucrara
en el trabajo.
Ernie permaneci sin beber durante un ao y entonces inici una recada que dur siete mes
es (su historia, "La Recada de Siete Meses", apareci en la primera edicin del Libro
Grande). Aunque tuvo dificultades con su manera de beber durante toda la vida,
su abstinencia inicial desempe su parte en aquellos tiempos. En 1941 se cas con Sue
la hija del Dr. Bob, segn se rumor, contra los deseos de su padre (posteriormente
se divorciaron).
Durante esos meses, Bill y el Dr. Bob establecieron la alianza y asociacin de tra
bajo que durara todas sus vidas y los marc como los cofundadores de A.A. Cada uno
de ellos aport talentos especiales y rasgos eprsonales a su papel; Bill era el pr
omotor, el "hombre de idea", cuya mente iba constantemente adelante con planes y
proyectos. El Dr. Bob representaba la fortaleza y la estabilidad de la Fraterni
dad inicial, su consejo prudente con frecuencia detena las aventuras temerarias q
ue podran haber retardado el crecimiento e incluso arruinado a A.A., y posteriorm
ente Bill reconocera esa deuda en un tributo a su socio. "Con ninguna otra person
a he llegado a experimentar por completo la misma relacin; lo mejor que puedo dec
ir es que, durante todo el agotador tiempo de nuestra asociacin, nunca tuvimos un
a diferencia violenta de

opinin. Con frecuencia su capacidad para la hermandad y el amor estaba ms all de mi
comprensin".
El joven Bob confirm la armona poco comn: "Pap me deca frecuentemente que aunque Bill
y l vean las cosas desde ngulos diferentes, nunca tuvieron una discusin y que sus d
os mentes parecan mezclarse para desarrollar un programa inteligente que pudieran
presentar a los alcohlicos".
Otro asociado que los conoci bien, comparaba su relacin a aquella de "dos hermanos
que se amaban y confiaban profundamente uno en el otro. Bob poda decir cualquier
cosa a Bill, poda lastimar un poquito los sentimientos de ste y con frecuencia es
taban en desacuerdo, pero nunca era algo duradero y en alguna parte siempre eran
capaces de situarse en el justo medio y as lo planeaban; ambos se sentan felices
al respecto. Nunca vi una confianza ms completa que la que se tenan uno al otro".
su notable asociacin se convertira posteriormente en un tema de conversacin en A.A.
; haba quienes vean al intervencin divina en la manera de llevarse de estos dos hom
bres.
Superficialmente, Bill y Bob tenan mucho en comn. Ambos eran de Vermont, altos; en
poltica, conservadores: Bill se opona a la intervencin del gobierno en los negocio
s y Bob anticipaba un futuro oscuro para los doctores en una poca cercana de medi
cina socializada. Ambos eran compasivos, bondadosos y generosos al compartir con
otros lo que ellos tenan. Los dos fueron arrastrados al espiritismo y a los fenme
nos extrasensoriales. Tenan un inters comn en los asuntos mdicos: El Dr. Bob como un
profesional y Bill como un no profesional que durante toda su vida form vnculos c
ercanos con el mundo de la medicina. Cada uno de ellos tuvo dificultades para co
mpletar su educacin formal, aunque los problemas de Bill se arraigaban en vicisit
udes emocionales, nunca fue un problema principal para el Dr. Bob. Cada hombre i
deaba apodos para sus amigos y tenan gustos sencillos, a ninguno le gustaba la os
tentacin ni las falsedades de ninguna clase. Ambos eran muy inteligentes.
Pero de la misma manera haba marcados contrastes entre los dos. Roy Y., un vetera
no de Texas y posteriormente en Florida, los describi de esta manera: "Ambos decan
que simplemente 'no podan' ser miembros de A.A. El Dr. Bob iba a sus juntas en K
ing School, se escurra hacia la parte de atrs y nadie saba que estaba ah. Si Bill ll
egaba a la misma junta, se aseguraba de tropezar con una silla; le encantaba ser
el centro de atraccin".
En tanto que Bill pudo no haber hecho en realidad algo tan rudimentario, verdade
ramente es cierto que llamaba la atencin de los dems; nunca fue un espectador dura
nte mucho rato, la gente se daba cuenta de su presencia. Estaba impresionado por
los logros y a la vez impresionaba a la gente; con el tiempo, su crculo de conoc
idos y amigos incluira a
gente distinguida de muchas reas. Admiti que era un "motor", una cualidad totalmen
te ajena a su socio.
Al Dr. Bob le interesaba poco ser el centro de atraccin. Dio pocas plticas en pblic
o en A.A. y evidentemente tampoco se lleg a hacer cargo de conversaciones persona
les, como a veces lo hizo Bill. "Doc tena una forma de ser totalmente calmada", d
ijo un admirador, "tena sentido del humor, pero no era capaz de expresarlo en otr
a gente como lo haca Bill. Doc era un gran escucha y nunca lo o hablar demasiado.
Bill hablaba mucho y tambin era un gran escucha, que realmente escuchaba, con los
odos abiertos. Saba lo que estabas diciendo".
Adems de hablar y escuchar, Bill tambin era escritor y planeador, y ninguna de esa
s dos actividades interes al Dr. Bob; sin embargo, ste construa ideas y juicios imp
ortantes que encontraron su camino en los escritos de Bill. Algunas veces el Dr.
Bob haca que Bill cambiara de opinin o actuaba como un freno para l; tambin le dio
a Bill el apoyo ms fuerte en los proyectos que crey eran necesarios. "Alcohlicos Ann
imos", el Libro Grande, iba a ser un ejemplo fundamental. Aunque los miembros de
Akron aprobaron la empresa slo por la diferencia de un voto, el Dr. Bob estaba a
poyando a Bill dndole clidos nimos y su aprobacin en algunos de sus momentos ms difcil
es, cuando el proyecto pareci que se haba estancado de una manera permanente.
Bill empujaba, el Dr. Bob estaba dispuesto a esperar. El estilo de Bill era busc
ar activamente apoyo para sus ideas, en tanto que el Dr. Bob esperaba hasta que
el apoyo para una propuesta se desarrollara por su propio mpetu. Tambin hay alguno
s indicios de que el Dr. Bob era un padrino ms eficaz; no se puede negar que, en
los primeros aos, A.A. creci con mayor rapidez en Akron que en Nueva York, y hubo
quienes atribuyeron este xito al fuerte liderato del Dr. Bob.
A pesar de todo, no hubo competencia entre los dos, ni parecieron tenerse envidi
a uno a otro. al final, cada uno de ellos se vio a s mismo como un instrumento de
l Poder superior en el desarrollo de la Fraternidad. Quiz su singular compaerismo
fue en realidad el instrumento.
En tanto que prosegua el trabajo de Bill con los alcohlicos, su carrera en los neg
ocios oscilaba entre adelantos y retrasos. Continuando con la junta de accionist
as en mayo, aparentemente el punto en discusin era la inspeccin de las procuracion
es que votaron sus asociados y sus oponentes, el grupo encabezado por encantador
, y tena conexiones importantes. Tanto Bill como l queran ser presidentes de la Nat
ional Rubber Machinery Company y, con mucho, Florman iba adelante. el puesto se
pagaba aproximadamente a 14,000 dlares anuales (una cantidad importante en esa poc
a). La compaa no era grande, pero tena un lugar slido en el mercado, adems de un crec
imiento potencial. Para Bill, salir econmicamente adelante pareca tener una import
ancia vital.

En las cartas a Lois, Bill criticaba mucho a Florman y sus compaeros; posteriorme
nte escribira acerca de la pelea de las procuraciones como un "procedimiento . .
. impregnado de muchos resentimientos y controversias".
En 1935, la National Rubber Machinery necesitaba con desesperacin el liderato; ha
ba sido paralizada por las discrepancias, las contiendas y la indecisin. Desde 193
2 la compaa haba sustentado fuertes prdidas de operacin y ahora pareca estar en el cam
ino a una quiebra final. Pero Florman y sus asociados no eran los nicos oponentes
de Bill; el bloque principal de las 113,000 acciones de la compaa era controlado
por un grupo de la administracin, encabezado por un M. D. Kuhlke, cuya firma, Kuh
lke Machine Co., haba sido de los cuatro negocios familiares que se fundieron en
la N.R.M. en 1928. se deca que Kuhlke era un hombre amistoso y decente que tenda e
star de acuerdo con las dos partes en disputa. Una vez apoyaba al grupo de Florm
an, pero otra se inclinaba hacia el de Bill. Si Bill hubiera sido capaz de ganar
el apoyo de Kuhlke, hubiera asumido el control de la N.R.M. algunas de las cart
as de Bill expresaban su exasperacin por el puesto que ocupaba Kuhlke, ya que poda
inclinar la balanza.
Pero poco haba en los antecedentes de Bill que indicara que fuera la persona adec
uada para dirigir la compaa. su pasado tiene que haber preocupado a Kuhlke que, po
r tanto, tuvo pocas razones para favorecer a Wilson sobre Florman.
La lucha para obtener que se inspeccionaran las procuraciones dur todo el verano
y, cuando la carrera lleg al final del alambre, Bill se las haba arreglado para ac
umular alrededor de 30,000 votos, mientras que el campo de Florman slo tena 20,000
; pero este recibi 42,000 votos adicionales, entre los que pidi por correo y los d
e Kuhlke y sus amigos en Akron. El total de 62,000 votos de Florman le dio ms del
51 por ciento que se necesitaba para el control.
La batalla haba terminado y la empresa de negocios de Bill en Akron haba fracasado
. Todo lo que tena para mostrar, por los cuatro meses que haba permanecido ah, era
el trabajo que haba hecho con el Dr. Bob y los otros dos alcohlicos que ahora no b
eban. A finales de agosto tom el tren de regreso a Nueva York.